....Трёхлетняя девочка сидела на большой кровати в тёмной комнате и плакала. Плакала, потому что маленький браслет на её руке показывал красную точку. Отца больше нет. Нет её настоящего отца, который готов был всегда защитить дочь. Нет отца, который за её недолгую жизнь дочери сделал многое. Его нет.
Теперь она осталась одна. Последняя наследница некогда великого рода.
Отец умер. Нет, его убили. Убили в борьбе за власть и силу, за оружие. И девочка в свои три года это понимала.
Девочка плакала от отчаяния. Кто теперь защитит её, кто?
Чуть светящийся изнутри синим светом, чёрный кристалл в её руке был теплым. Он всегда светился, когда отец и она прикасались к нему. Это вещь их рода, которая не может быть отдана кому-то. Она будет служить только её роду, и только ему. Но как она служит этому роду оставалось загадкой и для неё самой, и для её отца.
- Пожалуйста, где бы ты ни был, помоги мне, - тихо попросила девочка, сжимая кристалл и крепко закрывая глаза. - Помоги вернуть отца, помоги вернуть маму.
Девочка сильней заплакала. Матери она даже не помнила. Не знала бабушек и дедушек, не знала никого родного. Лишь знала, что одни человек из её рода жив.
- Помоги мне, прошу. Защити меня, защити и верни маму с папой. Верни их. Пожалуйста. Верни...
Девочка не заметила, как кристалл сверкнул слабой вспышкой. Тот, к кому она обращалась, в кого верила из рассказов отца, услышал плач маленького ребёнка. Услышал, впервые за многие годы...
- Алия! - мальчишеский голос Алеона выдернул девочку из воспоминаний. - Граф приказал вернуться в каюты и не покидать пределы главного модуля корабля до отбытия с планеты.
- Хорошо, - ответила девочка, не отворачивая взгляда от синевы космоса.
На её глазах застыли слёзы от воспоминания о прошлом. Почему отец не бросил всё и не сбежал вместе с ней к эндорианцам, она пыталась понять не один год. С момента смерти отца прошло уже двенадцать лет. Она помнила, как на её маленьком браслете, который сейчас был надет рядом с нейроускорителем, загорелась красная точка, а зелёная потухла. Это был знак. Знак смерти её отца. С тех пор она возненавидела красный цвет, цвет крови, цвет смерти.
Алия откинула старые воспоминания, напомнила себе, кто она сейчас, и пошла в каюту, где должен быть Алеон. Он был её единственной любовью. Сколько она себя помнила, он всегда был рядом, всегда защищал её. Второй сын Князя, Алеон всегда был её оплотом. Только с ним она могла почувствовать себя уверенной и спокойной. И с ним она собиралась сбежать на территорию эндорианцев через несколько месяцев, когда будет вылет на закрытую планету в качестве практики. Правда, сами иные ещё об этом не подозревали. Впрочем, они не откажут ей. Она это понимала достаточно ясно. Эндорианцы, в отличие от людей, умеют понимать и всегда готовы помочь, не смотря ни на что. Конечно, если помощь не идёт в разрез их моральным принципам. С этим у белокожих были серьёзные заморочки.
Пока она шла по серым коридорам флагманского корабля графа Линара Дерриэйдана, мимо неё носились роботы и люди. Эта внеплановая остановка была вызвана крупной катастрофой на одной из добывающих топливо планет. Зачем граф приказал остановиться, Алия не понимала.
Планета Аскида славилась лучшим топливом для двигателей на всё княжества и даже за его пределами. Она принадлежала одному из тринадцати Великих Домов, дому Экро. Алия случайно узнала, что причиной катастрофы был мощный взрыв где-то на нижних уровнях шахт. Что это за уровни, а, тем более, что там мог быть за взрыв, высокородная не знала.
Её путь проходил через переход, соединяющий два модуля корабля. Здесь находились два больших ангара и стыковочные шлюзы. И этот путь пересекал дорогу к медицинскому отсеку. К её неудовольствию, она невольно стала свидетелем эвакуации тяжелораненого населения. Зрелище было противным, тошнотворным, и Алия постаралась поскорее исчезнуть из этого места. Вот только ужасных впечатлений от вида обгорелых людей, у большинства из которых могли отсутствовать конечности, ей не хватало. Длинное, узкое серебристое платье и туфли на высоком каблуке не способствовали быстрому перемещению. И ей приходилось вдыхать запах горелой кожи и концентрированных лекарств. Ничего кроме головной боли и рвотных позывов эти запахи не вызывали. Алия закрыла рот и нос рукой, перебивая запахи духами. Она проклинала вентиляцию перехода, которая не успевала устранять эти запахи.
Она почти дошла до лифтов, ведущим в главный модуль, когда её внимание привлёк парнишка. Он шёл по стенке в направлении медицинского отсека. К удивлению, с ним не было ни одного человека, ни одного робота. Чем этот мальчик привлёк мальчик? Тем, что шёл один? Тем, что шёл сам? Или тем, что он отличался от остальных таких же пострадавших? Хотя чем он отличался? На мальчишке была обгорелая, как и у всех, одежда, порванная в некоторых местах. Лицо его было в опущенное, волосы чёрные, весь измазанный сажей. Она не смогла точно определить его возраст, но он был ещё мальчишкой, скорее, не больше восьми лет.
- Алия, иди в каюту, здесь ты только помешаешь, - сказал ей взявшийся из неоткуда граф Дерриэйдн.
Высокий, как и все высокородные, граф Дерриэйдн был типичным представителем Совета Тринадцати. Разве что его старческие привычки и совсем несмешной юмор, приводили многих высокородных в ужас. Сейчас на нём вместо обычного серебряного с красным одеяния дома Дерриэйдн был белый медицинский халат, на лице респираторная маска, на руках резиновые перчатки. Весь его вид говорил о том, что он готов помогать всем низшим без исключения, и плевать ему было на то, что о нём подумают остальные высокородные.
- Я хочу помочь, - упрямо сказала она, совершенно не понимая, что говорит.
Тошнотворный запах, распространившийся по коридору, показался ей в этот момент каким-то незначительным, терпимым. И то, что она была высокородной и работать с низшими ей по статусу не полагалось, её сейчас не чуть не волновало.
- Не советую. Тебе будет не очень приятно. Здесь тебе не столичный центр, - сказал граф, разворачивая её в направлении главного модуля.
- Я уже бывала в медицинских центрах и видела пострадавших и с более серьёзными ранами. Я должна лучше знать людей, особенно в критических ситуациях, что бы из меня получилась достойная правительница, - быстро сообразила Алия. - Прошу граф, позвольте мне помочь. Хотя бы вон тому мальчику дойти.
Граф кинул взгляд на мальчишку, нахмурился, а затем вздохнул:
- Только мальчику, а потом в каюту. Не хватало мне испортить твою и без того раненую психику.
Алия просияла и направилась мальчику. Она краем глаза заметила, что граф уже ушёл отдавать приказы и назначать кого и куда. Отдавать приказы он умел, как впрочем, и все высокородные. Чем ближе Алия приближалась к мальчику, тем сильней билось её сердце, а в груди росло странное чувство, будто сейчас вот-вот произойдёт что-то невероятное. Мальчик все так же медленно шёл, не поднимая взгляда. Алия осторожно протянула ему дрожащую руку. Она и боялась и хотела, что бы он пошёл с ней.
Мальчик медленно поднял голову и взглянул на неё. Красивые глаза, отметила она. Глубокие синие, слегка затуманенные. Рассеянный взгляд, сбитое с толку выражение лица. Ни страха, ни паники, только непонимание, недоумение. Через сажу проглядывали некоторые детские черты лица. Волосы у него были грязные, кажется, темно-русые, хотя из-за сажи этого точно не возможно было сказать. На удивление аккуратные брови. Как и волосы, брови не были опалены, что было довольно странно. Нос с заметной горбинкой. Губы были искусаны, покрытые тонкой корочкой запекшейся крови. Подбородок острый.
Мальчик нерешительно взял её руку, и Алия вздрогнула. У мальчика в руку был вплавлен металл. Он начинался от костяшек пальцев и заканчивался на шее, чуть не доходя до подбородка. Как он ещё выжил, Алия не понимала. Она был точно не вытерпела такую страшную болью. Алия стала медленно вести этого парнишку в сторону мед отсека.
- Как тебя зовут? - тихо спросила она.
Её разум понимал, что он сейчас вообще ничего не может соображать, а сердце ждало ответа.
- Зордар Светлый, - услышала она юный голос, и ей почему-то стало гораздо легче и... радостней.
- Меня Алия. Приятно познакомиться. Ты откуда?
Глупый вопрос. Но Алия просто не знала, что спрашивать в такой ситуации. Она очень редко общалась с низшими, а с такими и подавно, и не представляла, что вообще нужно делать в такой ситуации. Обычно она больных видела только в стерильных центрах, под присмотром врачей, довольных жизнью и ни о чём не жалеющих, будто проводить время в больнице для них всё равно, что на курорте.
- С Аркрау, - ответил тот.
Алия удивилась. Она не знала что это такое. Да и имя парня тоже странное. Хотя, она мало знает имён низших. Слишком мало. Князь и Совет постарались отгородить её от разговоров с этими людьми, указывая, что они должны только повиноваться, они инструмент и только.
- Это что?
- Планета, - уже тише ответил парень.
- Такой планеты нет, - сразу же воспротивилась она, и поняла, что зря.
Парень пережил страшную трагедию, а она его тут расспрашивает, да ещё и спросит. Что с ней вообще происходит? Почему она не может просто слушать его и кивать головой, иногда задавая наводящие вопросы, как это часто делает в Совете?
- Есть, - тон парня как-то странно изменился.
Алия не стала зацикливать на этом внимание. Есть, так есть. А то, что она не знает где эта планета, хотя по космографии у неё стоит твёрдые сто баллов, здесь пусть ничего не значат.
- А где находиться эта планета? - дружелюбно спросила она.
- За пределами досягаемости, - коротко и не ясно.
- А что ты делал на Аскиде? - Алия перевела тему.
Где-то она слышала, что разговор лучшее средство для снятия напряжения и восстановления. Чем больше человек начинает мыслить, тем лучше ему становиться. Ни в коем случае нельзя дать пациенту уйти в себя, закрыться.
- Случайно оказался, - чуть подумав, ответил он.
При этом на его лице появилась странная, ироничная усмешка. Получилась она у него такая же, как у графа Дерриэйдна, когда он рассказывал ей о своём единственном, погибшем сыне.
- А где твои родители?
- Остались на Аркрау, - мальчик остановился, глубоко вздохнул, а затем спросил. - А где я нахожусь?
- Мы находимся на личном корабле графа Дерриэйдна. Он один из первых кораблей, оказывающих помощь в этой катастрофе. Тебе здесь окажут необходимую помощь и помогут реабилитироваться. А потом доставят туда, куда ты укажешь, то есть к родителям или домой.
Мальчик выслушал её молча, не показывая каких-либо эмоций. Его челюсти были плотно сжаты, а скорость передвижения снизилась почти до нуля. Мальчик стал прихрамывать. Видимо, шоковый эффект подходил к концу, и скоро он почувствует всю боль, если уже не почувствовал.
- Отвезут домой, - тихо прошептал он.
Алия услышала в это фразе столько надежды, столько желания, что ей самой захотелось оказаться дома. Только дома у неё теперь нет. Алия отбросила не прошенные мысли. Мальчик видимо тоже это понял, и улыбнулся:
- Знаешь, я как-нибудь тебе покажу мой дом, - его голос прозвучал настолько уверенно, что Алия в этот момент не сомневалась, что он сдержит обещание.
Мальчик снова пошёл, уже чуть быстрее. В нём словно проснулись силы, хромота пропала. Алия завела его в помещение, заполненное ранеными и медиками. Здесь же мелькала седая голова герцога. Что-что, а успевать везде герцог умел, что иногда сводило с ума Алию. Девочка увидела первую свободную кушетку и посадила парня на неё, а затем по наитию стала убирать обгорелую верхнюю одежку. Касаясь его опалённой кожи, Алия испытывала странные чувства. Ей было и приятно. Тело у мальчика было накаченным и это стало для неё открытием. Нет, мышцы не выделялись, как у жителей закрытых планет. Они просто были натренированы. Она редко видела подобное, а тем более у детей. Высокородные парни ни когда не старались качать мышцы, считая, что грубой силой пользуются только низшие слои общества. Девочке так и хотелось положить руку парню на грудь, но сделать она этого не могла при всех. Решение нашлось быстро. Она взяла специальное полотенце и стала оттирать сажу от тела парня. Она вздрогнула снова, когда стёрла сажу с груди. Так красовались четыре рваные раны, оставленные каким-то хищником. Алия продолжила оттирать его тело, аккуратно обведя раны. Запёкшаяся кровь, как и раны, почему-то не вызвали обычного отвращения. Если бы Алеон сейчас бы увидел её, он бы не поверил своим глазам. Остальная кожа мальчика пострадала не сильно. Была немного красноватой, но сильных ожогов не было. Она мало понимала в медицине, но и этих знаний ей хватило, что бы понять, что пострадал он не из-за огня. Травма на груди, металл на руке, огромный кровоподтёк на спине - это явные признаки издевательства, но никак не пожара. Как только она чуть наклонилась и стала протирать ему спину, мальчик не выдержал и упал в обморок ей на плечо. Любого другого она бы оттолкнула. Но его ей захотелось обнять и прижать к себе.
С сожалением, она положила его на кровать, вызвала роботов. Они осмотрели и сказали, что ему нужно время для восстановления. Алия облегчённо вздохнула и с чистой совестью направилась в каюту, что бы переодеться. И пока она шла, её мысли все были на прикосновениях к этому странному раненому парню.
- Зордар, - тихо прошептала она.
Она поняла, что имя этого мальчишки она никому никогда не расскажет, а будет хранить в самых дальних уголках своего холодного сердца.
***
Пи...
Странный звук, доносится до меня.
Пи...
Сознание начинает возвращаться.
Пи...
Кто-то родной искренне радуется моему возвращению.
Пи...
- Восстановление всех жизненно важных функций организма завершено. Повреждение координатора 65 внешних процентов. Включение режима восстановления координатора за счёт резервов организма, - ласковый мелодичный голос прозвучал совсем рядом.
"Всё не так плохо, как мне показалось вначале, - возникла чужая мысль в голове. - Всё на много хуже".
После этого наступила тишина.
***
Граф Линар Дерриэйдн стоял и осматривал медицинский отсек своего корабля. Здесь было много людей с различными травмами и ожогами большей части тела. Корабль графа ближе всех оказался к этой системе и, услышав сигнал бедствия, прилетел на помощь. Конечно, пришлось испытать недовольство высокородных, но без этого уже никак. Хотя графу было уже около семидесяти, он был одним из трёх влиятельных высокородных во всём Княжестве, простирающимся от границ с Эндорианских колоний и заканчивая пустыми территориями. Поэтому мнение высокородных гостей графа не сильно волновало.
Граф прекрасно понимал, что даже при всей мощности оборудования его медицинского центра, ресурсов хватит едва ли на одну тридцать первую всего пострадавшего населения. Травмы были слишком сильны. Колония не была подготовлена к такой масштабной катастрофе. Не было соответствующего оборудования, больниц, медицинских центров. В отсеке корабля уже погибло более двадцати человек, хотя за три дня беспрерывной помощи удалось спасти много жизней. Люди были шокированы произошедшей катастрофой. Их глаза в первые часы выражали полную растерянность, потом недоумение. А когда первый шок проходил, наступало понимание. И это было самое ужасное время. Роботы и персонал корабля помогали людям, как могли осознать и пережить людям произошедшее.
Катастрофа. Страшная катастрофа унесла много жизней ни в чём не повинных людей. Три главных шахты на планете были уничтожены, и на их восстановление уйдёт, как минимум, лет пять. Добыча топлива упадёт в разы. Это скажется на экономике Княжества. Плата за полёты между системами возрастёт в разы. Хорошо, что граф имел огромные запасы топлива на своей планете, а так же активно (разумеется, тайно) работал с пиратами, которые поставляли ему много полезного, как товаров, так и информации. Эта катастрофа перепутает многим планы. Зато хоть на три года, но закрытые планеты не будут так активно посещаться работорговцами.
Граф потребовал от экспертов самых точных данных по всему произошедшему. Но никто не смог ему точно сказать, что же произошло там, на нижних уровнях. По долгу службы граф знал, что в шахтах живут и работают рабы, что там не соблюдаются элементарные меры безопасности, и на жизни людей смотрят, как на пустое место. Знал, но поделать ничего не мог. Даже он, один из высокородный, глава Дома и член Совета Тринадцати. И поэтому граф хоть как-то стремился помочь людям, уже не оглядываясь на мнение остальных.
Эксперты после первых осмотров только разводили руками и выдавали неточные данные. Страшной силы взрыв произошёл настолько глубоко под землёй, что туда уже не доберёшься. Это были недавно открытые уровни шахт. А нижние уровни всегда были опасны, как температурой, так и живущими там хищниками, а так же высокой сейсмической активностью.
Граф прошёл через главный зал мед отсека. Там был самый загадочный пострадавший. Граф прекрасно знал, какие хищники, и какие раны здесь наносят. Изучил, пока было время. Но этот случай был странный. Дверь открылась и в маленькой комнатке на кушетке, подключённый к аппарату жизнеобеспечения, лежал мальчик. Роботы-медики хорошо над ним потрудились. Ни одного ожога не было на теле. Но мальчик был истощён физически. Тело было слабым, проглядывались кости. Его, наверное, держали голодом продолжительный срок. Раствор со строительным материалом для организма вводился ему в вены. Роботы пообещали, что он восстановиться через две недели. Граф аккуратно отодвинул ткань покрывала, оголив грудь мальчика. Рёбра были обтянуты тонким слоем кожи. А на груди был странный шрам, оставленный неизвестным. Было очень похоже на рану, оставленную человеком, с очень длинными и острыми ногтями, хотя и имелись различия. Но был ещё один момент, который стоило отметить. От плеча и до костяшек пальцев в его руку был вплавлен свинец. Граф не понимал, как мальчик выжил, раненный, обожжённый, ещё и с таким вот сюрпризом на руке. Но он выжил.
Вряд ли от его целой личности после такого что-то останется. Будет хорошо, если немного разума, а не страх и безумие. Почему-то графу было его жаль. Мальчишка у мальчишки были короткие темно-русые волосы. Его лицо было таким молодым, и таким ужасным, что граф недолго задержал на нём свой взгляд. Но даже этот мимолётный взгляд захватил черты лица мальчишки. И граф про себя отметил, что лицо мальчика чем-то неуловимо похоже на лицо высокородного, нежели на лицо обычного рабочего шахт. А именно так он и значился в списке пострадавших.
Граф провёл рукой по странным шрамам на груди мальчишки. Ему на мгновение показалось, что них идёт тепло.
- Если выживет и сохранит разум, я сделаю из тебя своего наследника, назло всем высокородным, - сказал граф, наклонившись к мальчику.
Только с такими ранами мальчик никогда не станет нормальным человеком. И разум уже никогда не будет в его власти. Граф это прекрасно понимал. Но он всегда надеялся на чудо. Да, он не верил в бога, не верил в примитивную религию, которую проповедуют люди закрытых планет. Но всё же он понадеялся на чудо. Линар Дерриэйдн развернулся и переключил мысли на других пострадавших. А их было не так мало, как хотелось бы.
В этот момент глаза мальчика открылись. Голова повернулась, и полный разума взгляд синих глаз зафиксировался на спине графа, где был вышит рисунок Великого Дома Дерриэйдн. Улыбка коснулась краешков губ мальчика.
"Наследники рода Дерриэйдн как всегда не скупятся на обещания. Только в этот раз тебя опередили", - мелькнула чужая мысль в голове мальчика, а затем глаза закрылись.
***
Личный корабль графа покинул орбиту планеты на пятый день, когда прибыла основанная часть помощи планете от дома Экро, и направился в столицу Рисар. Его гости, наконец, перестали теребить его вопросами о возвращении. И это не могло не радовать графа. Постоянные одинаковые вопросы раздражали, не хуже тупости некоторых его подчиненных. Ещё двенадцать дней в гиперпространстве, и они будут в столице. Некоторые высокородные отпрыски возмутились затянувшейся дорогой, но граф вежливо заявил им, что из-за прихоти несдержанных, импульсивных, несовершеннолетних детей, какому бы дому они не принадлежали, он, граф Дерриэйдн, не собирается тратить топливо и повышать нагрузку на двигатели, что бы перейти на второй или третий уровень гиперпространства, тем самым сократив до десяти и шести дней соответственно.
С тех пор больше никто не возмущался, а граф над ними посмеивался. Привыкли малолетки, что всё им позволено, что всё проходит безнаказанно, а тут их останавливает старый граф. За глаза они его называли "старым маразматиком" или "седым недоумком" и это самые безобидные выражения. Граф иногда прослушивал их разговоры и слышал много о себе нового. Любой высокородный на его месте уже устроил малолеткам разнос, но граф просто слушал, наблюдал и делал свои выводы. А выводы уже были. Например, Алиса Меридон, последняя в своём роду, молчала и слушала. Она прекрасно владела своими эмоциями, и её помыслы для графа оставались загадкой, как впрочем, и для других членов Совета. Говорила она не так часто. Хотя, последней представительницы рода это простительно, и, более того, желательно. Когда на тебе лежит такая ответственность, а за спиной у тебя никого нет, нужно уметь себя защитить и не упасть в грязь лицом. Вот защитой ей и служил второй сын князя Леон Беррос. Мальчишка был со своими прихотями и слабостями, но за свою подругу детства стоял горой. Линар понимал, что он не сможет её защитить. Слишком слаб, даже для сына князя. Его легко поймать на увлечении биоиграми и на азарте. Граф пока что просто следил за ним, и не воспринимал в серьёз, как противника, даже в будущем. В Алии было больше силы и опасности, чем в нём, хотя как Алеон как раз обладал большими возможностями. Арис Кориндоран, старше Алии и Алеона на год, вот это уже был достойный высокородный. Его дом был следующим по влиянию после дома Князя Берроса, дома Артегро и дома Дерриэйдн. Дом Кориндоран всегда славился умными полководцами, разведчиками и просто людьми чести. Арис был ярким примером всего лучшего, что было в этом доме. Как впрочем, и всего худшего. Граф прекрасно был осведомлён о тёмных делишках этого молодого человека. И не недооценивал его. Хотя, разум этого наследника оставался для графа скрыт. Арис был не из тех, кого интересуют азартные игры, гонки по космосу или биоигры - забава высокородной молодёжи. Арис был себе на уме. Среди своих сверстников он прослыл хладнокровным и расчётливым. Его отец Дилан гордился сыном. Остальные отпрыски высокородных ничего интересного, как обыденные оскорбления в адрес графа не преподнесли.
Печально. Печально было смотреть, как затухают таланты в людях. Печально смотреть, как общество пожирает друг друга, как разваливается на части. Граф был человеком дальновидным, благодаря чему не раз становился победителем тайных междоусобных войн Великих домов. И сейчас он довольно чётко предвидел, что в скором времени Княжество ожидают большие перемены, которые не несут в себе ничего, кроме горя.
Мысли графа вернулись к катастрофе. Она послужит лишь катализатором в конфликте, который назревает уже более десяти лет между Княжеством, Системным Альянсом и Гильдией пиратов. А две нечеловеческие расы - риоры и эндорианцы - не станут вмешиваться, а будут следить, как раса людей уничтожает друг друга. Эндорианцы эвакуируют своих собратьев и закроются в своих системах. Риоры просто выставят дополнительные силы для патрулирования территорий. Хотя, им всё равно. Люди не посмеют даже приблизиться к их системам. Риоры скрытная раса. За последние почти четыреста пятьдесят лет было всего десять встреч с этими существами. Встречи были короткими. После чего они удалялись. Оружие риоров намного сильнее оружия людей, а их корабли летают свободно в третьем пласте гиперпространства, в то время как кораблям людей это даётся с большим трудом.
Во время полёта, граф часто навещал мед отсек. Больные тяжелораненые почти все приходили в норму. Лишь два человека оставались в критическом состоянии. Это был тот самый мальчик, который завладел вниманием графа, и ещё один молодой человек. Ему было двадцать пять. Родом он был с планеты Брон - изжившей себя планете. Эта была одна из первых планет, на которых человечество основало свои колонии. Как ни прискорбно, но знания о родной планете людей были утрачены. Человека звали Зиф Калар. В списке пострадавших он значился, как неизвестный, что и мальчишка. Это было сделано из соображений безопасности и дальнейших планов графа. Всё-таки это был самый молодой и удачливый капитан пиратского судна "Чёрный астероид", о котором наслышаны не только в Княжестве. Граф должен был встретиться с ним после завершения полёта с отпрысками высокородных, которых он вёз в столицу. Но так получилось, что капитан потерял свой корабль в этой катастрофе, а что с экипажем было неизвестно. Теперь это был простой человек, такой же неизвестный как и мальчишка со странными шрамами. Зиф неоднократно доказывал графу свою преданность, доставляя важную информацию. А всё, потому что в своё время граф позаботился о нём и его младшей сестре, как и о тысячи пострадавших во время пиратского рейда на Брон. Тогда вся семья Зифа и погибла, кроме младшей сестры, которая сейчас находилась в одном из престижных учебных заведений Касса - планеты, подвластной графу. Зиф решил отомстить за смерть семьи и подался в пираты. За нападение он отомстил, но решил остаться пиратом. И вот теперь он находился в мед отсеке в критическом состоянии.
К концу полёта состояние обоих улучшилось. Только если пират стал приходить в себя, то мальчишка так и продолжал поглощать гиперраствор. Причём поглощал его в больших количествах. Графа это даже удивило. Гиперраствор был предназначен для подобных случаев. В нём содержались витамины и строительные минералы, необходимые для восстановления организма после голода и сильных травм. Организм мальчишки восстанавливался, но не пропорционально поглощаемому раствору.
***
Робот-врач подошёл к графу Дерриэйдну. В его металлических руках был общий файл о состоянии всех пациентов мед отсека за весь полёт. Граф в это время стоял у иллюминатора в своём втором кабинете вместе с седым сероглазым человеком, в глазах которого плакался опыт прожитых лет. Взгляд этого человека был цепкий, как сканеры Эльдаров князя. Чуть ниже правого глаза лицо человека рассекала тонкая полоска шрама, заканчивающаяся на подбородке. Человек был одет в серую форму капитана пассажирского корабля.
- Отчёт о состоянии пациентов готов, - приятным мужским голосом произнёс робот.
Граф небрежно взял из металлических рук человекоподобного робота голографическую панель - скар, и быстро пробежался взглядом по данным.
- Милорд, надеюсь, вы прекрасно понимаете, что предлагаете? - поинтересовался у герцога мужчина.
- Более чем, - ответил герцог, глядя в экран.
Затем сделал жест, и робот быстро покинул кабинет.
Корабль герцога находился на орбите Рисара почти час. За этот небольшой срок граф сумел связаться со своим давним знакомым Вэллианом Дориасом, легендарной "Рукой князя", а сейчас простого капитана пассажирского судна, совершавшего рейсы между княжеством.
- Понимаешь, Вэлл, - граф передал капитану скар. - Мне нужно, что бы мальчишка как можно быстрее восстановился. А в столице Княжества он умрёт быстрее, чем сможет встать на ноги.
- Зачем вам всё это граф, - капитан просмотрел данные о мальчишке. - Это ведь ребёнок. Простой ребёнок, у которого есть семья.
- Достоверно известно, что у мальчишки нет семьи, - покачал тот головой. - Мои ищейки собрали все необходимые сведения. У мальчишки нет семьи. Он бездомный, так же, как и тысячи других детей. Сервер данных был сильно повреждён, и определить, чем он там занимался, очень трудно.
Граф не собирался говорить, что его заинтересовали шрамы на мальчишке. И уж тем более, он не собирался выказывать предположение о происхождении мальчишки. Незаконнорожденный, а может и вполне законно, но скрыто. Мальчишка очень похож на высокородного из обедневшего дома. Граф собирался восстановить его, узнать его Дом и использовать в одной из своих интриг.
- Хорошо, я возьмусь его восстановлением, - сказал капитан, хотя по его серые глаза были полны скепсиса. - Но за результаты не ручаюсь.
- Спасибо, Вэлл, ты настоящий друг.
- Милорд, если бы я был вашим настоящим другом, я бы вам давно, простите за вульгарное выражение, набил морду. И был бы прав.
Граф криво усмехнулся на это:
- Но ты, по крайней мере, говоришь мне то, что думаешь, и не пытаешься передо мной выслужиться. Так что, я считают тебя другом.
Человек только покачал головой. Он хотел бы сказать, что граф - старый маразматик с бредовыми идеями. Чего только его эксперимент по выходу на четвёртый уровень гиперпространства стоит! Заложил много денег, подключил людей, создал базу. Но в итоге не получил ничего. Вэллиан вообще не верил в этот четвёртый уровень. И графу высказал свою позицию. Граф не послушал. В итоге погибли люди. Граф только покачал головой на этот эксперимент. Что б ему сгинуть в поясе астероидов! Совсем высокородный перестал ценить людскую жизнь. Ведь им за это ничего не будет. Они - высокородные - оплот мира и гарант стабильности Княжества. Видал он таких в чёрной дыре. Но этот хотя бы заботился о людях в своих системах и имел жизненные принципы, схожие с моральными. За это его капитан и уважал. В прошлом этот высокородный часто обращался к услугам Вэлла. Капитан тоже иногда просил того о помощи. Вот и сейчас случай, когда высокородному потребовалась помощь. Помочь восстановиться двум молодым людям. На счёт старшего Вэлл имел кое-какие намёки. Всё же капитаном служит вот уже двадцатый год. А вот что понадобилось от мальчишки графу, Вэлл не понимал.
- И всё же, зачем вам мальчишка? Не проще было бы положить его в реабилитационный центр на Кассе, помочь восстановиться и отправить в какое-нибудь учебное заведение?
- Не в этот раз, - отверг идею граф. - Не в этот.
Капитан только покачал головой. Его интуиция опытного космоплавателя говорила, что вся эта затея ничего хорошего не принесёт. Да и зачем помогать восстанавливаться мальчишке, у которого слишком сильные раны и который выжил лишь чудом. Стать нормальным ему не суждено. Впрочем, это не его головная боль. Он сделает всё, что от него потребуют. А дальше пусть граф разбирается сам.
***
Я очнулся, как ни в чем не бывало, если учесть что я помнил только пустоту и немного боли. А ещё я помнил её. Кажется, она представилась как Алия. Я не помнил в подробностях её внешности, только лёгкую улыбку, нежный голос и тепло её тела. Остальное было всё, как в тумане.
Попытался вспомнить подробности, но память отказывала. Тогда, намучившись, я решил определиться, где я нахожусь. Лежал я на чем-то удобном. Все тело было расслаблено. Но мне казалось, что стоит сделать лишнее движение, и всё рассыпается, и я окажусь на холодном полу в тёмном помещении.
Набравшись смелости, я открыл глаза. Место, где я находился, светилось мягким белым светом. Я попытался пошевелиться. Я легко поднял свою правую руку. К моему ужасу я увидел, что там было нечто, тянущееся к чему-то у моей кровати. Я вскрикнул от ужаса.
"Тише, тише, - успокоил меня знакомый серебристый, такой уверенный голос. - Все в порядке. Так и должно быть".
"Что это, Океан? - мысленно спросил я.
Разглядывая это. Такие штуки были и на ногах.
"Это трубки, по которым в твой организм попадают растворы. В них содержатся витамины и минералы, необходимые твоему организму", - ответил он.
Я закрыл глаза и постарался расслабиться. Я попытался вспомнить, как я здесь оказался. Пустота, отголоски боли, а среди них красивые карие глаза. А больше я ничего мог вспомнить. Ничего. Паника накрыла меня.
"Не бойся, - снова сказал Океан. - Потеря памяти временная".
"А кто я"? - спросил я.
Странно. Как зовут его, я помнил, а вот своё имя - нет.
"Тебя зовут Зордар, - напомнил мне голос. - Или просто Дар. Мне так больше нравиться".
"А кто ты"?
Память вдруг стала подсказывать мне, что Океан - это голос у меня в голове с раннего детства. Я знаю, что я ему безумно доверяю. Он меня никогда не обманывал, и всегда действовал мне на благо, защищал и оберегал. А вот что у меня было за детство, откуда я, откуда он, сказать я не мог.
"Я не буду тебе говорить этого. Пока не буду, - сообщил мне он. - Видишь ли, малыш, для тебя пока будет лучше оставаться в неведении".
"Но я смогу вспомнить, кто я"? - спросил я с надеждой.
"Со временем - да. А если нет, то я тебе помогу. В конце концов, я часть тебя", - ободряюще промыслил тот.
Хорошо. Хоть что-то радует.
"А где я"?
"Честно признаться, я не могу ответить тебе на этот вопрос, - досадливо ответили мне. - Но за твоими травмами все это время смотрели и приводили тебя в порядок".
"А у меня есть травмы"? - удивился я.
"А ты на левую руку посмотри".
Я поднял руку. Вся рука в серебряном, местами чёрном металле. Он впился в кожу от костяшек пальцев до места, чуть ниже плеча. При виде этого я невольно вздрогнул, но отнесся стоически. Металл не причинял боли. Более того, в том месте, где был этот металл, боли вообще не было. Я спокойно мог согнуть пальцы и локоть. Металл распространялся больше в тех местах, где не было костей. Он распространялся по мышцам.
"Это лишь небольшое количество из того, что ты получил. Где ты получил их - не спрашивай. Я тебе не стану отвечать. И снова пока не стану".
"Надеюсь, это было не по глупости"? - поинтересовался я.
Воображение нарисовало мне лицо, закрытое тканью до носа. Синие глаза, в которых плескалось веселье и мудрость, высокий лоб и блондинистую чёлку.
"Всё возможно", - загадочно ответило мне это лицо.
Я только вздохнул. Мне казалось, что если я сделаю хоть одно неосторожное движение, вернётся боль, которая пронзит всё моё тело. Но боли не было.
Штуки на руках мне совершенно не мешали. Тело изнывало от бездействия. Хотелось встать и выйти на свежий воздух, увидеть красивый лесной пейзаж. Мне захотелось пройтись босыми ногами по лесу, среди высоких деревьев и зарослей папоротника. Почувствовать на себе лучи утреннего солнца, услышать щебетание птиц.
"Так, не надо вспоминать, - возмутился голос, ломая всю картину. - Мне и так тошно без этого. А тут ты ещё с этими картинками".
"Прости", - я улыбнулся.
"Это ты меня прости", - ответил тот.
"За что"? - я несколько озадачился.
"За то, что втянул тебя в это", - печально ответил мне Океан.
"Не за что извиняться".
"О, поверь, в скором времени ты будешь меня проклинать", - голос был полон досады.
А вот мне почему-то казалось, что его проклинать я не смогу. Океан был часть меня. Я осознавал это чётко. И что бы я не сделал по его просьбе, я сделал намеренно. Меня никто не заставлял.
Голос внутри меня замолчал. Я почувствовал, что он сильно опечален. Чем, я так понять и не смог. Самым лучшим решением в данной ситуации мне казалось просто не трогать его. Тем более, что у меня есть над чем поразмыслить.
Я снова открыл глаза и осмотрел помещение. Небольшое. Белые стены, белый потолок. Свет, исходящий из стен, был приятен глазу, не напрягал. По правую руку от меня стояли какие-то ящики, а на них светились символы. Я смутно, но понимал их. Буквы и цифры. Вроде как они показывали частоту ударов сердца, мозговую активность и ещё какие-то волны, до конца которые я разобрать не смог.
Пока я был занят обзором этого оборудования, а Океан был занят своими мыслями, неведомыми мне, со странным лязгом открылась дверь. Дверь была в стене. Вот только была стена, и тут же появилась дверь. В эту дверь из серого коридора вошёл человек. Он был высокий, статный. Мне почему-то сразу показалось, что он военный.
"Пилот истребителя, - протянул Океан, печаль которого ушла на второй план. - Бывший. Осанка не совсем та, да и шаг".
Человек был одет в коричневую куртку из странного материала, чёрные широкие штаны и коричневые ботинки, вид которых у меня вызывал лишь ассоциацию со словом "гравицапы". Ботинки были на металлической подошве.
- Как самочувствие, - деловито спросил у меня этот человек.
При этом его серые глаза быстро пробежались по мне и остановились на моей руке.
- Нормально, - ответил я.
Голос у меня был суховат, и говорил я с каким-то странным акцентом. В голову закралась мысль, что это совершенно не мой язык, но Океан быстро загнал её туда, откуда она появилась.
- Это хорошо, - кивнул человек.
Он поставил перед кроватью стул.
- Меня зовут Вэллиан. А как тебя?
- Дар, - ответил я, с подозрением глядя на этого человека.
"Он определённо не так прост, как хочет казаться, - сделал вывод Океан. - Точно бывший военный. Вон, какой шрам. Похож на след от лазерного тесака. Хотя, все могло и поменяется за столько времени".
- Интересное у тебя имя, молодой человек, - сказал мужчина. - А откуда ты?
- Не помню, - честно ответил я.
А перед глазами почему-то вставала картина красочного коридора из белого мрамора. Солнце проникает через огромные окна, закрытые чем-то прозрачным. По бокам стоят железные статуи, названия которых я не могу вспомнить. Тут я чувствую, как Океан вмешивается и стирает эту картинку из моего воображения.
"Рано", - только и сказал он.
- А что ты помнишь? - поинтересовался тот.
- Ничего, - пришлось признаться мне.
Мужчина вызывал симпатию, хотя я чувствовал, что Океан относиться ко всему с долей скепсиса.
- Что ж, я могу тебе рассказать, где тебя нашли, - начал тот.
"Шахты, Аскида", - сказал Океан.
- Шахты, Аскида, - повторил я за голосом.
- Правильно, - кивнул человек. - А ты помнишь кое-что!
- Наверное, - неуверенно ответил тот.
- А кто твои родители?
Я попытался вспомнить, но силуэт в чёрной одежде в моём сознании загородил воспоминания. Он закрыл всё.
"Не сейчас", - тихо сказал тот.
- Я не знаю, - пришлось с досадой ответить мне.
- Ладно, - кивнул мужчина. - Ты сейчас всё равно находишься в медицинском центре на планете Редре. Потом, после того, как ты немного поправишься, ты можешь переехать ко мне.
"Быстро соглашайся", - сказал мне Океан.
- Я согласен, - быстро ответил я.
- Отлично, - кивнул мужчина, глядя на меня с интересом. - Ладно, я пойду. Чуть позже приду, проведаю тебя ещё.
- До свидания, - сказал я.
Мужчина ушёл, а мы с Океаном остались.
"Я не знаю, кто он и что ему от тебя нужно, - начал Океан. - Что-то мне не сильно верится в людскую доброту. Не здесь, - прервали меня. - Но нам нужно с тобой освоиться".
"И что ты хочешь, что бы я сделал"? - поинтересовался я у него.
"Делай то, что я говорю", - был мне ответ, и Океан снова покинул меня.
Нормально! Мне почему-то кажется, он со мной так всегда поступал. Впрочем, мне всего двенадцать лет. А сколько ему? Вроде больше, чем мне. И кто вообще такой Океан? Часть меня и всё?
"Мальчишка, ты опять забиваешь свою голову моим происхождением, - мысленно вздохнул Океан. - Я же просил тебя не думать об этом".
"Я не помню, что бы ты мне об этом говори", - заметил я.
"Тогда я тебе говорю, Зордар. Не стоит спрашивать у меня о том, кто я такой, что я такое, почему я у тебя в голове. Всё равно ты ещё слишком мал, что бы понимать".
"Я мал? А ты"? - обиделся я.
"Если я был рождён с тобой, это ещё не значит, что мы одинакового возраста", - был мне ответ.
- Ничего не понимаю, - сказал я вслух.
"И не поймешь. Пока", - ответил Океан.
И что прикажете мне делать в такой ситуации? Вспоминать нельзя. Думать о прошлом тоже нельзя.
"Можно просто рассуждать о вечном и бесконечном", - мысль была словно из глубины.
"А разница"?
Ответом мне была тишина. Интересно, он часто со мной так поступал раньше? Оставлял меня без ответов? Кажется, да.
Я постарался сесть. Трубки мешали. Я стал аккуратно их отсоединять от себя. Я чувствовал, как во мне растёт недовольство этими действиями. Океан видимо считал, что мне их стоит оставить и лежать на кровати. Но говорить он не ничего не стал.
Едва я отсоединил последнюю трубку с длинной иглой, из которой капала красная жидкость, у меня закружилась голова. Я не знаю, было ли это вызвано видом жидкости, иглой или моим общим состоянием, но перед глазами мелькнул белый пол, а затем наступила темнота.
Очнулся я снова в кровати. Открыл глаза и встретился с тяжёлым взглядом Вэллиана. Не знаю, как мне удалось его выдержать.
- Дар, зачем ты попытался вытащить иголки? - поинтересовался он у меня.
- Я хотел пройтись, - ответил я.
- Ты слишком слаб для этого, - покачал тот головой. - Твоё тело не до конца восстановилось, что бы ты разгуливал по коридорам. Так что будь добр, больше без моего ведома не вставай.
Я кивнул, хотя что-то мне подсказывало, что я всё равно пренебрегу его предостережением.
- Мальчик, - покачал тот головой. - Если ты выйдешь из этого корпуса, из этой комнаты, то у тебя будут проблемы. Очень серьёзные. Ты понимаешь?
- Не совсем, - сказал я ему.
Я вообще не понимаю, о чём он. И кто он такой, что бы мне указывать? Я ведь знаю его всего минут пять.
- Плохие роботы заберут тебя и утащат в тёмную комнату, где тебе будет очень грустно, - как малышку сказал мне Вэллиан.
"Роботы, - Океан фыркнул. - А фантазии у них вообще нет! Роботы - это далёкий каменный век! Киборги - вот это будущее. Или нет, не так. Киборги - это устаревшее настоящее. Инквизиция - вот это будущее"!
- Я понял, - сказал я, хотя не был так уверен.
"Океан, он вообще о чём"?
"Грубо говоря, если ты выйдешь из палаты, в которой сейчас находишься, без него, тебя возьмут за руки, за ноги и поместят уже в другую комнатку, маленькую, тёмную, где тебя могут побить", - ответил Океан.
Вот так я лучше понимаю. А то говорят мне всякими загадками. Нет бы чётко и ясно.
"Дело в том, что они понятия не имеют, какой к тебе подход нужен", - пояснил мне Океан.
- Вот и молодец, Дар, - кивнул тот.
"Тебе он не верит, - однозначно сказал Океан. - Сейчас лучше спросить, кто он такой и почему помогает тебе"?
А действительно! И почему мне эта мысль не пришла в голову?
- А можно вопрос?
- Задавай, - разрешил тот, удобнее устраиваясь на стуле.
- А кто вы такой? И почему мне помогаете?
- Я Вэллиан, капитан космического пассажирского судна "Путь". Помогаю тебе, потому что ты пострадал в катастрофе, - ответил тот.
"Нет, я всё понимаю, но почему он тебе это говорит прямо? Он что, никогда с детьми не общался? Ты пострадавший в катастрофе. Образно говоря - потерял дом и семью, пострадал. Твоя психика нарушена. А он говорит с тобой, как с обычным человеком! Даже не так, как с новобранцем в армии"? - возмутился Океан.
- А вы мне поможете найти семью? - спросил я.
Мне хотелось узнать, кто мои родители, и почему я оказался на этой странной планете. И почему мне кажется всё вокруг происходящее сном?
"Зордар, твою семью, как и упоминание о тебе найти не смогут, - был мне ответ Океана. - Не потому что их не существует, а потому что это выходит за рамки их возможностей".
- Малыш, я сделаю всё возможное, что бы разыскать твою семью, - пообещал мне капитан. - Но я, правда, не уверен, что это удастся. На Аскиде сейчас полный хаос.
- Ясно, - ничего мне не ясно!
Из слов капитана у меня в голове возник ещё больший хаос. Почему Океан не может мне просто ответить на все вопросы? У него это очень хорошо получается. А человека я вообще через раз понимаю.
- Малыш, тебе надо отдохнуть, - добрая улыбка осветила строгое лицо этого человека, и показалась какой-то непривычной, неестественной. - Ты очень сильно пострадал.
- Я знаю, - мой взгляд непроизвольно перешёл на руку, где был вплавлен металл.
"Это пройдёт, - уверил меня Океан. - Понадобиться время, но металл вскоре восстановит первоначальную форму. Так что по этому поводу не переживай".
Я закрыл глаза. На меня вдруг навалилось безразличие ко всему. Я не успел заметить, в какой момент оковы сна окончательно закабалили меня.
- Он определённо будет жить и радоваться жизни, - это было последнее, что я услышал.
Вэллиан вышел из палаты, где лежал мальчик. Снотворное, введенное в тело, усыпит мальчишку на две недели. К этому времени Вэллиан подготовит все необходимые документы, что бы усыновить его. А согласиться тот или нет, не так уж и важно. У мальчишки просто не останется выбора. Идти ему не куда.
Пройдя по серым коридорам здания, он вышел в зал передач и вызвал графа. Вэллиана одолевали смутные сомнения. Что-то в этом мальчике было не так. Не может мальчишка, переживший такую катастрофу, быть совершенно нормальным. А этот, если не считать его странного акцента и устаревших слов, иногда проскальзывающих в речи, был совершенно нормальным.
- Есть результаты? - поинтересовался граф, едва его лицо появилось на небольшом экране наручного компьютера.
- Да. Мальчишка пришёл в себя. Назвался Даром. Многого не помнит, и вообще кажется с закрытой планеты, - сказал капитан.
- Да? - граф хмыкнул. - Довольно интересно. Надо его познакомить с эндорианцами. Они в этом профессионалы.