Аннотация: Кому-то обычное солнцечное утро приносит удачу, кому-то надежду, кому-то заботы. Конкретно этому алмазному магу утро ничего кроме странностей, новых загадок и непонятных последствий не принесло.
Эльвира шла по коридору одной из самых престижных академий на всём Аркрау. Академии, которая четвёртый век ведёт свою неустанную работу по образованию элитного, интеллигентного общества с высокими моральными качествами. По крайней мере, именно такова была цель её создания, которая ни разу не изменилась за прошедшее время. И то, что Светлое и Чёрное королевства сейчас успешно сотрудничали, как и многие другие непримиримые враги, являлось большей частью заслугой именно выпускников этой Академии.
Эльвира в прошлом была здесь и не один раз. Когда твой долг - спасение разумных, когда твои силы идут на борьбу с превосходящим по силе противником, приходится искать знания, умения и связи. Впрочем, ректора академии имени Алевана Сартадериана Эльвира узнала ещё до того, как стала всемирно известным магом. Она была бы рада ещё девочкой поступить сюда, благо, недостатка знаний не испытывала, только здесь не было специальностей для магов её профиля. Здесь магии обучали только рунистов и создателей артефактов. На этом собственно и заканчивались магические специальности, и начинались самые простые, но не менее востребованные. Здесь имелась большая база юридических, экономических, гуманитарных и технических специальностей. Академия активно сотрудничала с различными государствами, в том числе и со Светлым, Средним и Чёрным королевствами. В особенности со Средним Королевством. Оно активно продвигала не магические науки, и добились в этом прогресса. Их технологии активно перестраивают на магический лад. Тот же самый светофор или маговизор изначально были изобретены на территории Среднего королевства. Кстати, именно там сейчас активно развивалась программа по освоению около планетного пространства. Эльвира лишь краем уха слышала об этом, но это её заинтересовало. После поисков сведения по войны Затменье, она собиралась активно взяться за изучение технологий Среднего королевства.
Женщина свернула налево и стала подниматься по деревянной лестнице на седьмой этаж. Здание было в два раза старше Эльвиры, но снаружи оно выглядело, как будто только что построенное. Семиэтажное деревянное здание совершено не вписывающееся в остальную архитектуру академии, и это даже не из-за того, что остальные здание были куда выше и сделаны были из природно-каменных материалов. Если учебные восемнадцать зданий имели формы полумесяцев, каждое здание в двадцать этажей, серебристого цвета, то это здание совершенно от них отличалось. Здание шло прямоугольников ввысь, а на пятом этаже делилось на две башни. Над одной из башен на уровне шестого этажа парила насыщенного тёмно-красного, почти чёрного сфера. Вторая - уходила под откос к седьмому этажу. Именно здесь и располагалась самая большая аудитория в академии. Эльвира как-то спросила, для чего золотая сфера на вершине? Акар Вин-Деон, бессменный ректор академии, загадочно улыбаясь (улыбался он так всегда, когда она задавала подобные вопросы), сказал, что там имеется находиться то, что может в один миг изменить судьбу планеты, да и всей галактики тоже. Эльвира в это верила с сомнением, но всё же верила.
Акар был довольно странным, даже для вампира. Одно то, что он основал такую академию, которая в штыки воспринимает насилие и издевательства, уже выходило за рамки вампирского понимания. А запрет на месть для всех учеников и вовсе стал шоком в сообществе вампиров. За такое его не однократно пытались убить, точнее, пытаются до сих пор. Но ни одно покушение не прошло успешно. Вампир обладал чем-то, что помогало ему в любой ситуации. Эльвира ни когда серьёзно не задумывалась о его убийстве, но в схватке один на один даже у неё вряд ли бы хватило сил его уничтожить. Магом Акар был не слишком сильным, но имел возможности, о которых не было известно почти ничего. В народе ходили слухи, что он продал душу дьяволу за эту силу, другие утверждали, что это благословенье, посланное Богом, третьи кричали, что у него имеется личная гвардия самых отменных магов, в четвертые утверждали, что он владеет артефактами древних. Эльвира, слыша подобное, только посмеивалась. У Акара не было ни артефактов, и душу он никому не продавал. Но у него точно имелись тайные силы, природу которых она не знала и не понимала. Лишь однажды, когда Корад напал на город, находящийся не далеко от академии, Акар выступил против него. Корад слишком быстро получил, что хотел, и стал уходить, когда прибыл Акар. Лишь на мгновение Эльвира заметила тень, странную высокую тень, чуждую её восприятию. И Алмазная леди не сомневалась в том, что именно эта тень и является защитником вампира.
Эльвира ступила на седьмой этаж. Широкий коридор не имею каких-либо особенностей, только с десяток резных дверей. Каждая дверь была произведением искусства и гордостью мастера. Первую крепкую дверь с вырезанными молотом и наковальней мастерил гном из рода Кушик, уважаемого рода у гномом. А следующая уже имела рисунок из спелых колосьев пшеницы и ячменя. Каждое зернышко, каждая линия, были вырезаны с ювелирной точностью. Её делал знатный плотник Александр Кожевников более четырёхсот лет назад. Каждая последующая дверь отличалась, как рисунком, так и стилем, и каждую делал представитель определённой расы.
Последняя дверь, находилась дальше от своих соседок, и не была образцом искусства какой-либо расы. Просто дверь. Эльвира открыла её, что бы попасть в коридор, разительно отличавшийся от предыдущего. Первое, что бросалось в глаза - его размер. По сравнению с предыдущим, он был куда меньше. Второе - это его содержимое. Если прошлый имел только пару скамеек и многочисленные двери, то этот был образцом роскоши и богатства. Красная ковровая дорожка с удивительным, медленно изменяющимся узором, дорогие картины на стенах, запечатлевшие самые прекрасные природные пейзажи разных уголков планеты. Бархатные шторы тёмного бордового цвета по сторонам больших панорамных окон, открывающие вид на возвышающиеся учебные здания, четыре больших тропических цветка по два в каждом конце коридора.
Коридор заканчивался массивной темной деревянной дверью, перед которой стояли широкий дорогой диван из мягкой шёлковой ткани, а по сторонам два кресла из того же материала. На одном из них сидела красивая женщина в голубом летнем сарафане. Светлые прямые волосы, длинной ниже плеч, чистое лицо, длинные ресницы. Взгляд серо-голубых глаз направлен на круглый животик. Тонкая хрупкая рука гладила животик. Женщина совершенно не замечала Алмазную Леди.
- Ирина, давно не виделись, - улыбаясь, сказала Эльвира.
Женщина чуть вздрогнула и перевела взгляд на свою давнюю подругу.
- Здравствуй, Эльвира, - улыбнулась она. - Что ты здесь делаешь? Всё ни как не можешь утихомириться?
- Увы, моя деятельная натура не даёт мне передохнуть, - Эльвира села на край дивана. - Вижу, скоро королевство получит ещё одного принца.
- Да, - грустно сказала королева Светлого королевства.
- Мальчик это хорошо, даже если он четырнадцатый в семье, - подбодрила её Эльвира.
- Говорят, что он будет сильнее, чем все мои предыдущие сыновья.
Эльвира мельком глянула на пробивающуюся ауру ребёнка. Даже сейчас, ещё не родившись, он обладал поистине огромной силой. Эльвира была сильна за счёт большого количества схваток, Гедеон потенциально был сильнее неё из-за природных данных. Но этот мальчик показывал ещё большую силу, и это понял бы даже необученный маг от десятой. Маги с таким потенциалом рождаются раз в двести лет, если не реже. Если его правильно воспитать и обучиться, он станет поистине самым сильным магом Аркрау.
- Да, это так, - подтвердила Эльвира.
- Кому-то придётся его в будущем обучать, - королева с улыбкой посмотрела на Эльвиру.
- Надеюсь, что этот малый будет куда покладистей, чем все предыдущие, - хмыкнула Алмазная Леди.
- Всё может быть, - пожала она плечами. - А что ты здесь делаешь?
- У меня есть пара вопросов к нашему великому и доброму вампиру. А у тебя?
- Я к нему по делам королевства, - вздохнула королева. - А потом вернусь обратно и буду ждать родов. Кстати, хочешь, покажу, что мне подарил мой бывший одноклассник?
Эльвира кивнула, и королева потянулась за маленькой сумочкой, которую Алмазная Леди не заметила вначале. Королева быстро открыла замок и достала оттуда серебристую коробочку.
- Признаться честно, я не знаю что там, - смутилась королева.
Это она могла себе позволить только с ограниченным количеством людей, в которое входила и Эльвира.
- То есть мне выпала честь лицезреть это первой?
Эльвира засмеялась, а королева аккуратными, изящными движениями, сорвала маленькую пломбу и стала открывать коробочку. Эльвире тут же стало не до смеха, потому что истлевший запах проклятой магии быстро отобрал всё веселье. Эльвира молниеносным движением накинула на коробочку ограждающее плетение и быстро стала проговаривать заклинание удержания проклятие. Барьер магии тут же воздействовал окружил коробочку и активно стал удерживать проклятие. Эльвира готова была поклясться, что оно не могло вырваться, даже его маленькая часть и попасть на королеву. Уж рефлексы у Алмазной Леди были давно на это отработаны. Вот только королева стала бледной, а из глаз потекли слёзы. Эльвира стала ставить третий полог сдерживания, на который требовалось уже гораздо больше времени. Плетение было сложным и содержало в себе как плетение, так и заклинание. Сложный барьер ставился ровно пятнадцать секунд, но этого не хватило. Через два барьера, как будто бы их не существовало, прошла бело-голубая дымка. Эльвира отлично контролировала себя в подобных ситуациях и не стала прерывать заклинание. Моментально руки стали рисовать быстрые и сложные рисунки на воздухе перед облачком, защищая королеву. Только маг её уровня мог похвастаться столь сильной концентрацией и способностью плести два, а то и четыре разной сложности заклинания одновременно.
Но руны не помогли. Странное облачко прошло сквозь них, и прежде, чем Эльвира успела что-то сделать, оно резко двинулось в сторону королевы, а затем впиталось живот. Королева наблюдала это с ужасом, а затем резко потеряла сознание.
Эльвира закончила плетение, накинула его на коробочку и стала осматривать королеву. К её ужасу, начались преждевременные роды. Эльвира была отличным целителем, и ей не однократно приходилось принимать роды, причём в полевых условиях. Эти она отнесла к категории самые сложные. Прекрасно понимая, что одной ей будет непросто, она подхватила королеву, и, воспользовавшись персональным допуском, создала самый надёжный и легко переносимый портал, требующий огромное количество энергии, даже для мага её уровня.
Шаг, и она уже находиться в акушерском отделении больницы при дворце. Краем глаза она отметила большое количество народа в деловых костюмах. Очередная проверка. Среди них она так же заметила и главного акушера Игоря Дубова.
Тот, увидев, как она аккуратно опускает королеву на родильный стол, понял всё сразу и стал всех выгонять, попутно хватаясь за перчатки и инструменты для операции. Делегаты соображали долго, так что Эльвира их отправила в полёт из помещения, и принялась накладывать на королеву, которая пришла в себя, набор заклинаний для родов.
Спустя четыре часа, уставшая Эльвира держала в руках маленького мальчика, а королева находилась в состоянии сна. Роды дались ей тяжело, но обошлось без хирургического вмешательства.
Король и Гедеон прибыли сразу, как только им сообщили о преждевременных родах и ждали за дверью. Когда Эльвира вынесла малыша, Гедеон перестал быстро расхаживать по коридору, а король поднялся с кресла.
Что примечательно, мальчик не плакал. Эльвира даже подумала вначале, что он родился мёртвым. Но малыш пытался спокойно стал дышать, и даже открывал глаза. Эта была первая странность на взгляд Эльвиры. А второй была полная потеря магического дара. Эльвира вообще не ощущала его в мальчике. Странно. Проклятия она на нём тоже не обнаружила, как и на его матери. Но та странная дымка не выходила у неё из головы.
И пока отец семейства радовался мальчику, Эльвира исчезла в портале. Она появилась в том самом коридоре, где всё произошло. Подняла коробочку и увидела в ней чёрное кольцо с отвратительным черепом, глаза у которого были сделаны из рубина и светились зловещим светом. Проклятие на кольце не было. Его стёрло третье по счёту заклинание. И это Эльвире очень не понравилось.
Она не стала дожидаться, когда появиться Акар, а снова телепортировалась, но на этот раз уже в отдел по охране от проклятий. Там были специалисты, которые простоя обязаны были представить полную характеристику проклятия.
В это же время, где-то очень далеко, за пределами представления Эльвиры, маленькая девочка, которой было всего три годика, плакала, потому что потеряла отца. Потеряла, в войне за власть. Потеряла предпоследнего человека в её роду. Сжавшись в углу кровати, и крепко закрыв глаза, она слёзно простила чуть светящийся голубым светом чёрный обломок кристалла. Просила вернуть отца, вернуть мать и защитить её от этого страшного мира, в котором она осталась совсем одна. И кристалл услышал, услышал и ответил в слабой вспышке синего света, который девочка так и не увидела. Не увидела она и тень, что притаилась во мраке. Тень, обретающую форму человека.
Вспышка отразилась и во втором обломке чёрного кристалла, на руке у эльфийского принца, оставшегося сиротой, когда ему было четыре годика. Принц тоже не заметил этой необычной вспышке в абсолютно чёрном кристалле, поглощённый учебным процессом.
В темной маленькой комнатке в подвале, на неудобной кушетке спал самый опасный наёмный убийца, за которого объявили награды семнадцать государств. Убийца спал крепко, залечивая серьёзные ранения не заклинаниями и артефактами, не лекарствами и травами, а чёрной гладкой пластиной, защёлкнутой левой руке. Пластина чуть светилась, показывая процесс жизнедеятельности Недосягаемого. Но всего лишь на три секунды экран сменился и показал странную картину, которую астрономы бы описали картой ближайших галактик, а следом два маленьких огонька, сверкнувших в обоих синим светом. Затем на экране появилась надпись на незнакомом миру Аркрау языке, и так же быстро исчезла, вернув экран в исходное состояние.
"Срок моего заточения подходит к концу, - мелькнула чужая мысль в голове новорождённого принца Светлого королевства. - Жду не дождусь этого момента".
Преждевременные роды достаточно сильно сказались на здоровье королевы. Хотя, Эльвира подозревала, что дело было большей частью не в них. Отчёт был ей предоставлен в течение часа. Всё же связи и титул поспособствовали ей. Как ни странно, но на самом деле, проклятия как такового маги не обнаружили. Признаки проклятия были всего лишь фоном, иллюзией, очень качественной, что Эльвира вначале среагировала. Алмазная Леди впервые за долгое время была в тупике. Она не понимала, чем была эта странная дымка. Проклятие? Иллюзия? Или Эльвире это вообще показалось? Эльвира гадала достаточно долго, и даже подняла старые архивы королевской библиотеки, но так ничего и не нашла. Хотя одно было точно, чтобы это не было, оно отобрало магический дар у мальчика. А преждевременные роды начались далеко не потому, что там была эта дымка. Дело было в кольце. Это кольцо определенно что-то значило для королевы, причём плохое.
Просидев два дня безвылазно в архивах и ровным счётом ничего не добившись, она вернулась в свою квартиру в центре Эрна и приняла душ. Для начала ей нужно было выспаться, потом аккуратно опросить королеву. Произошедшее она пока не собиралась ни кому рассказывать. И королева в маленьком послании попросила её не сообщать никому.