Аннотация: Невероятные приключения двух рыбаков в выходной день, на лесном озере, то ли сон, то ли явь, это Вам решать.
КАРСТОВОЕ ОЗЕРО
Этот случай рассказал мой знакомый, как они с другом ездили на рыбалку, под Вязники, во Владимирской области.
Это произошло прошлым летом 2024 года. Сергей и Саша, на своей видавшей виды старенькой "Ниве", собрав рыболовные снасти, решили в пятницу, после работы, съездить на карстовое озеро. Оно окружено болотами, но подъезд, по лугам, к нему нормальный, тем более машина с полным приводом.
Во Владимирской области, на её востоке, в Вязниковском районе, существует целая система карстовых озёр. Такое озеро- это котлован, в нём нет ни песка, ни ила, что бывает в обычных озёрах, а сам карст- это очень мягкий грунт, нестабильный. Появляются провалы, которые заполняются водой, а иногда, вода в таком озере сама исчезает. Наукой же это до конца не изучено, но самое интересное, что рыба там есть: окунь, плотва, лещ, щука, карась. Бывает, что вода исчезает, а на дне остаётся рыба, которую собирают местные жители, а как водой заполняется потом, то и рыба опять появляется.
Вот наши рыбачки- Сергей и Саша, наслушавшись рассказов о хорошем улове, решили тоже попытать своё рыбацкое счастье. Эти молодые мужчины были погодками. Им было по двадцать восемь лет. Сергей работал в ЖКХ слесарем-сантехником. Он был небольшого роста, темноволосый, с развитой мускулатурой, с правильными чертами лица. Его серые глаза, с лёгким прищуром, всегда с любопытством смотрели на собеседника. В юности, он хотел поступить в школу милиции, но падение с мотоцикла, привело к травме ноги. Эта хромота не дала осуществить его мечту. В детстве, Сергей был очень любознательным мальчуганом, и с тех пор, очень увлекался историей родного края, и всем, что связано с друидами. Об этом, он мог рассказывать часами. Второй рыбачок - Александр, был противоположностью Сергея. Он был высок, худощав, в его молодые годы, густая шевелюра, уже поредела, и явно стала проявляться большая залысина. Но кроме этого, выделялся и большой орлиный нос, но он не считал его недостатком. Александр был немногословен, работал электриком в том же ЖКХ, что и Сергей. Увлекался он очень мотоциклами, но о своём байке только мечтал. Основным его приобретением был пока только электровелосипед, на котором он и объездил все Вязники, работая на объектах.
Выехав за город, "Нива" тихонько пробивалась сквозь густые заросли травы. Дорога была вся зарощена.
- Серёг, а мы точно едем правильно? - спросил Александр.
- Да, мне наш водила объяснил, что за просекой надо свернуть вправо, выехать на луг, и в сторону пролеска ехать, - ответил Сергей.
Не доезжая до пролеска, метров шестьдесят, они остановились. Дальше дорога была завалена упавшим сухостоем, а объехать не представлялось возможным, даже на их вездесущей старенькой "Ниве".
- Ну, что, остановка "Бирюзай" - давай вылезай! - смеясь сказал Сергей. Выйдя из машины и пройдя вперёд, они подошли к достаточно большому озеру.
- Вот оно, не наболтал наш знакомый, - задумчиво произнёс Серёга, - давай вон там палатку поставим, всё приготовим, а уж потом удочки закинем, может на вечерней зорьке повезёт.
- Сейчас, я мигом всё принесу, - сказал Саша.
- Да не торопись ты, всё успеем! - ответил Серёга.
Погода была чудесной: солнышко садилось за лес, лёгкий ветерок колыхал листву, словно убаюкивая её, перед предстоящей ночью. Совсем мало раздавалось птичьих трелий- все готовились ко сну. Мужчины поставив палатку, решили перекусить. Они развели небольшой костёр, повесили котелок на треногу и заварили кашу. Рыба не клевала от слова "совсем". "Ладно, это вечер, а утром уж точно будет улов", - подумал Сергей. Оставив свою удочку, он помешал кашу в котелке и пошёл "до ветру".
- Серёг, ты куда? - спросил Санёк.
- Сейчас приду, - ответил тот.
- Веток ещё возьми сухих, которые потолще, чтоб подольше горели, - добавил Санёк, явно расстроенный тем, что нет ни одной поклёвки. Каша получилась знатная, рис быстро распарился, да ещё и с тушёнкой- вообще супер!
- Красотища какая, вечер, озеро, романтика! - сказал Александр. Он хоть и был всегда немногословен, но природа его впечатлила. Поленья костра тихонько потрескивали, вокруг сгущались сумерки.
- Надо убрать удочки, а то водяной их за ночь утащит, чем ловить завтра будем? - сказал Сергей.
Они подошли к берегу и стали сматывать леску. Тёмная гладь воды, пристально вглядывалась в мужчин. Намотанная катушка с леской, отскочив от удочки, упала на берег и покатилась вниз к воде, но зацепилась рукояткой за корень. Саша обрадовался, эта катушка, инерционная, дорогая, не утонула, ведь тут, даже у берега, глубина большая-метров пять. Дна не видно. Подняв её, он заглянул в эту сине-чёрную глубь этого озера, и ему как-то стало не по себе. Вроде взрослый мужик, а какой-то страх, тревога. Вокруг мёртвая тишина, да слышен лишь лёгкий шум ветра в ветвях деревьев. Саша стал карабкаться наверх, но скользкая трава, от вечерней росы, тормозила его восхождение вверх. Тут он вспомнил, как тот самый "водила", который рассказал им об этом озере говорил: "Что водяные в карты играют, кто на рыбу, кто на воду, вот вода и пропадает из этих озёр. А вдруг, сейчас высунется рука из воды и потянет его на дно? Его охватила дрожь. Он с ещё большим упорством стал карабкаться наверх. Нога его зацепилась за корневище. Он почувствовал, что вот-вот и упадёт назад в воду. Он с силой выдернув ногу, выскочил на берег. Ему показалось, что в глубине леса, на той стороне озера, кто-то негромко засмеялся.
- Саня, ты чего? - спросил Сергей, видя, как тот выбрался, и как ошпаренный быстро пошёл к костру.
- Ты знаешь, Серёга, там будто кто-то есть, а на том берегу, надо мной даже смеялись, - немного успокоившись сказал Саша.
- Да, Саня, дремучий ты, это же птица- филин, она как будто смеётся, - улыбаясь проговорил Сергей, - давай кашки поедим, да грамм по сто пятьдесят примем для аппетита, да и ты немножко расслабишься, а то только приехали, а у тебя опять одни лешие, да водяные уже мерещатся. А ведь даже ещё и не наливали.
- Саня, а ты знаешь, что название наших Вязников- это тоже одна из загадок. Ладно, давай выпьем, ты кушай, а я тебе сейчас всё расскажу, - усаживаясь поудобнее, проговорил Сергей.
- Так вот, - продолжал он, - было две гипотезы, что на месте Слободы, была когда-то священная роща друидов, там могучие вязы росли- вот, и название-оттуда. Другая гипотеза говорит, что был случай, когда во время охоты, в болоте тонул нелюбимый народом князь Ярополч Кий. И люди кричали ему: Вязни, Кий, вязни!"
- Ты знаешь, а я совсем не слышал об этом, - уплетая кашу, после стопочки, с удивлением проговорил Саня.
- Я тебе больше скажу, что недалеко от наших Вязников был город Ярополч-Залесский. Его основал старший брат князя Юрия Долгорукого. Город был укреплён валами и деревянными стенами. Это был очень значимый ремесленно-торговый центр. Там были искусные мастера гончарного, костерезательного ремесла. Ювелирные изделия были очень искусные, но видное место занимало оружие и снаряжение для всадников. Правда сожгли этот город, когда нашествие орд Батыя было, хотя и было жестокое сопротивление, но защитников было крайне мало, все жители погибли,- говорил и говорил Сергей. Это была его любимая историческая тема.
- Хочется мне с металлоискателем там походить, может найдётся, что интересное, - добавил Сергей.
- Сань, я тебе говорил сейчас про священную рощу вязов могучих, а ещё эти самые друиды очень дубы уважали, ведь он для них являлся священным деревом- символом и силы, и долголетия, а также и мудрости. Кстати, если б мы тот поворот проскочили, то там впереди была дубовая роща. Может в старину, эти друиды, эти жрецы, проводили там свои ритуалы, говорят и жертвоприношения делали, да и предсказывали будущее, как всё это интересно!
- Да, если только не тебя в жертву приносили, - сказал Санька.
- Вот и я про то, может какой там амулет найти или артефакт, всё-таки надо походить с металлоискателем, - не слушая Саньку, мечтал Сергей. Он очень много читал про друидов, про кельтов. Хотелось ему овладеть этими древними знаниями, знать ритуалы.
- Серёга, кончай свои байки травить, давай ещё по одной выпьем, - сказал Санька.
Они ещё выпили, плеснув в кружки немного и закусив кашей, принялись смотреть по сторонам, но сумрак сгущался и уже видны были только очертания и силуэты деревьев. После нескольких стопок, и озеро не казалось уже таким загадочным.
- Серёга, а ты помнишь, как прошлый раз рассказывали у нас на работе, как целый дом, в одночасье, провалился, - спросил Саня.
- Да, помню, вот тебе и карстовые провалы, не хотелось бы в такой попасть.
Тишина окутывала стоянку рыбаков. Вдруг, в темноте послышались шаги.
- Кто бы это мог быть? - подумал Сергей. Вот, со стороны пролеска, вышел и подошёл к костру старик, с бородой. Одет он был в плащ, как у рыбаков, на голове- надвинут капюшон. На вид- старый, но все движения его, как у молодого. Подойдя ближе, он сказал строго: "Не балуйте тут, и спать ложитесь до двенадцати часов! Ох, не вовремя вы приехали, кагал хранильников должен быть сегодня, они даже чару принесут. Клёв у вас завтра будет! Козла не видели?" Сказав это и не дожидаясь ответа, пошёл прочь. Старик ещё что-то бормотал, но было непонятно, что он говорит. А пошёл он в сторону болота, за озером, туда, где была дубовая роща. В руках у него был посох, со странным набалдашником, в виде головы то ли лисицы, то ли волка.
- Кто это был? - спросил Санька, - в такое-то время, да и откуда он знает, что клёв завтра будет?
- Ты только это услышал, а что за кагал соберётся сегодня, что за чара, что за козла мы должны были увидеть? - ответил Сергей.
- Сань, а ты знаешь, он ведь в сторону дубовой рощи направился, да и посох у него странный, как у друида, а дубы им помогали с иными мирами общаться. Что используя дуб, покойнички могли попасть в земной мир, - рассказывая, нагонял страху Сергей, видя, как Саша ведётся.
- Да, ладно тебе Саня, забей, местный какой- то старикашка, наверное, - смеясь сказал Сергей, а то ведь ты подумаешь, что тоже какой-то друид шастает.
- Время-то к одиннадцати, кто его знает, кто тут по ночам ходит.
- Волосвы- жрецы Велеса- Бога домашнего скота, - нагоняя страху на Саньку, проговорил Сергей, - вот и ищет своего козла.
- Да ну тебя, Серёга! - обидевшись буркнул Санька, - знаешь ведь, что я этих нечистей боюсь!
- Ладно, ладно, я пошутил, - сказал Серёга и взяв фонарик в палатке и туалетную бумагу, двинулся в сторону дерева, ведь не у костра же гадить. Луч выхватил дупло, а в нём что-то блеснуло. Посветив фонарём внутрь, он увидел в глубине дупла рукоятку ножа. Сергей, просунув руку, вытащил его. Это был ножик необычной формы: лезвие его было в виде серпа, а на рукоятке- бурые пятна, словно кровь запеклась. "Ё-моё, час от часу не легче!" - подумал напрягшись Сергей. Он хоть и был не робкого десятка, а тут ещё нож какой-то странный. Подумав обо всём, он положил его на место, в дупло, так же рукояткой вверх. "Вот тебе и ритуальный нож, эти друиды, этот старик странный", - опять подумал Сергей. "Про эту находку не буду ничего Саньке говорить!" Он подошёл к палатке, забыв про то, зачем пошёл, после такой находки, уже и спать расхотелось. "Придёт какой-нибудь псевдо друид, возьмёт этот ритуальный ножичек и заколбасит в палатке спящих", - с этими грустными думами, он подошёл к Саньке.
- Ну, что, ещё по одной, да и кашу доедим? - спросил Сергей.
В этот момент, опять раздались шаги, искры из костра взметнулись ввысь. К ним подошла старушка. Глаза большие на выкате, нос крючком. На голове повязанный платок, на плечах- безрукавка меховая, овчиной наружу.
- Моего не видели? - скрипучим голосом спросила она, - старика маво, - добавила, - ушёл давно, и Филька улетел за ним.
- Он к дубовой роще пошёл, в сторону болота, - ответил ей Сергей.
- Спать ложитесь, поздно уже, да и кагал вот-вот начнётся. Да не балуйте тут! - проскрипела старушка. Она повернулась и тоже пошла в ту сторону.
- Ё-моё, как же они без фонариков тут ходят, тут и с ними ничего не видно, - сказал Санёк, лишь только старуха ушла в темень. Искры от костра опять взметнулись к небу. Почти беззвучно пролетели какие-то тени. "Наверно летучие мыши", - подумал Сергей, - "что они нас все спать укладывают, и старушка и старик."
- Сань, сколько времени?
- Без десяти двенадцать, - ответил он.
Над лесом светила полная луна, словно фонарик небесный, звёзды мерцают. Вокруг была идеальная тишина.
- Серёга, я вот что подумал, старичок этот леший, а это его жена- кикимора приходила, ты видел, какое у неё лицо, в угрях каких-то, - сказал Саша, - ну, мы с тобой и на рыбалку поехали, тут страху натерпишься. Не понятно от чего, но становилось страшно. Даже, глядя на озеро, тут тоже не всё гладко. Вроде луна есть, а лунной дорожки на поверхности нет, вокруг темнота, даже очертаний не видно.
- Сань, мне как-то тоже не по себе, может давай допьём уже бутылку? - спросил Сергей. Они допили, а смелость так и не приходила. Выпили и вторую, даже не захмелели.
- Пойдём, Сань, я тебе что-то покажу, - сказал Серёга и взял фонарик. Он повёл Саньку к дереву, и хотел показать ему нож в дупле, но подойдя ближе, они увидели в стороне, где дубовая роща, всполохи от большого костра. Забыв про нож, Сергей осторожно пошёл туда, освещая себе путь фонариком. "Вот он кагал", - подумал он. За ним, нехотя плёлся Санёк, куда он без него! "Серёга, куда тебя всё несёт? Лучше спать пойдём, а то наживём себе проблемы на всю голову."
- Тише ты! - ответил Серёга.
Шли по сырой траве, словно по пушистому ковру. Ночной лес погрузился в сон. Ароматы растений наполняли воздух. Подойдя ближе к лесу, к его тёмным силуэтам дубов, замерших, в ночи, словно гигантские великаны. Сергей и Саша увидели, взлетающие ввысь языки пламени, хорошо разгоревшегося большого костра. Вокруг него, взявшись за руки, водили хоровод какие-то люди в светлых длинных одеждах. Сергей насчитал семь человек, все они были мужчины. У каждого на голове была повязана ленточка. Серёга и Санька застыли в ожидании дальнейших действий, танцующих у огня, который тоже, словно участвовал в этой пляске. Он то замирал, исполняя своё "па", то разгорался с новой силой. Вдруг, один отделился от этого хоровода, он что-то крикнул своим, и сразу же два человека отошли от костра в темноту и через минуту, появившись вновь, неся на палке тушу козла, не ободранного, а прямо в шкуре и приладили его над костром. Запахло горелой шкурой. Козёл был уже мёртв и никак не реагировал на эти бесчинства. Люди опять создали хоровод, высоко подпрыгивая, они возносили к небу руки и что-то негромко выкрикивали, словно проводили свой страшный ночной ритуал. Вот пляска закончилась, догорала туша козла. Один из присутствующих что-то опять крикнул и полез на соседний дуб, видимо что-то достать. К нему подошёл ещё один, уже с факелом, словно освещая то, что необходимо было снять с дерева. Сергей и Саша смотрели во все глаза, словно заворожённые этими действиями. И вот они увидели, что тот, который полез на дерево, был босиком, в руках у него сверкнул серповидный нож. Он срезал омелу. Спустившись, завернул её в светлую ткань и поднял над головой, а рядом стояли на коленях его сподвижники, то ли молясь, то ли твердя свои заклинания. Потом они опять все подошли к костру, на котором догорала туша козла, теперь он уже казался маленьким козликом.
- Серёг, а что он с дерева срезал? Словно какое-то гнездо птичек, - шёпотом проговорил Санька.
- Тихо ты! - прошипел на него Сергей и стал тихонько нашёптывать ему в ухо. Это омела, кустарник зелёный, он паразитирует на своих деревьях- донорах, а ягоды клюют птицы: свиристели, снегири, синички. На языке цветов омела означает, как "преодоление трудностей".
- А откуда ты всё знаешь? - удивился Санька.
- Читать книжки надо, а не только фильмы глядеть! - угрюмо ответил Серёга.
Ему вспомнилась статья в журнале, где он читал про тайные сборища в рощах. У кельтов были такие священные рощи, куда только посвящённые могли ходить на эти ночные церемонии, такой же костёр разжигали и входили в свой транс, через песни, заклинания и хороводы. Но это где-то там, далеко, не у нас в России, а тут перед глазами то, о чём писали в статье, а это тут, в нашей "глубинке": среди болот, лесов и карстовых озёр. Эта мысль Сергея прервалась внезапно. Всего одно лёгкое прикосновение к его плечу. Мужчина вздрогнул, а Санька вообще не услышал. Рядом стоял, всё тот же мужичок-лесовичок, который неслышно подошёл вплотную и приложил палец к своим губам и рукой показал, что надо быстро уходить от сюда, но он уже был без посоха. Тем временем, хоровод у костра не заканчивался, они остановились, подняв руки к небу, и стали в унисон кричать всё громче и громче, восклицая: "Жертву, жертву!!!" Старший у них, стал обходить всех с чашей, в виде кубка, и все по очереди прикладывались к ней, выпив несколько глотков. Что было дальше, Сергей и Саша уже не видели, их старик повёл назад, одной только ему ведомой дорогой.
- Говорил я вам, спать ложитесь! Чего меня не послушали, сейчас бы дрыхли и ничего бы не видели, - хмуро выговаривал им старик.
- А вы кто? Местный? - спросил Саша деда.
- Местный, - ответил тот, повернувшись, он зыркнул глазами так, что больше ему вопросов задавать не хотелось.
- Кагал сегодня, жертва нужна, я вас к себе в домик отведу, нечего, вам у озера делать! - сказал он,- И вас спрячу!
- Да, ладно жертвоприношения, то же мне, - пробасил Саша.
- Зря ты ёрничаешь, молодой человек, открутили вот вам бы башку, аглоедам, тем более козёл у них уже прогорел.
- Да кто они такие? - спросил Санёк.
- Друидами называть не могу, под волхвов косят, - ответил старик и добавил, - не переживайте, машину они вашу не тронут, она не живая, а им нужна жертва из плоти и крови. Они собираются сюда раз в месяц, на свой кагал, привозят с собой живого козла, гоняют его по окрестностям, потом выпустят из него кровь и на вертел, только не разделывают, а целиком подвешивают, а потом жгут вместе со шкурой.
Вдруг, позади, раздался крик отчаявшейся женщины. Мужчины остановились, ведь женщин у костра не было видно, ведь были одни мужики там.
- Пойдём, пойдём! - поторопил, - нет там никого больше, да и моя старуха так не кричит.
Прямо над головой послышалось хлопанье крыльев, и вслед за этим, на плечо старика опустилась сова. Она, как призрак ночи, вращала головой в разные стороны, словно определяла в какой стороне опасность.
- Фу ты, Филька, чего тебе у дома, на суку, не сидится? Он малышом, подранком был, когда к нам попал, вылечили его, теперь с нами живёт, а улетать от нас не захотел. Мы с бабкой в домике живём, только дом наш, как два года назад, провалился, карстовые пласты виноваты. Грибы, ягоды продаём, тем и живём, квартиру в городе старухину сдаём, а сами тут обитаем, - сказал дедок. Не видя дороги, даже без фонарика, он шёл в ночи, зная и чувствуя каждую кочку. Пройдя мимо лип, в два обхвата, с дуплами, словно из сказки. Дед уверенно шёл вперёд, пробормотав: "Вот и пришли!" Вокруг был лес, никакой избы нет. "Пошли, пошли", - сказал старикашка, - "идите за мной, здесь они вас точно не найдут!"
- Почему они нас должны искать? - спросил Санька.
- Какой ты всё-таки туповатенький, я уж объяснил всё дорогой, - обиженно сказал дед.
Тут, как раз, было место провала. Спустившись вниз, подошли к двери домика. Маленькое окошечко светилось тусклым светом. Внутри избы, на столе, горела свечка, вокруг было спартанское убранство: два деревянных табурета, да топчан возле стены, застеклённый лоскутным одеялом. За занавеской виднелась печь, но всё равно, было такое ощущение у Сергея, что тут давно никто не появлялся, может даже и не жил здесь. Сергей и Саша переглянулись. Около двери, заслонив её спиной стоял дедок.
- Располагайтесь, присаживайтесь, - как бы успокаивая, проговорил старичок, - сейчас я вас угощу, проголодались поди!
В этот момент, дверь с силой распахнулась, и на пороге появились, те самые люди, от костра, в холщёвых длинных, серых рубахах. Сергей сидел напротив Саши за столом. Скосив глаза на вошедших, он не успел крикнуть другу об опасности, как из-за занавески, вышла старушка.
Глаза у неё были немного выпучены, большая голова, измученное лицо, волосы спутанные. Она с силой ударила скалкой по голове Саши и засмеялась: "Ну, вот и мясо свежее!" Тот упал, как подкошенный. В глазах у Сергея, от такого возгласа был ужас, вспотели ладони, участилось сердцебиение и дыхание, зрачки расширились. Живот неприятно заурчал. "Вот она и жертва!" - подумал он, - "сейчас съедят!"
- Это я их всему учу! - засмеялся старичок, - ученики мои, последователи, но мне нужен приемник, а эти только ради забавы этим занимаются. А ведь мне нужен тот, кто действительно этим интересуется, увлекается. Я после смерти
моей передам ему знания и силу свою, которая будет в священном ноже. Главное верить в то, что ты делаешь!
В это время, бабка обошла стол, встала сзади Сергея и с силой ударила тоже его скалкой по голове. Мужчина в миг отключился. "Это конец!" - была его последняя мысль.
ЭПИЛОГ
Сергей открыл глаза, он увидел, что сам он лежит возле палатки, стоявшей там, где они с Санькой её поставили. Костёр догорел совсем. Голова жутко болела, особенно темечко, ведь туда был направлен удар старухиной скалки. Повернув голову вправо, Сергей увидел, лежащего недалеко от него Саньку. Глаза того были закрыты, но живот размеренно надувался- "вдох-выдох", и это радовало.
"Значит жив!" - радостно подумал Сергей, - "не взяла его бабкина скалка."
Поднявшись, он растормошил Александра. Тот тоже открыл глаза. "Где мы? - спросил он друга. В памяти стали всплывать ночные картины, страх ещё не отпускал, хотя было уже светло. Они всё вспомнили, только небольшое у них расхождение было в деталях. Голова у Саньки тоже очень болела, особенно затылок. Мужчины собрали снасти и палатку, рыбачить уже просто не хотелось. Быстрее домой! Валялись рядом с кострищем, две бутылки водки. Это наводило на определённые мысли. Сергей взял бутылку в руки и понюхал горлышко. Воняло сильно ацетоном и ещё какой-то гадостью. "Неужели, мы вчера это пили? - подумал с ужасом Сергей. "Вот теперь понятно, откуда эти видения: костёр с волхвами, старик со старухой. Как ещё не отравились этой палёной водкой?
- Сань, ты где брал водку, в магазине? - спросил Серёга.
- Нет, у мужика одного, говорил он, что очень вкусная, - ответил с сожалением тот.
- Вот теперь нам наука, ладно ещё сами живы остались. Дурачина ты, всё экономить хочешь! - ругался на Саньку Сергей, - вот и привиделось, не знаю что!
Рыбачки, кляня свою рыбацкую судьбу, и пропавшие выходные, тронулись в обратный путь. Заехав в гараж, и поставив машину, Сергей стал выгружать палатку и снасти. В салоне, забрав сумку и свой плащ, он заметил, между сиденьем и корпусом машины, что-то валяется. Сергей наклонился, сунул туда руку и обомлел. Он достал тот самый нож, из дупла, с изогнутым лезвием, в виде серпа. Он смотрел на него и думал: "Чтобы это значило?"