За моей спиной раздался дружный смех. Кто-то подбросил в костер дров. Скоро все разойдутся по палаткам, если от страшилок перешли к анекдотам, верный признак, что пора на боковую. Мне нужно было возвращаться, но я медлила, к тому же туман на озере поредел, стал виден ближайший островок, правда казалось, что он раньше был правее. Может, действительно они дрейфуют. Озеро не очень широкое, но длинное, извилистое, с множеством притоков, заросшее камышом. Дно топкое, не подойдешь, везде торчат коряги. Вот эта коряга, например, похожа на девушку. Водоросли - волосы, сучки - руки. Течения почти нет, но кажется, что она пошевелилась, призывно махнула рукой. Я отвела взгляд. Остров действительно движется, сейчас он темнел напротив меня. Где-то булькнуло, коряга - русалка исчезла, интересно, куда. Вот так и рождаются легенды. Покажется что-то с просоня, а утром новая история готова. Хорошо Славки рядом нет, он бы уже бросился в воду, с него станется. Я грустно вздохнула, жизнь не радовала. Дядя Толя говорил, что и в провинции люди живут, и люди не глупее нас. Но если в столице жизнь бьет ключом, ревет гулом моторов, шумит тысячами голосов, то здесь течет неспешно, люди никуда не спешат, им просто некуда торопиться.
Славкины родители встретили меня как любимую и долгожданную родственницу. Дядя Боря радостно басил, что племянница стала невестой, и косился на Славку, тот краснел, а я злилась, но старалась вежливо отвечать на вопросы. Славка мой двоюродный брат, мы с ним ровесники, он обещал показать мне все местные достопримечательности. Областной город - это вам не Москва. Мы осмотрели его за три дня. Сходили на аттракционы, поплавали в Волге, но больше делать было нечего. Компьютер не работал, читать не хотелось, телевизор смотреть надоело. Ну, я и сваляла дурака, пересказала несколько историй о зеленных человечках и о Сашкиных поисках НЛО. Славка загорелся, оказалось, что он состоит в клубе "Неизвестное рядом". В нем юные энтузиасты изучали все необычное, от барабашек и болотных огней, до старинных надписей в недавно открытой пещере.
Сейчас они собирались в научный поход к таинственному Черному озеру. Родители его не пускают, но если я соглашусь... и я, согласилась. Пикник у озера, что может быть лучше. Если бы знала, на что я себя обрекла. Целый день в переполненном душном автобусе, потом на попутной машине по проселочной дороге и три часа пешком с тяжелым рюкзаком и палаткой на плечах. А эти юные скауты еще умудрялись веселиться от души, петь, смеяться, и травить глупые байки. Мне же, не привыкшей к таким нагрузкам едва хватило сил, тащится по пыльной дороге. У озера мы оказались поздно вечером. Я не знала, что ставить палатку это целое искусство, как, впрочем, и умение готовить кулеш, разжигать костер и мыть закопченный котелок без нормальных моющих средств. Подумать только, его можно чистить обычным песком. В лицо мне никто не смеялся, но Ольга шепнула Марине: "московская штучка" и презрительно фыркнула, когда я спросила, где можно принять душ. Оказалось, что в озере нельзя купаться, нельзя шуметь, включать музыку, ломать деревья, ловить рыбу сетью. Хранителю это не нравилось. Я решила, что хранитель - здешний лесничий и предложила сходить к нему за солью. Соль должна была взять я, но забыла, с кем не бывает. Это стало главной хохмой на весь вечер. Хорошо, что соль взял Пал Палыч, он был единственным взрослым, но судя по энтузиазму в поисках местного чудовища, просто большой ребенок. Короче, с ребятами у меня отношения не сложились. Ну, не приспособлена я к походной жизни. Я дитя большого города, а в каменных джунглях свои законы.
Все, пора брать себя в руки. Ребята уже наверно спят, давно не слышно голосов, да и костер прогорел. Хорошо луна светит, и тропинку видно. Я пошла к лагерю, но через десять шагов вышла к воде. Может, просто не туда свернула, но я ходила этой тропинкой сотню раз, заблудится не возможно. Повернула назад и снова вышла к воде. Мистика, но я в нее не верю. Надо успокоится, и вернуться назад. Я десять раз прошла туда и обратно, всюду чернела вода. Глупая шутка, но как. В конец обозленная, я уселась на корягу и попыталась мыслить логично. Такое впечатление, что оказалась на острове, точнее островке, куда не пойдешь - вода. Если это не глупая шутка, но чья и главное как? Звать на помощь? Никто не услышит, а если и услышат, то поднимут на смех, заблудилась в десяти метрах от лагеря, мне уже надоело быть посмешищем. Остров напротив снова сдвинулся, но что если он стоит, а плыву я. Тогда становится на свои места. Плавающие островки это вовсе не выдумка. На корягах и прочим мусоре ветер приносит семена, они растут, сплетаются корнями, течение подгоняет их к берегу, и уже не понять, где твердая земля, а где начинается остров. Так же легко поменявшийся ветер может унести его от берега. Все просто, если применить логику. Скорее, всего, между мной и землей несколько метров воды, но не прыгать же в нее ночью. Озеро не широкое и, скорее всего, к утру прибьет к берегу. Представляю, какие лица завтра будут у всех, подходят к воде, а берег изменился, готовая легенда. Жаль Сашки нет рядом, он бы сочинил такое приключение, ребята умерли бы от завести. Буду, надеется, что остров до утра не развалится. Глаза сами собой закрылись, и я заснула, поэтому не видела
Как туман окружил меня со всех сторон, как течение, сначала слабое, понесло остров, как натянулась и лопнула барьерная струна, и вот уже остров плавно несут воды огромной реки, но я спала, и, к счастью, ничего не видела и не слышала.
Проснулась я от боли, нога затекла, и что-то противно кололо в бок. Я открыла глаза, в трех метрах от меня плескалась вода, легкий ветерок дул в лицо, создавая ощущения простора и движения. Со стоном подползла к озеру, зачерпнула, свежую, проточную воду, плеснула в лицо. Память возвращалась неохотно, мешала ломота во всем теле, все ночь проспала на неудобной коряге, дома кому расскажу - не поверят. Кажется, вечером я подошла к воде и оказалась на острове, как несчастный Робинзон. Приключение, все придут в восторг, только мне почему-то не весело. Пожалуй, пора осмотреться. Я не верю в предчувствия, но ощущение дискомфорта не покидало меня с момента пробуждения, что-то не так, кричало мое подсознание, что-то неуловимо изменилось. Вода весело блестела на солнце, не давая, сосредоточится, небо над головой по-летнему чистое и высокое с невесомыми белами облаками, хочется раздеться, плюхнуться в воду и плыть до самого горизонта, где едва заметен берег. Наконец, до меня дошло, что изменилось в мире. Вода в озере черная, мутная, пахнет тиной и болотом, а сейчас я плыву по чистой, речной воде и берега почти не видно. Что случилось? Может, ночью меня вынесло к Волге или я плыву по водохранилищу, Волга не настолько широкая и находится она от нашего лагеря в сотни километров, к тому же многочисленные озерные протоки ни во что не впадают. Или я ошиблась? А, может, просто сплю? Сейчас проснусь, открою глаза в своей палатке, или лучше дома. Бабуле наверно лучше, она отошла и не сердится, позовет меня пить чай с ватрушками. Под ложечкой противно засосало, ватрушка бы сейчас не помешала. Интересно, а во сне хочется есть? Нет, пожалуй, я не сплю. Люди часто щиплют себя, чтобы проснуться, но все слишком реально и вода, и солнце, и боль в боку, и пустота в желудке. Сколько человек может прожить без еды? Мысли уводили меня куда-то не туда. В конце - концов, я не в джунглях, а в центре России, вокруг люди, цивилизация, на воде должны быть пароходы, лодки, катера. Правда, ничего не видно, но может, меня вынесло в какой-то заповедник. Пора прекратить паниковать, надо что-то делать. Дядя Толя говорит: "Если не можешь изменить обстоятельства, приспособь их под себя". Что я имею? Остров, метров десять в длину и семь в ширину, густо заросший ивняком, чуть выше меня. Плот из этого не построишь, но он мне не нужен, я путешествую с комфортом, на собственном острове, надеюсь, несколько часов он еще выдержит. Из благ цивилизации только одежда с курткой, на руке часы и браслет - талисман из ракушек. В карманах немного мелочи, орбит, и, о радость, сотовый телефон. Я спасена! Увы, чудес на свете не бывает, сотик молчал. Пожалуй, из вещей все, если не считать забытой кем-то зубной пасты и консервной банки с червями. Сетками рыбу Хранитель озера ловить не разрешает, рвет их, но я, думаю, что в этом виноваты коряги, а удочкой, пожалуйста, лови, но меру знай. Жаль, удочку никто не забыл, но если честно, рыбу ловить я не умею. А если бы и умела, не есть же ее сырой, спичек нет, да и костер разжечь у меня так, и не получилось не разу. На худой конец черви тоже богаты белками, есть еще зубная паста со вкусом апельсина, так что с голоду не умру. Можно попробовать ивовою кору, зайцы питаются и ничего. Или как Танька, сяду на диету. А что, низкокалорийная, грубая пища, очень полезна. Жаль, у меня нет лишнего веса, но можно провести профилактическое голодание. Интересно, с кем Танька пошла на концерт, наверно обиделась на меня, ну ничего, расскажу ей о своих похождениях, сразу простит. Я представила, как мы сидим у меня в комнате, Танька слушает, ойкает на самом интересном месте и аппетитно грызет свои сухарики. Ну, вот, опять потянуло на еду. Надо срочно что-то делать, а то бабуля окажется права, вокруг столько еды, но я умру с голоду. Оторвала кусочек коры, помыла, будем считать, что с готовкой покончено, и осторожно откусила. Не знаю, как кролики, но человеку есть это не возможно, горько и противно, хорошо в кармане оказался орбит. Я сидела, жевала жвачку и думала, как там ребята, наверно, проснулись и сейчас едят кашу с тушенкой, а к чаю остались хрустящие вафли. Возможно им не до еды, ищут меня, волнуются, зря я наверно на них так обижалась. Да, мы разные, я не умею готовить кашу, собирать хворост, и палатку поставила, так, что все пол часа держались за живот от смеха, но я стараюсь. Одиночество и голод настроили меня на самокритичный лад. Возможно, родичи в чем-то и правы. Я эгоистичный, неприспособленный к жизни ребенок, только, насчет ребенка они конечно не правы, но в остальном.... Сижу на дрейфующем острове, голодная, никому не нужная, просто волком вой. Надо срочно что-то делать, ну хотя бы прекратить думать о еде. До берега в плавь с одеждой я не доплыву, но течение пусть и слабое, относит мой остров к берегу, с правой стороны, уже виден лес. Через пару часов я сойду на твердую землю. А что делать дальше? Если это заповедник в нем нет ни деревни, ни людей, зато есть дикие звери, волки, например, голодные и злые. Пойду по течению, рано или поздно, наткнусь на человеческое жилье. И сразу представила себе, как я в жалких лохмотьях, грязная, не расчесанная, выхожу на дорогу, машины от меня шарахаются, денег практически нет, кошмар. Но с другой стороны, в таком виде мне никто не будет страшен. Например, люди отдыхают на природе, и вдруг появляюсь я, чудовище из фильма ужасов, все с криками разбегаются, а я подхожу, беру шашлычок и вгрызаюсь в него зубами. Вздрогнув, я поняла, что еще немного, и я бы вцепилась зубами в ивовую ветку. Отогнав аппетитное видение, задумалась, что съедобное можно найти в лесу. Раньше, в древние времена, люди жили, не зная ни супермаркетов, ни Макдоналдсов и за едой ходили не в магазин, а в ближайший лес. Приходят и просят: "Взвесите мне, пожалуйста, килограмм грибов, два кило шишек и триста грамм малины на десерт". Все экологически чистое, без вредных добавок и красителей, объедение. Боюсь, только грибов еще нет, шишки старые, малина не поспела. Возможно дождевые черви не такие и страшные, едят же за границей всякую дрянь, считая ее редким деликатесом. А если закрыть глаза, можно представить, что ты держишь спагетти, или сосиску. Тоненькую такую, извивающеюся и пытающуюся удрать. Я читала, что голодный человек может съесть все, не верьте. Червяк останется червяком, даже если обмазать его зубной пастой с апельсиновым вкусом. В отчаяние я заорала: " Люди, люди, помогите!" Возможно, на небе решили, что я достаточно наказана, возможно, просто случилось чудо, но мои вопли были услышаны. Метрах в двухстах я разглядела лодку. Червяк был отброшен, а я с дикими воплями стала махать руками. Меня заметили.