Аннотация: Решив исследовать местность, герои даже не предполагали, что все зайдет так далеко...
Глава 5
Выбравшись из здания и простившись с Ольгой, друзья вышли на пляж и пошли вдоль берега. Возле парка набережная была выложена плиткой, чуть дальше начинались чистейшие песчаные пляжи. Дойдя до них, не сговариваясь и даже не глядя друг на друга, Алиса и Настя с разбегу плюхнулись в море. За ними последовали все остальные. Вдоволь нарезвившись в ласковых волнах, все вышли и, гордо подставив свои обнаженные тела палящему солнцу, направились дальше. А меж тем солнце палило и впрямь нешуточно - за несколько часов пребывания в парке путешественники получили едва ли не большую дозу загара, чем за все время странствий по загадочной планете с пятью солнцами. Алиса взяла на себя функции санитара и тщательно следила за тем, чтобы никто не сгорел, для чего захватила с собой сумку с кремами, найденную в салоне красоты, и теперь тщательно мазюкала ими всех, особое внимание уделяя Самире, которая не имела опыта длительного пребывания под прямыми лучами небесных светил и потому выглядела еще относительно бледной. Особенно выделялись те участки кожи, которые на инопланетном пляже были скрыты купальником, а теперь были открыты для всеобщего обозрения. Игорь любовался девушкой, статью ее фигуры, которую считал практически идеальной. Лена шла рядом, тщательно рассматривая песок под босыми ногами и будто бы не замечая интереса своего кавалера. Игорь проследил за ее взглядом и внезапно помрачнел, подумав о том, что и эта планета может оказаться к ним недружелюбной, явив если не каких-нибудь подземных монстров, то обычных змей, например. И воспользоваться медицинской аппаратурой они теперь уже не смогут, а лекарств по-прежнему нет. Еще он задумался о том, что вообще вся эта затея исследования пространства попахивает авантюрой - они ведь совершенно безоружны, более того - наги и босы, и не в состоянии противостоять почти никакой опасности. Кроме того, объем провизии, наспех собранный девчонками и упакованный в пакеты, не позволяет надеяться на продолжительное путешествие, а будет ли возможность для добычи пищи - неизвестно. Рыбу в море, в отличие от инопланетной речки, руками не выловишь, а оружия для отстрела зверья у них опять-таки нет (да и будет ли здесь это зверье?). Остается надежда лишь на возможную встречу фруктовых деревьев, при этом придется уповать на то, что никаких хищников или злых аборигенов им не встретится. "Хотя какие аборигены тут могут быть? Не аборигены же построили этот аквапарк", - думал он.
Алиса играла роль души компании, весело смеясь и травя байки, развлекая всех историями из прежней жизни, чуть не доводя при этом всех до истерики. Кирилл поддерживал ее, как только мог, стараясь не отставать в остроумии. Самира принимала их шутки, но сама ничего не рассказывала - просто шла, внимательно глядя по сторонам. Настя же то и дело окуналась в море, проплывая значительные участки их пути. Вскоре ее примеру последовали и другие девушки, и вот уже все, кроме Самиры и Игоря, оказались в воде. Последний твердо дал себе наказ не поддаваться искушению и не заговаривать с девушкой, даже не смотреть в ее сторону, благо та будто бы вовсе не тяготела отсутствием его внимания к ней. Впрочем, вскоре Игорь решил не искушать свою выдержку и от греха подальше присоединиться к остальным. Подумав с минуту, за ним последовала и Самира. Так они и плыли вдоль берега, плавно покачиваясь на волнах, подгоняемые теплым ветром.
Однако пляжный пейзаж неумолимо заканчивался и впереди уже явственно виднелись скалы. Причем теперь друзья смогли разглядеть, что между этими каменными глыбами и морем практически отсутствовала пляжная полоса, более того - крупные скалы уходили и в море, опасно высовываясь из воды и явно намереваясь преградить путникам дальнейшую дорогу. Выйдя на берег и подойдя вплотную к горному массиву, всем стало очевидно: дальше можно идти либо через горы, либо огибая скалы очень далеко по морю - между этими глыбами камней пробираться было крайне рискованно.
- Я бы назвал это идеальным местом для экстремального спорта, - заключил Кирилл.
- Мда, - протянул Игорь. - Придется либо переплывать, либо взибраться там на гору, - он показал на едва просматривающийся перевал неподалеку. - Но последнее будет крайне трудно, и оборудования у нас нет.
- Я поплыву на разведку, осмотрюсь, - сразу же приняла решение Алиса.
- Я с тобой, - едва успела выдохнуть Настя, устремляясь за девушкой в воду.
Спустя несколько минут обе вынырнули, при этом вид у них был весьма расстроенный.
- Ребят, там не вариант. Даже у берега очень много подводных каменных выступов. Скалы торчат везде и... в общем, там жуть, - сообщила Алиса.
- Да, мы себе все ноги отобьем, - поддержала ее Настя.
- И докуда все это идет?
- Точно не знаем, но по ощущениям - очень далеко, - ответила Алиса. - Плыть вокруг придется долго, да и опасно - эти камни очень острые, можно порезаться.
"А медикаментов у нас никаких, даже перевязать - и то нечем", мрачно подумал Игорь.
- Ладно, в общем так - или мы ищем подходящий проход среди скал, или..., - сделал многозначительную паузу Игорь.
- Или? - не вытерпела Алиса.
- Или возвращаемся назад и пробуем пройти по берегу в противоположную сторону. Может быть, там горы поменьше или пройти их проще, - при этом парень указал в направлении видневшегося позади аквапарка.
- Сомневаюсь, - ответила Алиса. - Там видятся такие же глыбы, как и тут. Как будто кто-то нарочно их расставил вокруг, чтобы мы никуда дальше парка не ходили.
- Кстати, может быть, так оно и есть, - задумчиво произнес Кирилл.
- Ладно, - подытожил Игорь. - Так что, будем искать проход? Или повернем назад?
Алиса с Настей молча начали проход вдоль горной гряды, стараясь выискать в ней брешь, через которую можно было бы протиснуться на противоположную сторону. Перевал, видевшийся им еще с берега как вполне проходимый, теперь казался вовсе непролазным. Чуть дальше обнаружилась вроде бы приемлемая тропа наверх, но ее вершина не предвещала ничего хорошего - на ней торчали острые каменные пики, словно поджидающие безумных альпинистов, дабы проткнуть им все тело насквозь. Все пошли за девушками, столь же пытливо вглядываясь в горную гряду. Лишь отдалившись от берега почти на километр, они наконец-то увидели весьма пологую расщелину между двумя горами, по которой вполне комфортно можно перейти гряду. Надежды путников на то, что горная цепь закончится или хотя бы станет ниже, не оправдались - перед ними высилась все та же высокая цепь, которая селила в их разумы все больше сомнений.
- Пойдем, - с надеждой в голосе проговорила Алиса. - Я все-таки хочу туда пройти.
Игорь посмотрел на расщелину и покачал головой.
- Мы там вполне можем и убиться. Высоко ведь.
- Ну и что, зато смотри какие острые выступы и как их много - всегда есть за что ухватиться! - воскликнула уже вошедшая в азарт Алиса. - Ну, пожалуйста, пойдемте...
Видя, что народ колеблется, девушка продолжила:
- Давайте хоть попробуем, если не понравится - вернемся... Давайте проголосуем, кто за то, чтобы пройти здесь? - она подняла руку.
Секунду подумав, подняла руку и Настя. Стараясь не отставать от девчонок, поднял руку Кирилл. Игорь же все больше мрачнел, беспокоясь за товарищей.
- Подумайте, - сказал он. - Помимо самих себя, нам придется тащить еще и пакеты. Причем тащить так, чтобы они не потерлись о камни, которые их разорвут. Кроме того - камни острые, а бинтов у нас нет. Горная ли это гряда или же горный массив - мы не знаем, а это значит - есть большая вероятность, что за видимыми отсюда горами скрывается еще множество гор. Просто подумайте.
Все задумались, однако трое голосующих не опустили рук.
- Мы просто попробуем подняться. Если за этими горами есть еще горы - повернем обратно, и все. Пакеты свяжем вместе и повесим на спину, как рюкзак - я это умею. Ну, если кто порежется - обещаю лично залечить ему пальчик, - игриво закончив, возразила Алиса.
Однако никто больше руку не поднял.
- Замечательно. Трое против троих. Может, вы сами поднимитесь? - сердито произнесла Лена, которой явно не нравилась эта затея. Однако Игорю мысль бросить ребят в столь сложной ситуации не показалась хорошей. Он покачал головой и сказал:
- Прости, Лен, но это будет неправильно. Мы не можем просто так их бросить и уйти.
- Почему же уйти? Подождем их здесь.
Алиса, не выдержав, расхохоталась.
- Хорошо, ждите нас здесь. В общем, если мы дойдем до вершины и не вернемся - то можете идти за нами - значит, перспектива есть. Если вернемся - вместе возвратимся в парк. Идет?
Лена согласно кивнула, однако Игорь все больше мрачнел. Ему категорически не нравилось, что его друзья сейчас полезут на гору, а он будет просто стоять и смотреть, как они крадутся ввысь, при этом ежесекундно рискуя слететь вниз, не имея абсолютно никакой альпинистской страховки. Однако он медлил с ответом, мучительно размышляя и не находя подходящего решения.
Алиса была больше не в силах стоять без движения и, отвернувшись, начала взбираться на гору. Следом за ней ушла Настя, снизу же девушек подстраховывал Кирилл. Подъем с самого подножья им дался очень легко - каменные выступы оказались не только острыми и в нужном количестве, но еще и совершенно нескользкими, к тому же весьма широкими, так что, поднявшись, ногу ставить на них можно было весьма смело, не опасаясь срыва. Держались выступы тоже довольно крепко, ни один из камней не шатался. Однако уже на середине пути процесс продвижения затормозился, теперь им приходилось тщательно выбирать себе путь и аккуратно расставлять ноги, с тем расчетом, чтобы те могли служить опорой, а не бесцельно болтаться в воздухе. Уже подбираясь к самому верху, Кирилл оглянулся и увидел, что за ним поднимается Самира, а за ней Лена с Игорем. Подождав девушку, он весело сказал ей "привет" Та ответила на приветствие, слегка смутившись. Решив отложить все расспросы на потом, парень продолжил восхождение вверх. Добравшись до вершины, он протянул руку девушке и легко ее приподнял, показав место, куда можно присесть. Затем помог подняться Лене, а после Игорю. Осмотревшись вокруг, последний заявил обреченно:
- Ну вот, что я говорил...
Вокруг стояли горы, множество гор, и конца-краю их не было видно. У подножия той горы, на вершине которой они сидели, виднелось небольшое озеро, а прямо по курсу располагалась огромнейшая гора, пройти через которую казалось совершенно нереальным делом по причине ее отвесности и гладкости.
- И почему вы решили подняться? - сощурив глаза, спросила Алиса.
- Да так. Скучно стало, - угрюмо ответил Игорь. Лена же прятала глаза и ничего не отвечала. Одна Самира сохраняла неплохое расположение духа - видя множество гор, она сразу же ощутила себя в родной стихии - как будто она просто отправилась в поход по своей горной республике и теперь любуется местностью. Конечно, аналогию прилично портил ее весьма необычный наряд, состоящий из полного отсутствия наряда как такового - что, конечно же невозможно было себе представить в обычном походе - но она старалась не замечать этой разницы и вдыхала свежий горный воздух всей своей грудью.
- Ну ладно, полюбовались - давайте обратно, - не выдержал Игорь. - Надеюсь, никто из вас не собирается идти дальше? - он с сомнением обвел взглядом присутствующих, затем выразительно посмотрел на Алису. - Что? Ты собираешься?!
Девушка кивнула, улыбнувшись.
- Ничего непроходимого дальше нет. Просто вглядись, - она показала на гору напротив.
- Да вы с ума сошли! - вскричал Игорь. - Вы посмотрите на эту гору - здесь же не пологий спуск, а отвесный! И я вообще не вижу порога, по которому можно было бы спуститься. Нет, вы в самом деле хотите это сделать?! Ну что ж, тогда я за ваши жизни не отвечаю. Как хотите, я пошел вниз, - с этими словами он отвернулся и, поманив за собой Лену, приготовился спускаться. Лена покорно двинулась за ним. Алиса снисходительно посмотрела в их сторону и, пожав плечами, пошла на спуск с противоположной стороны. Кирилл последовал за ней, затем, немного поколебавшись, следом направилась Настя. Самира же долго задумчиво смотрела вслед Игорю и Лене, но после оклика Насти приняла какое-то решение и поспешила за девушкой.
Не пройдя вниз и пары минут, четверо друзей неожиданно услышали сверху оклик: "Постойте!" Остановившись и повернув взоры вверх, они увидели Игоря, который явно собирался к ним присоединиться. Следом за Игорем спускалась Лена, ловко и порывисто перебирая руками и ногами, стараясь не отставать от парня. Заметив торжествующие ухмылки на устах Алисы и Кирилла, Игорь поспешил прояснить ситуацию:
- Я по-прежнему считаю, что вы совершаете большую ошибку. Но надеюсь, она нам всем не обойдется слишком дорого, - твердо сказал он. Алиса понимающе закивала и, отвернувшись, продолжила спуск. Однако уже очень скоро ей предстояло убедиться в правоте слов Игоря. Если у своей вершины гора, на которую они залезли, была еще относительно пологой и позволяла легко спускаться вниз, то ближе к подножию это становилось делать все труднее - приходилось уже тщательно подыскивать наиболее безопасный путь и быть предельно осторожным. К счастью, Алиса все-таки справлялась с этой задачей и, благодаря внезапно выявленным у нее навыкам скалолазания, умело находила им путь, быстро выискивая наиболее удобные опоры для рук и ног. Но вскоре она вынуждена была остановиться в глубоком раздумье - дальше пути просто не было. Низ скалы был абсолютно отвесным и не оставлял почти никаких надежд на безопасный спуск. Оставался лишь узкий карниз, который совершенно не внушал доверия даже в плане его прочности, не говоря уже о том, насколько экстремален был бы по нему сам спуск. Радовало лишь то, что до самого подножия расстояние было небольшим - всего каких-то метра три-четыре, плюс карниз заканчивался в метре от земли, но на самой земле - только голые камни, что в свою очередь означало, что спускаться в любом случае придется предельно жестко.
Все стояли в полнейшем замешательстве, включая Алису, но вдруг сверху послышалось шевеление - это Игорь прорывался вниз, при этом стараясь причинить как можно меньше беспокойства своим товарищам. Относительно легко пройдя Самиру, которая стояла еще на весьма широком и безопасном участке, ему пришлось буквально протискиваться через Настю, почти полностью прижимаясь к девушке (что, впрочем, не доставило парню особого удовольствия), и особенно Кирилла, приближение к которому Игорю понравилось еще меньше, но он отмахнулся, мысленно приказав себе не обращать на это внимания. Едва не сев на плечи Алисы, нависнув над той и игнорируя при этом недовольное шипение друга, парень быстро оценил обстановку и незамедлительно принял решение:
- На карниз! Другого варианта нет.
Алиса стиснула зубы, не в силах признаться, что ей страшно. Видя это, Игорь продолжил, стараясь говорить как можно уверенней:
- Стань на карниз и вжмись в скалу, у основания он широкий - я протиснусь.
При этих словах Алиса ненавидяще взглянула на него, и, взяв себя в руки, запрыгнула на узкую полоску каменного выступа, обхватив скалу руками и застыв на мгновение, словно пытаясь отдышаться. Но когда Игорь уже собирался спикировать на девушку, та внезапно рванулась вперед, так что он едва успел среагировать и еле удержался на ногах. Побелев от злости, но силой воли сохранив самообладание, парень сказал нарочито спокойно:
- Хотя бы предупреждай.
Алиса не удостоила его даже взглядом, упрямо продолжив опасное шествие по карнизу. Игорь со страхом видел, что брюнетку чуть покачивает. Он очень зорко следил за ней, готовый в любой момент поймать, но при этом отдавая себе отчет, что удержаться им обоим в таком случае будет крайне трудно. К счастью, карниз был коротким, и вскоре Алиса остановилась. Игорь сразу же предложил пропустить его первым, чтобы иметь возможность поймать девушку снизу, но та лишь криво усмехнулась, с таким видом, будто он предложил ей что-то непристойное, и, подумав секунду, присела, уцепившись руками и стараясь не коснуться обнаженной грудью острых камней, затем ловко спрыгнула вниз. Игорь видел, что приземляться девушке было больно, поскольку та застыла, стиснув зубы, чтобы не застонать. Парень спрыгнул подальше, дабы не помешать Алисе, и, удостоверившись, что с той все в порядке, махнул рукой стоящему на скале Кириллу. Правильно истолковав жест друга, последний, завязав все пакеты узелком, ловко скинул их вниз в руки Игоря, после чего забрался на карниз, и, быстро пройдя по нему, спрыгнул. Теперь очередь была за Настей. Хоть все и привыкли уже воспринимать Алису как безоговорочного лидера среди девушек, но Настя оказалась более бесстрашной - легко пробежав по парапету, она, не мешкая ни секунды, столь же легко и не напрягаясь спикировала прямо в руки Игоря. Принимая девушку на себя, парень старался не думать о том, что к нему в руки упала обнаженная красотка - он просто представлял себе, что работает спасателем и спасает из-под огня человека, которому не повезло стать жертвой пожара. Впрочем, если в отношении Насти такая схема еще работала, то когда настала очередь Самиры, Игорь уже почти разучился контролировать себя. Глядя вверх полубезумными глазами и следя за каждым шагом девушки, он лихорадочно ожидал момента, когда ему придется заключить в свои объятия эту восточную красавицу с соблазнительными формами. Однако у Самиры все прошло не столь гладко, как у тех, кто спускался ранее - едва девушка ступила босой ногой на край карниза, как камень под ним отвалился, обрушив за собой всю нижнюю часть каменного выступа вместе со стоящей на нем девушкой. Игорь сориентировался мгновенно, подскочив к Самире и едва успев поймать ее, подхватив руками и тут же уйдя в сторону, как можно дальше от падающих камней. При этом его разум далеко не сразу успел осознать, что у него в объятьях та самая, которая вот уже долгое время занимает большую часть его мыслей. Самира тоже не сразу пришла в себя, но когда ее сознание прояснилось, она робко отпрянула от своего спасителя, высвободившись из объятий. Игорь испытал странное ощущение - как будто у него отняли что-то большое и хорошее, что-то такое, что он жаждал получить уже давно. Смущению Самиры не было предела. Девушка отступила на несколько шагов и отвернулась, не в силах встретиться глазами с Игорем, но мгновением позже она вынуждена была развернуться обратно из-за крика парня, который заметил на ее спине большую рану - видимо, падая, девушка все-таки задела спиной какие-то камни. Настя с Алисой тут же заспешили к ней, пытаясь хоть как-то остановить кровотечение. Мысли Игоря лихорадочно заметались - он не в силах был быстро найти решение, как помочь в подобной ситуации. К счастью, Кирилл сохранил свое самообладание и, первым отыскав единственно верный выход, метнулся вниз, возвратившись с листьями подорожника в руках. Девушки расступились, пропуская парня, который тут же принялся прикладывать подорожник к кровоточащей спине Самиры. Через несколько минут кровотечение удалось остановить, что вызвало всеобщий вздох облегчения.
Но следом обнаружилась другая проблема - взглянув вверх, они обнаружили одиноко стоящую на горе и уже едва державшуюся за каменные выступы Елену.
- Ленка, прыгай на карниз! - крикнул ей Кирилл. Та посмотрела на Игоря, и, получив в его глазах одобрение, ловко спрыгнула на остаток узкой дорожки, но идти по ней все-таки не решилась - вся нижняя часть карниза была обвалена. Игорь задумался: карниз теперь заканчивался очень высоко - около двух метров от земли, к тому же его оставшаяся часть отнюдь не выглядела надежной, прыгать вниз с нее было крайне опасно, ибо существовал нешуточный риск сильно покалечиться о раскиданные повсюду камни.
- Давайте нарвем травы и постелим тут, - предложил Кирилл.
Игорь с уважением посмотрел на друга, но сказал:
- Идея хорошая, только этого будет недостаточно. Мы просто не успеем принести много травы. Ленка едва держится, да и карниз этот не внушает доверия.
- Тогда что ты предлагаешь? - спросила Алиса, глядя прямо в глаза Игоря.
Тот подумал с минуту, прежде ответить.
- Не знаю, как вам это понравится, но я вижу только один выход - нам надо забраться друг на друга, как в "Бременских музыкантах", и дать возможность Лене по нам спуститься.
Все помолчали, обдумывая ответ.
- Прекрасно, - холодно сказала Алиса. - А если мы все свалимся? Тогда покалеченных будет намного больше.
- Их бы вообще не было, если бы кто-то думал головой, прежде чем пускаться в столь опасные походы, - прямо сказал Игорь, глядя в глаза Алисы. Девушка не смогла выдержать взгляд и отвернулась. - Ладно, - примирительно продолжил парень. - Теперь уже поздно об этом. Давайте попробуем, я других вариантов не вижу. Я буду стоять снизу, кто на меня? - с этими словами он пригнулся, изготовившись принять на плечи следующее "звено цепочки"
Наступила пауза, в ходе которой каждый обдумывал свое возможное участие в данном процессе. Первой решилась Алиса. Подойдя к парню, она уже хотела было забраться на его плечи, как вдруг ее мягко остановил Кирилл.
- Не надо. Лучше я, ты не удержишь.
Алиса хотела было запротестовать, однако Игорь внезапно поддержал Кирилла.
- Пусть лучше он, - сказал он хмуро. - Ты правда можешь не удержать. Он все-таки посильнее, - пояснил он, отвечая на немой вопрос девушки. Лена внимательно наблюдала за тем, что происходит внизу.
Алиса пожала плечами и отошла в сторону, Кирилл же ловко забрался на плечи Игоря, затем осторожно стал на них, и, выждав, пока тот поднимется, протянул руки к Лене.
- Спускайся! - крикнул Игорь, когда увидел, что девушки подтащили достаточное количество травы, а все присутствующие стали в полукруг, приготовившись ко всяким неожиданностям. Лена развернулась к скале, и, присев на корточки, начала осторожно опускать ногу вниз. Кириллу с большим трудом удалось ее поймать, после чего, оперевшись локтями в карниз, девушка стала осторожно стягивать вниз вторую ногу, побелев при этом от напряжения. После того, как Кирилл поймал и вторую ногу, он сказал:
- Давай. Не бойся.
Та подалась, убрав локти с карниза, и вскоре живот девушки уперся в голову парня. Кирилл старался как можно более абстрагироваться от осознания того, что перед ним голая девушка, пытаясь представить ее каким-нибудь поленом. Впрочем, это ему удавалось довольно тяжело, и тело парня начинало реагировать на близость девичьей наготы. Хуже всего для Кирилла было осознание мысли, что он вынужден крепко сжимать в объятиях девушку своего лучшего и единственного теперь друга, что, конечно же, не могло не беспокоить последнего, но тому усилием воли удалось подавить все лишние мысли, оставив на переднем плане только одну: "спасти Лену". Остальное - неважно. Остальное - потом.
Шумно выдохнув, девушка оторвала руки от карниза и осторожно сползла в объятия парня, стараясь не встречаться с ним взглядом. Кирилл тоже отчаянно прятал взгляд и пытался как можно скорее передать девушку Игорю. Но при этом Кирилл был предельно осторожен - он понимал, что одно неверное движение - и та могла просто полететь вниз, на камни. Самый напряженный момент был во время перехода лица девушки через низ живота Кирилла. Игорь уже крепко поддерживал свою подругу за ягодицы, помогая ей продвигаться, в то время как сама Лена старательно уворачивала голову от нижней части туловища Кирилла. К счастью, парню удалось совладать со своими порывами и он практически ничем не выдал, что его вся эта ситуация как-то волнует. Лена спустилась ниже и вскоре уже встретилась лицом со своим парнем, поцеловав того в губы. Впрочем, долго целоваться Игорь ей не позволил - ему было довольно тяжело держать на своих плечах Кирилла, да и тому было явно неудобно. Отодвинув от себя подругу, Игорь тут же подал знак товарищу, и, пригнувшись, осторожно спустил его вниз.
Все вздохнули с облегчением, ощутив прилив сил для дальнейшего похода. Однако Игорь думал о том, что им еще придется как-то возвращаться. И если не будет найден какой-то другой путь назад, то он даже не мог себе представить, как они смогут вернуться по такой отвесной скале. Впрочем, он решил отложить все эти мысли на "потом" - им всем предстояло покорение еще одной горы. И хотя снизу теперь открывался довольно удобный путь к покорению этого исполина, особой радости при взгляде на него парень не испытывал. Алиса, видимо, тоже - девушка стояла нахмуренная, о чем-то глубоко задумавшись. Дойдя до подножия, она практически с ходу пошла вверх, будто стремясь во что бы то ни стало форсировать переход и оставить все эти горы позади. Как и остальные, девушка старалась не думать о том, что данный проход может завершиться очередной горной грядой, пройти через которую они, возможно, будут уже не в силах.
Вслед за девушкой вверх полезли Кирилл, Лена и Настя, за ними Самира и замыкали процессию Лена с Игорем. Лена шла тяжело, расцарапывая в кровь руки и ноги, и Игорь помогал ей как мог. Впрочем, идти было легко - гора оказалась довольно дружелюбной к путешественникам, несмотря на кажущуюся неприступность. Уже почти подползая к самой вершине, Лена вдруг громко вскрикнула.
- Что это, кровь?!
Игорь остановился, тоже уставившись на то место, куда смотрела девушка. Красные пятна, видневшиеся на траве, заставили его напрячься.
- Самира! - крикнул он. Девушка остановилась, удивленно посмотрев на парня. - Подожди нас, не уходи, - продолжил Игорь. Та молчаливо ждала, недоуменно глядя на спутника. Все, кто шел наверху, тоже застыли в немом оцепенении. Первой к Самире подоспела Лена, которая тут же принялась внимательно осматривать раны на спине девушки, пытаясь понять, откуда могла просочиться кровь. Однако все ее раны были совершенно неглубокими и уже не кровоточили. Лена задумалась: "откуда кровь"? А взгляд Игоря упал на ноги Самиры, по которым тоненькими ручейками стекала красная жидкость. Начало этих ручейков находилось явно в нижней части живота девушки. Лена, перехватив взгляд Игоря, тихо воскликнула:
- У тебя месячные! - при этом сильно смутив и без того красную как рак Самиру, чья смуглая кожа была не способна скрыть состояние девушки, которой явно не доставляло удовольствие то, что Лена, и особенно Игорь ее вовсю разглядывают (хотя последний всячески старался отводить взгляд). Но еще больше смущал девушку факт, что у нее, единственной из всей этой девичьей оравы, началось то, о чем путешественники по этим странным мирам уже основательно подзабыли, но что на самом деле является естественным процессом для всех девушек и женщин. Теперь это явление напомнило о себе в самый неподходящий момент, выбрав своим объектом отнюдь не самую раскованную девушку из группы. Ситуация усугублялась тем, что на руках у путешественников нет никаких гигиенических средств, способных остановить кровотечение и привнести хотя бы подобие комфорта.
- Вы ничего не взяли? - с тревогой спросил Игорь у Лены, очевидно имея ввиду гигиенические прокладки или тампоны.
- Там ничего и не было, - покачала головой Лена. - Просто не обращай внимания, - сказала она, обращаясь к Самире. - У меня тоже скоро начнутся.
Та с трудом сглотнула и кивнула головой в знак согласия, отвернувшись и продолжив путь наверх будто с удвоенной энергией. Следом за ней, подав знак тем, кто остановился наверху, продолжили путь Игорь с Леной. До вершины было уже рукой подать, как вдруг сверху раздался радостный крик Алисы. Оказалось, девушке удалось разглядеть то, что идущие ниже еще не видели - гор больше не было, а у этой горы спуск был пологим, что существенно облегчало схождение вниз. Засияв глазами, Алиса проворно забралась на вершину, и, оседлав ее, испустила победный вопль. Присоединившийся к ней Кирилл разделил ее радость и, приобняв девушку, поцеловал ее в губы. Едва оторвавшись друг от друга, молодые люди увидели прямо перед собой Настю, едва державшуюся на верхних уступах, но терпеливо ожидающую, когда влюбленные соизволят обратить на нее внимание. Алиса улыбнулась Насте, та ободряюще улыбнулась ей в ответ, Кирилл же не нашел ничего лучшего, как смутиться. Впрочем, мгновением позже он взял себя в руки и, показав рукой вниз, уверенно произнес:
- Спуск очень хороший, практически пешком можно пройтись. Дальше только поляна и пара холмов. Слева гряда еще идет, но скоро и она закончится, и мы увидим море. Все целы? - обвел он товарищей взглядом.
- Вроде да, - подтвердил Игорь.
- Самира, ты как? - участливо спросила Алиса.
- Нормально, - ответила девушка, отведя взгляд.
- Пойдемте, - сказала Алиса. - Надеюсь, дальше будет легче.
Друзья двинулись вниз, придя в приподнятое настроение и напевая песенки. Но не успели они достичь подножия, как всеобщее веселье прервал тревожный возглас Насти:
- Что это за туча?!
Посмотрев в направлении, в котором указывала девушка, все увидели быстро приближающееся черное пятно в небе. Оно производило впечатление именно некой субстанции, расстилающейся по небесной глади и заслоняющей собою все видимое пространство. Как будто кто-то взял черную гуашь и размазал ею по голубой тверди. Явление было настолько пугающим, что все застыли на месте, не в силах пошевелиться. Внезапно в небе что-то громко ухнуло и все увидели прямо перед собой... бетонную стену. Причем, эта стена неумолимо надвигалась на путешественников, страшная в своей неотвратимости.
Первым очнулся Игорь.
- Назад! Все наверх! Быстро! - издал он истошный вопль. И хотя кричал он изо всех сил, услышали его с большим трудом - "бетонная стена" подходила с ужасающей скоростью, неся с собой мощный гул и мгновением позже обрушившись на путников тоннами влаги. Эта влага была хоть и относительно теплой, но ее было столько, что возникало ощущение, будто само море поднялось и обрушилось на горемычных друзей, как будто не желая их дальнейшего похода. Несколько секунд спустя вместо поляны перед ними было уже озеро, и вода неотвратимо прибывала, норовя достать их и смыть с безопасной возвышенности, бросив безвольно плыть по течению навстречу неизвестности.
Подгоняя всех жестами (ибо что-то кричать уже было бесполезно), Игорь первым взобрался на вершину и, выбрав относительно безопасный участок, расположился, прижав в себе дрожащую от растерянности и переизбытка влаги Лену, и жестами показал подбирающимся Самире и Насте устраиваться рядом. Девушки расселись по бокам, при этом Самира, не до конца отдавая себе отчет в своих действиях, села рядом с Игорем, едва не касаясь того своим обнаженным плечом. Подошедшие следом Кирилл с Алисой пристроились напротив Игоря, запрокинув голову и пытаясь разглядеть хоть что-то в сплошном потоке гудящей воды. Вода была повсюду: вверху, внизу, вокруг. Ею были заполнены как долина, лежащая между горами, так и поляна, располагающаяся с другой стороны той горы, на вершине которой они сидели. И с обеих сторон вода регулярно прибывала, норовя добраться до их нынешнего убежища, поглотив его вместе со всеми обитателями.
От плотного потока воды начинало заметно холодать. Игорь воспринимал это с тревогой, памятуя об отсутствии у них каких бы то ни было медикаментов. В их положении просто нечем будет даже померить температуру, снять жар, победить насморк. Он еще теснее прижал к себе Лену, пытаясь согреть ее своим телом. Взглянув на Самиру, молодой человек заметил, что девушка дрожит всем телом. Преодолев в себе комплексы, он протянул к ней руку и, обхватив за талию, тоже прижал к себе, с удовлетворением отметив, что та даже не попыталась сопротивляться. Лена же была слишком сильно поглощена своими ощущениями и долгое время ничего не замечала, а когда все-таки заметила, то постаралась выбросить все это из головы, списав на обстановку. Тем более, что Кирилл тоже обнял и прижал к себе не только Алису, но и Настю, а несколько минут спустя всем стало настолько холодно, что они решили придвинуться друг к другу вплотную. Игорь теперь мог ощущать дыхание не только Лены и Самиры, но также и Алисы, Кирилла, Насти. Однако странное дело - столь тесная близость их обнаженных тел в этот момент вовсе не рождала пошлых мыслей. Думалось лишь о том, что они стали теперь по-настоящему ближе друг к другу. Ближе не столько телесно, сколько духовно. Они теперь будто настоящая команда, как будто единое целое. Им нечего скрывать друг от друга и нечего стесняться. Пережив это приключение, они уже никогда не будут прежними. И никогда не расстанутся и не бросят друг друга. Никогда. Так думалось Игорю, и он заставлял себя думать об этом, причем именно в таком пафосном ключе - дабы не увядал его дух. Поскольку даже если все остальные вдруг утратят возможность бороться, то он, Игорь, не имеет права сдаваться.
Дождь лил недолго, хотя всем показалось - целую вечность. По завершении "вечности" грозные потоки воды какими-то странными рывками начали стихать, а перед глазами путников с одной стороны раскинулось большое горное озеро, с другой - невероятных размеров горная река, норовящая снести все своим буйным течением. И если русло этой гигантской реки медленно, но верно сужалось, отступая от убежища друзей, то берега "озера", разлившегося с другой стороны хребта, оставались неизменными.
Оправившись от шока, путешественники начали приходить в себя. Однако прохлада, доставшаяся в наследство от прошедшего дождя, еще давала о себе знать. Первым нашел выход из положения Игорь, начавший растирать спины своих соседок. Те не сопротивлялись и даже никак не выражали свое недовольство, понимая, что сейчас главное - согреться. Кирилл принялся выполнять аналогичные процедуры с остальными девушками. Кое-как согревшись, все стали оглядываться по сторонам. Становилось все более очевидным - сухопутный путь вперед отсутствовал. Можно было двигаться либо по хребту, либо назад в ущелье, либо вплавь через озеро. Первый путь был весьма коварен и никак не приближал их к цели, второй путь Алиса отвергла напрочь, и никто, даже Игорь, не возразил ей в этом. Оставался единственный путь - преодолеть пространство, которое раньше представляло поляну, а теперь стало озером, чьи берега хоть и теряли свою высоту, но это происходило крайне медленно.
- Может, все-таки подождем? - с сомнением спросил Кирилл.
Игорь покачал головой.
- Такими темпами мы будем ждать до следующего вечера. Кроме того, осев, вода ведь сразу не исчезнет - под ногами будет вязкая топь. Нет, лучше идти сразу. До того берега недалеко - примерно футбольное поле, может быть чуть больше - он показал на соседний холм, куда упирался противоположный берег новообразованного водоема.
Игорь провел взглядом по лицам девушек - было ясно, что хоть тем и не очень хочется вновь окунаться в холодную воду, но перспектива сидеть на голых камнях до вечера их прельщала еще меньше. Убедившись в отсутствии возражений, парень поднялся и, не глядя ни на кого, плюхнулся с места в "озеро". Лена долго колебалась и кусала губы, прежде чем последовать за ним, но внезапно вышедшее из-за туч солнце помогло ей сделать выбор, и, осторожно подойдя к краю водоема и пощупав ножкой его волнистую гладь, девушка пригнулась и ловко занырнула, быстро заработав руками по направлению к холму. Следом за ней в воду ринулись Кирилл и остальные девушки.
Выплыв на холм, друзья улеглись на мокрую траву, глядя на одинокое солнце в небе и пытаясь отдышаться. Кожей они ощущали лучи, которыми небесное светило жарило их загорелые тела. Самира даже приподняла руку, чтобы осмотреть свой загар. Заметив взгляд Игоря, она смущенно улыбнулась:
- Я так еще никогда в жизни не загорала.
Игорь улыбнулся в ответ и постарался отвести взгляд, дабы не испытывать себя видом обнаженной девушки, раскинувшейся на холме и любующейся своим телом. Парень закрыл глаза и представил себя на курорте, среди толпы пляжников, толкущихся вокруг. Правда, ему пришлось внести корректировку - это был нудистский пляж, но сути дела это не меняло. Подумав, он решил, что далеко от реальности эта его фантазия не уходит - он итак на пляже среди курортников. Только отпуск этот несколько незапланированный. И странный какой-то - пляжный отдых чередуется с экскурсиями, но не на водопады, и не в пещеры, а черт знает куда.
- А куда делись тучи? - внезапно спросил Кирилл.
Игорь открыл глаза - этот вопрос привел его в недоумение. В самом деле, туч уже и след простыл - стояла ясная погода и солнце жарило не по-детски, а размеры озера стали уменьшаться заметно быстрее.
- Пойдемте, - сказал он, резко поднимаясь. - Нам еще не хватало ультрафиолетом облучиться. Кремов-то у нас нет.
Алиса встала первой и, мгновенно оценив обстановку, ловко взобралась на вершину холма. Увиденное ее явно порадовало, поскольку она тут же развернулась к друзьям и поманила их рукой:
- Пойдемте, тут сухо.
Все последовали за девушкой, стараясь не отдаляться далеко друг от друга. Самира все еще стеснялась своих выделений и потому предпочитала идти последней, Игорь же время от времени за ней приглядывал.
Перемахнув через холм, путники вышли к широкой равнине, сплошь усеянной цветами. Еще более радовал взор вид убывающей горной гряды и видневшееся неподалеку море. Воспрянув духом, друзья побежали к нему, стараясь обходить особо крупные скопления тропических растений. За противоположным холмом начал выглядывать лес.
Моря они достигли довольно быстро. Все бросились в воду сразу же, как только подбежали к берегу. Несмотря на прошедший дождь, вода была очень теплой. Вдоволь порезвившись в воде и как будто скинув с себя груз переживаний по поводу трудностей дороги, друзья вышли на берег повеселевшими, перекидываясь на ходу шутками-прибаутками и обмениваясь впечатлениями. Разлегшись на пляже и подставив свои тела ласковому солнцу, каждый принялся размышлять о своем.
- Как на курорте, - протянула Алиса после некоторого молчания.
- Да-а. Коктейля не хватает, - вторила ей Лена.
- Какие коктейли, нам еще идти много, - задумчиво молвил Кирилл. Игорь внимательно посмотрел на него. Заметив взгляд товарища, тот обратился с вопросом:
- Как думаешь, где может быть конец нашего пути?
Игорь покачал головой:
- Не знаю. Надеюсь, он где-то есть.
Подумав немного, он решил добавить погромче, чтобы все услышали:
- Я был инициатором этого похода, но я не ожидал, что уже в самом начале пути мы столкнемся с такими трудностями. Хорошо, что мы смогли их успешно преодолеть. Но что делать дальше, я не знаю, - при этом он закрыл лицо руками и продолжил. - И мыслей никаких по этому поводу нет. Простите, - добавил он, не в силах взглянуть в лица товарищей.
Все сидели молча, силясь переварить услышанное.
- Думаю, сейчас нам не мешало бы поесть, - нарушила тишину первой Настя. - Потом все остальное.
Это предложение все приняли с восторгом. Вынув из чудом уцелевших пакетов их содержимое, друзья устроили трапезу, стараясь при этом экономить продукты, поскольку дальнейший путь был неизвестен.
Покончив с питанием и тщательно упаковав пакеты, путешественники засобирались в дорогу. Алиса взяла Кирилла за руку и указала на ближайший холм. Тот понял ее без слов, и вскоре они уже стояли на вершине, пытаясь высмотреть в открывающейся панораме дальнейший путь. Спустившись, они поспешили поделиться своими наблюдениями с товарищами:
- Там нормально, гор нет, - сообщила всем Алиса. - Можно идти по морю довольно долго, даже не видно, как далеко. И еще много цветов, - добавила она.
Всех порадовало это сообщение, друзья воспрянули духом и засобирались в дорогу.
Пляж был глубокий, песчаный и мягкий, что создавало особый уют для уставших босых ног. Если парни на свои ноги не обращали особого внимания, то девушек очень беспокоило их состояние - после продолжительного лазания по горам на них образовалось множество царапин, ран и кровоподтеков, что немало портило эротизм их обнаженных стройных фигур. Впрочем, и они старались особо об этом не думать, сосредоточив все свое внимание на окружающих красотах. Благо любоваться было чем - синяя гладь моря сливалась с синевой неба, которое украшало своей белизной яркое солнце. Но еще большую красоту таила суша - после того как друзья обогнули по берегу холмик, перед ними раскинулась поляна из необычайно красивых тропических растений. Пальмы, эвкалипты, кипарисы - все это приятно ублажало глаз и радовало душу бредущим навстречу своей судьбе скитальцам. Несознательно стараясь не потревожить эту идиллию, друзья шли прямо по берегу моря, не углубляясь на сушу.
Поляна простиралась довольно далеко, а затем плавно переходила в лес. С берега казалось, что это был очень густой тропический лес, настоящие джунгли, свидание с которыми не предвещало ничего хорошего. Подойдя к нему ближе, все убедились, что их опасения небеспочвенны - лес просто кишел всякой живностью. Оттуда доносилась какофония самых разнообразных звуков, многие из которых никто из путников не пожелал бы когда-либо еще услышать. Девушки все плотнее жались к морю, уже идя по щиколотку в воде, парни же старались идти по берегу, все более пристально вглядываясь в лес и пытаясь понять, не ждать ли им оттуда каких-нибудь неприятных сюрпризов. Пару раз они вроде бы заметили промелькнувшие среди деревьев силуэты каких-то крупных животных.
Тем временем, лес все больше приближался к морю, тем самым сжимая пространство для путников. Вскоре стало ясно, что лесной массив подошел практически вплотную к воде, а еще метров через триста он стал заходить в море густыми кустарниками. Перед путешественниками остро стал выбор - либо перебираться вплавь, огибая кустарник по морю, либо идти по суше, пробираясь через лес. Изучив внимательно ситуацию, парни пришли к выводу, что лучше бы опасное место переплыть, ибо проход через лес опасен и чреват встречей с обитателями здешнего мира, которая не сулила ничего хорошего. Однако вскоре обнаружилась еще одна беда - вокруг этих кустарников образовался ил, который существенно затруднял проплыв и простирался очень далеко, а вот насколько далеко - понять не представлялось возможным, поскольку ребята устали плыть, так и не выяснив этот вопрос. Вернувшись безрезультатно, парни сделали неутешительный вывод:
- Тут какая-то хрень, - мрачно произнес Игорь. - Ила полно, и кустарник этот из моря выпирает. Колючий, гад - сквозь него не проберешься. Вариант только один - через лес.
Несмотря на то, что стояла жара, всем как будто стало зябко. Перспектива идти через тропический лес, к тому же босиком и голышом, не имея практически никаких средств защиты, ни у кого не вызывала энтуазиазма.
- Может, попробуем обойти лес по суше? - предложила Настя. - Должен же он где-то заканчиваться.
Игорь покачал головой.
- Мы так точно заблудимся. Единственный вариант, который я вижу - пробираться лесом вдоль этих кустов. При этом надо, чтобы кусты были постоянно в поле зрения, потеряем - заблудимся. Если повезет - проход будет недолгим.
- А если не повезет? - исподлобья спросила Алиса.
- Ну, тогда... придется помучиться. Или у нас есть еще другой путь - поворачивать назад...
Все помолчали. Лена подошла вплотную к кронам деревьев.
- Что там? - заинтересованно спросила Алиса.
Девушка пожала плечами.
- Вроде бы можно идти. Ничего особенного не видно.
- А если там змеи? Или ядовитые пауки? - поставила вопрос ребром Настя. - Мы ведь босые, и лекарств никаких...
Все еще больше погрустнели.
- Тогда остается второй вариант - идти назад, - невесело подытожил Игорь.
- Ну уж нет, - возразила Алиса. - Вы как хотите, а я не вернусь. Не беспокойтесь, мне кажется, змей здесь нет, - заверила она друзей.
- Снова видение будущего? - глядя на девушку в упор, спросил Игорь.
- Если хотите - да, - выдержала та пристальный взгляд.
- О чем вы? - спросила Самира.
- Да так. С нами внучка Нострадамуса, ты не знала? - ответил Игорь.
- Очень смешно, - состроила гримасу Алиса. - Короче, я пошла, - с этими словами девушка решительно направилась в гущу леса. Кирилл вздохнул и, пожав плечами, пошел за своей спутницей. Следом за ними устремились Настя и Лена, которым тоже не терпелось продолжить путешествие. Игорь взглянул на Самиру, и, прочитав в глазах той плохо скрываемое беспокойство, счел нужным подбодрить девушку, дотронувшись до ее плеча и улыбнувшись.
- Все будет в порядке. Верь в это, - сказал парень, хоть и сам не особо в это верил.
Девушка смущенно улыбнулась в ответ и, повернувшись, пригнулась под веткой, устремившись в самую чащу леса. Игорь, задумчиво глядя ей в спину, двинулся следом. Он старался не думать о том, что видит впереди себя фигурку обнаженной девушки - впереди идет человек, который нуждается в заботе и помощи - так он настраивал себя, заставляя не сбиваться с нужной волны и не отмечать изгибы тела юной красавицы, а лишь фиксировать ее передвижение и помечать возможные опасности. И большую часть пути это у него получалось - благо, ушедшие вперед товарищи очень удачно выбирали маршрут, стараясь держать в поле видимости прибрежные кусты и в то же время соблюдать до них приемлемую дистанцию, дабы не напороться на колючки, а с другой стороны идти как можно дальше от тропических деревьев и как можно меньше наступать на листья и прочую растительность, которая могла таить в себе множество опасностей. Но в одном моменте парень сплоховал - засмотревшись на ноги девушки, которые во многих местах были покрыты бурыми пятнами крови от продолжающейся менструации, он не сразу увидел, как та промахнулась мимо камня и, потеряв контроль над собственным передвижением, осела вниз, при этом неудачно подвернув лодыжку. Самира вскрикнула, на ее лице появилась гримаса боли, Игорь сразу же опустился вниз, осматривая место ушиба, все остальные ребята аккуратно возвращались и вставали рядом, обступив девушку. Алиса тоже присела и, взглянув на ногу Самиры, глубоко задумалась. Затем протянула руку и потрогала.
- Здесь больно? - спросила девушка.
Та отрицательно покачала головой.
- А здесь? - продолжила Алиса.
Задав еще несколько похожих вопросов и получив на них ответы, девушка скомандовала:
- Пошевели ногой.
Самира пошевелила - получилось крайне вяло.
- Вывиха нет, - резюмировала Алиса. - Но, видимо, надрыв. Пока опираться на эту ногу нельзя.
- Хорошо, что вывиха нет, - сказал Игорь. - А это точно?
Девушка кивнула.
- Уверена. Боюсь только, заживать может долго. Не меньше суток, скорее всего.
Все помолчали.
- Оставьте меня здесь, - грустно сказала Самира. - Только выведите назад, к морю - я там вас подожду.
Снова воцарилась тишина. Но уже спустя несколько мгновений Игорь решительно помотал головой.
- Нет, мы тебя не оставим. Мы никуда не спешим, можем идти сколько угодно медленно. Уверен, лес скоро закончится, а до ночи еще далеко. Вставай, я тебя понесу, - протянул он руки девушке.
Та благодарно взглянула на него, но снова покачала головой.
- Зачем я вам? А все-таки, если лес будет еще долго? Вы представляете себе ночь в тропическом лесу? Здесь же хищники кругом. Нет, лучше оставьте меня там, на пляже и идите быстро через лес. Потом вернетесь, расскажете, что там было. Я в любом случае вас дождусь.
- Нет, Самира, - твердо возразил Игорь. - Прости, но так с товарищами не поступают. Мы вместе выбрались в этот путь, зная, что он может быть довольно рискованным, и теперь должны вместе со всем справляться. Своих мы нигде не бросаем, ни на пляже, нигде. Так? - обратился он к товарищам. Все закивали в знак согласия. - Так. Все, это решение общества, и ты обязана ему подчиниться. Давай свою руку, - парень решительно нагнулся к девушке и, подхватив ее под плечо, стал приподнимать. Кирилл ему помогал с другой стороны.
- Спасибо, Кирилл. Думаю, я справлюсь сам, - ответил он другу, стараясь не встречаться взглядом с Леной, дабы избежать ненужной в данный момент неловкости. "Все условности - потом", твердо сказал он себе. "Сейчас главное - выживание" С такой мыслью он уверенно сделал шаг вперед. Девушка не стала сопротивляться и, опершись плечом о плечо парня, встала на здоровую ногу.
- Пойдем, - твердо сказал Игорь. - Становись только правой ногой, на левую вообще не наступай. Не думай ни о чем, просто иди.
Все молча наблюдали за их продвижением. Однако когда они обошли уже всех, Кирилл вдруг вырвался вперед.
- Я пойду лучше первым. Мало ли что...
Игорь с благодарностью посмотрел на друга. Впрочем, в одиночестве возглавлять процессию тому не дали - забежав вперед, к нему присоединилась Алиса. Так они и пошли - парень с девушкой впереди, внимательно осматривая окрестность, затем парень с травмированной девушкой шли, ковыляя, стараясь не отстать совсем сильно. И уже после них шли две подруги. которые деликатно двигались очень медленно, держа в поле зрения ушедших вперед путников и переговариваясь на ходу:
- Любишь его? - вопрос Насти не то чтобы застал Лену врасплох, но девушка оказалась к нему не очень готова. Подумав с минуту, она наконец-то решилась выдавить из себя ответ:
- Не знаю, - покачала она головой.
- Ревнуешь? - продолжала допытываться Настя.
На сей раз Лена ничего не ответила, лишь мотнув головой.
Настя не стала ее больше мучить, перейдя на другую тему:
- Думаешь, до вечера успеем выбраться?
- Надеюсь, - лаконично ответила Лена. - Лишь бы не наступить на что-нибудь нехорошее.
Услышав ответ подруги, Настя поймала себя на мысли, что стала более пристально смотреть под ноги. Почва, стебли растений, павшие листья, мох... а это что? Сердце девушки вмиг упало - на одном листе сидело что-то лохматое и как будто поджидало путников. Оно имело восемь ног, желтую спинку и большое волосатое брюшко. Впрочем, волосатым в нем было все, кроме спинки. Если бы кто-нибудь из девушек разбирался в тропических пауках, то они бы смогли распознать в нем мексиканца с видовым именем Brachypelma albiceps. Но поскольку никто из них не был близко знаком с представителями земной фауны, то за неимением информации об объекте они страшно перепугались и издали истошный вопль. Паук-птицеед отреагировал на их вопль адекватно - он сорвался с места и стал бегать по близлежащей территории, чем еще больше перепугал девушек, заставив тех разбежаться в разные стороны и принять весьма спорное с практической точки зрения решение отсидеться за кронами ближайших деревьев. Восьминогого товарища эти кроны совершенно не смутили и, обежав дерево, он, а точнее она (поскольку это была самка), остановилась только у самых ног Елены, будто бы в раздумье - идти ли дальше или не идти. Девушка похолодела от ужаса. Ее сердце билось как отбойный молоток, а лоб покрылся испариной. Мысли Лены лихорадочно метались, не в силах принять единственно верное решение - она хорошо понимала, что от такого спортсмена ей далеко не убежать - ибо восемь ног это несколько больше двух. Конечно, вдумчивый читатель в этом вопросе с ней мог бы поспорить - ибо человеческие ноги куда длиннее паучьих, что позволяет человеку делать гораздо больший шаг, а значит - позволяет легко убежать от насекомого. Но в тот момент в голове девушки прочно засела математика - восемь против двух, а значит шансов ноль. Не в силах пошевелиться, Лена с ужасом взирала на то, как самка паука все ближе подходит к ней, словно присматриваясь к своей жертве. Вот он приближается к ее большому пальчику, вот уже его лапка этот пальчик ощупывает, будто пробуя на вкус, вот уже к щиколотке нагой девицы приближается жвало любознательного животного, готовое в чисто научных целях сделать в человеческой ножке маленький надкус, впрыснув в нее ограниченную порцию яда - дабы проверить реакцию человеческого организма. Но научный эксперимент не удался - на красивую спинку птицееда обрушивается со страшной силой булыжник, а оцепеневшую девушку хватает за руку ее подруга Настя, которая кричит ей в ухо:
- Ты слышишь меня? Пойдем, наши ждут.
На самом деле "наши" уже возвращались к ним, почуяв неладное. Первой подбежала Алиса:
- Ты в порядке? - с тревогой спросила она Лену.
Девушка кивнула.
- Я просто испугалась, простите.
- Испугалась кого? - прищурилась Алиса.
- Его..., - пряча глаза от смущения, ответила девушка.
- Хм, - посмотрев на причину паники, произнесла Алиса. - Надеюсь, он тут один?
- Н-надеюсь, - вторила ей Лена.
Алиса взяла за руку Кирилла и вновь пошла вперед. Следом за ними, вновь развернувшись, засеменили Игорь и Самира. За ними, нарочито отстав на порядочное расстояние, проследовали остальные две девушки.
- Ты знаешь, кажется да, - внезапно проговорила Лена и вспыхнула, прикрыв рот ладошкой, словно боясь сказать еще что-то лишнее. Настя внимательно посмотрела на нее, но та отвернулась, твердо дав себе зарок больше ничего не говорить.
Дальше они прошли без происшествий, хотя дорога складывалась очень нелегко. Особенно сильно тормозили путь Игорь с Самирой, которым приходилось передвигаться вдвоем на трех ногах. Самира собиралась было опереться второй ногой, но Игорь не дал ей этого сделать.
- Не надо. Будет очень больно. Сейчас пока нельзя ей ступать, иначе не заживет.
Смуглянка на какое-то время успокаивалась этим ответом и больше не предпринимала попыток, облокотившись на плечо парня и позволяя обнимать себя за талию, при этом стараясь не думать о пикантности и нетривиальности сего положения.
Лес все шел нескончаемой вереницей диковинных растений и деревьев и как будто совершенно даже не думал заканчиваться. Шедший впереди Кирилл уже даже начинал потихоньку отчаиваться, думая о том, что эти заросли могут тянуться бесконечно далеко и им просто может не хватить светового дня, чтобы выбраться. Однако пройдя еще с полкилометра, они наконец увидели прорехи в прибрежном кустарнике, сквозь которые стало проскальзывать море. Вскоре кустарник "ушел" с берега почти полностью, подарив таким образом уставшим путникам долгожданную свободу. Все с огромным облегчением вышли на теплый песчаный пляж, вновь такой доступный и ласковый, однако сил искупаться не было практически ни у кого - все еще идущий вдоль берега густой тропический лес настолько вымотал путников, что даже толком порадоваться морскому бризу у них не получалось. Скорее они бы сейчас порадовались кровати или дивану, однако за неимением таковых на пляже, друзья решили прилечь прямо на горячий песок и попытаться отключиться.
Игорь постарался соблюсти приличия и, едва они оказались в безопасности, отделился от Самиры и лег, хоть и рядом, но отдельно от девушки. Последняя ему была за это благодарна, поскольку ее очень тяготила эта забота парня о ней, ибо она думала, что вряд ли ей когда-нибудь представится возможность отблагодарить его за это. Рядом с ними легли, раскинув в стороны руки и ноги, Кирилл и Алиса, чуть поодаль - Настя. Лена долго колебалась, прежде чем принять решение, куда ей лечь, но в конце концов решила занять место рядом с Игорем, по другую сторону от Самиры. Игорь уже не обращал внимания на то, кто и где лежит - он смотрел на небо и думал, как это было бы здорово сейчас воспарить ввысь и одним разом увидеть все вокруг. Вместо того, чтобы ходить по горам и лесам, подвергая себя всяческой опасности, да так толком ничего и не разглядев. "Ну, хоть бы один самолетик пролетел", мечтательно думал он, однако голубой небосвод упорно хранил молчание, и лишь легкий ветерок был ему ответом.
Игорь не помнил, сколько времени удалось поспать. Мог только примерно прикинуть, что скорее всего не более получаса. Проснулся он, как ему казалось, от пристального взгляда, обращенного в его сторону. Взгляда молодой красивой девушки, которую он, кажется, еще считал своей. Обнаженная русовласка пристально смотрела на него, как будто надеясь что-то прочитать в его глазах. Заметив, что веки парня приоткрыты, девушка отвернулась, устремив свой взор на небо и пытаясь получить ответ на свой невысказанный вопрос хотя бы оттуда. Повернувшись, парень увидел мирно дремлющую Самиру, которая таила в себе очарование восточной сказки с обнаженными наложницами и султаном. Последняя мысль навевала очень уж явственные ассоциации, от которых парню сперва стало не по себе. Поразмыслив, он решил внутренне усмехнуться этим аналогиям и свести все к одному неопределенному междометию "м-даа". Неопределенному в том плане, что оно ничего в существующем положении дел не меняло и никакой ясности в это самое положение не вносило.
Рассудив, что лучше больше не тратить время на досужие размышления, юноша приподнялся. Помимо Лены, не спали также Настя и Алиса. Кир храпел, отрекшись от земных забот, на Самиру же Игорь старался лишний раз не смотреть, дабы вновь не наткнуться на какую-нибудь ассоциацию.
- Наверное, будем будить, - задумчиво шепнул он Алисе, указав взглядом на спящих. - Они так могут и до вечера проспать, а времени у нас нет.
Алиса кинулась легонько тормошить Кирилла. Вскоре, так и не получив должной реакции, девушка подошла к морю и, набрав в руки соленой водицы, аккуратно вылила ее на лицо парня. На сей раз реакция была "что надо" - тот резко вскочил и едва не набросился на свою подругу с кулаками, однако та оказалась не промах и умерила его пыл поцелуем с обнимашками. Кирилл едва удержался, чтобы не повалить ее прямо на песок и не взять здесь, при всех. Самиру разбудить оказалось гораздо проще - как только Игорь пошевелил ее за плечо, девушка тут же открыла глаза и, видимо не сразу поняв, где она находится, сперва постаралась прикрыть все что можно руками. Секундой спустя она все-таки вспомнила всю предысторию, и, опустив руки, с беспокойством посмотрела на товарищей:
- Я долго спала? - спросила она.
- Не думаю, - ответил Игорь. - Как твоя нога?
Самира попыталась пошевелить больной ногой, но у нее это выходило не очень. Пальцы шевелились, однако сама ступня почти не двигалась. К тому же было видно, что практически каждое движение юной красавицы причиняло ей неимоверную боль. Игорю все меньше нравилась сложившая ситуация, но он вынужден был расписаться в собственном бессилии и молить бога, чтобы рана девушки поскорей зажила, не вызвав осложнений.
- Ладно, идем дальше, - деловито произнес он. Все уныло поднялись - покидать этот уютный пляж не хотелось никому - и направились по все тому же направлению, навстречу неизвестности.
Лес отступал. Последние деревья радовали утомленный взгляд путешественников своей редкостью, а вскоре исчезли и они. Друзья теперь шли по мягкой траве открывшейся взору большой поляны, однако впереди были видны камни, уходящие в море. За камнями просматривался холм, перекрывший дальнейший обзор.
- Вроде бы эти камни проходимы... - с сомнением произнес Кирилл.
- Думаю, вполне, - крепко держа в руках тело девушки, ответил Игорь.
Все посмотрели на них.
- Но как же Самира? - спросил все тот же Кирилл. - Там ведь надо будет пробираться.
- Не беспокойся, проберемся, - твердо ответил Игорь. Ему было не по себе от пристального взгляда Лены, брошенного на него и как будто буравящего его насквозь.
Первой на высокие валуны ступила Алиса, в свойственной ей манере ловко забравшись на ближайший из них и, легко его перебежав, осторожно спустилась, приготовившись покорять следующий. За ней устремилась Настя. Лена же не спешила уходить - все стояла и смотрела на то, как Игорь и Самира ковыляют к камням. Кирилл тоже пока решил не двигаться.
- Ты уверен, что тебе не требуется помощь? - спросил он товарища, как только тот подошел со своей ношей к ближайшему камню.
Кирилл, не колеблясь больше ни секунды, подошел к его ноше с другой стороны и, подставив свое плечо, стал помогать другу вести ее через камни. Но даже с помощью Кирилла это было делать крайне нелегко. Приходилось буквально на руках усаживать Самиру на ближайший камень, затем взбираться на него самим, и потом, беря травмированную девушку под локоть, проносить ее по платформе, снова проделывая похожий маневр спускать ее вниз, после чего, протискиваясь между огромными валунами, искать другой достаточно плоский камень для прохождения, и так бесчисленное множество раз. Лена мужественно смотрела на все эти процедуры, но вскоре не выдержала и убежала вперед, к другим девчонкам, которым не терпелось дойти, наконец, до холма, и увидеть, что скрывается за ним.
Спустившись с последнего камня и заметив, что парни достаточно далеко, девушки позабыли обо всем на свете и что есть силы побежали к холму. Постороннего наблюдателя, окажись он поблизости, безусловно, порадовал бы вид трех амазонок, бегущих со всех ног по мокрому пляжу. Благо фигуры этих "амазонок" способны были потрясти воображение любого, даже самого придирчивого художника - практически ни у одной из них не наблюдалось ничего лишнего и в то же время все вместе они создавали идеальный ансамбль - как будто каждая из этих красавиц дополняла другую, образуя единый субъект. Стройное тело с большой высокой грудью Алисы, роскошная фигура Насти - классика журнала "Плейбой", и всего по минимуму, но со свойственной худеньким малышкам изяществом, у Лены. Если бы последняя в этот момент обернулась - она бы могла заметить долгий вдумчивый взгляд одного из парней, буквально буравящего ее взглядом. Но она была поглощена погоней за ближайшим будущим и ничего не замечала.
Подбежав к холму и убедившись, что его легко можно обогнуть по берегу, девушки ринулись вдоль линии прибоя, на ходу пытаясь тщательно высматривать открывающуюся панораму. Впрочем, сперва ничего особенного их взору не открывалось - все та же поляна, все те же холмы, кое-где камни, а чуть поодаль - немногочисленные деревья, предваряющие бурную растительность где-то у линии горизонта. Но вскоре одна из них заметила какой-то объект недалеко от берега, неподалеку от следующего большого холма. Глядя во все глаза на объект, Лена (а это была она), закричала подругам: "Стойте! Что там?". Те прекратили бег и посмотрели в направлении, указанном подругой. Сначала они заметили некое пятно, будто нарисованное кем-то на водной глади и не вписывающееся в окружающий безлюдный пейзаж. Вглядевшись, девушки заметили небольшие ответвления, исходящие от этого пятна, однако сущность сего объекта все еще оставалась неясной.
- Давайте подбежим ближе, рассмотрим, что это, - предложила Алиса.
- А как же остальные? - спросила Настя.
- А куда они денутся? Все равно дойдут. К тому же, мы только посмотрим и быстро вернемся, - настаивала Алиса.
Настя приняла этот аргумент, однако Лена колебалась. Видя сомнение подруги, Алиса предложила:
- Хочешь, сбегай к ним, убедись, что все в порядке - потом присоединяйся к нам.
Лена кивком головы поблагодарила ее за предложение, но было видно, что девушка все еще колебалась - любопытство в ней мучительно боролось с чувством долга. Но, в конце концов, любопытство победило.
- Мы же быстро? - будто все еще пытаясь найти себе оправдание, умоляющим взглядом спросила Лена у Алисы. Та мысленно усмехнулась, но внешне не изменилась в лице, кивнув с серьезным видом.
- Конечно. Даже не будем близко подбегать - главное, понять - что это, и сразу обратно.
- Тогда побежали, - словно пытаясь начисто отринуть все сомнения, решилась Лена. Девушки бросились опрометью к холму. Они бежали, не жалея сил и не обращая внимания на растрепанные волосы, норовящие закрыть им все лицо. Главным для них сейчас был этот таинственный объект, который своим темным силуэтом будоражил их сознание.
Первой догадалась о сущности объекта Настя.
- Так я и думала, это корабль, - устало выдохнула она, отстав от убегающих подруг. Те не сразу поняли, в чем дело, а когда поняли, то притормозили свой бег и стали пристально вглядываться вдаль, все более убеждаясь в правоте наблюдений девушки.
- Ну ты и догадливая, Настюха, - восхищенно сказала Алиса. - Я бы даже и сейчас еще не проняла, если бы ты не сказала, хоть мы и подбежали ближе.
- Да что тут догадываться, - как-то тяжело ответила Настя. - Что еще может стоять в море, если не корабль?
Спутницы ничего не ответили, ругая себя за отсутствие должной рассудительности.
- Девочки, вы как хотите, - спохватилась Лена. - А я пойду к ним. Они еще даже почему-то не вышли из-за того холма.
- Иди, - сказала Алиса. - Но мы побежим дальше, посмотрим внимательнее, что там за корабль, и есть ли кто. Так, Насть? - взглянула она на подругу.
- Да не бойся, все будет нормально. Уж вряд ли там кто-то будет.
Лена подумала еще пару секунд, и, развернувшись, побежала в обратную сторону. Ребят и Самиру она нашла сразу же за холмом - те шли крайне медленно, стараясь не делать лишних движений и предельно осторожно волоча девушку. Сама же Самира шла тяжело - создавалось впечатление, будто каждое движение причиняет ей боль.
- Ей нужно отдохнуть, - вздохнул Игорь. - Хорошо отдохнуть и долго.
Он поднял усталые глаза на Лену.
- Что вы там увидели?
Та не сразу нашлась, что ответить, зачем-то попятившись назад и растерянно взглянув на Игоря, затем переведя затравленный взгляд на Кирилла, скользнув им по пути по Самире.
- К-кажется, это к-корабль, - неповинующимися губами произнесла девушка.
- Корабль? - удивленно спросил молодой человек.- Движется?
- Н-нет... кажется, нет.
- Ладно, - сказал Игорь, переглянувшись с Кириллом. - Корабль, так корабль. Вы дошли до него?
- Нет, он... далеко там.
- Дойдем? - спросил парень, обращаясь к Самире.
Та кивнула.
- Если хочешь, устроим привал здесь, потом нагоним, - все-таки решил предложить Игорь.