Шумная компания остановилась перед двориком Неприкасаемого. И притихла под хмурым взглядом хозяина. Ведь из-за них еда и мойка откладывались на неопределённый срок.
Как ни странно, среди новоприбывших знакомых лиц не оказалось. Неужто не мстители?
После недолгих переглядок из толпы вытолкнули парламентёра.
- Эээ... простите... вы Неприкасаемый? - Промямлил он, затравленно озираясь и избегая смотреть на собеседника.
- Ну я. - Не стал отнекиваться И Рис.
- А... где цепь? - Неуверенно вопросил несчастный.
- Потерял.
- А мы... эээ... тут это... девушку ищем... никак не найдём... эээ... можно проверить ваш дом?
Плохое предчувствие окрепло.
А память, словно издеваясь, уточнила, что последние пару лет встречи с Леди стабильно оканчивались полётом в реку. И раз она решила сделать исключение, то это явно связано с особыми планами на его тушку. Знать бы ещё, какими?
- Проверяйте. - Небрежно бросил И Рис парламентёру и отступил с дорожки вбок.
- Э? Спасибо. - Тот неуверенно открыл калитку и медленно пошел вперёд, словно опасаясь, что из-под ног вот-вот выскочит какая-нибудь ядовитая гадина. К двери в дом посланник подходил бледный и вспотевший. Его даже слегка потряхивало.
И Рис чуть не открыл рот от изумления. Что же про него рассказывают, чтобы вызвать ТАКУЮ реакцию? И это при том, что никакой реальной угрозы тут нет и быть не может.
Дойдя до двери, парламентёр замер и неуверенно покосился на своих спутников. Те ему дружно закивали, явно умоляя побыстрее закончить и свалить. Собравшись с духом, герой дня глубоко вздохнул и переставил палку. Стоило исчезнуть опоре, дверь распахнулась сама, едва не зашибив доблестного добровольца поневоле.
В следующий миг двор окутал неописуемый амбре, вырвавшийся из дома.
Запах заплесневелых носков, сгоревшей каши, дохлых мышей, отравившихся этой кашей, прелой древесины и ещё чего-то невычленяемого, но вполне достойного занять место в данном перечне ароматов.
Осторожно вдохнув, И Рис поморщился. Идея даже просто войти внутрь вызывала панические спазмы где-то внутри. Нет, нам и на улице хорошо. Ночью под звёздами прекрасно культивируется. И в дождь тоже.
Сие амбре добралось даже до стоящей за околицей ватаги. Большинство заметно побледнели, пару слабонервных вырвало. И это гордые культиваторы, круче которых только яйца?
Парламентёр же упал в обморок там, где стоял.
Юноша скрестил руки на груди и стал ждать продолжения шоу.
Наконец зажимающий нос толстяк пришел в себя и, оценив состояние своей шайки, приказал двум парням, держащимся лучше остальных, проверить дом. И Рис прищурился. Ого, а эти ребята трёх нитей. Учитывая, что остальные имеют всего одну-две нити, очень хорошо.
Избранные недовольно что-то пробурчали, но подчинились. Подойдя к издевательски поскрипывающей двери, они переглянулись, вдохнули поглубже и нырнули в дом, как ныряльщики в глубины мутного моря.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем посланцы вернулись, причём один из них тащил на руках девушку в одеждах рабочего. Вполне стройная. Можно даже сказать симпатичная. Но в настоящий момент всё портил сине-зелёный цвет лица и мутный взгляд, которым она обозревала окрестности. Сколько ж бедняжка там просидела?
И Рис даже удивился. Осталось понять, какой именно сюрприз готовит Леди.
Под весёлый гомон оживившейся ватаги, крепыш потащил хватающую ртом воздух девчонку к своим. Второй псевдодоброволец подхватил своего обморочного товарища по несчастью и последовал за первым.
- Пожалуйста, помоги. - Девушка вцепилась взглядом в И Риса, почуяв в нём пусть и сомнительный, но единственный шанс вырваться из лап этой ватаги.
- И что мне с этого будет? - Равнодушно поинтересовался юноша. Роль героя-любовника его и раньше не прельщала, а сейчас и подавно были более важные дела. Ни одной причины лезть в драку против дюжины культиваторов ради полуобморочной девицы он не видел.
- Я... я сделаю что угодно. - Выпалила девушка, которую уже почти дотащили до калитки. Ватага насторожилась.
И Рис скривился. А потом его посетила гениальная идея.
- Уборку в доме сделаешь?
Повисла тишина. Застыли все.
Судя по округлившимся глазам девушки, выбирая между уборкой ЭТОГО дома и изнасилованием, она склонялась ко второму. Наконец толстяк вытер выступивший от ужаса пот и поторопил подручных. Драка с Неприкасаемым в его планы явно не входила.
Однако стоило калитке открыться, как с неба послышалось вежливое покашливание.
- Детишки, а вы знаете, какое наказание положено за изнасилование? - Раздался с неба мягкий вкрадчивый голос. Подростки замерли, во все глаза уставившись на парящую в воздухе красавицу в одеждах Верховной Старейшины.
И Рис нахмурился. Спектакль перешел ко второму акту. А зная характер Леди, роли найдутся всем.
- Ничего подобного. - Мигом среагировал толстяк. - Просто моей сестре нездоровится.
- Сестре? - Уточнила Старейшина. - Девочка, это твой брат?
- Нет-нет-нет. - Отчаянно замотала головой девушка, умудрившись каким-то образом выскользнуть из рук оцепеневшего переносчика и встать, опираясь на столбик калитки. Эм, а вот последнее не очень хорошая идея.
- Этот извращенец мне никто. - Вцепилась в предложенную соломинку потенциальная жертва. - Он вообще уже многим девушкам жизнь сломал. Но старейшины нас не слушают, так как он им платит.
- Ничего подобного. - Взвился толстяк. - Никому я ничего не ломал. Да, с девушками у меня было. Но исключительно по обоюдному согласию.
- Понятно. - Окинула молодёжь взглядом Леди. - Вы противоречите друг другу. Вот только проводить подробное расследование у меня нет времени. Как же быть? - Изобразила задумчивость Старейшина.
- Не слушайте его. - Осмелела девушка. - Он известный повеса.
- Не слушайте её! - Вклинился толстяк. - Мы с ней немного поссорились, вот она и наговаривает всякого. А сама по вечерам...
- Что я по вечерам?! Я честная девушка!
- А я честный юный господин.
- Детки. - Леди мягко улыбнулась. - Объясните мне, что честная девушка делает в доме незнакомого мужчины? И почему честный юный господин не пошел сам спасать свою даму, а послал слуг?
- Он не незнакомый. - Первой нашлась девушка. - Мы знакомы.
И Рис чуть не окосел от неприкрытой лжи. Их знакомство состоялось после того, как её выволокли из его дома. Он даже имя своей гостьи до сих пор не знает.
- Эта мошенница обманом сблизилась со мной и попыталась меня обокрасть. - Миг спустя нашелся толстяк.
- Что?! Обокрасть?! - Девушка обернулась к толстяку, занося кулачок для урока хороших манер. Вот только не учла, что слабость после отравления бытовыми газами ещё не прошла, из-за чего мстительница слегка покачнулась и надавила на столбик чуть сильнее, чем следовало. В следующий миг столбик надломился и рухнул. За ним последовали девушка и добрая половина забора.
- Знаете, - спокойно заметила с небес Леди, - мне всё больше кажется, что я наблюдаю банальный любовный треугольник, где парень любит девушку, а девушка любит другого парня.
И Рис с невозмутимым лицом глянул вверх, хотя от последних слов меж лопаток зачесалось, а спина покрылась холодным потом. Похоже, финал не за горами.
- Любовный треугольник?! - Девушка и толстяк впервые сошлись во мнении.