Аннотация: В этой части герой успел умереть, воскреснуть, устроить детективное расследование, найти для себя сомнительного качества приключения и разочароваться в самом себе. Что со всем этим делать, не знаю. Может когда-то перепишу.
Как обрести друзей и проблемы.
Да, малыш, ты нашел свою силу...
Тебе бы еще немножко ума.
Демон из какой-то анимешки
Меч действительно оказался подарком, а не подлостью. Эту истину Ярослав осознал спустя два месяца мучений и три недели привыкания. Привыкания к себе. К мечу он привык за два дня и в то же время понял, что не сможет с ним расстаться, не смотря ни на что. Меч был любимейшим из кошмаров. Как плетка для мазохиста.
Из-за меча он едва не лишился руки. Даже Ярен испугался настолько, что когда нашел неуловимого целителя академии, едва его не прибил.
Из-за меча почти месяц бродил по общежитию как призрак и срывал злость на знакомых, каким-то чудом умудрившись не рассориться с ними в пыль и прах. Со знакомыми ему повезло. Таких терпеливых и понимающих людей встретить можно нечасто. Точнее повезло с малознакомыми близнецами, которые красочно описали свои ощущения в первые недели обучения у мастера меча. Близнецы были из воинского клана. Учили их серьезно, не делая скидок на возраст. А начиналась серьезная учеба лет с семи, до этого возраста изучение необходимых будущим воинам основ напоминало игру. Так что Ярославу еще повезло. Его детство было практически безоблачным.
Из-за меча у Ярослава сначала болело все тело, потом только голова, а потом он некоторое время вообще ни на что не реагировал. У Ярена была своя методика обучения. Эльфийская. То, что ученик человек его почему-то не остановило. Когда Ярослава два дня рвало из-за выпитого зелья эльфийского происхождения, должного по задумке Ярена прибавить ученику выносливости, этот садист стоял рядом и улыбался. Выносливости зелье, кстати, не добавило. Только Ярослав в этом не сознался, держась на упрямстве и нежелании испытывать на себе действие очередного зелья. Спустя некоторое время он заподозрил, что эльф изначально именно этого своим зельем и добивался. Но уточнять не стал. Все равно ведь ничего не изменишь.
В итоге, спустя чуть больше двух месяцев, в какой-то из дней, после очередной тренировки, Ярослав неожиданно почувствовал себя усталым, но довольным. Заметил, что одет в незнакомые штаны, широкие и желтые. Кто его обрядил в это безобразие парень так и не вспомнил. Кроме штанов на нем была веревочка с привязанной к ней колючкой растительного происхождения. Откуда взялось это украшение, Ярослав тоже не знал, но оказалось, его на шею повесила Ладанэ. Зачем, девушка не призналась. Еще был металлический браслет на правом предплечье. Весь исцарапанный, местами погнутый. Заменитель щита эльфийского происхождения. Браслет Ярославу не понравился. Сильно не понравился. Кажется, это из-за него он чуть не остался без руки. Подставлять такую ненадежную с вида штуку под чужой меч, могут себе позволить только эльфы и дажаны, у остальных ловкости не хватит, чтобы не дать соскользнуть мечу противника на незащищенный участок руки. Собственно, именно это с Ярославом и случилось.
Находился Ярослав на знакомой поляне возле одной из стен академии. Стоял босиком на невытаптываемой траве, таращился на стену и прислушивался к ощущениям в припекаемой солнцем голой спине. Эльф тут тоже присутствовал. Он подпирал собой стену, чесал свежий шрам на плече и улыбался. Драконий меч был до трети вогнан в стену рядом с его ухом. Как он там оказался Ярослав не помнил. Он вообще ничего не помнил, какие-то обрывки, не больше.
- Приведи себя в порядок, - сказал Ярен, отходя от стены.
- В порядок? - удивился Ярослав. Ему было хорошо, значит все в порядке.
- Тебя дети пугаются, - проворчал эльф.
- Правда? - детей вокруг не наблюдалось, да и в стенах академии их не было, насколько Ярослав знал. А своих походов в город, если они были, парень почему-то не помнил. Как и многого другого.
- Правда, - серьезно подтвердил эльф. - У меня просьба, наверное, она покажется тебе странной. Постарайся больше не уходить в себя. Никогда. Что бы с тобой не происходило, и с какими трудностями ты бы не столкнулся. Ты в таком состоянии совсем не понимаешь что делаешь. Можешь однажды очень сильно пожалеть о своих действиях.
- Хорошо, - сказал Ярослав. Сил на спор у него не было. Да и не знал он, о чем спорить, просто чувствовал, что поспорить не помешает. А ему хотелось спать.
Меч стену покинул легко и без сожалений. Ботинки нашлись за дверью. Рубашка валялась рядом. А куртка повстречалась на лестнице. Дырок на ней прибавилось и пятен неизвестного происхождения тоже. Такой курткой побрезговал бы даже бомж, но Ярослав ее подобрал и зачем-то поволок в свою комнату, продев палец в петельку-вешалку. Он так и уснул с курткой в обнимку.
Куртка почему-то пахла дымом, и Ярославу приснился пикник с шашлыками. Возле какой-то полузнакомой посадки, рядом с сохнувшим на солнце сеном. В посадке цвели акации, ветер сплетал дым с медовым ароматом и шелестел высокой бледной травой, которая из-за собственной глупости выросла между деревьями. А белобрысый мальчишка лежал на расстеленном мамой покрывале и наблюдал за желтой божьей коровкой, ползшей по травинке.
Разбудил Ярослава Киого. Растолкал, открыл окно, стащил с кровати, отобрал куртку, взамен всучил бритву и усадил перед зеркалом. Зеркало с Ярослава смело остатки сна. Он от него шарахнулся и свалился на пол.
- Это еще ничего. Ты себя не видел до того как Сан подрезала тебе бороду, - заметил Киого.
- Тьфу, - коротко прокомментировал Ярослав и вернулся на место.
Из зеркала на него смотрело нечто с клочковатой растительностью на подбородке, немытой шевелюрой и общей запущенностью на лице. Глаза у отражения были красные и дикие, как у человека, насильно оторванного от компьютера в тот момент, когда он почти перебил всех врагов в страшно увлекательной стрелялке.
Попытки привести себя в порядок заняли больше часа. С отросшими волосами Ярослав решил смириться, попытался убедить себя, что они ему идут. От бороды и усов безжалостно избавился. Желтые штаны выбросил. Куртку зачем-то засунул под кровать. Чистая рубашка оказалась мала в плечах, пришлось отправить Киого на поиски размера побольше. Пока Киого искал, Ярослав крутился у зеркала пытаясь рассмотреть фигуру. Больших мускулов так и не заметил, почему рубашка жала в плечах не понял, почему меч перестал быть тяжелым - тоже. А еще куда-то пропал почти месяц его жизни. Взамен появилась всепоглощающая лень. Не хотелось делать ничего, даже спать. Сесть бы, бессмысленно уставиться в зеркало и просто сидеть, не шевелясь. Так ведь не позволят. Обязательно найдутся добрые души озабоченные его самочувствием. Одна из них сейчас рубашку ищет.
- Нет, с Киого я, кажется, уже ругался, - сказал отражению Ярослав. - С Табади, великим и ужасным, тоже ругался. С драконом ругался. Осталась только одна кандидатура - Ярен. С девушками я все равно ругаться не умею.
- Изобретаешь новую проблему для себя? - спросил весьма знакомый голос.
Уши тоже были знакомые, они несколько укоротились, но общее впечатление не изменилось.
- Пытаюсь найти кандидатуру существа за чей счет можно улучшить настроение.
- Убирайся к демонам, - сказал Ярослав. Ругаться с ушастым парнем не хотелось. Просто казалось, что он именно за этим сюда пришел. Поддаваться на провокации разных эльфячьих потомков? Обойдутся.
- Не могу, - сказал Далени. - Сан попросила за тобой присмотреть. Спорить с ней опасно.
- Думаешь спорить со мной весело и приятно?!
- Я предпочитаю вообще не думать.
- А ты не мог бы не думать в каком-нибудь другом месте? - предпринял еще одну попытку избавиться от гостя Ярослав. - В лес бы сходил, или к дракону в библиотеку.
- Зачем? - искренне удивился Далени. - Я тебе тут шахиша принес.
- Давай сюда и убирайся.
- Как хочешь.
Далени послушно выудил из кармана сонного зверька, положил его на подоконник и спрыгнул куда-то вниз.
- Зачем этот псих приходил? - спросил в пространство Ярослав. Чем дальше, тем меньше ему нравился мелкий шпион одного из Старших Домов. Возможно, только из-за того, что Ярослав не понимал, что Далени делает в академии. Не учится же в самом деле, не его уровень. И уши у него неубедительные.
Ругаться с кем либо, резко перехотелось. Вместо этого захотелось заняться очередным расследованием. Главный подозреваемый некий ушастый Далени. Пострадавшие пока неизвестны, но они наверняка есть. Иначе все теряет смысл.
- Я действительно изобретаю очередную проблему для себя, - был вынужден признать Ярослав.
Шахиш побегал по подоконнику, нашел уголок потемнее и пристроился спать. Удивительно флегматичное животное. Впрочем, большинство мелких грызунов ведут ночной образ жизни. Чем волшебный грызун хуже?
Чем шахиши столь примечательны, Ярослав выяснить не смог. Для чего они нужны - тоже. Похоже, важен сам факт приручения этого грызуна. Никаких особых способностей Ярослав у своего питомца не заметил. Ел как самая обычная мышь все что предложат, спал и гадил. Покидать с большим трудом найденного в подземелье хозяина не собирался. Всей пользы - симпатичная мордочка и шикарные усы.
Киого вернулся спустя полчаса. Ярослав успел задремать у зеркала, как какая-то сказочная красавица. Шахиш непонятным образом перебазировался ему на плече и теперь спал навытяжку, лапками вверх. И почему-то не падал.
- Выбирай, - щедро предложил Киого, швырнув на кровать ворох разноцветных тряпок.
- Что выбирать? - сонно спросил Ярослав, к нему опять пришла лень, шевелиться не хотелось.
- Рубашку, - Киого был бодр и энергичен. - Я не знаю, какой у тебя размер, поэтому набрал разных.
- Ты кого-то ограбил? - спросил Ярослав, подойдя к рубашечной куче.
- Нет. Взял померить. Обещал не подошедшие вернуть раньше, чем магазин закроется. Там такая милая продавщица, дочка владельца. Я ее на выступление какой-то приезжей знаменитости пригласил, чтобы ее подруги от зависти вымерли.
- Кошмар, - прокомментировал его действия Ярослав.
От разнообразия расцветок рябило в глазах. Размеры тоже варьировались от младшей школьной группы до борца сумо. Больше всего Ярослава удивила кофточка, явно рассчитанная на изящную женскую фигурку. Кофточка должна была фигурку плотно облегать, подчеркивая все выпуклости и изгибы. Ярослав, недолго думая, презентовал кофточку Киого. Ему нужнее, у него подружки меняются раз в неделю, кому-то да подойдет. Приятель отреагировал странно, наверное, представил, как будет предлагать очередной красотке примерить вещицу.
Не слышал он сказку про Золушку, может, методику выбора будущей жены бы перенял.
Из всей рубашечной кучи удалось после продолжительных поисков извлечь нечто черного цвета, похожее на короткое кимоно и две рубашки, одну серую с широкими рукавами и воротником стойкой, вторую синюю, без воротника, зато с завязочками на горловине и рукавах. Первая рубашка напоминала часть парадной военной формы. Вторая была частью какого-то национального костюма, только вышивки не хватало. Кимоно вообще стянули с проезжего ниндзя, в качестве сувенира, наверное. Или налога за проезд. Набор на все случаи жизни.
- Тебе идет, - решил утешить друга Киого.
- Еще слово и я натяну на тебя дамскую кофточку и вышвырну в коридор.
- Хм, - сказал свое слово Киого.
Ярослав сделал вид, что не услышал. Ему очень хотелось кого-то убить. Странное такое желание, не имевшее под собой никаких оснований.
- Ты хоть знаешь, что с тобой было? - осмелел Киого.
- Нет, - коротко ответил Ярослав. Он не знал, и знать не хотел.
- Ты сломался, - сказал Киого, пытаясь сложить не подошедшие рубашки в компактный сверток. - Закрылся в себе и никого не пускал. Ты бы себя видел, пустая оболочка, ни проблеска мысли и этот проклятый эльф, который твердил, что так надо, что это пройдет, что ты переживешь, сам вылезешь на свет, когда тебе надоест себя жалеть и пугать всех остальных.
- Я себя не жалел, мне просто не хотелось никого видеть, - вспомнил Ярослав. Люди его почему-то раздражали, все без исключения.
- Какая разница, - отмахнулся Киого. Рубашки компактно складываться отказывались, они расползались в разные стороны и путались рукавами. - Эльф все равно не стал тебя жалеть. Он ненормальный. Он просто стал наращивать нагрузки, словно кто-то попросил его превратить тебя в дажана, превратить как можно быстрее, или убить.
- Что такое дажан? - спросил Ярослав, словно это имело какое-то значение. Он отлично знал, кто такие дажаны. Еще одни ходячие неприятности.
- Близнецов видел? - Киого определенно хотелось с кем-то поговорить. Неужели не нашел ни одного желающего выслушать? - Они из касты воинов. Их с раннего детства учили держать оружие. Ребенок из их клана способен убить опытного наемника из тех, что обитают в Городе, а в Городе обитают лучшие из лучших. Так вот, ни один воин из их клана не рискнет в одиночку нападать на ребенка-дажана, даже вдвоем не рискнут. Хотя дажаны воинами не считаются, их принято считать телохранителями и охранниками. Они боевые маги подрабатывающие наемниками. Любители экзотического оружия. Атхан, близнец, который повыше, сказал, что с тобой сейчас не каждый дажан рискнет связываться. Твой эльф как-то вплел в твои движения какую-то часть твоего дара.
- Огонь, - сказал Ярослав.
- Что? - сбился с мысли Киого.
- Огонь вплел, иначе я не смог бы держать меч, предназначенный для дракона. Вообще-то я сам вплел, Ярен только направлял. Мне казалось, я это забыл.
- Ты вплел? - вытаращился Киого.
- Я же ловил составляющие. Огонь тоже составляющая. Моя сущность. Ты же неплохо учишься. Попробуй вспомнить. Человек состоит из нескольких сущностей, их не меньше двух, а может быть и бесконечное множество. Большая часть сущностей бездействуют, или действуют, как им хочется, не завися от хозяина. Их можно поймать, и направить туда, куда нужно. Увеличить силу, скорость, или все сразу. Дажаны, наверняка, этому учатся. Я видел дажанов, они бывают очень стройные, тоненькие, куда тем эльфам. А силы и выносливости больше чем у наемников, подправивших собственное тело с помощью амулетов жизни.
- Ты увеличил скорость и силу? - заинтересовался Киого. Наверняка начал прикидывать, как бы и себе что-то увеличить.
- Со мной сложнее. Только скорости и силы мне было мало. Меч ведь драконий, он ощущается иначе в нашем мире. Ты попробуй его поднять, он гораздо тяжелее, чем должен быть.
- Что ты сделал? - спросил Киого, покосившись на прислоненный к стене меч.
- Превратил часть своего огня в отражение дракона, а потом начал сходить с ума. Не знаю почему. Все так глупо. Кажется, я просто обиделся. Мне казалось, что я смог бы найти этому огню применение лучше. Меня словно обокрали. Драконы. Еще немного, и у меня на них будет аллергия.
- Во мне целый мир заполненный ветрами. Мне это нравится, - парень искренне не понимал, что не так. Счастливый.
- У тебя был выбор, - сказал Ярослав. - У меня нет. Дракон просто так меч дарить не станет. Раз подарил, значит, он мне будет нужен. Больше всего меня злит именно это. Они все знают, для тех из них, кто постарше вообще нет времени. Они живут сразу везде. Но никогда, ни один дракон никому не расскажет, что его ждет впереди, просто надает кучу вещей, и оставят самостоятельно разбираться с их назначением. Даже если дальнейшее существование драконов будет зависеть от того, насколько правильно этими вещами распорядятся. Этль при моем приближении сразу улетает.
- Тебе еще повезло, - Киого усмехнулся. - Нескольких твоих последователей он поджарил, целители едва откачали.
- Лучше бы меня поджарил, все меньше проблем.
- Свидетели говорили, что он пытался, только не попал. Ты слишком быстро бегал.
- Вот это меня тоже удивляет. Почему он не попал?
- Может, не хотел? - предположил Киого.
- Хотел, - возразил Ярослав. - Этль на самом деле очень молодой дракон. Это страж академии старый как сам мир, а Этль моложе Ярена. Ярен видел его ребенком, драконенком. Ты не знаешь, драконы телепатией владеют?
- Владеют, когда хотят. Гадюка рассказывала. Просила, чтобы мы драконам никогда не лгали, они этого не любят.
- Тогда я вообще ничего не понимаю, - признался Ярослав. - Я о нем такое думал, что у него даже мысли о пощаде не должно было появиться.
- Никогда не примеряй к драконам человеческую логику. Они не люди, - слова прозвучали со стороны окна.
- Опять он, - Ярослав, наконец, определился с человеком, которого следовало убить. Далени на эту роль подходил просто идеально. Если его правильно столкнуть с подоконника, можно будет представить произошедшее как несчастный случай. - Я брежу.
- Сан просила удостовериться, что вы оделись. Они сейчас будут, - сообщил Далени, ухмыляясь во весь рот.
- Глашатаем, - Далени прокашлялся и, подтверждая взятую на себя роль, проорал. - Радуйтесь! Ибо на вас снизошло благословение богов мира Трех Лун! Свой облик вам явят прекрасные луны Академии Разума! Первая прекраснейшая из воительниц - Сан ади Мулар. Вторая величайшая из создателей - Ладанэ Ран. Третья прелестнейшая из смотрящих в суть - Тами Ат"канэ.
- Сейчас я его придушу, - тихонько предупредил Ярослав.
Киого понятливо отвернулся к двери, спасать от удушения ушастое недоразумение он не собирался. Далени заерзал на подоконнике, наверное, выражение лица у Ярослава было очень многообещающим. Шахиш задергал лапками и свалился с плеча. Но на пол он почему-то не упал. Вместо этого полосатый мыш появился на столе и стал деловито обнюхивать дареную драконом книгу, которую Ярослав перестал читать еще в начале уроков фехтования.
- Опа, первая странность, - обрадовался за своего питомца Ярослав. По его глубоким убеждением у волшебных зверей должно быть много странностей. Иначе скучно.
- Пойду, скажу, что вы оделись, - сказал Далени и стал сползать с подоконника.
- Мы?! - удивился Киого. - Я даже не раздевался.
- Какая разница, - отмахнулся Далени и свалился вниз.
- Чтоб ты шею свернул, - доброжелательно напутствовал его Ярослав, отлично зная, что такой радости он не дождется.
- На что он намекал? - не мог успокоиться Киого.
- На то, что один из нас идиот, и этот один вовсе не я, - объяснил Ярослав. Никаких видимых изменений в шахише он не заметил, как не приглядывался.
- Теперь я понял, - торжественно произнес Киого. - Ты прав. Его давно пора придушить.
- Дурдом, - сделал вывод Ярослав. - Вот так людей и доводят до петли.
- Нет, петли не надо. Некрасивая смерть.
- Киого, выпрыгни в окно, избавь меня от своих поразительных открытий. Я ведь знаю, что ты не дурак.
- Все-то ты знаешь, - обижено протянул Киого.
- Везде-то я бывал... - вспомнил анекдот Ярослав. - Кажется, я оттуда до сих пор не ушел. Хорошее дело самокритика.
Посидели, помолчали, посмотрели на нарезающего круги вокруг книги шахиша.
- Как думаешь, мне обязательно их ждать? - нарушил тишину Киого.
- Кого? - спросил Ярослав, которого в данный момент больше всего занимала телепортация грызуна.
- Девчонок.
- Понятия не имею.
- Они на меня плохо влияют, - сказал Киого, покосившись на дверь. - Заставляют воровством заниматься.
- Сочувствую.
- Для Тами редкие травки из оранжереи. Пришлось целый день потратить, чтобы запомнить, где что растет. Не хватало еще опустошить оранжерею полностью. Для Сан какую-то облезшую шкуру у пятикурсницы. Мне пришлось с ней познакомиться, представляешь?
- Со шкурой?
- С пятикурсницей. Нужно же было как-то проникнуть в ее жилье, шкура там на стене висела. Теперь я знаю, как себя чувствуют начинающие продажные женщины.
- Сочувствую.
- Не стоит. Аллель очень хорошая девушка. На первый взгляд страшная, что твой демон, а приглядишься, оказывается красавица.
Вид у Киого был жалкий и потерянный.
- Много пил? - заинтересовался преображениями Аллели Ярослав.
- Ничего я не пил. Мне же шкуру надо было красть. Она ее мне потом подарила.
- Потом?
- Да. Я когда уходил в первый раз, совсем про шкуру забыл, - печально улыбнулся Киого. - Она славная.
- Шкура? - удивился Ярослав. Странные у этого парня представления о славном.
- Какая шкура?! - возмутился Киого. - Аллель.
- С ума спятить, - произнес Ярослав. - Хочешь сказать, что страшная как демон девушка оценила твою смелость, превратилась в красавицу и одарила шкурой. Я правильно понял?
- Она не превращалась, - обижено возразил Киого. - Она всегда такой была. Просто сначала я этого почему-то не заметил.
Ярослав как-то вдруг понял, что он в академии самый адекватный человек. На душе сразу стало легче. Быть одиноким сумасшедшим ему не нравилось. Быть сумасшедшим в компании сумасшедших оказывается очень интересно.
- Для Ладанэ ты что воровал? - решил прояснить еще и этот вопрос.
- Я и сам не понял, - пожал плечами Киого. - Гадость какую-то в коробочке. Зеленую и воняющую порченой рыбой. Она ее потом варила возле озера, а Сан в сторону гор ветер направляла, чтобы на запах никто не прибежал.
- Варила? Зачем?
- Мне откуда знать? Они мне ничего не рассказывают. Сидели в библиотеке несколько дней, потом вернулись оттуда, сияя от счастья, и заставили меня воровать разный хлам.
- Значит шкурой, гадостью и травами дело не ограничилось?! - предположил Ярослав.
- Нет. Я потом воровал рога, колючки и засушенный рыбий труп.
- Ужасно ценные вещи, - оценил набор Ярослав.
- Да, - согласился Киого. - Рыбу до сих пор ищут. Она была семейной реликвией до того, как Сан скормила ее коту.
- Кот хоть живой?
- Живой, - отмахнулся от этой проблемы Киого. - Он и не такое ел.
- Что-то они задумали, - сделал гениальный вывод Ярослав.
Что можно сделать с такими ингредиентами? Да что угодно. Кота зачем-то приплели, утилизатора хвостатого. Демоноподобная красавица и пришибленный вид Киого. Варка гадости. Рога, шкура...
- Киого, Ладанэ могла читать записи вашей прабабки-шаманки?
- Могла.
- А с ветрами говорить? Или наш разговор подслушать?
- Говорить она не умеет, - уверенно сказал Киого. - Я бы знал. А разговор подслушать могла Тами. С ней бывает. Она когда волнуется, или на кого-то зла, может случайно услышать чужой разговор, происходящий на расстоянии перелета дракона. Так Гадюка говорила. Она вообще считает ее очень талантливой девочкой, которую просто нужно натренировать. А драконы летают далеко.
- Хана бывшему жениху, - сказал Ярослав.
- Думаешь? - подскочил на своем стуле Киого.
- Уверен. Ты же знаешь Сан. Она никому не позволит безнаказанно обидеть близкого ей человека. По крайней мере, мне так кажется. Дело чести и все такое.
- И не оставляет за спиной недобитых врагов, - задумчиво добавил Киого. - Философия у ее семьи такая.
- Да, - согласился Ярослав. - Как ты думаешь, что должен был первым делом сделать бывший жених, узнав, что Ладанэ не бездарность, а создатель?
- Попытаться перестать быть бывшим.
- Он этого не сделал.
- Действительно, - признал Киого.
- Заодно разобрались с преображениями твоей Аллели. Девчонки что-то на тебе испытывали. Возможно не на тебе одном. Моя сестра в детстве очень любила сказки о заколдованных принцессах, к которым после поцелуя возвращался человеческий облик. Может что-то напортачили, от бедной девушки стали шарахаться окружающие, пришлось отправлять тебя расколдовывать. Ради Ладанэ ты бы и лягушку поцеловал, не то, что некрасивую девушку. Заодно познакомился со славной девушкой.
- Я их прибью, - сказал Киого.
- Зачем?
- Кем они меня считают?
- Бестолковым красавчиком, умеющим успешно вешать лапшу на уши таким же бестолковым красавицам.
- Она не бестолковая.
- Тебе же лучше, - не стал спорить Ярослав, он-то с этой девушкой не знаком. - Хоть какое-то разнообразие. А то ведь от общения с глупышками можно и самому поглупеть.
- Ты вообще ни с кем не общаешься, - огрызнулся Киого. - Ни с глупышками, ни с умными девушками. Может, стесняешься? Или тебе ничего от жизни не надо кроме меча.
- Поучись у Ярена, и тебе тоже ни с кем не захочется общаться. На собственную рожу смотреть будет тошно.
- Мне тебя пожалеть? Или в бордель отвести?
- Они здесь есть?
- Есть.
Ярослав немножко подумал и решил согласиться на заманчивое предложение.
- Ладно, веди.
- Ненормальный, - припечатал Киого.
- Кто бы говорил.
- Сан, они в бордель собрались, - громко пожаловался голосок Тами за дверью.
Ярослав и Киого затихли как мыши под веником и глупо уставились друг на друга. Девушки, как всегда пришли не вовремя. На кровати по-прежнему валялся ворох разноцветных рубашек. Ярослав сидел перед зеркалом без штанов, зато в кимоно. Киого сидел на штанах. Окончание разговора получилось совсем не похожее на его начало. А ручной грызун стоял столбиком на книге и, кажется, ухмылялся.
- Штаны отдай, сволочь! - первым опомнился Ярослав.
Киого подскочил как ошпаренный, с грохотом уронил стул, запутался в ногах, стукнулся головой об собственное колено и только после этого потянулся за штанами.
- Чем они там занимаются? - заинтересовалась Сан.
- Быстро! - сделал страшные глаза Ярослав. Хотелось куда-то бежать и где-то прятаться, как совместить эти два желания он представлял смутно.
Шахиш упал на спину и засучил лапками. Ярослав решил не думать, что он смеется, ему больше понравилась версия с эпилептическим припадком. Киого, наконец, извлек штаны из-под себя и швырнул ними в Ярослава. Успешно швырнул. Хорошо прицелился, наверное. Пряжка пояса со лбом не разминулась.
Одновременно он попытался штаны надеть, прыгая на одной ноге. С первой попытки не получилось, он запихнул ногу не в ту штанину. Со второй попыткой получилось еще хуже, он вообще никуда не попал. Третья попытка оказалась успешной, но положения не спасла.
- Мы входим, - решительно сказала Сан и вошла.
Киого валялся на полу рядом со стулом и с ужасом смотрел на вошедших. Ярослав сосредоточено целился во вторую штанину и старался не думать об открывшемся девушкам зрелище. Что они трусов в полоску никогда не видели? Хорошо хоть не в цветочек и не в пошлые сердечки. Грызун по-прежнему изображал эпилептика.
- Ой, - Тами начала краснеть, похоже, полосатых трусов ей видеть, все-таки не доводилось.
- Дааа, - высказалась решительная Сан. Смотрела она при этом на Киого, страстно обнимавшего стул.
- А по-моему, с ним все в порядке, - сказала Ладанэ.
Ярослав так и не понял, что она имела в виду.
Привыкнуть к тому, что ты умеешь ловко вымахивать мечом, уклоняться от атак настоящего эльфа, почти невесомо скользить по поляне и чувствовать дыхание опасности оказалось нелегко. Разум в приобретении этих навыков участвовать отказался, теперь за это расплачивался, вынужденный испугано изумляться, пока тело демонстрировало приобретенное.
- Думай! - рявкнул Ярен.
- О чем? - огрызнулся Ярослав.
- О том, что делаешь! Ты должен понимать чего добиваешься. Рефлексы хороши, когда ты знаешь, что тебе нужно. Ты же не хочешь меня убить?
- Убить?! - удивился Ярослав. Никого он убивать не собирался. Это желание исчезло вместе с ленью.
- Ты действуешь так, словно собираешься меня убить, попытался объяснить Ярен, оценив выражение лица ученика. - Тебе же нужно провести бой на поражение, но не до смерти. Думай!
- Блин, - высказался по этому поводу Ярослав.
Он не знал о чем думать. Он не мог понять, что и как делает. Не видел никакой логики. Просто скользил, подчиняясь рефлексам. Меч летал сам по себе, как продолжение руки управляющее ею. Тело окутывал невидимый огонь, не касаясь его, было весело и страшно. Нужно было просто двигаться, плавно, как в тай-дзы и ни в коем случае не сомневаться в том, что он это умеет. Стояло задать себе вопрос, о том, как оно получается, и рефлексы начинали сбоить, выдавая резкие, рваные движения, опаздывая или спеша. Резкие движения портят рисунок, забирают силы и позволяют противнику найти брешь в защите. У резких движений большая отдача. Резкие движения практически невозможно изменить пока они не закончат свой росчерк. Резкие движения хороши для палача, но не для воина. Не для того из воинов у которого ловкости и скорости раз в десять больше чем силы.
Где бы еще достать опыт и уверенность?
- Хватит, - велел эльф.
Ярослав застыл, опустил руку с мечом и удивленно посмотрел на учителя.
- Попробуй повторить без меча. Он тебя отвлекает.
Изумительный образчик эльфийской логики. Взялся учить фехтовать драконьим мечом, неведомым образом научил, а теперь заявляет, что меч отвлекает. Хотелось бы знать от чего. Но спорить с ним и задавать вопросы бесполезно. Всему свое время и если эльф решил, что что-то ученику пока знать не нужно, он не скажет, как его не уговаривай.
Меч Ярослав аккуратно прислонил к стене и застыл, не в силах сообразить чего от него хочет эльф.
- Я жду, - напомнил Ярен.
- А? - откликнулся его ученик, растеряно глядя на деревья.
- Иди сюда.
Ярослав пожал плечами и пошел. Без меча в руках было неуютно. Трава цеплялась за ноги, словно пыталась предупредить, что ничего хорошего в центре поляны его не ждет. Хотелось помолиться, только он не умел. Все было не так.
- У тебя нет меча, но это ничего не значит. Твое тело помнит все движения, умеет реагировать правильно, тебе нужно всего лишь направить его в нужную сторону. Защищайся.
И взмахнул мечом.
Прямой клинок. Человеческий. Странно смотрящийся в руке эльфа. Эльфу нужно оружие поизящнее, тогда он тоже будет скользить, а не неуклюже размахивать бездушной железкой, сбиваясь с ритма. С самого начала бой был нечестен.
Ярослав заслонился рукой с браслетом и скользнул вправо. Меч отстал, неловко развернулся и метнулся к земле. В воздух взлетели скошенные листочки. Ярослав отступил на шаг. Теперь бой еще более нечестен. Ярен будет бояться поранить своего ученика.
Чего же он добивается?
Его можно победить. Это будет не сложно. Только неправильно. Он не этого хочет. Или этого?
Па влево, поднырнуть под меч и вперед, мимо эльфа. Этот меч не догонит. Он мешает держащему его.
Шаг назад, полшага влево, вскинуть руку и меч пролетает над плечом, скользнув по браслету и открыв хозяина для атаки.
Слишком легко.
Отступить.
- Что ты творишь?! - рявкнул эльф.
- Не знаю, - честно признался Ярослав.
А ведь больше всего это похоже на танец.
Вперед, в сторону, поворот и шаг назад. Пропустить кусок неуместного металла и опять вперед. Коснуться к плечу партнера-противника и пролететь мимо. Времени хватит. Человеческий меч создан для резких движений, значит, он не сможет вернуться раньше, чем долетит до конечной точки. Маятник. Детские качели. Если не дать ему долететь, получится еще хуже.
Ведь эльф этому не учил. Ученик Ярена человек, значит, он учил его как человека, пытаясь выжать все возможное из его сущности. А какова его сущность? Разве только человек? Что-то такое дракон говорил, точно говорил.
- Ярен, что такое владеющий тенью? - спросил Ярослав, осознав, что почему-то не удосужился до сих пор это узнать. Сначала надеялся, что ответ найдется в дареной драконом книге, а потом постоянно вылетало из головы. Вспоминал Ярослав об этом вопросе именно тогда, когда задавать его было некому.
А вот остановился он зря. Эльф такой глупости не ждал, остановить начатое движение не успевал. Ярослав попытался отскочить. Ярен повернуть меч. В результате тяжелая рукоять поменялась местами с прямым лезвием и впечаталась где-то рядом с ключицей. Ярослава развернуло и отшвырнуло, мир закачался и стал куда-то уплывать. Тонкие и изящные эльфы, чтоб их. Боли он почему-то не чувствовал, хотя мог поклясться, что слышал как что-то хрустнуло. Ярен по инерции шагнул вперед, выпустил из рук меч и схватил за шкирку ученика.
- Что ты сказал?! - рявкнул в лицо. Глаза у него были безумные.
- Что такое владеющий тенью? - послушно повторил вопрос Ярослав. Под рукой была трава, только он ее почти не ощущал, скорее, угадывал, какая-то часть его была не здесь.
Это ведь так просто.
Расправить крылья и резко толкнуть себя вверх. Чувствовать ветер на лице, ветер под крыльями и ни о чем не думать. Просто лететь. Все равно куда. Мысли должны оставаться на земле, в небе мыслям нет места. В небе есть только ветер и бесконечность. Это будет прекрасно.
- Ник, - сказал Ярослав.
- Что? - потеряно, спросил Ярен.
- Ник рассказывал. Только он и ветер. Вокруг ночь, дорога, которой нет конца, мотоцикл, с которым сливаешься в единое существо и ветер. Я его не понимал. Не знал что это так. Я просто видел. Видел, как он несется на безумной скорости, прижимаясь к мотоциклу, и боялся, что он не впишется в поворот, боялся, что навстречу выскочит какой-то лихач. Мотоцикл не машина, шансов выжить почти не будет. Ночью ведь ничего не видно кроме полосы света. Вдруг в асфальте выбоина? Или кто-то какую-то дрянь выбросил? Они ездили ночью. Днем найти пустынную дорогу в приличном состоянии практически невозможно. Все взрослые люди, а тратят время на такое, жизнью рискуют. Глупо, правда?
- Правда, - согласился эльф.
- Оказывается это очень красиво, когда только ты и ветер.
Летящий дракон, летящий в бесконечность. Ленивые, тяжелые взмахи крыльями, тело натянутое как струна. Для него не существует границ между мирами, не существует цели, не имеют значения ни жизнь, ни смерть. Ему не нужны спутники, он не понимает что такое одиночество. Можно даже глаза закрыть и ничего не изменится.
Ярослав бы летел навстречу ветру, как черный клинок, под музыку HIM. Растворяясь в бесконечности, становясь с ней единым целым. Если бы смог. Если бы захотел. Если бы отказался от себя. Но разве это равноценный обмен? Поменять себя на ветер и небо. Перестать думать, сомневаться, верить во что-то или не верить, влюбляться и разочаровываться, делать глупости, находить неприятности, быть посмешищем или гением в чужих глазах, радоваться или огорчаться. Поменять все на одно единственное чувство? Сильное, бесконечное, но одно. Навсегда.
- Нечестно, - сказал Ярослав. - Я не хочу быть драконом.
- Ты не дракон. Просто он в тебе отразился.
- Зачем Этль дал мне этот меч?
- Чтобы ты понял. Почувствовал и выбрал. Драконы странные существа, наверное, им кажется, что знания, полученные от кого-то менее ценны, чем те к которым ты дошел сам.
Ярослав хмыкнул. Что-то вроде обучения на собственном опыте. Интересно, как учатся сами драконы? Или они рождаются мудрыми и всезнающими, с большим жизненным опытом?
- Получается, мы зря создавали отражение из моего огня? - спросил Ярослав. - Отражение дракона у меня уже было?
Эльф усмехнулся, немного печально и покачал головой. Он сидел на траве и казался большой вороной. Бывают такие глупые вороны. Они кажутся печальными и очень одинокими. При взгляде на них хочется верить, что они действительно сопровождают души в загробный мир, предрекают карканьем смерть и умеют видеть неведомое. А на самом деле эта ворона, скорее всего, мучительно пытается вспомнить, где именно закопала орех осенью. Память у ворон короткая.
- Не зря, - сказал Ярен. - Теперь тебе легче держать равновесие. Как бы тебе объяснить? Наверное, отражение дракона стало немного похоже на тебя, так проще воспринимать его как часть самого себя. Да и меч тебе пригодится, а его создавали для дракона.
- Ага, процесс нахождения дракона в себе прошел быстрее, ясно, - добавил Ярослав. Он знал, помнил и понимал. Какая-то часть дракона вернулась в мир живых. Как-то так. Этлю хотелось оторвать крылья. Самое страшное наказание для дракона.
- Дракона, который был воином, понимал людей и за что-то сильно их не любил.
- Он магов не любил. Водников, - уточнил Ярослав. Нет, он не помнил дракона, чью тень в себе носил, он его не знал, не видел и не чувствовал, просто он его понимал. Не очень приятное чувство, чем-то похожее на шизофрению в понимании обывателя, узнавшего о шизофрении из фильма о маньяке. - Как думаешь, он умер?
- Дракон? Не уверен. Возможно, умер, а может, ушел туда, где можно обойтись без физической части своей сущности. С драконами такое бывает. Им становится скучно, и они уходят. У них есть этот выбор. Остальным чтобы покинуть мир живых нужно умереть. Правда, я не уверен, что этот дракон вообще с чем-то расставался помимо воспоминаний и отражения. Как и в том, что драконы действительно иногда умирают.
- Это его меч, - сказал Ярослав. Конечно его, чей же еще. Дракон был большой, подлой тварью. Дракон любил воевать. Дракон сам стравливал смертных, когда ему становилось скучно, а пропустить войну, начатую не им, вообще не мог. Дракон не понимал что такое смерть, для драконов смерть совсем не то, чем она всегда будет для остальных разумных.
- Его, - согласился Ярен. - Теперь твой, по праву. Ты перехитрил дракона, такое немногим удается.
- Я не хитрил, - не хотел хитрить, не хотел портить никому последнее развлечение, тем более не собирался мстить за тех, кто давно мертв. Во всем виновато любопытство. Чертово любопытство. Единственная человеческая страсть, которую способны понять драконы. Драконы любопытство ценят и оберегают. Любопытство открывает глаза на мир.
- А вот это значения не имеет. Значение имеет только результат, - усмехнулся эльф. - Тебе опять нужно к целителю.
- Да ну его, - махнул здоровой рукой Ярослав. - Целителя в академии пока найдешь, можно десять раз умереть. Лучше к Киого пойду. Он ранения лечить умеет.
- Помочь? - спросил эльф. Просто так спросил, вставать и куда-то идти на самом деле ему не хотелось.
- Нет, я сам.
Ярен кивнул, растянулся на траве и закрыл глаза. Общения с учеником ему на сегодня хватило. Многогранный парень. Умеющий видеть и замечать. Причем, что особо ценно, замечает изменения в себе и не боится ими пользоваться. Возможно, слишком бесстрашен и склонен к радикальным решениям, но пока это шло ему только на пользу. Скучать в ближайшее время не придется. Заставить бы его еще интересоваться вещами, не имеющими к нему прямого отношения.