Судьба по контракту_часть 6
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: часть шестой главы
|
ЧАСТЬ 6
В небольшой, скромно обставленной, комнате царили полумрак и тишина. Гор неподвижно сидел у жарко пылающего камина и смотрел на огонь. Смотрел неотрывно, свободно положив мускулистые руки на подлокотники кресла. На его правом предплечье серела повязка. Сквозь ткань проступали потемневшие от времени пятна крови.
Ильм неслышно прикрыл за собой дверь и тихо вошел. Густой ворс ковра сразу же поглотил его шаги.
- Доброй ночи.
- Доброй ночи, Ильм,- Гор отвлекся от созерцания пламени и приветливо кивнул головой,- проходи, присаживайся.
- Как дела? - некромант сразу же удобно устроился в свободном кресле и вытянул ноги к огню.
- Дела не плохи. Жан убит. Сегодня с утра был общий сход, избрали нового старшину. Будем надеяться, что все теперь встанет на свои места.
- О чем ты?
-О насущном,- Гор взял закопченную кочергу и пошевелил угли,- знаешь, о покойных говорят либо хорошо, либо ничего, но коли тебе так любопытно.... Рубака слишком испортил отношения с нашими компаньонами. Пора с Подковой и Лье Одноухим по-хорошему договариваться. Иначе мы погрязнем в междоусобных войнах, а это только на руку многим пришлым, из тех, кто голову и так выше положенного поднял.
- Для этого надо иметь большое влияние.
- Новый старшина человек авторитетный. Справиться.
- Что будет с тобой?
- Я остался при своем месте,- Гор невозмутимо посмотрел на некроманта,- у меня перышек на птичке достаточно, чтобы спокойно поплевывать по сторонам. Пусть Томаш и иже с ним задницы надрывают. Хотя и они от нового предводителя по перу за содействие получили.
- А я?- после недолгого молчания обронил Ильм.
- Ты в нашей гильдии теперь не при делах оказался.
- И что это значит?
- Ровным счетом ничего. Мой новый хозяин полагается только на живых. Магия ему не нужна, во всяком случае, пока....
- Он, что Ордена опасается?
- А кто, по-твоему, его не опасается? - Гор криво усмехнулся и неожиданно стал совершенно серьезным,- на самом деле гильдмастер просто не хочет нарушать паритет сил. Сам понимаешь, что рано или поздно про ожившие кости узнают все крупные фигуры ночного Турова, и, ссылаясь на это, смогут позволить себе совершенно непредсказуемые шаги. Оно нам надо?
- Думаю, что нет.
- И я про то же...
- Выходит все зря,- невесело вздохнул Ильм,- кольцо Рубаки хоть у тебя?
- Да,- важно подтвердил Гор,- я даже больше тебе скажу. Памятуя о тебе, я в разговоре с хозяином постарался быть очень убедительным и, знаешь, определенного результата добиться смог. Твою костяную армию мы переведем за городские стены. Есть у нас в лесу потайные места. Пусть в резерве постоят на всякий случай. Так, что не все зря. К тому же ты приз в виде Лоскута получил и книжку в лесу достал.
- И чуть головы не лишился, - добавил Ильм.
- Я, между прочим, тоже.
- Ты свою партию отыгрывал. Кстати,- некромант немного приподнялся и извлек из кармана брюк второе кольцо,- это тоже тебе.
- Мне?- недоверчиво уставился на него Гор, но руку за амулетом протянул.
- Тебе. Я так поразмышлял на досуге и решил, что раз такая пляска пошла, то лучше будет, если оба кольца будут в одних руках. Мне скелеты вреда при любом раскладе событий вреда не причинят. Хуже будет, если со мной что-нибудь случится и артефакт попадет не к тем людям.
- Правильно ты решил,- ночной мастер взял подношение и положил на каминную полку,- но вещица эта еще к тебе вернется.
- Ты же сам сказал, что мои услуги здесь больше не нужны...
- Гильдмастеру нет, а мне да. Я, если честно не представляю себя в роли главы процессии из десяти умертвий. Как я их из Турова выведу???
- Способ найти всегда можно,- заметил Ильм,- когда это нужно сделать?
- А это брат, тайна великая есть,- ночной мастер постучал себя пальцем по лбу,- все зависит от того, как скоро у старшины мысли до твоих творений дойдут.
- И сколько ждать?
- Не знаю.... Возможно завтра, возможно ждать придется долго. Пока у него других дел полные карманы.
- Получается, я могу еще некоторое время пользоваться твоим гостеприимством?
- Разумеется,- Гор удивленно посмотрел на некроманта,- о чем ты спрашиваешь.... И главарь наш не против того, что ты у меня живешь. Во всяком случае, пока. Даже если он намекнет на то, что пора тебе и честь знать, ну, я полагаю, мы всегда найдем для тебя угол. Ильм, мне кажется, что мы еще сможем быть друг другу полезны.
- Время покажет.
- Скептик ты.
- Как всякий маг. Время может сделать нас друзьями, а может превратить во врагов. Чего загадывать...
- Ты прав. Не будем забегать вперед,- Гор сделал виноватое лицо,- а теперь позволь повиниться пред тобой.
- Не очень понимаю зачем, но посмотреть будет любопытно. Давай, винись.
- О, страшный поводырь мертвых, -ночной мастер согнулся так низко, что едва не угодил лбом в каминную решетку,- дозволь ударить челом и покаяться в не содеянном....
- Ты о чем, Гор? - исполнился недобрых подозрений Ильм.
- Меч мимо тебя прошел.
- Меч Рубаки?
- Ага.
- Да я..... я в общем-то переживу это дело. Что случилось-то?
- Хозяин мой имеет один грешок....
- Тоже мечник?
- Не перебивай. Да мечник, но несколько в другом смысле. До дрожи душевной любит он ценное оружие на гобелены по стенам развешивать. И в этот раз, как увидал этот клинок, так и все.... Глазки загорелись.
- А ты?
-А что я? Я лицо подчиненное,- Гор выразительно взмахнул рукой, - тупой исполнитель приказов. Ну, я, конечно, проблеял для порядка и очистки совести, что тебе обещал меч отдать, но слова мои до вмиг затуманившегося разума предводителя не дошли.
- Мне не жалко.
- Я ему так и сказал, когда понял, что спорить бесполезно.
- А он?- с тревогой спросил Ильм.
- А он меня, если честно, удивил. Смотри, что он тебе в обмен передал.
Ильм с большим удивлением взял в руку великолепно ограненный рубин, размером с лесной орех. Да за такой самоцвет в Турове можно.... Да многое можно. Вот так сразу от волнения и не сообразишь....
- Это мне?
- Ну да.
- В обмен на меч?
- Ну да. И за содействие в смене власти. Больше, я полагаю, за последнее.
- Мое содействие не так уж и велико...,- Ильм зачарованно покатал рубин по ладони,- сколько же тогда этот клинок стоил?
- Тридцать золотых,- Гор оторвал взгляд от перелива кроваво-красных цветов,- по-моему, этот камушек достойная замена.
- Еще какая,- Ильм сжал самоцвет в кулаке,- завтра же позволю себе прогуляться по оружейным лавкам.
- Завидую тебе,- совершенно искренне отозвался Гор,- сам люблю такое дело. Жаль, сейчас нет повода оружие искать. Броньку тоже возьмешь?
- Броню просто посмотрю. Меня пока кольчуга Томаша устраивает.
- Это дело надо обмыть, - неожиданно встрепенулся Гор,- вино будешь?
- Буду.
- Только извини, бокалов нет. Придется из горла употребить.
- Ничего, я не брезгливый, - Ильм потер пальцем кожаный подлокотник,- слушай, а как Рубака умер?
- Очень просто. Как все умирают, так и он,- Гор вытащил пробку из узкого горлышка и приложил бутылку к губам,- никто его на поединок вызывать не собирался. Дураков нет. Как заметили его издали, так из арбалетов и приложили. Два болта в горло, два болта в грудь.... А потом свиту его разделали. И вообще, надоела мне эта мертвецкая тема. Поведай лучше, как ты свободный день провел. Давай, рассказывай, а я завидовать буду.
- Завидовать особо нечему,- Ильм забрал бутыль у Гора,- проснулся, поел. Начал томиться от безделья. Потом решил выйти в город прогуляться.
- И как?
- Весьма плодотворно.
- Ага,- неожиданно развеселился ночной мастер,- десяток трупов с перерезанными глотками.
Ильм смолк обиженно и еще раз присосался к бутылке.
- Ладно, давай повествуй,- Гор изобразил сосредоточенное внимание и вальяжно положил ногу на ногу.
- Плодотворно в том смысле, что книжицу приобрел очень подходящую.
- Да?
- Да. Называется " Лица, лики и личины в магическом преломлении". Через пару дней, я полагаю, смогу избавиться от бороды и изобразить на своем лице нечто оригинальное.
- Ты не умничай особо,- серьезно посоветовал Гор,- а то до костра путь недолгий.
- Я осторожно. Так, что было потом? Потом я вернулся обратно и залег спать. После этого пришел от тебя человек и сообщил, что ты ждешь меня в своем кабинете. Я принял подобающий вид и спустился вниз. Все.
- М-да. Будний день некроманта,- Гор немного помолчал, - ну да ладно. Ты мне вот что скажи. Что дальше делать собираешься?
Ильм посмотрел на огонь. Его мысли вновь вернулись к Кейту. Сейчас, когда вокруг все немного успокоилось, не мешало бы подумать, как до него добраться. Ясное дело, что похоронили его в Турове. Но где? Поднять мертвеца не составит особого труда. Допросить тоже. В конце концов, на такое дело даже не жалко защитный полог соорудить, чтобы не привлекать излишнего внимания. Подумаешь минус год жизни. Хонв при нем в былые времена раза четыре такой экран создавал и ничего на насморк не жаловался....
- Тогда поговорим о Кейте.
- Дался тебе этот лейтенант,- Гор поморщился.- Вроде все и так ясно. Убили его люди Подковы. Что еще тебе покоя не дает?
- Понимаешь, хочу понять, какое он имел отношение к штурму восточной башни.
- Ильм,- Гор немного подался вперед,- а что это теперь изменит? Воскресит мертвых солдат? Исправит сломанные механизмы?
- Нет, конечно. Просто перед бродячими магами жизнь порой ставит очень серьезные головоломки. Порой умение правильно их решить помогает спасти жизнь.
- По-моему сейчас твоя жизнь вне опасности,- заметил Гор.
- Скорей всего так...
- Да точно...
- Скорей всего.- Ильм откинулся на спинку кресла,- я рассматриваю эту историю как отличный случай попрактиковаться. И еще. Мне просто интересно узнать правду. Сдается мне, что задача эта со многими переменными.
- Тебе видней. Слушай, а почему ты Лоскута зарезал?
- Это ...
- Секрет?
- Нет.
- Это как-то связано со смертью сержанта Санти?
- Да. Лоскут был самым молодым в гарнизоне северной башни, к тому же я полагал, что он причастен к попытке вывести из строя ее подъемные механизмы. Жан мне сообщил, что после смерти Санти он подался в бега. Сам понимаешь, на кого в такой ситуации думать.
- И что тебе поведал Лоскут?
- Что он действительно убил Санти, что он и Кейт....
- Чего ты замолчал? - подбодрил его Гор,- что там у них было?
- Любовь.
- Э... Любовь?
- Да, они...
- Избавь меня от подробностей,- Гор с презрением сплюнул в камин.
- В общем Санти всегда слишком громко выражал свое презрение к лейтенанту, и любящее сердце Лоскута не могло не сжиматься горестно от его слов, а после смерти Кейта и подавно. Могу себе представить, как Санти это горестное событие комментировал. Похоже, тонкая духовная организация Лоскута не выдержала и вот результат. Еще Кейт дал ему камнеломку и поручил разрушить механизмы северной башни.
- Камнеломку?- Гор немного оторопел,- а разве она металл берет?
- Да, если немного изменить векторы силы. Я как раз заступил на пост и Санти мне все рассказал. Он совершенно случайно увидел ее, успел отодрать с шестерни и выбросить в крепостной ров. Она там и взорвалась.
- А как этот молодчик добрался до подъемника? Там же все охраняется.
- Есть обходной путь, через шахту противовеса....
- Не очень понятно.
- Как бы тебе это объяснить,- Ильм прищелкнул пальцами, пытаясь правильно сформулировать свою мысль,- короче, есть там в башне ходы, позволяющие при должном умении незаметно подобраться к подъемнику. Полагаю, что Кейт об этом знал и Лоскуту все по полочкам разложил. Я туда сам лазил, и нашел там следы крови. А Лоскут в этот день руку себе порезал, вроде, когда меч точил. Я образцы крови смог взять, но сравнить их не успел. Попал в тюрьму....
- Вот значит, как,- с непонятной интонацией протянул Гор,- а восточная башня.... Что и там, получается, Кейт отметился?
- Я могу пока только предполагать...
- Что предполагать?
- Что, вероятно, да. Он очень настойчиво в тот день рядом с ней крутился, даже возглавить на ночь хотел, но достоверных фактов у меня нет.
- А ты, получается, в тот день его опередил. Лихо.
- Циркуляр из штаба гарнизона,- пожал плечами Ильм,- я всего-лишь пешка в этой истории....
- Я вот что на днях узнал,- Гор отхлебнул вина,- тебе, наверное, это будет интересно.
- Смотря, что.
- Знаешь, кто возглавлял налет на восточную башню? Брат Подковы.
- А у него был брат? - машинально спросил Ильм и сразу вспомнил таверну " Три устрицы", расстроенного мастера Такара и его нехитрый рассказ. А ведь все совпадает...
- Был. Сводный,- Гор немного помедлил, словно что-то припоминая,- он командовал людьми, штурмовавшими башню в ту ночь. Он там погиб. Подкова поклялся отомстить.... А что если Кейт к этому тоже причастен? Тогда его смерть вполне объяснима - месть Подковы. Я, правда, не очень понимаю мотивы лейтенанта....
- Я тебе про то с самого начала и сказал. Надо Кейта допросить. Пока труп по зиме целый. Ты знаешь, где его похоронили?
- Слышал.
- Ну?
- Знаешь часовню праведного Зигмунда?
- Ну да, знаю,- в памяти некроманта всплыл небольшой каменный храм посреди леса,- это недалеко от Турова по Западной дороге. Там, что их фамильный склеп?
- Там. Один из нескольких. Кроме того, добавь к этому свирепого брата-исповедника и несколько воинов храмовников. Они не будут в восторге от твоего визита.
- Это второй вопрос.
- Ты, правда, хочешь туда заглянуть?
- Очень. Составишь мне компанию?
- Я-то не против,- Гор явно о чем-то призадумался,- завтра доложу старшине. Если он даст добро, то я с тобой. И не только я. По идее должно быть там золотишко.... Послушай, а ты сможешь спросить у Кейта, кто его убил?
- Смогу. Только ответа не получу. Но....
- Отчего так?- перебил его Гор.
- Правило третьего дня. Закон Шильда-Римуса. Покойник через три дня после смерти забывает последние три дня жизни. Пока все попытки ученых мужей разрешить эту проблему оказывались безрезультатны.
- Точно,- Гор с непонятным облегчением откинулся на спинку,- я где-то об этом читал.
- Ты?
- А что?- изумился ночной мастер,- трудно представить меня с книгой, да? Знаешь, иногда прихожу под утро домой, кровь невинных жертв с рук смываю и приобщаюсь к печатному слову.
- Чтобы отвлечься?
- Вроде того.... А что эта задача вообще решения не имеет?
- Я как раз хотел об этом сказать, но ты перебил. Мне кажется, я знаю, как ее решить.
-Хм...,- Гор пристально посмотрел на собеседника,- и что?
- Пока не уверен. Слишком все просто получается....
- И?
Ильм неопределенно пожал плечами.
- Единый с этим постулатом.... А что от тебя Орден хочет?
- Хотел,- поправил Гора некромант, - ты и это знаешь...
-Ну, извини. Трудная жизнь обязывает. У нас даже люди для этого дела специальные есть. Для сбора слухов.
- А как с достоверностью дело обстоит?
- Нормально обстоит. Если не желаешь нож под ребро, то любую сплетню сто раз перепроверишь, прежде чем до вышестоящих ушей ее донесешь.
- Строго,- покачал головой Ильм,- а что касается братства, то брат-куратор просто решил со мной познакомиться.
- И что он от тебя хотел?
- Он, к моему удивлению просто пожелал со мной познакомиться,- Ильм решил немного подправить историю, - ссылаясь на то, что я один из самых успешных учеников в выпуске, да к тому же решивший послужить на благо города.
- Ну да, на благо,- беззлобно проворчал Гор.
- В разговоре я коснулся проблемы испорченного механизма,- Ильм сделал вид, что не заметил шпилку,- а он пригласил меня зайти в гости.
- Что прямиком в орденский замок?- ночной мастер совершенно спокойно принял новую версию событий,- тебя, некроманта?
- Да. Через несколько дней после боя я к нему заглянул, как и обещал. Гийом к тому времени пребывал в полной озадаченности, поэтому и послал меня за советом к моему наставнику. Я у Хонва очень давно не был, поэтому сразу согласился...
- И что тебе наставник сказал?
- Он вообще этой истории не придал серьезного значения.
- И не удивился, когда узнал, по чьему поручению ты приехал?
- Нет. Хонва вообще чем либо трудно было удивить.
- Понятно. Ильм?
- Да?
- Я, наверное, уже достал тебя своим любопытством?
- Пока нет.
- Тогда еще один вопрос можно?
- Валяй.
- Как ты предполагаешь к телу Кейта подбираться?
- Чары наложу на себя и на тебя. Храмовники сами нам все откроют и везде проведут...
- Это как?- подозрительно тихо спросил Гор.
- Я ж тебе уже говорил, что книгу ценную купил. Завтра я ее проштудирую и думаю, что к вечеру буду готов дать представление.
- Ты вокруг да около не ходи. Ты поподробнее....
- Гор,- Ильм ловко выхватил из рук ночного мастера наполовину пустую бутылку,- все будет хорошо. Я из тебя сделаю праведного Зигмунда. А из себя Единого....
Гор закашлялся.
- Ну ты....
-Ничего, все нормально будет. Нам и усыпальницу Кейта покажут и золото отдадут и спляшут.
- Ты сумасшедший.... Не боишься богов прогневить?
- Нет.
- Это, надеюсь, шутка?
- Ох... разумеется. Есть много других, более приятных способов расстаться с жизнью. Если серьезно, то я пока не знаю, что делать, но от своего отступаться не хочу.
- Что ж, решено,- так же тихо произнес Гор после недолгого молчания,- у тебя время есть. Думай. Я разрешения у старшины спрошу, но.... Лучше бы ты отступился. Недобрая это история, поверь.
- Недобрая. Но я опять отвечу -нет.
- Жаль. Давай, Ильм, разбредаться по постелям. Завтра к вечеру я тебя найду.
ХХХ
Ильм заставил себя проснуться затемно. Настроение, несмотря на ранний час, было бодрым. Некромант наскоро перекусил остатками вчерашнего ужина и приступил к работе. Свободный день следовало провести с максимальной пользой. "Лица, лики и личины в магическом преломлении" все еще требовали досконального изучения. В том, что он успеет проштудировать пухлый фолиант до заката, некромант не сомневался. Слишком любопытный попался материал и слишком редкий. Пометка на заглавной странице недвусмысленно сообщала, что труд издан в одном экземпляре. Имя автора тоже было не на слуху. Удивительно, что цена на него оказалась не слишком высока....
Некромант вдумчиво шуршал страницами, читал главу за главой, и постепенно насыщался очень полезными знаниями. Были здесь очень, очень интересные заклинания, о которых он и не слышал никогда раньше. Действительно при их помощи и лик можно было получить, и лицо и личину. Варианты предлагались самые разные на все случаи жизни и на самый изощренный и извращенный вкус. Чего только стоили названия готовых рецептов. "Стог сена осенний, пожухлый", " Раскосая маска удачи", " Коварный поцелуй сладострастия" и далее в том же духе. Даже сделав скидку на почтенный возраст книги и манерные обороты речи былых времен, Ильм сразу решил для себя, что опробовать их на практике не будет. Слишком зловещие в голове всплывали образы. Он ставил перед собой совершенно другую задачу. Умело оперируя знаниями по магическому анализу, он по крупицам собирал с пожелтевших страниц новые для себя подходы и методики в построении волшебных плетений. Не нужны ему были ни " стога", ни "маски". Нужно было понимание общих принципов, и это важное знание постепенно оформлялось в его сознании и обретало вполне стройную форму.
Где-то к полудню он, наконец, осознал, что способен не только изменить свое лицо, так, что его не смогут узнать, но и придать ему почти полное сходство с виденными раньше образами, будь то живые люди или нарисованные. Лишь один момент его немного смущал. Слишком мало магической энергии требовали эти, в общем, достаточно сложные матрицы. Не должно быть так, если подойти к проблеме с точки зрения теории магических полей. Но.... Только практика покажет, где лежит истина, и есть ли она вообще.
Ильм потер покрасневшие от напряжения глаза и закрыл последнюю страницу. Освободившиеся от монотонной работы мысли сразу же перескочили к вчерашнему вечеру.
Гор, несомненно, ценный союзник, но ухо надо держать востро. У ночной гильдии везде есть свои интересы. И то, что интересы эти у них на сегодняшний день совпадают, вовсе не означает, что завтра все будет столь же благостно. И ночной мастер наверняка был столь любопытен неспроста. По идее ему должна быть совершенно безразлична и судьба Кейта и целостность городских подъемников, а он проявляет к этим вопросам такой живой интерес.... Возможно просто так. Или, все-таки, что-то за этим кроется? А если разобраться, то какой резон новому старшине от подобного рода информации? Что если Гор слукавил? Что если гильдмастер идет по пути своего предшественника, но более тонко и хитро? Как ни крути - Подкова серьезный конкурент, и убрать его с дороги, значит многократно усилить свои позиции. Неужели ночные головорезы Турова доросли до того, чтобы давить друг друга не с помощью стрел и ножей, а с помощью компрометирующих друг друга сведений? И кто на такие сведения может здесь клюнуть?
Орден? Маловероятно. Там совсем другие интересы. Магистрат? Нет, городской совет не в счет. Городская стража? Возможно. Только надо, чтобы устремления хозяина Гора и полковника Ульриха совпали. Судя по слухам, Подкова далеко не дурак, он тоже может затеять игру с гарнизоном.... Впрочем, все это досужие фантазии. Правду, скорее всего, он так и не узнает.
Ильм, все еще погруженный в не очень веселые раздумья, подошел к двери, толкнул ее за ручку и вышел в коридор. Бандит, приставленный к его комнате, поспешно отвел взгляд от стены напротив и весь обратился во внимание.
- Принеси мне теплой воды и бритву,- потребовал некромант.
- Ща будет,- охранник энергично отбыл на первый этаж.
- И зеркало...
- Будет и зеркало,- громко донеслось снизу.
Ильм вернулся за стол и принялся нетерпеливо барабанить пальцами по его крышке. Сейчас он без всякого сожаления расстанется с так надоевшей ему бородой и попробует применить на практике новые знания. Только бы все получилось...
Привратник вежливо поскребся в дверь и завалился в комнату. На его красной, украшенной парой шрамов и затейливой татуировкой роже отчетливо читалось желание угодить. Бандит выставил перед некромантом медный тазик с водой, положил блестящую продолговатую бритву, рядом поставил овальное зеркало в простой деревянной рамке и молча замер в ожидании дальнейших указаний.
- Благодарю, друг мой. Ты пока свободен.
Охранник, стараясь громко не стучать сапогами, отбыл обратно на свой пост.
Ильм подождал, пока за ним закрылась дверь и посмотрел на свое отражение. Из зеркала на него довольно мрачно посмотрел густо заросший волосами тип. Некромант недовольно поморщился. Хорошо, что потребность любоваться собственным лицом возникала у него не часто, а в последнее время и вовсе было не до смотрин. Иначе смириться с новым обликом было бы гораздо труднее. Ничего, сейчас он наведет должный порядок...
Некромант поплескал на лицо водой, кстати, едва теплой и принялся деловито расправляться с излишней растительностью на лице. Бритва оказалась острой, руки не дрожали, дело продвигалось быстро. Вскоре из зеркала смотрел совсем другой человек. Помолодевший лет на сто и вполне приятной наружности.
Насмотревшись досыта на вновь обретенное молодое лицо, Ильм переключил внимание на волосы. Что ж, если занялся внешним видом, то следует быть последовательным. Пришло время обратить внимание и на них.
Ильм повторно приоткрыл дверь. Бандит вопрошающе кивнул головой.
- Ножницы в этом доме есть?
- Ежели бритва есть, то и ножницы тоже.
- Неси сюда.
Бандит повторно сбежал на первый этаж. Где-то там деловито хлопнул крышкой сундука и также быстро поднялся наверх. Он явно гордился своей нынешней долей. Ильм даже немного посочувствовал в душе его товарищам, в чьи уши впоследствии попадет не одна диковинная история про страшного некроманта, к которому он с риском для жизни был приставлен.... Да и насколько приятнее находиться в жарко натопленном помещении, чем бродить по продуваемым промозглым ветром ночным улицам.
- Вот, мастер, твои ножницы.
- Благодарю.
- Было бы за что....
Ильм машинально несколько раз щелкнул ими и устроился перед зеркалом. Фигурная стрижка ему нужна как корове седло, а просто подравнять самому себе длинные волосы, он обучен давно.
Щелк... Щелк...Щелк...
Все лишнее упало на пол.
Некромант еще раз посмотрел на собственное отражение и произнес слова заклинания. Черты лица в зеркале расплылись и стали совершенно другими. Даже цвет глаз поменялся. Ильм с чувством подмигнул зеркалу. Незнакомый мужчина из него ответил тем же. Ильм улыбнулся, двойник тоже растянул губы в улыбке. Правда, он сделал это с некоторым опозданием. Что ж зеркало не обманешь. А если и обманешь, то не полностью.
Ильм поупражнялся еще немного, и в результате так увлекся, что не заметил, как солнце скрылось за крышами. Трудно оторваться от занятия, если дело с каждым разом идет все лучше и лучше. Последнее лицо вышло особенно хорошо. Ильм тщательно запомнил, как его собирал и на этом решил остановиться. Всему свое время. Он потянулся за холодной олениной и рассеяно откусил кусок от пахнущего пряностями ломтя. Что-то засиделся он в четырех стенах. Неплохо бы немного прогуляться. Свежим воздухом подышать, ноги поразмять, на людей посмотреть и себя обновленного показать. Для пробы. Ильм решительно потянулся за тулупом и остановился на половине пути. Может все-таки прилично одеться? Что-то задержался он в образе приказчика. Некромант подошел к одежному шкафу и с чувством погрузился в его недра. Хорошо, что они с Гором приблизительно одной комплекции...
После недолгих поисков Ильм держал в руках темно-серый зимний камзол и того же цвета шерстяные брюки. Кроме того, в закромах ночного мастера отыскался вполне сносный меховой плащ и целая коллекция бронзовых фибул, упакованная в холщовый мешочек и тщательно спрятанная в самом дальнем углу самой верхней полки. Ильм выбрал самую простую заколку в виде треугольного геральдического щита, и быстро натянул на себя обновки. То, что Гор не будет ругаться, узнав о его самоуправстве, он не сомневался. Ночной мастер, наверное, имел многие пороки, но в излишней жадности замечен не был.
Ильм убрал в потайной карман дареный самоцвет, застегнул плащ и вышел в коридор.
Охранник вопросительно обернулся.
- Я прогуляюсь по городу. Если к ужину не вернусь, то пусть мастер Гор меня не ждет и трапезничает один.
- Будет сделано,- бандит ловко, но без излишнего подобострастия поправил плащ на некромантском плече,- ты, поводырь мертвых, зря без оружия. Неспокойно на улицах.
- Все нормально.
- Возьми хотя бы стилет. Гор мне голову свернет, ежели что...
- Ладно,- поддался на уговор Ильм,- давай свой стилет.
Бандит заглянул за кресло, приставленное к стене, чем-то там погремел и достал длинный, узкий кинжал.
Ильм прицепил оружие к поясу и спустился на первый этаж. Второй охранник, сидевший возле окна, вскочил со своего места и поклонился. Некромант лишь кивнул в ответ и отвернулся к большому прямоугольному зеркалу. Прочитал заклинание личины, придирчиво всмотрелся в новое лицо и скорчил пару рож, проверяя гибкость мимики. Магическая маска была полностью послушна воле хозяина. Вполне удовлетворившись результатом, Ильм вышел на улицу.
Зимние вечера он любил. Особенно тот не очень долгий их миг, когда солнце уже закатилось за горизонт, а мир вокруг все еще окрашен оранжево - синими красками. Некромант неспешно огляделся, вдохнул щедро напоенный печным дымом воздух и никуда не торопясь зашагал по направлению к кварталу оружейников. В этот раз он решил ограничить себя покупкой самого обычного меча, изготовленного человеческими руками. Большего пока не требовалось. Очень хорошо, что меч Рубаки уплыл в чужие руки. Надо было с самого начала откинуть в сторону идею разжиться столь дорогим оружием. Спасибо, что его величество случай избавил от соблазна носить столь бросающийся в глаза клинок. К чему привлекать к себе излишнее внимание? Скромнее надо быть. Скромнее.
Впереди показалась небольшая базарная площадь. Несмотря на легкие сумерки, народ с нее расходиться не спешил и продолжал активно толпиться возле пестро раскрашенных ларьков. Ильм это уголок Турова знал не очень хорошо, но мог поспорить с кем угодно, что хорошие товары здесь гости редкие. Наверняка в большом ассортименте дешевые ткани, про которые продавцы с придыханием будут рассказывать всякие небылицы, желая выгодно продать лежалый товар, керамическая и железная посуда, по большей части здесь же в Турове и сворованная, поддельные вина и прочая сомнительная ерунда.
Ильм уже собрался обойти стороной шумный человеческий муравейник, как до ноздрей его донесся запах карамели. Некромант сглотнул слюну и в нерешительности остановился. Да, он взрослый мужик. Да, он некромант, окутанный ореолом таинственности. Да он вскормлен на мясе и пиве. Но куда деваться, когда воспоминания детства совершенно неожиданно ломают суровую броню жизненного опыта и заставляют томительно и сладко сжаться сердце. Что в десять зим могло быть заманчивей и соблазнительней, чем обладание сахарным зверем на палочке.... Эх.... Нет, он вот прямо сейчас пойдет и купит себе точно такую сладость, и совершенно точно получит от процесса ее поедания огромное удовольствие.
Некромант сосредоточенно пошел на запах.
Завидев прилично одетого горожанина, торговцы сразу как с цепи сорвались. Какие только призывные речи не понеслись ему в след.... Эльфийские шелка! Тарелочки из нежнейшего фарфора! Кружевные рубашечки!
Ильм не оглядывался по сторонам, опасаясь попасть в матерые лапы лавочников. Вскоре впереди замаячил большой деревянный щит на кривых ногах, застеленный серой холстиной. Поверх нее ровными рядами лежали карамельные сладости. В наличии были петухи, зайцы, белочки и нечто странное, отдаленно напомнившее некроманту приготовившегося к броску упыря. За прилавком стояла крупная неопрятная девица с красными пятнами наведенного румянца на щеках. Рядом крутилась совсем маленькая девочка, одетая в обноски, чумазая, и чем-то похожая на лисичку. Торговка поглядывала на нее подозрительно и негромким усталым голосом пела хвалу своему немудреному товару.
- Сладенькие конфетки... Кому изысканные сладенькие конфетки.... Лучшие сладости....
Завидев рядом с собой симпатичного мужчину, она расплылась в томной улыбке.
- Купи карамельку, мастер!
- Это кто?- Ильм указал рукой, одетой в перчатку на неведомого зверя.
- А это...,- девица на миг растерялась, - а это собачка. Сладкая....
- Так,- некромант достал из кошеля два медных центурия,- мне одного зайца и белку.
- А собачку? - глаза торговки заволокло томной негой.
Ильм чарам не поддался.
- Это все.
- Бери сам,- торговка приняла медяки и сразу потеряла к нему интерес.
- Сладенькие конфетки... Кому изысканные сладенькие конфетки....
Ильм взял конфеты и присел на корточки.
- Иди сюда,- он поманил к себе замарашку.
Девочка глянула на него испуганно, но ослушаться не посмела.