вокзал  Ростова оставался позади
поезд грохотал по мосту
Дон вертикалью креста проходил под мостом
и  казался неподвижным из-за скорости движения
за Батайском начиналась степь
и состав явно поворачивал к югу
быстро наступал вечер
исчезали последние огоньки за окнами

утром за окнами открывались горы
изломанной линией по горизонту
они были  серо-коричневые и не очень высокие
когда солнце уже  раскалялось
 поезд приходил в Грозный
на перроне сновали женщины 
в цветной одежде с характерно завязанными платками
они предлагали вареную картошку и чебуреки
черешню огурцы  и огромные помидоры
пассажиры в тапочках на босу ногу
в растянутых майках  
с женами в легко запахнутых халатах
высыпали из вагона и покупали всякую домашнюю снедь
и поезд снова шел  среди невысоких трав
с неизменно стоявшими на горизонте горами
мелькали названия Хасавюрт  Бабаюрт
близился полдень солнце уже вовсю освещало
наше купе с полусобранными постелями
и вдруг  за окном открывалась
 совершенно изумрудная полоса
которая стремительно разрасталась
и охватывала весь горизонт - Каспийское море

на вокзале в Махачкале стояла длинная очередь за такси
мужчина  в белой рубашке и коричневых брюках
с черными усами на  смуглом  лице
положив руку на бежевый капот закричал 
Я купил такси!
мы ехали вдоль побережья 
и шофер показав на  какой-то большой  
завалившийся на бок катер  сказал
вон баркас Верещагина
здесь снимали Белое солнце пустыни
песок на побережье был ослепительно белый
а справа то удаляясь то приближаясь
высились уже совсем настоящие горы

с балкона дома  прямо подо мной
я видел площадь  с  плохо различимым  в центре
из-за раскаленного воздуха Вечным огнем 
и высокими южными платанами  по периметру 
редкие прохожие лениво пересекали ее
городок  вымирал мне становилось невмоготу
и я стремительно возвращался в комнату  

здесь жили сестра моего отца с мужем
дядя Коля был высоким  и жизнерадостным мужчиной
он работал на заводе ходил в мятых брюках и белой майке
седой  чуб падал на открытое скуластое лицо
он был ветераном  в шкафу висел его пиджак с медалями
он учил меня ловить тараньку на спининг
с широкого пирса далеко уходящего в море
играл в домино во дворе со своими приятелями
тоже работавшими на заводе

в девяносто втором году мы с женой поехали на юг
в Махачкалу где в небольшом домике
в самом центре города жили те
у кого мы могли остановиться
после Ростова начались давно не виденные мной степи
но утром поезд не пришел в Грозный
он объезжал этот город стороной
и остановился в Гудермесе
на перроне как и в прежние времена
 женщины в платках и  халатах торговали снедью
и снова мелькали названия Хасавюрт Бабаюрт

первое что я услышал проснувшись утром
 был голос протяжный и в то же время резкий
Алла бесмилла неслось откуда-то сверху
и снова  и снова повторялись эти слова
казалось они раздаются прямо с крыши нашего дома
я выглянул в окно и увидел высокий минарет 
с отчетливо рисовавшимся силуэтом человека
поднявшего голову вверх и сложившего ладони перед собой
а это у нас теперь мечеть
 недавно построили - сказала хозяйка -
самая большая в городе сегодня пятница
вечером  увидите  начальство приедет
 вся улица будет в черных машинах 

на улицу в короткой юбке не ходи
 предупредила хозяйка  мою жену
только в длинной или в брюках
 в брюках можно
вечером по городу ходить стало опасно
в кино? да что вы не вздумайте!
сеанс поздно кончается!

на пляже на подстилках сидели женщины
в черных платках и  в  наглухо застегнутых платьях 
смотрели как мужчины играли в нарды
приезжие  с Украины купались в море 
на некоторых были золотые цепи с крестами

железная дорога проходила прямо над пляжем
однажды мы увидели странный поезд
он медленно шел со стороны Баку
в нем не было ни одного целого окна
прямо у разбитых стекол  за столиками
 сидели какие-то люди 
и равнодушно смотрели на нас
проплыла табличка Ростов - Баку

мы поехали в Каспийск 
русский городок в Дагестане 
он вырос в тридцатые годы 
вокруг большого завода
 на котором мой отец мальчишкой в войну 
делал торпеды 
в Каспийске мне всегда казалось 
что я иду по кадрам фильма Весна на заречной улице
вот клуб кинотеатр забор с  гипсовыми вазонами
центральный парк с большим зданием библиотеки
главная площадь города  на которой уже не горел Вечный огонь
ржавая трубка выглядывала из  круглого отверстия 
но здесь еще можно было ходить женщинам в коротких юбках
носить шорты и красить волосы пергидролью
на пляже  почти никого не было
море за годы что я не бывал в Каспийске поднялось
и теперь пирс на котором мы ловили тараньку и бычков
ушел в воду и покосился 
а вода приблизилась к самой стенке набережной
дядя Коля был похоронен на другом конце города
на кладбище где в войну хоронили умерших в госпитале солдат

мы вернулись в Махачкалу 
хозяйка  рассказала что в магазине появились дешевые помидоры
моя жена никак не могла понять
 почему хозяйка не ходит каждый  на рынок
ведь там такие великолепные овощи
а цена чуть больше магазинной
но  хозяйка замахала на нее руками
что ты  что  ты там такие цены!
вот скоро в магазин баклажаны завезут
 будем икру делать

она собиралась продать дом и уезжать в Россию
несколько дней приходили какие-то люди
вечером хозяйка закрыв все окна и ставни
достала спортивную сумку и  открыла ее
я никогда не видел столько пачек денег
в городе многие за бесценок
 продавали свои квартиры и спешили уехать
хозяйка решила ехать с нами к кому-то из своих родных

мы уезжали из Махачкалы вечером
она держала при себе свою набитую деньгами сумку
а на вокзале отдала ее  мне
мы спрятали сумку под сиденье - больше было некуда
поезд медленно стал набирать скорость
проплыли каменные постройки дореволюционной поры
когда город еще назывался Порт-Петровск
и на центральной площади не стоял памятник  
революционеру Махачу Дахадаеву

я задремал как вдруг резкий толчок разбудил меня
где мы? Жена ответила в Гудермесе
зажегся яркий  свет я зажмурился
раздался шум какие-то голоса и в наше купе резко постучали
откройте! Проверка паспортов!
мы открыли дверь  и на пороге возникло двое мужчин
один из них смуглый с усами
 был в белой рубашке с галстуком и в черных брюках
другие в милицейской форме
прокурор - представился мужчина в рубашке
что было немного странно
зачем прокурору нужно проверять пассажиров
сразу стали слышнее  громкие голоса 
какой-то непонятный шум возгласы
покажите ваши вещи! - произнес прокурор без всякого акцента
я был в спортивном костюме лицо мое сильно загорело
темные волосы делали меня похожим на кавказца
с какой стати? - вмешалась жена
ее светлые волосы и небольшой загар его немного смутили
под моим сиденьем было шестнадцать тысяч
полновесных рублей девяносто второго года
вот мой паспорт! - я протянул ему книжку в кожаной обложке
он пролистал  ее повернулся к двоим в форме
 что-то гортанно сказал вероятно на аварском
те немедленно исчезли
мужчина еще раз окинул нас взглядом и захлопнул за собой дверь
мы сидели молча
через пятнадцать минут поезд тронулся с места