Гжатский Сергей: другие произведения.

Посох Велха

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 7.84*5  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Мог ли представить Юрий Лешенков, что слу чайно подслушанный разговор в электричке заставит его спуститься в подземелье и отыскать посох колдуна, который принесёт ему одни несчастья. Спасая жену и дочь, он с другом отправится в поход по загадочным мирам, что бы в конце пути сразиться с самим Анти-Богом!

   О романе: Мог ли представить Юрий Лешенков, что случайно подслушанный разговор двух подростков заставит его отыскать подземелье колдуна и завладеть посохом волхва, который принесёт его семье одни несчастья? Чтобы спасти жену и дочь, попавших в лапы Анти-Эмиссара, ему и его другу придётся пройти неизведанными путя ми по чужим зловещим мирам, испытать мно жество смертельно опасных приключений и сразиться с самим анти-Богом...
  
  
   Сергей Гжатский.
   Посох Велха.
  
   /приключенческо-фантастический роман/.
  
  
   "Солнце на закате, ангел на отлёте,
   Господи, Господи, послать тебе нечего,
   Ни поста, ни молитвы
   Ни денные, ни нощьныя,
   Запиши мя, Господи, в книгу Жизни свою,
   Да приидет Царствие твоё "
   Молитва.
  
   ПРОЛОГ
   1.
  
  
  
   Сад казался сотканным из радужных нитей, порождённых мириадами солнц галактики, и потому являл собой ни с чем несравнимое великолепие. Это место по библейски определялось, как "Райские Кущи"!
   По одной из его тропинок не спеша прогуливались двое. Они беседовали. Один из них, более молодой - архетип - существо выражающее и воплощающее Высший Космический Разум, второй - хозяин Райских Кущ - Солнечный Гений!
   ...Не является секретом, что у каждого неба есть свой Отец, свой Правитель или, как мы его называем, свой Бог, которому служит огромное множество архетипов: Координаторов, Исполнителей, Проверяющих, Видоизменяющих, Управляющих Сынов Света, властелинов мощи Вездесущей, Всемогущей и Всеведающей Силы Святого Духа - Создателя Всего Сущего, включая и самих Богов!
   ...И каждое Солнце - это Логос божественной созидательной идеи, где каждая мысль обретает свою форму и своё содержа
   ние ещё до того, как она начинает существовать, служа себе и другим!
   Если Солнечный Гений являлся Светлейшим Первотворцом, то его гость архетип - был одним из Исполнителей Его Воли...
   Пожилой, одетый в светлые, развевающиеся складками и ниспадающие до пят одежды, внимательно слушал своего более молодого собеседника, одетого в безупречный костюм европейского покроя. Оба могли без помех общаться в телепатическом режиме, но, как видно, давно соскучились по речевому контакту.
   - Операция "Злой Подкидыш", задуманная нами две тысячи лет назад приближается к финалу, Светлейший Первотворец! До её успешного завершения осталось чуть больше двух земных месяцев... - сообщил архетип, краем глаза наблюдая за реакцией хозяина Сада, - Как только Стабилизатор попадёт в руки нашего узника, тот не задумываясь обратит всю его мощь против нас, Сынов Света!
   - Не задумываясь...обратит...- печально повторил Светлейший, - Неужели чувства Анти-Эмиссара до такой степени превалируют над его разумом?
   - Он - фанат идеи-утопии!
   - Мне жаль его!
   - А мне - нет! Нас-то он, в сходных обстоятельствах, не пожалел бы...Так вот, едва узник инициирует артефакт - тот мгновенно погу бит и его самого и всю их темнушную шайку-лейку на планете!
   - Я догадываюсь, почему это произойдёт: вы перенастроили полярность Стабилизатора, верно? Поменяли местами его "плюс" и "минус"! При этом вам пришла мысль изменить и равновесие связующего магнетизма и тем самым изменить неорганическую форму Стабилизатора. Отныне он будет выглядеть чем угодно, только не самим собой... Для чего это всё вам понадобилось?
   - Существует Закон, по которому неорганическая материя подчиняется приливам и отливам модификационного связующего магнетиз ма и силе гравитации. А органическая же материя состоит в подчинении у психизированного атома водорода. Изменив неорганику Стабилизатора, мы добились путём использования особых типов энергии, направленным по магнитным и психическим силовым лини ям структуры, его способности изменять все существующие виды связующей динамики...
   - Хитро задумано! Узник задействует Стабилизатор, думая что его отрицательная мощь обрушится на Сынов Света, но вместо этого на них прольётся Вселенская Благодать! Одновременно возникнут декомпенсационные микровибрации, которые проникнув в окружающие предметы и в самих Анти-Эми ссаров по заранее обозначенным магнитным и психическим силовым линиям, вызовут прогрессирующий распад попавшей в поле их распространения материи с окончательной потерей первоначальных форм и разме ров... Хитро!!!
   - Это единственный способ разом покончить со всеми Анти-Твор цами на Уранции. После этого можно будет наконец вплотную заняться Проектом "Уранция - Живая Био - Библиотека"
   Солнечный Гений остановился и в задумчивости посмотрел в ясное небо над головой. Исполнитель почтительно ожидал, стоя чуть в стороне, чтобы не мешать ему думать своим близким присутствием.
   - Победить Тьму можно!- наконец согласился Светлейший и продолжил путь, - Но останутся Тени... Свет и Тени рука об руку шествуют по Эволюционной Спирали Мастерства. Одно не может существовать без другого! Уберите Тень, и что станется со Светом?
   - Он станет ещё ярче, Светлейший, только и всего! На нынешнем витке Спирали Мастерства мы должны взять верх! Тени отступят!
   - Надолго ли? Уйдут одни, придут другие! Свет сам по себе - просто Свет! Но когда на свет появляется человек, то образуется логи ческая цепочка: Свет - Человек - Тень!
   Тьма и Тени исчезнут только вместе с Человечеством! А пока оно ещё не погубило само себя окончательно, извечная битва Све та и Тьмы продолжится. Цель и задача Сынов Света как раз в том и состоит, чтобы направлять эволюцию человека по пути, дающему минимальную тень... В крайнем случае - не застилающую само Человечество!
   - Всё равно, мирная передышка нам не повредит. Более того, в это непростое время она необходима нам, как человеку воздух! Поэтому от лица всех Сынов Света, я прошу тебя, Светлейший, подтвердить РЕАЛЬНО СТЬ, созданную твоими Светлыми Первоустроителями!
   - Хорошо! - без колебаний согласился Светлейший и сверкнув очами, остановился посреди полянки на которую они незаметно вышли. В руке его, как-будто из ниоткуда, появился посох. Светлейший пристукнул им по земле и громогласно произнёс :
   - Да свершится Предначертанное!!!
   Тотчас где-то над головой громыхнули раскаты грома и яркая вспышка озарила всё вокруг. По Саду пробежал сильный порыв ветра, листва тревожно затрепетала. Архетип вздрогнул и побледнел. Он никак не мог привыкнуть к этому грохоту. Что там какие-то громы и молнии, под аккомпанемент которых библейский еврей Моисей внимал откровениям своего племенного божка, присвоившего себе славу Великого Творца, Создателя все го сущего, а на самом деле недостойного да же пятки чесать ему, Исполнителю? Шутовство и маскарад! То ли дело громы Первоуст роителя! Действительно - вселенская мощь!
   Впрочем, вскоре всё стихло.
   - Благодарю, Светлейший! У меня всё! Разреши откланяться? - он слегка согнулся в полу поклоне.
   - Постой, Исполнитель! Последний вопрос: вы предусмотрели в своих планах Его Величество Случай?
   Исполнитель недоумённо насторожился.
   - Что ты имеешь в виду, Светлейший?
   - Вдруг случится нечто, что помешает осуществлению вашей операции?
   - Но разве такое возможно? Особенно после утверждения тобой нашей РЕАЛЬНОСТИ?
   Первоустроитель чуть заметно усмехнулся.
   - Конечно, РЕАЛЬНОСТЬ штука серьёзная... Но разве ты забыл, что Миром правят Любовь и ...Случай?
   - В нашей операции все случайности исключены!
   - На твоём месте я не был бы столь категоричен! Впрочем, ступай. Время - Великий Судия! Оно покажет истину в её наипервейшей инстанции!
   Молодой Исполнитель глубоко задумался над словами Светлейшего, потом вдруг растаял в воздухе, совершенно уверенный в том, что тот что-то недоговаривает, по какой-то причине что-то скрывает от него...
  
   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
   Чудны дела твои, Господи!
  
   ГЛАВА 1. Случайно подслушанный разговор в электричке.
  
  
   В этот ранний вечерний час железнодорожный перрон, как это обычно бывает в воскресный день, оказался переполненным сверх меры. Сравнение: "Яблоку негде упасть!" - вряд ли бы подошло к данному конкретному случаю. Скорее всего тут надо было вспомнить про маковое зёрнышко.
   Примерно с такими мыслями Юрий Лешенков поднялся по обвалившимся ступенькам на платформу и вклинился в гомоняще-курящую толпу пассажиров с наивным намерением пробиться сквозь неё к головному вагону только что подошедшей электрички.
   Народ заметно волновался и было от чего: двери электропоез да до сих пор не открывались, и никто не мог дать на это сколь-ни будь вразумительного объяснения.
   Молодёжь, в основном учащиеся столичных профтехучилищ, различных техникумов и вузов, кучковалась обособленным, плотно скомпанованным мирком, который ревностно-строго охранял свою поюще-плюющую и гогочуще-орущую территорию от вторжения чужаков. Всем, кому было за двадцать, дорога через неё была заказана. Парни и девушки, с присущей молодости агрессивностью, первым эшелоном столпились перед закрытыми створками дверей и никого больше к ним не подпускали.
   С молодёжью соперничали бородатые туристы, втихомолку вынашивая свои собственные планы. С рюкзаками, тюками и свёрнутыми палатками за плечами они походили на разбежавшихся из каравана верблюдов. Любители активного отдыха на природе только и ждали момента, что бы протаранить ряды студентов и первыми на плечах противника ворваться в вагоны.
   После всех в этом волнующемся море пассажиров стояли на перроне много терпеливые, всё стоически сносящие дачники пред пенсионного и самого что ни на есть пенсионного возраста. Эти умудрённые годами ветераны соцтруда вперёд не лезли. Знали - бес полезно! За последние годы родное государство чётко вымуштро вало их, раз и навсегда определив место в "загоне", как людям самого наинизшего сорта и подлого звания, как изгоям, нахлебникам и бедным родственникам...
   Поэтому пожилые и старичьё, бесцеремонно задвинутые на задний план, просто стояли и ожидали посадки, большую часть своего внимания уделяя собственным корзинкам и лукошкам, доверху набитым дарами приусадебных участков в шесть и меньше соток, а не страстям, разгорающимся на платформе перед вагонами.
   Но машинист отчего-то открывать двери электропоезда по-прежнему не спешил. Волнение пассажиров заметно возросло. Рокот разговоров, ругань, визг девчонок и гогот парней зазвучали ещё звонче. Всем хотелось попасть в столицу затемно, что бы успеть приготовиться к началу новой трудовой и учебной недели. Ведь вопреки сатирическому утверждению братьев Стругацких, будто "понедельник начинается в субботу", трудовой народ свято верил, что он начинается в воскресенье вечером. Что и пытался доказать своим непременным возвращением к родному очагу именно в это время, а никак не раньше или позже заветного часа.
   Лешенков с минуту потоптался на краю перрона, а потом рискнул и вьюном скользнул в толпу, преодолевая сплошной частокол человеческих тел, су мок, корзин, рюкзаков и гитар. В одной руке он держал визитку в которой находились документы, кошелёк, ключи от квартиры и мобильный телефон "Сони - Эриксон". Другой рукой он со всем тщанием прижимал к бедру матерчатую сумку, в которую тёща наложила гостинцев: литровую банку топлёного молока, от которого он был без ума, и внушитель ный свёрток с пирогами.
   Его толкали - и он толкал, ему наступали на ноги - и он наступал и пуще прежнего пёр напролом. Вслед ему неслись нелестные замечания относительно отсутствия элементарной культуры и образованности, обвинения в сверх развитой медвежьей неуклюжести и в супернаглости, под вывеской которой у него, якобы, маскируется второе счастье. Иные были более категоричны и заявляли ему прямо в лицо, что он, мол, нахал, бандитская рожа и всё такое прочее...
   Лешенкову, собственно, на это было наплевать, поэтому он не огрызался, а с упрямством южноамериканского мула продолжал лезть вперёд. Когда до головного вагона осталось совсем немного, толпа настолько загустела, что он в ней просто застрял.
   - Мама, когда электрический поезд откроет свои дверки? - спросил близкий детский голосок.
   Что ответила ребёнку мама Лешенков не разобрал, так как в этот миг зашипел сжатый воздух и двери вагона расползлись в стороны. Толпа издала вопль вселенской радости и всколыхнулась. Окружающие Лешенкова люди ринулись в проход и чудесным образом внесли Юрия в полутёмный и душный тамбур. Он не растерялся, рванулся в вагон и, добежав до середины, плюхнулся на свободное место с краю скамьи.
   Это была удача из удач! Сидеть до самой Москвы - вот предел мечтаний каждого российского пассажира! Первое, что сделал Лешенков, утвердившись на месте - проверил содержимое визитки и сумки. Он остался доволен ревизией - ничего не утеряно в толчее! Более того, молоко не расплескалось, а пироги не помялись.
   А пироги были знатные!
   Тёща, души не чаявшая в зяте, отвалила их ему целый противень. И с грибами, и с капустой, и с земляникой. Люська, жена, хохотала до упаду: "Мама, ты бы ему лучше с чем-нибудь одним дала. Он же их завтра в поездку возьмёт, а от такой мешанины - ну, как прихватит? Представляешь, в дороге, за рулём? Ха-ха-ха! Куда бежать из кабины?
   - Много ты понимаешь! - бурчала Михаловна, убирая свёрток в сумку, - От моей выпечки ещё ни у кого заворот кишок не случался!
   Вспомнив Люську, Лешенков просветлел лицом: замечательная жена ему досталась. Семь лет женаты; дочке Светке - шесть годков, а он до сих пор влюблён в неё, как пацан. Да и Люська, кажется, в нём пока ещё не разочаровалась...
   Он поёрзал по сиденью, устраиваясь по удобнее, и когда электричка плавно тронулась, набирая ход, а вагоны закачались под
   убаюкивающий перестук колёсных пар, прикрыл глаза и попытался вздремнуть, но вместо того унёсся в вихре воспоминаний в своё недалёкое прошлое...
   Вот он вернулся из армии... Устроился в родное СМУ-6 Мосгоржилстроя, откуда уходил на службу на два года, и проработал в конторе пять лет кряду водителем грузовика.
   В тот год организация строила панельную девяти этажку, поговаривали, что часть квартир отойдёт строителям. Правда, семей ным, а Юрка в то время был холостым...
   ...Вот он привёз щебёнку на стройплощадку, ссыпал её куда следует, заскочил в бытовку попить водички, и на пороге столк нулся с шумной бригадой штукатуров-маляров: стайкой молоденьких девчушек. Вчерашние пэтэушницы, бойкие, весёлые, острые на язычок - пальца в рот не клади, так и стреляют глазками. И среди них заводила - самая красивая и самая шустрая - Люська!
   Он уже и не помнил, что сказал ей тогда походя, и что она ответила. Но после работы, они вроде бы случайно встретились воз ле конторы, пошли прогуляться по вечерней Москве, потом в кинотеатр... Он проводил Люську до общежития, и они на прощание впервые поцеловались. А что? Нормально! Ей восемнадцать, ему двадцать пять, и на дворе май безумствует...
   Ну и пошло-поехало! Месяца через три, ранней осенью, сыграли пышную комсомольскую свадьбу. Правление выделило молодожёнам в подарок двух комнатную квартиру в строящемся доме...
   Что греха таить, с жильём им тогда, при Советской власти, страшно повезло! По нынешним временам, его ни получить, как раньше, ни купить за наличные, рабочему человеку совершенно не под силу. Кровавые демократы не для того узурпировали власть, что бы новыми законами осчастливить русский народ. Как раз наоборот...
   ...Электричка принялась тормозить - первая остановка на пути в Москву. В вагон втиснулась партия неунывающих туристов-нату ралистов в брезентовых куртках-штормовках, принеся с собой одуряющие запахи хвои, лесных трав и горьковатый привкус от дыма костра.
   В проходе возле Лешенкова остановились два подростка, лет двенадцати-тринад цати, которые увлечённо беседуя между со бой, скинули пузатые рюкзаки прямо на пол и непринуждённо уселись на них, оставив немного узкого пространства для прохода.
   Родители ребят, двое бородатых мужчин и две спортивного вида женщины, вместе с друзьями-приятелями раскинувшись табором возле выхода из вагона, помахали своим чадам и тут же забыли про них, затеяв научный спор с применением таких заумных словечек, как: мю-мезоны, кварки, Дубнинский электромагнитный синхрофазотрон, большой ионный ускоритель, бетатронный режим,
   шестидесяти метрового диаметра Дубнинское кольцо, Зиновьев доказал, Зиновьев предвидел и прочее...
   "Физики-лирики!" - усмехнулся Лешенков и снова прикрыл глаза, пытаясь задремать. Электричка постепенно набирала скорость, следующая остановка ожидалась не скоро...
   Он мысленно похвалил себя за то, что на время отпуска жены наконец собрался и отвёз её с дочкой в деревню - нечего им целый месяц маяться в запылённой и загазованной Москве! У тёщи им будет несравненно лучше, чем в четырёх стенах душной квартиры.
   Кто бы спорил, что в сельской местности и воздух чище, что для здоровья самое то, и тишина живительная - успокоение для нер вов; и на огородике, под окошком, опять же, зелень всякая, овощи там а-ля натураль, ягоды, фрукты без пестицидов, молочко от коро вки, а не порошковое. Сплошные витамины и глюкоза, которые Люське со Светкой просто необходимы, по его мнению...
   Мысли внезапно перескочили с дел семейных на машину: что-то давненько не звонили с автосервиса, куда он неделю назад отогнал свой пятилетний "Оппель-корвет". Если откровенно, то ничего серьёзного, так, по мелочам: диагностика, то - сё... Обещали
   управиться за день-два и - молчок! Ладно, после поездки он сам наведается к ним...
   Лешенков вдруг вспомнил, как делал автомобилю антикор розийку. Дело происходило у тёщи в деревне Кузовки, куда он специально ради этого наведался. Он, и ещё трое деревенских мужиков, приглашённых им по такому случаю, опрокинули его лайбу на бок, на подложенные скаты. Покрышки, ясный перец, нужны для того, что бы у машины при этом не помялись дверцы, и не повело стойки.
   Потом он обычной малярной кистью тщательно покрыл всё днище хорошо разогретым подсолнечным маслом, которого у тёщи со временем накопилось аж три фляги. Этим маслом с ней одно время расплачивался родной колхоз, когда испытывал известные финансовые затруднения в период окончательных похорон перестройки...
   Конечно, можно было использовать натуральную, не оксоль ную олифу, но зачем, когда масла хватало навалом. Некоторые уха ри делали покрытие пульверизатором, но Юрий отдавал предпочте ние кисточке. После того, как с днищем было закончено и машину вновь поставили на колёса, он не меньше часа гонял её по окрест ным просёлкам, что бы дорожная пыль, которой тут, как и повсюду,
   было в избытке, легла на промасленное днище сплошной коркой.
   Ровно через неделю он повторил процесс: машину на бок, промазка днища, гонки по округе... В заключение он при помощи мо
   тоциклетного насоса и длинного шланга с иглой-распылителем на конце, закачал в короба разогретый нигрол. Можно было и трансмис сионку: ТАП-15 или ТАП-17, но этой смазки под рукой не оказа лось...
   Собственно, из-за того, что машина нынче "парилась" в автосервисе, ему и пришлось везти семью к тёще на электричке...
   В минувшую пятницу, далеко за полдень, Макаровна, преду преждённая телеграммой, запрягла свою лошадёнку в телегу и прика тила на станцию аккурат к электричке, что бы встретить дочь с внуч кой и любимым зятем и отвезти дорогих гостей домой в Кузовки, а это, как ни крути, тридцать километров с гаком: пешком, с вещами и ребёнком на руках не находишься, знамо дело.
   Раньше, до переворота, было проще: при станции функциони ровал автовокзал, и автобусы исправно развозили пассажиров по разным направлениям.
   Но пришла "дерьмократическая" власть и автовокзал мгно венно "прихватизировали" "новые русские". Бритоголовые братки - его новые владельцы - автовокзал не задумываясь закрыли, вроде как стало невыгодно содержать, не рентабельно, по-научному... Автобусы с маршрутов поснимали, не предложив ничего взамен, под шумок распродали, денежки-рублики обратили в доллары и смотались невесть куда. Благо, что демократия в стране, искать никто не станет!
   С той поры все приезжие добираются до отдалённых деревень и посёлков, кто как может... Одним словом - да здравствуют ры ночные отношения, мать их так перетак! Хорошо, хоть электрички пока не отменили. Хотя, поговаривают, что железнодорожное на чальство вознамерилось поднять плату за проезд до уровня европейских стандартов.
   А это караул! Тогда простому трудовому люду из подмосковья и с периферии, который ежедневно мотается на работу в столицу, билет станет не по карману. Или топай пешком, что нереально, или сиди дома, соси лапу и сквозь зубы восхваляй свалившийся
   на голову капитализм с его звериным оскалом...
   Лешенков глубоко вздохнул, и с усилием отогнав невесёлые думы, припомнил недавнюю поездку от станции до Люськиной
   родины. За разговорами время в пути пролетело незаметно. И всё бы ничего, но перед самой деревней, на околице, им повстречалась похоронная процессия. Радостно-приподнятое настроение как-то сразу же улетучилось. Хорошо, что дочка, укаченная неторопливой ездой, уснула на руках у жены и не видела ни гроба, который несли на полотенцах шестеро мрачного вида мужчин, ни заплаканных женщин в чёрных одеждах...
   - Это кто-же помер? - поинтересовалась Люся у матери.
   - Дык, одноклассник твой! Колюшка Курочкин!
   - Да ты что! - ахнула жена, - Он же здоровенный бугай с пудовыми кулачищами был! Мы, девки, по нём так и сохли...
   - Что я слышу? - шутливо взревновал Лешенков, - Ты тоже?
   - Молодая была, глупая, - усмехнулась Люська и чмокнула мужа щёку, - Успокойся, ничего серьёзного... Да он на нас, соплюшек, тог да и внимания-то не обращал! Всё к своей цыганке бегал...
   - Поговаривают, эта самая Азиска его в могилу и свела! - доверительно сообщила очередную деревенскую то ли новость, то ли сплетню тёща, - Смерть ему выпала какая-то странная, загадочная...
   - Это как? - удивилась Люська.
   - А вот послушай... Долго встречался Колюшка с цыганкой. А как с армии вернулся, что-то там у них не заладилось. То ли она его бросила, то ли он её оставил - одним словом расстались! Потом он к Анютке Кормилицыной из Кулешовки прикипел. Свадьбу сыграли. Месяца не прошло, Колюшка захворал: боли в спине одолели. Ходил по селу согнувшись в поясе чуть не пополам. Врачи в городе как только его ни лечили: и прогревали, и уколы кололи, и таблетки прописывали... Да всё без толку!
   Тут родственники молодых вспомнили про Горбатую - древнюю старуху, что живёт в лесу на болоте. Да ты, дочка, чай слышала о ней?
   - Это та самая горбатая колдунья, которую сельчане ещё до войны прогнали из деревни, чтобы не колдовала почём зря?
   - Ну! Имени ведуньи уже никто и не помнит. Все кличут: Горбатая, да Горбатая! Вот к ней и отвели Колюшку, а та и открыла, что порчу на него навела цыганка. В день свадьбы Азиска исхитрилась и напои ла бывшего ухажёра водой, которой покойника обмывали. В отме стку, что гулял с ней, а женился на другой... Азиска через ту воду и наворожила Колюшке три мешка песка на спину. Этот песок-то и
   согнул парня в три погибели.
   Горбатая целый день выколачивала из него этот песок берёзовым веником в бане. Полный мешок выбила при помощи наговоров и заклинаний. Велела придти через месяц, попутно строго настрого упредив, чтобы за это время с Азиской не удумал встретить ся, чтобы как увидит её где, так бежал бы без оглядки, а то худо будет!
   Через месяц и второй мешок с колдовским песком выбила Горбатая из Колюшки. Тот ожил, выпрямился, на работу пошёл. Жизнь у них с Анюткой наладилась, ребёнка ждали. Три дня оставалось Колюшке до очередного, последнего визита к Горбатой...
   Но тут, видно, нечистый попутал: нос к носу столкнулся он на улице с цыганкой. Мало того, не удержался и с издёвкой похвастал бывшей зазнобе, что жив-здоров и всё у него распрекрасно, что Гор батая из него уже два мешка песка выбила, только один остался. Люди встречу ту видели и разговор слышали...
   В ту же ночь скрутило Колюшку пуще прежнего. Отвезли его на телеге в сторожку к Горбатой, да только поздно! Содеянного не вернёшь! Десяток веников измочалила ведунья о его спину, столько же заклинаний прочла, но всё напрасно! Третий мешок с магическим песком в конце концов с годами и свёл бедного парня в могилу. Верно говорят: язык мой - враг мой!
   Помнится, он слушал тогда тёщин рассказ и украдкой посмеивался про себя: деревенские - они все такие! Наивные и легковерные, как дети; готовы верить в любую чушь: колдунов, заговоры, чертовщину всякую... И это-то в наш космический век! Смехота!
   А Колюшка что ж? Всё просто: подцепил парень где-то инфекцию, а врачи вовремя не распознали - и все дела! Обычное медицинское разгильдяйство!
   Лешенков, чувствуя что дремота отступила, сначала некоторое время глазел в окошко на проплывающие за стеклом пейзажи, а потом взялся разгадывать кроссворд. Но ему никак не удавалось сосредоточиться: с одной стороны в жарком споре сцепились два старичка-пенсионера, сидящие рядом с ним бок о бок на скамье, с другой - весело болтали подростки в проходе.
  
   -...Если бы не врачи-вредители, Сергей Палыч Королёв и по сию пору бы жил! - с пеной у рта доказывал сосед Лешенкова - дедок в кургузом, вылинявшем пиджачишке, - Когда у него сердишко при хватило, врачи-евреи ему не тот укол впендюрили, Королёв и кончился..
   - Что за дичь вы тут несёте, милейший? - возмутился его опрятный, интеллигентного вида собеседник в роговых очках с толстыми стёклами, при галстуке и в шляпе - тоже пожилой мужчина, сидевший возле окна со старым пухлым портфелем из крокодиловой кожи на коленях и массивной тростью с серебряным набалдашником в руках.
  
   - ...Кстати, Борька, я так и не понял, как ты умудрился отстать ото всех и заблудиться? - одновременно с пенсионером спросил один из сидящих в проходе ребят, тот, чьё лицо из-за веснушек казалось усыпанным маком, а волосы на макушке выгорели до сивости.
   Борька, в отличии от приятеля, был черноволос. Никогда не унывающий, вечно улыбающийся подросток коротко хохотнул и принялся живо рассказывать о том, какая история с ним приключи лась:
   - Помнишь, Женька, мы переходили ручей? У меня тогда левая нога с камня в воду соскользнула...
   - Точно! Мы дальше пошли, а ты на берегу задержался, чтобы воду из кроссовки вылить и носок отжать. Твой отец ещё попросил тебя
   поторопиться...
   - Угу! Я всё сделал быстро и за вами следом побежал. Но тут смот рю - белка на дереве! Совсем рядом - руку протяни и бери. И не бо ится меня ни капельки...
  
   - ...Был бы жив Королёв, разве б мы так жили сейчас? - с другого бо ку гнул своё дедок в пиджаке, - Мы бы американцев давно по всем статьям обогнали! Как сыр в масле бы катались... А всё врачи-вредители виноваты!
  
   "Эге! - подумал Юрий, одновременно прислушиваясь к разговорам с обеих сторон, - Видать, крепко деда на медиках заклинило!"
  
   - Нечего на зеркало пенять, коли у самих рожа крива! - не соглашался его оппонент с портфелем, - Никаких таких врачей-вредителей и в помине не было. Это всё досужие вымыслы без культурных и малообразованных слоёв населения. Весьма зловредные байки...
  
   -...Я за белкой - она от меня! Я бегом - она скачками! Пока за ней гонялся, не заметил, как с тропинки сошёл и в чащу углубился.
   Когда опомнился - поздно было!
   - Струсил?
   - Нет! Что я, маленький? Знал, что вы где-то рядом, потому и кричать не стал. Думал, всё равно вас возле озера нагоню. Так потом и получилось...
  
   - ...Говоришь, врачи-вредители сказки? - задохнулся от ярости дедок, - А это видел?
   Он повернулся к соседу лицом и, ощербатя наполовину беззубый рот, ткнул корявым пальцем в голые розовые дёсны.
   - Вот ёна какова их, проклятущих, работа!
   - Я вас, откровенно говоря, не совсем понимаю, милейший, - развёл руками интеллигент, - У вас в вашем возрасте половина собственных зубов, которыми можно проволоку на спор перекусывать, сохранилась...Так в чём проблема, и при чём тут медики? Посмотрите, у меня, в отличие от вас, ни одного своего зуба не осталось: вся челюсть вставная...
   - Смеётесь, да? - обидевшись, дедок нахохлился словно сыч.
  
   -...Определился я по солнцу, как отец учил, выбрал направление на север и побежал трусцой. Минут через пять гляжу: впереди, посреди зарослей, курган возвышается. А на его вершине дуб огромный растёт. Могучий такой, высокий, ветвистый и красивый, что глаз не оторвать. Словно с иллюстрации к сказкам Пушкина сошёл. Меня и осенило: дай, думаю, влезу-ка я на него, и осмотрюсь кругом. Лесное озеро где-то поблизости должно быть, сверху я его быстро обнаружу...
  
   -... Поверьте, и в мыслях не было смеяться над вами! Просто пока не вижу никакой логической связи между мифическими врачами-вредителями и вашими зубами.
   - Так вы послушайте, что я расскажу, и вам сразу всё станет ясно. Где-то в середине восьмидесятых у меня впервые в жизни раз болелся зуб. Уж и не помню, кто мне посоветовал съездить полечить его на Таганку, в платную поликлинику. Я собрался и поехал, думал, за деньги мне там всё сделают по высшему разряду. Так оно в конце концов и вышло, но только прежде моя носастая губошлёпка врачиха - эта толстая пучеглазая корова - принялась мне больной зуб под пломбу сверлить.
   И тут приметил я, что она как бы невзначай, как бы ненароком, возьми и разок - другой черкани свёрлышком по соседнему, здоровому зубу. Заметить-то заметил, но значения тогда не придал. Мало ли что... В тот раз мне и нерв удалили, и пломбу поставили, заплатил я деньги, причём немалые, и вернулся довольный домой...
  
   -...Взобрался я на курган, скинул рюкзак и ради интереса обошёл лесного великана кругом, заодно присматриваясь, по какой стороне влезть на него будет удобнее всего. Веришь, ствол дуба оказался в три-четыре охвата, если не больше! Наши родители, прикинь, вчетвером взявшись за руки, как раз смогли бы его обнять...
   Но самое главное то, что высоко-высоко над землёй ствол разветвлялся, образуя удобное "седло". Если добраться до него - то лучшего наблюдательного пункта и не надо.
   Полез я, Женька, на дерево. Это было легче лёгкого. Считай, от самой земли вверх тянулось множество гнутых веток-одиночек, вперемежку с высохшими сучками, не говоря уж о растрескавшейся коре, короче, зацепиться было за что.
   Взобрался я метров на пять, дальше совсем легко стало: началась густая крона, толстенные ветви чередовались то справа, то слева, я по ним, как по ступенькам карабкался до самой развилки. А как поднялся, так чуть... на землю не грохнулся!
   - Чегой-то?
   - Тогой-то, что внезапно увидел... Человеческий череп!
   - Врёшь! - не поверил Женька.
   - Зуб даю! - Борька с азартом щёлкнул ногтём по переднему зубу, - Я с ним, можно сказать, нос к носу столкнулся! Череп был прибит к дальнему стволу-рогулине, смотрел пустыми глазницами на закат и вдобавок на нём сидел огромный ворон: старый, облезлый какой-то, потрёпанный весь, со страшным блестящим клювом-ятаганом.
   Только я, значит, листву рукой отвёл, так сразу и увидел и череп, и птицу. Представляешь, как я вздрогнул? Череп скалится, а ворон на нём крылья расправил, да как каркнет! Хорошо, что в глаз не клюнул, просто вскинулся и улетел...
   Вот страху-то я натерпелся! Ну, ладно!
   Стал я устраиваться в развилке, где веток сухих и листвы прелой за долгое время полно скопилось, и лежала эта куча словно гнездо какое, а точнее - настил! Хотел усесться поудобнее, опёрся рукой, а она возьми вдруг и провались! По самый локоть! Прикинь! Я от неожиданности чуть вторично с дерева не слетел!
   Ну, осторожно вытащил руку - образовалась в настиле дыра. Я её потихоньку разворошил, интересно же! Смотрю, а в развилке под трухой огромное горизонтальное дупло чернеет - и как я в него задом своим не провалился, когда сидел - ума не приложу!
   Я ещё немного поворошил настил, а потом вообще отодвинул его в сторону черепа насколько смог. Дупло открылось полностью. Прикинь, между двух толстенных стволов-рогатулин чернеет овальная дыра, в которую любой взрослый протиснется без труда. И из неё затхлым духом тянет... И ещё жутью веет... Бр-р-р!
   - Ух, ты! - восхитился Женька, - Повезло тебе, Борька, такое приключение!
   - Слушай дальше! Взял я старый жёлудь и бросил в дупло, а сам склонился над ним, в темень всматриваюсь и слушаю, когда он о дно ударится. Но так и не услышал! Зато из дупла вдруг как вылетит филин, да как ухнет мне прямо в лицо:"У-ух-х"! - Я и полетел кубарем с дерева...
  
   -...Прошло с полгода... Стал я замечать, что другой зуб начал у меня побаливать, вроде, как дупло в нём образовалось. Пломбу, ясный пень, нужно ставить. Собрался я и снова покатил на Таганку. На этот раз попал на приём к другой врачихе. И что вы думае те?
   Эта вражина еврейская сверлит мне больной зуб, а сама, как и та, первая, нет- нет, да и ткнёт-вжикнет по соседнему здоровому, это уже третьему по счёту... И опять я не допёр, зачем она это делает! Ещё через полгода я снова был вынужден наведаться в ту поликлинику, как вы понимаете, уже с третьим зубом, в котором опять странным образом появилось дупло... К тому же первый зуб отчего-то совсем раскрошился - слишком много мышьяка что ли мне туда набузовали - пришлось корешки удалять...
   Пока я догадался, в чём там дело, зачем мне в процессе лечения по здоровым зубам сверлом ездили, было поздно! Таким хитрым Макаром эти поганки в белых халатах мне половину зубов верхнего ряда успели на корню загубить, подпортили, жидовские морды, основательно и бесповоротно за мои же деньги, заметьте!
   Они же, суки, прекрасно знали, что в повреждённой эмали здорового зуба мгновенно кариес зарождается, а вместе с ним за пускается процесс его окончательного разрушения! Вот и вредили втихомолку, портили гражданам исподтишка их здоровые зубы, что бы обеспечить себе клиентуру, а вместе с ней работу и прибыль на будущее!
   А нам, несчастным клиентам, куда деваться? Вот мы, дураки, с регулярностью два раза в год и везём в ту подлую поликлинику свои кровные сбережения, не догадываясь вовсе, что окопавшиеся на Таганке врачи-вредители одновременно одни наши зубики лечат, а другие - калечат!
  
   - ...К счастью, перед тем как с дуба рухнуть, увидел я наше озеро и направление запомнил - около трёх километров на юго-восток по азимуту прямо на солнце.
   - Высоко падал! Как только не разбился?
   - Чудом, наверное! Угодил между корней в высокую и густую траву, земля там, опять же мягкая, как пух, оказалась. Ни шею не свернул, ни рук-ног не поломал! Повезло! Шлёпнулся я спиной и тут же вскочил на ноги, хвать рюкзак - и ходу с кургана. Так летел, что аж ветер в ушах свистел.
   - Испугался?
   - Угу! А ты бы нет? Но не это главное! Когда я бежал без оглядки, вдруг почудилось мне, будто в голове голос прозвучал!
   - Да ну! - замер с горящими глазами Женька,
   - Что за голос?
   - Стариковский, скрипучий, противный... И
   какой-то замогильный... Жуть!
   - Что он сказал?
   - Он сказал, что ...если мой дружбан будет много знать, то скоро состарится! - захохотал подросток.
   - Да ну тебя! - обиделся Женька.
   - Ладно, не психуй! - примирительно обнял
   за плечи приятеля Борька, - Слушай, короче, послышалось мне, будто голос предупреждает меня, что бы я никому про свою находку
   не рассказывал. Ни про дуб, ни про дупло, а то и мне, и тому, кому проболтаюсь, худо будет! Типа, помрём мы! Страшной смертью! Прикольно, да?
   - Что-то не очень! - помрачнел Женька, - Теперь нам с тобой беда грозит!
   - Очнись! Какая беда?
   - Голос тебя предупреждал не трепаться или нет? Ты нарушил запрет! Мне рассказал...
   - Не бери в голову! У меня после падения в ушах знаешь, какой звон стоял? Вот и послышалось чёрте что! Типа, слуховая галлюцио нация... Не верю я ни в голос, ни в его угрозу! И ты не верь!
   - Такой крутой, да? Что ж ты тогда обо всём этом мне тем же вечером на озере не рассказал, а только теперь?
   Борька широко улыбнулся:
   - А я как увидел вас всех на берегу, так на радостях обо всём и позабыл! Выскочило из головы, понимаешь! Память как отрубило!
   - Бряхня!
   - Нет, правда! Вот только сейчас, когда ты спросил, я снова вспомнил! А тогда, на озере, не до воспоминаний было! Сам видел, как предки, твои и мои, на меня с упрёками набросились? Да расскажи я вам тогда свою историю, вы бы меня на смех подняли и ни за что не поверили!
   - А ты думаешь, что я тебе сейчас поверил? На, выкуси! - Женька, ехидно ухмыляясь, показал приятелю кукиш и, загоготав словно молодой гусь, ткнул кулаком в бок, - Как бы не так! Ты враль известный, даром, что в классе тебя Мюнхгаузеном кличут!
   - Не хочешь, не верь! - рассмеялся Борька и ответным толчком спихнул приятеля с рюкзака на пол. Подростки весело завозились в проходе...
  
   -... Нет, и никогда в истории государства не существовало никаких врачей-вредителей! - безапелляционно заявил старичок-интелли гент, - А зубы свои, милейший, вы, изволите видеть, сами загубили-с! Да-с! Из-за незнания элементарных правил ухода за ними!
   - Нет вредителей?! Сам загубил?! - ахнул де док в пиджаке И вдруг, коротко размахнувшись, с криком:" Ах ты, гнида жидовская, ев рейский заступничек, получай!" - звезданул интеллигента кулаком по уху. Очки и шляпа последнего полетели на пол.
   Но и пострадавший оказался не промах!
   Взмахнув тростью, он опустил её точнёхонько на темечко противника и тот взвыл от боли. Пенсионеры, насмерть схватившись за грудки, сопя и матерясь принялись с остервенением наносить друг другу удары. Сидящие напротив женщины с визгом повскакивали с мест, что бы разнять драчунов.
   В результате Лешенкову досталось и от пенсионеров, и от подростков. Но он с упорством продолжал прикрывать глаза, претворяясь спящим:" Ну их всех, и молодых, и старых к Богу! Пусть сами разбираются, как хотят!"
   У него из головы никак не шёл рассказ подростка Борьки: выдумки всё это или нет?
  
  
  
  
  
  
   ГЛАВА 2. Зловещее предупреждение сбывается.
  
  
  
  
  
   Наступил понедельник...
   Сегодня Лешенков проснулся сам, за десять минут до звонка будильника, чего с ним раньше никогда не случалось. Он конечно удивился, но тут же и выбросил из головы: не до того!
   Через полтора часа, ровно в семь - тридцать, он должен поя виться в гараже КОНТОРЫ. Напарник, Федька Колесников по проз вищу "Колесо", как всегда будет ждать его возле проходной. Они, шуткуя и зубоскаля, поздороваются и пройдут через шлюзовые кабины проходной, по очереди прикладывая к их дверцам пластиковые пропуска, и уже в самой кабине, набрав каждый свой персональный код...
   Потом заберут из бокса свою "колымагу" и отправятся по ад ресу, который будет храниться в запечатанном пластиковом пакете.
   Этот пакет им вручат при выезде с территории гаража. Обычно, это делает худой, как жердь, неразговорчивый тип с мрачными, глубоко запавшими глазами, имени которого ни Юрий, ни Фёдор до сих пор не узнали: сам тип никогда не представлялся, а расспрашивать о нём в гараже других сотрудников друзья не рисковали - подобные проявления любопытства в КОНТОРЕ не приветствовались и могли повлечь непоправимые последствия, из которых увольнение яви лось бы самым лёгким и безобидным...
   Тип молча выходил из своей обособлен ной коморки на проходной, неспеша приближался к их машине со стороны водителя и демонстративно вручал пронумерованный и за печатанный обычным сургучом пакет тому из них, кто сидел за рулём. Затем совал под нос журнал в идеальном состоянии для росписи и повернувшись, так же безмолвно удалялся.
   И на его измождённом лице аскета никогда ничего не отражалось: оно всегда оставалось неподвижным.
   Но иногда бывало, что "типа" подменял молодой "качок". Этот всегда так и пыжился от осознания собственной значимости и важности порученного дела. Казалось, маска озабоченно-серьёзной
   сосредоточенности не сходила с его лица и во время сна. Глядя на него, Лешенкова с Колесниковым так и подмывало расхохотаться, но они сдерживали себя, позволяя лишь изредка прыскать в кулаки,
   и то отвернувшись...
   Звонок телефона застал его на кухне, когда он жарил яичницу.
   На столе уже дожидались своего часа три подогретых в микровол новке пирожка и кружка топлёного молока - гостинцы от тёщи. Ле шенков, гадая, кто бы это мог быть в столь неурочное время, вык лючил газ, метнулся в прихожую и поднял трубку.
   - Квартира!
   - Позовите, пожалуйста, Пашу! - попросил мужской баритон. Лешенков мгновенно узнал этот голос: КОНТОРА! Фраза была условной, и предназначалась только хозяину квартиры - Юрию, и никому больше. На случай, если трубку поднимет жена, "баритон" заявит, что ошибся номером и с извинениями прервёт контакт, но ровно через три минуты пере звонит. Лешенков к тому времени уже должен стоять у аппарата, чтобы принять вызов ...
   Сегодня понедельник, значит просят "Пашу", в пятницу это был бы "Пётр", во вторник - "Виктор", в среду - "Сергей" - всё просто, не так ли? Но вот в четверг, обхохочешься, позвали бы какого-то там Челыма. Впрочем, в четверг он ещё сообще ний не принимал...
   Трубка выразительно молчала. На том конце провода ждали ответного пароля, что бы убедиться, что у аппарата находится именно он - Лешенков Юрий Иванович! Хотя, какого чёрта! Голосовой сканер уже давно подтвердил звонившему его идентификацию, но правила конспирации в их ведомстве ещё никто не отменял. И он непринуждённо ответил:
   - Вы знаете, а Паша уехал в училище! Что ему передать?
   Конечно, никакой "Паша" ни в какое училище из его квартиры ни сегодня, ни вчера, никогда вообще - не уезжал, но поди докажи! Просто ответную кодированную фразу настоящий Лешенков, по правилам, должен был построить именно так, что бы кодовое слово размещалось в конце предложения и к тому же начиналось на последнюю букву имени приглашённого к телефону человека. Звали "Пашу" - конечная буква "У" - отсюда и "училище"...
   " К чему такие сложности? - в который раз недоумевал Юрий, продолжая прижимать трубку к уху, - Никак в шпионов не наигра ются: тайны, пароли, явки - детство какое-то!".
   Хорошо, что эти свои крамольные мысли он нигде и ни кому вслух не высказывал. Даже другу Федьке...
   - Передайте Павлу, что сегодняшняя встреча переносится на среду!
   - ...Переносится на среду! - с монотонностью автомата повторил Юрий, - Спасибо, пере дам!
   Лешенков положил трубку и озадаченно плюхнулся на мягкий табурет, стоящий рядом с телефонной тумбочкой. Опаньки! Вот это новость! Похоже, сегодня они с Колесом никуда не двинутся! Поездку перенесли на среду и он не знает, как к этому отнестись? Юрий работал в КОНТОРЕ полтора года, но такое на его памяти случилось впервые.
   Хотя Федька, помнится, как-то обмолвился, что его выезд однажды отложили аж на целую неделю... Кстати, надо звякнуть другану, пока тот ещё дома, поинтересоваться, как он относится к такому повороту событий. Колесников словно ждал звонка, снял трубку незамедлительно.
   - Привет, Колесо!
   - Здорово, Леший!
   - Знаешь новость?
   - Только что обрадовали! Гуляем до среды...
   - Как относишься?
   - Философски!
   - Что думаешь делать два дня?
   - Обои на кухне поклею! Ирка со своим ремонтом достала уже... А ты?
   - Не знаю! Неожиданно всё так свалилось... Наверное, сгоняю в сервис за тачкой...
   - Тоже дело!
   - Может, тебе чем помочь? Я ведь один, знаешь, своих в деревню к тёще отвёз...
   - Не надо, решай свои проблемы! Только смотри, далеко от Москвы не уезжай! Контора сроки нашей поездки ещё раз десять перенести может - знакомая петрушка! Ещё достанут звонками, а потому - будь постоянно на связи, и что б мобила всё время при тебе была! Усёк?
   - Принято!
   Приятели распрощались, Лешенков вернулся к прерванному завтраку, мысли сами собой возвратились к работе...
   ...Устроиться в КОНТОРУ ему помог Федька Колесников, с которым он сошёлся накоротке ещё во время службы в армии, в одной из "горячих точек", как сейчас приня то говорить. Один возил начальника штаба армии, другой - командира бригады. Когда выяснилось, что оба они из Москвы, да ещё и проживают в одном районе, то дружба их получила дополнительный мощный стимул.
   Колесников дембельнулся годом раньше Лешенкова. Потом Юркин "УАЗик" подорвался в горах на мине - ловушке. У генерала ни царапины, а Юрка загремел в госпиталь с контузией и со множественными осколочными ранениями. Его записная книжка с координатами Фёдора сгорела в машине, а сам Юрка - бывший детдомовец - кроме койки в общежитии рабочей молодёжи, другого жилья до службы не имел. Оттого-то друзья и потеряли друг друга из вида на долгие годы...
   Встретились они совершенно случайно! СМУ-6, в котором Юрка шоферил после армии, окончательно развалилось, и он остал ся без рабты, хорошо хоть квартиру успели с Люськой получить. Что бы хоть как-то прокормить семью, он одно время "бомбил" на
   старенькой, купленной по случаю "копейке", потом устроился водителем маршрутки. В "Газели" приятели и столкнулись нос к но су...
   Радость встречи оказалась искренней для обоих. После крепких мужских объятий и сумбурных вопросов о житье-бытье, Колесников вдруг сходу предложил приятелю перейти работать к нему в КОНТОРУ напарником по водительской части, пообещав "похлопотать", где надо.
   Друг-Федя, как выяснилось, слов на ветер не бросал. Ровно через две недели в квартире Лешенковых раздался телефонный звонок и бесцветный голос сообщил Юрию адрес, по которому его будут ждать завтра утром на собеседование. Так он попал в КОНТОРУ...
   Чем они там с Федькой занимаютя? Да ничем особенным! Просто колесят по России из конца в конец, выполняя спецрейсы. Колы мага у них знатная - настоящий броневик-вездеход, стилизованный под "Техпомощь". Борта, стёкла и скаты - пуленепробиваемые! Движок мощный, форсированный, работает на сверхсекретной газо-водородной смеси, которая подаётся из замаскированного под днищем баллона. Её запаса хватит на месяц непрерывной работы двигателя. Так что в пути им никаких дозаправок не требуется...
   Всякий раз, очутившись за воротами гаража, они вскрывали пластиковый пакет, читали вкладыш, который через минуту самоу ничтожался-испарялся, и ехали по указанному на нём адресу.
   Чаще всего это был небольшой магазинчик под неброской серой вывеской: "Овощи-фрукты" или "Продукты". Приятели заез жали во двор, вплотную подгоняли машину задком к двери служебного хода, через который торговая точка принимала товар, и ждали. Выходить из кабины им категорически запрещалось: сиди и во все глаза контролируй окружающую обстановку. При этом оба должны держать на коленях готовые к бою короткоствольные автоматы с полными рожками. Впрочем, сие правило распространялось на всё время поездки...
   В эти мгновения какие-то люди - как правило двое - споро и бесшумно распахивали задние дверцы кузова толщиной с танковую броню, загружали в фургон объёмные ящики или коробки, а случалось - и то, и другое вместе, числом не меньше трёх, но и не больше дюжины за раз. Потом, оставаясь не видимыми стороннему наблюдателю, запрыгивали сами и тут же захлопывали дверцы, которые отныне можно было открыть только изнутри.
   После этого в кабине водителей раздавался зуммер внутренней связи и старший водитель Фёдор Колесников брал трубку. Ме мбрана скрипела, беспощадно искажая голос, но всё-таки звучала достаточно громко, что бы сидящий рядом Юрка мог расслышать, как один из пассажиров бодро здоровался:
   - Привет, Фёдор! Кто с тобой?
   - Юрий Иванович Лешенков! - громко рапортовал Колесников, подмигивая приятелю.
   - Годится! - гудела мембрана, - Ему тоже большой и горячий! Давай, трогай! Выедешь на Минку, там получишь дополнительные инст рукции...
   Вот так они и разъезжали по стране. Где только Лешенков не побывал за эти пол тора года! Но об этом лучше было помалки вать...
   Постепенно Колесников ввёл приятеля в курс дела, объяснив популярно, что их кон тора, в гараже которой они числились воль нонаёмными водителями, являлась по сути одной из структурных организаций ФСБ и занималась доставкой сверхсекретной аппара туры на не менее засекреченные объекты, разбросанные по всей России-матушке и не только...
   Если быть абсолютно точным, то в коробках и ящиках в основном перевозились запчасти: разные детали, платы, узлы, блоки и прочее... При грузе всегда состояли два сопровождающих спецфельд-егеря - офицеры ФСБ. Они-то и сообщали своим водителям маршрут предстоящей поездки...
   Спецфельд-егеря головой отвечали за сохранность перевозимого груза и не имели права покидать бронированный фургон ни при каких обстоятельствах! И они сидели вза
   перти, в малюсеньком замкнутом пространстве, без малейшего намёка на окошки, безвылазно от начала до конца пути. Если учесть, что иная поездка могла продлиться неделю и больше, то феэсбешникам оставалось только посочувствовать.
   Лешенков поначалу поражался мужеству, стойкости и выдержке офицеров, пока однажды не подсмотрел в зеркало заднего ви да, как вместе с контейнерами спецгруза их фельд-егеря резво забросили в кузов ящик водки и два ящика пива! Перехватив ошара шенный взгляд напарника, Колесников расхохотался:
   - А ты как думал? У них служба такая - без допинга нельзя!
   - Так ведь перепьются же! Ну, как что случится во время рейса?
   Колесников посуровел лицом:
   - А мы на что? Первый удар всегда на водил приходится... И потом, случись чего по-настоящему серьёзное, мужики не подкачают! Не пройдёт и минуты, как они станут трезвее трезвого, трезвее даже меня с тобой! Клянусь!
   - Это как?
   Колесников усмехнулся:
   - У них при себе, понимаешь, завсегда в наличии имеется некий хитрый препарат, который мгновенно нейтрализует действие алко голя в крови, причём в любом количестве...
   - Ну, тогда конечно...
   Как бы там ни было, платили в конто ре хорошо! И даже очень! За последний год Лешенковы сделали в квартире евроремонт,
   полностью сменили обстановку, продали "Жи гулёнка" и купили подержанную иномарку, купили так же гараж. Светку определили в платный детский садик, где ей сразу же понравилось... Юрка последнее время всё уговаривал жену оставить работу и заделаться до мохозяйкой, и та в конце концов согласилась написать заявление, вот только отпуск отгуляет... В общем, грех было жаловаться! Живи - не хочу!
   ***
   Цветной телевизор "Сони" с четырнадцати дюймовым экраном по диагонали громко вещал на всю кухню: шла передача "До рожный патруль". Внезапно на экране появилась фотография подростка, взглянув на которую Лешенков перестал жевать и застыл истуканом. Вилка со звоном выпала из онемевших пальцев...
   С цветной фотографии на него смотрел ...знакомый подросток, вчерашний попутчик по электричке. Тот самый Женька-турист, ко торому его приятель Борька рассказал неимоверную историю своих похождений в лесу.
   Между тем бесстрастный женский голос за кадром монотонно-буднично сообщил, что около получаса тому назад на улице Подбе льского произошло дорожно-транспортное происшествие: водитель маршрутного такси не справился с управлением и "Газель" на пол ном ходу врезалась в автобусную остановку, на которой в тот момент находились люди: трое мужчин, четверо женщин и один подрос ток, который пострадал сильнее остальных, отделавшихся ссадинами и ушибами. Тринадцатилетний Женя Луцкевич, так звали школьника, скончался от травм не совместимых с жизнью в машине реанимации по пути в клинику Склифосовского... А теперь о погоде...
   Лешенкову показалось, что по кухне прошлась волна морозного воздуха: он зябко передёрнул плечами. Аппетит отбило напрочь, в голову полезли разные мрачные мысли...
   "...Что происходит? Как понимать, что ещё вчера живой и здоровый пацан теперь лежит в морге изломанным и окровавленным тру пом? Жизнь непредсказуема, верно? Все ходим под Богом и тому подобное... Кто бы спорил!
   Но как тогда эту трагедию соотнести со вчерашним рассказом Борьки и предупреждением таинственного голоса, что смерть ожидает каждого, кто соприкоснётся с лес ной тайной?"
   Не веривший ни в Бога, ни в чёрта Лешенков был категоричен самому себе: "А ни как! Чушь собачья! Нет тут никакой взаимо связи, как не было и самого голоса, который есть ни что иное, как плод разыгравшегося воображения подростка. Тот и сам, кстати, в него не верил. Налицо несчастный случай и ничего больше. Никакой мистики! Никакого заклятия! Просто имело место трагическое совпадение!
   И потом, если уж на то пошло, по логике вещей первым должен был погибнуть не Женька, а ослушник, проигнорировавший предупреждение. То бишь - подросток Борька, якобы обнаруживший странный дуб и загадочное бездонное дупло в нём, больше смахива ющее на замаскированный в стволе ход в подземелье..."
   Лешенков с недовольством фыркнул, одёргивая себя: надо же, расфантазировался! Подземелье под дубом, видите ли, ему уже стало мерещиться. Неужели известие о гибели подростка так крепко шарахнуло по психике? Как бы не сбрендить ненароком...
   Он потянулся за пультом, переключил канал, угодив на праграмму "Московские городские новости" и ...вторично за последние пять минут остолбенел: с экрана на него смотрел не унывающий Борька, которого он только что вспоминал!
   Цветную фотографию наверняка срочно содрали с какого-нибудь документа, напри мер с "Удостоверения юного туриста" - в левом нижнем углу её хорошо просматривалась фиолетовая дуга - часть печати. Впрочем, фотографию тут же заменил телеведущий программы - среднего возраста импозантный мужчина с чапаевски ми усами и ровным баритоном.
   Он поспешил поведать телезрителям о том, какая ужасная трагедия разыгралась час с небольшим назад на улице Двадцати шести Бакинских комиссаров возле дома номер во семнадцать, представляющего собой блочную девяти этажку в три подъезда.
   Оказалось, что ранним утром, когда жильцы спешили на работу, неожиданно обрушился козырёк среднего подъезда. Обветшалая бетонная плита рухнула на ступени крыльца, похоронив под собою выходившего в тот момент на свою беду из дома тринадцати летнего тинейджера Бориса Каргопольцева - жильца этого подъезда. Его фотография только что была показана на экране. Несчастный скончался на месте, до прибытия скорой помощи... А теперь о погоде...
   "Всё же, ослушник был наказан первым!" - промелькнула далёкая мысль и Лешенков с ужасом ощущутил, как его сознание заволаки вает выползшая из ниоткуда липкая сумеречная мгла, а сам он впадает в некое оцепенение, напоминающее сон наяву.
   Подобного с ним никогда прежде не случалось! Решив, что это начинается какая-то болезнь, он не раздумывая принял народное средство - рюмку водки с мёдом и перцем.
   То ли средство помогло, то ли ни какой болезни и в помине не было, но, к счастью, он пребывал в этом необъяснимом "подвеше нном" состоянии только до полудня, потом начал постепенно отходить, или, точнее, при ходить в себя. Теперь ему не надо было объяснять, как чувствует себя кролик под гипнотизирующим взглядом удава.
   Всё ещё переживая остаточное ощущение "плывущего" сознания, он смог наконец дозвониться до автосервиса. Но услышав, что машина "готова" и её можно забрать, почему-то ничуть этому не обрадовался. Хотя должен бы... Видно, эмоциональная составля ющая его натуры оказалась необъяснимо подавлена, как и сознание...
   Спустя минут сорок его четырёхколёсная гордость уже стояла во дворе. Как он добирался до сервиса и как потом гнал машину домой - в памяти Лешенкова не сохранилось. Просто чудо, что находясь в таком полуобморочном "ауте", он не попал в аварию...
   Если строго разобраться, то виной всему была именно она - машина - его "оппель-корвет"! Не сломайся она - не пришлось бы её гнать в ремонт - раз! Везти жену с дочкой к тёще своим ходом - два! Возвращаться в Москву на электричке - три! И стать невольным свидетелем разговора подростков - четыре!
   Стоп! Лешенков вздрогнул, как если бы его внезапно окатили ледяной водой из ушата и не дав опомнится, тут же долбанули ду биной по затылку из-за угла. Если страшная кончина ребят не есть случайность, то и его самого жизнь повисла на волоске! А как же
   иначе, раз он тоже стал носителем "тайны", пусть и невольным. Мистические силы, рас правившиеся с пацанами, по идее должны теперь крепенько взяться и за него...
   ...Но что-то до сих пор не берутся!
   Лешенков облегчённо вздохнул и рассмеялся: и не возьмутся! Почему он в этом так уверен? Да потому, что, во-первых, никакой магии, колдовства и всего прочего потустороннего и в помине нет! А во-вторых, болтун Борька напрямую обращался только к другу Женьке. Сам же он, как и другие пассажиры с соседних скамеек, слышал рассказ только краем уха, хотя, в отличии от остальных - и полностью, от начала и до конца, от слова до слова...
   В то же самое время другим ухом он ловил спор пенсионеров-драчунов, что тоже не маловажно. Возможно, эдакое его раздвоен ное внимание-сознание и сыграло свою положительную роль, не позволив некоему заклятию вычислить его, как ещё одного слушате ля тайны...
   Вдобавок, его личный "поток внимания" к Борькиному рассказу был не только ослаблен расстоянием и видимым отсутстви ем заинтересованности, но и прикрыт другим "потоком внимания", направленным на пенсионеров...
   Лешенков вдруг разозлился на себя:
   "Ошалел совсем! Хватит дурью маяться! Ты, взрослый, семейный мужик, а занимаешься ерундой. Курам на смех! Чёрте-чем забива ешь себе голову, развёл мистику на пустом месте. Ребята погибли - это факт. И смерть их явилась следствием объективных причин, а не происков таинственных злобных чар. И точка! Повторяю для бестолковых тупиц - на свете нет и никогда не было ничего такого загадочного, мистического и сакрального - всё враки тёмных от невежества и безграмотности старух! Выдумки глупцов, не сумевших объяснить те или иные неординарные явления природы...
   И Борькин рассказ - выдумка от начала до конца! Нет в лесу ни кургана, ни дуба, ни дупла! Как не было и голоса в голове под ростка!
   Был бы дуб - его бы давно обнаружили! О нём бы говорили местные уже не одну сот ню лет! И в дупле том подозрительном, наверное, уже не раз бы пошукали... Всё, завязывай об этом!"
   Он прибрался на кухне, полил цветы, смахнул кое-где пыль, закинул в машинку бельё для стирки, взялся пылесосить квартиру... Но дело не шло, всё, за что бы он ни брался, валилось из рук... Мысли, словно на магниченные, неотступно возвращались то к жуткой и загадочной гибели подростков, то к рассказу одного из них про курган в лесу, дуб на его вершине и дупло в развилке. Именно в таком вот порядке, свихнуться можно!
   Лешенков натурально рассвирепел:
   "Ах, так! Ну, всё, довольно! Вот возьму сейчас и отправлюсь в лес! Туристы зашли в электричку на станции Софрино, а в той округе имеется только одно большое лесное озеро - Лопатинское! И я его хорошо знаю! Я докажу, что нет там никаких курганов! И нет дубов с развилками и дуплами! Пусть потрачу на это дело хоть весь сегодняшний день с ночью впридачу, но зато выясню истину и успо коюсь!
   Как там рассказывал Борька? От дуба к
   озеру он бежал направлением на юго-восток, около трёх километров. Следовательно мне, как прикачу к озеру на тачке, следует посту пить наоборот: двигаться от берега направлением на северо-запад, встав спиной к солнцу, и по пути во все глаза высматривать курган с красивым дубом. Всего и делов-то! Часа за три-четыре обернусь. Из конторы, надеюсь, за это время не потревожат... Хотя, сотовый заряжен и всё время будет при мне - о чём беспокоиться?"
   Лешенков загорелся идеей. Решительно отложив все дела "на потом", он стал собираться к вылазке на природу: сначала пе реоделся сответственно - в джинсы, кроссов ки и ветровку; затем кинул в потёртый рюкзачок компас, нож, бутерброды, кофе в термо се, воду... Готово!
   "А вдруг найду курган с дубом и дуплом? - обожгла внезапная крамольная мысль. Он равнодушно пожал плечами - глупее предположения нельзя было и выдумать, - Найду, так найду! Тогда заодно и проверю своё подозрение: правда ли, что там имеется вход в подземелье! Канат, электрический фонарик и туристический топорик лежат в багажнике - переложу их в рюкзак на всякий случай..."
   Не прошло и часа, как "оппель-корвет" Лешенкова вырвался за столичное кольцо автострады и углубился в леса подмосковья...
   ***
   Слева и справа стеной тянулись густые заросли, стволы деревьев выглядели часто колом крепости, а заполненная дождями канава между шоссекой и полотном железной дороги на насыпи - средневековым охранным рвом замка. Лесную тишину за приоткры тым окошком нарушал только шелест шин по асфальту, свист проносящихся электричек да грохот спешащих товарняков...
   До станции Софрино оставалось не более двух километров, когда впереди на обо чине показалась бело-синяя машина с мигал ками - ДПС! Поток машин на дороге был редким и гаишник, по закону подлости, сделал отмашку жезлом именно перед его "Оппе лем". Ощущая сочувствующие взгляды проезжавших мимо водителей, Лешенков проскочил милицейскую иномарку, притормозил на обочине и приготовил стандартный набор до кументов.
   - Старший лейтенант Белобородов!- представился подошедший к нему офицер, - двадцать первый батальон ДПС! Куда направляем ся?
   Лешенков, занятый своими мыслями, чуть было не ляпнул:"К озеру!", но вовремя вспомнил, что на повороте к нему стоит столб с прибитым фанерным щитом, на котором крупными красными буквами начертано:
   " Заезжать в лес и останавливаться возле озера на личном автотранспорте строго воспрещается! Штраф 10.000р.
   Администрация"
   Поэтому он подумал мгновение и ответил:
   - К тёще, в деревню!
   - Самогонку пить? - просиял гаишник, тщательно просматривая бумаги.
   - Не пьющий! - отрезал Юрий и покраснел, вспомнив про принятое накануне "лекарство"
   - Все вы так говорите... - проворчал милиционер, потянув носом. Не унюхав запаха алкоголя, он нехотя вернул права с техталоном. И вдруг, склонившись к окошку, жарко шепнул чуть не в самое ухо опешившего водителя:
   - Возвращайся домой, парень! А то беду накличешь!
   - Что? Что-о? - изумился Лешенков, но старший лейтенант уже развернулся и отходил от машины ленивой походкой, как ни в чём ни бывало поигрывая жезлом...
   Софрино - небольшой посёлок. Лешенков проехал его по центральной сонной улочке с пыльными палисадниками за штакетни ком и подслеповатыми окошками в резных наличниках из конца в конец за пять минут. За станцией он свернул на охраняемый железнодорожный переезд с поднятым шлагбаумом и очутился на пыльной грунтовке с неизменными колдобинами и ухабами. Попылив по ней с четверть часа между каких-то невзрачных строений из потемневших брёвен и горбыля под шиферными крышами, он упёрся в лес, на въезде в который помимо грозного объявления имелся ещё и дорожный указатель: "Озеро Лопатинское."
   Пока он, притормозив, раздумывал, ехать дальше или идти пешком, его обогнала раз весёлая, шумная компания на трёх мотоциклах и внедорожник, полный девиц в купальниках. Его водитель - молодой человек в плавках - как и мотоциклисты, просто проигнорировал запрет. Подвергнуться штрафу в десять тысяч рублей ребятки, по всему, не опасались...
   Лешенков рискнул и пристроился в хвост этой кавалькаде злостных нарушителей экологического равновесия. Пока его "немка" осваивала все прелести местного просёлка, Юрий раз за разом прокручивал в памяти свой короткий диалог с гаишником.
   "Странный попался старлей! Возвращайся до мой - беду накличешь! - шепнул. Это он о чём, интересно? Неужели о моём намерении поискать курган с дубом? Но это невозможно!
   Откуда ему об этом знать? Я и сам полчаса назад не знал и не собирался никуда ехать... Опять какие-то дикие заморочки вокруг меня происходят... Утром - странная история с гибелью ребят, теперь вот гаишник сумасшедший с предупреждениями лезет... Кстати, как там его фамилия? Белобородов? Ну, это ещё терпимо! Хотя я в мистику и не верю, но Чернобородов звучало бы куда мрачнее...
   Стоп! Он же зациклился на предположении, что я еду к тёще пить самогонку - отсюда и его беспокойство за меня! Ну, конечно! Пьянство до добра не доводит - избитая истина! Милиционер чисто по-человечески пытался меня предостеречь от возможных осло жнений на обратном пути после горячительных возлияний в деревне - вот и всё объяснение его странного поседения! Вот где отгад
   ка его туманного предостережения! А я-то, чудак, тут огород нагородил, умора!"
   И Лешенков, успокоившись, всё внимание переключил на лесную дорогу, обрамлённую зарослями орешника. Озеро, насколько знал Юрий, было просто огромным, имело форму вытянутой запятой и в самом широком своём месте достигало километра от берега до берега. Чудом не загаженная до конца природа вокруг него изобиловала такими сказочными пейзажами, что куда до них, скажем, тем же голландским, или там фламанд ским. Лучшего места для отдыха измученных современной урбанизацией граждан стоило ещё поискать. И как это никто из власть при держащих не додумался до сих пор понастроить на его берегах санаториев с домами отдыха, или просто распродать землю богатеньким буратинам под застройку коттеджами, виллами и особняками?
   Хотя, ещё не вечер! Ещё какому-нибудь местному мэру-херу и придёт в башку такая золотая мыслишка...
   Лешенков со злостью сплюнул. Тогда про отдых на озере придётся забыть: нувориши понастроят вокруг высоченные заборы и напрочь перекроют доступ к воде, как они это делают в других местах. Озеро перестанет быть общественным достоянием, а жаль!
   Ещё до женитьбы он частенько возил сюда Люську по выходным, если погода позволяла, и они весело проводили время на его песчаных берегах, иногда балуя себя ша шлычком и винишком. И после свадьбы, едва Светке минуло годик, он пару раз вывозил
   семью на природу. Возможно, со всем этим придётся вскоре распрощаться, ...а может, и нет. Кто знает, как ещё всё сложится в стране, так что чего заранее сожалеть?
   До озера оставалось с километр, когда Лешенков свернул налево и покатил по просеке к его самой дальней оконечности, похо жей на хвостик запятой. Вскоре за листвой мелькнула водная гладь - накатанная колея пошла вдоль самого берега, довольно забо лоченного и поросшего высокой осокой и камышом, и оттого совершенно не пригодного ни для отдыха, ни для купания и, как следствие, потому абсолютно безлюдного...
   Выбрав место посуше, он загнал автомобиль в заросли кустарника и на всякий случай споро забросал срезанными ветками для маскировки. Затем кинул в рюкзачок туристический топорик, моток синтетического каната, способный выдержать вес трёх-четырёх человек и электрический фонарь, которые достал из багажника. Спички и несколько свечных огарков рассовал по карманам...
   Собравшись, он зафиксировал время: четырнадцать - двадцать, потом определил по ком пасу нужное направление и насвистывая мо тив песенки:"...Нормальные герои всегда идут в обход!", углубился в тёмную чащу, стараясь шагать только прямо, не сворачивая по сторонам...
  
   Глава 3. Древнее подземелье.
  
   Летние дни в июле кажутся бесконечны ми. Но как бы долго они не тянулись, всегда наступает долгожданный вечер, который приносит с собой спокойствие и умиротворение.
   Природа в эти часы готовится отойти ко сну, хоть и короткому, но так же необходимому ей, как яркое солнце или тёплый дождь...
   ...Лешенков вдруг осознал, что перестал слышать голоса птиц, рефлекторно вскинул руку с часами к глазам и ...удивлённо присвистнул: девятнадцать - пятнадцать! Ну и ну, уже вечер! Пять часов пролетели как один миг. За это время он избороздил всю ок ругу, не раз возвращался к озеру, перемещался чуть в сторону от машины и снова углублялся в чащу уже новым маршрутом...
   Но всё напрасно!
   Никакого кургана с дубом на вершине он так
   и не обнаружил - ни далеко, ни близко! Зато наткнулся на ручей и видел те самые камни, с которых покойный Борька соскользнул в во ду... Ещё встретил белку и зайца... Заметил пролетавшего ворона...
   "Что и требовалось доказать! - сказал он громко, - Фенита ля комедиа! Борька всё выдумал! Ребята погибли, но их трагедия - обычная бытовуха громадного мегаполиса! И никакой мистики, как я и ожидал! А мне пора воз вращаться..."
   Он быстрым шагом направился к маши не. И вдруг резко остановился...
   ...Существует Божеский Закон, по которому безверие человека порождает в его душе пустоту. "Пустая" душа беззащитна, и, так как Природа не терпит пустоты и старается её заполнить, то она ещё становится и открыта для вторжения неведомого, которое чаще всего оказывается ЗЛОМ, нежели ДОБРОМ! Нечто подобное произошло сейчас и с Юрием...
   Резко остановившись, он по-детски по тёр глаза: впереди и чуть справа перед ним возвышался...курган, окружённый зарослями, а на его вершине рос могучий дуб, стройнее и красивее которого он в жизни не видел! Но ведь минуту назад на этом месте их не было! Лешенков готов был поклясться в этом чем угодно...
   И всё же - вот он - курган, а вот оно - дерево! И до них не более ста метров!
   "Я же проходил тут раз десять - ничего кроме подлеска не было!" - чуть не плача от бессилия как-нибудь объяснить данный феномен, он развёл руками и присел на осклизлый пенёк, почувствовав лёгкое недомогание и головокружение; да и ноги отказывались пови новаться. Однако, короткий отдых быстро восстановил его силы.
   " Это не мираж - исключено! Следовательно, реальность! Курган и дуб существуют на самом деле и против этого не попрёшь. Про го лос в голове ничего пока не скажу - не слышал!"
   Покойный Борька рассказывал правду - Юрий окончательно с этим смирился. Теперь его обуял азарт исследователя - захотелось немедленно заглянуть в дупло, пока в лесу не стемнело...
   "Может, парнишка чего-то там напутал, и оно не бездонное, а обыкновенное?" - подумал он вскакивая на ноги и опрометью бросаясь к кургану, не в силах противостоять необъяснимой горячечной тяге.
   Заросли, окружавшие его подножие, словно живые, цепко хватали за одежду, рюкзак, руки, ноги... Но он упорно продирался вверх по склону и корявые, крючковатые ветви уступая силе, с трескучим сожалением выпускали человека из своих гибких объятий
   Непроходимые дебри скоро сменились высокой, по пояс, и густой травой, покрывав шей крутые склоны кургана сплошным ков ром. Подниматься стало легче. Юрий ускорил темп, на ходу огибая одиночные деревца и кусты, и уже через пару минут стоял под ду бом, испытывая ни с чем не сравнимый восторг от его неписаной красоты.
   " Ему бы ещё цепь златую, да кота-баюна для полного антуражу! - подумал он, обходя дерево кругом и примеряясь, где бы начать
   подъём к развилке, - Пацан залез, а мне что, слабо?"
   Замшелая кора на высоте в рост человека сильно потрескалась, в одном месте, сов сем низко, торчал обломанный, но на вид до вольно крепкий, сухой сук. Лешенков ухватился за него обеими руками, подтянулся, упираясь ногами в трещины и наросты на коре, протянул правую руку чуть в сторону и смело вцепился в другой сук, тоже толстый и надёжный, как и первый. Дальше пошло легче: он взбирался по сучьям, росшим друг над другом, как по садовой лесенке вплоть до самой развилки...
   ...И вздрогнул, увидев промытый до белизны дождями человеческий череп. Его приколотил к стволу неведомо кто, и неизвестно когда? Кем был этот бедолага? Почему с ним поступили так не по-христиански. Какому злому гению пришла в голову мысль, использовать череп этого человека в качестве "пугала"? А может быть не только "пугала", но и "стража"? Стража чего? Дупла? Но раз оно обычное, то чего его охранять?
   " А мы вот сейчас проверим, какое оно обыкновенное!" - подумал Лешенков, решительно берясь за настил, о котором упоминал Борь ка. Высохшие ветки и прелая листва вперемешку со сгнившими желюдями полетели на землю. Под ними в центре развилки, называе мой в народе "седловиной", действительно открылось овальное дупло, пролезть в которое Юрию не составило бы особого труда.
   Он утвердился ногами на толстом суку, навалился для устойчивости грудью на край лаза и, скинув с плеч рюкзак, извлёк из него фонарь и посветил вниз, ожидая, что из тем ноты вот-вот вылетит филин...
   Но тот так и не объявился, а вот дупло действительно оказалось бездонным! Луч света падал отвесно вниз по шахте, вырубленной в сердцевине могучего ствола, но конца
   её не достигал. Дно конечно же было, но очень глубоко, настолько, что мощности фонарика просто не хватало...
   Юрий испытывал сложные чувства. Как же так? Что-то перевернулось в мире или в его сознании? Ведь по его понятиям ни кургана, ни дуба, ни загадочного лаза в его стволе очевидно быть не должно, но они реально существуют! Неправильно всё это! Или мировоззрение его устроено неправильно и пришла пора перестраиваться? Скорее, последнее...
   Загадочная шахта тем временем так и манила, так и звала Юрия с непреодолимой силою. Она не просто просила, а прямо-таки приказывала ему спуститься по ней до самого конца, хотя оттуда, снизу, несло как из погреба или свежевыротой могилы - прохладной затхлой сыростью.
   Лешенков поморщился: хватит принюхиваться, пора спускаться. Привязать канат, длины которого должно хватить, вот к этой ветке над головой и айда! Перефразируя Высоцкого - вперёд и вниз, а там...
   Он ещё раз осветил шахту, на этот раз проведя лучом по её округлым, гладко стёсанным стенам, и вздрогнул от неожиданности: в одном месте в темноте тускло блеснул металл. Это были скобы из позеленевшей от времени бронзы. Вбитые в древесину через равные промежутки, они стройным рядом убегали в темноту подземелья - эдакие своеобразные ступени удобной во всех отношениях лестницы - неизвестный устроитель схрона позаботился о комфортном спуске и подъёме...
   Кто он, таинственный хозяин подземелья, Юрий старался не думать. Он готовился к спуску, сам удивляясь своей решительнос ти. Считая, что рюкзак ему теперь ни к чему, он повесил его на сук, наказав черепу охранять добро. Проверив в карманах наличие за жигалки, спичек и свечей и подвесив на пояс охотничий нож в ножнах вместе с фонари ком, он посмотрел на часы: девятнадцать-тридцать! Потом перевёл взгляд на солнце, низко повисшее над верхушками сосен в той стороне, где серебрилась полоска озера, и неожиданно поймал себя на мысли, что готов с ним попрощаться...
   Фыркнув возмущённо, Лешенков перекинул ноги в дупло, нащупал крайнюю сверху скобу и утвердился на ней, вцепившись пальцами в края седловины. Та вроде бы держала! Тогда он осторожно опустил правую ногу, пока она не встала на следующую опору, и перенёс на неё всю тяжесть тела. Затем повторил процесс левой ногой. Скобы-ступени не болтались и не скрипели, сидели в своих гнёздах, как влитые. Юрий приободрился и начал спускаться быстрее. Страха перед неизвестным он не испытывал, только жадное любопытство, и это было странно, если учесть, что до самой последней минуты он вообще не верил в существование всей этой экзотики...
   Светлое пятно над головой стало меньше наполовину, когда "дубовая" шахта закончилась. Видно, вместе со стволом дерева. Да льше пошла каменная кладка. Резкий переход от древесины к колодцу, выложенному хорошо подогнанными каменными блоками, ознаменовался чёткой границей из прослойки земли с торчащими по всей окружности бледными извивающимися корнями. Диаметр
   колодца при этом сохранился прежним...
   Едва Лешенков продрался сквозь сплетение корневищ, как тут же почувствовал, что скобы под ногами держатся в камнях не так прочно, как раньше: некоторые угрожающе поскрипывали, иные "играли" в креплениях, из-под третьих сыпался песок и они ходи ли ходуном под его тяжестью.
   Да и сама кладка заметно обветшала: камни шевелились, норовя вывалиться из гнёзд, раскачивались, крошились и треска лись от малейшего на них нажима... Вот когда Юрий посетовал на себя за то, что оста вил моток каната в рюкзаке. Сейчас бы приго дился. Но не возвращаться же теперь за ним? Неосмотрительно и глупо!
   И он продолжил спуск, утроив осторожность. В колодце стало совершенно темно: пятно света вверху сначала сузилось до раз меров футбольного мяча, а затем до булавочной головки. Это на какую же глубину он успел опуститься? Страшно подумать! А дна всё не видно. Наверное, он сейчас находится ниже уровня подножия кургана.
   Лешенков изловчился и, включив фонарик, направил его луч под ноги. Но тот затерялся в бездонном мраке и он выключил его из экономии. Вздохнув тяжко, Юрий продолжил спуск, сам погрузившись в темноту с головой...
   Однако, не прошло и пяти минут как он вдруг почувствовал, что его спина и плечи перестали задевать стены колодца: появилось ощущение, будто ограниченное пространство раздвинулось. Юрий застыл на месте. Освободив правую руку, повёл ею по сторонам и за спину, но она окунулась в пустоту! Тогда он ощупал стену перед собой - та оказалась не закруглённой, как прежде, а прямой...
   Он снова включил фонарик и увидел, что колодец закончился небольшим, три на три метра квадратным помещением и до пола, выложенного гладкими каменными плита ми, оставалось не более полутора метров. Юрий не задумываясь спрыгнул на него - по дошвы кроссовок мягко и бесшумно спружинили - и осмотрелся более внимательно.
   Луч фонаря поочерёдно чиркнул по стенам, полу и потолку, выхватив тёмное пятно колодца на нём и лесенку из скоб-ступенек, ведущих к лазу от самого пола. В остальном помещение оказалось абсолютно пустым: голый пол, голые стены - ничего примечатель ного, кроме чёрного узкого проёма напротив.
   Этот проход в остальную часть подземелья следовало немедленно проверить. Лешенков уверенно шагнул в него и очутился в большом шестигранном зале с покатыми свода ми.
   Стоя на пороге, он посветил фонариком по сторонам. Его внимание привлёк сложенный в центре зала из крупных голышей круг; в нём серела кучка золы и пепла - след кострища, возможно, не единожды разводимого тут. Так! А вон в потолке над ним и отверс тие дымохода виднеется...
   Над этим открытым очагом возвышалась стальная тренога с подвешенным на цепи огромным медным котлом с прокопчёнными боками. Рядом, на широкой прогнившей берёзовой стойке с нагло торчащей колонией бледных поганок, стояла изъеденная грибком и лишайником сфера из двух-трёх десятков по темневших от времени деревянных обручей в рост человека - своеобразный древний гло бус, а к нему торцом примыкал каменный приземистый стол, представляющий собой отполированную гранитную плиту-столешницу метр на полтора-два и в кирпич толщиной, опущенную на четыре грубо обработанные незамысловатой резьбой известняковые тумбы. На столе, под слоем многовековой пыли, лежали какие-то предметы...
   Что бы осмотреть их "со всем тщанием"- света фонаря явно не доставало - пришлось Лешенкову зажечь и поставить по краям сто ла два свечных огарка. Когда маленькие золотистые язычки, заплясав на сквозняке, осветили серёдину зала со столом, многовеко вой мрак подземелья разбежался по углам, где от злости ощутимо загустел. Юрию вдруг стало не по себе...
   Он зябко передёрнул плечами и непроизвольно покосился сначала на собственные колышащиеся тени на стенах, потом на тём ные углы, из которых, как ему почудилось, на него зыркнули холодные внимательные глаза затаившегося "нечто".
   Переборов накативший страх, он потянулся к к древнему фолианту с окантовкой, углами и застёжками из позолоченной меди, возвышавшемуся в центре стола. Сдул пыль с заплесневевшего и раскисшего кожаного переплёта, разукрашенного то ли цветным бисером, то ли драгоценными камнями и попытался взять талмуд в руки. Но смог только едва оторвать от столешницы: настолько тот оказался тяжёл... Либо на книгу наложили особое заклятие, и она теперь ни за что не расстанется со своим местом, как приклеенная...
   Юрий не привык отступать - нельзя взять в руки? Ну и ладно! Попробуем открыть! Время никак не повлияло на механизм застё жек - все три сработали как часы - расстегнулись со щелчком и он открыл фолиант наугад. Бледно табачного оттенка листы перга мента пестрели рукописными цветными значками и символами, выписанными на страницах в несколько столбцов. Ничего похожего ни на иероглифы китайцев или японцев, ни на письмена инков, майя, ацтеков или египтян... Просто непривычного вида переплетённые между собой закорючки с вензелями, смахивающие на прославянскую вязь глаголицы, и гротескные геометрические фигурки, неправильные и оттого красивые. Он перевернул несколько слипшихся листов: всё то же самое! Сплошные загадочные значки в стол бик и ни одной мало-мальски понятной иллюстрации.
   Закрыв фолиант на замки, Лешенков обратил внимание на пару ритуальных кинжалов-братьев, лежащих рядом с книгой. Они казались совершенно одинаковыми, и различались единственно по материалу, из которого были изготовлены: белый, похоже, полнос тью выточили из какой-то кости - может из бивня слона или мамонта, а то и из моржового зуба; тёмный мастерски отковали из неведомого сплава цвета воронова крыла, скопировав до мелочей с костяного...
   Юрий не удержался и оба подержал в руках, прикидывая, где они будут лучше смотреться: на кухне или в прихожей? Металли ческий оказался ...легче костяного! Словно близнецы-кинжалы поменялись удельным весом. Со вздохом он положил их на место, понимая и умом и сердцем, что они имеют самое непосредственное отношение к магии, в которую он, в общем-то и не верит, но бере жёного Бог бережёт, а не бережёного - конвой стережёт, и доброволь но тащить домой вместе с ними всякую непотребную энерго чертов щну было бы весьма неразумно!
   Собственно, не только кинжалы, а вообще ни одного предмета с этого стола, каким бы ценным или безобидным он ни казался, забирать с собой было категорически нельзя! Опасно!
   Вот, например, три колокольчика из бронзы. Раньше они висели на шеях домашних животных, коров или коз. Всем понятно, с какой це лью. Но, оказавшись на магическом столе в подземелье колдуна, (ибо никто иной и не мог обустроить себе подобный схрон), в каких тёмных, злобных и антихристовых делах они принимали участие? Кто знает? Силу каких заклятий, зароков и заклинаний в себе таят? То-то и оно! Если по большому счёту, то к ним и прикасаться не следовало бы...
   Но поскольку Юрий всё же в магию не верил, а только её опасался, то в колокольчики он, не удержавшись, позвонил. Во все три одновременно, а затем по очереди, в глубине души надеясь разбудить то "нечто", что в полу дрёме продолжало пялиться на него из тёмных углов зала. Однако ничего такого показательного не произошло: не ожили тени, не задвигались сами собой и не полетели по воз духу предметы, не раздались замогильные голоса. Наоборот, неприятные ощущения будто испарились. Теперь Лешенкову не казалось, что за ним ведут слежку, давлеющее на нервы чувство страха сменилось бодрой приподнятостью...
   Хмыкнув, он оставил колокольцы в покое, затем по очереди осмотрел и потрогал другие предметы, лежащие на столе: отсве чивающий серебром жезл, наподобие мальтийского, медную чашу с тонкой чеканкой, хрустальный шар с головку младенца на подста вце из тёмного дерева, треснувший глиняный кувшин, полсотни склянок с залитыми воском горлышками, что бы не испарялись хранящиеся в них жидкости, перегонный куб, ореховый прутик без коры, фарфоровая ступица с толкушкой, с полдюжины затянутых ремешками кожаных мешочков с какой-то противно смердящей гадостью и церковное кадило...
   "Странный набор! - подумал Лешенков, закончив "таможенный досмотр" магических предметов колдуна, - Кадило-то ему на что? Лучше бы метлой обзавёлся!"
   Он нашёл её тут же, едва заглянул под стол: там она и лежала между каменных тумб...
   После этой находки Лешенков уже не сомневался, что залез в логово чародея. Правда, хозяин, судя по слою пыли, лет двести, а то и все триста как сгинул, раз больше за это время не появлялся в своих чертогах.
   Оно и к лучшему! Для него, во всяком случае... А вот мальчишкам-туристам не повезло! Попали под заклятие колдуна и рас стались с жизнью! Теперь он в этом уверен сто пудово. Если бы Борька внял предупреждению, то и сам бы остался жив, и Женьку бы не подставил под удар "Газели"...
   А вот сам он каким-то чудом проскочил и теперь наслаждается экскурсией по "злачным" местам, потому как механизм заклятия, похоже, сработав единыжды, себя исчерпал полностью...
   Стоп! С чего он взял, что колдун сгинул? Многовековая пыль вокруг? Но это ещё не довод! Насколько Лешенков помнил из прочитанного про колдунов, каждый уважающий себя маг и чародей имел свою личную, так называемую "Книгу Теней"!
   Чувствуя, как внутренний холод подбирается к бешено заколотившему сердцу, он взглянул на фолиант новыми глазами: не есть ли он та самая книга? Если это так, то на его страницах помимо зашифрованных магических сведений содержатся и закодирова нные автобиографические записи хозяина подземелья, и его размышления, и стихи и т.д. Поскольку "Книга Теней" считается сокровенной тайной её владельца, то она подлежала немедленному уничтожению, после смерти колдуна...
   Но раз книга цела-целёхонька лежит на столе в подземелье, то, выходит, что и её хозяин до сих пор жив и кочует где-то по земле? Но если это не та книга? Да и пыль, опять же, не потревожена... То значит, наоборот, не кочует! Н-да! Заковыка, нечего сказать... Ладно, будем считать, что колдун дав но испустил дух и прямо сейчас не появится в дыму и пламени, что бы покарать нечестивца, осмелившегося осквернить его святыню...
   Однако и задерживаться в подземелье не следовало! Уяснив, что полностью удовлетворил своё любопытство, Лешенков решил возвращаться. Обойдя напоследок зал по периметру, он ощупал голые стены больше для проформы, чем надеясь что-нибудь отыскать. И правда, не найдя ничего интересного, он вернулся к очагу и заглянул в котёл - на дне бугрилась кучка окаменевшего от времени колдовского варева. Он ткнул в неё кончи ком лезвия охотничьего ножа, осторожно раз ворошил-раскрошил. Из котла потянуло незнакомым резким запахом, противным до тош ноты. Юрий отскочил от очага на шаг, сплюнул и неожиданно для себя впервые в жизни перекрестился. Хоть и неуклюже, но зато иск ренне. Это было столь необычно, что он на мгновение растерялся. Потом хохотнул: ну вот, сподобился, верующим стал!
   Внезапно его взгляд задержался на неком предмете, висевшем на цепи высоко над столом в темноте. Избегнув света свечей он до сих пор оставался вне поля зрения. Юрий послал на него луч фонаря и увидел, что это ...огромная круглая клетка с конусовидным верхом. Естественно, пустая.
   Она была склёпана из кованных перекрученных прутьев. Цепь, поддерживающая её, крепилась к потолку и выглядела внуши тельно. Дверца клетки оставалась закрытой, а на дне, насколько мог видеть Юрий, на горке сгнивших опилок белела кучка косточек - всё, что осталось от её узника.
   Скелет поразил Лешенкова своей необычностью, особенно поражали перепончатые крылья, длинные когти и плоский змеиный череп с длинной челюстью, полной мелких игольчатых зубов. Не птица, а птеродактиль какой-то, право слово. А что? Колдуны, они ребята незатейлевые, могут и летающего ящера себе в клетку заманить...
   Сочувствуя сдохшему от голода без присмотра хозяина существу, Лешенков захотел рассмотреть диковинные останки поближе, до того его разобрало любопытство. Но клетка, как назло, висела высоко, поэтому он осторожно встал ногами на стол, стараясь не задеть разложенные на поверхности предметы, и на мысках дотянувшись до неё, принялся с усилием тащить на себя вниз, практически повиснув на ней всей массой тела с поджатыми в коленях ногами.
   И цепь поддалась! Клетка опустилась почти на пол метра, когда в недрах над потолком что-то громко звякнуло и заскрипело, через минуту уступив место шуму, напоминаюшему грохот отдаваемого якоря на эсминце.
   Лешенков перепугался как нашкодивший первоклассник и спрыгнул со стола. Ему почему-то представилось, что сейчас, в луч ших традициях Индианы Джонса, отовсюду хлынет вода и затопит подземелье к чёртовой матери вместе с ним самим. Но потопа к счастью не произошло. Зато вместо него пол под ногами в то же мгновение затрясся мел кой противной дрожью, словно был живым су ществом, подхватившим тропическую лихорадку.
   Что бы не упасть, Юрию пришлось вцепиться в треногу над костром - но та под нажимом развернулась вокруг своей оси с ог лушительным визгом, ни на дюйм не оторвавшись от пола, в котором была основательно утоплена. Наверное, являлась частью какого-то хитроумного механизма, который он по незнанию привёл в действие, начав с опускания клетки...
   Как бы там ни было, но в тот же миг из правого тёмного угла перед ним как отголосок визга послышался противный металли ческий скрежет, который длился недолго, несколько секунд, потом в зале повисла гнетущая тишина.
   Юрий, прижимая руку к сердцу, отходил от пережитого потрясения долгих пять ми нут. Надо же, как его проняло! Главное, всё произошло неожиданно, иначе бы нервишки не подкачали! Да, ладно! Сейчас он тронется в обратный путь и всё образуется: нервы успокоятся и дыхалка восстановится. Но сначала нужно проверить, что же скрипело в правом углу...
   Он посветил фонариком и ...обмер, разом позабыв и о доме, и о возвращении. Ого, приключение - то продолжается! Луч вы светил в углу поднятую вертикально крышку прямоугольного люка и темнеющий под ней ход в подпол подземелья...
   "Подпол в подземелье? Нелепица и бессмыслица! Где логика, я спрашиваю. Сплошной идиотизм! Кому он нужен? Зачем? - ворчал Лешенков, с фонарём склоняясь над тёмным провалом в полу, - Понастроили тут катакомб, а ты ползай по ним, словно чокнутый ди гер. Как будто у меня дел других нет..."
   Электрический свет выхватил из темно ты осклизлые гранитные ступени - это винтовая лестница крутым серпантином вгрызалась в землю, начинаясь от самого края провала. Того, что напротив торчащей к потолку механической крышки люка. Её стены из покрытых мхом и плесенью каменных блоков, сочились влагой, отсыревшая паутина в углах свисала обрывками сгнившего невода. Воздух затхлый, тяжёлый, спёртый - никак не желал заполнять лёгкие, как ты его не вдыхай.
   Б-р-р! Мерзопакостно и гнусно! Идти вниз что-то расхотелось. Юрий призадумался: спускаться или нет?
   "А-а! Была-не-была! - махнул он рукой, становясь на верхнюю ступеньку, - Давно мечтал заглянуть в бездну..."
   Но в "заглянуть" не получилось - спуск оказался совсем недолгим. Сделав три-четы ре полных оборота, лестница закончилась и изыскатель очутился в ещё одном зале, намного шире и выше первого. В каждом из его двенадцати углов на высоком круглом постаменте стояла статуя, изображавшая мужчину или женщину в натуральную величину.
   Только подойдя к ним вплотную, Лешенкову стало видно, что все они выполнены из древесины, над которой сначала потрудился великий мастер-резчик, а потом - художник - краски под лучом светились как свежие...
   Собственно, как догадался Юрий, скульптурная группа представляла собой пантеон неизвестных ему Богов: добрых и злых, как и полагается на белом свете... Причём, справа от лестницы, шли добрые: поровну - плечистые мужчины-атлеты и классически стройные женщины с ангельскими, без единого изъяна, лицами, а слева начинались "злые" идолы со страхолюдными мордами монстров. И каждая злобная рожа в стиле Голливуда имела пару горящих адским пламенем глаз из обработанных фигурно драгкамней и оскаленную клыкастую пасть...
   Туловища у идолов всё же скорее напоминали человеческие, чем звериные, несмо тря на массивность. Грубо отёсанные, бесфор менные, с толстыми, ужасно кривыми руками и ногами и выпира ющими животами-бочонками, они скорее вызывали смех, нежели ужас. Хотя, у кого как...
   Вдоволь налюбовавшись на тех и других, Лешенков приблизился к двум старцам-близнецам с одинаковыми лицами и белыми бородами до пояса, вызвавших у него мимолётный благоговейный трепет. Скульптуры стояли не в углах, как остальные, а вдоль стены, аккурат напротив лестницы. Если правый дедок рядился в белые одежды, то на левом красовалась чёрная хламида с капюшоном. К тому же голову его венчали развесистые ...оленьи рога, при взгляде на которые Юрий сразу же догадался, с кем его столкнула судьба.
   Это был сам Чернобог! Или Рогатый Бог, как его ещё называют в народе. Лешенков как раз о нём читал недавно и запомнил, что этот рогатый мутант - супруг Великой Богини - воплощение мужского начала высшего божества. Он - хозяин лесов, охоты и животных; так же повелитель жизни, смерти и поту стороннего мира. Если Великая Богиня - Лу на, то Рогатый Бог - Солнце! Он рождается в зимнее солнцестояние, сочетается браком с Великой Богиней 1-го мая и умирает в летнее солнцестояние... И так из года в год - не позавидуешь!
   Если его нормальный братец-близнец справа - явный представитель СВЕТА, то божественный Рогоносец выступает в двух антагонистических ипостасях одновременно: ЖИЗНИ и СМЕРТИ, СВЕТА и ТЬМЫ, ДОБРА и ЗЛА...
   Лешенкова заинтриговал один момент: оба старика, скорчив кислые физиономии, упорно указывали руками на стенку позади себя. Это было неспроста! Он протиснулся между статуй и внимательно осмотрел то место. Оказалось, что никакой загадки там нет. Просто в стену кто-то когда-то вмуровал белую каменную плиту размером с добрую лабазную воротину. А на той плите неизвестный камнерез высек разные замысловатые узоры и вплетённые в них вензеля, фигурки людей со зверями сказочными и ...кружевные строчки на старославянском языке.
   В центре плиты отчётливо просматривался солнечный диск с разбегающимися по сторонам прямыми лучами. Из центра диска лупился выразительный человеческий глаз с наполовину прикрытым дугообразным веком зрачком. Но не он заинтересовал Юрия, а вы битые вокруг светила столбики со значками и символами, похожими на те, что имелись в "Книге Теней" колдуна...
   Вдруг он заметил, что по центру плиты
   сверху донизу тянется тонкая трещина, нет, не трещина даже, а щель! И в неё явно сквозило! Выходит, это не просто плита, это зама скированная дверь в стене. Двустворчатая, как в шкафу... Но как её открыть?
   Лешенков ощупал каждый вершок поверхности плиты, не пропустил ни одной выпуклости или значка, что бы не нажать на него или не покрутить в поисках потайной кнопки, запусуающей в действие скрытый запорный механизм.
   Но всё напрасно!
   Тогда он с прежней тщательностью исследовал стену вокруг плиты. И опять впустую - кнопки нигде не было. Юрий сунул в щель лезвие ножа - оно ушло на всю длину - и провёл им от пола до верхнего края. Это то же ничего не дало и он окончательно расстроился.
   Представляя, какие сокровища Али-ба бы могут скрываться за преградой, он ринулся к лестнице, что бы подняться в верхний
   зал и взять со стола жезл. Уж им-то он точно раскрошит ненавистную плиту, раз топорик остался в рюкзаке на дереве.
   Но, протискиваясь между старцев к лестнице, он нечаяно коснулся указующей на зад руки Белобога и та плавно подалась вниз. Юрий резко остановился, в голове у него что-то вспыхнуло и пискнуло одновременно и он уже специально нажал на неё со всей силы - деревянная длань опустилась, раздался щелчок, в стене глухо заскрежетало и правая половинка плиты бесшумно и тягуче медлен но распахнулась во внутрь.
   "А ларчик просто открывался!" - обрадовался он и повторил манипуляцию с рукой-рычагом уже Чернобога, в результате отворив и левую половину двери.
   За ней, к его удивлению, открылась вы сокая, но неглубокая ниша. И никаких пещер с несметными сокровищами! "Какой облом!" - огорчился Юрий, протискиваясь в нишу всего на пол шага из-за тесноты. Она оказалась словно выложенной из отполирован ных и плотно подогнанных друг к другу пластин голубого карбунку ла. Едва он встал ногами на мазаичный пол, как снизу, из глубины недр, ударил такой мощный столб света, что вся ниша запылала голубым пламенем.
   Это было неожиданно и красиво. Какова природа этого света, да и всего феномена в целом, гадать не хотелось. Лешенков принимал его таким, кокой он есть, любовался переливами, восхищался искристостью, наслаждался зрелищностью, хотя в голову и лезла всякая чушь, навроде происков НЛО и пришельцев с их технологиями, и прочих сказочных гномов с волшебством. В довершение ко всему секундой позже из ниоткуда полилась неземная музыка, напоминающая электроорганную...
   Внезапно на глаза ему попалось углубление, в котором стояла высокая палка ...не палка, жердь ...не жердь... Верхушка загнута крючком, как у клюки. Но клюка короткая, а эта - длинная...
   Наконец Юрия осенило: посох! Ну, да! Посох и есть! Смастерён из ствола молодой берёзки, нижний конец который неизвестный кузнец когда-то "обул" в железную пяту, а верх загнул крючком. Сделать это не сложно, если знать как...
   Лешенков припомнил детдомовское детство, когда они, пацаны, мастерили себе зимой клюшки из толстых берёзовых веток. На ходили подходящие заготовки, остругивали, а потом тайком пробирались на кухню и дружно совали концы своих палок в большую кастрюлю с кипятком, пока тётя Маша - стар ший повар - не застукала. Долго ждали, пока древесина раскиснет, после чего гнули её под каким нужно углом, просунув в батарею отопления, и остужали в снегу. Клюшки получались что надо, и под шайбу, и под мяч - универсальные.
   Но посох на клюшку совсем не походил:
   одна только резьба по коре чего стоила! Замысловатая, искусная, узорчатая. И опять же значки и символы - старые знакомые - во множестве присутствуют. А под самым крюч ком, ниже на ладонь, в древесину был врезан-вделан-вклеен странный ромбовидный ка
   мень антрацитного цвета с золотистыми вкраплениями, которые медленно вихрились в его прозрачной, но затуманенной глубине.
   "По сути, обыкновенная палка, - подумал удивлённо Лешенков, - а упрятана, как золото партии!" Поддавшись душевному поры, он потянулся и взял посох в руку...
   Странно, но несмотря на царившие в подземелье сырость и прохладу, ладонь ощутила сухое тепло дерева. Юрий как во сне, не отрывая глаз от чудесного камня, сделал шаг назад и покинул нишу, створки которой незамедлительно схлопнулись.
   "Ну вот, посох спёр! - подумал он отстранен но, - На кой тебе сдалась эта деревяшка? Поставь на место и отчаливай, пока не стем нело!"
   Но вернуть посох в нишу не получило сь: как Юрий ни манипулировал деревянными конечностями статуй, те опускались вхолостую, дверные половинки словно приросли к стене. Он даже вспотел от усилий, пока на конец не бросил это бесполезное занятие.
   "Оставить посох в зале, что ли? Поставлю между стариков - пусть тянут каждый на себя... Нет, не годится! Лучше домой заберу! Присо бачу где-нибудь на стенку - будет полный отпад! У кого-то сабли с кинжалами висят, а у меня вона чего! Ретро модерн, типа...
   И как память, опять же... Пройдёт лет сто, буду я отдыхать зимним вечерком у камина в кресле-качалке и пра-пра-правнуков раз увлекать байками о страшном походе в закол дованное подземелье, в доказательство кивая на этот самый посох на стене в гостиной.
   Красота! Решено, забираю! Это не будет являться кражей. Покойный колдун, я пола гаю, на меня за это не обидится. Тем более, что посох ему никак не принадлежал. Он его только хранил в тайнике своего подземелья. Настоящий хозяин, думается мне, другой... Но кто?"
   В этот миг перед внутренним взором Лешенкова промелькнула череда ярких картинок - иллюстраций на библейскую тему: трое седобородых волхвов следуют за движущейся по небу звездой... причём путь их лежит через леса, долины и реки... Ландшафт местности, окружающие пейзажи, флора и фауна - всё явно говорило о том, что это среднерусская равнина... Волхвы приходят в древнерусское селение ... заходят в хлев, где лежит роженица - простая славянская женщина... подносят дары новорождённому младенцу, с ярко выраженными признаками славян ской национальности... У одного из старцев, старшего над остальными, в руке этот самый посох, он не выпускает его ни на минуту... Двое его попутчиков зовут своего командира Велхом. Он - хозяин посоха!
   Лешенкову стало не по себе. Откуда взялось это видение? Кто или что его породило? Неужели сам посох? Не иначе! С ума сойти! Деревяшка общается с ним в телепатическом режиме? Чушь несусветная! Тогда откуда видение? А шут его знает! Нет, надо быстрее выбираться на поверхность, а то в этом проклятом подземелье крышу клинит капитально.
   ***
   Солнце уже скрылось за горизонтом, когда обессиленный Лешннков сопя и отдуваясь на все лады появился наконец из дупла.
   В лесу пока было относительно светло, но это не надолго. В зарослях под курганом, как он сразу же заметил, тени значительно уплотнились...
   "Успеть бы выбраться из леса до ночи. А то в темноте воткнусь в ствол и получится как у Задорнова: "Поршем" об осину..." - по думал он и сбросил на землю рюкзак. За ним после довал и посох, правда со многими предосторожностями. Уже начав спускаться, Лешенков вдруг заметил, что за ним внимательно наблюдает старый ворон, который с удобством устроился на черепе. Юрий погрозил ему пальцем: никому про меня не рассказывай, ладно? Птица в ответ возмущённо фыркнула...
   Ступив на землю, он отыскал в траве рюкзак, подхватил посох, воткнувшийся в почву не хуже копья, и быстро спустился к подножию кургана, где прочно обосновались сумерки. Над головой, провожая, всё время кружил и ухал филин, пока ему не надоело и он не улетел. Заросли на этот раз обошлись с ним на диво по-джентельменски: за одежду не цеплялись и ножек не подставляли. Слов но понимали - спешит человек, ну и перо ему в мягкое место для скорости...
   Юрий отошёл от кургана метров на пятьдесят, когда вдруг вспомнил про голос. Зазвучит он у него в голове или нет, как у по койного подростка? Нет, не зазвучал...
   "Эй, ты! - позвал мысленно Юрий, - Отзовись, не молчи! Я твой посох уволок, так скажи хоть что-нибудь!"
   Но голос красноречиво молчал! Лешенков на миг обернулся, что бы попроща ться с курганом и дубом, но ...не обнаружил их! За спиной шумел верхушками сосен лес - и никаких таких косогоров. Он на ходу мот нул головой - вот же, бля, хреновина какая - и ожесточённо сплюнул...
   Сумерки окутали лес, но было ещё до вольно светло, что в совокупности с хорошей зрительной памятью и отличным глазомером , позволило Лешенкову сравнительно быстро преодолеть три с лишним километра, выйти к озеру и сходу наткнуться на замаскирован ную в зарослях машину.
   Всю дорогу его преследовали неприят ные ощущения: то ему казалось, что кто-то в чёрном прячется за тем или иным корявым стволом, то какой-то клыкастый хищник зата ился в овраге, то кто-то невидимый сверлит затылок недобрым взглядом...
   Впрочем, возле озера наваждение рас сеялось. Смех, весёлые голоса припозднив шихся купальщиков и урчание заводимых двигателей, долетавшие сквозь деревья с пе счанного пляжа на далёком противоположен ном берегу, мгновенно восстановили расша тавшееся воображение Юрия.
   Он кинул посох на заднее сиденье и до став из бардачка сотовый, первым делом про верил последние входящие. К счастью, из Ко нторы звонков не было, и вообще за прошед шее время его никто не беспокоил. И как он забыл взять мобильник из машины? Хорошо, что всё обошлось...
   Время ещё было, и он, перед тем как тронуться в обратный путь, подкрепился захваченными из дома кофе с бутербродами - голод уже начал давать о себе знать. Затем завёл двигатель и осторожно вырулил на еле приметную в траве свою же колею.
   Проезжая по заболоченному пустынно му берегу, Юрий минутой позже обратил вни мание на стоящий возле самой воды новень кий джип-черроки и двухместную суперсовре менную палатку из розового брезента или из чего их там теперь кроят...
   В воде у берега, как он отметил боко вым зрением, плескались двое: молодой муж чина, примерно его возраста и симпатичная стройная девушка лет двадцати, смахиваю щая на студентку-старшекурсницу.
   Лешенков глянул на резвящуюся паро чку и тут же забыл о них, правда, подумав мимолётно, что место для отдыха они выбра ли куда как неудачное - кругом болота, глу хомань и комары. Может, они рыбаки? Да то лько не видно у них что-то ни удочек, ни спиннинга, ни других снастей - значит не рыбаки. Ага, вон акваланг возле надувной лодки лежит, понятно теперь - они дайверы!
   Откуда ему было знать, что молодой мужчина и девушка собираются в это самое время поднять со дна озера на свет Божий самых его злейших и кровожадных врагов...
  
   Глава 4. Клад на дне озера.
  
   Севка Бобров родился и вырос в деревушке Малые Столбцы. Она и тогда-то, в благословенные семидесятые, насчитывала с деся ток дворов, не более, но по нынешним временам и меркам, почитай, что и вымерла совсем. Сгинула без следа и никто в округе ноне не вспоминает о ней. Кроме Севки, конечно!
   Деревня Малые Столбцы, в незапамятные времена приютив шаяся на окраине не проходимой чащобы, оказалась к сказочному лесному озеру ближе всех остальных поселений в округе - по пря мой нахоженной тропке километра полтора будет...
   Подумаешь! Разве это расстояние для нормального пацана? А Севка считал себя нормальнее всех нормальных и потому пропадал на озере ежедневно, гоняя туда на своих двоих и зимой, и летом, и в жару, и стужу, потому как оно постоянно манило его, словно "голубой магнит" из шлягера Добрынина...
   ...А началось всё с того, что однажды зимой, в ясный морозный день, они, пацаны-одноклассники, по предварительному сговору удрали со спаренного урока физкультуры и вместо того, что бы бежать на лыжах эстафету в три километра, вопящей гурьбой отпра вились на "лопатку" - озеро Лопатинское.
   Сначала они играли в хоккей, потом, ко гда надоело, просто катались на коньках и в конце концов разбрелись по сторонам, каж дый преследуя собственные интересы. Кто-то
   додумался и лёг возле берега животом на лёд, что бы через его прозрачную толщу полюбоваться на дно озера, которое под яркими солнечными лучами засверкало и заискри лось всеми цветами радуги...
   "Ух ты! Как в цветном телеке!" - воскликнул первооткрыватель новой забавы. Этого оказалось достаточно, что бы все, кто видел и слышал приятеля, немедленно пос ледовали его примеру. Пацаны дружно шлё пнулись животами на лёд и расползлись по сторонам в поисках неземных натюрмортов, а найдя таковой, через минуту, дружно зва ли товарищей "позырить" на их на находку.
   Севка, естественно, не отставал от дру жков. Вот тогда-то он и увидел на дне среди густых подводных зарослей, под шатром фио летовых водорослей, два толстых, но не сли шком длинных, всего в рост взрослого чело века, комелька. Похожие на брёвна предме ты частично засыпало песком и илом, их от крытые бока покрылись то ли озёрным мхом, то ли лишайником.
   "Пушки!" - ахнул Севка. Он собрался было кликнуть товарищей, но вовремя при кусил язык, вспомнив, о чём невнятно лопо тал ему родный дед Матвей на прошлогод ний праздник Ильина-дня, набравшись под завязку самогона.
   Чуть не всхлипывая отец его отца вспо минал золотые дни своего босоногого детст ва, когда он, как и Севка теперь, "кажную свободную минутку" убегал, сверкая пятками на озеро и рыскал там в поисках затоплен ных пушек. А как не поискать, раз старики сказывали, будто при отступлении францу зов из Москвы в двенадцатом году позапрош лого столетия, Наполеон распорядился захо ронить на дне Лопатинского озера с дюжину пушек, стволы которых были набиты сокро вищами и для надёжности залиты воском? Но ему не удалось найти клад, так может внуку повезёт?
   Севку прошиб горячий пот, едва он уви дел в озере нечто похожее на пушки и тут же подумал о запрятанных в них сокрови щах. Вот и отыскались пушечки! Правда, всего две вместо двенадцати, но и этого дос таточно. А сколько в них драгоценностей - и подумать страшно...
   Нет, звать приятелей посмотреть на его находку ни в коем случае нельзя! Незачем им о ней знать. Вообще никому не надо гово рить о пушках: ни родителям с дедом, ни другим родственникам или близким, ни дру жкам-приятелям. Он сокровище нашёл - ему одному им и владеть!
   Севка в тот миг словно повзрослел. С недетской смекалкой он приметил место на берегу, а потом изрезал коньками лёд над находкой, что бы никто не смог увидеть то, что увидел он, и только после всего этого, как ни в чём не бывало, присоединился к весёлой ватаге. Именно в тот день и час он поклялся себе, что когда-нибудь, когда ста нет взрослым, обязательно поднимет пушки со дна озера и завладеет спрятанными в них драгоценностями. Отныне все его мечты бы ли только об этом...
   * * *
   Прошло неполных двадцать лет, преж де чем Бобров смог вплотную заняться кла дом...К этому времени он успел закончть шко лу, отслужить в армии и отучиться на вечер нем факультете радио-электроники. Когда в стране грянули неожиданные перемены, ги бельные для многих миллионов его сограж дан, он не растерялся, сориентировался и занялся бизнесом - торговлей компьютерами.
   Ему повезло. Он, что говорится, "попал в струю", дела пошли в гору, его фирма про цветала и сам он прилично разбогател в ко роткие сроки. Потому-то в нынешнем году он окончательно решил претворить свою мечту в жизнь и поднять наконец загадочные пуш ки со дна озера.
   А те продолжали лежать на прежнем месте. Севка нет-нет, но изредка проверял их в течение всех этих лет, ныряя на семи метровую глубину подчас без ласт и маски. Коснётся, бывало, крутого бока одной, дру гой - и мигом назад, на поверхность, а то ещё подсмотрит кто...
   К задуманному предприятию он подо шёл со всей возможной серьёзностью. Даже записался на платные курсы подводного пла вания, и вот уже как несколько лет занимал ся им, весьма преуспев в этом деле. Он и подруг себе подыскивал таких же, из среды подводников-любителей, в первую очередь исходя из прозаических соображений целесо образности. Но только одной из них он ре шил доверить свою тайну - ослепительной красавице и умнице Лялечке Милюковой, обращавшейся с аквалангом не хуже самого Боброва.
   На подготовку ушла весна и часть лета. Сегодня, наконец, он с любовницей-помош ницей приехал на озеро. Они разбили лагерь в заранее облюбованном месте и взялись за дело.
   Когда Лешенков проезжал мимо по бе регу, возвращаясь домой, Севка с Лялей как раз подтаскивали первую из двух опутанных канатами находок к мелководью...
   Увы! Ещё под водой оба испытали жес токое разочарование: долгожданные пушки таковыми не оказались! Когда они, нырнув с аквалангами, принялись вязать узлы вокруг артефактов, освободив их от песка и ила, то с удивлением обнаружили вблизи, что те, во-первых, ничуть не похожи на пушки, скорее на торпеды второй мировой войны, только толще раза в три и, во-вторых, они были не медные, а дубовые.
   Это действительно оказались дубовые брёвна! Но не обычные, а обработанные: кто-то тщательно стесал кору, сгладил бока и за круглил торцы, придав им форму тор пед, как уже говорилось, или гаванских си гар.
   "С драной овцы хоть шерсти клок! - обозлил ся Бобров и сделал Ляльке знак, что бы та помогла выковырнуть огромный комель из донного грунта, - Дуб много лет пролежал под водой, стал морёный, теперь его можно выгодно продать... Или отдать на лесопилку, что бы распустили на паркет для нового кот теджа..."
   Они приложили немало усилий, прежде чем две толстые и тяжёлые "сигары" оказа лись на прибрежном мелководье, показывая из воды свои потемневшие закруглённые носы. Дальше Бобров подключил к работе джип. С его помощью он подцепил тросом и выволок на берег поближе к лагерю и палат ке сначала один, а затем и другой ствол.
   Глубокое разочарование не располага ло к общению, во всяком случае не теперь. Бобров молча окунулся в воду, смывая пот и грязь, затем стал обтираться полотенцем во зле затухающего костра. Лялька тем време нем сняла акваланг и, по-прежнему остава ясь в купальнике, заинтересованно присела возле "сигар", гладкие бока которых стреми тельно светлели, высыхая на закатном сол нышке и лёгком ветерке с воды.
   - Ой, Севочка, посмотри - тут сбоку какая-то щёлочка имеется! - позвала она, не отрывая глаз от брёвен, - И с другой стороны тоже...
   Бобров нехотя подошёл к ней и присел
   рядом.
   - Где? - он мог бы и не спрашивать. Тёмная от влаги продольная полоска тянулась через торцы с одного бока комля на другой, указы вая бестолковым и прочим недоумкам место стыка двух его половин - верхней и нижней. Такая же картина наблюдалась и на втором
   бревне, оказавшемся немного короче перво го.
   Бобров присвистнул. Ого! А брёвнышки то не простые! Он полагал, что они сплош ные, но, похоже, что внутри комли полые. Что сие есть такое? Своеобразные дубовые сейфы с сокровищами? Или древние гробы?
   - На гробы похожи...- прошептала Лялька и заметно побледнела. Даже смуглый загар не смог скрыть её посеревших щёк.
   "Мысли мои она читает, что ли?"- подумал Бобров и хмыкнув, возразил вслух:
   - Скажешь тоже... Где ты видела такие гро бы? Да ещё в воде? В земле - куда ни шло...
   - Не видела, но что-то такое читала... Это старинные гробы... Наши предки своих мёрт вых и сжигали, и земле предавали... Возмо жно, и в воду опускали... - стояла на своём Лялька.
   - Кто знает, как оно было раньше! - пробур чал Бобров, отправляясь к машине за инстру ментом, - Есть только один способ проверить , гробы это или что-то другое...
   - Какой?
   - Вскрыть и посмотреть, что там внутри!
   - Не...не надо... - жалобно простонала Ляль ка, - Темнеет уже, пора домой собираться.
   - Успеем! Это быстро... Вдруг внутри сокрови ща?
   - Бобров, ты достал уже со своими сокрови щами! Дурак мечтами богатеет, знаешь? Лад но, ковыряйся, а я пойду вещи собирать...
   Она ушла в палатку, а Севка принялся расширять стык при помощи молотка и стаме ски, которую использовал как клин и рычаг одновременно, начав работу с торца. Некото рое время крышка не поддавалась. Он нажал сильнее, и она вдруг мягко чмокнула с одно го конца и слегка пошла вверх. Образова лась трещина в пол-пальца толщиной.
   Бобров переместился на другой торец и повторил процедуру. Крышка медленно, но уверенно поползла вверх. Он усилил нажим на стамеску, трещина росла миллиметр за миллиметром, в просветы стали видны много численные толстые и высокие шипы, на кото рых крышка так прочно сидела. Ещё одно не большое усилие, и она с них соскочит...
   Внезапно из всех щелей хлынула густая и тягучая жидкость угольно-багрового цвета. Она медленно сочилась наружу, одновремен но похожая и на нефть, и на еловую смолу, и распространяла такой резкий, противно-ед кий запах гнили и разложения, что Бобров, не выдержав, бросил инструмент и вскочил на ноги, отвернувшись от домовины. Он нес колько раз глубоко вздохнул, вентилируя словно огнём обожжённые смрадом лёгкие.
   Предприниматель уже не сомневался, что из озера он достал действительно гробы, в которых лежат не иначе, как древние поко йники...
   Какой пассаж!
   Вот чем обернулась золотая мечта детства - гробами! А сокровища в пушках - натуральны ми мертвецами!
   - Вот гадство! - разозлился он, и ладонью смахнув с ресниц выступившие слёзы, бегом бросился к палатке, - Лялька! Где у нас во да?
   - Я бутыль уже в багажник убрала! А что?
   Он, не ответив, повернул к машине спе
   ша поскорее ополоснуть пылающее лицо, промыть щиплющие глаза и прополоскать пе ршившее горло. На всё про всё у него ушло минут пять. Когда он вернулся к гробам с твёрдым намерением несмотря ни на что до конца открыть их крышки и пошукать внутри на предмет обнаружения золотых распятий, иконок, перстенёчков, ожерелий или каких-нибудь там прочих монист, то замер на месте как громом поражённый.
   И было от чего остолбенеть: перевёрну тая крышка валялась рядом с гробом, а в нём самом, погружённая в пахучую пузыря щуюся жижу на три четверти, лежала... по койница - нетронутая тленом совершенно обнажённая деваха ангельской внешности с бесподобной фигуркой!
   Выглядела она как живая, будто не уме рла, а заснула. Куда там до неё красотке Ля льке! И возрастом покойница помоложе неё будет. Лет на семнадцать смотрится. Или чуть постарше...
   Преодолев тошноту, он зажал пальца ми нос и, осторожно ступая, приблизился к открытому гробу, присел рядом и склонился над покойницей. Нескромный взгляд скольз нул по её полноватым бёдрам, античной гру ди, бледному лицу и спутанным в смоле золо тистым локонам. Потом вернулся к двум аппе титным полушариям классической формы, между которыми лежал продетый в цепочку овальный медальон размером со сплющен ную сливу. Вещица, сразу было видно - ста ринной работы, вместе с цепочкой отливала яичной желтизной.
   "Золото! - обрадовался Бобров, и потянулся к медальону - Антик! Наверное, стоит нема лых денег! Не плохо бы потом и пальчики осмотреть. Вдруг надыбаю колечко или пер стенёчек из золота или серебра? А потом ло дыжки. Говорят, древние модницы на них зо лотые цепочки таскали... Это было бы кста ти! Мне хотя бы те бабки вернуть, что вбухал в этот проект. Одни акваланги со снаряжени ем чего стоят..."
   Удивиться и поразмыслить, отчего поко йница так хорошо сохранилась, ему и в голо ву не пришло - жажда наживы затмила ра зум...
   Он цепко зажал медальон в кулак: обо рвать цепочку рывком или всё же попытать ся снять через голову? Пальцы, коснувшиеся кожи покойницы, неожиданно ощутили не ледяной холод, а живое тепло. Бобров не успел осознать сей факт, как мёртвая... рас пахнула глаза!
   В следующее мгновение его пронзил парализующий взгляд её пылающих адским пламенем глаз. Бобров испугался, хотел убе жать и ...не смог - руки-ноги отказывались повиноваться! Собрался крикнуть - язык при лип к нёбу!
   Ешё больший ужас охватил его, когда он увидел, что мёртвая деваха резко села в домовине, разбрызгивая вокруг ошмётки кон сервирующей гадости, выбросила вперёд тон кую правую руку с длинными скрюченными пальцами и с силой вцепилась в его кудри на затылке.
   Он замычал от боли, попробовал вырва ться, но покойница с нечеловеческой силой подтянула его к себе, запрокинула голову и
   с жадностью вонзила в открывшееся горло ослепительные острые зубы. Бобров, преодо лев немоту, страшно закричал...
   Лялька скинула купальник, чтобы по последней моде натянуть на голое тело джи нсы и футболку, но замешкалась. В таком положении и застал её крик Боброва. Поми мо боли и отчаяния, она услышала в нём и предсмертные хрипы.
   Не помня себя, она нагишом выскочила из палатки и метнулась к "сигарам": ей поче му-то представилось, что одна из них скати лась с уклона и придавила Севке ногу. Одна ко действительность превзошла все её стра хи!
   У бедной Ляльки потемнело в глазах и земля ушла из-под ног, когда она увидела открытую домовину и сидящую в ней, как в корыте с грязью, голую девицу, которая с яростью бультерьера терзала горло её Сев ки, опрокинутого на спину рядом с гробом.
   У Милюковой не оставалось никаких со мнений в том, что её жених был уже мёртв, его раскинутые в стороны руки и ноги продо лжали дёргаться в агонии. Совсем не кинош ная вурдалачка вдруг оторвалась от своего пиршества и злобно зыркнув на девушку, по мешавшую ей насыщаться, утробно рыгнула. Облизнув пару раз окровавленные губы дли нным языком, она разразилась демоническим смехом. Свет окончательно померк у Ляльки в глазах и она бухнулась в обморок.
   Увидев это, юная вурдалачка встала на ноги и выйдя из гроба, настороженно осмо трелась: лес с озером были ей знакомы, о назначении палатки она догадалась сразу- шатёр, а вот джип вызвал у неё лёгкий приступ страха, смешанного с интересом - таких уродливых карет ей прежде видеть не доводилось...
   На улице стояло лето. День на исходе, заметно свечерело, но ещё довольно тепло. Место глухое, вокруг безлюдно, только на другом берегу ещё видны редкие движущи еся точки - миряне. Но они далеко и потому помешать ей не смогут...
   Она подобрала лежащий у ног канат, надкусила и резким рывком оторвала нуж ный кусок. Настороженно приблизившсь с ним к лежащей без сознания Милюковой, она проворно и со знанием дела спеленала ту по рукам и ногам, после чего, подхватив под мышки, затащила в палатку, подальше от посторонних любопытных глаз, и на вся кий случай заткнула рот подвернувшейся под руку тряпкой.
   Здесь она наткнулась на приготовлен ные Лялькой джинсы и футболку. Сообразив, что эта одежда будет ей впору, она захвати ла их с собой и, не смущаясь наготы, напра вилась к воде, где на берегу белел оставлен ный Бобровым пляжный полотенец с выши той русалкой..
   Зайдя в озеро по пояс, первым делом занялась головой, тщательно вымыла и опо лоснула длинные волосы. Смывая с себя кор ку успевшей высохнуть жижи-консерванта, повеселевшая вурдалачка то ли напевала, то ли наговаривала негромко загадочные мант ры-заклинания: - ...внесла во врата богата... да изведут воды годы... омывши мя, и паче снега убелюся...
   Окунувшись в озеро с головой, она проплыла "сажёнками" метров десять, верну лась, побегала туда-сюда, покуда капли на иссиня белом теле не пообсохли. Затем насу хо, до покраснения, растёрлась бобровским полотенцем и облачилась в джинсы и футбол ку.
   Одежда показалась непривычной и тес ной, носить цветастый сарафан было не в пример удобнее...
   "Истинно орек муженёк Савватей в прошлой жизни, - подумала она, неумело, рывками затягивая молнию на джинсах, - А я, глупая сорока, смеялась над ним, не верила, что когда проснёмся, все бабы поголовно будут носить мужицкие порты, а мужики рядиться под баб... Он это сам видел, когда Хозяин брал его с собой в Грядущие Годы. Смешно, но так оно ноне и вышло..."
   Внезапно вурдалачка опечалилась, её стали терзать женские сомнения, мысли при няли иное направление.
   "Елико аще глаголет, ако аще помышлеша Саввушка, узреша ея, свою жинку, в оной срамотной одёже? Ну как разлюбит? Тута, чуется, девок красных вона - тьма тьмущая! Плоть их открытая, доступная, со страстями и похотями от брака законнага, освященнага пятится... На кого хошь муженёк запасть может... "
   Вурдалачка вдруг встрепенулась, гроз но покосившись на вторую домовину.
   "Ну, нет, не бывать тому! Пусть токмо попро бует Саввушка на кого позариться. Гляделки мигом выцарапаю!"
   Быстро темнело, над водой поплыл туман, в небе показались первые звёзды, в воздухе зазвенели ненасытные комары. Они нагло атаковали её, не понимая, что крови в ней всего нечего - только та, которой она на сытилась с голодухи, высосав из мужика, от крывшеего её домовину...
   "Ой! - пискнула она, озарённая внезапной до гадкой, - Тут что то не так! Откуда взялся и этот мужик, и эта его полюбовница, что ждёт своего часа в шатре? Помнится Савватей, спустив с неё и дочки кровь и уложив обоих по домовинам, твёрдо обещал, что в обозна ченный срок проснётся сам, первым выйдет наружу и немедля ослобонит их. А на деле вона как всё обернулось: их домовины повы таскивал из озера незнакомец, разбудивший её, а Савватей до сих пор дрыхнет, и дочур ка Матрёна незнамо где... Домовинки её де тской на берегу не видать..."
   Испытывая беспокойство, близкое к па нике, вурдалачка кинулась к гробу мужа и присев, принялась барабанить по крышке что было сил:
   - Савва! Саввушка! Пробуждайся, мой ненаг лядный, это я, твоя Феодора!
   В ответ из гроба не донеслось ни звука.
   Феодора повторила побудку. Удары кулачков по дереву рассыпались дробной серией. Без результатно! Тут на глаза ей попался броше нный Бобровым инструмент. Она радостно вскрикнула и подхватив молоток со стамес кой, принялась орудовать ими не хуже опыт ного плотника.
   Её усилия не пропали в туне. Крышка домовины поддалась и медленно поползла вверх... Вдруг могучий удар изнутри соторяс гроб снизу до верху. Феодора, бросив инстру мент, радостно запричитала:
   - Пробудился, Саввушка, пробудился, любый!
   Ещё один громовой удар изнутри сор вал крышку с шипов и отбросил её далеко в сторону. И эта домовина оказалась заполнен ной до краёв пузырящейся грязевой массой, в которой лежал обнажённый бородатый муж чина на вид лет тридцати пяти - тридцати се ми. Возможно, его просто сильно старила ра стительность на лице...Едва почувствовав свободу, он выпрямился, дико озираясь по сторонам, словно заплутавший турист-бай дарочник, для равновесия вцепившийся рука ми в борта гроба-лодки. С его усов и бороды капал консервант, по искажённому яростью лицу стекали чёрные струйки, а глаза мета ли громы и молнии.
   Однако стоило ожившему покойнику увидеть вурдалачку, как он тут же успокоил ся и просветлел лицом.
   - Феденька! Ладушка моя! Ты ли это? - про хрипел он непослушным голосом. Его грубые морщины при этом мгновенно разгладились.
   - Я, Саввушка, я...
   - Как же это? Почему ты пробудилась до сро ка? Зачем меня подняла?
   - Так получилось... Не моя вина, саму пробу дили.
   - Кто?
   - Вот он! - Феодора указала на остывающий труп Боброва, - Зачем-то выволок наши домо вины из воды, вскрыл мою...
   - Жаль, не мою!
   - Погодь! Оглядись, Матрёшиной домовинки нигде нет! - всхлипнула Феодора.
   - Не беда! В озере она. Я её чуть в сторонке от наших схоронил, вот и не нашли... Не вой, достану чуть погодя...
   Савватей покосился на растерзанное горло Боброва, почесал живот, в котором поднялось урчание и рявкнул:
   - Жрать охота!
   Феодора, успокоенная обещанием мужа
   отыскать дочку, обрадовано встрепенулась.
   - Я тебе на ужин девку припасла!
   Глаза у Савватея вспыхнули огнём.
   - Где она?
   - В шатре, связанная лежит!
   - А ну пойдём, глянем!
   Он встал в полный рост и вышел из гро ба. Оказалось, что вурдалака, при его атлетических данных, можно было смело брать в сборную страны по баскетболу или боксу в тяжёлом весе.
   Милюкова всё ещё лежала без созна ния. Савватей придирчиво осмотрел девушку испытывая двоякое чувство голода и вожде ления одновременно. Но первое в конце концов взяло верх над вторым, хотя он был бы и не прочь попользовать жертву по её естественному назначению, прежде чем насытиться её кровью.
   Но вот в чём парадокс: что бы мужская сила проявила себя в полной мере, требует ся мощный приток крови, а её то как раз в его организме сейчас и не было. Залегая в спячку поболе трёх веков назад, он самолич но сцедил её с себя до капельки, так же, как и с жены с дочерью...
   То, что Хозяин дважды выдёргивал его - вурдалака и чернокнижника -из родной эпохи и брал с собой прогуляться в сии Гряд ущии Годы, где они славно покуролесили с доступными девками, было не в счёт: тогда перескок во времени проходил иначе, мгн овенно, а не как ноне, долгим естественным путём; он тогда не впадал в сон и его крову шка бурлила в жилах за будь здоров... Вот и получается как в поговорке: девку хочется, да не можется...
   К тому же, следовало принимать во внимание присутствие ревнивой жёнушки, которая всё время крутилась под боком в шатре. В здешней одёже, кстати, она тоже выглядела весьма аппетитно: тесные порты соблазнительно обтягивали круглый зад и полные бёдра. Ссориться с ней сразу после побудки не входило в его планы, тем более накануне предстоящей работы. Последний аргумент окончательно склонил вурдалака не делать глупостей и тем самым не ослож нять себе жизнь...
   - Я видел ведро возле машины, принеси! - приказал жене Савватей.
   - Возле кареты? - уточнила та.
   - Да! Только это не карета, а самокатная коляска, машиной прозывается, их тут пол но, ты к ним привыкнешь...
   Пока Феодора отсутствовала, вурдалак, исходя слюной, легко, как пушинку, поднял Ляльку за ноги и верёвкой прикрутил её ло дыжки к поперечной балке потолка. После этого он перерыл все вещи в палатке и отыс кав охотничий нож Боброва, профессиональ но перерезал девушке горло. Феодора прово рно подставила пластиковое ведро под струю хлынувшей крови.
   - Нехай наполняется! - констатировал Савва тей, - Пойду покуда сплаваю за Матрёшей, а ты, Феденька, тут нам одёжку какую ни на есть подыщи...
   Вурдалак отсутствовал недолго. Он вы нырнул из озера с детским, метровой длинны гробиком под мышкой спустя четверть часа, когда солнце наполовину погрузилось за го ризонт. Феодора, приготовив мужу спортив ный костюм Боброва и Лялькину кофточку вместо платья для Матрёши, выскочила из палатки ему навстречу.
   Она помогла Савватею вскрыть домови ну, подхватила продолжающую "спать" дочку на руки и кинулась к воде, что бы осторож но обмыть худенькое, угловато-неуклюжее, как у кузнечика, тельце, и затем насухо выте реть.
   Девочка выглядела лет на восемь-де вять. В отличие от представительного, видно го во всех отношениях отца и красавицы ма тери, она оказалась созданием удивительно непривлекательным, с бледными, жиденьки ми волосиками на приплюснутой головке.
   Однако огромные, необыкновенного разреза глаза маленькой Матрёши и сочно-пухлые губки-бантиком, обещали её родите лям, что со временем их "гадкий утёнок" не пременно обернётся первой красавицей на всю волость...
   - Мамка! Исты хочу! - захныкала девочка, от крыв глаза. Феодора поставила её на ноги, одела в кофточку на пуговицах, которая смот релась на той как платьишко, и за руку отве ла в шатёр. Савватей был уже там, отпив по ловину из облепленного комарами ведра с кровью, он протянул остатки жене с дочерью
   - Мне пока хватит - это вам, ешьте! - отерев губы, он, оставаясь голым, вернулся к своей домовине и пошарил в ней в ногах. Вскоре из жижи была извлечена пухлая кожаная ко томка с лямками, в которой что-то металличе ски позвякивало. По-видимому, вампир хра нил в ней какие-то важные вещи, потому что не откладывая сходил к воде и тщательно от мыл заплечный мешок от консерванта. Тут же открыл и сунул в него найденную в палат ке фляжку, предварительно наполненив её консервантом из своего гроба. Авось пригоди тся...
   После этого он уложил в домовину труп Боброва, закрыл крышкой и в одиночку! от волок в озеро, скрыв на дне. Затем наполнил камнями гробик Матрёши и тоже утопил. С трупом Милюковой пришлось повозиться: ро слая девушка при жизни была выше Феодо ры на целую голову и в домовине никак не помещалась. Савватей ей эту голову отрезал и втиснул в ногах, после чего всё пошло как по маслу. Крышка закрылась без труда, гроб - в озеро!
   Феодора порывалась ему помочь, но он не пустил:
   - Не лезь! В крови перепачкаешься! Здешние
   ярыжки увидят - житья не дадут!
   Скрыв все следы страшного преступ ления, он наскоро обмылся, вытерся насухо и напялил на себя спортивный костюм "Ади дас", который затрещал по швам на могучем торсе.
   - Ты в этой одёже какой-то не такой стал, Са ввушка, - прошептала Феодора, прижимаясь к жаркой груди мужа.
   - Что, лучше или хуже? - рассмеялся тот и об няв жену стал ласкать упругую грудь.
   - Конечно лучше! Весь сам из себя статный,
   словно князь...
   - А я и есть княжеского рода, разве запамято вала?
   Он обнял её ещё крепче и поцеловал в губы, испытывая неистовое желание.
   - Ты тоже в этих портах просто загляденье! И перси в разрез ишь как выпирают... Смотри Федька, предупреждаю, в этом мире нравы свободные, блудливые... Замечу что за тобой - голову оторву!
   - Что ты, Саввушка, окстись! Верная я тебе!
   - Ладно! Кровь ещё осталась?
   Стоящая поблизости Матрёша востор женно смотрела на родителей, переминаясь с ноги на ногу. Она с готовностью протянула ведёрко:
   - Чуток есть...
   - Хватит!
   Савватей снова развязал котомку, поры лся и извлёк склянку с прозрачной жидкост ью. Зубами вырвал пробку, вылил содержи мое в ведро - остатки крови на дне забурли ли, поднялся парок. Он забросил пузырёк в озеро, взболтнул ведро и удовлетворительно крякнул:
   - То, что надо!
   Снова пошарил в котомке и вытащил продолговатую свинцовую коробочку, в ко торой лежал цилиндр с поршнем и длинной иглой из золота - своеобразный шприц. Напо лнив его субстанцией из ведёрка, он умело сделал инъекцию в вену на руке сначала до чке, потом жене и уже в последнюю очередь себе... Остатки на дне выпил, а ведро тща тельно прополоскал и убрал в багажник. Сна добье со шприцем дал ему в прошлый раз сам Хозяин. Теперь ни одна зараза этого ми ра, что прячется в крови здешних людишек, им не страшна...
   Матрёша после укола уснула. Мать от несла её в машину и, уложив на заднем сиде нье, укутала байковым одеялом, принесён ным из палатки, которую Савватей взялся собирать и вместе с остальными вещами скла дывать в багажник. Феодора бойко помогала ему, время от времени задавая вопросы.
   - Ты сумеешь управиться с этой самоходной коляской?
   В голосе её звучало сомнение.
   - Смогу! Легко! Хозяин обучил, когда мы с ним сюда приходили раньше. Ты же помни шь, я тебе говорил... В этом мире, если хоче шь знать, люди не только на машинах ездят, они ещё и по небу летают на самолётах и вертолётах! Смотри вверх: видишь, огоньки среди звёзд движутся - это летит самолёт!
   Феодора ахнула, всплеснув руками.
   - И в нём люди сидят?
   - А то!
   - А мы полетим куда нибудь?
   - Надо будет - полетим!
   - А ты умеешь водить небесную колесницу?
   - Только лёгкие типы самолётов и вертолё тов - спасибо Хозяину! Он выбрал себе в пом ошникт меня - вурдалака и чернокнижника - недаром. Я дюже способный. Ещё Хозяин по казал мне приёмы магического колдовства, заставив усвоить их на "зубок". Попутно обу чил меня здешней грамоте - могу читать и писать, могу и с техникой современной об ращаться: с телевизором, телефоном, элек трочайником, микроволновой печкой, утюгом и прочее... Я тебя всему этому тоже научу!
   - Я всегда знала, что ты у меня самый умный и самый лучший! Когда я была маленькой, у нас на селе один мужик смастерил крылья из куриных перьев, забрался на колокольню и сиганул с неё. Он пролетел до реки и упал, но не расшибся. Его деревенские за это дубь ём насмерть забили там же, на берегу: а что бы не шёл поперёк Господа нашего Иисуса, заведовавшего людям по земле ходить, а не парить в небесах, аки птица. Кажному, мол, своё... Ты у меня прям как тот убиенный вы думщик...
   - Ладно, нашла с кем сравнивать... Ты тут за канчивай погрузку, а я покудова эпистолии с грамотами нашего донора просмотрю! - хо хотнул Савватей и забравшись на место води теля, выгреб из бардачка все до одной бума жки, все до одного документа, которые при нялся пристально изучать, включив подсвет ку на приборном щитке.
   Вскоре все вещи, включая акваланги с полотенцем, оказались в багажнике. Захлоп нув его, Феодора убедилась, что ничего не забыто и не оставлено. Она залила водой из бутыли и без того прогоревший костёр и под села в джип к мужу.
   - Беспокойно мне, Савватей! Что будем дела ть? Вишь, как всё обернулось: пробудиться- то мы когда должны были, ась?
   Тот как фокусник вытащил из пачки бу маг календарик и показал его жене:
   - По этому году, только осенью!
   - Вот! А ныне середина лета!
   - Так что с того?
   - Пристанища у нас нет, вот что! Жить-то где станем? Не в лесу же...
   Савватей показал жене другую книже цу, с красной обложкой и вытесненным на ней золотом гербом двуглавого орла.
   - Это пачпорт Боброва! - он перелистнул страницу, - А это его домашний адрес. Пое дем туда и станем жить в его хоромах, благо, что он холост и потому обретался там всегда один. До осени совсем нечего, перекантуем ся как-нибудь. А там, когда в оговорённый срок в очередной раз откроется Тайный Лаз, я возьму посох , проберусь в Темницу Хозяина и отдам его ему. Видишь, всё прос то!
   - Хозяин обещал тебя за это наградить по-ца рски!
   - Так и будет, слово Хозяина закон! Ох, и за живём же мы тогда с тобой Феденька! Всем царям на зависть!
   - Боюсь, непривычно мне будет жить в этом мире... Чужой он нам...
   - Не беда! Пообвыкнешь! Я побывал тут с Хо зяином пару раз, а и то уже приноровился, да пообтёрся. По-первоначалу Хозяин мне всё показывал да растолковывал, потом за обученье взялся. В другоряд я уже самостоя тельно тут жил, хозяин только приглядывал за мной, да советы давал...
   - Раз ты смог, то и я обвыкну! Слушай, а что мы скажем, когда спросят, кто мы и по како му праву проживаем в чужих хоромах?
   - Ответим, что мы дальние родственники Боб рова, приехали из Сибири. Я - его троюрод ный дядька, вы - моя семья...
   - Ну как спросят, где сам?
   - Скажем, за границу укатил жить и рабо тать. А нас оставил хоромы охранять... Тут эдак-то многие делают. Да не трясись ты! Никто ничего спрашивать не станет. В этом мире православные живут каждый по себе, по пословице: моя хата с краю - ничего не знаю!
   Феодора сильно удивилась.
   - Уж то так?
   - Угу! Скоро сама убедишься. Ладно, ты поси ди покуда в машине, а я быстренько сбегаю к кургану и слазаю в подземелье за посо хом. Пусть побудет при мне до срока...
   - Ты только не задерживайся, Саввушка! А то ну как лихие лесные людишки нападут на нас с дочуркой?
   Савватей тихо рассмеялся, одевая кото мку.
   - Запомни, ладушка, Хозяин сказывал, да и сам я видел: в этом мире все лихие людишки давным-давно перебрались из лесов в горо дищи... Там они проживают в каменных боя рских палатах, да княжеских дворцах. Чем больше народу загубил, тем богаче твои хоромы... Как узреешь такой дворец - беги прочь! А не то поймают и полонят для лич ных утех. Или продадут за три девять земель неверным для услад всяческих. Будешь си деть в султанском гареме на цепи, лить слё зы по свободушке, да вспоминать милую ро дину...
   - Ох ти, батюшки-святы! И что ж, стрельцы царёвы их не трогают?
   Савватей загоготал чуть громче.
   - Как их тронешь, коль здешние стрельцы у лихих людей на откупе. Служивые и сами под шумок проказничают с кистенями на дорогах, разбои по дворам устраивают, него циантов с фабрикантами данью обложили, с замужними жинками охальничают, детишек малых совращают...
   - Куды же царь-батюшка смотрит? Аль, упра вы на их не найдёт?
   - В этом мире царь не то, что у нас, не само держец, нет, и даже не супостат! Кличется он тут призедентом и реальной властью не обладает, понятно? Пешка и только! Ничего не решает и ничего не может. Заместо того, что бы о подданных озаботиться, знай себе по иноземщине разъезжает и тамошним ца рям глазки строит.
   За него царством богатеи правят. Те са мые лихие людишки из палат и дворцов. Для них "ни церьковь, ни кабак - ничего не свя то!", как пел в своей песне один здешний хрипатый менестрель. Энти нерадивые боя ре, уподобившись хуже аспиов ядовитых, и подати увеличивают, да так, что черни про дохнуть невмоготу; и прочий люд крещёный - опору державную - неволят безвинно, жал ованье не платят, землю русскую разору пре дают... Вот как тут всё заведено и обустро ено, ясно?
   - Страшно жить под разбойниками!
   - А мы и не станем! Вот отнесу Хозяину по сох, тот нас озолотит - тогда мы на всех зде шних богатев-олигархов с их стрельцами нап лююём и укатим жить в жаркие заморские страны к морю-окияну...
   - Скорей бы...
   - Дай срок! Ну, я побёг!
   Он поправил лямки, затем, включив приёмник, настроил на волну: "Радио Дача", что бы Феодоре не так было скучно ждать, и растворился за деревьями в начавшей сгуща ться ночи...
   Молодая женщина сначала с испугом озиралась по сторонам, пытаясь увидеть, в каких кустах и за какими деревьями прячут ся гусляры с гуслями и дудками. Но потом, поняв, что звуки доносятся из маленькой коробочки под названием "радио", успокои лась. Муж, после продолжительных отлучек с Хозяином, часто рассказывал ей по ночам о сказочных чудесах этого мира, в том числе упоминал и про радио, которое просто пере даёт голоса и музыку на расстоянии. А раз так, то исполнителей песен нет поблизости: ни в лесу, ни тем более в маленькой коробо чке, и бояться тут нечего!
   *********************************************************
   Вернулся запыхавшийся Савватей ми нут через сорок, когда полная луна над сос нами подрумянилась ярким багрянцем. Фео дора так и обмерла, увидев его лицо: блед ное и растерянно злое.
   - Что случилось?
   - Сучий потрох! Посох исчез! - выругался он, обессилено плюхаясь на сиденье водителя.
   Теперь остолбенела Феодора.
   - Как исчез?
   - Похищен!
   - Но это невозможно! Посох в человечьи руки не даётся! Его могут держать только нелюди, навроде нас, из-за чего Хозяин тебя и выб рал для этой работы, и Боги, навроде само го Хозяина. Кого другого он просто убъёт на месте - испепелит, иссушит!
   - Знаю и потому ничего не понимаю! Ниша пу ста, посоха нет! Вывод: его похитили!
   - Но кто и когда?
   - А вот сейчас посмотрим... - он снял котом ку, развязал узел и извлёк из неё ...филина!
   - Держи! - передал странно спокойную пти цу жене. Та зажала ушастую головку филина между ладонями, что бы тот ею не вертел, и близко поднеся к лицу, пристально вгляде лась в тёмные и блестящие кругляши глаз.
   - Вижу похитителя! - вдруг выдохнула она спустя несколько мгновений. Савватей напря гся:
   - Опиши его!
   - Молодой мужик, ничего примечательного...
   Вижу, с кургана бегом спускается, посох в руке держит... По виду смертный... Но поче му посох его не убил?
   - Хотел бы и я это знать!
   - Странно всё это...
   - Страннее некуда!
   - И что обидно, забрал он посох, можно ска зать, из под самого нашего носа! Когда Боб ров со своей девкою мою домовину из озера тащили, он мимо на машине проезжал. Фи лин это видел!
   Феодора пригорюнилась, выключила радио.
   - Если посох не попадёт в руки Хозяина в наз наченный срок, он нас уничтожит! И дочку не пощадит!
   - Сам знаю! - Савватей взял филина от жены,
   со злости свернул ему шею и забросил в кус ты, - У нас ещё уйма времени до срока! Мы отыщем похитителя и заберём у него свой по
   сох!
   - Легко сказать, да трудно сделать! - чуть не плакала вурдалачка.
   - Успокойся, не так уж и трудно! Послушай, я
   забрал из подземелья все вещи Хозяина, включая и его Книгу Теней...
   - Думаешь втюрить их ему вместо посоха? Он не купится на это, слишком не равна сдел ка...
   - Я никому ничего не собираюсь втюривать! С помощью Книги Теней я буду связываться с Хозяином и информировать его о наших де лах...
   - Он знает про посох? - ужаснулась Феодора.
   - Да, как только я обнаружил пропажу, то сразу же связался с ним через Книгу прямо из подземелья...
   - Мы пропали!
   - Вовсе нет! Хозяин даже не осерчал, спокой но выслушал и поблагодарил за своевремен ную информацию. Потом он помог мне, посо ветовав использовать в поисках похитителя его хрустальный шар... На-ко вот, держи!
   С этими словами он извлёк названный предмет из котомки и передал жене.
   - Глянь-ко там нашего татя в нощи!
   Феодора колебалась недолго, преодо лев внутреннюю дрожь, она положила шар на левую ладонь, прикрыла правой и сосре доточившись, поднесла к глазам. С минуту ни чего не происходило, Савватей уже начал терять терпение, когда шар внезапно озарил ся ярким голубым свечением и в его прозрач ной глубине, как на экране телевизора, воз никло растущее в размерах изображение.
   Муж и жена, затаив дыхание, впились в него цепкими горящими взглядами.
   - Машина! - вскричали оба в голос.
   Это была иномарка Лешенкова.
   - Ниже и длиннее нашей... - перешёл на шёпот Савватей и попросил, - ладушка, сок рати расстояние!
   Картинка приблизилось скачком. Теперь стало видно, что машина ехала вдоль берега озера. За рулём сидел тот самый му жик, которого показал филин. Посох лежал
   на заднем сиденье.
   - Вот он каков, наш похититель. Запомни его
   рожу хорошенько, Феденька!
   - Уже запомнила! Крепкий мужик, тебе ров ня. Ты с ним совладаешь?
   - Раздавлю как клопа! - мрачно пообещал Савватей.
   - Угу! Смотри, он спешит покинуть лес затем но. Шар как привязался к машине, показыва ет дорогу, по которой уехал вор. Заводи на шу коляску, поедем следом... Авось, где и на гоним?
   Обоих охватило возбуждение, азарт предстоящей погони будоражил и распалял воображение, обеспечивая прилив сил и эне ргии.
   - Да, тронулись! - согласился Савватей, - Хо зяин обещал утроить награду, коли сделаем, как уговаривались и в срок - через два меся ца...
   - А коли не передадим посох Хозяину?
   - Лучше об этом, Феденька, не думать... - по советовал Савватей и уверенно включил за жигание. Джип, тихо заурчав мотором, мед ленно выполз на лесную прогалину, где во дитель переключил фары на ближний свет. Савватей прибавил газ и машина на средней скорости запетляла между деревьев всё даль ше и дальше удаляясь от озера и с каждым мгновением приближаясь к трассе на Моск ву.
  
   ГЛАВА 5 . Дорожный рекет.
  
   Лешенков возвращался в Москву преж ним маршрутом. Свечерело, водители вклю чили фары. Воспоминание о недавнем похо де в подземелье не оставляло Юрия ни на минуту. Раз за разом прокручивая в памяти те или иные эпизоды или фрагменты, он как бы заново переживал их, анализировал, пе реосмысливал...
   За раздумьями не заметил, как подъе хал к тому месту, где днём его останавливал гаишник. Машина ДПС показалась после кру того поворота, а сам старлей, нате вам, всё так же стоял на обочине со светящимся жез лом в руке и в светоотражающем жилете. Увидев Белобородова, Юрий взмолился, что бы на этот раз пронесло и его не тормозну ли, уж очень ему не хотелось вновь встреча ться со странным милиционером.
   И чудо произошло!
   Белобородов взмахом жезла остановил серебристый "Ленд Ровер", идущий впереди за три машины от Лешенкова и пока проверял у водителя права, Юрий проскочил мимо. Правда, ему показалось, что странный милиционер в тот миг всё же покосился на его тачку, но утверждать это со сто процент ной уверенностью, он бы не рискнул.
   Уже отъехав метров на двадцать, Леше нков посмотрел в зеркало заднего вида и ув идел, что старлей пялится ему вслед и в рас терянности чешет репу под фуражкой.
   "Что? - ухмыльнулся довольный Юрий, - Про шляпил Ленина?!" И добавив газ, вскоре све рнул на МКАД...
   ...Не задолго перед развязкой с ним не ожиданно поравнялся тёмно-синий джип "Ни ссан" с открытыми окнами, в которые высовы вались разгорячённые парни. Молодые люди криминальной внешности орали ему что-то неразборчивое и делали недвусмысленные
   знаки остановиться.
   Лешенков ничего из криков не разоб рал, пожал плечами и продолжил движение по своей полосе. Тогда "Ниссан" подрезал его, да так умело, что пришлось Юрию съехать на обочину и остановиться.
   Джип притормозил впереди метрах в трёх. Из него выскочило пять или шесть пар ней, которые бегом бросились к его машине. У двоих в руках были биты, и Лешенков поду мал, что дело плохо, хотя никак не мог уло вить суть происходящего.
   Он выскочил из-за руля им навстречу.
   - Эй, вы чего творите, мужики?
   В ответ на него обрушился целый водо пад нецензурной брани, прямых оскорблений и упрёков, в основном надуманных. Юрий не успел сделать и шага, как "горячие финские парни" окружили его плотной толпой и оглу шили криками, исподтишка награждая тычка ми и затрещинами.
   - Это не мы, а ты, мудак, чего творишь?
   - Ты за рулём по сторонам глядишь?
   - Где права купил, чайник?
   - Всё, мужик, ты круто на бабки попал! - при
   грозил низкорослый крепыш с широкими пле чами и щёлочками глаз на плоском и круг лом, словно блин, лице желтоватого оттенка. Лешенков стал смутно догадываться, в какую неприятную историю угодил. Тем временем не раз и не два отрепетированный спектакль
   продолжал развиваться по одному и тому же утверждённому сценарию, когда роли зара нее расписаны и распределены.
   Второстепенные герои без остановки "давили" на психику главного героя - он же и жертва - пытаясь сбить последнего с толку, смутить, озаботить, ввести в растерянность и обескуражить. Что бы сломать, так сказать, размягчить навроде пластилина и сделать податливым...
   - Ты нам тачку новую отрифтавал, понял!
   - Тебе шепнуть, сколько бабок за неё уплачено, или сам допрёшь?
   - Да хозяин тебя за неё с дерьмом смешает!
   - Короче, с тебя штука баксов на ремонт!
   - Вообще то ремонт в три штуки обойдётся, но мы тебя жалеем...
   - Давай, плати и разбежимся!
   - Не заплатишь сейчас, поставим на счётчик и завтра выйдет дороже.
   У Лешенкова от мельтешения переко шенных рыл зарябило в глазах, а от криков разболелась голова. Особенно его убила наз ванная вымогателями сумма в тысячу долла ров! Ну скажите на милость: за что он дол жен платить этим уродам такие деньжищи? Он так об этом и спросил вымогателей И они ему очень быстро и популярно разъяснили, за что...
   - Тише вы черти! - взревел он бычком, приве дённым на бойню, - Кончайте базар! Объясни те толком, в чём дело?
   - Ты наш джип поцарапал! - заявил верзила с татуированными пальцами.
   - Не может быть! - поразился Лешенков, - Где? Когда? Вы всё врёте!
   - Так ты в несознанку подался? Соскочить вздумал? - заматерился старший банды, по комплекции не уступавший самому Юрию, -
   А ну пошли, покажем кое-что!
   Лешенкова подхватили под руки и воло ком подтащив к джипу, чуть не носом ткну ли в свежую царапину на задней дверце.
   В этот момент отставший от компании верзи ла достал из кармана кусок наждачной бума ги и быстро и незаметно чиркнул им пару раз по заднему крылу лешенковского оппе ля, после чего поспешил присоединиться к остальным...
   - Видишь, - указал на царапину главарь, - Твоя работа! Это ты нас зацепил!
   - Мы тачку из магазина на хозяйскую дачу перегоняем, а ты её уделал!
   - Штука баксов с тебя!
   - Плати или поехали к хозяину: пусть он ре шает, что с тобой делать!
   На Лешенкова вновь обрушился поток
   невнятных обвинений от которых голова, раз болевшись сильнее прежнего, закружилась, и всё у него поплыло перед глазами...
   - Стоп! - рявкнул он, перекрывая гвалт, - Что вы несёте? Когда я вас притёр? Где?
   - Ты чё, мужик, совсем оборзел?
   - Перестраивался из ряда в ряд и зацепил!
   - Смотреть лучше надо...
   - Водила хренов...
   Юрий чувствовал себя как во сне.
   - Не помню я ничего подобного! Я не пьяный
   и не ширнутый... Ничего не знаю... И потом, если бы это я вас задел, то и у меня тоже от метина должна была остаться...
   - Конечно, должна! - просияла соглашаясь разудалая гоп-компания, - Пошли, осмотрим твой рыдван тоже!
   Юрия вновь окружили и под руки повели назад к оппелю. У него глаза на лоб полезли, когда один из бандитов, щёлкнув зажигалкой, осветил заднее крыло и с торже ством указал на свежую полосу содранной краски.
   - Ну что, козёл, убедился?
   - Твоя работа!
   - А ещё вякал: не я... не я...
   - Плати бабло!
   - Штуку баксов!
   Сумерки сгустились до темноты, набежа ли ночные облака, между ними засверкали звёзды и луна, подул свежий ветерок, прине ся с собой долгожданную прохладу. Юрий подставил ему разгорячённое лицо, не зная, что возразить бандитам. Ведь ясно как день, что царапину ему они нанесли недавно сами, едва он зазевался. Поди теперь докажи это...
   Вся ситуация - сплошная подстава! Он был зол на себя за то, что вовремя не распоз нал этот дорожный рэкет. А ведь о нём уже не раз было сказано и в прессе, и на телеви дении. Оскомина набилась. Так нет же, по пался, как дурачок. Его развели, как лоха... Конфликт можно было подавить в зародыше, но он с самого начала не сообразил, что про исходит и дал ему развиться до критической точки. И как теперь разрулить ситуацию бес кровно, он, честно говоря, себе не представ лял...
   - У меня нет столько денег! - буркнул он, на ливаясь злобой.
   - А мы сейчас проверим! - обрадовался гла варь и скомандовал, - Кащей, пошманай в тачке!
   Верзила с наколками весело протиснул ся в открытую переднюю дверь оппеля и плюхнувшись на водительское сиденье, по лез в бардачок. Юрий возмущённо дёрнулся, но в него вцепилось десять рук...
   Мимо проносились автомобили, иные
   водители притормаживали, привлечённые не обычной картиной на обочине. Но вмешивать ся, чтобы помочь угодившему в беду собрату
   по баранке, не спешили. Юрий их не осуж дал. Он и сам, бывало, закрывал глаза на не которые безобразия, творимые отморозками,
   и молча проходил мимо, придерживаясь не мудрёного житейского правила: чем дальше в лес, тем своя рубашка ближе к телу...
   Кащей тем временем обыскал барсетку, но кроме мелочи ничего из неё не выгреб. Разочарованный, он перерыл бардачок, но никаких ценностей в нём тоже не обнару жил. Совсем расстроившись, он осмотрел салон в поисках хоть чего-нибудь подходяще го, что можно было бы спихнуть барыгам. На глаза ему попался посох на заднем сидении и он потянулся к нему, перегнувшись через спинку кресла.
   - Это что за деревяшка?
   - А ну не тронь! - выкрикнул Юрий и напряг мышцы.
   - Оставь палку в покое, Кащей, а то клиент волнуется... - заржал главарь.
   - Ничего, перетопчется!
   - Нашёл чего?
   - Не-а!
   - Значит, бабло ты с собой не возишь, а?- главарь вновь обернулся к Лешенкову, - Но на хате у тебя зелень наверняка найдётся! Так что мы сейчас рванём к тебе на фатяру, и там ты с нами расплатишься. Согласен? Если заартачишься, мы тебя отмудохаем прилично, а потом отвезём к хозяину. Уж он-то из тебя выбъет всё до последнего санти ма. Так как? Что выбираешь? Едем к тебе или хозяину? Решай!
   Лешенков его не слушал. Он наблюдал за Кащеем. Тот вновь потянулся к посоху, который вдруг вроде как заговорил с ним, Юрием, детским голоском его дочурки, умо ляя не дать "плохому дядьке" прикоснуться к нему своими мерзкими потными руками. В груди у Юрия словно что-то оборвалось, ра зум накрыла ослепительная волна ярости.
   - Я заплачу! - выкрикнул он глухо, - Каждому
   по штуке, замучаетесь считать!
   Особым приёмом стряхнув удерживаю щие его руки и растолкав-уронив бандитов, он подскочил к задней дверце своего автомо биля и распахнул её. Вовремя! Кащей почти дотянулся до посоха. Юрий перехватил руку осквернителя и неуловимым движением сло мал Кащею кисть. Тот взвыл не хуже своего киношного тёзки, спиной опрокидываясь на панель.
   Одновременно Лешенков второй рукой погладил посох, словно щёчку спящего ребё нка, поправил его бережливо на подушках и захлопнув дверь, метнулся к передней, рас пахнутой настеж.
   Всё произошло мгновенно, бандиты ещё не успели опомниться, как он схватил Кащея за шкирку, с силой вырвал из салона и швырнув лицом на землю, пяткой ударил по основанию черепа. Раздался хруст позвон ков, Кащей затих и вытянулся.
   Сознание чётко фиксировало всё про исходящее. Итак, с одним из бандитов было покончено. Длинный прыжок в сторону, в тол пу начавших приходить в себя бандитов, и Юрий оказался лицом к лицу с главарём. Сбоку маячил узкоглазый монгол, а за спи ной оказался молодчик с широкими плечами спортсмена-штангиста. Ещё двое с битами только - только подтягивались к машине пос ле падения от его толчков.
   Главарь щёлкнул выкидухой, лезвие, посвёркивая, начало угрожающее движение. Юрий оказался молниеноснее: без замаха, прямым ударом снизу вверх, он впечатал основание своей правой ладони ему под нос. В голове у того что-то хрумкнуло: это кости вонзились в мозг. Главарь утробно икнул и замертво рухнул под колёса оппеля.
   Одновременно Лешенков от души руба нул ребром левой ладони по выпирающему кадыку монгола. Тот захрипел и, схватив шись за горло, повалился рядом с трупом гла варя. Поскольку правый бок Юрия оказа лся прикрыт иномаркой, он полуразвернул ся через левое плечо и с силой ударил левой пяткой назад, угодив точно между ног собра вшемуся напасть со спины "штангисту". Тот схватился руками за отбитые причиндалы, нелепо подскочил и завывая во весь голос, бочком повалился на мёртвых приятелей.
   Таким образом Юрий за несколько се кунд разделался с четырьмя вымогателями, однако остались ещё двое с битами... И они не заставили себя ждать; размахивая гроз ным оружием, тупо ринулись избивать жерт ву. Удары посыпались на Лешенкова со всех сторон. Но ни один не достиг цели, потому что тот невообразимым образом исхитрялся ускользать как от сыпавшихся кулаков с бита ми сверху, так и от взбрыкивающих ног - сни зу.
   В какой-то момент Лешенков изловчил ся и извлёк из машины посох, которым стал отбиваться словно шестом. Он орудовал им не хуже мастеров Шао-Линя из китайских боевиков, и уже спустя семь секунд с послед ней парой бандитов было покончено: одному Юрий пробил железной пятой-остряком грудь напротив сердца, другому свернул шею, подцепив голову на крюк.
   Придя в себя после схватки, он уставил ся на трупы бандитов и ужаснулся содеянно му. Из ступора его вывели одобрительные гудки проезжавших мимо машин. Один брат-шофёр, не иначе как бывшая жертва этой самой банды, даже притормозил, и высунув на ходу в окошко поднятый вверх большой палец, одобрительно крикнул:
   - Молодец! Так их, сволочей! Теперь сожги трупы к чёртовой матери вместе с машиной!
   "Очень своевременное предложение! - поду мал Лешенков, вновь обретая холодную ясно сть рассудка, - Пока нагрянут гаишники, ого нь скроет все следы преступления! И пусть он расправился с отпетыми негодяями, к от вету всё равно призовут... Но идти в тюрьму из-за банды сволочей, помилуйте, не очень то и тянет! Остаётся послушать мужика: сже чь и смотаться! Попробуй потом, найди его... Да и будут ли ещё искать, вопрос? Скорее всего, спишут на криминальные разборки... Короче, не стой столбом, бля, берись за дело!"
   Подхватив за шиворот трупы двух ближайших к нему громил, он отволок их к "Ниссану" и по одному закинул в салон. Так же поступил и с остальными членами банды. Подобрав биты, заглянул в багажник джипа, где на своё счастье обнаружил несколько канистр с бензином - запасливые оказались ребяткки. Вскоре содержимое одной из них обильно смочило салон и лежащие в нём вповалку тела. Лешенков не курил, спичек у него не было, но зато один из вымогателей во время схватки утерял зажигалку "Зиппо" и он её подобрал. Дальше - дело техники...
   Факел на обочине запылал столбом, когда Юрий отъехал от места схватки метров на сто, потом рвануло. Лешенков свернул на развязку, поднялся на мост. Погони за ним вроде бы не было. Только теперь ему стало по-настоящему страшно: ни за что ни про что угробил шестерых молодых парней и не почесался! Что на него нашло? Такого он от себя сроду не ожидал. Неизвестно, как ещё всё это для него аукнется? Живи и трясись от каждого звонка в дверь...
   "Не трясись, всё обойдётся! - вдруг произнёс кто-то у него в голове, - На тебя никто не по думает! Милиция станет искать другую конку рирующую банду рэкетиров!"
   Это был уверенный мужской голос, не лишённый очарования. Это его слышал поко йный подросток. Он завораживал и успокаи вал одновременно. От неожиданности Юрий чуть не выпустил руль из рук. Придя в себя он стал мысленно допытываться, кто с ним говорит, но ответа не получил. В полной уве ренности, что голос исходил от посоха, он зарулил во двор и поднялся в квартиру, поч ти не помня себя и полностью забыв о стыч ке на кольцевой, что было крайне противоес тественно...
  
   ГЛАВА 6. Двуликий гаишник.
  
   Старший лейтенант ДПС Белобородов сдал смену в девять часов утра, после чего
   вернулся домой в однокомнатную квартиру, расположенную на третьем этаже панельной пятиэтажки в центре Москвы.
   Едва приняв душ и переодевшись в домашнее, он, пренебрегая завтраком, подо шёл к зеркалу в старинной резной раме, ви сящему в прихожей над телефонной тумбоч кой, и плеснул на него голубой жидкостью из медицинского пузырька с этикеткой "Эфед рин".
   Жидкость, не уронив ни капли на пол, как живая расползлась по всей поверхности стекла, покрыв его тонкой прозрачной плён кой. Убедившись, что она подсохла, Белобо родов включил обычную лазерную указку, какими торгуют в вагонах метро лоточники, и пару раз, с определёнными интервалами, мигнул вглубь зеркала...
   Собственно, эти чередующиеся длин ные и короткие вспышки-сигналы были ни чем иным, как знаками старой доброй азбуки Морзе и в звуковом диапазоне должны были звучать так: "Дай - дай - за - ку - рить!" и "Па - па - ма - му - тык!"
   Зеркало в ответ потемнело, затем мато во засерело, превращаясь в экран монитора, на котором всплыла цветная картинка с умо помрачительным интерьером рабочего каби нета в стиле "ретро хеви метелл" и его пожи лым хозяином во вращающемся кресле...
   Деловой костюм строгих тонов делали последнего похожим на олигарха, либо бан кира российского разлива. Но пожилой муж чина с пронзительным взглядом на худоща вом ухоженном лице не являлся ни тем, и ни другим.
   Это был Первоустроитель Фараил- на чальник Галактического Отряда нейтралов -наблюдателей /нейтнаблов/ при Департамен те МУ /Мудрого Учителя/ или, по-другому, при Департаменте Трёх Лучей/что одно и то же/, входящего в свою очередь в Галактичес кий Совет Двенадцати.
   Присутствие уранцийского звена нейт наблов на планете Земля/Уранция по-звёзд ному/, обуславливалось Законом Тройки, гласящем, что при любом феномене неизмен но присутствуют три силы: Утверждаю щая, Отрицающая и Нейтральная. Зарож дение и развитие Человечества на Земле /Уранции/ как раз и было тем самым Фено меном Галактического, если не Вселенского масштаба.
   Галактический Отряд нейтнаблов, руко водимый Фараилом, состоял из великого мно жества низовых звеньев, агенты которых, бу дучи разбросанными по всей Вселенной, за нимались обеспечением Нейтралитета ме жду первыми двумя Силами на вверенных их вниманию территориях.
   Не вмешиваясь в дела, как первой, так и второй, нейтнаблы уранцийского звена тем не менее зорко следили за состоянием балан са Сил на Земле и при малейшем его колеба нии или смещении в ту или иную сторону, не медленно ставили об этом в известность Ана литический Центр при Галактичском Со вете Двенадцати...
   * * *
   Фараил оторвался от монитора компью тера, что бы перевести взор на экран экст ренной связи с агентами. Он ожидал увидеть кого-нибудь из звеньевых начальников, но, обнаружив обычного низового агента, нахму рился.
   - Если не ошибаюсь, вы - нейтнабл Уранций ского Звена, Сектор - Россиия?
   - Это так, Первоустроитель! - слегка смутил ся Белобородов.
   - Ваш статус и позывной?
   - Пятый-самостоятельный; третья степень до пуска...
   - Выйдя на связь со мной через головы сво их непосредственных начальников Звена, Се ктора, Системы и, наконец, Галактики, вы грубо нарушили субординацию. На это нуж ны исключительные причины. Надеюсь, они у вас име ются?
   Белобородов сглотнул, у него пересо хло горло, но он постарался быть твёрдым.
   - Моё дело кажется мне слишком важным и спешным, что бы его пускать по инстанциям!
   Фараил в раздражении забарабанил по подлокотнику кресла: его ждали неотложные дела, а тут этот странный вызов...
   - Так ваше дело действительно важное и спешное, или это вам только кажется? - в ин тонации проскользнули сарказм и ирония, причём в равных пропорциях.
   - Важное и срочное! - громко подтвердил пятый-самостоятельный.
   Фараил поморщился.
   - Хорошо! Докладывайте суть...
   - Речь пойдёт о сверхсекретном объекте-арте факте под кодовым обозначением "Исток-План - Андеграунд"!
   - Что-о-о! - Фараил, потемнев лицом, так и подскочил в кресле, - Что ещё там у вас с ним случилось?
   "Пятый" набрал в лёгкие побольше воз духу и принялся чётко докладывать:
   - Несколько дней тому назад по неустановле ной причине произошёл кратковременный сбой в психо-наведённой галлюционацион ной системе защиты объекта под названием "Полог-Мираж". Курган с дубом на вершине, проявившись в Земной Реальности, стал ви ден как на ладони. Как на зло, курган заме тил заблудившийся подросток-турист. Он за лез на дуб с целью осмотреться и обнаружил лаз в Подземелье...
   - Подросток спускался вниз? - подался к экра ну Фараил с замершим сердцем.
   - Нет! Только кинул жёлудь, что бы устано вить глубину. Система возобновила маскиро вку спустя три минуты после его ухода...
   Фараил облегчённо перевёл дух.
   - Инцидент, конечно, неприятный, но не нас только, что бы вызывать беспокойство. Под росток что-то такое увидел - да! Но он ушёл и объект снова укрыт " Пологом". Я вас пра вильно понял, пятый?
   - Да, Первоустроитель!
   - Так что же вас волнует?
   - Подросток рассказал о своём приключении
   приятелю...
   - Что ж с того? Это не страшно! Дети есть де ти, назавтра всё позабудут. Если поделятся
   со взрослыми, то тоже не беда: у тех самих забот полон рот, что бы обращать внимание
   на детские сказки...
   - Да, но оба подростка погибли на следую щее утро при странных обстоятельствах...
   Фараил, поджав губы, помрачнел. Его лицо будто окаменело.
   - Этого следовало ожидать, пятый! - проси пел он осевшим голосом, - Да будет вам изве стно, что помимо нашей техно-защиты на объ
   екте ещё лежит ворожба в виде Смертель ного Заклятия, которое обычно кладётся при захоронении кладов. Его наложил истин ный Хозяин Подземелья! Оно сработало без отказно!
   - Кто он, этот изверг, по прихоти которого погибли детишки? Как его имя? - взволнован но вскричал Белобородов.
   Фараил поднял руку и покачал головой.
   - Для агента-нейтнабла вы чересчур эмоцио нальны, друг мой! Так нельзя!
   - Простите, Первоустроитель! Я исправлюсь! Однако, как имя хозяина объекта?
   Настойчивость агента импонировала Фараилу - он и сам был таким неугомонным в молодые годы. Скривив бескровные губы в подобие улыбки, старик подумал мгновение и рассказал следующее:
   - Несколько тысяч лет тому назад Подземе лье сотворил некто Анти-Эмиссар, имя которого доподлинно никому не известно. Он соорудил этот схрон конкретно для себя и потому оградил его от непрошенных гостей и прочих любопытствующих типов Заклятием Смерти .
   Этот минус-Бог, или правильнее будет сказать Анти-Творец Эволюционной Спи рали Мастерства, прибыл на Уранцию в ка честве адепта Отрицающей Силы. Он не замедлительно вошёл в контакт с другими минус-Богами, они спелись и открыли насто ящую войну против Творцов Света/Сынов Света/.
   Планетарная Иерархия Утверждаю щая Свет до поры до времени терпела их тёмные делишки. В конце концов наша приш лая сущность из далёкого Небатона /Вселен ной/ стала активно вмешиваться в сверхсек ретный и архиважный Проект: "Уранция - живая био-библиотека", чем вызвал не поддельный гнев самого Солнечного Лого са.
   В результате блестяще подготовленной , чётко спланированной и умело проведён ной операции одиозный минус-Бог был пленён Утверждающими Свет и заключён в подпространственную "темницу" навечно.
   Но перед этим Светлые провели следст вие, во время которого у него были обнару жены и конфискованы его магические арте факты. Они и поныне хранятся в Подземе лье, которое Утверждающие Свет преврати ли в один из своих засекреченных объектов "Исток-План-Андеграунд".
   К немалому изумлению Светлых Иерар хов, среди "игрушек" минус-Бога оказался артефакт, который принадлежать ему никак не мог. Это был Планетарный Стабилиза тор Активности Сил! Вещь настолько мощь ная, могучая и сокровенная, что сам Солнеч ный Гений ахнул!
   Когда и каким образом этот таинствен ный сгусток запредельной энергии попал в руки отъявленного мерзавца, осталось зага дкой за семью печатями. Ведь последнее упоминание о Стабилизаторе датируется трёх миллионным годом давности, когда слу жители Отрицающей Силы, минус-Боги, смог ли победить Свет-информацию и завладеть Уранцией-Землёй. И вот, две тысячи лет на зад, Стабилизатор вновь попал в руки Свет лых Устроителей...
   Фараил умолк, погрузившись в далёкие воспоминания.
   - Я знаю! - прервал затянувшееся молчание Белобородов, - Меня инструктировали! Этот артефакт тоже хранится на объекте. Внешне он выглядит как берёзовый посох, принадле жавший древнерусскому кудеснику Велху...
   Фараил очнулся от раздумий.
   - Посох не просто стоит себе в тайнике: он стабильно блокирует Нейтральную Точку Бытия Уранции!!! Так повелели Утверждающие Свет. Это есть великая Тайна для непосвещённых. О ней знают лишь нес колько высших Иерархов, я и теперь вот ты... Цени!
   - Ценю!
   - Я открыл тебе секрет для того, что бы ты уразумел, почему Светлые не сняли Смер тельное Заклятие, а оставили всё как есть...
   - Что бы усилить защиту Посоха-Стабилизато ра от профанов и обеспечить незыблемость Точки Бытия!
   - Именно! И не столько от людей, для кото рых прикосновение к артефакту само по себе смертельно, сколько от ...Богов с обоими зна ками!!!
   - Получается, что гибель подростков в дан ном конкретном случае - трагическая случай ность?
   - Вы и сами теперь так думаете! Должен вам заметить, что вы прекрасно справляетесть с возложенными на вас обязанностями по при смотру за объектом. Прошу вас и впредь ин формировать меня лично в каждом случае возникновения нестандартных ситуаций как на самом объекте, так и в его окрестностях. А теперь разрешите откланяться, у меня много дел!
   - Но постойте! Я не закончил!
   - Ну что ещё? - постарался не взорваться Фа раил.
   - Вы утверждаете, что простой человек, взяв посох в руки, тут же на месте и погибнет от его сокрушительной энергии?
   - Это очевидно! Он моментально сгорит, усо хнет, рассыплется в прах!
   - Тогда почему никак не пострадал смертный землянин по имени Юрий Лешенков, кото рый в день гибели подростков из-за вторич ного непонятного сбоя системы защиты "По лог-Мираж" отыскал курган с дубом, спустил ся в Подземелье и вынес с объекта посох-стабили затор, как простую палку?
   - Что-о-о?! - Фараил вскочил на ноги, хвата ясь за сердце, - Вы шутите?
   - Какие шутки? Я видел это собственными глазами!
   Фараил обессиленно рухнул в кресло...
  
   Глава 7. По следам похитителя.
  
   В лесу стало совсем темно, когда Савва тей вырулил на оживлённое шоссе. Несмотря
   на поздний час, машины мчались одна за дру гой, спеша поскорее оказаться в Москве. Фе одора, впервые в жизни увидевшая широкую и ровную, словно скатерть, дорогу, прямой стрелой уносящуюся в нескончаемую тёмную даль, на какое-то время оцепенела. Особен но её потряс вид движущихся по ней верени цей в оба конца механических чудовищ с го рящими как маленькие луны глазами-фара ми. То, что сама она ехала в точно такой же машине, ей уже позабылось...
   Савватей вёл джип аккуратно, соблю дая все правила. Когда их автомобиль, исто шно сигналя, обгонял очередной лихач, вур далачка вздрагивала и шёпотом посылала ему вслед проклятия. Муж, глядя на жену,то лько посмеивался.
   - Ништо! Я тако же вёл себя поначалу, потом пообвык. И ты обвыкнеш...
   Убедившись, что железные повозки не нападают на них, а только урчат, рычат и со свистом проносятся мимо, слепя глаза; и что огни на столбах вдоль дороги падать на голо ву не собираются, Феодора немного приобо дрилась и успокоилась.
   Она постаралась переключить всё своё
   внимание на хрустальный шар. Он лежал у неё на коленях, бережно сжимаемый в ладо нях. Шар светился изнутри тускло голубым светом, в котором словно на плаву чётко дер жалась цветная картинка. Его стенки играли роль увеличительного стекла, поэтому Феодо ра без труда различала все мелкие детали изображения. Савватей время от времени ин
   тересовался:
   - Как там, не свернул?
   - Не-а! Пока едет прямо по дороге...
   Ещё у озера ей посчастливилось пойма ть в шар изображение иномарки похитителя.
   С той поры магический хрусталь не отпускал
   картинку ни на шаг, подавая общий вид ба гажника, заднего стекла, стоп-сигналов и га баритных огоньков как прикленный.
   Вскоре похититель свернул на другую широкую дорогу, поясом охватывающую огро мный, сверкающий огнями город, в котором она никак не хотела признать Москву. Савва тей повторил его манёвр на той же развязке. Спустя некоторое время Феодора напрягла сь, увидев как похититель остановился у обо чины и к нему из другой машины кинулось с пол-дюжины крепких парней.
   - Саввушка, смотри! - она поставила шар на
   торпеду и, придерживая рукой, слегка повер нула изображение к мужу.
   - Угу! Драка! - скосил тот правый глаз.
   - Он уложил всех до одного!
   - Угу! Лихо разделался! Он мастер Живы!
   Надо будет намотать на ус...
   - Откуда ему знать Живу? - возразила Фео дора, - Просто ему помог посох!
   - Ить верно! Смотри, он их запалил прямо в машине!
   - И поехал как ни в чём не бывало! А рожа
   то при этом страшенная...
   - Да, есть в нём что-то нашенское, лихоимс
   кое. Есть жилка... Ох, нелегко нам с ним при дётся, Феденька! Чует моё сердце, не прост наш похититель, ой не прост...
   - Справимся, Саввушка! Поднакопим силёнок
   и одолеем! Вспомни, и не таких богатырей на тот свет спроваживали! - разгорячилась
   Феодора.
   - Так-то оно так... - тяжко вздохнул вурдалак и задумался так крепко, что спустя пару ми нут без внимания проехал мимо горящего ав томобиля дорожных рекетиров. Феодора же,
   заметив, поспешила отвернуться, бормоча под нос какие-то слова. Ни милиция, ни по жарные, ни скорая на место трагедии ещё не
   прибыли...
   ...Целый час они кружили по Москве,
   следуя указаниям шара. На перегруженных
   улицах и проспектах и опытный водитель-то
   чувствовал себя не совсем уютно. А что гово
   рить о новичке, впервые севшим за руль, ко торому теорию и практику вождения вбили в мозги под сильнейшим гипнозом?
   Но Савватей справился!
   И что самое невероятное, он даже в аварию
   не угодил! Почти задохнувшаяся от городско го смога, подавленная к тому же несмолкае мым гулом и морем ночных огней столицы, Феодора с восторгом поглядывала на мужа, как на какое-то божество.
   Похититель подрулил к девятиэтажному зданию-башне с горящими квадратами окон, возвышавшемуся в глубине ухоженного зелё ного дворика, вышел из машины и скрылся в единственном подъезде. Буквально через па ру минут на улице показался джип Савватея. Вурдалак остановился метров за сто от дома. Он даже не стал глушить мотор, выскочил из салона и, пользуясь царящим во дворе полум раком, в открытую подбежал к "Оппелю", пос тавленному в ряд с другими автомобилями жильцов. Похититель ушёл, не озаботившись закрыть машину, поэтому Савватей, распах нув дверцы, тщательно исследовал кресла и пол. Но посоха в салоне не оказалось... Он выругался и вернулся к жене.
   - Посоха в машине нет! Этот гад забрал его с собой в квартиру! Дай шар, я посмотрю, на каком она этаже...
   Феодора передала ему шар, а сама ос мотрелась. На улице и в ближайшем сквери ке было довольно многолюдно. Молодые и пожилые люди, несмотря на позднее время, прогуливались по тротуарам, сидели на ска мейках, качались на качелях. Кто-то увлечён но беседовал, где-то пели под гитару и смея лись. И никому из них не было никакого дела до неё и мужа. Вурдалачка перестала с испу гом озираться и успокоилась: не такая уж и страшная столица ночью, не то, что в их с мужем время...
   Савватей прижал шар к боку, укрыв по
   лой спортивной куртки, и зашагал к подъез ду. Когда он скрылся из вида, Феодора огля нулась на сладко причмокивающую во сне до чурку и поправила сползшее одеяльце. По том включила радио, сделав очень тихий звук, и стала щёлкать кнопкой, ища подходя щую волну.
   Наконец ей посчастливилось наткнуть ся на так называемую "сатанинскую" музыку, от которой по телу у неё побежали мурашки,
   а на сердце стало легко и свободно.
   Хорошо-то как!
   Она тихонечко рассмеялась. Вот и закончи лось их с мужем добровольное трёхвековое заточение. Всё, после трёхсотлетнего с небо льшим сна, они наконец оказались в нужном времени. Теперь-то они напьются людской кровушки вволю! Только сначала отберут у похитителя свой посох и передадут его Хозя ину в означенный срок...
   Радужные мечты разлетелись осколка ми, когда внезапно вернулся Савватей. И был он сам не свой...
   - ...Я вычислил квартиру похитителя, но не смог подойти к двери и на пять шагов! - со злостью выпалил он, плюхнувшись за руль, -
   Его жилище окружено сферическим силовым энергополем!
   - Откуда оно взялось? - всплеснула руками Феодора.
   - Посох, будь он неладен, поставил! Он отче го-то вообразил, что похититель - это сам Хо зяин. Представляешь?
   - Защита сильная?
   - Угу! Самая что ни на есть! Охранный барь ер против ночьных и дневных татей, нежи тей и прочей нечести, кумекаешь? Теперь нам, мертвякам, к жилищу похитителя ни в жисть не подступиться! И что за день такой выдался?
   Вурдалак, скрипнув зубами, с силой гро хнул кулаком по баранке.
   - Но и я просто так не отступлюсь, ты знае шь!
   - Али придумал чего? - в глазах жены появи лась надежда.
   - Угу! Он спать завалился, а я взял и дистан ционно открыл газ на кухне, все четыре ком форки...
   - Я не понимаю, Саввушка...
   - Объясняю: ноне у людей в городских жили щах вместо печей стоят газовые плиты. Газ
   зажигают и на огне жарят, варят, кипятят. Но газ ядовитый, если напустить его в квар тиру не зажигая, то хозяин окочурится! Наде юсь, что и наш похититель за ночь задохнёт ся.
   - И что это нам даст?
   - А то, что пораньше утречком я сюда верну сь, без помех влезу в квартиру и заберу по
   сох!
   - Да, но ты забыл про защиту!
   - Я так расчитываю, что посох сам её снимет,
   когда поймёт, что похититель загнулся...
   - А вдруг не снимет, что тогда?
   Савватей зло сплюнул.
   - Тогда придумаю что-нибудь ещё, чего зага дывать?
   Феодора кошкой приластилась к его плечу, нежно обняла за шею и чмокнув в щёку, спо койно спросила:
   - Так говоришь, он один в покоях?
   Она всё ещё никак не могла привык нуть к новому для неё слову "квартира", кото рое язык отказывался выговорить.
   - Угу! Я посмотрел сквозь стену и мысли его прочёл. Жинка евонова с дочкой за городом в деревне у матери обретается. Временно. Так что ноне он точно один в жилище.
   - Это хорошо, что один... - промурлыкала вур далачка, - Помнишь, как-то тебе заказали князя из Твери? Какая у него была стража? А какую чародейскую защиту ему волхв-кудес ник из-под Пскова вокруг терема сотворил? Мышь не проскочит, муха не пролетит! Но ты его достал и сделал! А как, помнишь?
   Савватей просиял:
   - Через зерцало!
   - Вот! Только неизвестно, имеется ли зерца ло в доме похитителя? А ну как нет? Вещь-то
   дорогая, больших денег стоит...
   Савватей на радостях сам обнял жену и
   поцеловал в уста.
   - Лада ты моя, что бы я без тебя делал? Ус покойся, есть у него зеркало! Ноне они так прозываются. Стоят недорого, их много, что деревьев в лесу. В кажном жилище аж по нескольку штук. И на стенах, и на шкафах...
   - В каком месте находится зеркало у похити теля?
   - И в спальне висит, и в ванной... Но самое высокое и широкое, то, что нужно, в прихо жей. Я сквозь стену видел. Главное, что оно - внутри защитной энергосферы.
   - Хорошо! Вот как мы сделаем: сначала ку пим себе большое старинное зеркало, потом
   ты утречком проверишь, стоит защита или нет? Жив ли похититель или нет? Если мёртв
   и защиты нет - то тут и говорить нечего! Если мёртв, но защита не снята, ты через на ше и его зеркала проникнешь к нему, заберё шь посох и вернёшься прежним путём!
   - А вдруг он не задохнётся?
   - Тогда мы проследим, когда он уйдёт из до ма...
   - Ничего я ждать не намерен! - взревел Сав ватей, заводя двигатель - Как только обза ведёмся зеркалом, я сразу же к нему и наве даюсь! И пусть потом на меня не пеняет! А покуда поехали отсель...
   - Куда едем-то?
   - Куда, куда? Нам хата нужна для житья? Ну жна! Зеркало куда-то ставить нужно? Нужно!Вот и поедем искать хоромы Боброва...
   - Найдём ли?
   - А то! Видишь коробочку с экранчиком пе ред лобовым стеклом? Это навигатор! Он нас до места доведёт...
   - А ты сможешь его включить?
   - Угу! Хозяин обучил! Он и карту Москвы зас тавил вызубрить. Так что не сумлевайся!
  
   Глава8. Ночь вурдалаков.
  
   Вскоре электронный приборчик был го тов к работе, джип тронулся с места, выехав на ярко освещённый проспект. Феодора заж мурилась, ослеплённая мигающими огнями реклам и зеркальных витрин магазинов.
   - Жрать охота! - пожаловался Савватей, - по глядывая по сторонам, - Ого! Это место мне знакомо!
   Он притормозил у обочины, ничего не объясняя жене, придирчиво огляделся. По тротуару спешили редкие прохожие. Иные праздношатающиеся личности, сбившись в небольшие группы, бесцельно маячили кто на углу, кто в подворотне. Отделилившись от одной такой кучки, к джипу подскочил мо лодой, прилично одетый человек, приятной наружности. Одно портило его - какая-то наи гранная вертлявость, дёрганность. Феодора, глядя на него, вспомнила ярмарку и скоморо хов с деревянными куклами на нитках.
   Незнакомец тем временем, словно обо
   жравшийся сметаны кот, облизнул тонкие ус ики на верхней губе и, когда Савватей опус тил стекло, развязанно спросил:
   - Девочку желаете?
   Увидев рядом с водителем красивую спутницу, уточнил:
   - Может, девочку и мальчика?
   Феодора недоумённо покосилась на му
   жа. Она не понимала, что за предложение
   делает им вертлявый. Савватей наоборот, прекрасно знал, о чём идёт речь. Ведь имен но на этой точке они с Хозяином снимали проституток. Но говорить об этом жене него же...
   - О чём курлычет сей кот, Саввушка?
   Вурдалак склонился к уху жены и про шептал:
   - Девку с парнем на перепихнин предлагает!
   За деньги...
   О продажных бабах и мужиках Феодора
   знала не по наслышке. Были такие и в их времена, как не быть...
   - И мы возъмём? - по её жилам пробежал вне запный огонь сладострастия.
   - Конечно! Только мы их как доноров купим, утолим наконец наш голод! Соскучилась, по ди, по молодой кровушке, ась? Но ты про то молчок, я стану торговать...
   - Так что, господа, нужен товар или нет? - сутенёр весь издёргался от нетерпения.
   - Нужны малолетки, девочка и мальчик. Све жие, не затасканные.
   - Есть такие! Но дорого...
   - Сколько?
   - За двоих за час штука баксов.
   - Нам на всю ночь!
   - Тогда три штуки!
   - Золотом возьмёшь? - Савватей порылся в своей котомке и достав старинную золотую
   монету, показал её вертлявому - Годится? Хватит?
   Тот и глазом не моргнул.
   - Дай-ка на пару минут?
   Савватей не колеблясь отдал монету.
   Сутенёр зажал золотой в кулаке и быстрым шагом пройдя по тротуару вдоль горящих витрин, нырнул в неприметную дверь с нео новой вывеской:"Лавка древностей. Антиква риат. Скупка. 24 часа".
   - Сбежит! - предположила равнодушно Фео дора.
   - Нет! Он не дурак, обижать клиентов. Золо то всё равно евоным будет...
   Сутенёр и впрямь вернулся, как и обе щал, через несколько минут.
   - Годится! За каждого по монете! С вас ещё одна...
   Савватей не споря расплатился. Суте нёр спрятал золото в карман и махнул кому-
   то рукой.
   - Выбирайте!
   К машине по одному потянулись моло дые парни и девушки. Все не старше шестна дцати-восемнадцати лет. У Савватея с Феодо рой разгорелись глаза.
   - Нам бы помоложе...
   - Я же просил малолеток...
   - Сей момент! А вот и братик с сестрицей. Двойняшки. Обоим по двенадцать...
   К джипу подошли смазливые подрост ки, чем то неуловимо похожие друг на друга.
   Оба худенькие и стройные, в джинсах и фут болках, с длинными причёсками, так что сра зу и не отличишь, где мальчик, а где девоч ка. Но Савватей мгновенно распознал сестри цу по едва наметившейся груди, бугорки ко торой выпирая из-под футболки, венчались кнопками сосков.
   - Как звать? - спросил он юнную путану.
   - Лена...- прошептала девчушка, в смущении опустив глаза.
   - Садись в машину! - Савватей обернулся к жене, - Как тебе братик?
   - Больно молоденький...
   - Не корову выбираешь!
   - Худосочный какой-то... А других нет?
   Сутенёр сделал знак и братик вернулся в тень, а на его место потянулись другие под ростки.
   - У нас одни несовершеннолетние, мадам, не
   сомневайтесь... - убеждал привередливую клиентку вертлявый.
   Савватей начал злиться на жену. Уже четвёртый пацан был отвергнут ею категори чески. То одно ей в них не нравилось, то дру гое... "Трахаться, что ли, со щенком собрала сь? - чуть было не воскликнул он в сердцах.
   Савватей и сам был уже не рад, что раз
   решил жене самостоятельный выбор жертвы.
   Наконец, шестой по счёту пацан подошёл ей
   по всем статьям. "Ну и вкусы у жены!" - пора зился вурдалак, рассматривая плноватенько го румяного подростка, на круглой смазли вой мордашке которого озорно светились по дведённые сурьмой плутоватые глаза. На взг ляд Савватея, он мало чем отличался от пре жних кандидатур. Хотя, если разобраться, вы бор Феденьки не так уж и глуп: в толстячках
   кровушки завсегда больше, нежели чем в ху досочных...
   - Как звать тебя, милый? - пропела Феодора.
   - Ник! - пацан по-свойски залез в машину и устроился на заднем сиденье рядом с Леной. - Куда едем?
   - Тише ты! - прикрикнул на него Савватей, -
   Дочку мне разбудишь! Смотрите, не толкните её там ненароком...
   - Господа, потеснитесь, пожалуйста! - заявил
   сутенёр, кивая на стояшего рядом крепыша
   с накаченными бицепсами и в кожанной без рукавке, - С вами поедет охрана...
   - Зачем? - сузил глаза Савватей.
   - Так положено! Утром он привезёт ребят на зад...
   - Не надо охраны! - Савватей порылся в порт моне Боброва и не глядя сунул вертлявому три стодоллоровые купюры, - Не маленькие, сами доедут, мотор я им оплачу...
   - Хоп! Замётано! - согласился сутенёр, прово рно пряча деньги в бездонный карман.
   Едва он и охранник отошли в сторонку, Савватей поспешил завести машину.
   - Так куда едем? - снова поинтересовался неугомонный малец.
   Вурдалака осенило. Он сунул ему пас порт Боброва.
   - Смотри адрес! Там живёт мой племяш. Зна ешь, где это?
   Ник присвистнул.
   - Ого! Престижный спальный район... Знаю,
   был там пару раз...
   - Дорогу покажешь?
   - Конечно! А что, навигатор не пашет?
   - Пашет! Но тебе я доверяю больше...
   Ник тихонечко захихикал.
   - Вишь, Ленка, доверяют мне... - он несильно
   толкнул соседку локтем в бок. Та дала сдачи.
   - Отвянь!
   - Эй, Ник, кончай базарить, показывай доро гу! - начал свирепеть Савватей, косясь на же ну, которая с закрытыми веками откинулась на спинку кресла и сидела не шелохнувшись.
   "Ишь, обиделась, что я на неё прикрикнул!"- подумал он, набирая скорость.
   - А мы, между прочим, насчёт вашего племян ника не договаривались! - вдруг выпалила Лена, - С ним обойдётся дороже!
   - Успокойся, не обидим! - подмигнул ей в зер кальце Савватей, - Вообще-то, племяшь в Америку улетел. Хата свободна, кроме нас пятерых там никого не будет...
   - Мне всё равно, лишь бы платили! - ответи ла Лена.
   * * *
   Женская интуиция не подвела Феодо ру: сутенёр и впрямь носил кличку Кот. Как
   только джип с покупателями отъехал, он вме
   сте с охранником поспешил к припаркован ной поблизости "девятке" цвета "липа".
   В автомбиле сидела бригада из четы рёх братков, крышующих эту точку. Сохатый,
   Буня, Клещ и Атас занимались будничными
   делами: следили за порядком, охраняли точ
   ку от наездов конкурентов, взымали плату, устраивали разборки. Если что не так, разру ливали конфликтные ситуации и время от времени развозили заказанных по телефону путан по адресам клиентов. Одним словом -
   работали!
   Сохатый мрачно курил за рулём - про клятый зуб не давал покоя. Днём ещё ниче го, но как наступал вечер - караул! Хорошо хоть сигаретный дым приглушал ноющую боль. На подошедщего к машине Кота он да же не взглянул, и тот, решив не нарываться
   на грубость, обратился к сидящему рядом с ним Атасу, который самозабвенно тащился от "Радио-шансон".
   - Джипяру, что отьехал, секёте? Давайте за ним! Там мутный карась с красивой соской - нужно пробить их адресок!
   Атас так и подскочил на месте.
   - Ты чё, Кот, оборзел в натуре? Какого хрена раскомандовался тут, сявка? - возмутился бандит.
   - Это не я, так бугор приказал... - Кот для убедительности показал зажатый в кулаке мобильник.
   - Чего ж он сам нас не зарядил? - выматерил ся Сохатый, отправляя окурок щелчком на мостовую.
   - А я почём знаю? Может, некогда...
   - Кого они сняли-то? - поинтересовался с за днего сиденья задремавший было Буня.
   - Мелюзгу - Ника с Ленкой! До утра... От ох
   ранника отказались...
   - Во, бля! И ты отпустил птенцов без сопрово ждения?! - встрепенулся Клещ, - Это ж не по правилам!
   Кот пожал плечами.
   - Мне что, бугор разрешил...
   - Я что- то не вкурил, - почесал свёрнутый на бок нос Атас, - За каким хером нам их пасти? Мелюзга утром вернётся и всё обрисует в лу чшем виде...
   - Утром поздно будет! Бугор приказал немед ленно...- настаивал на своём Кот, - Вы бы по спешили, пацаны, а то упустите!
   - Не ссы, от нас не уйдут! - Сохатый, перес тав ворчать, потянулся к ключу зажигания.
   Спустя десять минут "девятка" с банди тами прочно "приклеилась" к уходящему джи пу Савватея...
   * * *
   Спальный район в Юго-Западном окру ге сверкал элитными постройками. Жилой ко мплекс из красного кирпича, в котором у Бо брова имемелась квартира, состоял из четы рёх секций в виде перевёрнутых пирамид, слепившихся крышами и возвышавшихся од на над другой равными уступами; и был окру жён вместе с хозяйственными пристройками крашеной сетчатой оградой. Единственную центральную улицу на въезде перегоражи вал полосатый шлагбаум.
   Он был опущен. Джип упёрся в него по сле того, как Ник показал Савватею удобный
   поворот. Из будки выглянул заспаный охран ник с планшетом в руке. Машину Боброва, по-видмому, тут отлично знали. Сверив номе ра со списком, охранник нажал кнопку - шла
   гбаум взлетел вверх...
   Не успел джип скрыться за деревьями,
   к шлагбауму подкатила "девятка" с бандита ми. Охранник высунулся из будки, смачно вы ругался, не узнавая транспорт.
   - Чё буркалы вылупил? - гаркнул в окошко Сохатый, - Открывай!
   Охранник наконец разглядел и машину, и тех, кто в ней находился, и поспешил в буд ку. Шлагбаум снова взлетел над шоссе. А как было не открыть, когда соучредителем фир мы, заправлявшей ЧОПом, в котором он тру
   дился, был главарь преступной группировки
   центровых, в чей состав входила эта самая бригада Сохатого?
   ...Дальше дорога рассекала надвое гус той и слабо освещённый парк, пока не приве ла джип к комплексу зданий довольно стран ной архитектуры. При взгляде на жилые до ма, Савватей слегка опешил и остановился.
   - Ну и куды теперь рулить? - обернулся он на зад.
   Ник, видя замешательство клиента, ух мыльнулся.
   - Тут нумерация домов и квартир идёт слева направо. Значит, нам налево, вон к тому кры льцу. Номер квартиры вашего племянника
   "126", следовательно, корпус второй, а подъ езд в нём один...
   Чуть поодаль от стеклянного, ярко осве
   щённого парадного, имелась парковка для личного автотранспорта жильцов. На неё и
   зарулил Савватей, отметив попутно, что сто яночных, пронумерованных на асфальте мест
   ещё предостаточно. Когда фары высветили
   под колёсами цифры, соответствующие номе ру джипа, он остановился на этом пятачке.
   Феодора взяла спящую дочку на руки и компания дружно покинула машину. Савва тей уверенно шагнул на крылечко из трёх ступенек, остальные потянулись за ним гусь ком. Стеклянные двери разъехались по сторо нам при их приближении. Прибывшие перес тупили порог и очутились в большом и свет лом квадратном вестибюле, по углам которо го стояли кадушки с искусственными пальма ми.
   Напротив входа виднелись ступени ле стницы, покрытые ковровой дорожкой, а ря дом с ней темнели стилизованным под дуб пластиком двери лифта, один из которых был явно грузовым. По правую руку находи лось служебное помещение с застеклённым окошком в стене и распахнутой настеж две рью...
   Из него как ошпаренный выскочил раз буженный шумом консьерж - пожилой мужчи на в костюме и при галстуке. За его плечами
   маячила помятая физиономия молодого охра нника с дубинкой и электрошокером на рем не.
   - Господа, позвольте! - консьерж встал на пути вошедших, распростав руки в стороны, словно наседка, защишающая цыплят, - Вы,
   собственно к кому?
   Савватей подобрался, вонзил в глаза консьержа немигающий, вспыхнувший стран ным огнём пронзительный взгляд и внушите льно и раздельно произнёс:
   - У вас имеется телефонограмма от моего племянника, Боброва Севы из сто двадцать шестой, о нашем приезде. Я - его дядя из Сибири. Это, - он указал на попутчиков, - моя жена и дочь. Остальные - наши гости.
   Глаза консьержа мгновенно затумани лись. Он словно маятник качнулся с пяток на мыски к "дяде Боброва" и назад. При этом на стороженое лицо его просияло озарением, он шлёпнул себя ладонью по лбу.
   - Ах, ну да! Конечно! Как же я запамятовал?
   Проходите, пожалуйста! С прибытием!
   Он и охранник натянули дежурные улы бки и синхронно разошлись в стороны, усту пая дорогу.
   - Прошу к лифту! Третий этаж... Ключи у вас имеются? А то могу предложить запасные...
   - Не требуется! - отмахнулся Савватей, звя кнув для пущей наглядности связкой, кото рую прихватил из бардачка вместе с докумен тами Боброва. Пропустив Ника вперёд, он взял под руки жену и Лену. В широком лиф те компания поместилась без труда. Консь ерж и охранник, проводив их отрешёнными взглядами, вернулись в свою каморку досма тривать сны. Ни один, ни другой так и не за метили стоящего в тени на крыльце подозри тельного типа, который вытянув шею, внима тельно прислушивался к разговору в вести бюле...
   - Давай, малец, жми кнопку! - распорядился
   вурдалак, ощущая дрожь от растущего нетер пения. Лифт дёрнулся, с ускорением скольз нул вверх и замер, распахнув створки.
   Квартира оказалась двухэтажной. Её об
   щая полезная площадь составляла 280 кв метров. Помимо традиционных: прихожей, го
   тиной, кухни, совмещённой со столовой, двух спален, трёх гостевых комнат, библиотеки, рабочего кабинета хозяина, по санузлу на ка ждом этаже, ванной комнаты с джакузи и ду шевой кабиной - в квартире имелся ещё ми ни-спортзал, оборудованный современным гимнастическим инвентарём, и мини-бассейн
   с подсвткой и подогревом. В нём-то и разы гралась кровавая драмма...
   Что Ник, что Лена - оба оказались дети шками не промах. Едва освоившись в новой для них обстановке, они развалились в крес лах гостиной и, дружно закурив тонкие длин ные сигаретки, потребовали у хозяев шампа нского. Савватей от такой бесцеремонности рассвирепел.
   - А ну прекратить дым пускать! - рявкнул он,
   - У нас не курят! Насчёт шампанского не знаю, есть ли. Поищите сами...
   Вурдалак уже успел заскочить в ванную
   комнату и сбрить бороду с усами, отчего за
   метно помолодел, став выглядеть не старше
   тридцати. Пока он и жена укладывали Матрё шу в самой дальней спальне, Ник по-хозяйс ки обошёл обширную гостиную и увидел то, что искал. В одном из её углов сверкал лак ом, позолотой и хрусталём мини-бар с зерка льными полками и высокой полукруклой стой кой из вишнёвого дерева. Напитки там были самые разнообразные, некоторые бутылки он видел впервые. Он разлил шампанское в че тыре бокала, не обойдя вниманием и хозяев, которые вскоре вернулись в гостиную.
   Феодора сделала глоток, нёбо и язык будто кольнули маленькие иголочки. Она фы ркнула с непривычки, но потом всё же допи ла необычный напиток до дна, в голове прия тно зашумело. Вурдалачка развеселилась. Са вватей опустошил свою порцию залпом. Не то, что бы его смущала ситуация, нет, просто он всё ни как не мог найти предлог, что бы пригласить "доноров" в бассейн, не вызвав подозрений. Положение спасла Лена, кото рой шампанское тоже ударило в голову и раз вязало язык.
   - А теперь все в душ! - скомандовала соплю шка и пьяненько захихикала.
   - А потом в бассейн! - подхватил Савватей.
   - С шампанским! - внёс свою коррективу Ник и, прихватив бутылку, протянул руку Феодо ре, - Позвольте вас проводить, мадам?
   Вурдалачка вопросительно взглянула на мужа, тот чуть кивнул, давая согласие. Ему очень не хотелось, что бы жена спута лась с этим молоденьким прохиндеем. Сколь ко ему? Лет тринадцать-четырнадцать? Но пробы, видать, уже ставить негде. Самой же Феденьке двадцать пять стукнуло, не смотри , что выглядит на осьмнадцать. Баба в соку,
   кровь с молоком! Молчит, ведьма, весь после дний час, обиделась, слова не вымолвит, ви дать, задумала что-то. Но что? Поди, угадай, что у неё на уме?
   Как бы не позарилась на сопляка, не за тащила его на себя... Кровь-то играет! Хотя какая там кровь? Не напились ещё её они оба...
   В душе пробыли недолго. Вид обнажён ного тела молоденькой путаны возбудил Са вватея до невероятности. Он даже перестал
   обращать внимание на шашни жены с Ником, который совсем потерял совесть и лапал её, ладушку, под струями воды за что ни попадя , а та, курва, только млела и коровой мычала от блаженства.
   Ревность уступила место вожделению.
   "Ну и чёрт с ними! - решил Савватей, - Не хай развлекаются! Раз жене можно, то и мне не грех!"
   И он взялся охаживать малолетку с яро стью изголодавшегося по бабе мужика...
   В бассейн перешли гурьбой, не одева ясь. С собой прихватили заморского креплё ного вина, водку и какую-то нехитрую заку ску из холодильника. Савватей попробовал всего понемногу, отдавая всё же предпочте ние водке. Алкоголь затуманил разум, но не настолько, что бы потерять контроль над си туацией.
   Феодора от вина раскраснелась, стала раскованнее, раскрепощённее, на мужа поч ти не оглядывалась. По его мнению, совсем потеряла баба стыд. Но и сам он не отставал
   от жены, махнув на её шалости рукой. Мало летки, похоже, тоже окосели основательно. Но это и к лучшему, меньше будут сопротив ляться и орать, когда они начнут их грызть. Но сначала позабавятся...
   В какой-то момент Лена опрокинула Са вватея спиной на лавку, сама присела рядом на колени, лаская и играя с его плотью. По том склонилась к низу живота лицом... Савва тей расслабился и зарычал от наслаждения. Рядом послышался стон жены, он повернул голову. Феденька лежала на соседней лавке, согнув ноги в коленях. Между ними дёргался вверх-вниз курчавый затылок Ника, который его жена то и дело с силой прижимала к се бе.
   "Ах ты с-су...- он хотел возмутиться, но не смог. Волна ярости отступила перед прили вом истомного блаженства.
   Всё последующее происходило как во сне. В памяти отложились лишь отдельные фрагметы, насыщенные обрывками чувствен ных восприятий: вот он подмял малолетку под себя, запрокинув её ноги под потолок, вот посадил на себя и она скакала на нём, как юная амазонка, вот пристроился сзади...
   Рядом охала и ахала жена. Пьяный па цан проделывал с ней практически то же са мое, что и он сам с Ленкой. Однако никакой ревности к жене он не испытывал, наоборот, было нечто вроде благодарности. Возможно, поутру он будет думать иначе, но не сейчас.
   Стереосистема, врубленная Ником на полную мощьность, сотрясала стены бассей на аккордами "Блек саббот". Сатанинска му
   зыка придавала сил и энергии, одновремен но заглушая крики вожделения. Савватей, чувствуя приближение аппогея, посадил ма лолетку на колени и, обхватив за ягодицы, притянул на себя. Блаженство неотвратимо
   нарастало, он склонился к её тонкой шее, словно намереваясь поцеловать, но сам, не имея сил больше сдерживаться, страшно за рычал и с силой вонзил удлиннившиеся вд руг клыки в нежную кожу.
   Девочка закричала от боли, но крик рас творился в какофонии электроинструментов. Горячая струя полилась в глотку вурдалака. Он утробно заурчал от одновременного двой ного удовольствия: снизу убывало, сверху прибывало! Вопя от ужаса и страданий, Лена попыталась вырваться, но куда там: Савва тей облапил и прижал к себе детское тельце с такой мощью , что захрустели позвонки. Он продолжал яростно работать тазом, присосав шись к ране похлеще пиявки, и всё пил и пил горячую дымящуюся кровь...
   Только когда он выпил малолетку "до
   дна" и та затихла, обмякнув, пришла мысль
   о жене: как там Феденька?
   Вурдалачка от мужа не отстала ни на йоту! Ник безвольно распластался на скамье и она, встав над ним на коленях, с причмоки ванием сосала кровь из его растерзанного го рла, продолжая по инерции сжимать в пра вом кулаке и яростно дёргать скукожившую ся, бесполезную теперь плоть. Она пила жад но, взахлёб. Потом для удобства приподня лась с колен, низко прогнувшись в поясе.
   Подрагивающий зад Феодоры подейст вовал на Савватея как тряпка на быка. Он по чувствовал, что его друг снова встал в стой ку, приготовившись к бою и, отбросив мёрт вое тело путаны, деловито пристроился к же не. Та вскрикнула от неожиданности, оберну вшись простонала:
   - Ох, Саввушка, любый, хорошо-то как!
   - А то! Таперича мой черёд! - усмехнулся муж, поглаживая её лоснящиеся потом бёд ра, - А ты пей, пей...
   * * *
   ...От трупов Савватей избавился задол го до рассвета. Сначала упоковал их в боль шие и прочные пластиковые мешки чёрного цвета из-под мусора, которые обнаружил на полке в кладовке, затем, убедившись что со седи спят, выбросил из окна библиотеки на подступающий к самому цоколю газон поли садника. Спрыгнуть с третьего этажа самому для него было делом плёвым.
   Мешки он зажал под мышками и как пу шинки отволок их на стоянку к автомобилю. По причине позднего часа никто ему на пути не встретился и не окликнул. Он уложил тру пы в багажник и призадумался - теперь тре бовалось отвезти их куда-нибудь и выброси ть. Память услужливо подсказала такое мес то: заросший чертополохом и кустарником пустырь за МКАДом, на который он обратил внимание, следуя за похитителем.
   Не раздумывая боле Савватей прыгнул
   за руль и, выехав со стоянки, рвануал к шлаг бауму. Вскоре он уже мчался по кольцевой.
   Несколько раз его засекали радары и камеры на постах ДПС. Но выскакивавшие на дорогу
   гаишники никакой машины нарушителя не видели. Откуда им было знать, что Савватей на расстоянии отводил им глаза? Проторчав
   напрасно на обочине, раздосадованные мили ционеры возвращались на пост матерясь и сплёвывая в сердцах. Какого же было их уди вление, когда и записи камер ничего не пока зали. И тогда гаишники решили, что чёрный джип им просто померещился...
   * * *
   В отсутствие мужа, Феодора прибрала сь в бассейне: тщательно смыла кровь с ка феля и лавок, всё вокруг вычистила, выскоб лила и напоследок вытерла насухо. От багро вых пятен не осталось и следа...
   Затем приняла душ и, напялив на голое тело Лялькин махровый халат, поднялась на
   второй этаж, проведать дочурку. Та спокой но спала, разметавшись поперёк широкой по стели. Мать бережно уложила её на подушку и прикрыла одеялом.
   Ей и в голову не приходило, что ребё нок притворяется! Что ещё полчаса назад её Матрёша с замирающим сердцем подсматри вала в щёлочку приоткрытой двери за сексу ально-кровавой оргией в бассейне. От увиде нных сцен у девочки до сих пор сладко кру жилась голова и по низу живота растекалась тёплая истома. Сладострастные ощущения пришли к ней впервые в жизни, лишая сна. Особенно Матрёшу будоражил тот факт, что девочка, с которой развлекался отец, была не на много старше неё самой. А мальчик, це ловавший маму - чуть старше девочки. Если им можно так себя вести, то, наверное, мож но и ей? Но как об этом спросить у родите лей, не выдав своего секрета? С такими неде тскими мыслями ребёнок в конце концов и ус нул...
  
   Ожидая возвращения мужа, Феодора прилегла на софу в гостинной. Приятная ус
   талость растеклась по телу, одолела созна ние и она задремала. За окном зарождался новый день, в недалёком парке защебетали ранние птахи. Но не они разбудили молоду ху, а продолжительная трель дверного звон ка в прихожей.
   "Савватей вернулся!" - обрадовалась Феодо ра, открывая глаза и вскакивая на ноги. В следующую секунду она бросилась открывать
   дверь. И только когда был отперт последний
   замок, вурдалачка вдруг вспомнила, что муж
   взял ключи с собой, наказав ей отдыхать.
   "Сам отворю, что бы не будить, ежели заснё шь..." - пояснил он перед прыжком из библи отечного окна.
   Дверь распахнулась от резкого рывка
   наружу. На пороге стояло четверо здоровен ных парней неприятного обличья. Феодора не успела ни испугаться их разбойничьих рож, ни удивиться.
   - Вам кого? - спросила она с вызовом.
   - Тебя! - гыгыкнул бандит с перебитым носом
   и с силой залепил ей пощёчтну, от которой
   она улетела вглубь прихожей...
  
   Глава 9. Новый план Исполнителя.
  
   - Светлейший Первотворец! Ты оказался прав!
   - В чём именно, Исполнитель?
   - Произошла череда диких, нелепых случай ностей, в результате которых Стабилизатор
   попал в руки простого смертного!
   Солнечный Гений задумчиво посмотрел
   на собеседника.
   - Вот тебе и неучтённый случай , о котором я упоминал. Однако, сказанное тобой невоз можно! Ни один смертный, даже из числа По свящённых, не в силах не то что бы прикос нуться к артефакту - находиться рядом с ним не может! Стабилизатор из любого челове ка мгновенно высосет его жизненную энер гию!
   - Но этот смертный завладел артефактом бе
   зо всякого вреда для себя...
   - В таком случае либо Стабилизатор не нас
   тоящий, а поддельный, либо смертный не тот, за кого себя выдаёт! Кстати, кто он? Чем
   занимается?
   - Он созидатель низшего звена. Его имя - Юрий Лешенков. И он самый настоящий смер
   тный, а не скрытый носитель, я проверял...
   И Стабилизатор настоящий, а не муляж...
   Не знаю, что и думать! Операция "Злой Под
   кидыш" на грани срыва...
   - Что собираешься предлринять в сложившей ся ситуации?
   - Остаётся одно: войти в контакт с тёмными, что бы помочь им завладеть артефактом. Прошу на это вашего дозволения.
   - Кого из тёмных ты имеешь в виду?
   - Есть на примете одна семейка мертвяков-вурдалаков! Её глава состоит в контакте с на
   шим анти-Эмиссаром.
   - Припоминаю! Это тот самый упырь, кото рый исходя из твоего плана был должен пе
   редать узнику Стабилизатор ?
   - Да, через два месяца... Анти-эмиссар его для этого неплохо подготовил. Но тут объяви лся этот смертный Лешенков и спутал нам всю игру!
   - Разве вурдалак контактировал с самим узни ком? - удивился Солнечный Гений?
   - Нет, конечно! Только с его проекцией-эмо
   нацией, которая совершенно безвредна.
   - Для нас - да! Но для смертных?
   - Э-э....- Исполнитель растерялся, не зная как ответить, - Этим лучше не попадать ей в
   лапы! Однако уверяю вас, Проекция вместе
   с мертвяком всего дважды просачивалась в
   физическую реальность и каждый раз оба
   находились под нашим неусыпным надзором.
   Ничего такого они не натворили, так, одни шалости...
   Солнечный Гений нахмурился.
   - Ты не боишься замарать себя заразой, кон тактируя с нежитью? Отрицательные деструк
   тивные вибрации весьма могучи и всепрони кновенны на физическом плане. С ними в те бя может внедриться и Зло...
   - Нет! Я сильнее тёмных! Зараза мне не стра шна! - Исполнитель гордо вскинул голову.
   Его собеседник на такую самоуверенность
   только покачал головой.
   - В своё время точно так же утверждал и уз ник, когда находился в наших рядах. Но од нажды с ним приключилась история, схожая с твоей...
   - Он слабак! Я не перекрашусь! Я готов рис кнуть и окунуться в чёрную нечисть с голо вой, лишь бы Стабилизатор попал по назна чению! Я даже готов пойти на устранение
   смертного ради этого. Как бы то ни было, но я добьюсь продолжения операции в нужном мне русле!
   - Ну-ну, тебе виднее. У нас уважают право выбора! - Солнечный Гений погладил посох,
   - Итак, ты твёрд в своём устремлении и про сишь подкорректировать Реальность?
   - Да, Светлейший Первотворец!
   - Хорошо! Контакт с тёмными дозволяю. Да
   свершится предначертанное!
   Он пристукнул посохом, грянул гром...
  
   Глава 10. Юрий и посох.
  
   У Лешенкова не осталось сил ни на душ
   ни на ужин. Поход в подземелье вымотал его
   до основания, словно он вагон выгрузил. Он
   уснул как убитый, едва доплёлся до постели
   и его голова коснулась подушки.
   Однако среди ночи, где-то между двумя и тремя, он проснулся и вскочил на ноги. Его
   разбудил свисток закипевшего чайника. Он
   вслушался в ночьную тишину квартиры, стря хивая остатки сна. Нет, это не наваждение - чайник продолжал призывно свистеть на кух не. Лешенков так и подпрыгнул на месте Мать честная! Он поставил кипятить воду, а сам уснул!
   В два прыжка Юрий выскочил в кори дор и рванул кухонную дверь на себя. Резко пахнуло газом. Голова закружилась, из глаз брызнули слёзы, в горле запершило. Но он успел заметить, что все комфорки открыты,
   хотя огонь и не горел.
   Затаив дыхание, Лешенков подскочил к окну, отдёрнул занавеску и распахнул его на стежь. Свежий воздух ворвался вместе со сквозняком и сразу же стало легче дышать. В следующий миг он перекрыл комфорки, запо здало удивившись: а где же вскипевший чай ник? Обернувшись, увидел, что тот преспоко йно стоит на столе на подставке. Свисток молчит, бока холодные... И что тогда свисте ло?
   Юрий для надёжности перекрыл ещё и
   винтель на трубе, продолжая недоумевать.
   Что происходит? Кто включил комфорки? С какой целью? Всё это смахивает на покуше ние... Лешенкова вдруг пробрала внезапная дрожь: его хотели убить, нет сомнений! Но как в таком случае преступник проник в ква ртиру?
   Он метнулся в прихожую к входной две
   ри. Проверил, подёргав. Нет, она прочно за крыта на два замка и электронную задвижку.
   Не зная, что и думать, Юрий вернулся на кухню, газ из которой уже практически выве трился и, достав бутылку водки из буфета,
   залпом опрокинул наполненную до краёв рюмку. Но ни вкуса, ни крепости не почувст вовал. Хотел повторить, но пересилил жела нией: не время увлекаться.
   "Итак, что мы имеем,- начал анализиро вать он ситуацию, присев за стол, - Кто-то или что-то пустило газ, открыв комфорки - раз! Явно с целью моего убийства, другого вывода не напрашивается - два... Дальше, кто-то или что-то просигналило мне свистком чайника, разбудило, и я избежал гибели! Эти две неизвестные величины, или правильнее будет сказать силы, противоположены по зна чению. Одна - мой враг, вторая - друг. Вот тебе наглядный пример той самой "чертовщи ны", в которую отродясь не верил. Но после сегодняшней ночи, кажется, уверую проч но... Так, что дальше? А дальше сплошная неизвестность... Так что нечего голову лома ть, друг ситный, а лучше отправляся-ка ты спать. Утро, как известно, вечера мудренее!"
   С этими мыслями он вернулся в спаль ню, но долго ворочался и заставил себя ус нуть лишь под утро. Снились ему кошмары:
   его преследовало нечто невидимое, но ужас ное и смертельно опасное! Убегая, он очутил ся в огромном, слабоосвещённом подвале с теряющимся вверху потолком. Внизу, под ногами, бурлили и пенились паром нечисто ты, а всё пространство подвала заполняли
   квадратные и круглые столбы примерно оди наковой высоты и диаметра.
   На плоской вершине каждого из них то лпились люди - мужчины, женщины, старики и дети - в грязных, драных одеяниях. Некото рые вопили непонятно что, иные рыдали, ра змазыаая кулаками по грязным щекам обиль ные слёзы. Гвалт стоял невыносимо оглуша ющий.
   Но были и такие, которые стремясь выб раться из подвала, перепрыгивали со столба на столб, благо те стояли рядом, рискуя сва литься в клокочущую бездну. И многие ведь падали. Или сами, или сталкивали в прыжке зазевавшихся. Прыгуны искали выход, тыка лись туда сюда, но не находили.
   Юрий удивился: что они, слепые что ли? Не видят? Так вон же он, выход! На про тивоположенной стене зияет тёмной пастью
   узкая щель-амбразура. С крайнего столба до
   неё допрыгнуть - как нечего делать! Но нет, никто на том столбе назад не оборачивается и на стену не смотрит... Странно...
   Неизвестный ужас приближался. Юрий
   больше не рассуждал. Подгоняемый смерте льным страхом, он прыгнул на соседний столб, прорвался сквозь толпу к его противо положенному краю и снова прыгнул... Так повторялось до тех пор, пока стена со щелью
   не приблизилась настолько, что загородила собой всю панораму. И только тогда он ощу тил, насколько она бесконечна...
   Осталось несколько столбов и столько же прыжков. Его толкали, пинали, хватали за одежду, пытаясь перескочить вместе с ним. Он отбивался, матерился, съездил кому -то пару раз по зубам, срывался со столба, но в последний момент успевал уцепиться за край и снова забирался...
   И всё это время невидимый преследова тель дышал ему в затылок и норовил ухва тить когтистой лапой. Юрию хотелось оберну ться, посмотреть на чудовище, но шея не поворачивалась; ему хотелось кричать, как все, но язык отнимался.
   Наконец последний прыжок, и он по грудь заскочил в амбразуру. Засучив ногами по стене, вполз в неё полностью. Сзади дико завыл преследователь, упустивший жертву.
   Юрий обернулся, со злорадством показал кукиш и пополз по прямоугольному лазу к его светящемуся концу. Вот он вылез из ще ли наружу, свесил ноги, и ...остолбенел!
   Перед ним простирался ещё один под вал со столбами, похожий на первый как бр
   ат-близнец, и вдали темнела ещё одна амб разура. А некто ужасный уже скрёбся за спи ной в лазу, неотвратимо приближаясь. Юрий заорал от отчаяния и ...проснулся. Сквозь шторы пробивался солнечный свет...
   * * *
   Из Конторы позвонили в девять утра с
   минутами. Бесцветный голос подтвердил, что выезд назначен на среду, то есть на завтра. Лешенков созвонился с Колесниковым и они договорились встретиться прямо в гараже. Потом он спустился во двор, сгонял на мойку, после чего загнал блестящий чисто
   той автомобиль в "ракушку". Вчерашняя рас права с бандой дорожных рекетиров словно вылетела у него из головы. Он и не сожалел о содеянном, и не переживал, мучаясь совес тью и запоздалым раскаянием, а просто зани мался своими делами ни о чём таком не ду мая.
   Давеча он он отложил уборку квартиры
   "на потом", поэтому вернувшись домой, взял ся за пылесос. Когда чистил ковровую доро жку в прихожей, вдруг вспомнил про посох. Кстати, а где он? Вчера он поднялся с ним в квартиру и поставил возле тумбочки. Теперь его там не было! Странно... И во время убор ки других комнат он ему ни разу не попался на глаза... Так что, посох исчез, испарился? Ещё одна загадка из разряда чертовщин, на вроде самоткрывающихся комфорок и таинст венного чайного свистка? Да, дела...
   Провозившись до обеда, он принял душ , потом зашёл на кухню разогреть первое. Га зом уже не пахло, комфорки больше не шали ли. Внезапно его взгляд упал на мобильный
   телефон "Сони-Эриксон", лежащий под сто
   лом на полу. "А ты как сюда попал? - поду мал Юрий, поднимая сотовый, - Может, я сма хнул его ненароком во время ночного авра ла? Но я не помню, что бы заходил с ним ве чером на кухню. Не помню, вынимал ли его
   из барсетки вообще?"
   Он метнулся в прихожую к лежащему на тумбочке маленькому кожанному портфе льчику. Открыл его, заглянул внутрь и ...по чувствовал как глаза полезли из орбит. В от делении для телефонов лежал ещё один "Со ни-Эриксон", точная копия принесённого с кухни.
   - Что же это, Господи? - наверное впервые в жизни помянул Бога оторопевший Юрий, по ложив два телефона рядышком для сравне ния, - А ну, проверим!
   Уняв дрожь в руках, он взял найденный на кухне мобильный, набрал Федькин номер и приложил к уху. Вызов пошёл, телефон ра ботал исправно!
   - Чего, Юрок? - спросил напарник.
   - Извини, Федь, случайный вызов...
   - А-а, ну тогда пока, до завтра!
   - Гуд бай!
   Юрий тупо уставился на находку. Внеза пно его озарило: посох пропал, зато появил ся телефон - нет ли тут взаимосвязи?
   Словно прочтя его мысли, мобильник вдруг издал мелодию: "А нам всё равно...", завибрировал как сумасшедший и ...с силой вырвался из пальцев! Но не долетев до по ла, вдруг превратился в посох. Тот самый, бе рёзовый, с резьбой и железным конусом на пяточника.
   - Ах ты, шутник! - пробормотал вконец очуме вший Юрий, - А ты, видать, волшебный, как я погляжу...
   Он вернулся на кухню, положил посох
   на стол, напротив себя. Про обед он уже за был, все мысли переключились на странную
   находку из подземелья. Уставив локти на стол и подперев ладонями подбородок, Юр ий долго изучал взглядом загадочную вещь, которая могла превращаться во что угодно, как он понял.
   - А скажика мне, чурка деревянная, кто сего дня ночью свистел на кухне как чайник? - словно по наитию громко спросил он.
   Посох немедленно издал знакомый сви ст. Юрий отшатнулся, но скорее от неожида нности, чем от испуга. Он уже не думал, что посох волшебный. Или, что он из риквизита
   иллюзиониста... Какое там! Теперь он считал , что вещь эта - сверхестественный артефа кт! Другого определения загадочному пред мету он пока не подыскал...
   - Так, так, так! Вот мы какие: всё видим, слы шим, понимаем и готовы к сотрудничеству?
   Посох ещё раз коротко свистнул, надо думать в знак согласия.
   - Прекрасно! Ты утверждаешь, что нынешней ночью спас мне жизнь, разбудив свистом? Я тебе верю! А вот кто покушался на меня, зна ешь?
   В воздухе, напротив лица Лешенкова, возник серый квадрат, размером с экран три дцатидвух дюймового телевизора. На нём по
   явилось изображение его родного подъезда.
   По ступенькам на их площадку медлен но поднимался бородатый и усатый мужик в
   спортивном костюме "Адидас", которого Юр ий видел впервые. Если бы не злое выраже ние лица и хищная улыбка, его можно было бы назвать привлекательным. Мужик и двига лся-то с грацией рыси, поминутно вглядыва ясь в прозрачный шар, который прятал под
   полой.
   Не доходя до двери его квартиры мет ров пять-шесть, он вдруг замер на ступень ках, словно уткнулся в невидимую стену. Включился звук, с экрана полилась замысло ватая брань незнакомца, который и впрямь не мог сделать ни шага вперёд.
   "Ишь, разошёлся! - усмехнулся Юрий, и спро сил - Интересно, а я то что в это время дел ал?
   Изображение подъезда сменилось на тёмную спальню, в которой на кровати сном младенца спал сам хозяин квартиры.
   - Понятно! - смутился Лешенков.
   Экран помигал и внезапно разделился надвое белой полоской. Одна половина пока зывала злого незнакомца, который выводил руками энергичные пассы в воздухе, а дру
   гая тем временем взяла крупный план рабо чей панели газовой плиты на кухне. На ней хорошо было видно, как комфорки самопрои звольно открываются одна за другой на пол ный оборот...
   "Во даёт! - ужаснулся Лешенков, - Газ силой мысли через стену пустил! Да кто же он та кой, чёрт его возьми? Что я ему сделал, что он готов меня убить?
   Изображение пропало, по экрану побе жали строки текста на русском языке. Юрий
   стал читать:
   "...Его зовут Савватей! Он вурдалак и шоро вый колдун. Ты забрал меня из подземелья,
   но сделать это должен был он. Что бы через два месяца передать меня своему Хозяину, заключённому Светлыми Иерархами в Подп
   ространственное Узилище... Савватей - пер вый помошник Хозяина. Он жаждет твоей смерти, что бы без помех отобрать меня у тебя...
   Лешенков задумался. Не то, что бы он испугался какого-то там колдуна, пусть и шо рового, но как-то неприятно постоянно чувст вовать себя под прицелом. Может и впрямь, вернуть вурдалаку посох и пусть он с ним ка тится ко всем чертям, оставив его в покое?
   Посох мгновенно "услышал" последние
   мысли человека. Экран сию минуту звонко схлопнулся и артефакт заговорил в звуковом диапазоне жалобным женским голоском. Юр ий так и подскочил на табурете - это был го лос его жены! И интонации те же...
   - Не хочу больше к Хозяину, он меня обижа ет, хочу к тебе! Юрочка, не отдавай меня никому! Слышишь? - умоляла деревяшка.
   У Лешенкова заныло сердце, наверну лись предательские слёзы - перед глазами встала рыдающая Люська. Он тряхнул голо вой, отгоняя неваждение:
   - Успокойся, не отдам!
   - Ой, правда? - обрадовался по-детски посох.
   - Сказал же... Ты бы лучше поведал о себе:
   что из себя представляешь? Откуда взялся? К чему стремишься?
   На этот раз посох пощадил нервы чело века: ответил не как жена Лешенкова, но то же миловидным и приятным девичьим контр альто:
   - Я есть планетарный Стабилизатор Активнос ти Сил! Существую изначально, с момента формирования Солнечной системы и плане ты Земля. До недавнего времени был чисто энергетической моделью, но Сыны Света пе ренастроили меня и теперь я - наполовину
   органическая, наполовину энергетическая су щьность Женского Начала... Стремлюсь сох ранить баланс Сил на Земле...
   Юрочка, не отдавай меня Хозяину! Не желаю снова быть его рабой!!!
   - Не отдам, что б я сдох! Клянусь мамой, ко
   торую не знал!
   - Я не ошибся в тебе, смертный! Как хорошо, что тогда, в Подземелье, я успел заблокиро вать свой канал внешней подпитки, прежде чем ты коснулся меня...
   - А то что?
   - А то... Я бы автоматом "выпил" твою Жизне нную Энергию!
   - То есть, убил?!!
   - Нет! Не специально! Я так запрограммиро ван - подпитываться энергией везде, где это возможно. Я бы тобой подпитался, но ты бы при этом погиб!
   Лешенков поёжился, как от озноба.
   - Что-то мне не по себе... Вдруг твой канал
   разблокируется"?
   - Это исключено! В городе, где полно элект ричества, мне не нужна подпитка...
   Лешенков постарался успокоиться, сме нив тему разговора.
   - Кто такой Хозяин? Чем он тебя обидел?
   - Он пришлый Анти-Эмиссар, Анти-Творец и Минус-Бог - три ипостаси в одном флаконе! Его цель - революционные преобразования реалий. На деле же он несёт только хаос раз рушения, ничего не созидая взамен. Когда-то он выкрал меня из заказника Первоустрои телей, о котором нынче не помнят ни люди, ни Боги, и использовал мою мощь в своих грязных целях, убивая всё живое как в Сол нечной системе, так и на планете Земля...
   Сынам Света посчастливилось изловить
   темнушника и заключить в Подпространстве нное Узилище, где он и томится по сию пору.
   Меня же упрятали на хранение в Подземе лье - сверхсекретный объек "Исток - План - Андеграунд", где я занимался своими прямы ми обязанностями...
   Минус-Бог покорился Светлым лишь для вида. Сам же изловчился и запустил на физический план свою Проекцию-Эмонацию, которая отыскала ему в далёком прошлом помошника-вурдалака. Она же обучила нежи ть всему, что требуется для успешного выпол нения задания - забрать меня из подземелья
   и отнести Хозяину! Это должно было случи ться через два месяца. Но вчера произошло чудо, появился ты и забрал меня с собой, ра зрушив все планы Анти-Эмиссара...
   И это замечательно! Потому, что как то лько я попаду Хозяину в руки, он моменталь но заставит меня разрушить блокаду темни цы и, вырвавшись на свободу, устремится в физический мир планеты, что бы взяться за прежнее - выступить против Светлых, уничто жая Жизнь на Земле! Теперь ты знаешь всё...
   Лешенкова пробрала внезапная дрожь.
   И угораздило же его попасть в такой переп лёт? Вон насколько всё серьёзно! Ему по-нас
   тоящему сделалось страшно...
   - Ничего не бойся, Юрочка, я с тобой! Не смо три, что я такой неказистый, зато во мне зна ешь, какая мощь таится? Могу даже Солнце погасить! Со мною ты всем своим недругам
   рога обломаешь! Уроешь и порвёшь их на ча сти! Правильно?
   - И где только слов таких нахватался? - ухмы
   льнулся Лешенков.
   - Главное, - не обратил на реплику внимания посох, - что бы я всегда был рядом...
   - Хорошо, превращайся в мобилу - будешь всегда при мне... Да, а на что ты ещё спосо бен, кроме как оборачиваться разными пред метами?
   Посох разразился искренним девичьим смехом.
   - Вообще-то, основная моя функция - обеспе чение стабильной блокировки Нейтральной Точки Бытия! Всё остальное - издержки прои зводства, как у вас говорят...
   - Расшифруй "всё остальное"!
   - Ну-у... Я способен делать практически всё, что можно, и что нельзя! Понимаешь?
   - Разные там чудеса и всё такое, да? А пока зать сможешь?
   - Ага! Тебя интересует демонстрация невоз можного? Не обижайся, но жажда чудес прои
   сходит от ущербной природы человеческой психики смертных. Взять к примеру вас - рус ских...
   Вы живёте в аппатии, в психическом ха
   осе, и ещё гордитесь тем, что чувствуете се бя в нём, как рыба в воде. Вы уничтожаете всё подряд, как будто все те социальные бла
   га и достижения были созданы не вами же. Мне искренне жаль ваш народ - вы хотите всё больше ненавидеть и откровенно плюёте на приближающееся самоуничтожение...
   Лешенков возмутился.
   - Ловко ты повернул с больной головы на здо ровую! Речь шла о твоих способностях твори ть чудеса, а ты взялся критиковаь русский на
   род... К чему? При чём тут русские, когда на страну обрушилось Вселенское Зло? От него и все наши беды...
   - Эх, Юра! Что есть зло? Кто есть тот дьявол , на которого люди привыкли сваливать все
   свои беды и неудачи? Разве это не вы сами?
   Знай, все ваши невзгоды в первую очередь от вас самих!!!
   Лешенков в задумчивости обхватил го лову.
   - Пусть, ты прав и мы сами во всём винова ты... И всё же, как насчёт чудес?
   Посох снова рассмеялся:
   - Вот неисправимый! Что ж, смотри, я проде монстрирую тебе пример дублирования мате рии на суб-молекулярном уровне. Простей шая операция может показаться прфанам на стоящим чудом из чудес. Принеси мне любой предмет, и я сделаю из него два!
   Лешенков заметался по квартире, хва таясь то за одно, то за другое. Голова шла кругом: что бы такое удвоить? Нужное и по лезное? В конце концов он высыпал из шка тулки Люськины золотые украшения: несколь ко пар серёжек, цепочек, перстенёчков, коле чек. Спохватившись, метнулся в спальню, ра створил шкаф-купе и достал из-под стопки постельного белья конверт со стодоллоровы ми купюрами. Ровно семь с половиной тысяч, отложены на "чёрный день"...
   Посоху понадобилось меньше секунды, что бы удвоить горсть золотых украшений и
   конверт с валютой. Нечего и говорить, что серёжки, цепочки, колечки и перстенёчки по ходили друг на друга вплоть до мельчайших царапин, а стодоллоровые купюры - от потёр тости на сгибах до цифр номеров и серий.
   Юрий недолго изучал дубликат. Ему не терпелось продолжить опыт, тем боле что и Стабилизатор, похоже, разохотился. Он быст ренько убрал украшения и валюту на место, и, вернувшись на кухню, выставил на стол из холодильника ополовиненную бутылку водки "Путинка", начатую банку лососевой икры,
   пол-палки копчёной колбасы "Останкинская"
   и грамм триста сыра "Гаута" в упаковке.
   Когда на столе появились продукты-дуб
   ликаты, Лешенков провёл экспертизу. Снача ла он выпил рюмку водки из исходной бутыл ки и заксил исходными продуктами. Затем, не медля, повторил процедуру с дубликата ми. На его взгляд, никаких отличий не обна ружилось: ни в холодной водке, ни в закус ке...
   Стабилизатор к тому времени снова пре вратился из посоха в мобильный. Юрий осто рожно уложил его на ладонь и перешёл в зал, где стояла видео и радио аппаратура.
   - Как насчёт электроники? - спросил он на хо
   ду, смогёшь?
   Стабилизатор смог...
   Вскоре на ковре рядом с мебельной стенкой
   выстроились в ряд: ещё один телевизор "Со
   ни" с экраном 27 дюймов по диагонали, дома шний кинотеатр с набором колонок, музыка льный центр и компьютер в связке с принте ром...
   - Теле-дубликат принимает все программы мира! - сообщил Юрию Стабилизатор,- Радио -дубликат - все радиостанции, а память ком
   пьютера возросла в миолионы раз !
   Лешенков поперхнулся... Конечно, всё
   это было очень здорово, но что скажет Люсь
   ка, когда увидит удвоенные золото, валюту и
   аппаратуру? Как ей объяснить про посох?
   "А-а, - мысленно отмахнулся он, - придумаю что-нибудь или совру!"
   И громко спросил:
   - Кстати, Стабилизатор, а имя у тебя есть?
   Стабилизатор растерялся.
   - Постите что? Имя? Это как?
   - Вот меня зовут Юрий, а тебя как?
   - Все зовут по разному: кто артефакт... кто изделие номер такой то... кто посох... Кто стабилизатор...
   - Это всё не то! Можно, я стану называть те бя Стакса? Ты ведь сам говорил, что женско
   го начала...
   - Ста-кса! - повторила энергетическо-органи ческая сущность по слогам, и рассмеялась -
   Стакса-плакса! Мне нравится! Нет, правда! Ты составил моё имя из первых букв моего названия: Стабилизатор Активности Сил?
   - Да!
   - Какой ты змечательный! Я тебя люблю! Не отдавай меня Хозяину, ладно?
   - Не отдам, Стаксушка!
   Телефон вдруг спрыгнул с ладони Ле
   шенкова, но не упал, а отплыл по воздуху к окну, где обернулся молочно-прозрачным же нским силуетом в свободных ниспадающих одеждах.
   - Юра, это ничего, если при общении с тобой наедине я стану принимать этот вид?
   - Будет даже отлично! Признаться, беседова ть с деревяшкой или телефоном как-то, зна ешь ...непривычно! А вот с женщиной в бе лом - в самый раз!
  
   Глава 11. Блеск золота.
  
   Район новостроек остался позади, ког да за кольцевой автострадой показались дли нные ряды то ли не достроенных, то ли не до
   конца снесённых гаражей, за которыми прос тирался довольно общирный пустырь с зелё ным оврагом и ручьём на дне, превращён ным в мусорную свалку. Был ли это тот са мый пустырь, что он искал, или другой, Сав ватей не особо и приглядывался. Увидев съе зд с МКАД, ведущий на свалку, он не разду мывая повернул на него и вскоре уже катил
   мимо кирпичных развалин.
   По сторонам мелькали кучи щебня, об
   ломки досок, ржавые помятые бочки, россы пи битого кирпича и застывшие шлепки рас твора. Савватей остановился на краю оврага
   , мимоходом глянул вниз. Берега протекавше го там ручья оказались завалены старыми хо
   лодильниками, газовыми и электроплитами,
   цветными телевизорами эпохи развитого со циализма с разбитыми кинескопами, драны ми матрасами, разбитой мебелью и прочей
   рухлядью. Если сбросить трупы в овраг, то они надолго затерятся там среди таких же чё рных мешков из-под мусора, регулярно при
   носимых сюда жителями бижайших домов...
   Савватей решил не спешить и осмотре ть пустырь основательно, раз уж приехал.
   Ежеминутно рискуя поломать ноги, он немно го побродил среди строительных баррикад и мусорных завалов, пока не наткнулся на от крытый канализационный колодец, далёкое дно которого парило и клокотало ужасающей вонью, затерявшись в глубоком мраке. Крыш ка люка, расколатая надвое, валялась тут же... Савватей обрадовался: то что надо! Это не овраг, в колодце трупы не скоро обнару жат, если обнаружат вообще...
   Вурдалак опрометью метнулся к маши не и вернулся с мешками под мышками. Сбро сил в колодец один, за ним другой. Прислу шался. Внизу раздался далёкий глухой вспле ск, вместе с клубами пара из люка вырвали сь горячие брызги.
   - Бог в помощь, приятель! - вдруг раздался за спиной вурдалака насмешливый голос.
   Савватей резко обернулся, неуловимым
   движением вытряхивая из рукава куртки в ладонь охотничий нож Боброва. За спиной, шагах в пяти, стоял высокий и плечистый не
   знакомец в чёрном, до пят, кожанном плаще
   с поднятым воротником. На голове его плот но сидела нахлобученая до бровей широкопо лая фетровая шляпа, в тени которой он уме ло прятал опущенное лицо.
   Вурдалак хищьно оскалился, чуть при
   сев, выбросил левую руку вперёд, правую с ножом отвёл за спину. Гангстерский наряд незнакомца не сбил его с толка: он и за вер сту бы почуял веявшую от него Светлую Си лу...
   "Светлячок! Чистюля, мать его..." - выругал ся про себя Савватей, и зловеще прорычал:
   - Ты хто?
   - Дед Пехто! - нагло заржал незнакомец, - По
   резвился, Сввушка? Концы зачищаешь?
   - Тебе-то что за дело, беляночка? - сдержи вая растущее раздрожение, ответил вопро сом на вопрос вурдалак, - Аль прокурором
   заделался?
   Он совершенно не опасался "светляч ка" зная, что тот нарушил сразу несколько за
   поведных запретов, спустившись на Землю в
   своём истином обличьи.
   - Да нет, ничего! Мне, собственно, по бараба
   ну!
   - Тогда вали отседова, светляк, пока я тебе пёрышки не обкарнал! Нечего тебе промыш лять в царстве моего хозяина! - Савватей не склько раз демонстративно взмахнул ножом в воздухе.
   Незнакомец усмехнулся, повёл крутым
   плечом. Стальное лезвие мгновенно раскали лось добела, металл расплавился и пролился
   на землю жидким огнём, обжигая руку вур далака. Тот отбросил изуродованное оружие и пустился в пляс, дуя на пальцы.
   - У-у! Су-у-ка! - зашипел он болотной гадю кой.
   - Дурак! - добродушно осклабился Исполни тель, ибо это был действительно он, - Пока ты тут на меня лаешься, четверо добрых мо лодцов ворвались к вам в квартиру и сейчас собираются пустить твоих жену и дочь по кру гу!
   Савватея трудно было провести на мя кине. Поэтому он принял борцовскую стоку,
   одним глазом продолжая следить за светля ком, а другой переведя в режим "дальнови дения".
   Так и есть!
   Феденька неподвижно лежит на коврике в прихожей, а над ней склонились четверо уро
   дов, ищущих плотских утех на халяву. Пока ни ей, ни Матрёше ничего не угрожает, но это ничего не значит - домой нужно поспеша ть!
   - Правильно! - поддакнул прочтя мысли нежи ти Исполнитель, - Поспешай холуй Хозяйс кий! И мой тебе совет: не "мочи" добрых мо лодцов, а лучше сделай из них послушных твоей воле зомби. Они прекрасные бойцы,
   маленькая армия тебе не помешает...
   - Чёй-то ты такой заботливый по мне? Аль по мощь какая требуется?
   - А может я решил перекраситься и пойти на службу к твоему Хозяину? Замолвишь за
   меня перед ним словечко?
   - Такое ещё заслужить надо!
   - А я и заслужу - солью тебе важную инфор мацию! Слушай, похитителя твоего посоха зо
   вут Юрий Лешенков. Завтра он отправляется
   в путь-дорогу. Но ты не радуйся - посох он заберёт с собой! Тот теперь обернулся моби лой "Сони-Эриксон"! Допёр?
   Я бы на твоём месте не ждал, когда он
   вернётся, а устроил завтра на дороге засаду и перехватил голубчика как миленького. Пя ть минут стрельбы - и посох твой! С такими орлами-помощниками, каких ты сделаешь из
   бандитов, успех операции обеспечен! Вруба
   ешься?
   - Угу!
   Даже не думая поблагодарить странно го светляка, Савватей бегом метнулся к ма шине, запрыгнул за руль и помчался к дому, который уже называл "своим". Исполнитель проводил его задумчивым взглядом. Кажет ся, вурдалак понял всё правильно и завтра сделает всё так, как он подсказал... Покосив шись на колодец, где плавали тела несчаст ных детей, он равнодушно пожал плечами - они сами выбрали свою судьбу - и ...раство рился в серенькой дымке рассвета.
   * * *
   Преступную группировку "центровых"
   возглавлял Сосо-младший. Территорию прос пекта и прилигающих к нему улиц контроли ровала одна из мощных бригад ОПГ - в неё то как раз и входила синяя четвёрка Сохато го - под командованием "бугра" - Васи-Цыга на, доверенного подельника Сосо, назначен ного им смотрящим по району...
   Вот ему-то, бугру, и позвонил Кот из ан тика, едва отойдя от прилавка оценщика.
   - Базаришь, у борзого карася рыжья неме ренно? - заинтересовался Вася-Цыган, - Сам засёк? Не косорезишь?
   Коту вопрос не понравился, но отступа ть было поздно.
   - Гадом буду! Он когда монеты из старинной кожанной котомки доставал, там у него силь но звякало... Сам мешок был наполнен под завязку... Чувствую - рыжья море!
   - Чувствуют только хер в заднице - всё оста льное ощущают! - отрубил бугор.
   - Я и ощутил - понтовитый фраер набит лагэ под завязку! Похоже, чей-то не слабый ку рок надыбал, или кинул кого. Сам по виду крутой, но какой-то крученый, тёмный. И ма руха его такая же...
   - Я догнался. Кого они сняли?
- Малолеток!
   - Ты вот что, заряди сопроводилу, что бы сра зу, как прибудут на место, звякнул тебе и скинул адресок фатеры. Сам потом цынканё шь мне лично!
   - Замётано! А что если он против сопроводи лы возбухать начнёт?
   - А ты не хипишуй! Нет, так нет! Там у тебя Сохатый с кентами крутится?
   - Ну?!
   - Вот и подпиши их на наружку! Короче, ты тему поднял - тебе её и раскручивать!
  
   ...Когда на рассвете ни Ник, ни Ленка не появились в оговорённое время на точке,
   Кот забил тревогу. Час был ранний, но он всё равно позвонил бугру и доложил обстано вку. Вася-Цыган будто и не ложился, голос по мобиле звучал свежо и бодро.
   - ...Это мои самые ценные кадры! - чуть не плача жаловался Кот, - Такого никогда не бы ло, что бы они не возвращались вовремя...
   - Не скули! Нарисуются, никуда не денутся...
   - А если нет?
   Вася-Цыган задумался. Послать, что ли,
   за малолетками обмороженых Сохатого? А что? Адрес жлоба они пробили... Предлог, что бы буром учинить разгон и конкретно об шмонать фатеру карася на предмет рыжья и
   зелени, у них есть... Решено!
   - Кот, передай мобилу Сохатому!
   Тот трусцой подбежал к "девятке", из которой доносился богатырский храп. Одна ко, едва сутенёр побарабанил по стеклу, Со
   хатый раскрыл глаза и взял молча пртянутый
   им телефон.
   - Сохатый! - приказал бугор, - Мелюзга не ве рнулась. Прокатись по вчерашнему адресу,
   разберись там, что к чему. Заодно пошмонай те на фатере: карась отстегнул рыжими моне тами, Кот срисовал их целый мешок. Сечёшь поляну?
   Других объяснений Сохатому не требо валось, он поспешил тронуться с места. Его невыспавшиеся кенты сначала поворчали для порядка, потом повеселели. Предстояла приятная, непыльная работёнка. На кону сто ял солидный куш, размером с мешок золота.
   Ни на шлагбауме, ни в вестибюле у них никаких проблем не возникло. Все знали, кто они и на кого "пашут". Атас по ходу заглянул в служебку и за галстук выволок на свет бо жий заспанного консьержа. За ними побитым щенком проковылял охранник.
   - Вчера тут мужик с бабой наших ребят при везли: мальчика и девочку... - начал допрос
   Сохатый.
   - Квартира номер стодвадцать шесть! - отче
   канил с готовностью консьерж.
   - Ребята всё ещё в гостях, не выходили! - пос
   пешил добавить охранник.
   - Ладно! - махнул им Атас, - Сидите в своей конуре и носа не кажите...
   Бандиты зашли в лифт и поднялись на третий этаж...
   * * *
   Но не одного Васю-Цыгана заинтересо вал лох, разбрасывающийся раритетными зо
   лотыми монетами. Едва Кот, прижав к уху со товый, отвернулся от оценщика/он же и вла делец магазина Моня Бронштейн/ и направи лся тихо разговаривая к выходу, как тот пе рехватил вопросительный взгляд одного из трёх охранников, того, что прогуливался по залу, /ещё двое маячили у дверей/ и, подми гнув ему, указал взглядом на увлечённого бе седой сутенёра.
   Николай Сургучёв /кличка Сургуч/, быв ший опер, которого попёрли из органов за систематическое присвоение конфисканта - незаметно кивнул в ответ. Он знал, что от не го требуется: владелец "Лавки древностей",
   которого охранники промеж себя за глаза на зывали не иначе как Жид, просил, а точнее безмолвно приказал выяснить, кто является истинным хозяином золотой монеты и сдела ть на него "установочку". Обычное дело, как говорится: кто, что, когда , откуда, куда, за чем, и с какой целью?
   Сутенёр - так, передаточное звено. Но если за ним проследить, то он выведет к неи звестному богатенькому Буратино...
   - Пойду, покурю! - заявил Сургуч во всеуслы шанье и вышел за порог вслед за Котом.
   Он закурил сигарету, потом демонстра тивно отвернулся от сутенёра, глядя в дру гой конец проспекта. Это была своего рода оперативная хитрость: зеркальная витрина магазина отражала тротуар во всех подроб ностях. В том числе и Кота, который поспеш но приблизился к чёрному джипу у поребри ка и заговорил с бородатым водилой.
   "Вот и вероятный владелец монеты..." -
   подумал Сургуч, запоминая номер и марку ав
   томобиля. Его предположение тут же подтве рдилось: бородатый протянул Коту вторую монету. Так, половина дела сделана! Остаёт ся поехать за джипом и пробить адресочек его хозяина. Сургуч отлепился от входной двери "Лавки..." и, дымя напрополую, прогу лялся по тротуару вдоль витрин. Проходя ми мо джипа, он незаметно заглянул в салон и увидел молоденькую красивую попутчицу бо родатого. Жена? Возможно...
   Он вернулся к магазину, но вместо то го, что бы зайти во внутрь, сел в припарко ванный на обочине серебристый"Сааб" и при
   нялся наблюдать за джипом в зеркало задне го вида. Но каков Жид? Нюх у него на золо то, что ли? Сургуч достал сотовый, набрал но мер своего работодателя, владельца антика- Мони Бронштейна.
   - Да! - отозвался тот.
   - Всё в порядке, Моня! Монета принадлежит бородачу-водиле джипа, номер..., марка... - всё зафиксировано. Он вместе с женой. Они стоят на точке, выбирают товар. Кстати, бо родач дал Коту второй золотой...
   - У-у! - взвыл в трубку Жид, - Я как чувство вал, что монета не одна!
   - Полагаете, бородач нашёл клад?
   - И не маленький! Это же очевидно! Добудь мне его домашний адресок , а я подумаю, как нам его избавить от находки...
   - Сделаю!
   Тем временем господа в джипе усадили
   к себе малолеток - девочку и мальчика. От сопровождающего отказались. Тронулись с места... И тут обнаружилась одна неприятно сть: за джипом увязалась "девятка" Сохато го с кентами, которых Сургуч знал как облуп ленных...
   "Эге! - подумал он, - У Мони объявились серь ёзные конкуренты! Ему это не понравится!"
   Установить адрес Буратино было сов сем нетрудно. Сургуч справился с этим в два счёта. Сохатый, похоже, следил за джипом с идентичной целью. Выяснив, где живут боро датый с красавицей женой, бандиты укатили
   восвоями. Они так и не догадались, что сле дя за джипом, сами были объектом наблюде ния. Да, опером Сургуч был от Бога - профи высочайшего класса! Во всяком случае, сам о себе он думал именно так...
   В "Лавку" Сургучёв вернулся спустя ми нут сорок. Моня домой не уходил, терпеливо
   дожидался в своём рабочем кабинете с табли чкой "Директор" на двери. Узнав о конкурен тах, помрачнел.
   - Чую, Коля, мужик этот клад надыбал! - раз говаривая, он выставил на стол бутылку фра нцузского коньяка, который разлил по фуже рам. Из холодильника достал блюдечко с ли монными дольками, густо усыпанными саха рным песком. Молча выпили, закусили...
   - Эту фишку просекли даже такие идиоты, как Сохатый и компания... Нам нужно их опе редить!
   - В смысле? - притворился непонимающим Су
   ргуч.
   - Надо пошуровать у мужика в квартире! Клад наверняка припрятан где-то там! Луч ше заявится с этим завтра рано утром. Ска жем, на рассвете...
   - Так тебе бородатый и даст обыскать кварти ру...
   - Его можно уговорить, успокоить наконец...
   - Можно и так...
   - Возьмёшься? - вдруг предложил Моня, выти рая платком вспотевшую плешь.
   - Не-а! - с видимым равнодушием отмахнулся
   бывший опер, - Один не потяну...
   - А я тебе ребятишек проверенных дам, надё жных на все сто!
   - Сколько?
   - Троих! Неужели мало? - удивился Моня, за метив, что собеседник качает головой.
   - Я не о том... Сколько это будет стоить?
   - Три процента от всей выручки ! - быстро
   выпалил Моня, бегая глазками за стеклом оч ков.
   - Двадцать пять! - пристукнул ладонью по столу Сургуч. Моня так и подскочил в крес ле.
   - Побойся Бога, Коля! Пять процентов!
   - Двадцать!
   Сошлись на десяти, стукнули по рукам, скрепляя уговор. Уже тогда Сургучёв решил,
   что провернув дельце с Буратино, ни валю ту, ни дрогоценности Бронштейну не отдаст.
   Всё возьмёт себе! Золотишко припрячет на
   даче, а сам махнёт в Швейцарию, благо заг ранпаспорт у него в порядке. Сейчас же зака жет билет на завтрешний самолёт...
   В Швейцврии у него есть кое-какие за
   цепки - перекантуется с комфортом, а потом,
   когда шумиха в Москве уляжется, вернётся за золотишком... Бородатого с женой и поде льников, сосватанных Моней, придётся зава лить там же, на хате, желательно из его же пушки, да так, что бы на ней остались его па льчики. Вот будет потеха, когда менты обна ружат брошенный на месте преступления ствол! Моне тогда ни в жисть не отвертеться!
- Слушай, Моня, одолжи мне свою волыну на время операции? - как бы мимоходом поп
   росил Сургуч директора, - Что б было чем шу
   гануть бородатого!
   Блеск золота затмил разум Бронштей на. Он охотно протянул бывшему оперу газо
   вый пистолет, переделанный под стрельбу боевыми патронами.
   - Только без мокрухи! Я тебя умоляю...
   - Говорю же: попугаю и всё! - он быстро под цепил оружие мизинцем за скобу и убрал ор ужие в свой дипломат, на что Моня тоже не обратил внимания и не насторожился. Отны не участь владельца антикварного магазина была предрешена...
  
   Глава 11.Бандитское развлекалово.
  
   Падая, Феодора с грохотом ударилась виском об угол низкого пуфика на колёсиках, отчего потеряла сознание. Сохатый в ярости сунул под нос Атасу кулак:
   - Шифер съехал, баклан? Сколько шуму наде лал! - он настороженно переступил порог кв атиры, прошёл вглубь прихожей и проверил
   у лежащей женщины на шее пульс.
   - Жива!
Атас, Клещ и Буня, вооружившись пист олетами, вошлии следом, затворили дверь и
   бесшумно растворились на двух этажах квар
   тиры, осматривая помещение за помещени ем. Вскоре все трое, пряча на ходу оружие, вернулись в гостиную, где дожидался вожак.
   - Секёшь, Сохатый, ни бородатого, ни Ленки с Ником нигде не видно! - доложил Атас.
   - И джипяры его на стоянке нет! Наверное, он сам повёз их на точку - предположил Бу ня.
   - Там, в спальне, дочка ихняя спит... - доба вил Клещ.
   Феодора вдруг застонала и пошевели лась не открывая глаз. Халатик разошёлся,
   перед взорами бандитов предстало молодое тело с бледной нежной кожей.
   - Тащите её сюда! - распорядился Сохатый.
   Клещ с Атасом охотно выполнили приказ, ух
   ватив вурдалачку за руки и за ноги. Когда они уложили хозяйку на софу, Буня рванул полы халата в стороны, под ним никакой ниж ней одежды не оказалось. Сохатый, уставясь на идеальную обнажённую фигуру, с шумом сглотнул слюну:
   - Хороша, сучка!
   - Пустим по кругу? - деловито осведомился Атас.
   - Конечно, пока муженька нет! А потом спро сим про рыжьё! - согласился Сохатый.
   Феодора застонала, но в себя не приш ла. Буня с Атасом подхватили её под руки, подняли с софы и на ходу сдирая халат, бро сили животом на спинку одного из кресел, по дойдя к нему сзади. Потом один привязал её кисти рук к передним колёсикам, а второй -лодыжки раздвинутых ног к задним.
   - Братаны, траходром готов! - весело заржал
   Атас, расстёгивая ремень на джинсах.
   Клещ вдруг сорвался с места и бегом по лестнице взлетел на второй этаж, чем выз вал немалое удивление подельников.
   - Э? Ты куда свалил? - крикнул ему в спину Буня. Тот отмахнулся на бегу:
   - Счас!
   Спустя минуту он вернулся, волоча за руку хныкавшую Матрёшу, та потирала сво бодным кулачком заспанные глаза.
   - Принимайте гостинец! - он толкнул девочку
   в кресло, стоящее возле журнального столи ка, - Что б до кучи было...
   На Матреше была одета белоснежная спортивная майка Боброва, заменявшая ей ночнушку. Она сидела на ней мешковато, оп ускалась выше колен и плечики то и дело но ровили сползти. При падении ребёнка в крес ло, майка задралась выше пояса. Перед бан дитами промелькнули длинные стройные но жки девочки и пухлая попка.
   Этого было достаточно, что бы Сохатый
   завёлся с полуоборота. Красивая мамаша де
   вочки его уже не волновала...
   Буня тем временем, азартно поглажи вая Феодору по ягодицам, с придыханием приговаривал:
   - Ништяк булочки, пацаны! Уй, какая про меж них пилоточка! А какой тигриный глаз!
   Как в частушке поётся: как я не брыкалася, не звала милицию - всё равно поставили в пятую позицию!
   Феодора никак на это не реагировала,
   всё ещё пребывая без сознания. Атас, как са
   мый нетерпеливый, спустил джинсы до колен и пристроился к вурдалачке. Но тут же отпря нул, выругавшись:
   - Не могу, пацаны! Она как неживая! Не дёр нулась ни разу, не заорала... Не могу так!
   - В натуре, лежит как бревно! - согласился
   Клещ, направляясь на кухню за водой, - По годи децал, счас мы её приведём в чуйство!
   Пока он отсутствовал, Буня принялся
   несильно хлестать пленницу по щекам:
   - Просыпайся, девочка, пора на работу, ста нок простаивает...
   Матрёша ничуть не испугалась незнако мых дядек в доме. Наоборот, ей было интере сно, что они собираются сделать с мамкой?Зачем они перегнули её через спинку крес ла, зачем привязали к нему? Одновременно она догадывалась зачем, догадывалась, что знает ответы на эти вопросы - ведь ночная оргия родителей до сих пор стояла перед её глазами...
   Тем не менее, чувствуя, что сейчас дол жно произойти, девочка очень хотела на это посмотреть. Ну очень, очень! И она не отры вала от матери глаз даже тогда, когда четвё ртый неприятный дядька спустил с себя шта ны и, плюхнувшись в кресло, усадил её себе на колени и сунул под майку руку, синюю от наколок.
   - Хочешь конфету? - хрипло спросил Сохатый , жадно шаря у девочки между ног.
   Матрёша, равнодушная к прикоснове ниям, покачала головой, лениво отталкивая руку бандита.
   - Не хочешь? - не поверил Сохатый и разоз лился, - Почему?
   - Я не знаю, что это...
   - Это когда сладко!
   - Как мёд?
   - Да!
   - Тогда хочу!
   - Счас дам! - обрадовался главарь.
   Он быстро ссадил девочку с колен, кото рые широко раздвинул.
   - Открывай рот! - рявкнул он и, надавив на затылок, резко наклонил её голову к низу живота, - Соси!
   Перед глазами Матрёши возникла набу хшая плоть, вся в переплетении голубых жи лок, по которым пульсировала кровь. Инстин кт вампира сработал у ребёнка мгновенно и безотказно! Впервые в жизни её клыки выле зли из дёсен на полную длинну и она, не по мня себя от жажды крови, вцепилась ими в крайнюю плоть бандита, прокусив её наскво зь. Горячая струя сама полилась в рот. Юной вурдалачке оставалось только исправно гло тать...
   Сохатый, дико заорав, пробкой выскоч ил из кресла с повисшим между ног вампирё нышем. Боль была адская. Бандит, причиняя
   страдания другим, сам боли боялся страшно.
   Он попытался оторвать ребёнка от себя. Но
   куда там, Матрёша прикусила насмерть. От первой, самостоятельно добытой крови, у неё, к тому же, свело челюсти.
   Сохатый ополоумел, нанося по голове Матрёши удар кулака за ударом. Он в пани
   ке заметался по гостиной, опрокидыаая мебе ль, случайно сбил с ног пристроившегося бы ло вторично к Феодоре Атаса. Клещ с Буней поначалу заржали от невиданного зрелища, но быстро опомнились. Клещ плеснул на ва мпирёныша из ковша водой, принесённой для матери, потом оба кинулись выручать главаря, не придумав ничего лучше, как об рушить на его маленькую обидчицу град пин ков.
   От сильных толчков и громких завыва ний Феодора внезапно очнулась. Она не сра зу вспомнила где находится, и что с ней при ключилось. Поза была неудобной, и она поп ыталась её изменить. Однако не смогла, тут же поняв, что привязана к креслу руками и ногами. Она рванула руки вверх, но путы вы держали. Хорошо хоть голова оказалась сво бодной - смотри в любую сторону. Да что тол ку? Смотри, не смотри, а узлы сами собой не развяжутся...
   В этот миг мимо кресла проскакал один из бандитов со спущенными штанами, а меж ду ног его колыхалась ...Матрёна! Бедный ре бёнок вцепился клыками в мужское достоин ство и судорожно глотал хлеставшую из него кровь. Ай да доченька! Ай да молодец! С по чином тебя, кровиночка моя родная...
   Бандит не оставлял попыток сбить с се бя Матрёшу кулаками. Двое его приятелей тоже осыпали её ребёнка пинками. Феодора рассвирепела не на шутку. Вспомнив уроки мужа, она по-особому напрягла мышцы и ещё раз резко рванула руки. На этот раз бе льевая верёвка лопнула как гнилая. Феодора наконец выпрямилась. Но не успела она тол ком осмотреться, как с пола поднялся Атас и набросился на неё со спины, собираясь сно ва связать. Силы в руках вурдалачки сохра нилось ещё прдостаточно. Она ударила Ата са локтем под дых, удачно угодив куда следу ет. Тот с открытым ртом и закатившимися гл азами рухнул ей под ноги, дёрнулся и затих.
   Остальным бандитам было не до неё. Внимания на пленницу они не обращали. По льзуясь этим, Феодора быстро освободила ноги. Матрёша продолжала жалобно попис кивать под ударами, но челюстей не разжи мала. Её мать, окончательно выйдя из себя, набросилась на бандитов разъярённой меге рой, забыв даже прикрыться халатом.
   Сохатый от ужаса, боли и потери крови окончательно обессилел. В полуобмороке он повалился прямо на зверёныша, продолжав шего терзать его плоть. Матрёша, что бы не быть придавленной, разжала зубы и откати лась в сторону - прямо в руки подоспевшей
   матери. Феодора вместе с крепко прижатой к гоуди дочкой отпрыгнула к лестнице на вто рой этаж. Обернувшись на ступеньках, она оскалилась волчицей, готовая вцепиться в глотку любому, кто посигнёт на неё и дитё.
   В это мгновение входная дверь с грохо том распахнулась и в гостиную ворвался Сав ватей! Глаза упыря-коддуна сверкали ненави стью, в них полыхало пламя бездны и всеп роникающий взор убивал на месте. Внезапно сть, натиск и сила обеспечили ему молниено сную победу. Он вихрем набросился на банд итов, расправившись со всеми меньше, чем за десять секунд. Собственно, ему противо стояли только Клещ с Буней. Ни один из них не успел даже оружие достать. Сохатый, за жимая в руках кровоточащие причиндалы, ва лялся подле софы и в голос стонал, кроя по чём зря "маленькую зубастую сучку". Атас как рухнул, так и застыл в неестестаенной позе. Какое от них сопротивление? Все четве ро были опрокинуты и надёжно связаны по рукам и ногам. Победе мужа и отца над наси льниками в не меньшей мере поспособство вали его родная дочь и жена, отвлекшие на себя всё их внимание...
   Ярость продолжала клокотать в груди
   Феодоры. Она усадила дочь на софу, а сама
   подскочила к Атасу, который начал подавать
   признаки жизни и даже успел перевернуться с живота на спину. С силой пнув негодяя под
   рёбра, она зловеще прошипела ему в лицо:
   - Так это ты собирался меня попробовать? Се
   йчас я попробую тебя!
   Клыки вурдалачки обнажились. Она, широко оскалясь, нацелилась на горло банди та, зажмурившегося от ужаса.
   - Стой! - подскочил к жене Савватей и за ру ку оттащил её от пленников, - Они мне нуж
   ны живыми и здоровыми! Я из них зомби сот ворю - наших помошников! А ты пока ступай
   к Моте...
   Феодора поняла мужа с полуслова и в очередной раз поразилась его уму и сообра зительности.
   "Ить и верно! - думала она, унося дочку в ду
   шевую кабину, - Помошнички нам ой как при годятся..."
   - Замочишь нас? - поинтересовался крепко связанный Клещ у вурдалака.
   - Умертвлю, потом воскрешу... - ответил Сав ватей, извлекая из котомки продолговатый футляр, банки, склянки и прочее...
   - На кой хер? - подключился к разговору Бу ня?
   - Сделаю из вас зомби!
   - Ходячих мертвецов? - испугались бандиты, - Нет, только не это! Лучше сразу разменяй!
   - Дураки! Что вы понимаете? Мы с женой то же мертвяки, а ты посмотри на нас? Да мы живее всех живых! Ни болезни, ни старость нас не берут, мы вечно молоды и здоровы! И
   убить нас нельзя - регенерация тканей на клеточном уровне мгновенная...
   - Это как? - перебил его с интересом прислу шивавшийся Сохатый.
   - Любая рана на глазах заживёт!
   - И моя? - поморщился от боли Сохатый.
   - И твоя!
   - А я смогу потом ...это ...как мужик...
   - Ещё как сможешь! - заржал Савватей, - По
   себе знаю! И пацаны твои половыми гиганта ми станут...
   Он слукавил - зомби недолговечны без
   регулярно вводимого препарата. Месяц от силы, потом пргрессирующее разложение. Ну да они ему надолго и не нужны - только до тех пор, пока он не раздобыл посох...
   Всё приготовив, вурдалак не медля при ступил к обряду зомбирования, на который у него ушло не больше четверти часа. Сначала
   он при помощи своего допотопного шприца ввёл всем четверым в вену некий препарат от Хозяина, хранившийся в склянке в котом ке, наряду с золотом, от которого человечес кая кровь за секунды изменила свой биологи
   ческий и химический состав, превратившись в некую субстанцию, неизвестную учёным. Бандиты от укола мгновенно и безболез нен но умерли. Савватей немедля оживил их
   , вторично введя каждому из шприца в вену ещё один препарат из другой склянки. Потом когда они пришли в себя, он напоил их консе рватом из домовины, на всякий случай заго дя налитым во фляжку на озере, словно в предвидении нынешней ситуации. В заключе ние он прочитал над пленниками мощное за клинание, после чего бандиты стали ему пос лушны и преданы, как щенки. Савватей без опаски развязал их и приказал встать...
   Сохатый, позабыв про боль, выстроил команду шеренгой и подобострастно згляды вая вурдалаку в глаза, спросил:
   - Чем мы можем тебе служить, Хозяин?
   Тот не успел ответить, как в прихожей
   раздался звонок...
   - Проверь, кого там ещё нелёгкая принесла?
   - приказал Савватей.
   Сохатый кивнул Буне, тот мухой очутил ся в прихожей. Рассмотрев непрошенных го стей на экранчике монитора видеонаблюде ния, бандит бегом вернулся в гостиную.
   - Там этот... Сургуч с кодлой!
   - Кто такой Сургуч? - нахмурился Савватей.
   - Охранник из антика, - ответил Сохатый, - Бывший мусор, сыскарь.... Бля буду - его в натуре Моня подписал разгон тут учинить, когда ему вашу золотую монету Кот засве тил...
   - Понятно! Сколько их?
   - Четверо!
   - Спрячьтесь! Я приглашу их сюда, вы напа дёте и всех погасите.
   Бандиты без звука достали оружие, сп
   рятавшись кто за дверью, кто за софой, кто
   за стойкой мини-бара. Савватей из прихожей осмотрел гостиную, одобрительно хмыкнул, не найдя в помещении ничего подозритель ного. Трель звонка повторилась. Он подошёл к двери и спросил в переговорное устройст во:
   - Кто там?
   - Откройте, милиция! - Сургучёв показал в глазок камеры поддельное удостоверение.
   - Что-то случилось? - разыграл удивление Са вватей.
   - Не волнуйтесь, обычная поверка докумен тов...
   Вурдалак открыл дверь.
   - Прошу всех в гостиную! - позвал он гостей за собой. Парни, подобранные Моней Бог ве сть где, были абсолютно неопытны в бандит ских налётах. Они толпой протопали за хозя ином и Сургучём вглубь квартиры, никого не оставив в прихожей для прикрытия. За что и поплатились...
   Бандиты набросились на них словно че рти из преисподней и в долю секунды скрути ли по рукам и ногам. Савватей, радуясь неча янному пополнению, поспешил провести ещё один обряд зомбирования. Новые помощники охотно удерживали пленников, которые мате рились и грозили своим захватчикам немысл имыми карами, но после насильственных инь екций и возлияний, стали смирнее ягнят.
   - Билет пропадёт... - пожалел Сургуч перед
   тем, как чёрная волна захлестнула его созна ние.
   Вурдалак объединил обе группы, пос тавив над всеми командиром Сохатого, а его
   заместителем назначил Сургуча. Под жильё своей личной гвардии он отвёл половину ни жнего этажа квартиры. Сам же с семьёй пере брался на второй, строго на строго запретив кому бы то ни было подниматься к ним по ле стнице. За ослушание - смерть! Не то, что бы зомби были опасны, однако держать их луч ше следовало на расстоянии...
  
   Глава 12. Юрий и посох./ продол жение/
  
   В прихожей зазвонил телефон. Гадая,
   кто бы это мог быть, Лешенков снял трубку.
   Оказалось, звонила жена по межгороду.
   - Я как чувствовала, что ты дома. Шла с доч кой мимо почты, дай, думаю, заскочу на ми нуту и домой позвоню...
   - Так сотовый же есть!
   - Не берёт, Юр. Сигнал не проходит... А ты,
   значит, не уехал?
   - Отложили на завтра! Как вы там?
   - Нормально! Сам-то как?
   - Тоже нормально! Дай поговорить с дочкой.
   В трубке раздался детский голосох. Спе ша и оттого захлёбываясь, дочка поделилась новостями:
   - Привет, пап! Манька котят принесла! Малю сенькие, пушистые и пищат. Мы с мамой их молочком из пипетки поим. А ещё я на речке рыбу ловила...
   - Ты у меня молодец!
   Дочка могла бы болтать без конца, но жена держала ситуацию под контролем.
   - Поговорила доченька с папой и хватит! Ви дишь, за нами люди стоят, очереди ждут. Им со своими детишками тоже поговорить хочет ся... - объясняла она ребёнку, забирая труб
   ку.
   - Ну, пока, Юр! Ты там, в дороге-то, поакку ратней!
   - Само собой! Пока!
   От разговора с женой и дочкой стало легче и спокойнее на душе.
   - Это звонила твоя любимая женщина? - пои нтересовалась Стакса, принимая облик моло дой красивой девушки в белом, который на этот раз уплотнился настолько, что был пра ктически не отличим от живого человека.
   - Она, жена! - буркнул Лешенков.
   Стакса, чутко уловив его нежелание ра спространяться о семейных делах, перевела разговор в иное русло.
   - Юра, будет ли тебе интересно послушать историю моего появления на свет?
   Лешенков оживился.
   - Да, да! Расскажи, пожалуйста!
   - Изволь! По сути дела я - инструмент, испо льзуемый внеземной наукой для всеобъемлю щего контроля. Нас много таких, целое поко
   ление. Нас ещё называют синхронизатора ми!
   Меня вместе с остальными сотворили Господа Вселенной! Мы, инструменты, снаб жены энергомикромозгом, имеющим более высокие возможности и вибрационные часто ты, чем остальная наша мозговая энергомас са. Мы обладаем способностью и имеем воз можность скурпулёзно просматривать все внутренние и внешние структуры живых орга низмов и различных предметов, созданных из органической и неорганической материи.
   Мы можем выдавать абсолютно надёж
   ные данные обо всех производимых субъект ом или объектом в определённых обстоятель ствах динамизмах. Все мы в состоянии прохо дить сквозь любую материю, не разрушая её структуры и формы...
   Я ясно излагаю?
   - Да, всё понятно! Продолжай!
   - Так вот, мы можем быть двух типов! Перв ый я только что описала, а второй...
   - Стакса - ты второй тип! - вскричал переби вая Юрий.
   - Верно! - удивилась Стакса, - Как ты узнал?
   - Догадался!
   - Интересно! - девушка окинула собеседника
   проницательным взглядом, - Второй тип Ста билизаторов-Синхронизаторов отличается от первого тем, что наделён особыми функция ми связи и согласования с живущими среди
   Землян сотрудниками и помошниками Косми
   Чемкого Разума. В этом случае нас правиль нее было бы назвать Программаторами!
   Настал черёд удивляться Лешенкову.
   - О каких помошниках и сотрудниках Косми
   ческого Разума ты говоришь?
   - О, теперь у тебя будет возможность с ними познакомиться...
   - Как я их распознаю?
   - Они сами тебя найдут, если понадобится! По моему фону...
   - Чем они занимаются на планете? Чью дер
   жат сторону?
   - Понимаешь, они ни с Зпадом, ни с Восток
   ом! Они пытаются добиться консолидации ид
   ей и сил, работающих ради моральной, духо вной, общественной и политической стабиль ности во всём мире, стремящихся к одушев лённому нерушимой справедливостью чело
   веческому братству, к крепкому и полному любви миру.
   Они готовы помочь землянам в позитив ном и сознательном развитии науки ради пре
   дотвращения уже идущей временной дегене рации несущих жизненных структур и базо
   вых физических и динамических элементов,
   подверженных воздействию вихревого проце
   сса распада...
   Стакса на минуту смолкла, давая Юрию
   прочнее усвоить сказанное, и продолжила:
   - ...Они всегда готовы вмешаться для предот
   вращения безответственных разрушитель ных действий любой из земных держав. Их нее здесь присутствие должно означать безо
   пасность того, кто имеет право возглавлять
   и руководить эволюцией всех живых суще ств, населяющих вашу планету.
   Они наблюдают за землянами в тече нии тысячелетий и ведут вас к поставленным с самого начала целям. Сейчас они усилили свою активность, так как грядут огромные пе
   ремены на вашей планете, Юра! Вот им-то и
   собирается помешать Хозяин... с моей помо щью!
   Лешенков только молча развёл руками.
   * * *
   Они проговорили до поздна. Касались
   абсолютно различных тем, плавно переходя от одной к другой. Во время разговора Стак са несколько раз как бы невзначай, ненавяз чиво так интересовалась личностью своего собеседника - из какой он семьи, откуда ро дом, кто его родители, имеются ли братья или сёстры, другие родственники?
   Что мог ответить Юрий? Подкидыш! Ро
   дителей не знает, воспитывался в Детсом до ме в Москве, учился в средней школе, слу жил в армии, работает водителем, женат, растит дочь.
   Стакса сочувственно кивала. Потом Юр ий рассказал о предстоящей поездке и она ещё раз попросила его не оставлять её одну в квартире.
   - Я обернусь сотовым телефоном! Не забудь
   взять меня с собой!
   - Как можно? Отныне мы с тобой - не разлей вода!
   Засыпая, Юрий долго ворочался, в голо ву лезли всякие мысли, одолевали сомнения.
   И ещё ему было очень очень страшно!!! От ос ознания того, что он стал невольным облада телем Разумной Силы, настолько могучей, что потушить Солнце для неё - как два паль ца об асфальт! Душа в пятки уходит, как под умаешь об этом...
   Да, он мог бы с помощью Стаксы без труда добиться для себя самой высокой Влас ти и Могущества не только в России, но и на всей планете! Вот только оно ему надо? Он простой рабочий человек и привык всего до биваться своим трудом...
   Тогда зачем ему порожденье Господ Вселенной? Не разумнее было бы отнести ар
   тефакт назад в Подземелье? Тоже нельзя! Ву
   рдалак сей момент отволокёт его своему Хо зяину и тот сразу натворит таких делов, что потом сам Господь не разберёт...
   Да, задачка! И избавиться от Стаксы чревато, и у себя оставлять боязно. Куда ни кинь - всюду клин! Хорошо ещё, что жена с дочкой нынче в деревне. Но они всё равно вернутся - и что тогда? Нет, нужно что то думать, решать, как быть с артефактом. И не тянуть...
  
  
  
   Глава 13. В поисках зеркала.
  
   Старинное зеркало требовалось Сава тею позарез. Добыть его нужно было любой ценой и как можно быстрее. Поэтому, едва разместив "личную гвардию" на "постой" и определив каждому бойцу-зомби его спаль ное место, он приказал всем собраться в гос тиной. Когда маленькая армия вытроилась в шеренгу по два, Савватей поставил задачу:
   - Мне нужно добыть большое старинное зер кало! Мы поедем его искать по магазинам! Я с женой и дочерью на джипе, вы, на своих
   колымагах, будете меня сопровождать и ох ранять. Задача всем ясна?
   - Да, Хозяин! - дружно гаркнули зомби.
   - Будем кататься до тех пор, пока не найдём
   то, что нужно!
   Сургуч шагнул из шеренги.
   - Дозволь сказать, Хозяин!
   - Ну!
   - Незачем понапрасну время тратить! Поеха ли сразу в "Лавку древностей". Моня недав
   но приобрёл двухметровое овальное зеркало
   в тисовой резной оправе. Приблизительно шестнадцатый-семнадцатый век. Венециан ская работа...
   Савватей от удовольствия крякнул и по
   тёр руки.
   - Решено, едем в твой антик! Заодно разберё мся и с твоим директором-наводчиком!
   - Постой, Хозяин! - подал голос Сохатый, ста новясь рядом с Сургучом, - Для перевозки по требуется транспорт. Я знаю подходящую ко нтору. Разреши позвонить им? Они пришлют к магазину бортовую "Газель" с грузчиками. Только потом нужно будет с ними расплати ться...
   Савватей призадумался. Платить золо тыми монетами негоже, он уже на этом обжё гся - вон сколько за раз объявилось охотни ков до его сокровищ. Нужны деньги, валюта.
   - Ну вы, работнички ножа и топора, а ну ка, пошукайте в кватире! - приказал он, - У Боб рова тут где-то домашний сейф должон быть захован...
   Зомбированные бандиты, как оказалось , ничуть не утратили своих криминальных на
   выков: сейф они обнаружили в течении пяти минут. Установщики вмуровали его в несущ ую стенку рабочего кабинета и спрятали за картиной-копией Малевича "Чёрный квадрат ". Ещё пять минут ушло на его "потрошение " . В результате казна Савватея пополнилась на сто пятьдесят тысяч долларов.
   - Вот теперь можно отправляться! - заявил вудалак, укладывая несколько тугих пачек в
   котомку, - Сургуч со своими бойцами впере ди - показывает дорогу, за ним я, а за мной
   Сохтый! Такая вот диспозиция!
   - Хозяин! - снова подал голос Сургуч, - зачем тебе самому рулить? В моей команде водила-
   проффи имеется! Мазан погоняло. Пусть он тебя возит!
   Савватей от предложения не отказал ся, с радостью назначив Мазана своим лич ным водителем на "веки вечные".
   ... Когда ехали по утренним улицам Мо
   сквы, Феодора с Матрёшей так и прилипли к окошкам, дивясь на проносящиеся мимо чу деса. Всё, что они успевали рассмотреть, ка
   залось им волшебным и диковинным. Вурда
   лачка, вглядываясь в лица ранних прохожих на тротуарах, то ахала, то тяжко вздыхала.
   - Не возьму я в толк, Саввушка, мы где? В стольном граде Россейском, али в Ерусали ме каком! Куда ни гляну - одни иудейские ха ри картавые! Али черкесы с узкоглазыми сте пняками мелькают... Православных-то мирян почитай что и нет!
   - Православных гонят из Москвы, вытесняют на окраины! Заместо их сама видишь, кто се лится, - пояснил "просвещённый" Хозяином муж.
   - Отчего так, Саввушка? Наши потомки уже и не хозяева в своей державе?
   - Не забивай голову! Они сами виноваты: их
   по одной щеке бьют, а они другую подставля ют, как попы прописали...
   - Будто кончился в православных русский дух, - снова вздохнула Феодора.
   - Не горюй! Хозяин сказывал, что под сим гр адом большой разлом земной коры проходит.
   Скоро Москва со всеми пришлыми иудеями, горцами и степняками разом под землю ух нет, не долго осталось!
   - Ой, страстя! - прижала к себе Матрёшу Фе одора, - А мы то как?
   - Не шугайся! Нас к тому катаклизму здеся ужо не будя...
   По знакомому проспекту медленно тяну лся поток машин. Большая часть тротуара уже была занята припаркованным личным тр
   нспортом горожан. Однако возле "Лавки" ещё оставалось немного свободного места. Кавалькда подрулила к обочине.
   Через дорогу, за невысокой литой огра дой зеленел листвой небольшой ухоженный
   сквер, в центре которого возвышался гранит ный памятник: какой-то благообразного вида купчина с бородой-лопатой сидел в глубоком
   кресле и листал лежащий на коленях гросс бух.
   "Должно, прибыток подсчитывает, анафема!"
   - решила Феодора, с дочкой за руку выходя из джипа вслед за мужем. Не успели они огл
   януться, как вокруг плотным кольцом выстро илась "личная гвардия". Сохатый с Сургучом,
   встав по обе стороны, контролировали обста новку. Савватей, чувствуя себя на седьмом небе, с женой и дочкой направился к антик варному магазину. Так толпой и подошли к дверям, распугивая прохожих.
   На крыльце Матрёша внезапно заупря милась:
   - Не пойду! Хочу погулять на улице!
   Феодора стала уговаривать дочь, но та
   стояла на своём, вырвалась из рук матери.
   - Оставь её...- вступился за дочку Савватей,
   пребывавший в благодушном настроении, - Нехай гуляет!
   - Далеко не отходи! - приказала Феодора и погрозила пальцем, - А то накажу!
   Толпа ввалилась в магазин, девочка принялась глазеть по сторонам. Ни отец, ни мать не сообразили приставить к ребёнку хо тя бы одного зомби для присмотра. На троту аре перед входом торчали две кадушки с ми ниатюрными пихточками. Матрёша, на кото рой вместо платья была одета подпоясанная дамским ремешком футболка Боброва, почес ала носик. Ей пришла в голову забава: скака ть вокруг них на одной ножке.
   Прохожие спешили на работу, на играю щую в одиночестве девочку никто не обра щал внимания. Матрёша, сделав пять круг ов, сменила ножку. Вскоре это занятие ей пр искучило. Она осмотрелась. На углу приткну лись две палатки, от которых "вкусно" пахло. К ним подходили люди, делали покупки и от ходили. Девочка решила, что не будет ниче го страшного, если она сбегает на угол и пос мотрит, чем там торгуют. Ведь это недалеко - значит мамку она не ослушается.
   В одной из стилизованной под теремок торговой точке продавали выпечку и бутыло чное пиво. "Вкусно" пахло от горячих пирож ков с разной начинкой, чебуреков, ватрушек и бубликов. В другом теремке отпускали что-то белое, похожее на снег и замёрзшее мол око одновременно. Это белое продавали ли
   бо в вафельных стаканчиках, либо в ярких и блестящих обёртках.
   Матрёша с удивлением наблюдала, как взрослые дяди и тёти разворачивали упако вку с одного края и осторожно лизали это са мое белое, закатывая глаза от удовольствия.
   - Дзевочек, ти один? - услышала она вдруг за спиной чей-то вкрадчивый голос.
   Обернувшись, Матрёша увидела моло дого человека в перепачканной цементом и мелом строительной оранжевой робе. Её по разила его смуглая до черноты кожа, острые скулы, узкие глаза и цветная тюбитейка на голове, из-под которой щетиной торчали ко роткие угольные волосы.
   - Одна! - ответила она, во все глаза глядя на
   причудливого незнакомца.
   - А гдэ твой папка-мамка? - черноглазый пло хо выговаривал русские слова, Матрёша по
   нимала его с трудом.
   - Там! - неопределённо махнула она ручкой.
   Гастарбайтер из Узбекистана проследил на правление и увидел за крышами проспекта
   возвышающиеся высотки новостройки. Поняв
   так, что родители малышки сейчас дома, он
   обрадовался.
   - Слющай, хочиш мороженное, э? - спросил
   он, настороженно оглядываясь по сторонам: милиции поблизости не наблюдалось, прохо жим до его заигрываний с ребёнком было на плевать. Нет, такой момент нельзя было упус кать. Бригадир отослал его со стройки в гор од прикупить чего-нибудь пожевать на всех, а тут на улице русская маленькая девочка од на гуляет. Как удержаться? На родине за та кие дела камнями забросают, на куски поре жут или живым сожгут! Но тут Россия - всё можно! И ничего за это не будет! Эх, только бы её не спугнуть, только бы заманить туда, где никто не ходит...
   - Это вон то белое, да? - кивнула Матёрша на прилавок, - Хочу! Оно вкусное?
   - Очшен! - осклабился гастарбайтер.
   Купив смое дешёвое мороженое, он су нул его девочке, крепко зажав её ладошку в своей руке.
   - Там у мэня щэнки малэнкый! Хочэш пасмат рэт?
   Матрёша не успела ответить, как он по волок её за палатки, где начинался тихий зе
   лёный проулок со стоящими вдоль тротуара машинами. В конце его они свернули за пяти этажку. Там, за забором, стояло ветхое пусту ющее здание, предназначенное к сносу.
   - Щэнки такой маленкый, красывый, тэбе пон равитца их гладыт...- приговаривал гастор байтер, шагая среди мусора вдоль забора. Матрёша послушно плелась рядом и на ходу кушала мороженное, откусывая маленькие кусочки. Такой вкуснятины она отродясь не пробовала...
   Наконец в заборе показался лаз - кто-то оторвал одну доску и она валялась рядом на земле. Гасторбайтер ещё раз оглянулся
   - за ними никто не шёл и не подсматривал, хотя жильцы пятиэтажки входили и выходи ли из подъездов.
   - Лэзь скорэй! - подтолкнул он к лазу девоч ку, затем протиснулся в щель сам.
   Здание оказалось деревянным. Два его
   этажа зияли выбитыми окнами, входная две рь перекосилась, крыша просела, что говори ло о крайне аварийном состоянии строения. В самом доме и вокруг никого, даже бомжей и вездесущих мальчишек не было видно. Это оказалось то, что он искал!
   - Пшли! Щэнкы там! - гастарбайтер повёл де вочку к подъезду. Они поднялись по скрипу чим ступеням, свернули в коридор с засох шими кучками и зашли в первую попавшую ся комнату, заваленную разным хламом, по меченным мышами и кошками. Окно оказало сь заколочено фанерой, отчего в помещении было душно и царил серый полумрак. Но это обстоятельство только порадовало гостарбай
   тера - с улицы их не будет видно...
   - Ти кюшай! Вкюсно? - он прислушался: в до ме царила мёртвая тишина, если не считать прскрипываний и шороха скомканных газет от сквозняка. Да ещё с улицы доносился при глушённый шум...
   - Вкусно! - ответила Матрёша, - Где щенки!
   - Спраталца! Баятца! Ти молчы, она пры дут... - он вдруг резким движением задрал подол Матрёшиной футболки. Та весело фыр кнула, увидев как округлились узкие глаза незнакомца.
   - Вах, ти бэз трусиков? Как харашо!
   В следующее мгновение он подхватил
   девочку на руки, поднял и прижал лицом к себе, пристроив разведённые ножки на бёд рах. Лёгонькая Матрёша прочно уместилась на его ладонях. Гасторбайтер задрожал всем телом, дыхание его стало хриплым, когда па льцы скользнули под подол ребёнка.
   Матрёша не испугалась и не запанико вала, продолжая лизать мороженное, кото рое растаяло, стало мягким и почти закончи лось. Ей было интересно, что станет дядька делать дальше? Неужели то же самое, что делал её папка с той девочкой в бассейне?
   Внизу живота ребёнка растеклась сладкая истома, слабость охватила всё тело. Она от бросила мокрую обёртку и, положив ручки на плечи незнакомца, прижалась к его гру ди, чисто по-женски ткнувшись носиком в шею.
   Гастарбайтер тем временем поудобнее
   перехватил её одной рукой, а второй потяну лся к молнии гульфика. Девочка не сопроти влялась и не кричала, она была податлива, как тесто для лепёшек, и это обнадёживало. Жар охватил его с ног до головы, кровь уда рила в голову. Артерия на шее набухла, че рез загар запульсировав голубыми толчками.
   Жилка сразу же бросилась в глаза Матр
   Ёши. Увидев её, она позабыла обо всём на свете! Все мысли и желания отошли на зад ний план, сама она замерла на секунду, слов но перед прыжком в воду. Глаза ребёнка ос текленели, вспыхнув странным огнём. Инсти нкт вампирши во второй раз сработал безотк азно!
   Острые клыки девочки больно пронзи ли кожу на шее. Гастарбайтер дёрнулся, не понимая, что присходит. Когда из прокушен ной артерии ударил фонтан крови и девочка
   присосалась к ране, вгрызаясь в неё всё глу бже и глубже, он завизжал от ужаса.
   - Вах! Малэнкый шайтан!
   Невыносимая боль пронзила правую сторону от шеи до низа груди. Гастарбайтер
   яростно сопротивлялся. Он попробовал отор вать кровососа от себя, но не смог. Прокля тый ребёнок шайтана захватил его торс рука ми и ногами как в тиски, присосавшись к шее словно клещ. Гастарбайтер, подвывая дур ным голосом, завертелся по комнате волч ком, натыкаясь на стены. Теперь он пожа лел, что окно заколочено, и его не видно с улицы...
   Шайтан-вампирёныш не останавливал ся ни на секунду, работая детской глоткой, как насосом "Малыш", который незадачли вый любитель маленьких девочек "запорол"
   вчера на стройке. Бригадир тогда орал на него похлеще, чем он сам сейчас. Силы быст ро оставляли насильника.
   "Нужно бежать на улицу! - пришла запозда лая мысль, - Там помогут..."
   Он из последних сил рванулся к выхо ду, но споткнувшись о трёхногий табурет, ра стянулся на куче мусора. Подняться уже не смог. Матрёша проворно выкарабкалась из- под него, с недетской силой перевернула на спину и встав на колени, снова припала к кровоточащей ране, продолжая пиршество.
   Гастарбайтер дёргался в конвульсиях, пока
   не затих...
   "А кровь вкуснее мороженного!" - подумала маленькая чертовка мимолётно, когда выте рев каким-то попавшимся под руку тряпьём губы и щёки, осторожно вышла из развалю хи. Дорогу назад она запомнила великолеп но, так что уже спустя пять минут как ни в чём не бывало подошла к зеркальной витри не магазина и стала корчить перед ним рожи цы, закатываясь от смеха...
   * * *
   Моня Бронштейн так домой и не ушёл.
   Сначала они напару с Сургучом ждали его вызванных по телефону "надёжных ребят",
   а когда те заявились, прикатив втроём на та кси, он долго и нудно инструктировал коман ду на предмет, как и что им делать на квар тире, чем вызвал ехидную ухмылку Сургуча.
   Когда забрезжил рассвет, он снизошёл
   до того, что самолично проводил всех до две рей магазина и коротко напутствовал:
   - С Богом, парни! Удачи!
   "Сааб" укатил и он вернулся в кабинет, с нетерпением дожидаясь результата. Корот ая время, попивал коньячок и смолил сигаре ты одну за другой так, что вскоре в пепельни це выросла горка окурков.
   Контрольное время давно вышло, а бри гада всё не возвращалась. Сургуч с подель никами словно в воду канул: ни звонка, ни весточки. И куда они запропастились? Как говорится - ни слуху, ни духу. Неужели спа лились? Моня нервничал всё больше и боль ше.
   Уже пришла дневная смена продавцов и охранников, заняв места ночников, а их всё не было. Моня мрачнел на глазах, в голо ву лезли всякие неприятные мысли. Он опро кинул очередную стопку с коньяком и заку рил на верное сотую по счёту сигарету. Паль цы сами собой принялись барабанить по сто лу, отбивая похоронную мелодию. И в этот миг дверь распахнулась, впуская в кабинет тех, кого он заждался.
   - Ну, наконец! - обрадовался Бронштейн, вск акивая из-за стола, - Где вас черти носят? Как всё прош...
   И осёкся, увидев как вслед за бригадой
   в кабинет вошёл незнакомый громила в доро гом костюме, явно с чужого плеча, в сопрово ждении красивой девахи. А за ними ввалила сь четвёрка бандитских рыл, в которых он с изумлением узнал Сохатого с подельниками. Подозревая неладное, он плюхнулся назад в кресло.
   - Вы...э-э... кто? Зачем? - прмямлил он, судо рожно нащупывач под столом кнопку вызова охраны.
   - Я вернулся, Моня! - зловеще прошипел Сур гуч и отпрянул в сторону, уступая место не знакомцу. Тот перегнулся через стол и боль но ткнул директора пальцем в грудь.
   - Так это ты, гнида, позарился на моё золо тишко? Ты послал ко мне своих лихоимцев?
   Отвечай!
   У Мони душа ушла в пятки. Однако ус лышав в коридоре топот ног, приободрился.
   Когда же в кабинет ворвались четверо воору жённых пистолетами "Иж" охранников, он да же расплылся в улыбке.
   - Теперь поговорим на равных...
   Но радость его оказалась преждевре менной. И бандиты, и его "надёжные ребята"
   скопом навалились на секьюрити, в долю се кунды опрокинули, связали и обезоружили.
   Моня потерял дар речи от страха, да ещё вдобавок его прошиб пот.
   Незнакомец тем временем по очереди
   обошёл охранников, склонясь заглянул каж дому в глаза и коротко приказал: спать! И те, стервецы, уснули как миленькие, поза быв свои прямые обязанности. Голова у Мо ни пошла кругом.
   - Теперь ты...- навис над ним незнакомец, -
   В глаза смотреть, ну!
   Моня снял запотевшие очки, близоруко
   щурясь попробовал отвернуться и ...не смог!
   Яростный взгляд незнакомца словно прожёг
   его мозг насквозь. Теряя сознание, он заме тил злобную ухмылку Сургуча. Потом было бесконечное падение в бездонную темень...
   - Готовы! - удовлетворённо хохотнул Савва тей, - Но ты, Феденька, посторожи тут на всякий случай.
   - А ты, - обернулся он к Сургучу, - Веди нас, показывай дорогу!
   Зеркало висело в дальнем конце зала в
   окружении персидских ковров с изображени ем журавлей и холодного оружия: старинные шпаги, сабли, мечи, кортики, кинжалы и ята ганы - гармонично вписывали его в антураж, придавая стеклу особую прелесть.
   Раритет превзошёл самые смелые ожид ания вурдалака. Цокая языком, он не смог сдержать восторга.
   - Это именно то, что нужно! Пол-царства за него не жалко отдать! Эй, вы! - махнул он че
   тырём грузчикам в голубых робах и таких же
   картузах с длинными козырьками, которые
   войдя в зал через служебный вход со двора, в нерешительности топтались среди стеклян ных витрин с золотыми украшениями, бронзо выми статуэтками и прочими безделушками,
   затесавшимися между китайским фарфором и японскими вазами, - Двигайте сюда! Это я вас заказал!
   - Что будем брать, командир? - спросил подх одя бригадир грузчиков.
   - Зеркало видишь? Снимайте и тащите в ма шину! Вы её где поставили?
- Задком подали к пандусу!
   Рядом со служебным /чёрным/ входом
   магазина, был оборудован большой проём с высокими воротинами, обитыми жестью, что бы без помех вносить и выносить громоздкую антикварную мебель. Перед ним, для удобст ва погрузки, имелся тот самый пандус, о кот ором упомянул бригадир.
   Зеркало оказалось неподъёмным. Груз чики, сопя и краснея от натуги, еле еле сня ли его с креплений. К ним, размахивая рука ми, подбежала разгневанная продавщица.
   - С Моней всё обговорено! - успокоил её Су
   ргуч и она отошла в сторонку.
   Видя, что грузчики не справляются и ещё не дай Бог разобьют раритет, Савватей отрядил к ним двоих гвардейцев Сургуча. Вшестером дело у них пошло веселее, зерка ло медленно поплыло по залу к эстакаде.
   - Мазан! - повернулся к персональному води телю вурдалак, - Ступай в машину, заводи и жди.
   - Ты, - обернулся он к Сохатому, - Берите ох
   ранников и волоките их в "Газель". Только
   осторожно, зеркало мне не кокните. Не то я вас самих кокну... Потом возвращайтесь за
   директором, посадите его в "Сааб".
   Зомби выполнили указание бесприкос ловно. Савватей сам вышел на пандус, прос ледить за погрузкой. Когда всё было законче но, он велел тем двоим, что помогали груз чикам, ехать вместе с ними в кузове и следи ть за зеркалом и охранниками.
   - А что с ними? - поинтересовался любопыт ный бригадир, когда Саватей расплачивался с ним долларами.
   - Не видишь? Нажрались, сволочи, на рабо те, - охотно пояснил вурдалак, - Как приед
   ем, возьмусь их вытрезвлять!
   Потом, подозвав водителя "Газели", ве лел ему выехать со двора и остановиться.
   - Жди! Мы подъедем на джипе, "Саабе" и "де
   вятке". Тронешься за "Саабом", остальные за тобой.
   - Как скажешь, начальник! - пожал плечами
   шофер и поспешил за руль.
   Вурдалак через магазин вернулся к па радному входу. На крыльце его дожидались жена и дочь. Намётанный глаз Феодоры сра зу же зафиксировал розовые разводы на щё чках Матрёши и багровые пятна на футболке . Догадалась - дочка недавно удачно поохоти лась. Но спрашивать её ни о чём не стала, решив, что улучит момент, когда мужа не бу дет рядом, и всё одно выпытает у ребёнка все подробности.
   Домой вернулись без происшествий. Са вватей определил место для раритета на од ной из стен библиотеки, свободной от книж ных шкафов и стеллажей. Едва грузчики вне сли зеркало и приставили его к стене, Савва тей упросил их подвесить его на стену, не вы
   соко от пола.
   - Сделаем! - пообещал бригадир, - За допол нительную плату - любой каприз клиента! -
   - Будет вам плата! - пообещал вурдалак, пот рясая у них перед носом пачкой долларов.
   Нодо признать, что справились с рабо той молодцы довольно быстро. Не прошло и часа, как рама была намертво прикреплена
   к бетону. Савватей выстроил работяг рядком , якобы для расчёта, а сам мгновенно загип нотизировал всех скопом.
   - Связать и отнести в бассейн к Моне, что бы не скучал! - приказал он Сохатому, - Ихние
   доллары можете забрать себе...
   Догадываясь, какая участь уготована пленникам, зомби послушно выполнили прик аз. Затем они помогли вурдалаку провести третий по счёту за сегодняшний день обряд зомбирования над охранниками из магазина и водиелем "Газели", оказавшимся бывшим боевым офицером Вооружённых Сил России. Таким образом, личная гвардия Савватея по полнилась пятью единицами и стала насчиты вать ровно тринадцать бойцов - чёртова дю жина!
   Покончив с хлопотами, Савватей позв ал жену с дочкой в бассейн отобедать, где оба - дочка от пиршества отказалась, сослав шись, что сыта, чем только пдкрепила подоз рения матери - загрызли по одному донору! Савватей "выпил" Моню Бронштена, котор ый от ужаса визжал свиньёй, а Феодора - лю бопытного бригадира. Оставшиеся грузчики попадали в обморок, увидев собственными глазами, что их ждёт. Обескровленные трупы вурдалаки прото сбросили в воду - возиться с ними не было времени. Набравшись сил и энергии, Савватей насвистывая направился в библиотеку.
   * * *
   Проклятое зеркало никак не желало по
   кориться вурдалаку-колдуну! Когда-то оно принадлежало какому-то могучему средневе ковому чародею и тот наложил на него "Зак лятие Верности". Да ещё на латыни, с кото рой Савватей, признаться, был не совсем в ладу...
   Он бился с заклятием весь день и всю
   ночь. И одолел его! Оно растаяло вонючей дымкой, однако зеркало по-прежнему отка зывалось подчиниться его воле. Что за дья
   вол? Вурдалак призадумался, потом решил заглянуть в его прошлое ещё глубже, до чар одея...
   И тут выяснилась удивительная вещь:
   зеркало оказалось много старше, чем он ду мал! Его привезли в Европу с Востока ещё во время первого крестового похода. Потом оно попало к тамплиерам... Но задолго до войны за гроб Господен, некий сарацинский маг для забавы заключил в зеркало противного и упрямого элементала. Вот эта-то примитив ная сущность и сводила на нет все усилия Савватея. Установить это удалось только с первыми лучами солнца...
   - Подчинись мне! - приказал Савватей, прим енив колдовские приёмы, полученные от Хоз яина
   - Отвянь! - нехотя отбрехнулась сущность, -
   Ещё раз вякнешь, оторву тебе яйца и сделаю из них себе гоголь-моголь на завтрак!
   Вот и поговорили. Вурдалак сделал ко
   роткий перерыв. Вместе с разбуженной по та кому случаю женой, они ещё раз посетили ба
   ссейн. В живых остался один донор...
   Что бы не проморгать отъезд похитите ля, вурдалак послал к его дому двух гвардей цев на "Саабе", снабдив их описанием его внешности и домашним адресом.
   - Глаз с объекта не спускать! Следовать повс юду! Обо всех перемещениях докладывать мне лично по телефону!
   Потом снова взялся за элементала. На этот раз со всей серьёзностью, напустив на него серию агрессивных заклинаний! Тот пы хтел пыхтел, тужился тужился и в конце кон цов сдался. Савватей поспешил вступить с сущностью в тесный контакт. Теперь дело пошло быстрее, но всё же не так споро, как ему бы хотелось. Только в начале восьмого утра сущность окончательно капитулирова ла! Савватею удалось полностью подчинить элементала своей воле...
   - Приказываю! Открой проход через Зазерка лье в жилище похитителя - моего врага! - ря вкнул он громогласно.
   ...Вид пустой прихожей в квартире Ле
   шенкова появился в зеркале почти одновре менно со звонком от гвардейцев, посланных следить за похитителем.
   - Объект вышел из подъезда, выгнал из раку шки машину, садится в неё...
   - Следуйте за ним! - приказал вурдалак, - Де ржите связь с Сургучём! А вы... - он оберну лся к Сохатому с замом, - Поднимайте бой цов по тревоге, вооружайтесь и на "Газеле" с
   "девяткой" присоединяйтесь к "Саабу".
   Следите за объектом, ничего не пред принимайте. Ждите моего звонка или меня самого. Чудится мне, что денёк сегодня выда стся жаркий...
   То, что говоря о "жарком деньке" он им ел в виду вовсе не погоду, его зомби-бойцам стало ясно спустя несколько часов...
  
   Когда Сохатый с Сургучём рьяно бросил ись исполнять приказ, Савватей шагнул в пр ихожую Лешенкова через оба зерала: своё и его. Он пробыл в гостях недолго, мгновенно ощутив, что посоха в квартире нет! Прокля тый похититель по имени Юрий Лешенков, забрал его с собой в поездку!
   Скорее для очистки совести, он всё же обшарил все углы квартиры и даже заглянул
   на лоджию. С нулевым результатом, естестве нно... Тогда он уничтожил все следы своего проникновения и пребывания в квартире и, вернувшись в библиотеку, связался по сото вому с Сохатым. Оказалось, что машины толь ко только подъехали к шлагбауму. Приказав ему остановиться и подождать, он бегом пок инул квартиру, запрыгнул в джип, где за ру лём дремал Мазан. Савватей рассталкал его тычками и велел гнать на всех парах.
   Феодора, оставшись одна/ донор в ми ни-бассейне не в счёт/, вошла в спальню до чери, разбудила и учинила ей настоящий до прос с пристрастием. Матрёша со сна снача ла отнекивалась, неумело отрицала, но пот ом вдруг сдалась и выложила матери о своём приключении всё без утайки. Та в ужасе схв атилась за голову: её маленькую девочку чу ть было не подвергли насилию! Да за такое убить мало! И правильно сделала доченька, что выпила насильника до дна! В порыве гор дости за ребёнка, она осыпала Матрёшу жар кими ласками, на которые было способно то лько любящее материнское сердце...
  
   Глава 14. В пути.
  
   "...Сегодня утром, приблизительно в се
   мь тридцать, в районе Марьиной рощи прог
   ремели выстрелы. Возле своего дома был уб ит предприниматель из Америки. Киллер яв но знал, когда тот покинет съёмную кварти ру. Он поджидал жертву возле подъезда. Уб ийство, как считают правоохранительные ор ганы, связано с предпринимательской деяте
   льностью иностранца и носит явно заказной характер..."
   - Кто к нам с капитализмом придёт, тот от ка питализму и погибнет! - гоготнул Фёдор и по просил - Выруби ты эту муру!
   В наглухо закупоренной кабине гуляла прохлада - кондиционер работал безотказно - хотя воздух на улице несмотря на ранний час прогрелся до плюс тридцати. Лешенков, выключив радио, покосился на друга. Тот с наигранной беспечностью крурутил баранку. Сам он сидел рядом с автоматом на коленях. Федькино оружие висело в креплении под по толком, прямо над головой. Чуть что - хватай и шмаляй!
   Сегодня всё было как обычно. Загрузка проходила в маленьком дворике с тополями и кустами акации, который со всех четырёх
   сторон наглухо запирали блочные пятиэтаж ки. Один арочный въезд - он же и выезд - красота на предмет всяких там непредвиден ных ситуаций. Они, как всегда, сдали "Техпо мощь" задком к чёрному входу в непримет ный магазинчик "Корма для животных" и, ус тановив визуальный контроль за территори ей дворика и выходящими на него подъезда ми, стали терпеливо ждать. Загрузка прошла мгновенно и без эксцессов...
   - Лучше послухай, Юрок, какая со мной нады сь история приключилась...
   - Валяй, трави! - разрешил Лешенков, погля дывая в зеркало заднего вида: кажется, хво ста нет, никто за ними не увязался. Они не давно выехали за пределы Москвы и теперь
   с оговорённой скоростью двигались по МКА Ду в сторону... Впрочем, это не важно, в ка кую сторону!
   - ...Качу я на днях по Остоженке, за два квар тала от дома. Гляжу, у обочины "Мерс" пред ставительского класса стоит. Дверцы распах нуты, капот поднят. А вокруг машины две ма
   ртышки суетятся. По виду - топ-модельки. Ма
   ечки-топики на них, юбчоночки коротенькие и всё такое прочее. Глазюки у обоих по арбу зу, всё остальное - ноги!
   Торможу, подхожу, интересуюсь: пробл емы? Те щебечут в ответ: сами не поймём, в
   чём дело. Машина неделю назад куплена. Менеджер в салоне обещал, что она сорок лет без ремонта будет ездить, а тут вдруг за глохла и встала.
   Смекнул я топливо проверить, а оно на нуле. Вы когда последний раз заправлялись, спрашиваю. А зачем, отвечает хозяйка. Мене джер сказал, что бензина полный бак...
   Юрий расхохотался.
   - Вот она, бабская логика - раз полный бак, то на все сорок лет хватит!
   - Это не всё! Упросили они меня оттаранить
   мерина до заправки - километра с полтора.
   Подцепил я их на ремень и поехал. Подкаты ваю на место, торможу. Вдруг сзади толчок! Что за чёрт? Обернулся и вижу - мерин меня в задок поцеловал!
   Вскипел я, подскочил с нему и рванул
   дверцу со стороны водителя. А там никого!
   Представляешь! Мои мартышки забрались с ногами на заднее сидение и сидят рядыш ком, разглядывая журнал мод... Хозяйка ма
   шины поднимает на меня глазюки и невинно так спрашивает: что, уже приехали?
   Лешенков загоготал пуще прежнего, а
   Фёдор уже затянул их особую частушку-обе рег, без которой не обходилась ни одна поез дка. Навроде ритуал такой - споёшь в два го лоса - и дорога будет удачной, ничего такого страшного на маршруте не произойдёт...
   - ...А каб была я прачкой... - начал Колесни ков.
   - Да я б бельё стирала! - подхватил Лешен ков. И уже оба, в два голоса:
   - Дяньгу бы закалачивала
   И на книжку б клала...
   Оба палитура,
   Палитура ара,
   У таксиста ночью
   За червонец - пара!
   Стала б я смотрящей,
   Я б общак держала,
   Всех на счётчик ставила
   И на книжку б клала!
   Оба палитура,
   Палитура ара,
   У таксиста нрчью
   За червонец - пара!
   Стала б я банкиршей,
   Я б деньги отмывала,
   Свой процент имела,
   И на книжку б клала!
   Оба палитура,
   Палитура ара,
   У таксиста ночью
   За червонец - пара!
   Пролезла б в депутаты,
   Я бы взятки брала,
   Языком молола,
   В Ницу бы летала!
   Оба палитура,
   Палитура ара,
   У таксиста ночью
   За червонец - пара!
   Стала б президентшей,
   Всю б страну продала,
   За границу б смылась
   И на всё нас..ала!
   Оба палитура,
   Палитура ара
   У таксиста ночь
   За червонец - пара!
   - Душевно поёте, мужики! - вдруг раздался из интеркома внутренней связи голос офице ра спец-егеря по фамилии Кирилов, - Мы с на парником аж заслушались!
   - Рады стараться, ваш бродь! - отчеканил Ко лесников на правах старшего водителя.
   - Это кто ж с тобой такой голосистый, Фёдор? - поинтересовался напарник Кирилова по фамилии Никонов - тоже в звании майора.
   - Лешенков Юрий Иванович! - бодро отрапор товал Юрий, - Сменный водитель экстра-кла сса!
   И подмигнул в глазок мини-камеры под
   потолком над лобовым стеклом. Чекисты от
   лично видели и всю кабину, и их обоих. Но инструкция диктовала свои правила и нару шать их не рекомендовалось. Тем более, что
   игра в вопросы-ответы не обременяла ни тех, кто в кабине, ни тех, кто в кузове...
   - О-о! Тогда живём! - отозвался Никонов, - Короче, Фёдор, выбирайся на Алтуфьевское
   шоссе, а там подскажем...
   * * *
   Мазан притормозил возле шлагбаума.
   Савватей поманил Сохатого и Сургуча, кив нув на сидение позади себя.
   - Оба со мной! А вы, - крикнул он водителям "Газели" и "девятки", - за джипом! Не отстав ать!
   Кавалькада сорвалась с места, дымя покрышками.
  
   Лешенков выехал из дома заблаговре менно, что бы иметь запас во времени, случи сь попасть в пробку. Он ехал не спеша, наз ад не оглядывался. Иначе бы заметил, что за его "Оппелем" неотступно следует серебрист ый "Сааб". Где-то на полпути до гаража за "Саабом" пристроились чёрный джип, "девят ка" и "Газель" с кузовом под брезентом. Все четыре машины, перемигнувшись фарами, потянулись за "Оппелем" как привязанные.
   Внезапно между джипом и "Саабом" вк линился задрипаный "ушастый" москвичок оранжевого цвета с пенсионером-инвалидом за рулём, а за ним - микроавтобус "Форд" с плотно занавешанными окошками. За что Ма зан схлопотал от вурдалака крепкую затре щину.
   - Не зевай, чайник!
   Савватей от нетерпения то ёрзал по кр еслу, то барабанил по панели. Он всё ждал, когда похититель наконец остановится. Тог да бы он напустил на него свою двуногую свору. Сохатый с Сургучём держали рты на
   замке, видя возбуждённое состояние Хозина.
   Внезапно на одном из перкрёстков слу чилась небольшая авария. Загорелся "жёл тый" - "Оппель" Лешенкова и "Сааб" с банди тами успели проскочить. За ними было увяза лся и пенсионер, но в последний момент пе редумал и резко затормозил. Водитель "Фор да", идущего следом, отреагировал мгновен но, тоже скрипнув тормозами, но всё равно пристукнул "Москвич" по подфарникам.
   Мазан и водители "девятки" с "Газель ю" твёрдо держали дистанцию, поэтому оста новились вовремя. Савватей грязно выругал ся - "Оппель" похитителя удалялся в потоке машин. Хорошо хоть "Сааб" остался висеть у него на хвосте...
   - Сургуч, быстро звони своим, пусть продол жают вести клиента, нас не ждут,- распоря дился он, - Мазан, объезжай!
   Но обойти аварию стороной не получил ось: из микро-автобуса вдруг вскочило чело век пять-шесть крепких молодцов в камуфля же, с автоматами и в чёрных вязанных шапо чках с прорезями для глаз и рта на лицах. Спину каждого бойца украшало большое сло во из белых букв: "СОБР"!
   Они подскочили к "Москвичу", выволок ли пожилого инвалида из-за руля и, швырн ув на дорогу, принялись методично пинать обутыми в тяжёлые ботинки ногами. Собров
   цев не остановил даже тот факт, что на пид жаке пенсионера брякали военные награды
   - два десятка орденов и медалей! Дед перек атывался с боку на бок, прикрывая голову ру ками и всё время пытался что-то объяснить
   своим палачам, но, получив по зубам, затих и только тихонечко подвывал.
   Засидевшиеся в "Газеле" и "девятке" ба ндиты покинули машины, что бы размяться и поглазеть на бесплатное представление.
   - Маски-шоу в действии!
   - Во мусора дают!
   - Совсем оборзели, ментяры поганые!
   - Ни за х... лоха мудохают!
   Савватей крикнул им в окошко:
   - Чё хавальники разявили? Мне нужен свобо дный проезд, понятно?
   - И вы идите, порезвитесь! - обернулся он на
   зад. Сохатого с Сургучём как ветром сдуло.
   Зомби ринулись в атаку на собровцев не раздумывая. В восьмером на шестерых. Те вошли в раж, по сторонам не смотрели и потому нападение с тыла проморгали. К тому же зомбирванные бандиты были уже не сов сем людьми, каждый обретя сверхмощьную силу и реакцию . Савватей с удовольствием наблюдал, как его гвардейцы в долю секун ды смяли упакованных в броню громил, обез оружили и, повалив на дорогу рядом с их жертвой, от души принялись топтать.
   Кровь брызгами полетела во все сторо ны. Матершина бандитов смешалась со стона ми и проклятьями избиваемых. Прохожие ед инодушно поддержали экзекуцию: так их, мол, сволочей, так! Сургуч с Сохатым в это время поспешили покидать реквизированное у собровцев оружие, рации, броники и проч ее снаряжение в кузов "Газели" - такое бара хло завсегда пригодится!
   Однако, пора было закругляться. Савва тей снова рявкнул в окошко:
   - Завязывайте с падалью! Убирайте машины
   и поехали!
   Гвардейцы слаженно побросали безво льно-сломанные тела собровцев в их же мик ро-автобус, после чего, навалившись скопом, опркинули его набок на тротуар. Следом кув ыркнули и автомобиль пенсионера. Прохож
   ие дружно шарахнулись с тротуара по сторо нам под скрежет сминаемого металла и звон лопнувших окошек.
   Избитый орденоносец нашёл силы, что бы самому отползти с проезжей части. Утир ая с разбитого лица кровь и слёзы, он прист роился на обочине, с недоумением погляды вая то на своих спасителей, то на микро-ав тобус со стонущими внутри обидчиками, то на личный искалеченный драндулет. И никак не мог уразуметь, что же сейчас произошло? От обиды, боли и страха его будто парализо вало, рассудок слегка помутился...
   Приказ выполнен, дорога расчищена! У гвардейцев Савватея на всё про всё ушла пара минут. Когда вновь загорелся "зелёны й", они уже сидели по машинам на своих мес тах и сам колдун подгонял Мазана ехать ско рее, подкрепляя слова подзатыльниками. По ток машин на перекрёстке снова пришёл в движение. Кроме "ушастого" и микро-автобу са, разумеется...
   Лешенкова они догнали сравнительно быстро. Можно было бы отдать приказ "Саа бу" подрезать похитителя или спровоцирова ть незначительное ДТП с последующей оста новкой машин, но Савватей всё никак не ре шался. Его смущало многолюдие на улицах.
   Мало ли как обернётся захват похитителя?Он не мент поганый - обычный мирянин - за него могут вступиться православные, завяже тся потасовка, шум, гам... Глядишь, и сорвёт ся задумка! А оно надо? Нет, лучше не риско вать и дождаться подходящей обстановки...
   Так и доехали до гаража - рабочего мес та похитителя! Остановились в соседнем пр оулке, стали ждать. Наконец из ворот выеха ла старая разбитая "Техпомощь", в кабине ко торой сидели двое: Лешенков с напарником.
   Его участь Савватей решил сходу - убрать как ненужного свидетеля...
   "Техпомощь" колесила по столице до тех пор, пока не заехала в маленький двор ик, где встала задом к чёрному входу в мага зин "Корма для животных". Об этом доложил
   Сургуч, посланный вурдалаком на разведку.
   Он же, когда "Техпомощь" загрузилась и вы ехав со двора направилась в сторону МКАД, посоветовал преследовать её четырьмя маш инами, меняя их через определённое время. Такая тактика принесла плоды: никто в пре следуемой машине слежки пока не обнару жил!
   Зато Савватей сделал неприятное откр ытие - почувствовал в кузове присутствие ещё двух человек.
   - Это они при загрузке подсели! А ты и не за
   метил! - попенял он Сургучу. Тот молча пож ал плечами, догадываясь, что ни спорить с
   Хозяином, ни оправдываться не стоит - мож ет выйти боком.
   - Ну, им же хуже! - стукнул кулаком по колен ке вурдалак, - Валите всех, акромя похитите ля. Мне у него кой-чего спросить нужно бу дет...
   - Чего они хоть везут- то? - спросил не утер пев Сохатый.
   - Золото! - буркнул Савватей, - В общем так,
   парни, слушайте и передайте по телефону остальным: эта развалюха принадлежит одно му коммерческому банку, который занимает ся спекуляцией и контробандой золота в осо бо крупных размерах.
   Груз сопровождают четверо: двое смен ных водил в кабине, и двое экспедиторов в кузове! Все вооружены. Маскировка у них за мечательная! Никто и не подумает, чем на с амом деле занимается эта "Техпомощь"...
   - Хозяин! - позвал Мазан, - Докладываю: мы
   движемся по Алтуфьевскому шоссе...
   - Ну-ка, глянем...- Савватей развернул на ко ленях карту автомобильных дорог столицы и области, - Ага, есть! Сделаем так: сейчас об гоним "Техпомощь", вырвемся вперёд и на
   шестьдесят шестом километре устроим заса ду! Повторяю - всех валить, Лешенкова не трогать. Золото, сколько будет, всё ваше!
   Саяжитесь с остальными машинами, переда йте приказ...
   - Не пойму, чем хорош шестьдесят шестой? -
   почесал затылок Мазан, - Почему не сорок четвёртый или тридцать третий?
   - Дубина неотёсанная! - фыркнул Савватей, -
   Две "шестёрки" - знак диавола! Его помощь нам сегодня ой как спонадобится!
  
   Глава 15. 66-ой километр.
  
   По сторонам дороги стеной встал сме шанный подмосковный лес. "Техпомощь", на
   брав скорость, неслась словно по зелёному
   коридору, обгоняя редкий транспорт. Дере вья мелькали и оставались позади. Кусты на
   обочине то ли приветствовали водителей, то ли прощались, помахивая посеревшей от до рожной пыли листвой. Если с утра припека ло, то вот уже как четверть часа небо хмури лось, упорно затягиваясь сплошной пеленой облаков.
   Лешенков приоткрыл ветровик, оставив тонкую щёлочку, в которую ворвался свежий
   ветерок, насыщенный лесными ароматами.
   Глядя на него то же самое проделал и Фёд ор. Собственно, они нарушали инструкцию, но уж очень приелся "искусственный" воздух из кондиционера.
   Впереди на обочине показался столбик
   с цифрой "66". Перед ним стояли джип чёр ного цвета и серебристый "Сааб". Лешенков напрягся, поудобнее перехватывая автомат: кажется, именно эта иномарка несколько раз попадалась ему на глаза за это утро...
   "Техпомощь" пролетела мимо машин, тут же вырос другой столбик с указателем "К рутой поворот". Юрий посмотрел в зеркало заднего вида - джип с "Саабом", рванув с мес та, повисли у них на хвосте. Лешенков собра лся поделиться подозрениями с напарником, но не успел. Его опередил оживший интерк ом:
   - Мужики! Внимание! За нами хвост! - крикнул взволновано Кирилов.
   - Видим! - стиснул зубы Фёдор, не сбавляя скорости вписываясь в поворот.
   Но то, что они увидели в следующую секунду впереди, заставило обоих содрогну ться от ужаса - сразу за поворотом дорогу пе регораживали поставленные поперёк "Газе ль" и "девятка". К тому же из них ударили ав томатные очереди...
   - Впереди засада! - заорал Фёдор.
   Он и не думал останавливаться, наобо рот, выжал газ до отказа, направив тяжёлую
   машину в маленький промежуток между ради аторами "Газели" и "девятки", в надежде раз метать их и вырваться на оперативный прос тор. До них было не более ста метров.
   Джип, прибавив скорость, догнал "Тех помощь". Он поравнялся с кабиной. Из сало на через оущенные стёкла неизвестные отк рыли пистолетный огонь. Они пытались сра зить Фёдора. Глухие хлопки сопровождались стуком по кабине и визгом отрикашетивших от дверцы и особого стекла пуль, стальные сердечники которых только высекали искры и, оставляя вмятины на металле и царапины на стекле, уносились прочь, что стало полн ой неожиданностью для нападавших.
   Из висящего на хвосте "Сааба" в свою очередь открыли прицельную пальбу по ска там. И тоже безрезультатно! Спец-егеря, ра спахнув скрытые амбразуры, стали от него остервенело отстреливаться. Фёдор, удержи вая руль левой рукой, сорвал с потолка свой готовый к бою автомат, просунул его в треу гольник открытого ветровика и полоснул по джипу. Тот завилял и отстал, немедленно уг одив под очереди спец-егерей. Лешенков же, через свой ветровик, в это время метко
   пускал короткие очереди одна за другой в "Газель" и "девятку", вынуждая их водителей освободить проезд. До них оставалось мет ров пятьдесят...
   И встречные, и следом идущие машины как по команде резко съехали на обочины, прекращая всякое движение. Дорога опусте ла, кроме "Техпомощи" и автомобилей напа давших по ней больше никто не мчался.
   - Что это? - вдруг ошалело вскрикнул Фёдор.
   Лешенков, продолжая стрелять, кинул на не
   го быстрый взгляд и обомлел: лобовое стек ло напротив его друга вспучивалось пузыр ём внутрь кабины. Юрий потряс головой - такого не могло быть!
   - Тормози! - заорал он не своим голосом.
   Но было поздно! Пузырь лопнул, выбро сив толчком в лицо Колесникова огненный шар размером с большой арбуз. Тот успел бросить руль и скрестить пред глазами руки для защиты. Шар врезался в них, разлетевш ись по кабине фонтаном ослепительных бры зг, часть из которых облепили Фёдора с ног до головы.
   Он закричал благим матом от боли и ис
   пуга. Одежда на нём вспыхнула, резко запа хло палёной кожей. Колесников задёргался,
   сбивая с себя пламя. Неуправляемая машина
   сползла на обочину, опасно накренясь на пр авую сторону. Офицеры в кузове тем не мен ее стрельбу не прекращали.
   - Магия! - внезапно прозвучал в голове Юр ия бесстрастный голос Стаксы, - Проделки Савватея!
   Доли секунды хватило Лешенкову,
   что бы нащупать и достать из нагрудного кармана рубахи телефон-посох. Машина про должала мчаться на преграду, заваливаясь вмё больше и больше.
   - Стакса! - взмолился Юрий, - Спаси Федьку!
   Из телефона вырвался раструб голубо го луча. Он казался прозрачным и плотным одновременно, когда заплясал по горящей одежде Колесникова, поглащая ненасытное пламя. Сразу же перестав гореть, тот без соз нания завалился на бок и наполовину сполз с сиденья на пол.
   Машина продолжала нестись вперёд, левым боком оторвавшись от асфальта. Два
   колеса на весу вхолостую вспарывали возд ух. Юрий краем глаза увидел через лобовое стекло, как перед капотом вырос и стреми тельно надвинулся крытый голубым брезент ом кузов "Газели". В следующее мгновение
   страшный удар потряс "Техпомощь". Раздал ся омерзительный скрежет, машина завали лась на бок, пробороздила по обочине мет ров десять, сползла в кювет и остановилась.
   Лешенкова бросило на лобовое стекло, к которому он со всего маху приложился правым виском. Страшная боль разорвала череп на куски. Свет в глазах померк и он пог рузился в темноту беспамятства...
  
   * * *
  
  
   Беспамятство оказалось каким-то стран ным: темнота вдруг сменилась светом, в кото ром словно на фотобумаге в проявителе, стали проступать и вспучиваться, обретая реально сть, детали окружавшей Юрия обстановки. В ка кой-то момент он почувствовал себя сдающим экзамены студентом, находящимся в универси тетской аудитории. И перед ним, на возвыше нии, стоял длинный стол с сидящими за ним эк заменаторами-профессорами.
   Если одна частичка затухающего созна ния Лешенкова твердила ему, что всё это чепу ха и бред - плод работы воспалённого мозга -
   то другая всеми силами подталкивала его при нять участие в разворачивающемся шоу.
   Он стоял навытяжку перед столом и по чему-то больше глазел на покрывавшее его зе лёное сукно, нежели чем на целую армию преп одавателей - мужчин и женщин, молодых и по жилых - каждый из которых просто млел, когда к нему обращались: "Господин профессор!"
   ...Сухонькая сморщенная старушенция с косичкой первокласницы, поводя в воздухе ав торучкой, внезапно попросила:
   - А теперь, молодой человек, изобразите-ка мне, как именно В.И. Ленин смотрел на буржу азию?
   Юрий нахмурил брови и оскалился как можно кровожаднее.
   - Браво брависимо! - захрюкала улыбаясь ста рушка, захлопав в усохшие ладошки. Её мале нькое личико сместилось в сторону, уступая место благообразному старичку с седой ухожен ной бородёнкой, когда Лешенков шагнул вдоль стола.
   - Ну с-с, голубчик, ответствуйте нам: из каких таких соображений доктор Живаго скрывал ото всех, что является внебрачным сыном учителя Гнуса?
   Юрий отвечал серьёзно и обстоятель но:
   - Учитель Гнус был бедным, несчастным мань яком. Признание в родстве с ним грозило док тору потерей репутации и, как следствие - весь ма доходной практики!
   - О-о, какое неожиданное и своеобразное логи
   ческое умозаключение! - начал было восторга ться профессор, но его уже оттёрла в сторону
   экзальтированная особа неопределённого воз раста с килограммом "штукатурки" на лице и шее. Теперь Юрий оставался на месте, а экзаме наторы сами "всплывали" перед ним, замещая предыдущих...
   - Ага! Вот ты и попался! - прохрипела особа прокуренным басом, - Отвечай, негодник, чем
   отличается секс от сексопатолога?
   Но Лешенкова не собьёшь такими глупо стями, он отлично знал ответ.
   - Секс - это процесс, а сексопатолог - инди вид, которму он недоступен!
   - Верно, негодник! Жду тебя сегодня на своей
   лекции!
   И вдруг выдала фальцетом частушку:
   - Не дари мне, Лёнчик, газовый баллончик!
   Пусть меня, красивую, мужики насилу-у-ю-ют!
   Не успела она допеть, как какой-то вск
   лоченный мужчина грубо схватил мадам профе ссоршу за шиворот и с силой отбросил в сторо ну. Та, визжа и отбрыкиваясь, щлёпнулась на пол и закатилась под стол. Пытаясь вскочить на ноги, она опрокинула его на преподавате лей. Поднялся шум-гам, разразился форменный
   скандал с возмущёнными криками и взаимными
   обвинениями.
   Между тем мужчина, лицо которого по казалось Юрию знакомым, не обращая внима ния на свалку за спиной, схватил его за грудки и крепко встряхнув, прошипел в лицо:
   - Говори, гадёныш, где мой посох?
   Лешенков вздрогнул и ...очнулся!
   "Техпомощь" лежала на боку среди густого кус тарника. За ветвями просматривалась дорога с
   разбитой "Газелью" на обочине. Мимо неё про носились машины, водители которых спешили побыстрее проскочить опасное место со стрель бой. Других машин нападавших - джип, "Сааб" и "девятку" - видно не было. Наверное заехали в лес...
   Завалившуюся на бок "Техпомощь" вы несло за обочину и она, по инерции пробороз див в траве широкий след, вломилась в близко подступивший к дороге лес. Радитор упёрся в толстый ствол канадского клёна, который над ломился от удара, накрыв кабину густым шат ром кроны. За листвой просматривалась небо льшая круглая полянка...
   Юрий боком лежал на дверце, ручка ко торой врезалась под рёбра. Он попробовал по шевелиться - нигде ничего не болело, руки и ноги слушались и это радовало! Он вообще чув ствовал себя довольно сносно, что было удиви тельно после такой аварии. Мысли ясные, тош ноты нет, голова не трещит после удара. Толь ко правый висок немного саднит. Он пощупал его. Пустяки! Кожа чуть содрана и крови две капли. Что это за рана? Смехота!
   За спиной кто-то застонал. Федька! Ле шенков привстал на колени - скользкое стекло окошка выдержало вес не хрумкнув, чего он оп асался - и осмотрел друга. Тот без сознания ле жал калачиком. Странно, но ни на розовых, чи сто выбритых щеках, ни на кистях рук Колесни кова не было видно и следа от страшных ожо гов. Да и одежда его ничуть не пострадала от огня, хотя Юрий пару минут назад собственны ми глазами наблюдал, как она горела и плави лась...
   Лешенков недоумённо почесал затыл ок: что-то тут было не так! Внезапно он вспом нил про непонятный голубоватый луч, которым
   телефон-посох окатил Федьку с ног до головы.
   Выходит, Стакса не только погасила пламя, но за одно и залечила повреждённую человеческ ую плоть, восстановив попутно и загубленную одежду? Именно так, тут и гадать нечего!
   Кстати, а где телефон? Перед тем, как
   потерять сознание от удара, он, помнится, дер
   жал его в руке. Теперь его не было, наверное
   выронил в беспамятстве. Нужно поискать под
   ногами...
   Но телефон сам дал о себе знать насто йчивой трелью. Юрий быстро отыскал его сре ди наваленных кучей сидушек, инструмента и прочего хлама.
   Не успел он сунуть его в карман рубахи, как из кузова ударили автоматные очереди. Сп ец-егеря тоже пришли в себя. Увидев в амбра зуры подбиравшуюся к машине со стороны до роги цепь бандитов, они снова открыли огонь.
   Однако, пули не могли сразить банди тов-зомби, превратившихся по сути в живых ме
   ртвецов. Савватей не обманул - хотя из их мно гочисленных, тяжёлых ран и вылетали тёмно коричневые брызги, входные отверстия всё рав но мгновенно затягивались на теле. Бандиты, не обращая на это внимания, подходили всё ближе и ближе, упорно беря "Техпомощь" в ко льцо...
   - Надо помочь нашим! - решил Лешенков, про буя открыть дверцу над головой, но её заклини ло. Он стал теребить Колесникова. Когда тот замычал, приходя в себя, Юрий схватил авто мат и через огромную дыру с оплавленными краями в лобовом стекле, выбрался из кабины,
   подтянувшись за ветви клёна. Он спрыгнул в
   траву, шагнул на поляну...
   ...И нос к носу столкнулся с кряжистым
   мужчиной из своего бредового сна. Это был тот самый враг, стремившийся его убить; по им ени Савватей - вурдалак и колдун - показанный ему Стаксой.
   Он выскочил из-за дерева и сходу пыр нул его в живот ножом поморских мореходов с рукоятью из моржового зуба, который прихва
   тил со стены Мониного магазина. Юрий на по добные выпады всегда отвечал адекватно: тре нированно качнувшись в сторону, он перехват ил кисть с клинком в "мёртвый зажим", резко рванул на себя с выкрутом в локте и одновреме нно нанёс прямой удар ногой в грудь нападавш его. Нож полетел в одну сторону, Савватей - в другую!
   - Ах ты гадёныш! - злобно прорычал вурдалак, проворно вскакивая на ноги. Он приблизился
   к Лешенкову на три шага, до минимума сокра тив дистайцию атаки, выпрямился во весь рост
   и, внезапно сверкнув очами, выпустил из зрачк ов пару бардово-фиолетовых молний. Те удари ли замешковавшегося Юрия в грудь напротив сердца!
   Савватей онемел, выпучив глаза, кода
   похититель посоха, даже не покачнувшись, наг ло заржал ему в глаза. Колдун отказывался ве рить в присходящее: ещё ни одному смертному от его минус-энерговыплеска под названием "луч умёртвия" не было пощады-все кончались сей момент, валясь с ног бездыханными трупа ми. Он не знал что и думать, покуда его не осе нило: посох видоизменился! Похититель носит его на груди как оберег. Это он поглатил его молнии, защищая смертного...
   Бандиты вокруг машины медленно сужа ли кольцо, перебегая от дерева к дереву. Откр ыто подставляться под пули им уже расхотело сь: засевшие в кузове экспедиторы быстро про анализировали ситуацию и начали стрелять ра зрывными. А раны от них получались страшн ые - с кулак и больше. Руку или ногу могло ото рвать за милую душу, а то и голову, если попа дёт в шею. В сторону Лешенкова зомби не стре ляли из опасения попасть в Хозяина-вурдалака.
   - Угомонись, дядя! - вскинул на Савватея авто мат Юрий, - Не то пуля найдёт своего героя! И ручёнки в гору - дырок понаделаю, больно бу дет!
   Савватей в ответ широко ухмыльнулся.
   Он скороговоркой пробормотал под нос неско лько незапоминающихся фраз, похожих на зак линание, и протянул к Лешенкову правую руку
   ладонью вверх. Юрий и глазом не успел морг
   нуть, как телефон-посох выскользнул из карма на на груди. В следующую секунду он по возду
   ху поплыл к колдуну, словно пачка сухариков
   "Кириешки" из рекламы. Ещё мгновение, и теле фон лёг в ладонь Савватея!
   - А-а-а! - заорал опомнившись Лешегков. Такой оборот дела чуть было не свёл его с ума.
   Злясь на самого себя, он с отчанием на давил на спусковой крючок. Но автомат подоз рительно молчал, даже боёк не щёленул. Юрий
   натурально взвыл, потом размахнулся и швы рнул оружие в вурдалака. Когда тот ловко увер нулся, прыгнул на него сам и достал в полёте.
   Оба сцепились, покатились по траве, нанося друг другу суматошные удары и пинки.
   Юрий оказался сверху. Уткнув противни ка мордой в землю, вывернул ему правую руку и надавил на болевую точку. Савватей взвыл, пальцы его поневоле разжались, выпуская доб ычу. Юрий подхватил телефон-посох. Сунул его в карман брюк и тут же почувствовал, как по жилам, прибавляясь, потекла свежая силуш ка.
   Внезапно из кустов выскочили Сургуч и
   Сохатый. Не раздумывая, бандиты схватили его
   за куртку, стали отрывать от Хозяина, одновре менно выкручивая руки. Кто-то из них ударил Юрия кулаком в висок - у того всё поплыло пе ред глазами. Без защиты Стаксы он, наверное, был бы убит на месте...
   Вскоре бандитам удалось совладать с
   Лешенковым. Они оторвали его от Хозяина и поставили на ноги. Сургуч, удерживая, повис на его плечах сзади, а подскочивший спереди Сохатый нанёс страшный удар в район "солнеч ного сплетения", намереваясь сбить дыхание.
   Но Юрий успел собраться. Он напряг мышцы пресса и удар Сохатого не прошёл. В сл едующий момент Лешенков нагнулся полупри сев, протянул руки назад между своих ног и, ухватив Сургуча за брючины, резко дёрнул их на себя.
   Результат не замедлил сказаться - Сург уч со всего маха грохнулся о земь спиной и за тылком. Бандит застонал. Покачиваясь, с тру дом поднялся на колени - на ноги не смог. Его стошнило, он снова кулём завалился на бок.
   Сохатый драться любил и умел. Покоси вшись в сторону немочного приятеля, он с рёв ом набросился на противника, обрушив на его голову пудовые кулаки. Юрий, блокируя удары, чуть отступил перед натиском, резко присел и впечатал свой кулак в причинное место Сохато го, не по дозревая, что вчера ему уже был нане сён там некоторый урон.
   Сохатый так и застыл на месте, разинув
   рот в безмолвном крике. Неуверенно прикрыв
   отбитые причиндалы руками, он словно подру бленный, боком повалился в траву рядом со стонущим Сургучём.
   Лешенкову казалось, что прошла вечно сть с того момента, как он выбрался из кабины.
   На самом деле - не больше минуты! Пока он др ался с бандитами, Савватей успел вскочить на ноги. Нос его оказался разбит всмятку. Но это
   обстоятельство не остановило вурдалака. Он ринулся в атаку. Юрка вновь изготовился к дра ке, краем глаза оценивая обстановку. Секунда, и они закружили в рукопашной схватке.
   - Отдай посох добром! Слышишь? - рявкнул Са вватей, нанося серию молниеносных ударов ру ками и ногами. Юрий никак не ожидал, что его
   противник в совершенстве владеет борьбой пр ославянских охотников - стилем рыси. Если бы
   не реакция, усиленная Стаксой - быть бы ему битым! Он с трудом блокировал атаку, испод воль готовя контрнаступление...
   - Отдай, ну!
   - Не отдавай! - кто-то крикнул за его спиной. Юрий по голосу узнал друга и на мгновение об ернулся. Фёдор окончательно пришёл в себя, выбил заклинившую дверь и с автоматом наиз готовку по пояс высунулся из кабины. Он не по нял, о чём идёт речь, но на всякий случай дру га предостерёг.
   - Не отдам! - громко пообещал ему Лешенков.
   Фёдор кивнул, полоснув по колдуну оче
   редью. Тот сиганул за ближайший ствол, укры ваясь от пуль. Туда же уползли и Сургуч с Соха тым. Клесников, поддерживая офицеров в кузо ве, перенёс огонь на других бандитов, заходив ших со стороны дороги. Все трое били прицель ными очередями, нападавшие снова попрята лись за деревьями.
   Пока Юрий искал в траве свой автомат, двое зомбированных охранников из "Сааба" не заметно проползли под кустами за спину Колес никова. Едва Фёдор отвлёкся, развернувшись в другую сторону, они открыли по нему бешенн ую стрельбу из оружия, отобранного у собров цев. Пришлось Колесникову нырнуть назад в бронированную кабину. Его не зацепило - Юр ий это отлично видел. Как и то, что бандиты стреляли по очереди, не давая его другу и носа высунуть наружу. Лешенкова же на поляне они почему-то игнорировали. Откуда ему было зна ть, что им приказано взять его жывым...
   Савватей, хоронясь за деревом, продол жал громко руководить операцией из укрытия. Бандиты, атакующие кузов "Техпомощи" - его услышали и разделились. Часть осталась на ме сте, а часть, с Буней и Атасом во главе, рвану ла на поляну, огибая её по краю. Юрка мог бы срезать всех одной очередью, если бы успел на
   йти автомат. Хотя, ещё неизвестно - заработал бы тот? Атас с Буней, размахивая кулаками, с разбега наскочили на Лешенкова с двух сторон. Остальные двое бандитов замешкались на опу шке...
   ...Юрий подловил Буню на контратаке, с оттягом рубанув его ребром ладони по горлу.
   Тот захрипел, схватился за шею и грохнулся на землю. Атас, наседавший с другого бока, на сек унду отвлёкся - всего лишь кинул взгляд на по верженного напарника. Юрий не упустил моме нт - наградил его пяткой в лоб! Атас нелепо вз
   махнул руками, улетая спиной в кустарник поб лизости от схрона Савватея. Двое отставших ба
   ндитов на свою беду оказались у него на пути.
   Все трое с треском исчезли в зарослях...
   Савватей из-за дерева щедро осыпал проклятьями "дормоедов" и "бестолковых неу мех". Покалеченные Лешенковым бандиты тем не менее очень быстро пришли в себя, чем выз вали его немалое удивление. Колдун вместе с
   ними вылез из укрытия, что бы в очередной раз напасть на Юрия, встретившего их грудью.
   Фёдор разразился матом, увидев это. Он выставил автомат из кабины в пробоину ло
   бового стекла и из-за листвы полоснул по банд итам скорее наугад, чем прицельно. Савватей
   только расхохотался на это.
   Помощь пришла от офицеров в кузове.
   Кто-то из них додумался расшторить переднюю амбразуру над кабиной и осмотреться. Посколь ку щель располагалась ниже сломанной кроны, то он, естественно, увидел и Лешенкова, и нап адавших бандитов - и открыл по ним уже прице льный огонь. Те залегли и ответили. Утихшая было перестрелка возобновилась с новой си лой.
   Савватей с Юрием, уйдя с линии огня, снова схлестнулись в рукопашной. По дороге, истошно сигналя, проносились машины, над головой стрекотал гаишный вертолёт, издали послышался нарастающий вой сирен - но ни что не могло отвлечь бойцов от схватки, кото рая протекала на равных. Малейшая ошибка од ного из них могла обернуться не просто пораж ением - гибелью!
   Савватей вдруг отскочил на пол шага назад, выставив перед собой обе поднятые ла дони. Юрий в недоумении глянул ему в глаза.
   Колдун этого только и ждал. Перехватив взг ляд противника, он словно расскалённым ши лом пронзил его насквозь ответным взглядом, громко приказав при этом: "Замри!"
   У Лешенкова разом отнялись руки и но ги. Он застыл соляным столбом, не в силах по шевелиться. Одновременно прекратилась стре льба и из "Техпомощи". Похоже, Федьку с офи церами тоже парализовало. Бандиты вылезли
   из кустов, встали из травы и, весело перегова риваясь, потянулись на поляну к Хозяину...
   Лешенков собрал волю в кулак. Капли пота выступили на лбу, когда он невероятным усилием заставил правую руку подчиниться. Тягуче медленно, преодолевая многотонное да вление-сопротивление оцепенения, он сунул её в брючный карман, где пальцы судорожно сом кнулись вокруг телефона-посоха.
   "Стакса! - мысленно взмолился он, - Где твоя защита? Помоги!!!"
   "Я над этим работаю! - ответил девичий голос в голове, - Потерпи!"
   "Что происходит? - рвался из невидимых пут Юрий."
   "Меня саму частично нейтрализовали!"
   "Тебя?! - ахнул он, - Ту, которая может погаси ть солнце?"
   "Да! Неизвестный носитель энергии столь мо
   гуч, что в состоянии справиться и с десятком
   светил! Он держит сторону колдуна, помог ему разом обездвижить тебя, Фёдора и офицер ов..."
   "Откуда он взялся?"
   " С неба!"
   "Кто он?"
   "Не могу его просканировать - закрылся плот но!"
   "Где он?"
   "Где-то рядом! Всё, я преодолела нейтрализа цию!"
   "Скорее сними паралич!"
   "Сразу нельзя - твоё сердце не выдержит! Нуж но постепенно... Подожди..."
   " Некогда ждать! Колдун идёт!"
   Савватей, парализовав врага, разразил ся гомерическим хохотом не хуже киношного злодея. Он подскочил к Юрию, вцепился в его
   правую руку и попытался вытащить её из карм ана. Ему это удалось только с пятого или шесто го раза.
   Он обрадовался, хотел забрать телеф он, пробуя разогнуть непослушные пальцы Ле шенкова. Но те, сведённые судорогой, никак не хотели поддаваться. Колдун психовал, нервни чал. Время шло, а проклятые пальцы похитите ля всё не выпрямлялись!
   - Уж-Сюж-Дюж!!! - выкрикнул разьярясь Савва тей и поднял правую руку вверх. Его моряцкий нож, выбитый Лешенковым, вдруг всплыл над
   травой метрах в семи с левой стороны поляны и прыгнул в руку колдуна.
   "Этот гад собрался оттяпать мне кисть с моби лой!"- ужаснулся Лешенков.
   Савватей, словно в подтверждении его догадки, зафиксировал Юркину руку на весу и
   взмахнул тесаком. Лешенков, не в состоянии по
   шевелиться, не смог и зажмуриться. Сердце в груди ухнуло в пустоту...
   - А ну, прекратить! - вдруг раздался повелите льный голос.
   Юрий скосил глаза. Рядом, всего в паре шагов от них, словно из воздуха появился ... ка питан дорожно-патрульной службы Белоборо дов! Лешенков мгновенно узнал его, хоть тот и
   был одет не в форму, а в "гражданку" и очень
   обрадовался.
   "В кустах он прятался, что ли? - подумал Юрий,
   с облегчением наблюдая, как капитан шагнул к застывшему навроде него самого Савватею, как
   вырвал у него нож и зашвырнул его в лес.
   - Ты хто? - просипел колдун, пробуя пошевели ться.
   - Мого будешь знать - скоро состаришься! - ух мыльнулся капитан и замысловато взмахнул ру кой, - Забирай свою армию и проваливай! Пош ли все вон отсюда!
   Плечи Савватея мгновенно поникли, го лова склонилась на грудь, глаза потухли и сам он весь как-то скукожился и стал меньше рост ом. Такие же явные перемены произошли и в облике его зомбированных солдат. Словно ста до баранов они потянулись за своим важаком
   в тёмную чащу...
   - Стоять! - вдруг разнёсся по поляне громоподо бный грозный оклик, и из кустов на опушку вы шел незнакомый Юрию высокий молодой муж чина в прикиде сицилийских мафиози-длинном кожанном пальто и широкополой шляпе, надви нутой на брови.
   Оцепенение тем временем неотвратимо оставляло Лешенкова, только не так быстро, как ему хотелось бы... Поэтому, при появление на поляне нового действующего лица, у него от
   удивления только отвисла челюсть и выкатили сь из орбит глаза. Язык же по-прежнему немел, прилипнув к гортани, и конечности продолжа ли висеть плетьми...
   Савватей со своей командой остановил ся на опушке. Банда поголовно пришла в себя, зомби воспрянули духом. Они весело загомони ли, чувствуя поддержку незнакомца. А тот, не обращая на них внимания, направился к гаиш нику, который грудью закрыл всё ещё неподви жного Лешенкова.
   - Вэлл, вэлл, вэлл! Кого я вижу! Нейт-набл соб твенной персоной! - злая ирония мафиози не знала границ, - Кто позволил тебе, пятый- само стоятельный, нарушать инструкции и вмешива ться в дела смертных?
   - Этот же вопрос я переадресую тебе, Исполни тель! - в очах Белобородова сверкнула дерзо сть.
   Мафиози поморщился.
   - Отдай мне этого смертного! - потребовал он, указывая на Лешенкова, - И о твоём проступке
   никто не узнает!
   - Вот только не надо меня пугать и шантажиро вать! - усмехнулся нейт-набл.
   - Значит, не отдашь?
   - А не пошёл бы ты козе хвост пилить?!
   Внезапно Лешенков ощутил, что оцепе нение спало, прошло, испарилось! Одновремен но об этом сообщил и голос Стаксы в голове:
   - Готово! Свободен!
   - А Федька с офицерами?
   - Тоже!
   Мафиози, делая вид, что задумался, вн езапно нанёс гаищнику прямой удар ногой в грудь. Это было подло, но Белобородов оказал ся начеку - ловко увернулся, поймал ногу за сту пню и с выворотом резко вздёрнул её кверху. Исполнитель при этом должен был грохнуться спиной о землю с двойным переломом голено
   стопного сустава и колена...
   Но вместо этого он подлетел в воздух, сделал обратный кувырок и как ни в чём ни бы вало снова приземлился на ноги. Его плащ и шляпа даже не шелохнулись. Улыбка, которой он наградил нейт-набла, Юрию очень не понра вилась! Не отдавая себе отчёта, он прыгнул в центр поляны и нанёс мафиози серию молние носных ударов. Исполнитель играючи париро вал их все - ни один цели не достиг...
   - Назад! - взревел Белобородов, но было позд но: мафиози нанёс ответный сокрушительный удар!
   Челюсть Лешенкова взорвалась огём! Он пролетел по воздуху метров пять и врезал ся в кустарник, рядом с "Техпомощью". Его зату хающее сознание выделило из общего звуково го фона вой сирены, визг тормозов и отрывоч ные команды - на происшествие со стрельбой пожаловали спецназовцы ФСБ, которых в сам ом начале нападения по спец-связи успели выз вать егеря. Все, кто находился в тот миг возле "Техпомощи" - кинулись врассыпную! Поляна опустела.
   * * *
   Последующие часы Лешенков провёл как во сне. Тут, видимо, сказалось и заклятие колдуна, и удар Исполнителя... Стакса поясни
   ла, что его энергетика крайне разбалансирова нна - ещё сутки он будет чувствовать себя сло вно беззащитный новорожденный...
   Фёдор остался жив, на нём не оказало сь и царапины. Офицеры-спецегеря тоже отде лались ссадинами да ушибами. Вместе со спец назом пригнали и технику из гаража. Пока бой цы прочёсывали лес в поисках нападавших, те хнари вытащили машину из кустов, поставили на колёса и увезли на эвакуаторе. Но перед эт им прибывшая резераная команда водителей и спецегерей перекинула груз в свою "Техпомо щь".
   Теперь уже они продолжат маршрут. А Лешенкова с Фёдором и офицерами усадили в микроавтобус с зашторенными окнами и доста вили в Контору. Вот когда Юрий впервые увид ел лица своих спецегерей! Там их развели по отдельным кабинетам и предложили написать,
   что с ними произошло: с каждым по отдельнос ти, и со всеми вместе!
   Эта бодяга растянулась до позднего ве чера. Каждый из четверых извёл горы бумаги
   на обьяснения и наговорил десятки ауди-диск ов. Особенно начальство интересовалось бро нежилетами: были ли они на нападавших или нет?
   Ведь при таком интенсивном огне, кото рый вели и водители, и офицеры, в лесу обязат ельно должны были остаться и убитые, и ранен ные. Но ни трупов, ни просто капель крови в траве или на листве отчего-то вообще обнару жить не удалось. И это выглядело весьма зага дочно, если учесть и тот факт, что исчезли на падавшие в лесу странным образом - абсолют но бесследно!
   Что могли написать офицеры и Фёдор с Юрием? Да, машину обстреляли неизвестные! Да, они спровоцировали аварию, когда перего родили "Газелью" дорогу. Потом, в лесу, пыта лись добраться до груза в кузове. Но были от биты. Да, Лешенков выбрался из кабины и сра зился с бандитами в рукопашной. Положил нес кольких, но и сам пострадал. Такова была офи циальная версия всех четверых...
   Ни про гаишника Белобородова, ни про Исполнителя Лешенков и словом не обмолвил ся, как не упомянул он и про главаря банды Са вватея, вурдалака и колдуна. Иначе после так их признаний ему из стен Конторы светила бы лишь одна дорога - в психушку! Фёдор видел
   Савватея мельком, приняв за обычного банди та - откуда ему было знать о его истинной сущь ности? Он так и написал в объяснении. Гаишни ка с мафиози ни он, ни офицеры не виделии во обще!
   Наконец, ближе к одиннадцати, их отпу стили по домам. С Фёдором напару они верну лись в гараж, простились, и, рассевшись по ма шинам, укатили в разные стороны. Юрий оста
   вил "Оппель" возле подъезда. Загонять его в "ракушку" уже не осталось сил.
   Дома он сходил в душ, поужинал на ско рую руку и завалился в постель. Но не успел ус
   снуть, как в прихожей затрезвонил телефон. По характеру трели догадался - межгород! Неу
   жели опять жена? Может с дочкой что случил ось? Или с тёщей?
   Он не угадал: звонила не жена, а тёщи на соседка. Они с Люськой звали её по-просто му - тётя Роза. Захлёбываясь от рыданий, пожи лая женщина сообщила страшное известие: по
   ка тёща работала на ферме, в доме случился пожар. В огне погибли его жена и дочь!
   В трубке послышались короткие гудки.
   Лешенков непонимающе смотрел на неё пару минут, потом выронил из руки. Всё у него полы ло перед глазами. Сердце рванулось из груди вместе с воплем боли и отчаяния. Он обхватил
   голову руками, шагнул по коридору к спальне, но закачался и рухнул на дорожку, внезапно по теряв сознание...
  
   Глава 16. Совет Феодоры.
  
   После разговора с дочкой, Феодора ве рнулась в гостиную и уселась перед огромным плоским ящиком. Он назывался телевизор и по казывал живые говорящие картинки. В спальне
   стоял такой же, но размерами много меньше. К тому же там не было и столика на колёсиках, и
   бутылочного пива, и сигарет. А в баре гостиной
   всё это быстро нашлось...
   Вчера, по дороге в антикварный магаз ин, она из машины с удивлением наблюдала и за многочисленными девчонками-соплюшками, и за женщинами постарше, которые либо прогу ливались по тротуарам, либо сидели на скаме йках в скверах и парках с бутылочным или бан очным пивом в руках. И выглядели при этом ве сьма независимыми, что Феодоре особенно пон
   равилось.
   Ничуть не стесняясь проходивших мимо мужиков - бабы картинно прикладывались к го рлышкам и между глотками пускали изо рта дым, поднося к губам зажжённые с одного кон ца белые бумажные трубочки. Савватей сказы вал, что в эту эпоху большинство православ ных мирян - мужиков, баб и детей - курят табак , завёрнутый в бумагу, отчего их лёгкие забива ются дёгтем и они через годы помирают в стра шных мучениях...
   Смерть от табакокурения, конечно, стр ашила Феодору. Но вурдалачка здраво рассуди ла, что большого вреда не будет, если она поп робует покурить один единственный разочек. Она сама видела как девчонки, чуть старше её Матрёши, смолят во всю и ничего! Значит, и ей можно! Феодоре ведь так не терпелось во всём походить на современных женщин...
   Что же касается пива, то его варили на Руси и в их с Саватеем время. Феодора конечно
   же в свою бытность перепробовала все хмель ные напитки: и мёд с мёдовухой, и брагу, и пи во, и вина разные заморские... Почему бы ей се
   йчас, в отсутствие мужа, не поглазеть на экран чудо-ящика, попивая при этом пивко и покури вая сигаретку?
   Бутылочное пиво "Бавария" стояло в хо
   лодильнике бара. Целая упаковка. Она взяла бутылку, открыла и поставила на столик с колё сиками, где уже была пепельница, зажигалка и пачка с тонкими длинными сигаретами, целый блок которых тоже обнаружился в баре. Феодо ра вернулась со столиком к креслу и, нажав кно пку на пульте ДУ как показывал Савватей, вкл ючила телевизор.
   По иронии судъбы она попала на канал,
   где демонстрировался фильм "Граф Дракула".
   Феодора до слёз хохотала над киношным вам пиром - такой он был весь насквозь надуман ный и несерьёзный. Куда ему до Савватея или
   неё самой с дочкой! Она переключила канал,
   и опять наткнулась на совершенно непонятный фильм, где двое мужиков то гонялись за разбо
   йниками, то дрались с ними и перестреливали сь из пистолей, то миловались в баре с полуго лыми бабами, которые без меры пили водку и курили сигареты одну за другой...
   Пиво её разочаровало! Никакого вкуса.
   Помои какие-то. Сразу чувствуется, что этот на питок не варили, а намешали! Хотя в голову уд арило. Так, глоток за глотком, не отрывая глаз
   от экрана, она незаметно опорожнила всю бут ылку из горлышка, по примеру увиденных на ул ице женщин. Сходила за второй, приложилась.
   Возникло приятное головокружение, по всему
   телу разлилась весёлая лёкгость...
   Теперь можно было попробовать закур
   ить. Феодора сунула в губы фильтр сигареты,
   поднесла пламя зажигалки к кончику и затяну лась, как это делали девицы в кино. Горький дым мгновенно перехватил дыхание. В горле запершило, она раскашлялась. Из глаз брызну ли слёзы. К тому же её затошнило.
   Вурдалачка не на шутку перепугалась, оставила дымящуюся сигарету в пепельнице и
   метнулась к умывальнику, где ополоснула лицо
   холодной водой и прополоскала горло. Проце дура долго времени не заняла. Она привела се
   бя в порядок и вернулась в гостинную с твёрд ым намерением докурить сигарету. Чего бы ей
   это не стоило! Если москвички курят не задыха ясь от дыма, то и она должна научиться...
   Фодора плюхнулась в кресло, запила го речь во рту пивом и потянулась к пепельнице, но сигареты там не оказалось. Исчезла! Она оп ешила: такого быть не должно! Сама она не мо гла испариться! Если и истлела, то остался бы
   столбик пепла. А тут ничего!
   Внезапно её взгляд остановился на вор систом ковре. От душа в гостинную и обратно
   вела цепочка маленьких мокрых следов. "Мат рёша!" - догадалась вурдалачка, - Пошла в душ помыться, а сама опять подглядывала за мной.
   Как есть, голая и мокрая. Стоило мне отлучить ся - стащила сигарету. Ну, я ей задам!"
   Подозрения матери полностью подтвер дились. Матрёша пустила воду из лейки во весь напор, а сама, прикрывшись шторкой, присела в уголок кабины и со счастливой улыбкой на гу бах пыхтела сигаретой. Дым валил изо рта клу бами, но девочка им так ни разу и не поперхну лась, и даже не раскашлялась...
   Скорая на расправу Феодора сначала от таскала дочь за жиденькие волосёнки, а в зак лючение выпорола бельевой верёвкой, приго варивая:
   - Это тебе за воровство! Это тебе за курение!
   После экзекуции она поставила провинившуюся в угол гостинной, чтобы постоянно была на виду. Сама же снова уткнулась в телевизор, по тягивая пиво. Курить на глазах дочери не осме лилась, да и расхотелось уже, если откровен но...
   Вторая бутылка закончилась так же бы стро, как и первая. Она сходила в бар за треть ей, прихватив попутно пачку картофельных чи псов со вкусом лука и сметаны, и сухарики "Три
   корочки". Эти продукты невидимые на экране
   купцы ну уж очень нахваливали по телевизору.
   Действительно: и сушёный картофель, и сухарики просто таяли во рту вместе с пивом. Вкусно было так, что словом не описать. Толь ко теперь до Феодоры стали доходить слова му
   жа о благах современной цивилизации, к кото рым им следует поскорее приобщиться.
   Четвёртая бутылка пива показывала до нышко, когда пачка чипсов тоже подошла к ко нцу. Пальцы Феодоры нащупали на дне особен но крупный ломтик. Она отглотнула из бутылки и поднесла картофель к раскрытому рту...
   Ещё мгновение, и он захрустел бы у неё на зубах. Но она, не отдавая себе отчёта, отор вала взгляд от экрана и опустила глаза на паль цы...
   ...И испустила дикий визг, с ногами зап рыгнув на кресло. То, что она приняла за доль ку картофеля, на самом деле оказалось ...мы шью! Маленьким, сплющенным и высохшим грызуном с антрацитовыми глазками-бусинками на раздавленном черепе. Вурдалачка, истошно вопя, отшвырнула неудобоваримую находку в сторону. Бутылка выскользнула из руки и пока тилась. Сама она спрыгнула с кресла и опроме тью кинулась в туалет к унитазу, где её вывер нуло наизнанку. Мстительная Матрёша показа ла убегающей матери язык, подхватила с ковра бутылку и допила остатки...
   Вернулась Феодора через полчаса. Рас стрёпанная, с салатовым цветом лица. Неувере нно покачиваясь на ходу, она обессиленно рух
   нула на прежнее место и уже больше ни к чему
   - ни к пиву, ни к сухарикам - не прикасалась, ту по уставясь в телевизор, где с эстрады полуго лые девки исполняли ритмичные песни.
   Надрывались бедняжки, пыжились, хо тя и ни у маленькой, чернявенькой малоросски с кривыми ножками по фамилии Царёва, и ни у той, что с горбатым тевтонским носиком и с чу дной фамилией Отбрыкайте - и в помине не бы ло ни голосов, ни музыкального слуха! И пели обе довольно посредственно - или неправиль но брали ноты, или не вытягивали - так, боль ше кричали и пришёптывали. У них в посаде де вки не в пример голосистее были, как запоют хором - заслушаешься!
   Матрёша давно сбежала от наказания. С любопытством дикаря неугомонный ребёнок исследовал двухэтажные хоромы - и всё-то ей надо было узнать, увидеть, пощупать... Мать её отсутствия в углу даже не заметила...
  
   * * *
   Савватей вернулся к обеду мрачнее ту чи. Его потрёпанная гвардия с видом побитых собак молча проскользнула в свои "казармы".
   У Феодоры ёкнуло сердце: не вышло! Муж мах нул ей рукой, приглашая за собой в бассейн. Там они отобедали последним грузчиком. Од ним на двоих. Савватей, кипя злобой из-за сор вавшихся планов, буквально разорвал беднягу на части...
   Вурдалаки вернулись в гостиную. Фео дора подсела к мужу на колени. Её тонкие паль
   чики погрузились в его шевелюру, принялись ласково ворошить. Дурное настроение Савва тея стало постепенно улетучиваться.
   - Засада не помогла? - тихо спросила вурдалач ка.
   - Я держал посох в руках! - зарычал Савватей, -
   Он был мой! Но тут вмешался этот...
   - Кто?
   - Я и сам толком не понял... Светлячок какой-то...
   - А что Исполнитель?
   - Этот, как и обещал, помогал мне! Потом они дрались... На равных... Тут прикатили царёвы
   опричники, все и разбежались. Посох остался
   у похитителя... Придётся всё зачинать заново, а время идёт!
   Вурдалак тяжко вздохнул.
   - Слушай муженёк: если Святогор не идёт ко князю, то князь идёт к Святогору!
   - Это ты про что? - не понял Савватей.
   - А про то, что тебе надобно сделать так, что бы не ты гонялся за похитителем, а он сам к тебе пришёл с посохом и добровольно его от дал!
   Савватей так и подскочил на софе.
   - Ить верно! Но как такое сотворить?
   - Ты упоминал, что у него где-то в деревне же на с дочерью у своей матери проживают...
   - Точно! Как сам не допёр? - вскричал обрадо ванно Савватей, - Мы сейчас же отправляемся в путь. Я со своими охламонами захвачу жену и дочь и привезу их на дачу к Боброву. Там у него замечательный подвал оборудован...
   - Почём знаешь?
   - Я же архитектурный проект усадьбы смотрел.
   Кстати, тебе с Матрёшей тоже не мешало бы ту да переселиться. Наследили мы в столице изря дно. Ярыжки вот-вот хватятся всех тех, кого мы выпили и зомбировали...
   - Тебе известен адрес деревни?
   - Ещё бы! Я его с памяти похитителя считал. Всё! Поднимаю гвардию по тревоге. Мы все отп равляемся немедленно, пока этого самого Леш енкова начальство мурыжит. Ты давай в темпе приберись тут, упакуй наши вещи, собери Мат рёшу - и в машину! Мы с заложницами из дере вни сразу на дачу рванём...
   Маленькая проказница, услышав, что речь идёт о ней, немедленно выползла из-под софы.
   - А я еду с тятей! А я еду с тятей! - запела она, прыгая вокруг отца то на одной, то на другой ножке.
  
   Глава 17. Кузовки.
  
   Лешенков гнал машину, как сумасшед ший. Но в Кузовки он всё равно въехал только в три часа ночи. В открытое окошко ветер при нёс резкий запах гари. Он проехал пять дворов. Шестая от этого края деревни изба - тёщина. Но её не было! Как не было и дворовых постро ек - сарая, курятника, свинарника и хлева. Всё пожрал ненасытный огонь, оставив россыпь угля и пепла, торчащие под углом обгорелые балки и русскую печку с обвалившейся трубой. Лишь банька на отшибе, в ивняке на берегу ре чушки, не пострадала...
   Улица пуста, в домах ни огонька - все соседи спят. Спросить про пожар не у кого. Придётся ждать до утра. Хотя стоп, подумал Юрий, зачем ждать? Есть поблизости один че ловек , к которому завсегда можно обратиться полночь за полночь.
   Участковый!
   Деревенский детектив Курносов. Поговаривали , будто он одно время ухлёстывал за тёщей, ко гда оба были молодыми. Да только Люськина мать выбрала другого - его друга. Однако прия тельские отношения у них сохранились...
   Вот кто раскажет Юрию о происшест вии лучше, чем кто ни было! Дом участкового
   находился в соседнем селе, минут десять езды.
   Лешенков завёл двигатель и тронулся в путь.
   Подымая клубы слежавшейся за ночь пыли, "Оппель" промчался через всю деревню. За ок олицей, на перекрёстке, он свернул налево. Просёлок тянулся вдоль берега реки, потом свернул в сторону темнеющих крыш в окруже нии садов - село Закутново. Возле дома участко вого Юрий резко затормозил.
   Курносов словно поджидал гостя. Не ус пел Лешенков заглушить мотор и вылезти из-за руля, как входная дверь распахнулась. Учстко вый собственной персоной показался на крыль це, сбежав по ступенькам вниз. Был он в тапоч ках на босу ногу, бриджах и майке, на широкие
   голые плечи накинут китель с майорскими по гонами...
   Юрий поймал себя на том, что безотчёт но фиксирует эти подробности. Зачем, он не мог ответить. Курносов тем временем, стукнув калиткой, встал перед ним:
   - Мужайся Юра! - он в нерешительности перес тупил с ноги на ногу, - Горе-то какое... Я ждал,
   что ты приедешь. Это я велел тётке Розе поз вонить тебе...
   - Как всё произошло? - прохрипел перебивая Лешенков, в горле которого внезапно встал ком.
   - Пожарные говорят: проводка старая, закоро тило где-то. Я нашего судмедэксперта с Управ ления вызвал на завтра - он сделает более тщательный осмотр места и даст квалифициро ванное заключение...
   Юрий схватил вдруг майора за лацканы
   кителя и притянув к себе, жарко зашептал ско роговоркой:
   - Слышь, Дмитрич, а вы не ошибаетесь? Вдруг
   мои живы? С чего вы вообще взяли, что они были в избе?
   Курносов осторожно высвободился из захвата, закурил, предложив сигарету Лешенко ву. Тот молча отказался.
   - Если бы твои были живы - они бы давно объя
   вились... - возразил он осторожно.
   - Возможно, они в больнице у тёщи? Кстати, куда её отвезли?
   - Во вторую районную в Седоборах... Нет там твоих, я справлялся! К тёще пока никого не пу скают, нельзя волновать.
   - Всё равно я не верю! - сорвался на крик Леше нков.
   Участковый грустно покачал головой.
   - Не хотел тебя вот так сходу расстраивать, да видно придётся... В общем, на пожарище обна
   ружены обгорелые останки взрослой женщины и ребёнка - скелеты и черепа с фрагментами во лосяного покрова...
   Лешенков, не дослушав, взвыл раненн ым зверем. Он схватился за голову, покачнулся
   и, внезапно рухнув на дорогу, принялся катать ся в пыли со рвущими сердце стонами и стена ниями. Из дома на шум выскочила жена Курно сова с ковшиком воды.
   - Чего стоишь? - крикнула она растерявшемуся мужу, - Держи его! К земле прижимай!
   И плеснула Юрию в лицо холодной ко лодезной водой...
   * * *
   ...Лешенков совершенно не представ лял, как вернулся в Москву. Три с половиной
   часа дороги стёрлись из памяти безвозвратно.
   Сохранились лишь смутные картинки ночного шоссе, да вереница огоньков от встречных фар.
   Он на какое-то время пришёл в себя, ко гда переступив порог квартиры, словно робот
   проследовал в ванную комнату, скинул пыль ную одежду и принял душ. Потом, обернув бёд ра полотенцем, на ватных ногах доплёлся до спальни и раздетым рухнул на неразобранную постель лицом вниз, в последний миг увидев под собой ...берёзовый посох! Как тот очутился на постели, Юрий не понял, да и не старался понять. Он накрыл Стаксу грудью и провалился в глубокий сон без сновидений, больше напоми нающий обморок...
   * * *
   Название деревни Кузовки Савватей вы
   удил из памяти Лешенкова ещё при первом с ним мыслеконтакте. Когда хотел проникнуть к
   нему в квартиру, но его не пустил загродитель ный энерго барьер, водвигнутый посохом. Кол
   дун вместе с Сохатым и Сургучом быстро отыс кали её на карте Московской области, заодно определив к ней наикратчайший удобный марш рут.
   - По машинам! - скомандовал Савватей.
   Поскольку разбитую "Газель" пришлось
   оставить на 66-ом километре Алтуфьевского шоссе, то вся гвардия собралась разместиться
   в трёх машинах.
   Но тут кое-что случилось...
   Вчера утром Кот как обычно крутился на точке.
   Он ждал, что бригада Сохатого, посланная са
   мим Васей-Цыганом по адресу лоха, вот-вот ве рнётся вместе с малолетками. Они и вернулись! Только без Ленки и Ника...
   Кот с изумлением увидел, что Сохатый с подельниками переметнулся на службу к тому самому карасю с рыжьём, снявшему и не верну вшему малолеток. Мужик хоть и побрил рожу, вырядившись в классное шмотьё, стрижка под
   "горшок" всё же осталась, выдавая его с голо вой.
   Лох вместе с красоткой-женой, окружён ный пацанами Сохатого и ещё какими-то незна комыми бычарами как заправскими телохрани телями, ввалился в лавку Мони. Кот тут же выя снил - он приобрёл старинное зеркало. Погруз ил на "Газель" и увёз. Узнать подробности у Мо ни не удалось - тот куда-то свалил вместе с че тырьмя охранниками ночьной смены...
   Кот поспешил сообщить обо всём Васе-Цыгану. Тот долго не мог поверить, что Соха тый кинул его. Выждав сутки, он послал двух верных шестёрок на машине по уже известно му адресу Боброва. Те на свою беду встретили Сохатого на выходе из подъезда. Без предисло вий гонцы стали ему рьяно предъявлять по понятиям. Ситуация раскалилась до предела, когда следом за гвардейцами на крыльцо выш ел Савватей.
   Колдун мигом сообразил в чём дело. Од ним взмахом раскрытой ладони перед глазами, он глубоко загипнотизировал посланцев. Затем , вместе с женой и дочерью, поднялся с ними в квартиру в бассейн. Вышла из дома семейка кровососов четверть часа спустя, сытая и дово льная. Таким образом в хозяйстве Савватея прибавилась ещё одна иномарка - чёрный бу мер...
   Кавалькада из четырёх машин неслась
   по внешнему кольцу МКАДа одна за другой, сло вно привязанные. Савватей как всегда сидел ря дом с водителем, жена с Матрёшей за спиной. На обочине показалась голосующая молодая женщина с ребёнком - девочкой пяти-шести лет. Колдун увидел их и встрепенулся - в голо ве его мгновенно родился коварный план.
   - Тормози! - приказал он Мазану, - Возьмём по путчиц!
   Джип, а следом за ним и три других ма шины, остановились рядом с миловидной фигу ристой женщиной лет тридцати в спортивных штанах "Адидас" и розовой футболке в обтяж ку, выгодно подчёркивающей её высокую гру
   дь. Она была типичной уроженкой Украины. Проживала, по-всему, в коттеджном посёлке, крыши которого выглядывали из густых крон невдалеке от магистрали.
   Куда она направлялась с дочкой - не по годам высоконькой и пухленькой девочкой - ос талось неизвестно, потому что Савватей, едва открыв дверцу, мгновенно загипнотезировал обеих. Нет, они не заснули в полном пониман ии этого слова. Колдун исхитрился лишить хох лушку с дочкой силы воли! Они сделались зато рможенными, малоподвижными и ко всему рав нодушными...
   К джипу за инструкциями подбежали Су ргуч с Сохатым.
   - Забирайте их в машины! - приказал Савватей,
   кивая на замерших в прострации женщину и ре бёнка, - Они мне понадобятся в Кузовках!
   - Можно нам с ними развлечься? - спрсили зом
   би.
   - Делайте, что хотите! - отмахнулся Савватей, занятый своими думами.
   Сургуч отвёл спотыкающуюся хохлушку в свой "Сааб", в то время как Сохатый, подхва тив девочку на руки, утащил её в "девятку".Там он спустил штаны и усадил ребёнка на волоса тые колени. Он наконец дорвался до детского тела: под хохот подельников насиловал безво льную, плачущую крошку практически весь ост авшийся путь, никому не уступая.
   Хохлушка тоже подверглась группово му насилию в "Саабе". Потом её буквально на
   ходу умудрились пересадить в "бумер", а уже из него - в "девятку", где дожидались своей оч ереди подельнички Сохатого...
   - Саввушка! - спрсила мужа Феодора, когда ка валькада продолжила путь, - На кой нам эта баба с дитём? Как доноры?
   - Не-а! - обернулся с пояснениями к жене вурда лак, - Я уведу из хаты жену и дочь Лешенкова, а заместо них оставлю хохлушку с дитём. Хату запалю с четырёх углов. Когда на пожарище найдут их обгорелые косточки, то все подума ют, что это жена и дочь Лешенкова...
   - Известие об их гибели убъёт его на месте! - обрадовалась Феодора.
   - А не убъёт, так лишит разума! - поддакнул Са
   вватей, - Представляешь, какой он испытает
   шок, когда я, спустя время, сообщу ему правду?
   Да он ко мне на коленях приползёт с посохом в зубах, лишь бы вернуть назад семью!
   - Да, это так! - согласилась Феодора, - Ты всё до тонкости просчитал, Саввушка!
  
   В полу километре от окраины Кузовков, сбоку от просёлка, показался заросший распа док. Савватей приказал свернуть к нему. Маши ны загнали в кустарник так, что их не стало видно ни с околицы, ни с дороги. Вурдалак,
   оставив гвардейцев с пленницами на попечен
   ие жены, вместе с дочерью отправился на раз ведку. Мужик с ребёнком не так привлечёт к се бе внимания, как незнакомец-одиночка...
   Матрёша была довольна прогулкой бо
   льше всех. Она так и вилась юлой вокруг отца.
   Но едва они зашли в деревню, минуя первые из бы, Савватей взял девочку за руку и уже не от пускал от себя ни на шаг. Они неспеша побре ли по центральной улице. Колдун целиком пог рузился во внимание! Ничто не могло ускольз нуть от его зоркого ока. Ни одно словечко, ска занное на селе, не пролетело не услышанным его ухом...
   Они проходили мимо шестого по счёту
   дома с правой стороны, когда стукнула его ка литка. На улицу со двора вышла пожилая жен щина с двухлитровым аллюминиевым бидончи ком из-под молока. За ней увязалась девочка
   четырёх-пяти годков.
   - Бабуля, ты куда?
   - На ферму работать. Накормлю теляток и при ду.
   - Они молочко пьют?
   - Да! Я тебе тоже молочка принесу! - пообеща ла женщина девочке, - Ты его любишь?
   - Очень!
   - Тогда пока?
   - Пока, пока! - ответила серьёзная девочка, по махав ручкой.
   - Люська! - громко крикнула женщина через ограду, - Забери Светку, а то на улицу убежит...
   - Иду-у! - ответила та с огорода за домом.
   Савватей всё видел и слышал. Он по
   нял, что наконец нашёл тех, кого искал - жену и дочь своего врага! Однако вида не подал, то лько крепче сжал ладошку Матрёши. Высмо
   трев подходы к интересующему его дому со сто роны огородов, он продолжил путь. Возле коло дца остановился, почерпнул воды и напоил из ведра дочку. Напился сам и они неспеша продо лжили путь, пройдя деревню насквозь...
   Заложников захватили легко! Савватей,
   помимо Сохатого с Сургучём, взял с собой ещё и Буню с Атасом - один сопровождал зачарован ную хохлушку, другой вёл за руку - её дочку. Ог
   ородами, по над речкой, они незамеченными прникли на задний двор дома тёщи Лешенкова.
   Люськи на огороде уже не оказалось. Буня и Атас спрятались со своими подопечны ми в баньке. Тем временем Савватей, готовый в любой момент отвести глаза случайным свид етелям, с двумя оставшимися бандитами остор ожно обогнул угол дома. Жена Лешенкова сиде
   ла на последней ступеньке крыльца. Перед ней стояло ведро с картошкой, которую она чисти ла, и кастрюля с водой, куда она её потом бро сала.
   Люся не успела ни испугаться, ни даже ойкнуть, когда, ощутив постороннее присутств ие, подняла глаза на внезапно выросших перед ней незванных гостей. Савватей только корот ко зыркнул ей в глаза - она и обмякла! Впала в
   прострацию абсолютного повиновения. С этой
   секунды женщина была готова выполнить лю бой отданный ей приказ.
   Дочка Лешенкова тоже находилась на крыльце: играла с куклой. Она удивлённо гляну ла незнакомому дядьке у крыльца в глаза и это го оказалось достаточно, что бы Савватей окол
   довал её, как и мать. Вурдалак радостно потёр ладони и, обернувшись, подмигнул помощни кам:
   - Ведите их к бане. Я следом - прикрою!
   И опять никто из сельчан, проходивших в то время по улице, не увидел, как неизвест
   ные подозрительные типы увели за дом моло дую женщину с ребёнком. Через сад с огородом
   они провели пленниц быстрым шагом к бане, откуда навстречу им вышли Буня, Атас и невме няемые хохлушка с ребёнком.
   Две группы разминулись на тропинке возле кустов сирени.
   - Сделайте так, как я вам сказал! - напомнил Са вватей свой приказ бандитам. Те согласно кив нули в ответ...
   Когда похитители и похищенные подхо
   дили к распадку, где их ожидали машины, при бежали запыхавшиеся Атас и Буня.
   - Ну? - спросил Савватей.
   - Всё сделали чики-пики-бай! - заржали банди ты, указав на столб чёрного дыма, взвившийся
   в небо над деревней...
  
Загородный дом Боброва оказался при
   личным трёхэтажным коттеджем за высокой ки рпичной стеной с камерами видеонаблюдения
   и проводами высокого напряжения по гребню. Настоящая неприступная крепость, которую, как вскоре выяснилось, никто не охранял. Так их пустующих на данный момент дворцов Сав ватей насчитал в элитном посёлке по дороге бо льше половины. Их хозяева здраво рассудили, что незачем тратиться на внутренних секьюри ти, когда сам посёлок строго и исправно охраня ется штатной дисциплинированной командой. Остальная половина коттеджей была попросту
   недостроена...
   Собственно посёлок, надёжно укрытый от остального мира неприступной оградой, сос тоял из трёх десятков разномастных по архитек турным причудам их владельцев, усадеб. Он ра сполагался в довольно живописной местности на приличном расстоянии как от Москвы, так и от районнго центра.
   Однако Савватей нашёл его без труда, потратив, правда, на дорогу изрядно времени.
   Давно перевалило за полдень, когда кавалька да остановилась, подкатив к посёлку. Джип Бо брова тут тоже знали - въездные ворота откры лись сразу же, без нудных и никому ненужных выяснений: кто, да откуда? На территорию осо бняка самозванцы вообще заехали без проблем : Савватей нажал на кнопку пульта, найденного им в бардачке - и воротина в кирпичной стене автоматически отъехала в сторону.
   Свечерело. Пока посадили пленниц в подвал под надёжный замок и выставили у две ри пару сторожей-зомби, пока разместились са ми: гвардейцы отдельно во флигеле для прис
   луги; хозяева отдельно в особняке, пока освои лись на новом месте и немного обжились - нас тупила ночь.
   Савватей оставил жену командовать по хозяйству, а сам взял в сопровождение бригаду Сохатого на "девятке" и с Мазаном за рулём на джипе вернулся в Москву. В квартиру Боброва они ввалились перед рассветом.
   В комнатах витал стойкий запах тлена и разложения. Савватей, не обращая на него внимания, устремился в библиотеку. Он встал перед зеркалом, переведя дух, приказал элемента лу показать жильё похитителя посоха. Стекло
   сначала зарябило, потом протаяло, исторгнув из своих глубин изображение спальни Лешенкова и его самого на постели. Судя по неестественному и неудобному положению его тела, а так же по странной неподвижности - похититель или спал мёртвым сном, или действительно окачурился, получив страшное известие о гибели семьи. В любом случае момент для нападения выдался подходящий, упускать его было бы непростительно. И Савватей решился...
   - Все ко мне! - гаркнул он, высунувшись из двери.
   Когда Сохатый, Клещ, Буня и Атас примчались на зов, он коротко проинструктировал их, как проходить сквозь зеркало. Стекло тем временем окончательно истаяло, из квартиры похитителя потянуло сквозняком.
   - Приготовились! За мной - пош-ш-шли!
   И первым прыгнул в зеркало, приземлившись на коврик уже в прихожей похитителя.
   Быстро шагнув в сторону спальни, он уступил место помощникам, которые молча последовали за ним по одному...
  
   Глава 18. Ещё одна схватка.
  
   Лешенков пребывал в глубоком забы тье. Однако тяжесть навалившихся на него тел и болезненные удары по рёбрам быстро привели его в чувство. Он глубоко вздохнул и открыл глаза. В окна брезжил неприветливый серый рассвет. В его неверном свете он скорее угадал, чем увидел, как какие-то бандиты, невесть как попавшие в квартиру, навалились на него вчетвером и пытаются повязать по рукам и но гам.
   Он лежал на животе. Бандиты вдавили
   его в матрац и подушку, пытаясь заломить руки за спину. Но у них ничего не получалось: конечности Лешенкова, к его самого удивлению, будто одеревенели; руки, вытянутые по бокам, каза лось срослись с туловищем. Налётчики злились. Яростно сопели от на туги и в полголоса матерились, награждая жертву болезненными тычками.
   - Не поддаётся ...сука!
   - Молоточком бы его! У кого он?
   - У Клеща!
   - Клещ, мочи козла по черепу!
   - Счас! Дайте размахнуться! Пальцы уберите...
   Дальше Юрий ждать не стал. Он поднатужился, вновь ощущая подвижность конечностей, и ...резко вскочил на ноги, вырываясь из-под навалившихся тел, словно гейзер из глубин земли.
   Рывок получился настолько неожиданным и мощным, что бандиты разлетелись по сторонам, скатываясь с кровати на пол. Юрий и сам не ожидал, что так получится. Не веря глазам, он в недоумении уставился на поверженного противника. Пока налётчики копошились перед кроватью на паласе, он успел их узнать - это оказались те самые бандиты, что устроили засаду на 66-ом километре.
   Сквозняк из открытой форточки прошёлся по коже. Юрий обратил внимание, что стоит совершенно голый - полотенец слетел с бёдер во время борьбы и упал на пол. Одним движением он подхватил из-под ног сбившуюся простыню, обернул её вокруг бёдер, завязал на боку узлом и свободный конец перекинул через плечо. Получилось нечто похожее на римскую тогу. И только потом он вдруг осознал, что всё
   это время сжимал в руке ...посох! Так вот кто
   придал ему сил и энергии!
   В спальню вбежал Савватей. Лешенков не удивился, узнав колдуна.
   - Что тут у вас? - вскричал тот, но осёкся, увидев в руках живого и невредимого врага посох.
   Его небритое лицо передёрнуло судорогой. В глазах вспыхнула ненависть: ну почему ему так не везёт? Он перерыл всю квартиру в поисках артефакта, а тот, оказывается, всё время был
   где-то рядом с похитителем... Лежал он на нём, что ли?
   Сохатый и подельники вскочили на ноги. Тяжело дыша и по-волчьи оскалившись, они разделились на пары, что бы с обеих сторон подступиться к кровати. Лица напряжены, вот-вот накинуться...
   - Отберите у него посох! - прорычал Савватей, оставаясь на пороге.
   Лешенков, словно винтовку со штыком, взял посох наперевес, направив в сторону атакующих его острую железную пяту. Сам изготовился к бою - прыжком отскочил к изголовью
   кровати и, прижавшись лопатками к ковру на стене, расставил чуть согнутые в коленях ноги. Интересно, подумал он мимолётно, соседи за стеной пробудились от шума или нет? Может, уже и милицейский наряд вызвали? Было бы неплохо...
   Бандиты заколебались.
   - Чего ждёте? - прикрикнул на них вурдалак, - А ну, вперёд на мины!
   Клещ замахнулся, метнул в Лешенкова молоток. Бросок послу жил сигналом для атаки. Бандиты, в том числе и сам Савватей, волчь ей стаей бросились к кровати..
   Стакса, как и обещала, помогла своему спасителю. Лешенков внезапно осознал, что внутренне преобразился. Время для него буд то остановилось. Все движения вокруг приобрели какую-то тягучую медлительность. Сам же он наоборот, стал быстр, словно молния и расчётливо точен в движениях. Реакция вообще зашкалила все мыс лимые человеческие нормы.
   Он отчётливо рассмотрел медленно под летающий молоток, увернулся и ловко перехватил его за рукоятку. Бандиты только толь ко стали отрывать ноги от пола и клониться в рывке в его сторону. Не мудрствуя лукаво, Юрий в свою очередь метнул молоток в ближайшего к нему бандита. Им оказался Атас.
   Молоток звезданул его промеж глаз, оставляя на лбу кровавую кляксу.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   0x01 graphic
  
  
  
  
   - 166 -
   0x01 graphic
0x01 graphic
0x01 graphic
0x01 graphic
0x01 graphic
0x01 graphic
  
  
  
Оценка: 7.84*5  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"