Хождения за три мира. кн 2.Гл.16
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Глава 16.
Афанасий выскочил из-под дни ща очередного судна и ...внезапно заст ыл буквой "зю" - эдакой закорюкой. От удивления, конечно. Чувствуя, что рот непроизвольно самоокругляется, как бывало в детстве, он вытаращил глаза.
Вот так хрень!
Оказывается, бежать-то дальше и некуда! Кораблей впереди нет. Ни в ряд, ни в разнобой. А есть высоченная, до облаков, стена Аэродрома, на котор ую просто так посмотреть и то - жуть берёт. И как он её раньше не углядел
со "Шмеля"? Непонятно...
И сложена она из массивных кам
енных блоков. Рядом с любым таким ты сячетонным "кубиком" ощущаешь себя то ли муравьём, то ли казявочкой-бука шечкой. Чего уж говорить о самой сте не! Кстати, до её основания, утопавше го в послеполуденной тени, было, на вскидку, метров двадцать, двадцать пя ть свободного пространства.
Эдакая чистая линия, контрольно следовая полоса в виде запретной лент ообразной зоны, далеко просматриваем ая в обоих направлениях вдоль растян увшегося до бесконечности обороните льного бастиона...
- Стой! Кто идёт? - окрик прозвучал, как выстрел в упор.
Афанасий так и подскочил на ме сте, оборачиваясь на голос. Откуда-то сбоку к нему шагнул рослый малый. Мл
адший офицер Службы Безопасности Аэропорта материализовался словно из воздуха.
Он смерил Ходынова подозрите
льным взглядом и неспеша направил на него десантный вариант арбалета "Топ-стоп" с укороченным прикладом.
Не хилая машинка!
Глаза бдительного вояки очень не понравились Афанасию. А если уче сть, что арбалет был заряжен не прост ым боевым болтом, а спицей с наконеч ником из сплава орилоуха, обладающе го сверх пробойностью - то дело вооб ще принимало крутой оборот. Щвах, как говорит немчура.
- Стоять! - повторил безопасник, с вид имым спокойствием изучая экипировку Афанасия, - Кто таков? Что тут делае шь?
- Свои, командир! Неужто не видишь? -
Афанасий задорно ухмыльнулся, нароч ито небрежно ткнув пальцем в шевро ны, нашивки и знаки отличия.
- Свои по ту сторону пролива! - отрезал
младший офицер-безопасник, - Назови
пароль и представься по уставу и всей форме!
- Слушай, не смеши! - натурально возм
утился Ходынов и потряс в воздухе сво ими бумагами, - Ты о чём вообще? Как ой к рокшасу пароль? Мне никакого пар оля не давали. Просто всучили в зубы вот этот список кораблей и отправили на Аэродром подыскать себе летающее корыто по вкусу...
- Значит, ты новичок-новобранец и пар оля не знаешь? - снова напрягся безоп асник.
- Знал бы, если бы бригадный генерал Прокл мне его назвал. Кстати, почему бы тебе с ним не связаться и не спрос ить обо мне?
- Дельная мысль, приятель! Давай вмес те к нему сходим? Следуй за мной!
"Надо же, как глупо влип! - подосадов ал Афанасий, лихорадочно соображая,
что предпринять в сложившейся ситуа
ции, - Как же выкрутиться?"
И Ходынов решил идти напрол ом!
- Браво! Молодец! - он захлопал в лад оши и как бы невзначай шагнул к безо
паснику, сокращая между ним и собой
расстояние, - Проявил бдительность! Хвалю!
Офицер нахмурился, крепче сти снул арбалет:
- Не понял!
- Ладно, представлюсь! - Афанасий мир олюбиво махнул рукой и, незаметно оп устив её на приклад трофейного мини- арбалета на поясе, сделал ещё один шаг вперёд и в сторону, уходя с линии огня, - Я - проверяющий Главного Упр авления Службы Охраны! Назови своё имя, чин и звание - буду ходотайствова ть о твоём поощрении. Я добьюсь, что бы тебя отметили в приказе! Цени мою
доброту, офицер!
И он сделал ещё один короткий
шажок. Однако безопасник оказался малый не промах - на уловку не поддал ся. Он резво отскочил от Афанасия, вос
станавливая дистанцию.
- Нет у нас такой службы! Ни с Главн ым Управлением, ни без него!
- Как так нет? - заорал Афанасий, - Ешё как есть! Её недавно создали! Букваль но на днях! Просто до тебя пока не дов ели приказ.
Но безопасник и слушать ничего не хотел Он вскинул арбалет на уров ень груди и истошно завопил в ответ.
- Заткнись! Стоять на месте! Руки вве рх, а то буду стрелять!
Афанасий, чертыхнувшись про себя, подчинился. Он послушно поднял руки, но ломать комедию не перестал - ведь рот то ему никто не затыкал.
- Отставить, болван! Как стоишь? В ко го целишь, стервец? Да я тебя, сукино го сына, под трибунал! В Сибирь, на ка торгу упеку! В остроге сгною! Разболта лись тут, понимаешь!
Безопасник сохранял невозмути мость ледяной глыбы. Пропустив руга нь и оскорбления мимо ушей, он слегка
повернул голову в сторону ближайшего
судна и громко позвал:
- Эй, командир Крис?! Бегом сюда! Каж
ется, я поймал того лазутчика, о котор ом сообщалось в последних ориентиров ках контрразведки. Все приметы совпа дают!
Афанасий обмер. А вот такого об
орота он никак не ожидал - безопасник
оказался не один! Их тут целая группа. Похоже на засаду. Уйти "по-тихому" не
удастся. Придётся применять силовой вариант и пробиваться с боем. А это уж асно неудобно. В смысле того, что под
нимется ненужный шум, который расши фрует его и выдаст контрикам с голов ой.
Но что прикажете делать? Ниче го другого ему не остаётся. Благо, хоть стена рядом. Перемахнуть её и затеря ться в городе - вот единственный прие млемый выход в создавшейся ситуации. Другого он не видит...
Из-за левого ряда кораблей, гул ко топая кованными каблуками армейск их сандалий с высокой оплёткой, выско чил командир третьего оцепления по имени Крис. Его никто не сопровождал. Похоже, вояк тут только двое. И никак ая это не засада - догадался Афанасий. Скорее пеший патруль или пост оцепле ния...
- Я бегу, Трабон! - заревел Крис во всю мощь своих лёгких, - У меня объёмное фото лазутчика. Её только что переда ли по Ви-Фону контрразведчики! Сейч ас сравним её с рожей твоего задержан ного...
Афанасий понял, что дальше мед лить нельзя. Улучив момент, когда Тра бон скосил глаза на орущего Криса и тем самым незаметно для себя слегка сбил прицел в сторону, он "рыбкой" ны
рнул вперёд, кувыркнулся и в момент, когда лопатки соприкоснулись с раскал
ёнными каменными плитами, с силой ст
альной пружины выбросил ноги вперёд и вверх.
Он всё расчитал правильно! Пят ки, усиленные каблуками армейских са
ндалий, угодили Трабону под "ложечку ".Безопасник, утробно икнув, согнутым крючком отлетел назад метра на три. В падении он непроизвольно схватился за живот и выронил арбалет. Тот грох нулся на землю и выстрелил. Спица то нко свистнула над ухом всё ещё лежащ его Афанасия, высекла из плит сноп ис кр, завертелась в инерционном полёте, отрикашетила от обшитого бронёй корп уса шхуны и унеслась в лазурную высь.
Всё это произошло в мгновение
ока. Но ещё быстрее Афанасий вскочил на ноги, подхватил с земли трофейный "Топ-Стоп" и почти не целясь пригвозд ил к плитам копошащегося Трабона. На колол, словно жука булавкой для колле кции.
Затем развернулся и прицелился в подбегающего Криса. Оружие, постав леное в режим одиночного выстрела, автоматически встало на боевой взвод. Очередная спица уже покоилась на сво ём ложе в направляющем канале. Оста лось только спустить курок и замкнуть электроцепь.
Хроноразведчик выстрелил. Крис
даже не успел сообразить, что происхо дит. Он спешил разоблачить лазутчика.
В радужных мечтах командир третьего кольца оцепления уже видел, как ему торжественно вручают награду в виде боевого ордена и присваивают внеочер едное воинское звание.
Спица пробила его мощную, закр ытую поверх туники бронёй грудь, нав ылет. Радужные мечты угасли, уступив место непоглядной темноте. Свет в гла зах померк, атлант на бегу рухнул. Уже превратившись в безмолвный труп, он по инерции скользнул к ногам Афанас ия, оставляя на камнях багровый след.
Хроноразведчик сорвался с мес та, успев покоситься на застывшую гри масу возмущения на лице командира бе зопасников - действительно, как порой бывает несправедлива к нам насмешни ца-судьба!
Он пулей ринулся к подножию стены, что бы укрывшись в её тени, с помощью грави-пояса перемахнуть чер ез препятствие и скрыться в городе, как и задумал давеча.
Однако, и в его намерения судь ба-злодейка внесла свои коррективы!
На то место, где он за секунду до
того стоял, обрушился град стрел. Прок
лятье! Афанасий увидел, что его обстр еливают ...стражники со стены!
Ах, негодяи!
Их двое или трое. Прячутся за зу бцами. Мало того, что палят по нему пр ицельно, так ещё и очередями. Наверн яка узрели сверху как он лихо расправ ился с их товарищами, вот и рассвиреп ели. И поспешили, нехристи, разделать ся с диверсантом восточников...
Стрелы со свистом вспарывали воздух вокруг Афанасия, высекали из плит искры, бились в щепу, трескались, ломались. К счастью, ни одна из них в
гего пока не попала.
Оно и понятно! Стрелять вертика льно сверху вниз всё-таки много сложн ее, чем вдоль горизонта. Приходится многое учитывать: и силу ветра, и угол
наклона. Да ещё и цель не стоит на ме сте.
Пять или шесть прыжков отделя
ло Ходынова от спасительной тени у по дножья стены. Он сделал три, когда вд руг заметил, что к стрелкам на стене с обоих сторон сбегается подмога. Неско лько групп по десятку с лишним арбале тчиков в каждой.
Более того, к своему ужасу Афан асий разглядел вблизи того места, к ко торому направлялся, прилепившиеся к стене ступени. Правда узкие, рассчита нные лишь на одного человека. Но, тем не менее, только три пролёта, один над другим, отделяли верхнюю кромку бас тиона от подножья. По этой лесенке мо жно было как легко подняться на стену , так и спуститься. Что, собственно, и замыслили прибежавшие стражники, шумной гурьбой устремившиеся к верх ней лестничной площадке.
Афанасий на бегу то прыгал из стороны в сторону, то "качал маятник",
то увёртывался от визжащих вокруг стр
ел. И сам время от времени огрызался
короткими очередями из трофейного "Т
оп-Стопа". Свой "Укол-Гранд-5" он пока до времени берёг.
Он достал-таки двоих стражник ов из той тройки, что обстреляла его первой. И зубцы их не защитили - воя ки безмолвными кулями смачно шлёпну
лись на плиты контрольной полосы.
Затем Афанасий перенёс огонь на лесенку. По ней уже спускалось с дюжину арбалетчиков - спешили один за другим, вытянувшись в цепочку. Он
буквально смёл их одной протяжной оч ередью. Убитые и раненные стражники посыпались со ступенек с воплями боли и отчаяния. И мёртвые, и живые в рав ной мере глухо шмякались о плиты, пр евращаясь в кровавое мессиво. Иного исхода при падении с поднебесной выс оты просто не предусмотрено.
Их боевые товарищи, учтя страш ную гибель сослуживцев, перестали ст релять и дружно залегли за зубцы. В боевых действиях наступил короткий перерыв. Афанасий мгновенно восполь зовался затишьем - развернулся на сто
восемьдесят градусов и ринулся назад, снова под прикрытие кораблей.
На бегу он отбросил оружие в ст орону. Оно стало ненужно: магазин арб алета опустел - издал характерный ще лчок при очередном выстреле. Уже укр ывшись под днищем двухмачтовой шху ны, Ходынов поздравил себя с мудрым решением - по контрольной полосе, сл ева и справа, к месту схватки спешили два отряда вооружённых до зубов бой цов. Спецназ безопасников Аэродрома и спецназ Контрразведки, если судить по знакам отличия. В каждом отряде по
три десятка головорезов. Если отряды не изменят маршруты движения и не свернут куда-либо в сторону, то встрет иться они должны будут возле трупов Трабона и Криса через пол минуты.
Посчитав за лучшее поскорее смыться отсюда, Афанасий юркнул под
корму шхуны, перескочил под рядом ст оящее судно, а там и третье, четвёртое пятое - всё дальше и дальше отдаляясь от кровавой схватки. Уходил он прежн им маршрутом. Так что навык какой-ни
какой у него уже выработался.
* * *
Несколько стрел пропело на выс окой ноте над самой головой и вонзило сь в борт очередного судна, под котор ым он собирался протиснуться. Секунд ой позже к ним прибавилось ещё с дес яток - борт ощетинился словно дикообр аз иглами.
Афанасий понял две очевидные вещи: преследователи наступают на пя тки - раз, и им отдан приказ взять его живым - два! Иначе бы давно срезали за милую душу...
Он на мгновение присел под кор
мой, полуобернулся на бегу и дважды
выстрлил навскидку из "Укола-Гранд-5 ". Раздалось два коротких предсмертн ых вскрика-он снял двоих. Это заставит остальных слегка охладить свой пыл.
Когда хроноразведчик выскочил из-под шестого по счёту корабля, то по
нял, что жестоко просчитался. Отрядов
оказалось не два, а три! Преследовате ли умело загоняли его прямиком на сво их товарищей, которые ждали "дичь" в обусловленном месте - в промежутке между бортами шестого и седьмого пар усника.
Все тридцать закованных в бро ню костоломов выстроились цепью и та нками пёрли ему навстречу, выставив перед собой щиты и арбалеты. Загонщи ки тем временем успели охватить бегле ца с флангов и слиться с засадным отр ядом, о чём возвестило их ликующее ржание.
Афанасий всё видел, слышал и анализировал. Он очутился в плотном кольце окружения. Что бы уяснить сей прискорбный факт, вовсе не нужно обл адать особой сверхпроницательностью. Да, он в глухой западне, из которой уже не вырваться. Или почти не вырва ться...
Огорчает? Да! Но это не повод, что бы скиснуть или задрать лапки кве рху на радость врагу. Ещё чего не хва тало! Бой продолжается!
Всячески успокаивая себя, Ходын ов метнулся назад, под днище, упал на плиты и пополз влево, под соседний фрегат, где и забился в тёмную щель между массивными козлами. Солдаты сразу же потеряли его из вида. Но это ненадолго! Стоит им немедленно проче сать оцепленную территорию "гребёнк ой" - и они обязательно откроют его убежище.
Сердце у Афанасия замерло, ког да он следил за спецназовцами из укр ытия. Те медленно, но неотвратимо суж али кольцо оцепления. При этом суки ны дети тщательно обыскивали каждый корабль снизу доверху, от киля до "мар сового" гнезда. Мало того, вояки буква льно прощупывали каждую пядь земли, каждый закуток. Не оставалась не пров еренной ни одна щель, ни одна тень.
Как тут не поддаться отчаянию?
- ...Ничто нас в жизни не сможет выши
бить из седла! - приободрил он себя, ст иснув зубы: строка, запала в память ещё со школьной скамьи.
Ситуация сложилась хоть и тяжё
лая, но всё же не безвыходная. Вырва ться из окружения, конечно, можно, но без кровави не получится. Придётся сн ова повоевать. Следует только дождать ся подходящего момента.
Ходынов улёгся поудобнее, нащ упал пятками козлы - хороший упор, что бы резво вскочить на ноги просто необходим. Изготовился, стал ждать. Но что-то мешало лежать. Грудь боль но кольнуло.
Это ещё что такое? Он сунул ру ку за пазуху, нащупал какую-то короб очку...
Господи! Он совсем забыл. Это же ещё один трофей от жрецов. Пульт ДУ, которым можно поднять в воздух практически любой летучий корабль.
Стоп! Вот он, выход! План собст венного спасения моментально нарисо вался в уме во всех подробностях. Афа насий больше не раздумывал ни секун ды.
Одним махом он заскочил на коз лы. Используя их как трамплин, подпры гнул что было сил, ухватился за кромку борта, подтянулся и одним мощным ры вком перекинул тело на палубу фрега та.
Яростные вопли, исторгнутые де сятком глоток, возвестили беглецу, что
его обнаружили. Это подтвердили и сот ни стрел, вонзившиеся выше ватерлин ии в то место, где Ходынов только что висел на руках.
Многие из них, угодив в вывеше нные по борту щиты из сплава орилоу ха, отрикашетили с противным визгом. Но с дюжину или чуть больше попали в щели между ними, легко пронзили све рх прочную псевдо древесину насквозь и едва не попали в привалившегося сп иной к борту Афанасия.
Матюгнувшись в сердцах, он про ворно упал на доски. Оставляя позади
релинги, пополз в центр палубы, где его заинтересовал только что замечен ный металлический блеск, отражённый от палубы, словно от зеркала. Через пару метров хроноразведчик увидел, что это бликует серебристо серый квадрат три на три метра, утопленный в настил между двух мачт.
Ну, конечно! Это же древний гра
ви-подъёмник. Знакомая плиточка. Точ но с такой же манипулировали присноп амятные жрецы - семейный подряд - в трюме авианосца.
Как там учил папаша сыочка? Сп рятать пульт в ладони, протянуть руки к квадрату и плавно поднимая их вверх незаметно нажать кнопочку "Подъём". А ну-ка, повторим...
Сначала он визуально убедился, что экипажа на судне нет и в помине - догуливают в городских кабаках послед ние часы - а, следовательно, никто не сможет и помешать в решающий моме нт. Затем всё сделал так, как и наказы вал старый пень: и протянул, и нажал.
Фрегат дёрнулся в козлах, оторв ался от земли, плавно пошёл вверх. Пр авда, как-то уж тягуче медленно. Тем не менее за десяток с лишним секунд лохань сумела набрать высоту в непол ных три метра.
Преследователи, обступившие ко рабль, момент старта проморгали в бук вальном смысле слова - застыли, слов но идиоты с отвисшими челюстями.
При этом все без исключения бойцы вы таращились на фрегат, ожесточённо по тирая кулаками глаза. Им было невдом ёк, какой такой жрец помимо лазутчика объявился на борту и руководит взлёт ом судна?
Опомнились спецназовцы от изу мления, когда драгоценное время было бездарно упущенно. Однако ярость пре следователей от этого только возрасла:
они обрушили на беглеца потоки брани . Вопили на всю округу - услышал бы и оглохший после полеомелита. Под гоняя друг друга, с гиканьем и улюлюк аньем солдаты бросились на штурм взл етающего парусника. Но, поздно! Прыг ай не прыгай- его уже было не достать!
Теперь наступила очередь Афана сия ликовать. Враг оставлен в дураках - его план чудненько сработал. Конеч но, он бы с удовольствием добавил фре гату прыти, но не знал, как это сделать технически. А поэксперементировать с пультом не решался. Ладно! Пусть мед ленно, но он уходит от погони. Как гово рится: и то хлеб...
- Негодяй уходит от нас!
- Не уходит, а улетает!
- Один хрен!
- Плакали наши денежки!
- Ему помогает какой- то жрец?
- Нет! Шпион абсолютно один на кора бле!
- Тогда как ему удалось взлететь?
- Неважно! Схватим мерзавца, приста - вим нож к горлу - дознаемся!
- Правильно! Держите восточное отро дье!
- Хмырь из контрразведки обещал за
его голову награду!
- За живую втрое больше мёртвой!
- Все на корабль!
- Хватайте лазутчика!
Афанасий уселся возле мачты,
привалившись к ней спиной. Удобная позиция для стрельбы: самого не так за
метно, а корабль просматривался, как на ладони. Он был готов открыть огонь в любую минуту. Если кому-то из пресл едователей и удастся каким-либо чуд ом забраться к нему в гости, то он угос тит их всех из "Укола-Гранд-5". Накорм ит досыта. Мало не покажется. А потом полетит дальше один...
Внезапно Ходынов напрягся. Его взгляд "споткнулся" о некое несоответ ствие на носу судна, которое он до сих пор не замечал. Какую-то диспропорц ию или, если хотите, нарушение привы чных очертаний в конструкции корабля . Вел, вел, вел, как говорят голив удские киногерои. А что это там такое чернеется за мачтой и белыми паруса ми? Если это не обман зрения, то...
Он вдруг ясно осознал, что на пр иподнятой стартовой полоске припарк ован ...боевой виман-штурмовик средн его тоннажа! Кажется, класса "Версия-Лайф-39-А", модель "Стегозавр-1"
О-ля-ля! Подарок судьбы, не ина че. Кстати, точно такой же аппарат пок оится и на корме. Только модель друг ая - "Калибри-ТМ7"
Ай да фрегат!
И зачем, спрашивается, капитану эта дополнительная техника? Впрочем, как ая теперь разница...
Поимкой беглеца по-прежнему руководил Милесс. Это по его распоря
жению к месту обнаружения лже-Левк иппа стянули дополнительные войска. Понагнали и мечников, и арбалетчиков, и латников. Вместе со стражниками-бе зопасниками Аэродрома и спецназом ко нтрразведки образовалась внушительн ая сила, которую бросили на поимку вс его лишь одного атланта - диверсанта восточников, успевшего уже натворить немало бед на охраняемом объекте.
Неудачи только раззадорили на
чальника отдела контрразведки. Миле сс не собирался ни сдаваться ни, тем более, отказываться от преследования. По его приказу солдаты словно мурав ьи облепили соседние корабли по обе стороны от фрегата. Растеклись по пал убам с обнажёнными мечами, поползли на мачты и реи, повисли на вантах с ар балетами наизготовку.
Афанасий понял, чего они добив аются лишь в тот миг, когда на палубу фрегата обрушились десятки абордажн ых крючьев. У него сердце едва не обо рвалось. Ещё бы: стальные острые жа ла скользнули по доскам и безжалостно впились в борта, а толстые прочные ка наты из синтетических волокон натянул ись гитарными струнами.
Нет ничего удивительного в том, что наброшенные удила удержали наби рающий высоту фрегат в подвешенном состоянии. Вскоре подъём и вовсе уме ньшился настолько, что стал практичес ки не ощутим. Афанасий в сердцах сад анул кулаком по мачте. Впору было взб еситься и взвыть волком от отчаяния...
А в борта рядом с крючьями уже вцепились жилистые руки в латах. Шес ть или семь предков гоминьдановцев с
арбалетами в зубах ловко взобрались по канатам и в разных местах одновре менно перемахнули на палубу. Ишь, за озирались, паразиты, его высматрива ют.
Нет, промедление нынче смерти подобно, как любил приговаривать веч но живой дедушка Ленин. Афанасий вс кочил на ноги и метнулся к штурмовику на носу, по пути полоснув длинной оче редью по ближайшей парочке из аборд ажной команды. Однако "зубочистки" миниарбалета не причинили закованн ым в орилоух латникам ни малейшего вреда.
Этого Афанасий не учёл. Пришло сь обнажить меч. К счастью, солдаты договорились взять его живым. Стреля ть по нему вояки не стали, тоже взмахн ули мечами и напали с боков. Это была их последняя в жизни ошибка.
Ходынов не знал, что арбалетчи ки из себя представляли как стрелки, но фехтовальщиками они оказались ни кудышними. Он расправился с обоими играючи.
Уклонившись от меча первого бо
йца, Афанасий рубанул его чуть ниже панциря, прикрывавшего грудь и подвз дошье - осклизлые кишки, словно меш ок с сосисками, вывалились на палубу. Затем, чуть присев в полуобороте, про пустил над головой свистнувший меч вт орого противника, плавным шагом пер еместился ему за спину и спокойно руб анул по шее - голова отскочила и запр ыгала как мячик.
Итого: минус два! Ходынов подхв
атил с палубы мечи поверженных прот ивников в левую руку и, развернувши сь в сторону второй пары офицеров, ат аковавших его от правого борта, шагн ул им навстречу.
Латники же, увидев как лазутчик восточников легко и непринуждённо ра справился с их товарищами, заметно сб авили боевой натиск. Оба откровенно пожалели, что так рано поспешили пов есить арбалеты за спину, променяв "ст релялки" на "махалки"
Тот, что оказался к Афанасию чу ть ближе напарника, отправил меч в но жны и неуловимым движением метнул в него кинжал, левой рванув с плеча ар балет-стреломёт необычайной конструк ции. Малый всерьёз расчитывал, что
пока противник будет уворачиваться от летящего клинка, он успеет выстрелить
в него вдогонку ещё и из арбалета.
Блажен, кто верует! Такие фоку сы может и прокатывают с кем угодно, но только не с подготовленным хронор азведчиком из России. Афанасий однов ременно и уклонился от кинжала, и сам метнул в ответ один из только что под обранных мечей.
Он и сам бы не смог объяснить, как так получилось, что один меч остал ся в руке, а второй, молнией вспоров воздух, по рукоять вошёл в горло вра га. Офицер захрипел, схватившись за
рану, качнулся и с грохотом рухнул на палубу, так и не успев пустить стрело мёт в дело.
Его напарник, закалённый в боях ветеран, остался невозмутим, как ска ла. Он обрушил на Афанасия град мощ нейших ударов. Его меч, привыкший к
крови противника, сверкал голубой мо лнией.
Однако Афанасий довольно лег ко парировал все выпады и сам переш
ёл в контратаку. Он орудовал сразу дв умя мечами, не оставив офицеру ни ма лейшего шанса. Тот сумел продержать ся всего пару секунд. Афанасий достал его на третьем выпаде, распластав от
ключицы до пояса. Не помогла и броня из хвалёного сплава.
Меч из арсенала ВИТа был спосо бен перерубить всё, что угодно в этом
Мире. Да и в других Мирах, наверное,
тоже...
...С начала схватки прошло семь
секунд. Четверо из семерых мертвы. Ос талось трое. Кстати, где они? Афанасий
мгновенно осмотрелся и увидел только двоих. Один находился на носу, другой
на корме.
Третьего нигде не видно, похоже , смылся. Афанасий обернулся к тому, что на корме. Пока он прикидывал, сре зать вояку из стреломёта, что лежал под ногами, или напасть с мечом, тот внезапно в сильнейшем испуге тоже си ганул за борт. При этом заорав во всю глотку:
- Спасайтесь! Это не атлант, а сам рок шас!
Что ж, правильный выбор: луч ше секунда стыда, позора и бесчестья, чем вечный могильный покой. Во всяк ом случае, для него лично...
Остался один стрелок на носу. И ещё бог весть сколько латников гусени цами ползёт по канатам снизу с сосед них кораблей. Скоро они заполонят ве сь фрегат...
Афанасий метнулся к носовому обводу. Противник его ждал. Хладнокр овный малый: облокотился на крыло штурмовика "Стегозавр -1" и спокойно целится ему в грудь из абордажного арбалета-пулемёта "Фоксима плюс" с лазерным прицелом. Расстояние между ними чуть больше тридцати шагов.
Но оно не помешало Афанасию разглядеть наконечник стрелы. Тот пре
дставлял собой конусовидное утолщен ие с тремя разноцветными полосками. Ходынов ахнул - это же мини-граната! Попадёт - разнесёт в клочья! Эх, в пы лу побега и бесконечных схваток с пре следователями он так и не догадался вовремя "разбудить" СЫНКА. Тот бы вр убил СКИФА - и ноу проблем! А так на нём обычные шмотки, не более. Расчит
ывать на их помощь нечего - надо само му как-то выкручиваться.
Но выкручиваться не пришлось. Снова вмешался Его Величество Случ ай. В тот миг, когда стрелок усмехнулся и нажал спусковой крючок, фрегат осно вательно тряхнуло. Никакого чуда - про
сто не выдержала давления и полопал ась часть тросов, удерживающих судно от подъёма - и очередь из полудюжины стрел унеслась в небо. Локти арбалетч ика соскользнули с крыла - он вместе с оружием покатился по палубе. Сорвали сь и гроздьями посыпались на землю со лдаты, не успевшие перебраться с обо рвавшихся канатов на борт корабля.
Афанасий устоял на ногах благод аря армейской подготовке и тренировк ам с ВИТом. В следующее мгновение ко рма фрегата задралась, а нос остался на месте. Его всё ещё что-то держало на привязи. Афанасий пригляделся: ага , два или три крюка! А вот остальные сверхпрочные канаты продолжали звон ко лопаться один за другим, не выдерж ивая более давления гравиподъёмника.
Оборванные концы с силой разм етались по сторонам, беспощадно кром
сая тела попавшихся на пути спецназо вцев. Ещё та получилась мясорубочка.
Афанасий заскользил по наклони вшейся под сорок пять градусов палубе к виману, который даже не шелохнулся в магнитных зажимах-колодках - толь ко круто накренился, как и сам фрегат.
Из-под него вдруг проворно вып олз стрелок. Афанасий мгновенно изго товился к рукопашной схватке. Но про тивник отчего то атаковать не стал, ре шив поступить так же, как и его сбежав шие товарищи. Погрозив на прощание Афанасию кулаком, прощелыга прыгн ул за борт - благо высота не превыша ла шести-восьми метров - уж лучше но ги поломать, чем гарантированно жиз ни лишиться.
. Оставшись на фрегате в одиноче стве, Афанасий развеселился. Но вско ре ему стало не до смеха. Его опять обс треляли с земли. На наклонной плоскос ти палубы, открытой со всех сторон, он являлся отличной мишенью. Стрелы с новой силой засвистели вокруг беглеца , впиваясь в мачты, паруса и палубные надстройки.
До вимана оставалось совсем не много: рукой подать. Афанасий, словно жонглёр на канате, покачиваясь и скол ьзя, запрыгнул на крыло штурмовика. Мгновенно открыл кабину и бухнулся на перекошенное кресло пилота, со взд
охом облегчения укрывшись под брони
рованным стеклом колпака от смертель ного града стрел.
Сидеть было неудобно, но плева ть! Главное сейчас максимально сосре доточиться. Ему это удалось. В голове немного прояснилось - он стал действо вать быстро и чётко.
Итак ходу, ходу отсюда! Афанас ий нажал кнопку старта - засветилась панель управления - сплошные стрелки , датчики, градуировки. Так, что с горю чим? Ага, в норме. Больше половины ба ка - на первое время хватит с лихвой, а потом что-нибудь придумаем. Сейчас ос новная задача - немедленно слинять с корабля.
Он тронул рычажок подъёма, но
"Стегозавр -1" даже не шевельнулся.
Что такое? Ага! Зажимы! Он забыл откл
ючить магнитные колодки. Сей момент всё исправим...
Палец безошибочно утопил кноп ку отключения захватов. На этот раз ви ман дёрнулся, сполз под уклон на пару дюймов и замер. Афанасий вторично тр онул рычажок подъёма. Аппарат слегка подпрыгнул, качнулся и замер с металл
ическим лязганьем. Что за дьявол?
На панели тревожным малинов ым сполохом замигал треугольник с ка ртинкой шасси в зажимах. Вот непруха! Колодки заклинило! Сила тяжести сыгр ала с виманом, а заодно и с его пилот ом, злую шутку. Это она, подлая, толкн ула освобождённый от магнитных захв атов аппарат вниз на передние колод ки и шасси в них капитально заклини ло.
Теперь шиш взлетишь! Если толь ко не выровнять палубу фрегата по гор изонтали. А сделать это можно будет, лишь освободив нос судна от удержива ющих его канатов - двух или трёх, кото рые, как он недавно заметил, пока ещё не оборвались, как их собратья.
Афанасий, матерясь на чём свет
стоит, выполз из кабины. И снова был обстрелян. Когда пара стрел просвисте ла совсем рядом, он опять вспомнил про СЫНКА и СКИФА - после чего по -чёрному обматерил уже самого себя за забывчивость.
Но делать нечего! Копошась сре ди каких-то скатившихся на нос мешков , свёртков парусины, багров, щитов, ка натов, лееров, дощатых ящиков и бог весть ещё какой ерунды, он по очереди
перерубил три троса с крюками.
Фрегат со стоном дёрнулся и ...снова замер в прежем положении: ко рмой кверху, носом вниз. Его продолжа ло держать на привязи что-то ещё. Аф анасий, уклоняясь от стрел, летящих, казалось, отовсюду, внимательно осмот релся и ахнул - слона-то он и не замет ил...
Ну, да! Так оно и есть! Как он ра ньше не догадался! Корабль удержива лся толстенной, в ногу человека, якорн ой цепью. Сам якорь лежал на плитах взлётной площадки. Матросы закрепи ли его рогами за причальный кнехт - чугунную тумбу в виде ушка гигантской иглы. Собственно, таким образом был причален каждый корабль Аэродрома.
Выхватив меч, Ходынов подполз к цепи у самого форштевня, в том мес те, где она протянулась от якорного ка бестана до клюза. Примерился и с сил ой рубанул по звеньям. Чудесный клин ок перерубил сталь, словно нож масло, заодно насквозь прорезав и настил пал убы.
Фрегат резко рванулся вверх, сл овно птица из силков. Обрубленный ко
нец цепи звонко пророкотал прощаль ный марш и обрушился вниз на головы отчаяных идиотов, рискнувших по ней
забраться на корабль.
Конечно, от них осталась одна кр овавая каша, которую Афанасий некото рое время разглядывал не без злорадс тва, когда свесился за борт. Ещё он за метил, как кувыркаясь и подвывая лет ят к земле пять или шесть солдат. Эти тоже возжелали его кровушки, но мощ ный рывок судна сорвал любителей ко миссарского тела с лееров или на чём там ещё они болтались до этого за борт ом.
С мечом наизготовку он перебеж ал на правый борт - нужно было срочно удостовериться, не лезут ли к нему в го сти плохие дяди и с другой стороны. А то потом от них хлопот не оберёшься...
Но за бортом всё было чисто, без сюрпризов. Тогда Афанасий с той же целью осмотрел капитанский мостик, рубку, другие надстройки, второй вим ан и, в конце концов, спустился в трюм . Тщательный обыск принёс ему покой и долгожданное облегчение - затаивш ихся врагов на судне он не обнаружил, и это радовало. Можно свободно пере вести дух.
Фрегат тем временем заметно вы ровнялся по горизонтали, продолжая медленно, но верно возноситься к обла кам. Земля плавно удалялась. Аэродр ом сделался маленьким, корабли на нём -игрушечными. Безопасники со стр ажниками носились между ними с усер дием трудолюбивых мурашей. Наблюд ать за ними с полукилометровой высо ты - одна умора.
Панорама, открывшаяся взору хр
оноразведчика напоминала картинку об
зорного экрана в Рубке Уравления, ког да ВИТ знакомил его с Посейдонисом.