Улыбка чёрной мамбы
Гендор Дивор, аналитик второго сектора Центра Глобального Мониторинга (ЦГМ) стащил с себя терминальный шлем, поморгал веками, разминая уставшие глазные мышцы, и с наслаждением потянулся в кресле. Рабочий день закончился, теперь можно позволить себе расслабиться и немного отдохнуть.
Напряжение отпускало медленно, голова гудела, восприятие с трудом возвращалось в реальность из бушующего океана информационных потоков.
Теперь можно позвонить Терре. Со вчерашнего дня - жене. Они подгадали к своим отпускам и вчера расписались. А с завтрашнего дня начинается их медовый месяц, и они обязательно поедут к морю. На тот самый остров Влюбленных, куда пытаются попасть уже третий год. На чудесный песчаный пляж, к яркому южному солнцу, лагунам с тёплой прозрачной водой, сквозь толщу которой можно часами разглядывать удивительный подводный мир и его разноцветных обитателей.
Дивор мысленно представил себе сказочный пейзаж, сложил губы трубочкой и, медленно, с наслаждением, сделал глубокий вдох. Ах, как будет здорово!
И тут обоняние счастливца уловило завораживающий неповторимый аромат радиолии. Вечно цветущее растение, подарок Терры, сделанный ему с тайным смыслом, стояло в синтетическом горшочке, слева от терминала и, ни своими лепестками, ни дразнящим ароматом, не позволяло ни на минуту забыть о любимой.
Гендор наклонился к экзотическим цветкам в форме розовых и голубых сердечек, закрыл глаза и слегка потянул носом воздух. Появилось ощущение близкого присутствия Терры. Она знала, что делала, когда попросила держать это маленькое чудо на рабочем столе. Терра всегда пользовалась духами с запахом радиолии, поэтому стоило только Дивору ощутить даже слабый аромат этих цветов, как он тут же представлял себе образ любимой и начинал искать её глазами.
Так и сейчас. Открыв глаза и увидев вместо Терры только цветы, Гендор непроизвольно потянулся к коммуникатору и набрал знакомый номер
- Терра?
- Да, милый.
- Я уже еду. Ты собралась? Нам завтра рано вставать.
- У меня давно все готово. Надеюсь, на этот раз нашего незаменимого аналитика отпустят, как обещали?
- Уже отпустили. Лечу к тебе.
- Скорее! Я соскучилась! Целую, любимый!
Коммуникатор добросовестно воспроизвел звук поцелуя, затем сигналы отбоя и отключился.
* * *
Дивор любил слушать голос Терры, чистый и звонкий, как серебряный колокольчик. Когда девушка смеялась, казалось, что это смеётся добрая фея, прилетевшая откуда-то из далёкой-далёкой волшебной страны, где все обитатели добры и прекрасны, где нет зла и пороков, где царствуют любовь и гармония. Терра и похожа была на юную фею с золотыми волосами, уложенными в пышную высокую причёску. Фея любила белое и всегда носила платья и туфельки цвета свежевыпавшего снега. У неё была точёная фигурка, очаровательный прямой носик, чувственные, но не капризные алые губки и глаза, как два глубоких голубых озера с чистейшей водой на дне которых виднелся чудесный обетованный мир. А улыбка...
Когда Терра в первый раз улыбнулась Гендору, ему показалось, что рядом вспыхнуло маленькое ласковое солнышко. В этом мире сразу стало теплее и светлее. И почему-то само собой пришло понимание того, что одиночество кончилось.
Дивор часто вспоминал, как встретил свою фею. Это случилось пять лет назад, и было очень похоже на одну из легенд, прочитанных им когда-то в детских книжках.
Он тогда был в отпуске на том самом острове Влюблённых и бродил вдалеке от пляжа, у подножия небольшой горной гряды, заросшего высокими деревьями с огромными кронами, среди кустарника и бурелома, наслаждаясь тишиной, запахом преющих листьев и ощущением полной свободы. Коммуникатор Гендор оставил в домике отдыхающих, чтобы без помех побыть наедине со своими мыслями, подумать о будущем и подвести какие-то итоги прошлому.
В самом глухом уголке реликтового леса, там, где у выхода вулканической породы, между базальтовыми валунами в каменном русле журчал небольшой ручеёк, у воды сидела девушка и тихо плакала. Оказалось, она, как и Дивор, оставила свой коммуникатор в домике, гуляла в одиночестве и когда, поскользнувшись на заросшем водорослями камне в ручье, растянула связку на ноге, то не смогла ни идти самостоятельно, ни вызвать помощь. Только сидела, надеясь на чудо, и тихо плакала.
Из того леса Дивор вынес Терру на руках, ощущая запах её волос, тепло её нежного лёгкого тела и благодаря судьбу за неожиданный подарок.
С тех пор аналитик и лесная фея никогда не расставались надолго.
* * *
Гендор больше всего на свете боялся огорчить любимую девушку. За всё время их знакомства это произошло всего два раза, когда в последние два года перед уходом в отпуск появлялись какие-то непреодолимые обстоятельства, и отдых аналитика отменялся с переносом на следующий год.
В этот раз Дивор поедет в любом случае. Никакие аргументы начальства не убедят отменить или перенести отпуск. Он, в конце концов, уже трехкратно заслужил себе это право. И незаменимых людей нет. Да и Терра его уже, пожалуй, не поймёт.
Гендор почувствовал легкое беспокойство. Интуиция подсказывала ему, что согласно теории появления всяких непредсказуемых пакостей в самое неподходящее время, теперь надо отключить коммуникатор и побыстрее исчезнуть, дабы в принципе исключить любые неприятные сюрпризы. И тогда уже ничто не будет в силах помешать долгожданному празднику - месяцу в раю на острове Влюбленных. А потом долгая-долгая счастливая жизнь с Террой.
Дивор наклонился к радиолии, осторожно отломил маленький стебелечек с двумя разноцветными сердечками и спрятал их между бумажными листками в свободное отделение поясной сумочки коммуникатора. Теперь запах любимой будет всегда с ним!
Аромат цветов и предвкушение долгожданной сказки пьянили и кружили голову.
Гендор придвинул горшочек с растением к краю стола у стенки, вытянул из неё гибкую пластиковую трубочку и набрал на терминале команду автополива. Теперь цветок не засохнет за время отпуска.
Выскочив из холла гигантской свечки двухсотэтажного здания Центра Глобального Мониторинга, Гендор бросился к стоянке, забрался в своё авто и помчался к Терре.
Он летел к любимой в потоке машин, которые сегодня будто бы разделяли его радость - услужливо уступали дорогу, гудели в его честь на развилках и подмигивали стоп-сигналами во время коротких остановок на светофорах.
Сердце Дивора пело от счастья, и он ехал на предельной скорости.
* * *
Его встретили у входа в дом.
Двое сотрудников в тёмно-синей форме офицеров службы безопасности вежливо объяснили, что не смогли связаться с господином аналитиком по коммуникатору, поэтому, исходя из имеющейся у них информации, ждали здесь. Господина аналитика срочно вызывает к себе Директор. Личное авто можно оставить на месте и пересесть в служебное со спецсигналами.
Червячок тревоги, который прятался где-то в глубине души Дивора, превратился в огромную и отвратительную взрослую особь. Так выглядят неприятности.
Аналитику стало нехорошо. На тело накатила неприятная слабость, ощущение праздника испарилось, улетучилось, как воздух из проколотого надувного шарика.
Через полчаса Гендор в отвратительном настроении и в сопровождении офицеров, поднимался в лифте на верхний этаж того самого здания, откуда только недавно вышел вполне счастливым человеком.
Он механически переставлял ноги и думал о том, какими короткими иной раз бывают промежутки между полярными состояниями души, и как мало это зависит от него. Или не зависит вообще...
Дивор догадывался, зачем его пригласили на аудиенцию к руководству. Скорее всего, безотказному сотруднику в третий раз собираются испортить отпуск и опять в последний день. А что же ещё?
Хотя бы уж предупредили заранее! Тогда он не стал бы обнадёживать Терру!
А сейчас, если случится, то чего он опасается, как можно будет перед ней оправдаться? Она ему просто не поверит или посчитает полной размазнёй! И правильно сделает!
Вот чёрт! Неужели нельзя было на этот раз выбрать кого-нибудь другого? Что есть такого у Дивора, чего нет у его коллег?
Проблема еще и в том, что работа интересная, не хотелось бы её терять из-за конфликта с начальством. С другой стороны, сколько ещё это будет продолжаться? Нельзя же идти на односторонние уступки бесконечно...
На последнем этаже пневмолифт остановился, створки бесшумно открылись, и Гендор оказался в пустой приемной Ригарда Боланда, Великого и Ужасного директора ЦГМ. Дверь в следующее помещение, где находился кабинет, была открыта. Дивора ждали.
Аналитику раньше удавалось всего лишь два или три раза увидеть мельком легендарного главу ЦГМ, за плечами которого был гигантский опыт практической работы в экспедициях, участие в военных действиях и успешных разрешениях многих международных конфликтов.
Гендор медленно пересёк большую приёмную, просунул голову в открытую дверь кабинета и, еле шевеля вдруг пересохшими от волнения губами, негромко спросил
- Можно?
- Проходите, господин Дивор. Присаживайтесь.
Голос директора звучал вполне дружелюбно, но Гендор давно уже знал, что часто неприятности начальники сообщают именно так - сладким голосом в приятной неформальной беседе и в мутном словесном тумане объяснения причин и обещаний будущих пряников озадаченному каким-нибудь внеочередным и неприятным поручением работнику. Как бы показывая, насколько высоко его ценят и доверяют. И он просто не может не оправдать это доверие.
Это ведь такой пустяк, всего лишь перенести отпуск из-за исключительно чрезвычайных обстоятельств. Предыдущие два отпуска у Дивора накрылись подобным образом, правда, по просьбам гораздо более мелких руководителей в иерархии управленческой структуры Центра. А теперь вот его вызвал сам директор.
Но на этот раз Гендор не отступит. Хватит! Он долго ждал и имеет полное право сказать "нет" в ответ на любые сверхмудрые обоснования начальства. Даже на прямую просьбу самого великого Боланда.
У дальней стены огромного светлого кабинета с прозрачным стеклянным потолком, через который виднелось голубое небо с плывущими по нему стайками облаков, стоял массивный Т-образный стол из тёмного дерева. Вдоль длинной его части, справа и слева, тянулись ряды очень больших кресел.
Во главе стола сидел хозяин кабинета, сзади над ним висел портрет Президента, а справа располагался государственный флаг. У стен были расставлены диваны, шкафы-трансформеры с техникой, сувенирами, декоративные вазы с цветами.
На плохо сгибающихся от волнения ногах, Гендор прошёл по расписанному затейливым орнаментом светло-коричневому полу, упал в мрачное чёрное кресло, ближайшее к директору и приготовился драться за свой отпуск насмерть. За свое маленькое и долгожданное счастье с Террой.
Директор отодвинул от себя клавиатуру терминала и посмотрел долгим изучающим взглядом на напрягшегося аналитика.
- Итак, господин Дивор, зачем я вас вызвал. На одном из объектов, за которым мы ведем постоянный мониторинг, сложилась экстраординарная ситуация. По данным разведки, в течение нескольких следующих месяцев там ожидается неуправляемое развитие событий с применением ядерного оружия. По прогнозам аналитиков из третьего сектора, жизнь на объекте, возможно, на всей его территории, будет под угрозой исчезновения.
- О каком объекте мы говорим?
- R17.
Гендор почувствовал некоторое облегчение. Кажется, у его шефа просто неточная информация. Что ж, надо быстро прояснить ситуацию и откланяться, выразив при этом глубокое удовлетворение от личной встречи и посочувствовав грузу проблем, висящих на плечах директора.
- Господин Боланд, я работаю во втором секторе и почти ничего не знаю о проблемах с R17. Только в самых общих чертах. И, потом, я с завтрашнего дня в отпуске. Еду с женой на остров Влюбленных. Мы только вчера расписались.
- Да-да, я знаю, господин Дивор. Примите мои поздравления! Только не всё так просто, как вам кажется. Позвольте, я объясню ситуацию? Очень коротко.
Гендор обречённо кивнул и подумал, что ему наверняка подготовили какую-то хитроумную западню, поэтому нужно быть настороже. Он сосредоточился, сцепил пальцы и устроился поудобнее в кресле.
Боланд продолжил
- Правительство пришло к выводу, что мы не можем позволить себе бездействовать, когда речь идет о неотвратимой смерти миллионов невинных людей. Мы пошлем на R17 своего эмиссара, обеспеченного всеми необходимыми полномочиями, техническими средствами и поддержкой ресурсами. Эмиссар должен будет на месте разобраться в ситуации и действовать по обстоятельствам. Быстро и решительно! Вплоть до физического уничтожения людей и организаций, загоняющих общество в смертельную ловушку. Без всяких сантиментов!
У нас есть подготовленные профессионалы для подобных задач, но...
Тут директор сделал паузу и замялся, подбирая подходящие слова
- Понимаете, R17, это совершенно уникальный объект в плане неоднородности социума, огромного разброса психологических и других характеристик разных этнических групп, религиозных и многих других факторов. Поэтому, из наших профи никто не подошёл...
- Чем же я могу здесь помочь?
- Так вот, - продолжил Боланд, как будто не заметив наивного вопроса Дивора, - туда нужно послать человека, который сможет быстро разобраться в ситуации. Почувствовать её. Включить интуицию. Понять, что происходит. Возможно, придется прооперировать организм тамошнего общества. Удалить раковые метастазы и помочь здоровым силам взять верх.
Гендор невольно поёжился и пожал плечами, подумав про себя
- И только-то?
Директор продолжал
- Мы обеспечим эмиссара всеми возможностями. Но, самое главное, для того, чтобы надеяться на положительный исход этой спасательной операции и свести риск к минимуму, наш посланник должен сопереживать жителям R17, понимать их, быть близким к ним по духу, внешности, образу мышления. Там много деталей...
Боланд задумчиво посмотрел в окно, на коснувшееся горизонта заходящее солнце, и добавил
- Наша поисковая система нашла только одного подходящего для этого задания человека.
В воздухе повисла напряженная пауза. Из приоткрытых окон доносились слабые звуки городской жизни, бурлящей где-то далеко внизу.
Директор перевёл взгляд на аналитика и твёрдо закончил предложение
- Это вы!
Гендор услышал то, что уже предчувствовал, хотя до последнего момента надеялся на ошибку. Голова загудела от тяжести свалившейся на него с неба проблемы, как от удара кузнечным молотом. Непослушными губами Дивор кое-как выдавил из себя
- Почему я?
Директор вдруг сказал совершенно невероятную вещь
- Население объекта R17 называет свою планету Землей. И это... ваша родина...
У Гендора челюсть отвисла до критического предела. Он изумленно пялился на директора и пытался осознать новость. В голове вертелась мысль
- Вот она, западня! Что придумали!!!
Ригард Боланд выдержал паузу, чтобы дать информации перевариться в мозгу ошарашенного подчинённого, сочувственно улыбнулся, подвигал зелеными треугольными ушами, что выражало у него крайнюю степень сопереживания, и задал простой вопрос
- Неужели вы никогда не задумывались над тем, что э-э... не совсем похожи на большинство граждан Квадруса и Союза Свободных Миров? Точно таких, как вы, нет.
- Да-а, конечно. Задумывался. Но тут представители каждого мира, каждой планеты, даже отдельных территорий чем-то отличаются друг от друга, и на это никто не обращает внимания. И я привык к этому с детства, не придавал никакого значения.
- Это правильно. Мы все равны и важно не то, как мы выглядим, а как мы думаем и поступаем. Но вот точно такого же человека, как вы, землянина, в Союзе Миров больше нет.
- А как же Терра?
- Терра с планеты Фей. По внешнему виду и физиологии, земляне и феяне действительно очень похожи. Но они совершенно разные по психологическим типам, менталитету, жизненным приоритетам и многим другим аспектам. Ваш роман с Террой, это цепь невероятных совпадений и случайностей.
Гендор медленно приходил в себя от шока
- А почему вы забрали меня с Земли?
Директор вздохнул
- На вашу планету напали морги. Эти существа не имеют никаких моральных принципов. В их обществе нет любви, сочувствия к ближнему, верности. Это высокоразвитая кровожадная стая, которая признает только законы силы, выгоды и рационализма.
Гендор осторожно спросил
- Но о них, кажется, очень давно ничего не слышно? И нет никаких официальных доказательств их существования. Мне казалось, что это вообще миф, выдумки военных.
Боланд прищурил жёлтые ромбовидные глаза с вертикальными чёрными зрачками. Откуда-то из подмышек медленно выбрались две длинные дополнительные руки-щупальца с гроздьями пальцев-отростков, задумчиво почесали сначала затылок, затем яйцеобразное темя директора, поросшее короткой жёлтовато-зеленой шерстью, и убрались восвояси.
- Информация была закрыта, чтобы не заставлять население жить в страхе всю жизнь, ожидая возвращения моргов. Мы отбили их нападение на Союз и заступились за Землю. Морги ушли. Но кто знает, когда они появятся снова и, возможно, гораздо более подготовленными к войне, чем в прошлый раз.
Гендор не удержался
- Как же удалось предотвратить вторжение на Землю?
- Землю спасло то, что морги не сразу обрушились на неё всей своей ударной мощью, а высадили сначала небольшой разведывательный отряд. Наверное, в отношении этой планеты были какие-то особые планы. Да, и... - Боланд пристально посмотрел в глаза Гендору, - морги на Земле, как две капли воды, похожи на землян...
Дивор во второй раз испытал ощущение от удара по голове тяжёлым предметом и с минуту переваривал услышанное. Затем задал вертевшийся на кончике языка вопрос
- А нас с Террой можно отличить от моргов?
- Можно. Успокойтесь, вы не морг. Но ваше полное внешнее сходство с моргами и землянами очень важно для успеха спасательной операции.
Боланд достал из бара за спиной два хрустальных стакана и графин с холодным фруктовым соком. Двумя нижними руками директор держал стаканы, а правой верхней ухватил графин и наполнил стаканы ароматным напитком. Один из них рукой-щупальцем подвинул к собеседнику.
В ответ на его взгляд, сопровождающий перемещение стакана, хозяин кабинета с улыбкой заметил
- Извините, привычка. Тут у меня двурукие бывают редко. Их здесь немного.
Гендор попытался вернуть разговор к главной теме
- Так, всё-таки, господин Боланд, как я попал на Квадрус?
- Мы следили за моргами. Когда они высадились на Земле, наши корабли уничтожили орбитальные силы захватчиков и отправили десант по координатам посадки разведывательной группы моргов. В стычке с ней погибло несколько сот землян. Вас спасли наши десантники и вынуждены были в тех обстоятельствах забрать с собой.
Директор виновато кашлянул
- К сожалению, большинство из разведгруппы моргов успело спрятаться среди людей. А тогда у нас не было ни времени, ни технических возможностей, чтобы найти всех пришельцев, выделить из тысяч внешне похожих на них землян. Кого-то всё-таки удалось взять. Их изучили и узнали о моргах то, что мы знаем сегодня.
Мы подозреваем, что именно морги и заразили землян каким-то особо опасным вирусом агрессии, жестокости, бессердечия. Эта зараза пошла гулять по Земле и во многом способствовала образованию той критической ситуации, которую мы хотим сейчас исправить.
Кроме того, морги создали мощную разветвлённую и законспирированную организацию, которая управляет тысячами землян, не подозревающих, что они работают на пришельцев.
Вполне возможно, что оставшиеся на Земле нелюди, поддерживают связь со своим миром и пытаются сделать эту планету плацдармом для нового нападения на Союз Миров.
- У вас есть какие-то основания так думать?
Директор отпил сок из стакана и медленно процедил
- Сегодня получено сообщение из Управления дальней разведки. На границах наших территорий замечено несколько чужих кораблей. Скорее всего, это морги. Старые враги опять что-то затеяли.
Дивор чувствовал себя полностью подавленным огромностью событий, в центре которых неожиданно оказался. Он просто сидел, сжимал кулаки, и слушал невероятные вещи, которые рушили всю его спокойную и привычную жизнь на Квадрусе.
Между тем директор выдал еще одну новость
- Я помню, как вас привезли на Квадрус. Вам было пять лет и наши врачи сделали всё возможное, чтобы вы навсегда забыли о тех страшных событиях. Почти вся ваша семья на Земле погибла.
- Вы сказали, почти? - встрепенулся Гендор, - кто-то выжил?
- Возможно, выжил ваш брат-близнец. Но прошло очень много времени. Мы ничего не знаем о нём.
- Как меня звали? Там, на Земле? - тихо спросил Гендор.
- Вас звали Геннадий Дивов, а вашего брата - Дмитрий.
В комнате наступило продолжительное молчание.
На столе пикнул сигнал селектора правительственной связи. Боланд нажал кнопку соединения.
Усталый голос издалека, почему-то очень знакомый, осведомился
- Ну что там у тебя? Он согласился?
Боланд бросил взгляд на замершего аналитика и уклончиво ответил в микрофон
- Мы ещё беседуем...
- Как закончите, свяжитесь со мной. Надо определяться.
- Хорошо, господин Президент.
Селектор ещё раз пикнул и отключился. Директор выбрался из кресла и подошёл к огромному экрану, висящему на стене кабинета. Вторая пара ног массивного туловища смешно топала вслед за первой.
- Вот ваша Земля, смотрите, - Боланд нажал несколько кнопок на интеллектуальной панели и на экране появился бело-голубой шар, стремительно набегающий на потрясенного аналитика.
Бескрайние водные просторы сменялись горными массивами, пустынями, лесами, огромными мегаполисами с непривычной глазу архитектурой. В городах видеокамерой крупным планом из потоков людей выхватывались отдельные лица: озабоченные, радостные, безразличные, сосредоточенные.
Родина... Вот она какая...
На экране мелькали кадры. Вот фигуры десантников Союза, разрушенный городок, пожар, перестрелка. А вот на руках раненого офицера десантников плачущий маленький мальчик. Что-то смутно знакомое видится Гендору в глазах ребенка, в его личике, искаженном гримасой страха...
Откуда-то с самого дна памяти медленно всплыли осколки давно забытых туманных картинок прошлого, которые постепенно собрались, как паззл, и выстроились в яркие узнаваемые кадры. Дивор вдруг понял, кого вытаскивал тогда из огненного ада тот десантник.
- Да это же он сам!
* * *
Что-то неподъёмное, огромное, болезненное навалилось сверху на Гендора, ломая все его планы, надежды. Всю его, только начавшую налаживаться, жизнь. Стало трудно дышать. В глазах замелькали цветные вспышки, калейдоскоп жутких сцен того, что может произойти на далёкой и почти неизвестной ему Земле, если он сейчас смалодушничает и откажется лететь.
Ему предоставили право самому сделать выбор. Никто не может приказать или заставить поступить так, как он не хочет или боится.
Жизнь Гендора против жизни его мира.
Как аналитик и опытный профессионал, Дивор мог себе представить последствия ядерной войны на густонаселённой планете, и тот ужас, который ожидает оставшихся в живых рабов высокоразвитой цивилизации захватчиков. Подобные горькие случаи в практике работы ЦГМ уже бывали и раньше. Прекрасные миры погибали в огне атомных пожаров, из-за бездумно отравленной промышленными отходами воды, в заражённой смертельными инфекциями и ядовитыми веществами биосфере.
Не всегда удавалось вовремя придти на помощь, особенно, из-за дальности расстояний, невозможности за короткое время разобраться в сути проблем и повлиять на ситуацию. Да много ещё бывало причин. Уж кто-кто, а сотрудники ЦГМ это знают.
На экране дисплея, висящего на стене кабинета, вместо картинок с Земли, появились размеренно сменяющиеся цифры электронных часов. Время неумолимо неслось вперёд.
- Прости меня, Терра, - подумал Гендор, - у меня нет выбора...
* * *
За те двадцать минут, что аналитик пробыл в кабинете директора, очень многое изменилось. Прежняя жизнь закончилась. Гендор Дивор умер. Впереди клубился туман неизвестности...
Геннадий Дивов поднялся с кресла и, собрав в кулак всю свою волю, твердо посмотрел в жёлтые глаза Боланда
- Я согласен, но с одним условием.
- Слушаю, - откликнулся директор.
- Если я найду на Земле брата, вы разрешите взять его с собой? Сюда. По окончании задания.
- Безусловно. Если он сам захочет. Или как второй вариант, если вы с Террой пожелаете, то можете оба остаться на Земле, в статусе представителей Союза Свободных Миров. В случае успешного проведения спасательной операции мы намерены принять Землю в Союз.
- Вряд ли я захочу остаться на Земле, господин директор. Я ведь всю свою жизнь прожил на Квадрусе. Мой дом и моя жена здесь.
- Не торопитесь с выводами, господин Дивов. Порой жизнь преподносит нам удивительные сюрпризы...
Директор взглянул на экран настольного терминала
- Должен сказать, что у нас очень мало времени. Вас сейчас отвезут в Академию Военно-Космических Сил, где будете проходить ускоренную подготовку к заданию.
- А мне нельзя будет увидеться с Террой?
- Уже нет. Теперь вы можете связаться с ней только по коммуникатору. Один раз. Попрощаться. И про ваше задание ни слова. Придумайте что-нибудь.
Геннадий опустил голову на грудь. То, что ему предстояло сделать, было страшно. Но, если посмотреть с другой стороны, то кто, как не он сделает всё возможное для того, чтобы спасти свой мир и найти брата?
Разговор с Террой получился тяжёлым. Это была их первая размолвка. Несмотря на свой ангельский характер, любимая была страшно обижена, раздосадована и даже оскорблена тем, что Геннадий не смог назвать ни цели неожиданной командировки, ни места назначения, ни даже объяснить, почему он опять согласился перенести отпуск. Растерянный Дивов мямлил что-то невразумительное и, в конце концов, полностью запутался.
Она заплакала и отключила связь. Геннадию оставалось только надеяться на время и на её отходчивость.
* * *
Два месяца подготовки в Академии пролетели быстро. Дивова накачали необходимой информацией, обучили основным навыкам обращения с техникой и оружием, манерам поведения и нескольким языкам, чтобы в крупных государствах Земли он смог бы сойти за коренного её жителя не вызывая подозрений.
Геннадия, естественно, больше всего интересовал русский язык. Он выучил его лучше других и даже попутно освоил интересный диалект, который назывался "ботать по фене". В учебниках квадрян говорилось, что если в общении с русскими делать выражение лица таким, как будто чем-то недоволен, и при этом "ботать по фене", то люди немедленно начинают тебя бояться и шарахаться от тебя. Дивов взял это на заметку в качестве одного из методов нефизического воздействия на землян.
Представительная комиссия, которую возглавлял старый космический волк, участвовавший в боях с моргами, генерал Самум Дамп, посчитала подготовку эмиссара удовлетворительной.
Когда генерал впервые увидел курсанта - полноватого парня, шатена среднего роста с совсем неспортивной фигурой и растерянной улыбкой на круглом лице, то только тяжело вздохнул. Кандидат по внешним данным явно не тянул не то, что на десантника, но даже на рядового техника тыла. Однако, выбора не было.
К концу обучения землянина, Самум Дамп полностью изменил своё мнение. Был в Дивове какой-то внутренний стержень, был! Этот будет пыхтеть, потеть, злиться, но тащить свой неподъёмный груз ответственности до самого конца. Пока не сдохнет, выполняя долг. Дамп таких уважал и стал относиться к Геннадию, как к собственному сыну.
За время занятий в Академии выяснились две неприятные вещи.
Первая. Возле Земли обнаружили небольшой разведчик-невидимку моргов. Ему позволили спокойно уйти, чтобы не насторожить противника.
Вторая. На дальних границах Союза Миров станции слежения засекли уже целую армаду чужих кораблей. Это тоже были морги.
Задача Дивова усложнилась. Ему предстояло теперь не только участие в спасательной операции для людей Земли, но и по возможности, выявление шпионов-моргов и выяснение их планов по нападению на Союз Миров.
Командовать проведением секретной операции на Земле был назначен генерал Дамп. Он же будет осуществлять прикрытие, оперативную связь и информационно-техническую поддержку.
* * *
И вот пришёл день, когда Геннадий стоял у открытого люка десантного корабля и слушал последние напутствия немногочисленных провожающих, среди которых были Президент, члены Совета Союза, директор ЦГМ Ригард Боланд и генерал Самум Дамп.
Массивные, как дубовые пни в обхват, с яйцеобразными сплюснутыми головами почти без шей, с двумя парами рук и ног, четырьмя глазами, расположенными так, что их обладатели могли видеть всё вокруг на 360 градусов, квадряне, несмотря на всю свою внешнюю несхожесть с землянином, вызывали у него только чувства теплоты и уважения.
Чужой мир его защитил, вырастил и помог стать полноправным гражданином. Дал ему всё, что смог и что имели сами квадряне. Узнав историю своего появления на Квадрусе, Дивов ощущал себя благодарным сыном Союза миров. Сейчас в нём нуждались и земляне, и его приёмные родители. Он никого не мог подвести, хоть и очень боялся того, что ему предстояло сделать.
Президент сказал очень трогательные и приличествующие торжественному случаю слова о спасении большой и малой родин, а старый вояка Дамп облапил новобранца сразу всеми четырьмя руками и шепнул на ухо
- Не дрейфь, сынок! Не боги горшки обжигают! Мы всегда что-то делаем в первый раз. Всё будет хорошо! А если понадобится совет или помощь, ты только скажи. Я всё время буду на связи.
* * *
Удаляющийся Квадрус издали был очень похож на Землю, но в его красках преобладал не бело-голубой цвет, а серо-зелёный...
* * *
Родная планета встретила Геннадия сырой промозглой погодой и мелким осенним дождичком. Эмиссар с чрезвычайными полномочиями шёл по центральному проспекту большого города с раскрытым зонтом, шлёпал по лужам и заново знакомился со своей забытой родиной. Пару раз его сильно обрызгали мчащиеся на бешеной скорости почти у самой кромки тротуара, легковые автомобили. В воздухе доминировала и забивала все остальные запахи вонь от сгоревшего бензина.
- Как они тут вообще дышат? - подумал Дивов.
Редкие прохожие не обращали никакого внимания на одинокого полноватого мужчину среднего роста, лет 35 на глаз, в сером плаще и с небольшой чёрной сумкой через плечо, разглядывающего витрины магазинов, озирающегося по сторонам с глуповато-радостным выражением лица и медленно бредущего по улицам от остановки до остановки городского транспорта.
Собственно, после прохождения подготовки в Академии перед заданием, ничего особо нового для Дивова пока не было. Земля давно и хорошо изучена и постоянно находится в центре внимания оперативных служб Союза Миров. Но одно дело видеть чужую жизнь с экрана, изучать её в учебном классе и совсем другое оказаться в этом мире физически, дышать его воздухом, видеть его обитателей, ощущать его пульс.
Какой-то тугой комок подкатил к горлу Геннадия, в носу защекотало, на глаза навернулись слёзы. Он - дома!
* * *
Опасность для землян представляло то, что морги были полиморфами, могли в каких-то пределах менять свой внешний вид и обладали мощными гипнотическими способностями. Кроме того, чужаки были на самом деле бесполыми, хотя легко могли принимать облик, как мужчин, так и женщин любой расы Земли.
Как оказалось, морги не были лишены и некоторого чувства "чёрного" юмора. В переговорах между собой по закрытой системе стэн-связи часто пользовались псевдонимами, которые присваивали как друг другу, так и известным политическим фигурам на Земле.
С корабля Дампа иногда удавалось осуществлять перехват и расшифровку секретной стэн-связи моргов. Аналитики ЦГМ Союза Миров смогли прочитать несколько десятков сообщений и раскрыли принадлежность некоторых псевдонимов.
"Ковбоем" называли Президента США, а "настоящим полковником" Президента России. Они не были моргами, но "ковбоя", удалось полностью подчинить гипнотическому влиянию проникшего в администрацию Белого Дома командира отряда моргов, который уверенно толкал США к разжиганию новых конфликтов и ядерной войне.
Из Англии многоходовые криминальные комбинации, разрушающие целые отрасли промышленности в отдельных государствах мира, строил некий "профессор Мориарти", бывший олигарх, бежавший из России.
На Ближнем Востоке провокационную игру с атомным оружием затеял "маленький джинн", Президент одной из стран Ближнего Востока.
Террорист ?1 или, как его называли морги, "Хоттабыч", зажёг кровавую террористическую войну по всему миру.
Некий толстый и легко узнаваемый президент, "мальчиш-плохиш", вовсю бузил на Кавказе, плясал под американскую дудку и стремился разжечь там пламя бессмысленной братоубийственной войны.
Нелюди успешно работали на религиозном фронте, сталкивая террористические организации друг с другом и с иноверцами. Пожар тут намечался совсем нехилый, потому что зомбированные фанатики думать не умеют. Разучены. Никакая человеческая логика и здравый смысл не могут объяснить появление шахидов. Но, тем не менее, логика тут есть! Правда, не человеческая, а совсем другая. Логика моргов, работающая на их планы, нужный им результат.
Жуткие формы привнесла в общий кризис цивилизации идеология натравливания друг на друга женщин и мужчин, борьба за уничтожение прав противоположного пола, узаконивание однополой любви, легитимизация геев, лесбиянок и других экзотических сексуальных меньшинств. На этом важнейшем стратегическом направлении, ведущем к ускорению раскола и развала общества Homo sapiens на Земле, активно "трудились" морги в разных странах.
В России эту важную работу курировал и организовывал морг под псевдонимом "Машка-чума".
Бесшумно двигался конвейер, производящий "пушечное мясо" и мнимые "культурные" ценности для достижения целей скрытых "кукловодов"-моргов.
Псевдонимы, которые присваивали морги, чем-то напоминали "кликухи" у уголовников. Они отражали собой или внешний вид носителя, или какую-то важную черту характера или личную уникальность. В любом случае псевдонимы несли дополнительную полезную информацию об объекте или подсказку на то, где его искать.
Мощные гипнотические способности моргов, технические возможности их цивилизации, неизвестные землянам, и многие, внешне, вроде бы, несвязанные между собой стихийные действия и процессы, указанные выше, по расчётам аналитиков третьего сектора ЦГМ, должны были в ближайшее время привести планету к мировой ядерной войне и краху цивилизации.
Вот только зачем это нужно моргам?
* * *
Потянулись дни, наполненные массой впечатлений от знакомств и общения с землянами. Дивов постоянно ездил по разным странам и городам. В каждом новом месте пытался понять, чем живут, на что надеются и чего хотят местные жители. Кто и как пытается на них влиять. Куда несётся этот мир.
Геннадий ходил на рынки, в университеты, на политические митинги, "бродил" по паутине Интернет, знакомился с людьми и с интересом расспрашивал обо всём, что их волнует.
Проблем с деньгами, документами, визами у него не было. Техника Союза Миров работала превосходно и снабжала эмиссара всем необходимым. Иногда, для мгновенного перемещения на большие расстояния и для экономии времени, Дивов пользовался телепортатором, а обычно передвигался на земном транспорте.
Комплект специального оборудования (КСО), замаскированный под земной ноутбук, автоматически выполнял запрограммированные функции - анализировал собранную Геннадием информацию, строил графики и зависимости событий, делал экспертные заключения и выводы, незаметно подключался к секретным военным и правительственным каналам связи землян. Скачивал информацию из закрытых баз данных. Кроме того, у Дивова на постоянном контроле находилась система стэн-связи.
Более или менее постоянный перехват переговоров моргов возможен был только с Земли и то в зависимости от места нахождения КСО, почти так же, как и в случае с радиосвязью. Перехваченные сообщения моргов расшифровывались и записывались в память системы.
Геннадий регулярно поддерживал связь с находящимся на орбите кораблем Дампа, отправлял новую информацию, делился своими наблюдениями, выслушивал от генерала советы и слова поддержки.
Примитивная техника землян не могла обнаружить ни корабли-невидимки моргов, ни корабли-невидимки Союза Миров.
С первого же дня своего пребывания на Земле Геннадий начал поиск брата по коду своей ДНК. Для этого пришлось использовать в качестве ретранслятора слабого сигнала от КСО оборудование на корабле генерала Дампа. Сверхчувствительные приемники ДНК-локации позволяли дистанционно найти по заданному коду ДНК его носителя или близкого родственника.
Несколько раз сердце Дивова радостно прыгало в груди, когда он видел на экране ноутбука всплески сигнала. Но сигналы были слабыми, точно запеленговать место нахождения объекта не удавалось. Возможно, это были помехи, но Геннадий верил, что брат жив.
Работа без отдыха, постоянная усталость и страстное желание не опоздать, ослабили бдительность Геннадия. Возможно, он слишком сильно надеялся на прикрытие генерала.
* * *
Однажды, когда Дивов, находясь в Вашингтоне, вернулся поздно вечером в отель и открыл дверь номера, то неожиданно услышал близкий металлический щелчок и злорадное покашливание. В комнате вдруг вспыхнул яркий свет.
Щурясь и прикрываясь от него ладонями, Геннадий увидел прямо перед собой чёрный зрачок ствола пистолета. В кресле, в двух метрах от Дивова, сидел крепкий мужчина в тёмном костюме, ГЛОК-40 в его руке смотрел прямо в лоб Геннадию.
- ФБР, агент Смит. Вы задержаны по подозрению в террористической деятельности, - заявил незнакомец и небрежно показал раскрытое удостоверение. Затем поднялся с кресла и, держа хозяина номера на мушке, подошёл к нему, сдёрнул с его плеча чёрную сумку, в одном из отделений которой находился ноутбук-КСО.
- Ну-ка, что тут у нас? - Смит вытащил из сумки ноутбук. Жадно осмотрел его, раскрыл и нажал на кнопку включения. На экране появилась стандартная заставка операционной системы с иконками установленных программ.
Глаза агента Смита хищно забегали по названиям программ.
- Предъявите документы, - пролаял он, - и потрудитесь объяснить, зачем вы создаёте помехи системе правительственной связи? Где ваша аппаратура и кто вы такой?
Что-то в агенте Смите Дивову показалось странным. Его глаза. Какие-то нечеловечески неподвижные, как бы стеклянные, с красными прожилками в белках и чёрными провалами мёртвых зрачков.
Неожиданно Геннадий заметил на экране ноутбука, внизу над треем, двух ярко-алых человечков. Сканер-идентификатор сообщал, что в непосредственной близости находятся два морга.
Эмиссар с чрезвычайными полномочиями был наказан за свою беспечность. Второй морг, видимо, подстраховывал первого и прятался в соседней комнате.
Геннадия охватило отчаяние. Собрав все свои силы, он постарался держать себя в руках. В мозгу упрямо билась только одна мысль
- Как же они вышли на меня и что знают?
Только сейчас он ощутил заполнивший комнату приторный лёгкий запах смеси дамских духов и мужского одеколона.
- Ну! Отвечайте! - агент ФБР бесцеремонно ткнул Дивова пистолетом.
- Господин Смит, я не понимаю, о чём вы говорите. Какая правительственная связь?
Геннадий незаметно нажал кнопку на наручных часах для подачи сигнала тревоги дежурному оператору квадрян и решил потянуть время. Не торопясь, поискал документы в ящиках стола, тумбочки, в карманах плаща. Нашёл водительские права, паспорт гражданина США и протянул их "Смиту".
Но того на самом деле интересовали не столько документы Дивова, сколько ноутбук. "Агент ФБР" внимательно изучал список программ и внешние слоты на ноутбуке. Искал признаки системы перехвата стэн-связи.
Геннадий попытался успокоиться и проанализировать ситуацию
- Видимо морги как-то засекли работу чужой аппаратуры в их системе коммуникаций, запеленговали объект и по его биопоказателям предположили, что имеют дело с каким-то землянином, изобретателем-одиночкой. Поэтому и прислали всего двоих. Разобраться на месте с изобретателем и решить, что с ним делать - использовать в своих интересах или уничтожить.
Морги, вероятно, и подумать не могли, что имеют дело не с обычным человеком, а с эмиссаром из Союза Миров, иначе они бы, конечно, поступили гораздо более радикально. Сначала бы полностью "заэкранировали" и нейтрализовали Геннадия, а потом доставили бы его на свою тайную базу где, не торопясь, полностью "выпотрошили" бы пленника.
Вмешался его величество случай. Не зря всё-таки для выполнения задания выбрали землянина.
Из соседней комнаты с пистолетом в руке появилась настороженная костлявая блондинка средних лет. Аромат неизвестных духов стал более сильным.
- Агент Адамс, - она махнула удостоверением и, видимо, сгорая от любопытства, присоединилась к коллеге, изучающему "ноутбук".
Затем "агент Адамс", царапая ногтями по брезентовой компьютерной сумке Дивова, раскрыла змейки и вывалила всё содержимое на стол.
Когда морги увидели светящийся экран дисплея на коробочке включённого телепортатора с мелькающими на нём картинками и сообщениями, и поняли в чём дело, было уже поздно...
В комнате раздался небольшой хлопок, и появилось несколько злых десантников-квадрян во главе с генералом Дампом, которые мгновенно обезоружили моргов. Спеленатые энергетической экранирующей сетью, ставшие вдруг беспомощными пленниками, морги только очумело вертели головами и извивались в сети, пытаясь добраться до миниатюрных станций стэн-связи, чтобы сообщить своим о случившемся. Но шансов у них не было.
Десантники, забрав с собой "агентов ФБР", телепортировались обратно на корабль, а Дамп на несколько секунд задержался.
- Сынок, теперь надо быть внимательнее и осторожнее. Конечно, взятые "языки" будут очень полезны, но мы насторожили моргов. Они наверняка сделают выводы и начнут серьёзную охоту за тобой. Старайся не оставаться долго на одном месте. Дезинтегратор всегда держи наготове, чтобы больше не оказаться в таком положении, как сегодня. В следующий раз я могу не успеть...
- Спасибо, господин генерал. Такое больше не повторится. Я слишком расслабился.
- Сегодня мы получили хороший урок. Надеюсь, ты сделаешь из него выводы!