Сквозь пелену рыданий, душивших её, Вероника увидела, что кто-то вошёл в номер.
Это был Битлер. Он увидел Веронику, плачущую навзрыд от какого-то беконечного горя на постели, голую, в накинутом сверху мужском махровом халате, и бросился к ней.
-Вероника!
Она словно расстроенный ребёнок, продолжая исходить слезами, протянула к нему руки. Он обнял её и привлёк к себе.
-Что ты здесь делаешь?! - радостно воскликнула она, прильнув к нему и немного успокоившись. -Я всё время думала о тебе!
-Я приезжал навестить мать и проведать могилу отца! - ответил Битлер.
-Забери меня отсюда, помоги мне! - взмолилась Вероника. -Мне плохо!
-Пойдём! - сказал Битлер. -Я выкупил тебя до завтрашнего вечера!
Он поднял Веронику с кровати.
-Но куда мы пойдём?! - удивилась Вероника. -Посмотри на меня! На улице зима, а у меня нет зимней одежды! Да, вообще, ничего нет, кроме этого дурацкого халата!
Вероника с ненавистью сбросила с себя халат, подаренный Шамилем вместо порванного им сарафана, и осталась стоять на постели в чём мать родила.
-У меня машина внизу! - сказал Битлер. -Я отвезу тебя в загородный дом моего друга. Это всё же лучше, чем торчать здесь!
-Но в чём я поеду? - взмолилась Вероника, страдальчески сложив руки.
-Одевай пока халат! - подал его Битлер. -По дороге заедем в валютный магазин! Приоденем тебя!
Вероника прошла до лифта, а потом внизу, по фойе гостиницы, до стеклянной вертушки дверей, укутавшись в большой махровый халат, затем выскочила на студёный воздух и с крыльца нырнула в новенький БМВ, на который показал Битлер.
-Как я рада, что ты появился! - улыбнулась она, когда они тронулись, затем потянулась к любимому мужчине, сидевшему за рулём, прильнула к его плечу. -Я тебе давно хотела сказать, только всё не находила момента. А потом судьба разлучила нас...
-И что же? - спросил он, трогательно подняв брови, но наблюдая за дорогой.
-Я люблю тебя, Саша! - произнесла Вероника так, как она никогда и никому это не говорила. -Я люблю тебя!
Битлер притормозил машину у шлагбаума на выезде с территории гостиницы и посмотрел на неё как-то очень странно, долго и внимательно.
-Я тоже тебя люблю! - произнёс он наконец.
-Правда? - удивилась Вероника. -Тогда почему ты не сказал этого раньше?
-А ты почему не сказала?! - спросил он.
Вероника потупила взор.
-Я думала, что я для тебя ничего не значу! - ответила наконец она.
-Но почему ты сказала это теперь?! - удивился Битлер.
-Потому что завтра я уезжаю на Кавказ, в Чечню! - поджала губы Вероника. -Меня продали в рабство чеченскому полевому командиру! Буду его походно-полевой женой!
-Это невозможно! - прокричал Битлер. -Мы же цивилизованные люди!..
-Слушай, увези меня отсюда! - взмолилась Вероника. -Я не хочу на Кавказ, не хочу в какую-то Чечню, не хочу на войну, не хочу быть ничьей женой, чтобы потом, однажды, мне в приступе гнева или ревности снесли кинжалом голову! Увези меня в Англию!
Битлер повернул голову назад, дал задний ход и проехал до подъезда гостиницы.
-Сиди в машине! Я сейчас! - сказал он ей и исчез за четырёхлопастными дверями, но всорке вернулся, и по его виду было заметно, что всё обстоит не так хорошо.
-Она не хочет тебя отдавать! - беспомощно и обиженно пожал плечами Битлер. -Слушай! Прямо что-то странное! Знаешь сколько она за тебя запросила?!
-Миллион долларов! - догадалась Вероника. -Но разве у тебя нет таких денег? Заплати ей за меня, чтобы подарить мне свободу! Ты же состоятельный человек!
Битлер пожал плечами:
-Милллиона долларов наличными у меня нет и никогда не было!
-Ну, а как же этот отдых в Италии?! - удивилась Вероника. -Аренда яхты?! Номер люкс с видом на море?! Завтрак, обед и ужин в ресторане?! А все эти бесчисленные экскурсии?! Ты же потратил на меня за неделю больше ста тысяч долларов!
-Я финансист! - Битлер усмехнулся. -На Западе и в России понятие миллион долларов сильно различается! Я делаю деньги, привлекая чужие активы, инвестирую и реинвестирую, создаю всё новые дерривативы и производные! Я делаю доход, который можно получить с миллиона долларов, используя лишь виртуальный миллион долларов!
-Как это так?! - не поняла его Вероника, чувствуя, что Битлер несёт какую-то чушь.
-Это очень долго объяснять! - Битлер покачал головой. -Для этого я учился многие годы! Но постараюсь рассказать в двух словах! В России понятие миллион долларов - это чемоданчик, набитый наличными! Так думают здесь все! Это пещерная страна и пещерный подход к деньгам! Здесь все, даже теперешние русские капиталисты, в прошлом те же коммунисты и комсомольцы, унаследовали понятие денег из допотопного, морально устаревшего, пещерно-утопического учения Маркса! На Западе миллион долларов - некая вирутальная сумма! Это не кэш, понимаешь?! Я использую деньги, которые не могу пощупать руками, и эти деньги даже принадлежат не мне! Я не могу превратить миллион долларов, с которым работаю, в наличные! Это даже не мои деньги! Всё, что мне принадлежит, это проценты с этого миллиона, навар по вашему, которые я сумею заработать, за вычетом самой стоимости денег, понимаешь?! Грубо говоря, я беру чьи-то деньги временно за одни проценты, а продаю эти же деньги, временно, за большие проценты, а разницу кладу себе в карман! Но это очень примитивное объяснение!
Битлер посмотрел на расстроенное лицо Вероники, которая не могла его понять.
-Я платил за яхту, за гостницу, за ресторан! - постарался он объяснить доходчивее. -Да, я потратил больше ста тысяч долларов! Но! Это были не наличные деньги! Это было лишь моё обещание, понимаешь! Если бы я платил наличными, то остался бы без штанов!
По Веронике было видно только то, что её надежды на Битлера рушились на глазах.
-Ну, а как ты вносил за меня залог в миллион долларов, когда меня оставили с тобой без охраны, без Саида, в Палермо?! -поинтересовалась она уже как-то вяло и обречённо.
-Наличными! - признался финансист. -Так же, как внёс залог и сейчас, сегодня!
-Ну! Так вот! Как?! Ты же их откуда-то берёшь?! - ничего не могла понять Вероника. -Почему тогда ты не можешь на них купить мне свободу от этого рабства?!
-Это деньги, которых у меня нет! - Битлер выискивал понятия попроще, чтобы донести до Вероники сущность своего богатсва, больше со стороны похожего, в сущности, на мыльный пузырь. -Я их беру у банка во временное распоряжение!.. Даже не так!!! Это операционный кредит банка, который мне подконтролен, но которым я не владею! Понимаешь, банки дают дург другу краткосрочные кредиты для покрытия дефицита платёжного баланса, восполнения ликвидности... ты уж извини, за эти термины! Я и без того стараюсь объяснять, как можно проще. Ну, так вот, есть кредит овернайт, есть кроссдэй. Я сижу на денежном потоке банка, то есть мимо меня течёт река денег. Там текут миллиарды долларов! Поэтому то, что я отщипываю на время, на несколько дней, небольшую сумму, скажем, в миллион долларов, никому не заметно...
-Ну, так отщипни и заплати за меня! - брови Вероники наивно взлетели вверх.
-Но это незаметно, когда я вывожу деньги из потока на день, максимум на три! И то, я лавирую между кредитными линиями. Ты же видела, как в Палермо я несколько раз в день садился за ноутбук и что-то делал! Это я закрывал овернайт и тут же брал кроссдэй. Эти кредиты довольно дороги, поэтому максимальная длительность, которую я могу себе позволить - это три дня. Потом я возвращаю сумму в денежный поток, потому что заплатить проценты за пользование ею со своего жалования могу только за такой срок кредита, и незаметно вношу процент за пользование кредитом. Если я не восполню процент банку, у него возникнет недостаток ликвидности, то есть у банка пропадут деньги, не пойдёт баланс! Начнутся разбирательства, и, в конце концов, выйдут на меня! Я потеряю работу. Понимаешь?! А если финансист теряет работу потому, что был пойман на подобных махинациях, то уже больше никогда её не найдёт! Конечно, я бы мог заплатить твоей хозяйке векселем банка с высокой ликвидностью, который, в случае чего, она спокойно могла бы превратить в наличные. При этом я бы так не рисковал и проценты не платил. Но она векселя не признаёт, требует только наличку. Вот мне и приходится идти на махинации, чтобы побыть с тобой и избавить тебя от ига её рабства хотя бы на это короткое время! Я же ведь вижу, что с тобой делают!
-Спасибо тебе! - Вероника вдруг подалась к Битлеру и с понятной только ей благодарностью прильнула к нему, растерянному и такому же беспомощному перед "мамой", как и она. Теперь это был уже не тот исполинский финансовый воротила, каким он казался ей раньше, а почти обыкновенный человек, который просто умел превращать свои финансовые знания и навыки в деньги и этим жил. -Я сейчас даже больше тебя люблю, чем прежде, когда я думала, что у тебя все карманы набиты долларами...
-Но что же теперь делать? Я не хочу, чтобы тебя увозили в Чечню! - сказал он.
-Сколько ты можешь отдать за меня наличным прямо сейчас?! - спросила она.
-Ну, тысяч пятьдесят! Поверь, что это всё, что у меня есть! - ответил он.
-Я сама поговорю с ней! - Вероника дёрнула ручку дверцы машины и обернулась к нему. -В конце концов, это наглость! Я должна была ей всего пятьдесят тысяч!
-Вероника! - окликнул её Битлер, но она уже бежала через метель к подъезду "Космоса" в одном махровом халате на голое тело. Ветер раздувал его полы, и прохожие с изумлением смотрели на её обнажающуюся при каждом порыве до самой талии фигуру. Он вышел из машины и бросился за ней следом, но догнал её только у лифта.
-Где она? - спросила Вероника, поправляя распахнувшийся халат, обнаживший её фигуру, и дрожа больше от нервного возбуждения, чем от холода.
Вероника знала этот кабинет! Там она впервые увидела "мамочку". Стремительно преодолев несколько переходов она ворвалась в него, словно готова была дать той решительный бой или, хотя бы, набить, как следует, наглую рожу мерзкой женщине.
"Мама" сидела в компании администраторши, они что-то курили, и обе весьма удивились появлению Вероники в одном халате нараспашку в сопровождении Битлера.
-Я вам должна была пятьдесят тысяч долларов! - сказала Вероника с порога, распахнув дверь. -Почему за моё освобождение вы требуете с Битлера миллион?!
-А что ты думаешь, Лада?! - с невозмутимой наглостью ответила ей "мама", словно давно ждала этого вопроса. -Деньги стоят денег! На твой долг капают проценты!
-Какие проценты?! - возмутилась Вероника. -И перестаньте, в конце концов, называть меня Ладой! Меня зовут Вероника, понятно?!
-Ах, вон как мы заговорили! - угрожающе повысила тон "мама". -Надо же! В присутствии кавалера осмелела?! Так он здесь, в России, - никто, и звать его - никак, поняла?! Я его здесь, в Москве, самого сцапать могу, будет шалить! И он это знает!
-Я отработала вам миллион долларов! - продолжада Вероника, не обращая внимания на её слова. -Миллион!!! Вы мне ни копейки не заплатили! Всё забрали! Даже шмотки! А я вам должна была всего лишь пятьдесят тысяч долларов! Вам ни одна ваша проститутка столько денег не принесла, сколько я! Я работала честно, по нашему уговору! По моим подсчётам, я уже отдала вам свой долг, какой бы они ни был!
-Мало ли, что ты там считаешь! Отдала долг! - возмутилась "мама" так откровенно, что невольно, слушая её можно было подумать, что Вероника действительно ей должна. -Твой долг ещё и вырос! Я тебе уже объясняла, сколько денег я на тебя потратила! Что? Будешь жаловаться?! Кому?! - она засмеялась, откинулась назад. -Битлеру?! В ООН?! "Мама" и администраторша развеселились, и Вероника поняла: они под кайфом. В кабинете стоял специфический запах анаши. Доказывать что либо ей было бесполезно.
-Сколько? - спросила Вероника, вдруг обречённо сникнув, поняв, что каким-то загадочным, непостижимым образом целиком оказалась во власти этой женщины, которая теперь могла назначить за её свободу любую сумму, какую хотела, с потолка.
-Миллион! - став серьёзной и злой ответила "мама".
-Это беспредел! - не выдержала Вероника. -Я же так никогда не рассчитаюсь! Почему всё время миллион?! До курортов был миллион, и теперь, когда я уже принелса вам миллион на блюдечке, опять - миллион! Я что, ваша собственность?!
Разговор был окончен полным разгромом. Вероника вышла из кабинета.
-Когда ты уезжаешь?! - поинтересовалась она у Битлера.
-Завтра! С Шереметьево! - ответил он.
-Значит, мы видимся в последний раз?! - на глазах у Вероники навернулись слёзы.
-Ну, почему же! - ответил он. -У нас ещё есть время до завтрашнего вечера!
-Нет! - покачала головой Вероника и направилась в свой номер, потом обернулась к озадаченно стоявшему посреди гостиничного коридора Битлеру. -Иди, забери у неё свой миллион! Если будет спрашивать, скажи, что я не хочу с тобой спать!
Она пошла прочь, потом остановилась, снова повернулась к нему и произнесла:
-Хочешь, останься со мною здесь, в моём номере! Я тебя хочу!
Всю ночь Вероника предавалась отчаянному сексу, словно хотела съесть Битлера целиком, полностью превратить его тело в семя и поглотить всё без остатка.
Теперь она знала от Вики, почему не беременела, хотя ничем не предохранялась вопреки требованниям "мамы". У неё всё это время наблюдалось какое-то спонтанное желание "залететь"! Хоть от кого! Ей было всё равно! Но ничего не выходило, и теперь, когда Вика рассказала ей про выкидыш, она знала, что уже вряд ли сможет это сделать.
Если бы она могла, она бы забеременела сейчас от Битлера просто потому, что в самом деле его любила, и хотела произвести на свет от него ребёнка, мальчика. В тайной надежле на чудо Веронка всю ночь страстно, самоотвержено совокуплялись с ним.
Под утро Битлер устал от любовной страсти и её умелой игры и затих рядом с ней.
-Если я убегу, ты возьмёшь меня с собой, в Лондон?! - поинтересовалась Вероника.
-У тебя ведь даже паспорта нет! - грустно заметил он. -Не то что заграничного!
-Всё равно! - продолжила она. -Я убегу! Спрячешь меня в чемодан! Купи большой чемодан! Я туда залезу, и ты сдашь меня в багаж! В Англию прилечу в чемодане!
-Ты представляешь себе, что это такое? - удивился Битлер. -Там холодно, в багажном отделении! Это же не пассажирский салон! Ты можешь просто замёрзнуть при перелёте! Тебя могут обнаружить! К тому же, багаж, кидают как попало, на тебя могут навалить тонну чужих вещей и просто раздавить!
-Ну, хорошо! - согласился вдруг Битлер. -Рейс на Лондон, из Шереметьево, завтра, в двадцать два ноль ноль. Я куплю чемодан побольше, пластиковый, чтобы тебя не раздавило, и что-нибудь из тёплой одежды. Здесь не до красоты, думаю, телогрейка, ватные штаны и толстые шертсяные носки подойдут. Буду ждать тебя в здании Аэропорта, в вестибюле, там, куда приходит аэроэкспресс с Савёловксого вокзала.
-Хорошо! - ответила Вероника, уже вынашивая план побега. -Я доберусь до Шереметьево сама! А ты с утра забери деньги и уезжай, как будто совсем, понял?!
-Только... Если ты не приедешь, Вероника, - сказал Битлер, -то я улечу... Без тебя...
-Точно?! - у Гарика даже голос переменился, он враз проснулся. -Ну, жди, милая!
Вероника выбрала из оставшихся тряпок платье поприличнее и в сопровождении молоденького мальчика-чеченца спустилась в гостиничный ресторан на обед.
-Долго не кушай! - предупредил её охранник. -В шесть за тобой Саид заедет!
Вероника окинула взглядом помещение и нашла столик, за которым уже сидел Гарик, ожидая не столько её, сколько обещанные деньги. Он сидел с чашечкой кофе. Вероника направилась к нему и подсела, сделав вид, что не знает таксиста:
-Здрасте! Можно к вам приземлиться?!
Гарик глянул на Веронику, потом на молоденького охранника и принял её игру:
-Да, пожалуйста, милая! Для такой красивой девушки у меня всегда свободно!
Подошёл официант, Вероника сделала заказ, и стала ждать, когда его принесут. Охранник стоял рядом с ней, и она теперь лихорадочно думала, как от него избавиться.
-Слушай, мальчик! - обратилась к нему Вероника. -Давай, я тебе что-нибудь закажу!
-Нет! Нет! Спасибо! - замахал руками чеченец. -Я на службе!
-Да, ладно тебе! - возмутилась Вероника. -Думаешь, мне приятно есть, когда ты вот так, как надзиратель надо мной стоишь! Даже в тюрьме так не едят!
Слова её возымели действие, и через десять минут охранник уплетал за соседним столиком заказанный Вероникой ему лагман. Теперь она могла говорить.
-Где деньги, милая? - спросил Гарик первым.
-Отдам в Шереметьево! - процедила Вероника, низко наклонившись над тарелкой.
Гарик понял, что она хочет удрать, но, видно, решил ей помочь за эти деньги.
-Половину сейчас! - произнёс он, поглядывая на увлёкшегося едой охранника.
Вероника передвинула ему по столу две сотенных купюры, хотя она понимала, что Гарик может кинуть, но недо было рисковать: торговаться времени не было.
-И за обед сегодня платишь ты! - сказал таксист, взял со стола доллары и встал, готовясь уйти. -Жду тебя пятнадцать минут под пандусом, потом уезжаю!
Когда Гарик скрылся из вида, Вероника ещё несколько минут лениво поковырялась в тарелке, потом встала и пошла.
-Куда? - поинтересовался охранник, оторвавшись от еды.
-В дамскую комнату! - смутила его Вероника, и повернулась к официанту, сказав. -Мальчику ещё лагмана, пожалуйста, какой-нибудь десерт и попить! На мой счёт!
Улучшив момент, когда охранник на неё не смотрит, Вероника выскочила из ресторана, неторопливо прошла по фойе мимо администраторши, которая оформляла группу клиентов, так же не спеша вошла в вертушку, за которой стол на улце портье.
Вероника представляла себе, что её никто не видит, и потому надо делать всё спокойно, потому что если начать мельтешить, то все сразу обратят на тебя внимание и поймут, что это побег.
На улице стоял большой туристический автобус, и из него выходили туристы. Гарика с его машиной не было. У Вероники от обиды навернулись слёзы, и она, поняв, что он её обманул, повернула обратно ко входу: стоять в одном платье было холодно.
-Эй, милая! -окрикнул её голос Гарика, выглядывавшего из-за автобуса.
Она тут же повернула обратно на голос, обошла не спеша автобус и тут же бросилась стремглав в машину, вся дрожа от переохлаждения.
-Я специально за автобус встал, чтобы меня не заметили! -пояснил Гарик. -В Шереметьево, значит?!
-В Шереметьево! - подтвердила Вероника. -Жми на всю катушку! Скорей!
-Э-э! Здесь рядом! - успокил её таксист. -Пробки нет, через полчаса там будем!
В Шереметьево-1 Вероника отдала у подъезда Гарику оставшиеся двести долларов.
-Никому не говори! - предупредила она его.
-Да я что, больной?! - пожал плечами Гарик, убирая в карман деньги. -Бежишь, что ли милая?! - поинтересовался он после.
-Слушай, Гарик! А я ведь тебя в Сумах убить хотела! - сказала ему Вероника.
Гарик осёкся и так и остался сидеть, ошарашенный признанием.
Вероника выпорхнула из машины в своём летнем платьишке, вбежала в подъезд аэровокзала, промчалась на верхний этаж, в конце длинного зала которого был вход на станцию Аэроэкспресса.
Битлера она узнала издалека по огромному чемодану, который был при нём. Он бросился к ней радостно, как мальчишка.
-Саша! Времени нет, давай паковаться! - отстранила его сердито Вероника.
Они прошли на перроны аэроэкспресса, сели в поезд, который вскоре отправился в Москву.
В вагоне было пусто. Под потолком в центре салона работал телевизор.
Они разместились на креслах, Битлер раскрыл огромный чемодан, откуда достал телогрейку, нательное бельё, ватные штаны, шерстяные носки, валенки и шапку-ушанку.
-Одевайся! -сказал он Веронике. -Через час будем на Савёловском вокзале.
Вероника скинула с себя платьице, натянула полушерстяное бельё, затем штаны с фуфайкой, валенки и шапку. В этом наряде она была похожа на какого-то гллупого, но очен красивого мальчика-подростка, стонкими, юношескими, почти девичьими ещё чертами безусого лица.
Одевшись, Вероника стала со злостю топтать своё платье, потом порвала его в клочья. После этого она уселась и стала смотреть на проплыващие мимо огни мегаполиса.
-Скоро приедем! - глянул на часы Битлер. -Надо лезть в чемодан!
Вероника повернулась к нему от окна. В её глазах было что-то непонятное, не то тревога, не то испуг: план побега в Англию с чемоданом был действительно изуверским.
-Тебе страшно?! - спросил Битлер.
Вероника немного помолчала, как будто собираясь с духом, потом сказала:
-Саша! Страшнее той жизни, от которой я бегу нет для меня ничего!
Затем она встала и приказала ему, бросив взгляд на чемодан:
-Открывай!
Битлер раскрыл чемодан в центре вагона, где не было кресел. Вероника вступила в него, присела и улеглась, сворачиваясь калачиком. Битлер помогал возлюбленной втиснуться в ограниченные рамки пластикового ящика.
Когда поезд плавно остановился у глухого перрона Савёловского вокзала, из него среди немногих прилетевших в Москву пассажиров вышел Битлер. Он с трудом переместил оромный и тяжёлый чемодан на платформу и покатил его на колёсиках к зданию, следом за ушедшими вперёд попутчиками.
-Вы знаете, сколько за перевес заплатите? - удивилась принимавшая на весах багаж девушка. -И вам таможню пройти надо!
-Что в чемодане?! - поинтересовалась подошедшая таможенница.
-Очень ценный груз! - ответил Битлер.
-Что именно?! - не унималась женщина.
-Документы! - Битлер предъявил дипломатический паспорт. -Досмотру не подлежат!
-Не подлежат - не подлежат! - расстроилась таможеница. -А чего так много-то?!
Битлер пожал плечами:
-Дипломатическая почта! - и обратился к взвешивавшей чемодан девушке. -Сколько я должен!
Вскоре чемодан взвешенный и оплаченный уезжал по транспортёру в сторону окна, завешенного резиновыми ленточками, и Битлер крикнул ему в догонку:
-Вы поосторожнее там с почтой! Очень нежная документация!
Через час он снова был в Шереметьево и ждал приглашения на регистрацию на рейс в Лондон.
-Как там сейчас Вероника? - подумал Битлер, потягивая кофе в аэропортовском кафе.