Сидит Иван как-то раз на каторге, за монетку украденную Лето на дворе, пичуги да кузнечики заливаются. Мужики работают, а Ваня на пеньке сидит, на птичек смотрит.
- Вот бы и мне перо сейчас - думает Иван.
Тут вертухай к нему подходит - кучерявый, глаза навыкате.
- Ну что, Иван, о чем задумался? - опять бежать замышляешь? Смотри, далеко бежать то. Или сам не дойдешь, или звери съедят.
Улыбается Иван, молчит.
- Что молчишь-то? - не унимается вертухай.
- А про что мне с тобой говорить то, падло? - выдернул Иван из рукава щепу заточенную, да и воткнул вертухаю в брюхо. Осел вертухай, то на щепу смотрит, то на Ивана.
Повернулся Иван, да и пошагал в лес...
Идет Иван по лесу, не тужит. Днем шагает, ночью спит. В логовах волчьих ночует, медведи ему мед приносят, а птицы - ягоды лесные. Комары не жалят Ивана, слепни да мошка разлетаются. Березы и клены соком Ивана поят, кедры - орехи сбрасывают. И Иван лесу добротой отвечает. Птичек малых из силков охотничьих вытаскивает, волков из ям вызволяет, всякой твари лапку сломанную заговорит, крылышко поправит. Раз как-то птенца филина нашел - желторотый, из мамкиного гнезда выпал. Покормил его Иван тогда - руку протянул, черви земляные на ладонь к нему понавыпрыгивали - поел птенец, да и остался на плече у Ивана жить.
Вот, выходит Иван к Енисею - гневается батюшка-Енисей. Волны по нему темными валами катятся, тучи небо закрыли. Стоит Иван на скале - борода по ветру развевается, исподнее рваное треплется, а в руке у Ивана мухомор заговоренный. Кинул Иван тот мухомор в Енисей, на середину реки. Принял дар Енисей, успокоился.
- Отнеси меня домой, Енисей-батюшка - говорит Иван.
Отнес Енисей Ивана домой, прямо на Фонтанку, к пристани, будто и не забирали его.
Смотрит Иван - буржуй богатый. Толстый, как мешок, лоснится весь. Еле идет, шатается, ноги не держат. В Метрополь ходил.
Вот она, Иванова удача! Исхитрился Иван, да наискось через дворы - то и пробежал. Стоит, семечки лузгает, да улыбается...