Аннотация: Фанфик по Скайриму.Изменения от 27.12.13. Прошу не стесняться комментировать. Очень нужна конструктивная критика и оценка, стоит ли продолжать или забить.
Тени двемеров.
Глава I
Тени танцевали, сплетаясь в своей извечной пляске, и я танцевал вместе с ними. Танец света и тьмы, жизни и смерти, где тень - это жизнь. Я - всего лишь тень, мелькающая в отсветах древних факелов, горящих в этих катакомбах, бог знает сколько веков. Ни одного звука - тени бесшумны. Ни одной мысли - тени не мыслят. Бесшумное скольжение в тенях мимо взора немертвых стражей. Если бы тут нашелся кто либо, для кого тени не преграда, но бы увидел парня, лет двадцати пяти, с длинным хвостом русых волос. Старый, кожаный доспех, густо покрытый воском, на пополам с золой скрывает крепкую, сухощавую фигуру бойца, чуждую показным грудам мышц. Вытянутое лицо, с темно-карими глазами, выдает принадлежность воина к расе бретонов(0)
На повороте, в нише хрипит ссохшийся труп норда, так и не понявший, что он умер три сотни лет назад. Драугры(1), как и все норды(2) вообще туповаты, но недооценивать их чутье не стоит.
Храни меня Намира, как же его обойти. Стоит зараза прямо под факелом. Коридор настолько узок, что ни одной спасительной тени в нем не задерживается.
Придется тратить последний свиток невидимости, но как тогда возвращаться? Проскочить? Так он, зараза, всех остальных перебудит. Тут этих немертвых штук двадцать, оно мне надо? Сбегутся на вопль, прочешут все углы, и станет на одного драугра больше. Придется рисковать.
Скольжу предельно близко, насколько позволяют тени. Любимый вороненый кинжал в руке. Пора.
С рывка всаживаю нож в горло драугра, пробивая ссохшуюся гортань, и переламываю позвонки. Немертвый падает, не издав ни звука. Ловлю не особенно тяжелое тело и аккуратно оттаскиваю в тень. Прислушиваюсь - тихо. Тишину нарушает лишь судорожный стук моего сердца. Можно выдохнуть и немного расслабиться. Все равно пока сердце не успокоится, дальше мне ходу нет. Драугры, как и любая другая нежить прекрасно слышат сердечные ритмы. С таким перебоем как у меня сейчас они меня заметят, чуть ли не раньше, чем я их. Значит, проведем время с пользой.
Аккуратно обшариваю упокоенного. Что у нас тут? Ржавый нордский топорик, кираса той же ковки. Есть конечно ценители подобной рухляди, но уж больно хлопотно ее тащить. Не интересует. М-да... не густо. Ого, что это у нас тут блестит? Древние нордские монетки, отличная добыча. По нынешним ценам они идут одна к пяти септимам. Целый десяток монет, даже странно, что у простого драугра столько с собой. Странно...обычно, максимум, что от них можно дождаться - один серебряный под языком - и то, в лучшем случае. В прочем, я не археолог из Солитьюда, чтобы разбираться в погребальных обрядах нордов. Лучше пожертвую монетку на алтарь Намире, чтоб удача не убывала.
Сердце вернулось к нормальному ритму, можно двигаться дальше. Достаю из подсумка зеркальце и заглядываю за поворот. В полутьме виднеется кусок коридора и массивная дверь, покрытая загадочными письменами.
С опаской подхожу к двери и внимательно осматриваю. Толстенная дверь из окаменевшей древесины, расписана традиционными нордскими рунами, открывается от себя, петли покрыты пылью и ржавчиной, бронзовая ручка-замок. Такс, а что это у нас за тросик в углу? Металлический тросик уходит от петлей в стену. Не к добру. Осматриваю стену возле двери и конечно же нахожу десяток малозаметных отверстий. Надо быть полным троллем, чтобы не сложить два плюс два. Кусачками перехватываю тросик и моментально отскакиваю. Тишина. Хвала Намире. Вроде бы пронесло.
Осматриваю замок на двери. Ничего необычного, обычная нордская поделка. С таким замком справился бы даже ученик первогодок из не самых талантливых. Достаю свой любимый набор отмычек и приступаю к вскрытию. Замочек с тихим щелчком встает на место. Теперь достать двемерскую масленку и смазать петли. Большинство моих подельников считает меня параноиком, но мне на это плевать с айледской башни. Торус, мой друг по ученичеству однажды пытался меня этим подколоть, да вот где он теперь? Охраняет, какую-то богами забытую гробницу, а я вот пока еще копчу небо.
С тихим шорохом дверь приоткрывается. За ней моему взгляду открывается обширный зал. Стены скрывают десяток округлых ниш, скрывающихся меж массивных колон. В центре, на возвышении расположен массивный саркофаг, закрытый сверху каменной плитой. Все поверхности покрыты переплетениями рунной вязи. Кое-где виднеются даже барельефы. Вечные факелы отбрасывают на окружающее нереальные тени. Полная тишина, не прерываемая мерзостным хрипом нежити. Амулет на поясе молчит. Можно входить.
Делаю два шага вперед, и тут вспоминаю, что не проверил пол под ногами. Хруст плавно опускающейся плиты придает мне невероятную скорость. Делаю быстрый перекат в ближайшую тень, слыша за собой грохот камня. Вот и все. Приплыли. На месте двери громадная многотонная преграда, а со стороны саркофага слышится скрип. Быстрее. Перетекаю в одну из ниш, куда не падают лучи света. Ага, разогнался, молодец. Вписываюсь в мумию, торчащую в нише, покрываясь холодным потом, от мысли, что это мог быть драугр. Любят они такие ниши занимать. Обошлось. Обнимаю мумию со спины, словно любимую девушку, чтоб не свалилась и замираю. Кстати мумия и в правду при жизни была женского полу, только вот характерного энтузиазма, что-то не вызывает.
Из ниши отлично видно, как крышка саркофага с грохотом разлетается на куски. Из поднявшегося пыльного облака выбирается долговязая фигура драугра. Немертвый красавчик поглядывает кругом зеленоватыми буркалами, в поисках моей бренной тушки.
Этого тоже придется упокаивать. Вот зараза. Драугр бродит по зале, поочередно обходя все ниши. Делать ему видно нечего, паразиту. Ну, вот чем ему помешал бедный я? Иду себе по гробнице, никого не трогаю. Подходит к моей нише. Ну, подруга, спасай. Изо всех сил толкаю мумию на драугра и прыгаю следом, молясь Намире. Приземляюсь с громким хрустом сломанных костей, слава Богине, что не моих. Подо мной слабо шевелится груда костей, бывших некогда двумя разными людьми. Вскакиваю и каблуком крошу череп нежити. Все. Больше кроме меня здесь никто не шевелится. Правильно говорил мой наставник. Драугры невероятно сильные. Сильные, но легкие. Нормального воина я бы так не завалил. В прочем, что ему тут делать.
Успокаиваю сердце и осматриваю залу. Вроде бы сюрпризов быть больше не должно. Но паранойя велит проверить. Стелющейся походкой прохожу вдоль стен, проверяя каждую нишу. Везде стоят мумии, и что характерно - женские. С некоторым уважением поглядываю на поверженного драугра. Неплохой ты себе "братец" гарем собрал. Ну и зачем тебе в посмертии целых двадцать костлявых девиц. Такс, вроде больше никаких сюрпризов, на подобии лишних отверстий в стенах или сдвигаемых блоков на полу больше нет. Вы, наверное, спросите, почему я столь спокоен, на счет многотонной плиты, перегораживающей выход? Все очень просто. Не знаю, кто именно проектировал все нордские гробницы, но особенной фантазией этот кадр не отличался, или просто придерживался каких-то не писаных традиций. Все крипты построены по одной схеме, а значит, из любого тупика всегда есть как минимум один замаскированный выход. Я находил не один хладный труп своих коллег по ремеслу, лежащий в таких вот тупичках, в двух шагах от неприметной кнопочки.
Покопавшись в останках драугра, становлюсь обладателем еще десятка нордских монеток, и довольно невнятного кривого ножа. На кинжал мой амулет прореагировал довольно бурно, что обещает как минимум неплохой прибыток. От греха подальше заверну оружие в тряпки и уберу по глубже. На досуге разберусь.
Теперь на очереди саркофаг. Сам по себе он не вызывает никакого интереса, ни у кого кроме археологов, а вот лежащий внутри сундучок весьма любопытен. Начнем с того что он не нордской работы. Характерный металл и обводы, узор и изощренный замок выдают в нем работу легендарных двемеров(3). Знатная добыча, даже сам по себе. А если не пустой, то вообще тянет на месячный загул по кабакам и борделям. На вскидку, килограмм пять-шесть веса. Закидываю его в торбу. Поясница протестующее скрипнула, значит все десять кило есть. Иной добычи в зале больше не наблюдается, значит надо возвращаться.
Секретная кнопка нашлась во вполне ожидаемом месте. Действительно у древних архитекторов никакой фантазии. Хотя если подумать.... Поставить себя на их место. Сколько этих захоронений по всему Скайриму раскидано. Да в каждом свои тайники напридумывать. Да потом еще и забыть или перепутать? Скажем вместо поднятия плиты - газ какой ядовитый пойдет или шипы выскочат, да попортят уважаемому архитектору шкуру. А норды в большинстве своем народ не шибко умный. Им и так сойдет.
Можно было бы конечно поискать еще и в других ответвлениях, что периодически попадались мне на пути. Но как показала вся моя предыдущая жизнь - жадность до добра не доводит. Иной нагрузится как ишак, еле видно из под мешка, а на самом выходе на какую нибудь гадость нарвется. Вот второй мышке радости...
Для подстраховки выдул зелье невидимости, все равно окупится, и преспокойно выбрался из крипты, нагло минуя всю его немертвую охрану с заранее помеченными ловушками.
Чистый горный воздух после затхлого киселя подземелий пьянит голову не хуже нордского меда. Особенно если за плечами не пусто. Собственно ради таких моментов я и лазаю в эти каменные могилы. Именно сейчас я живу, а не существую. Ни что не сравнится с этим запахом победы и смертельной опасности, которую удалось миновать. Я самый умный и ловкий, круче меня только горы и яйца кур, сваренные в крутую.
К закату я был уже возле Вайтрана. Как писалось в одной популярной книжонке: "Этот город расположен почти в самом центре Скайрима, что хорошо, ведь до него можно довольно быстро добраться из любого места. Раскинувшийся на скалистом холме Вайтран возвышается над окружающими его зелеными лугами. Высокие деревянные стены охраняют его жителей от волков, мамонтов и прочих опасностей извне" Дом милый дом. Симпатичный двухэтажный коттедж, с покатой крышей в классических нордских традициях гостеприимно встречает меня теплом очага и мягкой постелью. Наконец-то можно окончательно расслабиться и вздремнуть, не рискуя пополнить ряды героев Совнгарда.
Сутки я отлеживался и отъедался после вылазки и плевал в потолок, сдерживая любопытство. Двемерский сундучок достал только на вторые сутки, когда нервы уже пришли в норму, а руки перестали подрагивать. Можно приступать. Контейнер полностью состоит из желтоватой стали. Любили "гномы" все основательное. Говорят большинство их машин до сих пор пашут, хотя прошло уже боле пяти веков, с того момента как видели последнего представителя их расы. Минимум узоров, но все они больше похожи на бред учителя геометрии. Замочная скважина, вплетенная в общий узор, да еще и не одна, а целых три. Неспроста. Для начала, аккуратно встряхиваю сундучок. Тихий булькающий звук примешивается к обычному шепоту пыли и песка, с течением времени забивающимися в любые емкости. Сбегал до алхимического стола, надел халат и маску. Если внутри кислотная или ядовитая ловушка, то зачарованный комплект, купленный пару лет назад у бродячего алхимика, будет весьма кстати. Осторожно просовываю тончайший щуп по очереди во все отверстия, пытаясь определить тип замка. У двемеров с этим всегда не просто. Те еще мастера были на выдумки разные. Я бы, не задумываясь, к ним подмастерьем пошел, не смотря на десять лет опыта и какое-то там звание в теневой гильдии Рифтена, в прочем чисто фиктивное.
После десяти минут бесплодных попыток понимаю, что либо там никакого механизма нет, либо создатель его был гением маскировки. Чувствуется внутри только какой-то подозрительный выступ, но он больше отвечает моим представлениям о ловушках, чем о замках. Еще раз внимательно оглядываю сундук со всех сторон, и наконец, нахожу искомое. В днище сундучка находится широкий паз в форме многолучевой звезды, внешне очень похожий на обычный узор. При надавливании он отъехал в сторону, открывая обычную замочную скважину. Справиться с обычным замком, пусть и двемерской работы для меня не составило большого труда и через десять минут усиленного пыхтения я уже разглядываю содержимое сундучка. А посмотреть есть на что.
На бархатной подстилке лежит металлический шар, размером с крупное яблоко, покрытый концентрическими канавками и мельчайшими надписями на двемерском. С двух сторон из шара выпирают красные кристаллы, светящиеся мягким светом. Сам шар издает еле слышное потрескивание и низкий, почти неразличимый гул. Джек-Пот! Не берусь даже представить, сколько может стоить такая игрушка, да еще и в приличном состоянии. Мой внутренний хомяк - страшный зверь! - забился в судорогах счастья.
Внезапно свечение и гул от шарика усилились, и он воспарил над своим ложем. От него отделились несколько колец, которые ранее я принял за барельефы, и принялись бешено крутиться в разных плоскостях. До меня доходит, что что-то пошло не так. Попытка отскочить подальше ни к чему не приводит, тело не слушается. Не могу даже взгляд оторвать от бешено крутящейся сферы. Сияние от нее пульсирует, постепенно нарастая. В голове какой то шум, обрывки бессвязных образов и боль. Последнее, что я вижу, теряя сознание - лицо старика, с длинной, ухоженной бородой, завитой в некое подобие прически и колючие, проницательные глаза. Дальше тьма...
...Темная комната. Газовые фонари опять не горят. Надо будет сделать внушение старшему осветителю. Опять жалеют газ для моих лабораторий. Сколько раз говорил, что там освещение должно гореть всегда. В голове шумит, кости ломит - верный признак того, что последняя стопка бренди была лишней. Кряхтя, поднимаюсь с тахты и иду к умывальнику. Руки, за много лет сами знают свою работу, не требуя участия сознания, в сложном ритуале укладки бороды. Тренированный мозг, в это время уже загружен работой. Формулы, вычисления, спряжения, углы, голова ученого должна всегда быть загружена работой. За ночь вторичное сознание закончило расчеты формулы переноса. Сегодня откалибрую сферу и можно приступать к экспериментам. И никакой молодой выскочка Кагренак из совета мне не указ. Я все равно добьюсь своего. Мое имя еще будет греметь по всем Форумам Знания. Снимаю спальный халат и переодеваюсь в рабочее одеяние. Включаю принудительную подачу газа на освещение в лаборатории. Сегодня мой день триумфа. Сегодня я им всем докажу....
... Сплав...
...Норд...
Физ. Состояние - на 40% больше нормы.
Коэф. Интеллекта - 48 балов по реестру Кастенарка.
Высокая сопротивляемость. Возможны потери при переносе.
Бретон... бретон. Что же я про них слышал. Не помню. Не могу больше ждать. Сойду с ума. Придется рисковать. - Старт слияния.
... Боль...
... Слияние...
... Ошибка копирования...
... Высокое сопротивление...
... Истощение источника...
... Экстренное завершение...
... Очистка буфера ...
... Очистка не завершена...
... Целостность матрицы нарушена...
... Отключение...
В непроглядном мраке, отражаясь от каменных стен, гуляет эхо тяжелых, размеренных ударов металла о металл. Затхлый воздух, застоявшийся в помещении едва ли пригоден для дыхания живых существ. Единственным, что нарушает тьму, копившуюся, в зале долгие века является тусклый, синий свет кристалла, вмурованного в корпус человекообразного механизма, сравнимого по размеру с великанами, что бродят по ледяным равнинам Скайрима, в след за стадами мамонтов. Внезапно у стен загораются газовые светильники в металлических абажурах. Выверенный ритм работающих механизмов, сменяется бешеным перестуком. Древние механизмы, разлегшиеся вдоль стен, оживают. Из потайной ниши в стене выкатились парочка массивных шаров, отливающих металлом в свете красноватого пламени. Оживает и громадная фигура парового центуриона. В глазницах маски, что служит ему лицом, разгорается потустороннее пламя машинного разума. Подземная крепость просыпается от долгого сна, похожего на смерть. Хозяин вернулся. Он далеко, сигнал не четкий, но он есть, и механизмы, повинуясь заложенным в них давным-давно алгоритмам, начинают готовиться к его возвращению. Нчуанд-Зел зашевелился, ощутив, что за время его сна какие то наземные крысы немало потрудились над его каменно-металлическими членами. Многие внутренние помещения обрушились, часть залов залита водой, внешняя стража частью переломана, частью парализована отсутствием питающих кристаллов. Но что самое возмутительное, эти крысы осмелились поселиться в надземной части! Это им даром не пройдет! Хозяева были крайне предусмотрительными существами. Они заложили в своих механических слуг чудовищный запас прочности. Стоило лишь запуститься основным источникам крепости, упрятанным в толщу скалы глубоко в сердце Нчуанд-Зела, как ожили стражи, лишенные автономных источников, но ныне, вновь получившие силы подобно Морровиндским коллегам, которые не имели подобного механизма. По улицам древнего Маркарта потекли реки крови, вперемешку с двемерским маслом. Древняя крепость народа, что исчез много столетий назад, словно пес после воды, стряхнула со своей каменной шкуры брызги беженцев, из тех, что успели вовремя сделать ноги.
Глава II
... Первое ощущение - я лежу на полу. Доски, конечно, прикрыты ковром, но это ощущение я ни с чем не спутаю. Набухшие веки не желают открываться. В череп по ощущениям залили расплавленный свинец. Банальный вопрос: - Что это было?
Кто пустил мамонта мне в череп. Убью гада. Героическим усилием открываю глаза. Свеча давно догорела, оставив закопченный огарок. Значит, прошло как минимум часов шесть, с момента как я отрубился. В окно светит яркое солнце. Судя по положению тени - около полудня. Кряхтя, и потирая, затекшие суставы поднимаюсь. Похоже, мамонт, перед тем как попасть ко мне в голову нехило порезвился в комнате. Ни одного целого предмета мебели в пределах видимости, и это с учетом того, что нордская мебель весьма добротна и не всякому мамонту по зубам. Что здесь произошло? Помню только двемерскую сферу. Я ее вынул и все. Дальше темный провал. Кстати виновница беспорядка, как ни в чем, ни бывало, лежит в своем сундучке. Только свечение кристаллов совсем погасло. От размышлений о судьбах мира в моем лице меня оторвал настойчивый стук в дверь. Кого это принесло, интересно. Покряхтывая и скрипя суставами, словно старый дед я отправился открывать дверь. За порогом передо мной предстала отвратительно веселая рожа Джеза. Это мой связной из Гильдии и старый дужбан.
- Здорова Хит, че морда лица такая хмурая? Опять что ли с медом переборщил? - выпалил как на духу Джез, вихрем врываясь в комнату.
- Какого беса тебе надо, в двенадцать часов утра, злодей, не видишь, я занят! - попытался я оттереть к двери этот поток неуместного позитива.
- Говорят, ты с дела вернулся? Че интересненького притащил? Надеюсь ты в этот раз не пустой? - выпалил этот неугомонный данмер, попутно роясь в моей походной сумке.
- Ты вообще в курсе, что Крейг на тебя уже жалуется? Ты два месяца не платишь за постой. Рискуешь в следующий раз найти свой шмот на помойке. Наш дорогой тавернщик шутить не любит, сказал выкинет, значит выкинет! - изрек он, продолжая ревизию моих вещей.
- На этот раз я с добычей, лови, - я снял с пояса мешочек с найденными монетами и перебросил данмеру.- Здесь как раз на сотню монет, которые я ему должен.
- Ого! Какая цацка. Потянет на пол косаря. И это если сдавать по официальным каналам. - я не успел перехватить его руку, протянувшуюся к загадочной сфере. В ожидании возмездия от древних двемеров я откатился за кровать, получив в замен лишь недоуменный взгляд друга.
- Идиот! Сколько раз я тебе говорил, не хватай руками непонятные предметы! А потом удивляешься, чего я тебя с собой в рейды не беру. Ты подумай, своей бестолковкой, что было бы, если бы эта хрень рванула? - сказал я выбираясь из за укрытия и утирая холодный пот.
Да ладно тебе, ну не рванула же? - пробурчал, сконфуженно ковыряя носком пол, этот неугомонный. - Она, небось, за столько лет уже давно разрядилась бы!
- Ты это еще двемерским стражам расскажи! Они тебе быстро разъяснят "политику гильдии". Эти гады, веками работают, и еще нас переживут. Знатно гномы свое добро охраняют, проворчал я, постепенно успокаиваясь.
- О кстати, ты же еще последнюю новость не слышал! Вчера прибыл гонец из Маркарта! Весь в мыле, и ранениях, и сразу к ярлу. Ходят слухи, что там толи опять Изгои восстали, толи еще какая, то каша заварилась. С утра приходил посыльный из Драконьего Предела(4), сказал, что ярл ищет наемника твоего профиля, - перевел разговор в деловое русло Джез.
- Ладно, заскочу, только дай мне в себя прийти. Кстати, там на дне сумки еще ковыряльник магический, отнеси его к зачарователям. Пусть определят, что там за бяка на нем наложена. Только не хватай голыми руками.
- Так точно, мой господин! Не извольте сомневаться. Все исполню в точности.
- Иди уже, балагур. Дай собраться с мыслями, - сказал я, направляясь к умывальнику. Джез, воодушевленный мыслями о возможных барышах, убежал к кудесникам, а я, наконец, смог привести себя в относительный порядок. Из полированной поверхности зеркала на меня смотрит заросшая физиономия, со следами, какие оставляет лишь недельный запой. Пока я ножом сбривал излишнюю волосатость, то и дело возникало ощущение какой-то неправильности. И вот, когда мой подбородок выбрался из зарослей я все же смог осознать, что именно у меня вызывало это ощущение. Мои глаза, прежде карие, теперь имели цвет, скорее приличествующий начищенной бронзе. Похоже, что общение с той сферой не прошло для меня даром. Надо от нее поскорее избавиться. Решено. Не буду ждать, пока Джез толкнет ее по своим каналам, лучше уж сдам ее как положено в имперскую миссию и получу хоть и меньшую сумму, зато сразу и чтоб глаза мои больше эту сферу не видели. Закончив с умываниями я прихватив сундучок с двемерской подлянкой быстрым шагом добрался до серого каменного здания имперского представительства. На входе, как обычно толпилась уйма всяких личностей, объединяло которых лишь желание урвать кусочек, с не бедного стола Империи Сиродила. Прорываться через этих холуев мне откровенно лень, и для таких случаев я завел знакомца среди прислуги. Увидев меня, да еще и с явно не пустым мешком, этот знакомец аккуратно провел меня через задний двор в маленький, полутемный кабинет, где меня встретил сам господин имперский советник Константин Тулий.
- С чем пожаловал Бродяга? Опять, небось, шарился по старым криптам. Чем порадуешь на этот раз?- приветствовал меня этот немолодой, но еще весьма крепкий старикан, с выправкой бывалого легионера.
- Приветствую вас, уважаемый. Работа у меня такая, лезть туда, где другие голову сложат. Попала мне в руки одна вещица, интересного происхождения и назначения. Вот я сразу же к вам и прибежал, - изображая воодушевление, ответил я, доставая из мешка двемерский сундук.
- Только это? Больше ничего не припрятал? Не забывай, что за нелицензированное хранение и перепродажу двемерских артефактов положена смертная казнь, - советник с интересом осмотрел мою добычу, не вынимая сферу из упаковки.
- Как вы могли так подумать про меня, господин советник! Я честный гражданин империи и ни в чем незаконном пока не замечен, - воскликнул я в притворном ужасе.
- Хорошее слово, "пока". Очень емкое слово. Знаю я вашу братию. Ну да ладно, посмотрим, что ты мне такое приволок, - имперец достал из стола объемистый фолиант, в тяжелом кожаном переплете, с теснением имперской канцелярии.
- Посмотрим, посмотрим. Хмм... Похоже тебе повезло, Бродяга. Ты нашел что то особенное. В каталоге ничего подобного не описано, следовательно, артефакт идет по третьему классу. Держи, свою честно заработанную тысячу септимов. Цени мою доброту! - мне на руки лег увесистый мешочек, с вышитым имперским драконом.
- Считать будешь? - ехидно осведомился вредный старикан.
- Что вы, как я могу усомниться в Вашей честности, господин советник! - пробормотал я сноровисто пряча деньги на дно сумки.
- Тогда можешь быть свободен, пока свободен! Но берегись, бродяга. Узнаю, что сбываешь контрабанду "на лево", пощады не жди! - бросил Тулий уже мне в спину, сквозь закрывающуюся дверь.
Часом позже я предстал перед хмурыми очами Ярла Фротара в Драконьем Пределе. Хмур был и его правая рука, и бессменный придворный маг Фаренгар Тайный Огонь. Богато отделанные кафтаны, подбитые мехом, лишь оттеняли темные круги под глазами у обоих первых лиц Вайтрана. Не нравится мне это. В подобном состоянии я эту парочку видел последний раз, когда в округе завелся дракон, который повадился вместо привычных, в общем, то коров и овец жрать путников и стражников, посланных на его поимку. Тогда положение спас, какой-то местный герой, по имени Дувакин, в прочем я не особенно разбираюсь в нордских героях, мог и перепутать. Если сейчас проблемы сходного масштаба, то, похоже, я попал, конкретно.
Тишину нарушил Фаренгар: - Ты уверен, что он нам подойдет? Что-то не похож он на героя,- неуверенно пробормотал он, обращаясь к ярлу.
- А нам и не нужен герой. Нам нужен человек, который сделает свою работу, ответил Фротар.
- Подойди ближе, воин и слушай. Один мой хороший знакомый, посоветовал тебя, как лучшего в своем деле. Знакомый, которому стоит доверять. Он сказал, что если нужно куда то попасть и вернуться от туда живым, и при этом держать язык за зубами, то лучше тебя не найти, среди тех, кого может предложить Гильдия. Что ты по этому поводу думаешь? - начал свою речь первый человек Вайтрана.
- Я думаю, что этот человек, что-то попутал. Я всего лишь десятый, в рейтинге гильдии и не претендую на звание лучшего, - сделал я попытку отвязаться от сомнительной чести. Обычно я не столь скромен, но что-то это дело пахнет серой.
- Скромность, конечно, украшает, молодой человек, но в данном случае она излишняя, - вставил свое слово Фаренгар.
- Нам требуются твои услуги, воин. Что ты слышал об инциденте в Маркарте? - продолжил ярл.
- То же что и все. Говорят, что-то ли Изгои подняли очередное восстание, то ли явились даэдры(5) и безобразничают. В общем, никому толком ничего неизвестно, одни слухи.
- Значит беженцы еще не добрались сюда. Что ж, тем лучше. Слушай же. Два дня назад, из глубин Нчуанд-Зела послышался громкий шум. В это время там работала экспедиция, под руководством признанного ученого и знатока двемеров Айкантара, ученика великого Консельмо. Через пару часов на поверхность выбрался израненный посыльный, и сообщил, что на экспедицию напали множество автоматов, и скорее всего она погибла. После этого вдруг, начали оживать экспонаты, всемирно известного музея двемерской культуры и нападать на всех подряд. Ожили даже те автоматы, которые использовались как статуи в Подкаменной Крепости. Механизмы убивали всех, без разбора. В городе началась паника, и вереницы беженцев потянулись в разные концы Скайрима. Скоро эта весть станет известна всем, и в Маркарт хлынет мутный поток авантюристов всех мастей, но мы сейчас не об этом. Экспедиция Айкантара была по большей своей части профинансирована мной, и я хочу получить то, что они добыли. Автоматов не интересуют бумаги, так что записи ученого должны уцелеть. Принеси мне их и моя благодарность будет весьма велика.
- А можно как ни будь поконкретней, на счет благодарности? - сказал я, сомневаясь, что мне дадут отказаться, после того, что я услышал.
- Я рад, что в тебе не ошибся, воин, - сухо улыбнулся ярл, - Как на счет двадцати тысяч септимов в довесок к небольшому, но уютному домику в центре города?
Двадцать тысяч - огромная сумма, для человека, у которого на руках не скапливалось столько даже после самых удачных вылазок. На эти деньги можно год поить всех желающих в лучшей таверне города или жить до глубокой старости, не шикуя, но и не в бедности. А если к этому приложить еще и свой домик, то получается вообще какая-то сказка.
- Я согласен! Но мне нужны будут все карты Нчуанд-Зела, которые вы мне можете предложить, - решился я. Такой шанс выпадает раз в жизни, и глупо будет его упустить.
- Конечно, молодой человек. Я взял на себя смелость заранее собрать необходимое, - старый маг с улыбкой протянул мне сверток, - а заодно, там находится путеводный амулет, связанный с амулетом Айкантара. Когда вы окажетесь в непосредственной близости, он укажет точное направление, только не забудьте его вернуть.
- Поторопись, воин. У нас мало времени. Скоро в окрестностях Маркарта будет не протолкнуться от мародеров, - напутствовал меня Фротар.
Парой минут позже.
- Ты уверен, что он вернется?
- Конечно! Я знаю эту породу. Он из того теста, что землю рыть будет, но требуемое добудет. За такие-то деньги.
- И ты намерен их ему выплатить? Помнится, управляющий жаловался на полупустую казну.
- Пусть сначала вернется.
Тихий старческий смех отразился от стен, затихая в переплетении закопченных стропил...
Где то.
- Вы уверены, мессир?
- Абсолютно! Это он. Потерянный ковчег. Мы искали его сотни лет, а какой то неуч, походя, вскрыл его. Уму непостижимо! Приведите его мне. Я должен его исследовать.
- Боюсь, это будет сложно. Он в милости у ярла.
- Меня не волнуют ваши проблемы! Приведите его ко мне, или я пришлю на ваше место более компетентного специалиста.
- Прошу прощения, мессир. Будет исполнено.
Глава III
Добравшись в свою каморку, я присел на топчан и стал прикидывать, что мне дальше делать. Не люблю действовать наобум. Наслышан, чем это обычно кончается, да и собственный опыт по этой теме имеется. Хорошо развитое взаимопонимание с пятой точкой говорит мне, что соваться сейчас в Маркарт - это как играть в салочки с драконом. Там сейчас такое творится, что шею свернуть - как перст оросить. Так что для начала передо мной стоит выбор, идти или не идти. Не так важно, что я уже согласился на задание, ибо иного выбора мне бы, скорее всего не оставили. Таким людям не отказывают, если нет желания отправиться на экскурсию в подземелья крепости. С одной стороны опасность сгинуть в охваченном беспорядками городе, с другой настоятельная необходимость экстренного переезда куда-нибудь подальше, желательно вообще из Скайрима. В случае если этого не предпринять, то рискую встретить на своем тернистом пути 'красавчиков' с белой дланью на черной форменной одежке, с летальными последствиями. Что-то мне не очень хочется в подполье, да и привык я уже к Вайтрану, можно сказать даже, корни пустил. Кроме всего прочего, награда действительно обещает быть велика и обильна, только вот есть некоторые сомнения, что мне ее так просто отдадут. Ярл даже не пытался давить на мораль, что вообще-то обычная практика для такого рода 'шишек', и это странно, а что странно - то подозрительно. Значит, придется по этому направлению подстраховаться...
Черт, кого я обманываю? Я уже внутренне согласен, и думать надо о конкретике, то есть что с собой взять, из того что там может понадобиться. Значит надобно пополнить запас свитков. Многие недооценивают их полезность, и совершенно зря. Как известно, нельзя быть на все руки мастером, а вовремя примененное заклинание уже не раз и не два вырывало мою тушку из костлявых пальцев. Потом зайти к знакомому алхимику за пузырьками. Та же история, что и со свитками. Окинув взглядом оружие и броню, развешенную на стене, решил, что его состояние меня пока устраивает и поход к кузнецу можно отложить. Что еще... Напарника у меня нет, потому как возиться с молодыми больно хлопотно, да и пользы от них как с козла молока, а старички так и норовят в ответственный момент тыкнуть чем-нибудь остреньким меж лопаток, и присвоить багаж. Уж такая у нас в 'гильдейская солидарность', век бы их всех не видеть, кровопийц. Пока я предавался мыслям, в комнату ввалился Джез, сияя улыбкой, словно начищенный септим.
- Братишка! Ты не поверишь, сколько я за твой 'ковыряльник' выручил! - с ходу выпалил он.
- Стучаться тебя не учили?- проворчал я. Ненавижу, когда меня отрывают от размышлений.
- Да ладно тебе, чо такого то? Ты, блин, как благородный, какой-то. В общем я твой кинжал загнал за восемь сотен. На нем было наложено необычное заклинание, и колдун, который его определял, сразу предложил его выкупить за четыре сотки, но я ж не дурак так сразу его продавать!
Уломал еще настолько же, - протараторил данмер, оккупировав мой единственный табурет.
- А что там было за зачарование? - поинтересовался я, забирая причитающиеся мне шестьсот монет.
- Ну, там что-то типа ловушки душ было, я толком не понял, а чо?- с сомнением в голосе протянул Джез.
- Болван ты деревянный, да еще и дубовый к тому же. Даже самая дешевая ловушка душ стоит от полутора тысяч и тебя банально развели. Блин, ну как дите малое. Сколько раз тебе говорил, не торопись, а то успеешь! - проворчал я, собирая в сумку походные мелочи.
Приятель, определенно от таких новостей, опешил. На его лице так и читаются размышления о количестве упущенной выгоды.
- Ладно, горбатого могила исправит, ты мне лучше вот что скажи. Есть ли в продаже жезлы с молнией, как минимум на десяток зарядов? Мне тут от ярла задание перепало, так что надо пополнить амуницию.
Обычно, подобные жезлы применяются для борьбы с магами, потому как по по малопонятной для меня причине, молния помимо весьма неплохих поражающих свойств, имеет весьма полезный дополнительный эффект - нарушает магические связи, внутри организма, что приводит к быстрой потере манны. Представьте себе, мага, у которого в момент отобрали всю его силу? Что останется? Останется хладный труп, потому как средний маг, впечатляющими мышцами не обладает, я уж промолчу, про умение размахивать, чем-либо колюще режущим где-нибудь, кроме жертвенного алтаря, если он вообще выхивет после разряда. Среди воинов и убийц подобные жезлы устойчиво пользуются повышенным спросом, и вопрос их наличия совсем не праздный.
- У Ванция есть. Кстати, он просил тебя почтить его своим присутствием. Вроде бы как у него к тебе дело есть.
Не откладывая дело в долгий ящик, я направился к указанному мастеру-зачарователю, обитающему на окраине. Еще на подходе к его жилищу я заметил шумную толпу людей. По мере приближения шум нарастал, пока я не услышал выкрики.
- Да что вы его слушаете, все ж и так понятно! Вздернуть этого шарлатана и вся недолга, - орала взгромоздившаяся на бочку растрепанная бабенка.
Толпа поддержала эту реплику нестройным гулом одобрения. Я отловил пробегавшего мимо мальчишку и поинтересовался происходящим.
- Так это, ну в общем, говорят Ванций, который кудесник, продал какую то чародейскую штуку Йорду - кузнецу, а она и окажись порченной. К-аа-ак рванет, и прям у него в руках. Все руки оторвало, вот чтоб мне провалиться! Вот Бакулина то жена и пришла правду искать, а кудесник заперся у себя, да и не пускает никого. Только говорит, что продал кузнецу не чародейскую штуку, а простые весы, и что они так грохнуть ну ни как не могли. Вот и ждут они, пока стража придет, да разберется, - поделился со мной новостями сорванец за леденец, кой я всегда для таких случаев с собой таскаю, в прочем я и сам еще тот сластена, и когда никто не видит, не прочь съесть парочку.
Из-за поворота улицы показались наряд стражи, и мне пришлось аккуратно уйти в тень. Во главе ее вышагивает мой давний недоброжелатель Арций Тор, с которым у меня давняя вражда, на почве отбитой у него девицы, которая впрочем, потом сбежала с заезжим бардом из Солитьюда и нарываться на неприятности, даже гипотетические, мне не с руки. Зная этого гада, в прочем я для него не лучше, и он случая не упустит, как-нибудь до меня докопаться. Похоже, сегодня мне закупиться жезлами не удастся.
Удрученный этой мыслью, я направился к местному алхимику, на предмет пополнения запаса. Дрена Арвис, миловидная данмерка, не так давно переселившаяся из Винтерхольда, и подрабатывающая алхимиком, порадовала меня помимо стандартного набора зелий на лечение, ускорение и выносливость, новым своим шедевром - эликсиром вспышки. По ее словам, и я склонен этому поверить, эликсир способен ослепить любого, у кого есть глаза, и он ими пользуется. Конечно против нежити и механизмов, эликсир практически бесполезен, но мне до подземелий Маркарта еще добраться надо, а на дорогах сейчас не спокойно. Отданные за него три сотни монет, я не считаю сильно большой платой, за возможное спасение моей шкурки, которую я весьма ценю. В сумме я оставил у Дрены чуть больше тысячи золотых, но экономия на снаряжении всегда выходила боком. Скупой платит трижды. На этом процесс сборов я посчитал законченным и поспешил из города.
Решив не заморачиваться попытками найти попутный транспорт, что по моему практически не реально в текущей ситуации, я двинулся пешком, вдоль заснеженной дороги. На встречу мне попадаются редкие путники и повозки, среди которых немало бежнцев. Их легко отличить по глазам, в которых надолго поселилась тоска. Путь мой пролегает по старому имперскому тракту, мимо Форта Греймур. Говорят, в его руинах периодически заводятся разбойники, но я слышал от знакомого, что его недавно зачистили стражники ярла, и сейчас там безопасно. Его я миновал около полудня и свернул на южный тракт. Ночевать я планировал в остатках сгоревшей таверны, которую сожгли прошлой весной бандиты, но как говорится, хочешь насмешить богов, расскажи о своих планах. В вечерних сумерках, подходя к выбранному месту стоянки, я заметил странные зеленоватые огни на развалинах. Скинув рюкзак под приметный камень, и вооружившись верным лезвием, я двинулся на разведку, скрываясь в складках местности. В руинах таверны определенно кто-то есть. С ее стороны доносятся тихие голоса и заунывное пение на неизвестном языке. Подобравшись практически вплотную, я сумел рассмотреть детали. На остатках постоялого двора, в окружении куч мусора, происходит обычная, можно сказать, бытовая драма. Десяток фигур в черных балахонах при свете зеленых свечей деловито разделывают на походном алтаре парочку пойманных беженцев. С тех пор, как в гильдии магов ввели запрет на некромантию, желающих ей заниматься стало как бы ни больше, чем было, и при этом не стало законных способов добыть материал для исследований. Раньше эта братия, с позволения властей занималась опытами над приговоренными преступниками, а теперь отлавливают одиноких путников. Кто от этого выиграл? Не знаю, но уж точно не законопослушные граждане. Помочь этим несчастным я при всем желании не смогу. Нападать на десяток магов - я не герой из нордских сказаний, с отмороженными мозгами. Тем более, что некроманты только что благополучно дорезали последнего пленника. А вот пошарить в повозке, стоящей поодаль, вполне можно. Для магов там может и не быть ничего ценного, а вот для меня - вполне.
Проскользнуть тенью под повозку оказалось не сложно, а вот дальше начались неприятности. Во-первых, к борту повозки прислонился ходячий труп, оставленный здесь, видимо, для охраны ценностей. Во-вторых, судя по шумному дыханию и стонам, в тачанке лежат живые. Хмм, не просто лежат. Ритмичный скрип старых досок вполне отчетливо указывает, чем они там занимаются. Причем, я сильно сомневаюсь, что там все происходит по обоюдному согласию. Оказывается, ужасным некромансерам, не чуждо ни что человеческое. Правда, есть одна проблема - терпеть не могу насильников. Если уж так сильно приспичило, всегда есть Мадам Зизи и ее девочки, которые за деньги обслужат даже огра. При случае, всегда стараюсь подобных этому насильнику типусов отправить на встречу с даэдрами. От отвращения меня аж передернуло, только от немедленной расправы останавливает близость зомби. Убить немертвого - насторожить некроманта. Убить некроманта - зомби может принадлежать не этому конкретному адепту темного искусства, и не развалится после его смерти. Будем мыслить логически. Вот мне бы в процессе такого развлечения, хотелось тратить силы и внимание на контроль немертвого слуги? Нет, конечно. Значит, скорее всего, это чужой зомбик, приставленный заботливым другом для охраны, и, следовательно, надо тихонько резать насильника и делать ноги не трогая зомби. Это самый худший расклад. Если зомби принадлежит насильнику, то все намного проще. На моей стороне - практически безлунная ночь и внезапность. На стороне некромантов - количественный перевес и неутомимость немертвых. В иной ситуации, я бы плюнул и удалился, если бы дело касалось просто барахла, но не сейчас.
Все размышления заняли не более десятка секунд. Решение не самое удачное, но и мимо пройти я не могу. Действую. Прикрываясь бортом телеги от бдительного мертвяка, проскальзываю внутрь. У меня на глазах щуплый мер развлекается с лежащей под ним связанной пленницей. Быстрый удар в основание черепа отправляет некроманта на встречу с Королем Червей, а я еле успеваю зажать рот пленнице, подавив крик. Замираю, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Зомби никак не прореагировал, а со стороны магов доносится степенный разговор о свойствах полированных костей. Знаками показываю, молчать и тихо выбираться вслед за мной. Девочка на удивление быстро пришла в себя и поняла, что от нее хотят. Подавив неуместные мысли, о том, что у пленницы весьма соблазнительная грудь, выбираюсь тем же путем, которым проник. Успеваю поймать падающую девицу. Ноги после пережитого ее определенно не держат. Не плохая у нее фигурка. Даже сквозь рваные тряпки и грязь чувствуются приятные округлости. Отставить глупости. Бывшая пленница умудрилась даже прихватить что-то из своих вещичек, судя по свертку в руках. Умничка, голову не потеряла. Пользуясь тенями, выбираемся из развалин таверны и делаем ноги в сторону, где я бросил свой рюкзак, а после отходим от дороги подальше на случай, если нас будут искать. В то, что маги нас в состоянии найти, я в серьез не верю. Охотников я среди них не видел, а обычные городские жители, которыми и являются практически любые маги, ночью, в темноте, без собак, нас могут искать хоть неделю.
Глава IV
Где то.
- Мессир, у меня плохие новости.
- Слушаю тебя.
- Обьект успел ускользнуть из города. Наши агенты не смогли его вовремя локализовать. У нас было мало времени, что бы собрать информацию. Оказывается он один из мастеров Теневой Гильдии. У агентов просто не хватило квалификации его засечь.
- Что? Да я вас в подвале сгною, уроды! Совсем нюх потеряли! Меня не волнуют ваши проблемы! Найти его, и не медленно.
- Мессир, после заключения Конкордата(5) у нас не осталось хороших специалистов в этом направлении, вы же знаете. Все лучшие, полегли тогда от рук Талморских подонков.
- Значит найдите среди его коллег!
- Это потребует некоторых затрат...
- Сколько?
- От пяти тысяч и выше. За меньшую сумму мы хорошего специалиста не найдем.
- Хорошо, действуйте, но если ваш 'специалист' провалится, вы мне за это ответите!
Да, мессир.
Спустя полчаса блуждания среди камней и приглушенного чертыханья на так не вовремя зашедшую за облака луну, я решил остановиться на ночлег. Заодно, стоило бы хоть познакомиться со спасенной, а то прям даже не удобно как то.
- Думаю, преследования можно больше не опасаться, - сказал я доставая из рюкзака спальный мешок, - хотя костер все таки лучше не разжигать.
- Как тебя звать, красавица?
- Зовите меня Ками, господин. Спасибо вам, что вытащили меня, - тихим голосом произнесла девушка, кутаясь в обрывки одежды.
Я вытянул из мешка свой походный плащ и перебросил его спасенной.
- Держи, ночи в Скайриме холодные. Как вас угораздило так попасться? Некроманты - не те, кто умеет тихо подкрадываться.
- Они застали нас врасплох, после долгого перехода, когда мы остановились на ночлег. Внезапно со всех сторон полезли мертвяки и начали сноровисто вязать всех, кто попадался под руку. А старика вообще загрызли у всех на глазах. Я была так напугана, что не смогла сдвинуться с места, а потом стало поздно, - девушку до сих пор еще немного трясло от пережитого. Шутка ли, разом потерять всех своих близких. Я сочувственно хмыкнул.
- Что дальше? Тебе есть куда идти? Извини, но с собой я тебя взять не смогу. Я иду в Маркарт, а там сейчас не место для молодых девушек.
- Среди них не было никого, кто был бы мне особенно близок, я примкнула к этому каравану пару дней назад, когда моих спутников порубили разбойники на тракте. Я дочь купца из Маркарта, и в Вайтране у моего папы есть деловой партнер. Если ты поможешь мне добраться туда, он хорошо отблагодарит тебя.
- Прости, Ками, но у меня важное задание от очень важного человека, и я не могу терять столько времени. Давай сделаем так: Идем вместе вдоль тракта, и если нам попадется еще караваны, ты к ним присоединишься.
- Согласна, конечно. А что у вас за задание? - в глазах девчонки мелькнул огонек любопытства.
- Будешь много знать, к Хермусу(6) попадешь, - я хищно улыбнулся, после чего спасенная почла за благо не развивать эту тему.
В принципе, мне девчонка нравится. Она на удивление, хорошо держится, для купеческой дочки, попавшей в такой переплет, но тащить ее с собой в подземелья - это безумие. Я еще не растерял последние остатки мозгов.
Наскоро перекусив, из моих запасов дорожными сухарями мы улеглись спать. Спальник свой я уступил спасенной, а сам насобирал в окрестностях мха и завалился на него, размышляя о том, что это на меня нашло, и откуда я умудрился подцепить рыцарские манеры. Ночь вступила в свои права.
Мастер Нарехин метался по тесной пещерке, образованной фиолетовым камнем, ставшей его узилищем, и смачными проклятиями пытался обрушить ее стены. Ругательства - это все что осталось великому мастеру, запертому неизвестно где, и лишенному возможности выбраться. Неужели, проклятые боги его все-таки переиграли? Или теоретические выкладки были изначально не верны? Где он находится? Что это за полость в скале? Последним воспоминанием мастера, была его лаборатория, и эксперимент, должный подарить ему бессмертие! Было опробовано все. Нарехин пытался колдовать. Нарехин пытался пробить стену кулаками. Нарехин звал. Нарехин молил. Безмолвные каменные стены с легкостью игнорировали слабые потуги мастера. Время шло.
Утреннее солнце - это зло! Терпеть не могу просыпаться от яркого света в глаза, но, к моему сожалению, это неизбежно. Морщась, я уже собирался вскочить, когда обнаружил нечто мягкое у себя под боком. Рука, отправленная на разведку, констатировала наличие теплых окружностей, приятной формы и фактуры в непосредственной досягаемости. Прижавшись ко мне теплым боком, мирно посапывает Ками, умудрившись незаметно для меня подобраться во сне. Почему я не проснулся? Да, понятия не имею. Старею, наверное, если сподобился так расслабиться в походе. Теплый клубочек, свернувшийся у меня под бочком, вызвал у меня какие-то полузабытые воспоминания. В груди возникло тянущее чувство, которое не посещало меня очень давно, с тех самых пор как, ... а в прочем не стоит. Не будем ворошить прошлое. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, я сполз с лежанки и отправился на разведку по округе. Следов поисков нашей стоянки в округе не обнаружил, чем и удовлетворился, попутно собрав дров для костерка. Моей законной добычей стали полусгнившие обломки, безвестной телеги, каким-то ветром занесенные в эту каменную россыпь. Вряд ли некроманты станут особенно усердствовать в поисках меня любимого. У них, насколько я мог слышать, человек человеку - волк, и местью за коллегу они обычно не заморачиваются, так что разведение костерка вполне обоснованно, тем более что за ночь я все-таки подмерз и краткая прогулка не способна избавить от поселившегося внутри холода.
По возвращении, я был вознагражден зрелищем удивленно-обиженного выражения лица моей визави, видимо успевшей проснуться, пока меня не было. Не знаю, что именно она подумала, но безуспешно обыскав поляну на предмет меня, причем зачем-то заглядывала даже под мелкие камушки, Ками села возле остывшего кострища и видимо собралась пустить слезу. Громко хмыкнув, я выбрался из за каменной глыбы, за которой укрылся, чтобы понаблюдать за девушкой.
- Утро доброе, красавица.
Ками аж подпрыгнула от неожиданности. На ее лице промелькнула целая гамма эмоций от испуга до облегчения.
(0) Бретоны - раса людей родом из Хай Рока, потомки связей местного населения недов и пришлых альтмеров. Широко известны своей врожденной магической силой и сильным сопротивлением к ней же. От природы яркие индивидуалисты, из за чего так и не смогли построить свою империю, хотя имели для этого все задатки.
(1) Драугры - форма нежити, характерная исключительно для нордских развалин. Как правило, это мумифицированные останки воина норда. Физически сильны, и в редких случаях обладают особыми способностями, на подобии драконьего голоса. В большинстве своем не слишком опасные противники, но благодаря сохранившимся способностям могут доставить серьезные неприятности раззяве.
(2) Норды или нордлинги - одна из рас людей в мире The Elder Scrolls. Внешность, характерная для северных варваров. Высокий рост, мускулистое телосложение. Волосы от блондина, до рыжего. Как правило, носят бороды разной степени ухоженности. Считаются одними из лучших воинов мира, за счет природной ярости и слабой чувствительности к холоду, свойственной всем жителям севера. Маги среди нордов - редкое явление. Общественное устройство напоминает их земной аналог - викингов.
(3) Двемеры ("meer"-самоназвание всех эльфийских племен) - бородатые родственники эльфов, жившие преимущественно под землей, в огромных городах-крепостях. Иногда их еще зовут гномами. Считается, что колыбелью этой расы был практически уничтоженный на данный момент остров Моровинд. В период своего расцвета были великолепными магами-инженерами, совмещавшими в себе достижения магии и точной механики. Оставили после себя на континенте многочисленные развалины своих поселений, напичканные механизмами, понять принципы работы которых не в состоянии никто. Многие из двемерских механизмов работают до сих пор, в том числе охранные автоматы. Раса, вот уже 600 лет как считается вымершей, хотя разгадка их исчезновения так и не найдена.
(4) Драконий Предел - резиденция ярлов Вайтрана. Дворец, по легенде построен вокруг пойманного первым ярлом дракона, за что и получил свое название.