Мы с величайшим сожалением сообщаем Вам о трагической гибели господина, известного как Зевран Араннай. Погиб он в стычке между Антиванскими Воронами и ним самим. Его цель - уничтожить угрозу, нависшую над ним и над Вами - ускользнула у него из-под носа. Осталось всего две ячейки. Если хотите узнать о подробностях, приезжайте к нам. Можем сказать только то, что сражался он отважно, как лев, и если бы не я, нанесший удар в спину, то, несомненно, победил бы в очередной раз.
С искренними соболезнованиями,
Антиванские Вороны под руководством Роджери, брата покойного Зеврана и лучшего друга покойного Тальесена, убитого Вами."
Арвен Кусланд оторвалась от письма, в который раз его перечитывая, и вздохнула. В первый раз ее реакция была куда более однозначной.
Несчастливое письмо принес стражник, несший обычно караул у ворот. Он сказал, что письмо вручил подозрительный незнакомец, полностью одетый в черное. На лице его виднелись только глаза - холодные синие глаза. Незнакомец передал ему письмо и попросил отнести его Командору Серых Стражей. Стражник немедленно отправился к Арвен и рассказал ей, а заодно и ее друзьям, интересующие их подробности.
- И ты сразу побежал к Командору? - насмешливо поинтересовался Андерс. - Ведь в этом клочке бумаги вполне мог быть какой-нибудь яд...
Стражник побледнел и что-то залопотал в свое оправдание. Андерс же, продолжая изображать из себя сурового Серого Стража - ветерана, басом спросил:
- Как твое имя, стражник?
Тот побледнел еще больше и кое-как выдавил:
- Торнес, господин.
Арвен хмыкнула.
- Оставь его в покое, Андерс. А ты свободен. И будь в следующий раз более осторожным, - она обратилась к караульному.
- Ты думаешь, следующий раз будет? - голос Сигрунн был тих.
- Не знаю, - беззаботно пожала плечами Арвен. - Но подстраховаться надо.
- Как понять подстраховаться?
- Это значит сделать что-то на всякий случай, Справедливость.
- Понял.
Арвен, не слушая более друзей, развернула письмо. В глазах потемнело. Листок выпал из ослабевших пальцев.
- Нет... Это бред... Этого не может быть...
- Арвен? Арвен!
В глазах девушки стеной стояли пустота и боль.
- Они издеваются... Она просто издеваются! Это неправда! Не может быть правдой...
- Что написано в этом проклятом письме? - Натаниелю надоело молчать. Сигрунн, уже успевшая его прочесть, молча передала лист в руки Хоу.
Арвен бросилась прочь из зала. По ее лицу текли слезы.
- Огрен, - Натаниель тоже пробежался глазами по строкам и передал письмо остальным, - ты знаешь Арвен дольше нас. Кто такой Зевран?
Огрен тоже был несколько ошеломлен.
- Зевран это ее любовник. Если отбросить все эти высокопарные словечки вроде "любовь", "нежность" и все такое. - Огрен был недалек от того, чтобы сплюнуть на каменный пол.
- А каким он был, Огрен?
- Каким был Зевран? Это был типичный эльф. - Как гном ни старался хохориться, он был расстроен и обескуражен гибелью ассассина. - Загорелый светловолосый пошляк, который жить не мог без шуточек. Раньше был - смачная отрыжка - Антиванским Вороном, ему поручили, насколько я знаю, убить Арвен и Алистера. Ну, короля нашего, и Командора. Не получилось, но эти двое взяли его с собой. Вернее, взяла Арвен, Алистер-то был против. Ну и пошло - поехало. Потом Вороны настигли его во главе с бывшим другом эльфа, я это очень хорошо помню, сам был там, - гордая и горьковатая улыбка, - и предложили эльфу переметнуться на их сторону. Но у него уже тогда были хухры-мухры с Командором, так что этот человечишка... - как там его... Тальесен! - ничего не добился, а только сдох. - Здесь Огрен все же плюнул в сердцах. - После окончания Мора, когда Зеврану, чертову остроухому, было предложено пригретое место в Башне, он согласился, но потом, пожив там недельку, пошел бить Воронов в Антиву. Так и не вернулся. Хотя не знал, что у него есть брат.
Огрен был в тот день на удивление красноречив.
- Бедная Арвен! Ей сейчас тяжело, наверное.
В ответ на слова Сигрунн, Справедливость хотел пойти к Арвен, но Натаниель его остановил.
- Не надо, Справедливость. Пусть отплачется, потом придем.
- Ты сегодня на удивление чувствителен, Хоу.
- А ты, как всегда, бесчувственный, как чурбан, Андерс.
- Я думал, ты должен радоваться, Хоу.
Натаниель, почти вышедший из зала, резко остановился и развернулся.
- Почему я должен радоваться? - резко спросил он, холодно глядя на мага. Тому стало неуютно, но вести себя Андерс стал только хуже.
- Ну, она же убила твоего отца.
- Не путай меня с Рендоном, маг, - всем присутствующим стало жутковато. Казалось, что Натаниель схватит Андерса за грудки и вмажет ему, но тот сдержался. - Я стараюсь не радоваться чужому горю. Особенно, если это горе Командора.
И он размашистым шагом вышел, громко захлопнув дверь.
Глава 2.
Когда Справедливость вошел в комнату Командора, она стояла боком к нему. Вернее, сидела. На столике перед девушкой стояла небольшая резная шкатулка, а в руках девушка вертела небольшую золотую серьгу, покрытую символами. Письмо, небрежно отброшенное, лежало на столе. На шаги духа Командор даже не повернулась.
- Скажи, Справедливость, - Арвен перевела на него взгляд. Изумрудные глаза печально сверкали. - Может, хоть ты ответишь на этот вопрос, мучающий меня столько времени... Почему люди понимают, как дорог им кто-то, только после того как их потеряют?
- Вероятно... - Справедливость замялся. - Вероятно, потому что они привыкли к постоянному присутствию дорогих им людей... А когда они исчезают... любовь к ним становится заметной... И их отсутствие тоже.
- А мысль о том, что никто из них никогда не появится в жизни человека - невыносимой...
Дверь открылась, и немного нерешительно в комнату заглянул Натаниель. Он слегка удивленно окинул взглядом Справедливость и посмотрел на серьгу, которую Арвен крутила в руках
- Натаниель? Что-то случилось? - Похоже, Арвен не допускала даже мысли, что Хоу может заглянуть к ней просто так.
- Эээ... нет. Я просто хотел спросить, как твое самочувствие.
- Все великолепно, - она горько улыбнулась кончиками губ.
В этот момент вошел Андерс. Он по инерции прошел еще несколько шагов вперед, изумленно пялясь на Натаниеля и Справедливость.
- Андерс? Тебе что-то нужно?
Он язвительно посмотрел на Натаниеля и едко ответил девушке:
- О нет, мой Командор. Вижу, вас уже утешили.
Андерс паскудно ухмыльнулся и вышел, захлопнув дверь. Арвен недоуменно проводила его взглядом и как будто посмотрела сквозь дверь на его удаляющийся силуэт.
- Что это с ним?
Справедливость и Натаниель пожали плечами. Арвен чуток встрепенулась
- Да, кстати, передайте ребятам, что нас приглашают Алистер и Анора на праздник в честь Башни Бдения и нас. Так что пусть собираются, через пять дней утром выезжаем.
Девушка выпроводила из комнаты гостей и подошла к окну. Там, в уже заходящем солнце, ей почудились чьи-то синие глаза...
***
Алистер нетерпеливо расхаживал по тропинке перед замком, ожидая гостей. Они должны были приехать с минуты на минуту. Анора меланхолично наблюдала за его передвижениями.
- Успокойся, Алистер. Никуда они не денутся.
Король неприязненно посмотрел на нее и вновь зашагал, вглядываясь в даль. Прошла, казалось бы, целая вечность, прежде чем он увидел поднявшуюся на дороге пыль. Анора тоже привстала, стараясь разглядеть прибывших. Стражницу она видела уже тысячу раз, а вот ее спутников...
- Привет, Арвен! - Алистер счастливо улыбнулся. Сложилось такое впечатление, что к Алистеру спустился с небес Дункан, а не что приехала Командор Серых Стражей.
- Привет, Алистер! Здравствуйте, Ваше Величество.
Ее спутники наверняка должны почувствовать напряжение, витавшее между девушками.
- Приветствую, Арвен. Может, познакомите нас со своими друзьями?
- Да, конечно, - Стражница ослепительно улыбнулась. Вот только не было в ее улыбке того счастья, что сводило с ума многих мужчин. - Это, - она указала на русоволосого молодого человека, - Андерс, маг-отступник, принятый в ряды Серых Стражей. -
Анору передернуло. От малефикаров не бывает ничего хорошего.
- Это - Натаниель Хоу, - привлекательный сероглазый юноша. Ого! Кусланд и Хоу - хорошая компания, ничего не скажешь, - Сигрунн, последняя из отряда Кардола, вы наверняка помните его, Ваше Величество, Справедливость - дух справедливости, которого выдернули из Тени и переместили в тело Кристофа. Огрена вы уже знаете. Есть еще Веланна, но она уже несколько дней не выходит из разрушенной Башни Бдения.
"Конечно, - подумала Анора, - довела женщину до такого состояния."
- Это королева Анора Мак-Тир, - продолжала тем временем Стражница, - а это - король Алистер Тейрин.
- Привет, Огрен!
- А тебе пока. Корона не изменила формы твоего пустого лба, - гном откровенно зевнул. Арвен наступила ему на ногу. Алистер смутился.
- Приветствую всех, - Анора перехватила инициативу, - отдохните несколько дней, пожалуйста. Пир будет проводиться через шесть дней. За это время, я уверена, вы успеете обследовать дворец. Арвен будет вас сопровождать, или же, если хотите, я отдам в ваше распоряжение специального человека.
- Нет-нет, я уверена, Арвен прекрасно справится, - мило улыбнулась Сигрунн, - она нас еще не подводила.
Стражница зарделась от удовольствия.
- Арвен, найдешь комнаты сама, хорошо? Ты должна их найти, в них когда-то ночевали твои спутники в прошлом путешествии.
Арвен кивнула и махнула рукой, зовя друзей следовать за ней.
Глава 3.
- Арвен, - обратился к девушке Справедливость, - мне она не нравится.
Девушка чуть не споткнулась от неожиданности.
- Справедливость, - голос ее приобрел строгие нотки, - нельзя так говорить о королеве Ферелдена. А впрочем, - она наклонилась к нему и заговорщицки прошептала, - мне она тоже не нравится.
Андерс расхохотался. Он не умел долго злиться, и поэтому сейчас снова стал тем Андерсом, которым все его знали - саркастичным, дружелюбным и юморным.
- Арвен, ну ты даешь!
Девушка тоже улыбнулась. Ей нравилось видеть Андерса таким - а не хмурым и злым на весь свет отступником.
- Нет, ну правда, Арвен! - не успокаивался Справедливость. - Она относится к людям как к вещам! И почему только король на ней женился?
- Так получилось, Справедливость. Если хочешь, я потом могу тебе все рассказать. А насчет ее отношения к людям... У всех людей разное мировоззрение. И если она так считает, это ее проблемы, а не наши. Еще, если рассуждать как она, она тоже вещь. Так что не надо на нее злиться.
- Но это же несправедливо!
- В справедливости я, к сожалению, понимаю меньше тебя, - Арвен пожала плечами, - так что лучше промолчу.
- А в чем ты вообще разбираешься? - внезапно поинтересовался Натаниель.
- В выпивке, - хохотнул Огрен, - и в мальчиках. Помнишь тот вечер, Арв?
Арвен покраснела.
- Помню.
- Что за вечер? - Сигрунн тоже стало интересно.
- Я, Зевран, Арвен и, вы не поверите, наше воплощение чистоты и невинности Алистер пошли развлечься и выпить. Ох, какие девочки в Жемчужине... Помнишь?
- Ну... насчет девочек не знаю, а вот мальчики и кое-что из раздела "Удивите меня", точно потрясающие...
- Что же в этом разделе?
- Я обязательно тебя туда свожу, Сигрунн.
- А эль... Ваш чудесный наземный эль...
- Да уж, - поддакнула гномка из Мертвого Легиона, - наш - фуфло.
- Зато у вас симпатичные наги. Помнишь Шмоплза, Огрен?
- Да, - гном скривился. - И Лелиана не хотела отдавать его нам в те дни, когда мы голодали.
- Когда ТЫ голодал, - поправила его Командор.
- Так в чем ты разбираешься?
- В чем я разбираюсь? Н-да, Нат, тяжелый вопрос ты мне задал... В фехтовании и стрельбе из арбалета, в ядах и травничестве, в языках, этикете, лошадях... Короче, во всем, что должна знать Кусланд, - девушка скорчила рожицу, - и немного в готовке.
- И в выпивке! И в мальчиках!
- Ладно, я разбираюсь и в них, только помолчи, Огрен!
- Хорошо, хорошо.
- А Анора мне все-таки не нравится!
- СПРАВЕДЛИВОСТЬ!!!
Арвен задумчиво крутилась перед зеркалом, разглядывая свою фигуру. Служанка Вилья принесла девушке красивое платье из серебристого шелка, и теперь уговаривала Кусланд сесть за столик и не вертеться, чтобы сделать прическу.
- Миледи! Прошу вас! Вы не же не можете появиться на людях с распущенными волосами!
- Хорошо, Вилья! Только быстро!
Служанка радостно кивнула и с воодушевлением начала сооружать что-то на голове миледи. Через несколько минут там появился высокий хвост, украшенный драгоценностями.
- Готово, миледи!
Арвен придирчиво осмотрела себя.
- Спасибо, Вилья. Ты можешь идти.
Девушка кивнула и ускакала из комнаты. Арвен проводила ее взглядом и грустно улыбнулась. Если бы сама Командор могла быть такой беспечной...
В дверь деликатно постучались. Девушка встала и открыла ее, увидев стоящую за ней группу.
- Все в сборе, Командор! - жизнерадостно объявил Андерс. - Прекрасно выглядите!
- Спасибо, ты тоже.
- А вообще, Арвен, ты уже отвыкла быть аристократкой, - отметил Натаниель, внимательно разглядывая девушку.
- Почему?
- Ты должна была сказать "Войдите!" или приказать открыть служанке. Видимо, уроки этикета пропали впустую.
- Натаниель Хоу! Что за невежество! В такой прекрасный день ты должен делать Командору комплименты, а не упрекать ее в незнании этикета! - Сигрунн выглядела просто прелестно.
- Хорошо, Сигрунн. Командор, вы просто восхитительны сегодня.
- Благодарю вас, Натаниель, за принесший мне столь много удовольствия комплимент, - с усмешкой отозвалась Арвен. Натаниель пожал плечами.
- Поооошлите уже!!!
- Огрен, ты уже успел выпить?
- Не, Справедливость. Если хочешь, спроси у Командора - я никогда не выпиваю!
Все пошли, не прекращая пререкаться. Арвен сокрушенно вздохнула.
Глава 4.
Зал приемов всегда был одним из грандиознейших залов во дворце, а уж сегодня... Он был похож на принарядившуюся к свадьбе красавицу. Огромные хрустальные люстры, множество столов, соединенных в один буквой "Т". Гости еще только начали прибывать, но Арвен уже поздоровалась со множеством лиц. И все норовили сделать ей комплимент.
- Арвен! Приветствую!
- Эрл Эамон! Здравствуйте!
Девушка обняла старого эрла. Возраст возрастом, но вот его голубые глаза остались такими же хитрыми и мудрыми.
- Как ты, девочка?
- В порядке. Восстанавливаем Башню Бдения.
- Наслышан, наслышан. Много проблем было?
- Да, но сейчас все налаживается. А вы как?
- Все хорошо. Изольда родила еще одного ребенка, девочку, и поэтому осталась в Редклиффе. А вот Коннор здесь, он сейчас разговаривает с Алистером.
- Правда? Поздравляю! - она искренне улыбнулась. - А как банн Теган?
- Я прекрасно, миледи.
Арвен развернулась. Теган улыбался. Как же он изменился! А ведь Командор помнила его безнадежный взгляд в тот день, когда она пришла в Редклифф...
- Здравствуйте!
- Здравствуй, Арвен... - он хотел добавить что-то еще, но его перебил звонкий мальчишеский голос.
- Арвен! Привет!
- Привет, Коннор! - девушка подхватила двенадцатилетнего Коннора на руки и закружила в воздухе. Мальчик засмеялся.
- Знаете, Арвен, он ведь так хвастается своим знакомством с вами.
- А почему бы и не похвастаться? - Арвен опустила Коннора на землю. Он принялся вываливать на нее новости.
- А я в Круге успехи делаю, Арвен! А у меня сестренка родилась, Валена! Отец ее в честь дочери какого-то кузнеца назвал! Правда, мама не хотела, но все равно! А еще...
Да... Арвен помнила дочь кузнеца Валену. Ведь это именно она спасла служанке эрлессы жизнь...
Арвен пошла дальше, оставив Коннора позади вместе с семьей. Все ее спутники давным-давно разбежались. Огрена вон, у бочонка с элем видно.
К девушке подошли Натаниель, Сигрунн и Справедливость.
- Арвен, здесь слишком шумно! Я не могу сосредоточиться и не понимаю, как общаться с людьми, - расстроенно сообщил Справедливость.
- Не волнуйся, все получится, пусть и не с первого раза. Вон, посмотри на Андерса! Как он флиртует...
- Как понять "флиртовать"?
- Ммм... Заигрывать... Вести себя... соблазняюще.
- Я не понимаю.
- Сейчас тебе Сигрунн и Натаниель объяснят, - девушка послала им просящий взгляд. Натаниель вздохнул. Арвен уже приготовилась слушать, как ее одернул голос:
"Да, я ведь действительно Героиня Ферелдена и Редклиффа... Редклифф стал на удивление знаменитым эрлингом после Мора. Так, стоп! Кто меня звал?" - подумала девушка и повернулась назад. Перед ней стоял ее любимый брат Фергус Кусланд, мудрый тейрн Хайевера, провожаемый женскими взглядами.
- Не соизволите ли обратить на меня внимание, леди?
- Фергус! - восторженно воскликнула Арвен. - Фергус! Ты приехал!
- Ну как же я мог оставить свою любимую Арвен Кусланд одну в таком большом дворце? - шутливым тоном спросил Фергус и обнял девушку.
- Вообще-то она не одна, - сухо возразил Натаниель.
- Позвольте представиться, - Фергус протянул им руку, - Фергус Кусланд, тейрн Хайевера и брат Арвен.
Сигрунн и Справедливость охотно пожали ее. Натаниель никак не отреагировал.
- Сигрунн, последний боец Мертвого Легиона, ныне Серый Страж.
- Справедливость.
- Справедливость - дух справедливости из Тени, который по недоразумению оказался в этом теле, - поспешила пояснить Арвен.
- Натаниель Хоу, сын Рендона Хоу, в данный момент - Серый Страж.
Глаза Фергуса сузились. Он посмотрел на Арвен с перекошенным от ярости лицом.
- Как он попал к вам?
- Он... проник в крепость, а его поймали. Приговорили к смерти, но я решила посвятить его в Стражи, - как можно более легкомысленно ответила Арвен.
- Ты?! - бешенству Фергуса не было предела. - Ты решила его посвятить?! Но ты же знаешь, что сделал его папаша! Как ты могла?! И еще, могу поспорить, он не просто проник в крепость!
- Да, тейрн Кусланд. Вы совершенно правы. Я действительно не просто проник в крепость. Я пытался убить вашу сестру. - Тон Натаниеля был ровным и холодным. Арвен приглушенно застонала.
- Твой отец убил Брайса и Элеанору Кусланд, ты хотел убить Арвен. Что-то какая-то семья убийц получается, - медленно протянул Фергус. - А как там Дилайла? Никого еще не зарезала?
- Фергус... - умоляюще прошептала Арвен.
- Нет, не зарезала, - с ледяным спокойствием ответил Натаниель. Как-то так получилось, что весь зал смотрел на них троих. Эрл Эамон попытался утихомирить их, но его оттеснили. Поэтому все смотрели на ссору.
Фергус немигающим взглядом смотрел на Натаниеля. Весь зал затаил дыхание. Потом тейрн негромко произнес:
- Я, Фергус Кусланд, вызываю на дуэль Натаниеля Хоу за попытку убийства моей сестры Арвен Элеаноры Кусланд. До смерти.
Все ахнули. Алистер умоляюще посмотрел на Арвен, словно она могла предотвратить схватку. Но она лишь стояла на месте. Никто не выговорил ни слова.
Фергус и Натаниель встали друг напротив друга. У каждого в руках как-то незаметно появилось по клинку.
Звон схлестнувшихся мечей. Искры. Отступ. Звон. Искры. Отступ. Звон. Искры. Отступ. И так много - много раз. Потом заведенный порядок прервался. Фергус ударил Натаниеля по ногам. Хоу, не ожидая такого, пошатнулся и упал. Люди ахнули. Еще раз. Меч Фергуса практически опустился на Натаниеля... И наткнулся на неожиданную преграду. Арвен Кусланд подставила свою руку под лезвие. Алая кровь закапала на белый пол, но Арвен этого даже не заметила.
- Фергус! - ее мелодичный голос громом прошелся по залу. Тейрн уставился в глаза Командору Серых Стражей, и она не отступила, обратившись дальше к окружающим. - Хочу заметить, что несколько секунд назад произошло отступление от правил. Фергус Кусланд применил прием, именующийся "Хвостовой удар", а если говорить проще - ударил по ногам Натаниеля Хоу. Ввиду этого я требую объявить результаты дуэли обнуленными и прекратить ее.
Фергус с неверием посмотрел на нее. Арвен не обратила на брата никакого внимания и продолжила говорить что-то дальше. Но тейрн не воспринимал ее слова. Как она могла? Как она могла заступиться за врага Кусландов?!
Королева Анора встала.
- Я принимаю требования Арвен Кусланд. И хочу заметить, что дуэль нескольких людей никоим образом не говорит, что все должны замереть на месте. Продолжайте веселиться!
- Интересно, как мы можем веселиться, - пробормотала Арвен, отвечая на угрюмый и неверящий взгляд Фергуса, наполненный болью.
- Забей, Арвен, - Огрен похлопал девушку по плечу, но из-за невысокого роста дотянулся только до ягодиц. - Твоему братцу давно пора понять, что ты уже не принадлежишь ему.
- Ты - Командор Серых Стражей в первую очередь. И только потом - тейрна Кусланд, - Андерс совершенно неожиданно появился рядом, утешая девушку. - А теперь дай мне такую твою штучку, на которой еще пальцы есть. Я посмотрю, нужно что-нибудь ампутировать или нет.
- Лучше не надо, - со слабой улыбкой Арвен протянула ему руку.
- Ага! Все, великий и грозный Командор Серых Стражей леди Арвен, я нашел у вас на руке страшную рану, истекающую отвратительной жидкостью! Называется - порез! Все, держите меня, я сейчас хлопнусь в обморок! - маг попытался упасть, но Арвен придержала его.
- Эй! Ты мне вообще-то еще руку залечить должен! Не могу ведь я ходить по залу и обмазывать всех этой самой отвратительной жидкостью. А ну лечи, иначе сейчас жидкость попадет на твой шикарный костюм! - Кусланд сунула руку ему под нос.
- Все-все-все, Командор, вы меня безумно напугали! Давайте сюда вашу ладошку! Я ее отрублю и болеть не будет!
- Ты уверен? - ехидно поинтересовалась Сигрунн.
- Нет. Но надо же пробовать! - Андерс осветил зал сияющей улыбкой и пошептал заклинание лечения.
- Не думала, что ты увлекаешься магией созидания, - удивилась Арвен. Вместо длинной, почти до кости царапины, остался лишь едва заметный белесый шрам.
- Заклинание лечения - полезная штука. Без него я бы сдох уже раз двести.
- Мы бы тебе не дали, Андерс, я тебя уверяю.
- Неужели я так дорог для вас? - расчувствовался маг.
- Ну... Не Веланна же будет нам царапинки залечивать, - хмыкнула Арвен. Андерс с обидой фыркнул. Гномка же невольно улыбнулась. Эти двое из чего угодно каламбур сделают! Как маленькие дети.
Глава 5.
- Арвен... Кто был этот мужчина? - Справедливость показал на какого-то мужчину в синем костюме. Девушка подумала, что Справедливость считает ее всезнающей.
- Я не знаю. Не могу же я знать всех в этом зале.
- Нет, я про вон того. Который сейчас к тебе подходил.
- А... - протянула Арвен. Она мгновенно погрустнела. - Это Фергус, мой брат.
- Почему он хотел убить Натаниеля?
- Ну... В причине вызова на дуэль Фергус указал, что ею является попытка меня убить, но, как мне кажется, это не совсем то.
- А что "то"?
- Понимаешь ли, когда-то давно отец Натаниеля вырезал весь замок Кусландов. Выжили тогда только я, мой мабари да Фергус. Меня и Когтя забрал Дункан, Серый Страж, а Фергуса не было в замке.
- Странно, - дух едва заметно нахмурился. - Хоу убил твоего отца, ты убила его самого. Все квиты.
- Просто Фергус считает одну жизнь недостаточной для искупления всех смертей, произошедших в ту ночь. И полагает, что смерть Натаниеля возместит только смерть моей матери. Или его жены. Знаешь, у Фергуса ведь была жена. И ребенок, сын. И их всех зарезали тогда, - во взгляде девушки мелькнула боль, - Короче, исходя из всего этого, Фергус хочет убить Натаниеля. Только он-то не виноват в деяниях его отца!
- Позвольте мне отойти, Командор, дабы не слышать ваши рассуждения о моем моральном облике, - Хоу всегда начинал обращаться к ней на вы, когда злился. Арвен кивнула.
- К тому же Натаниель сам считает поступок своего отца недостойным. Да и сам он совсем другой.
- Как ты за него заступаешься, сестренка, прямо завидно, - Фергус появился тихо, как призрак.
- Если ты хочешь начать сейчас ссору...
- Я ничего не хочу, Арвен. Просто меня поражает, как ты за него заступаешься. И как ты могла его защитить?!
- Фергус, я сделала то, что должна была!
- Ну да, конечно. Как там гласит девиз Серых Стражей? "В мире бдительность, на войне победа, в смерти жертвенность?" Так, кажется? В смерти жертвенность. Смерть Кусландов, жертвование их памятью. Так, Арвен?
- Возможно, - девушка не собиралась уступать брату.
- Какая же ты дрянь, - практически выплюнул Фергус. Лицо Арвен осталось абсолютно бесстрастным, но внутри все сгорало от боли. Она и не думала, что ее брат может быть таким... страшным.
- Какая же ты дрянь. Существо, забывшая людей, вырастивших тебя!
- Ты хочешь проверить, не лгут ли баллады о моих боевых навыках?
- А ты? Ты не хочешь объяснить мне, зачем ты это сделала?
- Ты не поймешь. Не захочешь понять.
- Попытка не пытка, сестренка!
- Я это уже сказала. Я уже сказала тебе причину того, что я защитила Натаниеля, - холодно произнесла Кусланд.
- Повтори еще раз!
- Я даже сокращу для тебя. Дети не отвечают за грехи родителей.
- Арвен! Ты ведь отвечаешь за поступки твоих подчиненных!