Очнулся я от сильной жажды. Пахло неприятно. Глаза открылись с трудом, голова кружилась и немного подташнивало. Вокруг царил полумрак, переборов тошноту я осмотрелся. С шести сторон меня окружали высокие стенки из неизвестного мне материала темно-серого цвета, пол был ячеистый, с небольшими отверстиями по всей поверхности. Потолок имел сложную структуру с непонятными механизмами и мелкими светильниками.
"Как же пить хочется!" - думалось с трудом.
"И кто я?" - в голове было пусто - "Ладно, оставим воспоминания на потом, сейчас нужно утолить жажду!"
Чтобы встать пришлось потрудиться, тело было слабым, руки и ноги оказались настолько тонкими что казалось сломаются. Однако кожа на всех видимых участках тела была очень плотной, под ней прощупывались неизвестные уплотнения дискообразной формы.
Вода вскоре обнаружилась в небольшой емкости, встроенной в одну из стен, рядом в другой емкости горкой лежали кирпичики, пахло от них вкусно.
Напившись прямо из емкости, я сначала обнюхал один из брикетов, а затем немного надкусил. Вкус был приятным, это явно была пища.
В итоге я все съел и допил оставшуюся воду.
"Жить можно!" - с трудом подавив зевоту я присел на пол, прислонившись к ближайшей стене и не заметил, как уснул. Во время сна я почувствовал слабый укол в районе шеи, но проснуться не смог и продолжил спать.
Пробуждение было не таким тяжелым как в прошлый раз, но голод и жажда вновь дали о себе знать, а емкости с водой и пищей были вновь заполнены. Как и в прошлый раз я все съел и вновь задремал. И снова ощутил легкий угол в шею.
"Что происходит?" - попытка прогнать дремоту и пошевелиться ни к чему ни привела, и я погрузился во тьму.
- Южный ветер, ты готов к охоте на Большого зверя? - говоривший был крупным мужчиной, одетым в меховую одежду, мы находились в пещере рядом с небольшим костром, обложенным камнями.
- Готов, вождь. Копья проверены, наконечники легко отходят при броске, Осенний лист хорошо постарался при их изготовлении! - ответил я.
- Вчера выпал первый снег, легче будет найти следы Большого, духи сообщили шаману что в этом году охота будет сложной и нам нужно быть осторожными - вождь поправил на шее бусы из зуба Большого зверя.
- Остальные тоже готовы, у тебя самый точный бросок, я надеюсь на тебя в этом походе, хорошо выспись, выходим с рассветом, а теперь вернемся в стойбище -
Я вновь проснулся на полу своей темницы, на этот раз слабости не было только сильный голод и желание двигаться. Быстро поев, решил осмотреться более внимательно. Стены помещения были гладкими и теплыми, ладонью я ощутил слабую вибрацию исходящую от них, снизу через отверстия в полу дул теплый ветер, а лампы на потолке слабо помигивали.
"Южный ветер! Так кажется меня зовут!" - я вспомнил часть сновидения.
"Что же это за охота на Большого зверя? И почему во сне я был другим не таким худым как сейчас. Что со мной произошло? И как я здесь оказался?" - вопросов было много, но память безмолвствовала.
"Попробую допрыгнуть до верхнего края стены . . ." - стоя в полный рост высота стен казалась уже не такой недостижимой. Пару раз присев я с силой оттолкнулся от мягко с пружинившего пола и неожиданно для себя резко взлетел вверх на высоту трех метров!
"Ого! Силен я! Несмотря что дохлый как скелет" - я вспомнил что такое скелет человека и как он выглядит.
От удивления вызванного результатом прыжка я забыл схватиться за край стены или осмотреться по сторонам. Вторая попытка была более удачной, я зацепился пальцами за край и подтянулся, стена оказалась перегородкой за которой было такое же помещение только пустое, повертев головой я убедился что вокруг множество таких же ячеек, дальние из которых скрывались во мраке.
Перебраться в соседнее помещение мне не удалось, внезапная вспышка света и удар по голове выбили из меня сознание.
- Быстрая река, ты свою задачу знаешь. Самому старому самцу подрежешь сухожилие на правой ноге и убежишь в те кустарники. А мы с Южным ветром метнем как можно больше копий ему в грудь и живот. Остальные охотники отвлекают внимание стада и осторожнее с вожаком, две зимы назад он растоптал Ночного волка -
Мы засели группой в 10 человек в небольшой роще рядом с озером с уже подмерзшей водой у берега. Вдали на холме показались фигуры крупных животных неспешно спускавшихся к водопою.
- Какие они огромные! - прошептал Лисенок, самый молодой охотник в нашем отряде, это был его первый зимний поход на Большого зверя.
Впереди стада шел крупный самец с почти черной шерстью, раздался протяжный звук и стадо ускорилось.