Шар спутника был испещрен червоточинами переходов и куполов. Осветительные точки на защитных перекрытиях создавали причудливый рисунок на темной стороне планетоида.
Шел 34 год по независимому времени Дремлющих. Или 10423 по исчислению Тикора, или черт знает какой, по исчислению Драки, ибо специалисты до сих пор не могут с уверенностью сказать, что путь через приграничью не отклонил корабль от независимого течения времени. Они могла с уверенностью констатировать только о характере места перехода и причине сбоя систем, которые в свое время и привели к образованию базы Дремлющих.
В последнее время, я занимался этой проблемой. Точнее, когда было лень решать вопросы железа для системы моделирования глобальных космокарт, просматривал старые записи и сохранившееся отчеты.
Но, на данный момент я мирно спал, положив голову на свободную от разного хлама часть чертежа. И планировал продолжать сие важное мероприятие еще как минимум часа два. Но тут кто-то выдернул меня из объятий Морфея самым бесцеремонным образом - за хвост. Резко вскинув голову, я услышал грохочущий звук в непосредственной близости , резко крутанул головой - звук рванул в сторону.
-Не спи, замерзнешь. Будешь, синим, как я, - напомнил мне Лед, сидевший на ящике с деталями.
Я скорчил недовольную мину и стащил с рога банку от дра-колы, в которую этот умник засунул пару мелких процессоров, и кинул ее в хренова модификатора.
Поймав банку, Лед потряс ее, будто сомневался в том, что она пустая.
-Спасибо, конечно, но, может, у тебя что ни будь нормальное пить, есть?
-Пить - нет, есть - есть.
-Что есть?
-Что?
-Есть, что есть?
-Издеваешься?
-Ничуть, - недоумение.
-Чего те надо?
-Чего тупишь?
-Спать хочу.
-А, ну спи. Ну, вообще то завтрак скоро, но если говоришь, что у тебя есть поесть, то я могу программную часть притащить, покажешь, что сделал, а я подгоню...
Смотрю на него мутным взглядом. Не могу уже за чертежами, да за компом. Принципиально современного оборудования на базе мало. Нормальные программные оболочки вышли из строя. Живем, так сказать, дедовскими методами. Программа упорно не хочет понимать, чего я хочу от нее добиться. Приходится все вручную вводить, а тут еще и этот приперся...
-Иди-ка ты.. есть. А мне поспать дай. Сползаю с кресла, бухаюсь на диван и накрываюсь крылом...
-Ну ладно, тогда я вечером зайду...
С шипением закрылась дверь. И тишина. Спать.
В помещение клубилась белая дымка. С потолка капала вода. Поднимая крылья, как зонтик. Сзади раздалось покашливание. Я обернулся. У стены в начерченной на полу пентаграмме стоял синий дракон и покуривал небрежно свернутую самокрутку, подогнанную под соответствующие размеры. Вокруг в пол были вбиты гаечные ключи, похожие на те, что были в мануалах по древней истории. Они горели ровным огнем, стекая на пол лужицами металла.
Дракон смачно затянулся, и выпустил дым через ноздри.
-Эх, Вой, не стыдно тебе? Такой фигней занимаешься.
Смотрю на него.
-Ты кто?
-Я? Я, этот, Драко Локхард.
Молчим секунд двадцать. Дракон успел сделать еще пару затяжек. Да что за ерунда?
-Нифига, Локхард - золотой. Это ж общеизвестно.
-А..., - задумчиво протянул дракон, - Ну, тада я этот, как его, Волк Аррстар, автор уравнения минимальной огибающей в К-пространстве....
-Он же, вроде, пропал без вести еще Скай знает когда, даже от Исхода Дремлющих?
Дракон смял самокрутку и кинул на пол и грозно на меня посмотрел:
-Да сам Арр Ноган воскрес бы, если б увидел твой подход к инженерно-конструкторскому делу!!!
С потолка начинает течь струя воды, и разбиваясь о перепонки, создает соответствующий звук.
Просыпаюсь.
Лед стоит надомной с пустой пластиковой бутылкой. Стряхиваю воду с крыла.
-Ну, чего вернулся?
Лед потряс корзинку, в которую были спакованы продовольственные единицы из местной кухни.
-Вой, я с тебя чешуею. Харэ крылья мять, ужин уже. У тебя, по ходу, время сна сместилось слишком близко в район утра. Тебе, вообще, помощь нужна? А то сам будишь программировать свой картограф.
Нехотя встаю. Стряхиваю на пол отработанные чертежи и ненужные хлам. Что там сегодня на обед? Или это завтрак... Хотя, Лед утверждает что ужин. Все в мире относительно.
Паек не порадовал. Как всегда, химия, полуфабрикаты, еще какая-то дрянь с портативных заводов биомассы. Свежую еду можно было раздобыть разве что на Тикоре.
-Надо придумать универсальный метод хранения мяса, чтоб со следующего вылета на какую ни будь планетку, притаранить дичи, - хмуро ковыряю в тарелке.
-Руководство базы не одобрит. Это же жестокость, неоправданная, открытая, еще и с пропагандой.
-Жестокость - это кормить народ синтетикой.
Честно, иногда в отрыве приходилось жрать всякую дрянь, но к нашей кухне любовью я так и не проникся.
Наскоро перекусив, я вытащил планы основного проекта, перенесенные с эскизов в электронные модели. Это были последние версии, прошедшие теоретическую проверку с удовлетворительным результатом. Честно говоря, все параметры работы и алгоритм проверки надежности пришлось вводить вручную. Почему-то программа не понимала, почему же вся эта конструкция непременно должна работать и выдавала только ряды ошибок.
-Ну, показывай, чего там у тебя?
-А что у меня? - Лед меланхолично пожал плечами, - Я разработал общий алгоритм. Когда ты просветишь меня, как ты реализовал работу модулей в железе, я, соответственно, реализую алгоритм.
Вывожу все данные на монитор.
-Самый элементарный модуль будет состоять из корпуса, одновременно выполненного в виде набора датчиков. Внутри универсальная перераспределяющая сеть Ногана и единичный пиксель из межзвездного двигателя. Их надергать не проблема. Ну, еще контроллер, и, соответственно, источник питания, соответственно. Более сложные модули собраны по тому же принципу, единственное, что больше и имеют дополнительные контура, дающие команду старта более простым.
Включаю режим демонстрации.
-Корабль выпускает блок класса "Кондуктор" и уходит в гипер-пространство. Модуль снимает все доступные параметра и выпускает в пространство более простые модули, которые совершают скачок, снова сканируют и снова совершают скачок. Необходима возможность задания шага скачков, направленный единичный канал передачи собранной информации с каждого модуля и, соответственно программа анализатор, составляющая карту со смоделированными параметрами всех доступных космических объектов.
Лед еще раз проклацывает моделирование.
-Ну, я думаю, это реально. Но Сеть Ногана должна быть как минимум 8 класса миниатюризации. Скорее всего, для такого размера, каждый контур будет дублироваться.
-Никакого дублирования, и сеть у меня только 6 класса. Там как раз на реализацию, и остается одна внутренняя параллель.
Лед удивленно посмотрел на меня.
-Вой, ты это, когда последний раз в аэрокупол зашел, крылья не забыл расправить? А то, я смотрю, там пол твердый оказался. Не скомпенсированная параллель вносит случайную погрешность в каждой точке пересечения с рабочим контуром. Даже не берусь прикинуть, какова вероятность того, что твоя система работает. Это, по сути, случайная многомерная колебательная система.
-Не, ну все же моделируется? Если окажется, что система работает, назовем маятниковой системой Айса. Ты, главное, мне в программу накатай. А там, я программаторов склепаю, а микроконтроллеры у меня есть.
-Я уверен, что если подробно изучу элементную базу и основы моделирования и надежности в этом направление, то смогу доказать, что это все бред.
-И сколько тебе понадобиться, - скептически смотрю на соратника.
-Пол года подождешь? - Почему-то в его голосе уже чувствуются безнадежность. Знает, что не подожду.
-Не, сильно долго. Проще проверить практикой.
-Да Рейден с тобой, программист ресурсов, кроме времени, не тратит. Ты, главное, не подорвись, когда испытывать будешь. А то мало ли, куда твои модули на сверх световой разлетятся? - Лед слил данные с моей планшетки ушел к себе. На прощение он махнул лапой, посоветовав переходить на нормальный режим сна. Понимаешь ли, меня трудно застать во вменяемом состоянии. Да что он понимает? Вспомнился Локхард-Арстарр
Может, Айс не так уж и не прав.
По коридору процокотали когти и в дверной проем возник знакомый силуэт. Рей был одним из немногих дракогрифов-спейсеров, осевших на базе. От остальных отличался тем, что занимался в основном информационными изысканиями. Иногда даже склонялся к собирательству историй спейсеров, и написанию собственных рассказов, зачастую, весьма похабного содержания. Гриф расправил крылья и деликатно постучал. Впрочем, ввиду прямого визуального контакта, это было уже излишним.
-Рявк! - рей приветственно поднял лапу. Вид у него был немного отстраненный. Видимо, вынашивал план очередного повествования.
-Ыгыр? - недовольно буркнул я нечто не менее нечленораздельное. Ну, что за день такой то сегодня? Гости да гости...
-Как сам?
Задумался....
-Жив, - утвердительно киваю в подтверждение сказанного.
Рей тоже кивнул и собрался было уходить, но тут спохватился.
-Самое главное. У меня вопрос есть.
Вопрошающе смотрю на коренного тикорца.
Достает карточку, показывает мне. Изображение красного дракона, охваченного пламенем. В порыва ярости, он рвется куда-то. Грива из языков пламени развивается вдоль спины.
Эта картинка всколыхнула во мне эмоции. На фоне этого дракона, я выглядил бы истлевшим куском угля.
- Горячая ли грива на ощупь? То есть как... жжётся? - задумчиво выдал Рей.
Смотрю на него непонимающе. Вот что можно ответить?
-Тут все зависит от настроения. Так сказать, от полноту чувств и испытуемых эмоций.
Рей убирает карточку под крыло:
- А почему у тебя такое прозвище - Вой?
-Мне даже страшно спрашивать, зачем тебе это знать...
-Поверь, просто так спрашиваю, - лучится искренностью. Ну, что сказать...
-Ну-ну. Короче, я так выражаю полноту чувств, когда черная полоса жизни повергает меня в пучину отчаянья.
Рей с довольной мордой сделал пометку в появившемся на свет планшете.
-Отлично, - констатировал он.
-Э......то все?
-Всё, - махнул на прощание крылом и скрылся за поворотом коридора.
Все. Я готов демонстрировать безысходность всего бытия. Чего-то в этом мире я не понимаю.
Люблю спать в тишине. Даже монотонное гудение механизмов не дает нормально выспаться. Как не крути, это не гармоничные звуки природы. Но что делать? Я не собираюсь устанавливать здесь различные глушилки и имитаторы звуков. Вся импровизированная лаборатория так и осталась нагромождением всякого хлама и оборудования, как ни тыкали меня в технику безопасности. Потому, засыпать пришлось под равномерный гул универсально сборочного станочка, крутившего модули "Кондуктора" из доступной мне элементной базы. Я еще раз пожурил, что все прелести передовой дракийской цивилизации доступны были только передовым, хорошо спланированным экспедициям, а ни как не полулегальным беженцам-колонистам в одном лице.
Заснул я, как всегда, - под утро, поглядывая, как творение научного труда поглощает единственный мой рулон сети Ногана, и, одновременно, отсчитывает часы, оставшиеся до завершения производственного процесса. Снилась снова какая-то пакость.
Я стою перед зеркалом в каком-то бесконечном полупространстве. И в зеркале отражаюсь я, только красный. Такой, каким был бы, ели бы не проклятый меланизм. А под ногами, в глянцевой поверхности пола вместо тени отражаюсь я - черный. Ну почему я черный? Все драконы в поем роду красные на несколько поколений по отцовской линии. А мать - Тишина Аквамарин, - знаменитого необычно го синего оттенка.
-Не повезло, - хмуро перевожу взгляд с одного себя на другого.
-Думаешь? - спрашиваю я-красный.
-Может, это судьба? - спрашиваю я-отражение.
Отворачиваюсь от обеих. Надоели они мне...
-Надоели мы ему.
-Ты еще нас не знаешь.
-Ты еще себя не знаешь.
-Тот , кто все познал - скучает.
-А дураки не скучают.
-Потому, скуки не может быть в принципе.
-Ибо все - непознаваемо.
Кто сказал, что я скучаю?
-Никто?
-Никто.
-А я, было подумал...
-Плохо ты о себе думаешь.
-Я еще и разговариваю сам с собой.
В принципе, с кем еще можно разговаривать во сне?
-Ну, мало ли?
-Да много с кем.
-Частицы других - в тебе самом.
-Каждый отгораживается, делая собственную душу неприкосновенной, как и частицы других в ней.
-Потому, ни кто в мире не целостен.
-Ни кто не может сказать этого, пока не собрал все осколка, в которых он отражается в душах других.
-Но даже, если это возможно, можно ли сказать тогда, что ты существуешь?
-Можно?
-Или нельзя?
-А ведь это порой страшно. Ведь ты не знаешь, каков ты в глазах других.
-Именно потому, наверно, ни кто не может раскрыть душу.
-Ты же знаешь это сам.
Поворачиваюсь.
Каким видят меня? Каким видят меня те, с кем я сталкиваюсь ежедневно. Драконом Джероном из рода красных драконов? Сыном Брисингра, внуком Ийира? Или черным драконом Воем? Спейсером - чуть ли не самой пропащей прослойкой общества, только от которой - чуть? Кто ответит?
Просыпаюсь. Групповой модуль "Кондуктора" занял добрую половину комнаты. Теперь придется звать киберов, чтоб перетащили все это добро на корабль. А пока, можно перекусить. Вроде, скоро ужин.