На планету опустилась ночь. Порывы ночного ветра вращают множественные наскоро установленные ветряки, и крылья их отражают свет единственного спутника. Казалось бы, парадоксально, но такое атмосферное явления, как движение воздушных масс, может гнать такую эфемерную штуку - мысли. Ветер сгоняет их одну, за другой, не давая угнездиться в закоулках мозга. Лишь вздыхаю, когда какая ни будь, особо едкая успевает зацепиться в сознании. Вздыхаю, и кручу головой, пытаясь спугнуть паршивку центробежной силой.
В вышине сверкает и переливается россыпь галактики. Смотрю на небо, будто и не на крыше сижу, а провалился в мерцающую глубину космоса. Звезды так хорошо видны лишь потому, что на планете теперь мало искусственных источников освещения. Еще совсем недавно, в этом районе ветер гнал лишь пыль экологического дирадиата. А теперь, здесь раскинулся небольшой городок.
С крыши открывается, вид на бесконечные равнины, раскинувшиеся за городом. По утрам вижу, как жители спешат туда, чтобы сделать вклад в возрождение планеты. Это один из последних районов не восстановленых. И я нашел здесь прибежище.
Наверно, многие начали бы смеяться, если бы узнали, кто каждый вечер лежит на крыше этого неприметного, среди прочих, дома в котором живет молодая семья драконов. "Великий, безымянный герой, сделавший неоценимый вклад в борьбу с диктатом и несправедливостью..." Самому смешно. Смешно и горестно. Официальный орден за мои заслуги покоится на дне реки. Я не смог долго сжимать его в лапе.
Теперь я - никто. Живу с друзьями, которые хотят видеть меня на этом свете... Наверно, лишь по этому и живу. Смотрю на их счастье, которого мне не достичь.
Драконесса заведует добровольцами группы по терраформингу района. Каждое утро, вижу, как спешит к прочим энтузиастам, работающим в неблагополучном секторе.
Сын с отцом все пытаются что-то мастерить. Отец втолковывает нерадивому отпрыску, что методы конструирования - это полный идиотизм и настаивает на нормальном образование. Но, яблоня от яблони - рационализмом от младшего поколения и не пахнет.
Дочь еще совсем мала, и с ней все носятся по очереди, пытаясь понять, к чему у малышки душа ляжет.
А я - лишь бесполезный символ начала новой эпохи.
Меня много раз пытались убедить, что жизнь только начинается. Даже, немного помогло. Хотя, если честно, я по-прежнему думаю, что жизнь закончилась в тот день. Хотел бы забыть все, что было до этого. Но, не могу. Это мое бремя, которое вынужден влачить. Ведь и так слишком много бежал от самого себя. Прятался, пока мог, и теперь должен расплачиваться.
И так, я живу с драконами. И пока еще здесь, то решил изложить события, положившие начало новой эпохи. Так уж сложилось, что я сыграл в это истории финальную роль. Иногда мне кажется, что без драконов в этой вселенной не начинается ни одна переломная история. Такая уж это раса. Юная и древняя одновременно, противоречивая, как никакая другая... Драконы, рожденные в разное время, выросшие в разных условиях, разнятся, как ни кто. Здесь же некогда собрались представители поколения драконов, что помнило еще Дракию без императора Ская. Драконы, считавшие, возможным сохранить расу, какой она была до первых столкновений с людьми, какой она было до диктаторов. Так началась история колонии Тикора. И, по сути, базы Дремлющих, где родились драконы, перевернувшие этот маленький мирок, пробившие ему путь в будущие...
После долгих исследований, могу с долей уверенности сказать: если считать хронологически, то началось все именно здесь. На этой планете. И началось, как всегда, с драконов... Теперь, когда все фрагменты сошлись, лишь удивляюсь невероятным смешениям прошлого и будущего. Наверно, потому, и решил обо всем рассказать. Может быть, так моя жизнь приобретет хоть какой-то смысл. Ведь мало кто знает, как же все было на самом деле. Я являюсь одним из не многих хранителей этого знания. Может быть, если я напишу книгу, это даст мне моральное право расстаться со своей проклятой памятью. Хотя, кому я вру...
...думаю, хватит предысторий, моралей и бессмысленных самокопаний.
Историю свою начну я, все же не с маленького заповедника драконьей морали - Тикора, и даже не с грозной, Великой Драки, столицы Империи, а с неприметной планеты, о которой ни кто не знал, кроме группы спейсеров, пролетавших однажды мимо, и, с чьей-то подачи, занесших ее бортовой каталог. Ни кто из той экспедиции не вспомнил о дикой планете в системе QH -3923-54, но само это происшествие положило начало невероятной цепи событий...
Далеко на окраине галактике есть одинокая звезда. Вокруг нее вращается единственная планета, как ни странно, наделенная атмосферой, пригодной для многих разумных видов в галактике. Но планета эта не стала ни пересечением торговых путей, ни перевалочным пунктом контрабандистов, ни исследовательской базой развитых цивилизаций. Возможно, она ждала часа, чтобы сыграть свою роль в узоре судеб, которым предначертано было пересечься, возможно, просто, была не счастливой планетой. А возможно, и то, и другое. Не зря же, первое название, которое планета получила, было - Гибнущая.
***
Космос манит не глубиной, не чернотой, не бесконечностью пространства. Космос манит возможностями. Манит ими и ими же отпугивает. Что можно делать такого, что кто-либо другой не делает лучше? Соперничать и идти к высшим целям? Не мой метод. Тогда, я любил просто наблюдать. Наблюдать и собирать информацию и не только ее. Искал ли я ответы на высшие вопросы или просто удовлетворял свое любопытство? Не знаю.
Но с момента нашей первой встречи я нашел, пожалуй, слишком много ответов...
Х. А.К. Джерон
Навигатор пару раз пискнул и на раритетный, повидавшей многое в этой жизни дисплей выкатилась планета, озаренная мириадами люкс, испускаемых желтой хозяйкой планетарной системы. В отличие от других космических объектов, бывающих вокруг местной звезды, планета эта выглядела весьма любопытно. Во-первых, она обладала на редкость прозрачной атмосферой, позволяющей при участии самой примитивной техники разглядеть не песчаной поверхность множество скальных массивов и водных каналов. Так же нельзя было не отметить практически правильную сферическую форму, что было уникальным случаем для данной системы. Владелец корабля лишь удивленно хмыкнул и включил двигатели.
Старый тертый звездолет, ремонтом которого последние десятилетия, по-видимому, занимался средней руки кузнец, рядом с любым современным судном выглядел бы просто смехотворно. На счастье, на много световых в округе других кораблей не было и это позволяло кораблю передвигаться без опасений за собственную гордость. Любой, кто хоть немного разбирается в пилотировании, сказал бы, что в главной рубке закрылся псих, присобачивший к главному компьютеру примитивный джойстик, и теперь бегает, размахивая им над головой и ориентируясь в пространстве космоса чисто визуально. Возможно, этот любой был бы не так далек от истины, но пилот в данный момент решал очень серьезный для себя вопрос - насколько близко можно пройти по касательной к орбите, если не включать дополнительной мощности двигателя.
Завернув кульбит относительно условного горизонта планеты, корабль, наконец, выровнял траекторию полета, пытаясь пройти по некой, одному пилоту ведомой, прямой.
Внезапно, с левого борта началась утечка жидкой составляющей, что, конечно, не добавляло уважения проектировщику корабля. Черное облако растекалось в вакууме космоса, будто пытаясь захватить уникально девственные сектор. Корабль рванул влево, ложась на орбиту. Из бортового отсека выполз примитивный дроид и, перебирая многосекционными лапами, пополз к месту утечки. Достигнув места пробоя, кибер замазал его быстросохнущим составом, прижался всем телом сверху и замер.
Как только корабль стабилизировался на орбите, из десантного отсека вывалился катер и, набирая ускорение, нырнул в атмосферу...
Глава 1
О планетах и драконах
Среди драконов просто нет "живущих растительной жизнью" - каждый из них имеет талант к чему-то и высокий интеллект.
(С) Локхард
Дракон - слишком совершенен для жизни в раю.
...совершенство есть синоним застоя, а застой - это смерть.
(С) Мрак
Драконы. Удивительная раса.
Еще совсем недавно, по меркам драконов, Дракия - была в некотором роде изолированным миром, где жизнь развивалась весьма специфически. Теперь же драконы разлетелись по все галактике. Во времена первых космических экспедиций, после генной модификации, сделавшей дракийцев одним из самых приспособленных видов, когда единственной проблемой для них было совершенствование моральных аспектов жизни в такой мере, что многим цивилизациям показалось бы глупостью, а занятия сводились к поиску достойных драконьей цивилизации дел, - именно тогда, как не парадоксально это звучит, драконы, по сути, не умели жить.
Цивилизация отправилась к звёздам в надежде найти других разумных, и заселить новые миры. Однако, она никогда не сталкивалась с агрессией, ненавистью, войнами и к этому была не готова вовсе, из-за собственных моральных устоев.
Исторически, у драконов сложились воззрения, что ценна каждая жизнь, и это впитывалось в культуру и мораль, как непреложная истина, сохранялось на протяжении тысяч лет. Сей факт был обусловлен сплоченностью расы из-за достаточно тяжёлых условий жизни на планете. В процессе дальнейшего развития, в последующем, уже, были созданы способы получать ресурсы, не уничтожая окружающие формы жизни. Несмотря на то, что драконы постоянно вели оборонительные сражения с хищниками, они стали цивилизацией, которая не познала на себе такие явления как война, не прошла за свою историю подобного, а потому, к агрессии со стороны, казалось бы, развитых существ не была готовы вообще. Да и, живя изолированно, драконы просто не допускали подобное как вероятность.
Вот тогда то совершенная раса, с богатым запасом знаний и мудрости оказывалась открытой и беззащитной, попадая в изоляцию на чужой планете. Жить среди других, по понятиям драконов варварских, цивилизаций крылатые не сумели. Попытки принести мораль и процветание часто оканчивались для них весьма плачевно... быть обманутой и использоваться в целях местных обитателей, либо пасть жертвой любителей интеллектуальной охоты.
Быстро ориентироваться и эффективно противостоят готовому на все противнику, как правело, не получалось.
На незаселенных планетах, где практически любой, разумный вид начинал дичать, теряя достижения цивилизации, драконам приходилось ничуть не лучше. Чем меньше достижений было необходимо экспедиции для выживания, тем сильнее дичали ее представители. Драконы, в большинстве случаев, могли обойтись без всего, вообще. Как сказал один биолог, это обуславливалось их невероятной приспособленностью к агрессивным условиям окружающей среды. Редкий хищник, помимо коренных дракийских ящеров, мог сравниться с драконом даже до генетической модификации. Если на местах крушения экспедиций людей, как правело, находили развитое средневековое общество, которое развилось практически из обломков, то драконы за пару сотен лет умудрялись дичать, как минимум, до уровня местного населения, если таковое имелось, после чего, попадали в зависимость. Иногда, находили полудикие пещерные общины, в которых невозможно было угадать могучую космическую цивилизацию.
При отсутствии какой-либо серьезной опасности и достаточном ресурсе еды, драконы могли позволить себе ждать помощи на планете в течение многих лет, при этом совершенно ничего не делая. Выживать в диких условиях - это да, сколько угодно. И то, это выживание сводилось к существованию. Экспедиции, застрявшие на планетах, не хотели нарушать экосистему постройкой заводов, чтобы, загробив планету, в итоге получить космические технологии.
Исходя из непоколебимой драконьей логики, делать что-либо было достаточно бессмысленным занятием, при условии, что для построения звездолета было необходимо достаточно долго развивать прогресс с нуля, систематически уничтожая экосистему, что само по себе было не слишком достойным занятием, И все ради чего? Для создания сперва примитивных, а затем, все более сложных заводов и , в конце концов, покинуть планету. В подобных ситуациях, драконы предпочитали просто ждать помощи. Ведь, если пропала достаточно большая дракийская экспедиция, то наверняка на поиски вышлют спасательную команду.
Конечно, те времена давно прошли.
Молодая драконья раса растеряла всю свою наивность уже после первого контакта с людьми. Люди научили драконов ненависти, создав себе извечного врага. Многие из драконов перешагнули через консервативность взглядов, став дезинфекторами и развязав войны под предводительством сына варварской эпохи - Фалькора.
Война. Увиденное в найденных мирах намного изменило сознание. Ужасы увиденного навсегда поменяют многое из принципов пришельцев, которые в гневе просто начнут войну, особенно если не отрезан путь домой - связавшись с родной планетой можно начать "чистку" мира который угрожает жизни во вселенной....
В те дни драконы потеряли лицо перед некоторыми цивилизациями, но обрели умение выживать. Такое, которому, их научили первые контакты.
***
Посреди бескрайней пустыни, в маленьком оазисе, единственном клочке жизни на всей планете стояла аккуратная бамбуковая хижина. Под бамбуковым же навесов, вцепившись когтями в ротанговые подлокотники, на плетеной качалке раскачивалась алмазная дракона. Два янтарных глаза наблюдали, как солнце катится в зенит по абсолютно безоблачному небу.
Кью была одним из многих спейсеров, бороздивших просторы как освоенного, так и неосвоенного космоса. Как и другие, вела вольный образ жизни, путешествуя от звезды к звезде, иногда посещала родную базу, общалась с другими спейсерами, делилась опытом, координатами новых интересных систем. Она была вполне довольна вольной жизнью, несмотря на то, что по сути, спейсеры в Империи считались одной из низших прослоек общества. Наряду со сталкерами и ловцами, их можно было найти в самых захолустных районах галактики, и на самых сомнительных планетах. Но на то и дана свобода, чтобы ей наслаждаться. "Спейсер должен брать от жизни все": гласил неписаный кодекс вольных. И Кью, как могла, старалась соответствовать этому закону.
Так было раньше. До того, как она попала на эту планету...
Звездная система QH -3923-54 была одной из многих, ни чем не примечательных систем. Кью много думала, что же побудило ее выбрать эту систему для исследований. Она значилась, как практически не разведанная. Единственной планетой, пригодной для жизни, была некая Гибнущая, терродокс которой значился на уровне Д2, что не было минимальным допустимым для наличия жизни уровнем, но все-же считался достаточно слабым и склонным к деградации. В базе данных последние обновление значилось почти две сотни лет назад. При чем, корабли пролетали там случайно, и посадки на нее не совершали. За это время ситуация на планете должна была ухудшиться, и Кью была удивлена, что ни кто не взялся за решение этой задачи. Первый пробный вылет к планете дракона решила сделать на легке, лишь для того, чтобы определить уровень проблемности экосистемы. Как и у других спейсеров, с дисциплиной у Кью было слабовато. Да и о какой дисциплине могла идти речь, когда вся база, была вольным образованием. Посему, первой ошибкой, которую дракона осознала, было отсутствие отчета, в какую систему она отправилась. Единственной зацепкой в случае поисков могла стать отметка, поставленная ей в каталоге планет. Но, чтобы найти ее, необходим был долгий тщательный специальный поиск, который ни кто не будет проводить как минимум первые две сотни лет. Если же, в последствии, кому-то и понадобиться отыскать пропащую дракону Кьюлию Креа Мельхазию, скорее всего, дальше просмотра портовых журналов дело не дойдет. Все подумают, что Кью наконец устаканилась, осела где ни будь на планете и завела полноценную семью.
Дракона не раз перебирала череду странных происшествий. Планета, к которой она прибыла, была не то, чтобы Гибнущей, а, можно сказать, совсем еще не родившейся. Из космоса она казалась абсолютно ровным шаром равномерного светло-серого оттенка. Это поставило Кью в тупик, но не погасило исследовательского энтузиазма. А на орбите судьба снова подкинула ей пару сюрпризов.
Аномалия гравитационного происхождения привела к разгерметизации корабля и множественным внутренним сбоям, корабль очень неудачно вошел в атмосферу. Спасательные капсулы чудом уцелели. Рухнув на поверхность, они сохранили жизнь пилота и минимальный запас, предусмотренный для таких случаев.
Кью повезло, несмотря на всю свою странность, планета оказалась атмосферной. А, как позднее поняла дракона, чтобы выжить, ей придется немало потрудиться.
Песчаный шар, на который она попала, не был рогом изобилия. Вообще планета была достаточно странной, будто только и ждала, когда Кью прибудет, и начнет ее обживать.
Все здесь было искусственным - дракона поняла сразу. На поверхности не было ничего, кроме скал, каналов из странного камня, по которым текла вода, и песка, который на деле оказался полуфабрикатом почв для терраформирования. Целая планета, покрытая потенциальной почвой. Чтобы заниматься сельским хозяйством, необходимо было лишь наладить водный цикл, ибо дождей, как и существенной циркуляции воздушных масс, на планете не наблюдалось. Было непонятно, откуда и куда течет вода, где берется воздух. Скорее всего, Кью не оставила бы эти вопросы без ответа, но все оборудование превратилось в оплавленную груду метала. Про серьезные методы исследований можно было только мечтать. Оставалось возблагодарить небо и дракийские технологии, за спасение аварийного запаса. Как и другие спейсеры, Кью лично собирала свои капсулы, исходя из личных предпочтений и специализации. Это позволило наладить какие-никакие, но сносные условия обитания. Дракона даже была немного рада, что попала на столь любопытную планету. Это была, будто, игра, в которой надо было из небольшого оазиса разнести жизнь по огромному шару. И дракона взялись за игру со всем своим неуемным энтузиазмом.
Теперь она сидела на крыльце бамбуковой хижины, любуясь плодами многолетнего труда своих рук и хвоста.
Спасательные капсулы Кью были блоками, в которых находились анабиозные камеры с животными и запас семян культурных растений. За пять лет энергозапас иссяк, животные перекочевали на просторы планеты, а семена - в почву.
Капсулы были полностью разобраны, лист обшивки с изображением драконьих лап, держащих шарик планеты, и раскинутые перепончатые крылья по бокам заменяли крышу. Кью очень нравился символ ее родной базы, базы Сотворяющих, главным профилем которой был терраформинг.
Изначально небольшой и слабый, островок жизни под чуткими лапами Кью окреп и разросся, и теперь спокойно мог прокормить дракону и прочих обитателей. В центре оазиса находилось подобие озера - гладкий резервуар, в который сходилось несколько водных каналов. На них выросли простейшие поливные установки, наполняющие желоба орошения полей и грядок, раскинувшихся на насколько миль от хижины, на берегу.
Покачивалась в подобие кресла, которое было одним из плодов техники плетения, освоенной на одной из планет, где почти вся растительность была подобна бамбуку, дракона смотрела, как на берегу реки декоративный ослик мерно крутит водяное колесо, наполняя желоб системы искусственного полива.
Щурясь от солнца, дракона размышляла о том, кто мог создать такую планету. Однажды, ныряя в одно из "озер", она видела надпись, выцарапанную на дне: "Это все для тебя. Х.Д.". Это не давало Кью покоя. Она уже пообещала себе, что как только встретит этого самого Х.Д., немедленно треснет его по затылку. Создать такую планету для своей девушки - это, конечно, хорошо. Но в списках разведанного космоса она не значилась. А значит, создатель не соизволил предупредить ни о планете, ни о близлежащих аномалиях. Если бы Кью знала, что система давно разведана, то не полетела бы сюда. А теперь даже неизвестно, когда вернутся хозяева. Может, девушке не понравился подарок, и она думать забыла об этом кладезе сельского хозяйства.
"Эх, подлатать бы атмосферу, чтоб дождик пошел" - подумала Кью.
Кью потянулась, расправив крылья, и вцепились когтями в бамбук. Взгляд был прикован к небу. По совершенно безоблачному небу несся космокатер. Вектор движения был направлен в сторону оазиса, потому скорость определить было достаточно трудно. Но, с каждой минутой нарастающий гул, дымный след, и обломки , отрывающиеся от общего корабля говорили о том, что посадка будет не очень мягкой.
Внезапно от корабля отделалась одна из секций и понеслась к земле. Пару раз полыхнув гравикомпенсаторами, она открыла целый букет самых разнообразных цветных парашютов и пошла на снижение. Над скалами от болида отделилась еще одна точка и понеслась к земле. Словно разъяренный демон, корабль с диким гулом пролетел в нескольких километрах над хижиной, оставляя в безоблачной в атмосфере черный дымный след, и ушел терпеть крушение где-то поодаль. А точка с все нарастающей скоростью неслась к земле.
"Слишком медленно для металлического осколка" - подумала Кью. Она вытянулась всем телом, всматриваясь в летящий объект. Когда же его, наконец, удалось рассмотреть, она чуть не свалилась с крыльца. Это был дракон. К земле с огромной скоростью несся дракон. Открыть крылья на такой скорости было невозможно. Он был обречен. Кью машинально схватила свой любимый шест и рванула к месту предполагаемого падения. То, что ее помощь потребуется разве что в захоронении бренных останков сородича, она не думала.
Дракон рухнул за небольшим скальным массивом, подняв такую тучу пыли, что Кью подумалось, что для достойного погребения сородича, его потребуется сперва выкапывать. Перемахнув через массив, она увидела приличных размеров воронку в песке, в центре которой лежало тело. Осторожно опустившись на край, Кью сделала несколько шагов к лежащему.
Внезапно тот рывком перевернулся и, поднявшись на все четыре, стал выплевывать "песок" и отряхиваться. Подняв голову, он заметил прямо перед собой дракону, таращившуюся на него широко раскрытыми глазами. В руках она сжимала длинный шест.
-Тютелька в тютельку! - радостно протянул дракон. - Это я удачно упал, с коэффициентом невероятности экспонент 2600 к одному!
Дракона была в искреннем шоке.
-Нэ, драгоценная, ты чего? Очнись! - дракон вытянул лапу и щелкнул Кью по носу, за что тут же получил шестом по голове.
-Эй, ты чего? - отпрянул он.
-Ты кто? - испугано протянула Кью.
-Я? Я - Хаул А.К. Джерон... - поклонился дракон, после чего повторно получил шестом и отключился.
Глава 2
Дракон из Дремлющих
Противоположности притягиваются.
Закон Физики
-Какие мы нежные, - бурчала Кью. Чувство вины улетучилось в процессе перетаскивания объемов воды к месту "посадки". - Ты уверен, что не есть тот самый Х.Д.?
-Уверен, - дракон плелся за Кью, поминутно отряхиваясь и отплевываясь мокрой землей. Вид он теперь имел весьма непрезентабельный, - Моя память, мягко сказать, далека от совершенства, но на досуге скатать планету и не заметить - это разве что диктатору на выходных. Тут работы не на десять лет и не на двадцать. Как планета называется, кстати?
-Сельхоз, - дракона как-то чересчур раздраженно вышагивала на два корпуса впереди.
-Да погоди ты, - притормозив Кью за кончик хвоста, дракон ловко увернулся от очередного удара, - знакомимся. Я так понимаю, меня ты не знаешь?
-В первый раз вижу! - фыркнула дракона.
-Ну, так?
- Я Кьюлиа Креа Мельхазия из Сотворяющих, - раздражение драконы достигло предела. - Ты что больной? Я в первый раз вижу, чтобы капсулы на парашютах, а пилот своим ходом приземлялся! Как ты вообще выжил после удара об землю?!
-А! - дракон расцвел довольной улыбкой. - Так я стазис-джампер.
-Чего? - опешила дракона.
-При падении с грузом достигается дополнительное ускорение, которое трудно набрать, просто падая с крыльев. Представь, какая скорость! Без всяких там устройств гравитационного скольжения. Ветер шумит, крылья раскрыть невозможно! И земля все ближе. А за несколько секунд до столкновения на заданный отрезок времени погружаешься в стазис. Во! - дракон продемонстрировал старый медальон на цепочке, - личный рекорд - восемь секунд. Чем меньше время погружения, тем экстримальней.
-Что за бред? И термин "прыгать с крыльев". Видела я разные виды экстрима... Но, такое - первый раз. До чего уже драконы дошли.
-Так до этого и не драконы дошли. Мне в свое время один человек рассказал, у которого я этот медальон купил.
-Ладно, джампер, идем мыться, - Кью побрела к "озеру".
Джер с удивлением рассматривал многочисленные грядки, тянущиеся вдоль бамбуковых акведуков. За горной грядой, возле которой он приземлился, раскинулись зеленые пастбища. По ним, флегматично щипая траву, ходили стада овец.
-Ух ты..., - Джер поднялся на задние лапы, чтобы как можно лучше рассмотреть все это великолепие, - это ты сама все здесь обустроила?
-А ты видишь на этой планете еще кого-то? - с наигранным удивлением спросила Кью, - Знаешь, если бы ты со своей горящей грудой хлама приземлился где-то в пределах моего оазиса, твои шансы на выживание резко упали бы.
Кью выразительно постучала шестом по ладони. Джер картинно сглотнул.
Дойдя до водоема, дракона сделала крылом приглашающий жест и устроилась неподалеку.
Не снимая с лица скептической маски, Кью с интересом наблюдала, как дракон, фыркая, плескался в озере. Она сердилась на себя, что начала знакомство с собратом столь неподобающим образом. Мысленно переложить вину на кого ни будь другого не получалось, виду отсутствия таковых.
- Я раньше не слышала о базе Дремлющих, - как только дракон, поскальзываясь и поминая недобрым словом проектировщика планеты, вылез на край резервуара, Кью возобновила допрос.
Джер, резко взмахнул крыльями, сотни капель сорвались с зеркальных перепонок. Кью затаила дыхание. Уже много лет она не видела соплеменников.
- Может быть, и не услышишь, - голос Джерона вывел ее из ступора, - Последний раз я был там ещё до того, как нашел дорогу к населенным окраинам Империи. И задолго до того, как умудрился потерять солидный отрезок памяти. С тех пор не расстаюсь с очками-компьютером. Но по голове лучше меня больше не бить. Не хочу восстанавливать память по записям.
Дракон выразительно постучал по очкам-банкам, сдвинутым на лоб. Если бы Кью в это момент спросила, почему этот спейсер, который, казалось бы, должен был строить из себя крутого космодесантника, так разоткровенничался по поводу личных проблем, то и сам Джер, надолго бы задумался.
-Извини. Расскажешь подробней? - Кью пристыжено опустила голову. Все же, этот дракон, хоть и достаточно странный, был ее товарищем по несчастью, а теперь еще и соседом по планете.
-Расскажу, - кивнул Джер, - Или кто другой расскажет... , - добавил он загадочно.
Солнце поднялось в зенит. Кью снова забралась под навес и устроилась на плетенке, обдумывая происшествие. Джер пытался обсохнуть так, чтобы на мокрую чешую не успела заново налипнуть земля. После третьего погружения в озеро, он шумно взлетел прямо с борта резервуара и сделал несколько кругов над озером, пока последние капли не поддались потокам ветра. После чего, дракон рухнул на песок рядом с хижиной. Кью цепко следила за каждым действием собрата. Все в нем казалось каким-то близким, знакомым... Кью не могла отделаться от мысли, что видела этого дракона раньше. Даже не просто видела. Казалось, будто он что-то для нее значил. Но сотворяющая была склонна доверять своей памяти больше, чем этот новоприбывший. А она подсказывала, что Кью видит этого черного дракона впервые.
Тем временем Джер растянулся прямо на земле, широко распластав крылья, и начал любоваться отблесками солнца на воде. Кое-где, возле ирригационных сооружений участки земли, на которые просачивались капли захватила болотная трава. Заросли в безветрии стояли стройными рядами, храня подступы к стратегическим объектам.
-Красиво тут у вас..., - заметил Джер.
-У меня, - тихо поправила Кью, - Я здесь одна. Уже больше десяти лет.
- ...вроде, и ничего необычного. А все равно красиво..., - Джер осекся. До него дошел смысл сказанного.
Джер осторожно изогнул крылья, прикрываясь от солнца, и стал похож на картину неизвестного автора - "Обреченный", где в небе был изображен дракон, в момент последнего взмаха. Все силы, вложенные в предсмертный порыв, прежде чем, сложив крылья, рухнуть вниз, лучились из замершего на веки изображения. И игра эмоций на лице дракона делали эту картину одним из наиболее знаменитых экспонатов галереи Фрисат.
Конечно, Джер не ставил задачей изображать из себя шедевр. Просто, теперь он мог, не поворачивая головы, любоваться не только озером, но и драконой - в отражении зеркальной перепонки. Если бы, она была менее мутной, Джер бы заметил слезы на алмазной чешуе Кью. Тогда бы он попытался подобрать какие-либо подходящие слова.
Но, драконы просто лежали и молчали.
Когда пауза в разговоре стала превращаться в какое-то глупое взаимное игнорирование друг друга, Джер сгруппировался и, рывком перекатившись со спины, встал на четыре лапы.
-Космос ждет нас! - воскликнул он, раскинув крылья.
Кью от такой резкой перемены выпала из колеи раздумий, и мотнула головой, когда блики с перепонок Джера ударили ей в глаза. Это позволило Джеру подхватить кончиком хвоста лежащий рядом с драконой шест.
-Эй! Отдай! - Кью ринулась вслед за уходящим из зоны досягаемости шестом, но не успела, глупо скатившись с крыльца.
-Нэ, драгоценная, мне будет спокойней, если столь грозное оружие послужит мирным целям, - Взмыв в воздух, дракон перебросил шест в передние лапы и рванул к озеру.
-Ну, держись! - Кью взмыла вслед за Джером. Тот, хохоча, кружил над озером, перебрасывая шест из лапы в лапу и иногда поддевая кончиком хвоста.
Раздосадованная Кью налетела на него прямо в воздухе, и, сгребая Джера, рухнула в воду. Драконы нырнула до дна и, оттолкнувшись, всплыла на поверхность. Искры брызг взметнулись, когда расправились две пары крыльев. На мгновение над озером вспыхнула радуга. Драконы держались на плаву, каждый крепко сжимал шест. Каждый рванул на себя, после чего Кью в порыве веселья попыталась вновь затащить черного оппонента под воду. Джер поднырнул под драконой, и Кью была вынуждена перекувыркнуться. Тогда Джер вынырнул и попытался взлететь. Он шумно взмахнул крыльями, пытаясь вытащить дракону из воды. Кью повисла на шесте, болтая задними лапами и высекая хвостом снопы брызг. Бамбук не выдержал форменного издевательства и сломался. Кью в истерике, бултыхнулась в озеро со своим куском шеста.
-Ничья!!! - заорал Джер, приземляясь на берег. Он вбил в землю бамбуковый шест и прикрутил к нему передатчик с предусмотрительно оставленного на берегу пояса:
-Думаю, к вечеру притопает основная капсула. Тогда можно будит шиковать.
Он галантно подал руку выбирающейся на берег Кью. Та, сперва хотела сдернуть дракона обратно в воду, но решила, что водных процедур на сегодня достаточно.
-Я подумал, что неплохо было бы здесь задержаться, - серьезно заметил Джер.
Дракона скептически помахала хвостом, но в голосе все же промелькнула заинтересованность:
- А что, ты надеешься, что кто-то будет тебя искать?
-Зачем меня искать? Я тут. Просто починю корабль, да и рванем.
-Э-э-э? - Кью слабо представляла, как можно починить корабль, который при посадке горел, терял листы обшивки, после чего красиво рухнул в пустыне. Но дракон светился уверенностью.
-А что там чинить? Почти нормально сработала система. Нам только до орбиты его закинуть. А там основной корабль подлатать - и всего делов. У меня-то профиль инженерный.
***
Ближе к вечеру на суставчатых ногах притопала капсула. На обшивке красовалась маленькая планетка, вокруг которой свернулся спящий дракон. Вид у нее был, мягко говоря, импозантный. Облупленная, грязная, с торчащими кусками обшивки, при падении она заработала внушительную вмятину. Одна нога была покорежена, отчего конструкция существенно прихрамывала, но все же уверенно держала маршрут на хижину. Джер радостно завопил и рванул навстречу демоническому произведению инженерной мысли. Кью упреждающе метнулась следом, размахивая половинкой бамбукового шеста и крича про угрозу новым грядкам. Джер на ходу выхватил свой фрагмент шеста с передатчиком и в последний момент увел агрегат в сторону от посадок. Аккуратно лавируя меж насаждений, он припарковал капсулу на берегу озера. Та пару раз фыркнула и мертвым грузом завалилась на землю.
-Из какой эпохи эта рейдан-машина! - фыркнула Кью.
-Подумаешь, устаревшие технологии. Это у вас тут, в Империи, можно позволить баловаться передовыми разработками. А у нас - что сам построил - тем и пользуйся, - Джер постучал своим жезлом-передатчиком по корпусу капсулы. Внутри что-то скрипнуло и дверь люка отвалилась.
В капсуле оказались ящики с электроникой, погружённой в стазис. Баллоны, скафандр, кибер... и все.
Кью было интересно, что предпримет этот новый дракон. Но, дела заставляли ее постоянно отвлекаться. Оазис требовал регулярного присмотра.
Закончив с делами и принялась с интересом наблюдать, как Джер разбирает ящики, сортируя платы из оных с какими-то блоками с пояса, отдает указания монтажному киберу. За несколько часов из кучи деталей выросла солидных размеров прямоугольная кабина. Она выглядела куда солидней, чем все прочие технологические примочки. По-крайней мере, с наружи казалось. Что технолог, собиравший ее, может и не слишком уважал параллельные и перпендикулярные линии, но, по крайней мере, не находился с ними в постоянной конфронтации.
-И что это? - Кью обошла кабину по кругу.
-Это прогрессивное устройство устаревшей конструкции, - Джер гордо похлопал по стенке, - нуль-т камера. К сожалению, насколько я помню, на Дракии почти не используется. Этой модели уже невесть сколько лет. Я так и не смог до конца разобраться, на каком принципе все работает. А где достал, не помню. Пашет на один маяк. А большего и не надо. Момент. Только воздуха на склад накачаю.
Джер похватал несколько баллонов и полез внутрь. Кью подошла ближе и попыталась заглянуть. Внезапно дверь скрипнула и Кью схлопотала щелчок по носу:
-Ну все, драгоценная. Минут через двадцать можно будет перетащить кое-какие шмотки.
-Почему ты обращаешься со мной, как с маленькой?! - вспыхнула дракона.
-А что такое?
-Может, я старше тебя!
-А я может старше Ская. Хотя нет... Отец мне рассказывал, что его дед с вольными колонистами как раз потому и двинули на освоение новых планет, что надоело под диктаторами сидеть да смотреть на наращивание имперской мощи. Решили реализовывать свои таланты в незамутненных цивилизацией условиях. Это я, вроде, помню... - Джер задумчиво вращал кончиком хвоста, будто пытаясь выудить что-либо из воронки времени. - Знаешь, пойду, пороюсь на складе, может, найду чего-нибудь интересного. Вдвоем там, к сожалению, не поместимся. Я когда погреб копал, и оборудование нуль-т ставил, не рассчитывал гостей принимать. Да и захламлено все. В общем, жди.
Джер снова скрылся к кабинке, а этот раз плотно закрыв за собой дверь.
Нажав единственную в кабине кнопку и оказавшись в другой кабинке, отличавшейся от первой тяжелой шлюзовой дверью, за которую он совсем недавно закинул несколько баллонов со сжатым воздухом, Джер удовлетворенно хмыкнул. Все было так, как он помнил. Все работало. Раскрыв обе двери шлюзовой камеры, дракон глубоко вдохнул. Воздух, явно был разрежен, но не смертельно. Уже не первый раз этот небольшой склад на одной из мертвых планет помогал выкручиваться из весьма неожиданных ситуаций. Даже первое после потери памяти посещение не принесло никаких неожиданностей, кроме неизвестно откуда появившихся предметов, которые, по-видимому, попадали в то время, воспоминания о котором безвозвратно улетучились.
-Эх, давно тут не был.
Джер прошелся меж стеллажей с отполированными кромками. На полках рядами стояли округлые пластиковые контейнеры. Все предметы были погружены в стазис. Дойдя до баллонов, Джер приложил к одному из них медальон.
-Воздух, - сказал дракон и открутил вентиль, подавая струйку газа. "Осторожно! Открывать только в безвыходной ситуации!": гласила выцветшая надпись на примотанном скотчем к контейнеру куске целлюлозы. Джер скептически осмотрел этот экспонат и пошел дольше.
-Ну, что, ты ее нашел? А толку..., - бормотал он. Полка сменялась полкой, - это пока не надо, это пригодится завтра, а сегодня, думаю, уделим внимание даме.
Вытащив из дальнего конца коридора погрузочную тележку, Джер затащил на нее некий бесформенный предмет на ножке и, удовлетворенно хмыкнув, повез к выходу.
На Сельхоз опустилась ночь. Из-за отсутствия облаков и какого-либо искусственного освещения, все небо было усыпано звездами. Они отражались на глади водоемов, покрывая их поверхность золотым светом. Все планеты системы были отчетливо видны на небосводе. Все они имели лавовую структуры и мерцали на фоне созвездий, словно не ограненные драгоценные камни.
Кью решила, что в такой день ужин из кучки фруктов будет не слишком актуальным. Она уже начала подумывать, какую из кулинарных импровизаций сочинить из имеющегося продовольственного запаса, когда дверь нуль-т камеры распахнулась, и появился Джер, толкавший груженную тележку. Выбравшись на воздух, он вдохнул полной грудью. Кью отвлеклась, от кулинарных изысканий, и моргнула, переходи из инфракрасного спектра в обычный. Тьма и прохлада ночи, казалось, сорвала с Джера всю дневную усталость. В каждой чешуйке отражались мириады звезд неба, контур тела расплывался в темноте, а в янтаре глаз застыл блеск загадочности.
Двумя текучими движениями он оказался рядом и, пока Кью заворожено смотрела ему в глаза, ловким движением хвоста выхватил из ее лапы заточенный кусок метала, заменяющий нож.
-Оставь труды свои, подруга! Сегодня платит кавалер! - продекламировал он, и галантно протянув лапу, стащил дракону с крыльца.
"Бесформенное нечто" сгруженное на песок, выглядело еще более чуждым райскому уголку, чем нуль-т камера. Но, Джер выдернул за цепочку свой медальон и, поймав на ладонь, приложил его к странному объекту:
- Сюрприз!
Под мгновенно сорванным покрывалом оказался сервированный на двоих столик. Цветы в вазе, свечи и несколько источающих восхитительный аромат мясных блюд.
- Не соблаговолишь ли поужинать с волшебником? - добавил он более серьезным тоном.
Драконы лежали у озера, наслаждаясь жизнью, обществом друг друга и красотами звездного неба. Джер сливался с покрывалом ночи, клочья мрака становились продолжением его крыльев. Кью, наоборот, выделялась, будто пятно света в царстве теней. Дракона повернула голову, взглянув на Джера сквозь округлый бок хрустального бокала, на дне которого плескались остатки красного вина. Внезапно, из тьмы вынырнул второй, такой же. Бокалы встретились с мелодичным перезвоном. Кью вздрогнула. Джер лежал все так же неподвижно, лишь скосил в ее сторону лукавый взгляд. Бокал он держал кончиком хвоста. Дракона уже заметила, что он очень часто использует хвост, чтобы ее удивить, но каждый раз это оказывалось неожиданностью.
Внезапно, Кью показалось, что она знает этого дракона не одну сотню лет. Будто это не первый их вечер на озере. Не первые посиделки под звездным небом. Почувствовала, что готова всецело доверять ему... И, даже больше...
"Что это со мной": подумала дракона. "Неужели я влюбилась?".
Если бы Джера спросили, что он чувствует в ту ночь, он бы мог сказать, что похожие чувства захватили его. Но, его ни кто не спросил. Поэтому он просто обвил ее шею своей и заглянул прямо в глаза. И это было красноречивей всяких слов...
Глава 3
Черный М`арак
Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.
Файтер
Утро встретило Кью солнечным лучом в глаза и чувством удовлетворенности жизнью. Драконочка перевернулась не соломенной подстилке, заменяющей матрац. Хотелось поваляться еще, но необходимо было перегнать скот на новое пастбище. Кью потянулась и расправила крылья, насколько позволял объем ее скромных бамбуковых апартаментов.
Дракона задумчиво поковыряла длинную борозду от когтей, пересекающую верхний настил пола. Затем сделала загребающее движение хвостом, маскируя порчу интерьера соломой. "О. А это до... или после...?" - задумалась Кью, обнаружив аналогичные царапины на стене: "Картинку, что ли, повесить?"
Внезапно замаячила тень.
Повернувшись, Кью увидела орлиную голову, бесцеремонно заглядывающую в окно. Выражение морды было явно насмешливым. Заметив, что ее обнаружили, голова распушила перья и стала в полтора раза больше и в два - насмешливее.
Кью завизжала и кинула в голову первым, что подвернулось под лапы. Чем-то оказалась деревянная тарелка. Она просвистела в окно через мгновение, после исчезновения головы. Снаружи раздался шелест крыльев и незнакомый голос:
-Хаул, твоя подруга малость нервная.
Затем голос Джера:
-Вчера я это дважды почувствовал на собственном черепе.
И снова незнакомый:
-Ты, это, поосторожнее. А то ведь и так на всю голову контуженный.
-Хвост бы тебе повыщипывать.
Кью выглянула в окно, которое было одновременно дверью.
Возле нуль-т камеры были распакованы кучи ящиков с инструментом, деталями, листовой обшивкой, среди метала ползал Джерон в поисках каких-то одному ему известных компонентов. А у озера прохаживался крупный обсидиановый грифон.
-Ты, Джер, голову все-таки побереги. Не казенная. А то вдруг она тебя приложит, и ты меня забудешь со склада вытащить.
-Но ведь не забыл?
-Зная тебя достаточно давно, не удивлюсь, если ты просто споткнулся об меня, когда доставал ящик с инструментом, разморозил на интерес, а потом сориентировался по обстоятельствам. Ты, кстати, меня по имени так и не назвал.
-Откуда?!! - Кью тыкала лапой в грифона. - Откуда это взялось?
Грифон распушил перья, от чего из "этого" превратился в занимательное зрелище:
-Я не "это". Я, между прочим, ваш товарищ по несчастью. Хотя, как вижу, вы тут и без меня вполне счастливы.
-Знакомься, Кью, это Ригл М`Арак. Мы, как бы, путешествуем вдвоем,- Джер сделал неопределенный жест докатаклизменного вида гаечным ключом.
-Ты хочешь сказать, он у тебя на складе лежал, в ящике с инструментами? Настолько тебе не доверяет, что предпочитает не садиться в один корабль?
-О нет, вы не правы, как раз Джеру я очень доверяю. Если с ним что случится, предпочел бы быть рядом, а не остаться навеки среди ящиков с мусором. Но мы, грифоны, знаете ли, не бессмертны. Не могу позволить себе такую роскошь, как бесцельный многолетний дрейф в космосе. А анабиоз для меня менее предпочтителен, - Ригл сделал несколько шагов к Джеру и, толкнув его крылом, зашептал:
-Ты б, может, меня через пару лет разбудил? Я б с детьми понянчился?
-Ты, это, - Джерон прикинул, насколько хорошо Кью может их услышать, но та, вспомнив про хозяйственные дела, в панике ломанула к некормленым животным, - не думай так сразу, что мы здесь лет на 20 зависнем. Это мне отдых не помешает. А Кью здесь не первый десяток. Может, она по цивилизации соскучилась.
Ригл сел на землю и расхохотался...
-Ты чего?
-Хаул Джерон оставил бы свободный поиск, плюнул бы на свои принципы, и обзавелся бы семьей, но его подруга не хочет... - Ригл перекатился по песку. - А потом, Джер, конечно, полетит с ней на Дракию осядет там под присмотром мудрых диктаторов и будет поднимать цивилизацию драконов на новый уровень элементной базой докатаклизменного века. Да. Присобачить МЕХАНИЧЕСКИЙ переключатель к универсальной энергоперераспределяющей схеме через жгуты проводников, для которых нужна собственная система охлаждения, только потому, что ты этот переключатель где-то нашел! Да, на Дракии твой подход, несомненно, оценят. Да ты за неделю саботируешь своим подходом любое производство. Не забудь, перед тем, как на работу устроиться, записаться в ряды ММАА. Они платить будут за то, что разлагаешь драконий прогресс.
-Да ну тебя, - Джер бросил ключ на песок и сдвинул очки на лоб, - я чувствую, что так нужно. Все мы делаем то, что считаем нужным, не правда ли?
-Это ты сейчас не про переключатель, я надеюсь?
-Издеваешься?
-Мало ли, на счет чего тебя там благие предчувствия посещают...
-Может ты в чем-то прав. Но Кью, вряд ли захочет осесть на Дракии. Она ведь тоже спейсер. Но, сменить обстановку ей стоит. Ты не видел ее глаз, когда сказала, что провела тут столько лет в одиночестве.
-Знаешь, - Ригл вдруг стал серьезен, - эта дракона очень положительно на тебя влияет. Может, излечишься от своей шизы, цель нормальную в жизни найдешь. А то все мечешься вдали от цивилизации. В галактике мир давно. А тебя все от диктаторов воротит.
-В Империи - мир. А в галактике спокойно, - я не стал лишний раз напоминать другу, что всего пол года назад он вздрагивал от вида дракона и не соглашался путешествовать без современного вооружения, - Пока диктаторы не нашли какую-нибудь агрессивную цивилизацию, чтобы уничтожить ее. Или какую-нибудь спокойную и миролюбивую, чтобы найти в ней предпосылки, что могут указать, на вероятность становления этой цивилизации, как агрессивной, или, могут привести к внутренним, внешним -не важно каким - конфликтам. И подмять ее в Империю. Если подмять нельзя из дипломатических соображений - плюнуть в эти предпосылки так, чтоб круги по всей расе пошли. А потом пожать лапами, вроде мы не при делах, даже кончиком хвоста не лезли. Еще не факт, что дракийцы там все с людьми разрулили. Мы с тобой не особо лезем в передовые оплоты цивилизации, кто знает, чего там вытворяют. Хотя, ты-то должен знать...
-Не должен. Я спящим агентом был. Выполнял только незначительные поручения, и то очень редко, - Риглу не нравилось вспоминать прошлое.
-Да, галактика, - Джер тут же переключил тему, - суровая штука, но что у Империи за методы? Даже то, что они работают, не уменьшает их недостатков.
-Я вижу - ваш Тикор прям таки оплот морали и заповедник драконьей этики. Вот только, раса с такой логикой стала высшей - у вас на планете. В галактике - логика другая. Как видишь - здесь выживает тот, кто умеет выжить другого. Ты же, по сути, должен гордится за свой вид. А строишь из диктаторов - тиранов, которым дай только народ поугнитать. "Подобное удовольствие не надоедает уже никогда. Гордыня беспредельна, а упиваться сознанием собственной доброты удивительно приятно. В конце концов, даже трон Властителя можно отдать ликующему народу - и расплыться на волнах сладкой лести, славящей "щедрого и благородного" правителя. А если власть будет нужна опять... долго ли всемогущему Диктатору вернуть себе право распоряжаться чужой жизнью и смертью?", - процитировал Ригл какой-то из антиимперских трактатов.
-А что, по сути, верно. Даже если Скай, которого уже и поминать всуе не принято, откажется от трона, сомневаюсь, что его пробьет на выращивание кукурузы. Будет продолжать лежать неподалеку, показывая свободные от власти лапы, а хвостом крутить рулевое колесо, если надо. Или отправится штурмовать новые расы в первых рядах. Так, для души, - Джер стукнул лапой по песку. - Думаешь, у них есть на это право?
-Право всегда за сильным. Может, ты просто не все понимаешь, - Ригл ткнул длинным маховым пером Джеру в нос. Ты же должен гордиться за свою родину - Дракию.
-Моя родина - Дремлющий, - отрезал дракон, - И я не понимаю, как можно уничтожить планету. Что дает такое право?
-Может, ты бы понял, если бы у тебя было ради чего уничтожать, - грифон взмыл в воздух, сделал дугу и плюхнулся в озеро, громким плеском поставив в разговоре жирную точку.
-Все может быть, - пробормотал Джер, надел очки, включил приближение и, взобравшись на скалу, стал наблюдать, как гибкая дракона искренне дурачась, перегоняет скот.
Джер перекладывал все, что попадалось под лапу, имитируя бурную деятельность. На то имелась причина, ибо с полчаса назад налетела Кью, и Ригл, выгладивший самым незанятым, был тут же загружен работой. Попутно он планировал мероприятия на вечер и завтрашний день. Перегнать упавший корабль ближе к лагерю было вполне реально, но вот начинать починку было лень. "А может Кью не захочет оставлять хозяйство? Так мы задержимся подольше" - подумал он. План улететь без драконочки и привести помощь он не рассматривал. Джера почему-то очень тянуло к Кью. Хотя он знал ее от силы два дня, она напоминала ему о чем-то далеком и светлом, скрытом за провалом памяти. Хотя, сам по себе провал навевал беспокойство и страх, будто там случилось нечто, о чем лучше забыть навсегда.
Джер разжал лапу. На ладони лежал медальон стазиса. На обратной стороне были неаккуратно выцарапаны слова "Счастье в неведенье".
-Может, ты и прав, - обратился дракон к предмету. - Знание дает силу. А незнание - счастье. Интересно, что дает силу диктаторам? Уж не знания, это точно...
-Знания бывают разные, - Ригл мягкой поступью подкрался сзади, - это не всегда столбики данных. Поверь, иногда можно узнать такое, от чего душа разорвется в клочья.
-Если бы такое случилось, ты бы захотел забыть, - Джер повернул голову, испытывающее посмотрел другу в глаза.
-Любой бы захотел, - грифон отвел взгляд в сторону. - Вопрос не в том сумеешь ли, а в том, имеем ли мы право позволит себе забыть о подобном?
Теперь уже дракон отвел взгляд:
-Ты знаешь, я большой эгоист.
-Другим это помогает жить.
-А мне добавляет проблем.
-Это потому, что думаешь о сиюминутном. Поддался эмоциям - потерял память, поддался любопытству - ищешь способ вернуть ее. Хотя бы раз задумайся о будущем.
-А ты сам задумывался о будущем?
-Задумывался. Но надеюсь, что все обернется куда лучше, чем я предполагаю... Пожалуй, самый лучший вариант, если его не будет.
Ригл вернулся к своей работе, оставив дракона одного.
-Может и мне лучше остаться без прошлого? - Джер усмехнулся, - Но часто мы приходим не к тому, что лучше, а к тому, что неизбежно.
Это фраза принадлежала не дракону, но Джер не мог вспомнить от кого ее слышал...Но что-то ему подсказывало, что она правдива.
На планету снизошел вечер. Джер вытащил со склада горючее топливо и соорудил подобие костра. Бросив пару жменей гашенных бензол-кристалов, он добился красивых искр, вырывающихся из пламени высоко в воздух. Ригл извлек из закромов старую клавишную установку и начал извлекать из нее мелодии.
