Аннотация: Ни у кого нет знакомого режиссера? История простится на экран.
Турагентство "Бабье лето".
Приключенческие туры для пенсионеров.
Зимний день не радовал ни морозом, ни солнцем. Машины буксовали, преодолевая турникеты на парковке столичного аэропорта Домодедово. Жидкая грязь летела из-под колес. Очертания огромного синего здания расплывались в серой мгле. Диспетчерская башня светилась и казалась летающей тарелкой. Пассажиры кутались в куртки под порывами холодного ветра и короткими перебежками преодолевали расстояние до стеклянного входа. Чемоданы на колесиках скользили по льду и застревали в снежной каше.
Посреди зала вылетов, возле стойки, где начиналась регистрация рейса Москва - Коломбо, стоял молодой человек в куртке и пестрых пляжных шортах, из которых торчали волосатые ноги, обутые в черные зимние кроссовки. Волосы его были собраны в мышиный хвостик при помощи красной ленточки. У ног лежал изрядно потрепанный походный рюкзак. В одной руке он держал большой пакет, а в другой - оранжевую табличку "Турагентство "Бабье Лето". За его спиной собралась небольшая группка оживленно переговаривающихся бабушек.
Одна из них, классическая добрая бабушка, каких любят снимать в рекламе синтетических заменителей молочных продуктов, смущенно разглядывала распечатанные на принтере листы.
- Это что? Билеты? Совсем не похоже на билеты. Риточка! Посмотри! Разве такие билеты бывают?
- Да не волнуйся, Светочка! Сейчас все билеты такие. Я в Испанию в прошлом году летала. Точно такие же билеты были, - успокаивала ее другая, похоже, принадлежащая к разновидности "бабушка строгая". У таких бабушек внуки после школы обедают, моют за собой посуду и садятся за уроки вместо компьютера.
Количество бабушек постепенно увеличивалось. Очередная бабушка, нет, скорее пожилая дама в длинной черной шубе подошла к молодому человеку в сопровождении солидного мужчины в дорогих очках.
- Сосницкая Изольда Павловна, - представил ее мужчина.
- Да, - подтвердила дама, получая конверт.
Они отошли в сторону. Мужчина переминался с ноги на ногу, явно замыслив побег.
- Мам! Ну, ты звони, если что.
- Хорошо, Юрочка! Ты поезжай, наверное, - дама пришла ему на помощь. - Тасе утром целый пакетик давай, а вечером не больше половины пакетика. И молочка наливай. Она любит молочко. Только понемножку, следи, чтобы не прокисало.
- Конечно, мам, я все прекрасно помню. Ты напрасно беспокоишься, - по взгляду мужчины можно было догадаться, что домашнее животное по имени Тася попало в не очень надежные руки.
Подошла бойкая, моложавая особа в короткой пятнистой шубе "под ягуара" и в блестящих черных лосинах.
- Вы Тимофей? А я Усенко Тамара. Не опоздала?
- Нет. Я сам недавно приехал. Вот ваши документы. Вон там собирается наша группа.
Особа сунула конверт в зеленую сумку и двинулась к бабушкам.
- Девочки, здравствуйте! Тамара, торговый представитель косметической фирмы. У нас такие крема есть! Щечки гладенькие становятся, как яичко. Я образцы взяла...
Пока бабушки знакомятся, давайте сделаем паузу, чтобы выяснить, что за странная группа собиралась у стойки регистрации рейса, вылетающего в направлении Шри-Ланкийской столицы.
Все началось с Юльки. Юлька работала в турфирме "Бабье Лето" и отправляла на заграничные курорты группы пенсионеров. Наверное, вы не раз видели за рубежом, как иностранные старички и старушки организованной толпой бодро семенят за гидом. Что-то подобное задумывалось и в той фирме, где трудилась Юлька, но дела пока шли не очень хорошо. Возможно, по причине недостаточного количества старушек, которые могли себе позволить дальнее путешествие. Так вот, у Юльки был знакомый молодой человек по имени Тимофей, или Тимка, как его звали друзья. К своим двадцати четырем годам Тимка все еще находился в поиске своего жизненного пути. Нельзя сказать, что он ничего не делал. Наоборот, он постоянно был в делах, но результаты пока не впечатляли. Успел поучиться по паре семестров в нескольких вузах и одном колледже, поработать курьером, промоутером (это те, кто сует вам в руки разный рекламный мусор входа в метро), продавцом, помощником менеджера. Откосил от армии. Снялся в массовке нескольких фильмов, сыграл в паре спектаклей студенческого театра. В последнее время Тимка увлекся путешествиями и буквально пару месяцев назад проехал с рюкзаком за плечами через всю Индию, ночуя в невообразимо грязных гэст-хаусах и питаясь в чудовищных забегаловках. Но, видимо, от природы организм у Тимки был крепкий, поэтому существенного вреда его здоровью эта поездка не нанесла.
Юлька позвонила неожиданно
- Тимка! Ты сейчас работаешь?
- Да так, немного подрабатываю. Ищу что-нибудь приличное.
- А ты не хочешь съездить на Шри-Ланку? Бесплатно!
- Нуу... - насторожился Тимка. Жизнь никогда не преподносила ему таких подарков, и он сразу же начал подозревать, что здесь кроется какой-то подвох.
- Понимаешь, у нас группа должна вылетать через два дня. Пенсионеры. Бабушки. А Вера, сопровождающая, заболела. А Мария, которая у нас главная по пенсионным группам, еще из Китая не вернулась. Срочно надо кому-то отвезти группу. Не хочется посторонних просить.
- Тимочка! Ты же опытный путешественник. Вон, в Индии был. Шри-Ланка - это та же Индия, только поменьше, почище и более цивилизованная.
Тимка подумал, что на халяву съездить в Шри-Ланку неплохо, но что делать с группой бабушек?
- А большая группа?
- Да ерунда. Двенадцать человек.
- И что там с ними делать? Развлекать?
- Вообще ничего не нужно. Так, помочь сориентироваться. Они в хороших гостиницах будут жить, сначала на побережье, а потому них экскурсионная программа заказана. Там гид будет.
Тимка посмотрел за окно, в стылую мглу январского вечера (пять часов, а темень непроглядная), подумал про Шри-Ланку, пальмы, океан, и согласился, в душе подозревая, что приобретает кучу проблем на свою голову.
Утром, перед поездкой Тимка заскочил в фирму "Бабье Лето" забрать документы на группу и получить инструкции. Юлька достала стопку бледных ксерокопий заграничных паспортов и пасьянсом разложила перед Тимкой.
- Вот, знакомься. Это Маргарита Волченок. Ездила с нами в Израиль. По виду строгая, но ты не бойся. Добрейшая душа! Грамотная, опытная туристка. Взяла с собой подругу, Светлану Попову. Вот эта беленькая. Эта первый раз за границу едет, но тебе никаких проблем с ней не будет. Маргарита за ней сама присмотрит.
- Я их должен сейчас всех запомнить?
- Желательно. Это Мамедова Роза Халиловна. Преподавательница МГУ. Очень требовательная, аккуратная. Ты сначала сам в ее номер загляни, чтобы хорошо убрано было. А то еще жалобу напишет.
Строгое лицо Розы Халиловны с азиатским прищуром глаз не обещало ничего хорошего.
- Еще и в номера заглядывать?
- Во все не надо, а в этот загляни. А это две наши постоянные клиентки, Демина Мария и Козинец Мария. Учительницы. Общительные, компанейские. Вообще беспроблемные бабушки. Следи только, чтобы пьянку не организовали. А то они могут.
- Издеваешься? А я за ними еще следить должен?
- Следить не надо. Просто приглядывай. Эта полненькая - Сосницкая Изольда. С этой поосторожнее. У нее куча влиятельных родственников. А вот на эту обрати внимание. Ее зовут, только не смейся, Георгина Васильевна Грачева. Гром и молния. Может на ровном месте скандал закатить. Ты смотри, чтобы они с Изольдой не оказались в одном номере. Мало не покажется.
- Слушай! У меня уже ощущение, что я везу труппу тигров на гастроли.
- Да ничего подобного! Они все очень мирные. Я просто предупреждаю на всякий случай. А это Тюлькины, Алла и Галина, мама с дочкой. Дочке пятьдесят восемь, маме семьдесят семь. Но мама бодренькая. Дочка за ней ухаживает. Ты их вообще не заметишь. Очень спокойные. Обычно в стороне от всех компаний держатся.
- Ну, будем надеяться, - пробормотал Тимка.
- Эта тоже с нами уже ездила. Усенко Тамара. Шустрая, боевая, по магазинам любит бегать. Если какая помощь нужна, ее можно просить. Это Трипольская Елизавета, бывшая артистка какого-то провинциального театра, тишайший, милейший человек.
Артистка в белых кудряшках и с сильно подведенными глазами определенно кого-то напоминала, но кого, Тимка с ходу не мог сообразить
- А эту вообще не знаю. Золотарева Зинаида. Из Сыктывкара. По телефону бронировалась, через банк деньги перевела. Но по виду душка, - с фотографии смотрела бабушка - божий одуванчик: морщинистое личико в ореоле седых волос.
- И того двенадцать, - Юлька сложила стопкой ксерокопии паспортов и протянула Тимке, - ты тринадцатый.
Тимка не был суеверным, и его не насторожило роковое число.
- Группа вменяемая. Все ходящие. С палочками никого нет, явно сдвинутых тоже нет.
- А что, бываю сдвинутые?
- О! Еще как бывают, - рассмеялась Юлька.
В этом месте Тимка не насторожился во второй раз.
- Ладно, счастливо вам съездить. Пиши, звони, если что.
Так Тимка оказался в аэропорту Домоделово за два часа до вылета в Коломбо рейса "Шри-Ланкийских Авиалиний"
Пока мы отвлекались, к нему подошла еще одна будущая туристка.
- Мамедова Роза Халиловна, - представилась она.
- Очень приятно. Вот Ваши документы.
Розу Халиловну со спины вполне можно было принять за девушку. Миниатюрная, точеная фигурка, модная курточка. Потенциального кавалера могли насторожить разве что чрезмерно аккуратно уложенные темные волосы. Молодежь так не носит. Но молодого человека, рискнувшего окликнуть стройную девушку на улице, вполне мог хватить инфаркт, потому что лицом Роза Халиловна напоминала круглое печеное яблоко. Так выглядят пожилые японки. Сходство с японкой подчеркивали и маленькие руки с чрезвычайно аккуратно обработанными ногтями, и тонкий платочек с иероглифами на шее.
- Вы уже переоделись? Нам тоже нужно переодеваться? - Роза Халиловна опустила взгляд на Тимкины пестрые шорты.
- Нет! - смутился Тимка, - это я из маршрутки выходил, машина грязью обрызгала. Пришлось в аэропорту переодеться.
Еще через несколько минут появились две запыхавшиеся и растрепанные полные тетушки в распахнутых пальто и сбившихся шапочках.
- Демина Мария Ивановна
- Козинец Мария Иосифовна!
Группка бабушек возле стойки информации постепенно увеличилась до десяти человек. Но, видимо, ждали еще кого-то, потому что молодой человек нетерпеливо поглядывал то на табло вылетов, то на экран своего мобильного.
Тут его накрыла своей тенью громадного роста гражданка в необъятном красном пальто. Клетчатым шарфом ей служил, по-видимому, плед. Рыжую, растрепанную шевелюру увенчивал сбившийся на бок красный берет. Весь ее вид говорил о том, что, если вдруг этой гражданке не достанется того, что ей положено, она без колебаний возьмет силой. Над ее верхней губой воинственно торчали черные усики. И чемодан у нее был под стать. В нем вполне могли бы уместиться два чемодана, вполне достаточных для поездки в жаркую страну.
- Георгина Васильевна Грачева! - торжественно отрапортовала она с той интонацией, с какой обычно открывают военный парад.
- Очень приятно! - сказал Тимка, отметив про себя, что здесь уместнее было бы армейское "так точно".
Выдав Георгине Васильевне ее пакет, он вдруг заметил, что Роза Халиловна скромно стоит в сторонке.
- Идите сюда! - махнул он ей рукой.
- Знакомьтесь, пожалуйста. Это наши туристки, - подвел он вновь прибывших к уже собравшимся, - Это Роза Халиловна.
- А я Георгина Васильевна, - громыхнуло сзади.
- Ну, прям цветник! - заулыбались бабушки.
- Ваш папа был цветоводом? - улыбнулась пухлая Изольда Павловна в длинной шубе.
- Какой еще цветовод? Он был военным. Меня назвали в честь маршала Жукова! - гордо провозгласила Георгина Васильевна.
- А Васильевна в честь Чапаева? - раздалось откуда-то из толпы бабушек.
Все захихикали. Тимка фыркнул и, кажется, нажил себе врага.
Тимка достал из пакета последний оставшийся конверт, свернул опустевший пакет и пробежал глазами по толпе бабушек, мысленно пересчитав их. Одиннадцать. Одной не хватало. Назначенное время встречи уже полчаса как прошло. Пора было идти на регистрацию. Наверное, надо позвонить Юльке, пусть свяжется с опоздавшей. Может, заболела. Честно сказать, после разговора с Юлькой он пожалел о своем легкомысленном согласии и стал надеяться, что все в последний момент как-нибудь сорвется, а когда отступать стало уже некуда, стал мечтать, чтобы заявленное число участников тура хоть как-то сократилось. Но тут прямо на него откуда-то из толпы выкатилась крошечная голубоглазая старушка, радостно светившаяся всеми морщинками. Ее абсолютно седые волосы нимбом растрепались вокруг маленького личика.
- "Бабье Лето", Это вы! Как я рада! - бросилась она обнимать Тимку.
- Да, "Бабье Лето". А Вы Зинаида Пантелеевна? - несколько оторопел Тимка.
- Я! Я с вокзала еле добралась. Заблудилась! Извините. Так далеко ехать. Боже! Сколько народу! И мы все правда полетим на Шри-Ланку?
- Полетим, если на регистрацию не опоздаем, - Тимка дергался, пытаясь освободиться из объятий.
- Представляете, мне вообще никто не верил. Вот, говорили, дурочка! Нашла объявление в газете, послала деньги. Плакали твои денежки. А я думаю, ну и что? Зато в Москву съезжу. Даже если обманули... Хоть по Москве погуляю, и обратно к себе в Сыктывкар на поезде поеду. А вы прямо тут и стоите! Да мне никто не поверит!
- Пойдемте, пора на регистрацию, - помахал Тимофей группе бабушек.
Бабушки подхватили вещи и нестройной толпой двинулись за молодым человеком к стойке, над которой светился пункт назначения "Коломбо". Зинаида Пантелеевна семенила рядом, не отпуская его руку.
- Представляете, я и в Москве никогда не была. Один раз, давно еще, в Киров ездила. А больше нигде. Всю жизнь в Сыктывкаре прожила. Даже моря ни разу не видела. Все знакомые на море ездили. А я вообще никуда. А тут увидела ваше объявление про поездки для пенсионеров, и подумала: а что? Так жизнь прошла, а я, как курица, на одном месте. Шри-Ланка! Это же такое... Я девочкой еще в школе учила. Цейлон, чай, слоны. Думала, интересно, как же там люди живут...
В самолете Тимка уже вполне освоился с ролью вожатого небольшого пенсионерского отряда. Несколько раз прошел вдоль рядов, спросил, все ли нормально, помог включить встроенные в спинки кресел телевизоры, показал Зинаиде Пантелеевне, как откидывается кресло. Перевел шри-ланкийской стюардессе в сиреневом сари пару просьб принести воды и уже решил, что вполне справляется со своей непростой миссией. Бабушки мирно дремали в креслах, Тимка перекладывал копии паспортов, запоминая, кто из них есть кто. Чтобы легче запомнить, он стал придумывать им разные прозвища. Две Марии стали училками. Георгина Васильевна - маршалом Жуковым. Маргарита Волченок и Светлана Попова - бабой Ритой и бабой Светой. Роза Халиловна - Розой-сан. Он помнил, что "сан" в Японии относится к мужчине, но японское обращение к женщине вылетело у него из головы.
Серый рассвет застал над океаном. По салону поползли красные пятна от поднимавшегося снизу солнца. Тимка потянулся к иллюминатору. Самолет пошел на снижение, и под крылом потянулась бескрайняя равнина с реками, заводями и высокими пальмами. Ничего, похожего на город, или хотя бы пригороды, не было видно.
Аэропорт на Шри-Ланке не новый и небольшой, наполненный смуглыми женщинами в цветных сари и пластмассовых шлепанцах. Здесь даже пахнет не чистотой моющих средств, как во всех аэропортах мира, а какой-то местной пряной едой. Стараясь не растерять бабушек в разноязыкой толчее, Тимка повел свой отряд сквозь пограничные кордоны. Наконец, вышли в зал, где толпились встречающие в табличками. Тимка сверился с инструкцией. Их должны были встречать с табличкой "Ceylon Exotic Tour". Но такой таблички среди встречающих почему-то не оказалось. Тимка проследил, чтобы все бабушки собрались в кружок, и отправился на поиски. Несколько раз обежал весь немаленький зал. Потом на всякий случай еще раз обошел медленно, заглядывая за колонны и во все более-менее подходящие углы. Таблички не было. Он поспрашивал у толпившихся здесь других встречающих. Те недоуменно пожимали плечами. Зал прилета постепенно пустел. Бабушки, почуяв неладное, забеспокоились.
- Ну и где наши? - поинтересовалась училка Мария Иосифовна.
- Не знаю. Опаздывают, наверное. Сейчас еще поищу.
- Нас что, не встретили? - забеспокоилась вторая училка Мария Ивановна.
- Нас турфирма обманула и бросила!!! - заревел на весь аэропорт громовой бас Георгины Васильевны.
- Да подождите вы! Сейчас все выясню.
Но бабушек было уже не унять. Неожиданно выяснилось, что у всех есть жутко важные и влиятельные родственники: начальники милиции, прокуроры, проверяющие, и даже криминальные авторитеты. Что фирму "Бабье Лето" немедленно закроют, а всех, кто имеет к ней отношение, оштрафуют, уволят, посадят, сошлют на Соловки и закатают в асфальт. Орали все. В дружном базарном хоре выделялся чей-то хорошо поставленный голос. Принадлежал он кудрявой, полной блондинке с розовыми губами и сильно подведенными глазами. Если Тимка ничего не путал, это была артистка Трипольская. Если бы радом оказался режиссер, подыскивающий кандидатуру на роль разъяренной хабалки с одесского базара, у интеллигентной артистки Трипольской, наверняка уже простившейся с большой сценой, были бы все шансы на триумфальное возвращение.
Только маленькая Зинаида Пантелеевна, казалось, даже обрадовалась неожиданному приключению. Она смотрела на беснующуюся толпу соотечественниц, на расположившееся рядом с ними шри-ланкийкой семейство с детьми, на аэропортовую суету и лучезарно улыбалась. Тимка физически чувствовал, как его накрывает и расплющивает мощная волна народного гнева. Надо было собрать все силы и выплыть. Он вдохнул поглубже и рявкнул во всю мощь своего голоса:
- Да подождите вы! Кому говорю? Сейчас разберемся!
Тимка и сам не ожидал, но все замолчали. Тимка достал мобильник. "Юлька! Нас не встретили" - полетела в Москву тревожная СМС-ка. В Москве была половина шестого утра. Тимка прождал минут пятнадцать, потом сообразил, что Юлька спит сладким сном. Человек он был небогатый, и денег на мобильном с учетом дорогущего роуминга у него было только на самый экстренный случай. И случай настал.
- У нас ночь еще. Я на работу приду и разберусь. Перепутали, наверное, что-то.
- А сейчас мне что делать? Мы в аэропорту.
- Не знаю. Позвони в принимающую фирму. Телефон есть на ваучере. Ну, или доберитесь до отеля как-нибудь. У вас же ваучеры есть. Они поселят.
Телефон на ваучере не отвечал. Еще бы! Кто же работает в такую рань? Нужно было действовать самому. Не обращая внимания на отдельные выкрики, еще не утихшие отголоски недавней бури, Тимка отвел бабушек в угол, приказал не двигаться с места и помчался искать транспорт до отеля. На дальней стоянке нашелся потрепанный, но вполне пригодный для путешествия по Шри-ланкийским дорогам мини-бас.
- Бентота? Окей, - сказал водитель, посмотрев на ваучер с адресом отеля, - три хандрид.
- Триста чего? - удивился Тимка. - Рупий?
- Триста долларов. Вери гуд прайс. Четыре часа ехать.
- Очень дорого, - почесал в затылке Тимка. Весь его дорожный капитал, включая Неприкосновенный Запас, составлял всего две сотни долларов.
- Ту хандрид? - с надеждой предложил он. Водитель задумался.
- Ту фифти. Это последняя цена.
Тимка отправился к своему отряду.
- Смотрите! Нас тринадцать человек. Давайте сбросимся по двадцать долларов и поедем на автобусе. Я договорился с водителем за двести пятьдесят баксов.
- Почему по двадцать? Двадцать на тринадцать это двести шестьдесят, - строго сказала Мария Иосифовна.
- Ну, на оставшиеся пять купим воды на дорогу. Нам четыре часа ехать.
- Нет. За нами должны приехать. Мы будем ждать, - Мария Ивановна и Мария Иосифовна уселись на чемоданы.
- Ничего вы не дождетесь. Фирма сказала самим добираться в отель. Потом с них деньги через суд получать будем. Лучше сейчас заплатить, - высказала здравую мысль преподавательница МГУ Роза-сан Халиловна.
- С какой это радости я должна платить? У меня денег лишних нет! Я только на самое необходимое взяла! - выкрикнула баба Рита Волченок.
- И я не буду платить никакие двадцать долларов, - громко и решительно заявила Георгина Васильевна, - я в Москве уже все оплатила. У меня договор есть.
Спорить с ней никто не решился
- А как же нам вернут, если мы частным образом договоримся? Нам надо, чтобы билеты были. Мы билеты предъявим, их должны будут оплатить, - подкинула практичное соображение Изольда Павловна.
- Значит, нам надо ехать общественным транспортом, чтобы билеты взять.
- Тимофей! Узнайте, где здесь общественный транспорт.
Таковым после недолгих поисков оказался ярко расписанный снаружи, но жутко пыльный внутри автобус, на котором нужно было доехать до железнодорожного вокзала в Коломбо. А там уже сесть на поезд до городка Бентота, где находился отель. Если, конечно, версия Шри-Ланкийкого полицейского, у которого Тимка спросил дорогу, заслуживала доверия. Бабушки подхватили вещи, вышли из кондиционированного здания аэропорта и под влажной тяжестью утреннего воздуха сразу же принялись потеть, краснеть и вытирать лица платочками. Не обращая внимания на удивленные взгляды местных жителей, загрузились в автобус, втащили чемоданы прямо в салон и разложив их на сиденьях. Автобус тронулся.
Шри-Ланка уже с самого начала в полной мере оправдывала звание экзотического острова. Могучие пальмы с подвешенными желтыми шарами кокосов, стаи разноцветных тук-туков, (трехколесных мотороллеров с тентом, разновидности такси), снующих прямо под колесами автобуса. Туристическая инфраструктура (ресторанчики, магазинчики), похоже, отсутствовала напрочь. Автобус, окруженный тук-туками, пробирался к городу с черепашьей скоростью, и не понятно было, это уже Коломбо, или еще его нищие пригороды. Изредка попадались с виду европейские магазины, но в целом город производил впечатление хаотического нагромождения хижин, лавок, торгующих всякой мелочью, каких-то мастерских и базарчиков. Кое-где встречались расписные статуи безмятежно улыбающегося Будды. Все это, не то город, не то пригород, тянулось бесконечно, и Тимка несколько раз справлялся у водителя, далеко ли вокзал. Водитель отвечал, что совсем близко, через пять минут. Но, судя по тому, что вокзал все не показывался, здесь было принято какое-то другое исчисление времени. Наконец, автобус добрался до большой площади, на которой высились два монументальных сооружения, одно из которых, напоминавшее крепость, было наполовину затянуто строительной сеткой, а на втором была надпись Railway Station.
Внутри вокзал был даже чище, чем можно было ожидать. Билет до Бентоты, стоил просто смешные деньги, меньше одного доллара, как утверждала, сверившись с курсом в обменке, Мария Иосифовна. Раздав билеты, Тимка повел группу на платформу, спросив дорогу у одетого в какую-то форму ланкийца.
- Тимоша! - Мария Ивановна строго посмотрела на него, - Тимоша! Вы неправильно строите английскую фразу. Вопросительное слово нужно выносить на первое место. Вот так: Is it a train to Bentota?
Тимка терпеть не мог, когда его звали Тимошей. Это имя ассоциировалось у него с лаптями, гармошкой и кепкой на одно ухо. Он даже одно время хотел, чтобы его называли Тимоти, но тут это имя, почему-то с грамматической ошибкой, приватизировал сильно татуированный прыщ, и иметь с ним что-то общее у Тимки не было особого желания.
- Мария Ивановна! Какая разница? Они меня прекрасно понимают.
- Тимоша! Я преподаю английский тридцать пять лет. Мы с Марией Иосифовной заслуженные учителя. Она - математики, а я - английского. Наши ученики своих внуков к нам приводят...
Мария Ивановна еще долго демонстрировала бы свой послужной список, но тут к платформе подали поезд. Нет, вы не видели таких поездов. Даже пожилые люди, помнящие теплушки военных времен, даже жители самых дальних российских окраин, добирающиеся на дачу поездом Зажопинск-Хреногорье, даже пассажиры поезда Москва - Душанбе не в силах представить себе ланкийский поезд. Пожалуй, только Тимка видел поезда похуже, но не забываем, что он путешествовал по Индии. Похоже, поезд служил людям уже не первую сотню лет. Он прошел все войны и помнил всех завоевателей и колонизаторов острова. У него не было ни окон, ни дверей. То есть проемы для окон и дверей были, но совершенно пустые. В вагоне, судя по цвету стен, когда-то давно бушевал пожар. Но кресла в пожаре почему-то уцелели. Оббитые старой, потрескавшейся клеенкой, они не вызывали доверия и вполне могли не выдержать веса российских бабушек. Тимка даже хотел попросить Георгину Васильевну ехать стоя. В довершение картины к потолку были криво прикручены неработающие ржавые вентиляторы. Пока бабуши усаживались, в вагон набился народ, и Тимке сидячего места не досталось. Он вышел в заплеванный тамбур и сел на корточки у отсутствующей двери.
Чудо техники свистнуло, заскрипело, лязгнуло, дернулось и покатилось, кряхтя, раскачиваясь и медленно набирая скорость. За дверным проемом поплыли пейзажи острова. Опять потянулись хижины, лавки, мастерские, базарчики. А потом поезд вдруг выкатился из бесконечного населенного пункта и покатился вдоль ослепительно синего океана, отделенного от железной дороги только жидкой полосой пальмовой рощи. Вдали океан казался абсолютно спокойным, но ближе к берегу синяя гладь начинала морщиться и топорщиться, округлые волны поднимались, росли, вставали во весь рост, и с шумом обрушивались на песок, слизывая его длинными языками пены. Зрелище завораживало. Тимка огорчился, когда океан исчез, и поезд снова нырнул в хаос прибрежного поселка.
В Бентоту поезд дочухал часам к двум, в самое дневное пекло. Выгрузились на платформу, огляделись. Ничего местечко. Высоченные пальмы, какие-то деревья, усыпанные белыми цветами, и океан всего в нескольких шагах. Жизнь, кажется, налаживалась. Табличку с названием отеля "Бентота Дрим" увидели буквально метрах в тридцати от станции. Отель был прекрасен. Невысокие белоснежные корпуса с балкончиками, разбросанные по пальмовой роще. У входа наполненные водой каменные чаши, в которых плавали лепестки цветов. От ресторана тянуло какой-то экзотической едой. В тени пальм, вокруг ярко-синего бассейна, были расставлены ряды лежаков. От океана отель отделяла широкая полоса пустынного пляжа. Кажется, их мучения закончены, через несколько минут уже можно будет сбросить одежду и окунуться в манящие волны. Оставив свой отряд тащить чемоданы, Тимка понесся к ресепшн.
- Группа из России. Вот наш ваучер!
Хорошенькая ланкийка в розовом сари повертела в руках протянутую Тимкой бумажку, поискала в компьютере, порылась в бумагах.
- Да? - девушка еще раз проверила в компьютере, - у нас была резервация от "Цейлон Экзотик Тур" на семь комнат, но она была аннулирована еще две недели назад.
- И что мне делать? Вы можете сейчас дать нам комнаты? Я позвоню в фирму, они оплатят.
- Извините. У нас только две свободные комнаты. Мы можем их дать, но нужно оплачивать сейчас, наличными или картой. Сто восемьдесят долларов за ночь, включая завтрак, - девушка улыбнулась Тимке во всю ширину солнечной ланкийской улыбки.
Приключения продолжались. Группа бабушек подтянулась с чемоданами, и с недоверием наблюдала за происходящим со стороны.
- Я могу воспользоваться вашим Интернетом? - осенило Тимку.
- Да, пожалуйста. Десять долларов, - девушка кивнула небольшой закуток, где стояло несколько компьютеров.
- Грабеж, - проворчал про себя Тимка.
Скайп загрузился быстро.
- Юлька! Что делать? Мы в отеле. Здесь говорят, что резервации нет.
- Тим! Я вообще не пойму, что за бардак такой, - голос у Юльки был растерянным, - Я не могу дозвониться в фирму "Круговорот". Мы у них заказывали. Это наш туроператор. Они не берут трубку. На письма не отвечают. Я звонила напрямую на Шри-Ланку, в этот самый "Цейлон Экзотик". Они сказали, что на вас бронь была, ее не оплатили, и они ее аннулировали.
- Это я знаю! Делать-то что? Назад лететь? У нас хоть обратные билеты есть?
- Билеты есть, не бойся. Тим! Ну, ты придумай пока что-нибудь. Мы все решим, но нужно время. Еще хотя бы пару часов.
- Вы чо там, издеваетесь! - заорал Тимка. - Я с кучей бабок через половину острова добрался, а вы полдня разобраться не можете? Эта фирма, которая не отвечает, она где находится? В Москве?
- Да! Это наш туроператор.
- Так поднимите задницы, съездите туда. Что вообще происходит??? Будь проклят тот день, когда я... - Тимка подумал, что уже где-то слышал эту фразу.
- Тим, не ори. Мы все делаем. Я тебе сообщу. Как с тобой связаться? У тебя телефон не отвечает.
- Деньги кончились. Положи немного и СМС-ку пришли.
- Хорошо. Не переживай. Утрясаем.
Да, похоже, предыдущие неприятности были цветочками, а сейчас подоспели ягодки. К по-хозяйски расположившимся в холле бабушкам Тимка шел, как на эшафот. Мелькнула даже мысль, может, лучше сразу утопиться?
- Что, опять проблемы?
- Ну, в какой-то мере да. Надо подождать. Номеров пока нет.
- Как это нет?!
- Что за мошенники такие?!
- Что же нам теперь, на улице жить?!
- Как вам не стыдно пенсионеров обманывать? Мы, может, последние деньги на путевку потратили!
Крики раздались со всех сторон.
- Девочки! Да чего вы на него напали, - вдруг послышался вполне благоразумный голос Изольды Сосницкой, - Он-то чем виноват? Это в фирме что-то намутили. С фирмой и будем разбираться. Давайте пока на пляж сходим.
- Давайте! Я вон в Турцию в прошлом году ездила. Нас тоже не сразу поселили. Несколько часов ждали, - поддержала ее Тамара Усенко. Вместо "ягуаровой" шубы на ней теперь была "леопардовая" кофточка, но с блестящими лосинами расстаться не смогла.
Видимо, усталость и близость желанного океана немного погасили гнев. Шторм утих в считанные секунды. Бабушки принялись распаковывать чемоданы. Тимка не знал, можно ли им пользоваться пляжем отеля, но девушка в розовом сари, вроде бы, не возражала. Он помог перетащить чемоданы в закуток возле ресепшн и вернулся к компьютеру.
- Юль! Ну что?
- Тим! Ваще пипец! Фирма "Круговорот" обанкротилась. Теперь долго и нудно будем выцарапывать деньги.
- А нам что делать? Ехать назад в аэропорт?
- Это без толку. Чего вы там будете сидеть? Следующий рейс на Москву через три дня. Сейчас связались со Шри-ланкийской фирмой "Цейлон Экзотик", чтобы вас пристроили. Они говорят, деньги вперед. А то "Круговорот" им кучу денег задолжал.
- Юль! Ты понимаешь, что это все детали? А меня детали не волнуют. Что мне делать с бабками?
- Наверное, нужно хотя бы за сутки заплатить на месте. Мы потом вернем.
- Так у них всего два свободных номера. За сумасшедшие бабки. А у меня двенадцать сумасшедших бабок! - нечаянно скаламбурил Тимка.
- Попробуйте поискать другую гостиницу.
Искать ночлег в незнакомой стране Тимка умел. Гэст-хаус возле станции, конечно, не поражал роскошью. Простое беленое здание с тесноватыми, но относительно чистыми комнатами. Тимке приходилось ночевать в заведениях и похуже. Но главным, потрясающим его достоинством была, конечно же, цена. Она была просто фантастической, подлинным спасением в их ситуации. ТРИДЦАТЬ долларов за двухместный номер. И, нет, это невозможно представить, сюда входил даже завтрак.
- Есть шесть двухместных комнат? У меня двенадцать олд ледис.
- Есть. Только из них четыре с двумя отдельными кроватями, а две с одной кроватью кингсайз, зато все с кондиционером, - худенький парнишка за потертой стойкой ресепшн уже доставал ключи.
- Не проблема, - усмехнулся Тимка.
- Двенадцать ледис это шесть комнат, - парнишка раскладывал старые ключи с большими железными брелоками по стойке, - и еще одна комната для Вас?
- Нет, для меня не нужно. Я найду, где переночевать.
Про себя Тимка решил, что вполне может поспать где-нибудь в пальмовой рощице, забравшись в спальный мешок. Тридцатку было все-таки жалко.
- У нас сегодня акция, - улыбнулся парнишка, платите за шесть номеров - седьмой бесплатно.
Еще один ключ появился на стойке.
- Спасибо! - улыбнулся в ответ Тимка.
Теперь предстояло самое страшное: поселить в гэст-хаус бабушек. Тимка многое был готов отдать, лишь бы избежать очередного раунда битвы.
Бабушки тем временем расположились на лежаках у бассейна и, кажется, прекрасно себя чувствовали.
- Ну что? Готовы уже номера? - приоткрыла глаза, кажется, Мария Ивановна. Или Мария Иосифовна? Тимка их немного путал.
- Вы знаете, нам придется сегодня переночевать в другой гостинице. Здесь совсем рядом. А завтра нас сюда поселят... - Тимка собрал все силы, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
- Мы никуда не уйдем отсюда!
- Еще чего! Мы за эту гостиницу заплатили!
- Вечно русских туристов везде обижают!
- Да! Вон и по телевизору рассказывают!
- Пусть нам номера дают! Или мы будем здесь сидеть!
- Объявим сидячую забастовку! Пусть нашего посла вызывают!
На крики стали оборачиваться другие отдыхающие. Подошел охранник.
- Извините. Здесь нельзя находиться. Эта территория только для гостей отеля.
- Чего он говорит?
- Просит убраться! - перевела Мария Ивановна.
- Сам пусть убирается!
- Извините, вы не гости отеля. Я позову полицию.
- Умный какой! Полицией грозит!
- Да мы сейчас сами полицию позовем!
- Пойдемте, пойдемте... - сгорающий от стыда Тимка потихоньку тянул за локоть то одну, то другую бабушку.
До гэст-хауса шли, выкрикивая ругательства в сторону охранника и грозя отелю кулаками. Тимка по пути пересчитал свой отряд и обнаружил недостачу.
- Вы не видели Зинаиду Пантелеевну? Маленькая такая.
- Кто это?
- Куда она могла пропасть?
- Подождите здесь!
Оставив группу у гест-хауса, Тимка помчался назад в отель. Бросился к милой девушке в розовом сари за стойкой ресепшн.
- Олд леди. Смолл. Вайт хеар.
- О! - всплеснула руками девушка и пошла искать охранника.
Вместе с охранником оббежали территорию. Зинаиды Пантелеевны не было. Тимка выскочил на пляж. Хорошо, народу на пляже было совсем немного. И метрах в ста он заметил подозрительно знакомую фигурку. Бежать стометровку по песчаному пляжу на жаре в зимних кроссовках - удовольствие весьма сомнительное, но идти по солнцепеку еще хуже. Зинаида Пантелеевна, присев на корточки, мирно беседовала с бродячим заклинателем змеи, спрятавшимся от жары в тени прибрежных кустов. Свернувшаяся спиралью змея дремала тут же. Запыхавшийся Тимка налетел в самый интересный момент, когда Зинаида Пантелеевна нашла в сумке самолетную булочку и собралась кормить пресмыкающееся.
- Нельзя! Нельзя! Пойдемте скорее!
Бабушки с чемоданами все еще стояли у гэст-хауса и о чем-то совещались. Навстречу Тимке в качестве парламентария выступила Георгина Васильевна.
- Мы отказываемся заселяться в этот сарай. У нас в договоре четырехзвездная гостиница.
- Тогда будем жить на пляже, - обреченно сказал Тимка, - я проверил тут все гостиницы. Номера есть только в одной пятерке. Вон, там за деревьями. У них три номера по двести тридцать долларов в сутки и один люкс за триста пятьдесят. Желающие могут идти туда.
- Тогда мы едем в аэропорт.
- Прекрасная идея, - одобрил Тимка, - там кондиционер и буфеты работают. И до следующего рейса на Москву всего три дня.
- Вы можете гарантировать, что нас завтра переселят в нормальный отель?
- Завтра смогу. А сегодня я только могу гарантировать, что в этом гэст-хаусе есть душ и номера с кондиционерами.
Не успели заселиться номера, как уже выстроились у входа с полотенцами, чтобы идти на пляж. До пляжа нужно было перейти железную дорогу и небольшую пальмовую рощицу. А за пальмами уже синела безбрежная даль океана. Пляж был просто фантастический Кто хоть раз был на Шри-Ланке, тот ни с чем не спутает бескрайние просторы мягкого, светлого песка, с одной стороны обрамленные высоченными рядами пальм, а с другой - накатывающимися океанским волнами.
- А наш пляж где? - поинтересовалась Георгина Васильевна.
- Так вот же! - не понял Тимка.
- Я сегодня целый день чувствую себя идиоткой! - возмутилась Георгина Васильевна, - то мне говорят, гостиница. Показывают гостиницу, а селят в какую-то облезлую каморку. То мне говорят, вот ваш пляж, а ни грибков, ни шезлонгов. Негде даже присесть!
- Да! Если есть пляж, значит, он должен быть оборудованный. А Вы привели нас на дикий пляж, и делайте, что хотите. Нельзя так! - поддержала ее Тамара Усенко.
- Ну, нету здесь лежаков и грибков! - развел руками Тимка, - зато пляж просто райский.
- Ничего себе райский! Да тут вообще ничего нет!
- А вы что, думаете, в раю есть лежаки и зонтики? - съязвила Изольда Павловна, сняла сарафан и с неожиданной для своего пухлого тела легкостью помчалась к волнам.
Жизнь, кажется, налаживалась. Бабушки плескались в теплых волнах, солнце медленно сползало к океану, жара спадала. Тимка уже собирался и сам окунуться, но тут его настигла... нет, не судьба, Маргарита Волченок с вопросом:
- Тимочка? А Вы нас кормить когда будете? У нас вообще-то завтраки и ужины. Ну, ладно, обед мы пропустили. Но нам же надо поужинать.
Тимка обреченно вздохнул и отправился искать недорогой ресторан, Он уже представлял, какой вопль поднимут бабушки, узнав, что за ужин придется отдать наличные. На выручку пришел все тот же паренек с ресепшн гэст-гауса, посоветовавший недорогой, но очень приятный ресторанчик местной кухни рядом со станцией.
Ужин прошел в каком-то тумане. Тимка, не очень понимал, что ест, но содержимое тарелки умял в момент. Георгина Грачева, Тамара Усенко и еще некоторые бабушки взяли пива, пришли в прекрасное расположение духа и долго не хотели уходить.