- Ты пойми Олег, нельзя его просто казнить! Одержим он, и просто смерть не сулит нам избавления от той погани, что привнесена в этот мир! - старый волхв Одух, пытался вразумить молодого князя Олега на верное наказание преступника.
- А может ты предлагаешь, чтобы он за всех свободных людей, которые пали от его руки заплатил виру и тем самым избавил себя от всех душевных страданий? Он не остановится на содеянном. Или для тебя смерть десяти невинных детей и матерей ничего не стоит?! - князь перешел на крик и весь покраснел от напряжения.
- Мне скорбно, от произошедшего, но...и вира не выход - продолжил волхв.
- Так что же ты хочешь от меня? Говоришь о скорби, а с меня народ требует мести, публичной казни! И какой выход, волхв?
- Отдай его мне. Я проведу ритуал переселения духа в другое тело, в котором он будет неопасен и обречен на вечные скитания в пределах замкнутого круга. За народ не беспокойся, объявляй дату казни, и всем кто придет на нее я проведу сильное внушение, поэтому вера в твою справедливость не будет умалена.
- Делай, как знаешь! Завтра этой падали быть в темнице не должно! - князь поддался на уговоры и с силой хлопнул Одуха по плечу. - И помни, я пошел тебе на встречу не из-за твоего права вече низвергнуть меня, а потому что ты еще ни разу не предал - добавил Олег перед уходом.
- Я знаю князь - тихо молвил волхв.
****
Волхв медленно приближался к фигуре мужчины, который сидел на стуле связанный по рукам и ногам. Тот самый убийца, о котором ведал князь, с едкой ухмылкой смотрел прямо в глаза Одуху. Его не тяготили мысли о совершенных им деяниях, а наоборот питали изнутри, придавая сил.
- Одух! Жалкий приспешник князя! - радостно прорычал он. - Ты пришел, чтобы убить?
- Не пытайся принизить меня Мерзд . Твоих сил явно мало для этого. - спокойно ответил Одух.
Воздух в подвале был пропитан сыростью и смердящей вонью, которую источал Мерзд. Волхв подошел совсем близко и невольно поморщился от внешнего вида убийцы. Грязные, спутанные волосы жалко свисали кудлатыми комками и падали на лицо, прикрывая безумный взгляд воспаленных и постоянно гноящихся глаз. Рот ощерился в улыбке, обнажив гнилые черные зубы и толстый язык, неуклюже высунутый в попытке облизнуть потрескавшиеся губы. Неестественно оттопыренные уши с сросшимися мочками, придавали ему сходства с нечистью.
- Что же ты медлишь? Давай! Я вижу у тебя в руке кинжал, так проткни мое сердце! - дико заорал Мерзд и постарался порвать удерживающие его путы.
- За твои деяния, это будет слишком просто - ответил Волхв и молча достал из кармана своего плаща-накидки обычную полевую мышь.
- Ты решил поиздеваться и насмешить меня Одух? - заржал убийца и из неприкрытого рта полетела слюна.
Волхв молча положил мышь на колени Мерзду, а сам клинком надрезал себе руку на ладони. Затем взял маленький кусочек хлеба и обмакнул в стекающую кровь. После этого поднял мышь и скормил кусочек хлеба, тихо прошептав заклинание.
Мерзд все это время не переставал хохотать, сотрясая пустое помещение гулким скрежещущим смехом. В такой момент Волхв резко, схватил убийцу за подбородок и протолкнул мышь в глотку, от чего смех прекратился, Мерзд начал задыхаться, дико раскачиваясь на стуле. Через минуту все стихло, тело обмякло, а голова безжизненно повисла на груди.
Одух ухватил убийцу за волосы и запрокинул голову назад при этом, продолжая шептать обрядовое заклинание. После его слов, тело убийцы пошло судорогами и начало неестественно дергаться. Одух сделал шаг назад и повторил уже громче:
- Проклинаю тебя Мерзд! И пусть тело поганой мыши станет тюрьмой черной души навеки. Не будет тебе выхода из этой ловушки, ибо печатью к ней станут любовь к тебе, кусок хлеба и кровь. А этому не бывать никогда!
При последних словах тело убийцы вздрогнуло и изо рта выбралась окровавленная мышь, неуклюже скатилась по телу, прошмыгнув в стеновую щель.
****
Город Љ*** Наши дни.
- Папа, нуу папа! - кричал мелкий Артемка, лет семи от роду.
-Что ты визжишь, точно дикий поросенок?
- Смотри вон зоомагазин, давай зайдем - радостно тыкал пальцем мальчик в сторону стеклянного павильончика с вывеской "ЗвероДом".
- Ладно! Только на пять минуточек, договорились? - ответил отец.
- Ага - бросил Артемка и побежал вперед утягивая отца за собой.
Внутри стоял затхлый воздух, пахло звериным пометом и потом. Сынишка начал метаться между клеток с животными и время от времени оглашать пространство криками вроде: Кошка, Кролик, Шиншилла, Попугайчик!
Возле одной из клеток он подзадержался и позвал отца: