Аннотация: Это завершение первой повести про Кристиана Рэдкэпа. Возможно, со временем я объединю все три части с главами в один том. Сейчас же просто Охотник завершил свое очередное дело.
Глава 9.
- Приятно познакомиться,- сказал Кристиан, делая первый шаг в сторону фургона .
- Давай оставим хорошие манеры на потом,- ответил парень.- Сейчас надо обработать твою руку.
- Это не обязательно,- замялся Охотник. Рана его уже успела затянуться, и он не намеревался показывать этого новому знакомому.
- Вообще-то обязательно,- заупрямился Мэтью.- Я не знаю когда последний раз мэтр... ну, в общем, предыдущий хозяин кинжала его использовал, да и хранился он в неподобающем месте.
С этими словами парень развернулся и, сделав приглашающий жест, ушел вглубь фургона, откуда стали доноситься звуки разгребаемых вещей и переставляемых предметов интерьера. Кристиану не оставалось ничего кроме как подчиниться. Желание приступить наконец к полноценному расследованию вызывало почти физическую дрожь и желание почесаться.
Внутри фургон выглядел неожиданно большим. Если подходя к нему Охотник прикидывал его размеры примерно в четыре шага в длину и два в ширину, то войдя Кристиан мог сделать как минимум еще с десяток шагов в любую сторону.
- Не обращай внимания,- сказал Мэтью, доставая склянку из прозрачного стекла с верхней полки небольшого настенного шкафа.- Мика мне давно не давала покоя с тем, что фургон слишком маленький, так что пару месяцев назад я сделал иллюзию,- достаточно качественную,- того что внутри много места. Как ни странно - упреков меньше не стало.
- То есть это все ненастоящее?- Кристиану становилось все интереснее разобраться в таком странном парне.
- Почему же? Настоящее. В определенном смысле.
- Как это?
- Если не вдаваться в подробности - это что-то вроде пространства в пространстве. Я, честно сказать, сам не сильно разобрался к какому разряду магии это относится, так что решил для простоты называть просто иллюзией.
Парень произносил это с такой легкостью и простотой, что Охотник невольно был поражен. При этом не столько силой или мастерством, об этом судить было мало того что рано, так еще Кристиан не был специалистом в оценивании чародеев. Больше всего Охотника поразило, что парень был достаточно молод, похоже, не стеснялся применять свои способности и до сих пор не попался. Судя по тому, что никого кроме них двоих не было в фургоне, Аврелиус был личиной, которую на себя навесил этот юный маг для путешествия по городу, а значит, он умел заметать за собой следы, а это, в свою очередь, вызывало некоторые подозрения.
- Присаживайся,- Мэтью указал на один из табуретов, который ранее использовал как снаряд. Сам парень разместился на точно таком же табурете, но только уже по другую сторону небольшого стола, делящего помещение на две неравные части. На столе уже была откупоренная склянка, от которой явственно тянулся запах этилового спирта, чашка с водой, пустая миска и свернутый бинт, непередаваемо высокого качества.
- Почему ты так откровенен со мной,- спросил Кристиан, размещаясь со всем возможным комфортом на злополучном табурете. Руки он положил на стол ладонями вниз.
- А ты не думал, что я просто хочу расположить к себе человека?- спросил парень, глядя исподлобья. Между делом он смешал спирт с водой в миске и начал отмерять требующуюся длину бинта.
- Я думаю, ты просто не собираешься меня отпускать после всего того, что я тут увидел,- признался Охотник.
- Не без этого,- парень пожал плечами и при этом он промокнул часть бинта в получившемся растворе.- Но еще я понимаю, что человек, так просто общающийся с капитаном городской стражи, может быть полезен.
- В "поисках племянницы"?- со скепсисом в голосе произнес Кристиан выгибая бровь.
- Не только,- раздраженно произнес Мэтью, хватая Охотника за левую руку и переворачивая её ладонью вверх для обработки. Глаза его округлились, когда вместо раны он увидел целую кожу, будто и не поврежденную пару минут назад.- Как это?- потрясенно произнес парень.
- У всех есть свои маленькие секреты,- улыбнулся Кристиан.
- Но не у всех такая потрясающая регенерация, как у тебя,- Мэтью достаточно быстро взял с себя в руки и уже не выказывал столько эмоций.- Так кто ты?
- Как и говорил, я - Кристиан Рэдкэп, магистр Ордена Охотников на волков.
- А кроме того?- парень прищурил глаза.- Ты какой-то оборотень, выверт, волколак или что-то вроде этого?
- Мда...- протянул Кристиан.- Пятьсот лет назад тебя бы за такие слова любой Охотник как минимум хорошенько поколотил.
- Почему же?
- Потому что тогда вампиры очень не любили когда их называют ликанами.
- Хорошо, что сейчас они относятся к этому нормально,- на лице парня застыла кривая усмешка, а в голосе сквозили нотки самодовольства, но в глазах парня на короткий миг отразился страх, который сразу же сменился заинтересованностью. Кристиан невольно почувствовал некоторое уважение к сидящему напротив юному магу.
- На то есть свои причины,- сказал Охотник просто.- Будем сидеть и обсуждать их или вернемся к похищению?
- Вернемся к этому позже,- Мэтью легонько кивнул, соглашаясь со словами Кристиана.- А сейчас давай поговорим о Мике и о похищении.
- Эта девушка...
- Мика,- уточнил парень
- Мика,- повторил Кристиан,- она же не твоя племянница. Сестра?
- Нет,- Мэтью качнул головой в отрицании,- тут сложнее.
- Избранница?- улыбнулся Охотник.
- Однозначно нет,- в глазах парня отразился ужас, на фоне которого мерк даже недавний страх.- Скорее её можно назвать моей спутницей, за которую я в ответе.
- Похвально, что ты такой ответственный.
- Мы в ответе за тех, кого приручили,- сказал Мэтью, выдавая из себя нервный смешок.
- Ты очень добр к ней,- Кристиан потер подбородок в задумчивости.
- Скорее я не хочу, чтобы из-за неё кто-то пострадал, а она из-за этого влипла бы в еще большие неприятности.
- А она...?
- У неё свои тайны,- коротко ответил парень, тоном показывая, что не хочет продолжать эту тему.
- Мы к ним потом вернемся,- сказал Кристиан.
- Может быть.
- Так как и где и это произошло?- Охотник собрался и настроился на работу.
- Фургон стоял здесь все время, как мы прибыли в город,- ответил парень.
- То есть часть с тем, что нужны были препараты правда?
- Да,- кивнул Мэтью, отводя взгляд в сторону.- Но никакого хутора нет.
- Так куда вы направлялись?- поинтересовался Кристиан отклоняясь от стола и осматривая оставшееся помещение. Кроме настенного шкафа был также большой платяной каф, две кровати в противоположных частях фургона и небольшая кухонька с повешенным на стенку умывальником из жести и большим тазом под ним.
- В Альянс,- тихо ответил парень.
- В Альянс? Зачем?
- А то ты не догадываешься,- криво усмехнулся молодой маг.- Магия в Империи незаконна. Все, что относится к волшебству, чародейству и прочему, что не одобряется Церковью, подвергается гонению и истреблению.
- Поверь, я понимаю,- сказал Кристиан опуская взгляд.
- Тем не менее, ты - целый магистр Ордена. А все Ордена находятся под контролем Церкви. А значит и твое существование одобрено. Не то что мое.
- С моим Орденом все немного иначе,- сказал Охотник, поднимая ладони в примирительном жесте.- Да и откуда тебе знать, что случится, если и ты добровольно обратишься в Церковь. Я знал пару волшебников, которым не просто сохраняли жизнь, но и которые занимали вполне себе высокие должности в дальнейшем.
- И наверняка им было запрещено заниматься магией,- скривился Мэтью.- Нет, это не для меня. Искусство было во мне с самого рождения и я просто не могу просто так от него отказаться.
- Думаешь в Альянсе тебе будет спокойнее и всем будет все равно от того, чем ты занимаешься?- спросил Кристиан заинтересованно. Ему захотелось узнать мысли этого нетривиального юнца.
- Нет конечно,- улыбнулся маг.- Но там меня не отправят на костер, если вдруг выяснится, что я не такой как все.
- Откуда такие мысли?- поинтересовался Охотник.
- Ну мне так сказали,- неуверенно ответил Мэтью. - не то чтобы я верил тому, кто это сказал, но он меня не обманывал раньше.
Кристиан хмыкнул, услышав подобную формулировку.
- К тому же я знаю что со мной сделает любой представитель Церкви или верный прихожанин,- мрачно произнес парень.
- Сожжет на костре?- Охотнику еле удалось скрыть неверие в голосе.
- Хуже. Передаст Дознавателям,- последнее слово парень буквально выплюнул. Кристиан подумал, что если бы его ученики могли тык произносить слово "Дознаватель", то те бы просто морально уничтожались бы при каждом взаимодействии с Охотниками.
- Ну, не все так плохо. Дознаватели, конечно, занимаются всякими делами, что касаются ереси, но магия к такому относится постольку-поскольку. Ты же не через сделку с демоном получил свои силы. Да и там это дело больше для Сокрушающих Тьму.
- Дело не в том откуда у меня эти силы, а как я их применил,- с нажимом произнес Мэтью. Он опустил плечи и вообще как-то осунулся, а взгляд его уперся в одну точку. Парень явно обратился к воспоминаниям и, судя по всему, не самым приятным.
- И как же ты их применил?- Кристиан почти готов был проявить сочувствие к этому юноше.
- Напал на одного психа, по злой насмешке судьбы являющимся Дознавателем, когда он пытался сжечь моего наставника,- зло ответил парень резко повернув голову и Кристиан заметил, что в глазах у него стоят слезы. Мэтью быстро отвернулся и веткр лицо рукавом.- Мастер Клемет нашел меня еще младенцем, подкинутым в его фургон. Он вырастил меня. Воспитывал и терпел меня. Я думаю, особенно трудно ему пришлось, когда у меня пробудился Дар. Это было еще в детстве, что нехарактерно. Обычно первые магические эманация человек проявляет в подростковом возрасте. Чуть меньше года назад его сожгли за то, что он был слишком хорош в иллюзиях и люди верили во все, что он показывал им.
- Он тоже был магом и демонстрировал это людям?- поразился Кристиан. Такая неосмотрительность плохо говорила о наставнике Мэтью.
- Нет, он был иллюзионистом,- сказал парень всхлипывая.- Выступал в цирке, а потеху толпы. Я ему помогал как мог. У него был дар к ясновидению и предсказанию, но это не порицается Церковью. Обычно.
- Тот Дознаватель...
- Мастер Клемет сделал ему предсказание, которое Дознавателю не понравилось, но очень быстро исполнилось,- при этих словах Мэтью очень недобро улыбнулся.- За это предсказание .дознаватель и сжег моего наставника. Может он оправдал это тем, что на него пытаются навести порчу. Честно сказать, не знаю. В это время меня, вспыльчивого идиота, напавшего на служителя Церкви, уже оглушили,- парень почесал шрам,- и везли в темницу.
- Тебя отпустили?
- Сам сбежал,- парень мотнул головой.- Нам надо найти Мику. Мастер Клемет очень расстроился бы, если бы узнал, что она пропала.
- Кстати об этом,- Кристиан принюхался,- я не чувствую запаха формалина.
- Я проветрил фургон и все вокруг, как только вошел в него в первый раз после похищения,- ответил юный маг, моментально переключаясь на рабочий лад, будто стараясь побыстрее забыть о том, что бередил болезненные воспоминания.- Запах тут стоял такой, что топор можно было вешать.
- Сейчас и намека нет, хорошо постарался.
- Спасибо.
- Это не комплимент,- сказал Кристиан сосредоточенно.- Я думал взять след и проследить за похитителями. Теперь этого сделать не получится.
Парень скривил губы толи от негодования, то ли сдерживая слова.
- Я вижу это так,- начал Охотник, поднимаясь с табурета и начиная ходить по фургону.- Кто-то ворвался в фургон, лишил сознания ... Мику... с помощью формалина, предположительно,- Кристиан выделил это слово, явно давая понять, что ни на грамм не верит в то, что это было именно это вещество,- и похитил её унеся в неизвестном направлении. Правдоподобно? Вполне.
- Нет,- прервал его Мэтью.
- Почему же?
- Во-первых, меня оскорбляет то, что ты не веришь, будто это формалин. Я изучал с мастером Клеметом медицину и у него было пару препаратов в личной коллекции когда-то так что я точно знаю о чем говорю.
- Допустим,- согласился Охотник, тем не менее не до конца веря словам парня.
- А во-вторых,- продолжил маг,- сюда никто бы не смог ворваться без моего позволения или без позволения Мики.
- Объяснись,- попросил Кристиан.
- Я наложил охранные чары, которые реагируют на любого, кто не входит в список жильцов этого дома.
- Запускают в него пару табуретов,- криво усмехнулся Охотник.
- Нет, это сделал я,- Мэтью вернул усмешку.- Чары просто не позволяют никому войти. Может они уговорили её выйти, но я не думаю, что Мика поддалась бы на уговоры так легко.
- Так,- Кристиану показалось, что он нащупал какую-то нить, но пока он не был уверен.- Ты говоришь что можно слышать того, кто находится снаружи.
- Да,- кивнул парень.
- То есть воздух сюда попадает снаружи? Я имею ввиду снаружи того фургона чот снаружи, а не снаружи того фургона что внутри...эм..я немного запутался.
- Это один фургон и да, воздух сюда попадает снаружи того фургона, что, как ты выразился, снаружи.
- Значит, похитители могли разбить разлить формалин у самой двери и нагнетая воздух внутрь сделать нахождение в фургоне невозможным,- Охотник метнулся в выходу.- Наверняка, они думали усыпить девушку, после чего хотели взломать дверь и проникнуть внутрь.
- Я же сказал, у них ничего бы не получилось,- раздраженно произнес Мэтью.
- Я понял,- Кристиан стоял у самого дверного проема, окидывая взглядом фургон и представляя всю картину похищения.- Но похитители не знали о том, что фургон изнутри больше, чем снаружи, поэтому использовали слишком мало формалина. У Мики закружилась голова, она была дезориентирована и с помутненным сознанием, а потому решила как можно скорее выйти на свежий воздух. Похитители не ожидали подобного стечения обстоятельств и просто схватили девушку, не успев ничего прихватить с собой.
- Звучит логично,- согласился Мэтью.
- Благодарю за такую похвалу,- кивнул Охотник.- Остается только понять, почему они намеренно использовали формалин, если это, конечно, был он.
- Это точно был он!- сказал Мэтью.- Может они использовали его ненамеренно?
- Хочешь сказать, что они намеревались просто ввалиться сюда и банально оглушить свою жертву?
- Звучит ничем не хуже, чем выкуривание кого-то с помощью химии,- сказал парень.
- Только в таком случае возникает вопрос, зачем кому-то таскать с собой такой запас формалина?
- Мы можем спросить их при встрече,- просто сказал Мэтью.
- Или нам надо подготовиться заранее и узнать зачем им это было надо,- слова Охотника звучали туманно, задумчиво.
- Так что дальше?- спросил парень.- Будем сидеть и ждать?
- Нет, у меня есть еще пара зацепок, которые надо проверить,- ответил Кристиан.- Постараюсь держать тебя в курсе событий.
- Эй!- мгновенно воскликнул Мэтью и голос его был полон возмущения.- Вообще-то я думал, что мы вместе будем искать Мику.
- Нет, ты же не принадлежишь ни к Ордену Охотников, ни, тем более, Дознавателей. Стражником тебя тоже назвать нельзя. Так что ты не можешь принимать участи в расследовании...офииально.
Мэтью недобро усмехнулся, щелкнул пальцами,- более создавая сценический, театралььный эффект, нежели действительно нуждаясь в этом действии,- и перед Кристианом в момент оказался совершенно другой человек. Он выглядел как согнувшийся, ссутулившийся мужчина возрастом приближающийся к концу шестого десятка, с лысой головой, на которой лишь по бокам и сзади оставались островки волос. По бокам крупного носа, очень близко друг к другу располагались бледно-серого цвета глаза, цепко выхватывающие каждый предмет и каждого человека, находящегося в поле зрения. На мужчине была надета серая монашеская хламида из самой простой, очень жесткой и очень неприятной на ощупь ткани. Вокруг талии был плотно намотан пояс из дорогой ткани ярко красного цвета.
- Думаю, тебе пригодится помощь старшего Дознавателя, отца Энмира,- произнес мужчина скрипучим, неприятным голосом.
- М-мэтью, это ты?- потрясенно спросил Кристиан.
- Конечно я,- ответил парень, скидывая личину уже без театрального эффекта.- Не думал, что на тебя так подействует легкий гипноз, которым я прикрылся при накладывании иллюзии.
- Я не был готов,- кашлянув сказал Охотник.- Да и у меня возникаю не очень хорошие мысли, когда я вижу перед собой этого человека. Откуда у тебя его образ, да еще и такой, я бы сказал, живой?
- Догадайся,- сказал юный маг, и лицо его приобрело жестокое и вместе с тем печальное выражение.
Оба помолчали.
- Так как насчет принять участие в расследовании?- наконец подал голос Мэтью.
- Ты можешь помочь, но должен выполнять все что я скажу,- ответил магистр Охотников.
- Посмотрим,- кивнул парень и развернулся, чтобы убрать со стола все еще оставшиеся на нем склянку и утварь.- У тебя есть место, где я смогу оставить фургон? Не хочу в конце дня топать через весь город.
- Найдется,- сказал Кристиан.- А ты только иллюзии практикуешь?
- Нет,- парень мотнул головой, явно более сосредоточенный на приведении помещения в порядок.- Как и говорил, я немного изучил медицину, так что могу помочь кое-чем в плане целительной магии. Я еще не очень хорош в ней, так что много не жди. Еще владею телекинезом, и, как сам почувствовал, достаточно неплохо.
На этих словах Охотник неосознанно коснулся левого бока.
- А что-нибудь из боевых чар?
- Ты наслушался сказок про волшебников, пускающих молнии из задницы при малейшем желании и про таких, кто сморкается шарами огня?- скептически произнес Мэтью.
- Ну, я лично видел таких волшебников в действии,- замявшись сказал Кристиан.
- Я если только жил пять веков назад,- усмехнувшись сказал парень.
Охотник улыбнулся. Мэтью резко обернулся к нему, и в глазах у него горела непонятная искра. Кристиан улыбнулся еще шире и кивнул.
- Нам определенно есть о чем поговорить,- сказал парень, беря себя в руки и возвращаясь к уборке.- Но я такого не умею. Меня не учили, а по тем книгам, что есть в моем распоряжении научиться такому проблематично.
- Тогда будешь помогать чем сможешь,- сказал магистр Охотников пожимая плечами.- Только прошу, говори сразу, если что-то выходит за пределы твоих способностей.
Мэтью на секунду задумался и медленно кивнул. Последняя миска пролетела над его головой и вернулась на своё привычное место.
- Значит договорились,- подытожил Кристиан.- Мне сходить за лошадьми? Хотелось бы перевезти тебя уже сейчас.
- У меня давно уже нет лошадей,- улыбнулся Мэтью, выходя из фургона. Охотник последовал за ним. Парень плотно притворил дверь и что-то щелкнуло внутри фургона.- Встроенный в дверь замок,- пояснил маг,- недавно поставил и теперь запереть дверь моно только изнутри или телекинезом.
Кристиан кивнул, уважительно относясь к подобной предосторожности. Действительно, как можно вскрыть замок, у которого даже замочной скважины нет?
- Присаживайся,- сказал Мэтью, поудобнее устраиваясь на скамейке, расположенной впереди фургона и хлопая по сидушке рядом с собой.
- И как же поедет этот фургон?
- Смотри,- весело сказал юный маг, щелкнул пальцами, и вместо опущенных на землю оглоблей уже стояла пара запряженных лошадей.- Материальная или плотная иллюзия.
- То есть ты создал видимость настоящих лошадей, и будешь двигать фургон телекинезом?- уточнил Кристиан.
- Нет,- протянул Мэтью.- Так я делал раньше. Очень выматывающее занятие, должен сказать. Особенно на длинных дистанциях. Сейчас я делаю плотную иллюзию лошадей и тащат фургон. Удобно и натурально. Их даже можно потрогать и они ответят как настоящие.
При этих словах парень взял в руки вожжи, так же появившиеся по щелчку, и легонько встряхнул их, понукая лошадей двигаться.
- А разве это не сложнее и, как бы это сказать, затратнее в плане силы, чем телекинез?- уточнил охотник.
- Эм...- задумался парень,- тут все не так просто. Давай поговорим об этом позже.
- Дорога длинная,- сказал Кристиан.- Почти через половину города ехать, и то, если напрямик. А мы поедем окольными путями, так что времени хватит на твои объяснения.
Мэтью вздохнул и начал объяснять принципы работы магии, при этом направляя телегу туда, куда ему указывал Кристиан. Между тем миновала полночь.
Глава 10.
Первые лучи поднимающегося солнца коснулись самой высокой точки в Анараге - шпиля на главном городском храме - когда Кристиан и его новый знакомый наконец добрались до обители Охотников. Магистр Ордена чувствовал как его голова постепенно теряла первоначальную свою форму, а Мэтью все продолжал рассказывать об особенностях магических формул и волшебных заклинаниях. Парень, видимо, чувствовал, что в кои-то веки нашел благодарного слушателя, но Кристиан давно уже отрешился от реальности. Собственно это случилось почти сразу после того, как юный маг озвучил ему первую формулу по созданию материальной иллюзии. Лишь изредка Охотник вставлял комментарии и направлял дальнейшее следование фургона. Когда они подъехали в черному входу на пороге уже стоял Корнелиус.
- Не ожидал увидеть тебя в компании и с дилижансом,- произнес глава Охотников Анарага, скрестив руки на груди. Он был в том же наряде, какой и был на нем ранее, от чего выглядел значительно более помятым и уставшим, чем это могло бы быть.
- Попрошу,- вскинулся парень,- это, вообще-то, фургон.
- Не вижу разницы,- пожал плечами Корнелиус.
- Разница в том, что фургон движется самостоятельно,- Мэтью щелкнул пальцами - Кристиан уже начинал раздражаться от этого жеста - и лошади пропали.
Глаза Корнелиуса округлились. Он двинулся было навстречу прибывшим, но остановился на половине шага.
- Вы заводите неожиданные знакомства, магистр,- сказал глава Охотников не отрывая взгляд от того места, где до этого находилась иллюзия животных.
- Повезло,- сказал Кристиан, спускаясь на землю и обходя фургон. Он намеревался как можно скорее добраться до своей кровати и отдохнуть пару часов. Физически он был бодр, но эмоционально - вымотан. - Я пойду посплю. Меня не будить.
- Вы на рассвете ложитесь в гробы и выбираетесь из него лишь в сумерках,- спросил Мэтью и в глазах его отразился детский восторг от того, что он соприкоснулся со сказкой, пусть и жутковатой.
- Это стереотип,- фыркнув себе под нос сказал Корнелиус.
- Это пережиток прошлого,- поправил его магистр Охотников.- Сейчас мы можем нормально жить и днем.
- Сейчас? Пережиток прошлого?- потупив взгляд спросил юный маг.- То есть вы как-то избавились от этого...этой своей особенности. Должно быть интересная история "как".
- Корнелиус тебе расскажет,- бросил через плечо Кристиан, заходя в полумрак кухни.
Он слышал, как храпит и сипит в лаборатории Патрик и как тихо молится рядом с ним Симеон. Он слышал, как Асмодей переставляет позвякивающие мензурки. Но не смотря на все это, ему требовался небольшой отдых и хоть немного времени, чтобы подумать в тишине. Одному. Магистр поднялся на второй этаж. Его окружала тьма. Никто не сподобился зажечь хоть пару свечей. впрочем, для вампира это не было проблемой. Даже без применения своих способностей он очень быстро оказался в своей комнате и повалился на кровать, едва успев скинуть сапоги. Это стало ему что-то напоминать.
Когда Кристиан открыл глаза, солнце было на половине своего пути к зениту. Охотник подумал, что прошло примерно три или четыре часа и ему пора было бы приступить к работе. Рядом не было сменной одежды, но он и не собирался менять наряд - были и более важные дела. Кое-как обувшись Кристиан спустился вниз. В гостиной его уже ждали чашка с пашхрестанским кофе и разожженный камин. Магистр Охотников взял чашку и вдохнул дивный аромат. Давно ему не приходилось прикасаться к подобному напитку. Кристианокинул взглядом комнату и опустился в свободное кресло. Во втором, повернутом спинкой ко входу, сидел Корнелиус. Охотник отметил про себя, что глаза его бывшего ученика были стеклянными, а взгляд уперся в пламя.
- Неудобно бы вышло,- тихо сказал себе под нос Кристиан.
- Что?- встрепенулся глава Охотников.- Извини, я задумался. Повтори пожалуйста.
- Говорю, неудобно бы получилось, если бы я выбрал другое кресло и сел бы на тебя.
- А, это да,- рассеянно сказал Корнелиус.
- Что-то случилось?- состояние бывшего ученика не внушало Кристиану мысли о чем-то хорошем.
- Патрик, он...- Охотник замялся.
- Так быстро?!- Кристиан не мог поверить, что яд подействовал так быстро. С другой стороны, до этого никому не удавалось отравить вампира, так что это само по себе было невероятно.
- Он не умер,- поморщился Корнелиус, потирая переносицу костяшками пальцев.
- То есть он очнулся?- магистр Охотников несколько обрадовался от подобной новости.
- Не совсем,- Корнелиус откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком, фокусируя взгляд на их кончиках.
- Да что случилось?!- не выдержал Кристиан.
- Он все еще без сознания, но ему...лучше. По крайней мере он перестал метаться и лежит теперь спокойно, у себя в комнате. Отдыхает.
- Тогда что тебя беспокоит? Помощь Асмодея помогла, противоядие найдено и...
- Тут помог не Асмодей,- прервал своего настаника Корнелиус.- Это тот парень, Мэтью. Он что-то сделал.
- Что он сделал?- заинтересовался магистр Охотников.
- Я не знаю,- наклонив голову сказал молодой человек.- Он спустился в подвал к Асмодею, хотел услышать историю о том, что за эксперименты ставит Шестая Лаборатория. Там он увидел мечущегося Патрика и кинулся к нему. Симеон хотел его остановить, но его будто листок ветром отбросило в сторону. А потом...- Корнелиус замолчал, но Кристиан не собирался его торопить,- потом этот паренек вытянул руки над Патриком, закрыл глаза и начал что-то шептать. Да это и шепотом то назвать нельзя. Его губы просто шевелились, потом переставали, он хмурился, словно прислушивался к чему-то, потом снова начинал шевелить губами. Это продолжалось примерно с четверть часа, а потом Патрик всхрипнул, втянул воздух и задышал, а сам Мэтью повалился на пол без чувств.
- Что вы с ним сделали?- спросил Кристиан с тревогой в голосе.
- Ну, я так понимаю, ты об этом маге,- сказал Корнелиус хмурясь.- Его мы отнесли на второй этаж и разместили в одной из комнат.
- Хорошо,- кивнул магистр Ордена.- А с Патриком что? Я думал, он уже достаточно привык тому, что он вампир и привычка дышать его больше не преследует.
- В этом все и дело,- протянул Корнелиус и во взгляде его Кристиан увидел нехарактерную растерянность.- Как-то он изменился. Не знаю даже как выразить. Мы отнесли его в комнату на втором этаже и плотно зашторили ве окна. Там теперь темно как в могиле. Если бы я не знал. Что такое невозможно, то решил бы, что...
Тут речь его прервал неожиданный, и от того более громкий, крик, раздающийся со второго этажа. Охотники несговариваяь и не переглядываясь кинулись в сторону лестницы. Способности их с восходом солнца уменьшились, но даже таких им хватило, чтобы ориентироваться в темноте при подъеме и не спотыкаться о ступеньки. Снова раздался крик.
- Из комнаты Патрика,- коротко бросил Корнелиус, опережая замявшегося на миг Кристиана и кидаясь к одной из двери.
Глава Охотников дернул дверь за ручку и смело шагнул в темноту комнаты. Кристиан последовал за ним, готовясь к неожиданному нападению.
- Кто здесь?- вскрикнул Патрик. Он сидел на кровати обнаженный по пояс. Ноги его были укрыты простыней.
- Это мы,- успокаивающе сказал Корнелиус. Он осторожно подходил к своему последователю. Он сам не знал чего можно сейчас ждать дальше.- Я и Кристан.
- Где вы?- взгляд Патрика метался из стороны в сторону.- Я вас не вижу.
- Мы здесь,- повторил Корнелиус чуть громче и на этот раз Патрик, безошибочно угадав направление, повернул голову в сторону источника звука.
- Я ничего не вижу,- шепотом сказал Парик и Кристиан уловил в его голосе нотки приближающейся паники.
- Сейчас,- Корнелиус зажег свечу на прикроватной тумбе.- Так лучше?
- Да, спасибо,- Патрик сощурился, ослепленный неожиданной вспыхнувшим светом.
- Как самочувствие?- Корнелиус присел на табурет рядом с кроватью.
- Неплохо,- Патрик потянулся, хрустнув позвонком.- Сейчас спущусь вниз, глотну крови и сразу приду в норму.
Охотник попытался подняться с кровати, запутался в простынях, не удержал равновесия и упал, ударившись бровью об угол тумбы. Комнату заполнили ругательства. Патрик кое-как вернулся в изначальное положение, одной рукой закрывая место удара. Между пальцами у него текла кровь. Кристиан и Корнелиус удивленно переглянулись.
- Что, что происходит?- в глазах Патрика появился страх.- Как такое может быть?
- Наверно, побочное действие яда,- предположил глава Охотников.
- Лучше спросить у Асмодея и у Мэтью,- сказал Кристиан, решительно выходя из комнаты. У него появились новые вопросы, но в этот раз он знал, где искать ответы.
Быстро осмотрев комнаты магистр Охотников довольно быстро нашел того, кого искал. Юный маг лежал на незастеленной кровати, раскинув руки и ноги и уткнувшись лицом в подушку.
- Я же просил е беспокоить,- сонно проворчал Мэтью, как только Кристиан вошел в комнату. Охотник не знал так ли чуток сон юноши или же он наложил какие-то охранные чары.- Я прилег то всего пару минут назад.
- Скоро уже полдень,- сказал Кристиан, располагаясь на стуле с высокой спинкой, на которую сейчас был накинут синий плащ с широкими рукавами и полами разной длины. Охотник подумал, что тенденции современной моды двигаются со скоростью, намного превышающую вампирскую.
- Хорошо, всего-то пару часов назад,- поправил себя Мэтью. Магистр Охотников думал, что парень снова уткнется в подушку, но тот, не оправдывая ожиданий, повернулся и сел на краю кровати, потирая глаза и переносицу.- Что случилось?
- Это у тебя надо спросить,- тон Кристиана выдавал крайнюю степень нетерпения.- Что ты сделал с Патриком?
- Это ты про того умирающего мужика, которого вы держали в подвале?- неприкрыто зевая спросил Мэтью. Во время зевка, Кристиан успел заметить, что клыки парня нисколько не похожи на вампирские, но это не сильно его успокоило. Скорее дало даже обратный эффект.
- Да, про него.
- Я его вылечил,- маг осоловелыми глазами уставился на магистра Охотников.- Тяжелова-то пришлось. Яд, которым его отравили, был мне неизвестен, да и повреждений уже было много, но я вроде все сделал правильно и ваш друг должен скоро поправиться. Собственно, ему просто надо дать отдохнуть денек-другой и все придет в норму.
- Вот в последнем я сильно сомневаюсь,- скрестив руки на груди сказал Кристиан.- Ты знаешь, что он вампир.
- Догадался,- пожав плечами сказал парень.- Яд, как я понимаю, тоже делали специально против вашего вида?
- Да, но сейчас не об этом,- сказал Охотник прищуривая глаза.- Тебя ничего не смутило, когда ты его лечил, может какие-то побочные эффекты появились?
- Ничего такого с ним случиться не должно было,- ответил Мэтью немного хмурясь.
- Точно?
- Абсолютно.
- А то, что у него теперь кровь течет?
- У людей это обычное дело,- слегка улыбнувшись сказал юный маг.
- Эм...что?- глаза Кристиана округлились, а брови взметнулись вверх.
- Ну,- парень замялся, опуская взгляд,- я не знал, как правильно лечить вампиров, поэтому подумал, что если я сделаю из вашего друга человека, то все пойдет как по маслу. Собственно, так и получилось. Я оставил его абсолютно здоровым мужчиной и посоветовал перенести в какое-нибудь теплое место. В вашем подвале слишком холодно, чтоб пойти на поправку.
Челюсть Кристиана начала стремительно приближаться к полу, поддавшись безжалостной силе гравитации.
- Ты же понимаешь, что это невозможно?- вкрадчиво спросил Охотник, по истечению пяти минут, которые, казалось, тянулись не менее часа.
- Что именно?
- Обратить вампира обратно в человека!- воскликнул Кристиан в раздражении.
- Однако, я это сделал,- парень сказал об этом так просто, как будто подобные вещи были для него в порядке вещей.- Мне было так проще работать, а вам, как я думал, важна жизнь этого мужика.
- Все равно это невероятно,- качая головой сказал Охотник. - А говорил, что немного умеешь в целительстве.
- Нет, я сказал, что "немного изучил медицину, так что могу помочь кое-чем в плане целительной магии". Это большая разница.
- Да,- кивнул Кристиан, добавляя в голос нотки сарказма,- а потом сказал. Чтобы от тебя многого не ждали. А теперь обращаешь вампира в человека по щелчку пальца.
- Во-первых,- парень назидательно поднял палец,- нейтрализовать яд и восстановить человека после его воздействия для порядочного мага достаточно легкая задача...не слишком трудная уж точно. Во-вторых, обращение вампира в человека нельзя назвать целительством, поэтому я не солгал.
- Тогда что же это?- поинтересовался Охотник.
- А Тьма его разбери,- пожал плечами Мэтью.- Получилось и получилось. зачем тебе знать, как?
- Но...
- Извини, конечно, что я говорю пока ты меня перебиваешь,- сказал парень змурясь,- но в-третьих, все это исцеление сделалось далеко не по щелчку пальцев, поэтому понимай так, что вымотался я изрядно от всего этого. Поэтому прошу, дай мне отдохнуть пару часов.
После этого парень откинулся назад, и едва только голова его коснулсась подушки, глаза его закрылись. Кристиан встал, намереваясь разбудить юного мага, чтобы получить подробные ответы на все вопросы, но еще не сделав и шага в направлении кровати подумал, что к этому можно приступить и позже. Охотник направился к выходу из комнаты, составляя в голове план, что делать дальше.
- Эй,- окликнул его Мэтью, когда Кристиан уже был в дверном проеме.- Держи, наверняка не успел насладиться, пока он был горячим.
Парень поднял руку вверх, щелкнул пальцами, и прямо перед Охотником в воздухе повисла чашка с горячим кофе. Запах от него исходил невероятный. Кристиан протянул руку, взял чашку и пригубил напиток. На вкус он был вполне настоящим. Магистр Охотников обернулся, чтобы поблагодарить юного мага, но парень уже уснул крепким сном. Кристиан усмехнулся, уже не сильно желая знать, настоящий ли перед ним кофе, или лишь чрезвычайно хорошая иллюзия. Он пригубил напиток еще раз и направился к лестнице. Впереди был долгий день, поэтому магистр Охотников хотел насладиться минутками безмятежного спокойствия, расположившись в кресле перед камином с хорошим напитком в руках.
Добраться до кресла ему не дали. Стоило Кристиану спуститься на первый этаж, как ему навстречу вышел Асмодей.
- Доброе утро!- голос и весь вид эксперта был пренеприятнейше бодрым.- Как спалось?
- Не жалуюсь,- честно соврал Охотник.- А тебе?
- Прекрасно! У вас замечательный подвал, так что спал я прямо в лаборатории,- ощерил зубы в улыбке Асмодей.
- Не холодно было?
- А я люблю прохладу,- улыбка стала еще шире.- Да и компания не в пример спокойнее, чем у вас тут наверху.
- Это точно,- согласился Кристиан.
- Как там Патрик? Не сильно шокирован?- голос Асмодея был полон участия.
- Ты знал что он стал человеком?- поднял бровь Охотник. В ответ он получил короткий кивок.- Почему сразу не сказал?
- Хотел узнать как быстро до вас самих дойдет,- дернул плечами Асмодей.
- Мог бы предупредить.
- И пропустить такое выступление?
Кристиан тяжело вздохнул.
- Чрезвычайно интересный случай,- сказал Асмодей, потирая пальцами подбородок.- Хотелось бы его изучить. Для пополнения научных знаний, так сказать.
- Хочешь чтобы и тебе вернули твою человечность?- Кристиан проникновенно посмотрел на своего давнего знакомого.
- Не без этого,- согласился Асмодей.
- Зачем тебе это? Я так предполагаю, по сравнению с другими людьми, угодившими в лапы Шестой лаборатории, ты еще легко отделался.
- В сравнении - да,- сложив губы в подобии на недовольную улыбку сказал Асмодей,- но ы же не думаешь, что мне нравится убивать людей, принося их в своеобразную жертву моему...вынужденному существованию.
- Ты всегда можешь от этого отказаться,- сказал Кристиан, делая попытку обойти эксперта и пройти в гостиную.
- Хах,- смесь из презрения и скорби на мгновение омрачила лицо Асмодея,- легче сказать, чем сделать.
- Жить хочется?- Первая попытка не увенчалась успехом, и Охотник теперь думал о том, как бы подтолкнуть своего знакомого в сторону камина, чтобы он сам захотел туда пройти.