Было жаркое июньское утро. Конец месяца. Из потока машин, несущихся по главной улице, вынырнул мотоцикл с двумя седоками, и свернул на боковую улицу. Через минуту туда же свернул еще один мотоциклист на черной машине без номеров и одетый в черную кожаную куртку, черные джинсы и черный шлем.
Вскоре первый мотоцикл подкатил к высокому девятиэтажному дому и остановился у крайнего подъезда. Второй мотоциклист тоже остановился, но в нескольких сотнях метров от дома, стараясь остаться незамеченным в тени деревьев.
С первого мотоцикла спрыгнула девчонка и сняла шлем. Темно-рыжие волосы с пепельно-серыми прядями искусно сделанной "химии" рассыпались по ее плечам. Короткая белая мини-юбка, желтый топ и легкая джинсовая куртка эффектно подчеркивали красоту ее стройного, пышущего здоровьем и молодостью тела, покрытого ровным шоколадным загаром. Парень, управлявший мотоциклом, тоже снял свой шлем, но остался сидеть в седле.
- Класс! -воскликнула девчонка и чмокнула парня в щеку. - Вот это была гонка! Спасибо, что подвез!
- Да, пустяки... -махнул рукой парень Кстати, ты не забыла, что Андрюха пригласил нас на вечеринку? Когда мне заехать за тобой?
Девчонка задумалась на несколько секунд.
- Думаю, часов в пять я буду готова, - прикинула она. -Знаешь, я, наверное, одену то самое платье, что ты подарил мне на День Рождения! Помнишь?
- Еще бы!- отозвался парень. -Я уверен - ты всех затмишь своей красотой! Я всегда говорил: на улице Звездной должны жить только Звезды!
Девчонка весело засмеялась.
- Ладно, мне пора... -она повернулась, чтобы уйти. Но парень быстро поймал ее за руку.
- Эй, крошка, ты ничего не забыла? - остановил он ее.
Та словно ждала этого. Она обернулась и лукавая улыбка заиграла на ее лице. Парень обнял ее за талию и привлек к себе. Их губы слились в долгом поцелуе.
- Я люблю тебя, Шериф! - прошептала она и, выскользнув из его объятий, скрылась в подъезде.
Парень посмотрел ей вслед, усмехнулся и завел свой мотоцикл. Одев шлем, он резко крутанул ручку газа и отпустил тормоз. Выбросив из-под заднего колеса облако пыли и несколько камней, мотоцикл рванул вперед.
Одновременно с ним из тени деревьев выскочил черный мотоциклист. Его мощная, гоночная "Сузуки" быстро догоняла ушедшего вперед парня. Он успел проехать метров пятьсот, как вдруг увидел, что его кто-то догнал и поравнялся с ним.
- Попрощайся со своей задницей! - крикнул черный гонщик.
Из-за рева моторов парень не услышал этих слов, но почувствовал, что что-то неладно. Он добавил газу. В это время черный гонщик поднял руку. На его черную перчатку был надет небольшой блестящий арболет. Яркой молнией сверкнула стрела и гонщик тут же резко затормозил.
Стрела, попав между спицами переднего колеса, заклинила его и парень вместе с машиной, кувыркаясь, взлетели в воздух и со страшным ревом и грохотом упали в нескольких метрах от гонщика. тот внимательно вгляделся в разбитые останки мотоцикла. Среди них вроде никто не шевелился. Но гонщик не хотел рисковать. Он молча достал пистолет с глушителем. Из разбитого бензобака, тихо журча, вытекал бензин. Гонщик медленно поднял пистолет.
- Hasto la visto, baby!- еще раз попрощался он и нажал на курок.
Сильный взрыв потряс округу. Останки мотоцикла горящими факелами взлетели в воздух. Гонщик быстро спрятал пистолет и, взревев двигателями, "Суз уки" умчала его прочь с места преступления...
Услышав взрыв, девчонка сначала не поняла, что случилось. Она кинулась к окну. От черных клубов дыма в ее сердце закралась быстро нарастающая и пугающая ее тревога.
- О, нет!!!- прошептала она, не допуская даже мысли об этом, и кинулась на улицу...
"Ты точно уверен, что хочешь этого?- возник голос в мозгу. -Готов ли ты ?"
"Да, я готов!- настаивал на своем Дик. -Я все продумал и решил, что сейчас как раз тот самый момент!"
"Хорошо, но тебе необходимо знать, что сейчас будет не полигон, а настоящая реальность. И тебе придется быть предельно осторожным, чтобы не вызвать нежелательных и необратимых процессов. Теперь у тебя не будет той защиты, что была в прошлый раз. И сейчас ты будешь временно перемещен в другую оболочку... Теперь непосредственно о твоем задании... Во время одного из креогенетических экспериментов, было создано совершенно новое существо под кодовым названием "Треч". Оно имеет обостренные и очень развитые инстинкты и обладает способностью перемещаться во времени и в любом трехмерном пространстве: твердом, жидком и газообразном. Питается оно, поглощая информацию непосредственно из мозга. Причем мозга наиболее развитых в интеллектуальном плане существ. Узнав о крайней опасности этого существа, оно было подготовлено к уничтожению, но в последний момент,
благодаря своим возможностям, ему удалось сбежать. В те миры, где оно появлялось, мы засылали своих резидентов, но каждый раз Треч ускользал от них. Теперь оно появилось на планете Земля. Это существо крайне опасно! Последний из резидентов, который ближе всех подобрался к нему был уничтожен. Если ты чувствуешь, что не сможешь справится с этим заданием, лучше откажись сейчас, пока не поздно!"
Дик не долго раздумывал.
"Я согласен!"-ответил он.
Сама мысль об отказе казалась ему неприемлемой.
"Хорошо... Был рассчитан определенный момент появления Треча на Земле. В это время и будешь послан ты. Твоя задача состоит в том, чтобы выследить это существо и максимально точно определить его положение в пространстве и во времени, для того, чтобы был нанесен максимально эффективный удар. Чем точнее будет определено место нахождения Треча, тем сильнее будет сила поражения. Смертельная для него сила удара будет составлять точность в несколько миллиметров. Теперь ты понимаешь, почему первые три попытки закончились неудачно. Еще раз запомни: тебе придется действовать крайне осторожно! Это главное!.. Впоследствии, о дополнительных деталях тебе будет сообщено непосредственно во время выполнения задания. Если у тебя появятся какие-то вопросы - спрашивай. При обнаружении Треча, когда будешь готов, чтобы был нанесен удар, тебе нужно мысленно сказать: "Он здесь. " Это все... Приготовься к переходу. Удачи, Хорвард!.. "
Древняя Греция. 208 год до н. э. Остров Сицилия.
По узкой извилистой тропинке, ведущей на вулкан Этна, быстрым шагом шел человек. По всему было видно, что он очень недоволен и зол. Бормоча что-то под нос, он уверенно поднимался все выше и выше, словно бывал здесь очень часто.
Ярко светило жаркое средиземноморское солнце. Его лучи играли всеми цветами радуги в выпавших на зеленую траву капельках утренней росы. Высоко в небе парила какая-то птица. Рядом, на лугу паслось стадо диких оленей и горных коз. Но человек был так зол, что не замечал всего этого великолепия.
- О, Боги! Будь проклят этот Архимед из Сиракуз!- бормотал в ярости человек. Назвать меня безумным бездарем, сумасшедшим маньяком!!! Клянусь Зевсом, это ему так просто с рук не сойдет!.. Да кому нужны все его дешевые изобретения, совершенно бесполезные к тому же! Пусть Боги решат, кто из нас безумец и бездарь!.. Нет, подумать только! Подскользнулся в бане, чуть не утонул, расплескал всю воду и орет на каждом углу, что сделал какое-то открытие! Подумаешь, нашел способ вылить воду, не переворачивая ванну! И голым понесся по улице, крича во всю глотку:"Эврика!!!"... Или, например, пока вычислял, как построить отрезок, длина, которого равна длине окружности данного круга, то ни один из жителей не мог сходить на городской пляж, так как этому безумцу вдруг понадобилось делать свои вычисления на мокром песке!!! Да кому нужна вся его писанина! Мало того, что Боги сделали его психом, так он еще и вор! Украсть у меня идею метательных машин!.. А если бы я, издеваясь над ним, не пустил бы ему солнечного зайчика в глаз, он бы ни за что не додумался поджечь вражеские корабли с помощью зеркал... Ну ничего! Я покажу ему что такое настоящий гений! Я номер один!!! Это я изобрел вещество, горящее без дыма и разрывающее все на части! Я назову его "фугасус" - обращающий в бегство! Оно намного лучше моего прошлого изобретения - "греческого огня", горящего даже в воде. И это я его изобрел! Я!!! Я - самый великий гений всего человечества!!! И теперь я не дам этому жалкому горе-изобретателю украсть его у меня! Да с помощью всего, что я изобрел, я смогу покорить весь мир!!! И если народ не поддержит меня, я уверен Боги на моей стороне!..
В это время черная тень скользнула по земле. Птица, мирно парившая в небе, начала быстро спускаться. Она заслонила собой солнце. Человек посмотрел вверх и закричал от ужаса. Он закрыл лицо руками и ноги его подкосились.
Птица упала на него сверху и, схватив за голову, взмыла с извивающимся человеком вверх. Дикий, безумный крик стих в вышине. Через пять минут тело с окровавленной головой рухнуло обратно на землю...
По длинному коридору больницы санитары быстро катили в операционную каталку с лежащим на ней пациентом. Рядом с ней бежала медсестра, придерживая одной рукой шланги с иглами на концах, а другой - высоко возвышающуюся капельницу.
В операционной было уже все готово. Пока подготавливали больного, главный хирург вместе с двумя своими ассистентами внимательно просматривали еще раз его медицинскую карту.
- Ничего не понимаю, - хирург был в полной растерянности. -Что могло вызвать такое резкое ухудшение состояния больного. Ему ведь крупно повезло! Отделался в такой ужасно катастрофе всего лишь несколькими ожогами и синяками... И вдруг такое! Почему дежурная медсестра при регистрации больного не заметила, что у него сильная черепно-мозговая травма? Очень странно... - Леонид Прокофьевич, мы готовы!- сообщила одна из медсестер и хирург вместе со своими ассистентами подошел к операционному столу.
- Скальпель!- скомандовал хирург, склонившись над пациентом и медсестра надела на его протянутую руку металлическую перчатку электронно-лучевого скальпеля.
В это время в коридоре, рядом с операционной сидели парень и девчонка, видимо близкие друзья больного.
- Андрей, что делать?.. Я очень боюсь!- пожаловалась девчонка.
Она выглядела очень испуганной и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.
- Успокойся, Надин, все будет нормально!- обнадежил ее Андрей Он же Шериф, а Шерифы просто так не сдаются!
Он сказал это только, чтобы успокоить ее. На самом деле он не очень верил в счастливый конец. Все складывалось очень подозрительно. Эта странная авария с мотоциклом. Свидетелей нет. Даже Надин мало что могла толком объяснить. И потом, эта не менее странная ошибка в диагнозе, из-за чего слишком поздно заметили эту черепно-мозговую травму. Хотелось бы, конечно, чтобы все кончилось хорошо, но все же нужно смотреть правде в глаза.
Вдруг рядом раздался хохот. Один больной со сломанной ногой рассказывал другому, сидящему в инвалидной коляске и молодому санитару с ним, веселые анекдоты.
- А! Слушай тоже, - воскликнул санитар, - Доктор сидит у себя дома. Вдруг звонок. Он подходит к двери, открывает, видит - скелет на пороге стоит! Доктор: - Вот так всегда! До последнего терпят, а потом приходят!
Все трое залились веселым здоровым смехом. Один из больных хохотал так, что чуть не потерял свои костыли.
Надин недовольно оглянулась на них и снова повернулась к Андрею:
- Знаешь, я думаю все закончится хорошо!- уверенно произнесла она. - Четыре или пять лет назад я упала с мотоцикла и у меня тоже было сотрясение мозга, но ведь все обошлось! Даже шрама не осталось! Так что все будет хорошо!
Хорошо, так хорошо. Андрей только молча кивнул ей в ответ. Голос мог выдать его.
Тем временем тот, что на костылях не унимался:
- А вот еще! Слушай! Идет операция. Мать больного сидит ждет, когда прооперируют ее сына. Через некоторое время из операционной выходит доктор и снимает перчатки. " - Ну как? Операция прошла удачно?" - спрашивает она. "- Операция?-удивился доктор А я думал, что делаю вскрытие!"
Все опять засмеялись. Надин растерянно взглянула на Андрея. Тот не выдержал.
- Эй, ребята, - подошел он к ним. - Вы не могли бы ржать потише. Здесь все-таки люди ждут, волнуются!
- Да, ладно, парень!- воскликнул тот, что на костылях. - Ты что шуток не понимаешь?
- Таких - не понимаю!- признался Андрей и добавил. -И если еще раз услышу что-нибудь подобное - я тебе вторую ногу этими же костылями сломаю! Ты меня понял?
- Нервный какой-то... -пробормотал больной и, взяв костыли в руки, отправился куда-то.
Санитар подхватил инвалидную коляску и покатил ее дальше...
Операция шла уже более часа.
- Давление падает!- сообщила медсестра, следящая за показаниями приборов. Пульс уменьшается! 50, .. 45, .. 30, .. 15! О, Боже, не так быстро!
Раздался тонкий непрерывный писк, а по экранам поползла ровная белая черта.
- Электрошок! Быстро!- скомандовал хирург.
Ему подали два диска с ручками.
- Всем отойти!- приказал он и приложил диски к телу больного. -Разряд!
Тело изогнулось дугой от пронзившего его тока. Все с ожиданием посмотрели на показания приборов.
- Еще раз!- приказал хирург.
Но ничего не изменилось.
- О, Господи!.. Мы потеряли его!- прошептал один из ассистентов.
Хирург повторил электрошок еще раз, но тщетно. Отложив диски в сторону, он снял перчатки. Он был поражен. Такое в его практике было впервые. У него больные выживали и в более тяжелых случаях, когда даже не приходилось прибегать к помощи электрошока.
Тело накрыли простыней. Хирург вышел из операционной. Андрей и Надин увидели его одновременно.
- Ну что, доктор?.. Как он?..
- А вы кто?-устало спросил он.
- Мы его друзья!- ответила Надин.
Андрей промолчал. Он все уже понял по внешнему виду доктора.
- А где его родители?
- Они поехали отдыхать, но им уже сообщили... Ну что, доктор? Не тяните!
- Это не реально!- медленно произнес хирург. -Но я сделал все что мог... Простите!..
Теперь и Надин все поняла. Закусив нижнюю губу и из последних сил сдерживаясь, она повернулась но, невыдержав, закрыла лицо руками и разрыдалась. Андрей обнял ее, пытаясь успокоить.
- Профессор!!!- раздался крик в операционной. -Идите скорей сюда!!!
Хирург вбежал в операционную и, посмотрев на показания приборов, не поверил своим глазам. Пациент был жив!..
Едва Дик открыл глаза, он сразу понял, что находится в больнице.
"Отлично!- мысленно оценил он свое положение. -"Откуда ты начал свои подвиги, герой?"-спросят у тебя. И ты гордо ответишь:"Из больницы!" Еще не хватало, чтобы эта больница оказалась психиатрической!"
Он обвел взглядом палату и увидел девушку в белом халате, сидящую рядом с его койкой.
"Медсестра, - догадался Дик. -Интересно, чего это она на меня так смотрит?"
Медсестра как-то очень радостно смотрела на него и, казалось, ждала, что он, что-нибудь скажет. Дик не знал чего именно она ждет от него и поэтому ляпнул первое, что пришло ему в голову:
- Как там погода на улице?
Медсестра слегка растерялась и Дик понял, что сказал что-то не то, но он больше всего сейчас не хотел играть в "Угадай мысли" и решил напомнить ей об ее обязанностях:
Девчонка как-то совсем смутилась. В ее глазах почему-то заблестели слезы и она быстро выскочила из палаты. Дик почувствовал себя, мягко говоря, неловко. Он совсем не понимал что происходит. Возможно он упустил что-то важное, но пока рано торопиться с выводами. Через несколько минут в палату вошел доктор.
- О-о!- воскликнул он, увидев Дика. -Ну как, больной, наши дела?
Доктор говорил на русском земном языке, который Дик еще не успел окончательно забыть, да и вряд ли смог бы, даже если бы постарался.
- Да, вроде бы нормально, - пожал он плечами. -А что со мной случилось?
- А ты сам не помнишь?-поинтересовался доктор, внимательно глядя на него. -Ты попал в аварию, когда ехал на своем мотоцикле... Ну что?
Дик сначала не понял о чем идет речь, но покопавшись в своей памяти, он вспомнил, что "мотоцикл" - это такое древнее средство передвижения, что-то наподобие скуттера. Доктор подозрительно посмотрел на него. Было видно, что он слегка заволновался: - Эй, а ну-ка скажи мне, как тебя зовут?
Теперь нахмурился Дик. Ему не понравилась игра, в которую играл доктор и он назвал первое имя, которое ему пришло в голову. Доктор отрицательно покачал головой и его взгляд скользнул куда-то вверх к изголовью кровати. Дик повернулся и тоже посмотрел туда. Там висела небольшая табличка с именем и фамилией, которые он вообще слышал в первый раз. Тогда доктор задал еще несколько вопросов, типа:"Где ты живешь?" и "Как зовут твоих родителей?" Дик промолчал, не зная, что ответить. Вроде он уже в прошлом, но хоть убей, он не помнил, когда он катался на этих мотоциклах и как очутился здесь. Может что-то случилось вовремя перемещения?
Тем временем доктор сменил тему:
- Сколько букв в алфавите?
Дик не долго задумывался. Этот язык он изучал еще перед заброской на первое задание.
- Тридцать три.
- Кто были первыми президентами США и России?
- Ельцин и Линкольн... Или Рузвельт?
- Хорошо, а кто у нас сейчас Президент?
- А какой сейчас год?
- Ладно, - вздохнул доктор. -На сегодня хватит. Лежите и отдыхайте.
Он встал и вышел из палаты. Дик тоже встал с постели. Голова слегка кружилась и побаливала, но это не помешало ему добраться до двери.
Доктор стоял в коридоре и разговаривал с какой-то пожилой парой и парнем с девчонкой, в которой Дик сразу узнал свою "медсестру".
-... Еще раз повторяю, - объяснял им доктор Я ожидал чего-то подобного, но никак не думал, что это пойдет по столь необычному пути... О, нет! Не волнуйтесь! Ничего опасного нет! У него просто ретроградная амнезия - частичная потеря памяти, относящаяся к событиям, непосредственно предшествующим бессознательному состоянию... В общем ничего страшного. Это лечится. Правда, придется поставить еще более точный диагноз.
- Это что же, он совсем ничего не помнит?-озабоченно поинтересовалась пожилая женщина.
- Не знаю, - подумав, признал доктор Возможно это довольно необычный случай... Скажите, что вы думаете на счет переселения душ?
Все пораженно замолчали.
- Хорошо, пойдемте ко мне в кабинет, я вам все подробно объясню...
Дик, шатаясь отошел от двери.
- Что за бред несет этот док, .. про переселение душ, про потерю памяти! Я все прекрасно помню!- возмутился Дик. - Что вообще здесь происходит?
Дик чувствовал себя, как будто не в своей тарелке. Тут его взгляд случайно упал на отражение в висевшем на стене зеркале и он замер пораженный. В зеркале был совершенно другой человек! Дик не верил своим глазам. Он провел рукой по лицу. Отражение повторило его жест. Дик видел, что оно делает те же самые движение, и в то же время это был не он! Парень в зеркале был такого же роста, как и Дик, но хотя он и был физически развит, но имел гораздо менее мощное телосложение, чем у Дика. Этот парень был брюнетом, а волосы Дика были белы, как снег - частично от многочисленных опасностей, и частично они
были выжжены в боях ярким светом энерголучей. У него были белые, от частого употребления стимуляторов и транквилизаторов, зрачки глаз, а у этого парня - карие! Прическа, черты лица, голос - все было чужое!
Только теперь Дик понял значение всех выражений, остававшихся непонятными ему до этого:"переселение душ", "потеря памяти", "перемещение в другую оболочку".
Вдруг Дик услышал, как открылась дверь в палату. Он оглянулся. В палату вошли парень и девушка, что стояли в коридоре. Дик спокойно подошел к кровати и лег обратно под одеяло.
- Ого!- воскликнул парень. -Ты смотри! Не успел очухаться после операции, а уже перед зеркалом вертится, как красавица!
- Подожди, Андрей, - остановила его девушка и обратилась к Дику. -Ты не хочешь поздороваться с нами? Мы все-таки переживали за тебя, волновались!
- А вы кто?
- Ха!- воскликнул Андрей. -Ладно, кончай комедию ломать! Мозги ты можешь им пудрить! А нас ты не проведешь!
Девчонка молчала и внимательно смотрела на Дика.
- Но это не комедия!- возразил он. -Я действительно не знаю вас!
- Хорошо, - согласился Андрей. -Как меня зовут?
- Андрей, - неуверенно ответил Дик.
- Вот видишь!!!- воскликнул радостно парень. -А ее?..
- Ее я не знаю, - ответил Дик. -А тебя она по имени называла.
Тот смутился.
В это время в палату вошли доктор и та пожилая пара, что тоже была в коридоре. Все молчали и смотрели друг на друга. Никто не знал, как вести себя в подобной ситуации. Дик почувствовал, что он должен что-то сказать.
- Вы, наверное, .. мои родители догадался он.
Женщина, не выдержав, отвернулась. Девчонка подошла к ней и начала ее успокаивать.
- Да, сынок, ты прав, - согласился с ним мужчина. - Я твой отец, а это твоя мать... Надеюсь ты помнишь нас?
Дик отрицательно покачал головой. Ему было искренне жаль их всех, но он не мог им помочь. Он чувствовал, как его, точнее не его тело, а другого человека, тянется к ним, оно помнило их, но Дик их видел в первый раз и ничего не знал о них. Это были настоящие мучения. В первый раз он пожалел, что ввязался в это дело и зарекся впредь перемещаться в чужие оболочки.
Все опять замолчали, абсолютно не зная, о чем говорить. Из этого неловкого положения всех вывел голос доктора.
- Ладно, - сказал он. - Я думаю, на сегодня хватит. Ему сейчас нужен отдых и покой, чтобы память смогла вернуться к нему.
Все вышли из палаты, но Андрей все-таки задержался в дверях.
- Вот уж не думал я, - сказал он, - что ты такой сухарь! Эта хохма зашла слишком далеко... А ты оказывается самая жалкая и беспринципная свинья!!!
Он повернулся, чтобы выйти, но тут вдруг получил звонкую пощечину от девчонки, которая случайно это услышала. Дик слышал, как они долго ругались в коридоре. Ему стало так тоскливо. Слова Андрея были такие знакомые. Ему у же как-то говорили подобное. За этими не веселыми мыслями он не заметил, как заснул...
Во сне он видел какие-то наручные часы и слышал голос, который настоятельно советовал ему:
- Найди эти часы. Они приведут тебя к Тречу!..
Потом снилось еще что-то непонятное. Что-то черное, похожее на немыслимый гибрид ската и крота с крыльями птеродактиля или летучей мыши. Единственное, что он понял из всей этой мешанины, что это было какое-то живое существо...
Утром он проснулся в холодном поту. Полчаса он полежал, приходя в себя и припоминая ужасные подробности своего сна. Поняв, наконец, что это был всего лишь сон, а не жуткая реальность или воспоминания из прошлого, Дик облегченно вздохнул.
Вдруг дверь открылась и в палату заглянула девчонка, в накинутом на плечи белом халате.
- Можно?-спросила она.
Дик кивнул.
- Привет!- весело поздоровалась она, войдя в палату. -Как дела?.. Я подумала, что тебе наверно скучно одному, вот я и зашла. Ты не против?
- Да нет, что ты!.. Садись, чего стоишь...
Девчонка подошла и села на стул рядом с кроватью Дика. Пакет, который она держала до этого в руках, она положила на тумбочку.
- Это тебе, - пояснила она, - чтобы ты поправлялся быстрей...
Она поправила свою юбочку на коленях. Дик чувствовал себя немного неудобно. Он абсолютно не знал , что сказать.
- Ну что ты молчишь?!!- не выдержала она. -Скажи хоть что-нибудь!.. Я не узнаю тебя!.. Ты очень изменился после этой аварии... Что случилось?..
- Не знаю... -пожал плечами Дик. - Я же ничего не помню. Я многого не помню... и ты должна помочь мне...
Дик не хотел говорить эти слова, просто они сами вырвались, словно это даже не он их сказал. Девчонка сразу оживилась. Она наклонилась к лицу Дика. Было видно, что она хочет спросить что-то важное, о чем до этого не решалась.
- Скажи, только честно, - взмолилась она, - ты так же сильно любишь меня, как и прежде?!!
Дик встретился с ее пронзительно серым взглядом и, не выдержав, отвел глаза. Что он мог ей ответить?.. Девчонка была очень красива. Но Дик не мог смешивать свои чувства и чувства того парня, в теле которого он сейчас находился. Он не знал даже ее имени. Он не знал, какие отношения были между ними до этого. И потом, ведь она любила не Дика, а того парня, и кто его знает, вернется ли он к ней после того, как Дик выполнит свою миссию или нет. Зачем же вселять в нее неоправданную надежду?.. Но нужно было что-то ответить и Дик сказал:
- Я должен хоть что-то вспомнить...
- Нет! Я должна знать - любишь ли ты меня или нет!- категорически заявила она. - И я не уйду отсюда, пока ты мне не скажешь правду!
- Да!.. Ты мне нравишься!- просто вынужден был сказать он.
Девчонка буквально засветилась от счастья. Она просто и не ожидала другого ответа. Чмокнув его в губы, она встала и легко, почти танцуя, прошлась по палате.
- Господи, ну и скукатища у тебя!..
Дик не мог отвести от нее глаз. Она подошла к небольшому плафону, висевшему на стене и что-то там нажала. В палату полилась легкая танцевальная мелодия. Потом что-то запикало. Девчонка посмотрела на часы на руке.
- Ой!- вдруг воскликнула она. -Совсем забыла!.. Извини, мне уже нужно бежать. Я еще загляну тебе...
Она направилась к двери. В тоже время она, словно, ждала еще чего-то. Тут Дик вспомнил про часы.
- Подожди!- остановил он ее, с сожалением подумав, что после того, как он почти сказал, что любит ее, то уже поздно спрашивать как ее зовут.
Но девчонка тут же остановилась и вспорхнула к Дику. Именно этого она и ожидала! Она была так рада, что все как раньше, что не обратила никакого внимания на то, что Дик хотел что-то спросить. Наклонившись к нему, она запечатлела долгий поцелуй на его губах.
Дик мысленно присвистнул:"Два поцелуя в час - это уже слишком!". Тут он, спохватившись, вспомнил про часы, но было уже поздно. Помахав ему ручкой, девчонка скрылась за дверью. Дик облизал губы, на которых остались следы помады, и почувствовал себя вором. Но хорошее настроение не хотелось терять и он прогнал проснувшуюся было совесть в темные уголки своей души.
Он вспомнил о пакете, что принесла девчонка. Там оказался десяток апельсинов, связка бананов и записка. Дик развернул бумажку. Записка оказалась краткой и лаконичной:"Моему самому любимому Шерифу. Поправляйся, пожалуйста, поскорей. Я тебя очень люблю! Надин. "
Совесть никак не хотела гнить в закоулках души и полезла обратно, вместе со своими доводами, аргументами и выводами.
"Странно, - подумал Дик, стараясь не обращать на крики совести никакого внимания. -Этот парень что, был шерифом? Но почему тогда с большой буквы? Может очень важным шерифом?.. Ладно, разберемся потом. Главное я теперь знаю, как ее зовут!"
Никем не услышанная совесть обиженно убралась прочь, как побитая собака.
Дик достал из пакета апельсин и с любопытством осмотрел его со всех сторон. Абсолютно гладкая, чуть шероховатая поверхность.
"Очень похож на плод какого-то растения, - догадался Дик. -Но как его есть?"
По ботанике его знания были гораздо хуже, поскольку не являлись основными. Поэтому от греха подальше, он отложил пакет с фруктами в сторону.
В палату вошел доктор с пачкой листов в руках. - Ну как дела, больной?-поинтересовался он, присаживаясь рядом с койкой. Фруктами, я смотрю, тебя балуют!.. Как себя чувствуешь?
- Нормально.
- Вот, - доктор протянул ему пачку листов. -Это тесты. Ты должен ответить на содержащиеся здесь вопросы, чтобы мы могли оценить состояние твоего здоровья и глубину потери памяти. Я прошу вас отнестись к этому как можно серьезнее!
Дик кивнул и когда доктор покинул его палату мельком просмотрел тесты. Это были вопросы по всем отраслям знаний. Взяв ручку, Дик быстро, не сильно задумываясь (ведь у него была "амнезия"!), ответил на них. Потом, отложив их в сторону, он задумался о своем ближайшем будущем.
Наиважнейшей целью сейчас было найти часы, которые каким-то образом должны были привести его к цели. И заодно, было бы неплохо вообще выбраться из этой чертовой белой клетке, где его держат.
Дик чувствовал себя, точнее тело, в котором он находился совершенно здоровым и предпочел бы сейчас действовать, чем бревном лежать на кровати.
В это время по радио снова что-то пропикало, диктор объявил который час и начался блок новостей:
-... Мировая общественность обеспокоена!.. Не прекращается цепочка загадочных покушений на выдающихся ученых всех стран. Как стало известно, сегодня в Лондоне в 10 часов утра по местному времени, был найден мертвым в своем кабинете английский математик и физик Джеймс Вильсон, который занимался проблемами вычисления алгоритмов и законов процесса деления ядра урана-236, используемого в атомной энергетике и в военных целях. Интерпол никак не может напасть на след таинственного убийцы. Скотланд-Ярд никак не прокомментировал данное происшествие... А теперь вести с орбиты: Огромный астероид, обнаруженный американскими учеными-астрономами, быстро приближается к нашей планете. В настоящий момент, астероид уже пересек орбиту марса. Прогнозы ученых приводят к неутешительным выводам: траектория движения астероида все-таки пересечет орбиту Земли. Размер этого астероида немногим меньше диаметра нашего естественного спутника - Луны. И хотя, по мнению ученых, вероятность столкновения его с нашей планетой весьма невелика, все равно его влияние в момент прохождения вблизи Земли, будет очень разрушительным, что заставляет цивилизацию Земли задуматься над вопросами устранения угрозы своего дальнейшего существования. В частности, некоторыми военными должностными лицами вынесен на рассмотрение проект нанесения массированного ядерного удара по приближающемуся объекту...
Дик не услышал каким образом они собираются это сделать, так как в это время в палату вошел какой-то человек. Он недоверчиво посмотрел на него. Рука человека скользнула во внутренний карман пиджака и он достал оттуда свое удостоверение.
- Старший следователь Муромский. Отдел по борьбе с организованной преступностью, - представился он. -Разрешите присесть?
- Присаживайтесь, - разрешил Дик.
- Фу-у!- вздохнул Муромский садясь и расстегивая пиджак. - Здесь хоть прохладно, а на улице такая жара!.. Я веду дело о покушении на вас... Мне, конечно, известно о том, что вы частично потеряли память, но я все же хотел бы кое-что уточнить и задать некоторые вопросы.
- Но ведь я ничего не помню до того момента, как очнулся здесь!- возразил Дик.
- Дело в том, что вы наверняка должны были видеть того, кто покушался на вас. Вы можете его описать, опознать. Вы же единственный свидетель! Я видел останки мотоцикла и не мог поверить в это, пока не увидел вас сейчас собственными глазами. Понимаете, вам невероятно повезло, но все равно ваша жизнь находится под постоянной угрозой и от вашего сотрудничества с нами зависит будете ли вы жить или нет!
- Почему?-спросил Дик. Муромский ему чем-то не нравился. Своим каким-то напряженно-нервным состоянием что ли.
- Ну, .. чем точнее вы сообщите нам подробности этого дела, тем быстрей мы поймаем того, .. кто на вас покушался!
- Ну, хорошо, - Дику захотелось побыстрей отделаться от него. - Как только я что-то вспомню, я сообщу...
- Так, значит, все же есть вероятность, что ты что-то вспомнишь? - каким-то странным голосом спросил Муромский и его рука снова скользнула под пиджак. -Тогда мы не будем рисковать...
С этими словами он достал пистолет с глушителем. У Дика в голове промелькнули последние слова покойного Джека Роджерса, который сказал перед смертью: "Меня погубило чувство доверия к полиции. "
- Hasto la visto, baby!- произнес Муромский и нажал на курок.
Мгновенно перевернувшись, Дик скатился с кровати. Раздался глухой щелчок и пуля попала как раз в то место, где он только что лежал. Упав на пол, Дик тут же перекатился под кровать. Пуля ударила в пол рядом с ним. Третий раз убийца выстрелить не успел. В коридоре раздались чьи-то шаги и голоса. Убийца метнулся к открытому окну и выпрыгнул на улицу.
В это время в палату вошли доктор и еще какой-то парень, года на три старше Дика.
- Ну и где же он?-спросил парень.
- Эй! Что ты там делаешь?-удивился доктор, увидев Дика вылезающего из-под кровати.
- Спрятался от злой медсестры, .. точнее медбрата, который хотел сделать мне укол, а я с детства боюсь уколов!..
- Какая медсестра?-не понял доктор. -Тебе не должны делать никаких уколов.
- И где же она?.. -спросил парень. -Когда мы шли сюда, мы никого не встретили!
- Выпрыгнула в окно... -ответил Дик, ища в постели дырку от пули.
- По-моему у него не только потеря памяти, - предположил парень. -Но и галлюцинации начались!
- Ладно, - махнул рукой доктор. -Вылечим!.. Кстати, познакомьтесь, это следователь из отдела по борьбе с организованной преступностью, младший лейтенант, Игорь Муромцев...
- Что? Еще один?- спросил Дик.
- То есть как еще один?-не понял парень. -Я, можно сказать, единственный и неповторимый, .. в своем роде!
- Очень может быть, - согласился Дик. -Потому что у того следователя Муромского, который приходил сюда до вас, был очень крупный "шприц", да еще и с глушителем!
- Да-а, надо к тебе психиатра прислать, - вздохнул доктор, просматривая листы с тестом. -На, ладно, я пойду, а вы тут беседуйте...
- Да, док, - остановил его Дик. -И пусть этот психиатр за одно новый комплект постельного белья захватит, а то мне в эти дырки дует!
С этими словами Дик продемонстрировал удивленному доктору и следователю простыню с дыркой от пули...
Через полчаса Дик лежал уже в новой палате, и у его двери стоял охранник. Муромский распорядился никого в палату не пускать ни родственников, ни медперсонал, без специального разрешения доктора. Но охрана оказалась всего лишь временной мерой, потому что через несколько часов, убедившись, что Дик ничего не помнит об аварии и ее причинах, Муромский ушел, забрав охранника с собой.
- А зачем тебя охранять, если ты и так ничего не знаешь?-так он прокомментировал свои действия...
-... Док, когда вы меня отпустите домой?-спросил Дик, когда доктор в очередной раз заглянул к нему.
- Не хочу тебя обнадеживать, - помолчав, ответил доктор. -Но тесты дали очень интересный результат. В общем тут нужно комплексное исследование.
- Док, - предупредил Дик. -Если вы меня не выпишите - я сбегу!
- Я понимаю, - поморщился доктор и попытаюсь что-нибудь сделать...
Приближался вечер. Делать было нечего и Дик, чтобы хоть как-то себя занять, разрабатывал план побега. Конечно, он не собирался им воспользоваться. Вообще он редко, почти никогда ничего не планировал заранее - все равно будет что-то из-за чего все пойдет наперекосяк. Поэтому Дик всегда предпочитал действовать наобум, сходу и часто добивался того, чего хотел именно таким способом. У него была даже как бы своя философия на этот счет. Но слишком много напридумывать он не сумел, потому что абсолютно не представлял, что и как расположено за стенами его палаты. Постепенно ему в голову полезли всякие воспоминания. Например, он вспомнил выпускной экзамен по технике выживания в экстремальных ситуациях, в Школе-Академии и ему снова захотелось на полигон выживания с элементами лабиринта, с одним бластером в руках против парочки киборгов-охотников или взвода "Прыгающих Убийц". Но как раз в тот самый момент, когда он уже выпрыгивал из трюма зависшего на двухметровой высоте штурмового когга, в палату кто-то вошел. Видение исчезло и Дик с сожалением открыл глаза. Это была Надин.
- Привет!- она чмокнула его в щеку и присела рядом на краешек постели. -Как дела?
- Нормально, - пожал плечами Дик. -А у тебя?
- У меня тоже все хорошо. -медленно, чуть на распев произнесла она.
Наступила неловкая пауза. Надин молчала и Дик, который никак не мог привыкнуть к такому повышенному вниманию к своей персоне, тоже не знал, что сказать. Надин встала и легко прошлась туда сюда по палате.
- Да! Тебе привет от родителей!- вспомнила она и слегка наклонив голову на бок, посмотрела на Дика. - Они приходили к тебе, но их почему-то не пустили в палату... Что-то случилось?
Дик отвел глаза в сторону, не выдержав ее взгляда.
- Да нет, .. ничего не случилось... Просто приходил следователь. Ему нужно было задать парочку вопросов.
Опять наступило неловкое молчание. Но тут у Дика появился блестящий повод для продолжения разговора.
- А где Андрей?-поинтересовался он, скрывая радостную улыбку. -Почему он не заходит?
Надин сердито нахмурилась и повернулась к окну.
- Да ну его!- недовольно ответила она. -Мы с ним поцапались, .. из-за тебя.
Надин замолчала и Дик почему-то почувствовал себя виноватым.
- Извини, - вздохнул он.
Но Надин резко повернулась к нему.
- Нет! Ты не должен извиняться! Пусть этот кретин продолжает считать, что ты всего лишь дурачишь всех, но я разговаривала с доктором! Он считает, что у тебя действительно амнезия и тесты это подтвердили. А если он не хочет признавать свою ошибку и не надо! Но это он должен извиняться перед тобой, а не хочет... -Надин чмокнула губами, словно посылая кому-то воздушный поцелуй и добавила:-Гуляй, Вася!
- Спасибо, - слегка растерянно пробормотал Дик.
Нет, он никак не мог поверить, что его, пилота-повстанца, космического рэйнджера, солдата, специально обученного для разных диверсий и операций во времени, будет защищать какая-то девчонка, да, причем, не просто защищать, а защищать так, словно это ее обидели! Для Дика это было за гранью понимания. Он не привык ждать помощи от других, а тем более защиты, его учили самому постоять за себя. Тут его взгляд упал на зеркало и его как током шибануло!
"Какой же ты идиот! Кретин!!!- чуть не выругался вслух Дик. -Да никто тебя и не пытается защищать, сержант! Она-то защищает не тебя, а того парня, которого любит! Вот придурок! А! Действительно, ты тупой, как сержант!
Но, тем не менее, свою роль нужно было играть до конца. Взяв себя в руки, Дик прикинул, как бы парень ответил на его месте.
- Спасибо, - еще раз поблагодарил ее Дик. -В этот трудный момент, мне очень нужно, чтобы кто-то был рядом со мной, чтобы я не остался один и чтобы я снова все вспомнил!
- О, Господи!- изумленно воскликнула Надин и мгновенно оказалась возле него. -Неужели ты думаешь, что я могла бы оставить тебя только потому, что ты потерял память?!! Да, если ты даже сказал, что разлюбил меня, я бы все равно не смогла оставить тебя! Я обязательно чем смогу помогу тебе и ты снова все вспомнишь! Я никогда не брошу тебя, потому что ты нужен мне!.. Я люблю тебя!!!
Она опустилась на колени возле кровати Дика. Она прикоснулась рукой к его щеке и приблизила свое лицо так близко, что он почувствовал жар ее дыхания, ласковую нежность ее губ. Казалось, еще секунда и... Дик не смог и отодвинулся в сторону.
- Чтобы хоть что-то вспомнить, .. мне нужно попасть домой, а док, по-моему, затеял какую-то странную игру.
Надин отошла от кровати и ее голос показался ему слегка обиженным:
- Я говорила с доктором... Он обещал отпустить тебя домой на неделю, но с условием, что потом ты вернешься и пройдешь комплексное обследование... Завтра ты уже сможешь вернуться домой.
Она взглянула на Дика. Ее глаза как-то подозрительно заблестели и она снова отвернулась к окну. Дик никак не мог понять: чем же он так обидел ее? Неужели она не хочет, чтобы он, точнее тот парень вернулся домой? Вдруг в наступившей тишине он услышал слабые всхлипывания. Он посмотрел на Надин. Она плакала! Он подошел к ней и неуверенно, осторожно обнял ее за плечи. Она повернулась к нему и , уткнувшись заплаканным лицом в его плечо, разрыдалась.
- Ну что случилось?-растерялся Дик. -Не плачь! В чем дело?..
Она отшатнулась от него. Ее пронзительно серый взгляд совсем сбил его с толку, разбивая каменную волю Дика на кусочки. Надин была похожа на маленькую девочку, которая потеряла свою маму.
- Господи! Неужели ты ничего не понимаешь?-всхлипнула она сквозь слезы. -Я чуть с ума не сошла, когда увидела, что с тобой случилось!.. Я чуть не потеряла тебя!.. Я молила Бога, чтобы он вернул тебя мне... Он исполнил мою просьбу, но что с тобой случилось?.. Ты просишь о помощи и одновременно отталкиваешь меня. Ты совершенно изменился! Ты стал как чужой!!!... Что произошло?..
- Я не знаю, - признался Дик и аккуратно вытер слезы с ее лица. -Не плачь больше, пожалуйста! Мне нужно время, чтобы все вспомнить, а тебе - терпение... Я обязательно вернусь к тебе, только ты должна подождать... Потерпи немного и все будет как прежде!
- Ты говоришь как-то странно... -вздохнула Надин. -Но это не важно. Если надо, я буду ждать тебя хоть всю жизнь!.. Возможно ты и прав. Я, наверно, слишком требовательна к тебе. Да, .. тебе нужно время, чтобы прийти в себя, после того, что случилось. А я налетела на тебя, как дурочка! Извини, пожалуйста, я не хотела расстраивать тебя...
- Да нет, что ты, .. все нормально, - Дик мысленно облегченно вздохнул, вроде самое страшное уже позади. -Смотри уже сколько времени!.. Тебя, наверное, уже дома заждались... Ну-ка, улыбнись, .. пусть слезы высохнут.