Я отдыхал в бассейне, в окружении красоток, когда мне позвонил Джо.
Давно не звонили живые - удивился я.
- Ну что Джо, как дела. - спросил я, вылезая из бассейна.
- Да как тебе сказать, с вертолётами опять проблемы. Ушатал почти все, один пока ещё на лету. Заказал роботам новую партию, а они говорят, что на электростанции два энергоблока не заправлены.
- Да, вечно у тебя проблемы, - посочувствовал я, глядя на грустное лицо Джо.
- В общем, Смит, не продашь мне пару мегакубов метана? - наконец проговорил Джо.
Я молча подал знак красоткам встать на зарядку и пошёл к пульту.
- Ну так как, продашь? - молил Джо.
- Да ты же за прошлый раз ещё не рассчитался - начал я.
- Рассчитаюсь, продам урановую руду и рассчитаюсь. - не унимался Джо.
- Да кто её купит, твою руду? Сейчас у всех новые реакторы, им подавай очищенную. Займись лучше каким нибудь делом, заведи питомник, например. Могу подбросить пару тысяч питомцев.
- Да знаю я твоих питомцев - одни старухи за 30.
- Могу дать в аренду хороших мужчин для развода, а молодняк можно и в резервации набрать. У тебя же там кореш живет, помнишь?
- А, этот... Келли? Да здорово он тогда лоханулся, просрал свою нефтекачку, промотал по казино да ресторанам. Он верил, что можно прожить и на пособие. Безусловный доход, или как оно тогда называлось.
- Да, многие тогда поверили экономистам, в эту дурацкую теорию, что промышленники будут платить пособия безработным, чтобы создать платёжеспособный рынок сбыта для своих товаров. До сих пор со смехом вспоминаю, как тогда пытались автоматизировать рынок сбыта. Строили роботов - потребителей, платили им пособия, чтобы роботы покупали и потребляли товары. Потом оказалось, что эти роботы просто сливали в канализацию купленные пищевые продукты. А производители всё равно были в убытке и банкротились один за другим. Уцелели только владельцы природных ресурсов. Оказалось, что это единственный настоящий капитал в роботизированном мире. Все товары и услуги стоят ровно столько, сколько на них потрачено ресурсов, а труд человека оказался никому не нужен. Некоторые люди пытались повысить свою квалификацию, чтобы стать нужными, но роботы вытеснили их отовсюду.
- Да, а помнишь, как мы с тобой познакомились в отряде сборщиков? - задумчиво спросил Джо. - Сколько мы тогда безработных собрали в резервацию.
- Да, ты меня там многому научил... - задумался я. - Так сколько, ты говорил, тебе нужно метана?