Солнечный диск лениво выглянул из-за линии горизонта и величественно поплыл ввысь, даря живительной силой, раскинувшийся на сотни километров город. Природа радостно откликнулась на его тепло миллионами птичьих голосов и потянулась к своему благодетелю мириадами листьев и цветов. Начался новый день новый цикл. У природы была своя давняя мечта - покорить и стереть с лица планеты стеклянно-бетонно-железные коробки, в которых пряталось странное и непонятное, естественной жизни, племя людей. Да и как же их понять, если достигнув абсолютного превосходства над всем живым и не живым миром, человечество вместо того, чтоб уничтожить под чистую всех возможных конкурентов, почему-то прекратило свою экспансию, позволив природе ввести свои легионы в сам город и оккупировать в нем уже почти 90 процентов пространства. Оставалось совсем немного до полной победы и сегодня она наконец, должна была свершиться. Впрочем, надо заметить, что так же было и вчера и год назад, да и последние пол миллиона лет. Природе было невдомёк, что человек сам впустил зелёное войско в свою обитель. Более того, была создана целая армия для содействия агрессору, в виде нескольких миллиардов биоробов размерами от жука до жирафа, которые каждый день мягко, но настойчиво ограничивали экспансию леса разумными пределами, переделывая дикую вакханалию в парки, аллеи и клумбы. Ну и само собой у этой армии имелся главнокомандующий, которому вменено было в обязанность наблюдать за всем происходящим. Вообще-то Эрни совсем не обязательно было взваливать на себя весь этот груз, ну не её это уровень. Ну, уж тут нашла коса на камень, на недоуменный вопрос - Тебе что, больше нечем заняться? Она только хмыкнула - Если я сама не прослежу за всем, то будет тоже что и с носками. - Не понял, причём здесь носки? - А при том! Превратишь город в бардак, а мне потом перед людьми краснеть, ну уж нет, сама. - Сама так сама, только не забудь согласовывать свою деятельность с комитетом по архитектуре и про мэрию не забывай...

Вот с тех пор Эрни и вступила в должность, что обрадовало далеко не всех, и на то были причины. Во первых - человеческий фактор: у каждого нового архитектора (как и у каждого мэра) было своё мнение на развитие города, но любая попытка перенести хотя бы один куст наталкивалась на глухую оборону со стороны Эрни, которая воспринимала это как покушение на свою жизнь, а переубедить её было почти невозможно. Мало того, что за тысячи лет она накопила опыт общения с тысячами архитекторов, и соответственно любому гению могла противопоставить мнение его предшественников, так ещё ей ни чего не стоило организовать негативную реакцию жителей города к очередному суперпроекту.

Второй причиной, как ни странно являлась самая обычная ревность. И дело тут в том, что официальной столицей Межзвёздного Объединения Лэтиолов являлся Трон, расположенный в системе Мейна, где и располагались основные органы центральной власти государства, и законодательная, и исполнительная, и судебная. Здесь же расположилась и Главная Академия Науки и Магии. А вот Свет на Новой Земле из системы Секунда изначально задумывался как полигон для отработки новых маго-технических технологий и соответственно вроде бы и не имел ни каких шансов отнять у Трона столичный титул. Вот только Председатель Совета Инженеров всё чаще стал там задерживаться после экспериментов, а со временем и вовсе там осел. За ним постепенно на Новую Землю стали переселятся и другие Верховные Инженеры Совета. Дальше за ними потянулись советники, ассистенты, Главы лабораторий и, в конце концов, выяснилось - мотаться в Трон за 60 парсеков, на официальные заседания просто экономически не выгодно, разумнее проводить их здесь. Когда же Эрни самоуправно взяла под свой контроль все коммунальные службы города, то по Трону пошёл ропот, так как 120 миллиардное население столицы восприняло эту новость как объявление о переносе столичного статуса на Новую Землю. Ведь за всю историю существования расы только первородина человечества - старушка Земля удостаивалась такой чести. Понятно конечно, что Эрни наблюдала за всеми мирами ныне населёнными лэтиолами, но чтобы прямой контроль, это даже Трону не светило. Дошло до того, что Центральное Собрание Представителей официально обратилось в Совет Инженеров с просьбой разъяснить принятое решение. Пришлось Председателю выступить в парламенте и прямо заявить - "Переноса столицы не будет. Вынесены только технические службы Совета Инженеров, что обусловлено повышенной опасностью некоторых экспериментов для среднего человека, самим же Инженерам ни что не угрожает, так как все обладают собственной магической защитой, достаточной для защиты как самих себя, так и ограниченного количества своих сотрудников. Ну а насчёт Эрни, да в общем, я и сам толком не понял с чего это ей приспичило...но она же у нас самостоятельная... ладно, взялась - пусть работает на совесть. Уверен, на выполнении основных её функций это не отразится, ...да и при необходимости всегда можно перебросить эти задачи планетарному ИСкИНу".

Правда, было это примерно полмиллиона лет назад. Многое изменилось с того времени. Вырос почти до тридцати тысяч Звёздных Систем, Межзвёздный Союз Лэтиолов. Отгремели тысячи межзвёздных конфликтов, пришли и ушли в резерв многие технологии. До некоторой степени изменились и лэтиолы, не внешне, но вот внутри общества наметились некоторые изменения, которые Совет Инженеров квалифицировал как гегемонистические. Причём у сторонников данных процессов имелись достаточно солидные и вроде бы подтверждённые событиями многих тысячелетий доводы. Основой для них стал тот факт, что изначально их молодое государство встречено было Большим Космосом далеко не ласково. Большинство уже существовавших в галактике государств весьма агрессивно восприняло появление на арене нового игрока, который к тому же не испытывает ни малейшего пиита перед старожилами. Особенно же взбесило "стариков" беззастенчивая кража технических и магических технологий. В результате чего Объединению был предъявлен ультиматум "О выплате компенсации за нарушение авторских и лицензионных прав", от обиженных цивилизаций.

( Пусть простит меня читатель за то, что уделю этому, в общем, рядовому эпизоду, несколько больше внимания, хотя, в мои планы, вовсе не входит, описание политики и конкретных событий из истории становления и развития государства Лэтиолов, куда важнее, что там была Эрни. О том, что случалось когда её не было, мне сегодня писать лень.)

Естественно - она там была, ещё бы её там не было. Хотя могло бы и не быть. Ну, во всяком случае, сама себя, она почти уже убедила, что НЕПОЙДЕТ. Так собственно она и заявила прямо в лицо, застывшему перед ней роботу уборщику. Робот был вовсе не глуп, даже обладал зачаточной формой интеллекта, так что, проанализировав ситуацию, он пришёл к единственно верному решению - нет ни какого смысла давать полностью разумному какие-либо советы. Разумный сам способен разобраться, что ему нужно - идти или нет. О чем и сообщил остолбеневшей Эрни. Робот, не видя от неё никакой реакции, счёл что разговор окончен и занялся дальнейшей уборкой, а Эрни крепко задумалась. Действительно, веду себя как уличная кошка при виде дворового пса, а из-за чего? Только из-за того, что: А) моё великое и прекрасное имя не занесли в официальный список делегации. Б) не уведомили о желательности моего присутствия. Итог? Обидно, досадно и очень хочется сделать какую-нибудь гадость. Например, взять и... просто разреветься в прямом эфире. Вот будет хохма. Такое событие затмит даже значение прибытия Коалиционного Посольства. Успех такого демарша обеспечен - плачущую Эрни ещё никто не видел. Несомненно, все каналы национального и коммерческого виденья неоднократно продемонстрируют пострадавшую. Общественность захлестнёт волна возмущения столь бесчеловечным отношением лидеров государства к бедняжке. Посыплется тысячи телеграмм протеста. Вполне может дойти и до парламентских слушаний.... Ну, нельзя же так обращаться с национальной любимицей!

Да... хорошо бы... жаль, но так уж точно не получится...и не потому, что невозможно, но вот последствия, которые неминуемо обрушатся на ещё горячо любимую и бережно хранимую шкурку, эта самая шкурка может и не пережить. И не только в переносном, но и в самом прямом смысле. И случится это, в тот же момент, как только новость станет известна Хозяину. А вопреки общему мнению, что он всегда сначала думает, а потом делает. На самом деле, не так уж и редко (уж кому как не Эрни об этом знать) он делал, а уж потом придумывал для чего.

Нет, так сильно рисковать Эрни не согласна. Куда проще просто вот так - не пойти. А потом, недоуменно пожав плечами изречь, ну например: " Разве в моем присутствии была, какая-то необходимость?"

Однако когда это было, что бы Хозяин вёл какие то переговоры без меня? Да и вообще когда это мне требовалось чьё-либо разрешение? Ведь, по сути, кто я? Секретарь, справочное бюро, адъютант и даже телохранитель. При последней мысли Эрни поморщилась, тут уж она явно перегнула. Если и возникнет какая-нибудь опасность, вопрос кто кого защитит, был риторическим. Не то чтобы она была слаба или нерешительна, нет при малейшей опасности для Хозяина, она рванётся в бой одновременно с моментом осознания, и вспомнит об инстинкте самосохранения, только когда все закончится. И силушки как физической, так и магической ей было не занимать. Вот только сила силе рознь. Маги уровня Звёздный Принц не нуждались в защите так токовой.

Принц и киллер

Сами посудите, ну какой смысл нападать на того кого нельзя убить ни каким существующим оружием? Тело повредить можно, даже и сжечь, и только-то. Да магу будет больно и очень (конечно если он сразу не пресечёт ваши действия). Ну ладно вот вы убили (как вам кажется) мага и гордо ухмыляясь, сообщаете миру - "А кровушка то у них красная. И течёт не хуже, чем у обычных смертных". А дальше? Тут уже варианты целых три и зависят они от того кто вы сами:

1.Вы обычный разумный (на пример человек), Потому и не видели и не слышали, что маг (который ни куда собственно не делся) энергично и целеустремлённо, подвергает дружеской критике ваши умственные и физические достоинства (ему со стороны виднее). С использованием сложных научных терминов (мудрость веков). Передаёт благодарность вашим друзьям, учителям, родителям и родственникам (память сканирует). Чисто для наглядности приведу пример:

" Ты...Ка-а-азел (последнее слово крайне вариативно и сильно зависит от зоологических, органических, и мистических предпочтений конкретного специалиста, к тому же докладчик крайне редко ограничивается перечислением одного факта, и предпочитает развёрнутый анализ, включающий общий обзор проблемы, системный анализ и конечную постановку объективного диагноза, что приводит к замене указанного слова на целые предложения и уникальные по содержанию тексты. В общепринятой литературе авторы, сталкиваясь с проблемой крайней затруднительности перевода подобных эпосов на доступные читателям языки, ограничиваются общим указанием - "Следовала непереводимая игра слов с использованием множества галактических языков и узкоспециальных терминов".)

Ты почто машинку (Лошадку; аватара; допеля; другие варианты) сломал? Ты гнида (вар. см. выше) её строил? Да ты знаешь, что я с тобой теперь сделаю? "

Понятно, этого вы, конечно не знаете, знали бы, некогда бы на эту авантюру не подписались. Но вы-то не в курсе, вы даже и не знаете, что пока вы тут ухмылялись, Маг, у которого своя скорость жизни, уже битый час "моет вам косточки". Наконец он решает перейти к действиям, и тут с вами происходит, что-то уж совсем не непонятное, будто тысячи игл одновременно входят вам в голову и спину, и вроде и не больно, а .... А какая вам разнится? Вас-то уже нет... .Осталось Тело, ничуть неиспорченное и даже на первый взгляд, живое. Только вот Души в нем нет, да и признаков разума что-то незаметно. Существовать оно ещё может, а вот жить - уже и нет. И что же случилось? Да мелочи жизни. Вашу бессмертную Душу порвали на куски и вышвырнули в мусор. Теперь она и впрямь проклята, в том смысле, что уж точно не имеет шанса уже никогда возродиться и стать основой для полноценной личности. Навсегда.

Все это печально, но раз уж вам взбрело в голову покончить с собою, то и мир вашему мусору. Одно не понятно, чем же вам так ваша Родина не угодила? За что вы с ней так? Нет, сам Звёздный Принц больше ничего делать не станет, просто воплотится на том же месте, где был раньше и пойдёт своей дорогой. Походу, скинув копию психоматрицы в общую галактическую маго сеть (надо же ему доказать, что не он первый начал). Оно ему в принципе и не нужно бы, но всякие магические кодексы, законы, нормы, правила. Бюрократия, одним словом. И если даже Герцоги Галактики будут их нарушать, то кого же потом заставишь их соблюдать-то? После этого ещё в течение 60 дней все дуэльные маги будут так и сяк крутить, и вертеть матрицу, выстраивая схему убийства Принца. И что интересно, их абсолютно не волнует то, что убитый вполне неплохо себя чувствует. Вот на пример Пикнор драд Сард, Маг третьего круга и Герцог Селии, этот самый невезучий из Принцев, официально уже 7 раз убитый. И это не сильно мешает ему и дальше плодить себе недругов, из числа студентов своей кафедры. Впрочем, студентам проще. Учёный совет практически всегда списывает очередное покушение на жизнь декана под формулировкой "глубоко аффектное состояние, вызванное неудачными практическими занятиями при изучении Магии Звёзд". Да и сложно сохранить самообладание, когда тебя по пять раз на день разносит на атомы термоядерным взрывом, а преподаватель ехидным тоном сообщает своё мнение о ваших умственных способностях и жизненных перспективах. Вот и летят в него всякие там фаерболы, молнии и другие, спонтанно родившие заклинания. Злые языки поговаривают, что Пикнор даже коллекционирует заклинания, которым удалось всколыхнуть кофе в его чашке. Сами же заклинания почему-то летят в студентов. Трудна она, дорога в Маги.

Однако разговор не об этом. Были, и ещё наверно будут, подлинные покушения, когда действительно пытались убить, даже при помощи боевых звездолётов и могучих заклинаний. Вот эти случаи и считают "убийствами". Соответственно, раз уж квалификация состоялась, то создаётся группа расследования, из 60 магов, которые тайно прибывают на родную планету убийцы. Не позднее чем через 360 дней группа, сбрасывает в маго сеть отчёт, в котором перечислены все экономические, политические и военные особенности расы. Вскоре на планету уже официально, прибывают 12 выбранных магов - Ангелы Смерти. Они предлагают жителям по хорошему: оплатить расходы на расследование, выплатить убитому компенсацию за моральный ущерб ну и само собой самим публично казнить каждого 60-го жителя планеты (если планет много, то и на них это распространяется). Нет, если не хотите - не соглашайтесь. Не хотели по-хорошему, будет как всегда. А как всегда, это когда, к примеру, Луна случайно упадёт на Землю. Или сама Земля вдруг захочет, погреется на Солнце. Но больше маги предпочитают устраивать полигон для отработки любимых заклинаний. Такие праздники случаются не часто, так что ни один уважающий себя маг его не пропустит. Да и прибыльно, манна то при уничтожении живой планеты выделяется рекой. Часть, уйдёт в карманы, на чёрный день, но и показать себя перед другими ох как хочется. Понятно, если цивилизация хорошо развита, то некоторые могут и убежать в космос, некоторые могут даже попробовать повоевать, только вот пока способных противостоять сообществу магов всей галактики не нашлось. А сбежавшие? Их генотип будет внесён в список "изгоев" и соответственно любой гражданин будет обязан их уничтожать везде, где встретит. Для них есть только одна хорошая новость - ровно через год, день в день их преступление будет списано, да именно - через один галактический год.

Есть одно исключение - если виновная раса, является родовой для принца, то и наказание он определит лично.

И слава всем богам реальным и выдуманным что, за всю историю Галактики в ней народилось только 14 Звёздных Принцев, да и дальше всплеска рождаемости не предвидится.

Это первый случай...

2. Вы Дуэльный Маг, т.е. преспокойно можете входить в астрал, подключаться к маго сети, перемещаться по ней на весьма существенные расстояния, а главное у вас есть эктомеч...

( Ой, о чем это я? У меня там ребёнок убивается, а я тут Вселенские Тайны разбалтываю. К тому же если вы относитесь ко второму и третьему случаю, то и сами все знаете. Некогда мне, может в другой раз время найду, а сейчас к обиженной)

Обида

И так - Хозяин в защите не нуждался. Если ему и придёт в голову применить способности Эрни, то это будет из принципа - "У тебя удар послабже." К тому же обозлило Эрни собственно и не то, что её имени нет в списке. А то, что в перечне наблюдателей - гарантов переговоров, значилось другое имя - Зета Кройс. Зета сопровождала лорда Верда дел Якли, наблюдателя от Сирхермера, в качестве личного секретаря. И тут не чего не попишешь, послав эту "сладкую" парочку, Отдел Внешних Сношений Сирхермера, явил Галактике чудо, одновременного глубокого уважения к Его Высочеству Герцогу Солнца, и невидимой непосвящённым, тончайшей иронии к нему же. И не подкопаешься ведь. Лорд и Герцог принадлежали к одному дуэльному клану. Мало того они были на сегодня его сильнейшими представителями. Другие представители Клана Якли, ещё не родились, теоретически и вовсе могло не родиться. Тут уж все на усмотрение Хранителя. Более того сам факт существования Лорда означал что Хранитель внёс коррекцию. К тому же существовала пусть слабая, требующая огромных ресурсов и времени, но вполне допустимая вероятность, что Лорд однажды перерастёт границы второго круга Силы и вступит в Дуэль уже равноправным Звёздным Принцем.

"Шпилька" же состояла в том, что Лорд был гражданином Сирхермера, в котором заправляли драд Сарды и более того, принимал активное участие в создании и совершенствовании их Сетей. Таким образом, Сарды намекали, принадлежность к разным Кланам для них в принципе значения не имеет, а соответственно "отшельническая" политика принца воспринимается ими как чудачество. Вторым "уколом" была Зета, это и пронзило чувствительное сердечко Эрни. С одной стороны Герцог лично наградил Зету, и вроде бы не было ничего более логичного, чем послать именно её на переговоры. Если не обращать внимания на то, за что её наградили. А вот этого Эрни ни когда не забудет.

Не детские игрушки.

...В том сражении всё шло вполне неплохо для обороняющихся. Дальнобойные системы основного калибра успешно пресекали все попытки крейсеров Сирхермера продвинуться за черту в тысячу астрономических единиц от Солнца. Периодически перед нападавшими возникали и снова пропадали, в промежутке, хорошенько куснув противника, крейсера системной обороны. А когда группы из десятков крейсеров, перетранслировав свои щиты на ведущего и создав перед ним почти непробиваемый зонтик, пытались продавить его вглубь обороны противника, неожиданно с фланга или тыла выстреливали сотни микро торпед. Может в обычном состоянии крейсерам эти игрушки были и не страшны, но когда главный щит переброшен на ведущего, ущерб был существенен. А главное приводил к рассеиванию зонтика. Чем обороняющиеся тут же спешили воспользоваться. В среднем, как уже подсчитал искин флагмана адмирала Тиила, его крейсера выдерживали не более десяти попаданий тяжёлых орудий. Последующие выстрелы превращали рейдер в труху. Как результат приходилось отводить корабли за пределы убойной дальности уже после седьмого попадания, а поскольку каждый второй выстрел ложился в цель, флот на каждой атаке терял 3-5 боевых единиц. Попытка расчистить минное поле истребителями также провалилась, на встречу 30 миллионам истребителей вышло 50 тыс. автоматических платформ, вооружённых многоствольными маго лазерами. Причём каждая была прикрыта щитом малой мощности. Платформы начали довольно эффективно прореживать ряды нападающих, но это было несерьёзно, и адмирал отдал приказ на атаку. Истребители окружили платформы и кинулись на них со всех сторон. Произошедшее дальше, ввело в ступор весь штаб, платформы почти одновременно сдетонировали, а за ними испарились не меньше 10% истребителей, серьёзно досталось и остальным.

"Потери?"- Наконец выдавил из себя адмирал. Сверившись с показаниями системы, оперативный офицер отрапортовал: "Полностью потеряны 7миллионов 412 тысяч 542 единицы. Существенно повреждены 15миллионов 324 тысячи 637 единиц, почти всех можно вернуть на рейдеры. Остальные боеспособны, но большинство, имеют проблемы с манёвренностью. Не повреждённых единиц, всего 1 миллион 164 тысячи 812."

Если учесть ещё и потерю 16 рейдеров, а также то, что 52 крейсера утратили боеспособность и сейчас, отойдя на приличное расстояние, вели спешный ремонт, такие потери, вне зависимости от дальнейших событий уже можно считать поражением. Так как ни когда раньше Сирхермер не терял ни одного корабля 5-го поколения.

Когда их экспедиционный корпус формировался, для похода в Солнечную Систему, некоторые аналитики предлагали взять с собой линкоры, орудия которых вполне соответствовали тем монстрам, которые уже серьёзно потрепали эскадру. Но военные только посмеялись над перестраховщиками. Огромные туши линкоров, просто не могли влезть в пространственные туннели. Пришлось бы тащится по обычному пространству больше трёх лет, тратя при этом, в огромных количествах магически преобразованный гелий три, который и давал возможность кораблям многократно превышать скорость света. Кроме того имиторы-поляризаторы (которые сами по себе чудо техномагии) тоже требовали повышенного расхода маго газа. Все это было очень не дёшево. Другое дело крейсера, эти тупоносые сигары, могли входить в кровеносные сосуды галактики, и даже некоторое время сопротивляться их агрессивной среде. По своей сути они были аналогом земных подводных лодок. Полет на них до Солнца занимал не более недели. Не смотря на колоссальную стоимость самих рейдеров, скорость и сравнительная дешевизна полёта фактически привела к тому, что крейсера стали основным оружием ВКС Сирхермера. И это было верное решение. Создать оружие способное поразить крейсер, было под силу только очень сильным магам. При этом им потребуются огромное количество производственных, материальных и магических ресурсов. Но создать одно, а поддерживать его в работоспособном состоянии, обеспечить его системами наведения и боеприпасами не менее сложно (между прочим, этим собственно Эрни и занималась, кроме всего прочего). И последнее - от кого, защищаться таким оружием? С момента своего появления Союз Магических Миров (в последующем Сирхермер - по первым буквам колыбельных Звёзд), давно отбил у всех желающих мысли о противостоянии. Те, кто пытались, давно сгинули. Те же, кто остался, вынуждены были принять продиктованные правила. А правил всего два: 1) Все дуэльные маги должны жить в Сирхеймере, более слабые по желанию. 2) Платить 1/60 вырабатываемой планетой манны в "общак" (т. е. Сирхермер). Результат не заставил себя ждать, цивилизации вынуждены были, развивать в основном технологию. А технология, как и любая форма общественного устройства, имеет предел эффективности. Уже в пределах атома наука начинает буксовать. И происходит это, по причине того, что все приборы и реактивы, применяемые технологией сами по себе, состоят из атомов и молекул которые для нашего мироздания стандартны. Попытки придать материи свойства отличные от нормы, наталкивается на злостный саботаж естественных законов, которые пытаются ввести материю в естественную норму. И тут без техномагии ни куда. Только маг может внести в атом магическую структуру, усиливающую или уменьшающую, уже имеющиеся физические или химические свойства. Наука, конечно, изумится и растерянно захлопает глазками, но ненадолго, на то она и наука. Технологи быстренько пристроят новый материал в свою технологическую линию, создав ранее невозможные приборы и машины. Мало того, будут требовать ещё. А вот тут облом, магически изменённых материалов, много быть не может по определению. Подлинных, дуэльных магов очень мало. Рождаются они редко (где-то, 1 на 2-3 триллиона), и если ещё и не будет инициирован, то может, прожив положенную среднему индивиду жизнь, просто умереть. В общем, на всех не хватит. Само собой, наука, уже вкусившая преимущества нового материала, будет "землю рыть " и наконец, создаст, нечто сходное. Естественно конкурировать с исходным образцом он не сможет, но некоторое нужные свойства все же обнаружатся. Выигрыш только в массовости. Соответственно, маг, взяв за основу промышленный образец-полуфабрикат, потратит на много меньше времени и сил на доведение его до ума. Выиграли все, и магия, и технология, но магия всегда на шаг впереди. Естественно и технологические расы, которым "хватает", заметно отрываются в развитии от соседей. И тут не следует забывать, что Сирхермер не союз магов, а именно союз миров которым повезло стать центром галактического сосредоточения и селекции, обладающих силой. Вот и результат - огромный, и продолжающий расти, технологический разрыв. Чисто технологические разработки так и не вышли за пределы первого класса. Внутри Системы они ещё способны предоставить возможность освоения планет, но на межзвёздных дорогах, эта "шушара", только мешается. В лучшем случае живых приходится замораживать на тысячелетия. В худшем, строят корабли-астероиды, которые подобно черепахам десятки тысячелетий ползут к ближайшим звёздам. К тому же тех, кого они довозят уже трудно называть представителями своей расы. Отдельные попытки скопировать магически изменённые материалы, немного улучшили их показатели. Но уж воевать на этом, смысла ни какого. Реально межзвёздные машины появляются, когда цивилизации начинают использовать имеющихся у них магов предтеч для создания изоляции от обычного пространства. Внутрисистемные полёты, при этом становятся обыденностью. Даже сам Сирхермер использует корабли второго поколения для межпланетных полётов. И все же нестабильность внедрённых предтечами конструкций, делают звездолёты очень дорогими и нестойкими "игрушками". Дело тут в том, что как бы не силен был маг, приживлённая им улучшающая схема однажды распылится, не выдержав конкуренцию с мирозданием. Соответственно приходится её подпитывать Силой и манной. Все зависит от того кто это сделал, и по каким технологиям. Предтечи чаще всего одарены в какой-нибудь одной области применения магии, плюс личный почерк, который едва ли возможно воспроизвести. Сила их невелика и нестабильна. Знания аховые. Тем не менее, ограничение скоростью света, такие звездолёты преодолевают. Это второй класс технологии. А вот третий, без применения труда истинных - дуэльных магов весьма маловероятен. Отдельные элементы ещё получаются, но каких затрат и усилий стоит это их создателям, лучше и не вспоминать. Пожалуй, только третий класс и можно считать действительно межзвёздным. Только воспроизвести его полноценно, может лишь Сирхермер. Правда Сирхермер запросто продаёт такие корабли всем, кто способен заплатить. Но цена... Большинство и не пытаются купить полноценных "троек", берут отдельные элементы и на их основе клепают свои звездолёты. У кого как получится.

Собственно, могли бы продавать и четвёртый класс. Только эта технология обязательно предусматривает наличие в экипаже дуэльного. Меж тем только одно подозрение, что цивилизация удерживает у себя истинного мага, это как минимум тотальная проверка всей расы, а то и повод к войне.

А вот пятый класс. О нем чуть позже расскажу поподробнее (они же к нам в гости ломились без разрешения). А вы подумайте и скажите - Зачем такой корабль тому, кто высшей магией не владеет?

Ну и опять же сами маги, куда уж без них. Вообще-то собрать дуэльных в одном месте была та ещё задачка. Индивидуалисты до мозга костей. Принцип жизни: "Мой меч принадлежит моему принцу. Но если принц сунет нос, в мои дела я ему... ну хоть в глаз плюну!". И даже Кодекс Дуэли на их стороне. Маг первого круга может бросить вызов принцу всегда, когда захочет, а вот принц ему, только с согласия всех остальных Звёздных Принцев Галактики (что случай сказочный, потому как этого не может быть, потому как этого не может быть ни когда). Нет ну где справедливость? Пришёл нахал, наорал на тебя, на дуэль вызвал. А Герцог то чё? А ничего он ему сделать не может. Он обязан его успокоить и предложить ему годик подумать. Тот год думал, а потом опять прётся, и снова всё как в первый раз. На третий год сидит принц, злорадно меч точит, а он сволочь не идёт! Проходят годы. И вдруг, тот же самый, вваливается к нему в дом и снова требует сатисфакции. Ну, вроде три вызова есть и... ничего. Потому как со времени последнего вызова прошло 60 лет, и они аннулировались. И так этот гад может изгаляться, пока не сдохнет. А если учесть, что умереть он может только на Дуэли и только от эктомеча то, принцу остаётся только мечтать, чтоб этот..., когда-нибудь ошибся на день, и соответственно занял положенное ему место на кладбище. Несправедлива жизнь... а что делать? Правда, всегда можно предложить сыграть в фаер-тенис. Но, как правило, отказываются, заняты очень, в другой раз (те два идиота, что согласились, потом лет по 500 на глаза попадаться боялись, мяч случайно сорвался). Думаете, принцам редко перчатку бросают? Да в Галактике нет взрослого Дуэльного Мага, который хоть раз не вызвал бы кого-то из принцев на Дуэль (Пикнор в лидерах, см. выше). Герцоги уж и не помнят, кто и когда их вызвал, только в ауру вглядываются с тайной надеждой.

В общем, когда встал вопрос объединения, то весь этот "зоопарк" взбеленился так, что мирное население начало припоминать местный вариант пророчества об Апокалипсисе. Даже сами Звёздные Принцы не раз прошептали себе: "Не буди лихо, пока оно тихо". Но они ведь умные и хитрые. Выкрутились. Понабрали себе учеников, на что имеют полное право. Но ввиду занятости, попросили объяснить основы, недельный курс не более, кого-то третьего. Маг, получивший письмо, сильно призадумался. Отказать принцу в такой мелочи было крайне неэтично. Принц даже общий план урока приложил. И не было бы никакой проблемы, если бы он сам, в этой области, хоть что-то понимал. Опять же признать себя неучем - кому охота. Обзвонил всех знакомых, порылся в библиотеке и решил - "Всего-то делов, справлюсь как-нибудь". А вот как-нибудь не вышло, ученики попались ушлые, вопросики заковыристые подкидывают, да меж собою перемигиваются (тоже ведь дуэльные). Учитель кипятится, свою точку зрения отстаивает, а на чём она держится и сам не помнит. Неделю он мучился и наконец, попрощавшись с учениками, радостно домой топает.

А через день, звонит Его Высочество, и говорит: "Уважаемый гракх, вы меня так выручили, так выручили..., но вот вы затронули один вопрос...стыдно признаться, но я сам с этой разработкой не знаком. Не могли бы вы мне объяснить поподробнее... ученики просят объяснить, а я к стыду своему, не в силах...".

И что ему отвечать? Ведь и правда, никто его за язык не тянул. Час герцог слушал ту ахинею, что ему несут, а потом и говорит: "Если я вас правильно понял, это ваша личная разработка, к тому же весьма опасная, если ученики начнут сами экспериментировать последствия могут быть ой-ей-ей..., я просто не вижу способа как я могу на это повлиять. Впрочем, есть сведения, что пара магов как-то обмолвилась: "три четыре месяца под руководством опытного наставника вполне достаточно для начального курса". Но зачем искать-то. Уважаемый гракх, требуйте чего хотите, прошу вас, проведите им этот курс. Я ведь и не обещал им фундаментальных знаний по частным случаям. Хватит им основ безопасности и первичных опытов. А я вам лично оплачу компенсацию за раскрытую вами тайну. Недельку на подготовку вам хватит? Ну, тогда договорились ".

Да-а... нормальные люди после такого стреляются. А Магу что делать? Он ведь бессмертный! А на Дуэль меньше чем за три месяца никого не вызвать. Нет, конечно, если грохнуть какой-нибудь большой город, то варианты будут. Но люди то в чём виноваты?

Но неделя у него есть. Сидит "репу" чешет, под коньячок. А какие у него варианты? Объявить всей сети, что он главу клана обманул и подставил? Знания по магии на дороге не валяются. Чисто от учителя к ученику. Или за огромные деньги. Но даже если он и найдёт того кто ему их продаст, все равно он в одночасье их не осилит. Вот если бы в другой сфере, да здесь он действительно... а почему бы и нет? Что он теряет? Звонит принцу, так и так, давайте заменим одну область на другую, это куда как солиднее и безопаснее, к тому же беру на себя, годичный курс. Принц побагровел: "Как я от своего слова перед учениками отступлюсь, да ещё в такой мелочи! Уж если и вправду что-то менять, то по серьёзному, а серьёзному знанию сто лет учить и то только основа!"

Как думаете - отказался? Не угадали, только на счёт финансовой стороны покапризничал, а так даже переехать в Систему Селии согласился (с солидной компенсацией). И только здесь узнал, да и то не сразу, что 90% преподавателей, попали сюда по сходным сценариям.

Так Звёздные Принцы создали костяк Магической Академии. Дальше - больше. Плата за обучение студентов - преподаванием. Ограничение на сбор манны, в связи с повышенной необходимостью обеспечения учебного процесса. Введение минимального образовательного ценза. Ограничения на плетение опасных заклинаний на заселённых планетах. Сертификация обучения магии.

Перечислять долго и нет смысла. Суть в том, что принцы своего добились. Система Селии стала основным местом обитания практически всех Дуэльных Магов. Позднее официально обнародовали обязанность всех "дуэльников" жить в пределах Сирхермера. И убеждали в этом не только силой, но и историческими фактами.

вот один из них:

Жил на одной небольшой планетке парнишка. Почти как Земля, но более продвинутой. Здесь даже магия более-менее известна была. Во всяком случае, пара десятков Магов Предтеч в наличии имелось. Собственно парнишку ещё в детском саду на наличие магических способностей проверили. Воспитателю показалось, что он якобы кубики взглядом двигал. Родители и свозили его к Магу на осмотр. Тот ни каких признаков магической ауры не нашёл, да и кубик двигаться у мальчика отказался. Малыш вырос, окончил школу и устроился на стройку подзаработать. Давилось ему кирпичи с одного места на другое потаскать, через час запарился и сел отдохнуть в сторонке. Сидит и думает себе: "Хорошо магам, им кирпичи руками таскать не приходится. Сам по телеку видел, Сарон де Саак машину легковую на 15 метров подымает, а у него и 20 R Силы нет. А там далеко, за звёздами, живут Дуэльные Маги и Сила у них от 1000 R начинается. Небось, они всю стройку подвинуть могут не пачкаясь.". Обиделся он на Мир, подскочил и как заорёт на кирпич: "Двигайся гад!" Кирпич само-собой, сильно испугался и ... таки подвинулся. Вместе с кусочком континента, где-то с Казахстан. Всего-то на метр и подвинулся. Парнишку откатом здорово шибануло, так как на земле инициация полной быть не может (её надо в астрале проводить). Щит его сферический хоть и проявился, но не полно и тем более им самим неуправляем. Магический откат он в основном отразил, и не видя враждебной магии, убрался восвояси. А вот воздушный откат его так хлопнул, что и глаза повылазили, и дух вышибло. Повалился на землю ни вздохнуть, ни пукнуть не может. А мир то магический. Всякие умники, быстро вычислили эпицентр выброса Силы с точностью до метра. Даже спутник навели и стройку всем желающим показали, а заодно показали и то, что с планетой происходит. И соответственно благодарные соотечественники с криками радости бросились поздравлять его с выдающимися заслугами, по ходу подхватив, кто доску, кто бревно, а кому больше те же кирпичи понравились. И быть бы неудачнику порванным на все флаги мира... но на его счастье, на такую выходку отреагировал местный астрал.

Астрал и его обитатели.

Что вообще это за чудо такое этот астрал? Со стороны выглядит как поток воды из душа, только вода обычно падает, а тут вверх летит. Состоит он из потоков первородной танны разной степени заряженности. Обычно ограничиваются двумя видами заряженной танны, это - пранна и манна. Но в природе их больше. Сама танна приборами нерегистрируемая, но можно наблюдать по внешним проявлениям, например явления гравитации, инерции и электричества. Танну, в своём составе, имеет всё вещество в нашем мета-домене. При воздействии на неё различными способами, она начинает из него выделятся. В наибольшей степени процесс разрушения вещества в природе можно наблюдать на звёздах. Крупные конгломераты выделившейся танны "скатываются" здесь в псевдо-вещество, которому общая наука дала название - нейтрино.

В последующем конгломераты утрачивают центростремительно - сфероидальную форму и распространяются в пространстве, подобно радиоволне. Скорость распространения такой волны обычно именуют скоростью гравитационного взаимодействия.

При наличии на планете живой материи волны танны проходят через структуры её тела и могут быть временно захвачены R энергией, которая в свою очередь всегда присутствует в моногранях атомов. В ходе возникшей флуктуации, когда танна, пытаясь вырваться из захвата, несколько раз проходит через моногрань, она копирует его структуру, создавая его временную копию - ложную моногрань. Rэнергия, которая выделяется для защиты своей целостности моногранью, в виде энергетической плёнки, ошибочно принимает ложную моногрань за своего хозяина, и частично перетекает на неё. Природа не терпит наличия двух монограней в объёме одной, в связи с чем, происходит процесс их резкого разделения. Полученная частица и есть пранна (допранна).

Пранна крайне не стойка и вскоре разрушается, при этом часть её структуры может попасть в близко расположенную моногрань. В процессе подстройки частиц танны под свою структуру, схема монограни испытывает небольшое затруднение, при этом незначительно изменяя свою схему. В тоже время R-энергия, природное предназначение которой оберегать схему-структуру своего носителя от изменений, реагирует на происходящее зеркальным импульсом. Чем возвращает его на 99,99...% в исходное состояние. Данный процесс получил название "письмо монограни". Поскольку очевидно - моногрань практически получила сообщение соседки об её структуре и частично учла полученную информацию. В тоже время моногрань готовит ответ, который чаще всего направлен по обратному адресу.

В процессе эволюции живая клетка научилась использовать все стадии "переписки", для своей жизнедеятельности. Собственно потому она и живая. Высвобожденная R-энергия, постепенно слабея, рассеивается в пространстве. Наиболее сильна она в непосредственной близости от излучивших её клеток. В результате и образуется единое поле организма, чаше называемое биополем или аурой (не путать с магической аурой т.к. это аура души, в терминах научной магии - психокод).

В принципе нельзя утверждать, что процесс образования пранны является исключительной прерогативой живого. Тоже самое происходит и во всех других видах материи, но с намного более низким процентом выделения. Например, один лист берёзы даёт примерно сопоставимое количество пранны с километровым кубом породы. Чуть больше выделяет атмосфера, максимум вода, но в общем объёме вес всех подобных выделений около 5%. Для небольших планет такие выделения недостаточны для образования полноценного астрала. Другое дело газовые гиганты и звёзды.

Однако не вся допранна разрушается сразу. Примерно 12-17% полученных частиц продолжают ещё некоторое время существовать. Они распространяются в окружающем пространстве по Закону Броуна, при этом постепенно распадаются. Однако R-энергия не так проста. Сталкиваясь с невозможностью тратить силы на отталкивание от реальных монограней веществ и сохранение структуры своего носителя, она переориентирует себя только на сохранение схемы. После чего, пранна получает возможность беспрепятственно проникать через вещество, и постепенно наращивает свою скорость движения, вплоть до скорости гравитационного взаимодействия. Только в качестве бонуса, ей причитается ещё и полярность. Обычная магическая положительная полярность. И здесь мы сталкиваемся с особым природным явлением галактического мета-домена - магической сетью (м-сеть).

Проследить геометрию м-сети по отношению к реальному пространству так ни кому и не удалось. Увидеть её можно только магическим зрением и только из верхних слоёв астрала. Те кто видел, описывают её, как застывшую в пространстве космоса, яркую молнию. Построение голографической схемы м-сети показало, что её центр находится, где то в районе ядра Галактики. От него во все стороны расходятся миллионы рукавов, которые в свою очередь делятся на тысячи малых рукавов, тянущиеся к звёздам и другим крупным массам материи. Здесь они выпускают свои "щупальца", к планетам. Но этим не ограничиваются и периодически просматривают спутники, астероиды, кометы и скопления газов. Вся эта феерия "живёт", движется, изгибается, пересекается, расходится.

Некоторые учёные маги высказывали предположение, что м-сеть живая и разумная. Но большинство сходятся во мнении, что это машина управляемая искусственным интеллектом. Созданная на недоступном нам маго-технологическом уровне, Творцами нашего мироздания. И для такого вывода имеются весомые доводы. Например, если взглянуть на неё в разрезе, то это круг, разделённый на три разных сектора прозрачными перемычками, сходящимися к центральной оси. В пространстве между перемычками, существует своя агрессивная среда, находится в которой, может только маг с полной сферической защитой своего психокода (полного круга Силы). Каждый сектор предназначен для определённого круга Силы. Естественно нашлись "умники", которые пытались проехать соседним классом. М-сеть не рекомендует, но не препятствует. После того, как очередной испытатель на себе убедится, что его хвалёная защита все же может неплохо гореть. М-сеть заботливо выкидывает его на ближайшей станции-астрале, на лечение. Надо отметить, что м-сеть неизменно вежлива, и никогда не повышает голос. Войдя в неё, посетитель слышит приятный голос на своём языке:

- Здравствуйте уважаемый Гракх, м-сеть к вашим услугам. Куда желаете отправится?

Если клиент точно не может сказать, куда он хочет попасть, м-сеть подберёт ему несколько вариантов. Несомненно, при этом сканирует его память, определяя предпочтения. При желании клиента она дополняет голос голографическим полупрозрачным изображением. Гуманоиды чаще всего видят молодую девушку (иногда и вовсе девочку), приятной наружности, но обычно с нейтрально-отсутствующим взглядом и весьма скромно одетой. Изображения формируются индивидуально, но однажды показавшись в одном виде, определённому лицу, она уже всегда в последующем будет придерживаться данного образа, несмотря ни на годы, ни на желания клиента.

Определившись с направлением, м-сеть предупреждает, что на дорогу расходуется сила самого мага, и ему после необходимо будет восстанавливаться в реале. Если выбранное направление магу не по силам, она предложит маршрут с остановками. После того как путешествие окончательно согласовано, она указывает точное время в пути (по реалу) и получив окончательное согласие, даёт старт. Во время поездки клиенту предлагается ознакомиться с файлами, сброшенными в м-сеть другими путешественниками, или сбросить свои. Можно познакомиться и с архивными данными за последние 60 миллионов лет. Некоторые заказывают и более давние, но времени в пути обычно на все не хватает. По прибытию в конечный пункт, м-сеть благодарит за посещение, даёт краткую характеристику состояния дел по месту прибытия, напоминает о необходимости отдыха и выкидывает клиента в принимающий астрал. За исключением принцев и лордов, сесть в м-сеть можно только через астрал. При этом невозможно войти в неё двоим. Время в пути всегда индивидуально и практически ни когда не совпадает. Скорость движения тоже остаётся не выясненной, так как никто не может поручится, что его раз 10 а может и 100, вокруг Галактики не прокатили. Тем не менее, быстрей транспорта пока не существует. Как выглядит поездка? Да можно сказать что ни как. Как висел ты в своём шаре-коконе в приёмном отделении м-сети, так и висишь, пока указанное время не истечёт. Бывает, что клиент не верит тому, что он движется и пытается покинуть э... купе. М-сеть не рекомендует, но не препятствует. Сошедшие оказывались в глубоком космосе, иногда за пределами галактики. Резкий переход в реал, сам по себе - то ещё удовольствие. Приходится немедленно воплощать тело и обеспечивать ему существование. А дальше то, что делать? Пытались, конечно, добраться своими силами, но... . Нет, конечно все круговые маги бессмертны, но от недостатка манны вскоре можно и в ступор впасть, пока тебя не подкормят. М-сеть правда о тебе не забудет и создаст специальное уведомление, что такой-то такой спрыгнул. А ты виси себе, пока какой-нибудь принц или скорее лорд (их больше) не прибудут к тебе на выручку, при помощи той же м-сети. Однако лордам тоже, на что-то жить надо, а платить им придётся твёрдой манной. Нет, конечно, можешь не соглашаться, ну и любуйся пейзажем до посинения. В другой раз выставят счёт в три раза больше. И в постельке тебе лежать дооолго. Магичить тоже несколько столетий не сможешь, разве только костёр без спичек зажжёшь. Следует заметить, что если спрыгнувший - лорд магии, то с ним происходит то же самое, только забрать его может не иначе как Звёздный Принц. О том, что бы спрыгивали принцы, ни чего не известно.

Попытки расспросить м-сеть о её создателях, как её создали, для чего и др.? Ни к чему не привели. Она лишь глубокомысленно сообщает, что на глупые вопросы не отвечает. Она вообще мало разговорчива.

Что ещё можно рассказать об м-сети? Вообще-то многое, но мы ограничимся тремя качествами:

А) Когда два мага решаются на Дуэль, и примирение не возможно, м-сеть отвозит их в некое место, называемое круг Силы. Возвращается всегда только один. Ни кто из вернувшихся, ни разу не рассказал о том месте и о том, как проходит дуэль. Единственные слова, которые они произносят: "Дуэль прошла честно". После чего, маги обычно замыкаются в себе и зачастую ведут отшельнический образ жизни. У одних это состояние проходит через несколько столетий, у других это занимает до миллиона лет. Тем не менее, рассказывать что-либо о Дуэли, отказываются на отрез. Замечено только, что они иногда употребляют ранее не свойственные им выражения, которые были типичны для их противника.

Б) Заметив, что маг использует для плетений заклинаний живую пранну, м-сеть напоминает о том, что Кодекс Дуэли считает это преступлением. Второй раз настойчиво предупреждает о последствиях. Третий раз она вывешивает объявление в сети об обнаруженном ей преступлении. Если ни кто из Звёздных Принцев не отменит сигнал в течении 60 дней, взяв на себя ответственность, то из следующей поездки маг вернётся с прожжённым во многих местах психокодом. Колдовать он ещё может и сможет, но в пределах магии предтеч. А в сети появится объявление - "Исключён из Дуэли, за бессмысленное противодействие жизни". Но и это ещё не всё. Однажды его навестит кто-нибудь из "истинных", и вскоре уйдёт, "вытирая меч".

Проанализировав всю имеющуюся по м-сети информацию, ЦМА Сирхермера пришла к выводу - Создатели мироздания специально создали м-сеть, для поддержания неизменными естественных Законов Ионного Мироздания, как элемента Большой Дуэли. Однако невозможно с полной определённостью сказать, как именно она это делает, поскольку неизвестно забирает ли она что-то из Галактики или нет (возможно, наоборот - что-то добавляет). При этом очевидно, что ей самой для поддержания своей работоспособности ни чего не требуется. Предполагается также существование следующего уровня м-сети, пока недоступного, который возможно объединяет её с другими м-сетями галактик мета домена.

В нашем случае важна ещё одна особенность м-сети, о которой вы наверно уже и сами догадались. Отросток м-сети, направленный к конкретной планете, на конце расширяется в форме небольшого раструба. И имеет, ярко выраженную отрицательную магическую полярность (отрицательный магический полюс). Полюс функционирует не постоянно, а по индивидуальной частоте, которая задаётся и меняется м-сетью по её усмотрению. Оставшиеся неразрушенными частицы поляризованной пранны устремляются к нему, проникая через любые материальные препятствия, с различной скоростью, зависящей от их заряда. По дороге они дифракцируются на слои. Так собственно и возникает астрал. Надо заметить, что разрушение пранны в астрале продолжается, но протекает на много медленнее. Что в свою очередь обусловлено тем фактором, что выделившаяся при разрушении энергия в основном не рассеивается в пространстве, а уходит на укрепление соседних частиц, а также на некое подобие возникновения временных связей между ними (т.н. склеивание). Попав в астрал, частицы пранны начинают проявлять своё основное свойство - копий естественных монограней атомов, и стремятся к образованию их сложений в реале. По мере роста насыщенности, эти конгломераты достигают все более сложных схем, вплоть до фактического копирования реально существующих отдельных растений, рыб, животных и окружающих их сред. Астрал не ограничивается созданием только копий и часто создаёт растения и существ, в реальной жизни не встречающихся или давно вымерших. Однако такие формы крайне не стойки и их жизнь кратковременна. Тем не менее, более чем 99% встречающихся в астрале существ и растений, чаще всего копии, взятые из реала. Кроме того, астральные копии, не следуют жёстким законам, которыми ограничены их прототипы. Например, нередко можно видеть, как только что пробившийся из земли росток, на глазах вырастает в огромное дерево, которое иногда достигает огромных высот и размеров. Следует отделять случаи, когда сверхбыстрый рост обеспечен собственными ресурсами астрала. И когда он проявился из-за потери энергии наблюдателем. Что особая проблема, особенно для новичков, ещё не научившихся экономить свою R-энергию.

В ходе эволюции астрала его обитатели начинают проявлять некое подобие борьбы за существование, в результате чего, происходит отделение одних видов от других. Данный процесс нередко достигает весьма значительных масштабов и приводит к образованию очень сложных конгломератов в виде полей, лесов, и оазисов. Которые достаточно резко отделены друг от друга. Усложнение форм продолжается и в отделившихся конгломератах и ведёт к возникновению внутри них других конгломератов и форм. В результате астрал расслаивается на десятки тысяч условных слоёв, иногда настолько сложных по структуре, что в них присутствуют аналоги целых континентов и даже планет.

Астрал обладает несколькими стабильными качествами, которые проявляются систематически, зеркальность и шаговая изменчивость.

Выглядит это так:

Дуб, который в основном проявляет большинство признаков своего реального прототипа при росте и развитии, в период цветения может зацвести розами, из роз могут вырасти яблоки, из яблок могут вылупиться бабочки, бабочки вырастут в птиц и т.д. В реале такое сочетание невозможно, но по отдельности само явление встречается, как результат другого процесса. Поэтому всегда следует помнить, что астрал не живёт, а копирует действительность. Потому и вставляет, на переходе одного процесса в другой, несочетаемые в нашем понимании копии, которые по отдельности имеют место в природе. Кроме того, зеркальность астрала подтверждается ещё и тем фактором, что он частично воспринимает и отображает собственные мысли - образы наблюдателя. Объясняется это просто. Любой наблюдатель, попавший в астрал, вынужден расходовать, на поддержание своего магического тела - психокода, значительные объёмы энергии, которая постепенно распространяется в округе и усваивается астральными формами в отображённом порядке. И наибольшие потери наблюдатель несёт, когда он мыслит. Даже если наблюдатель не отдаёт себе отчёта, в том, что он при этом думает образами, это не чего не меняет, т.к. любой существующий разговорный язык, это закодированные мыслеобразы, которые подсознание в них и переводит. Например, наблюдатель привык представлять себя в виде тела, да ещё с руками и ногами, и другими отличительными чертами, включая одежду. В астрале это не нужно, к тому же ещё и крайне энергозатратно. Но наблюдатель привык, соответственно тратит свою энергию на создание соответствующих аналогий. Астрал же с большим удовольствием возьмёт себе потерянную энергию и использует для своего роста и развития. Следует заметить, что не все обитатели астрала просто ждут, пока их подкормят. В ходе эволюции появились хищники, которые разыгрывают перед туристами целые пьесы, иногда с множеством персонажей и сюжетов. До прямой физической атаки практически ни когда не доходит, так как чистая R-энергия психокода, для астральных форм непереносима, и может быть усвоена только в рассеянном виде. Поэтому "бешеный" волк, будет бесконечно яростно выть и щелкать оскаленной пастью, периодически имитируя атаку, но в действительности ни когда не укусит. При этом будет преследовать цель, заставить посетителя думать быстрее и не пытаться сосредоточится. Впрочем, сцены насилия далеко не всегда эффективны, и поэтому хищник может прибегнуть к иным формам воздействия на психику. Например, сильнейшие эмоции может вызвать встреча с потерянными друзьями или давно ушедшая любовь, дивной красоты птица, поющая сказочным голосом, невероятно прекрасный цветок и другие персонажи. Хищник найдёт способ как вас развести на дополнительные расходы. Причём всё честно, посмотрел концерт - плати. Скрыть же свои мысли очень сложно, если ещё и опыта нет, то вероятность того что посетитель отделается от провожатого крайне не велика. Пожалуй только маг обладающий инициированной полной сферической защитой не вызовет у хищника интереса. Тем не менее, если длительное время не реагировать на постановку, хищник концерт прекратит, он ведь на него тратит свою энергию. Но не уйдёт, будет следить за пришельцем до последнего, поскольку даже если вы самый уравновешенный человек на планете, вы всё равно отдадите астралу, массу энергии и первым на этом пиру будет хищник.

Вторым основным признаком астрала является шаговая изменчивость. Выглядит это так: Идёшь ты себе по тропинке, может час, а то и более, потом отвлёкся на мгновение, и оказался совсем в другом месте. Хорошо ещё если не в болото попал, а то и на дно морское. Причин тут несколько. И прежде всего та, что собственное время астрала в сотни тысяч раз превышает привычное время реальности. То, что для вас было мгновением, для астрала может быть сотни лет. Вот вы на этот период и переместились. Ещё одна причина может заключаться в том, что вы, не задумываясь, синхронизировали своё восприятие с другим слоем астрала и на него переместились. Третья и основная причина заключена в том, что астральные конгломераты постоянно перемещаются и перемешиваются, поэтому потеряв сосредоточенность, вы и рискуете оказаться на территории другого конгломерата.

Однако отделение конгломератов не следует путать со слоями астрала, так как принципиальных отличий в них нет. Современная научная магия делит астрал на 12 основных слоёв, по трём основным признакам. Плотность частиц на единицу объёма, собственное время слоя по отношению к реалу и сложности форм. Чем выше уровень астрала, тем выше плотность, больше скорость существования форм, а сами формы все плотнее. На первом уровне копируются самые простые формы. Свет, тьма, туманы, дожди, ветер, облака. 3-7 обычно заселены всё усложняющимися копиями растений и животных, вплоть до аналогов разумных существ. Причём признаки разумности довольно часто проявляют не только аналоги местного реально существующего разумного вида, но и некоторые животные и даже растения. Более высокие слои астрала занимают водные среды со своими обитателями. На 10-11 уровне копируются только очень плотные среды. Магма, камни, кристаллы, льды. На 12-ом уровне царствует пёс.

Но мы не закончили общий осмотр астрала. Как считается, сама м-сеть ни чего себе из астралов не берет, если и берет, то неизвестно что. Поэтому она выпускает на встречу летящим в неё потокам пранны, встречный поток м-эритроцитов, имеющих отрицательный магический заряд, Как выглядит отдельный м-эритроцит? Это такой шарик, с летающими по сфере иглами-зубками, имеющие отрицательный магический заряд. М-эритроциты сталкиваясь с конденсированными потоками пранны, распиливают её на составляющие элементы и поедают их. В процессе пищеварения, распиленные частицы пранны, покрываются особым энергетическим налётом, делающим их более стойкими к разрушению. Одновременно, происходит формирование аналогичных форм из танны, но имеющих отрицательный м-заряд. Уравновесив свой магический заряд, м-эритроциты активность теряют и, как считается, отмирают. Получившиеся частицы магическая наука назвала - манна. Манна в целом имеет очень слабый м-отрицательный заряд, в тоже время, начинает проявлять незначительные гравитационные свойства.

При столкновении между пранной и м-эритроцитами, примерно 1 процент манны разрушается, 3-5 процентов медленно просачивается сквозь слои астрала в реал. По пути они могут быть захвачены и использованы местными обитателями для своих целей. Остальные частицы манны, выталкиваются на границы астрала, и медленно стекают по ним, образуя так называемую астральную рубашку. Манна стекает не по прямой линии, а по спирали, тем самым вызывая в астрале явления скручивания, перемежения и уплотнения.

Выпасть в реал она может в любой точке планеты, включая и её ядро. Выпавшая в плотных материалах, манна сразу же разрушается, давая взрывной импульс, как положительно, так и отрицательно заряженной м-энергии на уровне монограней. Тем самым вызывая в атомах вещества процессы усложнения и преобразования. Большая часть манны выпадает в атмосфере планет и постепенно планирует к её поверхность. Манна на порядок более стойкая к разрушению вещество, чем пранна и поэтому до 90% процентов её частиц успевают достичь поверхности и в процессе разрушения напитать её своими структурами и энергетикой.

Естественно возник вопрос, о геометрическом положении астрала к реальному пространству. Так многие путешественники считают, что входом в астрал является некая воображаемая плоскость, например тень или водяная поверхность. Другие видят его в отражённых зеркалами изображениях или солнечных "зайчиках". Третьим он представляется неким особым местом, так сказать - переходной зоной или туннелем. Современная магия признает все эти способы напрямую связанными с особенностями восприятия и используемыми техниками, астральных путешественников. В научной магии на сегодня утвердился единый взгляд на этот вопрос, обоснованный теорией профессора ЦМА Сирхермера, лорда магии Демонна дел Менделя. Согласно которой, астрал представляет из себя - вибрирующею, на высокой частоте, спиралевидную струну, направленную своим конусным верхом к положению отрицательного магического полюса. Который, сам по себе, постоянно перемещается вокруг планеты в хаотичном порядке. Соответственно войти в него можно из любой точки планеты, остальное вопрос избранной методы проникновения и синхронизации своего магического тела - психокода с астралом. Согласно той же теории, сложился и единый взгляд на причины возникновения и функционирования астрала как природного явления:

М-сеть специально создаёт астралы на всех крупных планетах, имея целью раскачку структуры мёртвой материи, для возникновения жизни, в последующем разума, и как конечная цель - рождение полноценных магов. Без такой помощи возникновение и развитие живых организмов в Галактике было бы практически невозможно. Для разумного функционирования и наблюдения за данным процессом, м-сеть выставляет своего "смотрящего" - пса.

Что известно о псе? Рождается он в верхнем слое астрала в результате сочетания множества признаков происходящего там направленного хаоса, как особый вид псевдоразума. Он быстро эволюционирует (что по видимому обусловлено влиянием м-сети) и практически сразу приступает к присмотру и уходу за астралом. При этом часто меняет воплощения, от некоего подобия машины до экзотических видов животных. Как правило, все псы великолепно владеют магией и используют её в своей деятельности. Пёс разделяет разные видовые формы астральных обитателей друг от друга, помогая выживать одним и пресекая экспансию других. Иногда сам экспериментирует, создавая несуществующие в реале виды растений и животных. Особо следует отметить его отношения с местными псевдоразумными. Обычно он к ним лоялен, и даже иногда принимает личное участие в их играх в жизнь. Но если они начинают переходить границы своих заповедников, и вредят другим астральным существам, то пёс сокращает их численность до оптимальной, чаще всего обрекая это в некое подобие эпидемий или стихийных бедствий. Заметим, что хотя на первый взгляд эти существа практически неотличимы от подлинно живых и разумных, сам пёс их разумными не считает. Поэтому и поступает с ними как с лишними хищниками. Особо следует отметить его отношения со сложившимися в астрале природными эгрэгорами реальных растительных и животных форм. На пример, общий разум муравейника. Такие псевдоразумы содержат в своём составе реальные монограни, но они не могут долго находиться в астрале, и поэтому постоянно из него выпадают в реал. Зависящие от своего разума - эгрегора насекомые, вынуждены постоянно совершать визиты в астрал и обновлять его монограни. Найдя такой псевдоразум, пёс, его тщательно оберегает и охраняет. Может даже напасть и сильно покалечить любого кто попытается ему навредить. Обычно он отгораживает найденный эгрэгор в особый оазис и перекрывает непроходимыми лесами дороги к нему. Примерно аналогично поступает пёс и с другими эгрэгорами. Если они не противоречат друг другу, то он их объединяет в единый заповедник. Однако если эгрэгор начинает проявлять агрессию к иным формам астрала, и это не связано с выживанием вида в реале, то он может и изменить своё поведение. Предоставив местным видам побороться за своё право на существование. Поскольку местные, в критических ситуациях, могут и молнией огреть и сгустками магмы поплеваться, то вскоре эгрэгоры снова начинают нуждаться в защите пса.

Псы также следят за сборами манны, за посетителями - путешественниками, да и много-много у них всяких других дел. Встретить ни чего не делающего пса ещё ни кому не удавалось. Обычно что бы удостоится его персонального внимания необходимо забраться на двенадцатый уровень, что само по себе доступно только единицам. Тут пёс всегда обратит на вас своё внимание, заявится и будет уверять, что ни куда и не уходил.

Как правило, он появляется, только для того что бы столкнуть непрошенного гостя в низ, а то и в реал. Но если его хорошо попросить может позволить некоторое время понаблюдать за окрестностями со своего этажа, а тут есть на что посмотреть. Предстаёт он перед посетителем обычно в том виде, в каком его хотели увидеть, но в авторской интерпретации. Хотели увидеть ласкового котёнка, встретите разъярённого льва. Хотя чаще его всё же представляют себе собственно псом, ну и встретите соответственно Собаку Баскервилей, после года на овсянке...

Однако если смилостивился разрешить осмотреться, то иногда может и немного и поговорить. Как отметили все кто такой чести удостоился, пёс очень умён, способен вести разговор на любую тему, но все время куда-то спешит, и все разговоры сводит к тому, что "шляются тут некоторые, ему проблемы создают". Об м-сети он отзывается так: "Она есть и больше о ней говорить нечего". Туристов он не любит, говорит, что они вредят астралу. Но пока не начинают беспредельничать - терпит. В нескольких словах может поговорить о науке или о магии. Вот о своём астрале может рассказать побольше. Тем не менее, на длинные разговоры надеяться нечего, пёс всего лишь вас терпит, некогда ему. При первой возможности он вас выпроводит, и попросит больше не беспокоить. Вступать в противоборство с ним не стоит, он очень силен и почти неуязвим. Даже дуэльным магам с их сферической защитой приходится туго. К тому же пёс навсегда запомнит любого, кто на него руку подымет, и при случае будет напоминать вам о неудачном опыте. Собственно и "истинным" не стоит пса задирать, даже на чужой планете. Псы несомненно имеют свою связь, и если на мага обидится один пёс, то и на других станциях астралах много тысячелетий вам будут пакостить. А уж это, они умеют в совершенстве.

Пёс ни кого не пропускает к м-сети, для того чтобы пройти, пса не достаточно победить, его необходимо убить, а сделать это можно только эктомечём. Это и есть правильная инициация кругового мага. Причём выбора не остаётся, пёс нападает со всех сторон сразу и лупит так, что единственный шанс выжить - инициироваться. Через некоторое время родится новый пёс, который уже на мага обычно внимания не обращает и обиды за инициацию не держит. В общем, пёс он и есть пёс.

Особые отношения складываются у пса с божествами. Понятно, что божества могут быть только у разумных существ.

Что бы разобраться в этом вопросе, следует понимать откуда они берутся.

Как уже говорилось, у каждого животного и растительного вида в процессе эволюции в астрале складывается свой общий псевдоразум -эгрэгор, который на протяжении всей эволюции прорабатывает основные задачи своего вида в борьбе за существование. При этом имеет прямую или косвенную связь с образовавшим его видом, от которого он зависим. Эгрэгор чаще всего не считается с отдельным представителем вида и оценивает свою задачу как необходимость помочь всему сообществу выжить. Многократно проигрывая все возможные варианты на астральных моделях, они вырабатывают основные установки, продолжающие развитие и совершенствование своего вида. В тоже время учитываются до некоторой степени и интересы других соседствующих видов. Эгрэгоры тем не ограничиваются и постепенно пытаются свой вид усовершенствовать, в том числе и на генетическом уровне.

Чем более совершенен и разумен образовавший его вид, тем большие возможности как энергетические, так и мыслительные у эгрегора. Особенно высоки такие возможности у разумных рас и их эгрэгоров. Однако развитие разума влечёт за собой и дистанцирование отдельного индивида от общего вида в целом. И соответственно эффективность обратного воздействия эгрегора на определённых лиц падает. В тоже время у эгрэгора скапливается огромная мощь, которую он заинтересован употребить на дальнейшее развитие и совершенствование расы. В крайних случаях эгрэгор может прибегнуть к массовому воздействию на значительное число разумных (инстинкт толпы). Но при таких воздействиях эгрэгор добивается лишь косвенных результатов. У него появляется интерес передать наработанный опыт более широко и полно. Наиболее приемлемы для этого экстрасенсорно одарённые лица. Более того, он заинтересован передавать свой опыт, прежде всего властвующему сословию. Причём эгрэгор, многократно проведя астральное моделирование, приходит к выводу, что властные структуры пусть даже низкоэффективные, все же лучше чем полное отсутствие таковых, и соответственно считает нужным оказать этой власти ограниченное покровительство.

Сама же власть всегда нуждалась и нуждается сегодня в оправдании своего беспредела, вряд ли что-то изменится и в будущем. На самом деле она была, есть и останется группой лиц заботящихся только о своём личном преимущественном положении, остальное это уступки другим, без которых её господствующее положение может быть поставлено под сомнение. Соответственно наличие такой опоры как эгрэгор, особенно в прошлом, для неё практическая необходимость.

Как показала история наиболее адекватным посредником между властями и эгрэгорами является религиозные культы.

В действительности все крупные культы возникли из языческих верований. Хотя естественно все религиозные деятели это конечно категорически отрицают, объявляя себя единственными носителями истины во всех инстанциях. Впрочем, это не имеет особого значения.

Важнее всего то, что языческие верования сами по себе не являются чистой фантазией. Как правило, волхвами, друидами, жрецами становились наделённые особой чувствительностью к астралу лица. К тому же они обладали ещё и весьма серьёзными знаниями и умениями. Что и предопределило их выделение в особую касту.

За неимением лучшего варианта, эгрэгору пришлось принять их посредничество с властью, да и до некоторой степени и всей расой.

Однако следует всегда помнить, что для эгрэгора это только инструменты и далеко не самые эффективные. Тем не менее, на данный момент выбирать было не из чего, соответственно пришлось оказать им некоторую поддержку и покровительство. Но то, что для эгрэгора некоторая поддержка, оказалось вполне достаточно для фактического воцарения и тех и других.

Но языческие служители через чур разобщены. Часто устраивают ссоры по пустякам. К тому же зачастую интерпретируют полученную из астрала информацию в своих "шкурнических" интересах, снимая своеобразную маржу. Да и процент информации который они могут усвоить очень не велик. Плюс ко всему прочему, они заставляют эгрэгор рядится в разношёрстные одежды и лица. Что само по себе непроизводительная трата энергии. В общем, плохой инструмент. Не многим лучше от такой опоры и власти. Мешают они и народу, постоянно препятствуя общению с соседями. Эта общая проблема, в конечном счёте, и приводит к появлению сильных культов стремящихся к единобожию. При этом эгрэгор не забудет и прошлый опыт, но будет применять его разово и в не столь значительных масштабах.

Что же касается заявлений некоторых правителей, вроде того - "Моя власть освещена богом". То к этому следует относиться как к временной правде: Сегодня у эгрэгора не нашлось варианта более эффективной поддержки расы, чем поддержать данного правителя и его режим. Завтра, когда созреют условия для более разумного порядка отправления власти, эгрэгор не задумываясь, отправит его в мусор.

В дополнение к сказанному, следует учитывать, что религиозные культы, это лишь один из вариантов при котором чётко можно видеть вмешательство эгрэгора в дела разумных. В принципе, своеобразными "религиями", также можно считать и науку, и просвещение, и профессиональное ориентирование, и культуру и многие другие сферы разумной деятельности, которым эгрэгор в силу своих возможностей неизменно покровительствует. И причина у него одна - поддержка разумных начинаний, повышающих шансы на выживание и процветание породившего его вида.

Заметим, что эгрэгоры практически не допускают полного господства одной какой-нибудь религии на всей планете, так как это ограничивает их способность разнонаправленно воздействовать на расу. Более того, не следует забывать, что эгрэгор плоть от плоти расы и однонаправленность религии, поддерживаемая всей расой, просто заставляет его свыкнутся с отведённой ему ролью. Что можно считать неким заболеванием эгрэгора. И тут в дело начинает вмешиваться пёс. Который до этого, как правило, занимается только вопросами защиты и сохранения эгрэгора разумной расы, при этом предоставляя ему очень ощутимые преимущества по сравнению с другими обитателями астрала. В описанном же случае он начинает самую настоящую войну с ним. Однако хотя пёс на много сильнее, действует он чаще всего нерешительно и не последовательно, особенно если пёс "стар", и как говорится "не один пуд соли с этим эгрэгором съел". Причина его нерешительности проста. Для него существование разума на планете, тоже "голубая мечта", и он очень боится навредить своими действиями разумному виду. Тем не менее, чаще всего ему удаётся привести эгрэгор в чувство. Конечно, если в эти дни планету посетят "истинные", они не останутся в стороне и первым делом обязательно "грохнут" пса, переродив его. Перерождённый пёс действует на много решительнее и эффективнее, к тому же он не видит причины скрывать происходящее от других псов, и получает от них квалифицированную помощь. Чаще всего такие проблемы решаются разделением эгрэгора на несколько частей, а потом их медленное сращивание под присмотром пса.

В то же время в Галактике периодически выявляются случаи, когда псы фактически не справляются со своими обязанностями, допуская практическое перерождение эгрэгора в некий аналог реальной личности. Такие божества постепенно начинают накапливать в себе настоящие монограневые психокоды, это особенно часто происходит, если религия предусматривает ритуал человеческих жертвоприношений. Ещё хуже, когда жертвы добровольны и осознаны. В результате практически возникает полумаг-полуэгрэгор, которого крайне сложно разделить, не нанеся существенного вреда расе. Как правило, они достигают огромных познаний в области магии. Хорошо ещё, что до уровня "дуэльных" они дорасти не способны (т.к. скатать совершенную защиту истинных магов может только живая планета и ни у какого бога или мага не будет спрашивать, кому она этот презент предназначит). Надо заметить, почти всегда это отрицательно сказывается на развитии цивилизации в целом. Поскольку такие божества фактически переподчиняют себе все эгрегоры планеты, чем ликвидируют разумную борьбу видов за существование и ведут дело к ослаблению их компонентов. Разумные расы при этом значительно откатываются в своём техническом развитии, почти до уровня первобытно-общинного строя. Но имелись в истории Галактики и исключения. Тем не менее, ни чем хорошим это для планеты не кончалось. Известно, что сегодня в Сирхермере проживают 16 магов, которых благодаря прямому вмешательству ЦМА, удалось разделить с эгрэгорами и убедить предоставить жизни развиваться естественным путём. Но некоторых пришлось все-таки убить.

Впрочем, Галактика велика. Невозможно предсказать, какие ещё сюрпризы преподнесут грядущие открытия. От астрала можно ждать чего угодно.

Астральные путешественники.

Кто может бывать в астрале? Да практически все. Многие растения, животные, птицы, насекомые и даже рыбы делают это систематически, но им проще, так как эволюция заложила в них генетическую предрасположенность к таким путешествиям. Впрочем, почти всегда их маршруты крайне однообразны и обусловлены необходимостью общения со своими эгрэгорами. Некоторым исключением из этого правила, являются представители семейства кошачьих, особенно мелкие их особи. Любопытный "народ", везде лазят. Пёс от них звереет.

Естественно могут бывать в астрале и все разумные расы. Вопрос чаще всего сводится к наработке техники. В тоже время можно с уверенностью утверждать, что практически любой человек уже там был. Известные выражения - улетел мыслью, витал в царстве грёз и другие подобные им, зачастую и есть неосознанные выходы из тела. Отличить их от обычной задумчивости несложно, по состоянию лёгкой эйфории и в то же время усталости, что прямой признак потери R-энергии, которой у среднего человека - увы... Ещё чаще подобные визиты мы совершаем во сне. Причём такие путешествия далеко не безобидны, и могут окончиться тем, что значительно ослабевший во время визита психокод, будет как бы не узнан телом, что в свою очередь может привести к возникновению заболевания, и иногда достаточно серьёзного. Поэтому ходить в астрал без поддержки мага, крайне не желательно. Естественно первый совет, который может дать вам маг будет, научиться не представлять себя в форме тела, а представить себя шаром, квадратом, ещё лучше пирамидой. На первый взгляд это просто, но без помощи опытных, можно потратить годы на тренировки. Ещё сложней с синхронизацией со временем астрала. Чаще всего сталкиваешься с ситуацией, когда человек до десяти раз в день свободно выходит в астрал, но абсолютно ни чего не замечает, так как пытается перестроить время астрала под себя. Да, астрал гибок. И "тонкую настройку" он возьмёт на себя. Это конечно не значит, что астральное время замедлилось. Просто созданный пейзаж может продолжать своё существование достаточно длительное время, чтоб пришелец сумел как-то на него настроится. Но если вы не сподобитесь произвести "грубую настройку", то извините. Ещё одна ошибка, это попытка прыгнуть сразу на жилые уровни. Ну, тут че сказать то? Нормальные люди начинают осваивать науки с первого класса, а не с 5-го. Хуже когда это удаётся, астрал своими сверх чёткими картинами звуками и запахами, вызывает неодолимое стремление нырнуть ещё и ещё. Последствия печальны - астральная наркомания, вплоть до полного разрушения психокода.

Несомненно, факт существования астрала привёл к возникновению магического искусства так такового. Само искусство магии делятся на колдовство и собственно искусство магических плетений. Разница здесь принципиальная. Как мы уже вскользь упоминали, астрал имеет свойство зеркально отражать мысли-образы. Если пришелец обладает навыками контролировать и концентрировано передавать свои мысли, то со временем он научится видеть именно то, что хотел. Собственно это не сложно, месяц два занятий по изучению простейших методик по концентрации внимания и силы воли, вполне достаточно (например - метод самогипноза). Как видим, в этом случае, не потребовалось ни каких особых усилий и знаний. Вернувшись домой, наш попаданец, практически неизбежно захватит с собой в магический резерв небольшой клочок пранны. Ведь хочет он того или нет, а дышать-то ему чем-то надо. Другой вопрос, что он пока не умеет доводить запас до нужной концентрации, но это уже вопрос времени. Получается он принёс с собой маленький микро астрал. Теперь ему всего и надо, достать его не рассеяв по дороге, и послать ему мысленный приказ проявить своё свойство копирования мыслей. Конечно, сразу толком не чего не получится. В реале просто нет достаточного количества свободной пранны. А подлинные монограни, слишком тяжелы для перемещений. Но кокой-то эффект проявится. Постепенно навык будет расти, особенно если поможет более опытный. Ещё большего можно достичь, если научиться набирать в резерв вместо пранны манну. Конструкции станут на порядок стабильней и качественней (вот только по началу ощущение, будто крепкого самосаду покурил). Если он проявит достаточное упорство и терпение, то со временем добьётся вполне реального воплощения предметов и явлений. Главное не гнаться за количеством, два три шаблона для начала вполне достаточно.

Теперь взглянем на этот процесс со стороны. Что собственно он делает? Он колдует.

Если колдун достаточно трудолюбив и силен, то рано или поздно он начнёт задумываться - "Почему и как это происходит?". У него есть в распоряжении самый совершенный микроскоп на свете - астрал. Приказав астралу увеличить и воспроизвести процесс создания копии, он увидит как отходящие от него мысли - волны воздействуют на структуры схемы, преобразовывая их в построения ложных монограней вещества. Вполне можно рассмотреть, что это не хаос. Удаление одной, вроде бы незначительной схемы, а то и отдельной монограни, рушит всю конструкцию.

Искусство сложения правильных построений из поляризованной танны и приращение этих схем (плетений) к реальным монограням атомов веществ с целью изменения их свойств и проявления непредусмотренных Ионным Мирозданием физических и химических эффектов, называется - Магическое Искусство. Равнозначное название - Искусство Магических Плетений.

Разнообразие форм и методов магических сплетений едва ли возможно подсчитать. Данная проблема ещё и усугубляется тем фактом, что у каждого мага вырабатывается свой почерк плетения заклинаний, который зачастую очень сложно скопировать и воспроизвести. Длительное время вообще считалось, что не существует единых методик и способов сплетений. Для разрешения данной проблемы при Центральной Магической Академии Сирхермера была создана рабочая Комиссия, перед которой была поставлена задача, поиска единых стандартов и закономерностей сплетений из манны и пранны с реалом. К работе Комиссии были подключены и научно-исследовательские центры общего научного направления. Причём не только самого Сирхермера, но и множества нейтральных цивилизаций. За время работы Комиссии в её проектах приняли участие практически все известные на то время маги, включая и Звёздных Принцев. Скептики неоднократно заявляли, что ни каких шансов найти что-то общее в этом мире хаоса не существует. Даже значительное число Дуэльных Магов придерживалась мнения, что работа Комиссии это пустая трата времени и ресурсов. Тем не менее, работа Комиссии продолжалась и после почти 350 тысяч лет упорного труда, она наконец, опубликовала свои итоговые заключения в капитальном труде - "Круговое деление магических плетений из манны и пранны, и их сочетание с моногранями Ионного Мира". Сами же монограни и их ложные копии были уложены в "Единую Пирамидальную Систему Монограневых Элементов атомов Мета-Домена". Которой было присвоено имя бессменного председателя Комиссии Великого Учёного мага второго круга Силы, Демонна дел Менделя (см. таблица лорда Демонна). Сегодня все маги Галактики, попадая в почти безмерный мир магических заклинательных плетений, могут надеяться, что гений великого лорда поможет им не заблудится, и найти оптимальные способы приобщения к магической науке.

Вместе с тем известно высказывание самого лорда: "Многообразие форм и методов заклинаний настолько велико, что вполне возможно времени существования Галактики, может не хватить для достоверного научного тестирования всех возможных сочетаний. В связи с чем, можно утверждать, что любой новичок в принципе может считаться первооткрывателем в усвоенном им технике сплетений. Но факт в том, что его метод, возможно повторить, научно объяснить и классифицировать".

Особым исключением из методов колдовства и магических плетений является методика магианства. Иногда магиантами считают себя некоторые колдуны. Как правило, это происходит из-за их низкого магического образования. Многократно доказано, что это заблуждение. Так как "сфотографировав" процесс создания подобного изделия, квалифицированный маг всегда может его воспроизвести и даже намного улучшить. С изделиями магиантов этого не происходит в принципе. Полностью скопированная работа магианта или вообще не работает, или даёт результат абсолютно не совпадающий с результатом работы магианта. Собственно случаи проявления магианства можно было бы считать антинаучной выдумкой, если бы не существовало такое природное явление как Звёздный Принц, которое само по себе не подлежит разумному объяснению. Принцы постоянно ставят в тупик научную магию. К примеру, наработав в течении длительного периода времени, схему-шаблон по всем законам магического искусства, принц сталкивается с необходимостью связать её с другой опять же правильной схемой. Для подобной связки необходима третья схема, которую он ещё не освоил. Тогда принц, для экономии времени, создаёт копию первой схемы и преспокойно ставит её на место связки. Когда ему говорят, что так нельзя и вообще она там прижиться не может. Он некоторое время удивлённо переводит взгляд с преподавателя на свою конструкцию и обратно.

- Но ведь, работает. Что ещё нужно-то?

- Но так же нельзя! По правилам нужна ещё одна схема!

- Когда я вам буду эти переходные схемы учить?! Знаете сколько у меня государственных дел?! А клан?! А сеть?! Мне некогда!

- Но ведь ни у кого больше это не сработает. Конструкция развалится!

- Да?...Действительно не сработает. ...И у меня не должна работать. Да и ваще... Наверно щас развалится.- вздыхает - Придётся все-таки учить...

И конструкция разваливается, как и должна. Но вот если ему не сказать, она ещё долго работает, и не обращает ни какого внимания на то, что этого не может быть.

Изучая данное явление, Демонн дел Мендель, высказал предположение, что принцы, в тех случаях, когда им срочно необходимо куда-то успеть, неосознанно вносят в систему Законы иных мирозданий. И своей Силой их там временно удерживают.

Наиболее известный случай герцогского "издевательства" над Законами Мироздания, это так называемая "амброзия". В этом случае Их Высочества, принципиально игнорируют невозможность существования подобного вещества. И заявляют всем, что работа у них тяжёлая и очень нервная, потому им положена персональная компенсация за потерю здоровья. Соответственно во всю принимаемую ими пищу они добавляют капельку такого вещества. Всем кому повезло быть приглашённым на обед или хотя бы на чашку чая, довелось это чудо попробовать на себе. Пока ни кто не остался обиженным. Вкус пищи с добавлением амброзии становится поистине восхитительным и неповторимым, в тоже время ощущения всегда индивидуальны и не совпадают. Амброзия неизменно оказывает благоприятный эффект на любой организм. Наполняет его жизненной силой и омолаживает, в значительных дозах, излечивает все известные болезни. Рассасываются шрамы, исчезают наколки. Имеются подтверждённые случаи регенерации потерянных органов. Собственно магическая наука уже наработала значительное число всевозможных эликсиров со сходными параметрами, но только амброзия абсолютно одинаково действует на уроженцев различных цивилизаций, зачастую имеющих несопоставимый метаболизм. Ещё одно свойство и вовсе выводит его за пределы какого-нибудь разумного объяснения, это способность восстанавливать повреждения психокода и в некоторых случаях увеличивать магическую силу, причём зафиксировано около 50 случаев, когда магические способности появлялись у абсолютно латентных к магии лиц. Насколько известно наибольший эффект повышения Силы был зафиксирован на отметке в 217R.

Магическая Академия неоднократно обращалась к принцам с просьбой воспроизвести процесс приготовления амброзии в лабораторных условиях, и хотя принцы добросовестно пытались поделиться секретом, в результате всегда получался некий аналог пургена, производить который с привлечением труда большого количества высококвалифицированных магов было признанно не рентабельным. Весте с тем некоторые выделенные из амброзии элементы, дали повод для серьёзного прогресса во многих областях магического искусства. Самое интересное, что больше всего подобный прогресс сказался на магии управления погодой и газовыми скоплениями. Тем не менее, на сегодняшний день загадка амброзии остаётся не разрешённой. Рецепт приготовления в принципе известен, и практически каждый обладающий силой хоть раз да пытался попробовать, но кроме самих принцев пока никто успеха не добился. Если есть желание, попробуйте и вы, вдруг получится.

Заметив, что его запас амброзии угрожающе мал, принц откладывает все дела на несколько дней. Выбирает какой-нибудь сок, или иной напиток, как они говорят по прихоти и без всякой системы. Обычно берётся не менее 50 литров и до 300. Ёмкость выставляется в центре самого большого помещения в доме. После чего принц совершает над ним некий ритуал, суть которого пока не выяснена, и к тому же он в точности ни когда не повторяется. Состоит он в том, что принц ходит кругами и вслух вспоминает всех своих знакомых по батюшке и по матушке. После каждого воспоминания он подходит к сосуду и рукой или ногой по нему постукивает. Примерно через каждые 10 минут он снимает пробу небольшим черпачком. Через некоторое время ему надоедает просто так ходить, и он начинает перекидываться в различных разумных и не очень животных. Потом в призраков, в джинов, в туманы и иные жидко слизистые формы самых различных очертаний и цветовых оттенков. При этом он жутко голосит и издаёт иные хлюпающие звуки. Соответственно испускает сильные ароматы, пережить которые не могут даже тараканы в противогазах. Подготовленная прислуга заранее оставляет дом и предупреждает соседей о необходимости временно покинуть окрестности. Важной частью ритуала является - заснуть, крепко обняв ёмкость. Обычно весь процесс занимает дня три, но может затянуться и на неделю, а то и две (говорят, зависит от погоды в Галактике).

Известно, что герцоги ни когда не продают амброзию. Тем не менее, на чёрном рынке периодически всплывают одна две капли. Естественно, подозревали что это подделки. Но любой Дуэльный Маг всегда отличит изделие принца, так как их почерк у них в крови. А они подтвердили их подлинность.

Попавшие, в грязные лапы подпольных воротил, капли амброзии чаще всего разводят в элитных сортах коньяков и винных напитков, из расчёта миллиграмм на тонну, а потом продаются в самых фешенебельных ресторанах, по цене от миллиона кредитов за бутылку. Этот подпольный бизнес, не смотря ни на какие усилия правоохранительных органов, к сожалению ни как не удаётся пресечь. Оно конечно пусть бы себе продавали, если бы не системные разборки среди криминальных кругов за обладание столь прибыльным товаром. Количество жертв иногда исчисляется сотнями.

Сами принцы с крайним недоумением относятся к этим фактам. Причём утверждают, что украсть у них амброзию невозможно, так как они ведут строжайший учёт и систематическую ревизию запасов. Причём ставят свою магическую защиту (преодолеть защиту принца невозможно, да и если станет известно, что кто-то попытался, истинные взбесятся, и в самом прямом смысле могут сровнять цивилизацию с землёй). Соответственно уверяют всех, что маг проводивший экспертизу был искусно введён в заблуждение. И с глубоким сожалением признают необходимость изъятия и уничтожения очередной выявленной партии подделок. Но больше чем с десяток бутылок изъять пока не удаётся.

Преподаватели и ученики ЦМА, неоднократно обращались к принцам с просьбой, выделять хотя бы грамм по 100 от нового напитка академии для опытов и анализов. Но понимания среди них такое предложение не встречает. Не то что бы всегда отказывали, бывает, что и соизволит выделить, но крайне редко. При этом ссылаются на высокую опасность паров амброзии. Что подтверждено фактами.

Когда герцог устаёт от несения своих тяжких обязанностей перед мирозданием, он обычно запирается дома и начинают ревизию своих запасов. Иногда она затягивается на много дней. При этом его слуги почему-то начинают исчезать. Позднее они обнаруживаются в различных областях планеты в весьма странном состоянии. Беглецы начинают яростно потреблять все найденные ими алкоголе содержащие препараты, от самых дорогих коньяков до разведённого столярного клея, при чём в несопоставимых с ними самими размерах. Так же ведут системный поиск всех известных видов галлюциногенов от больших партий ядовитых грибов до синтетических наркотиков. Не брезгуют они и различными ароматезаторами, газовыми баллончиками, промышленными реактивами и выхлопными газами. При обычных условиях они в течение часа должны бы на атомы разложиться, а этим хоть бы хны...

Объясняется это состояние воздействием паров амброзии, которыми они надышались от хозяина. Излечению оно не поддаётся даже при помощи магии. Мало того их поймать-то практически невозможно, так как неизвестно почему у них проявляется способность к телепортации, иногда даже в другие звёздные системы. Действуя методом проб и ошибок, полиция вычислила, что если беглеца быстро разрезать на части (примерно в 5-6 сантиметров), а потом по отдельности поместив в свинцовые контейнеры быстро охладить до абсолютного нуля температур, то клиент может на некоторое время почти успокоится. Но если в операции происходит заминка, и хоть один палец успевает сбежать, то и остальные части к нему телепортируются. И всё начинается снова.

Закончив ревизию, герцог неожиданно для себя обнаруживает, что его все бросили и начинает розыск пропавших. Слава Вечному Ветру, что есть м-сеть, которая по вызову забирает принца из любой точки и доставляет его в нужное место (уж неизвестно откуда, но она всегда знает, где именно находится беглец). От принца сбежавшие скрыться не пытаются и без пререканий соглашаются выпить стакан амброзии. После чего становятся обычными людьми, абсолютно не употребляющими ни какие спиртные напитки и тем более наркотики.

Правда они вовсе не теряют память и позднее издают целые циклы книг под общей темой - "Легко ли быть беглецом?".

Долгое время считалось, что синдрому поражения парами амброзии подвержены только обычные люди, но когда к принцу на приём зашли два истинных мага (один из них лорд), которых не предупредили об очередной ревизии, дело чуть не кончилось общенациональной катастрофой. Спасло личное вмешательство, другого принца.

С тех пор полиция взяла за правило, узнав об очередной ревизии, она оцепляет дом Его Высочества, тройным кольцом оцеплений, а в воздухе курсируют боевые катера противовоздушной обороны. Создана и специальная система спутникового наблюдения и координации с военно-космическим флотом. Всех полицейских участвующих в операции, одевают в скафандры высшей защиты, которые потом уничтожаются в расплавленном металле. Оцепление сменяют через каждые 3 часа.

Представители министерства неоднократно предлагали принцам, завести нормальный винный подвал и испытать свои силы на его экспонатах, даже обещали взять на себя все расходы по формированию и обновлению коллекции. Но принцы все как один категорически отказались и даже искренне оскорбились. Алкоголь они, видите ли, не пьют и пьяниц презирают.

Так что если у вас получится воспроизвести процесс создания амброзии, продумайте все меры предосторожности. Однако я не собираюсь отговаривать вас от экспериментов. Более того, тот кто сможет стабильно воспроизвести процесс создания амброзии, гарантировано гражданство Сирхермера и премия ЦМА в размере 50 миллиардов кредитов. Но если не получится, то придётся начинать как всем с азов. Тут как говорится - Богу богово, кесарю кесарево, а вам... . Да, пройти путём лорда Демонна будет непросто.

Тем не менее, новичку не стоит отчаиваться, если есть Сила и характер, то прогресс не заставит себя ждать. Более того на этом пути вам обязательно помогут. Например, совсем неплохим учителем может стать местный хищник. Ему ведь что надо? Что бы вы стабильно приходили и подкармливали его своей энергетикой. Собственно если стабильно, то ему много и не надо, это когда он разово вас встречает, будет жрать пока не лопнет. А так он ещё и сам начнёт вас уговаривать, чтобы не перекармливали. И зачем ему волком перед вами прыгать? Куда проще принять вид Великого Мудреца и последовательно обучать вас искусству магии. Пожалуй единственный недостаток такого учителя в том, что он излишне педантичен и словоохотлив. Но уж если такой учитель появится, то будьте уверены. Основы научной магии вы изучите фундаментально. Да. Не забывайте, выбрали одного учителя, других гоните. А главное. Ни когда не забывайте, хищника ни в коем случае нельзя вызывать в реал. Мудрец мудрецом, а природа природой. Начнёт бродить по улицам и потягивать пранну из живых. Люди, даже если они сами к магии не какого отношения не имеют, все равно отлично чувствуют, кто им вредит (на крайняк эгрэгор подскажет). И благодарности от них не ждите. Ну а если узнает пёс! Мудрецу крышка. Вам на долгие годы обеспечены куча неприятностей в астрале.

Кстати о псе. Сам он конечно обучать вас не будет (мол не царское...). Но вполне может дать совет, где найти хорошего учителя. А пёс за базар отвечает! Если указал, то подобрал по всем параметрам. Например, в закрытом заповеднике, в тридесятом царстве-государстве у придворного мага царя Гороха. Да, в некоторых случаях может и без предупреждения туда засунуть, чтоб глупо по лесам не шлялся и фауне не вредил. Совсем не плохой вариант. Правда учат там в основном колдовским методикам, да и квесты всякие... Но многим нравится, чистой научной магией заниматься многим лень, да иной раз и не под Силу. А тут пока всех принцесс переспасаешь..., столько всяких впечатлений. К тому же заповедники очень маленькие, а от того что вы уменьшились в тысячи раз, ваша R-энергия-то не изменилась. Можно побыть подольше и при случае ощутить себя Великим Колдуном способным уничтожить весь Мир (с учётом его масштаба). Правда за уничтоженный заповедник потом пёс спросит. М-мдаа... В общем, не советую.

Ещё вариант встретить реального мага и попросить его помочь. Пожалуй, это самый лучший из вариантов. Учитель уже набил себе шишек и подскажет, как не повторить его ошибок.

Добавим ещё одно предостережение. Ни кто не может находится в астрале вечно. Даже Дуэльные Маги. Возможно, это могли бы Звёздные Принцы, но у них свой запрет - Кодекс Дуэли. Со временем, время которое вы можете провести в астрале будет расти, но пока... Почувствовали - клонит ко сну? Домой! В тело. Я предупредил...

Заканчивая разговор об астрале, нельзя не отметить, что на всех планетах он разный и нигде не повторяется. Астрал плоть от плоти планеты и любые изменения происходящие в реале, неизбежно отражаются на астрале. И на оборот. Изменения в астрале очень серьёзно влияют на происходящее на планете. Особенно зависимы от стабильности астральных конструкций живые организмы и их вершина - разумные. Данная зависимость приводит к тому, что цивилизации вышедшие в космос, сталкиваются с колоссальными трудностями при освоении планет, даже в рамках родовой звёздной системы. И вынуждены тратить громадные средства и человеческие жизни для преодоления несоответствия магического фона с привычной средой обитания. По факту, даже когда удаётся колонизировать ближайшую планету, это приводит к разделению метрополии и колонии на независимые цивилизации, имеющие разные направления развития и зачастую различные воплощения разумной жизни. Что в некоторых случаях может закончиться взаимоуничтожениям. В связи с чем, практическая необходимость толкает цивилизации на поиск альтернативных путей развития. Универсальным методом разрешения данных проблем является магия. Только она реальный посредник между астралом и реалом. И безусловно за ней будущее.

Следует признать, что и магам нелегко даётся переселение на другие планеты. Если ещё подстройка живого организма является для них вопросом времени. То несоответствие частоты флуктуации потока манна-пранна, системы синхронизации с местным астралом и главное несоответствия местного состава и последовательности форм в манне, превращает процесс плетения заклинаний в тяжкий труд. Многим фактически приходится учиться заново. Привыкание к незнакомой схеме и доведение результатов сплетений до уровня сравнимого с колыбельным миром, реально может занять тысячи лет. В таких случаях говорят: "Проще младенца обучить, чем мастера переучить". В результате научная магия ввела понятия белой, серой и чёрной манны и соответствующие им магии.

Соответственно, белая манна для мага будет привычная по схеме и формам структура родной планеты и хорошо изученные структуры на других планетах. Работая с ней, маг наиболее эффективно будет плести заклинания. Это белая магия.

Непривычная схема, но имеющая в себе нужные формы (серая манна). Потребует от мага на порядок большего времени и усилий, тем не менее, он справится. Это серая магия.

Абсолютно непонятная и с незнакомыми формами, чёрная манна. Практически не даст возможности сотворить ни чего путного. Это чёрная магия.

Тут стоит отметить, что во многих цивилизациях бытует представление о том, что белая магия это некое воображаемое добро, а чёрная это зло. Трудно даже комментировать подобные деления. Ну да. Они ещё верят в то, что если залезть на очень высокое дерево, то можно луну с неба снять, а на облаках можно хорошо выспаться. И как это комментировать?

Само собой, маги "на чем свет стоит" клянут, чёрную манну и чёрную магию, иной раз даже грозятся разнести на атомы планету породившую такое. Ох, послушали бы вы первокурсников академии, когда им впервые дают задание сплести, хоть что-нибудь, из манны неживой планеты. Их бы наверно сразу объявили бы Великими Инквизиторами в тех цивилизациях. Но это для смеху. На самом деле магия, как и любая другая сила в природе, ни чего доброго или злого в себе не несёт. Но как и любая мощь, может быть обращена на добрые и злые поступки. К тому же всегда нужно помнить - то, что один может считать злом, для множества может быть благом. Конечно, эта формула довольно цинична, но пока не родился тот, кто придумает как без неё обойтись.

Возвращаясь к вопросу о сортах манны, следует отметить, что собственно белые и серые сорта дают живые планеты. Неживые планеты дают только чёрную манну.

Сложность работы с серой манной привела к тому, что Академия разработала 15 основных стандартов манны, которые признаны эталонными. При поступлении на рынок остальные сорта манны подлежат переформированию на наиболее близкий ему эталон, максимально допустимая погрешность, не более 5%.

Реально переформировывать манну могут только очень сильные и опытные маги. Разумеется, всех круговых магов этому специально обучают. Обычно такое обучение занимает около 10000 лет. Некоторые даже специализируются на этом. Кроме того, всех истинных в обязательном порядке обучают переформированию чёрной манны, чтобы при особой необходимости смогли хотя бы выжить не впадая в ступор. Практически идеально могут переформировывать серые сорта манны в белые, лорды, маги второго круга Силы. Звёздные Принцы, на различие серых сортов внимания совсем не обращают, но когда им приходится работать с черными сортами, то иногда жалуются, что в носу как будто свербит. Герцоги единственные кто может постоянно бывать на звёздах и работать с их манной. Вот например, Пикнор драд Сард. Ему по работе приходится постоянно посещать звёзды, в результате у него развился синдром постоянного насморка. И хотя он гораздо чаще других принцев прибегает к лечению амброзией, хватает очередной процедуры не больше чем на неделю. Говорят, что именно эта болезнь и повлияла на довольно тяжёлый характер принца. Конечно, если бы он прислушался к советам окружающих и посещал звезды не так часто, то наверно бы скоро выздоровел, но он просто одержим ими, и никого слушать не желает.

Собирать манну тоже надо уметь, маги предтечи иной раз на одну конденсированную часть сжигают по двадцать-тридцать частей, что иначе как варварством не назовёшь. И нет ни каких гарантий качества собранного материала. Нечего удивительного в том, что для заборов на своих планетах, цивилизации нанимают профессионалов в Сирхермере. За работу они обычно берут 5% от собранной манны. Официально установлен предел размера сбора в 6 единиц от круга (10%). Но всех предупреждают, после 5 единиц псы начинают злиться, а после 7, просто рвут всех входящих в астрал. И даже дуэльным в таком астрале появляться не безопасно.

В своих владениях Сирхермер собирает ровно 4 единицы, одна принцам, одна государству, одна всем остальным магам по квоте в соответствии с Силой, 1 Академии. Ну да, Сирхермер устанавливает налог, для всех цивилизаций, вышедших за приделы колыбельных планет, в одну единицу, собранный налог делится также как и собственный сбор. Взамен, Сирхермер гарантирует как минимум посредничество, в случае серьёзных конфликтов с другими расами. В крайних случаях прямое вмешательство. И гарантия недопущения гибели собственно колыбельной планеты (хотя бы по тому, что самим невыгодно). Ну и при колонизации других планет оказывает магическую помощь, при модернизации астралов, под заселяющую расу. Процесс это сложный и даже ЦМА не всегда удаётся его решить. М-сеть то никого не спрашивает, какую частоту устанавливать. И упрашивать её бесполезно. Она ведь на глупые вопросы не отвечает. Случается что пара ближайших планет, внешне вроде почти копии "колыбельки", ну ни как не заселишь, а какая-нибудь окраина прямо таки предназначена. Иной раз проще ближайшую соседку разобрать на составляющие, сделав её по сути искусственной станцией -ковчегом. Вот только жизнь на этих станциях постепенно замирает и раса деградирует. В общем, сложно всё.

Правильно собранная манна имеет вид прозрачного желе, зеленовато-серого оттенка, с тоненькими темными прожилками. В нем изредка проскальзывают мелкие молнии. Хранить её можно только в магически изменённом стекле, иначе она выветривается. Это вещество является на сегодняшний день самым дорогим материалом в Галактике и исполняет роль универсальной валюты. Собственно Сирхермерский кредит на 10% обеспечен данным продуктом. Ещё на 25%, всевозможными технологиями. Все желающие могут официально обменять манну на любые технологии. Ограничения только для частных лиц. Продажа может исходить только от центральных органов власти планеты и с предварительного одобрения населением на обще планетном плебисците. Позднее уже манну могут покупать и продавать и частные компании, при наличии у них сертификата удостоверяющего законность происхождения товара. Дуэльный Кодекс запрещает истинным самовольные заборы манны, кроме целей поддержания своей работоспособности и защиты. А они, как известно лучше добровольно в стазис впадут, чем хоть букву Кодекса нарушат. Они и предтечам мозги промывают, когда те берут несоразмерные с их реальными потребностями объёмы, иногда даже выбивают.

Да, конечно цивилизация может быть отсталой и крайне бедной, но если её правительство продаст Сирхермеру хотя бы единицу манны от круга. То назвать её совсем уж бедной будет довольно сложно.

Ну, раз эту статью прочитают в основном Земляне. То чисто для примера оценим. Если эта ваша ООН (ой, тут ещё вопрос легитимности!) предложит Сирхермеру купить одну единицу, то это грубо, около трёх литров при правильном сборе. Конечно серовата, придётся переформировывать, но в принципе вполне неплоха, очень близка к 4-му эталону, 83%. При хороших навыках и так можно использовать, ну тут уж закон против. А цена, на вскидку, где-то примерно в 6.3-6.8 раз, от ваших общих ВВП. Конечно, на месте будет виднее. Да дёшево, понимаю... Но судите сами. Разовая закупка. Все заказанное придётся везти за свой счёт, через почти 5 галактических часов. Причём быстро. Вы же 5-7лет ждать не согласитесь? А в один год, это само по себе, сколько манны пожечь. Опять-таки - собирать самим придётся, с псом договорись, инфраструктуры ни какой... да много проблем. Нет, конечно, можете через чёрный рынок. Будет раза в два три дороже. Но они же вам на одну единицу три сожгут! Пёс на дыбы встанет! Ещё и какие-нибудь "бусы" или технологии каменного века впарят. Да и кто с вами потом серьёзные дела иметь захочет? А Сирхермер? Ну, уж извините, за последние 35 миллионов лет нас ни кто в подлоге не обвинял. К тому же все сделки с манной официально протоколируются и регистрируются. И у вас будет право на пересмотр соглашения в течении 100000лет. Плюс к тому же, официальная сделка, это как заявка на взаимное признание независимости и установление консульских отношений.

Собственно разговор об астрале и его обитателях на этом мы и закончим. Всё ведь, всё равно не расскажешь. Да и что рассказывать, астрал рядом с вами. Нырните и увидите всё сами.

М-да... . Это я автор. А куда мне деваться? Должен же я выразить свою глубокую признательность преподавательскому составу ЦМА Сирхермера, за оказанную при подготовке последней главы помощь. Особенно благодарен Главному Библиотекарю ЦМА - Гракху Виину дел Фаиму, который эту главу неоднократно редактировал, да по сути и написал...

В дополнение к изложенному, уважаемый гракх, очень рекомендовал ознакомиться со статьями: "Моногрань как основа мироздания"; "Основы астральных уложений"; "Танна, известная-неизвестность"; "Есть ли жизнь в астралах мёртвых планет?"; "Как обмануть гравитацию"; "М-сеть - глаза Вечного Ветра"; "Пирамидальные Системы Монограневых Сложений в атомах, по теории Демонна дел Менделя"; "Звезды и их Принцы, кто старше?"; и остальное я переписывать не буду, поскольку все равно столько не живут.

Главное, уважаемый гракх, предложил поступить в магическую академию пройти полноценное обучение по курсу - Магия Живых Граней.

Не знаю как вы, а я так и собираюсь поступить. Собственно уже и собрался. Вот только одна неувязочка. Мелочь конечно, но первый курс академии состоит из 60 семестров по 60 лет. Второй из 360 семестров по 360 лет. И я подумал, что для меня это мелко. Инструкцию я как говорится, прочёл. Соответственно могу начинать с третьего курса. Но тут засада. Экстернат допускается только для лордов. Фи... какая мелочь. Да ведь известно, что в 50 поколении все люди братья, ну пусть чуть поболее. Полез составлять своё родовое древо, до самого что ни на есть лорда. Да. Та ещё работёнка! И всё же докопался до истины! Всё точно, вот только предки через чур уж часто злоупотребляли этим своим правом первой ночи. Прям и не знаю. Что делать? Куда не повернись везде выходит я - Лорд. Ну не могу же я семилордом быть. Долго мучился и решил... А ну их всех. И обратил свой взор на восток. А тут сложности. Пойми попробуй, кто из них лорд, а кто нет? Ну я так подумал - уж императоры по любому лорды. Собственно и ограничился в поисках правящей династией Японии и Китайской династией Цин (других я просто не знаю, стало быть, заведомо - не родня). И докопался таки! Но нет счастья на этом свете. Природное явление - гейши. И зачем мне скажите такое пятно в автобиографии? Да засмеют ведь в академии...

Нет, не думайте, что я сдался! Сейчас работаю в направлении Фараонов Египетских. И практически уже все сошлось. Выходит что Рамзес Второй, как ни есть мой родной дед. Одна сложность - манускрипт немного подтёрся от времени. Оно конечно и так все ясно, но, чисто для того что бы никто мозги не компостировал, пришлось через одного знакомого попросить провести экспертизу (у него троюродный брат в полиции работает), обещал помочь. Жду.

А пока жду, скорей по привычке полез во всякие источники, и неожиданно для себя обнаружил, что один из наших писателей в астрале уж точно был. Да нет, не Лукьяненко. Над его плоским астралом, который как не проходи все равно на Землю вернёт, даже Коперник усмехнулся бы. А "попаданцы"? А "зоны"? Что все врут? А главное. Где звёзды? В Галактике их больше 350 милиардов, а уж планет. И если "великие" так круты, чё они не летают? Одно из двух, либо мастер плохо свой Сумрак осмотрел, и слои наверх пропустил. Или он из тех, кто Бруно и сожгли. Им ведь как нужно-то, что бы Земля была плоская, стояла на слонах, слоны на китах, и далее по списку. А Звёзды? Это такие светлячки, которые от нечего делать в небе по ночам летают?

Но был то и другой! Истинно великий. Помните, как-то сказал?

"Там на неведомых дорожках, следы невиданных зверей"!!!

А кот на цепи? Шибко умный? Это же до каких слоёв добраться надо было, что бы ему пёс на ухо сказки мурлыкал? Да мне ведь ещё в школе все уши прожужжали. Пушкин Бессмертен! А я не верил. Оно ведь как послушаешь, и Элвис жив и другие товарищи.

Ну, теперь всё сосчитается. Это его Наташка достала. Вот стерва. Ещё к тому же он во всей России не как не мог найти вторую пару стройных женских ног. Понятно. Пошёл по Галактике искать. Соответственно ушёл, как и положено магу его круга - через дуэль. Пусть и не настоящую. Небось долго с Дантесом договаривался.

И выходит его дуэль с Дантесом - подпись зашифрованная. Да в той дуэли ведь столько мистики. Царь то людей послал, что бы они её не допустили. А они что дорог не знают, что в другую сторону поехали?

А ведь он нам ещё кое-что оставил:

"К нему не зарастёт народная тропа".

И что вы об этом думаете? Ну да, сразу приходят на ум аналогичные высказыванья древних: Река Лета, Хронос... Понятно, все там будем. А дьявола себе на шею, зачем придумали? Ну народ...

Ладно Пушкин, ему как Дуэльному Магу положено, а всяка шантрапа чё туды шляется? Алиса то тоже чёто с котом самопроявляющимся тёрла!

И вот как я думаю. Народ! А не пора ли засадить ту тропу каким-нибудь терновником? От греха подальше.

Но это я так, к слову...да, да к словам. К словам.

... На такую выходку отреагировал астрал. Резонанс от удара сферой истинного, колыхнул его так, что больше половины всех видов развалилось. Пёс взревел как резанный и сбросил в м-сеть призыв о помощи. М-сеть, ни кого не спрашивая, развернула всех путешествующих в ней магов и направила на планету. Причём доставила всех почти одновременно с разных концов Галактики в одну минуту и платы не взяла (к вопросу о её скорости). Больше сотни вывалившихся из сети магов некоторое время тупо наблюдали за пулей летающим псом, который пытался хоть что-то спасти. Потом из приёмника появился лорд. Он выловил пса и потребовал объяснений. После чего маги разделились на две группы, одна спасать планету, другая астрал. Лорд лично сбегал на планету и спеленав парня особой магической сетью отправил его с запиской в Сирхермер. Астрал отремонтировали быстро. С планетой провозились больше недели. Как смогли, скрепили разломы континентальной плиты, погасили цунами и землетрясения. Тем не менее, без жертв не обошлось, больше 25 миллионов погибло, почти 2 700 миллионов осталось без крова.

Учитывая обстоятельства происшедшего, Совет Академии взял на себя оплату работы магов и половину расходов на восстановление планеты. Вторую половину расходов возложили на население планеты. Мотивация проста, в момент удара парень был гражданином планеты.

Надо признать, что в этом случае планете одновременно и повезло и не повезло. Если бы парень ещё сильнее обиделся и сумел сжать сферу раз так в 5000 то на месте стойки "вырос" бы небольшой ядерный грибок, где-то 50 - 100 тыс. мегатонн. В этом случае м-сеть на долгое время вынуждена была бы прекратить обслуживание пассажиров на данном маршруте. На планете в этом случае вряд ли остались выжившие, включая и "неудачника".

Почему его в детстве не опознал обследовавший маг предтеч? Да не мог. Психокод предтеча можно сравнить с прогрызенным во многих местах до центра яблоком. Своими отростками он как бы пытался зацепиться за подобные отростки малыша, но их не было. Психокод истинного сферичен, как и у обычного человека. Только обычный психокод очень легко повредить, практически убив душу человека. Повредить же психокод дуэльного мага можно только эктомечем, что предтечу не дано в принципе. У предтеча был выбор - ударить мальчика магией или нет. В данном варианте малышу этот удар был не страшен, поскольку его сфера-щит с момента рождения следила за всей враждебной магией в округе в сотни километров, мага она тоже видела, но измерив его силу, сочла не заслуживающим особого внимания. В тоже время убить ребёнка можно было просто руками, так как только при инициации происходит матричное копирование структуры тела в эктомеч. Но что было делать предтечу? Ему на осмотр ежедневно приводят сотни детей и почти всегда обследуемые оказываются в лучшем случае экстрасенсами с силой до 5R. Но ведь не мог же он лупить боевыми заклинаниями по тем, у кого не обнаруживались явно видимые выступы на психокоде. Так ведь скоро мальчики начнут переводится. И не только мальчики, Силе абсолютно всё равно какой пол у носителя, тут хоть гермафродит. Мало того, в процессе эволюции, сфера поменяла тысячи носителей пока не нашла подходящего разумного существа, строение психокода которого совпало с её построением. Это само по себе случай уникальный. Если ещё сам факт того что планета в принципе готова к рождению истинного мага, по косвенным признакам опытные маги констатировать могут, то момент их рождения определить невозможно в принципе. Разброс по времени до 20 миллионов лет. Тут надо помнить, что сфера истинного это не часть его организма и даже не психокода. До инициации это сфера силы всей живой планеты, которая распылена по всему пространству от ядра до высших слоёв атмосферы. И только после инициации она становится личной собственностью одного. Как результат, даже псы чаще всего не способны определить уже народившегося носителя, а ведь они с самой м-сетью "накоротке". Пожалуй дополним. Маги Предтечи, потому и предтечи, что сфера попыталась к ним прирасти, но обнаружив несоответствие с психокодом, вынуждена была отступиться. Но кое-что при этом оставила. На той планете, кстати, было совсем мало предтечей, что не типично. Как правило, до рождения истинного появляются тысячи предтечь.

Приведённый пример ещё и не самый худший, случались случаи и похуже, вплоть до полного уничтожения планеты.

Ну а с парнем то что? Вырос. Стал очень неплохим магом. Сейчас уже на третьем курсе академии. Сила где-то под 3000R. Чем может, помогает своей планете. За тысячи лет та история уже и подзабылась. Земляки им гордятся. Желают удачи в Большой Дуэли. Вот только пёс ему не чего не простил, вредит как может. А чего злится то? Сам ведь тоже истинного прошляпил.

Конечно адмирал Тиил вспомнил не все из того что я вам рассказал, но думаю теперь и вам понятно, каково ему было столкнуться с равноценным противником. Не привык он к тому, что кто-то может бросать вызов Сирхермеру. И ведь совсем нечего по большому счёту не изменилось. У Сирхермера продолжало оставаться в полном распоряжении самое грозное во всей Галактике оружие - Дуэльные Маги. Оставалась и созданная ими непобедимая техника, которая сама по себе давно сняла все вопросы на тему - кто в Галактике хозяин. То, что Сирхермер послал эскадру почти в 400 крейсеров, объяснялось только тем, что решили "блеснуть на всю галактику" невозможностью противостояния такой мощи. Собственно и воевать никто не собирался, планировали прогулку по Солнечной Системе, с рутинной зачисткой территории силами истребителей.

Расчёты рухнули. Герцог Солнца весьма убедительно показал, что он тоже Галактический Принц. И как и все остальные принцы, разумные правила он соблюдает только тогда, когда ему это хочется. Да все они такие - плохие и нечестные. Бить их некому. Мне некогда. А у Тиила не получилось.

Повелители космических рейдов.

Адмирал уже не знал - что делать. Стандартные методы прорыва дали сбой, а по-другому действовать он не умел. Единственный приказ, который он мог отдать в данной ситуации, это вернуть выжившие истребители на ремонт, что он и сделал.

- Живые потери? - осведомился он.

- 9 боевых единиц не отвечают, система считает их уничтоженными. 124 признаны тяжело ранеными. 836 легко ранены, рекомендована госпитализация. - доложил дежурный офицер.

- Госпитализацию разрешаю.

Наверно читатель усомнится в приведённых потерях. Вроде бы должно быть побольше. Но вы ведь не знаете, что это за чудо такое, боевая маго-технология 5 класса. Забегая вперёд, могу сказать, что всего за время сражения эскадра потеряла убитыми 312 человек (хотя не все они гуманоиды, но чем вам не люди?). Остальных раньше или позже вылечили. Всего же личный состав эскадры на начало сражения имел в строю около 8 миллионов военспецов. ВКФ Сирхермера, уже больше 10 миллионов лет не нёс столь значительных потерь. Позор на седую голову 30тысячелетнего адмирала. Позор и отставка.

Основа эскадры - крейсера. Выглядели они как тупоносые сигары длинной около 6 километров, с наибольшим диаметром в носу примерно в 700 метров, в хвосте примерно 50 метров. Наблюдатель сказал бы наверно что они абсолютно черные и вообще чётко определить их контуры визуально невозможно. И был бы не прав, поскольку видит он их в рабочем состоянии, когда щиты поглощают не только свет, но и вакуум. На стапеле они кристально прозрачны, причём на столько, что легче определить их на ощупь, чем увидеть. Корпус выполнен из маго - брони, выложенной из ромбической плитки, с гранью около одного сантиметра. Маго-бронь уникальное вещество, которое разрабатывалась и совершенствовалась на протяжении примерно 20 миллионов лет. Дальнейшие работы по совершенствованию продолжаются и сегодня. Описывать его состав практически бессмысленно, поскольку для понимания нужно обладать фундаментальными познаниями практически во всех науках, включая высшую магию. Даже поцарапать маго-бронь каким либо не магическим оружием не представляется возможным. Стоимость одной плитки приближается к стоимости двух боевых крейсеров 3-го поколения. Плитки подогнаны встык. Соединяются между собой внутренними магнитными присосками. Маго-бронь кодируется на эктомеч мага технолога и подчиняется только ему. Корпус может прогибаться под особо сильным внешним воздействием на глубину до 2 метров, при этом не потеряв своей цельности, после чего пружинисто возвращается в исходное состояние. В особенно сложных случая, верхние слои маго-брони аннигилируют создавая активную плазмо-магическую защиту корабля от повреждения (активная броня). Предусмотрена и возможность походной перестройки корабля в свою уменьшенную копию, в случае получения серьёзных повреждений (правда до сражения в Солнечной Системе эта функция в бою не применялась). Теоретически крейсер может быть уменьшен до десятой доли. Как крайний вариант, может быть сформировано особое орудие, отстреливающее спасательные снарядо-катера в безопасный район.

Внутри корабля вы не найдёте ни кают, ни трюма, ни капитанского мостика, ни двигателей, да в общем не найдёте ни чего, из привычного землянину представления о боевом звездолёте. Пожалуй, всё что вам удастся рассмотреть, это плавающие внутри жидкости, которые почему-то не смешиваются. И то только после полной заправки.

От носа до хвоста рейдера проходит ось толщиной около 30 сантиметров. Ось "соткана" из сотен миллионов слабо светящихся нитей, которые "лохматятся" по всему кораблю. Это и есть искин. Нити являются не только носителями искусственного разума, но и его рабочими руками, способными работать и с крупными объектами, и с отдельными атомами, и даже с доэлементарными частицами. Кроме того, они ещё могут раздуваться наподобие труб, и пропускать через себя различные вещества. Хотя внешнему наблюдателю их движения могут показаться хаотичными, на самом деле, они двигаются по чётко выверенным траекториям, просчитанным величайшими учёными Галактики за многие миллионы лет. По сути это очень умный завод, способный за секунды наладить выпуск почти любой техно-магической продукции, разумеется с учётом его военно - космической направленности.

Первым на борт корабля заходит Главный Технолог. Им может быть только Дуэльный Маг. По принятым в Сирхермере правилам в течении полёта он обязан беспрекословно выполнять все распоряжения капитана, но не надо заблуждаться, подлинный хозяин на корабле он, да и не бывает в природе истинных-паинек. Правильнее сказать, что технолог и капитан практически не пересекаются. Каждый выполняет свою работу и не лезет в дела другого. Пожалуй, главное отличие состоит в том, что капитан может столетиями командовать кораблём, а вот найти дуэльника, который согласится пойти в рейс, это общенациональная проблема. Истинные и так не бедствуют, а за один поход берут себе столько, сколько весь остальной экипаж. А без них нельзя, 90% функций корабля просто не заработает.

Посадка выглядит так:

Маг проявляет в реальность свою сферу, придаёт ей форму внешней обшивки корабля и сливает её с маго-бронью. Чем кодирует и активирует её. Кодировка не вечна, держится примерно год, если не обновлять. После этого он отдаёт приказ одной из плиток отойти во внутрь и отодвинуться. Одновременно к образованному отверстию устремляется сотни волосков волокон, которые постепенно раздуваясь, полностью герметизируют отверстие. Волоски проникают наружу и быстро делясь, образуют вокруг тела шаровой кокон. После полной гермитизации, они бросаются со всех сторон на тело и в считанные секунды рассасывают его на атомы. Атомы перекачиваются во внутренние силовые резервуары к аналогичным им атомам. В дальнейшем они могут быть использованы на любые хозяйственные нужды, когда прейдёт время высадки, подберут другие. Внутри кокона остаётся только психокод и оцифрованная матрица тела. Цифровые матрицы дублируются, одна из них остаётся в порту приписки. Постепенно кокон сжимается до шарика примерно в один миллиметр в диаметре. После чего шарик втягивается внутрь корпуса, плитка занимает своё законное место. Никак иначе на борт попасть невозможно. Весь процесс посадки занимает секунд 10-15. Высадка пройдёт в обратном порядке, правда займёт около минуты. Маг после высадки просто спокойно пойдёт по своим делам, а вот обычным членам экипажа потребуется ещё пару дней провести в регенераторе. Различно и время в течении которого можно находится в подобном состоянии. Дуэльник может находиться в нем десятилетия. Обычный человек с единицей силы может находиться в таком состоянии без ущерба для здоровья не более чем полгода. Поэтому при формировании экипажей естественно преимущество имеют пусть минимально, но магически одарённые лица. Проходным считается уровень в 5R. Не думайте что это много, на Земле запросто найдётся пара десятков миллионов человек с таким показателем, вопрос только кто их обучит. Экипажи крейсеров это элита не только самого Сирхермера, но пожалуй и всей Галактики. Попытаться попасть в эту касту может любой разумный, но последующее тестирование и отбор проходит 1 на миллион. Более того, на каждый рейдер формируется по три экипажа, которые постоянно соревнуются между собой за право пилотирования корабля в ближайшем походе. Всего на данный момент Сирхермер имеет 1200 таких кораблей.

Попав на корабль, технолог сливает свой психокод с матрицей тела и выходит в виртуальное пространство. После чего связывается с диагностическими службами дока и начинает тестирование корабля. Убедившись в исправности системы, он разрешает посадку экипажа на корабль. Естественно первым идёт капитан и офицеры, после них все остальные. При посадке могут быть задействовано одновременно до тысячи шлюзов. Собственный экипаж судна насчитывает около тысячи живых. Состав дополнительных групп формируется в зависимости от поставленной задачи, всего их три: группа планетарных операций, группа истребительно-штурмовых операций, группа эсминцев. Всего около 100000 человек. Могут быть и пассажиры (до 15 миллионов), но это большая редкость.

После окончания посадки корабль заправляется магическими матрицами и различными реальными веществами, обычно в жидко плазменной форме (в ходе полёта он будет периодически пополнять запас веществ из вакуума и межзвёздного газа). В работе систем корабля используется заклинательная магия высшего порядка и собственные ресурсы экипажа, для создания коллективных плетений. Для обеспечения магического функционала загружается манна.

После окончания загрузки крейсер берётся на силовой трал буксирами и выводится в открытый космос. Корабль оставляют в гордом одиночестве. Начинается формирование внутренних генераторов танно-лучевых полей и создание в носовой части нескольких миллионов сопел излучателей. Одновременно начинается поляризация маго-брони. Сочетание этих процессов приводит к тому, что излучаемые струнно-поля притягиваются к корпусу и "стекают" по нему по спирали с носа до хвоста. Хвостовые стабилизаторы не дают кораблю раскручиваться вслед за потоками танно-лучей, в результате чего рейдер начинает движение, отталкиваясь от созданной им спиральной конструкции. Меняя степень поляризации брони, добиваются свободы маневрирования. Разгон до около световой скорости занимает примерно 22-23 минуты. Крейсерской считается скорость в 0.75 - 0.85 от скорости света. Созданная из спиральных полей рубашка имеет функцию не только двигателя, но и щита и по своим защитным свойствам превосходят маго-бронь примерно в 40 раз. Рейдер в принципе способен протаранить астероид или небольшую планету, при этом не получив серьёзных повреждений. После достижения около световой скорости начинают формировать вторую рубашку, из инверсионно откатных струн. По аналогии она пускается с хвоста в носовую часть под первой рубашкой. При достижении баланса струны рубашек начинают проникать друг в друга и вызывают эффект неподчинения Законам Ионного Мироздания, в результате чего скорость продолжает увеличиваться вплоть до 0.93 парсека в секунду. На достижение такой скорости уходит примерно месяц разгона. Далее скорость расти перестаёт. Быстрее в Галактике пока ни кто не летает. Снижая напряжённость вторичной рубашки, добиваются резкого торможения и выхода на досветовую скорость.

К отрицательным сторонам полётов, на сверх световых скоростях, следует отнести высокий расход манны и R-энергии экипажа. Так же минусом следует считать тот факт, что слитые рубашки не проявляют защитных свойств, и единственной защитой корабля является маго-бронь.

Но 5 поколение создавалось не для этого. Изначально она строилась с прицелом на использование м-сети для сверх дальних рейсов. Естественно ни какой корабль не способен войти в астрал и сесть в приёмник м-сети. Единственный путь это использовать право Лордов и Принцев, вызывать м-сеть и забирать с собой багаж. Собственно даже в первом классе м-сети ни какой щит от м-эритроцитов не спасает. Единственный путь, это раздуть сферу истинного до размера корабля. Только вот один дуэльник, просто не в силах держать защиту без отдыха несколько дней. Поэтому в добавление к технологу на крейсерах ещё служат и маги-штурманы. Основную защиту при этом несут на себе именно штурманы. Когда им становится невмоготу, их сменяют маги - технологи. А щит только сглаживает процесс передачи защиты. Принцы попробовали пару раз поучаствовать в процессе провозки и потом участвовать в "детских шалостях" отказались. Соответственно пришлось упрашивать лордов. Их конечно больше чем принцев, но тоже не густо, примерно 700. Выглядит это следующим образом. Лорд отправляется в м-сеть и просит её забрать эскадру. М-сеть напоминает, что для того чтобы воспользоваться её услугами нужно сесть в неё через астрал. Лорд напоминает, что у него есть право провозить за свой счёт багаж. М-сеть напоминает, что за сохранность багажа она ответственности не несёт. Лорд обещает взять ответственность на себя. М-сеть указывает, что лорду не хватит сил для провоза багажа. Лорд уверяет что справится. М-сеть не возражает и указывает координаты из которых она заберёт багаж, как правило, это в 2000 - 3000 астрономических единицах от звезды. Конечную точку высадки она тоже называет примерно на том же расстоянии от станции прибытия. Потом называет время в пути и стоимость, причём такую, что лорд долго думает, стоит ли так рисковать. Если он пытается торговаться, то стоимость начинает заметно расти. Иногда м-сеть просто НЕРЕКОМЕНДУЕТ. В этом случае лучше сразу уходить, один раз попробовали её не послушаться и довезли вместо 5 крейсеров кучку пыли, погибло около миллиона человек, а маги потом долго лечились. Если договорённость всё же достигнута, лорд возвращается на эскадру и ведёт её в заданный район на околосвете. При подходе к точке посадки в эскадру бьёт молния, и она исчезает из всех возможных методов наблюдения. Во время "проезда" каждый корабль путешествует в гордом одиночестве. Никакие виды связи не работают, судно окружает полная темнота. При этом все внутренние системы работают в штатном режиме. Превышать скорость света багажу м-сеть НЕРЕКОМЕНДОВАЛА, охотников проверить, что в этом случае произойдёт, не нашлось. Несколько раз пытались договорится о провозе линкора, но выставленная цена оказалась настолько высока, что предпочли уж лучше своим ходом. Не доказано, но практически все маги не сомневаются, что плату за проезд м-сеть берет чисто из принципа - что бы на голову не садились. Причём цену она назначает "по настроению". Иногда за полет в ближайшую систему требует больше чем в другой конец галактики. А платить приходится магам, плату м-сеть берет только в R.

Шары - коконы, в которых в течении всего полёта хранится психокоды и матрицы экипажа, искин слаживает по центру корабля вокруг общей оси. В боевых условиях и при угрожаемых ситуациях коконы дополнительно покрываются пеноброней. Такой шарик неплохо выживает в центре термоядерного взрыва, но то, что непробиваемо для обычных технологий, не настолько эффективно против боевой техно-магии. Существует дополнительная процедура на крайний случай, когда корабль обречён, то искин прекращает все работы по поддержанию работоспособности системы и все оставшиеся мощности бросает на защиту живых. Самое последнее средство в схватке за выживание, собственная магическая защита каждого индивида. Постановке такой защиты в обязательном порядке обучают всех на протяжении всего срока службы. Данный процесс курируется специальным отделом командования ВКФ совместно с академией магии.

Крейсера не имеют стационарных систем оружия и боеприпасов. Главным Калибром считается собственно весь крейсер и его рубашки. Для ведения стрельбы, в кормовой части формируются поглотители, которые впитывают в себя первичную и вторичную рубашки. Потом они пропускаются через весь крейсер по спецпроводникам, попутно пропитываясь маго-матрицами и реальными моногранями веществ. В носовой части формируются несколько десятков тысяч инсталляторов, которые направлены в одну точку, примерно в 500 метрах, перед носом судна. В точке схождения зонтика формируется снаряд. После его полного формирования, на него направляется поток из чистых первичных и вторичных рубашек. При достижении конфликтного с Законами нашей вселенной состояния, снаряд срывается с зонтика и летит к цели со скоростью примерно 0.8 парсека в секунду. Дальность примерно 55-58 астрономических единиц (зависит от типа снаряда), скорострельность три выстрела в четыре минуты. На пределе дистанции выстрела, покрытие снаряда из лучей рубашек рассеивается, и снаряд выпадает в обычное пространство, при этом в 90 процентах случаев детонирует. Оставшиеся снаряды продолжают движение по законам релятивисткой физики, на досветовых скоростях. Насколько известно любая цивилизация перешедшая границу первого класса развития не считает снаряды и ракеты, двигающиеся на скоростях ниже световых опасными, так как может их легко обнаружить и сбить.

На вооружении рейдеров состоит более ста типов снарядов (бризантно-пылевые, энерго-разрушающие, био-парализующие, броне пробойные, кумулятивные, облучающие, термальные, вакуумные и др.). Имеется и особый подкалиберный снаряд, который летит на сверх свете в три раза дальше, но его мощность ниже на порядок и более. По земным стандартам снаряды не велики, от 5 до 12 сантиметров.

Главный калибр наводится в секторе до 76 градусов к вектору движения корабля. На дальности в 55 а.е. попадание в квадрат со стороной в километр 100%. Отклонение в километр, значения не имеет, так как объекты типа Луны после попадания превращаются в песок (бризантно-пылевой снаряд). Прикрыться щитом от выстрела при наличии технологи ниже 4 класса возможным не представляется. Сами крейсера, при полной активности первичной рубашки, выдерживают до 3 одновременных попаданий подобных снарядов.

При необходимости поражения слабо защищённых и высокоманёвренных целей (эсминнцы и истребители) создают множество стволов - зонтиков (до тысячи), что многократно повышает скорострельность, но соответственно снижается мощность заряда и дальность стрельбы. На расстоянии до 0.2 от а.е., крейсера стреляют потоками лучей рубашек, чем перемалывают в атомную пыль любые объекты, не защищённые аналогичными щитами.

Считается, что противостоять крейсерам 5 класса может только аналогичная технология. Сражение в Солнечной Системе этот постулат в целом подтвердило. Единственные кому безразличны все эти технические изобретения - Дуэльные Маги. Но если себя они способны защитить не напрягаясь, прикрыть других они в этот момент могут с трудом, к тому же их сфера-щит так устроена, что при мощном воздействии защищает только своего владельца. Правда, они всегда могут ответить ударом эктомеча, защититься от которого ни какой технологии не дано. Эктомеч, это в прицепе, та же сфера. Только сжатая по экватору до плоскости, а лишняя энергия при этом бьёт лучом в выбранном магом направлении. При этом маг может зациклить поток обратно в плоскость, управляя длинной "клинка". Маголорд например, вполне способен разнести любой крейсер с 50000 а.е., и промахиваться они не умеют. Только истинные никогда в самих сражениях между разумными не участвуют, по их понятиям обеспечивать работу систем корабля это одно, а вмешиваться в происходящее это совсем другое.

Крейсера носят в себе матрицы эсминцев и истребителей. Всего предусматривается создание 5 эсминцев и примерно ста тысяч истребителей. В подкласс эсминцев условно относят примерно 100 типов космических судов, различного назначения, от крупных транспортников до лёгких крейсеров, поскольку время создания и потребляемые ресурсы у них примерно равны. Сходная картина и с истребителями, примерно тысяча моделей (лёгкие транспортники, катера, штурмовики, бомбардировщики, разведчики и т д.). Вместо истребителей могут быть выращены системы планетарного ведения боя, больше 5000 моделей (различные корабли ВМФ, танки, ракетные установки, боевые башни, атмосферные истребители и др.).

Эсминцы выращивают внутри корпуса рейдера, за 15-17 минут. Истребители прямо на корпусе по 500 - 700 штук за 2-5 минут.

Эсминцы имеют живые экипажи от 50 до 300 человек, капитан эсминца должен быть как минимум магом предтечем, с Силой не менее чем в 20R (командовать крейсером может только лицо у которого Сила не ниже 50R). Истребители как правило беспилотные машины, хотя все могут принять на борт живого пилота (конечно в матричном состоянии). Искины и сами не хуже, а часто и получше живых могут маневрировать и наводить оружие на цели. Основная их проблема состоит в их координации и взаимодействии друг с другом. Поскольку летают они в бою в основном на сверхсветовых скоростях и соответственно связь на радиоволнах для них слишком медленна, а на большом удалении и вовсе бессмысленна. Поэтому на каждые 60 боевых единиц (малый круг) приходится сажать живого шеф - пилота. Пилоты общаются мыслеречью, приборы здесь носят вспомогательный характер, что и предопределяет невозможность обойтись без них в современном космическом бою. Если машину шеф-пилота подбить, он катапультируется. После чего ему нужно отдать приказ ближайшей беспилотной машине взять его на борт. Всего минута или чуть больше, и он снова в строю. В крайнем случае, если пилот ранен или находится в бессознательном состоянии, то включается радиомаяк. Тогда оператор сам направляет к нему ближайшую машину или высылает с крейсера спасательный миникатер.

Осматривая крейсера пятого поколения, было бы неправильно пропустить такую особенность как способность перетранслировать щит на ведущего. Всего можно перебросить рубашки с 12 крейсеров, но эффективность усиления щита ведущего не возрастает пропорционально числу переброшенных щитов. Если первый переброшенный щит наращивает плотность щита ведущего на 45%, то второй только на 40%, третий на 36%... двенадцатый всего на 3-5 процентов. Тем не менее, плотность щита в целом может быть поднята почти в четыре раза. Пожалуй, главный выигрыш состоит в площади такого щита, так как он увеличивается примерно десятикратно и перемалывает перед собой даже вакуум. Серьёзным минусом этой технологии является снижение защиты ведомых почти десятикратно и невозможность использования главного калибра. Минус то минус, но вот что произойдёт, если колонна пятёрок захочет пролететь сквозь Землю, я не знаю. По всей видимости, и не узнаю. Одно очевидно, рейдеры строй не нарушат и скорости не потеряют.

Ещё одной особенностью крейсеров является существенное ускорение субъективного времени экипажа по отношению к реалу. Само по себе освобождение от тела даёт выигрыш в 250 раз, но на этом преимущество не исчерпывается. Тут имеется прямая зависимость от личного уровня Силы. Например, капитан имеющий уровень Силы 50R, "живёт" ещё примерно в 10 раз быстрее. Кроме того существует система ускорения скорости мышления за счёт временно неактивных членов экипажей, наибольший выигрыш получает от этой системы высший офицерский состав и прежде всего капитан. Данная система дополняется ещё и системой стоп времени, когда в психокод офицеров вбрасывается магически изменённый адреналин. Конечно, постоянно пользоваться этим допингом далеко не безопасно для психики, но в бою она даёт возможность тщательно продумать каждый последующий шаг, даже при "сумасшедших" космических скоростях. Главное ведь выжить, а подлечиться можно и после похода (не у земных же врачей лечится).

Как выглядит капитанский мостик рейдера. В принципе просто, как всё виртуальное. Висишь себе в хорошо освещённом пространстве, без стен и осветительных приборов, а вокруг тебя летает сотни разных голографических приборов, при чем у тебя как-то получается видеть их одновременно, и в низу, и в верху, и сзади. У неподготовленного человека от такого виденья "крыша тихонечко шуршать" начинает. Только неподготовленный, на капитанский мостик крейсера пятого поколения не попадёт.

(Я не в счёт, мне всё можно, я автор. Ммм... шуршит однако. А где вы здравомыслящего автора видели!? Но это я так. К слову...)

Достаточно сосредоточить взгляд на какой-нибудь схеме, и она тут же начинает разворачиваться и увеличиваться. Остальные при этом уменьшаются и отдаляются. Наиболее важные мигают красными переливами. Вокруг капитана висят интерфейсы его помощников и дежурного офицера. Если им нужно что-то сказать, они увеличиваются раз в десять. Без разрешения капитана говорить может только дежурный офицер. Если у кого-то есть приоритет в обсуждаемом вопросе, он ещё и сверкать начинает. Капитану проще всех, он перед всеми сверкает. Если ему нужно взглянуть на то, что делает тот или иной специалист, он слегка взмахивает руками и погружается на уровень занятый этим спецом. Капитан и главный технолог имеют право "входить" в любую "каюту" в любое время, вне зависимости от того отдыхает человек или работает. Для того чтобы вернуться к себе капитану нужно просто расслабится и виртуальный мир вернёт его на мостик. Примерно тоже и у всех остальных, только всплывать они могут только до своего уровня допуска или с разрешения начальства. В свободное время теоретически можно заняться чем угодно, только вряд ли ты ещё когда-нибудь вступишь на корабль, если фигней страдать будешь. Это боевой крейсер, что бы только попасть на него, приходится сотни лет учится, и доказывать что ты лучший. Стоит раз расслабиться и забудь о флоте на всегда. Желающие на твоё место найдутся. Самые несознательные лица на корабле Дуэльные Маги. Но те, кто их хоть немного знает, вам всегда скажут - магу пришлось тысячи лет учится, что бы посторонним казалось будто бы он способен на несерьёзные поступки. В любом случае, то на что они подписались, они выполняют с филигранной точностью. В целом экипаж работает как идеально выверенные часы, трудно даже предположить, что должно произойти, что бы эти часы дали сбой.

Не могу сказать с полной уверенностью, но мне кажется, что именно эта идеальность их и подвела. Будучи объективным не могу не признать, что шансов на победу у них почти и не было, но... Так идеально проиграть надо уметь. Впрочем, глумиться над проигравшими легко. По большому счёту боевые технологии тем и отличаются друг от друга, что каждая последующая едва ли уязвима для предыдущей. Тиилу и его эскадре пришлось столкнуться с рождением боевой технологии 6-го класса. А одна из них смогла сделать то, что оказалось не по силам ни принцу, ни его лорд-гранам, она смогла заставить её ожить и повзрослеть.

Тиил и его команда.

- Скажите хотя бы чем они нас так?- проявился Тиил перед лордом Каном.- Неужели Герцог Солнца лично принял участие в сражении?

Лорд был не в духе, смазливая девчонка в алом платье, с которой он уже несколько часов насмерть бился в дурака на раздевание, опять отыгралась, и кокетливо вернув лямку платья на законное место томным голосом поинтересовалась: "Ещё?"

Это её "ещё?", настолько бесило Кана, что он уже был на грани нервного срыва. Внутри себя он миллион раз зверски растерзал соперницу самыми бесчеловечными методами, причём вместе с этим проклятым крейсером. Он уже практически решил , что так и будет в действительности, вот только обыграет её до последней нитки и... А тут ещё этот адмирал. "Вечный Ветер дай мне силы не убить этого недоразвитого!" - взмолился про себя Кан. Мужественно подавив приступ безумия, Кан заставил себя взглянуть на панели приборов.

- Вы идиот Тиил, если принц хоть раз ударит своей магией по эскадре в живых останутся только маги, да и то возможно не все. Чему вас учили? Вы ведь тоже маг, пусть и не полного круга Силы. Это же аксиома! Да насколько я могу судить подопечным принца это и не нужно, сами неплохо справляются. А вот чем? Сейчас посмотрю. -

Вокруг Кана заклубился розовый дым, именно так отреагировало виртуальное пространство судна на проникновение сознания маголорда в недавнее прошлое. Длилось это всего несколько мгновений. Вернувшись Кан пожевал губами, прикидывая - стоит ли вообще тратить время на разговоры с безмозглым адмиралом? В конце концов, вспомнив о своём имидже воспитанного мага, обречённо решил - придётся.

- Мда. Неплохо. Магически изменённые стеклянные иглы с кумулятивным взрывателем, дополнены внутренним ракетным двигателем. Взрываются от соприкосновения с инородной магией. Не берусь даже подсчитывать общее количество, трилионы. Несомненно - эти платформы были обыкновенными минами. Их нужно было расстрелять издалека, а вы тупо на них кинулись. Если мне не изменяет память, около миллиона лет назад у нас что-то подобное было. Но, похоже, они полностью переработали всю технологию. Красиво. Молодцы.

- Вы ведь гражданин Сирхермера Лорд, как вы можете восхищаться его врагами?-

- Во-первых, я всё равно не чего не могу сделать, вы и сами знаете, что после прохода все истинные едва на ногах держатся. Мы выложились полностью. Да и вы уверяли, что большего от нас и не потребуется. Во-вторых, я заранее предупредил, что не собираюсь в этом пачкаться. Как договаривались? Договорится с м-сетью о проходе? Я своё дело сделал. Остальное меня не касается. А то, что сделано очень умно, просто нельзя не заметить. Пожалуй я бы предложил вам сдаться, с такими успехами вам тут ни чего не светит.

- Но ведь на лицо вмешательство посторонних! Взгляните сами. У них технология пятого класса! Причём абсолютно оригинальный, неизвестный нам вариант. Ведь очевидно, что в Галактике нет цивилизации, способной создать такое. А ресурсы? Земле не накопить столько манны и за сто тысяч лет! И не мог же принц сам всё это построить, тут для всей Академии на сто лет работы хватило бы, а ведь мы ещё не всё видели. У изгоев просто нет магов, способных сплести такое. Среди них нет, и не может быть истинных. Самый большой уровень их магов ниже 300 R. Да и тех по пальцам перечитать можно. А как они умудрились заминировать мини-торпедами всю сферу вокруг Звезды? А главное - как они умудряются каждый второй снаряд вложить в цель с 1000 а.е. !? Это ведь вообще нонсенс. Единственное разумное объяснение - Нам противостоит эскадра из другой галактики, действующая на неизвестной нам технологии. Скорее всего, из Андромеды. Это межгалактическая агрессия!

- Не могу согласится- отреагировал дежурный офицер (по правилам ВКФ, дежурный всегда должен сопровождать командующего, где бы он не находился).- Это наша технология. Все плетения выполнены по нашим стандартам. Просто всё адаптировано к нуждам обороны. Мы же ни когда оборонятся не собирались. Если отрабатывали возможность прорыва обороны противника обладающего 5 классом, то считали что у него тоже будут крейсера предназначенные для прорыва. Хотя общие работы по созданию оборонительных систем велись, все они остались в чертежах. То что мы видим, это воплощение этих разработок, пусть и с существенными изменениями. Лорд только что подтвердил, что это только искусная переработка наших моделей.

Смотрите сами, основное отличие их крейсеров в том, что у нас маго - бронь выполнена в форме ромбической плитки и соединяется встык, а у них она выполнены в форме рыбьей чешуи, причём внахлёст, они запасают лучи рубашек при разгоне, а потом выбрасывают их между чешуйками в бою. Получилось что каждая пластина, это микро манёвровый двигатель. Хватает его ненадолго, но они ведь не собираются идти в размен. Выпрыгнут, постреляют, попрыгают и сматываются. Нам только орудия не дают их догнать и прожарить. Орудия и мины. Попадись бы они нам в открытом пространстве, как мишени расстреляли бы. Смотрите: разгоняются в два раза дольше, сила главного калибра не больше 80% от нашей, примерно тоже с дальностью. Убежать не могут, догнать не могут, брать энергию на маневровые, значит ещё медленнее разгонятся. Это был бы тир, держись на пределе дистанции своего выстрела и отстреливай потихоньку. Знаете, я сравнил бы наши крейсера с щуками, а их с карасями. По-моему очень похоже. У них особенно. Думаю, они сознательно взяли за прототип какую-то местную рыбу. Плавники, хвост, гребень. А как они гнуться! Даже когда мы в них попадаем, они прокатывают по себе залп, разжижая и перебрасывая по корпусу удар. Чтож, защита у них пожалуй раза в два а то и три лучше. Но только на короткий промежуток пока хватает запасённых при разгоне рубашек. Максимум 3-4 минуты, если бы у них не было возможности постоянно убегать вглубь под прикрытие артиллерии, то без вариантов. А вот точность стационарных орудий, действительно не понятна, кучность в десять, а то и более раз выше наших лучших систем. Но сами то орудия принципиальных отличий не имеют, снаряды тоже. Уверен, обошлось без помощи других галактик.

- Ладно, технология. А ресурсы? А маги? Кто управляет крейсерами и орудиями? Хотите сказать это возможно делать без истинных? Почему у нас не получается? - усмехнулся Тиил и подвёл итог - Не выходит. Единственное объяснение - там чужие.

- Тут мне ответить нечего. Просто не знаю. Но знаю, что такое Звёздный Принц, не знают и они сами. Полагаю все разгадки там.

- Ваш офицер умнее вас - вмешался Кан. - Можете мне поверить, если бы я учуял ауру чужих, я бы уже давно прекратил вашу нелепую возню и отправился пить на брудершафт с соседями по звёздной монограни. Какая война? Да это же пир на весь мир. Я можно сказать о таком с детства мечтаю. Жаль, но кроме ауры принца там истинных не наблюдается. Есть предтечи из изгоев, да. Но вы сами сказали их там всего нечего.

- Если вам так хочется посетить другие галактики, что же вам мешает? Технические средства давно позволяют туда слетать и без м-сети. Если бы не было запрета Академии, мы бы там уже давно были.

- М-сеть "Нерекомендует" - посмурнел Кан.

- Но ведь не запрещает.

- М-сеть ни когда не чего не запрещает, но те кто её не слушают, потом долго лечатся, если выживают.- совсем уж сник Кан и непроизвольно передёрнул плечами, наверно что-то вспомнив.

- Хорошо. Оставим туманность её обитателям. У нас тут своих проблем хватает. Нам просто необходимо очистить систему от изгоев тогда принцу ни чего не останется, как переехать в Сирхермер и все пойдёт как раньше.

- Так ли уж необходимо? - прищурился Кан.- Уж меня то вы не путайте. Одно дело, когда изгоями объявляют за преступления против Большой Дуэли. Совсем другое, когда гражданские власти Сирхермера называют так своих врагов. Согласен, они не ангелы, но преступлений против магии, за ними нет. Насколько мне известно, они с высоким почтением относятся к Его Высочеству. В чем проблема то? Новорождённому принцу захотелось иметь собственное игрушечное государство. Пусть себе играется. Кому от этого плохо?

- Тем не менее, они наши враги. И должны быть уничтожены!- вскипел адмирал.

- Ваши враги - вы и воюйте с ними.- безразлично отмахнулся Кан.- По большому счёту я прилетел сюда только по одной причине. Не допустить что бы "ваша война" с "вашими изгоями", нанесла вред принцу. И можете не сомневаться, что если подобный вред обнаружится, я не только грохну вашу эскадру, но и сообщу всей Галактике об убийстве принца. И позднее с радостью поучаствую в уничтожении вашей цивилизации. Не заблуждайтесь. Я не подданный Сирхермера. Я подданный Большой Дуэли, проживающий на территории которой Большая Дуэль пока позволила вам управлять. И ни кто вам не говорил, что так будет вечно. А теперь займитесь своими делами и не лезьте в мои.- одним взмахом головы лорд выкинул "гостей" из виртуального пространства своей каюты и зло прищурившись, погрозил девице пальцем.

- Ты жульничаешь! Ты играешь на пару с искиным!-

- А ты на пару с магом второго круга Силы!- не осталась в долгу соперница.

- Но я и есть маг второго круга Силы!- опешил Кан.

- А я по-твоему кто!?- вызверилась девица.

- Ах так! Сдавай!-

Больше маг второго круга Силы, лорд Мыс дел Кан, от своего сражения не отрывался. А когда большая драка дураков наконец закончилась, потребовав от соперницы что бы она никуда не уходила, пока он отдохнёт, Кан выпрыгнул в открытый космос. Здесь по быстренькому соорудив стазис-кокон, он наконец уснул. Кан будет спать долго, почти месяц. Сейчас ему не поможет ни астрал, ни гора манны. Только сон без снов и мыслей поможет вернуть ему нормальную скорость флуктуации его психокода. Когда он неделю назад вызвал м-сеть к эскадре, та нерекомендовать не стала, зато быстренько прикинув точное число R, всех Дуэльных Магов на эскадре, выдала цифру оставляющую каждому ровно по 10R активной энергии. А потом с ехидной улыбочкой следила, как вытягивается лицо Лорда. Пришлось соглашаться. Как уж они дотащились до Солнца, знает только Вечный Ветер. Истинные не стали от этого беззащитны, на пару ударов эктомечем их бы все равно хватило бы, но засыпали на ходу. Если бы адмирал не рвался в бой, а дал бы время выспаться хотя бы технологам, результаты сражения вполне могли бы быть иными. Во всяком случае, ремонт кораблей можно было бы проводить в сотни раз быстрее, а так маги лишь поддерживали основное функционирование кораблей, сил на регенерацию у них не было. Уже одно это ставило эскадру в заведомо не равные условия с крейсерами обороны, у которых такой проблемы не имелось. Как результат, ни одного "карася" в "уху" так и не попало, хотя их было меньше в четыре раза.

Адмирал назначил расширенное совещание своего штаба, с участием всех командиров крейсеров эскадры. Мнения разделились, хотя отступать и тем более сдаваться ни кто пока не собирался, но примерно четверть командирского состава высказалось за разделение эскадры на индивидуальных охотников. Остальные настаивали на групповых действиях, к этому склонялся и сам Тиил. Впрочем, в одном все были единодушны - надо добраться до орудий. Сейчас решили пойти через поход в минных полях, образовавшийся после взрыва мин - платформ. Поэтому начали перестраиваться в клин из 20 ведущих, перебросив на них щиты всех остальных. 40 крейсеров выделили в особую группу охраны колонны от атак крейсеров обороны. Началось перестроение и выдвижение в район недавней катастрофы, который все ещё продолжал дымиться (благодаря системе стоп времени от момента взрыва не прошло и десяти секунд).

Эскадра ещё не успела перестроится, когда из темноты выпрыгнули 80 "карасей" и сбросив с обшивки по пять эсминцев ПКО устроили окончательный "кирдык" истребителям Сирхермера. Космос запылал миллионами ярких вспышек. Основная часть эскадры, уже начала переброску щитов на ведущих и соответственно готовых снарядов не имела. Те же 40 штук что остались в резерве, "караси" легко перенесли, при этом галантно прикрыв собой эсминцы. Пока шла перезарядка резерва и дополнительно выделенных ста крейсеров, "караси" своё дело сделали и бросились в рассыпную. Уже через минуту стрелять было не в кого (космический бой не предполагает остановок на перемотку портянок), зато заговорили тяжёлые стволы стационаров, заставляя рейдеры опять прятаться за зонтиками ведущих.

Из 32 миллионов истребителей и транспортников в конечном итоге удалось вернуть на корабли меньше миллиона машин, число погибших пилотов подошло к сотне.

Единственное чему научилась к этому времени эскадра, это плавной ротации ведомых, как результат дальнобойки защитников системы перестали разбивать щиты ведущих. И через некоторое время астероиды огонь прекратили. Сирхермерцам осталось подобраться к ним на дистанцию своего выстрела и уничтожить. Так что, не смотря на ужасающие потери Тиил в душе ликовал. У него ещё было в строю 327 крейсеров. Достаточно что бы поставить на колени всю остальную Галактику, и Солнце не казалось ему исключением.

( я думаю тут его подвёл недостаток образования, если бы он окончил нашу среднюю школу, то знали бы, что всяким Икарам летать близко к Солнцу по техническим причинам категорически не рекомендуется, эх темнота... да и до Солнца они не долетели, окончательное сражение, прошло примерно на орбите Плутона.)

Меж тем эскадра продолжала приближаться. Со стороны наверно это выглядело очень красиво и грозно. Впереди крутым конусом выстроились 20 ведущих, впереди них размалывая пространство висел огромный зонт из наложенных щитовых лучей. За ведущими следовали три сотни крейсеров. Периодически от их корпусов отделялись сотни эсминцев и залпами прошивали пространство вокруг разрывными снарядами, изредка бросали могучие разрывы и отдельные крейсера. Вся эта перенасыщенная жаждой смерти и разрушения "комета" неслась на скорости 0.8 от света по прямому вектору к Солнцу.

Тиил и его штаб, занимались моделированием атаки на астероиды, носители "стацыонарок", когда его отвлёк голос дежурного.

- Смотрите! Они прячут свою планету за звезду!

Все сразу обратились к голограме Системы. На ней Земля, "прыгая" пунктирными линиями по неделе в секунду, и задерживаясь перед очередным прыжком на две-три секунды, стремительно стала убегать с летней стороны на начало зимы, и через пару минут спряталась от эскадры за Солнцем, после чего продолжила свой обычный полет, как будто ничего и не происходило.

- И как это понимать? Они поняли, что отбиться не удастся и собираются сдаваться?-

- Что-то не похоже. Стоило бы вкладывать такие ресурсы, на перемещение целой планеты если сдаёшься.- отреагировал капитан Сирит. Сегодня он был главным оппонентом Тиила, дисциплина заставляла его подчинятся адмиралу, но каждый раз, когда ему удавалось вставить слово, он явно демонстрировал своё неодобрение выбранной стратегии. И спорить с ним было сложно, в своё время Сирит сам был адмиралом, к тому же он почти в три раза был старше Тиила и не учитывать его ворчание, было неразумно. Хуже того, прогнозы капитана сбывались пока постоянно. Он изначально был против скоропалительной атаки на Систему, предлагая отойти и отоспаться в дальнем космосе. Дальше он пророчил всякие ловушки и каверзы со стороны защитников и здесь он не ошибся. Правда, конкретно объяснить свои подозрения он не мог, а интуицию к делу не пришьёшь. Поэтому большинство считало его пессимизм проявлением стариковской слабости и "синдромом Земли", ведь это он когда-то командуя соединением из 3 крейсеров не смог уничтожить в районе Солнца изгоев. Но тогда, было всё совсем по другому, принц ещё не родился, изгои были сами по себе. В принципе никто Сирита в той неудаче и не обвинял. Известно, что операция была прекращена по прямому приказу Диин драд Сард. Но в душе каждый капитан ВКФ думал: "Вот если бы я был на месте Сирита, тогда бы все сложилось иначе". Сегодня многие уже сомневались в этом. Тиил идиотом не был, и мнение капитана учитывал, но ему нужны были факты, а ещё ему нужна была победа. После понесённых потерь тем более. Для потерь он оправдание найдёт (там был Галактический Принц!), поражение он не оправдает ни чем.

В это время голограмма показала другое изменение, астероиды покинули свои орбиты и направились навстречу эскадре, постепенно набирая скорость.

- Идут ва-банк, что же мы вас ждём, скоро увидим у кого аргумент толще. - прокомментировал происходящее Тиил.

Все встретили его слова с весёлыми улыбками и радостными возгласами. И понять их можно, все очень устали от этой партизанщины, схватка решит, кто прав и снимет все вопросы. Даже проиграть достойному сопернику не так уж и страшно, страшно не иметь шанса нанести ответный удар. Всеобщий подъем немного подпортил Сирит:

-А что если раньше они стреляли подкалиберными? Выдержим мы полный заряд?

Все сильно призадумались.

- Это нужно просчитать. - решил Тиил.

Через некоторое время расчёт был завершён и веселья он не добавил, выходило, что полный заряд астероиды будут пускать с 195 - 200 а.е., а мощность может возрасти раз в 5-7.

- Какие будут предложения?- поинтересовался Тиил.

Предложений оказалось немного, да собственно два - уже бежать или пока не бежать. Решили все же пока не бежать. Тут снова выбор рассыпаться и пытаться атаковать астероиды по одиночке, как у кого получится или ... . Выбрали или.

Есть ещё у крейсеров одно оружие, о котором я пока не рассказывал, это сборные снаряды. Создать такой снаряд может только группа из 16 крейсеров, для этого они строятся квадратом по 4 и по очереди встраивают свои доли в этот супер снаряд, остальные его удерживают. Летит такой снаряд примерно нате же 195 -200 а.е. за 0,04-0.05 секунды, мощность близка к линкоровскому главному калибру, время создания примерно две минуты. После предельной дистанции снаряд обычно выходит на досвет и продолжает лететь (как уже упоминалось технологии пятого класса не считают досветовые скорости существенной угрозой). Так что выходил почти паритет, с небольшим преимуществом астероидов в скорострельности. В некотором смысле у эскадры даже было преимущество, пара попаданий в астероид неизбежно выведет его из строя, а повреждённые крейсера вполне можно заменить другими. Только есть пара недостатков, заранее такай снаряд не сложишь, максимум минуту удерживается. И второе, на около свете взаимодействие организовать сложно.

- Итак подведём итог, при сближении с противником на дистанцию в 201 а. е. начинаем производство спецснарядов, всего задействуем для этого 256 рейдеров, остальные будут их прикрывать не смотря ни на что. На той же дистанции бросим вперёд все имеющиеся торпедные катера всего 1367, катерам задача, выйти на сверхсвет, добраться до астероидов и уничтожить, на остальные цели не отвлекаемся, пока не разберёмся с главным калибром. Дополнительно будем пускать залпами по 10000 штук, через 10 секунд, ракето- торпеды, шансов у них немного, но хоть отвлекут. После этого разбиваемся на тройки и свободная охота за крейсерами обороны, пока мы их видели меньше сотни. Дальше по обстановке. Вопросы? Возражения? - Тиил осмотрел интерфейсы участников совещания, сверкали трое, среди них естественно и Сирит. - Капитан Сирит. Что у вас?

- Противник неоднократно показал нам, что он отлично знает нашу тактику и стратегию и заведомо подготовил систему ловушек, действующую на опережение. Считаю, что сейчас мы лезем в капкан, который для нас тщательно подготовлен. Полагаю необходимым атаку прекратить и уйти за пределы Системы.-

- Кто ещё так считает?- спросил Тиил.

Никто старого капитана не поддержал. Два других капитана настаивали на атаке россыпью в свободном режиме. Большинство было против. Мнения возражавших занесли в хроножурнал и начали подготовку к бою.

Готовились к бою и с другой стороны. Причём Герцог действительно в бою не участвовал, да и вообще не вмешивался. Ещё когда радостная Эрни "влетела" к нему с докладом о появлении эскадры из м-сети, он сделал кислую физиономию и обижено изрёк: "Меньше 400, да ещё и без линкоров? Совсем не ценят... Ты уж там сильно не зверствуй, с нашей всё-таки Галактики". Дальше он только приходил посмотреть очередной эпизод, а потом пожимал плечами и молча уходил по своим делам.

Эрни и не зверствовала, просто игралась с эскадрой как кошка с мышкой, оттачивая свои навыки. Конечно не она командовала обороной Системы, но и её голос был не последний. Раньше ей все время удавалось всех убедить - Ещё рано, давайте потренируемся. Сейчас игра ей надоела, и она заставила всех признать - Пора.

( только через несколько тысяч лет она узнает, что принц отдал приказ, "терпеть её выходки пока уж совсем не заиграется", а ещё оценили её работу на "троечку")

Но игры играми, а прежде чем влезть в драку она решила спрятать Землю подальше от схватки. Особого смысла не было, слишком далеко, но "бережёного бог бережёт". Тут ей никто приказывать не мог, разве что сам Хозяин. И поскольку он промолчал, то лето на планете на время сменилось зимой.

( Лорд-граны чуть креститься не начали - слава богу, не полная дура. Потому и дали тройку, так бы была двойка)

Сближение противников продолжалось. На 201 а.е адмирал дал команду на перестроение и начало создания спецснарядов. В это время искин доложил:

- Появились крейсера противника, средняя дистанция около 50 а.е., скорость 0.75 - 0.8 сс, идут колоннами по 8, заходят со всех сторон по сфере вокруг эскадры, предположительно держат зонтики на ведущих, всего 80 единиц, за крейсерами эсминцы, всего 560 единиц. В хвост колон пристраиваются корабли изгоев, конструктивно не выше третьего класса, в основном второй, числом в несколько миллионов. На крейсерах идёт интенсивное производство истребителей. Наша скорость 0.7сс. Скорость астероидов 0.8сс. Всего астероидов 14, орудий 21. Перед астероидами 15 крейсеров и 219 эсминцев, более миллиона истребителей, прикрытие идёт немного быстрее астероидов.

У Тиила было наготове около тридцати снарядов главного калибра крейсеров, все имеющиеся он решил всадить в одну из колон. Могучие удары врезались один за другим в зонтик, строй "карасей" дрогнул и распался, а ведущий бессмысленно задёргался как пойманная рыба. Через мгновение, его ведомые пришли в себя и бросились прикрывать собой раненого товарища.

- Ещё один выстрел по той же колонне. Второго залпа им не выдержать.- приказал адмирал.

За "карасей" отомстили астероиды, с микро задержкой они всадили последовательно по семь снарядов по трём из ведущих эскадры. Первые два снаряда напрочь сносили зонтик, а остальные шли дальше, превращая не защищённые крейсера в бесформенные туши. С одного залпа эскадра лишилась сразу 9 кораблей. Одновременно, внутри строя опять начали рваться мины разбрызгивая десятками самонаводящихся миниторпед. Было очевидно, что охотятся они прежде всего за снарядами. Тем не менее, создание спецснарядов продолжилась.

- Через пару минут вы за это заплатите, вам ведь тоже перезаряжаться.- прошептал себе под нос Тиил.

Но орудия вновь ударили уже через 15 секунд, оставив кувыркаться в пространстве ещё десять рейдеров. Прислали "подарки" и "караси", лишив эскадру 8 вымпелов. После третьего залпа стало очевидно - достроить спецснаряды не дадут. Ещё пару минут таких успехов и эскадры не станет. Тиилу ни чего не оставалось, как дать приказ бросится в рассыпную. Рейдеры рванулись во все стороны, пытаясь выбраться из окружения. Астероиды сменили тактику, стреляя теперь бризантными разрывами по краям расползающейся сферы, сшибая щиты и отбрасывая крейсера назад в котёл. Сменили тактику и "караси", рассыпавшись вокруг мелкими звёздочками и поливая, со всех сторон вакуумными болванками, которые хоть и не пробивали щиты, зато сбивали крейсера с курса и бросали их друг на друга. На создание болванок уходило в пять раз меньше времени, чем на полноценный снаряд. Вакуум в вакууме. Вот уж никто из штаба Тиила не подумал о применении такого оружия. В принципе было известно, что магически изменённый вакуумный взрыв даже через щит изменяет поляризацию брони и локально изменяет геометрию пространства, но надо практически с точностью до метра влаживать очередной снаряд (и это всё на около световой скорости). Этот фокус бы ни когда не прошёл, если бы рейдеры успели хоть немного разбежаться. А сейчас им просто не давали этого сделать. Не было у эскадры и готовых выстрелов, что бы подавить расшалившегося противника.

Вперёд пошли эсминцы и истребители, за ними и изгои, стреляя всем, чем только можно. На каждом шагу взрывались мины, осыпая крейсера гроздями "пираний". Выйти в таких условиях на сверхсвет ни какого шанса не было. Капкан захлопнулся, началась бойня.

Но сдаваться никто не собирался, закрывшись максимальными щитами крейсера, огрызались как могли. Создавать серьёзные выстрелы им было некогда, поэтому они лупили средними снарядами и быстрыми зонтиками по атакующей их мелочи, при этом выпуская тысячи ракет, сфера постепенно расползалась. Теоретически ещё был шанс переломить ситуацию, если бы не тяжёлые орудия астероидов, если бы... . Хуже всего пришлось эсминцам, их защита не шла ни в какое сравнение с рейдерами, вскоре их практически и не осталось.

В этом аду прошло незамеченным, как один из крейсеров развернулся к центру котла и слив рубашки начал стремительно набирать скорость. Уже дойдя до центра он выскочил за пределы скорости света, и продолжил ускорение, постепенно изгибая траекторию. Так он сделал почти полный оборот внутри, уже имея не менее чем 5 кратно световую, и потом рванулся прочь из котла, при этом всё время ускоряясь и маневрируя. Меньше всего кораблей противника было со стороны астероидов, поэтому он и рванулся туда, идя к ним на встречу под углом где-то 30-40 градусов. Шёл не однолинейно, а постоянно меняя курс. Впрочем, долго так продолжаться не могло, в конце концов, Эрни лично послала ему "гостинец". На такой скорости встреча с тяжёлым снарядом практически испарила рейдер, во вспышке ослепительного света. Но буквально за секунду из его "чрева" выпрыгнул манёвренный эсминец и успел отлететь от корабля-матки на достаточное расстояние от последовавшего взрыва. Эсминец уже имел заимствованные у крейсера рубашки, и продолжил набор скорости, не забывая выписывать зигзаги. Вскоре он достиг максимальной для его класса 27 кратной скорости света. Какое-то время никто особого внимания ему не уделял, эсминец продолжал метаться и постепенно уходил вверх от надвигающихся орудий. Эрни его конечно видела, но пока ей было важнее расправиться с оставшимися крейсерами. А крейсера продолжали пробиваться из окружения, при этом немало портя физиономии победителям. Надо признать индивидуально они были сильнее, чем крейсера обороны, и обучены лучше, подвела их стратегия высшего командования. Трудно сказать, чем бы все кончилось, если бы изначально сделали ставку на свободную охоту. Уже тот факт, что не смотря ни на что, 19 крейсеров все-таки вырвались и сумели сбежать, в таких-то условиях, выглядит просто невероятно.

Адмиральский крейсер был подбит одним из первых. Тяжёлый фугас вдавил щит корабля в обшивку, и тот капитально прошёлся по внутренностям перемолов его на 2/3. Искин распался на миллионы мелких волосков и прекратил функционирование. Включились аварийные системы, при помощи которых волоски сумели покрыть быстротвердеющим составом пробоины корабля. После этого они сплелись в центре в прообраз нового искина, единственное что ещё они могли сделать это восстановить связь между людьми, на этом их возможности иссякли, теперь пока люди не дадут им необходимых ресурсов они больше ничего сделать не могли. Главный технолог проведя пару тестов, только безнадёжно махнул рукой, потом прыгнул за борт и лёг спать. У него тоже больше сил не было. Экипаж самостоятельно, кто сколько мог, начал подпитывать систему и сумел частично восстановить систему ориентации и связи. В результате Тиил мог наблюдать окончание разгрома своей эскадры. Почти двести бесформенных туш кувыркались посреди космоса. Те, кто хоть немного сохранил какие-то жизненные функции, пытались стянуть к себе силовыми полями потерянных в сражении людей. Интерфейс пестрел сообщениями от рассыпанных в космосе капсул. Всем кто мог Тиил отдал приказ готовить спасательные катера и отстреливать их за Систему. Тем крейсерам, которые все же прорвались, он отдал приказ уходить к стоявшим на ремонте. Среди прорвавшихся, обнаружился и капитан Сирит, ему Тиил передал общее командование над теми, кто ещё был на что-то способен. Сирит повёл их подальше от Солнца. Изгои ещё продолжали их преследовать, но личный флот Его Высочества бой прекратил и медленно начал приближаться к разбитым кораблям. Через некоторое время на связь с адмиралом вышел лорд-гран Альфар и потребовал сложить оружие. Смысла драться больше не было, всем было понятно, отказом адмирал приговорит к смерти не только тех кто сейчас был на прицеле, но и тех кто остался за Системой. Адмирал капитулировал. Но когда он начал зачитывать свой последний приказ, один маленький эсминец лёг на прямой курс к астероидам и сбросив рубашки произвёл пуск всех 50000 находящихся у него на борту ракето- торпед. Через мгновение эсминец исчез разорванный десятками взрывов, заработали системы ПКО, тем не менее пуск был так близок, что 7 торпед умудрились добраться до цели. Не то чтобы это серьёзно повредило астероидам, но пару систем все же "вышибло", и они начали аварийную перезагрузку, зато грохоту было много (всё же по 500 мегатонн каждая).

Закончив читать приказ, Тиил бессильно опустился в виртуальное кресло, больше от него ничего уже не зависело. Он просмотрел сообщение о последнем боевом выстреле своей эскадры и задумался, эсминец был далеко, приказ на атаку ему он просто не мог отменить, повреждённая система на такой дальности не работала, шеф-пилот до конца выполнил свой долг. Шансов выжить в таком аду, у него не было. И пилот это знал. Интерфейс показал полное разрушение капсулы-кокона, правда ещё есть надежда на собственную магическую защиту, вряд ли, но каких чудес не бывает. Ну-ка кто у нас тут? Капитан крейсера! 87R. Маловато конечно, вряд ли. И тем не менее, помоги тебе Вечный Ветер капитан Кройс.

Куда истовей молила у небес помощи капитану, Эрни. Правда вначале она вздрогнула и на некоторое время застыла глядя на панораму, в центре которой горела яркая звёздочка (это всё что осталось от эсминца, после попадания сразу трёх тяжёлых снарядов + ещё нескольких сотен помельче). А потом начала быстро-быстро что-то шептать себе под нос. И в конце концов перешла на голос:

- Все боги сущие и выдуманные, прошу вас, спасите жизнь этого человека. Честное слово, я в монахини постригусь, и даже сто лет буду ходить босая, только спасите. -

- Сама виновата, давно могла хотя бы отбросить его подальше. Расстреляла тоже сама. - прокомментировал её стенания принц.

Эрни насупилась и упрямо отправила звено эсминцев на поиск пилота. Принц поморщился от такой расточительности, но... кино то уже кончилось, и он ушёл.

А у Эрни через некоторое время появилась новая проблема.

- Что же мне теперь в монахини стричься? А какого бога? Я же их всех не знаю. Было бы что стричь, волоски чуть больше 5 сантиметров, на всех точно не хватит. Ладно, заменим постриг на дополнительные сто лет босяком. Так должно всем хватить, а то передерутся.

И весело щёлкнув зубками, она принялась ждать, пока пилот пройдёт регенерацию.

Только не смотрите в её мечты, вот уж не стоит. Даже если туда занесёт Вечный Ветер спецов гестапо и испанской инквизиции, они отшатнутся от ужаса. Они конечно изверги, но жертв своих живьём всё же не ели.

А вот обет Эрни выполнила. Да все 200 лет. А потом. Ну, вы часто меняете двухсот летние привычки? Вот и она не стала. Привыкла.

Наука Вредность и другие особенности жизни.

Назвать некрасивой её наверно сложно, но достаточно резкие движения лица к знакомству не располагают. Знаете, о таких говорят: У неё всегда своё мнение и менять его она не умеет. Тут уж на чей вкус, кому-то именно такие и нравятся. Тонкие губы, прямой нос. Может и можно было бы заподозрить в ней гречанку, но у тех кожа на много темнее и насыщеннее солнцем. Прям снежная королева. Взглянуть хотя бы в глаза. Они скорее серые, но совсем уж чуть-чуть. Будто и не глаза вовсе, а правильно вырезанные кусочки льда. В любом случае ни та, ни другая, у тех просто не может быть салатового цвета волос. Знаю-знаю. Чего стоит молодой девушке покрасить волосы? Но у этой то они натуральные. И ресницы и брови. Может плохо смотрел, но косметики не заметил. Одета? Белые шорты, рубашка с коротким рукавом (подошло бы для стюардессы), босая. Наверно недавно из душа. Не то что бы совсем мокрая, но влага заметна. Особенно в волосах. Может поэтому ничего сказать о её причёске не могу, но стрижена коротко. Для мальчика наверно длинноваты, а для девушки... ой ладно, молчу-молчу.

Возраст? Ну, я бы сказал от 23 до 27. Только со всеми этими биотехнологиями разве разберёшься? Ага, у меня же её
"личное дело"
есть. Вот, почти угадал, 2463года (если не пересчитывать с их 360 дневного на нормальный земной). Стало быть, они с Христом почитай ровесники? Да уж, как-то раньше я в основном знакомился с более молодыми. Да собственно и не собирался. Ей,похоже, тоже не до знакомств. Взгляд - явно она не здесь. Сидит, губы кусает. Пусть себе сидит. Мне то чё?

А вот Эрни чёйто от неё было надо. И по этому, едва узнав, что Зета Кройс прошла регенерацию, она влетела в её каюту, и сходу потребовала - БИТВУ. Прям щаз. Вынь ей и полож.

В жилах у Эрни в тот момент вместо крови бушевал экстракт из ярости и ненависти всех угнетённых Галактики Млечный Путь к своим поработителям и мучителям. Вот только боюсь, что сам Спартак, спустившийся с Везувия для расправы с Клавдием Главром, бросил бы свой меч и сбежал бы назад на гору, может и подальше, если бы претор Рима встретил его таким восхищённо ненавидящим взглядом прирождённого маньяка, каким встретила вызов Эрни, Зета.

- А ты что чернявая, уже на ногах стоять научилась? Тебе маленькая ещё на четвереньках ползать положено.- оценила соперницу Зета.

- А ты разве не знаешь? На четвереньках очень удобно травку пощипывать. - мило парировала Эрни, присматриваясь к шевелюре соперницы.

- Видишь ли, малышка, некоторые цивилизации уже давно научились мыть голову шампунем, а не сажей. Я предпочитаю запах зелёного яблока. Тебе так не повезло.

- Яблоки? Зелёные? Фу. Какая гадость. Хотя говорят, что если их хорошенько запечь, запах улучшится. Стоит попробовать.

В общем, встретились два одиночества и злостно полюбили друг друга. В прямом смысле - на века. Вдоволь наигравшись языками-ужимками, подружки радостно делясь взаимностью, пошли прогуляться в спарринг-зал. Где, уравновесив свои маго-резервы, устроили... Да собственно по-другому и не назовёшь. Это была - БИТВА.

Когда часа через 3-4, может и больше (ведь когда находится интересное дело время летит незаметно), их навестил принц, он даже присвистнул, разглядывая помещение. Весь зал был покрыт клочками кожи и волос подружек. Крови же они пролили столько, что не в каждом фильме ужасов столько увидеть удаётся за весь фильм. Не сговариваясь, девушки не стали расстреливать друг друга магией, и весь резерв направили только на быструю регенерацию и временные органы. В последней схватке Эрни, уже чувствуя, что силы совсем покончились, в последнем прыжке, все же умудрилась взвиться над Зетой и хлёстким ударом пробила ей голову, заодно уж серьёзно повредив и позвоночник. Та тоже не осталась в долгу, отклонившись немного вправо, она прошила грудь соперницы и пробила ей сердце. После чего обе свалились, потеряв сознание. Спарринг-зал не дал им совсем уж умереть, но того клочка что он им подбросил, хватало только для того чтобы не отключаться. Подружки расползлись по разным углам, и лихорадочно выискивая в себе хоть капельку Силы, пытались привести себя в порядок. В подобном положении обе оказывались сегодня уже раз тридцать. Раньше они находили в себе возможности подняться и продолжить избиение друг друга, но похоже всё, больше сил не было. Это продолжалось уже не меньше получаса, но встать на ноги они не могли.

- Похоже, я пропустил много интересного - весело поприветствовал их принц - Ну прям "Мортал Комбат". Всё мечтал посмотреть этот фильм в реале. Если вы ещё не закончили с удовольствием поприсутствую.

Сказать они ни чего не могли, только извивались и отплёвывались сгустками крови.

- Да. Видимо опоздал. Что же так не везёт то? - опечалился принц. - Всё дела заботы, ну ни какой личной жизни.

- Ладно. Тогда ограничусь тем, зачем пришёл. Эрни ты свидетель. Я Звёздный Принц и Герцог Солнца, дарую Зете Кройс, человеку с планеты Динор, право чести гракха. Воля Гракха.- при последних словах принц вытянул вперёд правую руку и под его ладонью засверкал, переливаясь всеми цветами радуги маленький шарик. Шарик "поплясал" немного, а потом, вспыхнув ярким светом, рассеялся потоком ослепительных лучей. Вообще-то девушке гуманоиду при этих словах подлежало встать на одно колено и, приложив к сердцу правую руку произнести:"Дар миен стар Гракх". Но Зета только слабо дёрнулась и что-то булькнула. Герцог недоуменно посмотрел на неё, потом что-то сообразив, приложил руку к плечу и закончил.

- Стар Дарм.- после этого он повернулся и как ни в чем не бывало, отправился по своим делам, не оставив "сладкой парочке" ни капельки Силы.

Если бы у Эрни в тот момент была хоть капелька Силы она бы, несмотря на все существующие запреты, с криками и воплями кинулась бы доказывать принцу вопиющую аморальность и безнравственность его поведения. Но сил не было. Поэтому она только ткнулась лбом в маты и заскрежетала зубами. Эту сучку нужно убить, причём раз пятьсот, ну и ещё сколько получится. А он её награждает по царски. А что собственно он сделал? Да так мелочи, всего лишь дал ей все права Дуэльного Мага. И вся Галактика признает это за свершившийся факт, поскольку он записан теперь в её ауре. Теперь Зета Кройс.... Ах, извините, уже Зета дель Динор, не подданная Сирхермера, она подданная Большой Дуэли. Да и черт бы с ними с правами, но ведь теперь ей всего-то и надо один год в 360 лет проводить на родной планете и её Сила будет расти на одну единицу. И так до тех пор, пока не достигнет полного круга Силы, а потом она и впрямь будет инициирована как истинный. Это не входит ни в какое научное объяснение, но так будет. Это Солнечный Принц сделал это впервые, а другие Звёздные Принцы делают то же самое примерно каждые 7-10 миллионов лет. И бесполезно спрашивать -"За что такая награда?". Спрашивали уже, отвечают: "Я принц! Могу дарить".

И теперь Зету не тронь пальчиком. Для всех истинных она всё равно, что ребёнок в семье, только что конфетами не закармливают. А тронь, и оттяпают пальчик по самые уши, самым зверским способом. Теперь она сможет преспокойно гулять по всем астралам, псы не тронут, наоборот защитят при необходимости. Мало того, она может спокойно садится в м-сеть и путешествовать, причём бесплатно. В обычных условиях её бы эритроциты там должны были сожрать в секунду, но теперь не станут, видимо тоже считают дитятком. Ну а то, что ей теперь как Дуэльной, проживающей в Сирхермере положено, это уже мелочи. Всего-то построят домик на родной планете, по индивидуальному проекту с небольшим садиком. Стоимость лучше не называть, многие о таких цифрах не слышали. Понятно за счёт государства. Ещё ей положен найм 60 слуг и опять-таки за госсчёт, хотя оклад она назначит лично. Второй такой домик ей построят в системе Силии. Личная межпланетная яхта. Про то, что кто-то платит налоги, она будет с удивлением узнавать у других. Самой ей обеспечено пожизненное содержание на уровне областного Судьи. Мало того, она законно может изъять любое "дело" в своё виденье и вынести по нему законное же решение или приговор. Правда маги правом Судьи пользуются крайне редко, и как показывает практика в основном в случаях, когда истцами выступают сами маги. Но это ни кого не волнует, поскольку есть ведь и апелляционная инстанция, да и больше половины таких дел маги проиграли. Кроме того она напрямую сможет подписывать своей подписью все новые законы и постановления в рамках колыбельной системы, а по желанию и всего Сирхермера, ещё и поправки вносить. У них же как там всё устроено:

Официально высший орган государства - Совет Звёздных Принцев. Собирается этот совет... ну, в общем, пока не собирался. Соответственно народу как-то надо было выкручиваться и временно, пока Совет не примет решение "об организации органов управления государством ", избрали Временный Парламент, который в свою очередь назначает Временный Кабинет Министров. Действует эта временная система управления уже примерно 50 миллионов лет. Ну ладно ещё Временный Кабинет Министров с их "временными постановлениями", а попробуйте осудить преступника по Временному Уголовному Кодексу, если этот УК, даже верховный орган страны не считает достойным для применения. Адвокаты такой шум подымут, ещё и преступники бунт устроят, ведь они выходит все невинно осуждённые. Беззаконие! Беспредел!

Долго лучшие умы нации "тыковки тёрли". Герцогов и поодиночке выловить можно только с применением ресурсов Национальной Службы Разведки."На слабо" их не возьмёшь,"на совесть" не проймёшь. Наконец придумали - считать подпись одного Принца, временно достаточной до полноценного рассмотрения на Совете. И каждому ведь понятно - законов много, принцев мало, и дела Академии на них, и Кланы, и Сеть и ... . А уж игнорировать подпись Звёздного Принца может только полоумный, тем более ведь временно. Создали специальную Временную Парламентскую Комиссию,"по введению Законов во Временную Законную силу".

На приём записываются сразу ко всем принцам, кого поймают. Когда Его (Её) Высочество объявились, срочно в этот район забрасывают представительство с уже принятыми, но не подписанными Законами. Кучу совать принцу бесполезно, выбирают самые важные, просят принять. Принц их принимает и интересуется - Что им от него надо? Ему объясняют, что он глава государства и во благо всеобщего процветания и благоденствия должен выполнить свой долг перед нацией. Разве может быть принц против всеобщего процветания? Да ни когда! Только в понимании принца глава государства это такой мужик, которому постоянно холодно и поэтому ему приходится постоянно кутаться в меховую одежду, на плечи ему дополнительно цепляют длиннющий плащ, почему-то именно красный, а что бы его ни с кем не путали, приходится таскать на голове кусок метала с катафотами. Естественно ходить во всем этом он сам не может. Приходится залазить на лошадь, причём вполне могут ещё вместо подушки подсунуть седло из того же металла. И чтоб лошадь с него не смеялась, ей тоже навешивают кучу катафотов. Когда он едет по улице, народ аж корёжит, кто на колени падает, кого просто перегибает, а когда он за угол сворачивает, то все на землю валятся и долго усиленно ржут.

С долгом перед нацией вроде как-то попроще, там, когда загонщики из леса выгоняют на него разъярённого кабана, надо не подать виду что ты испугался и тебе не хочется, схватив лошадь под мышку смотаться в другую систему, а величественно махнув головой, разрешить главному егерю спустить курок. Потом,наконец, можно снять с себя всю бутафорию и идти по своим делам.

Забыл, как называется этот ритуал - думает принц - то ли шут, то ли король, то ли два в одном. Нет ну если ради всеобщего процветания. Ух. Один раз могу и напрячься".

Тут его успокаивают, таскать на голове железо не надо, для этого роботы есть. Охоты тоже не будет - так как убивать диких зверушек ради развлечений не хорошо (с чем не поспоришь). И главных егерей давно сократили,"в связи с ликвидацией производства".

Ну прямо бальзам на душу. Но принц уже "на шухере", просто так ведь всё равно не стали бы от дел отрывать, значит "подляну"готовят. И точно - Закон им подпиши. Ага, щаз.

- Прям так и подписать? Закон, который будет регулировать жизни и благосостояние миллиардов разумных? А потом когда выяснится, что закон не доработан и люди от него пострадают, что тогда? И ведь каждый скажет, что недоумок-герцог сам в этом ни чего не понимая, не посоветовавшись с членами Совета, самоуправно допустил произвол и беззаконие!

- Но Ваше Высочество, это ведь только на время до ближайшего Совета Принцев, ведь время заседания опять перенесено.- возражает ему комиссия. - Перенесено. И для этого есть важные причины. Члены Совета изучают обстановку и вырабатывают будущую стратегию развития.

- Да разве мы против, мы все понимаем, что такое дело не терпит суеты. Но согласитесь неразумно оставлять целые отрасли разумной деятельности совсем без регулирования. Это может повлечь за собой серьёзные проблемы вплоть до гибели многих. Путь даже Закон не совершенен, но ведь это лучше чем полная анархия.

Уговаривают его долго, со знанием дела и душе щемящими примерами. Он не сдаётся.

- Да не могу я так вот без анализа, я в этой области не специалист. А знаете? Вот кажется Диин драд Сард, кажется она по таким вопросам весьма компетентна. Я ей полностью доверяю, давайте к ней<, если она одобрит, считайте и моя подпись у вас в кармане. Ах, отбыла. Как не вовремя. Что же делать. Ну, хорошо хорошо. Оставляйте свои проекты, я их тщательно изучу, когда будет время, и дам вам знать. Не ядерный ведь конфликт, там бы я сразу вмешался, а это может чуть-чуть подождать. Когда? Сейчас посмотрю.- начинает листать свой ежедневник, потом ежемесячник, потом ежегодник..., потом начинает просматривать астрал, прикидывая через какой слой он с наименьшими затратами от них смотается. И не думайте что принцы скряги. Они бережливые. Потому даже в м-сети ездят первым классом, там хоть в 360 раз медленнее, чем в третьем, но в столько же раз дешевле, да и газетку спокойно почитать можно.

Комиссию это понятно не устраивает (учёные уже).

- Ваше Высочество, но ведь у вас множество помощников, не может быть, что бы среди них не было компетентных лиц, вот лорд Тард или лорд При, они могли бы вполне профессионально рассмотреть эту проблему.

- Действительно, как я сам не подумал.Что же если они признают ваши проекты разумными пусть и подпишут сами по моему поручению. Я доверяю нашим лордам.

Герцог взмахивает руками и посетителей в прямом смысле сдувает ветром, магией атмосферных перемещений принцы владеют в совершенстве.

Идут к лорду. А лорду это надо? Мало того что времени ни минуты свободной, так он ещё и не король на той охоте. Всего-то Главный Егерь и если промахнётся.... Начинает выкручиваться всеми доступными способами, если бы не поручение принца и вовсе бы разговаривать не стал. Естественный итог - идти искать настоящего специалиста. Пусть и не лорда, но конечно кругового мага.

Быстро истории пишутся да не быстро специалисты находятся, если комиссии удаётся получить подписи быстрее чем в пять лет, то всех ждут крупные премии. Если удаётся раньше трёх, то медали к премиям добавятся. Один случай был, когда удалось получить подпись за год, так всем ордена дали. Естественно они сразу уволились и организовали свою частную компанию, консультирующую комиссии, по вопросу поиска магов - специалистов. Очень, между прочим, прибыльная компания, даже мафия завидует. Однако у всех поисков в конечном итоге следует счастливый финал, и закон все-таки вступает во временную законную силу с примерно следующей подписью:

"По мнению ученика второго семестра первого курса ЦМА Сирхермера, Фиига дел Фаака, рекомендованного как эксперт гракхом Ципа дель Цаца, назначенной лордом При, по поручению Его Высочества Ваксера драд Сарда, данный закон может временно применятся в гражданском обороте Сирхермер, при условии учёта следующих поправок..."

Вот так и живут. И замете, совсем неплохо живут. Как не крути, а Сирхермер самое демократически и экономически развитое государство в Галактике.

Нельзя сказать, что принцы совсем уж игнорируют законодательную деятельность. Вот, например Пикнор драд Сард. Каждый раз после очередного переизбрания депутатов парламента (парламент переизбирают каждые 12 лет) он обязательно выступает на первом заседании. Вместе со стандартным поздравлением (в связи с избранием и началом работы), горячо призывает депутатов сосредоточится, и наконец принять, так необходимый Сирхермеру "Закон о Символах Государственной Власти", который он уже четвёртый десяток миллионов лет пробивает через парламент. Пока приняли только в первом чтении, дальше работа застопорилась. Сложный закон. Суть его сводится к тому, что на каждой крупной заселённой планете альянса в центральном городе в главном парке должна быть построена особая клумба в форме звезды, как звёздный символ государства. Думаете просто? Ну считайте.

Какую планету считать густо заселённой?

Как вообще считать, по количеству на километр или по общей численности народа?

Какой город считать центральным? На планетах Сирхермера нет планетарных органов власти. Планеты административно делятся на округа (что вроде как в США на штаты), а центральное правительство в Системе Ретан, которому они напрямую подчиняются. Есть представительства центральной власти, но они все расположены вне населённых планет, на спутниках или на мобильных станциях. Если какой-нибудь С- Вашингтон вдруг начинает претендовать на то, что бы его считали центральным городом планеты, это немедленно вызывает волну возмущения и протестов в С-Лондоне, С-Париже, С-Риме, а С-Пекин и вовсе грозится всех их тапочками закидать. Это ещё по-божески, один С- Каир пообещал С-Москве братскую пирамиду соорудить. А про с-Киев я лучше рассказывать не буду, мне ещё жить.

Это только с одной стороны. Взглянем с другой.

Какой формы клумбу строить? Одни требуют с пятью лучами, другие с шестью, третьи ... . Водяные планеты вот настаивают на четырёх лучах, и попробуй им объясни что "роза ветров" и звезда это разные вещи. Движение сипарей провело перед парламентом митинг протеста, требуя считать звезду 24 лучевой. Привели неопровержимый аргумент, волосы настоящего сипаря идеально расчёсываются на 24 луча. Что и продемонстрировали на митинге. Полиции пришлось здорово потрудиться, что бы их не перебили местные колонны с-бритоголовых и подержавших их движение с-лысых.Развести то их развели, но ведь они каждый год митинги у парламента организуют.

Не лучше обстоят дела с тем чем клумбу засаживать, метаболизм то у многих разный, зрение тоже. Кто-то вообще видит в рентгеновском излучении, некоторые и вовсе в тепловом. Как на всех угодить?

Ну что подсчитали? А ведь я только основные проблемы перечислил. Сложный закон. Кое-кто поговаривает, что Пикнор специально его подсунул, так как предупредил, что пока его закон не примут, он точно ни чего подписывать не будет. Собственно клумбы уже миллионы лет назад построили и не только в больших городах, но и во всех посёлках. Но единого стандарта-то нет! Пожелаем народным избранникам мудрости и принципиальности в их тяжёлом труде и вернёмся к "сладкой парочке", особенно к Эрни.

Что там ещё Зете положено? Ну да, как магу полного круга ей положена доля в собираемой манне. Будут пока считать, что сила у неё минимальна (расчёты ЦМА показывают, что это должно быть 1080 R, три больших круга, первый из них идёт на покрытие наиболее значимых участков, как у предтеча, второй на сращивание и частичное выравнивание, третий на равномерное покрытие психокода, после чего все круги Силы сращиваются и функционируют уже как единая сфера Сил).

Плюс ко всему ей положено не значительное пособие от Герцога Солнца, маленький кусочек манны. На хлеб пожалуй не хватит, но если согласен только колбаской и икрой питаться, выжить можно.

Черт бы с ним с кусочком, но ведь выдавать его придётся самой Эрни. Земной астрал в её виденье.

"Я тебе Звёздной Манны подсыплю! Может траванёшся? А ещё ..." - Эрни задумалось, какую ещё свинью можно умеючи подложить нарождённой магесе, выходило не много, но она же умная, что-нибудь да подвернётся со временем.- "Надо пса уломать опытом поделиться, они даже лордам умудряются "кучу удовольствий" под ноги подсунуть. Спецы. Именно такой спец мне и нужен".

А о чем думала Зета? Собственно не о чем. Сначала она сильно удивилась, а потом здраво рассудив, что после полученного удара по голове и не такое привидится может, снова начала поиск остатков сил на регенерацию, в первую очередь головы. Ещё минут 15 подружки помучились, но поскольку ни одна встать так и не смогла, многообещающе посмотрев в глаза, друг другу, они отдали приказ спарринг- залу прекратить поединок. После чего обе отключились в искусственном сне регенератора.

Эрни конечно вышла первой, ей хватило и минуты, поскольку вместе выходом из ограничительного поля спарринг - зала, открылся и доступ к её полной силе. По-кошачьи отряхнув с себя остатки раствора, она села против спящей, и задумалась. Чего она на неё так взъелась, ведь на первый взгляд капитан всего лишь выполнил свой воинский долг? Ещё в "котле" уходя в свою самоубийственную атаку, она приказала экипажу покинуть корабль, потом начала перебрасывать рубашки на эсминец, чем"перелопатила" внутренности крейсера и приговорила его к взрыву. Предположить что капитан пожертвует кораблём, ради формального выполнения приказа? Такое никому и в голову не пришло. Да и не страшны эсминцы громадным астероидам - носителям, с их совершенной защитой. Чего, в конце концов, она добилось? Задержки выстрела двух орудий на 0.5 секунды? Был ли смысл? Скорее это формальный протест, не более. Сейчас понятно, Зета все просчитала. Всё как по нотам, только она покинула на эсминце уже обречённый рейдер и в него выстрелили, подпускать такую махину близко Эрни естественно не рискнула. Охотиться на мелочь ей было некогда, крейсера Сирхермера дрались отчаянно и выделить снаряд на эсминец в этой ситуации Эрни не могла. К тому же Зета металась так неистово, что казалось, что шеф-пилот просто обезумел и думает лишь о спасении, вот только он всё ближе и ближе приближался к астероидам. На такой скорости его могли снять даже эсминцы, непонятно даже почему не сняли (про то, что пропускали специально, она не знала, приказ был только имитировать стрельбу, лорд-гран Альфар в отличие от Эрни всё разглядел и понял). Это было даже смешно, бессмысленно мечущийся кораблик шёл к смерти, ведь очевидно - поменяй он курс на противоположное направление и ни кому дела до него вообще не будет. Потом адмирал начал зачитывать приказ и все немного расслабились. Эсминец лёг на прямой курс и начал гасить рубашки, казалось он сдаётся (Эрни не учла, что шеф-пилот не слышит адмирала). И только когда система зафиксировала открытие пусковых шахт, по нему ударили все, и <весь конвой и сразу три тяжёлых ствола. Это как оказалось и спасло жизнь Зете, тяжёлые бризантные взрывы отбросили друг друга и создали временный активный кокон вокруг капсулы, более слабые выстрелы крейсеров и эсминцев просто не пробили его. Сам эсминец,конечно, исчез в магическом аду, выжгло и капсулу пилота, но собственная защита психокода Зеты оказалась хороша. Правда пришлось здорово потрудиться, отыскивая резервную цифровую копию её тела, но тут Эрни превзошла саму себя, восстановив общую матрицу из обломков и отрывочных записей. Вроде не в чем и обвинить Зету. Только половина мыслей Эрни в тот момент уже были на Земле, она просчитывала возможность возврата планеты на законное место. Увидев открывающиеся пусковые шахты, она чуть не посидела, представив, что так же эта сучка, не задумываясь,долбанула бы и по живой планете. Сразу вспомнилось больше сотни случаев, когда она могла сама или через прикрытие прекратить залихватский полет наглого эсминца. С одной стороны она теперь должна благодарить Зету за то, что она отучила её играться в бою, а с другой - "Отомстю! Забуду. Снова отомстю! И так будет вечно, а мстя моя будет ужасна!"

Глубоко вздохнув, Эрни определила нахождение хозяина."Что ему сказать? Может истерику устроить. Теперь то, что толку? Назад подарок не заберёшь". Ещё раз, глубоко вздохнув, она переместилась к принцу.

Мстить ей естественно пришлось самой, никто её в этой войне поддерживать не собирался, даже пёс. Через несколько дней, узнав, что Зета намерена отправится домой, и конечно через м-сеть, Эрни материализовалась перед ней в проходе станции, перекрыв дорогу.

- Вижу, ты уже выздоровела.- поприветствовала её Зета - Извини дорогая, но сегодня я не смогу уделить тебе должного внимания, у меня другие планы.

- О! Я бы не когда не посмела нарушить ваше расписание уважаемый гракх, всё Его Высочество. Он считает возможным отрыть вам ещё одну тайну.- скромным голосочком прошелестела" Эрни, всем своим видом демонстрируя своё сожаление такой досадной неожиданностью. А потом, махнув головой в сторону, пошла впереди, больше не оглядываясь на спутницу. Что оставалось делать Зете? Пошла за ней конечно. Примерно полчаса они перепрыгивали с одной на другую площадки спец лифтов и скоростных платформ, потом пошли коридоры, которые охранялись не только техникой, но и живыми бойцами. Никто не попытался их остановить и проверить. Наконец они достигли круглой комнаты, в центре которой вверх уходила винтовая лестница, снизу невозможно было разглядеть её вершины. Эрни вступила на лестницу, и эскалаторные ступени понесли её вверх, Зета тоже ступила на лестницу. Не останавливаясь Эрни попрыгала дальше. Зете это не понравилось, вообще-то ей всё это не нравилось, но это особенно.

- Эй, спортсменка, а это обязательно бегать по эскалатору?-

- А что, твои ножки ещё не зажили? Может инвалидную колясочку вызвать?- отозвалась"беглянка".

Зета нахмурилась и демонстративно села на ступеньки. Эрни только хмыкнула и продолжила свой забег. Когда Зета наконец, доехала до верхней площадки, её встретил игривый блеск зелёных глаз и довольная улыбка.

- Ты издеваешься! Мы легко могли прыгнуть сюда по гравилучу! -

- Тише... тише. Не шуми. Разбудишь мою куколку. А кроме принца, сюда другим путём попасть ни кто не может. Знаю. Ты сильно загордилась собою в последние дни. Такая Великая. Но уж извини, до"звёздных", ты пока дорасти не успела. Но судя по темпам, в следующий раз, обязательно.

Конечно в каждой шутке, всегда есть доля шутки. Теоретически можно было бы высчитать шанс, что Зета когда-нибудь станет принцессой звезды, правда для этого придётся прекратить Большую Дуэль и всем дружно взяться за повышение уровня Зеты, одной галактике не справиться, но если ещё парочка хорошо вложится, то почему бы и нет. Чего на свете не бывает?

- Когда это случится, первый мой указ будет - рвать языки при рождении всем черноволосым и зеленоглазым. - поделилась планами Зета.

- Мечтай, мечтай. А пока будь хорошей девочкой. Сходи искупайся.- улыбнулась ей Эрни, показав на камеру высшей очистки.

С минуту Зета поочерёдно переводила взгляд с камер на Эрни, но та, пожав плечами с интересом уставилась в потолок. Или - или. Как хочешь. Взяв себя в руки Зета отправилась на процедуру. Когда она вернулась на площадку, ни какой микроскоп не обнаружил бы на ней ни одного микроба. Ей пришлось переодеться в розовый комбинезон и одеть на лицо ватно-марлевую повязку. Усмехнувшись, Эрни милостиво позволила повязку снять. Потом придирчиво осмотрела её со всех сторон. Само-собой, внешний вид Зеты её абсолютно не интересовал, а зря. Розовый оттенок как-то умудрился смягчить постоянно напряжённое лицо"подружки". Высокая, стройная, молодая, сейчас она заставила бы многих обратить на себя внимание, и не только мужчин. Пожалуй, до красавицы ей осталось совсем не много - научится улыбаться. Только Эрни это было "до фонаря". Неудивительно. Она, несколько дней назад, сама эту красоту по атомам собирала. Ну, что бы было что разбирать.Сейчас она искала не предусмотренные конструкцией дополнения. Не нашла.

- Долго ещё мне наслаждаться твоим обществом - поинтересовалась Зета.

Эрни на мгновение задумалась, потом иронично посмотрев на Зету, хотела что-то съязвить в ответ, но передумав просто сказала -"Пошли". И двинулась вперёд, маго-броневые двери, выполненные в форме диафрагмы, раскрылись при её приближении, пропуская в коридор. Им пришлось пройти через 6 таких дверей, каждый раз, когда дверь за ними закрывалась, за ней вспыхивал очищающий огонь. Из коридора они вышли в огромный куполообразный зал, противоположный конец его от сюда было не разглядеть, он терялся за линией горизонта. На первый взгляд пола не было, но Эрни преспокойно ступила на него."Возможно, какой-то вид стекла или силовое поле". - подумала Зета и пошла следом. Под ногами колыхался настоящий океан из переливающихся световых струн. Зете показалось, как будто она на мгновение растворилась в этом сиренево серебряном сиянии. "Вроде бы вестибулярный аппарат меня раньше не подводил, надо будет заняться". Потом ей показалось, что она услышала чей-то далёкий смех, а за ним миллионы мелких шепотков, и ещё почувствовала прилив какой-то детской радости и доброты.

- Знакомься. Моя куколка. Её зовут Силена.- Сказала Эрни и улеглась на полу, любовно рассматривая переливающиеся в низу водопады света.

Зета уже давно вышла из детского, да и школьного возраста, вывод был очевиден, перед ней сверх искин, но масштаб просто поражал, от сюда было невозможно оценить ни его границы, ни глубину. Ни какая известная ей аналогия здесь не срабатывала. Сразу вспомнилась невероятная точность стрельбы защитников Системы и их манёвров.

- Можно взглянуть на параметры?

- Конечно.

- Как вызвать тестовый стол?

- Как хочешь, она тебя слышит и чувствует.

В подтверждение этих слов воле Зеты материализовался небольшой столик с экраном и висящий без видимой опоры стульчик, без ножек. Зета села и углубилась в цифры и графики.

- Это не может быть правдой - через некоторое время произнесла она. - ЦМА неоднократно пыталось вести работы в этом направлении. Уже при достижении мощности 0.00001% от указанного здесь, система начинает собирать данные обо всех атомах в Системе. Это приводит к постоянному самозарождению неустранимых вирусов, и они в секунды разрушают маго-мозг. Даже вынос систем в глубокий космос ни чего не дал. За десятки миллионов лет исследований это стало аксиомой.

- Ты абсолютно права, но если пропускать поток информации чрез живой организм, то кое-что меняется.

Зета недоверчиво хмыкнула, потом начала медленно переводить взгляд на стол, на бушующий под ними океан света, на Эрни, и опять по кругу. Было очевидно, что пришедшая ей на ум мысль, чем-то Зете сильно не нравится. Наконец она высказала её вслух.

- Ты!?...

Эрни только улыбнулась в ответ, не отрывая взгляд от своей куколки. Что же, этот раунд она у Зеты выиграла в чистую.

Зета ещё посидела некоторое время в раздумье, а потом тоже улеглась на пол и они вдвоём долго следили за развёрнутым под ними светопреставлением. Вслушиваясь в шёпот и дыхание колоссального мозга.

- Скажи,почему твой принц так резко отделился от остальных? Я его не понимаю. Ведь дело не в том что он Якли? правда? Сирхермер, да и маги, включая принцев, примут его с восторгом.

- Что же в этом необычного? Почему вы решили, что все должны жить там? У него свой взгляд на Дуэль. И свой дом. Зачем ему другой?

- Сколько было примеров в истории Галактики, когда истинные становились фактическими правителями своих миров. И какой итог? Застой в развитии магии, а обычным людям ненужная обуза от которой они стремятся избавиться. Если бы они ещё уделяли внимание своим планетам, может быть смысл и был бы. Но ведь достигнув абсолютной власти, они почти тут же покидают свои планеты, и тысячелетия путешествуют по мирам. А вместе мы сила, посмотри на свою "куколку", ведь не вы же всё это изобрели. Я даже не спрашиваю. Перед нами все разработки ЦМА за десятки миллионов лет. Вы просто всё переработали по-своему.

- Ты знаешь ответ, он написан везде. Принц вершит Магию Живых Граней, маги поправляют, разумные решают. Вечный Ветер хранит и корректирует Большую Дуэль. Победит только один. А если ты не согласна с политикой принца, брось ему вызов. Что тебе мешает?

- Боюсь я ещё не готова к коррекции, я ведь только родилась как истинный. Надо много узнать. Пока я просто его не понимаю.

- Я тоже его иногда не понимаю - насупилась Эрни.- Вот ты можешь мне объяснить, за что он сделал тебя Дуэльным Магом?

- Мне-то откуда знать? Я надеялась, что ты мне об этом расскажешь.

- Я? Понятия не имею. Я уж его и так и этак крутила. Не колется. Что же мне теперь все бросить и уйти?

- А ты можешь?

- Конечно. Ведь я живая. Только этого ни когда не будет.

- Почему?

- Как ты не понимаешь такую простую вещь. Он моя семья. Семья это, что остаётся, когда больше ни чего нет. Те, кто уходят из семьи, просто ищут другую. И если долго не находят<, то деградируют. Я другой семьи не хочу.- насуплено взглянув на Зету, и тяжко вздохнув, Эрни закончила - Придётся терпеть.

- Да, тяжело тебе. - посочувствовала Зета.

Это короткое перемирие, миром между ними так и не завершилось. Ни годы, ни века, ни <тысячелетия<, не погасили их взаимной "любви". Конечно, Зете не удавалось каждый год посещать Солнечную Систему, но когда она выбиралась, они обязательно навещали спарринг-зал, и выбирались из него только через регенератор.

Эрни отбросила тяжкие мысли и, определив местонахождение принца, переместилась к нему.

Принц сидел в одиночестве за столиком кафе минутки посреди практически пустого космовокзала, пред ним стола маленькая чашечка кофе. За стеклянной стеной на пусковом поле, висела метрах 15 над стартовой площадкой остроносая красавица- яхта, похожая на изящную белую птицу неизвестной породы. Роботизированный комплекс уже закончил предполётный осмотр дипломатического корабля Межзвёздного Союза Лэтиолов, и въезжал в ангар. Дипломаты уже давно заняли свои каюты или разбрелись по комфортабельным барам и кают компаниям. Корабль был полностью готов к старту. Капитан изредка пробовал силу двигателей, отчего воздух в округе вскипал и стремился ввысь.Всё что сейчас связывало яхту с космодромом это тонкая ниточка гравилуча. Ждали только Его Высочество и само собой Эрни.

- Капризничаешь? Я уж думал совсем не придёшь. - встретил её принц.- И когда вам с Зетой надоест ваша вражда? Я думал, что хоть после её инициации уймётесь. Ан нет.

Эрни только упрямо отвернула голову.

-Завидное постоянство. Ну что же приказать вам не дуться я не могу. Всё равно ведь не послушаетесь. Но в одном ты права, уже давно пора записывать твоё имя отдельно. Это вся Галактика продолжает считать тебя частью меня самого, а ты переросла эти рамки ещё в те времена, о которых уже никто кроме нас и не помнит. Сколько теперь у тебя друзей по Галактике? Так глядишь и бросишь старика. Ладно не дуйся, пошли, посмотрим на то, что там Лэтиолам будет инкриминировать Союз Древних.

Принц кивнул, и они оба переместились на яхту. Остроносая птица, слегка задрожала, окутываясь маго-полями. и рванулась к звёздам.

ЭПИЛОГ.

Парк, утро. Идут двое, гуляют.

-А ты когда пойдёшь дракона мочить.

- Какого такого дракона?

- Ну, который пёс.

- А этого. А зачем мне его мочить? Он же меня не трогает?

- А почему других трогает, а тебя нет?

- Ну как почему. Я же для него как ребёнок хозяев. Какой нормальный пёс ребёнка собственных хозяев обидит?

- Ну и что, так и будешь теперь в м-сети, без нормальной сферы ездить?

- Ну а сфера то мне зачем? Вроде мне всегда магии хватало.

- Эритроциты ведь тебя сожрать должны!

- Всё тебе кто-то должен. Сама подумай. Зачем им собственный организм есть, так ведь и повредить не долго.

- Прям таки и свой?

- Ну не свой, дочерний. Но тут уж одной магии достаточно.

- А если тебя убить захотят? Опять одной магией?

- Как же нас убьёшь? Убивали уже, только себе хуже и сделали. Мы же, как та песня, которую напевает молодёжь.

- Всех убить можно, вопрос квалификации.- авторитетно сообщила Эрни - Вот же Пикнор драд Сард...

- Это другое.- перебил её принц - Ты лучше подумай, что такое Звёздный Принц как явление?

- Да я сколько живу, столько об этом думаю. И не чего не придумала.

- Ладно, попробую намекнуть. Что ты знаешь о звёздах?

- Что я знаю о звёздах? А то, чего я о них не знаю не рассказывать? Было бы быстрее.- Эрни даже засмеялась. Неужели не понятно, что единая супер панель боевой системы Силена (теперь у Эрни было много куколок, но самой любимой всё же оставалась та первая, ну та которую люди раньше называли Луна), знает всё! Кроме того чего не знает... пока.

- Ой, всезнающая. Всё не надо. Звёзд в галактике много?

- Да пока хватает. Если точно, то ..

- Точно не нужно. Взгляни на все, в общем. Звёзды связаны? Чем?

- Потоками танны, в разных её проявлениях. А мы знаем, что танна может быть носителем информации, получается некий аналог мозга.- размышляла вслух Эрни, немного подумав, она выдала - Не выходит. Нет нервной системы и центра обработки информации.

- А ты всё учла? Уверена? Ну тогда извини, больше мне тебе помочь нечем.- грустно вздохнул герцог и пошёл дольше.

Большая чёрная пантера аж закружилась вокруг себя, уставившись на небо (если бы в парке каждый день не мыли дорожки с шампунем, её хвост пришлось бы стирать!). Чего она там могла не учесть? Потом её словно током прошибло. Замерев, она ошарашено уставилась в спину хозяина. Основательно потрясся головой, она одним прыжком догнала его и молча пошла рядом. Впрочем, долго молчать Эрни так и не научилась (у неё от рождения язык длиииный).

- Ладно, раз уж вы такие не убиваемые, за что тогда маги так жестоко мстят?

- Как за что? За убийство бессмертного конечно. Ведь в чистом виде, мы всего лишь сумма норм и правил поведения разумов в единой разумной сети, в которую однажды вольются все разумные Галактики. Причём эти правила между собой не связаны, пока мы имеем тело, оно удерживает их всех вместе. Лишившись носителя, правила, что бы не рассеяться, просто вынуждены вырвать ближайший психокод и слиться с ним, и только потом можно воссоздать своё тело. А какой результат? Личные представления какого-то идиота, становятся частью нас самих. Маги миллионы лет готовятся к коррекции. По крупицам собирают знания и опыт по всей Галактике. На дуэлях выясняют правильность своих расчётов, что бы потом все разумные могли вечно жить полноценной жизнью внутри единой разумной сети. А теперь что же? Кому-то из них придётся отдать свою жизнь и душу только для очистки основы системы от миазмов очередного питекантропа, незнающего на что он покушается? Вот за это и мстят.

- А эктомечь.

- А своего эктомеча магам третьего круга Силы не положено.

- Хм. Ну и какие вы после этого "истинные". Самый плохонький круговой маг и то свой эктомеч имеет. А ещё в сети третьим классом ездят. Прямо безбилетники какие-то.

- Эй. В моём домене попрошу не выражаться. Я не безбилетник, у меня проездной.

- Но ведь и вам когда-то тоже предстоит пройти через Дуэль!

- Ну, это когда ещё будет... на то и бессмертные.

- Но ведь будет же!

- Тогда мне даст мой меч моя сеть, мои Живые Грани. А постоянно проявлять эктомеч принца в реале, небезопасно для этого самого реала.

- Ведь сегодня...

- Сегодня особый случай. Исключение. И то мы с Звёздными Принцами всю ночь выясняли, сколько куда кого поставить.

- Выясняли они! Да я тебе ещё сто лет назад всё подсчитала. И знаю. А я точно знаю, так как сама же их и делала, что у других принцев в портфеле были точно такие же расчёты. Вам только подпись поставить надо было. Скажи лучше вам амброзия Пикнора драд Сара понравилась. То-то полиция вчера взбесилась!

- Ну не могли же мы отказать хозяину угостить нас чашечкой кофе. А знаешь? Берёзовый сок, настоянный на звёздной манне это... да-а. И почему я раньше сам ни когда не пытался сделать амброзию?

- Споили!

- Не споили, а подготовили к торжеству! Знаешь сколько мне сил сегодня потребуется?

- Вот этого я подсчитать не смогла, слишком высока флуктуация значений.

- Ну вот, а спрашиваешь что считали.

- И что подсчитали?

- Конечно.

- И сколько?

- Не важно. Подсчитали что справимся.

- И после какой бутылки вы это высчитали?

- Да кто же их считал? Пили то чашками.

- Хм. Снимаю вопрос.

- Герцог и его домашнее животное некоторое время шли молча. Но молчать? Это была бы не Эрни, так жить она не умела.

- Значит пса мочить не пойдёшь. - (вздох)

- Да что это ты меня этим псом, какой уж день донимаешь?

- Ну как? Такой день. Все волнуются, и я волнуюсь.- смешалась Эрни.

- Ага. Волнуешься и все разговоры к псу сводишь.

- Это ты о чём!? Да как ты мог такое подумать!?

- Было бы, о чём думать я бы подумал. Природа то у вас с псом одна, только воплощена по- разному. Чем не половое различие? Гляди ещё котёночка мне принесёшь.

Бесконечно возмущённую и ошарашенную Эрни, необходимо было снимать на камеру для потомков. Что не говори, но когда сверх разум пытается что-то скрыть, он прилагает к этому невероятные сверх усилия.

- Со псо-о-ом? - выдавила она из себя.

- Ну где пёс, где кот, где дракон, может где-то и пантера. Может даже чёрная. За тобой ведь не уследишь, где ты носишься. - и ехидненько взглянув на спутницу, герцог продолжил. - Нет, я конечно могу ошибаться. Все ошибаются. Действительно, такой день, все волнуются. Ну извини... извини.