- Доброе утро, доченька, - поздоровалась Александра Игоревна, снимая пальто в прихожей дочери.
- Здравствуй мамочка, проходи. Хочешь кофе? - Настя взяла у мамы пальто, и, повесив его на вешалку, провела её на кухню и занялась приготовлением кофе.
- А где мой внучек? - Согревая замерзшие руки, спросила мама.
- Спит. Утром у него была температура, я дала ему жаропонижающую микстуру, и он уснул. - Настя казалась очень уставшей.
- Настенька, давай поговорим, - голос мамы показался девушке обеспокоенным, - мы с папой переживаем за тебя. Ты никуда не ходишь, ни с кем не встречаешься, сидишь целыми днями взаперти с Робертом. Ты что, решила, что жизнь закончилась со смертью Криса? Или ты думаешь, что Роберту хорошо расти без отца?
- Ах, вот ты о чём. - Теперь девушка поняла, к чему клонится весь разговор. - Мама, ты видишь, к чему приводят мои чувства? Я полюбила Константина, он чуть не погиб в лабиринте, вышла замуж за Криса, он погиб. Я приношу несчастья людям, которых люблю. - Настя выглядела несчастной, после смерти Криса, похудела, осунулась, взгляд стал печальный и безразличный. Прошло четыре месяца, как она вернулась домой. Каждый раз, когда мама заводила разговор о ней, Настя всегда отвечала, что с ней всё в порядке и не надо беспокоиться, просто нужно время, чтобы опять всё вернулось на круги своя. Константин звонил регулярно, интересовался, когда они смогут увидеться. Но девушка не хотела, она стала бояться отношений и перемен, поэтому всё время придумывала разные причины, лишь бы Костя не приезжал.
- Настя, это всё глупости. Просто стечение обстоятельств, никакого проклятие на тебе нет, не выдумывай себе оправдания. - Сердито сказала мама, с грохотом поставив чашку с кофе на стол.
- А за смерть Криса, я вообще чувствую себя виноватой. - Наконец Настя выдала мысль, которая терзала её всё последнее время.
- Виноватой? За что??? - Опешила от такого неожиданного поворота разговора Александра Игоревна.
- За то, - решительным тоном произнесла Настя, - что так и не смогла его по настоящему полюбить. Вот судьба нас и разлучила, причём навсегда.
- Знаешь что, моя дорогая, большей глупости, чем эта, я в своей жизни не слышала. Запомни, никакой злой рок, людей не преследует, они сами его себе придумывают, вот как ты, забивают голову этим и носятся со своими проклятиями, сообщая об этом всем и каждому. А вселенная видит, что ты в это веришь, и посылает тебе подтверждение твоих мыслей. Так что забудь об этой ерунде! Ты лучше о сыне подумай, и о человеке, который тебя любит и готов помочь тебе. И не вздумай отказываться от его помощи.
- Ты хочешь, чтобы я позвонила Константину и попросила его приехать и спасти меня? - Настя готова была расплакаться от неприятного разговора с мамой. - Спаси меня! Я такая несчастная! Да? Это мне ему сказать?
- Так! Сейчас же успокойся и сядь! - Александра Игоревна решила сменить тактику. - Девочка моя, - уже спокойным тоном произнесла мама, - ты в зеркало на себя давно смотрела? Посмотри на себя, ты же на тень похожа. А в душе у тебя пустота, её надо чем-то заполнить, работой, увлечением, любовью, понимаешь? С этой депрессией надо что-то делать. Ты молодая, у тебя вся жизнь впереди, так не дай ей пройти мимо! - Мама подошла к дочке и как в детстве погладила её по голове. - Доченька моя, я хочу, чтобы ты вернулась к жизни, которая наполнена любовью и счастьем, а не бедой и горем.
- Я понимаю мамочка, спасибо тебе, - у девушки по щекам, бежали крупные слёзы. - Я пыталась отвлечься, забыть. А получается, что я просто внутрь себя всю боль запрятала и сижу с ней.
- Вот, понимание причин, уже первый шаг к победе. Ты же у меня умница, я верю, что всё пройдёт. В жизни каждого человека, бывают такие сложные моменты, главное не опускать руки и преодолеть их. Как только ты разрешишь сама в себе свой внутренний конфликт и поймёшь, почему с тобой всё это происходит, ты сразу начнёшь меняться и выздоравливать. Главное на этапах не застревать. - Настина мама немного увлекалась психологией, поэтому сразу нашла нужные слова, чтобы поддержать дочь. - Почему же ты мне раньше не говорила о своём чувстве вины, бедная девочка, жила со своей болью наедине.
- Я просто сама себе не хотела в этом признаться. Переключилась на Роберта и думала, что смогу забыть, в заботах о сыне, а получилось, что нерешённая проблема, разъедала меня с середины медленно и больно.
- Хорошо, что мы всё-таки вытащили наружу это. А ещё я хочу тебе сказать, что ты не в чём не виновата перед Крисом. Просто нам не понять задумки всевышнего, почему так произошло. Значит, надо было для чего-то. Может для того, чтобы ты осталась с Костей, и вы вместе воспитывали сына, а Крис был в вашей жизни лишний, и поэтому кто-то наверху решил таким способом его устранить, ну или по другим причинам, мало ли...
- Мама, ты сейчас такую пургу намела. Сама то поняла, чего сказала? - Настя сквозь слёзы улыбнулась. - Как же я тебя люблю! Только ты можешь меня успокоить и рассмешить. А может ты и права. Позвоню Косте и скажу, чтоб приехал. А вот насчёт проклятий у меня всё-таки остались сомнения.
- Какие сомнения? - Опять встревожилась мама.
- Когда Криса похоронили, я подошла к Лоренс, это мама Криса и решила её как-то успокоить, а она мне говорит, это всё древнее проклятие тамплиера, типа того, что весь род Митчеллов вымрет, потому что наследники, будут умирать молодыми.
- Ничего себе! И что, так всё и было? То есть, я хотела спросить, что, все наследники закончились на Крисе? - Мама не очень верившая в проклятия, начала немного сомневаться.
- Да, мама, похоже на Крисе, его род и закончился. Ужасно всё это.
- Слушай! А почему бы тебе не попробовать разгадать эту тайну? Езжай в Лондон, поговори с этой Лоренс, узнай, что это за проклятие, и не перейдёт ли оно на Роберта, он хоть и не его сын, но он был твоим мужем.
- Господи! А я как-то об этом и не подумала! Неужели ты думаешь...
- Я ничего не думаю, - мама решила, что такой встряской можно растормошить дочь и переключить её от внутреннего конфликта на решение чужой проблемы, которая косвенно касалась и дочери, - просто тебе надо отвлечься от самосъедения, и помочь своим родственникам, ведь им вдвойне больнее, чем тебе, они сына потеряли. А ты мало того, что уехала, не предложив помощи разобраться с проклятием, так ещё и внука увезла!
- Но Роберт же не их внук! - Запротестовала Настя.
- Но они то ведь об этом не знают! - Веский аргумент матери заставил девушку задуматься.
- Ты думаешь, что мне надо поехать и всё им рассказать? - Спросила Настя у мамы.
- Чтобы ещё больше им разбить сердце? Нет, не сейчас. Сначала ты должна разгадать тайну проклятия, а потом уже сообщить родителям всю правду. - Мама села напротив дочери и взяла её руки в свои. - Тебе не разгадать тайну одной. Вот прекрасный повод позвонить Косте. Я уверена, что от просьбы, разгадать тайну, он точно не откажется. Ты одним махом, двух зайцев поймаешь, поняла?
- Не совсем, но ход твоих мыслей мне нравится. - Настя решительно встала, и поняла, что с этого момента, она начинает новую страницу.
ГЛАВА 2.
- Мадам? - Удивлённо воскликнул дворецкий.
- Здравствуй Уильям, - вежливо поздоровалась Настя с сильно постаревшим после смерти Криса мужчиной, - отнесёшь мои вещи в детскую, пожалуйста.
- Конечно мадам, я очень рад видеть вас и Роберта. Все скучали по Роберту. - У старого дворецкого слёзы навернулись на глаза от радости. - Сэр и миледи, очень обрадуются, узнав о вашем приезде.
- Да, Уильямс, доложи им, что мы приехали. Мы через полчаса спустимся в гостиную.
Настя всегда была пунктуальной, поэтому, как и сказала, спустилась с сыном в гостиную через тридцать минут. Сэр Эдвард подбежал к Роберту, и, схватив внука под руки, закружил его в воздухе.
- Настенька! Как мы рады вас с Робертом видеть! Спасибо что вы приехали. Теперь Роберт наша надежда. - Прижав внука к себе, сэр Эдвард боялся расстаться с ним хоть на минуту.
- Он так подрос за эти месяцы, что мы не виделись. - Мисс Лоренс, была как всегда спокойна, только в глазах появилась такая печаль, что Настя не на шутку испугалась за свекровь.
- Да, ведь ему уже три годика в сентябре исполнилось.
- Да, да, я помню. - Свекровь посмотрела на внука невидящим взглядом.
- А как ваши дела? - Поинтересовалась девушка. - Вы себя хорошо чувствуете? А как сэр Эдвард? Он вроде выглядит счастливым.
- У нас всё хорошо. - Лоренс сказала так тихо, что Настя еле расслышала, но одно она поняла точно, после того, как она уехала, здесь всё стало очень плохо. И как она раньше не замечала, что может им, нужна её помощь, а она так трусливо сбежала, думая только о себе.
- Извините меня. - Настя решила откровенно поговорить со свекровью.
- За что? - Безразличным тоном спросила мисс Лоренс.
- За то, что я сбежала, бросив в такой тяжёлый для вас момент одних, даже не предложив помощь.
- Ты ни в чём не виновата, - тихо ответила Лоренс, - сначала каждому лично надо было справиться со своей болью и потерей, а потом уже помогать другим. Вот, когда ты справилась, ты и приехала на помощь, ведь так? - Свекровь посмотрела на девушку взглядом полным немой мольбы.
Что стало с этой чопорной леди, её как подменили. Никаких шпилек в её адрес, никакой иронии, только боль и отрешённость.
- Да, - Настя решила, что этим людям нужна её помощь, - я приехала, чтобы вам помочь. Вы говорили мне о каком-то семейном проклятии. Расскажите мне о нём поподробнее, я хочу снять его с вашей, простите, с нашей семьи. Ведь оно может перекинуться и на Роберта.
- Да, вы правы, мы не должны этого допустить. Я расскажу, всё что знаю. В четырнадцатом веке, наш предок, лорд Эдгар Роджерс, вступил в орден рыцарей-тамплиеров, и был на хорошем счету у главного магистра ордена, Жака де Моле. Он доверял ему, как самому себе. Узнав, о том, что король Филипп Красивый, собирается арестовать членов ордена и отобрать все сокровища, магистр, быстренько разделяет сокровища между несколькими преданными ордену людьми, и прячет их в разных местах. Лорду Эдгару, досталась какая-то волшебная Чаша, он должен был её спрятать и спасти орден, но что-то пошло не так, то ли Чаша оказалась поддельная, то ли я точно не знаю что, но Жака де Моле, инквизиция, приговорила к сожжению на костре, за ересь. И когда уже языки костра стали подниматься всё выше, рыцарь-тамплиер, выкрикнул проклятие на лорда Эдгара, за то, что он не спас их от смерти. А проклятие заключается в том, что на сэре Роджерсе и закончится его род, потому что наследники, не переживут позора предательского рода.
- Но ведь на лорде Эдгаре род не закончился, почему же вы дожили до наших дней? - Настя была ошеломлена открывшимися подробностями.
- Всё правильно, мы дожили, только почему, не знаю. Ну, во-первых, у нас другая фамилия теперь, если вы заметили. Я подозреваю, что наши предки, узнав о проклятии, попытались, сменив фамилию, обмануть проклятие. Может, у них это и чуть-чуть получилось, только не до конца. Ведь все наследники нашего рода по мужской линии действительно умирали молодыми, только все они успевали оставить потомков! Понимаете? - Глаза свекрови горели лихорадочным блеском и она, рассказывая эти страсти, как будто ожила.
- Не очень. Странно другое, почему Крис, за всё время, ни словом не обмолвился мне о проклятии. - Девушка была в недоумении.
- А вот это действительно странно. Может потому, что он считал это всё не серьёзным? - Предположила мисс Лоренс.
- Как это не серьёзным? Ведь речь шла не только о его жизни, но и о жизни Роберта! - Дело становилось всё более запутанным. Настя посмотрела на резвящегося с внуком дедушку, и ей стало страшно за судьбу сына.
- Дело в том, - Лоренс решила рассказать Насте о давнем разговоре с сыном, - мы как-то ужинали, когда Крису было около двадцати лет, и речь зашла о древних проклятиях. Тогда, мы и решили, что ему пора узнать о проклятии нашей семьи. Он воспринял эту новость спокойно, но после этого разговора, я стала замечать, что у него появился большой интерес к истории. Он поступил в Оксфордский университет, на кафедру истории, с отличием закончил его и после учёбы остался там работать. Так вот, темой его докторской работы, были рыцари-тамплиеры! Он прекрасно её защитил, и в один день я решила опять поднять вопрос о проклятии. Так Крис, ответил мне, что он разгадал тайну! Дело в том, что наш предок, лорд Эдгар, оказался невиновен в гибели магистра и ордена, его подставили, как он выразился. И, кроме того, раз это было "ложным" проклятием, то у него есть срок годности, и на тринадцатом потомке, оно должно закончиться. А тринадцатым, получается, был мой брат.
- Ну хорошо, а почему потомки то всё-таки были? Ведь Жак де Моле сказал, что потомков не будет? - Настя увлечённо слушала рассказ свекрови, не пропуская ни одной подробности этого дела.
- Наверное, потому, что лорд Эдгар был не виновен, поэтому проклятие подействовало частично. - Лоренс стояла посреди гостиной в задумчивости.
- А может быть потому, - вдруг произнес сэр Эдвард, который оказывается, не пропустил ни одного слова из беседы женщин, - что у Роджерса был сын, правда внебрачный. Вот от этого байстрюка и пошёл наш род.
Свекровь закрыла лицо руками.
- Это наш позор. Позор нашей семьи. Если кто-нибудь узнает о наших корнях, высшее общество станет нас игнорировать.
- Этот позор сильнее смерти сына? - Спросила ошеломлённая открытиями Настя. - Какая вам разница? Ведь это было много веков назад. Вы думаете, что всё высшее общество может похвастаться чистой кровью? Очень сомневаюсь в этом!
- Может вы и правы, - грустно вздохнула мисс Лоренс, - но ведь растёт Роберт, и может ради него надо сохранить это в тайне.
- Мне, а тем более Роберту всё равно, откуда пошёл ваш род. А вот то, что это проклятие может коснуться моего сына, вот этого допустить нельзя. Поэтому, я сама собираюсь заняться расследованием этого дела. Сегодня же вызову Эллис, чтобы она присматривала за Робертом, и завтра я уезжаю в Лондон, мне надо там кое с кем встретиться.
Насте было необходимо сделать несколько важных звонков, поэтому, извинившись перед родителями Криса, она поднялась наверх и первой решила позвонить Эллис: - Здравствуй Эллис, это Настя.
- О! Настя! Здравствуй, рада тебя слышать. Ты опять в Лондоне? - Голос няни был как всегда приветлив.
- Да. Я в Лондоне и хотела бы тебе предложить посидеть с Робертом, пока я буду вести одно расследование. - Настя решила сразу перейти к делу. - Ты сможешь приехать завтра утром?
- Конечно, смогу. Приеду часиков в восемь. А ты мне расскажешь о своём новом деле? - С надеждой на интересный рассказ спросила Эллис.
- Обязательно, только чуть позже. У меня завтра просто времени не будет. Я утром уезжаю в Лондон. Так что я на тебя рассчитываю. А когда вернусь, всё тебе расскажу, договорились? - Девушки ещё перекинулись несколькими фразами, и Настя стала набирать второй номер, при этом руки её заметно дрожали.
- Константин, - Настя, услышав любимый голос в трубке, на миг растерялась.
- Аллё! Настя! Это ты? - Кричал в трубку Костя.
- Привет. Это я. - Настя, выдохнув, решила, что волноваться она будет потом, а сейчас надо попросить о помощи Костю. - Костя, мне нужна твоя помощь. Если ты не согласишься, я тебя пойму.
- Что значит, если я не соглашусь? Когда я отказывался тебе помочь? Ты вообще, откуда звонишь?
- Я в Лондоне, у Митчеллов. Я вернулась.
- Зачем? - Константину явно не понравилась эта новость.
- Понимаешь, я сбежала побыстрее отсюда, оставив родителей Криса наедине с их бедой. А оказывается, на их роде, лежит страшное проклятие, которое касается всех мужчин. Они все рано умирают. И я боюсь за Роберта, поэтому хочу разобраться, что это за проклятие такое. Ты мне поможешь?
- А при чём здесь Роберт? Кстати где он?
- С ним, Слава Богу, всё в порядке. Он здесь. Я уже вызвала няню, она приедет завтра утром. А я, завтра, еду к Артуру Сэйману, профессору, хочу узнать у него, может, Крис ему что-нибудь рассказывал про проклятие.
- Ты мне так и не сказала, при чём здесь Роберт, это же мой сын! - Константину, всё меньше нравилось это дело.
- Может и не причём, потому что он не его сын. Но он его воспитывал как родного, понимаешь? И я была его женой! Кто его знает, на кого распространится это проклятие. Ну что? Ты приедешь? - Настя нервно теребила провод телефона.
- Конечно приеду! Ты ещё спрашиваешь! Дело касается моего сына! Я прилечу утренним рейсом и сразу наберу тебя. Всё. Пока. До встречи!
Настя с облегчением вздохнула. Теперь ей осталось договориться с профессором о встрече. Может подождать Костю и вместе с ним сходить к профессору? Ладно, тогда надо договориться о встрече после обеда.
ГЛАВА 3.
Париж. Маленький остров на Сене. Языки пламени, уже разгораются, и едкий дым разъедает глаза. Два человека привязаны к столбу. Огонь плавно подкрадывается к ногам приговорённых.
- Будь ты проклят Эдгар Роджерс! И все твои наследники, которые будут умирать в страшных муках! Твой род вымрет навсегда, потому что печать предательства, будет покрывать позором твоих потомков...
Мужчина закричал от ужасной боли и умер. Огонь уже доходил ему до пояса. За ересь, инквизиция приговорила Жака де Моле, последнего магистра ордена тамплиеров к сожжению живьём на костре. Вторым рыцарем, который разделил участь магистра, был его верный соратник Жоффруа де Шарне. Лорд Эдгар, закутавшись в тёмный плащ, стоял на берегу и смотрел, как огонь быстро пожирает человеческие тела. В ушах ещё стоял предсмертный крик сожженных и слова магистра, не просто слова, а проклятие. Предсмертное проклятие, имеет огромную силу. Это конец. Сам он погибнет, и род на нём закончится. Но ведь Чаша стояла у него в подземелье, почему она не спасла магистра? Тысяча вопросов вихрем проносились в голове Эдгара Роджерса. Нет! Так этого оставлять он не собирается. Он должен разобраться, почему Чаша не подействовала. Может она не настоящая? Тогда это хорошая подделка. А где же тогда настоящая? Эдгар Роджерс резко развернулся, и пошёл в замок Тэмпль.
Замок был штаб-квартирой ордена, так сказать, официальной резиденцией. Лорд Эдгар вступил в орден пять лет назад, пройдя посвящение, и с каждым годом завоёвывая доверия рыцарей-братьев. Последние несколько лет, Сэр Эдгар, выполнял тайные приказы магистра, касающиеся многочисленных денежных сбережений. Только избранные несколько человек имели доступ к сокровищам тамплиеров, и Эдгар был одним из них. После того, как на тамплиеров устроили охоту папа и король, Жак де Моле, был готов к войне. Он понимал, что многочисленные сокровища тамплиеров, не дают спать спокойно Филиппу Красивому, который в то время был как раз на мели. К тому же рост власти тамплиеров в стране, стал, угрожающе расти, и мог выйти из повиновения, что в принципе уже давно и произошло, только негласно. Королю всё меньше доверяли, и всё больше вассалов вступали в богатый орден тамплиеров, фактически предавая короля. В любой момент они могли устроить переворот и свергнуть короля, а это в его планы не входило. Поэтому, заручившись поддержкой папы, Филипп решил устроить тамплиерам расправу, устроив публичный суд, обвиняя орден чуть ли не во всех смертных грехах.
Эдгар, подойдя к замку Тэмпль, не стал входить в главные ворота, потому что они наверняка охранялись солдатами короля, а решил обойти и зайти с тайного входа, о котором знали только рыцари ордена. Бесшумно открыв дверь, Роджерс тенью стал пробираться по тёмным коридорам замка, которые опустели после ареста многих членов ордена. По всему миру, устроили массовые облавы на тамплиеров, но только во Франции, с ними так жестоко поступили, казнив пятьдесят четыре человека, и это только официально, а скольких зарезали в тёмных переулках Парижа. И если, сейчас здесь поймают Эдгара, то его будет ждать та же участь, несмотря на то, что он подданный Британского короля. Рыцарь медленно приближался к покоям магистра. Он должен найти хоть какую-нибудь зацепку, чтобы отыскать пропавшую Чашу, иначе проклятия ему не избежать. Никого. Замок как будто вымер. Ну да, кому же здесь быть, если кого-то казнили, кого-то разогнали, остальные сами разбежались. Что же делать? Эдгар точно знал, что в Тэмпле, сокровищ не осталось, их разделили на четыре части и вывезли из страны. Кроме Лорда Роджерса, хранителями сокровищ были ещё три человека. Значит надо найти остальных хранителей и спросить у них, может они знают что-нибудь о Чаше. Значит так, одна часть сокровищ у него в подземелье, в Англии. Вторая часть у Андре де Лакруа, он увёз с собой в Иерусалим в храм Соломона Таблицы Закона, части креста с Голгофы, Ковчег Завета и, конечно же, монеты и драгоценности. Третья часть драгоценностей и манускриптов уехали на Балтийский остров Борнхольм, хранителем которых назначили Жана де Шалона, ну а четвёртую часть вывез в свой фамильный склеп замка Аржиньи, Гишар де Боже. Кто же может знать о Чаше? С кого начать поиски? Наверное, всё-таки с Гишара де Боже, его замок находится во Франции. Лорд Эдгар также тихо вышел из замка. Сначала надо добраться до Англии и поговорить с королём, а потом отправляться на поиски Чаши.
Через несколько дней, Лорд Эдгар Роджерс ждал аудиенции короля Британии Эдуарда третьего. Эдгар заметно нервничал, королю доложили, о проклятии магистра, и он боялся, что король может вообще не принять проклятого. Но камердинер пригласил рыцаря войти в приёмную Эдуарда.
- Ваше Величество, сэр, простите за вторжение. Мне надо срочно поговорить с Вами. - Эдгар поклонился королю.
- Рассказывай. За что Моле проклял тебя? - Резкий тон короля не предвещал ничего хорошего, но видно любопытство заглушило неприязнь, поэтому король допустил Эдгара.
- Я расскажу Вам всё, но пообещайте, что это останется только между нами. Это очень важно. - Роджерс перешёл на шёпот.
- Если эта информация действительно важна, то о ней никто не узнает, я обещаю. - Поклялся Эдуард.
- Дело в том, что магистр, разделил все сокровища тамплиеров и вывез их из страны. Одна часть находится у меня, в том числе и Чаша Грааля.
- Чаша Грааля у тебя в замке? - Эдуард чуть не поперхнулся цукатами, которые поглощал всегда в огромных количествах.
- В том то всё и дело, что кто-то подменил Чашу и подсунул мне подделку, а где настоящий Грааль я не знаю, поэтому я не смог спасти орден и магистра от смерти. За это он меня и проклял.
- Но, тогда получается, что ты не виноват? - Эдуард сдвинул брови задумавшись над серьёзной проблемой. - Ведь если Чаша попадёт к Филиппу, то он может разбить меня с головой. Господи! Этого нельзя допустить! Роджерс! Найди Грааль! И если Чаша будет у меня, то я смело объявлю Франции войну.
- Но её нельзя использовать для войны, это Чаша мира и любви. Она даёт человеку то, в чём он нуждается, при этом никого не убивая. Она даёт человеку мудрость принять правильное решение.
- Ну, хорошо. А богатство то она даёт? - Заинтересовано спросил король.
- Деньги даются только нуждающимся. Если нужны деньги, я дам их вам. Но вы должны мне помочь. - Эдгар решил заручиться поддержкой короля, чтобы свободно передвигаться по миру в поисках Чаши, для этого ему нужна королевская неприкосновенность. А взамен, лорд Эдгар подсыплет немного луидоров в казну Эдуарда.
- Говори. Я дам тебе всё, что в моих силах, взамен на сокровища тамплиеров. - Эдуард был несказанно рад такому повороту событий.
Вернувшись после аудиенции короля в свой замок, Эдгар стал собираться в дорогу. Вдруг, он услышал негромкий стук в его покои.
- Кто там скребётся, чёрт подери! - Громко крикнул рыцарь.
- Простите меня сэр, это я, Мари, пришла узнать, когда подавать ужин.
Эдгар посмотрел в хорошенькое личико своей молодой служанки, которая стеснительно опустила глаза и зарделась румянцем, при виде полуобнажённого хозяина, и подумал, а как бы продлился его род, если он дал обет безбрачия? Это что получается, он ведь теперь и семью не сможет завести. Но ведь орден развалился, и теперь он свободен от всех обетов, ну кроме конечно хранителя сокровищ. Значит, соблазнить хорошенькую служанку он же теперь может?
- Мари! Иди сюда. Сколько тебе лет, дитя моё? - Эдгар протянул руку к девушке и поправил выбившийся из-под чепца локон.
- Восемнадцать, сэр. - Девушка давно была тайно влюблена в своего господина, только он никогда не обращал на неё никакого внимания, а теперь...
- Я завтра уезжаю, и сколько проведу времени в скитаниях, не знаю. Хочу запомнить тебя такой же юной и прекрасной. - Эдгар провёл рукой по девичьей щеке и прильнул к её губам. В тайне он надеялся, что может быть ребенок, зачатый вне брака, избежит проклятия рыцаря-тамплиера...
ГЛАВА 4.
Константин, как и обещал, прилетел на следующий день в полдень, а Настя, договорилась встретиться с профессором в два часа. У них оставалось ещё немного времени, чтобы составить план действий, но перед этим...
- Костя, мне сегодня опять приснился сон-подсказка. Это первый мой сон, после смерти Криса. - Они сидели в кафе на Оксфорд-стрит. Константин с утра ничего не поел, поэтому заказал себе чисто английский завтрак, яичницу с беконом.
- Рассказывай. - Сказал Костя, набивая рот едой. - Может, хотя бы десерт съешь?
- Нет, спасибо. Я утром плотно позавтракала. Ну так вот... - Настя рассказала сон во всех подробностях, живописно описав казнь тамплиеров, чем чуть не испортила Константину аппетит, а в конце добавила, - я не сказала тебе самого главного, Сэром Эдгаром Роджерсом, в моём сне, был - Крис! Представляешь! Я видела его так же чётко, как сейчас тебя!
- Ну и дела! - Воскликнул Костя. - Это значит, что мы с тобой тоже кем-то будем в том времени. Я тебе не снился?
- Нет. Пока нет. Думаю, что этой ночью увижу продолжение. А сейчас давай, дожёвывай и пошли к профессору.
Настя и Костя вышли из кафе. Погода как для декабря стояла на редкость сухой, правда довольно прохладной. Они решили поймать такси, чтобы добраться до дома Артура Сэймана. Профессор совсем сдал за последние полгода. Он уже практически не вставал со своего любимого кресла. Жена профессора, пригласив гостей в дом, вежливо предложила чаю.
- Нет, спасибо. Мы только что позавтракали. - Ответила девушка. - Профессор, как вы себя чувствуете?
- Деточка, как может себя чувствовать семидесятилетний старик? Конечно же, прекрасно! - Пошутил профессор чисто английским юмором. - Ну а вас что привело ко мне? Очередная загадка?
- Артур, скажите, пожалуйста, вы, что нибудь знаете о проклятии тамплиера? - Костя решил спросить абстрактно.
- Каком проклятии? - Спросил профессор, пытливо посмотрев на молодых людей.
- А что, их было несколько? - Этот разговор напоминал игру в кошки-мышки. - Скажите, вы ведь знаете, что Крис защитил докторскую диссертацию по тамплиерам?
- Конечно знаю, ведь я лично помогал ему. А при чём здесь Крис? - Профессор явно знал больше, чем говорил.
- Пожалуйста, Артур, расскажите нам все, что вам известно о проклятии, которое Жак де Моле наложил на лорда Эдгара Роджерса. - Попросила Настя умоляющим тоном.
- Как! Вы знаете о проклятии рода Криса? Но откуда? Он вам рассказывал? - Удивлённо спросил Артур, хватаясь за сердце.
- Нет, профессор, успокойтесь, он ничего нам не рассказывал. Просто мне опять стали сниться сны-подсказки. Этой ночью, мне приснилась казнь тамплиера и его проклятие, а также Крис, в образе Эдгара Роджерса, рыцаря-тамплиера. Это значит, что я должна разгадать, а возможно и снять это проклятие с семьи Криса.
- Расскажите мне Настенька свой сон со всеми подробностями, - попросил профессор, а потом я расскажу вам всё, что знаю об этом деле.
Выслушав внимательно рассказ Анастасии, профессор всё больше хмурил брови.
- Ну, теперь мне всё ясно. Своим сном вы заполнили пробелы, которые были нам с Крисом неизвестны. - Профессор снял очки и потёр уставшие глаза. - Мы с Крисом начали расследовать дело о проклятии, когда умер брат мисс Лоренс. Это был тринадцатый потомок Роджерса. После него Крису по наследству досталось письмо Эдгара Роджерса, датированное 12 июлем 1314г. Я сейчас покажу его вам, Крис оставил письмо на хранение мне, чтобы в случаи чего, я мог им воспользоваться по личному усмотрению.
Артур открыл большую шкатулку с ценными письмами и документами, порывшись с минуту, профессор достал старый, пожелтевший лист бумаги, который был заламинирован в плотную плёнку.
- Вот это письмо. Читайте. - Профессор протянул лист Константину.
- Прочитай вслух, пожалуйста. - Попросила Настя.
- Я, сэр Эдгар Роджерс, проклятый магистром ордена тамплиеров Жаком де Моле за то, чего не совершал. Хочу обратиться к своим будущим потомкам, если они, конечно, будут, потому как на мне, мой род может оборваться. Пусть это письмо, переходит из рук в руки, всем сыновьям моего рода. Меня предали, выкрав священную Чашу Грааля, заменив её подделкой, из-за чего, я не смог спасти орден от расправы короля. Я должен найти Чашу, чтобы смыть пятно позора со своего имени, поэтому и отправился на поиски. Объехав всех хранителей сокровищ тамплиеров, я выяснил, что Чаши нигде нет, но я буду продолжать её искать, пока смерть не настигнет меня. И ещё я нашёл одно пророчество, которое сможет снять заклятие с моего рода. Оно находится в замке Аржиньи. Но снять его может только тамплиер, вернее его потомок. Человек, у которого будет знак тамплиера, должен идти за лучом света, там он найдёт, то, что ищет. Проклятие, наложенное на весь мой род, будет действовать до тех пор, пока не исчезнут с лица земли все мои потомки, но его можно снять, если через тринадцать поколений, тамплиер, которому откроются сокровища храмовников, захочет помочь проклятому.
Да восторжествует справедливость!
- Что это всё означает? - Настя пристально посмотрела на Константина. - Где мы найдём потомка тамплиера?
- Вот это нам и надо выяснить. Профессор, а кто живёт в замке Аржиньи? - Спросил Константин, просматривая текст письма.
- Как кто? Потомок Гишара де Боже, хранителя сокровищ тамплиеров.
- Но тогда почему... - Костя не успел задать логически вытекающий из текста вопрос, как профессор его перебил.
- В том то всё и дело! Что, хоть в замке и живёт потомок хранителя, сокровища ему не доступны! Он не может их найти! Хотя перелопатил весь замок. Значит он не тот избранный тамплиер. - Артур Сэйман так оживился, что даже не заметил, как вскочил со своего кресла и стал метаться по комнате в поисках какой-то книги. - Вот, нашёл! Почитайте. Здесь полностью история тамплиеров со дня их основания и до последнего рыцаря. Может, вы найдёте там, хоть какую-нибудь зацепку, кто может быть приемником рыцарей-храмовников. Мы с Крисом, так и не нашли его, поэтому проклятие продолжает действовать.
- Но ведь если Крис, последний мужчина своего рода, тогда на нём проклятие должно закончиться? - Костю всё время что-то беспокоило. - Тогда не понятно, зачем нам с Настей нужно распутывать это дело. Для чего?
- Я не знаю, - профессор покачал головой, - может он не последний?
Молодые люди переглянулись. Костя взял книгу о тамплиерах и быстро её пролистал.
- Эх, жалко картинок нет. Ладно, спасибо профессор. Думаю, что нам удастся распутать этот клубок. И мы снимем это проклятие с семьи Митчеллов. Кстати, можно я это письмо с собой заберу, хочу с ним поработать. - Костя пожал Артуру руку, и осторожно свернув лист, положил его в свою дорожную сумку.
- До свиданья профессор. Мы будем держать вас в курсе дел. Обещаю. - Настя потянула Константина к выходу.
Выйдя на улицу, они поймали такси и направились в её лондонский дом, на Эрмин-стрит.
- Костя, что нам делать? Где найти потомка рыцаря тамплиера? - Настя была близка к панике.
- Настя успокойся, сейчас приедем, я почитаю книгу, ты поспишь, ночью тебе приснится подсказка, и завтра выработаем план действий. Кстати, как там мой сын, я очень хочу его увидеть. - Костя ласково посмотрел на Настю. - А ты стала ещё красивее...
- Костя, не надо, не сейчас. - Настя смутилась и занервничала. Открыть снова сердце для любви она ещё оказалась не готовой. - Давай, если завтра мы ни куда не сорвёмся, я попрошу Эллис, чтобы она привезла на денёк Роберта в Лондон.
На том и порешили. Костя весь вечер внимательно читал книгу, а Настя давала распоряжение домработнице, по поводу генеральной уборки дома. Девушке, почему-то захотелось всё здесь поменять, чтобы начать новую жизнь, с сыном и может с Константином?
ГЛАВА 5.
Через несколько дней, лорд Эдгар подъехал к замку Аржиньи. Это было величественное строение, построенное несколько столетий назад, и представляющее собой четыре огромные башни по периметру, соединённые между собой высокими стенами. Вокруг замка был глубокий ров с водой, через который к входу вёл мост, и тяжёлые дубовые ворота, которые могли открыть несколько человек. Проехав по мосту, Роджерс, постучал эфесом меча по воротам.
- Кто там? - Спросил грозно охранник.
- Я лорд Эдгар Роджерс. Доложи хозяину о моём приезде.
- А хозяина нет. Он уехал из страны.
- Как уехал? Куда? Где я могу его найти? - Роджерс встревожился, искать Гишара де Боже по всему миру в его планы не вписывалось.
- Не знаю куда. Мне не докладывают. - Грубо ответил стражник.
- Тогда проведи меня к тому, кто знает. Я тамплиер, собрат вашего хозяина.
- Тамплиер? - голос из-за ворот стал подозрительным. - Если ты храмовник, то ты должен знать пароль рыцарей.
- Конечно я знаю пароль. "Все святые в моем сердце!"
За воротами настало долгое молчание, потом что-то грюкнуло и ворота слегка приоткрылись.
- Для всех хозяина нет. Таков приказ. - Буркнул сердитый страж. - Но для тамплиеров он находится в замке Вальдекруа.
- Спасибо брат! Я передам твоему хозяину, что у него отличные охранники. - Эдгар вскочил в седло и направился к замку, который к счастью, тоже находился во Франции, в нескольких днях пути.
Замок Вальдекруа, в отличие от Аржиньи, был намного проще, и старше на несколько веков. Невысокие стены, полуразрушенные башни, в которых единственными обитателями были летучие мыши. Чтобы попасть внутрь замка, надо, чтобы опустили подъёмный мост, ещё одно устаревшее сооружение, которым уже давно в стране никто не пользовался. Хорошо, что на стене стоял страж.
- Кто такой! Чего надо? - Крикнул со стены стражник.
- Скажи хозяину, что приехал лорд Эдгар Роджерс по важному делу. - Крикнул в ответ тамплиер.
Стражник исчез из поля зрения. Его небыло около десяти минут. Вдруг, громадный мост стал опускаться с громким скрежетом. Рыцарь медленно въехал во двор замка.
- Мне велено проводить вас к хозяину. - Поклонившись лорду, произнес стражник.
Роджерс шёл за воином по длинным коридорам замка. Вскоре, они вошли в большой зал, посреди которого стоял длинный стол со скамьями, стены украшали военные трофеи, мечи, щиты, копья. По углам горели факелы, и причудливые тени плясали по голым стенам зала. То ли семья здесь живёт большая, то ли едят здесь все обитатели замка, подумал рыцарь, и оглянулся на звук тяжёлых шагов. К рыцарю направлялся грузный мужчина, но с военной выправкой, видно в молодости он был весьма отважным рыцарем.
- Чем обязан вашему визиту? - Вежливые слова никак не вязались с грозным видом пожилого воина.
- Простите меня сэр, что внезапно ворвался в вашу обитель, но мне срочно нужен мой собрат, Гишар де Боже. - Сказал Эдгар, поклонившись хозяину.
- А с чего вы взяли, что он здесь? - Подозрительный взгляд хозяина скользил по тамплиеру.
- Я знаю, что он здесь, потому что " Все святые в моём сердце!" - Роджерс подумал, что пароль откроет путь к встрече с тамплиером.
- Отец! Кто это? - Юная, очаровательная девушка подошла к мужчинам. - Здравствуйте сэр рыцарь. Меня зовут, Жаклин де Вален, а это мой отец Франсуа де Вален. - Девушка присела в реверансе перед гостем.
- Здравствуйте мадемуазель. Очень рад познакомиться с вами и вашим отцом. - Эдгар поклонился девушке.
- Что привело вас в наш дом? - Спросила Жаклин, внимательно рассматривая рыцаря.
- Я ищу своего собрата, Гишара де Боже, по очень срочному делу. Мне сказали, что он здесь. Пожалуйста, позовите его. - Эдгар уже был близок к отчаянью. Он видел, что эти люди что-то скрывали, но он же не мог угрожать им в их собственном доме.
- Эдгар! Что ты здесь делаешь? - Спросил мужчина, неожиданно появившийся из незаметной двери в стене. - Я услышал твой голос и пришёл. Что-то случилось?
- Гишар! Слава Богу, я тебя нашёл! - Рыцарь подошёл к другу и обнял его. - Мне срочно нужно у тебя кое-что узнать. Где мы можем поговорить наедине? - Роджерс облегченно вздохнул. - Сэр, - обратился рыцарь к хозяину, - вы позволите?
- Ну что с вами делать? Раз уж встретились, идите. - Хозяин махнул рукой, и, повернувшись, пошёл к себе. - Жаклин, дочка, принеси мне вина. Девушка, присев в реверансе перед рыцарями, развернулась и побежала за отцом.
- Пойдём во двор. - Предложил Гишар.- Зачем ты меня искал?
- Чашу украли! Мне привезли подделку. Поэтому я не смог спасти магистра. Он проклял меня за это. Но я то не виноват! Я хочу найти Чашу! Может, ты что-нибудь слышал или видел подозрительное? - Рыцарь надеялся, что это всё просто недоразумение, и Чаша у кого-то из хранителей.
- Даже не знаю, что тебе сказать, Эдгар. У меня Чаши точно нет. Только драгоценности, монеты, свитки, записи с древними заклятиями.
- Записи с заклятиями? Гишар, а ты можешь посмотреть, может в тех записях можно найти, как снять проклятие?
- Я посмотрю, только чуть позже. Мне сейчас в своём замке показываться нельзя.
- А почему ты здесь? Почему нельзя показываться? - Эдгара бил мелкий озноб.
- Потому что король хочет женить меня на своей племяннице, если я женюсь, значит, я больше не тамплиер, потому что нарушил обет безбрачия, а значит, не опасен и не смогу снова возродить орден. Ведь магистр назначил меня своим преемником.
- Но ты же не можешь вечно скрываться от Филиппа? Иначе он лишит тебя земель и замка!
- Я знаю. - Гишар опустил голову, скрывая от друга отчаянное положение. - И я не знаю, что мне делать. Поехать в замок, и жениться на родственнице короля, это навсегда привязать себя к нему, кроме того, он сможет следить за каждым моим шагом. А не поехать, это прямое лишение земель и замка. Что мне делать Эдгар?
- Мне кажется, я знаю, что тебе делать. - Загадочно улыбнулся Роджерс. - Чтобы король не смог женить тебя на своей племяннице, тебе надо срочно жениться на ком-то другом, против законного брака он не пойдёт. Вот Жаклин, например, чудная девушка, из старинного французского рода, чем не пара?
Гишар де Боже посмотрел на друга с уважением.
- А ведь ты прав, мой друг. Мне придётся нарушить обет безбрачия, но зато это нарушит планы Филиппа, и он не сможет подсунуть мне свою визави. Спасибо Эдгар! Ты очень мне помог. Сейчас же попрошу у старины Франсуа руку его дочери. Я знал Жаклин ещё девчонкой. А сейчас она выросла и стала очень привлекательной. Надеюсь, она не будет против меня.
- Ну что ты друг! Как можно устоять против твоего обаяния. - Друзья весело рассмеялись.
- А насчёт проклятия не волнуйся. Я в скором времени незаметно проберусь в свой замок и посмотрю записи. - Успокоил друга рыцарь.
- Спасибо Гишар. А я всё-таки съезжу к другим хранителям сокровищ, может они знают что-нибудь. Ума не приложу, куда же она могла подеваться. Тех, кто знал о её существовании, по пальцам пересчитать можно. Может, кто-то под пытками выдал?
- Врядли. Никто бы не посмел. Надо искать предателя. Вспомни всех наших братьев. Кто в живых остался, тех и надо проверить. - Подал хорошую идею рыцарь.
- Ты прав. После того, как вернусь из Иерусалима, заеду к тебе. Ты ведь мне поможешь найти предателя? - Эдгар посмотрел на друга.
- Конечно Эдгар, можешь на меня рассчитывать. Кстати приезжай поскорее, будешь доверенным на моей свадьбе. - Друзья обнялись на прощанье.
Эдгар вскочил на коня, ему предстоял долгий и не лёгкий путь. Сначала он направился на остров Борнхольм, это было ближе к Франции, а потом собирался посетить Иерусалим.
ГЛАВА 6.
Настя открыла глаза и посмотрела в окно. Холодный ветер раскачивал голые ветки, на фоне серого, мрачного неба. Странный сон который приснился девушке, Слава Богу, не вызывал никаких неприятных ощущений, даже наоборот, был на удивление приятным. Настя всегда побаивалась своих вещих снов, потому что в основном они были неприятными, особенно последние разы. Но в этот раз было по-другому. Может всё обойдётся хорошо, и никто не погибнет. Но самое интересное, что она точно знала, кто потомок тамплиера.
- Доброе утро, - Настя, надев джинсы и лёгкий пуловер, спустилась в гостиную к завтраку, который подавали по традиции ровно в девять, - какое сегодня замечательное утро.
Константин посмотрел в недоумении на девушку.
- Ты что, с утра бренди тяпнула? Или в окно не выглядывала? - Костя подозрительно посмотрел на счастливое лицо Насти. - А чего это тебя с утра так плющит? Тебе во сне открылись тайны мироздания?
- Лучше! Я знаю кто потомок тамплиера. И вообще, сон сегодня был просто замечательный, ну если бы не проклятие. - Девушка села за стол, и с огромным аппетитом набросилась на сладкие гренки.
- Потом дожуёшь, - сказал Костя, выхватывая изо рта Насти сладкий хлеб, - кто он? Я сейчас умру от любопытства! Говори быстрее, а то я съем твою гренку!
- Отдай! - За столом началась шуточная драка за право обладанием поджаристой корочкой. - Ты! Ты тот самый потомок тамплиера!
Константин замер. - Чего? - Еле слышно прошептал мужчина, и гренка выскользнула у него из руки на пол. - Я потомок тамплиера?
Настя грустно посмотрела на упавший хлеб.
- Костя! Ну откуда у тебя руки растут? Дай я сначала спокойно позавтракаю, а потом тебе всё расскажу, договорились?
Константин молча сидел, уставившись в окно, и спокойно дал девушке доесть.
- Этого не может быть! Почему я? - размышлял вслух Костя. - У меня же должен быть какой-то знак тамплиера.
- А он у тебя есть. - Настя смаковала вкусный кофе. - Родимое пятно на левой лопатке.
- Нет, моя дорогая, моя мама сказала, что у меня родимое пятно в форме звёздочки. - Ехидно произнес Костя.
- Нет, мой дорогой, - передразнивая Константина, заметила девушка, - у тебя пятно в форме креста тамплиеров. Вот такой! - Настя ткнула пальцем в открытую книгу о тамплиерах, которую им дал профессор. - Вот именно так, выглядит твоё родимое пятно. Хочешь, стань спиной к зеркалу, а я дам тебе другое зеркало, и сам убедишься.
- Давай! Интересно узнать, у кого из вас глюки.
Константин снял футболку и подошёл к зеркалу. Настя протянула ему второе зеркальце поменьше размером. Мужчина посмотрел в отражение, на своё левое плечо.
- Да. Ты оказалась права. Это действительно тамплиерский крест. Ведь мама же, не знает, как он выглядит, он чем-то напоминает звезду. - Костя внимательно разглядывал родимое пятно. - Ну, и о чём это говорит?
- Это говорит о том, что тебе откроются сокровища храмовников. Кстати, ты мне сегодня снился. Знаешь, кем ты был в моём сне?
- Голубоглазым блондином на белом лимузине? - Костя весело улыбался.
- Смешно. - Девушка улыбалась в ответ. - Ты, был вторым хранителем сокровищ тамплиеров, ты был французом, и звали тебя Гишар де Боже. Именно к тебе приехал Эдгар Роджерс за помощью.
- Прелестно. Значит Крис, приехал ко мне и...
- И ты пообещал ему найти свиток с заклятиями, вернее найти, как снять проклятие, но! Есть одно но. Тебе в своём замке показываться нельзя, потому что король, хочет женить тебя на своей племяннице. И вот тут, Крис посоветовал тебе жениться быстрее на ком-нибудь, чтобы ты уже типа был женат перед богом и людьми. Понятно?
- Не очень. Ну и на ком я женился? - Костя с нежностью посмотрел на девушку.
- На мне. - Настя, смущенно улыбаясь, опустила глаза. - Я была твоей возлюбленной, и звали меня, Жаклин де Вален. Оказывается, я была из старинного французского рода. Вот. А ты пока посоветовал Крису, вернее Роджерсу, съездить к двум другим хранителям сокровищ и спросить у них про Чашу. А сам пока занялся приготовлениями к нашей свадьбе!
- Круто! - Костя почесал затылок. - Значит, я тамплиер, а ты моя невеста, так? И значит, нам с тобой, надо ехать в Аржиньи, искать сокровища.
- Скорее всего, да. Но я предлагаю дождаться сегодняшней ночи, и посмотреть продолжение. А пока, я могу позвонить Эллис, чтобы она привезла Роберта на денёк, и ты с ним пообщаешься. Ты не против?
- Я? Как я могу быть против общения с сыном. Я только за! Звони!
День пролетел незаметно быстро. Костя с Робертом весь день играли и бесились, сходили в зоопарк и детское кафе. А Настя с Эллис, весь день проболтали.
- Настя! Ну как у вас с Костей отношения? - Спросила Эллис у подруги.
- Я ещё не знаю. Вроде бы хорошо, но спим мы в разных комнатах.
- Да, это не порядок. С этим надо что-то делать.
- А что с этим сделаешь? - подруги рассмеялись. - Вообще-то я сама его не подпускаю, боюсь чего-то. Мы так долго не были вместе.
- Вот и отлично! Значит, прекрасный повод начать всё сначала! - Воскликнула Эллис.
- Не знаю. Вся эта ситуация, какая-то дурацкая. А чтобы начать всё сначала, нужен повод.
- Какой тебе повод нужен, у вас сын растёт? - Эллис была в замешательстве от поведения подруги.
- Я думаю, что общее распутывание дела нас сблизит, а еще, опасность, это будет прекрасным поводом.
- Ну ты даёшь! Это чтобы сблизиться с любимым, тебе надо обязательно во что-то вляпаться.
- Не во что-то, а побыть в опасности. Костя любит меня спасать и выручать. А я даю ему опьяняющее чувство уверенности в том, что он герой.
- Хорошо. Я с тобой согласна. - Эллис села напротив девушки и посмотрела ей в глаза. - Только, пожалуйста, пообещай мне, что не будешь его отталкивать. А то знаю я тебя. Я ещё не готова, зайдите попозже, когда рак на горе свистнет. Давай без заднего хода, ок?
- Постараюсь. Я уже и сама устала играть с Костей в прятки. Хочу выйти за него замуж и вместе с Робертом жить здесь. А когда наметится очередная загадка, буду вызывать тебя, чтоб присмотрела за сыном, пока мы будем разгадывать тайны и искать сокровища.