В большом деревянном доме в самом центре обычного американского городка на юге страны умирал, сидя в своём кресле,уже далеко не молодой человек.Старость и болезнь сделали своё дело.Он знал, что жить ему осталось совсем не много.Только желание загладить свой давнишний мерзкий поступок, совершённый им много лет назад в далёкой России и получить прощение от той, кто по прежнему была ему памятна, удерживали его на этом свете.Он ждал приезда своего сына.Вернее сына своей давно ушедшей к престолу Всевышнего жены.Он вырастил его как своего ,в меру баловал,не строго наказывал за шалости.Отправил его далеко от дома в Европу,что бы он смог получить самое лучшее по тем временам образование.В штате где они жили, его сын был одним из самых завидных женихов. Многие хотели бы иметь своим родственником, сына богатого и уважаемого человека,такого как мистер Хлебов.Он исполнил всё о чём просила перед своим уходом его Джейн.Его стальная и быстрая на решения Джейн.Он многому научился у неё, как жить в этой стреляющей ,что бы разрешить свои разногласия между людьми, стране.Как сохранить и приумножить на своих счетах большую кучу зелёных бумажек c лицами известных в этой стране людей, хранящихся в надёжных банках.Завещание уже давно было приготовлено и передано семейному натариусу.Всё что он имел в этой стране он оставлял ему своему сыну Дину Хлебову.Человек провел взглядом по стенам своего кабинета.Вот диплом Почетного жителя города.Вот позолоченный Кольт с гравировкой:Полу Хлебову от благодарных ковбоев штата.Да и много ещё чего выставлено на стеллажах и полках его кабинета.Сейчас он добропорядочный и законопослушный человек этой большой страны. Уважаемый деловой человек много сделавший для процветания этого города и штата.А когда то.Человек закрыл глаза и мысленно вернулся на много лет назад,туда в забытое богом и проклятое людьми место в далёкой бескрайней России.Туда куда всегда стремилось его сердце,но всегда отказывал возвращаться его разум.Там он был изгой,каторжник без дома и семьи.
В тот день Полиэкт Харлампиевич остался в бараке.Упавший с вагонетки кусок руды ударил его по голове и каторжный доктор разрешил ему два дня оставаться в бараке, помогая дежурным в уборке территории.Осень в тот год пришла рано и из тайги приносило ветром много опавшей листвы.Охранники не боялись что каторжники бросят работу и уйдут в побег. Вокруг каторжного места гиблые болота и непроходимые трясины.Только самоубийцы могут рискнут бежать через них.Есть только одна насыпная дорога через эти топи,да и то часть её это подвесной мост опускаемый на сваи из лиственницы, собранный какими то умельцами из тёсаных брёвен.А в начале моста расположен кордон из опытных стражников.Меж собой каторжники звали этот рудник,где добывали хорошую железную болотную руду,за постоянный, приносимый с болот ветром гнилостной запах,Сортиром лешего.Сюда попадали только арестанты не угодные каторжному начальству или большим чинам из города. Полиэкт Харлампиевич однажды в сердцах сказал,что у него в Питербурге остались влиятельные друзья и он им напишит, как тут с ним обращаются.На следующий день его отправили на рудник таскать вагонетки.Вот он их и таскает,завязав свой дурной язык в тугой узел,а то дадут дубинкой по башке и концы в болото.Как здесь говорят про таких исчезнувших,пошёл по кочкам на болото за клюквой. Теперь он молчит и ходит не поднимая глаз, стараясь всеми путями которыми может, выжить в этом Сортире кикимор в погонах и леших с лампасами на штанах.Кормят здесь малость получше,чем там в основном месте каторги, где он раньше был.Если Его ангел заступится за него перед Господом нашим,может сын божий смилуется над ним и удастся ему выжить здесь.Он ведь ещё не совсем старый и силёнки малость есть ещё.Его размышления прервал скрипящий звук открываемой двери.Два стражника за руки втащили в барак нового каторжника.Бросив его на пол, один из них пнул его сапогом в бок со словами не сдох ещё каторжанская морда.Потом плюнув на пол и растерев ногой, погрозив лежащему кулаком,они повернулись и ушли.За ними в барак зашел старший надзиратель,ногой перевернув арестанта на спину, он глянул лежащему в лицо,перекрестился и увидев лежащего на нарах с перевязанной головой Полиэкта Харлампиевича,проговорил, подойдя к нему:
Слышь ты, как там тебя кличут.Немой что ли?Ну так вот Немой, слушай всё что этот в бреду говорить будет.Потом всё мне перескажишь,что услышишь от него.Ты всё понял кандальник?И не вздумай соврать о том, что услышишь,сильно пожалеть можешь.А услужишь мне, десятником в шахте сделаю.
Когда надзиратель ушёл,Харлампиевич слез в нар и подошёл к лежащему.Глянув на его лицо он отшатнулся.Лица на этом человеке не было.Был череп обтянутый тонкой, розовой, со множеством шрамов кожицей.Вместо носа две дыры,в место рта узкая щель.Одного уха как и волос с левой стороны головы тоже не было.Простонав, человек открыл глаза и попытался приподняться,но снова упал на пол.Немой успел заметить следы от кандалов на его руках.Карцерных кандалов для неуступчивых и своенравных обитателей каторги.А так же странную наколку на правой руке.
Что нравлюсь,-Глухо просипел лежащий,выплюнув сгусток крови.-Ну так целуй снизу, пока не передумал.Где ты ещё таких красавчиков как я, найдёшь?Только дать тебе Машка нечего.
Закрой хлебало, красавчик,-Ответил Немой.-Я здесь болезный,а не Машка поднарная и не из кокоток буду.Будешь скалится,добавлю по харе и бокам.Я из храпов.Сам то из каких будешь человек?
Но лежащий его уже не слышал,снова потеряв сознание.Подхватив каторжника подмышки, Немой утащил его в подальше от двери в дальний угол.Там рядом с ним освободилось место,прежний каторжник отдал богу душу и пока его никто не занял.Немого тут побаивались,говорили,что он жестокий убивец и может ночью запросто придушить любого, кто ему не понравится.Что на нём десятка два убиенных.Просто судейские ничего доказать не смогли.Только в смерти одного и признался,уж слишком там всё явно было.Все знали за одного убиенного такой срок каторги не дают.Одним словом кат мокрушник,вурдалачий братан в обличии человека.С виду тихий такой, молчаливый человечек,а тронь его весь барак кровушкой зальёт и не поморщится.
Согрев четверть кружки воды на крошечном костерке из хлопчато-бумажной ткани,Немой сыпанул туда горсть сухой травы и немного хвои.Траву собирал один из местных,сидевший за убийство соседа. Вернувшись из города,куда он ездил, что то продавать, он застал его со своей женой.Схватив со стены ружьё,застрелил прелюбодея.И теперь здесь за знахаря и фельшера.Лечит травками болезных.Процедив через тряпку настой,стал вливать его в рот каторжника.Какое то внутренее чутьё подсказывало ему,что этот обгорелый,едва живой человек, будет для него полезен.Что он не такой , как Полиэкт Харлампиевич по прозвищу Немой и другие окружающие его каторжники.Что у этого человека железная воля и особый статус в этих лагерях.Потеряв лицо,он скрыл ото всех своё настоящее имя.Теперь он просто кандальник Иван Непомнящий своего родства, пытавшийся убежать из какой то каторги.А у таких как он, кого поймали, здесь одна дорога, шахта в Сортире лешего пока не сдохнут.Горелый метался в бреду до самого вечера,выкрикивая слова мало понятные Немому.Иногда он переходил на неизвестный Полиэкту Харлампиевичу гортанный язык.А иногда начинал говорить и ругаться на языке далёкой страны Америки или Англии.Немой немного знал этот язык,как и французский.Жизнь многому его научила.Но такие слова как золото и смерть он хорошо понимал на многих языках. Очнувшись Горелый закашлялся,вытер кровь с губ рукавом куртки,сел оперевшись на стену барака и завертел головой,соображая, где он находится.Потом уставился на Немого каким то тяжёлым пронзительным взглядом и хрипя проговорил:
Ты кто?Местная Машка,?Кокотка?Если Жучка,то пошёл вон, тварь вонючая.Беги отсель малёванная морда,пока не прибил.Впрочем стой,по одёжке вижу что правильный ты в бараке.Где масть красили?Здесь или на воле?Где я сейчас чалюсь?Когда меня притащили сюда,сегодня,вчера?Позавчера?Говори не молчи.
Во первых, я из Храпов буду, кличут Немым.Болезный я,каменюгой пришибло.Притащили тебя сегодня, апосля обеда.Сейчас уже вечер,скоро все люди местные вернутся из шахты.Всё что ты там в бреду орал я не слышал,а что слышал уже не помню.Накось хлебни ещё отвару с травками,полегчает.Как я понял ты из Бродяг будешь?Или Храп,как я?
Кто я?Человек, в кожу одет,по земле хожу, в небеса гляжу.Не шпион и не шпанка.Зови Ходулей.Остальное не про тебя.Понятно?Кто здесь за Ивана правит?Стёпка Кыргыз?Знаю такого.Когда придёт
передай ему привет от Гриши Крымского и что он ничего не забыл.Водка или самодел есть?Мне бы глоток,нутро болит, мочи нет как.
Водки нет и самогона тоже нет.Вот настойка есть, спиртовая на кедровых орешках,хлебни малость,должно полегчать.
Когда Стёпка Кыргыз в вышитой по воротнику рубахе и наброшенном на одно плечо арестанском халате зашёл в барак,он окинул его хозяйским взглядом и подойдя к Немому, спросил кто таков будет новичок. Немой пожал плечами и проговорил:
Кто таков не знаю,но явно не от сохи.Сказал Ходулей кличут.Ещё велел тебе передать привет от Гриши Крымского и что он как господь наш, всё помнит и хорошее и плохое .
Немой заметил как дрогнули руки Кыргыза и забегали глаза.Выматерившись, он повернулся и ушёл на своё место.
Слышь Немой,-Проговорил за его спиной Ходуля.-Я слышал твой разговор с этой сволочью барачной, надзирателем.Он как стемнеет, тебя точно на двор потянет.И что делать будешь?
Помирать видно в шахте придётся или за клюквой идти.Я своих бродяг не привык закладывать.Может просто мордобоем обойдусь.Как каменюгой меня по голове шлёпнуло,почти совсем оглох мол господин старший надзиратель.Не слышу ничего совсем.Простите Христа ради болезного калеку.
Ты зря то не дури дядя.Сдохнуть мы всегда успеем.Скажишь надзирателю, мол в бреду я говорил,что с Яшкой Черепом бежал с каторги.Как догадался,что его взяли как корову,так сразу от них и сбежал. Ещё кричал про каких то тунгусов.И что тайга горела сильно,все сгорели а он в болоте отсиделся,только рожа обгорела.Оголодал сильно,потому в деревню и вышел.Думал в картузе не узнают,что беглый и голова на половину бритая.Но староста обознал его и повязал с мужиками.Потом в полицию свезли и сдали.Я прозвоню бродягам,что с моего ведома ты это в управе говорил.Не боись Немой, на нож за этот звон легавым не посадят,правильных Храпов я всегда уважал.Глядишь когда нибудь и ты в Иваны выйдешь. Мне бы главное до весны дотянуть,а там другой расклад будет.Хворь у меня есть в нутрях,чахоткой прозывают доктора.Простудная болячка Немой,для тебя не опасная.Дело как то было, в ледяную воду прыгнул,от сыскарей уходил.Там в реке нутро и застудил.Собачьим жиром, знахарь говорил в бараке, эту хворь лечут,только мне это не помогло.
До весны Ходуля дотянул,часто прикидываясь немощным.Сипел,кашлял кровавыми ошмётками.Для этого щёку себе надкусывал.Мастер на эти дела был.Ещё Немой заметил,Ходуля простых каторжных, которых называл пустой породой не любил.Злобился на них,презирал.Часто просто от скуки издевался над ними.Устраивал соревнования или как он их называл забеги лихих шпанок, кто быстрее проползёт от двери до конца барака.Было в нем что то лихое, бунтарское,из таких вот Пугачёвы и вырастают.Но с ним было сытно и спокойно.Зачем он был нужен Ходуле,Полиэкт Харлампиевич не задумывался.Время покажет, решил он для себя.Как то однажды он внимательно посмотрел на Немого и спросил усмехнувшись,а правда говорят что у него руки по локоть в крови.
Нет,не правда,- ответил ему Немой.- наговаривают на него.Только до кистей рук.Он ведь не варнак какой нибудь и не душегуб безжалостный,а так иногда для пользы дела приходилось грех на душу принимать.Людишки иногда не задумываются о последствии своих слов и деяний.Вот и приходилось исправлять их ошибки, помогать хорошим людям.
Оно и видно,-Рассмеялся Ходуля.-Добрый такой дядя,отзывчивый.Ну прямо херувим поповский с крылышками, безгрешный такой, с нимбом над головой.Хорошим людям отказать не мог.Ну прям как я.А что до крови нами пролитой,так зверь лютый её тоже в тайге проливает.На нем как и на нас в этом греха нет.Такими и нас и его создали,не знаю только кто.Так ведь дядя?
Полиэкт Харлампиевич открыл глаза и потянувшись, взял со столика пузырёк с лекарством.Налив в рюмку,выпил.Горькая она эта микстура,как жизнь моя, подумал Полиэкт Харлампиевич. Поморщившись,снова откинулся на спинку кресла.Воспоминания снова вернулись к нему.
Это было в среду или в пятницу?Да совсем состарился ты Хлебов,уже память подводить стала.Нет точно помню в среду это началось,в начале апреля месяца.У него ещё разболелась левая рука и он думал как дотянуть до воскресения.Точно он ещё тогда обругал матом шпоньку,придравшись что плохо помыли под нарами.Перед ужином Ходуля подошёл к нему и наклонившись проговорил:
Быстро собирайся.Уходим.Бери только самое необходимое.У нас только полчаса, пока надзиратели поздравляют старшого.Уходим в двоём,третий отказался,не верит мне, боится сучье вымя.
Я достал из под матраса котомку,заранее приготовленную мною.Ходуля говорил,что есть возможность покинуть это вонючее место.Так и сказал вонючее место.Но как он собирается это сделать скрыл.С усмешкой сказал,что бы не сглазить.Ещё он сказал пойдём в троём.Кто будет третьим тоже не сказал.А по мне так хоть в десятером,лишь бы уйти из этого вонючего места.
Пригнувшись,мы побежали в сторону рудника.Не добежав метров сто повернули в сторону болота.Затем побежали по краю болота,прыгая с кочки на кочку,пока не прибежали к одинокому дереву.
Ходуля,ты с ума сошёл что ли?-Оглядев перед собой пузырящуюся жижу,проговорил я.-Куда ты меня привёл?Тут же слошная болотина,гиблая трясина.Да и в этих ботах далеко по ледяной воде не уйдёшь,через пол часа без ног останешься.Закоченеют до костей.Я думал мы через тот ход по брёвнам уйдём.
Не боись Немой,-Рассмеявшись, ответил Ходуля.-Я тропку знаю,которая ведёт от сюда.Сам проверял,когда в прошлый раз бежал с рудника.Меня тогда по другому прозывали.Только по весне по ней можно пройти.Поверху то вода,а под ней мёрзлая почва.И припасы мне один человек тут оставил.Многим он мне обязан.Сказал бы ему тройку лошадей с каретой пригнать,пригнал бы.
Отсчитав от дерева пять шагов,разгрёб землю и достал кожаный мешок.Развязав достал из него пару солдатских сапог,портянки и пару утеплённых кальсон.Порывшись в мешке, вытащил верёвку,две фляжки с нацарапанными надписями,что там вода и одну с надписью коньяк.А также медный котелок,два матерчатых свёртка, в одном был кусок сала,в другом сухари и два ножа в деревянных ножнах.Из жестяной коробки,что лежала на самом дне мешка, достал луковицу часов, потёртый револьвер и горсть патронов.Из той же ямы достал металлическую флягу по запаху в ней был керосин.
Переобувайся в сапоги,свои колодки с ног, забрось в болото,-Снова проговорил Ходуля.-Пора уходить и так уже много времени прошло.Идти будешь за мной след в след не останавливаясь.Шаг вправо или влево можешь попасть в трясину.Вытаскивать не буду,говорю сразу.Останавливаться на тропке нельзя,потопнешь.Крестик на груди есть?Медный или серебряный? Серебряный,это хорошо.Сними его и дай сюда.Взяв в одну руку крест мой и свой,Ходуля поднял над собой другую и что то громко проорал на какой то тарабарьщине,потом размахнувшись,кинул их в болото со словами:
Прими дядко Болотник дань с прохожих по твоим угодьям человеков.Нужда заставила нас нарушить твой покой.Извеняй дядько не блажь это людская,то нужда нас гонит.
Шли всю ночь по этой вонючей булькающей жиже,до самого рассвета.Останавливались только один раз,на торчавшем из болота камне.Съели по сухарю,запив водой.Как Ходуля разбирал в этой тьме, куда ступать,я не знаю и до сих пор не понимаю.Как рассвело вышли на крохотный островок посреди этого болота.Ходуля достал сало,сухари и коньяк.Разложив всё это на куске плотной ткани позавтракали.Передохнув пол часа снова побрели по болоту.Когда солнце начало садится вышли на сушу.Вернее на большой остров посередине болота.Метрах в двустах стоял большой шалаш.Рядом с ним на двух валунах лежал металлический прут с одетым на нем медным котелком.Под котелком были видны следы костра.Ходуля вытащил из шалаша две лежанки,сгрёб с них высохшую траву и старую хвою.
Пойдём,покажу тебе весь остров,-Проговорил Ходуля.-Это тайное место тех тунгусов,что показали мне тропку сюда.Они хранили здесь припасы,шкурки и другие разные вещи.Здесь всё хранится как в сейфе лучшего банка.Где вещь положишь,там её снова и найдёшь.Теперь это моё наследство от них.Сгорели они все тогда во время пожара.Один я остался и то морда вся обгорела.Я в болото прыгнул,весь в жиже болотной лежал.Что бы не затянуло,крепко схватился за корни дерева,одна рожа и торчала.Тунгусы то не успели добежать до болота в своих малахаях.Кто задохнулся,кто сгорел заживо.Никто из них не выжил тогда в том огненном аду.Я тогда все их останки в болото поскидал,что бы зверьё разное их тела не растерзали.Хоть и нехристи,но их путь земной в утробах звериных заканчивать не за чем.Ямы копать то для них, сил не было,сам едва живой был.
Остров этот был довольно большой,весь поросший густой травой и не высокими деревьями, километров шесть-семь от края до края.Два деревянных лабаза с крупой,мукой и другими припасами на нем были.Почти посередине острова бил водяной ключ.Когда вернулись к шалашу, Ходуля присел на бревно,вытер пот со лба и проговорил:
Что то устал я сегодня очень.Ты Немой разведи костёр,надо будет сварить похлёбку и обсушится.А я пойду принесу мыло и бритву.Как поедим,надо будет головы наши обрить наголо.Поживём здесь месячишко,пока не обрастём волосами.А то с нашими обритыми на половину головами в первой же деревне выдадут полиции.А так, через месяц пойдём спокойно,мол старатели и охотники за шкурками.Да и на руднике про нас забудут.Мол ушли клюкву собирать.Здесь малость наследство тунгусов распотрошим.Вообще то, кто они такие есть в действительности я не интересовался.Может самоеды,может коряки.Я называл их тунгусами, они не обижались.Крупа у нас есть,мука есть,вяленое мясо тоже есть.На острове полно зайцев,жирные они здесь,гонять то их некому.Ни лис, ни волков здесь нет.Одни совы,да другие летуны- мясоеды на них охотятся.Не боись Немой,проживём до тепла потихоньку.Тунгусы меня из лука стрелять выучили,будет охота и тебя обучу.Может когда и пригодится в жизни.Ружьишко то здесь есть и патроны то же есть,но стрелять нельзя. Ружейный выстрел слишком далеко слышно.Могут сюда прийти,а вдруг ещё кто ту тропку заветную до островка в деревне,что неподалёку находится знает.До посёлка каторжного то вряд ли,
а вот до островка черт его знает.Но лучше нам с тобою тут пока тихо сидеть.
Вот так мы с Ходулей и прожили на острове сорок дней.Днём Немой перенимал у Ходули науку как в тайге одному выжить.Что можно съесть,а что лучше не трогать.Он даже не подозревал,что с виду такое простое дело как стрельба из лука, имеет столько хитростей, тонкостей и умений.Узнавал у Ходули науку, как правильно делать лук и стрелы.Вечерами Ходуля начинал рассказывать о своих приключениях.А побывал он много где.И у чёрных людей был и у жёлтых и у красных.Не сиделось ему долго на одном месте.И в песках и в чащёбах непроходимых,даже горы каменные рукотворные видел в стране Египте.И что самое главное, умел интересно об этом рассказывать,правда часто приукрашивал эти свои рассказы,но так ещё интересней было их слушать.
Через сорок дней мы снова продолжили свой путь через болото.Когда вышли на сухое и болота остались позади стал я замечать,что С Ходулей что то не так.Он стал сильно кашлять,его стал бить озноб.Я спросил его что с ним.Чахотка вернулась.Чувствую что я не много мне осталось Немой.Дай мне слово честного бродяги,что когда отойду к Господу нашему,ты похоронишь меня под берёзкой.Только ни креста,ни кола надо мной не ставь.И закопай меня так, что бы мёртвые глаза мои смотрели на восходящее солнце.За это я тебе расскажу один мой очень важный секрет.Дай мне слово Немой и ты не пожалеешь.И я дал такую клятву Ходуле.Он помолчал не много,как бы собираясь силами, а потом сняв сапог и заголив ногу,показал мне странный рисунок-наколку на его ноге.
Это карта как добраться до одного места.Место откуда начинается эта карта в землице мериканской.Дальше он рассказал мне одну историю случившуюся с ним на Аляске.Я сперва не знал верить ему или нет.Но потом понял,что нет ему корысти меня дурить.Давит его этот секрет, к земле гнёт.Вот и решил мне передать, открыть тайну.Что бы чистым в небеса уйти.А карту я перерисовал на кусок запасной портянки,что нашёл в котомке Ходули. Он умер через двое суток.Я всё сделал как он просил.Надеюсь он на меня не в обиде, там в небесах.Из его вещей я взял револьвер с патронами и маленького деревянного всего с мизинец, идола или божка.Странный он какой то был.С отвисшими почти до пояса ушами и тремя глазами на круглом лице.Но Ходуля сказал обязательно забрать его с собой.Он приносит удачу, тому у кого он.Он и сейчас со мной,этот талисман удачи.Потом я взял два десятка шкурок из котомки Ходули,замызганую бумагу на имя Силуяна Григорича Хаврина,маленький мешочек с золотым песком и вышел в ближайшую деревню.Там золотишко и шкурки сдал в магазин,накупив водки и еды. Пил горькую, орал песни и всякие матерные слова,что нет мне удачи в этой жизни,пьяный спал в какой то хибаре на отшибе деревни.Потом встав на утреней зорьке,тихонько покинул деревню, оставив всё своё добро на берегу реки,сделав вид что свалился в неё по пьяне и утонул.Или кто помог мне утонуть,позарившись на моё ещё не пропитое добро.Рассчитав,что вряд ли кто то станет дознаваться как я утонул.Ну сдох ещё один безродный мужик-старатель и Господь с ним.Мало ли их таких сгинуло в землице русской.Потом прикидываясь блаженным,шёл с возвращающимися из Киева богомольцами,с ними добрался до Хабаровска,а из него до Владивостока.Потом был Китай,с грязным посёлком,где была половина жителей заражёна проказой.Туда никто из властей не совался и не проверял документы тех,кто там живёт.Затем была Япония,где просидел целый месяц поджидая какую нибудь посудину до берегов Америки.А от туда уже с китобоями добрался до землицы Аляски.Нашёл место,что было указано на карте Ходули, нанявшись к одному не совсем нормальному англичанину,искавшему следы каких то невиданных огромных зверей.Он шёл с другими такими же не нормальными почти туда, куда мне нужно было попасть.
Глава седьмая.
В комнату тихонько вошла сиделка мисс Бетси.Она осторожно поправила плед лежащий у меня на коленях.Налила из кувшина в кружку квас.Его приготовляли для меня,только для меня одного, по моему рецепту в салуне.Я по прежнему лежал наблюдая за всем происходящим сквозь едва приоткрытые глаза.Посчитав меня уснувшим,она перекрестила меня и тихонько вышла.Вообще то она русская из Поволжья и зовут её Варвара Игнатьевна.Что занесло её сюда, я не спрашивал.Просто, иногда я любил с ней поболтать на родном языке,послушать, закрыв глаза её напевы русских и украинских песен.А знала она их довольно много.Когда за ней тихо закрылась дверь,он снова погрузился в воспоминания.
Въехал я в тот городок почти под вечер.Привязав лошадь, прошел в салун и направился к стойке,за которой стояла уже не молодая дама.Заказав выпивку,повернулся и оглядел зал.За одним из столов сидели четверо и играли в карты.За другим сидели два ковбоя и разговаривали с дамой, потягивая из стаканов что то спиртное.За третьим трое мужчин что то обсуждали между собой, размахивая руками.В углу у старого поцарапанного пианина положив голову на стол, дремал какой то ковбой.Снова повернувшись к даме за стойкой, он спросил может ли он снять на пару дней номер.
Заплати заранее и живи хоть неделю,-ответила дама.-Городок у нас тихий,шериф жёсткий, суровый к нарушителям,стреляют по пустякам редко,люди стараются не нарушать городские законы.
А где я могу поесть?-Снова спросил Хлебов.-Я человек не притязательный,кусок прожаренного мяса и кусок хлеба и глоток горячего кофе, мне вполне подойдут.
Через дорогу харчевня Хоупа,-Проговорила дама.-Там можешь поесть.Там есть и мясо и всё остальное к нему.Скажи что это я послала тебя к нему.Что ещё пару дней будешь приходить в его харчевню.
Спасибо мэм,-Допивая свою выпивку, проговорил Хлебов.-Я оставляю за собой номер на три дня. Вот оплата.А может останусь и на больше.Как получится закончить со своими делами, мэм.
В харчевне Хлебов заказал жареную картошку с мясом,кружку кофе и кусок пирога с капустой.От виски и текилы отмахнулся,не любил он не то, не другое,от них у него болела голова и кололо в правом боку.Предпочитал хороший самогон или вино.Табак тоже не любил,считал отравой. Закончив ужин медленно прошелся по городку.Всё как и в других не больших городках,где он бывал.Телеграф,банк, церковь и контора шерифа. Да ещё похоронная контора и небольшой магазинчик.Когда то здесь кипела жизнь,приезжали и уезжали люди в надежде разбогатеть,но золото в местной речушке закончилось и городок начал хиреть.
Ничего он снова вдохнёт в него жизнь,только надо найти тех, кто сможет дать ему денег.Пусть и под грабительский процент.Ничего Хлебов,Господь и деревянный талисман ему помогут,они ему всегда помогали в его трудных и опасных делах, надо только начать,а потом он будет об них, этих горожан, ноги вытирать.У него теперь есть золото,много золота.
Вернувшись в салон,он ещё не много постоял у стойки,выпил кружку вина.Потом посидел за столом с каким то ковбоем.Поговорили о стоимости скота в здесь и в соседнем штате.О последних новостях приходивших с новыми людьми в городок.Наконец он встал и махнув рукой ковбою, поднялся к себе наверх в номер.Через полчаса к нему в номер постучали и спросили не нужно ли ему чего нибудь. Мадам или лохань с горячей водой и мыльным камнем?Лохань находится внизу в подвале,мадам поднимется по его просьбе.
Хлебов достал из сумки чистые кальсоны,рубашку и спустился вниз в подвал.Раздевшись, он положил кольт на стул рядом с лоханью.Второй стул он поставил рядом с дверью.Кто попытается войти
обязательно на него наткнется.Забравшись в горячую воду, он расслабился и закрыл глаза.Такая лохань не часто выпадала ему последнее время,мелочь конечно,но всё равно приятно полежать в тёплой воде.Хлебов тяжело вздохнул,эх баньку бы русскую сейчас,да с парком, да веничком,да с кувшином холодного кваса,да с бабой что бы отхлестала его как надо этим веничком.Но где всё это?Далеко,далеко.За морем, окияном, как в сказках говорится. Помывшись,Хлебов снова подошёл к стойке и проговорил:Через часик пришлёшь мадам в номер.Платить тебе или мадам?Мадам,ну и хорошо.
Утром он отправился в приёмную контору при банке.Там сдал довольно увесистый мешочек золотого песка и мелких самородков.Получив деньги,зашёл в банк и спросил,может ли он взять на время ячейку для хранения всяких ценностей в их банке.Получив утвердительный ответ, в сопровождении служащего банка спустился в хранилище,оставив пояс с оружием в специальной ячейки при входе. Клерк пояснил,что один ключ от ячейки хранится в специальном месте на стене банка, открываемом с помощью кода.Три цифры вводит клерк, три цифры клиент банка.А второй ключ находится у клиента.Открыть ячейку можно только вставив два ключа сразу и повернув их одновременно.Достав из ячейки металлический ящичек и открыв его,клерк поклонился и повернувшись, пошёл к двери.Хлебов склонился над ящичком перекладывая в него деньги из сумки.В это время раздался выстрел и клерк схватившись за грудь, упал на пол.Под ним появилась лужа крови.В хранилище вбежали три ковбоя с кольтами в руках и женщина лет сорока в дорогом платье .Наклонившись над убитым,один из охранников перевернул его на спину и проговорил,обращаясь к стоящей перед ним женщине:
Он мёртв,госпожа.Эта сволочь его застрелила.Он сразу показался нам подозрительным, госпожа.Надо было пристрелить его ещё там в салуне.
Свяжите этого негодяя и посадите на стул,-Проговорила женщина,охранникам.-Похоже у городского палача завтра будет работа.Ты хотел ограбить мой банк,но клерк тебе стал мешать и ты за это его убил.Так ведь?Я думаю для шерифа тут всё будет ясно,а для судьи тем более.У нас эти вопросы решаются очень быстро.Сегодня верёвка на руки,завтра на шею.
Ага застрелил беднягу из пальца.Только не помню какой руки,левой или правой.Мой кольт у вас в ячейке и в нем шесть целых патронов.Другого оружия у меня нет.Даже мой нож лежит там же в ячейке,мэм.Суд я думаю учтёт это. Или там тоже считают,что я умею стрелять из пальца?
Ой парень?Ты думаешь кто то будет разбираться, кто из нас пристрелил беднягу?Четыре голоса уважаемых граждан города, против одного голоса какого то бродяги?Не смеши меня ковбой.Я уже сейчас вижу, как ты пляшишь над открытым люком на площади с верёвкой на шее.Хотя есть одно решение этого дела.Ты пишешь признание в убийстве клерка банка,отсыпаешь две трети зелёных из этого ящичка и навсегда исчезаешь из города.А я и эти ребята забывают,что когда нибудь видели тебя в стенах этого банка.Всё по честному ковбой.Что ответишь на моё предложение?
У меня есть другое предложение мэм.Но для этого мне нужно, что бы мне развязали руки.С привязанными к стулу ногами я не опасен для Вас мэм.Можете взять кольт у охранника.Стрелять из него по моему в этой стране все умеют.И я хотел бы поговорить с Вами один на один.Мой разговор не для всех ушей,мем.
Сперва ты напишешь признание в убийстве клерка и передашь его мне,а затем я выслушаю твоё предложение.Развяжите ему руки и дайте перо и чернила.
Так прочитаем,я Пол Хлебов признаюсь в убийстве и тд и тп.Все вышли из этой комнаты и оставили нас на пол часа.Хорошо теперь говори,что ты хотел мне предложить.
Охранники вложили свои пистолеты в кобуры и вышли из комнаты плотно притворив дверь.Даже мертвяк,что валялся на полу весь в крови,поднялся и ушёл вместе с ними.Эту женщину здесь не только слушались,бесприкословно выполняя всё что она говорила,но и боялись,понял Хлебов.Вот кто ему нужен.Если он сможет с ней договориться,то получит хорошую опору в своих делах в этом городе.У неё есть деньги, уважение горожан и влияние на городские власти.Только надо ей предложить что то необычное,особенное,чего она не ожидает от него.
Мэм,Вы мне понравились с первого раза, ещё там в салуне.Вы женщина умная,решительная и довольно привлекательная.Мне такая и нужна.Я прошу У Вас мэм Вашей руки и сердца.Тогда всё что лежит здесь на столе станет Вашим по праву.И не только это,но многое другое.То что хорошо спрятано в укромном месте за городом.А там лежит не мало,уж поверьте мне.
Так ты ковбой хочешь стать моим мужем?Влюбился в меня с первого взгляда что ли?Так мне замужество ещё никто не предлогал,а предложений о браке я получала не мало.
Не молод я мем уже,что бы влюбляться с одного взгляда.И жизнь повидал достаточно.Мне нужна жена надёжная как двадцатидоллоровый кольт.Что бы не задумываясь отдала мне свой последний патрон.Что бы я мог передать ей свой кольт и мешочек с золотом,не боясь получить пулю из этого кольта в ответ.
Я должна подумать ковбой, пристрелить тебя здесь сразу за твою наглость или принять твое предложение.А пока я буду думать,у тебя будет время помолится господу нашему,что бы он подсказал мне наилучшее для тебя решение.И не пытайся делать глупости,я не плохо стреляю.
Она встала со стула и заходила по комнате,постукивая стволом кольта по ладони руки.Потом села,положила кольт между нами и долго смотрела на меня,как бы стараясь прочитать мои мысли.
Хорошо ковбой,-Наконец проговорила она.-Я согласна стать твоей женой.Меня зовут Джейн.У меня есть трехлетний сын.Мой любимчик Дин.Его отца и моего любовника я пристрелила не задумываясь.За что не твоё дело.Вот моё первое условие.Мы скажим ему, что ты его родной отец.Где ты был эти три года придумывай сам.Условие второе.Ты всё расскажишь мне.Зачем тебе нужно много денег?А они тебе нужны,не правда ли.Условие третье и последние.Я не люблю когда меня обманывают.В любых делах ковбой. Семейных,любовных,деловых и прочих.Лучше сразу застрелись,умрёшь не так мучительно.Завтра в двенадцать часов будь у церкви.И одень что нибудь по приличнее.Не в бар к девкам пойдёшь,а в церковь на венчание.И не вздумай напиться или попытаться сбежать,пристрелят сразу в салуне или при выезде из города.Ты свободен ковбой.Можешь идти.И не опаздывай в церковь.Я не люблю ждать.
Разве мог я тогда подумать,что влюблюсь в неё, как говорят у нас в России, по уши.Девять лет что мы прожили вместе,были самыми лучшими в моей не всегда счастливой жизни.Она умерла трагически. Банда отпетых грабителей,давно разыскиваемая маршалом штата, решила напасть и ограбить её банк.В тот день мы задержались наверху в её кабинете.Когда грабители ворвались в банк и открыли стрельбу,мы спустились вниз и вступили в схватку с ними.Джейн на этом свете не боялась никого и отлично стреляла.Их было шестеро.Двух кассиров,охранника и посетителя они убили сразу,как вошли в банк.Мы с Джейн перебили их всех.Всех шестерых.В этой безостановочной пальбе я получил три пули,одну в левое плечо и две в правую ногу.Джейн получила две пули в живот и две в шею.Она умерла на моих руках.Единственное о чем она меня просила перед тем как покинуть этот свет.Это вырастить Дина достойным человеком этой страны.Когда шериф вошёл в банк,я сидел прислонившись к стене без сознания, с Джейн на коленях, среди мёртвых грабителей.Рядом лежал позолоченный кольт,подарок моей Джейн.После неё у меня уже не было другой женщины.Видимо это мой злой рок за пролитую мною чужую кровь или наказание божье за мои тяжкие грехи,терять тех кого любишь.Сперва Машу Поветину,теперь Джейн.Была правда ещё одна женщина.Индианка Техи,на их языке Холодная.Но она скорее побратим или посестрим.Породнились мы с ней по их обычаю,заплатив долг жизни, она мне, я ей.Она вытащила меня из ущелья,рискуя своей жизнью,когда я сорвался туда,соскользнув с обледенелой тропы.Я спас её от разьяреного,раненого гризли,кинувшись на него с одним ножом.Ружьё дало осечку и перезарядить его, у меня уже не было времени.Потом три дня ухаживал за ней,поил из ложечки,пока она не смогла подняться на ноги.А если говорить честно,то мой проводник и носильщик умерли от болезни,которую видимо подцепили в лагере трапперов и я просто не знал куда мне идти дальше.Она была моя последняя надежда выбраться из этих заснежинных гор, забравших всех с кем я вышел тогда из небольшого городка.Тогда я бы половину своей крови ей отдал,лишь бы она поднялась.Мы прошли с ней через эту злую и стылую землю, жадную до человеческих жизней.Тогда, той зимой, болезнь принесённая белыми людьми, свирепствовала на этой земле.Мы дважды выходили к стойбищам индейцев в которых были только одни замёрзшие мертвецы.Они так и сидели в своих вигвамах, вокруг погасших костров.И мужчины и женщины и дети.Техи прокалывала себе палец и мазала своей кровью столб с тотемом стойбища,прося не гневаться на нас духов стойбища,за то что потревожили вечный сон мертвецов.Мы брали не много муки и вяленого мяса,взамен оставля один или два доллара,немного табаку и шли дальше.В первом же крупном поселении я купил для неё хорошее ружьё и патронов.Потом неделю обучал её стрельбе из этого ружья.Так же показал ей стрельбу из лука по монгольски.Не натягивая титиву правой рукой,а выпремляя левую.Толкать легче,чем тянуть.Техи этот способ понравился.Она пробыла со мной ещё полгода,потом вернулась в своё селение.За эти полгода мы многое с ней пережили и испытали.Помню как мы удирали от двух десятков обезумивших от стыда и злобы индейцев.Мы тогда умудрились украсть у них одну важную для них белую женщину.Дочь офицера командующего фортом с большим гарнизоном.Её мы отправили с проводником другой дорогой,а Техи в платье той женщины изображала беглянку.Ои загнали нас на горный кряж,где мы почти целый час отстреливались от этих злодеев.Только патруль солдат,что примчались нам на помощь,услышав стрельбу спас наши головы от скальпировальных ножей краснокожих.Помню как мы лихо отплясывали с ней после этого во дворе форта.Я предлогал ей продолжить со мной путешествие в Мексику,но она отказалась.Предпочла вернуться в свое стойбище.Но вернулась она уже состоятельной по их меркам невестой.О дальнейшей её судьбе я ничего не знаю,их род откочевал куда то дальше в горы.А потом закружило жизнью и не до неё было.Я не думаю,что их бог Мониту за это на меня в обиде.
Я снова открыл глаза, взял со стола кружку и отхлебнул не много. Квас приятно прокатился по всему телу,от шеи до самых пяток.Пол как то не очень любит квас,а я предпочитаю его, русский квас из поджаренных сухарей, всяким сокам и холодным чаям с молоком и травами даст сто очков вперёд.Одно жалко, нет здесь настоящего холода,снега с морозцем.Так баловство одно,а не зима.Но в Россию мне хода нет и никогда не будет.Каторжный я там и беглый,а на Аляску возвращаться не хочется.Там конечно есть и снег и морозы.Есть и русские,но они старой веры,я их не всегда понимаю.У них уклад другой и жизнь другая, они уже не русские,так оторванный кусок от землицы русской.Я ведь думал,что карта Ходули приведёт меня к тайному месту на Аляске.Но оказалось,что это была только часть карты и что бы добраться до остальных частей, мне пришлось пройти ох как много дорог.И по Аляске и по Канаде и по Америке и даже по Мексике.Пятеро завладели той картой и разделили её на пять кусков.И место, где золотишко от людей таилось, тоже на пять кусков бумаги поделили.Не собрав все пять отметин,место найти не возможно.У Ходули была карта с обозначением начала пути. Как она к нему попала,он мне не рассказывал,да я и не спрашивал.Что стало с теми пятерьми только Господь знает.И через сколько рук прошла эта карта, пока не попала к Ходуле, тоже только он ведает.Я нашёл то место и с помощью Джейн построил там рудник,три года мы черпали из него золото,часть превращая в деньги,часть оставляя в надёжном хранилище, превращая в слитки.Потом была медь и уголь.Мы с моей Джейн брались и за это новое для нас дело и не прогадали.Джейн словно заранее знала о том, как пойдут наши дела с углём и медью.Она словно чувствовала,что ей осталось не так много времени жить на этой земле.И бралась за такие рискованные финансовые дела,что я с ужасом смотрел на это.И она всегда выигривала их.Словно сам Дьявол помогал ей своими советами в этих делах.Я как то сказал ей,что не пора ли нам остановиться.Денег у нас столько,что за три жизни не истратить.Она только рассмеялась,ей важен сам процесс их добывания,а не количество добытых денег.
Это действие по добыче монет в начале почти из ничего, для неё было как бутылка виски для законченного пьяницы.Хоть золото она носить не любила.Я как то подарил ей золотое кольцо с очень дорогим камнем,но она только фыркнула в ответ, убрала его в шкатулку,и никогда не одевала.А вот украшения из серебра носила с большим удовольствием.Впрочем у каждой женщины свои причуды и
не нам грубым мужикам пытаться их понять.Скорее сломаешь голову пытаясь понять их или эти нежные создания сломают тебе её сами.Я наблюдал это со стороны не раз и не два.
В дверь снова осторожно постучали.Чуть приоткрыв её, мисс Бетси заглянула в комнату.Подойдя к креслу и убедившись что я не сплю, наклонившись и поправив плед на моих ногах, проговорила:
Полиэкт Харлампиевич,приехал ваш сын.Он просит Вашего разрешения войти.Что ему передать?
Варвара Игнатьевна,Вы на сегодня свободны.У меня с сыном будет долгий разговор.Если мне что нибудь понадобится, Дин мне принесёт.Передайте ему, пусть захватит свою записную книжку и заходит.
Дин вошёл в комнату мягкой пружинящей походкой.Встав на одно колено поцеловал мне руку и спросив разрешение, присел рядом со мной.Я много раз говорил ему,что не надо этого делать,я не его пастырь и далеко не святой.Но Дин говорил,что я намного выше их всех,я его отец.Мы с Джейн так и не открыли ему правду обо мне.Она не хотела этого и я не стал ему рассказывать о нашем необычном знакомстве с его матерью.Пусть я навсегда останусь в его памяти как его отец.
Дин,мне уже не так много осталось дней жить на этом свете,-Проговорил я, когда он присел рядом с моим креслом/-Проклятая болезнь пожирает меня изнутри.Поэтому я хочу что бы ты выполнил мою последнюю просьбу.Все эти годы я скрывал от всех одну свою тайну.Я родился в Санкт-Петербурге в России и долго там жил,пока не нарушил закон.Я не предномеренно это совершил, меня заставили убить человека.И мне пришлось бежать из России.Там же я совершил очень плохой поступок по отношению к одной молодой девушки.Я прошу тебя поехать в Россию в город Санкт Петербург.Там найти одну женщину по имени Маша Поветина или по мужу Вересова.И получить у неё прощение за мой скверный проступок.Так и скажи прощение для Полиэкта Харлампиевича Хлебонасущенского.Так меня в России звали.Что бы я смог спокойно лежать здесь в своей могиле.Будь там в России очень осторожен в своих поступках,не всем словам,что будут обо мне говорить верь.Там много хороших людей,но подлецов и пройдох,жадных до чужих денег,готовых на любую подлость ради лишнего медного гроша в своём кармане, тоже хватает.Моё завещание и все необходимые бумаги в моём кабинете в сейфе.Всё оформлено на твоё имя.И последнее,там в ящике стола в потёртом бумажнике лежит деревянный идол.Не отдавай его никому и не выбрасывай.Постоянно носи его с собой.Он приносит удачу своему владельцу.И ещё Дин,когда господь призовёт меня к себе,я хочу что бы меня похоронили рядом с твоей матерью,моей любимой Джейн.Я был рядом с ней при жизни,хочу быть рядом с ней и после смерти.А теперь оставь меня одного ,мне надо отдохнуть,что то устал я.И передай мисс Бетси,если она ещё не ушла,пусть принесёт мне из подвала ещё кваску.