Аннотация: Славик - "журналюга", выдумщик дешевых слухов и сплетен для местной паранормальной газетенки. И вот однажды, когда он сочинял уже далеко не первую историю о грядущем конце света, произошло кое-что не совсем обычное...
Слякотным вечером двадцать пятого декабря двенадцатого года двадцать первого столетия от Рождества Христова, Слава Укропов сидел дома и, опасливо глядя на идущий за окном мокрый снег, воодушевлённо сочинял статью.
Дело это было нелегкое. Слава задумчиво вытянул губы трубочкой, покачался на стуле туда-сюда, пока всё-таки не упал и не ударил копчик. Разочаровавшись в музе, Укропов пошел на кухню, чтобы сделать себе хотя бы бутерброды. Жил непризнанный гений один, готовить умел кое-как, поэтому кушать бегал к маме или к очередной женщине, очарованной коронной фразой Славы "а ещё я писатель".
Впрочем, девушки долго не задерживались: обманчивое очарование образа рыжеволосого ловеласа быстро рассеивалось, и за романтическим ореолом проступал настоящий Славик - мелочный, корыстный и трусливый, нахальный и жадный, так и не добившийся от жизни ничего, и занявшийся сочинительством сплетен для местной желтой прессы.
Вот и сегодня несостоявшийся великий журналист придумывал очередной рассказ о конце света. Поев, Укропов ощутил прилив сил и вдохновения и быстро настрочил полтора абзаца, где в красках расписывал встречу с алтайской провидицей, древние христианские манускрипты - в их существовании Слава был не уверен, но художественный вымысел на то и был вымыслом, - и, конечно же, само пророчество, гласившее, что...
Тут вдохновение снова подвело Славика, рисуя яркие красочные картины катастроф, на которые сочинитель насмотрелся в кино. Нет, это уже было, в такое не поверят даже малахольные старушки, покупавшие ту газетенку, в которой печатали все эти выдуманные истории. Нужно что-то более... абстрактное! Причмокнув губами, Укропов радостно принялся строчить.
"И было молвлено там, что раздастся гром, небо расколется пополам, и мир, что мы знали, перестанет существовать".
Вышло неплохо. Слава быстро дописал "авторитетное мнение археологов о потрясающей находке", дополнил это фразой "документы были засекречены", после чего задумался над датой. После того, как он сочинил великолепный рассказ о том, что должно было случиться двадцать первого декабря этого года, но, конечно же, не случилось, с цифрами было туговато. Посмотрев на сайтах в Интернете различные байки, Укропов совсем приуныл - ближайший апокалипсис обещался не раньше, чем через тридцать семь лет, а этого было слишком много: статью не примут.
- Та-а-ак, - повертев в воздухе карандашом, Слава решил действовать наугад.
Он подошел к полупустой книжной полке - читал "писатель" мало, да и не интересно ему было. Вытащив первую попавшуюся книгу, оказавшуюся седьмым томом собрания сочинений Маяковского, оставшимся от предыдущих жильцов, сочинитель раскрыл её на первой попавшейся странице. Двести восемьдесят шестая. Отлично. Снова сев за стол, Славик довольно хмыкнул и написал заветное число.
"...а свершится это двадцать восьмого июня две тысячи тринадцатого года".
Потянувшись, Укропов замер, с подозрением оглядываясь по сторонам. Что-то стало не так. Контуры комнаты расплывались, стоило вглядеться повнимательнее, воздух словно гудел, всё громче и громче.
"Журналист" уже готов был забиться под стол, лишь бы избавиться от ощущения паники, но тут в центре бедно обставленной комнаты возникло зеленоватое свечение, нарастающий гул достиг наивысшей точки, завершившись тонким свистом, и прямо на любимом ковре хозяина квартиры появились странные существа.
Глядя на них, Слава мог подумать лишь о древних водолазных скафандрах, но вряд ли те костюмы были утыканы зеленоватыми лампочками и обладали таким количеством проводов. От шлемов отходило несколько шлангов, из некоторых вырывался, кажется, пар.
Один из загадочных гостей потянулся к основанию своего шлема. Тут Славик, не выдержав, сдавленно пискнул и метнулся к двери, но дверная ручка словно взбунтовалась, не желая поворачиваться, замок отказывался открываться. Затравленно озираясь, Укропов понял - он заперт с этими жуткими существами. Воображение профессионального лжеца рисовало страшные картины: он будет похищен инопланетянами, монстры из другого мира пришли за ним, вторжение из иной вселенной...
Тем временем один из посетителей снял шлем, и Слава выдохнул с облегчением: загадочные пришельцы оказались людьми. Ну, или были на них похожи. Под странным шлемом обнаружился вроде бы обычный парень, немного младше самого Славика, такой же рыжий, смуглый, с карими глазами и необычной татуировкой на щеке.
Он что-то произнёс, обращаясь к хозяину квартиры, но все слова больше походили на карканье, и Укропов смог лишь озадаченно пожать плечами. Пришельцы переглянулись между собой, затем рыжеволосый чужак что-то покрутил на своём шлеме, и теперь одновременно с каркающей хриплой речью звучал перевод на родной язык недоделанного писателя.
- Трудно было вас искать, - начал гость из неизвестности. - Все сохранения - архивы - данные почти не находятся в сохранности - целиком - полностью.
Даже Славик, не являвшийся литературным гением, поморщился от такого перевода, но продолжил слушать. По крайней мере, именно этого от него и хотели эти люди, а сейчас казалось лучшим вариантом делать то, что они хотят.
- Соответственно вашим фактам - данным - информации, наступил... - тут пришелец снова оглянулся на товарищей и с сильным акцентом, коверкая слова, произнес, - ...к"хонэт"c с"хвэт"а.
- Конец света? - изумился Укропов, осторожно подбираясь к своему столу. - Но это же бред! Выдумки! Я сам это сочинил!
Переводчик что-то прокаркал на языке пришельцев, и те недоуменно заговорили между собой, потом рыжеволосый снова повернулся к Славику.
- Выдумки - слово, которое отсутствует - не имеется в нашем запасе слов. Мы не можем - не способны - не знаем понять полностью сказанное - прозвучавшее. Мир - планета - единое абсолютно исчезло - уничтожено - стёрто. Вы предсказатель - умник - смотрящий, вы знаете о случившемся - случающемся - грядущем, вы можете - сильны предотвратить - остановить - не совершить - прервать будущую катастрофу - разрушение - уничтожение. Время - возможность заканчивается - на исходе, вы можете - сильны предотвратить - остановить - не совершить - прервать...
Силуэты чужаков начали расплываться, Укропов зажмурился, потом посмотрел перед собой - комната была пуста. Несколько секунд Славик стоял неподвижно, отупело глядя туда, где только что стояли непрошеные гости. Потом вскочил и заметался по комнате.
"...вы можете - сильны предотвратить - остановить - не совершить - прервать..."
Черта с два, черта с два! Такой чуши бывалый выдумщик не поверит, это просто какой-то спецэффект, розыгрыш, шутка, галлюцинация из-за голода...
И тут Укропова прошиб холодный пот. Он взглянул на свой любимый ковер, на котором только что стояли гости из будущего. Вмятины от обуви пришельцев всё ещё оставались на задубевшем от старости ворсе. Тут только что стоял чем-то похожий на самого Славика пришелец, наверняка один из потомков немногих выживших после катастрофы.
Слова, озвученные переводчиком, отбивали ритм в голове, не давая какой-то важной мысли достучаться до сознания.
Истошно завопив, Славик принялся лихорадочно собирать вещи. Бросив взгляд на недавно завершенную рукопись, послужившую причиной всех бед, он схватил её, сложил несколько раз, чуть не порвав, и запихнул в портфель.