Как ты ни хотел - Перышко Икара липнет к мокрым берегам. Как ты ни хотел -Комары тебя отыщут по твоим шагам.
(Ундервуд)
This whole phenomena is a mystery wrapped in an enigma wrapped in a government agenda.
(специальный агент Фокс Малдер)
Запретить! Всё запретить! Прекратить это безобразие! Я приказываю! Я говорю!
(Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев)
1. Нежилец.
6 августа 2007 г. 07:35
г. Москва, Парк Тимирязевской Академии
Маслаков уже заканчивал утреннюю пробежку, когда увидел в конце аллеи поджидавшего его человека.
Разумеется, это был Нежилец.
Маслаков не знал его настоящего имени, но про себя всегда называл его именно так - Нежилец. Что-то болезненное и обреченное было в его чертах, в его морщинистом лице, в скучном взгляде тусклых глаз, в поджатых бледных губах.
Маслаков вытащил из ушей пуговки наушников, глотнул минералки и сел на скамейку рядом с Нежильцом.
- Замечательно, что вы ведете здоровый образ жизни. - сказал Нежилец вместо приветствия. - В моем возрасте это становится наиболее очевидным.
- Что вы здесь делаете? - спросил Маслаков.
- Я знал, что застану вас здесь. Мне нужно передать вам кое-что.
Маслаков смахнул со лба мокрые волосы.
- Материалы, которые вы передали мне в прошлый раз, оказались "липой".
Нежилец посмотрел равнодушно.
- Вы оказались недостаточно расторопны, господин Маслаков. Надеюсь, в этот раз вы оправдаете мое доверие.
- Я вас слушаю.
- У меня есть кое-что, что будет вам интересно.
Нежилец оглядел парк - стрельнул глазами влево-вправо. На миг скучающая студенистая серость сменилась в них ледяной сталью хищника, вышедшего на охотничью тропу. Только на миг.
Нежилец вытащил из внутреннего кармана плаща и протянул Маслакову запечатанный бумажный конверт без пометок.
2. Отчет Рудина.
6 августа 2007 г. 07:43
г. Москва, Большая Академическая ул., жилой дом
Прибежав домой, Маслаков скинул пропотевшую толстовку, умылся холодной водой, взъерошил полотенцем короткие волосы. Вытащил из холодильника упаковку кукурузных чипсов "Братец Боб". Ему всегда нравился их броский дизайн - верхняя половина пакета красная, нижняя в черно-белую клетку, между ними - оскаленный человечек с выпученными глазками. Пользуясь зубами и левой рукой, Маслаков разорвал пакет. Правой рукой он уже распечатывал конверт Нежильца.
Внутри конверта была пачка ксерокопий - черно-белые оттиски каких-то бумаг. Тексты, набранные на пишущей машинке и написанные быстрым неразборчивым почерком, какой бывает у опытных врачей и бывалых бюрократов. Над бумагами изрядно поработала цензура. Некоторые листы были сплошь замазаны черным, оставались лишь бессвязные даты, географические названия, странные имена.
Вместе они представляли собой пространный командировочный отчет с прикрепленными позднее непронумерованными страницами.
Некоторые листы, наименее пострадавшие от цензуры, были помечены красными фломастером - косой крестик в углу страницы. Маслаков не сомневался, что пометки сделаны рукой Нежильца.
Докладная записка.
15 сентября 1963 г.
Руководителю секции "Б" 19-го Управления КГБ СССРХХХ - От старшего следователя КГБ С.П.Рудина.
В ходе расследования по делу N Б-145-234-003следователями Рудиным и Изотовым был осуществлен выезд на место происшествия(Курская область, Краснокурганский район, колхоз "Заветы Ильича"). Подробности дела указаны в отчете, прилагаемом к этой записке. Она будет доставлена вам в течение суток с доверенным лицом. Сам я не могу прибыть для личного доклада, т.к. считаю необходимым свое присутствие на месте происшествия до обнаружения фактических материалов, которые послужат подтверждением моих слов.
На данном этапе расследования спешу сообщить вам основные выводы:
1) Массовый падеж скота в колхозе "Заветы Ильича" и сопутствующие природные феномены, указанные в первом донесении как "круги на полях" и "небесные огни"не являются попыткой сознательной провокации и вредительства, как предполагалось ранее. Нами было установлено, что речь идет скорее о комплексе неисследованных природных феноменов, требующих более тщательного изучения.
2) В ходе расследования мы столкнулись с проявлениями некоей враждебной силы, природу которой я не в силах объяснить. В результате действий этой силы пропалии до сих пор не обнаруженыстарший следователь Изотов В.А. и председатель колхоза "Заветы Ильича" Михальчук И.Т.
3) Требуется более тщательное расследование и развернутая работа с материалами по делу.Также считаю необходимым привлечь к работе дополнительные силы и ресурсы. Настаиваю на назначение этому делу "оранжевого" грифа с проведением всех соответствующих этому статусу мероприятий.
Старший следователь КГБ СССР С.П. Рудин.
***
16 сентября 1963 г.
Руководитель секции "Б" ХХХ-С.П. Рудину
Твой отчет, Семен Петрович, вызывает недоумение! Самое точное определение для него - "истерика".
Не могу сам прибыть на место, высылаю к тебе надежных людей.
Я надеюсь, что все то, что я прочитал в твоем отчете, означает лишь, что вы с Изотовым перетрудились. Я готов предоставить вам обоимотпуск иоформить путевки в санаторий. Подлечите нервную систему.
Не виню тебя и отношусь с пониманием, но хотелось бы впредь подобного избежать.
Напоминаю, что работа, которую доверили вам партия и правительство, ЧРЕЗВЫЧАЙНО ответственная. А вы ударяетесь в дешевую мистику и какую-тобрэдберивщину и аэлитовщину!
Немедленно разыскать этого распиздяя Изотова и доставить ко мне!
Жду твоего ЛИЧНОГО отчета сфактическимиподтверждениями.
Руководитель секции "Б" ХХХ
***
Строго секретно!
17 сентября 1963 г.
Руководитель секции "Б" ХХХ - начальнику 19-го УправленияКГБ СССР ZZZ
В связи с рядом чрезвычайных ситуаций, возникших на этой неделе на территории центрально-черноземного экономического района СССР; а так же введением для дела, которым занимаются мои сотрудники, "оранжевого" кода:
Прошу вас оказать содействие в организации канала для передачи информации с территорииусловного противника.
Понимаю всю сложность операции, но дело имеет чрезвычайную государственную важность и поставлено на личный контроль в руководстве страны.
Подробностидела и развернутый отчет прилагаются.
***
20 сентября 1963 г.
Тетушка Марта!
Знаю, что вы там волнуетесь, как у нас дела.Папаша Эдгардержится молодцом, хоть и остается верен своим дурным привычкам курения скверного табака и еще немного мучают одышка и мигрени.У нас все хорошо, и хотя у вас там,наверное,много говорят про нас плохого, не верьте. Здесьочень приятные люди вокруг, очень солнечно, рядом море и все очень дешево и нравиться детям. Как здесь вольно, хорошо дышится, Марта!Надеюсь, вы когда-нибудь все же одумаетесь и сможете сами в этом убедится. Мы всегда рады вам здесь.
Спасибо что вспоминаете нас, не верьте, что говорят плохое про нас (знаю, у вас там всю почту просматривают и ничего не буду писать тут про этих людей из русских тайных служб, но знайте, что очень много неправды вам говорят). Вы берегите себя, и обязательно напишите мне, как вы там. Крепко обнимаю вас.
Буклеты по филателии, что просил прислать дядя Янек, пересылаю вам, но не уверена, что дойдут.
С любовью
Ваша Кристина.
***
Строго секретно!
Руководителю секции "Б"товарищу ХХХ из шифровального отдела 19-го Управления
20 сентября 1963 г.
"Кристина" сообщает об успешном изъятии интересующих вас материалов. Дальнейшее форсирование операции считает нецелесообразным, т.к.на данном этапе крайне высока опасность раскрытия.
Приводим интересующиеся вас данные:
Компания "Гринфилд Ойл" с 1951 г. Находится в юрисдикции Пентагона, руководство компании состоит в тесном контакте с рядом высокопоставленных лиц в Конгрессе, армии и силовых структурах."Гринфилд Ойл", официально являясь поставщиком зерновых культур и удобрений, входитв список предприятий военно-промышленного комплекса, включенных в проект "Голубая Книга". С 1961 г. "Гринфилд Ойл" участвует в экспортных операциях с СССР. Конкретно -осуществлялись ограниченные поставки сортов кукурузы "Кэрри", "Чинга", "Мизери" для последующего высаживания на территории Советского союза. Ответственные лица с советской стороны - товарищи Иванихин и Шубаров. Курирует лично товарищ Первый. С американской стороны - ответственные Лоуренс, Карлтон, Макналти. Курирует лично "Папаша Эдгар".
Более подробной информацией пока не располагаю, жду инструкций. Кристина.
Приписка:
Саша, прошу тебя ЛИЧНО разобраться с этим делом. Пахнет крупным скандалом и мне нужно, чтобы этим занялся НАДЕЖНЫЙ человек. Иначе говоря, ты, дорогой. Дерзай.
Начальник 19-го Управления КГБZZZ
***
25 сентября 1963 г.
Товарищ Первый!
В ответ на ваш сегодняшний запрос, сообщаю, что дело N Б-145-234-03 закрыто и любые попытки, как вы удачно выразились, "снова разгребать рылами этот навоз", которые предпринимают некоторые несознательные товарищи, будут пресекаться мной лично.
Что касается наших партнеров с той стороны, то дело взято на контроль ими тоже. По данному вопросу мы сошлись во мнении.
Все последствия инцидента с экспериментальными сортами кукурузы, попавшими в экспортную партию, ликвидированы. Наши партнеры приносят свои глубочайшие извинения и теперь готовы пойти на значительные УСТУПКИ.
Все необходимые материалы я лично передал Анастасу. Свое дальнейшее участие в деле считаю излишним.
Жму руку, ZZZ
3. Склярова.
6 августа 2007 г. 09:31
г. Москва, Ясенево, Комплекс зданий Федерального Агентства Безопасности Информации
Маслаков сидел в кабинете, закинув ноги на стол, щелкал семечками, сплевывая шелуху в корзину для бумаг, и внимательно разглядывал материалы, полученные от Нежильца.
Над головой у Маслакова был тот самый плакат с большеголовым гуманоидом, который всякий раз вызывал оторопь и подергивание щеки у завотделом Костина.
А в противоположном конце комнаты протянулся стеллаж, забитый папками с делами, которые отсутствующий напарник Маслакова, обладатель двух дипломов (судебная медицина, право) и железобетонной логики называл "сомнительными", завотделом Костин - "параноидальным бредом, на который расходуются деньги из госбюджета", а все остальные сотрудники Агентства - "Знаменитым цирком уродов имени Маслакова".
В дверь деликатно постучали. В кабинет, цокая каблуками, вошла рыжеволосая девушка в строгом костюме. Остановившись напротив стола, она заломила бровь, скептически разглядывая Маслакова поверх выставленных напоказ начищенных ботинок.
- Ты даже не представляешь, что это! - ухмыльнулся он, потрясая пачкой ксерокопий.
- Дай-ка угадаю, Маслаков, - скептически улыбнулась девушка. - Тебе прислали по почте очередной дайджест охотников за летающими блюдцами?
- Дайджест приходит по четвергам, а сегодня понедельник. - Маслаков снова потряс бумагами. - Это доказательства, Склярова! Наконец-то они у меня. На этот раз неопровержимые улики.
- Улики?
- Следы правительственного заговора по сокрытию следов инопланетного присутствия на Земле и экспериментов с внеземными технологиями.
- Маленькие зеленые человечки, Маслаков?
- Большая ложь, Склярова!
- Маслаков, позволь напомнить тебе. - девушка прошла к соседнему столу и села в кресло, закинув ногу на ногу. - На прошлой неделе нам было поручено ведение мониторинга в социальных сетях на предмет выявления экстремистских лозунгов и...
- Склярова, если тебе действительно интересно рыться в гигабайтах информации, не несущей никакой смысловой нагрузки и являющейся плодом больного воображения неразвитых подростков и закомплексованных людей средних лет с ярко-выраженной манией преследования... Что ж, я с радостью присоединюсь к тебе на этом поприще! Но только с одним условием!
- С каким?
- Выходи за меня?
- Ох, Маслаков...
Маслаков захохотал.
- Тогда просто ознакомься с этим и скажи свое мнение. - он протянул Скляровой бумаги.
Девушка прищурилась, чуть наклонив голову, помедлив, с неохотой взяла бумаги и включила лампу над своим столом.
- А я пока принесу тебе кофе. - победоносно заявил Маслаков, стряхивая остатки шелухи с ладоней в корзину. - И по быстрому съезжу по одному адресу.
Склярова закусила губу.
Маслаков примирительно поднял руки вверх:
- Только туда и обратно! А потом вернемся к экстремизму в социальных сетях, идет?
- Прежде чем ты умчишься на поиски внеземных цивилизаций, не забудь про кофе.
4. Пенсионер Рудин.
6 августа 2007 г. 12:05
г. Москва, Ленинградский проспект, жилой дом
- Чего тебе? - неприятно проскрипело из-за двери.
- Семен Петрович, меня зовут Юрий Маслаков, я сотрудник ФАБИНа. - сказал Маслаков, отрывая палец от кнопки звонка.
- Сотрудник Чего?
- Федеральное агентство безопасности информации. - Маслаков упер в дверной глазок раскрытое удостоверение. - Нам надо поговорить!
- Проваливай!
- У меня всего пара вопросов. Очень прошу вас впустить меня. Дело чрезвычайной важности.
Внутри заскрежетали замки и засовы.
- Послушай, сынок. - дверь приоткрылась и поверх натянутой цепочки Маслакова прожег злой черный глаз. - Проваливай отсюда по-хорошему, пока я не вызвал сюда милицию.
- Вы так доверяете правоохранителем органам? Почему же тогда покинули их по собственному желанию, товарищ Рудин?
Злой глаз в просвете двери поморгал. Затем дверь заскрипела и приотворилась.
- Как тебя зовут, говоришь?
- Юрий Маслаков.
- А отчество?
- Виленович.
- А ты похож на него. - проскрипели из-за двери.
- На кого?
- На отца. Как он поживает кстати?
Маслаков аккуратно вдохнул и выдохнул.
- Он умер два с половиной года назад. - сказал Маслаков, стараясь держать себя в руках. Получилось.
За дверью шумно посопели, затем оттуда раздалось:
- В магазине через дорогу купи коньяка. Пусть это будет хороший коньяк. Без него не возвращайся.
Дверь с лязгом захлопнулась, изнутри заскрежетали замки и засовы.
***
- Все это началось именно тогда, - проскрипел старик, щедро доливая коньяка в стакан с чаем в тусклом подстаканнике. - В начале шестидесятых. В штатах неудачливые последователи Маккарти и ребята Гувера форсировали "охоту на ведьм", у нас Хрущев грозил ботинком и обещал: "мы вас закопаем". Но на деле мы и они никогда не были близки так, как в те годы. Кукловоды, тайные вершители истории, вместе с остальным миром заглянули во время Карибского кризиса в сердце тьмы, и им, как и всему человечеству, не понравилось то, что они там увидели. Начались совместные проекты и разработки. Любой школьник знает, что в шестидесятые Советский союз, крупнейшая аграрная держава, был вынужден закупать зерно за границей. Хрущев с Лысенко обещали накормить всю страну кукурузой. Той самой кукурузой, которая превратила американцев, людей без истории, в единую нацию. Кукуруза должна была воцариться на советской земле, стать царицей полей. Но под ее царской мантией мы привезли к себе и кое-что еще.
- Что это было? - спросил Маслаков. - То, о чем идет речь в вашем отчете?
- Ты сумел достать мой отчет? - Рудин ухмыльнулся, дребезжа в стакане витой ложечкой. - Что ж, у тебя есть потенциал, сынок.
- Большая часть документации была вымарана цензурой. Но полагаю, что я ухватил суть. "Небесные огни" и "круги на полях"? Ведь это были ОНИ, да? Вы видели ИХ?
Старик крякнул. Плеснул в стакан из бутылки. Отпил из стакана, пожевал губами. Его дряблые щеки залились заметным румянцем.
- Председатель того колхоза, уже не помню его фамилию, был настоящий перестраховщик. Из тех еще, старой закалки хозяйственников, у которых задница поджималась от одного только присутствия начальства. Он хорошо помнил сталинские времена, и когда на его территории начало твориться черт знает что, сразу же сообщил куда следует. Поспешил, пока его не опередил кто-нибудь из несознательных подчиненных и местных жителей. А там действительно было нечто невообразимое. В отчете было сказано "падеж скота", но не указана причина. Рапорты медиков я смог прочитать гораздо позже - речь в них шла о том, что буренок прикончило внутричерепное давление, вызванное непонятно чем. Направленные ультразвуковые волны, низкочастотное излучение - толковых выводов так и не смогли сделать. "Небесные огни" видели чуть ли не все местные жители поголовно. Сарафанное радио донесло информацию до райцентра и понесло дальше по области. В старые добрые времена, которые со сладким замиранием сердца вспоминал председатель, всех болтунов отправили бы по этапу, но на дворе была "оттепель". Мы с Изотовым уже занимались подобными делами - пару раз выезжали по вызовам в провинцию, но всякий раз вызовы оказывались ложными. Коллеги и начальство смотрели на нас, как на дураков. Изотов был энтузиаст, настоящий маньяк. Ты чем-то похож на него. Я, конечно же, не верил во всю эту лабуду. Я был материалист, верный ленинец. Но не хотелось бросать напарника. Еще до всей этой фантастики мы пару раз вытаскивали друг друга из серьезных передряг. И угрожали нам совсем не "небесные огни". Но в этот раз все было по-другому.
Старик сделал паузу, прокашлялся, снова присосался к стакану.
- Мы приехали на место, - продолжил он, довольно крякнув. - И приступили к стандартной процедуре. Подробно опросили председателя, колхозников. Взобрались на колокольню местной церквушки. Церковь была заброшена, использовалась под склад удобрений, но колоколенка хорошо сохранилась. С нее и были сделаны первые снимки. Осмотрели мы и одну из несчастных буренок. Остальных пустили на мясо, а ту страдалицу прикончило как раз накануне нашего приезда. Коровы, "круги" и неизвестные огни в небе - все это происходило в одном и том же месте. Речушка, широкое поле, просека, лес, телеграфные столбы вдалеке. У меня до сих пор все это перед глазами. А главное - кукуруза. Ряды кукурузы, высокой, в человеческий рост. Посадили ее недавно, а вымахала жуть какая. Мы сразу поинтересовались - а как с урожаем, что собрали - ели? Председатель позеленел, побледнел, посинел, потом раскололся - он-то сам лично настаивает, он-то доверяет советскому правительству. А вот подчиненные его, жалкие людишки, не поддерживают почин - скармливают дар американских фермеров скотине.
- А что за Кристина? - нетерпеливо перебил Маслаков. - Контакт у противника, она была в курсе торговых операций между Штатами и Союзом? Это как-то связано с происшествиями в колхозе?!
- Погоди, куда ты так торопишься?
Рудин потянулся к бутылке. Долил из чайничка, со звоном помешал в стакане ложкой.
- Про Кристину отдельная песня. - прокряхтел он. - Это настоящая легенда нашей конторы. До самого развала Союза про нее ходили смутные слухи и небылицы. Будто бы это был наш "крот", стоявший у истоков ФБР - чуть не правая рука Папаши Эдгара, спящий агент с допуском ко всему грязному белью американского правительства. Они безуспешно пытались выловить его, несколько человек поджарились на электрическом стуле, а Кристина продолжал снабжать нас деликатной информацией. Его так и не поймали. Черт возьми, пока я плесневею здесь, не удивлюсь, если этот старый хрен продолжает вершить историю в Вашингтоне. Старая школа! Таких больше не делают.
- Кристина передал в Контору информацию о компании "Гринфилд Ойл". Кукуруза, высаженная в "Заветах Ильича", была из их поставки?
Старик хмыкнул.
- Любишь чипсы, сынок? - спросил он, сверкая глазом.
Рудин с кряхтением поднялся с кресла, зашаркал в кухню, пошебуршил там, хлопнул дверцей холодильника. Вернувшись, бросил на стол перед Маслаковым пачку "Братца Боба".
Маслаков вопросительно уставился на Рудина.
- Посмотри изготовителя.
Маслаков послушно подхватил пакет, стал разглядывать его, щуря глаза.
- Так... Срок годности, не то... Дистрибьютер в России... Совместное производство с... - он поднял глаза на старика, усмехнулся. - Черт побери... "Гринфилд Корн"?
- У ребят слабовато с фантазией, а? Да они и не особенно старались замести следы. Лавочка сменила вывеску, но суть осталась прежней. Эти парни растили и продолжают растить кукурузу. Но что это за кукуруза... Эх, сынок, мы то - что мы едим. А что мы едим, я тебе покажу.
Старик прикончил стакан "адмиральского чая", направился к библиотечным стеллажам. Долго выискивал там что-то, вытаскивая книги одну за другой, придирчиво разглядывая их. Закашлялся от пыли, сипло выругался, наконец вернулся со старой папкой на веревочных завязках.
- Это отчет, который сделали наши медики. На основании вскрытия коров. То, что давали им колхозники, вызвало определенное удивление у спецов.
- Я знаю, что вы скажете. - кивнул Маслаков. - В растительных образцах были обнаружены гены неизвестного происхождения.
- Приходилось сталкиваться с таким?
Маслаков кивнул.
- Тогда тебе понравиться и продолжение истории. "Гринфилд Ойл" заявили о том, что в экспортную поставку по случайности попали экспериментальные образцы. Они ведь занимались удобрениями. Извините, Иваны, сказали они, наша посылка предназначалась не вам. В коробке из-под торта оказалась дохлая кошка, предназначенная для захоронения. Вертлявые сукины дети... Когда я писал шефу свой панический отчет, который потом так тщательно вымарала цензура, я меньше всего думал о последствиях. Я был напуган исчезновением Изотова и этого жопоголового председателя.
- Что там произошло?
- Я до сих пор не знаю. - старик вздохнул. - Вскоре после того, как из Москвы приехали волкодавы шефа, оцепили весь район карантином и взялись за поиски по-серьезному, эти двое нашлись. Но что-то с ними было не так. Они были голые, растерянные и в памяти у них не сохранилось ничего из произошедшего за последние несколько суток. Разумеется, их вылечили. Изотов вернулся на службу, только работали мы с тех пор порознь. Он сделал большие успехи. Сознательный председатель пошел на повышение, выбился в районное начальство. Они все забыли. А я помнил.
- Помнили о том, что с ними на самом деле произошло?
- Да. На второй день пребывания в колхозе мы пошли в ночную разведку. Идея принадлежала Изотову, ему не терпелось действовать, прикоснуться к своей мечте. Он дорвался. Наконец-то стоящее дело, наконец-то эта его маниакальная жажда паранормального будет утолена...
Старик закашлялся, снова наполнил свой стакан, поболтал в нем ложечкой, насупив кустистые брови. Наконец продолжил:
- Мы шли по кукурузному полю с фонарями. Разговаривали вполголоса. Председатель все частил про высокую ответственность и прилагаемые усилия на доверенном ему рубеже, Изотов машинально отвечал. А потом вдруг впереди, выше чернеющих в ночи острых кукурузных листьев, выше верхушек далекого леса, показалась мерцающая точка. Сначала я решил, что это наш спутник. В те годы все мы пялились по ночам в небо в надежде углядеть Спутник - символ нашей победы в космической гонке, яркую путеводную звезду нашего мира. Но Искра увеличивалась в размерах, она приближалась. Пока наконец не превратилась в кольцо мигающих огней над нашими головами. Представь себе - прямо над твоей головой - усыпанное звездами небо, правильное круглое кольцо цветных огней а внутри у него черная пустота... И дикий ветер вдруг налетел, завывая. Зашуршал, затрещал, заскрипел кукурузными зарослями, пригибая их, унося прочь.
Потом была яркая белая вспышка и звук, новый звук. Будто писк сотен тысяч комаров - ослепляющий и оглушающий пронзительный писк, который перекрыл все.
Когда я распахнул глаза, вокруг было пустое поле, шелестела на ветру кукуруза. Уже гораздо тише, как бы примирительно. Надо мной было непроглядное черное небо, усыпанное звездами. Я стоял в центре правильного геометрического круга из иссушенных листьев. Я был один.
Старик надолго замолчал. Потом плеснул коньяка в стакан, то ли забыв, то ли нарочно не добавив чая, жадно выпил.
Молчал и Маслаков, не зная о чем еще спросить, что еще добавить к этому рассказу.
Он слышал много таких историй, и приучил себя не верить им. Потому что все эти истории были выдумкой, и потому что Склярова улыбалась краешком рта и укоризненно качала рыжеволосой головкой, и потому что Маслакову в глубине души невыносимо хотелось верить в правдивость этих историй.
- Изотов ничего не вспомнил, ничего не вспомнил председатель. А я молчал. Я не спрашивал ни о чем, и они стали подозревать меня. Думали, я молчу не потому что испугался, а потом что затаил это в себе, что-то замышляю. Тогда шеф принял мудрое решение. Он поделился со мной ПРАВДОЙ.
Маслаков приподнял голову, встретился со стариком взглядами.
- Спустя несколько дней после того, как нашелся мой друг, пока он еще отлеживался в госпитале под присмотром "белых халатов", мы вместе с шефом поехали на Краснокурганскую экспериментальную авиабазу. И там улыбчивый полковник, чем-то неуловимо похожий на Гагарина, подробно объяснил мне, что я видел на самом деле.
- Как они объяснили это?
- Тестовые полеты наших самолетов. Секретные работы советских ВВС по созданию суперсовременных летательных аппаратов. Проект "Икар". Разумеется, зная такое, я становился носителем гостайны. Разумеется, с той поры мне бы и в голову не пришло болтать об этом. Шеф был тонкий психолог. Старая школа!
Старик закутался в халат, потер лицо морщинистыми ладонями.
- У меня изрядно развязался язык, сынок. - проворчал он. - А впрочем - кто поверит бредням старого алкаша, правда?
- Я верю вам. - сказал Маслаков.
Рудин махнул ладонью.
- Есть еще кое-что. Тебе нужно это знать.
Старик долго рылся в серванте с бумагами, вытащил картонную коробку. Стал копаться в ней, выкладывая на стол выцветшие грамоты с мудрым ленинским профилем, побитый молью вымпел с золотой бахромой, смятый пыльный противогаз, томик Генри Миллера на английском, резную фигурку лупоглазого африканского божка, альбом с экзотическим гербарием, вырезанные из рентгеновских снимков пластинки...
Наконец Рудин извлек на свет пожелтевшую бумажку в полиэтиленовом пакете.
Маслаков с благоговением принял ее из рук старика, пробежал глазами порыжевший от времени машинописный текст.