Ихсанова Светлана Юрьевна : другие произведения.

И у тени есть душа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 8.20*7  Ваша оценка:
   И У ТЕНИ ЕСТЬ ДУША
  
  
   Глава 1
  
   Мне снился сон... Ранее утро, воздух прозрачный, почти хрустальный. Тополиная аллея
  блестит умытая дождем. Асфальт отражает еще не достаточно поднявшееся солнце и
  синеет от ясного голубого неба, как будто ему подражая. Дышать свободно и легко, при
  этом я прекрасно понимаю, что это сон. Навстречу мне идет мужчина. Лица я его не
  вижу, только замечаю, что в руках он держит великолепный букет желтых тюльпанов -
  моих любимых. Мы сближаемся, и он протягивает мне цветы. Меня охватывает чувство
  радости, удивления и какого-то нереального волшебства. Я протягиваю руки, чтобы взять
  букет и понимаю, что он бумажный.
  - Но бумажные цветы дарят только покойникам,- удивленно говорю я ему.
  - А, почему, ты решила, что ты живая?
   Я вздрогнула и проснулась. Черт побери, задремала, прямо на работе. Вот, что значит не
  спать нормально ночами. Уже не тот возраст, что бы вместо сна смотреть свои любимые
  сериалы.
  - Лизок, ты че, уснула? Ну, ты даешь,- моя напарница улыбалась во весь рот,- Опять всю
  ночь смотрела свои детективы, про маньяков. Как ты их терпишь, там же столько крови?
  - Можно подумать, работая поваром, мы видим ее меньше,- и я показала ей свой
  забинтованный палец,- Ладно, пойду, вынесу мусор, прогуляюсь.
  - Делать тебе нечего. Это работа уборщицы,- Машка поджала губы,- Дожили, шеф-повар
  мешки с отходами таскает.
   'Да, тебе только и таскать'. - Подумала я и посмотрела на Машкину фигуру, которая
  расплылась по стулу. Лишнее движение, кажется эта молодая еще женщина, просто
  заставляет себя сделать.
  - Катя и так зашивается,- Я подхватила мусорные мешки,- Сегодня 'гостей' набежало...,
  можно подумать их кто приглашал. Полный аншлаг у нашего заведения. Яблоку некуда
  упасть.
   Контейнер для мусора находилась недалеко. Надо было подняться по обледенелой
  лестнице до баков, а затем спуститься обратно в подвальное помещение, где и находился
  наш маленький ресторанчик.
   Я вышла и выругалась, опять лампочка перегорела. Ступеньки освещались только
  тусклым светом от уличного фонаря.
   То и дело оскальзываясь, с трудом, поднялась по обледенелому бетону на вверх
  лестницы, при этом бормоча про себя слова, которые в приличном обществе не
  произносят. Двигалась практически на ощупь. Добралась до баков, бросила туда мешки и
  повернула обратно.
   Как холодно, когда же весна. Люди такие существа, зимой хочется лета, а летом,
  задыхаясь в жаре, скучаем по зимнему холоду.
   Понесла меня нелегкая, зачем пошла. Катюха молодая, шустрая девчонка сама бы
  справилась, а я здесь, как корова на льду.
   Вот и накаркала ... На третьей ступеньке ноги все-таки поехали, и я полетела вниз
  абсолютно без крыльев на одной силе земного притяжения.
   Наверное, я себе, что-то повредила. Сильно болит голова. Не открывая глаз, подвигала
  руками и ногами. Вроде все цело. Судя по звукам у меня успех. Моя 'хроника
  пикирующего бомбардировщика' не прошла даром, и наверное, от этого стоит такой
  гомон. Сейчас еще попросят повторить на бис.
   Открываю глаза. Лучше бы этого не делала. Я еще обонянию не поверила, не может у нас
  так пахнуть, даже на помойке. Интересно, я сошла с ума или это у такой меня
  специфический бред.
  - Это кто у нас здесь разлегся? - услышала я приятный баритон.
   Почему-то он показался мне знакомым.
  - Орч, девицы так и падают к твоим ногам. Мне бы так! - Хохотал кто-то басом.
   Распахиваю глаза шире и вижу сапоги с всякими металлическими брутальными
  заклепками. Поднимаю очи выше и выше.
  - Леди, разрешите вам помочь,- Обладатель приятного голоса, протянул мне руку.
  Ну, что ж обопремся и оглядимся. Так, а кто у нас тут леди? Оказывается, это я, и это
  очень приятно.
   Передо мной стоит потрясающий мужик, высокий, с волевым подбородком, и
  красивыми зелено-карими глазами.
   'Вылитый актер Вдовиченко, только нос перебит',- глупо подумала я и добавила еще про
  себя, чтобы не расслабляться: 'Закрой рот, дура и не пялься на него'.
  - Вот это да! - Удивился мой 'подъемный кран.' - Извините, госпожа ляурра. Как вы здесь
  оказались? Разрешите пригласить вас к нашему столу,- Любезно предложил он.
   Вокруг кипела жизнь. Может это была таверна или трактир или еще какое-нибудь
  питейное заведение я затруднялась себе ответить. За грязными столами, освещенными
  чадящими факелами, сидели и лежали, и жевали, и пили существа разных видов и рас,
  что наводило на мысль про нецелостность моей личности и о повреждении головного
  мозга.
   Под ногами деловито бегали крысы. Жутко боюсь этих тварей, тем более размером с
  крупных щенков. Над головами жужжали, какие-то насекомые, похожие на мух.
   От этого великолепия по коже прошли мурашки, стройными рядами.
   Взяв себя в руки, а своего спасителя под руку с видом королевы я прошествовала за ним
  и сразу обратила внимание на колоритную парочку, сидящую за столом моего рыцаря.
  Эффектная блондинка, похожая на греческую богиню, одетая в серебристую кольчугу,
  рядом с ней восседает смуглый мужчина с горячими черными глазами и длинными
  волосами, завязанными в хвост. Черная рубашка, черный кожаный жилет и черный
  шелковый платок на шее завершает его образ. По правую сторону от мачо расселся самый
  настоящий демон. Кожа красная, на голове растут рога, жесткие волосы топорщились
  ирокезом и спускаются гривой ниже лопаток.
   Эдакий хеллбой. Глаза голубые, без белка с вертикальным зрачком светятся, как фары
  на карминовой физиономии.
   Увидев эту личность у меня все внутри просто взорвалось. Такая злоба обуяла, что я
  опешила.
   У меня нордический характер, многие уверенны, что я вообще кричать не умею, а тут
  такое...
   'Спокойно Ипполит, спокойно',- в голову пришла только эта мысль.
   Не много нервничая, села скромненько на предложенную лавку.
   С левой стороны стола возвышается хозяин баса. Для этого мужчины подходит слово
  'очень'. Очень большой, очень рыжий, очень громогласный, очень металлический. На нем
  одето столько железа, что наши металлодетекторы метров за сто стали бы петь и на все
  голоса семафорить, как новогодние елки. И этот рыжий, улыбнувшись, подмигнул мне,
  правым глазом.
   Голос подал краснолицый.
  - Посмотрите, какого котенка, Орч подобрал. Видно, что породистый,- Противно и
  язвительно высказался он.
  - Пепел, не нарывайся,- спокойно ответил ему мой спаситель.
   Я не поняла, что за метаморфоза со мной произошла. Изо рта раздалось шипение, а
  ногти пропороли деревянную столешницу, как бумагу.
   Опустила взгляд на свои руки и изумилась тому, что я увидела - узкие кисти, пальцы
  длинные и тонкие заканчивающиеся когтями, цвета стали, кожа белоснежная с легким,
  как бы муаровым рисунком голубовато-серого оттенка.
  'Это не я. Мамочка! Что же происходит!?' - Внутри проорала моя паника.
  'Да. Не волнуйся и не кричи. Это мы с тобой и нам отсюда надо уходить',- Молодой
  девичий голос проговорил у меня внутри:
   'Притворись, что тебе плохо и иди в нашу комнату'.
   Затем тихо попросила:
   'Я могу не выдержать, и нарезать этого магнарца на тонкие ленточки'.
   Не став спорить, я умирающим голосом сообщила, что у меня болит голова.
   Отчасти это была правда.
   Орч поднялся, предложив проводить меня. Я благосклонно согласилась.
   В трактире было довольно многолюдно и страшненько. Особенно мне. Не привыкла я к
  таким заведениям. Наш тихий, малюсенький ресторанчик не идет ни в какое сравнение с
  данным вертепом. Я, элементарно боялась добраться в комнату не вся.
   Мой, добровольный телохранитель в целости и сохранности доставила меня на второй
  этаж.
   Передо мной фигурировал длинный коридор, по двум сторонам которого находились
  двери.
   'А теперь, куда?' - поинтересовалась я у своего второго голоса.
   'Иди до двери, на которой изображен цветок цируса',- ответили мне.
   'Возникает другой вопрос, что или кто такое цирус?' - Мне становилось вообще не по
  себе.
   'Ты откуда такая?' - ответили мне вопросом на вопрос.- ' Но не важно, он желтый с
  оранжевыми тычинками и красным пестиком'.
   Я медленно пошла и завертела головой, рассматривая двери.
  - Что с вами? Вам стало еще хуже?- забеспокоился мой сопровождающий.
   Черт, совсем про него я забыла.
  - Мне необходимо найти дверь с цветком цируса, а голова болит так, что перед глазами
  все плывет.- Я стала выкручиваться.
  - Да, да конечно. Вы не обижайтесь. Пепел, он вообще-то смирный, а тут, прям на него,
  что-то накатило,- начал объяснять Орч.
  - Вы меня тоже, извините. Я не люблю, когда меня называют котенком,- обменялась я с
  ним любезностями.
  - Вот ваша комната. Я увижу вас за завтраком? А то везде такие знакомые и скучные
  лица, что кусок в горло не лезет. Всегда приятно поговорить с такой обворожительной
  собеседницей.
   Обояшка какой, даже на ужин не напрашивается, мы раскланялись, и я еще раз окинула
  его взглядом. Белая рубашка, кофейного цвета кожаный колет и темно коричневые брюки
  очень ладно обтягивают его фигуру. До завтрака, красавчик.
   Я посмотрела на двери. На ней был изображен цветочек, действительно желтенький с
  тычинками и пестиком, прям ботаника какая-то. Нельзя, что ли цифры написать. Зашла
  вовнутрь, огляделась вокруг, абсолютный не комфорт. Небольшая кровать, стол, стул у
  стены комод для белья, рядом платяной шкаф на нем прикручено небольшое
  металлическое зеркало. Рядом с дверью на тумбочке фаянсовый тазик в цветочек, внутри
  тазика стоял кувшин с водой. В тумбочке лежало плошка с мылом и свернутое полотенце.
   Да-а не отель 'Хилтон', но люди приспосабливаются ко всему. Так, на счет людей,
  вернемся к этому вопросу. Подошла к зеркалу и увидела существо, в которое я
  превратилась, во всей красе. Как я уже сообщила, что кожа у этого существа белее снега с
  голубовато-серыми разводами, но рисунок шел только по телу и не затрагивал лицо.
  Огромные синие по-кошачьи раскосые глаза (опять синие), слегка скуластое личико
  (опять скуластое), прямой чуть вздернутый носик (опять курносая), красиво очерченные,
  но твердые, красные губы и копна прямых белых волос (опять блондинка) с легким
  голубым мелированием завершали образ. Повторение моей настоящей внешности
  бросалось в глаза, но на этом оно и заканчивалось. Самым примечательным во
  внешности были уши, большие, вытянутые к верху, похожие на уши какого-то
  животного, наверное, кошачьи. Девушка напоминала роскошную и изящную тигрицу.
  Вот, значит, какие вы ляурры, существа. Фигурка ладненькая, длинные ножки, тонкая
  талия и все остальное, тоже очень гармонично. Одежда от кожаного плаща с капюшоном
  до мягких сапожек выдержанно в разных оттенков цвета индиго.
   'Ну, давай знакомиться, моя тень',- сказал голос у меня в голове.
   'Шиза косит наши ряды. Когда это все закончится и я, наконец, то проснусь или хоть бы
  протрезвею...',- мне действительно резко стало плохеть.
   'Я не 'шиза', я хозяйка этого тела. Ты что ничего не знаешь про внутренние,
  персональные тени',- голос искренне недоумевал.
   'Какие персональные тени? Что происходит? Если ты мне сейчас все не объяснишь, то я
  за себя, а так же за тебя не ручаюсь и не отвечаю',- я вообще спокойный человек, но если
  меня долго добивать, то вяжите меня семеро и держитесь все.
   'Присядь на кровать я тебе сейчас все расскажу'.
   Я послушалась и бухнулась на кровать, благо она была в этой маленькой комнате почти
  под задницей.
   'Меня зовут Лирсса, я дочь императора Ляуррии Филисса I. Меня хотели насильно
  выдать замуж, и я сбежала'.
   Ну-ну, продолжай.
   'Моя мать верховная жрица Мрака, она может взять, откуда угодно бесхозную душу и
  вселить в какое угодно тело, такая душа называется 'внутренняя тень'. Такую душу
  обычно вселяют в преступника, чтобы вернуть его или следить за кем ни будь. Это
  делают со злодеями или шпионами, но не с родной, же дочерью. Я даже представить не
  могла, что она иожет, сделает со мной такое',- Лирсса аж взвизгнула.
   'С тобой все ясно, но единственное, что я не поняла, причем здесь я?' - у них семейные
  разборки, а мне какое дело. Мало того, что я никакого отношения не имею к ляуррам,
  так, по-моему, я вообще чужая в этом мире, о чем я ляурре и сообщила.
   'Видимо, что-то произошло',- не уверенно ответила это недоразумение и продолжила
  рассуждать.- ' Обряд сорвался, и ты по какой-то причине, я не понимаю по какой, попала
  в мое тело, но все равно, я очень сильно чувствую твое присутствие. Ты подавляешь меня,
  и я не могу нормально ощущать свое тело, вся моя сущность находится, как бы в
  полудреме',- действительно голос принцессы, звучал все тише и тише.- 'Нам необходимо
  добраться в город Карс, это на территории людей и поступить в Высшую Школу Магии'.
   Вот это я попала, тут и волшебство есть.
   Лирсса продолжала говорить уже шепотом.
  'Во-первых, это государство в государстве, во-вторых, если я туда попаду, то по
  окончании этого заведения я могу делать все что хочу. Потому, что магистру магии
  сложно диктовать, какие-либо условия. В-третьих, нам там смогут помочь',- затем
  добавила еле слышно:- 'А теперь мне необходим сон',- голос смолк, и я себя
  почувствовала очень одинокой.
   Не буду унывать. Я встала с кровати и подошла к шкафу. В нем были развешаны, судя
  по размеру, мои вещи. Сняла плащ и повесила туда же. Не мешало тоже поспать, утро
  вечера мудренее.
  
  
   Глава 2
  
   Мне снился сон. По-моему я уже не оригинальна. Ну, все равно, мне снился сон. Иду по
  городу, с одной стороны, вроде знакомый, а с другой, вижу первый раз. Серые дома,
  серые деревья, серые улицы. Чувствую себя усталой и заторможенной, но все равно иду
  вперед. Передо мной пятиэтажка, напротив набережная. Вот, хоть что-то знакомое. Мой
  родной дом и река, близкая мне с детства. Вдруг все неожиданно изменилось. Выглянуло
  солнце, деревья окрасились в цвета осени и заблистали яркими красками, улицы
  покрылись разноцветной плиткой, дома стали расписными, как будто над ними
  поработал сумасшедший граффити, и я услышала звук бегущей воды. Подбежала к реке,
  на которую в детстве сбегала играть, не смотря на запрет мамы, и почувствовала брызги
  на своем лице. Речка сияла, маленькие радуги вспыхивали и разбивались об камни над
  всплесками воды.
   Сзади между лопаток я почувствовала, чей-то недобрый взгляд и мне послышалось
  злобное шипение. Дышать, опять стало трудно. Надо бежать. Стараюсь сделать несколько
  шагов и понимаю, что недоброжелатель поймает меня очень быстро, так как ноги увязли,
  точно в киселе. Паникую. Сердце, просто выскакивает из груди, и тут вспоминаю, что
  это сон и, причем мой сон и тут я могу делать все, что угодно. Набираю побольше воздуха
  и взлетаю. Лечу над рекой, сначала медленно, почти касаясь воды, но с каждым
  мгновением скорость моя возрастает, и я взмываю вверх над верхушками деревьев и
  домами. От осознания, что все кончилось, весело смеюсь и там где-то в дали, еле слышно,
  кто-то в ярости закричал. И я проснулась.
   Сегодня солнечно, яркий свет проникает сквозь веки. У меня выходной, весь день
  впереди и проведу его в обалденном, ничего не деланье. Открываю глаза и вижу, что
  кошмар не закончился. Надо мной дощатый потолок, постель не как не смахивает на мой
  любимый диван. Вокруг убогая обстановка и жутко хочется в 'удобства'.
   'Аборигенка, вы как здесь нужду справляете?' - прокричала я вовнутрь себя.
   'Не кричи. Я и так тебя прекрасно слышу. К тому же это и мое тело и я все замечательно
  ощущаю. Под кроватью есть ночная ваза',- Лирсса видимо сама только, что проснулась.
   Да-а, экзотика.
   'Ну, а там принять ванну, выпить чашечку кофе?' - опять поинтересовалась я.
   'Ванна, конечно, а что такое кофе?' - недоумение принцессы было выраженно на лице
  почему-то у меня.
   Без кофе, та еще каторга. Тут в двери постучали. Завернулась в простыню и прусь к
  двери. Открываю и вижу пацана, лет тринадцати, пялимся друг на друга. Первая не
  выдержала я.
  - Ну, что тебе, юноша бледный со взором горящим? - спросила я.
   Отрок, заикаясь и краснея, сказал, что мол, я просила его разбудить себя в семь утра, и
  он жутко извиняется, просит прощения и вообще он не хотел меня беспокоить.
  - Не трясись. Быстро ванну и завтракать в номер.
   Мальчишка испарился.
   'Я не поняла, что за странная реакция на открытие двери. Или он ляурр ни разу не
  видел', - побеспокоила я свою тень. Тут в нутрии меня раздался хохот.
   'Он просто мало одетых ляурр не видел', - хихикала она.
   'Какие вы все дикие. Я же в простыне',- возмущаюсь я.
   'Но там-то ты голая',- возражает Лирсса.
   Да, есть у меня такая привычка. Если я ложилась в постель полностью одетая, потому,
  что не смогла раздеться, то на утро просыпалась абсолютно голая. Как я это делаю во сне,
  для меня остается загадкой, по сей день.
   'Ладно, давай на себя чего-нибудь накинем, а то мы тут всех заиками оставим',-
  соглашаюсь.
   Набрасываю на себя что-то вроде длинной мужской рубашки голубенького цвета и
  опять интересуюсь.
  'Я уже поняла, что ты сбежала из-под венца и устремилась веселеньким галопом
  навстречу всяческим опасностям, но на что ты реально рассчитываешь? Ну, приедешь ты
  по адресу, живая и, может даже здоровая, а тебя раз и не взяли в Школу и что ты будешь
  делать? Выть под воротами, ну возьмите меня нехочухи'.
   'Я не такая беззащитная и безалаберная, как тебе кажется',- возмутилась ляурра: 'Во-
  первых, я достаточно обеспеченна, что бы ни спать в чистом поле и подвергать свою
  жизнь опасности, во-вторых, я обучена защищать себя сама, и неплохо вооружена, а в-
  третьих, верховный магистр Школы Магии, моя бабушка'.
   А, уже полегчало, но существует еще один небольшой вопрос, а как мы будем
  защищаться, если в большинстве случаев телом владею я и самообороне не обучена.
  'Значит, нам надо нанять телохранителя',- отвечает мне этот наивняк.
   Ну, конечно, секьюрити нам просто необходим, а если этот наемник даст нам по башке и
  отберет все деньги и кое-что другое, это ерунда.
   'Мы наймем известного и профессионального охранника, и никто нам по голове не
  надает',- продолжает упорствовать это недоразумение.
   Ладушки, мы найдем этого супермена и наймем его, но со спаньем в гостиницах
  придется повременить, и уже практически слышу немой вопрос и отвечаю сразу, нас
  ищут, а где будут искать в первую очередь, правильно, тащи дневник, поставлю пятерку,
  в гостиницах и постоялых дворах.
   Опять стук в дверь. Принесли большую лохань с теплой водой и поднос с завтраком.
  Раздеваюсь и, насыпав в воду под контролем ляурры всякие порошочки и шарики, всех
  цветов радуги, забираюсь туда. Балдёж. Намывшись и завернувшись в полотенце, сажусь
  к столу и начинаю есть. Еда незатейливая, бутерброды с мясом, сыром и напиток
  похожий на чай с мелиссой. Быстро все умяв, предложила спуститься вниз и найти своего
  спасителя и поговорить с ним на счет найма на службу, если, конечно она не против его
  кандидатуры.
   О радость, она не против, а наоборот, даже 'ЗА'. Оказывается, он персона известная и
  успешно подрабатывает, иногда тем, что помогает добраться в относительной
  безопасности из пункта 'А' в пункт 'Б'.
   Вперед, моя принцесса, нас ждут великие дела.
   Одеваюсь, блузочка, брючки, что-то наподобие длинной юбки с глубокими разрезами по
  бокам, кожаная безрукавка и все это заканчивается легким шарфиком, который мы
  повязали на голову.
   Спускаюсь вниз и вижу всю компанию в сборе. Завтракают, милые и не подозревают,
  что идет их судьба в моем лице.
   Предлагаю Лирссе рассказать мне вкратце, кого она здесь знает и что от кого ждать.
   Она начинает тараторить, что вон тот черноволосый у них главный, зовут Чезаре
  Толедо, рядом сидит его жена, волшебница Афира и вообще трудно понять, кто из них
  главнее, но все решили, что муж, а магиня не сопротивляется. Рыжий великан, северянин
  Сур, добряк, весельчак и отличный воин, а рядом с ним тот, кто нам нужен, зовут его, как
  я знаю Орч и на него можно полностью положиться. Ага, сейчас, буду я тут укладываться,
  доверяй, но проверяй. А вот на счет магнарца, она ничего не знает. Кто такой, откуда он
  взялся, история умалчивает.
  - Доброе утро,- здороваюсь я.
  - Здравствуйте,- приветствует меня Орч.
   Вид его разительно изменился. Вместо рубашки и колета он был одет в бронированные
  латы, полностью покрывающее его тело.
  - Доброе, доброе утро,- улыбается в усы Сур
   Толедо и Афира кивнули, а краснолицый сделал вид, что меня не видит.
  - Присаживайтесь к нам,- пригласила магиня.
   Голос у нее оказался глубокий и грудной, заслушаешься.
   Естественно, я тут же плюхнулась на скамью напротив семейной пары.
  - Что будете заказывать?- раздался у меня за спиной голос полового.
  - Отвар корфа,- это уже Лирсса влезла.
   Пока я ждала заказ, решила взять быка за рога.
  - Можно вас спросить?- обратилась я к Толедо.
  - Да, конечно, милая барышня,- улыбнулся он мне в ответ.
  - У меня небольшая проблема. Мне необходимо добраться до Харса и очень хочется,
  чтобы все произошло без лишних приключений. Вы мне не посоветуете, где я могу
  нанять телохранителя?
   Черноволосый улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами и посмотрел на Орча.
  - Орепчло, ты, по-моему, как раз едешь в Харс с Пеплом. Не возьмешь с собой девушку?
  - Ну, ты же знаешь, что магнарцы и ляурры не уживаются вместе. Я боюсь, что ребятишки
  поубивают друг друга по дороге.
   Орепчло, что за имечко такое, у кого ум так повернулся, чтобы дать такому классному
  мужику такую кличку.
   Мне принесли заказанный напиток. Хлебнула и удивилась. Он очень напомнил мне мой
  любимый кофе, только немного мягче.
  - Я хорошо заплачу,- забросила я пробный шар.
  - Конечно, вы хорошо заплатите. Мои услуги стоят дорого, но я и исполняю свои
  обязанности отлично,- ответил мне Орч.
  - Со мной проблем не будет. Я обещаю,- еще раз проговорила я и умоляюще посмотрела
  на зеленоглазого.
   Потенциальный секьюрити рассмеялся и махнул головой.
  - Ладно, но если будут конфликты, то разбираться с вами буду жёстко.
   И тут заговорил магнарец.
  - А почему меня никто не спрашивает? Я, между прочим, первый вас нанял и насколько я
  знаю, не выполнив первый заказ, вы не можете брать другой,- прошипел Пепел.
  - Если первый заказ не противоречит второму, то я не вижу препятствий, почему же за
  него не взяться,- ответил Толедо.
  - Ну ладно, только пусть она помалкивает,- проворчал этот не доделанный индеец.
  - Между прочим, у тебя такие же права, как и у меня, так, что сам давай помалкивай и
  тогда у нас все будет тихо и мирно,- ответила я.
  - Еще никуда не выехали, а уже начинается. Так, детки, слушать меня сюда. Не
  переговариваться, если говорю бежать, значит бежать, если прыгать, значит прыгать, а
  если говорю заткнуться, значит заткнуться,- сказал, как отрезал, Орч.
  
  
  
   Глава 3
  
   Допросилась и до умолялась, теперь еду, черт знает, куда и черт знает на чем. Когда я
  увидела животинку, на которую нужно сесть и еще, как-то ехать, то на меня напал ступор.
  Не полезу я на эту страсть. Здоровая зверюга, похожая на льва с хвостом скорпиона. По-
  моему, их называют мантикорами. Эта тварь, так на меня посмотрела, что я думала, у нее
  слюна сейчас закапает. Но подошла к ней бодренькой походкой и вскочила в седло, как
  будто каждый день это делала. Я поняла, что сейчас мной управляет Лирсса, вернее она
  управляет собой, а я все это созерцаю со стороны. Интересно, а все ляурры на таких
  кисках катаются?
   У Орча тварь вообще не симпатичная. Своей я хоть, какое-то название дать могу, а этой
  зверюге только, краказябра. Вроде динозавр и ящер и еще черт знает что. Весь
  закованный в латы, угрожающий и я так думаю, довольно функциональный. Лирсса мне
  сообщила, что это чудовище называется харгах лесной, а Орч называет его Гром. И эта
  дрянь, оказывается, умеет лазать по деревьям. В жизни бы не поверила.
   У Пепла зверюшка более симпатичная, похожая на бычка переростка с лохматым
  черным мехом. Он, наверное, может на снегу спать и не простудится, пришло мне в
  голову. Бизончик, тоже имеет свое название, фарб и кличка у него соответствующая
  Сажа.
   Мне с Лирссой сказали, что сначала нам нужно доехать до города Пикур, за тем пересечь
  реку Истлу, через переправу, потом выйдем на торговый тракт и доехать до следующего
  города под названием Кересар, большой торговый центр.
   Чем дальше Орч рассказывал нам географию родного края, тем больше я понимала, что
  мы вляпались по самое не хочу. Я очень люблю природу, просто обожаю, но всему, же
  есть предел.
  - Можно вопрос?- как примерная школьница я подняла руку.
  - Спрашивай.
  - А сколько нам ехать до Харса,- поинтересовалась я.
  - Если повезет, то три недели,- ответил Орч
  - А если не повезет?- опять влезла я.
  - Тогда можем вообще не доехать,- съязвил Пепел.
  - И еще это будет зависеть от количества задаваемых вопросов,- внес свою лепту Орч.
   У, мужики. Мне же интересно.
   'А, как тебя зовут?'- очнулась Лирсса: ' А то я про себя все рассказала, а про тебя ничего
  не знаю'.
   'Зовут меня Елизаветой, мне 40 лет, работаю, то есть работала я шеф-поваром в
  ресторане',- начала я свое повествование, ну тут ляурра влезла со своими комментариями.
   'Так ты что кухарка?'- спросило меня это недоразумение.
   Я начала объяснять этой бестолочи, что поварское искусство в нашей среде, сейчас
  сравнимо с наукой и изысканным досугом. Многие платят большие деньги, что бы
  приобщиться к высокой кухне. Поваров, можно назвать профессорами кулинарного
  искусства. Нас пытаются переманить, перекупить и перетащить к себе конкуренты. Но
  мы не сдаемся и остаемся верны своему ресторану и долгу. Так, если что, нож я тоже
  держать умею.
   На счет оружия у Лирссы неплохой арсенальчик. Имела девушка парные кинжалы, пояс
  с метательными ножами, небольшой арбалет, как я поняла не сильной убойной мощности,
  так как девушка заводила его в рабочее состояние одной рукой и к нему охапка болтов.
  Но самое интересное оружие - это чакра под названием 'Северная Звезда', артефактная
  вещь, украденная из сокровищницы императора. Выглядит, как диск голубоватого
  металла с отверстием в середине. Можно метать в противника, успешно или нет, чакра
  всегда возвращается, как бумеранг. Висит на поясе в чехле.
   Солнышко светит над головой, вид пасторальный, поля и в полях животные,
  напоминающие коровок. Не сильно жарко, но еще слишком рано, чтобы говорить про
  температуру.
   Когда читаешь в книгах о верховых путешествиях, то никто не пишет что пылища стоит
  столбом и лезет, куда ни попадя, особенно в рот и нос. Как они во время поездки еще и
  разглагольствуют, совсем не понятно.
   Время медленно перевалило за полдень. В животе стало бурчать. На горизонте, что-то
  засинело.
  - Орч, а что это там такое? - поинтересовалась я.
  - Где? - человек проследил за моим жестом.
  - А, это. Ыхин лес,- ответил он мне.
   Ни фига себе названнице.
  - Ну, и, жду продолжения,- опять попросила я.
  - Слухов об этом лесе ходит много, но верно одно, всякой дряни там развелось в
  достаточном количестве. Последняя ваша война наплодила столько нежити, что на мой
  век ее хватит по самую макушку,- поморщился мужчина.
  - Это все из-за ляурров, захапали себе земли побольше и используют ее и в хвост и в
  гриву. Задавили всех налогами и доят.
   О, это борец за права человеков и нечеловеков очнулся.
  - Ну, да, конечно, с вами-то забыли поделиться. А то, что народы Сиура и Лиса сами к
  нам попросились, это мелочи жизни. То, что грабили их всех кому не лень, это
  нормально,- это уже Лирсса внесла свою лепту в политический опус Пепла.
  - Так, я этого и боялся. Если еще услышу, хоть один раз, кто из вас лучше и справедливей,
  то отдаю вам ваши авансы и бросаю вас там, где вы есть и уезжаю. Все понятно?- рявкнул
  на нас Орч.
  - Конечно, конечно. А мы в лесу заночуем или сумеем проехать через него до заката? - я
  решила сменить тему.
  - Лес большой и нам придется ехать через него два дня. В первую ночь попытаемся
  доехать до Гнилой избушки,- объяснил Орепчло.
  - Почему она так называется?- тоже заинтересовался Пепел.
  - Там увидишь и вообще нужно поднажать, а то придется ночевать в лесу.
   Мы поднажали. Я думала, до этого пыли было много, но как я ошибалась.
   Поля и покосы медленно, но верно заканчивались, приближался Ыхин лес. Желудок не
  понимал этой экстремальной езды, и завывать на все лады. Хозяйка, может, пожрем?
  - Лиз, ты, что ворга проглотила?- хихикнул Пепел.
   Я назвалась своим земным именем. Конспирация.
   Топот стоит, а он все-таки услышал.
  - Я девушка молодая и у меня еще растущий организм и он не понимает, почему его не
  кормят,- ответила я и погладила живот.
   Успокойся мой миленький, может добрые дяди снизойдут и дадут тебя покормить.
  - Еще проедем пару километров и сделаем привал,- утешил меня добрый дядечка.
   Моя мантикора, а вернее мантикор, по кличке Пурш, бодренько бежал эти пару
  километров и делал вид как будто, так и надо и ни капельки не запыхался.
  - Все, привал,- объявили нам.
   Ура! Сейчас меня покормят, сейчас я буду кушать!!!
   Быстренько накрыли стол. Особых изысков не было, но копченый окорок, вареные яйца,
  овощи, напоминающие своим видом огурцы и помидоры, каравай хлеба и большой
  бутыль с местным квасом затмевал все яства мира. Так поели, теперь можно и поспать.
  Ага, дадут тут тебе расслабиться. По коням!
   Сколько веревочки не вица, а конец будет. Доехали мы все-таки до этого леса. Ну, и
  ничего лес, как лес. Для меня, коренной сахалинки, слово тайга известно не понаслышке
  и по грибы ходила и по ягоды, через такие заросли, что многие дремучие леса мне
  покажутся небольшими рощицами. А этот и вправду впечатляет. Чуть видная тропинка
  углубляется в чащобу. По обе стороны от этой дорожки стоят такие многовековые
  деревья, что ум за разум заскакивает. С этих реликтов свисали лохмотья лишайников,
  стволы облеплены толстым слоем мха, и если бы захотелось выяснить, где север, а где юг
  это было бы весьма проблематично.
   Ну, с богом. Едем, мы такие тихие, я прикидываюсь ветошью. Мужики, тоже не очень
  шумят. Слышно, только, как разные железяки позвякивают. Короче крадемся.
   Чем дальше углубляемся в лес, тем темнее становится. Хорошо у меня сейчас не моё
  зрения, а ляуррское. Видимо эти существа неплохо видят в темноте, а настоящая я, как
  слепая курица, чуть стемнеет, и ничего не вижу.
   Едем, мы едем, и тут чувствую, что очень хочу в кустики, сильно-сильно. Сообщаю
  своему проводнику, что девушке не мешало бы носик припудрить. За что была одарена,
  таким взглядом, что были бы у меня нервы послабее, то сползла бы со своего котенка и
  осталась на дороге трупом.
  - Ты, что хотела?
   Еще и переспрашивает, а на лице такое детское недоумение.
  - В туалет, я хочу, чего не понятного.
   Объясняю я этому бездари.
  - Между прочим, я тоже хочу.
   Это уже высказался Пепел.
  - Как сказал наш классик: ' Вам везде...'
   Этот секьюрити, еще и хохмит, а мне уже не до шуток.
  - Все, девочки налево, мальчики на право.
   Хорошо, что кустики везде, так, что орошаемых объектов, достаточное количество.
  - Далеко не уходите, а то останутся от вас... короче ничего не останется.
   Сижу довольная. Подымаюсь и вижу перед собой морду, размером с бульдозер. И как эта
  громадина ко мне так тихо подошла? Ой, мамочки у морды на меня слюна капает. Как я
  закричала, сама от себя такого не ожидала, а эта дрянь на меня зарычала.
   Между прочим, я этого не хотела, оно само, как-то получилось, но я так хрястнула этот
  бульдозер по морде когтями, что уши у меня резануло уже от визга.
   Хорошо, что хоть штаны успела натянуть. Мои спасители подоспели.
  - Ты, что орешь?
   Такое искреннее непонимание в голосе у Орча, меня вывело из себя.
  - Орешь! Орешь! Меня тут чуть не сожрали! Вот так отойдешь в кустики по маленькому,
  увидишь такое чудовище и сделаешь по большому.
  - Кто?
  - А я знаю, сам посмотри, кто от меня в кусты убежал. Ты же у нас юный следопыт.
  - Я не юный.
  - Не существенно.
  - Что у вас тут?
   У, красномордый нарисовался, фиг сотрешь.
  - Да, вот Лиз, говорит, что на нее кто-то напал.
   Еще и фыркает, смешно ему.
  - Да глаза разуйте, эту тропу здоровья я, что ли протоптала?
   Ну, наконец-то посмотрели на эту дорогу. А ничего так шоссе получилось.
   Орч сделал стойку, ну прям сеттер. Наклонился к земле, взял комочки почвы, растер,
  чуть ли не понюхал, лизнул бы еще.
  - Это кодр был, но не очень большой. Подсвинок, скорей всего, - спокойненько сказал
  следопыт.
   Тихо, так сказал. У Пепла челюсть отвисла.
  - А теперь, быстро мне объяснили, что это за дрянь и с чем ее едят.
   Эти прямоходящие, как-то странно на меня посмотрели.
  ' Кодр - это крупное всеядное животное. Очень противное, потому, что в раненом виде
  будет преследовать обидчика до смерти своей или врага. Так, что мы, по-моему,
  вляпались'.
   Спасибо Лирсса, успокоила. Я еще и дурой выгляжу. Какого-то корда не узнала, кабан и
  кабан, только, в два раза больше. Раньше меня не могла предупредить, пока я из себя
  идиотку корчила. Надо, как-то выкручиваться.
  - А, что вы так смотрите. Вам бы так. Знаете, как испугалась.
   Даже удалось хлюпнуть носом.
  - Ну, не расстраивайся. Давайте уже двигать, иначе до темноты до места не доберемся.
   Доехали до избушки, когда уже вообще стемнело. Очень впечатлило, как она появилась.
  Темно, ничегошеньки не видно, даже с моим зашибательским зрением. И в этой черноте
  появляется зеленоватое свечение. Чем мы ближе подъезжаем, тем ярче свет. Я поняла,
  почему избушка называется Гнилой избушкой. На полянке стоит маленький домик
  обвешанный гнилушками, которые светятся мертвым светом. Ничего, так картинка, но
  хочется уже есть и спать.
   Пуршика нужно покормить или он сам кормится?
  ' Отпустишь его, он сам еду найдет, а утром прибежит'.
   Удобная зверюшка. Интересно, а он на свист ведется?
   ' А зачем тебе это?'
   Для общего образования. А вдруг еще, какой-нибудь вопрос, общеизвестный возникнет,
  а я не в курсе.
  ' Я попытаюсь тебя заранее просвещать'.
   Ага, меня тут схарчат быстрее, чем ты меня просветишь. Ладно, договоримся так,
  помаленьку будешь меня информировать.
   Около домика, стоит колодец, весь заросший лопухами и лишайником. Здесь попить
  можно и умыться. Комфорт - это я люблю.
   Слезаю со своей 'лошадки', снимаю с него сумки и упряжь с седлом. Иди киска, ужинай.
  Мальчики тоже занимаются 'раздеванием' своих животных. Со всем барахлищем прёмся в
  избу. Лавки, стол, печь и весь комфорт.
   Орч быстренько разжигает печь.
  - Пепел, сходи за водой,- просит он.
   Ну, надо же, а в ответ не слова, не полслова. Я в восторге.
  - А ты, разгружайся, устраивайся и достань все съестное, будем кушать готовить,- это уже
  для меня распоряжение.
   Я поскучнела, нет, не потому, что не люблю готовить, а вообще-то не люблю, но просто
  в этих условиях смутно представляю, как это делать.
   Этот мужчина меня удивил. Налил в котелок, принесенной Пеплом, воды. Поставил в
   печь и давай крошить мясо и какие-то корешочки и зелень.
   Я с удивлением смотрела на этого мужчину. Наша среднестатистическая женщина,
  привыкла к чему? Пришла с работы и на кухню с огромными сумками в двух руках и в
  зубах. Подход к печке и начинается варка - готовка, потом помывка посуды, учение с
  детьми уроков и иногда стирка. Такое добровольное псевдо рабство меня всегда пугало
  и, наверное, поэтому я не вышла замуж.
   Моя работа у мужчин, при знакомствах, навевает мечтательную улыбку. Меня начинают
  расспрашивать о моих любимых блюдах, а узнав, что я специализируюсь на экзотической
  кухне, закатывают глаза, причмокивают и выглядят полными идиотами. Притом, что,
  как только я стала поваром, то сразу поняла, Я ОЧЕНЬ НЕ ЛЮБЛЮ ГОТОВИТЬ. А тут,
  брутальный мужик, весь в железе, спокойно берет нож и начинает шинковать разную
  снедь. Я медленно, но верно стала отходить в нирвану.
  - А вот это не мешает?- ничего умнее не могла спросить я.
  - Что?
  Орч отвлекся от нарезки, какой-то розовой картошки и посмотрел на меня.
  - Твои доспехи?
  - Уже привык,- ответил он.
  - Я во двор умываться,- сказала я, поднимаясь и доставая полотенце из сумки.
  - Не задерживайся, скоро будет готово.
   Святой мужчина.
   Подхожу к колодцу и понимаю, что совершенно не приспособлена к деревенской
  жизни. Вроде, родители мускулатурой не обделили ни меня не Лирссу, а тут ведро воды
  достать из колодца не могу. Когда наполненное ведро с водой в очередной раз сорвалось
  и полетело вниз, то мускулистая красная рука взяла ворот колодца и без всяких усилий
  подняла мне это долбаное мучение наверх.
  - Спасибо,- поблагодарила я Пепла.
  - Орч кушать зовет.
  - Ага, иду.
  - Я уже вижу, как ты идешь. Помочь?
   Я прибалдела от такой галантности. То порвать меня хочет, как Тузик грелку, то
  расшаркивается. Надо пользоваться, пока добрый.
  - Да, если можно, будьте так любезны.
   Я закатала рукава, а магнарец, потихонечку, стал лить ледяную воду мне на руки. Потом
  мы поменялись ролями, и я стала лить воду на его руки, а он начал умываться шумно
  отфыркиваясь. Тут Пепел снял с себя рубашку и, зачерпнув еще воды, стал мыть шею и
  грудь. Зря он это сделал. В очередной раз, когда он наклонился за порцией воды, то меня,
  как будто бес дернул. Я окатила, доброхота, остатками ледяной жидкости. Вода потекла
  по всему телу, затекла на штаны и в штаны. Краснокожий аж задохнулся, толи от
  возмущения, толи от холодной воды. Тут я сообразила, что будут убивать, и с визгом
  бросив ведро, побежала в дом. Не догнал, не догнал!
  - Вы где шарахаетесь? Быстро есть и спать.
   Орч повернулся к нам и увидел мое раскрасневшееся лицо и мокрого Пепла улыбнулся
  и показал на стол. А там стояли дымящие чашки с каким-то варевом. Мы живенько
  попадали на лавки и стали есть. Да, такого я еще не ела, а может такая голодная не была.
  Нет, просто не ела.
   Наевшись, полезла на печку и решила до конца не раздеваться, а то фиг его знает, что
  может произойти.
  
  
   Глава 4
  
   В этот раз спала я без сновидений, но не долго. Как будто что-то толкнуло меня из
  нутрии. Я открыла глаза и села на печке. Из окна льется зеленоватый свет и в этом
  призрачном сиянии стоит Орч и смотрит во двор. Во мужик дает, мы дрыхнем, а он не
  дремлет, всегда на посту.
   Тихонечко сползаю с печи, на ходу одеваясь и вооружаясь. Подхожу к окошку и
  вглядываюсь, что на улице делается. Всю полянку покрывает туман у земли он гуще и как
  то плотнее. Сегодня смог, сэр. Странный, какой-то туман. Ползет, шевелится, ворочается
  и, кажется, что там внутри, кто-то есть.
   За спиной шевеление, это Пепел очнулся.
  - Что, там?- первая не выдержала я.
  - Уфы,- ответил мне Орч.
   'Эти чудовища являются житью и нежитью в одном лице',- просветила меня Лирсса:
  'Как размножаются неизвестно, убить можно, отрубив голову или пронзив сердце'.
   'Супер! Вляпалась! Непонятно, как размножаются, подкустовный выползень, что ли',-
  хихикнула моя паника: 'А может они почкованием размножаются',- так не распускаться, а
  то истерика начнется.
   'Не волнуйся. Я тебе буду помогать. Или давай сделаем так, ты отойди, а я все исполню
  сама',- начала меня успокаивать Лирсса.
   Если бы я знала, как это сделать, то давно бы отошла. А еще лучше, в мир другой,
  отошла. Ладно, потом разберемся.
   Орч надел шлем, пристегнул латные перчатки и взял в руки двуручную секиру. Пепел
  тоже преобразился. Нацепил на себя, какие-то кожаные доспехи и такой же шлем. В руках
  блеснули парные мечи.
   А за окном сюрреализм не заканчивался, а приобрел еще более фантастический характер.
  Из тумана стали появляться странные конечности, толи руки, толи грабли. Выглядело
  пугающе.
   Помирать, так с музыкой. Нацепила на себя все железо, какое было у меня в наличии.
  Вроде полегчало.
   А может, не будем выходить на улицу. Здесь посидим, а эти там пусть погуляют.
  Предложила такой вариант мужчинам. Не повелись, а Орепчло сказал, что уфы легко
  могут зайти к нам на кружечку, какого-нибудь напитка и этот напиток мы.
   Ладно, выходим. Воздух свежий, пахнет сыростью и грибами. Прохладно.
   Уфы практически нас окружили. Стоим спина к спине.
   И тут я увидела их во всей красе. Ну и монстры. Метра два ростом, обтянутые серой
  чешуйчатой кожей. Морды, похожи на рептилий и в тоже время на шакалов, лапы
  длинные и худые, но видно, что жилистые и сильные. Под них лучше не попадать, а то
  лишишься, какой-нибудь ценной части своего тела.
  - Лиз, за тобой задние ряды. Вырубай их чакрой. Близко к ним не подходи. А мы
  позаботимся о тех, кто рядом,- сказал Орч.
   Началось. Эти твари напали все сразу. Человек и магнарец стали рубить руки, ноги,
  головы и все, что попадалось под разящие клинки.
   Как не прискорбно, я впала в ступор. Да, жутко стыдно, но воспитание
  цивилизованного человека мешает мне убить хоть кого-то. Ну и допрыгалась. Здоровая
  лапа снесла меня, как перышко и, пролетев метра три со всей дури врезалась в избушку.
  Наверное, я на немного отключилась. Когда пришла в сознание, увидела, что сижу на
  крыше Гнилой хибары и вижу все сверху. Орч лихо рубил головы своим топором налево
  и направо, Пепел вращал мечами с такой скоростью, что напоминал винт вертолета. Где-
  то я про это читала, а теперь увидела воочию, как это происходит. А еще небольшая
  стройная фигурка бросает блестящий диск, который со свистом рассекая воздух, летел в
  толпу чудовищ и выкашивал головы не хуже топора и мечей.
   Мама родная, так это же Лирсса. Так вот, как я выгляжу, а ничего так. Глаза горят, щеки
  раскраснелись, изо рта вырывается не то шипение, не то рычание. Просто божественна.
  Ну, не будем отвлекаться. Мужчины добивают оставшихся уфов, ни одно чудовище не
  ушло.
   Интересно, а как я сейчас выгляжу? Оглядываю себя и вижу, непонятную субстанцию,
  полупрозрачную и матовую, угадываются очертания тела. Состояние - не жарко, ни
  холодно, вообще ни как.
  ' Что мне теперь делать?'
   И не успела я эту мысль подумать, как что-то стряхнуло меня с крыши. Ощущаю опять
  тело, а под ногами трупы монстриков и чувствуется странный запах. Не в розарии, точно.
  Да, что там, в розарии, хуже, чем в коровнике воняет. Закрыла ладошкой нос и пытаюсь
  дышать ртом. Стало легче, но не сильно.
  - Хорошо дралась.
   Пепел хлопнул меня по плечу.
  - Ты тоже ничего.
   Хлопаю его в обратную. Тут обратили внимание на Орча. Он ходил меж трупов и
  тщательно присматривался. Некоторые, даже перевернул.
  - Орч, ты, что там ищешь?- спросил его магнарец.
  - Да, вот не пойму, какой Бездны им всем в таком количестве, тут надо было.
  - А чего не понятного. Гуляли рядом, забрели. Видят ужин, завтрак и обед в одном
  флаконе, то есть в одной избушке.
   Сумничала я.
  - Уфы, такими стаями не ходят. Максимум две - три особи, а здесь, целая толпа.
   Орч снял шлем и, я увидела, как он устал. Конечно, сначала нас сторожи полночи, а
  потом с всякими монстрами бейся, оставшиеся полночи.
   Он подошел к избушке и обошел ее кругом. Залез на крышу, там поковырялся.
  Спрыгнул и бросил какую-то тряпку себе под ноги.
  - Что это?- спросила я, как самая любопытная.
  - А ты подойди и скажи мне, что видишь.
   Какой вопрос, такой ответ. Подхожу. Тряпка, как тряпка. Ворошу ее носком сапога.
  Какие-то кляксы, буквы и рисунки. Ничего не понимаю.
  'Это магический рисунок, видимо привлекающий уфов. Чувствуешь, как от нее
  волшебством фонит',- Лирсса, потихонечку стала меня просвещать.
   А я, опять, чуть не вляпалась со своими вопросами. Еще раз приглядываюсь к ветоши и
  действительно, какое-то покалывание идет, когда стоишь рядом. Так вот ты какой,
  северный олень, вот значит, как ощущается магия. Не очень приятно.
  'По тому, что это черная магия',- ляурра опять занялась ликбезом.
  - Черная магия,- блеснула я знаниями.
  - Совершенно верно. И вот назревает вопрос, зачем в этой глуши, творить такие чудеса,
  ради трех обычных путешественников?
   Я посмотрела на Пепла, а он на меня, что-то это стало у нас входить в привычку.
  Переглянулись и честными глазами опять поглядели на Орепчло.
  - Ну-ну,- Орч усмехнулся и пошел в дом.
  - А, что мы это так все и оставим?- кто меня вечно за язык тянет.
   Человек повернул голову и недоуменно посмотрел на меня.
  - Если спать не хочешь, можешь здесь все убрать.
  - А куда?
  - Туда,- и махнул произвольно рукой.
   Не подумайте, я не сбрендила от переизбытка адреналина, просто, представила, как
  утром встану, пойду умываться и застряну в покойниках. Да и аппетит они на завтрак не
  навевают.
   Взяла 'бревнышко' и поволокла в дальние кустики. Не успела я и пару трупов
  перетащить, как мне подоспела добровольная помощь в лице магнарца.
  - Ты, что спать не идешь?- спросила я его.
  - А ты?
  - Я первая спросила.
  - А я второй.
  - Поэтому первый и отвечай.
  - Где логика.
   Какой наивняк. Мне его жалко стало. Нашел с кем в логике бороться.
  - А я блондинка, мне вот это слово по барабану. Давай, если взялся помогать, не
  отлынивай.
   Пепел аж задохнулся от возмущения.
  - Ну, что рот открыл, смотри, муха залетит.
   Краснолицый звонко клацнул челюстями и надо отдать ему должное, молча начал
  помогать.
   Пока таскали, насчитали восемнадцать особей неизвестного пола. Поползли в избу. Сил
  опять взбираться на печь у меня уже не было, и мы с Пеплом повалились на лавку вдвоем.
  
  
  
   Глава 5
  
  
   Ради разнообразия мне ни чего не снилось. После трудов праведных, я провалилась в
  сон, как в омут. Просыпалась, тоже приятно. Кто-то сзади губами ласково прикасался к
  коже и даже, по-моему, подцеловывал, а руки этого самого 'кто-то', гладили мне грудь. Я,
  конечно, не пуританка, но у девушки согласие, тоже надо спросить.
  - Пепел, тебе случайно, рога не жмут?- тихонечко поинтересовалась я.
  - Чего ты вредничаешь, кошечка, никто же не видит,- жаром дохнул он мне в затылок.
   Я положила ему руку на бедро, рядом с причинным местом и слегка выпустила когти.
  - Ты что, сдурела?
   Ой, а что секеса уже не хочется.
  - Ручки, шаловливые, убрал от комиссарского тела,- промурлыкала я в ответ.
   Мачо, как подменили, загребульки в раз исчезли.
  - Ну, ты же сама вчера ко мне легла.
   Такая обида в голосе.
  - Сама легла, сама и встала.
   Я легко села на лавку и вижу картину маслом по бутерброду - сидит на соседней лавке
  Орч, смотрит на нас и ухмыляется.
   Мамочки мои, как стыдно. Так последний раз было позорно, когда меня застигли, в
  раннем соплячестве, за воровством клубники с соседнего дачного участка.
  - Молодежь, давайте подымайтесь. Идите, помойтесь. Лиз я тебе воды нагрел, а ты Пепел,
  дуй к колодцу и завтракать. У меня уже все на столе.
   Нет, реально, сказка, а не мужчина. У меня даже глаза вылезли от удивления.
   На столе красиво нарезанная солонина, хлеб, какие-то овощи и жбан с квасом. В сенях
  стоит лохань с горячей водой, кувшин с холодной и тазик.
  - Получше, там купайтесь, а то разит от вас...
   Особого предложения дожидаться не стали. Быстро помылись и за стол. Я не думала, что
  такая голодная. Накинулась на еду, как год не ела. Пепел от меня не отставал. Ночная
  гимнастика поспособствовала.
   Когда последний, типа помидорчик был съеден, а мосол обглодан, крошки сметены, я
  поинтересовалась, куда направляемся дальше.
  - А вам на боковую не надо, все уже ночью успели сделать?- съязвил Орч.
   Меня бросило в краску, а про магнарца ничего не могу сказать, он и так красный. Ему,
  наверное, по жизни стыдно.
  - Это было недоразумение,- буркнул Пепел.
  - Хорошо,- легко согласился человек.- Но, пожалуйста, что бы этих недоразумений было
  поменьше, а, то у меня нервы слабые. Еще советами начну помогать.
   Ладно, хватит лирики, теперь к делу. Дальше поедем на запад. Будем двигаться быстро, а
  то вся эта суета вокруг нас мне не нравится. Сейчас делайте все ваши дела и в путь.
  Учтите, останавливаться не будем. Есть будете на ходу, а если приспичит, то терпеть до
  последнего.
   Вышли во двор, а там мой красавец уже гуляет.
  - Пуршик, иди к мамочке,- я почти сама замурлыкала при виде этого восхитительного
  животного.- Тебя никто не обижал, а то мы ему так наволяем, что мало не покажется.
   Мантикор, недоуменно посмотрел на меня. Ну, кто отважится обидеть такую кису, он
  сам, как рыкнет, что тикать от него будут так, только пятки засверкают.
  - По седлам,- скомандовал Орч.
   Мы резво поскакали, только пыль столбом. Сосенки так и замелькали. Не слишком ли
  мы быстро едем. Что-то мелькнуло за деревьями. А может, поедем быстрее? Нас
  действительно кто-то преследовал.
   Я городской житель и мне этот лес, реально надоел. Интересно, как называется фобия
  боязни леса. Мне кажется, она у меня скоро будет.
   Мои попутчики, тоже увидели странные перемещения в глубине чащобы.
  - Пепел с лева, Лиза справа, а я прикрываю тыл,- скомандовал Орч.
   Мы перестроились и за очередным поворотом тропинки увидели моего давешнего
  знакомого. Ничего себе подсвинок. Перед нами стоял здоровенный хряк, килограмм на
  двести. Морду я ему хорошо поправила. Три большие царапины тянулись по левой
  стороне пяточка.
   Монстр рыл лапой землю. Пена капала у него изо рта. Секунды тянулись, как
  резиновые. И тут кодр, лихим кабанчиком ринулся к нам.
   'Лирссочка, что делать будем?'- меня начал бить мондраж.
   'Ты ничего не будешь делать'.
   Я сама не заметила, как с плеча сняла арбалет, быстро зарядила его и выстрелила в глаз
  монстру. Чудовище, как будто споткнулось и, перекувыркнувшись через себя, с хрипом
  упала к ногам наших животных. Сзади на плечо мне опустилась тяжелая рука.
  - Хороший выстрел, девочка.
   От похвалы Орча, я заулыбалась. Что не говори, а когда хвалят, это и кошке приятно.
  Телохранитель слез со своего харгаха и подошел к туше.
  - Все мясо не повезем, а кое-что все-таки отрежем.
   Взял свою секиру и рубанул пару аппетитных кусочков.
  - Давай помогу,- ну, что меня всегда дергает не по делу. Я же благородного
  происхождения. Судя по округлившимся глазам попутчиков, они тоже об этом подумали.
  - Ну, чего вы так уставились? Думаете, я на охоте никогда не была?
  - Разделкой, обычно, занимаются егеря.
   Откуда на мою голову, ты такой умный вылез. Я посмотрела на краснолицего и
  ответила.
  - Приходилось, иногда и самой ручки попачкать.
   Вытащив большой нож, отрезала от кодра еще несколько кусков. Дело то привычное и
  не такие туши разделывала. Человек с уважением посмотрел на то, что я делаю.
  - Это моему Пуршу, сэкономим ему на пропитании.
  - Молодец Лиз,- похвалил меня секьюрити.
   Я вскочила в седло вся такая гордая, меня прям расперло. Не все же время получаешь два
  раза похвалу от такого человека, как Орч.
  - А мне, кажется, ты сначала испугалась и растерялась,- магнарцу везде влезть надо.
  - Ты смотрю, дома на лавке не теряешься и не боишься, герой, а как кодра убить, так тебя
  нет.
   Мне, между прочим, тоже палец в рот не клади.
   Пепел, даже глазом закосил и рот открыл, наверное, высказаться хотел, но
  телохранитель быстро закончил дискуссию, сказав, что до конца леса уже близко и что,
  если мы поторопимся, то до заката успеем, и будем ночевать в относительно приличном
  месте. Это нас, буквально окрылило.
   Доехали мы без особых хлопот, если не считать того, что Пепел, по дороге запутался в
  гигантской невидимой паутине, к счастью без паука. Орепчло обстреляли шишками
  мелкие зверьки, похожие на белок и мне показалось, что с каким звоном эти самые
  импровизированные снаряды барабанили по металлическим доспехам секьюрити,
  приводило маленьких шкодников в большой восторг. Легче всего отделалась я. Всего-
  навсего чуть не свалилась с мантикора. Видимо после всех переживаний произошел
  адреналиновый спад, и я попросту уснула, но спасибо Пуршу, как только мое высочество
  стало сползать, котик остановился и тихонечко рыкнул. Моя натренированная психика
  отреагировала замечательно. Я тут же проснулась и избежала позорного падения.
  
  
  
   Глава 6
  
  
   Я стала задумываться о своем поведении. Со мной что-то не так. Ну, конечно с одной
  стороны понятно, что именно не так. Я дух или душа (всегда путалась в определении)
  почившей безвременной смертью шеф-повара захолустного ресторана, притом попавшая
  в чужое нечеловеческое тело, в каком-то непонятном волшебно-мистическом мире. Но с
  этим я вроде смирилась. Меня удивляет другое, чтобы завоевать внимание мужчин мне
  никогда не приходилось сильно напрягаться. Я прекрасно осознавала свою смазливость, к
  тому же я не дурочка и для мужиков у меня привлекательная профессия. Так что от
  кавалеров отбоя не было. А тут строю, не очень умело глазки, задаю какие-то глупые
  вопросы, влезаю со своими комментариями туда, куда не нужно и еще иногда краснею не
  по теме. Короче веду себя, как подросток в пору полового созревания. Мне, что
  шестнадцать?
   С такими мыслями я и мои попутчики выехали из леса, и попали практически в рай.
  Дорога шла через цветущий кустарник. Запах стоял обалденный. Немного напоминал
  жасмин, но с нотками зеленого чая и поэтому аромат был довольно мягкий. Цветы ярко
  розовые ноль в ноль от шиповника не отличишь, но тычинки и пестики были окрашены в
  голубой с лиловой искрой цвет.
  - Какая прелесть!
   Это кто сказал? Это я сказала? Опять романтический вздор несу. Все, мне нужен
  психиатр.
  'Чего ты так мучаешься? Переволновалась немного, к тому же я на тебя иногда давлю, и
  ты ощущаешь себя не в своей тарелке. Да, ты действительно не в своей тарелке',- Лирсса
  стала меня успокаивать.
   Это получалось довольно комично. Девушка, почти ребенок объясняет мне взрослой
  женщине мое поведение.
  'не бери в голову, лучше скажи, что это за насаждения?'
  'Эти кусты называются ласмис, с его цветов получается хороший чар, если туда еще
  добавить мирра, это такая травка, получится отличный напиток, из ягод варят варенье и
  делают компоты'.
   Я действительно успокоилась. Все стало на свои места. Сама не подозревая, эта
  доморощенная госпожа Фрейд, действительно помогла мне. Я веду себя так, потому, что
  Лирсса очень молода и ее недозрелые гормоны не дают мне нормально думать и
  действовать.
  - Действительно, здесь не плохо,- сказал Орч. - Тут живет мой друг. Он бывший дракмар.
  - Ничего себе, дракмары ведь это королевские гвардейцы при дворе Тарча XIII,- удивился
  Пепел.
  -Да, верно. У меня к вам просьба, я сейчас отъеду на недолго, а вы пока попоите
  животных и сами отдохните. Ждите меня здесь. Вы поняли?- Спросил человек.
  - Конечно.
   Мы послушно закивали головами, тем более подъехали к чистому ручью на небольшой
  полянке. Везде травка зелененькая, цветочки цветут, птички поют не жизнь, а Эдем.
   Орч поехал куда-то дальше, а мы подвели наших питомцев к воде и те стали с
  жадностью пить.
   Я сняла себя платок и с удовольствием умылась. Достала расческу и причесала волосы,
  закрутила их в тугой пучок и заколола костяными шпильками.
   Пепел от меня не отстал. Раздевшись до пояса, он с остервенением стал мыться. Увидев
  мой удивленный взгляд, коротко пояснил.
  - Паутина.
   Я кивнула. Эта мерзость любого доконала бы.
   Приведя себя в порядок, подошла к своему котику.
  - Что Пурш, устал от походной жизни?
   Я стала гладить мантихора по шее и спине. Ему явно нравилось.
   Магнарец уселся на травку и, грызя какой-то стебелек, с интересом смотрел на меня.
  - Ну, что уставился, на мне узоры новые появились?- раздраженно спросила я.
  - Да, вот смотрю на тебя и думаю, что ты за ляурра такая. Не скажу, что я вас видел много,
  но все, же достаточно, что бы понять, ты странная.
  - И в чем это выражается?- с удивлением я посмотрела на краснолицего.
  - Сразу видно ты из высших кругов, только у ваших аристократов бывает такая кожа. Ее,
  конечно несколько оттенков, но по тебе видно, что твои родители, приближенные к
  императорскому трону. Еще твоя одежда, как ты владеешь оружием и ездовой мантихор,
  да все говорит, что ты дворянка.
  - Ну?- меня эти рассуждения стали раздражать.
  - Но одного я не пойму, ты иногда говоришь очень странно. Не то, что у тебя чужая речь,
  а то, что твои рассуждения и разговоры не местные и слова необычные. Как ты это
  можешь объяснить.
  - А с чего ты взял, мой милый друг, что я тебе должна, что-то объяснять. Ты тоже, очень
  странный товарищ, на воина непохож, на дворянина... может быть и, между прочим, тоже
  не простого, а путешествуешь скрытно и без свиты. Это тоже не вызывает доверия, ты
  или от кого-то скрываешься или совершил преступление и бежишь от закона.
   Я ухмыльнулась ему в оторопевшее от моих выводов лицо.
  - Вот видишь не один такой ты умный и проницательный. У каждого есть свои скелеты в
  шкафу.
  - Ну, вот опять.
  - Что, опять?
  - Про скелетов и шкаф.
  - Поживи с моё,- усмехнулась я,- и вообще, куда наш телохранитель запропастился, пора
  бы ему уже вернуться. Поехали, посмотрим.
  - Орч же просил ждать его здесь.
  - А ты часто слушаешься старших,- спросила я его, уже забираясь в седло.
   Надо развлечь мальчонку, а то еще немного отдохнет и опять начнет задавать не нужные
  вопросы.
  - Ладно, за все ты отвечаешь.
  - Не ссы в трусы, все будет спок.
  - Ну, вот опять,- тихо и отрешенно проговорил Пепел, забираясь в седло своего монстра.
   Мы поехали по тропинке, по которой уехал Орч. Из-за кустов мы увидели большой дом.
  Вокруг было тихо.
  - Давай к нему не приближаться, мало ли что,- предложила я.
  - А что смелость вся закончилась?- поехидничал магнарец.
   Но я его уже не слушала, раздался какой-то шум, очень напоминающий звук драки. Мы
  затаились в зарослях ласмиса. На большой двор перед домом практически вывались наш
  секьюрити и какой-то верзила. Гигант махал кулаками и пытался попасть по Орчу. Наш
  телохранитель вертелся, как уж на сковородке и дубасил громилу.
  - Вот это друзья,- пробормотала я.- Пепел, как ты думаешь...
   Не успела я это произнести, как кусты рядом со мной затрещали и магнарец на всех
  парусах помчался к дерущемуся дуэту.
  - Блин, придурок. Чип и Дэйл спешат на помощь,- рассержено сказала я.
   И тут произошло ужасное. Орч отвлекся на шум, который устроил, выползая из кустов
  Пепел, пропустил сокрушающий удар по голове и упал, как срубленное дерево. Я
  закричала, нет, это мягко сказано, я так заорала, что у самой уши заложило, а птички и
  мелкие зверюшки так и прыснули в разные стороны. Магнарец запнулся и развернулся в
  мою сторону. Из его носа, тонкой струйкой текла кровь. Громила перестал молотить
  кулаками и остановился, выпучив глаза.
  - Демоны мрака, что это было,- пророкотал он.
   Но этого я практически не слышала. Со всех ног рванула к Орчу. Очень осторожно
  сняла с него шлем и увидела бледное лицо телохранителя. У него тоже из носа текла
  кровь, глаза были закрыты.
  - Ты, что вообще нюх потерял? Да я тебя за Орча на ленточки от бескозырок порежу.
   Я как сидела на коленях, так и подскочила прыжком, ногти вылезли сантиметра на
  четыре сами собой, клыки показались изо рта. Угрожающей походкой я шла к верзиле.
  Тот, увидев все эти преображения, стал отступать.
  - А что тут произошло? Вы кто?- баском начал глупо спрашивать он.
  - Ты, что с Орепчлом сделал, урод?- закричала я.
  - А где он?
   Нет, этот идиот меня доконает.
  - Вон лежит. А он тебя другом называл,- прошипела я.
   Гигант посмотрел в низ.
  - Орч, дружище, кто тебя так?- прошептал гигант.
  - Ты, ты, критин.
   Я, уже не сдерживаясь, начала топать ногами и нацелила когти ему в лицо. Мужик
  шустро обошел меня, поднял Орепчло на руки и понес в дом.
  - Пошли за мной,- буркнул он нам.
   Я почти побежала за ним, Пепел не отставал.
  - Ты, как себя чувствуешь?- решила я проявить заботу к магнарцу.
  - Терпимо.
   Зайдя в дом, гигант прошел вглубь, как я поняла в спальню, положил Орча на кровать и
  шустро стал снимать с него доспехи.
   Как я не переживала за телохранителя, но все же обратила внимание на его железки.
  Они были странные. Снаружи метал, а изнутри их покрывал, какой-то материал, синего
  цвета, отдаленно напоминающий пластик. Я взяла, какую-то часть доспеха в руки и
  удивилась, какой он легкий.
  - Любуешься?
   Я с изумлением посмотрела на хозяина дома.
  - Я думала он тяжелее.
  - Они называются синие доспехи. Артефактная вещь, на него не действует магия и может
  задержать, наверное, арбалетный болт.
  - Зато синяк классный останется.
  - Сагвар,- сказал он, протягивая мне руку.
  - Лиз,- я протянула руку в ответ.- А это Пепел.
   Махнула я на магнарца головой. Мужчины обменялись рукопожатиями.
  - Ну, что я могу сказать,- продолжил Сагвар,- у Орча сотрясение. Тяжелое или нет, пока
  не понятно, но все это поправимо.
   Ничего себе, сотрясение мозга, это же очень серьезно. Не дай бог, кровоизлияние или
  еще, какая напасть. Мне поплохело.
  - Сейчас приведем его в сознание и будем лечить.
   Открыл прикроватную тумбочку и достал оттуда, какую-то жидкость в плотно
  закупоренном флаконе. Открыл пузырек и смочил чистую тряпочку резко пахнущей
  субстанцией, отдаленно напоминающей, по запаху, нашатырь и поднес ее к носу Орча.
  Тот чихнул и открыл глаза.
  - А, что свитки с исцелением, уже отменили,- прошептал Орепчло, скривившись.
  - Ну, последний я использовал позавчера, ко мне приезжал друг, и прикупить новых, еще
  не успел.
   Гигант, только что ножкой по полу не поводил.
  - Ладно, намешай мне эликсир, ингредиенты у меня в сумке.
   Сагвар вышел из комнаты. Когда я немного успокоилась, то поняла, что он довольно
  симпатичный мужчина. Светловолосый блондин с зелеными глазами, русой ухоженной
  бородкой и усами. Мне он немного напомнил наших былинных богатырей. Даже его
  одежда подчеркивала сходство. Белая полотняная рубаха, расшитая красными петухами,
  синие плисовые штаны, заправленные в сафьяновые сапоги. Ну, мне показалось, что
  плисовые и сафьяновые выглядят именно так.
   Я быстренько уселась на освободившееся место.
  - Ты, как себя чувствуешь?- посмотрела на скривившееся лицо Орча, тихо добавила.- Я
  очень за тебя перепугалась.
  - Я вам сказал быть у ручья, почему ослушались?
  - Это все Лиз,- обличительный палец Пепла смотрел на меня.
  - Да, я чуть не померла от его занудства.
  - Ах, ты...
  - И не надо оправдываться,- я королевским жестом отмахнулась от него.
   Он еще хотел, что-то сказать, но вошел Сагвар с кружкой. Запахло свежескошенной
  травой.
  - Ты туда, сколько капель настойки бродячей болотницы капнул?- спросил телохранитель
  своего друга.
  - Четыре, как всегда.
  - Сколько раз говорить. Такое количество подходит для твоего роста и веса.
   Я уважительно посмотрела на трехметровый рост и довольно большой вес.
  - Точно,- гигант кивнул и влил в себя жидкость из кружки.- Я сейчас,- и опять вышел из
  комнаты.
  - Орч, я поняла, что вы друзья, но как можно объяснить вашу драку, он же тебя, чуть не
  убил.
  - Это все самогон. Когда он ушел из королевской гвардии дракмаров и поселился в
  ласмисовом буше, то начал сильно пить. Конечно, трезвые дни у него тоже бывают,
  например, как сейчас, но это редкость,- Орепчло захотел приподняться, но скривившись
  от боли, остался лежать на подушке.- А когда он пьет, то ничего не соображает и может
  навредить, даже своим самым лучшим друзьям. Только не понятно одно, когда я его
  нашел во дворе, он был совершенно невменяемом виде, а сейчас он трезв, как жрица
  мрака.
  - Это Лиз постаралась. Она так по нему голосом баньши зарядила, что я думал, там, на
  месте помру,- сдал меня опять Пепел.
  - Я не знал, что ты так можешь. Спасибо тебе,- Орч накрыл своей ладонью мою ладошку и
  слегка сжал ее.
   Я сама не знала, что так могу.
  ' Лирсса, крошка, за что меня так усиленно хвалят, зараза такая'.
  ' Это такой звук, достигается тренировкой и немного магии, но я могу его использовать
  редко, он много сил выпивает'.
  ' Что-то не заметно'.
  ' Сейчас я не могу колдовать, и магическая защита будет не на уровне'.
  ' Ну, вот опять, что за магическая защита и про какое колдовство идет речь?'
   Меня этот диалог стал немного утомлять, почему я должна все клещами из нее
  вытягивать.
  ' Видишь, по телу идет рисунок. Если бы ты была повнимательней, то увидела бы, что
  когда тебя стукнул уф, рисунок сместился и от этого удара, голова не отлетела в сторону,
  хотя должна была бы и ты осталась жива. Сработала защита. А на счет колдовства, то ты
  можешь развести огонь, зачаровать внешность...'
  ' Еще на швейной машинке и крестиком немножко. Вроде все понятно. Только ты не
  забывай меня предупреждать, а то я всегда дурой выгляжу, даже Пепел заметил, что я, то
  есть мы странные'.
  Тут в комнату вошел Сагвар с той же кружкой.
  - Вот, приготовил.
   Протянул емкость Орчу. Тот выпил, поморщился, и устало закрыл глаза.
  - А теперь тихо пошли отсюда. Орепчло поспит часика четыре.
   Я посмотрела на телохранителя, тот спокойно закрыв глаза сопел на подушке.
   Мы прошли в горницу и сели за стол. Хозяин прошел на кухню и от туда принес
  тарелки с какой-то едой. Тарелки были размером с блюдо для торта. Ну, конечно, глядя на
  гиганта, стало понятно, для него этот размер в самый раз.
  - Сагвар, можно тебя спросить,- подала я голос.
  - Конечно,- жуя, откликнулся хозяин.
  - А почему у Орча такое странное имя, если не сказать еще хуже?
  - А это смешная история. Орепчло являлся официальным героем короля Тарча XIII и
  после крутой пьянки, по поводу зарубленного очередного чудовища, Тарч подписал указ
  о присвоении рыцарского звания барону Орчирду Пичу Лор, но секретарь, тоже был в
  невменяемом состоянии и сократил благородное имя барона до этого непотребного
  состояния. На следующий день при большом собрании, Тарч вызвал Пич Лора и начал
  ритуал присвоения почетного звания и когда зачитали указ и возложили меч на
  дворянина, то вместо гордого имени прозвучала эта непонятная кличка. ОРЕПЧЛО.
  Орчирд очень рассердился, вспылил и послал всех куда подальше, а кличка так и
  осталась. Мы тогда уже были друзьями, и когда Орч ушел мне как-то невмоготу стало.
  Запил я сильно, ну и конечно попросили меня по-хорошему. Вот теперь тут обитаю,-
  тихонько закончил он.
  - Ты бы завязывал с пьянками, а то последние мозги пропьешь,- проговорила я, подперев
  ладошкой голову.
  - Сам знаю.- Великан угрюмо почесал затылок.- Ну, доели, теперь может корфу попить,
  он у меня хороший. Толедо, как-то привез, для дорогих гостей держу,- Сагвар смущенно
  улыбнулся.
  - Конечно, давай,- Пепел довольно потер ладони,- давно я не пил хороший корф.
   Действительно, напиток был восхитительным, крепкий, ароматный, горячий и без
  сахара, а это главное.
   Пока мы питались, не заметили, как за окном стемнело. Всех потянуло в сон. Меня
  положили в хозяйской комнате, на таком сэксодроме, что если по ночи захочу в туалет, то
  долго буду искать конец кровати. Пепла, тоже куда-то распределили, но мне это было по
  барабану, когда я развалилась в постели. Уснула моментом.
  
  
   Глава 7
  
   Мне снился СОН. Опять куда-то бегу. За спиной кошмар и ужас. Передо мной
  вырастают скалы. Оглядываюсь назад, а там толпа уфов, зарезанные и почти разделанные
  кодры. Кровища и слизь, протянутые ко мне лапы и клыки. Жуть сумасшедшая. Начинаю
  быстро взбираться по камням, обдирая руки и оскальзываясь. В спину завывают и дышат.
  Ощущение, что я сейчас сорвусь, уже руки сбила в кровь. Скала стала совсем отвесная и
  уцепиться уже не за что. Тут, вижу протянутую руку и слышу голос.
  - Давай цепляйся.
   Недолго думая хватаюсь за руку и помогаю себя спасти. Оказываюсь на небольшом
  каменистом выступе. Оглядываюсь. Вокруг все покрыто густым молочным туманом. Мне
  кажется, все кардинально поменялось, как будто это уже не горы, а непонятное нечто и я
  в нем вишу.
   Все во мне стало бунтовать. Опять мне, кто-то диктует сны. Это мой сон и некто здесь,
  кроме меня не волен действовать. Я резко развернулась и взмахнула рукой. Пейзаж
  поменялся. Стою, теперь на берегу моря. Не спокойно синее море. Это и понятно, я сама
  не спокойна. Волны накатывают, едва не касаясь моих ног. Ветер треплет мне волосы и
  брызжет в лицо солеными каплями. Отхожу от воды и сажусь на белый песок. Стараюсь
  успокоиться, но почему-то подымается злость. На каком основании мне навивают такие
  сны, кто дал такое право. Да, я чужая на этом празднике жизни и в этом мире, но что я
  сама сюда пришла. Лежало бы тело мое в деревянном ящике, кормила червячков,
  любовалась бы цветочками, сугубо с низу, а душа ждала перерождения (про тело знаю
  точно, а вот про все остальное, сомневаюсь).
   Чувствую, за спиной кто-то стоит, резко поворачиваюсь, хотя сидя это движение
  получается не очень стремительное, увидела и немного разочаровалась. Невысокая
  ляурра, цвета чая с молоком, с густыми, длинными, распущенными волосами, цвета
  мокко, одетая в легкую черную шифоновую блузку, расшитую серебристыми пайетками,
  длинные концы, которой, обхватывали тонкую талию и завязывались кушаком.
  Многочисленные полупрозрачные юбки, такого же черного цвета трепетали на ветру, то
  взлетая вверх, показывая длинные, стройные ноги, то оборачиваясь вокруг хозяйки
  коконом. Множество монист, цепочек и подвесок спускались с изящной шеи, в ушах
  висели длинные серьги, а руки и ноги обвешивали браслеты. Все эта красота шуршала,
  блестела, мерцала и звенела. Она напоминала мне индийскую танцовщицу.
  - Здравствуй,- певучим голосом поздоровалась она.
  - И вам не хворать,- ответила я.
  - Ты, наверное, хочешь что-то спросить у меня,- практически пропела она.
  - Вообще-то нет. Это ты пришла ко мне, а не я к тебе.
   Я поднялась на ноги и подошла к ней. Ляурра была ниже меня на пол головы.
  - Меня зовут Халиссе. Я главная жрица храма Мрака и мама Лирссы.
  - Так это тебя я должна поблагодарить за все.
  - Елизавета, я попрошу у тебя прощения. Все должно было быть не так, но кто-то
  помешал мне. Я могу тебе показать, как все было.
  - С удовольствием посмотрю.
   Халиссе взмахнула рукой, и браслеты мелодично зазвенели и ярко сверкнули, а передо
  мной возникла картина.
   Огромный зал с золотыми колонами и черным мраморным полом, одновременно
  смотрелся величественно и подавлял. Посредине помещения в большом кресле, больше
  похожем на трон, сидел высокий ляурр и яростно шипел.
  - Ну и как это понимать? Вы что не могли присмотреть за одним ребенком?
   Император был в бешенстве. Его выдавал голос, по тому, что он не кричал, а говорил
  тихо, чуть слышно, но в произносимых им словах было столько свистящих и шипящих
  звуков, что его речь распознавалась с трудом.
  - Все пойдете на плаху! Не посмотрю на заслуги! - Повелитель ляурров Филисс I
  поднялся.
   Перед ним на коленях, опустив голову, так что был видена не защищенная шея, стояли
  несколько ляурров.
   Министр черной канцелярии, министр белой канцелярии и главный воспитатель
  императорских детей отлично понимали, что если они выйдут из тронного зала на своих
  ногах, то им не просто повезет, а ОЧЕНЬ повезет.
   Филисс первый сделал один шаг к своим подчиненным, и солнце осветило его во всех
  подробностях. Это был великолепный представитель своего народа, голубого тигриного
  окраса с великолепной гривой бирюзового цвета. Пронзительные кошачьи глаза цвета
  индиго взирали сверху вниз на подчиненных, которые разноцветными ковриками
  лежали у него под ногами. Ноздри прямого чуть с горбинкой носа, не расширялись. Из-
  под твердых прекрасно вылепленных губ не показывались клыки. Нет, император был
  не зол, он был в бешенстве.
   За троном открылась почти незаметная дверь, и маленькая хрупкая тень скользнула к
  Филиссу.
  - Любовь моя, ты их и так уже запугал до беспамятства, успокойся.
  Миниатюрная ляурра сиамского окраса положила руку на плечо повелителя.
  Императрица Халиссе обладала большим влиянием на мужа. Только она могла его
  успокоить, только ей он доверял до такой степени, что позволял подходить со спины.
  - Сядь милый и приди в себя. - Её голубые глаза смотрели гипнотизирующе.
   Жрица храма Мрака, повелительница душ и упокоительница мертвых, кем по
  совместительству была императрица, не без труда посадила мужа на трон.
  - Отпусти их, пожалуйста, от них будет больше толку, если они останутся живыми, -
  промурлыкала ляурра.
  - Пошли вон!!! Докладывать о том, как идут поиски каждый час!- Проорал император.
  Затем махнул рукой в направлении двери.- Всё, жду с хорошими новостями.
   Министры и воспитатель поднялись с колен.
   Весь дворец трясло не меньше министров. Сбежала младшая дочь императора. Девушка
  была своевольна, упряма и строптива. Но при всех своих недостатках принцесса была
  добра, великодушна и умна. Она хорошо стреляла из арбалета, и умело фехтовала,
  разбиралась в литературе и музыке. Вот этот цветочек с шипами хотели выдать замуж за
  сына повелителя магнарцев. Несомненно, это был политический брак после
  тридцатилетней войны, междоусобиц и недопонимания. Эта свадьба вела к
  окончательному примирению двух государств. И тут такое ЧП.
  - Звезда моя, ты выяснила, кто все же виновен в наших неприятностях,- взгляд
  императора обласкал жену. Вся её хрупкая фигурка выражала безмятежность.
  - Конечно. Это её воспитатель и нянька Гиус.
  - Он здесь?
   Императрица не ответила. Подошла к незаметной двери за троном открыла её и
  вытащила от туда пожилого ляурра черепахового окраса. Было видно, что этот мужчина
  на своем веку повидал много.
   Лицо его украшал шрам, который проходил от левого глаза до губы. Половины правого
  уха у него не было. Одет он был в военную форму, только очень старого образца.
  - Я тебе доверил самое дорогое, а ты меня предал! Что ты можешь сказать в своё
  оправдание? - Филисс I тяжело вздохнул, как будто камень лежал на его груди.
  - Это вы предали нас, ваше величество, как вы могли всё забыть? Как вы могли простить
  им всё, и отдать этим извергам самое дорогое, что у нас есть!? Нашу звездочку - Лирссу,-
  старик говорил это с такой горечью, что у императорской четы защемило сердце. Они
  понимали, что Гиус имеет полное право так говорить. Во время войны у него убили всю
  семью. Жену и трёх маленьких детишек заживо сожгли в доме, пока их отец сражался в
  рядах отборных частей императорских войск. Вернувшись после войны в родную
  деревню, и не найдя ни родных, ни близких ветеран вернулся в ряды шасихов, отборных
  головорезов императора, и выйдя на пенсию стал заниматься воспитанием Лирссы. Он
  полюбил принцессу всей душой, и относился к ней как к своей родной дочери. Он
  научил её всему что знал и умел сам, и принцесса возненавидела магнарцев так же как и
  он.
  - Извини старина. Любовь моя ты готова?- Филисс посмотрел на жену.
  - Всегда готова, любимый,- Халиссе вернула мужу взгляд и улыбнулась. Император
  встал, стремительно подошел к Гиусу и резко взмахнул рукой. Ногти на пальцах
  удлинились, и стали похожи на стальные когти. Он полоснул ими по горлу старика, и его
  голова упала с плеч на черный мраморный пол. Изо рта повелителя блеснули белые
  клыки, и послышался горловой рык. Император был добр и великодушен.
  Жрица Мрака достала из складок своих многочисленных юбок флакон белого стекла и
  подошла к трупу, зашептала заклинание. Из покалеченного тела показался туман, в
  котором, слегка угадывался силуэт ляурра. Это облако поднялось над бывшим солдатом и
  стало всасываться во флакон. Когда сосуд заполнился, Халиссе закрыла его пробкой,
  затем намазала ее кровью из тела жертвы и запечатала своим перстнем.
  - Ты всегда верно служил мне старый шасих. После смерти ты также будешь служить
  мне. Ты исправишь свою ошибку. Что бы ни произошло только тебе я смогу доверить
  свою дочь,- Император с грустью смотрел на флакон.- Солнышко мое, иди и сделай все.
  - Повинуюсь, мой властелин,- женщина слегка опустила голову, глаза ее сверкнули
  холодом и из-под алых губ блеснули клыки,- он исправит свою ошибку.
   Как только она это произнесла, изображение моргнуло и исчезло.
  - Не радостная картина, а даже можно сказать печальная. Теперь я понимаю, почему
  Лирсса на Пепла кидается. Но все же, как можно объяснить, что Гиус не попал в твою
  дочь, а в ней торчу я.
  - Я знаю, что произошло. Кто-то, очень ушлый, произнес заклинание прорыва
  пространства, и открылись параллельные миры, полезла всякая дрянь, с ней мы
  справимся... но самое интересное, что когда я произнесла заклинание персональной тени,
  то в этот самый момент и прорвалось пространство. Совпадение? Я так не думаю.
  - С одной стороны я должна быть благодарна этому злодею,- я показала пальцами
  кавычки,- а с другой стороны жутко хочется свое тело, но твоя дочь не дает мне скучать.
   Неожиданно Халиссе топнула ногой пару раз о песок, а стук получился такой, как будто
  кто-то молотит в дверь кулаком.
  - Ты зачем это делаешь?- удивилась я.
  - Это не я. В твою дверь стучат и будят тебя. До свидания, Елизавета. Я рада, что ты
  попала в Лирссу, надеюсь, ты не будешь против, если я к тебе еще приду.
   И опять топнула ногой.
  - Приходи,- ответила я и проснулась.
  
   Глава 8
  
   Оторвав голову от подушки, я опять услышала стук в дверь. Посмотрела в окно. Сквозь
  ставни пробивался сероватый свет раннего утра. Стук повторился. Ну, все пойду, убью
  этого дятла. Закуталась в покрывало, размером в два парашюта и поперлась к дверям.
  Открываю, злая, как мегера. На пороге стоит Орч, я тут же оттаяла.
   Мне его вид не понравился. Одной рукой упирается об косяк двери. Всего шатает, сам
  бледный, почти зеленый.
  - Чего тебе не лежится? Тебе отоспаться надо,- говорю я дрожащим голосом.
   Подхватываю его под руку и тащу в комнату на кровать.
  - Не надо,- слабо сопротивляется он,- это не правильно и не прилично.
  - А когда к девушке, на рассвете в дверь стучал, о приличиях забыл?
   Кладу его на постель. Вот лекари. Наутро здоров будет, интересно, в каком месте у него
  здоровье проглядывается.
  - Я пришел узнать, как ты себя чувствуешь. Ты же выложилась в крике баньши.
   Накрыла беспокойника одеялом и сообразила, что опять голая. Как только покрывало не
  свалилось, когда я дислоцировала Орча. Это точно не прилично. Нужно, что-нибудь
  накинуть. Лезу в сумку, достаю белоснежную, длинную рубашку и одеваюсь. Подошла к
  кровати. Спит мой герой, ну и пусть спит. Укладываюсь рядом и тоже засыпаю.
   Вроде не чего не снилось и то хорошо. Мне тепло и уютно, но нужно вставать.
   Дверь без стука открывается и на пороге нарисовывается Пепел.
  - Молодцы,- протянул он это слово,- я думаю, они все больные и усталые, а они вон, чем
  занимаются.
   А чем, собственно мы занимаемся. Все, очень цевильненько. Я закутана в свое
  покрывало, Орч в свое одеяло, правда, он сзади обхватил меня своими руками и прижал к
  себе (что у мужиков за манера такая, вроде кровать огромная, а меня все равно к себе
  гребут, как плюшевую игрушку), вот так мы спали.
  - Ты что разорался. Завидуй, молча,- улыбнулась я блюстителю нравственности, и
  повернувшись к телохранителю, промурлыкала,- дорогой, просыпайся, нас посчитали.
   Орепчло, открыл глаза и недоуменно посмотрел на меня.
  - Что здесь происходит?- Тихо спросил он.
  - Это я хочу спросить, что здесь происходит?- Возмущенно проговорил магнарец.- Я ей,
  корф несу с булочками и вареньем, думаю, она без сил, после волшебства, а она тут...- он
  как бы доказывая чистоту своих помыслов, протянул полный поднос еды.
  - Что, она тут?- взрываюсь я.- Тебя мама с папой не учили, что в двери нужно стучаться,
  когда к девушке заходишь?
   Орч стал подыматься, выглядел он гораздо лучше.
  - Я сейчас все объясню,- начал он.
  - Нечего объяснять. Мы все взрослые люди и нелюди, делаем, что хотим, а если у кого-то
  мысли работают в одну сторону, то виновато его испорченное воспитание. Понял!-
  гаркнула я на Пепла.
  - Так у вас ничего не было?- глупо спросил магнарец.
   Я соскочила с кровати подошла к краснолицему (у него лицо стало совсем багровое),
  забрала поднос с едой и закрыла перед ним дверь.
  - Не суетись,- я положила руку на плечо Орчу и заставила его сесть,- давай позавтракаем.
  Ты нам нужен сытый и здоровый.
  - Ты очень грубо обошлась с Пеплом,- сказал человек, откусив булочку, густо намазав ее
  вареньем из ласмиса.
  - Ничего страшного. Мальчик сильно много себе позволяет. Давай питайся и отвернись,
  мне нужно одеться.
   Наспех одевшись, я вышла из спальни, оставив Орча с подносом наедине, прошла на
  кухню. За столом сидел Пепел и Сагвар, завтракали, не видя меня, магнарец сказал:
  - Почему она со мной так поступает? Я к ней со всей душой, а она грубит, гонит меня и
  вообще сегодня спала с Орчем.
   Рогатый в сердцах стукнул кулаком по столу.
  - Не переживай, с женщинами всегда очень сложно, да и Лиз еще очень молодая. А от
  Орепчло ничего плохого не жди. Ему бы за вами приглядеть, как следует, а то вы видишь,
  какие шустрые.- Сагвар протянул свою огромную руку и потрепал Пепла по плечу.
  - Что у вас здесь за проблемы?- Я вошла на кухню и поглядела на магнарца.
  - А Лиз проходи. Будешь корф?- Гигант радушно показал мне на стул.
  - С удовольствием.
   Сзади раздались шаги, и вошел Орч с подносом. Пепел еще больше надулся.
  - Давайте быстрее ешьте и будем собираться в дорогу.
   Нашему телохранителю совсем стало хорошо, уже командует.
  - А ты, как себя чувствуешь? Может, еще полежишь, не устал ночью?- магнарец удачно
  изображал надутого подростка или не изображал, трудно было понять.
  - Малыш на что-то обиделся? Мы не будем тебе мешать, дальше дуться. Ты знаешь,
  оставайся, приходи в себя, а мы, так и быть, поедем дальше,- я допила корф и встала.
  - Подожди Лиз, я понял, здесь произошло недоразумение,- Орч сел за стол, дернув меня за
  руку, и я опять рухнула на стул,- Между мной и Лиз ничего не было и не будет, так же,
  как и между вами. Если кто мне не верит или не согласен, мы тут же попрощаемся. У
  кого какие вопросы?
   Он посмотрел на нас.
  - У меня нет вопросов,- я обижено поджала губы,- только пусть пообещает, что не будет за
  мной ухаживать и приставать ко мне.
  - А она не будет издеваться надо мной,- внес свое предложение Пепел.
   Конечно, без его высказываний не обойтись.
  - Все! Я сказал!- теперь Орч грохнул кулаком по столу.
   Довели. Я пошла на выход. Сагвар тихой сапой смылся с кухни и, судя виду из окна,
  занимался нашими животными и седельными сумками.
  - А кто сказал, что будет легко,- проходя мимо Оча, я погладила его по щеке. Пепла
  слегка перекосило.
  - Ах, ты...
   Дальше я не стала слушать, выбежала из дома.
  - Сагвар, голубчик, а где у тебя можно сполоснуться. Завтракать, конечно, не умывшись, я
  могу, а вот путешествовать дальше не очень,- я мило улыбнулась повернувшемуся
  гиганту.
  - Конечно. Я бы баньку вам истопил, но вы торопитесь и поэтому я нагрел воды в лохани,
  а туалет вон,- бывший драгмар махнул куда-то в сторону.
   Маленький, уютный сарайчик стоял в зарослях цветущего ласмиса.
   Быстро сделав все свои дела, я была готова к новым подвигам. Мы сели на своих
  животных и тронулись в путь. Отъезжая, я обернулась и увидела грустного гиганта,
  махавшего нам в след рукой.
  
  
   Глава 9
  
   Без приключений ехали дня три. Скакали, ночевали в поле, ухаживали за животными и
  не каких происшествий не произходило. Пепел продолжал дуться - не попрыгаешь с ним,
  не побегаешь. У Орча настроение было, как всегда ровное - спокойный голос,
  размеренные движения и кормил так же вкусно. Я стала скучать.
   На четвертый день увидели какой-то хутор.
  - Это мельница Фирапуса. Сейчас у него отдохнем и приведем себя в порядок,- сказал
  Орепчло и, почему-то, посмотрел на меня.
   А что сразу я. Не привыкла девушка к походной жизни. Все у всех в порядке, а у меня
  плащ весь в грязи (где я только ее нашла), волосы стали, как пакля, личико холодной
  водой отмывается, после костровой копоти, плохо. В зеркало бы не смотрела.
   Неожиданно из придорожных кустов вывалился какой-то мужик со всклоченной
  бородой и весь обсыпанный мукой и упал, прям под ноги наших животных.
  - Господа, господа помогите, пожалуйста!- запричитал он.
   Орч соскочил с харгаха и подошел к человеку.
  - Фирапус, ты меня узнаешь?- поднял его с колен на ноги и стал отряхивать.- Что
  случилось, ты чего кричишь?
  - Господин Орчер, мне вас само небо послало,- мельник схватил телохранителя за руку и
  прижал ее к груди.- Полозы у меня завелись. Целая семья. Пока мамаша с папашей вдвоем
  жили, еще ничего, а тут детки вылупились и подросли. Вообще невмоготу стало. Раньше
  грызунов гоняли, да лесное зверье, а сейчас на скот стали нападать и людей. Мужики
  перестали мне зерно возить, детей и жену я деревню отправил за вещами заехал со
  старшим сыном. Собрали все, поехали, а тут они напали. Сёгу, моего сына, куда-то
  уволокли, а я убежал,- мужик зарыдал и, давясь, сквозь рыдания, сказал,- Помогите,
  господин Орч.
  - Конечно,- секьюрити обратился к нам.- Вы здесь побудьте, а я посмотрю, что там и как, а
  если вас там увижу, пеняйте на себя,- и строго на нас посмотрел.
   Мы с Пеплом, как дрессированные закивали. Слезли со своих животных, и подошли к
  Фирапусу, а Орч вскочил на своего монстра и галопом поскакал на мельницу.
   Сошли с дороги и уселись под деревьями. Вот некоторым все: драки, чудовища,
  сокровища, а ты сидишь тут, как дура и скучаешь. Мужик немного успокоился.
  - Если сам господин Орчер за это взялся, то все будет хорошо,- подбодрила его я.
   Он закивал. Я попыталась очистить плащ, но поняла, что тщетно и перестала этим
  заниматься. Пепел лежал под деревом, опять грыз травинку.
  - Пепел,- позвала я его,- слушай ведь это не твое имя, да?
  - Конечно. Где у магнарцев, ты такое имя слышала. Просто, я сжег сердце своему отцу,
  разрушил его планы и в прах разметал его надежды, оставил одни руины, и после этого
  стал зваться Пеплом.
  - Я так думаю, это было сказано в иносказательном смысле?- ошарашено спросила я.
  - Само собой. Отец возлагал на меня такие виды, а я ушел,- магнарец сел и отряхнул руки
  от травы.- А у тебя имя настоящее?
  - Природное,- почти не соврала я.
   Послышался топот, подъехал Орч.
  - Ситуация такая. Полозов пять особей, если было бы меньше, то я бы справился, а так
  помощь ваша нужна.
  - Всегда готовы!- подскочила я.
  - Ну, тогда в седло,- усмехнулся секьюрити.
   Мы быстро попрыгали на животных и помчались к мельнице. Немного проехав, дорога
  резко пошла вниз, и перед нами открылся прекрасный вид на зеленую долину,
  окруженную смешанным не густым лесом. По ней протекал ручей, и вся эта красота была
  залита солнечными лучами. Водяная мельница выглядела очень внушительно. Видно
  было, что строили ее на века. Широкое подворье и дополнительные постройки были
  сделаны из тесаного камня. Мы спустились в долину, и немного не подъезжая к
  мельнице, Орч показал, что бы мы остановились.
  - Дальше пойдем пешком и тихо,- сказал он.
  - Змеи не слышат, они глухие, за то чувствуют хорошо земные вибрации и тепло,-
  сумничала я.
  - Замечательно Лиз, все равно, надо вести себя по тише.
   Мы тихонько подошли к строениям.
  ' Лирсса, ты где? Нас сейчас, по-моему, опять будут убивать',- запаниковала я.
  ' Что? Где мы?'- слабым голосом ответила ляурра.
  ' Ты, как воевать сможешь?'- с надеждой произнесла я.
  ' Я еще очень слаба. А против кого воюем?'- поинтересовалась принцесса.
  ' Против полозов. Ты, хоть расскажи, что это за гады такие. Может, сама справлюсь'.
   Я же знаю, что наши полозы небольшие, безобидные змейки, а здесь, может, будут чуть
  побольше.
  ' Ты, что!'- воскликнула Лирсса: ' Полозы, опасны. Это огромные змеи с молниеносной
  реакцией, сокрушительным ударом. И еще не смотри им в глаза, они могут
  загипнотизировать'.
   Ну, и как мне выкручиваться. Магическая защита на мне есть, но от удара змеи по моей
  голове она меня не спасет. Выжить я выживу, а больно все равно будет. Господи и
  почему меня мама пацифисткой родила.
   Орч полез в седельную сумку и вытащил какой-то пузырек из белого, не прозрачного
  стекла, откупорил его и пригубил.
  - Орчер, голубчик, а что ты там пьешь?- поинтересовалась я.
  - Бальзам ускорения. Это для вас, не людей, полозы не очень быстры, а мне необходимо
  волшебство.
  - Орч, дай, пожалуйста, попробовать.
  - Зачем тебе?
  - Магия на нуле, а жить очень хочется.
  - Возьми, конечно, но только я, не знаю, как на ляурров бальзам влияет и какие побочные
  эффекты от него.
   Телохранитель протянул мне пузырек.
  - Поживем, увидим,- сказала я и выпила глоток.
   Вроде нечего не происходит. Мы пошли, почти на цыпочках к мельнице. Я вытащила
  парные длинные кинжалы, Орч, как всегда со своей любимой секирой, а Пепел с мечом.
   Мы гуськом зашли на двор. Тишина, никого и тут, откуда не возьмись, практически
  вылетает огромная змея и бросается, почему-то на меня. Больная какая-то. Я же маленькая
  и не вкусная. Рядом со мной вон, какие самцы, а эта дура на меня кидается. По-моему я
  даже испугаться не успела, махнула кинжалом и отрубила змее голову, а потом
  рассмотрела, кого убила. Это была здоровая особь, метра четыре с красивым ярким
  рисунком на теле.
  - По моему, это один из детенышей,- сказал Орч и подвинул полоза ногой.
  'Если это детеныш, то какие у него родители?'
   Не успела я еще додумать эту мысль, как мы оказались окружены здоровенными
  полозами. Мы смотрим на них, они на нас. Стараюсь не глядеть им в глаза и чуть не
  пропускаю удар в голову, как таран просвистел, и тут, завертелась потеха. Я поняла, что
  значит ускорение, в обычном бы ритме жизни, было бы не заметно движение змей, таки
  они были быстрые и стремительные.
   Все мои действия напоминали танец. Я прыгала, изгибалась, практически садилась на
  шпагат, но при этом не забывала колоть и рубить кинжалами. Мышечная память - великая
  вещь. Я не могу сказать, что при своей той жизни была бревном по гибкости, но что
  могла делать Лирсса со своим телом, то я ей и в подметки не гожусь. Все приобретенные
  ею навыки в данный момент меня очень выручали. Я, правда, не убила больше не одной
  твари, но помогла мужчинам покрошить их в капусту. Орч и Пепел отрубали им головы
  и стояли тяжело дыша.
  - Я чего-то не понимаю,- хрипя, сказал Пепел.- По-моему их должно быть больше.
   Очень интересно, как в таком фарше он дотумкал, что одного из них не хватает.
   Я посмотрела в сторону леса и увидела удаляющийся хвост змеи. Это был один из
  детенышей. Веселой троицей мы побежали за змеенышем. Бежали не долго. Увидели, как
  полоз соскользнул в какой-то лаз под большим деревом, похожим на дуб.
  - Даже я туда не протиснусь,- с грустью сказала я.
  - Это дело поправимое,- ответил Орч и начал прорубать отверстие под корнями лесного
  исполина.
   На глазах проход становился больше. Наконец, человек прорубил большой вход, и мы
  протиснулись в подземелье. Перед нами был какой-то туннель, но было так темно, что
  хоть глаза выколи.
  - Лиз, подсветить сможешь?- Орч вопросительно посмотрел на меня.
  - Увы,- я развела руками,- Я пуста.
  - Ладно, хоть и не люблю я это делать,- вперед протиснулся Пепел.
   Мы с изумлением посмотрели на него.
  - Потом голова болит,- ответил на наш немой вопрос он.
   И тут, у магнарца начали светиться рога. Сначала не ярко, а затем все, разгораясь и
  разгораясь. В конечном итоге над головой Пепла засиял нимб.
  - Свершилось чудо, друг спас друга,- схохмила я.
   Мужики с упреком посмотрели на меня.
  - Все, все. Молчу.
  - Я слышал про это, но думал, что это легенды,- пробормотал, все еще изумленный, Орч.-
  И, что эта способность есть, только у...
  - Не надо про личности,- перебил его Пепел и поднял руку в предостерегающем жесте,-
  Лучше пошли.
   Магнарец шел впереди, служа живой лампочкой, я за ним, а Орч замыкал наше трио.
   Светил Пепел не плохо, видно было, что раньше этот лаз был кем-то построен, но им
  давно никто не пользовался. Стены, сделанные из кирпича заросли корнями деревьев,
  везде живописными плешками росла плесень, воздух тяжелый и затхлый, пахнет землей
  и гнилью. Пол, под ногами, был, когда-то тоже кирпичный, но обожженная глина не
  выдержала таких варварских условий, стала крошиться.
   Наконец мы встали у порога в небольшую комнату. Свет от головы Пепла освещал
  невысокие стеллажи, стоящие по стенам помещения и уставленные, какими-то
  баночками-скляночками и заваленными свернутыми в тубу рукописями. В середине
  помещения стоял стол и кресло, в котором сидел скелет, одетый в трухлявую мантию. На
  столе, тоже стояли маленькие бутылочки с какими-то жидкостями и порошками, и перед
  усопшим лежал здоровый фолиант, открытый, где-то на середине. Все было покрыто
  толстым слоем пыли, и в этом пылевом ковре хорошо виднелся след полоза, уходящие
  вглубь. Не говоря не слова, Пепел шагнул в комнату и прошел к дальней стене. Там мы
  услышали тихое шипение и свист меча. Голова змеи подкатилась к нашим ногам.
  - Последняя,- сказал магнарец, потом оглянулся вокруг и спросил,- Куда, это мы попали?
   Мы с Орчем прошли к столу, а краснолицый фонарик пошел к стеллажам.
  - Интересная, наверное, книга,- я посмотрела на текст фолианта,- ничего не понятно.
  - Это старый эльфийский,- просветил нас человек.
   Ого, а я и не знала, что здесь эльфы есть.
   Как не странно с вопросами меня опередил Пепел.
  - А эльфы, разве не вымерли и разве есть, новый эльфийский.
   Орч скривился, словно съел лимон.
  - Не важно,- пробормотал он и, посмотрев на наши унылые лица, добавил,- В данной
  ситуации.
  - А все же, интересно, кто тут жил?- сказала я, оглядываясь по сторонам.
  - Сейчас посмотрим.
   Человек подошел к креслу с мертвецом и отодвинул его от стола. Стал выдвигать ящики
  и рыться в бумагах, которые там были. Пыльные тучи поднялись и так в несвежий
  воздух. Все закашлялись.
  - Ну, вот,- Орепчло достал, какой-то свиток и осторожно его развернул.- Магистр магии
  Сиф Тар. А, понятно,- телохранитель кивнул головой.- Этот Сиф исчез, когда-то, после
  одного не очень чистого дела. Его искали, что бы он дал показания и объяснил кое-что,
  но он как в воду канул. Так значит, вот куда он делся.
   Орч, уже с большим интересом оглядел помещение, затем подошел к стене, около входа
  и дернул какой-то рычаг, скрытый в корнях деревьев. Над нами загорелся светильник,
  тусклым светом.
  - Пепел, гаси рога, а то сутки промучаешься от головной боли. А что же у нас здесь на
  полках?
   Телохранитель подошел к стеллажам и начал перебирать предметы, находившиеся там,
  руками и при этом бормотать себе под нос, что-то странное.
  - Синяя ртуть, хорошо. Выжимки из чертового камня, прекрасно. Эликсир из лунных
  слез, превосходно.
   И все в таком аспекте.
  - Орч, ты, что там бормочешь. Мы, что клад нашли?- съязвила я.
  - Это лучше, чем клад. За все эти ингредиенты, маги всего мира, или озолотят или убьют.
  Некоторые из них вообще исчезли, и их больше нигде нет,- человек попытался почесать
  себе затылок, но наткнувшись на шлем, бросил это занятие.
  - Это удачно мы зашли,- улыбнулась я и посмотрела на Пепла.
   Ой, что-то он мне не понравился. Лицо у него вместо привычно красного цвета, стало
  серо-красным, и дышать стал, как-то прерывисто.
  - Пепел, миленький, что с тобой?
   Я подбежала к магнарцу и практически подхватила его на руки, но он для меня был
  тяжеловат и мы стали заваливаться на пол.
  - Орч, помоги.
   Человек подскочил ко мне и помог поддержать Пепла. Мы потащили его наружу.
  - Как ты думаешь, что с ним случилось?- спросила я Орепчло, когда мы положили
  магнарца под дубок.
  - Его подвело Сияние Магна, не рассчитал свои силы.
   Я в недоумении подняла брови и посмотрела на Орча.
  - У магнарцев так называется вот это,- и прокрути у себя над головой рукой.
  - Ага,- поняла я,- А ты говорил, что эта способность есть только у кого?
  - Я так понял, что это не моя тайна, поэтому промолчу.
   Понятно, теперь его можно пытать, он все равно ничего не скажет. Ладно, займемся
  нашей 'лампочкой'.
   Магнарец, действительно плохо выглядел. Лицо бледное, губы вместо своего черного
  цвета, стали чуть серее, дыхание частое и прерывистое.
  - Что будем делать?- я опустилась на траву и положила голову Пепла себе на колени.
  - Сейчас помогу,- сказал Орч и пошел опять в туннель.
   Через несколько минут он вышел с зажатым в руке каким-то пузырьком сел рядом со
  мной на корточки и, открыв склянку, поднес его к носу магнарца. Пепел дернулся, лицо
  его сморщилось, и он открыл глаза.
  - Что вы мне дали?- слабо пробормотал он.
  - Раствор корня амиама. Ты как? Голова болит?- встревожено спросил телохранитель.
   Пепел приподнялся и тряхнул головой.
  - Ой!- вскрикнул он.
  - Ты осторожней. Головой не тряси. Давай подымайся, потихонечку.
   Орч подхватил магнарца под руки. Пепел встал, слегка покачиваясь.
  - Ладно, обопрись, горе мое,- тихо сказала я и подставила ему свое плечо, обхватив его за
  талию.- Давай, помаленечку, пошли.
  - Я еще здесь побуду. Разберусь со всем этим,- сказал Орч и пошел в туннель.
   А мы, как пьяные поковыляли на мельницу.
  
  
   Глава 10
  
  
   Как приятно быть чистой. Сидеть за столом, наслаждаться корфом и просто скрипеть от
  чистоты. Свежая одежда, вычищенная обувь и новое нижнее белье. Женщины меня
  поймут.
   Наконец проснулась Лирсса и помогла мне привести всю одежду в порядок. Бытовая
  магия - великая вещь. Баня на мельнице восхитительна, хотя в той своей жизни я ее
  ненавидела. А тут травки, порошочки и какие-то перламутровые шарики, добавленные в
  воду под присмотром Лирссы. Все пенится и благоухает и я вместе со всеми этими
  маленькими женскими вещичками.
   Сижу и наслаждаюсь. Сняв свои доспехи, Орч был такой же внушительный, как и в них.
  Он все возится со своими бутылочками и пузыречками. Сияет, как новогодняя елка и что-
  то шепчет себе под нос. 'Моя прелесть...' Ужас какой-то. Нужно его срочно вернуть на
  землю.
  - А куда мельник, так быстро уехал?
   Как только мы вернулись на мельницу, и нашли старшего сына мельника, в слегка
  придушенном состоянии, хозяин сел на телегу и побыстренькому куда-то слинял.
   Орч оторвался от очередного пузырька и сфокусировался на мне.
  - За женой и детьми.
  - Замечательно. С Пеплом все будет в порядке?- опять поинтересовалась я.
  - Завтра будет совершенно здоров,- кивнул он головой и опять к своим бутылочкам.
   Ну, все мне надоело.
  - Интересно, а сколько это все стоит, если продать,- я встала из-за стола, подошла к нему,
  взяла маленький пузырек синего цвета и поднесла его к глазам.
  - Ты что делаешь? Положи сейчас же,- наконец Орч очнулся и забрал у меня стекляшку.-
  И вообще, я не собираюсь это продавать.
   Сколько возмущения.
  - Мы нашли эти пузырьки вместе и имеем на них общие права,- продолжала доводить его
  я.
  - Я об этом знаю, но их не следует продавать. Дорога с вами стала, почему-то, опасна и
  эти эликсиры, я думаю, не раз еще спасут нам всем жизнь. Как только я вас доставлю по
  адресу, то остатки этого клада мы продадим и поделим.
   Человек внимательно посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
  - Ты, что, думаешь, я способен это все прикарманить?
  - Нет, просто мне показалось, что у тебя начала ехать крыша и мне стало не много жутко.
  - Что ехать?- изумился Орч.
  - Ну, с головой у тебя не все в порядке,- я повертела пальцем у виска.
  - Чем занимаетесь?
   Наш болящий очнулся и приперся на кухню.
   Кстати кухонька была очень даже ничего, большая с огромной печкой и здоровым
  обеденным столом, за который могли поместиться человек десять, даже не толкаясь
  локтями. Мне объяснили, что мельница большая и у хозяина было несколько наемных
  работников, но в связи с серпентарием, который появился на мельнице, все разбежались и
  остались самые стойкие - мельник и его семья.
   Пепел был еще бледноват, но взгляд лучился любопытством.
  - Зачем ты встал?- опередил меня Орч.
  - Я себя чувствую нормально, все уже хорошо.
   Телохранитель взял белый пузырек и поднес его ко лбу магнарца, бутылочка окрасилась
  в розовый цвет.
  - Вот видишь,- человек показал склянку Пеплу,- если бы все было в порядке, он остался
  бы белым, так что не сопротивляйся и иди, еще полежи,- и, видя, что магнарец собрался
  возразить, добавил.- Не сопротивляйся, а то завтра придется остаться здесь.
   Краснолицый резко поднялся, и его повело в сторону. Мне пришлось опять подставить
  ему плечо. Магнарец вцепился в него, как утопающий за соломинку. Мы поплелись в
  маленькую комнатку-спаленку, которую выделил нам хозяин. Пепел завалился на
  кровать, и я заметила, как он побледнел.
  - Лежи спокойно. Тебе нужно отдохнуть,- я погладила его по руке.
  - Не уходи, посиди со мной,- тихо попросил Пепел.
  - Ну, не раскисай. Лучше поспи.
   Я поднялась со стула, на который села, когда уложила магнарца и, поддавшись, какому-
  то порыву нагнулась и поцеловала Пепла в лоб. Губы закололо, как от электричества и
  они замерзли.
  - Ого,- магнарец поднял голову от подушки,- ты и это умеешь. Не ляурра, а девушка-
  загадка.
  - Да, я полна тайн,- опешивши, ответила я.
   Опять шуточки принцессы.
  ' Быстро сказала, что это было'.
  ' Лечебная магия. Я вроде, как в порядке и немного могу лечить',- ответила Лирсса.
  ' Я не ожидала, что ты будешь ему помогать',- удивилась я.
  ' Я сама не ожидала. Просто мне стало его жалко'.
  ' Понятно, дело молодое',- хихикнула я.
  - Лиз, ты что застыла?- Пепел сидел на кровати и постукивал меня по плечу.
  - Ты, как себя, сейчас чувствуешь?- ответила я, как старый еврей, вопросом на вопрос.
  - Спасибо. Уже хорошо.
  - Тогда, подъём и пусть тебя проверит Орч, своими стекляшками,- я пошла на кухню.
   Телохранитель собрал уже сумки и сидел за столом разговаривал с хозяином мельницы.
  За всей этой заварухой с магией и Пеплом, я не заметила, когда приехал мельник. На
  улице раздавался шум. Семья мельника разгружала баулы и узлы.
   Когда я с магнарцем зашли на кухню, Орч недовольно посмотрел на нас.
  - Он в порядке. Я его полечила,- быстро проговорила я,- представь себе и головная боль
  мне по плечу.
  - Да, у меня все в хорошо, даже отлично,- закивал головой краснолицый.
  - Если все так, то завтра с утра поедем дальше. Почтенный Фирапуз, сказал, что на дороге
  сейчас спокойно. Не так давно там орудовала банда Шута, но их, кого убили, кто сам
  убежал, так что с бандой покончили, только удалось уйти атаману, но он, где-то прячется
  и местные власти уверенны, что он не опасен.
   На кухню зашла женщина, высокая и степенная.
  - Здравствуйте,- грудным голосом поприветствовала она нас.- Спасибо вам за все. Я не
  знаю, как вас отблагодарить,- она попыталась встать на колени.
   Орепчло от стола, как ветром сдуло. Он подхватил женщину под руки и усадил на стул.
  - Мирина, вы что, не стоит. Это было нам по силам,- Орч покраснел и начал неловко
  лепетать, заикаясь.
   Пришлось прийти ему на помощь. Я подошла к мельничихе, присела перед ней на
  корточки и взяла ее за руки. Женщину всю трясло.
  - Успокойтесь, все уже хорошо. Змей всех убили и вы в безопасности. А сейчас я вас
  накормлю вкусным обедом. Вы же ничего не ели пока не знали о судьбе своего сына.
  Правда, же?
   Она судорожно вздохнула и закивала головой.
  - Вот и хорошо.
   Я поднялась и пошла к ящику с продуктами. Видимо и тут не обошлось без магии.
  Продукты в верхнем отделении, были охлажденные, а в нижнем замороженные. Ну, что
  займусь стряпней.
   Я не люблю кашеварить, но все же, я повар и совесть вообще нужно иметь. Мне,
  конечно, очень льстит, что мне готовит и ухаживает красивый, брутальный мужчина, но
  теперь моя очередь.
   Быстро замесила тесто, я накатала лапши. Сварила бульон и пережарила овощи,
  приготовила супчик с домашней лапшой и типа курицей. Продукты похожи на земные,
  но другой цвет и формы сначала меня смутили, но мне немного помогла Лирсса,
  подсказывая названия и применение некоторых ингредиентов, а так же, помог мне мой
  богатый опыт в приготовлении кулинарных изысков. Я, конечно, не хочу сказать, что суп
  с домашней лапшой, курица под кантонским соусом с жареным рисом и салат из местных
  овощей с оригинальной, местной же приправой, трудно назвать изыском. Но все равно
  эти люди ничего подобного никогда не ели и вряд ли попробуют, и мне было приятно
  порадовать их хотя бы этим.
   Красиво накрыла стол, и вся наша шумная компания уселась отобедать. Я была сыта и
  поэтому исполняла роль официантки.
   Мне нравится удивлять знакомых, а приятно удивлять, нравиться еще больше. Все ели с
  огромным аппетитом и просили добавки, пока не съели все до корочки и стали пить
  холодный морс из ягод ласмиса, который я тоже сварила и поставила на ледник. Едоки
  расслабились и раскраснелись. Мельник распустил пояс, а его жена успокоилась и все
  увидели, что она еще довольно молодая, красивая женщина. Дети, три сына и две дочери,
  сначала были зажаты и стеснялись, оттаяли и стали перекидываться шуточками и
  маленькими тычками.
   Тут поднялся Фирапуз и сказал, что в честь господ-спасителей он выкатывает бочонок
  вина. И, действительно, шустро подскочил и куда-то побежал. Приволок вино, сыр и
  какие-то фрукты.
  ' Лирсса, твой организм, как на алкоголь реагирует? А то не хочется и в этот раз, что-
  нибудь опять выкинуть'.
  ' Вроде, хорошо',- пробормотала принцесса.
   Тогда я спокойна. И понеслось. Сначала пили за нас, потом за хозяев, потом за всех
  вместе, за мир во всем мире (по-моему, это был мой тост), затем за черта лысого...
   ... А поутру, они проснулись.... В мою дверь вломился Пепел. Опять без стука. Хамло!
  - Лиз, полечи, пожалуйста, а то голова раскалывается. Ну, Лиз,- дыхнул он на меня
  винным перегаром и стал нудить над ухом. А я, как всегда голая, хорошо, что закутана в
  одеяло по самые торчащие уши.
  - Так тебе и надо. Сначала изображаешь из себя светильник, а затем набираешься, винища
  по самые помидоры,- пробурчала я и зарылась поглубже в одеяло.
  - Светильник, это для пользы дела, а вино пили все. Не будь букой,- продолжил нудить
  магнарец.
  - Выйди,- пробормотала я.
  - Зачем?
   Он еще тупит.
  - Девушке надо одеться,- буркнула я.
  - А ты, что там голенькая,- заворковал придурок, улыбаясь во весь рот.
  - А в рог?- теперь уже улыбалась я.
  - Да, ладно.
   И вышел за дверь.
  ' Ты можешь лечить без поцелуев?'- зевнув, спросила я.
  ' Могу, только это будет дольше и более магическизатратно',- тоже зевнув, ответила
  Лирсса.
   Ладно, только не нравится мне все это. Сначала обоюдная ночевка на лавке в обнимку,
  затем лечебные поцелуйчики, потом этот олух царя небесного возомнит, что я к нему
  неровно дышу и начнет, относится ко мне, как к собственности, а это все усложнит. Ну,
  ладно я взрослая девочка, справлюсь. Надела рубашку и брюки, опять на не помытое
  тело. Как я это ненавижу.
  - Заходи,- позвала я Пепла.
   Краснолиций уселся на стул и подставил лоб. Взяла его за голову и опять чмокнула в
  лоб. Разряд и онемевшие губы. Не очень приятное ощущение, но нужно привыкать.
   Отхожу от магии и тут вижу, что этот нахал держит меня за талию и улыбается во все
  свои тридцать два, может не тридцать два, белоснежных зуба.
  - Все-таки я вижу, что рога тебе жмут. Два роскошь, а один вообще ни к чему, облегчить
  головешку от лишних украшений, чтобы потом мозг, если он есть, не болел,- вырастила
  один коготок и кольнула его в руку, сказала я.- Следующее действие будет в голову.
   Пепел быстро убрал руки.
  - Ты чего такая злая с утра?
  - А потому, что некоторые индивиды не берегут свое драгоценное здоровье и не берегут,
  так же здоровье окружающих и будят их не свет ни заря, а потом еще пытаются их
  полапать,- зашипела я.
  - Ладно, ладно,- Пепел быстро встал и загородился от меня ладонями.- Вообще-то меня
  Орч послал. Он уже во дворе ждет.
  - С этого и надо было начинать. Все, вали давай от сюда. Девушка себя в порядок будет
  приводить,- рыкнула я на него.
   Умывшись и одевшись, я быстренько выскочила во двор. Пуршик, радость моя
  пушистая, вприпрыжку подбежал ко мне. Мордочка лучится энтузиазмом и бодростью.
  Вот единственный мужчина, который любит меня просто так за то, что я есть на этом
  свете и ему от меня ничего не надо.
  - Киса, мой любимый. У тебя все в порядке?
   Мантикор фыркнул.
  - Ну, конечно, в порядке, как может быть иначе.
   Пурш, лизнул мне лицо. Соскучился, наверное. К крыльцу подъехал Пепел на своем
  быке.
  - Целуетесь?- хохотнул он.
  - Конечно,- хмыкнула я.
   Тут подъехал Орч на своей кракозябре.
  - Почему еще не в седле? Ехать пора.
   Ехать, так ехать. Путь наш лежал через лес, в котором мы убили последнюю змею.
  Смешанный, полупрозрачный весь ажурный от солнечного света. Солнечные зайчики
  прыгали по нам и нашим животным. Было ощущение, как будто они живут своей
  собственной жизнью.
   Середина весны замечательная пора. Нежарко, но и нехолодно, очень комфортно в моем
  кожаном плаще. Теплый приятный ветер обдувает лицо и шевелит волосы, принося с
  собой запах первых цветов и свежей листвы. Зелень на деревьях еще не сожгло солнце, и
  не продул ветер, она выглядела, как лакированная и поблескивала под прыжками
  солнечных зайчиков.
   Я разомлела, и меня потянуло пообщаться.
  - Орч, ты давно знаешь Сагвора?
  - Да, мы старые друзья.
  - Ничего себе друзья, он же тебя чуть не убил.
  - Здесь есть и моя вина. В дракмары поступают только, как вам известно, из народа
  славенов. Остров Слав находится в Студеном море и воины оттуда самые лучшие. У них
  договор на сто лет с Тарчем, о том, что славены будут поставлять своих воинов к его
  двору. Вот так Сагвор попал в королевский дворец, где мы встретились и сдружились и
  когда я отказался от рыцарства и уехал, то он запил. А им хмельное пить вообще нельзя.
  Рюмку одну выпивают и все, больше удержаться не могут. Так вот стал я невольным
  виновником его вечного запоя.
  - Слышала я про эту болезнь. В организме нет веществ, которые расщепляют алкоголь и
  человек сразу становиться алкашом. Ну, существует же магия, колдовство, руны,
  наконец-то,- меня хорошо зацепил этот рассказ.
  - Ты, что не знаешь, на славен магия не действует?- удивился магнарец.
   Опять попала. Недостаток информации меня, как всегда подвел, а других удивил так,
  что мы не заметили прохожего на тропе и чуть на него не наехали, если бы он не
  отпрыгнул.
  - Вы, что с ума сошли?- закричал он.
  - А ты, что под ноги лезешь?- теперь уже возмутилась я.
   Не надо волновать девушку. Одни вопросы задают, другие, типа под копыта лезут.
  Живешь, как на кратере вулкана, не знаешь, когда рванет.
  - Извините господа. Я не должен был так говорить с вами. Но вы тоже должны меня
  понять, я иду и никого не трогаю, а тут вы практически на меня наехали,- мужик начал
  расшаркиваться.
   Действительно, что я на него сорвалась, прохожий и прохожий. Небольшого роста,
  щуплого телосложения, с живым и симпатичным, мальчишеским лицом.
   Знаете, бывают такие лица, вроде уже под сорок, а лицо, как у пацана. Волосы светлые,
  всклоченные и одет без затей, куртка, штаны, сапоги, все серого цвета.
  - Ничего, мы разговорились и вас не заметили,- теперь Пепел проявил вежливость.
  - Господа, вы не будете против, если я немного с вами попутешествую.- Мужичок
  заулыбался,- Говорят, здесь на дороге разбойничают.- Мужчина взял Орча за подпругу и с
  улыбкой, продолжил.- Взять у меня, конечно, нечего, но иногда им этого и не надо,
  прибьют и все.
  - А что ты делаешь здесь один на дороге, если так боишься разбойников?- телохранитель
  остановился и с недоверием посмотрел на путешественника.
  - Меня зовут, Ушит и я иду с мельницы. Там змеи появились, и работать стало страшно.
   Да, еще и письмо получил от сестры. Она у меня в городе живет, вдова, приболела, а у
  нее двое детей, вот и иду к ней на помощь.- Он продолжал смотреть с просящей улыбкой
  на Орча, прекрасно понимая, своим чутьем, кто из нас главный.
  - На мельнице нет больше полозов,- сказал Пепел.
  - О, это замечательно. Неужели, это вы победили семейство полозов. Да и что я
  спрашиваю, кто же в этой глуши сможет сделать такое.- Ушит поклонился, очень
  артистично.
   В этом человеке, что-то было странное. Вроде и выглядел он среднестатистическим, по
  сравнению со встреченными мной аборигенами, но, то ли во взгляде, то ли в его ловких
  движения, чувствовалось, что он не простой крестьянин.
  - Ладно, Ушит, иди с нами, но если, что .... Ну, ты меня понял?- Орчер сдвинув брови,
  посмотрел на мужика.
  - Что вы, что вы,- Ушит отпустил подпругу и замахал руками.- От меня не будет вам
  хлопот.
   Мы поехали дальше, а колхозник-путешественник быстрым шагом поспешил за нами.
  Нас, конечно, это замедлило, но Ушит стал рассказывать веселые байки и смешные
  истории, так задорно и весело, что мы не заметили, как стемнело и стали искать место для
  ночлега.
   В сером свете сумерек нашли небольшую полянку и быстро соорудили костер. Подвесив
  на него котелок и побросав туда листьев и лепестки ласмиса, стали ждать
  импровизированный чай.
   Ушит развел бурную деятельность. Наломал лапника, нашел ручей (представьте в
  темноте), принес воды для животных. Достал из седельных сумок холодное мясо, хлеб и
  сыр, нарезал все это толстыми ломтями, постелил большое полотенце и накрыл
  импровизированный стол. И все это он делал с шутками и прибаутками, замолкая только
  для того, что бы попить воды или откусить большой кусок от бутерброда, который сделал
  двумя взмахами ножа.
   Нет, все же он не простой помощник мельника. Когда все утихомирились и улеглись
  вокруг костра, Орч один остался сидеть у него и точил и без того острую секиру.
  Посмотрев на общественного весельчака он сказал то, что у всех и без того вертелось на
  языке.
  - Ушит, скажи правду, кто ты такой?
  - А чем вам не понравилась та правда?- крестьянин не переставал улыбаться.
  - По тому, что я неплохо знаю Фирапуза и его работников, а тебя у него я ни разу не
  встречал. Советую не врать,- телохранитель смотрел на крестьянина довольно таки
  тяжелым взглядом. Даже я поежилась. А этот ничего, улыбается дальше. Он или очень
  смелый или больной на голову, третьего не дано.
  - С чего вы взяли, что я буду врать? Я, действительно работал на мельнице, но у меня
  такой характер, что надолго я нигде не остаюсь. А эти змеи, стали последней каплей. Я
  собрал котомку и в путь. Тем более надо помочь сестре.- Балагур смахнул с носа, какое-то
  кровососущее насекомое и искренними глазами окинул нашу троицу.
  - С начало дежурю я, затем Лиз, последним будет Пепел. Все ясно?- мы кивнули.- Тогда
  спать.
  - А я? Я тоже могу быть вам полезен,- обида зазвучала, в голосе Ушита.
  - Тебе я не доверяю. И не спорь.
   А кто бы спорил. Мы заснули, как мертвые.
  ' Лиз, проснись!!!!!!!!!!!'- заорала у меня в голове Лирсса.
   О, черт, что это было. Она, что с ума сошла. Я давно так сладко не спала. А почему это я
  так сладко сплю? И почему, вроде уже светает, а меня никто не будит?
   Я приподняла голову. Нет, еще довольно темно. Кто-то сидит у костра. Да, это Орч, но
  почему он мне не играет подъем. Он же спит, не может этого быть, кто угодно, но не наш
  секьюрити, я себе так не верю, как ему. Значит, что-то не чисто. Вгляделась, ляуррским
  зрением в кусты. Вроде тихо. Еще и прислушалась. Шебуршит где-то листва, а вон и
  закачались ветки.
  - Орч,- зашептала я,- Орч.
   Не реагирует. Поползла к нему. Костер почти прогорел и я своими филейными частями
  не отсвечивала. Действительно спит. Пытаюсь его ущипнуть. Понадел на себя всяких
  железяк, белое тело не достать. Забралась в латную перчатку, ага что-то нащупала и как
  сдавила. Надо отдать, Орчу, должное, он меня не убил, просто взмахнул рукой, и я
  улетела в прибрежные кусты орущей кошкой, во время брачного сезона. Терминатор,
  хренов. Он с лязгом встал и взмахнул своей секирой, но было поздно. Раздался
  залихватский свист, и его опутало несколько веревочных петель, и кто-то повалил его на
  землю. Это я все узрела, выглядывая из кустиков в которые меня впечатал наш барон.
   В костер подбросили несколько поленниц и света на полянке прибавилось. Где же
  Пепел и Ушит, что с ними стало? Мои мужчины лежали спеленатые по руки и ноги, а над
  ними стоял Ушит и еще две подозрительные личности, бандитской наружности.
  - Ищите ляурру. Она должна быть где-то рядом. Я им всем хорошо снотворного
  подсыпал.- Голос у нашего балагура изменился. Веселья там слышно уже не было, а
  звучала сталь. Стало понятно, что этот человек привык командовать.
   Правильно мы его подозревали. Неужели, это и есть атаман разбойников Шут и его, не
  добитая шайка.
  - Давайте проверьте все кусты в округе.
   Подозрительные личности стали шуровать по кустам. Надо линять, а то загребут. Вот и
  дерево подходящее. Я белкой взлетела на ствол и с комфортом устроилась на широкой
  ветке. Посмотрим и послушаем. Если они моих мужчин не убили сразу, то им что-то
  нужно от нас.
  - Что вам от нас надо?
   Оказывается, у меня с Орчем мысли сходятся.
  - Сущую мелочь и безделицу. Вы в змеиной пещере нашли клад, отдайте его мне и мы
  тихо и мирно разойдемся каждый по своим делам.- Голос атамана был слаще меда.- Я
  человек спокойный тихий и не лишенный чувства прекрасного и моей артистичной
  натуре претит все это кровопролитие.
  - Что ты мне тут по ушам ездишь? Ты еще скажи, что боишься вида крови. Расскажите это
  тем крестьянам и купцам, которых вы убили и ограбили, может, они тебе поверят.-
  Орепчло невесело улыбнулся.
  - О чем вы говорите, голубчик, купцы, крестьяне - темные люди, лишенные чувства
  прекрасного. Жалкие собственники совсем не хотят отдавать свое добро мирно и по-
  хорошему. Вы не поверите, как я их уговариваю, но они жалкие людишки и пока их не
  убьешь, не соглашаются расставаться с добром.- Шут покачал головой.
  - Действительно артист,- секьюрити усмехнулся.
  - Ой, смотрите, господин Пепел просыпается. Доброе утро,- Ушит, улыбался так
  искренне, что действительно с трудом верилось, что перед тобой кровавый разбойник.
  - Что случилось? Почему я связан?- засуетился краснолицый.
  - Вы в плену, милый мой,- разбойник подошел к Пеплу и дружески потрепал его по
  плечу,- и я вас освобожу, только ответе мне на один маленький вопрос, где сокровища,
  которые вы нашли в пещере?
  - А вы, что их еще не обнаружили? Вы же обшарил все наши вещи,- Орчер продолжал
  улыбаться.
  - То-то и оно, что в ваших вещах его, то есть сокровища, нет. Я вам убедительно советую,
  признавайтесь, а то мои орлы найдут вашу маленькую ляурру, и мы с ней мило
  побеседуем.
  - Демона тебе лысого, а не Лиз,- взорвался Пепел и начал дергаться, пытаясь развязать
  руки, при этом еще сильнее затягивая узлы.
  - Молодость, молодость. Но вы барон, вы, же зрелый человек. Неужели вы хотите, чтобы
  девушка пострадала?- В голосе атамана было столько участия.
  - Вы сначала ее найдите, а если найдете, то бегите от нее подальше, потому, что когда она
  придет в себя, встречаться и стоять с ней лицом к лицу я вам не советую, это опасно для
  здоровья,- Орч глухо рассмеялся.
   Послышался удар. Эта сволочь стукнул моего телохранителя по лицу ногой.
  - Ну, тогда пусть она смотрит или слушает, как мы будем развлекаться,- сказал Шут
  гневно.
   На поляну выскочили подручные Ушита.
  - Атаман, мы ее не нашли,- сказал один.
  - Все, господа, у меня кончается терпение. Или вы говорите или вы умрете.
   Думай Лиза, думай, как помочь товарищам. У-у бездарность, никакого от тебя толка.
  Только и можешь задавать глупые вопросы, да жизнь всем усложнять.
  'Лирсса, ты, что там уснула? Наших сейчас на конфетти будут резать, а ты отдыхаешь',-
  взорвалась я.
  'Не ори. Я думаю'.
  'Думай быстрее'.
   А у костра бандиты пинали магнарца. Орча видимо пинать было сложнее, так как он
  был в латах, и раздевать его не спешили, для этого надо было его развязать, а таких
  дураков не находилось.
  'Лирсса, давай быстрее шевели мозгами, а то они его прибьют и не будет у тебя
  персонального врага,'- продолжала истерить я.
  'Заткнись!'- не выдержав моего нытья рявкнула ляурра.
   Я заткнулась и продолжала думать про себя, как я все-таки моральная уродка, потому,
  что мне было интересно, как будут выглядеть фиолетовые синяки на красном лице Пепла.
  - Оставьте парня в покое. Он ничего не знает,- закричал Орч.
  - Ну, так поведайте нам о том, о чем не знает ваш молодой друг.- Шут с улыбкой подошел
  и склонился над Орепчло.- Я не поклонник кардинальных мер и сразу предложил вам все
  отдать.
  - Не говори ему ни чего, они все узнают и убьют нас, а так мы им живые нужны,-
  сплевывая кровь, пробормотал Пепел.
  - Так ты у нас самый умный,- взорвался атаман,- все господа, мое невероятное терпение
  лопнуло. Клык, Морда, тащите этого умника к костру, будем поджаривать пятки и я
  уверен, что барон примет правильное решение.
   Два бандита схватили магнарца и поволокли его к костру. Подбросили дровишек в
  огонь и стали ждать, когда они разгорятся.
  'Ну, все. Они его сейчас уродовать будут'.
   Я стала себя осматривать. Раздеться я не разделась, а пояс с оружием отстегнула, и он
  благополучно остался в низу. Но в поясной, небольшой сумке, которую я все-таки не
  сняла, лежала чакра. Уже хлеб.
   Потихоньку сползла на землю. Эти придурки стали снимать сапоги с магнарца, ржа, как
  лошади, рассуждая, есть у него копыта или нет.
  'Я придумала',- принцесса наконец-то очнулась.
  'Что?'
  'Я сейчас создам один фаерболл. Больше не получится. Снимаем одного бандита чакрой, а
  второго огненным шаром'.
  'А третьего?'
  'По обстоятельствам'.
   Преодолев мои посадочные кусты, я вышла на свет и недолго думая, запульнула чакру в
  одного бандита, а шарик из магмы в другого. Вот визгу было. Металлический диск снес
  разбойнику голову, как будто ее и не было, а второй разбойник вспыхнул, как облитый
  бензином и с воплями убежал в лес. Шут даже не дрогнул, смотрел на меня и улыбался.
  Надоела мне его гадкая ухмылочка.
  - Вот и наша пропажа. Ну, иди к нам присоединяйся. Кис-кис-кис, какой ершистый
  котенок,- зашептал он и стал приближаться ко мне.
   А вот этого я не советую делать. Кискискать мне и называть котенком. Ненавижу. Когти
  выдвинулись сами собой, клыки увеличились, а из глотки раздалось жуткое рычание,
  переходящее в шипение. Атаман, видимо понял, что дело нечисто и с такой же энергией,
  с которой подходил ко мне стал двигаться назад.
  - Лиз, ради меня, порежь этого отморозка на ленточки для бескозырок, так ты вроде
  говорила,- прохрипел разутый Пепел.
   Подишь ты, запомнил.
   Как только магнарец сказал эту фразу, так разбойник резко развернулся и дал деру в
  лесную чащу.
  - Куда, сволочь?! Мы с тобой еще за сокровища не поговорили!- моему возмущению не
  было придела.- Скотина, я из тебя еще котлету не сделала!
  - Лиз, остынь. Лучше развяжи нас, а то тело все затекло и Пеплу помощь нужна.
   Голос Орча привел меня в чувства. Стала развязывать ребят. Это не веревки, а канаты
  какие-то. Ножи нашла там же, где и оставила и развязывание моих мужчин пошло
  быстрее. Пепла, действительно, отделали не плохо, и синяки смотрелись очень
  живописно. У Орепчло был разбит нос и губы.
  'Будем лечить?'- спросила я Лирссу.
  'Будем'.
  'Что, всех целовать надо?'
  'Этим не поможем. Поможет наложение рук, это самый оптимальный вариант. Конечно,
  опять почти весь магический потенциал съест это лечение, но что делать'.
  - Лиз, принеси, пожалуйста, мой мешок. Он приторочен к седлу сзади,- отвлек меня от
  разговоров с Лирссой, Орч.
  - Зачем?
  - Там наш клад, то есть наши магические препараты. Будем лечиться.
  - Но я могу помочь.
  - И опять истощишь свой резерв. Мы очень тебе благодарны, девочка, но предоставь это
  дело мне.
   Принесла мешок. Странно, разбойники все обыскали, да и мешок был небольшой. Как
  все эти пузырьки, туда влезли.
  - Смотрите, это большой секрет, но вам его, я открою.
   Орепчло стал открывать. Надо сказать, что с виду это была самая обычный седельный
  мешок, небольшой, закрывающийся на защелку, а внутри затягивался ремнем с хитрым
  узлом, но бандиты вытряхнули него не найдя ничего. Орч затянул узел и защелкнул его
  на застежку, затем провел эти манипуляции в обратном порядке. Мешок оказалась
  заполнен всяким скарбом, совершенно непохожим на найденные нами сокровища.
  Телохранитель, опять затянул, другой узел и защелкнул его. Подождал немного и опять
  открыл. Мешок внутри оказался намного больше, чем снаружи, там и был наш
  магический потенциал.
  - Я положил там все по назначению. Лечебные,- он достал пару пузырьков,- набери
  чистой воды и налей в две кружки. Добавь туда две капли вот этого и две капли из этого
  пузырька.
   Орч протянул мне две склянки красного и желтого цвета.
  - Вон стоит целое ведро воды, зачем тащить другую воду?- спросила я.
  - Эту воду набирал Шут и как ты думаешь, почему мы уснули?
   Совершенно прав, а я туплю. Принесла воды и развела по кружкам целебные вещества.
  Ребята выпили и поморщились.
  - Ну, почему все лекарства, такие противные,- скривившись, пробормотал Пепел.
  - Теперь надо немного полежать. Будут странные ощущения, придется потерпеть,- сказал
  Орч и лег на спину, закрыв глаза.- Лиз, постереги нас.
   Мог бы про это и не говорить.
  'Лирсса, как на счет огненного шара? Будут вопросы'.
  'Мы опять вляпались?'
  'Во-первых, перестань использовать мои словечки - это моя интеллектуальная
  собственность, во-вторых, я устала тебе говорить, что бы ты меня предупреждала о твоих
  возможностях, они же не тупые, чтобы сложить два плюс два, не может же простая
  ляурра, с неплохим магическим потенциалом владеть, как я правильно поняла, такой
  сильной магией. По-моему это из раздела боевой магии? И, в-третьих, советую тебе
  придумать хорошую отмазку в связи с этим происшествием'.
  'Ну, Лиз'...
  'Елизавета Петровна!'
  'Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!!!!!!!!!!!'
  'Что, пожалуйста',- передразнила я ее, - 'Ты, хочешь сказать, что я должна опять
  выдумывать, как нам отделаться от любопытного краснолицего друга'.
  'Да'.
  'Ладно, придется опять делать из Пепла жертву, хотя мне начинает нравиться этот
  мальчик'.
  'И мне тоже'.
  'Погоди, какой-то шум'.
   Из лесной чащи раздавались странные звуки. Я достала свой кинжал и вышла из
  освещенного костром круга. Кто-то явно не таился, топот был такой, как от крупного
  животного, прущего через лес на всех порах. Я напряглась, приготовилась, и тут на
  поляну выпрыгнул мой Пурш. Оба, картина маслом по бутерброду, изо рта у моего
  мантикора, безвольной тряпкой свисал Шут. По-моему он был без сознания. Конечно,
  когда такая киска хватает тебя своей пастью, при этом угрожая хвостом, похожим на жало
  скорпиона, тут у любого крыша поедет.
  - Пуршик, золото мое, выплюни каку, а то инфекцию, какую-нибудь подцепишь,- я уже
  почти хрюкала от смеха.
   Мантикор открыл пасть, и разбойник вывалился оттуда. Жалкое зрелище, помятый,
  обслюнявленный, может даже где-то покусанный и с жутким запашком. Я взяла веревку,
  которой раньше был связан Орч, и обмотала Шута, как гусеничку в кокон.
   Через некоторое время очнулись мои мужчины и уставились с недоумением на этот
  сверток.
  - Да, это сделала я, цветы и подарки, можете присылать по почте,- я раскланялась.
  - Откуда он взялся?- Пепел тыкал пальцем в потрепанного атамана.
  - Ну, вот. Я тут распинаюсь перед ними и слышу дурацкий вопрос.- Мужчины смотрели
  на меня с таким искренним недоумением, что мне стало неловко,- Да, ладно - это мой
  любимый мантикор расстарался. Сделал мне сюрприз,- я показала широким жестом на
  Пурша,- Значит, цветы и подарки дарите ему. Что теперь будем делать с ним?
  - Сдадим властям,- Орч поднялся и подошел к Шуту,- Приходи в себя, романтик с
  большой дороги,- он похлопал его по щекам.
   Я с подозрением посмотрела на Орепчло. Откуда он знает песню разбойников из
  'Бременских музыкантов'.
  'У нас есть такая пьеса о 'Романтике с большой дороги', про благородного разбойника,
  который грабил богатых и отдавал все бедным',- сказала Лирсса.
   Наконец-то, начала вовремя меня информировать. Все понятно, у них тоже, как и у нас
  есть легенда о Робин Гуде.
   К Шуту подошел Пепел и пнул того в живот.
  - Получай, сволочь!- крикнул он.
  - Остынь, магнарец,- Орч положил ему руку на плечо и немного сжал его.
   Атаман застонал и открыл глаза.
  - Где, я? Что со мной?- прохрипел он.
  - На пляже и у тебя солнечный удар,- схохмила я.
   До него видимо дошло.
  - Что вы со мной сделаете?
  - Отдадим на завтрак Пуршу, он это заслужил,- теперь уже съязвил Пепел.
   У Шута забегали глаза. Мой котик хорошо его помял, раз у него соображалка стала
  плохо работать. Видимо, так развлекаться было не в натуре Орча, и он прекратил это
  безобразие.
  - Мы сдадим тебя властям, а они пусть сами разбираются.
   Пока мы выбирались из этой передряги, в лесу рассвело. Утренние солнечные лучи
  пробивались сквозь ажур зеленой листвы. Выпала роса и драгоценными камнями лежала
  на траве, воздух стал влажным и свежим. Сырость пробилась через одежду. Я надела
  плащ и почувствовала себя комфортней.
   Средство 'Макропулосса', помогло Орчу и Пеплу. Опухоли и синяки сошли, раны
  затянулись и вообще, мальчишки выглядели 'огурцами', чего нельзя было сказать обо мне.
  Бессонная ночь слегка выбила меня из колеи. Видимо глаза покраснели и опухли,
  чувствовался легкий дискомфорт.
  - Орч, у тебя нет каких-нибудь капель, чтобы мне прийти в себя,- попросила я,- а то вы
  пока тут валялись, кое-кто, всю ночь спасал ваши шкуры.
  - Да, конечно, сейчас.
   Телохранитель открыл поясную сумку и достал холщевый мешочек, извлек оттуда
  белую пилюлю и протянул ее мне.
  - Положи под язык и рассоси. Станет легче. А вообще, спасибо Лиз, за наше спасение.
  - Да, Лиз, спасибо. Не знаю, как тебя и отблагодарить,- сказал Пепел.
  - Ничего, сочтемся,- я хлопнула магнарца по плечу и улыбнулась,- надо, как-то
  транспортировать этого красавца до города. Чур, не со мной.
  - Конечно, его повезет Пепел.
  - Почему, я?
  - У тебя здоровый фарб и вам вдвоем будет более-менее сносно.
  - Сносно,- магнарец передразнил Орча.
   Телохранитель отвесил ему легкий подзатыльник.
  
  
  
   Глава 11
  
  
   К городу Пикур, мы подъехали ближе к закату. За время поездки, Шут вел себя, как
  примерный арестант. Не капризничал и не пытался убежать, а наоборот опять пытался
  хохмить и рассказывал нам веселые истории из жизни крестьян и разбойников. Немного
  меня просветил на счет местной жизни.
  - А, правда ведь, как я вас ловко усыпил и поймал?- продолжал зубоскалить Ушит.
  - А, правда ведь, как я вам ловко бошки поотрубала и подожгла? Тебе, наверное,
  понравилось?- теперь уже улыбалась я.
  - Госпожа Лиза, вы были великолепны. Когда-нибудь, в другое время и в другом месте,
  мы с вами встретимся, и я думаю, все будет по-другому.
   Он, как-то странно посмотрел на меня продолжая улыбаться.
  - Шут, тебя казнят и никакого другого времени, у тебя не будет,- усмехаясь, сказал Пепел.
   Орч с интересом стал разглядывать Ушита.
  - А на прощанье не откроешь нам свое настоящее имя?- спросил он.
   Шут, тоже с любопытством глянул на Орепчло.
  - А ты не прост, воин. А имя останется при мне - зачем оно тебе. Ушит - я, или Шут, как
  вам будет угодно.
   Город приближался серой громадиной. Высокие каменные стены стали закрывать небо,
  огромные ворота, как гигантская пасть, глотали повозки, вьючных животных, всадников,
  людей и нелюдей.
   Мы встали в конец длиной очереди. Задержек не было и поэтому мы быстро подошли к
  воротам. Нас встречала стража города, собирая пошлину и проверяя груз. Ребята работали
  споро и быстро. Взяв с нас очередные монеты, они поинтересовались человеком со
  связанными сзади руками.
  - Это Шут. По-моему вы его искали,- усмехаясь, сказал Орч.
  - Капитан, здесь Шута привезли!- крикнул один из стражников.
   Из сторожки, которая находилась за воротами, вышел высокий мужчина с щегольскими
  черными усами и бородкой.
  - Что я услышал? Это правда?
   Он оглядел нас, увидел Орча, громко засмеялся.
  - Орепчло, приятель - ты ли это. А до меня дошли слухи, что ты сгинул в Черной
  Пустоши.
  - Слухи о моей скоропостижной смерти, сильно преувеличенны, Гиссен,- Орч, тоже
  засмеялся в ответ, и они обнялись,- Я привез тебе подарок, говорят, он сильно пошумел у
  вас в лесах.
   Капитан Гиссен, подошел к зарбу Пепла, и посмотрел на Ушита, который сидел перед
  магнарцем, со связанными руками.
  - Попался, все-таки.
  - Это вопрос философский, господин капитан, смотря как посмотреть на него,-
  обаятельно улыбаясь, ответил Шут.
  - Вы посмотрите на этого мерзавца - он еще и умничает,- скривился Гиссен,- Вам же
  причитается вознаграждение за этого разбойника. Заскочи к бургомистру в ратушу, и он с
  тобой расплатиться.
  - Хорошо, а сейчас забирай его и приходи потом на постоялый двор,- сказал Орч.
  - 'Семь перкасов'?
   Орепчло кивнул и снял Шута с фарба.
  - До скорой встречи, господа,- Ушит склонил голову,- до свидание, госпожа Лиз, до
  скорого свидания.
  - Вот наглец,- черноусый капитан схватил его за шиворот и потащил в сторожку.
   Мы поехали дальше. Я вертела головой, как заведенная, не часто попадаешь в
  средневековый город, а вернее никогда. Каменная брусчатка, покрытая грязью, ручьи
  сточных вод ароматизировали воздух аммиачным амбре. Узкие улицы, подпертые с двух
  сторон двух-трех этажными зданиями, построенными из серых тесаных камней. Я
  слышала, что в данные времена из окон, тебе на голову могли вылить или выкинуть все,
  что угодно. Даже был издан указ, что при выкидывании или выливании, чего либо, надо
  было об этом громко сообщить, интересно, есть ли у них такой хороший закон или все
  будет неожиданно. Навстречу нам и вместе с нами шли, ехали разномастные толпы
  народа.
  - Сейчас поедем на постоялый двор, там на некоторое время остановимся, а я проедусь до
  бургомистра. Все-таки Шут, денег стоит,- сказал нам Орч.
   Мы проехали, почти весь Пикур и выехали в район речного порта. Вид на реку был
  удручающий. Мутная вода лениво текла на север, небольшие суденышки жались к
  каменному пирсу. Зато паромная переправа выглядела грандиозно. Огромный паром мог
  поместить, наверное, человек пятьсот, не считая повозки и животных. Толстые канаты,
  переброшенные с берега на берег, были прикреплены к огромным столбам и по этим
  канатам паром передвигали, два огромных уродливых тролля.
  - Истла. Мы переправимся на пароме, 'Великий Кормчий', завтра, после обеда.
   Услышав название, я чуть не подавилась, жуя плод похожий на яблоко. Китайцы и сюда
  добрались, подумала я, хихикая про себя.
   Постоялый двор оправдал мои надежды. Находился он недалеко от порта и пропахся
  табаком, потом, дешевым пивом и рыбой. Ну, хоть полы подметались и вытирались
  столы. За стойкой бара, находился огромный мужик, весьма пиратской наружности.
  Бандана красного цвета, повязывала голову, левый глаз закрывала повязка и все это
  великолепие, видное из-за бара, венчала черная, окладистая борода. Он, увидев нас,
  широко улыбнулся и явил миру, свой рот впереди без одного зуба.
  - Орч, бродяга, ты опять к нам и с компанией,- он громогласно захохотал.
   Все, кто сидел за столами повернули к нам головы. Кто заулыбался, а кто нахмурился и
  как бы, незаметно слинял.
  - Привет, Крик. Надеюсь, найдутся, комнаты мне и моим попутчикам,- Орч, тоже, раз
  улыбался и подошел к 'пирату', крепко пожал ему руку.
  - Конечно.
  - Тогда три комнаты, ужинать и мыться.
  - Баня, сам знаешь, всегда готова, а рыжая Мара, будет просто счастлива тебя видеть.
  - Кто это такая, рыжая Мара?- тихо зашипела я, дергая Орепчло за руку.
  - Банщица,- ответил, этот гад, еще шире улыбнулся и, подхватив вещи, которые мы сняли
  с животных, пошел по направлению к лестнице на второй этаж.
   Комнаты, слава тебе, слава - были бедно обставлены, но чистые, постель свежая, а
  занавески белые. Сбросив сумки на пол, я стала их распаковывать. Достала белье, одежду,
  полотенце и рыльно-мыльные принадлежности. В дверь постучали, и не успела я
  спросить, кто там, как просунулась голова Пепла и поинтересовалась, иду я мыться или
  нет. Баня находилась на заднем дворе, среди хозяйственных построек и представляла
  собой внушительное здание, разделенное на мужскую и женскую половину. Нас
  встретила полная, высокая, рыжеволосая женщина в белой блузке без рукавов, цветной,
  яркой юбке и накрахмаленном переднике. Она улыбнулась нам красными пухлыми
  губами, а увидев Орепчло, так вообще расцвела.
  - Орч, лопни мои глаза, ты не забыл про старую Мару и решил заехать к ней попарить
  свои кости,- густым, грубым голосом произнесла женщина.
  - Какая же ты старая, Мара, по мне так в самом соку, а о твоем паре ходят легенды,-
  Орчер, улыбнулся ей в ответ.
  - Сочиняешь,- сказала довольная банщица и дала ему шайку и веник.
   Я успокоилась, эта рыжеволосая Мара, напоминала больше, добрую тетушку, чем
  огненную красотку.
   Нам достались те же принадлежности, и мы прошли каждый в свое отделение. Через
  некоторое время, умытые, практически блестящие и скрипящие, мы сидели за накрытым
  столом. Розовая отварная картошка, с фиолетовым жареным луком, запеченная рыба с
  ароматными травами, грибами в сметане и отличное пиво, чего еще измученным
  путешественникам надо. Орча за столом я не наблюдала, а потом вспомнила, что он
  поехал к бургомистру за нашими деньгами.
   Мы заканчивали ужин, когда к нам присоединился телохранитель, весьма
  встревоженный. Я окинула его глазами. Выглядел он классно - белая рубашка, тонкого
  полотна, замшевый бежевый жилет и кожаная коричневая куртка, шелковый платок,
  цвета горького шоколада, был завязан на шее, несколько амулетов висели на тонких
  цепочках, а на пальцах сверкали перстни. Обалдеть, я и забыла, что бывает обычная
  одежда, привыкла видеть его в доспехах, хотя после бани, сама приоделась. Все
  выдержанно, в наших любимых сине-голубых тонах, только шелковая косынка, которую
  я повязала вокруг головы, спрятав свои необычные уши, была алая.
  - Уже все съели, меня не дождались. Но, оно и понятно, голод не тетка и даже не дядька,-
  схохмил он.- Могу вас обрадовать, господа, Шут сбежал и поэтому капитан к ужину не
  присоединится,- Орчер махнул рукой разносчице, чтобы принесла еду.
  - Как это!- хором спросили я с Пеплом.
  - Выбил большой палец на руке, снял веревки, ну, а затем дело техники,- невесело
  усмехнулся Орч.
   - Я же говорила, что его не надо развязывать!- вскричала я подскакивая.
   На наш стол стали оборачиваться.
   - Лиз, милая, не кричи и успокойся,- Орепчло положил ладонь мне на руку и слегка сжал
  ее,- Ты же прекрасно понимаешь, что он не смог бы забраться на зарба, ты же его связала
  по рукам и ногам.
   Я кивнула.
  - Еще одна странная вещь,- телохранитель в знак благодарности махнул головой
  подавальщице, которая ловко расставила перед ним тарелки с едой.- В ратуше я
  столкнулся с доверенным лицом ляуррского министра Темной Канцелярии Ялла Васса.
   У меня вытянулось лицо, а под ложечкой засосало.
  - Так, вот, он мне рассказал, что сбежала младшая принцесса Лирсса, практически из под
  венца.- Продолжил Орч, налегая на еду,- И самое интересное, он показал мне портрет
  этой принцессы, кстати, они завтра будут развешаны по всем дорогам. Она очень похожа
  на тебя, Лиз,- он и магнарец с интересом посмотрели на меня.
  - Чего вы на меня уставились? Всякое бывает,- я нервно хихикнула.
  - Я знаю, что всякое бывает, но на всякий случай, сделай, что-нибудь с внешностью,- он
  еще раз внимательно посмотрел на меня.
   Я кивнула и поспешила к себе в комнату.
  'Что будем делать?'- спросила я Лирссу.
  'Изменим внешность, как предложил Орч',- ответила ляурра.
  'Как?'
  'Достань из сумки бархатный мешочек и вытащи из него хрустальный амулет, похожий
  на слезу. Одень и подойди к зеркалу'.
   Обстановка в комнате была бедная, но небольшое зеркало в ней было.
  'Теперь сосредоточимся на лице. Что бы ты с ним сделала?'
   Я оглядела свой, немного анимэшный облик. Практически Мисс Совершенство.
  Приступим. Изменим цвет кожи, сделаем ее более смуглой. Глаза и уши поменьше, нос
  поострее, губы попухлее и покраснее, а волосы перекрасим в черный цвет. Давно хотела
  стать брюнеткой. Окинула взглядом себя новую и осталась довольна переменами. Я стала
  более яркой и можно сказать агрессивной. Интересно, ребята меня узнают?
   'А твой настоящий облик отобразится в кулоне. Так вот одень его, и спрячь на груди под
  одежду. Самое главное не смотри на него. Как только ты увидишь кулон, так сразу
  станешь сама собой. Поняла?'
  Я кивнула и сделала все, как сказала Лирсса.
   Утром меня никто не разбудил и ради разнообразия, Пепел не ворвался ко мне в
  комнату, я проснулась сама. Не спеша умылась, оделась и упаковалась. Я спустилась в
  обеденный зал и увидела своих мужчин, тихо беседующих за столом, села за соседний
  стол. На меня никакой реакции, только магнарец стрельнул глазами. Конечно, не одной
  юбки не пропустит. Прислушалась к их разговору.
  - Ты уверен, что она и есть сбежавшая принцесса?- тихо сказал Пепел.
  - Меня этот факт не очень волнует.- Телохранитель лениво отпил корф.- Я же не
  спрашиваю у тебя твое настоящее имя. Поэтому мой тебе совет, не доставай, пожалуйста,
  Лиз,- спокойно ответил ему Орч.
  - Интересно, за кого она должна была выйти?
  - За магнарского принца, Керпела.- Орч усмехнулся и посмотрел на Пепла.
  - А чего она убежала? Я знаю Керпела, он не плохой парень, чем она недовольна?-
  Магнарец очень удивился.
  - Ты же знаешь, как ляурры относятся к вам магнарцам. Между прочим, вы к ним
  относитесь не лучше, так вот, такой цветочек, как наша Лиз хотят выдать замуж за врага.
  Что же сделает наша девочка? Она его или убьет, или покалечит, а Лиз выбрала самый
  лучший, как она подумала, выход - сбежать.
  - Понял,- краснолиций поморщился и передернул, как от холода плечами.- Но где, же
  наша Лиз, задерживается. Пойти разбудить?
  - Я тебе разбужу, черт рогатый,- оторвавшись от корфа, сказала я,- лишь бы сдернуть
  девушку с постели. Совсем оборзел?
   Мои мужчины с опаской посмотрели на меня. Пепел икнул.
  - Лиз, ты?- хором спросили они.
  - Нравиться?- я вышла из-за стола и покрутилась на месте.
  - Офигеть,- магнарец присвистнул.
   Общение со мной, специфически отражается на окружающих. Портятся ребята,
  лексикончик хромает.
  - Так я не поняла, нравиться или нет?
  - Здорово! Я бы ни за что не узнал,- Пепел подошел ко мне и еще раз оглядел со всех
  сторон,- А это настоящее?- Он неопределенно махнул рукой.
  - Самый настоящий и качественный морок,- я гордо вздернула нос.
  - Да, с такими способностями и на свободе ...- глубокомысленно произнес Орч.
  - Ну, что поехали?- мне не терпелось продемонстрировать всем мой новый образ.
  - Конечно.
   Мужчины легко поднялись из-за стола, и пошли на выход.
   Животных наших уже оседлали, а во дворе нас ждали хозяева трактира - чернобородый
  Крик и рыжая Мара.
  - Мало ты у нас побывал. Теперь, когда еще увидимся.- Трактирщик крепко пожал Орчу
  руку и махнул нам ладонью.
  - Ты, там береги себя.- Мара всхлипнула и утерла нос белым передником.- Я припасов
  вам собрала на несколько дней, авось голодать не будете,- и обняла нас по очереди.- Лиз,
  а тебя и не узнать. Ладно, езжайте, и пусть хранит вас Белый Дракон.
  - Я не поняла,- спросила я у Орча, когда мы отъехали от трактира,- как она увидела меня
  под личиной?
  - Мара ведунья и она многое видит. Еще она неплохо лечит. Это ведь она поставила
  Крика на ноги после последнего морского сражения при Чай Тане.
   Орепчло потрепал свое чудовище по холке и продолжил.
  - Тогда, еще молодому моряку хорошо досталось. Ему оторвало взрывом ногу и сильно
  повредило руку. Новую конечность она ему отрастить не смогла, а руку очень хорошо
  залечила.
  - Но эта битва была восемьдесят лет назад!- Пепел привстал в седле.- Сколько, же ему и
  ей лет.
  - Вот я и говорю, ведунья. Она много, что ведает.- Телохранитель усмехнулся.
  
  
   Глава 12
  
   Сижу на перилах парома и болтаю ногами. Здоровое переправнное сооружение и река
  огромная. Волгу я не видела, но думаю этот водоем, явно побольше будет. Любуюсь
  окружающим ландшафтом и удивляюсь всему и самой себе.
   Здоровые тролли тянут канат, поигрывая мускулами. Кстати Лирсса сказала, что этих
  качков называют тарфы. Я практически угадала с названием. Еще она сказала, что эти
  тарфы заведуют всеми переправами и мостами в этом мире. Монополисты накаченные,
  когда к ним привыкнешь и приглядишься, то вовсе они не такие страшные.
   А еще меня стала мучить мысль, что как-то быстро я ассимилировалась в данной
  ситуации. Вокруг меня нереальная сказка, а я даже редко волнуюсь, во всякие опасности
  лезу, даже, наверное, могу ненароком прибить кого-нибудь мимоходом. И вообще я же
  женщина серьезная, должна же я подумать о будущем. Доедем мы с принцессой до Харса,
  и что будет? Запрут меня в какую-нибудь бутылочку и поставят на полочку. Будешь
  стоять, ты Елизавета Петровна, пылиться и все про тебя забудут.
   Ну, вот дожилела себя, что носом стала шмыгать. В водичку речную мутную
  уставилась...
  - Лиз.
   Кто это меня от мыслей моих мудрых отвлекает? А что я такие вопросы задаю? Можно
  подумать, сразу не поняла. Чудо наше рогатое очнулось.
  - Я очень внимательно тебя слушаю,- тяжко вздохнув, я подняла глаза на Пепла и
  превратилась в одно большое ухо. Сейчас будет расспрашивать меня про фаерболл, а я
  выкручиваться.
  - А почему ты так против нашего принца? Ты же его совсем не знаешь.- Краснолицый
  стесняясь, опустил глаза и чуть ли носком сапога палубу стал ковырять.
  - С этого момента поподробней.- Я рот открыла от удивления. Тут же опомнилась и
  лязгом закрыла обратно.- Тебе какая печаль?
   Пепел вздрогнул.
  - Я его немного знаю и могу тебя заверить он очень хороший магнарец.- рогатый, почему-
  то гордо выпрямился и посмотрел на меня.
  - Вот ты сам и ответил на свой вопрос.
  - Это как? Почему я не заметил,- теперь Пепел открыл рот.
  - Он магнарец. И этим все сказано!- Уже не выдержав рявкнула я.
  - Вы опять сцепились?
   Мы не заметили, как подошел Орч.
  - Ты не так нас понял,- стала оправдываться я,- Пепла волнует политические аспекты в
  связи с развалом матримониальных планов между Ляуррии и Магнарии.
  - Ага,- глубокомысленно заявил на мою тираду Орчер.- Я вообще-то подошел сказать, что
  мы уже причаливаем.
   Действительно, водные тарфы и сухопутные споро уже перебросили мостки и стали
  перетаскивать грузы и сгонять животных с парома. Мы тоже бодренько скатились и
  ступили на твердую почву.
   Нас встречали. Колоритное трио из жаркого черноволосого Чезаре, блондинистой
  Афиры и огненного Сура. Этим, что здесь надо?
   - Привет ребята.- Чезаре поднял руку в приветствии.- Мы уже вас заждались. Где вы
  пропадали?
  - Немного с уфами и полозами повоевали, а так все в порядке, все спокойно.- Орч в
  обратную тоже поднял руку.- А вас сюда, каким ветром занесло?
  - Попутным.- Громогласно захохотал Сур и полез ко всем обниматься.- Мы за тобой
  Орепчло. Без тебя, мой друг любезный, ничего у нас не получится.
  - А как же мои подопечные. Здесь начинается Вечный Город и за ними глаз да глаз
  нужен. Они у меня такие шустрые.
   И почему-то посмотрел на меня. А что сразу я. Между прочим, я самая спокойная и
  адекватная в нашей компании.
  - Это все Лиз.- Почему-то стал оправдываться Пепел.
   Орч талант, надо же так смотреть, чтобы все думали, что это про него все сказано.
  - Ничего страшного. Мы их в 'Веселом некроманте' оставим, пусть за ними Саресс
  присмотрит,- это уже высказалась Афира.
   Несовместимость слов 'Веселый некромант' ударили мне в голову и моя фантазия
  усиленно заработала. Я как наяву представила себе высокую сухощавую фигуру в
  длинном черном балахоне с глубоко надвинутым на голову капюшоном. В темноте
  покрытой головы сверкают глаза. И вот эта мрачная фигура снимает с головы капюшон,
  и я вижу румяного юнца с пухлыми губами, розовыми щечками и белобрысыми кудрями.
  - А хотите, я вам сейчас станцую польку-бабочку?
   Потом это нелепое существо поднимает свою хламиду и выставляет ногу, одетую в
  красный лакированный башмак с серебряной пряжкой и белый чулочек. Начинает
  выделывать коленца, мурлыкая себе под нос полечную мелодию.
   Я так выпала из реальности, что с трудом поняла, меня зовут и не один раз.
  - Лиз, едем.
  - Пепел, не дергай меня, я тебя поняла.
  - Ты чего, так затормозила?
   Вот любопытный. Я поманила его рукой, и он с риском свалиться со своего быка,
  приблизил ко мне своё ухо. Я нашептала ему свою фантазию, и мы неприлично
  захихикали.
  - Это немного смешно. Саресс большой оригинал,- Афира заговорила своим грудным
  голосом.- Он построил свой трактир, как раз на полпути через Медную дорогу, которая
  идет через Вечный Город и поддерживает этот путь в порядке, привечая проезжающих по
  ней путников. Саресс считает, что такое название, как раз подходит трактиру. Оно будет
  завлекать посетителей. Но юмор в том, что других построек пригодных для жилья на
  Медной дороге нет.
  'Лирсса, может, ты меня проинформируешь, что это за заповедный край такой, где нет
  других построений?'
  'Не хорошее место. Когда-то Вечный Город был действительно городом, но из-за
  неизвестной болезни все жители умерли буквально за два дня и Вечный Город
  превратился в вечное кладбище',- голос Лирссы звучал глухо и грустно.
   Мрачная и жуткая картинка. Это, что нам придется через кладбище с размером с
  мегаполис ехать?
  'А Медная дорога, это что?'- опять поинтересовалась я у принцессы.
  'Не знаю, кто построил дорогу, но ты увидишь, в каком она состоянии. В таком виде уже
  много лет'.
  - А зачем вам Орч понадобился? Вы же такие смелые герои, что вы без него не
  справитесь?
   Ради разнообразия вопросы стала задавать Пепел, а не я.
  - Не кажется тебе Пепел, что кто много знает, тот мало живет?- усмехнулся Толедо.
   Магнарец побледнел.
  - Что ты пугаешь ребенка.- Заступилась Афира.- Орч у нас главный специалист по
  добычи чернил для записи заклинаний. К нам поступил большой заказ, за который
  хорошо платят. Придется вам пару дней поскучать без него.
  - А как добывают эти чернила?
   Не могла же я отстать от магнарца в любопытстве.
  - Сейчас вас оставим в трактире, а сами вернемся опять к реке.- Сказал Орч,- В ней
  водятся краки, в них есть мешочки с темной жидкостью, которые во время опасности они
  впрыскивают в воду и убегают.
  - Думаю, что они водятся под водой?- опять спросила я.
  - Правильно думаешь.- Хмыкнул Орчер.- Поэтому, без меня мои друзья ничего не могут
  сделать, и им приходится отрывать меня от вас. Мои доспехи не пропускают воду, и в
  них я могу дышать. Так же я, хорошо знаю повадки краков, а все остальные будут меня
  страховать.
   Вот это работка. Погрузится под воду, набрать мешков с чернилами и еще живым
  остаться.
  - А краки, какие они из себя?
   Неужели Лирсса сама лично влезла в разговор. Надо же, моя всезнайка, чего-то не знает.
  - Большая тварь со щупальцами и присосками, стремительная и очень сильная,-
  телохранитель поморщился, как от зубной боли.
   Светлая перспективка. Наш секьюрити поедет развлекаться, а я с Пеплом надвое суток
  засядем в трактире у некроманта с нездоровым чувством юмора. Так дело не пойдет, я не
  согласна, можно все самое интересное в жизни пропустить.
  - Можно мы тоже поедем с вами? Обещаю, мы мешать не будем.- Пепел такого же
  мнения, как и я.
   Я усиленно закивала головой, но к нашим мольбам эти герои были глухи. К некроманту
  и только к нему.
   Когда мы сошли с парома, накрапывал мелкий дождь, и в воздухе висела противная
  мокрая взвесь по виду напоминающая туман. Тучи низко висели над головой, и
  грунтовую дорогу стало немного развозить до состояния грязи, но в какой-то момент все
  это закончилось. Перед нами простиралась странная дорога рыжего цвета с
  металлическим отливом. В ширину она была метров семь, поэтому мы свободно ехали по
  ней, совершенно не толкаясь. Дождь кончился, но небо все равно закрывали черные тучи
  и в них сверкали молнии. Грома не было слышно и это было самое странное. Мы
  притихли и почти не разговаривали. Атмосфера вокруг была, какая-то гнетущая. Звуки,
  которые все равно кто-то произносил, были глухие и звучали, как из-под одеяла.
   Пейзаж, тоже поменялся. Хилый лесок закончился, и показались надгробия и некрополи.
  Большие и помпезные, а так же бедные и маленькие. Вот и Вечный Город.
   И вовсе не так страшно.
   Чего я вру сама себе. Мне не просто страшно, а очень жутко. Кто в здравом уме мог здесь
  поселиться и жить.
   В этой жути мы ехали какое-то время. Замете, совершенно молча, а это для меня
  практически подвиг, пока не доехали до большого трактира, действительно под вывеской
  'Веселый некромант'. Никаких рисунков, только эта лаконичная надпись, сделанная
  твердым шрифтом без всяких завитушек.
  - Вот и приехали,- веселым голосом сказал Сур, не много снимая напряженность.
   Мы подъехали к зданию и спешились. К нам подошли странные люди с ног до головы
  замотанные в какие-то одежды. Двигались они тоже странно, как-то дергано и
  механически. Как будто их завели ключом и выпустили на свободу. Они взяли наших
  животных, и повели в сарай.
  - Ну, куда, куда ты потащил дрова. Неси их на кухню,- раздался голос из-за двери.
   Мы вошли. Посередине большого обеденного зала стоял высокий молодой мужчина,
  одетый во все черное и громко ругал странного человека, тоже замотанного в кусок
  ткани, серого цвета. У того в руках была большая вязанка сухих полешек и он безуспешно
  хотел подняться на второй этаж.
  - Бестолочи, просто бестолочи какие-то. Сколько раз повторять дрова на кухню, а не в
  комнаты.
   Он развернулся и увидел нас.
  - Ребята, как я рад вас видеть.
   Парень улыбался во весь рот. Симпатичный. Высокого роста с длинными пепельными
  волосами, забранными в небрежный хвост. Синие глаза под пушистыми ресницами
  задорно блестели.
  - Проходите, обед скоро будет готов.
   Он подошел к нам и попытался взять сразу все наши сумки, конечно, не справился и
  сумки с веселым стуком посыпались на пол.
  - Зулы,- опять закричал он,- где вы шарахаетесь. Почему хозяин должен встречать гостей.
   Он развернулся к кухне и хлопнул три раза в ладоши. От туда вышли такие же фигуры,
  и подергиваясь, пошли к нам.
  - Ребята бросайте свою поклажу здесь, они сейчас все сделают.
  - Нет. Прими только эту парочку,- сказал Толедо и подпихнул нас к веселому хозяину,-
  оставь их на два дня у себя. Присмотри за ними, а то они очень шустрые.
  - Нет проблем. И приючу и присмотрю,- и тут же развернувшись к зулам, опять закричал,-
  Ну, что вы копаетесь! Гости уже полчаса стоят у дверей, а вы ели шевелитесь!
   'Механические' чудики, наконец, подошли к нам, взяли нашу поклажу и поволокли ее
  наверх.
  - Много народу у тебя здесь живет?- спросил Орч, проходя в обеденный зал и присев за
  ближайший стол,- Нам не мешало бы подкрепиться.
  - Нет, не много. Человек пять людей разных сословий, один ляуррец и пара
  подозрительных личностей, наверное, охотники за сокровищами. Но вашим подопечным
  ничего не грозит, эти ребята интересуются другой добычей.
   Хозяин трактира сделал приглашающий жест, и мы сели за стол, за которым уже сидел
  Орч.
  - Да, кстати меня зовут Саресс, если кто не знает.
   Еще раз, широко улыбнувшись, он, пошел по направлению к кухне. Так это и есть
  веселый некромант, а как же черный балахон, лысый череп, худоба и запавшие
  фанатичные глаза.
   Нам принесли обед, две подавальщицы, тоже необычного вида. Очень бледные, худые и
  как бы изможденные, толи не посильным трудом, толи тяжелой болезнью.
  - Руса, Кара красавицы, вы еще здесь работаете? Не обижает вас Саресс? Если что вы
  только мне намекните, я быстро с ним разберусь,- хохотнул Сур и хлопнул одну из
  официанток по тощему заду. Она заулыбалась и что-то довольно забулькала.
   Меня передернуло. Что за чудо-юды такие и где таких берут? Сур заметил мою реакцию
  и улыбнулся уже мне.
  - Не нервничай, Лиз. Эти девочки зулы и у них немного радостей в жизни или не в
  жизни, это как посмотреть,- сказал он не понятную мне фразу и опять улыбнулся.
   Что же здесь все-таки происходит и если мне сейчас не объяснят, то я просто взорвусь.
  Видимо это состояние было написано большими буквами у меня на лице, и Орчер
  сжалился.
  - Зулы - это мертвые люди поднятые некромантом и послушные его воли. Эти местные.
  Саресс оживил их и заставил работать на себя.- Сказал и тут же поднял руку в
  предостерегающем жесте.- Сразу скажу, не надо осуждать Саресса. Живых людей,
  которые захотят здесь работать, днем с огнем не найдешь, а трактир содержать надо, вот и
  некромант дал им вторую жизнь.
   От такого заявления и абсолютного нигилизма мне стало не по себе. Ничего святого у
  людей нет.
  - Не осуждай никого,- обволокла волнами своего чудесного голоса Афира,- Если ты
  заметила, здесь огромное кладбище, которому, не одна сотня лет. Рабочего материала для
  некроманта очень много. Болезнь покосила всех жителей, но оставила их трупы
  практически не измененными. Когда мародеры вскрывали первые могилы, то были
  удивлены, что тела в таком хорошем состоянии, вот тогда Саресс здесь поселился.
  Привечать путников, охранять кладбище и упокоевать мертвецов. Да, да. Не смотрите на
  меня так.- Видимо Пепла тоже пробрало, что и он выпучил глаза.- Мертвецы с разной
  периодичностью вылезают из могил и нападают на живых существ.
  - Так, мне надо выпить,- пробормотал магнарец и махнул официанткам,- бутылку, чего-
  нибудь крепкого.
   Принесли выпить.
  - И мне накапай,- попросила я, подставляя стакан.
  - Ребята, сильно не напивайтесь,- подал голос Орч.
  - Что тут пить.
   Пепел поднял литровую бутыль, взболтал ее и налил мне прозрачной жидкости,
  пахнущей можжевельником. Ух ты, практически джин. Это хорошо мы зашли.
  - Всё, все свободны. Можете ехать куда хотите,- я махнула рукой по направлению к
  дверям.
  - Лиз, ты меня поняла?- Орчер встал и положил мне руку на плечо.
  - Все будет в порядке,- я ему одобряюще улыбнулась.- Но мне действительно, надо стресс
  снять.
  - Хорошо, снимайте,- и крикнул Сарессу, который вышел из кухни.- Хозяин, головой
  отвечаешь.
   Показал на нас. Потом они все поднялись и потянулись на выход.
   В зале народу прибавилось. За соседним столом сидело два человек, по виду
  напоминающих купцов. Подальше, в тени, обедала непонятная фигура, одетая в плащ с
  глухо натянутым капюшоном.
   Мы выпивали и закусывали. Напряжённость после рассказа Афиры и Орча, постепенно
  стало проходить.
  - Лиз, можно, я тебя спрошу, только ты не обижайся.
   Только начинает казаться, что жизнь налаживается, как ее начинают портить.
  - Я тебя слушаю Пепел и попытаюсь не обижаться.
   Магнарец почесал между рогами, вздохнул. Видимо набирался смелости и выпалил.
  - Лиз, как ты ко мне относишься?
   Я подавилась воздухом и закашлялась. Пепел подскочил и похлопал меня по спине. Я
  его отстранила и выдавила.
  - Нормально, а что?
  - Я тебе хоть немного нравлюсь?
  - Немного да,- не стала кривить я душой и если бы ответила по-другому, Лирсса на меня
  бы обиделась.
  - Значит, я тебе не противен?
  - Пепел, не говори загадками, ты меня изводишь.
  - Я хочу тебе сказать одну вещь, только ты сразу не ругайся и не обижайся. Керпел...
   Тут, же поднял руку и закрыл мне рот, что бы, я не стала орать на него во весь голос и на
  весь трактир.
  - Ты ведь обещала.
   Пришлось кивать головой и взять себя в руки, как фигурально, так и буквально. Я
  обхватила себя за плечи и сделала вид, что слушаю.
  - Так, вот, Керпел хороший парень, умный, добрый и хорошо заботиться о своих друзьях
  и слугах и к тому же он мой хороший друг. Может ли он надеяться, что ты,
  познакомившись с ним, приглядишься к нему и дашь ему шанс хотя бы поухаживать за
  тобой?
   Я первый раз вижу, что бы молодой парень, который и так неровно дышит к девушке, то
  есть ко мне, так переживал за друга, которого я не знаю. Что-то тут не срастается и не
  бьется. Ладно, не буду его расстраивать, вон, как весь вслух превратился.
  - Ладно, обещаю, только ничего хорошего из этого не выйдет.
  - Почему?
  - Ты, вроде умный парень.
   Магнарец кивнул и опять с интересом посмотрел на меня.
  - Допустим, у нас с Керпелом все получилось. Мы не только подружились, но и
  влюбились вдруг друга. Допустим, что мы стали жить душа в душу, но счастья все равно
  не будет.
  - Почему?
  - Главный смысл брака - это дети,- этот 'баран' кивает и ничего не понимает,- но у нас не
  может быть детей. Я ляурра, а он магнарец. Андостенд? Мы несовместимы. Я вообще не
  понимаю, о чем думали родители, когда обрекали своих детей на этот брак.
   Пепел сразу сник и погрустнел, потом взял бутылку, набулькал себе стакан джина и
  выпил одним махом.
   Тут, случился неописуемый случай, который выбил меня вообще из колеи. Из кухни
  выбежал скелет небольшой собачки и, подбежав к некроманту, который разговаривал с
  посетителем, повилял костяным хвостом и что-то прохрипела. Этот извращенец,
  наклонился и потрепал этого монстрика по черепушке. Все! Мне пора на воздух. Я
  судорожно взглотнула.
  - Выйду, я, пожалуй, на улицу. Подышу.
   Магнарец ничего не видел и рванул, мня провожать. Мне пришлось отказаться, не
  показывать же парню содержимое моего желудка.
   Я выбежала на крыльцо и стала усиленно дышать. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
   Мама куда я попала, забери меня обратно.
   Ладно, беру себя в руки и ноги, и возвращаюсь назад. Картина в трактире поменялась. За
  нашим столом сидело какое-то чучело, замотанное в хламиду с капюшоном, которое не
  так давно сидело за соседним столом и что-то вдохновенно вещало магнарцу, который, в
  ответ благодарно развесил уши.
  - В Черном Замке огромное количество самых необычных артефактов. Есть, даже такие,
  что их не только ни кто не видел, но и не слышал.
   Я подсела опять к столу.
  - О чем врем?
  С вызовом посмотрела на эту мумию. Из-под капюшона на меня сверкнули глаза.
  - Лиз, ты зря так говоришь, Эл, рассказывает интересные вещи. Оказывается, в центре
  Вечного Города, есть Черный Замок и он заполнен сокровищами по самую крышу,-
  проговорил краснолицый заплетающимся языком.
   Пепел уже готов, надо эту пьянку прикрывать.
  - Молодой господин, немного ошибается. Замок разрушен, но подземелья полностью
  сохранились и вот там находятся несметные богатства.
  - Ну-ну. И что же там за богатства?
   Эл махнул рукой, и к нашему столу подсела еще одна подозрительная личность.
  Неприятный тип с пропитым лицом, бегающими глазками и гнилыми зубами.
  - Хочу вам представить господина Муни, он как раз не так давно вернулся из Черного
  Замка. Прошу вас, покажите нашим новым друзьям, что вы там нашли.
   Муни жестом фокусника достал из-за пазухи сверток, завернутый в тряпку.
  - Господа прошу внимания. Это будет не забываемое зрелище,- подозрительный тип
  дыхнул на нас перегаром.- Вот обратите внимание: сонные жемчужины, поющие камни,
  жидкий метал, веселый воздух ...
   Он достал из своего свертка коробочку, в которой лежало несколько шариков серого
  цвета похожими на жемчуг, четыре прямоугольных камушка, какие-то бутылочки и
  скляночки.
  - Это сонный жемчуг. Смотрите.
   Он взял один шарик, сжал его в ладонь, дыхнул на него, потом положил между большим
  и указательным пальцем поднес его к нашим глазам. Я с Пеплом приблизила свое лицо к
  жемчужине. Шарик стал прозрачным и в его глубине завихрился маленький смерч,
  сначала он стремительно раскрутился, за тем стал стихать и кружится помедленней. Мы
  внимательно смотрели на это действо, и я поймала себя на той мысли, что глаза стали у
  меня закрываться. Пихнула магнарца локтем, и мы оторвались от созерцания это
  вещицы.
  - Занятно,- пробормотал краснолицый.- А это, что?
   Он ткнул пальцем в булыжники.
  - Поющие камни?
  - Молодой господин прав.
   Муни выложил камушки в ряд и, наслюнявив палец, намочил поочередно каждый
  камень. Над ними вспыхнула небольшая радуга, и они тихонько загудели.
  - Ну, и для чего они?- спросила я.
  - Вот в том и суть, вещи есть, а понять для чего они служат или для чего существуют,
  надо еще разбираться.
  - Дело ясное, что дело темное,- глубокомысленно заявила, опять я.- Пепел нам пора на
  боковую. Ты все допил, все доел, теперь надо отдохнуть.
  - Мне же интересно. Если ты устала, иди, отдыхай,- пробормотал магнарец, с
  любопытством уставившись на оставшиеся предметы.
  - Хорошо, а ты ничего не натворишь?
  - Что я маленький.
   День был длинным и насыщенным. Поднимусь на второй этаж и посмотрю, как
  устраивает некромант своих постояльцев. Впереди меня волочился зул, показывая мне
  дорогу в мою комнату. Мои апартаменты не шикарные, но и не плохие, все в цветочек, на
  мой вкус немного аляповатые, но судя по окружающей атмосфере, наверное, в самый раз.
  Удобства на месте. Таз и кувшин с водой, горшок под кроватью. Умылась и забралась под
  цветастое одеяло.
   Мне снился СОН. Я уже научилась отличать обычный сон от СНА, именно с большой
  буквы.
   Зимний лес, покрытый белым пушистым снегом. Мохнатые лапы елей, загруженные
  зимним подношением, в виде белого холодного одеяла, спускаются практически до
  земли.
   Я иду, проламывая некрепкий наст, проваливаясь в сугробы. Дыхание у меня
  прерывистое и пар, вырывающийся у меня изо рта, оседает инеем на ресницах, мешает
  мне смотреть. В просвете между деревьями вижу поляну. Хорошо бы отдохнуть, а то
  совсем запалилась, ели дышу. Выхожу на свободное пространство и вижу странную
  картину. На белоснежном пушистом снеге сидит японка в красном, как кровь кимоно, с
  традиционной для гейши прической, то есть высоко собранные, пышные, начесанные
  волосы с цветами сакуры и длинными шпильками. Беленое лицо с карминными губами,
  пуговкой и глаза с длинными 'стрелками', подведены черным карандашом. Голова ее
  была полуопущена так, что я ее видела, а она меня нет. Перед ней лежал какой-то
  продолговатый предмет, похожий на ящик, покрытый белым покрывалом.
   Я попыталась бесшумно выбраться на поляну, но по закону подлости, под ногой
  хрустнула ветка, откуда-то выползшая из сугроба и попавшая мне под ногу. Хруст
  выстрелом разнесся по лесу. Японка спокойно подняла голову и увидела меня.
  - Елизавета Петровна, проходи, пожалуйста, не бойся,- тихо сказала она.
  - Доброй ночи, Халиссе.
   Когда женщина заговорила, я поняла кто она.
  - Извини, пожалуйста, и не обижайся, но за каким лешим, ты устроила этот маскарад?- я
  невоспитанно ткнула пальцем в ее кимоно.
  - Это ты объясни мне, сон же твой.
   Ляурра с интересом рассматривала себя.
  - Наверное, что-то навеяло.
   Внезапно, около Халиссе взвился воронкой снег, и опал серебристыми искрами открыв
  нашему взору огромную черную кошку.
  - Я долго буду тебя ждать?- промурлыкала она.
  - Это не у меня надо спрашивать. Познакомьтесь, это Лиза, персональная тень моей
  дочери,- она жестом руки показала на меня:- А это Фелисити - богиня Звездной Бездны и
  проводница душ умерших.
  - Ничего себе.- Я от изумления открыла рот:- Что, настоящая?
   Кошка фыркнула в свои пышные усы.
  - Всамделишная.
   Во-о дела.
  - А что ты здесь делаешь?- спросила я.
  - Это ты мне должна сказать, что я здесь делаю?- мяукнуло пушистое божество.
  - Не понимаю. Вроде никого не звала.
   Почесала затылок, но никакая дельная мысль в мою голову не пришла.
  - Я вошла в трас и призвала свою богиню, и только мы стали обсуждать ...- она быстро
  посмотрела на меня и отвела взгляд:- Как меня, что-то выдергивает из моего транса и
  забрасывает в этот бред.
   Ляурра обвела зимнюю поляну рукой и осуждающе посмотрела на меня, а потом на себя.
  Затем грациозно поднялась на ноги и неожиданно встряхнулась всем телом, как кошка.
  Кимоно и прическа алыми и черными кляксами разлетелись по деревьям и снегу.
  Кровавые и цвета сажи пятна быстро всосались в окружающий пейзаж, а Халиссе
  предстала перед нами в обычном своем наряде.
  - Ну, теперь можно поговорить.
   Она опять с осуждением посмотрела на снег и спросила.
  - А с этим, что-нибудь можно сделать?
  - Наверно, но мне так больше нравится,- ответила я.
  - А мне тоже так больше нравится.- Сказала богиня.
   Фелисити стала носиться по поляне, взбивать целые снежные буруны, и валятся в
  сугробах, высоко вскидывая лапы.
  - Ты точно уверенна, что это богиня,- я с легким недоумением смотрела на огромную
  кошку и ее проделки.
  - Конечно. Мне однажды поручили ее найти, так как она сбежала, и призвать к ответу.
  После этого случая я стала верховной Жрицей Мрака.
   Я опять посмотрела на божество. Огромная черная кошка увлеченно подкидывала лапой
  снежки, и превращала их в цветных бабочек. Бабочки медленно летали над поляной,
  садились на снег и становились пестрыми цветами.
  - А зачем и кому она, интересно, была нужна?- спросила я.
  - Белому Дракону. Это наше высшее божество. Он поручил Фелисити Звездный Путь, по
  которому она должна была провожать души умерших существ к дальнейшим
  перерождениям. Но богиня сбежала, и произошло столпотворение душ. Их некому было
  провести дальше. Я нашла ее высоко в горах, она созерцала солнечный луч, который
  единственный пробился через тучу и светил ей в морду. Она прищуривала то один, то
  другой глаз и из них выстреливали маленькие лучики, превращаясь в солнечных
  зайчиков. Между прочим, очень самостоятельные твари, они шпионят для нее.
   То-то я заметила, что солнечные зайчики ведут в этом мире себя подозрительно.
   - И вот я перед ней распинаюсь,- продолжила Халиссе,- а она, представляешь, даже
  слушать меня не хотела. Пришлось наобещать ей высший пантеон богов, только тогда она
  согласилась вернуться.
   Пока мы беседовали, кошка засадила всю полянку огромными цветами. Снежное
  пространство осталось только под нами и под продолговатым предметом, накрытым
  белым покрывалом.
   Красиво. Тут меня осенило, ведь действительно, я хотела поговорить с Халиссе, о очень
  важном для меня вопросе.
  - Слушай, когда я доведу твою дочь до Карсса и сдам с рук на руки твоей маме, что со
  мной будет? А?
  - Не переживай. Мы тебя освободим,- Халиссе мило улыбнулась и мне, почему-то стало
  не по себе.
  - Куда освободите?- я исподлобья посмотрела на ляурру.
  - Ну-у,- потянула она и зачем-то посмотрела вверх.
   Я тоже посмотрела туда и ничего не увидела кроме серого неба.
  - Я ни хочу тебя обманывать,- продолжила жрица Мрака:- Тебя опять поместят в сосуд
  Молчания, но я обещаю, что как только появиться подходящее тело, мы сразу же
  поместим тебя туда, и у тебя будет новая жизнь...
   Она еще, что-то говорила и говорила, а я уже ничего не слышала и не видела. Опять
  накатила черная тоска, как на пароме и захотелось завыть по-волчьи.
  - А что это?
   Оторвала меня от мрачного настроения шкодная богиня и махнула головой на белый
  'ящик'.
  - Сейчас посмотрю.
   И только я это произнесла, как покрывало стало покрываться алыми пятнами. Они
  расплывались по ткани, пока не заняли все пространство.
   Я его сдернула и увидела Пепла. Тот глядел в небо странными черными глазами, рот
  оскален в немом крике и из него выползла одна из бабочек Фелисити, один рог был
  сломан, а лицо покрывали лиловые синяки. Тело как будто побывало в мясорубке, так
  было все изломано. Кости белыми палками торчали в самых неожиданных местах. Все
  было залито кровью.
  
  
  
  
   Глава 13
  
  
   Я закричала и проснулась.
   Фуу, что это было. За окном серел день. Чувство тревоги меня не покидало, копошится
  червячок, где-то внутри и грызет. Может Пепел действительно, куда-нибудь влип? Нет,
  не может быть, стала успокаивать я себя, он же сам сказал, что не маленький. Значит
  можно не беспокоиться. Пойду, позавтракаю или пообедаю, это как карта ляжет по
  времени и буду дальше скучать, ждать Орча.
   Привела себя в порядок и спустилась в зал. Видимо было обеденное время, по тому, что
  народу сидело приличное количество. Магнарца нигде не было видно. Ладно посидим,
  подождем, что ни будь даже съедим. Что-то хозяина не видно, только скелетообразная
  собачка пару раз выскакивала из кухни. Я пыталась на нее не реагировать. Подошла одна
  из зул и что-то мне булькнула. Видимо спросила, что я буду есть.
  - Какой-нибудь супчик, хлебушек и чашку корфа.
   Зула уплелась на кухню, выполнять мой заказ. Хороший вчера был джин, даже голова не
  болит. А где же все-таки хозяин? Я спросила какого-то мужика сидящего за соседним
  столом, по виду похожий на купца и с аппетитом уплетающий жареную животинку.
  - На западе Вечного Города выкопались дикие зулы, и наш некромант пошел их
  утихомиривать.- Ответил мне мужчина, вытирая рукавом рот.
  - Извините, что вас еще отрываю от еды, но вы случайно не видели здесь молодого
  магнарца.
   Рискнула еще раз я привлечь к себе внимание. Тот отрицательно помотал головой.
  Видимо Пепел хорошо вчера посидел с местными сталкерами, что до сих пор спит.
  Принесли мой заказ. Я все быстренько впитала и заскучала. Пойду, пообщаюсь с Пуршем,
  заодно проверю, как его устроили.
   Вышла во двор и пошла на 'конюшню'. Зулы хорошо смотрят за животными, обычно из
  таких построений попахивает, а здесь только сеном и слегка псиной, терпимо.
   Я вошла и увидела своего мантикора. Мой пушистик, валялся на большой куче соломы и
  вылизывался.
  - Привет мой котенок. Как ты себя чувствуешь? Как тебя кормят?- засюсюкала я.
   Пурш подскочил ко мне и лизнул в лицо шершавым языком и мягко за грассировал.
  - Осторожнее, ты мне лицо сотрешь, своей щеткой. Мой моторчик.
   Я стала гладить мантикора по мордочке и голове. Со спины послышался шум, и я
  недолго думая лягнула не прошеного гостя ногой. Судя по звуку отлетевшего тела и по
  кряканью из глотки жертвы моей ноги, я хорошо попала. Резко развернулась и увидела
  вчерашнего охотника за артефактами одетого в балахон.
  - Ой!- Вскрикнула я, подошла к нему, помогая подняться.- Вы зачем подкрадываетесь.
  Скажите спасибо, что я не вооружена.
  - Спасибо,- прокряхтел он подымаясь.
   Тут он опять рухнул на колени и стукнулся лбом об пол, у меня и у Пурша открылись
  рты.
  - Мужик, ты что? Рехнулся?
  - Ваше высочество, простите меня.
   Он опять бухнулся лбом об пол.
  - Ты откуда меня знаешь? Хватит головой биться, ты меня смущаешь и сбиваешь с
  мыслей. И вообще, ты кто?- я начала повышать голос.
   Он поднялся и снял капюшон. На меня глядел молодой и красивый ляуррец серого
  цвета. Желтые глаза смотрели с радостью и обожанием.
  - Все равно не поняла. Ты кто?- я уже повизгивать начала.
  - Ваше высочество, вы конечно меня не узнали, я Гиус. Помните меня?
   Тут до меня стало доходить. Гиус - это же личный тренер и нянька Лирссы. Но как он
  оказался в теле этого парня?
  - А вы, наверное, меня не узнали и удивлены, что я так выгляжу. Я сейчас все объясню, у
  вашей матушки в колдовстве, что-то сбилось, и вместо вас я попал в это тело.
   Он вплотную подошел ко мне. Глаза его подозрительно блестели.
  - Я за вами давно наблюдаю и хочу вам помочь. Вы правильно сделали, что поменяли
  личину, вас так никто, кроме меня ни узнает. Человек сам уехал и я ничего ни успел с
  ним сделать, а проклятый магнарец все время кружил вокруг вас. Так, что пришлось мне
  ему помочь убраться от вас подальше. Теперь мы сможем сбежать и никто, вы слышите,
  ни кто нас не сможет найти. Я вас спрячу...
  - Что ты сделал с Пеплом,- перебила я его, не дослушав.
  - О не беспокойтесь, ваше высочество. Этот выродок Бездны, вчера напился и поверил
  всему, что я ему наговорил,- Гиус неприятно захихикал.- Я ему подсовывал разные
  артефакты, а он повелся на капли Горячей Ночи.
  - Что за дрянь такая?- опять поинтересовалась я.
  - Эти капли предназначены для влюбленных разных народов, например для магнарца и
  молодой ляурры, что бы после принятия этого чудесного средства, и страстной ночи, у
  молодых смогли родиться дети.
   Вот, гад. Это же надо придумать капли эти дурацкие. Сколько же Пепел выпил, что
  повелся на этот дешевый развод.
  - И что, капель таких нет?- настроение у меня окончательно упало.
  - Есть, но он их никогда не добудет. Подземелье Черного замка населено монстрами,
  которые остались после смерти архимага Сиф Тара. Ходят слухи, что из-за его
  экспериментов на город обрушилась эпидемия, после которой все умерли. Этот
  проклятый магнарец никуда не дойдет, он сгинет там, его сожрут чудовища, он
  заблудится в лабиринтах, попадет в ловушки...
   Гиус разошелся, стал махать руками и брызгать слюной. Я не стала дальше слушать,
  отошла чуть подальше и ударила ногой в солнечное сплетение. Ляуррец, согнувшись,
  отлетел в противоположное стойло от Пурша, стукнулся об дощатую стенку и скатился
  кулем на пол.
   Как же я не заметила, что фарба Пепла нет в 'конюшне'. Из-за этого фанатика магнарец
  попал, мягко сказано, в нехорошую ситуацию. Вспомнился сон и переломанное тело
  Пепла. К горлу подкатил комок, а в глазах защипали слезы.
   Так, собралась, размазня, тебе еще красномордого спасать. Орч, зараза за чернилами
  поехал. Писать ему нечем. Щелкопер чертов, писатель не доделанный. Обязался нас
  охранять, так и охранял бы, а не мотался бы неведомо где.
   Вроде разозлилась, полегчало, по крайней мере, глаза щипать перестало. Пурш подошел
  ко мне и опять лизнул. Все будет в порядке, малыш, мы как всегда всех спасем.
   Взяла, какую-то упряжь и связала ляуррца покрепче. Я тебе не Орч и не Пепел, ты у
  меня не выберешься. Гиус был похож на хорошо спеленатого ребенка, только пустышки
  не хватает. Ну, ничего, я тебе сейчас ее организую. Этот метод, между прочим, я на
  атамане отрепетировала и пусть попробуют сказать, что не успешно. Я еще мягко
  поступила, а вот что у меня внутри Лирсса говорит, так и вовсе начинаешь сомневаться в
  ее императорском происхождении. Уложила его в стойле, припорошила соломой и
  оседлала Пурша.
   Вывела мантикора из сарая села на него и задумалась, а где, собственно находится
  западная часть кладбища, как мне найти некроманта. Я прекрасно понимала, что без него
  шансы спасти Пепла, равны нулю. Слезла со своего животного, зашла обратно в трактир
  и окинула взглядом обеденный зал. Мои глаза остановились на скелетообразной собачке,
  которая выпрашивала подачку у жующих людей и не людей. Вот ты мне и поможешь.
  - Кутенька, кутенька.
   Засюсюкала я, взяв кусочек хлеба с ближайшего стола и проигнорировав недовольный
  взгляд хозяина этой корки, поманила 'собачку' к себе. Тварюшка заинтересованно
  подбежала ко мне, а я стала пятиться к дверям задом, выманивая ее на улицу. Выйдя во
  двор, я достала из седельной сумки крепкую веревку, привязала собачонку за шею,
  практически без отвращения и не дрогнувшей рукой. Конечно, было несколько позывов,
  но от псинки нечем не пахло, и я с собой справилась.
   Выехав вновь на Медную дорогу, собачка потащила нас с нее в какую-то сторону,
  наверное, на запад. Стороны света определить по солнцу или по мху на деревьях было не
  возможно, так как того и другого не было. Вокруг были одни могилы и усыпальницы.
   Небо по-прежнему было закрыто тяжелыми тучами, которые изредка подсвечивались
  сполохами зарниц. Тишина давила на уши, почти физическим тяжелым грузом и все
  время казалось, что в них пробка и очень хотелось ее выбить. Только позвякивание сбруи
  и едва слышный топот ног мантикора и костлявой собаки, заставляли меня понять, что я
  не оглохла.
   Я в своей жизни редко встречалась со смертью, но когда видела мертвого, то у меня
  было всегда стойкое ощущения, что это обман. Как будто смотришь на останки куколки
  гусеницы и понимаешь, что яркое радостное существо упорхнуло и исчезло неведомо
  куда. Одна досада, разочарование и совершенно пустая оболочка. Остается лишь память и
  воспоминания о дорогом тебе человеке и ощущение болезненной потери и грусти.
   Пустота была вокруг и вытягивала душу. Даже воздух практически ничем не пах.
  Только слабым запахом тонкой, как пудра, пыли и каким-то едва слышным ароматом
  ванили. Никогда не любила сладкого.
   Я проезжала мимо надгробий разной величины и фактуры. Над какими-то могилами
  стояли статуи, изумительной работы, кого-то изображающие и скорбящие, выполненные
  из белоснежного камня, на каких-то могилах возвышались огромные плохо отесанные
  булыжники. И все это было покрыто странной очень мелкой пылью, серого цвета.
  Наверно так выглядит людской прах, но что он делает здесь, на поверхности я не
  понимала.
   Окинув взглядом этот огромный Некрополис, попросила Лирссу не унывать и забурчала
  про себя Траурный марш.
   Собачка бодро трусила между могил, натягивая импровизированный поводок, а я с
  Пуршем поспешали за ней. Пейзаж был практически однообразным, и мне быстро
  надоело изучать надписи и обелиски.
   Тут меня привлекло странное зеленое свечение недалеко, буквально через десяток
  могил. Оно то вспыхивало, то меркло, и слышался глуховатый шум. Неужели наш
  некромант развлекается.
   Когда мы подъехали ближе, то все уже стихло. Саресс сидел на могильной плите и
  курил.
   Сума сойти, я первый раз увидела в этом мире курящего человека.
   Некромант глубоко затягивался, своей сигаретой и она выпускала странный зеленый
  дым. Его окружали разрытые и разбитые могилы, покрытые мелкой пылью, которая
  покрывала весь Мертвый город.
   Недалеко закачался еще один памятник, и каменная плита приподнялась, как будто
  огромный крот прорывал снизу свою нору и стремится выбраться наружу.
  - Ну, куда, куда, миленький. Тебе ведь тихо лежать надо,- пробормотал Саресс, бросил
  окурок.
   Рука засветилась зеленым туманом, он запустил его в мертвеца, который уже
  практически на половину выбрался из могилы. Малахитовое сияние окутала ходячий
  труп, и тот рассыпался мелким прахом и в воздухе распространился едва ощущаемый
  запах ванили. Так вот откуда на этом мегокладбище столько пыли и сладкий привкус.
   Все произошло так быстро, что я не успела зомби разглядеть. Мне кажется, что это даже
  к лучшему.
   Пурш с шумом набрал во влажный нос запах и оглушительно чихнул. Я подпрыгнула от
  неожиданности. Все-таки, наслаждаясь зрелищем трупака, а затем превращение оного в
  пыль немного выводит из равновесия. Костлявый набор в виде собаки, вырвался у меня
  из рук и подбежал к некроманту. Тот автоматически погладил ее по черепушки и с
  интересом посмотрел на меня.
  - А вы, что тут делаете?- спросил он.
   Я слезла с мантикора и подошла к человеку. Откашлялась, так как в горле почему-то
  запершило, и произнесла:
  - Вы меня, конечно, извините,- вежливо начала я,- но у меня к вам огромная просьба.
   Неожиданно, даже для себя бухнулась на колени, подползла к нему, обхватила его за
  ноги, и запричитала.
  - Дяденька! Пожалуйста! Помогите!
   Слезы рекой хлынули у меня из глаз и залили ему брюки.
  - Ну, ну, милая барышня. Встаньте немедленно с колен и объясните, пожалуйста,
  членораздельно, что случилось?
   Он твердой рукой поднял меня и посадил рядом с собой на надгробную плиту. Я
  всхлипнула, ещё раз, для порядка, достала из кармана носовой платок и шумно
  высморкалась.
  - Мой друг, помните магнарца, пошел в Черный замок,- прошептала я охрипшим голосом.
  - Боюсь спросить, зачем он туда поехал?- изумленно произнес Саресс.- Это смертельно
  опасно.
  - Да, но он узнал, что в этих развалинах можно добыть капли Горячей Ночи, а к тому же
  он немного подпил, так, что информация о каплях упала на плодотворную почву.
  - Я тоже слышал про Горячую Ночь, но зачем ему это средство.- Некромант от изумления
  встал с могилы и начал ходить, туда-сюда мельтеша у меня перед глазами.
  - У него идея фикс, он хочет поженить своего друга принца Керпела и принцессу
  ляурров, Лирссу, счастливым браком, да так чтобы у них еще и дети были. Подпил и
  поперся в развалины замка. Добытчик не нормальный.
   Я сознательно не стала рассказывать Сарессу про Гиуса и его план относительно моего
  счастливого будущего. Ни к чему ему знать про это и так проблем хватает.
  - Вот влетит мне от Орча, связался я с вами.
   Некромант до этого прекратил метаться, выслушивая мой рассказ, но по окончанию
  оного опять забегал из стороны в сторону.
   Я опять душераздирающе всхлипнула.
  - Не надо слез,- Саресс остановился и предостерегающе поднял руку.- Попробуем
  выручить вашего друга.- Но тут же опять замахал на меня руками, видя уже мой
  расцветший вид, сказал,- но я ничего не гарантирую.
   Колдун отвязал свою собаку и приказал ей бежать домой, на что та радостно завиляла
  хвостиком и к моему удовольствию убежала. Он зашел за ближайший памятник,
  изображавший грустную девушку из белого мрамора, и вышел оттуда с черным плащом и
  длинной стальной шпагой. Видя это, мне сразу захотелось к нему обращаться словами
  'мессир'.
   Интересно, а где его транспорт или он собрался пешком за нами плестись. Но
  продолжить эту мысль некромант не дал. Он каким-то образом положил шпагу перед
  собой, так что она осталась висеть в воздухе, и покрыл ее сверху плащом. Подпрыгнул,
  сел на нее боком, схватился за гарду.
  - Постарайтесь не отставать,- крикнул он и, взвившись над нашими головами, полетел,
  набирая скорость.
  - Давай Пуршик.- вскрикнула я, и мы помчали галопом за колдуном.
   Некромант неплохо устроился. Его шпага взлетала выше могил и памятников, летела с
  большой скоростью, а я с мантикором пытались догнать его. Единственное спасение была
  в гибкости моего 'котика', он с немыслимой прытью огибал все препятствия, загребая
  пыль своими когтистыми лапами. Я, стараясь не упасть, вцепилась в него руками,
  ногами, а если бы было можно, то и зубами.
   Увлекшись погоней за Сарессом, я все-таки заметила надвигающеюся на нас махину,
  выглядевшую, как развалины огромного замка. Наверно, когда это строение было целым,
  оно выглядело грандиозно.
   Сооружение было сделано из черного гранита, видно до сих пор, что камни были
  отшлифованы до зеркального блеска и, судя по масштабам, занимало оно большую
  площадь.
   Громадина развалин надвигалась на нас с неумолимостью рока. Меня начало немного
  потряхивать. Напряжение последних дней, видимо стало давать о себе знать. Подъехав,
  практически, сползла с Пурша и подошла к колдуну, который уже ожидал меня с
  нетерпением, сидя на гранитном блоке уже одетый в свой плащ. Все-таки мы отстали от
  него, как не спешили.
  - Ты пока здесь посиди, отдохни, а я начальный путь посмотрю, что там за твари прячутся.
  У бывшего хозяина было странное чувство юмора.
   Некромант встал, поправил свою шпагу на бедре и встряхнул руки так, что те
  засветились зеленым туманом. Затем вздохнул, как будто собрался нырять в омут с
  головой, зашел в едва заметную щель между перекореженными гранитными валунами. Я
  осталась с мантикором.
   Интересно, а где фарб Пепла? Может быть, с какой-нибудь другой стороны. Нет,
  проверять я не буду. Хотя очень подмывает это сделать, прям, свербит в одном месте. От
  нечего делать я стала вычесывать Пурша и шептать ему всякие незначительные глупости,
  о том какой он хороший и красивый. Мантикор довольно щурился и урчал, как
  маленький моторчик. И так увлеклась этим делом, что когда на мое плечо легла тяжелая
  рука, то взвизгнула, как впечатлительная институтка.
  - Ну, и что мы здесь делаем?- Услышала я знакомый голос.
  - Орч!- Радостно закричала я и повисла у телохранителя на шее.
   Как вовремя он подъехал на своей страхолюдине. Теперь у нас должно все получиться,
  теперь мы всех спасем, теперь мы о-го-го. Наверное, я произнесла это вслух, так как Орч
  задал свой следующий вопрос:
  - Кого спасем, что случилось и где Пепел и почему вы не в трактире?- посмотрел на мое
  лицо, которое, наверное, выражало усиленное раздумье, продолжил.- И не вздумай
  выкручиваться, что ты опять натворила?!
   Он наступал на меня, а я в испуге пятилась, пока не уперлась в мантикора. Пурш
  покосился на меня и с ехидством фыркнул мне в волосы.
   Все меня прорвало.
  - Ты чего на меня разорался!- теперь я пошла в атаку, а ему пришлось отступать.- Я что
  пастух этому придурку Пеплу, я не обязана его сторожить, и почему, как что-то случается,
  сразу я виновата. Ты вообще сам, какое имел право нас бросать на этом кладбище.-
  Перевела дух и начала с новой силой.- Мы за что тебе деньги платим, и надо сказать
  немалые. Ты обязался нас защищать и оберегать, так изволь заниматься своей прямой
  обязанностью!
   Последнюю фразу проорала каким-то фальцетом, что запершило в горле, и я
  закашлялась.
   Орч остановился, затем подошел ко мне и постучал меня по спине.
  - Осторожней, громила,- отстранила я его руку,- а то позвоночник высыпиться.
  - Все покричали и будет. Так ты говоришь, Пепел пошел в Замок.
   Я кивнула.
  - Сколько времени прошло с того момента?- спросил телохранитель.
  - Я думаю, как только рассвело, он поехал сюда, а до этого всю ночью сидел пил со
  сталкерами.
   Из развалин выбрался Саресс, и подошел к нам, отряхивая со своего костюма пыль,
  пахнущую ванилью. Опять этот противный запах.
  - Орч, я очень рад тебя видеть,- некромант кивнул Орчеру головой.- Извини, не уследил
  за твоими подопечными. Какая-то сволочь разбудила диких зулов на западе города, и мне
  пришлось их оставить. Но клянусь Белым Драконом, я даже подумать не мог, что эти
  детки куда-нибудь могут здесь пойти.
  - Саресс, что ты думаешь по этому поводу. Тебе все это не подозрительно?- спросил
  телохранитель, а я закивала.
  - Не скажу, что дикие зулы, здесь редкость, но в том районе, где я сейчас был, этой
  нежити быть не должно. Я десять лет назад там все расчищал, а для выкукливания, ты же
  сам знаешь, нужно лет пятьдесят, минимум.
   'Лирсса, что за куколки'?- я же должна быть в курсе этих дел, может это всё известный
  факт, а я как всегда не в курсе.
   'Чтобы появились зулы, сначала человеческие тела подвергаются специальной
  магической ферментации. Это не сложный процесс, но требует большой не брезгливости
  и долгого времени. Он же сказал, пятьдесят лет минимум'.- Просветила меня принцесса.
   ' Сколько тогда, интересно, лет Сарессу',- удивилась я глядя на этого еще молодого
  парня.
   Некромант прошел мимо нас, сел на обломок гранита, закурил, выпуская зеленый дым
  изо рта и ноздрей.
  - Что ты там увидел?- опять спросил Орч.
  - В первых двух залах было несколько призрачных стражников и зулов-привратников.
  Пришлось немного повозиться. Дальше будет сложнее, но придется поторопиться, если
  хотим достать магнарца живым.
   Некромант встал, раздавил окурок каблуком, встряхнул руками, которые загорелись
  зеленым огнем, вытащил свою шпагу. Малахитовый огонь соскользнул по руке и
  обхватил оружие колдовским огнем.
  - Пошли, чего здесь торчать,- Саресс передернул зябко плечами, и первый пошел к
  развалинам.
  - Зажигай,- пискнула я, достала парные кинжалы и поплелась за некромантом.
   Орч глубокомысленно фыркнул, крутанул пару раз секирой и тоже пошел за нами.
  
  
   Глава 14
  
  
   Первый зал не произвел на меня никакого впечатления, темнота, как в склепе.
  Некромант подбросил вверх со своей руки комок зеленого огня, и он завис в воздухе,
  тусклым светом освещая большую комнату покрытую пылью и всяким хламом. Вторая,
  была, как близнец похожа на первую.
  - Вроде ни кто вновь не появился,- Саресс прищурив глаза, осматривал углы.
   Заметив на полу в некоторых местах, какие-то странные студнеобразные кляксы, я
  поинтересовалась у некроманта, что это за желе.
  - Привратники,- сухо ответил он.
  - Что за гадость?
  - Лучше тебе не знать.
  - А ты здесь раньше был?- тихо спросила я.
  - Приходилось.- Также тихо ответил он мне.
   Саресс прошел к щели в стене, видимо ведущую в соседний зал. Изумрудный свет
  двигался следом за ним, как приклеенный.
   Мы гуськом протиснулись за некромантом в стенной проем и увидели что вместо
  следующего зала, это была лестница, ведущая в низ. Стены покрывала жуткая слизь и
  пестрые островки плесени. Некоторые пятна светились, некоторые, как мне показалось,
  медленно передвигались по стене. Сразу вспомнились дурацкие, американские фильмы
  ужасов, когда главная героиня стоит перед такими же ступеньками и с ужасом
  спрашивает темноту, если там кто и если ей не ответят, то она спустится и проверит свой
  родной подвал ...
   Саресс стал осторожно двигаться в низ, и освещать корявые ступени дрожащим,
  нереальным светом. Мы за ним. Я шла на трясущихся ногах
   ' Не люблю темноту, ненавижу подвалы, мертвецов, привидения, монстров ...'- Я как
  мантру твердила эти слова про себя.
   Лирсса меня совершенно поддерживала.
   Стены подземелья надвигались со всех сторон. Вдруг на нас кто-то прыгнул с потолка.
  Я взвизгнула, а некромант бросил с руки зеленый огонь в непонятного прыгуна и тот,
  превратился в желейную массу, и со шлепком приземлился на корявые ступени.
  - Что это?- дрожащим голосом спросила я.
  - Призрачный стражник и в следующий раз, пожалуйста, выражайте ваши эмоции тише,-
  Саресс скривился и горящим пальцем поковырял у себя в ухе.
   Лестница закончилась огромным залом. Величественные колоны уходили ввысь,
  помещение раздавалось вширь и вглубь. Света это не прибавляло, везде чернела мгла. Как
  же здесь можно увидеть опасность, если ничего не видно. Каламбур, какой-то. Кто это все
  придумал? Он что, был извращенцем?
   Где-то там, в темноте, что-то или кто-то, чем-то зашуршал. Мы напряглись.
  - Лиз зайди за спину,- сказал Орч.
   Вдали забрезжил бледный свет. Я всмотрелась внимательней. Звук напоминал
  шуршание многочисленных ножек и становился все слышнее. Мы напряглись и
  перехватили удобней оружие.
   Из темноты на нас надвигались существа похожие на сколопендр, но размером со
  среднюю собаку. Они приближались к нам фосфоресцирующим массой, и мы могли уже
  разглядеть многочисленные лапки и большие жвала, беспрестанно двигающееся на морде.
   Хорошо было, только одно, их было видно. Мы врезались в них, как ледокол в льдину и
  так же как он стали колоть и громить насекомых. Некроманту везло больше, он их не
  подпускал близко, жег на расстоянии. Моя защита трещала по швам, но быстрота и не
  человеческая реакция мне очень помогали. На броне Орча появились темные пятна,
  наверное, от яда, который стекал из пастей многоножек.
   Когда последняя тварь была перерублена топором Орчера, мы поняли, как устали.
  - Если так будет продолжаться и дальше, то я за себя не отвечаю,- с хрипом, я почти
  выплюнула слова.
  - Могу обрадовать,- некромант пососал окровавленный палец (даже не заметила, когда
  его поцарапали),- дальше будет еще хуже.
  - Благодарю, ты меня обрадовал. Случайно яд этих милых насекомых тебе не повредит?-
  буркнула я.
  - Нет. Зараза к заразе не пристает.
   Я с интересом посмотрела на нашего некромансера.
  - У него выработанный иммунитет к таким вещам,- ответил на мой не высказанный
  вопрос телохранитель.
   Хорошо, что со смертью сколопендр свет от них не померк, так что с тылу мы все
  видели, и подкрасться к нам было не возможно. Мертвый тусклый зеленый свет
  продолжал освещать нам путь. Мы подошли к широкому проходу в неизвестное.
  - Осторожно.- Предупредил нас Саресс.- Здесь может быть следы ледяной Арахниды.
   Сразу вспомнилась зоология, если я ничего не путаю, так вроде называют пауков.
  Некромант поднял свою шпагу и прочертил знак, как мне показалось, Зорро, то есть
  латинскую букву 'Z'. Сверкающие мелкие льдинки осыпались в проходе.
  - Ее давно здесь не было, иначе, лед был бы крепче.
   Саресс прошел дальше, а мы, как послушные дети, гуськом, потянулись за ним. Под
  потолком тускло зажглись магические фонари. Слава тебе слава, здесь есть свет. Пусть не
  очень яркий, но, по крайней мере, он есть.
   Зал был громадный, наверное, в этом подвале, все очень большое. Интересно, хозяин
  этих катакомб, страдал гигантоманией? Стены были разрисованы замечательными, слегка
  осыпавшимися фресками, но краски остались яркими и сочными. Хотелось подойти к
  ним поближе и внимательней рассмотреть. Потолок, тоже расписанный, какими-то, для
  меня незнакомыми сюжетами, про каких-то великанов и прекрасных фантастических
  существ, которые то воевали, то сидели за накрытыми столами, а то и вроде занимались
  любовью. Высокий свод поддерживали резные колоны из розового мрамора. Я, открыв
  рот, обозревала всю эту не много поблекшую красоту и если бы не мои попутчики, то не
  сразу заметила смутные тени, которые показались в самых темных углах этого огромного
  зала.
  - Лиз, встань между нами,- Орч дернул меня за руку.
  - Кто это?- Я, наконец, заметила темные аномалии.
  - Старый извращенец вечно придумывал, что-нибудь новенькое,- сказал Саресс.
  - А кто этот извращенец?- опять полюбопытствовала я.
  - Хозяин Черного замка, магистр магии Эрус Пирр.- Ответил некромант.- Многие
  подозревали, что из-за его экспериментов произошла эта эпидемия, которая погубила
  город, но одна мысль греет, что когда болезнь выбралась на свободу, то его замок
  взорвался к демоновой матери. Остался только подвал населенный всякими монстрами,
  охраняющие его кладовые.
   Какие сложности, как же этого колдуна на костре раньше не сожгли. В нашем бы
  средневековье, инквизиторы быстро бы разобрались.
  - Так, значит, вы не знаете, кто сейчас на нас нападет.
  - Подползут, узнаем,- буркнул Орепчло.
   Медленно, но верно тени стали превращаться в нелепые, лысые существа, отдаленно
  напоминающие обезьян, только природа, а может, как мне сказал некромант, старый
  извращенец, жутко поиздевались над ними. Мало того, что у них были ужасные морды с
  красными глазами и торчащими зубами, а розовые тела украшали фиолетовые пятна, так
  их еще покрывала отвратительная слизь. Страшное зрелище, а я еще думала, что костяная
  собака и зулы, отвратные создания, но как я ошибалась.
  - Демоны бездны, это муэры,- скрипнул зубами некромант.
   Лирсса молчала, видимо она ничего не знала об этих тварях.
   Обезьяны бесшумно приближались к нам, что очень странно для приматов. Обычно эти
  твари очень шумные, поэтому наблюдать эту молчаливую толпу было жутковато. На
  фоне прекрасных картин, человекообразные уродливые твари смотрелись нелепо и
  нереально. Молча, перебирая нижними и верхними мускулистыми конечностями, они
  окружили нас. К нам из стаи вышел крупный самец, сразу было видно, что размножаются
  они не делением или почкованием. Он с шумом втянул воздух, и за тем этот громила,
  неожиданно завизжал так, что заложило уши и тут же эти твари все скопом кинулись на
  нас.
   Что это было за месиво, трудно передать словами, надо было видеть. Я думала, нас
  разорвут на мелкие кусочки.
   Это действительно была грандиозная проверка моей защиты. Мне это побоище
  напомнило битву с полозами, муэры были такие же быстрые и сильные, но там было
  всего пять змеиных особей, а здесь с десяток здоровых тварей. И все-таки мы выжили и
  выстояли. Когда я посмотрела по сторонам, то все стены были залиты кровью, нашей и
  чудовищ.
  - Все живы, никто не ранен?- Орч устало стряхивал с топора сгустки крови.
  - Это как посмотреть,- некромант, неловко перетягивал себе руку оторванной от плаща
  тряпкой.
  - Давай помогу.
   Я подошла к Сарессу и разглядела его рану. Руку практически пережевали и
  выплюнули. Кость, вроде осталась целой.
  - Эк тебя угораздило,- я сочувственно шмыгнула носом.
  - Бывало и хуже,- прошипел некромансер, когда я стала закручивать жгут поверх раны,
  что бы остановить кровь.
   Перевязав рану, я стала рассматривать, что мы все-таки натворили. Муэры были почти
  все перебиты, а кто остался жив, то отползали полутрупами в темные углы зала. Мы им
  не мешали, пусть ползут.
   Меня с ног до головы, ровным слоем, покрывала кровь и было не понятно моя или
  чужая, а может все вместе. Вроде ничего не болело, но все же надо было выяснить
  степень моей поврежденности. Вытащив из кармана платок, я стала оттирать от себя
  липкую красную массу. В некоторых местах стало пощипывать и жечь. Значит, меня тоже
  зацепили. Отцепив от пояса флягу с вином, я стала обрабатывать свои раны и ссадины.
  - Что это?- Телохранитель ткнул во флягу.
  - Вино.
   Я протянула ему емкость. Он взял ее и глотнул пару раз.
  - Спасибо.
  - Орч, а с тобой все в порядке?- поинтересовалась я.
  - От поверхностных ран меня защитила бронь, а вот синяков, наверное, много.- Затем
  обратился к Сарессу.- Ты, как вести дальше можешь или пойдешь на выход?
  - Смогу, повреждена левая рука, вы ее примотайте к телу и она не будет мешать.-
  Помолчал немного и продолжил.- Только с освещением будет проблема, мне надо
  залечивать рану и организм не отдаст столько энергии на свет. Придется идти в потемках.
  - Не придется,- я соорудила на руке шарик огня и подбросила его вверх. Он завис над
  нами готовый освещать нам путь в неизвестное.
  
  - Куда же девался ваш красномордый друг?- уже в который раз повторил некромант.
   В ответ я только устало вздохнула, а Орепчло, что-то пробормотал себе под нос.
   Мы прошли уже не один грандиозный зал, успели повоевать с таким разнообразным
  количеством монстров, что ум за разум стал заходить. Прекрасно понимали нашего
  некромансера, ему ведь было хуже всего, видимо процесс регенерации происходил не
  очень быстро и наш некромант стал прихрамывать, и опирался на свою шпагу, как на
  трость. Действительно, магнарец, как сквозь подвал провалился.
   В очередную огромную комнату мы входили без всякого энтузиазма.
  - А может, его здесь и не было никогда, и это все бредовая инсинуация больного на
  голову сталкера?- я тоже выдохлась, мне хотелось сесть, прям здесь на пыльный пол и
  никуда больше не идти.
  - Здесь он. Я видел его фарба, когда вас искал.- Орч с грохотом поставил свой топор на
  расколотые половые плиты.- Сейчас будет лучше.
   Я и Саресс с интересом посмотрели на него. Телохранитель снял шлем, и я увидела, как
  он устал и вымотался. Мокрые волосы прилипли ко лбу, под глазами чернели круги, а
  губы запеклись и потрескались. Единственное, что не пострадала, так это его броня. Не
  понятным образом она очищалась, выравнивалась и снова блестела, как новая. Орчер
  открыл поясную сумку и достал из нее прозрачный флакон. Он встряхнул его и в глубине
  склянки засверкали и заискрились блестки.
  - Откуда у тебя это?- Некромант даже открыл от изумления рот.
  - Что это?- мне тоже стало любопытно.
   Орч усмехнулся и протянул пузырек Сарессу. Тот с благоговением взял его, открыл и
  сделал небольшой глоток, затем закрыл глаза и как бы погрузился в себя. Я ждала, что же
  будет дальше. Тут он выдохнул, и в воздух поплыли блестящие искры.
  - Это эликсир жизни - живая вода.- Некромант выпрямился, взгляд его стал светлее, а
  лицо порозовело.- Где ты его взял?
  - Из личных запасов магистра магии Сиф Тара.- Орепчло улыбнулся и тут же сморщился,
  по тому, что губы лопнули, и стала сочиться кровь.- Теперь Лиз пей ты, но только один
  глоток, другой тебя убьет,- предупредил он меня.
  - Это не тот Тар, что исчез лет сто назад, после того, как пытался сделать эликсир
  молодости, испытывая его на одиноких стариках?- спросил Саресс.
  - Он, родимый. А ты чего стоишь, давай лечись.- Орч подпихнул мою руку с пузырьком к
  моему рту.
   Я с трепетом поднесла к губам легендарный напиток и сделала один глоток. Внутри у
  меня что-то екнуло, и целый снежный ураган сковал мои мышцы и внутренности,
  дыхание перехватило, и я забыла, как дышать. Действительно второй глоток меня бы
  заморозил насмерть. Затем, в районе солнечного сплетения загорелось пламя, я сумела
  вздохнуть, и изо рта вылетели сверкающие блестки. Сразу стало легче, тело перестало
  болеть, захотелось куда-нибудь бежать и что-нибудь делать.
  - Сильная штука,- я с уважением посмотрела на флакончик и отдала его Орчу.
  - А ты говорила, давай продадим. Вот видишь, как нас этот клад выручает.- И недолго
  думая, тоже поднес его ко рту и выпил.
   Произошла та же история, что и со мной и некромантом. Лицо у него посвежело, вокруг
  глаз пропали синяки, губы зажили и сам он, как-то выпрямился и стал выше ростом.
  - Ну, что расселись. Пошли спасать наше горе краснолицее,- он подмигнул мне и с
  улыбкой на устах, закинув топор на плечо, бодрым шагом двинулся вперед.
  - Эй, постой,- окрикнул его Саресс.- Вы мне руку сперва, отвяжите.
   Мы прошли еще в один ненавистный зал. Мой светлячок исправно светил, но не имел
  такой силы, чтобы осветить все помещение, и все равно было заметно, что стены
  помещения покрывала изморось и воздух был довольно прохладный, если не сказать, что
  откровенно холодный, а изо рта вырывался пар.
  - Поздравляю вас господа, мы добрались до гнезда Арахниды,- голос некроманта лучился
  энтузиазмом.
   Вокруг нас стояли красивые статуи, сделанные из чистого, хрустального льда. Ледяные
  колоны возвышались по обе стороны зала, но, к сожалению некоторые были повреждены
  и походили на срубленные очень высокие пеньки.
  - Как красиво,- я в восхищении обозревала это царство 'Снежной королевы'.
  - Ничего не вижу прекрасного,- зло сказал Саресс.
  - Но как же, смотри с каким мастерством все это сделано.- Возмущенно выдохнула я.
  - Лиз,- Орч положил мне руку на плечо,- ты лучше посмотри, из кого сделана эта красота.
   Я пригляделась и ужаснулась. Это были люди и не люди, вмороженные в лед. Холодный
  воздух мне показался просто ледяным. Бр-р.
  - Может Пепел тоже здесь,- горло сдавили спазмы.
   Ведь недаром мне снился мерзлый лес и мертвый магнарец.
  - Пусть только попробует,- пробормотала я себе и шмыгнула носом, в нем почему-то
  защипало,- я посажу эту Арахниду на печку,- показала свои раскаленные руки,- она и
  растает.
  - Правильное решение,- Орчер тепло мне улыбнулся и потрепал по голове.
   Глажение моей многострадальной головы, латной перчаткой, я вам доложу, то еще
  удовольствие.
  - Орепчло, волосы!- вскрикнула я, и под сводами зала загрохотало эхо.
  - Я так понимаю, что мы сейчас сообщили паучихе, где именно находимся.- Съязвил
  Саресс.- Предлагаю, господа спасители, не стоять на месте, а идти дальше, пока не
  примерзли.
  - Орч! Лиз! Я здесь!- Закричал знакомый голос.- Осторожно, тут целая стая ее детей! Они
  везде!
   Наша пропажа нашлась. Мы вздохнули с облегчением.
  - Пепел, ты где!?- закричал в темноту Орчер.
  - Пройдите немного вперед и налево! Но смотрите по сторонам, особенно наверх!
   Как вовремя он это сказал. На меня, что-то резко свалилось, и я с испугу шарахнулась
  так, что стукнулась головой об ледяную колону. Опять, двадцать пять, что мне так везет.
  Сижу на каком-то высоком замороженном пеньке и обозреваю своих спутников и себя,
  любимую, с четырехметровой высоты. Мне не жарко, не холодно, вообще не как.
  Опустила глаза и увидела полупрозрачное тело не понятной конфигурации. Видимо мой
  дух от удара, снова, вылетел из тела и присел на усеченную колону.
   Помочь своим друзьям я не могла и поэтому стала наблюдать за происходящей битвой
  сверху. А посмотреть было на что. Саресс и Лирсса отбивались от пауков размером с
  овчарку, а Орч отбивал лед от ног Пепла, которым он был приморожен к полу. Магнарец
  крыл подвал такими словами, что даже с моего насеста было видно, как краснели уши у
  смуглой ляурры. Наконец, рогатого освободили, и он отбив каблуками свой примерзший
  к полу меч, принялся крушить насекомых, которые попадались ему на пути.
  - Ты нашел то, зачем сюда полез?- насмешливый девичий голос колокольчиком прозвенел
  в ледяном зале.
  - Конечно, принцесса. Да я лучше бы сдох, если бы это не сделал,- весело ответил ей
  Пепел, не переставая уничтожать пауков.
   Все-таки он везунчик, мало того, что в этих катакомбах он нашел этот фантастический
  эликсир, остался в живых, так еще и помощи дождался.
   Арахнида оказалась очень плодовитой, такое количество насекомых я видела в общаге
  торгового техникума, когда заходила вечером в гости к своим подружкам с одного со
  мной курса.
   Лирсса, освобожденная от меня, по моему мнению, двигалась свободней и ловчее.
   Я, зараженная ловкостью и азартом своих друзей, встала на разбитой, огромной колоне,
  как на сцене и стала выкрикивать кричалки, размахивая руками, как делают девочки чар-
  лидеры.
   Орч и Саресс
   сила,
   Монстров ждет
   могила.
   Пепел с Лирссой
   чемпионы,
   Им работать бы
   в ОМОНе.
   Все с таким смыслом. Да, я согласна, мои вирши не предел мечтаний и таланта, но я их
  кричала от души и с энтузиазмом. Так бы я и кричала, выдумывая все более нелепые
  строки, если бы меня не прервали самым беспардонным образом.
   На соседнем обломке колоны, суетилась такое же размытое пятно, только мужского вида
  в сером халате, в колпаке и с седой клочковатой бородой. Это приведение стонало,
  плевалось и ругалось не хорошими словами.
  - Дедушка, может, вы помолчите,- обратилась я к туманному старичку,- я, тут друзьям
  пытаюсь помочь, вдохновляю их морально.
   Привидение поперхнулось, закашлялось и очумело посмотрело на меня.
  - Ты, что меня видишь?- спросил он, хриплым недоуменным голосом.
  - Не только вижу, но и прекрасно слышу.- Я присела на свой пенек.- А вы, собственно,
  как здесь оказались и кто вы такой?
  - Дожил, вернее до умер, меня уже не узнают,- туманный старичок всхлипнул и шумно
  вытер нос своей бородой.
   Мне стало жалко старое приведение.
  - Вы не расстраивайтесь так. Мы сюда случайно попали, а я уж и совсем не по своей воле.
   Дед вроде, успокоился и шаркнул туманным башмаком.
  - Спешу представится, Эрус Пирр, собственной персоной.
  - Елизавета Петровна,- я встала и сделала книксен.- Ой,- я хлопнула себя по лбу (не
  больно),- так это вы хозяин этого замка.
  - Да. Это мой дом, моя гордость,- старичок выпятил грудь вперед, но потом стушевался и,
  обведя рукой вокруг, добавил,- правда, это все что осталось от моего замка.- Он опять
  всхлипнул и печально посмотрел на меня.
  - А что же с ним случилось?
  - Я и сам не очень понимаю почему произошел взрыв... Все шло хорошо, задуманный
  мной опыт происходил нормально, реакция протекала так, как было запланировано. Мои
  помощники, делали все, что я им говорил. Они у меня очень послушные, я их сам сделал.-
  Привидение опять приняло горделивый вид.- Я так был близок к разгадке мироздания,
  что может и не заметил какой-нибудь мелочи, а мелочь, как известно, в таких делах может
  вытечь в огромные неприятности.
   Я прибалдела. Загадки мироздания. Сразу моему воображению предстала картина
  звездного неба, закрученные спирали галактик, огромные квазары и сияющие звезды. Дух
  захватывало от моих видений.
  - А какой именно опыт вы проводили, и о каких загадках вы говорите?- Я вся
  превратилась вслух и пыталась не пропустить не единого слова.
  - Как же, деточка, ты, что не понимаешь, я хотел сделать суперчеловека.
   Еще один городской сумасшедший. Я горько усмехнулась.
  - Интересно, а что собой представляет суперчеловек?
  - Как вы не понимаете, он быстр, может долго не дышать под водой, переносит высокие и
  низкие температуры, ну и так далее, а самое главное, он был бы лишен таких не нужных
  вещей, как любовь, сомнения, да и других не нужных эмоции.
   Дедуля говорил вдохновенно, даже туманные глаза его, мне показалось, сверкали. Еще
  один фанатик. Что-то за последнее время вокруг меня, их развелось слишком много. Мне
  стало скучно. Бедный старый утопист, он собрался сделать из человека робота или
  андройда.
  - Дитя, вы, по-моему, поскучнели. Вам не интересно?- колдун лучился заботой.- Конечно,
  я вас заболтал. Зачем вам все это знать. Когда я стал вот таким,- он показал на свой
  расплывчатый образ,- то понял всю бессмысленность своего проекта. Лишив людей
  эмоций, я наделал бы чудовищ. Можно подумать, в этом мире их и без того мало.
   Эрус печально махнул рукой и пригорюнился.
  - Дедушка, не расстраивайтесь. Все что произошло не изменить, теперь печалиться
  бессмысленно.
  - Деточка, а с тобой что случилось? Ты умерла или погибла и как давно?
   Он забросал меня вопросами.
  - Думаю, что я погибла недавно. В этот мир попала случайно и стала персональной тенью
  принцессы ляурров, Лирсы, тоже совершенно по ошибке. Сейчас вылетела из тела
  хозяйки и беседую с вами.
  - Куда ведешь принцессу?
  - В город Карс, где она хочет поступить в магическую школу.
  - Похвальное желание. К тому же вижу, что девочка талантливая.
   Я посмотрела на Лирссу. Та бодро жгла фаерболлами ледяных пауков.
  - С тобой, что потом будет?
  - Закроют в пузырек и поставят на полочку,- грустно ответила я,- и все про меня забудут.
  Буду пылиться никому не нужная,- поплакать что ли.
  - Ты веришь своим друзьям, ты сможешь на них положиться?
   Странный вопрос.
  - Верю, но почему вы об этом спрашиваете?
  - Я помогу тебе,- колдун улыбнулся.
   Эти слова показались очень знакомыми. Обычно так говорят сказочные существа каким-
  либо Иванушкам-дурачкам или Иванам-царевичам, смотря на что фантазии хватает у
  народных сказителей, и тут я слышу эту сакраментальную фразу от сказочного существа в
  кубе, то есть мало того что он волшебник, так еще и привидение. Очень захотелось
  поверить, по тому, что помощь мне действительно была нужна.
  - Как вы мне поможете?
  - Иди за мной,- он поманил меня рукой и полетел, в прямом смысле этого слова.
   Мы промчались мимо ледового побоища, со всего маха врезались в стенку и
  проскользнули через нее, как горячий нож сквозь масло.
   Магические шары вспыхнули ярким светом, и осветили огромный зал напоминающий
  лабораторию. Меня удивило, что все сверкало и блестело, нигде не было ни пылинки.
  - Кто здесь убирает?- невольно вырвалось у меня, глядя на чистейшие металлические
  столы, сияющие реторты, колбы и другую стеклянную посуду.
  - Мои уборщики.
  - А где они?
  - Сейчас в своих помещениях. Вы, пока добирались до моей Арочки, наверное, видели
  их.
  - Мы видели разных монстров, а обслуживающего персонала не наблюдали, и что за
  арочка такая?- удивилась я.
  - Монстры? Какие монстры?- магистр был удивлен не меньше моего.
  - Сколопендры всякие, обезьяны ужасные....- я стала перечислять богатую фауну
  подземелья.
  - Ты ошибаешься. Кого вы посчитали чудовищами, на самом деле мои слуги и
  помощники, что касается Арочки, то это не что такое, а кто такая. Моя гордость - Ледяная
  Арахнида. Самая лучшая охранница, какую можно себе представить.
  - Это же жуткая тварь. Вы видели, что она делает с живыми существами?- моему
  возмущению не было предела.
  - Она охраняет мою лабораторию,- весомо сказал волшебник.- Все что здесь есть, все мои
  труды, всю мою жизнь, мои сокровища. А на счет ворюг, которые посягают на мою
  собственность, то они сами виноваты. Их сюда никто не звал.
   Видимо при жизни он не обладал выдающейся статью и, разозлившись, был похож на
  маленького взъерошенного воробья.
  - Тогда зачем вы мне помогаете?- опять удивилась я.
   Волшебник грустно улыбнулся.
  - Пытаюсь подчистить свою карму. Ты знаешь, что это такое?- он внимательно посмотрел
  на меня.
  - Имею представление, но эту штуку вроде чистят при жизни.
  - Я думаю, если вам помочь, то Звездная Кошка - Фелисити, изменит свое мнение обо
  мне, простит и заберет к себе.
   Везде одна корысть, но старика можно понять. Века слоняться по своим подвалам,
  такого врагу не пожелаешь.
  - Ну вот, я нашел. Вроде все в порядке.
   Мы 'подошли' к хрустальному гробу. Нет без вранья, действительно гроб и
  действительно, как будто сделан из прозрачнейшего, тончайшего хрусталя. В нем лежала
  красивая девушка. Яркая брюнетка с длинными черными кудрями, алыми пухлыми
  губами, шикарной фигурой и белоснежной, как мрамор кожей. Подробно рассмотреть не
  удавалось, потому что ее закрывало покрывало по самый подбородок.
  - Красотка, правда?- маг лучился радостью.
  - Ага,- согласилась я.- И к чему демонстрация этой мертвой девицы?
  - Она не мертвая, она спит.
  - Пусть спит. Не будем ее будить.- Я попыталась отойти от гроба.
   Старик схватил меня за руку и притянул обратно к хрустальному ящику. Силен
  'бродяга'. Я даже попыталась рассмотреть призрачные синяки на своей туманной руке.
  - Она спит волшебным сном.
  - Вот с этого момента поподробней, пожалуйста.
   Разговор стал приобретать крайне интересный поворот.
  - Она такая же авантюристка, как и твои друзья...- и тут же поднял руку, чтобы не дать
  мне возможность начать оправдываться.- Она прокралась в подземелье, что бы присвоить
  себе мои сокровища и попала под ментальное, сонное воздействие летучих шипунов.
   Я вспомнила, что эти твари похожи на наших летучих мышей ушанов.
  - Мне принесли ее муэры. Обычно я использую биологический материал, что бы
  пополнить свой штат прислуги,- меня передернуло,- но на этот раз, увидев такую красоту,
  решил приберечь ее для другого эксперимента.
   По-моему, если бы у меня было тело, меня бы стошнило. Эти рассуждения были даже
  хуже чем костлявая собака.
  - Я давно хотел поместить в живое тело другую личность, так чтобы хозяин тела был бы
  полностью изолирован,- продолжал разглагольствовать безумный профессор,- и не
  сравнивай эту методу с магией жриц Мрака.
   Что вы, что вы, как я могу...
  - Так вот, как я говорил, это то самое тело, а ты та самая душа, которая прекрасно
  разместиться в этом теле.- Тут он остановился и посмотрел на меня.- Надеюсь, ты не
  против?
   Конечно, нет. Мне же не светят другие перспективы приобрести тело, а тем более такое
  привлекательное. Но с другой точки зрения, как же я посмею одеть на себя чужое
  туловище. Совесть то у меня все-таки есть, хоть я и являюсь работником торговли, пусть
  и даже покойным.
  - Я, наверное, откажусь,- сказала, и сразу же почувствовала себя полной дурой.
  - Почему?- спросил меня колдун и, судя по его взгляду, тоже посчитал меня идиоткой.
  - Поймите меня правильно...- начала я, как бы оправдываться,- Мне очень хочется быть
  опять живой и иметь свое тело, но я не могу. Эта девушка живая и здоровая, вы ее
  заколдовали и хотите ставить над ней свои эксперименты. С точки зрения этики, морали
  и с моей личной точки, это совсем не правильно и плохо.- Я немного запыхалась, и как
  мне казалось, даже покраснела от негодования и злости (хотя для эфемерности моей
  субстанции это, наверное, было бы не реально).- Я вам очень благодарна..., но нет.
   Привидение грустно улыбнулось и погладило меня по щеке.
  - Бедненькая моя, несчастная девочка,- произнесло оно печальным голосом,- причем тут
  этика. У этой мерзавки,- он ткнул пальцем в стеклянный саркофаг,- нет ни чести, ни
  совести, про нее я много наслышан. Ты же не думаешь, что если я призрак, то ничего не
  вижу и не слышу.- Я тут же замотала головой, как бы говоря, что такое подумать про него
  я и в страшном сне не могла. Он продолжил.- Добиваясь своего, она шла по головам и
  трупам и совесть ее не мучала в отличие от тебя.
  Я развела руками, как бы говоря, что где я, а где она.
  - Она пришла сюда не в прятки играть и крови пролила, как моих слуг, так и своих
  подельников, достаточно много. Да и вообще-то, мои муэры пока сюда несли, чуточку ее
  помяли и так же стукнули пару раз головой. Не переживай с мозгами все в порядке,
  только в сочетании ментальной магии и сотрясении мозга дало непредвиденный эффект.
  Ее личность находится, как бы в капсуле и если девушку оживить, то она будет в
  прострации, то есть немного безумна, а если в нее поместить тебя, это будет
  полноценный человек.- Старик говорил очень убедительно, не много путаясь и очень
  быстро. Было понятно, что у него эта проблема наболела и ему хочется решить эту задачу
  побыстрее.- Ну, а теперь, что ты скажешь?
   Он опять выжидающе посмотрел на меня.
  - А была, не была,- махнула я рукой,- хорошо. Чего я из себя великую жертву корчу.
  Только сейчас я не могу, у меня миссия и меня сильно тянет в Лирссу. Вот разговариваем
  с вами, а я едва сдерживаюсь, чтобы не побежать к друзьям.
  - Я все устрою. Возьми это кольцо,- он показал мне на неприметный тоненький ободок,
  белого метала,- одень его и не один страж не тронет тебя или носящего этот оберег.
  Подойдете к этой стене и положите ладонь на нее. Откроется проход, и вы попадете сюда.
  Флакон с твоей душой пусть положат в это отверстие,- он показал на выемку в
  хрустальном гробу, которая находилась в голове черноволосой.- Все произойдет за
  несколько минут, и ты оживешь.
   Я подошла к столу и взяла, как не странно, своей туманной рукой колечко и одела себе
  на палец, миг... и вижу перед собой мохнатую суставчатую лапу, которая со стуком
  опустилась передо мной и замерла. Тут же какая-то сила сносит меня с места и опять
  миг... передо мной стоит ледяная статуя Орча, с поднятыми над головой руками в
  которых, он сжимал свой любимый огромный топор.
   Кто-то сильно закричал. Да это же я кричу.
   Я поднялась с пола и бросилась к Орчеру. Ощупала его руками, абсолютно прозрачный
  и холодный, твердый лед. Меня заколотило. Подбежали Саресс и Пепел.
  - Что случилось? Ты чего орешь?- Магнарец рассеянно посмотрел на ледяную статую и
  опять спросил.- И куда подевались все пауки? Орч ...?!
  - Лирсса не стой истуканом растопи лед, пока не стало поздно,- Саресс толкнул меня в
  плечо.
   Я положила руки на плечи телохранителя и стала медленно накалять ладони. Потекла
  вода и Орч осел с грохотом на пол. Он был без сознания, но его сотрясала крупная дрожь.
  - Мужики вытаскиваем его, быстро!- закричала я.
   Просить дважды не пришлось. Пепел взвалил Орепчло на свое широкое плечо и
  потащил его ведомый некромантом на выход.
   Пока мы выбирались из подземелья, нам не кто не встретился, и мы спокойно выбрались
  на поверхность, которая слабо пахла ванилью. На пальце ляурры, серебристым светом,
  мерцало магическое кольцо. Только благодаря этой вещице, мы практически без потерь
  вышли из подвала. Мой умница, Пурш, приволок фарба магнарца, так что все наши
  животные были на месте. Мужчины положили Орча на быка Пепла, и краснолицый,
  придерживая нашего секьюрити рукой, взобрался на свое животное.
  - Поехали быстрее. Надо растереть Орча и отогреть, а то его ждут воспаление легких и
  другие прелести обморожения.
  
  
   Глава 15
  
   Мы привезли Орча в трактир. Растертого спиртовой настойкой и закутанного в теплые
  одеяла уложили его на кровать. Выйдя из комнаты, у меня перед глазами все время стоял,
  знакомый моего отца, дядя Слава. На зимней рыбалке он провалился в прорубь и сильно
  обморозил руки и ноги. Это было ужасно, плоть на его теле все время мокла и отставала
  от костей. Конечно, его вылечили, но у него все время в морозы болели конечности. Как
  лечить моего, довольно близкого человека и друга в данных условиях я не знала и,
  поэтому всецело понадеялась на Саресса. За время поездки Орч стал дорог мне, и я очень
  переживала. Некромант остался с ним, пытаясь привести его в чувства препаратами,
  которые он доставал из волшебной сумки Орепчло.
   Я с Пеплом ждали результатов лечения, нервно попивая ласмисовый 'чай'. Мы молчали.
  Первый не выдержал магнарец.
  - Как ты думаешь, с Орчем все будет хорошо?- он глотнул еще напиток и выжидающе
  посмотрел на меня.
  - Не знаю,- я крепко обхватила горячую кружку руками, держась за нее, как за
  спасательный круг.- Не знаю, но очень надеюсь на хороший исход.
   Пепел посмотрел на меня, нервно дернул плечами и опять спросил:
  - Ты же не думаешь, что во всем виноват только я?
   Устало подняла глаза и оглядела магнарца.
  - Пепел, что ты хочешь от меня услышать?
   Краснолицый потупился и стал рассматривать содержимое своей кружки, и вдруг он
  неожиданно всхлипнул.
  - Правда, же он не умрет? Правда?!- всхлипнул он еще раз и уткнул свою рогатую голову
  в ладони.
   Я изумленно смотрела на плачущего великана и осознала, что Пепел еще совсем
  мальчишка. Да, он очень рослый и очень сильный, да, ему приходиться тяжко и он все
  время доказывает себе, а так же другим, что он взрослый и самостоятельный, но под все
  этой личиной скрывается обычный ребенок. Взрослый, но ребенок, подросток. Мне стало
  его жалко. До этого я хотела накричать на него, наговорить ему кучу неприятностей, но
  все слова застряли у меня в горле и я промолчала. Встала, обошла стол, села с ним рядом
  и погладила его по спине.
  - Ну, ну успокойся.
   Пепел резко развернулся и обнял меня.
  - Лиз, прости. Я был абсолютным дураком,- он отодвинулся от меня и посмотрел мне в
  глаза.- Ты мне веришь, если бы я только мог, то все отдал, чтобы этого не случилось?
   Магнарец крепко обхватил меня за плечи и приблизил ко мне свое лицо, как бут-то
  хотел поцеловать. Я опустила голову, и он со вздохом разжал руки.
  - Ты мне не веришь,- грустно произнес он.
  - Верю, конечно, верю,- быстро ответила я.- Только не надо делать поспешные выводы и
  действия, еще тебе надо успокоиться.
  - А вот вы где.
   Ну, слава тебе слава, некромант появился вовремя, а то наш разговор становится
  беспредметным, и слишком эмоциональным.
   Мы попрыгали со своих мест, как мячики и подбежали к Сарессу с вопросами о
  состоянии здоровья телохранителя.
  - Все расскажу,- устало произнес некромансер.- Руса, солнышко, принеси, пожалуйста,
  своему хозяину корфа, а то хозяин сдохнет и превратиться в зула.- с хохмил он, потом
  посмотрел на нас и сжалился.- С Орчем не так уж и плохо. Я напоил его настойкой из
  огненного цветка и растер вытяжкой из белого перца, вывел из обморочного состояния,
  но внутри у него остался еще холод и он ему грозит затяжной простудой, а может и чем
  похуже.
   Зула принесла ему долгожданный корф, он сделал хороший глоток и задумался.
  - Нууу!!- в один голос вскричали мы.
  - А, ну, да...- медленно произнес он,- так вот, его нужно согреть и это предстоит сделать
  тебе Лиз.
  - Как это?- спросила я.
  - Известный факт, что когда с мужчиной рядом лежит молодая девушка, то он, волей-
  неволей, начинает вырабатывать в два раза больше тепла,- менторским тоном произнес
  некромант и отпил еще корфа.
  - В смысле, греть телом?- не понял Пепел.
   Саресс кивнул и хитро посмотрел на нас.
  - Но так нельзя,- возмутился магнарец,- Лиз, молодая девушка, не замужняя и ее положить
  с мужчиной... это, по крайней мере, не прилично.
  - Пепел, остынь,- попросила я.
  - Но как же...- опять было начал он.
  - Успокойся, прошу,- опять сказала я.- Если это надо сделать, я сделаю и при чем тут
  приличия. Самое главное, что Орчу нужна моя помощь.
  - А может, я его погрею,- опять предложил рогатый.
  - Это, конечно поможет, но не так эффективно.
   Пепел с грустью посмотрел на меня и качнул головой. Разрешил. Мужчины, дай вам
  только волю, как вы сразу считаете нас своей собственностью. Мне стало не много
  смешно.
   Не ловкая ситуация для меня, а для Лирссы, так вообще не хорошая - все таки принцесса,
  но если надо, так надо. Что я, в самом деле, нюни распустила, можно подумать на
  Голгофу иду, а не в постель к красивому мужчине, тем более глубоко спящему.
  Моралистка, блин.
  - Только греть его надо совершенно обнаженной!- крикнул мне в след проклятый
  сводник, некромантского вида, а от Пепла я услышала глубокий, проникновенный вздох.
   Ага! Прям, сейчас. Вся обнажусь. Зашла к себе, собрала кое, какие вещи. Честно говоря,
  волнительно заходить в комнату замороженного героя. Подхожу к апартаментам
  секьюрити и понимаю, что у меня внутри все екает. Я, что девственница, что мне
  восемнадцать лет или у меня первая новобрачная ночь, что это со мной. Спрашиваю у
  Лирссы, может быть, это она так на меня влияет. Ляурра ответила, что если бы она шла
  сама, то давно свалилась бы в обморок. Бедная девочка, какое это для нее испытание.
  Внутри себя я расхохоталась, но сразу поняла, что это нечестно и стала ее успокаивать,
  так что мы добрались до комнаты Орча уже взявшие себя в руки.
   Зайдя к нему, я сразу переоделась в самую длинную ночнушку, мысленно показывая
  средний палец некромантскому своднику. Подойдя к кровати, я с трепетом посмотрела на
  спящего телохранителя. Он был бледный с голубыми губами, нездоровым румянцем на
  скулах и закутан по самый подбородок двумя пуховыми одеялами. Я подошла еще ближе
  и подпрыгнула от неожиданности, секьюрити начала сотрясать крупная дрожь. Орча
  трясло так, что кровать стала ходить ходуном.
   Я быстро вползла под одеяла и обхватила его ледяные руки и ноги своими
  конечностями. Секьюрити был крупным и операция с оплетением и согреванием его
  моим мелким организмом, давалась с трудом.
   На улице была уже глубокая ночь, а я все пыталась справиться с приступами крупного
  тремора у Орчера и сделать его немного теплее. Тело человека то отходило от
  замороженной стылости и становилось теплым и расслабленным, то его охватывала
  судорога, и его всего трясло, подкидывало, выгибало и было ощущение, что его
  покрывало коркой льда. Я слегка начинала дремать в те минуты, когда он теплел, и сразу
  же просыпалась, когда его колотила дрожь, и он становился холодным.
   В какой момент я уснула, мне было не понятно. Очнулась я от того, что меня целовали в
  затылок и медленно спускались вниз к шее. Черт побери, а это приятно. Когда-то я
  мечтала так просыпаться - от поцелуев любимого человека, и тут мечты наполовину
  сбываются. Я развернулась, и меня обняли сильные, теплые руки, а мои губы запечатали
  поцелуем горячие и нежные уста. Мою попытку отстраниться и сказать о том, что я здесь
  лежу, как грелка, а не как женщина, пресекли на корню. Когда я скинула ночную
  рубашку и осталась обнаженной, как всегда объяснить себе не могла и поэтому жар тела
  Оча ощущала всей кожей. Я расслабилась и стала получать удовольствие. Лирсса
  возмутилась, что я бессовестным образом эксплуатирую ее тело, на что я заткнула эту
  моралистку самым беспардонным методом. Я напомнила ей, что скоро меня спрячут в
  бутылочку, буду, как мертвая и тогда точно все человеческое потеряю, и это произойдет
  в самое ближайшее время. Конечно, она согласилась и отстала от меня.
   Если сказать, что все было здорово, то это все равно, что промолчать. Долгое
  воздержание никогда не доводило до добра. Казалось, что напряжение и нервоз
  последнего времени, просто свалился с наших плеч. Мы буквально растворились вдруг в
  друге. У меня внутри порхали яркие бабочки и взрывались маленькие фейерверки.
   Мы отключились, а когда я проснулась, то поняла, что надо что-то делать и красиво
  выходить из этой ситуации, тем более, Лирсса внутри завывала на все голоса, что она не
  приемлет такой исход лечения, что ей стыдно будет смотреть в глаза нашим друзьям и так
  далее и тому подобное.
   Я тихонько сползла с постели, сполоснулась в тазике и шустро натянула на себя
  трусики, подняла и одела, валяющуюся у кровати ночную рубашку, затем, забралась
  обратно под одеяло и успокоенная, своими манипуляциями, опять уснула.
   Очнулась я от стойкого ощущения, что на меня кто-то пристально смотрит. Открыла
  глаза и от неожиданности вздрогнула. Рядом с кроватью на стуле сидел Пепел и с
  интересом смотрел на меня.
  - Черт побери,- в прямом смысле этого слова.-Ты, что чокнулся, так меня пугать?-
  шепотом зашипела я.- Что ты здесь делаешь?
  - Наконец-то ты проснулась,- тоже шепотом выдохнул он.- Как дела?
   Я приподнялась и посмотрела на спящего Орча. Тот спокойно лежал, ровно дыша, и с
  первого взгляда был здоров.
  - Вроде нормально,- я потихоньку стала выползать из кровати.- Когда он проснется, тогда
  точно увидим.
   Я встала, продемонстрировав ему свою пуританскую ночнушку, и показала рукой, что
  бы он вышел из комнаты, так как мне надо привести себя в порядок. Магнарец меня
  понял и быстро выкатился. Опять умывшись, я стала переодеваться. Полностью
  одевшись, уже застегивая блузку, повернулась к кровати и посмотрела на Орча, тот
  внимательно смотрел на меня.
  - Привет,- тихо сказала я.- Как ты себя чувствуешь.
  - Неплохо,- так же тихо ответил он.- А ты тут долго находишься?
  - Практически всю ночь. Я тебя грела после переохлаждения.
   У Орча округлились глаза.
  - Ты, что ничего не помнишь?- удивилась я.
  - Мне показалось, что это был сон,- пробормотал он.
  - Расскажи, о чем именно.
  - Сначала мне было очень холодно,- начал он.- Мышцы сокращались так, что мне
  казалось, как бут-то они должны были порваться. Затем, стало тепло, а иногда просто
  горячо. Мне снилось, что какая-то раскаленная змея обвила меня с ног до головы и
  согревает своими кольцами, то казалось, что это мягкое теплое одеяло, то шикарная
  горячая женщина. Последний вариант мне показался более реальный. Я обнял ее и стал
  целовать...- Орч быстро глянул на меня и смутился, а я сделала удивленный вид.-
  Оказывается, это был просто сон,- разочарованно пробормотал он, и я усиленно
  закивала.- А жаль...
  - Как я тебя понимаю,- сочувственно произнесла я.- А вообще, как ты себя чувствуешь?
   Я подошла к Орчеру и положила руку ему на лоб. Лоб был прохладный, а глаза его
  блестели задором, когда он наблюдал за моей манипуляцией.
  - Может тебе еще и горло показать?- съязвил он.
  - Может и показать. Ты чего разумничался?- Мне стало обидно. Греешь, понимаешь, его
  всю ночь, глаз не смыкаешь, а он очнулся и выпендривается.- Выглядишь, вроде, не
  плохо, а там демон его знает.
  - Все со мной нормально, спасибо и не обижайся,- тепло улыбнулся мне телохранитель.-
  Просто, я не привык, что обо мне заботятся, обычно бывает наоборот.
  - Встать сможешь?
  - Попробую.
   Он сел и придерживая одеяло, спустил ноги на пол, стал подыматься. Его закачало, и он
  взмахнул рукой, что бы ни потерять равновесие, стал заваливаться на пол. Я подскочила к
  нему и придержала его от падения, обхватив руками. Он вцепился за меня, устоял на
  месте и сел опять на кровать, не выпуская меня из объятий. Одеяло сползло, и я оказалась
  прижата к его обнаженному телу. Волнующие и интимные ощущения опять завладели
  мной, щеки загорелись и заалели.
  - Мне, почему-то, очень знакомы эти объемы. Ты не можешь мне объяснить, почему?-
  спросил он.
  - Не удивительно,- я ответила придушенным голосом.- Не будь болваном, ты же умный
  мужчина, подумай сам.
   Он разомкнул руки и с интересом посмотрел на меня.
  - О чем я должен подумать?
   А с виду такой интеллектуал, как бывает, обманчива внешность.
  - Я тебя грела всю ночь,- улыбаясь, ответила я,- и конечно у тебя осталась тактильная
  память на мои объятья.
  - Ты была здесь всю ночь?
   Я кивнула головой. Что ему от меня еще нужно?
  - И согревала меня?
  - Конечно.
  - А я себе ничего лишнего не позволял.
  - Нет, что ты. Ты вел себя как бревно. Отмороженное бревно,- поправила я.
  - Ну, и хорошо,- он облегченно вздохнул, откинулся на подушку и закрыл глаза.- Мне еще
  показалось, что у этой девушки большие уши. Хотя...
   Чего он там еще хотякал я уже не дослушала, выскользнула из комнаты со своими
  вещами, чувствуя себя при этом очень мерзко. Надо срочно довести Лирссу до Харса и
  получить тело. Так продолжаться не может. Я чувствовала ущербность всей своей
  сущностью и душой. Была бы я собой, так вместо того чем идти в свою комнату,
  практически с разбитым сердцем, осталась бы со своим мужчиной и сделала бы все, для
  того, что бы он запомнил эту ночь на всю жизнь.
   Ввалилась в свою комнату, бросилась на кровать и разрыдалась. Лирсса успокаивала
  меня, как могла. Говорила, что все будет хорошо, что как только меня достанут из нее, так
  она сразу вернется в Мертвый Город, пойдет в подземелье и сделает все, для того, чтобы я
  обрела туловище и так далее, и тому подобное, и многое другое, пока я не уснула.
   Пробуждение было тяжелым. У меня болела голова, а глаза опухли, превратившись в
  узкие щелочки. В таком виде невозможно выйти в люди, да и почему-то не хотелось
  никого видеть. Все равно, я встала, и налив в фаянсовый таз немного воды стала делать
  себе примочки.
  'Лирсса, поколдуй. Нельзя же спускаться к живым существам в таком виде',- попросила я.
   Взяв себя в руки и с посвежевшей внешностью, я прошла в обеденный зал. Мои
  попутчики были там и кушали. Орч ел с завидным аппетитом, а Пепел уныло ковырялся
  в тарелке без оного. Видимо мучила совесть, и кусок в горло не лез.
   Я подошла, поздоровалась и села рядом с магнарцем, напротив телохранителя.
  - Лиз, ты уже отдохнула,- с энтузиазмом воскликнул человек и хлебным мякишем соскреб
  остатки еды с бортов тарелки и отправил его в рот.- Наверное, проголодалась. Заказывай
  себе поесть. Рекомендую рагу из мяса кодра с овощами,- жизнерадостно предложил мне
  он.
  - Спасибо, но мне что-нибудь жиденькое, супчик на пример,- попросила я у подошедшей
  к нашему столу зуле.
  - Что-то настроение у тебя грустное,- заметил Пепел.
  - Ты тоже не светишься,- я не осталась в долгу.
  - Да, ребята, что-то вы загрустили,- сказал Орч весело.- Не унывайте. Все же закончилось
  хорошо.
   Мы кивнули. Мне принесли мой заказ, и я пополнила компанию ковыряющихся в еде
  индивидов.
  - Пепел, а как же ты добыл эти злосчастные капли?- к нам не спеша и так вовремя
  подошел Саресс и разрядил обстановку этим животрепещущим вопросом.
   Магнарец слегка оживился и стал рассказывать, действительно интересную историю.
  - Как вы уже знаете, все началось с того, что Орч уехал за волшебными чернилами, а я
  познакомился со сталкерами некрополиса. Может они, и не произвели бы на меня ни
  какого впечатления, если бы мы с Лиз не выпили лишнего. Хорошо, хорошо,- стал
  успокаивать меня Пепел, когда я захотела возмутиться, на счет того, кто, сколько выпил,-
  напился я, а ты звала меня спать. Да, что вы ржете, не с собой спать, а вообще спать, и не
  перебивайте меня, я и сам собьюсь.
   Мы послушно закивали головами и пообещали, что будем молчать.
  - Наслушавшись и насмотревшись на чудеса, которые показали мне кладоискатели, я
  вдруг услышал от них про капли Горячей Ночи, о том, что какой бы расы или народности
  не были супруги и из-за этого не могли иметь потомство, то после принятия этого
  средства и после ночи любви, дети у них обязательно будут. Эти авантюристы даже
  легенду рассказали о том, что жила на свете одна принцесса и влюбилась она в
  благородного рыцаря, и все было бы хорошо, если бы этот рыцарь не был из племени
  эльфов.- Магнарец посмотрел на наши удивленные лица, продолжил.- Вы представляете,
  какая древняя история, ведь эльфы вымерли давным-давно.
   Девушка была безутешна. Отец несчастной принцессы, очень любил свою дочь и не мог
  смериться с тем, что родная кровинушка день и ночь плачет, но и на брак с ее
  избранником разрешения дать не мог, так как, ничего хорошего из этого получиться не
  могло. Эльфы слишком горды, чтобы принимать в свою семью человеческую женщину,
  да к тому же на границе между ними все время были вооруженные стычки, потому что
  эти два государства не могли поделить плодородную долину, находящуюся, аккурат
  между ними. Эта территория с переменным успехом переходила то к людям, то к эльфам,
  да к тому же даже, если и случился этот брак, то детей бы у них не было. И венценосный
  папа обратился к колдуну за помощью, пока девушка все глаза не выплакала. Колдун
  согласился провести обряд забвения, после которого принцесса забудет своего рыцаря и
  опять превратиться в веселую девушку, которой она и была. Только с одним условием,
  что все будут точно следовать его указаний, а если их нарушат, то всех ждет большая
  беда. Король согласился. В назначенный срок принцессу привели в комнату, исписанную
  волшебными символами и знаками, и посадили на мраморный трон. Не знаю, почему
  именно на мраморный, но говорят, что этот камень хорошо проводит магию, и останется,
  абсолютно невредим, так что боязни того, что после ритуала, сиденье рассыпится и
  девушка окажется на полу и повредит себе что-нибудь, не было. Прежде чем начать
  колдовать, маг попросил всех выйти из комнаты и не заходить пока он не позовет. Так и
  сделали. Что там произошло дальше, никто не знает, только известно, что во время
  ритуала в окно ворвался эльфийский рыцарь и в волшебной комнате произошел взрыв.
  Когда туда вошли, то увидели превращенную в мрамор прекрасную принцессу и
  мраморного преклоненного перед ней красавца эльфа с протянутой к ней рукой, а от
  колдуна осталась только горстка серого пепла - не стой у влюбленных на пути. Из глаз
  каменной девушки в протянутую мраморную ладонь капали слезы. Вот эту жидкость
  впоследствии стали называть 'Каплями Горячей Ночи'. Кто выяснял, что эти слезы собой
  представляют, и как эти две статуи попали в подземелье Черного замка, кладоискатели
  затруднялись ответить.- Магнарец перевел дыхание и попил из стоящей рядом с ним
  кружки, видимо в горле пересохло.- Так вот, мало того, что они рассказали мне эту
  легенду, так они мне еще дали карту подземелья и комнаты где стоял этот артефакт.
  - А ты не мог подумать, что тебя вводят в заблуждение, искушают или просто-напросто
  врут,- меня возмутило такое легкомыслие.
  - Когда протрезвел, тогда конечно, понял, что меня могли провести, как пацана, но
  забравшись, подземелье, меня обуяло чувство вседозволенности и немыслимой удачи.
  - Наверное, они что-то подсыпали в твой стакан,- Орч помрачнел.
  - Может быть,- ответил Пепел,- но тогда я об этом не думал. Спустившись в подвал, я
  даже не подозревал о том, что там твориться. Почему-то мои новые 'друзья' забыли мне об
  этом сказать. Хорошо, хоть, что я взял с собой оружие, а то вообще и двух шагов не
  прошел. Между прочим, карту они дали мне верную, правда, не про чудовищ, не про
  ловушки там ничего сказано не было. Комнату со статуями я все-таки нашел, и
  действительно композиция была шикарная из белоснежного мрамора - девушка, сидящая
  в кресле и перед ней коленопреклоненный юноша с протянутой рукой. Из глаз
  принцессы текли слезы и падали прямо в ладонь рыцаря. В ней образовывалась
  небольшая лужица - это и были капли Горячей Ночи. Я собрал жидкость в пузырек и
  собрался выбираться наружу, но тут меня стали преследовать, какие-то существа,
  похожие на людей, но очень страшные, с розовой кожей в фиолетовые пятна. Мерзкие
  образины,- магнарец брезгливо скривился.
  - Муэры,- авторитетно заявил телохранитель.
  - Может быть..., ох, и погоняли они меня...,- усмехнулся Пепел,- пока я не попал в
  ледяной погреб к паучихе. Дальше вы все видели.
  - Да уж, видели,- засмеялся Орч.
   Мы выслушали краснолицего, где надо поохали, где надо посмеялись. Дальше я
  продолжила ковыряться в еде, и с подозрением посматривать на секьюрити. Он мне
  показался странным, обычно сурово сосредоточенный, сейчас представлял собой
  разительную перемену прошлого образа - смеется, шутит, все время улыбается.
  - Саресс, тебе не кажется, что мы с куском льда перепутали и разморозили не того
  человека?- спросила я тихо.
  - Почему ты так решила?- ответил вопросом на вопрос, как старый еврей, некромант.
  - Я привыкла к мрачному всезнайке, а этого человека я не знаю.
  - Не обращай внимания,- ответил некромансер.- Это побочный эффект от лекарств. Не
  успеешь оглянуться, и твой телохранитель опять станет нелюдимым типом. Будешь
  скучать?
  - По кому?
  - Поэтому весельчаку,- Саресс кивнул на Орча.
   Я посмотрела на зеленоглазого секьюрити. Тот улыбался и шутил с зулой, которая
  принесла ему корф, потом как бут-то, почувствовав мой взгляд, повернулся ко мне. Его
  глаза и лицо стали странными. Неужели это нежность?.., а может, что-нибудь другое? Лиз
  не забивай себе голову и прелестную головку Лирссе ерундой, приказала я себе, а то от
  лишних мыслей блондинки темнеют. Принцесса рассмеялась и напомнила, что мы сейчас
  брюнетки.
  
  
   Глава 16
  
   Мы прогостили у веселого некроманта еще сутки, собирая и пакуя вещи. Телохранитель
  сохранял хорошее настроение и периодически шутил и прикалывался. Его настрой
  передался мне и Пеплу и мы тоже повеселели. Нагрузив наших животных припасами и
  своим скарбом, поехали по Медной дороге дальше, как пишут в романтических романах,
  навстречу судьбе.
  - Мы сейчас куда направляемся?- поинтересовался Пепел.
   Все-таки и его укусила блоха любознательности.
  - Странно...- пробормотал Орч и таинственно замолчал.
  - Что странно?- в один голос спросили мы, не выдержав паузы.
  - Кому я все объяснял в самом начале пути,- печально ответил он и язвительно хмыкнул.-
  В Кересар мы едем - большой торговый город. Советую, самым шустрым, сидеть в том
  месте, где я вас поселю и не отсвечивать.- Посмотрев на наши мрачные лица,
  телохранитель смягчился,- Так уж и быть сходите на рынок и купите себе новую одежду,
  а то выглядите, как оборванцы. - Мы оживились, но он добавил свою ложку дегтя в нашу
  бочку мёда.- Только быть в кругу моей видимости, не то быстро заверну вас назад, и
  будите у меня сидеть и не отсвечивать.- Он повернул к нам лицо и, насупив брови, строго
  посмотрел на меня.
   Но почему-то оправдываться стал Пепел.
  - А, что сразу я,- возмутился он.- Как, что так Пепел или красномордый во всем виноват.
  - Я все сказал,- рявкнул Орч, а затем, как ни в чем не бывало, засвистел, что-то
  бравурное.
  - Бе-бе-бе,- пробормотала я про себя, Лирсса, конечно со мной согласилась.
   Я заметила, что мы успешно спелись с принцессой. Мысли у и действия у нас стали, как
  не странно, совпадать. Вот что значит, срослись плотно и воедино.
  - Долгое путешествие, для нашей обоюдной пользы, объединяет,- перефразировала я
  известную фразу кота Матроскина из Простоквашина, и так же мысленно донесла ее до
  ляурры.
   Принцесса опять согласилась.
   Медная дорога закончилась, и мы выехали на широкий тракт. Пейзаж резко изменился.
  Честно говоря, вид могилок и склепов так приелся, что хоть волком вой. А тут, красота,
  жизнь кипит. Многочисленные обозы с товарами ехали в одну и другую стороны. На них
  сидели или просто рядом шли, погоняя вьючных животных, разные существа людского и
  не людского типа. На нас ни кто внимания, даже, не обратил. Дорогу окружали то поля,
  то небольшие лесочки, дающие тень и привечающие путников. Под их сенью
  останавливались торговцы, жгли костры, готовили пищу или просто отдыхали от долгого
  пути.
   Я и сама бы с удовольствием отдохнула в тенечке, так как солнце жарило капитально.
  Приближалось лето, как мне сообщила Лирсса, а в это время года в этой широте,
  довольно жарко.
   Плащ я давно сняла и осталась в темно-синей рубашке и черных брюках, ноги обуты в
  сапоги. Хорошо, что ляурсский организм от выделения потовых желез не пах, а то амбре
  было бы еще то. Вывод я такой сделала от того, что Орч стал немного пованивать. Оно и
  понятно, телохранитель человек, и мужчина, да к тому же одет в свои доспехи и хоть они
  и артефактные, но все равно нагревались и ароматизации тела не способствовали. Пепел,
  к моему удовольствию, запахов не издавал.
   После наших, мягко сказать, приключений, вид у нас был совсем не презентабельный.
  Даже хваленная бытовая магия Лирссы уже не срабатывала. Из-за препятствий, которыми
  была покрыта наша дорога к науке и знаниям, а так же путь к любимой бабушке
  принцессы, напоминала мне поход знаменитой Красной Шапочки к своей бабуле,
  рассказанный без купюр. Мой замечательный синий плащик превратился в кожаное
  кружево непонятного цвета. Пепел тоже выглядел, как попрошайка среднего звена, то
  есть у которого еще есть совесть и он пытается, пока что прикрывать тело своим
  рубищем. Нас, наверное, в таком виде ни в какую приличную гостиницу не пустят.
   Жарились и тряслись мы по дороге часа три и тут увидели в дали благословенный город
  Кересар. Странное надо сказать поселение, без оградительной стены, ворот и рва. Просто
  тракт входит в город и расходится более мелкими дорогами в разные стороны.
  Бесчисленные обозы и телеги втекали в город и такое же количество выезжали из него.
   Мы вкатились в город и неспешно поехали за Орчем, который стал показывать нам
  дорогу. Изредка делал комментарии, чтобы мы были в курсе происходящего вокруг.
  - Здесь торгуют оружием.- Показал он на широкую улицу, уходящую в левую сторону. C
  нее раздавался металлический лязг и грохот и пахло раскаленным железом.- Можно найти
  интересные экземпляры. Тут торгуют кожевники, тут сапожники.- В очередной раз он
  махнул на проплывающие мимо улицы.
   Город был огромный. Большие массы людей сновали взад и вперед. Зазывалы,
  перекрикивая друг друга, до хрипоты, расхваливали и расписывали свой товар. Мы
  впечатлённые этой громадиной и шумом, вымотались и устали. Очень хотелось поскорее
  куда-нибудь приехать помыться и отдохнуть.
   Мы подъехали к двухэтажному дому с широко открытыми воротами, ведущими на
  широкий двор, и увидели занятную картину. На широком каменном крыльце с грохотом
  открылась двухстворчатая дверь и на него с шумом выскочила миниатюрная, молодая
  блондинка в шикарном платье с узлами и с тремя ревущими детьми. Она с громом
  скатилась с лестницы и широким шагом никого, не видя направилась к воротам. Через
  несколько минут двери, так же открылись и на крыльцо выскочил черноволосый
  мужчина.
  - Арселия, любовь моя, куда ты!- закричал он в след женщине.- Вернись!
   Мне показалось, что блондинка только этого и ждала. Она резко развернулась и бросила
  свою ношу на землю, дети тут же перестали плакать и с интересом уставились, как я
  поняла на своих родителей.
  - Изменщик, как ты смеешь меня останавливать!- Воскликнула женщина ему в ответ.-
  Как только язык у тебя повернулся назвать меня по имени! Как ты посмел меня
  остановить!
  - Любимая, вернись, пожалуйста. Прошу тебя не позорься и не позорь наших детей.-
  Мужчина бухнулся на колени и простер к ней руки.- Видишь, я уже стою на коленях, что
  тебе еще надо?
   В воротах стали собираться люди, привлеченные этим зрелищем. Мы спешились и тоже
  стали наблюдать за шумной сценой.
  - Люди, вы только посмотрите на этого лицемера. Он еще смеет меня называть любимой.
  Бедные мои дети, имеющие такого отца, бедна я. Говорила мне мама, что не надо
  выходить замуж за бывшего военного, потому что бывших военных не бывает.-
  Блондинка, видя многочисленное внимание зрителей, продолжала концерт без заявок.-
  Мы его приютили, когда его списали по здоровью и выгнали из армии. Мой бедный отец
  научил его всему, чего сам знал и приставил к делу, а этот не благодарный тип изменяет
  мне, и с кем вы бы думали...,- она выдержала трагическую паузу и с пафосом
  воскликнула.- С бакалейщицей!
  - Милая не было этого.- Мужчина вскочил на ноги и подбежал к ней.- Я покупал детям
  ранние фрукты и просто был вежлив.
  - Мерзавец, как ты смеешь, свои шашни прикрывать детьми, бедные мои малютки,- она
  погладила самого маленького по голове. Малыш, с отрешенным видом сосал леденец,
  более старший мальчик, самозабвенно ковырялся в носу, и интересом рассматривал
  добытые от туда сокровища, старшая девочка, лет восьми, обреченно ковыряла носком
  туфельки камешки во дворе и теребила небольшой узелок, который держала в руках.-
  Еще скажи, что ты никогда не ухаживал за это Маршей.- Женщина уперла руки в бедра.
  - Любимая, это было очень давно, и я тогда еще не знал тебя.- С надрывом сказал
  черноволосый парень и молитвенно прижал руки к груди.
  - А зачем тогда ты с ней кокетничал?
  - Я не кокетничал, а торговался.
  - Ну, все это надо прекращать,- произнес Орч и шагнул во двор.- Привет хозяева!- громко
  прокричал он, заглушая общий гомон и скандал хозяев.- Гостей не ждали?
   Артисты бесплатного театра повернулись к нам и лица их резко переменились.
  Супружеская пара заулыбалась и с распростертыми руками подошли к Орчеру.
  Блондинка с визгом повисла на его шее, а он со смехом ее обнял.
  - Арселия, солнышко, ты задушишь нашего гостя,- улыбаясь, произнес хозяин дома.-
  Лучше распорядись собрать, что-нибудь на стол.
  - Конечно, конечно,- засуетилась женщина и к моему удовольствия отпустив Орча, уже
  закричала куда-то в дом.- Фира, Суло, где вас демоны носят, к нам приехал такой гость с
  друзьями, а на дворе барахло и дети без присмотра! Ворота открыты, заходите, кто хочет,
  бери что хочешь.
   Выбежали люди, видимо обслуга. Служанка забрала узлы и прихватив детей, всех
  потащила в дом, а слуга, закрыв ворота, взял под уздцы наших животных и повел их на
  задний двор.
  - Проходите, пожалуйста, прошу,- Арселия показала в дом.- Отдохнете с дороги и
  откушаете, чем бог послал.
  - Не обращайте на них внимание,- в пол голоса проговорил Орчер,- молодые, энергии
  много и периодически, то Арселия, то Витар начинают делить имущество или уходить из
  дома, или выгонять друг друга.
  - Чего делить, дом все равно мой,- услышав нашего телохранителя, фыркнула блондинка.
   Мы поднялись по каменным ступеням в гостеприимно распахнутые двери. Дом поражал
  своими размерами и отделкой. Сразу было видно, что здесь живут не бедные люди. Холл,
  в который мы вошли, был отделан деревом, практически телесного цвета. Пол,
  выложенный разными сортами поделочного камня, представлял собой сложную, но
  красивую геометрическую мозаику. С потолка свисала кованая люстра, украшенная
  хрустальными бляшками, с многочисленными розетками в которых покоились
  магические шары, освещающие все это великолепие. В холле налево и на право,
  находились двери, ведущие в другие комнаты, а прямо перед нами, уходя на второй этаж,
  возвышалась каменная лестница, украшенная такой же мозаикой, что и холл, с резными
  перилами.
   Гостеприимная хозяйка, наблюдая за нами, осталась довольна, произведенным
  эффектом.
  - Спешу представить вам баронессу Арселию Конир Зар,- вспомнив хорошие манеры,
  Орч познакомил нас с хозяйкой,- а этот славный господин, барон Витар Конир Зар,-
  познакомил он нас с подошедшим темноволосым хозяином, этого роскошного особняка.
  Потом он представил нас.
  - Ну, что же мы стоим,- сказал Витар,- ваши комнаты уже готовы,- приводите себя в
  порядок, и мы вас ждем в низу в столовой, к обеду. Фира вас проводит.
   Он передал нас своей служанке, и мы пошли за ней на второй этаж.
  - Ты их давно знаешь,- я стала приставать к Орчу с вопросами, пока мы шли по
  великолепному коридору к своим комнатам.
  - Барона давно. Мы с ним служили у короля Тарча в гвардии, пока я не ушел со службы.
  Но он долго после меня тоже не задержался, встретил Арселию, подал в отставку и
  женился. Вот теперь живет здесь.
  - Сразу видно, что барон богат,- оценил обстановку Пепел.
  - Богата Арселия, она дочь крупного негоцианта.
   Теперь все встало на свои места, а я не как не могла понять, что не так. Ну, не могла же
  аристократка так себя вести, ей бы воспитание не позволило устраивать концерт для всей
  улицы, а дочь торгаша совсем другое дело.
   Допрос Орча закончился, так как меня подвели к двери и открыли ее, показав, что бы я
  проходила, ведь это моя комната.
   Вещи уже лежали на пушистом ковре, и рядом с ними стояла миловидная молодая
  служанка. Наверное, ждала меня. Присела в книксене и предложила свои услуги. Это
  хорошо, услуги это здорово. Посмотрим, что у меня осталось целого из вещей и их можно
  постирать или починить, а что сразу на помойку. Открыла сумку и стала разбираться.
  Лира, так звали служанку, с удовольствием мне помогала. По ее виду было заметно, что
  чтобы я не достала из сумок, она считала, это надо выбросить. С таким энтузиазмом, я
  останусь голая. Совместными усилиями мы выбрали несколько рубашек, одни брюки,
  пару нижнего белья. Мои сапоги требовали ремонта, но вся моя внутренняя сущность,
  просто кричала, купи себе новую обувь. Меня посещает конструктивная мысль, что надо
  совершить шопинг.
   Лира открыла дверь еще в одну комнату и пригласила туда. Я вошла и обомлела, увидев
  шикарную мраморную ванную комнату, с белоснежным бассейном полным теплой
  благоухающей воды. Я чуть не растеклась здесь же неопрятной грязной лужицей от
  счастья. А потом, пожалуйста, соберите эту лужицу или то, что от меня осталось и очень
  аккуратно, положите в это ароматное блаженство.
   Единственно, что меня смутило, куда девать мой преобразующий амулет. Немного
  подумав, я забросила его за спину, что бы ни обращать на него внимания.
   Совершенно не стесняясь, служанки я сбросила с себя все вещи и голиком погрузилась в
  бассейн. Лира взяла кувшин с водой и небольшой струйкой стала поливать мои волосы.
  Затем она их намылила какой-то кремообразной субстанцией и смыла ее. Эту процедуру
  повторила несколько раз, массируя мне голову. Взяла огромную мягкую губку, налила на
  нее видимо гель для тела и стала тереть меня сильно, но нежно.
   Вода в бассейне все время менялась, оставаясь чистой и хорошо пахнущей. Служанка,
  помыв меня, собрала мои грязные обноски и, улыбаясь, вышла из ванны, сказав, что
  одежда будет меня ждать в спальне.
   Не знаю, сколько прошло время, видимо я случайно задремала в теплой воде, как мой
  сон прервал стук в дверь не спальни, а в ванную комнату, и до боли знакомый голос
  Пепла спросил, чего я так долго там делаю и все ли у меня в порядке. Я от
  неожиданности чуть не утонула. Вынырнула, отплевываясь от воды и увидела над собой
  бесстыжую рогатую голову этого горлопана. Он попытался помочь мне спастись от
  стихии в виде неглубокого бассейна. Отодрав от себя его руки и отдышавшись, я хрипло
  послала это чудо природы куда подальше. Чудо не поняло, уселось на бортик мраморного
  водоема, и стало спрашивать о моем драгоценном здоровье.
  - Тебя больше ничего не тревожит?- спросила я его.
  - Нет, а что?
  - Я вообще-то здесь моюсь.
  - И что?
  - Голая!- закричала я, не выдержав его недоуменного тона.
  - Да что ты!?- улыбаясь, воскликнул он.
  - Пошел вон, бандит!- я взяла губку, полную воды и попыталась бросить ее в магнарца, но
  поскользнулась в воде и чуть опять не пошла ко дну.
   Пепел, смеясь, вытащил меня на воздух и, по-моему, даже попытался облапать. Я
  вырвалась, встала и, не обращая на него внимания, прошагала к вешалке с белоснежным
  махровым халатом и пушистыми полотенцами. Одев халат и замотав волосы в полотенце,
  я гордо прошествовала в спальню.
  - Лиз, пожалуйста, не обижайся,- стал оправдываться краснолицый, выйдя за мной.- Я
  зашел сказать, что через полчаса нас всех ждут в столовой.
  - А почему не сказал, а полез ко мне в ванну?- я опять возмутилась.
  - В ней было так тихо, что я испугался, не случилась ли что с тобой.
  - Теперь убедился, что все в порядке?- спросила я, надвигаясь на него.
  - Да.- Тихо ответил Пепел, отступая к двери.
  - Ты все мне сообщил?- опять спросила я, еще подступая к нему.
  - Ага,- магнарец еще раз шагнул к двери, немного побледнев.
  - Тогда свободен!- гаркнула я на него так, что он подпрыгнул и, открыв двери, выскочил
  в коридор, видимо кого-то, сбив по дороге, и извинившись, грохоча сапогами куда-то
  побежал.
   Через мгновение, дверь опять открылась, я сделала зверское лицо, чтобы высказать не
  прошеному гостю все, что я о нем думаю, но увидев удивленное лицо Орча, расслабилась.
  - Что здесь произошло?- поинтересовался он.
  - Все в порядке,- улыбнулась я в ответ.
  - А почему Пепел выскочил от тебя, как ошпаренный?
  - Предлагал мне потереть спинку...
  - Ну и...
  - И все,- хмыкнула я.
   Он кивнул и удалился, тихо прикрыв за собой дверь.
   Я плюхнулась на кровать и упала на спину. Как давно не спала в нормальной кровати.
  Сейчас бы забраться под одеяло и уснуть, примерно где-то на сутки.
   В дверь вежливо постучали.
  - Войдите,- замученным голосом, пригласила я.
   На пороге возникла Лира и сказала, что обед готов, и она с удовольствием проводит
  меня в столовую.
   Ладно, подымаюсь, одеваю белье, брюки и рубашку, уже отглаженные и всовываю ноги
  в вычищенные сапоги. Волосы, высушенные магией просто расчесала. Посмотрела на
  себя в большое напольное зеркало и осталась довольна своей внешностью. Красоту не
  испортишь поношенными штанами и потрепанной рубашкой.
   В столовой уже сидели хозяева. Арселия в прекрасном сатиновом платье аметистового
  цвета и Витар в серо-жемчужном камзоле, шелковой рубашке с шикарными кружевами,
  спускающиеся замечательным, пенным жабо на грудь. Мои мужчины, чистые и
  отглаженные были тут же и тоже ждали только меня.
  - Ты заставляешь себя ждать,- улыбнувшись, сказал магнарец.
  - Извините,- повинилась я, присаживаясь к столу, при этом так посмотрела на Пепла, что
  он сразу понял - язык и голову я ему откушу попозже.
   На столе белела скатерть, матово поблескивал изысканный фарфор, мерцало серебро и
  искрились хрустальные бокалы с налитым в них, красным ароматным вином.
   Арселия взяла в руки колокольчик и позвонила. Открылись двустворчатые двери и
  ливрейные слуги внесли подносы с разнообразными яствами. Пища была такая
  изысканая, хорошо приготовленная, красиво выложенная и украшенная, что у нас глаза
  разбежались, что же выбрать. Я сразу окинула профессиональным взглядом, принесенные
  блюда и поняла, что во всем этом я бессильна. Продукты мне были не знакомы и
  выглядели необычно. Пахло вкусно и съедобно, но не понятно чем. Мне очень хотелось
  расспросить, что нам принесли, но опасаясь раскрытия моего с Лирссой инкогнито, не
  произнесла ни слова, а налегла на еду.
   Когда первый голод был удовлетворен, мы немного расслабились.
  - Какие у вас дальнейшие планы?- спросила хозяйка.
  - Мы ненадолго у вас остановимся,- ответил Орч.- Немного отдохнем, приведем себя в
  порядок, закупим провизию кое, что из одежды и опять в путь.
  - Какая жалость, дети огорчатся, они так любят с тобой играть,- Арселия вздохнула, затем
  улыбнулась.- Но сегодня вы мои. Вы ведь не будите сопротивляться, если я вас все
  приглашу на бал в городскую ратушу. Ни хочу слышать никаких возражений,- молодая
  женщина замахала руками, как бут-то, отгоняя мух.
  - Но на балу нужна соответствующая одежда, а мы не собирались покупать, что-либо в
  этом роде,- возразил Орчер.
   Арселия засмеялась и захлопала в ладоши.
  - Какая ерунда. Все что вам будет нужно, вам подготовят. Сейчас выпьем корфа, съедим
  десерт, вы поедете по своим делам, а вечером - бал.
   Мы согласились. Ведь приятно, ради разнообразия не махать мечами и топорами, а в
  красивой одежде пойти в замечательное место, где общаются и танцуют веселые,
  нарядные люди и нелюди.
   Она опять позвонила в колокольчик. Внесли ароматный корф, налитый в серебряный
  корфейник, наверное, так называется этот сосуд, так же слуги были нагружены
  разнообразными десертами и тонкостенной посудой для распития и съедания этих
  восхитительных яств и напитка. По-моему подали даже мороженое, но у меня глаза так
  разбежались от разнообразия вкусного, что холодное лакомство прошло мимо меня. Но
  есть я уже ни хотела и поэтому, быстро выпив напиток, стала ждать своих спутников.
   Пепел налег на пирожные, вот сластена. Орч лениво ковырялся в куске торта, и было
  видно, что он переоценил свой аппетит. Обед закончился.
   Забираться в седло с набитым животом было сложновато, но мы же отважные
  путешественники и хоть кряхтя, но справились с этой задачей.
   Выехали за ворота гостеприимного дома, мы опять окунулись в атмосферу торгового
  города.
  - Куда в первую очередь поедем?- задал свой вопрос Пепел.
  - Нужна новая одежда, обувь и я еще бы пополнила комплект метательных кинжалов.-
  Высказалась я.
  - Хорошо. Сначала едем за одеждой и обувью, а затем к оружейникам,- постановил
  телохранитель.- Но далеко от меня не отъезжать, быть всегда рядом. Понятно?
   Мы согласились, а куда нам деваться.
   Подъехали к лавкам, которые продавали готовую одежду. Вообще-то эти лавки
  напоминали больше магазины или торговые базы. Некоторые были двух - или трех -
  этажные, освещенные большим количеством магических шаров. Продавали они, как
  скромные наряды, так же шикарные туалеты. Обслуживали по высшему уровню. Мы
  зашли в выбранный Орчем магазин. Телохранитель предупредил, что мы встречаемся в
  фойе через час, просит нас не задерживаться и посмотрел на меня. Я потупилась, а он
  неожиданно для нас ослепительно улыбнулся и добавил, что знает нас женщин, дай нам
  только волю мы скупим все, что нам попадется на глаза.
   К нам подошли продавцы и, разделив нас, повели по отделам, что бы мы подобрали себе
  одежду.
   Мои глаза приковались к вешалкам и манекенам с всевозможными платьями и
  костюмами. Так и хотелось взять какое-нибудь платье, даже хотя бы домашнее и одеть на
  себя, покрутиться около зеркала, вспомнить детство, когда я надевала мамин пеньюар, и
  представляла себя принцессой. С большим усилием я заставила идти свои ноги по пути к
  отделу одежды для поездок и путешествий. Здесь тоже было не легче. Всевозможные
  амазонки, дорожные платья и костюмы для леди, опять вскружили мне голову.
   Возьми себя в руки, тряпка!
   После некоторых уговоров и приведения мыслей в соответствующий порядок я все же
  выбрала несколько рубашек - любимого синего цвета, бордового и две черные, три пары
  брюк, два жилета с длинными разрезами по бокам, кожаный плащ, опять же моего цвета
  индиго, а так же нижнее белье и носки. Цены на удивление, как меня просветила Лирсса,
  были очень низкие. Зайдя в примерочную комнату, я переоделась в некоторые купленные
  мной вещи, а старье попросила выбросить. Теперь осталось купить пару сапожек, и я
  опять готова к подвигам.
   Идя в фойе мимо прилавков и витрин, я увидела отдел шляп и шарфов. Ну, как туда не
  зайти. Ко мне тут же подошла продавщица и стала предлагать дамские головные уборы с
  перьями экзотических птиц, с яркими цветами, украшенные разными драгоценными и
  полудрагоценными камнями, но мой взгляд остановился на варианте американского
  стетсона. Это было широкополое фетровое чудо, я просто влюбилась в эту шляпу с
  первого взгляда. Примерила ее и поняла - это моя вещь. Еще одеть ковбойку, шейный
  платок, джинсы, на бедра повесить кобуру с двумя кольтами, ноги обуть в казачки со
  шпорами, и все образ лихой наездницы мустангов готов. Еле-еле остановив свою
  фантазию, я все же не выдержала и купила эту шляпу, а еще бирюзовый шелковый
  шейный платок. Подошла к зеркалу и одела на себя свою причуда на тему прерий. Придя
  к мнению, что это мне идет, я под взглядом изумленной продавщицы пошла на выход.
   В фойе уже топтались мои мужчины, нагруженные, как и я, свертками. Увидев меня,
  Пепел поперхнулся воздухом и закашлялся, Орч в изумлении открыл рот.
  - Одно только слова из этого района,- я ткнула пальцем в сторону мужчин,- и я позову
  полисмена.
   Гордо подняв голову, я прошествовала на выход. Мои попутчики слаженно закивали и
  потянулись за мной на улицу.
  - Теперь за обувью,- сказал Орчер.
  - Веди нас, Сусанин,- опять невпопад высказалась я, и затем, сделав круглые глаза на
  изумленных попутчиков, скомандовала.- Вперед!
  - А кто такой Сусанин?- тихонько спросил меня Пепел, когда мы загрузили поклажей
  наших животных, стали пробираться по переполненным улицам к обувным рядам.
  - Как ты не знаешь!- воскликнула я.
   Орч тоже навострил уши, а Лирсса, зараза такая мурлыкнула про меня, типа, ну-ну,
  интересно, как ты будешь выкручиваться.
  - Это же знаменитый ляуррский герой.
  - Что-то я про такого не слышал,- возразил магнарец.
   Я на него пренебрежительно посмотрела и сказала.
  - Понятно, не достаток образования. Бывает.
   Пепел покраснел и видимо хотел, что-то высказать в свое оправдание, но видимо
  вспомнил о каких-то других вещах, замолчал, возмущенно сопя, а телохранитель
  загадочно улыбнулся, с интересом посматривая на меня.
   Сапожно-обувные магазины тоже были огромные и если портные, которые занимались
  пошивом и подгонкой готового платья скрывались в глубинах своих лавок, то сапожники
  прям в торговых залах, занимались заточкой сапог и туфлей. Вкусно пахло выделанной
  кожей.
   К нам тут же подбежало несколько продавцов или приказчиков и стали зазывать в свои
  лавки, но Орч подошел к одному из них, поздоровался, назвал по имени и пошел за этим
  молодым человеком. Видимо он его давно знал и доверял этому продавцу.
   Нас завели в зал, полностью заставленный готовой обувью. Чего тут только не было, у
  меня, я опять повторюсь, разбежались глаза, и я стала опасаться, что получу косоглазие,
  если в ближайшее время не выберу себе сапоги. У мужчин видимо опыта покупки своей
  обуви был больше и они сразу разошлись в разные стороны к своим размерам и фасонам,
  я же встала, открыв рот обозревая это обувное великолепие.
   Конечно, мой взгляд был прибит к женским туфлям и босоножкам. Женщины меня
  поймут. Здесь стояла обувь из кожи или ткани разнообразной выделки, фактуры и цвета,
  множество видов каблуков, начиная с ученического в три сантиметра, заканчивая
  высоченными шпильками. С открытыми носиками или пяточками, со шнуровкой или
  заклепками, со стразами, кружевом или соединяющее в себе все эти элементы.
  Представьте мое состояния, если бы ко мне не подошел продавец, то я бы попросила, что
  бы меня тут и похоронили, прям за плинтусом.
  - Я могу вам чем-нибудь помочь?- вежливо спросил он.
  - Да, конечно,- я схватилась за него, как за спасательный круг.- Мне нужно две пары
  сапог, для путешествия и, наверное, пара женских ботинок, на улице становится
  жарковато.
   Мой 'ангел спаситель' кивнул и повел меня к названому товару.
   Быстро выбрав себе две пары удобных, мягких сапог на шнуровках, я подошла к
  ботинкам и опять впала в ступор, мне уже пришла в голову безумная мысль закрыть глаза
  и ткнуть впервые попавшиеся.
   Продавец, опять меня выручил, выбрал несколько пар удобных, темных ботинок и
  предложил мне. Я выбрала темно-серую пару, подбитую металлическими подковками.
   Теперь надо быстро все забрать и бегом помчаться из этого обувного рая, пока я держу
  себя в руках, и мои загребущие ручонки не прихватят, какие-нибудь безумные босоножки
  на умопомрачительной высокой шпильке.
   Пепел с Орчем не заметили моих мучений, одобрили мой выбор (один из этих выборов я
  сразу обула на себя), и мы дружно вышли на улицу.
   Теперь к оружейникам, там я смогу держать себя в руках.
   В этом районе города тоже было своеобразно и интересно. Пахло машинным маслом,
  металлом и слегка дымом, в воздухе раздавался лязг и звон кующегося железа. Проезжая
  между лавок и слушая звонкую металлическую музыку, Орч иногда кому-то кивал,
  здоровался или махал рукой. Наконец мы подъехали к большой лавке. На пороге стоял
  паренек, который быстро подошел к нам поздоровался и принял наших животных, сказав
  при этом, что бы мы проходили, там нас встретят. Сразу видно рабочий класс, никаких
  сантиментов.
   Мы зашли в лавку. Мама родная, куда я попала?! В музей старинного оружия? Все стены
  до потолка были увешаны остро отточенными раритетами.
  - Здравствуйте.- Поздоровался с нами вышедший из соседней комнаты высокий,
  широкоплечий мужчина, одетый в холщевую рубашку, кожаные штаны и брезентовый
  фартук, огромные руки он вытирал замасленной тряпкой.
   Тут он нас окончательно рассмотрел, узнал нашего телохранителя, всплеснул руками,
  при этом тряпка, как знамя взлетела вверх и повисла на одном из множества мечей. Он
  попытался сдернуть ее с острия коле режущего предмета, но толи меч был плохо
  закреплен, толи тряпка была очень прочная, но железяка со свистом полетела вниз и чуть
  не попала гиганту в ногу. Хорошо, что он резво отпрыгнул, не смотря на свои размеры.
  - Орч, дружище,- взревел мужчина,- какими судьбами? Что какие-то монстры завелись по
  соседству или опять тебя наняли, какие-нибудь богатенькие придурки?
  - Придурки, это мы,- выступив вперед и улыбнувшись во все свои зубы, промурлыкала я.
  - Ой, извините,- пробормотал гигант и густо покраснел.
   Мы полностью вошли в его магазинчик, и Орчер представил нам хозяина этого
  заведения.
  - Мастер Льюис, прошу любить и жаловать. Самый лучший специалист по холодному
  оружию. А эти придурки, мои подопечные, господин Пепел и госпожа Лиз, не
  обижайтесь на Льюиса,- обратился он уже к нам,- не смотря на свою неловкость, он
  действительно является лучшим в своем деле.
   Мастер Льюис, смущенно поклонился и стал спрашивать, что господа хотели
  приобрести в его магазине. Мы высказали свои пожелания, и он стал показывать свой
  товар.
  - Я, смотрю, в лавке что-то у тебя негусто с покупателями,- огляделся телохранитель.
  - Сегодня же праздник - День Оружейника, в городской ратуше, даже по этому поводу
  будет бал.- Радостно ответствовал мастер.- Приглашаю тебя с твоими подопечными, если,
  конечно, у вас есть время отпраздновать это событие.
  - Уже пригласили, будем обязательно,- ответил секьюрити, рассматривая ножи, которые
  принес мне Льюис.
   Я не фанат вообще никакого оружия, но все эти железяки меня 'зацепили'. Острые,
  блестящие, с инкрустациями и без, позолоченные или посеребренные, и все эти
  замечательные предметы для убийства, были выложены перед нами с подробными
  описаниями их достоинств.
  - Попробуешь?- предложил мне Орч, кивая на мои метательные принадлежности.
  - Легко.
   Оружейник вынес здоровую, толстую доску с нарисованной на ней мишенью и
  установил в конце торгового зала. Я взвесила еще раз в руке ножи, пробуя их
  балансировку и быстро по одному, вколотила семь штук в 'десяточку', а затем,
  развернувшись к мишени спиной, бросила в нее восьмой нож в самое 'яблочко'.
   Пепел тоже от меня не отстал, взял свои мечи, и такое шоу с ними устроил, что танец с
  саблями на сцене Большого театра смотрелся бы бледно и не выразительно.
   Мы выбрали себе все, что хотели, и вдобавок мне была подарена перевязь для моих
  метательных ножей, а Пеплу отличные ножны для его парных мечей. Видимо
  оружейнику было неловко, за то, что он назвал нас 'придурками' и этими подношениями
  пытался загладить эту неприятную ситуацию.
   Распрощавшись с хозяином, мы довольные вышли из оружейной лавки, нагруженные и
  уставшие, поспешили к нашим гостеприимным хозяевам. Ведь впереди нас ждал бал,
  надо немного отдохнуть и привести себя в порядок.
   Бал, бал..., как приятно произносить про себя это слово. Я перекатывала его в голове,
  как хрустальную горошину и радовалась, как девочка..., но неожиданно в толпе блеснул
  солнечный зайчик и осветил смутно знакомое лицо. Еще была неожиданность в том, что
  солнце уже практически перевалило за горизонт и в городе кое-где стали зажигать
  фонари, соответственно не о каких солнечных зайчиках речи быть не может. Но факт
  упрямая вещь, я реально видела отблеск небесного светила, может последний за этот
  суматошный день, и реально видела его на лице, как бы мне хотелось, что бы это было не
  правда, на лице Ушита. Не хотелось бы мне видеть его еще раз. Может он не по нашу
  душу, тут шарится, а с другой точки зрения город здесь торговый, народу много и,
  наверное, бывший атаман хочет поживиться за счет зажиточных горожан.
   По приезду, мы пошли по своим комнатам, что бы переодеться и привести себя в
  порядок. На кровати меня уже ждало сногсшибательное алое атласное платье, с глубоким
  декольте, с длинной в пол прямой юбкой и такие же лодочки на высокой шпильке.
  Освежившись в ванной комнате, я стала надевать на себя платье и поняла, что это
  невозможно сделать одной так, как шнуровка у этого произведения портновского
  искусства, находилась сзади. Вот это попадалово. Но тут вошла Лира и спасла меня.
  Корсет и платье зашнуровались, прическа закололась, нет, это не служанка, девушка-
  мечта. Она принесла с собой мягкую сумочку из золотого кружева, в которой находились:
  носовой платок, изящный веер отделанный перламутром, флакончик с нюхательной
  солью, а так же записная книжка с маленьким карандашом, как мне объяснила Лирсса, для
  того что бы записывать партнеров для танцев. Так же длинные кружевные перчатки и
  небольшую шкатулку. Когда я ее открыла, у меня дыханье перехватила от красоты,
  которая там лежала. Золотой гарнитур, состоящий из колье, браслета и странных сережек,
  украшенный россыпью бриллиантов и рубинов.
  - Это мне?- произнесла я, когда мое дыханье восстановилось.
  - Да. Госпожа хозяйка приказала принести вам эти украшения к балу.- Присев в
  неглубоком реверансе она спросила.- Я вам еще нужна?
  - Нет, Лира, ты свободна. Все остальное я сделаю сама.
   Я отправила девушку восвояси. Не могла же я ей сказать, что не понимаю, как одевать
  серьги, которые были в шкатулке. Лирсса меня успокоила, и сказала, что это серьги,
  специально сделанные для ляурров и она мне все объяснит, как и что надо делать.
   Я подошла к туалетному столику и увидела коробочки и баночки с косметикой.
  Немного подкрасила глаза, на губы нанесла ярко красную помаду. Достала украшения,
  одела колье и браслет. Серьги, оказывается, одевались на все ушную раковину,
  закреплялись внизу на мочке и жестко крепились наверху. От этой конструкции
  отходили ажурные лепестки, усыпанные каменьями, а от мочки свисала тонкая цепочка,
  заканчивающаяся крупным рубином в форме капли. Уши стали больше, но теперь не
  напоминали анатомический слуховой предмет, а были похожи на фантастические
  блестящие крылья, то ли бабочки, то ли экзотической птицы.
   Натянула на руки перчатки, на ноги туфельки и, взяв в руки сумочку, я подошла к
  зеркалу и посмотрела на себя. Из глубины серебристого стекла на меня смотрела
  совершенно не знакомая женщина. Нам с Лирссой она понравилась. Красное платье
  оттенило кожу, сделав ее белее, из-под длинных ресниц таинственно мерцали глаза, а
  губы влажно и вызывающе алели.
   Спустившись в холл, я увидела, что все уже были в сборе. Королевой сошла я с
  лестницы и дала собой полюбоваться. Мои мужчины были в культурном шоке. Их
  ошарашенные лица вызвали у меня смех, и я обоими руками прикрыла их отпавшие
  челюсти.
   Орч с Пеплом, тоже были одеты, как я поняла по последней местной моде. В камзолы
  расшитые драгоценными камнями и кружевные рубашки, заколотые у шеи золотыми
  булавками, обуты в высокие сапоги с драгоценными пряжками. У телохранителя
  преобладали синие тона, а у магнарца серые.
   Хозяева довольно улыбались, а Арселия, в воздушном лавандовом шелковом платье,
  взяв меня под локоток и ведя во двор, довольно щебетала, про то, что недаром она
  отправила прислуживать мне, Лиру, ведь девушка иногда подрабатывает белошвейкой.
  Соответственно увидев меня обнаженной, служанка выяснила мои размеры и мне сшили
  платье, как раз впору.
  
  
   Глава 17
  
  
   Здание городской ратуши ослепило нас тысячами магических огней, заправленных в
  позолоту и хрусталь. Мы вылезли из кареты и оглядели административную постройку,
  города мастеров и купцов, отделанную красным гранитом.
   Возле ратуши уже скопилось множество повозок похожих на кареты, из которых
  выходили разряженные люди и не люди.
   Мы прошли в здание и очутились в огромном холле, переходящий, в грандиозную
  мраморную лестницу, по которой поднималось множество приглашенных гостей. Люди и
  другие существа в полголоса приветствовали друг друга, и все равно стоял гул, как от
  горной рокочущей реки. Вдалеке играла веселая музыка.
   Яркий свет играл и отражался в отполированном мраморе, позолоте на стенах и
  огромных зеркалах увешанных в большом количестве, чтобы гости могли любоваться
  собой. Солнечные зайчики прыгали в хрустальных люстрах, разбиваясь на множество
  других, заставляя щуриться, когда они попадали кому-нибудь в глаза.
   Поднявшись по лестнице, мы оказались в громадном зале с мраморными колонами,
  высокими потолками и мозаичным полом, на котором уже кружились многочисленные
  пары в замысловатом танце.
   Нас встречали оружейники, в рядах которых был наш знакомый мастер Льюис. Его было
  не узнать. Одетый в тонко выделанный кожаный дуплет и белую кружевную рубаху, с
  медной бляхой гильдии оружейников привешенную к широкому красному поясу, он
  резко контрастировал с образом отложившемся у мня в памяти.
  - Друзья,- пробасил он,- очень рад вас видеть на нашей ассамблее.- Он пожал руки
  мужчинам и неловко поцеловал мои и Арселины пальчики.- Танцуйте, веселитесь и про
  вино не забывайте.- Он широко улыбнулся и подмигнул Орчу.- Виноторговцы
  расщедрились и выкатили бочки с твоим любимым сортом.
  - Неужели ' Розовые сны'?- удивился Орчер.
   Льюис весело закивал.
   Вот так неожиданно узнаешь небольшие слабости нашего 'железного человека'.
  - Сейчас к нам будут подходить кавалеры, и приглашать на танцы,- защебетала Арселия.-
  В твоей записной книжке, уже написаны по порядку все танцы.- Тут она остановилась и
  посмотрела на меня, а затем уже извиняющимся тоном сказала.- Ни чего, что я тебе это
  все рассказываю. Ты же это и так без меня все знаешь.
   Я кивнула и улыбнулась, что бы успокоить женщину. Перед балом меня Лирсса
  просветила на счет танцев и политеса.
   Действительно к нам со всех сторон стали подходить молодые и не очень люди и не
  люди и приглашать на танцы и если бы не записная книжка я бы все перепутала. Пепел
  очнулся и последние пять танцев застолбил за собой.
   Орча же вся эта толкотня вокруг танцев не волновала. Увидев кого-то из знакомых, он
  отошел от нас и стал беседовать с невысоким мужичком, лицо которого украшала
  окладистая борода. Как я успела его разглядеть личность, с которой разговаривал наш
  телохранитель, действительно была примечательная. Орчеру он был по пояс, и я
  подумала, что это местный лилипут или карлик, но ляурра мне сказала, что это не
  человек, а грох, народ, который живет в горах и занимается добычей полезных
  ископаемых и драгоценных камней. Куют метал и делают отличное оружие, а так же
  ювелирные украшения. В Кересаре имеют множество лавок и магазинов.
   Так же я заметила представителей других рас. Несколько ляурров, интересных окрасов.
  Магнарцы возвышались над толпой своими рогами, и как я увидела, красного окраса был
  только Пепел, а другие представители его расы имели черный и синий оттенок кожи.
   Меня поразил вид еще одной не понятной для меня народности. Если магнарцы
  возвышались над всеми своими рогами, то эти особи видели наши макушки, даже не
  вставая на носочки. Их головы сантиметров на тридцать торчали над нами, полностью с
  ног до головы замотанные в одеяние похожее на паранджу или чадру, переливающуюся и
  раскрашенную в разные цвета, оставляя открытыми только огромные лучистые глаза.
   Лирсса сказала, что это ильфы, побочная вырождающаяся ветвь эльфов, которые давно
  исчезли из этого мира. Очень хотелось рассмотреть представителей этой легендарной
  расы поближе, но они были довольно далеко от нас и замотаны таким большим
  количеством ткани, что, наверное, в ворохе этой, так сказать одежды их даже не
  прощупаешь.
   Заиграла медленная музыка и меня повел в танце молодой парнишка из среды торговцев
  шерстью и шерстяными тканями.
   Паренек краснел и потел, но с ритма не сбивался и танцевал довольно прилично.
  Заикаясь, рассказывал мне о шерсти и когда она лучшего качества, и от каких пород
  местных овец. Я делала заинтересованное лицо и задавая вопросы по его любимой теме,
  видимо это делала так успешно, что юноша перестал заикаться и в конце танца стал бодро
  тарахтеть уже про мою внешность и погоду.
   Затем я танцевала с высоким ляеррцем. Он сразу перешел в атаку и стал интересоваться
  моими планами на ночь. Такое поведение Лирссеного земляка меня немного шокировало.
  Принцессу тоже, но она стала его оправдывать тем, что этот купец давно живет в
  людском городе и, оторвавшись от своих корней, понабрался дурных манер.
   Домучившись в этом туре танца, я еще проплясала, что-то с виду напоминающее польку,
  мазурку, вальс и многое такое от чего у меня немного закружилась голова, и пересохло в
  горле.
   Я прошла в другой зал, где был накрыт грандиозный фуршет. Не успев подойти к бару с
  напитками, официант поднес мне на подносе на выбор разные бокалы и стаканы с
  разнообразными напитками. Выбрав, по моему мнению, бокал с белым вином, я подошла
  к столу со всевозможными закусками и взяла тарталетку с начинкой, по виду похожая на
  креветочный мусс или крем.
   Немного подкрепившись, я стала рассматривать изумительно накрытые шведские столы
  и удивляться умению, мастерству и талантам местных кулинаров. Мое эстетическое
  любование прервал небольшой шум, доносящийся из дальнего угла трапезной. Пока я
  пробиралась к источнику беспорядка, там уже все уже закончилось, и я разочарованно
  решила вернуться в бальную залу, но вдруг увидела, что Пепел под ручку с какой-то
  чернокожей магнаркой, скрывается в одном из боковых коридоров.
   Интересно, что это за дамочка, которая заставила рогатого забыть про меня. Во время
  вальсировки я то и дело ловила на себе ревнивый взгляд краснолицего Отелло, а тут он
  хватает какую-то мадам под локоток и тащит в неизвестном направлении. Надо
  подсмотреть. И недолго думая, я потихоньку пошла за этой парочкой.
   Пройдя несколько ярко освещенных коридоров, я открыла дверь в темное помещение и
  увидев в отдалении смутный свет и услышала, как кто-то глухо ругается. На цыпочках, я
  стала красться в направлении голосов и тусклой лампы.
  - Что ты здесь делаешь?- услышала я тихий, но гневный голос Пепла.
  - Приехала за тобой, любимый,- ответил ему не менее гневный женский голос.
  - Прекрати паясничать и отвечай, что тебе от меня надо, что ты меня преследуешь?-
  магнарец уже начал повышать голос.
  - Не надо нервничать. Успокойся.- Тихим шепотом ответил ему нежный женский
  голосок.
   Я подошла еще поближе и попыталась рассмотреть, что же все-таки происходит.
   Пепел действительно был в гневе. Чернокожая магнарка попыталась погладить его по
  щеке, а он схватил ее за руку и выкрутил. Женщина вскрикнула, но за тем хрипло
  засмеялась.
  - Я знала, что ты любишь поиграть. Хочешь сделать мне больно?
   Магнарец с брезгливостью откинул ее от себя. Она быстро развернулась, сверкнув
  белоснежными зубами улыбнулась, глядя на него.
  - Ну, что же ты любимый, ну иди же ко мне,- засмеялась она, уже издеваясь. Затем, резко
  вскинула руку с зажатым в ней каким-то предметом. Неожиданно эта штука зашипела и
  выбросила из себя белое облако, похожее на туман. Это облако опустилось на голову
  Пепла и тот, зашатавшись с грохотом, упал на пол.
   Я вскрикнула и ринулась на помощь другу, но раздалось шипение, и мне в лицо что-то
  брызнуло. Перед глазами все потемнело, и я отключилась.
   Голова гудела, и саднило затылок. Кто это меня так приложил. Во рту все пересохло.
  Руки затекли и тоже болели.
   Я попыталась открыть глаза. С грехом пополам мне это удалось и после того, как муть
  ушла с глаз я попыталась оглядеться, куда меня занесла нелегкая.
   А занесла меня нелегкая в подвальное помещение и приковала к стене железными
  наручниками, поэтому так затекли руки. Ошалело подняла голову и увидела на
  противоположной стене в таком же положении прикованного магнарца. Напротив него
  стояла чернокожая террористка.
   Теперь я могла хорошо ее рассмотреть. Высокая, стройная с великолепной копной ярко
  рыжих волос. Небольшие рожки пробивались сквозь шикарную прическу, были
  золотистого цвета. Природный это цвет или она их позолотила было не понятно. Одета
  эта кинднейперша была в длинное платье из золотого кружева, которое больше
  открывало, чем скрывало. Наряд был надет на нее, как перчатка на руку, но надо отдать
  должное, он ей шел.
   Магнарка, наверное, что-то почувствовала и резко повернулась ко мне. Теперь я видела
  ее лицо. Тонкие черты, портило лишь злое выражение. Полные губы, покрытые
  золотистой помадой, кривились от презрения, а желтые большие глаза сузились, увидев,
  что я очнулась и гляжу на нее.
  - А вот и наша принцесса очнулась,- она растянула губы в неприятной усмешке.- Не
  доброго вечера, вам ваше высочество.
   Она подошла ко мне, и больно схватив за подбородок, приподняла мою голову и
  пристально заглянула мне в глаза.
  - Оставь ее в покое,- глухо просипел магнарец.
   Видимо у него тоже пересохло в горле.
   Я дернула голову и вырвалась из ее цепких пальцев. С чего это она взяла, что я
  принцесса. Вроде мой амулет хорошо скрывает мою внешность и ауру. Я посмотрела на
  свои руки и поразилась, они опять были белоснежными с муаровым рисунком.
   Видя мое недоумение, желтоглазая, с издевкой, засмеялась.
  - Что, удивлена?- женщина отошла от меня, весело крутя в руке мой амулет.- Хорошая
  штучка, правда?- она показала мне его так, что бы я, не подумала, бут-то мне он
  показался.
  - Фирея, оставь ее. Она ведь тебе не нужна.- Пепел исподлобья смотрел на магнарку.
   В темном дверном проеме кто-то зашумел и через некоторое время в каземат ввалился
  Шут с горящим факелом.
  - Приветствую вас дамы и господа,- радостно воскликнул он и солнечно заулыбался.
   Зря я не сказала никому, что видела его в городе. А он не дремал. Нашел себе подружку
  и настиг нас здесь.
  - Вашевство, вы ведь обещали госпожу ляурру отдать мне.
  - У тебя было время заполучить ее, но ты, вместо того, чтобы вплотную заняться, этой
  девчонкой стал фиглярствовать и пытать ее попутчиков.- Магнарка скрипнула зубами.-
  Теперь терпи. Я отдам тебе ее или, что от нее останется.
  - Извините, что прерываю вашу беседу, но все же ты не ответила мне на один вопрос -
  Фирея, что тебе от меня надо?- Пепел почти прокричал эту фразу.
  - Как ты еще не понял?- рыжая изумленно посмотрела на магнарца, а Шут хмыкнул и
  уселся на колченогую табуретку, стоявшую около стены.
  - Нет.
  - Ты бросил меня, принц Керпел! Попользовался и бросил!
  - Подожди,- прервал ее крик краснолицый,- но как я мог тебя бросить, если это ты ушла
  от меня.
  - Я тебя бы никогда не бросила, мой принц.
   Ни чего себе, новости. Пепел, оказывается, принц и потенциальный жених Лирссы. Я
  прям, ощутила внутри себя, как ляурра сделала стойку. Нет, мы с ней подозревали, что
  Пепел не так прост, как кажется, но что бы на столько..., это поистине большая
  неожиданность.
  - Фирея, ты сама себе противоречишь. Ты ушла от меня к моему старшему брату, а вот он
  уже тебя бросил.- Магнарец, стал говорить с ней мягко и тихо, как с больным человеком.
  - Да, он меня бросил, потому что ты наговорил ему про меня всякие гадости,-
  золотоглазка сжала кулачки и топнула ногой.- Но я бы ни за что, ни оставила тебя. Я бы
  обязательно вышла замуж за твоего брата, и когда бы умер твой отец, а твой брат стал
  править, ты стал бы моим любимы и мы с тобой захватили трон и стали бы повелевать
  всеми магнарцами.- Сквозь черную кожу проступил жарки румянец, а глаза ярко
  засияли.- Мы были бы самыми великими правителями во все времена.
  - А с чего ты взяла, что у тебя бы это все получилось?- в голосе принца звучало не
  доверие.
   А вот в этом месте я не поняла, неужели у Пепла имперские амбиции.
  - Конечно. Ты не знал, но я занималась немного магией, и охмурить твоего брата мне
  было по силам.- Она близко-близко подошла к принцу и заглянула ему в глаза.- Зачем ты
  ему рассказал про нас?
  - По тому, что я тебя с самого начала начал подозревать в нечистоплотности. Уж очень
  рьяно ты взялась за моего брата, и очень быстро он допустил тебя до себя. И это было
  очень странно. Я ведь хорошо знаю Пиррса и его подозрительность ко всему. Я просто
  предложил проверить тебя. Он это сделал и видимо ему, что-то не понравилось. Вот и вся
  история.
  - Ты предал меня и тоже отверг. Как ты мог променять меня на эту девчонку.
   Фирея положила руки на плечи Пепла и став на цыпочки приблизила свое лицо к его
  лицу. Затем она сделала совсем неожиданную вещь, она медленно и со вкусом облизнула
  щеку принца розовым язычком. Магнарца передернуло.
  - Что ты делаешь?- прошептал он.
  - Напоминаю тебе, чего ты лишился.
   Она развернулась к нему задом и стала тереться об его грудь и ноги своей обнаженной
  спиной.
   Надо сказать, что Пепел остался в одной рубашке, бриджах и босиком. Когда его раздели
  ни я, ни он, наверное, не знали.
   И вот эта ненормальная трется об моего жениха своими телесами и я вижу, что его без
  того красное лицо стало бордовым.
  - Прекрати немедленно,- сдавленным голосом просипел магнарец.
  - Вашество, может вам, чем помочь, советом например?- подал голос всеми забытый
  разбойник.
  - Вон!- заорала эта ненормальная.- Пошел вон отсюда и без приказа не приходи.
   Шут быстро подскочил и взял один из факелов, которые были воткнуты в держатели на
  стенах и ушел в дверной проем по темному коридору в неизвестность.
  - Сначала я не поверила, что ты бросил меня и уехал. Потом я узнала, что принцесса
  сбежала практически из-под венца и решила заняться бедняжкой.- Чернокожая магнарка
  развернулась ко мне и презрительно посмотрела.- Я точно знала, что ее мамаша не
  допустит такой вольности и пустит по ее следу ищеек или и того страшнее навяжет ей
  персональную тень. Тень она, конечно, выберет из своих верных людей, которая землю
  будет рыть, но доставит принцессу назад во дворец.- Она прохаживалась между нами с
  видом учительницы между нерадивыми учениками.- Я порвала немного пространства и
  вызвала первую попавшую душу, которую нашла. Надеялась, что чужеродная субстанция
  будет противоречить принцессе и они не найдут общий язык. Я очень удивилась, что они
  смогли договориться и продолжили путешествовать дальше. Еще больше меня поразило,
  что в компании человека и ляурры, я увидела тебя. Но я не унывала, впереди был Ыхов
  лес, и мне пришлось еще немного поколдовать, чтобы собрать побольше уфов и
  пригласить их в вашу избушку.
   Так вот откуда та тряпка пахнущая черным колдовством.
  - За тебя с человеком я не переживала. Вы хорошо владеете оружием. Мне было нужно,
  что бы противоречие между принцессой и тенью вылез наружу. Но эта девчонка, как-то
  обошла, все препоны и покрошила уфов, что любо дорого было посмотреть.- Она опять
  устремила на меня заинтересованный взгляд и продолжила,- Я не спускала с вас глаз,
  когда вы убивали змей и заехали в лес, где вас встретил Шут. Это был идеальный план,
  если бы не этот фигляр, переодетый разбойником. Вместо того чтобы схватить девчонку,
  которую я ему пообещала, он устроил представление, на тему отдайте мне сокровище, и
  поплатился за свою самоуверенность. Одним словом - идиот. Терпение мое
  заканчивалось, и я решила погубить вас всех скопом в Мертвом городе. Мне даже
  практически ничего не надо было делать. Я всего лишь подняла диких зулов из могил,
  чтобы отвлечь этого всезнайку Саресса. Все остальное сделал за меня этот идиот и
  фанатик Гиус, влюбленный в эту дурочку до беспамятства. Я одного не понимаю, как вы
  там выжили, этого не должно было быть. Все так хорошо складывалось. Люди
  разъехались по своим делам и оставили вас на съедение чудовищам, но вы выстояли, и
  помощь подошла вовремя. Но все теперь для вас кончилось. Наконец я взяла все в свои
  руки, и вы останетесь здесь на веки вечные, в этой заброшенной тюрьме.
   Фирея немного выдохлась и, подойдя к Пеплу, облокотилась на него.
  - Ну что, любимый, поиграем напоследок.
  - Отпусти нас, Фирея, и мы не будем тебя преследовать,- твердым голосом сказал принц.
  - Нет, дорого, слишком долго я за вами гоняюсь.
   Она провела наманикюреными коготками по рубашке Пепла, и я увидела, как на белом
  полотне остаются за ногтями кровавые, как порезы следы. Магнарка рванула тонкий
  шелк с плеч принца и стали видны тонкие кровоточащие раны. Фирея поднесла к губам
  кровяные ногти и облизнула красную жидкость языком.
   Потом подошла к Пеплу и стала уже облизывать и целовать порезы на торсе магнарца,
  медленно спускаясь вниз к бриджам мужчины.
   Я не любитель эротическо-порнографического жанра, а тут мне его покажут во всей
  красе. Надо срочно, что-нибудь предпринять. Окинув еще раз своды темницы, я
  убедилась в доброкачественности помещения - не трещины, не оконца. Ори-не ори, никто
  не услышит. Тогда я подергала цепи на своих оковах, но и они были хорошо вделаны в
  стену, и как бы я не дергала, не соринка, не песчинка не вывалилось из кирпичей. Стала
  крутить руки в оковах и с удивлением поняла, что они великоваты для моего запястья.
  Ни сказать, что мои верхние конечности вываливались из наручников, но и если бы я
  могла их чем-нибудь смочить, то вполне возможно, смогла бы освободиться.
   Посмотрела на соседнюю стенку и замерла в изумлении. Все немецкое порно нервно
  курит в туалете, при одном только брошенном взгляде на открывающуюся картинку. Что
  эта женщина делала со своими бедрами, руками и ртом, такого даже в страшном сне не
  увидишь. Пепел еле сдерживался, надрывно сопел расширенными ноздрями, плотно сжав
  рот, и только желваки ходили на скулах. Льдисто-голубые глаза метали молнии. Не
  завидую я этой нимфоманке, когда он освободится. Мужчина может простить многое, но
  свое изнасилование, даже женщиной, никогда.
   Внутри меня Лирсса, готова была порвать эту извращенку своими руками и на пальцах
  стали непроизвольно выдвигаться ногти, а во рту появились клыки. Кое-как успокоила
  эту мстительницу за честь и мораль магнарского облика.
   Я быстрее закрутила руки в оковах, и сама не понимая в каком-то неожиданном
  положении запястья, зацепилась в одном наручнике за металлический шип. Видимо
  железный обруч плохо отшлифовали и оставили этот острый заусенец. Поцарапать руку
  было пустяшным делом. Смочив оков своей кровью, я с небольшим шипением вытащила
  истерзанную конечности из грубого браслета.
   Мне очень повезло, что оковы закрывались на небольшие металлические скобы,
  которую на другой руке я быстро вытащила с соседнего наручника.
   Полностью освободившись, я сложила на груди руки и тяжелым взглядом уставилась на
  полный сюр, который устраивала чернокожая маньячка на противоположной стене.
  - Эй, шалава, не устала? Может, передохнешь?- вздохнув, произнесла я.- Вон, как
  вспотела.
   Фирея оторвалась от своего занятия, очень недовольно посмотрела на меня.
  - Сейчас я тобой займусь. Ты видимо чувствуешь себя одинокой,- прошипела эта
  распаленная стерва в ответ и очень не осторожно, со своей стороны, шагнула ко мне.
  Лирссе этого только и надо было, а я ее не сдерживала.
   Плавно шагнув к магнарке, принцесса махнула своей костистой ручкой по красивому
  лицу противницы и когда та заголосила, схватившись за порезанную щеку, наподдала ей
  ногой так, что Фирея смачно врезалась в стену, рядом с Пеплом и сломанной куклой
  сползла, царапая голую спину кирпичами. Затем, ляурра танцующей походкой подошла к
  бордоволицему магнарцу и медовым тоном спросила.
  - Мужчина, вы бы прикрылись, а то все свое хозяйство растеряете.
  - Лиз, ты хоть надо мной не издевайся, а лучше освободи быстрее,- на одном дыхании
  выпалил Пепел.
  - Ну, что ты так торопишься,- промурлыкала Лирсса,- Мы же можем еще пошалить.
   Ляурра, вплотную подошла к рогатому и, прижавшись к нему всем телом, задрала свою
  ножку на его бедро и потянувшись руками, дотронулась до наручников магнарца.
  - Лиз, т-ты ч-что делаешь?- заикаясь, спросил принц.
  - Как что?- опять промурлыкала Лирсса, выдергивая одну скобку из наручника.-
  Освобождаю тебя!- захохотала она уже в голос, отойдя от практически обнаженного
  узника.
   Магнарец высвободил одну руку, затем вторую. Быстро натянул на себя штаны и
  подошел к Фирее, которая была еще в обмороке.
  - Что будем с ней делать?- спросил он.
  - А вот что...
   С этими словами, ляурра схватила чернокожую нимфоманку за руки и подтащила ее к
  тому месту, где был подвешен Пепел.
  - Помогай, не стой столбом.
   До инфанта наконец-то дошло, и он с радостью подключился к пристегиванию
  издевательницу на свое место.
  - Повиси пока,- рыкнул магнарец.
   Принцесса посмотрела на свою руку, которая еще кровоточила и попыталась облизать
  царапину.
  - Дай посмотрю,- сказал Пепел и нежно взял Лирссу за руку.
   Принцесса покраснела и исподлобья посмотрела на магнарца. Тот понес ее ладошку к
  лицу и поцеловал ее. Затем поднял глаза на ляурру, наклонился к ней и поцеловал ее уже
  в губы.
   Я не вмешивалась. Села на задворках сознания и наблюдала за всем со стороны с одной
  мыслью: ' Покурить бы'...
   Послышался шум от двери и идиллию нарушил вбежавший Шут. Быстро оценив
  ситуацию, резко дал задний ход, скрывшись в темном коридоре. Моя молодежь не
  обратила на это никакого внимания, продолжая с упоенье целоваться.
   В коридоре опять зашумело. Судя по звуку, шло несколько человек. Я хотело дернуть
  Лирссу, но увидела, что в каземат ввалились наши знакомые. Орч, Витар и несколько
  гостей ассамблеи оружейников. Кавалерия прискакала, дождались.
   Увидев инфантов целующимися, Орч резко затормозил и как бы поддался назад. Лицо у
  него закаменело. Его обогнали другие спасатели.
   Целующаяся парочка, наконец оторвалась друг от друга, и стала шумно рассказывать,
  что здесь произошло, умалчивая интимные подробности.
   С шумом и гамом нас потащили к выходу, а я посмотрела на висящую в оковах
  женщину, и мне стало ее жалко. На что потратила она свой потенциал. На месть и зло, на
  бессмысленное колдовство и безумие. А могла бы выйти замуж за достойного магнарца
  или начала обучаться в Высшей Школе Магии. Лирсса заметила, что Фирея повредилась в
  уме, наверное, от того, что откаты от волшебства, особенно черного, она, по всей
  видимости, регулировать не могла, и они не самым благоприятным образом сказались на
  ее разуме.
   Уже сидя в ванной, я вспомнила лицо Орча и подумала, что так будет лучше. Принцесса
  выйдет замуж за принца, меня посадят в бутылочку, а Орчер поедет дальше по своим
  интересным и опасным делам. Лирсса после пережитых стрессов задремала внутри и
  выпустила меня на свободу. Когда она была в возбужденном состоянии, то задвинула мое
  'Я' так далеко, что я еле выкарабкалась. Сильна бродяжка.
   Теперь никто и ничто не помешают нам добраться до города Карс и поступить в школу.
  А теперь надо набраться сил, выбраться из воды и лечь поспать, вечерок выдался чересчур
  насыщенный.
  
  
  
  
  
  
   Глава 18
  
  
   Выехали мы после обеда. Тепло распрощались с хозяевами и еще раз извинились за
  испорченную одежду и утерянные драгоценности, надо сказать меня ведь тоже обобрали
  до нитки, оставив на мне, нужно им сказать спасибо, только платье.
   Меня опять задвинули на задворки сознания. Эта несдержанная ляурра, взяла все в свои
  руки, и болтает с Керпелом без умолку. Магнарец был так счастлив, что перемены
  ляуррского поведения даже не заметил.
   Надо прекращать, эту романтику, от которой у меня заныли не существующие зубы.
  Даже мантикор, на что железный кот со стальными нервами, стал крутить ушами и все
  норовил повернуть голову на наездницу и посмотреть, кого он везет.
   Невероятным усилием воли, я вытеснила Лирссу с 'командного пункта'. Ведь надо, что
  бы мы все доехали до конечного пункта с нормальной психикой.
   Выдернула руку из лапы принца, успокаивающе погладила мантикора по загривку, и
  игриво улыбнувшись Орчу, с чувством выполненного долга стала обозревать
  окрестности.
   Ничего примечательного, кроме обозов и пыли поднятой ими я не заметила и поэтому
  стала откровенно скучать.
  - Лиз.
   Я повернулась к Пеплу и сделала заинтересованное лицо, мол, что надо.
  - Что случилось?
  - А что случилось?- изумилась я.
  - Ты как-то резко переменилась,- магнарец с неподдельной обидой смотрел на меня.
   Что с ним делать? Обижать парня очень не хотелось, но и вести себя, как влюбленная
  дурочка, я не могла позволить ни Лирссе ни себе. Надо было срочно разъяснить и
  разрядить ситуацию.
  - Керсар, ты помнишь, что Фирея говорила тебе про персональную тень?
  - Но я думал это бред сумасшедшей,- смущаясь, ответил Пепел, видимо накатили не
  приятные воспоминания.
  - Так, вот,- я положила свою руку на его кисть и немного сжала ее,- так, вот, она была
  совершенно права. Сейчас перед тобой не принцесса..., нет, внешне принцесса,- жестом
  остановила я его речи, и продолжила.- Сейчас перед тобой, немолодая кухарка и при том
  еще и человек.
  - Отпусти не медленно Лирссу,- почти зарычал на меня принц,- не то не знаю, что с тобой
  сделаю.
  - Прекрати психовать, и позволь мне делать то, зачем меня сюда вызвали.- Я одернулась
  от него, так как его ладонь стала очень горячей, почти раскаленной.- Как только мы
  доедем до Карса, то сразу меня вынут, можно так сказать, и Лирсса будет полновластной
  хозяйкой своего тела. А пока я в ней, прошу тебя, не выдавай нас, по тому что, принцесса
  со мной очень сильно повязана, как и я с ней.
   К нам подъехал Орч и поинтересовался темой нашей дискуссии. Видимо лица у нас
  были еще те. Мы его уверили, при том почти дуэтом, что все нормально и просто
  обсуждаем погоду.
   Действительно, обсудить было что. Когда мы выехали, то светило яркое весеннее
  солнышко и день обещал быть ясным, но навстречу нам небосвод стал затягиваться
  тучами. Их подсвечивали сполохи молний, и поднялся шквальный ветер. Будет гроза.
   Орчер перекрикивая шум бури, сказал, что тут неподалеку есть постоялый двор и надо
  поспешить, пока не начался дождь.
   И все равно мы не успели.
   Многочисленные обозы остановились и стали готовиться к буре. Некоторые телеги
  свозили к обочине дороги и в разных местах получились заторы, которые мы в
  поспешности объезжали.
   Поток воды, хоть и обещанный непогодой, все равно обрушился неожиданно. Дождь лил
  так сильно, что на расстоянии вытянутой руки не было видно даже ладони. Вымокли мы
  буквально за считаные секунды. С моей ковбойской шляпы бежал просто водопад, а
  Пурш стал похож на несчастного, облезшего кота.
   Меня неожиданно взяли за плечо. Я резко повернулась и увидела нашего телохранителя,
  закованного в свои латы. Он приблизил свою голову к моему уху и сказал, перекрикивая
  шум воды и ветра:
  - Привяжи конец этой веревки к седлу,- он протянул мне крепкую бечевку,- иначе мы
  потеряемся.
   Хорошее решение. Я крепко привязала веревку и увидела, как она натянулась и мы с
  Пуршем, послушно поехали в заданном направлении.
   Интересно, как Орч ориентировался в этом аду. Я не могла понять, сколько времени
  заняло это приключение, но когда мы неожиданно уперлись в здание постоялого двора, я
  уже с трудом держалась в седле, все время, соскальзывая с него.
   Сильные руки стащили меня с мантикора и, поддерживая за плечи, ввели в тепло
  натопленное помещение. Я сняла шляпу и оглядела комнату, в которую втащил меня,
  заботливый секьюрити и неприлично открыла рот от изумления. Передо мной
  простирался огромный зал, освещенный множеством хрустальных светильников.
  Красивые колоны из золотистого мрамора поддерживали высокий потолок с шикарной
  лепниной. Стены были кроваво красные с алмазными прожилками, которые искрились и
  сверкали в свете магических ламп. Под ногами лежал блестящий отполированный
  черный пол. В противоположной стороне этого грандиозного помещения находилась
  большая двустворчатая резная дверь, цвета антрацит.
  - Вот это гостиницу отгрохали!- громко удивился Пепел.- Какого дьявола здесь
  происходит?
   Мы с принцем посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, дружно шагнули назад к
  выходу. За нашими спинами створки входа-выхода громко закрылись, обдав нас ветром
  от создаваемого сквозняка. Оглянувшись, мы увидели нашего телохранителя-проводника
  барона Орчера, который встал на пороге, весь закованный в свой доспех с наглухо
  закрытым забралом. Ноги его были решительно расставлены, а руки чуть согнуты в
  локтях. Вся его поза говорила, что мы не пройдем.
  - Орч, что все это значит?- спросила я неожиданно охрипшим голосом.
   На это человек махнул головой вперед, мол, повернись и все узнаешь. Мы опять, как по
  отрепетированному, повернули головы в противоположную сторону к другой двери.
   Та бесшумно отворилась и из нее вышла странная пара, невысокая, очень знакомая,
  ляурра, облаченная в искрящиеся черные шелка и позвякивающая при ходьбе
  многочисленными браслетами, монистами и амулетами и рядом значительно возвышаясь
  над ней, краснокожий магнарец. Может он и не был такого огромного роста, как мне
  казалось, но рога у него были витые, расписанные странными письменами и знаками и
  выглядели грандиозно. Глядя на украшение его головы совершенно не хотелось шутить и
  подкалывать, так величественно и к месту смотрелись эти рога. Одет магнарец был на
  удивление очень современно, по земным меркам. Черный смокинг, такого же цвета
  брюки. Кипельно-белая рубашка с белым же шейным платком, завязанным в сложный
  узел и сколотый золотой булавкой в виде черепа с рогами и лакированные туфли,
  заканчивали костюм краснокожего великана.
  - Мама!
  - Папа!
   Одновременно вскрикнули горе путешественники.
   За спиной послышался металлический лязг. Я и Пепел повернулись и увидели, что наш
  железный человек по имени Орчер, склонил голову в поклоне и глухо произнес:
  - Ваши Величества, я вам больше не нужен?
  - Мать твоя, икебана!- взорвалась я.- Так что, это ты заложил нас нашим
  высокопоставленным предкам со всеми потрохами?!
  - Ваше высочество, я прощаюсь с вами и желаю вам счастья.- Он склонился теперь передо
  мной.- Принц,- теперь он поклонился Пеплу,- прощайте.
   Затем этот ренегат стал пятиться к двери и, о чудо, растворился в ней, как приведения, не
  оставив, даже и следа.
  - Ты видел гада?- возмущенно спросила я принца.
  - Ага.
  - Не надо нападать на барона,- мелодично произнесла императрица.- Он был против
  такого завершения вашего приключения. Хотел довести вас до Карса, и там с вами
  распрощаться. Но Повелитель Маргор оказался не очень терпелив,- она с улыбкой
  посмотрела на элегантного магнарца,- и он, ваше путешествие, потребовал закончить
  здесь.
  - Вы завербовали Орча, чтобы он следил за нами?- До принца окончательно дошла вся
  ирония ситуации, в которой мы оказались.
  - А вы как думали.- Халиссе немного повысила тон, но затем, взяла себя в руки и уже
  спокойно продолжила.- Два невменяемых почти подростка сбежали, при этом ничего не
  зная об окружающей их среде и жизни. Ладно бы были обычными детьми, так нет, они
  являются отпрысками двух старинных венценосных родов.- Голос жрицы опять стал
  громче и она, на недолго замолкла, перевела дыхание и уже стала говорить тише.- Да, мы
  наняли самого лучшего телохранителя, чтобы он вас охранял, и нам не пришлось искать
  ваши трупы по всему материку.
  - Хорошая охрана. Нас могли двадцать раз размазать в лесу или, например, на кладбище,-
  съязвила я.
  - Иногда был перебор с достоверностью, но и кузина принца Керпела немного помогла.-
  Императрица с упреком посмотрела на Повелителя магнарцев.- И все же мы
  справились..., вы справились.
  - Мамочка!- Лирсса не выдержала и, задвинув меня на вторые позиции, кинулась на шею
  к Халиссе и сквозь слезы прошептала.- Я так по тебе соскучилась.
  - Ты очень меня огорчила своим неразумным поведением,- императрица обняла дочь и
  стала, успокаивая поглаживать ее по спине.- Это еще ничего, но ты обидела отца.
   Два магнарца сблизились, смотря друг другу в лицо. Сразу было понятно, что это отец и
  сын. Не только по цвету кожи и глаз, но и по выражению лица и взгляда.
  - Сын.- Тихо, но с небольшим рокотом в голосе, сказал Повелитель.- Сын. Ты очень
  рассердил меня, огорчил, расстроил, но надо отдать тебе должное, не разочаровал меня.
  - Прости меня отец.- Принц опустил голову.- В той ситуации я не видел другого выхода.
  Вам с братом надо было разобраться между собой или вообще отвлечься от той проблемы
  и найти другую проблему.- Пепел улыбнулся.
   Лирсса оторвалась от матери.
  - Мама, я очень жалею, что огорчила тебя и отца, но если бы я это не сделала, то была бы
  глубоко несчастной.- Она посмотрела в глаза матери и та ей кивнула в знак согласия.- Я
  познакомилась с окружающим меня миром, разными существами и лучше узнала себя, а
  еще у меня исчезла ненависть к магнарцам.
  - Ты повзрослела,- императрица тепло поцеловала свою дочь в лоб.
  - А что будет с Лиз? Она так мне помогла.
   Наконец-то вспомнили про меня, а то эти сопли под сахарным сиропом вызвали у меня
  моральную изжогу.
  - Не беспокойся. С ней все будет хорошо,- Халиссе погладила принцессу по голове.
   Эти ее уверения меня совсем не вдохновили. Не слушай ее Лирсса. Ты обещала дать мне
  тело и будь добра исполнить свое обещание.
  - А теперь, послушайте, пожалуйста, меня.- Я взяла тело принцессы под свой контроль и
  слегка отодвинула его от заботливой маменьки.- Все, что ты обещаешь дочери, это просто
  замечательно. Сейчас мне, прямо в глаза скажи, что отдашь этот долбаный пузырек своей
  дочери и не будешь ни в чем препятствовать.
  - Елизавета Петровна, вы мне, что не доверяете?- Мягко и участливо сказала Халиссе.
  Мне, почему-то показалось, что так врачи в психбольницах разговаривают с
  душевнобольными, что бы те не бесились.- Прошу вас не волнуйтесь и успокойтесь.- А
  сама потихоньку стала подкрадываться ко мне, а я так же по-тихому стала отступать.
   Вдруг, именно вдруг, этот жест был практически, не видим, жестом фокусника,
  императрица достала пузырек из черного стекла и резко дунула мне в лицо.
   Затем наступила тишина, пустота и тьма.
  
   Лицо овевал теплый ветерок, и пригревало солнце, пробиваясь сквозь ветки деревьев.
  Под спиной, как хороший матрац, пружинила шелковистая, густая трава.
   Я открыла глаза и немного прищурилась. Свет был неяркий и почти ажурный, потому,
  что проникал через цветы по-весеннему распустившейся вишни. В воздухе витал аромат
  цветущего сада.
   Потянувшись всем телом я сорвала травинку и, раскусив ее почувствовала во рту
  сладковатый вкус.
   Люблю это время года. Небо высокое, бирюзовое, чистое и большое. Воздух теплый, а не
  изнуряюще горячий, ветер не обжигает, а ласкает кожу теплыми, как поцелуи, касаниями.
  Деревья поддернуты легкой зеленой дымкой и каждый листочек, вылезший из набухшей
  почки, блестит как лакированный. Сады цветут белыми и розовыми цветами, и в воздухе
  стоит одуряющий, но не навязчивый аромат, который невозможно сравнить не с одними
  французскими духами. Трава под ногами упругая и пока не припорошенная пылью и не
  саженная солнцем имеет цвет драгоценного изумруда.
   Я понаслаждалась зрелищем цветущего вишневого сада и опять закрыла глаза,
  обратившись вся вслух. А послушать было что..., в воздухе жужжали пчелы, в траве
  стрекотали кузнечики и ветерок шелестел в деревьях. Тело обволокла нега и истома, все
  мысли и чувства исчезли и канули в Лету. Я буквально стала растворяться в этом
  Эдемском саде.
   Вот, вот еще чуть-чуть и я стану травой, цветами, воздухом..., темная тень накрыла мне
  лицо. Ну что такое, в чем дело, кто посмел...
   Огорченная прерванной медитацией, я открыла глаза и увидела ухмыляющуюся
  кошачью морду Фелисити. Мы посмотрели друг на друга, кошка фыркнула,
  отодвинувшись с моего обзора.
   И тут же начались неприятности. Небо заволокло черными тучами, поднялся холодный
  ветер, почти сразу пошел холодный, мерзкий дождь, намочив меня и траву, на которой я
  лежала. Подо мной тут же образовалась лужа, а сама я вымокла и замерзла. Белые цветы
  облетели с вишен и деревья стали похожи на черные скелеты.
  - Я не поняла, что это было?- С хлюпом поднявшись из воды, я с укором посмотрела на
  Фелисити.- Ты что наделала?
   Богиня опять фыркнула.
  - Сколько тебе говорить, все, что здесь делается и происходит, зависит только от тебя.-
  Мурлыкнула мне в ответ кошка.
   Затем Фелисити развернулась и пошла от меня грациозной походкой черной пантеры.
   Опять не поняла, что за фигня. А зачем тогда она ко мне приходила?
   Я схватила богиню за хвост и дернула к себе со всей силы. От неожиданности кошка
  села своей пушистой задницей в грязную лужу. Осознав, что делаю, я тихонько отпустила
  Фелисити и стала отступать за мокрые деревья.
  - Елизавета Петровна, вы что офонарели?- Зарычала на меня разгневанная богиня, встав
  из грязи и с шумом отряхиваясь. Интересно, где она нахваталась таких слов. - Вы вообще
  соображаете, что делаете?
  - Ваша Божественность, извините меня, пожалуйста.- Залепетала я, действительно
  испугавшись. Такой разгневанной кошку я еще не видела, хотя отряхнувшись, она, по-
  моему, стала еще чище и суше, чем была.- Просто я хотела узнать, а чего Ваша Милость ко
  мне в мой счастливый сон заскакивало.
  - По тому, что просыпаться пора.- Богиня, успокоившись, подняла усы в улыбке и опять
  же фыркнула, обдав мое лицо потоком теплого воздуха, почему-то пахнущим
  дезинфекцией.
  
  
   Глава 19
  
  
  
   Я закашлялась и открыла глаза. И как не странно ничего не увидела. Передо мной
  плавали размытые цветные пятна.
   Неужели я в больнице. Боже, пусть это будет так, даже, реанимация, мне и это сгодиться.
  Пусть я буду обмотана проводами и капельницами, а голову мне перемотают бинтами,
  но это будет на Земле в моем маленьком, провинциальном городке.
  - Ой, смотри, она открыла глаза!- громко громыхнул чей-то голос мне в уши и, попав в
  мозг, застучал об стенки головной коробки молотками.
   Я поморщилась и попробовала проморгаться, что бы разглядеть этого восторженного
  громыхалу. Пленка с глаз сошла, и мой взгляд уперся в белый потолок. Непонятно где я
  нахожусь, но, что тело мое лежит в каком-то ящике, и я не могу двинуть не рукой, не
  ногой до меня дошло быстро. Еще этот ящик был не отапливаемый, по тому, что я
  основательно замерзла и стала постукивать зубами.
  - Она пришла в себя!- опять кто-то радостно воскликнул.
  - Чего так орать.- Попыталась сказать я, но из глотки раздался только хрип.
  - Пепел, она, по-моему, что-то сказала!- не переставал надрываться женский голос. То, что
  он женский до меня, с опозданием, но дошло.
  - Дорогая, тебе, наверное, показалось,- ответил мужской, вроде, знакомый баритон.
   Умеют же люди разговаривать приятно, без визга и надрыва. А все-таки, где я слышала
  этот голос.
   Надо мной кто-то склонился, и я увидела два необычных лица. Одно мужское красное и
  рогатое, а другое женское белое с большими ушами.
   Нет, этого не может быть. Я уже себе насочиняла, что произошедшее со мной, было
  только сном, и я проснусь, пусть, в больнице или даже у себя на работе в своем милом
  подвале, лежа щекой на рабочем столе.
  - Нет, нет...,- засипела я и попыталась повернуться на бок в своем ящике и опять заснуть,
  натянув на голову белое покрывало, которым как я поняла, была накрыта.
  - Лиз, успокойся. Это мы,- проговорила уже спокойным голосом, ушастая девушка.-
  Встать сможешь?
   И тут на меня, как накатило. Я все вспомнила. Это же Пепел и Лирсса. Они пришли меня
  оживлять. Видимо это подвал в Черном Замке, а я лежу в стеклянном гробу.
   Резко села, вернее попыталась резко сесть, но едва приподнялась, как тут же рухнула
  обратно, стукнувшись головой.
  - Осторожно,- сказала ляурра,- Эрус, колдун, бывший хозяин замка, предупреждает, чтобы
  ты берегла голову, а то могут быть неприятные последствия.
  - Ты, что его слышишь?- прохрипела я.
  - Конечно. Кольцо ведь у меня.- Лирсса продемонстрировала мне узкий серебристый
  ободок.
  - Давай вставай. Если, что я тебе помогу.
   Принц, сама галантность. Он протянул мне руку, и я попыталась за нее ухватиться.
  Покрывало с меня скатилось и оказалось, что я голая. Схватившись за материал двумя
  руками, я подтянула его к горлу. У меня закружилась голова, и я чуть опять не рухнула в
  ящик. Магнарец схватив меня за плечи, удержав меня и мою многострадальную голову от
  удара.
  - Осторожненько. Вставай, я не буду смотреть.- Пепел помог мне вылезти из гроба и
  аккуратно продолжал меня поддерживать.
  - А почему не будешь смотреть? Раньше пялился и, не спрашивая разрешения,- по
  привычки съязвила я.
  - Если я на тебя, как ты говоришь, буду пялиться, то Лирсса мне голову открутит.- Принц
  улыбнулся.
  - Ничего подобного,- ляурра скривила губки, но не выдержала, и прыснула смехом.
  - Ребята, так, что вас можно поздравить?
   Пепел одной рукой удерживал меня, а с другой обнял Лирссу, которая прижалась к его
  боку всем телом.
  - Можно. Мы жених и невеста,- гордо ответил магнарец.
   Была бы возможность, я запрыгала бы на одной ножке или станцевала ламбаду. Но я
  только похлопала принца по плечу и прошептала:
  - Молодцы.
  - Вот, мы прихватили тебе одежду.- Принцесса, оторвавшись от Керпела, подняла
  большую сумку, лежащую на полу, и стала доставать от туда вещи.- Я надеюсь, они тебе
  подойдут.
   Я отпустила Пепла и на нетвердых ногах подошла к Лирссе и попыталась натянуть на
  себя нижнее белье. Ничего не получилось, я опять чуть не упала.
  - Не бойся,- ляурра удержала меня.- Я тебе помогу.
   С грехом пополам я натянула одежду и почувствовала себя лучше, все пришлось в пору,
  а другого для женщины и не надо, что бы ощутить комфорт.
   Оглядела подвал, вроде ничего не изменилось с последнего нашего визита. Те же столы и
  лабораторная посуда, как я помню, находились в идеальном состоянии. Только
  стеклянный ящик был пуст. Я еще на нетвердых ногах, но уже самостоятельно подошла к
  нему, опустила голову внутрь, и принюхалась. Пахло жутким больничным запахом.
  Оглядела изголовье с черной пустой склянкой.
   Великолепно, у нас все получилось. Чтобы не говорили про чокнутого колдуна, но он
  все же оказался мастером своего дела.
  - Лирсса, можно попросить тебя дать мне колечко. Я хочу лично поблагодарить нашего
  кудесника.
   Принцесса молча протянула мне кольцо. Одев его, я тут же увидела полупрозрачную
  фигуру в широком балахоне.
  - Магистр!- Я от полноты чувств, прижала руки к груди.- Спасибо вам большое. Я,
  конечно, была уверенна в успехе вашего эксперимента, но что бы до такой степени...,-
  показала руками на свое новое тело.- Вы гений!
   Призрак в смущении замахал на меня руками, но даже по его расплывчатому облику
  было видно, что он очень доволен.
  - Вы были замечательным материалом для моей работы. Только очень жаль, что этот
  успех ко мне пришел посмертно.- Приведение пригорюнилось.
   Вдруг, какой-то рыжий, мохнатый вихрь ворвался в подвал разрушенного замка,
  набросился на меня и стал лизать лицо.
  - Тьфу, тьфу.- Стала отплевываться я.- Что за фигня нездоровая.
   Передо мной, во всей красе, гарцуя, возвышался мантикор с высунутым языком и
  шалыми глазами.
  - Вот, как он сюда пробрался?- Лирсса была в шоке.
  - Гулял рядом и просочился,- смеясь, ответила я, обнимая лохматую голову Пурша. Тот,
  вырываясь, опять пытался меня лизнуть шершавым, как наждак языком.
  - Я, смотрю, у вас здесь весело,- раздался мурчащий голос из дальнего угла магической
  лаборатории.
   Мы развернулись и увидели, как большое количество блестящих солнечных зайчиков
  закрутились сверкающей воронкой, осели на пол. Перед нами предстала огромная черная
  кошка.
  - Здравствуйте,- Фелисити, плавно и элегантно приблизилась к нам.
  - И вам не хворать,- хрипло ответил Пепел, выпучив глаза на незваную гостью.
   Я поймала себя на мысли, глядя на изумленных принца и принцессу, что они ни разу не
  сталкивались с черной богиней. Конечно, они не сталкивались вообще ни с одним богом.
  Это только мне так 'везет' в этом мире.
  - Чем обязаны?- Я слегка склонила голову, приветствуя божественную кошку.
  - Неплохая работа. Магистр, я должна поздравить вас.- Фелисити, совершенно не обращая
  на меня внимания, тем не менее, с одобрением оглядела мое новое обличье со всех
  сторон.
  - Я рад..., я счастлив...,- Эрус Пирр, прижал призрачные руки к груди, и, заикаясь, стал
  расшаркиваться с богиню.
  - Вы готовы пойти со мной?
   Магистр закивал и, упав на колени, в приступе благодарности попытался стукнуться
  лбом об пол, но у него не получилось, и его полупрозрачная голова прошла камень
  насквозь и застряла в плечах. Я кинулась к магу и попыталась вытащить его из половой
  ловушки, но пролетела сквозь приведение, сама чуть не врезалась в стену.
   Венценосные отпрыски и Фелисити захохотали в голос. Ну, забыла я, что он призрак.
  Все-таки, как бы к нему не относились, и каким бы он при жизни не был человеком, но
  он великий волшебник и за то, что он для меня сделал я ему, очень благодарна.
  - И чего бы я так ржала,- скривившись, я потерла ушибленную об стену руку.
   Пурш, презрительно фыркнул на веселящейся народ, и лизнул меня в отбитую кисть
  руки.
  - Магистр, прощайтесь?- отсмеявшись, богиня посмотрела на смущенного колдуна,
  который уже выбрался из полового плена и смущено ковырял носком призрачного
  тапочка, каменные плиты пола.
  - Друзья! Спасибо вам большое за все!- Пирр, посмотрел на нас и бледно улыбнулся.
  - Фелисити, ведь Пепел и Лирсса его не видят,- меня вдруг озарило.
  - Почему не видят, очень даже видят. Особенно, как ты пыталась спасти нашего мага от
  бурного выражения благодарности.- Божественная кошка, подошла к магистру и
  осыпалась, вместе с ним серебристыми снежинками.
  - Чудеса,- Пепел, опять открыл в изумлении рот.
  - Он получил прощение, и она его забрала в Звездную Бездну.- Прошептала я.- А теперь,
  давайте убираться от сюда.
   Кольцо продолжало безупречно работать. Мы совершенно беспрепятственно прошли по
  огромным подвалам, подсвечивая себе магическими лампами. Правда, Пурш пытался
  залезть в каждый подозрительный темный угол и провести там ревизию монстров. Нам,
  периодически, приходилось спасать любопытного мантикора или спасать от мантикора
  фауну местного паноптикума.
   И вот, наконец, огромное кладбище. На надгробной гранитной плите, забросив нога на
  ногу, собственной персоной, сидит Саресс, и курит. Зеленый дым подымается кольцами к
  хмурому небу и тает не оставляя и следа.
  - Слушай, я всегда хотела узнать, а что ты куришь?- Спросила я, подойдя к некроманту.
  - Во-первых, здравствуй Лиза,- улыбнувшись, поприветствовал меня Саресс,- Во-вторых,
  хорошо выглядишь.
   Он встал, выдохнул дым, пахнущий шоколадом, и обошел меня кругом, осматривая со
  всех сторон.
  - Ну, а в третьих?- опять спросила я, вдыхая полной грудью вкусный запах.
  - А в третьих, я курю эльфийский лист.
  - Рубленый?- со знанием дела поинтересовалась я.
  - А как же.
  - Дай попробовать.
  - Не дам. Людям не обладающими некроматическими способностями он ни к чему.
  - Жадина.
  - Ничего подобного. Мне не жалко, только если обычный человек будет, вдыхать горячий
  эльфийский табак, то его ждут много неприятностей. Например: галлюцинации, тошнота,
  рвота, понос..., это те все немногие прелести, о которых я хочу вам рассказать.
   Я усиленно закивала головой, понимая, что нарвалась на лекцию о вреде молока и пользе
  алкоголя.
  - Все поняла,- остановила я ментора, жестами руки, головы усилено замахав и закивав на
  некромансера.
   Мои друзья, улыбаясь, смотрели на мою пантомиму.
  - Ладно, не буду. Если вам не интересно.
   По моему, Саресс обиделся.
  - Я уверенна, что все это очень интересно и познавательно, но..., милый мой,- я положила
  свою ладошку на лацкан его камзола.- Я так устала.- Слегка закатила глаза и
  пошатнулась.
   Видимо я хорошая актриса. Все кинулись ко мне, а Саресс подхватил меня на руки, и
  поднес мою тушку к мантикору. Пурш, тоже не плохой фигляр, наклонил голову и
  присел на лапах, давая некроманту посадить меня. Я уселась, со всеми удобствами, на
  своего 'скакуна'.
  - Спасибо,- поблагодарила, улыбнулась некроманту и посмотрела на своих
  воскресителей. Увидев их озабоченные лица, весело подмигнула.- Мы едем или как?
  - Где-то я это уже видел,- в ответ на мою мимику, прошептал Керпел.
   В трактир я зашла, как в дом родной. Ничего не изменилось.
  - Да, что такое,- Саресс с порога подбежал к зулу, который тащил большую лесину на
  второй этаж.- Во дворе надо было распилить и принести на кухню.
   Живой мертвец затормозил и попытался развернуться на узкой лестнице вместе с
  бревном. И конечно, застрял.
  - Друзья,- некромант обратился к нам.- Вы устраивайтесь, а я пока займусь... по
  хозяйству.- Некромант с видом человека идущего на эшафот посмотрел опять на 'Ленина
  на субботнике'.- Руса, девочка моя, обслужи гостей. Теп,- сказал он к подошедшему еще
  одному мертвяку.- Займись багажом и животными.- Саресс раздал, своим зулам указания
  и пошел разбираться с бревном.
  - Я голодная, как сто кодров и одного из них впитала бы с удовольствием.- Я втянула
  аппетитно пахнущие запахи, исходящие с кухни.
  - Маг сказал, что тебе пока можно только бульончик.- Сказала ляурра, усаживаясь на
  лавку возле обеденного стола.
  - Тогда ведро бульона,- пробухтела я.- Шучу, шучу,- пошла на попятную я, увидев
  реакцию молодежи на мои слова.- Я смотрю, вы совсем от меня отвыкли.
  - Немного есть,- улыбнулся Пепел.
  - Знаете, что я действительно хочу.
   Молодежь заинтригованно посмотрела на меня.
  - Я хочу, наконец- то посмотреть на себя и принять ванну.
   Ребята понимающе заулыбались.
  - Давай сначала поедим, а потом смотрины и мыться.- Предложил магнарец.
  - Ладно, уговорил, черт языкатый,- улыбнулась я ему в ответ.
  - А кто такой черт?- начал задавать вопросы Пепел.
  - Все потом,- отмахнулась я.
   Принесли нормальную еду моим друзьям, а мне бульон из птицы, похожей на курицу, с
  большим количеством зелени. Класс. Обожаю.
   Всосав наваристую жидкость и вытерев рот салфеткой, я в ожидании уставилась на
  молодежь. Они от моего пристального взгляда немного опешили и, как мне показалось,
  внутренне подобрались.
  - Ребята не обижайтесь, но я действительно, хочу на себя посмотреть и помыться.
  - Лиз, ванна это не проблема, но таких больших зеркал, что бы полностью себя увидеть у
  Саресса вряд ли есть,- Лирсса с сочувствием смотрела на меня.
  - Это не важно.
  - Ты, просто хочешь побыть одна?- Магнарец меня раскусил. Я кивнула.- Так бы и
  сказала. Мы понимаем, ты пережила шок и тебе, конечно, не мешало бы отдохнуть.
   Какие они милые. Глаза у меня заслезились. Не хватало еще, разревется перед всеми.
  Шмыгнув носом, я еще раз кивнула и пошла в свою комнату, благо некромант оставил за
  мной знакомое мне по первому приезду помещение.
   Зашла в комнату и осмотрелась. Знакомые пестрые обои, занавески из штапеля с
  цветочным рисунком и покрывало на кровати живенькой расцветочки. Все это должно
  подымать настроение, но мне стало еще хуже.
   Сказать, что я была разочарованна, это, значит, ничего не сказать. Где-то в глубине души
  мне очень хотелось вернуться в свой мир, на свою не очень любимую работу, в свой
  надоевший, до чертиков, подвал. Та жизнь была для меня привычной и знакомой. Мне не
  приходилось воевать с монстрами, разбойниками и сумасшедшими. Я спокойно
  отрабатывала рабочее время и самое кошмарное, что могло случиться со мной это
  сгоревшее жаркое или пересоленый суп.
   В горле запершило и глаза зачесались. Я подошла к кровати, забравшись на нее с ногами
  уткнулась носом в подушку расшитую идиотскими цветочками цируса - желтыми
  лепестками с оранжевыми тычинками и красным пестиками, разревелась.
   Может я бы еще поревела белугой до ночи, но меня прервал стук в дверь. На разрешение
  войти дверь распахнулась, и два зула втащили в комнату большую бадью.
   Это было интересное зрелище. Не было косяка и стены, которую бы они не задели.
  Грохот стоял ужасный. Я глядючи на это представление невольно рассмеялась.
   А все-таки жизнь налаживается, думала я. Сидела мокрая и довольная в пенной
  душистой воде, осматривала свои длинные стройные ноги, высокую грудь, тонкую талию
  и смоляные локоны, которые, как волосы русалки стелились по воде. А лицо я прекрасно
  разглядела, когда расчесывала свои кудри у небольшого зеркала на платяном шкафу.
  Хороша чертовка.
   Вытащила одежду, запакованную Лирссой, и умилилась. Она положила мой стетсон и
  шейный платок, который я выбрала в славном торговом городе Кересаре. Быстро надела
  белую рубашку, черные узкие брюки и обула высокие на шнуровке ботинки, оставив
  волосы распущенные, что бы лучше сохли, спустилась, судя по времени, к ужину.
   Лирсса и Пепел сидели за тем же столом, где я их оставила и, взявшись за руки,
  ворковали, как голубки.
  - Ну, что болезные? Калякать за жизнь будем или как?
   Этот блатной жаргон, не поверите, как то сам из меня вывалился. Я сама себе удивилась,
  но лицо при этом не потеряла и, усевшись на лавку, положила локти на стол.
   Ребята ошарашенно посмотрели на меня.
  - А, ч-что случилось?- опешив, спросила Лирсса.
  - Ладно, расслабьтесь. Я, просто, хотела спросить, что произошло после того, как меня
  упаковали в бутылочку.
  - А, понятно.- Облегченно вздохнула принцесса.
  - Сразу видно, наша Лиз вернулась,- рассмеялся Пепел.- Без тебя было, действительно,
  скучно.
  - Я рада, что тебе нравится. Но все-таки, что же я пропустила.
  - Много, что пропустила.- Ляурра подперла голову ладошкой, продолжила.- Когда тебя
  вынули, мне показалось, что у меня пол сердца отрезали. Внутри все сжалось и
  похолодело.
   Керпел обнял Лирссу за плечи и немного прижал ее к себе. Она в благодарность
  потерлась лицом о грудь магнарца и продолжила свой рассказ.
  - Потом мама объяснила, что у нас получился полный симбиоз, и она стала переживать, за
  мое здоровье. Как она мне объяснила, что наш случай был исключительный. Такого
  слияния душ ни у кого не было. Но мне очень помог Пепел. Он дежурил все время у моей
  койки и разговаривал со мной. Когда мне стало лучше, то мои родители, все-таки
  разрешили поступить в Магическую Школу, если, конечно, мой жених мне разрешит.
   Ляурра хитро посмотрела на магнарца.
  - Лиз, представляешь, если бы я ей запретил поступить в эту Школу.- Пепел одарил
  принцессу таким же взглядом, что и она.- Я не враг своему здоровью.- Весело закончил
  он.
  - Можешь меня поздравить, я поступила и уже успешно учусь.
  - Лучшая студентка,- похвастался магнарец.
  - А, как вы меня вызволили?
  - Я маме сразу сказала, что бы флакон с тобой она отдала мне,- продолжила Лирсса.- Она
  начала говорить, чтобы я не волновалась..., ну и все в таком же роде, ты же знаешь мою
  маму. Но я проявила настойчивость и вот ты с нами.- Принцесса гордо выпрямилась.-
  Конечно, пришлось все рассказать Керпелу. Одной бы мне было трудно справиться с
  этим делом, а на Саресса, я, тоже, не могла положиться. У меня нет твоих талантов, так
  замечательно уговаривать людей на всякие авантюры. Поэтому, я дождалась каникул, и
  мы поехали тебя воскрешать.
  - А где Орепчло? Могла бы его тоже попросить. Он даже очень причастен к моему
  заточению в стекляшке.- Я попыталась придать голосу равнодушный тон, но судя по
  веселому взгляду магнарца, в мое равнодушие он не очень поверил. Ну, и фиг с ним.
  - А его мы не видели с тех пор, как он растворился в двери. И, вообще, пошел слух, что
  он отошел от дел и уехал к себе в замок.- Просветил меня Пепел.
   Вот тебе и на.
  - Ты меня Лиз извини,- оторвала меня от тягостных раздумий ляурра.
  - Что такое?
  - В Школе я назвалась твоим именем.
  - В смысле?- протупила я.
  - Своим имперским именем мне было назваться неудобно и поэтому, я теперь Лиз.
  - Дарю, не жалко,- снизошла я.- Тем более, это сокращенное мое имя, ты же знаешь.
  - А какое полное?
   Все-таки общение со мной не прошло даром для Пепла. Мальчишка, так и пышет
  любопытством.
   Я встала, щелкнула каблуками, сказала:
  - Спешу представиться, Белова Елизавета Петровна. Прошу любить и жаловать.- Кивнула
  головой и села обратно на лавку.
  - Что означает твое имя?- продолжал любопытствовать магнарец.
  - Как тебе сказать..., я из древнего дворянского рода. Фамилия показывает, что мои
  прародители были всегда преданны царской династии...
   Тут я прервалась, потому, что меня отвлекло, чье-то фырканье. Лирсса лежала лицом на
  столе и, уткнувшись в ладони, безобразнейшим образом хихикала. Керпел посмотрел на
  свою невесту, а за тем разочарованно на меня.
  - Так, что, ты меня обманула?- с обидой в голосе спросил этот великовозрастный ребенок.
  - Не обманула, а пошутила,- ответила я и, склонившись над Лирссой, крикнула ей,
  практически в ухо.- Чего хи-хи!?- Принцесса подпрыгнула и с удивлением посмотрела на
  меня.- Очень смешно.- С укоризной покачала я головой.
  - А все же...,- решил продолжить допрос принц.
  - Все, хватит вопросов,- прервала я его.- Лучше обрисуйте мне в перспективе, чем я могу
  здесь, то есть в вашем мире, заниматься.
  - А чем бы ты хотела заняться?- поинтересовалась принцесса.
  - Для начала, очень хочется узнать географию, историю и если можно языки вашего мира.
  - Так тебе в школу надо идти,- ухмыльнулся Пепел.
  - Это, конечно, так,- не повелась я на его веселость.- Но мне еще, как-то на что-нибудь
  существовать надо.
  - Это мы продумали,- у Лирссы в голосе послышались деловые нотки.- На твое имя в
  банках грохов открыты счета на приличные суммы. А это пока на проживание.- С этими
  словами ляурра положила на стол кожаный кошелек, в котором, что-то приятно
  позвякивало.
   Я с изумлением взяла в руки кошель с деньгами и посмотрела на улыбающихся
  инфантов.
  - Это, в честь какого праздника?- потрясла я кожаный мешочек.
  - Мы тебя, можно сказать, удочерили,- ответил Керпел,- А так, как ты дочь, довольно
  состоятельных родителей, то и финансирование у тебя должно быть приличным.
  - И еще,- вступила в разговор Лирсса,- мама предлагает тебе работу и обучение.
  - Шикарно.
   Я с широко распахнутыми, можно даже сказать выпученными, глазами впитывала
  информацию.
  - За деньги и удочерение, конечно, огромное спасибо, но с твоей мамой, еще раз
  сталкиваться, у меня желания нет.
  - Я так и думала,- засмеялась принцесса.- У тебя достаточно денег, что бы жить безбедно.
  - Очень завлекательно.
   Перед глазами замелькали наряды, драгоценности, балы...
  - Но сильно не увлекайся. Пока ты не опытна, то ежемесячные выплаты будут очень
  скромные. К тому же мы нашли бухгалтера, который будет советовать тебе, куда и на что
  ты можешь тратить деньги.
   Пепел быстренько 'обрезал мне крылья' и надо сказать, правильно сделал. Раньше, имея в
  кармане очень скромную зарплату, и тратя ее на оплату счетов и свои минимальные
  нужды, я в данной ситуации, не очень представляла, что делать с большой кучей,
  подваливших мне, денег.
  - Умно,- прокомментировала я.- Пошли, поспим. Утро вечера удалее.
   Ребята со мной согласились. Я же видела, что Лирсса украдкой стала позевывать. А мне
  надо подумать и привести голову и мысли в ней в порядок.
   Позднее, сидя на кровати закутавшись в одеяло, я думала, чем же хочется мне заняться,
  куда поехать и наконец, осмыслив свои потаенные желания, уснула сном младенца.
   Утром легко проснувшись, я умытая и довольная спустилась вниз и, заказав творог со
  сметаной и молоко, стала ждать инфантов.
  - Доброе утро.
   Я подпрыгнула и оглянулась на доброжелателя.
  - Саресс! Ты меня, чуть заикой не сделал.
  - Извини, я не подумал, что ты такая нервная.
   Некромант сел напротив меня с кружкой корфа. Я с удовольствием втянула этот запах.
  - А ты почему изменяешь своим вкусам?- спросил меня Саресс, с изумлением смотря на
  мой молочный завтрак.
  - Решила, что пока надо поберечь свой организм.
  - Понятно. Куда сегодня поедете?
  - Это сюрприз.
  - Какой сюрприз?
   Пепел с Лирссой неслышно вышли из-за моей спины и тоже присели за стол.
  - Я в своем новом теле вообще перестала слышать и чувствовать приближение кого-то.
  Наверное, оно мне бракованное попалось,- огорчилась я.
  - А, что такое бракованное?
  - Любопытство сгубило кошку,- я щелкнула магнарца по носу.- А брак - это значит
  испорченное, плохое.
  - Нет, что ты,- засмеялся краснолицый.- Тело у тебя человеческое и ты все ощущаешь, как
  человек. А для вашего вида у тебя все нормально и даже в некоторых местах лучше, чем
  нормально,- и этот нахал подмигнул мне, прищелкнув пальцами.
  - Эй!- возмутилась ляурра и ткнула острым локотком Пепла в ребра.
  - Не обращай на него внимания,- поспешила успокоить я Лирссу.- Он просто тебя
  дразнит.
  - Я знаю,- улыбнулась принцесса и, заказав себе и магнарцу завтрак, спросила:- Ты
  придумала, что ты будешь дальше делать?
  - Конечно,- набрала полный рот творога и стала медленно его пережевывать.
   Все заинтересованно уставились на меня. Наверное, думали, что под их взглядом я
  подавлюсь или стану быстрей жевать. Кого позвали..., я стала жевать еще медленнее.
   Первым не выдержал Пепел. Я всегда знала, что цвет кожи и характер совпадают.
  - Ну-у?- потянул он.
   Я изобразила на лице удивление и по шире открыла глаза, бут-то изумилась, слыша это
  нетерпение.
  - Действительно, Лиз,- теперь уже не выдержала Лирсса,- что ты придумала.
   Саресс тихонько посмеивался, смотря на это представление.
   Ладно. Не буду их больше мучить, а то некромант еще больше развеселиться.
  - Поедем искать Орча.- Выпалила я и с интересом посмотрела на реакцию окружающих.
   Но они меня разочаровали. Пепел заржал в голос, ляурра противно захихикала, а
  некромансер широко заулыбался.
  - Вы чего веселитесь?- с подозрением воззрилась я на них.
  - А мы поспорили. Как быстро ты захочешь найти Орчера.- Давясь от смеха, просипела
  принцесса.
  - И кто выиграл?
  - Пепел.
  - Тогда ты чего хихикаешь?- поитересовалась, опять я.
  - Смешно ведь. Я думала, ты на него год дуться будешь. А ты так быстро про него
  вспомнила.- Продолжала смеяться Лирсса.
  - Ничего не быстро,- надулась я.- Просто, хочу ему в глаза посмотреть.
  - А дальше?- спросил теперь Пепел.
  - Жизнь покажет,- мрачно закончила я.
   Молодежь вообще расхохоталась, а Саресс, скотина такая, продолжал таинственно
  улыбаться, но уже во весь рот.
  - Ну, и где вы его собрались искать?- спросил он.
  - Найдем, сначала, Толедо и его команду, а там по обстоятельствам.
  - Я думаю, что Чезаре вам искать не обязательно.- Продолжал умничать Саресс.
  - Почему?
  - По последним сведеньям, наш обоюдный друг-барон, находится у себя в замке, который
  находится недалеко от города Транч, столицы государства Торчинер.
  - Это что за фигня такая?- удивилась я.
   Молодежь пихнула меня локтями с двух сторон так, что я взвыла.
  - Вы обалдели, что ли. Я в вашей географии не в зуб ногой.
  - Это рядом. Неделя пути,- сказал некромант.
  - Тогда по коням.
   Я подскочила и уже собралась бежать на второй этаж, что бы собрать вещи, но меня
  затормозил Пепел, обхватив за талию.
  - Что за кони такие? Ты куда, так быстро? Надо ведь продумать маршрут.
  - Вперед мой принц! Вас ждут великие дела!- прокричала я и чмокнула магнарца в его
  рогатый лоб.
   Потом освободилась из его уже ослабевших объятий, козочкой проскакала наверх.
   Собрались мы неожиданно быстро. Расселись на своих животных и, помахав на
  прощание Сарессу и его зулам, которые тоже, что неожиданно, махали нам какими-то
  тряпочками, причем еще, что-то курлыкали, поехали на запад.
   Лирсса, щедрая душа, подарила мне Пурша, а сама ехала на другом мантикоре, вернее
  мантикорше, шикарного черепашьего окраса, по кличке Мурри.
   Путешествовали мы с комфортом, вот, что значит финансовое благополучие, и сами не
  заметили, как пролетела неделя, и мы приехали в баронство Орчерда Пич Лора.
   Пасторальные виды напоминали живописные картины средневековой Европы XVIII
  века. 'Коровки', 'овечки', пастушки, зеленеющие поля и нарядные крестьяне, собирающие
  сорняки навевали расслабленное, романтическое настроение. Поля и 'коровки' иногда
  сменялись небольшими тенистыми рощицами, с шелковистой травкой. При этом погода
  была солнечная и безветренная, но небесная звезда не палила зноем, а обволакивала
  теплом и приятно прогревала все мышцы, которые уже устали от семидневного пути.
   По накатанной грунтовой дороге мы трусили пока, над очередной рощицей, не
  показались каменные зубцы башни замка. Массив замка все надвигался и надвигался,
  пока не предстал перед нами во всей своей громадной красе.
   Огромные ворота были открыты и оттуда с грохотом выехали две подводы с удивленно
  воззрившимися на нашу компанию, крестьянами.
  Со двора доносился до нас стук рубящихся дров. Видимо дворовые слуги заготавливали
  горючее на зиму.
   Не остановленная никем, наша кавалькада, въехала в большой двор, покрытый
  брусчаткой.
   Около кухонной двери, судя по запаху, стояла плаха с раскиданными вокруг
  небольшими поленцами. Около нее, к нам спиной стоял по пояс обнаженный человек,
  который занимался рубкой дров.
   Я посмотрела на этого дровосека, и внутри живота у меня все заныло, а руки задрожали.
  Вся смелость и уверенность с меня слетела, как будто я не уговаривала и не репетировала
  про себя сцену нашей встречи. Голова опустела, а тело затряслось.
   А что вы от меня хотели? Умерла-оживили, опять умерла, и опять оживили. Нервы
  здавать начинают.
   Человек расколол очередную деревяшку и, услышав нас, распрямился, вытирая пот со
  лба, развернулся к нам всем телом.
   'Все, я пропала',- пискнуло во мне мое сознание, когда я увидела его лицо, но тут же
  добавила: ' Соберись немедленно. Зачем, интересно, тебя с того света доставали'.
   Орч, наконец, разглядел нас, и на его лице промелькнуло множество чувств. Начиная с
  радости и заканчивая настороженностью. Но, что мне особенно не понравилось, то это
  как он уставился на Лирссу.
  - Чего это ваша милость, господин барон, уставились на девушку. На ней конечно есть
  узоры, но не вам их разглядывать,- съязвила я, сама от себя такого не ожидая.
   Он быстро с прищуром посмотрел на меня.
  - Здравствуй, Орепчло! Не узнал?- спросила я.
  - Не имел чести,- ответил он.
  - Ну, как же. Сколько дорог проколесили, скольким чудовищам хари начистили, даже под
  одним одеялом ночевали.
   Я слезла с Пурша и на один шаг приблизилась к Очу. Инфанты, по-моему, за моей
  спиной стали веселиться, потому, что я явственно стала слышать едва сдерживаемый
  смех.
   Дворовая челядь, вышедшая поглазеть на нас, до этого неприлично галдела, но услышав
  про одеяло, с любопытством замолкла.
   Барон сделал недоуменное лицо и помотал головой.
  - Простите, но вы, наверное, что-то путаете.
  - Разве,- я вплотную подошла к Орчу, приподнялась на цыпочки и шепнула ему, прям в
  ухо.- А уши тебе показались.
   Орчер отшатнулся от меня и с изумлением уставился, рассматривая мое лицо, волосы и
  фигуру. Затем, приблизил свое лицо к моему и пристально посмотрел мне в глаза.
  - Лиз!?
  - Нет, тень отца Гамлета.- Фыркнула я.
   У бывшего телохранителя фигура и лицо расслабились, и он улыбнулся, показав
  белоснежные зубы.
  - Чего ты лыбишся?- возмутилась 'тень отца Гамлета'
  - А что?
   Глупея вопроса, я не слышала. Он еще спрашивает. Ренегат несчастный.
  Ну, ты сейчас у меня получишь. И не надо на меня смотреть так ласково, своими карими,
  нет зелеными, но все равно красивыми глазами.
  - Прощение просить будешь?!!- разъярилась я.
   И тут произошла неожиданная вещь.
   Этот аристократ, невозмутимый тип и вообще железный человек упал передо мной на
  колени и, уткнувшись лицом мне в живот горячо зашептал:
  - Прости, прости, прости меня, самая лучшая и прекрасная. Если ты меня не простишь, то
  я заберусь на самую высокую башню своего замка и скинусь оттуда головой вниз и
  запрещу себя хоронить. Пусть клюют и жрут меня падальщики. О, прости меня,
  великолепная.
   Я опешила. Опустила глаза, смотрела на его голову и тоже ничего умнее не придумала,
  как сказать такую фразу:
  - А ты счастливый.
   Орч поднял на меня сияющие глаза.
  - Почему?
  - У тебя две макушки.
   Он поднялся с колен и поцеловал меня. За спиной у меня счастливо засмеялись и
  заулюлюкали, а дворовые слуги, которые затаив дыхание, смотрели за нашей разборкой,
  захлопали в ладоши и кто-то даже засвистел.
   И пусть свистят и смеются, все равно нет никого счастливей меня.
  
  
  
   Эпилог
  
  
   Барон Орчерд Пич Лор проснулся от светящего в лицо золотого утреннего луча.
  Хулиганское световое пятно залезло в нос Орчера и беспощадно щекотало его ноздри.
  Мужчина зажал нос в горсть, и без всякого удовольствия чихнул, тут же испугался. Не
  разбудил ли он Лиз. Но с другого края огромной кровати не раздалось ни звука, и Орч
  спокойно вздохнул.
   Вчера во время скачки наперегонки по небольшому леску возле замка, любимая жена так
  расхулиганилась, что не заметила низко висевшую ветку и со всего маху врезалась в нее.
  Слетела с мантикора и ударилась затылком об выпирающий корень на земле. Удар
  смягчила хвоя и опавшая листва, которая толстым ковром покрывала почву. Но все равно
  на голове Лиз вздулась небольшая шишка. Хоть, обожаемая жена, и уверяла, что с ней все
  в порядке, но Орч уложил ее в постель и позвал лекаря. Тот его уверил, что баронессе
  ничего не грозит, и все же настоял на постельном режиме, хотя бы на сутки.
   Орч улыбнулся. Он точно знал, что его Лиз не удержит предписание лекаря, и она затеет
  какое-нибудь интересное дело.
   А фантазия у его любимой была бурная. То она заставила его научить ее читать и писать,
  оказывается, она этого не умела. То доставала дорогую меловую бумагу и тонким углем
  или красками, которые смешивали тут же дворовые ребята, рисовала его портреты. При
  этом заставляла его сидеть часами неподвижно в парадной одежде, которую он
  ненавидел, то в полном доспехе, а то, вообще, сказать стыдно, голым. Конечно, при этом
  все лишние из комнаты удалялись.
   То сбегала на кухню и начинала готовить, какие-то фантастические блюда со странными
  названиями. Особенно ему нравились сладкие дни, когда жена пекла торты, и при этом
  никого не обделяла. Каждому из слуг доставался кусочек лакомства. А дворовые дети, те
  вообще объедались сладким, не зная меры.
   То закрывалась в библиотеке и читала запоем все книги, на которые падал ее пытливый
  взгляд. При том открытых или заложенных закладками томов было множество и она, как
  уверяла, их все читала, даже в ванне, когда мылась, запоминала и не путала.
   Интересно, что его женушка задумала на сегодня.
   Барон сладко потянулся и зевнул во все горло, уже не таясь, что-то промычал, когда нега
  от после сонного упражнения пробежала по всему телу. Повернул голову к своей
  супруге, но жены рядом не было. Наверное, ускакала на кухню, как она говорит делать
  завтрак.
   Но как ни странно, Лиз на кухне тоже не было. Ее не было вообще в замке и даже в
  округе. Лиз исчезла.
Оценка: 8.20*7  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"