- Он умер... - хирург промолвил,
Пряча в бахилах глаза, -
Большая потеря крови,
Прострелена железа...

Стоят в гимнастёрках прожжённых,
Не веря ушам, чуть дыша,
В боях за Бахмут крещённые
Со взвода его кореша...

На лицах, уставших до смерти,
Чернела углём пустота,
Как будто бы северный ветер
Надежды берёзку сломал...

Он был им и другом и братом:
Смельчак, балагур, в доску свой,
Но вот... прилетела граната
В траншею под самый отбой...

И крикнул Иван, что есть мочи:
"Ложись, вашу мать, пацаны!" -
И чтоб не порвало их в клочья, -
Не дожил он день до весны...

Со смертью играя в орлянку,
Под пуль нескончаемый град
В прошитой свинцом плащ-палатке
Тащили его в медсанбат.

Хрипел он, стонал, матерился,
И, сжав кулаки, рвался в бой,
Но в полубреду вдруг забылся
И русой поник головой...

"Держись, командир!" - стиснув зубы,
Молили ребята его, -
"Похлеще бывали зарубы,
Всё будет путём, ничего..."

А в кровью залитом кармане
От младшенькой дочки письмо:
Лишь строчка, как лучик в тумане:
"Скорей вернись, папа, домой..."

Но встретится им, не случилось:
Пришла похоронка в Ростов:
И горе слезами пролилось,
Как в храме на облик Христов...

Отпели... Оркестр в честь героя,
За мужество орден, венки,
И залп над могильной плитою,
Сверкнул, озаряя штыки...

          ***
Хирург, покурив чуть в сторонке,
Омыв от бессонниц глаза, -
Побрёл извлекать осколки,
С мольбою взглянув в образа.

А братья, простившись с сержантом,
И спирта хлебнувши в помин, -
Пошли за Россию сражаться,
Отчаянно, словно вновь с ним!

Да так, что железо с бетоном
Крошились, не выдержав боль:
Трещала по швам оборона
И множился ворог на ноль!

И бились они за Ивана,
Серёгу, Степана, Петра,
Латая усталость и раны, -
Смерть гнали могучим "Ура!!!"

Да разве ж Господь не приимет
Таких мужиков под покров,
За все испытанья России,
За Веру, к Отчизне любовь...

Так было, так есть и так будет:
Москва, Севастополь, Бахмут, -
Пока имена не забудем
Героев и ратный их труд...