Аннотация: Золушка стала королевой... мачеха пытается сорвать куш на этом деле
"Золушка. Королева и ее мачеха"
- Сделай моих дочерей графинями, - в голосе мачехи наглость и уверенность в том, что ее только что ставшая королевой падчерица выполнит все, что от нее требуют... как прежде, когда она еще была забитой домработницей. Ведь прошло всего три года с того дня, как Золушку взяли во дворец... целых три года.
И от той бедной, всеми понукаемой девочки осталось не так уж много в сиятельной королеве Злате, которая только вчера стояла рядом со своим супругом в кафедральном соборе во время обряда коронации.
- За какие заслуги я должна возвышать двух горожанок до графского звания? - Ленивые нотки ее тона несут в себе холод горных вершин далекого севера. Стальная воля, обретенная в борьбе с не принимающим ее двором мужа и тестя, задавливает внутри искорку испуга перед этой неприятной женщиной, третировавшей ее на протяжении долгих лет.
- А за какие заслуги ты стала королевой, украв у моих кровиночек принца?! - взвилась мачеха, но тут же взяла себя в руки и пошла с козырей: - А если не сделаешь, как я тебе сказала, то сегодня же приведу во дворец Корза -- пастуха, и он на алтаре поклянется, что вы с ним спали много лет. Посмотрим, как наш король обрадуется тому, что подбирал объедки после козопаса. И как народ посмотрит на шлюху, рассевшуюся на троне!
Золушка... нет, королева Злата задумчиво провела пальцем по губам. Эта женщина не вызывала в ней ничего, кроме брезгливого презрения. Уступать ее шантажу не хотелось, да и смысла не имело. С Корзом она никогда не спала, более того, терпеть его не могла, но вот в то, что он способен солгать, даже клянясь на алтаре -- в это легко поверить.
Мачеха -- дура набитая. Жадная, хитрая, но при этом дура. Если бы она подумала головой, то догадалась, что ее падчерица без ведома мужа может кому-то дать денег, но не сделать графом. И она считает саму Золу... Злату, - одернула себя королева,- идиоткой, не способной понять, что после одного успеха в шантаже от нее не отстанут.
Значит, нужно нейтрализовать угрозу -- решение, которое еще год назад вызвало бы гневное неприятие, теперь выглядело практически обыденным и самим собой разумеющимся. Благо, глупая мачеха сама настояла на аудиенции с глазу на глаз, без свидетелей. Из-за этого никто не слышал ее инсинуаций.
- Ну, что молчишь? - визгливый голос давней мучительницы разорвал тишину кабинета королевы. Но та уже все решила. И позвонила в золотой колокольчик, вызывая секретаря.
- Подождите, матушка, - прохладным тоном королева обратилась к обреченной дуре, - мне нужен секретарь, отдать необходимые для вашего дела приказы.- Злата с некоторой грустью увидела загоревшиеся в глазах мачехи торжествующие алчные огни. Решение стало бесповоротным.
- Виконт, - обратилась Злата к вошедшему секретарю.- Пригласите господина Ансельма и его людей.- Резкое повелительное движение руки заткнуло мачеху, собравшуюся что-то сказать.
Две минуты, прошедшие до того, как в кабинет ворвался начальник охраны королевы и двое его подчиненных, все молчали.
- Арестуйте эту женщину по обвинению в оскорблении Величества. - Вскрик потрясенной пожилой женщины оборван ладонью гвардейца, заткнувшего ей рот. - Так же арестуйте сообщника ее -- Корзу -- пастуха и двух ее дочерей допросите, известно ли им что о преступлении, задуманном их родительницей.
***
Расследование прошло быстро -- уже к вечеру мачеха и пастух сознались в преступном сговоре насчет шантажа или очернения королевы. Дочери заперлись и не признались в том, что им было что-то ведомо о планах матери.
И на закате следующего дня судья огласил приговор -- повесить мачеху и Корзу за оскорбление Величества. Детей же преступницы подвергнуть дополнительному дознанию.
Молодой король утвердил приговор пастуху, мачехе же смягчил наказание до десятка плетей и десяти лет каземата. А дочек ее и вовсе велел отпустить. И на следующий день решение суда было исполнено.
- Дорогая, - король коснулся руки супруги, - все хорошо? - она в этот момент внимательно смотрела за тем, как палач отмеряет положенный десяток ударов ее мучительнице.
- Да, мой принц, - улыбнулась ему Злата, в ее глазах появилось тепло, как обычно при взгляде на любимого мужа, - Корза заслужил петлю за многие свои дела, а мачеха... я подкупила палача, и он будет бить в треть силы. А крепость, в которую ты ее сослал, не станет ей тяжкой тюрьмой -- там тепло и хорошо относятся к заключенным. Так что моя совесть чиста.
Король взял руку жены в свои ладони и, не обращая внимания на народ и придворных, коснулся ее своими губами.
- Мне повезло, что я взял тебя в жены. Ты не только милосердна, но и мудра, моя королева.
Он на самом деле был доволен. Сама того не зная, его Золушка почти случайно прошла еще один экзамен на право быть у власти, сумев сочетать милосердие и необходимую жесткость. Из сентиментальной девочки, которую он взял в жены, выросла мудрая женщина, способная помогать ему выдерживать тяжкую ношу верховной власти.