Аннотация: Не сложилась жизнь в одном мире, можно попытать счастья и в другом. Наша ведьма не подарок, но ему она станет дороже всех сокровищ мира (aннотация рабочая).
Глава 1
Мир Эзус. Империя Авадон.
- Ты поможешь мне? - настойчиво спрашивала миловидная девушка хмурого собеседника.
- Мы нарушим закон.
- Костас, меня не интересует закон, когда моей сестре грозит опасность!
- Оника, она вышла замуж, и, насколько я знаю, вполне счастлива и о спасении не просит.
- Он её погубит, - покачала головой девушка, устало прикрыв глаза. - Я уже не узнаю Лидию, фанатичный блеск её глаз меня пугает. Сестра больна им, её любовь с каждым днем превращается в сумасшествие. Не могу даже представить, на что она может решиться завтра. Если сегодня, чтобы привлечь его внимание, она хотела спрыгнуть со скалы.
- Я, как мужчина, понимаю Девора. Лидия, воспользовавшись благосклонностью императора, устроила их брак, не спросив мнения самого жениха. Она поломала жизнь мужчине.
- Я не перекладываю вину на другого человека. Тогда я не смогла остановить её, но сейчас я должна спасти сестру от неё самой. Поэтому я пришла к тебе, потому что ты знающий.
- Оника, мы росли вместе, и я готовый многое для тебя сделать, но ты полностью не осознаешь, о чем просишь, - мужчина вздохнул и взъерошил свои тёмные непослушные волосы. - Спрятать Лидию в другом мире невозможно, потому что брачный браслет её не отпустит. Покинуть Эзус может только душа, но и тогда нарушатся законы равновесия. В итоге мироздание само восстановит баланс и поместит чужую душу в тело Лидии, а её душу - в чужое тело.
- Я понимаю, что это риск, но готова на него идти.
- Не понимаешь, - грустно ответил Костас. - Пути назад может и не быть. Если ты готова пойти на этот шаг, должна принять вероятность того, что больше никогда не увидишь настоящую Лидию.
- Я знаю, - девушка заморгала глазами, останавливая набежавшие слезы, - но она будет жива и, возможно, когда-нибудь меня простит.
Земля. Одна из стран СНГ.
- Лидия Викторовна, - оторвав меня от бумаг, в кабинет вошла официантка Маша с большим букетом в руках, - это вам, только что привез курьер.
Я взяла розы и вдохнула их восхитительный аромат. На записке, которая нашлась в цветах, было лишь одно слово: "Прости". Денис опять извиняется. Отложив букет в сторону, я села обратно в кресло и, откинувшись на спинку, закрыла глаза.
Мой муж, любимый когда-то мужчина, сейчас стал практически чужим человеком. Куда-то незаметно исчезла нежность, и забота друг о друге, мы отдалились в эмоциональном плане. Забыли, как просто разговаривать, любой разговор заканчивался высказыванием взаимных претензий, и в конце концов ссорой. Попытки спасти положение, и возродить былые чувства не увенчались успехом. И мы, чтобы забыться, с головой погружались в работу. Он едет в свою маркетинговую компанию, а я закрываюсь в ресторане, где работаю администратором.
Попытки спасти положение, возродить былые чувства ничем не увенчались. Мне только двадцать восемь, а я уже потеряла веру в то, что наша семья будет счастлива. И все старалась понять, как с нами такое могло произойти, как мы так ошиблись в своем выборе, и сделали несчастными друг друга. Я всегда мечтала о большой семье, о гармонии в отношениях, но ничего так и не достигла.
Развод? Мы говорили об этом, но так и не решились. Три года совместной жизни совсем непросто перечеркнуть одним махом. Надеемся ли мы, что в один прекрасный момент что-то изменится? Наверное, нет. Может, просто боимся остаться в одиночестве, а, может, нам удобно так жить. Не знаю.
Спас меня от тяжелых мыслей звонок телефона.
- Алло, - ответила, опасаясь самого худшего, ведь на проводе была моя бабуля.
- Лидия, я конфискую у тебя метлу! Какого лешего ты этой ночью рассекала над городом в одном белье? Ещё и подружку свою прихватила. Вы с Миланой вообще рассудок потеряли? Стражи сегодня ранним утром уже были на моем пороге!
Бабуля, Злата Генриховна, была верховной ведьмой в славянском ковене, потому имела полное право меня отчитывать. Мы нарушили правила, поставив под угрозу теневой мир.
Как сказать ей, что после очередной ссоры с мужем, я ушла поплакаться подруге. Та же подлечила моё горе вином, а потом нас потянуло на подвиги. Мы решили полетать. Правда, совсем немножко не разминулись со стаей птиц, а гордые вороны обиделись и устроили охоту на неопознанные летальные объекты. Мы же, безумно хохоча, убегали от пернатых, заходя на крутые виражи. Стражи нас, скорее всего, услышали, а не увидели.
- Ба, мы с мужем поссорились...
- Опять?! Я говорила тебе, что простому человеку не место в твоей жизни, но ты все ровно сделала по-своему. Твой муж даже не догадывается о твоей сущности! Ты же отстранилась от теневого мира, чтобы посвятить себя отношениям со смертным.
- Я его любила, - в который раз попыталась оправдать свой выбор, хотя сейчас это уже не имеет значения.
- Лидия, - бабуля тяжело вздохнула, - ты же знаешь, что я тебе желаю только самого лучшего. Денис не твоя пара, пора это уже признать. Подай на развод и найди себе достойного мужчину.
- Лидия Викторовна, приехали флористы, - вмешалась в наш разговор Маша, избавляя меня от нотаций моей любимой родственницы.
- Ба, мне нужно идти. Поговорим позже. Над твоими словами обещаю подумать, - с этими словами я отключилась. Пора возвращаться к работе.
У нас сегодня празднуют свадьбу. Приготовления начались с раннего утра. Я только недавно спряталась в кабинете, спасаясь от множества вопросов, но и здесь меня нашли.
Резко поднявшись из-за стола, я сделала пару шагов к двери, как вдруг у меня закружилась голова, а к горлу подступила тошнота. Списав все на переутомление, я глубоко вдохнула, собираясь с силами, и вышла из кабинета. Добравшись до лестницы, которая вела на первый этаж, я остановилась на первой ступеньке, ухватившись рукой за поручень. К предыдущим симптомам добавилась головная боль, а перед глазами стали плясать чёрные пятна. Почувствовав влагу на губах и притронувшись с ним рукой, я со страхом посмотрела на окровавленные пальцы.
- Лидия Викторовна, - услышала, словно из-под толщи воды испуганный крик Маши, но ответить не смогла, ведь сознание уплывало. Успела только подумать, как я некрасиво упаду, скатившись по лестнице, и удивилась глупости пришедшей на ум в такой момент.
Я застонала, чувствуя, как боль волнами накрывает моё тело. Тут же вспомнилось, как я падала с лестницы. Наверное, сломала себе несколько рёбер. Мысленно выругавшись, открыла глаза. Реальность расплывалась перед моим взором. М-да, подобное я испытывала только раз в жизни, когда упала с метлы на хвойный лес. Это было ещё в далёкой юности во время учёбы, но досталось тогда мне знатно. Особенно, незабываемые ощущения доставили колючки в мягком месте.
- Лидия? - надо мной склонилась красивая темноволосая девушка и с беспокойством вглядывалась в моё лицо. - Ты Лидия?
- Я не настолько сильно ударилась, чтобы забыть свое имя, - прохрипела и прикрыла глаза, чтобы пережить новую волну боли.
- Костас, у нас не получилось? - вопрос неизвестной прозвучал отчаянно.
- Оника, не волнуйся. Ритуал прошёл успешно, Лидия% в другом мире.
Я немножко запаниковала. С их слов выходило, что надо мной провели погребальный ритуал и отправили в другой мир. Я в аду! Черт, так и знала, что место мне здесь забронировали ещё в тот день, когда я прокляла мерзкую соседку, которая залила нам квартиру.
Хорошо, хоть боль прошла, правда, оставив после себя дикую слабость.
- А вас за что сюда отправили, тоже кого-то прокляли? - со смешком спросила я и попыталась подняться, но сил не хватило, а помогать мне никто не собирался.
Я лежала на просто ледяном полу в тонкой длинной ночной сорочке белого цвета, холод стремился добраться до костей и проморозить насквозь. Стуча зубами, перевернулась на бок и осмотрела место, в котором мне "повезло" очутиться. Подвал. Тёмный, затхлый, сырой и пугающий.
- Кто ты? - вдруг спросил мужчина, резко подняв меня за печи. - Отвечай!
- Лидия, ведьма в седьмом поколении. Двадцать восемь лет, замужем, детей нет, - выпалила на одном дыхании, поддавшись гипнотическому воздействию серых глаз мужчины.
А он красивый. Лет тридцать, высокий, стройный. Мужественное лицо, прямой нос, копна каштановых непослушных волос, а глаза - грозовое небо, так бы и смотрела. Возможно, в аду и не так плохо.
- Оника, возникли непредвиденные обстоятельства, - мне достался неприятный взгляд. - Нужно все обсудить, но в более комфортном месте.
Я хотела задать несколько интересующих меня вопросов, но мужчина бесцеремонно закинул меня на плечо, выбив весь воздух из лёгких, и двинулся на выход. Кататься головою вниз в полукоматозном состоянии то ещё удовольствие, а я, наивная, думала, что это романтично.
Когда моё безвольное тело сгрузили в мягкое кресло, я с облегчением вздохнула, но насторожилась. Мысли о смерти отошли на второй план, а неприятности выползли на первый. В аду же нет комфортабельных кабинетов с дорогой мебелью? Нет.
- Может, её связать? - подала голос брюнетка, которая вошла в комнату следом за нами.
- Вы серьёзно? Я даже пальцами с трудом шевелю? - возмутилась, наглядно продемонстрировав свои возможности.
- Замолчите и слушайте! Обе! - зло рыкнул мужчина, на корню обрывая бессмысленные разговоры. - Итак, ведьма, если ты знакома с магией, то не будешь биться в истерике, если я скажу, что мы перенесли твою душу в другой мир и поселили в чужое тело.
- Какой мир? - деловито спросила я.
- Эзус.
- Это плохо. Десятый в связке миров, ограниченные магические потоки, закрытый для иномирных посетителей вот уже сотню лет. Все магически одарённые существа подконтрольные властям, за неповиновение лишают дара или уничтожают, - размышляла в голос, вспоминая сведения, что почерпнула из бабушкиных книг. - Вы нарушили закон, рискуя своими жизнями. Зачем?
- Я хотела спасти свою сестру! Она погибла бы здесь, а там у нее есть шанс на новую жизнь! - выкрикнула девушка, вскочив на ноги. - Ты здесь, потому что не была крепко привязана к своему миру, и он тебя с легкостью отпустил. Я чувствую, что ты сильная и не сомневаюсь, что найдёшь выход с любой ситуацией, а она нет.
Я задумалась и была вынуждена признать правоту Оники. Любовь - это сильнейшие узы. Любовь к родителям, к спутнику жизни, материнская любовь, но ни одной я так и не познала в полной мере. Когда я ещё была маленькая, родители развелись и разъехались в разные части мира, искать себе новое счастье. Ребёнка оставили бабушке, а та из-за своих обязанностей не имела возможности проводить со мной много времени. Брак трещал по швам, а мамой я так и не стала. Вот я и стала очевидной мишенью для мироздания.
- Рассказывай, что такого страшного случилось с твоей сестрой, - тихо спросила, признавая свое поражение.
История была длинной и утомительной. Мужчина не вмешивался в разговор, только молча принёс плед и укрыл меня, а потом разлил вино в бокалы. Когда голос Оники стих, я несколько минут сидела и усиленно думала, растерянно покручивая в пальцах пустой бокал.
Оказывается, Лидия была замкнутой и неприметной личностью. Она жила в своем мире, пока в её жизни не появилась любовь. Девор Янг - молодой военачальник, который благодаря своему острому уму и силе получил должность главы Службы безопасности империи. Она влюбилась и пыталась привлечь внимание мужчины, но мужчина не обращал внимания на скромную темноволосую девушку. Когда же Лидия решилась на отчаянный шаг и призналась в своих чувствах, её отвергли. И тут она не отступила, а пошла к императору с просьбой о помощи. Правитель не мог равнодушно смотреть на слезы дочери своего дуга, потому вскоре состоялась свадьба.
Молодая жена долго не радовалась счастью, потому что Девор не простил её и продолжал вести себя так, словно Лидии не существует. Девушка с каждым днем теряла надежду на счастливое будущее и жалела о своем поступке. Оника все чаще видела её в слезах, выслушивала жалобы на несправедливую судьбу, а в последнюю встречу спасла от смерти, когда отчаявшаяся девушка стояла на краю обрыва. В тот же день старшая сестра приняла решение, итогом которого стало моё присутствие в Эзусе.
Костас, которого она попросила о помощи, был знающим. Хранитель знаний о магии, которая в этом мире когда-то процветала. Сестрица же преподавала в местной академии историю.
У меня попросили полгода. Именно через столько времени можно будет по желанию обеих сторон расторгнуть брак и избавится от брачных браслетов, которые мне напоминали кандалы. Потом я вольна делать то, что пожелаю.
Мои опасения о том, что подмену заметят, тут же развеяли. Оника была уверенна, что никто так и не узнал Лидию по-настоящему, тем более её муж.
- Мне нужно в ближайшее время связаться с моей бабулей, иначе вашей Лидии не видеть безоблачной жизни, - сказала, наконец-то приняв решение.
Костас на моё желание согласно кивнул. Глаза новой сестрёнки потеплели от благодарности. Я же только криво усмехнулась, ведь согласилась, скорее всего, помочь себе. В моей жизни давно нужно было что-то менять, такой шанс выпал и его неразумно проигнорировать.
- Уже поздний вечер, тебе пора домой, - тонко намекнула сестрица. Конечно, наверное, муж заждался.
Спорить не стала, сама уже сгорала от любопытства, так было интересно посмотреть на новые владения. Мне выдали брючный костюм из плотного материала, который выгодно подчёркивал мою фигуру и мягкие ботиночки без каблуков. В зеркале я увидела очень похожую на меня девушку: стройную, синеглазую, темноволосую, с овальным личиком, пухлыми губами и аккуратным носиком. Внешность привлекательна, но муженёк все равно воротит нос.
Сестра вызвалась меня проводить, так как дорогу я не знаю. Когда мы вышли из дома на улицу, уже полностью стемнело, так что разглядеть окрестности не было возможности.
Но стоило только увидеть свой транспорт, как ведьма во мне возликовала. Это был чёрный дарсар - мечта моей юности, но на Земле подобные не водились, а притащить такого зверя из другого мира мне бы никто не позволил. Внешне он был похож на коня, но его отличительной чертой были большие кожистые крылья и внушительные клыки.
- Лидия, ты ещё слишком слабая, чтобы самой садиться в седло, и вино, что ты выпила... - попыталась предостеречь Оника.
Но я не слушала и с замирающим от восторга сердцем уже шла к дарсару, предвкушая полет. Парение, свобода, лёгкость, ветер в волосах - это то, что наиболее ценили ведьмы. Не объяснять же "сестричке", что я ещё не в таком состоянии летала на метле, а там нет комфортного седла.
- Какой ты красивый, - шептала я, протягивая руку, чтобы погладить дарсара. Животное насторожено следило за моими действиями, но не двигалось.
- Лидия, этот дарсар принадлежит Костасу. Мы приехали на карете, - опять попыталась достучаться до меня сестра.
- Я полечу на нем, - категорично заявила и быстро взлетела в седло, а то еще попытаются отнять черного красавца.
- Оника, не волнуйся. Сумрак надёжный и спокойный. Я сам провожу Лидию домой, - вмешался в наш спор мужчина, выручая свою подругу из неловкой ситуации, а потом обратился ко мне: - Взлетай. Я скоро присоединюсь.
Мне повторять дважды не надо. Чувство полёта мне знакомо, ведь с моей метлой я не расставалась с тринадцати лет, когда прошла инициацию, но это был совсем другой опыт.
Полет на дарсаре - лёгкость, сравнимая с невесомостью. Чувство, что за спиной выросли собственные крылья, и нет проблем, негатива, что тянут вниз. Впереди бескрайнее пространство и свобода без страха и опасения быть замеченной и раскрытой.
- Снижайся! - прокричал Костас.
Я растерянно заморгала, удивляясь, что время так быстро пролетело. Посмотрев вниз, заметила огни большого дома и знающего, который полетел в том направлении, так что направила дарсара следом.
Когда мы приземлились на площадку перед трёхэтажным особняком, Сумрак, красуясь, гарцевал на месте. От изумления, я громко рассмеялась. Мой смех раскатился по всему двору и отозвался звонким эхом.
- Где ты была? - как гром среди ясного неба прозвучал требовательный вопрос.
***
Полчаса до возвращения блудной жены. Поместье Янг.
Мужчина сидел в глубоком кожаном кресле у камина, сжимая в руке хрустальный бокал с крепким вином, и мрачно глядел на огонь. Он явно пребывал в дурном настроении, что и приметил вошедший гость:
- Девор, надеюсь, ты пригасил меня не для того, чтобы я любовался твоей постной миной?
- Арес, сегодня императорские знающие зафиксировали прорыв границы мира. Известно, что попасть неизвестному помогли наши люди. Ввиду последних событий, это может быть мятеж магически одарённых людей. Император требует найти нарушителя законов и наказать.
- Обнаружили место прорыва? - сразу перешёл на деловой тон мужчина.
- Нет, и это странно. Знающие даже не могут определить его природу, но колебания границы ощутили все.
- Прекрасно, они ничего определённого сказать не могут, так всех собак повесили на нас, - Арес сел в глубокое кресло, откинувшись на спинку, и снял с лица маску.
Мужчина был ситхом, воином, которому столетие назад не повезло сражаться в элитном подразделении армии. В то время Эзус питался захватить Адаматн, восьмой в связке миров. Из-за того, что у захватчиков было очень много магов, возможности которых превышали мыслимые границы, было принято судьбоносное решение. Элитное подразделение армии путём магических экспериментов сделали неуязвимым для магии.
Ситхи потерпели внешние и внутренние изменения. Они стали мощнее, сильнее, их регенерация была в разы быстрее, но лица утратили прежние четы. Их зрачки вытянулись и напоминали звериные, глаза у всех приобрели цвет расплавленного золота. Скулы заострились, а нос выглядел широким и сплюснутым. Когда ситх улыбается или говорит, можно было заметить внушительный набор клыков.
Во время боя ситхи выступали в первых рядах. Их лица были закрыты масками, чтобы враги ничего не заподозрили. Войну благодаря им выиграли, а мир закрыли. С того времени прошло много лет, но традиция осталась. Ситхи на людях всегда носили маски, чтобы не пугать их своею внешностью. Только личностям, которые заслужили безоговорочное доверие этих воинов, посчастливилось видеть их настоящими.
- Ты глава ситхов, вы являетесь гарантом нашей безопасности, так что, друг, это твоя работа, - прокомментировал безопасник и подал Аресу бокал с янтарной жидкостью.
- Работать я буду завтра, на сегодня рабочий день закончился, - ответил мужчина, пригубив напиток. - Девор, давно хотел тебя спросить, почему ты до сих пор не познакомил меня со своей женой?
При упоминании жены, мужчина болезненно скривился. Лидия, скромная и тихая с виду девушка, оказалась очень предприимчивой особой. Девор не успел опомниться, как стоял в храме и давал брачные клятвы. С того дня пошло полгода. Он все это время не хотел замечать девушку, которая стала его женой, и посвятил все свое время работе. Делая вид, что её не существует, Девор надеялся, что она однажды исчезнет из его жизни так же внезапно, как и появилась.
Но Лидия с завидным упрямством мозолила его глаза в те редкие моменты, когда он приходил домой. Она пыталась поговорить, но мужчина ей такого шанса никогда не предоставлял. Девушка плакала, но так и не заставила мужа сжалиться над ней.
Он был свободным и сильным мужчиной, который имел право на такую маленькую слабость, как любовь. Он мечтал о любимой женщине, которая встречала бы его дома с нежной улыбкой на губах. У Девора это право отобрали по прихоти гадкого утёнка, которая возомнила себя вершительницей судеб. Он этого так и не смог простить.
- Друг, предполагаю, есть две возможных причины, из-за чего ты не показываешь её обществу. Она или слишком страшная, или слишком красивая, - продолжил размышлять ситх, не дождавшись ответа на свой вопрос.
- Если тебе она понравится, могу подарить! - вспылил Девор, ведь разговоры о его браке раздражали неимоверно.
- Ты же знаешь, что подобными вещами нельзя шутить в моем обществе, - тихо сказал Арес, резко утратив весёлость.
Ситхи жили обособленно, империя выделила им земли недалеко от столицы. Там воины построили большую крепость, которая сохраняла их покой на протяжении многих лет.
Их главной целью и смыслом жизни были защита и служение империи. Закон запрещал этим особенным мужчинам создавать семьи. Проходили годы, военных конфликтов больше не было, потому император решил смягчить законы, касающееся ситхов. Им могли подарить женщину. Это мог сделать отец, муж, опекун. Девушек подобным образом наказывали, ведь в народе считали, что эти воины - звери, неспособные чувствовать.
Все же подобных подарков было очень мало, ведь ситхов боялись и, как бы не провинилась дочь, подопечная или жена, подобное наказание было слишком жестоко.
- Я сомневаюсь, что ты заметишь её, даже если пройдёшь мимо...
- Ты отказываешься от своих слов? - хитро спросил Арес, ведь азарт уже заиграл в крови.
- Нет, но наш брачный контракт заключён только на год, половина времени уже прошла. Чрез полгода Лидия будет вольна делать то, что хочет, и легко сможет упорхнуть из вашей крепости.
- Лидия, - повторил ситх, смакуя имя девушки.
- Арес, не увлекайся, - со смешком попенял Девор. - Она все ещё моя жена, но, если она тебе понравится, я подумаю над этой идеей.
- Заинтриговал, а я не награждён терпением. Может, позовёшь её, и прямо сейчас решим этот вопрос? - провокационно спросил воин, лукаво улыбаясь.
Девор на несколько секунд задумался. А что он теряет? Друг увидит его жену и откажется от этой бредовой затеи. Других вариантов просто не дано.
Когда ситх одел маску на лицо, мужчина позвал управляющего, а потом отправил его к Лидии с просьбой спуститься в малую столовую.
- Кер Девор, вашей жены нет в комнатах. Её горничная сказала, что кери уехала утром со своей сестрой и до сих пор не вернулась, - сообщил слуга и, чинно кивнув, тихо вышел из комнаты.
- Где она может быть? Ночь на улице, - хмыкнул удивлённый муж.
Его размышления прервал счастливый девичий смех, долетавший сквозь открытое окно со двора поместья.
- Жена вернулась? - заинтересовано спросил Арес в спину друга, который спешил навстречу своей пропаже.
Девор остановился в дверях, словно налетел на стеклянную стену. Его взору открывалась невероятная картина. Его жена уверено восседала на огромном чёрном дарсаре. Её лицо раскраснелось, глаза восхищённо сияли, губы были изогнуты в улыбке, а волосы, которые всегда были собраны в тугой пучок, тугими кольцами рассыпались по плечам и спине. Мужчине казалось, что он попал в другую реальность. Это его жена?
- Думаю, тебе не надо озвучивать моё решение, - тихий голос ситха за спиной подлил масла в огонь.
- Где ты была? - с несвойственной для него требовательностью спросил Девор.
Девушка замерла, а потом медленно повернулась, смерив мужчину пристальным, изучающим взглядом, как будто увидела впервые. Её глаза угрожающе сузились, а губы плотно сжались, но через мгновение улыбка вернулась на её губы. Однако, на этот раз в ней совсем не было веселья.
Глава 2
Вот и мой новый муженёк. Что же, могу понять свою предшественницу, в подобного представителя мужского пола можно влюбиться.
Довольно высокий шатен с короткой стрижкой. Крепкая подтянутая фигура радует взор. Чёрная рубашка не скрывала его рельефные мышцы, а брюки подчёркивали длинные ноги. Правильные черты лица, довольно симпатичные, но не смазливые. Волевой подбородок, прямой нос, недовольно сжатые губы, насупленные густые брови и пронзительный взгляд тёмных глаз.
Вот мы и встретились. На моих губах появилась злая усмешка. Игра начинается.
- Будь осторожна, рядом с ним ситх, - тихо предупредил Костас и поднялся в небо.
Мне показалось, или муж только что заметил рядом со мной знающего? Недовольства на его лице прибавилось.
Костас говорил о ситхе. Ещё бы объяснил, кто это и с чем его едят.
Я неспешно слезла со своего дарсара и, виляя бёдрами, прошла мимо Девора. Я не намеревалась обращать на него внимание так же, как он поступал со своей женой.
Убранство дома меня обрадовало. Оно было исполнено в викторианском стиле. Можно сказать, что у его владельца прекрасный эстетический вкус, а также респектабельность и стабильность во всех сферах жизни.
Миновав холл, я наугад зашла в одну из комнат и не прогадала. Там, около горящего камина, в кресле вальяжно сидел коренастый мужчина в чёрной маске, которая полностью скрывала его лицо. Единственное, что удалось разглядеть - это тёмные короткие волосы, уложенные в художественном беспорядке. Интересно, это, наверное, и есть загадочный ситх.
Я направилась к нему и невозмутимо уселась в соседнее кресло.
- Лидия, ты не ответила на мой вопрос! Где ты была? - в комнате появился Девор, который, похоже, пришёл в себя.
- С каких это пор тебя интересует, как я провожу свое время? - невозмутимо спросила, оторвав взгляд от необычного гостя.
- С тех пор, как ты появляешься посредине ночи в компании мужчины! - рыкнул муж и, похоже, своей бурной реакцией развеселил ситха, судя по его приглушённому смеху.
- Не понимаю твоей злости, - не изменяя тона, продолжила говорить я. - А Костас особенный, благодаря ему я, если можно так сказать, родилась заново. Он убедил меня, что жизнь прекрасна и не стоит её тратит на тех, кто меня не ценит.
- Как же он тебя убедил? - язвительно спросил мужчина.
- Словами, мой пока ещё муж.
- Что ты имеешь в виду?
- Дорогой, наш брачный контракт заканчивается через полгода. Я решила, что развод - это идеальное завершение нашей совместной жизни.
Мои слова несказанно удивили мужчину, судя по его округлившимся глазам. Он даже проглотил очередную злую реплику, которую намеревался высказать.
- Девор, не слышу благодарностей и радостных возгласов с твоей стороны. Разве ты не этого хотел? - невинно поинтересовалась я, злорадно наблюдая, как на лице мужа отображается вся гамма чувств.
- Познакомишь меня с нашим гостем? - тут же спросила, надеясь застать его врасплох.
- Кери, зачем утруждать хозяина этого дома. Я могу сам представиться. Меня зовут Арес, - прозвучал приглушённый бархатный голос ситха. Мужчина встал и склонил голову в приветствии, приложив кулак к сердцу.
Я ненадолго зависла, очарованная его мужским магнетизмом. Арес - бог войны. Ему это имя очень подходит. Я смогла по достоинству оценить его идеальную атлетическая фигуру - широкие мускулистые плечи, узкие бедра, ноги с литыми мышцами и крепкие ягодицы. Поспешно закрыла рот, чтобы слюной пол не закапать. Как же продержаться полгода, если вокруг такие экземпляры?
- Лидия, - тихо представилась я и по привычке протянула руку.
Мужчина некоторое время сомневался, но потом осторожно взял мои пальцы своими, слегка склонившись, и коснуться тыльной стороны руки горячими губами. Чтобы все это проделать, ему пришлось сдвинуть маску, которую тут же вернули на место.
Я была приятно удивлена галантностью Ареса, а ещё больше тем, что на невинный поцелуй мое тело ответило сладким трепетом.
- Лидия, ты ещё моя жена! - напомнил о себе муж. - Веди себя прилично! Арес, тебе пора домой.
- Прилично? Какое скучное слово, - дерзко усмехнулась я, подмигнув ситху, который молча, поклонившись мне, покинул нас.
Я тоже поднялась со своего места и направилась на поиски кухни. Оника немного рассказала о планировке дома, так что небольшое представление, где что находится, я имела.
- Мы не закончили разговор, - Девор последовал за мной.
- О чем ты хочешь поговорить? - отстранено спросила я, по очереди открывая дверки кухонных шкафов в поисках чего-то съедобного.
Удача улыбнулась мне, и я наткнулась на бутылку вина, а потом нашёлся торт. Что же, отличный поздний ужин.
- Открой, - отдала мужчине бутылку. Тот же без вопросов исполнил просьбу и даже разлил вино по бокалам, пока я резала торт и искала тарелки.
- Лидия, вчера ты ещё лила слезы и была похожа на тень самой себя. Что сегодня изменилось?
- Я изменилась, - сказала и замолкла, тщательно пережёвывая кусочек десерта, а муж терпеливо ждал, пока я закончу.
- И... - поторопил меня ужчина, нетерпеливо постукивая пальцем по бокалу.
- Девор, я устала биться в закрытую дверь. Наверное, нужно было полгода, чтобы понять, что я совершила ошибку. Наш брак был ошибкой, - уточнила я, надеясь, что моё покаяние звучит искреннее. - Я сожалею, что причинила тебе неудобства. Обещаю, что, когда брачный контракт закончится, я дам согласие на развод. До этого радостного события, предлагаю ничего не менять в нашей "семейной" жизни. Пусть каждый живёт независимо друг от друга. Я не намерена терять следующие полгода, когда вокруг так много...эм-м...возможностей.
Хотела сказать мужчин, но вовремя прикусила язык. Пока муж обдумывал мои слова, я покинула кухню и направилась в свои комнаты, которые находились на втором этаже.
- Лидия, - позвал меня Девор, когда я уже переступила порог своего убежища. Останавливаться не стала, если не все выяснил, пусть заходит. Насколько я знаю, он себе подобного никогда не позволял.
Зашёл.... Ждал, сидя в кресле, с каменным лицом в моей, между прочим, спальне. Демонстрировал ледяное спокойствие, пока я не торопясь побывала в ванной комнате, где открыла краны, чтобы набрать горячей воды. Понежиться в тёплой душистой водичке - единственное, что я сейчас хотела. Вторым важным пунктом в списке было довести мужа до белого каления. Надо же как-то избавиться от его общества, и я не сомневалась, что с моим-то оптом справлюсь с этой задачей.
- О каких возможностях ты изволила говорить? - недовольно и насмешливо спросил мужчина. Он еще не поверил в то, что я так быстро и кардинально изменилась.
- Я молодая красивая девушка, неужели ты считаешь, что я запрусь в этом поместье, и буду тихо сидеть? - провокационно спросила и направилась к платяному шкафу.
- До сегодня ты себя так и вела, - раздражённо бросил муж.
- Это в прошлом, - многообещающе улыбнулась) я, в душе возмущаясь поведением Лидии. Надо же было добровольно сделать себя узницей, жертвой обстоятельств, когда эту кашу заварила сама. Не понимаю таких женщин, и понять не смогу.
Найдя халат, я бросила его на кровать и начала раздеваться со спокойным безразличием. Я-то знала, что мужчины прекрасно чувствуют, когда женщина раздевающейся лично для него. И когда не обращают внимания, прировняв к мебели. Муженьку сегодня досталась вторая роль.
Вскоре на полу валялась вся моя одежда, а я осталась в одном белье. В комнате стало настолько тихо, я даже подумала, что Девор ушёл.
- Ты что делаешь? - хрипло спросил мужчина, но взгляд от моих форм отводить не спешил
- Раздеваюсь, чтобы искупаться, - объяснила, делая вид, что не заметила, как у мужа участилось дыхание, и расширились зрачки. Не такой уж он железный, и это мне на руку. Интересно, как он будет себя вести, если я пойду дальше?
Про себя усмехнувшись, я с высоко поднятой головой продефилировала в ванную комнату. Дверь специально оставила открытой. Невероятно, но от пикантности ситуации моё сердце взволновано забилось. Все же давно я не чувствовала себя настолько непринуждённо и свободно, как актриса поймавшая кураж.
Убедившись, что Девору хорошо всё видно приступила к маленькой женской мести. Я расстегнула застёжку бюстье и повела плечами, позволив ему упасть. За спиной услышала, как мужчина глубоко вдохнул. Довольно улыбнувшись, я потянулась к трусикам, зацепила их пальцами и стянула на сантиметр вниз. Кажется, кто-то перестал дышать.
Думаю, представление на сегодня можно заканчивать. Отступив вглубь комнаты, я окончательно разделась и с довольным мурлыканьем опустилась в пенную воду. Это было восхитительно, чувствовать, как тёплая вода ласкает уставшее тело. Мышцы постепенно расслаблялись, а жизненные неурядицы отходили на задний план.
- Лидия, какую игру ты ведёшь?
Все же муж не удовлетворился таким финалом нашего разговора и вознамерился продолжить выяснение отношений.
- Я не играю, я такая, какая есть, - тихо ответила, вытащив ногу изводы, и пошевелила пальчиками.
- Нет! Я знаю, какая ты, - угрожающе сказал мужчина и навис надо мной, положив руки на бортики ванной.
- Не знаешь! - вспыльчиво возразила, смело встретившись с подозрительным взглядом Девора. - Ты не дал мне шанса открыться тебе и показать настоящую Лидию. Вместо этого ты лелеял свою обиду и злость. Жаль, но сейчас уже поздно об этом говорить.
Мужчина нахмурился и отвёл глаза. Видимо, в этой ситуации виноватой не только я себя должна чувствовать.
- Я не верю тебе, - после недолгих размышлений, сделал выводы муж, а потом поднял моё лицо за подбородок, внимательно отслеживая малейшие проявления эмоций: - Ты что-то скрываешь, и я узнаю об этом. Не сомневайся.
Вид у него был такой, как будто он допрашивал опасного преступника, а не находился в одной комнате с голой женщиной.
Захотелось стереть с его лица это самодовольное выражение, а, учитывая, насколько он удачно наклонился...
Набрав в ладонь пены, я быстрым движением прилепила её к носу Девора. Мужчина от неожиданности заморгал и скосил глаза на мою самоделку. Это выглядело достаточно комично, потому я, не сумев сдержаться, весело засмеялась.
Вот не могу понять, почему, но моя выходка безопаснику не понравилась.
- Что за детские шалости? Это твой способ уйти от ответов? - таким же тоном со мной говорила бабуля, отчитывая за очередную проказу.
- Я не обязана отвечать на бессмысленные вопросы, - резко отрезала я, утратив хорошее настроение. - Девор, тебе не кажется, что после полгода игнорирования, сегодня ты уделил мне чрезмерно большое количество внимания? Думаю, на сегодня достаточно разговоров.
Я закрыла глаза и опустилась в ванную с головой. Намёк был более чем прозрачен - аудиенция закончена.
Под толщей воды я слышала собственный учащённый пульс и, конечно, громкий стук дверью тоже не прошёл мимо моего слуха.
Вынырнув, я глубоко вдохнула. Девор ведь не остановится на достигнутом результате и будет копать дальше. Надо вести себя осторожнее, главу Службы безопасности совсем не просто провести.
Выбралась из воды, торопливо потопала в спальню, идея, пришедшая в голову, требовала немедленного исполнения. Со времени прибытия в Эзус, я так и не проверила, смогу ли использовать здешние энергетические потоки для своего колдовства.
Предусмотрительно заперев дверь, я села в позе лотоса посредине кровати и постаралась полностью расслабиться, чтобы иметь возможность увидеть потоки. То, что представилось моему взору, порадовало и огорчило одновременно. Магия в этом месте была, но настолько нестабильная, что просто вытекала из моих рук. Она не признавала меня частью этого мира и не желала помогать.
- Это плохо, - раздосадовано прошептала, ведь уже не помню, как быть простым человеком. Но девушки с Земли не сдаются, и я не намерена складывать оружие без боя.
Заснула быстро, надеясь, что утро будет мудрее вечера, и я продумаю стратегию своего поведения.
- Лидия, какого лешего ты делаешь на Эзусе, а какая-то девка охмуряет твоего мужа?! Или ты таким оригинальным способом решила подать на развод?
- Ба? - ошарашенно спросила и села на кровати. - Ты мне снишься?
- Конечно, снюсь, как иначе я могла попасть в закрытый мир! - возмущенно заявила Злата Генриховна и наградила меня недобрым взглядом.
Я счастливо улыбнулась, рада видеть родное лицо. Моей бабуле уже триста с хвостиком лет, но выглядит она на сорок. Элегантная причёска, неброский макияж, одежда и обувь от лучших дизайнеров мира, - это то, в чем женщина себе никогда не отказывала. Она была верховной ведьмой и эталоном для подражания подрастающих ведьмочек.
- Лидия, ты понимаешь, что с переселением душ играть очень опасно? Шанс вернуть все на круги своя слишком мизерный, - примирительно заговорила бабушка.
- Понимаю, но выбора у меня не было, - вздохнула я и постаралась вкратце рассказать, что со мной приключилось.
- Вот значит как, - произнесла женщина, когда я закончила рассказ. - Твоей Лидии я помогу, хотя она и сама справляется. Представляешь, притворяется, что потеряла память? Денис вокруг нее топчется, как наседка вокруг цыплят. Но сейчас не об этом. Ты можешь колдовать?
- Нет, потоки слишком нестабильные и своенравные.
- Плохо, но ситуацию можно исправить. Создай себе фамильяра, он станет связующим звеном между магией этого мира и тобой. Дух будет учить тебя, помогать и защищать. Для этой цели выбери себе подходящее животное, которое могло бы часто находиться рядом, не вызывая подозрений. Мы ничего не сможем предпринять, пока не закончится брачный контракт, но тебя никто не лишит права выбора. Если захочешь, я все сделаю, чтобы вернуть тебя домой.
- Ты моя единственная внучка, и я люблю тебя. Возможно, я нечасто говорю тебе об этом, но это не преуменьшает моих чувств. Твоё счастье - залог моего спокойствия. Я не смогу с тобой часто связываться, в этот богами забытый мир очень тяжело пробиться, но помни, что я всегда помогу, если потребуется.
- Я тоже тебя люблю.
- Лидия, надеюсь, на этот раз ты подберёшь мне достойного зятя, - подмигнула верховная ведьма и растаяла в воздухе.
Во сне я улыбалась, счастливая, что даже в чужом мире меня есть, кому защитить.
Глава 3
Утро выдалось хорошим, так как муженька не было дома. Единственным, что омрачило моё настроение, был гардероб. Фасоны и цвет одежды угнетали. Все тёмное, серое и невзрачное. Хотелось вынести этот мусор во двор и сжечь, но я не спешила исполнить свое желание. Костёр перед домом, думаю, насторожил бы Девора. Он и так подозревает меня во всех грехах. Так что, хорошо порывшись, я откопала брючный костюм тёмно-синего цвета, который более или менее мне нравился. Одела, завязала волосы в высокий хвост и улыбнулась своему отображению. Я готова покорять мир.
Когда я спустилась на завтрак, яркие солнечные лучи уже затопили столовую. Наслаждаясь едой, я размышляла, как провести этот день. Первым пунктом, несомненно, был выбор фамильяра. Где его искать, я мало представляла, ведь совсем не была знакома с фауной этого мира. А кто может просветлить меня в этом вопросе, как не Оника.
- Распорядитесь, чтобы подали экипаж. Хочу навестить свою сестру в академии, - попросила молчаливого управляющего, который чинно стоял на своем посту.
Через десять минут я была уже в дороге. В окне мелькали красочные пейзажи. Наверное, я б могла подумать, что вернулась назад у времени, ведь архитектура этого мира очень напоминала средневековую Англию, но это Эзус.
Ехали мы недолго. Когда я вышла из экипажа, оказалась перед огромными коваными воротами с красивой надписью "Академия права и воинского искусства".
Привратник сразу открыл калитку, стоило ему услышать мою фамилию. Хоть какая-то есть польза от мужа.
Я с интересом осмотрелась. Моему взору предстало величественное трёхэтажное здание, построенное в виде буквы "П". Вокруг здания раскинулся парк с дорожками и фонтанами.
Я заметила студентов, которые, собравшись в стайки, весело болтали сидя на скамейках и просто на траве лужаек.. На губах тут же заиграла улыбка, ведь вспомнила нашу Школу прикладного колдовства - мрачное поместье, спрятанное в лесах Карпат. Счастливые беззаботные были годы.
Я перестала улыбаться, когда заметила переглядывания студентов и их шёпот за моей спиной. Закралась мысль, что я чего-то не знаю, потому прибавила шаг.
- Кери Лидия, я могу вам чем-то помочь? - обратилась ко мне чопорная женщина среднего возраста, как только я вошла в вестибюль. С виду она похожая на секретаря.
Видя мою растерянность, женщина поспешно добавила: - Ректора на месте нет, и, скорее всего, сегодня уже не будет.
- Я пришла к сестре. Можете подсказать, где она находится?
- Аудитория номер сто тринадцать, - прозвучал быстрый ответ, а секретарша продолжила насторожено на меня смотреть.
Нахмурившись, я поднялась по лестнице на второй этаж. Что за чертовщина творится? Неизвестность меня скоро доконает.
Проплутав по коридорам, я все же нашла нужную аудиторию, за дверью которой звучал голос Оники. Потоптавшись несколько секунд, все же решила тихо войти, не привлекая к себе внимания. Не получилось, все студенты тут же повернули головы в мою сторону.
Прошептав извинения, я присела за парту в первом ряду и ободряюще улыбнулась сестре, которую удивило моё неожиданное появление. Оника все же справилась с эмоциями и продолжила лекцию. Она рассказывала ярко и увлекательно, что остаться равнодушным было невозможным. Я заслушалась, тем более тема была интересной.
Лекция была о противостоянии Эзуса против захватчиков из Адаманта, которое состоялось сто лет назад. В это время закрыли мир и ограничили до минимума использование магии, посадив всех магов на поводок. Когда речь зашла о главных героях войны, я заинтересованно подалась вперёд.
В адрес ситхов звучали такие фразы, как искусственно изменённые, дикие и жестокие звери, неуравновешенные и не способны чувствовать личности, орудия для убийства, изуродованные магией. От услышанного у меня случился внутренний конфликт. Я наблюдала за Аресом, общалась с ним и ничего подобного не заметила. Или, возможно, мужчина показал себя с такой стороны, какую мне бы хотелось видеть, а остальное я придумала сама.
- Лидия, - Оника отвлекла меня от самокопания, - почему ты здесь, что-то случилось?
- Нет, все хорошо, насколько это может быть, - отстранено сказала я, пребывая тёще в своих мыслях, но быстро собралась. Сюда я пришла не для того, чтобы ломать мозг над проблемами, которых нет. - Оника, мне нужно домашнее животное, но не обычное, а с изюминкой.
- Даже не хочу спрашивать, зачем оно тебе, - сказала сестра таким тоном, словно я просила об оружии массового поражения. - Помочь могу. В академии есть уголок фауны нашего мира, животные там интересные.
Когда мы шли по коридорам, я не переставала замечать, как на меня косятся люди и шепчутся за спиной.
- Оника, ты ничего не хочешь мне рассказать? - прошептала разозлено я, желая показать всем недовольным средний палец, но они же не поймут. Только и оставалось, что награждать их испепеляющими взглядами.
- Ты о чем? - искреннее спросила девушка. Или она умело притворяется или, действительно ничего не знает. - Не обращай внимания, студенты всегда так себя ведут.
Мне мало верилось в такое предположение. Ладно, со студентами, но секретарше я чем не угодила?
- Мы пришли, - с этими словами сестра открыла большие деревянные двери.
- Ничего себе уголок, - воскликнула я, с восторгов осматривая настоящий зоопарк, хоть и небольшой.
Явно, здесь без магии не обошлось. На первый взгляд казалось, что ты попал в настоящий лес, но стоит лишь присмотреться, как замечаешь силовые линии, с которых построены вольеры для животных.
Мы прогуливались по дорожке, Оника давала краткую справку о каждом питомце, но ничего меня не привлекало. Большинство животных были хладнокровные, эти отпадали сразу. Другие были то слишком большие, то ядовитые, то страшные. Я бы зря не беспокоилась и сделала фамильяром дарсара, но его под кроватью не спрячешь, и шпионить не пошлёшь. Слишком приметное животное и даже в этом мире есть не у каждого.
- Посмотри на этого, - хихикнула девушка, привлекая моё внимание. - Это скрат, очень забавное животное. Оно очень любит орехи и за них продаст душу кому угодно.
- Не может быть, - прошептала я, во все глаза, уставившись на очень знакомую белку. Такой же пушистый хвост, длинная мордочка, два острых клыка, большие умильные глаза и короткие передние лапки, которыми он бережно прижимал к себе орех. Зверёк был маленьким, где-то пятнадцать сантиметров в высоту. Ребёнок во мне восторженно запищал: "Хочу!".
Оника понятливо улыбнулась и откуда-то взяла орехи, которые положила мне на ладонь. Я тут же поднесла угощение скрату. Животное так на меня восторженно посмотрело, что я, не сдержавшись, рассмеялась.
- Все, он твой навеки, - сделала выводы девушка, когда белка запрыгнула мне на ладонь и млела от ласки, в то время как я её поглаживала между ушками.
- Спасибо, мне нужно возвращаться домой, меня ждут великие дела, - нетерпеливо сказала, наяву представляя, какой необычный у меня получится фамильяр. Хотелось скорее приступить к ритуалу.
- Нужно сообщить заведующему о том, что мы забираем животное и оформить его. Это займёт некоторое время, - предупредила Оника, когда мы вышли из уголка природы. - Подожди меня, я скоро вернусь.
Девушка забрала мою белочку и скрылась в одном из коридоров. Я же, воодушевлённая маленькой победой, подошла к большому окну, чтоб полюбоваться на летний парк.
- Ты вернулась? - над ухом прозвучал хриплый мужской голос, обладателя которого я не знала.
От неожиданности я резко развернулась. Передо мною стоял высокий брюнет в строгом темном костюме. У него были грубые черты лица, словно высеченные из камня. Массивный подбородок, холодная усмешка тонких губ, пронзительный взгляд стальных глаз. Незнакомца сложно было назвать красивым, но именно такой типаж мужчин в большинстве привлекает женщин из-за энергии силы и мужественности.
- Я пришла к сестре, но уже ухожу, - после заминки в несколько секунд сказала я и попыталась уйти от проблем подальше. Интуиция подсказывала, что это не той человек, с которым стоит иметь дело.
Наивная. Он не собирался меня отпускать. Мужчина схватил меня за локоть и развернул к себе.
- Лидия, я ждал полгода, чтобы услышать объяснения. Мое терпение иссякло, - безоговорочно заявил незнакомец и втолкнул меня в одну из ниш в стене.
Мы оказались в узком темном коридоре, похожим на тайный туннель в одном из старых замков.
- Куда мы идем? - нервно спросила я, еле поспевая за мужчиной, который тянул меня за руку в неизвестном направлении.
- В мой кабинет. Поговорим без свидетелей.
Я еще никогда не чувствовала себя настолько растеряно. Кто этот человек? Какие отношения его связывали с Лидией? Что он хочет от меня услышать? Как выкрутиться из курьёзной ситуации?
Через некоторое время мы остановились в каком-то тупике, после каких-то манипуляций моего похитителя перед нами открылся проход. Мы оказались в большом уютном кабинете, оформленном в готическом стиле. Бегло осмотревшись, я, к своему счастью, заметила на письменном столе табличку с надписью: "Ректор. Тириан Эритан".
Не сложилась жизнь в одном мире, можно попытать счастья и в другом. Наша ведьма не подарок, но ему она станет дороже всех сокровищ мира (aннотация рабочая).