Антигуа, 1817 год. Каждая гавань и устье реки заполнены призрачными кораблями – знаменитыми и легендарными, ставшими ненужными после войны. В этом шатком мире Адаму Болито посчастливилось получить 74-пушечную «Афину» и, став флаг-капитаном вице-адмирала сэра Грэма Бетюна, вновь отправиться в Карибское море. Но в этих тревожных водах, где Ричард Болито и его «отряд братьев» когда-то сражались со знакомым врагом, теперь добычей стал ренегат, не знающий знамен и не дающий пощады, чья торговля человеческими жизнями санкционирована несовершенными договорами и влиятельными людьми. И здесь, когда заговорят пушки «Афины», наступит день страшного возмездия для невинных и проклятых.
1. Новый Горизонт
Восемь склянок пробили на баке, и нижняя палуба очистилась, пока корабль уверенно и целенаправленно, как сказали бы некоторые, двигался к расширяющейся полосе земли, которая, казалось, простиралась по обе стороны носа. Каждый моряк мысленно держал этот момент в уме. Причал. Этот причал. Дом.
Паруса, уже превращенные в марсели и кливеры, едва наполнялись, прочная парусина все еще сбрасывала влагу, словно дождь, после последнего ночного подхода.
Холмы и скалы, сначала в тени, а затем открывающиеся водянистому солнцу. Достопримечательности, знакомые некоторым старожилам, названия других, которые произносят дозорные на мачтах, пока земля обретала очертания и цвет, местами тёмно-зелёная, но в других местах всё ещё сохранялась зимняя коричневость. Ведь было начало марта 1817 года, и воздух был острым, как нож.
Восемь дней пути из Гибралтара – вполне приличное путешествие, учитывая встречные ветры, которые сталкивались с трудностями на каждом шагу, пока они огибали Бискайский залив, вдоль и поперёк хорошо памятных островов Уэссан и Брест, так долго остававшихся вражеским побережьем. Всё ещё трудно было поверить, что те дни изменились. Как и жизнь каждого на борту этого изящного, тихоходного фрегата, корабля Его Британского Величества «Непревзойдённый», вооруженного сорока шестью пушками и имевшего экипаж из двухсот пятидесяти матросов и морских пехотинцев.
Или так было, когда они покидали этот самый порт Плимут. Теперь же царило чувство сдержанного волнения и неопределённости. Были мальчишки, которые стали мужчинами, пока корабль был вдали. По возвращении их ждёт другая жизнь. А те, кто постарше, вроде Джошуа Кристи, штурмана, и Странаса, канонира, думали о множестве кораблей, которые были выкуплены, разобраны на блоки или даже проданы тем же врагам из прошлого.
Ведь это было всё, что у них было. Они не знали другой жизни.
Длинный шкентель на топе мачты поднялся и удержался на месте от внезапного порыва ветра. Партридж, крепкий боцман, такой же полный, как его тёзка, крикнул: «Ли-брасы! Приготовьтесь, ребята!» Но даже он, чей хриплый голос выдержал сильнейшие штормы и сокрушительные бортовые залпы, казалось, не желал нарушать тишину.
Теперь слышались только шум корабля, скрип рангоута и такелажа, изредка глухой стук румпеля — их постоянные спутники на протяжении месяцев, лет с тех пор, как киль «Непревзойденного» впервые ощутил соленую воду; и это тоже здесь, в Плимуте.
И никто из ныне живущих не будет лучше осознавать, с какой проблемой ему, возможно, пришлось столкнуться.
Капитан Адам Болито стоял у палубного ограждения и наблюдал, как земля медленно и окончательно обнимает его. Здания, даже церковь, обретали очертания, и он увидел рыболовецкий люгер на сходящемся галсе, а человек взбирался на такелаж, чтобы помахать рукой, когда над ним проплывала тень фрегата. Сколько сотен раз он стоял на этом месте? Столько же часов, сколько он ходил по палубе или был вызван из койки по какой-то чрезвычайной ситуации.
Как в прошлый раз в Бискайском заливе, когда моряк свалился за борт. Ничего нового. Знакомое лицо, крик в ночи, а потом забытье. Возможно, он тоже подумывал вернуться домой. Или покинуть корабль. Это заняло всего секунду; корабль не прощает беспечности или той единственной предательской потери бдительности.
Он встряхнулся и схватил ножны старой шпаги под пальто, что он тоже сделал, не заметив этого. Он окинул взглядом свою команду – аккуратные батареи восемнадцатифунтовок, стволы которых точно совпадали с трапом над ними. Палубы были чистыми и незагромождёнными, каждый ненужный обрывок снастей сброшен, а шкоты и брасы ослаблены в готовности. Шрамы той последней жестокой битвы при Алжире, которая произошла целую вечность назад, или так иногда казалось, были тщательно заделаны, закрашены или просмолены, скрытые от глаз только настоящего моряка.
Скрипнул блок, и, не поворачивая головы, он понял, что группа связи подняла номер «Непревзойденный». Не так уж много людей нуждалось в объяснении.
Только тогда ты вспомнил. Роджер Казенс был мичманом-сигнальщиком. Увлечённый, заботливый, приятный. Ещё одно лицо, которого не хватало. Он чувствовал северо-западный ветер на щеке, словно холодную руку.
Тихий голос произнёс: «Сторожевой катер, сэр». Никакого волнения. Скорее, как будто двое мужчин обмениваются небрежными репликами на проселочной дороге.
Адам Болито взял подзорную трубу у другого мичмана, его взгляд скользил по знакомым фигурам и группам, которые были словно частью его самого. Рулевые – трое на случай, если ветер или течение в последнюю секунду дадут сбой; капитан, держащий одну руку на карте, но не отрывающий взгляд от берега. Отряд морских пехотинцев выстроился в шеренгу, готовый в случае необходимости поддержать кормовую вахту у брасов бизани. Старший лейтенант; боцман; и два морских барабанщика, которые, казалось, выросли с тех пор, как в последний раз видели Плимут.
Он выровнял подзорную трубу и увидел, как весла сторожевого катера взмахнули, совершенно неподвижные на таком расстоянии. Он стиснул зубы. Это было то, что его дядя называл «отметить для нас карту».
Пришло время.
Не слишком рано и никогда не слишком поздно. Он сказал: «Руки носят корабль, мистер Гэлбрейт!»
Он почти чувствовал взгляд старшего лейтенанта. Удивление? Принятие? Опасность миновала. Формальность взяла верх.
«Ли подтяжки там! Руки носят корабль!»
«Топ-шкоты!» Матросы напряглись на брасе и фале. Боцманский помощник напряг две дополнительные руки, чтобы усилить «Unrivalled», и «Unrivalled» продолжила путь к назначенной якорной стоянке.
«Руль на ветер!» Малейшее колебание — и большой двойной штурвал начал поворачиваться, рулевые двигались как единое целое.
Адам Болито прикрыл глаза рукой, когда солнечный свет проникал между вантами и развевающимися парусами, пока корабль, его корабль, уверенно поворачивал навстречу ветру.
Он видел, как его рулевой наблюдает за оживленной палубой, ожидая момента, когда можно будет отдать сигнал к отплытию, готовый к неожиданностям.
"Отпустить! "
Огромный якорь упал с кат-балки, и брызги взлетели вверх и обрушились на прекрасную носовую фигуру.
После всех пройденных миль, боли и триумфа, к лучшему или к худшему, Unrivalled вернулся домой.
Лейтенант Ли Гэлбрейт взглянул наверх, чтобы убедиться, что волнение от возвращения в Англию не позволило слабости испортить парусную тренировку.
Каждый парус был аккуратно свернут, мачтовый крюк развевался на ветру с берега, а флаг развевался над гакабортом, ярко выделяясь на фоне берега. Его подняли на смену изношенному и потрёпанному ещё до рассвета. Морские часовые были выставлены, чтобы не допустить на борт нелегальных посетителей, торговцев и даже некоторых местных проституток, когда они поняли, что у команды «Непревзойдённого» не было возможности тратить жалованье в последние месяцы. Ходили разговоры о наградах за рабов и призовых деньгах.
Он смотрел, как приближается сторожевой катер. На корме стоял офицер, прикрывая глаза шканцами. Их первый контакт с властями после отплытия из «Рока». «Непревзойдённый», вероятно, сейчас заполонили такелажники и плотники, некоторые из которых, возможно, участвовали в его постройке больше двух лет назад.
Он снова вздрогнул. Но это был не порыв мартовского ветра.
Он видел ряды стоявших на приколе кораблей, больших и малых, когда «Непревзойдённый» медленно шёл к якорной стоянке. Гордые корабли, прославленные имена. Некоторые уже были здесь, когда восемь месяцев назад они в последний раз отплывали из Плимута в Средиземное море и Алжир.
Кто будет следующим?
Он отнесся к этому, как старший офицер оценивает шансы подчиненного. У него была хорошая репутация. Он участвовал во всех боях в Алжире и до этого. Капитан Болито уже рекомендовал его на собственное командование, письменно изложив это флагману здесь, в Плимуте, еще до отплытия. А что, если ничего не получится? Он мог бы остаться первым лейтенантом и на следующий срок, пока его окончательно не обойдут.
Он гневно отверг это предложение. У него был корабль, и причём отличный, больше, чем могли похвастаться многие.
Он подошел к входному иллюминатору и прикоснулся к шляпе, когда офицер охраны поднялся на борт.
Посетитель окинул взглядом верхнюю палубу и сказал: «Слышал всё о вашей роли в Алжире! Лорд Эксмут был полон похвал в «Газете». Он протянул Гэлбрейту толстый запечатанный конверт. «Капитану». Он кивнул в сторону берега. «От адмирала». Он оглянулся на нескольких суетящихся моряков, возможно, разочарованный тем, что не видно ни раненых, ни пробоин в свежевыкрашенном чёрно-белом корпусе. «Ещё один катер идёт забрать депеши и всю почту, которую вам нужно отправить».
Он потянулся к охранным канатам и добавил с усмешкой: «Кстати, добро пожаловать домой!»
Гэлбрейт увидел его за бортом, и весла забили воду еще до того, как он успел сесть.
Гэлбрейт направился на корму, не задумываясь нырнув под нависающий полуют.
Пройдя мимо кают-компании, она была пуста, за исключением дежурного по столовой, все остальные находились на палубе, делили ее.
Морской пехотинец у двери каюты топнул ногой и крикнул: «Старший лейтенант, сэр!»
К такому невозможно привыкнуть, подумал он. Казалось, каждый морской пехотинец ведёт себя так, словно находится на плацу, а не в тесноте корабля.
Сетчатая дверь открылась, и перед капитаном предстал молодой Нейпир, слуга капитана, в своем лучшем синем пальто.
Гэлбрейт окинул всё взглядом. Огромная каюта, которую он так хорошо знал, где они разговаривали и делились мыслями так много, как это могли делать капитан и первый лейтенант; и во многих случаях он встречал это редко. Времена тревоги и сомнений. И гордости.
Часть одежды была разбросана по кормовой скамье: залатанная и выцветшая морская одежда капитана, а его лучший сюртук, покачиваясь, свисал из светового люка.
Болито взглянул на Гэлбрейта и улыбнулся. «Моя гича отозвана?» Затем, полуобернувшись, добавил: «Эй, Дэвид, помоги мне с этим рукавом, ещё несколько минут ничего не значат. Адмирал узнает, что мы на якоре».
Гэлбрейт помедлил и протянул конверт. «Это от адмирала, сэр».
Болито взял его и повертел в загорелых на солнце руках.
«Чернила ещё не высохли, Ли». Но улыбка исчезла, и каюта, казалось, была пуста, когда он взял нож и разрезал её.
Над головой застучали ноги и заскрипели блоки, когда боцманская команда готовилась поднять гичку. Обязательная формальность возвращения корабля с активной службы. Гэлбрейт ничего не слышал, наблюдая, как пальцы капитана сжимают конверт, сломанная печать которого блестела, как кровь из мушкета снайпера. Он спросил: «Что-то не так, сэр?»
Адам Болито резко обернулся, его лицо скрылось в тени. «Я же только что сказал тебе…» Он сдержался с явным усилием, которое Гэлбрейт не раз видел, когда они только узнавали друг друга. «Прости меня».
Он посмотрел на Нейпира. «Не беспокойтесь о рукаве. Пусть забирают, как найдут». Он коснулся плеча мальчика. «И дайте ноге отдохнуть. Помните, что вам сказал хирург».
Нейпир покачал головой, но ничего не сказал.
«Корабль будет перемещен. Ремонт и капитальный ремонт… как вы, несомненно, и ожидали». Он протянул руку, словно хотел коснуться белой крашеной древесины, но опустил её. «После того, как он пострадал в Алжире, это ему точно пригодится». Как будто он обращался к кораблю и ни к кому другому.
Он отряхнул пальто, висевшее на ветру, и добавил: «Завтра вы получите приказ от капитана флагмана. Мы сможем обсудить это, когда я вернусь на борт».
Он смотрел на конверт, всё ещё смятый в руке. Он должен был ясно мыслить. Очистить разум, как он заставлял себя делать, когда всё, казалось, было кончено. Потерян. Двое людей, которых он так хорошо узнал с тех пор, как принял командование «Непревзойдённым», чуть больше двух лет назад здесь, в Плимуте: он был её первым капитаном. Гэлбрейт, сильный, надёжный, обеспокоенный. И юноша Дэвид Нейпир, который чуть не умер, с огромным, острым осколком, торчащим из его ноги, словно какое-то непристойное оружие. Он был таким храбрым, тогда и потом, под ножом хирурга, когда рана была отравлена. Возможно, как и он сам в этом возрасте…
Руки у него дрожали, а шум в голове был настолько громким, что мог заполнить всю каюту.
Когда он заговорил, его голос был очень спокойным. «Я теряю «Непревзойденного». Меня отстраняют от командования».
Так тихо сказано, и тот же голос внутри кричал: «Это не может быть правдой! Не этот корабль! Не сейчас!»
Гэлбрейт шагнул к нему, его суровые черты лица выражали сначала недоверие, а затем гнев, он чувствовал боль, как свою собственную.
«Должно быть, это ошибка, сэр. Какой-то дурак-писарь из Адмиралтейства!» Он развёл руками. «После всего, что вы сделали? Даже офицер охраны был полон хвалебных отзывов о «Непревзойдённом» в «Газеттед».
Адам потянулся за пальто, но Нейпир уже держал его, встревоженный, но всё ещё не понимающий, что это значит. Каким-то образом это помогло.
чтобы успокоить его.
«Оставайся со мной, Дэвид. Мне нужно кое-что сделать». Он вдруг вспомнил слова Нейпира, когда контр-адмирал Томас Херрик спросил его, заботится ли он о своём капитане. Мы заботимся друг о друге. Сказано было так просто, но в этом невозможном, ошеломляющем оцепенении это было нечто, за что можно было ухватиться. Достаточно мало.
Он сказал: «Расскажи остальным, Ли. Я поговорю с ними позже, возможно, здесь». Его тёмные глаза вспыхнули, впервые отразив настоящую боль. «Пока ещё могу».
Гэлбрейт сказал: «Гижка будет у борта, сэр».
Они замолчали и резко пожали друг другу руки. Ни слов, ни мыслей. Королевский морской пехотинец, проходя мимо, затопал сапогами и направился к трапу; через час об этом будет известно по всему кораблю. Но часовой увидел только своего капитана и первого лейтенанта, а также юношу в гордом синем мундире, идущего в шаге-двух позади них.
Гэлбрейт глубоко вздохнул, когда его спутник открыл глаза ясному, яркому небу, чувствуя, как рубашка цепляется за рану, которую мушкетная пуля оставила на его плече в тот день, посреди пылающего безумия Алжира. Ещё дюйм, а может, и меньше, и его бы уже не было в живых.
Он увидел, как капитан повернулся и кивнул кому-то на шканцах; он даже улыбнулся.
Возможно, ещё один приказ. Что-то более масштабное, более грандиозное, в награду за его действия под командованием лорда Эксмута. В те времена это казалось маловероятным.
Его корабль был непревзойдённым. Они стали едины. Мы все стали едины.
Он вспомнил радостные слова офицера охраны, сказанные им меньше часа назад.
Кстати, добро пожаловать домой!
Когда он снова взглянул, Болито стоял один у входного порта; Нейпир уже спустился в шлюпку, которая ждала его рядом, взмахнув веслами и сохраняя неподвижность, словно белые кости.
Люк Джаго, рулевой капитана, будет там, бдительный, как Гэлбрейт видел даже в разгар морского боя. Он, вероятно, знал или догадывался, по флотскому обычаю, по-семейному, как называли её старые Джеки.
Морские пехотинцы взяли в руки оружие, и раздались крики приветствия.
Когда Гэлбрейт снова надел шляпу, входное отверстие было пустым. Добро пожаловать домой.
Флаг-лейтенант адмирала был напряжен, даже смущен.
«Сэр Роберт просит вас подождать несколько минут, капитан Болито». Его рука легла на соседнюю дверь. «Неожиданный гость… вы понимаете, сэр».
Адам вошёл в другую комнату, светлую и просторную, какой он её помнил по предыдущим визитам. Когда ему подарили «Unrivalled», только что сошедшую с верфи, первую, внесённую в список флота. И позже, когда он встретил вице-адмирала Валентайна Кина, когда тот командовал этим кораблем. И в прошлом году, в июле, когда он присоединился к флоту лорда Эксмута для неизбежного наступления на Алжир. За эти восемь месяцев столько всего произошло, а здесь, в Плимуте, был ещё один адмирал, сэр Роберт Берч, вероятно, на своём последнем посту.
Лейтенант говорил: «Мы все наблюдали, как вы прибыли, сэр. Давно я не видел таких толп. Некоторые, должно быть, проснулись ещё до рассвета».
Адам положил шляпу на стул и подошёл к окну. Это была не вина флаг-лейтенанта; это случалось редко. Он и сам был одним из них. Он прикусил губу. Под началом дяди. Другой мир, как теперь казалось. И его дядя…
Сэр Ричард Болито погиб почти два года назад, сражённый одним выстрелом на палубе своего флагманского корабля «Фробишер». Воспоминания об этом до сих пор жгли душу, словно это было вчера.
Другой мужчина внимательно следил за его лицом, стараясь ничего не упустить. Молодой капитан фрегата, чьё имя так много раз появлялось в «Газетт», сражался врукопашную с любым противником, который предлагал себя, прежде чем война закончилась и заклятые враги заключили шаткий союз. Как долго это может продлиться? И по какой причине? Возможно, битва при Алжире войдет в историю как последнее великое сражение под парусом. Лорд Эксмут был капитаном фрегата, вероятно, самым известным и успешным из тех, кто вышел из этой вечной войны. Должно быть, он отбросил все сомнения, чтобы нарушить неписаное правило, которому всегда следовал: никогда не навязывать бой, когда корабли противостоят расположенным береговым батареям, а в его случае – тысяче вражеских орудий.
Но риск и мастерство взяли верх, и битва продолжалась почти весь день. Корабли взрывались и горели, люди сражались насмерть. Он вспомнил изящно управляемый фрегат, который он видел только этим утром, сверкающий в лучах раннего солнца, и слова лорда Эксмута.
Я хочу, чтобы ты был в фургоне. Тот же корабль. Он снова взглянул на стройную фигуру у окна, на чёрные волосы, на тонкие, нежные черты лица. Тот же капитан.
Адам чувствовал на себе этот пристальный взгляд. Он к нему привык. Капитан фрегата: лихой, безразличный, не привязанный к флотским узам. Он прекрасно знал, что они думают. Воображаемый.
Он приоткрыл окно и посмотрел вниз на отряд Королевской морской пехоты, выстроившийся на площади внизу. Новобранцы из местных казарм, очень чопорные и помнящие о своей алой форме. Сержант, слегка покачиваясь на каблуках, говорил: «Выполняйте приказы беспрекословно, сл. Когда придёт время, вас отправят на линейный корабль, а может быть, и на фрегат, вроде того, что пришёл сегодня утром». Он слегка повернулся, чтобы показать три ярких шеврона на рукаве. «Но помните: решение принимает не полковник и даже не адъютант». Он слегка приподнял локоть. «Это буду я, понял?»
Адам закрыл окно, но холодный воздух все еще обдувал его губы.
Он подумал о капрале Блоксхэме, который теперь был сержантом, метким стрелком даже из своего «Бесс», как он любовно называл свой мушкет в тот день. Когда он сделал один выстрел и спас жизнь своему капитану, и о мальчике, который беспомощно лежал с ногой, прикованной осколком. Ещё одно лицо, которое он так хорошо узнал.
Флагман-лейтенант быстро сказал: «Кажется, гость уходит, сэр». Они посмотрели друг на друга, и он добавил: «Для меня было честью познакомиться с вами, сэр».
Адам слышал голоса, хлопанье дверей, кто-то бежал, возможно, чтобы вызвать экипаж для отъезжающего гостя.
Он взял шляпу. «Хотел бы я, чтобы это случилось при более благоприятных обстоятельствах». Он протянул руку. «Но спасибо. У вас нелёгкая роль. Знаю по опыту».
Где-то звякнул колокольчик, и флаг-лейтенант, похоже, принял решение.
«Unrivalled будет поставлен в док, сэр. Но отчёты ясно дали понять, что это не будет быстрая реконструкция, как в прошлый раз».
Адам почти улыбнулся. «Последние два? Он коснулся его руки, когда они шли к двери; это напомнило ему о военном трибунале после потопления «Анемоны». Заключённый и конвоир.
«Значит, меня не заменят?»
Лейтенант сглотнул. Он уже зашёл слишком далеко.
Он ответил: «У моего покойного отца была такая поговорка, сэр, когда казалось, что дела идут не в его пользу: „Смотри на новый горизонт“». Он покраснел, когда Адам повернулся к нему. Он никогда не забудет это выражение.
Он крикнул: «Капитан Адам Болито, сэр Роберт!»
Адам схватил старый меч и прижал его к бедру. Напоминание. Он был не один.
Люк Джаго, рулевой капитана, подошёл к краю причала и пнул камешек в воду. Он был беспокойным, неуверенным в своих чувствах и неспособным ясно мыслить, что было для него почти непривычно.
Он был правой рукой капитана, пользовался его доверием, и он ценил это положение больше, чем когда-либо мог себе представить. Иногда было трудно вспомнить, как всё было до того дня, до рукопожатия, изменившего всё. Гнев и горечь были частью другой жизни. Его несправедливо высекли по приказу совсем другого капитана; хотя офицер заступился за него и доказал его невиновность, было слишком поздно предотвратить наказание. Извинения были принесены, но «кошачьи» полосы останутся на его спине до самой смерти. Яго по природе своей не доверял офицерам, и чем они были моложе, тем труднее ему было это преодолеть. Молодые гардемарины, которые могли прислушаться к его советам, усвоенным за годы службы на том или ином корабле, могли внезапно развернуться и огрызнуться, как избалованные щенки, едва встав на ноги.
Он прикрыл глаза и посмотрел на стоявший на якоре фрегат. Его корабль, его дом всего два года назад. Он должен был к этому привыкнуть. Бывали и другие дни, подобные этому.
Он слушал это всю дорогу от Гибралтара. Как суровые мужчины, так и молодые, полные надежд, возвращались домой, получая призовые деньги и награду за рабов, которые, как они знали, им причитались. Во флоте всегда опасно слишком надеяться или принимать всё как должное. Когда восемь месяцев назад они покинули Плимут, он видел все эти корабли на приколе, остовы, некогда гордость великого флота. Когда вчера «Непревзойдённый» встал на якорь, они всё ещё были здесь.
Он слышал, как юный Нейпир беспокойно шевелился на куче багажа, которую они выгрузили на берег меньше часа назад. Его дородный, сутуловатых товарищ был Дэниел Йовелл, который вызвался присоединиться к кораблю в качестве клерка капитана, узнав о смерти предыдущего. Или так утверждал Йовелл. Теперь Джаго знал, что это не так. Йовелл был клерком сэра Ричарда Болито, а затем секретарем на борту его флагмана. И его другом, которого нечасто встретишь на военном корабле. Сутулый, кроткий и набожный, он получил собственный коттедж рядом со старым домом Болито в Фалмуте, где помогал в делах по имуществу, о чём Джаго и не подозревал. Но что-то тянуло Йовелла обратно в море, и он привёл с собой добровольцев, когда капитану Адаму не хватало опытных рук. Людей с последнего корабля сэра Ричарда и тех, кто служил ему раньше, во время войн. Джаго пнул ещё один камешек в воду. Все эти кровавые враги, к которым теперь следовало относиться как к союзникам.
А мальчик, Нейпир, о чём он, должно быть, думает, подумал он. Как и многих до него, его мать записала во флот. Она снова вышла замуж и теперь жила в Америке со своим новым мужем, если он был им; Джаго знал множество таких случаев. После того, как отпрыск благополучно был зачислен, интерес угас. Нейпир был предан капитану, и Болито никогда не казался слишком занятым, чтобы что-то ему объяснить. Что бы ни думали дураки в кают-компании, на королевском корабле не было никого, кто был бы так же одинок, как её капитан.
Нейпир вдруг крикнул: «Шлюпка отчаливает!» Голос его звучал напряжённо и встревоженно. Он всегда был серьёзным юношей. Джаго, который ходил туда, куда ему вздумается, будучи рулевым капитана, видел жизнь в большой каюте, за сетчатыми дверями и алым «волом». Это давало ему возможность почувствовать себя её частью.
Он услышал далёкий плеск вёсел и знакомый скрип ткацких станков и обнаружил, что сжимает кулаки. Во рту пересохло.
А как же я? Йовелл уходил в свой коттедж. Мальчик гостил у капитана. Он снова смотрел на стоявший на якоре фрегат. А «Непревзойдённый» шёл во двор, как он и предполагал. Все эти бои, когда он содрогался и кренился под ударами вражеского железа, врезавшегося в корпус, часто ниже ватерлинии.
А в последний раз в Алжире, когда столько людей пало, а воздух содрогался от грохота пушек и трескающихся балок, разве эти глупцы забыли и об этом? Или о том, что во время этого последнего перехода домой насосы работали всю вахту?
«Непревзойдённый» будет оплачен. А потом… это решат те, кто никогда не слышал полноценного бортового залпа или рисковал всем, чтобы держать друга за руку, когда его жизнь была отнята.
Он получит свою плату и награду и посвятит немного времени себе. Возможно, с кем-нибудь. С женщиной, если она ему встретится. Капитан Болито, возможно, не получит другого корабля. Рулевой ему не понадобится.
Он остро вспомнил лицо капитана, когда вернулся от портового адмирала. Он нахмурился. Это было вчера. Яго служил на этой же гиче, и команда, как всегда, была в лучшем снаряжении. Корабль всегда судят по его шлюпкам, как кто-то однажды сказал. Он был прав, кем бы он ни был. И команда капитана должна быть лучшей из всех. Это была даже не настоящая гичка «Unrivalled»; та была слишком сильно разбита картечью и мушкетным огнём, чтобы нуждаться в ремонте. Как и некоторые из её первоначальной команды.
Его вдруг осенило. Капитан Болито спускался по этой же каменной лестнице. Миллионы морских офицеров, должно быть, проходили этим путём – на повышение, на новый корабль, чтобы получить приказ или предстать перед военным трибуналом. Легко было себе представить. Но вчера капитан отозвал его в сторону на этом причале, чтобы сообщить, что он отстранён от командования и ждёт новых распоряжений. Не первый лейтенант и не кто-либо другой. Он сказал мне первым.
Он резко спросил: «Как нога, Дэвид?»
Мальчик посмотрел на него, удивлённый тем, что его назвали по имени. Как капитан.
«Становится лучше». Он осторожно подошел к краю причала, не сводя глаз с гички, той самой, которая доставила их вместе со всем снаряжением на берег.
Йовелл тоже вскочил на ноги, наблюдая за Яго и вспоминая их первую встречу в прошлом году, когда Яго сказал, что он слишком стар для какой бы то ни было морской работы. С тех пор они подружились, хотя ни один из них никогда не понимал другого. Разве что сегодня.
Йовелл присутствовал там, когда капитан Адам Болито выполнял последние задачи перед отплытием. Документы должны были быть подписаны и засвидетельствованы лейтенантом Гэлбрейтом, прежде чем он примет временное командование, вероятно, единственное, которое он когда-либо будет занимать, хотя Йовелл знал из продиктованных писем, что капитан не переставал просить об этом от имени Гэлбрейта.
Он видел обратную сторону вещей, когда на борт доставляли почту с курьерского брига – письма, которые, возможно, несколько раз недоставали в Средиземном море. Но не те письма, которые он ждал, на которые надеялся. Как, например, тот маленький клочок бумаги, который он хранил в своём личном бортовом журнале, от девушки, с которой познакомился во время последнего визита в Плимут.
Он никогда не произносил её имени. Но Йовелл видел её всего один раз, когда был в старом доме Болито в Фалмуте, и курьер принёс приказы для «Непревзойдённой» и её капитана. В маленькой двуколке, запряжённой пони, бок о бок, прежде чем она уехала одна. Он видел, как тот целовал своё запястье, куда капали слёзы. «Как влюблённые», – подумал он. – «Может, ещё один сон?»
Он положил руку на плечо Нейпира и сказал: «Самое трудное».
С кем он разговаривал?
Он видел, как гич медленно поворачивает к ступеням причала. В другое время ею, возможно, управляли исключительно капитаны флота или эскадры. Но сегодня зрителями были лишь брошенные остовы.
Губы Джаго скривились. «Вот это команда!» Он чуть не сплюнул на мостовую. «Офицеры!»
Лейтенанты Гэлбрейт, Варло и молодой Беллэрс, который был мичманом, когда «Непревзойденный» впервые вступил в строй. Люксмор, капитан морской пехоты, боцман Партридж, даже старый плотник Бланк. И мичманы, а Дейтон сидел у руля рядом с капитаном.
Другой мичман, носовой матрос, опустил весло и, используя багор, вскарабкался на нос судна, но чуть не упал головой вперед.
«Бросайте весла!»
В наступившей тишине послышались ликующие возгласы, тихие, но слабые из-за холодного морского бриза.
Йовелл почувствовал, как плечо мальчика задрожало под его рукой. Он был юнцом с богатым воображением; возможно, он думал о том же. Что ликование, возможно, доносилось с этих безжизненных, пустых кораблей.
Капитан Адам Болито осторожно встал и подождал, пока гичка быстро примкнет к лестнице.
Он ничего не слышал и не видел. Это было похоже на спутанный сон, и всё же каждая его фаза выделялась как отдельная картина. Рукопожатия, лица, прорывающиеся сквозь туман, чтобы заговорить, что-то позвать, кулак, протянутый, когда он нашёл входной порт. Даже пронзительные крики звучали иначе, словно он был сторонним наблюдателем, где-то в другом месте.
Если бы он сдался… Он крепче сжал меч. Он видел, как это случалось с другими, и это случалось с ним.
Он взглянул сквозь развешанные весла и увидел корабль. Его корабль.
Аплодисменты не прекращались. Все эти лица. Но сейчас был не тот момент. Отвернись. Не оглядывайся. Как это было. Нужно было служить на флоте, чтобы выжить. И теперь эмоции стали злейшим врагом.
Он вышел на причал. Никто не произнес ни слова. Лодка отчалила.
Никогда не оглядывайся. Но он всё же оглянулся, а потом приподнял шляпу, но не настолько быстро, чтобы защитить глаза от жгучего света. Они всё равно жгли. Не оглядывайся. Он должен был знать.
Яго был здесь. «Так ты решил, Люк?»
Джаго бесстрастно посмотрел на него, а затем протянул руку. «Как и прежде, а, капитан?»
Адам кивнул остальным. Экипаж должен был прибыть из Фалмута; адмирал уже всё организовал, едва скрывая облегчение от того, что их короткая встреча закончилась.
Он снова посмотрел, но кабина была скрыта за стеной причала. Сегодня вечером Гэлбрейт будет сидеть в большой каюте и пить в одиночестве.
В тот же миг он понял, что этого не произойдет.
Он посмотрел на Нейпира и был тронут его явным страданием.
Он схватил его за плечо. «Найди себе руки, чтобы нести наше снаряжение, а?»
Он увидел, как Йовелл приподнял одну руку, как обычно делал, когда хотел о чем-то напомнить ему.
Он потряс Нейпира за плечо и сказал: «Я не забыл».
Неужели он действительно ожидал, что прекрасная девушка по имени Ловенна каким-то образом окажется здесь и увидит, как корабль встаёт на якорь, как она наблюдала за их отплытием? Неужели после всех этих месяцев и новостей о сражениях он всё ещё верил в чудеса?
Он понял, что Нейпир смотрит на него и что-то спрашивает. Он попытался снова, но услышал только слова флаг-лейтенанта.
Он тихо произнёс: «Мы должны вместе взглянуть на новый горизонт». Они начали подниматься по лестнице. Яго подождал, пока несколько моряков сбегутся вниз, чтобы забрать багаж и капитанский сундук. Только тогда он повернулся спиной к морю. И к кораблю.
2. Повеление Их Светлости
Нэнси, леди Роксби, стояла неподвижно у открытой двери кабинета, желая подойти к нему, но боясь пошевелиться или прикоснуться к нему.
Она забыла, сколько времени прошло с тех пор, как карета грохотала
Лошади шли по подъездной дорожке, пылая после поездки из Плимута. Теперь карета стояла, словно брошенная, на конюшне, а лошади разбрелись по своим уютным стойлам. Лил дождь, небо за знакомой линией голых деревьев было унылым и угрожающим. И всё же её племянник всё ещё был в пальто, плечи чёрные от дождя, сапоги грязные. Он даже шляпу держал в руках, словно не был готов остаться, принять случившееся.
Она подождала, пока он подошёл к портрету, висевшему на новом месте у окна напротив широкой лестницы. Там он будет освещен, но защищен от яркого света и сырости. Она сомневалась, видел ли он его.
Он вдруг сказал: «Расскажи мне ещё раз, тётя Нэнси. У меня не было никаких новостей, никаких писем, кроме твоих. Ты никогда ничего не забываешь, как бы это ни нарушало твой душевный покой».
Затем она увидела, как он поднял руку и прикоснулся к портрету, нежно обведя пальцами единственную жёлтую розу, которую художник добавил после того, как девушка Ловенна приколола её к его пальто. Она подошла ближе и внимательно посмотрела на него. То же беспокойство, которое её брат Ричард сравнивал с беспокойством молодого жеребца. Юность всё ещё была здесь, призрак мичмана и молодого морского офицера, получившего своё первое командование, бригом, в возрасте двадцати трёх лет. Но были и черты. Напряжение, властность, опасность, возможно, и страх. Нэнси была дочерью моряка и сестрой одного из самых знаменитых людей Англии. Любимой. Не отворачиваясь и не разрывая этого драгоценного контакта, она могла чувствовать все знакомые лица, картины, наблюдающие с лестницы и тёмной лестничной площадки. Как будто пытаясь оценить этот последний портрет последнего Болито.
Она сказала: «Это было месяц назад, Адам. Я написала тебе, когда узнала всё, что могла. Мы все знали, что случилось, Алжир, и до этого. Я хотела, чтобы тебе стало лучше».
Он повернулся и посмотрел на неё очень тёмными глазами. Умоляюще. «В старом Глеб-Хаусе был пожар. Она…?»
Она подняла руку. «Я видела её. Я уже сказала ей, что хочу, чтобы она приходила ко мне, когда ей понадобится… друг». Она успокоилась. «Сэр Грегори приказал провести некоторые работы в старом здании и на крыше над своими студиями. День был ненастный, с залива дул шквал… Мне сказали, что плавят свинец для водосточных желобов. Потом начался пожар. На этом ветру он распространялся, как лесной пожар летом».
Адам снова представил это себе. Старый Глеб-хаус был заброшен, а затем продан церковными властями в Труро; большинство местных жителей считали сэра Грегори Монтегю сумасшедшим, когда он его купил. Он бывал здесь лишь изредка, имея недвижимость и в Лондоне, и в Винчестере. Адам видел всё это так, словно это было вчера: знаменитый художник вёл его по одной из множества мрачных, захламлённых комнат, чтобы избежать встречи с другим гостем, племянником. Когда он увидел девушку, застывшую и неподвижную, её обнажённое тело прикованным к импровизированной скале из смятых простыней, накинутых на козлы. Андромеду, пленённую в жертву морскому чудовищу. Подобно идеальной статуе, она, казалось, даже не дышала. Её взгляд встретился с его взглядом, а затем отстранился.
Ловенна.
Он писал ей, надеясь, что письма найдут её. Что она почувствует что-то, какое-то чувство или воспоминание, жёлтую розу или тот случай, когда его сбросили с лошади, и рана открылась. Она пришла к нему, и что-то разрушило преграду. Возможно, она сама написала; письма часто терялись, корабли разминулись, а другие были отправлены не туда.
Он смеялся над собой за то, что сохранил фрагмент бумаги, который она послала в Unrivalled, когда они отплыли из
«Плимут» присоединится к эскадре лорда Эксмута.
Я был здесь. Я видел тебя. Да пребудет с тобой Бог.
Нэнси говорила: «Сэр Грегори был упрямым человеком. Больше некуда. Вы сами это видели. Он настоял на том, чтобы его отвезли в Лондон».
«Он был тяжело ранен?»
Он получил ожоги, пытаясь помочь Ловенне. Было много дыма. Она не задержалась надолго. Она хотела быть с ним в пути до Лондона.
Адам обнял её, тронутый тем, как фамильярно она назвала её имя. С тех пор, как он ушёл из Пензанса, вооружившись лишь адресом Нэнси и письмом умирающей матери. С тех пор Нэнси всё ещё была для него убежищем.
Они вошли под руку в кабинет, где ярко пылал камин, отбрасывая тени на картины и книжные полки от пола до потолка. Она заметила, что всё было чисто и начищено до блеска, даже ряды старых книг, блестевшие от пыли, вытираемой какой-то горничной, а не от долгого использования. Но эта комната была ей так хорошо знакома и с любовью вспоминалась в этом доме, где она, её братья и сестра впервые вдохнули жизнь.
Она услышала, как дождь стал громче и забарабанил по окнам.
Она часто думала об этой комнате и о женщинах, которые стояли здесь и ждали корабль, корабль, который однажды не вернется.
Могила и лица наблюдателей, выстроившихся вдоль лестницы, рассказали всю историю.
Адам взял её руки в свои. «Видишь ли, тётя Нэнси, я влюблён в эту девушку».
Она ждала, а ее внутренний голос шептал: «Не позволяй мне снова страдать, Адам».
На лестнице уже раздавались какие-то звуки. Юноша, Дэвид Нейпир, пришедший с Адамом, как и в прошлый раз, был взволнован, несмотря на потерю Непревзойденного. Его преклонение перед героем тронуло её больше всего. Особенно когда дородный Дэниел Йовелл прошептал что-то, словно заговорщик, когда Адам вышел из дома, шагая почти вслепую, словно искал, не в силах принять то, что она ему сказала.
Это произошло еще до того, как тренер «Болито» с молодым Мэтью на поле покинул Плимут.
Йовелл описывал это, прищурившись, сдвинув на лоб очки в золотой оправе, которые она так часто видела. «Это была портняжная мастерская на Фор-стрит, для моряков и военных. Капитан Адам купил мальчику это прекрасное пальто… У сэра Ричарда тоже был там клиент». Он преодолел внезапную, пронзительную печаль. «Портной выходит, потирая руки, миледи, очень резвый, и спрашивает: «Что вам нужно на этот раз, капитан Болито?» И тут капитан кладет руку на плечо юноши и спокойно говорит: «Ваши услуги этому молодому джентльмену. Снимите с него мерку для мичманской формы». А юноша смотрит на него, глаза его застилают лицо, он не может поверить, что капитан это сделал, он строил планы уже несколько месяцев».
Нэнси сразу всё поняла, но ничего не сказала Нейпиру. Адам действовал, несмотря на то, что ожидало возвращения Непревзойдённого. Ричард тоже мог бы так поступить. Одна эта мысль заставила её глаза наполниться слезами.
Она быстро спросила: «Когда вы услышите о новом назначении?»
Адам улыбнулся, обрадовавшись, что удалось развеять неопределённость. «Мне сказали, что из Адмиралтейства пришлют весть прямо сюда». Он снова оглядел кабинет и портрет у окна. Все Болито, кроме Хью, его отца.
Он выбросил это из головы. «Значит, будет корабль».
«Фрегат?»
«Я капитан фрегата».
Она отвернулась и поправила небольшую вазу с первоцветами. Милая Грейс всегда умудрялась украсить дом каким-нибудь цветком, даже в марте, когда болито возвращался с моря.
Она вслушивалась в слова Адама. Именно это сказал Ричард, вернувшись с Великого Южного моря с лихорадкой, которая чуть не убила его.
И их светлости дали ему не фрегат, а старый «Гиперион».
Адам взял со стола рисунок: русалка и проплывающий корабль. Он почувствовал холодок, словно шёпот выдал тайну. Зенория, которая бросилась со скалы и разбилась насмерть… как на том маленьком наброске, который прислала ему кузина Элизабет. Дочь Ричарда. Трагично даже думать о том, что произошло. Любовь и ненависть, и ребёнок посреди всего этого.
Он резко спросил: «Как Элизабет? Держу пари, она с тобой вполне счастлива».
Нэнси не ответила. У Адама и юной дочери героя страны, моего адмирала Англии, как его называла Екатерина, было кое-что общее.
Они были совсем одни.
На противоположной стороне дома, возле конюшенного двора, у окна стоял Брайан Фергюсон и наблюдал, как Дэниел Йовелл доедал тарелку супа, приготовленного Грейс.
«Это должно защитить от холода, мой друг. В твоём коттедже тоже хороший огонь… мы присматривали за тобой с тех пор, как ты «вызвался» на службу!»
Йовелл отложил ложку. «Это был очень радушный приём, Брайан». Он кивнул в сторону стопки бухгалтерских книг. «Может быть, я могу вам с этим помочь?»
Фергюсон вздохнул. «Я бы не отказался». Он сменил тему. «Мы знали, что вы возвращаетесь домой несколько дней назад. Курьер принёс весть. Новости здесь распространяются быстро».
Йовелл расстегнул пальто и нащупал часы.
«Мы видели, как он ушёл, ещё находясь в Гибралтаре». Он нахмурился. «Она привезла донесения о повреждениях «Unrivalled» в Плимуте. Думаю, капитан тогда понял это в глубине души. Он старался не думать об этом. «Unrivalled» так много значил для него. Я, пусть и скудно, пытаюсь понять, но капитан любого корабля должен видеть вещи совершенно иначе».
Фергюсон заглянул в бухгалтерские книги. Как управляющий имением, он старался быть дотошным, ничего не упустить. Но он уже не был молод. Он даже не взглянул на свой заколотый рукав и не вспомнил о битве при Сент-Митче, где тридцать пять лет назад потерял руку. Грейс выходила его, и капитан Ричард Болито предложил ему должность управляющего.
Словно прочитав его мысли, Йовелл спросил: «Ты все еще видишься с Джоном Оллдеем?»
«Он приезжает из Фаллоуфилда на вечеринку каждую неделю. Мы иногда ходим в гавань. Ему нравится смотреть на корабли. Он до сих пор очень переживает». Он подошёл к огню и пошевелил дровами; огонь шипел под дождём, хлеставшим по приземистой трубе.
Он остановился, чтобы погладить кота, который, как обычно, дремал у камина, и добавил: «Рулевой капитана Адама… похоже, он крепкий парень». Это был вопрос.
Йовелл улыбнулся, его очки снова сползли на нос. «Мел и сыр, как говорят некоторые, но они нашли общий язык с самого начала. Но это не очередной «Оллдей»!»
Они оба рассмеялись.
Снаружи, укрывшись под нависающей крышей конюшни, Дэвид Нейпир повернул голову, чтобы прислушаться. Уже темнело. Он знал, что, должно быть, устал после поездки из Плимута. Измучен. Но он не мог избавиться от чувства смущения и недоверия. Приём был искренним и ошеломляющим. Грейс Фергюсон чуть не задушила его, требуя рассказать о раненой ноге; она проявила даже больше беспокойства, чем во время его предыдущего визита. По просьбе капитана. Он снова и снова обдумывал это. Как и вторую операцию на ноге, которую ирландский хирург О’Бейрн провёл в море незадолго до кровавого сражения в Алжире. Рана была отравлена, и альтернативой была смерть. Он не мог поверить, что…
Не боялся. Внезапная боль от ножа, руки, прижимающие его к столу, боль, нарастающая, словно крики, которые, как он знал, были его собственными; он чуть не задохнулся ремнём, зажатым в зубах, пока милосердная тьма не спасла его.
И тут, сквозь всё это, он вспомнил руку капитана на своём голом, мокром от пота плече. И его голос, говорящий что-то о катании на пони. Он обернулся и заглянул в конюшню на Юпитера, пони, резвого и презрительного к его неопытным попыткам оседлать его в тот первый визит в этот большой дом, который он теперь осмеливался считать своим домом.
Юпитер фыркнул и топнул копытом, и Нейпир убрал руку. Кучер, которого все называли Юным Мэтью, хотя он, должно быть, был намного старше капитана, рассказал ему о привычке пони кусаться при любой возможности. Что подумала бы его мать, увидев его здесь? Он отключил свой разум. Ей было бы всё равно.
Дождь прекращался. Он найдёт кухню и посмотрит, сможет ли чем-нибудь помочь повару.
Он облизал губы. Это не проходило. Тот момент, когда карета, качнувшись, остановилась возле магазина, и капитан почти резко сказал: «Поехали со мной. Это не займёт много времени».
Даже тогда он полагал, что капитан переживает горе за корабль, всё ещё переживая последние мгновения, которые он пережил в одиночестве, после последнего рукопожатия и отплытия гички от причала. Он бы это прекрасно понял.
Но когда капитан сказал сияющему портному в ярком жилете и с болтающейся сантиметровой лентой: «Для этого молодого джентльмена», он не шутил. Он знал это, видя явный восторг Йовелла: «Мидмаринская форма».
Часть сна. Нереального. Он может передумать. Этот молодой джентльмен.
И почему он верил, что сможет принять невероятное предложение новой жизни?
"Есть ли кто-нибудь сегодня?"
Нейпир резко обернулся, прикрыв глаза запястьем от водянистого солнечного света. Он даже не услышал приближающегося копыт лошади, настолько он был погружен в свои мысли.
Это была молодая женщина, ехавшая в дамском седле, вся в красном – цвете вина, которое он иногда подавал своему капитану. У неё были тёмные волосы, завязанные сзади шарфом, и она вся промокла от дождя.
Она покачала головой. «Ты мне поможешь или так и будешь смотреть?»
Дверь с грохотом распахнулась, и старый Джеб Тринник, который, как рассказывали Нейпиру, управлял конюшнями с незапамятных времен, прихрамывая, вышел на мостовую. Этот гигантский мужчина выглядел ещё более свирепым из-за единственного глаза, другой же он потерял при крушении экипажа так давно, что эта история превратилась в легенду.
Он сердито взглянул на девушку на коне и сказал: «Леди Роксби вряд ли обрадуется, что ты приедешь сюда совсем одна, мисс. Что стало с молодым «Арри»?»
Снова презрительный взмах головы. «Он не смог угнаться». Она указала на подставку. «Помоги мне спуститься, пожалуйста?»
Нейпир протянул руку, когда она соскользнула с седла, и старый Джеб Тринник увел лошадь, все еще бормоча что-то себе под нос.
Она сошла на землю и взглянула на него. «Ты здесь новенький, да?»
В конце концов, это была не женщина. Всего лишь девочка. Нейпир не очень хорошо разбирался в возрасте, особенно в её поле, но, как и ему самому, он предположил, что ей лет пятнадцать или около того. Она была очень хорошенькой, а её волосы, которые он считал тёмными, высыхали до каштанового цвета в угасающем свете.
«Я с капитаном Болито, мисс».
Он заметил, как она стояла и двигалась – уверенно и нетерпеливо. Он не заметил, как она вздрогнула, услышав имя капитана.
«Его слуга». Она кивнула. «Да, кажется, я слышала что-то о каком-то визите. В прошлом году? Ты упал с осла».
«Если хотите, я могу отвести вас к нему, мисс?»
Она наблюдала, как открывались прилавки.
«Думаю, я смогу найти дорогу». Но она смотрела на ближайший денник, на могучего коня, качавшего головой в сторону приближающегося конюха.
Она уже собиралась уходить. Нейпир сказал: «Прекрасная кобыла, мисс. Её зовут Тамара».
Девушка остановилась на ступеньках и посмотрела ему прямо в лицо. Он впервые увидел её глаза. Серо-голубые, как море.
Она сказала: «Я знаю. Это убило мою мать».
Мимо проходил старый Джеб Тринник и смотрел, как она идет к дому.
«Держись от неё подальше, сынок. Слишком хороша для таких, как мы, или так она думает, я полагаю».
Нейпир смотрел на большую кобылу, которая наблюдала за мальчиком с ведром.
«Это было правдой в отношении ее матери?»
«Виновата она». Взгляд метнулся к другому мальчику, разбрасывавшему вилами солому. «Леди Болито, вдова сэра Ричарда, вот она». Его суровые черты лица расплылись в улыбке. «Рад снова видеть молодого капитана. Но, полагаю, вы скоро уедете? Как и положено морякам». Он отвернулся, когда кто-то окликнул его по имени.
Именно тогда Нейпира осенило, словно он открыл дверь и столкнулся лицом к лицу с кошмаром. На борту «Непревзойдённого» он видел, как несколько гардемаринов впервые присоединились к команде. Молодые, пылкие, некоторые совершенно неопытные. Он слышал, как они встречали капитана. Он крепко сжал дверь конюшни.
Если бы ему суждено было стать гардемарином, ему пришлось бы справляться с этим в одиночку.
Они не будут плавать вместе. Не в этот раз. Возможно, никогда.
Его собственные слова вернулись к нему, чтобы насмехаться над ним. Мы заботимся друг о друге.
«Ты всё ещё на ногах? Я думала, ты уже где-нибудь укуталась в мягкую кроватку, пока ещё есть такая возможность!»