Стервятник низко летел над восточной пустыней, паря на раскаленном добела дне дюнного моря; его жабо из бледных перьев дрожало, а желтая голова и фиолетовый клюв беспорядочно двигались в поисках добычи.
«Смотри, как летает падальщик», — прошептал фараон Сети, его подведенные сурьмой глаза следили за существом.
«Священный охотник, — сказал Рамсес, его младший сын, стоявший рядом с ним на балконе храма. — Он идёт сюда».
И действительно, птица перелетела через последнюю дюну и устремилась на зелёные, плодородные полосы земли, омывающие могучую реку Итеру. Она взмыла в воздух, паря над пальмовыми берегами, колышущимися камышами и полями, вертя головой из стороны в сторону, заворожённая бесчисленными работающими там людьми с рыжеватой кожей.
Наконец, взгляд устремился к изваянию, украшенному обожжённым золотом, на восточном берегу реки: Городу Ра, огромному комплексу глинобитных пилонов, храмов, величественных колонн и статуй богов и древних царей. Юный Рамсес вытянулся на цыпочках, чтобы лучше рассмотреть, когда стервятник приблизился к храму, уцепившись за мраморный край балкона и высунувшись чуть дальше .
Сети почувствовал слабость в жилах – потребность защитить юношу, как и подобает отцу, оттащить его от пропасти. Но когда стервятник издал крик, Сети вскинул глаза и увидел, как птица кружит над головой могучей статуи – подобия фараона Тутмоса, не забытого многими поколениями. Воина-царя, завоевателя, победителя, бога.
Тень огромной статуи протянулась по всему городу, покрыв половину балкона. В этот момент Сети забыл о благополучии сына. Он шагнул
вне тени, луч солнечного света падал на его острые, как топор, скулы и подбородок-фонарь. Я сравняюсь и затмю твой легендарный достижения, — беззвучно произнес он, глядя в каменные глаза Тутмоса.
Позади них раздался странный звук. Скрип тетивы. Сети развернулся на каблуках, вырвал из-за пояса кинжал и замахнулся им на нападавшего.
«Часет?» — в ярости обратился он к своему старшему сыну, юному принцу, который однажды станет его преемником.
Принц Шасе даже не заметил отцовского кинжала, замершего всего в вытянутой руке от его сердца. Юноша был слишком занят, направляя наконечник стрелы на стервятника. «Я преподам птице последний урок».
Одним взмахом руки Сети выхватил лук у принца и швырнул его через всю комнату за балконом. Лук с грохотом упал, опрокинув плетёный табурет и вазу с вином. «Тщательнее выбирай врагов, глупец».
Прикрытые веки Шасета на мгновение распахнулись. «Ты сказал мне стать величайшим воином, каким я только могу быть: с мечом, копьём… луком!»
Сети выпрямился во весь рост и злобно посмотрел на Хасета, а заодно и на Рамсеса. Щёлкнув пальцами, он прошёл мимо обоих. Два принца последовали за ним, покорные и испуганные. «Ты тренируешься не для того, чтобы стрелять в священных птиц и оскорблять богов, мальчик, а для того, чтобы разделить мою судьбу».
Он привёл их в большой зал в дальнем конце храма. От подсвечников, укреплённых на колоннах зала, поднимались белые, благоухающие струйки ладана и мирры; каменный пол был отполирован до блеска, а высокие стены украшали рельефы с изображениями богов-птиц и змей.
Однако самым поразительным из всего этого была лестница в дальнем конце зала.
– такой же широкий, как и зал, залитый солнечным светом и охраняемый копейщиками в черных париках и белых килтах на краю каждой ступени, ведущей к террасе на крыше храма. Сети остановился посредине, подняв руки, пока двое рабов помогали ему закрепить на груди кирасу из скрещенных бронзовых крыльев, сверкавшую даже в прохладной тени комнаты. Другой возложил на его голую голову сверкающий и выпуклый сапфировый боевой шлем. Еще двое вручили ему скипетр и клыкастый цеп, а третий привязал к поясу львиный хвост. Вооруженный и облаченный в доспехи, он зашагал дальше и вверх по ступеням, и лучи солнечного света проносились над ним, пока он поднимался. «На севере мы найдем свою судьбу. Завоевание и слава, как некогда знал могущественный Тутмос».
«На севере, — пробормотал Рамсес. — Ретену, вассальные земли?»
Сети посмотрел на своего младшего сына. У Рамсеса был острый ум.
Иногда ему хотелось, чтобы Шасет испытывал такую же жажду знаний. Но его старший сын, по крайней мере, был прекрасным воином. «Сначала – вассальные земли», – сказал он, когда они вышли на крышу и оказались под палящим солнцем. Дикий жар искривлял и деформировал воздух вокруг них, оживляя статуи божеств с головами шакала, сокола и бабуина, выстроившиеся по краям крыши. «Там я наступлю ногой на горло оловянных путей. Никто не получит этот драгоценный металл, никто, кроме меня. Но это только начало, ибо мир простирается за эти пределы, и за ними ждут гораздо более великие награды».
Он вышел на полукруглую площадку, выступавшую из переднего края крыши храма, и раскинул руки, его сапфировый шлем сверкал, словно тёмное солнце. В тот же миг снизу до него донеслась стена шума, и открывшееся оттуда зрелище наполнило его сердце гордостью.
Армия Ра не переставала ликовать в восхищении: десять тысяч гортанных и сильных голосов раздавались с огромной площади, усыпанной белым флагом. Обнажённые по пояс, в белых килтах, менфиты стояли бесчисленными отрядами по двести пятьдесят человек – каждый отряд этих ветеранов назывался « са» . Они воздевали к небу свои сверкающие серповидные мечи- хопеши и длинные копья, их бледно-голубые и белые льняные головные уборы развевались на горячем ветру. Тысячный, закованный в бронзу отборный корпус, известный как «Сильнорукие», просто упал на одно колено.
– преданные, непобедимые, мерцающие, словно сокровище, за своими щитами из зебровой шкуры. Огромное войско лучников-меджаев угольно-серого цвета, облачённых в килты из леопардовых шкур, вооружённых луками-древками и двумя колчанами, выстроилось слева от площади, а справа стоял ещё один рой лучников – более бледнокожие ливийцы, голые, если не считать жирафьих шкур и свисающих ножен, напоминающих пенисы, возносящие к небесам благоговейные вопли. В тылу сверкал отряд из пятисот ярких и величественных колесниц, на каждом из которых сидел воин и возничий, закованный в доспехи и увешанный оружием, кони с перьевыми гребнями фыркали и рыли копытами землю. С крыш вокруг пальмовой площади раздавались звуки труб и грохот барабанов.
Хасет и Рамсес встали рядом с Сети на краю крыши, и поднялась новая волна восхищения.
«Армия Ра», — прогремел Сети.
Восторженные возгласы мгновенно стихли. Даже толпы на городских улицах за пределами площади и в глубине города, казалось, остановились и подняли головы. Все трепетали и дрожали от благоговения, заворожённые своим Богом-царём.
«Это была долгая зима подготовки, — сказал Сети. — Заточки клинков и ковки доспехов». Он выждал мгновение, чтобы укрепить свой авторитет и тщательно подобрать следующие слова. Как ни странно, они словно застряли у него в горле. Может быть, присутствие двух сыновей рядом с ним отвлекало его, направляя мысли в другую сторону, к более слабым местам, к мыслям о том, что он всего лишь отец?
Прежде чем тишина затянулась слишком долго, позади него раздался шепот: «Пришло время. Пора идти на север, в земли Гублы на краю наших владений».
Сети снова почувствовал, как его рука с кинжалом напряглась, а тело напряглось, готовый развернуться, но тут он понял, кто подкрался к нему и его ребятам сзади. Его тревога утихла так же быстро, как и нарастала. «Пора», — повторил он толпе. «Пора идти на север, в Гублу, на краю наших владений».
Голос снова прошептал ему, и Сети повторил следующую строку:
«Затем мы выступим за пределы Гублы и сокрушим мелкие королевства, которые не преклонят колени перед Египтом».
Армия была в восторге.
«В конце концов, мы встретимся лицом к лицу… с ними », — произнёс голос с напряженным шипением, и Сети повторил слова и запинку.
Он услышал, как внизу несколько человек перешептывались: «Хетты», — сказал один. «Несчастные падшие», — согласился другой. «Они отращивают длинные волосы, как женщины, сбривают бороды с подбородков и живут на продуваемых всеми ветрами скалах, как животные», — сказал третий.
«Мы разобьем их армии», — продолжал Сети, подсказанный голосом,
«Разрушим их грубые города, их жалкие столицы на холмах их проклятых земель… всё падет, всё будет стёрто в прах. Когда это будет сделано, хеттов больше не будет».
Казалось, армия готова была взорваться яростью, едва сдерживая свою гордыню, лишь изредка вырывались крики рвения. Теперь им оставалось лишь отдать приказ фараону, с которого всё началось бы. Они принялись отчаянно стучать мечами и копьями по щитам из бледной кожи, понимая, что момент уже настал.
Но Сети снова одолело это раздражающее сомнение. Он почувствовал, как его руки скользнули вверх и по плечам мальчиков, и нытьё, вновь пронзившее и уколовшее его в золотое обещание победы.
Затем он отвернулся от многочисленной армии и посмотрел на человека, который помогал ему подбирать слова: Вольку.
Бледноглазый, светлокожий островитянин Шердена прибыл в его земли шесть лет назад из хеттского двора, умоляя о приюте, рассказывая свою историю – о том, как он посвятил себя служению их старому царю Мурсили, но был отвергнут сыновьями больного хеттского вождя. В тот день Волька был жалок, хныкал у ног Сети. Но теперь всё было иначе. Высокий и худой, с льняными волосами до воротника и медными кольцами размером с тарелку, свисающими из ушей, обрамляющими его красивое, узкое лицо. На нем был красный плащ и зеленоватый чешуйчатый панцирь без рукавов с широкой золотой полосой на правом бицепсе и трезубцем за спиной. Его рогатый шлем был замечателен, добавляя ему и без того внушительного роста. Но самой поразительной чертой этого человека была та часть, которую не мог увидеть глаз, подумал Сети – колючие лозы ненависти, обвивавшие его сердце. Волька презирал хеттов даже больше, чем большинство египтян. В день, когда пришло известие о смерти царя Мурсили, шердан пролил слёзы радости. Но самое главное, он знал почти всё об этом странном северном народе: как они жили, как торговали, как воевали. Поэтому он был важнее для предстоящей кампании, чем любой воин на площади.
«Хетты, может, и сильны, но малочисленны», — спокойно произнёс Волька — слова, предназначенные только Сети. «Более того, два брата, изгнавшие меня со своих земель, — слабые вожди: царь Мува — лишь тень своего отца; а что касается принца Хатту, — он выплюнул имя и на мгновение замолчал, его губы дрогнули, а лицо исказилось в выражении чистой злобы, — «каждую ночь мне снится его смерть. Она будет медленной и мучительной, как огонь богов».
Тревога охватила Сети, когда он увидел, как правый кулак Шердена сжимается и разжимается, словно сжимая рукоять невидимого ножа. Его глаза были словно угли, пылающие в эфире. Такая жгучая ненависть…
«Это твоё время», – продолжил Волька, выходя из транса. «Владыка Двух Земель, Сын Ра, Гор Золота», – он указал на площадь и нарастающий грохот оружия на щитах. «Это твой момент разъяриться, как пантера… выгравировать своё имя», – он наклонился к Сети, сжимая и потрясая кулаком, его лицо исказилось в гримасе, слюна летела из стиснутых зубов, – «в вечность ».
Кожа Сети дрожала от пыла. Охваченный верой и безудержным чувством собственной исключительности, он едва заметил, как его руки соскользнули с рук своих мальчиков.
плечи. Он снова обратил взгляд на армию, подняв скипетр над головой, словно меч, и окинув взглядом свои войска. «Пора выступить».
Армия Ра ревела так, что содрогнулся сам город.
«На север!» — крикнул Сети под грохот барабанов и звук труб.
«на войну! »
Глава 1
Повелитель бури
Весна 1294 г. до н.э.
Грозовая туча раскинулась по полуденному небу, затмив дневной свет и погрузив в мрак поймы Залпы. Грозовые тучи трещали и мерцали пурпурными и зелёными пятнами, а оглушительный грохот с небес вызвал проливной дождь. Одинокий полк хеттских воинов стоял плотными рядами: воины из «Штормовой дивизии» в кожаных шлемах и белых туниках, их длинные тёмные волосы прилипли к лицам под проливным дождём.
Они держали копья побелевшими костяшками пальцев, их глаза смотрели поверх краев щитов из темной кожи, наблюдая за грязным хребтом данна впереди , и думая о том, что лежит за ним... что их ждет.
Время от времени они бросали взгляды на высокую скальную бородавку на правом фланге. Бум! – прогремел гром в такт с зазубренным шипом молнии, осветившей одинокую фигуру там, наверху, их генерала: молодого человека всего двадцати одного года, облаченного в зеленый плащ и бронзовую чешуйчатую куртку, присевшего на одно колено, словно спринтер, ожидающий своей очереди. Два балобана сидели чуть выше его плеч, на рукоятях его двух мечей, ощетинившись и издавая крики на бурю. Его длинные темные волосы были собраны в хвост, который торчал из-под короны и спускался на спину. Капли дождя скатывались по его лисьему лицу, а его странные глаза – правый карий, левый дымчато-серый – прочесывали болото и хребет впереди. В угасающей вспышке молнии некоторые видели, как беззвучно шевелятся его губы, но никто не был уверен, к кому обращены эти слова.
«Направь меня», — прошептал Хатту, глядя на хребет. После пятилетнего затишья свирепые горцы касканы снова восстали. Хеттские крепости были разрушены до основания, а деревни сожжены дотла в ходе грабительской кампании, начавшейся прошлой осенью. Такова была реакция хеттов. Всего лишь…
Тысячи мужчин стояли в открытом поле, словно молодые деревца в ожидании бури. «Я поклялся сделать всё возможное, чтобы предотвратить новую войну – бросить вызов богине Иштар и её пророчеству. И вот я стою на пороге битвы. Так скажите же мне, скажите, что это правда».
Он жаждал, чтобы Курунта Одноглазый, его старый военный наставник, был здесь, чтобы ответить и направить его. Но легендарный генерал умер шесть лет назад. И всё же Курунта одарил его невероятным богатством военной мудрости.
Настолько, что теперь, когда Хатту глубоко углубился в свои воспоминания, перебирая прошлое, он почти мог предсказать ответ великого человека.
Ты знаешь, что это правильно, иначе тебя бы здесь не было . Сначала это были просто слова, затем Хатту позволил себе представить и Курунту, стоящую на каменистом наросте: лысая, похожая на череп голова, одинокая серебряная коса, торчащая из виска, словно хвост скорпиона, потрёпанная повязка, закрывающая один глаз, голая, твёрдая, как тик, грудь. А крылатая Богиня? Проклятье ей, прорычал Курунта.
Ветер поднялся с воем, и капли дождя хлестали Хатту в лицо, словно ледяные иглы, словно Иштар прислушивалась. «Но касканцы значительно превосходят нас численностью.
«Как только они перейдут через этот хребет, они нападут на нас, и у нас не будет возможности спастись». Его странные глаза метнулись по плоской болотистой местности между ними и хребтом, сухой еще вчера, а теперь изрытой глубокими лужами и прожилками дождевой воды.
Верьте в себя, как и эти люди верят в вас, — настаивал Курунта. — Вы нелегко приняли этот план. Вы рассмотрели множество других вариантов. Сначала идеи, затем их отобрать и разобрать – точно так, как я вас учил –
прежде чем остановиться на этом. Почему? Почему именно на этом? — спросил он подстрекающим, почти угрожающим тоном, наклонившись и пристально глядя Хатту в лицо своим единственным глазом.
«Потому что я не мог придраться к нему и разобрать его, как другие», — ответил он.
«Точно», — промурлыкал Курунта, и черты его лица потемнели. Как кузнец, проведет каждый меч сквозь огонь, пока не найдет тот, который не сломается.
В этот момент струйка холодного дождя пробралась за воротник Хатту, стекая по его спине. «План казался убедительным вчера вечером, когда я сидел у тёплого костра с полным животом». Он протянул руку, чтобы поймать брызги дождя, его ноздри дрогнули от густого запаха мокрой земли. «Но что, если…»
Веди их хорошо, Повелитель Бури, — прервал его воображаемый Курунта, отступая и выпрямляясь. — Помни, что ты их князь и их генерал, надзиратель этих хеттских северных земель . Мертвые
Генерал расставил ноги, вытянувшись чуть выше, с безумным блеском в здоровом глазу. Стой прямо, излучай силу, как когда-то твой отец, когда мы с ним Вместе прошли по полям сражений. Завершите всё быстро и решительно.
Курунта отступил на несколько шагов. Его зубы стиснулись в дикой гримасе, а серебряная коса дернулась, когда он запрокинул голову и вскинул обе руки к небу. В этот самый момент гром ударил, словно мечи богов, и рядом с ним, словно по волшебству, ударила молния, раздвоившись, словно призванная встретить его протянутые пальцы. Хааа! – радостно взревела мертвая легенда. Ослепительная белизна молнии унесла прочь мгновения мечтаний, воображаемые слова и видения. Хатту уставился в пустоту, где только что был воображаемый Курунта, и увидел свою тень на скале, две перевязи мечей – когда-то Курунты, а теперь его – торчащие из плеч.
Раздался хруст копыт и колёс, переворачивающих мокрую землю, полностью вернув его в сырое, тёмное настоящее. Он посмотрел вперёд и увидел одинокую колесницу, мчащуюся с хребта к каменистому выступу, на котором он стоял, кожаный и деревянный каркас блестел от влаги, грязь и дождевая вода разбрызгивались вслед за ним. Две гнедые лошади в чешуйчатых попонах тянули боевую повозку. «Гром, Ярость», — прошептал Хатту, услышав их ржание. Он выпрямился во весь свой высокий рост и осторожно съехал по передней части каменистого выступа, оказавшись перед колесницей, когда она, описав дугу, остановилась. На борту был Дагон, худой и маленький, старейший друг Хатту в армии, его короткие волосы и изборожденное чумой лицо были скользкими от дождя. Мало кто, увидев Дагона, догадался бы, что он — Вождь Колесниц. Он был тихим и серьезным, не носил ни клинков, ни доспехов, но всегда имел при себе два невидимых оружия: свои навыки вождения колесницы и свой острый как клинок ум.
«Генерал Хатту, они почти настигли нас», — прохрипел он. «С тех пор, как мы видели их в последний раз, они собрали ещё больше людей».
Из-за хребта доносились странные звуки: вопли, эхом отдававшиеся крики и ритмичный грохот топоров о края щитов… всё ближе и ближе, всё отчётливее. Хатту видел, как тысячи хеттов ощетинились и застыли в изумлении, в их животах кипели непокорность и страх войны.
С левого фланга и со стороны пехоты Хатту раздался топот сапог.
Вождь Танку, точёный, высокий, мускулистый, с голым торсом, в одном лишь белом плаще и килте, бежал к ним, грязный до бёдер. Его длинные волосы, отягощённые волчьими зубами и выбритые на висках, развевались за спиной при каждом движении. В то время как большинство солдат сражались за жизнь, большой Танку жил, чтобы…
Сражаясь, предпочитая каменистый лагерь мягкому ложу и охотясь за едой, вместо того чтобы быть поданным. Он замедлил шаг перед Хатту и Дагоном, вонзив рукоять своего посоха с молнией в грязь, словно в знак прямого утверждения.
«Люди готовы, но дожди сильные, уровень воды высокий. Что, если…»
«Верь в наш план: мы нашли меч, который не сломается, да?» — настаивал Хатту. Он, Танку и Дагон провели предыдущие три вечера, перебирая возможные варианты, выявляя слабые стороны каждой идеи.
«Да, генерал», — согласились оба, немного выпрямившись.
«Теперь будь готов», — сказал Хатту Танку.
С суровым приветствием левой рукой Танку вытащил свой посох из грязи, прежде чем отступить и взять под контроль ожидающий полк. Ещё одна колесница с воином и возницей выкатилась из-за строя пехоты, и ряды расступились, пропуская её. Хатту вскочил на другую колесницу вместе с Дагоном. «Веди меня вдоль нашего фронта».
Дагон слегка щелкнул кнутом в воздухе над Громом и Яростью. Колесница резко ожила, медленно проехала по стене пехоты, затем снова и снова развернулась, не обращая внимания на нарастающий шум странных криков, насмешек и песен из-за хребта. «Да, у горцев свирепая репутация», — прогремел Хатту, ткнув пальцем в ту сторону.
«Но я прошу вас – ради ваших семей, ради наших предков, – он остановился, когда гром прогремел прямо над головой, – ради Бога Бури. Ради нашей священной земли – будьте рядом со мной перед лицом страха. Когда они перейдут через этот хребет, будьте рядом со мной», – сказал Хатту. Он заметил, как люди слегка приподнялись, широко раскрыв глаза от благоговения и новой уверенности.
Раздался новый гул, но не с неба. Дагон замедлил Гром и Ярость, оказавшись в самом центре хеттского строя и глядя вперёд. Хатту прищурился от проливного дождя, всматриваясь в вершину хребта: тени, затем брызги, затем сверкающий металл… момент настал.
Масса рычащих касканов взмывала вверх и ввысь, их мокрые, лохматые гривы и неопрятные бороды развевались за ними, словно вымпелы, их лица были испачканы отпечатками рук и пятнами яркой краски, а тела завернуты в овечью шерсть и другие шкуры. Грязь летела потоками, когда они хлынули вниз по ближнему склону хребта, ревя, словно дикие звери, держа в руках целый арсенал медных топоров, копий и дубинок. Их было не меньше двух тысяч. « По два копья на каждого из нас», – подумал Хатту, и сомнение нарастало, словно…
старого врага, когда враг бросился врассыпную и выплеснулся на плоскую трясину, быстро приближаясь.
Он увидел рыжеволосого колосса, возглавляющего толпу, с волосами, собранными на макушке, словно огненный столб, и с подвязанной под подбородком бородой, развевающейся, словно языки пламени.
Он был молод – возможно, даже моложе Хатту – его лунообразное лицо не было омрачено ни возрастом, ни шрамами. Это был Бабак, тот, кто поднял горцев, вновь собрал их в бродячую массу после пяти коротких и благословенных лет мира. Громадный воин взмахнул над головой длинным зазубренным бронзовым мечом.
«Хеттские псы привели всего две военные повозки и жалкую кучку людей», — пронзительно закричал один голос, перекрывая все остальные, — как ни странно, не Бабака, а пожилого касканского вельможу с лицом чайки в бронзовом шлеме со сверкающим красным камнем во лбу, — вызвав у них новый, неистовый крик радости.
Хатту снял свой высокий бронзовый шлем с крюка внутри колесницы, надел его на голову и завязал кожаный ремешок на подбородке; длинный, струящийся темный плюмаж спускался до поясницы, словно хвост волос.
Танку метнул посох-молнию в небо. «Люди бури –
Поднимите оружие… — проревел он гортанным криком, которому давно научился у Курунты Одноглазого. С грохотом все копья опустились на землю, пронзив узкие миндалевидные щели между соседними щитами, словно змеи.
языков. «Тархунда, Бог Бури, облачи мое сердце в бронзу!» — кричали они в ответ своему полковому командиру.
В ста шагах от них, в восьмидесяти... Земля сильно содрогнулась, из-под сапог атакующих касканов брызнула грязь, глаза передовых блестели, устремленные на неподвижную хеттскую колесницу и принца на ней.
Шестьдесят шагов. Два сокола, сидевшие на рукоятях мечей Хатту, в панике взмыли в воздух. «Стой!» — крикнул он.
Пятьдесят шагов... « Хо-о-олд! »
Град касканских топоров пронесся мимо Хатту и Дагона – Хатту успел отвернуться, чтобы уклониться от одного из них. Ещё больше топоров ударило в хеттские щиты. Двое мужчин упали на землю с рассечёнными лбами, закатившимися глазами и кровью, хлынувшей из ужасных ран.
Сорок шагов…
Хатту потянулся за спину, чтобы взять предложенный ему глиняный горшок – горячий на ощупь.
– затем отрубил палец. «Скачи!» – рявкнул он. Как летучие мыши, разбегающиеся перед
Яркий свет, и две боевые машины оторвались от земли: машина Хатту — прямо справа, другая — слева.
Среди касканов раздался громкий лик. «У хеттского принца сдали нервы, — изумился другой визжащий вельможа. — Он бросил своих пехотинцев».
Хатту, снова охваченный сомнениями, оглянулся на ряды Танку, когда касканы приблизились, уверенный в тот момент, что ошибся и должен быть с ними. Тридцать шагов… двадцать. Касканы бросились бежать. Вся война основана на обмане, промурлыкал Курунта в голове Хатту, успокаивая его.
Пятнадцать шагов... Хеттский строй напрягся.
Губы Хатту раздвинулись. «Факелисты!» — крикнул он им в ответ. Дюжина хеттских воинов с горящими вязанками хвороста протиснулась в образовавшиеся на мгновение бреши в рядах хеттских щитов. Каждый швырнул свой факел в землю прямо перед наступающими касканцами.
С рёвом, подобным умирающему медведю, стена пламени взмыла вверх и со скоростью зайца понеслась в обоих направлениях по короткому участку земли между войсками хеттов и касканов. Боевой рёв касканов сменился криками ужаса. Их атака остановилась так же быстро, как поднялась огненная завеса: те, кто стоял позади, врезались в тех, кто остановился перед ними, и упали на них. Многие спотыкались и катались, а затем все отшатнулись от пламени, словно испуганные овцы, в воздухе витал смрад палёных бород и волос. Горцы рассыпались влево и вправо, чтобы добраться до обоих концов стены огня и обойти её.
Все чувства Хатту завизжали, словно по ним царапали точильным камнем.
У них хватило смелости действовать, иначе все это было бы напрасно.
«Колесницы, поверните!» — проревел он.
Дагон сжал поводья, их колесница объехала левый фланг касканов, а другая – правый. Хатту вытащил лук из обоймы в кабине колесницы, затем вытащил пылающую стрелу из глиняного горшка у ног. Он натянул тетиву, пока тетива не коснулась мочки уха – сухожилие полностью натянулось, а рог сжался –
затем подмигнул, позволяя своему серому глазу болеть, пока он не увидел небольшой, скрытый канал в земле, огибающий ближний фланг толп касканцев.
Его ствол выплюнул в канал...
Ничего.
Боги, нет! — мысленно завыл он. Он всё повесил на канал, улавливающий свет. Без него касканы разбрелись бы по огню и перерезали бы его людей. Без него…
Свист ! – разбил его закрученные мысли, когда канал запоздало взорвался, образовав новую стену огня, соединившуюся с первой. Другая колесница тоже выпустила стрелу, и канал на дальнем фланге тоже осветился. Хатту промчался вокруг тыла касканов, выпустив ещё три пылающих стрелы, шаг за шагом расширяя огненную стену вокруг врага, который каждый раз устремлялся в сторону всё более сокращающегося числа не охваченных огнём направлений. Две хеттские колесницы пронеслись мимо друг друга, выпустив последнюю пылающую стрелу в единственное ещё не охваченное огнём место. Она с рёвом вспыхнула, замкнув огненную петлю в форме глаза, окружившую врага.
Хатту ухватился за край колесницы и снова и снова оглядывал ловушку, отражая в глазах кошмарную картину: огненная стена была нерушима, словно верёвка душителя. Сосновая смола, пропитывавшая землю в этой огромной петле, не разбавилась дождями, как он опасался. Сомнения оказались напрасными. Меч прошёл сквозь огонь и остался невредимым.
«Вернитесь к нашей линии копий», — сказал он, и Дагон ловко повернул колесницу назад, чтобы вернуться в исходную точку сначала галопом, а затем рысью.
Остановившись, он вгляделся в высокую стену пламени. Сквозь яростное пламя он увидел, как несколько касканов шатаются на каблуках, пойманные в ловушку и не знающие, как действовать, пойманные в два рога боевой гордыни и страха. Затем один прыгнул сквозь огонь. Он прорвался сквозь пылающую петлю, бьясь, словно живой факел, с топором над головой, крича, мчась к колеснице Хатту. Хатту потянулся к рукоятям своих двух мечей, но копье Танку вонзилось ему в грудь всего в шаге от Грома и Ярости. Ещё дюжина горцев попыталась выпрыгнуть из огненной клетки, и все умерли одинаково: их трупы потрескивали, а вонь горелого мяса смешивалась с едким запахом горелых волос.
«У вашего короля недостаточно воинов, чтобы сражаться с нами», — хвастался касканский вельможа с лицом чайки и драгоценным шлемом из огненной петли, которую он нёс на плечах другого. «Когда это пламя погаснет, мы уничтожим ваши жалкие силы, а затем разграбим ваши города».
Хатту пронзил мужчину взглядом. «Хеттских солдат достаточно, — солгал он. — Достаточно, чтобы убить всех касканов. Но это не обязательно».
Дворянин разразился очередной тирадой, больше походившей на то, что он присоединился к обсуждению.
Хатту понял, что их шестеро, говоря от имени остальных. Он встретился взглядом с Бабаком.
Стоя внутри огненного загона, он молчал, глаза его были полны печали.
«Бабак, племянник Питагги, поговори со своими людьми, — сказал Хатту. — Вели им бросить оружие подальше от огня, и больше не будет убийств. Больше не будет страданий».
Шестеро касканских дворян, каждый из которых был украшен драгоценностями и облачен в изысканные доспехи, разразились насмешками, суетливо окружив рыжеволосого гиганта и выкрикивая ему в лицо требуемые ими слова ответа.
Лицо Бабака сморщилось. «Ты говоришь ядовитые слова, хетт».
«Ты скорее умрёшь, чем поверишь мне? У меня есть целая повозка горшков из смолы. Я мог бы приказать своим людям бросить их туда, чтобы поджечь землю, на которой ты стоишь. Если метко выстрелить, эта огненная клетка превратится в костёр».
«Ты всё равно хочешь моей смерти», — прорычал Бабак, когда языки пламени устремились к нему и его воинам. «Ты пришёл сюда, чтобы убить меня и мой народ, так же, как ты убил моего дядю».
«Я пришёл лишь для того, чтобы предотвратить новую войну с Касканом. Я был там в первую очередь и не желаю снова видеть подобные ужасы. Обеспечить мир моим близким, моему народу – вот моя победа». Он обратился к Бабаку, игнорируя шестерых дворян. «Вот почему вы стоите в огненной клетке с выбором, а не горите без выбора. Выбирайте».
Выбирай мудро. — Он рассеянно коснулся красно-белой шерстяной повязки на правом запястье, говоря это, и подумал об Атии. Она была всем, причина, по которой он знал, что просто не может позволить войне снова обрушиться на мир хеттов, ведь её чуть не убили в последней Касканской войне. Он думал о её сладком голосе, её аромате, её больших, соболиных глазах. — Так же, как я думаю о своей жене и родне, думай о твоих женщинах и детях, ждущих тебя в горах.
Наступила гнетущая тишина. Голоса в голове Хатту кричали ему, требуя повторить предложение, но он научился у лучших полководцев никогда не повторяться, обсуждая условия. Враг должен был поверить в ценность предложения.
Часть огненной стены вздулась и изрыгнула пламя на группу касканов, поджигая одному волосы и опалив лицо другому. Оба упали на колени, крича и пытаясь потушить пламя. Лицо Бабака дрогнуло. Его губы на мгновение дрогнули, а затем он крикнул: «Довольно!». Когда шестеро знатных воинов взревели от негодования, он оттолкнул их своими могучими руками. « Довольно! » — прогремел он. Раздался грохот топоров, копий и мечей, оружие пролетело сквозь огненную стену, с грохотом падая на мокрую землю. Небольшая группа хеттов поспешила собрать…
Легким движением пальца Хатту приказал остальным копейщикам Танку выдвинуться вперёд, образовав тонкое, но надёжное кольцо копий. Затем некоторые взяли лопаты, чтобы выкопать размокший дёрн и бросить его в пылающую петлю.
С гневным шипением пламя угасло, а вместе с ним и восстание касканов.
***
Буря утихла, серое небо поредело, лучи солнца пробивались сквозь просветы, словно прозрачно-золотые занавеси. Словно сельская местность просыпалась от кошмара. Огненная клетка превратилась в огромный круг обугленной земли, из которого всё ещё струился дым.
Многие из сдавшихся теперь сидели у края поля битвы, покрытые черным дымом, с опущенными головами, и уныло переговаривались между собой, пока люди Танку продолжали держать их в кольце копий.
Хатту сидел на небольшом валуне, пар поднимался от его ещё влажного плаща, и поглаживал перья своих соколов-близнецов, Зефира и Темпеста, восседавших на кожаном наруче на его левом предплечье. Зефир поклёпал шерстяной браслет на другом запястье. Это напомнило Хатту о его последней ночи, проведённой вместе с Атией в спальне на акрополе Хаттусы. Возможно, та ночь…
После многих лет попыток – его семя нашло свой путь, как и предсказывали волхвы, когда повязали повязку на его руку, а такую же – на руку Атии. С той ночи прошло почти девять лун. Возможно, он вернётся в Хаттусу, обретя мир, и обнаружит новорождённого на руках Атии. При одной этой мысли его охватило детское чувство восторга. Мир и золотое «Будущее», – размышлял он, надеясь, что Иштар его слышит, почти бросая ей вызов, чтобы она оспорила, что это возможно. Но Иштар молчала. Хатту безрадостно улыбнулся, зная, что она охотится только ночью, в стране сна.
«Генерал!» — крикнул голос, прерывая его мысли.
«Мы потеряли только двух человек», — сказал капитан Кисна, маленький лучник с ястребиным лицом, который командовал отрядом из ста опытных стрелков, известных как
«Плюющиеся Луки». Он тренировался и ходил в походы вместе с Хатту, Дагоном и Танку, когда они были новобранцами. Под руководством покойного генерала Нуванзы, мастера-лучника, Кисна стал лучшим стрелком во всех хеттских землях.
Капитан Саргис, коренастый, плосконосый лидер Горных Волков –
Подошёл отряд копейщиков, его глубоко посаженные карие глаза встретились взглядом с остальными, его вьющиеся волосы длиной до подбородка были забраны за уши кожаной повязкой. «Мы потеряли только двоих человек».
Кисна бросила на него кислый взгляд. «Я только что это сказала».
Саргис приложил руку к отсутствующему левому уху, потерянному в войне с Питаггой. «Хмм?»
Лицо Кисны потемнело от раздражения. «Я уже сказала… неважно».
«Что будет с этим, сэр?» — спросил Танку, отозвавшись от своих копейщиков и указывая на сидящего, молчаливого Бабака.
«Мне еще предстоит решить».
«Но он же племянник Питагги», — процедил Танку сквозь стиснутые зубы.
«И вот почему воинственные люди в горах забили ему голову ложными историями о том, что мы идём убить его», — объяснил Дагон. «Чтобы он первым отреагировал и начал свою грабительскую кампанию, чтобы они могли восстать, взяв его в качестве своего защитника, и получить войну и добычу, которых так жаждали».
«Хм», — пробормотал Танку, не убедившись.
Хатту отошёл от своих доверенных людей, вошёл в загон для копий и пробрался сквозь толпу пленников, чтобы подойти к Бабаку. Воин-каскан поднял на него взгляд, щурясь от яркого солнца. «Что теперь?» — прорычал он.
«Теперь ты должен указать тех, кто поднял это восстание», — сказал Хатту, всматриваясь в медную глубину глаз мужчины.
«Что с ними будет?» — спросил он.
Хатту ничего не сказал, его суровый взгляд был достаточным ответом.
«Да, — удручённо сказал Бабак, — ты был бы глупцом, если бы оставил их в живых. Но я был бы трусом, если бы предал их — своих родных — только ради спасения собственной жизни».
«Кто сказал, что тебя пощадят?» — прогрохотал Танку, стоявший чуть позади Хатту. — «Я считаю, что нам следует запрячь его, как быка, и заставить тащить наши повозки с припасами, как в старые времена, или просто отрезать ему яйца и заставить его их есть, и…»
Хатту поднял руку, призывая к тишине. Он выглянул за Бабака и заметил группу из шести пожилых касканских вельмож, которые ругались с ним во время битвы. Возраст этих мужчин говорил о том, что они были ветеранами в армии Питагги. Кроме того, кто был в шлеме из драгоценных камней, остальные были одеты в качественные кожаные доспехи, а их запястья были обмотаны дорогими серебряными браслетами.
Банды. Эти же украдкой наблюдали, с лицами, искаженными недовольством. Хатту понял, что Бабаку нет нужды указывать на зачинщиков беспорядков.
«Ты принял сегодня мудрое решение, Бабак, и твои солдаты будут спасены. Они смогут вернуться в свои горные дома. Но тебе придётся пойти со мной».
Лицо Бабака вытянулось от замешательства, затем от подозрения. «Нет. Это тот самый обман, о котором мне рассказывали», — сказал он, повернувшись и кивнув в сторону группы пожилых, изысканно одетых вельмож и невольно подтвердив подозрения Хатту. «Тёмное коварство принца Хатту, сына Иштар», — сказал он.
Хатту вздрогнул при этих последних трёх словах. Это проклятое прозвище с героическим воодушевлением использовали его собственные солдаты в первые дни его службы в армии. Но теперь всё изменилось – рядовые быстро поняли, что их генералу ни капли не нужен этот титул. Мало кто понимал, почему.
Бабак щёлкнул пальцем в сторону Грома и Ярости, невинно жующих сено. «Он, с кроваво-красными конями, он со странными глазами, обманет тебя, заманит тебя на смерть». Он фыркнул, вскинув подбородок в знак неповиновения. «Ты, без сомнения, отрубишь мне голову или сбросишь в овраг, как только никто не будет смотреть».
«Хорошие рассказчики, ваши люди, — задумчиво произнес Хатту. — Я не причиню вам вреда, если только вы не откажетесь идти. Сто ваших людей тоже должны пойти со мной. Остальные могут вернуться к своим жёнам и матерям в свои горные дома».
Но Бабак погрузился в мрачные раздумья. «Тот, кто сидит в своём восстановленном городе Нерике, пытает и мучает пленников-касканов», — пробормотал он. «Сказки это или нет, я наблюдал за Нериком издалека, слышал стоны и крики терзаний, доносившиеся из-под его стен».
«Звуки возводимых новых храмов и залов, ничего больше. Как и в других городах, заново основанных на севере за последние годы. В любом случае, вы отправитесь не в Нерик, а в другие города и деревни в этих северных краях – те, которые нуждаются в ремонте благодаря вашим недавним усилиям. Мы проведём остаток луны, занимаясь этим, а затем отправимся на юг, в Хаттусу».
Бледное лицо Бабака лишилось последних красок. «В вашу столицу?»
Местонахождение хеттского Лабарны , царя Мувы?
«Да, ко мне домой, к моему брату».
Бабак, еще менее уверенный, огляделся вокруг в поисках другого варианта, затем кивнул с печальным видом.
***
Наступил вечер, и пока остальные воины Шторма и пленники Каскана ужинали кашей с мёдом, Хатту отказался от еды, зная, что его ждёт самое неприятное дело. Он дождался наступления сумерек и темноты, а затем, сжимая желудок, он, Танку и Дагон схватили шестерых зачинщиков мятежа. Он и отряд из десяти хеттских копейщиков, направив их копьями в ручей. Шестеро стояли у ручья, опухшие от недавних ливней. Каждый смотрел на Хатту со смесью злобы и ужаса, их рты были заткнуты кляпами.
Тишина затянулась, и напряжение нарастало, пока Танку и Дагон ждали приказов Хатту. Но Хатту, казалось, был погружен в собственные мысли.
«Я знаю, о чем ты думаешь», — сказал Дагон.
«Ты всегда так делаешь», — бойко ответил Хатту.
Танку нахмурился и какое-то время смотрел на обоих, прежде чем понял.
«Нет», — хрипло ответил он, его голова качалась из стороны в сторону, постепенно приобретая всё более широкие очертания, а его точёное лицо расширялось от понимания. «Пощада Бабака была само по себе плоха, но эти шесть придурков?»
«Если мы отправим их далеко на запад, — объяснил Хатту, — касканы в нашем лагере больше не будут реагировать на их слова».
«Уверен, тебе станет легче», — сказал Танку. Он, как и Дагон, был одним из немногих, кто говорил с Хатту так откровенно. Хатту любил их обоих за это. «Но что произойдёт, когда завтра, пройдя десять дана на запад , они решат просто вернуться в горы и поднять новый мятеж? Шесть человек, возможно, выживут сегодня, но шестьсот умрут, когда эти ублюдки разожгут новую битву».
«Танку прав», — спокойно сказал Дагон.
Хатту сделал глубокий вдох, громко вздохнув. Вода в ручье журчала, словно перешептываясь о его дилемме.
«Я много слышал о тебе, принц Хатту», — произнёс вельможа в шлеме, украшенном красными драгоценными камнями, выталкивая языком кляп изо рта. Его тон был мягким и успокаивающим — так непохожим на его пронзительные крики во время битвы. «Ты ненавидишь войну. Ты не стремишься убивать людей. Действуй по велению сердца», — закончил он, кланяясь, и суровая линия его губ расплылась в приятной улыбке.
Хатту на мгновение задержал взгляд на этом человеке, чувствуя, как его сердце склоняется в сторону снисходительности. Но тут же, с ледяной волной потрясения, он понял, что уже видел этого человека, давным-давно: в тот день, когда Питагга, правитель Каска, напал на город Хаттусу… этот человек был одним из тех, кто помогал Питагге отрубить голову Сарпе, одному из братьев Хатту.
«Вы правы: я ненавижу войну. Сны о битвах и смерти отравляют мой сон».
Улыбка человека в драгоценном шлеме растянулась, ни разу не совпадая с выражением его глаз.
«Но ты ошибаешься на мой счёт, — продолжал Хатту. — Я убийца : я сделаю всё, чтобы война осталась в моих кошмарах, я убью любого, кто попытается её высвободить». Он посмотрел на Танку. «Сделай это быстро, сделай это чисто», — сказал он, заставляя себя в последний раз встретиться взглядом с каждым из шестерых, дольше всех не сводя глаз с убийцы Сарпы. Их глаза выпячивались, головы дрожали, губы тех, у кого всё ещё были заткнуты рты, беспомощно шептали и молили за тряпками. Когда он повернулся и поднялся по мелководью ручья, он услышал влажный хруст копий, глубоко вонзившихся в грудь, а затем шесть медленных, ровных всплесков.
Он вернулся в свой бивуак – не более чем полотнище сшитых козьих шкур, привязанное за два угла к паре вертикальных шестов и пригвождённое к земле с другого края камнями. Это было скудное убежище, в то время как он мог бы приказать установить для него единственную командную палатку, установленную на одной из повозок Дагона, которая обеспечила бы ему тепло, сухость и комфорт. Но он знал, что ни один достойный командир не станет пользоваться роскошным укрытием, пока его люди живут на твёрдой земле и в простых бивуаках, таких как его собственный. Лёг, накинув на себя плащ, словно одеяло, он уставился в пространство.
Каждая часть его тела требовала отдыха и крепкого, глубокого сна. Всё, кроме сердца, которое умоляло туман дремоты покинуть его. И всё же веки его отяжелели и опустились. Сон овладел им. Он снова был во власти её…
Чернота. Покой. Мир.
И вот она появилась из тьмы. Богиня Иштар: пышная, прекрасная, смертоносная. Высокая, как башня, с огромными крыльями, сложенными за спиной, с серебряным ожерельем из восьмиконечной звезды и прозрачным шарфом вокруг её гладкой талии.
Единственное средство для одежды. Она расхаживала вокруг него в сопровождении двух львов, затягивая мелодичную песню, которая то поднималась, то опускалась, словно бушующее море.
Пылающий восток, пустыня могил,
Мрачная жатва, сердце призраков,
Сын Иштар захватит Серый Трон,
Сердце такое чистое, что превратится в камень,
Запад померкнет, с черными корпусами кораблей,
Троянские герои — всего лишь падаль для чаек,
И придет время, как и всегда должно быть,
Когда мир сотрясется и превратится в прах…
Хатту, преклонив колени в эфире своего сна, опустил голову и зажал уши руками. Это пророчество мучило отца, а теперь и его самого. Стих, который в последние годы жизни заставил отца поверить, что Хатту развяжет великую войну, что он восстанет против себе подобных, что он навлечет голод и катастрофу на земли хеттов и весь мир.
«Сегодня я положу конец беспорядкам в Каске. В других частях нашего мира тоже царит мир. Не будет ни войны, ни смуты», — настаивал он. «Мы предадим ваши пророчества огню. Вы поёте о ложном будущем».
Она подошла к нему поближе и наклонилась, чтобы прошептать ему так тихо и сладко: « Будет война… и она умрет» .
Когда она отстранилась, он почувствовал тяжесть на руках. Медленно он опустил взгляд. Его взгляд не мог осмыслить то, что лежало там. Труп в облике его жены. Серый, с пристальным взглядом, изможденный и холодный, как снег. «Атия?» — прошептал он. «Атия?.. Атия! » — взревел он изо всех сил, заставив мир снов яростно содрогнуться.
Он проснулся в своём бивуаке, испуганный, с тошнотой. Сон исчез, но что-то было не так. Земля под ним… дрожала. Резко приподнявшись, он увидел, как трясутся колья палатки. С открытого края своего бивуака он увидел, как просыпаются и другие люди, уставившись на землю широко раскрытыми белыми глазами в предрассветной темноте. Бабак смотрел на лагерь из своего тюремного загона. В этот момент он и Хатту не были хеттом и касканом.
– это были люди… люди в ладонях Богов.
Но вскоре дрожащая земля утихла. Тихо и осторожно они поднялись, шепча молитвы разгневанным богам.
«Тархунда сердится?» — спросил Танку, глядя на небо. «Бог Бурь недоволен нашей победой?»
Хатту бросил взгляд на небеса. Часть его души боялась Бога Бури, как и положено доброму хетту. Но другая часть, взращенная давным-давно его старым наставником Рубой, заставила его всё переосмыслить. «Земля сотрясается с незапамятных времён», — ответил он. «Если бы боги разгневались на наши вчерашние усилия, они бы непременно испортили наши огненные рвы, или же они бы заставили землю не просто дрожать, но и разверзнуться и поглотить нас».
Когда тревога утихла, они сели за простой завтрак из хлеба, намазанного овечьим жиром. Хатту ел один, глядя на угли костра и видя на руках холодное тело Атии. Это был сон.
Ничего больше. Он повторял мантру снова и снова. А потом…
«Хетты всегда должны помнить о своих снах», — прошептал он, почти не осознавая этого. Бросив хлеб в угасающий огонь, он поднялся, кипящий от гнева, и приказал своим людям быть готовыми выступить в течение часа.
Еще до того, как солнце полностью взошло, около двух тысяч безоружных касканов были отправлены обратно в Парящие горы и их высокогорные деревни.
Хеттский полк, во главе с Бабаком и его отборной сотней, двинулся на юго-запад, подняв копья к небу, с кожаными мешками с продовольствием и личным имуществом, развевающимися на наконечниках. Вскоре они нашли древнюю, протоптанную грунтовую дорогу, которая должна была привести их к близлежащему фруктовому саду, недавно разграбленному касканами. Жителям деревни требовалось отремонтировать дома и восстановить заставы. Больше всего им хотелось увидеть своего князя с разбитыми касканами.
Время от времени полк «Шторм» пел песни, чтобы поднять боевой дух.
Хатту, умытый и освеженный, с немного приподнятым настроением, возглавил процессию. Он оглянулся и увидел Бабака и его свиту – со связанными руками, без оружия, шедшую верхом в колонне хеттов под пристальным вниманием Танку.
слова последней песни вызывают у меня некоторое волнение.
Мы шли по горам и мимо водопадов,
Через жалкие поля, чтобы отбивать касканские яйца…
Бабак в ярости вскинул голову. Губы Танку приподнялись в восторге. Хатту мягким жестом приказал своим людям закончить песню и начать…
ещё один. Лицо Танку вытянулось. Зазвучала новая песня.
Я никогда не встречал аххиявана,
Кому я не хотел давать по яйцам...
«Опять яйца? Может, нам стоит научить их песням любви и страсти?» — сказал Хатту Дагону, ехавшему в авангарде цепочки поставок.
заваленные разобранными колесницами, мешками с зерном и горшками с медом и вином.
«Они превратят это в какой-нибудь развратный, грохочущий стишок о любви к овце», — хмыкнул Дагон. Хотя Вождь Колесниц обычно выглядел серьёзным и задумчивым, улыбка и смех всё же таились под поверхностью.
«Об этом можно спросить Нирни», — усмехнулся Саргис. «Каждый раз, когда моя жена везёт фураж на поле, Нирни уже там, по локоть в крупе лошади».
Брови Кисны игриво поднялись. «Ах, Нирни, великая любовь, которой ещё не суждено было случиться, да, Дагон?» — поддразнил он.
Дагон небрежно пожал плечами — жест, явно скопированный с Кисны, которая могла покорить сердце любой женщины одним лишь взглядом. «Смотри, как плывут облака. Интересно. Позже, возможно, пойдёт дождь».
Хатту нежно улыбнулся, увидев слабую попытку друга отвлечься. Нирни была опытной целительницей животных, она возвращала раненых боевых коней к полному выздоровлению и ухаживала за старыми, отслужившими лошадьми с состраданием, которое обычно проявляют к ребёнку. Она была умной и заботливой, как Дагон. Будучи вождём колесниц, Дагон проводил много времени в её присутствии, и они разговаривали как старые друзья. Дагон любил её, но всё ещё не решался признаться ей в этом – уверенный, что она отвергнет его из-за шрамов от чумы.
Хатту отстал от колонны, когда раздалась очередная песня, связанная с мячами. Голос остановил его у головы касканов: «Принц Хатту. Мои люди хотят узнать о Хаттусе».
Хатту обернулся, увидев, как Бабак шагнул к нему. Танку тут же выхватил свой короткий изогнутый меч, готовый защитить Хатту. Хатту сделал хорошо знакомый и тонкий жест, и Танку отступил. Бабак этого не заметил, и это было хорошо.