Восьмая книга из серии «Детектив-суперинтендант Рой Грейс», 2012 г.
1
Я предупреждаю вас, и я не буду повторять это предупреждение. Не принимай участие. Тебе лучше поверить мне. Примите в этом участие, и вы мертвы. Сука.
2
Гайя Лафайет не знала о мужчине в темноте, в фургоне, который пришел ее убить. И она не знала об электронном письме, которое он отправил. Она постоянно получала письма с ненавистью, в основном от религиозных фанатиков или людей, расстроенных ее нецензурной бранью или ее провокационными костюмами в некоторых ее сценических выступлениях и музыкальных клипах. Эти электронные письма проверял и не беспокоил ее доверенный глава службы безопасности, уроженец Детройта Эндрю Гулли, крутой бывший полицейский, который большую часть своей карьеры посвятил личной охране уязвимых политических деятелей.
Он знал, когда нужно волноваться достаточно, чтобы сообщить об этом своему боссу, и этот кусок мусора, который пришел на анонимную учетную запись Hotmail, не был чем-то, что, по его мнению, имело какое-либо содержание. Его работодатель получал дюжину таких каждую неделю.
Было 10 часов вечера, и Гайя пыталась сосредоточиться на сценарии, который читала, но не могла сосредоточиться. Еще больше она была сосредоточена на том, что у нее кончились сигареты. Милый, но такой тупой Пратап, который делал все ее покупки и которого она не решалась уволить, потому что у его жены была опухоль мозга, купил не ту марку. У нее был свой лимит в четыре сигареты в день, и на самом деле ей больше не нужно было, но старые привычки трудно умирают. Раньше она подчеркивала проклятые вещи, утверждая, что они необходимы для ее знаменитого хриплого голоса. Не так много лет назад у нее был один, прежде чем она встала с постели, а затем еще один, сгоревший в пепельнице, пока она принимала душ. Каждое действие сопровождается сигаретой. Теперь она вырвалась на свободу, но должна была знать, что они в доме. На всякий случай, если они ей понадобятся.
Как и многое другое, что ей было нужно в жизни. Начиная с обожающей ее публики. Проверка количества подписчиков в Twitter и лайков в Facebook . Оба сегодня снова значительно выросли, каждый почти на миллион только за последний месяц, что по-прежнему позволяет ей намного опережать обоих исполнителей, которых она считала своими соперниками, Мадонну и Леди Гагу. И теперь у нее было почти десять миллионов подписчиков на ее ежемесячный электронный информационный бюллетень. А еще были ее семь домов, из которых эта копия тосканского палаццо, построенная пять лет назад по ее заказу на участке в три акра, была самой большой.
Стены, от пола до потолка зеркальные, чтобы создать иллюзию бесконечного пространства, были украшены ацтекскими произведениями искусства с вкраплениями огромных плакатов с ее изображением. Дом, как и все остальные, был каталогом ее различных воплощений. Гайя постоянно открывала себя заново на протяжении всей своей карьеры рок-звезды, а совсем недавно, два года назад, в возрасте тридцати пяти лет, снова начала заново открывать себя, на этот раз как киноактриса.
Над ее головой висела огромная монохромная фотография в рамке с автографом, на которой она была изображена в черном пеньюаре под названием «МИРОВОЕ ТУРНЕ ГАЙЯ, СПАСАЯ ПЛАНЕТУ». Другой, на котором она была одета в майку и кожаные джинсы, был подписан: GAIA REVELATIONS TOUR. Над камином в драматическом зеленом цвете был крупный план ее губ, носа и глаз — ГЕЯ БЛИЗКО И ЛИЧНО.
Ее агент и ее менеджер звонили ей каждый день, и оба мужчины заверяли ее, насколько она нужна миру. Точно так же, как и ее растущая база социальных сетей, переданных на аутсорсинг ее управляющей компанией, успокаивала ее. И в этот момент единственный человек в мире, о котором она заботилась больше всего, — Роан, ее шестилетний сын, — нуждался в ней не меньше. Он прошел босиком по мраморному полу в пижаме от Армани Джуниор, его каштановые волосы были взлохмачены, лицо нахмурилось, и он похлопал ее по руке, когда она лежала на белом диване, опираясь на фиолетовые бархатные подушки. «Мама, ты не пришла и не прочитала мне сказку».
Она протянула руку и снова взъерошила ему волосы. Затем она отложила сценарий и взяла его на руки, обняла. — Прости, милая. Уже поздно, уже давно пора спать, а мама сегодня очень занята, учит свои реплики. У нее действительно большая роль — видите? Мама играет Марию Фицгерберт, любовницу английского короля! Король Георг Четвертый.
Мария Фитцерберт была дивой своего времени в Англии эпохи Регентства. Точно так же, как она сама была дивой своего времени, и у них было что-то общее. Мария Фицгерберт провела большую часть своей жизни в Брайтоне, в Англии. А она, Гея, родилась в Брайтоне! Она чувствовала связь с этой женщиной сквозь время. Она рождена для этой роли!
Ее агент сказал, что это новая Королевская речь . Роль на Оскаре, без вопросов. И она очень хотела Оскара. Первые два фильма, которые она сняла, были неплохими, но не зажгли мир. Оглядываясь назад, она поняла, что это произошло из-за того, что она сделала неправильный выбор, а сценарии были, откровенно говоря, слабыми. Теперь этот фильм мог дать ей признание критиков, которого она жаждала. Она упорно боролась за эту роль. И она преуспела.
Черт, тебе приходилось бороться в жизни. Фортуна сопутствовала смелым. Некоторые люди родились с серебряными ложками так глубоко в заднице, что они застревали в глотке, а некоторые, как и она, родились не на той стороне пути. Это был долгий путь сюда, через ее первые дни официантки и двух мужей, к тому месту, где она сейчас находилась и где она чувствовала себя комфортно. Только она сама, Роан и Тодд, инструктор по фитнесу, который дарил ей отличный секс, когда она в этом нуждалась, и держался подальше от ее лица, когда она этого не делала, и ее доверенное окружение, Команда Гайи.
Она взяла сценарий и показала ему белые и синие страницы. — Мама должна узнать все это, прежде чем полетит в Англию.
'Ты обещал.'
— Разве Стеффи не читала тебе сегодня вечером? Стеффи была няней.
Он выглядел несчастным. — Ты читаешь лучше. Мне нравится, когда ты читаешь.
Она посмотрела на часы. — Уже больше десяти. Уже давно пора спать!
«Я не могу спать. Я не могу уснуть, пока ты не почитаешь мне, мама.
Она бросила сценарий на стеклянный кофейный столик, подняла его и встала. — Хорошо, одна короткая история. Хорошо?'
Его лицо просветлело. Он энергично кивнул.
— Марла! — крикнула она. — Марла!
Ее помощница вошла в комнату, прижимая мобильный телефон к уху, и яростно спорила с кем-то о том, что звучало как рассадка в самолете. Единственной экстравагантностью, от которой Гайя отказалась, был частный самолет из-за ее беспокойства по поводу своего углеродного следа.
Марла кричала. Неужели эта идиотская авиакомпания не знала, кто такая Гайя? Что она могла, черт возьми, сделать или сломать их? На ней были блестящие джинсы «Версаче», заправленные в черные сапоги из кожи аллигатора, тонкая черная водолазка и золотая цепочка на шее с плоским золотым глобусом с выгравированной планетой Гайя . Точно так же сегодня был одет ее босс. Волосы у нее были такие же, как у ее босса: светлые, до плеч, аккуратно подстриженные, с тщательно подобранной вощеной челкой.
Гайя Лафайет настаивала на том, чтобы все ее сотрудники одевались одинаково — следуя ежедневным электронным инструкциям, что ей надеть и как уложить волосы. Им всегда приходилось быть низшей копией ее самой.
Марла закончила разговор. «Отсортировано!» она сказала. — Они согласились снять некоторых людей с рейса. Она одарила Гею ангельской улыбкой. — Потому что это ты !
— Мне нужны сигареты, — сказала Гея. «Хочешь быть ангелом и принести мне немного?»
Марла украдкой взглянула на часы. У нее сегодня было свидание, и она уже опоздала к нему на два часа, благодаря требованиям Геи — ничего необычного. Ни одна предыдущая личная помощница не проработала более восемнадцати месяцев, прежде чем ее уволили, и все же, что удивительно, она шла на третий год. Это была тяжелая и долгая работа, и оплата была невелика, но опыт работы стоил того, чтобы умереть, и, хотя ее начальник был жестким, она была доброй. Однажды она освободится от цепей, но не сейчас. — Конечно, нет проблем, — сказала она.
«Возьми наемник».
Это была ароматная жаркая ночь. Гайя была достаточно умна, чтобы понять маленькие преимущества, которые имели большое значение.
'Прохладный! Я скоро вернусь. Что-нибудь еще?'
Гея покачала головой. — Вы можете оставить машину на ночь.
'Я могу?'
— Конечно, я никуда не пойду.
Марла жаждала серебристого SL55 AMG. Она с нетерпением ждала возможности проехать по крутым поворотам вдоль Сансет до магазина. Затем, чтобы потом забрать в нем Джея. Кто знал, чем может закончиться ночь? Каждый день работы в Gaia был приключением. Как и каждую ночь в последнее время, с тех пор как она встретила Джея! Он был подающим надежды актером, и она была полна решимости найти способ через свою связь с Гайей помочь ему сделать перерыв.
Она этого не знала, но, идя к «мерседесу», совершала серьезную ошибку.
3
Тридцать минут назад валиум начал действовать, когда он отправился из Санта-Моники, успокаивая его. Кокаин, который он выпил пятнадцать минут назад во время короткого пит-стопа на территории Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в Брентвуде, придавал ему энергии, а глоток текилы, который он сделал сейчас из бутылки на пассажирском сиденье рядом с собой, придал ему дополнительный заряд бодрости. заряд мужества.
«Шеви» 97-го года был ржавым ведром, и он ехал медленно, потому что глушитель, который он не мог себе позволить починить, был прострелен, а он не хотел привлекать к себе внимание своим рокотом. Он полагал, что в темноте, со свеженанесенным слоем краски, которую он нанес прошлой ночью на стоянке заброшенной автомойки, где он работал, никто не увидит, насколько разбита машина.
Шины местами были совершенно лысыми, и он едва мог позволить себе бензин, чтобы проехать через город. Не то чтобы богатые люди здесь, в Бель-Эйр, имели хоть какое-то представление о том, что значит быть бедным. За высокими изгородями и электрическими воротами стояли огромные особняки, окруженные ухоженными газонами и всеми садовыми игрушками богатых и успешных. Имущество Лос -Анджелеса. Некоторый контраст с неимущими , как, например, ветхое арендованное бунгало в захудалом районе Санта-Моники, которое он делил с Даной. Но это должно было измениться. Вскоре она получит заслуженное признание. Тогда они могут быть достаточно богаты, чтобы купить дом, подобный этим.
Имена жителей половины домов, мимо которых он проезжал, были указаны на Звездных картах , так что было легко понять, кто есть кто. Она лежала, смятая и избитая, рядом с ним, под полупустой бутылкой из-под текилы. И был один верный способ колесить по улицам Бель-Эйр, не привлекая к себе внимания из-за нашествия полиции и частных патрулей. Эй, он был актером, а актеры были хамелеонами, сливаясь со своими ролями. Вот почему он был одет в форму охранника и ехал по внешнему периметру поместья Гайи Лафайет, минуя темные крепостные ворота в блестящем универсале «Шеви», украшенном большими сине-красными буквами: БЕЛЬ-ЭЙР- BEVERLY PRIVATE SECURITY SERVICES – ВООРУЖЕННЫЙ ОТВЕТ. Он сам применил формулировку с декалей.
Высокомерная сука полностью проигнорировала его письмо. На прошлой неделе во всех голливудских торговых газетах было объявлено, что она приняла участие в проекте. Она собиралась сыграть Марию Фицгерберт — или миссис Фитцерберт, как эту женщину знали в мире, — любовницу принца Уэльского в Англии и тайно вышедшую за него замуж. Брак так и не был официально одобрен, потому что она была католичкой, и если бы брак был ратифицирован, ее муж никогда бы не стал королем Георгом IV.
Это была одна из величайших историй любви британской монархии. И, по мнению сайтов сплетен о шоу-бизнесе, это одна из величайших ролей на экране, которые когда-либо предлагались.
Каждая актриса в мире подходящего возраста стремилась к этому. На нем был написан потенциал Оскара . А Гайя была настолько неподходящей, что могла бы сделать полный облом. Она была просто рок-звездой, ради всего святого! Она не была актрисой. Она не была в театральной школе. Она не боролась годами, чтобы найти агента, чтобы ее заметили важные игроки в этом городе. Все, что она делала, это пела второсортные песни, снимала с себя одежду, выставляла напоказ свое тело и спала с нужными людьми. Внезапно она решает, что она актриса!
Взяв на себя эту роль, она лишила многих действительно талантливых актрис одной из лучших ролей последнего десятилетия.
Как Дана Лонсдейл.
И она просто не имела на это права. Гея не нуждалась в деньгах. Ей не нужно было быть более известной, чем она уже была. Все, что она делала сейчас, это кормила свою жадность и тщеславие. Чтобы сделать это, вырви хлеб у всех изо рта. Кто-то должен был ее остановить.
Он беспокойно похлопал по застрявшему в кармане пистолету. Он никогда в жизни не стрелял из пистолета. Эти проклятые вещи заставляли его нервничать. Но иногда вам приходилось делать то, что вы считали правильным.
Это был пистолет его папы. Он нашел его под кроватью в трейлере старика после его смерти. Глок. Он даже не знал калибра, но сумел определить его по сравнениям в Интернете как 38-й. В нем был заряженный магазин на восемь патронов, а на полу рядом с пистолетом он нашел небольшую коробку с еще патронами.
Сначала он планировал попытаться продать вещь, а то и просто выкинуть. И прямо сейчас он пожалел, что не выбросил его в мусорное ведро. Но он не мог. Это было там, в его доме, как вездесущее напоминание об отце. Что единственный способ остановить несправедливость — это что-то с ней сделать.
И сегодня время пришло. Он намеревался остановить большую несправедливость.
О, да.
4
Как и у многих фермеров, раннее утро было любимым временем дня Кита Уинтера. Ему нравилось вставать раньше остального мира, и особенно он любил это время года, начало июня, когда солнце вставало до 5 утра.
Хотя именно в этот день он вышел из дома с тяжелым сердцем и свинцовыми шагами прошел небольшое расстояние до курятника.
Он считал Lohmann Browns лучшими несушками, поэтому у него было 32 000 кур именно этой породы. Ухаживая за ними и ухаживая за ними тщательно, на свободном выгуле, в течение их короткой жизни, как он это делал здесь, на ферме Стоунри, он мог добиться того, чтобы их яйца были на вкус неизменно лучше, чем у любого из его соперников.
Он содержал птиц в гуманной, здоровой среде, предоставлял им все необходимое пространство и кормил их своей секретной диетой из пшеницы, масла, сои, кальция, натрия и программы витаминов. Несмотря на то, что его куры были агрессивны по натуре и при случае становились каннибалами, он любил их так же, как все хорошие фермеры заботились о животных, которые давали им средства к существованию.
Он поселил их в сухом, чистом, современном одноэтажном здании с большой открытой дорожкой, которая тянулась более чем на сто ярдов через отдаленную территорию на вершине холма в Восточном Суссексе. Рядом стояли блестящие стальные силосы с зерновым кормом. В дальнем конце стояли два грузовика, которые прибыли недавно, в такой ранний час. Рядом был припаркован трактор, а вокруг беспорядочно валялись разное сельскохозяйственное оборудование, ржавый грузовой контейнер, поддоны и секции перил. Его джек-рассел метался по округе в поисках раннего кролика.
Несмотря на сильный бриз, дующий с Ла-Манша, в пяти милях к югу, Кит чувствовал приближение лета в воздухе. Он чувствовал его запах в сухой траве, в пыльной земле и в пыльце, вызывавшей у него сенную лихорадку. Но хотя он и любил летние месяцы, приход июня всегда вызывал у него смешанные чувства, потому что все его заветные куры исчезали и оказывались на рынках, а конечным пунктом их назначения были наггетсы, суп или готовые блюда. -кушать блюда из курицы.
Большинство знакомых фермеров, с которыми он разговаривал, считали своих кур не более чем машинами для откладывания яиц, и, по правде говоря, его жена Линда считала его немного сумасшедшим из-за того, что он так полюбил этих тупых существ. Но он ничего не мог поделать; он был перфекционистом, одержимым качеством своих яиц и своих птиц, постоянно экспериментировал с их рационом и добавками и постоянно работал над их жильем, чтобы сделать его как можно более подходящим для яйцекладки. Когда он вошел, несколько яиц скатились с конвейерной ленты в сортировочную машину. Он взял один большой образец, проверил его на наличие пятен и однородность цвета, постучал по скорлупе, чтобы определить ее толщину, и удовлетворенно поставил ее на место. Он проехал мимо стопки пустых коробок из-под яиц и скрылся из виду.
Высокий, крепко сложенный шестидесятитрехлетний мужчина с моложавым лицом человека, сохранившего весь энтузиазм к жизни, Кит Уинтер был одет в старую белую футболку, синие шорты и прочные туфли с серыми носками. . Просторный интерьер сарая был разделен на две части. Теперь он вошел в правую секцию, в гулкую какофонию шума, похожую на бессвязный лепет тысячи одновременных коктейльных вечеринок. Он давно привык и едва замечал почти непреодолимую вонь аммиака от куриного помета, который падал через решетчатые металлические полы в глубокий отстойник внизу.
Когда одна особенно агрессивная курица больно клевала волосы на его ноге, он смотрел вдоль всего сарая на море коричневых и белых существ с красными гребнями, все деловито расхаживавших вокруг, как будто они их ждут важные дела. Сарай уже начал редеть, и были видны большие участки сетки. Ловцы начали рано утром, девять рабочих из Восточной Европы, в основном латыши и литовцы, в защитной одежде и масках, хватали кур, выносили их через двери в дальнем конце и помещали в специально оборудованные клетки в грузовики.
Процесс занял бы целый день, к концу которого сарай опустел бы, осталась только голая сетка. Затем приходила команда специализированной компании, чтобы поднять планки сетки и убрать годовой сбор помета глубиной четыре фута с помощью механической рыси.
Внезапно он услышал крик из дальнего конца и увидел, как один из рабочих бежит к нему, уворачиваясь от кур, сняв маску. «Мистер Босс!» — крикнул он Киту на ломаном английском с выражением паники на лице. — Мистер Босс, сэр! Что-то не так. Фигово. Пожалуйста, приходите посмотреть!
5
Электрические ворота открывались!
Дерьмо!
Он так не ожидал этого. Он нервничал, мысли его были повсюду. И он вспомнил, что забыл сегодня принять лекарство; тот, который держал внутренности его головы в целости. Кто выходил? Вероятно, смена охранников, подумал он, но это была слишком хорошая возможность, чтобы ее упустить. На всякий случай, если это была сама сука! Известно, что она любила гулять одна. Хотя большую часть времени, когда она выходила на пробежку, по данным прессы, вокруг нее было больше охранников, чем у президента США.
Он резко затормозил, выключил двигатель «Шевроле» и вытащил пистолет из переднего кармана штанов. Он смотрел на ворота. На сверкающие фары автомобиля в конце извилистой дорожки, ожидая, когда щель станет достаточно большой, чтобы проехать и выехать на улицу.
Он перебежал дорогу и вошел в ворота. Он увидел, что «мерседес» остановился в ожидании. Запах его выхлопа смешивался с запахом свежескошенной травы. Из стерео звучала музыка, песня Gaia!
Как это было сладко! Слушая собственную музыку в последние минуты жизни! Она бы умерла, слушая это! Насколько это было поэтично?
Крыша была опущена. Гея была за рулем! Она была одна!
Я предупреждал тебя, сука.
Большой двигатель «Мерседеса» загрохотал, ровный, музыкальный бум-бум-бум. Блестящий металлический зверь ждет, когда водитель нажмет на педаль и с грохотом устремится в ночь. Ворота продолжали открываться рывками, правые быстрее левых.
Неуклюжим, неуклюжим движением, несмотря на все свои репетиции, он щелкнул предохранитель «глока». Затем он шагнул вперед. — Я предупреждал тебя, сука! он сказал. Он сказал это громко, чтобы она могла слышать. Он видел, как она смотрела на него из тени кабины, как будто она была полна вопросов.
В его трясущейся руке был ответ.
Он увидел выражение страха на ее лице, когда подошел ближе.
Но это было неправильно, он знал. Он должен отвернуться, забыть об этом, бежать. Бежать домой? Бежать домой неудачник?
Он нажал на курок, и раздался гораздо более громкий взрыв, чем он предполагал. Пистолет дернулся, словно пытаясь вырваться из его руки, и он услышал глухой удар, как будто пуля попала во что-то вдалеке. Она смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Ни царапины на ней. Он промахнулся.
Он снова прицелился, направляя пистолет ближе к ней. Она подняла руки перед лицом, когда он снова выстрелил. На этот раз кусок чего-то отлетел у нее с затылка, а часть волос встала дыбом. Он снова выстрелил ей прямо в лоб, и в центре образовалась маленькая темная дыра. Она откинулась назад, дрожа, как выброшенная на берег рыба, по которой несколько раз ударили молотком, ее глаза все еще смотрели на него. Темная жидкость вытекала из отверстия и стекала по ее переносице. — Тебе следовало послушать, — сказал он. — Ты должен был повиноваться мне.
Затем он повернулся и убежал обратно к своей машине в оцепенении.
6
Гайя приедет в Брайтон! Икона возвращается в город, где родилась. Самая известная живая звезда Брайтона возвращалась домой, чтобы сыграть самую известную историческую женщину Брайтона. Это был союз, заключенный на небесах. Мечта для Геи.
И еще большая мечта для Анны Галисии. Ее самый большой поклонник.
Ее фанат номер один!
Только Анна знала настоящую причину, по которой Гея пришла сюда. Это должно было быть с ней! Все сигналы были очень четкими.
Однозначный.
— Она приедет на следующей неделе, Дива, что ты об этом думаешь?
Кошка смотрела на нее без всякого выражения, которое она могла прочитать.
Звезда звезд прибудет на следующей неделе. Анна будет там, в отеле, чтобы поприветствовать ее лично. Наконец, после многих лет обожания ее и общения друг с другом на расстоянии, у нее будет шанс встретиться с ней. Возможно, коснуться ее руки. Даже если дела пойдут очень хорошо, ее могут пригласить в ее апартаменты, выпить с ней коктейли — и тогда?
Конечно, вы никогда не могли сказать, увлекалась ли Гея мужчинами или женщинами в любой момент времени. Она открыто выставляла напоказ каждые новые отношения. Перебираю любовника за любовником в поисках единственного ! Она дважды была замужем за мужчинами, но это было давно. Анна следила за своей жизнью в Интернете, на телевидении, в газетах и журналах. И она, и Гайя тайно флиртовали друг с другом в течение многих лет в зашифрованном виде. Их собственный секретный код, который Гайя использовала в качестве своей эмблемы на всех своих товарах. Крошечная, скрытная лиса.
Тайная лиса!
В последние недели Гея посылала ей все больше и больше сигналов. Улики были сложены в аккуратные стопки газет и журналов, аккуратно разложенных на столе перед ней, каждый в индивидуальной упаковке в целлофановой папке.
Она мысленно репетировала тот момент, когда они наконец встретятся, миллион раз. Боролся со своими сомнениями. Может, начать с того, чтобы попросить у нее автограф, чтобы растопить лед? Это не было бы слишком много, чтобы попросить ее поклонника номер один, не так ли?
Конечно, нет.
Тайная лиса!
Гайя славилась тем, что обожала своих поклонников. И никто не был так предан, как она сама. Она потратила все свое наследство в виде дома своей покойной матери, и вдобавок ко всему, почти каждый пенни, который она когда-либо зарабатывала, собирая свои памятные вещи.
Анна всегда покупала лучшие места на концертах Гайи, когда выступала в Англии. Она позаботилась о том, чтобы быть первой в очереди, либо лично, либо в Интернете. Она получила билет в первый ряд на каждую ночь, когда Гайя выступала в своем популярном вест-эндском мюзикле Sainted! – жизнь Матери Терезы.
И, конечно же, она всегда отправляла Гайе электронное письмо с извинениями, если не могла присутствовать, потому что не смогла достать билеты. Желая ей добра. Надеясь, что вечер пройдет без нее. И, конечно же, знак.
Тайная лиса!
Анна мечтательно сидела в комнате наверху своего маленького дома в Писхейвене, недалеко от Брайтона. В ее святилище. Музей Гайи ! Если бы она дышала глубоко — очень глубоко — не обращая внимания на запахи высохшего картона, бумаги, пластика и полировки, она полагала, что все еще могла бы уловить пот и духи Гайи от костюмов, которые ее кумир носил на концертах, которые она купила на благотворительных аукционах. .
Каждый дюйм стены был покрыт изображениями и сувенирами Гайи. Плакаты с автографами, стеклянные шкафы, полки, заставленные ее компакт-дисками, серебряный воздушный шар, который она постоянно надувала, с надписью GAIA INNER SECRETS TOUR, который она купила два месяца назад, когда певица в последний раз была в Великобритании. Билеты в рамочках на все концерты Gaia по всему миру, которые она когда-либо посещала, расписание концертных туров, бутылки с ее целебной минеральной водой и драгоценная коллекция вешалок для одежды с ее персональными монограммами.
Вокруг комнаты стояло несколько обезглавленных манекенов, на каждой было платье Гайи, которое она купила на онлайн-аукционах, и которое было заключено в прозрачные чехлы для их защиты — и, прежде всего, для сохранения запаха и телесных запахов иконы, которая когда-то носила их на сцена. Еще несколько предметов одежды Геи лежали в коробках с этикетками, завернутые в бескислотную папиросную бумагу.
Также была заветная удочка для ловли нахлыстом, с которой Гайя была сфотографирована для одного из своих постеров GREAT OUTDOORS GAL, который Анна с любовью вставила в рамку, рядом с удочкой. Удочка напомнила Анне отца, который брал ее на рыбалку, когда она была совсем маленькой. До того, как он бросил ее и ее мать.
Она сидела, потягивая из бокала для мартини особый коктейль Gaia, который она с любовью смешала по рецепту, опубликованному Gaia — мохито с добавлением ягод логана для целебных свойств и гуараны для энергии — и слушала величайший хит своего кумира, играющий на полную мощность. , "Здесь, чтобы спасти планету вместе!"
Она подняла бокал и произнесла тост за одно из своих любимых изображений — крупный план губ, носа и глаз иконы под названием «ГЕЯ БЛИЗКО И ЛИЧНО».
Дива, ее маленькая бирманская кошка, отошла от нее, выгнув спину, словно в гневе. Иногда Анна задавалась вопросом, не ревнует ли она к Гее. Затем она снова повернулась к вырезкам на столе и уставилась на одну из них, раздел «Пятнистый» журнала « Жара ». Это была фотография Геи, в черных джинсах и топе, за покупками в Беверли-Хиллз, на Родео-Драйв. Под ним была надпись:
Гайя ищет новую роль в кино?
Она взволнованно улыбнулась. Чернить! Гея надела этот цвет только для нее!
Я люблю тебя, Гея, подумала она. Я так сильно тебя люблю. Я знаю, что ты это уже знаешь! И, конечно же, скоро я расскажу вам лично, с глазу на глаз здесь, в Брайтоне. Следующая неделя. Всего пять дней.
Пожалуйста, тогда тоже надень черное.
Тайная лиса!
7
Частично целый скелет лежал на стальном столе, залитый ярким светом потолочных ламп в зале вскрытия. Детектив-суперинтендант Рой Грейс уставился на череп, его жуткая гримаса ухмылки была похожа на последнюю порцию парфянской насмешки. Прощай, жестокий мир, ты больше не можешь причинить мне боль! Меня нет! Я ухожу!
Грейс оставалось восемь недель до своего сорокалетия и двадцать первый год службы в полиции Сассекса. Ростом чуть меньше пяти футов одиннадцати дюймов, он поддерживал свою фигуру в форме неустанными упражнениями. Его светлые волосы были коротко подстрижены и покрыты гелем благодаря его гуру стиля Гленну Брэнсону, а его нос, раздавленный и искривленный после того, как его сломали в драке, когда он был полицейским, при первом знакомстве придавал ему вид боец на пенсии. Его жена Сэнди, пропавшая без вести почти десять лет, однажды сказала ему, что у него глаза, как у Пола Ньюмана. Ему это очень нравилось, но он никогда до конца в это не верил. Он просто считал себя обычным парнем, незаурядным, занимающимся любимым делом. Хотя, несмотря на то, что он много лет занимался убийствами, человеческие черепа всегда его пугали.
Большинство полицейских утверждали, что привыкли к мертвым телам в любом виде и что их ничего не беспокоит, кроме детей. Но каждое тело, с которым он сталкивался, по-прежнему беспокоило Грейс, даже после стольких лет на этой работе. Потому что каждый труп когда-то был человеком, которого любила их семья, их друзья, их возлюбленный, пусть даже мимолетно для некоторых трагических людей.
В начале своей карьеры он пообещал себе, что никогда не станет циником. Тем не менее, для некоторых из его коллег стать циником, наряду с виселичным юмором, было их эмоциональной оболочкой. Их способ оставаться в здравом уме на этой работе.
Все части тела мертвеца, которые они до сих пор извлекали, были аккуратно и точно разложены судебным археологом Джоан Мейджор. Это было похоже на предмет мебели в разобранном виде, привезенный из магазина «Сделай сам» с отсутствующими ключевыми деталями, подумал он внезапно и непочтительно.
Операция «Скрипка », в которой он был старшим следователем, подходила к концу. Это было расследование двух убийств из мести и похищения. Их главный подозреваемый, которого нью-йоркские детективы опознали как известного наемного убийцу мафии, исчез. Возможно, он утонул, пытаясь избежать ареста, но столь же вероятно, что, по мнению Грейс, он покинул страну и теперь может быть где угодно в мире под одним из множества псевдонимов, которые он использовал, или, что более вероятно, , новенький.
Спустя почти четыре недели после исчезновения подозреваемого операция «Скрипка » замедлилась . Вернувшись на эту неделю в список Duty SIO, Рой Грейс уволил большую часть своей команды, сохранив лишь небольшую рабочую силу для связи с США. Но оставался еще один элемент операции, который оставался перед ним. И время не стало намного медленнее, чем для полностью разложившихся и вычищенных скелетных останков. Группе специалистов по поиску потребовалась почти неделя, чтобы осмотреть каждый дюйм массивного туннеля и окружающих его смотровых шахт, а также найти останки, некоторые из которых были разбросаны грызунами по обширной территории.
Патологоанатом министерства внутренних дел, доктор Фрейзер Теобальд, провел большую часть своего кропотливого вскрытия на месте, прежде чем останки были доставлены сюда прошлой ночью, но так и не смог прийти к каким-либо выводам относительно причины смерти. Он ушел несколько минут назад. Без какой-либо плоти или телесных жидкостей, при отсутствии каких-либо признаков повреждения ни черепа, ни костей, например, от тяжелого инструмента, ножа или пули, шансы найти причину смерти были невелики.
Несколько членов следственной группы остались в комнате, одетые, как и он сам, в зеленые пижамы. Клео Мори, невеста Грейс, на тридцать второй неделе беременности, была старшим патологоанатомом, как официально именовался главный гробовщик. Ее зеленый фартук из ПВХ был накинут на выпуклость их ребенка, когда она вытащила тело, завернутое в белую пластиковую пленку, из двери в ряду холодильников от пола до потолка, посадила его на тележку и катила в другую. части комнаты, чтобы подготовить ее к вскрытию.
Филип Кей, коронерский офицер, высокий, худощавый мужчина со смуглой внешностью под короткими темными волосами и густыми бровями, по долгу службы остался присутствовать, хотя в этот момент был поглощен своим «блэкберри».
Эту стадию расследования, которая была сосредоточена на попытке установить личность убитого, вела Джоан Мейджор, приятная на вид женщина с длинными каштановыми волосами и в модных современных очках, у которой были спокойные деловитые манеры. Грейс работала с ней несколько раз в прошлом, и он всегда был впечатлен ее навыками. Даже на его опытный взгляд все скелеты выглядели почти одинаково. Но для Джоан Мейджор каждый был индивидуален, как отпечаток пальца.
Она продиктовала в свою машину, тихо, но достаточно четко, чтобы любой, кто хотел слушать, мог. Она начала с черепа.
«Выдающиеся надбровные дуги. Покатый лоб. Закругленная верхняя орбита. Большой сосцевидный отросток. Расширение задней скуловой дуги. Выдающийся затылочный гребень.
Затем она перешла к тазу. «Узкая седалищная вырезка. Овальное запирательное отверстие. Лобковая кость короче. Узкий подлобковый угол. Подлобковая вогнутость отсутствует. Крестец искривлен.
Рой Грейс внимательно слушал, хотя многое из того, что она сказала, было слишком техническим для него, чтобы понять. Он устал и подавил зевоту, взглянув на часы. Было 11:45 утра, и ему не помешал бы еще один кофе. Прошлой ночью он не спал допоздна, играя в свой еженедельный покер для мальчиков, где в итоге набрал сорок фунтов. Это были утомительные несколько недель, и он предвкушал сегодняшнюю вечеринку с Клео карри, а затем, откинувшись назад, смотрел какое-то пятничное дерьмовое телевидение, заканчивая, как обычно, засыпанием за просмотром своего любимого ведущего ток-шоу Грэма Нортона. . И, славная мысль, у них не было планов на выходные. Он особенно с нетерпением ждал возможности побыть наедине с Клео, наслаждаясь этими драгоценными последними несколькими неделями до того, как его коллега Ник Николл, недавно ставший отцом, предупредил его, что их жизнь изменилась навсегда. Первоначально они надеялись сыграть свадьбу до рождения ребенка, но процесс объявления Сэнди официально умершим и работа помешали этому. Теперь им предстояло строить новые планы.
Он также нуждался в передышке после последних лихорадочных недель, чтобы сосредоточиться на огромном пакете судебных документов по делу об убийстве из снафф-фильма с участием особо отвратительного представителя человечества, которого он арестовал, Карла Веннера, суд над которым должен был состояться. в Олд-Бейли в ближайшие пару недель.
Он снова обратил внимание на судебного археолога. Но через несколько минут, хотя он и старался этого не делать, Клео неизбежно отвлекла его. Несколько недель назад она попала в больницу с внутренним кровотечением. Ее предупредили, чтобы она не поднимала тяжести, и его беспокоило то, что она сейчас снимает тело и катит его на тележке. Работая в морге, неизбежно приходилось поднимать вещи. Он боялся за нее, потому что очень любил ее. Напуган, потому что, как предупредил консультант, при втором кровотечении ее жизнь может оказаться в такой же опасности, как и жизнь их ребенка.
Он смотрел, как она остановила тележку рядом с обнаженным трупом пожилой женщины, которую она только что закончила готовить. Тюбетейка была снята, а ее мозг лежал на подносе Formica над ее грудью. На белой настенной диаграмме вверху были пробелы для размеров и веса внутренних органов умершей женщины. Вверху черным маркером от руки было написано имя Клэр Элфорд.
Это было мрачное место для работы, и работа была тяжелой. Он никогда не мог полностью понять его привлекательность для Клео. Она была статной красавицей, ее длинные светлые волосы были аккуратно подстрижены; она выглядела бы более уместно в модном лондонском рекламном агентстве, художественной галерее или издателе журнала, но она искренне любила свою работу. Он все еще не мог поверить своему счастью, что после почти десяти лет ада, последовавших за исчезновением Сэнди, он снова нашел любовь. И с кем-то таким великолепным и таким веселым.
Раньше он считал Сэнди своей родственной душой, несмотря на их постоянные ссоры. Но с тех пор, как начались его отношения с Клео, слово « родственная душа » приобрело совершенно новое значение. Он готов умереть за Клео, правда.
Затем, снова повернувшись к судмедэксперту-археологу, он спросил: — Джоан, можете ли вы указать нам его возраст?
— Я еще не могу быть слишком точным, Рой, — сказала она, возвращаясь к черепу и указывая на него. «Наличие третьего моляра говорит о взрослом возрасте. Сросшиеся медиальные ключицы позволяют предположить, что ему больше тридцати лет. Затем она указала на таз. — Ушная поверхность находится в шестой фазе, то есть ему от сорока пяти до сорока девяти. Лобковый симфиз — это пятая фаза — боюсь, менее точная — что может означать, что ему где-то от двадцати семи до шестидесяти шести. Стертость его зубов указывает на верхний предел этого возрастного диапазона».
Она указала на части позвоночника. «Есть некоторые остеофитные наросты, которые опять же указывают на пожилого человека. С точки зрения расы, размеры черепа указывают на кавказское, европейское или европейское происхождение, но трудно быть более точным. Как общее наблюдение, выраженные мышечные прикрепления, особенно заметные в плечевой кости, предполагают сильного, активного человека».
Грейс кивнула. Останки скелета вместе с парой частично обглоданных морских ботинок девятого британского размера были случайно обнаружены в заброшенном туннеле глубоко под главной городской гаванью Шорхэм. У него уже было довольно хорошее представление о том, кем был этот человек, и все, что сказала Джоан Мейджор, помогало это подтвердить.
Шесть лет назад капитан эстонского торгового флота по имени Андрус Кангур исчез после того, как пришвартовался на своем контейнеровозе с древесиной. Кангур несколько лет находился под наблюдением Европола по подозрению в торговле наркотиками. Этот человек не обязательно был большой потерей для мира, но не Рою Грейсу судить об этом. Он знал, что был вероятный мотив. По информации дивизионной разведывательной группы, которая по наводке держала судно под наблюдением с момента его входа в порт, Кангур пытался обмануть того, кто стоял за этим грузом, и поступил не слишком умно. в своем выборе, кого он облажался: высокопоставленный нью-йоркский преступный клан.
Судя по собранным на данный момент доказательствам и тому, что Грейс знала о вероятном нападавшем, несчастный капитан был прикован цепями в чем-то вроде подземной темницы и оставлен умирать от голода или быть съеденным крысами. Когда его нашли, вся его плоть и почти все сухожилия и волосы исчезли. Большинство его костей упали друг на друга или на пол, за исключением одного набора костей руки и неповрежденной скелетной руки, которая свисала с металлической трубы над ним и удерживалась на месте цепью с висячим замком.
Внезапно у Роя зазвонил телефон.
Это был жизнерадостный и очень расторопный сержант отдела уголовного розыска Истборна Саймон Бейтс. — Рой, вы дежурный SIO?
Сердце Грейс упало. Такие звонки никогда не были хорошей новостью.
В Сассексском отделе по расследованию уголовных преступлений было четыре старших следователя, которые по очереди исполняли обязанности старшего старшего по служебным обязанностям, одна неделя на работе, три недели на отдыхе. Его смена должна была закончиться в 6 утра в понедельник. Дерьмо .
— Да, Саймон, — сказал он с таким же энтузиазмом, как пациент дантиста, соглашающийся на лечение корневых каналов. Внезапно он услышал странный щелкающий звук, продолжавшийся несколько секунд; помехи откуда-то.
«У нас подозрительная смерть на ферме в Восточном Суссексе».
— Какую информацию вы можете мне дать?
Щелчки прекратились. Он слушал Бейтса, его сердце замирало, выходные в хази за несколько часов до того, как они даже начались. Он обменялся взглядом с Клео и сразу же увидел, что она понимает, что происходит. Она одарила его бледной улыбкой.
— Я уже в пути, — сказал он.
Он повесил трубку и немедленно набрал штабного офицера главного констебля Тревора Боулза, сообщив ему, что, похоже, в округе произошло еще одно убийство, и что он сообщит подробности позже. Было важно информировать ЦК о потенциальном крупном инциденте, а также заместителя начальника полиции и помощников начальника полиции, чтобы избежать риска того, что они окажутся в неловком положении, услышав новости из третьих рук из средств массовой информации.
Затем он позвонил своему коллеге и другу, детективу-сержанту Гленну Брэнсону.
«Эй, старичок, что хлопает?» Брэнсон ответил.
Грейс усмехнулся тому, как он использует рэп-язык, недавнее жеманство, которое он перенял из фильма. — Я скажу тебе, что вот-вот лопнет, — твои уши. Мы поднимаемся на холм.
8
Я сделал ошибку, сука. Ты был счастливчиком. Но это ничего не меняет. В следующий раз я буду счастливчиком. Я доставлю тебя в любую точку мира, куда ты поедешь.
9
В пробках в час пик, направлявшихся в долину, Ларри Брукер сидел в своем черном кабриолете «Порше». Это был 911 Carrera 4-S, говорил он всем, кто готов был слушать. Ему нужно было убедиться, что люди знают, что он купил 4-S, а не менее дорогой 2-S, и что у него есть модернизация керамических тормозов за 25 тысяч долларов. Подробности. Он был специалистом по деталям. В деталях был не только Дьявол. Боги успеха тоже были. Людям нужно было знать, что вы были одним из победителей жизни; игрокам в этом бизнесе было не до неудачников.
Он разговаривал по мобильному телефону, его облицованные зубы ярко сверкали в ярком утреннем солнечном свете. Его глаза, воспаленные после бессонной ночи, были защищены очками Ray-Ban, а его выбритый купол сиял здоровым калифорнийским загаром. Ему было пятьдесят, невысокий и худощавый, говорил быстро, отрывисто; он был похож на видео на постоянной перемотке вперед.
Пассажирам других транспортных средств, ползущих рядом с ним, он казался архетипическим успешным воротилой индустрии развлечений Лос-Анджелеса. Но внутри плюшевого кожаного кокона кабины Porsche все было совсем иначе. Он ерзал в своих рваных джинсах. Солнце, может быть, и светило на бульвар Вентура и на его открытый купол, но прямо сейчас в его сердце было чертовски темно, и пот стекал по его шее, прилипая к спинке сиденья черной рубашке John Varvatos. Еще нет 9 утра, а он уже вспотел. День обещал быть пасмурным — во многих смыслах.
Люди называли этот город Тинселтауном, потому что многое здесь было сверкающей иллюзией, где, подобно подтяжке лица угасающих звезд, ничто не было постоянным. И, черт возьми, сейчас в жизни Ларри Брукера не было ничего постоянного.
Всю дорогу по Юниверсал-бульвар он продолжал оживленно болтать по телефону и продолжал говорить, когда добрался до ворот охраны студии. Несмотря на то, что охранник видел его тысячу раз прежде, угрюмый старый верзила все еще смотрел на него, как на какое-то собачье дерьмо, поплывшее вниз по течению во время утреннего прилива — примерно так он себя чувствовал сегодня. Охранник провел ритуал, спросив его имя, затем проверив его список, прежде чем более уважительно кивнул ему и открыл шлагбаум.
Ларри подъехал к одному из отведенных мест с пометкой « Зарезервировано для Brooker Brody Productions» .
Как знал любой продюсер, имевший бесплатные офисы на студийном участке, вы были так же хороши, как и ваши последние несколько постановок, и если вы не обладали статусом Спилберга, у вас не было никаких гарантий постоянного пребывания в должности.
Он повесил трубку и одними губами сказал: « О, черт! Звонок был от калифорнийского интернет-миллиардера Аарона Звонника, который финансировал его последние три постановки, и объяснил ему причины, по которым он не собирался продолжать работу после текущей. Это было началом дня, когда мы потеряли оборотный фонд в размере 100 миллионов долларов.
Но едва ли он мог винить в этом Звонника. Они поставили три фильма подряд, которые провалились. «Кровавый поцелуй» в то время, когда фильмы о вампирах достигли своего пика. Genesis Factor , когда миру наскучили продолжения « Кода да Винчи» . А совсем недавно их научно-фантастический провал « Омега-3-2-1 » .
Три предыдущих дорогостоящих развода сказались на его финансах. Банку принадлежала большая часть его дома. Его компания по финансированию транспортных средств приближалась к его «Порше». Адвокат по бракоразводным процессам его четвертой жены приближался к детям.
Двадцать лет назад, после его первого мегахита Beach Baby , каждая дверь в этом городе распахивалась еще до того, как он до нее доходил. Теперь, говоря голливудским языком, ему будет трудно попасть под арест. Это было неумолимое место. Была старая поговорка: будь добр к людям, когда поднимаешься… потому что никогда не знаешь, кто тебе понадобится на пути вниз .
Но здесь не нужно было с этим заморачиваться. Когда ты был на пути в Тинселтаун, не имело значения, насколько хорошим ты был когда-то. Ты стал Диком Дерьмом. Ты стал безответным телефонным звонком. Нацарапанное имя на стикере, брошенном в мусорное ведро. Ты стал воздухом .
Кинопродюсеры, как и он сам, были азартными игроками. И каждый игрок верил, что его удача изменится при следующем броске костей или вращении колеса. Ларри Брукер не просто поверил в это прямо сейчас — он знал. Речь короля была глобальным явлением. Любовник короля тоже был бы таким. Само название вызывало у него мурашки от возбуждения. Не говоря уже о сценарии, который был потрясающим!
Проклятая штука должна была работать.
Король Георг IV. Великолепный Брайтон, Англия, локации. Секс, интриги, скандал. Это было легко. Они договорились с Биллом Николсоном, написавшим « Гладиаторов », о доработке сценария. Диалог Николсона был умным. В этом проекте все было умно. Георг IV жил на широкую ногу, дружил со светским денди Бо Браммеллом. Он был королем, тщеславным, но в то же время очень человечным. Ему нравилось ходить на призовые бои и петушиные бои, и ему было комфортно общаться с подонками — он был настоящим человеком из народа — по крайней мере, по сценарию он им был.
Втянутый в брак по договоренности, первыми словами Георга IV своему лучшему другу, когда он увидел свою невесту, были: «Ради Бога, приятель, дай мне стакан бренди!»
Они уже были на стадии пре-продакшена, но всему проекту грозила крах по той же причине, по которой многие постановки так и не получили решающий зеленый свет. Бросать.
Брукер вошел в кабинеты на первом этаже ветхого малоэтажного дома. Его секретарша Кортни склонилась над кофеваркой, как лампа Anglepoise, юбка задралась высоко на стройных ногах, обнажая трусики. Это дало ему мгновенный укол похоти, несмотря на его беды. Он нанял ее, потому что она ему чертовски нравилась, но пока ничего с ней не добился, благодаря тому, что у нее был бойфренд, который, как и почти все в этом городе, был актером в поисках прорыва.
Он приветствовал ее радостным: «Привет, детка, могу убить кофе» и прошел в свой кабинет, который представлял собой большую квадратную коробку с затхлым запахом, украшенную полноразмерным бензонасосом BP, автоматом для игры в пинбол, несколько увядших горшечных растений и афиши его фильмов в рамках. Окно выходило на стоянку.
Он повесил свою черную куртку от Армани на стул и несколько минут простоял за своим столом, одновременно проверяя электронную почту и пачку сообщений на стикерах. Он был в салуне «Последний шанс», но какой большой шанс у них был прямо сейчас! У них была женщина-звезда, но не хватало главного мужчины, который дополнял бы ее. Это было все, что сейчас имело значение, найти этого человека, и это было большой проблемой. У них был первоклассный Мэтт Дьюк, готовый подписать контракт, но два дня назад, под кайфом от кокаина, он разбил свою машину на Малхолланд Драйв и проведет месяцы в больнице с многочисленными переломами и внутренними повреждениями. Чертов мудак!
Теперь они были в панике, чтобы заменить его. Их главная героиня, Гайя, имела репутацию сложной и требовательной, и многие люди не хотели с ней работать. Если они не начнут съемки через три недели, они потеряют окно Гайи и будут ждать ее еще десять месяцев. Это был не вариант; у них не было денег, чтобы прожить десять месяцев.
Он сел как раз в тот момент, когда его напарник, Максим Броуди, сгорбившись, вошел в комнату, от которой, как всегда, пахло сигарным дымом. У него был похмельный вид, и он сжимал кофе Starbucks в контейнере размером с пожарное ведро. В то время как Ларри Брукер мог сойти за десять лет моложе своих пятидесяти лет, Броуди, которому было шестьдесят два года, выглядел на десять лет старше. Бывший адвокат, с редеющими волосами, слезящимися глазами и подбородком, как у крупной, обвисшей ищейки, он имел вид человека, который постоянно нес на своих плечах мирские проблемы.
Одетый в розовую рубашку поло, мешковатые джинсы и поношенные кроссовки, Максим подозрительно огляделся, в своей обычной манере, как будто ничему и никому не доверяя, сел на диван посреди комнаты и зевнул.
— Ты сильно утомляешься? — сказал Брукер, не в силах сопротивляться колкости.
Броуди был со своей пятой женой, двадцатидвухлетней девушкой с гигантской грудью и мозгом меньше ее сосков, подражательницей актрисы, которую он встретил официанткой в кафе. на закате.
— Как вы думаете, она могла бы сыграть настоящую жену Джорджа?
— Настоящей женой Джорджа была собака.
'Так?'
— Будь реален, Макс.
'Просто мысль.'
«Сейчас нам нужен главный герой. Нам нужен чертов король Джордж.
— Ага.
«Ага. Вы с нами? На планете Земля?
Броди кивнул. — Я думал об этом.
'И?'
Броуди погрузился в одно из своих обычных молчаний. Они приводили Брукера в ярость, потому что он никогда не мог сказать, думает ли его партнер, или он на мгновение, в своем одурманенном наркотиками мозгу, потерял сюжет. Без лидера-мужчины весь стрелковый матч мог рухнуть и обжечь их уши. В период их фильма Георгу IV было около тридцати, а Мария Фицгерберт была на шесть лет старше. Так что Гайя была идеальной, хотя и немного худой. Получить крупную звезду-мужчину нужного возраста, который либо был англичанином, либо мог сойти за англичанина, оказалось даже сложнее, чем они ожидали, и у них заканчивались варианты. В отчаянии они широко забрасывали свои сети. Они не снимали байопик, ради бога, это был фильм, фантастика, Георг IV мог быть любого проклятого возраста и национальности, которые они выбирали. Кроме того, разве все эти британские королевские особы не были иностранцами?
Том Круз был недоступен. Ушли Колин Ферт, Джонни Депп, Брюс Уиллис и Джордж Клуни. Они даже попробовали другой подход и сделали предложение Энтони Хопкинсу, на что его агент ответил резким отказом. Это дополнило список самых прибыльных имен в списке их агентов по продажам. Теперь, сосредоточившись на британцах, они смотрели на более широкий список звезд. Юэн МакГрегор не хотел работать за пределами Лос-Анджелеса, пока его дети росли. Клайв Оуэн был недоступен. Как и Гай Пирс.
«Гайя Лафайет трахается с каким-то парнем. Что насчет него?' — неожиданно сказал Броуди.
— Он может действовать?
Броуди пожал плечами. — Как насчет Джадда Халперна?
— Он пьян.
'Так? Послушай, у нас есть все необходимые предварительные продажи на имя Гайи — какая разница, кто играет гребаного Джорджа?
— Вообще-то, Максим, да. Нам нужен кто-то, кто может действовать.
«Халперн отличный актер — нам просто нужно держать его подальше от сока».
У Ларри зазвонил телефон. Он взял трубку. «Для вас на линии Дрейтон Уилер, — сказала Кортни. — Он звонит в пятый раз.
'Я на встрече. Кто он?'
— Говорит, что это очень срочно, в связи с «Любовником короля» .
Он прикрыл мундштук и повернулся к своему партнеру. — Вы знаете Дрейтона Уиллера?
Броуди покачал головой, занятый снятием крышки с ведерка с кофе.
— Проведи его.
Несколько мгновений спустя голос на другом конце провода, агрессивный и противный, сказал: «Мистер Брукер, у вас есть проблемы с чтением электронной почты?»
'С кем я разговариваю?'
«Писатель, который прислал вам идею «Любовника короля» .
Ларри Брукер нахмурился. 'Ты сделал?'
'Три года назад. Я отправил вам лечение. Говорил тебе, что это одна из величайших нерассказанных любовных историй в мире. Согласно Variety и The Hollywood Reporter , вы приступите к съемкам. Со сценарием, основанным на моем лечении, которое вы у меня украли.
— Я так не думаю, мистер Уилер.
'Это моя история.'
— Послушайте, пусть ваш агент позвонит мне.
— У меня нет гребаного агента. Вот почему я звоню тебе.
Это было все, что Ларри нужно сегодня. Какой-то придурок пытается нажиться на производстве. — В таком случае пусть ваш адвокат позвонит мне.
'Я тебе звоню. Мне не нужно платить адвокату. Просто послушай меня хорошенько. Вы украли мою историю. Я хочу заплатить.
— Подайте на меня в суд, — сказал Брукер и повесил трубку.
10
Эрик Уайтли помнил каждую секунду так ясно, как будто это было вчера. Все это возвращалось каждый раз, когда он видел новости о травле, и теперь его лицо было раскрасневшимся и горячим. Те десять мальчиков, сидящих на стене и скандирующих: «Убу! Убу! Убу! на него, когда он проходил мимо. Те самые десять мальчишек, которые каждый вечер сидели у этой низкой кирпичной стены с начала его второго семестра в школе, которую он так ненавидел, тридцать семь лет назад. Большинству из них было по четырнадцать — на год старше его, — но парочка, самая самодовольная из всех, была его возраста и из его класса.