Виталиан : префект претория в Риме и Сабин , префект города, офицеры Максимина
Менофил и Валерия : Послы Гордианов. Пупиен : Некогда префект города.
Пупиен Максимус : Его старший сын
Пупиен Африканский : Его младший сын
Галликан : сенатор кинических взглядов
Меценат : Его близкий друг
Бальбин : патриций распутных нравов.
Таймсифей : амбициозный префект снабжения зерном. Транквиллина : его еще более амбициозная жена.
Меция Фаустина : дочь Гордиана Старшего, сестра Гордиана Младшего.
Марк Юний Бальб : Ее юный сын
Штамповщик : рабочий на Монетном дворе
Кастриций : Его молодой и бесчестный сосед Кенис : Проститутка, которую посещали оба
В АФРИКЕ
Гордиан Старший : бывший наместник Проконсульской Африки, ныне провозглашённый императором
Гордиан Младший : Его сын и легат, также теперь провозглашённый императором. Арриан и Сабиниан : Их сторонники. Капелиан : Правитель Нумидии и враг Гордиана.
НА СЕВЕРЕ
Максимин Фракийский : Император
Цецилия Паулина : Его покойная жена
Верус Максимус : Его сын и наследник
Юния Фадилья : жена Вера Максима
Апсины Гадары : секретарь Максимина
Флавий Вопискус : сенаторский губернатор Высшей Паннонии Гонорат : сенаторский губернатор Нижней Мезии Ануллин : старший преторианский префект
Volo : The commandor of the frumentarii
Домиций : префект лагеря
Юлий Капитолин : всадник 2-го легиона Парфики. Сабин Модест : Командир тяжёлой кавалерии, двоюродный брат Тимеситея.
НА ЗАПАДЕ
Деций : губернатор Испании Тарраконской, сторонник Максимина НА ВОСТОКЕ.
Приск : всадник-губернатор Месопотамии
Филипп : Его брат
Отацилий Севериан : губернатор Сирии Палестины, зять Приска и Филиппа.
Было ещё темно. Префект претория любил прогуливаться по императорскому саду перед рассветом. С ним не было ни слуг, ни факела.
Это был момент спокойствия и уединения, время размышлений перед повседневными обязанностями, обязанностями, которые, казалось, всегда тянулись, как утомительное путешествие без видимого конца.
Виталиан часто думал о пенсии, о тихой жизни в деревне с женой и дочерьми. Он представлял себе дом в Этрурии. Аврелиева дорога и оживлённый рыночный город Теламон находились всего в паре миль отсюда, за холмом, но они словно принадлежали другой стране или другой эпохе. Вилла располагалась между берегом и террасными склонами, с видом на море. Её построил ещё его дед.
Виталиан пристроил два новых крыла и баню. Поместье теперь простиралось вдоль обоих берегов Умбры. Оно идеально подходило для уединения, чтения и письма, любования видами, общения с женой и общения с дочерьми в последние годы перед свадьбой. Нет места более подходящего для мужчины, чтобы сложить с себя бремя служебных обязанностей.
Конечно, Виталиан заслужил время для отдыха. Его карьера была долгой: командир вспомогательной когорты в Британии, легионный трибун 3-го Августа в Африке, префект кавалерийского отряда в Германии, прокуратор имперских финансов в Киренаике, четыре года в мавританском…
кавалерии, ведя их через восточную кампанию, а затем к Рейну –
Десятилетия службы по всей империи. Он был уже не молод: ему было за пятьдесят, и он нуждался в отдыхе. Но долг всё ещё звал, а прирост и улучшение его имения обходились недёшево. Жалованье и другие доходы за ещё три, а может, и четыре года службы префектом претория, и он мог бы считать дело оконченным.
Белые мраморные бордюры дорожек сияли в темноте. Искусно вырезанные самшитовые изгороди и фруктовые деревья казались неясными чёрными силуэтами, платаны и плющ, соединявший их, образовали сплошную чёрную стену. На ипподроме было тихо, лишь журчала вода в фонтанах; почти невозможно было поверить, что он стоит в центре города с миллионным населением.
Виталиан был рад, что убрал вольеры предыдущего императора. Журчание и шевеление голубей – неужели их действительно было двадцать тысяч? – мешали ему во время утренних прогулок. Александр, как это ни парадоксально, посвящал своё время изданию императорских указов о птицах, ханжески хвастаясь тем, как продажа яиц пополняет его коллекцию и даже приносит скромный доход, в то время как его мать расхищала состояния из казны, огромные территории на востоке были захвачены персами, а германские племена предали огню северные провинции.
Виталиан не участвовал в заговоре, но Александру было лучше умереть.
Остановившись у мраморной нимфы, Виталиан рассеянно провёл рукой по её гладкому бедру. Он мог ориентироваться по этим извилистым тропам даже с завязанными глазами. Мысли его текли своим чередом. Выйдя из рядов, Максимин, возможно, был некультурным, даже грубым и жестоким, но он был лучшим императором, чем его предшественник. По крайней мере, фракиец умел сражаться; последние три года он занимался только походами за Рейном и Дунаем. Виталиан преуспел в этом режиме: сначала был назначен наместником Мавретании Цезарейской, затем – заместителем префекта претория. Это было выдающееся достижение для всадника из захолустной Италии, человека с небольшим количеством серьёзных покровителей. Член второго сословия не должен был стремиться ни к чему большему. И Виталиан продолжал усердно служить режиму. Бесконечные судебные разбирательства, ожидавшие его сегодня и почти каждый день, были только началом.
Поскольку большинство преторианцев сопровождало полевой отряд, Виталиану было трудно поддерживать порядок в Риме. Оставшейся тысячи человек было недостаточно, чтобы разогнать толпу, вызванную…
определённые аресты или для зачистки толп, оккупировавших храмы, сокровища которых должны были быть реквизированы для финансирования войны. Эффективность была бы обеспечена, если бы он мог отдавать приказы также и шести тысячам человек городских когорт. Но этого никогда не случится. Самый первый император, Август, разделил командование войсками, расквартированными в Риме. Всадник-префект командовал преторианцами, в то время как сенаторский префект города управлял городскими когортами. Один офицер наблюдал за другим, и император мог быть уверен, что никто не сможет захватить Вечный город, по крайней мере, без вооружённой борьбы. Конечно, всё стало лучше, когда Сабин сменил Пупиена на посту префекта города. Городские когорты и преторианцы, возможно, не любили друг друга, но под твёрдым руководством они могли сдержать бунтующий городской плебс . Рука Максимина тяжко тяготила город, но война на севере требовала жертв, и император до сих пор не лишил жизни тех, кто служил ему верно. Спасение заключалось в безотлагательном повиновении, каким бы ни был приказ.
Еще три-четыре года, и Виталиан мог бы выйти из борьбы.
Крик чаек вернул Виталиана к действительности. Небо светлело. Пришло время взяться за поводья. Он поправил перевязь с мечом – заметный знак его власти, подтянул тунику и поднялся по лестнице, где его ждали секретарь и два преторианца. Вместе они двинулись через сердце дворца.
За исключением горстки слуг и стражи, в главном императорском зале для аудиенций никого не было. Гулкое, почти пустое пространство выдавало его нечеловеческие масштабы. Три яруса колонн взмывали на сотню футов вверх, туда, где огромные кедровые балки, поддерживающие широкий пролёт потолка, терялись в тени. В дальнем конце зала сгущающийся свет очерчивал монументальную дверь, через которую император являлся толпе своих подданных, собравшихся внизу, на дворцовом дворе. Напротив входа, в апсиде, где живущий правитель восседал на троне, принимая Сенат и благосклонных просителей, если когда-либо вернётся в Рим, возвышалась статуя сидящего Максимина. Вдоль стен мраморные боги взирали из своих ниш на своего несокрушимого коллегу.
Виталиан совершил поклонение, склонив голову и послав воздушный поцелуй кончиками пальцев. Внезапно он задумался, каково это – вершить суд в этом зале, не кланяться, а принимать почтение, быть владыкой всего, что вы видите.
Два императора вышли из всаднического сословия. В детстве Максимин
пасли коз. Виталиан отшатнулся. Даже сама мысль об этом была предательством. Неосторожное слово или жест, чей-то шепот во сне – всё это могло привести к обвинению. Дальше события развивались своим чередом: закрытый экипаж на север, клешни и когти в руках опытных рук, пока не взмолишься о мече палача.
Твоя голова насажена на пику. Вороны клюют твои глаза. Он выпрямился и целеустремлённо направился к двери в соседнюю базилику.
Когда он вошёл, гул разговоров стих. Первые просители уже были впущены. Этот зал был меньше. Две коринфские колоннады, тянувшиеся вдоль длинных стен, ещё больше уменьшали площадь пола. Среди ожидающих он увидел Тимесифея.
Проходя по ближайшей колоннаде, Виталиан вспомнил об этом случае. Маленький грек был втянут в личный спор о наследстве. Тимесифей отвечал за поставки зерна. Его оппонентом был видный сенатор. При прочих равных условиях ни один из них не был тем человеком, которого стоило бы отталкивать. Но условия были неравными. У Тимесифея был заклятый враг в лице Домиция, префекта императорского лагеря, и последний был одним из немногих покровителей Виталиана, приближенных к императору. К тому же, между ними была личная неприязнь. Три года назад на консилиуме , перед всеми советниками императора, Тимесифей выступал против назначения Виталиана наместником Мавретании Кесарийской. Грекул, должно быть, отчаянно нуждался в его помощи. Отчаяние не принесло бы ему никакой пользы.
Когда Виталиан приблизился к апсиде, где находился трибунал, вперед выступил центурион преторианцев.
«С севера прибыли солдаты, префект. Донесения скреплены императорской печатью. Их офицер сообщает, что у него есть личное сообщение первостепенной важности от самого Максимина Августа. Оно касается безопасности Res Publica . Они ждут снаружи, в портике».
Виталиан кивнул. «Скажите им, я выслушаю их через минуту». Он поднялся на возвышение и повернулся к залу. «Простите, суд откладывает заседание. Приказы пришли от достопочтенного Августа». Несмотря на его вежливость, на него смотрело море встревоженных лиц. Они так же хорошо, как и он, понимали, что это означает: новые аресты, новые вожди, отправленные под строжайшей охраной на север, чтобы их больше никто не видел. Это мог быть любой из них. Грекул Тимесифей , его оппонент-сенатор и все присутствующие.
Он советовался со своей совестью, вспоминая каждый недавний разговор, каким бы пустяковым он ни был. Они боялись не только за себя.
Все знали об ужасных последствиях для семей жертв: плаха или, в лучшем случае, ссылка, конфискация имущества и крайняя нищета.
На улице взошло солнце. Свет отражался от полированной облицовки стен. Предательство и страх были не новостью для Рима. Давным-давно император Домициан приказал привезти белый отражающий камень из далёкой Каппадокии. Как и все императоры, он хотел увидеть, что происходит за его спиной.
Двое солдат разговаривали с центурионом и четырьмя преторианцами у задних дверей базилики. Они замолчали и вытянулись по стойке смирно, увидев Виталиана. Центурион жестом указал на открытое пространство за портиком.
У центрального фонтана стоял офицер. Он стоял спиной к Виталиану и, казалось, изучал, как вода стекает по острову, изображавшему Сицилию и давшему название двору. Услышав шаги, он обернулся. Он был молод, лет двадцати пяти, темноволосый и красивый. Он показался ему смутно знакомым, но Виталиан не мог его узнать.
«Префект». Молодой офицер отдал честь. Вблизи он был бледен и выглядел усталым. Его мундир был весь в дорожных пятнах. Среди украшений на его военном поясе красовался memento mori – серебряный скелет. Он передал донесение.
Виталиан повертел в руках диптих: слоновая кость и золото, неуклюже запечатанный в императорскую пурпурную печать с орлом цезарей. Он сломал печать, развернул створчатый блок и прочитал.
Император Гай Юлий Вер Максимин Публию Элию Виталиану, нашему самому любящему и Верный префект преторианцев. Во время похода против сарматов он был с большим С грустью мы получили информацию об очередном заговоре. Величие предателей запрещает писать их имена. Податель этого письма сообщит вам их личности. Теперь я умоляю вас, чтобы в том же духе, в котором вы были избраны префектом и провели ваши обязанности вы не пожалеете усилий для задержания этих злонамеренных злодеев и передайте их нам, чтобы мы с помощью тщательного исследования могли выяснить, насколько далеко они распространились их кощунственный яд.
Привет передает наш сын Вер Максим Цезарь и его жена Юния Фадилла. И вам, и вашей жене. Вашим дочерям мы пошлем подарок, достойный их добродетели. и ваши собственные. Мы повелеваем вам удерживать войска в городе в верности Резе. Публике и нам самим, мой самый преданный, самый дорогой и любящий друг.
Неожиданно офицер улыбнулся. «Префект города, Сабин, и он всего лишь первый».
Виталиан резко поднял взгляд. Его взгляд уловил какое-то движение, отразившееся в противоположной стене. Он обернулся. Двое солдат обнажили мечи.
Свист стали. Выронив диптих, Виталиан выхватил свой клинок из ножен. «Стража!» — крикнув, он резко развернулся и отразил удар, направленный ему в голову.
«Страж!» Он парировал выпад. Услышав топот бегущих ног, он рискнул оглянуться через плечо. Двое солдат вот-вот набросятся на него. Центурион и преторианцы не двинулись с места.
Жгучая боль в правой руке дала понять Виталиану, что он поплатился за свою невнимательность. Кое-как ему удалось парировать ещё один удар.
'Почему?'
Молодой офицер промолчал.
«Я сделала всё. Никогда его не предавала».
Виталиан почувствовал, как сталь впилась ему в левое бедро сзади. Он пошатнулся. Кровь горячо обжигала ногу.
'Почему?'
Ещё один удар по левой ноге, и он рухнул. Оружие выпало из руки, он свернулся калачиком на земле, одной рукой прикрыв голову, а другую вытянув в мольбе. А как же его дочери? Они же дети, девственницы. Казнь девственниц была противозаконна. Боги, не судьба детей Сеяна. Нет, боги, нет!
Один из солдат двинулся вперед, чтобы прикончить его.
'Ждать.'
Виталиан взглянул из-под пальцев на говорившего.
«Это моя ответственность». Молодой офицер перевернул его на спину, уперся сапогом ему в грудь и приставил острие меча к горлу.
Виталиан посмотрел ему в глаза. «Пощади моих детей. Пожалуйста, пощади моих дочерей».
«Да», — сказал офицер и надавил вниз.
OceanofPDF.com
Глава 2
Рим
Палатинский холм,
Накануне марта, 238 г. н.э.
'Подписывайтесь на меня.'
Двое солдат принялись чистить клинки.
«Не вкладывайте их в ножны, — сказал Менофил. — Нужно увидеть кровь».
Они пошли обратно, и их кровавые отражения были раздроблены и разрозненны в зеркальных стенах двора.
Позади преторианцев из двух дверей базилики выглядывали тесно сгруппированные лица. Молча, с широко раскрытыми глазами и открытыми ртами, они смотрели мимо военных на тело, лежащее у основания фонтана.
«Префект казнён. Повеление императора», — обратился Менофил к центуриону преторианцев. Он говорил тихо, отрывисто и по-военному, словно повторяя какую-то рутинную процедуру. «Новый лозунг: Свобода . Оставайтесь на своих постах. Ждите дальнейших распоряжений».
« Libertas! » — без эмоций хором воскликнули преторианцы.
Первые из застрявших в дверях гражданских юркнули обратно в базилику. Пока всё шло хорошо, Виталиан был мёртв. Он мог ещё раз обсудить последствия этого позже, но сейчас Менофилу и его людям нужно было бежать. Скоро во дворце начнётся переполох. Неожиданное кровопролитие часто приводило к стихийному насилию, и никто не мог предусмотреть непредсказуемость испуганной толпы.
Менофил повысил голос, обращаясь к зрителям: «Суд отложен до дальнейшего уведомления. Предатель казнён. Будет
Никаких дальнейших арестов. Бояться нечего. Никто из вас больше не будет задержан.
Главные ворота дворца находились справа от него. Чтобы добраться до них, нужно было пройти через большой вестибюль, который был бы полон просителей, клиентов и стражи; сотни людей ожидали встречи с префектом претория. Когда пришло известие о его смерти, один лишь страх породил бы хаос.
Менофил кивнул своим людям и повернул налево. До меньших западных ворот было рукой подать, но ему было трудно удержаться от побега. Двигаясь медленно, с двумя солдатами позади и нелепо поднятым перед ним окровавленным мечом, он чувствовал себя неубедительным актёром в трагедии. Возможно, маска помогла бы.
Небольшой восьмиугольный вестибюль был пуст. Привратников нигде не было видно, а преторианцы покинули свои посты. Дисциплина уже рухнула, заполнив вакуум, образовавшийся после убийства главного чиновника императора в городе. Возникла возможность для грабежей. Алчность всегда была сильной страстью.
Выйдя наружу, Менофил повернул направо, оглянулся через плечо на своих последователей и побежал. Держа плащ в левой руке, меч в правой, он обогнул угол дворца. Вдали тянулась высокая стена, облицованная мрамором и безжизненная. Издалека, с фасада, из-за балюстрад, статуй и колонн, доносились какие-то звуки и едва заметные движения.
Он повернул налево, через передний двор, к арке, которая перекрывала тропу, ведущую к Священному пути и Форуму.
Менофил заковылял, дыхание стало прерывистым. Солдаты сомкнулись по обе стороны. Предоставленные самим себе, они бы его настигли. Один из них совершил странное движение. Вытянув шею вперёд, высоко подняв колени, он напомнил Менофилу о больших нелетающих африканских птицах, выставленных в амфитеатре. Другой же шёл по земле более привычно.
Под аркой Менофилу пришлось остановиться. Уперев руки в бёдра, он согнулся пополам.
Плиты мостовой расплывались перед глазами. Каждый вдох отдавался болью в груди. Дело было не в нагрузке. Они пробежали совсем немного. Дело было в чудовищности содеянного: он убил ничего не подозревающего человека.
Менофилус откашлялся и сплюнул. Он чувствовал себя дезориентированным и больным. Его руки были испачканы кровью.
Солдат, бежавший словно страус, прочистил горло и переступил с ноги на ногу.
Менофил знал, что им не следует медлить, но не мог заставить себя
Продолжаем. Страусы вышли на арену, не зная, что их ждёт.
Охотники использовали особый полукруглый наконечник стрелы, чтобы перерубить им шеи. Боги, так дело не пойдёт. Менофилу пришлось обуздать свои мысли, вернуть самообладание. В Аид, к нелетающим птицам и в забытьи. Веди себя как мужчина.
Бока его все еще тяжело дышали, как у собаки, но он все же выпрямился.
Ниже по склону, видневшаяся ему долина Форума всё ещё лежала в утренней тени. В истории наверняка было множество примеров людей, творивших ужасные вещи из благих побуждений, совершавших ужасные преступления ради блага Res Publica . Его тошнило, но никто не пришёл к Менофилу. Должно быть, было бесчисленное множество случаев, когда люди, стеснённые совестью, делали выбор, ставящий их вне закона. Форум был сердцем свободной Республики. Веками люди могли говорить и действовать так, как диктовали им принципы, пока Август не захватил власть даже на Палатине. Это было давно. Это было так же невозможно было изменить, как убийство Виталиана. Менофил не мог изменить ни того, ни другого. В этом свете оба события были неважны. Он выпрямился, схватился за край плаща и отправился дальше. Несколько раз на играх он видел, как страусы продолжали бежать после того, как им отрубили головы.
Когда они достигли Священного Пути, внезапно, словно с ужасным озарением, из арки Тита вышли шестеро вооружённых мужчин. Увидев обнажённую сталь в их руках, Менофил резко остановился и вскинул свой клинок, защищаясь. Солдаты у его плеч сделали то же самое.
«Виталиан умер?»
«Да», сказал Менофил.
«Надо было казнить и Сабина», — сказал Валериан.
«Приказы Гордиана были четкими», — Менофил опустил меч.
«Ошибка. Префект города командует шестью тысячами человек в городских когортах».
Менофил подавил раздражение. «Ты был там и знаешь так же хорошо, как и я: ни Гордиан, ни его отец не хотели об этом слышать».
Валериан пожал плечами. «Потенса тоже следовало убить. У него в Дозоре ещё семь тысяч».
Молча, не шевеля губами, Менофил продекламировал греческий алфавит. После того, как Гордиан был провозглашён императором вместе со своим отцом в Африке, самым важным из его первых поручений было это поручение – взять
контроль над Римом. Никто, кроме префекта претория, не должен был быть убит. Новый режим должен был быть принципиальным, основанным на сдержанности, отличным от прежней кровавой тирании. Менофил с трудом подбирал слова, чтобы Валериан понял: «Если бы мы убили их, мы были бы не лучше Виталиана, а Гордиан — не лучше Максимина».
«Ошибка», — продолжали тяжело звучать жалобы Валериана.
«Когда Освободители казнили Цезаря, они пощадили Марка Антония, и все знают, чем это обернулось. Зачем убивать Виталиана, когда в Риме меньше тысячи преторианцев, и оставлять в живых двух человек, столь же близких к режиму Максимина, который между ними…»
«Довольно!» Они уже всё это прошли. У Менофилуса не было времени снова превращаться из альфы в омегу. «У нас есть приказы, и мы будем им подчиняться».
Валериан нахмурился. Видимо, ему не понравилось, что молодой человек его перебил.
«Мы все знаем свои роли». Менофил, однако, считал своим долгом повторить их. Гордиан доверил ему это. Ошибок быть не могло.
«Валериан, времени мало, но до Целия недалеко. Фульвий Пий ещё не покинул свой дом. Раз другой консул в отъезде, скажи ему, что Res Publica зависит от него. Когда будешь уверен, что Фульвий Пий созовёт Сенат, забери и своего соседа Пупиена и сопроводи их обоих в курию. Теперь всё зависит от того, насколько быстро мы будем действовать».
Валериан кивнул.
Менофил повернулся к единственному из присутствующих, который не был солдатом.
«Меций, когда ты достигнешь Карин, иди прямо к дому Бальбина.
Патриций известен своей ленью. Он может неохотно соглашаться. Льстите ему, подкупайте, делайте что угодно. При необходимости используйте угрозы. У Бальбина много связей среди сенаторов. Мы должны пригласить его на встречу. Только когда будете уверены, что он придёт, отправляйтесь в дом Гордианов и предупредите Мецию Фаустину. Заприте и заприте окна и двери дома . Рострата . Вооружи рабов. Оставайся со своей родственницей. Помни, что безопасность сестры Гордиана зависит от тебя.
Золотое кольцо на руке Меция блеснуло, когда он помахал в знак согласия. Затем молодой всадник и Валериан повернулись, чтобы уйти.
Пытаясь скрыть любые опасения, Менофил смотрел, как двое мужчин уходят.
За каждым из них следовал совершенно недостаточный эскорт из всего двух солдат.
В ближайшие несколько часов все они могли погибнуть. Долг требовал отправить Меция в дом Бальбина, прежде чем захватить Домус Рострата . Однако это было непростое решение. Гордиан не был близок со своей сестрой, но ему, возможно, будет трудно простить Менофила, если что-то случится с ней или с его родовым домом.
Вид широкой спины Валериана, исчезающей под аркой и уходящей вверх по Священной дороге, принёс определённое утешение. Старик преподал ему безмолвный урок долга. Юный сын Валериана был заложником в императорской школе на Палатине. Этот день сулил неминуемую резню; как минимум, бунт, а возможно, и жестокие репрессии и месть. А Валериан собирался вызвать римского консула из Целия, вместо того чтобы броситься на защиту сына.
Пора было идти. Менофил окинул взглядом двух своих товарищей-убийц. Грязные, воняющие кровью, с выпученными глазами и дикие; его вид был не лучше. Он жестом пригласил их следовать за собой и вышел на Форум.
« Либертас! » — взревел он и поднял свой смертельный клинок к небесам.
« Либертас! » — эхом отозвались солдаты.
Перед Домом весталок сидели и стояли ряды астрологов, предсказателей снов и других людей схожих профессий.
Они смотрели на него с опаской, эти никчёмные торговцы божественным предвидением. Ничто в их самопровозглашённом мастерстве не предвещало им беды. Они обменялись тревожными взглядами. Двое начали собирать свои орудия труда.
«Тиран мёртв!» — Менофил взмахнул мечом. — «Весть пришла с севера. Максимин убит. За Дунаем его изуродованное тело лежит непогребённым».
Воодушевлённые его заявлением, шарлатаны, как один, сгребли и сгребали свои скудные пожитки. Не говоря ни слова, они разбежались кто куда.
«Максимин Фракиец мертв!» — крикнул Менофил их торопящимся людям.
OceanofPDF.com
Глава 3
Африка
Карфаген,
Накануне марта, 238 г. н.э.
«Живи вдали от глаз общественности» , — сказал мудрец.
Прошло девять дней с тех пор, как Гордиан вонзил кинжал в шею прокуратора, прозванного Павлом Цепным, девять дней с тех пор, как он провозгласил своего отца и сам в ответ стал императором. В неприметной спальне, во второсортном провинциальном городке Тисдр в Африке, толпа провозгласила его Августом, всего окровавленного, в тоге, похожей на фартук мясника.
Мудрый человек не станет заниматься политикой , предостерегал Эпикур. Гордиан принял решение. Возврата в тень быть не могло. Павел Цепь угрожал своему другу Маврикию гибелью и чем-то похуже. На этом дело бы не остановилось. Гордиан был вынужден действовать.
Толпы ждали в нескольких милях от стен Карфагена.
Все они были гражданскими лицами и выстроились вдоль дороги: сначала магистраты, священники и остальные члены совета, затем молодые люди из знатных семей и, наконец, все остальные жители низших сословий. Они находились там уже несколько часов, в полном порядке, и ни одного солдата не было видно.
Наконец, в порыве радости и, возможно, некоторого облегчения, жители получили возможность совершить возлияния, послать воздушные поцелуи и выкрикнуть добрые слова. Под музыку флейт они сопровождали кавалькаду в город, рассыпая лепестки разных цветов под копытами лошадей. Мелодичная и добродушная, в лучах весеннего солнца, процессия
проскользнул под акведуком, между гробницами, через ворота Хадруметума и, наконец, к цирку.
Гордиан вместе с отцом ступил на пурпурный ковёр. Они шли медленно и размеренно, подобающим их общему достоинству и возрасту родителя. Следуя за фасциями и священным огнём, они поднялись по многочисленным ступеням через тёмные недра здания к императорской ложе.
Свет ослеплял, когда они вышли в цирк. Он окружал их, его мрамор ослепительно сверкал под африканским солнцем. Шум и жар, поднимавшиеся с ярусов, обрушивались на двух мужчин. Более сорока тысяч голосов раздались в приветствии. Да здравствуют Августы, наши спасители. Да здравствует Гордиан… Старец. Да здравствует Гордиан Младший. Да хранят боги отца и сына.
Скандировались уважительные прозвища для старшего: « Да здравствует новый Сципион».
Славься, Катон, возрожденный – в меньшей степени для его потомства – Славься, Приап ; принцепс Удовольствие . Не имея солдат, способных держать их в рамках, они были по природе своей вправе выкрикивать всё, что им вздумается. Карфагеняне уступали в своей непочтительности только александрийцам.
Гордиан заботливо взял отца под локоть и помог ему сесть на трон. Когда они уселись на неумолимом троне из слоновой кости, их свита последовала за ними.
Толпа затихла. На песке появился городской старейшина. Его тога белела на солнце, а узкая пурпурная полоска на тунике была похожа на чёрный, как кровь, разрез.
«Со счастливыми предзнаменованиями вы прибыли, наши императоры, каждый из которых сияет, как луч солнца, являющийся нам на небесах».
Помещение было огромным, но у оратора был сильный голос, а акустика – хорошая. Слова доносились до императоров и до тех, кто сидел на почётных местах. Остальным же приходилось довольствоваться рассказами и рассказами о том, что они там были.
«Когда мир окутали ночь и тьма, боги вознесли тебя к себе в братство, и твой свет рассеял наши страхи. Все люди снова могут дышать, ведь ты рассеиваешь все опасности».
Перечисление прошлых невзгод заняло бы немало времени: беззакония покойного прокуратора здесь, в Африке, дикости и глупости тирана Максимина Фракийского по всей империи. Усиление фразы всегда было девизом оратора, уверенного в себе.
Гордиан слегка наклонил голову и посмотрел на профиль отца, на волевой подбородок и орлиный нос. Гордиан был рад, что с самого начала подумал о том, чтобы художник нарисовал их обоих, и заранее отправил портреты и в Карфаген, и в Рим. Монеты императорского монетного двора передавали подобающее величие. Здесь, восседая на троне, Гордиан Старший был воплощением императора: спокойным, но бдительным. Его отец хорошо перенёс тяготы спешного путешествия, но вблизи Гордиан разглядел тёмные круги под глазами, впалые щёки и лёгкую дрожь в руке.
Его отец был стар, возможно, слишком стар, чтобы нести тяжесть пурпура.
Гордиан не ожидал и не хотел, чтобы отец возвёл его на престол. Однако отцу было восемьдесят, и было бы неправильно не взять на себя часть бремени. Теперь, вместе, они доведут гонку до конца, будут бороться до конца.
Вечером того дня, когда императоры были почти одни, насколько это вообще возможно для них, в компании всего лишь четырёх-пяти ближайших родственников , они разговорились. Разговор продолжался с Гордианом.
«Прости меня, отец. Если бы я позволил Цепи убить Маврикия, мы были бы следующими».
Его отец был спокоен. «Я бы сделал то же самое, если бы был ещё молод».
Гордиан был вынужден объясниться, попытаться завоевать одобрение отца. «Жизнь в страхе, без душевного покоя, не стоит того, чтобы жить. Жить трусом невозможно». После смерти Цепи не оставалось ничего другого, кроме открытого восстания и провозглашения нового Императора. Когда тиран угрожает вашим друзьям и семье, вашему собственному хладнокровию, самому Res… Сам по себе Publica , человек не может продолжать жить тихо, вдали от глаз общественности.
«Мудрый человек не будет заниматься политикой, если что-то не помешает».
«Хотя я и не разделяю твоего эпикурейства, ты прав». Долгая жизнь укрепила самообладание отца. «Мы богаты. Домус Рострата в Риме, большая вилла на Виа Пренестина , конфискованная императорской казной, — только они могли финансировать легион для северных войн.
Поскольку муж твоей сестры был осуждён за измену в прошлом году, нас понизили в должности до уровня уничтожения. Ты поступил правильно. Твоя мать гордилась бы тобой, как и я.
«Но я подверг нас всех опасности».
«Сейчас не время для сожалений. Действуйте быстро. Захватите Рим».
Объедините восточные армии ради нашего дела. Я стар и устал. Всё зависит от вас.
«Это может закончиться катастрофой».
Его отец улыбнулся: «В моём возрасте смерть не страшна. Возможно, было бы неплохо закончить мои дни на троне цезарей. Пусть я по крайней мере не умру без бороться, бесславно, но сделать что-то большое во-первых, чтобы об этом узнали будущие люди .
Яркий жест оратора вывел Гордиана из воспоминаний.
Медленно, ибо императорское величие не допускало резких движений, он краем глаза разглядывал стоявших за тронами. Бренн, молчаливый телохранитель отца, как всегда, был рядом. Упорный слух о том, что Бренн – незаконнорожденный сын Гордиана Старшего, подпитывался поразительным сходством между его законным сыном и телохранителем, хотя старик и отшучивался.
Гордиан оглядел остальную часть группы. Арриан и Сабиниан, два легата, стояли вместе, так же близко, как Керкопы, озорные близнецы из мифа. Несмотря на торжественность случая, на их лицах можно было заметить некий намёк на патрицианское веселье. Серен Саммоник, его старый наставник, был того же возраста, что и его отец, но казался старше и далеко не здоровым. Эмилий Северин, командир спекуляторов , был уже не молод. Ему, должно быть, было за шестьдесят. Но он выглядел крепким и подтянутым. Филлирио, как его разведчики называли Северина по какой-то давно забытой причине, был вычищен и выдублён, как кожа, за всю жизнь, проведённую патрулированием границы пустыни.
В конце концов, Маврикий, местный землевладелец, чьи преследования стали катализатором. Их было мало, чтобы поддержать революцию, и никто из них, кроме легатов, не занимал высокого положения, но верность всегда значила больше, чем просто численность.
«По отцовской линии он ведёт своё происхождение от дома Гракхов, по материнской — от императора Траяна». Речь перешла к происхождению Гордиана Старшего — ещё одной безопасной теме для глубокого исследования. «Его отец, дед и прадед, отец и дед его жены, а также ещё один дед его жены и два её прапрадеда были консулами».
Должности, деяния и добродетели каждого из этих людей будут припоминаться, преувеличиваться или выдумываться. Гордиан, казалось, слушал их вечно, словно был императором вечно.
Гордиан был невероятно занят. В тот первый день, прежде чем жители Фисдра смогли принести клятвы верности, необходимо было создать величественные регалии. Не составило труда найти и небольшой переносной алтарь для священного огня, и прутья, чтобы обвязывать их вокруг топоров и делать фасции. Будучи губернатором, его отец располагал курульными креслами, которые могли служить императорскими тронами.
Пурпурный плащ уже сняли с плеч богини в святилище Целестис и накинули на отца. Другой, скорее всего, аналогичного происхождения, изготовили для него самого. С императорской печатью было сложнее. Но в городской тюрьме содержался фальшивомонетчик – пока существуют монеты, найдутся и фальшивомонетчики, – и, получив прощение и воссоединившись с орудиями своего незаконного ремесла, он быстро создал симулякр: из металла, а не из драгоценного камня, но впечатление, которое он производил, казалось вполне удовлетворительным.
От церемоний Гордиан перешёл к делу. После того, как отец удалился в свои покои, он работал всю ночь. Было продиктовано и подписано множество писем: всем ведущим общинам Провинции Африка, командирам восьми небольших воинских частей, расквартированных там. Больше всего внимания было уделено тем, которые предназначались более чем сорока наместникам других провинций по всей империи . Однако больше всего внимания было уделено чувствам и формулировкам тех, что предназначались для столицы, как тех, что были подписаны Гордианом, так и тех, которые имели фальшивую подпись. Менофил и Валериан, в сопровождении своего родственника-всадника Меция, отправились в Рим на рассвете.
Императорская свита оставалась в Тисдре еще всего два дня.
Достаточно долго, чтобы найти рекрутов и довести конную гвардию до двухсот мечей. Маврикий, переименованный в «Equites Singulares Augusti», получил командование. Из местного молодёжного объединения была сформирована импровизированная преторианская гвардия численностью в пятьсот человек. Ювены, возможно, и не были опытными солдатами, но имели определённую военную подготовку, и ни их внешний вид, ни энтузиазм не вызывали нареканий.
Новые императоры с эскортом и свитой отправились в Гадрумет, затем по прибрежной дороге в Хорреа-Кэлия и Пуппут, прежде чем повернуть на северо-запад к Ад-Аквас, чтобы обойти залив Утика и добраться до Карфагена. Шесть дней пути
Тяжёлое путешествие: Гордиан в седле, его отец едет в быстрой карете, прежде чем сесть на коня для въезда в город. Скорость их путешествия привела к тому, что их признали лишь те общины, через которые они проезжали. Но клятвы верности пришли от Фусцина, префекта 15-й когорты Эмесенов, базировавшейся в Аммадаре, и аналогичные послания ждали их в Ад-Аквасе от командиров городской когорты и отряда 3-го легиона «Августа», расквартированного в Карфагене. Пока что дела шли как нельзя лучше.
Гордиан гордился своими достижениями. Подобно Марку Антонию, он мог отвлечься от удовольствий, когда того требовала необходимость.
«Пока Гораций удерживал мост, Гордиан стоял один посреди резни и удерживал ворота Ад-Пальма. Не зная усталости, его смертоносные руки сокрушали врагов, отбрасывая орды варваров».
Гордиан едва осознавал суть речи: прекрасные предзнаменования – вернее, ужасающие для тех, кто верит в подобные вещи – давние военные подвиги его отца. Но теперь, когда речь зашла о его собственных триумфах, он весь навострил уши.
«Как Александр взбирался на Согдийскую скалу, так и наш юный император взбирался на отвесную скалу Эсубы. Многие из его спутников, поскользнувшись, были спасены им от неминуемой гибели. Когда он достиг вершины, разбойники обнаружили, что ни их отдалённость, ни их неприступность не могут служить защитой от старомодной римской храбрости нашего Августа».
Слишком быстро появилась новая тема: «Справедливость — часть его человечности: ведь, одержав победу, Император не отплатил агрессорам той же монетой, но распределил свои деяния в справедливой пропорции между наказанием и человечностью».
Гордиан перестал слушать. В логове разбойника Канарты не осталось ни одной живой собаки. Его мысли устремились вперёд. В Карфагене они надолго не задержатся. Оставив Сабиниана новым наместником Африки, как только придёт весть от Менофила, они отплывут в Рим. Там они соберут войска в городе: городские когорты, стражников, преторианцев и солдат Второго легиона, которые не были далеко на севере, отряды моряков и всех фрументариев, находившихся в их лагере на Целии. Им следует набрать новые войска, возможно, набрать кого-то из гладиаторских школ. Заручившись поддержкой двух крупных флотов в Мизенуме и Равенне, они…
мог удерживать Италию и ждать, пока наместники по всей империи объявят о себе.
«Как сыновья Асклепия спасают больных, так и беглецы обретают безопасность в неприкосновенных пределах божественной власти…»
Взволнованный, Гордиан не мог найти смысла в этих словах.
Если бы боги существовали, Гордиан молил бы о новостях. События были вне его контроля. Теперь всё зависело от того, что происходило в других местах: в Риме, во дворцах наместников по всей империи и с армией на далёком Севере. По крайней мере три наместника были тесно связаны с домом Гордианов. Клавдий Юлиан из Далмации, Фид из Фракии и Эгнатий Лоллиан из Вифинии-Понта не имели легионов, но их пример мог повлиять на колеблющихся. А в Риме городской плебс был бы благосклонен. Некоторое время назад его отец распределил между цирковыми фракциями сотню сицилийских и сотню каппадокийских скаковых лошадей.
И он завоевал любовь всей Италии, дав четыре дня спектаклей и «Ювеналий» в городах Кампании, Этрурии, Умбрии, Фламинии и Пицена, все за свой счет.
«Благодаря нашим императорам браки целомудренны, отцы имеют законное потомство, зрелища, празднества и состязания проводятся с подобающей пышностью и должной умеренностью. Люди выбирают образ жизни, подобный тому, который они соблюдают при императорах. Увеличивается благоговение перед богами, земля мирно возделывается, море плавает без опасностей».
Невозможно было не заметить запоздалого эпилога. Гордиан пошевелил онемевшими ягодицами. Осталось совсем немного. Ещё немного, и бесконечная речь будет закончена. Гордиан был весь в пыли, устал и разгорячён; ванны были кстати.
«Мы не боимся ни варваров, ни врагов. Оружие императоров — более надёжная крепость, чем стены нашего города. Какого большего благословения можно просить у богов, чем безопасность императоров? Лишь бы они склонили наших правителей к принятию…»
Гордиан надеялся, что Парфенопа и Хиона не слишком устали от путешествия. Он заслужил особый отдых от служебных забот, который ему обеспечивали любовницы.
«Хотя он слишком скромен, чтобы разделить с отцом титулы Pontifex Maximus или Отца Отечества, однако пусть сын также возьмет имя Африканский в память о стране своего восшествия на престол и о стране
Роману, чтобы почтить память своего родного города и продемонстрировать явный контраст с варварским тираном, память о котором ненавистна. Да здравствует император Цезарь Марк Антоний Гордиан Семпрониан Роман Африканский Пий Феликс Август, отец и сын.
Когда его отец встал, чтобы принять от их имени вполне ожидаемые титулы, Гордиан почувствовал за спиной у себя в императорской ложе какое-то волнение.
Суллий, трибун, командовавший отрядом 3-го Августа, наклонился к нему через плечо и что-то сказал ему на ухо.
«Август, легионеры не покинут свои казармы. Они срывают твои новые портреты со штандартов. Только твоё присутствие может остановить мятеж».
OceanofPDF.com
Глава 4
Крайний Север
Сарматская степь, территория языгов,
Накануне марта, 238 г. н.э.
Равнина была белой, плоской и бесконечной. К востоку виднелась редкая полоска деревьев, во всех остальных направлениях равнина простиралась беспрепятственно, насколько хватало глаз. Деревья – ивы и липы – обозначали неглубокий, заболоченный ручей, теперь покрытый льдом и опасный. За их голыми, замерзшими и хрупкими на вид ветвями степь продолжала своё безжалостное скольжение в бесконечность.
Враг в поле зрения!
С юга приближался всадник, конь которого с трудом пробирался сквозь снег. Он держал край плаща в руке над головой, подавая обычный сигнал: « Враг виден!»
Как и все остальные в армии, имевшие выгодную позицию, Максимин смотрел мимо одинокого всадника. Снег был чёрным там, где проглядывали высокие травы и редкие кусты. Вдалеке он сливался с грязно-бледно-серым небом. Больше ничего не было видно.
Разведчик опередил противника.
Максимин отпустил поводья и подул на руки. Дыхание его вырывалось струйками.
Было очень холодно. Какое-то движение слева привлекло его взгляд к ручью. Там, где тростниковые заросли или стволы деревьев укрывали от северного ветра, снега не было. Лёд был чёрным и блестящим. Стая уток процокала, сделала круг и улетела.
«Вот», — сказал Яволенус.
Максимин снова посмотрел на юг, туда, куда указывал его телохранитель. На горизонте виднелась тонкая чёрная полоска. Яйзги были далеко. Им потребуется час или больше, чтобы добраться до неподвижно стоящих римских войск.
У них не было причин торопиться.
Пальцы онемели. Максимин размял их, потёр руки, прежде чем взяться за поводья. Пришло время снова объехать войска.
Сделав знак своему штабу следовать за ним, он повернул коня, уперся каблуками в его фланги и медленным галопом двинулся вправо от передовой линии пехоты.
Несмотря на то, что снег был утоптан, идти было тяжело и неуверенно.
Когда его впервые повысили до высшего командного звания, один из офицеров спросил, почему он до сих пор так усердно трудится, достигнув звания, где допускается определённая праздность. «Чем я становлюсь выше, тем усерднее буду трудиться», – ответил он. Тогда, во времена славного Каракаллы, он участвовал в борьбе со своими воинами. Он бросал их на землю одного за другим, по шесть или семь человек в поте лица. Однажды трибун другого легиона, наглый юноша из сенаторского дома, но крупный и сильный, насмехался над ним, утверждая, что его солдаты должны уступить ему победу. Вызванный на поединок, Максимин одним ударом в грудь, нанесённым открытой ладонью, лишил его чувств. Тогда даже сенаторы называли его Геркулесом. Теперь же они шептались, что он новый Спартак, или новый Антей, или Скирон. Единственный императорский секретарь, которому он доверял – несмотря на то, что Апсинес из Гадары был сирийцем, – рассказал ему истории о последних двух.
Подъехав к знаменам 2-го Парфянского легиона, его командир вышел вперёд и отдал честь. Под меховым плащом префекта виднелись чистые, ухоженные доспехи.
«Ваши люди готовы?» — спросил Максимин.
«Мы сделаем то, что приказано, и будем готовы к любому приказу».