Пронзини Билл : другие произведения.

Камуфляж (Безымянный детектив, №35)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  Камуфляж (Безымянный детектив, №35)
  
  1
  Я спросил: « Что вы хотите, чтобы мы сделали ?»
  Дэвид Вирден показал мне зубы в кривой улыбке. «Найди одну из моих бывших жен», — снова сказал он. «Первую».
  «В разводе восемь лет, как вы сказали».
  "Это верно."
  «И по какой причине вы хотите ее найти?»
  «По той же причине, по которой мне пришлось выследить остальных двоих. Чтобы я мог аннулировать брак».
  Вирден выглядел, звучал и вел себя вполне нормально. Руководитель производственной фирмы в Саут-Бэй; его визитная карточка это подтверждала. Сорок или около того, светловолосый, сероглазый, красивый в изящной метросексуальной манере. Удобно расположившись в одном из клиентских кресел напротив моего стола, скрестив ноги и слегка покачивая одной ногой, так что его дорогие полированные туфли отбрасывали маленькие блики света от верхних флуоресцентных ламп. Но если есть одна абсолютная истина в детективном бизнесе, так это то, что внешность людей не всегда отражает их внутреннее состояние. Некоторые из самых привлекательных похожи на здания, полные темных комнат и вещей, которые в них прячутся.
  «Я не видел ее с момента развода», — сказал он, — «и, кажется, никто больше ее не видел около семи лет. Конечно, она могла быть уже мертва.
  Если это так, то никаких проблем не возникнет».
  «О, не будет».
   «Нет. В любом случае, у нас не возникло никаких проблем с поиском остальных двух. Они оба были довольно общительны».
  «В предоставлении вам аннулирований».
  «Верно. Мне нужна третья, прежде чем я смогу продолжить. Или доказательство того, что она больше не на поверхности».
  «Что делать дальше?»
  «Женюсь на своей невесте, Джудит ЛоПрести. Моя четвертая и, надеюсь, последняя жена».
  К этому времени я уже понял. Немного медленно соображаю в последнее время, но потенциальные клиенты, которые приходят с улицы и шлепают тебя запросом на работу, с которым ты никогда раньше не сталкивался, встречаются относительно редко. По крайней мере, Вирден не был чокнутым, тем типом, у которого нет метода в их очевидном безумии.
  Я спросил: «Вы католик, мистер Вирден?»
  «Нет. Ну, пока нет».
  «Но Джудит — да».
  «Набожный. Месса каждое воскресенье, и Папа не может ошибаться».
  «И она не выйдет за тебя замуж, пока ты не примешь христианство, так ведь?»
  «Вот и все. Принять христианство и провести церковную свадьбу. Только я не могу принять христианство без аннулирования брака моими бывшими женами, потому что католическая церковь не признает законы о гражданском разводе».
  «Угу».
  «Ты знаешь об этом, да? Я имею в виду, твое имя… Я думаю, ты, должно быть, католик. Большинство итальянцев — католик».
  «Родился и крестился», — сказал я. Я не стал добавлять, что я был падшим, по своим собственным причинам, которые его не касались. Я считаю, что религия, как и секс между взрослыми людьми по обоюдному согласию, должна быть — и слишком часто не является таковой в наши дни — строго личным делом. Я также верю в разделение церкви и государства, Золотое правило, истинное определение семейных ценностей, в то, что любой человек должен иметь возможность вступать в брак независимо от пола, что никто не имеет права искажать правду по какой бы то ни было причине, и что люди должны прекратить попытки
   запихивать свои убеждения и мнения в глотки других людей. Просто еще один сумасшедший старый радикальный мыслитель, это я.
  «Я сам никогда не был религиозным», — сказал Вирден, как будто гордясь этим фактом, — «но я бы сделал все для Джудит. Она настоящая находка». Он снова показал мне свою кривую улыбку и подмигнул. «Ее отец, как ни странно, богат. Я буду обеспечен на всю жизнь, как только мы поженимся».
  Хороший парень, Вирден. Полный сострадания и молока человеческой доброты. Интересно, был ли он так же честен в своих мотивах со своим благочестивым суженым.
  Если нет, то я надеялся, что ради ее же блага она знает, какого мужчину она принимает в свою веру и в свою постель.
  Он сказал: «Вот вещи из Церкви», и передал через стол небольшой конверт из плотной бумаги.
  Внутри, скрепленные скрепками, находились двухстраничное письмо от судебного викария епархии Сан-Хосе, адресованное Роксанне Л. Макманус по адресу в Блоджетте, Калифорния; церковная брошюра; форма, которую должна была заполнить г-жа Макманус и вернуть в епархию; и SASE. В письме говорилось, что Дэвид Пол Вирден подал прошение в епархиальный трибунал с просьбой вынести постановление о недействительности, официальный документ, объявляющий, что его брак с г-жой Макманус не создал постоянной сакраментальной связи и, следовательно, не является препятствием для будущего брака в церкви. Там был список из двенадцати пунктов, информирующих г-жу Макманус о ее правах в этом вопросе, среди которых было право назначать прокурора-адвоката и право просматривать копии ACTA, решения первой инстанции и решения второй инстанции в офисе местного трибунала. Брошюра, которую я просмотрел, содержала подробный обзор процесса аннулирования.
  Я вернул материал в конверт. Когда я начал отдавать его Вирдену, он сказал: «Нет, оставь себе. Отдай Роксане, когда найдешь ее».
  «Почему бы просто не доставить его самостоятельно?»
  «Я не люблю иметь дело напрямую с бывшими женами. Вы знаете, как это бывает».
   Нет, не делал. Но я сказал: «Ну, мы можем сделать доставку, если она живет в Северной Калифорнии, но это будет стоить вам дополнительно».
  «Мне все равно. Мне просто придется нанять кого-то другого, чтобы он это сделал».
  Правильно — на деньги Джудит ЛоПрести, без сомнения. Не то чтобы меня волновало, кто оплачивал его счета. «Макманус — девичья фамилия твоей бывшей жены?»
  «Да. Она забрала его обратно после развода».
  «Что означает инициал отчества?»
  «Лотарингия».
  «Роксанна Лоррейн Макманус». Я сделала пометку в блокноте, который использую для интервью с клиентами. «Вы сказали, что последний раз видели ее восемь лет назад?»
  "Это верно."
  "Где?"
  «В Сан-Хосе, сразу после развода».
  «Письмо епархии адресовано ей в Блоджетт».
  «Её родной город. Она переехала туда».
  «Но сейчас ее там нет».
  «Нет. Я проверил, и мой адвокат проверил. Она снова уехала около семи лет назад, и с тех пор о ней ничего не слышно».
  «Тогда откуда у епархии адрес?»
  «Это ее тети Альмы. Я им его отдала — им нужно было иметь один для формы».
  «Но тетя понятия не имеет, где Роксана?»
  «Понятия не имею. Полная тишина с тех пор, как она продала свой зоомагазин и снова ушла из Блоджетта».
  «Знает ли тетя, почему она переехала?»
  «Сказала Альме, что собирается открыть бизнес с подругой».
  «Имя друга?»
  "Не сказала, а если и сказала, то Альма забыла. Кто-то, кого она только что встретила".
  "Мужчина или женщина?"
   «Этого я тоже не помню. Память Альмы уже не та, что раньше». Вирден усмехнулся про себя. «Но она все еще сварливая старая девчонка, ругается, как подросток. У нее было несколько отборных слов для Рокси».
  "Почему?"
  «Разозлился из-за всех этих лет молчания. Думал, Рокси заботится больше, чем просто отшить ее таким образом».
  «Может ли она вспомнить, что это была за сделка?»
  «Нет. Но, вероятно, это как-то связано с животными. Рокси владела зоомагазином, когда я с ней познакомился». Вирден поднял глаза вверх. «Тёплый и пушистый магазин, как она его называла. Это чертовски мило».
  «Где именно находится Блоджетт? Я никогда о нем не слышал».
  «Не было причин, по которым ты должен был это делать. Это маленький городок, расположенный недалеко от границы с Орегоном».
  «Это то место, где вы жили, когда были женаты на ней?»
  «Боже, нет», — сказал Вирден. «Это место, где она жила, когда мы встретились. Я был продавцом, работавшим в коридоре шоссе номер пять в те дни, большую часть времени в дороге. Она обедала одна в ресторане, в который я зашел однажды вечером, мы разговорились, нашли общий язык, и следующее, что я понял, — мы поженились. Но я ни за что не собирался жить в такой дыре, как Блоджетт. Рокси сдала в аренду свой милый маленький магазинчик — она тогда не хотела его продавать —
  и я перевезла ее в свою квартиру в Сан-Хосе».
  «Как долго продлился брак?»
  «Два года. Потом я встретил Элейн, мою вторую жену, и это был конец Рокси».
  Конец Рокси. Какой-то оборот речи.
  «Есть ли у нее еще живые родственники?» — спросил я.
  «Нет. Оба родителя умерли до того, как мы поженились, братьев и сестер нет».
  «Что еще вы можете рассказать о ней? Хобби, особые интересы?»
   «Животные, как я уже сказал. Вечно кричат на меня, что я заведу собаку, кошку или еще что-нибудь. Я не хотел иметь с этим ничего общего, поэтому она начала работать волонтером в одном из приютов для животных. Проводила там больше времени, чем дома со мной».
  Я ее не винил.
  «Есть ли еще какие-то интересы?»
  «Ничего, что помогло бы тебе ее найти», — Вирден подчеркнул предложение ухмылкой.
  «У вас случайно нет ее фотографии?»
  «Конечно. Я подумал, что тебе это может понадобиться». Он достал его из внутреннего кармана пиджака. «Ему больше восьми лет», — сказал он, передавая его. «Я с тех пор не сильно изменился, но она, возможно, изменилась. Ты же знаешь, как это бывает с женщинами, когда они становятся старше».
  Продолжай в том же духе, Вирден, подумал я. Еще один-два взгляда на то, что творится у тебя в голове, и я вышвырну тебя отсюда. Мне не обязательно любить клиентов агентства, но, с другой стороны, нам не так уж и нужен бизнес, поэтому мне приходится мириться с жадными эгоистичными сексистами, которые настойчиво выставляют напоказ свои недостатки.
  Я посмотрел на фотографию. Цветной снимок Вирдена и стройной брюнетки размером пять на семь, сделанный где-то на пляже, он в плавках, а она в раздельном костюме. У нее были приятные черты лица — выдающиеся скулы, светящиеся карие глаза, щедрый улыбающийся рот. Купальник подчеркивал ее другие физические достоинства, без сомнения, основные, которые привлекли Вирдена.
  «Сколько ей было лет, когда было сделано это фото?»
  «Давайте посмотрим. Тридцать один, тридцать два… да, тридцать два».
  «Вы помните дату ее рождения?»
  «Дата рождения». Его лицо скривилось в задумчивости, потом снова разгладилось. «Я не очень хорош в датах».
  «По крайней мере, месяц».
   «Июнь? Нет, июль. Точно; я вспомнил, потому что это было через несколько дней после Четвертого. Шестой, седьмой, восьмой, один из них».
  Я задал ему еще несколько вопросов, и он сумел не раздражать меня своими ответами. Тогда я рассказал ему, сколько будет стоить расследование, сопротивляясь желанию немного приукрасить обвинения. Он и глазом не моргнул. Черт, зачем ему это? Это были мелочи по сравнению с тем, во что он рассчитывал быть посвященным, когда присоединится к семье ЛоПрести.
  Он подписал стандартный агентский договор, выписал чек на гонорар. «Итак», — сказал он затем, — «сколько времени, по-вашему, потребуется, чтобы ее найти?»
  Роксана Лоррейн Макманус. Необычное имя, и он предоставил достаточно личной информации. «Я не могу назвать вам точные сроки, но это не должно занять много времени. Сегодня пятница… возможно, понедельник».
  «Чем быстрее, тем лучше. Ради Джудит».
  «Да», — сказал я.
  «Живой или мертвый, неважно».
  Нет, не для него. Что касается Дэвида Вирдена, Роксанна Лоррейн Макманус перестала существовать в тот день, когда он развелся с ней восемь лет назад.
  
  * * *
  После ухода Вирдена я отнесла свои заметки и фотографию в кабинет Тамары.
  
  Ее мясо — это отслеживание и дела о пропавших людях. Я научился некоторым компьютерным навыкам у нее и у Керри, а Джейк Раньон достаточно опытен, когда возникает необходимость, но она — местный эксперт. Если в киберпространстве есть какая-либо информация о любом субъекте или человеке, живущем или умершем, она может найти ее так же быстро, как любой профессиональный хакер, работающий сегодня.
  Она была занята, как всегда, но, похоже, не возражала против прерывания или дополнительной работы. Было несколько разных Тамар
  живущие внутри ее слегка пухлого молодого тела; там были Ворчунья Тамара, Профессионалка Тамара, Жесткая Тамара, Уличная Тамара, Философская Тамара, Игривая Тамара, Сексуально Изголодавшаяся Тамара и несколько других. Но то, что у нас было в течение последних десяти дней или около того, было совершенно новым членом команды: Невозмутимая Тамара. Или, может быть, Серьезно Взрослая Тамара. Не совсем безмятежная или веселая, но демонстрирующая признаки того и другого, и не обеспокоенная и не потрясенная никем и ничем. Мне нравилось большинство других персон, но я развивал особую симпатию к этой. Никаких сюрпризов, никаких надувательств или подробных комментариев о ее сексуальной жизни или ее отсутствии, и мне не нужно было переходить в одну из моих собственных множественных личностей — босса, наставника, отца-исповедника, усмирителя — имея дело с ней.
  Причина появления этой желанной новой Тамары была связана с ее вовлеченностью, как личной, так и профессиональной, в аферу с мошенником, называющим себя Лукасом Целлером. Скрытная профессиональная часть была ошибкой, которая едва не стоила ей жизни, и этот опыт, казалось, оказал на нее глубокое влияние. Она была умна как хлыст, но за шесть лет, что я знал и работал с ней, она была непредсказуемой, не совсем приземленной и просто немного незрелой. У меня было чувство, что ничего из этого больше не применимо, что теперь, в возрасте двадцати семи лет, она усвоила уроки, которые приходят с полной зрелостью. Серьезно взрослая Тамара.
  Она взглянула на фото, прочитала мои заметки. «Странно», — сказала она. «Спорим, у тебя никогда не было такого случая раньше».
  «Даже близко нет. Сначала я подумал, что поймал еще одну милашку».
  «Милашка?»
  «Странные дела, с которыми я, кажется, застрял. Довольно просто, как только Вирден объяснил свои мотивы».
  «Угу. Я не знал, что католическая церковь может аннулировать браки, которые уже закончились разводом».
  «Это не общеизвестно за пределами веры».
   «Три бывших, а теперь этот парень хочет жениться на четвертой. У этой наверняка есть деньги».
  «Хорошая догадка».
  «Для некоторых парней жадность всегда побеждает любовь».
  «Он был честен в этом, я отдаю ему должное», — сказал я. «Я бы не взял его, если бы это не было простой работой по отслеживанию».
  «Все просто, пока его чеки не возвращаются».
  «Во время обеденного перерыва я отнесу в банк чек на его гонорар».
  «Дело низкого приоритета, да?»
  «Правильно. Впиши, когда сможешь».
  Она терпеливо улыбнулась мне, давая мне понять, что пора уходить и позволить ей вернуться к работе. Мне это тоже понравилось. Это был гораздо более приятный намек, чем некоторые из ее других личностей.
  
  * * *
  Джейк Раньон въехал в агентство чуть позже половины пятого, как раз когда я собирался уходить. На мне было пальто, шляпа и кашне; погода в последнее время была туманной и ветреной, такой — хотя это был только апрель — которая вдохновила Марка Твена написать, что самая холодная зима, которую он когда-либо провел, была летом в Сан-Франциско. Раньон, с другой стороны, был без пальто, в мятом костюме и галстуке. Он казался невосприимчивым к любым погодным условиям, может быть, потому что был уроженцем Сиэтла.
  
  Тот факт, что он был на двадцать лет моложе меня, также мог иметь значение: в его возрасте я не был так остро осознавал экстремальные погодные условия.
  Он был на охоте за свидетелем почти фатальной автокатастрофы с участием водителя. Агентство обычно не занимается делами о телесных повреждениях, но пострадавшей стороной в этом деле был местный политик, чей адвокат знал адвоката по уголовным делам, на которого я работал в прошлом. Поэтому мы взяли его
   в качестве услуги. Услуга за услугу является необходимостью в любом успешном детективном бизнесе.
  «Свидетеля уже нашли?» — спросил я Раньона.
  «Имя и адрес, но он уезжает из города на выходные. Вернется в понедельник — тогда я его приготовлю. Есть что-нибудь новое для меня?»
  «Нет. Сегодня один новый клиент, но это небольшая работа по отслеживанию, и мы с Тамарой ею займемся».
  Он провел рукой по своему плоскому лицу. Что-то у него на уме; я мог видеть это в его глазах. «Ты торопишься домой?»
  «Не совсем. Почему?»
  «Мне может пригодиться ваш вклад в решение проблемы».
  "Бизнес?"
  «Личное».
  Это был сюрприз. Раньон обычно был сдержан, когда дело касалось его личной жизни; он время от времени выдавал отрывки, если вы задавали ему прямой вопрос, но он редко делился какой-либо информацией.
  «Конечно», — сказал я. «А как насчет того, чтобы пройти через площадь? Мне не помешает пиво».
  «Я куплю», — сказал он.
   OceanofPDF.com
  
  2
  Офисы агентства находятся в старом здании цвета лосося в South Park, части Сан-Франциско богемной эпохи — частные резиденции, кафе, малый бизнес, небольшой парк и игровая площадка — зажатые среди множества высотных зданий между Second и Third, Brannan и Bryant. Это было первоклассное место для бизнеса, близко к центру города и мосту Bay Bridge; нам удалось получить долгосрочную аренду вскоре после краха дотком-индустрии несколько лет назад, когда офисные помещения по всему городу были на грани нищенства.
  Удачное время, потому что отрасль восстановилась, и теперь территория вокруг Южного Парка была заполнена высокотехнологичными компаниями, платившими арендную плату в пять-шесть раз выше нашей.
  Кафе South Park на противоположной стороне площади уже начинало заполняться толпой, пришедшей на вечер пятницы, когда мы с Раньоном вошли туда. Нам удалось занять последний свободный столик прямо перед молодой парой, которая уставилась на нас так, словно мы украли у них что-то ценное. Самое смешное, что это был тот же самый столик, за которым мы сидели пару недель назад, в более тихое время дня, по той же причине, по которой мы сейчас здесь
  — обсудить личное дело. Только тогда это было мое личное дело, грязное дело, связанное с моей приемной дочерью Эмили, которое все еще поднимало мое кровяное давление, когда я думал об этом. Я попросил Джейка присоединиться ко мне в том, что было на грани противозаконного, и, несмотря на профессиональный риск, он согласился без колебаний. Я был обязан ему любой услугой в ответ.
  Раньон тоже заметил совпадение. Пока мы ждали обслуживания, он сказал: «Ничего похожего на то, что было в прошлый раз, когда мы были здесь. За исключением того, что речь идет о ребенке, попавшем в беду… может быть».
  «Вы не уверены?»
  «Не на сто процентов. Мне бы пригодился ваш вклад».
  «Рад помочь, если смогу, ты же знаешь. Кто этот ребенок?»
  «Сын Брина, Бобби».
  Брин была женщиной, с которой он познакомился не так давно, первые отношения, которые у него были после смерти его второй жены, Коллин, в Сиэтле. Коллин медленно угасла от рака яичников, что оставило его опустошенным. Он переехал сюда, чтобы быть ближе к своему отчужденному сыну-гею от первого брака, но они так и не помирились. Жизнь Джейка сузилась до его работы — он был чертовски хорошим следователем — и первые полтора года, что он работал в агентстве, он был плотно закрытым одиночкой. Брин Дарби вытащила его из этой тяжелой депрессивной оболочки, заставила его снова жить для чего-то большего, чем его работа. Она была коммерческим художником, разведенной, с единственным маленьким сыном и домом в районе Сансет; это было все, что я знал о ней, кроме одного упоминания о «физической проблеме», о которой он не хотел рассказывать.
  «Что случилось с Бобби?» — спросил я.
  Это было нелегко для Раньона. Он сидел стиснув зубы несколько секунд, царапая ногтями свою молотообразную челюсть, прежде чем ответить. «Брин думает, что его оскорбляют. Физически».
  «Христос. Кем?»
  «Его отец, Роберт Дарби, адвокат из Уэст-Портала, использовал свое положение, чтобы убедить судью предоставить ему право первичной опеки».
  «Но вы не уверены насчет насилия?»
  «Брин есть. Бобби пришел в школу со сломанной рукой, заявил, что это произошло при падении. Врач, который его лечил, обнаружил синяки на спине ребенка и
   "Руки. Бобби сказал, что получил их, играя в футбол с парой школьных товарищей".
  «Есть ли еще какие-нибудь вещественные доказательства?»
  «Нет. Но Брин говорит, что были изменения личности, соответствующие насилию — отчуждение и тому подобное».
  «Она конфронтировала со своим бывшим?»
  «Окольный путь. Он, естественно, это отрицает».
  «Вы сообщили о своих подозрениях школьному психологу Бобби или в социальные службы?»
  «Без его сотрудничества доказательств недостаточно».
  «Есть ли шанс, что она сможет отвести мальчика к детскому психологу и таким образом вытянуть из него все?»
  Раньон покачал головой. «Она боится сделать что-то, что может спровоцировать Дарби на то, чтобы законным образом вытолкнуть ее из жизни ребенка».
  «Он звучит как ублюдок».
  «Первый класс».
  «Вы с ним встречались?»
  «Один раз. Я был у него в офисе пару дней назад».
  Я ничего не сказал.
  Раньон сказал: «Да, я знаю. Но мне пришлось это сделать».
  «Скажи Брину, что ты собирался к нему навестить?»
  «Нет. Я не хотел ее расстраивать. Или давать ей надежду».
  «Как вы к нему подошли?»
  «Спокойный и вежливый, как заботливый друг».
  «Скажи ему, что ты детектив?»
  «Ни в коем случае. Ему было недостаточно просто друга — он потребовал, чтобы я рассказала, кто я, а я не хотела начинать с лжи».
  «Держу пари, я угадаю его реакцию».
  «Да. Он повел себя как крутой адвокат, предупредил меня не лезть в его личную жизнь и выгнал меня».
  «Каково твое мнение? Думаешь, Брин прав насчет него?»
  «Способен на насилие над детьми — способен практически на все. Вел себя возмущённо и защищал Бобби, называл Брин параноидальной истеричкой, но виновные ведут себя так же, как и невиновные».
  "Каждый раз."
  «Вот где сейчас все находится», — сказал Раньон. «Нигде».
  «И ты задаешься вопросом, что бы я сделал на твоем месте».
  «Как я уже сказал, я могу использовать ваш вклад. У вас был опыт работы с детьми...
  Эмили не намного старше Бобби».
  «Ну, разумный ответ — брось это и больше не вмешивайся».
  «Это то, что я постоянно себе говорю. Но я не могу просто уйти. А ты бы смог?»
  «Вероятно, нет».
  "Так?"
  «Так что тебе нужно быть очень осторожным, Джейк. Любые жесткие действия исключены. Как и прямая конфронтация с Дарби».
  «Я знаю. Он бы подал на меня в суд за домогательства в Нью-Йорке в ту же минуту».
  «Вы проверяете его биографию?»
  «Во-первых. Ничего. Его послужной список чист, за исключением одного штрафа за превышение скорости и обвинения в непрофессиональной этике, из-за которого он получил предупреждение от ABA пять лет назад».
  Наконец появилась официантка, чтобы принять наш заказ на пару порций Anchor Steam. Перерыв дал мне время обдумать проблему Раньона.
  Когда мы снова остались одни, я сказал: «Ты ведь познакомился с мальчиком, да? Проводишь с ним много времени?»
  «Не так уж много, нет. У Брина есть только два выходных в месяц».
  «Когда следующий?»
  «В эти выходные. Она забрала его сегодня из школы».
  «С ним легко общаться, ладить?»
  «Застенчивый. Неразговорчивый».
  «Разрешила бы тебе Брин куда-нибудь его отвезти без нее?»
   «… Она могла бы. Но если он не скажет матери, что подвергается насилию, он не откроется незнакомцу».
  «Его мать не детектив. Вы допрашивали детей раньше, как и я. Есть способы сделать это так, чтобы это не выглядело как допрос».
  Раньон задумался. «Возможно», — сказал он.
  «Стоит попробовать», — сказал я. «Я не вижу ничего другого, что ты можешь сделать, не рискуя судебным иском и не ставя под угрозу свою лицензию. Кроме как быть рядом с Брином и мальчиком».
  «Это само собой разумеется. Спасибо».
  « Пор нада . Держите меня в курсе».
  Он сказал, что сделает это. Затем принесли пиво, и мы перевели разговор на агентские дела, пока пили его.
  
  * * *
  Эмили была одна в кондоминиуме Diamond Heights, когда я вошла, она работала над ужином на кухне. Ничего удивительного; она часто готовила, когда Керри приходилось задерживаться на работе в Bates and Carpenter, а это был один из моих дней в агентстве. Эмили было тринадцать, почти тридцать, она была одним из тех редких детей, которые не только умны, но и хороши во всем, что им интересно, от школьных предметов до экологии, музыки и домашнего хозяйства.
  
  Что меня немного удивило, а также обрадовало и обрадовало, так это то, что она пела, пока готовила.
  Неприятные события пару недель назад, в которые она была невинно вовлечена и с которыми мы с Раньоном имели дело, оказали на нее грубое воздействие. Она была чувствительным ребенком. Одинокая и замкнутая, когда она впервые появилась в нашей жизни, единственный ребенок пары облажавшихся преступников, которые умерли по отдельности при трагических и жестоких обстоятельствах; Керри и мне потребовалось много времени, чтобы вывести Эмили из ее раковины, и у нее все еще была тенденция, когда случались плохие вещи, замыкаться в этом частном маленьком
   мир. Она была неразговорчива последние две недели, проводя большую часть времени дома, запертая в своей комнате с компьютером, iPod и котом Shameless. Приготовление пищи и особенно пение были признаками того, что скорлупа треснула, и она снова вышла в мир.
  Она не услышала меня, потому что продолжила петь. Я снял пальто и шляпу, на цыпочках подошел к кухонной двери. Эмили хочет стать профессиональной певицей, и ни у Керри, ни у меня нет сомнений, что однажды она добьется успеха; у нее чистый, нежный голос и огромный диапазон для тринадцатилетней девочки с минимальной вокальной подготовкой. Она может петь все, от народных песен до мелодий из шоу — возможно, даже рэп и регги, когда нас нет рядом, чтобы услышать, как она это делает. Ей не нужен аккомпанемент, и в данный момент она им не пользовалась; ее уши были свободны от наушников iPod. Я не узнал ни слова, ни мелодию, но то, что я знаю о популярной музыке, можно было бы вставить в отключенный iPod-наушник.
  Я стоял в дверях, слушая и наблюдая, как она режет чеснок и лук. И улыбался, потому что она снова казалась счастливой, и потому что я люблю ее так же сильно, как если бы она была моей собственной.
  Она взяла серию высоких нот с идеальным слухом, одновременно закончив песню и нарезку, и увидела меня, когда повернулась от раковины к плите. Она моргнула пару раз, затем застенчиво улыбнулась. «О, привет, пап. Как долго ты там стоишь?»
  «Достаточно долго. Что ты там пел?»
  «„Pointing at the Sun“. Это песня Шерил Уиллер».
  «Держу пари, Шерил Уиллер споет ее не лучше, чем ты».
  Она сказала: «О, ты просто так говоришь», но она была довольна.
  «Если бы я не имел этого в виду, я бы лгал. А я, как вы знаете, не лгу».
  «Я знаю. Мамы еще нет дома — ей пришлось работать допоздна. Она будет дома около семи».
  «Она мне тоже звонила. Что ты там делаешь?»
  «Вегетарианская запеканка из макарон. Мы едим слишком много мяса и курицы».
   «Мы делаем?»
  «Я так думаю. Овощи намного полезнее».
  «Только не говори мне, что ты становишься веганом?»
  «Нет. Ну, может быть. Но если я стану веганом, я не буду пытаться обратить тебя и маму».
  «Это хорошо. Старого хищника новым трюкам не научишь».
  Это вызвало у меня еще одну улыбку. «Не волнуйся, тебе понравится эта запеканка. Ты даже не поймешь, что в ней нет мяса или курицы».
  Да, я бы. Но я сказал: «Хорошо. Нужна помощь?»
  «Нет, я...» Но потом она передумала и сказала: «Ну, ты можешь налить воды для пасты».
  «Паста — моя специальность».
  Я достала из шкафа кастрюлю. Эмили вернулась к разделочной доске, чтобы нарезать красный болгарский перец на этот раз. Она больше не пела, но довольно скоро начала напевать что-то в быстром темпе. В остальном мы работали в дружеской домашней тишине, пока паста не была готова, слита и смешана с овощами, а запеканка не оказалась в духовке.
  Она сказала тогда: «Папа? Я подумала и... извини».
  "За что?"
  «То, как я себя веду с тех пор… ну, вы знаете. Мне было так грустно, больно и зло, что мне не хотелось ни с кем разговаривать».
  «Я понимаю. Тебе не за что извиняться».
  «Ну, я просто хотел, чтобы ты знала, что теперь со мной все в порядке. Я больше не буду об этом думать».
  Я подошла, обняла ее и прижала к себе. Хорошая девочка, практически аномалия в наше время бунтарских, сквернословящих, экспериментирующих с наркотиками подростков. Везучая девочка, несмотря на всю трагедию в ее жизни.
  Я надеялся, что сыну Брина Дарби повезет так же. Если Бобби подвергался насилию, ему это понадобится.
   OceanofPDF.com
  
  3
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Брин сказал: «У Бобби еще два синяка, большие на левом боку. Он не хотел, чтобы я его обнимал, вздрогнул, когда я это сделал, — вот как я их нашел».
  «Как он это объяснил?»
  «Пробормотал что-то о том, что один из детей в школе его ударил. Он не смотрел мне в глаза. Джейк, я не знаю, что делать».
  Ее голос по телефону был тихим и сдержанным, но Раньон слышал в нем злое отчаяние. Слабое речевое невнятное бормотание — в последнее время она много пила, только вино, но достаточно, чтобы подпитывать, а не облегчать ее хроническую депрессию. Его пальцы крепко сжимали руль.
  Снаружи машины, в забитом транспортом на Аппер Маркет, раздались гудки, и кто-то показал кому-то средний палец. Типичный пятничный вечер в городе.
  «Где сейчас Бобби?» — спросил он.
  «В своей комнате. Он не хочет со мной разговаривать, ни о чем».
  «У тебя есть планы на него сегодня вечером или завтра?»
  «Не сегодня вечером. Я собирался завтра отвезти его в Академию наук, но… теперь не знаю. Зачем?»
  Раньон обычно не видел ее по выходным, когда она была с сыном; это был его выбор, потому что он не хотел нарушать их ограниченное время, проведенное вместе.
   Но ситуация теперь была иной, перерастающей в критическую. «Я хотел бы приехать», — сказал он, «провести немного времени с Бобби».
  «… Он тоже не будет с тобой разговаривать. Он тебя почти не знает».
  «Он может, если я смогу отвлечь его на некоторое время. Что-то вроде мужского общения. Ты не против?»
  "Да, конечно."
  "Когда?"
  «Не сегодня вечером. Завтра утром?»
  «Я буду там около одиннадцати».
  
  * * *
  Погода в субботу была более похожа на ту, которую город терпел всю неделю: холодный ветер, туман. Было бы достаточно легко выбрать место, куда отвезти Бобби, если бы небо было ясным, но это был не день для пляжа, зоопарка или парка Золотые Ворота. День в помещении. В Академии наук по выходным всегда было много народу — не лучшее место для личной беседы. Кроме того, была проблема убедить мальчика провести время с ним наедине.
  
  Для этого ему нужна была веская причина.
  Он подумал об одном на короткой дороге от своей квартиры до дома Брина на улице Морага. Довольно неплохой, который должен был бы стать девятилетним кооперативом даже в его нынешнем состоянии.
  Дом Брина был покрыт коричневой черепицей и, в отличие от большинства домов в районе Сансет, стоял отдельно от соседей. Тихий район для среднего класса, единственным недостатком которого было то, что он часто был окутан туманом.
  Там не происходило ничего особенного, по крайней мере до недавнего времени. Всегда были внешние дома Sunset, сдаваемые в аренду по разумным ценам, и некоторые из наиболее предприимчивых преступников города тайно воспользовались этим и тем фактом, что большинство жителей занимались своими делами, создав как
   бордели и «дома для выращивания» — фермы по выращиванию марихуаны, оснащенные системами орошения и ярким освещением, имитирующим солнечный свет.
  Городские полицейские пресекли три активных шайки девушек по вызову в этом районе, а федеральные агенты DEA провели около двух десятков облав, большинство из которых были небольшими операциями, но одна из них принесла в руки восемнадцать сотен растений, а также большое количество метамфетамина, порошкообразного кокаина и крэка. Ничто из этого не беспокоило Брин — у нее было слишком много других, более неотложных проблем, с которыми нужно было справиться, — но это было источником беспокойства для Раньона. До сих пор вся незаконная деятельность и последующие аресты были ненасильственными, но это могло измениться в любой момент. Там, где была преступность, особенно связанная с наркотиками, у вас был потенциал для кровопролития.
  Еще одна веская причина легализовать и обложить налогом марихуану и проституцию.
  Брин сегодня выглядела неважно. Легкое похмелье в сочетании с горькой меланхолией, которая ее мучила. Она так чертовски много пережила — инсульт, уродство, отказ мужа, потеря опеки над сыном, а теперь и эта новая мрачная тоска по благополучию Бобби. Темные пятна виднелись, как пятна под слоем макияжа под глазами. Она также накрасила губы темно-красной помадой, чтобы они сочетались с шарфом, повязанным на замерзшей левой стороне ее лица —
  Всплески яркого цвета больше ради ее сына, чем ради нее или его, подумала Раньон. Блузка в красную и белую клетку, зеленая юбка и красная лента в ее пепельно-русых волосах тоже.
  «Бобби в своей комнате», — сказала она. «Я сказала ему, что ты придешь, но… он не хочет никуда идти. Если я ему позволю, он будет прятаться там все выходные».
  «У меня есть идея. Скажи ему, что я здесь и хочу с ним поговорить».
  «Здесь от него ничего не добьешься…»
  «Я знаю. Я не собираюсь так с этим справляться».
  Раньон ждал в гостиной пять минут. Когда Брин вернулась, она сказала: «Хорошо. Но, Боже, он все еще такой апатичный. Он не выглядит
   заботиться о чем-либо».
  Комната Бобби находилась в задней части дома, напротив ее офиса/рабочей комнаты. Раньон постучал в дверь, прежде чем войти.
  Мальчик сидел за маленьким столом, перед ним был открыт ноутбук; на экране дергались и прыгали изображения видеоигр, и его внимание оставалось сосредоточенным на них. Он был долговязым ребенком, высоким для своих девяти лет, его каштановые волосы были подстрижены по современной короткой, колючей моде, которая напоминала Раньону участок травы, который нужно подстричь. Он был одет в джинсы Levi's и выцветшую красную толстовку 49ers с обрезанными рукавами. На его сломанной левой руке был мягкий гипс.
  Раньон стоял у двери, ожидая. Он не хотел начинать с того, чтобы демонстрировать свой взрослый статус. Бобби был хорошим ребенком, застенчивым в лучшие времена и в целом вежливым; он не терял времени, прежде чем признавал своего посетителя.
  Он не сделал этого. Меньше минуты. Затем, с неохотой, он отвел взгляд от экрана и сказал: «Здравствуйте, мистер Раньон», — тихим, бесцветным голосом.
  «Если хочешь, можешь называть меня Джейком».
  «Мне не положено называть взрослых по имени».
  «Даже если взрослый скажет, что это нормально?»
  "… Я не знаю."
  «Твоя мама не будет против. Мы хорошие друзья, ты же знаешь».
  "Я знаю."
  «Джейк, ладно?»
  Короткое молчание. Потом: «Думаю, да».
  Раньон подошел к компьютеру и увидел движущиеся фигуры. «Во что ты играешь?»
  «Люди Икс», — сказал Бобби. «Дети Атома».
  "Испытывающий?"
  "Полагаю, что так."
  «Держу пари, у тебя это хорошо получается».
   «Иногда». Мальчик снова взглянул на экран, затем отключился. «Не в этот раз», — сказал он тогда.
  Раньон сказал: «Я хотел поговорить с тобой о дне рождения твоей мамы. Он совсем скоро».
  «Через неделю».
  «У тебя уже есть для нее подарок?»
  «Нет. Пока нет».
  «Знаешь, что ты ей подаришь?»
  Бобби покачал головой. «Я ничего не могу придумать», — сказал он, помолчал и добавил: «Мне не так уж много платят».
  «Ну, я тоже не знаю, что ей подарить. Я подумал, может, мы с тобой вместе подумаем, что ей понравится».
  Мальчик немного поерзал, не говоря ни слова.
  «Поезжайте в Стоунстаун, — сказал Раньон, — и посмотрите в магазинах».
  "… Я не знаю."
  «Не знаю, стоит ли? Я могу уладить это с твоей мамой».
  Тишина. Но он размышлял.
  «Я был бы очень признателен за твою помощь, Бобби. Она заслуживает хороших подарков на день рождения, ты не думаешь?»
  «Да». Затем, приняв решение, он добавил: «Хорошо, если она разрешит, я могу пойти».
  «Я спрошу ее. Дай мне пару минут».
  Брин была на кухне, возилась с расстановкой консервов в маленькой кладовой — работа, пока она ждала. Раньон сказал: «Пока все хорошо. Мы едем в Стоунстаун, сделаем кое-какие покупки».
  «Шопинг? Как ты это сделал?»
  «Немного психологии».
  Она вышла из кладовки и закрыла дверь. «Ты хорошо ладишь с детьми, ты знаешь это?»
  «Ну, я всегда думал, что мог бы стать таким, если бы у меня была такая возможность».
  Она не стала это комментировать; она знала, что он имел в виду. Он рассказал ей всю мрачную историю своих отношений, или отсутствия таковых, с сыном Джошуа.
  Ошибка, которую он совершил, не боровшись активнее за опеку над детьми после того, как подал на развод с Анджелой; как она увезла Джошуа в Сан-Франциско, охваченная мстительной ненавистью и движимая алкогольной зависимостью, которая в конечном итоге убила ее, и убедила его, когда он рос, что он стал жертвой супружеской неверности и небрежного отношения, — ни то, ни другое не было правдой.
  У Раньона больше не было возможности стать отцом — Коллин не могла иметь детей — и к тому времени, как он переехал сюда из Сиэтла после смерти Коллин, было уже слишком поздно исправлять ущерб, нанесенный злобной ненавистью Анджелы. Джошуа не хотел слушать правду. Он однажды обращался к Раньону по работе, когда его возлюбленный стал жертвой травли геев, но с тех пор отказывался иметь что-либо общее с его отцом. Непреодолимая пропасть между ними.
  Брин положил руку ему на плечо. «Будь осторожен с ним, Джейк. Он сейчас очень хрупкий».
  "Я буду."
  «Я тоже, если на то пошло. Если бы у меня не было Бобби... и тебя...»
  «Но ты это делаешь».
  «Пока. Иногда мне кажется, что я сделан из стекла. Если толкнуть меня слишком сильно, я разобьюсь на мелкие кусочки».
  «Ты сильнее, чем ты думаешь».
  «Я? Я не знаю». Она сжала его руку еще сильнее. «Я больше не могу этого выносить. Это должно прекратиться, пока не стало еще хуже».
  «Так и будет. Мы положим этому конец».
  «Так или иначе», — сказала она.
  
  * * *
   В машине по пути в торговый центр Stonestown Бобби сидел, возясь с Game Boy ягодного цвета. Раньон позволил тишине длиться, пока они не добрались до Девятнадцатой авеню, а затем начал немного поразмышлять.
  
  «Тебе нравится жить с отцом, Бобби?»
  «… Я так думаю, конечно», — но слова были невнятными и неубедительными.
  «Проводите с ним много времени?»
  «Не очень. Он все время работает, а мне приходится...»
  «Что нужно?»
  Никакого ответа.
  «Чем вы занимаетесь вместе, когда он не работает?»
  «Не слишком много. Он всегда уставший, или еще...»
  «Или иначе?»
  Никакого ответа. Пальцы мальчика быстро двигались по его компьютерной игрушке.
  «Он злится, когда устает? Теряет самообладание?»
  Никакого ответа.
  Раньон попробовал другой подход. «Знаешь, твоя мама хотела бы видеть тебя чаще. Она действительно скучает по тебе».
  "Я знаю."
  «Ты ведь тоже по ней скучаешь, да?»
  Качаем головой.
  «Тогда почему ты остаешься в своей комнате, вместо того чтобы проводить время с ней?»
  Шестибитный. А потом: «Я бы хотел, чтобы было как раньше».
  «До того, как твой отец съехал?»
  «До того, как у нее случился инсульт. Тогда мы были семьей».
  «Развод был идеей твоего отца. Он не мог смириться с тем, что случилось с ее лицом».
  Никакого ответа.
  «Для меня это не имеет никакого значения. Или для тебя, верно?»
   Летающие пальцы, теперь. «Я не хочу больше говорить об этом, мистер.
  Раньон».
  "Джейк."
  Никакого ответа. И тишина всю оставшуюся дорогу до торгового центра.
  Раньон припарковался в подземном гараже галереи. Торговый центр был закрыт, населен десятками магазинов, лавок, салонов и кафе на двух уровнях — некоторые из них сейчас пустовали, жертвы экономической рецессии. Он отвел Бобби в Macy's, позволил ему побродить и посмотреть, не делая никаких предложений.
  Мальчик ничего не сказал, пока они почти не закончили обход отдела женской одежды. Затем, в своей застенчивой манере и с чуть большим воодушевлением, «Я знаю, что я хочу купить маме. Но у меня только два доллара, а это будет стоить дороже».
  «Вот что я тебе скажу», — сказал Раньон. «Я одолжу тебе денег, а ты сможешь вернуть их мне из своих карманных денег. Пятьдесят центов в неделю или сколько тебе будет удобно».
  «Моему отцу это не понравилось бы».
  «Ему ведь не обязательно знать, не так ли?»
  «Думаю, нет».
  «Только между нами. Что ты хочешь купить?»
  Бобби показал ему. Хороший выбор. Идеальный, на самом деле, потому что это было заботливо, вдумчиво, уместно.
  Шарф. Шелковый шарф.
  Он потратил пять минут, выбирая свой, непохожий ни на один из тех шарфов, которые Брин использовала, чтобы прикрыть парализованную нервами сторону лица. Насыщенный бордовый цвет с переплетенным серебряным и золотым узором.
  «Как думаешь, ей понравится этот, Джейк?»
  «Я думаю, это будет ее любимое блюдо».
  
  * * *
   Бобби снова затих по дороге обратно домой. Но он не возился с Game Boy; он сидел, глядя прямо перед собой, его губы были немного сжаты, лоб наморщен. Он напряженно думал о чем-то.
  
  Они были на Мораге, им оставалось пройти всего несколько кварталов, когда Бобби сказал:
  «Мистер… эм, Джейк. Вы действительно детектив?»
  «Верно. Я долгое время был полицейским в Сиэтле; теперь я работаю в частном агентстве».
  «У тебя есть пистолет?»
  "Да."
  «Какого рода?»
  «Магнум триста пятьдесят семь».
  «Могу ли я это увидеть?»
  "… Почему?"
  «Я никогда раньше не видел настоящего оружия».
  «Оружие — не игрушка, Бобби».
  «Я знаю это». Пауза. «Ты когда-нибудь стрелял в кого-нибудь?»
  «Да. В целях самообороны».
  Еще одна пауза. «Могу ли я посмотреть? Пожалуйста?»
  Раньон почти сказал нет, у него его не было с собой. Но он не любил лгать, особенно детям. Оружие было заперто в бардачке, где его разрешение позволяло ему его хранить; заряжено, но патронник под курком пуст. Казалось, не было ничего плохого в том, чтобы удовлетворить просьбу Бобби.
  Дом был прямо впереди. Раньон сказал, подъезжая спереди: «Хорошо, но только быстрый взгляд». Он заглушил двигатель, открыл бардачок. «Магнум» был в кобуре с зажимом; он вытащил его, позволив Бобби широко раскрытыми глазами посмотреть на него.
  Раньон снова убирал оружие, когда мальчик сказал: «Хотел бы я иметь такое же оружие», — таким тоном, что Раньон резко взглянул на него.
  «Зачем? Что бы вы с этим сделали?»
   «Оставьте это для… следующего раза».
  «Что ты имеешь в виду под «в следующий раз»?»
  Никакого ответа.
  «В следующий раз, когда твой отец причинит тебе боль, это будет конец?»
  «Мой отец не причиняет мне вреда».
  «Нет? А кто же тогда?»
  Тишина.
  «Кто, Бобби?»
  Рот мальчика скривился, и из него вырвалось имя, словно комок чего-то горького, вырвавшийся из горла.
  «Франсин», — сказал он.
  «Кто такая Франсин?»
  «Я ее ненавижу, — сказал Бобби с внезапной яростью, — я ее ненавижу, я ее ненавижу! »
  И он выскочил из машины и помчался по ступенькам к дому.
   OceanofPDF.com
  
  4
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Брин выбежала ему навстречу на крыльцо. «Что случилось? Почему Бобби так расстроен?»
  «Надень пальто. Пойдем гулять».
  «Он побежал в свою комнату…»
  «Лучше, если мы поговорим на улице».
  Раньон подождал, пока они не пройдут немного на запад, сгорбившись от пронизывающе-туманного океанского ветра, и не сводил с него тревожных глаз Брин, пока они шли, прежде чем спросил: «Знаешь ли ты кого-нибудь по имени Франсин?»
  «Франсин? Женщина, на которой Роберт собирается жениться… Франсин Уэйлен.
  Почему?"
  Отрывистыми фразами Раньон рассказал ей об эпизоде с пистолетом и последних словах Бобби перед тем, как он скрылся из машины.
  «О Боже». Брин остановилась, повернулась к нему лицом. «Это она причинила ему боль, а не Роберт. Но это… зачем ей…»
  «Что вы о ней знаете?»
  «Не очень. Она помощник юриста, работала в фирме Роберта. Она мне не понравилась с первого взгляда. Такая милая и легкая натура, которая обманывает мужчин, но не женщин — холодная, расчетливая стерва внутри. Думаю, он спал с ней до того, как у меня случился инсульт».
  «Они теперь живут вместе?»
   "Да."
  "Где?"
  «У него квартира в Марине, недалеко от Грин-стрит. Авила».
  "Число?"
  «Четыре шестнадцать. Наверху».
  «Она все еще работает в его фирме?»
  «Нет. Он уже оплачивает ее счета», — сказала Брин, а затем с горечью добавила:
  «В обмен на то, что она позаботится о Бобби».
  «Когда должна состояться свадьба?»
  «Я не уверена. Где-то этим летом». Порыв ветра поднял в воздух вихрь выброшенных оберток от фастфуда, но не это вызвало видимую дрожь, пробежавшую по ее телу. Она потуже затянула воротник пальто вокруг горла, придерживая его одной рукой. «Я просто ничего из этого не понимаю. Молчание Бобби, например. Если Роберт оскорблял его, да, но Франсин… почему бы ему не рассказать своему отцу, мне, кому-нибудь еще?»
  «Угрозы, запугивания. Он ненавидит ее, но он также боится ее».
  «Но ради Бога, зачем ей причинять боль маленькому мальчику, ломать ему руку, бить его так сильно, чтобы остались синяки? Она получает все, что хочет… Роберта, его положение, его деньги».
  «Нет возможности сказать наверняка, пока мы не узнаем о ней больше».
  «Какова бы ни была причина, я не виню Бобби за то, что он желал ей смерти. Я бы сам хотел ее убить».
  «Нет, не стал бы».
  «О да. Да, я бы так и сделал».
  «Это не ответ, Брин».
  Она тяжело вздохнула. «Что такое?»
  «Доказательства», — сказал Раньон. «Убедительные доказательства, которые убедят вашего бывшего, социальные службы, полицию».
  «Как мы это сделаем? Бобби? Мне сказать ему, что мы знаем, что Франсин его оскорбляла?»
   «Вы можете попробовать ехать прямо или объехать».
  «Но вы думаете, он в этом не признается?»
  «Я думаю, он подъехал ко мне так близко, как только мог, сидя в машине».
  «Сказать, как сильно он ее ненавидел… это крик о помощи».
  «Да. Но по моему ограниченному опыту общения с детьми, страх всегда побеждает ненависть.
  Он слишком боится этой женщины и всех ее угроз».
  «Черт ее побери! Она будет продолжать причинять ему боль, и в следующий раз... в следующий раз... я не позволю этому случиться. Я не позволю ».
  Раньон сказал: «Возможно, в ее прошлом есть что-то, что поможет.
  Посмотрю, что смогу выяснить. «Уэйлен» пишется как Уэйлен?»
  "Да."
  "Сколько ей лет?"
  «Под тридцать, может, тридцать».
  "Описание?"
  «Бутылочная блондинка. Пять три или четыре дюйма, стройная, но с тяжелым верхом. Роберту всегда нравились большие сиськи... мои ему были маловаты».
  Раньон пропустил это мимо ушей. «Знаете что-нибудь о ее прошлом? Где она родилась, была ли она замужем раньше, есть ли у нее дети?»
  «Я думаю, она разведена, но я не уверен. Я молю Бога, чтобы у нее никогда не было своих детей».
  «Когда она начала работать в фирме Роберта?»
  «Три года назад. Летом».
  «Есть ли у вас идеи, где она работала раньше?»
  «Нет. Роберт мне никогда не говорил, и у меня не было причин спрашивать».
  Здоровая сторона лица Брин покраснела, и она все еще дрожала.
  Он нежно взял ее за руку, повернул ее спиной к тому пути, которым они пришли. У подножия ступенек ее крыльца он сказал: «Лучше подожди немного, прежде чем говорить с Бобби, дай ему успокоиться».
  "Да."
  «Позвони мне потом».
   "Я буду."
  Он сказал: «Все будет хорошо, Брин. Мы все сделаем хорошо». Пустые слова и слабое утешение, но сейчас это было все, что он мог дать.
  
  * * *
  В своей квартире на Ортега он заварил чашку чая и загрузил свой ноутбук, чтобы провести предварительную проверку биографических данных Франсин Уэйлен. Он не был столь же искусен в компьютерном поиске, как Тамара, но он сделал достаточно, используя поисковые системы агентства и несколько ее хакерских трюков, чтобы иметь возможность вытащить основы по любой известной теме.
  
  Найти Франсин Уэйлен оказалось достаточно легко. Родилась в Аламеде двадцать девять лет назад; отец и мать оба умерли. Две младшие сестры: Гвен, незамужняя, жительница Беркли, и Трейси, замужем и проживающая в Охае в Южной Калифорнии. Выпускница Sadler Business School в Окленде. Три предыдущих места работы помощником юриста до прихода в фирму Darby and Feldman в Западном Портале три года назад; образцовые рекомендации. Вышла замуж за инвестиционного банкира из Сан-Франциско Кевина Диновски в сентябре 2005 года; развелась в феврале 2006 года, детей нет. Предыдущий адрес до переезда к Роберту Дарби: квартира на Бродерик-стрит в районе Лорел-Хайтс, которую она делила с другой женщиной, Шарлин Кеплер, также помощником юриста, двадцати пяти лет.
  Записей в полиции: нет, даже штрафа за нарушение правил дорожного движения нет.
  Никаких тревожных сигналов ни в одном из них, если только не было чего-то в краткости ее брака. Насильники детей обычно были одним или комбинацией трех факторов: сами жертвы насилия, обладатели глубоко укоренившейся враждебности и проблем с управлением гневом, хронические наркоманы или алкоголики. Была и четвертая, менее распространенная разновидность: психотические ненавистники детей, худшие из всех. Выяснить, кто из них подходит Уэйлену, может потребовать некоторой работы, но это можно сделать. Проблема была в том, чтобы связать любое объяснение для
   ее действия по отношению к ее насилию над Бобби. Роберт Дарби, как законный опекун мальчика, был тем, кого нужно было убедить первым, и без подтверждения Бобби потребовались бы неопровержимые доказательства, чтобы заставить его отца принять правду о женщине, на которой он собирался жениться.
  Раньон быстро проверил ее двух сестер, бывшего мужа и бывшего соседа по комнате. Там тоже ничего нет; записи все такие же поверхностно чистые, как у Франсин Уэйлен. Он создал файл со всей информацией, которую он почерпнул. Если понадобится, он передаст его Тамаре в понедельник и попросит ее провести более глубокую проверку биографических данных. Одно из преимуществ, как и его вчерашний разговор с Биллом, работы на хороших людей в небольшом агентстве.
  Он провел остаток дня перед плохим, но без рекламы фильмом по телевизору. Не смотрел его, а использовал как белый шум, пока ждал новостей от Брин. У него была способность отключать свои мысли, как отключать машину, в любой ситуации ожидания. Прием выживания, которому он научился за долгие месяцы болезни Коллин, единственный способ, которым он мог сохранять рассудок и функционировать, пока он наблюдал, как рак пожирает ее.
  Брин позвонила немного позже шести. Ее голос был тихим и даже тонированным, но он знал ее достаточно долго, чтобы быть чувствительным к ее настроению и чувствам. Как и она к его. Механизм контроля повреждений между двумя поврежденными людьми.
  Он знал, что она скажет, еще до того, как она это сказала.
  «Бобби все равно ни в чем не признается, Джейк. Он вообще не хочет говорить о Франсин».
  «Вы спрашиваете его напрямую о насилии?»
  «Сначала нет. Я спросила, как она ему, ладят ли они, рад ли он, что она станет его мачехой, и тому подобное. Он только пробормотал что-то. Он не смотрел на меня все это время. Наконец я просто... Я вышла и спросила его, причиняет ли она ему боль».
  "И?"
   «Это был единственный раз, когда он отреагировал. Он крикнул мне, чтобы я оставил его в покое, выбежал и спрятался в подвале».
  «Подполье?»
  «За водонагревателем в подвале. Куда он ходил, когда был маленьким, и что-то его пугало. Мне потребовалось пять минут, чтобы найти его, и еще десять, чтобы выманить его». Брин сделал долгий, прерывистый вдох и выдохнул со слабым шипением. «Нет никаких сомнений, Джейк. Он боится этой суки. Я чуть не села в машину, не поехала к Роберту и не столкнулась с ней».
  «Плохая идея», — сказал Раньон. «Она не признается — и это может ее разозлить настолько, что она выместит злость на Бобби».
  «Я тоже об этом подумал. Вот почему я этого не сделал».
  «И не говори ничего своему бывшему, когда завтра поведешь Бобби обратно».
  «Если я приму его обратно».
  «Еще одна плохая идея, если ты этого не сделаешь. Ты знаешь, что сделал бы Роберт».
  «Я знаю, но я больше не могу выносить мысли о том, что Бобби останется наедине с этой женщиной. В следующий раз, когда он сделает что-то, чтобы спровоцировать ее… Бог знает, что она может с ним сделать».
  Раньон не ответил. Страх Брина был обоснованным, суть не подлежит сомнению.
  Он услышал, как она сделала еще пару вдохов, собираясь с мыслями. Затем она спросила: «Ты узнала что-нибудь о Франсин?»
  «Пока ничего, что могло бы объяснить ее поведение. Ее брак не продлился достаточно долго, чтобы произвести на свет детей».
  «Ну, слава Богу за это». Пауза. «Джейк? Ты попробуешь завтра снова поговорить с Бобби? Он так хорошо отреагировал на тебя сегодня…»
  «Конечно. Я попробую».
  «Мне не хочется продолжать обременять тебя этим...»
  «Это не бремя. Ты же знаешь, я рядом».
  «Да. Но это кажется таким однобоким».
   «Не так», — сказал он и имел это в виду. Быть рядом с Брин означало быть рядом с ним самим. Она была его спасением. Давала ему причины вставать по утрам, помимо работы, способы заполнить дни и ночи, не связанные с долгими, бесцельными, одинокими поездками. Помогала ему вернуть самоуважение. Снова делала его мужчиной, как физически, так и умственно. Он не был уверен, было ли то, что он чувствовал к ней, любовью или своего рода постоянной благодарностью; если это была любовь, то она была совсем иного рода, чем та, которую он разделял с Коллин. Одно он знал наверняка: он сделал бы все для Брин, так же как он сделал бы все для Коллин.
  
  * * *
  Часть воскресного дня он провел, пытаясь снова дозвониться до Бобби.
  
  Дружеский подход, приятельский подход, детективный подход. Ничто из этого не дало Раньону ничего. Мальчик теперь был заперт, как испуганное молодое животное, прячущееся в тени пещеры. Высовывание головы на свет в субботу было единичным случаем; он слишком боялся позволить этому случиться снова.
  Оставался только один способ остановить насилие — потенциально опасный способ.
  — проведя тайное расследование в отношении Франсин Уэйлен.
   OceanofPDF.com
  
  5
  Тамаре не потребовалось много времени, чтобы найти Роксанну Лоррейн Макманус. Всего два оплачиваемых часа, на самом деле. Такая скорость хороша для отношений с клиентами и связей с общественностью
  целей, но это не принесет много пользы банковскому счету агентства. Мы также не собирались много зарабатывать на дополнительной плате за доставку документов.
  Сюрприз: мисс Макманус жива и здорова и проживает в Сан-Франциско.
  Я был в своем офисе, где мне не положено быть, и делал то, что мне не положено делать, когда Тамара принесла распечатку данных. Когда несколько лет назад я решил наполовину выйти на пенсию и сделал ее полноправным партнером, по сути, передав ей агентство, план был таков: я буду приходить пару дней в неделю, немного заниматься офисной работой здесь и там и в основном не выходить на поле. Да, конечно. Голова Тамары в плане деловой практики намного превосходила мою; в короткие сроки она нашла способы удвоить наш бизнес, что потребовало найма второго полевого оперативника, Алекса Чавеса, а я занялся остальными делами вместо найма третьего. Два дня в неделю превратились в три, три в четыре, а иногда и в пять, и довольно скоро я делал почти столько же работы, сколько и раньше, и в офисе, и на поле. Некоторая наполовину выход на пенсию. Хотя, не то чтобы я слишком возражал, большую часть времени. Я никогда не умела сидеть и думать, чем бы себя занять, а поскольку Керри теперь вице-президент в Bates and Carpenter, а Эмили уехала в школу или к друзьям, в будние дни в квартире было довольно одиноко.
  «Я бы нашла ее еще раньше, — сказала Тамара, — если бы теперь она не использовала инициалы вместо имени и отчества».
  «РЛ Макманус. Не найду женщин, которые так много делают».
  «Единственное, что приходит мне на ум, — это kd lang».
  «Интересно, почему она так поступила».
  «Вероятно, ей никогда не нравились ее имена. Я бы не был так счастлив с
  Я сама — «Роксана Лоррейн».
  «Не знаю, мне всегда казалось, что Роксана — красивое имя».
  «Угу», — сказала Тамара.
  Я отсканировал распечатку. Компьютеры хороши — я давно перестал быть луддитом в вопросах технологий — но мне не нравится читать отчеты, файлы или что-либо еще любой длины на экране монитора. Во-первых, это плохо для моих старых глаз. Но главная причина в том, что я неизлечимо старомодный бумажный парень. Мне нравится вид, ощущение и запах бумаги во всех ее многочисленных формах. Тамара понимает и терпит это, хотя она была бы счастливее, если бы я поселился в ее техно-мире и испортил то, что осталось от моего зрения, и развил запястный туннельный синдром в современной моде.
  «Бизнес по приему собак в Догпатче», — сказал я. «Женщина в любом случае последовательна в своих интересах. И район она выбрала правильный».
  «Надо было назвать это заведение Dogpatch Dog Boarding. Если бы у меня была дворняжка, я бы не водил ее в место под названием Canine Customers».
  Это было не так мило, как «The Warm and Fuzzy Shop», но в той же лиге. Последовательно и в этом отношении. «Я бы тоже».
  «Хотя дела идут довольно неплохо», — сказала Тамара, — «для такого рода бизнеса.
  У нее кредитный рейтинг A-one и нет непогашенных долгов. Адрес также является ее местом жительства. Прожила там почти семь лет на условиях долгосрочной аренды».
  «Понятно. Должно быть, она переехала сюда сразу после того, как во второй раз ушла из Блоджетта».
  «Я могу позвонить Алексу и попросить его доставить вещи из католической епархии. Или я могу завезти их сам после работы. Догпатч находится недалеко от
   моя новая детская кроватка».
  «Нет, я сделаю это», — сказал я. «Я уйду отсюда, когда закончу отчет Беннета.
  Я заеду туда по пути домой и сообщу клиенту».
  
  * * *
  Догпэтч — один из самых маленьких и старых районов города — девять квадратных кварталов на равнинах к востоку от Потреро-Хилл (где находится новая «кроватка» Тамары).
  
  был расположен), одна его часть граничит с некогда процветающими верфями и заводами на Эмбаркадеро у пирса 70, другая часть примыкает к недавно модернизированному Mission Hill. У него долгая, богатая история, которая восходит к 1860-м годам, когда он был домом для тысяч рабочих-иммигрантов и их семей. Он пережил землетрясение и пожар 2006 года практически невредимым, один из немногих районов, который не был разрушен, поэтому он переполнен рабочими
  коттеджи, склады, фабрики и общественные здания возрастом сто лет и более.
  Район был довольно запущенным к концу семидесятых, когда художники, графические дизайнеры и другие городские специалисты обнаружили его и начали тот же процесс джентрификации, который происходил в районе SoMa дальше на севере — скупка и реновация его викторианских коттеджей и эдвардианских квартир и превращение некоторых старых складов в жилые рабочие лофты и кондоминиумы. В настоящее время Догпатч представляет собой разнообразную смесь исторических резиденций, ресторанов и салунов, ремонтных мастерских, кинокомпании Dogpatch Studios, Американского промышленного центра длиной в два квартала и штаб-квартиры сан-францисского отделения Hell's Angels.
  Бизнес и резиденция RL McManus находились на 20th Street, в паре кварталов от Third, главной деловой артерии района. Дом был отремонтированной и увеличенной версией одного из высоких, квадратных рабочих коттеджей, в хорошем состоянии и, судя по всему, недавно покрашенным в фиолетовый и желтый цвета. Он стоял на большом угловом участке, дальше от улицы, чем его соседи, и был огорожен кованым забором. На нем было два знака
  забор спереди, по одному с каждой стороны въездных ворот. На более крупном, профессионально написанном было написано: Собачьи клиенты — «Дом для собаки вдали из дома». Меньший, самодельный, был более простым: место для Аренда. Громоздкий Ford Explorer с тонированными стеклами был припаркован внутри пары закрытых ворот; за ним, в конце подъездной дорожки, я мельком увидел хозяйственную постройку, которая, по всей видимости, была питомником для собак.
  Я протолкнулся через ворота, поднялся на крыльцо. Внутри раздался громкий лай, как только я позвонил в звонок — судя по гортанному звуку, это была довольно крупная собака. Примерно через пять секунд резкий, властный голос женщины сказал: «Тихо, Тор!», и лай мгновенно оборвался на середине. Хорошо обученное животное, лучший из лучших.
  Дверь открылась, и я увидел миниатюрную женщину лет тридцати пяти-тридцати с лохматой светлой стрижкой, яркими голубыми глазами и еще более яркой улыбкой. Подходящий возраст, но не та женщина.
  Собака сидела примерно в футе позади и сбоку от нее. Толстогрудая, черно-коричневая помесь ротвейлера с желтыми глазами — горячими желтыми глазами, как шаровидные языки пламени. Глаза были устремлены на меня, не совсем так, как если бы я был сырым куском шатобриана, но и не дружелюбными.
  «Привет», — сказала женщина, и слово прозвучало как щебетание. Ярко-голубые глаза скользнули по моему лицу, заставив меня вспомнить покупателя в супермаркете, который ощупывает фрукт, чтобы определить его спелость.
  «Вы здесь по поводу комнаты?»
  «Нет, мэм. Я ищу Р. Л. Макмануса».
  «Я Джейн Карсон. Если у вас есть животное, которое вы хотели бы приютить, возможно, я
  —”
  «Я тоже не собачий клиент. Мисс Макманус дома?»
  Улыбка потеряла около половины своей силы свечения. «О чем ты хотел ее видеть?»
  «Личное дело».
  «Какого рода личные дела?»
   «У меня есть кое-что для нее». Я помахал конвертом Вирдена. «Доставить лично. Это не займет много времени».
  «Ваше имя, пожалуйста».
  Я протянул ей одну из своих визиток. Женщина посмотрела на нее, моргнула, моргнула еще раз, и улыбка вытянулась в прямую линию. Она сказала:
  «Войдите», — неохотно ответил кто-то, уже не щебечущий, и отступил в сторону.
  Я колебался, глядя на ротвейлера.
  «Не беспокойся о Торе, — сказала она. — Он кроток, как ягненок».
  Конечно, он был. Может быть, ягненок-оборотень. Тор. Какое-то имя для собаки. Какая-то собака. Но я все равно вошел, проскользнув мимо него. Он не двинулся с места, но его горячий желтый взгляд следил за мной, пока я следовал за Джейн Карсон через коридор в комнату, которая, вероятно, когда-то была гостиной, а теперь была совмещенным офисом приема клиентов Canine и комнатой ожидания. За моей спиной я услышал, как по деревянному полу застучали ногти, когда Тор вошел за нами.
  «Подождите здесь, пожалуйста».
  Она ушла через дверь за короткой стойкой. Ротвейлер сидел в настороженной позе, около двенадцати дюймов языка вываливались из одной стороны его рта. Я перестал смотреть на него и сделал вид, что заинтересован в некоторых из серии картин и фотографий собак, которые покрывали стены. Я разглядывал плохую акварельную интерпретацию мастифа размером с небольшого пони, когда та же дверь открылась и вошла другая женщина, одна.
  RL McManus, на этот раз. Не такая стройная или привлекательная, как девять лет назад, темные волосы уложены по-другому, подстрижены короче и завиты, щеки не такие округлые и с тем восковым блеском, который появляется после не одной подтяжки лица, сделанной пластическим хирургом, не таким уж хорошим, как тот, к которому обращалась Керри; но щедрый рот и светящиеся карие глаза не сильно изменились. Она несла мою визитку между тупым большим и указательным пальцами, как будто это было что-то не совсем чистое. Карие глаза были настороженными, жилы на ее слишком гладкой шее натянуты.
  «Я мисс Макманус», — сказала она резким голосом.
   «Роксана Лоррейн Макманус?»
  «Я предпочитаю использовать свои инициалы. Что может понадобиться от меня частному детективу?»
  «Тебе не о чем беспокоиться, — сказал я. — Твой бывший муж нанял мое агентство, чтобы найти тебя».
  «Мой бывший муж?»
  «Дэвид Вирден».
  Прошло около пяти секунд, прежде чем она сказала: «Я не понимаю. Чего он хочет после всех этих лет?»
  «Одолжение». Я протянул конверт. «Все здесь, мисс Макманус.
  Вам будет проще просмотреть содержимое, чем мне пытаться объяснить».
  Нахмурившись, она открыла конверт. Она нахмурилась еще сильнее, просматривая церковные материалы; ее губы сжались, расслабились и немного сжались, затем снова сжались. «Это какая-то шутка?»
  «Нет, мэм».
  «Католическая церковь действительно может делать такие вещи?»
  «Если все документы в порядке и суд по бракам проголосует за».
  «И, я полагаю, достаточно денег переходит из рук в руки».
  Мне нечего было на это сказать.
  «Почему он хочет аннулировать брак именно сейчас?»
  Я рассказал ей почему.
  «Ну, я думаю, это смешно», — сказала она. «Я бы никогда не стала участником чего-то подобного. Я не хочу иметь ничего общего с ним или с католической церковью».
  «Это ваша прерогатива».
  «И не пытайся меня в этом убедить».
  «Это не моя работа».
  «Ладно, тогда. Отнеси ему это и скажи, чтобы оставил меня в покое.
  И не беспокой меня больше».
  Ее голос слегка повысился, не более чем на пару октав, но это насторожило ротвейлера. Он навострил уши, вскочил на четвереньки и издал низкий урчащий звук в горле, его горячий взгляд все еще был устремлен на меня. Мышцы на моих плечах и спине напряглись. У меня уже были стычки с собаками; мне все равно, насколько они хорошо обучены, они все равно могут быть непредсказуемыми.
  Но ничего не произошло. Женщина сказала: «Тихо, Тор», не так громко и резко, как Джейн Карсон, но с тем же эффектом. Собака тут же затихла, снова присев на корточки с высунутым длинным языком.
  Когда она вручила мне конверт, я сказал: «Вы меня больше не увидите, мисс».
  МакМанус. Спасибо за ваше время». И после еще одного обхода Тора я ушел оттуда.
  День был серый и холодный, но это не было причиной покалывания холода на затылке. Спишите это на эти чертовы желтые глаза.
  
  * * *
  В машине я позвонил на мобильный номер Дэвида Вирдена. Звонок перешел на голосовую почту; я оставил короткое сообщение, что мы нашли его бывшую жену и попросил перезвонить как можно скорее.
  
  Он пришел раньше, чем я ожидал, как раз когда я поворачивал с Третьей улицы на Армейскую. Никогда не подводит. Я еду в машине, и тут звонит мой сотовый. Я мог бы переключиться на голосовую почту, но я из тех людей, которые могут игнорировать звонящий телефон только в экстремальных обстоятельствах. Керри все время говорит мне, что мне следует купить одну из тех штуковин с Bluetooth, которые позволяют разговаривать по телефону, держа обе руки на руле, но я видел достаточно водителей, которые, кажется, ведут оживленные беседы сами с собой, и образ всегда представляет собой психа, болтающего с целой машиной воображаемых друзей.
  Лучше использовать устройство громкой связи, чем нарушать закон, разговаривая с телефоном, приклеенным к уху, как это делают слишком многие люди, несмотря на недавний закон штата. Или
  отправка текстовых сообщений или электронных писем с ноутбука во время вождения — две из самых безумных зависимостей от техносерфинга и жонглирования машинами, которым, как известно, предаются люди в наши дни.
  Я законопослушный человек, поэтому я сделал то, что делаю всегда, и, похоже, мало кто другой так делает, когда у меня звонит сотовый: я нашел место, где можно было остановиться, и ответил на звонок после четвертого гудка.
  «Быстрая работа по поиску Рокси», — сказал Вирден. «Живая или мертвая?»
  «Живой. Живущий прямо здесь, в Сан-Франциско».
  «Без шуток. Ну, это упрощает дело, не правда ли?»
  «Нет», — сказал я, — «это не так».
  «… Что ты имеешь в виду? Ты ее видела, передавала конверт?»
  «Я только что поговорил с ней. Она не взяла».
  «Что? Почему бы и нет?»
  Я сказал ему, почему бы и нет.
  На этот раз долгая пауза. Затем, жестко и сердито: «Ну, черт! Как она может меня так ненавидеть? Прошло восемь чертовых лет».
  Мне нечего было сказать на это. Это не моя область знаний.
  Вирден сказал: «Жаль, что вы не нашли ее на кладбище».
  Или потому, что это не стоило вежливого комментария.
  «Она должна подписать этот документ», — сказал он. «Это все, что стоит у меня на пути. Больше ничего нельзя сделать?»
  "Боюсь, что нет."
  «Тогда все зависит от меня. Мне не нравится идея снова увидеть эту стерву, но мне придется стиснуть зубы».
  «Хотите, мы отправим вам конверт по почте?»
  «Нет. Я заберу его, прежде чем пойду говорить с Рокси. Сегодня уже поздно, я встречаюсь с Джудит в пять, а утром у меня деловая встреча.
  Скажем, в час дня в вашем офисе?
  «Хорошо. Я подготовлю для вас отчет с ее адресом и другими подробностями расследования».
   «Сколько еще я тебе должен?»
  «Окончательный счет будет выставлен вместе с остальными материалами».
  «Я принесу свою чековую книжку». Пять или шесть секунд, а затем он сказал: «Бывшие жены. Господи, какими же они могут быть занудами».
  «Не знаю», — сказал я.
  «Поверьте мне на слово. Даже когда они сотрудничают, они — заноза в заднице».
  Бывшие жены были не единственными.
   OceanofPDF.com
  
  6
  ТАМАРА
  Весь вторник, как и в большинство дней, офис был в ее полном распоряжении. Билл был на собеседовании по делу о страховом мошенничестве; Джейк занимался свидетелем по делу о скрывшемся с места ДТП. А Алекс Чавес работал над делом о преступлении на почве ненависти pro bono для чернокожей семьи, которая стала жертвой в Монтерей-Хайтс — еще один пример, если кому-то он был нужен, того, что расизм не только жив, но и процветает, как дерьмо в канализации.
  Она была в порядке, работая одна. Ей нравилось быть главной, управлять своей частью агентства по-своему эффективно и организованно. В эти дни дел было предостаточно; бизнес процветал, несмотря на или, может быть, благодаря рухнувшей экономике. Два других дела, связанных со страховкой, расследование пропавшего без вести человека, чек на BG для богатого парня из Сент-Фрэнсис-Вуда, который считал, что новый жених его дочери охотится за семейным состоянием... плюс клиентские отчеты по закрытым и текущим делам, счета-фактуры, бухгалтерия и, в качестве одолжения Джейку, глубокая справка о женщине, которую он подозревал в насилии над ребенком своей дамы.
  Все это могло задержать ее здесь намного дольше пяти часов закрытия. Было накануне вечером и, вероятно, будет до конца недели. Было время, когда она бы раздражалась из-за такого количества сверхурочных, потому что это урезало ту небольшую общественную жизнь, которая у нее была. Теперь она приветствовала это. После того, что случилось пару недель назад, быть одной в офисе было намного комфортнее, чем торчать
   одна в своей квартире на Потреро-Хилл. Квартира просто не ощущалась так, как когда она переехала. Может быть, никогда больше не будет. Но она застряла там еще на десять месяцев, нравится ей это или нет; договор аренды был нерушимым, и она бы потеряла кучу денег, если бы нарушила его. Кроме того, она была слишком занята, чтобы искать другое жилье.
  Антуан Дельман, он же Лукас Целлер. Этот сукин сын. Почти разрушил ее жизнь... почти лишил ее жизни. Не прошло достаточно времени, чтобы она смогла совладать со своим возмущением каждый раз, когда она думала о нем и о том, что он пытался сделать с ней и целым длинным списком других братьев и сестер. Самым счастливым днем из предстоящих был тот, который она проведет в суде, давая показания против него и его чокнутой мамаши.
  Что-то еще, что он с ней сделал, так это настроил ее против мужчин. То, что она чувствовала сейчас, ее не волновало, будут ли у нее когда-нибудь еще отношения, или она снова будет с кем-то перепихиваться. Использовать это или потерять? Ну, может быть, лучше потерять это, чем рисковать потерять все остальное из-за этого.
  Утро пролетело быстро, и только один телефонный звонок прервал ее работу. Сразу после часа дня клиент по делу об аннулировании, Дэвид Вирден, появился, чтобы забрать свой конверт и отчет, который она для него напечатала. Он не посмотрел на отчет, а просто спросил ее, есть ли в нем текущий адрес его бывшей жены.
  Ну, конечно, это было; что он думал, они сделают, скроют это от него? Он даже не посмотрел на счет. Потребовал узнать, сколько он должен, выписал чек на всю сумму и ушел, не потрудившись сказать спасибо или до свидания. Мистер Личность. Неудивительно, что ни один из его первых трех браков не продлился долго. Еще один из тех скользких парней, как этот ублюдок Антуан, которые были сплошным обаянием, когда им что-то или кто-то был нужен, но разрежь их, и то, что ты найдешь внутри, было месивом грязного льда и гноящимся эго.
  К половине третьего Тамара закончила большую часть работы с приоритетными клиентами.
  Остались отчеты и бухгалтерия, ни за что из этого она пока не хотела браться. Вместо этого она начала глубокую предысторию Джейка. Ребенок
   Насилие было едва ли не самым незначительным преступлением; все, что она могла сделать, чтобы помочь положить конец тому, что происходило с сыном Брин, было предписано.
  Франсин Уэйлен. Джейк был довольно дотошен в том, что он вытащил на эту женщину до сих пор, но Сеть была огромным хранилищем информации, часть которой была искажена и бесполезна, и все, что нужно было сделать, это спуститься в уголки и щели глубоко под поверхностью, а затем начать тщательное просеивание.
  Тот же принцип, что и при обыске чердаков, подвалов и старых пыльных зданий, где были спрятаны давно хранившиеся ценные вещи.
  Сначала не очень везло. Двадцать девять лет жизни Уэйлена до настоящего момента казались довольно чистыми, без каких-либо явных психологических или других проблем. За исключением пятимесячного брака с инвестиционным банкиром Кевином Диновски, но это могло быть просто несовместимостью; какова бы ни была причина быстрого разрыва, в публичных записях не было никаких указаний на нее. Тем не менее, у каждого были какие-то темные пятна в жизни, неважно, насколько они были маленькими или как хорошо зарыты. Получив намек на то, что они собой представляли, вы обычно могли вытащить их на поверхность.
  Тамара уловила намек Уэйлен, когда начала копаться в жизни своих двух сестер. Гвен Уэйлен, незамужняя, живущая в Беркли, пыталась покончить с собой, когда ей было шестнадцать, и провела три месяца в психиатрической лечебнице. Разве это не было ее единственным пребыванием в дергающемся бункере...
  шесть месяцев в другом в возрасте двадцати лет. Никаких публичных записей о причине или лечении в обоих случаях, а взлом частных больничных файлов был рискованным занятием; попадись, и твоя карьера полетела в кроличью нору.
  Последнее из двух заключений Гвен было шесть лет назад; с тех пор она, казалось, взяла свою жизнь в свои руки. Последние несколько лет она работала сиделкой в доме престарелых в Беркли под названием Sunshine Rest Home и, судя по всему, вела нормальную жизнь.
  Во всяком случае, что выдавалось за таковое в наши дни.
  Трейси Холланд, вторая замужняя сестра, проживающая в Охае, имела одно ярко выраженное пятно в своей биографии: четыре года назад ее арестовали за нападение на нее.
  шестилетняя дочь, обвинение выдвинутое ее свекровью. Обвинение было снято на следующий день, либо потому что свекровь передумала, либо потому что муж Трейси вступился за нее. Социальные службы рассмотрели этот вопрос, но они, должно быть, не нашли ничего, что оправдывало бы дальнейшие действия. Холланды все еще были женаты, все еще имели опеку над ребенком.
  Широкие намеки, оба эти. Когда дети подвергались насилию, у них часто развивались те или иные психологические проблемы по мере взросления, и некоторые из них сами становились насильниками, когда становились родителями. Так что если все три девочки Уэйлен были в детстве жертвами насилия со стороны родителей, это может быть ответом на то, почему бездетная женщина вроде Франсин начала избивать первого ребенка, попавшего под ее опеку.
  Одна проблема с этой идеей: родители девочек не были наиболее вероятными подозреваемыми. Отец, Джордж Уэйлен, погиб в результате несчастного случая на производстве, когда Франсин, старшей из девочек, было пять лет, а младшей, Гвен, всего два. Довольно рано для начала насилия... если только он не был одним из этих настоящих психов, которые возбуждаются, сексуально и физически домогаясь своих детей, когда они едва вышли из младенчества. Также это могла быть мать, после смерти отца, вымещающая свое разочарование на своих дочерях — такое случалось достаточно часто — но Арлин Уэйлен уже много лет находилась в ухудшении здоровья из-за болезни крови, которая окончательно вывела ее из строя, когда Франсин было тринадцать. Ни у Джорджа, ни у Арлин не было никаких полицейских досье, и не было никаких тревожных сигналов в их личной или профессиональной жизни.
  После смерти Арлин девочки воспитывались ее матерью в доме бабушки в Конкорде. Другая возможность там. Бабушка, Джоан Картрайт, была в середине шестидесятых, овдовела и жила одна в течение восьми лет, когда она забрала детей. Думаю, ее тихая жизнь должна была быть нарушена присутствием трех маленьких девочек и хлопотами, связанными с ними. Возможно, она вымещала свое разочарование, используя их как боксерские груши.
   Тамара провела небольшое расследование в жизни Джоан Картрайт. Ничего, что подтверждало бы эту теорию. Поэтому она вернулась и копнула глубже в жизни Франсин Уэйлен, так глубоко, как только могла, не имея зацепки в новом направлении, но все, что она из этого вытащила, была пустая яма.
  Ну, по крайней мере, Джейку было чем заняться в плане насилия над сестрами. Она дозвонилась до него по телефону, поймала его на свободе и изложила то, что узнала, и те возможности, которые это предвещало. Больше она ничего не могла для него сделать.
  Время стиснуть зубы, заняться работой над накопившимися отчетами и бухгалтерией. Но телефон, который молчал большую часть дня, продолжал звонить, прерывая ее. Три звонка в течение получаса, первые два ожидаемые и обычные: Билл проверяет, затем Алекс проверяет. Третий звонок и его причина удивили и потрясли ее.
  «Это Дэвид Вирден. Что, черт возьми, с вами происходит, люди?»
  Злой, очень злой. «Одна простая работа, и ты ее облажаешь, выставляешь меня дураком. Как ты мог совершить такую глупую ошибку?»
  «О чем ты говоришь?»
  «Найти бывшую жену, о чем, по-твоему, я говорю? Господи, неудивительно, что эта женщина не взяла этот чертов конверт».
  «Какая женщина?»
  «Макманус, приютившая собак», — сказал Вирден. «У нее могут быть те же инициалы, она может быть немного похожа на Рокси, но она не моя бывшая жена. Я никогда в жизни не видел эту женщину».
   OceanofPDF.com
  
  7
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Он был в Ист-Бэй, заканчивая опрос второго свидетеля по делу о скрывшемся с места ДТП, имя которого он назвал первым, которого он выследил, когда позвонила Тамара. Он намеревался поговорить с бывшим мужем Франсин Уэйлен до того, как с сестрой в Беркли, но поскольку он был поблизости, и учитывая то, что раскрыла Тамара, Гвен Уэйлен была лучшим выбором. Если в детстве девочек Уэйлен были случаи насилия, это могло бы объяснить поведение Франсин по отношению к Бобби. Убедить кого-либо признаться в таких вещах, особенно женщину, которая провела время в психиатрических больницах, было бы сложно. Зависело от того, насколько Гвен была близка со своей сестрой, их общей истории. Тот факт, что она работала сиделкой, вероятно, означал, что у нее было сострадание, чувство милосердия. Поработай над этим, если сможешь.
  Тамара предоставила номера телефонов. Сначала он позвонил в Sunshine Rest Home; ему сказали, что смена Гвен Уэйлен закончилась в четыре. Учреждение находилось на северо-востоке Беркли, на краю холмов около линии Олбани, а ее квартира была в нескольких милях отсюда, на юго-западной стороне университета. Раньону потребовалось сорок минут, чтобы доехать туда из Юнион-Сити.
  Четырехквартирный жилой дом, старый и унылый, на улице с похожими жилищами. Вероятно, смесь жилья за пределами кампуса для студентов UC и относительно недорогих арендных квартир для членов со средним доходом
   рабочая сила, как Гвен Уэйлен. Ее квартира была номер два, первый этаж, задняя часть. Она жила одна, судя по всему; G. Whalen было единственным именем на почтовом ящике.
  Никакого ответа ни разу из трех звонков. Но теперь, когда он был здесь, он не хотел уходить. Дай немного времени. Может быть, она остановилась, чтобы выполнить одно или два поручения по пути домой.
  Ему пришлось припарковаться в двух кварталах отсюда, и ему повезло, что он нашел место так близко; жилые улицы Беркли всегда были забиты, особенно те, что были близко к крупным артериям, как этот район в Эшби. Не было смысла возвращаться к машине, чтобы ждать, поэтому он пошел пешком. Десять кварталов в одну сторону, десять кварталов обратно, чтобы снова позвонить в звонок Гвен Уэйлен. Он сделал это три раза, убив большую часть следующего часа, прежде чем он, наконец, получил ответ.
  Интерком был древним и в плохом состоянии; он едва мог разобрать голос женщины, который доносился через него среди икающих всплесков статики. У нее, должно быть, была та же проблема, она продолжала говорить «Что?» каждый раз, когда он говорил, так что ему приходилось повторять. Имя, профессия — сокращая до
  «следователь» — и просьба о кратком интервью по личному делу. Интерком замолчал. И он снова ждал. Может быть, она его вызовет, а может и нет.
  Она этого не сделала, но она пришла посмотреть на него через глазок в своей двери. Когда он услышал приближающиеся тяжелые шаги, он открыл кожаный футляр с фотокопией своих прав. Дал ей хорошенько рассмотреть его, затем поднес права к его лицу и близко к глазку.
  Прошла почти минута, прежде чем она спросила: «Чего ты от меня хочешь?»
  Слова были слегка приглушены дверью, но настороженность в них прозвучала достаточно отчетливо.
  «Личное дело, касающееся клиента».
  «Какой клиент? Какое личное дело?»
  «Ее зовут Брин Дарби. Дело касается ее сына».
  «Я не знаю никого по имени Брин Дарби».
  Это сразу же сказало ему кое-что. «Мое расследование не имеет никакого отношения к вам конкретно, мисс Уэйлен. У меня всего несколько вопросов — я не буду отнимать у вас много времени».
  Прошла еще минута. Она все обдумывала, принимала решение.
  Любопытство склонило решение в его пользу, как это часто бывало в подобных ситуациях. Пара замков щелкнула один за другим; дверь приоткрылась на цепочке. Лицо, выглядывавшее из щели, было круглым, как луна, увенчанное распущенной копной темных вьющихся волос.
  «Мои соседи дома», — сказала она.
  Не такой уж и нонсекитур, как может показаться. Раньон понял: она говорила ему, что если он сделает какой-то неверный шаг, ей достаточно будет закричать, и кто-нибудь прибежит.
  «Будет проще, если мы поговорим внутри. Если вы не против».
  Она тоже об этом подумала, но не долго. Дверь закрылась, оставалась закрытой секунд десять или около того, как будто она все еще не была уверена; затем цепочка загремела, и она открыла. И тут же отступила на несколько шагов и встала в нервно-оборонительной позе, сжав руки под тяжелыми грудями, когда он вошел.
  Крупная женщина, бесформенно выпирающая в бледно-зеленом халате. Не совсем болезненно тучная, но приближающаяся к этому. Круглое лицо могло бы быть симпатичным, если бы не раздутые щеки, складки плоти под обрубком подбородка.
  Жировые валики были мягкими, пухло-розовыми на вид, цвета кожи младенца.
  «Мне не нравится, когда на меня пялятся», — сказала она.
  «Я не хотел никого обидеть, мисс Уэйлен. Изучать людей, которых я встречаю впервые, — это часть моей работы».
  Он закрыл дверь. Они оказались в длинном коридоре, бледно освещенном единственным шаром; в дальнем конце виднелась более ярко освещенная комната. Среди смешанных запахов доминировали два запаха: призраки сотен жареных блюд и дезинфицирующее средство Lysol.
   Она сказала, дергая за рукав: «Это моя рабочая одежда. Я только что пришла домой, у меня не было времени переодеться».
  «Я восхищаюсь людьми, которые работают сиделками».
  «Как ты... О. Я полагаю, ты все обо мне знаешь».
  «Не совсем. Несколько основных фактов».
  «Что случилось, когда мне было девятнадцать? И что было потом?»
  "Да."
  Это был правильный ответ. Она сказала: «Я не делаю из этого секрета.
  Это часть моей терапии — быть открытой в этом. Не то чтобы я вещала об этом, но если кто-то уже знает... Она снова дернула себя за рукав, резко повернулась и пошла вразвалочку по коридору, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть, насколько внимательно за ней следует Раньон.
  Освещенная комната была просторной гостиной, чистой и аккуратной до неприличия, ничего не было не на своем месте. Мебель была старой, но приличного качества. На одной стене висело большое распятие из расписанного дерева, цвета были такими яркими, что кровь на руках и ногах Христа казалась почти настоящей; не было ни картин, ни других украшений. Сквозь частично задернутые шторы и окна с рамами Раньон мог видеть части небольшого заднего двора.
  Гвен Уэйлен снова повернулась к нему. В более ярком свете он увидел, что ее глубоко запавшие глаза были карими и влажными — нежные глаза. И теперь, когда ее настороженное подозрение померкло, эмоции, отраженные в них, были неприятно знакомыми. Боль, одиночество. То же самое он видел, когда смотрел в глаза Брин; которые слишком долго смотрели на него всякий раз, когда он смотрел в зеркало. Еще одна израненная душа.
  Она сказала: «Я выпью шоколадного молока. У меня также есть кофе и чай, но никакого алкоголя».
  «Для меня ничего, спасибо».
  Она пошла на соседнюю кухню, вернулась с тарелкой шоколадного печенья и огромным, завернутым в салфетку стаканом, наполненным до краев.
  «Ты не собираешься сесть?»
   «Да, спасибо».
  Она подождала, пока он сядет на один из двух стульев Naugahyde, затем опустилась на соответствующий диван и поставила тарелку на низкий столик между ними. Одно из печений было проглочено в три укуса, за ним последовала половина шоколадного молока серией глотков, которые оставили ее с гладкими каштановыми усами.
  «Я не ела с полудня, — сказала она, — ничего, кроме двух батончиков. Если мне ничего не попадет в желудок, меня начинает тошнить».
  "Я понимаю."
  Она съела еще одно печенье, выпила остатки молока и аккуратно вытерла салфеткой остатки с верхней губы. «Я не всегда была такой толстой»,
  она тогда сказала. «Я была полной противоположностью в старшей школе, почти анорексичкой. Я начала слишком много есть после того, как вышла из больницы в первый раз, когда пыталась покончить с собой».
  «Почему вы хотели покончить с собой?»
  «Врачи сказали, что это низкая самооценка, отсутствие направления и цели.
  Думаю, это правда. Я был грустным и несчастным и просто... знаете, плыл по течению».
  «Почему? Тяжёлое детство?»
  На виске вздулась и пульсировала вена. Прошло несколько секунд, прежде чем она сказала: «Да. Трудно».
  «Каким образом?»
  «Мне было все равно», — сказала она, не отвечая на вопрос. «Я просто хотела умереть. Так я тогда думала, во всяком случае».
  «Но теперь ты думаешь по-другому».
  «Да, но это заняло много времени. Я все еще был болен после того, как меня выписали из больницы. Не настолько сильно, чтобы мне хотелось умереть, но мне пришлось вернуться позже для дополнительной терапии, прежде чем я окончательно вылечился».
  «Вылечился благодаря терапии?»
  «Это, и поиск работы, которая мне нравилась, моя цель в жизни — помогать людям, которым хуже, которые нуждаются во мне. Я также нашел Иисуса. Он действительно
   Очень помогло. Она посмотрела на распятие, улыбнулась и потянулась за еще одним печеньем.
  Раньон сказал: «Вы не против, если я задам вам личный вопрос?»
  «Ну, я ведь рассказывал тебе личные вещи, не так ли?»
  «Вы близки со своими сестрами?»
  Печенье остановилось в паре дюймов от ее рта. «Мои сестры?»
  «В особенности Франсин».
  «Зачем тебе это знать?» Внезапно она напряглась, боль в ее глазах усилилась и к ней присоединилась какая-то другая эмоция, которую Раньон не мог точно определить. Страх, может быть.
  «Причина, по которой я здесь, — сказал он. — Брин Дарби и ее сын».
  «Я же сказал, я не знаю никого по имени Брин Дарби».
  «Франсин знает. Ты знаешь, что она помолвлена?»
  «… Нет, я не знал».
  «Значит, вы не близки. Не общайтесь часто».
  «Нет. Я не видела ее в…» Она заткнула остальную часть того, что собиралась сказать, запихнув в рот все печенье. Съела его так быстро, снова взглянув на распятие, что крошки беспрепятственно посыпались; она подавилась одним из глотков, и это вызвало приступ кашля. Ее лицо представляло собой мозаику розовых и темно-красных пятен.
  Раньон наблюдал, как она взяла под контроль кашель, промокнула рот салфеткой, затем начала собирать крошки с колен одну за другой и класть их на тарелку. Наконец он спросил: «Почему вы не ладите с Франсин, мисс Уэйлен?»
  «Мне не обязательно на это отвечать». Не глядя на него, она продолжала подбирать крошки.
  «Нет, не волнует. Значит, тебя не волнует, что она помолвлена».
  «Зачем мне это? Ей на меня наплевать».
  «А как насчет твоей другой сестры?»
  «Трейси? Франсин тоже на нее наплевать».
   «Но ты это делаешь?»
  «Да, но она живет в Южной Калифорнии. Мы иногда разговариваем по телефону, но я не видела ее... не знаю, давно». Гвен Уэйлен подняла голову. «Почему ты задаешь мне все эти вопросы? Какое отношение мои сестры имеют к Брин Дарби и ее сыну?»
  Раньон сказал: «Мужчина, с которым помолвлена Франсин, — бывший муж Брин, Роберт Дарби. Они живут вместе в Сан-Франциско».
  «Совместная жизнь до брака — грех».
  «Мальчик живет с ними, ему девять лет. Опека у отца».
  Глаза ее округлились. «Девять?» — сказала она.
  «Франсин заботится о нем, пока отец работает. Мальчик ее не любит. Его мать думает, что он ее боится, что у него есть на то веские причины».
  «О, Господи!»
  «Можете ли вы мне сказать, почему маленький мальчик боялся вашей сестры?»
  «Нет!» Не отрицательный ответ и не отрицание, а крик боли.
  «Нет, нет, нет!»
  «У него перелом руки, ушибы...»
  «Не говори мне, я не хочу этого слышать!» Она поднялась на ноги, широко расставив ноги и вытянув руки перед собой ладонями наружу, словно отражая атаку. Ее взгляд снова был обращен на распятие. «О Иисус, посмотри вниз с милосердием. Прости наши грехи, прости тех, кто согрешил против нас».
  «Франсин причинила боль вам и Трейси, не так ли? Когда вы росли».
  Резкое покачивание головой.
  «Пожалуйста, скажите мне. Мне нужно знать».
  «Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных, ныне и в тот час...»
  «Ради блага мальчика. Чтобы ему больше не было больно».
  Она отступила, все еще качая головой. Споткнулась об угол дивана и пошатнулась, потеряв равновесие — упала бы, если бы Раньон быстро не вскочил со своего стула и не схватил ее за руку, чтобы удержать. Был
  На ее лице нарастала истерика, белки глаз были видны. Она вырвалась из его рук, съежившись, словно его прикосновение ужаснуло ее.
  «Тебе нужно уйти сейчас. Тебе нужно уйти. Уходи, уходи, уходи. прочь! "
  Он ничего не мог сделать, кроме как подчиниться. И поспешить. Если бы он задержался, он был уверен, что она начала бы кричать.
   OceanofPDF.com
  
  8
  Я был дома и смотрел передачу Discovery Channel о морских выдрах с Эмили, когда Тамара позвонила мне на мобильный. На этот раз не Серьезно Взрослая Тамара, а Яростная Тамара, которую я встречал всего несколько раз, и я этому рад. Она изрыгала столько огня, что я почти чувствовал обжигающий жар, идущий по телефонному проводу.
  Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что она говорит. «РЛ
  Макманус не бывшая жена Вирдена? Это то, что он вам сказал?
  «Заявил, что мы совершили ошибку. Сказал, что мы некомпетентны. Сказал, что он прекратил выплаты по своим чекам и передал свой бизнес другому агентству».
  «Что ты ему сказал?»
  «Не то, что я хотел сказать. Сказал ему, что не совершил ошибки, должно быть другое объяснение, но мужчина не стал слушать. Сказал, что должен был узнать свою бывшую, когда увидел ее, даже спустя восемь лет, и повесил трубку».
  "С этим не поспоришь. Та часть, где он узнал свою бывшую, когда увидел ее..."
  «Не вздумай говорить мне, что я облажался».
  «Я не собирался. Таких ошибок не делают».
  «Чёрт возьми, я не знаю. Ни на простом следе, ни на любом следе с таким количеством начальной информации, как этот чувак передал тебе. Просто чтобы убедиться, я дважды проверил. Всё говорит о том, что Р. Л. Макманус — первая жена Вирдена».
  Я вспомнил несколько минут, которые я провел с этой женщиной. «Я спросил ее, была ли она Роксанной Лоррейн Макманус, и она не стала отрицать, просто сказала, что она
   предпочла использовать свои инициалы. Она не отрицала, что Вирден был ее бывшим мужем, или ... хотя, если подумать, она не предоставила никаких подтверждений.”
  «Не может быть двух женщин с таким именем, иначе я бы его вывернул. И у Вирдена не было бы причин лгать, верно? Он говорит, что она не его бывшая, значит, она ею не является».
  «Несмотря на сходство. Верно».
  «Ну, и что? Он говорит тебе то же самое, что и мне?»
  «Кража личных данных», — сказал я.
  «Да. Кто бы ни была эта сучка из Canine Customers, она выдает себя за настоящую Роксанну Макманус и была ею последние семь лет».
  Я взял телефон на кухню; я сделал два прохода туда и обратно, обдумывая это. Кража личных данных — огромная проблема преступлений в наши дни, с ошеломляющим числом жертв по всей стране — что-то около двенадцати миллионов в предыдущем году, и это число ежегодно увеличивается на двузначные процентные пункты. Большинство дел были низкотехнологичными и совершены ради быстрой наживы, но было много случаев, когда люди полностью теряли контроль над своей жизнью — а иногда и вовсе прекращали ее — из-за кражи личных данных. Только несколько дел, которые мы вели до сих пор, были связаны с таким типом мошенничества, ни одно из них не было серьезным, но я знал человека, у которого был адский личный опыт с одним из них — Шэрон Маккоун, моя хорошая подруга и коллега-следователь, в громком деле несколько лет назад.
  Я сказал: «Настоящую МакМанус в последний раз видели в Блоджетте, до того, как она уехала, чтобы заняться бизнесом с другом, с которым только что познакомилась. Удалось найти что-нибудь в этом роде?»
  «Ничего. Так, может, друг — двойник вора?»
  «Может быть. Если бы это была женщина».
  «Ну, кем бы ни была самозванка, она, должно быть, уничтожила настоящего Макмануса. Никто не исчезает с радаров на семь лет, если он все еще на плаву».
   «Не забегай вперед», — сказал я. «Это может быть случай подмены личностей. Такое время от времени случается».
  «Да, ну и что теперь делать? Нельзя просто так это пустить».
  «Посмотрите, что вы сможете узнать о другой женщине из Canine Customers, Джейн Карсон. Мы обязаны клиенту этим».
  «Нет, если он прекратит платить по своим чекам, мы этого не сделаем».
  «Я попытаюсь отговорить его от этого. Когда он поймет, что мы не виноваты, он, возможно, станет более разумным».
  «Не стал бы на это рассчитывать. Вероятно, повесит трубку, как и на мне».
  «По одному шагу за раз. Или вы не хотите провести проверку Карсона?»
  «Конечно, я знаю. Это не принесет пользы нашей репутации, если мы не выясним, что здесь происходит».
  «Ну ладно».
  «А когда мы узнаем? Сообщим в полицию?»
  «Не наше решение без определенных доказательств мошенничества. Решение за Вирденом, если он захочет этим заняться».
  «Лучше свяжитесь с ним немедленно», — сказала она, — «дайте ему знать, что мы подозреваем. И не забывайте о его угрозе прекратить выплаты».
  «Да, босс».
  Это вызвало у меня сардонический смешок. Разъяренная Тамара уже выплеснула весь свой гнев; Серьезно Взрослая Тамара снова была в седле. «Я буду в офисе некоторое время, хочешь перезвонить мне».
  «Как только поговорю с Вирденом», — сказал я.
  Только я не разговаривал с Вирденом. Мой звонок на его мобильный сразу перешел на голосовую почту. Я оставил срочное сообщение с просьбой перезвонить, но мне не перезвонили.
  
  * * *
  Тамара приготовила мне еще один сюрприз, когда я в среду утром зашел в агентство. Она вышла из своего офиса, пока я сбрасывал волосы.
  
   пальто и сказал без предисловий: «Эта история с Макманусом становится все страньше и страньше. Насколько я могу судить, другой женщины не существует».
  «Какая еще женщина?»
  «Джейн Карсон. Городская лицензия на ведение бизнеса для собак. Клиенты перечисляют RL
  МакМанус как единственный владелец и оператор, без сотрудников. У компании по недвижимости, которая занимается арендой, нет никаких записей о Джейн Карсон, проживающей по адресу Twentieth Street, как и у любого другого источника».
  «Так что она могла жить где-то в другом месте».
  «Угу. В городе и районе залива полно Джейн Карсон, и ни одной
  они совпадают».
  «Возможно, она недавно переехала сюда из другого штата и не пробыла здесь достаточно долго, чтобы ее можно было отследить».
  «Тогда это сделает ее новым сотрудником, верно?»
  «Или новый жилец. МакМанус сдает комнаты, с ведома и разрешения владельца или без него; на заборе перед домом висит вывеска».
  «Карсон не относится ни к одному из них», — сказала Тамара. «Ты мне говорил, что она обращалась с этим ротвейлером как профессионал. Нельзя просто так прийти с улицы и взять на себя управление большой обученной сторожевой собакой. Требуется время, много терпения. Женщина должна работать или жить там неделями, если не месяцами».
  Я признал правоту.
  «Так что если ее настоящее имя Джейн Карсон и у нее есть опыт общения с собаками, я должен был бы найти ее на одном из сайтов в режиме реального времени. Даже намека не было».
  «Так вы думаете, что это вымышленное имя?»
  «Или в этом доме двое воров личных данных».
  «Возможно, но мы не хотим делать никаких поспешных выводов. Или слишком глубоко ввязываться без одобрения клиента. Кроме того, в сценарии, который мы выстраивали, есть подвох».
  «Какой подвох?»
  «Мотив прибыли. Я могу представить себе авантюриста, укравшего настоящее удостоверение личности Роксанны Макманус, чтобы прибрать к рукам деньги, которые она получила от продажи своего зоомагазина семь лет назад. Но тогда зачем использовать их для аренды дома здесь, в городе, открытия собачьего бизнеса и продолжения жизни как Макманус? Она не может так много зарабатывать на клиентах-собаках».
  «Может быть, у нее есть подработка».
  «Вы не нашли ни одной записи об этом».
  «Если бы это было что-то противозаконное, это не было бы рекордом».
  «Тогда почему она дополняет свой доход, сдавая в аренду комнату или комнаты? Это не сходится».
  Тамара неохотно призналась, что, похоже, это не так.
  «Сколько составляет ежемесячная плата за ее аренду?» — спросил я.
  «Тридцать пять сотен. Недорого для недвижимости такого размера — некоторые новые квартиры-лофты в этом районе сдаются за такую цену — но все равно много зелени».
  «Больше, чем мы с тобой могли себе позволить. Добавьте коммунальные услуги, еду, общие расходы, и она должна выложить минимум шесть тысяч в месяц.
  Откуда берутся деньги?»
  «Да, где?»
  «Знаете ли вы, за какую цену продавался зоомагазин Блоджетт?»
  «Нет, тогда это не казалось важным. Но я узнаю».
  «Малый бизнес в маленьком городке недалеко от границы с Орегоном — сумма не могла быть большой».
  «Может быть, этого достаточно, чтобы объяснить кражу первоначального удостоверения личности. Фальшивый МакМанус мог уговорить ее продать».
  «Все это мне до сих пор кажется странным. Зачем ей переезжать сюда на краденые деньги, снимать дом, а потом семь лет сдавать комнату и содержать собаку?»
  «У нее могли быть собственные деньги».
   «Тогда почему бы не обосноваться в лучшем месте и не заняться более прибыльным бизнесом?»
  Тамара сказала: «Может, она не жадная. Просто хотела дом, достаточный доход, чтобы жить так, как она хочет».
  «Кража личных данных — это чертовски рискованный шаг ради такой выгоды».
  «Это также не объясняет, при чем тут Джейн Карсон. Черт».
  Я сказал: «Узнай цену продажи в зоомагазине. Посмотрю, смогу ли я связаться с Вирденом».
  «Забавно, что он не перезвонил».
  «Нет, если он был так зол, как ты сказал».
  В своем офисе я позвонил на номер сотового Вирдена. На этот раз сообщение «Не работает». Его место работы — Hungerford and Son, фирма из Сан-Хосе, которая производила детали для стиральных машин, сушилок и другой крупной бытовой техники; номер Hungerford был на визитке, которую он мне дал. Женщина, ответившая мне, сказала, что г-на Вирдена сегодня нет в офисе, и она не знает, где с ним можно связаться.
  Он вручную написал на обратной стороне карточки и номер своего мобильного, и номер дома, поэтому я попробовал домашний. Автоответчик. Ну и черт. Я оставил сообщение, похожее на то, что было на его голосовой почте вчера вечером, подчеркивая важность перезвона как можно скорее.
  Тамара вошла через соединительную дверь. «Десять тысяч за зоомагазин», — сказала она.
  «Примерно то, что я и предполагал. Достаточно, чтобы оправдать первоначальную кражу удостоверения личности, но это все. Если только у настоящего Макмануса не было других активов — трастового фонда или чего-то в этом роде».
  «Она этого не сделала. Я проверил в первый раз».
  «А как насчет тети? У нее есть собственные деньги, может быть, крупный страховой полис с племянницей в качестве бенефициара?»
  «Это тоже проверил. Нет. Владеет небольшим домом в Блоджетте, стоимостью около пятидесяти тысяч. Живет на социальное обеспечение. Страхования жизни нет».
   «Так что мы все-таки можем оказаться на неверном пути», — сказал я. «Ищем преступление там, где его нет».
  «Ты думаешь? Я не думаю. Почему эта женщина из Догпэтч притворяется Роксаной Макманус, если она не воровка удостоверений личности? И что случилось с настоящей Роксаной? И что случилось с Джейн Карсон?»
  «Хорошие вопросы. Возможно, ответы просты, не зловещи, и мы просто еще не думали о них».
  «Чушь», — сказала она.
  «Ну, в любом случае, мы на паузе, пока я не поговорю с Вирденом. Нет клиента, нет текущего расследования».
  «Не надо мне рассказывать. Я усвоил этот урок трудным путем».
  
  * * *
  Ничего от Вирдена к концу рабочего дня. Я позвонил ему на сотовый еще раз, получил то же сообщение «Не работает».
  
  «Все еще злится и избегает нас», — сказала Тамара.
  «Вероятно. Завтра я попробую еще раз».
  «Что нам делать, если он нас кинул?»
  «Вы знаете ответ на этот вопрос. Отметьте дело закрытым и забудьте о нем.
  Больше мы ничего не можем сделать».
   OceanofPDF.com
  
  9
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Заставить людей говорить о своей личной жизни никогда не было легко, а такая деликатная тема, как насилие над детьми, делала эту работу вдвое сложнее. Если они вообще были готовы говорить, эмоции вспыхивали и мешали: ложь, уклончивость, преувеличения, гневные взаимные обвинения, иррациональные вспышки, как у Гвен Уэйлен. Это была одна из распространенных реакций; другая была той, которую он получил от другой сестры, Трейси, когда он позвонил ей в Охай.
  Как только он упомянул имя Франсин, Трейси горько сказала: «Мне нечего о ней сказать», и повесила трубку. В любом случае, это отказ сотрудничать. Тот факт, что у Франсин было две сестры, живущие отдельно, одна из которых перенесла серьезную эмоциональную травму, был для него значимым, но не для Роберта Дарби. Юристы — это особый вид. Их приходилось практически бить по голове вескими доказательствами, и даже тогда они были склонны искажать их интерпретацию, чтобы достичь своих собственных целей.
  Поздно вечером во вторник он отправился на встречу с бывшим мужем Франсин, Кевином Диновски, в California West Exchange Bank в центре города. У Диновски была впечатляющая должность, представитель по рыночным рискам регулирования, но, судя по размеру его офиса без окон, это была не высокопоставленная и не высокооплачиваемая должность. Раньон попал к нему, используя подход «личное дело»; мало кто мог устоять, когда частный детектив проявлял к ним такой интерес — при условии, что им нечего скрывать.
   Диновски было около тридцати, он был полон энтузиазма и был достаточно дружелюбен, пока Раньон не упомянул имя Франсин. Затем он напрягся и отстранился. Но он не закрылся. Горечь и что-то, что могло быть ненавистью к его бывшей жене, заставили его заговорить о ней. Можно было почти увидеть, как профессиональная осанка сходит, как слои омертвевшей кожи, обнажая личные шрамы и все еще открытую рану под ними.
  «Что она сделала сейчас?» — спросил он.
  «Сейчас, мистер Диновски? Она что-то делала раньше?»
  «Во-первых, это разочаровало меня в браке».
  «Я так понимаю, вы были женаты совсем недолго».
  «Наверное, я был не в своем уме», — сказал Диновски. «Ослепление от секса — вот мое единственное оправдание. Правду говорят: ты не узнаешь человека по-настоящему, пока не поживешь с ним некоторое время».
  Когда он не продолжил, Раньон подсказал ему: «Мы все совершаем ошибки».
  «Некоторые больше других. Я больше никогда не сделаю такие, как Франсин».
  «Еще один мужчина собирается. Она помолвлена и собирается замуж».
  «Ну, мне жаль беднягу, кем бы он ни был. Ты поэтому здесь? Проверяешь ее для ее будущего мужа?»
  «Что-то вроде того. У него есть маленький сын, девяти лет, от предыдущего брака».
  «Франсин как жена плоха, но как мать? Мне жаль этого ребенка».
  "Почему?"
  «Потому что она сумасшедшая, вот почему. Подлежащая сертификации».
  «Как она может быть сумасшедшей?»
  Диновски отвернулся, не отвечая. Мускул на его челюсти дрогнул.
  Форма его рта была безгубой, суженной.
  Раньон спросил, делая ставку на азарт: «Склонность к насилию?»
  «Склонности? Она становится психопаткой, когда ее что-то выводит из себя, и для этого не нужно многого». Диновски выстрелил в левый рукав своего пиджака,
  расстегнул манжет рубашки и потянул его вверх. На коже вдоль предплечья был длинный сморщенный шрам. «Видишь это? Однажды ночью она бросила в меня кастрюлю с кипящей водой. Просто из-за легкой критики того, что она готовила. Если бы я вовремя не увернулся, шрамы были бы на моем лице. Это была последняя капля.
  На следующий день я подала на развод».
  «Значит, были и другие инциденты?»
  «О, да. Не так плохо, как кипяток, но достаточно плохо. Просто впасть в ярость без причины. Один раз в постели она... неважно, в какие подробности. Это был единственный раз, когда я ее ударил, дал ей пощечину, а она в ответ меня расцарапала. Господи, как бы я хотел никогда ее не видеть. Это были худшие пять месяцев в моей жизни».
  «Не могли бы вы повторить то, что вы мне только что сказали, г-н?
  Диновски?»
  «Повторить? Кому?»
  «Ее жених, отец маленького мальчика, о котором я вам рассказывал».
  «Чтобы помешать Франсин выйти за него замуж, да?»
  Раньон сказал: «Есть вероятность, что она вымещала свою агрессию на мальчике».
  «Боже. Ты имеешь в виду причинение ему вреда?»
  «У него перелом руки и множественные ушибы».
  «Девятилетний ребенок? Ну, я не очень удивлен. Я же говорил, что она сумасшедшая, полностью вышла из-под контроля».
  «Могу ли я рассчитывать на ваше сотрудничество?»
  «Сотрудничество?» Диновски колебался. Осторожные мысли лезли ему в голову; Раньон мог понять это по языку его тела и внезапно изменившемуся выражению его лица. «Я не знаю. Если я вмешаюсь, испорчу ее планы, она наверняка снова придет за мной. Я бы не стал ничего сбрасывать со счетов».
  «Ты бы уберег мальчика от гораздо больших огорчений».
  «Или причинить ему еще больше. Она могла бы выместить на нем злость, вы знаете. Этот человек, за которого она выходит замуж... кто он? Кто-то важный? Кто-то с
   Деньги, я уверен. Франсин любит деньги.
  «Он адвокат по семейному праву».
  «Адвокат? Подождите-ка минутку. Я не могу позволить себе связываться с юристами. Мое положение здесь, в банке, мои финансы… судебный процесс погубит меня… нет. Нет, я не думаю, что мне лучше связываться».
  «Подумайте о мальчике, мистер Диновски...»
  «Нет, извини. Нет. Я бы хотел помочь, но это не моя проблема; она больше не моя проблема. Я вообще не должен был тебе ничего говорить».
  Он барабанил тупыми, нервными пальцами по столу. «Ты же не собираешься повторять это этому адвокату, правда? Без моего разрешения?»
  «Нет, без разрешения».
  «Ну, хорошо, я это ценю. Я бы не хотел, чтобы это дошло до Франсин.
  Она сумасшедшая, и неизвестно, что она может сделать. Ты понимаешь, не так ли? Надеюсь, ты найдешь другой способ помешать ей выйти замуж за адвоката, причиняя боль мальчику, я правда...
  К тому времени Раньон уже был на ногах и двигался к двери. Он ушел, не дав Кевину Диновски ни единого взгляда, ни единого слова.
  
  * * *
  Бывшая соседка Франсин Уэйлен, Шарлин Кеплер, все еще жила в той же квартире на Бродерик-стрит в Лорел-Хайтс. Раньон выехал из центра города на Калифорния-стрит, но не поехал прямо по адресу Бродерика. Было еще не пять часов, и Шарлин Кеплер вряд ли еще была дома; она работала в страховой компании в здании Transamerica.
  
  Он свернул в торговый центр Laurel Heights. Китайский ресторан можно было найти практически в любом торговом центре города, и этот не был исключением. Он ел китайскую еду пять или шесть раз в неделю после того, как Коллин ушла; это было ее любимое блюдо, и он использовал его как способ поддерживать
   Связь с ней и жизнью, которую они разделили вместе. Он не чувствовал этой потребности так часто с тех пор, как встретил Брин, но именно для этого он был настроен сегодня вечером.
  Китайские рестораны обычно были тихими и аккуратными, хорошими местами, где можно было не только поесть, но и подумать.
  За чаем и тарелкой курицы кунг-пао с жареным рисом он обсудил свой разговор с Кевином Диновски. Как бы Диновски ни ненавидел Франсин, он, возможно, преувеличивал степень ее поведения, но этот шрам на его руке, если предположить, что он получил его так, как он утверждал, говорил об обратном. Еще одно подтверждение того, что Франсин была склонна к насилию и неуравновешенна. Способна на более серьезные акты насилия, чем швырнуть кастрюлю с кипящей водой, нанести синяки и сломать руку маленькому мальчику. Способна убить кого-то, ребенка или взрослого, если одна из ее внезапных вспышек ярости достигнет достаточной силы, и она полностью потеряет контроль.
  Раньон уже решил не повторять то, что сказал ему Диновски, Брин. Без сотрудничества эгоистичного банкира это только усилило бы ее страх и беспокойство.
  Диновски, аут. Две сестры Франсин, аут. Может быть, у Шарлин Кеплер была своя собственная ужасная история, которую она хотела рассказать, и она была готова передать ее Роберту Дарби.
  Но даже если бы она это сделала, не было никакой гарантии, что это принесет пользу. Без второго или третьего человека, подтверждающего это, Дарби могла бы заявить, что у нее были корыстные цели, и отвергнуть это как вымысел. Мужчина, влюбленный или похотливый, мужчина, который еще не подвергся вспышкам насилия Франсин, был мужчиной в состоянии отрицания.
  Раньон потерял аппетит, хотя и не так уж много ел. Он оставил половину еды недоеденной и снова вышел в туманную ночь.
  
  * * *
  Шарлин Кеплер была дома и была достаточно согласна поговорить с ним. Раньон брал у нее интервью в неопрятной гостиной, пока ее нынешний сосед по комнате
  
  стучал кастрюлями, сковородками и тарелками на кухне. Кеплер был пухлым рыжим тридцатилетним типом, болтливым, легкомысленным, имевшим раздражающую привычку начинать каждое второе предложение с «ну» и пересыпая другие «ну, вы знаете».
  «Ну, я не знаю, что я могу рассказать вам о Франсин», — сказала она. «Мы были соседями по комнате всего около пяти месяцев, и это было, сколько, шесть или семь лет назад. Я не видела ее с тех пор, как она переехала, чтобы выйти замуж».
  «То есть вы не были близкими друзьями?»
  «Ну, нет, не были. Мы делили расходы, и на этом все».
  «Как вы познакомились?»
  «Ну, мы оба работали в одном месте, в Mitchell and Associates.
  — это юридическая фирма в Кау Холлоу. Я был в резерве секретарей, а она была одним из, знаете ли, помощников юристов. Ну, она жила с одним парнем, и они расстались, потому что он получил другую работу где-то на востоке, а ей нужно было где-то жить. А мне нужна была соседка по комнате, потому что девушка, с которой я жил, переехала, чтобы выйти замуж. Мои соседки по комнате всегда уезжают, чтобы выйти замуж, я не знаю, что это такое — я бы хотел, чтобы мне так же повезло с отношениями . Ну, в общем, так мы и познакомились».
  «Парень, с которым жила Франсин, ты помнишь его имя?»
  «Ну, нет, не совсем так. Дэвид, Даррен, что-то вроде того».
  "Фамилия?"
  «Я не думаю, что она когда-либо упоминала об этом».
  «Она сказала, чем он занимался и где была его новая работа?»
  «Ну… нет, я так не думаю. Она не говорила о нем много. Я имею в виду, ну, вы знаете, как это бывает, когда расстаешься с кем-то; вы даже не хотите думать об этом человеке».
  «Как вы ладили с Франсин?»
  «Ну, ладно, я думаю. Мы не проводили много времени вместе. У нее была своя жизнь, а у меня — своя».
  «У вас когда-нибудь были с ней проблемы?»
   «Проблемы? Ты имеешь в виду, мы спорили или боролись из-за чего-то?»
  "Да."
  «Ну, было несколько раз. Ей нравилось, чтобы все было аккуратно и опрятно, а я не аккуратный и неаккуратный человек. То есть я стараюсь не быть неряхой, но мне просто все равно, убирать за собой, понимаешь? Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о мелочах».
  «Она когда-нибудь проявляла агрессию?»
  Кеплер моргнула, как будто он задал ей вопрос на иностранном языке, которого она не понимала.
  Раньон сказал: «Мне говорили, что у Франсин вспыльчивый характер, она склонна терять контроль, когда злится. Она когда-нибудь нападала на тебя, пыталась причинить тебе боль?»
  «Ну…» Пухлое лицо слегка покраснело. Голос Кеплер был печальным, когда она сказала: «Ну, был один раз, прямо перед тем, как она переехала. Она нарядилась, чтобы пойти на свидание с парнем, за которого вышла замуж, кажется, его звали Кевин, и наряд, который был на ней… ну, цвета, знаете ли, они просто не подходили к ее светлым волосам. Я не должен был ничего говорить, но я сказал, и она очень разозлилась, я имею в виду очень разозлилась, и начала кричать на меня ругательства. Я пытался сказать ей, что мне жаль, но она не слушала, просто кинулась за мной, как будто хотела сломать мне шею или что-то в этом роде. Я побежал в ванную и запер дверь. Она несколько раз постучала в нее, и, думаю, после этого она успокоилась и вышла. Ну, я был так потрясен, что просидел в ванной добрых полчаса, пока не убедился, что она ушла».
  «Что случилось, когда вы снова ее увидели?»
  «Ну, она вела себя так, будто ничего не произошло. Я сказал ей, что она меня очень напугала, а она ответила: «Ну, больше никогда не критикуй мою одежду», и я сказал, что не буду, и на этом все закончилось».
  «И это был единственный инцидент?» — спросил Раньон.
  «Единственная. Франсин большую часть времени была очень милой, понимаешь?»
   * * *
  Шарлин Кеплер, ушла.
  Теперь ему нечего было сказать Брину.
   OceanofPDF.com
  
  10
  БРИН ДАРБИ
  Она стояла, глядя на свое отражение в зеркале в ванной, вертя в руках пузырек с ксанаксом и размышляя, сколько маленьких белых таблеток потребуется, чтобы избавить ее от страданий.
  Дюжины или около того, вероятно, хватит. Это был новый рецепт, пузырек почти полный — более чем достаточно. Запейте их парой бокалов вина, добавьте четыре или пять таблеток Викодина для уверенности, и когда она начнет чувствовать эффект, лягте в постель со включенным светом и дождитесь темноты.
  Легко, безболезненно. Просто засыпай и больше никакой боли, страха или черной депрессии, больше не надо смотреть на то, на что она сейчас смотрела.
  Лицо в зеркале было похоже на одну из тех театральных масок, только ее лицо не было наполовину трагедией, наполовину комедией; оно было наполовину живым, наполовину мертвым.
  Вот как она думала о левой стороне, не как о парализованной или замороженной, эвфемизмами, используемыми врачами и всеми остальными, а как о мертвой. Часть ее уже мертва. Бледная восковая плоть, уголок рта сморщен так, что она не могла открыть его полностью, не могла есть и пить нормально, текла и пускала слюни, как младенец. Морщины вокруг глаза тоже, и зрительный нерв поврежден так, что она затуманила зрение. Мышцы и нервы уже атрофировались, остановить это было невозможно, никаких шансов на выздоровление. Большую часть времени она ничего не чувствовала на этой стороне, но иногда, и сейчас это было одним из них, было слабое жжение, как будто она
   стоя слишком близко к плите или обогревателю. Ее врач утверждал, что это было психосоматическим, фантомным ощущением из-за степени повреждения нерва. Мертвая ткань не имеет чувств. Смерть не имеет чувств. Кроме того, что она их имела.
  Мертвая сторона ее лица горела .
  Сколько раз она стояла здесь вот так, думая об этом? Больше, чем она могла сосчитать после инсульта и до того, как встретила Джейка. Всего пару раз с тех пор, как он появился в ее жизни, единственное хорошее, что делало жизнь терпимой последние несколько месяцев. Кто-то, на кого она могла опереться, у кого она могла черпать силы; кто-то, кто мог бы прогнать одиночество и отчаяние на короткие периоды; кто-то, кто был бы ей дорог рядом с Бобби, в то время, когда она верила, что больше никогда не будет заботиться ни о ком другом. Если бы не Джейк и Бобби, она бы уже смешала ксанакс, викодин и винный коктейль. И остальная ее часть была бы такой же мертвой, как левая сторона ее лица.
  Депрессия сегодня была ужасной, такой же мрачной и непреодолимой, как никогда. Беспокоиться о том, что эта сука Франсин снова причинит боль Бобби, действительно причинит ему боль, отправит его в больницу, положит его в гроб... это сводило с ума, потому что Брин ничего не могла сделать, кроме как поддаться своим импульсам и уничтожить эту женщину. Сбежать с Бобби в какое-нибудь безопасное место было не вариантом. У нее не было достаточно денег, чтобы уехать очень далеко или спрятаться очень долго; куда бы они с Бобби ни пошли, у Роберта были деньги и ресурсы, чтобы найти их. А затем он позаботится о том, чтобы она больше никогда не увидела своего сына.
  Джейк делал все, что мог — он уже узнал, что у Франсин была вероятная история насилия со стороны ее двух сестер — но этого было недостаточно. У сестры в Беркли были проблемы с психикой, и она не хотела говорить о насилии; сестра в Охае тоже не хотела. Как они могли разоблачить Франсин такой, какой она была, прежде чем она так сильно ранила Бобби, что его отец больше не мог отрицать правду? Все, что Роберт мог или хотел сейчас видеть, — это это фальшиво-милое юное лицо.
   Но Джейк был единственной надеждой, которая у нее была. Верь в него, молись за безопасность Бобби... иначе отчаяние поглотит ее. И тогда она действительно смешает и проглотит этот последний коктейль.
  Брин положила ксанакс обратно в аптечку, отвернулась от зеркала. Ее руки и лицо были вспотевшими; она вытерла их полотенцем, затем снова повязала шарф поверх мертвой половины. Даже когда она была одна в доме, она старалась прятать его за тканью. С глаз долой, из сердца вон — такова была идея, хотя она и не всегда срабатывала.
  На кухне она налила еще один бокал вина. Сколько их сегодня? Она сбилась со счета. Но это должен был быть последний. Ей нужно было соблюдать тонкую грань с алкоголем. Достаточно, чтобы снять остроту ее тревоги, позволить ей продолжать функционировать; слишком много усугубляло депрессию.
  Она подняла стакан, затем поставила его обратно. Ей действительно не нужен был еще один напиток — она уже выпила слишком много. Последний стакан привел ее в ванную, чтобы снять шарф и стоять там, утопая в своих страданиях.
  У нее уже тупая боль в висках, а во рту было сухо и кисло-сладко; еще немного алкоголя, и утром она будет страдать от этого.
  Она достала из ящика для принадлежностей небольшую воронку, вылила вино обратно в бутылку и вернула бутылку в холодильник. В доме царила пустая тишина, нарушаемая лишь изредка скрипом оседания и гудением и грохотом ветра снаружи. Ранее она слушала CD с Пиратами Пензанса Гилберта и Салливана , веселая музыка, призванная отогнать демонов, но она закончилась и остановилась. Она подумала, не начать ли снова, но решила, что больше не в настроении для комической оперы.
  Еще один CD? Что-то по телевизору? Они тоже не понравились.
  На самом деле ей хотелось поговорить с Бобби, убедиться, что с ним все в порядке.
  Но она звонила вчера вечером, и Роберт неохотно позволил ей поговорить с ним, и тогда он казался в порядке, хотя все еще тихим и отстраненным. Она не могла продолжать звонить каждую ночь. Роберт отказывался давать трубку мальчику, упрекал ее за то, что она беспокоит его дома, а затем вешал трубку; он делал это раньше. И если она
   звонил, а его не было дома, и Франсин ответила, сука тут же повесила трубку. Такое тоже случалось раньше.
  Роберт даст ей знать немедленно, если с Бобби случится что-то серьезное? Может, а может и нет. Она может не знать об этом часами, а то и днями.…
  «Стой, — сказала она вслух. — Стой, стой».
  Она прошла по коридору в свой кабинет, загрузила свой Mac и открыла файл Hardiman. Ее текущий проект — разработка нового обширного веб-сайта для Hardiman Industries. Он был наполовину закончен, графика пока удовлетворительная, но она не могла работать над ним стабильно в течение нескольких дней. Крайний срок приближался; ей придется вернуться к нему как можно скорее, иначе она рискует потерять комиссию. Сейчас? Не сейчас. Ее мысли были спутаны, а цветные изображения размыты, когда она смотрела на экран. Завтра утром…
  А что будет сегодня вечером?
  Было слишком рано для сна. Может быть, она могла бы немного поработать над одной из трех незаконченных акварельных картин.… Плохая идея, по той же причине, по которой она не могла сосредоточиться на дизайне веб-сайта Hardiman. Ее головная боль усилилась; она чувствовала легкую тошноту в животе.
  Теплая ванна, подумала она, может помочь. Снова в ванной она выпила стакан Alka-Seltzer, чтобы облегчить тошнотворное чувство. Она наклонилась к ванне, чтобы открыть водопроводный кран, когда раздался звонок в дверь.
  Джейк? Обычно он звонил перед тем, как приходить... если только у него не было чего-то нового и важного, чтобы сказать ей. Она поспешила к входной двери, отперла ее и распахнула, не глядя в глазок. И втянула воздух, и почувствовала, как ее тело напряглось, потому что это был не Джейк, стоящий там в свете фонаря на крыльце.
  «Привет, Брин», — сказала Франсин Уэйлен с одной из своих ярких, пустых улыбок.
  «… Что вам здесь нужно?»
  «Это по поводу Бобби. Можно мне войти? Я не останусь надолго».
   «А как же Бобби? Где он?»
  «Дома с отцом».
  «С ним все в порядке?»
  «Конечно, с ним все в порядке. Ну? Ты меня впустишь?»
  Брин неохотно подчинилась. Как только Франсин оказалась внутри, заперев дверь, улыбка исчезла. У нее было длинноватое, узкое лицо, обрамленное длинными, пушистыми светлыми волосами — дорогой дизайнерской стрижкой, которая подходила к дорогой кожаной куртке, узким брюкам и ботинкам Gucci, которые она носила. Все это, без сомнения, оплатил Роберт. Ее глаза были ее самой яркой чертой, большие серые глаза с радужками, такими бледными, что они были почти прозрачными. Такие, которые мужчины находят теплыми и дымчатыми, что для Брин производили совершенно противоположный эффект. Ледяные глаза.
  «Я здесь, — сказала женщина, — чтобы сказать тебе прямо в лицо: перестань пытаться настроить Бобби против меня».
  «О чем ты говоришь?»
  «Забиваю ему голову всякой ерундой, пытаюсь убедить его, что я какая-то злая ведьма».
  «Вот именно такой ты и есть».
  «О? Так теперь ты признаешь, что именно это ты и делал».
  «Это ты настроил его против себя, а не я. И мы оба знаем причину».
  «Да? По какой причине?»
  «Ты его бьешь, причиняешь ему боль. Маленький мальчик, ради Бога».
  «Это чертова ложь», — сказала Франсин. Но в выражении ее лица ничего не изменилось: ни шока, ни удивления, ни возмущения. Лицо нераскаявшейся вины.
  «Зачем мне это делать?»
  «Да, именно так. Зачем? Зачем ты сломал ему руку? Зачем ты оставил синяки по всему его телу?»
  «Я ничего подобного не делал. Он ввязывается в драки с другими мальчиками своего возраста и подвержен несчастным случаям».
   «Какого чёрта. Ты, ты тот самый».
  «Бобби сказал тебе, что я причиняю ему боль?»
  Брин не ответила. Ярость была словно зонд, скользящий сквозь нее; мертвая сторона ее лица горела, как будто была в огне. Она сцепила пальцы вместе на талии, чтобы они не двигались, чтобы держать себя под контролем.
  «Ну? Он это сделал?»
  «Ему это было не нужно».
  «Могу поспорить, что он никогда не говорил обо мне плохого слова».
  «Он тебя ненавидит. Он так и сказал».
  «Естественно, что мальчик его возраста испытывает некоторые враждебные чувства к женщине, которая заменяет ему мать в привязанности отца. Особенно, когда мать подкрепляет это, набивает ему голову ложью».
  «Я никогда не лгал своему сыну и никогда не буду этого делать».
  «Чушь». Это слово прозвучало вдвойне отвратительно, вылетев из этого ангельского рта. «Ты сделала все возможное, чтобы отравить мои отношения с Бобби. Тебе лучше остановиться, Брин, я предупреждаю тебя. Я больше этого не потерплю, и Роберт тоже».
  «И я предупреждаю тебя: если снова причинишь ему боль, ты пожалеешь».
  «О, правда? И как ты собираешься заставить меня пожалеть?»
  «Я найду способ».
  «Нет, не сделаешь. Ты беспомощен, как младенец. Не говоря уже о паранойе и бреде — инсульт искалечил твой разум и лицо. Роберт так говорит; вот почему он тебя бросил. Я тоже так говорю».
  «А ты холодная садистка».
  «Называй меня в лицо любыми именами, которые тебе нравятся, но больше не вбивай их в голову Бобби. Если ты это сделаешь, мы с Робертом позаботимся о том, чтобы у тебя больше не было с ним времени». Улыбка снова мелькнула, сжатая и невеселая. «Мы можем это сделать — Роберт может — и я обещаю тебе, мы сделаем это».
  Перед глазами Брин вспыхнул образ: она сама прыгает вперед, разжимая руки и превращаясь в когти, которые оставляют борозды по бокам
   Это самодовольное, ухмыляющееся лицо. Она боролась с желанием, подавляла его.
  Чувствовала, что теперь ее трясет, и это было заметно. Горячий привкус желчи заполнил ее горло; вопрос, который ей удалось протолкнуть сквозь него, имел жидкий звук.
  «Роберт послал тебя сказать мне это?»
  «Нет. Он не знает, что я здесь, и я буду отрицать это, если ты ему скажешь. Это между нами, Брин. Роберт теперь мой, и Бобби тоже. Я забрала их у тебя, и я собираюсь оставить их себе, и тебе лучше смириться с этим фактом и прекратить пытаться доставить нам неприятности. Ты понимаешь, что я говорю?»
  Мышцы горла Брин напряглись, но она не смогла вымолвить ни слова.
  «Я думаю, что да. Хорошо», — сказала Франсин. И то, что она сделала потом, было настолько шокирующим, что Брин не смогла никак отреагировать: она протянула руку, почти небрежно, сорвала шарф и бросила его, порхая, на пол. «Я всегда хотела увидеть, как выглядит эта сторона твоего лица. Боже мой, ты даже уродливее, чем я думала. Неудивительно, что Роберт не мог выносить твоего вида».
  Франсин открыла дверь, обернулась достаточно надолго, чтобы снова улыбнуться своей ядовито-сладкой улыбкой, а затем исчезла в темноте.
   OceanofPDF.com
  
  11
  Я был в агентстве ровно столько времени в четверг утром, чтобы налить чашку кофе из кофейника на плитку в прихожей, когда Тамара вышла из своего кабинета. «Только что поступил звонок по первой линии, — сказала она, — думаю, вам лучше поднять трубку».
  "Кто это?"
  «Джудит ЛоПрести. Невеста Дэвида Вирдена.
  «Чего она хочет?»
  «Она тебе расскажет. Я послушаю».
  Я отнес кофе в свой кабинет. Мы все еще не слышали от Вирдена, и я решил, что он лелеет свою обиду и не хочет больше иметь с нами ничего общего.
  Но он не остановил выплаты по двум чекам, которые выписал агентству; Тамара связалась с банком вчера днем, поздно вечером, и оба чека были обработаны.
  У Джудит ЛоПрести был низкий, хорошо очерченный голос — умный голос. Это был также обеспокоенный голос с нотками страха. «Вы видели или слышали Дэвида со вторника?»
  «Нет, не приезжали. Он был здесь около часа дня, чтобы забрать наш отчет и церковные документы».
  «Да, я знаю об этом. В последний раз, когда я с ним говорил, он сказал мне, что ты нашел Роксанну Макманус».
  «Ну, похоже, тут есть некоторые сомнения», — сказал я.
  "Вопрос?"
   Тамара все еще была на линии. Она сказала: «Он позвонил мне позже в тот же день, мисс ЛоПрести, расстроенный, потому что он сказал, что женщина, которую мы нашли, не была его бывшей женой».
  "… Я не понимаю."
  «Мы тоже. Все, что мы узнали, говорит, что она такая».
  Я сказал: «Позже в тот же день я оставил ему пару сообщений, но он не перезвонил».
  «Он пропал», — сказала Джудит ЛоПрести.
  "Отсутствующий?"
  «С какого-то вторника. Он не появился, чтобы встретиться со мной в тот вечер, как мы договаривались. Он не был в своем офисе — вчера он пропустил важную конференцию. Его также не было дома. Я была у него на квартире вчера вечером — почту и газеты не забрали». Страх в ее голосе стал немного более выраженным. «Это не похоже на него — просто уйти куда-то, не сказав ни слова мне или кому-либо еще. Честно говоря, я боюсь, что с ним что-то случилось».
  «Вы проверили местные больницы?»
  «Все в городе, на полуострове, здесь, в заливе Саут-Бэй. Он не попал в аварию или что-то в этом роде».
  Не обязательно так, но я оставил эту мысль при себе. «Какую машину он водит?»
  «Черный Porsche Cayman. Я купил его ему на день рождения».
  Какой-то подарок на день рождения. А если говорить точнее, то новенькие Porsche могут стать мишенью для угонщиков, а их водители — мишенью для жестоких грабителей.
  Уровень преступности в Догпэтче был далеко не самым высоким в городе, но неподалеку были и другие районы, в которых было более чем достаточно банд и уличных хулиганов, которые не всегда ограничивали совершение тяжких преступлений своей территорией.
  «Вы случайно не знаете номер лицензии?»
  «На самом деле, я бы так и сделал. Это номерной знак туалетного столика — VRDNEXEC».
  Сокращение от «Virden Executive». Этот человек был о себе высокого мнения, это точно.
  «Porsche — его единственная машина?»
  "Да."
  «Вы были в полиции, мисс ЛоПрести?»
  «Вчера вечером, после того как я ушла из квартиры Дэвида. Но они сказали, что мне придется подождать до сегодняшнего дня, чтобы подать заявление о пропаже человека… что-то об обязательном семидесятидвухчасовом периоде ожидания. Офицер, с которым я говорила, не был особенно любезен; он, похоже, думал, что я слишком остро реагирую. Я не была такой и не буду. Если бы с Дэвидом все было в порядке, он бы уже связался со мной».
  «Поскольку это последнее место, где его видели, вам, возможно, стоит подать заявление в полицию Сан-Франциско».
  «Они, должно быть, получили десятки заявлений о пропаже людей. Сделают ли они что-то немедленно, чтобы найти Дэвида? Я не верю, что они это сделают».
  Я пропустил это без комментариев. Она была ближе к правде, чем к неправде.
  Затем она спросила: «Можете ли вы что-нибудь сделать?»
  "Хорошо…"
  Тамара сказала: «Мы можем попробовать, если вы хотите нас нанять».
  «Да». Немедленный ответ; г-жа ЛоПрести уже приняла это решение.
  «Да, я бы так сделал».
  «Нам понадобится ваша подпись на контракте и чек на гонорар».
  «Я могу выехать сейчас и быть в городе через полтора часа».
  «Жду вас».
  Конец разговора, без единого слова с моей стороны. Пусть так и будет. Теперь всем заправляет Тамара, и она никогда не была застенчивой, когда дело доходило до привлечения клиентов. Я не обязательно одобряю тот прямой подход, который она использовала в отношении Джудит ЛоПрести, но агентство не было и вполовину таким успешным, когда я управлял им в одиночку и старомодными методами.
  Когда-то, много лет назад, Тамара назвала меня динозавром. Точно. Находящимся на грани вымирания, как и остальные эти неуклюжие создания.
   Она вошла в мой кабинет, когда я делал глоток уже теплого кофе. «РЛ Макманус», — сказала она.
  «А что с ней?»
  «Оказалось, это не жена Вирдена, и теперь Вирден пропал. Довольно забавное совпадение».
  «Подожди», — сказал я. «Он позвонил тебе после того, как ушел из Canine Customers».
  «Он мог бы вернуться».
  «Зачем ему это делать?»
  «Попытайтесь выяснить, кем на самом деле является эта женщина».
  «И что потом? Ты думаешь, она что-то с ним сделала?»
  «Преступники ведь не хотят попасться, верно?»
  «Если она преступница», — сказал я. «И даже если это так, это большой скачок от воровки до убийцы».
  «Нет, если их загнать в угол».
  «С Вирденом могло произойти что угодно. Ограбление, угон автомобиля. Даже спланированное исчезновение».
  «Со всеми этими зелеными деньгами LoPresti, которые его ждут? И это после всех хлопот, которые он приложил, чтобы разыскать своих бывших жен и заставить их подписать документы о расторжении брака?»
  «Хорошо. Мнение принято».
  «Макманус был последним человеком, которого он видел, прежде чем исчезнуть с радаров».
  «Это то, о чем мы знаем».
  «Я предлагаю продолжить расследование».
  «Согласен. Но сначала проверьте другие возможности; посмотрите, не всплывет ли что-нибудь о Вирдене или его Порше».
  Ничего не изменилось. Имя Вирдена не значилось ни в одном полицейском бюллетене Bay Area, ни в качестве жертвы, ни в качестве истца, и не было никаких записей о черном Porsche Cayman с номерным знаком VRDNEXEC, попавшем в аварию или найденном брошенным или отбуксированным и конфискованным в Сан-Франциско или каком-либо другом городе полуострова.
   Тамара сказала, когда закончила проверять: «Возвращаемся к Макманус. Хочешь, я поговорю с ней, узнаю, что она скажет?»
  «Нет, я сделаю это».
  "Когда?"
  Я вздохнул, но недостаточно громко, чтобы Тамара услышала. «Как только мы встретимся лицом к лицу с нашим новым клиентом».
  
  * * *
  Джудит ЛоПрести была верна своей оценке времени: она вошла в агентство почти ровно через полтора часа. Привлекательная женщина; интерес Вирдена жениться на ней не был строго денежным. Тридцати или около того, длинные рыжие волосы, зеленые глаза, стройная фигура модели. Царственная осанка, также усиленная дорогим костюмом цвета не совсем белого, который она носила. На ее шее на цепочке висел небольшой золотой крестик, свидетельство ее веры. Очень спокойная и деловая
  
  — нужно было присмотреться, чтобы увидеть морщинки беспокойства и следы невыспавшегося сна под искусно нанесенным макияжем.
  Сначала мы уладили финансовую сторону вопроса. У Тамары был готов стандартный агентский договор; г-жа ЛоПрести быстро его прочитала, сказав:
  «Дэвид был доволен, я уверен, что все в порядке», — подписал и выписал чек на покрытие гонорара. Затем мы побеседовали с ней в моем офисе.
  У нее сначала возникли собственные вопросы. «По телефону вы сказали, что Дэвид звонил вам во вторник днем, расстроенный, потому что женщина, которую вы нашли, не Роксанна Макманус».
  «Вот что он сказал, да».
  «Как это возможно?»
  «Мы пока не уверены. Это один из вопросов, который мы будем изучать».
  Тамара сказала: «Но мы не ошиблись. Я перепроверила наше исследование — оно точное».
   «Я вам верю. Мы исследовали детективные агентства, прежде чем выбрали ваше.
  Вас настоятельно рекомендуют».
  Оправданная, Тамара улыбнулась и кивнула. Интересно, заметила ли она, как Джудит ЛоПрести использовала множественное местоимение, указывая, что Вирден не был такой уж альфа-партией в их отношениях, как он притворялся. Возможно, заметила.
  Она умнее меня и не упускает многого.
  «Отчет, который вы предоставили Дэвиду, — я хотел бы получить его копию».
  «Я уже распечатал один. Я принесу его тебе, когда мы закончим здесь».
  Г-жа ЛоПрести сказала: «Дэвид, конечно, узнал бы женщину, на которой он был женат, даже спустя восемь лет. Она не могла так сильно измениться».
  «Маловероятно».
  «Ну, так что же? Эта женщина — самозванка?»
  «Это одна из возможностей», — сказал я. Лучше быть уклончивым на данном этапе.
  «Могла ли она иметь какое-либо отношение к исчезновению Дэвида?»
  «Он уже ушел из ее дома, когда позвонил сюда».
  «Но он мог вернуться».
  «Да, он мог бы это сделать».
  «Он сказал вам, откуда звонит?»
  «Нет. Это могла быть его машина — слабые фоновые шумы».
  «Тогда почему он не позвонил мне с новостями? Мой мобильный был включен весь день».
  Я молчала. Тамара тоже. Она знала, что лучше не делиться своими ужасными догадками с клиентом.
  Итак, обычные вопросы, большинство из которых я задаю по молчаливому согласию.
  «Я так понимаю, ваш жених никогда ничего подобного раньше не делал? Намеренно исчез на короткое время, никому не сказав?»
  «За год, что я его знаю, нет. Никогда, я уверен. Он просто не такой человек».
  «Знаете ли вы о каких-либо деловых проблемах?»
  «Нет. У него очень прочное положение в Hungerford and Son».
   «Личные проблемы? Враги?»
  «Ни одного. Дэвид всем нравится».
  Я не знала, и Тамара не знала, и он был разведен трижды, так что ответ был наивным. Таким же был ее ответ на мой следующий вопрос.
  «Простите, что спрашиваю, но нам нужно знать. Есть ли у него в анамнезе проблемы с психикой, злоупотребление алкоголем или химическими веществами?»
  «Абсолютно нет. Дэвид — самый уравновешенный и трезвый мужчина, которого я когда-либо знала». Из ее тона следовало, что она не приняла бы его предложение руки и сердца, если бы он был кем-то другим.
  «Есть ли у него друзья в городе, к кому он мог бы обратиться, если бы у него возникла проблема или чрезвычайная ситуация?»
  «Нет. Единственные люди, которых он здесь знает, — это случайные деловые знакомые.
  Мы приезжали несколько раз на ужин, на симфонию, на шоу. Он бы познакомил меня со всеми друзьями, которые у него были здесь, или, по крайней мере, рассказал мне о них».
  Не обязательно, но я отпустил это. «Есть ли где-то место, куда он мог пойти добровольно?»
  «Нет. И уж точно не без уведомления меня или своего офиса».
  «У вас есть второй дом?»
  «У моей семьи есть дом на озере Тахо, но Дэвид никогда не поедет туда один. К тому же в это время года он закрыт».
  «Ладно. Еще одно. Фото, если есть».
  «Да, но он размером с кошелек».
  «Этого будет достаточно».
  Это был красиво оформленный снимок головы и плеч, Вирден улыбался во все свое красивое лицо, один глаз был полузакрыт, как будто его сфотографировали в момент подмигивания. Казалось, она не хотела расставаться с ним. «Это мой любимый снимок, — сказала она, — и я не уверена, что у меня все еще есть негатив. Я бы хотела вернуть его, когда ты найдешь Дэвида».
  "Конечно."
   «Вы сразу же начнете его искать?»
  Я сказал, что мы так и сделаем, и что мы дадим ей знать, как только узнаем что-то, что ей следует знать.
  «Спасибо. Надеюсь…» Она остановилась, прикусила нижнюю губу и бледной улыбкой заменила то, что собиралась сказать. Испугалась, конечно, и попыталась этого не показать. Ее осанка оставалась царственной, бледная улыбка застыла, когда я проводил ее.
  Когда я вернулся, Тамара сказала: «Никаких глупостей и много классного. Она мне нравится, и мне ее жаль».
  "То же самое."
  «Полная противоположность Вирдену. Интересно, что она в нем нашла».
  «Очевидно, мы с вами этого не знаем».
  «Будет больно, найдем мы его или нет. Женщинам следует быть благоразумнее, чтобы не влюбляться в таких парней, как он».
  «Любовь так не работает, детка».
  «Не рассказывай мне ничего, чего бы я не знала. Посмотри на мой послужной список с мужчинами».
  «Когда-нибудь ты встретишь того самого. И ты это поймешь».
  «Угу», — сказала она. «Так почему же каждый неправильный парень, с которым я когда-либо общалась, казался мне в то время Мистером Правильным?»
   OceanofPDF.com
  
  12
  «Сдается комната» отсутствовал на заборе перед домом Макманусов. Ничего удивительного: не потребовалось много времени, чтобы найти одиноких арендаторов со скромными потребностями в таких районах, как Догпатч, которые имели легкий доступ к центру города на общественном транспорте. Подъездная дорога сегодня была пуста, но дом — нет.
  Дежавю, когда я нажал на кнопку дверного звонка: собака Баскервилей начала яростно лаять, женский властный голос сказал: «Тихо, Тор!», чтобы заткнуть его, и Джейн Карсон открыла рот, широко улыбнувшись. Один хороший взгляд на меня, и улыбка перевернулась.
  «О, — сказала она, — это снова ты».
  «Снова я. Я хотел бы поговорить с мисс Макманус».
  «Её нет дома».
  «Когда вы ожидаете ее возвращения?»
  «Нет определенного времени. У нее плотный график».
  «Я тоже. Занят, занят».
  Как и прежде, собака сидела на корточках позади и сбоку от женщины, наблюдая за мной своими желтыми глазами. Может быть, он почувствовал ее холодное отношение, а может быть, я ему просто не нравился больше, чем он мне; глаза выглядели горячими, а его клыки были видны в том, что я принял за безмолвное рычание.
  «О чем вы хотели услышать в RL?»
  Я поднял фотографию Вирдена. Карсон посмотрел на нее, но только на пару секунд. «Этот человек».
  «Я никогда его раньше не видел. Кто он?»
   «Дэвид Вирден, бывший муж мисс Макманус. Мужчина, который приходил к ней во вторник днем».
  «Я ничего об этом не знаю. Во вторник днем меня не было».
  «И она не упомянула о его визите?»
  «Нет, она этого не сделала».
  «Расскажите что-нибудь о нем после того, как я был здесь в понедельник?»
  "Нет."
  «Скажите, мисс Карсон, чем вы здесь занимаетесь? Сотрудником, арендатором, компаньоном?»
  «Не понимаю, какое это имеет отношение к вам».
  «Простой вопрос».
  «Хорошо, тогда я дам вам простой ответ. Я работаю с собаками».
  «Давно ли вы работаете с Canine Customers?»
  «Недолго, нет». Теперь очень холодно и свежо. Уши Тора навострились; клыки показались немного шире. «Есть что-нибудь еще?»
  Я достал одну из своих визиток и написал: «Пожалуйста, свяжитесь со мной как можно скорее».
  записку на обороте, и передал ее Карсону — делая все это медленно, одним глазом на Тора. Он сидел неподвижно, но желтые глаза следили за каждым моим движением.
  «Убедитесь, что она это получит, пожалуйста. Я ожидаю...»
  Это все, что я успел сказать, потому что она захлопнула дверь прямо перед моим носом.
  
  * * *
  Я совершил пятнадцатиминутный автомобильный обход в радиусе нескольких кварталов.
  
  Не было никаких признаков черного Porsche Cayman Вирдена — или Porsche любой другой модели или цвета. Найти его или его машину будет не так-то просто.
  Следующим пунктом повестки дня были ближайшие соседи Макмануса. Я не прилагал никаких усилий, чтобы скрыть свое постоянное присутствие в этом районе; на самом деле, я припарковался через дорогу от Canine Customers и не спеша прошелся по окрестностям. Если Карсон обращала на меня внимание, я хотел, чтобы она меня увидела и передала
  Информация Макманусу. Их бы это не сильно беспокоило, если бы им нечего было скрывать. С другой стороны, их может встряхнуть осознание того, что они находятся под следствием. Встряхните людей, которым есть что скрывать, и это может привести к ошибкам и ответам.
  Опрос домов — не одно из моих любимых занятий. Большинство городских жителей в наши дни с подозрением относятся к незнакомцам, независимо от того, насколько они хорошо одеты, вежливы и не представляют угрозы, а если мне приходится показывать удостоверение личности, это делает некоторых враждебными, а других закрывает, как цветы кактуса на закате. Такую реакцию я получил от первых пяти соседей, которые были дома и потрудились ответить на звонок в дверь. Только двое соизволили взглянуть на фотографию Вирдена, и никто из пятерых не смог или не захотел признаться, что видел его или его Porsche в районе во вторник днем.
  Шестой человек, с которым я говорил, женщина в одном из домов на Миннесота-стрит, примыкающем к дому Макманусов, была единственной, кто мог мне что-то сказать — хоть что-то. И не без первоначального замешательства и затруднений.
  Ей было около шестидесяти, она была обладательницей копны вьющихся седых волос, пары серых глаз-бусинок, пухлых щек, красных от лопнувших капилляров, и набора вставных зубов, которые были неправильно установлены и придавали ей что-то вроде неправильного прикуса. Она взглянула на меня и сказала с отвращением: «О, Боже, новый».
  «Нет, мэм, я не продаю...»
  «Ты ведь довольно старый, да?»
  "Старый?"
  «Гоняться за молодыми женщинами. Лори еще нет и сорока».
  «Боюсь, ты меня…»
  «А вы? Не я, мистер. Вы или любой другой мужчина, теперь, когда мой муж ушел к своей награде». Она говорила с легкой шепелявостью, вставные зубы время от времени щелкали, как щелкают мизинцы. «У моей дочери нет
   мораль, как у ее отца. Вкуса тоже не много, должен сказать. Ты ей в отцы годишься ... и женат.
  «Да, я такой, но...»
  «Даже не пытаясь скрыть это, обручальное кольцо прямо на твоем пальце. Тебе должно быть стыдно».
  «Ты не понимаешь...»
  «Чёрта я не понимаю. Я знаю всё о таких мужчинах, как ты, я сам был женат на старой козе-изменнице тридцать семь лет. Уходи, возвращайся к своей жене. Лори здесь нет».
  Она начала закрывать дверь. Я встал на пути, фотография оказалась между ее лицом и моим, и быстро сказал, чтобы она не смогла меня перебить: «Я не знаю никакой женщины по имени Лори. Я ищу пропавшего человека, мужчину на этой фотографии, он был в этом районе во вторник днем».
  Она похлопала глазами, щелкнула зубами, немного покраснела и сказала: «О Боже», — сдержанным и подавленным тоном. «Я думала, ты трахаешь мою дочь».
  «Так я и понял».
  «Мне жаль. Ты, должно быть, думаешь, что я ужасен, раз разговариваю с тобой таким образом...»
  «Нет, мэм», — солгал я. Я придвинул фотографию немного ближе. «Вы узнаете этого человека?»
  Она прищурилась, щелкнула и прошептала: «Нет. Никогда не видела никого, кто бы так выглядел».
  «Он ездил на новом черном Porsche».
  «Я ничего не понимаю в машинах. Я бы не отличил Porsche от петунии».
  «Спортивная машина. Довольно своеобразная».
  «Никогда не видел. Мужчина пропал, говоришь? Он живет где-то здесь?»
  «Нет. В гостях у Р. Л. Макмануса».
  «О, собачница. Новый жилец там?»
  «Нет. Он был там по личному делу».
   «Знак на воротах снят, так что у нее новый. Вот почему я спросил. Постоянная вереница туда-сюда, можно подумать, что некоторые из них останутся дольше, чем есть на самом деле. Должно быть, чертовы собаки все время лают и отгоняют их».
  «Насколько хорошо вы ее знаете, миссис...?»
  «Хайтауэр, Сельма Хайтауэр. Просто поговорить, и все. Сдержанная.
  Держится особняком».
  «Джейн Карсон?»
  «Ха. Нет, и я держу дистанцию, когда вижу ее».
  "Почему это?"
  «Всегда носит с собой эту большую черную собаку. Такие собаки заставляют меня нервничать. Предполагается, что они хорошо обучены, но то, как они смотрят на тебя...» Она вздрогнула, дважды щелкнула. «Бррр».
  «Можете ли вы рассказать мне, какие у них отношения?»
  «Чьи отношения? Ее и той собаки?»
  «Две женщины. Мисс Карсон, которая работает на мисс Макманус, живет в этом же здании?»
  «Живет там. Съехались шесть или семь лет назад. Чем они занимаются — не мое дело». Достаточно обоснованный комментарий, который она испортила, добавив: «Пара лесбиянок, если вы меня спросите. Мужчину там почти не вижу, разве что когда кто-то появляется с собакой, которую нужно запереть».
  «Значит, все жильцы — женщины?»
  «Откуда мне знать? Ты думаешь, я им под хвост подглядываю?»
  Я сказал как можно терпеливее: «Я имел в виду людей, которые снимают там комнату».
  «О. Ну, почему ты сразу не сказала? Почти все женщины, это верно. Один старик в начале прошлого года, должно быть, ему было восемьдесят — он единственный, кого я помню».
  «Одна комната в аренду или несколько?»
  «Только один. Так мне сказала Роуз».
  «Роза?»
   «Она жила там несколько месяцев некоторое время назад. Милая особа, моего возраста, вдова, как и я, только у нее не было детей, повезло ей. У нас было много общего. Бинго, все мои дети, тодди время от времени. Ей нравились тодди, Роуз. Так она познакомилась с женщиной-собакой. Не с Макманусом, а с другой. Карсон».
  «… Я не уверен, что понимаю, что вы имеете в виду».
  Она бросила на меня взгляд типа «ну тогда ты, должно быть, туповат». «В коктейль-баре.
  Они оба пили тодди, и они разговорились, и вот так Роуз оказалась здесь. Она больше не могла позволить себе платить тамошнюю аренду».
  «Где внизу?»
  «То, что они сейчас называют SoMa. Там Роуз и женщина-собака пили пунши».
  «Вы помните название коктейль-бара?»
  «Роза никогда не говорила. Какое тебе дело до коктейль-бара?»
  «Любопытство. Какая фамилия была у Роуз?»
  «О'Дэй. Роуз О'Дэй. Красивое имя».
  «Да. Когда...»
  «Ирландец», — сказала миссис Хайтауэр.
  «… Простите?»
  «Роза. Она была ирландкой».
  «Когда она съехала?»
  «Ну, посмотрим. Должно быть, прошло уже больше трех лет. Точно, три года в феврале». Щелчок, нахмурился, двойной щелчок. «Как-то забавно», — сказала она.
  "Как же так?"
  «Никогда не прощалась. Просто встала и ушла. А у нас была дата, чтобы поиграть в бинго в церкви. Я увидела женщину с собакой, Макманус, на рынке несколько дней спустя и спросила ее, как так вышло, что Роуз ушла так внезапно. Сказала, что вернулась в Мичиган — она оттуда, из Сагино, Мичиган, как в песне. Переехала обратно в Сагино, Мичиган, жить со своим братом».
   "Я понимаю."
  «Нет, ты не знаешь, — сказала Сельма Хайтауэр, — и я тоже. Роуз сказала мне, что она единственный ребенок».
  «Ну, люди иногда говорят, что если они отдалились от родственника...»
  «Ха. У Роуз не было никого, от кого можно было бы отдалиться . У нее не было никого, и точка. Одна в мире после того, как ее муж пошел к своей награде.
  Вся ее семья мертва и ушла, и она осталась совсем одна в этом мире».
  
  * * *
  Через полчаса после того, как я ушел от миссис Хайтауэр, я наконец нашел кого-то, кто видел Дэвида Вирдена во вторник. На самом деле, двоих. Оба в одном месте — в питейном заведении на Третьей улице, сразу за углом от 20-й улицы, которое называлось, уместно, хотя и не слишком привлекательно, The Dog Hole.
  
  Это было одно из тех почтенных мест в округе, которые обслуживают смешанную клиентуру. В часы пик вы, вероятно, найдете рабочих, яппи, байкеров, попрошаек, пенсионеров, одиноких людей обоих полов, ищущих компанию того или иного рода, и, возможно, одну или двух высококлассных проституток, гоняющихся за клиентами. В это время дня, в начале дня, у вас было небольшое ядро завсегдатаев и пенсионеров, которым негде было провести время. Трое мужчин пили пиво и играли в криббидж в одном из ряда кабинок с высокими спинками. Худой как щепка мужчина лет семидесяти и сильно накрашенная толстая женщина на двадцать лет моложе занимали стулья у бара, и ни один из них не имел никакого отношения к другому.
  Бармен был грузным парнем лет сорока — тяжелоатлет, судя по выпуклости его грудных мышц и бицепсов в обтягивающей рубашке с короткими рукавами. Я заказал разливное пиво Anchor Steam, и когда он принес его, я показал ему фотографию Вирдена и задал свой вопрос. Он скучающе изучил снимок, начал качать головой, снова посмотрел и сказал: «Да, он был здесь.
  Двойная порция Jameson, снова пиво».
   "Сколько времени?"
  «Примерно в это же время».
  «Один?» — спросил я.
  «Совсем один. Ты коп?»
  «Рядовой. Он пропал, я его ищу».
  «Правда?» Но не то чтобы его это волновало. Жизнь вне спортзала и зала с гантелями, вероятно, наводила на него дурацкую скуку. «Никогда не видел его ни до, ни после».
  Старый джентльмен слез со своего табурета и подошел ко мне, неся с собой пустой стакан. «Не возражаешь, если я взгляну?» Я поднял фотографию, чтобы он мог прищуриться и посмотреть на нее через очки без оправы. «Да, я тоже его видел. Незнакомец был одет очень хорошо, в костюме и галстуке. Но в то время его не было».
  «Нет? Когда это было?»
  «Ну…» Он поставил свой пустой стакан на стойку и облизнул губы с легким намеком. Я махнул бармену, который пожал плечами и наполнил стакан из бутылки портвейна.
  «Благодарю вас, сэр. За ваше здоровье». Он отпил немного портвейна, почти изящный глоток, словно намеревался растянуть его на долгое время. «Должно быть, было около половины второго, когда этот парень вошел. Не больше, чем через пять минут после меня. Помните, Стэн?»
  Еще одно пожатие плечами. «Как скажешь».
  «Вы случайно не разговаривали с ним?» — спросил я.
  «Нет, сэр. Он был не из общительных».
  «Почему ты так говоришь?»
  «Парень был взбешён из-за чего-то. Лицо как грозовая туча, понимаешь, о чём я? Сидел там, пил, а потом вдруг хлопнул по барной стойке и ушёл».
  «Ударил по бару?»
  «Очень тяжело. Вышел отсюда, как будто его что-то укусило за задницу».
  Или он решился на что-то, подумал я. Например, вернуться для еще одного разговора с женщиной, которая должна была стать его
   бывшая жена.
  
  * * *
  Я был уже вне The Dog Hole и сидел в машине, но еще не сел за руль, когда зазвонил мой мобильный телефон. Маленькие одолжения. Или так я думал, пока не ответил на звонок.
  
  «РЛ Макманус. Почему ты меня преследуешь?» — это было сказано отрывистым голосом, холодным как лед.
  «Я бы вряд ли назвал два коротких визита к вам домой домогательством, мисс.
  Макманус».
  «Я сказала тебе в понедельник, что не хочу больше иметь ничего общего ни с тобой, ни с моим бывшим мужем. И я сказала ему то же самое, когда он появился здесь на следующий день».
  «А ты это сделал?»
  «Недвусмысленно. И я полагаю, он послал тебя обратно, чтобы ты докучал мне своей ерундой про аннулирование?»
  «Нет. На самом деле, я не разговаривал с ним с понедельника».
  «Тогда почему ты сегодня снова был у меня дома?»
  «Потому что он пропал».
  Одна, две, три секунды, прежде чем она сказала: «Пропала?»
  «Его никто не видел со вторника днем».
  «Ну, я ничего об этом не знаю. Он был здесь не более пяти минут, и с тех пор я его не видел и не слышал».
  «Должно быть, встреча была довольно неловкой».
  «Это было. Неловко и ненужно».
  «Каким он вам показался?»
  «… Что это за вопрос?»
  «Восемь лет с момента вашего развода. Он сильно изменился?»
  «Не очень, нет».
  «Тогда я сразу его узнал».
   «Я вряд ли забуду мужчину, за которого была замужем, не правда ли?»
  «И он сразу тебя узнал».
  «Конечно, он это сделал. Я тоже не сильно изменилась». Теперь в ее голосе слышалось подозрение. «К чему ты клонишь?»
  «Вы говорили только об аннулировании, верно?»
  «Да, это так, и это последний вопрос, на который я собираюсь ответить. Если вы не оставите меня в покое, я подам на вас в суд за домогательства. Вы можете передать Дэвиду, что это касается и его, когда найдете его. Это понятно?»
  Ясно, леди, подумал я, что ты чертова лгунья. Но я этого не сказал. Я ничего не сказал, просто нажал кнопку выключения на телефоне.
  Я был почти уверен, что Тамара права насчет Макмануса.
  Людям, которые слишком бурно реагируют, угрожая судебными исками, обычно есть что скрывать.
  Вопрос был в том, насколько она была грязной?
   OceanofPDF.com
  
  13
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Еще один напряженный день в дороге. Первым делом в Окленд, для дачи показаний по делу о страховом мошенничестве. Затем в Юнион-Сити для еще одного интервью со вторым свидетелем по делу о скрывшемся с места ДТП: у адвоката пострадавшей стороны были вопросы, на которые он хотел получить ответы, чтобы убедиться в надежности мужчины. Затем обратно через залив по мосту Дамбартон и в Пало-Альто, чтобы поговорить с женщиной, у которой была новая информация по теме замороженного следа скипа.
  Обычно Раньон не возражал против такого рабочего дня. На самом деле, он даже предпочитал его.
  Когда он только присоединился к агентству, он просил задания, которые держали его в движении, и работал столько выходных, сколько мог, не требуя сверхурочной оплаты. И большую часть своего свободного времени он проводил за рулем; долгие поездки, которые он делал вид, что они были для того, чтобы ознакомиться с шоссе и проселочными дорогами Большого залива, но на самом деле были оправданиями, чтобы продолжать двигаться, занимать свой ум и сосредотачиваться на внешних вещах. Так он пережил свои часы бодрствования. Как только он принял тот факт, что его и Джошуа отчуждение было постоянным, работа стала его единственным смыслом существования. Когда он не был на работе, он избегал компании. Не нуждался в случайных друзьях, не хотел другую женщину даже на одну ночь, потому что он потерял, или тогда считал, что потерял, свое сексуальное влечение.
  Но он не считал себя одиноким человеком. Опустошенным, поглощенным потерей — одиночкой по выбору и обстоятельствам. Только встретив Брин, он понял правду о себе. И, наконец, смог отпустить свое горе, вытащить себя из добровольного заточения.
  Брин, ее сын и Франсин Уэйлен были причиной того, что этот длинный дорожный день тянулся. Его терзало разочарование. Он все время пытался придумать способ разоблачить Уэйлен такой, какая она есть, но без поддержки людей, которых она ранила, он был подрезан. Посторонний, уже идущий по канату. Прямое противостояние ей, попытка запугать ее наверняка дали бы обратный эффект.
  Вы можете запугать рационального человека, чьи эмоции находятся под контролем, но не расчетливого, нестабильного и, возможно, садистского. Это может даже спровоцировать ее агрессивные импульсы, причем Бобби — самая удобная цель.
  Франсин, выходи.
  Еще одна встреча лицом к лицу с Робертом Дарби тоже ничего ему не даст.
  Просто быть еще одним упражнением в тщетности. Мужчина был слишком глубоко влюблен и отрицал, чтобы слушать доводы разума, пока правда не была сунута ему в лицо. И тогда может быть слишком поздно.
  Дарби, аут.
  Что ему оставалось? Немного. Еще один заход на Бобби, если он сможет это сделать. Мальчик немного открылся ему в субботу; может быть, был способ завоевать достаточно его доверия, чтобы противостоять влиянию Франсин на него.
  Поговорите снова с Гвен Уэйлен, Трейси Холланд, бывшим мужем, попытайтесь убедить хотя бы одного из них выйти вперед. Посмотрите, сможет ли он разыскать мужчину, с которым жила Франсин до того, как переехать к Шарлин Кеплер, Дэвиду или Даррену, как-то так.
  Но первым человеком, которого он хотел увидеть сегодня вечером, был Брин.
  Он поехал обратно в город по шоссе 280. До четырех часов оставалось несколько минут, и он находился на Девятнадцатой авеню, ожидая на одном из светофоров перед кампусом Университета Сан-Франциско, когда завибрировал его мобильный телефон.
   Он проверил экран. Брин. Он нажал «Далее», сказав: «Я просто думал о тебе...»
  «Джейк», — сказала она, и он сразу понял, что что-то не так. Ее голос был спертым, как будто ее горло было полно мокроты. Когда она заговорила снова, он услышал прерывистое дыхание, которое сопровождает истерику. «Джейк, ты мне нужен… Я не знаю, что делать…»
  «Что такое? Что случилось?»
  «Не могу, не могу… не по телефону. Ты можешь приехать сюда… сейчас, прямо сейчас?»
  «Где ты? Дома?»
  «Нет. Квартира Роберта в Марине».
  Господи. «С Бобби все в порядке?»
  «Да… да. Поторопись, Джейк. Пожалуйста, поторопись».
  «Уже в пути. Через двадцать минут».
  
  * * *
  Плотное движение на Девятнадцатой авеню составило двадцать пять минут. Раньон не позволял себе думать по дороге. Вы получили экстренный вызов, вы ждали, пока не прибыли на место происшествия и не оценили ситуацию, прежде чем открыть свой разум.
  
  Авила была короткой, наклонной улицей от оживленного Марина Бульвар, адрес Роберта Дарби был в пределах досягаемости Марина Грин и яхт-клубов города Вест Харбор за ним. Раньон незаконно припарковался на углу, черт с ним, и побежал к коричневому оштукатуренному зданию в середине квартала и оперся на звонок Дарби в крошечном фойе. Ответный звонок раздался почти сразу. Внутри, вверх по ковровой лестнице. Брин ждал его в открытом дверном проеме наверху.
  Она взяла себя в руки за то время, пока он добирался туда, это было видно по тому, как она стояла, выпрямив спину и опустив руки по бокам.
   Но это было хрупкое спокойствие; последствия шока и почти паники проявились в ее глазах, в бледности неповрежденной стороны ее лица. Но то, что привлекло его внимание первым, до всего этого, было засыхающее пятно крови на ее блузке спереди.
  «Тебе больно?»
  "Нет."
  «Кровь — Бобби?»
  Брин покачала головой, но Раньон не мог понять, было ли это отрицательным жестом или рефлекторным.
  "Где он?"
  «В его спальне. Я смыла кровь с его лица, заставила его лечь с пакетом льда…»
  «Вы сказали, что с ним все в порядке».
  «Теперь он там. Она ударила его по лицу, когда я пришла, он был весь в крови. Из носа, из пореза на щеке. Нос не сломан, слава богу».
  «Франсин. Где она?»
  «Кухня. Она… о, Боже, Джейк…»
  Брин отвернулась от него, пошла на середину комнаты. Ровно, хотя и жестко, ее руки все еще свисали вниз и прижимались к телу.
  Раньон осторожно закрыл дверь, подошел и встал перед ней. Краем глаза он осознавал, что в гостиной слишком много мебели, что декор был выполнен в беспорядочной мешанине цветов — синего, зеленого, оранжевого, коричневого. Но единственный цвет, который он видел, был малиновый на ее блузке.
  «Вам лучше сесть», — сказал он.
  «Нет. Я не могу сидеть спокойно».
  «Где кухня?»
  «Я не хочу туда снова идти».
  «Тебе не обязательно это делать. Просто укажи мне на это».
  «Через вращающуюся дверь вон там».
   Он оставил ее, толкнул дверь. Кухня, большая, освещенная трековым освещением между парой световых люков, находилась под углом за официальной столовой. Сделав один шаг, он резко остановился.
  Плохо, ну ладно. Настолько плохо, насколько это вообще возможно.
  Франсин Уэйлен лежала на полу между кухонным островом и обеденным столом, перевернувшись на спину, с юбкой, задравшейся выше бедер, и открытыми глазами, полными той молочно-стеклянной дымки, которую он видел уже слишком много раз.
  Кровь была на ее блузке, и на полу вокруг нее. Нож в ее груди имел изогнутую костяную рукоятку, запятнанную кровавыми отпечатками пальцев. Застоявшийся аромат чего-то, что она пекла, отвратительно контрастировал с резней.
  Раньон отступил, повернулся, вернулся в гостиную. Брин ходила медленными, беспокойными шагами; она остановилась и снова замерла, когда увидела его.
  На правой стороне ее лица появился легкий румянец. Шарф с узором «пейсли» на искалеченной стороне свисал криво; он поправил его так, чтобы полностью закрыть замороженную инсультом плоть. Она не двигалась и не говорила, пока он не закончил.
  «Я сделала это, — сказала она тогда. — Я не хотела, но я убила Франсин».
  
  * * *
  «Что случилось, Брин?»
  
  «Она появилась у меня дома вчера вечером, хладнокровно и жестоко угрожала мне… Я боялся, что она может сделать что-то еще с Бобби, просто чтобы насолить мне. Я не должен был приходить сюда сегодня, я знаю это, но я ничего не мог с собой поделать, я должен был убедиться, что с ним все в порядке». Ровный голос, без интонаций, но Раньон мог слышать скрытые эмоции, как далекий шепот моря.
  «Она не хотела меня впускать. Я понял, что что-то не так, по тому, как она себя вела. Я протиснулся мимо нее, и когда я увидел Бобби, всю кровь, то, что она только что с ним сделала, я... немного сошел с ума. Я закричал на нее, и она закричала в ответ. Затем она попыталась расцарапать мне лицо. Я ударил ее, она ударила меня и убежала
  на кухню, я побежал за ней. Что произошло потом... не очень понятно. Мы боролись, и следующее, что я помню, это то, что у нее в руке был нож. Я схватил ее за руку, вывернул ее, попытался заставить ее выронить нож, но вместо этого она... каким-то образом он встал между нами и... следующее, что я помню, это то, что я стою над ней с окровавленными руками».
  Теперь ее руки были чистыми. Она увидела, как Раньон смотрит на них, на свежий пластырь на одном пальце, и сказала: «Я смыла его в ванной. Часть его была моей… она, должно быть, порезала мне палец во время борьбы».
  «Бобби видел, как это произошло?»
  «Нет. Боже, нет. Он так и не вышел из своей спальни».
  «Уверены в этом?»
  «Да. Я уверен. Он не знает, что Франсин мертва».
  «Ты звонил кому-нибудь, кроме меня?»
  "Нет."
  Раньон взглянул на часы. Четыре сорок. «Во сколько Дарби обычно приходит домой?»
  "Я не знаю.…"
  «Когда вы были за него замужем — в каком времени?»
  «Никакого установленного времени. Он обычно звонил, если собирался приехать позже шести. О, Боже, я не хочу быть здесь, когда он придет». Она схватила Раньона за руку.
  «Джейк, нам что, вызвать полицию? Ты не можешь просто забрать Бобби и меня отсюда?»
  Конечно, он мог бы. Оставить дверь открытой, позволить Дарби найти тело Франсин. Вызвать полицию из дома Брина или не вызывать их вообще, на слабой надежде, что Дарби и полиция решат, что Франсин убил злоумышленник. Но убегать, притворяться, лгать всегда было плохой идеей. Всегда заканчивалось тем, что плохая ситуация становилась еще хуже.
  «Ты же знаешь, я не могу этого сделать», — сказал он.
  «Тогда просто Бобби. Мне все равно, что со мной будет…»
   «Но я знаю. Его некуда везти, и даже если бы и было...»
  «Его доктор. Его нос нужно осмотреть, у него могут быть и другие травмы».
  «Вы сказали, что с ним все в порядке».
  "Джейк…"
  «Мы остаемся здесь, все трое. Я запрошу отделение скорой помощи для Бобби».
  «Я должен был сам отвезти его к врачу. Но я был так расстроен, что не мог ясно мыслить…»
  «Брин, послушай меня». Он подождал, пока ее взгляд не сфокусировался на нем. «Ты уверена, что именно Франсин подняла нож?»
  «Да, я же говорил. Она бы меня ударила ножом, если бы я не схватил ее за запястье».
  «Ладно. Тогда вы действовали в целях самообороны. Бобби может подтвердить, что она ударила его по лицу...»
  «Нет. Я не хочу, чтобы он был в этом замешан».
  «Он уже в этом замешан».
  «Он не будет говорить о насилии, ты же знаешь». Брин втянула воздух, выдохнула. «Полиция арестует меня?»
  Да, они бы это сделали. Это был дом Франсин, не было свидетелей, которые могли бы подтвердить, что произошло на кухне, и тот факт, что Брин задержала сообщение о преступлении, позвонив Раньону вместо 911, все это смягчало ее вину; у копов не было бы другого выбора. Они бы оформили на нее 187 PC — незаконное убийство человека с преднамеренным злым умыслом.
  Первоначальное обвинение в таком деле почти всегда было самым суровым, независимо от того, обосновано оно или нет.
  Раньон сказал: «Не беспокойтесь об этом сейчас. Когда они приедут, будьте вежливы, но не давайте никакой информации. Скажите им, что вы ответите на все их вопросы, когда будет присутствовать ваш адвокат. Понятно?»
  «Да, но мой адвокат занимается только семейным правом...»
  «Я найду вам адвоката по уголовным делам. Когда увидите его, расскажите ему все, что вы мне рассказали, в точности, как все было. Ничего не скрывайте».
  «Хорошо. Как скажешь».
   «Присядьте, пока я позвоню».
  «Мне нужно проверить Бобби».
  «Тогда вперед».
  Раньон наблюдал, как она исчезла в дверном проеме на другой стороне комнаты. Затем он открыл свой мобильный телефон. Он знал нескольких инспекторов по расследованию убийств SFPD, а давний приятель Билла по покеру Джек Логан был помощником начальника, с которым он также имел некоторые дела. Но было бы не очень хорошей идеей пытаться персонализировать это; такой подход мог бы иметь обратный эффект. Лучше просто сделать стандартный звонок 911. Он представился оператору, кратко объяснил ситуацию и запросил отделение скорой помощи для ребенка с легкими травмами.
  Лучшим адвокатом по уголовным делам, которого он знал за короткое время в Сан-Франциско, был старый крепкий ветеран по имени Томас Драгович. Раньон позвонил в адвокатскую контору Драговича, поймал его и объяснил ситуацию короткими предложениями. Драгович согласился представлять интересы Брин и повторил то, что Раньон сказал ей, что она не должна отвечать ни на какие вопросы без его присутствия; сказал, что будет в Зале правосудия, чтобы проконсультироваться с ней, как только ее обработают системой. Драгович больше ничего не мог сделать, пока ее не привлекут к ответственности, а это вряд ли произойдет в течение семидесяти двух часов. Полиция могла задержать ее так долго, пока они будут расследовать и передадут все собранные ими доказательства в офис окружного прокурора.
  После того, как Раньон отключил связь, он быстро прошел через дверь в коридоре и спустился туда, где находились спальни. Низкий, напевающий голос Брин привел его к последней из них: «Все будет хорошо, детка. Все будет хорошо. Ты ничего плохого не сделала, это был просто плохой сон. Не думай об этом, забудь, что это когда-либо было. Все будет хорошо».
  Дверь была открыта; Раньон шагнул внутрь. Спальня мальчика была переполнена материальными ценностями, которые занятый и избалованный отец расточает своему сыну вместо качественного времени и искренней привязанности. Брин был
   сидя рядом с Бобби на двуспальной кровати, мальчик лежал на спине, одна рука безвольно лежала на его животе, другая держала пакет со льдом в центре его лица. Футболка и Levi's, которые он носил, были чистыми, без крови. Его глаза были открыты, пристально смотрели в потолок, пока его мать разговаривала с ним.
  Она не слышала, как вошел Раньон, не знала, что он там, пока он не издал тихий звук у двери. Шум напугал ее. Она перестала напевать, прикусила губу, взглянула на него, затем подняла руку, чтобы погладить ладонь по лбу Бобби. Он не обратил внимания на жест; пристально смотрящие глаза были неподвижны, веки не мигали.
  Раньон сказал: «Вашего адвоката зовут Томас Драгович. Один из лучших. Вы увидите его позже в Зале правосудия».
  «Спасибо». Торжественно, официально.
  Раньон подошел к кровати и наклонился, чтобы поближе рассмотреть мальчика.
  Нос Бобби, видимый под пакетом со льдом, выглядел не так уж плохо — немного опухший, но больше не кровоточащий. Пластырь закрывал порез на левой щеке. Карие глаза метнулись в сторону Раньона, но только на мгновение; одно моргание, и они снова стали пристально смотреть. Осознающие, но не реагирующие. Реакция на новое оскорбление, драка Брина с Уэйленом — уход в себя, его собственное личное убежище.
  Брин сказал: «Не пытайся поговорить с ним, Джейк. Пожалуйста».
  Он кивнул. «Хочешь подождать здесь?»
  «Да. Только мы двое».
  "Хорошо."
  Раньон вышел из комнаты, вернулся в коридор. Он приближался к дверному проему в гостиную, когда услышал звуки — входная дверь открывается, кто-то входит. Он ускорил шаг, прошел в гостиную. И резко остановился, потому что не смотрел ни на полицейских, ни на врачей скорой помощи.
  «Ты», — сказал Роберт Дарби, глядя на него. «Какого хрена ты делаешь в моем доме?»
   OceanofPDF.com
  
  14
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Неудачное время, черт возьми. Еще несколько минут, и полиция будет здесь, и они будут теми, кто сообщит новости Дарби. Теперь это должен сделать Раньон. И это должно было сделать и без того плохую ситуацию еще хуже.
  Раньон медленно двинулся вперед, вытянув руки перед собой. «Успокойтесь, мистер Дарби. Брин тоже здесь — она с Бобби».
  «Брин? У нее не больше прав в моем доме, чем у тебя». Сердито смотрит, оглядывается. «Где Франсин?»
  «Произошли некоторые проблемы».
  «… Что значит «неприятности»?»
  «Несчастный случай, довольно серьезный. Полиция уже в пути».
  Дарби был крупным мужчиной, с широким подбородком и мягкими бедрами, но у него было одно из тех лиц, которые делают некоторых адвокатов лучше других в зале суда: гладкое, напряженное, нечитаемое, его чувства скрывались за парой пронзительных серых глаз. Он уставился на Раньона, как будто тот был враждебным свидетелем, который только что сделал возмутительное заявление на трибуне.
  "Какая авария? Что ты мне говоришь?"
  «Может быть, вам лучше присесть...»
  «Ответьте на мой вопрос. Что здесь произошло?»
  Никакого смягчения. «Ваша невеста умерла, мистер Дарби».
  «Мертв». Как будто слово не имело смысла. «Франсин?»
   «Да. Мне жаль».
  «Как, ради Бога? Что случилось?»
  "Несчастный случай. Зарезан".
  «Закололи». Еще одно слово, которое, казалось, не поддавалось расчету. Затем, во внезапной вспышке гнева, « Ты , ты, сукин сын?»
  "Нет."
  «Кто же тогда? Кто ее ударил ножом?»
  «Она издевалась над вашим сыном. Сегодня ударила его по лицу, разбила ему нос, порезала щеку...»
   «Кто ее ударил ножом!»
  «Она сделала это сама, случайно. Она...»
  Темная кровь залила лицо Дарби. Он приподнялся на цыпочки в наклоне вперед, его губы отодвинулись, обнажив зубы. Раньон приготовился; как бы расстроен этот человек ни был, он не собирался приближаться к Брину. Но Дарби не напал на него. Стоял, тяжело дыша, борясь со своим контролем.
  Полдюжины ударов. Потом: «Где? Когда?»
  «Здесь. Меньше часа назад».
  «Видишь?»
  «Нет. Я здесь всего несколько минут».
  «Тогда откуда вы знаете, что произошло?»
  «Брин мне сказала. Франсин напала на нее...»
  «Я не верю. Она лжет».
  «Нет. Я же говорила, Франсин издевалась над вашим сыном. Она сломала ему руку, среди прочего...»
  «Где она? Где Франсин?»
  «Кухня. Но тебе не стоит туда идти».
  «Черта с два я этого не сделаю».
  Дарби дернулся, рывком, направляясь к вращающейся двери. Раньон крикнул ему вслед: «Ничего не трогай», автоматическое предупреждение, о котором он пожалел, как только слова вырвались. Бесчувственный. И Дарби не слушал
  В любом случае. Раньон мог бы последовать за ним, чтобы убедиться, что предупреждение будет услышано, но он этого не сделал; он и так был нарушителем.
  Звук позади него заставил его повернуть голову. Брин стояла в дверях коридора. «Я слушала», — сказала она. «Почему он должен был вернуться домой именно сейчас ?»
  «Возвращайся к Бобби».
  «Где полиция? Почему они сюда не приезжают?»
  «С минуты на минуту. Оставайся в спальне».
  Слишком поздно. Дарби снова появился, шагая неровно и не совсем устойчиво; его лицо было пепельного цвета, единственное внешнее указание на то, что он чувствовал. Увидев Брин, он сказал тонким, напряженным голосом: «Ты сумасшедшая сука, что ты наделала?» и на этот раз он действительно подошел.
  Раньон встал на пути Дарби. Корпусной блок, ноги расставлены, плечо поднято и повернуто, руки опущены перед собой. Наложить руку на адвоката в такой ситуации можно было бы истолковать как нападение. Но до физического насилия дело не дошло. Дарби подъехал прямо перед контактом, так близко, что Раньон учуял мятный запах его дыхания, и посмотрел мимо него на Брина в коридоре.
  Она сказала: «Роберт, прости, я никогда не хотела, чтобы это произошло».
  «Вы за это заплатите, можете быть уверены».
  Раньон тихо и ровно сказал: «Отойдите, мистер Дарби».
  Взгляд Дарби снова метнулся к нему. Он тяжело вздохнул, отступил на шаг, чтобы немного увеличить расстояние между ними, но только на один шаг. «Я хочу увидеть своего сына».
  Не мог ему в этом отказать. «Ладно. Брин, выходи сюда».
  «Нет. Роберт, оставь мальчика в покое, пожалуйста…»
  «Заткнись, черт тебя побери. Заткнись!»
  Брин издал тихий, мучительный звук.
  И вот тогда накатила первая синяя волна.
   * * *
  Пара офицеров в форме, один мужчина, одна женщина, не успели сделать ничего, кроме как добавить напряжения. Только с прибытием команды инспекторов по убийствам вскоре все успокоилось. Раньон не знал ни одного из них, тихих профессиональных чернокожих мужчин лет пятидесяти, Фарли и Крэбтри. Они были партнерами долгое время, посещали места преступлений гораздо более кровавые и хаотичные, чем это; это было видно по тому, как они отработанно брали на себя ответственность.
  Они осмотрели тело, передали кухню команде судмедэкспертов, которая пришла с ними, затем начали сессию вопросов и ответов. Сначала Брин, после чего ей зачитали ее права, затем Раньон, затем Дарби, который успокоился, когда понял, что его обвинения против нее не имеют никакого эффекта. Сначала она глупо не подчинилась инструкциям, пытаясь объяснить, что произошло, и оправдать свои действия. Раньон предупредил ее подождать, пока она не проконсультируется со своим адвокатом, и после этого она замолчала. Он отвечал на заданные ему вопросы правдиво, но безлично и с минимальным количеством подробностей. В остальном он тоже держал свой собственный совет.
  Наконец, приехала бригада скорой помощи, но с опозданием, потому что это был не экстренный вызов. Вердикт по Бобби был: легкое повреждение хряща носа, незначительная травма лица и шок. Госпитализация не требуется, рекомендуется посещение семейного врача, если симптомы шока сохранятся. Дарби яростно отрицал, что Франсин издевалась над мальчиком; Брин, при поддержке Раньона, так же яростно настаивала на том, что она это делала. Один из инспекторов, Крэбтри, попытался поговорить с мальчиком; то же сделал Дарби. Ни один из них ничего не добился.
  Все это заняло чуть больше часа. Конечный результат: Бобби разрешили остаться под опекой отца, а Брин заковали в наручники и передали паре полицейских для транспортировки в женскую тюрьму в Зале правосудия. Раньон успел перекинуться с ней парой слов, прежде чем она
  его увели, чтобы дать ей знать, что он собирается делать. Вскоре после этого инспекторы отпустили его, взяв с него обещание явиться в Зал правосудия на следующий день, чтобы подписать официальное заявление.
  Больше он ничего не мог сделать. Залог, вероятно, будет установлен на высоком уровне при предъявлении ей обвинения — обычно это было в деле об убийстве, независимо от аргументов, которые приводил адвокат защиты, — но какой бы ни была сумма, Раньон не позволит этому стать проблемой. Эйб Меликян был ему должен —
  Он сэкономил поручителю кучу денег по делу Мэдисона некоторое время назад
  — и он бы позвонил, когда пришло время.
  Раньон был слишком нервным, слишком зажатым внутри, чтобы смотреть в лицо своей пустой квартире. Он заправил свой Ford полным баком бензина, выехал из города на юг и направился к Скайлайну. Он проехал весь путь вниз по хребту Берегового хребта до пересечения с шоссе 84, поехал по 84 к побережью и его пересечению с шоссе 1 в Сан-Грегорио. Темные, извилистые, окаймленные лесом дороги, окутанные туманом, ни на одной из них не было большого движения. Такая долгая, полурасслабляющая ночная поездка, к которой он был склонен до того, как в его жизни появился Брин.
  Но эта поездка не принесла ему облегчения в эту ночь. Не изгнала сомнения, которые продолжали ползать, как жуки, в его голове.
  Рассказал ли Брин всю правду о смерти Франсин?
  Он был почти уверен, что она никогда не лгала ему раньше; он не хотел верить, что она лжет сейчас. Однако что-то в ее истории звучало не совсем правдоподобно. На первый взгляд она казалась достаточно правдоподобной, но когда он прокрутил ее в уме, она задела едва отрепетированную струну, как полсотни подобных историй, которые он слышал, и которые были доказаны как частично или полностью ложные за годы его службы в полиции Сиэтла.
  То, что она сказала о Франсин в субботу, мрачным эхом отозвалось в его памяти.
   Я не виню Бобби за то, что он желал ей смерти. Я бы сам хотел ее убить.…
   Черт ее побери! Она будет продолжать его мучить, и в следующий раз... в следующий раз... время... Я не позволю этому случиться. Я не позволю.
  Случайность, как она утверждала, конечный результат борьбы после того, как Франсин подняла нож? Или Брин был тем, кто поднял его, использовал его намеренно...
  может быть, даже пошли на квартиру с этой идеей в голове?
  Самооборона или убийство?
   OceanofPDF.com
  
  15
  Пятница была тем, что СМИ называют насыщенным новостным днем. И, как и многое из того, что сообщают СМИ, новости, которые пришли ко мне, не были ни приятными, ни особенно поучительными.
  Первая статья была от Джейка Раньона. Он и Тамара проводили стендап-конференцию в ее офисе, когда я вошел в агентство. Мрачное выражение их лиц предсказывало, что мне не понравится тема их обсуждения. Точно. Мне это ни черта не понравилось.
  «Полиция задержала Брина по обвинению в убийстве», — сказал мне Раньон.
  «Иисусе. Что случилось?»
  «Отпразднуем смерть женщины, которая издевалась над своим сыном».
  «Женщина? Вы сказали, что насильником был отец мальчика».
  «Оказалось, я ошибался. Его невеста, Франсин Уэйлен».
  Раньон, казалось, не мог усидеть на месте; он беспокойно повернулся к двери и вернулся, затем встал, переставляя ноги на месте, словно человек на беговой дорожке, и объяснил ситуацию.
  Я сказал, когда он закончил: «Мать реагирует на нападение на ее сына со стороны женщины с документированной историей жестокого обращения. Оправданно. Драгович хороший человек, он ее вытащит».
  «Это то, что я продолжаю говорить себе. Но есть только ее слова, что Уэйлен была той, кто подняла нож. И история Уэйлен может быть задокументирована, только если одна из ее других жертв выступит вперед. Дарби все еще отрицает — он продолжает настаивать, что Уэйлен никогда не поднимал руку на Бобби».
   «Так что все зависит от мальчика».
  «И заставить его говорить будет нелегко. Его отец наверняка сделает или скажет что-то, что загонит его еще глубже в свою раковину».
  Мрачно, ладно. Но все еще далеко от безнадежности. «Тебе нужно немного времени, чтобы разобраться с этим, Джейк?»
  «Я пока не знаю. Может быть».
  «Берите столько, сколько вам нужно. И если есть что-то еще, что мы можем сделать…»
  Раньон кивнул, его ноги все еще двигались, и провел рукой по своему плоскому лицу. Он побрился этим утром, но это была торопливая и, вероятно, рассеянная работа; на его подбородке и одной щеке были небольшие участки щетины. Его глаза были в кровавых пятнах, мешки под ними были серыми, как дорожные сумки. Он почти не спал прошлой ночью, если спал вообще.
  «Я дам вам знать, как все пройдет», — сказал он и ушел.
  Тамара сказала: «У этого человека была жалкая жизнь. Все, о ком он заботится… бац, случается что-то плохое».
  "Ага."
  «Ты думаешь, он влюблен в Брин?»
  «Трудно сказать, что чувствует Джейк. Но я бы не удивился».
  «Тогда Драговичу лучше ее убрать».
  «Если кто-то и сможет, то он это сделает».
  «Жизнь иногда — сука», — сказала Тамара. Она тяжело вздохнула, затем села за стол и открыла файл на своем Mac. «Может, пора вернуться к работе».
  «Может быть и так».
  «Роуз О'Дэй», — сказала она.
  «Простите?»
  «Старушка, которая снимала комнату у Макмануса, та самая, о которой вам рассказал сосед».
  «О, точно. А что с ней?»
  Что с ней было второй новостью дня?
   «Я кое-что проверила вчера вечером», — сказала Тамара. «Много истории до трех лет назад, но ничего с тех пор. Нет текущего места жительства в районе залива, в Мичигане или где-либо еще. Нет записи о смерти. Нет брата в Сагино или других живых членов семьи».
  «Похоже, Макманус солгал миссис Хайтауэр».
  "Кажется?"
  «Если память соседа точна после трех лет. В любом случае это слухи».
  «Ну, это не все, что я придумал. Когда пять лет назад муж женщины умер, его страховой полис выплатил ей пособие по смерти в размере пятидесяти тысяч. Она также унаследовала некоторую сельскую собственность, которую его брат завещал ему в Вест-Марине, которая стоила вдвое больше».
  "Так?"
  «Нет никаких записей о том, что она инвестировала пятьдесят тысяч, так что, скорее всего, она положила их на свой банковский счет. И этот счет все еще активен».
  «Ты в этом уверен?»
  «Да. Я не мог узнать, сколько денег на счету, без серьезного взлома системы безопасности».
  «Всегда черту не пересекай. Местный банк?»
  «Филиал B of A в Embarcadero Center».
  «Имущество Марин все еще принадлежит ей?»
  «Нет никаких записей о его продаже».
  «Текущие или просроченные налоги?»
  «Оплачено на сегодняшний день».
  «Итак, у нас есть две возможности», — сказал я. «Одна из них заключается в том, что она все еще проживает где-то в городе или недалеко от него. Не исключено, что пожилая женщина, живущая одна в съемной комнате, может попасть под радары».
  «Ты в это веришь? Я нет».
  «Я не говорил, что верю в это. Я сказал, что это одна из возможностей. Другая...»
   «— что Макманус убил Роуз О'Дэй, чтобы получить контроль над ее активами.
  Я так считаю».
  «Вам не обязательно совершать убийство, чтобы завладеть чужим имуществом».
  «Нет? Зачем еще ей лгать о том, что случилось с О'Дэем?»
  «Если с ней что-нибудь случится».
  «Ну, что-то случилось с Вирденом. Одно исчезновение, одно вероятное исчезновение...»
  «Сделайте это возможным».
  «Ладно, возможно. Но я не верю в совпадение. Мы почти уверены, что Макманус — вор удостоверений личности, верно? Укради удостоверение личности одной женщины, и эта женщина исчезнет. Само собой разумеется, что она украла бы деньги у другой женщины и заставила бы ее исчезнуть, если бы у нее была такая возможность».
  «Допустим», — сказал я. «Но это все еще только предположение. Ненавижу продолжать твердить об этом, но нам нужны четкие доказательства правонарушения, прежде чем мы сможем действовать, а у нас их нет. Ни в отношении Макмануса, ни в отношении Вирдена, ни в отношении Роуз О'Дэй».
  У Тамары был тот самый упрямый взгляд бульдога, который я уже видела раньше, и не только у нее; он не раз пялился на меня из зеркала.
  «У меня есть идея, как мы можем их раздобыть», — сказала она.
  «Хорошо, давайте послушаем».
  «Зайдите в дом Макманусов и осмотрите его, осмотрите имущество.
  Должно же быть что-то компрометирующее».
  «Только не говорите мне, что вы выступаете за B и E?»
  «Э-э-э. Макманус сдает комнаты, не так ли?»
  «Для пожилых людей. Она не дурачок, и она уже подозрительна.
  Вероятно, тебя даже не пустят в дом».
  «Не думал обо мне. Алекс. Ему сорок шесть, но он может сойти за человека на несколько лет старше. Достаточно старый».
  «Применимо то же самое возражение».
  «Стоит попробовать, не правда ли?»
  Я подумал об этом. Были и другие аргументы против этой идеи, но ни один из них не был достаточно сильным, чтобы ее отвергнуть. Довольно скоро я сказал: «Может сработать. Если комната все еще сдается — вывеска была снята, когда я был там вчера. И если у Макмануса нет предубеждений против латиноамериканцев. Ему придется быть чертовски осторожным, если он все-таки попадет внутрь».
  «Ты же знаешь Алекса — он всегда осторожен».
  «Ладно, тогда позвони ему».
  «Уже сделал. Он уже в пути».
  На один прыжок впереди меня, как обычно. «Есть еще один подход, который мы можем использовать», — сказал я. «Узнать имена некоторых других жильцов Макмануса, отследить их нынешнее местонахождение. Может быть, у кого-то из них есть какая-то информация, которую мы можем использовать. Какая фирма по недвижимости занимается ее арендой?»
  «Barber and Associates. Офисы на улице Сэнсом в центре города».
  «У вас есть имя агента?»
  «Нет, но я могу это сделать».
  «Сделай это. Я еще раз опросю соседей Макмануса...
  еще раз поговори с Сельмой Хайтауэр».
  Тамара одарила меня довольной улыбкой. «Вот о чем я говорю.
  «О», — сказала она.
  
  * * *
  Алекс Чавес пришел и ушел, полностью проинформирован, и я собирался уходить, когда пришла третья новость. Эта пришла в текстовом сообщении от Фелис Джонсон, подруги Тамары и ее контакта в SFPD. Тамара попросила ее дать ей персональный BOLO для Porsche Cayman Дэвида Вирдена, и машина только что появилась — или то, что от нее осталось — в переулке около Cow Palace. Пару сообщений спустя мы узнали подробности.
  
  Найден брошенным, раздетым до рамы. Офицеры, которые его заметили, были постоянными участниками этого патруля; в их отчете говорилось, что его там не было, когда они совершили свой первый проход по этому району вскоре после полуночи.
  Окно водителя разбито, зажигание замкнуло провода. Никаких следов крови, внутри или снаружи. Ничего, что указывало бы на то, что могло случиться с Вирденом.
  Я сказал: «Замыкание провода зажигания практически исключает угон автомобиля».
  «Говорит мне, что его бросали дважды», — сказала Тамара. «В первый раз на какой-то темной улице около проекта. Он бы не продержался и часа после полуночи. Такой классный комплект колес — главная цель для автохлама.
  Затем его завели за рулем, отвезли в тот переулок и раздели».
  «Снова Макманус и Карсон».
  «Кто еще? Один из них выехал из Догпатча во вторник; другой поехал за ним на внедорожнике, чтобы вернуть ее».
  «Это одно объяснение», — сказал я. «Другое — первый толчок был сделан кем-то в Dogpatch или где-то еще».
  «Угонщики не держат машину три дня, прежде чем ее украсть».
  «Непрофессионалы могут. Уличные гонщики, бандиты».
  «Что же тогда случилось с Вирденом?»
  «Ударили по голове, ограбили, тело бросили там, где его до сих пор не нашли».
  «Наездниками или бандитами? Я в это не верю. Макманус и Карсон его замочили, все верно».
  «Как ты думаешь, как им это удалось? Здоровый парень, сумасшедший как черт, и две невысокие женщины».
  «И одна собака-убийца. Натравил на него ротвейлера, как его там, Тор, и разорвал ему горло».
  "Угу. Это означало бы кровь по всему месту. Тяжелая работа — это отмыть ее".
  «Нет, если это произошло снаружи».
   «Где его крики были слышны за квартал».
  Тамара скорчила мне рожицу.
  Я сказал: «Это нас ни к чему не приведет. Пора позвонить Джудит ЛоПрести, сообщить ей о том, что Porsche нашли. Полиция, вероятно, еще не уведомила ее, и будет лучше, если она узнает об этом от нас».
  «Ты собираешься что-нибудь сказать о Макманусе и Карсоне?»
  «Что мы можем иметь дело с парой воровок личных данных, которые также являются Мадам Синие Бороды? Вряд ли. Она и так будет достаточно расстроена».
   OceanofPDF.com
  
  16
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Когда он покинул агентство, он поехал в Зал правосудия, чтобы поговорить с Брин. Но ему не удалось этого сделать, потому что они не позволили ему увидеться с ней. Ее поместили в административную изоляцию для ее же собственной безопасности накануне вечером, что означало отсутствие посетителей, кроме ее адвоката. Какого черта они ее подвергли AdSeg? Никто не сказал Раньону причину.
  Может быть, Драгович мог бы. Раньон хотел поговорить с ним в любом случае, лично, чтобы узнать его мнение о ее правовой ситуации. Он позвонил в юридическую контору Драговича, чтобы убедиться, что он на месте, прежде чем ехать в центр города.
  Сомнения по поводу истории Брин все еще терзали его. Он уже много раз об этом думал, но все равно не мог понять, что именно звучало фальшиво. Частично это было связано с внезапным изменением ее эмоционального состояния: неистовое, почти истеричное, когда она позвонила ему, и спокойное, когда он приехал в квартиру Дарби.
  Двадцать пять минут, которые ему потребовались, чтобы добраться до Марины, были временем, достаточным для того, чтобы она восстановила контроль, но в ее спокойствии не было остатков шока и ужаса. То, что он увидел, почувствовал, было смесью смирения и решимости, как будто в промежутке она приняла какое-то решение или пошла на какое-то уступки. Возможно, он неправильно понял ее реакцию, но его инстинкты копа говорили, что нет.
  Были и другие вещи. Ее рассказ о том, что произошло, казался немного слишком банальным, как будто часть или все это было быстро придумано и затем утеряно.
  Несколько раз пересматривал и уточнял до его приезда. И почему она добровольно выдала информацию инспекторам по расследованию убийств, когда ее предупреждали не делать этого? Было еще что-то, что-то не в тему, что она сказала или сделала до того, как появились Дарби и полиция, что продолжало ускользать от него.
  Все свелось к определенной преднамеренности: Брин пошла в квартиру, чтобы противостоять Франсин, потеряла контроль, когда увидела, что Бобби снова ранен, и в пылу последовавшей драки схватила кухонный нож и ударила женщину. Это объяснило бы почти истерику Брин, когда она позвонила; последствия насилия, даже ожидаемого насилия, повергают большинство людей в состояние паники. Это также объяснило бы спокойствие: смирение, когда она собралась с силами, затем решение, решимость изменить свой рассказ, чтобы защитить себя.
  Но проблема в том, что Брин не была ни лгуньей, ни жестокой. Он не мог представить, чтобы она намеренно отняла чью-либо жизнь, даже женщину, которую она ненавидела так же сильно, как Франсин Уэйлен. Или сплела сеть лжи, чтобы скрыть убийство. Совершенно не в ее характере.
  Или это было так? Насколько хорошо он на самом деле знал ее? Прошло совсем немного времени с тех пор, как они встретились; всего несколько недель с тех пор, как они стали близки как физически, так и эмоционально. Она была сложной, нервной, поврежденной инсультом, предательством мужа, потерей опеки над сыном. Он не был психиатром, не мог проникнуть в психику такой женщины, как Брин. Просто не был подготовлен. Его проблемы с собственными демонами были тому доказательством.
  Он мог ошибаться насчет нее. Не хотел верить, что ошибался, но возможность все еще была. Не уйдет, пока точно не узнает, что произошло вчера днем в квартире Роберта Дарби.
  
  * * *
   Юридическая контора Драговича находилась на Гроув-стрит, недалеко от мэрии. Несмотря на успех его уголовной юридической практики, он не считал нужным тратить деньги на то, чтобы оживить свое рабочее место. В его личном кабинете были обычные полки с юридическими книгами и большой стол, но не было никаких дорогих атрибутов — кожаной мебели, полированных деревянных панелей, зеркал, картин, бара с напитками, — которые так нравятся некоторым влиятельным адвокатам. Строго функционально.
  
  Раньон не очень любил юристов, как правило, — слишком многие из них были саморекламой, наживающимися акулами, — но Драгович был исключением. Человек такой же прямой и деловой, как и его окружение.
  Ему было около сорока, он был невысокого роста, не больше пяти футов восьми дюймов и сто сорок фунтов веса; даже с поднятым на домкрате стулом стол казался ему карликом. Редеющие песочные волосы, нос-клюв, острый подбородок.
  Обычно он носил серый костюм, бледно-голубую рубашку и полосатый красный галстук, своего рода подписной наряд, как у телевизионного адвоката Мэтлока. За исключением того, что в какое бы время дня вы ни видели Драговича, воротник его рубашки был расстегнут, узел галстука ослаблен, а его костюм имел помятый вид. Компенсацией всего этого был его голос — глубокий, гулкий, командный. Он использовал его с максимальным эффектом в зале суда.
  Раньона немедленно допустили в личный кабинет адвоката.
  Драгович пожал ему руку, махнул ему на стул для клиента. Как только они оба сели, Раньон сказал: «Я только что из зала. Знаете, почему они AdSeg'd Bryn?»
  «Да. Это случилось после того, как я консультировался с ней вчера вечером — я снова увидел ее сегодня рано утром. Хотел бы я, чтобы вы рассказали мне о ее инсульте».
  «Какое это имеет отношение к делу?»
  «Она была в сильном волнении после того, как ее оштрафовали, потому что ей не разрешили прикрыть поврежденную сторону лица».
  «Почему ее не было?»
  «Тюремные правила. Никаких шарфов — стандартная проблема самоубийства. Она просила полотенце, но надзиратели не дали ей его по той же причине. Пока она
   и я говорил, что она пыталась закрыть лицо туалетной бумагой».
  Туалетная бумага. Господи Иисусе.
  «После того, как я ее оставил, — сказал Драгович, — видимо, некоторые другие заключенные посмеялись над ее состоянием, и у нее случился, как выразились надзиратели, временный срыв. Они боялись, что она может навредить себе — поэтому ее и подвергли AdSeg».
  Руки Раньона сжались в кулаки. Насколько бы чувствительной ни была Брин по отношению к своему лицу, унижение, которое она испытала, должно быть, было острым. Мысль о том, что ее будут преследовать женщины без совести и сострадания, была унизительной.
  «С ней сейчас все в порядке?»
  «Лучше, да. Ушла в отставку. И очень обеспокоена сыном».
  «Но все еще изолированы. Как скоро я смогу ее увидеть?»
  «Мне не дали временных рамок».
  «Не раньше, чем ей предъявят обвинение?»
  «Это возможно».
  «Можете ли вы что-нибудь сделать, чтобы я смог к ней приехать?»
  «Вы имеете в виду в моем присутствии?»
  «Предпочтительно в одиночку».
  Драгович одарил его долгим проницательным взглядом. «Есть ли конкретная причина, по которой вы хотите увидеть ее наедине? Если есть, вам следует сказать мне, в чем она заключается».
  Что он мог сказать? Что он боялся, что она либо лжет, либо говорит полуправду? Что он боялся, что она действительно может быть виновна в незаконном убийстве человека с умыслом?
  «Личные причины», — сказал он. «Вы уже знаете все, что я знаю о смерти Франсин Уэйлен».
  "Я надеюсь, что это так."
  «Вы сделаете все возможное, чтобы получить мое разрешение?»
  «Конечно. Но в этом вопросе у меня нет сильной позиции».
   Раньон сменил тему. «Обеспокоена своим сыном, вы сказали.
  Благополучие Бобби, что его отец может сказать или сделать ему?»
  "Да."
  «У нее есть на то веские причины».
  «Я не знаю Роберта Дарби, кроме как по репутации». Рот адвоката криво скривился. «Кажется, есть некоторые сомнения относительно того, поддерживает ли он самые высокие стандарты нашей профессии».
  «Вы уже говорили с ним?»
  «У меня есть звонок ему. Конечно, он не обязан сейчас со мной разговаривать. Он может решить подождать, пока миссис Дарби не предъявят обвинение».
  «Если он не перезвонит, можете ли вы узнать, как дела у мальчика, другим способом?»
  «Ответственные инспекторы должны знать. Я спрошу их, когда они придут на дежурство сегодня днем».
  Раньон спросил Драговича, каковы, по его мнению, шансы Брина. В отличие от некоторых адвокатов по уголовным делам, он никогда не был самоуверенным; осторожный оптимизм был пределом его досудебной позиции по любому делу. Вероятно, судья на слушании дела Брина поддержит обвинение в убийстве, а окружной прокурор возбудит дело, и в этом случае Драгович посоветует ей заявить о своей невиновности. Окружной прокурор может решить или не решить продолжить обвинение первой степени, в зависимости от того, насколько он убежден, что преднамеренность может быть доказана. Драгович предполагал, что дело будет смягчено до второй степени или непредумышленного убийства, оба из которых давали окружному прокурору больше шансов на осуждение.
  В любом случае, как и предполагал Раньон, самооборону будет трудно доказать без свидетеля смерти Уэйлена. Но все же это казалось лучшим вариантом в данных обстоятельствах. Присяжные были печально известны своей непредсказуемостью, но они имели тенденцию вставать на сторону матери-ответчика в деле об убийстве, связанном с насилием над ребенком, — если насилие было доказано к их удовлетворению. Показания жертвы были лучшим способом добиться присяжных
   сочувствие, но когда Драгович затронул эту тему с Брин этим утром, она была категорически против. Не хотела, чтобы Бобби еще больше страдал и испытывал боль, сказала она. Даже если она передумает, им придется иметь дело с ее бывшим мужем.
  Если Бобби не даст показания, то Брин и Раньон должны будут сделать все возможное, чтобы проверить объем и характер травм мальчика.
  Необходимо также установить историю агрессивного поведения Уэйлена.
  Раньон назвал Гвен Уэйлен, Кевина Диновски и Шарлин Кеплер свидетелями, которых можно вызвать повесткой для дачи показаний. Сложное дело, сказал Драгович, если им придется действовать таким образом. Насколько эти люди готовы признаться под присягой и какая часть их показаний будет признана допустимой, было проблематично.
  «Тогда шансы на оправдание пятьдесят на пятьдесят», — сказал Раньон.
  «Я бы сказал, немного лучше. На основании имеющихся у нас фактов и при условии сотрудничества свидетелей».
  На основании фактов, которые у них были сейчас. Все факты? Так или иначе, он должен был это выяснить.
   OceanofPDF.com
  
  17
  АЛЕКС ЧАВЕС
  Он любил собак. Елена любила собак. Его дети и его родственники любили собак. Даже Элмо, жесткошерстный терьер, любил других собак.
  Но Чавесу Тор не понравился, ни капельки.
  Элмо тоже.
  Как только терьер заметил большого ротвейлера, жесткая шерсть на спине Элмо встала дыбом, и он заскулил и помчался за Чавесом, обмотав поводок вокруг ног, и замер там, дрожа. Тор не двигался, не издавал ни звука. Но эти его желтые глаза... Боже, это было похоже на то, как если бы он посмотрел в глаза демона.
  Женщина — Джейн Карсон, по описанию босса — не выглядела более счастливой видеть его и Элмо, чем ротвейлер. Он был уже на полпути к подъездной дорожке, когда она вышла из дома, неся картонную коробку; ворота были открыты, приглашая войти. Люк припаркованного там Ford Explorer был поднят, и она быстро засунула коробку внутрь, когда он приблизился. Никакой приветливой улыбки, никакого выражения в ее ярко-голубых глазах. На ней были темные спортивные штаны, повязка на голове вокруг ее коротких светлых волос.
  Он сказал с настороженной улыбкой: «Тебе следует посадить этого пса на цепь. Он выглядит довольно злобно».
  «Он не такой. Он дружелюбный и хорошо обученный».
   «Элмо так не думает».
  «Элмо?»
  «Мой терьер здесь. Видишь, как он трясется? Напуган до смерти».
  «Если вы хотите взять его на абордаж...»
  «Это одна из причин, по которой я здесь», — сказал Чавес. «Вторая причина в том, что я ищу жилье, и бармен в The Dog Hole говорит, что у вас есть комната для аренды».
  «Ну, он ошибается; мы не ошибаемся».
  «Уже арендовали?»
  «Да, уже сдано в аренду».
  «У вас не найдется другого, не так ли? Я имею в виду, что мне отчаянно нужно место, а этот район очень удобен для моей работы...»
  «Один — это все, что у нас есть». Она бросила взгляд на Элмо. «И мы сейчас не берем новых собак».
  «Нет? Как так?»
  Она пыталась сохранить хладнокровие. Раздражение все равно просачивалось. Она сказала, вытирая тонкую каплю пота со лба: «Мы полны».
  Чавес немного переместился вперед и в сторону, таща за собой Элмо и не спуская глаз с ротвейлера, чтобы лучше рассмотреть салон Explorer через открытый люк. Полный коробок, кип одежды на вешалках, всякого хлама.
  «Похоже, ты переезжаешь», — сказал он.
  «Что?» Резкий взгляд. «Нет. Пожертвования на добрую волю».
  Он показал ей улыбку, которую Елена назвала «Масло не растает во рту». У его жены было название для всех его улыбок и ухмылок; та, что ему нравилась больше всего и которую он использовал на ней три-четыре раза в неделю, была «Берегись сегодня вечером», ухмылка Керида . «Весенняя уборка, да?» — сказал он.
  «Да, именно так. А теперь, если вы меня извините...»
  «Как ты думаешь, когда ты снова будешь готов?»
   «… Готовы к чему?»
  «Чтобы взять больше собак».
  «Возвращайтесь первого числа следующего месяца».
  «Ничего, если я сейчас осмотрюсь?»
  Купил ему прищуренный взгляд. «Что?»
  «В питомнике. Убедитесь, что это подходящее место для Элмо».
  «Нет, это не нормально. Разве ты не видишь, что я занята?» Она резко повернулась и пошла обратно к дому.
  Чавес воспользовался возможностью, чтобы украдкой взглянуть на подъездную дорожку. Он не мог ничего разглядеть, кроме части огороженного проволокой вольера для собак и надворной постройки за ним, которая, должно быть, была вольером. Он быстро сказал: «А как насчет того, чтобы я оставил свое имя и номер телефона? На случай, если комната откроется».
  Она остановилась и обернулась, даже не пытаясь больше скрыть своего раздражения.
  «В этом нет смысла. Арендатор, который у нас сейчас, планирует остаться на неопределенный срок. А теперь, пожалуйста, уходите?» Последнее не было ни просьбой, ни отказом — она сказала это как угрозу.
  Он зашел так далеко, как только мог. Еще немного, и она сделает из этого настоящую проблему. Может быть, даже подозрительно. Он изобразил свою обиженную и надутую улыбку и сказал с нужной долей резкости: «Конечно, леди, как скажете. Я не думаю, что мне бы понравилось здесь жить».
  От нее ничего.
  Чавес повел терьера обратно по дороге. Элмо почувствовал облегчение; к тому времени, как они добрались до улицы, он перестал дрожать, а его короткий хвост снова завилял. Женщина, Карсон, скрылась в доме.
  Его надежный старый «Додж» был припаркован на 20-й улице, через дом.
  Он затолкнул Элмо на заднее сиденье, сам скользнул на переднее. Выехал, проехал полдюжины кварталов, а затем покатился обратно по Миннесоте, откуда у него был довольно ясный вид на дом Макманусов и внедорожник с того направления.
  Карсон все еще была внутри, подъездная дорожка пустовала, но она уже выходила по крайней мере один раз, потому что теперь главные ворота были закрыты для новых посетителей.
   Чавес подъехал к обочине, заглушил двигатель. Затем он низко согнулся на сиденье, подвинулся, пока не почувствовал себя комфортно, и доложил Тамаре.
  Она не была разочарована тем, что он не смог попасть в дом.
  На самом деле, в ее голосе слышался оттенок волнения, когда она спросила: «Значит, они переезжают?»
  «Конечно, выглядит так. Они все еще загружают внедорожник, оба сейчас
  — другой только что показался».
  «Как думаешь, они уйдут, как только закончат?»
  «Может быть. Карсон, похоже, очень хотел от меня избавиться. Хочешь, чтобы я следил за тобой?»
  «О, да. Даже если уедет только один из них. Карсон хорошо рассмотрел твою машину?»
  «Сомневаюсь. Она не видела, как я подъезжал, и она уже была в доме, когда я уезжал».
  «Хорошо. Держи меня в курсе».
  Чавес сказал, что сделает это, и отключил связь.
  «Элмо», — сказал он тогда, — «мне не следовало втягивать тебя в это. Когда я уходил из агентства, это казалось хорошей идеей, но теперь ты застрял со мной.
  Может пройти некоторое время, прежде чем кто-нибудь из нас вернется домой».
  Элмо, похоже, не возражал. Он потянулся и лизнул Чавеса в затылок.
  
  * * *
  Большинство следователей ненавидели слежку, ожидание, простои, но Алекс Чавес не был одним из них. Елена утверждала, что это потому, что он был в основном ленивым и предпочитал сидеть на своем толстом заднице , чем делать что-либо еще. Но она просто дразнила его. Она знала, что у него было больше энергии, чем у большинства мужчин его возраста,
  
   знал это лучше, чем кто-либо другой, потому что он часто демонстрировал это ей в постели. К тому же, его culo не был толстым.
  Причина, по которой слежка не беспокоила его, заключалась в том, что он любил слушать радио. У Dodge был совершенно новый аккумулятор, поэтому ему не приходилось беспокоиться о том, что он посадит аккумулятор, слушая радио при выключенном двигателе. Он слушал не музыку, и не то чтобы он ее не любил. Елена была большой поклонницей традиционных латинских баллад, дети увлекались сальсой, хип-хопом и Ханной Монтаной; он предпочитал Гарта Брукса. Позор его наследия, сказала Елена, — больше ее поддразнивания. Но даже постоянная диета из Брукса заставляла Чавеса зевать и усыплять его.
  Нет, он слушал праворадикальные радиопередачи, пропагандирующие ненависть.
  Это был правильный термин. Лимбо, Бек, все остальные — кучка алчных расистов-ненавистников, скрывающихся за маской патриотизма. Он подвергался нападкам подобного рода дерьма всю свою жизнь, по радио и телевидению и вне их. В Эль-Сентро, когда он рос, и до, и после того, как он присоединился к окружному шерифскому управлению, даже здесь, в либеральном Сан-Франциско. Мокроголовый, латинос, грязер — он слышал все эти эпитеты десятки раз, а в лицо его называли и похуже. Слышал «закройте границы», «возвращайтесь в Мексику, где вам самое место», «сохраните Америку в безопасности для американцев».
  Что ж, Чавесы были такими же американцами, как Лимбо и Бек, каждый из них родился и вырос в этой стране.
  Елена, остальные члены его семьи не понимали, почему он слушал этот мусор, который извергался по радиоволнам. Погряз в нем, говорили они. Но он не считал это погрязанием. Знай своего врага, это была одна из причин, по которой он это делал — что они говорят, делают, думают. Так было легче справляться с результатами их риторики, когда он сталкивался с ней, легче сдерживать свой гнев, легче выполнять свою работу.
  Другая причина заключалась в том, что это давало ему приятное чувство превосходства.
  Алекс Чавес и семья Чавес были хорошими, богобоязненными людьми, которые упорно трудились, чтобы иметь то, что имели, чьи сердца были полны любви, а не ненависти.
  Они были лучшими христианами, лучшими образцами для подражания, более честными верующими в семейные ценности. Лучшими американцами, потому что они не пытались указывать кому-либо еще, что думать и как жить. Лучшими людьми. Знание этого, подтверждаемое каждый раз, когда он настраивался на одну из передач сумасшедших, помогало ему сохранять равновесие и свой по сути жизнерадостный настрой. Иронично, если смотреть на это таким образом. В этом также есть своего рода справедливость.
  Чем больше ненавистники кричали, неистовствовали и изливали свой яд на меньшинства, тем счастливее и гордее он был от того, что сам родился одним из них.
  Сегодняшняя диатриба Лимбо была связана с решениями президента Обамы по внешней политике и тем, как закон о реформе здравоохранения разрушает страну. Обычный мусор, выплевываемый. Через некоторое время Чавес слушал только вполуха, потому что он слышал это так много раз, прежде чем он мог бы сам процитировать большую часть, слово в слово.
  На другой стороне улицы Карсон появился в последний раз, неся пару, по-видимому, настольных ламп Tiffany, нашел для них место внутри, затем закрыл люк Explorer и снова исчез в доме. В остальном ничего особенного не происходило около часа. На сороковой минуте Элмо издал свой скулеж «I Have to Go». Ну, это понятно. Самый маленький мочевой пузырь в мире для собак. Чавес выскользнул с пассажирской стороны, выпустил терьера, одним глазом следил за ним, пока тот опрыскивал ствол дерева на тротуаре, а другим — дом. Одно можно сказать об Элмо: он никогда не ленился, когда занимался своими делами, как это делают некоторые собаки. Делай это и занимайся важными делами, например, съел Milk-Bone, а затем свернулся калачиком и уснул на заднем сиденье.
  Чавес просматривал радиоприемник, высматривая того или иного из мусорщиков Лимбо, когда ожидание подошло к концу. Две женщины вышли из дома вместе, ротвейлер был с ними на поводке. Не торопясь, но и не тратя время попусту. Карсон спустился вниз, чтобы открыть ворота, пока МакМанус подталкивал Тора в водительскую сторону внедорожника. Пока она выезжала на улицу, Чавес завел «Додж».
   Карсон закрыл ворота и сел на пассажирское место; затем Explorer выехал с подъездной дорожки.
  И погоня началась.
  Не то чтобы это было похоже на погоню поначалу. Макманус был осторожным водителем, и движения было не так много, поэтому он держался на безопасном расстоянии, когда она направилась на юг по Третьей улице. Она повернула на запад на улицу Сесара Чавеса (названную в честь великого человека, чью фамилию он с гордостью носил), объехала край района Сан-Хосе Герреро, где он жил, и поехала дальше по Черч-стрит. Прямо на Черч, налево на Клиппер, вверх по холму до перекрестка с Маркет, затем налево через Твин Пикс и вниз по западной стороне по Портола-драйв. К тому времени он уже довольно хорошо представлял, куда они едут, и это был не какой-то магазин Goodwill.
  Он точно знал, что был прав, когда внедорожник повернул на Слоут, а затем на север на Девятнадцатую авеню. Пока он ждал две машины позади на светофоре сразу за Стерн-Гроув, он вставил свой мобильный телефон в устройство громкой связи, установленное на панели приборов, и позвонил Тамаре, чтобы сказать ей, что Макманус и Карсон уже в пути и, вероятно, направляются к мосту Золотые Ворота.
   OceanofPDF.com
  
  18
  Мой визит в Barber and Associates оказался непродуктивным. Агентом, отвечающим за аренду недвижимости Dogpatch, была чернокожая женщина средних лет по имени Ройстер; я заставил ее поговорить со мной на том основании, что я проводил обычное страховое расследование, которое косвенно касалось RL McManus.
  Г-жа Ройстер не знала, что Макманус имеет привычку сдавать комнату в субаренду, но, похоже, ее это не особенно беспокоило. Она проверила договор аренды, чтобы определить, есть ли там пункт, запрещающий субаренду; его не было. Г-жа Макманус была образцовым арендатором, сказала она, всегда вовремя платила аренду, ни разу не просила о ремонте или улучшении имущества и не жаловалась, когда ежемесячная плата была увеличена, что было дважды за семь лет ее проживания там.
  Мисс Ройстер ничего не знала о прошлом или личной жизни Макманус, кроме того, что ее рекомендации были безупречны. Ничего не знала и о Джейн Карсон. Даже если бы в файле было что-то, что могло бы иметь отношение к делу, она, вероятно, не доверила бы мне это. Привилегированная информация.
  Единственное, что я узнал от нее нового — и это было немного — было то, что владельцы дома, пожилая пара, которая сейчас живет в Берлингейме, также управляли службой по приему собак на территории. Вероятно, именно наличие питомников и площадок для выгула собак привлекло Макмануса семь лет назад.
   Визит в Barber and Associates, возможно, был напрасным, но вторая поездка в Dogpatch — нет. Моя первая остановка там, The Dog Hole, дала немного информации того рода, который я искал — достаточно, чтобы снова навести Тамару на след.
  Худой как палка пожилой парень, с которым я говорил в первый раз, сидел на том же барном стуле, потягивая портвейн и тихо раскладывая пасьянс. Он тоже мошенничал: он поменял короля и даму в ряду червей, когда я сел рядом с ним. Одинокий, скучающий, пьющий ровно столько, чтобы поддерживать легкий седативный сон — человек, которому больше некуда идти и нечего делать, топчущийся на месте.
  Он вспомнил меня, он был благодарен за компанию, а мое предложение угостить его еще одним напитком сделало его дружелюбным и общительным. Его зовут Фрэнк Куорлз, сказал он, и усмехнулся и добавил легкую шутку, которую он, вероятно, рассказывал несколько сотен раз до этого: «Моя покойная жена говорила, что мы хорошо названы, потому что у нас их было много. Ссоры, понимаешь?»
  Я усмехнулся, давая ему понять, что я понял, а затем сказал, что все еще ищу человека на фотографии. Он не видел Вирдена с прошлого вторника, сказал он. Я перевел разговор на жильцов Макмануса. Куорлз не мог вспомнить ни одну из женщин, но когда я упомянул старика, о котором упоминала Сельма Хайтауэр, это задело струны в его памяти.
  «О, конечно, он», — сказал он. «Мне семьдесят, но он был настоящим чудаком. Одной ногой в могиле, а другой на барном стуле».
  «Он приходил сюда регулярно, не так ли?»
  «Довольно регулярно какое-то время. Два-три месяца».
  «Что случилось потом?»
  «Просто перестал появляться. Решил, что он, должно быть, уехал».
  «Вы проводите с ним много времени?»
  «Не очень, нет, сэр. Черт, почти глухой, поэтому он держался особняком.
  Хотя старая добрая пташка. Не прочь был иногда купить раунд для дома.
  «Похоже, у него были деньги».
   «Должно быть. Носил это старое черное пальто с бархатным воротником. Сделанное из овечьей шерсти, сказал он». Куорлз бросил взгляд на мускулистого бармена, понизил голос. «И пил хороший скотч. Не тот смешанный барный хлам, который здесь подают. Двенадцатилетний односолодовый».
  «Вы помните его имя?»
  «Ну… прошло уже много времени, и моя память уже не та, что раньше». Голос снова раздался. «Эй, Стэн. Помнишь, тот старый парень в прошлом году заходил к нам некоторое время? Пил односолодовый скотч?»
  «Гленливет. А что с ним?»
  «Помнишь его имя?»
  «Нет. Мое дело — напитки, а не имена».
  Я сказал Куорлзу: «Может быть, еще один стакан портвейна поможет тебе взбодриться», — и подал знак бармену.
  «Благодарю вас, сэр». Куорлз закрыл глаза, его лицо сморщилось от усилий. Довольно скоро он снова их открыл, вздохнул и покачал головой.
  «Просто не могу понять. Иностранное имя, вот все, что я помню».
  «Он был иностранцем?»
  «Больше нет. Гражданин Америки».
  «Какой национальности?»
  «Греческий. Конечно, теперь я это вспомнил», — Куорлз отпил глоток портвейна.
  «Приехал сюда, когда был ребенком, заработал деньги в ресторанном бизнесе. Как, черт возьми, его звали? Папа что-то там. Нет, это звучало как «папа». Еще один глоток, еще одно хмурое лицо, которое внезапно переросло в улыбку. «Папас. Вот так, Паппас».
  "Имя?"
  «Не грек. Американец. Подождите, ну… как тот актер, высокий парень, играл в куче вестернов».
  «Джон Уэйн?»
  «Нет, сэр, нет, не герцог. А вот знаменитый получил «Оскар» за фильм об адвокате и его семье на юге. В названии было «птица»…»
   « Убить пересмешника. Грегори Пек».
  «Вот именно. Настоящий, прекрасный актер. Как я мог забыть его имя?»
  «Грегори, тогда — Грегори Паппас. Ты уверен?»
  «Почти уверен. Да, почти уверен».
  Я оставил Куорлза, тоскливо улыбающегося над остатками его портвейна, и поехал по 20-й улице мимо дома Макманусов. Никого вокруг, подъездная дорожка пуста, знак «Сдается комната» все еще отсутствует на переднем заборе. Никаких признаков «Доджа» Алекса Чавеса. Был здесь и ушел — интересно, как он выкрутился.
  Сельмы Хайтауэр не было дома. По крайней мере, никто не ответил на звонок. Я попытался вспомнить, кто из соседей был сотрудничающим в моем первом походе, выбрал наиболее подходящего из них и ковылял за угол на Миннесота-стрит, когда зазвонил мой мобильный телефон.
  Тамара. С новостями от Алекса Чавеса о Макманусе и Карсоне.
  «Если Алекс сможет оставаться с ними достаточно долго, мы получим некоторое представление о том, куда они направляются», — сказала она, пересказав суть дела. «Где бы это ни было, это к северу от города».
  «Если он прав, они направляются к мосту».
  «Должно быть, уже на месте. Он бы перезвонил, если бы они отключились. Держу пари, что они бегут».
  «Возможно. Что, по-вашему, их напугало?»
  «Мы, наше расследование».
  «Исчезновение Вирдена? Если они ответственны, они приложили немало усилий, чтобы скрыть это, и, насколько им известно, им это сошло с рук. Зачем же теперь бежать?»
  «Они не могут быть уверены, что мы не собираемся пригвоздить их к земле».
  «Это было бы достаточной причиной, чтобы внезапно все бросить и бежать? Потому что кто-то может приблизиться? Бегство — это признание вины, вы это знаете».
  «А как насчет кражи удостоверения личности?»
  «Мелкие преступления по сравнению с убийством или непредумышленным убийством. И их трудно доказать без подачи жалобы. Вирден не обращался к ним в суд, и мы тоже. Нет, это не то».
  «Что-то связанное с имуществом или домом? Может быть, труп, который начинает вонять, и они не знают, что с ним делать?»
  «Иисусе. Иногда у тебя ужасный склад ума».
  «Ну, этого не могло случиться с Роуз О'Дэй», — сказала Тамара.
  «Более трех лет назад она пропала. Хотелось бы знать имена более поздних жильцов».
  «У меня есть одно имя», — сказал я и передал то, что мне рассказали о Грегори Паппасе. «Это может быть, а может и нет, настоящее имя этого человека. Память Куорлза довольно шаткая».
  «Я займусь этим, как только мы повесим трубку. Ты все еще в Dogpatch?»
  "Да."
  «Тогда как насчет того, чтобы осмотреть собственность Макмануса? Идеальное время для этого, там никого нет».
  «Я думал о том же самом», — сказал я. «Но не волнуйтесь слишком — я не собираюсь нарушать никаких законов».
  «Просто согните их немного, а?»
  Я пропустил это мимо ушей. «Если Алексу будет что сообщить, немедленно свяжитесь со мной».
  "Сделаю."
  Я оставил машину там, где она была, и пошел к дому Макманусов.
  Вторжение на частную собственность — дело непростое, но если дом заброшен, я должен был бы иметь возможность осмотреть внешние территории, не вызывая подозрений у любопытных соседей или прохожих. Первое правило: всегда ведите себя так, как будто вы здесь. Я открыл калитку и поднялся на крыльцо, не торопясь и не глядя никуда, кроме как прямо перед собой.
  Я нажал на колокол на полминуты. Пустое эхо, как и ожидалось.
   Там была тропинка, которая сворачивала к подъездной дорожке. Я пошел по ней, снова не торопясь и стараясь выглядеть целенаправленно, и свернул на подъездную дорожку мимо узкого бокового крыльца на задний двор. За домом стояло низкое здание, которое занимало большую часть ширины участка, перед которым находилась пустая огороженная проволокой территория — вольеры и собачья площадка. Остальная часть двора представляла собой газон с цветами, пересекаемый вымощенными плиткой дорожками. Ближний конец здания вольера заканчивался у высокого соседнего забора; вход должен был быть с дальней стороны. Я направился в том направлении. И вот тогда внутри раздался неистовый лай и скулеж.
  По крайней мере, две собаки, судя по разным каденциям. Что это значило, если значило что-то? Стоит взглянуть.
  Я открыл дверь, просунул голову внутрь. Собачьи запахи сильно смешивались с запахами экскрементов — такие запахи появляются, когда место давно не убиралось. Свет не горел, интерьер был окутан мраком. Я пошарил по стенам, нашел выключатель и щелкнул им. Пара маломощных потолочных лампочек разогнали тени, позволив мне увидеть два ряда клеток с проволочными воротами.
  Лай и скулеж усиливались, когда я двигался по цементному полу между клетками. Две были заняты, остальные пустовали. Самой большой и громкой из собак, той, что неистово лаяла, была шелти, которая бросилась на ворота, когда я проходил мимо. Другое животное, поменьше, с короткой шерстью, породы, которую я не узнал, лежало на животе, царапая передними лапами цементный пол; в ее скулении и хныканье чувствовался испуг, скорбь. Это не я довел их до такого неистовства; это был голод, жажда. Миски для еды и воды в обеих клетках были пусты, по-видимому, давно пусты. А цементный пол в обеих был запятнан мочой и усеян кучками фекалий.
  Брошенный. Холодно, жестоко оставленный здесь голодать.
  Гнев поднялся во мне, холодный и горячий одновременно. Единственное, чего я не могу выносить, так это плохого обращения с любым живым существом, человеком или животным.
  Дальше у стены стоял хозяйственный стол; на нем стояло несколько двадцатифунтовых мешков с кормом, один полупустой, а другой неоткрытый. Пустые клетки были чистыми и в них стояли миски с водой и едой. Все их двери, как и те, где жили шелти и собака поменьше, имели толстые деревянные штифты для креплений. Я вынул чистые миски из двух из них, наполнил две из них кормом, остальные водой из крана рядом со столом и поставил их обратно в пустые клетки.
  Шелти все еще лаял и отчаянно бросался на сетку, но он не выглядел злым. И не был таким. Он подпрыгнул ко мне, когда я открыл его клетку, позволил мне схватить его за ошейник. Он увидел, куда я положил еду и воду, почти затащил меня в первую из этих клеток и немедленно начал жадно пожирать корм. Меньшую собаку, самку, было труднее перенести. Она съежилась от меня, съежилась, дрожа у внешней стены. Мне пришлось вытащить ее оттуда, в другую чистую клетку и к двум мискам. Она первой пошла за водой, с настороженными взглядами в мою сторону, когда я отступил и переустановил дверь.
  Больше я ничего не мог сделать для собак. С ними все будет в порядке, пока я не смогу вытащить SPCA, когда закончу здесь.
  Снаружи я несколько секунд вдыхал холодный воздух, чтобы прочистить свои пазухи от вони питомника. Окна в соседних домах выглядели пустыми — никаких любопытных соседей, которые могли бы поинтересоваться, что я делаю на участке. Сначала я пошел к заднему входу, все еще пытаясь выглядеть так, будто я здесь свой. Сетчатая дверь была не заперта, но деревянная дверь внутри была надежной.
  Вверх по подъездной дорожке, затем к боковому крыльцу, вверх по лестнице к двери. Я ожидал, что эта тоже будет заперта, но это было не так. Ручка повернулась под моей рукой, и дверь приоткрылась на пару дюймов. Согласно отчету Чавеса Тамаре, это была дверь, которую МакМанус и Карсон использовали, чтобы вытащить свои вещи в внедорожник; они так торопились, что забыли запереть ее перед отъездом. Или не потрудились.
   Если бы я вошел внутрь, я бы уже не нарушал закон; я бы его нарушил.
  От незаконного проникновения до незаконного проникновения. Шансы были так или иначе не найти ничего. С другой стороны, всегда была вероятность, что они забыли или упустили что-то инкриминирующее. Я никогда не узнаю наверняка, пока не посмотрю.
  Хорошо?
  К черту приличия, подумал я. Макманус и Карсон были виновны в черт знает скольких преступлениях, и единственное, что у нас было, это небрежное обращение с парой собак, которых держали в приюте. Все, что я делал, стоя здесь, это терял время и рисковал привлечь к себе внимание.
  Я толкнул дверь и вошел.
  Эту часть дома они использовали для собак-клиентов.
  Склад и комната для хранения: еще несколько пакетов с собачьим кормом, дополнительные миски, пара переносных клеток, поводки, висящие на настенных колышках. И стопка картонных коробок для переезда возле двери. Я открыл одну из них. Одежда, всякая всячина. Оставлены здесь, потому что в внедорожнике больше не было места? Или Макманус и Карсон намеревались вернуться оттуда, куда направлялись, за новой загрузкой?
  Я прошел через открытую дверь в дальнем конце. Офис. Письменный стол, пара шкафов, шнуры и провода, к которым были подключены компьютер и принтер, оба теперь отсутствовали. Ящики шкафа и стола были открыты, а на столе и на полу были разбросаны бумаги: они в спешке упаковывали вещи. Я взял несколько бумаг наугад, чтобы быстро просмотреть. Оплаченные счета клиентов, оплаченные счета за коммунальные услуги и тому подобное. То, что осталось в ящиках, было более-менее тем же. Никаких записей о доходах, никаких банковских выписок, ничего, относящегося к индивидуальным или профессиональным финансам. Никакой переписки или чего-либо еще личного характера.
  В вестибюле Canine Customers смотреть было не на что. Оттуда я прошел через фойе в просторную гостиную.
  Достаточно дневного света, проникающего сквозь задернутые шторы и жалюзи, чтобы я мог видеть, не включая свет. На обстановку было потрачено много денег, но бессистемно и безвкусно. Тяжелые антикварные столы и стулья разных стилей, пород дерева и эпох, шкаф со стеклянным фасадом, забитый позолоченным фарфором, тяжелые торшеры с бахромой малиновых абажуров, замысловатый узорчатый красно-синий восточный ковер, который контрастировал с парой больших, уродливых модернистских картин, висевших на двух стенах.
  Тут и там были пустые места, отмеченные линиями пыли, где стояли другие, более мелкие предметы мебели. Часть третьей стены над секретером и рядом с закрытым камином была голой, за исключением пары металлических кронштейнов, где было установлено что-то большое и прямоугольное; его слабые очертания также были видны, когда я подошел достаточно близко. Один из тех чудовищных телевизоров с плоским экраном, вероятно.
  Слишком много вещей пропало, чтобы все они были включены в коробки и другие вещи, которые Чавес видел, как две женщины загружали в внедорожник, так что их, должно быть, увезли во время предыдущих перевозок. Сказал мне две вещи: Макманус и Карсон планировали переехать по крайней мере пару дней назад, но не были настолько запаникованы, чтобы оставить большую часть своих легко транспортируемых вещей, и куда бы они ни везли вещи, будь то постоянное или временное место, это должно было быть относительно близко к городу.
  Во внутренней стене была открытая дверь, которая вела в загроможденную гостиную. Там ничего для меня. И ничего на кухне и в столовой, кроме остатков поспешной и небрежной упаковки. За кухней в задней части дома была небольшая спальня, удобно, но не так богато обставленная, как общие комнаты, с соединительной кабиной, в которой находились туалет, раковина и крошечная душевая кабинка. Комната, которую они сдавали, вероятно. Двуспальная кровать была заправлена, все чисто и на своих местах, но ящики комода и тумбочки, шкаф и ванная были пусты. Никто
   теперь здесь живу. Интересно, как долго он пустовал. В ванной был слабый запах чистящей жидкости.
  Я вернулся тем же путем, которым пришел, через гостиную. Между ковром там и ковром в гостиной был участок деревянного пола.
  Пол был недавно натерт воском; в первый раз я не обратил на это особого внимания, но на этот раз подошва одного ботинка немного скользила по скользкой поверхности. Это заставило меня посмотреть вниз, затем остановиться и присмотреться повнимательнее.
  Мне хватило света, чтобы различить темное пятно около бахромчатого края ковра в гостиной. Я опустился на одно колено. Неровное пятно, похожее на кляксу Роршаха, где что-то просочилось в доски. Была предпринята неудачная попытка оттереть его; можно было увидеть следы, оставленные щеткой, смоченной в абразивном моющем средстве.
  Пятно крови?
  Я достал свой фонарик, посветил лучом вплотную к пятну. Может, это кровь, но я не уверен. Не уверен, как долго она там была, хотя она не выглядела очень старой.
  Если это была кровь, то она не из незначительной раны. Достаточное количество вытекло на пол, чтобы так глубоко впитаться в волокна дерева — такое просачивание происходит при прямом или почти прямом контакте с поверхностью.
  Например, от человека, убитого или раненого, зарезанного, застреленного или жестоко избитого дубинкой. Или подвергшегося нападению злой собаки.
  Я поднялся по лестнице на второй этаж. В главной спальне стояла массивная кровать с балдахином, которая выглядела как антиквариат викторианской эпохи; остальная мебель и украшения были такими же дорогими и несочетаемыми, как и внизу. Сброшенные предметы одежды были разбросаны по кровати, еще один кричащий ковер Oriential, пол в шкафу. Разные размеры, разные вкусы, насколько я мог судить, указывали на то, что Макманус и Карсон делили эту комнату. Я быстро обыскал ящики и полки. Ничего, кроме мелких остатков.
  Аптечка в смежной ванной комнате, выложенной синей плиткой, была открыта, полки в основном пусты. Осколки стекла и пролитая жидкость из упавшего и разбитого флакона лака для ногтей портили белую фарфоровую раковину; брызги лака были цвета свежей крови.
  По другую сторону коридора были еще две спальни, одна из них была убрана, но не использовалась, другая превратилась в складское помещение, а между ними была зажата еще одна ванная комната. Кладовка представляла собой нагромождение пустых, полупустых и заполненных коробок. Содержимое некоторых было перевернуто и перемешано — одежда, всякая всячина, блестящая россыпь бижутерии. Я открыла две заполненные коробки: в одной было затхлое белье, во второй — предметы женской одежды. Одежда была разных размеров и стилей и, похоже, была той, которую носят пожилые женщины.
  Я покопался в третьей коробке. Пара темных костюмов, старых, но качественной выделки, несколько старых галстуков и четыре белые рубашки, все еще в прачечной упаковке — все того размера и фасона, которые могли бы принадлежать высокому, худому человеку, прожившему не менее трех четвертей века. А внизу лежал сложенный решающий аргумент: тяжелое старомодное черное пальто с бархатным воротником.
  Я провела пальцами по материалу. Мягкая шерсть. Шерсть ягненка. Пальто Грегори Паппаса.
  Не было смысла копаться в других вещах; у Макмануса и Карсона было достаточно времени, чтобы отсеять и упаковать ценные вещи и все, что могло бы быть компрометирующим. Я и так слишком долго находился в доме. Это место начало оказывать на меня угнетающее воздействие. Я всегда был чувствителен к местам, особенно к местам, где случались плохие вещи, и у этого была такая аура, едва заметная, когда я впервые пришел, но теперь почти осязаемая.
  Аура зла.
   OceanofPDF.com
  
  19
  АЛЕКС ЧАВЕС
  Explorer направился прямо по Девятнадцатой и через парк Golden Gate на Парк Пресидио, двигаясь по средней полосе всю дорогу. Определенно направляясь к мосту. Но почему МакМанус выбрал такой окольный маршрут через город? Более быстрый путь к мосту от Догпэтча был по шоссе 280 в город, затем по Гири к Парк Пресидио. Они с Карсоном не останавливались по пути, так что это не было ответом. Может быть, они просто по какой-то причине предпочитали более длинный маршрут, не спешили туда, куда направлялись.
  Приближался час пик, и движение через парк было частым; Чавесу пришлось потрудиться, чтобы удерживать две-три машины позади себя, переключаясь между средней и крайней правой полосами. Грузовик доставки подрезал его в туннеле Пресидио, но ему удалось объехать его прямо перед пунктом взимания платы.
  Когда он впервые выехал на мост, он не увидел Explorer из-за больших сгустков тумана, накатывающего через Ворота, но он знал, что они не сошли на последнем съезде SF. Пара быстрых маневров в толпе машин, и он снова их заметил — все еще на средней полосе, превышая скорость. Он переместился на ту же полосу, замедлившись, чтобы соответствовать их скорости, и остался там на три корпуса позади.
   Насколько далеко они ехали по 101? На север? На восток? Вы могли попасть на шоссе 80, перейдя мост Ричмонд или проехав по 37 вдоль северного берега залива Сан-Пабло мимо Вальехо. Или в каком-то другом направлении или пункте назначения?
  Ну, он узнает. Тамара сказала ему оставаться с объектами так долго и так далеко, как он сможет.
  Он надеялся, что это не будет слишком долго или слишком далеко, не потребует ночевки где-то. Чем старше он становился, тем меньше ему нравилось быть вдали от Елены и детей даже на одну ночь. Ему в любом случае придется позвонить ей довольно скоро, сообщить, что он не будет дома к ужину. Какая-то потрясающая женщина, вечно беспокоящаяся о нем и его благополучии. И как она справилась с этим делом с тегами с Томасом на прошлой неделе. Художник граффити!
  Ха! Мальчик хотел быть художником, отлично, но распыление дурацких символов на общественной собственности не было арт-проектом; это было преступлением . Чавес взбесился, когда узнал, но не Елена. Прочитала нотации и пристыдила Томаса, назначила справедливое наказание и ни разу не повысила голос.
  Лучше подождать, чтобы позвонить ей, пока он снова не свяжется с Тамарой. По крайней мере, подождите и посмотрите, свернул ли Макманус на Ричмонд-Бридж к югу от Сан-Рафаэля.
  Чавес взглянул на указатель уровня топлива. На три четверти, хватит, наверное, на сто пятьдесят миль. Если бы субъекты ехали дальше, бензин мог бы стать проблемой. Но даже если бак Explorer был заправлен, когда они выехали из Догпатча, Explorer был бы почти пуст примерно в то же время, что и Dodge — у этих больших внедорожников паршивый пробег — и если повезет, он сможет съехать и заправиться, когда они это сделают.
  Как только они съехали с моста, движение немного разошлось. Explorer переместился на третью из четырех полос; Чавес подождал несколько секунд и сделал то же самое. Они поднялись на длинный уклон к туннелю Макартура на пятьдесят пять, проехали и спустились по извилистому уклону Уолдо на стороне Марин. Туман здесь тоже был тяжелым, спускаясь со скал кольцами и волокнистыми петлями, оставляя мокрую пленку на лобовом стекле. Чавес
  включил дворники. Щетки были новые, но лобовое стекло — нет; пришлось наклониться вперед, щурясь сквозь заляпанное стекло.
  Они свернули к подножию склона, внедорожник все еще ехал по третьей полосе со скоростью пятьдесят пять миль в час, Чавес — две машины и не более чем в ста ярдах позади. Из тумана выплыл указатель съезда на шоссе Марин-Сити. Как только они проехали его, неподалеку впереди показался указатель съезда на Милл-Вэлли–Стинсон-Бич.
  И вдруг, так неожиданно, что это застало его и еще нескольких гонщиков врасплох, погоня прекратилась.
  Стоп-сигналы мигнули, и внедорожник опасно вильнул на крайнюю правую полосу, заставив водителя пикапа резко затормозить, почти вдавив его в землю. Макманус продолжал вилять вправо, громоздкий Explorer вилял и скользил на выездную полосу, в то время как медленно движущийся транспорт скапливался позади пикапа.
  Чавес ничего не мог сделать, он никак не мог успеть вовремя и уйти сам.
   «Мальдито!»
  Слово вырвалось из него с такой яростью, что Элмо вскочил на заднее сиденье и испуганно завизжал.
  Долгий путь до следующего съезда, через залив Ричардсона. Он ехал так быстро, как только мог, свернул и вернулся на юг в долину Милл-Вэлли.
  Съезд на Стинсон-Бич. Дорога Милл-Вэлли была забита возвращающимися домой пассажирами; даже если Explorer и находился среди всех этих плотно забитых фар и задних фонарей, попытки обнаружить его были бы бесполезным занятием.
  Макманус также мог свернуть на одну из боковых улиц и вернуться на автостраду в северном направлении или даже в южном направлении, чтобы вернуться в город.
  Просто невозможно было сказать наверняка.
  Женщина, должно быть, просто сумасшедшая, раз провернула этот трюк с резкой сменой полосы на скользком от тумана асфальте. Либо это, либо она была настороже из-за хвоста и заметила его, несмотря на его меры предосторожности. Конечно, это было так. Объяснил объездной маршрут через город к мосту.
   Не его вина, значит. Нужно быть невидимым, чтобы следить за тем, кто ищет. Но это не заставило его чувствовать себя лучше.
  Важно было лишь то, что он их потерял.
   OceanofPDF.com
  
  20
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  У него была работа в агентстве, которую нужно было выполнить после того, как он покинул офис Драговича, в городе и за его пределами; он потратил на это четыре часа, все время сосредоточившись на строгом бизнесе. Постоянные переживания о Брин и ее ситуации были пустой тратой энергии, негативной энергией.
  Последним делом было интервью в Хайте; оттуда он поехал в Зал правосудия. Он не слышал от Драговича, что, вероятно, означало, что Брин все еще была под AdSeg'ом. Так оно и было, черт возьми. Он все еще не мог попасть к ней.
  Три тридцать пять. Осталось двадцать пять минут до того, как инспекторы по расследованию убийств Фарли и Крэбтри начнут свою проверку с четырех до полуночи.
  Раньон зашел в кафе, купил себе чашку чая и сэндвич с солониной. Он не был голоден, но он не ел весь день, и ему нужно было что-то положить в свой пустой желудок.
  В четыре часа он отправился в General Works. Крэбтри и Фарли оба зарегистрировались, но ни один из них не был за своим столом в отделе убийств.
  Раньону пришлось ждать еще около десяти минут, прежде чем появился Крэбтри, неся пачку компьютерных распечаток.
  «Вы вовремя, мистер Раньон. Как раз тот человек, которого мы хотели видеть».
  «Если речь идет о моем заявлении, то это одна из причин, по которой я здесь».
  «Речь идет о большем. В первую очередь о заявлении миссис Дарби».
   «А что насчет ее заявления?»
  «Он полон лжи».
  Раньон почувствовал, как у него все внутри напряглось. «Что заставляет тебя так думать?»
  «Не думаю, а знаю наверняка».
  "Как?"
  Крэбтри указал на пустой стул, затем откинулся назад и сцепил пальцы на затылке. Крупный мужчина, очень смуглый, с бритой головой и, как будто в качестве компенсации, густыми, щетинистыми усами. Аккуратно, почти опрятно одетый в коричневый костюм в тонкую полоску, рубашку цвета лосося, коричневато-золотистый галстук.
  «Франсин Уэйлен не была убита в борьбе с миссис Дарби», — сказал он.
  «Очевидно, его убила не миссис Дарби, ни в целях самообороны, ни по какой-либо другой причине.
  Предварительные лабораторные тесты уже готовы. Три опознаваемых фрагмента на рукоятке ножа, еще один фрагмент на кухонном столе. Ни один из них ей не принадлежит».
  Это было последнее, что Раньон ожидал услышать. Он переварил новость, прежде чем спросил: «Кому они принадлежат?»
  «Мы пока не знаем. Это может быть кто угодно. Даже ваш».
  «Я никогда не прикасался к ножу. Ты тоже считаешь, что моя история — ложь?»
  «Это? Какая-то его часть?»
  «Нет. Все, что я знаю о случившемся, это то, что я рассказал вам вчера. И что теперь? Снять обвинение в убийстве с миссис Дарби, освободить ее?»
  «Зависит от того, что она скажет моему партнеру. Он сейчас с ней разговаривает. Если она не признается, мы продолжим ее удерживать, и пусть решает окружной прокурор. Возможно, он захочет выдвинуть обвинение в воспрепятствовании правосудию на ее судебном разбирательстве».
  Раньон молчал.
  «Она защищает кого-то», — сказал Крэбтри. «Это довольно очевидно. Ты был там — ты логичный первый выбор».
  «И не тот. У меня не было причин причинять вред Франсин Уэйлен».
  «Как вы думаете, кто это?»
   "Я не знаю."
  Но он знал. Был только один человек, которого Брин солгала бы, чтобы защитить, самый важный человек в ее жизни.
  Ее сын Бобби.
  
  * * *
  Бобби. Девять лет, тихий, застенчивый. Не крупный ребенок, но жилистый, сильный. Способный вонзить нож в женщину, которая его издевалась?
  
  Его субботнее желание иметь пистолет, как у Раньон, чтобы «приберечь его на следующий раз», когда она причинит ему боль… мечта, фантазия ребенка, с которым плохо обращались, но, возможно, симптоматичное проявление настоящего темного побуждения. Как выражение его лица, когда он сказал: «Я ненавижу ее, я ненавижу ее, я ненавижу ее! » прямо перед тем, как выпрыгнуть из машины и побежать в дом. Мальчик его возраста мог бы подумать о том, чтобы выстрелить из пистолета во взрослого, но даже если бы у него была такая возможность, он вряд ли бы сделал это, если бы его не научили пользоваться пистолетом, чего Брин никогда бы не допустил. Требовались выдержка, твердая рука и определенная бессердечность, чтобы намеренно кого-то прикончить.
  Но не нужно было ничего из этого, чтобы сделать смертельный укол острым кухонным ножом. Оружие самообороны, которое даже девятилетний ребенок мог бы схватить, если бы оно было под рукой, и его только что снова ранили, кровоточило от удара в лицо и было забито яростью, ненавистью, унижением. Один быстрый слепой удар, затем ответный шок, когда он понял, что сделал, и отступление, охваченное чувством вины, внутри себя.
  Так ли это было?
  Брин, должно быть, так думает. Не было никакой другой причины, по которой она взяла бы на себя вину. Это объясняло ее внезапный эмоциональный сдвиг: немедленное обращение к единственному мужчине в ее жизни, которому она доверяла, все еще находясь в состоянии шока, затем ее защитные материнские инстинкты взяли верх, успокоив ее, чтобы она могла сфабриковать свою историю; вот почему история поразила его как
  репетировали. Это также объясняло, почему она пошла против его совета и добровольно дала информацию на месте преступления: пытаясь удержать внимание на себе.
  Другое, что его беспокоило, теперь тоже стало ясно — слова, которые она говорила Бобби в спальне мальчика. Все будет хорошо, детка. Все будет хорошо. Ты ничего плохого не сделала, просто плохой сон. Не думай об этом, забудь, что это когда-либо было. Это будет ну ладно. Она не только успокаивала сына, она еще и оправдывала его и призывала молчать.
  Но знала ли она наверняка, что это сделал Бобби? Нашла ли она его на кухне с телом и руками, запятнанными кровью Франсин, выслушала ли, как он сказал ей, что он виноват? Или мальчик уже был в шоке и неразговорчив, когда она пришла, и она просто предположила, что это сделал он, потому что в квартире больше никого не было? Могло произойти и так.
  Бобби мог быть невиновен. А если был, то кто был виновен?
  Раньон не винила Брин за попытку защитить ее сына. Или за то, что она лгала об этом; она знала, что он не пойдет на сокрытие. Было облегчением узнать, что она не принимала прямого участия в смерти Уэйлена, но, Боже, все, чего она добилась, это усложнила и без того сложную ситуацию, усложнив себе жизнь. Обвинение в воспрепятствовании следствию было далеко не таким серьезным, как обвинение в убийстве, но если бы ее привлекли к ответственности и признали виновной, ей все равно грозило бы тюремное заключение.
  Все это пронеслось в голове Раньона, пока Крэбтри провел его еще через десять минут вопросов и ответов, проверяя пункты в его заявлении, возможно, тщетно пытаясь подставить ему подножку. Но он не доверил ничего из этого инспектору. Пусть он и его партнер сами разбираются, если они уже не подозревали об этом.
  Появление Фарли положило конец допросу. Двое инспекторов оставили Раньона сидеть там и сгрудились неподалеку. Когда они вернулись, Фарли — ниже ростом, тоньше и светлее Крэбтри, с опущенными веками, которые придавали ему обманчиво сонный вид — подтвердил то, что
   Раньон ожидала: Брин отрицала, что она кого-то покрывает, продолжала придерживаться своей истории. Заявляла, что не знает, чьи отпечатки были на ноже.
  Крэбтри сказал: «Может быть, вам удастся убедить ее сотрудничать, мистер Раньон.
  Хотите попробовать?»
  «Могу ли я поговорить с ней наедине?»
  «Вместе со своим адвокатом, конечно».
  «Я не имею в виду комнату для допросов, где ты слушаешь за стеклом. Я имею в виду только ее и меня, наедине».
  «Вы знаете, мы не можем этого допустить, пока она находится в AdSeg», — сказал Крэбтри.
  Раньон знал это, но он должен был спросить. Он не хотел называть имя Бобби перед Брин перед публикой, если был способ обойти это. Чтобы достучаться до нее, он должен был узнать, что она знала и скрывала об убийстве. Если она была уверена, что Бобби виновен, она никогда его не выдаст.
  «Ну что вы скажете, мистер Раньон? Сделайте по-нашему?»
  «Сомневаюсь, что это принесет какую-то пользу. Если бы она собиралась довериться мне, она бы сделала это на месте преступления».
  «Может, так и было», — мягко сказал Фарли. «Может, она защищает именно тебя».
  Выпуская дым, как и Крэбтри. Они не были так уж подозрительны к нему — они бы проверили его досье и нашли бы его чистым — но они были хорошими копами, охватывающими все базы. Он бы поступил так же, если бы носил полицейский значок.
  Он сказал: «Скоро вы поймете, что эти отпечатки на ноже не мои».
  «Тогда вы не против помочь нам разобраться в этом. Избавьте миссис Дарби от многих проблем, если сможете убедить ее открыться. Вы готовы попробовать?»
  «Мне придется поговорить с ее адвокатом, прежде чем дать вам ответ».
   «Хочешь позвонить ему сейчас?»
  «Да. Ему ведь еще не сообщили об отпечатках, не так ли?»
  «Не было времени».
  «Тогда я ему скажу».
  Раньон вышел в коридор, чтобы позвонить. Но Драговича не было в его юридической конторе; его секретарь сказала, что он ушел на встречу по другому делу и что сегодня его не будет. Раньон попробовал позвонить по номеру сотового адвоката. Дерьмо. Голосовая почта.
  Он вернулся в отдел по расследованию убийств. «Недоступно», — сказал он инспекторам.
  «Поэтому разговору придется подождать», — сказал Фарли. «Просто не заставляйте его ждать слишком долго».
  «Я не буду».
  «И не позволяйте себе стать недоступным в это время».
  «Я сам пятнадцать лет проработал, помнишь? Я знаю, что к чему».
  «Конечно, так и есть. Но иногда даже бывшие копы бывают беспечными».
  «Только если у них есть причина», — сказал Раньон. «Если вы хотите, чтобы я связался с вами до того, как Драгович или я с вами свяжемся, я буду там, где вы сможете меня найти».
  
  * * *
  Теперь он был в распущенном состоянии. Ничего не делать, некуда идти, пока не придет весточка от Драговича. Он обещал Брину, что попытается выяснить, как дела у Бобби, но не было другого способа сделать это, кроме как спросить отца мальчика, а Дарби не был общительным. Драгович могла знать; она попросила его тоже проверить. Опять же, ничего не оставалось делать, кроме как ждать ответного звонка адвоката.
  
  Агентство или его квартира? После пяти сейчас и South Park был ближе к Залу Правосудия, но Тамара, вероятно, все еще будет в агентстве. Она имела в виду хорошее, он любил ее, но она задавала много вопросов, которые он
   Нет настроения отвечать. Домой, значит. Если можно назвать домом четырехкомнатную, дешево обставленную квартиру.
  Поездка через Твин Пикс и спуск в Ортегу заняли почти полчаса. К тому времени, как Раньон добрался туда, от Драговича все еще не было никаких вестей. В квартире стоял слабый затхлый запах, о котором он раньше не подозревал: слишком долго не проветривалось. Он включил отопление, а затем пошел приоткрыть окно в спальне, впустив прохладный вечерний ветерок.
  На обратном пути мимо кровати его взгляд автоматически упал на фотографию Коллин в рамке на тумбочке. Он остановился на несколько секунд, чтобы взглянуть на нее. Не проходило и дня, чтобы он не думал о ней. Но мысли больше не были болезненными, тяжелыми от парализующего горя, которое так долго его одолевало; осталась только печаль, омрачающая воспоминания об их двух десятилетиях вместе. Теперь Брин была в его жизни, и он сохранит ее в ней, что бы ни случилось с этим кризисом Уэйлена, но не как замену Коллин. Другой тип отношений, другие эмоциональные потребности. Смертная версия жизни после смерти.
  Он заварил себе чашку чая. Немного еще съедобного сыра в холодильнике и полкоробки крекеров, но перспектива еще одной маленькой, безвкусной еды, как все те, что он готовил, когда был один, заставила его желудок сжаться. В гостиной он начал включать телевизор, передумал и оставил его темным. Сегодня вечером тоже не было желудка для компании говорящих голов и мерцающих изображений на экране.
  Он позволил себе тоже потемнеть. Сидел в режиме ожидания на диване, чай нетронутым. Он бы сидел так часами, если бы ему пришлось, но ему не пришлось; прошло не больше десяти минут, прежде чем он, наконец, услышал от Драговича.
  Раньон изложил адвокату последние события, включая свои подозрения, что человек, которого покрывала Брин, был ее сыном.
  «С одной стороны, это хорошие новости, — сказал Драгович, — с другой — не очень.
  Я могу привести весомые доводы в ее пользу, что обвинение в убийстве
   быть отклонены из-за отсутствия доказательств, но окружной прокурор, скорее всего, выдвинет обвинение в воспрепятствовании правосудию, если только она не отречется от своей ложной истории и не признает, что защищает своего сына. В этом случае судья наверняка вынесет решение в их пользу.
  Большинство судей с неодобрением относятся к любому задержанному подозреваемому, который намеренно дает ложные показания, препятствующие полицейскому расследованию, независимо от причины».
  «А если Брин отречется и будет сотрудничать?»
  «Тогда, учитывая смягчающие обстоятельства, я сомневаюсь, что будут какие-либо дальнейшие обвинения. Судья может объявить ее важным свидетелем, но даже если он это сделает, ее отпустят из-под стражи. Но я понял из моих личных встреч с миссис Дарби и из того, что вы говорите, что убедить ее будет нелегко».
  «Нет, пока она верит, что Бобби виновен».
  «Вы верите, что это так?»
  «Нет, но это возможно. Если бы я мог поговорить с ним… но я не думаю, что есть способ, которым вы можете это сделать?»
  «Не с Робертом Дарби в его нынешнем состоянии ума».
  Раньон сказал: «А как насчет того, чтобы я поговорил с Брином без прослушивания разговора? Или мы втроем наедине?»
  «Я поговорю с Фарли и Крэбтри, но у них есть все основания придерживаться протокола. Если вам разрешат увидеть ее, боюсь, это придется сделать с официальной аудиенцией. Конечно, я могу посоветоваться с ней наедине и попытаться убедить ее».
  «Без обид, но у меня больше шансов достучаться до нее и узнать, что она знает. Как скоро вы сможете организовать встречу?»
  «Сегодня вечером, если они будут согласны».
  
  * * *
   Раньон заварил еще одну чашку чая, пока ждал звонка Драговича. Слишком крепкий, горький; он вылил его. Впервые за долгое время, с той самой ночи вскоре после смерти Коллин, когда он сидел с бутылкой бурбона в одной руке и своим .357 Magnum в другой, ему захотелось выпить чего-нибудь покрепче. В квартире ничего не было, но даже если бы и был, он бы не поддался минутному желанию.
  
  Он никогда не был любителем выпить, а алкоголизм Анджелы и его почти самоубийство сделали его сухим, за исключением пива изредка. Выпивка для такого человека, как он, была проблемой, а не средством ее решения.
  Прошло пятнадцать минут, прежде чем его телефон снова завибрировал. И только первая часть того, что Драгович должен был ему сказать, была тем, что он хотел услышать.
  «Поступили предварительные отчеты об отпечатках пальцев», — сказал адвокат.
  «Вы свободны от ответственности, как и Роберт Дарби».
  «Идентификатор совпадает?»
  «Пока нет. Возможно, тот, кто держал нож, не был отпечатком пальцев. Они все еще проверяют».
  Так что это все еще мог быть Бобби. Вряд ли Дарби согласился бы на то, чтобы мальчик был отпечатан, даже если бы Крэбтри и Фарли подумали об этом; позже, если бы это стало необходимым для защиты Брина, Драгович мог бы получить постановление суда, чтобы заставить отца разрешить это. Тот факт, что пальцы ребенка были маленькими, тоже не обязательно что-то значил. У многих взрослых руки и пальцы были не намного больше, чем у девятилетнего ребенка. Вы могли бы получить удостоверение личности
  совпадение по частичным кровавым отпечаткам, но без полного чистого латентного образца и источника сравнения, лаборанты сделали бы то же предположение, что и следователи: отпечатки принадлежали взрослому человеку.
  Раньон спросил: «Когда мы поговорим с Брином?»
  «Лучшее, что я могу сделать, — это завтра утром в девять часов».
  Черт. «Тактика затягивания времени?»
  «Частично. Если я знаю окружного прокурора, его намерение — держать ее в изоляции, чтобы дать ей время обдумать свое положение теперь, когда ее поймали на лжи. Он
   также хочет, чтобы во время интервью присутствовал ADA. Ни его офис, ни полиция никуда не торопятся — до миссис осталось еще сорок восемь часов.
  Дарби назначено на слушание. Предлагаю вам и мне встретиться заранее для стратегической конференции. Восемь тридцать в общественном зале, третий этаж по адресу Восемь-пятьдесят Брайант?
  "Я буду там."
  «Есть ли что-то еще, что нам нужно обсудить сегодня вечером?»
  «Сын Брина. Я не думаю, что Дарби перезвонил тебе?»
  «Он так и сделал, на самом деле. Профессиональная вежливость».
  «Как мальчик?»
  «Физически он чувствует себя достаточно хорошо, но он по-прежнему не хочет говорить о предполагаемом насилии или о том, что он может знать о смерти Франсин Уэйлен».
  «Кто о нем заботится?»
  «Медсестра, которую нанял Дарби. Кажется, он в надежных руках».
  Нет, не был. Раньон узнал об этом двадцать минут спустя.
  Когда раздался звонок в дверь, он почти не ответил. Единственными людьми, которые приходили, пока он был дома, были адвокаты и один раз один из его соседей, который хотел что-то одолжить. Но звонок продолжал настойчиво звонить, и когда Раньон наконец ответил, он оказался лицом к лицу с Робертом Дарби. Обезумевшим и разгневанным Робертом Дарби.
  «Ты его видел?» — спросил Дарби. «Он здесь с тобой?»
  «Кто? Ты же не Бобби имеешь в виду...»
  «Черт возьми, я имею в виду Бобби. Он сбежал сегодня днем, и я искал его везде. Если ты его прячешь, Раньон, клянусь Богом, я заставлю тебя пожалеть, что ты родился».
   OceanofPDF.com
  
  21
  Тамара была вне себя от того, что она называла «этими двумя сучками».
  сбежать». Не то чтобы она винила Алекса Чавеса в потере хвоста. Он был опытным полевым человеком и принял все меры предосторожности, но ни один оперативник не может вести наблюдение за дорогой, когда его заметили, а объекты намерены его бросить. Опасная смена полосы в последнюю секунду застала бы врасплох любого в этой профессии.
  Алексу было не по себе. Он поехал прямо в Догпэтч, чтобы следить за домом на 20-й улице на случай, если МакМанус и Карсон решат вернуться туда. Шансы на это теперь были нулевыми, но Алекс настоял.
  И мы с Тамарой оба знали, что его профессиональная этика не позволит ему брать сверхурочную плату за длительную слежку.
  Что ее расстраивало и раздражало — и меня тоже — так это то, что мы все еще были скованы отсутствием веских доказательств, необходимых для того, чтобы убедить закон принять немедленные меры. То, что я нашел в доме, было достаточно подозрительным, но мы не могли сообщить об этом, не признав, что я виновен в незаконном проникновении и незаконном вторжении, и мои неподтвержденные показания сами по себе не будут достаточным основанием для того, чтобы судья выдал ордер на обыск.
  Полицейские и судьи не одобряют частных детективов, которые каким-либо образом нарушают закон. То же самое делает и Государственный совет по лицензиям. И неважно, на чем основано это.
  К тому времени, как я вернулся в офис, Тамара использовала информацию, которую мне дал Фрэнк Куорлз, завсегдатай Dog Hole, чтобы провести глубокую проверку Грегори Паппаса. Имя было не таким уж редким, но
  она была уверена, что нашла нужного мужчину. Родился в Афинах, Греция, в 1929 году, иммигрировал в США в 1946 году. Работал на родственника из Сан-Франциско, который владел греческим рестораном. Открыл собственное заведение на Полк-стрит, Acropolis Restaurant, в 1959 году и управлял им до 1992 года, пока оно не было уничтожено случайным возгоранием жира. Недостаточно застрахован, поэтому не смог перестроить или открыться в другом месте, но он получил достаточно денег и, по-видимому, достаточно отложил, чтобы комфортно жить на пенсии.
  Женат, детей нет. Жена умерла в 1998 году. Никогда не владел домом; всю жизнь жил в квартире. После смерти жены переехал из квартиры, которую делил с ней в районе Анза Виста, в меньшую квартиру в Потреро. Прожил по этому адресу дюжину лет, пока здание не продали и не переделали в кондоминиум. После этого место жительства, предположительно, дом в Догпатче, но никаких подтверждений этому нет. Текущее местонахождение неизвестно. И, что самое важное, нигде нет записи о смерти.
  «Они убили его», — сказала Тамара. «Макмануса и Карсона. Так же, как они убили Роуз О'Дэй и Вирдена и бог знает скольких других».
  «Убийство ради выгоды».
  Фабрика убийств . Сдайте эту комнату кому-нибудь, у кого нет близких друзей или родственников, кому-нибудь с деньгами или другими ценностями. Жертва не приходит к ним достаточно быстро, один или оба отправляются на поиски в Mission Bay, SoMa или Potrero Hill. Так они нашли Роуз О'Дэй, верно?»
  «По словам Сельмы Хайтауэр».
  «А потом, когда они получили все, что могли, от этих бедных стариков, они их прикончили. Вероятно, они делали это все семь лет, что они там жили».
  «Настоящая Роксанна Макманус не соответствует профилю жертвы», — отметил я.
  «Возможно, именно с нее все и началось, как часть плана Мамы Психо по созданию приюта для собак».
  «Вот еще одна возможность», — сказал я. «Маме Психо, как вы ее называете, нужна была новая личность, потому что у нее где-то есть судимость. Возможно, на нее даже выписали ордер на розыск».
  «Карсон тоже, я уверен. Тельма и Луиза».
  "ВОЗ?"
  «Совершенно верно, единственные фильмы, которые вы смотрите, — это старые черно-белые фильмы по телевизору».
  «Какое отношение к этому имеют фильмы?»
  «Неважно», — сказала она. «Итак, Макманус и Карсон управляют этой фабрикой убийств, никто ничего не подозревает в течение семи лет, а затем появляются Вирден и мы, расследующие это дело, и они видят, как все начинает разваливаться. Вирден обдумывает все в «Собачьей норе» после своего первого визита в дом и решает, что, возможно, мы все-таки не облажались. Возвращается, чтобы противостоять самозванцу, угрожает обратиться в полицию — и это его конец».
  Я согласился, что это вполне вероятный сценарий, учитывая пятно крови, которое я нашел в гостиной.
  «Мы продолжаем расследование», — сказала Тамара, — «а Макманус пытается предупредить вас угрозой судебного иска. Дымовая завеса, чтобы выиграть им время — они уже решили вытащить задницу из Доджа. Мы слишком близко подбираемся к истине, и они не могут позволить себе ждать. Поэтому они опустошают свои банковские счета, выкапывают свои наличные, что угодно, и начинают загружать свой внедорожник.
  Господи, хотелось бы мне иметь хоть какое-то представление о том, где они взяли все эти вещи».
  «Может быть, где-то в хранилище».
  «Вернуться за ним позже, когда все успокоится? Это было бы довольно рискованно. Кажется более вероятным, что они захотят уехать подальше от Сан-Франциско и никогда не возвращаться».
  «Зависит от того, каковы их планы. Они слишком хитры, чтобы действовать вслепую...
  Они наверняка уже обустроили или задумали укрытие».
  «Так что теперь они могут быть где угодно».
   «Почти. Прежде чем зайти слишком далеко, они поменяют внедорожник на другой комплект колес, чтобы их было еще сложнее выследить».
  «Мы не можем просто сидеть сложа руки и позволить им уйти», — мрачно сказала Тамара.
  «Нам нужно что-то сделать ».
  Я сказал: «Я уже рассказал SPCA о брошенных собаках. И я получил звонок Джеку Логану. Когда я услышу от него, я изложу все, что мы подозреваем. Он знает, что я не пришел бы к нему, если бы не был достаточно уверен, что у меня есть веская причина».
  «Но сделает ли он что-нибудь, даже если вы признаетесь в незаконном проникновении?»
  «Все, что он может. Брошенные собаки должны дать полиции право осмотреть вольеры. Отпечатки Макмануса и Карсона обязательно должны быть там, и если мы правы, что они оба — беглецы, этого будет достаточно для ордера на обыск дома».
  «Все это займет много времени», — сказала Тамара. «Слишком много времени».
  «Бесполезно беспокоиться о том, что мы не можем контролировать. Даже если бы APB были разосланы сразу, может быть уже слишком поздно. К настоящему времени они уже могли покинуть шоссе, затаившись где-нибудь».
  "Ага."
  «Посмотрите на это так», — сказал я. «Что бы ни случилось, они больше не будут убивать людей в Догпэтче».
  «Я бы чувствовала себя лучше, если бы знала, что они больше нигде не будут убивать людей». Она молчала несколько секунд. Затем: «Я все время думаю, что случилось с телами. Нет места на территории, где они могли бы их захоронить?»
  «Нет, если только под вольерами не спрятана яма».
  «… Ты думаешь, может быть?»
  «Нет, не знаю. В любом случае, это рискованный метод утилизации».
  «А как насчет того больного парня из Огайо пару лет назад, у которого по всему дому и двору были разлагающиеся и мумифицированные трупы?»
   «Это другой случай. Поверьте мне — на территории Dogpatch нет спрятанных трупов».
  «Так что, возможно, они их порезали и скормили собакам».
  «Довольно отвратительная работа для пары женщин среднего возраста».
  «Ну что? У мужчин нет монополии быть монстрами».
  Она была права. Но каким бы ни был ответ, у меня было чувство, что это не измельченная человеческая собачья еда.
  
  * * *
  Джек Логан не перезвонил мне к тому времени, как я отправился домой. Я оставил ему два сообщения, одно на голосовой почте его мобильного, другое в Зале правосудия, оба подчеркивая срочность информации, которая у меня была для него, но он стал занятым человеком с тех пор, как его повысили до помощника начальника. Постоянные требования к его времени исходили не только от PD, но и от политической иерархии города и людей, намного более могущественных и влиятельных, чем я когда-либо буду. Мы с Джеком были друзьями долгое время, но это не имело большого значения на лестнице приоритетов.
  
  В старые времена у меня были другие друзья в отделе, к которым я мог бы обратиться, но теперь их всех уже не было — они на пенсии, работают в других полицейских управлениях или на других работах. Еще один пример эффектов эрозии времени. Было несколько инспекторов, с которыми я имел деловые отношения, но я не знал никого из них достаточно хорошо, чтобы обратиться к ним с горсткой не более чем предположений, основанных на косвенных уликах.
  Логан был единственным, кто уделил подозрениям Тамары и моим то внимание, которого они заслуживали.
  
  * * *
  Небольшой спор с Керри, когда я вернулся домой. Она хотела пойти поужинать
  
  —Эмили ночевала у подруги, а я хотел остаться дома,
  Расслабьтесь после долгого дня, ждите звонка Логана. Она выиграла спор, как она обычно делает, когда действительно чего-то хочет, комбинацией уговоров, вызывания чувства вины (мы неделями не выходили куда-то одни) и тонкого сексуального обещания. Не то чтобы она использовала секс, как это делают некоторые женщины, как форму вымогательства. Она никогда не говорила мне «нет» только потому, что не получала своего — слишком честная и заботливая для такого рода ерунды. Но если она добивалась своего, ее естественной склонностью было быть более восторженной в своих занятиях любовью. Я, может, и набиваю себе шишки, но меня все еще может так же поколебать перспектива энтузиазма, как и в молодые годы.
  Итак, мы пошли на ужин в сицилийский ресторан, который только что открылся в Ноэ Вэлли. Единственное условие — я не буду выключать мобильный телефон, потому что Логан до сих пор не перезвонил. Обычно это против моей натуры —
  Люди, которые звонят, а потом болтают в общественных местах, находятся в верхней части моего списка моих любимых мозолей, но это были особые обстоятельства. Керри не возражал, когда я объяснил ситуацию по дороге на 24-ю улицу.
  В ресторане было много народу, нам пришлось ждать столика двадцать минут.
  Стоило ожидания: еда и обслуживание были первоклассными. Я заказал курицу в марсале, Керри — пасту под названием finocchio con sarde, приготовленную с фенхелем и сардинами, которая оказалась намного вкуснее, чем кажется, и мы выпили бутылку легкого вина Corinto. Место было оформлено в атмосферном стиле, а освещение намеренно приглушено, чтобы усилить эффект свечей. Керри выглядит хорошо при любом освещении, тем более, что она побаловала себя (и меня) подтяжкой лица после своей борьбы с раком груди, но в свете свечей есть что-то, что делает ее особенно привлекательной. Придает ее каштановым волосам огненный блеск, а ее лицу — сияющий, нестареющий вид. Чем дольше я смотрел на нее через стол, тем больше я был рад, что проиграл спор сегодня вечером. Энтузиазм. Точно. Я чувствовал, как мой растет с каждой минутой.
  Мы допивали остатки вина, когда она нарушила короткую паузу в разговоре, сказав: «Том Бейтс только что купил второй дом,
   небольшое ранчо в долине Кармель».
  «Молодец он. Он может себе это позволить».
  «Знаешь, мы тоже могли бы себе это позволить».
  «Что, в Кармель-Вэлли? Я так не думаю».
  «Нет, ты прав, район Кармель слишком дорогой. Но где-то еще
  — Округ Лейк, горы Сьерра, северное побережье».
  «Ты это серьезно?»
  «Почему бы и нет? Разве вы не хотели бы иметь место для отдыха на выходных?»
  «Я не знаю… а ты бы знал?»
  «Да. Я люблю этот город так же, как и ты, но смена обстановки время от времени пойдет на пользу нам обоим. Эмили тоже. Я не имею в виду однодневные поездки — тихие выходные, мини-отпуск».
  «Ты уверена, что мы можем себе это позволить?» Керри занималась всеми домашними финансовыми вопросами; она гораздо лучше меня разбирается в цифрах.
  «С тех пор, как Джим Карпентер повысил меня до вице-президента, мы можем это сделать. Сейчас рынок падает; мы могли бы купить небольшой домик или коттедж по разумной цене». Перспектива взволновала ее; свет свечей подчеркивал яркий румянец на ее щеках. «И мы могли бы не торопясь осмотреть разные районы, пока не найдем подходящее место. Это было бы весело».
  «Вы действительно думаете, что мы будем использовать второй дом так часто, чтобы он был оправдан? Я имею в виду, что мы и так не так часто выбираемся куда-то на выходные».
  «В этом-то и суть», — сказала она. «Мы бы не искали оправданий, чтобы остаться дома или отправиться только в короткие однодневные поездки, если бы у нас было свое место, куда можно было бы пойти.
  Вы должны быть полупенсионером, но вы снова работаете четыре-пять дней в неделю. Разве вы не хотели бы взять больше свободного времени, заняться чем-то, кроме как сидеть в квартире, когда вы не в агентстве?»
  «Ты работаешь дольше, чем я».
  «Да, и я бы хотел немного сократить расходы в конце концов. Ты не думаешь, что мы имеем право на свободное время? Мы не совсем цыплята, знаешь ли».
   «Не нужно мне напоминать».
  «Есть и другие преимущества», — сказала она. «Покупка недвижимости в Калифорнии — всегда хорошая инвестиция, где бы она ни находилась, и это поможет нам с налогами. И, знаете, у нас почти не осталось места для хранения вещей в квартире. Мы могли бы перевезти много вещей в место для отдыха, не только ненужные, но и утилитарные вещи, такие как одежда и мебель. Например, диван в гостиной. Я хотела купить новый... Что случилось? Почему ты так смотришь?»
  «Место для хранения вещей», — сказал я.
  «… Что скажете?»
  «Часть калифорнийской недвижимости. Складское помещение».
  "С тобой все в порядке? У тебя странное выражение лица..."
  «Лампочка только что перегорела». Я отодвинул стул назад. «Подожди здесь, допивай вино. Я сейчас вернусь».
  «Куда ты идешь?»
  «Позвони Тамаре».
  Сначала я позвонил ей домой; было уже достаточно поздно, так что она должна была быть там к этому времени. Пять звонков, пока я стоял, дрожа, на тротуаре перед рестораном. На шестом звонке она ответила сварливым голосом.
  «Вытащил меня из ванны», — сказала она. «Что случилось?»
  «Этот кусок сельской собственности, унаследованный Роуз О'Дэй. Разве вы не говорили, что он находится в округе Марин?»
  «В каком-то месте под названием Чиленская долина».
  «Какого рода недвижимость? Насколько большая?»
  «Фермерские угодья. Тридцать акров».
  «Здания на нем?»
  «Мне нужно проверить налоговые записи, но...» Она замолчала и затем тихонько взвизгнула; быстро сообразив, как всегда. «А долина Чилено находится к западу от шоссе Один-ноль-один, идущего на север. Туда направлялись Макманус и Карсон — там они и прячутся!»
   OceanofPDF.com
  
  22
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Роберт Дарби немного успокоился после того, как Раньон позволил ему войти и осмотреть квартиру. Дарби стоял раскрасневшийся и нервный посреди гостиной, его красные глаза метались туда-сюда, не задерживаясь на Раньоне или на чем-либо еще больше секунды. Человек, остро нуждающийся в отдыхе, охваченный горем, тревогой, бессильной яростью. Неприятный, эгоистичный мошенник, чье обращение с Брин было почти жестоким, но, увидев его таким, вы не могли не посочувствовать ему.
  «Вы уверены, что не видели Бобби и не слышали от него ничего?»
  Во второй раз Дарби задал этот вопрос. Раньон дал ему немного другую версию того же ответа. «Я бы сказал вам, если бы это было так. Я вам не враг, мистер Дарби».
  «Ладно. Ладно».
  Раньон спросил: «Произошло ли что-то, что заставило мальчика убежать?»
  «Нет». Дарби покачал головой, провел ногтями по коротко стриженным волосам. «Я этого не понимаю», — сказал он. «Медсестра, которую я нанял, пошла в туалет, а когда вышла, его уже не было. Вот так просто…
  ушел."
  «Как давно?»
  «Пару часов. Как раз перед тем, как я вернулся домой».
  «Нет никаких предварительных указаний на то, что он имел в виду именно это?»
   «Не сказал ей ни слова. Мне тоже. Замкнулся намертво после вчерашнего ужастика, не разговаривал, не ел... ах, Господи. Куда он мог пойти?»
  Раньон сказал: «Возможно, это дом его матери».
  «Нет, его там нет; я только что оттуда. Первое место, которое пришло мне в голову».
  «Вы или медсестра сказали ему, где держат Брина?»
  «… Ты думаешь, он пошел в Зал Правосудия?»
  «Может быть, если у него есть идея, где она находится. Вы сообщите в полицию, что он пропал?»
  «Нет, я поехал прямо сюда...»
  Дарби замолчал, вытащил из кармана пальто свой сотовый телефон; нащупал его, чуть не выронил в спешке. Ему потребовалось две нервные минуты, чтобы дозвониться до Фарли или Крэбтри; его голос повышался и немного надтреснут, когда он говорил. Из разговора Дарби Раньон понял, что мальчика не видели в Холле, и что они разослали ему сигнал BOLO.
  «Мне следовало позвонить им раньше», — сказал Дарби, закончив разговор. «Сначала Франсин, теперь это с Бобби… просто не соображаю».
  «Полиция его найдет. Лучшее, что вы можете сделать, это вернуться домой и ждать новостей».
  «Не говори мне, что делать, черт тебя побери!»
  Раньон обошел вспышку вопроса. «Бобби что-нибудь взял с собой, когда уходил? Сумку, одежду?»
  «Что? Нет. Медсестра посмотрела, я посмотрел… куртка, вот и все».
  «А как насчет денег? Проезд на автобусе, такси».
  «Он не мог получить много, не больше нескольких долларов из своих карманных денег...» Дарби встряхнулся, резко и рябью, как собака отряхивается от воды. «Какого черта я стою здесь и разговариваю с тобой?
  Если Бобби приедет сюда или вы о нем услышите, немедленно сообщите мне.
  Понимать?"
   Раньон сказал: «И вы, и полиция», но Дарби уже собирался уходить.
  
  * * *
  Почему Бобби сбежал?
  
  Плохая обстановка в этой квартире, независимо от того, имел ли мальчик какое-либо отношение к смерти Уэйлена или нет. Болезненные воспоминания, призраки, преследующие его впечатлительный ум. Страх, усугубленный гневом и горем его властного отца, незнакомцем, призванным присматривать за ним, тем, что ему не сказали, что случилось с его матерью. Чувствительный, травмированный ребенок забился в себя в поисках безопасности и утешения, но слишком умный и слишком нуждающийся, чтобы оставаться таким долго. Совершенно естественно, что, освободившись от своей скорлупы, он захочет освободиться и от своего гнетущего окружения.
  Куда он пойдет?
  Связанный ответ: знакомое место, где он чувствовал себя в безопасности, где он мог найти подлинный комфорт, где он мог найти свою мать. Ее дом, его второй дом, единственный настоящий дом, который он когда-либо знал, — это был логичный выбор.
  Три часа. В два раза больше времени, чем обычно требуется, чтобы доехать на автобусе от Марины до Сансет Дистрикт. Если только он не заблудился или с ним что-то не случилось по дороге... Нет, черт с такими мыслями. Но Дарби был в доме Брина, предположительно, у него все еще был ключ, и он обыскал его, и Бобби там не было...
  Или это был он?
  
  * * *
  Коричневый дом был полностью темным, окутанный туманом, когда Раньон остановился перед домом. Быстро идите по тропинке и лестнице к крыльцу. Брин держал запасной ключ в маленькой коробочке, установленной под подоконником справа от двери. Сначала он пошел туда, пошарил внутри коробки. Пусто.
  
   Все в порядке.
  У него был свой ключ от этого места, как и у Брина от его квартиры — обмен на случай чрезвычайной ситуации и мера их взаимного доверия. Он вошел, закрыл за собой дверь и постоял, прислушиваясь, прежде чем включить свет в коридоре. Тишина, если не считать слабых щелчков и скрипов, которые всегда слышны в старом доме в холодную погоду. Там тоже было холодно, с выключенной или приглушенной печью; он мог видеть слабый пар своего дыхания, когда шел в спальни в задней части дома.
  Комната Бобби была пуста, кровать аккуратно заправлена, все на месте.
  То же самое было и в комнате Брин. Спальня для гостей, ее кабинет, гостиная, кухня были такими же пустыми. Она держала фонарик в кладовой; Раньон нашел его, проверил, а затем открыл дверь в подвал и включил свет.
  Короткий лестничный пролет вел вниз. Он раньше не был в подвале, потратил немного времени, чтобы сориентироваться. Печь и водонагреватель у дальней стены. Слева от него стиральная машина, сушилка и шкафы для хранения вещей; справа от него верстак и ряды ручных инструментов, висящих на перфорированной доске. За водонагревателем, сказал Брин. Он перешел к нему, нашел узкое пространство, где он мог втиснуться своим телом за блоком. Отверстие в подполье, которое вело глубже под дом, было закрыто раздвижной панелью. Он приоткрыл ее наполовину.
  «Бобби? Это Джейк».
  Тишина.
  Он отодвинул панель до конца. Тусклый верхний свет не доходил до этого места; внутри он мог видеть только густую черноту.
  «Теперь ты можешь выйти», — сказал он, сохраняя голос тихим, нормальным. «Твой отец ушел. Здесь никого нет, кроме меня».
  Тишина.
  «Ты можешь доверять мне, Бобби, ты это знаешь. Я твой друг и друг твоей мамы. Я знаю, где она, и я делаю все, что могу, чтобы помочь
   ее. Но мне нужна твоя помощь в этом».
  Тишина.
  Раньон колебался. Он не хотел сам идти в подвал или использовать фонарик, но он должен был убедиться, что мальчик там. Нужно было вытащить его, если он был там, и не напугать его больше, чем он уже был.
  «Я собираюсь включить свет», — сказал Раньон. «Не бойся. Я просто хочу увидеть, где ты».
  Слабый шорох... мальчик отходит от него? Он наклонился, чтобы просунуть голову и руку в затхлое отверстие, направил вспышку под углом в сторону и щелкнул выключателем.
  Голые доски, потревоженная пыль, рваная паутина резко выделялись.
  Снова звуки движения в глубокой темноте за пределами досягаемости света. Он двигал луч вдоль боковой стены, не слишком быстро, пока тот не коснулся скорчившейся фигуры далеко позади лабиринта медных труб. Бобби, одна рука поднята, чтобы защитить глаза от яркого света.
  Раньон тут же выключил вспышку. «Ладно, сынок», — сказал он в темноту. «Теперь, когда я знаю, что ты там, я пойду и сяду на ступеньках. Выходи, когда будешь готов, и мы поговорим».
  Никакого ответа.
  Раньон отступил от проема, выпрямился, чтобы обойти водонагреватель, затем перешел к лестнице. Он сел на третий подступенок снизу, фонарик рядом с ним, и стал ждать.
  Пять минут. Шесть, семь. Если мальчик не выйдет, Раньон не был уверен, что он будет делать. Пойти за ним, вынести его? Не лучший вариант, потому что это, скорее всего, повредит доверию, которое Бобби к нему имел, заставит его замкнуться и молчать. Оставить его там, позвонить отцу и в полицию? Это тоже было не очень хорошо. Выяснить, что знал мальчик, было крайне важно, и у Раньона никогда не будет лучшей возможности, чем эта.
  Десять минут. Одиннадцать—
   Слабые царапающие звуки из подвала. Мягкий стук, как будто кто-то в кроссовке стучит по дереву. Приглушенный кашель. Выход.
  Еще несколько секунд, и бледный овал лица Бобби выглянул из-за края водонагревателя. Раньон не двигался, ничего не говорил. Десятисекундный тупик. Затем Бобби снова двинулся вперед, на открытое пространство медленными, шаркающими шагами, моргая в потолочном свете.
  Он остановился посреди подвала, в пятнадцати футах от того места, где сидел Раньон. Стоял в позе ожидания наказания, опустив подбородок, закатив глаза под тонкими моргающими веками, немного дрожа от холода. Фиолетовый синяк под левым глазом, последствие удара Уэйлена по носу, резко выделялся на фоне бледного лица. Клочья паутины цеплялись за его волосы; его легкая куртка и джинсы Levi's были заляпаны пылью и грязью.
  Глядя на него, Раньон почувствовал давно забытое чувство — нежность, болезненное сострадание, корни которого уходят в отцовство. Когда Джошуа выпал из кроватки, когда был младенцем, ушибив руку… это был последний раз, когда Раньон испытывал подобное чувство. Как будто этот ребенок, этот относительно незнакомый человек, был его ребенком. Он должен был удержать себя от того, чтобы не подойти к Бобби и не заключить его в защитные объятия.
  «Тебе не нужно меня бояться, сынок, — сказал он. — Я не причиню тебе вреда.
  Никто больше никогда не причинит тебе вреда».
  Четырехтактный. Затем испуганным голоском: «Где моя мама?»
  «Не волнуйтесь, с ней все в порядке».
  «Где она? Почему ее нет дома?»
  «Здесь холодно», — сказал Раньон. «Давайте поднимемся наверх, я включу печь. Там и поговорим».
  Никакого ответа.
  Он поднялся на ноги медленными сегментами. Бобби наблюдал за ним, не двигаясь. Раньон улыбнулся ему, затем развернулся и поднялся по ступенькам на кухню, оставив дверь широко открытой. Термостат был в передней; он пошел туда и повернул ручку выше семидесяти, чтобы включить тепло
   быстро. Когда он вернулся на кухню, мальчик стоял в дверях подвала. Пока все хорошо.
  Раньон сказал, сохраняя дистанцию: «Дому понадобится несколько минут, чтобы прогреться. Хочешь, я пока принесу тебе одеяло?»
  «Нет. Где моя мама?»
  «Я не буду тебе врать, Бобби. Полиция держит ее в тюрьме».
  «Тюрьма? Почему? Она ничего не сделала».
  «Я это знаю. Полиция тоже скоро это поймет».
  «Когда они отпустят ее домой? Когда я смогу ее увидеть?»
  «Скоро. Может быть завтра».
  Напряжение мальчика, казалось, немного ослабло, он стал менее пугливым. Было слышно его дыхание: тихие носовые шипящие звуки.
  Раньон сказал: «Но есть некоторые вещи, которые я должен знать, чтобы освободить твою маму. О том, что произошло вчера».
  Никакого ответа.
  «Это очень важно. Мне нужно, чтобы ты поговорил со мной об этом, Бобби. Ради твоей мамы. Хорошо?»
  Шеститактовый. Потом «Окей».
  «Ты знаешь, что Франсин мертва?»
  "Да, я знаю."
  «Полиция арестовала твою маму, потому что они думали, что она убила Франсин.
  —”
  «Нет! Она этого не сделала, это была не мама».
  «Кто это был? Ты знаешь?»
  «Мамы там не было; она пришла позже».
  «После того, как Франсин убили?»
  "Да."
  «Сколько времени прошло после этого?»
  «Не знаю… несколько минут».
  «Кто был на кухне с Франсин, Бобби?»
   Покачивание головой.
  При открытой двери подвала внизу раздавались щелкающие, гудящие звуки от заведенной печи. Надежная и эффективная, эта печь, ей всего несколько лет; так ему сказал Брин. Теплый воздух, нагнетаемый через обогреватели, уже начал смягчать холод в доме.
  Раньон двинулся влево, затем немного вперед; Бобби отреагировал так, как и намеревался, выйдя из дверного проема и боком двигаясь в другом направлении, ближе к обогревателю.
  «До приезда твоей мамы с Франсин был кто-то еще, да?»
  "Да."
  «Вы знаете, кто это был?»
  "Нет."
  «Мужчина или женщина?»
  «Не знаю. Я не видел».
  «Не слышно, как они разговаривают?»
  «Просто Франсин. Она… начала кричать громко и странно…»
  «Что значит «странный»?»
  «Что-то про коров».
  «Коровы?»
  «Вот как это прозвучало. Она тоже сказала слово на букву «f ».
  «Сколько времени прошло с того момента, как она вас ударила, прежде чем появился другой человек?»
  Покачивание головой.
  «Бобби, мы все знаем, что Франсин причиняла тебе боль. Твоя мама сказала, что она ударила тебя по лицу, порезала щеку и разбила нос. Это правда, не так ли?»
  "… Да."
  «Зачем она это сделала?»
  «Я хотел перекусить, вот и все. Но она доставала противень из духовки, я встал у нее на пути, и она обожглась». Лицо Бобби скривилось от
  воспоминание; он сердито перебирал его, словно пытаясь его перестроить, словно пытаясь удержаться от слез.
  «Что она сказала после того, как ударила тебя?»
  «Иди, смой кровь, смени мне рубашку. И скажи моему отцу, что я упал, а то она меня сильно покалечит. Я ее ненавидел!»
  «Достаточно, чтобы повредить ей спину?»
  «Я хотел».
  «Но ты этого не сделал».
  "Нет."
  «Ладно. А потом ты пошла в туалет...»
  «Нет. Только в мою комнату».
  «Не смыл кровь и не сменил рубашку?»
  «Я чувствовал себя плохо, мне хотелось лечь».
  «Как долго вы находились в своей комнате, прежде чем пришел другой человек?»
  «Недолго. Пару минут, я думаю».
  «И вы все еще лежали, когда Франсин начала громко говорить о коровах и употреблять слово на букву «f» ?»
  "Да."
  «Можете ли вы вспомнить что-нибудь еще, что она сказала?»
  «Нет. Просто крик, а потом грохот и… звуки ударов. Потом она закричала, очень громко и коротко».
  Звуки ударов — Франсин и ее убийца борются, сражаются. Крик, который она издала, когда на нее напали с ножом, оборвался, когда лезвие вошло ей в грудь.
  Раньон спросил: «Что вызвало грохот, который вы слышали?»
  «Что-то ломается».
  «На кухне?»
  "Полагаю, что так."
  «Знаешь, что это было?»
  "Нет."
  Что-то сломалось на кухне, как раз когда началась борьба. Но не было никаких признаков поломки, когда Раньон вошел туда. Его внимание было приковано к мертвой женщине, но он еще ни разу не заходил на место преступления без того, чтобы его натренированный глаз не замечал что-то не на своем месте, все достаточно большое, чтобы его можно было увидеть. Если бы на полу, столешнице, в раковине были осколки стекла или другие предметы, он бы это заметил. Но у Бобби не было причин лгать о том, что он слышал грохот.…
  Раньон спросил: «Вы остались в своей комнате после того, как услышали крик Франсин?»
  "Да."
  "Как долго?"
  «Пока не хлопнула дверь. Входная дверь».
  «Тогда ты пошла на кухню?»
  Кивнуть. «Франсин... она лежала там, вся в крови...» На этот раз воспоминание заставило Бобби содрогнуться. «Я был рад , что она умерла. Но мне тоже стало плохо, и я испугался».
  «Как будто тебе приснился плохой сон».
  «Да. Я не знал, что делать».
  «И вот тогда пришла твоя мама».
  "Да."
  «Ты сказал ей, что рад смерти Франсин?»
  «… Я не помню».
  «Но ты рассказал ей все, что только что рассказал мне, — о другом человеке, который был там».
  Кивнуть. «Она заставила меня переодеться и лечь снова с мокрым полотенцем на носу. После этого... не знаю, она вела себя странно. Она все время говорила: не говори папе или кому-то еще, что случилось, ничего не говори, она все исправит».
  Теперь достаточно легко собрать все остальное воедино. Брин мог или не мог поверить в историю Бобби поначалу, но без доказательств того, что кто-то еще
   была в квартире, чтобы поддержать его, и лицо и одежда ее сына все еще были в крови, она ошибочно предположила худшее: Бобби ненавидел Франсин настолько, что желал ей смерти; он отомстил за удар в лицо, ударив ее ножом; часть крови на его одежде была ее; он выдумал историю о другом госте из чувства вины и страха. Именно тогда Брин решила взять вину на себя и попытаться заставить мальчика замолчать.
  "Джейк?"
  «Да, сынок?»
  «Могу ли я остаться здесь, пока мама не придет домой?»
  Прежде чем ответить, Раньон подошел, чтобы закрыть дверь подвала. «Я бы хотел, чтобы ты мог, но я думаю, ты знаешь, что это невозможно».
  «Почему бы и нет? Тебе не обязательно говорить моему отцу, что ты меня нашел».
  «Да, я знаю. Полиция тоже — он уже сказал им, что ты сбежал».
  «Ты сказал, что я могу тебе доверять. Ты сказал, что ты мой друг».
  «Ты можешь, и я могу. Я хочу только лучшего для тебя и твоей мамы».
  «Тогда позволь мне остаться здесь. Пожалуйста». Руки мальчика теперь были крепко сжаты в кулаки; его взгляд скользил по кухне, словно он искал путь к спасению. «Я не хочу возвращаться к отцу. Я больше не хочу там жить; я хочу жить здесь с мамой».
  «Может быть, мы сможем это уладить. Я поговорю об этом с адвокатом твоей мамы».
  "Честный?"
  «Да. Обещаю. Но ты не можешь здесь оставаться, пока».
  «Почему я не могу?»
  «Ты не можешь больше прятаться, Бобби. Твой отец беспокоится о тебе».
  "Мне все равно."
  «Да, ты делаешь. Ты знаешь, что ему больно — ты ведь не хочешь причинить ему еще больше боли, не так ли?»
  "… Нет."
  «И вы не хотите, чтобы у меня были неприятности, верно? Помните, я детектив. Это значит, что я обязан соблюдать закон, а закон гласит:
   Я должен отвезти тебя к твоему отцу и сообщить полиции, что ты в безопасности. Если я этого не сделаю, у меня будут проблемы, и я не смогу помочь вернуть твою маму домой. Ты понял?
  Руки мальчика медленно разжались; взгляд снова успокоился. И через несколько секунд он пробормотал: «Да».
  «Ладно. Вот что я тебе скажу. Ты, должно быть, голоден, и я тоже. Садись, и я сделаю нам пару сэндвичей, прежде чем мы уйдем».
  Никакого ответа. Но когда Раньон открыл холодильник, Бобби переместился к обеденному столу и наблюдал влажными, торжественными глазами, как он готовит сэндвичи.
   OceanofPDF.com
  
  23
  Алекс Чавес и я покинули город на моей машине вскоре после восьми утра в субботу. Он был более чем согласен поехать со мной и предложил поехать, но это было мое дело и мое решение отправиться в эту разведывательную экспедицию. Я бы хотел взять с собой Джейка Раньона, просто на всякий случай, но он был так занят делом Брина Дарби, что я бы не счел правильным отрывать его от дела.
  Движение было свободным, как только мы пересекли мост Золотые Ворота; тридцатимильная поездка до Новато на севере Марина, где мы свернули, заняла не более получаса. Впервые за неделю выглянуло солнце, было всего несколько полосатых облаков и дул легкий ветерок. Хороший день для поездки при других обстоятельствах. Чавес — это редкость, по-настоящему счастливый человек, но сегодня ему было нечего сказать; он все еще был расстроен из-за того, что вчера потерял хвост Макмануса. Мне тоже не хотелось разговаривать.
  Мы уже обсудили все необходимые вопросы, когда я позвонил ему накануне вечером, чтобы договориться об этом.
  Одним из недавних подарков на день рождения от Керри был GPS-навигатор — часть ее постоянных и не слишком тонких усилий затащить меня глубже в век технологий. Я не пользовался GPS слишком часто — я не могу привыкнуть к мысли о бестелесном голосе, который говорит мне повернуть налево, повернуть направо, ехать прямо x миль, как будто я тупица, который не может понять простых основ, как добраться из пункта А в пункт Б. Но я должен был признать, что эта штука
   пригодится, когда вы окажетесь вдали от проторенных дорог и будете искать адрес в сельской местности на незнакомой территории.
  Долина Чилено находилась в нескольких милях к западу и северу от Новато, длинная и узкая, проходившая через округа Марин и Сонома.
  Неразвитая сельская местность, которая удивляет посетителей из других частей страны, которые думают, что Калифорния — это сплошные разросшиеся города и пригороды, перегруженные автострады, пляжи для серфинга, винодельни и виноградники и высокие горы. Огромный процент штата по-прежнему представляет собой открытое пространство: пустыня, леса, сельскохозяйственные угодья, пастбища, холмы и долины, простирающиеся на мили. Эта долина была окружена округлыми зимними зелеными холмами, некоторые с голыми склонами, другие покрыты живыми дубами и мадроне. Длинные ряды эвкалиптов окаймляли участки извилистой двухполосной дороги, которая проходила через нее. Молочный скот и иногда лошади паслись на лугах и впадинах. Фермы и небольшие ранчо усеивали эту область, но их было немного и они, как правило, находились далеко друг от друга.
  GPS-гаджет привел нас в район, где находился номер, который мы искали, 8790, но ни Чавес, ни я не заметили его с первого раза. Мне пришлось развернуться на следующем адресе на севере и ехать обратно на пониженной скорости. Неудивительно, что мы его пропустили: ржавые трубчатые металлические ворота закрылись через едва различимую грунтовую дорогу, номер был нарисован вручную на квадратном деревянном бруске, прикрепленном к воротам проволокой, и настолько выцвел, что его нельзя было четко прочитать с расстояния более нескольких футов. Дорога петляла вокруг небольшой запутанной рощицы дубов, мадроне и перечных деревьев и исчезала в склоне, где пара склонов холмов складывалась близко друг к другу. Согласно записям о собственности, которые проверила Тамара, на тридцати акрах Роуз О'Дей было три здания, но ни одно из них не было видно ни с какой точки дороги Chileno Valley Road.
  Чавес спросил: «Что теперь?»
  «Нам придется зайти туда, по крайней мере, достаточно далеко, чтобы осмотреть это место».
  "Пешком?"
  "Пешком."
   «Я согласен». Он сверкнул одной из своих заразительных улыбок. «Это будет первый раз, когда я вторгнусь на частную собственность с тех пор, как я покинул имперский департамент шерифа».
  «Я бы хотел сказать то же самое».
  Я проехал около сотни ярдов, где дорога поворачивала налево, и было широкое место рядом с небольшим ручьем. Достаточно безопасное место, чтобы оставить машину; сегодня утром на дороге было мало движения, и никто из проезжающих мимо вряд ли задавался вопросом, почему она там припаркована.
  Прежде чем мы вышли, я потянулся к заднему сиденью за парой полевых биноклей Zeiss, которые я перетащил из багажника ранее. Затем я отстегнул аварийный
  .38 Colt Bodyguard я держу под приборной панелью, открыл затвор, чтобы проверить заряды, вставил патрон под курок и сунул пистолет в карман куртки. Чавес тоже был вооружен; я попросил его принести свое оружие. Технически мы не имели права брать пистолеты на частную собственность, но ни один из нас не собирался идти на незнакомую территорию по такому делу без защиты. Макманус и Карсон были достаточной причиной, если они были здесь и если мы были правы насчет них, но больше всего меня беспокоил этот желтоглазый ротвейлер.
  Мы пошли обратно по дороге к воротам. Утро было холодным, безветренным, но в облачном покрове были разрывы, которые указывали на частичное прояснение позже. Было такое ощущение, будто эта часть долины была в нашем распоряжении —
  тихо, если не считать пения птиц, ни одной проезжающей машины, даже коровы не видно. Ржавая цепь и навесной замок удерживали ворота, прикрепленные к стойке. Я поднял замок, чтобы заглянуть в щель для ключа внизу.
  «Царапины», — сказал я. «Довольно свежие».
  «Итак, они здесь».
  «Или был и ушел. Мы будем действовать медленно и осторожно».
  По обе стороны ворот тянулась провисшая колючая проволока, так что нам пришлось перелезть через нее. Чавес невысокий, коренастый и выглядит неуклюжим, но он движется с плавной мускулистой ловкостью, когда ему нужно; он поднялся на одну
   рельсов, перелез через них и вниз одним движением. Мне потребовалось немного больше усилий, чтобы встать верхом на верхнюю перекладину, но я быстро спустился, услышав звук приближающегося автомобиля. Мы нырнули среди пряно пахнущих перечных деревьев, прежде чем он появился в поле зрения. Пикап, буксирующий прицеп для лошадей.
  Водитель даже не взглянул в нашу сторону, проезжая мимо.
  Я повел по тропе, вокруг участка деревьев и подлеска, откуда мы могли видеть вперед, где она шаталась между двумя холмистыми складками. По-прежнему не было видно никаких зданий. Вся местность, которая была видна за склоном, представляла собой открытые луга, единственный наземный покров на расстоянии. Тропа, казалось, отклонялась вправо за большим из двух склонов холма; должно быть, там были здания.
  Чавес так же считал. Он сказал: «Неизвестно, насколько близко здания за этим холмом. Хотите рискнуть и остаться на дороге?»
  «Нет, если мы можем помочь. Там довольно открыто; мне не нравится идея идти вслепую».
  Он указал на склон холма слева от нас. «Возможно, оттуда будет виден план».
  Я быстро осмотрел холм. Он поднимался серией морщинистых складок на высоту пары сотен футов. Его усеивали кустарниковые дубы, живые дубы и мшистые выступы скал, несколько более низких деревьев были всего лишь серыми скелетами...
  Жертвы Внезапной Смерти Дуба. Подъем выглядел постепенным; должно было быть достаточно легко подняться, если мы будем осторожны и не будем торопиться.
  «Можно попробовать».
  Мы немного отступили назад, пока не нашли место, где можно было начать восхождение. Я позволил Чавесу взять на себя инициативу; он был на двадцать лет старше меня, был в лучшей форме и обладал большей выносливостью. И, как оказалось, у него были лучшие инстинкты первопроходца. Он выбрал самый короткий и безопасный, хотя и не всегда самый прямой, маршрут вокруг выступов и сквозь деревья. И установил устойчивый, не слишком быстрый темп, так что мне было несложно поспевать за ним.
  Сначала позади и под нами виднелись куски дороги Chileno Valley Road; пока мы двигались, проехала только одна машина, и мы нырнули за один из дубов. Травянистый дерн все еще был скользким от утренней росы, что делало опору ненадежной на крутых участках; дважды мне приходилось падать на четвереньки и бежать боком, как краб, на более твердую землю. Дубы росли густым, плотным поясом на последней трети подъема. Мы зигзагом петляли сквозь них и вокруг них, и, приближаясь к вершине, я мельком увидел местность внизу и на севере. Затем они поредели, превратившись в открытую местность вдоль кроны.
  Чавес повернул налево, к месту, где из травянистой земли возвышалась группа гранитных выступов. Когда я подошел к нему, тяжело дыша и немного хрипя от усилий, он спросил, все ли со мной в порядке.
  "Да. Просто нужна минутка отдохнуть. Старею, замедляюсь".
  «Не так уж и медленно», — сказал Чавес. «Когда я буду в твоем возрасте, мне повезет, если я смогу совершить такой подъем».
  «Когда ты будешь в моем возрасте, я надеюсь, что все еще буду на земле».
  Он ухмыльнулся, затем изменил позу и указал. «Вот они».
  Вид со стороны скал был ничем не загорожен, и я мог видеть все три фермерских строения внизу. Четыре, если считать то, что казалось небольшим колодезным домом около тощей, наклоненной ветряной мельницы. Три основных строения были установлены в защищенном полукруге близко к задней стороне большего холма —
  дом, амбар, полуразрушенная пристройка, которая когда-то была конюшней, судя по остаткам огороженной шестами секции вдоль одной стороны. Линия ив и кустарников тянулась под углом позади дома и амбара, указывая на наличие ручья.
  Когда я отдышался, я снял очки Zeiss, прислонился к выступу для поддержки и повозился с линзами, пока картина внизу не стала четкой. Все здания были по крайней мере полувековыми и, казалось, страдали от запустения и медленного распада. Давно заброшенные и забытые. Никто не жил там и не работал на прилегающих территориях десятилетиями.
   Первое, на что я обратил внимание, — это наличие каких-либо признаков присутствия людей.
  Никого нигде не было видно. Никаких признаков Ford Explorer. И никакого лая или других звуков не доносилось до нас в тихом утреннем воздухе.
  «Что-нибудь?» — спросил Чавес.
  «Кажется, нет».
  Я сосредоточился на фермерском доме. По внешнему виду было ясно, что там уже много лет никто не был. Выветренные серые доски с полосками и пятнами старой белой краски, похожими на шелушащуюся кожу. Один угол крыши над провисшими остатками крыльца прогнулся внутрь и был близок к обрушению.
  Паутинная дыра в одном из передних окон, стекло полностью выбито в другом. Входная дверь цела и закрыта. Спутанная вьющаяся лоза какого-то вида покрывала большую часть видимой боковой стены. С другой стороны было то, что, вероятно, было огородом; большая часть ограждения из проволочной сетки, которое его окружало, лежала растоптанной и ржавела в траве.
  Я переместил линию своего взгляда. Изрытая колеями дорожка исчезла в том, что когда-то было передним двором: смесь голой гравийной земли, гнезд сорняков и чертополоха, разбросанных досок и черепицы и сломанных предметов мебели. Домик у колодца и мельница стояли под углом между домом и амбаром, недалеко от того места, где ручей и его кромка деревьев изгибались на север; у мельницы не хватало двух лопастей, а часть ее рамы была повреждена, одна сломанная балка торчала под прямым углом, как рычаг виселицы. Трудно было сказать наверняка с такого расстояния, но, возможно, была неровная тропа, отходящая от амбара к ручью; некоторые сорняки в том направлении имели растоптанный вид.
  Следующий амбар. Большой, полуразрушенный, доски отсутствуют, двойные двери заперты. Но само строение не привлекло моего внимания, заставило меня попытаться заострить фокус. Параллельные колеи были видны на травянистой земле перед дверями. Следы шин выделялись на размягченной земле — довольно глубокие и свежие на вид, оставленные тяжелым транспортным средством, таким как Ford Explorer. Я проследил их назад, где они истончались и сливались с колеями на дороге.
   «Я ошибался», — сказал я, опуская очки. «Кто-то недавно был здесь. Взгляните на фасад амбара».
  Чавес взял бинокль, сделал свое исследование. «Да, я понимаю, что вы имеете в виду.
  Думаешь, это было и прошло?
  «Похоже на то. Отсюда не могу быть уверен».
  «Подождем и посмотрим, произойдет ли что-нибудь?»
  «Это пассивный вариант. Я бы лучше пошел и выяснил так или иначе».
  «Мне подходит».
  Я еще раз осмотрел здания, ручей, луга за ним. Все неподвижно и пусто в бледном утреннем свете. Затем я снова надел очки, оттолкнулся от выступов.
  «Хорошо», — сказал я. «Давайте сделаем это».
   OceanofPDF.com
  
  24
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Прежде чем ему разрешили поговорить с Брином в субботу утром, ему пришлось вытерпеть больше часа обычной необходимой юридической и процедурной ерунды.
  Сначала была консультация с Томасом Драговичем. Раньон позвонил ему после того, как доставил Бобби к отцу и выдержал очередной раунд словесных оскорблений от Дарби, несмотря на то, что мальчик подтвердил, где он был и как его нашли, и полностью ввел адвоката в курс дела, включая свои подозрения относительно мотивов Брина и его убежденность в невиновности Бобби. Но Драгович был осторожным человеком; он хотел обсудить вопросы, которые Раньон собирался задать Брину, чтобы убедиться, что они приемлемы и ее права будут защищены.
  Затем состоялась встреча с Драговичем, инспектором Крэбтри и помощником окружного прокурора по имени Магда Халим. По совету Драговича Раньон рассказал им, во что он верит и почему. Ни Халим, ни Крэбтри, похоже, не удивились; Крэбтри признался, что он и его партнер догадались, что это может быть мальчик, которого защищает Брин, и передали свои подозрения в офис окружного прокурора. Халим задал несколько уместных вопросов:
  «Проверяя его честность», — подумал Раньон. Она была практичной ADA, вероятно, в большинстве случаев придерживалась жесткой линии; но Драгович сказал ему, что она также была матерью двух маленьких детей и поэтому могла симпатизировать защитной позиции Брин. Он надеялся, что Драгович права.
  Они отослали Раньона из комнаты, чтобы они втроем могли все обсудить. Когда они перезвонили ему, Халим сказал ему, что он может допросить Брин в присутствии ее, Крэбтри и Драговича, но если он каким-либо образом попытается руководить или направлять ее, интервью будет немедленно прекращено. Когда он согласился, Крэбтри позвонила, чтобы доставить Брин в одну из комнат для допросов.
  Драгович отвел Раньона в сторону для еще одной быстрой беседы, чтобы сказать ему, что если Брин откажется от своих показаний и будет полностью сотрудничать, он почти уверен, что Халим и полиция будут готовы освободить ее без дальнейших обвинений. Так что все зависело от Раньона. Правильно проведи интервью, заставь ее раскрыться, и она снова будет свободна.
  Комната для допросов не была из тех, где было двухстороннее стекло. Не было и видеооборудования; очевидно, Крэбтри и Халим решили, что записывать интервью не нужно. Всего четыре голые стены, стол с двумя металлическими стульями с прямыми спинками, два других стула, поставленные по краям стола.
  Знакомая территория для Раньона. За годы работы в полиции Сиэтла он не раз оказывался в точных копиях комнат для допросов.
  Надзирательница привела Брин примерно через минуту после того, как вошли остальные. Он почувствовал, как его напряжение немного спало, когда он увидел, что они позволили ей надеть шарф; если бы они этого не сделали, ее застенчивость усложнила бы интервью. Открытая сторона ее лица была очень бледной; в остальном она казалась собранной, подпоясанной — женщина, готовящаяся к очередному испытанию. Они не сказали ей, что Раньон будет там; ее самообладание немного пошатнулось, когда она увидела его.
  Матрона проводила Брин к одному из стульев у стола. Раньон занял тот, что был напротив нее. Драгович пододвинул третий стул со стороны Раньон, но подальше от стола. Халим встал на противоположном конце, а Крэбтри прислонился к стене, и оба они заняли положение, позволяющее им наблюдать за Брин и Раньон, пока они разговаривали друг с другом.
  Он спросил: «Ты держишься?»
   «Да. Джейк, что ты...»
  «Я видел Бобби вчера вечером».
  Она моргнула, наклонилась вперед. «Ты это сделал? Где?»
  «Твой дом. Я нашел его там».
  «… Я не понимаю. Что он делал в моем доме?»
  «Прячусь в подполе».
  «О Боже».
  «Он сбежал — сел на пару автобусов из Марины. Его отец отправился туда, чтобы найти его, а он спрятался, потому что не хотел возвращаться».
  «Автобусы? Сам по себе? Зачем? »
  «Он хотел тебя увидеть. Быть с тобой».
  Задушил ее. Ее рот и горло работали в маленьких спазматических движениях; слеза извивалась вниз по ее щеке. Она начала тянуться рукой через стол, рефлекторный жест, который она остановила в середине движения. Рука поднялась, вытерла влагу на ее щеке, затем упала обратно на ее колени.
  «С ним все в порядке?»
  «Да. Мы долго разговаривали. Потом я отвез его обратно к отцу».
  «Долгий разговор о чем?» Она вдруг насторожилась. «Что он сказал?»
  «То же самое он сказал вам в четверг».
  «Я… не понимаю, что вы имеете в виду».
  «Он этого не делал, Брин. Тебе не нужно продолжать лгать, чтобы защитить его».
  «Ты думаешь, я именно это и делаю?»
  «Все в этом зале знают, что ты этим занимаешься».
  «Нет. Ты пытаешься меня обмануть…»
  «Я бы никогда так с тобой не поступил. Ты же меня лучше знаешь».
  «Я больше ничего не знаю».
  «Отпечатки пальцев на ноже не принадлежат Бобби, как и не принадлежат вам или мне. При необходимости г-н Драгович получит постановление суда, чтобы
   Для доказательства этого были взяты отпечатки пальцев у мальчика». Это был один из правовых вариантов, которые он и адвокат обсуждали ранее.
  Взгляд Брина переместился на Драговича, на Халима, а затем снова остановился на Раньоне.
  Читая его глаза, пытаясь залезть за них, чтобы прочитать его мысли.
  «В тот день в квартире был еще кто-то», — сказал он. «На кухне с Франсин. Бобби слышал, как они разговаривали, возились. Слышал, как кричала Франсин».
  "… ВОЗ?"
  «Мы пока не знаем».
  Добрая половина рта Брин скривилась. Она потянулась, чтобы коснуться шарфа забинтованным пальцем, снова опустила руку. «Мужчина? Женщина?»
  «Бобби не уверен. У тебя есть какие-нибудь соображения, кто это был?»
  «Нет. Нет».
  «Он услышал, как хлопнула дверь сразу после того, как это произошло. Незадолго до того, как вы пришли туда. Вы, должно быть, просто не увидели того, кто это был».
  Тишина.
  «Бобби открыл тебе дверь и впустил тебя?»
  «Нет. Я звонил, но… нет».
  «Дверь была закрыта?»
  «Да, но не заперта. А должна была быть».
  «Когда вы вошли, где был Бобби?»
  «Он… В своей комнате».
  «Кровавый. Кровь по всему лицу и рубашке».
  «О Боже, да».
  «Он сказал тебе, что Франсин умерла?»
  "Да."
  «А когда вы заглянули на кухню, вы могли сказать, что Франсин умерла совсем недавно. И Бобби был там один».
  «Да. Один. Он был…»
  «Кем он был?»
   «В шоке. Не очень связно».
  «И вы знали, что он ненавидел Франсин за то, что она причинила ему боль».
  «Я ненавидел ее так же сильно. Даже больше».
  «Но ты и не убивал ее».
  Тишина.
  Раньон сказал: «Бобби в шоке, весь в крови, в квартире никого, ее оскорбления, его ненависть. Все это вместе взятое — вот почему вы ему не поверили, почему вы подумали, что он ударил ее ножом. Почему вы решили взять вину на себя».
  Колеблющаяся неуверенность сейчас. Здоровая сторона ее рта работала, но слова не выходили.
  «Не так ли, Брин?»
  «… Да», — едва слышным шепотом.
  Остальные в комнате зашевелились. Раньон протянула руку через стол, и через мгновение Брин подняла одну из ее рук, чтобы коснуться его. Он позволил себе расслабиться; он сделал свое дело.
  Халим сказал: «Вы признаете, что солгали полиции, миссис Дарби?»
  «Да. Я солгал».
  «Чтобы защитить своего сына. Это единственная причина?»
  "Да."
  «Готовы ли вы сейчас сказать правду и сотрудничать свободно?»
  "Да."
  «Вы имели какое-либо отношение к смерти Франсин Уэйлен?»
  «Нет, не видел».
  «Есть ли у вас какие-либо сведения об убийстве, о которых вы не рассказали?»
  "Нет."
  Крэбтри спросил: «Вы прикасались к мертвой женщине, нарушали каким-либо образом место преступления?»
  "Нет."
  Снова Халим. «Вы советовали своему сыну солгать полиции?»
  «Нет. Я сказал ему не говорить о том, что произошло, для его же блага — что я все исправлю. Вот и все».
  Было еще несколько вопросов, вбивающих в суть первоначального заявления Брин. Она держалась хорошо, как обычно делают невинные люди, когда их освобождают от тяжкого бремени. Когда ADA, Крэбтри и Драгович получили все ответы, которые хотели, они ушли кучей на другую конференцию, оставив Раньона и Брин одних.
  Она мимолетно улыбнулась ему, после чего села почти чопорно, сложив руки на столе. Поза показалась ему противоречивой смесью юной девушки и взрослой женщины, раскаяния и решимости, грусти и надежды. Он почувствовал то же самое защитное желание, которое он испытывал к Бобби прошлой ночью, но и на этот раз не поддался ему.
  Он сидел не двигаясь, позволяя своему взгляду сказать ей, что он чувствует. Сейчас не время и не место для чего-то большего.
  Тихим голосом она спросила: «Что теперь будет?»
  «Вот что они там решают».
  «На этот раз я сказал правду».
  «Я знаю, что ты это сделал. Они тоже это знают. Есть довольно большой шанс, что они тебя отпустят».
  «Джейк... Бобби действительно в порядке? Я имею в виду, не только физически?»
  «Он будет. Больше не замкнутый».
  «Он больше не сбежит?»
  «Нет. Он обещал мне, что не будет этого делать».
  «Когда я смогу...» Она замолчала и начала снова. «Роберт попытается помешать мне увидеться с ним».
  «Как только вы отсюда выйдете, у него не будет никаких законных оснований отказать вам в доступе. Если он попытается, мы попросим Драговича вмешаться».
  Она кивнула, показала Раньону еще одну, не столь мимолетную улыбку. Им больше нечего было сказать, не сейчас, не здесь. Они сидели в
   Несколько минут царила легкая тишина, пока в комнату не вернулись Драгович и Халим.
  Вердикт вынесла ADA: Брин больше не находится под арестом до окончания полицейского расследования.
  
  * * *
  Процесс освобождения занял почти два часа. Раньон переждал, слоняясь по Залу правосудия, а затем быстро прогулялся по Брайант-стрит. Снова беспокойно, и он не был уверен, почему.
  
  Что-то терзало его, что-то раздражающее, словно заноза, от которой он не мог избавиться.
  Брин уже вышел оттуда, и они были в его машине, петляющей по Маркет-стрит к Твин Пикс, когда он наконец вытащил его. Он взглянул на нее, сидящую в той же почти чопорной позе со сложенными на коленях руками.
  «Я должен спросить вас кое-что о четверге», — сказал он.
  «Джейк, пожалуйста, больше никаких вопросов».
  «Это может быть важно. Вы сказали инспектору Крэбтри, что не трогали место преступления. Это правда?»
  «Да. Я не подходил к… к ней».
  «Вчера вечером Бобби сказал мне, что слышал треск, как что-то сломалось на кухне, как раз перед тем, как ее зарезали. Но когда я был там, я не видел, чтобы что-то сломалось».
  «О… это была тарелка».
  «Тарелка».
  «Тарелка с печеньем. Разбитая на полу».
  «Где? Возле тела?»
  «Нет, между раковиной и центральным островом».
  «И ты все это убрал?»
   «Выбросил все в мусорку под раковиной, да. Вот так я и порезал палец, об один из осколков».
  «Зачем ты убирался?»
  «Я не знаю… Я не мог ясно мыслить. Наверное, потому, что боялся, что беспорядок укажет на Бобби, что полиция подумает, что он сбил тарелку с острова, когда он… когда Франсин зарезали. Она, должно быть, пекла печенье Toll House для Роберта; оно его любимое, Бобби тоже…»
  Что-то было еще, но Раньон уже не слушал.
  «Печенье, — думал он. — Тарелка шоколадного печенья».
   OceanofPDF.com
  
  25
  ДЖЕЙК РАНЬОН
  Он нашел убийцу Франсин Уэйлен в церкви. Поздно вечером того же дня, после того как он высадил Брин у ее дома, а затем сразу же поехал в Ист-Бэй.
  Это была старая, ухоженная неконфессиональная церковь в нескольких кварталах от дома Гвен Уэйлен. Догадки и услужливый сосед, который знал, где молится Гвен, привели его туда.
  Она была единственным человеком в нефе, ее массивное тело втиснулось на одну из передних скамей возле кафедры, ее голова была опущена. Одетая в простое черное, с черной шляпой и черной сумочкой и аккуратно сложенным черным пальто рядом с ней. Траурная одежда. Христос в терновом венце на бронзовом кресте смотрел на нее со стены над алтарем; так же, как и Дева Мария и двенадцать апостолов из подсвеченных витражных окон. Шаги Раньона издавали слабые глухие звуки, когда он двигался по центральному проходу, но она, казалось, не замечала этого. Не двинулась с места, когда он скользнул на жесткую, гладкую скамью рядом с ней.
  «Привет, Гвен».
  Ее тяжелые подбородки поднялись при звуке его голоса. Она моргнула, не узнав его сначала, а затем медленно, с тупым воспоминанием. Пару мгновений ее взгляд был прикован к его взгляду; затем он отвел взгляд, чтобы посмотреть на распятое изображение Христа. Ее губы, похожие на бутон розы, сформировали безмолвные слова молитвы.
  «Ты помнишь меня, не так ли?»
   Она закончила молиться, прежде чем сказала: «Да», все еще глядя вверх. «Ты пришел в мою квартиру».
  «И у нас не было возможности закончить нашу беседу».
  «Мистер Раньон. Детектив».
  «Я бы хотел закончить сейчас, если вы не возражаете».
  «О, не здесь», — сказала она. «Не в церкви».
  «Тогда снаружи. Это будет нормально?»
  «Я еще не закончил говорить со своим спасителем Иисусом Христом».
  «Когда будешь. Я подожду тебя снаружи».
  Она не ответила ему. Закрыла глаза, снова склонила голову.
  Он оставил ее, вышел в теплый полдень. Рядом с церковью был небольшой сад с деревянной скамейкой и фонтаном — тихое место. Но если бы он ждал там, у него не было бы четкого обзора входа.
  По крайней мере, был еще один выход из церкви, но он не думал, что она им воспользуется. Она не пыталась спрятаться и не собиралась убегать.
  За пятнадцать минут до ее появления. Раньон стоял, когда она спускалась по ступенькам своей покачивающей походкой. Теперь она носила черное пальто и шляпу; они делали ее еще больше, еще бесформеннее.
  Он сказал: «Мы можем поговорить там, в саду».
  «Мне нужно что-то съесть. Мне станет плохо, если я не поем».
  «Ты хочешь пойти домой вместо этого? Или в ресторан?»
  «Нет. Я бы лучше остался здесь, поближе к Иисусу».
  Она не возражала, когда Раньон положил легкую руку ей на локоть, повел ее в сад. Скамейка скрипнула и наклонилась, когда она села на один конец. Она тут же открыла свою объемистую сумочку, достала три батончика: молочный шоколад Hershey, Butterfinger, треугольную упаковку Toblerone. Сначала она сорвала обертку с батончика Hershey, скатала его, вернула в сумочку, а затем наполнила рот половиной конфеты серией быстрых, жадных укусов. Наблюдая за этим, он поморщился. Он чувствовал ее боль, он жалел
   ее, но это не помешало бы ему усугубить ее и без того подавленное эмоциональное состояние.
  «Ты ведь любишь шоколад, Гвен?»
  Она пробормотала что-то похожее на «еда для успокоения».
  «Шоколадное молоко, батончики. Что еще?»
  «Мороженое. Двойная шоколадная помадка».
  «И печенье с шоколадной крошкой».
  Никакого ответа. Она была занята поеданием остатков батончика Hershey.
  Раньон сказал: «Свежеиспеченное печенье Toll House. Держу пари, что это еще одно из твоих любимых».
  «Раньше они были такими. Теперь их нет».
  «С четверга днём — нет».
  Он наблюдал, как она открыла Toblerone, засунула туда три дольки шоколадной, медовой и миндальной нуги. Она жадно жевала, часть липкой массы сочилась из уголков ее рта. Как только она проглотила, она снова полезла в сумочку, достала оттуда салфетку Kleenex и вытерла ею остатки.
  «Расскажите мне о том, что было в четверг днем», — сказал он.
  Прошло немного времени, прежде чем она ответила. «Отнятие жизни — смертный грех. Я умоляла Иисуса простить меня, и он простил; он сказал мне это». Остаток Toblerone исчез. «Но я не могу простить себя. Не убий.
  Франсин была злой, но она была моей сестрой. Не убий. Иисус простил меня, но я не думаю, что он пустит меня на небеса. Я боюсь, что моя бессмертная душа будет гореть в огне ада». Все это было сказано бесстрастным голосом, размытым от сладостей.
  «Зачем ты пошла к Франсин?»
  «Огни ада», — повторила она, и черты ее лица сжались, и на несколько секунд Раньон подумал, что она сейчас сломается. Но Баттерфингер спас ее от этого.
  Пока она снимала обертку, он повторил свой вопрос.
   «Почему?» — спросила она. «Из-за того, что ты мне сказал».
  «Что она причинила боль Бобби Дарби».
  «Я все время думал об этом. Я не мог перестать думать об этом. Все то, что она сделала со мной, с Трейси, когда мы были маленькими... все эти ужасные вещи. Я не мог позволить ей продолжать причинять боль еще одному ребенку Божьему».
  «Но вы пошли туда не для того, чтобы убить ее».
  «О нет. Нет». Половина Butterfinger в один укус. Прожевывая, она сказала: «Просто поговорить с ней, сказать ей, что она больше не должна причинять боль этому маленькому мальчику. Попроси ее помолиться со мной. Я вспомнила имя этого человека, человека, с которым, как ты говорила, она жила во грехе — Роберт Дарби. Я нашла его адрес и поехала туда, чтобы увидеть ее. Я не хотела, никогда больше, я всегда боялась ее, но я все равно поехала». Еще одно прикосновение к ее губам салфеткой. «Я не должна была этого делать. Дьявол забрался в меня в тот день, и я не знала этого».
  Раньон ничего не сказал. Не нужно больше подталкивать ее. Она как будто вернулась в церковь, исповедуясь своему спасителю — исповедь, которую, как он думал, она будет вынуждена делать снова и снова, каждому, кто согласится ее выслушать, до конца своей жизни.
  «Она не была рада меня видеть. Она сказала, что я отвратительно толстый, раздутая свинья, ходячая куча жира. Она рассмеялась, когда я попросил ее прекратить причинять боль мальчику и помолиться со мной, найти спасение, как я нашел его на лоне Иисуса.
  Она называла меня еще больше имен, грязных имен через свою сладкую улыбку. Моя сестра, моя плоть и кровь. Зло.
  Последний Butterfinger исчез. Гвен Уэйлен еще немного порылась в сумочке, достала еще один Toblerone. «Я не могу перестать есть», — сказала она.
  Раньон отвернулся.
  «Я не мог остановиться в тот день. От ужасных вещей, которые говорила мне Франсин, мне хотелось заткнуть уши руками, хотелось убежать, но я просто потянулся за одним из печений, которые она пекла. Теплое печенье на
   тарелка, я мог чувствовать их запах, почему ее должно волновать, если я возьму одну? Но она это сделала.
  Она сказала: «Не трогай это печенье, жирная корова» и шлепнула меня по руке.
  Она тоже ударила по тарелке, и она упала и разбилась об пол, но она сказала, что это моя вина. Она снова обозвала меня коровой, гребаной коровой, и сильно ударила меня по лицу».
  Жирная корова, ёбаная корова. «Странные вещи о коровах», которые слышал Бобби.
  «Затем она ударила меня кулаком в живот, как делала, когда мы росли. Было больно, больно, и Сатана встал на дыбы, захватил контроль и вложил нож мне в руку, и я... Она закричала, и я убил ее, я убил свою сестру. Не убий. Ее кровь была на моей руке, я не мог этого видеть, я спрятал ее в кухонном полотенце. Потом я убежал и поехал домой, не знаю как, но я это сделал, и умолял Иисуса изгнать Дьявола. Он сделал это, он простил меня, но я продолжал видеть лицо Франсин, ее кровь, как кровь Христа. Я молился и молился, но они не уходили. Конфетная улыбка, шоколадная улыбка. Я так голоден...»
  Второй Toblerone ушел в два глотка. Она снова лихорадочно пошарила в сумочке и вытащила горсть Hershey's Kisses.
  Это было все, что Раньон мог вынести; он услышал достаточно, увидел достаточно, добавил достаточно к ее страданиям. Крэбтри, Фарли, Халим, кто-то еще, кто угодно другой, мог взять на себя инициативу и стать следующим, кто выслушает признание Гвен Уэйлен.
  Он оставил ее сидеть там, снова зажмурив глаза, ее перемазанный шоколадом рот беззвучно двигался, ее пальцы разворачивали еще одну пачку конфет Hershey's Kisses, — она все еще пыталась прогнать молитвами, проглотить еду, прогнать чувство вины.
   OceanofPDF.com
  
  26
  Спуск с холма был намного легче, чем подъем; я не был запыхавшимся, когда мы с Чавесом достигли ровной земли. Тем не менее, мышцы моих ног и бедер были напряжены и дрожали, когда мы спешили по изрытой колеями дороге.
  Керри была права: мне нужно было больше заниматься спортом. Она всегда подталкивала меня к долгим прогулкам, походам в спортзал, повторным пробежкам. Ни в коем случае не бег трусцой; я пробовал это несколько лет назад и быстро бросил, в основном потому, что чувствовал себя идиотом, привлекающим внимание, топая по общественным улицам в своем спортивном костюме. Я чувствовал бы то же самое в спортзале, пыхтя и отдуваясь на беговых дорожках и других тренажерах, которые там есть. Однако долгие прогулки были хорошей идеей, и я обещал себе, что начну ходить на них регулярно. Теперь, возможно, у меня появился стимул следовать этому.
  Небо теперь было почти ясным, день теплел. Я чувствовал, как пот капает у меня под мышками, стекает по шее в воротник рубашки, пока мы двигались вперед. Дорожные колеи были глубокими, а земля между ними и по обеим сторонам местами смята и разбита, так что приходилось смотреть, куда ставишь ноги. Последнее, что сейчас было нужно кому-либо из нас, — это подвернуть лодыжку.
  Пройдя узкий проход между складками холмов, мы повернули вперед, туда, где тропа делала длинную петлю на север, и остановились там. Здания были видны с этой точки, и между ними было очень мало земли. Я вытащил очки Zeiss для еще одного широкого сканирования.
   Все еще замороженная картина, никаких признаков жизни нигде. Но когда я снова убрал бинокль в чехол, я снова положил руку на приклад .38 в кармане. Никогда не принимайте ничего как должное, когда вы на незнакомой территории.
  Снова двигаясь, Чавес теперь позволил мне взять лидерство. Тишина здесь, за холмом, казалась глубже; даже птицы перестали каркать и щебетать. Мы немного отошли друг от друга, когда вошли в загроможденный двор, идя по обе стороны от трассы. Земля здесь была мягче, колеи глубже и показывали вмятины от шин, которые мы видели с вершины холма. Свежо, все в порядке.
  Тропа терялась в гравии и пучках травы, но следы шин прокладывали новый путь прямо к амбару. Сначала проверьте там. Потрепанное погодой строение выглядело так, будто сильный ветер снесет его в щебень: немного смещенное относительно центра, крыша провисла посередине, входные двери висели криво. Когда я подошел достаточно близко, я увидел ржавый засов на одной половине двери, с замком, висящим на открытой скобе. Между двумя незапертыми половинами была узкая щель.
  Мы с Чавесом оба вытащили оружие. Затем я обхватил пальцами край одной двери и потянул ее на себя. Ее дно царапнуло по земле, издав резкий звук. Я потянул сильнее, пятясь влево, а Чавес в то же время двинулся вправо от меня, так что никто из нас не стоял перед открытым дверным проемом.
  Ничего не произошло.
  Все, что я мог там видеть, был мрак, прерываемый тонкими полосами дневного света, косо падающими через щели в крыше и стенах. Мы проскользнули внутрь, снова размахивая веером в обе стороны. Смешанные запахи гниющей древесины, сырой земли, плесени, пыли, экскрементов, которые, вероятно, были произведены грызунами. Что-то издало слабый суетливый звук в темноте. Да — грызуны. Мои ноздри сморщились; я начал дышать ртом.
  Сначала, когда мои глаза привыкли, я подумал, что пещеристое помещение пусто.
  Но через несколько шагов я смог различить неровные кучи и штабеля вдоль одной стороны, некоторые из которых, казалось, были покрыты чем-то вроде пластиковых листов.
   Маляры используют его для защиты от пыли. Я пошел туда, положив Кольт в карман, чтобы выудить ключи и карандашную вспышку, прикрепленную к кольцу. Чавес подошел ко мне, когда я включил свет и провел лучом по тому, что там хранилось.
  Картонные коробки для переезда, разных размеров, не менее пары десятков.
  Чавес поднял одну из простыней, чтобы показать богато украшенный письменный стол, кресло-качалку с реечной спинкой, вырезанное вручную, антикварный откидной стол, квартет ламп Tiffany. Под другим брезентом находился 48-дюймовый телевизор с плоским экраном.
  «Все вещи, которые они вывезли из дома», — сказал Чавес. «Слишком много, чтобы влезть в одну вчерашнюю загрузку — три или четыре поездки».
  «За последние пару дней, да».
  «Как вы думаете, именно туда они отправились сегодня утром, за новой партией?»
  "Не после того, как они вчера заметили тебя на хвосте. Слишком большой риск".
  «Ну, они же не оставят все это здесь на неопределенный срок. Слишком велика вероятность, что все это испортят крысы, мыши, погода».
  «Правильно. Они планируют вернуться».
  «Но как скоро?»
  «Когда они купят себе новый комплект колес, может быть. Или лучшее место, чтобы укрыться».
  Я выключил вспышку, и мы вышли на дневной свет. «Возможно, внутри фермерского дома что-то есть, — сказал я тогда, — если они там провели ночь. Лучше быстро осмотреться».
  «Я проверю здесь».
  Я перешел к дому, обходя разбросанный мусор. Крыша крыльца держалась на провисших опорах, одна из них треснула и прогнулась около линии крыши; пол под ногами был губчатым — кишащим термитами и пронизанным сухой гнилью. На закрытой двери не было замка. Я толкнул ее и вошел внутрь, проверяя половицы по мере продвижения.
  Внутри здание представляло собой не более чем пустую оболочку, разделенную на шесть небольших комнат, кое-где усеянную остатками давнего проживания:
  сломанный ножной стол, треснувшая лампа, заваленная набок в угол, отдельно стоящий кухонный шкаф с одной отсутствующей дверцей, а другая висела криво на петлях. Полы были устланы слоями грязи, пыли, осколками битого стекла, полуокаменевшими экскрементами грызунов, все это долгое время нетронуто, за исключением маленьких четвероногих существ и теперь меня. Никто больше не был там уже давно. Если Макманус и Карсон провели ночь на территории, то она была укреплена внутри Ford Explorer и амбара.
  Я не стал задерживаться; пыль и затхлость разложения выгнали меня обратно на свежий воздух. Я спускался с крыльца, делая глубокие вдохи, чтобы прочистить легкие, когда услышал, как Чавес выкрикивает мое имя.
  «Билл! Сюда — быстро!»
  Он стоял около колодезного домика, почти в тени скелета мельницы. Я срезал путь туда, выбрав зигзагообразный маршрут из-за всего хлама на ферме. Поднялся легкий, теплый ветерок, заставив оставшиеся крылья мельницы слегка пошевелиться. Только услышав скрип, я учуял отвратительный кисло-сладкий запах, который нес ветерок, — сначала очень слабый, затем сильнее, когда я приблизился к Чавесу.
  Волосы на затылке встали дыбом. Этот запах и его значение невозможно перепутать.
  «Внутри колодезного дома», — сказал Чавес. Он перекрестился, не один, а два раза. «Может, ты не хочешь смотреть».
  Я не смотрел, но все равно посмотрел. Пришлось.
  Он оставил дверь закрытой. Когда я ее распахнул, вонь гниющего мяса хлынула на меня. Мой желудок подступил; я сглотнул, чтобы сдержать ее, пока вытаскивал носовой платок и прижимал его ко рту и носу, вглядываясь вперед в темноту. Вонь исходила из круглой деревянной цистерны высотой шесть футов. Мне пришлось заставить себя подойти туда, вытянуться и заглянуть в нее.
  Господи Иисусе.
   Цистерна была сухой, ее пол был завален связками... то, что когда-то было связками размером с человека, завернутыми, как мумии, в слои пластиковой пленки и перевязанными клейкой лентой. Самая большая и новая из них была все еще в основном завернута, но часть пластика уже была оторвана крысами. Крысы также побывали в том, что было внутри. Один конец зиял, и там было достаточно, чтобы увидеть голову и лицо, чтобы их можно было распознать.
  Теперь я точно знал, что случилось с Дэвидом Вирденом.
  От других тюков мало что осталось. Остатки простыней, давно разорванных в клочья и унесенных в гнезда; кучи обглоданных, бесплотных костей, некоторые из которых были выбелены добела, а некоторые с фрагментами хрящей, все еще цепляющимися за них. Невозможно было сказать, сколько там было тел.
  Жертвы Макмануса и Карсона — те, кого они убили с тех пор, как завладели этой недвижимостью более трех лет назад.
  Свалка. Склеп.
  Я выскочил оттуда, все еще сглатывая, стараясь не блевать в платок, и плотно захлопнул дверь. Чавес отступил на несколько ярдов, чтобы избежать самой сильной вони. Его болезненное выражение лица, вероятно, было зеркальным отражением моего.
  Он спросил: «Клиент, Вирден?»
  «Да. Там со вторника».
  «Должно быть, еще четверо или пятеро».
  Среди них Роуз О'Дэй и Грегори Паппас. «Да».
  «Эти женщины... Ах, Диос ». Чавес покачал головой, снова перекрестился. «Монструос».
  Монстры. Тамара тоже так их называла. Я был рад, что ее здесь не было, чтобы узнать из первых уст, насколько она была права.
  Ветер все еще заставлял ржавые лопасти ветряной мельницы скрипеть; звук теперь был леденящим, царапающим мои нервы. По молчаливому согласию Чавес и я отошли еще дальше от колодезного дома, под углом между
   Фермерский дом и ручей. Там, с подветренной стороны, вонь была не такой уж сильной. Я мог дышать без платка и не испытывал рвотных позывов.
  У меня был какой-то глюк с мобильным телефоном, он не всегда ловил сигнал даже в городе. Но здесь он работал нормально. Я позвонил по номеру 911 в департамент шерифа округа Марин, представился, дал диспетчеру краткий отчет о ситуации и адрес. Да, сказал я, мы будем ждать, когда приедут офицеры.
  Но мы не собирались ждать здесь, с этой вонью в воздухе и этим проклятым скрипом. На дороге, у ворот. Это было нормально для Чавеса; у него не было большего желания торчать в этом забытом богом месте, чем у меня.
  Мы пошли обратно через замусоренный двор фермы. Но мы ошиблись во времени, всего на несколько минут.
  Мы не прошли и двадцати ярдов, когда я услышал грохот и стук на дальней стороне холма, низкий и далекий, затем нарастающий. Встречный автомобиль подпрыгивает на этой неровной дороге. Нет, больше одного — два отчетливых звука двигателя, один громче другого, движущихся в тандеме к выемке между склонами холмов. Не патрульные машины окружного шерифа; времени было недостаточно.
  Чавес схватил меня за рукав.
  «Это они», — сказал он. «Возвращаются».
   OceanofPDF.com
  
  27
  У вас не так много времени, чтобы принять решение в такой ситуации. Прокрутите варианты, выберите один, действуйте. Здесь четыре варианта. Оставайтесь там, где были, на открытом пространстве, с оружием наготове — стойте и делайте. Бегите к дому.
  Бегите к амбару. Бегите к укрытию среди деревьев вдоль ручья позади нас.
  Мы находились примерно на равном расстоянии от каждого из последних трех.
  Звуки двигателя теперь были громче, слегка глухими — машины скрежетали по склону. Не больше минуты, прежде чем ведущий водитель получит ясный обзор на ферму.
  Я крикнул: «В амбар!» и побежал.
  Чавес не колебался; он был прямо рядом со мной. В том направлении было меньше препятствий на земле, что позволяло нам бежать более или менее по прямой. Но там росли пучки сорняков, одним из которых был высокий чертополох, который я не заметил вовремя, чтобы избежать, потому что бросил быстрый взгляд на дорожку. Я пробирался сквозь чертополох, топча его, и его острые маленькие шипы зацепили мою штанину, сбив меня с шага. Я мог бы упасть, если бы Чавес не оказался достаточно близко, чтобы схватить меня за руку, удержать в вертикальном положении и удержать.
  Тридцать ярдов до амбара, двадцать, десять. Он дал залп, достиг дверей на пару шагов впереди, дернул одну из них на половину, приоткрыв на фут или около того, пока я подбегал.
  Нос какой-то машины только что высунулся в поле зрения. Он подтолкнул меня в проем, втиснулся за мной. Когда он закрыл за нами дверь, она приглушила звуки приближающегося автомобиля до низкого гула.
  В дверных половинках были щели и зазоры, которые создавали глазки. Я нашел одну, Чавес другую. Теперь обе машины были видны, подпрыгивая на трассе. Ни одна из них не была Ford Explorer. Лидирующей машиной был серый четырехдверный компакт Nissan, затмеваемый грузовиком среднего размера U-Haul, который ехал сразу за ними. Эти женщины не были дураками. Они продали, обменяли или выбросили внедорожник, купили или арендовали компакт, а затем арендовали U-Haul, и они, несомненно, совершили покупку и аренду, используя настоящее имя одного или другого.
  Мы оба вытащили оружие. Я сделал пару глубоких вдохов, пытаясь замедлить пульс, когда машина и грузовик въехали во двор. Солнечный свет на лобовом стекле Nissan мешал мне видеть, кто ехал, пока он не свернул направо с трассы. Карсон. С желтоглазым ротвейлером Тором рядом с ней. Дверь водителя оставалась закрытой, пока U-Haul катился мимо к сараю.
  Макманус была столь же безрассудна с громоздким грузовиком, как и с внедорожником в час пик; в двадцати ярдах от амбара она сделала резкий наклонный полуповорот в противоположном направлении, резко затормозила, а затем резко включила заднюю передачу со скрежетом передач. Задние шины закрутились, вырывая комья дерна, когда она дала задний ход и начала маневрировать.
  Они не заметили нас на бегу, иначе бы они отреагировали по-другому. МакМанус продолжала пятиться, пока задняя часть U-Haul не оказалась в дюжине футов от дверей. Пока она это делала, Карсон выскочила из компакта, и ротвейлер выскочил за ней.
  Чавес сказал вполголоса: «Идут сюда. Их будет легче взять, если они войдут вместе».
  «При условии, что они оставят собаку на улице».
  «А что, если они этого не сделают?»
  Я помахал .38. «Что ты думаешь?»
  Амбар был правильным выбором. Мы были в идеальной позиции, чтобы застать Макмануса и Карсона врасплох, вывести Тора, если необходимо, и удержать
   женщины, пока не придет закон округа. Хороший план — за исключением одной вещи, которую мы не учли.
  Этот чертов пес и его обостренные чувства.
  Через глазок я увидел, как животное перестало двигаться, как только оно освободилось от машины, встало с поднятой мордой и его большое тело начало дрожать. Затем он громко залаял. А затем он бросился в стремительный бег прямо к дверям амбара.
  Он не замедлил шаг, когда добрался туда. Он отпрыгнул в сторону и врезался телом в одну из дверей с такой силой, что расколол пару гниющих досок. Повернулся и снова подпрыгнул, на этот раз носом кверху, лая и рыча, и царапая дерево ногтями.
  «Знает, что мы здесь», — процедил Чавес сквозь зубы.
  «Но женщины этого не делают. Может, они подумают, что он гонится за животным, которое залезло внутрь».
  Макманус уже вышел из U-Haul, направляясь туда, где стоял Карсон, оба наблюдали за бешеными царапаньями собаки в дверь амбара и не пытались его отозвать. Настороженно, но пока не встревоженно. Ни один из них не выглядел вооруженным. Если бы у них было оружие, а оно, скорее всего, было, оно хранилось бы здесь вместе с другими вещами. У них не было причин брать оружие с собой этим утром.
  Я думал, что у нас может быть противостояние, которое продлится достаточно долго, чтобы закон показал — две женщины и ротвейлер там, мы здесь, никто ничего не делает, только стоит на месте. И в этом отношении я тоже ошибался. Потому что я не учел инстинкты желтоглазого зверя.
  Он перестал царапаться в дверь. Перестал лаять и рычать тоже. Я слышал, как он двигался, а потом вообще перестал его слышать. Больше его не видел. Я переместился в другой глазок, но так и не увидел его.
  «Алекс. Ты заметил, куда пошла собака?»
  "Нет."
   Не обратно к Макманусу и Карсону. Они все еще стояли вместе, разговаривая друг с другом, но глядя на амбар.
  Секунды тикали, никто не двигался. Тишина казалась тяжелой, напряженной. Где, черт возьми, был ротвейлер?
  Довольно скоро мы это узнали.
  Предупреждающие звуки раздавались откуда-то из-за боковой стены позади Чавеса, где полуразрушенные остатки стойл для скота мелькали в тусклом свете, как тени. Удары, царапанье, скольжение. Глубокое гортанное рычание. Слабое размытое движение. Проклятая собака обнюхивала все вокруг и нашла щель в гниющих стеновых панелях, достаточно большую, чтобы протиснуться.
  Я прошипел предупреждение Чавесу — слишком поздно. Тор уже был внутри и бросился в черном пятне. Чавес повернулся, вскинув револьвер, но у него не было времени, чтобы поджечь себя и выстрелить, прежде чем мчащаяся, рычащая фигура ударила его прямо.
  Сила удара отбросила его назад к двери, вырвала у него крик боли и выбила пистолет из его руки. Я услышал, как он лязгнул о доски, ударился о землю. Он вовремя поднял левую руку, чтобы удержать обнаженные клыки от разрывания горла, но мощные челюсти сомкнулись на его предплечье, и собака начала трясти его, как терьер трясет крысу.
  Чавес попытался сбросить животное, но его тяжесть прижала его. К тому времени я был там и пнул Тора по ребрам, по его бедрам; третий удар пришелся ему прямо в задницу. Но ни один из ударов не дал ничего, кроме как вызвал еще больше рычания и заставил клыки глубже вонзиться в руку Чавеса, сотрясая ее еще сильнее. Для меня попытка вырвать ротвейлера была глупым шагом. Я также не мог рисковать, втыкая дуло .38 в извивающееся тело, не при плохом освещении и том, как они оба были сцеплены и дергались вместе; если бы я попытался это сделать и не выбрал правильный угол, пуля могла бы пройти прямо через собаку и в Чавеса.
   Единственное, что я мог сделать, — это развернуться к ряду сложенных товаров, засунуть пистолет в кобуру и сорвать один из пластиковых листов.
  Сложил его гармошкой, широко расставив руки.
  Чавес все еще пытался вырваться, хрюкая, но не издавая никаких других звуков. В рычании ротвейлера было что-то вроде бешеного собачьего восторга, как будто он жил ради такого рода жестоких атак.
  Я подобрался поближе и набросил на него простыню, запутав как можно больше головы и морды, затем сумел обернуть остальную часть вокруг нижней части тела и запутать ноги. Это оттащило его от Чавеса. Челюсти ослабили хватку, мускулистое тело дико извернулось; он издал яростный вой. Я не мог удержать его — слишком большой вес, слишком много ярости. Острые когти и щелкающие зубы уже разрывали рваные дыры в пластике.
  Все, что я мог сделать, это отпустить его и отпрыгнуть назад, подготовиться и нанести еще один удар, который попал ему где-то в заднюю часть и заставил его повалиться назад — все еще запутавшись в простыне, но не надолго. Я пошел на
  .38 снова, но прицел зацепился, когда я засунул оружие в кобуру. Мне пришлось напрячься, и к тому времени ублюдок уже вырвался из пластика, его желтые глаза светились, как из кошмара, его большое тело напряглось, а затем прыгнуло. Времени на выстрел не было. Я предпринял неуклюжую, отчаянную попытку увернуться, зная, что не смогу этого сделать, уверенный на одну ужасную секунду, что он вырвет мне горло...
  Эхо выстрела, дульная вспышка.
  Собака взвизгнула, изогнулась, изменила направление в воздухе, затем резко упала, шлепнулась на землю в нескольких футах слева от меня и перевернулась на бок с открытым ртом и высунутым языком. Не двигалась и не издала ни звука. Мертва до того, как приземлилась. Чавес нашел свой револьвер, и по счастливой случайности или благодаря мастерству он сделал смертельный выстрел и, вероятно, спас мне жизнь.
  Я опустошил легкие в тяжелом вздохе. Чавес стоял на одном колене на полу; я подошел, чтобы помочь ему подняться на ноги. Его левая рука, где был рукав куртки,
   был оторван и блестел черным от крови.
  Он сказал: «Мне пришлось рискнуть», — голосом, полным боли. «Рад, что не промахнулся».
  «Никакого риска. У тебя был четкий выстрел».
  Снаружи внезапно послышался звук работающего двигателя автомобиля.
  Мы отреагировали немедленно, адреналин в нас обоих все еще бурлил. Одна дверь была наполовину открыта от силы столкновения собаки с Чавесом; я первым протолкнулся через нее, держа .38 в руке.
  Выстрел оживил Карсона и Макмануса. Они оба были в Nissan, машина резко повернула вперед, вглубь двора, потому что U-Haul преграждала им путь сзади. Карсон, ведя машину, не мог набрать скорость из-за мусора, усеивающего траву; компактный автомобиль налетел на что-то, покачиваясь, задние колеса вибрировали для сцепления.
  Я подбежал к нему под углом, притормозил, чтобы нанести удар, и пробил левую заднюю шину. Я бы сделал то же самое с правой задней или левой передней, но в этом не было необходимости. Nissan немного накренился, развернулся, затем передняя часть врезалась в какой-то скрытый объект, и двигатель заглох. Карсон включил зажигание, но не смог снова завести его. Я подошел ближе, и в этот момент пассажирская дверь распахнулась, и МакМанус выскочил из машины, шатаясь. Дверь водителя осталась закрытой.
  Макманус даже не взглянула в мою сторону. Она направилась прямо к трассе, бежав как спринтер — опустив голову, наклонив корпус вперед, прижав локти к телу и работая как поршни. Я крикнул: «Стой!», но команда не возымела никакого эффекта. Я вильнул мимо Nissan, остановился, чтобы подготовиться, и сделал предупредительный выстрел поверх ее головы. Сопроводил это еще одним криком:
  «Остановись, или ты труп!» Ничего из этого тоже не возымело никакого эффекта. Она не споткнулась и не замедлилась, просто продолжала мчаться по трассе.
  Я отпустил ее. Даже если бы я не был немного резиновым после стычки в амбаре, я бы не смог ее поймать, и я не собирался рисковать выстрелом в ногу, чтобы сбить ее. К тому же, куда она собиралась бежать? Она могла бы уйти с территории, могла бы поймать попутку с
  кого-то или найти место, где можно спрятаться, но она не останется беглянкой надолго. Не с тем типом полицейской охоты, который породили бы эти изгрызенные крысами останки в колодезном доме.
  Я повернулся к Nissan. Чавес открыл водительскую дверь и стоял в нескольких шагах, глядя на Карсона, его левая рука свободно висела и капала кровью. Я наклонился через открытую пассажирскую дверь, чтобы выдернуть ключ из замка зажигания — предосторожность, хотя она больше не пыталась убежать. Она, казалось, не знала, что я там. Ее глаза были устремлены на Чавеса.
  «Он ведь мертв, не так ли?» — услышал я ее голос, когда обошел дом спереди. «Тор».
  «О да», — сказал Чавес. «Мертвый, как и все те люди, которых ты убил».
  Взгляд, который она бросила на него, был полон чистой ненависти — не потому, что ее поймали, подумал я, а потому, что собаку унесло ветром.
  Она перевела взгляд на меня, когда я подошел к Чавесу, затем повернула голову и уставилась прямо перед собой. Странно, что произошло потом: ее лицо стало пустым. Буквально пустым, как у манекена. Она сидела неподвижно, уставившись в пустоту или на что-то внутри своей головы.
  Я сказал: «Нужно обработать эту рану, Алекс».
  «Все в порядке. Все не так плохо, как кажется».
  Да, так и было. Здесь, на солнце, я мог видеть разорванную плоть, глубокие, до кости, следы укусов на его левом предплечье. Ни один из укусов не задел артерию, но вытекло достаточно крови, чтобы сделать красную перчатку из руки и пальцев.
  Я сказала ему, что скоро вернусь, и побежала в амбар. Мне пришлось открыть три коробки для хранения, прежде чем я нашла нужную мне одежду — шелковые блузки, чистые. Когда я вернулась с тремя блузками, Чавес прислонился к заднему крылу Nissan, его левая рука была прижата к груди, его оружие было в кобуре, а мобильный телефон прижат к уху. Позвонила в 911, рассказала диспетчеру о том, что только что произошло, и попросила вызвать бригаду скорой помощи.
   «Лучше садись в U-Haul», — сказал я, когда он закончил, — «дай я перевяжу твою руку».
  «Карсон?»
  «Никуда не поеду». Она все еще сидела в той же неподвижной позе с пустым лицом, ее руки лежали на руле; насколько я мог судить, она не сдвинулась ни на дюйм. Автоматизированный манекен, из батарей которого вытек весь сок.
  Я открыл водительскую дверь U-Haul, усадил Чавеса боком на сиденье, затем разорвал одну из блузок на полоски и завязал самую большую жгутом вокруг его плеча. Второй блузкой я протер рану, как мог, и закрепил ее на месте остальными полосками.
  Закончил, сделав перевязь из третьей блузки, завязав рукава вокруг шеи. Останови кровотечение, сохрани рану чистой, а руку неподвижной до прибытия скорой помощи.
  Он выдержал все это, отделавшись лишь парой гримас. Крутой парень, Алекс Чавес. И хороший человек во всех смыслах этого слова — как Джейк Раньон, человек, которому можно доверять и на которого можно положиться.
  Я обошел его и забрался на сиденье рядом с ним. Теперь мне больше ничего не оставалось делать, кроме как ждать, пока все остальное закончится.
   OceanofPDF.com
  
  28
  ДЖЕЙК РАНЬОН И БРИН ДАРБИ
  «Джейк, что будет с Гвен Уэйлен?»
  «Если государственный защитник, которого она привлечет, окажется хоть сколько-нибудь хорошим, он сошлется на ограниченную дееспособность, и она окажется в психиатрической лечебнице».
  «Я не думаю, что она когда-либо снова будет вести нормальную жизнь».
  «Шанс есть всегда. Но она всю жизнь была эмоционально нестабильна, а убийство сестры перешло ей черту. Сомневаюсь, что она когда-нибудь вернется, сколько бы терапии она ни проходила».
  «Это ужасно. Я никогда не видела эту женщину, и мне ее очень жаль».
  "Я тоже."
  «Франсин причинила столько вреда стольким людям… Я не буду притворяться, что я не рада ее смерти».
  «Нет необходимости. Ты имеешь право».
  «Если бы только она показала свою порочную сторону Роберту так же, как Бобби и своей сестре. Мы все могли бы быть спасены».
  «Слишком расчетливая и манипулятивная, чтобы позволить этому случиться до того, как они поженились. Но она не смогла бы контролировать себя бесконечно.
  Рано или поздно она бы на него набросилась».
  «Ну, теперь он наверняка знает, что скрывается за этим милым фасадом.
  Но признает ли он это?»
  «Он был бы дураком, если бы не сделал этого. Теперь есть неопровержимые доказательства».
   «Да, но он такой холодный, непреклонный сукин сын… Не могу поверить, что я не видела его истинную натуру до того, как вышла за него замуж. Но он мог быть таким милым и обаятельным, когда ему это было нужно…»
  «Камуфляж, вроде того, что носила Франсин».
  «Он попытается отобрать у меня то немногое время, что я провожу с Бобби, из злости. Я знаю, что он это сделает».
  «Этого не произойдет».
  «Как я могу его остановить? Я же говорил вам, как он манипулировал судьей на слушании по делу об опеке; он снова сделает то же самое...»
  «Его влияние в юридическом сообществе не так велико, как вы думаете.
  Драгович знает адвоката по семейному праву с гораздо лучшей репутацией, который ему обязан».
  «Я не могу позволить себе еще одного дорогого адвоката. Мне придется заложить дом, взять на себя гораздо больше дизайнерских работ, чтобы оплатить свои юридические счета и так…»
  «Мы это уже проходили. Деньги — не проблема, мы решим этот вопрос».
  "Джейк-"
  «Нет, послушай меня. Драгович поговорил с юристом по семейному праву Джебом Мерфи и обрисовал ему твою ситуацию. Мерфи не даст Роберту отказать тебе в посещении. И он считает, что есть хороший шанс добиться отмены первоначального решения об опеке».
  «… О, Господи, неужели он действительно мог это сделать?»
  «Если он так хорош, как говорит Драгович. Бобби не хочет продолжать жить с отцом — слишком много отвратительных воспоминаний, связанных с насилием и смертью Франсин. Он хочет жить с тобой. Он мне так сказал, и то, что он сбежал, приехав сюда таким образом, доказывает это. Он достаточно взрослый, чтобы его желания имели вес для любого разумного судьи».
  «Я не могу вам сказать, что для меня будет означать, если он снова будет со мной».
  «Не пытайся. Я думаю, я знаю».
  «Я бы хотела, чтобы он был здесь сейчас; я бы хотела обнять его, утешить его, сказать ему, как сильно я его люблю».
  «Скоро у тебя появится такая возможность».
  «Как скоро?»
  «Как можно быстрее, насколько это смогут сделать юристы. Мерфи свяжется с вами завтра утром».
  «Ты все это устроил? Когда?»
  «Я разговаривал с Драговичем, прежде чем приехать сюда. Он занимается организацией».
  «Но это была твоя идея».
  «Назовите это взаимным решением».
  «Ты такой хороший человек. А я такой дурак, что не доверял тебе и лгал тебе так, как я это делал».
  «Давайте не будем снова об этом говорить. Вы сделали то, что посчитали нужным».
  «Но я причинил вам столько хлопот…»
  «Проблемы — это мое дело».
  «Не шутите, пожалуйста. Я серьезно».
  «Я тоже. Помощь людям в беде — это то, что я делаю, ты знаешь. Помощь людям, которые мне дороги, делает это вдвойне более полезным».
  «… Сделаешь ли ты для меня еще одну вещь?»
  «Если смогу».
  «Останься со мной сегодня вечером».
  «Тебе не нужно проявлять ко мне благодарность, Брин».
  «Дело не в этом. Нет, правда, дело не в этом. Я не хочу быть сегодня одна. Ты единственный человек, помимо моего сына, который заставляет меня чувствовать себя нужной, и я хочу быть рядом с тобой. Ты чувствуешь то же самое, не так ли? Хотя бы немного?»
  «Больше, чем немного».
  «Тогда ты останешься?»
  «Ты же знаешь, я так и сделаю».
  «И не только пока темно. До утра. Отныне каждую ночь мы вместе — до утра».
   OceanofPDF.com
  
  29
  Женщина, которую мы знали как Р. Л. Макманус, оставалась в бегах примерно шесть с половиной часов после своего бегства из владения в долине Чилено.
  Сотрудники полиции округов Марин и Сонома, используя вертолеты и поисковых собак, обнаружили ее, прячущуюся в хозяйственной постройке на жилом ранчо в трех четвертях мили к северу, и арестовали ее без происшествий.
  Ее настоящее имя, как мы узнали позже, было Ширли Пуласки. Она и Карсон, настоящее имя Вероника Бойл, были в розыске, все верно. В их родном штате, Миннесота, за крупную кражу и покушение на убийство, а в штате Вашингтон за кражу и принуждение. Они работали над вариациями одной и той же аферы по крайней мере шесть лет, прежде чем исчезли в своих новых украденных личностях в Сан-Франциско, в общей сложности их было тринадцать — они нацелились на пожилых людей с деньгами и другими активами, которые либо были одиноки в мире, либо имели далеких родственников, поначалу обирая их и используя угрозы физической расправы, чтобы заставить их замолчать. Ненасильственный метод Пуласки и Бойл изменился, когда одна из жертв в Миннесоте оказалась мудрой и отказалась поддаваться запугиванию.
  Они сломали старушке шею, вероятно, убили бы ее, если бы не вмешался сосед. Именно этот инцидент превратил их двоих в беглецов.
  Они организовали еще одну аферу с арендой комнат в Спокане, действуя под псевдонимами. Напуганная жертва взорвала и ее, и снова им удалось ускользнуть и исчезнуть. Вероятно, тогда они направились в Калифорнию и вынашивали план украсть новые удостоверения личности и не брать никаких
   больше шансов быть пойманными, избавляясь от своих следов. Настоящая Роксана Лоррейн МакМанус и настоящая Джейн Карсон, возможно, были их первыми двумя жертвами убийства, каждая из которых была выбрана как из-за фактора сходства, так и из-за мотива прибыли. Скорее всего, никто никогда не узнает точно, что случилось с настоящими МакМанус и Карсон. Или с останками пожилой жертвы пары до Роуз О'Дэй.
  Ни Пуласки, ни Бойл не признались ни в одном из преступлений. Они не разговаривали с полицией, СМИ, по-видимому, даже со своими государственными защитниками. Пара сфинксов-убийц. Но это не имело значения. На территории Чилено-Вэлли и в доме Догпэтча было более чем достаточно веских доказательств, чтобы осудить их. В одной из коробок, хранящихся в амбаре, полиция обнаружила более пятидесяти тысяч долларов наличными и активные банковские книжки, принадлежащие Роуз О'Дэй, Грегори Паппасу и еще одной жертве. Полиция также нашла Beretta калибра .32, которая позже совпала с пулей, извлеченной коронером из черепа Дэвида Вирдена.
  Когда эксперты-криминалисты разобрались со всем, в цистерне оказалось пять трупов — двое мужчин и три женщины. Вирден умер от единственного огнестрельного ранения в затылок, несомненно, во время своего второго визита в дом; пятно на полу гостиной оказалось его кровью, что подтвердило, что именно там его застали врасплох и застрелили. Остальным четверым дали смертельные дозы синильной кислоты. Ни одного из них не удалось идентифицировать, поскольку нигде не было найдено ничего, с чем можно было бы сопоставить их ДНК костного мозга.
  Я не очень верю в смертную казнь, как в метод наказания или как в средство устрашения, но когда дело касается хладнокровных массовых убийц, принципы закона и порядка, по которым я прожил большую часть своей жизни, как правило, перевешивают мои гуманные чувства. Я имел дело с действительно злыми людьми всего несколько раз в своей жизни; Пуласки и Бойл были в самом худшем положении. Если окружной прокурор решит судить их за множественные убийства с особыми обстоятельствами, никто не получит особого
   Аргумент с моей стороны. Мне бы только пришлось подумать об их пожилых жертвах, о том, что я видел и обонял в том колодезном доме, и я бы даже сказал, что смертельная инъекция позволила Пуласки и Бойлу легко отделаться.
  
  * * *
  Для меня самой сложной частью последствий было рассказать Джудит ЛоПрести о том, что случилось с ее женихом. Тамара предложила это сделать, но она молода и не всегда тактична, как могла бы быть. Задача была моей, паршивой и болезненной. Мне уже приходилось делать это раньше, при еще более мрачных обстоятельствах: рассказать Эмили об убийстве ее матери три с половиной года назад.
  
  Г-жа ЛоПрести восприняла это довольно хорошо. Лучше, чем большинство — без слез, без драмы.
  Сильная женщина, из тех, кто будет горевать в одиночестве. Ее неизменная вера была основой ее силы. Мне кажется, что глубоко религиозные люди имеют преимущество перед остальными из нас, не обязательно потому, что это делает их лучшими людьми, а потому, что это позволяет им справляться с болью и страданиями на другом уровне восприятия. Жизнь должна быть намного проще и легче, когда вы верите без сомнений в Бога и Его милосердие.
  
  * * *
  Пару ночей спустя, когда мы с Керри готовились ко сну:
  
  «Я думал о вашем предложении за ужином вчера вечером, — сказал я, — о том, что нам следует купить второй дом».
  "И?"
  «Решил, что это хорошая идея».
  «Тогда вы не показались мне очень воодушевленными. Что изменило ваше мнение?»
  «Ну, как вы отметили, мы можем себе это позволить, и это даст нам стимул чаще выбираться из города».
  «Это единственные причины?»
   «Нет. Я становлюсь слишком старым, чтобы продолжать заниматься темной стороной дерьма, типа нахождения куч трупов и схваток с собаками-убийцами. Чертово дело Вирдена вызывает у меня кошмары».
  «Значит ли это, что вы снова думаете уйти на пенсию?»
  "Снова?"
  «Ну, вы же вернулись к графику работы на полный рабочий день в прошлом году, не так ли? Не на пенсии?»
  «Правда. И мне пора сойти с карусели».
  «Ушел навсегда?»
  Я уклонился от ответа. «Я слишком долго этим занимаюсь, чтобы не хотеть продолжать вносить свой вклад как можно дольше. Но нет причин, по которым я не могу вернуться к первоначальному плану —
  один-два дня в неделю в агентстве, не больше. Тамара может поставить Алекса Чавеса на полный рабочий день — он это заслужил и даже больше — чтобы он взял на себя большую часть моей рабочей нагрузки».
  «Ты действительно думаешь, что на этот раз сможешь придерживаться плана?»
  «Почти уверен. Второй дом помог бы, где-нибудь достаточно далеко от города, чтобы не было искушений».
  «Куда ты мог пойти один, если хотел, а не только с Эмили и мной».
  «Ну, я не думал в этом направлении…»
  «Почему бы и нет? У тебя будет гораздо больше свободного времени, чем у любого из нас, по крайней мере, на какое-то время».
  «Что бы я делал, оказавшись один в глуши?»
  «Нет никаких причин, по которым нам следует покупать недвижимость в дикой природе», — сказал Керри.
  «И есть много вещей, которые можно найти, чтобы заняться, независимо от места. Рыбалка и катание на лодке, например. Раньше вы делали и то, и другое в одиночку.
  Есть ли причина, по которой вы не могли бы снова заняться ими?
  Я признал, что этого не было.
  «Поэтому мы будем искать домик или коттедж на озере или реке или около них. Мы могли бы начать поиски уже в эти выходные, если вы действительно готовы».
  Рыбалка, катание на лодке, тихие дни и тихие ночи в деревне с семьей и без нее. Настоящий полуотход. Сейчас эта идея была гораздо привлекательнее, чем когда я впервые принял решение.
  «Я в игре», — сказал я. «Чем раньше, тем лучше».
   OceanofPDF.com
  
  «БЕЗЫМЯННЫЙ ДЕТЕКТИВ» ЗАГАДКИ БИЛЛА ПРОНЗИНИ Камуфляж
  Предатели
  Интриганы
  Высокая температура
  Дикари
  Скорбящие
  Ночные гусеницы
  Сценарии (коллекция)
  Призрак
  Кровопускатели
  Крейзибоун
  Мина-ловушка
  Иллюзии
  Стражи
  Подсобные работы (коллекция)
  Твердый футляр
  Демоны
  Эпитафии
  Карьер
  Авария
  Джекпот
  Оковы
  Дэдфолл
  Кости
  Двойной (с Марсией Мюллер)
  Пасленовые
  Ртуть
  Дело (коллекция)
  Бродяга
  Драконий огонь
  Скаттершот
  Обман
  Лабиринт
  Twospot (совместно с Колином Уилкоксом)
  Обратный удар
  Подводное течение
  Исчезнувшие
  Уловка
   OceanofPDF.com
  
  Это художественное произведение. Все персонажи, организации и события, изображенные в этом романе, являются либо плодом воображения автора, либо используются в вымышленных целях.
  КАМУФЛЯЖ: БЕЗЫМЯННЫЙ ДЕТЕКТИВНЫЙ РОМАН
  Авторские права (C) 2011 принадлежат Pronzini-Muller Family Trust. Все права защищены.
  Электронная книга Forge®
  Опубликовано Tom Doherty Associates, LLC
  175 Пятая Авеню
  Нью-Йорк, Нью-Йорк 10010
  www.tor-forge.com
  Forge® является зарегистрированной торговой маркой Tom Doherty Associates, LLC.
  ISBN 978-0-7653-2564-8
  Первое издание: июнь 2011 г.
  eISBN 978-1-4299-7572-8
  Первое издание Forge eBook: июнь 2011 г.
   OceanofPDF.com
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • Преданность
   • Благодарности
   • Содержание
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • «Безымянный детектив» Тайны Билла Пронзини
   • Авторские права
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"