Ровно через двенадцать минут и тридцать три секунды родятся близнецы. Они больше никогда не увидятся. Одного из них назвали бы Джейн; другая Сьюзен. Джейн вернется в Англию со своими английскими родителями. Сьюзен исчезнет.
. Беременная мать держала мужа за руку в грязном российском медицинском центре. Беременной женщиной была Элизабет Арчер. Она была профессором русских исследований и культуры в Оксфордском университете. Ее муж Майкл также был профессором того же университета. Это были одаренные и противоположные типы, которые приехали в Россию, несмотря на позднюю стадию беременности Елизаветы. Перед тем, как планировать поездку, ей сделали последнее сканирование в больнице Святого Томаса в Лондоне. В больнице ей посоветовали не ехать. Элизабет и Майкл никогда не делали того, что им велели делать авторитеты. Они проигнорировали совет, не сказали агенту по бронированию авиабилетов, что Элизабет беременна, и сели в девять утра рейсом Аэрофлота в Москву. Они хотели, чтобы потомство появилось на свет при необычных обстоятельствах. Подумали, было бы круто, если бы доставка происходила по России.
Это решение было сомнительным. У Элизабет начались роды на три недели раньше запланированного срока. И она сделала это, проходя плановую проверку здоровья в медицинском центре. Не было времени отвезти ее в больницу. Доставка должна была происходить в недостаточно оборудованном и укомплектованном персоналом центре. Медицинский центр Советского Союза был недофинансирован и перегружен. Краска отслаивалась от сырых стен. Место было переполнено пациентами, которые были пожилыми или молодыми, недоедающими, пьяными, ранеными или страдающими внутренними симптомами, которые они не могли объяснить персоналу, но, тем не менее, были мучительны. Шум в небольшом комплексе был оглушительным. Пациенты кричали; тележки с металлическими контейнерами носились взад и вперед, система громкоговорителей выдавала инструкции каждые несколько секунд, врачи выкрикивали приказы медсестрам, находившимся в состоянии стресса, периодически вспыхивали драки, администратор кричал на человека на костылях, ожидающего своей очереди в очереди, и все время металлическая музыка играла на полной громкости из динамиков центра в каждом углу каждой комнаты. Музыка была призвана успокоить обитателей здания. Это имело противоположный эффект.
Это было чудом, что Елизавете дали отдельную комнату для родов. Кроме ее мужа, в палате находились акушерка, две другие медсестры и врач. Ей очень повезло, что ей удалось привлечь такое внимание. Тем не менее, вся ситуация была ужасающей. Элизабет была в агонии, лежа на кровати, от которой пахло мочой. Одна из медсестер приложила холодную фланель ко лбу Элизабет. Это не помогло. Акушерка стояла в конце родов, держа в руке штангенциркуль на тот случай, если ее ребенок искривился в утробе матери и его нужно было вытащить. Штангенциркули были похожи на средневековые орудия пыток. Доктор стоял, прислонившись к стене, с планшетом в руке. По большей части он выглядел скучающим и измученным, хотя время от времени он бормотал инструкции медсестрам, которые, в свою очередь, смотрели на него через плечо и выкрикивали непристойности в адрес бесполезного человека.
Майкл вспотел почти так же, как Элизабет. Его рука чувствовала себя так, будто из нее была выжата вся кровь из-за силы хватки его жены. Теперь, более чем когда-либо, он задавался вопросом, удалась ли поездка в Россию. Но сожалеть было поздно. Он остался с женой, сказав ей, что все будет хорошо, хотя на самом деле казалось, что все было наоборот; говорить все, что пришло ему в голову, и, как все отцы в этой ситуации, принципиально не сказать ничего значимого. Нет ничего значимого сказать женщине, которая чувствует, что ее тело разрывают на части.
Элизабет - обычно элегантно одетая женщина с платиновыми светлыми волосами, высокими скулами, голубыми глазами и пышной, но подтянутой фигурой - теперь выглядела беспорядочно. Ее волосы были спутаны, часть их прилипала к грязным простыням под ней. Сияющий блеск, который она получала на последних сроках беременности, теперь был заменен маслянистой пастой влаги, которая делала ее кожу похожей на пену из тюленьего жира, которую наносили на свои тела пловцы на дальних дистанциях в холодном море. Ее глаза были красными. И ее губы были в крови от стиснутых к ним зубов.
Ей было все равно, как она выглядела. И ее не заботило то, что ее ноги были вынуждены принять самое неприятное для женщин положение. Она просто хотела, чтобы это закончилось. Быстро. Что ее действительно волновало, так это комната. Воняло. Не от нее, а от предыдущих пациентов. У нее не было медицинского образования, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что комната была совершенно антисанитарной. Медсестры не были в перчатках; окровавленные мазки были брошены в металлическую миску, в которой уже были другие темно-красные мазки, не принадлежащие ей; В комнате пахло сыром, гнилью, железом, запахом тела, говном и мочой. Это было не место, чтобы рожать в этот мир ребенка. Тем не менее, она никуда не собиралась, пока работа не была сделана.
Она уставилась на акушерку. Женщина поместила руки между ног Элизабет и помогла ей вывести ребенка. Пуповина ребенка была перерезана; ребенка вымыли, завернули в простыни и поместили в кроватку.
После этого все изменилось.
Крым. Четыре года назад.
Петров Асина был двадцатисемилетним русским мужчиной, который пошел в армию в возрасте восемнадцати лет, чтобы избежать скучного воспитания и скуки ежедневного выживания в квартире на окраине Санкт-Петербурга. Квартира находилась в многоэтажном доме высотой в тридцать этажей. Поблизости было еще двенадцать жилых домов, каждый из которых, как он часто рассуждал, выглядел как гниющий зуб старого человека. Здания были серыми, за исключением случаев, когда шел дождь - тогда экстерьеры почернели. Он вырос в доме с одной спальней, где жили его родители Петров и его сестра Наталья. Его родители были умными, но бедными. Отец был учителем; мать - поэтесса, которая писала весь день, но едва заработала за свою работу больше нескольких рублей. Они устали, и у них давно закончилась затяжка. У них не было шанса получить второе дыхание, чтобы начать новую жизнь. Но они обожали своих детей и хотели, чтобы у них была лучшая жизнь. Проблема была в том, что они противоречили друг другу. Петров и Наталья хорошо учились в школе. Однако у их родителей было достаточно денег, чтобы заплатить одному из них, чтобы он пошел в университет. И даже это было натяжкой. Его отцу пришлось устроиться на ночную работу охранником, получая там только несколько часов сна, чтобы приспособиться к своей дневной работе учителя. Его мать бросила поэзию и устроилась клерком на корабле. Тем не менее, они должны были выбрать, какого ребенка они будут финансово поддерживать и какого ребенка приговорить к жизни, сопоставимой с их жизнью. Петров не помнил, сколько раз он слышал, как его родители спорят на эту тему на кухне, в то время как он и его сестра пытались спать на надувных кроватях на полу. Братья и сестры знали, что их родители испытывают серьезный стресс. И они знали, как сильно любят своих детей. Они никогда не должны были попадать в такую ситуацию.
У Петрова хватило академической строгости, чтобы поступить в университет. Наталья тоже. Иногда в жизни выбор приходится делать другим, потому что те, кого больше всего затрагивает представленный им выбор, просто не могут определиться с правильным курсом действий.
Петров сделал то, что считал достойным. Он отнял у родителей выбор. В свой восемнадцатый день рождения он поступил в военкомат в Санкт-Петербурге. Он понятия не имел об армии; никогда не проявлял интереса к каким-либо вопросам, относящимся к вооруженным силам. Но у него было ясное видение. В армии его кормили, одевали, и он мог бесплатно ночевать в казармах. Ему будут платить, но ему не потребуется большая часть его месячной зарплаты. Деньги могли помочь оплатить коттедж на побережье, в нескольких милях к западу от города. Его родители и сестра могли жить там. Это был их единственный выход из адского существования, в котором они так долго терпели. Сержант-рекрутер посмотрел на него с презрением. Он сказал Петрову, что у него слишком длинные волосы и худощавое телосложение. Петров ответил, что можно стричь волосы и наращивать мышцы. Он смотрел на плакаты на стене - улыбающиеся моряки на палубах линейных крейсеров; морские пехотинцы штурмуют пляжи; пилоты, выходящие из истребителей, как ни странно, с большой грудью блондинкой на руке, когда они шли по взлетно-посадочной полосе. Все это было чушью. Но его внимание привлек один плакат. Это выглядело более серьезным; более реально. Это была фотография человека, выпрыгивающего из самолета, высоко над землей, с вытянутыми руками и ногами, снаряжением и оружием, привязанными к его спине, без раскрытого парашюта. Мужчина был похож на ныряющую хищную птицу. Что еще более важно, он выглядел свободным. Петров указал на плакат и сказал, что хочет быть этим человеком. Сержант засмеялся, сказав, что для того, чтобы стать этим человеком, Петров должен был бы пройти службу в одном из парашютных полков, прежде чем пройти отбор в спецназ, подразделение спецназа России. Петрова это не испугало. Ему нравилась идея свободного падения в воздухе, чего бы он ни стоил, чтобы получить эту квалификацию. И когда сержант сказал ему, что элитные войска получают более высокую зарплату, чем обычные части, он был прицелен, чтобы присоединиться к парам. Сержант не был уверен, что Петров выживет после первого дня тренировок. Но у него была своя работа, в том числе соблюдение квот для военнослужащих, независимо от того, подходят ли они для этой работы. Он записал Петрова на предварительную оценку в 106- ю гвардейскую воздушно-десантную дивизию, штаб-квартира которой находится к югу от Москвы.
Через неделю Петров прошел аттестацию и сдал. Две недели спустя он серьезно занялся тренировками. Это было жестоко, изнурительно и длилось шесть месяцев. Он заработал свои парашютные крылья и был на высоте. Официально он был десантником. К тому времени он был физически больше и лучше всех когда-либо был в хорошей физической форме. Он был мужчиной. Жизнь в воздушно-десантной дивизии была безжалостной - постоянные тренировки, командировки в различные части России, снайперские школы, квалификации HALO и HAHO, тренировки без оружия и изнурительные физические тренировки, которые включали бег, альпинизм, плавание в ледяной воде, физкультуру в тренажерном зале, и двадцать миль маршей с сотней фунтов за спиной. Он не мог сказать, что это было скучно. Но - элитные или нет - в то время российские воинские части никогда не участвовали в боях. И хотя Петров не был кровожадным, ему все больше хотелось проверить свои навыки на войне. Не имело смысла заниматься всем этим обучением и не использовать его с пользой. Кроме того, он менялся. Может быть, потому, что у него повысился уровень тестостерона; возможно, это было потому, что он был вырезан из воина, которому нечего было сражаться. В течение трех лет это было нормально. Он продолжал делать то, что делал, и каждый месяц копил деньги на прибрежный коттедж, который хотел купить своим родителям. Но скука - убийца, даже если она забита двадцатью часами непрерывной активности. Петров хотел большего.
Ему было двадцать два, когда он обратился в спецназ. В России по большей части концепция спецназа сильно отличается от концепции спецназа, например, в Великобритании и США. На самом деле «спецназ» не переводится на западный термин « спецназ» . Точнее переводится как спецназовец . А по всей России разбросаны десятки тысяч солдат спецназа. Большинство из них встроено в обычные блоки. Они не спецназ. Вместо этого они - солдаты, которым поручено делать то, чему остальная часть их подразделения не обучена - установка парашютов ночью, разведка, сбор разведданных и другие вещи. Они хорошо обучены, но Петров знал, что они не так хороши, как элитные британские коммандос морской пехоты или солдаты парашютного полка. Они определенно были далеко не так хороши, как SAS, SBS, SEAL и Delta. Петров хотел улучшить себя, а не перейти в отряд, который считал его особенным, но не выдержал бы контакта с превосходящим западным отрядом. Он провел свое исследование и обнаружил, что есть три подразделения спецназа, полностью автономные от обычных воинских частей. Вместо этого они работали на СВР, ГРУ и ФСБ, иностранные и отечественные спецслужбы. Эти подразделения были небольшими, они годами оттачивали свои навыки и позволяли подавать заявки только самым лучшим операторам, чтобы быть в их рядах. Это были Управление «А» (Спецгруппа Альфа), Управление «В» (Спецгруппа Вымпел) и Управление «С» (Спецгруппа Смерч). Альфа была подразделением по борьбе с терроризмом и убийствами. «Вымпел» был подразделением по борьбе с терроризмом и саботажем. В отличие от «Альфы», он работал в основном на территории России. Смерч был отрядом по захвату или уничтожению, который действовал в основном на Северном Кавказе, выслеживая бандитов, хотя они действовали и в других местах России. Он слышал, что «Альфа» была подразделением, наиболее сопоставимым с западной научной фантастикой, учитывая, что она могла работать в любой точке мира.
Он подошел к своему командиру воздушно-десантной дивизии. Стоя по стойке смирно в офисе своего командующего, он сказал: «Сэр, я хочу подать заявление в Директорат Альфа».
Командир из-за стола холодным взглядом посмотрел на него. «Это меня не удивляет. Ты один из моих лучших людей. Почему бы вам не подняться на несколько ступенек вверх по лестнице? Но посмотрите на это с моей точки зрения. Если тебе удастся пройти альфа-отбор, а это большое « если» , я потеряю очень эффективного десантника из своего полка ».
«Вы блокируете мой запрос на прохождение альфа-отбора, сэр?»
Полковник постучал пальцами по столу и задумчиво отвел взгляд. "Нет." Он снова посмотрел на Петрова. «У меня есть сын твоего возраста. Он не военный. Это не имеет значения. Важно то, как я отреагирую на него, если он подойдет ко мне и скажет, что в глубине души он хочет пойти на огромный риск, чтобы осуществить свои мечты. Что я скажу? Могу ли я сказать, что у него нет моего разрешения? Он ненавидел меня на всю жизнь и игнорировал мою позицию ». Он сложил руки. «Иногда в жизни мы, родители, должны стиснуть зубы и позволить нашим детям улететь в зенит или надир. У вас есть разрешение, капрал. Я все устрою. Это все. Уволен ».
Через два месяца Петров появился в учебном заведении «Альфы». Из сорока претендентов только трое прошли шестимесячный процесс отбора; процесс, который заставит другие боевые подразделения в российской армии уронить челюсти. Ничего подобного у Петрова раньше не было. Отбор и подготовка воздушно-десантной дивизии были прогулкой по парку по сравнению с обучением Альфа. Он был одним из трех умерших. Он был горд. Но затем он должен был продолжить обучение, служа войскам Альфа. Они не дали ему пощады. Для них он был новичком, который не проявил себя. По их мнению, это было просто - когда они вступали в бой, на их стороне должен был быть нужный человек. Петров сделал альфа-отбор; но теперь он вернулся к исходной точке - ему нужно было показать своим коллегам, что он справляется с поставленной задачей. Он был. Он прослужил с отличием три года.
Все изменилось в 2014 году.
Соседка России Украина раздирала себя. Нового украинского президента считали лакеем Запада; половине страны нравился сдвиг в политике, другая половина жаждала возврата к коммунизму; война началась на восточном полуострове, особенно в Крыму; Россия не могла мириться с развалом Украины в условиях западной демократии; Что еще более важно, ей нужно было обезопасить Крым, чтобы у России был сухопутный канал для своего флота в Черном море. Россия решила действовать. Его поддерживали украинские повстанцы, но в большинстве своем они были любителями. России нужно было отправить в Крым специальные войска.
Так оно и было. Их прозвали «Зеленые люди» из-за того, что они носили зеленую армейскую форму без знаков различия. На Украине и на Западе ходили слухи, что это элитные российские войска; но президент России Владимир Путин признал это лишь несколько месяцев спустя. Некоторые из зеленых человечков были воздушными охранниками, которым было поручено защищать аэропорты и другие объекты, другие были спецназом, которому было поручено вооружать и поддерживать повстанцев. Альфа была отправлена с совершенно другой задачей. Политический ландшафт Украины был на острие. России нужно было общественное мнение, чтобы встать на сторону пророссийских повстанцев. И лучший способ сделать это - представить украинское правительство и его силы пародией.
Петров не знал, почему он и восемь других зеленых людей следили за деревней на границе Крыма с Россией. Он предположил, что это произошло потому, что зона имела некую стратегическую ценность. Он лежал ничком на земле, на вершине холма, наблюдая, как сельские жители в долине внизу занимаются своими повседневными делами. Его винтовка была направлена на них, хотя угрозы он не чувствовал. Жители деревни не знали, что зеленые человечки были всего в четверти мили. Зеленые человечки были замаскированы, прятались среди кустов и деревьев.
Петров не руководил подразделением из восьми человек. Он был сержантом, его отставал от капитана взвода. Итак, он должен был выполнять приказы, даже если он не знал, что это были за приказы. Он ждал несколько часов, продолжая наблюдение за деревней.
Капитан отдал свой первый и последний приказ. «Сейчас мы переезжаем в деревню и убиваем любого человека, которого видим - мужчин, женщин, детей, старых и молодых, это не имеет значения. Убиваем их, а потом выберемся за границу. Это для России-матушки, а это для нашего союзника Украины. Когда мы вернемся на базу, я расскажу, зачем это нужно было делать. Между тем, не моргайте. Делай свою работу."
Он повел своих людей вниз по откосу над деревней. Зеленые человечки были вооружены автоматами, гранатами и пистолетами.
Петров знал, что все это неправильно. Но очень трудно не подчиняться приказам, когда вы потратили годы на то, чтобы попасть в подразделение, частью которого мечтали стать. Альфа была его семьей. Весь пот и тяжелый труд, чтобы попасть в отряд, нельзя было потратить зря. Несмотря на то, что его живот был в узлах, он продолжал идти, говоря себе, что обманывает себя, если думает, что такие организации, как «Альфа», никогда не проводят секретных операций. «Капитан прав, - рассуждал он. За этим должна была стоять цель. Это было частью общей картины. Он мог либо следовать тому, чему его учили на тренировках, либо следовать своей совести. Он решил схватить винтовку и встать плечом к плечу со своими товарищами.
Когда они подошли к деревне, капитан первым развязал ад. Он бросил гранату в группу женщин, которые собрались вместе у колодца и выбивали пыль с ковров своих домов. Граната взорвалась. Женщины тоже.
Все альфа открыли огонь, кроме Павлова.
Мужчины, женщины и дети с криками бежали как попало. Некоторые из них упали на землю, раненые или мертвые. Другие искали укрытия в своих домах или за стенами. Альфа не знала, где они прячутся. Они поджигали здания, сжигали жителей заживо, стреляли людям в головы, отправляли раненых сельских жителей, которые лежали на земле, убивали их коз и овец, а также схватили пожилого мужчину, который, как они считали, был старостой деревни, и повесили его, взбираясь наверх. веревка.
Это была резня. То, что видел Петров, было набором образов, которые будут заклеймлены в его мозгу и останутся с ним на всю оставшуюся жизнь. Он не хотел участвовать в этой бойне. И он хотел, чтобы это прекратилось. Он побежал к дому, который не был подожжен. Другие альфа-мужчины не обращали на него внимания. Они улыбались, сосредоточились на своей цели, стреляли и убивали как сумасшедшие. Петров поднялся на верхний этаж дома. Он был там один. Он предположил, что люди, которые здесь жили, были уже мертвы на улице внизу. Он поднял винтовку и нацелил ее на своего капитана.
Капитан двигался дальше по центральной тропе села. Петров не сомневался, что он был либо сумасшедшим, либо психопатом, либо социопатом, либо любым другим ярлыком, который можно было бы применить к больной ебли. Капитан бросил еще одну гранату, на этот раз в кучу детей. Петров посчитал. Один два три четыре. Граната взорвется еще через две секунды. Все гранаты Альфы были настроены на шестисекундный взрыв. Петров ничего не мог сделать, чтобы спасти детей. Но он мог попытаться довести дело до конца. Он отсчитал еще две секунды, граната взорвалась, уничтожив детей, Петров нажал на спусковой крючок, голова капитана превратилась в кашу.
Петров выбежал из дома с криком: «Снайпер! Снайпер! »
Альфа-люди остановились и бросились в укрытие.
Петров схватил мертвого капитана за плечи и потащил его к откосу. Остальные «Альфа» осматривали окна и другие места из своих винтовок, а Петров оставался на открытом воздухе и продолжал тащить обмякшее тело капитана. Команда «Альфа» думала, что это самая смелая вещь, которую они когда-либо видели.
Один из них крикнул: «Пошли отсюда!»
Спецназовцы отступили, свое дело сделали. Большая часть деревни была в огне. По меньшей мере сорок человек погибли.
Они достигли Петрова и капитана в четырехстах ярдах вверх по откосу. Капитан сидел на плече Петрова. Петров тяжело дышал, с трудом взбираясь на холм к границе с Россией.
Один из мужчин положил руку Петрова на плечо. Этот человек был очень опытным оперативником. «Мы отнесем его отсюда. То, что вы сделали, было невероятным. Ты должен быть мертв. Я порекомендую вам медаль Gold Star ». Это была высшая награда, которую можно было вручить россиянину, а также звание Героя Российской Федерации . «Я не могу гарантировать, что вы его получите. Нас здесь никогда не было. Тело капитана утилизируем мы. Так что, если вам невозможно получить медаль, знайте, что Альфа может изобразить эту медаль у вас на груди ».
Они сняли тело Петрова с плеча и вытащили его на холм. Петров на мгновение задержал дыхание, наклонился, положив руки на колени. Он оглянулся на деревню. Это было зрелище, которого не должен был видеть ни один мужчина. Он повернулся и последовал за своими коллегами к границе.
Еще до того, как они добрались до места, тело капитана сгорело, пока не превратилось в хрустящую расплавленную тушу. Затем его бросили в пруд, придавив камнями. Все ожидали такого захоронения. Они оставили его там и сбежали в Россию.
Три месяца спустя Наталья Асина была на кухне, наблюдая, как ее старший брат прогуливался по отдаленной тропинке вдоль вершины утеса недалеко от коттеджа, который он купил для своих родителей. Коттедж находился в десяти милях к западу от Петербурга - вдали от суеты городской жизни; достаточно близко к междугородным железнодорожным путям и узлам самолетов. Наталье было двадцать три года, она была брюнеткой, свободно говорила на английском и французском языках, у нее не было парня или каких-либо значимых друзей в этом отношении, она была ориентирована на карьеру, недавно окончила Санкт-Петербургский государственный университет по специальности политолог и прошла изнурительный процесс отбора в СВР, преемник КГБ. Через неделю она переедет в Москву, чтобы начать обучение.
Ее родители заплатили за ее образование.
Петров заплатил за дачу.
Время для обоих событий было ужасным. Ее родители потратили все до последнего пенни, чтобы дать своей дочери лучшую жизнь. Петров надеялся дать родителям дом престарелых. Но их отец умер больше года назад от сердечного приступа. Он был мертв еще до того, как упал на землю. Их мать заболела пневмонией. Если бы у нее оставались деньги, она могла бы оплатить лечение в больнице и лекарства. Она была сломлена морально и физически. Она умерла на своей кровати, рядом с ней Петров и Наталья.
Наталья пообещала себе, что вернет долг семье. Петров был всем, что у нее было сейчас. Он не мог вечно служить в армии. Она позаботится о нем, когда сможет. И если у него в будущем возникнут проблемы с деньгами, она поможет ему.
Что-то было не так с Петровым, поскольку ему предоставили четырехнедельный отпуск, прежде чем он должен был вернуться в Москву. Он казался отстраненным, заставил себя улыбнуться, но при этом его улыбка была похожа на треснувшую фарфоровую вазу, он никогда не говорил о своей работе, и он пил водку днем и ночью. Когда он спал в доме с двумя спальнями, Наталья могла слышать его из своей комнаты. Он выкрикивал бессмысленные звуки, за одним исключением: несколько раз каждую ночь он кричал: «Это неправильно! Прекрати! Стоп!"
Наталья наблюдала за ним из кухонного окна. Пройдя небольшой подъем по тропинке, он скрылся из виду. На ужин она готовила бефстроганов с большим количеством картофеля. Она надеялась, что углеводы впитают алкоголь в организме Петрова. Он никогда раньше не пил. А с тех пор, как он пошел в армию, он был фанатиком фитнеса. Что-то было не так с его душевным состоянием. Но ей приходилось действовать с ним осторожно. Петров был ей интеллектуально равным, они были очень близки в детстве, никогда не судили друг друга и всегда помогали друг другу и своим родителям. Может быть, это произошло потому, что семья выросла в бедности. А может быть, просто потому, что они безоговорочно любили друг друга. Меньше всего Наталья хотела вызвать ссору с братом.
Единственная причина, по которой она знала, что он работал в спецназе, заключалась в том, что об этом ей упомянул ее инспектор, как часть ее призыва в СВР. Она никогда не говорила Петрову, что знает, в каком подразделении он работал. Это казалось неуместным. «Он бы сказал ей сам, если бы захотел, - рассуждала она. Она гордилась им до того, как он пошел в армию; гордилась им, когда он пошел в армию, чтобы она могла поступить в университет; горжусь им сейчас. Но она волновалась. Что-то его беспокоило.
Она поднялась наверх в ванную. Она не из любопытных, хотя это должно измениться, когда она станет шпионом. Дверь в спальню Петрова была приоткрыта. Она не хотела туда входить, но что-то подсказывало ей, что она должна. Она вошла. В его спальне царил беспорядок - простыни и одеяло были скручены в форму, напоминающую свернувшегося спиралью питона; пятна пота на нижнем листе; грязная одежда, разбросанная по полу; пустые бутылки из-под водки на тумбочке; остальная его чистая одежда распакована в открытом чемодане. Это было так на него не похоже. Он всегда был скрупулезным, даже до того, как пошел в армию. Воспитание с родителями в квартире с одной спальней обычно вызывало почти подобное ОКР поведение. Так и должно было быть - нужно было учитывать каждый дюйм пространства и поддерживать его в рабочем и чистом состоянии.
Она закрыла дверь, пошла в ванную и вернулась вниз. Она решила, что она ему нужна. Но как она могла помочь ему, если не знала, что случилось? Она знала, что «Спецназ Альфа» - чрезвычайно сложная задача. Это были самые элитные спецподразделения, которые могла предложить Россия; всегда первым пришел и ушел последним. Чтобы понять, что Петров был в Крыму, не требовалось ученого-ракетчика. Но российское правительство по-прежнему отрицало свою причастность к украинскому кризису. Она не узнает, что случилось на Крымском полуострове, пока не присоединится к СВР. Даже тогда могут пройти месяцы, даже годы, прежде чем ей дадут разрешение узнать правду.
Строганов медленно закипал. Картошка варилась. Она больше ничего не могла сделать, пока не подала обед через тридцать минут. Она решила выйти и встретиться со своим братом. Она надела прогулочные ботинки и пальто и неторопливо пошла по прибрежной тропинке. Хотя было холодно, воздух был тихим, а небо чистым. Она оглянулась на коттедж. Петров сделал правильный выбор, когда купил недвижимость. Для их родителей это было бы идиллией. Мама и папа любили шум моря, запах пустоши, уединение, покой. Ее сердце разбивалось из-за того, что ее родители не жили достаточно долго, чтобы наслаждаться своим новым домом. Она продолжила идти, пересекла холм, где в последний раз видела Петрова, и пошла вниз по другой стороне дороги. Вот когда она остановилась. Петров сидел на краю обрыва. Падение за ним составляло восемьдесят ярдов. На пляже внизу были рваные камни.
Она выдавила улыбку и подошла к нему. «Брат, дорогой. Ужин почти готов.
Он посмотрел на нее. Выражение его лица было странным. Наталье показалось, что он ее не узнает. У него были багровые мешки под налитыми кровью глазами, его лицо было бледным, его руки были белыми, когда они держались за пучки травы там, где он сидел. Его ноги свисали с края обрыва.
«Почему бы тебе не вернуться в дом? Здесь становится холодно, и скоро сядет солнце. Наталья старалась казаться веселой и прозаичной, хотя внутренне ей было страшно. «Давай, Петров. Я знаю, что ты крутой парень и все такое, но даже ты можешь заболеть, если не в движении ».
Петров открыл рот. Никаких слов не вышло.
Наталья нахмурилась. "Что это? Ты пьян?"
Петров покачал головой. Он говорил. «Никакое количество выпивки не может меня напоить».
Она присела рядом с ним и взяла его за руку. «Я слышал, что для таких солдат, как вы, простои всегда хуже. Может, тебе не стоило сюда приходить. Было бы лучше, если бы ты остался в Москве и пошел выпить пива со своими армейскими друзьями ».
Петров покачал головой. «Они не мои друзья».
Нежным голосом Наталья ответила: «Да ладно. Вы любите их компанию. Вы однажды сказали мне, что никто не понимает солдата так же хорошо, как другого солдата ».
Он склонил голову. "Я был неправ." Он посмотрел на море и глубоко вдохнул. «Я желаю вам удачи в вашей новой карьере. Но знайте: однажды вы поймете, что работаете на кучу варваров. Они думают, что они умны. Они не. Их сдерживает необходимая кровожадность, которая определяется необходимостью оказывать влияние на других, как внутри страны, так и за рубежом. Это ахиллесова пята России. Выборы сфальсифицированы. Нам все равно. Все, что нам нужно, это сильный человек у власти. Он дает нам то, что мы хотим, даже если у него за спиной кровавый след ».
«Петров. Вы не имеете смысла. Может, дело в водке.
Петров хихикнул. "Водка. Это мое лекарство. Но это не работает. Ничего не работает. Ни хреновых прогулок здесь, ни тишины, ни шума, ни компании, ни книг, ни телевидения, ни ерунды газет, ни еды, ни гребаной самой жизни! »
Улыбка Натальи исчезла. Все попытки передать спокойный образ испарились. Она взяла его за руку и попыталась поднять на ноги. «Назад в дом; еда; Я не против, если ты выпьешь; спать; завтра другой день. "
Петров оттолкнул ее с силой, достаточной для того, чтобы она упала на спину в нескольких ярдах от него. Он кричал: «Три месяца назад мою часть отправили в Крым. Это была совершенно секретная миссия. Президент России был мозгом нашей задачи. Но я не знал, в чем была задача, пока не стало слишком поздно. Вместе со мной альфа-люди вырезали деревню. Я бы им не помог. Поэтому я убил своего капитана и сделал вид, что это сделал кто-то другой. Гребаная деревня невинных людей! Идея заключалась в том, чтобы все выглядело так, как будто украинские силы выполнили свою работу. Таким образом, повстанцы получают больше поддержки. И Россия получает то, что хочет ». Его голос стал тише. «Я смотрел, как дети… ну, ребята, превратились в миллион частей; старики пытаются добраться до дома, но получают автоматные выстрелы в спину; мужчины действуют как живые щиты, чтобы защитить свои семьи, но все они напиваются; люди горят заживо. Гребаный огонь. Запах горящей плоти. Кричать. Постоянная стрельба. Челка. И все из-за гребаного шахматного хода российского правительства ». Гнев был в его голосе, когда он добавил: «Иди и работай на русских. Выполняйте их приказы. Но знайте: вы будете работать на кучу психопатов, которым нет дела до вас или кого-либо еще. Они отправили меня убивать людей. Почему? Почему они это сделали?"
Он повернулся к морю.
Наталья закричала.
Петров спрыгнул со скалы.
Его тело ударилось о камни внизу.
Он был разбит и мертв.
ГЛАВА 1
Современный день.
В Лондоне было конец лета и ранний вечер. Туристы остались в столице, либо ночевали в отелях, либо намереваясь сесть на последний поезд из мегаполиса и отправиться домой или в более дешевое жилье. Их присутствие увеличило население Лондона вдвое до шестнадцати миллионов. После целого дня осмотра достопримечательностей они искали релаксации - ходили в театры Вест-Энда, обедали в Сохо или где-то еще, прогуливались по набережной Темзы, катались на колесе «Лондонский глаз», чтобы увидеть город с высоты, пока садится солнце. выпить несколько пинт пива или бокалов вина в барах или пабах на открытом воздухе, посидеть на прогулочном круизере или взять с собой детей на Лестер-сквер, чтобы они могли насладиться веселыми поездками с подсветкой. Лондонцы отказались от большинства этих занятий в пользу посещения различных районов города, чтобы быть дома, хотя некоторые из них выпили пару напитков после работы со своими коллегами, прежде чем прыгнуть в метро. Все лондонцы знают, что город на самом деле представляет собой множество деревень, склеенных вместе, сохраняя при этом свою автономию. Житель северного Лондона редко знает много о южном Лондоне, и наоборот. То же самое - восток против запада против центра. И даже в этих зонах невероятное разнообразие - разные культуры, классы, цены на недвижимость, магазины, рестораны, история, диалект, уровень преступности, виды преступности и рабочие места. Лондон - это не плавильный котел , как его часто называют. Это серия различных идентичностей, которые скрепляются паутиной взаимосвязанных транспортных связей. К тому же это одно из самых одиноких мест в мире. Туристы приходят и уходят и ничего не значат для лондонцев, кроме того факта, что посетители забивают улицы и поощряют безвкусных уличных торговцев открывать свои киоски. Жители могут время от времени общаться вместе, но по большей части они спешат к своим отверстиям для болтов при первой же возможности, когда они завершили свою дневную работу, как крысы, мечущиеся во все стороны после того, как они поели вкусной туши. Человек может прожить в какой-то части Лондона всю свою жизнь и ничего не знать о жилой улице, которая находится всего в четырех дорогах от него. Каждый моложе сорока лет должен хотя бы один раз проживать в Лондоне; каждый старше сорока лет должен выехать.
Не все соблюдали эту мантру.
Бену Сигну было сорок девять лет, и он жил в квартире на верхнем этаже переоборудованного эдвардианского дома с террасами на Западной площади южного Лондона, в Саутварке. Он был бывшим высокопоставленным офицером МИ-6, и ему предрекали стать следующим руководителем, пока он не ушел в отставку, потому что он отказывался принять верную жаждущую власти натуру тех, кто хотел достичь вершины в Уайтхолле. Год назад он основал частную детективную консультацию. Его деловым партнером был Том Кнутсен, на четырнадцать лет моложе его, бывший оперативник под прикрытием столичной полиции. В квартире на Западной площади было две спальни. Знак спал в одном из них; Кнутсен другой. Знак был вдовцом. Кнутсен должен был жениться, но его невеста была убита. Они знали все о потерях и горе. Западная площадь была их оперативной базой. Это также было место, где двое мужчин, совершенно разных по происхождению и взглядам, могли составить друг другу компанию, есть хорошую еду, привести мир в порядок, потягивая послеобеденный кальвадос, прогуляться по улицам Лондона и бросить вызов каждому. другой образ мышления. Это были два одиноких человека, которым был дан второй шанс обрести настоящую дружбу. И вот кем они были: коллегами и друзьями. Больше ничего; не меньше.
Знак был высоким, стройным, с каштановыми и седыми волосами, подстриженными на концах парикмахером в Сент-Джеймс, чтобы добиться идеальной стрижки, говорил с аристократическим акцентом и купил себе костюмы и повседневную одежду на Сэвилл-Роу. И все же он был из скромных людей. Его отец когда-то был офицером торгового флота, постоянно путешествовал, прежде чем стал академиком. Его мать вырастила его с очень небольшими деньгами. Его блестящий ум был выходом из его скромного, но любящего воспитания. Его спонсировали, чтобы он поступил в Оксфордский университет, он получил двойную первую степень в области политики, философии и экономики, и его похлопали по плечу, чтобы он присоединился к МИ-6. Его считали самым успешным шпионом своего поколения. Теперь, когда он не работал в MI6, у него все еще была горячая линия для премьер-министра, министра иностранных дел, министра обороны, министра внутренних дел, начальника полиции Метрополитена и руководителей MI6 и MI5. Они не собирались игнорировать его талант. Если у них была проблема, которую они и их офицеры не могли решить, они звонили в «Знак».
По большей части Кнутсен отличался от других, хотя, как и Знак, у него был хороший интеллект, и он получил первое образование в Эксетерском университете, прежде чем поступить в полицию. Хотя он и не обладал талантом Знака, он очень хорошо похвалил бывшего мастера шпионажа. И именно поэтому Знак выбрал его своим деловым партнером, помимо ряда других кандидатов из спецслужб, полиции и спецназа. Кнутсен обладал энергией, мог общаться с людьми из всех слоев общества, имел то преимущество, что был не таким шикарным, как Знак, мог пробежать сотню метров ровно за десять секунд и был все еще достаточно молод, чтобы не задумываться о последствиях попадания пули. мужской череп. Он был опытным стрелком и мастером рукопашного боя. Так был знак. Но Знак причинил и повидал слишком много смертей и разрушений за свою карьеру. В эти дни он предпочитал думать; не калечить и не убивать.
Кнутсен был почти такого же роста, как Знак. У него были короткие светлые волосы, спортивное телосложение, он говорил с лондонским акцентом рабочего класса, хотя он вырос в Западной стране, и у него был один костюм, который он купил по сниженной цене в Marks & Spencer на Оксфорд-стрит. Он знал Лондон как свои пять пальцев - годы проникновения в безжалостные банды дадут копу такие знания, - но у Сигна не было ни понимания мира, ни его способности находить решение, казалось бы, неразрешимых проблем, не вставая с удобного кресла. . Знак был его наставником, в этом не было сомнений. Кнутсену это не неловко. Он был достаточно умен, чтобы понять, что он мог многому научиться у бывшего призрака. Он также понял, что жизнь, проведенная со Знаком, едва ли коснется поверхности мозга Знака. Это не имело значения. Кнутсен был здесь не только для общения; он тоже был здесь на прогулке. Редко когда мужчина находится рядом с блеском. Тем не менее, Знак иногда может быть сварливым и таким-то и таким-то. Дома у Знака были свои сильные стороны. Он был превосходным поваром, тщательно мылся и содержал квартиру в чистоте и порядке, по большей части вежлив, и мог потчевать Кнутсена умопомрачительными рассказами о своих прошлых подвигах. Жить со Знаком никогда не было скучно. Но у Sign также была склонность к раздражительности, когда их единственные дела были обыденными - расследование потенциальной неверности, финансового мошенничества, проверка потенциальных сотрудников и тому подобное. Подпишите ненавистную работу, которая не развивала его интеллект. Он становился угрюмым и раздражительным, когда у него не было работы, от которой у него болела голова.
Под ними в доме находились еще три квартиры. Иногда их временно занимали студенты и городские рабочие. Прямо сейчас они ремонтировались хозяином и пустовали. Знак и Кнутсен были этому рады. Им нравилось оставаться в покое. А их квартира была настоящей сокровищницей. Спальни, ванная и кухня были скромными по размеру, хотя Знак превратил кухню в рай для шеф-повара. К потолку были прикреплены крючки для мяса, сковороды, ковши, гроздья чеснока, виноградные лозы помидоров, а иногда и когда диктовал сезон, фазаны и другая дичь, купленная на соседнем рынке Боро, которую нужно было повесить на срок до за месяц до приготовления. На подоконнике кухни стояли горшки с чили, базиликом, мандаринами и лимонами. К стене была прикреплена магнитная полоса, в которой были старые, но острые, как бритва, ножи: один из них использовался в качестве орудия убийства в Джайпуре в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, другой - несчастный авантюрист, чтобы разрезать мертвого медведя. в Канаде, чтобы человек мог спать внутри животного, а не замерзнуть насмерть, а остальное - коллекция лезвий, которую использовал китайский метатель ножей в цирке в Гонконге. Войдя в квартиру, Знак вырвал бесполезную электрическую плиту, которую установил домовладелец. Он заказал первоклассную газовую плиту. Реформированный душитель, называвший себя хип-хопом, помог ему установить новую плиту и утилизировать старую. Хип-хоп должен был подписать несколько одолжений. Это было меньшее, что он мог сделать. Но центральным элементом отеля был гораздо больший холл. Это было потрясающе; минимум способов для двух холостяков. Женщины, наверное, сказали бы, что для этого нужно женское прикосновение. Знаку и Кнутсену было все равно. В настоящее время в их жизни не было женщин. Они были парнями и могли жить так, как им чертовски нравилось. В комнате были предметы старины из Бирмы, Монголии, Франции, Патагонии и Японии. В центре комнаты стояли три кресла - два напротив камина; третий в другом конце комнаты. На стенах были картины, военные карты различных частей света в рамках, книжные полки с академическими журналами, вышедшие из печати художественные, поэтические, научно-популярные произведения в кожаном переплете и дневник, написанный британским военно-морским офицером во время его правления. путешествие в Америку в 1812 году. На полу лежали персидские ковры. Шторы, примыкающие к двойному окну, были тяжелыми и малиновыми. На каминной полке над камином стояли свечи, масляные лампы, револьвер, принадлежавший бурскому солдату, и арабский кинжал, острие которого было врезано в древесину камина и располагалось вертикально. В углу комнаты стоял крошечный обеденный стол размером со средний стол в ресторане со звездой Мишлен.
Было шесть сорок пять вечера. Знак и Кнутсен были в костюмах, рубашках, галстуках, ботинки были начищены. Они ждали на ужин гостю женского пола и должны были выглядеть соответствующим образом. Знак состоял в том, чтобы поджарить и запечь акулу, отварить картофель и овощи и приготовить соус, состоящий из пропотевшего лука, свежих трав, красного вина, домашнего измельчения овощного бульона и палочки аниса. Удовлетворенный тем, что еда уже начата, он переключил свое внимание на обеденный стол. Он аккуратно разложил накрахмаленную белую скатерть, разгладил ее горячим утюгом, добавил чистые серебряные столовые приборы и два набора полированных бокалов для вина на человека, поставил циновки и поставил бутылку белого вина и бутылку негазированной минеральной воды. вода по центру - как в ведерках со льдом. Он подошел к шкафу с напитками - викторианской мебели, которую он купил в Кении, - и достал бутылку французского коньяка. Он налил немного этого в два стакана с бренди.
Он сказал: «Мистер Кнутсен. Наш гость прибывает менее чем через десять минут. До ее приезда у нас в креслах будет точилка.
Кнутсен сделал глоток и сел в свое кресло лицом к Знаку. «Почему VIP-обслуживание?» Он указал на третье кресло в комнате. «Обычно вы усаживаете клиентов на это, а затем говорите им, чтобы они ушли, после того, как они рассказали нам свою историю со слезами».
Знак отпил свой напиток. «Я не припоминаю, чтобы когда-либо говорил клиенту отстраниться или варианты этой вульгарной фразы».
«А что насчет того парня, который думал, что его жена одержима дьяволом?»
"О, да. Он зря тратил наше время. Признаюсь, что был с ним немного резок. Знак налил себе стакан с бренди. «Почему VIP-обслуживание по этому поводу? Наш гость - Джейн Арчер. Ей пятьдесят лет, британка, холост, детей нет.
Кнутсен улыбнулся. «Значит, необычная еда и обеденный стол расставлены потому, что она тебе просто не по душе?»
"Едва ли. Я хочу выразить ей уважение. Она очень высокопоставленный офицер МИ-6, которого только что повысили до главы российского отдела службы. Это сливовая проводка. Она знает меня, и я знаю ее, но не так хорошо. Наши пути редко пересекались из-за разного характера нашей работы в МИ-6. И только уточнить - я не имею запала к ней , и ни у нее есть горячие товары для меня. Романтика - это не эмоция, которая присутствует в ее предисловии, да и в моем в этом отношении. Все, что имеет значение для Арчера, - это ее работа. Будь с ней осторожнее. Она сообразительна ».
«Такой же острый, как ты?»
Знак снисходительно махнул рукой. «Я просто шут, который отказался от возможности иметь лучшую работу в Британии в пользу работы в плохо оплачиваемом бизнесе в партнерстве с безработным полицейским».
Кнутсен рассмеялся. «Мы все делаем ошибки. Но я отлично справился с твоей оплошностью. У меня есть место, где можно остановиться, и немного денег в кармане ».
Знак улыбнулся. «Ты никогда в жизни не делал ошибок?»
"Не совсем."
«Вы хладнокровно казнили убийцу своей невесты, могли попасть в тюрьму на всю жизнь, но вместо этого были уволены из полиции».
«О да, это так». Кнутсен заявил: «В любую минуту государственный служащий собирается постучать в нашу дверь, надеясь привлечь нас к делу. Я предполагаю, что у нее хорошая зарплата, но как она сможет позволить себе платить нам? С нашими текущими расходами и личными расходами из нашей компании мы работаем с накладными расходами в двадцать тысяч в месяц ».
«У нее есть семейные деньги. Она может позволить себе наши гонорары.
Внизу зажужжал домофон.
Знак сказал: «Мистер Кнутсен. Не могли бы вы впустить мисс Арчер в нашу скромную обитель?
Минутой позже в гостиной была Джейн Арчер. Она была среднего роста, немного пухленькая, со светлыми волосами, подстриженными до функционального каре, на ней была элегантная коричневая юбка и соответствующий жакет, которые она носила днем на работе, и черные туфли на сантиметровом каблуке. На расстоянии она выглядела просто. Но вблизи не было никаких сомнений, что в этой женщине было что-то особенное. Ее глаза блестели и мерцали, когда они рассматривали все вокруг. Она излучала странную ауру - это было похоже на кинетическую энергию. Выражение ее лица выглядело добродушным; но если рассматривать ее с большим вниманием, то это был человек, который знал, что она может перехитрить все вокруг. Кнутсену показалось, что она напомнила ему крокодила, ожидающего, частично погруженного в воду, его фальшивая ухмылка видна жертве, неподвижна, позволяя добыче приблизиться к рептилии, а затем наносит удар со смертельной скоростью. Знак был правильным. Будь осторожен.
Знак подошел к ней, раскинув руки. "Привет, красотка. Надеюсь, вам понравились наши раскопки. Это оазис спокойствия среди моря безумия ». Он обнял ее и поцеловал в обе щеки. «Хочешь вина или чего-нибудь покрепче? Ужин будет минут через десять ».
Хорошо произнесенным голосом она ответила: «Я выпью виски с каплей воды».
"Совершенно верно."
Она посмотрела на Кнутсена. «Кто этот красивый мужчина?»
Знак положил руку Кнутсену на плечо. «Том Кнутсен; мой деловой партнер; бывший коп; в основном под прикрытием; предпочитал соответствовать культуре преступных банд, а не культуре банд Метрополитена; покинул полицию после довольно неудачного судебного разбирательства; присоединился к бизнесу год назад; Один; лажа в голове; верен мне, и только мне; получил высшее образование, но может сыграть роль синяка; очень полезно с ружьем; убивает людей за меня ». Он посмотрел на Кнутсена. «Я что-нибудь пропустил?»
Кнутсен с сарказмом ответил: «Ура. Вы вкратце описали мою жизнь ».
«Отлично, дорогой парень. Я позволю вам двоим познакомиться, пока я буду подавать ужин. Я очень надеюсь, мисс Арчер, что вы не прочь порыбачить. Вы не прошли через веганство в период кризиса среднего возраста или еще какую-то чепуху? "
«Рыба - это хорошо», - ответила она.
Когда Сигн была на кухне, она сидела напротив Кнутсена с напитком в руке. «Я слышал, что вы и Бен раскрыли два очень серьезных дела за последний год».
Кнутсен кивнул. «Я только что выполнял работу на осле. Именно Бен решил проблемы ».
"Вас это бесит?"
"Неа. Я знаю свои сильные и слабые стороны ».
«Почему вы пошли в полицию?»
«Хотите, я наматываю кучу клише? Что-то вроде того, что я хотел защищать и служить; получить заряд адреналина; увидеть части Лондона, о которых большинство людей не знает; рисковать своей жизнью ради других; такое дерьмо. По правде говоря, я хотел работу. И я не был тупицей. Когда я поступил, в полицию поступало не так много выпускников. Они думали, что я чудо-мальчик, еще до того, как я начал тренироваться. Я думал, что это чушь собачья. Но мне нужны были деньги ».
Взгляд Арчера был прикован к Кнутсену. «И все же вы отказались от дополнительных денег, получив ускоренное продвижение по службе в пользу того, чтобы остаться скромным полицейским под прикрытием. Это что-то говорит о тебе ».
Кнутсен пожал плечами. «Работа под прикрытием оплачивается дополнительно, и все расходы оплачиваются. Мне не нужно ничего, кроме комнаты, кровати и немного еды в животе. Мне не нужно было становиться суперинтендантом или старшим констеблем. Как и Бен, я никогда не был жаждущим власти. Мы не такие, как ты. ”
«Я не ищу власти. Ищу ответы. Однако вы ищете уединения. Вы как монах. Но однажды ты захочешь большего ». Она оглянулась через плечо и крикнула: «Бен, тебе не нужна помощь?»
Знак вошел в комнату с двумя тарелками еды в руках, третья прижалась к его руке. "Ерунда! С каких это пор гости помогают хозяевам? » Он поставил тарелки на обеденный стол. "Ужин подан. Я налью вино. Это прекрасный Канапи Пино Гриджио 2016 года выпуска. Я выбрал его у своих виноделов в Хай Холборне. Если осмотреть небо, потягивая вино, можно обнаружить тропические фрукты и цитрусовые. Это идеальный аккомпанемент одинокой акуле, заблудившейся у побережья Дорсета и жаждущей более теплого климата. Пожалуйста, присаживайтесь. У нас должны быть правила - никаких деловых разговоров, пока мы едим. Мы можем обсудить, почему мы втроем находимся в одной комнате, когда пьем послеобеденный кофе и бренди ».
Попробовав первый глоток еды, Джейн сказала: «Это восхитительно, Бен. Ты всегда был хорошим поваром. Вы помните, как вы готовили нам верблюда в песочнице в йеменской пустыне? Ты, я и еще двадцать восемь новобранцев. Тогда мы были такими наивными. Что ж, все мы, кроме тебя. Я помню, как вы выкопали верблюда после того, как он три дня готовился на древесном угле. Бог знает, откуда вы взяли верблюда. Думаю, это было убийство на дороге. Вы нарезали его и подали мясо вместе с картофелем с розмарином, можжевеловым щавелем, горохом, настоянным на звездчатом анисе, и ужасным вином, которое вы украли из ближайшего полицейского участка. Вы развели костер из обожженных на солнце стволов деревьев. И перед тем, как мы поели, вы спели нам старую йеменскую песню о пирах для бедняков. Ты всегда был создан для того, чтобы быть необычным ».