Херрон Мик
Капля Мэри Лебон (Slough House, #5.5)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
  
  Опытные любители парка позже говорили, что настоящая атмосфера зародилась в Fischer's, этом любимом «кафе и кондитерской», которое привносит частичку Вены начала двадцатого века в предгорья Мэрилебон Хай-стрит двадцать первого века; его теплый интерьер, его весенние желтые и глазурованные коричневые тона — желанное убежище от залитых зимним дождем тротуаров. Более молодые из их собратьев предпочитали верить, что все началось, как и должно быть, в Риджентс-парке, но новое поколение уже приучено думать, что оно всегда находится в центре событий, в то время как старшее знало, что Спук-стрит, как и Уотлинг-стрит, тянется вперед и назад во времени.
  е
  Встреча в парке вполне могла состояться раньше, чем высадка на Мэрилебон Хай, но это была лишь деталь, и когда придёт время заклеймить всё это дело чёрной лентой и отправить в архив, никому не будет дела до того, что там, где стартовый пистолет был красным, стоял кабинет с тусклым освещением и функциональной мебелью. Нет, как только факты будут надёжно зафиксированы, вместо них напечатают легенду. А легенды процветают благодаря местному колориту.
  Итак, отправной точкой стал ресторан Fischer's – не хуже других, и даже лучше большинства. Цитата с его сайта: «Меню включает в себя широкий выбор вяленой рыбы, салатов, шницелей, колбасок, брётхенов и сэндвичей, штруделей , печенья, мороженого-купе, горячего шоколада и кофе с традиционными тортами». mit schlag ». Как это не могло заставить сердце биться чаще, с его заманчивыми умлаутами, его дерзким курсивом, его искусно написанными римскими «купе»? Соломон Дортмунд никогда не мог взяться за меню, не почувствовав, что жизнь — даже такая длинная, как его
  — приносит некоторое утешение; отложить книгу невозможно, не вызвав внутреннего смятения.
  Сегодня он остановился на горячем шоколаде — он позавтракал поздно, поэтому ему не нужно ничего существенного, но различные поручения привели его в
  В этом районе невозможно пройти мимо Фишера и не заглянуть туда. И его появление мгновенно празднуется: его приветствует по имени дружелюбный молодой официант, проводит к столику, уверяет, что его шоколад уже почти прибыл, и ему уже пора промокнуть губы салфеткой. На все это Соломон, будучи одним из тех героев, которых жестокости жизни смягчили, отвечает доброй улыбкой. Удобно устроившись за своим столом, он оглядывает собравшихся: сегодня немногочисленных, но другие люди, какими бы немногочисленными они ни были, всегда вызывают интерес Соломона, потому что Соломон — наблюдатель за людьми, всегда им был и всегда будет. В его жизни было много людей, которые исчезли слишком рано, поэтому он внимателен к тем, кто остается в поле зрения, как, например, сегодня пожилая пара, сидящая под часами, и чей разговор, как он чувствует, будет отражать ход этого устройства, будучи столь же регулярным, столь же знакомым, столь же маловероятным, чтобы удивить; трое энергичных молодых людей с густыми бородами обсуждают политику (он надеется), или, по крайней мере, литературу, или шахматы; и две женщины лет сорока, погруженные в нечто, что одна из них вызвала из своего телефона.
  Соломон благосклонно кивает. Его собственный телефон – чёрный, с дисковым набором, стоит на столе, но он – один из тех редких людей, кто понимает, что даже те технологические достижения, к которым он сам не проявляет ни интереса, ни вложений, могут быть полезны другим, и он с радостью позволяет им побаловать себя. Эти размышления с радостью поглощают время, необходимое для приготовления шоколада, потому что официант уже подходит, и вскоре всё аккуратно расставлено перед ним: чашка, блюдце, ложка, салфетка – элементы ритуала, столь же важные, как и сам напиток.
  Соломон Дортмунд, закрыв глаза, делает глоток и на мгновение переносится в детство. Мало кто из тех, кто знал его тогда, узнал бы его сейчас. Этот крепкий ребёнок, пухляш, теперь сгорблен и выбит из колеи. В чёрном пальто и старинной шляпе-хомбурге, с бакенбардами…
  Вырастающий из всех видимых источников, он напоминает учёного, чей предмет стал ненужным. Он – посмешище для тех, кто его не знает, и он это осознаёт и считает это одной из лучших шуток жизни. Он делает ещё один глоток. Это не рай; это не совершенство. Но это – краткий миг удовольствия в мире, более склонном к боли, и его следует ценить.
  Удовлетворившись на мгновение, он возобновляет осмотр комнаты. Слева от него, у окна, стоит молодая блондинка, и Соломон позволяет своему взгляду задержаться на ней, ибо эта молодая женщина очень привлекательна, по сегодняшнему выражению; прекрасна по-соломоновски, ибо Соломон слишком стар, чтобы обращать внимание на приливы и отливы лингвистической моды, и он различает красоту, когда видит её. Молодая женщина разбирает корреспонденцию, что доставляет Соломону небольшой прилив удовольствия, ибо кто сегодня, молодой или старый, разбирает корреспонденцию? Девяносто процентов того, что попадает в его почтовый ящик, – мусор; остальные десять процентов – просто уведомления того или иного рода: показания счётчиков, процентные ставки; ничего, требующего ответа. Но перед этой молодой леди лежит несколько конвертов; коричневые конверты размером с код C5 (Соломон Дортмунд знает толк в канцелярских товарах). Заявления о приёме на работу? Он промокает губы салфеткой. Ему нравятся эти маленькие экскурсы в жизнь других людей, поднимающие вопросы, на которые невозможно ответить.
  Он разгадал или смирился со всеми загадками, которые, вероятно, подкинет ему жизнь. Другие люди продолжают вызывать у него восхищение. Отголоски их занятий – словно подслушанные молитвы; приоткрытые двери в таинственные миры.
  Он возвращается к шоколаду, постепенно поглощая его, ведь с завершением трапезы никогда не следует торопиться. Он ещё раз оглядывает комнату.
  молодой
  Женщина собрала вещи и стоит, готовясь уйти. Входит мужчина, сосредоточенно уткнувшись в мобильный телефон.
  Открытая дверь вторгается в утренние звуки школы Мэрилебон: проезжающее такси, взрывы смеха, гул Лондона. И Соломон видит, что сейчас произойдет, так же ясно, как если бы читал об этом на бумаге: краткий момент столкновения, испуганный вздох молодой леди, столь же удивленный вздох мужчины, разбросанные конверты, внезапная монополия внимания. На то, чтобы все произошло, требуется меньше времени, чем на то, чтобы рассказать об этом.
  И вот мужчина, полностью придя в себя, извиняется; молодая женщина уверяет его, что виновата она так же, как и он (это неправда); конверты собираются, а молодая леди похлопывает себя по плечу, удостоверяясь, что у нее все еще есть, что должно быть: сумка через плечо, шарф на шее. Дело сделано. Пачка конвертов возвращается ей с улыбкой, кивком; было бы одевание шляпы, если бы отдел реквизита предоставил шляпу. Через мгновение мужчина сидит за столом, возясь с пуговицами на своем пальто; молодая женщина стоит у двери, проходит через нее, исчезает. Мэрилебон Хай-стрит поглотила ее. Утро продолжается своим неторопливым путем.
  А Соломон Дортмунд доедает свой шоколад, наконец встаёт и расплачивается, добавляя щепетильные десять процентов монетами. Для любого, кто смотрит, как он уходит во внешний мир, он всего лишь старомодная одежда на каркасе из палки; это суждение он принял бы без колебаний.
  Но под шляпой, под пальто, под пышными бакенбардами Соломон носит в своих костях память о ремесле, и эти кости сотрясаются сейчас не только от зимнего ветра.
  «Джон, — сказал он себе, выходя на тротуар. — Мне нужно поговорить с Джоном».
  И вот он тоже растворяется в лондонской массе.
  Между тем — или некоторые раньше, по часам педанта; на прошлой неделе, или позапрошлой — в Риджентс-парке была встреча.
  Офис с полосовым освещением, как уже упоминалось, с функциональной мебелью и ковровой плиткой, каждый заменяемый квадратный фут — запоминающегося цвета и текстуры.
  электронный стол
  В полу, занимавшем большую часть пространства, были вырезаны два отверстия размером с блюдце, через которые можно было продеть кабели, когда требовалось подключить оборудование. Вдоль одной стены висела белая доска, которой, насколько Диана Тавернер знала наверняка, никогда не пользовались, но которая, тем не менее, безмолвно объявляла себя центром внимания комнаты. Стулья были одобрены службами охраны труда и техники безопасности, но лишь в той мере, в какой каждый мог выдержать вес взрослого человека; длительное сидение на любом из них привело бы к болям в спине. Пока всё идёт хорошо, подумала она. От главы Комитета по ограничениям ожидали чего-то, и леди Ди любила в таких случаях придерживаться строгости, поскольку Оливер Нэш во время своего последнего визита устроил своего рода цирк, фыркая по поводу любой, по его мнению, ненужной расточительности. То, что он выделил из репродукции на стене, безупречно скромного Джона Пайпера, всё ещё раздражало. Сегодня единственным намёком на роскошь была тарелка с пирожными, аккуратно поставленная между двумя отверстиями для инструментов на столе. Усыпанные изюмом, посыпанные шоколадом и посыпанные сахарной пудрой, пирожные словно были собраны для фотосессии для журнала выходного дня. Рядом лежала стопка салфеток. На столике поменьше в углу стояла кофейник фильтрованного кофе и стопка стаканчиков для еды на вынос. Ей потребовалось десять минут, чтобы всё это как следует оформить.
  Она ополоснула руки в ванной комнате неподалёку, убрала коробку с пирожными в ближайший шкафчик. К тому времени, как она услышала шум лифта, к тому времени, как открылась дверь, она уже сидела в одном из этих ужасных кресел; перед ней лежал блокнот, а ручка, всё ещё с колпачком, лежала в складке между раскрытыми страницами.
  «Диана. Великолепна, как всегда».
  «Оливер. Ты похудел?»
  Ни для кого не было секретом, что Нэш пробовал ту или иную диету.
   в течение некоторого времени; достаточно долгого, чтобы сделать жестокое предположение, что если бы он попытался применить их последовательно, а не все сразу, один из них мог бы оказаться эффективным.
  Взгляд, брошенный им на неё, не был полностью лишён подозрения. «Возможно, так и было», — сказал он.
  «О, я уверен. Но, пожалуйста, садитесь. Садитесь. Я налил вам кофе».
  Он так и сделал. «Довольно спартанские условия».
  «Нужно, Оливер. Мы оставляем большие комнаты для групповых занятий. Меньше износа, и, конечно, экономия на отоплении. Кстати, должна извиниться за это», — она указала на тарелку с пирожными, не глядя в её сторону.
  «Они для ведомственного собрания, не понимаю, зачем их сюда привезли. Кто-то перепутал с кем-то».
  «Хмф. Немного растягиваем бюджет, не правда ли?»
  «О, из своего кармана. Небольшое угощение для мальчиков и девочек на хабе. Они так усердно работают».
  «Мы все очень благодарны».
  За последние месяцы его рыжеватые волосы поредели, словно в насмешку над его попытками принизить себя в других местах, но подбородки оставались выступающими.
  Брезгливо избегая взгляда на тарелку с пирожными, он положил руки на живот и пристально посмотрел на Диану. «Как корабль? В последнее время море неспокойное, не так ли?»
  «Если бы мы хотели спокойной жизни, мы бы вступили в переподготовку».
  «Ну, раз уж мы все так развлекаемся». Он, казалось, понял, что расположение рук подчёркивает округлость его живота, и переместил их на столешницу, придав позе более динамичный вид. «Итак, Белоснежка».
  Он поднял бровь. «Кстати, я уже говорил...»
  «Все упомянуты».
  «…что за нелепое кодовое имя?»
   «Они распределяются случайным образом».
  «Ради всего святого, а что, если бы это была Златовласка?»
  «Возможно, нам пришлось бы перебросить кости. Но пока всё в порядке, нам с этим жить».
  «Вы когда-нибудь чувствовали, что мы стали рабами процессов? Вместо того, чтобы они существовали для достижения наших целей?»
  Он всегда был сторонником едких замечаний, даже если эти замечания были откровенно банальны.
  «Давайте оставим это для «Хочу и нужно», ладно?» — сказала она, имея в виду межведомственное совещание, которое проходит раз в два месяца и которое большинство называет «Нытьё и придирки». «Белоснежка. Ты получила запрос. Неужели нет никаких трудностей?»
  Но Оливер Нэш предпочитал быть за рулем и шел по любому выбранному им маршруту.
  «Если мне не изменяет память», — сказал он, — «а это обычно так, ее завербовал кто-то постарше».
  «Джон Холостяк».
  «Но вот её опекает новый парень. Как так получилось?»
  «Было ощущение, что Бакалавр не справляется с этой работой».
  "Почему?"
  «Потому что он не справился с этой работой».
  «Ага. Он тебе не на ту сторону попался, да?»
  «У меня нет недостатков, Оливер. Просто иногда я нахожу занозу в одном, вот и всё».
  Не то чтобы он был особенно скверным, этот Джон Бэчелор, ведь для этого потребовалось бы больше характера, чем у него было. Он был, скорее, посредственностью; постоянно отодвигался на второй план на протяжении всей своей карьеры; в конечном итоге он оказался в «молочном раунде» – так называется служба поддержки пенсионеров.
  Активы. Обязанности бакалавра, которые в ходе последнего раунда сокращений были понижены до «нерегулярных», включали обеспечение безопасности его подопечных, обеспечение отсутствия попыток их обмана; всё большее значение имело обеспечение их жизни и присмотра. В большинстве своём они были рядовыми бойцами холодной войны, рисковавшими своей юностью, воруя секреты для Запада, и доживавшими остаток жизни на пенсии за выслугу лет. Вымирающий вид, во всех смыслах.
  Но у них были карьеры, или, по крайней мере, занятия, которыми они могли гордиться. У Джона Бэчелора же остался лишь альбом с вырезками, полный квитанций из автозаправки, и воспоминание об одном триумфе: вербовке Белоснежки.
  «А этот новый парень — Пинн? Ричард Пинн?»
  «Он не такой уж и новый».
  «Держу пари, что из-за этого имени он в детстве не спал ночами».
  «К счастью, Служба — это не ваша старая подготовительная школа. Он сейчас придёт. И… простите, не могу удержаться. Мне пришлось пропустить завтрак».
  Она взяла миндальный круассан, откусила небольшой кусочек с одного конца и аккуратно положила его на салфетку.
  «Пять дополнительных минут на беговой дорожке», — сказала она.
  Раздался стук в дверь, и появился Ричард Пайн.
  «Вы двое не знакомы», — сказал Тавернер. «Оливер Нэш, заведующий кафедрой ограничений, один из величайших и лучших, о чём тебе, Ричард, я тебе и сам не скажу. Оливер, это Ричард Пинн. Боюсь, Ричард учился в Кембридже, но тебе придётся его простить».
  «Между Кембриджем и Лондонской школой экономики нет особого соперничества, Диана, и я уверен, ты слишком хорошо это помнишь». Не вставая, он протянул руку, и Пайнн пожал ее.
  «Очень приятно, сэр».
  «Угощайся пирожным, Ричард. Оливер как раз собирался попросить тебя рассказать о просьбе Белоснежки».
  «Хочешь, я…»
  «В удобное для вас время».
  Пинн сидел. Он был крупным молодым человеком, и с подросткового возраста ему пришлось бороться с быстро отступающей линией роста волос, обрив голову наголо; это, в сочетании с очками в толстой оправе, придавало ему вид гика, который оттеняла его несколько неуверенная манера речи. Но у него был полностью работоспособный мозг, он хорошо зарекомендовал себя в сценариях, связанных с агентами, составленных по ту сторону реки, а «Белоснежка» была местной операцией: низкий риск. Ди Тавернер не выбирала фаворитов. Впрочем, она была известна тем, что ставила на победителей. Если Пинн справится со своим первым заказом без происшествий, он мог оказаться выше начальника смены в центре, где он сейчас и работает.
  «У Белоснежки проблемы в BIS», — начал он.
  «Министерство бизнеса, инноваций и профессиональных навыков», — провозгласил Нэш.
  «И я был бы гораздо увереннее в его способности справиться со всеми этими задачами, если бы он мог решить, использует ли он запятую. Какие проблемы?»
  «Персонал».
  «Личное?»
  « Онн эл», — подчеркнул Пайн. «Хотя он охватывает и то, и другое, я полагаю».
  Нэш посмотрел на пирожные и вздохнул. «Полагаю, нам лучше начать с самого начала».
  В начале Белоснежка — Ханна Вайс — была госслужащей, блестяще окончившей университет; ничем не отличалась от любой другой подающей надежды молодой девушки, строящей карьеру в джунглях Уайтхолла, если не считать того, что в юном возрасте её завербовала BND — Федеральная разведывательная служба Германии (Bundesnachrichtendienst). Всегда полезно иметь агентов под рукой, даже когда…
   Тот, за кем шпионили, номинально был союзником. Особенно когда линии разломов протянулись по всей Европе. Ну и что, как мог бы предположить представитель поколения Пинна; подобные низкопробные игры были частью обыденности и редко приводили к чему-то большему, чем синяк под глазом или разбитый нос. Но эта игра была иной. Ханна
  «Вербовка», как выяснилось, была проведена без её ведома и согласия: она была всего лишь одним из имён в списке, мошеннически составленном неким Дитером Гессом, пенсионером по старости, одним из пенсионеров, участвовавших в молочном туре Джона Бачелора. Как показало обыск его шкафов после его смерти, Гесс пополнял свой доход, управляя фиктивной сетью, в её списке были затворники и затворники, за каждого из которых БНД выплачивала небольшой, но регулярный доход. Только Ханна Вайс жила впроголодь, не подозревая о своей роли в схеме Гесса.
  Она была единственным теплым телом среди призраков.
  Именно Джон Бэчелор раскрыл обман Гесса, и именно Бэчелор придумал завербовать Ханну, которая тогда собиралась начать карьеру на государственной службе, и позволить БНД продолжать считать её своим ставленником. Это была блестящая идея, даже Тавернер признал, единственная творческая искра в тускло озаряющей карьере Бэчелора, но даже тогда это было чистое отчаяние. Если бы не его удачный ход в дополнительное время, шея Бэчелора была бы на волоске. Как бы то ни было, он накопил достаточно доверия, чтобы сохранить свою работу, и Ханна Вайс, которую БНД…
  думал, что в его штате, был завербован Службой, которая в обмен на низкосортные сплетни Уайтхолла создавала картину того, как БНД
  управлял своими агентами на местах.
  Потому что всегда полезно иметь агентов на месте, даже если объект слежки номинально является союзником...
  «Белоснежка хорошо учится в BIS, но она чувствует, и я с ней согласен, что это
   «Ей пора двигаться дальше. Есть офисы, где она будет более ценна для BND, а это, в свою очередь, будет означать, что мы получим возможность взглянуть на их более высокоуровневую практику. Чем больше они ее ценят, тем больше ресурсов они на нее потратят».
  «Да, мы понимаем основную картину», — сказал Нэш. Он бросил взгляд на Диану, которая откусывала ещё один кусок круассана, и в тот момент, казалось, был совершенно окрылён. «Но я подумал, что нам не стоит слишком уж амбициозно строить планы.
  Поддерживайте стабильную карьеру. Если мы превратим её в падающую звезду и назначим её на десятое место или что-то в этом роде, БНД почует неладное.
  «Да. Но, как я уже сказал, возникли кадровые проблемы, и это даёт нам вескую причину для перехода».
  "Рассказывать."
  «Менеджер Белоснежки в нее что-то вроде влюбленности».
  «О, боже».
  «Ночные звонки, непрошеные подарки, постоянные требования личных встреч, которые становятся неуместными. Это неприятная ситуация».
  «Могу представить. Но этот менеджер, неужели он не...»
  "Она."
  «А. Ну, в любом случае, разве нельзя разобраться с ней собственными силами? Это вряд ли беспрецедентно».
  Диана Тавернер сказала: «Возможно, так и будет. Но, как говорит Ричард, это даёт нам возможность поразмыслить. И мы не предлагаем переместить Белоснежку в десятый кабинет. Однако есть один министр, чья должность стремительно расширяется».
  «Я полагаю, министр по вопросам Brexit».
  «Именно. Переезд туда был бы вполне логичным, учитывая прошлое Белоснежки. Мне казалось, что немецкоговорящие сейчас в большом почёте».
  Оливер Нэш прижал палец к подбородку. «Государственной службе это не нравится.
   когда мы мешаем им делать то, что они хотят».
  «Но не зря их называют слугами».
  «Не самый дипломатичный аргумент». Он посмотрел на Пинн. «Это предложение исходило от самой Белоснежки?»
  «Она очень хочет переехать. Либо это, либо подать официальную жалобу».
  «Это было бы черным пятном на ее репутации», — сказала Диана.
  «Конечно, нет», — с сарказмом ответил Нэш. Его взгляд метался от одного к другому, но задержался на тарелке с пирожными. И вот он наконец сказал: «Ну, полагаю, всё это будет выглядеть частью общей перестановки. Передайте ей, чтобы подала официальное заявление о переводе. Его одобрят».
  «Спасибо, сэр».
  «Возьми-ка один из них, Ричард. Они лучше всего свежие».
  Ричард Пайн тоже поблагодарил ее, взял пирожное с изюмом и вышел из комнаты.
  «Эй», — сказала леди Ди. «Приятно что-то сделать без бесчисленных дополнительных встреч». Она сделала пометку в блокноте и закрыла его. «Как мило с вашей стороны, что вы нашли время».
  Надеюсь, юный Пинн не рискует нашей Белоснежкой только для того, чтобы поправить своё резюме. Выставить себя в выгодном свете — это одно. Но если он в процессе разрушит её полезность, это будет на твоей совести.
  «Всё зависит от меня, Оливер. И всегда. Ты же знаешь».
  «Да, ну. Иногда лучше придерживаться, чем искажать. Есть и несогласные, знаете ли. Подобная операция, дезинформация дружественной службы, ну, я знаю, это относится к категории развлечений и игр, но всё равно стоит денег. И это без учёта последствий, если колёса сломаются. Мы полагаемся на сотрудничество BND с контртеррористическими подразделениями. Все вместе.
  Как это будет выглядеть, если они поймут, что мы дергаем их за ниточки?
  «Они хранят секреты, мы храним секреты. Вот тут-то, как вы выразились, и начинается веселье и игры. И давайте не забывать, что единственная причина, по которой у нас есть Сноу,
   Уайт заключается в том, что в БНД считали, что у них есть своя сеть на нашей территории.
  Какой соус для гуся подойдет лучше всего к шницелю, как вы думаете?
  Еще кофе?»
  «Я не должен этого делать».
  Но он все равно придвинул к ней свою чашку.
  Леди Ди взяла его, подошла к столику в углу и налила ему ещё. Когда она обернулась, он как раз потянулся за пирожным.
  По возвращении она постаралась не улыбаться.
  Соломон Дортмунд сказал: «Это было падение».
  «Ну, я уверен, что что-то уронили...»
  «Это была капля ».
  Когда Соломон был взволнован, в нём проступали тевтонские корни. Джон Бэчелор подумал, что отчасти это было связано с его становящимся жёстким акцентом; отчасти – с изменением всего тела, словно древняя фигура, балансирующая фарфоровой чашкой на фарфоровом блюдце и выглядящая ненамного крепче, чем оба, вдруг обрел внутреннюю твёрдость. Он был, как и большинство тех, кто находился под опекой Бэчелора, посланником другой эпохи, той, где трудности были знакомы и молодым, и старым, и где уверенность не терялась легкомысленно. Соломон знал то, что знал. Он знал, что увидел каплю.
  «Она была молода, ей было двадцать два или двадцать три года».
  Джон Бэчелор мысленно прибавил десять лет.
  «Блондинка и очень хорошенькая».
  Конечно, ведь все молодые женщины были очень красивы. Даже некрасивые казались старикам красивыми, их молодость ослепляла.
  «И он был шпионом, Джон».
  «Вы его узнали?»
  «тип е».
   «Но не сам человек».
  «Я вам говорю, я знаю, что я видел».
  Он увидел каплю.
  Холостяк вздохнул, почти не скрывая этого. У него было о чём вздыхать. Ледяной ветер гонялся вверх и вниз по близлежащей Эджвер-роуд, где иней покрывал тротуары узорами. Левый ботинок пропускал влагу, и вскоре он будет пропускать всё остальное: холод, дождь, неизбежный снег. Пальто было тоньше, чем требовалось по погоде; было десять пятнадцать, и ему уже хотелось выпить. Не нужно, с благодарностью отметил он, а хотелось. Его не трясло, и похмелья не было. Но выпить хотелось.
  «Солли, — сказал он. — Это было у Фишера во вторник утром. Это популярное место, с большим количеством людей. Не думаешь ли ты, что то, что ты увидел, было просто случайным взаимодействием?»
  «Кажется, я ничего не видел», — сказал старик.
  Результат.
  Но надежды Бакалавра не успели возникнуть, как тут же рухнули:
  « Знаю . Она передала ему конверт. Она уронила пачку, он их подобрал. Но один конверт попал ему в карман пальто».
  «Конверт из плотной бумаги».
  «Конверт из манильской бумаги, да. Это важная деталь? Потому что вы так говорите…»
  «Я просто пытаюсь установить факты».
  «…Вы говорите так, словно это диковинная вещь, которой кто-то может владеть во вторник утром. Манильский конверт, да. Размер C5. Вам известны его размеры?»
  Соломон держал руки именно так.
  «Да, я знаком с размерами».
  «Хорошо. Это была капля, Джон».
   В торговой терминологии это передача информации, инструкций, продукта таким образом, чтобы создавалось впечатление, что ничего не произошло.
  У Холостяка были дела; у него был план действий. Главным из которых было навести порядок в своей жизни. Следующим – найти место для ночлега. Вероятно, первый пункт придётся отложить на неопределённый срок, но второму необходимо было уделить всё внимание и немедленно. И всё же, если молочный тур чему-то и научил Джона Холостяка, так это тому, что если старый сотрудник во что-то вцепится, он не отпустит, пока не будет отлит слепок.
  «Хорошо», — сказал он. «Хорошо. У вас есть лист бумаги, который я мог бы использовать? И ручка?»
  «Они не поставляют вам эти вещи?»
  Бакалавр понятия не имел, сделали они это или нет. «Они дают нам ручки, но на самом деле это духовые трубки. Они — ерунда для письма».
  Соломон усмехнулся, ведь он наконец-то получил желаемое, и пошарил в ящике стола в поисках блокнота и шариковой ручки. «Можете оставить их себе, — сказал он. — Так у вас будет полный отчёт о вашем расследовании».
  Я не следователь, я нянька. Но они уже это пережили.
  «Молодая, светловолосая, очень красивая». Он записал эти слова. На бумаге они выглядели странно неубедительно. «Что-нибудь ещё?»
  Соломон задумался. «Она была хорошо одета».
  «Хорошо одет» — пошло по новой строке.
  «И она пила чай».
  После непродолжительной внутренней борьбы Бакалавр добавил этот пункт в свой список.
  Соломон пожал плечами. «К тому времени, как я понял, что нужно обратить внимание, она уже вышла за дверь».
  «А что с этим мужчиной?»
  «Ему было, я бы сказал, лет пятьдесят, с каштановыми волосами, седеющими на висках.
  Чисто выбритый. Без очков. Он носил пальто из верблюжьей шерсти поверх тёмного костюма.
   Красный галстук. Узорчатый, в полоску. Чёрные броги, жёлтые носки. Я их особенно заметил, Джон. Человек в жёлтых носках способен на всё.
  «Я часто так думал», — сказал Бакалавр, но только потому, что Соломон явно ждал ответа.
  «Он заказал кофе и кусок торта. Он был правшой, Джон. Он держал вилку в правой руке».
  «Правша», — сказал Бэчелор, сделав соответствующую пометку в своей записной книжке.
  Часы на кухонной стене мучительно приближались к двадцати минутам: если бы ему немного повезло, подумал он, к тому времени, как пробило бы полчаса, он бы уже состарился, умер и лежал в тюрьме.
  «И он читал Wal Street Journal ».
  «Он принес это с собой?»
  «Нет, он нашел его на соседнем сиденье».
  «Тот, которым пользовалась девушка?»
  "Нет."
  «Ты уверен? Пиши аккуратно. Это может быть важная деталь».
  «Мне кажется, ты сейчас играешь в сатирика, Джон».
  «Может быть, немного». Он посмотрел пожилому мужчине в глаза. «Таких вещей больше не бывает. Заглядывают в кафе? Когда-то давно — да, но сейчас?
  На дворе двадцать первый век. Он чуть не сказал «двадцатый». «Люди не делают бросков, не носят палки-мечи».
  «Ты думаешь, они вместо этого передают информацию с помощью дронов или просто пересылают её друг другу?» Соломон Дортмунд покачал головой. «Или, может быть, отправляют по электронной почте, чтобы какой-нибудь подросток в Корее мог запостить её в Твиттере? Нет, Джон.
  Недаром люди говорят, что старые методы — лучшие. Потому что старые методы — лучшие.
  «Тебе это нравится, не так ли?»
  «Нравится? Нет. Я просто выполняю свой долг, вот и всё».
   «И что вы хотите, чтобы я с этим сделал?»
  Соломон пожал плечами. «Делать или не делать — это ваше дело. Я был ценным активом, да?
  «Это» — это термин, который вы используете. Что ж, возможно, я уже не так полезен, но я знаю, что видел, и рассказал вам, что знаю. В прежние времена этого было достаточно. Я передаю информацию дальше. — Он фактически сделал мимолетный жест, словно возвращая матери невидимого младенца. — Что с ним будет потом, меня никогда не волновало.
  Бакалавр сказал: «Ну, спасибо за блокнот. Он пригодится».
  «Вы не спросили меня, есть ли что-нибудь еще».
  «Прости, Соломон. Что-нибудь ещё?»
  «Да. Этого человека зовут Питер Кальманн».
  «...Ага».
  «Возможно, эта информация поможет вам выследить его?»
  «Это не повредит», — сказал Бакалавр, снова открывая блокнот.
  Предыдущая ночь была, мягко говоря, неудовлетворительной; он провел на диване недостаточно долго и неудобно. Его нынешнее жилище подходило к концу своего естественного срока аренды, то есть после недели в постели хозяйки дома – бывшей возлюбленной – он провел две в гостиной, и вот прозвучал погребальный звон. Прибыв накануне вечером, он обнаружил свой потрепанный чемодан упакованным и готовым, и только благодаря особым мольбам и ссылкам на прошлые общие радости – недолгие и далекие – ему удалось устроить последнюю ночевку, хотя сон так и не появился. Когда наступил рассвет, неохотно пробиваясь сквозь шторы, Бакалавр встретил его с воодушевлением, с которым приговоренный встречает свой завтрак: по крайней мере, ожидание закончилось, хотя в том, что произошло дальше, не было ничего приятного.
  И все это привело его к этому моменту: все это тоже было некрасиво.
  Особенно не понравилось решение обналичить пенсию и позволить бывшему зятю инвестировать капитал – без риска, без прибыли, Джон; придётся спекулировать, чтобы накопить – шаг, призванный обеспечить его финансовое будущее, который оказался успешным, но лишь в том смысле, что была определённая уверенность в том, что твоё финансовое будущее вряд ли пошатнётся из-за текущих обстоятельств. И он должен был отдать должное бывшему зятю: он закончил работу, начатую его сестрой. Когда в прошлом месяце подошёл срок продления аренды «студии» Бакалавра – да, точно; поставь ведро в угол комнаты, и можно будет сказать, что это ванная комната – он не смог наскрести сборов, требуемых компанией по аренде за обременительную задачу – заниматься всем этим. И всё. Как он мог быть бездомным? Он работал на правительство Её Величества.
  И в довершение всего, его работа заключалась в том, чтобы обеспечить бывшим иностранным активам место, где можно преклонить голову, и чашку сладкого чая, когда они снова откроют глаза. Они называли это «молочным обходом». Возможно, стоило бы выбрать карьеру настоящего молочника, учитывая, что сейчас никто не заказывает молоко.
  По крайней мере, ему пришлось бы оставить себе фартук — что-то, что можно было бы использовать в качестве подушки ночью.
  Он сидел в пабе, размышляя об этом, выпив большую порцию скотча, которая ему была не нужна, но которую он хотел, и теперь работал над второй, которая, как он думал, ему не нужна, но которая, как оказалось, была нужна. Перед ним лежал блокнот, который дал ему Соломон, и на чистой странице он составлял список возможных дальнейших действий. Других бывших любовников, с которыми можно было бы связаться, не было, если он ценил свои гениталии. Отель он уже вычеркнул. Его кредитные карты были измотаны до полусмерти; они сгорят при дневном свете, как вампиры. Агентства по недвижимости он также оплатил. Сумма капитала, необходимая для того, чтобы обосноваться в квартире, в комнате, на пустом участке земли.
  Коридор в Лондоне настолько вышел за рамки шутки, что достиг другой стороны и снова стал смешным. Как кому-то это вообще удавалось? Теперь он понимал, что была веская причина, по которой несчастливые браки сохранялись, и вот она: несчастливый брак поддерживали как минимум двое. Как только ты отрывался от дел, лишаясь супружеского имущества, можно было либо рассчитывать на жизнь на самой низкой ступени, либо переехать, ну, не знаю, на чёртов Север.
  Но давай не будем слишком увлекаться жалостью к себе, Джон. В худшем случае можешь спать в машине.
  Холостяк вздохнул и принялся за выпивку. Вершиной этой нисходящей спирали была работа и понижение его должности до «нерегулярной».
  Что было в отделе кадров на неполный рабочий день. Трёхдневная неделя с сопутствующим понижением зарплаты: ты же не против, Джон? Считай это ногой на пути к пенсии... Лучше бы ему стать одним из своих подопечных. Взять, к примеру, Соломона Дортмунда. Дортмунду, конечно, миллион лет, он повидал не лучшие времена, и не то чтобы Бакалавр завидовал ему в тихой гавани, но всё же: у него были и эти небольшие способности, и пенсия, которая позволяла ему питаться кофе и пирожными.
  Час назад он чуть не попросил Соломона об одолжении: где переночевать одну-две ночи. Пока не придумает что-нибудь постоянное. Но он был рад, что не сделал этого. Не то чтобы он думал, что старик откажет ему. Но Бакалавр не вынес бы его жалости.
  Но он, однако, старый негодяй.
  «Я подождал, пока он уйдёт», — сказал Соломон. «На Хай-стрит всегда есть чем заняться. Знаете этот чудесный книжный магазин?»
  «Все так делают».
  «А потом я вернулся и поговорил с официантом. Меня там все знают».
  «И они знали вашего человека? По имени?»
   «Он постоянный клиент. Пару раз он уже заказывал столик. Так что да, официант знал его имя так же хорошо, как и моё».
  «И был рад вам об этом рассказать?»
  «Я сказал, что, кажется, узнал его, но было слишком поздно, чтобы поздороваться. Племянник старого друга, с которым мне не терпелось связаться». Соломон странно улыбнулся, наполовину гордо, наполовину сожалея. «Нетрудно притвориться растерянным стариком. Безобидным, растерянным стариком».
  Бакалавр сказал: «Ты — молодец, Солли. Ладно, я подниму этот вопрос в Парке. Посмотрим, что они смогут сделать с этим именем».
  И вот он отлистал страницу назад и посмотрел снова: Питер Кальманн.
  Звучало по-немецки. Это ничего не значило, и мысль о том, чтобы появиться в Риджентс-парке и попросить проследить за ним, была довольно забавной; на самом деле, это была не просто сатира. Джона Бачеловека не ждали в Риджентс-парке. Наряду с нерегулярным статусом, он обладал определённой степенью автономии; что, по сути, означало, что всем было плевать на его работу. У «молочного обхода» был встроенный фактор устаревания: пять лет, плюс-минус, и его подопечные окажутся в могилах. Сейчас он составлял письменный отчёт раз в месяц, если только не случалось чего-то чрезвычайного — смерти или госпитализации — и держался подальше, пока его не позовут. И эта нестатусность во многом была заслугой Ханны Вайс.
  Ханна должна была стать поворотным моментом. Он же её завербовал, ради всего святого; он совершил то, что могло бы положить конец его карьере, небольшой, но всё же декоративный ход, открыв Парку канал связи с БНД: дружественная служба, конечно, но не нужно быть в затруднительном положении Джона Бэчелора, чтобы понять, чего стоит дружба в критический момент. И учитывая всё, что произошло с тех пор – Брексит, он имел в виду – Боже мой: эта юная леди стоила своих денег. И всё это было благодаря ему, его идее, его мастерству, поэтому, когда он понял, что не будет ею управлять…
  Серьёзно, Джон? Управление агентом? Тебе не кажется, что это немного не по твоей части? — Он, кажется, разозлился; стал немного шумным. По правде говоря, он, возможно, выпил пару рюмок. Короче говоря, его вывели из помещения, и когда «Псы» вывели тебя из Риджентс-парка, поверь: ты знал, что тебя вывели. Он мог бы и вовсе потерять работу, если бы они потрудились найти ему замену.
  Как бы то ни было, единственной информацией, которую ему удалось раздобыть, было то, что Белоснежка, как ее теперь называли, была отдана на откуп последнему любимчику леди Ди: некоему Ричарду Пинну, если вы можете в это поверить.
  Дик-придурок. Интересно, чем некоторые родители вообще занимались.
  Холостяк зевнул, его разбитая ночь настигала его. За окном паба он видел, как вот-вот пойдет снег; воздух был полон накопившейся серой тяжестью, словно свод. Если ему придется провести ночь в машине (сейчас это по умолчанию – план А), велика вероятность, что он замерзнет насмерть, и хотя он слышал, что есть способы и похуже, он не хотел проводить потребительский тест. Возможно, ему стоит передумать обращаться к Соломону... Жалость тяжело переносить, но горе будет еще хуже, даже если его не будет рядом, чтобы стать его свидетелем. Но если так, ему придется либо придумать историю, почему он не смог выследить Питера Кальмана, либо, по сути, попытаться выследить Питера Кальмана. Ему пришло в голову, что из двух вариантов последний требует меньше усилий. Он посмотрел на часы. Полдень еще не наступил, что давало ему немного места для маневра. Ладно, подумал он. Попробуем выследить Питера Кальмана. Если к трем дням он ничего не успевал, то занимался более срочными делами.
  И, как оказалось, у него была идея, с чего начать.
  Кафе рядом с площадью Пикадилли-Серкус: шикарное, где к кофе вам дадут шоколадку, но поставят ее слишком близко к чашке, так что она наполовину растает, прежде чем ее доставят на стол.
   Ханна Вайс не возражала. Было что-то декадентское в тающем шоколаде, в том, как он обволакивает язык. Главное, чтобы он не попадал на пальцы или одежду.
  Ричард Пайн сказал: «Итак, всё пройдёт так, как вы просили. Подайте заявление на перевод. Вам не нужно упоминать о преследовании. Процесс будет ускорен не позднее конца следующей недели».
  «Это здорово, Ричард. Спасибо».
  Ей нравилось работать в BIS, но пришло время перемен. Если бы Ричард не проявил себя, «преследование», как он выразился, вероятно, помогло бы, но хорошо, что ей не пришлось идти этим путём.
  Джулия, её непосредственный руководитель, была бы в ужасе от обвинения; хотя из всех, кто неизбежно был бы замешан, именно Джулию было бы легче всего убедить в её собственной вине. Существует определённый тип мышления политкорректности, который всегда готов поглотить сам себя. Но ещё более проблематично было бы быть замеченным за неправомерным поступком. Как и все крупные организации, Госслужба вывешивала флаги о том, как её сотрудники должны сообщать о нарушениях, но если вы действительно это делали, ваша карточка была помечена на всю жизнь. Трудно было не чувствовать себя обиженным, даже если сообщение о нарушении было сфабриковано.
  Пайнн сказала: «Вообще-то, я недавно съела пирожное. Не уверена, что сейчас хочу шоколад».
  Поскольку он ожидал этого, она сказала: «Ну, если ты не…»
  Он ухмыльнулся и повернул блюдце так, чтобы шоколад оказался ближе к ней.
  С помощью большого и указательного пальцев она целиком отправила его в рот. Ричард наблюдал за процессом, усмехаясь.
  «Ты не против, если мы встретимся здесь?»
  «Конечно. Но мне нужно будет вернуться в офис через двадцать минут».
  «Всё в порядке. Я просто хотел поделиться хорошими новостями».
  Они были одного возраста, или, по крайней мере, он был не настолько старше, чтобы это выглядело
  необычно, что они вдвоём встречаются за кофе. Никто из наблюдающих не стал бы выдумывать историю; они были просто друзьями, вот и всё. Он, конечно, предложил — ещё когда они создавали эту легенду — что он бывший парень; всё ещё близкий, может быть, встречающийся. И она искренне об этом подумала, но только на те полсекунды, которые потребовались, чтобы отвергнуть это. Быстрота, с которой он согласился, что это, в конце концов, не лучшая идея, позабавила её, но она позаботилась, чтобы это скрыть. На бумаге он был её куратором, и было бы лучше, если бы он думал, что так оно и есть в реальном мире.
  Она полагала, что если бы она была важнее для Парка, ей бы дали кого-то с большим опытом; фигуру отца, кого-то вроде того человека, который завербовал ее в первую очередь. Пинн же учился игре так же, как и она; они были стартовыми партнерами друг для друга, или в этом была идея. Операция для развлечения и игры; пускание дыма в глаза дружественному Агентству, просто чтобы показать, что они могут, хотя европейские правила изменились за годы, прошедшие с момента вербовки Ханны, и если никто не ожидал начала военных действий, определенная доля раздражительности была на карту поставлена. Так что, возможно, ее ценность для Парка росла, но даже в этом случае ей не назначили бы сейчас нового куратора. Это не имело особого значения. Дело в том, что Ханна Вайс играла в эту игру гораздо дольше Ричарда Пина. А куратор, с которым ее свела БНД, обладал гораздо большей полевой подготовкой; но он знал, что Ханна была тройняшкой, работающей на БНД, в то время как Парк думал, что она была двойником, работающим на Парка.
  Возможно, когда-нибудь все сядут и посмеются над всем этим, но сейчас её настоящее начальство было вполне устраивающим, чтобы её перевели в офис, занимающийся переговорами по Brexit. Ни для кого не было секретом, что Британия вела эти переговоры с изяществом и мастерством кролика, прячущего фокусника в шляпе, но, если бы у кого-то был в рукаве гениальный план, БНД не возражала бы.
   взгляд.
  «Итак... все остальное в порядке?»
  Ханна отпила кофе, посмотрела Ричарду Пайнну прямо в глаза и сказала: «Да. Да, всё хорошо».
  Он кивнул, словно только что успешно провёл опрос. Трудно было не сравнить его отношение к ней с отношением Мартина, который иногда настаивал на тайных передачах в общественных местах – старые методы – лучшие, Ханна; нужно учиться делать всё по-плохому; вот как мы делаем передачу , Ханна; усвой это сейчас, когда-нибудь это может спасти тебе жизнь – а иногда и уводил её на вечер в один из самых дерзких клубов в районе Ковент-Гардена, где перспективные медиа-персоны общаются с новоиспечёнными бизнес-вундеркиндами.
  Этими вечерами они пили шампанское
  коктейли, словно зарождающийся роман сентября/мая, и его допрос её жизни был куда менее робким, чем у Ричарда Пайнна. А как насчёт любовников, Ханна; трахаться с кем-нибудь полезным? Можешь не говорить, если не хочешь. Я всё равно узнаю. Но она не возражала ему рассказать. Когда они были вместе, ей не нужно было скрывать, кто она. И не скрывать, кто она, означало давать ему знать, как ей нравится скрывать, кто она; как ей нравится играть в эти игры на публике. Потому что пока что так оно и было: развлекательная операция в одном из крупнейших городов мира. Как она могла не получать удовольствия?
  «Но никогда не забывай, Ханна, что если тебя поймают, то посадят в тюрьму. Когда веселье закончится, ты меня принимаешь?»
  Громко и ясно, Мартин. Громко и ясно.
  Теперь она сказала Ричарду Пайнну: «Я подам заявление сегодня днем.
  чем раньше, тем лучше, да?
  «Хорошая девочка».
  Она допила кофе и мило улыбнулась. «Ричард? Не увлекайся.
   «Уйди. Я тебе не хорошая девочка».
  «Извините. Извините...»
  «Ричард? Тебе придётся научиться понимать, когда я тебя дразню».
  "Извини-"
  И она оставила его там, чтобы расплатиться по счету, не оглядываясь с холодного тротуара на его размытое лицо за стеклянной витриной, словно женщина, которая только что велела своему лабрадору остаться и не стала испытывать его характер, осыпая его добротой.
  В Риджентс- парке погода, что никого не удивило, была такой же, как и в других районах Лондона: небо было серым, как море, воздух прохладным и обещал снег.
  Джон Бачелор разговаривал со стражницей ворот, которая в данном случае сидела за столом в вестибюле. «Вас здесь не ждут», — сказала она ему, и он уже это знал.
  «Знаю», — сказал он. «Вот что значит «без предварительной записи». Но я ни с кем не встречаюсь, мне просто нужно кое-что разузнать».
  «Вам все равно следует бронировать места заранее».
  Он проглотил ответы, которые в лучшей жизни у него хватило бы на это воли, и выдавил из себя жалкую улыбку. «Знаю, знаю. Mea culpa. Но мои планы на день пошли насмарку, и это единственный шанс хоть как-то исправить ситуацию».
  В его планы на день, очевидно, входило побриться и надеть чистую рубашку, как ясно выразился молчаливый ответ женщины. Потому что и этого тоже не произошло. Но она всё равно просканировала его имя и удостоверение личности и, очевидно, не выдала никаких инструкций «убить или захватить на месте». «Здесь написано, что у вас хорошая репутация», — сказала она с излишней долей скептицизма, что не понравилось Холостяку. «Но я бы предпочла видеть ваше имя в списке».
   Все или ничего.
  «Хочешь, я позвоню Диане?» Он достал свой мобильный телефон.
  «Извините, я имел в виду мисс Тавернер. Я мог бы ей позвонить, и она всё вам разъяснит».
  На какой-то ужасный миг ему показалось, что она сейчас позвонит его свекрови, но мгновение прошло; она радостно помахала ему, как ему хотелось думать, проходя через дверь. Она что-то нажала на клавиатуре, и зажужжал принтер. Достав из него товар, она отделила этикетку от листа и прикрепила её к шнурку. «Вот и два часа», — сказала она ему. «Ещё секунда — и я велю собак».
  «Спасибо».
  «Приятного визита».
  Серьёзно, подумал он, проходя мимо детекторов и направляясь к лестнице; серьёзно: раньше, наверное, на контрольно-пропускном пункте Чарли было веселее. Не то чтобы он там был. С другой стороны, он знал, что это такое, и не стал бы путать это с ником в Твиттере.
  Он поднялся на лифте и направился в библиотеку. У него действительно не было назначенной встречи, это правда, потому что встреча должна была появиться в чьем-то календаре, а всё, что было задокументировано в Парке, могло повлечь за собой те или иные последствия. Репутация холостяка могла быть…
  «хорошо», как неохотно подтвердил страж ворот, но «хорошо»
  Просто это означало, что его сейчас нет в списке убийств. Если бы он действительно столкнулся с Ди Тавернер, она могла бы спустить его в шахту лифта специально для практики. Так что нет, никакой встречи не было, но он позвонил заранее и связался с одним из местных; спросил, могут ли они немного поболтать о книгах. В библиотеке. Если местный был поблизости, конечно.
  Он был.
  Они всё ещё называли это место библиотекой, но книг здесь уже не было, только столы с кабелями для зарядки ноутбуков. Холостяк устроился в углу.
  самый дальний от двери, повесил пальто на стул, затем пошёл и взял чашку кофе из автомата, по пути назад мучительно представляя себе будущее, которое его ждёт, будущее, в котором он будет бродить по залам ожидания и библиотекам, где бы он ни сидел в тепле десять минут, прежде чем его попросят уйти. Как это дошло до этого? Что случилось с его жизнью? Он издал панический звук вслух, своеобразный тихий звук «шея» , который тут же сознательно повторил, превратив его в кашель на полпути.
  Но в комнате был только один человек — женщина средних лет, сосредоточенная на экране; в ушах у нее были беруши, и она не смотрела в его сторону.
  За столом он грел руки о пластиковый стаканчик. Ноутбука у него не было – он оставил его в машине; дисциплинарный проступок, если подумать, – поэтому он открыл блокнот и сделал вид, что изучает собственные мудрые слова. Должно быть, он выглядел как иллюстрация того, что чувствовал: аналоговый человек в цифровом мире. Неудивительно, что мир так быстро его оставлял позади. Но другие справлялись. Взять хотя бы Соломона. Бакалавр снова вспомнил эту уютную комнату, её заставленные книгами полки, активную шахматную доску, указывающую на продолжающуюся борьбу Соломона, пусть даже искусственную, которую он вёл сам с собой. По любым нынешним меркам Соломон не имел никакого значения; часть отсума прошлого века, если только это не был мусор; выброшенный теперь уже единым государством, выброшенный на остров, который недавно вновь подтвердил свою замкнутость. Но он всё ещё чувствовал себя частью игры, достаточно, чтобы насторожиться, чтобы Бакалавр подумал, что увидел каплю. Нет, поправил себя Бакалавр; Солли знал, что видел. Возможно, он ошибался, но это не имело значения. Соломон знал.
  Из блокнота перед собой на Бакалавра смотрел Питер Кальманн.
  Ладно, он, конечно, имел виды на диван Соломона, на место, где можно было бы спать, помимо заднего сиденья его собственной машины. Но это не означало, что он не мог продолжать путь, который лежал перед ним, изо всех сил.
   способностей — если разобраться, он не действовал под ложным предлогом.
  На самом деле он действовал под настоящим предлогом, и если в чьих-то глазах это могло показаться хуже, то это было лучшее, что он мог сделать в данных обстоятельствах.
  "Холостяк?"
  Он вздрогнул, испугавшись, что его раскрыли.
  «Это ты, да?»
  И он признал, что это действительно так.
  «Алек?» — так Бакалавр приветствовал его при первой встрече. «Чую в нём что-то шотландское?»
  «Меня зовут Лех», — сказал Алек. «И нет, я не один из шотландских Вичински. Но всё равно, хорошая новость».
  Итак, да, Алек Вичинский, урождённый Лех, родители которого – граждане Великобритании, но оба – поляки, обосновавшиеся здесь во время войны; мать назвала его в честь героя дня, Леха Валенсы, что оказалось таким бременем для юного Леха во время бурной учёбы в школе, что в университете он изменил своё имя: Алек – хорошее имя, ничего особенного. С тех пор он немного пожалел об этой перемене и теперь отзывался на оба имени, в зависимости от того, кто к нему обращался.
  у него было два имени — два
  Обложки, обе настоящие, забавляли его. Заставляли его чувствовать себя шпионом даже больше, чем его служебная карточка.
  В результате сканирования выяснилось, что Алек Вичински был аналитиком оперативного отдела, то есть работал на хабе, за исключением тех редких случаев, когда сидел в кузове фургона, наблюдая, как другие выбивают двери. Впоследствии именно к нему обращались, чтобы узнать, почему дверь не сошла с петель после первого удара или где сейчас может находиться то, что ожидалось найти за ней. Джон Бачелор столкнулся с ним на похоронах одного старого агента, друга Алека.
   Дедушка, если только он не был дедушкой друга Алека. Бакалавр не вдавался в подробности, всецело отдавшись неизбежному влиянию, но он сознательно нацарапал имя Вичински на стене своей пещеры памяти. Никогда не знаешь, когда пригодится контакт в Парке.
  Алек сел и покачал головой, когда Бакалавр предложил кофе. «У тебя есть имя, которое могло бы меня заинтересовать?»
  «Это пришло через одного из моих людей», — сказал ему Холостяк. Он подумал, что люди придавали ему вес. «Может быть, что-то, а может быть, и ничего».
  «Мы сейчас в фильме?»
  ". . . Что?"
  «Это просто звучит как диалог из фильма, вот и всё. „Может быть, что-то, может быть, ничего“. Я обрабатываю информацию, Джон. Это же Джон, да?» Так и есть. «Значит, вся информация либо полезна, либо нет. Но ничто из этого не является ничем. Как это называется?»
  «Питер Кальманн», — сказал Бакалавр.
  «А каков контекст?»
  Бакалавр сказал: «Один из моих людей, я занимаюсь пенсионными активами, кажется, я тебе говорил, и кто-то из моих людей подумал, что видел, как он делает ставку. Вернее, берет ставку».
  «Каплю?»
  «Какой-то обмен. Посылка. Конверт. Совершённый тайно в общественном месте».
  «Звучит как что-то старомодное».
  «Вот что я и думал».
  «Я даже не знал, что они вообще этим занимаются. Кем бы они ни были», — Алек почесал голову. У него были густые тёмные кудри. «И даже если и занимались, это не наше дело. Может быть, что угодно. Может быть, наркотики».
   «Много денег, полученных от продажи наркотиков, уходят туда, где они становятся нашим бизнесом», — сказал Бэчелор.
  «Да, я знаю. Просто мысли вслух. Кто этот актив?»
  «Старик, один из наших пенсионеров».
  «За занавеской?»
  «Раньше — да».
  Алек кивнул. Глаза за очками были тёмными, но живыми. «И где он увидел то, что, по его словам, видел? И откуда взялось это название?»
  Бакалавр пробежался по всему, от начала до конца. Он не скрывал того, что считал возможным: что Соломон Дортмунд, умный, но старый, мог стать свидетелем невинной ошибки. Но он не скрывал и того, что Соломон видел такие игры вживую; что он сам играл в них, в местах, где, если тебя ловили, не заставляли просто пропустить следующий раунд.
  «Так почему же ты не обращаешься по инстанциям?» — спросил Алек, когда он закончил.
  «...Каналы?»
  Если это правда, а не просто ошибка старика, это должно быть зафиксировано. Вы же знаете, как это работает. Мы не зря храним разведданные. Чтобы видеть общую картину. Если Кальманн где-то в будущем задумает облить парикмахера премьер-министра кислотой, я не хочу быть тем, кто поднимет руку и скажет: «О да, у нас была на него информация, но она не прошла по каналам, так что никто не заметил».
  Бакалавр, не раздумывая, сказал: «Если это ошибка, то это выговор Солли.
  И ты прав, он старый. Если они решат, что он мешает, то могут отправить его в один из тех домов престарелых, где не разрешается иметь больше вещей, чем помещается в шкафчике, и все собираются в родительском доме для послеобеденного пения. Это его убьёт.
  «Но если он видит вещи, которые на самом деле не происходят, возможно, одно из таких мест — то, где он и должен быть».
  «У тебя есть родители, Алек?»
  «Пожалуйста. Не разыгрывайте эту карту».
  «У меня другого такого нет».
  Алек Вичински нахмурился, затем секунду-другую смотрел на чашку кофе «Бакалавра». Он сказал: «Хорошо, вот что я сделаю. Я проверю это имя по записям, вдруг оно вам что-нибудь припомнит. И если что, дам вам знать, и тогда вы сможете передать его по официальным каналам, хорошо?»
  «Спасибо, Алек».
  «Но никому не говори, что я первый к тебе приставал. Нам не положено делать одолжения. Даже тем, кого мы не знаем, а просто случайно встретили на похоронах».
  «Хотя похороны были просто адские», — сказал Холостяк.
  Алек ухмыльнулся. «Так и было», — сказал он. «Это были ужасные похороны».
  После этого Бакалавр задержался в библиотеке, выпив еще две чашки кофе, а затем — неизбежно — отправился на поиски ближайшего туалета.
  И тут его снова охватило предчувствие: он вспомнил свою жизнь, проведенную в поисках удобств, которые могли бы пригодиться. Чистил зубы в туалетах на парковках. Шнырял возле туалетов универмагов, пытаясь выглядеть как покупатель.
  Впервые его осенила мысль: если это то, чего он с нетерпением ждет, может быть, ему просто уйти?
  Это был не момент озарения, а скорее осознание чего-то, находившегося где-то в глубине сознания. Не обязательно ответа , ведь что-то могло бы и найтись, но всё же: выхода из нынешнего затруднительного положения; способа избежать унижений, нависших над ним, словно преграда.
  Созданный Кафкой. Он мог просто нажать на выключатель. Эта мысль не наполнила его чувством триумфа, но тот факт, что она не наполнила его ужасом, затронул более глубокую струну души. Говорили, что люди, которые говорили о самоубийстве, никогда этого не делали. И он задавался вопросом, переживали ли те, кто это делал, моменты, подобные этому; возникло ли у них первое ощущение того, что это важное слово, самоубийство, имеет к ним особое отношение, не вместе с катастрофой, а в самый обычный день; и ощущалось ли это для них, как и для него, как вскрытие конверта, адресованного оккупанту, и обнаружение своего имени на письме внутри.
  А затем он вздрогнул и отогнал эти мысли, хотя и знал, что печать была сломана и что ему придется еще раз окунуться в эту темную банку в будущем, вероятно, ночью.
  В конце коридора был туалет. После того, как он пописал, пока мыл руки, вошёл кто-то ещё, и Холостяк заговорил, почти не желая того: «На этом этаже ещё есть душевые? Я не спал всю ночь. Мне бы очень не помешала уборка».
  «Этажом ниже», — сказали ему.
  “ спасибо.”
  Следующий этаж найти было легко. География здания возвращалась к нему по мере того, как он бродил: душевые – да, и разве не здесь были комнаты отдыха, где персонал мог переночевать, когда их сдавали в аренду? В душевой были шкафчики с полотенцами и даже наборы для сна: зубная паста, щётка, мыло. Он держался под водой так сильно, как только мог, пока его кожа не стала розовой, как рак. Затем почистил зубы и снова оделся.
  Он уже работал на автомате. Это едва ли можно было назвать планом. Вернувшись в коридор, он направился к спальням. Ни одна из них не была занята. Он выбрал одну, вошёл и запер за собой дверь. В комнате не было…
   Он был гораздо больше односпальной кровати, но это было всё, что его интересовало. Он снова разделся, забрался в кровать, и когда он щёлкнул выключателем, комната погрузилась в полную темноту; комната была глуха к шуму и слепа к свету. Впервые за несколько недель Бакалавр почувствовал себя одиноким и в полной безопасности. Через несколько минут он уснул, и ему ничего не снилось.
  не годилось , поэтому Мартин Крейцмер не был им: он менял маршруты на работу, менял бары и магазины, которые посещал, не проявляя при этом особой привязанности к какому-либо бренду. Иногда он носил костюм, в другие дни одевался как студент. Но, очевидно, он вмещал множество…
  он был куратором, агентом-куратором, а кураторы — это все для всех парней, поэтому неудивительно, что некоторые из его личностей имели менее строгий подход: личность вряд ли считалась таковой, если ее нельзя было разбить на списки.
  Нравится/не нравится, любимые места, десятка лучших фильмов. Так что, будучи Питером Кальманом, он делал то, что любил Питер Кальман, например, время от времени заглядывал в «Фишерс», ведь даже агенты время от времени любят прикоснуться к родине. Он едва успел присесть, едва взглянул на меню, как официант спросил: «Друг вашего дяди вышел на связь?»
  ". . . Мне жаль?"
  «Господин Дортмунд. Один из наших постоянных клиентов. Удивляюсь, что вы раньше не пересекались. Хотя обычно вы здесь не бываете по утрам, в отличие от него».
  «Не могли бы вы начать с самого начала?»
  После этого он наслаждался своим кофе-брейком, внешне не обращая внимания на этот обмен репликами: Да, теперь он вспомнил; старый господин Дортмунд
  — Солли, вот именно — действительно был на связи, и да, было приятно услышать от человека, знавшего дядю Ханса в былые времена. Из того поколения осталось не так уж много людей. И да, спасибо, кусочек того восхитительного торта:
   Какой вред это могло причинить? Он благосклонно огляделся вокруг и выругался про себя.
  Чем он привлек внимание старика? Ответ был только один: падение. Если старик это заметил, значит, он сам участвовал в игре. И если он взял на себя задачу установить Мартина…
  Питер... личность, возможно, он всё ещё был. Возможно, он всё ещё был.
  Мартин винил себя. Здесь, на более или менее дружелюбной почве, его обязанности были в основном административными, и большую часть времени он тратил на общение с соотечественниками – банкирами и бизнесменами, которые считали его как-то связанным с посольством. Ханна Вайс была его единственным действующим агентом, и да, он превратил свои отношения с ней в игру, отчасти чтобы она научилась, как всё делается правильно, отчасти потому, что ему было скучно. Однако в последнее время ситуация менялась. Европейские границы возрождались; нельзя было исключать и распада Союза. Были те, кто говорил, что этого не может произойти, и те, кто не мог поверить, что этого ещё не произошло, и, насколько Мартину было известно, похожие группы людей говорили схожие вещи о Стене, как когда она возводилась, так и когда снова рушилась. Холодная война не собиралась возобновляться. И всё же ценность Ханны как агента могла только возрасти в будущем. Пора было перестать играть в игры.
  Что касается текущего момента, то отчёт, который она передала ему здесь, в кабинете Фишера, указывал на то, что всё идёт по плану. Её переход из Бюро международных расчётов (BIS) в аппарат министра по вопросам Brexit был решён. С этим переходом её ценность для Федеральной разведывательной службы (BND)
  увеличится в пять раз; она больше не будет забавным побочным занятием, она станет настоящим источником полезных данных. Но даже если бы это было не так, упрекал он себя, он всё равно был виноват в том, что подверг её опасности. Даже к забавным побочным занятиям нужно было относиться серьёзно. Практиковать старомодное шпионское ремесло на улицах Лондона — это одно, а быть замеченным за этим — совсем другое. Карьера Ханны до сих пор могла быть не более чем шуткой, которую Служба...
   Играя на другом, они бы не стали просто так бить её пальцем в лицо, если бы её поймали. И кем бы ни был этот Соломон Дортмунд, он, похоже, был готов это сделать, если уже не сделал.
  Внезапно ощутив неотложность, Мартин Крейцмер расплатился и ушёл. Раньше ему пришлось бы вернуться в офис и запустить исследовательскую работу: выследить этого лиса Дортмунда до его логова. Но теперь всё это можно сделать на ходу, что Мартин и сделал, шагая по Хай-стрит, подняв воротник пальто от ветра; одна перчатка висела на кончике пальца, пока он выжимал информацию из телефона.
  Вернувшись в Парк, Алек Вичински делал примерно то же самое.
  Темные вьющиеся волосы; очки, которые он носил половину времени; необходимость бриться дважды в день, хотя в его случае это не всегда было необходимостью. Алек носил галстук, много читал и много ходил пешком; не из тех, кто бродил по холмам, полям или прибрежным тропам, а из городских улиц; его обычным лекарством от приступов бессонницы, мучивших его, были маршировки по Лондону после закрытия. Его жена, Сара, шутила, что подобрала его на углу улицы посреди ночи. На самом деле они познакомились через общего друга, старомодным способом. Алек как-то выяснил, что они были единственной известной ему помолвленной парой, которая не познакомилась в интернете, и до сих пор не был уверен, стоит ли этому удивляться, и если да, то почему.
  Алек, как уже отмечалось, был аналитиком, и его специализацией было исследование противоположного предмета,
  В наши дни слово «оппо» получило широкое определение. Границы стали более зыбкими, чем раньше, старые соперничества выплыли на поверхность, и любой, кто не шпионил на нас, шпионил за нами. По крайней мере, таков был девиз в центре, где доносительство считалось худшим из преступлений. Было что-то такое во враге, притворяющемся другом, или друге, притворяющемся врагом, с чем можно было жить; но то, что и тот, и другой могли притворяться, что у них есть совесть, было уже слишком. Мальчики и девочки в центре знали, что всё может стать мутным, и что грязную правду нужно было глубоко зарыть, чтобы сохранить почву.
  плодородные; вытаскивание их на поверхность никому не принесло пользы. Лех понимал это, и любую грязную правду, которая ему открывалась и которая его не устраивала, он хранил на чердаке, рядом с воспоминаниями о поколении дедов; тех, кто покинул Польшу до оккупации и воевал под чужим небом. Тогда не было никаких сомнений в том, кто враг. Всё было чёрным или белым, и даже когда это было не так – когда по краям появлялись тени – ты действовал так, как будто это так, потому что такова была жизнь во время войны, особенно когда твоя страна была захвачена. Ты выбирал сторону. Ты не мог диктовать стратегию.
  Чужие небеса теперь были его собственными, но его польское происхождение – по крайней мере, он всегда так считал, хотя, возможно, это была какая-то его личная причуда – позволяло ему сохранять историю в памяти лучше, чем большинству его коллег. И хотя всеобщее мнение было таково, что правое в конечном итоге восторжествует, что-то в глубине души Леха пело о гибели или шептало в унисон с хором: он был на своей должности, чтобы предотвращать плохие вещи, но не мог полностью подавить страх, что рано или поздно он потерпит неудачу, что все они потерпят неудачу, что их родное небо взирает на катаклизм. Деды многому его научили: если ждешь ухудшения, история, как правило, тебя не подведет. Впрочем, его бы не поблагодарили за то, что он разнес это по всему офису.
  Но на данный момент он сделал все, что мог.
  Питер Кальманн. У Алека было в запасе несколько вариантов написания, но именно этот вариант он ввёл первым, запустив поиск по нескольким сайтам Службы: иностранные агенты, британские граждане, лица, представляющие интерес, любой национальности. Из-за широты поиска он не мог рассчитывать на скорый ответ, поэтому он оставил свой ноутбук работать, пока сам занимался отчётом о недавней операции в Мидлендсе — семнадцать арестов и вооружённый
   Нападение на аэропорт Бирмингема было предотвращено на стадии планирования.
  Предотвращая плохие вещи: один на нашей стороне, подумал он и подавил неизбежный ответ своего ментального гремлина: « Никто не победит». все время .
  На улице начал идти снег.
  Квартира находилась на Эджвер-роуд, в уютном квартале с огороженными подвалами, почти в каждом из которых стояла целая армия терракотовых горшков с маленькими, аккуратно вылепленными вечнозелёными растениями, стоявшими на страже. На верхних этажах на большинстве подоконников красовались оконные ящики. В это время года они были не более чем напоминанием о смерти садовода: редкие потрепанные деревца среди них сражались с зимой, но большинство стояли под паром, пережидая ненастье. Словно в подтверждение их решения, когда приближался Мартин Крейцмер, пошёл снег; крупные снежные хлопья лениво падали вниз, как это любят художники рождественских открыток, и это было приятной переменой после грязного мокрого снега, который обычно рисовал Лондон.
  Снаружи квартал выглядел как ряд домов, каждый с собственной входной дверью, ведущей к каменным ступеням. На кирпичной кладке были прикреплены наборы дверных звонков с надписями, и Мартин без труда нашёл нужный: дом № 36, квартира 5. Он посмотрел вверх и вниз по улице.
  Людей было мало, и единственный движущийся транспорт был скрыт из виду: он сновал туда-сюда по Эджвер-роуд. Он лишь убеждал себя, что следит за противниками.
  оставалась возможность того, что
  Соломон Дортмунд был именно тем, за кого себя выдавал: другом дяди Мартина. Вот только у Мартина не было дядей, а даже если бы и были, у них не было бы друзей. Так что, возможно, Соломон Дортмунд был замешан в деле, а это означало, что Мартину нужно было выяснить, кто за ним тянется. Со своей стороны, он был упреком: худшее, что могла сделать британская Секретная служба…
  Он поджал губы в его сторону. Но если Ханна погибнет, ему придётся отправить её из страны следующим рейсом.
  Перво-наперво: Мартин позвонил. Старики откликаются на дверные звонки; укоренившаяся вежливость в сочетании с чувством нужды: потребность показать посетителям, что они уже встали, одеты, мобильны, вменяемы . Возможно, он проецировал. В любом случае, Соломон Дортмунд не ответил на звонок, а это означало, что он, скорее всего, вышел из игры, что давало Мартину целый набор новых вариантов: вести себя так, как будто случилось худшее, и дернуть за вытяжной трос Ханны, или продолжать копать на случай, если все это окажется стариковским пердежом. В случае сомнений, подумал он, обезопась своего Джо; это было основой работы агентов. Дома они бы разводили руками и спрашивали, не стал ли он трусливым с возрастом, но к черту это: это не те, кого увезут в Черной Марии, если все пойдет не так. Он не собирался рисковать будущим Ханны только ради того, чтобы порадовать счетоводов, поэтому он просто дёрнул за ниточку, и к такому решению он пришёл, когда дверь открылась и появилась пожилая женщина с собакой на руках, а через одну из них прошла корзина с покупками. «Ты такая зануда», – говорила она, и Мартин мог лишь предположить, что она обращалась к собаке. Подтверждение пришло, когда она посмотрела ему прямо в глаза. «Он такая зануда».
  «Но всё равно он молодец», — сказал он ей. «Позволь мне это для тебя сделать».
  Имея в виду дверь, которую он придерживал, пока она медленно пробиралась внутрь: собака, корзина для покупок, да и трость тоже, как оказалось, тоже. «Могу я проводить тебя вниз по ступенькам?»
  «Это было бы очень любезно».
  «Позволь мне это исправить», — сказал он. «Не хочу больше никого беспокоить». Он положил перчатки, чтобы дверь не закрылась, а затем, чтобы предотвратить любые вопросы о том, кого он навещает и по какому делу, без умолку рассказывал о собаках, которых знал.
  помогая своему спутнику добраться до тротуара: не из тех ли он гоняется за белками? Сам Мартин слышал, что терьеры – настоящие дьяволы для белок; положа руку на сердце, знал одного, который научился лазать по деревьям. Милейшая собака на свете, если не считать этой странности. Спасала утят и провожала потерявшихся птенцов обратно в гнёзда, но вот с белками: у этой собаки были проблемы с белками. К тому времени, как всё было сделано, и она направилась к «Маркс и Спенсер», Мартин почти убедил себя, что знает её уже много лет, настолько нежно она с ним распрощалась. Милый мальчик. Он поднялся по ступенькам, взял перчатки и закрыл за собой дверь. Соломон Дортмунд: квартира 5. Двумя этажами выше.
  Должно быть, старый пес, подумал Мартин, гордясь как своим владением английским языком, так и своей способностью подниматься по лестнице, не теряя дыхания. Он не нашёл ни одного образа Соломона Дортмунда в своём быстром поиске в эфире, но тот, что возник в его памяти, был похож на малиновку: с блестящими глазами и вдвое более бодрым, прыгающим вверх и вниз по этой лестнице дважды в день, несмотря на свои восемьдесят. Девяносто? И вот его дверь, Мартин постучал в неё, и снова нет ответа. Это не было великим мастерством, но иногда приходится полагаться на удачу. Спланируй операцию, и она займёт недели. Ухватись за возможность, и к чаю вернёшься в свой окоп, миссия выполнена. Это была хорошая, надёжная дверь с замком на верхнем замке. Были шпионы, хорошие и плохие, которые могли найти путь через запертую дверь, но Мартин Крейцмер к ним не относился. Правда, он читал несколько книг. Он провёл рукой по верхней части дверного косяка, но ничего не обнаружил, затем наклонился к коврику. Кто держит коврик у входной двери? Старик. Или, может быть, просто гостеприимный человек, поправил он, поднял коврик и обнаружил запасной ключ, аккуратно приклеенный снизу. Соломон, Соломон, подумал он. Спасибо тебе за это. Он
  услышал шум внизу и замер, но за этим шумом — открывающейся и закрывающейся двери — последовало собственное эхо: кто-то вышел на улицу.
  Он посмотрел на ключ. Да или нет? Лучшего шанса у него не будет. Три минуты максимум, сказал он себе. Просто чтобы узнать, кто этот чудак – эта малиновка.
  — так он думает.
  И он вошел в комнату.
  И вот он , снег, которого они ждали, подумал Соломон; сначала несколько маленьких хлопот, чтобы все сентиментально отнеслись к тому, как прекрасен Лондон со своими закругленными краями, а потом все пристальнее, все серьезнее; это был снег, которому было поручено выполнить свою работу, снег, который заставит все остановиться: автобусы и такси, метро, людей, магазины, закон, правительство. Столько лет прошло, а он все еще не знал, что не так с британцами и снегом. Наденьте ботинки, наденьте перчатки, посыпьте немного соли и дайте лопаты в руки нужным людям: что в этом сложного? Но нет, пусть любая погода окажется мрачной, и страна впадет в шок. Ну что ж, подумал он; ну что ж, по крайней мере, у него хватило ума заметить, откуда дует ветер. И вот он здесь, с нагруженными сумками с покупками в каждой руке, и если из-за снега ему придется целую неделю сидеть дома, пока болваны в Совете носятся вокруг, словно безголовые цыплята, гадая, что это за белое пятно и как его убрать, то, по крайней мере, ему не придется гадать, откуда возьмется следующая банка сардин, или снова использовать кофейную гущу. Такое уже случалось.
  Ему пришлось переложить все свои сумки, чтобы найти ключи от двери. Они никогда не лежали в кармане, куда их клали; этому его научила долгая жизнь: ключи созданы для того, чтобы свести тебя с ума, но, ах, вот они, и он, пожалуй, мог бы выбросить их, не снимая перчаток, но нет, этого не случится: о, пошли перчатки, Соломон. О
   надел перчатки, словно собирался вступить в бой, хотя на самом деле его дневная кампания уже закончилась: у него были покупки, у него были ключи — да, вот они, ясные как день, в его руке, — и теперь ему оставалось только отнести эти покупки наверх, на два пролета, и он мог спокойно устроиться в кресле, пока внешний мир делал свое дело.
  Дверь была открыта, сумки с покупками перенесены через порог, дверь снова закрыта, свет горит. Когда всё это было сделано, у Соломона закружилась голова, и он тяжело дышал. Чушь, что небольшое усилие оказалось для него слишком большим; но с другой стороны, с другой стороны.
  Он пережил всех, кого когда-либо любил, и хотя он с нежностью смотрел на многих из тех, кто ещё дышал, он не будет скучать по ним после своей смерти, а будет рад обществу тех, к кому присоединится. И часто, размышлял он, подобные мысли возникают у подножия лестницы. Когда же достигаешь вершины, появляются более насущные вещи, например, содержимое сумок с покупками. Помимо банок сардин и необходимых пинт молока, в наборе было ещё несколько угощений.
  Старику не нужен шоколад. Но старик имеет полное право на несколько вещей, которые ему не нужны, когда на улице валит снег, и неизвестно, когда он в следующий раз доберётся до «Фишера». Головокружение прошло, и он усмехнулся.
  Что значили ещё несколько пролётов лестниц? За всю свою жизнь он уже давно потерял счёт пройденным ступеням. Как и все, после первых нескольких.
  Но вот он уже здесь, наверху, и его ждет входная дверь.
  И снова возникла проблема с ключами, которые оказались не в том кармане, когда я искал их во второй раз. Печальная история, всё это становится всё тяжелее с каждым днём. Но через несколько мгновений он был дома; в своём собственном тепле, где его ждали все его вещи: удобное кресло, небольшая библиотека, тапочки, вся его жизнь. Он закрыл дверь и отнёс бы свои вещи на кухню, если бы что-то не остановило его: ни мысли, ни звука, ни запаха;
  Чужой запах – в его доме был, а возможно, и до сих пор находится, кто-то, кому там не место; кто-то, кто, как и Соломон, нес его собственный запах: пот, мыло, все те неприятные запахи, которые мы накапливаем в пути. Сердце Соломона колотилось; дыхание участилось. Они всё ещё здесь? Дверь была заперта, не была взломана; опытный грабитель мог бы проникнуть через окно, но, конечно же, не без того, чтобы его не заметили с улицы, в это время суток? Он намеренно шмыгнул носом, но запах перебился запахами из его сумок: свежего хлеба, фруктов, рубленой баранины, сыра…
  Сыр? Неужели это привлекло его внимание, настойчивые крики козьего сыра? Он потянулся за ближайшей сумкой, поднял её высоко над головой и снова шмыгнул носом. Ха! Козий сыр! Он слышал много историй о стариках, пугавшихся своих теней, но это – это! – он не скоро забудет, даже если это останется его тщательно охраняемым секретом, а он так и останется. Так и будет.
  Соломон отнес сумки на кухню, затем вернулся к двери, снял пальто и повесил его на вешалку. Шляпу тоже. Он больше не собирался уходить в спешке; в окно он видел, как снег рисует в воздухе причудливые узоры. Скоро улицы будут устланы толстым ковром. Он снял ботинки и направился в спальню. Сыр был у него на уме. Запах сыра уже заполнил всю квартиру. В своей спальне он сел и, прежде чем надеть тапочки, немного подержал каждую ногу. Даже сквозь носки он чувствовал мили, которые пронесли его эти конечности; путешествия, вырезанные на коже, которая больше даже не ощущалась как кожа; ощущалась как толстое пластиковое покрытие, на котором отформовались различные бугорки и складки.
  Путь тела, написанный им самим. Он поставил обе ноги на пол, встал и снова почувствовал то головокружение, которое испытал у подножия лестницы. Осторожнее, Соломон. Он потянулся за поддержкой и нащупал ручку дверцы шкафа: так было лучше. Сердце колотилось, запах сыра.
   По спине пробежал холодок. Надо одеться потеплее, заварить чаю. В шкафу был кардиган, он открыл дверь, и оттуда возникла фигура, внезапная и опасная. Что-то вспыхнуло внутри старого Соломона, хотя фигура пробыла там лишь мгновение; она исчезла, прошла мимо него, прошла за дверь прежде, чем Соломон закончил свой путь. Это началось много лет назад, очень далеко, и закончилось там, где начинался пол. На мгновение или два он задержался на пороге самого себя, но возможность воссоединиться с любимыми оказалась слишком соблазнительной, чтобы сопротивляться, поэтому Солли переступил через ту, какой бы ни была эта граница, и закрыл за собой мир.
  Гораздо позже Алек Вичински проверил свой ноутбук на наличие результатов поиска: он был втянут в несколько дел, каждое из которых было важнее, чем поиски знакомого. Он хотел вернуться домой: поездка обещала быть настоящей пыткой, метрополитен был сломан из-за снега (почему? Почему снег влияет на метро?), и хотя он не возражал против прогулок, у него не было обуви по погоде. Он написал Саре, подтвердив дату их ужина, заполнил табель, затем вызвал поисковые системы, которые сам же и запустил, и просмотрел результаты: шесть Питеров Кальманов, Европа вдоль и поперек.
  Это не означало, что их было меньше, и — с учётом поддельных удостоверений личности — не означало, что их было меньше, но это означало, что шесть соответствовали параметрам выбранных двигателей. И это было бы лишь мимолётным наблюдением, если бы не один неприятный звонок: громкий и чертовски чёткий.
  Один из Петеров Кальманнов был осужден.
  Пометка могла означать что угодно. Это могло означать, что Питер Кальманн был дружелюбным, ценным человеком, даже хорошим человеком; могло означать, что он был в списке наблюдения; могло означать, что у него был дипломатический статус, и он должен был…
   будет немедленно освобожден, если во время облавы он обнаружится под кроватью проститутки.
  Но это определённо означало, что Алеку нужна была веская причина, чтобы вообще его искать. Поиск по поражённой цели был похож на наступление на растяжку: трудно сказать, нанёс ли ты какой-то вред, пока не поднимешь ногу. Всё могло быть хорошо, и мир продолжался как обычно. Или же ногу оторвало к чертям. Жизнь полна сюрпризов.
  Несомненно было лишь то, что его благосклонность к Джону Бэчелору больше не была секретом. Когда ты бежал под флагом, кто-то в парке отдавал честь.
  Он тихо выругался, а затем заглушил все двигатели, даже не потрудившись рассмотреть конкретного Питера Кальмана, который сыграл главную роль в его внеклассной слежке. Некоторые вещи лучше не знать. Хорошая сторона заключалась в том, что если бы Алек вляпался во что-то особенно грязное, он бы не узнал об этом сейчас; его бы вытащили и отнесли к делу в ту же минуту, как он ввел имя в систему. Так что, если повезет, это была всего лишь процедурная ошибка, не более; за которую он ответит перед Ричардом Пинном, своим нелюбимым начальником смены, когда они в конце недели наверстают упущенное, но не та, которая положила конец операции. Во всяком случае, он молил Бога, чтобы этого не произошло. Теперь оставалось только скрестить пальцы и надеяться.
  Что касается Бакалавра, то он может пойти и свистнуть.
  были услуги, которые вы оказали
  Друзья, и ради семьи приходилось рисковать: Бакалавр не относился ко второму типу и едва ли подходил под первый. Лучшее, на что мог надеяться Бакалавр, — это чтобы Алек не пришёл его искать. Чтобы указать на его ошибки.
  Он вздохнул, выключил двигатель и уехал. На улице валил густой и тяжёлый снег: Лондон обычно не был таким, но когда он шёл, он не беспокоился. Ему потребовалось два часа, чтобы добраться домой, и он опоздал на свидание с Сарой на милю. Могло случиться и хуже. И всё же, это чувство истории, которое Алек нёс с собой, мерцало, как перегоревшая лампа, напоминая ему, что если ты…
   Если ожидать, что все пойдет наперекосяк, то вряд ли ошибешься.
  его разбудил стук в дверь и тошнотворное осознание того, что Собаки выследили его. Срок действия пропуска, который ему разрешил дракон у ворот, истек несколько часов назад.
  место может быть в
  К этому времени уже наступил карантин, и каждый уголок вывернули наизнанку в поисках нелегального работника; молочник, работающий неполный рабочий день, злоупотребляет гостеприимством.
  Но знаешь что, Джон? Это был мой лучший сон за последние несколько недель. Выбравшись из кровати, натянув штаны и открыв дверь, Холостяк почувствовал себя если не совсем отдохнувшим, то, по крайней мере, не хуже, чем когда лёг, что было значительным улучшением по сравнению с недавними событиями.
  Пса, о котором идёт речь, звали Уэллс, и он был новичком в «Холостяке». Когда-то он поддерживал связь с обслуживающим персоналом парка по вполне разумной причине: никогда не знаешь, когда может понадобиться услуга, но это было серьёзной просьбой, когда ты работал неполный рабочий день и был нежеланным гостем в этом заведении.
  «Чувак, у тебя проблемы».
  «Да, да. Я там уже был».
  Только на этот раз территория не казалась такой уж враждебной. Уэллс, высказав положенную чушь, с жалостью посмотрел на него и спросил: «Что случилось, жена тебя выгнала?»
  Так и случилось. Некоторое время назад, но поскольку это вполне можно было счесть стартовым пистолетом в его нынешних обстоятельствах, Бакалавр изо всех сил старался выглядеть смущённым и кивать.
  «Сегодня вечером команда полностью сыта. Лондон замер из-за снегопада, и большинство ушли раньше времени. Если кому-то нужна кровать, я вернусь и вышвырну вас. А пока пригнитесь. Я разберусь с этим на стойке регистрации».
  «Спасибо. Я ценю это».
  «Просто не делай так больше».
  Поэтому он снова вылез из штанов, вернулся в постель и проспал ещё восемь часов, после чего действительно почувствовал себя новым человеком: человеком, который не боялся того, что готовит ему день. Надеясь на удачу, он снова принял душ, затем отправился в библиотеку и выпил две чашки бесплатного кофе, прежде чем покинуть здание. Страж ворот, новый, едва моргнул глазом, сдавая пропуск. А потом он снова оказался в мире, и это была зимняя сказка.
  Всегда так казалось, с первого взгляда. Высыпьте пару тонн снега на городские улицы, и всё, что вы увидите: чистую белизну, все грехи Лондона будут прощены, но реальность вскоре проступит наружу.
  Движение было не очень оживленным, но то, что было, разметало снег, разбив маслянистые лужи слякоти в канавы, а тротуары были усеяны желтыми пятнами и небольшими кучками грязи там, где лондонские собаки справляли нужду. К ночи, когда все покрылось льдом, романтика уступила место предательству, и каждый шаг вызывал опасение оказаться на спине. Но приятно, когда твоя философия подтверждается фактами, думал Джон Бачелор, стоя на заснеженном тротуаре и размышляя, чем бы заняться.
  Его машина стояла на долгосрочной стоянке возле Кингс-Кросс, чемодан лежал в багажнике, и это был единственный адрес, которым он сейчас хвастался. Но крепкий сон и два душа привели его в порядок, даже если за ночь его состояние не улучшилось. Он проверил телефон на наличие сообщений.
  — чтобы узнать, связался ли с ним Алек и Лех, — но он был совершенно не в себе.
  Даже это не слишком его угнетало. Снег дал ему тайм-аут; в ближайшее время ничего не произойдет, что обеспечило ему своего рода алиби. Он мог добраться до «Соломона», выпросить завтрак, сказать ему, что всё в порядке; тем временем снег не позволяет ему добраться домой в Поттерс-Бар, и можно ли…
   Спать на диване? Это был лёгкий путь. Ему не придётся признаваться в том, в какую автокатастрофу превратилась его жизнь. Завтра всё либо снова изменится, либо нет. В любом случае, у него были сутки на раздумья, а в «Солли» он был уверен, что ему всегда предложат кофе, а под конец игры, возможно, и хорошее красное вино.
  Итак, он шёл. Конечно, на улицах были и другие: одни находили удовольствие в новом белом мире; другие мрачно брели по нему, словно предвкушая следующий. На Эджвер-роуд машина врезалась в фонарный столб, привлекая внимание публики, а дальше разгорелся снежный бой, по-видимому, добродушный, но было ещё рано. Добравшись до паба «Холостяк Соломона», он позвонил, но ответа не получил. Он замёрз; его пальто, ещё вчера слишком тонкое, сегодня явно не подходило.
  Он мог бы слоняться без дела, ожидая возвращения Солли, или попытаться уговорить соседа впустить его. Эта дилемма не заняла у него много времени, и с третьей попытки он оказался внутри здания; вскоре после этого он стоял на коленях перед дверью Соломона, доставая запасной ключ. Пока все шло хорошо. Он вошел, позвал, но ответа не получил, поэтому пошел на кухню поставить чайник. Соломон не возражал. У Соломона были европейские манеры. На стойке стояла закупоренная бутылка красного, и Солли тоже не возражал бы, решил Холостяк, быстро наливая себе стакан. Она окутывала его, как саван. Он скучал по этому: по кухне, по тому, что на ней есть, по тому, чтобы самому брать из нее что-то, когда захочет. Чайник закипел и сам выключился. Прежде чем заняться этим, Холостяк снял пальто и пошел повесить его, и тут заметил, что дверь в спальню Солли распахнута настежь. Его сердце упало. Двери в мире Соломона были закрыты.
  Он сделал шаг к нему, но передумал и вернулся на кухню, где налил себе ещё один бокал вина, побольше. Он выпил его, впитывая тишину и покой, приглушённость заснеженного города. А затем он…
   отправился на поиски тела своего друга.
  Никаких ловушек на этот раз. Никаких хитрых уловок. Ему нужно было поговорить с Ханной лично; никаких шифровок, никаких махинаций с недоставленными письмами. Всё веселье и игры ведения операции на чужой земле: Мартину нравилось учить Ханну старым методам, но всё стало не так смешно, когда старик упал замертво перед ним. Он не хотел пугать ублюдка; он собирался уйти задолго до того, как тот вернётся домой, но нельзя было запланировать космический провал, и никто не ожидал, что он обнаружит себя прячущимся в шкафу. Он покинул квартиру как можно незаметнее, приклеив запасной ключ под коврик; исчез в белеющем мире, который стер его следы за собой. И с тех пор он слушал новости обоими ушами и не спускал глаз с интернета. Но пока ничего о теле в квартире на Эджвер-роуд. Это означало, что тело либо не было найдено, либо его нашли и повесили на дереве на поляне, пока охотники ждали в подлеске.
  Итак, следующим утром он встретил Ханну на вокзале Ливерпуль-стрит, в книжном магазине, где она просматривала отдел триллеров. Никаких тайных разговоров, лишь удивлённое: «Боже, как здорово, что ты здесь», — а затем он пробрался сквозь толпу, которая из-за снега была немного реже обычного.
  пол был скользким от грязи
  следы, а объявления по громкой связи в основном касались отмененных поездов.
  «Лучше тебе не знать, почему я спрашиваю», — сказал Мартин, — «но не задеты ли какие-нибудь провода?»
  «Произошло что-то странное».
  "Скажи мне."
  Она сказала ему: Дик-Придурок упомянул его имя по телефону накануне вечером. «Есть ли какая-то причина, по которой кто-то мог бы искать информацию о вашем кураторе?»
   «Ты мой куратор, Ричард. Кстати, эта линия защищена?»
  «Всё отлично. И да, конечно, я твой... куратор, но я имел в виду другого, понимаешь? Того, которым ты только притворяешься...»
  «Делаю вид, что подчиняюсь».
  "Ага."
  «Я не могу придумать причину», — сказала она ему. «Почему?»
  Она задала этот вопрос, хотя ответ был очевиден: потому что кто-то сделал именно это. Выполните поиск.
  Питер Кальманн был безвреден, с точки зрения Парка; посредственность, которую БНД использовала для управления Ханной, своим незначительным кротом в неинтересном отделе британской гражданской службы. И Питер Кальманн мог бы иметь определенный вес, если бы на него опереться; Питер Кальманн не сломался бы при первом же намёке на давление. Но Питер Кальманн не был неуязвим, и если бы Парк решил проверить его на прочность, он бы в конце концов раскололся и треснул, и вот – выглядывая из разбитой скорлупы – Мартин Крейцмер, а Мартин Крейцмер был куда более интересной личностью, чем Питер Кальманн. Для начала, Мартин Крейцмер не стал бы управлять таким незначительным кротом, как Ханна Вайс, а это означало, что двойному агенту Парка, возможно, и самой требовалось бы чуть больше внимания.
  Ричард Пайн сказал: «Значит, в последнее время он не сказал и не сделал ничего смешного?
  Он не подозревает, что ты не тот, за кого себя выдаешь?
  У каждого трипла бывают такие моменты: когда им приходится на мгновение задуматься, кем и чем они себя выдают. Во многом это зависит от того, с кем они в данный момент разговаривают.
  Но Ханна только что сказала: «Ничего не изменилось. Он ведь не такая уж важная персона. Думаю, он считает, что управлять мной — это просто обязанность, которую ему взвалили на себя».
  И вот теперь, на Ливерпуль-стрит, Мартин сказал ей: «Хорошо. Это хорошо».
   Это было нехорошо, но вы никогда не скажете человеку, что земля просто стала болотистой.
  Он попросил её поговорить, пока он думает, и она пустилась в рабочий анекдот, пока они шагали по станции, обходя её или пробираясь сквозь очереди к кофейням. Он отметил, что у неё это хорошо получается, даже когда его мысли были заняты другими вещами. Припрятана ли у неё эта история в рукаве, произошла ли она на самом деле, импровизировала ли она – не имело значения, она преподнесла её как нечто естественное. И эта история лилась сквозь неё, пока они шли, давая ему прикрытие для размышлений.
  Мартин не хотел смерти старика, но такое случалось. И если бы Соломон Дортмунд не погиб тогда, он бы умер при первой же возможности; когда бы в следующий раз к его двери прилетел шок – виляние мотоцикла, раскат грома, телефонный звонок, дверной звонок. Поэтому сейчас важно было, сможет ли что-нибудь вывести Мартина на место преступления. Ведь он считал себя неуязвимым здесь, в старом, неуклюжем Отчаянии, но если Парк пронюхает, что агент БНД присутствовал при смерти агента Службы, возмездие не заставит себя ждать. Насколько суровым это может быть, он не хотел гадать, и не хотел бы быть там, когда догадки станут излишними.
  И Ханну тоже нужно было защитить. Его собственное положение могло быть под угрозой, но безопасность Ханны была превыше всего — Джо всегда был на первом месте.
  Он сказал: «На что Пайн готов пойти ради тебя?»
  «Ричард? Думаю, довольно далеко».
  «А если этого недостаточно?»
  Ханна задумалась, оглядывая угрюмые толпы зимних путешественников. «Я могла бы уговорить его выдержать подольше».
  «Надеемся, до этого не дойдёт. Но делайте то, что должны».
  "Что вам нужно?"
  «Узнайте, кто проводил поиски Питера Кальмана».
  Она обняла его, громко попрощалась и повернулась, чтобы помахать, когда ей было десять.
   ярдах, и он стоял там, глядя ей вслед: дядя, друг семьи, невинный коллега, со свернутой газетой под мышкой.
  Земля была болотистой, но как только он узнает имя того, кто проверял его легенду, он будет знать, что делать. Если это насторожило Пинна, то, должно быть, это пришло из Риджентс-парка, но сам Пинн, очевидно, не знал, почему это произошло. Что могло означать, что это пришло сверху, выше головы Пинна, что, вероятно, означало, что игра окончена: что Мартину и Ханне придется взяться за дело. Но если это был кто-то ниже — кто-то, кто бродил по резервации в одиночестве — что ж. Возможно, есть и другие способы решения проблемы. Мартин был человеком старой закалки и редко занимался грязной работой, но были и другие в пределах досягаемости, на расстоянии телефонного звонка, у которых были другие навыки, другие таланты.
  Они могли перевернуть жизнь человека с ног на голову, даже не тронув его. Если бы это случилось с вами, вы бы быстро забыли, во что играли. Вы были бы слишком заняты попытками заткнуть образовавшиеся дыры и надеяться, что ущерб не будет необратимым.
  Он покинул Ливерпуль-стрит, отметив, что небо над головой по-прежнему серое, как свод, а воздух всё ещё обжигает дыхание. Сначала такой погоды будет больше, потом станет меньше. Он не был до конца уверен, что английский язык перенесёт такую конструкцию, но в голове она звучала правильно, и рядом не было никого, кто мог бы его поправить.
  Джон Бэчелор немного посидел, попивая вино, и решил, что пора бы и поесть. Соломон ходил по магазинам; на кухне стояли пакеты с едой, которые всё ещё ждали распаковки. Свежий хлеб, сыр, шоколадные конфеты.
  Банки сардин. Не было смысла пропадать зря. И он ничего не мог сделать, чтобы сообщить о смерти Солли: его телефон всё ещё был разряжен, а зарядное устройство лежало в машине. Нужно было позвонить в отдел.
   Эти обстоятельства, да ещё и телефон в квартире, но Бакалавр не знал номер наизусть, не мог прочитать его на своём обесточенном телефоне, а чтобы его отследить, пришлось бы поговорить с полудюжиной подозрительных чиновников. Нет, он подождет немного, прежде чем всё это приводить в действие: необходимое расследование, бесконечные отчёты, сворачивание загробной жизни Соломона — его пенсия за выслугу лет, его квартира.
  Он пошёл ещё раз осмотреть тело. Следов насилия не было, а по покупкам было ясно, что Солли умер совсем недолго. Бэчелор, не будучи врачом, пришёл к очевидному выводу: Солли переутомился, совершая экстренные покупки, и вот что получилось.
  Это было грустно, но, должно быть, это произошло быстро, и, помимо прочего, это означало, что Бакалавр больше не чувствовал себя обязанным потакать последней прихоти Соломона.
  е
  -де-де , которое Соломон, как ему казалось, видел у Фишера, было всего лишь последним взглядом древнего агента на извилины Призрачной улицы. Даже если бы Бакалавр включил его в список, продолжения не последовало бы; его сочли бы старческой фантазией. Алек, если он уже и проверил имя Кальмана по базам данных, сделал это в качестве одолжения Бакалавра; он не стал передавать его по инстанциям. Так что па-де-де можно было тихо пропустить, а это означало, что кончина Соломона вызовет не больше шума, чем пролетающий голубь. Всё, что нужно было сделать Бакалу, – это записать сегодняшний односторонний визит, расписаться и присутствовать на похоронах.
  Случайная мысль пронеслась мимо него и прошептала ему на ухо.
  Он отмахнулся и сделал бутерброд с сыром; ел, глядя из окна Соломона на приглушённую улицу внизу. Внутри было тепло; отопление оплачивалось прямым дебетом со счёта службы, и поскольку это было установлено ещё до режима жёсткой экономии, когда людей ценили за их заслуги, а не увольняли сразу за неспособность выполнять свою работу, ежемесячная сумма была щедрой, гарантируя Соломону, что ему никогда не придётся…
   Охладеть. Как и всё остальное, связанное с холостяцкими занятиями, процесс был автоматическим и не вызывал вопросов.
  Это была одна вещь о Гражданской
  Служение: раз решив что-то сделать, оно продолжало это делать. Оно шло бы дальше, несокрушимое, и рано или поздно, вероятно, унаследовало бы землю, хотя, когда это произойдёт, оно не станет делать с ней ничего, чего бы оно уже не делало веками.
  Съев сэндвич, Холостяк остался на месте, обдумывая варианты.
  Как обычно, свободных мест было немного. Но сейчас, по крайней мере, в тепле и комфорте, он не спешил делать выбор; он просто посидит немного и посмотрит на снег. В другой комнате лежал Соломон Дортмунд, но это ничего. Старик научился терпению в жизни, и не было причин, по которым эта добродетель должна была покинуть его сейчас.
  Снег лежал несколько дней, затвердевая на тротуарах в лед, чтобы лучше держаться на дороге, и хотя в конце концов движение восстановилось, оно сделало это сдержанно, напоминая о своем месте в великой цепочке бытия: автомобиль был королем дороги, но только пока позволяла погода. Магазины, которые были закрыты, открылись, и предприимчивые придорожные торговые фургоны двинулись дальше. В Риджентс-парке хаб поддерживал свой тихий гул на протяжении всего перерыва, но окружающие офисы только-только возвращались к жизни, доказывая то, что Алек Вичински и его коллеги давно знали: настоящая работа продолжается без помех, независимо от присутствия руководства. Что касается самого Алека, то он не появился в то утро, вызвав обеспокоенные взгляды среди парней и девушек хаба. Необъяснимое отсутствие было причиной беспокойства в их мире.
  В своем кабинете леди Ди допрашивала Ричарда Пайнна.
  «Когда это стало известно?»
  «Во время вчерашней вечерней зачистки».
   «И не было никаких намеков на... что-либо?»
  Пайн покачал головой.
  Он давно не был в парке: из-за замороженных линий добраться до работы было практически невозможно, но позавчера вечером он мужественно добрался до города, чтобы встретиться с Белоснежкой. Он волновался, когда она позвонила ему по коду экстренного вызова, и всю дорогу до такси представлял себе, что случится какая-нибудь беда. В его воображении её тащили в подвал недовольные агенты БНД. Поэтому найти её – пусть и бодрую – было не просто облегчением, а поводом для праздника.
  «Прости, Ричард. Я немного перепугался. Но теперь всё в порядке».
  «Так бывает». Их объятия продлились дольше, чем он ожидал. «Джо, работающие в поле, вам дозволено бояться. Для этого я здесь. Чтобы они снова исчезли».
  Вместо кофе и шоколадки они уютно устроились в баре на Уордор-стрит, и по её совету он заказал себе текилу. Как раз то, что нужно, чтобы прогнать нервозность. И, почти наверняка, вполне оправданные расходы.
  К концу всё неизбежно стало туманным. Он помнил, что она спрашивала о том, что он сказал накануне; о тех загадочных вопросах, касающихся Питера Кальмана, и он туманно объяснил, что не может вдаваться в подробности; что был объявлен арест, потому что кто-то на хабе провёл поиск по Кальманну, и нет, он не мог сказать ей, кто именно.
  Информация о конфликте. Она рассмеялась: «Ты говоришь как Джеймс Бонд». На её Шекрет Шервиш Маджешти . Он тоже смеялся: «Мне больше нравится Роджер Мур». Вечер выдался просто сумасшедшим. Просто сумасшедшим. Но он был почти уверен, что не упомянул Алека Вичински по имени. Что, в любом случае, ничего бы не сказало Ханне.
  Итак, вчера он не вышел на работу, используя снег как предлог, но правда в том,
   Он пришёл домой настолько навеселе, что утром едва смог вылезти из постели. Первые несколько часов он провёл, лёжа на унитазе.
  «Тяжело», — позвонил он: «Ага, ага, ага». А потом, к вечеру, когда он уже почти пришёл в себя, пришли результаты еженедельной удалённой проверки ноутбуков мальчиков и девочек.
  Вот тут-то и всплыла проблема с Вичински.
  Пайнн сказал: «Ноутбук был в единоличном распоряжении Алека. Загрузка произошла вне рабочего времени, но об этом здесь и речи нет... Суть в том, что он утверждает, что ничего об этом не знает, но ведь он бы знал, не так ли? И если бы кто-то ещё получил доступ к его машине, это само по себе дисциплинарное нарушение. Такие вещи не подлежат разглашению. Это первое, что вам говорят, когда вам его выдают».
  Это не помешало бы им оставаться в такси или поездах, но сейчас это не было проблемой.
  Ди Тавернер сказал: «И скачивание незаконно?»
  «Детская порнография, — сказал Пайнн. — Это… говорят, что это довольно отвратительно».
  «Да, подсказка в названии». Она взглянула в сторону центра, и полдюжины лиц быстро отвернулись. Вздохнув, она потянулась к выключателю, который покрыл стеклянную стену её дома матовым светом. «Может, его подключили удалённо?»
  «Технически ИТ-отдел говорит, что да, но это потребует серьёзного вмешательства с применением современных технологий. У другой службы, возможно, есть возможность взломать один из наших ноутбуков и сбросить туда эти данные дистанционно, но ребёнок в своей спальне этим не занимается. А раз так, зачем им это?
  Зачем другой службе подставлять Вичински?»
  «Над чем он работает?»
  «Ничего такого, что могло бы кого-то подвести».
  «Ты уверен?»
  Пайн был уверен, или по крайней мере он был уверен, что это был ответ, который он хотел получить.
   Да. Совпадения случаются, все это знали. Упомянул ли он имя Алека Белоснежке? Он был почти уверен, что нет. К тому же, Алек был в его команде, его имя постоянно всплывало. Алек то, Алек сё. В этом и заключается суть работы менеджера: твоя команда всегда на виду.
  «Где он сейчас?»
  «Собаки».
  Сквозь матовую стену доносилось смутное движение. Там же были и «Псы», которые пришли обшарить рабочее место Леха Вичински и разобрать его оборудование. Его шкафчик, должно быть, уже вывернули.
  Либо были бы найдены новые доказательства его морального разложения, либо было бы доказано, что он полностью похоронил его — если не считать этой оплошности.
  «Я могу поверить, что он на этом зацикливается», — сказала она. «У каждого есть тёмная сторона. Я не понимаю, зачем он скачал это на наш ноутбук».
  Пайн тоже не знал. Но он сказал: «Если тебе что-то сходит с рук достаточно долго, начинаешь думать, что ты слишком умён, чтобы тебя поймали».
  «Значит, он уже давно этим занимается?»
  Здесь было много подводных камней, главная из которых заключалась в том, что его призовут к ответу за то, что он не разоблачил пристрастия Вичински раньше.
  «Никаких признаков аномального поведения не было. Он всегда успешно проходил психологические тесты. Но…»
  «Но если бы невозможно было скрыть это желание, мы бы все знали, кто такие педофилы», — закончила она. «Господи, Ричард».
  Ему пришла в голову мысль утешить ее, но он благоразумно промолчал.
  Она сказала: «Его придётся отстранить. Пока «Псы» делают всё, что им нужно».
  Пайнн сказал: «Это уголовное преступление. Разве мы не должны передать это в полицию?»
  «И наслаждаться очередным сезоном критики? Не думаю. События и так достаточно плохи, чтобы давать таблоидам заголовки. Нет, мы сами разберёмся.
  Это внутри компании. Если у него есть хоть капля здравого смысла, он всё расскажет, не затягивая слишком долго. — Она разморозила окно. — И тогда всё будет так, как мы любим. Всё будет открыто.
  В отношениях с леди Ди он редко мог определить, где заканчивается ирония.
  Она переключила передачу. «Как дела у Белоснежки?»
  «Отлично», — сказал он. «Её перевод уже прошёл. В понедельник она приступит к работе в офисе по Brexit».
  «И всё идёт гладко? Вас двое?»
  "Да."
  «Хорошо. Работать агентом — дело непростое. Даже на дружественной земле.
  Если всё будет идти хорошо, мы подумаем о расширении вашего задания. Но мне нужно убедиться, что вы готовы к этому.
  «Спасибо». Он встал, чтобы уйти, но замер у двери. «Что с ним будет? Алек?»
  «Если он окажется виновным?»
  Он кивнул.
  Она сказала: «Ну, мы не можем его уволить. По крайней мере, без привлечения внимания общественности. Но он, очевидно, не может здесь оставаться. Да он и не хочет, раз уж его секрет раскрыт». Она потянулась к ноутбуку и набрала пароль. «Хорошо, что у нас есть куда его пристроить».
  «О», — сказал Пайн.
  «Да, — сказала Диана Тавернер. — У этого парня отвратительная причуда. Слау-Хаус ему как раз по душе».
  И снег остаётся там, где лежит, и погода не меняется, и улицы остаются холодными, и дни тёмные от рассвета до заката. В разных частях Лондона разные люди чувствуют разные вещи. Алек Вичински почти оцепенел, ошеломлённый скоростью, с которой его жизнь пошла по спирали.
   в ад, в то время как Мартин Крейцмер чувствует, что чудом избежал катастрофы, и теперь видит перед собой ясный путь, ведущий неуклонно вверх.
  Ханна приступила к своей новой роли, где, очевидно, у неё будет доступ к информации, полезной для жителей дома; вместе эта пара, похоже, обречена на множество триумфов. Приятно обманывать другую службу, особенно когда эта служба думает, что обманывает тебя. Размышляя о последних днях, Мартин молча благодарит команду BND, которая умеет проходить сквозь перегородки в парке и оставлять посылки в ноутбуках, подобно тому, как курьеры оставляют посылки в мусорных баках, — без предупреждения и незамеченными.
  Но если он и задумывается о бедолаге, которому он причинил боль, то лишь на мгновение. Мартин давно играет в эту игру и знает, что, как и у политиков, жизнь всех шпионов заканчивается провалом. Лучшие из них исчезают, так никто и не заподозрит их истинного призвания; для других конец наступает раньше, и всё. Это часть игры. Он закуривает редкую сигару и размышляет о том, что делать дальше. Спешить некуда. Игра длится вечно.
  Что касается Джона Бачелора, он проводит много времени у окна Соломона, глядя вниз на то, что когда-то было улицами Соломона. Самого Соломона, конечно же, увезли. Скорая помощь забрала тело; приехал полицейский и сделал записи. Бачелор ничего не притворялся, просто описал, что произошло: он приехал проверить старика, а старик не подошел к двери. Под ковриком был приклеен запасной ключ... Его прикрытие сработало. Есть настоящая компания, существующая на бумаге, в которой он нанят, чтобы навещать пожилых людей и в домах престарелых, обеспечивая удовлетворение их потребностей, безопасность и неприкосновенность их жизни; своего рода услуги, которые когда-то предоставлялись обществом бесплатно, до наступления 1980-х годов. На следующей неделе будут похороны. Он позвонил по номерам из адресной книги Соломона, хранящейся в телефоне. Он забронировал номер в пабе и положит деньги за стойку бара.
  Но он не сообщил об этом в Парк. Эта шальная мысль промелькнула у него в тот же час, когда он обнаружил тело Соломона, вернулась, вернулась снова и каким-то образом преобразовалась в намерение. Он не сообщил в Риджентс-парк о смерти Соломона Дортмунда. Значит, пенсия Соломона будет продолжаться, и его завещание будет по-прежнему тёплым. Это продлится недолго, говорит он себе; пока он снова не встанет на ноги, и это не совсем коррупция – не так ли? – скорее административная оптимизация. Он – вольнодумец, малооплачиваемый и неконтролируемый; если он решит не включать в свои отчёты обременительные подробности, это его дело. Вряд ли кто-то ещё следит за его дойкой. И он будет лучше выполнять свою работу, будет внимательнее к потребностям своих подопечных, если не будет беспокоиться о собственных жизненных обстоятельствах; если у него будет где преклонить голову ночью.
  Ему приходит в голову мысль, что Алек Вичински так и не ответил ему, но эта деталь уже не имеет значения и не будет долго его волновать.
  А тем временем зажигаются уличные фонари, и вид из окна становится всё более густым и медленным. Он ещё какое-то время остаётся на месте, заворожённый миром, в котором он больше не заперт. Он знает, что нет никаких гарантий; его хитрость может быть раскрыта в любой момент, и тогда он отправится в прыжок в высоту. Сейчас же Джону Бачелору тепло, он сыт; в кладовой Соломона есть вино. Через минуту он нальёт себе бокал. А пока он будет сидеть и смотреть на тихий снег.
   Продолжить чтение
  для предварительного просмотра
  
  ЛОНДОНСКИЕ ПРАВИЛА
  
  Убийцы прибыли на джипе песочного цвета и быстро расправились с деревней.
  Их было пятеро, и все они были одеты в разномастную военную форму: двое выбрали чёрную, а остальные – пегие варианты. Нижнюю часть лица закрывали шейные платки, верхнюю – солнцезащитные очки, а ноги были обуты в тяжёлые ботинки, словно они прошли нелёгкий путь по окрестным холмам. На поясах висели различные предметы боевой экипировки. Когда первый вышел из машины, он бросил бутылку с водой на сиденье позади себя, и это движение в миниатюре повторили его авиационные очки.
  Приближался полдень, и солнце было таким же белым, каким его знали местные жители. Где-то неподалёку вода плескалась о камни.
  в последний раз
  Беда пришла сюда, вооруженная мечами.
  Выйдя из машины, на обочине дороги, мужчины потянулись и сплюнули. Они молчали. Казалось, они никуда не спешили, но в то же время были сосредоточены на своём деле. Это было частью операции: прибыть, размяться, восстановить гибкость. Они проехали долгий путь по жаре. Не было смысла начинать, пока они не привыкнут к своим конечностям и не смогут доверять своим рефлексам. Не имело значения, что они привлекали внимание, ведь никто из наблюдателей не мог повлиять на то, что должно было произойти. Предупреждённый не значит вооружённый.
  У жителей деревни были только палки.
  На один из них — древний предмет, сохранивший многие черты своего материнского дерева: сучковатость и неточность, но прочный и надежный, — опирался пожилой мужчина, чей обветренный вид выдавал в нем фермерский скот.
  Но где-то в его истории, возможно, таилось воспоминание о войне, потому что из всех, кто наблюдал за посетителями, выполняющими свою гимнастику, он один, казалось, понимал их намерения, и в его глазах, уже немного наполнившихся слезами от
   Солнечный свет, он ощутил одновременно страх и какое-то смирение, словно всегда знал, что это, или что-то подобное, встанет на дыбы и поглотит его. Неподалёку две женщины прервали разговор. Одна держала тканевую сумку.
  Руки другой медленно двинулись к её губам. Босой мальчик вышел через дверной проём на солнечный свет, его черты лица сморщились в ярком свете.
  Неподалёку гремела цепь – собака испытывала свои силы. Внутри импровизированного курятника, чья сетка и деревянные распорки были свалены в кучу из переработанных материалов, курица присела, чтобы снести яйцо, которое никто никогда не заберёт.
  Мужчины достали из багажника своего джипа оружие — блестящее, черное и устрашающее.
  Последний обычный звук был тот, который издал старик, уронив палку. При этом его губы шевелились, но не раздалось ни звука.
  И вот тут началось.
  Издалека это могло показаться переделкой. На окрестных холмах птицы с испуганным хрипом взмывали в воздух, а в самой деревне кошки и собаки бросались в укрытие. Некоторые пули улетали, разлетаясь беспорядочными петлями и завитками, словно подражая местному танцу; курятник был разнесён в щепки, а на камнях, веками стоявших безупречными, остались шрамы. Но другие нашли свою цель. Старик последовал за своей палкой на землю, а двух женщин отбросило в разные стороны, разбросав свинцовыми комками, которые весили меньше их пальцев. Босой мальчик попытался бежать. В склонах холмов были высечены туннели, и со временем он мог бы найти дорогу туда и ждать в темноте, пока убийцы не уйдут, но эта возможность была перечеркнута пулей, попавшей ему в шею, заставив его кувыркаться по короткому склону к реке, которая сегодня была едва ли не ручейком.
  Жители деревень, оказавшиеся на открытом пространстве, теперь разбегались, бежали в поля, искали убежища за стенами и в канавах; даже те, кто не видел, что происходит, ощутили страх, ибо катастрофа – сама себе глашатай, возвещающий о своём приближении как ранним пташкам, так и отставшим. У неё особый запах, определённая тональность. Она заставляет матерей кричать, зовя своих детей, а стариков – искать Бога.
  А через две минуты всё закончилось, и убийцы ушли. Джип, простаивавший на протяжении всей короткой бойни, выплюнул камни, ускоряясь, и на короткое время воцарилась тишина. Звук отъезжающего двигателя слился с пейзажем и затерялся. Над головой промяукал канюк. Ближе к дому в перекошенном горле раздался булькающий хрип, словно кто-то пытался освоить новый язык, чьи первые слова оказались последними. А за этим, а затем и над ним, а вскоре и вокруг него, нарастали крики выживших, для которых вся привычная жизнь закончилась, как и для мёртвых.
  Через несколько часов грузовики привезут ещё больше людей с оружием, на этот раз направленным наружу, на окрестные склоны холмов. Приземлятся вертолёты, извергая врачей и военных, а другие пролетят над головой, рассекая небо в срежиссированной ярости, в то время как телекамеры будут указывать и обвинять. На улицах павших укроют саваны, а недавно выпущенные куры будут бродить у реки, роясь в земле. Зазвонит колокол, или, по крайней мере, люди запомнят его звон. Возможно, это прозвучит в их памяти. Но несомненно было то, что над жужжащими вертолётами всё ещё будет небо, чья синева каким-то образом останется нетронутой, и далёкий канюк будет мяукать, и длинные тени отбрасывать ошеломлённые холмы Дербишира.
  
  В некоторых частях света рассвет приходит с розовыми пальцами, чтобы разгладить складки, оставленные ночью. Но на Олдерсгейт-стрит, в лондонском районе Финсбери, он приходит в перчатках взломщика сейфов, чтобы не оставить отпечатков на подоконниках и дверных ручках; он щурится в замочные скважины, измеряет замки и, как правило, убирает косяк перед наступлением дня. Рассвет специализируется на неметенных углах и невыпыленных поверхностях, на закоулках и комнатах, которые день редко видит, потому что день - это все деловые встречи и то, что вещи находятся на своих местах, в то время как роль его младшей сестры - ползать в распадающемся мраке, никогда не зная, что он может там найти. Одно дело - пролить свет на предмет. Другое - ожидать, что он засияет.
  Итак, когда рассвет достигает Слау-Хауса — грязного здания, первый этаж которого поделен между захудалым китайским рестораном и пришедшим в упадок газетным киоском, а входная дверь, обветшалая от времени и непогоды, никогда не открывается, — он проникает туда по пути грабителя, через крыши напротив, и его первым пунктом назначения становится офис Джексона Лэмба, находящийся на самом верхнем этаже.
  Здесь он находит своего единственного действующего конкурента — торшер на стопке телефонных справочников, которые так долго служили этой цели, что слиплись воедино, их влажные чехлы невольно сплелись. Комната тесная и скрытная, как конура, и ее доминирующая тема — запустение.
  Говорят, что психопаты украшают стены безумными надписями, петли и завитки их бесконечных уравнений – попытка взломать код, заложником которого является их жизнь. Лэмб предпочитает, чтобы его стены говорили сами за себя, и они сотрудничали до такой степени, что трещины в их штукатурке, пятна плесени, местами сговорившись, создавали нечто, что могло бы считаться настоящим почерком – возможно, нацарапанным замечанием – но слишком быстро любой смысл в этих знаках размывается и исчезает, словно они…
   что-то, что написал движущийся палец, прежде чем решил, вопреки мудрости веков, стереть снова.
  В кабинете Лэмба не принято задерживаться, да и рассвет, как правило, никогда не задерживается надолго. В кабинете напротив его меньше беспокоит. Здесь царит порядок, и тишина и порядок ощущаются в том, как папки сложены стопками, их края выровнены по поверхности стола, а ленты, связывающие их бантами одинаковой длины; в пустоте мусорной корзины и в чистых поверхностях аккуратных полок.
  Здесь царит тишина, не свойственная Слау-Хаусу, и если бы кто-то балансировал между этими двумя комнатами — логовом босса и убежищем Кэтрин Стэндиш, — то можно было бы найти равновесие, которое принесло бы в помещение мир, хотя, можно предположить, оно продлится недолго.
  Как и присутствие рассвета в комнате Кэтрин, ведь время неумолимо бежит. Ещё этажом ниже находится кухня. Любимая еда Доун – завтрак, который иногда состоит в основном из джина, но в любом случае, здесь его мало что может выдержать, поскольку шкафы очень точно соответствуют скруджевскому концу диккенсовской кривой, далеки от пиквиковских излишеств. В шкафах нет ни жестянок с печеньем, ни банок с вареньем, ни шоколада на случай чрезвычайной ситуации, ни ваз с фруктами или пакетов с хлебцами, портящих поверхность столешницы; лишь обломки пластиковых столовых приборов, несколько щербатых кружек и на удивление новый чайник.
  Да, есть холодильник, но в нём помещаются только две банки энергетического напитка, на обеих наклейка «Roddy Ho», и в рубрике каждой из них есть подпись «придурок».
  В разные руки добавили и неоспоримую баночку хумуса, который либо имеет мятный вкус, либо имеет иную причину зелёного цвета. От прибора исходит запах, который лучше всего описать как запах замедленного разложения. К счастью, у рассвета нет обоняния.
  Кратко осмотрев два офиса на этом этаже — ничем не примечательные комнаты, цветовые решения которых можно найти только в старинных образцах, их
   страницы настолько выцвели, что все погрузилось в оттенки желтого и серого.
  и, осторожно обойдя тёмное пятно под радиатором, где образовалась какая-то ржавая течь, он снова оказывается на лестнице, старой и развалюшной, и только Джексон Лэмб способен бесшумно ею пользоваться, если не считать Джексона Лэмба, который, когда ему хочется, может бродить по Слау-Хаусу бесшумно, словно только что вызванный призрак, пусть и более тучный. В других случаях Лэмб предпочитает прямой подход и атакует лестницу с таким шумом, какой издаёт медведь, толкающий тачку, если тачка полна консервных банок, а медведь пьян.
  Скорее бдительный призрак, чем пьяный медведь, рассвет появляется в последних двух офисах и не находит ничего, что отличало бы их от тех, что этажом выше, кроме, пожалуй, слегка оштукатуренной текстуры краски за одним столом, как будто свежий слой был нанесен до того, как стена была как следует очищена, и какой-то комковатой субстанции, оставшейся на штукатурке: лучше не зацикливаться на том, что это может быть. В остальном этот офис имеет ту же атмосферу разочарованных амбиций, что и его соседи, и для такого чувствительного, как молниеносный рассвет, он также хранит воспоминание о насилии и, возможно, обещание чего-то большего в будущем. Но рассвет понимает, что обещания легко нарушаются — рассвет знает толк в нарушении — и эта возможность не задерживает его ни на йоту. Он идет дальше, вниз по последней лестнице, и каким-то образом проходит через заднюю дверь, не прибегая к обычному толчку, поскольку дверь известна своей устойчивостью к случайному использованию. В сыром дворике за Слау-хаусом рассвет замирает, понимая, что его время почти истекло, и наслаждается этими последними прохладными мгновениями. Когда-то он, возможно, слышал копыт лошади, идущей по улице; совсем недавно радостное жужжание овсянки коротало бы его последнюю минуту. Но сегодня слышен лишь визг скорой помощи, опаздывающей на приём, и к тому времени, как её жуткий вой затихает, отскакивая от стен и зданий, рассвет уже…
  Исчез, и вот на его месте сам день, который, оказавшись в пределах досягаемости Слау-Хауса, оказывается далёким от воплощения трудолюбия и занятости, которым он грозился стать. Вместо этого – как и предыдущий день, и тот, что был до него – он лишь очередная ленивая интермедия, которую нужно отмерить по часам, и, прекрасно понимая, что никто из обитателей не сможет ускорить его уход, он не торопится обустраиваться. Небрежно, самодовольно, не обременённый сомнениями или обязанностями, он распределяется между кабинетами Слау-Хауса, а затем, словно ленивый кот, устраивается в самом тёплом углу, чтобы подремать, пока вокруг ничего особенного не происходит.
   Родди Хо, Родди Хо, едет по долине.
  (Просто еще одна назойливая сплетня.)
   Родди Хо, Родди Хо, мужественный из мужчин.
  Есть те, кто считает Родерика Хо гениальным специалистом, королём клавиатурных джунглей, но менее искусным в других сферах жизни, таких как умение заводить друзей, быть рассудительным и гладить футболки. Но они не видели его в деле. Они не видели его на охоте.
  Обеденное время, прямо на Олдерсгейт-стрит. Справа – уродливые бетонные башни Барбикана; слева – едва ли более красивый жилой массив. Но этот непримечательный уголок Лондона – настоящая ловушка; это поле боя, где можно моргнуть – и тебя съедят. У вас есть только один шанс снять скальп, а добыча Родди Хо может оказаться где угодно.
  Он чертовски хорошо знал, что это близко.
  И он, подобно пантере, двигался между припаркованными машинами; он завис у плаката, прославляющего какой-то городской триумф. В его ухе, подгоняемый, как столб, стучанием айпода, какой-то возбуждённый сорокалетний нежно кричал о своём плане убить и съесть свою девушку. На подбородке Родди красовалась борода, отросшая прошлой зимой; теперь она была гораздо более искусно вылеплена, потому что…
   Он на собственном горьком опыте усвоил, что не стоит пользоваться кухонными ножницами. На голове Родди...
  Новая разработка — бейсболка. Имидж важен, Родди это знал. Бренд важен. Чтобы Джо Паблик узнавал ваш аватар, он должен был заявить о себе. По его собственному мнению, он попал в точку. Аккуратная козлиная бородка и бейсболка: оригинальность плюс стиль. Родерик Хо был воплощением совершенства, каким был Брэд Питт до того, как стал неприятным.
  (Если так подумать, то на рынке образовалась ниша. Ему придется поговорить со своей девушкой Ким о том, чтобы придумать себе псевдоним . )
  Кодди.
  Обод . . . ?
  Нет. Нужно поработать.)
  Но с этим он разберется позже, потому что сейчас нужно было активировать модуль приманки, выманить эту тварь на открытое пространство и сбить ее с ног .
  необходимы сила, расчет времени и использование оружия: его основные навыки в двух словах.
  ...Тот, кто придумал Pokémon GO, должно быть, держал Родерика Хо в быстром наборе своей музы. Имя даже рифмовалось, чувак — он словно рождён был, чтобы подкалывать. Дай мне эту звёздную пыль, подумал он. Дай мне эту прекрасную звёздную пыль, и я увижу, как Родстер сияет .
  Весь такой выносливый, мускулистый и сосредоточенный, Хо мерцал в воздухе обеденного перерыва, словно самый крутой из парней, самый крутой из парней, папаша всех парней; идущий по горячим следам врага, которого не существовало.
  Немного дальше по дороге враг выключил зажигание и отъехал от обочины.
  Утром, по пути к метро, Кэтрин Стэндиш заглянула в газетный киоск за газетой « Гардиан» . За прилавком была опущена стальная штора, скрывающая ряд сигаретных пачек, чтобы случайный взгляд не стал вратами ранней смерти. Слева от неё, в самом верхнем ряду стойки, были запечатаны немногие порнографические журналы, дожившие до цифровой эпохи.
  в пластиковых упаковках, чтобы свести на нет их воздействие на похотливые умы. Вся эта тщательная защита, подумала она, оберегает нас от импульсов, которые считаются вредными, но прямо у двери стояла полка с вином по акции – любые две бутылки за 9 фунтов, а у прилавка – целый ряд крепких напитков с бодрой ценой – все по два фунта. Ни один из них не был брендом, чтобы порадовать вкус, но любой из них мог бы опьянить самого чопорного ценителя и заставить его открыться для предложений.
  Она купила газету, кивнула в знак благодарности и вернулась на улицу.
  Во время одной из поездок позже она вспомнила, что была ее очередь забрать молоко для офиса. Память не отличалась особой памятью; она всегда была ее очередь забирать молоко.
  и заглянул в магазин рядом со Слау-хаусом, где в холодильнике хранилось молоко вместе с банками пива и лагера, а также банками готовых смесей джин-тоника.
  Она подумала, что если бы она дважды не пыталась, то могла бы купить билет в преисподнюю ещё до того, как её день сошел на нет. Большинство грехов требуют небольших усилий. Но выздоравливающий алкоголик умеет плыть по течению, сохраняя нейтралитет, и искушения сами собой настигнут её.
  В этом не было ничего необычного. Это было просто поверхностное натяжение; ежедневные испытания, через которые проходит пьяный в стельку. Пришло время обеда, соблазн темной стороны остался позади, и Кэтрин погрузилась в дневную работу: составляла полугодовые отчеты отдела, которые включали обоснование «необычных расходов». В этом году в Слау-Хаусе их было много: сломанные двери, чистка ковров; все, что требуется для возмещения ущерба после вооруженного вторжения. Большая часть ремонта была сделана небрежно, что не удивляло и не беспокоило Кэтрин: она давно привыкла к второсортному статусу, которым пользовались медлительные лошади. Больше всего ее беспокоил долгосрочный ущерб, нанесенный самим лошадям. Ширли Дандер была пугающе спокойна; то спокойствие, которое Кэтрин представляла себе айсбергами, перед тем как они врезаются в океанские лайнеры. Река Картрайт тоже закупоривала все, больше обычного.
  А что касается Дж. К. Коу, Кэтрин сразу узнала ручную гранату, как только увидела её. И ей показалось, что чека у него не была слишком затянута.
  Родди Хо, конечно, был таким же, как всегда, но это было скорее обузой, чем утешением.
  Хорошо, что Луиза Гай оказалась относительно здравомыслящей.
  Перед ней лежали стопки бумаг, края которых были аккуратно, хотя и не совсем невротически выровнены. Кэтрин продиралась сквозь дневную работу, поправляя цифры там, где записи Лэмба заходили за пределы точности и становились явно искаженными, и заменяя его оправдания («потому что я, чёрт возьми, так сказал») своими собственными, более дипломатичными формулировками. Когда пришло время уезжать домой, все эти искушения снова предстали перед ней. Но если ежедневное общение с Джексоном Лэмбом чему-то её и научило, так это тому, что не стоит беспокоиться о второстепенных жизненных трудностях.
  Он обладал способностью предоставлять более чем достаточно поводов для беспокойства, всегда находясь в центре внимания.
  У Ширли Дандер было шестьдесят два дня.
  Шестьдесят два дня без наркотиков.
  Посчитайте их...
  Кто-то мог бы, но Ширли — нет. Шестьдесят два — это всего лишь число, такое же, как и шестьдесят один, и если она и следила за ним, то лишь потому, что дни тянулись в очевидном порядке, очень-очень медленно.
  По утрам она отсчитывала минуты, днём – секунды, и хотя бы раз в день ловила себя на том, что смотрит на стену, особенно на ту, что была за столом Маркуса. В последний раз, когда она видела Маркуса, он прислонился к этой стене, его стул был наклонён под нелепым углом. С тех пор её закрасили. Плохо с ней обошлись.
  И вот решение Ширли: подумайте о чем-нибудь другом.
  Было время обеда; светло и тепло. Ширли возвращалась в Слау-Хаус, чтобы провести там день вынужденного безделья, а затем отправилась в Шордич на последний из своих AFM… Восемь месяцев сеансов по управлению гневом, и сегодня вечером её официально объявят свободной от гнева. Намекали, что ей даже могут выдать значок.
  это может быть
  проблема — если бы кто-то надел на нее значок, он бы понес свои зубы домой в платке — но, к счастью, то, что было у нее в кармане, давало ей возможность сосредоточиться; это помогало ей пережить любые непредвиденные моменты, которые могли бы привести к продлению программы, предписанной судом.
  Аккуратный маленький пакетик лучшего кокаина, который мог предложить почтовый индекс; ее угощение себе за окончание курса.
  Шестьдесят два, возможно, всего лишь число, но это предел, на который Ширли не собиралась заходить.
  Из-за того, что она стала гетеросексуальной, её настройки стали немного хуже, и мир в последнее время стал чище, с ним стало легче ладить. Что помогло со всей этой историей с AFM, но начинало её бесить. На прошлой неделе у неё был холодный звонок, какая-то чушь о неправильно проданной страховке, и Ширли даже не послала его к чёрту. Это было похоже не столько на изменение отношения, сколько на капитуляцию. Итак, вот план: пережить этот последний день, пережить, как её погладит по головке консультант — за которым Ширли намеревалась однажды ночью проследить до дома и убить, — а потом пойти в клуб, как следует напиться и научиться жить заново. Шестьдесят два дня были достаточным сроком и фактически доказали то, что она всегда отстаивала как теорию: что она может бросить это в любой момент, когда захочет.
  К тому же Маркуса давно не было. Он же не собирался ей в лицо лезть.
  Но не думай о Маркусе.
   И вот она идет мимо поместья к Олдерсгейт-стрит, с кокаином в кармане, думая о предстоящем вечере, как вдруг замечает в пяти ярдах от себя два предмета, оба ведущих себя странно.
  Одним из них был Родерик Хо, который исполнял какой-то балетный номер, а его партнером был мобильный телефон.
  Другой машиной была приближающаяся серебристая «Хонда», которая поворачивала налево там, где поворота налево не было.
  затем поднимаемся на тротуар и направляемся прямо к Хо.
  «Вот в чём дело, – подумала Луиза Гай. – Если бы я хотела стать библиотекарем, я бы им стала. Я бы пошла в библиотечную школу, сдала экзамены и накопила бы библиотечных талонов на библиотечную форму. Что бы они ни делали, я бы делала это по правилам. И из всех библиотекарей в округе я была бы, без сомнения, самой лучшей библиотекаршей; тем типом библиотекаря, о котором другие библиотекари поют песни, собираясь вокруг своих библиотечных столов».
  Но я бы точно не пошёл в разведку. Потому что это было бы просто нелепо.
  И вот я здесь.
  Вот она.
  Здесь, в Слау-Хаусе, она просматривала статистику выдачи книг в библиотеке, определяя, кто брал определённые книги за последние несколько лет. Среди книг были такие, как «Ислам ожидает» и «Электронный смысл». Джихада . И если бы кто-нибудь действительно написал « Как вести войну с гражданским лицом» Население , которое тоже попало бы в список.
  «Действительно ли вероятно», — сказала она, когда ей вручили проект, — «что составление списка людей, которые брали определенные библиотечные книги, поможет нам обнаружить начинающих террористов?»
  «Если так подумать», — сказал Лэмб, — «шансы, вероятно, составляют один к миллиону».
  Он покачал головой. «Я говорю тебе это просто так. Я чертовски рад, что я не ты».
  Спасибо. Но зачем они вообще хранят эти книги, если они такие опасные?
  «Это политкорректность, сошедшая с ума», — грустно согласился Лэмб. «Я, как вы знаете, ярый противник цензуры. Но некоторые книги просто необходимо сжечь».
  Как и некоторые начальники. Она работала над этим списком, сверяя статистику по праву на выдачу книг населению с базами данных отдельных окружных библиотек, три месяца. Теперь он занимал чуть меньше половины листа формата А4, и в её алфавитном списке графств дошёл до Бакингемшира. Слава Богу, ей не пришлось охватить всю Великобританию, ведь даже у настоящего библиотекаря на это ушли бы годы.
  Нет, не вся. Только Англия, Уэльс и Северная Ирландия.
  «К чёрту Шотландию, — объяснил Лэмб. — Если они хотят действовать в одиночку, то пусть действуют в одиночку».
  Ее единственным союзником в ее бесконечном деле было правительство, которое вносило свой вклад, закрывая как можно больше библиотек.
  В войне с террором вы принимаете любую доступную вам помощь.
  Луиза хихикала про себя, потому что иногда это было необходимо, иначе можно было сойти с ума. Если только хихиканье не было доказательством того, что ты уже сошёл с ума. Дж. К. Коу, возможно, знал это, не столько из-за своего так называемого опыта в психологической оценке, сколько потому, что сам был почти психом. В Слау-Хаусе царили веселье и игры.
  Она оттолкнулась от стола и встала, чтобы потянуться. В последнее время она проводила больше времени в спортзале, и в результате, находясь за компьютером, чувствовала себя всё более беспокойно. За окном виднелась улица Олдерсгейт, как обычно, унылое месиво из напряжённых машин и спешащих людей.
  Никто никогда не бродил по этой части Лондона; это была просто перевалочная база.
   Пост по пути куда-то ещё. Если, конечно, вы не застрявший призрак, иначе это был бы конец путешествия.
  Боже, как ей было скучно.
  И тут, словно желая утешить ее, мир слегка отвлек ее: совсем неподалеку послышался визг и стук — звук подъезжающей машины.
  Она задавалась вопросом, что бы это значило.
  
  Привет, Тина.
  Просто короткая заметка, чтобы вы знали, как обстоят дела здесь, в Девоне, — не Честно говоря, здорово. Мне сказали, что меня увольняют в конце месяца. потому что сыну сестры босса нужна работа, поэтому кто-то должен освободить место маленький ублюдок. Большое спасибо, верно?
   Но это не так уж плохо, потому что геймер знает, что он мне должен, и поставил мне с одним из своих знакомых на шестимесячный концерт в — представьте себе — Албании! Но Это выгодное дело, проложить электропроводку в трех новых зданиях отеля, и это будет дешевая жизнь, поэтому я
  
  Коу остановился на полуслове и уставился в окно на Барбикан напротив. Это был оруэлловский кошмар, полный сложностей, бетонное чудовище, но ему нужно отдать должное: как и Ронни и Реджи Крей до него, Барбикан преодолел недостаток брутального дерьма и добился статуса культового здания. Но таковы лондонские правила: заставляй других принимать тебя на своих условиях. А если им не нравится, не сдавайся, пока не понравится.
  Джексон Лэмб, например. Хотя, если подумать, нет: Лэмбу было всё равно, на каких условиях вы его примут. Он продолжал, несмотря ни на что. Он просто был …
  Тина, однако, не была, или не будет долгое время. Тина не была её настоящей
  Имя, во всяком случае. Дж.К. Коу просто было легче писать эти письма, если в них было указано настоящее имя; по той же причине он всегда подписывал их Дэном. Дэн — кем бы он ни был — был глубоко законспирированным агентом, который внедрялся в любую группу активистов, которая в тот момент считалась слишком радикальной для комфорта (защита прав животных, экологические нарушители,
   e фан-база «Арчерс»); в то время как Тина —
  Кем бы она ни была — это была та, с кем он подружился в ходе своих поисков.
  Всегда была Тина. Когда Коу работал в Psych Eval, он изучал Тин обоих полов; молодых людей в полевых условиях предупреждали не развивать эмоциональных привязанностей в исследуемой группе, но они всегда это делали. Нельзя эффективно предать кого-то, если ты его не полюбил первым. Поэтому, когда операция закончилась, и Дэн вернулся на поверхность, должны были быть письма; долгое прощание, растянувшееся на месяцы. Сначала Дэн уехал из этого района, на приличное расстояние, но не недоступное для посещения. Он поддерживал связь спорадически, затем получал лучшее предложение и уезжал за границу. Письма или электронные письма становились нерегулярными, а затем прекращались. И вскоре о Дэне забывали все, кроме Тины, которая хранила его письма в коробке с обувью под кроватью и искала Албанию в Google Earth после третьего бокала Шардоне. Вместо того, чтобы, например, тащить его в суд за измену под ложным предлогом.
  Никто не хотел снова через это пройти.
  Но, конечно, сами письма не пишут. Это была работа для шпионов вроде Дж. К. Коу, коротающих дни в Слау-Хаусе. И им, честно говоря, повезло, что они этим занимаются. Большинство людей, застреливших человека в наручниках, могли бы ожидать возмездия. К счастью, Коу сделал это в самом конце серии событий, настолько болезненно скомпрометировавших разведывательные службы в целом, что, как заметил Лэмб, это поставило «нас» в тупик.
  «Кластерфак», не оставив Риджентс-парку иного выбора, кроме как постелить огромный ковёр на всё и замести им Слау-Хаус. Медленные лошади, конечно же, к этому привыкли. На самом деле, если они и так не были медлительными,
   Вместо этого они были бы комочками пыли.
  к письму слова « умею немного сэкономить» . Да, конечно; Дэн немного накопит, потом встретит албанскую девушку, и…
  Короче говоря — никогда не вернется домой. Тем временем настоящий Дэн снова будет под прикрытием, на другой операции, и мяч покатится в новом направлении. На улице Призраков ничего не стояло на месте. Если только вы не были в Слау-Хаусе, конечно. Но между Дж. К. Коу и другими медлительными лошадками было главное отличие, и оно заключалось в следующем: у него не было желания быть там, где творилось действие. Если бы он мог сидеть здесь, печатая весь день и не говорить никому ни слова, это бы его вполне устроило. Потому что его жизнь приближалась к спокойному килю. Мечты наконец-то угасали, и панические атаки сошли на нет. Он больше не ловил себя на том, что одержимо теребит воображаемую клавиатуру, повторяя импровизированные фортепианные соло Кита Джарретта.
  были
  терпимо и может таковым и остаться, если ничего не случится.
  Он надеялся, что ничего не случится.
  Машина размазала Родерика Хо, словно кетчуп по бетонному перрону; разбила его, словно пластиковую куклу, о капот, так что его держала только одежда. Всё произошло так быстро, что Ширли успела заметить это ещё до того, как произошло. Что было к лучшему для Хо, ведь она успела всё предотвратить.
  Она промчалась пять ярдов со скоростью смазанной свиньи, выкрикивая имя Хо, хотя он не обернулся — он стоял спиной к машине, вставив в уши iPod, щурился в свой смартфон и, в общем, выглядел как тупой турист, которого уже дважды обманули: один раз — продавец шляп, а второй — раздающий бороды.
  Когда Ширли ударила его по пояс, он, по-видимому, фотографировал черта с два. Но у него не было возможности. Вес Ширли сбил его с ног за мгновение до того, как машина пронеслась мимо: он помчался
  Проехав пешеходную зону, он отскочил от низкой кирпичной стены, граничащей с садовой экспозицией, и с визгом остановился. Жжёная резина попала Ширли в нос.
  Он кричал; его телефон был разломан. Машина снова двинулась с места, но вместо того, чтобы повернуть к ним, она объехала кирпичное ограждение, свернула налево на дорогу, объехала ограждение и поехала на восток.
  Ширли смотрела, как он исчезает, но уже было слишком поздно, чтобы поймать тарелку или хотя бы подсчитать количество пассажиров. Скоро она почувствует силу своего прыжка всеми костями, но сейчас она просто прокручивала его в голове со стороны: грациозный, словно газель, прыжок; момент спасения жизни и одновременно поэзия в движении. Маркус гордился бы ею, подумала она.
  Очень горд.
  Под ней Родди закричал: «Ты глупая корова!»
  Интернет был полон перешептываний.
  Нет, подумала Ривер Картрайт. Забудьте об этом.
  Интернет, как обычно, кричал во весь голос.
  Он ехал на поезде в Мэрилебон, возвращаясь в Лондон после того, как утром взял отпуск по уходу за больными, как он заявил, хотя Лэмб предпочел
  «Кровавая свобода».
  «Мы не социальные службы».
  «Мы и не Sports Direct», — заметила Кэтрин Стэндиш. «Если Риверу нужно утро, значит, оно ему нужно».
  «А кто в это время будет выполнять его работу?»
  Ривер не работал ни секунды уже три недели, но не считал это действенной линией защиты. «С этим разберёмся», — пообещал он.
  А Лэмб хрюкнул, и всё.
  Поэтому он отправился в путь в предзавтраковом суматошном часе, борясь с потоком пассажиров; направляясь в «Скайларкс», дом престарелых, где сейчас проживал акушер-гинеколог; не
   Это было именно учреждение, находящееся в ведении Службы (Служба давно передала на аутсорсинг любые подобные безделушки), но при этом оно уделяло больше внимания безопасности, чем большинство мест такого типа.
  Старый Ублюдок, дед Ривера, блуждал по сумеречным коридорам своего сознания, лишь изредка появляясь здесь и сейчас, после чего он вдыхал воздух, словно старый барсук, и выглядел огорченным, хотя было ли это связано с кратким осознанием того, что его связь с реальностью рассыпалась, или с кратковременным возвращением этой связи, Ривер не мог сказать.
  После всей жизни, копившей секреты, старый шпион затерялся среди них и больше не знал, какие истины он скрывает, какую ложь выплескивает наружу. Он и его покойная жена Роуз вырастили Ривера, их единственного внука. Сидя с ним в саду Скайларкс, укрыв колени старика одеялом, железный занавес скрывал половину его истории, Ривер чувствовал себя потерянным. Он последовал по стопам О.Б. в Секретную службу, и если его собственный путь был насильно изменен, утешало осознание того, что старик, по крайней мере, нанес на карту ту же территорию. Но теперь он осиротел. Следы, по которым он шел, блуждали кругами, и когда наконец затихали, то нигде не указывали конкретно. Мечтой каждого шпиона было избавиться от всех преследователей и почувствовать себя незамеченным. О.Б. быстро приближался к этому месту: куда-то непознаваемому, не посещаемому, не отмеченному враждебными взглядами.
  Утро было тёплым, яркое солнце отбрасывало тени на лужайку. Дом стоял в конце долины, и Ривер видел возвышающиеся вдали холмы и ручные облака, плывущие по небу цвета коробки с красками. Между двумя лесными массивами мелькнул поезд, но его двигатели издавали лишь вежливое бормотание, едва нарушая воздух. Ривер чувствовал запах скошенной травы и что-то ещё, чему он не мог дать названия. Если бы его попросили угадать, он бы сказал, что это отсутствие движения.
   Он сидел на одном из трёх белых пластиковых стульев, расставленных вокруг белого пластикового стола, из центра которого торчал зонтик. Третий стул был свободен. Там стояли ещё два подобных комплекта мебели: один не использовался, а другой занимала пожилая пара. Там была молодая женщина, обращавшаяся к ним, как показалось Риверу, с деловым видом. Он её не слышал. Дедушка говорил громко, заглушая все остальные разговоры.
  «Это был август 52-го, — говорил он. — Восемнадцатое, если не ошибаюсь. Вторник. Около четырёх часов дня».
  Память OB в эти дни самообновлялась. Она гордилась тем, что воспроизводила мельчайшие детали, даже если эти детали имели лишь случайное сходство с реальностью.
  «И когда раздался звонок, на линии оказался сам Джо».
  «...Джо?»
  «Сталин, мой мальчик. Ты же не собираешься ко мне подходить?»
  Река на него не спускалась.
  Он подумал: вот куда ведёт жизнь на улице Призраков. Не так давно прошлое старика вырвалось из тени и откусило большие куски от настоящего. Будь это общеизвестно, многие бы взывали к возмездию. Ривер, честно говоря, должен быть среди них. Но если его собственное тёмное начало оказалось результатом вмешательства ОД в жизни других, оно оставалось его собственным началом. Нельзя было спорить, чтобы перестать существовать. К тому же, теперь, когда эти грехи растворились в вымыслах, деда невозможно было призвать к ответу за прошлые грехи.
  На прошлой неделе Ривер услышал историю, которую старик никогда раньше не рассказывал. Она включала в себя больше перестрелок, чем обычно, и сложную серию кодовых имён в блокнотах. Десять минут спустя поиск в Google показал, что OB
  пересказывал сюжет фильма « Там, где гнездятся орлы» .
  Когда рассказ старика затих, Ривер спросил: «У тебя есть все, что нужно, дедушка?»
  «А зачем мне что-то нужно? А?»
  «Просто так. Я просто подумал, что тебе может понравиться что-нибудь из…»
  Он ушёл. Что-то из дома. Но дом — опасная территория, тему лучше избегать. Старик никогда не был работягой; он всегда сидел в офисе.
  Его работа заключалась в том, чтобы отправлять агентов в неизвестность и управлять ими с расстояния, которое другие могли бы считать безопасным. Но теперь он был здесь, один в стране Джо, его прикрытие раскрыто, его дом не защищен. Не было никакой безопасной земли.
  Только этот особняк в тихом местечке, где медсестры были достаточно осмотрительны, чтобы знать, что некоторые истории лучше игнорировать.
  В поезде, возвращавшемся в Лондон, Ривер поерзал на сиденье и прокрутил страницу с результатами поиска. Приятно было осознавать, что работа шпиона даёт ему такую привилегию: если он хотел узнать, что происходит, он мог залезть в интернет, как любой другой негодяй. А интернет просто кричал.
  Охота на убийц из Эбботс-Филд продолжалась без каких-либо конкретных результатов, хотя ответственность за нападение взяло на себя так называемое «Исламское государство». Накануне вечером на заседании парламента Деннис Гимболл раскритиковал Службу безопасности, объявив Клода Уилана, первого секретаря Риджентс-парка, невиновным не по своей воле; он даже чуть не предположил, что тот на самом деле симпатизирует ИГ. При этом лай безумия был второстепенным вопросом: в последние годы политическое безумие снова стало нормой, и даже основным СМИ приходилось делать вид, что они воспринимают Гимболла всерьёз, на всякий случай.
  Тем временем в Эбботсфилде погибло двенадцать человек, и крошечная деревня стала геополитическим символом. Ещё больше будет споров, ещё больше переживаний, прежде чем эта история исчезнет с первых полос. Если, конечно, вскоре не случится что-то ещё.
  Почти. Ривер закрыл ноутбук. О.Б. снова задремал.
   Теперь он наслаждается кошачьим днём на солнышке. Время шло своим чередом, вот и всё. Ривер теперь был укротителем своего деда.
  Рано или поздно все грехи прошлого попадают в руки настоящего.
  «Ты глупая корова!»
  Его отбросило в сторону, и шум в его голове взорвался: безумные гитары оборвались на середине; локомотивные барабаны затихли в середине ритма.
  е внезапно
  Тишина была оглушительной. Как будто его отключили от сети.
  И, очевидно, его жертвы нигде не было видно. Его смартфон был развален на части, а его корпус находился на расстоянии вытянутой руки.
  На него набросилась Ширли Дандер, очевидно, не сумев сдержать свою страсть.
  Она отползла и сделала вид, что смотрит вслед удаляющейся машине. Родди сел и отряхнул рукава своей ещё новой кожаной куртки.
  Ему и раньше приходилось сталкиваться с притеснениями на работе: сначала Луиза Гай, теперь это. Но, по крайней мере, Луиза оставалась верной своей последней сексуальный день, а вот Ширли Дандер, по мнению Родстера, ещё не видела её в первый раз.
  «Что, черт возьми, это было?»
  «Это я спасала твою задницу», — сказала она, не оборачиваясь.
  Его задница. Однобокий ум.
  «Знаешь, я почти поймал его!» Бессмысленно объяснять ей тонкости квеста: ближе всего к пониманию сложности игры она подошла, когда её приняли за тролля. И всё же, ей следовало бы понять, какой ценной награды она ему досталась, и всё ради того, чтобы потрогать. «Бульбазавр! Ты же знаешь, какая это редкость?»
  Было ясно, что она этого не сделала.
  «Чёрт возьми, — спросила она, — о чём ты говоришь?»
   Он вскочил на ноги.
  «Ладно», — сказал он. «Давай представим, что ты просто хотел сорвать мою охоту.
  В любом случае, это все, что Киму нужно знать.
  ". . . Хм?"
  «Моя девушка», — объяснил он, чтобы она знала, на что она способна.
  «Ты получил номерной знак для этой машины?»
  «Какая машина?»
  «Тот, который только что пытался тебя переехать».
  «Это тоже хорошая история», — сказал Родди. «Но давайте остановимся на моей. Она проще. Меньше дополнительных вопросов».
  И, преподав этот урок профессионального мастерства, он собрал детали своего телефона и направился обратно в Слау-Хаус.
  Где день уже прочно установился, а рассвет — забытый незваный гость.
  Когда Ривер возвращается, чтобы занять свой пост – его текущая задача настолько уныла, что мозги сжимаются, а яйца так отчаянно не приносят полезных данных, что он едва может вспомнить, в чём дело, даже выполняя её, – все медлительные лошади возвращаются в конюшню, и гул коллективной скуки становится почти слышен. Наверху, на чердаке, Джексон Лэмб соскребает последнюю порцию жареного риса с курицей из фольгированной тарелки, затем бросает контейнер в угол, достаточно тёмный, чтобы он больше никогда не тревожил его совесть, если такое существо нагрянет. В то время как двумя этажами ниже лицо Ширли Дандер искажается в задумчивой гримасе, когда она мысленно прокручивает последовательность событий, которые привели её к визиту к Родерику Хо: конечно, это всегда счастливый исход, но действительно ли она помешала машине сделать то же самое? Или это был просто очередной лондонский водитель, движимый пенисом, чья каждая вылазка на дороги столицы превращается в гонки на выживание? Может быть, ей стоит поделиться этим вопросом с кем-то. Кэтрин Стэндиш, решает она. Луиза Гай тоже.
  Возможно. Луиза, может, и бывает непробиваемой стервой, но, по крайней мере, она не думает членом. Иногда приходится довольствоваться тем, что есть.
  Позже Лэмб проведет одно из своих редких совещаний департамента, его главная цель — обеспечить постоянное недовольство всех участников, но на данный момент Слау-Хаус — это то, что считается мирным, а ворчание и недовольство его обитателей в основном остаются внутри.
  электронные часы, которые каждый член экипажа
  отдельные часы тянут время по времени Слау-Хауса, которое примерно на пятьдесят процентов медленнее, чем в большинстве других мест, в то время как, как и в случае с ОБ в далеком Беркшире, день уносит прочь вторую половину дня.
  А в другом месте, заметьте, он суетится, словно безумный гремлин.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"