Вакс крался вдоль обшарпанного забора на корточках, его сапоги царапали сухую землю. Он держал свой Стеррион 36 за голову, длинный серебристый ствол был покрыт красной глиной. На вид револьвер не представлял собой ничего особенного, хотя шестизарядный цилиндр в оправе из стального сплава был обработан с такой тщательностью, что в его движении не было люфта. Металл или экзотический материал на рукояти не блестел. Но она сидела в его руке так, как и должна была быть.
Забор высотой по пояс был непрочным, дерево, посеревшее от времени, скреплялось обрывками веревки. От него пахло старостью. Даже черви давным-давно отказались от этого дерева.
Вакс выглянул из-за узловатых досок, осматривая пустой город. Синие линии парили в его поле зрения, простираясь от его груди и указывая на близлежащие источники металла, результат его Алломантии. Это сделала горящая сталь; она позволила ему увидеть расположение источников металла, а затем надавить на них, если он хотел. Его вес сравнялся с весом предмета. Если он был тяжелее, его оттесняли. Если он был тяжелее, его подталкивали вперед.
В этом случае, однако, он не давил. Он просто наблюдал за линиями, чтобы увидеть, движется ли какой-либо металл. Ничего из этого не двигалось. Гвозди, скрепляющие здания, стреляные гильзы, разбросанные в пыли, или подковы, сложенные в безмолвной кузнице, - все было так же неподвижно, как старый ручной насос, врытый в землю справа от него.
Насторожившись, он тоже оставался неподвижен. Сталь продолжала приятно жечь в его животе, и поэтому - в качестве предосторожности - он мягко оттолкнулся от себя во всех направлениях. Это был трюк, которым он овладел несколько лет назад; он не нажимал на какие-то конкретные металлические предметы, а создавал вокруг себя своего рода защитный пузырь. Любой металл, который полетит в его направлении, будет слегка отклонен от курса.
Он был далеко не надежен; в него все еще могли попасть. Но выстрелы были бы безумными, не попадая туда, куда они были нацелены. Пару раз это спасало ему жизнь. Он даже не был уверен, как ему это удалось; Алломантия часто была для него инстинктивной вещью. Каким-то образом ему даже удалось освободить металл, который он носил, и не выбить свой собственный пистолет из рук.
Покончив с этим, он продолжил путь вдоль забора, все еще наблюдая за металлическими линиями, чтобы убедиться, что никто к нему не подкрадывается. Фелтрел когда-то был процветающим городом. Это было двадцать лет назад. Затем неподалеку обосновался клан колоссов. Дела пошли не очень хорошо.
Сегодня мертвый город казался совершенно пустым, хотя он знал, что это не так. Вакс пришел сюда в поисках психопата. И он был не единственным.
Он ухватился за верхушку забора и перепрыгнул через него, разминая ногами красную глину. Низко пригнувшись, он на корточках подбежал к стене старого кузнечного горна. Его одежда была ужасно пыльной, но хорошо сшитой: прекрасный костюм, серебряный шейный платок на шее, мерцающие запонки на рукавах тонкой белой рубашки. Он напустил на себя вид, который казался неуместным, как будто он планировал посетить прекрасный бал в Эленделе, а не пробираться через мертвый город в Глуши в поисках убийцы. Завершая ансамбль, он надел на голову шляпу-котелок, чтобы защититься от солнца.
Звук; кто-то наступил на доску на другой стороне улицы, заставив ее заскрипеть. Звук был таким слабым, что он почти пропустил его. Вакс отреагировал мгновенно, воспламенив сталь, которая горела у него в животе. Он нажал на группу гвоздей в стене рядом с собой как раз в тот момент, когда звук выстрела рассек воздух.
От его внезапного толчка стена задребезжала, старые ржавые гвозди затрещали на своих местах. От толчка его отбросило в сторону, и он покатился по земле. В мгновение ока появилась синяя линия - пуля, которая попала в землю там, где он был мгновением раньше. Когда он пришел в себя после переката, последовал второй выстрел. Этот подошел совсем близко, но отклонился всего на волосок в сторону, когда приблизился к нему.
Отклоненная его стальным пузырем, пуля просвистела мимо его уха. Еще дюйм вправо, и он получил бы ее в лоб - со стальным пузырем или без. Спокойно дыша, он поднял свой стеррион и прицелился на балкон старого отеля через улицу, откуда был произведен выстрел. На балконе была вывеска отеля, способная скрыть вооруженного человека.
Вакс выстрелил, затем надавил на пулю, направляя ее вперед с дополнительной силой, чтобы сделать ее более быстрой и проникающей. Он не использовал обычные свинцовые пули или пули с медной оболочкой; ему нужно было что-то более прочное.
Крупнокалиберная пуля в стальной оболочке попала в балкон, и его дополнительная мощность заставила ее пробить дерево и попасть в мужчину сзади. Синяя линия, ведущая к пистолету мужчины, задрожала, когда он падал. Вакс медленно встал, отряхивая пыль со своей одежды. В этот момент в воздухе прогремел еще один выстрел.
Он выругался, рефлекторно снова надавив на гвозди, хотя инстинкты подсказывали ему, что будет слишком поздно. К тому времени, когда он услышал выстрел, было слишком поздно пытаться помочь.
На этот раз его швырнули на землю. Эта сила должна была куда-то деваться, и если гвозди не могли сдвинуться с места, то это должен был сделать он. Он хрюкнул, когда ударил, и поднял револьвер, пыль прилипла к вспотевшей руке. Он лихорадочно искал того, кто в него стрелял. Они промахнулись. Возможно, в стальном пузыре было тело, скатившееся с крыши кузницы и упавшее на землю в облаке красной пыли. Вакс моргнул, затем поднял пистолет на уровень груди и снова перебрался за забор, пригибаясь в поисках укрытия. Он не сводил глаз с синих алломантических линий. Они могли предупредить его, если кто-то подходил близко, но только если этот человек носил металл.
На теле, которое упало рядом со зданием, не было ни единой линии, указывающей на это. Однако другой набор дрожащих линий указывал на что-то движущееся вдоль задней части кузницы. Вакс навел пистолет, прицеливаясь, когда фигура нырнула за стену здания и побежала к нему.
На женщине был белый пыльник, подкрашенный снизу. Свои темные волосы она стягивала сзади в хвост, носила брюки с широким поясом и толстые ботинки на ногах. У нее было квадратное лицо. Сильное лицо, с губами, которые часто слегка приподнимались с правой стороны в полуулыбке.
Вакс вздохнул с облегчением и опустил пистолет. “Лесси”.
“Ты снова падаешь на землю?” - спросила она, оказавшись под прикрытием забора рядом с ним. “У тебя на лице пыли больше, чем у Майлза хмурых выражений. Может быть, тебе пора на пенсию, старина ”.
“Лесси, я на три месяца старше тебя”.
“Это были долгие три месяца”. Она выглянула из-за забора. “Видела кого-нибудь еще?”
“Я сбросил человека с балкона”, - сказал Вакс. “Я не мог разглядеть, был ли это кровавый загар или нет”.
“Это было не так”, - сказала она. “Он бы не попытался выстрелить в тебя с такого расстояния”.
Вакс кивнул. Тан любил личные вещи. Вблизи. Психопат жаловался, когда ему приходилось пользоваться пистолетом, и он редко стрелял в кого-то, не будучи в состоянии увидеть страх в их глазах.
Лесси оглядела тихий городок, затем взглянула на него, готовая действовать. Ее взгляд на мгновение скользнул вниз. К карману его рубашки.
Вакс проследил за ее взглядом. Из его кармана выглядывало письмо, доставленное ранее в тот день. Оно было из великого города Элендел и было адресовано лорду Ваксиллиуму Ладриану. Имя, которым Вакс не пользовался годами. Имя, которое сейчас казалось ему неправильным.
Он засунул письмо поглубже в карман. Лесси подумала, что оно подразумевает больше, чем на самом деле. Город теперь ничего для него не значил, и Дом Ладриан обойдется без него. Ему действительно следовало сжечь то письмо.
Вакс кивнул в сторону упавшего мужчины у стены, чтобы отвлечь ее от письма. “Твоя работа?”
“У него был лук”, - сказала она. “Каменные наконечники стрел. Почти достал тебя сверху”.
“Спасибо”.
Она пожала плечами, глаза удовлетворенно блеснули. По бокам этих глаз теперь появились морщинки, выветрившиеся под резким солнечным светом Раффов. Было время, когда она и Вакс вели подсчет того, кто чаще всего спасал другого. Они оба потеряли счет много лет назад.
“Прикрой меня”, - тихо сказал Вакс.
“Чем?” - спросила она. “Краской? Поцелуями? Ты уже покрыт пылью”.
Вакс поднял бровь, глядя на нее.
“Извини”, - сказала она, скривившись. “В последнее время я слишком много играла в карты с Уэйном”.
Он фыркнул и, пригнувшись, подбежал к упавшему трупу и перевернул его. Этот человек был парнем с жестоким лицом и многодневной щетиной на щеках; из пулевого ранения кровоточил его правый бок. Кажется, я узнаю его, подумал Вакс про себя, обыскивая карманы мужчины и извлекая оттуда каплю красного стекла, цвета крови.
Он поспешил обратно к забору.
“Ну?” Спросила Лесси.
“Команда Донала”, - сказал Вакс, поднимая каплю стекла.
“Ублюдки”, - сказала Лесси. “Они не могли просто оставить нас наедине с этим, не так ли?”
“Ты действительно застрелила его сына, Лесси”.
“И ты застрелил его брата”.
“Моя была самооборона”.
“Мой тоже был таким”, - сказала она. “Тот парень был раздражающим. Кроме того, он выжил”.
“Не хватает пальца на ноге”.
“Тебе не нужно десять”, - сказала она. “У моей двоюродной сестры четыре. У нее все отлично получается”. Она подняла револьвер, осматривая пустой город. “Конечно, она действительно выглядит немного нелепо. Прикрой меня”.
“С помощью чего?”
Она просто ухмыльнулась и вынырнула из-за укрытия, пробираясь по земле к кузнице.
Гармония, подумал Вакс с улыбкой, я люблю эту женщину.
Он высматривал новых вооруженных людей, но Лесси добралась до здания без дальнейших выстрелов. Вакс кивнул ей, затем бросился через улицу к отелю. Он нырнул внутрь, проверяя углы на наличие врагов. Пивная была пуста, поэтому он укрылся за дверью, махнув рукой в сторону Лесси. Она побежала к следующему зданию на своей стороне улицы и проверила его.
Команда Донала. Да, Вакс застрелил своего брата - в то время этот человек грабил железнодорожный вагон. Однако, насколько он понял, Донал никогда не заботился о своем брате. Нет, единственное, что бесило Донала, это потеря денег, возможно, именно поэтому он был здесь. Он назначил награду за голову Кровавого Тана за кражу партии его бендаллоя. Донал, вероятно, не ожидал, что Вакс придет охотиться на Тана в тот же день, что и он, но у его людей был постоянный приказ стрелять в Вакса или Лесси, если их увидят.
Вакс испытывал почти искушение покинуть мертвый город и предоставить Доналу и Тану разбираться самим. Однако при мысли об этом у него задергался глаз. Он обещал привести Тана. На этом все.
Лесси помахала рукой изнутри своего здания, затем указала на заднюю часть. Она собиралась выйти в том направлении и прокрасться за следующим рядом зданий. Вакс кивнул, затем сделал короткий жест. Он попытается связаться с Уэйном и Барлом, которые отправились проверять другую часть города.
Лесси исчезла, а Вакс направился через старый отель к боковой двери. Он проходил мимо старых, грязных гнезд, сделанных как крысами, так и людьми. Город подбирал негодяев, как собака подбирает блох. Он даже проходил мимо места, где, похоже, какой-то путник устроил небольшое кострище на металлическом листе с кольцом из камней. Было чудом, что этот дурак не сжег все здание дотла.
Вакс осторожно открыл боковую дверь и шагнул в переулок между отелем и магазином рядом с ним. Ранее были бы слышны выстрелы, и кто-нибудь мог прийти на поиски. Лучше держаться вне поля зрения.
Вакс обошел заднюю часть магазина, тихо ступая по красной глинистой земле. Склон холма здесь зарос сорняками, за исключением входа в старый холодный погреб. Воск обвился вокруг него, затем остановился, разглядывая обрамленную деревом яму.
Может быть…
Он опустился на колени рядом с отверстием, заглядывая вниз. Когда-то здесь была лестница, но она сгнила - остатки были видны внизу в куче старых щепок. В воздухе пахло плесенью и сыростью... с легким привкусом дыма. Кто-то жег там факел.
Вакс бросил пулю в отверстие, затем прыгнул внутрь, вынимая пистолет. Падая, он наполнил свой железный разум металлом, уменьшив свой вес. Он был рожден Близнецом - Ферухимистом, а также Алломантом. Его алломантической силой было Промывание стали, а Ферухимической силой, называемой Скольжением, была способность становиться тяжелее или легче. Это было мощное сочетание талантов.
Он оттолкнулся от круга под собой, замедляя падение, так что приземлился мягко. Он вернул свой вес к норме - или, ну, к норме для него. Он часто ходил с весом в три четверти своего нерегулируемого веса, чтобы легче стоять на ногах и быстрее реагировать.
Он крался сквозь тьму. Это был долгий, трудный путь, чтобы найти, где скрывался Кровавый Тан. В конце концов, тот факт, что Фелтрел внезапно освободился от других бандитов, бродяг и неудачников, был главной подсказкой. Вакс мягко ступал, прокладывая себе путь глубже в подвал. Запах дыма здесь был сильнее, и, хотя свет угасал, он разглядел очаг у земляной стены. Это и лестницу, которую можно было передвинуть на место у входа.
Это заставило его задуматься. Это указывало на то, что тот, кто устраивал свое убежище в подвале - это мог быть Тан, или это мог быть кто-то совершенно другой - все еще был здесь, внизу. Если только не было другого выхода. Вакс прополз вперед еще немного, щурясь в темноте.
Впереди был свет.
Вакс мягко взвел курок своего пистолета, затем достал из кармана плаща маленький пузырек и вытащил пробку зубами. Он выпил виски и стил одним глотком, восстанавливая свои запасы. Он сверкнул своей сталью. Да ... впереди, в конце туннеля, был металл. Какой длины был этот подвал? Он предполагал, что он будет небольшим, но укрепляющие деревянные брусья указывали на что-то более глубокое и длинное. Больше похоже на шахтную штольню.
Он подкрался вперед, сосредоточившись на этих металлических линиях. Кто-то должен был бы прицелиться из пистолета, если бы увидел его, и металл задрожал бы, давая ему шанс выбить оружие из их рук. Ничто не двигалось. Он скользнул вперед, вдыхая запах затхлой влажной земли, грибка, оставленного распускаться картофеля. Он приблизился к дрожащему огоньку, но ничего не услышал. Металлические линии не двигались.
Наконец, он подобрался достаточно близко, чтобы разглядеть лампу, подвешенную на крюке к деревянной балке у стены. Что-то еще висело в центре туннеля. Тело? Повешенный? Вакс тихо выругался и поспешил вперед, опасаясь ловушки. Это был труп, но это сбило его с толку. На первый взгляд, ему казалось, что ему много лет. Из черепа исчезли глаза, кожа натянулась на кости. Оно не воняло и не было раздутым.
Ему показалось, что он узнал это. Джормин, кучер, который привозил почту в Везеринг из более отдаленных деревень в округе. По крайней мере, это была его униформа, и, похоже, это были его волосы. Он был одной из первых жертв Тана, исчезновение, которое отправило Вакса на охоту. Это было всего два месяца назад.
Он был мумифицирован, подумал Вакс. Подготовлен и высушен, как кожа. Он чувствовал отвращение - иногда он ходил пить с Джормином, и хотя тот жульничал в карты, он был достаточно дружелюбным парнем.
Повешение тоже не было обычным. Для поддержки рук Джормина использовались провода, так что они были разведены в стороны, голова запрокинута, рот приоткрыт. Вакс отвернулся от ужасного зрелища, его глаз подергивался.
Осторожен, сказал он себе. Не позволяй ему разозлить тебя. Сохраняй сосредоточенность. Он вернется, чтобы расправиться с Джормином. Прямо сейчас он не мог позволить себе поднимать шум. По крайней мере, он знал, что находится на правильном пути. Это определенно было логово Кровавого Тана.
Вдалеке виднелось еще одно пятно света. Какой длины был этот туннель? Он приблизился к озеру света и здесь обнаружил еще один труп, на этот раз висевший на стене боком. Аннарель, приглашенный геолог, которая исчезла вскоре после Джормина. Бедная женщина. Ее высушили таким же образом, тело было пригвождено к стене в очень специфической позе, как будто она стояла на коленях, осматривая груду камней.
Еще одно пятно света влекло его вперед. Очевидно, это был не подвал - вероятно, это был какой-то контрабандный туннель, оставшийся с тех времен, когда Фелтрел был процветающим городом. Тан не строил это, не с теми старыми деревянными опорами.
Вакс прошел мимо еще шести трупов, каждый из которых был освещен своим собственным светящимся фонарем, каждый был расположен в какой-то позе. Один сидел в кресле, другой был подвешен, как будто летел, несколько прилип к стене. Более поздние были более свежими, последний недавно убит. Вакс не узнал стройного мужчину, который поднял руку к голове в приветствии.
Ржавчина и разруха, подумал Вакс. Это не логово Кровавого Тана ... это его галерея.
Чувствуя отвращение, Вакс направился к следующему источнику света. Этот был другим. Ярче. Приблизившись, он понял, что видит солнечный свет, струящийся из квадратного выреза в потолке. Туннель вел к нему, вероятно, к бывшему люку, который сгнил или откололся. Земля постепенно поднималась к отверстию.
Вакс пополз вверх по склону, затем осторожно высунул голову. Он забрался в здание, хотя крыши не было. Кирпичные стены были в основном нетронуты, и впереди, слева от Вакса, стояли четыре алтаря. Старая часовня, посвященная Выжившему. Она казалась пустой.
Вакс выполз из дыры, его Стерильность была сбоку от головы, шерсть снизу была испачкана грязью. Чистый, сухой воздух показался ему приятным.
“Каждая жизнь - это представление”, - произнес голос, эхом отозвавшийся в разрушенной церкви.
Вакс немедленно нырнул в сторону, подкатываясь к алтарю.
“Но мы не исполнители”, - продолжал голос. “Мы марионетки”.
“Тан”, - сказал Вакс. “Выходи”.
“Я видел Бога, хранитель закона”, - прошептал Тан. Где он был? “Я видел саму Смерть с гвоздями в глазах. Я видел Выжившего, который и есть жизнь”.
Вакс осмотрел маленькую часовню. Она была загромождена сломанными скамьями и упавшими статуями. Он обогнул алтарь сбоку, судя по звуку, доносившемуся из задней части комнаты.
“Другие люди удивляются, ” сказал голос Тана, “ но я знаю. Я знаю, что я марионетка. Мы все такие. Тебе понравилось мое шоу? Я так усердно работал, чтобы создать его ”.
Вакс продолжал идти вдоль правой стены здания, его ботинки оставляли след в пыли. Он дышал неглубоко, струйка пота стекала по его правому виску. Его глаз подергивался. Мысленным взором он видел трупы на стенах.
“У многих людей никогда не бывает шанса создать настоящее искусство”, - сказал Тан. “А лучшие представления - это те, которые невозможно воспроизвести. Месяцы, годы, потраченные на подготовку. Все расставлено правильно. Но в конце концов начнется гниение. Я не мог по-настоящему мумифицировать их; у меня не было ни времени, ни ресурсов. Я мог сохранять их только достаточно долго, чтобы подготовиться к этому одному шоу. Завтра все будет разрушено. Ты был единственным, кто это видел. Только ты. Я полагаю… мы все просто марионетки… видишь ли...”
Голос доносился из задней части комнаты, рядом с какими-то обломками, которые загораживали Ваксу обзор.
“Кто-то другой движет нами”, - сказал Тан.
Вакс нырнул за обломки, поднимая свой Стеррион.
Тан стоял там, держа перед собой Лесси с кляпом во рту и широко раскрытыми глазами. Вакс застыл на месте, подняв пистолет. У Лесси текла кровь из ноги и руки. В нее стреляли, и ее лицо побледнело. Она потеряла кровь. Именно так Тан смог одолеть ее.
Воск застыл. Он не чувствовал беспокойства. Он не мог себе этого позволить; это могло заставить его дрожать, а тряска могла заставить его промахнуться. Он мог видеть лицо Тана за спиной Лесси; мужчина держал гарроту у нее на шее.
Тан был стройным мужчиной с тонкими пальцами. Он был гробовщиком. Черные волосы, редеющие, зачесанные назад. Хороший костюм, который теперь блестел от крови.
“Кто-то другой движет нами, законник”, - мягко сказал Тан.
Лесси встретилась взглядом с Ваксом. Они оба знали, что делать в этой ситуации. В прошлый раз он был тем, кого схватили. Люди всегда пытались использовать их друг против друга. По мнению Лесси, это не было недостатком. Она бы объяснила, что если бы Тан не знал, что они были парой, он бы сразу убил ее. Вместо этого он похитил ее. Это дало им шанс выбраться.
Вакс прицелился в ствол своего "Стерриона". Он нажимал на спусковой крючок, пока не уравновесил вес шептала на грани выстрела, и Лесси моргнула. Один. Два. Три.
Обожженный воск.
В то же мгновение Тан дернул Лесси вправо.
Выстрел разорвал воздух, эхом отразившись от глиняных кирпичей. Голова Лесси дернулась назад, когда пуля Вакса попала ей чуть выше правого глаза. Кровь брызнула на глиняную стену рядом с ней. Она дрогнула.
Вакс застыл, охваченный ужасом. Нет ... это не так… это не может…
“Лучшие представления, ” сказал Тан, улыбаясь и глядя сверху вниз на фигуру Лесси, - это те, которые можно исполнить только один раз”.
Вакс выстрелил ему в голову.
1
Пять месяцев спустя Вакс проходил по украшенным залам большой, оживленной вечеринки, проходя мимо мужчин в темных костюмах с фраками и женщин в ярких платьях с узкой талией и множеством складок на длинных плиссированных юбках. Они называли его “лорд Ваксиллиум” или “лорд Ладриан”, когда разговаривали с ним.
Он кивнул каждому, но избегал быть втянутым в разговор. Он намеренно направился в одну из задних комнат вечеринки, где ослепительные электрические лампы - о которых говорят в городе - давали ровный свет, слишком ровный, чтобы рассеять вечерний мрак. За окнами он мог видеть, как туман щекочет стекло.
Пренебрегая приличиями, Вакс протиснулся через огромные стеклянные двойные двери комнаты и вышел на большой балкон особняка. Там, наконец, он почувствовал, что снова может дышать.
Он закрыл глаза, вдыхая и выдыхая воздух, чувствуя слабую влажность тумана на коже своего лица. Здания такие... душные здесь, в городе, подумал он. Я просто забыл об этом, или я не замечал этого, когда был моложе?
Он открыл глаза и оперся руками о перила балкона, чтобы взглянуть на Элендел. Это был величайший город во всем мире, мегаполис, спроектированный самим Гармони. Место юности Вакса. Место, которое не было его домом в течение двадцати лет.
Хотя со дня смерти Лесси прошло пять месяцев, он все еще слышал выстрел, видел кровь, разбрызганную по кирпичам. Он покинул the Roughs, вернулся в город, откликнувшись на отчаянный призыв исполнить свой долг перед домом в связи с кончиной дяди.
Пять месяцев и целый мир вдали, а он все еще мог слышать тот выстрел. Четкий, чистый, как будто раскалывается небо.
Позади себя он мог слышать музыкальный смех, доносящийся из теплой комнаты. Особняк Сетт был великолепным местом, полным дорогих пород дерева, мягких ковров и сверкающих люстр. Никто не присоединился к нему на балконе.
С этой выгодной позиции ему открывался прекрасный вид на огни набережной Дему. Двойной ряд ярких электрических ламп с ровной ослепительной белизной. Они сияли, как мыльные пузыри, вдоль широкого бульвара, который был обрамлен еще более широким каналом, тихие воды которого отражали свет. Поздоровался вечерний железнодорожный паровоз, пыхтя, проезжавший через далекий центр города, окутывая туман более темным дымом.
Спускаясь по набережной Дему, Вакс имел хороший вид на Айронспайн Билдинг и Текиел Тауэр, по одному с каждой стороны канала. Оба были недостроены, но их стальные решетки уже поднимались высоко в небо. Ошеломляюще высокий.
Архитекторы продолжали публиковать обновленные отчеты о том, как высоко они намеревались подняться, каждый из которых пытался превзойти другого. Слухи, которые он услышал на этой самой вечеринке, заслуживающие доверия, утверждали, что оба в конечном итоге достигнут высоты более пятидесяти этажей. Никто не знал, который в конечном итоге окажется выше, хотя дружеские пари были обычным делом.
Вакс дышал туманом. В Раффсе особняк Сетта - трехэтажный - был бы таким же высоким, как и любое здание. Здесь он казался карликовым. Мир ушел и изменился для него за те годы, что он провел вне города. Он вырос, изобрел светильники, для свечения которых не требовался огонь, и здания, которые угрожали подняться выше самих туманов. Глядя на эту широкую улицу на грани Пятого Октанта, Вакс внезапно почувствовал себя очень, очень старым.
“Лорд Ваксиллиум?” спросил голос сзади.
Он обернулся и увидел пожилую женщину, леди Эйвинг Сетт, выглядывающую из-за двери. Ее седые волосы были собраны в пучок, а на шее красовались рубины. “Клянусь Гармонией, мой хороший. Ты здесь отдохнешь! Пойдемте, есть несколько человек, с которыми вы захотите встретиться”.
“Я скоро подойду, миледи”, - сказал Вакс. “Я просто подышу свежим воздухом”.
Леди Сетт нахмурилась, но отступила. Она не знала, что о нем думать; никто из них не знал. Некоторые видели в нем таинственного отпрыска семьи Ладриан, связанного со странными историями о царствах за горами. Остальные считали его некультурным сельским шутом. Он полагал, что, вероятно, был и тем, и другим.
Он был на шоу всю ночь. Предполагалось, что он искал жену, и почти все это знали. Дом Ладриан оказался неплатежеспособным из-за неосмотрительного управления его дяди, и самым легким путем к платежеспособности была женитьба. К сожалению, его дяде также удалось оскорбить три четверти городской верхушки.