Догерти Гордон
Тень Трои (Empires of Bronze, №5)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
  
  
  Пролог
  Лев в траве
  Зима 1262 г. до н.э.
  
  «Быстрее!» — крикнул Троил, схватив гнедого жеребца за шею и наклонившись вперёд в седле. Когда конь помчался галопом по усыпанному инеем Серебряному хребту, утренний ветер ревел в его ушах. Копна рыжеватых кудрей развевалась за ним, словно знамя, холод обжигал губы и ноздри, на глаза наворачивались слёзы. Он глубоко вздохнул и ощутил землистый, сладкий аромат равнины Скамандра. « Быстрее! » — снова крикнул он пронзительным юным голосом. «Да… быстрее стрел Аполлона!»
  Рядом с ним прогремел топот копыт. Поликсена одарила его лукавой ухмылкой.
  «Но не так быстро, как я, брат», — прохрипела она и с криком « Йа! » погнала своего коня вперед, навстречу низкому зимнему солнцу, ослепительно сиявшему на восточном горизонте.
  Троил взорвался негодующим криком, перешедшим в смех.
  «Йа», – он погнал коня вслед за сестрой. С каждым шагом жеребца он чувствовал, как ожерелье из волчьих зубов, подаренное ему много лет назад странным жителем Востока, постукивает по его голой груди. « Возьми это , – сказал высокий воин, – и всегда помни, что ты – принц Трои» . Это заставило его почувствовать себя мужчиной, как его старшие братья. Героем!
  Через некоторое время братья и сестры перешли на галоп и поехали бок о бок. Они замедлили шаг, спустились с Серебряного хребта на покрытую инеем речную равнину. Вокруг них в воздухе зазвенели кроншнепы, когда они вошли в это море травы и озимой пшеницы, а обледенелые кончики самых высоких стеблей коснулись их лодыжек.
  Он посмотрел на юг, через впадины, где туман лежал густыми клубами, и выхватил из темноты далекое пятно мрамора, мерцающее в утреннем свете.
  Святилище Аполлона, расположенное на холме, где ручей Тимбран впадал в реку Скамандр. Он похлопал по мешку, подвешенному к седлу: виноград и маленькие горшочки с мёдом. Ежегодный ритуал всегда совершался так: троянский принц и принцесса отправлялись в путь в одиночку, чтобы принести зимнее приношение древнему святилищу. Его отец, братья, жрецы…
  Все говорили, что в этом году это слишком опасно, что это невозможно… но Троил знал, что это возможно. По его коже пробежала дрожь волнения. Он снова сжал ожерелье из волчьих зубов: наконец-то пришло его время. В конце концов, провидцы утверждали, что однажды он станет героем Трои: когда… Когда ему исполнится двадцать лет, Аполлон дарует Трое бессмертие . Так зачем же ждать ещё семь лет, чтобы стать таким героем? Почему не сейчас?
  Он краем глаза взглянул на Поликсену. Её взгляд отражал его чувства: коварный, возбуждённый. Никто не видел, как они выскользнули из Дарданских ворот тем утром во время смены караула.
  Они закончат с этим подношением и вернутся, чтобы объявить о героическом подвиге прежде, чем кто-либо это заметит.
  Когда внезапно каркнула ворона, Поликсена взвизгнула. Страх вспыхнул в теле Троила.
  Кишечник. Оба замедлились. Он подумал об их старшей сестре Кассандре и видениях, о которых она рассказывала, столь непохожих на видения других провидцев.
   Лев бродит по равнине возле тропы Тимбрана, его грива и морда испачканы. красный от крови, с клыков свисали куски мяса.
   Троил несколько раз сглотнул, затем стиснул зубы, прочесывая дорогу перед собой, прислушиваясь к каждому шёпоту и шороху в высокой траве. Он любил сестру, но не её мрачные прорицания. В любом случае, жрец Хрис, как всегда, проигнорировал её бормотание. Он сидел в седле, выпрямившись, борясь со страхом. « Здесь нет львов» , – подумал он. Щёлкнув языком, он велел двум лошадям тронуться в путь.
  Впереди доносилось тихое журчание ручья Тимбран. Троил поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и посмотрел на извилистую тропу ручья, ведущую к святилищу. Он заметил Поликсену, суетящуюся вокруг своего коня.
  «Прежде чем двинуться дальше, нам следует напоить лошадей», — тихо сказала она.
  Троил похлопал своего жеребца по шее, влажной от пота после недавней скачки. Вода здесь, на краю равнины, всегда была самой сладкой и чистой, особенно в эти зимние луны. «Да», — согласился он.
  Они соскользнули с сёдел и с грохотом опустились на твёрдую землю. У ручья земля становилась мягче, влага просачивалась между босыми пальцами ног. У кромки воды лошади напились. Троил вгляделся в воду, разглядев кобальтовых рыбок, шныряющих под поверхностью.
  «То, как ручей сверкает в утреннем свете, — вздохнула Поликсена, — заставляет меня думать, что в этой стране все еще есть магия».
  Троил усмехнулся. «Этого они у нас не отнимут», — сказал он. «Они могут наводнять наши края, словно саранча… но им не отнять магию земли, воздуха, рек».
  «Неужели нет?» — ответила Поликсена. «Какой смысл здесь в магии, если мы живём, запертые в стенах Трои?»
  Троил развел руками. «В ловушке? Не сегодня. Сегодня мы можем свободно бродить».
  «То же самое относится и к аххияванцам».
  Троил фыркнул: «Равнина пуста. Я не вижу дыма от их добычи и не слышу отвратительного лая их языков». Он украл эти самые слова у одного
  о недавних воодушевляющих речах Гектора к союзникам, но ей знать об этом было ни к чему. Как бы то ни было, подумал он, она права. Жизнь изменилась с приходом аххияванов. Шесть лет назад их чёрные корабли рассекали Западное море, вгрызаясь в троянский песок, словно лезвия топоров. Шесть лет, в течение которых в воздухе постоянно витал запах дыма погребальных костров.
  Он прищурился и посмотрел на восток, на тамошние нагорья. Где-то далеко-далеко лежала могущественнейшая империя в мире. Лучшая надежда Трои. В детстве он видел, как они приближались с того горизонта – высокие, свирепые на вид, с длинными тёмными волосами, украшенными амулетами и звериными зубами. Именно их знаменитый вождь завещал ему ожерелье из волчьих клыков.
  «Хетты не придут», — тихо сказала Поликсена, прочитав его мысли.
  Он сморщил нос. «Они просто задерживаются, вот и всё».
  «Задержались?» — усмехнулась Поликсена. «За шесть лет, прошедших с тех пор, как мы обратились к ним за помощью, они могли бы прийти к нам на помощь и вернуться обратно десять раз».
  Троил сглотнул. Казалось, он пытается проглотить камень. «Верьте нашей клятве союза. Троя зовёт на помощь. Хеттское войско придёт ».
  Но Поликсена не слушала. Вместо этого её взгляд метнулся, следя за трясогузкой, которая мчалась из камышовых зарослей вниз по течению. «Нам нужно двигаться дальше», — сказала она. «Что-то не так».
  Троил сердито посмотрел на неё, раздражённый тем, что она почти его не слушала. «Хорошо, к святилищу», — проворчал он, уводя коня от ручья. «Но увидишь. Придут хетты . Двадцать тысяч человек. Когда они придут, они растопчут аххияванов, как ветки, загонят их обратно в море, как...» Слова застряли у него в горле, словно чья-то рука схватила его за шею. Что это за звук?
  Быстрый треск ломающегося камыша.
   Он резко повернул голову, и взгляд его зацепился за дрожащие стебли… и за то, что там, внутри, приближалось к ним. Сердце забилось, когда он увидел, что это такое.
  Кошмар. Гибель Трои и её армий.
  — А… Ахиллес, — завизжала Поликсена.
  «Скачи», — полухрипло, полукрича прохрипел Троил.
  Сначала он посадил Поликсену в седло, затем шлёпнул коня по крупу, заставив его понестись галопом. Затем он вскочил на свою лошадь, дёрнул за поводья и ударил её пяткой в бок. « Йа! » — закричал он.
  Конь понесся, и Троил уцепился за него. Взглянув ему вслед, он увидел вражеского чемпиона: босой для скорости, в одном лишь шлеме и килте, он двигался словно огромная кошка. Как лев . Этот убил больше троянцев, чем любой другой из Аххияванов. Люди говорили, что он всегда оставлял своих противников неуклюжими и тугодумами. Не в этот раз , беззвучно пробормотал он, видя, как Ахиллес отступает и исчезает из виду, побеждённый в скорости.
  Он взглянул вперёд и увидел Поликсену у святилища, спешившуюся и ищущую защиты у Аполлона. Он дёрнул поводья, чтобы направить коня туда же.
  «Безопасность , – подумал он, приближаясь, – святилище ». Ведь ни один человек, ни аххияван, ни троянец, не посмеет осквернить святилище Бога Солнца.
  В этот самый момент туман в ближайшей впадине заклубился и заклубился.
  Ахиллес ринулся обратно, почти поравнявшись с конём. Со свистом меч убийцы вылетел из ножен.
  Троил понимал, что едва способен высвободить свой меч, не говоря уже о том, чтобы сражаться им. Обезумев, он поднял перевязь над головой и отбросил её, сбросив вес в надежде на большую скорость. Затем он потянул за мешок, висевший на седле, и сбросил с него подношения – виноград и мёд, предназначенные для святилища. Виноград стучал, а урны с мёдом разбивались вдребезги. Легче… быстрее?
  Ответ пришел в виде резкого толчка: его голова откинулась назад, а струящиеся кудри подхватил прыгающий Ахиллес. Он издал сдавленный крик, падая с седла. Жеребец поскакал дальше, а они с Ахиллесом рухнули на морозную землю.
  Ахилл поднялся на ноги, схватил Троила за волосы и снова поставил его на колени, а затем приставил острие своего длинного прямого меча к основанию его шеи.
  Троил закатил глаза, глядя на воина Аххиявы. Его рот был полон слов – мольбы о пощаде, угрозы, нечеловеческие крики страха.
  Лазурные глаза Ахилла впились в черты Троила, узнав его. Из тумана и пшеницы появилась группа менее впечатляющих аххияванов, разглядывая приз чемпиона. «Это он . Это принц Троил», — сказал один.
  Ахилл тонко улыбнулся. «Не двадцатое лето для тебя, сын Приама…»
  и нет бессмертия Трое».
  Меч рассек шею Троила. В последнем шёпоте жизни он услышал крик Поликсены и почувствовал, как его голову подняли высоко, словно трофей.
  Последнее, что он увидел, были низшие аххияваны, навалившиеся на его обезглавленное тело и хватавшиеся за его имущество, чтобы забрать его себе в качестве добычи.
  
   OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  
  
   OceanofPDF.com
   Часть 1
  Весна 1258 г. до н.э.
  
  Четыре года спустя…
   OceanofPDF.com
  
  Глава 1
  Старый долг
  
  Одинокая повозка, запряженная волами, покачивалась по продуваемой всеми ветрами земле бледно-терракотовых холмов, усеянных кустарниками и валунами. Двое хеттских воинов, держась за борта повозки, зорко следили за дорогой. Всё вокруг было безжизненным. Как только солнце окрасилось в ярко-красный цвет и начало отбрасывать длинные тени на поля, изуродованное боевыми шрамами лицо одного из воинов расслабилось, глаза расширились.
  Он поднял копье и направил его в сторону точки на горизонте, где возвышалась известняковая скала, силуэт которой вырисовывался на фоне заходящего солнца. «Это пик Стервятника. Мы здесь».
  Повозка замедлила ход у обочины, и солдаты спрыгнули, а за ними и возница. Затем вышел последний пассажир. Его длинные серебристые волосы обрамляли обветренное, лисье лицо и необычные глаза – один карий, другой дымчато-серый. Хатту, великий царь хеттов, перекинул зелёный плащ через плечо и направился к холму, откуда открывался вид на простирающуюся равнину между ними и зубчатой горой. Он присел, изучая продуваемые всеми ветрами луга, голые до самого севера. Всё было тихо, за исключением тихого стона ветра, пения цикад и где-то в невидимой дали, трубящего одинокого слона.
   Возница присел на корточки рядом с ним, его медные серьги-кольца дрогнули, когда он тоже оглядел равнину. «Здесь никого нет», — пробормотал Дагон тонкими губами, сгибая одну руку — уставшую от долгого удерживания поводьев — и проводя другой по копне седых волос. «Они должны были встретиться с нами здесь».
  К ним присоединились два солдата. «Может быть, они задерживаются, Лабарна? Мосты на севере всё равно пришли в негодность», — сказал жердь Зупили.
  «Может быть, им пришлось подняться вверх по реке и найти другой путь?»
  Хатту медленно покачал головой.
  «Свет ещё не померк», — предположил широколицый Бульхапа. «Они могут прибыть до наступления темноты».
  Хатту снова покачал головой. «Если бы тысяча наших воинов была где-то поблизости, мы бы увидели, как их пыль поднимается в небо. Я ничего не вижу. Даже…» У него перехватило дыхание. Серый глаз заболел, и наконец он что-то увидел . Движение. Орла, кружащего низко. Огромная птица следила за чем-то, движущимся по траве – не тысячей хеттских воинов. Всего одним. Шатающимся. Белая туника была окрашена в тёмно-красный цвет. Мгновение спустя это заметили и остальные. В шквале шаркающих и топоту сапог Булхапа и Зупили подбежали к раненому, подхватив его, когда он упал на колени. Хатту и Дагон подоспели мгновение спустя.
  Хатту опустился на колени, откидывая с лица раненого длинные тёмные волосы. «Капитан Тазили?» — спросил он, узнав молодого офицера. Мужчина застонал в ответ. Хатту взглянул на рану, тянущуюся от плеча до живота, на белую кость и переливающийся орган, выглядывающий изнутри. Смертельная рана. Он большим пальцем откупорил пробку от своего бурдюка и поднёс его к пересохшим губам умирающего, утешая его питьём. «Что случилось?»
  «Отряды ацци устроили нам засаду, — он остановился, зажимая рану, его лицо исказилось, — в каньоне четырёх ветров. Мы заверили,
   жители Залпы, что они ушли, и — ещё один судорога — а мы думали, что они ушли. Но они ждали нас. Это была бойня. Я остался один.
  Хатту медленно сглотнул, чувствуя, будто только что поглотил тьму. Потребовались годы, чтобы поднять Хеттскую империю с колен, найти и обучить эту тысячу воинов. Первые семена возрождённой армии, провозгласил он. Разбиты, исчезли, снова уничтожены. Кровавая рука коснулась его голени.
  «Отвези меня домой, Лабарна? » — взмолился капитан Тазили, и лицо его посерело.
  «Отвезите меня домой, чтобы увидеть мою жену и сыновей в Хаттусе?»
  Хатту взял Тазилли за руки. «Они ждут тебя», — тихо сказал он, глядя вдоль тропы, откуда проехала их повозка, в дымку дали. «Иди к ним», — тихо сказал он. Тазилли тихонько ушла, тихо вздохнув. Хатту постоял рядом с ним какое-то время, размышляя. Наконец он поднял взгляд на двух стражников. «Соберите хворост и дрова, разложите костёр». Они отправились исполнять приказ.
  Пока Хатту стоял, орёл, заметивший раненого солдата, бесшумно опустился ему на плечо. Андор была его спутником десять лет, во время разрушительной гражданской войны и до сих пор. Он скормил ей кусок солёной оленины, одновременно обдумывая последствия этой последней катастрофы.
  «Что теперь?» — спросил Дагон.
  Хатту взглянул на своего старейшего друга. Они оба – он, царь и верховный полководец Хеттской империи, и Дагон, легендарный мастер колесниц, –
  Не было ни армии, ни единой колесницы. Он посмотрел на запад, в сторону Трои, затем обратно на восток, в сторону Хаттусы. Его взгляд задержался там дольше всего.
  Закрыв глаза, он почти ощущал вкус прощального поцелуя царицы Пудухепы на своих губах, видел, как его приёмный сын Курунта твёрдо салютует левой рукой, чувствовал объятия молодого деревца маленького Рухепы. Он достал из кошелька маленького деревянного козлёнка, которого дочь подарила ему в день прощания. В его неровностях было что-то необыкновенно очаровательное. Один рог был огромным.
   а другой маленький и извиняющийся, и зверь щеголял какой-то безумной улыбкой.
  «Клянусь всеми богами, я тоже хочу вернуться домой», — сказал Дагон, теребя серебряную подвеску в виде коня на ожерелье — драгоценный подарок от жены Нирни. «Моё сердце разрывается от желания быть с семьёй. Но я чувствую то же, что и ты», — продолжил он. «Я знаю, что наш долг перед Троей больше не может оставаться невыплаченным. Боги словно подталкивают нас туда».
  Раздался треск веток, когда двое стражников подняли тело Тазили на небольшую кучку дров и подожгли хворост. Они хором запели песню о Тёмной Земле и все плеснули вина на края костра. Глядя на пламя, Хатту вспомнил свой предыдущий визит в Трою, до гражданской войны. «Мы когда-то обещали царю Приаму армию. У нас нет ни одного отряда, чтобы помочь ему. И поэтому мы оставляем так мало людей , чтобы охранять Хаттусу».
  «Царица Пудухепа и Курунта мудры и находчивы», — сказал Дагон.
  «Они соберут городскую милицию, чтобы обеспечить безопасность столицы в наше отсутствие.
  «Они будут разумно и справедливо распределять сокращающийся урожай».
  Хатту улыбнулся, представив себе, как эта парочка, как всегда, препирается. Дагон был прав.
  Они будут обеспечивать безопасность города и не позволят людям голодать.
  И тут что-то в свете изменилось, по земле пробежала тёмная тень, когда палящее солнце начало скользить за пик Стервятника. Это заставило Хатту вспомнить о другом, о том же, что и в Хаттусе. Высоком, тёмном, тревожном. Улыбка его померкла.
  Дагон, как всегда, читал его, словно глиняную табличку. Положив руку на плечо Хатту, он сказал: «И он тоже выполнит свою часть».
  «А он сделает это?» — проворчал Хатту, закатив глаза в сторону Дагона.
  Хозяин Колесницы неубедительно пожал плечами, выдавая свои собственные сомнения.
  Хатту оглядел окрестности, и в конце концов его взгляд вернулся к тропе, откуда они пришли. Темнеющей, безлюдной. И всё же почему-то ему казалось, что за ним следят. Насколько близко те, кто совершает набег на Аззи, подумал он. «Пошли, старый друг. Пойдём к безопасному месту стоянки».
  
  
  ***
  
  Под нависшей ночной тенью пика Стервятника Хатту лежал без сна. Он устал, но каждый раз, когда он уже почти засыпал, Бульхапа, лежавший рядом, вздрагивал и бормотал имена бывших возлюбленных, вызывая его пробуждение. Он бросил завистливый взгляд на Дагона, спящего, как мертвец, по ту сторону слабого, мерцающего костра.
  Он сел и принялся раздувать угли, наслаждаясь ароматом подгоревшего пивного хлеба, всё ещё витавшим в горячем воздухе. Он бросил взгляд в ночь: вязы, окружавшие их лагерь, казались серебристыми в лунном свете, извиваясь на ночном ветру. Зупили стоял на страже у небольшого ручья, медленно потягивая воду из бурдюка. А потом появилась гора.
  На тёмном пике возвышалась хеттская башня – одинокая башня, похожая на те, что украшали стены Хаттусы. Когда-то это сооружение служило маяком для передачи сообщений из Трои в Хаттусу и обратно. Десять лет назад, во время гражданской войны, гарнизон был перебит, и новый так и не был восстановлен. Теперь же от него остался лишь сломанный зуб, символ краха его империи. Ведь ни один троянский сигнал так и не достиг Хаттусы. Более того, он узнал о беде в Трое только из уст проезжего купца, и это спустя два года после высадки аххияванов на берега Трои. С тех пор там бушевала война. Целых десять лет.
  Он смотрел на последний, вишнево-красный уголёк костра. Постепенно его голова наклонилась вперёд, и он погрузился в дремоту. Вскоре дремота перешла в сон.
  
  Его грудь поднималась и опускалась в медленном, контролируемом дыхании, пока он кружил вокруг своего соперника.
  Барабаны грохотали в быстром ритме из темноты вокруг него – невидимые Демоны диктовали темп этого танца. Это было знакомое чувство, близнецы. С мечами в руках, тело готово уклониться или прыгнуть в атаку. Но что не было… Знакомым и самым тревожным был его противник. Царь Приам, ловкий и сильный, повторял каждый его шаг, носил зеленоглазый львиный взгляд, держал копье и Его собственный меч. Это было неправильно: троянцы и хетты были союзниками, всегда был. Наверху, в темноте, он услышал биение гигантских Крылья. Иштар кружила, наблюдая. «Зачем мы это делаем?» — воскликнул Хатту. вплоть до Богини.
  Когда она не ответила, он снова взглянул на Приама. «Товарищ?» — спросил он. сказал.
   Приам ответил звериным движением верхней губы. «Больше никаких Твои скользкие слова, король Хатту. Я должен был знать. Я должен был это увидеть. приходящий.'
  « Что видел? Я не понимаю?»
   Плечи Приама тряслись от сухого смеха, когда он указал на Хатту. «Ты не казался таким озадаченным несколько минут назад, когда взялся за дело. «Мечи против меня».
  Хатту, возмущенный этим намеком, бросил свои два клинка. «Я Я знаю, что сплю. Я знаю, что это нереально.
  « Как в снах, о которых ты мне когда-то рассказывал?» — прорычал Приам. «Об Иштар, об Пустыня могил в Кадеше? О голоде по всей вашей империи? О вас захватить хеттский трон? Все они сбылись, правда, ужасная правда, не так ли? не так ли?
   Хатту возмутился: «Ты мне как брат, Приам, но не «смейте бросать в меня мои недостатки, словно ножи».
   Что же происходит дальше в песне Иштар? Эх, великий царь хеттов?
  Что будет дальше? Каждое слово Приама было шипением, полным обвинение.
   Хатту сделал клетку из своих зубов. «Помни, царь Трои Приам… вассал Хеттского престола... помни своё место. Неразумно сгибать наши «Такая дружба».
  За Приамом Иштар медленно спустилась, сложив свои огромные крылья, ее высокая фигура покачивалась, а когти клацали, когда она шла позади Троянский царь. Она подняла руки и – словно он был марионеткой, прикреплённой к Она схватила её за верёвки – он тоже поднял руки. Её губы раздвинулись, обнажив клыки. и когда она пела своим гортанным голосом, Приам тоже пел на совершенном смертном гармония.
  
  « Пылающий восток, пустыня могил,
   Мрачная жатва, сердце призраков,
   Сын Иштар захватит Серый Трон,
   «Так чистое сердце превратится в камень».
  
  Богиня и Приам одновременно замерли, чтобы сделать глубокий вдох…
  
  « Запад померкнет, с черными корпусами кораблей,
   Троянские герои — всего лишь падаль для чаек,
   И придет время, как и всегда должно быть,
   Когда мир сотрясется и превратится в ПЫЛЬ!
  
   Иштар усмехнулась и замолчала, опустив руки. Руки Приама опустились. и он снова держал оружие наготове. «Разве это не просто Последний этап твоего жизненного пути, король Хатту? Куда бы ты ни ступил, Ты оставишь смерть позади себя. Теперь ты идёшь в Трою. Идёшь, чтобы спасти.
   нас... или так ты говоришь. Лицо Приама скривилось, и с его губ слетела слюна, когда он сказал: «Я подозреваю, что они здесь, чтобы уничтожить нас».
   Хатту потребовалось время, чтобы сдержать свой гнев. Здесь это ему не поможет. Он понял. Это было похоже на проглатывание раскаленного угля, но он справился.
   «Друг, почему ты говоришь это?» — рассуждал он, подходя к Приаму.
  « Потому что всё будет так, как всегда. Великий Хатту здесь и «Он насылает на мою землю свое черное проклятие. Чтобы убить меня и моих соотечественников».
  Хатту выдержал его взгляд. «Вспомни всё, что мы делили в прошлом. Ты знаешь, Я, Приам. Наши отцы были как братья и сестры, и мы тоже. Он ходил между Копье и меч Приама, и троянский царь не мог заставить себя сопротивляться. Хатту положил руки на плечи Приама, успокаивая его. Приам Лицо смягчилось, и появился намек на прежнюю улыбку.
   Внезапно все изменилось до неузнаваемости.
   Приам снова содрогнулся, и из его губ потекла тонкая красная струйка крови. расчесывая подбородок.
   В ужасе Хатту потряс его за плечи. «Друг мой, что случилось?»
  Хатту потребовалось мгновение, чтобы понять, что он не держит в руках Приама. плечи, но двойные рукояти его железных мечей, которые, как он был уверен, у него были Сброшен несколько мгновений назад. Глаза его расширились, как луны, и он вытащил свой Пальцы дрожали, и отвращение вызывало вид оружия, по рукоять вонзившегося в плечи Приама. Дрожа, кровь теперь стекала по всему телу. Приам упал на колени, его глаза затуманились смертью. Он с хрустом упал на сторона, камень мертв.
  « Нет...» — прохрипел Хатту, глядя с тела Приама, пронзенного его мечом. мечи, затем Иштар, снова исчезающая в темноте, все еще улыбающаяся. «Нет!»
  
  Словно утопающий, он выплыл из глубокого болота сна, отчаянно цепляясь за землю, и проснулся, вздрогнув и задыхаясь. Потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, где он находится – всё ещё сидит у огня. Он огляделся, словно уверенный, что…
   Богиня тоже была здесь, в мире пробуждённых. Его сердце ещё долго колотилось, прежде чем он снова почувствовал себя в безопасности.
  Как бы то ни было, шансов снова заснуть не было. Во-первых, был кошмар Богини, а во-вторых, Бульхапа: спящий солдат, судя по всему, пребывал в полном разгаре сновидной оргии…
  сжимая воображаемые груди и булькая от удовольствия. И Хатту какое-то время смотрел на пик Стервятника. Горы снова звали его.
  Он встал, накинул плащ и вышел из лагеря, кивнув Зупили на прощание. За пределами слабого пузыря тепла вокруг костра ночной воздух был холодным, каждое дуновение ветра бодрило. Он оглянулся на дорогу, по которой они шли, в чернильную тьму дали. На мгновение его снова охватило это странное чувство, словно в этом колодце тьмы были глаза, пристально глядящие на него. Он покачал головой. Вокруг только качающиеся деревья , успокоил он себя. Он пошел дальше. Пока он шел, его суставы ныли, колени горели, голени ныли, лодыжки хрустели, как камни. Пятьдесят шесть лет он знал.
  «Боги, — подумал он, — иногда по утрам кажется, что их пятьсот».
  Достигнув подножия горы, он взглянул на вершину. Тамариск качался на сильном ветру, словно насмешливый призрак юности. Хатту бросил на него угрожающий взгляд и ухмыльнулся… затем уперся руками в камень. Холодный, сухой. Идеальный. Он присел, похлопывая ладонями по терракотовой пыли, не переставая при этом оглядывать залитую лунным светом каменную поверхность в поисках опоры. Андор плавно приземлился на выступе чуть выше и устроился там, наблюдая за ним.
  С силой толкнув правую ногу, он потянулся вверх и ухватился за первую опору, затем уперся левой ногой в выступ, а затем потянулся за следующую. Он словно находился в ладони Саррумы, Бога Гор, забыв о боли, каждое движение вверх было сильным и отточенным. Ветер вскоре превратился в порыв, развевая его серебристые волосы на одну сторону. Его разум поддался ритму, подпевая старым альпинистским мантрам, каждая из которых была подобна барабанному бою. В конце концов, ему вообще не нужно было думать.
  Итак, его мысли вернулись домой, к тамошним проблемам. Во-первых, шаткая лояльность хеттских вассалов. Многие из этих мелких царств – важных буферных государств вокруг центральной части страны – больше не посещали ежегодные собрания для возобновления клятвы верности Серому Трону и даже не посылали извинений за своё отсутствие. Затем была Ассирия, могущественная восточная империя, которая не отправила посла и не принесла дара в знак признания восшествия Хатту на престол. Когда Хатту закрывал глаза, он всё ещё видел единственное, что послал ему ассирийский царь . Табличку с выгравированным смелым посланием: « Я не принёс тебе дара, я не отправил посла по дороге в твой город, Потому что ты недостоин. Ты лишь замена истинному Великому Королю. из ваших земель, которых вы вытеснили. И это было третье и самое тревожное дело. Урхи-Тешуб, которого Хатту сверг с хеттского престола. Он сохранил жизнь своему племяннику и даровал ему комфортное изгнание.
  Но Урхи-Тешуб с тех пор вырвался на свободу. Слухи ходили густые и разнообразные –
  что он собирает армию, чтобы вернуть себе трон, что он заперт в оазисе в египетской пустыне, что он отплыл на дальний запад, чтобы основать там великое царство. Призрак, преследующий все его мысли.
  Внезапно барабанный ритм подъёма оборвался. Одна нога заскребла по земле и поскользнулась, руки напряглись. Он обнаружил, что висит, слыша собственный вопль, словно исходящий от другого. Он уже почти на полпути, понял он, глядя на насмешливый тамариск и обрушившуюся башенку. Остаток пути был отвесным и почти гладким. Ноги горели. Гораздо легче было спуститься обратно на землю. Но он знал, что для альпиниста смертельно опасно позволять сомнениям вгрызаться в разум, и поэтому снова двинулся в путь. На ходу он тряхнул головой, чтобы стряхнуть капли пота. На мгновение он остановился, глядя вниз.
  Что-то там внизу шевельнулось? Был ли ещё один альпинист на этой тёмной горе? Он увидел, как Андор летит, проносясь мимо странным образом…
  Как она делала это на охоте или во время битвы. Что-то привлекло внимание орла.
   Когда пронизывающий ветер засвистел вокруг, он снова покачал головой, чтобы прочистить разум, и продолжил путь. Мысли его вернулись к империи. Не хватало зерна, чтобы прокормить семьи. Слишком мало семей, чтобы обеспечить мужчин и женщин для работы в полях или пополнения армии. Нехватка олова и беспощадная засуха. Тщетные попытки умиротворить и задобрить вассалов. Усиливающиеся земные толчки. Растущая угроза Ассирии. Голова снова закружилась, пока он не вспомнил о единственном хорошем деле, которого добился за всё это время.
  Серебряный мир. Прочное перемирие с Египтом – колоссальной империей южных песков. О нём говорили со времён битвы при Кадеше. Фараон Рамсес и он не были друзьями, но к концу этого ужасного столкновения между ними возникла определённая близость, и оба говорили о своём желании никогда больше не вести подобную войну. Пудухепа и Курунта руководили переговорами, которые в конечном итоге привели к заключению обета, закреплённого глиной и серебром. По правде говоря, это был скорее оборонительный союз, чем просто перемирие: если ассирийцы попытаются вторгнуться в земли хеттов, Рамсес будет связан клятвой поднять против них свои армии. Таким образом, империя в безопасности, твердил он себе снова и снова, поднимаясь наверх. Теперь всё дело в Трое.
  Его лодыжки онемели, а дрожь в ногах стала довольно тревожной.
  Более того, ледяной ветер бил его, намереваясь помешать его подъему.
  Но оставалось всего несколько опор, и он будет на вершине – возможность отдохнуть. Перед тем, как подняться на последний отрезок, он взглянул вниз, чтобы убедиться, что у него надёжная опора. Так и было. Более того, теперь он ясно видел, что на этой скале больше нет других альпинистов. Разум его обманывал. Вверх, вверх, вверх, – мысленно приказал он себе, готовясь взлететь и дотянуться до края вершины. Он толкнул правую ногу вверх… но выступ, на котором он упирался пальцами ноги, вот-вот срежется.
  Казалось, будто кто-то заменил его кости салом. Он беспомощно цеплялся за воздух, падая со скалы, невесомый, в пределах видимости.
   вершины, которой он никогда не достигнет. Мечты и страхи сталкивались в его сознании, словно волны. Андор кричал рядом, не в силах спасти его.
   Падать, умирать!
  Рука метнулась и схватила его за предплечье. Он вздрогнул, схватив его за руку другой. В ушах стучала кровь, когда тёмная фигура подняла его на травянистую вершину. Хатту, задыхаясь, поднялся с четвереньков. Его губы шевельнулись, чтобы поблагодарить незнакомца, но затем замерли, как и всё его тело. Это был не незнакомец! Чёрная туника, замшевые сапоги с загнутыми носками, чёрные волосы до подбородка, стянутые красной повязкой. Глаза – словно серебряные гвоздики.
  « Ты! » — прохрипел Хатту, и волосы его развевались по лицу на сильном ветру. Это был его худший кошмар, воплотившийся в жизнь.
  
  
  ***
  
  Зупили почесал ягодицы, глядя на светлеющую полосу синего неба на восточном горизонте. Рассвет был уже не за горами, и всю ночь он ужасно чесался.
  – с тех пор, как он опорожнил кишечник на другом берегу ручья и использовал этот странный пушистый лист, чтобы подмыться. Он вспомнил насмешки Бульхапы по этому поводу и подумывал нарвать ещё листьев и подложить их под спальные одеяла товарища. Время от времени он поглядывал на Пик Стервятника. Король Хатту, должно быть, достиг вершины, предположительно – теперь его нигде не было видно на склоне. Лабарна был привычен к таким вещам. Некоторые говорили, что он знал покой только на горе. Для Зупили всё путешествие казалось странным: пребывание здесь, в этих отчуждённых вассальных землях, должно было нервировать. И всё же он всё это время не боялся. Почему? Потому что Лабарна был с ними в повозке. Само Солнце, назначенное Богом Бури.
  Теперь, когда король Хатту был далеко, на горе, всё изменилось. Тени на деревьях начали странно извиваться. Угли костра потрескивали.
  И трещал так, что нервы его на пределе. Ручей за его спиной шептал и журчал, словно сговорившись…
  В этот момент с дальнего берега ручья послышался бешеный топот копыт. Зупили резко обернулся. Вязы на другом берегу задрожали, и он замер, уставившись на это место… и вдруг вдали появилась какая-то фигура. Лысый, грязный египтянин в килте перепрыгивал ручей на четвереньках, направляясь прямо к Зупили, брызги взлетали вверх.
  Зупили вскрикнул, взмахнул копьем и отшатнулся назад.
  Старый египтянин резко остановился в шаге от него. Присев на скрюченные задние лапы, он погладил клочковатую бороду отросшими ногтями, словно обдумывая какой-то важный вопрос. «Очень хорошо. Ты сдал экзамен».
  «Кто... что... Сиртайя?» — прохрипел Зупили.
  Дагон и Бульхапа, проснувшись и вскочив на ноги, бросились к нему, схватив меч и копьё. «Что случилось?» Дагон первым замедлил шаг, вздохнув.
  «Сиртайя? Что ты здесь делаешь?»
  Сиртайя отряхнулся, как собака, и брызги попали на всех троих членов лагеря.
  «Я нахожусь на очень важной миссии».
  «Я поручил ему разведать ваш лагерь и проверить систему охраны», — раздался молодой голос.
  Все обернулись и увидели короля Хатту, вернувшегося с гор с Андором на плече. Но говорил не Хатту. Рядом с ним шёл принц Тудхалия, сын и наследник Хатту.
  
  
  ***
  
  Зупили и Булхапа опустились на одно колено, склонив головы и подняв левые кулаки в знак приветствия вернувшемуся королю и его наследнику. Сиртайя тоже. Дагон ошеломлённо смотрел на королевскую пару. Хатту кивнул ему. Дай нам минутку, старый друг.
   Поняв, Дагон подозвал остальных и велел им готовить повозку к предстоящему дню. «Пойдем, поедим холодной каши в дороге».
  Хатту повернулся спиной к остальным, заслонив Тудху. «Ты следил за нами?» — прорычал он.
  «Ваша благодарность очень важна, отец», — ответил Тудха.
  Хатту пристально посмотрел на него. Лицо юноши, плечи мужчины. В свои пятнадцать лет он был и тем, и другим. Более того, он был Тухканти Хеттской империи, будущим царём. Однажды люди назовут его Лабарной , и в его руках окажется неисчислимая власть. Эта мысль ужаснула Хатту. «Тебе не следует быть здесь».
   «Здесь его быть не может ».
  «И всё же я есть. Если бы не я, ты бы сейчас лежал у подножия горы, мешок из кожи и раздробленных костей. Сначала я был под тобой. Ты посмотрел вниз и увидел меня. Но я обошёл гору и поднялся на вершину задолго до того, как ты к ней приблизился. Даже если бы ты не поскользнулся у вершины, ты бы ни за что не спустился без меня. Твои ноги теперь стонут, как петли старых бронзовых ворот».
  «Похоже, ты ничему не научился, — возмутился Хатту. — В том числе и тому, что король и его наследник не должны находиться в одном месте. А что, если нас здесь застанут врасплох?»
  Тудха уверенно оглядел лагерь. «Тогда нападавшие умрут. Конечно, сначала тебе придётся вернуть мне мой меч».
  Хатту свысока посмотрел на своего наследника. Голос его упал до змеиного шёпота. «После того, что ты сделал?»
  Тудха медленно и горько покачал головой, отступил назад и ткнул пальцем в сторону отца. «Я дал тебе победу при Хатензуве».
  Сердце Хатту забилось медленнее, и на него нахлынули ужасные воспоминания о прошедшем лете. «Ты всё равно не понимаешь. Дело не в победе, а в том, как ты её одержал».
  Рассвет расправил первые перья своих золотых крыльев над восточным горизонтом, озаряя землю бледным светом. Хатту вспомнил первые годы жизни Тудхи на руках у него и Пуду. Затем – о его детстве – Хатту посвятил столько времени его обучению, воспитанию, подготовке к величию.
  Но с того момента, как он впервые оказался предоставленным самому себе… счастливые воспоминания Хатту рухнули.
  Волы мычали и стонали, когда Бульхапа и Зупили поднялись на боковые платформы повозки. Сиртайя забрался в открытый кузов, а Дагон устроился на койке возницы. «Мы готовы ехать», — крикнул Хозяин Колесницы Хатту. «Но должен предупредить тебя, что у этих двух быков, похоже, развилось сильное газообразование». Он искоса взглянул на Сиртайю, который чесал пах. «По крайней мере, мне кажется, это из-за быков».
  Хатту посмотрел на запад, затем снова скользнул взглядом по восточной тропе, в сторону Хаттусы. Дом.
  «Мы всего в нескольких днях пути от места назначения. Слишком далеко от Хаттусы, чтобы повернуть назад», — сказал Тудха, читая его мысли. «По твоей же логике, ты не можешь отправить меня обратно одного — не с таким количеством бандитов за границей».
  Голова Хатту раскалывалась от нерешительности. Тудха был прав. Просто до безумия.
  «Я оставил весточку своим стражникам в Хаттусе, — сказал принц. — Они уже наверняка сообщили матери, что я ушёл по своим собственным замыслам. Ей не придётся обо мне беспокоиться».
  Хатту стиснул зубы. « Тухканти … ты понимаешь, куда мы направляемся?»
  Серебряные глаза Тудхи сверкали, словно драгоценные камни. «За Трою. На величайшую войну, когда-либо происходившую – так гласят слухи». Он протянул руку. «Отдай мне мой железный меч, отец. Это будет правильно».
  Хатту подошел к повозке и вытащил из багажника кожаную сумку.
  Он надел свои кожаные перевязи, рукояти двух клинков торчали из-за плеч. Мечи были столь же впечатляющими, как и сам день.
  Их выковал Джару. Острее и твёрже любой бронзы, почти неуязвимые к зазубринам. Это были два из немногих, что сделал старый Джару до гражданской войны. Сделаны они были не из бронзы, а из хорошего железа. Теперь, когда королевского кузнеца не стало, они стали ещё ценнее, а от его секретов осталась лишь табличка с описанием метода, который до сих пор не мог повторить ни один другой хеттский кузнец. Он снова полез в сумку, наблюдая за Тудхой. Глаза юноши расширились, голодные, устремившись на руку Хатту, когда она потянулась к другому железному клинку… а затем, проведя по ней, вытащила глиняную табличку и тростниковый стило. Он протянул Тудхе инструменты писца.
  «Ты научишься, как и я, наблюдать, изучать и записывать. Только когда ты по-настоящему поймёшь войну, я снова доверю тебе королевский меч».
  «Кроме того, стилус — оружие более могущественное, чем любой клинок. Войны предотвращались, выигрывались и проигрывались одним его ударом».
  Губы Тудхи дрогнули, обнажив белые зубы. Он схватил письменные принадлежности и, промчавшись мимо Хатту, вскочил на повозку и сел рядом с Сиртайей.
  
  
  ***
  
  Кнуты хлестали по потным, кровоточащим спинам. Вереница связанных вместе лукканских мужчин и женщин шла через доки Милаваты к работорговцу, опустив головы, рыдая и скуля.
  Укрывшись от полуденного солнца под навесом таверны, изысканно одетый мужчина наблюдал, как он доедает гусятину и вино. «Положите их в чрево лодки», — сказал Мардукал. Его голос, словно звук змеи, скользящей по гальке, даже близко не пробивался сквозь шумный гул возбуждённых голосов, наполнявший бурлящую пристань. Но это и не требовалось. Похожий на крысу человек рядом с ним кивнул и передал сообщение работорговцам.
   которые лаяли и кричали, заставляя пленников спускаться в темное нутро лодки, где процветала инфекция, а крысы грызли раны спящих людей.
  Мардукал обмакнул белую ткань в чашу с водой с ароматом роз, вытер руки и рот, а затем протер бледно-голубой плащ. Его грива и борода, тугие, напомаженные локоны, и ассирийские шёлки выделяли его в этом городе рабов, и ему нравилось, как люди смотрели на него: с благоговением и страхом.
  «Генерал, за рабов дадут хорошую цену, если мы их продадим...
  но…'
  Мардукал обернулся и впился взглядом в своего здоровенного, лысого телохранителя. «Но?»
  Телохранитель слабо улыбнулся. «Нас… нас послали сюда не для того, чтобы торговать рабами».
  «Нет, нас послали сюда ждать», — сказал Мардукал. «Так что, пока ждём, можно и прибыль получить».
  «Но солдаты начинают беспокоиться, — сказал телохранитель. — Они перебьют друг друга, если останутся здесь взаперти ещё хоть на секунду». Он рассмеялся, словно это была шутка, но это была не шутка.
  Мардукал проследил за его стремительным взглядом в сторону берега, где покачивались на волнах, стояли на якоре и строились шестьдесят ассирийских военных кораблей. Его воины сидели на палубах и у причала, выпивая, обмениваясь товарами и развратничая с местными жителями. Случались драки и споры, но это было обычным делом, когда солдаты были ограничены пределами городов.
  «Забудьте о солдатах, их мускулах и бронзе. Величайшее оружие –
  в этом городе, в этой земле – здесь, наверху, – Мардукал постучал себя по виску. – Ибо я – Мардукал, Уравнитель Городов. И прямо сейчас один из лучших городов мира осажден. Но осаждающие неуклюжи и неумеют ломать стены. Это лишь вопрос времени, когда они примут щедрое предложение нашего короля и пригласят меня на осаду. – Его губы изогнулись, словно охотничий лук. – Ибо Троя падет, и я буду рядом, чтобы это сделать.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 2
  Город кораблей
  
  Хеттская повозка прибыла в страну лесистых гранитных хребтов и зелёных долин. В отличие от продуваемых всеми ветрами нагорий, по которым они путешествовали, эта земля была тихой, спокойной и безмятежной, воздух был напоён ароматом жасмина и ракитника. Изрытая колеями старая дорога спускалась, и вскоре они ехали вдоль берега реки, окаймлённой камышом и тамарисками с розовыми цветами, которые нависали над водой, словно разглядывая своё отражение в жёлто-коричневой глади.
  Хатту оглянулся через плечо. Бульхапа и Зупили, расположившись по бокам повозки, как всегда, были бдительны. Сиртайя был словно щенок, впервые оказавшийся на природе, заворожённый, с глазами, словно стеклянные шары, он впитывал в себя вид стрекозы, парящей над водой, цапли, скользящей вдоль берега, и навострял уши при каждом стучании дятла. А Тудха… Тудха пристально смотрел на него.
  Хатту заметил глиняную табличку, лежащую на полу повозки без надписи. «Запомни: мы достигли земли…»
  «Вилуса», — резко сказал Тудха, заканчивая предложение, схватив планшет и набрав на нём информацию. «А это река Скамандер».
   добавил он, написав и это.
  «Я думал, ты впервые в этих краях?» — сказал Дагон, взглянув на принца и приподняв одну бровь.
  'Это.'
  «Тогда откуда вы все это знаете?»
  Тудха пожал одним плечом. «С твоих уст, Колесничий», — ответил он.
  «Истории, которые я рассказываю у пиршественных костров в Хаттусе?» — рассмеялся Дагон.
  «Откуда вы знаете, что я говорю правду? Большинство этих историй искажены до неузнаваемости».
  «Потому что это, — Тудха ткнул пальцем на юг, где в воздушной дымке поднимался массив с зелёными склонами и вершиной, увенчанной ослепительным снегом, — это, несомненно, гора Ида». Затем он уверенно ткнул пальцем вперёд. «А это — Белое святилище Аполлона Тимбранского. Несомненно».
  Хатту и Дагон снова повернули головы вперед и увидели возвышающуюся достопримечательность: небольшой, но впечатляющий белокаменный храм, расположенный на берегу реки.
  «Эти поля — Тимбранские луга», — продолжил Тудха, записывая этот факт. «Здесь живут друзья Трои. Разве нет?»
  Тон Тудхи был подстрекательским, но Хатту проигнорировал его, ибо его чувства обострились на чём-то другом. Его взгляд обшаривал земли. Безлюдные. Каждый раз, когда он путешествовал в Трою, его встречали здесь тимбрские жрецы, поющие с крыши святилища, и до конца пути до города Приама его сопровождал отряд троянских воинов, которые охраняли это место. Сегодня святилище было заброшено и выглядело обветшалым и забытым. Рядом, там, где когда-то стояли ухоженные сельскохозяйственные угодья, раскинулись огромные заросли дикого льна, ослепительно синего и зелёного цветов.
  «Что здесь произошло?» — спросил Дагон хриплым шепотом, чтобы его услышал только Хатту.
   «Война», — ответил Тудха, устраиваясь за скамьёй водителя. «Вот почему ты здесь. Вот почему я тоже тебе здесь нужен. Вот почему мне нужен мой меч».
  Хатту снова проигнорировал своего наследника и попытался выбросить из головы события, произошедшие во время восстания в Хатензуве. Но как ни старался, он не мог избавиться от этого неотступного образа. Безмолвное лесное святилище. Старая деревянная дверь приоткрыта. Тьма внутри. Он заморгал, не давая воспоминаниям увести его дальше.
  Вскоре мираж жара и пыли впереди рассеялся, открыв обширную, бескрайнюю равнину. Скамандр извивался по ней, сверкая, словно жила жидкого серебра, пока не достигал западного горизонта. Длинный хребет из седых скал и зелёной травы окаймлял равнину с севера. «Серебряный хребет».
  Дагон пробормотал что-то невнятное, затем взглянул на юг, где гряда невысоких коричневых холмов обозначала противоположный конец огромной речной равнины. «Борейские холмы».
  Хатту прикрыл глаза рукой, глядя на дальний конец Серебряного хребта – каменный утёс, напоминающий нос корабля, плывущего высоко над равниной. Там, наверху, возвышалась Троя, столица Вилусы, город, похожий на льва. Её акрополь – львиная голова, раскинувшийся внизу город – львиное тело. Всё выглядело нетронутым.
  Под ним лежала спокойная бухта, сияющая, как бронзовое зеркало.
  «Нет… никакой осады?» — заметил Тудха, оглядывая равнину вокруг города. Такая же голая и безлюдная, как и те места, через которые они сюда пришли.
  «Ну, по крайней мере, блокады нет», — поправил его Хатту. «Но осада может принимать разные формы».
  Раздался царапающий звук. Все посмотрели на Сиртайю, чьи когти царапали его густую бороду. Поведение египтянина изменилось. Его нос сморщился от отвращения. «Я чувствую запах… смерти», — прошептал он.
  Хатту и остальные ощутили это мгновение спустя: запах засохшей крови – земли, металла и гниения – и жужжание насекомых. Хатту увидел безумие
   Чёрные мухи жужжали у обочины впереди, сгрудившись над трупом. Дикие собаки и большие кошки обглодали большую часть тела, оставив после себя зияющую, похожую на мухоловку клетку из рёбер. Андор взвизгнула – она больше не прикасалась к падали, но взрыв ощущений от всего этого заставил её возбудиться, прижавшись головой и шеей, и уставилась на тело. «Остановись здесь и подожди», – сказал Хатту Дагону.
  Он спрыгнул с повозки и подошёл к трупу, его глаза охотника высматривали движение где-нибудь поблизости. Но здесь не было никаких признаков людей, кроме этих ужасных останков. Он присел у тела, затаив дыхание. Взяв ветку с ближайшего куста, он ткнул останки, пока они частично не перевернулись, обнажив липкую кашу ещё не высохшей крови и безжизненное лицо с застывшим взглядом, с одной стороны вмятину от раны копьём. Сердце Хатту ёкнуло. Это был Пандар, знаменитый царь-лучник Зелеи, союзника и протектора Трои.
  Он огляделся вокруг, и когда его глаза привыкли к мареву жары, он заметил еще больше облаков насекомых, круживших над множеством изломанных фигур людей.
  Вороны тоже клюют останки. Земля была усеяна трупами.
  Он отступил к повозке, не отрывая глаз от равнины. «Здесь вчера произошла битва, судя по числу павших». Проведя рукой по равнине в сторону Борейских холмов, он ткнул пальцем в сторону горизонта. «Они пришли оттуда», — сказал он.
  «Они?» — спросил Тудха.
  «Аххияванцы», — ответил Дагон за Хатту.
  «Аххияваны ведут „осаду“ из-за горизонта? — рассмеялся Тудха. — Тогда они глупцы, ведь мы можем свободно войти в Трою».
  Хатту искоса посмотрел на своего наследника. «Не будь слишком самоуверен. Разумнее подождать, пока не соберёшь мёд, прежде чем пинать улей. Здешние методы ведения войны сильно отличаются от тех, что в наших глубинках».
   «Но мы пришли спасти Трою», — возразил Тудха, протягивая руку в сторону города. «Путь в Трою свободен».
  «Нет», — спокойно ответил Хатту, глядя на южный хребет. «Если мы хотим спасти Трою, то сначала мы должны понять её врага».
  
  
  ***
  
  Поднимаясь по Борейским холмам, Дагон теребил свои обвислые мочки ушей без колец. С каждым шагом он переминался с ноги на ногу и чесал старую масанскую тунику, найденную ими в повозке – синюю, явно нехеттскую, до щиколотки, мантию. «Чёрт, как же всё зудит», – пробормотал он. «Хуже всего то, что мой мочевой пузырь внезапно наполнился, и я понятия не имею, как поднять эту штуковину, чтобы добраться до нужных частей».
  Хатту усмехнулся. Он тоже носил такую одежду. Вся его хеттская атрибутика –
  Его сапоги с загнутыми носами, зелёный плащ и килт остались у повозки вместе с Тудхой, Сиртаей, Андором и двумя охранниками. На нём также не было никаких украшений в волосах и кожаного наруча с выгравированными хеттскими иероглифами. Его мечи также остались у повозки.
  «Во имя…» — проворчал Дагон, снова отчаянно царапая кожу. — «Кто носил эти вещи последним?»
  «Мы торговцы, старый друг. Как торговцы, мы можем попасть в лагерь аххияванов. Как хетты, мы туда точно не попадём».
  Дагон кивал на каждое слово, словно скучающий ребёнок. «Всё хорошо. Но почему тебе досталась гладкая туника, а мне – кишащая кровавыми вшами и блохами…» Он замер.
  Хатту сделал то же самое, внезапно насторожившись, услышав неподалёку тяжелое дыхание.
  «Часовые?» — прошептал он.
  Они оба оглядели сухую траву, покрывающую подход к краю хребта. Никаких следов часовых, но… голова, торчащая из земли, дергалась.
   и гримасничая, плюясь и рыча. Мужчина был по шею зарыт в землю.
  «Воды, пожалуйста», — попросил мужчина.
  Дагон и Хатту уставились на голову, на тонкую, неопрятную бороду, обрамлявшую оскаленный рот, на глаза, похожие на чернильные точки. «Пийа-мараду?» — прошипели они в унисон.
  У Хатту голова пошла кругом. Это был тот самый мерзавец, который много лет назад затеял эту смуту, распространяя ложные слухи среди западных вассалов, разжигая ненависть к Трое и открывая своим аххияванским наёмникам возможность наконец-то закрепиться на этой земле. Они встали и подошли, чтобы свирепо взглянуть на негодяя сверху вниз.
  «Похоже, крыса угодила в собственную ловушку?» — с усмешкой в голосе сказал Дагон.
  Хатту заметил, что лысеющая голова негодяя была покрыта укусами насекомых и коркой от постоянного пребывания на солнце. «Это с тобой сделали аххияваны?» — спросил он.
  У Пийа-мараду отвисла челюсть, когда он увидел странные глаза Хатту. «Король Хатту?» — выдохнул он, узнав его.
  Хатту внезапно ощутил прилив тревоги. Он был известен во всем мире своими странными глазами. Никакая маскировка не помогла бы, если бы не закрывала его. Как он мог быть таким невнимательным?
  «Это ты ! Освободи меня», — прошептал Пийа-мараду. «Я знаю, у меня были некоторые стычки с твоим отцом и братом, я это признаю, но…»
  «Столкновения?» — в ярости воскликнул Хатту, опускаясь на одно колено рядом с Пийа-мараду. «Ты поколениями грабил и убивал по всему краю моей империи».
  Пийа-мараду поморщился. «Давай оставим старые разногласия в прошлом, а? Выкопай меня, и вместе мы сможем спастись от гнева Агамемнона». Произнося эти слова, он кивнул в сторону вершины холма.
   «Агамемнон» , – подумал Хатту, взглянув на холмистый гребень. До сих пор имя великого царя Аххиявы упоминалось лишь часто при дворе хеттов. Чужеземный вождь из чужой страны. «Я думал, ты его слуга?»
  Лицо Пийа-мараду скривилось в гневном комке. «Я был не просто слугой ! Я был с ним в сговоре. Я поднял соседние племена против Трои, как он и просил».
  Моя награда? Он пришёл со своим многочисленным флотом и отобрал у меня моих солдат, подчинив их своим войскам и низведя меня до роли… до…
  «Бесполезный придурок?» — предположил Дагон.
  Пия-мараду пристально посмотрел на него. 'Что?' — прохрипел он возмущенно.
  «Какова бы ни была твоя новая роль, похоже, ты его разочаровал», — задумчиво произнес Хатту.
  Пийа-мараду нахмурился. «Может, он и застал меня однажды ночью, когда я клал в мешок один из его серебряных щитов и гору драгоценностей. В любом случае, не будьте глупцами, разворачивайтесь, за этими холмами вы ничего хорошего не найдёте. А теперь, пожалуйста, дайте мне воды».
  «К несчастью для тебя, пёс, мы здесь не для того, чтобы бежать от этого Агамемнона. Мы приходим в обличьях, чтобы своими глазами увидеть, какова его сила».
  В глазах Пийа-мараду вспыхнул огонек. «Тогда я крикну его часовым», — заорал он. «Они стоят прямо за бровью. Здесь!» — заорал он в том направлении. «Хеттские шпионы — хе- гарумф ». Его нарастающая диатриба закончилась, когда Хатту поднялся и боковой ногой засунул себе в рот ком коричневой земли. Он плотно забил его, отчего Пийа-мараду онемел и разгневался. Затем он оторвал полоску от своей одежды и сделал из нее повязку, прикрыв свой дымчато-серый глаз. «На этот раз мне есть за что тебя поблагодарить», — проворчал он. Для пущей достоверности он проколол подушечку большого пальца шипом и прижал его к области, закрывающей глаз, и багровое пятно распустилось, как цветок.
   Хатту и Дагон посмотрели на вершину холма, услышав слабые звуки с другой стороны. Они уже собирались снова отправиться в том же направлении, когда у Хатту возникла идея. «Ты сказал, что твой мочевой пузырь полон?»
  Дагон пожал плечами. «Всегда. Одна из радостей старости».
  Хатту ухмыльнулся: «Тогда дай Пийа-мараду выпить, ладно?»
  «С удовольствием», — усмехнулся Дагон, расставив ноги и поправляя длинную мантию.
  Глаза Пийа-мараду расширились, и из-за заткнутого рта раздался приглушенный крик.
  
  
  ***
  
  Подняться на вершину бурых холмов было словно попасть в другой мир. Резкий, солёный морской ветер обдувал их, отбрасывая назад волосы и полы одежд, когда они устремляли взгляд на Западное море, сверкающее, словно серебряная ткань, усеянное белыми пенистыми пиками и полосами всё более тёмных оттенков синего.
  Чайки и бакланы кричали и кружили, привлекая их взгляды к берегу у подножия холмов. Дальний склон этой невысокой гряды был покрыт не бурой землей, а песком и травой, пригнутой ветром. Пески спускались к длинному серповидному заливу. Хатту замер, глядя на темную массу у берега.
  Лодки. Сотни. Деревья, покрытые блестящей чёрной смолой.
  Он слышал пение Иштар в покоях своей головы.
   Запад померкнет от черных корпусов кораблей,
   Троянские герои — всего лишь падаль для чаек…
  Корабли выстроились в три огромных ряда: один с носами, частично погруженными в воду; другой, где лодки были вытащены дальше на берег; и последний, самый дальний от берега, с корпусами на клиньях или глубоко зарытыми в песок. Палубы этих кораблей были покрыты палатками. Лучники патрулировали леера и сидели на рангоуте, обнажённые по пояс и
   Блестящие от пота. Тысячи мужчин – словно муравьи на таком расстоянии –
  Люди суетились и суетились в лабиринте переулков между кораблями. Хижины и навесы окаймляли эти импровизированные улицы. Из песка торчали копья, державшие вялые полотнища, расшитые геральдическими львами, кабанами, грифонами, быками и медведями.
  Ещё ближе к Хатту и Дагону, примерно на расстоянии полёта стрелы от подножия этих холмов, процветала промышленность. Мужчины копали, сбрасывая песок на вал, обращенный к холмам и окружавший корабельный лагерь. Вдоль вершины этого песчаного вала мужчины устанавливали деревянные колья и плетёные ширмы, чтобы сделать зубцы. Лучники-разведчики патрулировали проход за готовыми секциями этого частокола. Локры, предположил Хатту, узнав их отличительные клетчатые килты. Один человек стоял около работ, указывая и направляя. Он явно принадлежал к высшему классу, судя по его эффектному шлему – бронзовому с огромными, угрожающими спиралями из того же металла, тянущимися по обеим сторонам, украшенными полосами развевающегося конского волоса, окрашенного в красный и чёрный цвета.
  Он снова обвёл взглядом огромный корабельный лагерь, на этот раз заметив несколько человек, плескавшихся в прибое и умывавшихся. Один из них был гораздо дальше – там, где море меняло цвет с бледно-бирюзового на кобальтовый. Он грациозно плыл на спине. Неподалёку резвились дельфины, один даже плавал на спине, как и он.
  «Смотри», — прошептал Дагон, ударяя Хатту по груди, чтобы вернуть его внимание на сушу. Он проследил за пальцем Дагона до одной из «дорожек».
  Между кораблями. Мужчины лежали рядами, стонали. «Солдаты, раненые во вчерашнем бою?»
  Внезапно раздался поток отрывистых слогов, и на вершине песчаной стены блеснула бронза. Надсмотрщик в бронзовых доспехах смотрел на них, застыв от тревоги. По его приказу отряд локрийских лучников-разведчиков взбежал по склону к Хатту и Дагону, в то время как многие другие аххияванцы суетливо хватались за оружие.
  Сердце Хатту забилось. Он не собирался останавливаться вот так. «Иди им навстречу», — прошипел он Дагону. «Не слишком быстро, не слишком медленно. Притворись скучающим. Покажи им, что мы всего лишь масанские торговцы, пришедшие посмотреть, не нужно ли чего аххияванам».
  Двое спускались с холма, раскрыв ладони, босые ноги утопали в горячем песке. Хатту услышал гомон приближающихся локрийских лучников.
  Этот язык был сложным для понимания, но его наставник в детстве, старый Руба, научил его основам этого языка.
  Один из лучников прищурился, глядя на эту пару. «Они не троянцы!» — крикнул он вниз по склону, сверкнув золотыми зубами. Другой взбежал на вершину холма и оглядел равнину Скамандра. «Они одни. Это не нападение!»
  Он тоже крикнул в ответ. В ответ бронзовый командир отменил сигнал тревоги.
  Пульс Хатту немного замедлился.
  Но главный лучник был недоволен. Он ходил, пригнувшись, как хищник, кружа, с полунатянутым луком. «Чего вам надо?» — спросил он с усмешкой.
  «Мы пришли торговать», — сказал Хатту на языке аххияванов, показывая кожаный мешок с вещами, которые они наспех собрали из повозки.
  Лучники презрительно усмехнулись и покосились на мешок. «Зачем нам ваш хлам?»
  Дагон поднял сумку, изображая, как он накладывает повязку, и кивнул в сторону лежащих раненых. «Лекарства, травы», — объяснил Хатту.
  Казалось, трое это поняли, и их поведение изменилось. Один пожал плечами, ослабил натяжение лука и взмахнул им вниз по склону, подзывая их туда. «Идите, идите», — сказал он.
  Трое сопровождающих покинули их, когда они вошли в лагерь через один из узких проходов в почти достроенной песчаной стене. Запах этого места ударил их, словно пощёчина – вонь пота и овчины, едва скрываемая…
   Запах сосны от корабельных балок. Хатту быстро определил, что воины делятся на два класса: многотысячный низший класс солдат в простых кожаных килтах и шляпах, и бронзовая элита – мужчины, увенчанные шлемами из белого кабаньего клыка или полированного металла, некоторые из которых были украшены длинными рогами из слоновой кости или кольцами из ярких перьев. Они сверкали белыми поножами, расписными доспехами, звериными шкурами, блестящими плащами, лентами и кисточками. Единственное, что объединяло этих избранных, – это бороды, короткие, завитые и без волос над верхней губой. Один из этих избранников – молодая гора мускулов с волосами, заплетенными в косы.
  – сидел в тени у входа в хижину, жуя сочный кусок кабана. Раб втирал масло в его плечи, а другой полировал его щит – диск из бронзы и кожи, украшенный лицом циклопа. Снаружи хижина была украшена характерными шлемами, нагрудниками и даже пурпурными плащами. Троянское боевое снаряжение, понял он, – трофеи, снятые с тел павших.
  Они неспешно вошли в сеть переулков. Здесь блеяли стада украденных коз, звенели колокольчики, чайки кричали и расхаживали вдоль бортов кораблей в надежде раздобыть объедков. Группа воинов низшего ранга расположилась в тени лодок. Спартанцы, понял он, увидев на некоторых из их щитов эмблему с золотой головой быка. Они играли в игры с полированными камешками, пили из бурдюков или жевали что-то похожее на кровяную колбасу. Один из них лапал ярко раскрашенную проститутку, сидевшую у него на коленях. Рядом музыкант насвистывал на свирели, а другой прыгал и скакал по кругу, распевая:
  « Гордый принц Парис вышел на битву,
   с отвратительной троянской ухмылкой.
   Царь Менелай взял его,
   и метнул свое золотое копье.
  Он летел со всей яростью Ареса,
   И расколол пополам гордый щит Париса.
   И Парис нагадил в свой княжеский килт, и побежал с поля!
  Услышав эти слова, все группы мужчин разразились хриплым смехом.
  Другие делились историями о сражениях: «Знаменитые пятьдесят детей Приама становятся всё меньше и меньше с каждым сражением», — хвастался один. «Сколько же у него осталось?»
  Третья группа казалась менее уверенной, в их голосах слышалась тревога. «Нам нужно вернуть Ахиллеса. Непобедимого Ахиллеса».
  «Говорят, что он был воспитан на львиных желудках и орлиных клювах».
  «Его обучал кентавр Хирон».
  «Представьте, как бы нам пришлось, если бы он вернулся в наши ряды? Ахиллес, Вдовец Улиц, неубиваем, он потомок богов. Наш лев!»
  Хатту ломал голову, вспоминая таблички, которыми он обменивался с аххияванскими государствами в былые времена. Имя Ахиллеса было ему неизвестно.
  Один из них понизил голос: «Мы должны молить богов, чтобы он вернулся для следующего сражения. Мой господин говорит, что если Ахиллес не будет сражаться, то и он тоже». Его голос стал ещё тише. «Он говорит, что однажды ночью выведет наши корабли в море и оставит эту войну позади».
  Они вышли на берег и пошли вдоль береговой линии, следуя рваной полосе выброшенных на берег водорослей и каменных якорных блоков, украшенных рельефами осьминогов и прыгающих рыб. Группы женщин – пленных троянок, понял Хатту – сидели полуголыми, связанные вместе, под косыми взглядами охранявших их солдат. Они пели и плакали, время от времени прерываемые угрозами, забрызганными слюной. Группы из них гнали под остриями копий на корабли у береговой линии, обреченные на жизнь рабства в Аххияве. Мешки с зерном были сложены в огромную кучу – высотой со здание – недалеко от берега, куда их выгружали суда снабжения.
   «Всего около трёхсот военных кораблей», — предположил Хатту. «Полагаю, каждый вмещает примерно столько же, сколько угаритская галера. Итак…» — он начал подсчёт в уме.
  «Тринадцать… четырнадцать тысяч человек?» — первым сообразил Дагон, вдруг немного охрипнув.
  «Да, но не слишком много коней», — рассуждал Хатту, заметив лишь несколько небольших загонов ржущих боевых коней и лишь горстку колесниц, стоящих тут и там — повозок, выглядевших довольно примитивными.
  Внезапно волны оглушительно зашумели. Хатту резко повернулся на каблуках.
  Сердце у него подскочило, когда чёрная галера, бурля из воды, словно божья борона, вынырнула на берег, взбивая огромные складки мокрого песка. Нос судна нёсся прямо на него, и он смог лишь неуклюже оттолкнуть Дагона локтем и отшатнуться самому. Корабль остановился на расстоянии вытянутой руки от его носа. Какой-то человек спрыгнул с поручней и, хрустнув, врезался в гальку, приземлившись на корточки. Голова человека мотнулась, словно у хищника, глаза горели жадностью. Хатту уставился на него, на его одежду – килт, бронзовый шлем с рогами, с маленьким диском на стебле, возвышающемся над короной. Трезубец, пристегнутый к его голой спине…
  «Шерден», — прошептали в унисон Хатту и Дагон.
  Десятки таких же спустились вниз. Они несли мешки, гремящие добычей, а их ногти были тёмными от засохшей крови. Перед ними появился элитный воин из корабельного лагеря. Первый шерден бросил свой мешок офицеру. «Ещё серебро с островов для Ага-мем-нона, владыки всех Ах-хи-йаа-ва », — произнёс он, кривя рот, чтобы произнести слово, явно незнакомое и совершенно новое для него. Остальные шердены бросили свои мешки с добычей рядом с первым.
  Офицер осмотрел добычу и энергично кивнул. « Ванакс позже рассмотрит размер вашей дани. Если её сочтут достаточной, вы сможете остаться здесь, в лагере».
  Главный Шерден подобострастно поклонился, отступая. Как только офицер Аххиявы повернулся к нему спиной, выражение его лица полностью изменилось – снова на его лице отразилась чистая, хищная жадность. Его глаза забегали по сторонам, как у вора… затем скользнули по Хатту и прищурились.
  Хатту быстро увернулся, подтолкнув Дагона. «Двигай дальше», — прошипел он.
  Они быстро двинулись вдоль берега.
  «О чем думают аххияванцы, приглашая Шердена в свою армию?»
  — прошептал Дагон.
  Хатту напрягся. Воспоминания о разрушительных столкновениях его народа с пиратами с далёкого запада проносились в его сознании, словно частицы горячего песка. Перед его мысленным взором возникло лицо давно умершего жалкого шерденского авантюриста Вольки, едва не погубившего мир хеттов.
  «Не только шердены», — добавил Дагон, незаметно указывая на место дальше по берегу. Там стояли ещё три таких же коренастых галеры. Вокруг них, по щиколотку в мелководье, стояли копейщики в бронзовых тюбетейках и свисающих тканевых бармицах. «И шекелеши тоже. Они и шердены — отбросы моря».
  Они прошли мимо группы мужчин, шлифовавших доски акульей кожей, и ещё одной группы, сколачивавшей новую хижину. Ветер тут же изменился, и на них обрушился смрад разложения. Не просто пот и скот, а гниющая плоть, рвота, нечистоты. Дагон, задыхаясь, поднял воротник своего зудящего одеяния, чтобы прикрыть нос и рот. «Боги, это хуже, чем вонь на речной равнине».
  Хатту чуть не вырвало, но тут он заметил источник запаха: ряд людей, лежащих у одного из кораблей – тех самых, которых они видели с холмов. На них не было ни боевых ран, ни окровавленных повязок. Однако каждый из них был бледным, блестел от пота и дрожал. У некоторых виднелись нарывы и чёрные от гниения участки кожи.
  «Чума», — прошептал Дагон.
   Они замедлили шаг, увидев целителя, который медленно переходил от одного человека к другому, смачивая водой их лбы и тихо разговаривая с ними. Время от времени он пожимал плечами или в раздражении воздевал руки к небу.
  «Ему нечем их угостить», — предположил Хатту.
  Дагон немного замедлил шаг, сжимая в руках власяницу. «Полынь хорошо помогает от лихорадки», — сказал он. «Но… эти люди — враги Трои», — задумчиво пробормотал он, глядя на Хатту в поисках одобрения.
  Хатту на мгновение задумался. «Никогда не будет ошибкой помочь больному. И… ты можешь увидеть или услышать что-то интересное. Иди скорее. Я подожду тебя здесь».
  Дагон подошёл к целителю, используя вместо слов жесты. Лицо целителя тут же озарилось, когда Дагон протянул ему небольшой мешочек с полынью, и они принялись измельчать её, готовя зелье.
  Оставшись один, Хатту украдкой окинул взглядом берег. Враг Трои был поистине силён. Он начал недоумевать, как малочисленный отряд Приама смог так долго противостоять такому множеству. Он был настолько озадачен, что не заметил человека, поднимающегося из волн, скользкого от воды, пока тот не оказался совсем рядом.
  «Добро пожаловать в залив Борей, незнакомец», — сказал мужчина, обматывая талию тканью.
  Хатту вздрогнул. Длинные рыжевато-коричневые волосы парня были зачёсаны назад морской водой, капли которой блестели на его изборожденном морщинами лбу и короткой бороде. Он был коренастым и невысоким, с телосложением боксёра и глубоко посаженными глазами.
  Он поднял с песка грубый шерстяной плащ, накинул его на плечи и нахлобучил на голову потрёпанную старую дорожную шапку. Хатту подозревал, что он слабее воина.
  Незнакомец сел на якорный блок, чтобы надеть сандалии. «Держитесь подальше от этих парней», — сказал он, взглянув на мужчин, которых лечили.
   Дагон и целитель из Ахиявы. «Так много таких, как они: кашляют кровью, трясутся, не могут удержать пищу и воду».
  «Значит, это чума ?» — спросил Хатту.
  «Я бы так сказал», — ответил мужчина. «Всё началось с собак и мулов».
  Вскоре оно перешло и на мужчин. Так много людей умерло здесь от болезни и от троянских мечей, что нам пришлось сжигать наших мертвецов, как это делают троянцы, – ведь на этой земле недостаточно места, чтобы похоронить всех павших. – Он кивнул на чёрное пятно гораздо дальше по берегу – кучу обугленных костей и пепла. Глубоко, недовольно вздохнув, он оглядел Хатту с ног до головы. – Так кто же ты?
  «Мы с другом — торговцы из Масы», — ответил Хатту.
  «Хм», — ответил мужчина. «Зачем приезжать на место большой войны? Почему бы не направиться на юг, в город Милавата — на тамошнем рынке рабов всегда полно знатных людей, готовых расстаться со своим серебром. Хотя я использую слово «благородный».
  легкомысленно».
  Хатту невольно улыбнулся. «Рынки Милаваты, возможно, и приносят прибыль. Но нет более прибыльного базара, чем рынок войны. Скажите, так ли это, как говорят? Неужели эта война действительно идёт из-за женщины?»
  Глаза мужчины прищурились. «Если ты в это веришь, то ты не такой хитрый, каким кажешься».
  Наступила тишина. Взгляд парня был устремлён внутрь Хатту. Совсем как у того вождя шерденов…
  «Одиссей», — позвал голос.
  Хатту обернулся, чтобы посмотреть, кто это крикнул: молодой аристократ с косами, которого Хатту видел раньше, сидящим у украшенной трофеями хижины. Он закончил растирать плечи и теперь занялся заточкой меча. «Одиссей», — снова позвал он кого-то рядом с Хатту. «Одиссей ? » — подумал Хатту, услышав это имя при дворе: Одиссей из Итаки…
  Король острова . Хатту огляделся вокруг, размышляя, сможет ли он заметить это.
   Одиссей среди блистательной элиты. Он взглянул на одного из них, невероятно красивого, бряцающего бронзовыми доспехами. Да , подумал Хатту, это должно быть… быть Одиссеем из Итаки.
  Но ответил тот самый неряшливый пловец, что разговаривал с Хатту. «Ах, Диомед, — крикнул он парню с косичками. — Волна гладкая, плавание бодрит — тебе следовало пойти со мной».
  Диомед с косами рассмеялся, и его глубокий, гулкий смех, словно барабанная дробь, разнесся по большому залу. «Пока вы резвились с дельфинами, я точил свои мечи. Скажу, мои клинки помогут убить больше троянцев, чем ваши дельфины». Несколько человек рядом рассмеялись.
  «Царь Одиссей?» — спросил Хатту, отступая от стоявшего рядом человека и кланяясь, как подобает торговцу. — «Ты должен был сказать мне. Я бы оказал тебе должное уважение».
  Одиссей пожал плечами и криво улыбнулся. «Иногда забавно притворяться тем, кем мы не являемся, а?»
  Хатту снова почувствовал, как глубоко посаженные глаза царя Итаки впиваются в него, изучая самодельную повязку. Этот короткий час, проведённый им в лагере аххияванов, теперь казался ему годом.
  Одиссей усмехнулся, разрушив чары. «Пойдем со мной». Они отправились в медленный путь. «Что стало причиной войны, спросишь ты? Некоторые говорят, что она началась с побега Елены из Спарты с троянским принцем Парисом. Другие, возможно, предполагают, что была другая причина».
  «Троя и ее золотые дома ярко сверкают и привлекают взгляды многих».
  Хатту задумался.
  Одиссей вдруг посерьезнел. «Агамемнон тоже пришёл не за золотом. У него его предостаточно во дворце в Микенах».
  «Тогда почему он здесь?»
  Взгляд Одиссея стал отстранённым. «Клятвы, данные с чистой совестью, нарушены чужаками. Безумие, которое утянуло его и всех нас в кипящую яму».
   Иногда я смотрю на этот залив и понимаю, что прошло уже десять лет с тех пор, как мы высадились здесь. В такие моменты я задаюсь вопросом: действительно ли это завоевательный поход, или мы действительно погибли по пути, а это какая-то адская клетка, которую боги построили для наших теней.
  Хатту осмотрел город кораблей вместе с ним. «Столько воинов собралось вместе.
  «Я никогда ничего подобного не видел», — искусно солгал он.
  «Хм», — сказал Одиссей. «Но этого недостаточно, чтобы выиграть войну, несмотря на то, что у Трои всего один воин — Гектор, а у нас их много». Он махнул рукой в сторону пожилого мужчины с лысеющей головой, развевающимися седыми волосами и костлявым торсом, отягощённым безруким панцирем с изображением крадущегося грифона.
  «Нестор, царь песчаного Пилоса, привел двадцать кораблей и тысячу человек».
  Перед старшим царём выстроился отряд воинов в ярких головных уборах из перьев. Одиссей жестикулировал, проходя мимо других отрядов. «Царь Крита собрал тысячу двести воинов. Царь Локрийцев призвал пятьсот».
  Ток-ток, раздался звук стрел, ударяющихся о бревна. Хатту и Одиссей вошли на небольшую площадь в промежутке между кораблями. Здесь кружок мужчин пил вино и громыхал от удовольствия и благоговения, наблюдая за учебным поединком. Шесть бойцов, ничем не примечательных, каждый с мечом и копьем, осторожно кружили вокруг лохматого чудовища человека с темными прорезями вместо бровей, мускулы которого блестели, как полированный камень. Он держал огромный посох и могучий щит. Под защитой щита скрывался человек поменьше с луком и стрелами без наконечников. Время от времени этот лучник выскакивал из-за щита своего гигантского товарища и выпускал стрелу из-под земли в одного из шести. Бр-р-р! Один из кружащихся шестерых, тощий, опустил щит, чтобы отразить снаряд. Ток! Стрела отскочила, не причинив вреда. Но в тот же миг великан взмахнул своим посохом, и его конец мягко ударил по открытому лицу тощего.
  Из-под брызг крови и зубов тощий упал на спину, потеряв сознание.
  «Могучий Аякс, владыка Саламина, и его брат, лучник Тевкр»,
  — сказал Одиссей. — Двенадцать кораблей и более шестисот человек.
  Они вернулись к тому месту, где они встретились с Одиссеем. Итакец указал на богатыря с косами: «А это, как вы слышали, знаменитый Диомед, владыка Тиринфа».
  Хатту посмотрел на молодого царя-воина. Он был самым сильным и впечатляющим из всех элитных воинов, которых он видел до сих пор. «Так это величайший воин на этих берегах?»
  «Диомед? Нет», — покачал головой Одиссей. «Он невероятен, но он — нет». один — может затмить Ахиллеса».
  Хатту проследил за взглядом Одиссея до шатра, открытого со стороны моря. Полы шатра были скреплены двумя шестами с вымпелами в виде чёрных кабанов. В шатре сидел юноша с голым торсом и светлыми локонами, заправленными за уши. Он сгорбился над какой-то настольной игрой, подперев подбородок руками, словно скучающий ребёнок. Резкий разрез рта и вздернутый нос придавали ему гневный вид. Рядом с ним на деревянном каркасе лежали великолепные доспехи: позолоченный шлем и литой бронзовый панцирь, украшенный серебряными медальонами и золотыми шевронами.
  «Говорят, Ахиллес был воспитан на львиных желудках...»
  «...и орлиные клювы», — закончил за него Хатту.
  Одиссей усмехнулся. «Ну, он же северянин – они всё сожрут», – взревел он, услышав свою шутку. Однако его веселье быстро угасло. «Он быстрее любого бойца, которого я когда-либо видел. За эти долгие годы войны он и его мирмидоняне – смертоносный отряд – прошлись по всем направлениям, оставляя вдовами улицы деревень и островов, союзных троянцам».
  Хатту приподнял бровь. «Сейчас он выглядит довольно безобидным».
  «А, и это из-за одного из недостатков нашего великого царя. У Агамемнона много достоинств, но его ревность подрывает их все. Видите ли, у него с Ахиллом спор. Ахилл взял в плен троянку. Её звали Брисеида. Мужчины в лагере судачили о её красоте – она, по их словам, достойна Елены. Агамемнон услышал это и, – он остановился и медленно покачал головой, – просто обязан был заполучить её себе. Поэтому Ахилл – наш боевой лев – теперь отказывается сражаться». Одиссей оглядел всех, на кого указал.
  Грубый голос прервал его: «Какие загадки ты загадываешь этому незнакомцу, король острова?»
  Хатту обернулся и увидел великана Аякса, его посох, обагрённый кровью, лежал на одном плече, а башенный щит был пристегнут к спине, словно панцирь черепахи.
  «Нет ничего более озадачивающего, чем загадка твоей непревзойденной силы»,
  Одиссей улыбнулся.
  Масляные чары сработали. Аякс улыбнулся почти по-мальчишески, гордый и одновременно смущённый. «Что ж, придётся мне его у тебя забрать», — спросил великан более приветливым тоном. «Великий царь Агамемнон повелел нам проводить всех новичков в его хижину». Он сказал это, кивнув в сторону самой большой хижины, вход в которую был задрапирован чёрной тканью с вышитой золотой львицей.
  Хатту заметил скопление вооружённых людей с Аяксом. Это явно была не просьба.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 3
  Властелин Микен
  
  Агамемнон погладил подлокотники своего трона – из цельного золота, инкрустированного синим стеклом. Прекрасная вещь, напоминавшая о его просторном и величественном Львином Зале в Микенах. Разительно отличавшаяся от этой тесной и душной хижины, – ворчал он про себя. Хуже всего были ссоры, которые творили его керосии в тесном пространстве. Он угрюмо оглядел толпу препирающихся царей, витязей и старейшин, которые кричали и переругивались друг с другом в непрерывном вопле раздора. Но их приходилось терпеть. Как часто напоминал ему один ухмыляющийся советник: этот союз городов-государств Аххиявы – Хрупкая. Твой великолепный трон — не то, что связывает их с тобой. Вместо этого, твоя власть подобна старой изношенной табуретке, а каждый из царей — ее ножкам.
  Без их поддержки ты бы не был Ванаксом, лидером этой экспедиции Трой. Унизительный образ табурета всегда вызывал у него гордость.
  Это последнее ежедневное собрание началось с того, что один человек говорил по очереди, а затем спокойно передавал золотой скипетр оратора другому. Теперь они хватались за него и кричали друг другу в лицо. Когда кто-то из молодых осмеливался перекричать кого-то из старших, тот взмахивал скипетром.
   Скипетр ударил парня по черепу. Молодой человек, шатаясь, попятился прочь, стеная.
  «Троянцы всё ещё держат нас в страхе. Нам всё ещё не удалось взять и удержать реку Скамандр», — произнёс человек с головой, похожей на репу.
  «Что ты там болтаешь?» — закричал другой. «Вчера мы убили много воинов Приама. Боги с нами».
  «Вчера во время боя погибло триста семнадцать наших людей»,
  Третий прохрипел: «Столько же раненых. Победа осталась за Троей!»
  «За последнюю луну чума убила вдвое больше людей», — утверждал другой.
  «Будьте бдительны: теперь наш настоящий враг — болезнь. Аполлон проявил свою благосклонность к Трое, обрушив на нас ливень отравленных стрел».
  Пятый голос прорезал все остальные: «Боги или нет, если бы вчера в наших рядах был Ахиллес, мы бы сломили троянцев, взяли реку и отбросили их к городским стенам».
  Агамемнон поднял взгляд, чтобы увидеть, кто это сказал, учуяв металлический запах запекшейся крови. Калхас-авгур, переваливаясь, вышел вперёд. В кожаном доспехе и с белой бородой, заплетённой в две длинные густые косы, он больше походил на воина, чем на пророка. С другой стороны, именно в битве он и действовал – рылся за главными рядами, проводя пальцами по внутренностям и расколотым черепам, чтобы предсказать грядущее. Его ногти, покрытые кровью, свидетельствовали о его методах. Калхас смотрел сквозь всех ссорящихся людей прямо на него. Агамемнон чувствовал себя пригвождённым к трону, словно тот обладал какой-то странной силой. То же самое было и за день до отплытия флота в Трою, у берегов Авлиды, когда он убедил Агамемнона совершить немыслимое. Где-то в глубине души он плакал, произнося имя, которое с тех пор преследовало его: Ифигения …
  « Ванакс », — сказал Калхас, и это слово было подобно удару кнута. «Нам нужен Ахиллес и его мирмидоняне. Брисеида должна быть возвращена ему. Иначе все
   все эти десять долгих лет и все, чем вы пожертвовали, чтобы приехать сюда, были напрасны».
   Всё, чем ты пожертвовал . Слова эти долго звучали в ушах Агамемнона.
  Он некоторое время смотрел на жреца, затем повернулся к одному из немногих молчаливых мужчин в хижине. Менелай, рыжеволосый царь Спарты, державший под мышкой свой тёмный шлем с длинными рогами. Человек, которого Парис Троянский обманул. «Что скажешь, брат?» — прогремел он.
  Услышав наконец голос своего Ванакса , все замолчали, посмотрев сначала на Агамемнона, а затем на его брата.
  Менелай, молчавший со вчерашнего боя, когда его меч был всего в шаге от шеи Париса, на мгновение покраснел от внезапного внимания. Без вина в жилах и вдали от безумия битвы, он был застенчив, как черепаха, спрятавшаяся в панцире. Его губы нервно дрогнули, и наконец он ответил: «Калхас прав. Мы должны вернуть девушку. Я хочу, чтобы Елена заплатила за то, что она сделала. Я хочу отомстить Парису. Для этого нам нужен Ахиллес. Нам нужен наш боевой лев». Короткие, отрывистые фразы. Так общался Менелай. Чувствуя себя неловко в разговоре, он говорил ровно столько, чтобы донести свою мысль, и не более того. Это был на удивление действенный вклад. Все взгляды снова обратились к трону.
  Агамемнон представлял себе, что значит вернуть девушку. Люди скажут, что Ахилл, угрюмый и агрессивный, запугал его, предполагаемого Ванакса экспедиции, и заставил подчиниться. Сколько времени пройдёт до следующего вызова? И каковы шансы, что этот претендент отступит, зная, что так легко поддался Ахиллу?
  « Ванакс », — снова рискнул произнести Калхас. — «Умоляю тебя».
  Агамемнон схватил кубок со стола у трона и опрокинул глоток вина. «Никогда», — сказал он, картаво произнося. Калхас, поняв настроение своего великого царя, поклонился вполоборота и скрылся в толпе. Остальные разразились новой ссорой, подняв руки.
  Пальцы шевелились, языки болтались. Он заметил, как в хижину вошли ещё несколько членов совета: старый Нестор, могучий Аякс, молодой Диомед и хитрый Одиссей. С Одиссеем был незнакомец: высокий мужчина с длинными седыми волосами и смуглым, лисьим лицом, перечёркнутым грязной глазной повязкой.
  Нестор приблизился к трону и выхватил скипетр у одного из препирающихся. « Ванакс , могу ли я предложить что-нибудь новое?» — спросил он, и его голос напоминал скрип ржавых ворот.
  «Пожалуйста», — протянул Агамемнон.
  «Всякий раз, когда мы теснили троянцев в бою, они неизменно отбрасывали нас назад через равнину Скамандра. Ни разу за эти десять лет мы не добрались и не поцарапали каменную оболочку их города».
  «Стены даже лучше, чем в Тиринфе», — пробормотал Аякс. Диомед, царь Тиринфа, бросил на него кислый взгляд.
  «Мы превосходим троянцев численностью, — продолжал Нестор, — но недостаточно, чтобы сокрушить их. По крайней мере, пока».
  Агамемнон слегка склонил голову набок, расширив свой более сильный глаз, как он неосознанно делал, когда слышал что-то интересное.
  «Сегодня утром прибыл корабль, — продолжил Нестор. — Его грузом были посланник и табличка… из Ассирии».
  Агамемнон почувствовал мгновенное отвращение при упоминании имени этой восточной державы.
  Точно так же многие в хижине вздыхали и роптали.
  Нестор поднял руки, призывая к тишине. «Ассирийцы нам не друзья».
  Но царь Салманасар услышал о нашей атаке на город Приама. Он чувствует, что если сможет ускорить падение Трои, то это ещё больше разрушит её владык – Хеттскую империю. Для него это было бы благом.
  Снова раздались приглушенные голоса, на этот раз с нотками интереса.
  «Царь Салманасар предлагает вам два отряда царских булавочников, два отряда копейщиков и крыло лучников, а также флот из двухсот колесниц. Все они ведомы
   Мардукал, мастер осады. Это не трюк, ведь эти силы прибыли на флотилии военных кораблей в Милавату, наш южный портовый город. Они стоят там на якоре, ожидая нашего ответа.
  Бормотание стихло, превратившись в вздох.
  «Три тысячи отборных пехотинцев. Это значительно увеличит нашу армию, Ванакс », — взмолился Нестор. «И школа колесниц, которая превзойдёт нашу собственную и сравняется с троянской. Более того, если мы наконец сможем привести нашу армию к подножию стен Трои, то кто лучше Мардукала покажет нам, как их разбить?»
  Агамемнон чувствовал выжидающие взгляды членов совета, словно раскалённые булавки, пронзающие его кожу. Он скрежетал зубами, и все это слышали.
  «Умоляю тебя, Ванакс , — сказал Нестор. — Позволь мне ответить царю Салманесару.
  Пусть его солдаты прибудут сюда, и мы сможем обрушить их на Трою. Скорейшее окончание этой долгой войны было бы замечательно.
  Левое колено Агамемнона задрожало от раздражения. «Что тогда? Думаешь, Салманасар просто отзовёт Мардукала и его войско? Нет».
  Ассирия объявит триумф своим. Я ни с кем не поделюсь завоеванием Трои. Оно должно быть моим. Должна быть моим». Сердце его забилось, когда он представил себе Авлиду в тот последний день перед войной. «Передай гонцу дар Салманасару – один из серебряных ритонов, которые мы награбили на Лесбосе, – а затем отпусти его с отказом». Он закончил с упрямым взглядом, заставившим старого Нестора вздрогнуть. Царь Пилоса отступил, поклонившись.
  Похожий на ласку царь Локриды вырвал скипетр из рук Нестора и заговорил: «Есть другой вариант, Ванакс . Наш друг в стенах Трои, возможно, пришло время…»
  «Тишина», — прорычал большой Аякс, прерывая его. «У нас есть иностранные уши».
  Агамемнон наклонился вперед на своем троне, его взгляд устремился на высокого незнакомца рядом с Одиссеем.
  
  
  ***
  
   Друг аххияванов в стенах Трои? Эти слова долетели до Хатту. Не успел он и секунды подумать, как аххияваны перед ним и вокруг него расступились со звоном кожи и бронзы, открыв короткий коридор к трону, по обе стороны которого стояли на страже два воина на колесницах, хмуро хмурясь, высокие и прямые, как их копья.
  Агамемнон был моложе, чем представлял себе Хатту: точёный, с ямочкой на подбородке и угольно-чёрными, напомаженными волосами. Одна прядь завивалась на лбу, остальные были зачёсаны назад и ниспадали густым каскадом на плечи. На нём был килт из шкуры леопарда с кисточками. Хатту чувствовал исходящий от него аромат сосновой смолы, резко контрастирующий с запахом немытых преисподних в других частях хижины. Агамемнон смотрел на него, угрожающе опустив голову. «Кто… и что… ты?»
  «Я странствующий торговец, Ванакс . Я здесь, чтобы предоставить вам всё необходимое».
  Агамемнон несколько раз оглядел его с ног до головы. «Нужно? Объяснение, может быть. В первые годы этой войны в наш лагерь стекались торговцы. Они приходили покупать и продавать шерсть, слитки, драгоценные камни, специи, вино».
  Но вскоре война стала напряжённой, ресурсы иссякли. Теперь корабли стоят в порту, торговцы — дома. Его верхняя губа презрительно изогнулась. «У нас не было ни одного торговца больше пяти лет…» — один из его глаз сузился, — «а потом появились вы».
  Разум Хатту был переполнен идеями и объяснениями, но все они казались в лучшем случае неубедительными.
  Наконец, словно блеск драгоценного металла на солнце, он вспомнил о чём-то... о самом драгоценном металле. «Никто из тех, кто приходил сюда раньше, и никто
   из тех, кто с тех пор держался подальше, владел тем, что я могу предложить. Оружием.
  Агамемнон втянул щеки и откинулся на спинку трона, подперев подбородок ладонью. «О?» — пренебрежительно сказал он, оглядывая щиты и скрещенные копья, укреплённые на стенах его хижины.
  Уголки губ Хатту дернулись. «Оружие… из железа».
  Агамемнон презрительно изогнул бровь. Он издал горловой звук, нечто среднее между хрюканьем и смехом. «Уведите его», — произнёс он, лениво взмахнув рукой и глядя наружу через дверной проём. — «Избейте его и выбросьте за пределы лагеря».
  Двое охранников двинулись к нему.
  «… хорошее железо», — добавил Хатту.
  Глаза Агамемнона снова округлились. Он выпрямился на троне, щёлкнув пальцами, чтобы успокоить стражу. Все вокруг Хатту изумлённо раскрыли лица. После многозначительной паузы Агамемнон хлопнул в ладоши. Совет окончен. Все, оставьте меня.
  Место было осушено, членам совета помогали в пути двое элитных охранников.
  Оставшись наедине с Хатту, Агамемнон снова взглянул на него. «Никто не знает секрета хорошего железа. Это невозможно. Миф».
  Хатту лишь улыбнулся. Если это был блеф, то он был хорошо подготовлен. «Не смею оспаривать утверждения Великого Короля. Благодарю за уделённое время, Ванакс », — отвесил он полупоклон. «А теперь я пойду». Он повернулся, чтобы уйти.
  'Ждать.'
  Хатту замедлил шаг и остановился, повернувшись к королю Аххиявана.
  «Сколько такого оружия?»
  «Стеллажи, полные мечей и копий, — солгал он. — Сотни мечей и копий».
  «Достаточно, чтобы помочь вам выиграть эту войну».
   Агамемнон облизал губы. «Что ты просишь взамен? Серебро? Специи?»
  «Мне такие вещи не нужны. Я бы с радостью отдал вам лезвия бесплатно».
  Агамемнон на мгновение искоса взглянул на Хатту, а затем покачался на троне, громко рассмеявшись. «Ты слишком долго пробыл на солнце, мой друг».
  «Все, что я хочу знать, — это то, что я отдаю этот дар правильной стороне в этой войне».
  Смех Агамемнона оборвался. «На правую сторону?» — спросил он, снова наклоняясь вперёд. «Что ты знаешь о войне, Коробейник?»
   «Слишком много », — подумал Хатту. «По пути сюда, на равнину перед Троей, я видел скелеты людей, клетки из рёбер и полчища мух. До меня дошли слухи, что этот конфликт затеяла одна женщина, а развязал его Великий Царь Аххиявана, жаждущий расширить свои владения».
  Агамемнон хлопнул ладонью по подлокотнику трона. «Ха!» — выдавил он из себя короткий, полный ярости смех. Хатту знал, что разозлил царя: достаточно, чтобы, как он надеялся, выведать информацию. «А они рассказали тебе о троянских кораблях, взимающих огромные пошлины с наших зерновых флотилий, которые ходят в пролив Геллеспонт и обратно? Северные ветры гонят все суда либо сюда, в залив Борея, либо в залив Трои. Словно две паутины, на краю которых, словно голодный паук, съежился город Приама. Тем временем урожаи Аххиявы, скудные и в лучшие времена, с каждым годом этой проклятой засухи становятся опасно редкими».
  Хатту ощутил неожиданный проблеск сочувствия. История повторялась по всей земле хеттов. Мир высыхал, иссушенная кора трескалась при каждом толчке.
  «Это оружие… отдайте его мне, — потребовал Агамемнон, — и я закончу эту войну до конца лета».
  Хатту развел руками. «Я не ношу с собой столь драгоценные вещи –
  «Уверен, вы понимаете. Я покину ваш лагерь и вернусь с оружием завтра», — солгал он.
  «Я обеспечу тебе сопровождение», — сказал Агамемнон, и его глаза прищурились.
  Хатту улыбнулся, скрывая разочарование. «Это было бы нехорошо. В моём убежище отряд лучников, которые поклялись стрелять в любого, кто приблизится, если только я один». Он снял с плеча сумку и оставил её на полу, так что её скромные вещи были лишь частично видны.
  «Сохрани мои вещи в качестве гарантии».
  Агамемнон нахмурился, глядя на сумку, затем внимательно посмотрел на неё, а затем щёлкнул пальцами в сторону двери хижины. «Иди и возвращайся сюда к рассвету… или я пошлю своих собак выследить тебя».
  Хатту, ошеломлённый услышанным и увиденным, поклонился и повернулся к двери хижины. На его пути стояли двое телохранителей Агамемнона, скрестив копья и сердито глядя на него своими гранитными лицами. Они раздвинули копья, чтобы дать ему уйти, но прежде чем он успел это сделать, вошла тощая фигура. Шердан, который внимательно наблюдал за ним на берегу. «Не отпускай его, Ва-накс », — сказал он с неловким акцентом. «Он хетт!»
  Кровь Хатту застыла в жилах.
  Губы Агамемнона раздвинулись, обнажив стиснутые зубы и десны. «Хетт?»
  «Я слышал, как они говорят на хеттском языке, я видел нечто подобное раньше. Я знаю это, Ва-накс , знаю!» — воскликнул шерден, словно ребенок, пытающийся произвести впечатление на родителей.
  «Я знаю много языков», — Хатту пренебрежительно махнул рукой. «Это не значит, что я...»
  «Ты шпион, — прошипел Агамемнон. — Хеттский шпион Трои. Сколько здесь таких, как ты?» — спросил он, и лицо его побледнело. — «Где же
   ваши армии?
   Если бы только , подумал Хатту, если бы только четыре древних подразделения Хеттского царства Если бы здесь была Империя, эта война закончилась бы за считанные дни.
  «Я всего лишь торговец», — настаивал Хатту.
  «После того, как он вошёл в лагерь, лучники выдвинулись к вершине холма, Ванакс, — сообщил один из стражников. — Никаких признаков присутствия новой армии поблизости не наблюдается».
  Агамемнон побарабанил пальцами по нижней губе. «Кто бы ты ни был, ты слишком много слышал в этой хижине. Возможно, ты хетт, а возможно, и нет».
  Завтра на рассвете, когда мы снова выступим на битву с троянцами, ты пойдёшь с нами… и будешь посажен на кол на холмах в качестве жертвоприношения перед битвой. — Он щёлкнул пальцами. — Схвати его, свяжи в палатках для пленных, а затем приготовь кол.
  Руки стражников опустились на плечи Хатту.
  
  
  ***
  
  Дюжая парочка запихнула Хатту в грязную палатку, усадила его и привязала к центральному тополиному столбу. Там было темно, хоть глаз выколи, шкуры были толстые, и воняло потом. Стражники ушли, разразившись грубым смехом. В наступившей тишине у него закружилась голова. Какой же он дурак, что решил пробраться в самое сердце вражеского логова и остаться незамеченным.
   «Когда ты был моложе, возможно, проницательнее», — ругал он себя.
  Какая теперь надежда?
  Это было словно вспышка молнии. «Дагон», — прошептал он про себя. Его друг всё ещё был в лагере. Он наверняка заметил бы неладное и помог бы ему сбежать.
  «Да?» — раздался совершенно неожиданный ответ с другой стороны полюса.
   Хатту повернул голову и закатил глаза, чтобы вглядеться в темноту позади себя. «Дагон?» — снова спросил он, на этот раз вопросительно.
  «К сожалению, да. Я совершил ошибку, пробормотав хеттскую молитву за одного из их больных, и целитель услышал меня и догадался, что я на самом деле не масанский торговец. Что мне в награду за лечение их лихорадящих солдат? Завтра, похоже, огромный заостренный кол в заднице. Интересно, успеем ли мы сначала позавтракать?»
  Они оба глубоко вздохнули в непреднамеренной гармонии.
  «Что ж, всё могло бы сложиться и лучше», — размышлял Хатту. Ситуация была почти комичной, даже без мрачного призрака посажения на кол на рассвете. Но потом он подумал об остальных, вернувшихся с повозкой. «Мы же сказали им, что вернёмся к полудню», — прошептал он.
  «Мы также сказали им оставаться в укрытии», — ответил Дагон.
  «Сиртайя, Булхапа и Зупили могут поступить так, как мы приказали. Но мой наследник?»
  «Ну что ж», — начал Дагон. «Эти верёвки кажутся старыми. Может быть, мы сможем выбраться на свободу?»
  Вместе они извивались и тянули, пытаясь освободиться. Время шло. Капли пота стекали по лицу и телу Хатту в удушающей духоте шатра. Чем больше они с Дагоном боролись с верёвками, тем туже они затягивались.
  «Это бесполезно», — сказал Дагон, тяжело дыша.
  Снаружи раздался медленный, осторожный скрежет плотницкой пилы и приглушённые слова на языке аххияванов. Хатту уловил несколько из них:
  «Сделайте эти колья острыми», «толстыми, как мачты» и «оставьте занозы внутри» — три фразы, которые не вселяли ему уверенности. Вскоре скрежет снаружи оборвался, и с глухим стуком распиленных кольев об землю.
  Хатту и Дагон замерли в изнуренном молчании, головы их были опущены, веки сомкнуты. Единственным намёком на передышку был лёгкий ветерок.
   По ним пробежала странная вспышка света, и внутри шатра вспыхнуло что-то странное. Хатту моргнул, широко раскрыв глаза, и уставился на вход в шатер. Глаза всё ещё были закрыты. Всё ещё было темно. Странно , подумал он, гадая, не приснился ли ему ветерок и свет.
  «Возможно, мы могли бы поделиться ложной информацией», — прохрипел Дагон позади него. «Позови стражу, скажи им, что у нас есть что-то важное для Агамемнона».
  «Я уже пробовал этот трюк», сказал Хатту, «притворившись, что у нас где-то поблизости спрятан запас хороших железных клинков».
  «Но охранники, стоящие на страже у палатки, — просто хрычи. Они же не знают, что между вами произошло, правда? Мы можем рассказать им всё, что угодно. Всё, что убедит их развязать нас и отвести к нему. Как только эти верёвки будут сняты, у нас, по крайней мере, появится шанс. Мы сможем сбежать».
  Хатту горько рассмеялся. «Не знаю, как ты, мой старый друг, но мы зашли так глубоко в этот заливной лагерь, что, думаю, они могли бы разрубить меня на тысячу кусочков, прежде чем я доберусь до края». Он замолчал и вздохнул. «Но ты прав. Какие у нас ещё есть варианты?»
  «Готов?» — спросил Дагон.
  «Готов», — ответил Хатту, сделав глубокий вдох. Дагон сделал то же самое.
  Как только слово «охранники» сорвалось с его языка, чья-то рука зажала его губы, а холодный край бронзы коснулся его шеи.
  «Неразумная это идея, путник», — прошептал ему на ухо гнусавый голос. «Если хочешь сохранить кровь в жилах, если хочешь избежать острых кольев, которые они тебе приготовили, то не произнеси ни слова».
  Глаза Хатту забегали. Хотя они уже давно здесь находились, он всё ещё мало что мог разглядеть в темноте. Он понял, что Дагон тоже не успел позвать стражников, как планировал. Прежде чем он успел осознать происходящее, он почувствовал, как холодная бронза покинула его шею, коснулась…
   предплечья, почувствовал, как веревки, связывающие его запястья, натянулись, а затем лопнули и ослабли.
  Рука отодвинулась от его рта.
  Отступив от столба, он вгляделся в темноту, где, должно быть, находился его спаситель. Заискрились кремни, и появился бледный пузырёк света, слабо разгорающийся на фитиле сальной свечи, освещая грозное лицо Ахилла.
  «Ты?» — прошептал Хатту. «Ты освобождаешь нас? Зачем?»
  Верхняя губа Ахилла презрительно дрогнула. «Ни для тебя, ни для твоего друга», — ответил он.
  Теперь Хатту увидел, что Дагона тоже освободил другой человек вместе с Ахиллесом, пожилым и обветренным.
  урок моему так называемому Ванаксу ».
  «За то, что я отнял у тебя женщину- намру ?» — понял Хатту, вспомнив плененную троянку Брисеиду.
  « Намра? » Ахиллес фыркнул с невеселым смехом.
  Хатту внутренне застонал, раздосадованный тем, что употребил хеттское слово, обозначающее «военнопленный».
  «Так это правда, — прогремел Ахилл, — что хетты пришли ?»
  Хатту больше ничего не сказал.
  «Здесь мы называем пленниц торохами » , — сказал Ахилл. «Отнятие у меня Брисеиды было лишь последним оскорблением Агамемнона. Я верну её».
  — прошипел он, и его лицо исказилось так, что он стал похож на зверя. — Никто, кто меня обидел, не выжил и не рассказал об этом. Я отомщу !
  Яд его слов, ненависть в его глазах заставили кровь Хатту похолодеть.
  Он указал на своего старшего товарища, который освободил Дагона.
  «Патрокл выведет тебя из лагеря и поведет тебя по дороге в Трою».
  Он сказал это так, словно название города было ядовитым. Старик передал
   Дагон и Хатту надели плащи с капюшонами, затем подняли потайной клапан в задней части палатки, через который они пробрались внутрь, и жестом пригласили их следовать за ними.
  «Освобождая вас, я подрываю усилия Агамемнона», — прошипел им Ахилл. «Но не заблуждайтесь: как только он попросит у меня прощения или когда его голова покатится к моим ногам — что бы ни случилось раньше, — мои молитвы обратятся к вашей смерти. Мне уготована слава под Троей. Никто не встанет у меня на пути».
  Хатту склонил голову набок в жесте, выражающем смешанную жалость и благодарность, прежде чем последовать за Патроклом на улицу.
  Яркое солнце поначалу ослепляло, но тяжёлые, грязные капюшоны плащей помогали. Как и Дагон, он не поднимал головы, наблюдая за мускулистыми икрами и обветренными пятками Патрокла, видя проплывающие мимо силуэты воинов Ахиявы, животных и связанных веревками пленников, взятых из окрестных деревень. Он не знал, куда ведёт их Патрокл, и на один ужасный миг подумал, не злой ли это побег, что они доберутся до места назначения, и он опустит капюшон, чтобы убедиться, что их ведут на костер. Он представил себе Агамемнона, ожидающего, ухмыляющегося и с нетерпением ожидающего их смерти.
  Но грохот волн, грохот и стрекот лагеря стихли. Земля под ногами сменилась песчаной, и усилилось жужжание пчёл и насекомых. «Спустите капюшоны. Теперь вы в безопасности», — сказал Патрокл низким и мягким голосом.
  Хатту осторожно так и сделал, они с Дагоном обменялись взглядами, а затем оба оглядели узкую, заросшую траншею, куда он их привёл – путь через Борейские горы. «Следуйте по дороге, и вы благополучно вернётесь на равнину Скамандра», – сказал он.
  Хатту всмотрелся в его бледные глаза, заметив морщины, расходящиеся от уголков. В отличие от Ахилла, Патрокл, казалось, был искренне рад помочь.
   им. «Ты кажешься опытным воином. Почему ты следуешь за этим молодым человеком?»
  Он слегка улыбнулся, и к морщинкам у глаз присоединилось множество новых на щеках и лбу. «Потому что Ахиллес — величайший из мирмидонян». Он подмигнул и широко улыбнулся. «Хотя я научил его всему, что он знает. Как охотиться, как быть лидером, как сражаться».
  Хатту увидел перед собой добродушного, чрезмерно скромного человека. «Тогда почему же они не называют тебя величайшим – „львом битвы“?» – спросил он.
  Лицо Патрокла дрогнуло в слабой улыбке. «Потому что я не настоящий воин. Моя кровь — простолюдин, и я всего лишь его слуга».
  «Но если бы ты научил его быть лидером, которым он является, то и ты наверняка мог бы стать прекрасным командиром?»
  Патрокл покачал головой. «Не для меня… не для меня. Видишь ли, когда меня впервые назначили наставником Ахилла, он был восхитительным учеником. Весёлым, полным жизни, увлечённым природой, очарованным древними песнями. Слишком быстро он превратился в Ахилла-воина. Людей слишком легко очаровывают собственные легенды… он зашёл слишком далеко, увидел слишком много, совершил то, чего не следовало. Он слышит звуки, недоступные другим. Он говорит, что это крики и вопли павших – тени, которые следовали за ним из многочисленных битв прошлого».
  Хатту почувствовал, как в нём затронула неожиданная струна – грустная нота сочувствия. На мгновение он услышал и увидел зверства Гаргамиса, Кадеша и войны за хеттский престол.
  Лицо Патрокла осунулось, добавив ему ещё десять лет. «С тех пор, как мы сюда приехали, стало ещё хуже. Он сидит без сна по ночам, качаясь, заткнув уши руками. Он говорит, что духи Скамандра шепчут ему. Мне тяжело быть наставником и утешителем его во всех делах… во всех, кроме этих тёмных. Боги предсказали, что он познает славу здесь, в Трое. Иногда мой народ говорит о смерти…
   «Битва — величайшая слава». Его глаза слегка затуманились. «Часть меня думает, что это может быть лучшим для него… единственный способ обрести покой».
  Повисло молчание: Патрокл смотрел в пространство, Хатту переваривал мудрость незнакомца.
  Патрокл взглянул мимо Хатту, в подлесок. «Вон тот юноша в кустах, с луком, направленным мне на шею, он твой протеже, да? Он выглядит так же, как ты».
  Хатту отпрянул в замешательстве, а затем повернулся к стене зелени. Внутри неё, за натянутым боевым луком, сверкали два серебряных глаза. « Тухканти , нет!» — сказал он, перешагивая через Патроклоса, чтобы защитить его.
  Рука Тудхи дрогнула, а затем он осторожно ослабил оружие.
  Неподалёку раздался треск и свист ветвей. С другой стороны прибежал Сиртайя, а за ним Бульхапа и Зупили, в длинных волосах которых застряли листья и ветки. «Мастер Хатту, он ускользнул от нас», — пропыхтел Сиртайя. «В одну минуту мы наполняли бурдюки водой из камышей у реки, а в следующую — он исчез, как и лук Бульхапы».
  «Я же сказал тебе оставаться у реки», — пробурчал Хатту, когда Тудха появился из-за своей завесы листвы.
  «Боги сказали мне, что ты в беде», — ответил Тудха.
  «Грубые слова, глупые поступки… снова», — выплюнул Хатту, выхватывая у него лук и возвращая его покрасневшему Бульхапе.
  Наступила тишина, поскольку Хатту понял, что он и его спутники окружают Патрокла, а Патрокл понял, что он окружен.
  Бульхапа и Зупили нерешительно подняли копья, глядя на Хатту в поисках указаний.
  Хатту мягко взмахнул рукой вниз, и оба убрали оружие, отступив в сторону, чтобы открыть Патроклу путь обратно через долину.
  «Передай Ахиллесу, что я не забуду его жеста, освободившего нас, какими бы ни были его мотивы».
   Патрокл отступил к лагерю. «Он говорил серьёзно. Скоро его мысли обратятся к твоей гибели. Поэтому я, как его слуга, должен стремиться к тому же». С этими словами он юркнул в кусты и исчез.
  Хатту посмотрел на то место, где он только что был, затем медленно повернулся и посмотрел на север, в сторону конца долины, где виднелась знойная равнина и возвышающийся над ней город.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 4
  Золотая Троя
  
  Они вышли на равнину и двинулись на север сквозь полуденную жару, настолько свирепую, что воздух на некотором расстоянии танцевал, словно жидкое серебро.
  Вернув себе повозку, Дагон повёл её, а остальные шли рядом. Хатту, вновь облачённый в хеттские сапоги, килт и плащ, застёгивал кожаные перевязи на ходу, чувствуя тяжесть двух мечей за спиной. Он заметил, что Тудха с завистью поглядывает на железные клинки.
  «Опишите его ещё раз», — сказал молодой человек, словно и не любовался мечами. «Шпион… враг, внедрённый в стены Трои? Или предатель — разочарованный троянец?»
  Хатту стиснул зубы, сожалея о своем решении рассказать группе о своих находках. «Я не услышал достаточно, чтобы быть уверенным, Тухканти ».
  С надменным видом Тудха поднял глиняную табличку и взмахнул тростниковым стилом. «Ты просил меня записать всё интересное. Разве это не обязательно должно быть отмечено на глине?» — его тон снова стал подстрекательским. «Разве не так поступил бы хороший писец?»
  «Искусный писец знает, что некоторые вещи не для глины», — пробурчал Хатту, оглядываясь по сторонам и пристально глядя на своего наследника. «Как и солдат должен знать, что его работа… — пока он говорил, в его сознании всплыли воспоминания о последствиях битвы при Хатензуве, — «…не только убийства».
  Лицо Тудхи исказилось от боли и гнева. Он отложил планшет и стилус и молча пошёл дальше.
  Хатту обратил свое внимание на могучий город впереди.
  Троя.
  Нижний город, окружённый стенами, раскинулся, словно огромный язык, спускаясь по пологому склону Серебряного хребта на равнину. Над всем этим сверкала в солнечном свете цитадель, её укрепления возвышались, словно бронзовые листы, увенчанные рядами глиняных зубцов, похожих на острые зубы.
  Увидев царский дворец, он вспомнил сон о поединке с Приамом. Какой жестокий сон! Но это всего лишь сон, пытался он себя успокоить.
  Откуда-то из глубины души Богиня Иштар прошипела в ответ: Хетты всегда следует прислушиваться к их мечтам…
  Поднялся тёплый, благоухающий ветерок. Зазвенели колокольчики на козьих пастбищах, и Хатту заметил несколько редких стад, пасущихся на травянистых склонах Серебряного хребта; пастухи держались у городских стен. Женщины сидели на корточках у нескольких каменистых ручьёв дальше по хребту, стирая одежду и набирая воду. Группы мужчин и мальчиков собирали корм в кустах на вершине хребта. Все эти небольшие группы бросали взгляды на приближающегося Хатту и его отряд из пяти человек.
  Они подошли к Тимбранским воротам – самому южному входу в нижний город. Они были открыты. Возможно, это знак уверенности, подумал Хатту. Судя по всему, за десять лет борьбы аххияванам действительно не удалось даже царапнуть стены Трои.
  Сверху, на дорожке к вратам Тимбрана, его внимание привлекли два бронзовых отблеска. Стражи в пурпурных плащах: элитный корпус троянских
   Армия, безбородая по хеттскому обычаю, с длинными волосами, свободно собранными на затылке.
  «Стой!» — крикнул один из Стражей. Другой, наверху, подмигнул из-за натянутого до предела лука, направленного на Хатту. Хатту замер на месте, остальные последовали его примеру. Песня цикад стала громче, и рука лучника-стражника задрожала, когда он был полностью натянут.
  В этот момент из надвратной башни вышла ещё одна фигура: тоже Страж, но в волчьей шкуре, с бронзовой повязкой на лбу, стягивающей длинные кудри, с тяжёлой челюстью, окаймлённой серебристой щетиной. Этот страж оперся руками на изгибы глинобитных зубцов и, прищурившись, внимательно разглядывал Хатту.
  «Долон?» — прохрипел Хатту, узнав опытного троянского воина.
  В его голове пронеслись воспоминания о Кадеше, где они с Долоном бок о бок сражались в той яростной войне в пустыне. Теперь на мужчине был пурпурный нагрудник, предназначенный для Командующего Стражей.
  Лицо Долона озарилось улыбкой. « Лабарна? » — выдохнул он. Остальные часовые рядом поднялись, вытянув шеи и широко раскрыв лица от любопытства.
  « Лабарна? » — раздался жуткий шелест. Долон опустил лук лучника. «Идите, идите!» — позвал он, махнув Хатту и его отряду рукой.
  Они прошли через похожие на туннель ворота и вышли на мощёную Скейскую дорогу – широкую, поднимающуюся вверх улицу, окаймлённую домами с плоскими крышами. Защищённый со всех сторон, воздух здесь был неподвижным и душным. Пока Дагон припарковывал повозку, Хатту посмотрел вверх, на цитадель. Над мощными укреплениями возвышались высокие залы с архитравами, окаймлёнными бронзой и серебром, поддерживаемыми колоннами из пестрого сине-зелёного мрамора. Золотой акрополь, таким, каким он его помнил. Но эти нижние городские кварталы вокруг него были другими: лачуга простоты там, где когда-то царила красота; обветшалые здания вместо гордых семейных домов. Ни одного из процветающих уличных рынков прошлого, он…
  понял он, вспоминая вспышки красок, радостные крики торговцев и их экзотические товары: страусиные яйца, зубы бегемотов, павлинов, флаконы с жабьим потом и многое другое. Теперь по углам кучами лежала пыль. Палатки и хижины-навесы окаймляли дорогу – жалкие убежища для сельских жителей, бежавших в город в поисках защиты, понял он, увидев тимбранские семьи в одной из таких палаток, грязные и угрюмые. Война, может, и не поцарапала стены, но её когти всё же проникли внутрь.
  Он заметил нарастающий гул голосов, доносившийся из дверных проёмов и с крыш, где появлялись и смотрели лица. На одной из крыш появился сгорбленный, седой старик-прорицатель, гремя посохом и провозглашая: «Великий царь хеттов пришёл. Лабарна здесь ». Другой поднёс к губам раковину тритона и издал протяжный, пронзительный звук. Вокруг начали собираться толпы, множество голосов возбуждённо скандировали: «Хетты пришли! Их армии наконец-то здесь?»
  Хатту сглотнул. Что сказать?
  Над всем этим раздался тихий голос: «Король Хатту?»
  Хатту огляделся, узнав голос. Пожилой мужчина с лицом совы, опираясь на трость, пробирался сквозь толпу, безупречно одетый в старотроянском стиле: длинная белая мантия, расшитая пурпурными утками. За ним, прыгая и виляя хвостами, следовала стая борзых. «Это действительно ты?»
  сказал он, его крылатые брови поднялись, а лицо наполнилось удовольствием.
  «Антенор», – сказал Хатту, узнав старейшину. В былые времена Антенор сопровождал троянские посольства во время их ежегодных визитов в Хаттусу. Тогда он был черноволосым и тучным. Теперь же он был морщинистым, его короткие волосы и борода были белыми, как снег на вершине горы Ида.
  Гончие носились вокруг Хатту, обнюхивая и облизывая его руки.
  Антенор взял руку Хатту обеими руками и крепко сжал её в полупоклоне. «Клянусь Аполлоном, рад тебя видеть». Он посмотрел мимо Хатту, через ворота и дальше, на равнину, и его губы задумчиво скривились.
   «Могу ли я спросить, где расположились хеттские отряды? Есть некоторые подходы, которые более выгодны, чем другие, и было бы разумно не идти напрямую по тропе Скамандра, потому что…»
  Хатту поднял руку, чтобы прервать его, и прошептал: «Других нет, мой друг».
  Антенор взглянул на пятерых вместе с Хатту, и лицо его изменилось, глубокие морщины беспокойства пролегли по лбу. «Ах…»
  «Я пришёл дать совет и сражаться, хотя я всего лишь один человек, — тихо объяснил Хатту. — Я также привёл с собой хеттского колесничего, он сможет давать советы троянскому крылу и сопровождать его».
  В этот момент троянец, забравшийся на высокую крышу, чтобы осмотреть окрестности, крикнул: «Там… там нет никакой армии!»
  Затем голоса сменились возбуждением, а затем растерянностью и беспокойством.
  «Я объясню всё это царю Приаму, — сказал Хатту Антенору. — Где он?»
  «Молюсь», — сказал Антенор, повернувшись, чтобы взглянуть на цитадель. «Пойдем, я провожу тебя к нему».
  Трость Антенора цокала на ходу, борзые и толпа горожан шли следом, сплетничая об отсутствии хеттской армии. Они проходили мимо новых скоплений ветхих домов. Женщины сидели в дверях, расчесывая лён и ткая циновки, не переставая работать, а их глаза следили за каждым шагом прибывших. На плоских крышах мужчины работали с деревом и кожей, дети раскладывали виноград сушиться на солнце, но каждый из них наблюдал за процессией. Один из мальчиков-рабов, шедший следом, слишком увлечённый своим делом, споткнулся и уронил глиняный кувшин, который нес.
  Кувшин разбился, и масло, содержавшееся в нём, покатилось по склону, словно вытянутый блестящий язык. Юноша упал, сначала на колени, беспомощно проскользив по луже масла мимо Хатту, а затем рухнул на ягодицы.
  Прежде чем выдержать оставшуюся часть спуска с горы, неся на себе унизительный килт, задравшийся вокруг его туловища. Молодые женщины на обочине улицы прикрывали рты, хихикая. Дагон помог мальчику подняться. «Не волнуйся, парень, — сказал он. — Могло быть и хуже».
  «Как?» — простонал мальчик.
  Дагон пожал плечами. «Справедливо».
  Когда они поднимались по тропе к цитадели, их снова обдало жарким ветром: знаменитым Ветер Вилусы, всегда дующим на юг. Хатту окинул взглядом ещё одну трущобную улочку. «Война была жестокой», — тихо произнёс он.
  «Жесточе, чем ты можешь себе представить», — согласился Антенор.
  «Как люди смогли пережить десять лет этого?»
  Антенор посмотрел на цитадель. «Я не могу говорить за других. Я знаю только свои мысли. До всего этого, в молодости, я был торговцем».
  Счастливые времена, когда я просто извлекал максимум пользы из того, что имел. Я старался думать так на протяжении всей этой войны. Было непросто. Но теперь ты здесь. Ты — герой, которого ждала Троя.
  «Разве это героизм — тушить пожар, который я устроил?» — ответил Хатту. «Если бы я не начал войну против своего племянника, хеттские армии могли бы оказаться здесь, причём на десять лет раньше».
  «Не зацикливайся на этом, Лабарна . Иногда ветры ведут нас самыми странными путями», — сказал Антенор с ободряющей улыбкой, пока ветерок насвистывал мрачную мелодию. «И пока ты здесь, ты, надеюсь, останешься со мной на моей вилле?» Одна из собак лизнула ему руку, словно подслащая предложение.
  Хатту кивнул в знак благодарности. «Спасибо, друг».
  Горячий ветер усиливался, сражаясь с ними, пока они поднимались по крутому последнему участку широкой дороги к Скейским воротам цитадели — толстым деревянным доскам, почерневшим и блестящим от времени и усеянным бронзовыми заклепками.
  В отличие от других ворот в городе, эти ворота не имели двух крепких фланговых ворот.
   башни, но одна колоссальная слева – ястребиное гнездо, возвышающееся на высоту самого города. У основания башни лежали пять огромных табличек, на каждой из которых было выгравировано предсказание. Как ни странно, первая из них была разбита, причем сильно.
  «Пророчества о защите… что случилось?» — спросил Хатту, присев возле сломанного пророчества.
  «Царь Приам объяснит», — сказал Антенор. Он крикнул на крышу большой башни. Из-за раздвигающихся ворот донесся звук натягивающихся канатов и лязга шестерёнок.
  По ту сторону ворот лежал иной мир роскошных вилл, храмов и залов. Там были айвовые и инжирные сады, журчащие фонтаны из порфира и висячие сады, из которых птицы распевали нежные песни. Когти войны явно не достигли этих высоких районов, понял Хатту, идя. Здесь обитал другой класс троянцев: у фонтанов сидели женщины в драгоценностях с намасленной кожей; в дверных проемах и на крышах стояли мужчины с искусно уложенными волосами и в пурпурных одеяниях, которые, казалось, блестели, как жидкость, болтая и смеясь. Наверху, на дворцовом балконе, стоял мужчина с золотой повязкой на голове и копной отступающих каштановых кудрей. Он смотрел сверху вниз на входящую группу, не улыбаясь. Хатту прищурился, чтобы разглядеть, кто это. В этот момент к нему поспешила рабыня в венке из цветков лотоса. Она несла поднос с пенящимся деревянными кружками для пива. Как и остальные, Хатту поблагодарил её, взял одну и пососал тростниковую соломинку. Прохладный солодовый напиток, к счастью, смыл пыль с горла. Когда он снова взглянул на балкон, неулыбчивый мужчина уже исчез в тени своего дома.
  Как бы то ни было, его внимание быстро привлекло мерцание металла на плоской вершине города. Прекрасный одноэтажный храм, увенчанный статуей коленопреклоненного золотого лучника с серебряным луком, натянутым к небу. Троянский бог Солнца, известный одним как Аполлон, другим как Льярри. Когда группа…
   Проходя мимо этого чуда, Хатту заметил в дверях храма женщину, пристально глядящую на него.
  «Принцесса Кассандра», — прошептал Хатту, узнав её. Они уже говорили однажды, коротко, но достаточно долго, чтобы поделиться друг с другом снами, которым их подвергли боги.
  Её лицо потемнело. «Я молилась, чтобы Аполлон ошибся и чтобы ты не пришёл», — сказала она.
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Как ты мог?» — сказала она, когда они проходили мимо, и слезы катились по ее щекам.
  Двое слуг храма, известные как Слуги Аполлона, вышли к ней и ввели ее внутрь.
  «Что она имела в виду?» — спросил он. «Она всё ещё находится в этом храме, как пленница, даже спустя столько лет?»
  «Троя полна провидцев, царь Хатту, — сказал Антенор. — Их достаточно, чтобы свести человека с ума. Пойдем, нам не следует медлить».
  Старец поспешил дальше, ведя их к другому святилищу, возвышавшемуся, словно скала, облицованному разноцветными мраморными плитами. Двое Стражей стояли по обе стороны входа, двери были заперты бронзовыми засовами в форме стрел. Это великое святилище называлось Палладиумом, где находился знаменитый идол Афины Паллады, троянской богини войны и мудрости. Антенор остановился здесь. «Царь Приам внутри», — тихо сказал он. «Хотя он… не совсем в себе».
  Несколько обескураженный мрачным тоном старейшины и лишениями, которые он видел в нижнем городе, Хатту повернулся к Дагону, Сиртайе, Тудхе и двум солдатам. «Подождите в тени», — сказал он, указывая на колоннаду, на крыше которой Андор уже решил устроиться. «И я имею в виду , подождите », — потребовал он, направляя свои слова и пылкий взгляд на Тудху.
  Ветер стих, когда он вошёл в Палладиум. Внутри храма с высоким потолком было темно и блаженно прохладно, стены, покрытые известковой штукатуркой, были расписаны завитками тёмно-охристого и морского синего цветов. Конусы мускусного благовония
   На настенных горелках дымился дым, а в низком очаге потрескивало сандаловое дерево.
  Но центром святилища был серебряный алтарь, на котором покоился идол Палладий. Какая простая, маленькая деревянная статуэтка, которая так много значила для троянского народа, подумал Хатту. Наивысшая гарантия божественной защиты. Вокруг алтаря лежали гирлянды и недавние подношения – инжир и вино. Перед всем этим стоял на коленях хрупкий жрец, тонкие седые волосы которого струились по спине.
  «Благослови камень, глину, улицы этого города. Храни детей Трои, могучая Афина, умоляю тебя, присматривай за ними».
  Хатту ждал, пока старый жрец закончит своё заклинание, прежде чем заговорить, но тот повторял одни и те же строки снова и снова, не переводя дыхания. «Простите, что прерываю», — наконец произнёс он, и его слова эхом разнеслись по храму. «Я ищу царя Приама».
  Коленопреклоненный перестал петь, замерев, словно пораженный невидимым копьем. Пошатываясь, он поднялся и медленно повернулся к Хатту.
  Хатту смотрел на пустую шею человека. «Ваше Величество?» — прохрипел он, ибо это, без сомнения, был Приам. Когда они в последний раз встречались, царь Трои был крепкого телосложения, каштановолосый, полный сил. Этот же, стоявший перед ним, был старым, изможденным, исхудавшим, старым раньше времени, но эти зелёные глаза нельзя было спутать ни с чем. «Я пришёл исполнить клятву моей империи», — продолжал Хатту.
  На какое-то время воцарилась гробовая тишина. Затем…
  «Десять лет я ждал», — протяжно и тихо проговорил Приам.
  Хатту медленно кивнул. Как объяснить всё, что произошло за это время?
  Изможденное лицо Приама вспыхнуло, словно он кипел изнутри. ДЕСЯТЬ
  ГОДЫ! — его крик разнесся по Палладию и, казалось, сотряс всю равнину Скамандра. Внезапно собрав всю энергию, он ринулся к Хатту, дрожа от гнева. Хатту не дрогнул, и Приам остановился перед ним, на целую голову ниже ростом, с часто вздымающейся грудью. — Твоя клятва разрушена.
   «Нет, Ваше Величество. Я здесь».
  Взгляд Приама стал отстраненным, а губы раздвинулись, когда он произнес слова, от которых у Хатту пробежали мурашки по спине – слова его погибшего брата: «Я, Мува, великий царь хеттов, клянусь тебе, Приам Троянский, перед глазами богов, что четыре могущественных войска Хеттской империи по твоей воле повернутся и выступят на запад. Мы изгоним аххияванов с нашей земли или поставим их на колени». Туман в его глазах рассеялся. Он ткнул пальцем в сторону Скейской башни. «Десять лет назад мы звонили в большой сигнальный колокол. Десять лет я ждал. Десять лет я оплакивал потерю моих родных, моих детей». Его лицо исказилось от горя.
  «Знаешь ли ты, что они сделали с моим дорогим сыном Троилом?»
  Хатту вспомнил о юном троянском принце, которого он когда-то встречал, и о волчьем зубе, который тот ему подарил. В ответ любезный юноша подарил ему маленький бронзовый ключик – знак дружбы, который Хатту с тех пор носил в своём кошельке.
  «Они отрубили ему голову и осквернили его тело», — сказал он, прерываясь потоком слов и рыданий. «Он был всего лишь мальчиком. В ту ночь они танцевали и пировали, утверждая, что первое из пяти священных пророчеств Трои о защите было нарушено».
  Хатту закрыл глаза, понимая, почему одна из пяти табличек у Скейской башни была разбита. Троянцы считали своим долгом уничтожить любое пророчество, если оно окажется невозможным.
  Приаму потребовалось время, чтобы прийти в себя и взять себя в руки. «Все эти десять лет я наблюдал за восточным горизонтом, ожидая появления хеттского войска. Десять лет эти горизонты оставались пустыми». Он взглянул на дверь и на мальчика-гонца снаружи. « Теперь я слышу усиливающийся шёпот о том, что ты идёшь ко мне с… с отрядом всего из пяти… пяти человек! И ты утверждаешь, что твоя клятва исполнена?»
   Хатту увидел, насколько глубоки были глубины печали в глазах Приама.
  Не раздумывая, он опустился на одно колено, взял руку Приама и поцеловал её. «Моя империя – лишь сломанная оболочка. Моя столица, Хаттуса, полагается на отчаянную, временную оборону. Поля Бронзы заброшены, а казармы там лежат в руинах. Я принесу с собой всё, что могу. Прости меня».
  Приам смотрел на него сверху вниз, растерянный, с недоверием. «Ты — великий царь хеттов», — сказал он, отдёргивая руку. «Великие цари не преклоняют колени перед своими вассалами и не просят прощения».
  «Нет», сказал Хатту, «но друзья так делают».
  В очаге хрустнула сандаловая ветка. Слёзы навернулись на глаза Приама, и он, рыдая, обмяк.
  Хатту поднялся. «Знай, что если бы было иначе, я был бы здесь давно, с силами, которые обещал тебе мой брат. Но не думай о прошлом.
  Подумай о том, что я здесь, и о том, что я могу помочь Трое в этой борьбе. Ты знаешь мои сильные стороны и знаешь, что один хороший полководец стоит десяти тысяч воинов. До меня дошли невероятные слухи об этой войне. Но я хочу, чтобы ты рассказал мне… рассказал, что здесь произошло.
  Царь Трои сглотнул слёзы и медленно повёл Хатту по прохладному залу Палладиума. «Сначала они взяли залив Борея»,
  Приам сказал: «Была жестокая битва. Гектор был уверен, что мы сможем дать им отпор, но тогда он не был знаком с методами войны аххияванов. Их корабли врезались в песок, и они, словно шакалы, набросились на нашу едва подготовленную оборону. Затем мои советники заявили, что они умрут от голода, если мы приведем в город наши стада и зерно и подожжем поля».
  Но они просто воспользовались поставками продовольствия с островов Ахиявы и материка. А когда бурные моря стали беспокойными и они не смогли этого сделать, они опустошили прибрежные острова Вилусы и отдалённые города – ни один из них не имел крепких стен, подобных троянским. Фивы-под-Плакосом, Лесбос, Лирнесс... все были разрушены до основания. Форты-близнецы на юге тоже – теперь лишь чёрные груды обломков,
  Гарнизоны были вырезаны. Они напали на мой северный конный завод в первый год войны и угнали всех лошадей, хотя среди них не было ни одного порядочного возничего.
  «Мы недооценили их решимость», — раздался новый голос, отрывистый и сухой.
  Хатту поднял глаза и увидел группу людей, входящих в храм.
  Тем, кто говорил, был тот неулыбчивый парень с редеющими кудрями, который так холодно посмотрел на Хатту, когда тот вошел. Его глаза, цвета грязи, были похожи на глаза существ, выглядывающих из-под скал.
  «А, Деифоб», — сказал Приам. Для всех вокруг эти слова прозвучали так, будто были произнесены сквозь стиснутые зубы.
  Принц Деифоб, размышлял Хатту, узнав его теперь. Третий сын Приама и Гекубы, уступавший по рангу только Гектору и Парису. Он был грузным и высоким по сравнению с тем, каким Хатту видел его в последний раз, когда он был совсем мальчишкой в последние годы отрочества. С ним была странная пара, которую Хатту видел раньше, но никогда не разговаривал: Старый Хрис, верховный жрец Аполлона, лысый как яйцо, с лицом, похожим на зимнее яблоко, шаркающий и чрезвычайно полный; Лаокоон, высокий, темнобородый жрец Посейдона, сжимающий свой церемониальный посох - увенчанный гиппокампом , существо с головой и туловищем коня и хвостом рыбы.
  «Мы совершили ошибку, думая, что у них будет определенный способ ведения войны.
  «Код», — продолжал Деифобус без улыбки.
  Хрис поднял руку и протянул пухлый палец к Хатту. «Вы, хетты, начинаете каждую войну с двумя табличками, не так ли?» — спросил он дрожащим голосом. «Одна с предложением мира, а другая с подробным описанием того, что случится с вашим врагом, если он продолжит свою враждебность. Что ж, аххияванцы не оставили нам такого выбора».
  «Ну, была делегация, — размышлял Лаокоон. — Но посмотрите, чем это закончилось! Им не нужна Елена, им нужна Троя. Им нужна полная и
   «полное уничтожение этого древнего места».
  «В любом случае, — бросил им Приам, — если бы они предложили условия, я бы не отдал Елену».
  «Парис и Елена в последнее время даже не ложатся вместе», — утверждал Деифоб.
  «Их роман исчерпан. Она ничего не значит для Троя».
  «Если бы я позволил ей отправиться к аххияванам, это было бы воспринято как признак слабости. Все короли должны поддерживать хотя бы иллюзию силы».
  Приам махнул рукой в сторону двери. «А теперь оставьте нас. Мне нужно поговорить с Лабарной наедине. Сегодня вечером состоится пир в честь прибытия нашего великого союзника».
  Трио повернулось, чтобы уйти. Деифоб остановился, отвернувшись, его лицо было совершенно бесстрастным. «Неужели Лабарне тоже понадобится хлеб и вино, чтобы прокормить свою армию?»
  «Я сказал… оставьте нас», — прошипел Приам, глядя на сына и жрецов, пока они не ушли.
  Приам подождал, пока они не остались одни, прежде чем снова заговорить. «У аххияванов нет ни сил, ни ума, чтобы выстроить осадную линию вокруг нашего города, но благодаря постоянным грабежам они всё равно держат нас в тисках. Торговые корабли, которые когда-то толпились здесь, теперь обходят стороной. Дороги тоже раньше были забиты торговыми повозками. Теперь они совершают долгие окольные пути, чтобы обойти окрестности Вилусы. Мы потеряли более трёх четвертей своего прежнего дохода. Как нам это исправить, Лабарна? »
  Хатту обдумывал это какое-то время. «Вражеская армия — это одно, и я ещё займусь этим. Но есть и более глубокая, более тёмная опасность. До меня дошёл слух».
  «Говорят о присутствии врага в Трое».
  Приам грустно улыбнулся. «Я подозревал это уже давно. С самого начала войны исход битвы неожиданно и странно изменился в пользу нашего врага. Зимой наш летний домик был осквернён трупами…
   Тело собаки, заваленное в мешок с камнями, так что его было трудно заметить. Четырнадцать дней мы были без чистой воды. Слава холодным северным ветрам за мороз и снег, которые наполняли наши чаши. А потом был… маленький Троил, — он остановился, судорожно вздохнув. — Кто-то сообщил врагу, что он сегодня собирается в деревню. Аххияваны ждали его. Среди нас есть бродяга .
  «Я буду всё время держать ухо востро, Ваше Величество», — поклялся Хатту. «Если это поможет», — тихо сказал он, — «вам будет интересно узнать, что один негодяй был уничтожен в этой войне: Пийа-мараду — мерзавец, разжёгший этот пожар, — лежит по шею зарытый в землю во вражеском лагере».
  Приам фыркнул с бледным отголоском юмора: «Этот бардак — не дело рук Пийа-мараду. Он был лишь одним из многих слуг Агамемнона».
  Агамемнон обладал огромным флотом за много лет до начала этой войны. Он ждал малейшей капли поддержки… и Парис дал ему её, забрав Елену из чертогов Спарты.
  «Теперь я знаю, что эта война была не из-за женщины, — спросил Хатту, — но она все еще здесь, да?»
  Приам мрачно кивнул. «Елена смотрит, как один за другим умирают мои дети», — ровным голосом сказал он. «Не думай о ней, царь Хатту, ибо она не выиграет для нас эту войну. Подумай лучше о тех, кто может… кто выиграет … Принц Гектор находится в северо-восточном бастионе, у Аполлонических ворот. Иди, поговори с ним».
  
  
  ***
  
  Горячий северный ветер свистел и свистел, пока Хатту поднимался по последним ступеням, а когда он вышел на дорожку, обрушился на него, словно дыхание дракона, отбросив назад его волосы, словно боевой вымпел. Бастион возвышался над цитаделью, словно нос корабля, возвышаясь над близлежащими Аполлоническими воротами.
  Хатту подошел к его V-образной оконечности, оперся руками на горячую глину края бастиона, впитывая все. Вид был невероятный – идеальный вид на Западное море, лесистые холмы острова Тенедос, четкие и ясные на переднем плане, и более далекие острова, туманно-голубые вдали. Более того, он видел Троянский залив прямо внизу почти с высоты птичьего полета. Укрытый овал воды был неподвижен и гладок, если не считать места, где Скамандр и его сестра, река Симоис, впадали в него плавными полосами ряби. И все же, как и описывал Приам, здесь не было никаких торговых судов. Вообще никаких судов, кроме нескольких военных галер, привязанных и заброшенных у деревянного причала, некоторые из которых были частично затоплены и гнили. Во время его предыдущих походов в Трою этот залив был постоянно забит торговыми коггами. Он окинул взглядом сверкающую и роскошную цитадель, затем обветшалый нижний город. Было ясно, как восполнялся дефицит торговых доходов. В этих обветшалых кварталах было лишь одно примечательное место: небольшое святилище Аполлона, встроенное в склон. Каменный вход с колоннами зиял, словно открытый рот, вода из источника, бьющего глубоко в троянском телле, устремлялась в глиняные каналы, спускавшиеся в водопойные желоба вокруг города. Предатель, отравивший эти воды, явно хорошо знал город.
  Когда он повернулся и посмотрел на восток вдоль хребта Серебряного хребта, у него перехватило дыхание. Там, вдали, гордо возвышался холм, пологие склоны которого были покрыты густыми зарослями граба и виноградной лозы. На просторной плоской вершине расположилась деревня военных палаток, пестрая и оживленная. Армия и союзники Трои, понял Хатту. Волосы на затылке встали дыбом – это была внушительная сила.
  В центре лагеря тут и там стояли воткнутые в землю посохи, увенчанные двумя быками, Серрисом и Хуррисом, священными как для троянцев, так и для хеттов. Командир Долон сейчас находился там, осматривая отряд троянских стражей – около семисот, а может быть, и восьмисот. Несколько
   Рядом работали сто дарданских лучников в черных килтах, натирая тетивы и оперяя стрелы.
  Дальше от этой центральной области он заметил большой отряд мужчин в дрожащих головных уборах из страусиных перьев. «Лукканцы здесь?» — прошептал он себе под нос, видя, как некоторые из них тренируются в спарринге друг с другом. Древние и верные союзники Трои и Хеттской империи. Волки-воины, как некоторые называли их, настолько свирепыми и верными они были в бою. Высокий парень в желтом плаще шагал среди них, изучая и подбадривая на ходу. На нем был простой венец с единственным павлиньим пером, торчащим надо лбом. Сарпедон! — беззвучно произнес Хатту, взволнованный при виде царя Луккана, еще одного из своих близких товарищей по войне в Кадеше. Герой. Народ Луккана даже утверждал, что он был Сыном Бога Грома.
  Он следил за Сарпедоном по палаткам, пока Луккан не остановился, чтобы пожать руку другому человеку. Этот был явно не Луккан – он был смуглее и носил только тканевый головной убор и кожаную кирасу.
  Ни лоскута одежды ниже пояса. «Мастури», — рассмеялся Хатту, его взгляд метнулся, пока он не заметил отряд Мастури, около пятисот человек, также без набедренных повязок и килтов. Эти люди из реки Сеха тоже были там, в Кадеше. Теперь они пришли сюда, чтобы помочь Трое. Сердце Хатту переполнилось. Он понял, что это не проигранное дело. Слова Одиссея: «У Трои есть только один…» «чемпион» теперь казалось совершенно неточным.
  Он обвел взглядом пеструю толпу других – в основном хеттских вассалов: кучку лысых лучников с реки Аксиос. Тимбрских копейщиков, выделявшихся своими серебряными повязками на головах. Каркисанов, опытных лучников, в широкополых соломенных шляпах. На тренировочном полигоне стреляли оставшиеся зелейские лучники бедного царя Пандара. Было около пятисот мечников из Перкота. Ополчение Аскании, люди Кизика. Адрестийцы, киконийцы и другие – все смешивались, готовили еду, затачивали оружие, чинили щиты. Он увидел вождей и командиров некоторых из
   Разные племена собираются в круг, чтобы зарезать козлёнка. Каждый обмакивал меч или копьё в кровь и высоко поднимал окровавленное оружие, переплетая клинки.
  «Бессловная, торжественная клятва верности… до самой смерти», — раздался голос рядом с Хатту.
  Фигура рядом с ним, облачённая в безупречно белые одежды, звякнула, приземлив на парапет яркий боевой шлем, украшенный скрученным кожаным хлыстом и тянущимся пурпурным хвостом. Хатту мгновенно узнал его: шлем Трои. Царь Приам носил его в Кадеше, будучи главнокомандующим троянского войска.
  Теперь он принадлежал его старшему сыну и наследнику… Гектору.
  Его невозможно было не узнать, даже спустя четырнадцать лет с тех пор, как Хатту видел его в последний раз. Он обладал рано развившимся талантом, приобретя легендарный статус ещё в юности, ведя людей к невероятным победам. Но Гектор уже не был юношей: у уголков глаз залегли морщины опыта, а на обветренном лице проступила некоторая сухость. Его длинные тёмные кудри, небрежно завязанные на затылке, трепетали на ветру.
  «Для меня большая честь видеть вас здесь, Лабарна », — сказал он, искренне кивнув.
  «Надеюсь, у королевы Пудухепы все хорошо?»
  Хатту почувствовал, как что-то резко сжалось в груди. Боги, как я скучаю по ней . «Она правит в Хаттусе в мое отсутствие».
  «Говорят, принц Тудха тоже здесь? Когда вы были здесь в последний раз, он был совсем младенцем! Надеюсь, он вырос сильным и мудрым, как его отец?»
  Хатту изобразил подобие улыбки. «Да», — солгал он.
  Гектор тяжело вздохнул. «Многое изменилось с твоего последнего визита. Познакомься с моей женой, Андромахой», — указал он на дворец.
  Там, на балконе, сидела женщина, похожая на лебедя, с ребёнком на груди. «Маленький Астианакс родился зимой, утром, когда Скамандр покрылся льдом. Мы оба молимся о том дне, когда наступит мир, и мы сможем искупать его на мелководье. Боги, пусть эта проклятая война закончится».
  «Вот почему я здесь, — сказал Хатту. — Увы, без полков». Он внимательно наблюдал за Гектором, ожидая сухого ответа, как у Деифоба, или гневного, как у Приама.
  «Я слышал, мой отец выплеснул на тебя своё недовольство?» — спокойно спросил Гектор. «Надеюсь, ты не обиделся?»
  «Я прекрасно понимаю. Не было ни дня, чтобы я не размышлял о нарушенной клятве моей империи».
  Гектор поставил одну ногу на амбразуру, опираясь локтем на колено, и изучал горизонт. «Мой отец отчаянно нуждается в союзниках. Сначала прибыли лишь местные племена, отряды наёмников и толпы крестьян. Затем пришли Сарпедон и Мастури – настоящие воины с внушительными и сильными армиями. Их шатры, возможно, господствуют над Терновым Холмом, – он указал на лагерь союзников и покачал головой, – но их всё ещё недостаточно. Весть передана другим крупным державам, которые могли бы нам помочь. Фракийцам за проливом. Эламитам, далеко-далеко на востоке, далеко за пределами даже ваших владений. Даже амазонкам, где бы они ни бродили сейчас».
  «Сколько у тебя сейчас копий и луков?» — спросил Хатту.
  «С самого начала войны мы выстроились и сражались пятью батальонами. Общая численность чуть меньше восьми тысяч человек».
  «Значит, аххияванцы превосходят вас численностью, почти в два раза».
  «Они превосходят нас численностью уже десять лет. Но посмотрите на наши стены.
  «Невредим», — ответил Гектор. Он повернулся и пошёл вдоль парапета, проводя ладонью по волнистым зубцам, пока не добрался до края, с которого открывался вид на город и великую равнину Скамандра на юге. «Да, они захватили залив Борей, они опустошили отдалённые деревни и много раз выходили из своего лагеря на берегу и гнали нас по равнине. Да, они не раз оттесняли нас почти к стенам Трои,
   Но мы всегда отражали их атаки. Ни разу они не смогли даже поцарапать нашу мощную оборону.
  Хатту всегда восхищался искусной архитектурой этого места. Даже завидовал ей. Но был один участок городских стен, который всегда привлекал его внимание: на западной стороне тянулся участок со старой и менее искусно подобранной кладкой. Он был словно фурункул на красивом лице. Его внимание вернулось к лагерю Тернового Холма на Серебряном Хребте, привлеченное движением. Небольшие группы теперь медленно спускались по южным склонам хребта на равнину. Они несли носилки и кожаные сани. Он увидел группу зелейцев, направляющихся к месту, где лежало тело короля Пандара. Он понял, что они собирают мертвецов. Он заметил крошечные, похожие на муравьев, группы людей, появляющиеся из-за Борейских Холмов на юге. Аххияваны делали то же самое.
  «У нас есть этот единственный день перемирия, чтобы собрать и почтить наших павших», — сказал Гектор. «Сегодня ночью костры будут гореть ярко».
  «Вчерашняя битва обошлась дорого?»
  Гектор мрачно кивнул. «Это было худшее, что было до сих пор. И всё же всё началось с благородного предложения». Он указал на Скейскую башню. На крыше возвышался гигантский бронзовый сигнальный колокол, а рядом с ним сидела одинокая фигура с обнажённой грудью, в мягких на вид восточных штанах. Длинные, выгоревшие на солнце локоны падали ему на лицо. Он поглаживал лиру. Сквозь непрерывный гул тёплого ветра Хатту услышал тихие ноты одинокой мелодии.
  «Парис был безрассудным мальчишкой. Он сбежал из Спарты с Еленой не потому, что любил или желал её, а потому, что думал, что с такой прекрасной и могущественной женщиной, как его невеста, он сможет стать ещё более достойным принцем. Эта безрассудность в нём всё ещё живёт, но за годы войны он понял, какую тёмную тучу он навлёк на наш город. Он винит себя в смерти нашего младшего брата Троила и почти каждый день томится в отчаянии».
  «Ах, да», — вздохнул Хатту, рассеянно трогая свой кошель и нащупывая внутри ключ. «Меня опечалила участь Троила».
  «Потому что это означает, что одно из пророчеств о защите исчезло?»
  Хатту слегка отшатнулся от этого странного предположения. «Потому что он был твоим братом. Потому что он был приятным парнем».
  Лицо Гектора посуровело. «Хм. Людей волнует только то, что пророчества больше нет. Но осталось ещё четыре: предсказание о том, что кони из далёкой Фракии придут сюда, напятся и отдохнут у Скамандра – ещё одна гарантия безопасности Трои. Конечно же, присутствие Палладия, и пока он остаётся в городе, Афина будет защищать нас от опасности. А старейший прорицатель города провозгласил, что пока сын Ахилла не вступит в войну, Трое не будет причинён вред. И наконец, я, – он слабо улыбнулся. – У меня есть долг – остаться в живых, и пока я жив, Троя будет в безопасности».
  Хатту кивнул. Он снова взглянул на Париса, заметив тёмно-чёрный синяк на шее принца. «Судя по всему, твой брат не просто хандрит. Это боевая рана, не так ли?»
  — Вроде того. Вчера он пошёл против воли моего отца и вызвал царя Менелая на поединок, чтобы решить, кому достанется Елена, — слабо улыбнулся Гектор, — и доказать армии, что он не просто трусливый лучник.
  Хатту вспомнил насмешливую песню, которую он слышал в лагере на берегу Аххиявана.
  «Сначала он сражался хорошо, но… но Менелай разбил его щит и повалил на землю. Он схватил его за плюмаж на шлеме и потащил к вражеским рядам, душив его собственным подбородочным ремнём». Он кисло рассмеялся. «Иногда я думаю, не используют ли нас боги в качестве своих игрушек, потому что в этот момент порывистый северный ветер сменился на восточный, послав по полю боя клубящееся облако пыли. Оно пришло…
  Ослепляя и жгучая боль, она исчезла. Когда воздух снова стал чистым, Парис исчез. Некоторые говорили, что боги унесли его в безопасное место за стенами Трои. Я же видел, как он бежал сквозь пыль, с лицом, белым от ужаса, проскользнув в город. Аххияванов заботило только то, что он нарушил договор о поединке, и они взорвались от ярости. Мы схлестнулись изо всех сил. Битва была яростной, — Гектор покачал головой. — Вчера вечером здесь, в залах цитадели, обсуждали, что нам всё равно вернуть Елену… как будто это может положить конец войне! — кисло рассмеялся он. — Парис яростно возражал против этого предложения и требовал, чтобы завтра его поставили командовать батальоном, чтобы искупить свою вину. — Он похлопал кулаком по зубцам. — Но завтра битвы не должно быть. Ибо мы не должны были пасть так, как вчера. Я до сих пор не понимаю этого. «Мои лучшие люди были справа от нас, но они отступили».
  Хатту окинул взглядом многочисленных командиров в лагере союзников. Это заставило его снова задуматься об упоминании об агенте Аххиявы, засланном в Трою. Возможно, не в стенах Трои, размышлял он, оглядывая лагерь. Военный имел бы наибольшие возможности для вмешательства. В такой большой армии обученному шпиону было бы легко раствориться в рядах, спрятаться в шатре, чтобы саботировать или запутать приказы во время боя, и беспрепятственно войти в город, чтобы устроить там диверсию – например, отравление колодца, о котором упоминал Приам. «Насколько вы доверяете своим командирам?»
  Гектор искоса взглянул на него. «Парис, Деифоб, Скамандриос? Абсолютно».
  «В конце концов, они мои братья».
  Хатту кивнул. «А союзники? Что ты о них думаешь?»
  Гектор нахмурился и улыбнулся одновременно. «Воины там, внизу, — товарищи из древних семей. Ты тоже это знаешь, конечно же…» — его улыбка стала ещё кривее. «А, понятно. Ты слышал о слухах. О вражеском шпионе где-то среди нас? Не в моей армии… не в моей армии».
   Хатту вздохнул, по-видимому, соглашаясь. Про себя он решил, что сам оценит состояние солдат – завтрашняя битва позволит ему высматривать признаки саботажа. «И что теперь, принц Трои? Я здесь, и хотя я великий царь, ты должен использовать меня как любого другого союзника. Я, может, и не предложу тысячу мечей, но у меня многолетний опыт ведения войны, как и у колесничего Дагона. Мы понимаем танец битвы и знаем, как сбить врага с ног».
  «Ты будешь желанным пополнением в моём офицерском корпусе, Лабарна , — сказал Гектор, — а наш командующий колесницами погиб вчера, так какая же замена ему лучше легендарного Дагона из Хаттусы?» Он вздохнул. «Если бы только у нас была замена всем павшим. Вчера мы потеряли много хороших людей».
  «Слишком много», — вздохнул Гектор.
  «То же самое сделали и аххияванцы», — ответил Хатту. «Триста семнадцать убитых, столько же раненых».
  Гектор приподнял бровь. «Ты считал трупы по пути сюда?»
  сказал он с удивленным фырканьем.
  «Нет, но мы сами услышали эти цифры, когда сегодня утром проникли во вражеский лагерь».
  Гектор посмотрел на него так, словно из его рта вылетела оса.
  'Что?'
  «Мы были в опасной близости от того, чтобы быть пронзенными и использованными в качестве жертвоприношения. Но это стоило того: в рядах Агамемнона не всё благополучно. Лучший из его царей-воинов, Ахилл, помог нам бежать – лишь чтобы разозлить Агамемнона».
  Гектор отступил на шаг. «Ахилл? Никогда. Этот человек — зверь. Он живёт лишь для того, чтобы убивать нас, троянцев, и наших друзей».
  Хатту пожал плечами. «Он определённо дал понять, что как только закончит армрестлинг с Агамемноном, это станет его приоритетом. Однако сейчас, похоже, он сложил оружие в знак протеста против пленённой троянки».
   Глаза Гектора забегали. «Теперь понятно, почему Ахилла не было во вчерашнем сражении», — прошептал он себе под нос.
  «При таком положении дел его и завтра не будет», — согласился Хатту.
  «Если это правда, то Аполлон светит нам», — с энтузиазмом воскликнул Гектор.
  «Верно», — сказал Хатту. «Более того, поскольку Ахиллес воздерживался от сражения, некоторые аххияваны, похоже, сомневались в целесообразности военных действий. Среди некоторых фракций даже шли разговоры об отплытии домой».
  Глаза Гектора заблестели. «Их дух наконец сломлен?» — прошептал он с придыханием.
  «Не совсем», — предупредил Хатту. «Многие остаются стойкими. Похоже, Одиссей и человек-гора Аякс служат опорой армии Агамемнона. Также молодой тиринейский царь Диомед и старый, Нестор из Пилоса. Они возвели песчаный вал, чтобы укрепить свой лагерь на берегу — вряд ли это можно назвать поступком армии, готовой к отступлению».
  Гектор медленно кивнул, его оптимизм поутих. «Что ещё ты видел?»
  «Они все еще страдают от чумы?»
  «Да», — ответил он. «Судя по тому, что я видел и слышал, это настоящее проклятие».
  «Ха», — проворчал Гектор. «Лихорадка речной равнины и нижних земель
  – это одно из наших самых мощных укреплений. Первые правители Трои знали это, и именно поэтому они построили свой город здесь, где ветер свежий, а воздух чистый круглый год.
  «Оградив залив стеной, мы только ухудшим ситуацию», — согласился Хатту.
  Гектор прикусил нижнюю губу, кивая про себя. «Знаешь что? Я чувствую это в своей крови», — он потряс кулаком, ухмыляясь. «Убедительная победа над захватчиком близка». Он ударил по зубцам. «Но это завтра, когда мы снова выйдем на поле боя. Сначала тебе следует отдохнуть после долгого путешествия и с нетерпением ждать сегодняшнего пира — празднования
   В честь павших. А потом, на рассвете, мы выстроимся плечом к плечу, король Хатту, как и было задумано. Чтобы спасти Трою, да? — улыбнулся он.
  
  
  ***
  
  Фигура наблюдала за беседой наследного принца Трои и царя хеттов. Долгое время вид этих двоих вместе в равной степени пугал аххияванов и желал троянцев. Никто из них не ожидал, что хеттский владыка прибудет вот так, с одной лишь бандой нищих. Могучая армия хеттов не прибудет. Фигура улыбнулась. До сих пор всё это было слухами. Теперь слухи стали фактом. Какое интересное развитие событий, размышляла фигура. Это откроет царю Агамемнону множество новых возможностей, каждая из которых – словно ключ, способный наконец открыть Трою.
  
   OceanofPDF.com
  
  Глава 5
  Канун битвы
  
  Над Троей взошла полная, растущая луна, такая большая и чёткая, что на её бледной корке можно было различить каждую деталь. В благоухающем ночном зное Тудха шагал по садам цитадели, бросая властные взгляды на троянских стражей. Он гордился своим ростом – он был даже выше большинства хеттов его возраста – и ему нравилось, как троянцы смотрели на него с благоговейным блеском в глазах. Ещё больше ему нравилось, когда это делали женщины. Он заметил двух из них – служанок царя Приама и царицы Гекубы, – которые кокетливо поглядывали на него, когда он проходил мимо.
  Обе были в распахнутых платьях, обнажая грудь. Чувствуя, как расслабляется шея и набухают чресла, он принялся почтительно шевелиться. А потом…
   Визг!
  Он взвизгнул, пошатнулся и споткнулся. Две молодые женщины исчезли в приступах смеха, а затем Андор плюхнулся ему на плечо с новым совершенно ненужным криком. Он раздраженно уставился на птицу. «Тебе повезло, что жареный орёл не деликатес в этих краях», — кипел он. Но долго злиться на неё он не мог. Он подошёл к великолепному сфинксу, высеченному из бледно-голубого мрамора. Усевшись на скамейку неподалёку, он вытащил кусок солёного тунца, который взял с вечернего пира.
  Стол царя Приама и скормил его Андору. Она разорвала кусок, как всегда, не высказав свою благодарность. Он взглянул на синего сфинкса и, как это иногда случалось, позволил своему мысленному взору перенестись в будущее, где Хаттуса снова будет великой. Не просто восстановится от разрушительных последствий гражданской войны, но и расширится, охватывая обширные холмы к юго-востоку от нынешнего города. Он нарисовал схемы того, как это могло бы быть, и даже построил модели из деревянных брусков. Отец всегда наказывал его за то и другое. Наша Империя… распадаемся, у нас нет армии, а вы мечтаете построить великие памятники? Воспоминания лишь подтолкнули его к ещё более грандиозным фантазиям.
  Он представил себе величественные врата со сфинксами вместо столбов. Улыбаясь, он достал стило и табличку, смочил поверхность несколькими пальцами воды из ближайшего водоёма и начал записывать свои мысли. Едва начав писать, он понял, что сделал это по собственной воле.
  Он отложил планшет и стилус, словно они были отравлены. Я отслужил свой срок . Годы в школе писцов, мысленно посетовал он. Он оглянулся на дворец и мегарон, где всё ещё шёл пир.
  В полосах света факелов и теней внутри мужчины поднимали и чокались кубками, раздавался их громкий смех. Ночной ветерок доносил аппетитные ароматы мяса со специями. Он видел, как его отец тоже сидит там, задумчивый и молчаливый, отчуждённый. Ты дал мне мой железный меч, сказал, что я мужчина, Мне поручили подавить восстание на севере. И я это сделал! Теперь ты берёшь на себя лезвие прочь, словно я снова ребёнок? Он уставился на отца, скрежеща зубами.
  «Почему ты мне не доверяешь?» — тихо спросил он.
  «Он видит в тебе слишком много себя», — раздался голос совсем рядом.
  Тудха вздрогнул, обернувшись. На низкой стене напротив сфинкса, словно ворон, сидел человек. Давно ли он там? Лучник, догадался Тудха, увидев лук, пристегнутый к спине парня. Мужчина соскользнул со стены и направился к нему, заправляя за уши волосы – гладкие и тёмные, как крыло ястреба.
   'Кто ты?'
  «Тот, кто понимает, почему ты так выглядишь», — улыбнулся он. «Мальчик снаружи, вечно заглядывающий внутрь. Всегда недостаточно хорош. Не знаю почему».
  Странный лучник словно проник в грудь Тудхи и погладил его сердце пером. Он грустно рассмеялся.
  Незнакомец сидел рядом с Тудхой, и лунный свет выхватывал его профиль, чёткий и острый. «Говорят, то же самое было между ним и его отцом».
  «Да, так оно и было, по крайней мере, так говорят», — сказал Тудха. Затем он склонил голову набок, глядя на мужчину. «Кажется, вы много знаете о моём отце».
  «Я — Эней, принц Дардании, племянник царя Приама».
  Тудха откинулся назад, внезапно охваченный благоговением. «Ты сражался рядом с моим отцом в Кадеше. Величайшая война, когда-либо происходившая!»
  Эней слабо улыбнулся. «В этом не было ничего особенного». Он вынул стрелу из колчана и медленно вращал её на древке, поглаживая зелёное оперение из кряквы; чёрное кольцо на большом пальце блестело в свете факела. «В Кадеше я бросил свой старый лук на один из множества костров, потому что был уверен, что другой такой ужасной войны уже не будет». Он посмотрел на ночное небо, теперь странно мерцавшее, когда на равнине вспыхнули костры. «Я ошибался». Он глубоко вздохнул. «По крайней мере, этот ужасный конфликт прояснил мой разум, показал мне кое-что: что я провёл юность – зря потратил её – размышляя о том, как отец относился к моим братьям, и о том, как он заискивал перед сыновьями Приама. Мой двоюродный брат Гектор всегда был недостижимым идеалом», – сказал он. «Если бы я только забыл обо всём этом и направил всю свою энергию на самосовершенствование. Подумай об этом, принц Тудхалия». Вы – наследник Хеттской империи. Второй по могуществу живущий среди нас, но всё ещё сомневаетесь в себе и переживаете из-за уважения отца. Забудьте обо всём этом. Просто будьте лучшим из лучших. Делайте то, что считаете правильным. Не ищите чужого осуждения – человек, принимающий решения, не заслуживает доверия.
  «Чтобы угодить другому. Будь самим собой. За это он будет тебя уважать и доверять тебе ещё больше».
  Тудха слегка опустил голову, скрывая мальчишескую улыбку. Почему несколько фраз, сказанных совершенно незнакомым человеком, звучали гораздо проникновеннее, чем всё, что когда-либо говорил ему отец? «Я попробовал однажды», — сказал он. «В Хаттусе многие думали, что тёмная тень узурпатора Урхи-Тешуба давно исчезла. Так и было… до прошлого лета. К северу от нашей столицы, в Верхних Землях, лежит обширный лесной край, известный как Хатензува. Это был один из последних надёжных оплотов нашей хрупкой империи — словно факел в ночи, напоминание о том, что мы не одиноки, символ надежды. Однажды этот факел погас».
  Восстание, возглавленное одним из старых генералов Урхи-Тешуба – человеком, который всё это время скрывал своё имя, – охватило всё это место. Это было моё четырнадцатое лето, моё время.
  «Восстание было подавлено, — уверенно предположил Эней, — иначе вас, хеттов, здесь бы не было».
  «Борьба была выиграна», — подтвердил Тудха. «Меня же посчитали неудачником. В тот день отец отобрал у меня меч и с тех пор не давал мне его».
  «Я знаю, что вам, хеттам, живётся нелегко, но надеюсь, у вас есть ещё один запасной меч? Возьмите другой. Не позволяйте никому говорить вам, что ваши победы — это поражения».
  Тудха покачал головой. «Это был не просто меч. Это был клинок из железа… хорошего железа». Глаза Энея расширились от любопытства. «Один из шести когда-либо созданных. Отец носит два, Дагон, Владыка Колесниц, один, мой кузен Курунта — ещё один. Даже владыка Каска, Гракс, получил свой».
  «А где твой?»
  Тудха махнул пальцем в сторону зала, где Сиртайя теперь исполнял какие-то акробатические трюки на потеху остальным. «Сиртайя держит его. Я люблю этого старого негодяя и не имею к нему никаких претензий – он делает только…
   чего требует от него мой отец. Железные мечи – великое оружие, но это менее важно, чем их истинный смысл. Каждый клинок – символ, дарованный лишь тем, кому доверяет мой Отец. Тудха впился взглядом во дворец, видя, что его отец сидит неподвижно, трезвый и молчаливый. «Но ты прав… Я не позволю, чтобы мои победы были поражениями, что верх – это низ. Я буду сам себе хозяином», – тихо пробормотал он. Его мысли вернулись к последним часам света и к тому, о чём он подслушал разговор Хатту и Дагона перед пиром.
  «Я вижу блеск в твоих глазах», — сказал Эней.
  Тудха усмехнулся: «Слышал ли ты слухи о вражеском шпионе?»
  Эней закатил глаза. «Боги, да. Тень среди нас».
  Услышав тон дарданца, Тудха почувствовал, как по его телу пробежала лёгкая дрожь. «Отец и Дагон считают, что преступник может скрываться в рядах армии».
  «Очевидно, вы не согласны».
  Тудха огляделся. «Вот это место – разрастающийся лабиринт переулков и улиц. Идеальное место для этой «Тени», чтобы она скрывалась там». Он пожал плечами. «Отец настаивает, чтобы, когда завтра армия выйдет на равнину, я не участвовал в ней. Моя задача – запечатлеть ход битвы на грунте. Что ж, если меня оставят на этих улицах, когда начнётся действие… то я использую время с умом».
  «Посмотрю, что смогу найти».
  Эней перестал катать стрелу в руках и пристально посмотрел Тудхе в глаза. «Будь осторожен, парень. Шпион ты или нет, улицы Трои могут быть опасны».
  «Я тоже», — ответил Тудха с ухмылкой. «Как сказал бы вам генерал повстанцев в Хатензуве… если бы он был ещё жив!»
  Эней рассмеялся, поднимаясь. «До новой встречи», — сказал он, гордо направляясь к Скейским воротам.
  
  
  ***
  
   «Опять!» — вскрикнул жрец Лаокоон, его зубы и губы блестели от вина, его слова разнеслись по роскошному залу мегарона — пещере с пышными пурпурными драпировками и яркими колоннами.
  Сиртайя снова бросился к стене и, словно паук, пробежал почти до середины, прежде чем отскочить назад, перевернуться и приземлиться на ноги. Раздался новый взрыв веселья: руки захлопали по столу, ножи, тарелки и чашки загремели.
  Дагон бросил на Хатту взгляд, полный скуки и презрения. Хатту приподнял бровь в знак согласия. Как всегда в ночь перед битвой, он съел небольшой ужин из хлеба, йогурта и мёда, посыпанных кунжутом. Сочетание, которое должно было поддерживать его лёгкость в ногах, но придавать сил. И ни капли вина. Ведь он пришёл на этот пир в ожидании более тонких разговоров о тактике боя завтра и более широких дискуссий о союзниках, которые ещё не прибыли. И всё же, несмотря на то, что их мир рушился, троянская элита в этом зале, казалось, была рада помариновать свои мозги и ухмыляться над импровизированной гимнастикой Сиртайи. Даже Сиртайя, обычно неутомимый в своих странных проделках, вздохнул, когда они потребовали ещё. Неужели египтянин стал немного медлительнее в эти дни? Хатту не мог сказать наверняка.
  По крайней мере, подумал он, это не военачальники так смягчают свои сердца – ведь Гектор, Парис и другие сыновья царевичей ушли, чтобы отдохнуть перед завтрашним днём. Хатту решил остаться подольше, чтобы не оскорблять хозяев. Из оставшихся хуже всех были жрецы Лаокоон и Хрис, набивавшие рты гусятиной и хлебом, чтобы впитать огромное количество выпитого неразбавленного вина. Вельможи были на втором месте, их поведение было явно неблагородным. Что касается правителей Трои, то они молчали. Царица Гекуба сидела, сгорбившись, в кресле, её руки безвольно покоились в пальцах старшего Антенора, который нежно и бережно массировал её ладони. С тех пор, как Хатту последний раз был в Трое, Гекуба потеряла свою привлекательность и совсем поседела. Её лицо было печальным, покорным.
  По крайней мере, Хатту могла простить побег в пьяную яму, ведь она потеряла много сыновей и дочерей в этой непреодолимой войне. Приаму следовало бы сидеть во главе стола, подавая пример, но вместо этого он стоял у внутренней двери зала, настаивая перед командиром Долоном и отрядом Стражей, чтобы сегодня вечером не было никаких оплакиваний погибших, чтобы враг не услышал их и не воспрянул духом. В его глазах читалось безумие, руки заметно дрожали, когда он рубил одну ладонь о другую, чтобы подчеркнуть свои требования. Мгновение спустя Приам раздосадованно жестикулировал и вывел Долона и его людей наружу.
  Время шло, и люди за столом всё больше пьянели. Хатту почувствовал, как его челюсть сжимается, а терпение рушится. И тут произошло нечто странное.
  Он заметил вибрации сначала в душах своих ног, затем в ладонях –
  покоилась на столе. Он откинулся назад, глядя на тарелки и чашки, дрожавшие и звеневшие там, где они стояли. Он слишком часто чувствовал, как земля так содрогается в глубине хеттских земель. Дрожь, начинавшаяся так, но разраставшаяся всё сильнее, порой превращавшая крепости и башни в руины. Все вокруг стола воцарилась благодатная тишина, взгляды устремились вверх и по сторонам, словно боги находились под карнизами.
  «Вольно, Лабарна », — непринужденно сказал Лаокоон. Он протянул руку ладонью вниз, словно контролируя невидимую силу землетрясения. «Это всего лишь лёгкая дрожь земли. В этих краях они быстро появляются и исчезают. Это всего лишь мимолётный стук копыт коней Посейдона».
  Действительно, вибрации прекратились без каких-либо повреждений.
  «В этом году это случалось чаще, чем я помню», — добавил Хрис, — «но стены Трои были построены так, чтобы выдержать всё». Он схватил и поднял чашу, приветствуя Лаокоона. «За Посейдона!»
  «За Посейдона!» — подхватили другие.
  Лаокоон с достоинством принял приветствия, словно он был богом моря и лошадей в человеческом обличье… затем наполнил и осушил новую чашу вина,
   прежде чем невнятно произнести первые слова какой-нибудь старой песни.
  Хатту вздохнул, когда пьяный гомон возобновился, и многие присутствующие подпевали. Первым раскололся старый Антенор, который встал и поклонился, извиняясь, и закатил глаза, когда Хатту уходил. Следуя примеру старейшины, Хатту тоже поднялся. Он обратился к царице Гекубе мягким голосом, с полупоклоном: «Простите нас, Ваше Величество. Нам пора идти и отдыхать».
  «В конце концов, завтра обещает быть важный день».
  Размеренный и почтительный тон словно ножом пронзал воздух, обнажая поведение пьяниц. Хатту чувствовал на спине их пронзительные взгляды, когда, накинув на плечи зелёный плащ, вышел из дворца вместе с Дагоном и Сиртайей.
  «Ну, мне никогда так не было весело с того раза, когда лошадь пнула меня по яйцам», — категорично заявил Дагон, как только они вышли на улицу.
  «По крайней мере, остальным из нас это понравилось», — размышлял Хатту, вспомнив давно потерянных товарищей — большого Танку и лучника Кисну, — которые покатывались со смеху из-за неудачи Дагона.
  Из мегарона позади них раздался ещё один взрыв смеха. «Они пьют до тех пор, пока не станут детьми», — усмехнулся Сиртайя. «Дураки, дураки… их так легко развлекать…» Он прервал свою тираду, когда мимо прошмыгнула мышь. Его глаза расширились, как тарелки, и он бросился за ней. Хатту и Дагон смотрели ему вслед, ошеломлённые иронией происходящего.
  «Итак», — вздохнул Хатту, — «завтра».
  «Я проинформировал команды троянских колесниц о том, чего я от них ожидаю»,
  Дагон сказал: «Поначалу капитаны, казалось, смущались моих указаний, но – клянусь Тархундой – теперь они знают, что я не потерплю никаких придирок и колебаний».
  «До завтра», — сказал Хатту. Они обнялись и расстались.
  Дагон попросил разместить его рядом с королевскими конюшнями, Тудха — в лагере лучников, а Сиртайя, Булхапа и Зупили — в Скейских казармах. Хатту
  Он поплелся к своей резиденции на вилле Антенора, видя изнутри мерцание сальной свечи. Тело его устало и отяжелело, готовясь ко сну. Но разум трещал и кипел от мыслей. Мысль о войне без хеттских дивизий тревожила. Как троянцы и их союзники отреагируют на его приказы? Как они будут сражаться? А потом ещё и шпион. Чтобы выжить в схватке, нужно было быть абсолютно уверенным в себе, как танцор, чьи товарищи – часть одной труппы. Но осознание того, что кто-то из людей рядом с тобой может оказаться тем предателем… этой «Тенью», о которой говорили люди… снова заставило его мысли закружиться.
  Зная, что так спать не придётся, он повернулся к Скейской башне, поднялся по её многочисленным ступеням и вышел на высокую крышу. Он обвёл рукой холодный металл большого бронзового сигнального колокола, обвёл его кругом, гадая, что могло бы быть, если бы он прибыл гораздо раньше. Он заметил лиру Париса – красивую вещицу из черепахового панциря – лежащую на куче цветных подушек, вид, который вселял спокойствие и уют. Наконец, он вышел на внешний край башни. Глядя вниз на нижний город, он заметил Энея, дарданского принца, идущего по улицам. Казалось, он направлялся к аполлоническому теплу. Интересно, подумал Хатту, что родственник Приама решил бродить по этим плохо освещённым местам ночью.
  Наконец он поднял взгляд на равнину Скамандра. Там уже пылали сотни костров, пламя вздымалось высоко, окрашивая ночное небо в цвет запекшейся крови. На этом берегу реки горели трупы троянцев, а на другом пылали трупы врагов. Вдали доносился плач скорбящих Аххиявы, но троянские толпы молчали, как повелел Приам.
  Он не чувствовал запаха дыма – Да благословят боги северный ветер Вилусы.
  – но в воздухе чувствовалось что-то ещё. Сладкий аромат лепестков роз. На мгновение он снова оказался в Хаттусе, в объятиях Пуду… но затем этот аромат
  Изменился, наполнившись нотами аниса и шалфея. Позади раздался цокот. Он обернулся и увидел приближающуюся женщину, шагающую по деревянной дорожке, соединявшей вершину Скейской башни с дворцом. Намасленная кожа её лица цвета мёда, казалось, светилась в свете далёкого пламени, а волосы сияли, словно янтарные струйки. Кисти свисали с рукавов её белого шёлкового платья, а толстый пояс, затянутый чуть ниже груди, придавал ей одновременно высокую и изящную фигуру. Не видя Хатту и думая, что вершина башни пуста, она проскользнула через неё и остановилась у внешнего края башни с долгим, медленным вздохом, её дымчатые глаза были прикрыты и погружены в мысли.
  Он знал, кто она, не спрашивая. Он видел её однажды, девочкой, совсем в другое время. «Пришла посмотреть, что ты создала?» — спросил он.
  Хелен моргнула, только сейчас осознав его присутствие. Она нахмурилась, изучая его лицо. «А, царь Хатту», – сказала она с ноткой презрения, оглядывая его с ног до головы, словно больного. «Так это правда: хетты наконец-то прибыли. Вас, я слышал, немного меньше, чем ожидалось?» Она слегка сморщила нос, разглядывая его сгорбленные черты и смуглую кожу. «Говорят, что ваши сородичи живут в горах и питаются волчьими костями».
  «Всё верно. Хотя я предпочитаю хорошее рагу», — невозмутимо сказал Хатту. Он погрозил пальцем в сторону костров. «А теперь расскажи мне, зачем ты здесь и смотришь на эти трупные костры? Они сражались и умирали из-за тебя, не так ли? Полагаю, ты одинаково оплакиваешь и Троянца, и Аххиявана?»
  Она повернулась к нему спиной, снова глядя на пламя. «Не воображай, что знаешь меня, король Хатту». Слова были посланы словно стрелы.
  Казалось, она закончила разговор. Она продолжала стоять, сторонясь его, и доставала из мешочка на поясе маленький серебряный браслет –
  слишком маленький для взрослого человека — и она осторожно протягивает его подушечками большого и указательного пальцев, словно пересчитывая тонкие звенья.
   «Скажи мне одну вещь», — снова попытался он. «Если бы ты сегодня ночью ушёл из этого города и вернулся к Менелаю… могла бы война закончиться?»
  Она перестала играть с браслетом. «Думаю, мы обе знаем ответ на этот вопрос».
  «Хорошо, ты не можешь положить этому конец», — уступил Хатту. «Но», — он подошёл к ней чуть ближе, сжав кулак и потрясая им, словно схватив невидимое копьё, — «ты могла предотвратить его начало».
  Она повернулась к нему, лицо ее исказилось, ее темно-синие глаза сверкали.
  «Что ты хочешь, чтобы я сказал?»
  «Я хочу понять эту войну, в которую собираюсь вступить. Для этого я должен понять тебя. Стоило ли оно того? Рука молодого и красивого троянского принца в обмен на всё это?»
  «Нет», — рассмеялась она. Смех этот больше походил на дрожь.
  «Так почему же ты ушла с ним? Скажи мне, пожалуйста».
  Она фыркнула и отвернулась. «Разве ты не слышал? Это была великая любовь, предначертанная богами Трои. Когда мы впервые встретились, мой язык онемел и онемел в его присутствии. Когда он коснулся меня, бледное пламя пронзило мою кожу. Я не видела и не слышала ничего, кроме него. Так давно…»
  Когда она снова взглянула на Хатту, она холодно улыбнулась. «Мы с Парисом не делили постель много лет. С тех пор, как я увидела его таким, какой он есть на самом деле: капризный, заносчивый, жадный, тщеславный, слабоумный и в то же время хитрый».
  Хатту слегка отстранилась, смутившись видом её дёсен, когда она говорила, каждое слово было словно кинжал. Да, она была красавицей, но под этой вуалью кожи скрывалось уродство. «Значит, всё это началось напрасно. Просто бессмысленная интрижка».
  «Многие вещи начинаются с больших амбиций и надежд, а потом оказываются бессмысленными, царь Хатту. Включая твоё прибытие сюда. Знаете ли вы, сколько союзных «героев» появилось у ворот Трои с тех пор, как высадились аххияваны? Посчитайте пятна пепла на равнине, и вы получите представление».
   «А как же твой брак с Менелаем, — сказал Хатту. — Он тоже был бессмысленным? Разве этим ты занимаешься: очаровываешь мужчин и плывёшь на волне страсти несколько лун, прежде чем заскучаешь и потеряешь интерес к тому, что ты сотворил?»
  Она бросила на него испепеляющий взгляд. «Как только я расцвела, меня использовали для заключения брачного союза. Меня, дочь царя и наследницу спартанского престола, словно призовую тёлку, предложили своенравным воинам Ахиявы. Они явились во дворец моего отца в Спарте и скакали, как павлины, стреляя из луков и борясь, чтобы доказать свою состоятельность. Обаяние, остроумие, манеры – всё было оценено».
  «И Менелай победил?» — спросил Хатту, пытаясь скрыть нотку недоверия в своем голосе.
  Она легко читала его мысли. «Менелай принёс с собой сокровища дома Атрея. Для моего отца это было важнее моего благополучия».
  Но в конце концов я ему показала».
  Хатту увидел что-то в её глазах, искру неповиновения. «Ты принесла это с собой, не так ли? Ты принесла с собой сокровище Менелая».
  с собой сокровища Спарты .
  Ведь оно принадлежало мне до того, как Менелай внёс свой ничтожный вклад. Ведь я была царицей Спарты и избрала его своим царём. В любом случае, мне нужен был подарок для троянцев, чтобы они приняли моё прибытие и не отправили меня сразу обратно. В любом случае, это не имеет значения. И отвечая на ваш вопрос: нет, ни Парис, ни сокровища не стоили десяти лет. Более того, сокровища Спарты исчезли, раздаренные разбойникам и наёмным копьём, которые толпами шли на смерть под знамёнами Трои.
  Хатту вздохнул. «Какой бардак, — подумал он. — Какой непоправимый, ужасный…» « Прежде чем я завтра вступлю в бой, есть ли что-нибудь – хоть что-нибудь –
  что вы можете мне сказать, что это может означать меньше вдов и плачущих матерей завтра вечером?
   «Каждую ночь здесь, во тьме, — ответила она, — я смотрю на землю и задаю богам и духам один и тот же вопрос. Каждую ночь они молчат».
   OceanofPDF.com
  
  Глава 6
  Красный скамандер
  
  Хатту спал блаженным сном без сновидений, проснувшись незадолго до рассвета в том же положении, в котором и лежал. На мгновение он забыл, где находится, и наслаждался тёплым уютом чистой, мягкой постели под тяжёлыми одеялами. В воздухе пахло сосной и свежевыстиранным бельём. Он приоткрыл один глаз, оглядывая тихую, тёмную спальню: роскошную комнату с деревянными панелями, украшенную странными вещами: бивнем слона, позолоченным вавилонским золотом; кожей крокодила из Египта; расписным ливийским охотничьим луком; колесом митаннийской колесницы. Не безделушками с рынка, а уникальными изделиями.
  Хатту понял, что в дни своей купеческой деятельности старый Антенор путешествовал далеко и широко.
  В этот момент одно из тяжёлых «одеял» натянулось и вздохнуло, борзая сонная голова упала рядом с Хатту, лизнув его в нос в знак утреннего приветствия, прежде чем снова погрузиться в дрему. Хатту тоже прикрыл веки. Это было блаженство, но эти несколько мгновений оказались слишком короткими, потому что тьму вскоре нарушил бледный луч света, проникавший сквозь ставни. Рассвет в этот знаменательный день уже почти наступил.
  Когда он с сожалением соскользнул с кровати и накинул килт и сапоги, по всей Трое разнёсся пронзительный вопль тритона, и раздался гул голосов. Пройдя по вилле, стараясь не разбудить храпящего Антенора, он прошёл мимо буфетной и впечатляющей коллекции трав и зелий старейшины, аккуратно разложенных на настенных полках, затем поднялся по лестницам на крышу. Рассветная прохлада бодрила, небо было затянуто облаками, воздух был полон энергии. Ночью прошёл небольшой дождь, и тёплый ветерок доносил запах влажной земли.
  Крыша, по-видимому, была любимым местом отдыха старейшины, и она, безусловно, была предназначена для отдыха: здесь были установлены стол на козлах, несколько табуреток и гамак. Он взял инжир из закрытой чаши и налил себе чашку воды. Андор плавно спустился вниз и приземлился рядом с ним, пока тот медленно ел, оглядывая землю. Троянские войска еще не покинули свой лагерь на Терновом Холме. Речная равнина, серая под флотилией темных облаков, была пуста. Как и Борейские холмы на другом конце равнины – никаких признаков врага. Вдали, над заснеженным массивом горы Ида мерцала грозовая туча, прожилки ярко-белого цвета пронзали священную вершину, низкие раскаты недовольства прокатывались по небесам.
  Еще четыре коротких залпа прогремели из снаряда «Тритон» на холме Торн.
  Хатту обернулся и увидел, как, подобно потоку лавы, троянские войска хлынули из лагеря на вершине хребта и с грохотом устремились вниз по склону. Они приближались, лязгая металлом и деревом и грохоча сапогами, замедляя шаг и выстраиваясь в шеренгу прямо у города, лицом к югу, через равнину Скамандра. Пока они собирались, буря у Иды снова завыла, на этот раз громче.
  Хатту знал, что близость грома – грозное предзнаменование. Если бы это была его армия, он бы сказал им, что это хороший знак – прямое послание от Тархунды, бога бурь, гарантия победы. Но троянцы по-своему трактовали подобные знаки. Даже отсюда он мог видеть их.
  беспокойство: те, кто уже выстроился, молчали, губы были сжаты в тонкую линию, глаза были напряжены при виде молнии. Те, кто все еще спускался с лагеря на хребте, остановились на своем пути, когда прогремел далекий гром, глядя на пустую равнину Скамандра, словно там поджидали невидимые чудовища. Хатту знал, что это плохое настроение быстро распространится. И действительно, впервые за много лет он почувствовал глубокую, темную сомнение перед тем, чтобы самому выйти на поле боя. Ты старый и неповоротливый! У тебя нет своей армии! Он поставил чашу и достал маленькую фигурку козла, которую ему подарил маленький Рухепа, провел по ней подушечкой большого пальца, думая о ней и о Пуду.
  В этот момент из люка на крыше появился старый Антенор, с трудом преодолев последние ступеньки лестницы, чтобы присоединиться к нему. «Тебе следовало меня разбудить», — прощебетал он. «Угощайся инжиром и… о, вижу, ты уже это сделал», — усмехнулся он. «Ну, я же говорил тебе обращаться с этим местом, как с твоим…» Он замолчал, заметив сомнение в лице Хатту. Затем он окинул взглядом троянское войско, слегка съёжившись при звуке грома. «А…
  Не предвещает ничего хорошего, когда чьи-то войска робеют перед битвой, а? Ну, не волнуйся, король Хатту. «Смотри», — сказал старейшина с кривой усмешкой. Он указал на вершину хребта и повторил хриплым шёпотом: « Смотри ».
  Хатту нахмурился. Лагерь на Терновом Холме опустел. Больше не было. Затем он заметил одинокую фигуру в ярком шлеме, спускающуюся оттуда вниз по склону. Толпы лязгали и грохотали, расступаясь, чтобы освободить проход для этого человека, словно они были водой, а он – носом корабля.
  Хатту понял, что это Гектор, по развевающемуся пурпурному плюму Троянского шлема. Он прошёл сквозь передние ряды и повернулся к своему войску. Какое-то время он молчал, просто расхаживая взад-вперёд, вглядываясь в лица своих подопечных. Наконец он остановился, широко расставив ноги и окинув взглядом всех вокруг.
  «Вчерашний день был длинным и утомительным, не правда ли?»
   Нервные взгляды, несколько кивков и одобрительное бормотание.
  «Да, нам не пришлось сражаться и терпеть тяготы битвы. Но нам пришлось собрать и сжечь наших павших братьев, не имея возможности наказать тех, кто отнял их у нас».
  Выстроенные воины Трои переминались с ноги на ногу, некоторые из них подняли лица к небу и произнесли прощальные слова своим павшим товарищам.
  «Этот день показался мне годом. Сегодня утром я проснулся, сгорая изнутри от света Аполлона. А потом услышал рёв Бога-громовержца».
  Он воздел руки к небу, расписные чешуйки его бронзового жилета замерцали в сером свете, когда он выкрикивал многочисленные имена божества. «Зевс!»
  Тархунда! Индра! Нинурта!
  Люди загудели, каждый слышал и повторял то имя, которое использовал для Бога Грома.
  «Знаешь, что он мне сказал?»
  Слышались голоса и хриплые крики, молящие о пощаде. Хатту смотрел, чувствуя, как каждый волосок на его спине и шее встаёт дыбом. Это был Гектор Троянский во всей красе: легендарный, божественный.
   Дзинь! Гектор выхватил меч и откинул щит с плеча.
   Бум! Он ударил рукоятью клинка по умбону щита. «Он сказал: Троянцы! Настал день очистить эту землю от аххияванской саранчи. Услышьте меня, как я надеваю доспехи и беру в руки молнии и копья. Я иду на войну рядом с вами, дети Трои. Со мной идёт могучий Аполлон, Владыка Серебряного Лука. Вы готовы идти рядом с нами? Готовы?»
  Сомкнутое войско Трои на мгновение замерло, а затем взорвалось яростным пылом, каждое оружие взметнулось и ударило в воздух, многие барабанили клинками и дубинками по щитам, издавая собственный грохот. Эффект был потрясающим, грохот разносился по равнине, словно ответ далекой буре. Хатту почувствовал, как его уверенность взлетает до небес.
   С лёгкой усмешкой старый Антенор похлопал Хатту по плечу. «Теперь я предоставлю дело битвы тем, кто умеет держать меч», — сказал он. «Кстати…»
  Хатту услышал скрип лестниц. Краем глаза он увидел, как Тудха и Сиртайя поднялись на крышу, хотя и немного скованно, – каждый из них нёс части доспехов Хатту из комнат внизу.
  «Отец, — сказал Тудха. — Время пришло».
  Не отвечая, Хатту взял бронзовую куртку из рук наследника и накинул её ему на плечи. Холодный металл был тяжёлым и успокаивающим. Затем Сиртайя помог ему застегнуть толстый кожаный пояс, за который он сунул бронзовый нож.
  Он заметил, как Сиртайя потирает поясницу, а затем заметил ожерелье из мышиных хвостов, которое носил египтянин. «Грызуны утомили тебя прошлой ночью?» — спросил он.
  Сиртайя лениво улыбнулась: «Полагаю, так оно и было, да».
  Затем он закрепил на груди кожаные перевязи и два железных меча, а затем закрепил зелёный плащ. Он поднял руку, чтобы собрать волосы и туго завязать их на макушке. Сиртайя быстро заплела выбившиеся пряди с висков в косы. Старые предбоевые ритуалы не требовали инструкций. Наконец, Тудха вручил ему высокий бронзовый шлем, а Сиртайя подождал, чтобы вручить ему копьё и кожаный щит с тонким поясом.
  Завязывая ремешок шлема, он оглянулся через плечо на город и увидел Дагона и троянские колесницы, выстраивающиеся у конюшен. Серебряные доспехи и развевающееся пурпурное оперение, кони и всадники, облаченные в бронзовые доспехи. Дагон увидел его и поднял левый кулак в приветствии. Хатту ответил тем же. « Скоро увидимся на поле боя, старый друг» , – беззвучно прошептал он.
  Хатту повернулся к своему наследнику. Впервые он заметил, что Тудха носит кожаный троянский панцирь и бронзовую головную повязку. Предполагая, что он собирается идти на битву? «Я же говорил тебе вчера вечером, что ты не будешь…»
   Сегодня сражаешься. Но твоя задача так же важна, как и моя: наблюдай с этих стен, в безопасности, как Приам и Гекуба. Наблюдай за развитием битвы – как это сделал бы Андор, с высоты. Запиши всё, что увидишь, на глиняную табличку. Позже мы сравним наблюдения.
  «Да будет так», — сказал Тудха с почтительным поклоном.
  Это было ново, подумал Хатту. Ново и впечатляюще. Терпение и почтение – две вещи, которые он редко видел у своего наследника. Но ни того, ни другого не было достаточно, чтобы смягчить ужасные воспоминания о содеянном. Неискупимые преступления. Он ещё несколько мгновений наблюдал за своим наследником, опечаленный этой правдой, а затем щёлкнул языком.
  Андор вскочила ему на плечо, взмахнув крыльями, прежде чем он спустился с крыши и направился прочь из города. Выйдя за пределы Трои, он прошёл через передовые позиции троянского войска, а Булхапа и Зупили в своих кожаных доспехах поспешили к нему, чтобы прикрыть его. Слухи о его прибытии вчера распространились по лагерю на Терновом Холме, но теперь множество лиц…
  – увидев его по-настоящему – разинула рот. «Шёпот правдив. Он здесь ».
  Лабарна! Великий царь хеттов! Солнце! Император!
  Группы людей ахнули. «Король Хатту!» — взревели одни, и многие другие подхватили это эхо.
  Некоторые преклонили колено в знак почтения, подняв левый кулак в хеттском приветствии. Другие же, однако, бормотали и хмурились, глядя на пустое пространство позади него – место, где должно было находиться хеттское войско. Хатту смотрел на них бесстрастным взглядом. Долг царя – не поддаваться эмоциям. В любом случае, он был уверен, что один из тех, кто салютовал или разглядывал его, был шпионом. В будущем он будет внимательно следить за происходящим.
  «Царь Хатту», — сказал Гектор, повернувшись к нему, сияя, а затем подозвал к себе нескольких избранных: принца Париса и двух других королевских сыновей, опытных в командовании в битвах, — хмурого Деифоба и юного Скамандриоса, а также Сарпедона из Лукки, который одарил Хатту братской улыбкой.
  Сбившись в тесную группу, они выслушали план Гектора.
   «Я поведу наш центральный батальон с командиром Долоном и стражами. Парис, ты будешь командовать вторым батальоном – то есть тимбранцами и киконианцами – и будешь маршировать сразу слева от меня.
  Деифоб, ты возьмешь под контроль перкотийцев и кизиканцев на нашем левом фланге.
  Остальные кивнули. Хатту смотрел на бурые Борейские холмы на другой стороне равнины. Врага по-прежнему не было видно.
  «Король Хатту, — голос Гектора прервал его мысли. — Мне нужно, чтобы ты возглавил четвёртый батальон справа от меня — асканийские отряды и людей из реки Сеха».
  Хатту взглянул на две группы, каждая численностью в несколько сотен человек. «Как пожелаете», — спокойно ответил он, довольный — во-первых, потому что Мастури, король реки Сеха, был именно тем воином-царём, которого любой хотел бы видеть рядом с собой, а во-вторых, потому что почти центральное расположение четвёртого батальона позволяло ему хорошо следить за любыми предательскими действиями в рядах троянцев. Но, по правде говоря, его раздражали некоторые другие позиции Гектора.
  – достаточно хорошо зная некоторые вассальные отряды, чтобы понимать, что их лучше расположить на противоположном конце линии фронта или ближе к передовой. Но это были мелочи. Чёткий план был важнее всего. Он снова взглянул на Борейские холмы. По-прежнему никаких признаков военной машины Агамемнона.
  «Сарпедон, твои лукканцы — наш сильнейший контингент, и они будут пятым батальоном на нашем правом фланге. Дайте капитану Главку небольшой резерв и пусть он сопровождает наше наступление. Принц Скамандриос, ты поведешь бригады лучников в прикрытие к нашему тылу и…»
  «Кузен?» — перебил другой голос. Принц Эней подошёл, чтобы присоединиться к совещанию. Он тепло посмотрел на Хатту, отсалютовал ему по-хеттски, а затем снова обратил внимание на Гектора. «Кузен, что ты хочешь, чтобы я сделал с моими дарданцами? Если ты присоединишься к нам с другими нациями лучников, я смогу организовать мощные залпы стрел и…»
   Гектор рубанул рукой, призывая к тишине. «Возвращайся к своим людям, Эней», — коротко сказал он. «Сегодня командует лучниками принц Скамандриос, и он будет командовать тобой и твоими дарданцами так, как сочтет нужным».
  Хатту сохранял маску невозмутимости, но внутри он содрогнулся. Эней, герой Кадеша, на несколько лет старше Гектора, племянник Приама, принц Дардании, – отвергнутый, как чересчур восторженный мальчишка.
  В этот момент Андор расправила крылья, развернувшись на плече Хатту и с пронзительным криком пролетев над равниной. Все, кто был с Хатту и Гектором, замолчали, медленно повернув головы в сторону Борейских холмов. Там было пусто… затем где-то на краю холма блеснул свет.
  «Аххияванцы идут на битву», — шептали люди.
  Шёпот становился всё громче и глуше, по мере того как, словно огромная птица, расправившая крылья, одиночный проблеск света вдали превращался во множество. Через несколько мгновений враг овладел холмами. Слабое блеяние пронеслось над равниной Скамандра и резко оборвалось, когда жрецы Аххиявы закололи ягнёнка для своих богов.
  Гектор ускорил темп своих распоряжений, рубя руками и указывая. Внезапно они закончили. Парис и другие принцы поспешили организовать свои войска. Троянцы и их союзники роились и передвигались, словно стаи птиц, занимая позиции. Хатту подозвал воинов своего отряда. Асканийцы поспешили к нему, их вождь лязгал доспехами в уникальном доспехе из цельной бронзы, делавшем его похожим на черепаху: только нос и глаза выглядывали сверху, а руки и голени – по бокам и снизу. Неудобный доспех, но он позволял ему обойтись без щита и носить два копья. Мастури привёл своих речников из Сехи –
  Все они были голыми ниже пояса, их члены и яйца подпрыгивали во время бега.
  «Боги, как я рада тебя видеть, Лабарна », — сказала Мастури, занимая место рядом с Хатту.
  Вскоре троянские войска выстроились в стройный строй: копейщики и мечники были выстроены в пять батальонов, а в арьергарде шёл плотный строй лучников. Прекрасное зрелище.
  Именно в этот момент Хатту осенила мысль: Дагон и колесничие всё ещё находились в Трое, у конюшен. Несомненно, это была оплошность. В триаде лучник, солдат и колесница этот последний был не просто важен, он был жизненно важен. Задача солдата – вступать в бой с врагом, лучника – преследовать… а возничего – уничтожать. Особенно против этих аххияванов – преимущественно копейщиков и мечников – лучники и колесницы были особым оружием Трои.
  «Принц Гектор, — крикнул он через линию фронта. — Дагон ждёт сигнала, чтобы вывести колесницы из города. Знает ли он, какую позицию занять? На каком фланге он будет ехать с троянским крылом? Я бы рекомендовал правый».
  Гектор, заняв место в центре троянского строя, не взглянул на Хатту. Вместо этого он решительно заявил: «Сегодня мы не будем выставлять колесниц».
  «Что?» — пробормотал Хатту.
  «Ночной дождь превратит равнину в грязь. Колёса увязнут в колеях, и боевые машины станут медленными и неповоротливыми. В этом сражении будут участвовать только пехотинцы».
  «Принц Гектор, это ошибка», — сказал Хатту, подходя ближе к передним рядам и стараясь говорить как можно тише, чтобы его не услышали. «Вчера равнина была потрескавшейся и бледной, настолько сухой она была. Дождь прошлой ночью был всего лишь короткой моросью. Земля хороша для колесниц. Поверьте мне, я судил достаточно битв, чтобы знать это».
  Гектор повернул голову к нему, лицо его потемнело. «И ты думаешь, я не сделал этого? Я десять лет судил и руководил сражениями на этой самой равнине, чтобы держать врага на расстоянии», — сказал он, не пытаясь говорить тихо.
   Многие головы закружились, ошеломлённые этим обменом репликами между двумя легендами на передовой. Наверху, на Скейской башне, маленькие фигурки царя Приама и царицы Гекубы, Елены и Андромахи смотрели на это и недоверчиво сплюнули.
  Хатту изо всех сил сдерживал свой гнев. «Принц Гектор, умоляю тебя...»
  В этот момент по равнине разнёсся стон вражеских рогов и буря гортанных рёвов. Огромная стена воинов Аххиявы двинулась вперёд, спускаясь с Борейских холмов на равнину.
  «Они идут», — причитал троянский командир.
  «Вперёд!» — взревел Гектор. «Пересечь Скамандр прежде, чем они до него доберутся».
  «Удерживайте те дальние берега».
  Снаряды троянских тритонов оглушительно завыли. Десятки музыкантов поднесли к губам трубы и наполнили лёгкие, заиграв пронзительную боевую песню. Тысячи голосов союзников взревели в поддержку, и вся их масса ровным шагом двинулась вниз по нижней части склона Серебряного хребта.
  Хатту, в растерянности, пожал одним плечом, обращая Андора в бегство, а затем поспешил обратно через передовую, чтобы занять свое место в наступлении.
  «Нет колесниц?» — спросила Мастури, прочитав выражение лица Хатту. «Многие полководцы на собственном горьком опыте убедились в упрямстве Гектора. Я же научилась признавать его недостатки и ценить его достоинства. Он — герой Трои».
  – быстрее и сильнее любого воина в наших рядах. Некоторые говорят, что он даже сильнее Ахиллеса.
  «Никто не может превзойти преимущество крыла колесницы, — ответил Хатту. — Ты это знаешь».
  «И ни один человек не может научить Гектора», — криво усмехнулась Мастури.
  Хатту покачал головой. Это было бессмысленно. «В молодости он был очень скрупулезен в своей тактике боя. Он никогда бы не допустил такой ошибки. Говорили, что у него ум седого генерала».
   «Да, — ответил Мастури. — Мало кто знает, но тогда он во многом опирался на опытного командира — блестящего солдата, потерявшего зрение».
  Он делил палатку с этим слепцом, получая от него подсказки: тактические советы, хитрости и многое другое. Когда старый пёс умер, Гектору осталась репутация, которую он с тех пор с трудом оправдывает.
  Капризная уверенность Хатту снова дрогнула. Когда они скатились со склонов на равнину, он взглянул вниз и увидел, что ровная земля действительно всё ещё потрескалась и едва увлажнилась после ночного дождя. Идеально для атаки на колесницах. Он почувствовал, как внутри него поднимается пар.
  Они достигли брода через Скамандр и хлынули через него, бурля пеной и брызгами. Холодные струи воды обрушились на ноги Хатту, промочив его сапоги и край зелёного плаща. Они хлынули на дальний берег, рассредоточившись и остановившись там, чтобы встретить атаку аххияванов.
  Хатту увидел, как на них надвигается неистовая толпа аххияванов. Так много солдат. Их доспехи гремели и звенели, словно трущиеся друг о друга ноги саранчи. Он заметил среди них воинов: могучего Аякса, ревущего на бегу, и его брата-лучника Тевкра. Менелай из Спарты был похож на кошмарного быка с длинными белыми рогами на шлеме, направленными вперёд.
  Одиссей, царь острова, тоже был там, его воины кричали и размахивали топорами, копьями и молотами. Он обвёл взглядом их ряды один раз, другой, ещё раз. Никаких чёрных кабаньих щитов. Значит, по крайней мере, никакого Ахиллеса. Он чуть не рассмеялся над такой скромной крупицей утешения.
  Земля задрожала, когда обе стороны подошли ближе и ближе. Расстояние до них составляло двести шагов. Булхапа и Зупили шли плечом к плечу с Хатту.
  В ста шагах отсюда.
  Хатту знал, что это идеальная дальность стрельбы для лучника.
  «Лучники Трои!» — прогремел Гектор. «Поднимите луки!»
   Да , — воскликнул Хатту про себя. — Лучники Трои и её союзников в этих краях были одними из лучших в мире.
   Девяносто шагов.
  Задние ряды Стражей натянули луки к небу.
  «Лучники!» — взревел Сарпедон, и его лукканские лучники последовали его примеру.
  Восемьдесят шагов.
  «Лучники!» — крикнул Хатту. Мастури и те, кто вооружился луками среди жителей реки Сеха, последовали его примеру. Но закованный в металл асканийский предводитель и его люди…
  Несмотря на то, что многие из них были вооружены луками, они не отреагировали. «Натяните луки!» — настойчиво приказал он. Вождь в металлическом панцире нахмурился, глядя на рот Хатту, словно тот только что изверг жидкое серебро. Хатту мотнул головой, оглядываясь через одно плечо, затем через другое, видя, что плотный ряд лучников позади пехоты пребывает в таком же замешательстве. Некоторые уже натянули тетивы и подняли луки, другие, казалось, поняли необходимость этого только тогда, когда увидели, как это делают остальные.
  Семьдесят шагов.
  «Свободен!» — закричал Гектор.
  То, что должно было стать затмевающим небо дождём из почти четырёх тысяч стрел, на деле оказалось жалким, неравномерно распределённым лёгким дождём. От силы несколько десятков аххияванов упали, попав в глаза или шеи, когда таращились на град стрел. Хатту мысленно выругался. Сначала колесницы, намеренно сдерживаемые, а теперь и лучники, выстроившиеся в хаотичном беспорядке. Троянцы
  двойные силы растрачены.
  Именно тогда он увидел характерные клубы пыли, поднимающиеся позади вражеской пехоты, услышал топот копыт, пронзительное ржание и звон колокольчиков. Широкое, изборожденное боевыми шрамами лицо Бульхапы вытянулось в лоб. « Лабарна , это…»
  «Вражеские колесницы», — прорычал Хатту, заканчивая предложение.
  В этот самый момент боевая колесница Агамемнона пронеслась сквозь атаку вражеской пехоты и опередила её – сам Великий Царь в львином капюшоне и пластинчатых доспехах, а его упряжка ярко убранных коней ревела. По обе стороны от него выехали колесницы Диомеда и старые, увенчанные перьями,
   Нестор. Позади них элитные колесничие трёх царей развернулись веером – объединённый отряд из тридцати воинов. Агамемнон заметил Хатту. «Ты?» – крикнул он, перекрывая грохот атаки.
  «Арес гуляет», — пробормотал старый Нестор, — «беглый вчерашний торговец!»
  «Он не торговец. Он царь Хаттусили», — прорычал Агамемнон Нестору.
  «И, как и сообщил наш друг, с ним всего пара хеттских воинов!» Диомед разразился хохотом. «Вот вам и могучая хеттская армия!»
  Уши Хатту дёрнулись. Наш друг? Тень? Не время было думать об этом, потому что вражеские военачальники одновременно щёлкнули кнутами и издали совместный крик: « Йааа! »
  Разрыв быстро сократился. Шестьдесят шагов. Пятьдесят. Сорок. Тридцать. Двадцать.
  «Копья, направиться!» — крикнул принц Гектор.
  «Копья на лёд!» — повторил Хатту, он, Бульхапа и Зупили подняли щиты, словно сцепленные черепицы, и направили копья. Справа от них Мастури, его речники из Сехи, сделали то же самое, примкнув к троице. Но слева асканийцы просто стояли шатающейся, беспорядочной массой, с короткими мечами и дубинками в руках — безнадёжная защита от удара колесницы. Как и многие другие союзники. Только Гектор со своими стражами и Сарпедон с лукканами представляли собой сплошную стену копий.
  « Копья! » — в отчаянии крикнул Хатту. Когда передовая часть колесниц аххияванов приблизилась на расстояние одного шага, Хатту увидел белки глаз их коней и красную влагу на затылках кричащих возниц. Он понял, что никогда ещё не был так близок к тому, чтобы встретить атаку вражеских колесниц в таком беспорядочном состоянии. Впрочем, он видел немало врагов, уничтоженных этим.
  « Йааа! » — радостно взревел Агамемнон, направляя свою колесницу к Хатту, слабому месту асканийцев.
   Рот Хатту пересох от песка, а живот сжался, словно мешок со змеями. Он вцепился в щит и копьё как раз в тот момент, когда боевые колесницы аххияванов врезались в то, что должно было стать троянской стеной.
   Хлопнуть!
  Его мир перевернулся с ног на голову. Дыхание вырвалось из лёгких, он упал назад, его щит чуть не сломался, а копьё Агамемнона, пролетев над землей, вонзилось в сантиметре от того места, где он приземлился.
  Тени, пыль, хаос.
  Жестокие вспышки света озарили Зупили, падающего под колесом колесницы вражеского царя. Его тело и голова были раздавлены, прежде чем колесница врезалась в ряды союзников. Он слышал рёв и крики асканийцев позади себя, тела которых пронзали дротики возничих или лопались под колёсами. Едва он успел подняться на ноги, как его охватил хор рёвов, и стена аххиявской пехоты, мчавшейся вслед за колесницами, врезалась в ряды троянцев.
  Под оглушительный грохот щитов и скрежет сталкивающихся мечей он обнаружил, что отшатывается назад, почти окруженный Бульхапой. Элитные критские копейщики ринулись на него, вопя, нанося удары плечом и коля. Хатту уклонился от одного из них, пронзив врага сквозь мягкие ткани под челюстью, острие пронзило его кривые зубы, оторвав язык и вырвавшись из черепа прямо за линией роста волос. Дикое выражение лица воина сменилось вечным, бесстрастным взглядом, глаза источали кровь, когда темная туча смерти сомкнулась вокруг него. Хатту отдернул копье, и поток крови и мозгового вещества обдал его, лицо воина распалось. Теплая, вонючая масса ручьями стекала по его губам, заставляя его почувствовать вкус. Иштар прошипела в его голове: « Пей вино битвы, царь Хатту. Тост за то, что лежит…» предстоящий…
  Он провел яростную серию блоков и ударов, то же самое сделал и Бульхапа, стоявший рядом с ним, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить натиск противника.
   Спотыкаясь о павших асканийцев и жителей реки Сеха, Хатту снова ощутил под ногами холодные плески речных отмелей.
  «Удерживайте берега реки», — услышал он вой Гектора где-то неподалеку.
  В его голосе слышалось беспокойство. Пока Хатту блокировал удары полуразрушенным щитом и парировал копьём, он увидел нечто сквозь лес вражеских воинов. Что-то ужасное. Вражеский авгур, Калхас, присел у растерзанного тела речника. Рукава его были мокры от крови по локти, он рылся в разорванной туше, вытаскивая внутренности и органы, поднося их к лицу, чтобы почувствовать запах дымящихся кусочков. Кровь капала с его заплетённой бороды, глаза закатились. Что это за война?
  «Почка сильно пульсирует», — прокричал Калхас, выпрямившись и держа орган мертвеца высоко над головой, так что на него обрушилась кровь. «Победа ждёт!»
  Аххияваны взорвались новым, яростным рёвом, барабаны и трубы ревели, и они с ещё большей силой устремились на троянцев. Всё больше критян рубили по изрешечённому щиту Хатту. Он не мог оторвать глаз от безжалостных нападающих, не говоря уже о том, чтобы осуществить свой план по выявлению предательств в рядах троянцев. В этот момент один из критян отрубил наконечник копья и нанес удар, стремясь перерезать ему горло.
  « Лабарна! » — закричал Бульхапа, прыгнув вперед, чтобы отбить бросившегося критянина и спасти Хатту… но топор рассек тело храброго воина, прорвав его кожаную кирасу, тунику, плоть и кости, словно все это было салом —
  Плечом к животу. Разорванное тело Бульхапы упало, разбросав множество грязных и блестящих органов и трубок.
  Ошеломлённый Хатту осознал, что теперь он действительно один. Последний хетт в рядах троянцев. Рыжебородый критянин схватился за его потрёпанный щит, отбросил его в сторону и открыл, словно дверь, давая двум другим грубиянам возможность ударить его в грудь. Хатту напрягся, чтобы притянуть щит к себе,
   Но Рыжебородый был силён, и он не смог. Двое, бросившиеся на него, подняли серповидные мечи, напрягая руки, чтобы нанести удар.
  В конце концов, копьё Мастури с широким наконечником пронеслось по воздуху и рассекло руку рыжебородого врага. Щит Хатту в мгновение ока вернулся на место, закрывая его торс, прежде чем серповидные мечи двух нападавших вонзились в край кожаной ширмы. Хатту ткнул головой в лицо одного критянина, проломив ему нос и щеку. Он навалился своим сломанным щитом на второго, чтобы лишить его равновесия. Воспользовавшись передышкой, он поднял руку и выхватил два железных клинка.
  В этот миг – всего лишь мгновение – сражающиеся поблизости, казалось, почувствовали перемену. Хатту взревел, отражая всё разочарование этого дня, и сомкнул два тёмно-серебристых клинка на шее второго нападавшего. Голова мужчины отскочила от тела, словно содержимое выдавленного нарыва. Густые струи крови хлынули из обрубка шеи, обдавая всех вокруг. Хатту сделал пируэт на подушечке одной ноги, пробив ливень, а затем нанёс удар сверху вниз следующему врагу – гигантскому критянину. Гигант ухмыльнулся, высоко подняв щит, чтобы отразить атаку. Хатту ловко вывернулся из ложного выпада и обрушил второй железный клинок на открытый живот мужчины, разрывая кожаные доспехи, кожу и мышцы. Лицо гиганта изменилось, он впал в отчаяние, его кишки вырвались из ужасной раны, плюхнувшись в уже окровавленную лужу под ногами. Когда великан упал на колени, Хатту уперся ногой ему в плечо и прыгнул, чтобы встать на пути критского царя. Шлем из кабаньего клыка – предположительно символ его храбрости – сполз ему на глаза. Он поднял бронзовый меч, защищаясь, и Хатту изо всех сил обрушил на него удар, железо рассекло тяжёлое, словно медь, оружие. Десятки людей поблизости увидели это и изумлённо уставились. Критский царь отшатнулся назад, сдвинул шлем вверх, чтобы снова увидеть, и побледнел при виде возвышающегося, залитого кровью,
  Хеттский царь подкрался, чтобы прикончить его. Он и его критяне расступились, в страхе разбежавшись, что было замаскировано под «поиск другого противника».
  Оказавшись в редком клочке земли, где только что были критяне, Хатту ошеломлённо метался из стороны в сторону, видя не две линии боя, сцепившиеся вместе, словно сражающиеся змеи – ибо именно к этому он привык – а массу, беспорядочную, кровавую массу троянцев и врагов. Люди сцепились в единоборстве вместо того, чтобы попытаться удержать хоть какой-то фронт, лучники пускали снаряды поодиночке, без какой-либо координации. Люди топили друг друга на речных отмелях, красные полосы крови бежали по воде. Праща пронеслась сквозь хаос, цепляя головы людей, вышибая мозги. Хатту увидел, как один из пращников Аххиявы вот так убил дарданского капитана, а затем отплясывал джигу, выкрикивая имя жертвы, словно это была его роль в увековеченной войне. Он услышал металлический барабанный бой и увидел вождя асканийцев, со всех сторон окружённого рогатыми спартанцами и пилийцами в перьевых тиарах, осыпавшими его неуклюжее бронзовое одеяние градом ударов. Неуклюже, но эффективно, как теперь увидел Хатту, этот воин выдержал эту бурю и отбивался, убивая всех нападавших, когда они уставали.
  «Помогите!» — раздался крик справа. Хатту вытянулся на ноющих ногах, чтобы увидеть, кто кричит. Крик исходил от Сарпедона. Лукканцы…
  Самый сильный и верный союзник Трои был прижат к берегу на глубоком участке реки. Загнанные врагом в воду, они скользили и скользили по илистой отмели. Хуже того, задние воины были по горло в сильном течении, задыхаясь и булькая, чтобы удержаться на поверхности, их доспехи были словно якоря. Они были на грани капитуляции. Если бы их убили, исход битвы перешёл бы к оставшимся троянцам.
  Хатту огляделся по сторонам. Все троянские воины рядом с лукканцами были вовлечены в бой. Хуже того, он не видел ни одного из главных военачальников – ни Гектора, ни Энея, ни Париса, ни Деифоба. Осознав это,
  Он кричал своим: «Четвёртый батальон!» Но его солдаты были разбросаны среди этого хаоса, мечи и копья сцепились с вражескими войсками. Рядом были только Мастури и небольшой отряд речников.
  Хатту оглядел дорогу отсюда к осаждённым лукканцам – ухабистую тропу, вымощенную изломанными телами и корчащимися, изрубленными людьми, со стенами вращающихся топоров и колющих копий. «Со мной», – рявкнул он Мастури, а затем нырнул в этот коридор из бронзы и смерти.
  
  
  ***
  
  Тудха наблюдал за битвой с нижних городских стен Трои, затаив дыхание и с бешено колотящимся сердцем, рядом с ним была Сиртая. На глиняной плите, которую он держал, была отмечена первоначальная формация троянских войск, но – заворожённый – он не оставил ни единого следа с момента первого звона оружия. Троянская армия уверенно продвигалась, но встретила врага сокрушительно, отступая и поддаваясь проникающим атакам повсюду. Теперь аххияваны прижали союзников Лукки к глубокому участку реки, и остальные троянские войска начали выходить из строя. В кипящей массе битвы он видел только размытые бронзовые пятна, мелькающие орудия и яркие красные фонтаны. Ни следа Хатту, ни проблеска его зелёного плаща или отличительных железных клинков. Холодная мысль пронзила его.
  «А что, если он... упал?» Внутри него закрутился клубок ужасных эмоций.
  «Нет», сказал Сиртайя, «посмотри».
  Тудха проследил за когтем египтянина, увидев там Андора, скользящего по изрешеченному небу над схваткой, наблюдающего. Это означало, что Отец жив, и орёл, как всегда, следит за ним. Внутреннее напряжение ослабло, сменившись непреходящей пустотой сожаления и одиночества.
   Какое ему было дело, выжил ли его отец сегодня? Он ненавидел Туду за то, что случилось в прошлом году. Теперь Туда начал ненавидеть за всё это и себя.
  Слова Энея, сказанные накануне вечером, остановили его от жалости к себе. Ты – второе по могуществу существо на свете, и всё ещё сомневаешься. себя и переживай о том, как отец тебя уважает. Забудь обо всем этом. Просто будь Лучшее, на что ты способен. Делай то, что знаешь, что правильно.
  «Тень», — пробормотал он себе под нос, оглядывая город и оглядывая улицы. С чего начать поиски? Из конюшен доносились резкие крики, привлекая его внимание.
  Дагон и элита троянских колесничих затеяли спор. Дагон сидел на одной из боевых повозок, держа вожжи в руках, но троянский копейщик, которому предстояло сопровождать его, отказался садиться. Остальные двести экипажей также стояли возле своих колесниц, скрестив руки и упрямо выпятив челюсти.
  «Вы что, не слышите?» — заорал Дагон. «Это звуки ваших соотечественников, умирающих там. Вы можете это изменить. Вы!»
  «Нам сказали оставаться в городе», — пожаловался Дагону один из представителей элиты.
  «Принц Гектор приказал нам сегодня воздержаться от битвы. Ты — легендарная фигура в этих краях, мастер Дагон, но ты не можешь приказать нам ослушаться наследного принца Трои».
  «Боги», — простонала Сиртайя. — «Это нехорошо».
  Тудха не мог не согласиться. Он снова осмотрел конюшни. Там стояли три запасные колесницы – две недавно собранные и одна починенная. В голове промелькнула безрассудная фантазия: на мгновение он подумал, что, возможно, они с Сиртайей прокрадутся в конюшню, запрягут лошадей, вскочат на одну из них, поскачут к Тимбранским воротам и… его план рухнул, когда он увидел на воротах толстый засов, обмотанный металлическими лентами, запертый на длинной цепи с бронзовым замком.
  Капитан стражи у ворот, человек с шеей аиста, стоял на проходе у ворот, ключи висели у него на поясе. Троянские граждане сновали вокруг ворот, крича стражам, как идёт битва. Некоторые поднимались на стены, чтобы посмотреть, но капитан с шеей аиста и его люди прогоняли их вниз и прочь. В какой-то момент даже Елена и Андромаха отважились спуститься со Скейской башни на эти зубцы, как и жрецы Хрис и Лаокоон, словно находясь ближе к толпе, они могли как-то контролировать ход битвы.
  В этот момент с равнины раздался шум, прорезавший сплошную стену криков и грохота. Послышалось тяжелое дыхание и топот приближающихся ног.
  Тудха обернулся: небольшой отряд вырвался из схватки. Принцы, Гектор, Парис и Деифоб, а также Эней, с небольшой группой окровавленных Стражей и союзников. Капитан с аистовой шеей на вершине ворот Тимбрана крикнул, чтобы открыли люк, впустив принцев и их людей внутрь. Там они привязали к спинам двойные колчаны со свежими стрелами и заменили погнутое оружие, прежде чем выскочить обратно, в бой.
  Тудха наблюдал за их возвращением в бой, а затем заметил, как Андор внезапно изменил направление и снизился. Теперь он увидел своего отца в схватке, под верным орлом: тот мчался сквозь гущу сражения с Мастури и кучкой речников, и брызги с речных отмелей взмывали вверх, пока он пробирался к обречённым лукканцам.
  
  
  ***
  
  Хатту уклонился от брошенного копья, а затем взмахнул топором, блокируя удар. Железный меч впился в бронзовый топор, согнув его, и сам едва не получил зазубрину. Мастури метнул копьё в лицо микенца, а Хатту разрубил мечами грудь локрийца. Когда тот упал в…
   С отмелей открылся свободный путь сражающимся лукканцам. Теперь Хатту увидел, что это пилийцы прижали их к краю глубокого участка реки и гнали в бурное течение серповидными копьями.
  Старый царь Пилоса, Нестор, ехал на своей колеснице по аккуратным дугам неподалеку –
  направляя своих пехотинцев в их действиях. Время от времени он брал метательное копьё, прицеливался и бросал его в толпу лукканцев. Последнее его копьё пронзило лоб человека рядом с Сарпедоном. Когда мертвец погрузился в глубокие воды и исчез под поверхностью, уносимый течением, Сарпедон взревел, словно это он был ранен – объятый болью и опустошённый.
  «Прорвите их строй, ослабьте натиск!» — крикнул Хатту Мастури и его людям, а затем бросился на пилийскую ловушку. Нестор, однако, предчувствовал опасность, и его отрывистый крик заставил целый десяток его людей развернуться, чтобы встретить атаку Хатту копьями. Мастури и его люди обменивались ударами копий, а Хатту рубил наконечники вражеских копий мечами, но пилийцы держались стойко, возглавляемые одним красивым, ухмыляющимся мужчиной в центре. Хатту сделал выпад, но пилийское копье отрезало ему руку, отбросив его назад с болезненным ревом.
  Один из людей Мастури попытался сделать то же самое, но был пронзен копьем в горло.
  Истекая кровью, мучаясь от боли, Хатту понял, что эти люди – словно доспехи, а красивый офицер – самая крепкая чешуя. Неуязвимые для лобовых атак, их фланги были заблокированы другими боевыми группами. Поэтому он посмотрел на небо и свистнул.
  Андор закричал, пикируя, выпустив когти. В один миг красавец мрачно ухмылялся, в следующий — его шлем исчез, как и глаза…
  Остались лишь красные глазницы, кровь и глазное вещество стекали по его изрезанному когтями лицу. Андор взмыла в небо так же быстро, как и спикировала, неся шлем мужчины. Она сбросила его с высоты, шлем упал и ударил по голове другого солдата Пилоса без шляпы рядом с ослеплённым офицером.
   эти двое пошатнулись и упали, остальные споткнулись и отшатнулись назад, выставив вперед копья, которые качнулись вкось.
  'Сейчас!' Хатту и Мастури взревели.
  Они с небольшой группой людей прорвались через двадцать вражеских воинов, а затем нырнули в прибрежный пояс пилийцев, прорвав строй и присоединившись к осаждённой массе лукканцев. Хатту нырнул в воду по колено, прижавшись плечом к плечу Сарпедона. Предводитель лукканцев повернулся к нему, словно угрожая, подняв красный, мокрый меч, и оскалил лицо, покрытое грязью и кровью. Его воинственное выражение лица испарилось, как только он увидел, кто рядом с ним.
  «Король Хатту», — прохрипел он. Его лицо снова изменилось. «Тебе не следовало входить в эту толпу. Нас превосходят числом, и мы окружены».
  Одним взмахом меча Хатту отбил летящее копьё, летящее в Сарпедона. «Напоминает мне о нашей последней встрече», — прорычал он сквозь боевой оскал. «В любом случае, я пришёл не один. Мастури тоже здесь с несколькими десятками Речных жителей. Давайте используем их».
  Сарпедон взвыл от безумного смеха. Этот звук, казалось, лишил пилийцев присутствия духа, в то время как лукканцы воспряли духом, устремляясь с мутных отмелей и глубоких вод навстречу атакующим. Новый импульс и возросшая численность были достаточно велики, чтобы нарушить баланс сил, заставив пилийцев падать и размахивать руками. Горстка из них начала ломаться, затем вся их сила, понимая, что лукканцев будет нелегко убить,
  Растворившись в более широкой схватке. Победные крики лукканцев разнеслись по воздуху, когда они, спотыкаясь, выбрались из потока и благополучно выбрались на взбаламученный берег.
  Хатту чуть не закричал вместе с ними, но у него перехватило дыхание. Его серый глаз ныл и впился взглядом в эскадрон колесниц, мчавшийся вдоль берега реки, сминая союзников и надвигающийся прямо на него и лукканскую массу.
  Агамемнон шёл впереди, развеваясь на ветру, жеребцы стиснули зубы и выпучили белые глаза. Рядом с ним шёл молодой и сильный Диомед.
   Нестор и его боевые повозки присоединились к этому натиску. Все подняли копья и луки.
  Сердце Хатту замерло при воспоминании опустошения, которое вражеские колесницы устроили в начале битвы. Он вложил клинки в ножны и выхватил у убитого копьё и щит. «Копья!» — отчаянно крикнул он, вспомнив нелепую попытку выстроить линию копий. Но, в отличие от предыдущего раза, все окружающие его воины — и речники, и лукканцы — услышали и исполнили приказ. Все копья взмахнули, все выстроились в строй, плечом к плечу, широко расставив ноги, уперев пятки в кровавую жижу, собравшись с духом. Как и следовало ожидать в первые мгновения битвы.
  «Выпустить!» — заорал Диомед. Двадцать вражеских дротиков со свистом метнулись вперёд, вложив в них всю мощь рук метателей и скорость колесниц. Раздалось несколько криков лукканцев, и в воздухе вспыхнули красные клубы пламени. Но щиты приняли на себя основной удар, и фронт выстоял. И всё же Агамемнон и его соратники-цари продолжали мчаться вперёд.
  пристально посмотрел в глаза врагу Ванаксу . «За Трою!» — проревел он вместе с Сарпедоном и Мастури, не шевелясь.
  В нескольких шагах от него кони Агамемнона встали на дыбы, отказываясь от атаки на эту стену острых копий. Остальная часть колесницы замедлилась, превратившись в беспорядочный клубок, каждая боевая машина рванула в свою сторону, некоторые врезались друг в друга.
  Мигом позже Гектор с клином троянских стражей пересек Скамандрский брод, вооруженный новыми мечами и копьями. Эней и его дарданцы тоже, ощетинившиеся пополненными колчанами стрел. Они атаковали замедлившие ход вражеские колесницы сбоку. «За Трою!» — проревел Гектор, перепрыгивая через содрогающееся тело пилийского воина, которого он только что обезглавил, а затем метнул копье в колесницу. Копье начисто снесло челюсть возничему, и тот упал на пол повозки, все еще сжимая вожжи в судорожно дергающихся руках. Лошади запаниковали, колесница…
   рухнул на бок, отбросив команду воина и его безротого возницу, словно гальку, через гущу боя. Они приземлились где-то среди жителей реки Сеха, которые набросились на них, яростно размахивая мечами.
  Накренившаяся колесница врезалась в камень, взбрыкнула, перевернулась в воздухе, а затем стремительно рухнула в Скамандр, поднимая клубы пены и брызг.
  Гектор метнул второе копьё. Снаряд пронёсся прямо по лицу Агамемнона и сбрил бы ему усы, если бы они у него были. Агамемнон завыл, глядя, как дротик промчался мимо него и вонзился между чёрными лопатками одного из мчавшихся на галопе жеребцов колесницы царя Нестора.
  Зверь издал ужасный вопль, хлюпнув кровавой рвотой. Он упал замертво, неуклюже хрустнув головой, взбивая вонючим ливнем грязь и запекшуюся кровь. Лишь ловкость возницы Нестора, быстро перерезавшего вожжи, спасла их от судьбы разбитой колесницы, только что.
  Глаза Хатту расширились, когда он увидел оставшиеся колесницы, которые теперь медленно катились… уязвимые. «На них!» — взревел он.
  «Смерть аххияванцам!» — закричал Гектор.
  «За наших троянских братьев!» — прогремел Сарпедон.
  Несколько других союзников-троянцев, увидев этот шанс, набросились на вражеские машины, окружили их, сбили с ног возниц и убили их.
  Пехотинцы Нестора и люди Диомеда также пытались образовать защитное кольцо вокруг трёх царей. Хатту метнул копьё, затем обнажил мечи и взмахнул руками, ведя людей за собой, когда они обрушились на врага. Он нападал и наносил удары плечом, рубя вражеские щиты, безжалостно круша.
  Это продолжалось и продолжалось. Многочисленные предсмертные крики союзников, доносившиеся несколько мгновений назад, теперь превратились в вопли и последние стоны Аххиявы. Хатту видел, как Агамемнон кричал, призывая всё больше и больше подкрепления на помощь, в то время как Главк
  резервы Лукки переправились через реку, чтобы закрепить преимущество троянцев.
  Казалось, только Диомед сохранял боевой дух. Молодой царь-воин приказал своему возничему вывести колесницу из омута и в одиночку ринуться в атаку на троянские спины, поднял новое копье и прицелился в Гектора. «Смерть Трое!» — закричал он. Рядом с ним толпа тиринейских воинов закричала в знак поддержки.
  В этот самый момент прямо над головой раздался оглушительный раскат грома, из которого раздался удар молнии. Содрогающийся шип молнии ударил в высокий бронзовый шлем возничего Диомеда. Свет ослепил, и крик возницы едва не поглотил последовавший гром.
  После этого пораженная колесница замедлила ход, и шум битвы внезапно стих, люди уставились на возничего, пораженного молнией.
  Или то, что от него осталось. Кожа его лица покрылась тысячью волдырей, кровь хлынула из распухших глаз и ноздрей. Диомед, уставившись на своего полурасплавленного возничего, выронил невыброшенное копье и, спотыкаясь, вывалился из колесницы. Кабина была охвачена пламенем, кони в ужасе встали на дыбы. Замершие кони Агамемнона и Нестора тоже заревели от страха.
  Хатту смотрел сквозь ужас, уловил момент, взошел на небольшую кучу трупов и поднял оба железных меча, ударив ими друг о друга, высекая сноп искр. «Бог Грома вступил в бой. Воины Аххиявы, взгляните на его силу… и отчаивайтесь!»
  Аххияванские толпы видели всё это – возничего, тающего, словно свеча; Диомеда, их молодого воина, бросившего оружие, онемевшего от страха; императора хеттов, колдовски излучающего свет из своих клинков – и эффект был ошеломляющим. Они разразились паническим хором воплей и молитв. Часть из них отступила от центра схватки,
   Агамемнон первым из колесниц повернул вслед за ними. Вскоре они отступали, словно волна, отступающая от берега. Они начали отступать к Борейским холмам. Троянцы завыли от восторга, поднимая и потрясая оружием, ударяя им по щитам.
  Хатту спустился с могильного холма и, пошатываясь, подошёл к Гектору, празднуя вместе со своими людьми. «Принц Гектор, — пропыхтел он, указывая вслед бегущим аххияванам, — зови колесницы. Ты сам видел, что земля хорошая. Выведи их на поле, и они настигнут врага прежде, чем тот успеет вернуться в свой прибрежный лагерь».
  Гектор, глядя вслед уходящему врагу, медленно покачал головой. «Нет. Этот шанс спасти нашу страну был выигран людьми на поле боя, здесь и сейчас. Их руками победа будет достигнута».
  «Если враг отступит за песчаную стену, о которой я тебе говорил, у нас не будет шансов, — возразил Хатту, — ведь копья и мечи будут бесполезны против этого вала. Мы потеряем сотни людей под градом их пращей и стрел».
  Гектор уже отвернулся, игнорируя его доводы.
  Хатту пылал от разочарования. Он схватил наследного принца за плечо, снова развернув его лицом к лицу. «Достаточно одного сигнала крылу колесниц», — сказал он, прежде чем Гектор успел возмутиться. «Если ход удастся, ты станешь ещё более великим героем. Если же провалится, я возьму на себя ответственность».
  Верхняя губа Гектора дернулась от раздражения, и он стряхнул руку Хатту.
  «Хорошо, давай», — рявкнул он, затем снова отвернулся, поднял над головой меч и щит и ударил ими друг о друга, словно боевым барабаном. «Вслед за ними».
  Он кричал, подгоняя пехоту вслед за убегающим врагом. «Вперёд, к победе!»
  Когда троянские массы устремились вслед за отступающими аххияванами, Хатту бежал против течения, высматривая любого троянского офицера с сигнальным рогом.
  Он знал, что колесницы должны были прибыть быстро, иначе многие из этих обезумевших от битвы троянцев ринутся навстречу смерти к подножию песчаной стены. Он увидел Стража с офицерским плюмажем и раковиной тритона, висящей на поясе.
  Он схватился с мужчиной, схватил тритон и трижды дунул в него, глядя на Трою.
   Поторопись, Дагон, старый друг!
  
  
  ***
  
  Всякий раз, когда Тудха осмеливался моргнуть, он видел призрачные отблески молний в кратковременной темноте. В долгих промежутках между ними он наблюдал невероятный поворот событий: несмотря на меньшую численность, троянское войско побеждало. Строем, напоминавшим мегафоны, они оттесняли аххияванов оттуда, откуда те пришли. Враги то бежали, то отступали с боем. Вокруг Тудхи раздавались перешептывания и голоса, поднимавшиеся в надежде, ибо сотни горожан собрались на крепостных стенах, чтобы наблюдать за ними. Даже командир Стражей с аистообразной шеей у Тимбранских ворот оставил попытки прогнать их.
  Из массы воюющих людей раздались три ясные ноты: сначала низкие, потом высокие.
  Взгляд Тудхи устремился к источнику сигнала. Он увидел своего отца посреди всего этого, словно скалу в реке, стоящего лицом к Трое, в то время как все остальные троянцы гнались за убегающими аххияванами. Пауза, затем снова тот же сигнал.
  «Зов колесниц», — гортанно проговорил Сиртайя, дрожа от волнения. Голоса рядом с ними превратились в возбуждённый лепет. «Колесницы должны выехать».
  «Враг в смятении. Победа близка!»
  Из-за спин Сиртайи и Тудхи раздался голос Дагона, словно удар кнута, и на этот раз жалоб не последовало. Под грохот колёс и копыт по каменным плитам и щёлканье двух сотен плетей троянская колесница пронеслась
   выехал из конюшен для колесниц и двинулся по Скейской дороге к Тимбранским воротам.
  «Откройте ворота!» — крикнул Дагон.
  Капитан с аистообразной шеей вздрогнул, осознав, что бремя лежит на нём. Он протиснулся сквозь толпу крестьян на дорожке к воротам, затем сбежал вниз по лестнице, размахивая руками на полпути, когда рукав его белой туники зацепился за гвоздь.
  «Поторапливайся, приятель!» — крикнул другой боец элитного отряда колесниц, когда боевые машины собрались у запертых ворот, замедляя ход и останавливаясь.
  Капитан споткнулся и скатился по лестнице – к немалому удовольствию некоторых из тех, кого он недавно ругал – затем вскочил, покраснев, и подбежал к засову. «Да пребудет с тобой Аполлон», – сказал он, бросив взгляд через плечо на толпу неподвижных колесниц.
  «Принесите мне шлем аххиявана, пожалуйста…» Он замолчал, похлопав рукой по поясу. Тудха уставился туда, где недавно лежали ключи. Капитан побелел как кость.
  « Откройте чертовы ворота! » — прогремел Дагон в тот же миг, как по небу пронеслась молния.
  «Ключи. Я… они были у меня минуту назад. Я… они были здесь минуту назад. Я…»
  Дагон спрыгнул с колесницы, оттолкнул капитана и схватил замок – тяжёлый, как алтарный камень. Цепь же была толщиной с человеческую руку. Тудха даже отсюда знал, что никакой топор не сможет её перебить.
  В этом-то и была вся суть. «Найти. Ключи», — кипел он от злости.
  Капитан с аистовой шеей снова поднялся на дорожку к сторожке, бормоча что-то и умоляя людей наверху освободить ему дорогу, пока он падал на четвереньки и лихорадочно искал пропавшие ключи на мощёной дорожке. В этот момент из башни сторожки появился часовой пониже.
   Дверной проём на уровне земли трясётся. «Второй ключ тоже пропал из сейфа. Он был там сегодня утром».
  Дагон тоже побледнел. Он повернулся к ожидающей колеснице. «Назад», — сказал он. «Назад, наверх. К другим воротам. Какие ближе?»
  «Дарданские ворота», — сказал воин на колеснице Дагона. «Но улицы, ведущие к ним, узкие, местами словно переулки. Нам придётся вести колесницы гуськом. Это займёт целую вечность».
  «Мы могли бы добраться до залива быстрее, поскольку улицы там широкие», — сказал другой, указывая на западную часть города, — «но колесницы будут плохо двигаться на склоне снаружи».
  Глаза Дагона метнулись в одну сторону, потом в другую. «К Дарданским воротам!» – проревел он, снова вскакивая на колесницу. Тудха наблюдал за сумбурными попытками колесницы развернуться с места на ограниченном пространстве перед воротами. Мужчины ругались и кричали. Один из них хлестнул кнутом над лошадьми, но тут же попал по загривку вознице другой колесницы. Лошади почувствовали панику в своих экипажах и начали вставать на дыбы, ржа. Одна повозка перевернулась, и несколько других упряжек бросились бежать по проселочным дорогам. Всё это время Дагон лаял и выл, пытаясь хоть как-то восстановить контроль. Первая из колесниц, отправившихся к Дарданским воротам, добилась немногим большего успеха: её остановили рыночные прилавки, сломанные повозки заблокировали углы, гирлянды выстиранной одежды, развешенные на просушку, словно паутина. Таким образом, колесницам потребовалось бы несколько часов, чтобы покинуть город.
  Потрясённый, Тудха вернулся в битву. По крайней мере, троянское войско всё ещё побеждало, оттесняя врага на склоны Борейских гор.
  Вскоре он выплеснулся на гребень хребта, где на фоне бурлящего неба сверкали выстрелы. Он слегка приподнялся, вытянув шею, когда рукопашная скользнула по холмам… исчезла. В этот момент его сердце, казалось, замерло. Вдоль стен по обе стороны от него собравшиеся горожане перешептывались, вглядываясь в далёкие холмы, словно их тишина могла…
  Пусть они видят сквозь хребты. Даже царские особы были здесь, на нижних стенах: царь Приам, царица Гекуба и вельможи, с лицами, полными надежды и ужаса. Жрецы Лаокоон и Хрис наблюдали луноподобными глазами. Жена Гектора Андромаха, держа на руках младенца Астианакса, дрожала от волнения. Старый Антенор утешал её и младенца. Елена смотрела, не отрывая взгляда и бесстрастно теребя свой серебряный браслет из бусин.
  «И таким образом враг отброшен обратно в свой пляжный лагерь», — сказал Сиртайя, стоя рядом с ним.
  «Лагерь? А песчаная стена? Отец сказал, что она слишком высокая и крепкая, чтобы её штурмовала одна пехота. У него нет лестниц и осадного снаряжения. О чём он только думает?»
  «Это не армия Мастера Хатту», — ответил Сиртайя.
  Он и Сиртайя неотрывно следили за линией Борейских холмов. Каждое облачко песка или дыма, поднимающееся откуда-то сверху, действовало ему на нервы. Лишь ближе к сумеркам там снова появилось настоящее движение. Троянская армия отступала. Они отступали по порядку. Ревели рога, раздавались голоса, но их звуки частично заглушал Ветер Вилусы. Тудха наблюдал, как они отступают с холмов к южному склону Скамандра.
  Аххияваны преследовали их стаями то тут, то там, нанося удары лишь для того, чтобы быть отброшенными. По мере того, как тени становились длиннее, атаки прекращались, и аххияваны отступали за холмы к берегу. Троянские и союзные знамена и тотемы были установлены вдоль южных берегов реки длинной полосой. Мужчины начали ставить палатки, собирать дрова для костров и устанавливать периметр наблюдения. Он увидел там своего отца – седые волосы и зелёный плащ выделялись среди остальных.
  Мальчик-посыльный верхом на сине-бурой кобыле галопом переправился через брод через Скамандр к городу, едва не задыхаясь, передавая данные ему слова. «Сегодня принц Гектор нанёс захватчикам тяжёлый удар, отбросив их к городу кораблей, и остановил их лишь
   Несокрушимый песчаный вал. Троянское войско сегодня ночью разобьёт лагерь на другом берегу реки. Завтра штурм возобновится… и война будет выиграна!
  Позади и вокруг Тудхи наблюдатели на стенах и башнях взорвались радостью и ликованием. Старики танцевали джиги, женщины целовали незнакомцев. Собаки лаяли и прыгали, а дети визжали от восторга.
  Но Тудха не собирался праздновать. В голове пронеслось воспоминание, восстанавливая картину битвы. «Отец призвал колесницы, потому что знал, что они были единственной надеждой догнать врага, прежде чем тот укроется за песчаной стеной». Его охватило волнение осознания. Медленно он повернулся, чтобы ещё раз взглянуть вдоль стен в сторону Тимбранских ворот.
  Его взгляд превратился в рыболовную сеть, скользящую по сотням празднующих на зубчатых стенах ворот и рядом с ними. Капитан стражи с аистовой шеей уже рыдал, ворота всё ещё были заперты намертво. Две связки ключей, потерянные в один и тот же час нужды. Не потерянные, понял он со вторым проблеском понимания.
  Приам размахивал руками, требуя от своих слуг, чтобы подали повозки, чтобы отвезти его и царицу Гекубу в этот новый речной лагерь. Он приказал своим вельможам, советникам и клирикам тоже приготовить повозки.
  Отряд колесниц, только что полностью выехавший за пределы города, двинулся к новому лагерю. Дагон рявкнул некоторым из них, чтобы они остались позади, чтобы сопровождать королевскую чету и элиту.
  Тудха посмотрела на Сиртайю. «Отец сказал, что я должна оставаться в безопасности, как Приам и Гекуба».
  Сиртайя погладил свою бороду. «Он так и сделал, но…»
  «Значит, нам тоже нужно направиться в речной лагерь».
  «Я не уверен, что ваш отец имел в виду именно это, мастер Туд...»
  Но Тудха уже направлялся к каретному сараю у Тимбранских ворот.
  Сиртайя вздохнула и поплелась за ним.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 7
  Ночные Тени
  
  В ту ночь южные берега Скамандра озарялись светом десяти тысяч факелов. В центральной части длинного лагеря пылал огромный костёр, ревели трубы, голоса то поднимались, то затихали в звонком смехе и болтовне, а жрицы пели песни, посвящённые вилусским преданиям.
  Всё это время Гектор держал свой двор, расхаживая взад и вперёд перед плотным кругом зевак, его чистый пурпурный плащ и вымытые локоны развевались за ним при каждом повороте. «Это был знаменательный триумф!»
  Менелай, Одиссей и Диомед – трое сильнейших воинов противника – были ранены. Легко, да, но достаточно, чтобы они бросились обратно в своё логово на берегу. А Ахилл – их так называемый боевой лев – дуется, как старый кот. Мы оттеснили их на песок. Только их грубый частокол и угасающий свет заставили нас отступить и отступить сюда! – провозгласил он, высоко подняв серебряный кубок, вино переливалось через край, а толпа ревела в знак поддержки. – Поэтому сегодня вечером пусть аххияваны нас услышат! – ободрил он их, приложив ладонь к уголку рта и обратив свои слова к Борейским холмам и скрытому за ними заливу. – Пусть лежат с открытыми глазами и усталыми умами. Пусть страшатся наступающего рассвета. Ибо сегодня ночью мы…
   Удерживайте этот лагерь, чтобы завтра мы смогли одержать полную и окончательную победу! » Все присутствующие разразились пламенными ликованием.
  Омывшись на мелководье, Хатту сел на камень у Скамандра, вдали от толпы. Влажные волосы свисали по голой спине, кожа которой была украшена синяками и порезами после драки. Он провёл рукой по каждой ноге, от колена до голени. Суставы сильно болели.
  Завтра они будут раскалены добела от боли. Возвращаясь в хеттское сердце, он мог планировать дни восстановления между боевыми действиями. Здесь же он был рабом ветров этой чужой войны. Вздохнув, он взял свои железные мечи и начал затачивать их медленными, размеренными движениями точильного камня. Гектор продолжил новую проповедь, и каждое слово оскорбляло уши Хатту. Ни слова о хаотичной организации и почти капитуляции. Ни размышлений о загадочном решении оставить колесницы Трои неиспользованными. Или о хаосе, который, по-видимому, воцарился, когда он наконец согласился призвать их. Всё это катастрофические узлы в запутанной веревке битвы, которая стоила ему двух воинов, которых он привел с собой. Тела Булхапы и Зупили, вероятно, никогда не будут опознаны в куче падали. «Пусть молнии Тархунды осветят ваш путь через Темную Землю», — тихо пробормотал он, прощаясь с парой.
  Дагон важно подошёл, ковыряя горячий хлеб. Его лицо исказилось от раздражения. «Гектор, Гектор – великий Гектор», – пробормотал он.
  «Держи эти слова при себе, старый друг, как бы трудно это ни было, — тихо сказал Хатту. — Помни, что для троян он подобен полубогу и жизненно важен для их духа. Открытое ворчание по его поводу не поможет ни им, ни нам».
  Дагон махнул тяжёлой рукой в сторону крыла колесниц, теперь аккуратно выстроенного на краю лагеря, где кони были привязаны и щипали силос. «Мы были готовы, в доспехах, лошади в попонах, поводья и ярма были привязаны всё утро», — прогрохотал он, бросая кусок хлеба в реку.
   мелководье, вызывая ворчливое карканье невидимой жабы и пронзительное пение кулика-сороки.
  «Тебе следовало быть на равнине с первыми лучами рассвета, — согласился Хатту. — Ты был нам нужен».
  «Я слышал шум битвы. И рёв лошадей тоже. Они рыли копытами землю и фыркали». Дагон сердито посмотрел на Гектора.
  «Почему он так нас держал? А когда нам наконец позвонили, в организации у Тимбранских ворот царил хаос».
  «Они все еще не нашли ключи?» — спросил Хатту.
  Дагон удрученно покачал головой. «Какое теперь это имеет значение? День прошёл».
  «Не знаю, о чём думал Гектор», — вздохнул Хатту, наконец дав волю своему раздражению. Всё было так, как и описала Мастури: Гектор был искусным и харизматичным бойцом, но не тактическим гением.
  «Большинство сражений имеют определенную схему, но в этом…»
  «Узор был беспорядочным», — закончил за него новый голос, и из темноты возникла некая фигура.
  Сердце Хатту екнуло, когда в свете ближайшего факела нечто обрело форму.
  « Тухканти? » — прохрипел он.
  «Я видел, как пять батальонов двинулись вперёд, действуя так, словно были чужими друг другу», — продолжал Тудха, подходя ближе. «Слава богам, что враг — за исключением нескольких элитных отрядов — тоже атаковал, как безмозглые скоты».
  Хатту воткнул свои мечи в речной ил и выпрямился. «Я же сказал тебе оставаться в городе. Я сказал Сиртайе оставить тебя там».
  «Я бросил вызов Сиртайе, чтобы тот попытался остановить меня», — ответил Тудха, остановившись перед отцом.
  На заднем плане появился египтянин, пожимая плечами в знак извинения. «По крайней мере, я защищал его всю дорогу сюда, мастер Хатту». Говоря это, он взглянул
   на речные отмели, высматривая квакающую жабу. В его глазах мелькнул огонёк интереса.
  Хатту тяжело вздохнул, его лицо потемнело от гнева, и он открыл рот, чтобы отругать Тудху.
  «Прежде чем перечислять мои неудачи, отец, ты должен выслушать меня», — сказал сначала Тудха.
  Хатту сморщил нос от непочтительных слов. «Значит, терпение и мудрость, проявленные тобой перед битвой, когда ты спокойно взял табличку и стило, — это всё была маска, да?»
  — О ключах от Врат Тимбрана, — продолжил Тудха, как будто Хатту и не говорил.
  «Потерянные ключи?» — спросил Дагон.
  «Ключи не были потеряны, их украли», — ответил Тудха Дагону, затем снова перевел взгляд на Хатту. «Ты думал, что предатель в армии. Я думал, он может быть в городе. Что ж, сегодняшний день доказал мою правоту».
  «Вот что для тебя важно, не так ли?» — протянул Хатту. «Не то, что ты сделал или почему, а то, что ты был прав».
  Тудха расширил лицо, его лицо помрачнело. «Это не Хатензува, отец. Это Троя. И сегодня эта «Тень» лишила троянские армии шанса на полную победу».
  Хатту слегка откинулся назад. «Откуда ты знаешь, что ключи были украдены?»
  Оба комплекта ключей пропали одновременно. В решающий момент битвы, когда нужно было открыть ворота. Это не несчастье .
  «Это предательство».
  Хатту задумчиво постучал ногой. «Может быть… может быть».
  «Может быть?» — спросил Тудха, и лицо его исказилось. «А, понимаю. Ты мне не доверяешь. Ни раньше, ни сейчас. Когда, отец?»
  Хатту пристально посмотрел на него. В его голове промелькнули воспоминания о лесном святилище в Хатензуве. Старые деревянные двери. Тьма… ужас , который…
   Лежал внутри. Как ты мог? Как? – подумал он. Прежде чем он успел ответить, раздался глубокий вопль.
  Группа посмотрела на центральный костёр. Гектор, завершив проповедь, отступил назад, когда жрецы Лаокоон и Хрис ввели быка-тура в центр толпы. За ним последовала дюжина служителей Аполлона, украшенных гирляндами и напевающих священную песнь, которые ходили кругами вокруг испуганного животного.
  Лаокоон поднял свой церемониальный посох-гиппокамп и завыл отточенным стихом. Он осторожно срезал челку со лба быка, заставив его инстинктивно запрокинуть голову в испуге. Пухлой рукой Хрис обхватил серпом открытую шею животного и быстро притянул его к себе. Мычание переросло в ужасный хлюпающий звук. Хрис закрыл глаза, восторженно улыбаясь, когда кровь хлынула на его пухлое лицо и золотую солнечную тиару, пульсируя по его белому одеянию. Передние ноги гигантского существа подкосились, и оно упало, сначала подбородком, затем задними ногами, задрожав, и рухнуло на землю. Лаокоон, простирая руки к небу, возносил слова почтения Посейдону.
  Насмотревшись смертей за один день, Хатту отвел взгляд и оглядел толпу: царь Приам и царица Гекуба сидели на деревянном помосте, по обе стороны от них стояли военачальник Долон и квартеты стражей. На ступеньке Андромаха кормила грудью младенца Астианакса. Младший из царских детей, принцесса Поликсена, и двое мальчиков-принцев, Полидор и Полит, сидели вокруг младенца, корча рожицы и издавая животные звуки, отчего маленький Астианакс хихикал и высовывал свой маленький розовый язычок, пытаясь подражать им. Это зрелище было куда более вдохновляющим, чем умирающий бык. Впервые с рассвета Хатту позволил себе подумать о Пуду, о Рухепе и Курунте, о доме. Он вытащил из сумки идола козла Рухепы и нежно погладил его, и печальная боль пронзила его грудь.
  Он заметил Елену там же, на королевской скамье, сидящую рядом с Парисом, но отклонившуюся от него, играющую своим серебряным браслетом, пока он
  наиграл нежную мелодию на лире. По ту сторону пламени стояли вельможи с семьями. Старейшины Приама тоже, все слегка забрызганные кровью быка – кроме Антенора, который отскочил назад, словно старая мать, приподняв подол своего одеяния, чтобы защитить их от брызг. Затем он заметил Деифоба. Он наблюдал за препарированием быка. И все же у Хатту было отчётливое ощущение, что всего лишь мгновение назад этот человек пристально смотрел на него. Растерявшись, Хатту отвёл взгляд, но тут же встретился с пристальным взглядом принцессы Кассандры. По обе стороны от неё сидели двое храмовников, прижав руки друг к другу, чтобы в случае необходимости схватить её. Она смотрела на него целую вечность. Наконец её губы шевельнулись, и она повторила те холодные слова, которые произнесла в день его прибытия в Трою.
   Как ты мог?
  Холодная дрожь пробежала по телу Хатту.
  Внезапно, с хлюпаньем ног и рук, Сиртайя бросился в реку, напугав жабу и заставив кулику-сороку в панике разлететься в стороны. Египтянин прыгнул к ним, промахнулся и неловко замер перед Хатту и Дагоном. «Троянские жабы и птицы, похоже, быстрее тех, что в хеттских землях», — проворчал он, отряхивая ссадины на плечах и слегка хрипя.
  Дагон жевал кусок хлеба, лукаво изогнув бровь.
  «А, конечно: знаменитые быстроногие лягушки Вилусы. Это ведь не связано с тем, что ты стареешь, правда?»
  Сиртайя бросил на Дагона кислый взгляд. «Ты бы так не говорил, если бы я поймал жирную жабу, и ты бы сейчас ел её вместе со мной».
  Дагон выглядел озадаченным. «Нет, я бы вместо этого спросил: „Зачем я ем жабу?“».
  Хатту улыбнулся. Эти разговоры всегда вызывали у него улыбку. Он вспомнил о другом товарище: Андор покинул его в конце битвы и с тех пор не возвращался. Встревоженный, он взглянул на серый шёлк ночных облаков.
   Ему потребовалось время, чтобы заметить её, парящую там. Он узнал, как она виляет то влево, то вправо, борясь с зефирами, чтобы оставаться на месте.
  Она так летала, когда замечала какое-то беспокойство. Странно было то, что она смотрела на север, в сторону Трои и дальше. Его охватило нарастающее беспокойство.
  В этот момент из тусклого зарева Трои вылетела огненная стрела.
  Дагон вскинул голову, глядя на него и одновременно видя Андора. «Опасность?»
  Пение и болтовня в самом сердце огромного троянского лагеря стихли, утихли, затем раздались отдельные тревожные перешептывания; лица всех побледнели в свете факелов, когда они уставились на пылающий снаряд. Хатту пристально посмотрел на точку на равнине под стрелой. Тусклый оранжевый круг света почти ничего не выдавал. Затем… его глаза сузились. Движение? По мере того, как стрела опускалась всё ниже, он видел её всё отчётливее: армия между Троей и лагерем приближалась к предположительно безопасному краю лагеря, направляясь к броду через реку.
  Хатту начал подниматься с места, страх полз по его коже, словно насекомые, выхватывая мечи из ила. Троянские толпы начали расходиться и тревожно гудеть.
  «Как они обошли нас?» — прохрипел Дагон, тоже хватаясь за оружие.
  Гектор выступил вперёд, встав между ними и падающей огненной стрелой. Он взобрался на валун на склоне Скамандра, широко раскинув руки.
  «Не бойтесь, троянцы. Те, кто марширует ночью, — это люди Фракии, пришедшие, чтобы ответить на наш призыв, пополнить наши силы и гарантировать нашу окончательную победу завтра».
  Хатту стоял, приподнявшись, словно олень на водопое, не зная, бежать ему или остаться у воды. Он смотрел на приближающуюся толпу людей.
  Он понял, что это солдаты в кепках с козырьками, облаченные в кожаные панцири. Копейщики.
  Не аххияваны, конечно. Табун из семидесяти лошадей – белых жеребцов.
   С чёрными как ночь гривами. Поразительные создания. И колесницы, нагруженные на повозки. Их вожак с густой бородой пересёк реку вброд и подошёл к постаменту Приама, преклонив колено.
  «Царь Резус?» — пробормотал Приам, словно увидел ходячего мертвеца. «Мы слышали, что твоё царство рухнуло. Когда ты не ответил на наши призывы о помощи, мы были уверены, что это правда».
  Лицо Резуса окаменело. «Да, толчки земли разрушили мой дом». Он ударил кулаком по бронированной груди и ухмыльнулся. «Но фракийский дух крепче любой кладки. Я приведу на сторону Трои шестьсот свежих и рвущихся в бой воинов, Ваше Величество», — провозгласил он, взмахнув рукой.
  «Родился и прошёл обучение на холмах и равнинах севера. Твой враг ещё не встречал воина более стойкого».
  Мысли Хатту неслись с бешеной скоростью. Армия Фракии. Точнее, их кони… слова одного из пяти пророчеств защиты сорвались с его губ, которые беззвучно шевелились: Кони далёкой Фракии будут пить… и отдохнуть на берегу Скамандра, гарантируя безопасность Трои.
  Очевидно, все присутствующие понимали, что это значит, поскольку толпы троянцев разразились радостными криками и празднествами.
  Гектор подошел к троянской царской скамье. «Встань, царь Резус.
  «Завтра вы сыграете свою роль в победе, которая будет отдаваться эхом в вечности».
  Раздались радостные крики. Поднялись кубки, вино и ячменное пиво полились рекой, и волынки снова заиграли в веселом ритме.
  Гектор, сияя, обвел взглядом центральный костер и начал отдавать новые приказы. Сначала он отправил командира Долона и отряд Стражей к Борейским холмам разведать вражеский лагерь, готовясь к нападению на следующий день. Затем он по очереди обратился к офицерам троянской и союзных армий. Вскоре он подошёл к Хатту и Дагону. « Лабарна . Могу ли я позвать вас? Прежде чем мои люди слишком уж замутят свои мысли, нам нужно провести военный совет».
  
  
  ***
  
  Троянское и союзное командование собралось кольцом у реки. Внутри этого круга Гектор преклонил колено, детально излагая план на завтра, используя вековые орудия полководца – ветку и клочок сухой земли, на которые можно было опираться. Глядя на Хатту, он не мог не думать о промахах битвы, свидетелем которых он стал в этот день, и тревожиться, что их будет ещё больше. Его терзало желание взять инициативу в свои руки. Как великий царь Хеттской империи и повелитель Трои, он имел на это полное право. Но не дающее покоя чувство вины за поздний приезд без армии тяготило его. Он также понимал, что это может принести больше вреда, чем пользы, если он бездумно завладеет тем, что десять лет было войной Гектора. Рядом с ним Дагон постукивал ногой, не менее расстроенный.
  «Судя по тому, что мы видели сегодня, враг завершил строительство берегового вала». Гектор провёл линию на земле, а затем обозначил контуры нескольких выброшенных на берег кораблей за ней, обозначив лагерь аххияванов. «Но они там зажаты. Поэтому завтра нам придётся штурмовать этот частокол».
  Среди наблюдателей раздался одобрительный ропот.
  Инстинктивное желание заговорить, указать на изъян в этом образе мышления охватило Хатту. Он помолчал немного, давая стихнуть шепоту, подбирая слова так, чтобы они не слишком ранили Гектора. «Я бы не советовал нападать на них завтра».
  Гектор ошеломлённо поднял голову. «У тебя есть ещё какие-то планы?» Несколько человек нервно рассмеялись, но большинство заметило резкий тон троянского принца.
  Хатту помедлил, прежде чем ответить. «Вчера я тебе рассказывал, что подслушал, как некоторые из их солдат делились своими страхами и говорили о том, чтобы уйти с войны. Тогда равновесие было слишком хрупким. Но сегодня…
   Неудача усугубит эти сомнения, нарушит баланс сил. Если и есть один принцип, который действовал во всех войнах, в которых я когда-либо участвовал, так это то, что никогда не следует прерывать противника, когда он собирается отступать. Поэтому не атакуйте завтра. Вместо этого удерживайте эту линию, перекройте им пути вглубь страны и лишите их привычной добычи и продовольствия. Дайте им день-другой, чтобы они поразмыслили над своими сомнениями. Возможно, через несколько утра мы проснемся и увидим, как они отплывают, отказываясь от войны, и всё это без дальнейших потерь.
  Несколько человек пробормотали что-то с интересом, другие — с сомнением.
  Гектор на мгновение улыбнулся, а затем покачал головой. «Мы атакуем завтра, Лабарна », — сказал он с божественной уверенностью и вернулся к своей карте.
  Хатту почувствовал укол негодования, но подавил инстинктивное желание отругать Гектора. «Я здесь, чтобы советовать, а не приказывать», — напомнил он себе.
  На троянском наследном принце продиктовали: «Мы выступим с первыми лучами. Наши лучники займут возвышенные позиции на дальних склонах Борейских холмов, используя траву маррам в качестве укрытия, и обрушат град стрел на защитников песчаной стены», — сказал Гектор, обводя на земле расположение холмов параллельно линии песчаной стены и отмечая точки вдоль южного края хребта для обозначения позиций лучников. «Точно так же пять пехотных батальонов выступят и будут ждать прямо за гребнем хребта».
  В голове Хатту зазвенел ещё один звоночек. «Будут ли батальоны того же состава, что и сегодня?» — спросил он.
  Гектор моргнул и коротко вздохнул. «Да», — быстро ответил он, бросив на Хатту лишь быстрый взгляд, прежде чем вернуться к своей карте. «Как только мы окажемся на месте, мы…»
  «Они станут намного сильнее, если их реорганизуют», — прервал его Хатту.
  Гектор оперся локтями на колени и поднял взгляд. «Царь Хатту, сейчас не время потрошить и перестраивать нашу армию. Армию, которая сегодня почти одержала победу».
   «И едва не потерпели сокрушительное поражение из-за одной критической слабости», — сказал Хатту.
  Гектор глубоко вздохнул. «Просвети нас».
  «Именно эта слабость мучила вас за день до моего прибытия, когда ваше правое крыло рухнуло. Та же слабость, которая, без сомнения, присутствовала во многих сражениях этой войны до этого».
  «Вражеский шпион?» — спросил один офицер, подозрительно оглядываясь по сторонам.
  «Тень», — прошептал другой.
  Хатту покачал головой. «Я тоже так подумал, услышав о печальных поворотах недавних столкновений. Сегодня мои глаза были зоркими, но я не увидел предателя. Наоборот, мои уши обнаружили проблему». Он повернулся, чтобы встретиться взглядами со всеми. «Язык», – произнёс он на хеттском языке. Все собравшиеся вокруг Гектора поняли. Но когда он повторил это достаточно громко, чтобы услышали младшие офицеры и солдаты, слонявшиеся поблизости, всё было иначе. Некоторые нахмурились, другие навострили уши, не совсем понимая, что он сказал. Казалось, лишь немногие поняли слово.
  «Возможно, мы поговорим об этом позже, после завтрашней атаки», — сказал Гектор, черпая уверенность в явном отсутствии интереса к точке зрения Хатту.
  «К тому времени может быть уже слишком поздно», — возразил Хатту. «Я наблюдал за твоей проповедью перед многочисленной армией сегодня утром на Серебряном хребте. Мужчины стояли, выпрямившись, и ликовали, увидев тебя, но понимаешь ли ты, что многие из них едва ли поняли хоть слово из того, что ты сказал?»
  «Что?» — рявкнул Гектор. «Чепуха!»
  «Их пробудило одно лишь твоё присутствие, но они поняли лишь когда ты повторил имя Бога Грома на каждом из распространённых языков . В разгар битвы людям необходимо понимать, чего хочет от них полководец».
  «Ты думаешь, что эта армия следовала за мной все эти годы, не понимая моего...»
  «Язык», – звучно вмешался Хатту, а затем повторил слово на лувийском, несити, хурритском и нескольких островных языках, которым старый Руба научил его много лет назад. Лица всех присутствующих менялись, словно набегающая волна, каждый понимал хотя бы один из языков.
  Гектор увидел это, и его ноздри раздулись от разочарования.
  «Когда я сегодня вёл асканийцев, они не понимали моего лувийского языка», — сказал Хатту. «Когда я позже столкнулся с лукканцами, они его понимали. Первая схватка была катастрофой, вторая стала решающим фактором в победе. Я призываю вас: реорганизуйте батальоны так, чтобы каждый состоял из людей, понимающих один из распространённых языков. Это урок, который мы, хетты, усвоили на горьком опыте давным-давно. Если бы мы этого не сделали, мы бы проиграли в Кадеше и во многих других сражениях на протяжении многих лет».
  «Я подумаю об этом, царь Хатту», — пробормотал Гектор и вернулся к своей земляной карте. Он отметил центральную точку на линии песчаной стены — ворота.
  «Теперь… пока наши пять батальонов закрепились на холмах, пятый выйдет и атакует сторожку в их укреплениях».
  «Эти ворота примитивны, Ваше Величество, но достаточно прочны», — сказал Дагон.
  «Нам понадобится осадное снаряжение».
  «Вполне», – сказал Гектор, терпеливее видя, что на этот раз его прервал не Хатту. «Вот почему мы возьмём барана. Когда ворота будут разрушены, – кончиками пальцев он провёл по песчаной стене, прочерчивая борозду к кораблям и вокруг них, – «мы хлынём в лагерь и предадим их суда огню. А затем мы…»
  В голове Хатту снова зазвонил тревожный колокол. «Принц Гектор», — сказал он.
  Гектор поднял взгляд, несколько ошеломленный тем, что его снова прервали.
  Хатту понял, что подобное ему непривычно. «Да, Великий Король?»
  «Если цель — избавить вашу землю от аххияванов, то сжигание их кораблей — не выход. Ведь тогда у них не будет возможности спастись, не останется иного выбора, кроме как сражаться за свои жизни». Он посмотрел в глаза Гектора, пытаясь найти
   крупица сочувствия. «В прошлом я совершал ошибку, загоняя противников в угол. Даже самые подавленные и измотанные враги, пойманные таким образом, будут сражаться с новой, неестественной яростью до самой смерти».
  Челюсти Гектора задвигались, а взгляд стал отстраненным, словно он обдумывал что-то.
  И Хатту продолжал: «Мы должны оставить им одну дверь открытой: море и их лодки… возможность вернуться домой. Они непременно ею воспользуются».
  Сарпедон, Мастури и Эней – все они хорошо разбирались в работе под началом Хатту.
  – медленно кивнул, увидев мудрость плана. Братья-царевичи Гектора, Парис, Скамандрий и даже угрюмый Деифоб, похоже, тоже согласились. Все зашумели и зашумели в позитивном тоне.
  Гектор заметил это, и задумчивый взгляд его померк. Он мрачно оглядел их. «Ты говоришь как старики. Что скажут люди через тысячу лет, когда будут говорить о нас? А? Что мы, дети Трои, вели себя как трусы, слишком боявшиеся одержать победу в истинном смысле этого слова? Что мы решили прогнать врага, потому что были слишком кроткими, чтобы прикончить его? Разве такую историю вы с гордостью расскажете своим внукам?»
  Эней ответил: «Если бы это означало, что мы выживем и сможем произвести на свет этих внуков, моя гордость переполнилась бы до предела», — спокойно сказал он.
  Гектор мрачно усмехнулся, его голова опустилась и затряслась из стороны в сторону.
  Хатту понимал, что рискует оттолкнуть этого героя. Легендарного вождя, если не великого тактика, как показали события того дня. Он взял примирительный тон. «От реальности того, что я предлагаю, не скрыться. Это война блох – суровая и постыдная борьба, которую не одолеет даже собака. Сражайся ядами, смертоносными насекомыми, чумными одеждами, психологическими уловками. Именно этим способом я вырвал Хеттскую империю из рук кровожадного узурпатора и с тех пор сохранял целостность нашего государства, несмотря на острую нехватку людей и припасов».
   Гектор продолжал качать головой. «Я не хочу проявить неуважение, великий король.
  Но я думал, ты лучше этого». Те, кто был в командном кругу, напряжённо вздохнули. «Мне говорили, что ты лев, а ты говоришь о блохах?»
  Хатту оставался бесстрастным, высоким, с застывшим взглядом. Мне сказали, что ты... потомок Трои, сильнее и мудрее любого из твоих предков.
  «Я не буду сражаться в этой „войне блох“», — заключил Гектор, выпрямляясь. «Мы победим в этой битве, как предсказал Аполлон. Бронзой и доблестью. Завтра мы войдем во вражеский лагерь и превратим его в пепел». Многие командиры были воодушевлены его неотразимым обаянием.
  Хатту сохранял самообладание, но видел в этом плане лишь катастрофу. Его посетила последняя надежда. «Вы уже решили, как мы нападём на них. И вы не станете ждать несколько дней, чтобы посмотреть, отступят ли они. Но не думали ли вы о том, чтобы начать атаку раньше? » Он обвёл взглядом всех воинов. «Вставайте не на рассвете, а до того, как солнце пронзит ночь. Наступайте в темноте. Как вы знаете, через Борейские горы пролегают тропы, покрытые густой растительностью», – сказал он, вспомнив долину, по которой Патрокл провёл их, чтобы сбежать из лагеря. «Мы могли бы воспользоваться ими, чтобы подобраться незамеченными и подойти прямо к их лагерю, прежде чем они успеют проснуться».
  Наблюдавшие за происходящим мужчины с новым интересом загудели.
  Мускулы в углах челюсти Гектора напряглись. «Спасибо за предложение, великий король», — сказал он. «Завтра мы атакуем лагерь кораблей».
  Он выдержал напряженное молчание, прежде чем добавить: «На рассвете. Не до рассвета. На рассвете, как того требует древний кодекс ведения боя. И мы уничтожим врага до последнего человека, сожжем его корабли, очистим эту землю от их гнусного присутствия». Он выхватил меч и воткнул его в землю, поднимаясь и оглядывая своих командиров. «Кто со мной?»
   «Да», — воскликнул каждый, принимая клятву.
  Гектор пристально посмотрел на Хатту, единственного, кто не произнес ни слова.
  Хатту спокойно кивнул один раз. «Всегда. Как гласит наша клятва».
  
  
  ***
  
  Одиссей, с раскалывающейся головой и ворчливый, пробирался по узкой долине Борейских холмов. Одетые в чёрное, как и его юный товарищ Диомед, они были невидимы в безлунной ночи. Они не были друзьями, но хорошо привыкли работать вместе, и именно поэтому авгур Калхас выбрал их для этой миссии.
  Пока они петляли по лиственной долине, Одиссей думал только о том, как было бы приятно схватить болтливого Калхаса за горло и окунуть его голову в вонючие отхожие ямы прибрежного лагеря, снова и снова. Почти каждое слово, произнесённое этим человеком, приводило к дурным последствиям.
  Зверство, совершённое на берегах Авлиды до прибытия флота, было делом рук Калхаса. С тех пор перипетии войны, казалось, всегда были связаны с бреднями провидца. Сегодня вечером, после сокрушительного поражения, разведчик заметил прибытие в троянский лагерь фракийского царя. Именно слова Калхаса на берегу заставили Одиссея и Диомеда отправиться в путь, когда им следовало бы дать отдохнуть телам и залечить лёгкие раны.
   Это следующее из пяти божественных пророчеств, защищающих Трою. Если кони Фракийцы придут отдохнуть и напиться у Скамандра, город будет благословлён бессмертием . Лицо Калхаса, освещенное огнем, подняло руку, костяные и зубные браслеты звенели, один палец – ноготь был покрыт засохшей кровью –
  указывая на Одиссея и Диомеда. Идите и крадите северных зверей. прежде чем они смогут набить животы и поспать!
   Другие цари выли в знак поддержки, песок взметался во все стороны во время танца, а тупоголовый Аякс стучал своим огромным щитом, словно в барабан. Одиссей знал, что убедить их невозможно. В любом случае, эти крупицы боевого духа становились всё более важными в дни чумы и внутренних раздоров.
   Квок! В темноте издала крик цапля, пролетая над головами двух мужчин. Диомед ухмыльнулся, его зубы сверкнули в темноте, словно полумесяц. «Птица летит по нашему пути, король острова. Хороший знак».
  Одиссей искоса взглянул на своего молодого спутника. «Добрым знаком для меня будет пар, поднимающийся из котла с кипящей похлёбкой в моей хижине. Ноги болят, пах влажный от вонючего пота, а голова болит от усталости и слишком долгого пребывания на солнце».
  «Так тебе и надо после утреннего плавания с дельфинами — неудивительно, что ты зажарен, как рак. Особенно с этой лысиной на затылке».
  «Что?» — вскрикнул потрясенный Одиссей.
  «Ничего», — снова усмехнулся Диомед.
  Одиссей с завистью взглянул на голову Диомеда и густые косы, растущие там, и мысленно отметил, что позже нужно будет проверить свою собственную волосатость перед полированным зеркалом. Они пошли дальше, мимо тёмной ямы в земле.
  Негодяй, Пийя-мараду, был там зарыт по шею, приговорённый к смерти за воровство. Вечером разведчики сообщили, что этому человеку каким-то образом удалось выбраться из могилы. Пийя-мараду был ужасным созданием, но всё же выжил.
  В этот момент он заметил, как эхо от склонов долины затихает, выходя на равнину Скамандра. Где-то впереди стоял троянский лагерь – сверкающая полоска факельного света, резко выделявшаяся на фоне безлунной ночи. Лагерь обнимал берега Скамандра, словно змея. После десяти лет этой войны
  – десять лет, в течение которых ни одна из сторон не могла полностью заявить о своих правах на речную равнину
   Свой – это ощущалось как кардинальный поворот судьбы. Новая троянская граница, ближе к пляжному лагерю. Движение к победе. Это заставило его задуматься о колеблющемся моральном духе и о том, сколько стрел осталось в колчане аххияванов.
  Величайшим из них, безусловно, был Ахиллес, талисман войны того времени.
  После прошедшего дня, увидев, что его лагерь на берегу окружён, Агамемнон предложил вернуть Брисеиду, невесту войны, обиженному Ахиллу. Более того, он подарил ему повозку с сокровищами.
  Ахиллес отказался.
  «Ахилл», — прорычал Одиссей, представляя, как даст упрямому воину хорошую пощёчину или, по крайней мере, попросит сделать это ближайшего товарища и наставника Ахилла Патрокла. «Как думаешь, он справится?» — спросил он Диомеда.
  Диомед слегка улыбнулся. «Он ведёт себя как ребёнок. Отклонить предложение Агамемнона – это одно, но заявить, что он закончил эту войну и утром отплывёт домой? Это как мой племянник в Тиринфе: однажды я попросил его убрать деревянные игрушки и прийти пообедать с семьёй. В порыве злости он разбил свои игрушки о стену, уничтожив их. Он заявил, что это я виноват в том, что разозлил его. Может быть, утром – после ночного отдыха –
  Ахиллес не будет столь неразумен. — Он повел мускулистыми плечами. — И если он уйдет, так тому и быть. Я возьму на себя его мантию величайшего троянского победителя.
  «Хм», — ответил Одиссей, не убеждённый. Перед тем, как отправиться на это задание, он видел, как Ахилл и его отборные мирмидоняне собирали свои пожитки. Какой удар был бы по моральному духу Аххияванского союза, если бы они увидели, как чёрные кабаньи паруса флота их героя исчезают на западном горизонте. Какой человек мог бы смотреть на это и не думать о своём доме… Доме , подумал Одиссей, и сердце его сжалось при воспоминании о ложе на Итаке, об обнажённых ягодицах Пенелопы и её спине…
  к нему, к мягкости её шеи у его губ, к теплу её кожи. Скоро , молился он. Особенно учитывая тревожные сообщения, которые продолжали распространять капитаны судов снабжения – рассказы о беспорядках на родине, о больших бандах иностранных разбойников, о жестокой засухе и диких подземных толчках. Всё это возвращало его мысли к адскому вопросу: как окончательно положить конец этой проклятой войне? Был один ответ, одна блестящая возможность, до сих пор не использованная. «Ассирийцы – если бы мы призвали их – переломили бы ход только что прошедшего дня».
  Диомед пожал плечами. «Агамемнон был прав: они бы скорее перерезали нам глотки, пока мы спали, чем помогли бы разрушить Трою. На самом деле, нет: перерезать нам глотки было бы слишком быстро. Они, наверное, содрали бы с нас кожу».
  Они любят пытать, прежде чем убить. Впрочем, нет смысла об этом думать, ведь ассирийский флот уже давно покинул порт Милавата.
  «Не совсем», — подмигнул Одиссей. «Я убедил Нестора оставить дверь приоткрытой. Я заставил его передать гонцу на корабле серебряный ритон в подарок царю Салманасару, как того требовал Агамемнон… но я также дал ему мешок с серебряными кольцами для Мардукала».
  Между бровями Диомеда мелькнуло недоумение.
  «Ассирийская армия отплыла домой, но Мардукал остался в Милавате», — объяснил Одиссей. «Предложение солдат было заманчивым, но Мардукал был главной его частью. Нам понадобится его ум, чтобы расколоть каменный панцирь Трои».
  Диомед приподнял бровь. «Он всё ещё в Милавате? Это место — бурлящий рынок рабов и лабиринт борделей. Его член, должно быть, уже сгнил», — мрачно усмехнулся он, затем вздохнул, махнув рукой в сторону длинного троянского лагеря. «Да какое это имеет значение? Возможность подвести осадные орудия к стенам Трои упущена — этот лагерь — новая линия фронта».
   Одиссей не ответил. Всё его внимание было приковано к высокой траве впереди.
  Стебли там шевелились. Что-то приближалось с противоположной стороны, со стороны троянского лагеря. В скудном свете было трудно разобрать, но это было похоже на… волка? Нет, понял Одиссей: это был человек, закутанный в волчью шкуру.
  Он встретился взглядом с Диомедом, и оба кивнули. По-кошачьи, они обошли движущееся существо с двух сторон. Они беззвучно прошептали : «Готовы… сейчас!»
  Одиссей схватил мужчину за плечи.
  Диомед зажал ему рот рукой. «Это конец войны для тебя, троянская сволочь».
  Одиссей понял, что это не обычный человек, увидев измождённое лицо ветерана. «Командир Долон из Стражей?» — прошептал он на троянском языке, присев перед ним, когда Диомед взял его в борцовский захват, одной массивной рукой обхватив за горло, а другой заломив руку за спину.
  «Люди!» — прохрипел Долон в ближайшую траву. Из стеблей поднялись трое троянских стражей, размахивая мечами и копьями. Но в тот же миг отряд итакийских топорников и тиринейских копейщиков в черных шлемах поднялся недалеко за Одиссеем, обрушив на стражей град копий.
  Увидев, как его люди падают, хрипя и стеная, глаза Долона расширились от гнева и ужаса. «Освободите меня», — прохрипел он. «Сражайтесь со мной!»
  «Скажи нам, где находятся фракийцы в троянском лагере, и каков график их дежурства, — сказал Одиссей. — Расскажи нам, и можешь идти дальше».
  'Никогда.'
  Диомед, быстрый, как атакующая змея, выхватил клинок из-за пояса Долона и приставил его к его шее, другой рукой схватив его за волосы. «Говори, или я отрублю тебе голову».
  «Ты никогда меня не отпустишь, потому что я просто вернусь в свой лагерь и увеличу дежурство».
   «Ты прав», — пожал плечами Одиссей. «Хорошо. Расскажи нам о своём лагере, и я гарантирую тебе безопасность в нашем».
  «Заточение в вашем кишащем комарами заливе с высохшими лодками? Тьфу, я бы лучше умер».
  Одиссей наклонился, увидев предательский блеск в глазах Долона. Проблеск страха. «Ты действительно хочешь почувствовать, как клинок распиливает твою шею, как рвутся и натягиваются сухожилия, как лопаются горловые трубки? У тебя есть выбор… и ты выберешь это ?»
  Долон сглотнул. Одиссей понял, что сделал достаточно. Он смягчил голос: «У тебя, кажется, есть жена и сын».
  Долон кивнул.
  «Теперь ты наш пленник, но ты можешь снова быть с ними».
  «Как? Либо армия Трои разгромит вас в лагере на берегу, и в отчаянии вы перережете мне горло вместе с другими пленниками, либо орда Агамемнона каким-то образом переломит ход событий против Трои и убьёт моих близких».
  Одиссей медленно покачал головой. «В войне есть свои правила, порядок взятия городов. Кодексы и знаки, которые полководцы знают и которым следуют – даже против злейших врагов. Доверьтесь мне. Если… когда падет Троя, я позабочусь о том, чтобы ваш дом был спасён, а ваша семья выжила. А теперь скажите нам, где фракийцы. Мы хотим только украсть их лошадей».
  Глаза Долона наполнились влагой. Он несколько раз сглотнул, прежде чем заговорить.
  «Фракийцы, — он сделал паузу, и по щекам потекла слеза, — находятся у западного конца. Дозор на этом участке в беспорядке, пока солдаты тащат палатки и дрова и переставляют кучи продовольствия».
  «Ты сделал мудрый выбор, Долон Троянский», — улыбнулся Одиссей. Прежде чем слова успели сорваться с губ, багровый румянец залил его лицо. Резко вздохнув, он откинулся назад, ужаснувшись виду рычащего Диомеда, тянущего и режущего клинок к шее Долона. Троянец
   Глаза командира закатились, он забился руками и ногами – сначала яростно, потом более слабыми судорогами. С хрустом его голова освободилась.
  Одиссей уставился на своего окровавленного товарища. «Почему?»
  «На одного пленника меньше, — сказал Диомед, снимая с тела Долона окровавленную волчью шкуру и забирая её себе. — А когда Троя падет, нам не придётся беспокоиться о том, чтобы вытащить и пощадить его семью. Пусть страдают вместе со всеми остальными».
  Одиссей поднялся, размышляя, как бы он мог извиниться перед духом Долона. Он снова посмотрел на Диомеда. «Мы с тобой хорошо работаем вместе, молодой владыка Тиринфа, но мы очень, очень разные».
  Диомед бросил на него сердитый взгляд. «Почему? Потому что я сегодня убил троянца? Скольких ты убил за эти десять лет, а?»
  Одиссей вздохнул. Печальная правда заключалась в том, что Диомед был одновременно и совершенно неправ, и абсолютно прав.
  Они поспешили к троянскому лагерю, вскоре услышав оттуда звуки труб и перекличку, а также увидев множество солдат, сидящих вокруг костров, где готовилась еда. Похоже, из Трои пришли и мирные жители. Он подумал, не в лагере ли семья Долона. Пожелали ли они ему всего наилучшего перед тем, как он отправился на разведку.
  «Вниз», — прошипел Диомед.
  Одиссей, очнувшись от своих мыслей, опустился на одно колено за кустом олеандра. Он увидел то же, что видел Диомед и в чём признался Долон: фракийцы, без доспехов, суетливо суетились, пытаясь установить постели и палатки на ночь. Их стадо было привязано у края лагеря.
  Диомед напрягся, готовый подняться и возглавить удар, но Одиссей остановил его.
  «Подожди», — сказал царь Итаки. «Смотри». Диомед начал было ворчать, но остановился, увидев отряд из сотни лукканцев в перьевых шлемах.
   трусцой подходили к фракийским лагерным работам, их взгляды всматривались в темноту сельской местности.
  Одиссей оглянулся через плечо на то место в темноте, где притаился их отряд из шестидесяти воинов. Тридцать итакцев и тридцать тиринейцев.
  Вернувшись к троянскому лагерю, он окинул взглядом широкий ряд палаток, пока не заметил ту, которая выделялась среди остальных: она стояла у одного из многочисленных праздничных костров. «К счастью, наш друг скоро разберётся с этими лукканскими часами», — сказал он. Он сложил ладони рупором и издал совиное уханье.
  Фигура в троянском лагере внезапно дернулась, посмотрела в его сторону, а затем отошла от костра и скрылась в темной части лагеря.
  «Помните», — сказал Одиссей, пока они ждали. «Мы берём коней и бежим».
  Это все, что от нас требовалось».
  Диомед издал какой-то хрюкающий звук и ухмыльнулся.
  
  
  ***
  
  Тудха сидел, сгорбившись, на куче мешков с зерном в тёмном углу лагеря, вдали от празднеств и сапёров, занятых распиловкой тарана. Набив брюхо жирным кабаньим мясом, он бросал полоски того, что осталось на кости, на редкую травянистую поляну перед собой. Раз за разом Андор пикировал вниз, ловил кусок прежде, чем он приземлялся, и ускользал в тёмное углубление, чтобы сожрать его. Следующий кусок он метко прицелился, подбросив чуть выше, чтобы проверить, сможет ли обмануть её. Из темноты вылетела стрела с зелёным оперением, пригвоздив мясо к повозке.
  «Во имя бога Луны!» — вскрикнул Тудха, резко выпрямляясь.
  Из тени под навесом раздался смех. Эней появился с Андором на плече, тоже весело щебеча.
   «Работать вместе?» — проворчал Тудха, но не смог сдержать расплывшуюся на лице улыбку. Он откинулся на мешки с зерном.
  «Ты устал от пира?» — спросил его Эней.
  «Я этого не понимаю. В глубинке хеттских земель мы не празднуем, пока не одержим полную победу», — ответил он.
  Эней склонил голову набок. «Принц Гектор настоял, чтобы мы, находясь так близко к лагерю аххияванов, издавали звуки веселья. Не уверен, что я бы приказал то же самое на его месте. Кроме того, я не думаю, что он и твой отец сходятся во взглядах».
  «Отец не любит Гектора… и не доверяет мне».
  «Опять это?» — спросил Эней.
  Тудха пожал плечами. Он изложил свою теорию о ключах от Тимбранских врат.
  Эней кивнул. «Я видел толпы у ворот, когда пришёл с остальными за новыми стрелами. Там были тысячи. Это мог быть любой из них».
  «По крайней мере, ты поддерживаешь мою теорию, а не отвергаешь ее», — ответил Тудха.
  Он покачал головой и указал на пиршественный огонь. «Но да, мой отец нелегко заводит друзей. Товарищей – да. Преданных – да. Но друзья для него – это то, что осталось с детства. Дагон – его верный товарищ…»
  Люди сравнивают Отца и его самого с легендарными Гильгамешем и Энкиду, но он — последний из них. Все остальные мертвы. Мертвы для клинков и ядов своих врагов.
  «Это учит нас, не так ли? — сказал Эней. — Ценить любимых, пока они с нами».
  «Это выражение твоего лица», — улыбнулся Тудха. «О ком ты думаешь?»
  «Мой отец, хоть он уже и стар. Моя жена Креуса – дочь Приама. А наш мальчик, – усмехнулся он, – он ещё совсем младенец. Я их всех очень люблю. Иногда я сомневаюсь, разумно ли было привезти их сюда, в Трою». Он на мгновение замолчал, глаза его затуманились. «Но когда мне было столько же лет,
   Это были Янос и Ки. Братья, сыновья кожевника из Дардании. Мне было всё равно, что они сыновья рабочего, а им было всё равно, что я принц.
  В разгар лета мы отправлялись на гору Ида. Там есть место, где ручьи превращаются в водопады, низвергаясь в озеро, синее, как девичьи глаза.
  Скалы гладкие и белые, как сливки. Мы охотились на кроликов, готовили и ели их там, а потом по очереди прыгали со скалы в бассейн. Никогда не забуду это чувство безграничной энергии, чистой радости. Зимой мы катались там по льду». Он рассмеялся и покачал головой, глядя в ночное небо. «Странно, что я не помню, чтобы тогда чувствовал холод».
  «Янос и Ки тоже в Трое? Или они остались в Дардании?»
  — спросил Тудха.
  Эней моргнул и отвернулся, глядя на равнину Скамандра.
  «Они ушли со мной в Кадеш. И не вернулись», — только и смог он сказать, проталкивая слова сквозь ком в горле.
  Тудха видел, как вели себя немногие оставшиеся хеттские ветераны Кадеша. Они говорили так же, сдавленно. Он усвоил, что лучше всего слушать и не прерывать паузы молчания.
  Легкий, благоухающий ветерок проносился по Скамандеру, принося с собой непрекращающиеся звуки празднества из центральной части лагеря. Эней со вздохом сел рядом с Тудхой на мешки с зерном; его глаза блестели, хотя и покраснели.
  «И снова, юный друг хеттский, элита Трои пирует и смеется, пока мы сидим в темных углах».
  Тудха играл большими пальцами.
  «А ты?» — спросил дарданец. «Должно быть, у тебя есть хорошие друзья в Хаттусе?»
  Тудха слегка улыбнулся. «Мой самый близкий друг здесь. Сиртайя».
  Эней выгнул бровь. «Старый египтянин? Он… не совсем тот друг, которого я ожидал бы от молодого хетта».
   Тудха рассмеялся. «Он добрый и мудрый. Как и я, он совершал ошибки, но не зацикливался на них. Он думает только о будущем, о хорошем. Некоторые из самых счастливых дней моего детства прошли с ним, мы гуляли по берегам реки Амбар, разговаривали, шутили, рассказывали небылицы. Он многому меня научил этими историями – настоящий учитель, даже если сам этого не осознаёт».
  Эней всё ещё выглядел озадаченным. «А как же другие молодые хетты…
  У вас наверняка было бы с ними больше общего?
  Тудха медленно покачал головой. «Мальчики и девочки избегали меня – по сути, избегали моего отца. Видите ли, когда меня не было с Сиртайей, я всегда был с ним. Если я пытался уйти, он требовал моего присутствия. Некоторые говорят, что он отчаянно хотел искупить свои ошибки перед Курунтой в этом отношении. Он никогда не был рядом с моим сводным братом, и поэтому, приковав меня к себе, я не сбился с пути, как когда-то Курунта». Он грустно усмехнулся. «Так я провёл свою юность в колеснице с ним, рядом с ним на полях сражений и на его переговорах при царском дворе. Учился владеть копьём, вожжами и стилусом каждый час каждого дня. С самого начала я должен был стать его преемником, должен был соответствовать его репутации. Я его наследник, но он…» – он натянуто улыбнулся.
  «Иногда мне кажется, он забыл, что я ещё и его сын. Никаких прогулок по сельской местности, никаких охотничьих вылазок, — он покачал головой, — мы никогда не разговариваем вот так… вот так».
  Эней посмотрел на него самым странным взглядом – даже более печальным, чем когда он говорил о Яносе и Ки. «Когда эта проклятая война закончится, нам следует отправиться в горы этой страны, ловить кроликов…»
  «…прыгнуть со скал?» — в ужасе отпрянул Тудха. «Я умею лазать, а не падать!»
  Эней покатился со смеху. «Возможно, не тогда, хотя мы могли бы полюбоваться видом». Он снял с пояса короткий кусок струганного дерева, согнутый посередине, и отдал его Тудхе. «Я мог бы показать тебе, как этим пользоваться: это…
   Египетская метательная палка, привезённая из Кадеша. Смертоносная, как стрела.
  «Приведи и Сиртайю, он, без сомнения, сможет показать нам обоим , как правильно им пользоваться».
  Тудха взвесил палку, любуясь нарисованными на полированном дереве узорами из скорпионов и газелей. «Оружие войны», — тихо сказал он. «Мой отец бы этого не одобрил».
  Эней осторожно вздохнул. «Могу ли я спросить… что ты сделал во время этого восстания в Хатензуве? Заснул на дежурстве? Дезертировал?»
  Тудха улыбнулся краем рта. «Это преступления копейщика. Я был командиром имперских сил, отправленных туда».
  Эней в изумлении откинулся назад.
  «Да, в четырнадцать лет. Я же говорил тебе, что меня сравнивали с отцом в каждом поступке. В том же возрасте он возглавил покорение Затерянного Севера вместе со своим братом Мувой. Это вознесло его на уровень, на котором люди говорили о нём как о боге. Поэтому, когда был сформирован отряд Хатензуван, именно мне пришлось его возглавить».
  «Итак... твой отец выбрал тебя для этого?»
  «От всей души», — ответил Тудха. «Это оправдало бы всю ту подготовку, которой он меня подверг. Он послал меня в те мятежные лесные земли, чтобы подавить восстание». Он пожал плечами. «Именно это я и сделал».
  Эней нервно облизнул губы. «Но… как ты это сделал?»
  Тудха почувствовал, как вопрос проникает ему в грудь, пронзает сердце, задаёт вопросы, которые он не осмеливался задать себе сам. «Там… там было святилище, в самом сердце леса…»
  Он остановился, услышав странный шум.
  «Что-то не так?» — спросил Эней.
  Нахмурившись, Тудха снова услышал это: позади себя, на равнине. Уханье совы. Что-то в этом было… необычное. Он был хорошо обучен обращаться с птицами, в том числе с совами, поэтому был знаком с криками…
  Эти ночные охотники. Когда Андор присел, вытянул шею и внимательно посмотрел в сторону звука, он понял, что что-то происходит.
  «Тудха?» — спросил Эней.
  Тудха приложил палец к губам, перевернул мешки с зерном и опустился на колени, чтобы окинуть взглядом южную часть равнины, словно наблюдатель за птицами из укрытия. Было так чертовски темно, что ничего не было видно, кроме едва заметного изменения черноты там, где Борейские холмы встречались с ночным небом. Они с Энеем всматривались в темноту, казалось, целую вечность, мысленно ругаясь при каждом взрыве смеха или пронзительном гудении труб. Сердце Тудхи, подпрыгивавшее, словно рысь жеребца, наконец замедлилось. Сов больше не слышно криков.
  «Простите», — сказал он, вздохнув. «Это было ни-...»
  Где-то позади него – в Скамандере – раздался всплеск. Тудха обернулся туда, мимо Энея. «Что это было?»
  Эней схватил его за предплечье, словно требуя новой тишины. «Не знаю, но посмотри». Он смотрел не на южный участок равнины, откуда донесся крик совы, и не на север, откуда донесся всплеск, а вдоль линии лагеря. Там, недалеко от их места, наконец-то были поставлены шатры царя Реса, и фракийцы, уставшие от долгого перехода, отступили. Но отряд из сотни лукканцев, поставленных наблюдать за южной границей их лагеря, отступал, пробираясь через лагерь, с копьями наготове, двигаясь на звук всплеска – к броду. Сердце Тудхи снова забилось. «Что-то не так».
  Андор вскочил ему на плечо, когда они с Энеем поднялись, пробираясь мимо небольших костров, где люди пили и пели, мимо паутины верёвок палаток, мимо ящиков и привязанных лошадей. Теперь они увидели лукканцев ближе. Все, кроме нескольких, перебрались на сторону Скамандра, глядя на север, мотая головами из стороны в сторону, прочесывая брод и дальние берега, их короны из перьев вздрагивали при этом. «Кто идёт?» — кричал один снова и снова.
  Лукканцы вышли на мелководье, держа копья наготове.
   В этот момент Андор щебетал. Тудха заметил, как она смотрит на южную окраину лагеря. Он повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону. Движение.
  Туда, возвращаясь из ночи, плелись несколько солдат, направляясь прямо к фракийцам. Он заметил капюшон из волчьей шкуры на передовом воине и доспехи Стражей на его спутниках. «Это патруль Долона», — сказал он со вздохом облегчения. Несколько лукканцев, оставшихся на страже, двинулись ему навстречу. Тудха и Эней тоже подошли.
  И тут Тудха заметил нечто странное. Долон словно вырос на голову выше и шире. Когда предводитель входящих переступил порог лагеря, он сбросил волчий капюшон и плащ, обнажив копну кос и свирепую ухмылку.
  «Это Диомед», — прохрипел Эней, бросив руку на Тудху, чтобы остановить его.
  Теперь Тудха увидел остальных такими, какими они были. Не Стражи, а аххияванцы в троянских доспехах. Тиринейцы и итакийцы. Они с Диомедом прогнали немногочисленных лукканских часовых.
  «Враг в лагере!» — закричал Тудха. «Всего четверо», — подумал он. Затем внезапно ещё десятки во вражеской одежде поднялись из травы и ринулись к своим сородичам. С взрывом гортанного рёва нападавшие хлынули к шатрам царя Резуса, рубя и круша кожаные палатки, фонтаны крови извергались из этих укрытий. Они опрокидывали ящики и переворачивали повозки, раскалывали черепа фракийцам, в смятении высовывавшимся из шатров, и бросали факелы в палатки, всё ещё полные людей.
  Тудха видел, как коренастый Одиссей перерезал кожаные ремни, привязывавшие лошадей Резуса к колу, и увел их обратно в ночь, побежав и отводя за собой своих итакийских воинов с топорами.
  Лошади ушли, но Диомед и его тиринейцы ещё не закончили. Царь Резус, пошатываясь, вышел из своего шатра. Его ночная одежда развевалась, длинные волосы были растрепаны, лицо выражало скорбь. Мгновение спустя его голова…
  вырываясь из тела. Тело пошатнулось, сделав несколько шагов, и рухнуло, истекая чёрной кровью и телесными выделениями. Там, где он стоял, стоял Диомед, его меч был обагрён кровью фракийского царя, лицо искажено боевой яростью. Он заметил Энея и Туду и ухмыльнулся, словно шакал.
  Он шагнул вперёд, взмахнув клинком перед собой, чтобы стряхнуть кровь. К нему поспешила группа солдат.
  Эней неловко возился с луком, выпустив стрелу, которая вонзилась в плечо одного из тиринейцев. Это всё, что он мог сделать с оружием, когда враг бросился на него вплотную. Он шагнул к Тудхе, отталкивая его. «Беги!» — крикнул он, выхватывая меч, готовый встретиться с врагом один на один.
  «Никогда», — прорычал Тудха и, пошатываясь, подошел к Энею, выхватив копье из кучи. Диомед бросился на него, притворившись, что хочет уклониться от Энея.
  Защитный удар, а затем опускание меча на голову Тудхи. Тудха вскинул копьё, чтобы блокировать удар. Сила удара глубоко вонзилась в древко копья, заставив Тудху упасть на одно колено. Сцепив оружие таким образом, король Тиринфа нанёс удар сверху вниз, направляя клинок к горлу Тудхи.
  Битва силы… и Тудха начал разворачиваться, снова поднимаясь, дрожа от усилий. Но остальные тиринейцы спешили поддержать своего царя.
  То, что произошло дальше, было подобно буре, поднявшейся позади него. Он увидел вспышку зелёного и два сверкающих железных шара, когда Хатту ринулся вперёд и яростно отбросил Диомеда прочь, обрушив на него шквал ударов мечом. Дагон хлестнул колесничным хлыстом другого нападавшего, выбив ему глаза. Сарпедон из Лукки метнул копьё, которое полетел в одного из людей Диомеда, пронзив ему рот и вырвав копьё из затылка. Мастури рассекла плечо другому. За ними шла толпа троянских воинов из всех союзных стран.
  Вражеские воины в панике бежали, скрывшись в ночи быстрее, чем прибыли.
   Дрожа, Тудха опустил копьё, разгневанный тем, что отец решил, будто его нужно спасать. Пока военачальники, короли и чиновники, бормоча что-то в смятении и панике, прибывали на место происшествия, Хатту приблизился, не сводя глаз с обгрызенного копья в своей руке, мрачно глядя на оружие. «Ты снова нарвался на неприятности?»
  «Беда нашла меня», — прорычал в ответ Тудха. «И мне не нужна была помощь». Он почти ожидал резкого ответа, но вместо этого его отец, тяжело дыша, схватился за оружие, чтобы удержать равновесие. Тудха выронил копье и поймал его. Он дрожал, задыхаясь от короткого усилия. Стоннув от боли и поморщившись, он наклонился, чтобы потереть ноги. Лабарна , воплощение Солнца, болел, как старик.
  «Что ты делал в этой части лагеря?» — спросил Хатту, задыхаясь, обвиняющим тоном.
  «Кто-то здесь помогал налетчикам», — прошептал в ответ Тудха.
  Хатту посмотрел на него, его лицо было бледным от усталости, когда он выпрямился. «Что? Что ты видел?»
  «Ничего. Мы ничего не видели , но мы с Энеем слышали. Кто-то в лагере отвлёк лукканских стражников». Он посмотрел в глаза отца, пытаясь завоевать его доверие. «Подумай об этом. Предатель был сегодня в городе, чтобы украсть ключи. Этот же человек здесь сегодня вечером. Только элита и знать Трои пришли из города, чтобы быть в лагере сегодня вечером. Значит, эта «Тень» должна быть одним из них».
  Вместе с Хатту он оглядел лица богатых мужчин и женщин Трои. Тех, кому Троя дала всё; тех, кто жаждал её падения.
  
  
  ***
  
  Фракийские воины плакали навзрыд. Они собрались вокруг трупов, обмывали их и шептали им. Тудха нашёл и отдал окровавленный волчий плащ Долона молодому троянскому копейщику Эвмеду, который упал на колени, рыдая по погибшему отцу. Хатту, с головокружением и болью в сердце, стоял среди всего этого, злясь на то, что стражу так легко обманули, расстроенный видом перерезанных привязей там, где были белоснежные кони Фракии, и смыслом их пленения. Приам прибыл в ночной рубашке, заламывая руки в волосах и бормоча себе под нос.
  В конце концов он яростно замахал рукой каменщику: «Скорее возвращайся в город!»
  Возьми молоток и разбей вторую табличку у Скейской башни.
  Люди завыли от горя. Вскоре все разговоры перешли на три оставшихся пророчества о спасении: о выживании Гектора, сына Ахилла, и о Палладии.
  Раздался топот ног. В поле зрения появился Гектор, его лицо исказилось от ярости. «Ты поймал их?» — рявкнул он на Хатту.
  Хатту сердито посмотрел на него. «Нет, но мы их прогнали».
  Гектор взглянул на тех, кто был рядом с Хатту, едва заметно поблагодарив, увидел скорбящего Эвмеда и крикнул Парису: «Брат, теперь ты командуешь Стражами. Организуй группу из пяти разведчиков. Немедленно отправь их, чтобы убедиться, что враг отступил, а затем пусть они затаятся на Борейских холмах, чтобы наблюдать за лагерем на берегу и не допустить новых набегов».
  При этих словах Парис вытянулся ещё выше, явно гордясь своим положением. «Да, брат», — сказал он, прежде чем отправиться через лагерь, чтобы выполнить своё первое задание на посту.
  Гектор бросил свой пламенный взгляд на Хатту, а затем обвёл им всех, кто собрался во фракийском лагере. «Как это случилось?» — прорычал он.
  ' Как? '
   «Потому что, — спокойно ответил Хатту, — похоже, аххияванам помогли из нашего лагеря». Он ничего не сказал о выводе Тудхи, по-прежнему относясь к логике своего своенравного наследника как к раскаленным углям. «Их, принц Гектор, похоже, не волнует, как люди запомнят их победу, а заботит лишь то, чтобы она была достигнута. Они, Ваше Величество, решили атаковать в тёмное время суток».
  Они, Наследники Трои, ведут войну с блохой.
  Сарпедон, Мастури, Главк и группа троянских дворян выстроились возле Хатту, грохоча в знак согласия. Троянские князья Деифоб и Скамандриос, казалось, тоже победили.
  «Еще не поздно изменить наши планы на завтра», — настаивал Хатту.
  Гектор бросил сердитый взгляд на Хатту, затем на свое командование... прежде чем пренебрежительно махнуть рукой и уйти в ночь.
  «Дай ему время, Лабарна », — сказал Главк. «Я видел его таким раньше. Он реагирует горячо, но иногда позже приходит к пониманию других. Возможно, он ещё образумится».
  Хатту пристально посмотрел вслед Гектору. «Молись богам Лукки, чтобы он это сделал».
  В противном случае завтра будет очень, очень темный день».
   OceanofPDF.com
  
  Глава 8
  Багровый песок
  
   Хатту плыл по черным залам сна, невесомый, спокойный... некоторое время.
  И тут он услышал нарастающий шум хаоса: мечи, крики, избиения Копыта. Тьма отступила, и он понял, что попал в руки Иштар. когтями, когда богиня скользила по бурлящей земле. Это была мрачная пародия на День только что прошёл. Сон-Скамандр, рассекающий равнину, был красным и непрозрачным, И берега корчились от боя. Он видел, как Калхас проливал кровь из шеи отрубленной троянской головы в кубок и проглотив всё это вниз. Диомед тоже, топящий троянцев на мелководье. Аякс, избивающий людей до смерти своими посохами, словно муравьями. Это была катастрофа. Затем наступила Агамемнон и его колесницы, запряженные скелетами лошадей, управляемыми рогатыми звери. «Больше крови!» — закричал враг Ванакс.
  « Отпусти меня!» — кричал Хатту, напрягаясь и беспомощно борясь в руках Иштар. клетка из когтей.
  « Что же ты вообще можешь сделать?» — протянула она. «Ты всего лишь один человек».
   Из всех троянцев, что там были, только Гектор преуспел в этом деле, прядя и бросаясь в своем доспехе из окрашенной бронзы, его яркий шлем сверкал, когда он совершал убийство после убийства. Но его одиночная атака оставила троянские батальоны без
   руководство, дрейфующее и запутавшееся – их фланги открыты и изранены Боевые машины Агамемнона. Изношенные останки каждого отряда затем были брошены на другими вражескими королями. «Ты меня достаточно хорошо знаешь», — прорычал он Богиня. «Ты знаешь, я могу спасти некоторых из этих людей».
  « Как я и думала», — сказала она. Внезапно её когти раскрылись, и Хатту упал. как камень.
  Он приземлился на кучу трупов, катаясь по мокрым телам и вскакивая на ноги. Только сейчас он понял, что безоружен и Без доспехов. Острые клинки свистели и проносились в воздухе на расстоянии волоса от его кожи. Он отчаянно уклонялся и пригибался, отстреливая злобные смотрит на крылатую Богиню, всё ещё кружащую в небе. «Зачем?» — взревел он. ее.
   В этот момент к нему, шатаясь, подошел троянец, хромой и весь в синяках. «Возьми!»
   — ахнул мужчина, швыряя в Хатту кучу бронзы и кожи. Доспехи.
  Хатту схватил кучу и быстро потянул ее на себя, не теряя ни секунды. Он подумал. Он пристегнул шлем последним, внезапно почувствовав себя увереннее и сильнее, затем взял щит и копье и начал отбивать атаки ближайших нападавших.
   «Батальоны, подойдите!» — крикнул он. «Присоединяйтесь к флангам!»
   С хрустом сапог и звоном бронзы раздробленные останки Каждая группа начала это делать. Он понял, что ещё не поздно предотвратить катастрофу.
   В этот момент он услышал крики.
  « Помогите мне!» — закричал Гектор.
  Хатту сразу же определил местонахождение наследного принца. Он был рядом с красным Скамандер сбоку, обнаженный, которого держат два рогатых демона, в то время как Диомед и Аякс взмахнули оружием, готовые разрубить его пополам. Слишком далеко, чтобы быть спасён. Слишком поздно.
  « Где мои доспехи?» — безнадежно заныл Гектор.
   Именно тогда Хатту увидел тусклое отражение себя в соседнем Щит Трояна… украшенный расписной чешуей Гектора и ярким боевым шлемом.
   « Помоги мне!» — закричал Гектор, когда Аякс и Диомед взмахнули оружием. на него сверху вниз. «Помогите м-аргх!»
  
  Хатту проснулся, вспотевший, с колотящимся сердцем. Он сел в постели, растерянный и ужаснувшийся сну. Оглядев палатку, он убедился, что всё ещё была ночь, снаружи царила тьма. Как только его сердце начало биться медленнее, он услышал, как что-то крадётся, приближается. Тень?
  Он увидел очертания незнакомца, увидел, как открывается полог палатки... и потянулся за мечами.
  Сиртайя просунул голову в щель, невинно улыбаясь. На воротнике у него висело новое ожерелье из чего-то похожего на жабьи кости и перьев кулика-сороки. «Наконец-то я понял ваш совет, мастер Хатту».
  «Что?» — прохрипел Хатту.
  Сиртайя поставила у кровати поднос со свежим хлебом и горшок с водой.
  «Принц Гектор согласился на ваши планы перегруппировки батальонов. Он также отказался от намерения уничтожить противника и заявил, что вместо этого мы заставим их плыть по волнам, как вы и советовали».
  Хатту глубоко вздохнул с облегчением. Обе уступки словно сбросили с его плеч тяжёлый груз.
  «Он также согласен на ночную атаку», — добавил Сиртайя. «Армия должна быть готова за час до рассвета».
  Хатту кивнул, размышляя, сможет ли он до этого выкроить несколько часов сна без сновидений. «Сколько осталось до рассвета?»
  «Э-э, один час», — сказала Сиртайя, пожав плечами в знак извинения.
  Хатту застонал, увидев за спиной своего египетского друга ряды пяти батальонов, тихо выстраивающихся в почти полной темноте. Пора было вставать. Стоннув от боли, он выскользнул из тёплого кармана постельного белья, потянулся за килтом и сапогами, отпил воды из кувшина и зажевал, набрав полный рот.
   хлеб, пока он одевался. «Вези моего наследника обратно в Трою, слышишь меня? Нельзя рисковать в битве и Тухканти , и Лабарной ».
  «Это уже решено, мастер Хатту. Все остальные, не участвующие в сражениях, должны немедленно вернуться в город на повозках».
  «Это всё, друг. А теперь иди», — сказал Хатту, застёгивая бронзовые доспехи.
  
  
  ***
  
  Пять батальонов троянской армии быстро и бесшумно двигались сквозь предрассветную тьму, наполняя воздух ароматом кожи и масла. Хатту, возглавлявший четвёртый, окинул взглядом отряд: их доспехи сверкали, словно жуки.
  В свете серпа луны отряды на этот раз были тщательно организованы, чтобы все понимали друг друга, и у каждого был командир, способный понять и перевести приказ на любом из основных языков. Более того, Дагон и крыло колесниц ждали у речного лагеря, готовые к моменту, когда вражеский лагерь будет прорван, и его длинные берега откроются, чтобы позволить боевым машинам ринуться в бой.
  С хрустом папоротника батальоны двинулись в Борейские горы, каждый держась лощины или низменного перевала. Хатту увидел впереди фракийца, присевшего рядом с телом аххияванского стражника. Шея трупа блестела влагой и чёрной, открывшись прежде, чем воин успел крикнуть предупреждение.
  Вскоре хруст папоротника сменился шелестом травы маррам, когда они вышли на склон холма, обращенный к заливу. Ночной морской ветер трепал их шерсть и оперение. Хатту, как и остальные, притаился за скалами, холмами и зарослями травы. Он обвел взглядом залив перед ними, отмечая странное сияние песка в лунном свете, темную массу города кораблей и маслянистое сияние темного моря за ними. Сеть переулков между выброшенными на берег кораблями была тихой, освещенной светом факелов и горсткой…
   пеших часовых и тех, кто охранял связанных вместе военнопленных. Песчаная стена была полностью укреплена, парапет был усилен – несколько сотен локрийских лучников. Но они лениво, устало прогуливались взад и вперед, не замечая наблюдающей за ними военной массы.
  Он взглянул вдоль коленопреклонённых троянцев на Гектора. Их взгляды встретились, и Гектор одобрительно кивнул.
  Хатту оглянулся через плечо. «Лучники, вперёд», — прошептал он.
  Эней молча повёл лучников на склон холмов – идеальную точку обзора. Там лучники Трои, Дардании, Лукки и Каркисы опустились на одно колено. Эней изобразил натяжение лука – молчаливый жест, не подразумевавший никакого знания языков. В унисон многочисленные лучники Трои натянули свои луки.
  
  
  ***
  
  Солдаты локрийской стражи бродили вдоль высоких песчаных стен, обмениваясь винными бурдюками и непристойными шутками. Маркион сделал большой глоток и передал другому. «Лучше не буду слишком много пить, а то размякну, когда вернусь под одеяло», — сказал он, взглянув на локрийский участок залива.
  Шпангоуты выброшенного на берег корабля были сухими и потрескавшимися, и его тошнило от чёрных мух, рыскавших в воздухе. Но троянская сука, которую он поймал во время недавнего рейда, была там, привязанная к столбу, и она делала ночи ещё приятнее. Он представлял, что сделает с ней сегодня ночью, почесывая при этом чумной нарыв. «Ещё один глоток, и настанет время для следующего дежурства», — пробормотал он себе под нос, поднося бурдюк к губам. Что-то щёлкнуло, и его голый торс промок от влаги. Он взглянул на бурдюк, сбитый с толку пронзившей его стрелой. Он повернулся к ближайшему товарищу, чтобы спросить, что происходит, но тот стоял, как столб, с другой стрелой, дрожащей в его глазнице. Маркион услышал шипение с ночного неба и…
   Подняв глаза, я увидел, как еще сотни стрел с бронзовыми наконечниками со свистом летят вниз.
  Один оторвал ему гениталии, пронзив его насквозь болью богов, а другой пробил ком в горле и перерезал трахею, прежде чем он успел закричать. Скользя по внутренней стороне песчаной стены, он видел, как десятки его собратьев-локровцев гибли, усеянные троянскими стрелами.
  
  
  ***
  
  Повозки грохотали на север, везя короля, королеву и элиту обратно в Трою. Сиртайя наклонился к одной из повозок, выгнув длинную шею, чтобы оглянуться на Борейские горы. Широкий фронт троянской армии уже давно исчез в расщелинах горного хребта, словно пальцы, ерошащие волосы. В этот момент небо над холмами засверкало, словно стая птиц с блестящими перьями пронеслась по ночному небу. Глаза Сиртайи расширились, словно луны, когда он понял, что это град стрел – начало атаки. «Началось», – бросил он через плечо в повозку, где сидел Тудха.
  Не отрывая взгляда от места сражения, египтянин с тревогой поигрывал своим новым ожерельем из жабьих костей и перьев. В былые дни он бы настоял на том, чтобы присоединиться к троянскому войску, сражаться бок о бок с мастером Хатту или хотя бы служить боевым гонцом. Но эти дни были другими. В луны, прошедшие с зимы, он с трудом делал то, что раньше мог делать, не вспотев. Словно на его конечностях были металлические браслеты, замедляющие и утомляющие его. Он старел, как и Хатту! А эта адская боль в животе – сколько дней она уже не проходит? Несмотря на стареющее тело, его разум был всё ещё молод и сражался на каждом шагу пути.
  «Твой отец закончит это сегодня», — сказал он Тудхе. «Его вчерашние планы были такими же запутанными, как и те, что принесли ему все предыдущие победы». Сиртайя прикусил губу, понимая, что подобные разговоры, вероятно, разожгут гнев Тудхи, вызовут у него кислые комментарии о его победе при Хатензуве и о том, что никто не говорил о ней так же. Но на этот раз возражений не последовало. «Согласившись на эту ночную атаку, Гектор наконец-то образумился».
  Сиртайя вздохнул и юркнул обратно в окно повозки, чтобы сесть рядом с хеттским принцем. Тудха не поднимал головы, накинув капюшон. Сиртайя нахмурился, привыкший к перепадам настроения Тудхи, но не к такому равнодушию в такой решающей битве. «Мастер Тудха!» — рявкнул он, сердито забыв, что разговаривает с наследником Хеттской империи. Он спустил капюшон, скривил губы, чтобы отругать его ещё сильнее, и замер, ошеломлённый.
  Раб смотрел на него с виноватой ухмылкой и смотрел на него глазами лани. « Тухканти приказал мне занять его место», — пробормотал мальчик. «Он сказал, что ему нужно идти».
  Сердце Сиртайи ушло в пятки. «Что? Ты? Тогда где…»
  Он снова наполовину вылез из окна повозки, глядя на холмы, на тучи летящих над ними стрел и нарастающие крики битвы.
  «Мастер Тудха, что вы наделали!»
  
  
  ***
  
  Когда град стрел стих, Хатту обвёл взглядом песчаный парапет. Часовые были полностью уничтожены, почти не вызвав волнений.
  А из вражеского лагеря? Ничего. Полная тишина.
  Поднявшись с корточек, Хатту повернулся к своему батальону – Сарпедон и Мастури с нетерпением ждали вызова. «Вперёд!» – бешено махнул он. Они ринулись в атаку с Борейских холмов. В их рядах отряд из пятидесяти жителей Сеха-Риверленда Мастури нёс огромный сосновый ствол, заострённый на конце.
   на раме из кожаных ремней. Хатту знал, что устройство примитивное, но это всё, что они смогли изготовить за отведённое с прошлой ночи время, и этого наверняка хватит, чтобы разбить грубые ворота песчаной стены. Неужели? Они добрались до места у подножия холмов, где земля превращалась в песок, и двинулись через залив к песчаным воротам.
  Каждые несколько шагов он поглядывал на парапет, но ничего не видел, ничего...
  Наконец, несколько новых лиц появились там, уставившись на батальон. Лицо одного из спартанцев, никчёмного с виду, исказилось от ужаса, рот скривился в широкий круг: «Троя атакует!» — закричал он.
  «Шевели!» — крикнул Хатту, и причины для тишины исчезли. Но они могли двигаться лишь с той скоростью, с какой волочили ноги, потея, носильщики баранов, которых им было поручено защищать.
  В одно мгновение внутри песчаного лагеря затрубили рога и зазвенели колокола. Отовсюду раздавались громкие голоса. Мгновение спустя на частоколе появилась новая стена лиц, ощетинившихся дротиками, луками, вращающимися пращами и камнями, нацеленными на приближающийся батальон.
   Сейчас, Эней... СЕЙЧАС! Хатту пожелал, чтобы зов прозвучал.
  Из-за холмов над головой Хатту пронесся ещё один свистящий, плотный поток стрел, которые обрушились на новых защитников, пронзая их глазницы, горла и грудь, отбрасывая их прочь. Эней предугадал опасность.
  Они приблизились к песчаным воротам. Но лишь для того, чтобы новая волна защитников появилась у парапетов, и на этот раз они были в бронзовых доспехах или со щитами. Следующий залп стрел лучников Энея с грохотом упал и свистом отскочил от вражеских снарядов. В следующее мгновение защитники подняли свои дротики, луки и пращи, целясь в приближающийся батальон таранов.
  «Поднять щиты!» — крикнул Хатту. С грохотом кожаных и бронзовых щитов они образовали крышу над собой и таранами. Он услышал быстрый,
  Эхом раздавалось дыхание всех, кто прятался под импровизированным укрытием. Когда они приблизились, вокруг него раздались глухие удары — началась бомбардировка. Его собственный щит дрожал и трясся, когда на него сыпались всевозможные тяжелые предметы. Копья пронзали крышу щита, притягивая пальцы слабого лунного света. Один человек закричал. Хатту оглянулся и увидел, как копье вонзилось в щит и плечо человека. С фонтаном крови он упал, но остальные быстро перестроились, чтобы закрыть брешь. Речный житель рядом с Хатту резко дернулся, когда каменный топор пролетел через одну из дыр и расколол его голую голову, как яйцо. Человек что-то невнятно бормотал, кровь хлынула из его ушей и носа, и они шлепнулись лицом вниз на песок. Хатту схватил кожаный ремень, который поддерживал человек. Еще десятки бойцов батальона пали так же, прежде чем добрались до грубо отесанных бревен ворот песчаной стены.
  Здесь отряд таранов замедлил ход. «Поднять!» — прорычали Хатту, Мастури и Сарпедон. Напрягая трицепсы и сгибая корпусы, Хатту и погонщики таранов вернули кожаную люльку и бревно… а затем снова толкнули их вперёд.
  Всё его тело содрогнулось, когда наконечник ударился о балки ворот, отчего по доскам пробежал сокрушительный треск. Более того, раздался резкий хруст сломанного горизонтального засова с внутренней стороны. С парапетов песчаной стены раздался тихий вопль отчаяния, а толпы троянцев, наблюдавших за происходящим с безопасного склона хребта, разразились ликованием.
  «Поднять!» — снова крикнул Хатту. Его плечи болели и дрожали, пока он помогал снова поднять таран. Он видел лица остальных: зажмуренные глаза, гримасы напряжения, ручейки пота, стекающие по их лицам.
  Теперь он услышал сверху приглушенный гул голосов, услышал топот спускающихся ног и хриплый, настойчивый голос аххиявана. «На них!»
  Хатту выглянул из-за края щитовой крыши и увидел, как люди спускаются по крутому склону песчаной стены. Он понял, что это вылазка через парапет.
   С обеих сторон ворот. Огромная сила. Он и команда тарана не могли направить оружие, как и те, кто держал щиты над головой.
   Хруст! Таран снова врезался в ворота, и балки прогнулись внутрь. Ещё один удар…
  «Убейте их всех!» — проревел хриплый голос Аххиявана, а топот ног приближался.
  Хатту знал, что ему нужно действовать, бросить таран и обнажить копье или мечи... но тогда ворота останутся нетронутыми, и атака провалится, так и не начавшись.
  «Батальоны Трои, — крикнул Гектор с Борейских холмов, — в атаку!»
  Как и советовал Хатту, офицеры передали приказ на разных языках. Остальные четыре батальона и крыло лучников Энея хлынули на берег мощной волной из бронзы и кожи, преграждая путь вылазке противника. Он видел мелькающие изображения троянцев, бегущих на врага, их мечи разили вражеские клинки. Солдаты вторжения сгибались, чтобы не попасть в живот, руки вырывались из запястий, и кровь хлынула ручьем. В считанные мгновения вылазка противника была уничтожена.
  Хруст! Таран снова ударил – на этот раз прямо сквозь ворота, отбросив их внутрь. Хатту выронил вонзающиеся кожаные ремни. Когда таран с грохотом ударился о землю, он с изумлением увидел могучего Аякса и его армию саламцев, спешащих к сломанным воротам, неся доски и брёвна, предназначенные для их укрепления.
  «На них!» — закричал Хатту. Сзади Мастури и Сарпедон повторили его крик. Гектор, Парис и все остальные троянские военачальники присоединили свои голоса к рефрену, когда вся троянская армия хлынула вперёд через проломленные ворота. В ответ отряды аххияванов устремились с берега и с кораблей к воротам, намереваясь заградить пролом.
  Хатту укоротил шаг, почувствовав, что Аякс – величайший из защитников – бежит прямо на него. Вжух! – посох великана пролетел, почти
  Пригнувшись, он сбил шлем Хатту с головы. Он нырнул вбок, чтобы избежать последующего удара огромного щита Аякса, а затем метнул копьё в колосса. Копьё сильно ударило по нагруднику Аякса, но не пробило его, но отбросило его назад. Этот крошечный поворот был подобен соломинке, сорвавшейся с плотины, и бурному потоку, прорвавшему плотину.
  С первыми лучами рассвета, пронесшимися над заливом, троянцы прорвались мимо, перебили первых вражеских защитников и двинулись в самое сердце лагеря Ахиявана, заполонившего лабиринт переулков между чёрными кораблями. Недоготовившиеся к бою вражеские воины в шоке обернулись, крича, что им придётся защищать драгоценные корабли. Диомед выскочил из трофейной брони, служившей ему хижиной, мотая головой и с широко раскрытыми от ужаса глазами схватив свой циклопий щит. На носах своих выброшенных на берег кораблей Менелай, старый Нестор и Одиссей с воем скандировали вдоль лагеря, созывая людей на позиции.
  «За мной!» — крикнул Хатту, продираясь сквозь хаос, в сопровождении своих солдат. Дзэнг! — бронзовый вражеский молот ударил по щиту речника, отбросив его прочь. Рииип! — живот лукканца был разорван крючком.
  Знакомый боевой клич пронёсся сквозь массу шлемов и рубящего оружия, словно вспышка молнии. Хатту увидел летящее копьё Диомеда прежде, чем самого воина. Оно сверкнуло в лицо Хатту, словно молния. Он, не щадя сил, повернул голову набок, и копьё вонзилось в щит одного из воинов Мастури, стоявших позади.
  «В следующий раз, хетт, я возьму твою голову и твой шлем, чтобы украсить мою хижину».
  Диомед вскипел от волнения, когда натиск битвы оттолкнул их друг от друга. Мастури и его речники тоже оторвались от отряда Хатту и запутались в критянах.
  В следующее мгновение тиринейский солдат прорвался сквозь хаос и бросился на Хатту, обнажив меч и размахивая им. Клинок с грохотом ударился о…
  Шлем Хатту. Ошеломлённый, он в последний момент увидел, как тот нанес следующий удар по шее, и откинулся назад, остриё прошло на ширину пальца от яремной вены, а затем вонзил копьё вверх, под голую подмышку тиринейского мечника. Наконечник треснул и глубоко вошёл, раздавив лёгкое и разорвав сердце. Он выдернул копьё в потоке чёрных хрящей, рыча сквозь звериный оскал, размахивая оружием, чтобы пронзить шею другого. Он быстро оказался в той чёрной, кружащейся пустоте, которую он слишком хорошо знал, где его тело онемело, а разум воспламенился животной волей выжить и защитить тех, кто стоял рядом с ним, любой ценой.
  Он и Сарпедон парировали и блокировали удары, прыгали и делали ложные выпады, рубя нападающих, и всё время его батальон то уничтожался, то втягивался в очаги сражений. Вскоре он, Сарпедон и небольшая группа лукканцев, оставшихся с ними, вывалились из боя на дальнем краю. Они достигли береговой части лагеря в бухте, где сильный морской ветер гулял здесь.
  «Мы готовы снова атаковать, только дайте команду», — пропыхтел Сарпедон, поворачиваясь лицом к прессе, покачиваясь на ногах; от его пропитанного потом и кровью тела поднимался пар.
  «Нет», — ответил Хатту. «Подожди». Он заметил неподалёку кучу мешков с зерном и взобрался на её вершину, чтобы оценить ход битвы. Сражение было ужасающим и равноправным: бурлящее месиво крови и металла, сверкающее на восходящем солнце, песок и брызги крови взмывали вверх. Он увидел Калхаса-авгура, снова держащего над головой окровавленные троянские органы, омываемые кровью, и пиратов-шерденов, разрывающих тела в поисках доспехов и оставшихся ценностей. Троянские стражи тоже нападали на целителей.
  палатки, мечи, опускающиеся на беспомощных жертв чумы. Один из них поднял изрешеченную нарывами отрубленную голову и отплясывал джигу, словно это был ценный военный трофей. Если битва продолжится в том же духе, это будет равносильно тому, что он захватил…
   Хаттуса – когда и его армия, и армия его кровожадного племянника были практически уничтожены. Победа глупца. Этому нужно положить конец. Сейчас же.
  Грохот огромных волн звучал словно зов Матери-Богини, напоминая ему о том, что он должен сделать. Волны сверкали, поднимаясь и пенясь, обрушиваясь на берег. Он понял, что это отлив. Широкая полоса голого песка тянулась вдоль линии воды… и сторожка, разбитая настежь и беззащитная, с широкими дорожками, петляющими от неё к берегу.
  Идеальный бег для колесниц, чтобы гнать аххияванов к волнам, к их кораблям. Каждая его шерсть гордо стояла, сияя надеждой.
  Он вытащил из-за пояса раковину тритона, поднёс её к губам и дунул. Когда последняя из трёх коротких, высоких нот прозвучала сквозь шум боя, он оглянулся на Борейские холмы, желая, чтобы его старейший товарищ вышел на битву.
  «Ха!» — рявкнул Сарпедон. «Вот оно, время пришло, да? Пора земле загрохотать?»
  «Да», — пробурчал Хатту. — «А теперь нам пора возвращаться в бой».
  «Но где, Лабарна? » — спросил Сарпедон, оглядывая поле боя в поисках места для сражения.
  Хатту тоже осматривал поле боя. Он знал, что ему следует поддержать дюжину слабых мест. Гектор против воинов Аякса, Парис в битве с пилосцами. Но затем его взгляд зацепился за что-то прямо посреди сражающихся масс. Микенцы рубили небольшую группу троянцев, а завершать дело шёл их царь и Ванакс вражеской экспедиции, Агамемнон, гордо возвышавшийся на своей колеснице, в львином капюшоне, с поднятым копьём, готовый метнуть.
  Среди осаждённых троянцев он увидел одного. Молодого воина с кроваво-красной повязкой на голове и широко раскрытыми серебряными глазами, сцепившегося на мечах с микенским ветераном.
  Сердце Хатту ушло в пятки.
   Тудха?
  
  ***
  
  Когда три звука троянского рога пронзили небо, Тудха, оглушенный грохотом и грохотом вокруг, пошатнулся, зашагал по узкому кругу, губы были мокры от чужой крови, бронзовый меч в его руке был зазубрен и погнут. Троянский страж, с которым он сражался бок о бок, внезапно опустил руки. Тудха мельком взглянул на лицо мужчины, но увидел там только прорубленный обрубок шеи, изрыгающий кровь. Отрубленная голова мужчины с грохотом упала в кровавый песок и покатилась по земле перед ним, высунув язык и выпучив глаза. Лысый микенский убийца торжествующе взревел, размахивая своим окровавленным мечом, затем шагнул к Тудхе, который уклонился от удара мужчины, затем парировал следующий, будучи отброшенным назад.
  Каждый второй шаг означал плеск в лужу вывалившихся внутренностей или хруст расчленённого трупа. Брызги внутренностей, крови и слюны проносились мимо и над ним, а вонь стояла невыносимая. Мечи свистели мимо него, словно внезапные порывы ветра, а стрелы жужжали над головой, словно пчёлы. Теперь он был один, отрезанный от своей группы.
  В те мгновения перед рассветом, когда они прятались в холмах, воины Деифоба были так нервны и сосредоточены, что не заметили, как он подкрался к их тылам. Он чувствовал себя непобедимым, когда они вместе с ними устремлялись в залив, содрогаясь всем телом от гордыни, и кричал вместе с ними. Когда они прорвались через ворота и устремились во вражеский лагерь, слова Энея эхом отдавались в его голове: « Ты — наследник Хеттской империи. Второе по могуществу существо из ныне живущих».
  Казалось, в его жилах струилась молния. Настанет день, когда все здесь увидят, что он не просто писец, когда он предаст события прошлого лета земле. И тогда, словно сброшенная завеса, он увидел эту искусительницу, сражающуюся такой, какой она была на самом деле. Воины Микен вырвались из строя кораблей и обрушились на фланги батальона. Троянцы…
   Их убивали сотнями, прежде чем они успевали направить копья на нападавших, и с тех пор кошмар крови и криков усиливался с каждым ударом сердца.
  Лысый микенец снова принялся рубить и размахивать мечом. Тудха понял, что тот не пытается его убить… он пытается его загнать. Сзади раздалось ржание, и песок задрожал под ногами. Он развернулся на подушечке одной ноги, чтобы увидеть, как бьющаяся, несущаяся масса боевой колесницы Агамемнона приближается прямо к нему. Лицо Ванакса расплылось в ликовании, копье поднято и направлено на него.
  Потеряв равновесие, широко раскинув руки и размахивая ими, Тудха понял, что он практически мёртв. Прошлое промелькнуло перед ним, словно удар молнии. Самым ярким из всех были воспоминания о Хатензуве. Истина умрёт вместе с ним, понял он, собравшись с духом…
  …а затем кто-то врезался ему в бок. Он и другой покатились по кровавому песку, оставив копьё Агамемнона пронзить пустоту, где он только что стоял.
  «Подозреваю, ты хороший воин, принц Тудха. Но постарайся в следующий раз не нападать сразу на половину армии Аххиявана, а?»
  Тудха покачал головой, проясняя мысли, увидев своего спасителя: Энея. Дарданский принц поднял его на ноги. Тудха огляделся: ни троянцев, ни союзников поблизости не было. «Где твои лучники?»
  «Не знаю. Как только мы хлынули за ворота, весь порядок рухнул». Его глаза расширились, он смотрел мимо Тудхи. «Будьте готовы!»
  Тудха обернулся и увидел, как Агамемнон разворачивается, подняв новое копье, а по бокам его колесницы стоят ещё шесть. «Пора истекать кровью, хеттский мальчик…»
  «Шевели!» — закричал Эней.
  Но Тудха оттолкнул его, широко расставив ноги и опустив голову, словно бык, готовый к атаке. На этот раз он был готов.
  «Туда, ты с ума сошёл?» — закричал Эней. Он шагнул к Туде, намереваясь оттащить его, но тут путь ему преградил шерден, размахивая трезубцем.
  Тудха почувствовал, как гнедой содрогнулся под ним, услышал стук крови в ушах и устремил взгляд на Агамемнона. Кони приближались, пока Тудха не почувствовал брызги их слюны и мокрый песок, взметаемый копытами. Вражеский военачальник закричал от восторга, изо всех сил метнув копьё. Теперь Тудха, развернувшись на пятке, чтобы уклониться от броска и сделать пируэт, проскользнул в щель между этой колесницей и той, что шла с фланга. Продолжая вращательное движение, он ухватился за край бокового борта колесницы и напряг тело, позволив колеснице поднять себя с земли, развернуться и влететь в кабину.
  Резким движением руки с мечом он ударил рукоятью в висок возничего. Тот свалился с колесницы, словно мешок с камнями, свалившись с задка боевой колесницы, вожжи вырвались наружу. Ошеломлённый воин уставился на бедственное положение возницы, затем неуклюже взмахнул копьём, и остриё прочертило лицо Тудхи от подбородка до лба. Тудха взревел от боли, отбил копьё, а затем ударил головой оглушённого воина, разбив ему нос и отправив его в сторону. Он схватил свободные вожжи и дернул за правый крайний, резко вильнув колеснице в сторону Агамемнона, пока колёса не столкнулись. Обе колесницы подпрыгнули, разлетелись щепки. Ошеломлённый Агамемнон издал пронзительный вопль и потянулся за вложенным в ножны мечом. Тудха прорезал небольшую щель, опустив затупленный бронзовый клинок вниз и ударив вражеского лидера по предплечью, вонзив его в плоть.
  Побледнев от потрясения, Великий Король вскрикнул, глядя на Тудху, затем на рану и струи крови, пульсирующие из нее. «Верните меня на мой корабль!»
  Он требовательно крикнул своему вознице дрожащим голосом. Царская колесница тронулась с места, и остальные колесницы Микен последовали за ней, словно скворцы.
   Захваченная боевая повозка Тудхи сильно хромала из-за сломанного колеса. Он резко развернулся к осаждённому Энею, резко дернул за оба повода, остановив её, и спрыгнул в кровавый песок, используя инерцию, чтобы вонзить свой изогнутый тупой бронзовый меч между лопаток шердена, вооружённого трезубцем.
  Пират рухнул в кровавых судорогах, обнажив Энея. Они оказались в кратчайший срок, оставшийся после ухода микенской колесницы.
  Эней пристально посмотрел на Туду, чьё лицо было наполовину красным от крови, нанесенной копьём. «Ты спас меня. Ты… ты чуть не убил вражеского предводителя…»
  Один. Ты вскочил на мчащуюся колесницу!
  «Это не ново. Я сделал то же самое, одержав победу в войне при Хатензуве».
  Эней отпрянул в замешательстве. « И за это твой отец тебя ненавидит?»
  Тудха улыбнулся одним уголком рта и покачал головой. «В Хатензуве я много чего делал. Это лишь один из них».
  Спокойствие тут же испарилось, и на пару упали темные тени.
  «Племянник Приама… и ты , хеттский юный принц», — промурлыкал Диомед, подходя с копьем на плече, в сопровождении отряда тиринейцев, истекающих кровью. «Твоя голова должна была быть рассечена моим мечом ещё прошлой ночью».
  Тудха и Эней приготовились.
  «Ты можешь забрать все доспехи, Диомед, — сказал Аякс, подошедший с другой стороны с отрядом саламцев, — если я добуду голову хеттского юноши. Агамемнон хорошо заплатит за оба».
  Теперь Тудха и Эней прижались друг к другу, спина к спине, подняв согнутое оружие.
  «Очень хорошо», — ухмыльнулся Диомед, а затем взревел: «разорвите их на части!»
  Враги вокруг них взорвались пронзительным криком. Но они не успели сделать и шага вперёд, как песок под ногами задрожал, и…
  Раздался лязг кнутов. Все остановились, подняв головы, подозревая, что их Ванакс вернулся в бой. Тудха знал, что это не так, глядя поверх голов на север, на Борейские холмы: поток бронзы и кожи, бьющихся грив и копыт, перекатывающийся через холмы и вниз, через песчаные ворота, в лагерь в бухте. Почти триста колесниц – крыло Трои и союзные эскадроны Лукки. С головной колесницы раздался рог, и боевые повозки, рассекая край лагеря в бухте, пронеслись вдоль береговой линии, растянувшись в узкую букву V, словно стая гусей. Тудха увидел Дагона, управляющего головной повозкой, мокрой от брызг с прибоя.
  «Выпустить!» — крикнул Дагон, встретившись взглядом с Тудхой и замерев. Триста дротиков вылетели из боевых колесниц, вонзившись в спины, бока и грудь воинов аххияванов вокруг Тудхи и Энея. Люди кричали и падали. Колесницы, словно ножи, вонзились в образовавшийся в толпе сражающихся тел коридор пространства. Воины на колесницах рубили, кололи и дубасили врага, стоя на бортах своих колесниц.
  Аххияванцы развернулись, лица и шеи были разорваны, головы раздроблены. Остальные бросились врассыпную от этой смертоносной атаки, словно олени от волчьей стаи.
  Дагон отделился от своего флота – его воин был смят и сломан ударом топора в плечо. Он замедлил шаг возле Тудхи и Энея. «Принц Тудха?» – выдохнул он, помогая раненому воину спуститься на песок.
  «Что, во имя Тархунды, ты здесь делаешь?»
  «То, для чего я рождён. То, что мне однажды придётся сделать», — ответил он, и окровавленная половина его лица изогнулась в свирепой гримасе. «Позволь мне поехать с тобой, как мы это сделали при Хатензуве». Губы Дагона уже готовы были возразить, но Тудха продолжил, прежде чем он успел это сделать: «Ход битвы меняется, давайте закончим её».
  Вокруг них собрались отряды лучников Энея, отгоняя вражеских солдат, пытавшихся приблизиться, короткими, смертоносными залпами. «Молодой принц
   «Ты прав, Колесничий, — сказал Эней. — Смотри, битва переворачивается! Враг Ванакс бежал с поля боя, а остальные теряют самообладание».
  Дагон увидел то же, что и они: аххияванцы, отступившие в проходы между кораблями, кричащие в панике и мотающиеся туда-сюда в поисках пропавшего Агамемнона.
  «Всё как и хотел отец. Мы заперли их в лодках, выброшенных на берег. Теперь нам осталось только перегнать их в море».
  «Присоединяйтесь», — категорично сказал Дагон.
  Тудха взял меч раненого воина и забрался в каюту.
  «До сегодняшнего вечера, на пиру в честь победы», — сказал он Энею с ледяной уверенностью.
  Эней одарил его прощальной улыбкой. «Да пребудет с тобой Аполлон, друг».
  Дагон взмахнул кнутом высоко над постромками, и колесница, резко ожив, развернулась, чтобы вновь занять место во главе шествующего крыла колесниц и вывести их на берег. Брызги, поднимаемые колёсами, превращались в радужную дымку. Они столкнулись лицом к лицу с отрядом локров, мчавшихся по пескам в противоположном направлении, намереваясь скрыться в лугах в конце залива. Локровцы испуганно закричали, скользя и спотыкаясь, увидев грозное крыло колесниц, несущееся к ним.
  «Свободу!» — крикнул Дагон, вызвав новый ливень ракет. Тудха —
  Без копья он метнул палку, которую дал ему Эней. Копья обрушились на локров, сбив многих и отбросив остальных к городу выброшенных на берег лодок. Палка бешено вращалась, ударив одного из них по затылку, лишив его сознания и усилив панику. Когда они проходили мимо упавшего, Тудха ловко повис на краю каюты, чтобы схватить палку. Локры отступили и столпились вокруг кораблей, размахивая копьями в отчаянной обороне. Морской ветер трепал кудри Тудхи, пока Дагон гнал колесницы на полной скорости к этим ужаснувшимся…
   Солдаты. «Готовы!» — крикнул Тудха на этот раз задним колесницам, каждый из которых взял по новому дротику. «И…» В последний момент Дагон резко отвернулся от охваченных паникой локров. «…поворачивайтесь!» Крыло колесницы скользнуло вслед за ним, не выпуская дротиков.
  «Садитесь на свои проклятые корабли!» — крикнул им Тудха через плечо.
  «или умереть».
  Там кружили боевые повозки Трои, оттесняя любые отряды, пытавшиеся оторваться от выброшенных на берег лодок. Группа за группой пытались совершить вылазку, но были отброшены. Вскоре Тудха услышал что-то. Молотки стучат по дереву. Теперь он и сам это увидел – на полосе лодок у самой воды: аххияваны, выбивающие полусгнившие брусья, удерживающие их лодки на берегу; другие, побросав оружие, отчаянно тащили свои лодки на верёвках, пытаясь стащить их к мелководью, кили скрежетали и вспахивали толстые слои влажного песка.
  Глаза Тудхи расширились. «Работает».
  «Теперь это их единственный выход», — сказал Дагон, наклонив голову вперед, словно ястреб, выслеживающий добычу, и медленно поворачиваясь, когда они снова закружились.
  Один критский корабль достиг прибоя, и нос корабля начал подниматься на волнах, вокруг него вздымалась белая вода и взбаламученный песок. Матросы поднялись по канатам и вскарабкались на борт, когда судно вырвалось из песка. Дальше по заливу матросы, пытавшиеся вытащить другое судно, почти касались волн. Ещё шесть кораблей двигались так же, чуть дальше.
  Он и Дагон обменялись взглядами, полными надежды. Спустя десять лет… враги Трои наконец обратились в бегство.
  В этот момент по заливу раздался крик: «Колесницы Трои — уничтожьте их!»
  Тудха и Дагон резко обернулись. «Гектор?»
  Наследный принц Трои, неистовствующий в гуще пехотного сражения со Стражами, покрытый кровью, снова закричал на берег.
   «Не дайте им сбежать — убейте их всех!»
  Кровь Тудхи застыла в жилах. Позади него копыта многочисленных троянских колесниц набирали скорость, срываясь с кругового пути, по которому они шли до сих пор, и устремляясь по прямой вдоль берега к лодкам, увлекаемым волнами.
  «Вернитесь!» — крикнул Дагон им вслед. С ним и Тудхой остались только колесницы Лукки. Остальные были глухи к мольбам Дагона, грохоча и крича, как спасаются бегством.
  Критяне, тянувшие судно, прослышали об атаке колесниц.
  Их лица повернулись к троянским боевым повозкам и с изумлением уставились на них. Сначала один человек бросил верёвку и побежал, затем все остальные последовали его примеру. Они отскочили от волн, словно нерешительные пловцы, стремясь вернуться в город кораблей, чтобы укрыться. Оставшееся без поддержки судно жалобно застонало, прежде чем рухнуть на бок с оглушительным грохотом: рушились брёвна, разлетались обломки досок, а песок вздымал раздувшееся облако.
  Люди, тянувшие другие корабли на полпути к воде, услышали этот ужасный грохот, обернулись и увидели, как крыло колесницы мчится по заливу, пронзая перепуганных критян копьями, словно рыб. «Я пришёл уплатить наш долг, псы!» — прокричал один троянский вельможа со своей колесницы, отрубая голову критянину. «Десять лет резни — искуплено остриём моего меча!» Десятки вражеских солдат пали. Всё больше отрядов бросали свои попытки, бросали верёвки и бежали обратно к городу кораблей.
  «Нет», — прохрипел Дагон.
  Одно судно, частично затонувшее в волнах, рухнуло на бок. Нос, уже опущенный в воду, с грохотом ударился о мелководье, взметнув мощный гейзер пены.
  « Нет! » — хрипло прохрипел Дагон.
  Лицо Тудхи побледнело, когда вся команда аххияванов бросилась бежать, их путь к волнам был перекрыт, и единственный выход закрылся.
  «Никогда не прерывай врага, когда он отступает», — тихо сказал он, повторяя мантру своего отца.
  Ошеломлённый Дагон замедлил колесницу, и они с Тудхой наблюдали издали, как остальная часть крыла вошла в город кораблей, пронзая копьями спины бегущих по проходам. Вражеские воины, сцепившиеся с людьми Гектора, увидели это и теперь отчаянно карабкались по бортам своих лодок, их поднимали за руки и тащили через поручни на палубу. Они собирались у бортов своих судов, используя их как укрепления, бросая камни и копья, словно в море, и пытаясь отогнать акул.
  Посреди всего этого Тудха увидел Нестора Пилосского, окружённого со всех сторон лукканскими воинами, колесницы которого разлетались на куски. Повсюду воины Аххиявы исчезали в лужах крови. Среди всего этого царевич Гектор, покрытый коркой из крови убитых, завыл: «Где ты, Агамемнон? Слишком труслив, чтобы сразиться со мной лично?»
  С палубы саламийского корабля, где паника защитников кинулась на поручни, Аякс обрушил свой посох на троянцев, пытавшихся взобраться на борт, разбив одному голову и сломав другому хребет. Диомед тоже яростно рубил, защищая свой тиринейский флагман.
  Троянские массы, пусть и несколько уступившие им в численности, теперь доминировали на проходах между кораблями. Они роились вверх и вниз, осыпая корабли стрелами и дротиками, взбираясь по лестницам и канатам, чтобы штурмовать палубы, а другие раскачивали корабли, пытаясь их перевернуть.
  Тудха чувствовал это так же, как чувствовал последние повороты событий в битве за подавление восстания в Хатензуве. «Мы побеждаем», — сказал он.
  «Да», — сказал Дагон, опуская поводья. — «Но не так, как хотел твой отец».
  
  
  ***
  
  В то время как битва бушевала по всем внешним улицам города кораблей, центр был подобен глазу бури, а улицы были пусты.
  Агамемнон неловко и неудобно сидел на своём великолепном троне в полном доспехе, его львиный капюшон безжизненно свисал на одно колено. Запах крови пропитывал его тенистую хижину, а грохот и грохот битвы поблизости разносились эхом, искажёнными волнами. Он поморщился, когда целитель обработал рану на предплечье, обработал её терпентинной смолой, затем смазал овечьим жиром, чтобы запечатать рану, и перевязал полоской белого полотна. Он смотрел на дрожащую конечность, и в голове проносились воспоминания о хеттском мальчике-царевиче, который разбил его экипажи колесниц и чуть не убил его. Хетты славились своим мастерством… но этот юноша был почти сверхъестественным.
  Он поднял взгляд: Одиссей и Патрокл тоже были там, с тревогой наблюдая, как звуки битвы снаружи доносятся до хижины. Кроме этих троих, здесь была лишь горстка его стражников и двое рабов с недавно заточенным мечом.
  «Твой клинок заточен, как ты приказал, Ванакс », — поклонились они, предлагая ему оружие. «Готов вернуться в бой».
  Агамемнон взглянул на открытую дверь хижины и на яркий свет снаружи.
  Его свита из элитных колесничих стояла в кольце, спиной к хижине, направив копья в пустое пространство вокруг нее и, в частности, в два конца этого пустого пространства.
  «переулок». Сколько времени пройдёт до того, как мародерствующая троянская масса хлынет в поле зрения и затопит и этот переулок? Что же тогда, тревожился он, — отчаянный последний бой на палубе своего флагмана?
  В этот момент снаружи раздался гортанный рёв. «Где ты, Агамемнон? Слишком труслив, чтобы сразиться со мной лично?» Вызов Гектора
  Содрогнулся весь дом, потрясая Агамемнона до глубины души. Гектор, великий герой Трои. Некоторые утверждали, что он носил невидимые доспехи, дарованные ему самим Аполлоном.
   «Я тоже великий воин , — сказал он себе. — Лучший в Микенах, что он и доказал, когда взял штурмом Львиный зал и захватил это царство, сбросив с трона пса, узурпировавшего власть его отца».
  Он снова уставился на протянутый меч. От мысли о том, что придётся ответить на зов Гектора, у него скрутило внутренности. Он устал, а рана стоила ему немало крови. Выйти туда и встретиться с вражеским принцем-воином? Зловонная жара, множество глаз, устремлённых на него, возможность всё потерять. Сжимая и разжимая подлокотники трона, он снова и снова бормотал себе под нос: « Ты сможешь это сделать. Ты должен это сделать. Подумай». от всего, от чего ты отказался, чтобы оказаться здесь, с наградой в виде Трои в пределах досягаемости.
  Но в этот момент он представил себе противоположное: клинок Гектора, пронзающий его ключицу. Ощущение холодной бронзы, рассекающей его органы. Унижение и боль. Эта новая волна страха снова вскружила ему голову. «Мы не можем выйти в море?» — спросил он.
  Одиссей посмотрел на него, приподняв бровь. «Разве ты не слышал грома, Ванакс? Троянцы перебили команды кораблей, которые пытались это сделать, и эти лодки лежат разбитыми на берегу. Хуже того, они разрушили песчаные ворота бастиона и части вала. Они загнали нас сюда, как коз».
  В этот момент по хижине раздался новый крик. Гектор снова: «Принесите огонь. Сожгите корабли. Сожгите их всех и каждого аххиявана в них дотла!»
  Страхи Агамемнона усилились. Он крепко сжал подлокотники трона. Смерть от огня всегда была его самым большим страхом. С самого детства, когда он заполз в кузнечную печь, чтобы поиграть, и заснул в холодном, мягком пепле. Кузнец вошёл, ничего не подозревая, и загрузил печь хворостом, а затем поджёг её. Клетка пламени лишила его дыхания.
  Жар, вырывавшийся из лёгких, яростно жалил и обжигал его. Только когда он ослеп от боли и паники, кузнец осознал это, разбил печь и спас его.
  Мгновение спустя волна ужаса охватила аххияванов. Один общий крик перекрывал все остальные: «Нам нужен Ахиллес!»
  Агамемнон, Одиссей и Патрокл обменялись взглядами.
  «Ответ мне ясен, — сказал Патрокл. Он ткнул пальцем в тёмную северную стену хижины. — В четырёх корпусах корабля отсюда, на дальнем краю нашего лагеря, мирмидоняне бездействуют. Пятьсот лучших воинов всей Аххиявы. Двадцать пять колесниц. Все избранные. Избранные Ахиллом».
  Ахилл, потомок богов, человек, который принес нам столько троянских голов? Тот, кого невозможно убить? Сколько городов и их добычи – зерна – он взял? Сколько битв он выиграл ради нас?
  Шерсть Агамемнона встала дыбом. «Я сделал всё, чтобы вернуть его в лоно клана», — прорычал он. «Всё, кроме как преклонить перед ним колени. Я предложил ему вернуть его боевую невесту и сокровище!»
  «Он пришёл сюда за славой. Не отвергай его», — возразил Патрокл. «Позволь мне пойти к нему».
  «Если он не слушает своего Ванакса , почему он будет слушать тебя, своего подчиненного?» — нахмурился Агамемнон.
  Патрокл рассмеялся, излучая уверенность. «Даже спустя столько лет ты так и не понимаешь, что Ахилл уважает людей, а не титулы. Мы делим еду, добычу, горе, мы лежим вместе с рабами. Мы с ним знаем такую связь, которую ты, сомневаюсь, разделяешь с кем-либо».
  Взгляд Одиссея скользнул в сторону Патрокла. «Будь осторожен, старый друг».
  «Чего тут бояться, когда каждый из нас на грани смерти?»
  Патрокл ответил, а затем снова обратился к Агамемнону: «Так что же, Ванакс? Либо ты сидишь здесь и готовишься к сожжению…»
  Агамемнон сглотнул, и по его лицу скатилась капля пота.
   «…или ты возьмешь свой меч и выйдешь навстречу Гектору…»
  В этот момент крики, вопли и грохот битвы поднялись гулкими волнами, и кружащиеся тени схватки окутали конец этой линии кораблей. Агамемнон почувствовал, как его тошнит.
  «…или позволь мне сделать то, что я прошу».
  Агамемнон прикрыл дрожащие губы рукой, унизанной перстнями.
  Другой рукой он положил ее на верхушку белой, запятнанной кровью поножи и щелкнул указательным пальцем. «Иди».
   OceanofPDF.com
  
  Глава 9
  Лев пробуждается
  
  
  В разгар битвы голова Хатту пульсировала от жажды и усталости.
  « Тухканти? » — снова крикнул он, расталкивая союзников локтями, блокируя, рубя, отчаянно высматривая своего наследника. Сколько часов этого ужаса прошло с тех пор, как он заметил его в гуще схватки? Неужели это обман зрения? Может быть, он принял за наследника другого солдата? Нет, не могло быть — ни один пехотинец в этих краях не смог бы так разнести колесничную атаку Агамемнона.
  С громким победным кличем троянские Стражи опрокинули багровый корабль Итаки, врезавшись в ближайший, разрушив оба и уничтожив многих на борту. Один человек упал на острые клыки сломанных балок, пронзившие его от паха до горла. Другой приземлился на песок и принял на себя удар мачты падающего корабля, ударив его по голове и сжав тело. Те, кто катался или выбирался из хаоса – многие беспомощные и без мечей – были заколоты насмерть разъярёнными Стражами.
   «Что вы делаете? Пусть бегут», — прохрипел он в ужасе, наблюдая, как они косят любого, кто пытается бежать, видя лодки, лежащие перевёрнутыми у берега — это было бессмысленно. Это не входило в план. Гектор согласился оттеснить врага к морю, а не заманить его в ловушку и уничтожить на песке.
  Однако троянская пехота толпилась вокруг кораблей, раскачиваясь и нанося удары, в то время как троянские колесницы мчались по кругу вокруг города кораблей, осыпая палубы кораблей стрелами, а затем, когда кто-либо из аххияванов пытался спуститься на тропу для контратаки, они скакали по этой тропе, рассекая его.
  « Лабарна », — пропыхтел Сарпедон, вонзая клинок в землю и сгибаясь пополам, его красивое лицо сморщилось от усилий сделать вдох. Хатту поддержал его. «Что это?» — пропыхтел Луккан. «Мы должны были прогнать врагов Трои. А не прижать их здесь и вырезать всех до единого из…»
  «Несите огонь, — прогремел голос Гектора, — сожгите корабли».
  «Сжечь их всех и каждого аххиявана на борту дотла!»
  Хатту и Сарпедон застыли, разинув рты, – эти слова полностью разрушили весь их план. В этот момент группа элитных троянских лучников коснулась своими пропитанными смолой стрелами горящей жаровни. «Вы с ума сошли?» – прорычал Хатту, отталкивая луки двоих из них.
  «Принц Гектор призывает сжечь вражеские корабли», — произнёс один из них, и в этот момент из луков остальных со свистом вылетели пылающие стрелы, впиваясь в сухие брёвна ближайшей лодки. Хатту с ужасом наблюдал, как судно вспыхнуло и быстро превратилось в стену пламени. Чёрный дым клубился по синему небу.
  «Мы в Трое со второго года войны, — прорычал Сарпедон троянским лучникам. — Но мы пришли сюда не для этого».
  Хатту взглянул за короля Луккана и увидел, что его солдаты, обагренные кровью от напряжения битвы, теперь стояли позади, тяжело дыша грудью, глядя на
  Они стояли неподвижно, закинув луки на плечи. То же самое было и с Мастури и его жителями реки Сеха – все они отказывались стрелять огненными стрелами.
  Скрежет колесниц прямо позади него заставил Хатту обернуться на одной пятке, подняв мечи для отражения удара. Но он застыл, увидев боевую колесницу и двоих на ней. «Дагон… а ты? » Он бросил оба клинка и схватил Тудху за воротник, притянув его нос к носу, скользнув взглядом по глубокой вертикальной ране, тянувшейся по лицу его наследника. «Зачем ты здесь?» — вскипел он. «Ты — Тухканти . Мы с тобой не можем сражаться одновременно. Если нас обоих сразят, это будет катастрофой для хеттского государства».
  Тудха выдержал его взгляд. «Ради королевства?» — прорычал он. «Это всё, что тебя волнует, не так ли?»
  «А тебя волнует только запах крови!» — прорычал Хатту.
  Тудха по-прежнему смотрела на него, молчаливая и сдержанная.
  «Хатту, — вмешался Дагон, встав между ними. — Тудха переломил ход битвы. Если бы он не прибыл, тогда…»
  «Я видел, как он безрассудно бросился на вражеские боевые колесницы, — прохрипел Хатту, отталкивая Тудху, словно тот был объят пламенем. — Но меня больше интересуют колесницы Трои. Почему они преследуют врагов, пытающихся бежать? Почему ты не удержал их?»
  «Сегодня я повел их в бой, но они обернулись при первых звуках приказов Гектора».
  Хатту извивался из стороны в сторону, видя, как вокруг кораблей кипит бой. Аххияваны оказались втянуты в смертельную схватку.
  Где-то наверху пронзительно крикнул орёл. Множество голов взметнулось вверх.
  «Андор?» — прошептал Хатту, увидев, как его орел пикирует и поднимается немного севернее эпицентра битвы.
  «Знамение», — лепетало множество троянских голосов. « Эради . Знак богов. Битва вот-вот будет выиграна!»
   Но только Хатту, Дагон и Тудха знали, что означает маршрут полёта Андора. Назревала беда.
  Взгляд Хатту, словно свинцовый ком, упал на клочок земли под Андором, на дальнем краю пляжного лагеря. Там, густая дымка, висящая над песком, на мгновение словно вздулась и преобразилась… прежде чем сквозь неё прорвалось огромное войско, словно вырвавшись из иного мира. Свежие и незапятнанные, они нагрянули с оглушительным рёвом: копейщики в полированных тёмных бронзовых панцирях, с одинокими белыми рогами, возвышающимися над бровями шлемов.
  На копье одного из них развевался полотнище с изображением чёрного вепря. Теперь голоса всех троянцев изменились, понизившись до низких, напряжённых. «Мирмидоняне? Аполлон, пощади нас!» Впереди, оставляя за собой след, двигался плотный отряд белых колесниц во главе с воином в великолепном золотом шлеме и доспехах с серебряной чеканкой. Хатту прищурился, не моргая, вспомнив, где он уже видел эти доспехи… в тот первый день здесь.
  «Ахиллес!» — завопили троянские массы. «Ахиллес сражается!»
  Хатту ощутил ужасную дрожь от внезапной перемены настроения. В этот момент натиск троянских воинов вокруг кораблей Ахиявы ослаб. Они отступили, сдавая позиции, их аркан из копий вокруг города кораблей ослаб. «Нет!» — крикнул он через ряды Стражей и союзников, когда они отступали. «Это даже хуже, чем резня. Упустить победу после всего, что произошло сегодня? Столько смертей ничего не значат, ничего! »
  Но они были глухи к нему. Ахиллес ревел и вопил, направляя их своим голосом прямо на ту полосу, где группа троянских стражей раскачивала вражескую лодку. Мирмидоняне взорвались, словно осколки упавшей урны, прыгая и скачя, рубя измученную элиту Трои. Услышав это, аххияваны, запертые на своих кораблях-крепостях, взорвались от безудержной радости, столпившись у поручней, с восторгом глядя на них.
  «Ахиллес сражается!» — взревели они. Диомед, Аякс и Нестор соскочили с палуб и вернулись в бой, а тысячи их воинов последовали за ними.
  Хатту вздрогнул, схваченный двумя руками. Гектор тряс его, глаза его были полны безумия. «Ты сказал, что Ахиллес не сражается». В его словах слышалось обвинение.
  Хатту презрительно посмотрел на него, игнорируя грубое нарушение приличий в таком избиении великого царя. «Я также говорил, что нам следует быть осторожными, что мы должны оставить врагу хотя бы один путь к отступлению – план, с которым ты согласился. А затем ты закрыл эту дверь. Ты поднял Ахилла на битву».
  Затем – катастрофа. Троянские колесницы, сверкая, выскочили из-за одного из рядов кораблей, не осознавая такого внезапного поворота событий. Эскадрон боевых колесниц Ахилла врезался им во фланги, воспламеняя десятки, сминая коней и людей. Группа мирмидонских пехотинцев бросилась на остальные замедляющиеся, дезориентированные боевые машины, борясь и рубя экипажи. Теперь Диомед и Аякс двинулись вперёд со своей стеной воинов к толпе троянской пехоты.
  Троянские лучники отступили, Стражи тоже.
  «Стойте на месте!» — крикнул им Сарпедон. «Если я, чужеземец, могу твёрдо стоять на защите троянской земли, то и вы, троянцы, должны это делать!»
  Хатту прижался к своему старому товарищу, демонстрируя единство. «Вернуться в строй!» — рявкнул он.
  «Ради своего города, — проревел Сарпедон, — ради своих людей, вернитесь в... гаррх! »
  он вздрогнул, когда копье пронзило его горло, отбросив его назад, как игрушку, и обдав всех вокруг кровью.
  Хатту посмотрел сквозь красное облако мороси рядом с собой, туда, где был Сарпедон, затем вниз, на его изломанное тело. Сарпедон из Лукки, сын
   Гром, герой Кадеша, верный союзник Хеттской империи со времён юности Хатту. Мёртв.
  «Мой господин!» — сдавленно закричал капитан Главк, подбежав к своему убитому царю и упав на колени рядом с ним. «Помогите мне поднять его тело. Его нельзя оставлять на песке в таком состоянии».
  Но Хатту почуял опасность. Его взгляд скользнул по сторонам, чтобы найти метателя копья: Ахилл, с грохотом несущийся сюда на своей ослепительной колеснице, уже хватаясь за следующий дротик. Троянские стражи и союзники поблизости начали разбегаться, нервы их сдавали.
  Ахилл ввёл свои колесницы в лукканское войско Сарпедона, топча и обезглавливая его. Стрелы и метательные копья отскакивали от доспехов Ахилла – кожа Ахилла была почти незащищённой, только предплечья и тонкий, решительный рот. Лукканцы тоже быстро обратились в бегство в страхе. Хатту оказался в ловушке с коленопреклонённым, обезумевшим Главком и телом Сарпедона.
  «Вернитесь. Помогите мне нести его тело!» — снова обратился Главк к отступающей стене союзников. «Помогите мне сражаться за его тело. Он пришёл сюда, чтобы быть рядом с вами», — обратился он к Стражам. «Вы должны ему хотя бы это».
  Хатту, видя, как вокруг него и Главка смыкаются десятки мирмидонцев, поднял щит. Он понимал, что ему не выиграть эту битву. В этот миг к нему подошли Дагон и Тудха, отступая от отступающих масс. Наконец, подошёл и Гектор с небольшой группой Стражей. Все стояли спиной к спине, подняв мечи и копья, словно шипы дикобраза, на которого напали. Мирмидонцы хлынули на них.
  Хатту расставил ноги, чтобы встретить их атаку. Первый удар был силён, парирование сотрясло тело Хатту. Следующий едва не застал его врасплох. Удары обрушились словно дождь, и он почувствовал, как силы покидают его, услышал предсмертные крики.
   других в оборонительном узле. Сквозь всё это он видел колесницу Ахилла, скользящую вокруг небольшого очага сопротивления. Наблюдая за Гектором, ожидая…
  Проворный, как кошка, вражеский воин выпрыгнул из движущейся боевой повозки, приземлился, перекатился и, бросившись к ничего не подозревающему Гектору, метнул третий дротик в спину троянского наследника престола. Хатту, крича всем телом, вырвался из небольшой группы противников и метнул один из своих мечей в воздух. Клинок просвистел, рассекая деревянное древко брошенного Ахиллом копья, отбросив наконечник в сторону, не причинив вреда.
  Ахиллес ринулся к Хатту, теперь оторвавшемуся от небольшого оборонительного узла, один, и песок заметался между ними. «Ты, — прошипел он. — Это была серьёзная ошибка. Моё копьё могло положить конец войне». Его следующий шаг был подобен молнии: стремительный рывок к Хатту, ложный выпад влево, затем пригнулся, и, наконец, прыжок и взмах мечом во фланг. Хатту смог лишь слабо взмахнуть оставшимся мечом, но этого оказалось недостаточно, чтобы клинок врага не лязгнул о его бронзовую чешую, выбив одну из них и отозвав боль в рёбрах.
  Ахиллес, словно танцор, ходил вокруг него на цыпочках. Почти звериная дрожь заставила его быстро уклониться влево и вправо, прежде чем низко броситься в живот Хатту. Хатту отшатнулся, но в тот же миг понял, что этот человек слишком быстр, слишком силён. К тому же, свеж и полон веры. Пытаться предугадать его движения было всё равно что пытаться прижать волну к песку. Кровь стучала в ушах, и по краям поля зрения мелькали какие-то пятна. Лодыжки – эти проклятые лодыжки – казались осколками стекла, скрежещущими при каждом движении.
  Ахилл снова поднял меч, покачиваясь на бёдрах, словно кошка, готовая к прыжку. Он прыгнул вперёд, его клинок замахнулся на шею Хатту. Хатту, даже подняв свой клинок для защиты, понимал, что ответ слишком медленный.
  и слабым, и на этот раз на его шее не было чешуи, которая могла бы его спасти. Время превратилось в размытое пятно воспоминаний и снов.
   Дзынь!
  Ахиллес промчался мимо, потеряв равновесие, и его оружие, вращаясь, улетело в гущу боя. Хатту в замешательстве уставился на железный меч, появившийся перед его лицом, чтобы блокировать удар вражеского воина и спасти его. Меч Хатту, который он метнул мгновение назад. Держа его в руке: Тудха.
  В этот момент небольшая волна троянцев выбежала из убежища, чтобы усилить оборону тела Сарпедона – достаточно, чтобы отразить нападение мирмидонцев. Некоторые хлынули и вокруг Хатту, защищая его и Тудху. Ахилл, скривившись, с дрожащей от удара Тудхи рукой, державшей меч, отступил, ошеломлённый. В этот миг передышки Хатту уставился на своего наследника и железный клинок в его руке. Образ, который преследовал его мысли со времён Хатензувы. «Отдай мне меч, Тухканти ».
  Тудха перевернул железный меч, чтобы поймать его за лезвие, и протянул рукоять Хатту. «Возьми его. Я использовал его только для того, чтобы спасти тебя, отец».
  Хатту взял меч, всматриваясь в глаза своего наследника, видя образы лесного святилища в Хатензуве, старой деревянной двери... ужасов, таящихся за ними.
  «Назад!» — рявкнул Гектор, отрывая Хатту от размышлений. Наследный принц помогал оторвавшейся группе поднять тело Сарпедона.
  «Назад!» — повторил Главк.
  Они быстро отступили через обрушившуюся часть песчаной стены лагеря, догоняя отступающих снаружи. Всю дорогу за ними следовала орда аххияванов, а троянцы, в свою очередь, сдерживали орду пиками. Когда один из мирмидонцев осмелился рвануться вперёд, чтобы напасть на Гектора, Тудха пронзил его копьём в грудь. Когда другой воин с непокрытой головой попытался сделать то же самое, Андор набросился и сорвал с него скальп.
  Единым оборонительным строем троянцы отступили через Борейские горы.
  Измученные командиры кричали на многих языках, необходимых для обеспечения всех
  Оставаясь на позиции, они шли в ногу. Они шли дальше, через равнину Скамандра. Мрачное место в невыносимой полуденной жаре. Единственной тенью были стервятники, кружащие в небе. Всю дорогу аххияванское войско преследовало их, выпуская изредка стрелы или пращевые камни, большинство из которых ударялись о щиты союзников. Троянское крыло колесниц, хоть и потрепанное и поредевшее, образовало своего рода мобильный заслон, дополняя арьергард и гарантируя, что противник не осмелится предпринять новую полномасштабную атаку.
  Спотыкаясь, внезапно онемев и похолодев до колен, Хатту смутно осознал, что они переправляются через Скамандр и отступают к самому городу. Теперь он осознал, что Тудха и Дагон поддерживают его под руки.
  Кто-то поднёс к его губам бурдюк с водой. Он сделал большой глоток, а затем взял предложенный шарик из кунжута и мёда. Это вызвало у него внезапный прилив сил. Вскоре, ещё раз обрызгавшись, аххияваны переправились через реку, осторожно преследуя его. Троянские воины возносили печальные молитвы духу Скамандра. Позади жрецы и женщины на стенах Трои причитали, видя свою полуразбитую армию и приближающегося к городу врага.
  Вокруг себя Хатту слышал, как принцы и военачальники пытались успокоить своих людей: «Они не поцарапают стены Трои. Афина благоволит к нам».
  Словно в ответ, позади аххияванов поднялось густое облако пыли. Троянские клятвы сменились гулом смущения… и вот вражеский строй расступился, и Ахиллес снова выехал вперёд во главе своего эскадрона колесниц. Аххияваны взорвались радостью и перешли на бег трусцой, устремляясь вместе с ним, приближаясь к отступающим. Троянские воины и те, кто наблюдал со стен, закричали от страха.
  «Откройте ворота, впустите наших воинов в город», — крикнул царь Приам с верхних этажей цитадели.
  Ворота Тимбрана заскрипели на петлях, дерево заскрипело.
  «Внутрь!» — настойчиво крикнул Антенор. Словно пересыхающий пруд, пыльные, потрёпанные, кровоточащие лохмотья троянского войска хлынули в нижний город Трои. Парис и
  Гектор махал рукой на помятой колеснице. Пока Ахилл и стена воинов Аххиявы приближались всё ближе, Хатту, Мастури, Дагон и заслон союзных царей и воинов образовали тыловую линию, преграждая путь к открытым воротам. Хатту взглянул на зубцы крепостной стены: троянские лучники на стенах и башнях не давали оборонительных залпов, ибо все были в поле.
  «Внутрь!» — крикнул он остальным через плечо, отступая вместе с ними, его леска была словно пробка в бурдюке для питья. «Скорее!»
  Как раз в тот момент, когда тень от ворот Тимбрана начала наползать на них, Ахиллес поднял меч вверх и издал какой-то гортанный, бессловесный звук.
  Вражеская шеренга тут же хлынула бегом к открытым воротам. Хатту внезапно почувствовал, как его пронзает тот шквал огня, что случается, когда человек осознаёт смертельную опасность. Первым выскочил великан Аякс. Вождь асканийцев в металлическом панцире рванулся ему наперерез, но гигантский посох Аякса раздавил его – и его броню, и рёбра – о подножие троянских стен. Затем Ахилл снова спрыгнул с колесницы, уклонившись от удара меча вождя Перкота, который рассек ему подколенные сухожилия, а затем вонзил меч ему в затылок.
  Хатту яростно парировал и блокировал нападавших мирмидонян. Дагон отбивался от Менелая щитом и копьём, а Тудха мастерски сражался рядом с ним, сразив трёх мирмидонян и рогатого спартанца с дубинкой.
  Союзники тоже падали в лужах крови перед открытыми воротами, но оборонительная линия держалась. Ещё несколько шагов назад, и они, возможно, смогли бы захлопнуть ворота и запереть их. Но Ахиллес – где же Ахиллес?
  Хатту увидел его так, как замечают птицу в небе, даже не глядя вверх. С безумным царапаньем Ахиллес бежал к куртине прямо у ворот – зубцы наверху были незащищёнными.
  – и царапая штукатурку и каменную кладку, словно паук. Теперь нависающий склон стен стал врагом города, позволяя ему подняться почти до самого парапета. Но в конце концов он снова соскользнул вниз, потеряв хватку. И снова
   Он попробовал это сделать, и его пальцы от усилий кровоточили. Затем он потребовал верёвку у одного из своих приспешников.
  Кровь Хатту превратилась в лед, когда Ахилл подбросил петлевой конец вверх и идеально поймал треугольный кончик одного из зубцов, обмазанных глиной. «За мной!» — крикнул он своим мирмидонцам, прежде чем упереться ногой в стену и начать подниматься. Немногочисленные наблюдавшие там женщины и старики с криками разбежались в разные стороны. Царица Гекуба завизжала, требуя, чтобы солдаты подошли к этому участку стены или чтобы кто-нибудь бросил ей меч, чтобы перерезать веревку. Зная, что если Ахилл и мирмидонцы хлынут в нижний город, начнется резня, Хатту отступил от линии обороны у ворот, протиснулся за боевыми рядами, крича лукканским солдатам идти с ним. Они прорвались из схватки у ворот. Хатту запустил одним из своих мечей в веревку Ахилла, лезвие зажужжало и перерезало веревку. Ахиллес с грохотом упал на спину !
  Около дюжины мирмидонов, ожидавших, чтобы подняться после него, помогли ему подняться на ноги, и все бросились навстречу Хатту и лукканским воинам. Мирмидоны схлестнулись с лукканами, и Ахиллес ринулся прямо на Хатту, как Хатту и ожидал. Ахиллес был быстр и силён, гораздо превосходя Хатту в обоих отношениях. Чтобы победить этого монстра битвы, требовалось нечто иное.
  Ахилл бросился к нему, двигая бёдрами с львиной грацией, держа копьё и меч в обеих руках. Хатту знал, что с какой бы стороны он ни ударил, он будет слишком быстрым и смертельным. Он осторожно поднял свой единственный меч, не для того, чтобы блокировать, парировать или контратаковать, а под углом, обращённым плашмя к полуденному солнцу. Ахилл прыгнул – оба оружия взмахнули назад, чтобы ударить и убить наверняка…
  И тут клинок Хатту сверкнул на солнце, отбросив ослепительный отблеск на лицо Ахилла. Хатту уклонился, когда Ахилл взмахнул клинком и копьём в воздухе, а затем упал на колени, ослеплённый, испуганный. Оба оружия упали и с грохотом разлетелись в разные стороны. Более того, Хатту осознал нечто.
   иначе – тайна, раскрытая ярким отблеском, озарившим тонкую прорезь для лица в шлеме Ахиллеса.
  Это был не Ахиллес.
  «Патрокл?» — пропыхтел он, прижимая железный меч к шее мужчины, прежде чем тот успел подняться с колен.
  Старший товарищ Ахилла взглянул на своих мирмидонян, сражавшихся с людьми Лукки и неспособных прийти ему на помощь. Затем он поднял взгляд вдоль железного клинка и посмотрел в глаза Хатту. Его лицо покраснело, шея пульсировала венами.
  «Зачем ты забрал доспехи Ахиллеса?» — резко спросил Хатту, и его взгляд с подозрением заметался по сторонам. Неужели настоящий Ахиллес уже карабкался по другому участку стены?
  «Мой молодой господин остается в заливе Борея», — ответил Патрокл.
  «Он собирался сегодня утром отплыть домой, пока не произошло ваше нападение».
  Слова ударили Хатту, словно камень между глаз: Ахилла, вражеского талисмана, здесь даже не было. Он и так собирался покинуть эту землю. Если бы троянцы не напали этим утром и не спровоцировали этот кровавый, ужасный день, аххияваны понесли бы сокрушительный удар, увидев, как их герой, его корабли и отборные воины исчезают в море. Несомненно, остальные вскоре последовали бы за ним.
  Патрокл схватил металлический меч Хатту, прижимая его лезвие к своей шее. «Сделай это. Убей меня!» — прошипел он.
  «Что?» — Хатту чуть не отшатнулся.
  Его глаза были дикими, полными слёз. «Ахилл хочет, чтобы мы завтра отплыли домой. Но боги предсказали, что он обретёт славу здесь, в Трое. Славу, а потом смерть. Покой от демонов, которые его мучают. Как это может случиться, если он уйдёт?» — плакал он. «Убейте меня, чтобы он остался и получил свою…
   славы, и тогда он обретет покой... ибо месть — единственное, что удержит его здесь».
  Сверху Хатту услышал рёв и песнопения троянцев, сидевших на зубчатых стенах, и почувствовал, как дождь из плевков обрушился на «Ахиллеса». «Отрубить ему голову!» — закричал жрец Лаокоон, направив свой посох-гиппокамп, словно копьё. «Вырезать ему сердце», — прорычал Хрис, его худые подбородки затряслись. Царь Приам теперь был рядом с Гекубой, и оба строго, свысока, смотрели на происходящее, молчаливо требуя убийства «Ахиллеса».
  «Сделай это», — снова прошипел Патроклос.
  Лицо Хатту исказилось в яростном оскале. Он взмахнул мечом назад… затем уперся ногой в грудь стоявшего на коленях Патрокла и оттолкнул его.
  Патрокл, поднявшись, заплакал. «Почему ты не убьёшь меня? Почему? Чт...»
  Откуда-то из-за укреплённых Тимбранских ворот раздался оглушительный грохот. Хатту узнал этот звук ещё до того, как обернулся к его источнику.
  Его взгляд устремился на перестрелку у ворот. «Раскол!» — раздался хриплый крик Гектора из нижнего города. Тонкая линия защитников ворот отступила, словно капитулируя. Враг на мгновение хлынул в пространство, прежде чем их отбросило назад, словно игрушки, разбитые со стола рукой разгневанного ребенка. Критяне размером с быка, тощие шердены, мирмидоняне и спартанцы были подброшены в воздух и раздавлены колесами колесницы Гектора. За ним последовал Парис, затем еще дюжина троянских крыльев — тех, что меньше всего пострадали в битве у кораблей. Пронзив кожу нападавших у ворот, они двинулись по дуге вдоль основания стен к Хатту, к «Ахиллу». Гектор, в сверкающем бронзовом шлеме, с лицом, искаженным оскалом, поднял копье, направляя его на то, что он считал талисманом Аххиявана.
  «Гектор, нет!» — крикнул Хатту, спотыкаясь, пытаясь помешать. Но он был недостаточно быстр. Копье Гектора полетело точно и быстро, пурпурные ленты, привязанные к нему, бешено трепетали, когда наконечник пробил…
   Шея Патрокла. Старый товарищ Ахилла покачнулся на месте, а затем рухнул, корчась в собственной крови.
  Гектор спрыгнул с колесницы, с оскаленной улыбкой на лице, присел рядом со своей добычей, чтобы забрать себе знаменитый шлем Ахилла. В тот момент, когда он это сделал и правда открылась, его лицо опустилось, словно флаг в конце бури.
  «Принц Гектор, что ты натворил?» — прошептал Хатту. Гектор повернулся к нему, внезапно став похожим на потерянного мальчика.
  Окровавленная рука Патрокла слабо схватила Гектора за воротник доспехов.
  «Ты тоже умрешь, Гектор Троянский, и это произойдет от руки Ахиллеса», — пробормотал он и вздохнул в предсмертном состоянии.
  Позади них послышались глухие шаги. Хатту обернулся и увидел толпу аххияванов, мчащихся мстить за Патрокла, с глазами, красными от ненависти. Хатту качнулся, чтобы схватить свой второй меч, всё ещё лежавший рядом с кучей обрезанной верёвки. Башенный щит Большого Аякса пролетел вокруг, сокрушив его шлем и вызвав сноп белых искр в его сознании.
  Все было темно, как в самую темную ночь.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 10
  Дуэль легенд
  
  Тьма длилась, казалось, целую вечность. Это была беспокойная пустота, Звуки тревоги, накатывающие волнами, приступы тошноты и сильный Чувство тревоги. Когда шум стих, он обнаружил, что стоя на коленях в сером колодце света, а вокруг нависает чернильная пустота.
  « Чума, предательство, резня», — прошептала Иштар из темноты.
   Ее два льва появились в сумеречной пелене между светом и темноту, медленно патрулируя кругами и лениво рыча на ходу.
  « Это уже не та Троя, которую ты когда-то знала, не так ли?» Она тоже вышла на свет. гигантская и грациозная, почти невесомая в своих движениях. «А что насчет Трои? Герои? Многие из них лежат на равнине и в заливе, не так ли, словно пир для Чайки? Как я и предсказывал. Почему?
  « Потому что они отдали свои жизни, чтобы защитить свой дом», — ответил Хатту.
   Она медленно покачала головой, ухмыляясь. «Из-за глупости Гектора. Гектор!»
   «Величайший из воинов Трои, — театрально прогремела она. — Какой хаос он устроил!» Развалился там, на песках! Если бы он только послушал тебя...
  « Троя стоит, — ответил Хатту, — вот все, что имеет значение».
   «… захватчики, возможно, уже были на полпути через море и исчезли. Если Если бы ты был у руля, армия Трои, возможно, не была бы разгромлена. обратно через равнину Скамандра и погнался за его воротами. Если бы только это было «Ты», — повторила она еще раз, приседая перед ним, ухмыляясь, ее Язык ощупал кончики ее клыков. «Ты, а не Гектор».
   Она положила перед ним груду доспехов и блестящий шлем. Гектора боевое снаряжение.
  Он воскресил воспоминания о последнем сне о кровавом Саламандере, о Гектор, без доспехов, убитый у берегов. Он отступил от доспехов, когда если он был ядовитым. «У принца Гектора много недостатков, но он также дух Трои. Он – номинальный глава, объединяющий армию и народ. Они Они смотрят на него как на своего короля больше, чем на его иссохшего отца. Пока люди видят его во главе обороны, они никогда не потеряют надежды.
   Они будут продолжать бороться, жертвовать тем немногим, что у них есть, чтобы отогнать захватчиков и навести здесь порядок».
  « Прекрасные и благородные слова, царь Хатту, — промурлыкала Иштар. — Но я не уверена, Вы говорите от всего сердца. Поэтому я пришёл предложить вам выбор. Выбор жизнь или смерть, как я когда-то предложил твоему отцу в ночь твоего рождения».
   Хатту почувствовал, как лёд змеится по его венам. Легионы тёмных видений восстали. Вокруг него. Отец, сломленный своим выбором. Мать, мёртвая на родильном стуле.
   Родовое проклятие. Последовавшие за ним трагедии.
  « Я передаю в ваши руки, прямо сейчас, судьбу наследного принца Трои».
   сказала Иштар.
  « Что?» — прохрипел Хатту.
  Гектор может выжить, но остальная часть войны будет вестись под его руководством. Безрассудное лидерство. Или он может умереть, и другой может занять его место. «делать все так, как должно быть, руководить… и побеждать».
   Хатту усмехнулся ей жалкой улыбкой. «Я не буду выбирать из твоих отравленные фрукты».
   Твой отец сначала говорил то же самое. Но твоя мать умерла той ночью. и все для того, чтобы вы могли жить.
   Оборона Хатту рухнула. Огромная невидимая рука эмоций затопила его. «Я… не… выберу», — с трудом повторил он, опустив голову.
  Иштар положила длинный палец ему на подбородок, приподняв его голову. Она пристально посмотрела глубоко в его глазах, и Хатту почувствовал ее внутри своего разума, вдыхая его мысли, её змеиный язык пробует его сердце. «Ты уже это сделал», — сказала она, поднимаясь и отступая в темноту.
   Хатту смотрел на её исчезающую фигуру. «Что? Нет! Я не выбирал. Я не выбирал!»
  
  «Я не... я... я не...», — прохрипел он.
  «Побереги силы», — пробормотал Антенор. В тот же миг прохладная тряпка коснулась его лба, и струйки ледяной воды хлынули по лицу, вытаскивая его из тьмы. Он приоткрыл веки и поморщился от яркого, резкого света. Боль пронзила голову, словно копьё, и он издал звериный вопль, снова погружаясь в то, что казалось роскошной постелью. «Рана заживёт, но тебе нужен отдых».
   «Рана?» — подумал Хатту. Затем, словно молния, он вспомнил огромную тёмную тень башенного щита Аякса, качнувшуюся в его сторону. «Мой боевой шлем…»
  «Разрушен», — ответил Антенор. «Но это спасло тебе жизнь, так говорят Мастури и Главк. Это они спасли тебя и привели вчера, после того как враг был отбит после атаки на Тимбранские ворота».
  Хатту снова открыл глаза, на этот раз бросая вызов яркому полуденному свету.
  – хотя всё по-прежнему было как в тумане. « Вчера? » – воскликнул он, пытаясь сесть. В голове промелькнули фрагменты битвы у кораблей: хаос, горящие корабли… Тудха, скачущий, как пантера, выставляет на посмешище Агамемнона и его лучших возниц. Он повернул битву, словно ключ в замке, подумал он.
  И тут в его больной голове пронзила ужасная мысль: Тудха был
   защищая ворота вместе с ним, пока Аякс не сбил его с ног. « Тухканти . Тухканти . Он...»
  «Ты имеешь в виду… своего сына?» — спросил Антенор, озадаченный. «С ним всё хорошо. Как и с остальными в твоём отряде. Колесничий Дагон подвернул колено, защищая ворота, но он поправится, и за ним ухаживает Сиртайя Египтянин».
  Его охватила волна прохладного облегчения. Пока он не вспомнил…
  «Сарпедон», — тихо произнёс он, сглотнув, чтобы сдержать нарастающую печаль. В голове пронеслись воспоминания о тех годах, когда Сарпедон и его верные лукканцы сражались с хеттским войском.
  Вино, распитое ночью у костров, мужчины, покатывающиеся со смеху и рассказывающие истории, солдаты, ставшие братьями, шумные празднества в землях Лукка по случаю свадьбы Сарпедона, наречение Хатту имени ребенку владыки Лукки.
  «Его тело было омыто и почитаемо Главком и его телохранителями».
  Объяснил Антенор. «Они поднесли пламя к его погребальному огню и объявили, что его дух будет унесен на юг, в далекие луга Луккана, Сном и Смертью. Я не совсем понял последнюю часть».
  И тут Хатту улыбнулся самой печальной улыбкой на свете. «Это были имена его старых колесничных жеребцов. Он всегда говорил, что ему суждено погибнуть в битве».
  Антенор подал ему чашу, из которой поднимались нежные струйки пара.
  «Горный чай, — ухмыльнулся старейшина, — заваренный из стеблей корня, растущего на нижних склонах горы Ида. Вся благодать горы впитывается в эти почвы. Он облегчит твою боль и поднимет настроение».
  Хатту взял чашу и отпил. Напиток был крепким и землистым. Приятно тёплым и согревающим. Тут у кровати появилась одна из старых гончих Антенора и ткнулась носом в его свободную руку.
  «А теперь закрой глаза, Лабарна », — мягко сказал Антенор. «Ты была без сознания больше суток, но всё это время ты была беспокойной. Тебе нужно как следует выспаться».
  «Сон», – размышлял Хатту. Он вспомнил тот зловещий сон. Что увидела Иштар в его сердце?
  В этот момент раздался звук, доносившийся из горячего воздуха от ставней:
  Открытое пространство с ярко-голубым небом за ним. Звук далёкий, но приближающийся, и совершенно неприятный. Металлический скрежет и дикий вой сражающихся людей. Теперь он резко сел, свесив ноги с кровати. «Что это?» — прохрипел он.
  «Тебе нужно отдохнуть», — возразил Антенор. Три его гончие заскулили в знак согласия.
  Ковыляя, осознав, что он наг, Хатту споткнулся, схватил свободную троянскую одежду, висевшую у кровати, и накинул её на себя. Босиком он взобрался по лестнице на крышу виллы, достаточно высокую, чтобы открыть вид на нижний город и равнину Скамандра. Крыша обжигающе жгла подушечки его ступней, а полуденное солнце покалывало кожу. Его седые волосы мягко развевались на горячем ветру, пока он смотрел на массу людей и бронзы там, на речной равнине. Казалось, вчерашняя битва никогда не прекращалась, как будто он просто покинул её, пока остальные сражались. Схватка колебалась то в одну, то в другую сторону, оставляя после себя красные пятна, панцири людей и металл. Безумие дрожащих головных уборов из перьев, сверкающих бронированных плащей, пурпурных плащей, шлемов из кожи, бивней и бронзы.
  Троянский страж, стоявший на страже на соседнем балконе, увидел Хатту и приветствовал его по-хеттски: «Рад видеть тебя здоровым, Лабарна ».
  «Как долго они воюют?»
  Весь день. Аххияванцы вчера вечером разбили лагерь у Скамандра и на рассвете атаковали. Всё утро шла яростная борьба с их приближением к стенам Трои.
  Хатту наблюдал, заворожённый ужасающим зрелищем двух армий. Он заметил Агамемнона и Нестора на остатках их колесничных флотов, врезавшихся в ряды троянских союзников и прорывавших линию обороны. Гектор, одетый в
   захваченные золотые и серебряные доспехи Ахилла, возглавили колесницы Трои –
  Теперь осталось меньше половины от вчерашнего числа – они мчались и сражались в постоянной попытке перехватить и вступить в бой с боевыми машинами Ахиявы. Но что-то было не так, подумал он, бегая глазами. «Где остальные?»
  Он сказал, не в силах понять причину заметного сокращения численности солдат с обеих сторон. Казалось, тысячи людей пропали без вести, и гораздо больше было у троянцев, чем у противника.
  «Гардиан» выглядел озадаченным. «Это… это все, Лабарна ».
  «Почти все солдаты ушли в Трою к захватчикам».
  «Не бойся», — быстро добавил Антенор, поднимаясь по лестнице и вылезая из люка на крыше. «Твоего парня там нет. Его держат в резерве».
  И тут он заметил кое-что: воина в тёмно-серебряных доспехах – чудесных доспехах. Он двигался, словно гепард, бросаясь от врага к врагу, рубя троянских вельмож и стражей, не переводя ни дыхания между убийствами. Несмотря на новую, чудесную металлическую оболочку, он не сомневался, кто находится внутри. «Ахиллес сражается», – тихо сказал Хатту. И тут всё вернулось к нему. Кровавые последние слова Патрокла: « Ты тоже умрёшь, Гектор…» Троя, и она будет в руках Ахиллеса.
  «Да», — сказал Страж на балконе. «Вчера вечером, в сумерках, кони потащили колесницу Патрокла обратно к вражескому лагерю. Вскоре после этого, когда мы собирали убитых и готовили погребальные костры, мы услышали крик из-за Борейских холмов. Ужасный, глубокий, звериный вопль. Он появился на холмах, один, глядя на наш город. Утром, в начале битвы, он провозгласил, что сегодня Гектор падет от своего меча».
  Неподалёку раздался плач. Андромаха, на Скейской башне, недалеко от этого балкона, с безжалостно прекрасным видом на поле битвы, крепко прижимала к груди младенца Астианакса, расхаживая взад-вперёд, осмеливаясь несколько мгновений наблюдать за ним, а затем снова уезжала.
   Страдание. Царица Гекуба стояла рядом с царём Приамом, их руки крепко сцеплены, словно они пытались сохранить некую священную связь.
  Хатту, чувствуя их горе, наблюдал, как работает Ахиллес: прядет, рубит.
  Вождь Тимбры, уже хромая, оказал отличную защиту, но Ахилл упал на корточки и нанес удар навылет, пронзив голень противника. Вождь Тимбры упал, крича, кровь хлестала из обрубка. Когда троянский страж, пошатываясь, приблизился к краю драки, сжимая окровавленную руку, Ахилл набросился на него и отсек ему голову. Хатту слегка прислонился к балюстраде, заметив кое-что: то, как Ахилл работал на краю битвы, не вторгаясь в её гущу. Более того, каждый убитый им воин уже носил какую-то рану. Этот воин был бледной копией Патрокла. Подражателем.
  Из драки раздался голос: «Их слишком много. Отступайте!»
  Мастури завыл, обращаясь к своим людям. Лукканцы, теперь под командованием Главка, тоже отступили. Хатту понял, почему: крыло колесниц Агамемнона обошло хаотичный фланг троянцев и теперь заходило им в тыл.
  «Назад!» — повторил крик Мастури принц Деифобус.
  В считанные мгновения упорное сражение переросло в полное бегство: троянцы вновь бежали в город, а аххияваны бросились в погоню, убивая сотни людей на бегу. Раздался стон, когда Фимбранские ворота распахнулись, и троянцы отступили внутрь. Царь Приам, царица Гекуба и Андромаха спустились со Скейской башни и поспешили к воротам.
  Босиком Хатту ковылял и морщился, пробираясь через виллу, игнорируя протесты Антенора. «Король Хатту, ты что, рехнулся?» — старейшина чуть не поперхнулся питьём, а одна из его гончих завыла, словно подкрепляя доводы. «Тебе пора отдыхать!» — но Хатту, шаркая, вышел из цитадели и присоединился к торопливой процессии, спускавшейся к Тимбранским воротам.
   «Царь Хатту?» — изумлённо спросил Приам. «Антенор сказал, что ты будешь без сознания несколько дней?»
  «Я должен поговорить с Гектором, — прохрипел Хатту. — Сегодня ему больше нельзя сражаться, даже прикрывая отступление».
  «Что? Почему?»
  Хатту хотел объяснить сон и тёмный выбор Иштар, но сейчас было не время. «Вы уже потеряли достаточно сыновей в этой войне, Ваше Величество. Вам нужна ещё какая-то причина?»
  Когда они подошли к вратам Тимбрана, Хатту уловил тошнотворный запах пота и крови. Приам, Гекуба и Андромаха поднялись на дорожку врат. Приам впервые заговорил почти воинственно, обрушив на отряд лучников залпы стрел, заставляя их обрушить на войско аххияванов залпы прикрывающих стрел. Хатту оставался на уровне земли, расталкивая измученных солдат, пробивающихся внутрь. Он прошел мимо дрожащих людей, лежавших кучами, в мгновение ока от смерти. Один сидел, бормоча себе под нос, с ужасной расщелиной в черепе, обнажая мозг, с все еще застрявшим в мягкой ткани осколком топора. Многие продолжали прибывать, пока заслон людей прикрывал отступление, как и вчера. Яростный натиск воинов аххияванов пытался прорваться следом.
  «Где принц Гектор?» — перекрикивал шум Хатту. Все качали головами, слишком усталые, чтобы говорить. Страхи Хатту начали нарастать, словно холодный шип.
  «Царь Хатту?» — ответил сам Гектор, шагая в атаку в ослепительном золотом и серебряном панцире. «Клянусь богами, нам не хватало тебя сегодня на поле. Мы так близко их поймали. Так близко».
  Хатту покачал головой. «Почему вы напали так скоро после вчерашнего поражения? Когда было так много раненых? Вам следовало воспользоваться обороной, позволить им самим броситься на высокие стены».
  «Брат, — перебил его Парис, — неважно, что у нас было кратковременное преимущество.
  В конце концов, они нас просто уничтожили. Почти половина моего батальона погибла там.
   сегодня.'
  «Второй батальон полностью уничтожен», — выдохнул принц Деифобус. «Там тоже полегло много Стражей. Больше тех, кто лежит мёртвым, чем выживших».
  «То же самое и пятый», — сказал принц Скамандриос, стаскивая с себя кожаный шлем, с которого капал пот, и сердито бросая его через улицу.
  У Хатту по коже побежали мурашки. Троя не могла понести такие потери и надеяться переломить ход войны. Особенно Стражи, ведь они составляли небольшое, но стойкое ядро троянской армии. Неужели их действительно так сильно сократили?
  Один солдат, рыдая, приковылял к Гектору. «Ваше Величество… я не знал».
  Гектор нахмурился, глядя на окровавленного солдата. Раненый капитан Стражей. «Встань, мужик. О чём ты говоришь?»
  «В доспехах он выглядел как взрослый мужчина, поэтому я не стал его расспрашивать».
  'ВОЗ?'
  «Принц Полидорус, — прохрипел солдат. — Он переоделся и присоединился к моему отряду. Ахилл убил его».
  Услышав это, Гекуба упала на колени и издала пронзительный вопль. Хатту смотрела на него, думая о мальчике-принце, которому было всего девять лет.
  Принцесса Поликсена тут же прижала Полита, даже моложе убитого Полидора, к своей груди, закрыв ему уши. Лицо Гектора побледнело.
  «Закройте ворота!» — взревели троянские солдаты. Верёвки натянулись, и ворота начали закрываться, а небольшая группа троянских лучников на парапете ворот дала ещё один залп, отбросив аххияванцев назад и дав драгоценный момент, чтобы позволить обороняющемуся тоже проскользнуть внутрь.
  С грохотом засов защелкнулся на месте за воротами.
  Гектор напрягся. Тревожный гул на улицах у ворот стих.
  «Вражеские ряды отступают, — доложил со стен командир лучников. — Все, кроме… все, кроме одного».
  Хатту поднял взгляд и увидел страх на лице лучника.
  «Гектор, — разнесся клич по улицам Трои. — Гектор Троянский!»
   «Это Ахиллес», — прохрипел лучник.
  «Ахиллес», — жутким эхом шептали троянцы на улицах.
  «Гектор: Я бросаю тебе вызов. Я требую отомстить за моего павшего товарища, Патрокла. Выйдите из-за своих стен и сразитесь со мной. Пусть никто другой не использует оружие. Только мой меч и ваш».
  Троя погрузилась в такую тишину, что можно было услышать свист знаменитого северного ветра.
  Лицо Гектора вытянулось.
  «Не обращай на него внимания», — сказал Хатту, беря Гектора за плечи. «У них нет осадной техники, поэтому его единственное оружие — слова. Ты и твой народ в безопасности здесь, за стенами».
  Гектор ничего не ответил, взглянув на дорожку у ворот и увидев там Андромаху, которая смотрела на него сверху вниз. Пуду мог читать в глазах Хатту, словно по скрижали, а Андромаха видела мысли Гектора.
  Постепенно её голова начала дрожать. «Нет… нет, нет, нет», — прошептала она, и её голос сорвался на плач.
  «Я должен», — тихо сказал он, но в наступившей тишине его услышали все.
  Андромаха сбежала по ступеням с младенцем Астианактом, её пурпурное платье развевалось. Она бросилась к Гектору, умоляя его: « Нет! »
  «Помни пророчества о защите», — возразил Хатту. «Если ты пойдёшь туда, ты рискуешь жизнью и одним из драгоценных шансов для Трои. У тебя есть выбор, принц Гектор. Выбери жизнь сегодня, чтобы иметь возможность сражаться завтра».
  «Выбор?» — спросил он, заключая Андромаху в объятия, целуя её в лоб и голову Астианакса, затем оглядывая изрешечённые, запятнанные массы троянского войска. «Выбора нет. Зверь там, снаружи, убил сегодня моего брата, так же, как он убил Троила. Десять лет его называли величайшим воином всей Аххиявы. Те же десять лет мой народ считал меня величайшим воином Трои. Мы с ним ненадолго столкнулись…
   В битве, но никогда до конца. Теперь мы должны это сделать. Ведь если я его одолею, это сломит дух аххияванов.
  «Подумай хорошенько, принц Трои», — тихо пробормотал Хатту.
  Гектор наклонился и пробормотал в ответ: «Я завидую тебе, царь Хатту. У тебя орлиный ум. Битва для тебя – словно гобелен – ясный по форме и смыслу. Ты можешь прочесть его и понять, как он работает. Ты знаешь, когда победишь, а когда нет. Для меня это размытие цветных нитей, порыв эмоций, то, чем я каким-то образом смог управлять, сам не понимая почему. Троянцы уважают меня, потому что я могу расшевелить их словами, и потому что я пробивался сквозь множество битв, создавая иллюзию непобедимости. А теперь оглянись вокруг, посмотри на лица моих людей – они уже сомневаются во мне за сегодняшнее ужасное поражение. Если бы я отклонил вызов Ахиллеса, они потеряли бы ко мне всякое уважение». Он наклонился ещё ближе, понизив голос до шёпота, чтобы слышал только Хатту. «Что тогда, а? Мои выжившие братья будут толкаться и состязаться, чтобы вытеснить меня и друг друга с поста любимого сына моего отца. Дворяне и жрецы уже кружат у его трона, словно ястребы. То, что никто не пытался захватить власть, — это только благодаря моему положению, а не чему-либо иному. Вы слишком хорошо знаете, к каким катастрофам приводит война за престолонаследие, не так ли?
  Хатту увидел Андромаху и младенца Астианакта, опечалившись за обоих, но понял, что – по крайней мере, на этот раз – Гектор прав. Он взглянул на троянского наследника престола, облачённого в чудесные доспехи, захваченные накануне у Патрокла. Сильный… но тяжёлый. Его разум начал работать. «Ты сможешь победить его», – сказал он.
  На этот раз Гектор не отверг его, а кивнул Хатту, давая ему возможность продолжать.
  Сегодня я впервые наблюдаю за боем Ахилла издалека. Он не тот воин, о котором говорят. Патрокл, его наставник, был быстр, искусен и преуспел в битве. Ахилл так же быстр и силён, но действует на периферии, охотясь на раненых и убивая множество врагов.
   даже не столкнувшись с настоящим испытанием. — Он оглядел Гектора с ног до головы. — А ты... ты тоже быстрый, да?
  «Самый быстрый бегун в Трое», — гордо сказал Гектор.
  «Тогда сними эти доспехи. Они только замедлят тебя. Ахиллес весь день бегал по краю поля боя. Так заставь его бегать больше — уклоняйся, петляй, отступай от его атак. В конце концов он устанет».
  « Бежать от него?» — прохрипел Гектор.
  «Война блох, помнишь?» — авторитетно сказал Хатту. «Никого не волнует, как ты победишь в этой схватке, важно, что ты победишь».
  В глазах Гектора вспыхнул огонь, и к нему вернулся его дерзкий вызов. «Принесите мне новое копье и щит», — сказал он ближайшему Стражу, отворачиваясь от Хатту; его доспехи всё ещё были надёжно застёгнуты.
  Хатту вздохнула про себя. Гекуба, стоя на сторожке, упала на колени, рыдая, распахнув одежды и обнажив иссохшую грудь перед мальчиком. «Не ты, Гектор. Прояви уважение к своей матери, которая вскормила тебя и любила. Не заставляй меня пройти через это!» Но Гектор был глух к её словам. Приам смотрел в отчаянии, понимая, что его старший сын, его наследник и герой Трои, надежда народа, наконец-то сразится с чудовищем Ахиллом.
  Гектор обнял своего брата Париса, взял бурдюк с водой, предложенный низшим рабом, и отпил из него большой глоток, а затем передал его Хатту. Он бросил ещё один прощальный взгляд на улицы Трои и, наконец, на жену и малышку.
  Андромаха согнулась от горя. Хатту подхватил её, когда она падала, поддерживая её и плачущего Астианакса.
  
  
  ***
  
  Хатту медленно повёл Андромаху к сторожке, откуда за ней наблюдали троянские вельможи. Там был Дагон, Андор сидел у него на плече, Тудха и Сиртайя тоже были поглощены происходящим за стенами. Хатту взглянул на Тудху.
   набок. Уродливый шов на его лице был зашит, что придавало ему злобный вид. Они не разговаривали с самого разгара вчерашней драки. Он задавался вопросом, почему, проснувшись совсем недавно, он так беспокоился о своём наследнике, а здесь, рядом с ним, он чувствовал холодность, склонность к неодобрению, даже к неприязни. Он ответил на свой внутренний вопрос: из-за святилище… за то, что он сделал! С тихим ворчанием он оперся руками о раскалённые парапеты и сосредоточился на предстоящей дуэли.
  Песня цикад становилась всё громче, когда на широкой нейтральной полосе между городскими стенами и толпой аххияванов Гектор и Ахиллес подошли друг к другу на расстояние броска копья. Затем они начали медленно ходить по кругу, глядя друг на друга, словно сияющие боги. Подобно Гектору, Ахиллес нёс копьё, щит и меч в ножнах. Кожа на их предплечьях и шеях блестела от пота и потёков крови после битвы.
   «Беги» , — прошипел Хатту про себя. На этот раз, в этот самый важный момент, прислушайтесь к моему совету.
  «Настало время показать всем, кто ты, Гектор Троянский».
  Ахилл прорычал: «Неуклюжий глупец. Дух Патрокла ждёт тебя на дальних берегах Стикса, и его клинки остры».
  «В тот день он носил твои доспехи, — Гектор ударил себя в грудь. — Эти доспехи».
  Когда мое копье вонзилось в его плоть, я подумал, что убил тебя.
  «Ха!» — прогремел Ахиллес. «Мне показалось, я слышал смех богов!» Он пренебрежительно взмахнул копьём. «До того, как я пришёл сюда, о тебе говорили как о герое. Теперь я знаю, кто ты на самом деле. Убийца».
  «Убийца? — вскипел Гектор. — А кем ты был, когда убил моего брата Троила в святилище, когда ты сегодня зарубил молодого Полидора? Кем ты был, когда сравнял с землей все деревни на Лесбосе?
  Когда вы насиловали женщин Фив-под-Плакосом и приказали своим людям бить головы детей о стены этого города?
  поджигать простые фермерские дома сельских жителей Вилусы...' он снова ударил кулаком в грудь, ' моего страна! '
  «Твоя страна?» — усмехнулся Ахиллес, сплюнув в пыль и оглядываясь по сторонам.
  «Открой глаза, троянский принц, эта земля больше не твоя», — он указал копьём в сторону города. «Царь и народ Трои дрожат, как испуганные овцы, в этом каменном загоне».
  «В то время как вы кружите, как мухи, над нашими полями, бездомные, отчаявшиеся и обезумевшие после десяти лет неудач, даже не пытаясь потревожить наши стены».
  «Хватит блеять, овца Трои, — прорычал Ахилл. — Пришло время мне сразить тебя и отомстить за Патрокла. Возьми копье и приготовься испустить дух».
  Гектор поднял копье, и Ахилл последовал его примеру. «Тогда сразимся», — сказал он, и их шаги по кругу ускорились, лязгнув тяжёлыми доспехами. «Но сначала клятва: победитель должен будет с уважением отнестись к телу противника — так же, как я позволил вернуть вам тело Патрокла. Если в ком-то из нас осталась хоть капля благородства, мы сделаем это».
  Ахиллес ухмыльнулся. «Не может быть договора между овцами и львами!» С этими словами он присел на корточки.
  Хатту ощутил дрожь, вспомнив свою кошачью осанку, проявленную в битве.
   «Беги!» — мысленно закричал он Гектору.
  Подняв клубы пыли, Ахиллес рванулся вперёд, используя свой внезапный импульс, чтобы метнуть копьё в Гектора. Гектор, застигнутый врасплох, отчаянно выгнул спину, чтобы уклониться, и копьё оцарапало ему подбородок. Гектор выпрямился, метнув копьё во всё ещё атакующего Ахиллеса. Копьё Гектора пронзило жар. Лицо Ахиллеса тут же изменилось. Хатту понял, что это паника. Все на зубчатых стенах Трои вытянулись вперёд, затаив дыхание, когда копьё вонзилось в грудь Ахиллеса.
   Дзынь! Ахилл отбил копьё Гектора щитом. В то же время, со свистом !, он вырвал меч из ножен. Гектор, опять ошибся…
   наступил на ногу, бешено отшатнулся назад и выхватил свой собственный меч.
   Нет, — вскипел Хатту. — Сначала утомите его, а потом сражайтесь!
  Но Гектор всё ещё был глух и упрям к советам Хатту. Он поднял меч, готовый встретить клинок Ахиллеса. Аххияваны взревели в предвкушении. Многие из наблюдавших со стен Трои в отчаянии поникли. Но Хатту увидел нечто: Гектор стоял на цыпочках, готовый не сражаться, а уклоняться. Когда клинок Ахиллеса опустился под углом к его шее, Гектор отскочил в сторону. Яростный удар Ахиллеса рассек воздух там, где он только что был. Гектор на мгновение встретился взглядом с Ахиллесом, затем взглянул на стену, на Хатту. Взмахом меча он разрезал кожаные ремни его великолепных доспехов. Нагрудник раскололся надвое.
  Тем же движением он сорвал с головы шлем и отбросил его в сторону.
  И он побежал. Быстрый, как олень, ноги размыты, руки энергично работают.
  Аххияванские массы громогласно выражали протест, свистели и выли в знак презрения.
  Лицо царя Приама исказилось от замешательства.
  «Интересно», — сказал Антенор, изогнув одну бровь.
  «Он бежит?» — спросил Лаокоон, и его голос был полон отчаяния.
  «Ты всегда мыслил просто, жрец. Гектор знает, что делает.
  «Поверь в него», — сказала царица Гекуба, бросив взгляд на Хатту.
  Ахилл, дрожа от ярости, на мгновение задумался. Затем он тоже кинулся бежать, словно гепард, затоптав следы Гектора. Он срезал на ходу собственные доспехи, сбрасывая их вес и уверенно нагоняя. Андор пристально наблюдала за погоней, её голова едва заметно подергивалась, пока Гектор двигался на север, к Серебряному хребту, следуя по пути нижних городских стен. Вопли троянцев всё громче и громче, по мере того как разрыв почти исчезал. Но как только Гектор ступил на нижние склоны Серебряного хребта, равновесие изменилось. Гектор умело выбрал путь, перепрыгивая через…
   дерновины и кочки, перепрыгивая через ручей и карабкаясь по приземистым скалам, словно паук. Ахиллес, лишённый ровной поверхности для бега, спотыкался и падал, натыкаясь на заросли дрока или скользя по осыпям.
  «Когда он был мальчиком, он участвовал в соревнованиях по бегу по всему городу»,
  – сказала царица Гекуба, подкрадываясь к Хатту. – Он так хорошо знает дорогу, что может идти по ней вслепую. – Она пожала ему руку. – Я знаю, что это ты убедил его использовать это в своих интересах. Спасибо, что вразумил его.
  Хатту попытался улыбнуться, но едва мог оторвать взгляд от погони.
  Бегущая пара скрылась на вершине Серебряного хребта, скрывшись из виду за высокой цитаделью Трои. Толпа аххияванов загудела в смятении, надежде и изумлении. Сердце Хатту забилось. «Что там?»
  «Козья тропа опасна даже для коз», — сказала Гекуба. «Не бойся».
  «Смотри», – добавила она, указывая ему на дальнюю сторону цитадели, где стены спускались от участка, выходящего на Троянский залив, и соединялись с нижними городскими укреплениями. Время словно остановилось. Хатту не мог дышать. В облаке пыли и с блестящим потным лицом появился Гектор, скакавший и скачущий по хребту на западной стороне города, мимо ворот залива, продуваемого ветром старого фигового дерева и этого шаткого участка стен, снова спускаясь к равнине Скамандра, его свободный хвост развевался при каждом прыжке. Позади него, в добрых тридцати шагах, Ахилл…
  с трудом, неуклюже и неловко скользя. Гектор проехал мимо Тимбранских ворот, завершив полный круг по Трое. Здесь Ахилл, вернувшись на ровную, ровную землю, быстро приблизился, но Гектор снова взмыл на склон, совершая второй круг по Трое. Ахилл снова заковылял, ругался и ругался, и с каждым его словом он всё больше походил на побеждённого. Хатту почувствовал, как облегчение и надежда разливаются по его венам.
  «Если Гектор победит в этом поединке, если он убьет Ахиллеса…» — прошептал Дагон.
  «Дух аххияванов будет сломлен», — закончил за него Сиртайя.
   «Чемпион скоро умрет», — сказал Тудха.
  Все три означали одно и то же, но невольная двусмысленность заявления Тудхи проникла в расцветающую уверенность Хатту. В это же время Гектор стремительно спустился с западного склона Трои, подкрепляемый хором чаек. Троянцы на стенах закричали от радости, понимая, что их герой-царевич делает – не убегает, а развеивает миф о непревзойденной скорости и силе Ахилла. Жрецы и провидцы скандировали гимны и воздевали руки к небу, указывая на чаек, словно каждая из них была предзнаменованием удачи. Женщины пели, а мужчины кричали в знак поддержки. Аххиявы же, напротив, молчали, ошеломлённые видом Ахилла, отставшего от Гектора, спотыкающегося и кубарем падающего на последнем участке склона.
  Но Хатту заметил кое-что ещё. Сильный, уверенный шаг Гектора изменился. Он оступился, неудачно приземлился, чуть не подвернув лодыжку. Его темп замедлился. Приветственные крики со стен Трои начали стихать. Гектор, поднявшись на Серебряный хребет, обогнул Трою в третий раз. Только на этот раз он был неуверенным и слабым. На этот раз Ахиллес не сдал позиции.
  Глаза Хатту сузились. Он увидел то же выражение на лице Гекубы.
  «Что-то не так. Мой мальчик может обежать вокруг нашего города дюжину раз, даже в конце тяжёлого дня».
  Хатту посмотрел на небо. Было жарко, но не так жарко, как в этих краях. Сегодняшний бой, без сомнения, был тяжёлым, но настолько, чтобы так быстро лишить Гектора сил?
  Когда он снова очнулся на западном склоне, он был бледен как молоко. Теперь это он опустился на одно колено и покатился вниз по склону, неуклюже ударившись о фиговое дерево и спотыкаясь, скатился на равнину. Он поднялся, но лишь для того, чтобы бешено побежать вперёд, словно пьяный. Ахилл с трудом спустился по склону, а затем снова грациозно прыгнул.
  Разрыв сократился за считанные удары сердца.
   Хатту почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Гекуба снова сжала его руку, другой рукой держа Приама. Андромаха издала сдавленный звук. Андор вскрикнул от ужаса.
  Принц Гектор, услышав шаги позади себя, резко обернулся и поднял меч. Дзэн! Клинок Ахиллеса столкнулся с его мечом. Гектор пошатнулся, пытаясь найти опору, хотя бы равновесие. Дзэн! Дзынь! Дзынь! Ахиллес бросился на него, уклоняясь и рубя. Вжух! Меч Гектора вылетел из его рук, прокрутился в воздухе и приземлился рядом с позициями аххияванов.
  Теперь у наследного принца Трои остался лишь его кожаный щит. Ахилл ринулся на него, круша щит, разрывая его на куски. Когда клинок глубоко вонзился в щит, и Ахилл не смог его высвободить, сердце Хатту замерло. Шанс? Принц Гектор изо всех сил пытался вырвать щит и вырвать вместе с ним меч Ахилла. Но сил у него не было, голова его слабо моталась на шее, словно тяжелая, как якорь.
  В конце концов, именно Ахилл вырвал меч и принёс вместе с ним щит Гектора. Уверенным взмахом руки он отбросил два перепутавшихся обломка, пригнулся, чтобы подобрать из пыли брошенное им ранее копьё, и ринулся к отступающему Гектору.
  Гекуба вся дрожала, когда ее сын, пошатываясь, стоял перед Ахиллом, безоружный.
  Андромаха задохнулась, словно задыхаясь от увиденного.
  «Нет… нет», — прохрипел Приам.
  Ахиллес прыгнул, словно лев, и вонзил копьё снизу вверх, прямо в глотку Гектора. Из затылка Гектора вырвался тёмно-багровый струйный след, когда наконечник копья пронзил его, густые капли крови разлетелись по пыли позади него. Гектор дернулся на копье Ахиллеса, и слова воина Аххиявы разнеслись по равнине: «Патрокл отомщён». Он вырвал копьё, и тело Гектора рухнуло на землю. «Твои останки, глупый принц Трои, будут отданы собакам».
  Пронзительные крики ужаса разнеслись по всем стенам. Приам, Гекуба и Андромаха онемели от ужаса. Ахилл велел подать свою колесницу, затем опустился на колени перед телом Гектора с бронзовым кинжалом. Глаза Хатту расширились от ужаса. «Стражи, уведите семью принца Гектора», — потребовал он. Группа стражей милосердно вывела их со стен, прежде чем Ахилл пронзил плоть лодыжек Гектора и пропустил через эти кровавые раны верёвку, привязав другой конец к задней части колесницы. Он сел в неё, и, взмахнув кнутом, колесница ожила и покатилась прочь от Трои, а тело Гектора покатилось по бледной пыли позади неё.
  Хатту, оцепенев, смотрел, как аххияванские толпы расступились, освобождая проход для своего победоносного талисмана, влекомого за собой павшего воина Трои. С краев коридора воины, среди которых были Диомед и Аякс, пронзали волочащееся тело копьями и плевали в него.
  Агамемнон смотрел Ахиллу вслед, затем повернулся к Трое, оглядывая закрытые ворота и крепкие укрепления. Наконец, он прогремел: «На сегодня битва окончена, царь Приам, и я победил. Эта равнина и твоя священная река теперь безраздельно мои». Он бросил копье в пыль, где оно задрожало. «Я дарую тебе амнистию только для того, чтобы собрать твоих многочисленных, многочисленных мертвецов. Молись, чтобы они горели медленно, ибо, когда закончатся похороны, моя армия снова выступит в поход… и на этот раз она будет сражаться с твоими стенами. Конец Трои близок. Ты слышишь меня, царь Приам? Конец близок!»
   OceanofPDF.com
  
  Глава 11
  Шлем Трои
  
  Третья из пяти пророческих табличек была разбита на закате в день смерти Гектора. Следующие семь дней равнина Скамандра пылала от костров, окрашивавших ночное небо в янтарный цвет. Царь Приам, так долго настаивавший на том, чтобы троянцы скрывали своё горе, теперь открыто рыдал с самых высоких точек Трои, вознося нестройную, элегическую песнь о сломленном царе.
  Хатту, голова которого всё ещё болела от раны, сидел на укреплениях Тимбранских ворот, тщательно затачивая железные клинки, высекая искры. Рядом с ним стоял поднос со свежим хлебом, кувшином мёда и чашей вина – угощение, предназначенное для элиты цитадели. Он не притронулся ни к еде.
  Вблизи городских укреплений – равнина Скамандра была теперь занята врагом – жрецы Лаокоон и Хрис вели вокруг троянских костров вереницу скорбящих горожан. Сотни из них. Пять батальонов Трои были разбиты. С тех пор, как произошла последняя разрушительная битва, люди перестали использовать термин «батальон», называя оставшиеся разрозненные силы гораздо менее громкими терминами, такими как «эскадроны» и «роты».
  Внизу, на равнине, на ближних и дальних берегах реки, мерцали мириады аххияванских костров. Ни один из них не был ярче пламени наверху.
  Борейские холмы – погребальный костёр Патрокла. Из-за этого горного ада в ночь доносились странные звуки – свист, ликование, хриплые аплодисменты, которые смешивались с плачем и жалобными песнями, доносившимися из других мест. Вокруг пламени он уловил мелькание движения: силуэты боксирующих, бегущих и прыгающих мужчин, мчащихся лошадей, топоров, метаемых в расписные доски.
  «Они устраивают игры в честь Патрокла», — доложил троянский разведчик в килте, которого он отправил ранее. «Это мера Агамемнона, чтобы умилостивить Ахилла и убедить его остаться и помочь досмотреть взятие Трои. Глаза Ахилла покраснели от горя и гнева. Я наблюдал из кустов, как он взял двенадцать троянских пленников и привязал их к погребальным костра, прежде чем сам поджечь дрова. Тем временем тело Гектора лежит у его шатра, словно тряпка».
  «Спасибо, это все», — сказал Хатту, подавая мужчине поднос с едой.
  «Передай это своей семье». Живот разведчика заурчал, он поклонился в знак благодарности и ушел, спустившись с крепостной стены в свой дом в нижнем городе.
  Вопли царя Приама снова раздались в тревожном крещендо. Хатту отвернулся от звука и посмотрел вниз, на пыльную землю за городом, испещренную следами колесниц. Там, каждый день после битвы двух воинов, Ахилл разъезжал на своей колеснице, устраивая жуткое представление, таща за собой разлагающееся тело Гектора, которое подпрыгивало и разбивалось о камни и кочки, словно сердца его семьи, вынужденной терпеть это зрелище.
   «Так не должно было быть, — подумал он. — Что бы ни увидела Иштар, В глубине души я думаю, Гектор не должен был проиграть.
  Он взглянул на дальний угол зубчатой стены ворот, где Сиртайя и Андор сидели рядом друг с другом, молча наблюдая за погребальными кострами. Египтянин сегодня казался худее обычного, Хатту
   подумал. Возможно, дело было в его отвращении к троянской еде – и в его предпочтении ловить и есть вредителей. Он заметил кое-что ещё: его уши подёргивались, а ладони упирались в защитные сооружения, словно он общался с ними.
  Хатту открыл рот, чтобы спросить Сиртайю, что случилось. Египтянин, казалось, почувствовал это и поднял коготь, призывая к тишине. Хатту ошеломлённо смотрел, как египтянин закрыл глаза. Всё происходило постепенно: зубцы стены начали медленно дрожать… а затем и серьёзно. Из караульных башен доносились дребезжащие звуки, и раздавался звук разбивающейся плиты.
  Часовые вдоль стен тревожно переглядывались. Лошади в городе начали беспокойно рыть копытами землю. Всё быстро стихло.
  Это напомнило Хатту описание жрецов. «Кони Посейдона шагают», — тихо сказал он.
  Сиртайя усмехнулся и повернул голову, чтобы посмотреть на Хатту. «Шагом? Нет, это была рысь. Сильнее, чем в прошлый раз». Его лицо странно исказилось, словно состарив его. «Даже в Хаттусе, вы когда-нибудь видели, чтобы толчки случались так часто, как здесь?»
  Хатту слегка склонил голову набок. В юности земные толчки случались нечасто, но с каждым годом становились всё более частыми. Впрочем, два землетрясения в течение одной луны – редкость. Однако здесь всё было иначе: прошло всего десять дней с того толчка во время вечернего пира в день его прибытия в Трою. «Что ты об этом думаешь, старый друг?» – спросил он с тревогой, ибо Сиртайя был искусным чтецом биения Земли.
  «Ничего хорошего», — ответил Сиртайя. «Я ведь так и не рассказал тебе, как научился чувствовать толчки и читать их закономерности, не так ли?»
  «Это было в Колодце Тишины», — ответил Хатту.
  Сиртайя кивнула. «Да… да, но задолго до того, как тебя бросили туда, за годы до того, как мы стали друзьями. Рядом со мной был заключённый –
  Древний козёл, который научил меня, как это делать. Он сказал, что есть два типа толчков: преходящие и сильные, и что проявления каждого из них следует уважать и бояться. Но эти землетрясения были отдельными ударами сердца. По-настоящему страшными были те, которые повторялись снова и снова, словно стук кузнечного молота, всё быстрее и быстрее, с каждым ударом всё сильнее.
  Хатту теперь определенно замерз.
  Глаза Сиртайи затуманились от воспоминаний. «Реки закипят, — произнёс он, и голос его прозвучал, словно ветер в ветвях мёртвого дерева, — птицы разлетятся».
  Стада падут... и города людей падут». Для пущего драматического эффекта Андор вскинула голову и издала пронзительный крик, обращенный к небу.
  Хатту закутался в свой плащ, словно на дворе была зима.
  «Конечно», — с усмешкой сказал Сиртайя, — «старый козел тоже грыз собственные пальцы, так что, возможно, он преувеличивал».
  «Может быть», — сказал Хатту со слабой улыбкой. «Может быть…»
  Шаги раздались из конюшен, а затем поднялись по лестнице сторожки. Рядом с ним появился Дагон с чашей пенящегося ячменного пива, массируя правое плечо и хрустя суставами. Вздохнув, он сел, поднёс соломинку ко рту и осушил чашу одним глотком.
  Снова вздохнул. Он посмотрел вдоль крепостных стен и погрозил пальцем. «Кажется, дарданский принц и Тудха подружились», — сказал он.
  Хатту посмотрел туда. Тудха сидел у ближайшей башни. Медные швы с раны на лице сняли, и теперь опасность заражения исчезла, но ему было больно видеть, как его наследник отмечен таким знаком. С ним был Эней – дарданский принц, показывающий Тудхе, как оперять стрелы по-троянски. Он использовал чёрное кольцо на большом пальце – с крошечным лезвием снаружи – чтобы сточить изъяны на древке, а инкрустированный точильный камень внутри – чтобы заточить бронзовый наконечник.
   «Да, у них много общего. Возможно, Эней научит его умеренности. Я видел признаки того, что мой наследник учится у него. Укрепление новых связей между нашей империей и Троей может быть только полезным. Когда эта война закончится, нам нужно будет связать воедино те нити, которые ещё остались».
  «Может быть, ты вскоре вернешь ему железный меч Тудхи?» — спросил Дагон.
  Хатту ничего не сказал. Он смотрел вдоль тёмного склона Серебряного хребта, вглядываясь в тени Тернового Холма, который до сих пор служил лагерем троянской армии. В день смерти Гектора пало так много воинов, что они не могли позволить себе оставаться лагерем под открытым небом, опасаясь, что аххияваны нанесут удар с равнины ночью. Поэтому потрёпанные остатки троянской армии – менее четырёх тысяч человек по последнему призыву – отступили в город, разместившись в домах уже павших воинов. Он окинул взглядом нижний город, увидев лукканцев и жителей реки Сеха, съедавших кашу семьями на плоских крышах многочисленных домов. Он вспомнил тот мимолётный оптимизм, когда троянская армия была полностью укомплектована и гордо расположилась на южных берегах Скамандра, в одном осторожном движении от того, чтобы выдавить врага с земли, словно гнилое содержимое нарыва. Победа, которая должна была состояться, но так и не состоялась. Это заставило его снова подумать о смерти Гектора.
  Он засунул мечи в наплечники, встал и направился к башне, где работали Тудха и Эней. «Ты был прав», — ровным голосом сказал он, поднимаясь на квадратную крышу.
  Тудха прекратил обрабатывать стрелу и поднял взгляд.
  Их взгляды встретились.
  «Насчёт предателя», — тихо объяснил Хатту. Ткнув пальцем в сторону цитадели, он добавил: «Это кто-то там, наверху. Один из элиты, как ты и сказал».
  Тудха мягко кивнул. Дагон вздохнул в знак согласия. Глаза Энея расширились.
  Сиртайя и Андор одновременно обернулись. «Ты не верил
   «Когда я говорил тебе это в лагере у реки. Почему сейчас?» — спросил Тудха.
  «Потому что тот же человек несет ответственность за то, что случилось с Гектором»,
  Хатту сказал, отстегивая от пояса простой бурдюк, из которого мертвый принц пил за несколько минут до поединка. «Его отравили. Вот почему он так быстро потерял силы и опору».
  «Отравлены?» — прошептал Тудха, подходя ближе.
  «С маслом измельчённых лепестков олеандра. Кожа была им пропитана», — пояснил он.
  «Кто дал ему воды?» — спросил Эней, подойдя достаточно близко, чтобы говорить шепотом, и присев у парапета.
  Хатту подумал о бесформенном существе, которое дало Гектору кожу внутри Тимбранских ворот. «Раб. Призрак человека. Настолько ничем не примечательный, что я не могу вспомнить его лицо», — сказал он, раздражённо вздохнув. «Единственное, что я помню, — это то, что на нём была чистая, свежая одежда. В Нижнем городе мало рабов, и все они носят только лохмотья».
  «Значит, хозяин раба — Тень», — сказал Дагон, глядя в сторону цитадели.
  «Как же нам вычислить виновника?» — размышляла Сиртайя, яростно почесывая за ухом.
  «Соберите элиту, — предложил Тудха. — Посмотрим, сможем ли мы обнаружить раба и кому он служит».
  Дагон вздохнул. «Приам настоял на том, чтобы не было никаких пиров, никаких церемоний… пока тело Гектора лежит в лагере Ахилла».
  «И похороны Гектора — единственное событие, которое объединит всю элиту Трои», — сказал Эней. «Но этого не может произойти. Ахиллес не отдаст тело моего кузена».
  Хатту посмотрел дарданцу в глаза. «Это случится, мой друг. Для тебя, для Приама, Гекубы и для Андромахи. Я найду выход. Мне может понадобиться твоя помощь», — сказал он, и в голове у него пронесся целый вихрь мыслей.
  «Ты его получишь», — улыбнулся Эней, вставая.
  Хатту улыбнулся в ответ: «Я скоро приду к тебе».
  Тудха с завистью наблюдал за этим разговором. С ворчанием он встал и ушёл.
  Хатту смотрел ему вслед. «Пожалуй, нам пора спать», — сказал он остальным.
  Группа разошлась: Дагон и Сиртайя направились в акрополь, чтобы лечь спать, а Эней занялся другими делами. Хатту бродил по улицам нижнего города, тихим и жарким. Он пристально посмотрел на высокую цитадель с сотнями её тенистых дверей и окон – словно глазницы в куче черепов.
   «Где ты?» — прошептал он, словно это могло выманить предателя.
  Что-то привлекло его внимание: в западном районе нижнего города шел в одиночестве мужчина, что было весьма заметно, учитывая пустынность улиц в этот час.
  Он узнал грациозную походку. Эней направлялся к аполлоническому теплу. Молитвы не выдадут шпиона, товарищ, Хатту слегка улыбнулся. Других было немного: крадущийся торговец возле старого рынка. Мужчина, задержавшийся на крыше гораздо дольше обычного. Женщина, пристально глядящая из окна.
  Вдруг его шею охватило странное покалывание. Позади раздался топот мягких лап, бегущих… а затем послышалось шуршание и цоканье когтей. На него, быстро. Хатту резко развернулся, как раз когда собака прыгнула на него и впилась ему в лицо. Двое других кружили у его ног, тявкая и тихонько хлеща хвостами.
  «Идите сюда, негодяи, идите сюда», — с обожанием пел старый Антенор, размахивая тростью перед собаками. Гончие поскакали обратно к старейшине.
  «После ночного комендантского часа опасно ходить по улицам города», — сказал Хатту, вытирая лицо.
  Антенор вяло взмахнул рукой в воздухе. «Тьфу! В ночи, когда горят костры, комендантского часа нет. Да и кто вообще может спать?»
   Хатту оглядел пыльную улицу, по которой они шли. «Из всех мест в Трое, почему ты проводишь бессонные часы именно здесь?»
  Антенор лукаво улыбнулся. «Ну же, король Хатту, нам обоим сейчас следует спать в моём поместье. Не будем плясать вокруг да около, как говорится, секрета».
  В этой каменной корзине гнилое яблоко. Тьма — это время, когда так трудно что-либо увидеть, но так много всего можно увидеть. Мы здесь по той же причине…
  «Если вы ищете улики, указывающие на предателя, то ищете не там, где нужно», — сказал Хатту. «Гектора отравил кто-то из цитадели».
  Лицо Антенора вытянулось.
  Хатту снял с пояса бурдюк с водой. «Раб передал его Гектору перед поединком с Ахиллом. Раб из крепости».
  Антенор взял шкуру и повернул её, широко раскрыв глаза. Сначала он, казалось, собирался возразить, но потом понюхал её. «Олеандр», — сказал он. Его лицо стало ещё печальнее. «Кто бы мог такое сделать?» — пробормотал он себе под нос.
  Глаза его снова загорелись, и он поманил своих гончих, протягивая им шкуру. Гордо расправив хвосты и уши, они яростно обнюхивали её, но быстро потеряли интерес. «Тот, кто это сделал, не оставил никакого следа», — вздохнул старейшина.
  Хатту уже собирался забрать шкуру обратно, когда Антенор отступил назад, к факелу, вставленному в розетку, и поднес шкуру к свету.
  «Хм», — сказал старейшина, и его лицо стало похоже на лицо любопытной птицы.
  'Что?'
  «Иногда одного взгляда недостаточно, чтобы заметить следы». Он держал кожу в разных положениях. «У меня дома есть несколько зелий, купленных много лет назад на рынках Аласии. Зелья, которые кожевники перестали использовать много поколений назад. Зелье… которое может раскрыть секреты этой кожи».
  Но это на завтра. Пойдём, вернёмся на виллу. Я заварю немного чая.
   Горный чай поможет нам заснуть». Одна из собак встала на задние лапы и заскулила на Антенора. «А ты поможешь мне накормить этих негодяев».
  
  
  ***
  
  На двенадцатый день после смерти Гектора Хатту присел в тени гигантского валуна к юго-западу от Трои. Цикады яростно стрекотали, а зелёный плащ от пота прилип к голой спине. В жарком воздухе витал резкий запах старого древесного дыма. Он вытянул шею, чтобы осторожно выглянуть из-за края валуна, глядя на юг.
  Равнина кишела аххияванами. Они прибывали длинными караванами, везя припасы и оружие с Борейских гор и через Скамандрский брод. Каждый царь и его армия устанавливали палатки и хижины в том, что должно было стать новым постоянным лагерем. Наблюдая за их работой, он чувствовал, как полуденный зной и жужжание насекомых усыпляют его, и в какой-то момент он почувствовал, как его веки слипаются.
  В этот момент раздался скрежет колес колесниц.
  Хатту широко раскрыл глаза, сделал глубокий вдох и отстранился от края валуна, прижавшись к скале.
  Колесница Ахилла пронеслась мимо его укрытия, чёрный кабаньий штандарт на ней развевался на ветру. За ней подпрыгивал освежёванный, разорванный мешок с телом Гектора, с развевающимися на ветру волосами и кожей. Ахилл мчался вдоль нижних городских стен Трои, разглядывая укрепления.
  Лучники там, наверху, не стреляли. Они пытались в былые времена, но Ахиллес был достаточно умён, чтобы держаться подальше от их выстрелов.
  «Посмотри на свою родную столицу, глупый Гектор, — неистовствовал Ахилл, грозя копьем в сторону Трои. — Ха, возможно, ты смог бы это сделать, если бы у тебя были глаза!»
  В течение первых нескольких дней этого зрелища другие аххияванцы, работавшие над созданием нового осадного лагеря, сложили свои инструменты и грузы,
  Наблюдали, ликовали и кричали в знак поддержки. Постепенно их энтузиазм угас. Хатту рискнул ещё раз взглянуть на юг: теперь лишь немногие наблюдали, и большинство с жалостью смотрели на этот кровавый ежедневный ритуал. Он увидел среди них Одиссея, склонившего голову, словно родитель, наблюдающий за позором сына, прежде чем отвернуться и исчезнуть в лагере.
  Он терпеливо ждал, пока Ахиллес достигнет восточных границ Трои, а затем – как и каждый день до этого – повернул обратно, чтобы на этот раз следовать своим следам к западной окраине Трои. Хатту пригнулся, внимательно следя за ним. Ахиллес подъехал ближе, выкрикивая проклятия. Теперь Хатту немного продвинулся вперёд, наблюдая за движением вражеского воина. Жеребцы спустились в небольшую впадину.
  Пустота, скрытая от его собратьев-аххияванцев.
  Он молча поднял небольшой камень, прицелился и бросил. Камень вылетел и ударил по морде одного из двух чёрных коней Ахилла. Зверь в ужасе встал на дыбы. Ахилл в испуге дёрнул поводья, и колесница неловко остановилась возле укрытия Хатту.
  Ахилл с грохотом опустился в пыль и, топая, осмотрел рану своего коня. «Царапина, и ничего больше», — проворчал он, отступая назад.
  Когда он уже собирался сесть на колесницу, из-за валуна появился Хатту.
  Ахилл замер. «Ты!» Его взгляд метнулся на юг, на край низины, скрывавшей его от союзников, и, наконец, на рукояти мечей Хатту.
  «Я не пришел сражаться с тобой, Ахиллес», — сказал Хатту, держа ладони пустыми и поднятыми кверху.
  «Неважно, будешь ты сопротивляться или нет. Я бы тебя убил, и ты это знаешь».
  Хатту приподнял бровь. «Возможно. Но я не ранен и не устал, как те, кого ты обычно выбираешь себе в противники», — возразил он.
   Ахилл потянулся за копьём, отдыхая в кабине колесницы. Хатту лишь улыбнулся, и из-за его спины, у валуна, появился принц Эней, натянув лук и направив его на вражеского воина. Хатту свистнул, и в мгновение ока Андор метнулся вниз и выхватил копьё из рук Ахилла.
  «Ты не посмеешь причинить мне вреда, — вскипел он, сморщив свой курносый нос. — Я — сияющий сын Пелея — потомок богов!»
  Хатту мягко поднял руку. Эней натянул лук ещё сильнее.
  Губы Ахиллеса раздвинулись, обнажив пожелтевшие зубы. «Тогда убей меня».
  Но знай: когда барды будут воспевать нашу победу, они будут воспевать моё имя громче всех. В этом великом стихе не найдётся места ни тебе, хетт, ни той жалкой толпе, которую ты привёл с собой на войну.
  «Как я уже сказал, я пришёл не сражаться с тобой», – повторил Хатту, снова щёлкнув пальцами, на этот раз вниз. Эней лишь на мгновение опустил оружие, но не отрывал глаз от Ахилла. «И я пришёл на эту войну не ради славы или почёта, как ты. Я уже проходил этим путём, достиг его конца и нашёл лишь опустошение – призрак славы, ушедший танцевать на другом горизонте». Он указал на бесцветный, раздувшийся труп Гектора. Так близко Хатту чувствовал запах мягкой, гнойной плоти, видел, как внутри извиваются черви. «Ты каждый день приносишь тело Гектора на эту равнину… чтобы унизить его?»
  «Мне это никогда не надоест».
  «Ты уверен? Это всего лишь гниющая оболочка, которую ты тащишь за своей боевой машиной.
  Ты можешь водить его за нос хоть целый день, но он никогда не покраснеет, не заплачет и не попросит пощады. Единственный человек, которого я здесь вижу страдающим, — это ты.
  Ахиллес отпрянул, его гневное лицо нахмурилось ещё сильнее. «На мне нет ни единой царапины от этой войны. Страдания — для других, а не для божественного Ахиллеса».
  «Самые глубокие шрамы невидимы», — ответил Хатту. «Должно быть, тебе было ужасно больно узнать, что Патрокл забрал в тот день твоё военное снаряжение и ушёл в бой?»
   Лицо Ахилла неловко скривилось. «Не так сильно, как когда принесли его тело». Он молниеносным движением выхватил из боевой каюты спрятанное копьё. Остриё достигло шеи Хатту и задрожало.
  Только поднятая рука Хатту удержала Энея от проигрыша.
  Ахилл пристально посмотрел в глаза Хатту. «Патрокл не крал мои доспехи в тот день», — прорычал он сдавленным рычанием. Его грудь несколько раз вздымалась и опускалась, прежде чем он снова заговорил. «Я отдал их ему. Я велел ему возглавить мирмидонян». Всё это время в моей голове крутилась лишь одна мысль: о торжестве по случаю победы той ночью, и о том, как я заставлю Патрокла — всё ещё переодетого мной — потребовать от Агамемнона благодарности… о том, как Агамемнон должным образом исполнит его просьбу перед всеми царями и вельможами. А затем я раскрою хитрость. Патрокл сбросит шлем, и все покатятся со смеху над «великим»
  Агамемнон, преклонивший колени перед всего лишь своим соратником-воином. — Он снова замолчал, и воздух вырвался из его губ в сдавленном, страдальческом звуке. Он дрожал и наконец опустил копье. — Я ни разу не подумал, что Патрокл может погибнуть. Я поставил свою гордость и мелкую вражду с Агамемноном выше благополучия моего старейшего и самого близкого соратника.
  «Патрокл очень много значил для тебя», — сказал Хатту.
  «Всё», — выдохнул Ахиллес. «Я устраивал состязания по бегу, боксёрские поединки и состязания в силе вокруг его могильного кургана. Этого было мало».
  «Ничего никогда не будет достаточно. Он показал мне, как бегать, как сражаться, как охотиться, как жить!» Губы Ахиллеса шевелились, но он больше не мог говорить.
  Краснота на его лице теперь затронула его глаза.
  «На башнях Трои Приам тоже страдает», — сказал Хатту.
  «Ты ждешь, что я посочувствую царю Трои? — спросил Ахиллес, уже более уверенно. — Жадному господину, который облагает мои корабли непомерной пошлиной?
  Знаете ли вы, что перед тем, как разразилась война, его флот — эта жалкая флотилия — потопил шесть моих судов с зерном, возвращавшихся из Скрытого моря.
  Четыре десятка моряков и достаточно пшеницы, чтобы прокормить мой народ зимой,
   приговорен к погружению в самые глубокие воды, потому что у нас не хватило серебра, чтобы заплатить ему пошлину».
  Хатту снова вспомнил пышность дворца Приама и впалые щеки горожан. Приам ли приказал потопить аххияванские суда с зерном, или какой-то подлый военачальник зашёл слишком далеко? Он отогнал тревожные мысли и встретился взглядом с Ахиллом. «У всех нас есть свои недостатки, Ахилл. Но ни один родитель не заслуживает… этого».
  Ахилл провел пальцами по своим светлым волосам, словно изгоняя из головы темные мысли.
  «Патрокл рассказал мне, что тебе уготована слава здесь, в Трое...»
  «Да», — гордо и уверенно ответил Ахиллес.
  «…и что слава и смерть часто идут рука об руку», — закончил Хатту.
  Странное выражение промелькнуло на лице Ахиллеса.
  «Гектор убил Патрокла в бою, как убил бы любого другого вражеского солдата, как ты или я, — продолжал Хатту. — Когда он встретился с тобой лицом к лицу, он предложил тебе договор, по которому победитель будет уважать тело побеждённого. Договор, который ты отверг.
  Твоя кровь тогда была горяча. Так что подумай об этом ещё раз. Отпусти его тело, и я обещаю тебе, что если ты погибнешь в этой войне, я выполню договор и позабочусь о том, чтобы с твоим телом тоже хорошо обращались.
  Ахиллес молча взглянул на тело Гектора.
  «А что, если бы это было твое тело, привязанное к задней части троянской колесницы?»
  — спросил Хатту.
  «Тогда я ничего не почувствую, меня вообще ничего не будет волновать», — пробормотал он, — «точно так же, как ты сказала о теле Гектора».
  «А что, если бы это был твой отец, наблюдающий за происходящим с этих башен? Что бы он почувствовал, увидев, как с его сыном так обращаются?»
  Глаза Ахилла заблестели. «Что он значит для тебя, хетт? Я не отдам тебе его тело».
   «Я не ожидаю, что ты будешь здесь, в таком состоянии. А что, если бы его отец пришёл к тебе?»
  Лицо Ахилла нахмурилось, взгляд метнулся мимо плеч Хатту к валуну. «Приам тоже здесь?»
  Хатту медленно покачал головой. «Если бы это было так, ты бы поступил правильно?»
  Ахилл опустил голову, глядя в пыль. «Если бы Приам пришёл ко мне – приди в мою хижину, окажи мне должное почтение… и говори со мной так, как говорил».
  Возможно.'
  
  
  ***
  
  Хатту смотрел, как удаляется колесница Ахиллеса. «Иди, возвращайся в Трою», — сказал он Энею. «Я останусь здесь на некоторое время. Хочу повнимательнее осмотреть их новый лагерь».
  Эней кивнул.
  «И проверь, как там мой наследник, ладно?» — добавил Хатту. Тудха был угрюм на прощание. По правде говоря, он славился своей скрытностью и мастерством в подобных заданиях. Недостаточно, подумал Хатту, чтобы стереть воспоминания о том, что он сделал, когда ему в последний раз доверяли. «Для меня».
  «Я всё равно собирался с ним поговорить», — улыбнулся Эней. «Мне нравится его общество».
  Когда дарданский принц отступил к городу, Хатту отполз подальше, следуя по неглубокой ложбине – руслу высохшего ручья – к тому месту, где река впадала в берега Скамандра. Здесь он прополз на животе сквозь тростник, держась в тени раскидистых дубов. Вскоре ему открылся прекрасный вид на заднюю часть вражеского лагеря. Он стиснул зубы, увидев, как хорошо он охраняется. Вскоре он заметил кое-что ещё: небольшой свёрток на берегу реки, на расстоянии броска камня выше по течению. Он подкрался ближе к нему: это был какой-то плащ, из которого торчала рукоять ножа или меча.
   «Ах, король Хатту», — прощебетал голос.
  Хатту чуть не выпрыгнул из кожи, вскочив на ноги.
  Одиссей поднялся из-за завесы из камыша и заткнул пробкой горлышко бурдюка, который он наполнял водой.
  Хатту взглянул на свёрток и рукоять ножа; она лежала посередине между ними. Он перенёс вес на носки.
  «Я знаю, о чём ты думаешь», — спокойно сказал Одиссей. «Ты, несомненно, убил бы меня… если бы первым добрался до ножа. Но ты этого не сделал. Я наблюдал за тобой в бою. Ты как старый корабль: двигаешься хорошо, но не быстро. Твои боевые дни почти сочтены». Он быстро шагнул к берегу реки и потянулся за ножом. Он был тупым и закруглённым на конце. «Кроме того, — ухмыльнулся он, — если только ты не хочешь намазать мне жир на хлеб, ты мало что сможешь сделать с этой штукой».
  «Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться», — сказал Хатту, немного расслабившись.
  «Знаю. Я наблюдал за тобой весь день. Видел тебя с Ахиллесом».
  «Вы нас увидели… и не позвали своих солдат?»
  «Зачем мне это? Я надеялся, что ты каким-то образом поможешь ему образумиться. Нужно быть смелым человеком, чтобы урезонить этого льва, разъярённого горем и гневом. Я тобой восхищаюсь. Мне пришлось столкнуться с ним сразу после того, как он узнал о смерти Патрокла, и мне, одному из его союзников, пришлось нелегко».
  Одиссей спокойно сел под дубом, скрестив ноги, и жестом пригласил Хатту сделать то же самое. «Ну, присоединишься ко мне? Здесь приятная тень – идеально, чтобы выпить и перекусить?»
  Хатту оглянулся через плечо: вражеский лагерь был ещё на приличном расстоянии, а это место хорошо просматривалось. Он осторожно скрестил ноги и сел напротив.
  Одиссей бросил Хатту нож и плащ.
  Бдительный Хатту развернул плащ и обнаружил небольшую буханку хлеба и горшочек с чем-то, пахнущим как кабаний жир.
   «Никогда не выбрасывайте ни одной части животного», — сказал Одиссей. «Нет смысла убивать существо только для того, чтобы забрать нужный кусок, а остальное выбросить».
  Хатту разломил хлеб пополам, намазал его жиром и протянул Одиссею вторую половину. «На такой войне бессмысленно убивать людей».
  «Каждая смерть до сих пор была бессмысленной».
  Одиссей выгнул бровь. «В тот день много смертей было, когда ты сломал наши песчаные ворота и пригвоздил нас к палубам наших выброшенных на берег кораблей. Ты не стеснялся размахивать своими внушительными мечами», — с некоторым самодовольством сказал он, затем хрустнул своей порцией черствого хлеба.
  Хатту смотрел на свой хлеб, голодный, но нерешительный. «Я хотел загнать вас в ваши корабли и отправить в море, а не убивать. Безумие Гектора превратило тот день в безнадёжную резню. В любом случае, я мог бы сказать то же самое о вас. Убить царя Фракии Реза в его постели? Обезглавить командира Долона, когда он просто выходил на разведку? Вряд ли это можно назвать поступком храбреца».
  Одиссей перестал жевать. «Люди?» Он медленно и печально покачал головой.
  «Здесь, на этой равнине, мы — псы войны, а война заставляет всех псов рычать. В любом случае, вы не можете очернить меня этими деяниями. Диомед убил Долона. Я не могу его контролировать, ибо он — полноправный царь, владыка королевства, гораздо более могущественного, чем моё. Что касается короля Резуса, то его убийство никогда не входило в наши планы.
  Нам с Диомедом было поручено всего лишь украсть его табун лошадей. Что я и сделал. Я давно ушёл с того ночного набега, когда узнал, что Диомед убил Резуса.
  Зайдя в тупик, оба мужчины замолчали. Хатту наконец откусил кусок хлеба, найдя его на удивление приятным: кабаний жир был солёным и ароматным.
  «Я приплыл сюда лишь для того, чтобы исполнить клятву, — сказал Одиссей. — Как только она будет исполнена, я вернусь на свой остров и лягу с женой, а потом пойду на охоту с сыном». Он посмотрел на запад и замолчал.
   «Ваша честность впечатляет», — сказал Хатту. «Но вы могли бы прямо сейчас отплыть обратно на свой остров, не так ли? Неужели эта клятва действительно важнее вашей семьи?»
  Взгляд царя Итаки оставался устремлённым на запад. «Клятва возникла ещё тогда, когда Елена выбрала Менелая своим мужем. Я убедил отвергнутых женихов…
  – цари, выстроившиеся здесь вместе с ним, – поклясться кровью убитого жеребца, чтобы сохранить выбор Елены и защитить его от любого, кто попытается разлучить её с Менелаем. Я сделал это, потому что увидел в их глазах зависть, угли злобы. Я сделал это, чтобы связать их, чтобы избежать большой войны.
  Хатту окинул взглядом равнину Скамандра, окутанную погребальными кострами. «Всё получилось хорошо».
  «Это, конечно, не то, чего я хотел добиться». Одиссей криво улыбнулся своей обычной улыбкой, лицо его выражало усталость. «И всё же, как видишь, я, как давший клятву, не могу от неё отказаться. Пока не падет Троя». Он глубоко вздохнул.
  «В любом случае, ты говоришь о семье. Ты не сказал мне, что твой сын тоже здесь? Нужно быть смелым отцом, чтобы вести сына на войну».
  «Моего наследника здесь быть не должно. Он безрассуден… опасен».
  «Когда вы напали на наш лагерь кораблей, он был смертельно опасен», — возразил Одиссей, приподняв одну бровь. «Он изрядно поиздевался над нашим могучим Ванаксом ».
  «Хмм», — хмыкнул Хатту.
  «Вы не были впечатлены?»
  Хатту медленно покачал головой. «Я этого не говорил. Убивать солдат в бою — это одно…» Он снова вспомнил конец прошлого лета.
  Северные земли лежат в пепле. Леса Хатензувы — гноящаяся могила.
  Всё это он мог принять, ведь он просил своего наследника подавить восстание, и Тудха именно это и сделал. Но остальное…
  Он заметил, что глаза Одиссея читают его, словно писец, изучающий глиняную табличку. «Ты рассказал ему?» — спросил царь Итаки. «Что ты был впечатлён его подвигами на берегу?»
  Хатту мягко покачал головой.
  «Тогда тебе стоит это сделать. Именно то, чего отец не говорит, формирует слабости и тревоги ребёнка. Эти вещи остаются с тобой на всю жизнь. Боги, я слишком хорошо это знаю по собственному детству».
  Хатту помнил Туду младенцем на руках. Малышом, которого он обнимал по ночам, когда гражданская война была не на его стороне.
  Мальчик был для него смыслом жить дальше… тогда. Время всё изменило. Он вспомнил каменный зал древнего святилища в глубине леса. Кровавые отпечатки ладоней на двери. Запах смерти изнутри.
  Священное место. Осквернено.
  Он снова вздрогнул. Пытаясь сменить тему, он огляделся. «И вот мы здесь, втянуты в эту войну, пока не падет Троя или мы все не умрём». Он заметил, как взгляд Одиссея снова устремился к западному горизонту, к морю. Знакомое выражение беспокойства пробежало по его лицу. Выражение, которое Хатту узнал по зеркалу. «Есть что-то ещё», — заключил он. «Ты не просто тоскуешь по своим близким… ты боишься за них».
  Одиссей выгнул бровь. «Как лицо говорит, даже когда язык молчит», — печально рассмеялся он. «Я пришёл с Итаки с несколькими сотнями воинов-земледельцев. Я оставил достаточно людей на своём острове, чтобы пасти стада и поля и следить за берегами, чтобы не напасть на пиратов. Но, клянусь всеми богами, там есть нечто, что никакая армия не сможет отразить. Что-то крадётся на восток. К моей родине, к вашей».
  Хатту почувствовал, как по его спине пробежала дрожь.
  «Далеко на западе, за Аххиявой и ещё дальше, всё изменилось, — пояснил Одиссей. — Однажды, незадолго до этой войны, торговец янтарём, возвращавшийся из тех мест, как всегда, причалил к моим докам.
  Обычно он оставался у нас на ночь. Мы ели баранину и пили вино, пока он краснел и развлекал нас рассказами о разврате и нелепых похождениях.
  В этих таинственных краях он ждал приключений. Но на этот раз он сошел с лодки с пепельным лицом, не интересуясь ни едой, ни вином, даже не пытался торговаться на моем рынке – он просто хотел набрать воды и снова отправиться в путь, как можно дальше на восток. Я настоял, чтобы он рассказал мне, что его так потрясло. – Одиссей замолчал, медленно глотая. – Он говорил о бесплодных землях, о засухе, еще более жестокой, чем та, что постигла Ахияву. О землетрясениях и восстаниях. Множество племён, утверждал он, покинули свои древние деревни и отплыли на огромных флотах в поисках нового дома. Другие, с которыми я разговаривал – торговцы шерстью из Фракии – говорили о ещё больших ордах, бродящих по суше через северные поймы. Всё это… всё неуклонно движется на восток. – Теперь он повернулся к лагерю, выстроившемуся в форме полумесяца, и щёлкнул пальцем в его сторону, сердито глядя на две группы. «Эти головорезы, Шердены и Шекелеши, — они предводители этой бури.
  Агамемнон этого не видит. Для него они — дешёвые наёмные клинки. Однажды они могут его погубить.
  Хатту почувствовал, как по его телу прокатилась глубокая, мощная волна беспокойства. «Отбрось клятву, отбрось семью, отбрось всё…» Он наклонился вперёд и поднял руку, сжав указательный и большой пальцы, словно поднося Одиссею крошечный драгоценный камень, и посмотрел в глаза царю острова. «Понимает ли твой Ванакс всю серьёзность этой игры, в которую он играет?»
  Одиссей слегка склонил голову набок.
  Хатту тихо вздохнул, кивнув про себя. «Я так и думал. Поэтому я объясню». Он глубоко вздохнул и указал на окружающую местность.
  «Хеттские цари веками плели здесь, в Вилусе, тонкую политическую ткань. Троя всегда была стержнем этих мест. Если вы, аххияваны, упорно добиваетесь падения Трои, если вы каким-то образом достигаете этой цели, то вы должны, по крайней мере, понимать последствия». Он поднял сухую ветку, сломал её надвое и соорудил в земле небольшой шатер. «В этом мире три великие империи. Моё царство, царство ассирийцев и
   Египтяне. Какими бы ни были наши амбиции, мы взаимозависимы друг от друга. Вместе мы приносим стабильность. — Он убрал пальцы с вигвама, который остался стоять. — Подумайте о торговых кораблях, которые привезли олово для вашего ножа, лён для вашей туники, драгоценные камни в мочках ушей вашей жены на Итаке, специи для вашей еды…
  что торговля существует только до тех пор, пока силы остаются в равновесии. Стоит одной из сил рухнуть, — он выдернул веточку, и две другие упали, — и всё рухнет. Он поднял взгляд, чтобы увидеть, следует ли за ним Царь Острова. Он, конечно, следовал. « Если ты разрушишь Трою, это нанесёт серьёзный ущерб моей империи. Если моя империя рухнет, ты не завоюешь наши земли, а посеешь хаос. Ты разожжёшь восстания, породишь тысячу мелких военачальников, породишь мир разбойников. Представьте себе беды на далеком западе и опустошение здесь, в Трое… а теперь умножь всё это в тысячу раз». Он видел, как бледнеет лицо Одиссея. «Я призываю тебя, Царь Острова, откажись от этой войны. Поступи правильно ».
  Одиссей рассмеялся: «Я всего лишь младший царь среди многих, связанных клятвой».
  Хатту выдержал его ясный взгляд. «Нет, у тебя есть выбор. Ты можешь стать первым королём, отплывшим домой, примером для многих других. Я знаю, что некоторые уже думали об этом».
  Одиссей улыбнулся и открыл рот, чтобы ответить, когда неподалёку послышался шорох сухой травы. Хатту оглянулся через плечо, увидев, как в его сторону крадутся два спартанских разведчика. Он осторожно поднялся, бросив на Одиссея взгляд: неужели это и было уловкой короля острова с самого начала – отвлечь и задержать Хатту, пока эти стражники подкрадываются?
  «Иди», — прошипел Одиссей.
  «Ты поможешь мне избежать плена?»
  «Это не первый случай, когда аххияван делает что-то подобное», — сказал Одиссей.
  «Ахиллес помог тебе сбежать из пляжного лагеря, помнишь?»
   «Вы нас видели, не так ли?»
  Одиссей тонко улыбнулся. «Я всё вижу».
  Хатту отступил в высохший овраг и оглянувшись один раз. «Осада Трои — опасная игра, король острова, — сказал он, — и ты её часть».
  «Тогда тебе лучше поспешить обратно за стены», — прошептал ему вслед Одиссей. «Ибо я боюсь, что у дичи вот-вот вырастут рога».
  
  
  ***
  
  Вернувшись в Трою, Хатту поплелся к цитадели, и вся эта странная встреча с Одиссеем крутилась у него в голове. Он добрался до виллы Антенора и шагнул в приятную прохладу кухонной комнаты, куда собаки благоразумно укрылись несколько часов назад. Во рту было неприятно и липко, а голова пульсировала. Он понял, что всё утро не пил воды. Легко совершить такую ошибку.
  Занавес из кружевных ракушек звенел и звенел. «Ах, Лабарна !»
  Антенор сказал, появляясь и ставя полный кувшин – покрытый конденсатом
  – и перед ним чаша.
  «Спасибо. Я мог бы построить для тебя храм, мой друг», — прохрипел он, затем налил и залпом выпил две чашки, чувствуя, как прохлада опьяняет.
  Сначала он подумал, что это просто вода, но потом понял, что это любимый напиток Антенора. «Горный чай», — улыбнулся Хатту, наливая себе третью чашку.
  «Всегда!» — хмыкнул Антенор, наливая себе чашку и приглашая Хатту в низкую деревянную гостиную — такую же восхитительно прохладную, как пещера в сердце Хеттских земель. Хатту, вздохнув, рухнул на кучу подушек.
  Старец тоже потёр поясницу, застонал и довольно неловко шлёпнулся. Две гончие промчались к Антенору, а затем, состязаясь за вожделенное место на коленях, прыгнули вперёд. Одна из них, слишком разгорячённая, промахнулась мимо и врезалась в его сложенные друг на друга эламские деревянные чаши. Антенор
   разразился хохотом, а вторая гончая победно взвыла, прежде чем занять призовое место у него на коленях. Хатту усмехнулся, отпивая тёмный травяной отвар. Он был горьким и крепким, да ещё и с резким привкусом. От его жара по коже пробежал лёгкий, прохладный пот.
  Антенор отпил из своей чаши и испустил долгий, декадентский вздох, затем постучал небольшой глиняной тарелкой с сотами по стоявшему между ними столику.
  «Чтобы подсластить ваш чай, если вы того пожелаете», — сказал он.
  «Мёд» , – подумал Хатту. В садах цитадели красовались десятки ульев. Это натолкнуло его на мысль, как укрепить оборону города. Но это было на потом. Он добавил немного янтарного мёда в чай, затем потёр колени и лодыжки, размышляя, нет ли в Трое целителя, способного потушить там огонь. Опозоренный пёс подошёл и ткнулся носом в его руки. Он погладил зверя по длинной, тонкой морде и потёр ему уши.
  «Недавно я видел Дагона, — сказал Антенор. — Ты, как я слышал, вышел торговаться с Ахиллом?»
  «Он вернет тело Гектора. Я в этом уверен».
  «Это нелёгкий подвиг, Лабарна », — проворковал Антенор и поднял палец.
  «И это тоже… не то». Он потянулся за подушки и достал бурдюк, который ему дал Хатту. Он выглядел иначе: обветренный и бледный у горлышка.
  «Ты... наполовину испортил кожу?» — бойко спросил Хатту.
  «Нет», — нахмурился Антенор. «Смотри!» Он поднес кусок шкуры к лицу Хатту.
  «Что вы с ним сделали?»
  «Я замочил его на ночь в неразбавленном вине, думая, что это может проявить какие-то следы износа – дать подсказку, какой стороной шкуру чаще всего носили на поясе или чём-то подобном. Широкий способ хотя бы отсеять некоторых подозреваемых. Но я этого не ожидал ». Он постучал по шее шкуры. На коже осталась грубая спиральная отметина.
   «Это дизайн?»
  Антенор покачал головой, словно одна из его собак. «Сначала я тоже так думал, но это слишком грубо. Это след стресса. Видите чёткий край? Видите характерный узор? Не уверен, что он нам говорит, но это определённо подсказка», — сказал он, и его старческое лицо приняло мальчишеское выражение.
  Хатту с интересом изучал маркировку.
  
  
  ***
  
  Летучие мыши стучали в полной, пылающей луне. Повозка и небольшой эскорт из шести троянских стражей пробирались по равнине от нового, почти полностью построенного вражеского лагеря, въезжали в город и поднимались на холм, чтобы добраться до цитадели. Там люди торжественно столпились вокруг высокой стопки акации и сандалового дерева. Стражи помогли царю Приаму спуститься с повозки, затем жрецы Трои подняли из задней части повозки покрытые тканью носилки. Хатту наблюдал, как они омывали и одевали изуродованное тело Гектора.
  Ветер Вилусы милосердно унес смрад разложения, а совиный свет скрыл ужасные язвы и гнилостные бугры на его коже. Лаокоон объявил даром Аполлона, что его тело «свежее» даже спустя столько времени. Ложь, пусть и благая.
  Несмотря на состояние тела, Гекуба и дрожащая Андромаха настояли на том, чтобы помочь жрецам, омыв его кожу и расчесав волосы.
  «Мой дорогой, самый верный мальчик», — прошептала Гекуба, умывая его лицо благоухающим маслом. «Пусть Аполлон, владыка Серебряного Лука, защитит тебя сейчас, как он это делал при жизни», — её слова оборвались рыданием. Старший Антенор опустился рядом с ней на колени, прижал к своему плечу и утешал. Его гончие горестно выли позади него.
  Андромаха опустилась на колени рядом с Гектором, прижимая к себе голову мужа и говоря с ним мягким голосом, в котором время от времени слышалась нотка горя.
  «Весной нас было трое: ты, маленький Астианакс, и я. Мы мечтали о будущем после этой войны, о том, как мы состаримся и иссохнем, о том, как будем рядом друг с другом и в мире проведем наши последние дни вместе. Это будущее рушится. Ибо теперь я вдова. Астианакс никогда не узнает своего отца. Люди всё это время говорили, что судьбы Трои и твои переплелись. Любовь моя, скажи мне, скажи мне, это не конец? Я дрожу при мысли о том, что это может означать для нашего мальчика, если это так. Скажи мне?» — плакала она, не отрывая взгляда от лица Гектора, словно оно могло заговорить. Группа храмовников увела её, чтобы можно было начать последние приготовления.
  Хатту поймал себя на мысли о пяти пророчествах о защите и двух оставшихся. Прямо здесь, сейчас, видя мёртвого принца-воина у своего костра, Хатту с радостью обменял бы эти два последних пророчества и все свои претензии к Гектору, возглавлявшему троянское войско, лишь бы вернуть к жизни героя города.
  Гектора облачили в доспехи, а меч положили рядом, чтобы он мог отправиться вместе со своим хозяином в загробный мир. Наконец, его старшие братья Парис, Деифоб и Скамандрий подняли носилки и положили его на костёр. Парис поднял и поцеловал руку Гектора, затем отступил назад, с покрасневшими глазами. Он сделал несколько глубоких вдохов, а затем произнёс возвышенную речь, встретившись взглядом со всеми присутствующими, а затем поднял глаза к звёздному небу.
  Гекуба, стоя на коленях, плакала, пока Приам шептал последние слова своему сыну, а затем бросил факел на кучу. Под нарастающую песнь жрецов тело Гектора, Объездчика Коней, превратилось в пепел, унесенное Духами Воздуха и Богом Ветра в небо над Троей.
  Андромаха безудержно рыдала. Хатту смотрел на неё с тоской, вспоминая Пуду и маленького Рухепу в Хаттусе. Сколько раз он заставлял их испытывать ужас, гадая, вернётся ли он когда-нибудь домой? Это будет моя последняя война, поклялся он тут же.
   Гекуба не поднялась с колен. Она смотрела в пламя мёртвым взглядом.
  Кассандра наблюдала за происходящим с другой стороны костра. Она казалась безразличной и явно под воздействием храмового зелья, которым жрецы снабдили её, чтобы притупить разум и утихомирить язык. Но затем её взгляд скользнул вверх и округлился, встретившись с его взглядом.
  Она ничего не сказала, но Хатту услышал в своем сознании отголосок ее зимнего приветствия: « Как ты могла?»
  Растерявшись, он отвернулся. Он заметил Энея, задумчиво наблюдавшего за ним, и Тудху, утешающе обнимавшего его за плечо. Сиртайя присел у костра, оглядываясь по сторонам своим странным взглядом, словно слышал, как земля и небо тоже скорбят.
  Многие из собравшихся перешептывались и сердито смотрели на Элен. Обвинительные взгляды, краткий шёпот.
  Глаза Елены заметались, и она внезапно взорвалась: «Гектор! Самый дорогой мне из братьев Париса!» – воскликнула она, обращаясь к потрескивающему огню и силуэту погибшего героя. «Я бы умерла в этом пламени, если бы оно вернуло тебя, если бы оно могло вернуть меня в тот день, когда я пришла к берегам Трои и принесла столько горя её народу». Она обвела взглядом собравшихся. «Да, именно так. Я ничего этого не желала. Вы, которые отшатнулись от меня, словно я – ходячая чума. Вы, которые говорите обо мне так, будто это я пронзила копьями сердца ваших падших мужей, отцов и сыновей. И всё это время за меня стояли только Гектор и Парис, и ты, Ваше Величество, – сказала она царю Приаму. – Остальные же, если вы так на меня обижены, бросьте меня в огонь. Посмотрите, какое благо это принесёт Трое!»
  Парис подошёл к ней, заключил её в объятия, что-то шепча, успокаивая. Прошло немного времени, не сказав больше ни слова, затем Парис, с налитыми кровью глазами, подошёл к Хатту и Дагону. «Отец говорит, что аххияваны согласились на ещё двенадцать дней перемирия. Завтра, когда пламя утихнет, жрецы поднимут его кости из пепла, омоют…»
   «Окуните их в вино, а затем заверните в троянский пурпур». Он указал на место на Серебряном хребте, недалеко от Терн-Хилл, где на фоне темнеющего неба виднелось несколько небольших горбов. «Их положат в золотой сундук и закопают в кургане, там, наверху, вместе с другими легендами нашей страны».
  «Это вполне уместно», — сказал Хатту.
  Пока пламя бушевало, Хатту краем глаза наблюдал за собравшейся элитой: блистательной троянской династией, болтливыми жрецами, старейшинами, знатью. Единые в горе. И всё же один из них был прекрасным актёром. Он закатил глаза в сторону Дагона, на котором отражался тот же взгляд. Кто предатель? Кто… Тень Трои? Тот, кто отравил колодец в водоёме, кто предал юного принца Троила врагу, кто помешал поддержке колесниц, украв ключи от ворот, кто отравил принца Гектора. И всё же, чёрт возьми, никаких следов этого раба. Того безликого, никому не известного раба, который передал Гектору бурдюк с водой.
  «Гектор, любовь моя», – рыдала Андромаха, падая на четвереньки и протягивая руки к огню. Жрецам пришлось оттащить её назад. «Позволь мне броситься в костёр вместе с ним!» – запротестовала она. «Он был нашим защитником, нашим будущим царём… а теперь его нет, как и большей части его войска», – кричала Андромаха, отбиваясь от жрецов. «Какая теперь надежда у Трои?»
  Крик был подхвачен скорбящими во многих формах.
  Через некоторое время Хатту понял, что все взгляды обращены на него, и что царь Приам подошёл к нему. Царь Трои протягивал ему что-то в протянутых, дрожащих руках. Яркий боевой шлем Гектора. Шлем Трои. «Говорили, когда началась эта война, что Гектор будет защищать Трою, пока ты не придёшь со своими армиями и не победишь её, Лабарна . Ты пришёл без армии, но теперь она у тебя есть. Я, как царь Трои, назначаю тебя верховным главнокомандующим её армии. Я дарю тебе этот древний боевой шлем и стены моего города. Судьба Трои в твоих руках, царь Хатту».
   У Хатту пересохло во рту. Не находя слов, он взял шлем – тяжёлый и холодный. Море глаз вокруг него не мигало. Большинство были охвачены благоговением.
  Но сыновья Приама: Парис, Деифоб и Скамандрий с завистью смотрели на шлем.
  Повисло напряженное молчание.
  Эней разбил его, подошёл к Хатту и поклонился. «Для меня будет честью служить под твоим началом, Лабарна », – сказал он, затем снял с подставки погребальный бурдюк с вином, повернул его у горлышка, чтобы вытащить пробку, сделал большой глоток и поднял бурдюк. «И это будет честью для всех нас!» – провозгласил он.
  Это вывело троянских скорбящих из оцепенения. Они разразились громким хором клятв и хвал, подняв бокалы.
  Хатту закрепил Троянский шлем, тяжёлый и массивный, с пурпурным пером, свисающим до поясницы. Эней протянул ему бурдюк с вином и отступил назад. Хатту сделал глоток, начиная осознавать чудовищность произошедшего. Когда он сделал ещё один глоток, то замер, горлышко бурдюка оказалось на расстоянии вытянутой руки от его лица. На коже виднелась бледная, неровная спираль, точно такая же, как та, что отравила Гектора. Следы были свежими, новыми. Он взглянул в сторону, на Энея… на его странное оперение. Сердце его забилось. Ты?
  
   OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  
  
   OceanofPDF.com
   Часть 2
  Лето 1258 г. до н.э.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 12
  Осажденный
  
  Позднее утреннее солнце обжигало землю Вилусы. Равнина Скамандер, не так давно усыпанная цветами и покрытая травой, теперь представляла собой сухую бурую скорлупу запекшейся грязи и пепла, испещрённую следами сапог, копыт и колёс. Последние солоноватые лужицы были кишеть мухами.
  На северном склоне иссушенной речной равнины возвышался большой полумесяц аххиявских хижин и палаток, увенчанных сложенными копьями и боевыми посохами. К этому времени захватчики завершили эту частичную линию осады вокруг нижнего города Трои, охватив всю южную сторону города. Каждые несколько дней из-за гребня Борейских холмов виднелись кончики ярких парусов, прибывающих в старый береговой лагерь – новые корабли, чтобы выгрузить свежих бойцов для армии Агамемнона. Здесь были аххиявцы с материка, островитяне, ещё больше шерденов, шекелешей и других пиратских кланов – все они приходили проверить, правдивы ли слухи, действительно ли золотой город Троя вот-вот капитулирует, и смогут ли они урвать себе кусок добычи. Из лесов и долин сельской местности на востоке также выходили бродячие банды разбойников и шли преклонить колени перед микенским военачальником.
  Двое спартанских часовых с рогами быков приветствовали последний отряд, один каждые несколько мгновений отмахивался от мух на шее, другой безумно чесал сочащиеся чумные нарывы на лице. Они проводили новоприбывших к открытому цоколю рядом с хижиной Агамемнона. Здесь ванаксы сидели в пропитанных потом шкурах и одеждах, чтобы встретить предводителей этой черни. Каждый кланялся, расшаркивался и делал ему подношения. С каждым проявлением почтения Агамемнон поглядывал на шатер Ахилла. Талисман вернулся в игру войны, но он не собирается затмевать своего ванакса , открыто заявил Агамемнон.
  «Новый лагерь готов. Люди начинают беспокоиться», — сказал старый Нестор из группы советников, выстроившихся перед постаментом, его лысая макушка блестела на солнце. «Что теперь, мой господин?»
  «Наконец-то перед нами стены Трои, а внутри заперты остатки её армий», — пробурчал Аякс, лицо которого исказилось от невыносимой жары. «Давайте разобьём эту скорлупу».
  Находившиеся поблизости короли и элитные воины загудели в знак согласия.
  Агамемнон кивнул, отметив несколько заметных пустот среди членов совета. Многие из них стали жертвами чумы. Некоторых он будет скучать, других – не очень. Мысли его вернулись к насущному вопросу: к каменной оболочке, которую нужно было разбить. Это напомнило ему о городских войнах, которые обычно терзали королевства Аххиявы. Прекрасные ворота многих дворцов сотрясались и рушились под грохотом бронзовых балок. Он указал пальцем на группу людей в туниках. Не солдаты, а инженеры, их главный мастер Эпей стоял впереди, скрестив мясистые руки.
  «Начинайте работу над эскадроном таранов. Возьмите с собой людей, которых вам нужно, и отправляйтесь в лес валить деревья». Затем он позвал покрытого сажей парня, стучавшего по наковальне. «Кузнец! Выплавляй лучшую бронзу. Кожевник, мне нужны кожаные экраны, прочные и хорошо сшитые».
  С каждым отданным им приказом совет королей поднимался волнами согласия. И всё же он чувствовал отсутствие единого голоса поддержки. «Вы…
   — Мне нужно что-то сказать, Одиссей, — устало проговорил он.
  Одиссей бросил долгий взгляд на длинную южную часть нижних городских укреплений Трои, усеянную башнями. Стены тщательно патрулировались, а непосредственно за городом располагалась полоса промышленности.
  «Стены говорят за меня. Они защищают даже лучше, чем могучий Тиринф».
  «Почему все так говорят?» — прорычал Диомед. «Нападают на чужой город».
  «Если мы хотим прорваться сквозь эти каменные стены, — продолжал Одиссей, —
  «Эти толстые ворота, а затем еще более прочные стены цитадели на вершине города, нам нужны тараны, подобных которым аххияванцы построить не смогут».
  Лицо Агамемнона помрачнело. «Не очень-то полезное замечание, король острова».
  «Одну я сделал в тот момент, когда мы впервые ступили на эти земли»,
  Одиссей ответил: «Вот почему я взял на себя смелость прибегнуть к услугам… Мардукала».
  Совет зашипел и заахал, словно лес, потрясенный внезапным порывом ветра.
  «Мардукал? Ассирийский? Мы изгнали его весной!» — тараторили они.
  Агамемнон вытянулся на троне, резко втянув ноздри. «Что ты натворил, король острова?»
  « Ванакс », — Одиссей слегка поклонился в сторону постамента. «Я заплатил ему своим серебром, чтобы он остался в Милавате. Ибо я знал, что этот момент настанет».
  Агамемнон чувствовал на лице жгучий жар солнца. Как будто близость Ахилла – «льва» армии – была недостаточно унижающей, теперь этот пастух с жалкого острова Итака действовал за его спиной. Последним оскорблением было то, что Одиссей всё это сделал для того, чтобы ассириец – ассириец ! – ворвался на эту с трудом завоеванную равнину и украл его корону, став потенциальным завоевателем Трои. «Тогда… ты… зря потратил своё… серебро», – прошипел он сквозь стиснутые зубы.
  « Ванакс , позволь мне объяснить...»
   «Троя падет перед Аххиявой, и только перед Ахиявой», — рявкнул Агамемнон.
  Губы Одиссея сжались, глубоко посаженные глаза заблестели. Он кивнул, выражая полное несогласие, и отступил.
  Агамемнон впился взглядом во все лица, уставившиеся на него. Цари, воины, ремесленники, рабы. Неужели они не помнят? Он бушевал в душе, пристально глядя на Калхаса-авгура. Неужели они не помнят, чем я пожертвовал ради… этот шанс? Он облизнул губы, вспомнив зелье, которое Калхас начал для него варить. Напиток, заставляющий забыться. Может быть, они все тоже его пили? Тогда он задумал осушить ещё один бурдюк этой штуки сегодня вечером. Зачем ждать до вечера? – рассуждал он. Он вскочил на ноги и замахал руками, словно отгоняя ворон. «За работу! Сделайте мне таранов, которые разнесут Трою на части!»
  
  
  ***
  
  Вдоль вершины Серебряного хребта из марева двигался очередной отряд воинов. Их предводительница остановилась, поставила ногу на небольшой камень и подняла руку, чтобы защитить глаза от полуденного сияния. Солнечный свет блестел на её кожаном жилете и потной коже. Длинные кисточки на гребне её шлема звенели и колыхались, когда она смотрела на расстилающуюся перед ней землю: каменную громаду Трои на дальнем конце хребта, обрамлённую пеной моря; и внизу, на низменных равнинах к югу, – на скопление воинов Аххиявы.
  «Похоже, слухи оказались правдой, моя царица», — сказал ближайший к ней стройный воин. «Агамемнон близок к победе. Близок к тому, чтобы отыскать золото Трои».
  Королева улыбнулась серпом, глаза ее потемнели от злобы. «Значит, мы еще не опоздали».
  «Похоже, это будет жалкая борьба», — заметил воин. «Мы действительно хотим вступить в эту войну или вернуться домой?»
   Губы королевы изогнулись в усмешке. «Домой ещё далеко, и я слишком жажду, чтобы принимать решения. Давайте выберем по-старому». Подойдя к небольшому кургану, увенчанному полуразрушенным мраморным блоком, она обернулась, чтобы оглянуться на шествие из двенадцати сотен светлокожих женщин-воительниц и рабынь, ведущих небольшое стадо скота. «Принесите жертву».
  Рабыня подвела ягнёнка к месту и перерезала ему шею, затем, мило улыбаясь, взглянула на королеву, ожидая одобрения. Но церемония не была завершена. Вместо этого жрица – обнажённая, с бритой головой, испачканной краской – подошла к девушке сзади и схватила её за волосы. Девушка визжала и вырывалась, но жрица, не обращая на это внимания, скандировала заклинание на древнем языке, закатывая глаза, а затем перерезала девушке горло. Рабыня взбрыкнула и содрогнулась, упав на колени, из раны хлынула кровь. Она и ягнёнок забились в последнем издыхании.
  Ещё до того, как девушка испустила предсмертный вздох, жрица принялась распиливать ей живот, отбрасывая внутренности и вытаскивая органы. Печень она положила на каменные руины, затем опустилась перед ней на колени, наблюдая, как она дрожит от последних жизненных импульсов, читая её движения. «Взгляни на небеса, — провозгласила жрица. — Там ты найдёшь ответ».
  Многочисленные женские головы всматривались в бледно-голубой купол, но не видели там ничего, кроме одинокого скелета рыбы, похожего на облако. Затем раздался крик орла.
  Злая улыбка королевы стала шире, когда она увидела огромную птицу, парящую над хребтом в сторону Трои. «Война», — протянула она.
  
  
  ***
  
  Хатту смотрел в небо, слыша крик Андора. « Что случилось, девочка?» – беззвучно прошептал он. Он не мог видеть, где она, настолько ярким был день. Через некоторое время он снова сосредоточился на работе: в полосе тени сразу за нижними городскими стенами работали группы мужчин, безоружных.
   и потея, сгорбившись, лопаты вгрызались в землю. Вдоль всего этого южного подхода они сгребали землю, чтобы создать широкую канаву.
  Хатту медленно ходил взад и вперёд вдоль края рва, оценивая глубину и ширину. Это была его первая инициатива в качестве верховного командующего. После завершения ров должен был стать практически внешней стеной, блокируя любой подход с равнины Скамандра. Оставалось всего три узких дороги, по одной у каждого нижнего входа в город: Дарданские ворота на восточной стороне, Тимбранские ворота здесь, на южной окраине, и Ворота залива на западной стороне, выходящие на Троянский залив. Врагу пришлось бы атаковать через эти узкие пространства и подвергнуться шквалу стрел и пращей с башен ворот.
  Троянские лучники, наблюдавшие за укреплениями на нижних городских стенах, стояли на страже примерно через каждые двадцать шагов. На самом деле многие из лучников были мальчишками, наспех обученными, чтобы восполнить огромные потери в последнем столкновении. То же самое можно сказать и о пехоте с копьями – стариках и юношах в плохо подобранных доспехах, чтобы как можно лучше пополнить поредевшие силы союзников и троянцев.
  Он заметил группу рабочих, пытавшихся пробить камни вдоль рва, с перекошенными от разочарования лицами. Схватив запасную кирку из ведра, он спустился в земляную борозду рядом с рабочими и приложил все усилия. Земля и пыль летели от ударов, пока камень не треснул пополам и не рассыпался на куски. Мужчины лучезарно улыбались, один из них торжествующе ругался на разбитый камень. Выбравшись из рва, он снова прошёл по его краю.
  «Копать — не тяжёлый труд. Разве Гектор не говорил, что сражаться за свою страну — почётно? Что ж, битвы бывают разные. Сегодня эти лопаты и кирки — ваши мечи, а этот ров может спасти больше жизней троянцев, чем тысяча новых Стражей».
   Он ходил взад и вперёд, время от времени вглядываясь сквозь палящую жару в сторону полумесяца лагеря Аххияван, прислушиваясь к жужжанию пил. Осада «Оружие?» — предположил он. Это превратилось в гонку со временем.
  «Сиртайя обязательно расскажет нам, что они строят», — сказал Дагон, словно прочитав его мысли. Колесничий стоял рядом, уперев руки в бока, его толстые серьги-кольца покачивались, и он, словно ястреб, осматривал вражеский лагерь.
  Хатту снова вгляделся в жар, тревожась за египтянина. Он уже больше часа как отправился на разведку.
  «Он увидит, что происходит, и мы будем готовы с этим разобраться», — со спокойной уверенностью сказал Дагон.
  Хатту искоса взглянул на друга. «В последний раз ты говорил так уверенно, когда принёс «особое» вино из дома арзаны » , — сказал он, приподняв бровь, вспоминая ту ночь несколько лет назад в Хаттусе.
  «Это было нечто особенное, — возмущённо сказал Дагон. — В каком-то смысле».
  «Особенный? Я проснулся в загоне для животных, в окровавленном корыте с водой, и кучка поросят нюхала моё лицо», — усмехнулся Хатту. «Было бы неплохо, если бы ты сказал, что получил его от мудрой женщины и что он набит соком мухоморов».
  «Ну и зелье же, а? Мудрая Женщина сказала, что это поможет с моим больным плечом. Боги, к тому времени, как мы закончили, я и забыл, что у меня есть плечи. Нирни говорит, что я пришёл домой, бормоча что-то себе под нос. Оказывается, я пытался залезть в шкаф, как в другую комнату, и отказывался вылезать. Она оставила меня там, храпящего в шкафу, скрюченного, как креветка. А на следующий день, уф… такое ощущение, будто на мне надет разогретый, сморщенный шлем». Он пожал плечами и усмехнулся.
  Он и Хатту молчали, думая о доме и своих близких. Они услышали голоса, разносимые тёплым ветром, и, подняв глаза, увидели Энея и Тудху, приближающихся к крепостным стенам, не спуская с них лучника. Рана на лице Тудхи теперь представляла собой прямую белую линию.
   Шрамы тянулись по лбу, щекам и подбородку. А потом появился Эней…
  До недавнего времени Хатту считал Энея братом. Теперь же одно лишь присутствие дарданца вызывало у него глубокую тревогу. Он вспомнил о бурдюке и странных отметинах на шее. Перстень-оперение, который Эней носил на большом пальце, был уникальным и идеально соответствовал отметинам.
  «Мне это не нравится», — тихо сказал Дагон. «Эней был с нами в самые тёмные моменты в Кадеше».
  «Это было давно», — сказал Хатту. «Тогда он был ещё молод, а шестнадцать лет, прошедших с тех пор, могут изменить любого человека».
  «Зачем ему отравлять Гектора, — прошептал Дагон, — не говоря уже обо всех тех других вещах, которые предатель якобы совершил?»
  «Мой наследник рассказал мне о давнем соперничестве, которое терзает Энея. Он чувствует, что царская семья Трои не оказывает ему должного уважения», — сказал Хатту.
  «Тудха все еще ничего не знает о нашей теории или нашем плане?» — спросил Дагон.
  «Ничего. Так и должно быть», — послышался топот босых ног.
  Хатту и Дагон посмотрели вдоль траншеи. «Кстати о нашем плане…»
  Сиртайя вернулся с разведывательной миссии, бледный от страха и волнения, он смотрел на Хатту и Дагона. «Я прокрался прямо к периметру, мастер Хатту. Я подслушал разговор Агамемнона и его совета. Они собираются построить девять таранов. И сорок комплектов лестниц», — сказал он.
  «Бараны. Я так и знал», — проворчал Дагон и сплюнул в грязь.
  «Так много?» — спросил Хатту, снова взглянув на вражеский лагерь, а затем нервно оглядев не до конца прорытый ров. «Ещё воды», — крикнул он мальчикам, сидевшим у поилки прямо у Тимбранских ворот. «Попросите у клерка на складе цитадели также запасы мёда и хлеба».
   Он еще раз взглянул на крепостную стену, на Энея, затем снова повернулся к Сиртайе. «Что-нибудь еще?»
  «Нет, Мастер Хатту. Ничего. Вообще ничего».
  Хатту вопросительно взглянул на него. «Ничего? Ты уверен?»
  Сиртайя на мгновение растерялся, но наконец улыбнулся, понимая. «Ах, да. Есть и хорошие новости. Мне также удалось разведать лагерь с тыла», — сказал он громче. «Там царит беспечность. Думаю, они полагают, что оттуда им ничего не угрожает. Отборный отряд воинов мог бы пробраться этим путём, прямо к хижине Агамемнона! И к хижинам других царей тоже. Представь, мастер Хатту, ты мог бы одним скрытным налётом снести голову этой армии вторжения».
  «Вам понадобятся быстрые люди, быстрые на ноги и на ум, — размышлял Дагон. — Идите ночью. Без доспехов, с грязью на лицах».
  Хатту погладил подбородок, обдумывая эту мысль… и всё это время краем глаза наблюдал за Энеем. Он и Тудха слушали. Через мгновение они отделились от стен и появились из Тимбранских ворот.
  «Я правильно расслышал, отец?» — спросил Тудха. «Ты должен принять меня в свою эскадрилью. Ты же знаешь, я эксперт в таких рейдах».
  Хатту взглянул на своего наследника. «Убивать беззащитных?» — с горечью подумал он.
  На них обоих упала тень. «Вам понадобится лучник, да?» — усмехнулся Эней.
  Хатту медленно повернул голову к дарданскому принцу, внимательно задержал взгляд на его тёмном взгляде, прежде чем ответить. «Вероятно». Он некоторое время смотрел на марево между траншеями и вражеским лагерем, затем снова заговорил: «Я решу, кто будет в рейде, сегодня днём. Нападём вечером. А теперь возвращайтесь к своим обязанностям, а я должен заняться своими».
  Тудха и Эней оставили их, вернувшись к патрулированию стен, в то время как Хатту и Дагон указывали вдоль рва, направляя землекопов.
  «Как думаешь, это сработало?» — тихо спросил Дагон уголком рта.
  «Время покажет», — ответил Хатту. «Мы узнаем к концу сегодняшнего дня…»
  Его прервал какой-то скрежещущий звук. Он взглянул вниз. Сиртайя, уже наполовину пытавшийся выбраться из рва, поморщился и упал, приземлившись на спину, словно паук, перевернутый кверху ногами, на дно траншеи. Хатту и Дагон, как обычно, рассмеялись над чрезмерно энергичными выходками египтянина, но когда Сиртайя схватился за живот и застонал, смех застрял у обоих.
  «Сиртайя?» — спросил Хатту.
  Лицо египтянина исказилось, из-за его скверных зубов донесся слабый стон. «Я… я в порядке, мастер Хатту. Должно быть, я что-то съел», — сказал он, и его лицо снова расплылось в смущённой улыбке. Покачав головой, он выбрался из траншеи, ухватившись за протянутую руку Хатту. Он помчался к Тимбранским воротам, крича Тудхе о какой-то полосатой бабочке, которую он видел во время своей разведывательной миссии.
  Хатту уставился на то место, где только что была Сиртая.
  «Что-то не так?» — спросил Дагон.
  «За все годы, что я знаю Сиртаю, он ни разу не принял мою помощь подобным образом, как будто всегда считал ее проявлением слабости».
  Наступила минута молчания, затем Дагон положил руку на плечо Хатту. «А как твои суставы?»
  Хатту бросил на друга кислый взгляд. «Всё отлично», — солгал он.
  «Я говорил то же самое о петлях на старых воротах конюшен в Хаттусе… пока ворота не отвалились», — ответил Дагон с озорством. «Время смеётся над всеми нами», — закончил он со вздохом.
  Но Хатту не слушал, потому что наверху, на стене, шагал Тудха...
  один. «Эней идет», — прошептал он.
  Глаза Дагона тоже покрылись веками, когда он это увидел.
   «Со мной», — сказал Хатту.
  Пара направилась в город, мимо утомленных масс людей, трудящихся над обмолотом каждого зерна из тонких снопов пшеницы и проса.
  «Подожди», – сказал Хатту, положив руку на грудь Дагона, чтобы остановить его. Впереди Эней остановился поболтать с пекарем. У того было всего несколько маленьких буханок, и дарданский принц купил одну за что-то похожее на серебряное кольцо – щедрая переплата. Пекарь ухмыльнулся ему вслед, когда он снова тронулся с места. Хатту и Дагон подождали несколько мгновений, прежде чем двинуться следом. Каждый раз, когда Эней оборачивался, они использовали толпу как ширму, заходили к лоткам или наклонялись, чтобы погладить проходящих коз. Выше в городе улицы были менее загруженными. Когда он прошёл через открытые Скейские ворота в цитадель, Хатту и Дагон немного подождали, прежде чем тоже проскользнуть внутрь, затем спрятались за синим сфинксом, наблюдая, как Эней входит в царский дворец.
  «Ты видел выражение его лица?» — задумчиво спросил Дагон. «Глаза прищурены, постоянно оглядывается через плечо».
  «Всё, что он сделал до сих пор, — это побывал во дворце, — сказал Хатту. — Там его отец, сын и жена. В этом нет никакого преступления».
  Но когда Эней вышел, он выглядел ещё более робким. Под мышкой он нёс мешок, костяшки пальцев на этой руке побелели. Как только дарданец прошёл мимо их укрытия и покинул цитадель, Хатту и Дагон отделились от сфинкса, снова следуя за ним. По пути Хатту заметил старика Антенора и его собак, наблюдавших с крыльца виллы старейшины. На лице старика было усталое выражение.
  «Все ли так, как мы думали?» — спросил старейшина.
  Хатту грустно кивнул. «Мы пока ничего не знаем наверняка, но он клюнул на приманку».
  Выйдя из цитадели, они последовали за Энеем вниз, через западные кварталы нижнего города. Множество переулков и аллей, разделённых одним широким проходом.
  Аллея. Они проходили мимо затхлых таверн, плелись вокруг корыт и пробирались сквозь горы одежды, развешенной на верёвках для просушки. Они остановились у мастерской токаря по дереву, где воздух был сладок от аромата сосновых пиломатериалов. Здесь они выглянули за угол: через аллею принц Дардании поднимался по мраморным ступеням к аполлоническому теплу – месту, куда Хатту видел его несколько раз в неурочное время, всегда одного. Но на этот раз Хатту знал, зачем. Он наблюдал, как Эней проскользнул между яркими дверными колоннами, исчезая во тьме.
  Хатту посмотрел на стены цитадели. Антенор был там, внимательно наблюдая за их продвижением. Он выглядел гораздо старше, чем несколько мгновений назад, его взгляд был прикован к дверному проему зимнего домика. Этим утром они с Хатту, как обычно, пили горный чай, болтая о Хаттусе и Трое, делясь семейными историями и тёплыми воспоминаниями. Они с удовольствием наблюдали, как одна из гончих Антенора приблизилась к спящему Андору на балконе виллы, но тут орёл проснулся и с яростным криком взмахнул крыльями, отчего собака испуганно покатилась и заскребла по полу – прямо на край стола, где та лежала, скуля и стыдясь, с набухшей шишкой на голове.
  Но разговор, как и следовало ожидать, вернулся к вопросу, волнующему обоих мужчин. Слова старейшины эхом отозвались в мыслях Хатту. В зимнем домике В святилище есть дверь. Дверь, ведущая за пределы города.
  Идея Антенора заключалась в том, чтобы подбросить ложную информацию о готовящемся набеге на вражеский лагерь. Сиртайя блестяще сыграл свою роль, Дагон тоже внёс свой вклад. Эней, по всей видимости, поверил каждому слову… и теперь шёл предупредить аххияванцев. Эней, принц Дардании, герой Кадеша, был Тенью Трои.
  Сердце его было словно каменное, и он не мог заставить себя продолжать преследование, чтобы подтвердить ужасную правду. Почему, Эней? Почему?
  Дагон почувствовал его колебания. «Мы должны это сделать, Хатту. Эней был здесь во времена сорванных посольств, отравленных колодцев и засады молодого принца Троила. Он вернулся с битвы и был в городе за несколько мгновений до того, как исчезли ключи от Тимбранских ворот, заперев меня и колесницы внутри. В ту ночь в речном лагере он был там с Тудхой, когда лукканские часовые были отвлечены. Тудха не видел, кто бросил камни в реку, чтобы привлечь их внимание. И эта бурдюк, — он указал на сосуд для питья, висевший на поясе Хатту, — его. Отметины подтверждают это».
  Хатту подавил своё нежелание. «Пошли», — сказал он, — «нам нужно поторопиться».
  Они поспешили подняться по ступеням и войти в святилище, замедляя шаг и осторожно пробираясь внутрь. Там было темно и душно, в воздухе витал журчащий журчащий звук текущей воды. Глаза Хатту быстро привыкли к темноте. В отличие от изящного фасада, стены и потолок были из грубо отесанного камня, сырого и неровного.
  Пол был выложен красной плиткой, а в конце стоял алтарь, украшенный подношениями: гирляндами, чашами вина и зернами. Только сейчас он заметил, что вода, бьющая снизу, была желтоватой – того же цвета, что и Скамандр. Что-то в этом тревожило его, но он не мог понять, что именно. Он покачал головой, чтобы прогнать это, ибо рядом было нечто более важное.
  Оглядевшись, они увидели, что в доме-весеннике, кроме этой комнаты, больше ничего и не было, но тут они услышали затихающие шаги Энея где-то за алтарём. Они прокрались мимо приношений и выглянули в узкий коридор, тянувшийся влево. В конце коридора щёлкнула толстая деревянная дверь, и с противоположной стороны в замке щёлкнул ключ. Они ждали, прислушиваясь к затихающим шагам.
  Хатту увидел запертую дверь, и слова Антенора снова эхом отозвались в его голове: « В святилище весеннего дома есть дверь. Дверь, ведущая наружу». Город. Запертая дверь, ключ от которой есть только у королевской элиты Трои.
  Из кошелька он достал свой ключ. Ключ Троила. Хатту не осознавал значения подарка, сочтя его символическим знаком и ничем более, но когда он показал его Антенору этим утром – пока старик обдумывал какой-то бессвязный план, как украсть ключ принца Скамандриоса, пока тот купается – у старейшины отвисла челюсть, и он затрясся от ошеломлённого смеха.
  Вставив ключ и повернув его, замок снова щёлкнул, и дверь со скрипом отворилась. Перед ними предстали грубо высеченные каменные ступени, спускавшиеся через курган Трои в кромешную тьму.
  Воздух был прохладным и тихим, как в могиле, когда они спускались. Прохладнее, тише…
  Пока порыв тёплого, солоноватого воздуха не ударил его в лицо, откинув волосы назад. В то же время он услышал карканье чаек и лёгкий плеск прилива.
  Впереди он увидел яркий свет: вход в пещеру, укрытый занавесом из мокрых лиан.
  Хатту смотрел на бледный песок и пенящуюся воду снаружи, яркую в полуденном свете.
  Когда они вышли наружу, их обдало сильным северным морским бризом, и влажный песок мягко поддался под их мягкими кожаными сапогами. Бакланы кричали и щебетали, приветствуя их в своих гнездах над входом в пещеру. «Залив Трои», — тихо произнес Хатту, на этот раз оглядывая вблизи обширную естественную гавань: широкий серп песка был усеян пятнами тростникового болота на юге, а старая гавань тянулась к северу, с покоробленными и полусгнившими бревнами. Горстка пришвартованных там когов и военных кораблей выглядела еще жалче вблизи: три из них лежали в иле, палубы ушли под воду. Позади них возвышался корявый обрывистый конец Серебряного хребта, на краю которого возвышался задний конец цитадели Трои.
  «Смотри», сказал Дагон.
  Хатту проследил за указующим пальцем своего друга и увидел красноречивые следы на песке, ведущие на север, мимо причала и исчезающие у подножия обрыва.
  Они прокрались вдоль подножия обрыва, оставив пески и выйдя на травянистые равнины к северу от Серебряного хребта. Луг впереди был усеян жёлтыми асфоделями. Дубовая лощина окаймляла его край. Но Энея нигде не было видно? Каждый опустился на одно колено, словно выжидающий охотник, наблюдая, медленно дыша, вдыхая аромат дикого багульника, доносимый летним ветерком. Затем… одна из низко свисающих дубовых ветвей слегка дрогнула, потревоженная. Хатту и Дагон обменялись взглядами, затем прокрались через луг в тенистый полог деревьев. Внутри было прохладно и тихо, если не считать шороха папоротника и тихого хруста опавших веток под ногами. Вскоре Хатту услышал впереди свистящее шипение чего-то, увидел поляну среди деревьев, искорку света. Реку Симоис. Там, стоя на берегу болотистой северной реки Трои, ждал Эней. Пара приземлилась на животы за зарослями папоротника, чтобы понаблюдать.
  «Здесь он встречается с людьми Агамемнона, чтобы передать им информацию»,
  — шепотом предположил Дагон.
  Хатту огляделся. Действительно, это место было хорошо скрыто от Трои деревьями и хребтом. Они наблюдали и ждали… и ждали, и ждали.
  Вскоре солнце перевалило за зенит. От такого положения на грубой лесной земле тело Хатту начало болеть, а оса начала терроризировать Дагона, беспрестанно кружа над его головой, а Дагон бил её и шептал проклятия. Эней тоже, казалось, начал терять терпение, поглядывая вверх и вниз по реке.
  «Что здесь происходит?» — проворчал Дагон. «Где его связной из Аххиявы?»
  «Он наблюдает за рекой, — сказал Хатту. — Мы ждём лодку выше по течению».
  «Лодка? Вверх по течению? Это какая-то бессмыслица. Зачем аххияванцам приходить к нему таким образом?»
  Хатту хотел ответить, но заметил, как глаза Энея прищурились. Он смотрел на реку… но его взгляд охотника был прикован к папоротникам. Он увидел, как дернулись мускулы на руке дарданского принца. «О, бл…»
  Прежде чем Хатту успел договорить, Эней резко обернулся, одним движением вытащил из-за спины лук, наложил стрелу на тетиву, опустился на одно колено и мастерски прицелился в папоротники. «Выходите, мерзавцы. Я успею перестрелять вас дюжину, прежде чем вы доберетесь до меня».
  Хатту глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
  « Лабарна? » — прохрипел Эней, опуская лук. «Я… я не понял, что это ты. Дагон, ты тоже?»
  «Ты ожидал увидеть кого-то другого?» — ответил Дагон, вставая рядом с Хатту.
  Лицо дарданца вдруг побледнело от чувства вины. «Откуда ты знаешь?»
  «Это не имеет значения», — сказал Хатту.
  'Чем ты планируешь заняться?'
  Хатту этого не планировал. Он ожидал борьбы, мечей и крови.
  «Это зависит от того, что вы скажете дальше».
  Эней поставил мешок, который нес, и раскрыл его, обнаружив внутри серебряные кольца. «Я пришёл встретить корабли из Дардании», — сказал он. «Это не серебро Приама», — быстро добавил он. «Это серебро Дардании. Когда началась война, я принёс его сюда и добавил в кладовую Приама для сохранности».
  Но не все мои люди пошли со мной укрыться за стенами Трои. Некоторые семьи предпочли остаться в дарданских лесах и лугах. Не мне было приказывать им идти со мной. На самом деле, я восхищался их мужеством оставаться здесь – стойко переносить все, что могла принести война, и продолжать жить, питаясь ягодами и урожаем этой земли.
  Хатту медленно подошел, разглядывая серебряные кольца и прислушиваясь.
  «Два лета спустя я услышал весть, что аххияваны совершили набег на мои земли, сожгли поля, увели много женщин и скота и
   Уничтожили десятки людей. Каждый год они возвращаются, чтобы снова совершить набег. Мой народ теперь прячется в пещерах. Они в отчаянии, но полны решимости не покидать свои земли. Без своих ферм они могут надеяться только на то, чтобы покупать еду на лодках, проходящих на севере. Для еды им нужно серебро.
  «Почему ты просто не объяснил Приаму?» — спросил Хатту.
  Эней натянуто улыбнулся, покачав головой. «Ну же, Лабарна . Ты видел, как обстоят дела в Трое. Нижний город можно лишить роскоши, но богатства из цитадели вывозить нельзя».
  «Так где же эти лодки?» — спросил Хатту, глядя вверх по реке.
  Эней пожал плечами. «Вот этого я и не понимаю. Я видел обычный сигнал.
  – стая серых ястребов, летящих над городом, каждый раз одно и то же. Но на этот раз их здесь нет. Его лицо вытянулось. «Должно быть, на них напали выше по течению», – вздохнул он. «Дважды до этого. В последний раз я понял, что произошло, только когда мимо проплыло одно из тел, из спины которого торчали стрелы Аххиявана». Он опустил голову, зажав нос большим и указательным пальцами.
  Хатту и Дагон переглянулись, и подозрения рассеялись.
  Дарданский принц поднял голову. «Подожди, а что, по - твоему, я здесь делаю?» — пробормотал он.
  Хатту отстегнул от пояса бурдюк с водой и бросил его Энею.
  Дарданский принц поймал его в недоумении. «Я не хочу пить… и он пуст?»
  «Видишь отметины на шее? Это следы от твоего оперения».
  Эней оглядел отметины на коже и кольцо. Он удивленно поднял брови. «Ах… да».
  «Это кожа, которой отравили Гектора».
  Лицо Энея побледнело до болезненной белизны. «Лук Аполлона. Думаешь, это был я?»
  «Вы отрицаете, что следы были оставлены вашим кольцом?»
  Эней снова взглянул на улики. «Не могу, ибо ясно, что это так».
  Он посмотрел Хатту прямо в глаза. «Но я не травил своего кузена. Бывали времена, когда я желал ему зла – времена, когда его возили по улицам Дардании на моей колеснице, почитали, как бога, и я надеялся, что он упадёт и разобьёт себе подбородок, как шут, – но никогда этого! » – сказал он, бросая бурдюк, словно тот превратился в змею. «Кто-то, должно быть, украл моё кольцо».
  «Он говорит правду, отец», — сказал Тудха, выходя из травы с другой стороны Трои.
  Все головы повернулись, чтобы увидеть молодого хеттского принца с Андором на плече.
  «Я уже видел, как он это делал. Однажды я выходил за ним на улицу и видел, как он отдавал мешки с серебром речным лодкам, плывущим с севера».
  Дагон приподнял бровь. Хатту вздохнул. Эней рассмеялся. «Боги… хватит ли этого?» — спросил он.
  Хатту шагнул к нему и крепко обнял. «Прости меня, товарищ. Мне нужно было убедиться. Ты понимаешь это, да?»
  Они с Энеем расстались, и дарданский принц кивнул.
  Тудха тоже подошёл ближе. «Если бы ты просто включил меня в эту свою уловку, отец, я бы всё прояснил до того, как дошло до этого. Ты всё ещё считаешь, что мне опасно доверять. С каждым днём становится всё опаснее, если ты мне не доверяешь».
  
  
  ***
  
  Хатту и Эней сидели на берегу Симоиса, пили свежую воду и наблюдали за поденками, плывущими по ленивым потокам. Тудха и Дагон исследовали окрестности, посылая Андора за кроликами. Время от времени Тудха бросал палку, чтобы спугнуть кролика из его укрытия. Как ни странно,
  Андор выглядел взволнованным. Хатту невольно вспомнил её крик, донесшийся ранее, на рытье канавы.
  Эней оглянулся через плечо на залив и обрывистый край хребта, где находился увитый виноградной лозой вход в пещеру. «Бывали ночи, когда я подумывал прийти к зимнему домику, взять с собой семью…
  уехать и никогда не вернуться».
  «И всё же ты здесь, спустя десять лет», — утешал его Хатту. «Я понимаю, почему ты об этом думаешь. Мысль о побеге мелькает в моей голове каждый час каждого дня. Даже просто быть здесь — уже облегчение».
  Эней бросил на него благодарный взгляд. Они оба наблюдали, как Дагон, мчавшийся за Андором, ударился ногой о скрытый камень и разразился потоком хеттских проклятий. «Не говори ему этого, но Дагон напоминает мне моего отца».
  Он усмехнулся. «Вечно ворчит!»
  Хатту улыбнулся: «Он гордится своими жалобами».
  «Ваш мальчик – это нечто. Для своих лет он производит сильное впечатление: сильный, быстроногий, сообразительный… и с твёрдыми принципами».
  «Да, он очень развит», — согласился Хатту.
  «Он боготворит землю, по которой ты ступаешь», — тихо сказал Эней. «Его величайшее желание — чтобы ты хоть как-то его уважал».
  Хатту отвернулся.
  «Что…» — начал Эней, — «что произошло во время этого восстания в лесу?»
  «А, Хатензува. И что он тебе рассказал?»
  Эней покачал головой. Несильно, но я чувствую, что в нём есть что-то, что-то недосказанное, что глубоко ранит его.
  Хатту холодно рассмеялся. «То, что он сделал, ранило других гораздо глубже и сильнее».
  Эней нахмурился. «Скажи мне. Тлеющий уголь на языке человека не принесёт ему пользы. Выплюнь его».
   Хатту какое-то время молчал, слова подступали к горлу, но звучали невыносимо. Произнести их вслух было бы всё равно что выпустить на волю демона. Он смотрел на поверхность симоиса, но всё время видел перед собой каменное святилище в лесу, старую деревянную дверь, видел, как его рука тянется к ней, толкает её, слышал хриплый скрип балок. Он закрыл глаза.
  «Моя кузина Зандухепа жила в тех лесах. Она была Жрицей Леса. Она и её жрицы вели там скромную жизнь, ежедневно совершая возлияния самым старым деревьям и отправляя дровосеков по ложным тропам, чтобы те не рубили священные дубы топорами. Путешественники могли остановиться в логове рядом со святилищем, а когда шли снега и дожди, – внутри самого святилища. У Зандухепы всегда был котёл, где кипел суп из кореньев, и хватило бы мисок, чтобы накормить сотню прохожих». Он разжал пальцы и сжал их в кулаки, говоря: «А потом… восстание поднялось из самого сердца этих лесов».
  «Зандухепа был его частью?»
  Хатту покачал головой. «Она бы никогда меня не предала. Даже если бы…» Он увидел, как его рука снова тянется к старой двери. Он не смог заставить себя сказать больше.
  Эней медленно нахмурился. «Я… я не буду давить на тебя, Лабарна . Но я скажу то, что ты, уверен, уже знаешь: война — это рогатый зверь, который заставляет людей делать то, на что они обычно не пошли бы».
  О некоторых вещах, которые я совершил в пылу битвы… Я никогда не рассказывал ни Креусе, ни отцу, ни сыну. Никому. Только боги знают мой позор.
  В голове Хатту вспыхнули воспоминания о содеянном, об ужасах, которые нельзя простить. Иштар взвизгнула от смеха в глубинах памяти.
  Единственным оправданием было то, что они были совершены в разгар войны. Если «Только преступления Тудхи были совершены в разгар битвы» , — подумал он, вспоминая мирное святилище, расположенное вдали от полей сражений мятежников.
  «Посмотрите, сколько добрых дел он совершил», — продолжал Эней.
  Хатту сорвал травинку и начал завязывать её в петлю. Он изо всех сил старался казаться веселее. «Кажется, вы с моим наследником подружились».
  «Без усилий. Я могу болтать с ним на любую тему так, как не могу ни с кем другим во всей Вилусе. Он слушает, и я знаю, что он слушает, потому что, отвечая, он продолжает болтать, но всегда – всегда – возвращается к тому, что я говорил, со своим мудрым контраргументом. Нет этого утомительного скрытого соперничества, которое обычно портит отношения между мужчинами. Я видел, как он разговаривал с другими в городе таким же образом. С мужчинами, молодыми и старыми, с женщинами, с молодежью тоже. Он твёрдо намерен выяснить, кто предатель, просто чтобы доказать тебе свою правоту».
  «И всё же мы не знаем», — сказал Хатту, ковыряя сухой тростник. Он некоторое время смотрел на Энея, заметив, что дарданец избегает его взгляда. «Ты невинен, Эней, как я и надеялся. Но ты ведь что-то знаешь , не так ли?»
  Эней грустно улыбнулся. «Я бы сказал тебе раньше, но, как и ты, хотел убедиться».
  Кожа Хатту покрылась мурашками от предвкушения.
  «Всё это время мы охотились за этой «Тенью», за этим шпионом аххияваном…» — задумчиво пробормотал дарданец. «А как же единственный аххияван в Трое?»
  По коже Хатту пробежала дрожь. «Элен…»
  Эней виновато улыбнулся. «Есть раб, который работает посыльным в городе и сборщиком в деревне. Я наблюдал за ним, когда он собирает. Каждый день он ходит на одно и то же место на хребте. На одно и то же проклятое место, хотя кусты там голые от ягод. Каждый вечер он проходит через Громовые Врата цитадели к фонтану Посейдона. Он просто сидит там, глядя на воду фонтана. Я думал, что это, может быть, просто его способ. Ну, знаете – расслабиться. Но потом я заметил…
   что через некоторое время после ухода парня Хелен садится на одну и ту же скамейку у фонтана… каждый вечер. Однажды ночью я наблюдал и увидел, как она присела у куста рядом с фонтаном. Она рылась в корнях, вытащила что-то и спрятала в карман платья. Глаза у неё были как у лисы, она настороженно оглядывалась, чтобы убедиться, что никто не заметил.
  Хатту всё это увидел мысленным взором. Он ударил рукой по колену. «Ахияваны передают сообщения в город. Сажают их в кормовые кусты. Этот парень приносит их внутрь. Элен их подбирает. Элен ».
  «И она присутствовала при всех саботажах и отравлениях, которые нам пришлось пережить», — добавил Эней.
  Глаза Хатту опустились, он был опечален, но не удивлен. «Этот раб, как он выглядит?»
  Эней разразился безрадостным, одиноким смехом. «Всякий раз, когда я вижу его, я пытаюсь запечатлеть его черты в памяти. Образ или хотя бы просто слова. Каждый раз описание исчезает за считанные мгновения. Он самый простой, ничем не примечательный человек, которого я когда-либо видел».
  Хатту злобно рассмеялся: «Раб… тот, кто дал Гектору бурдюк с водой».
  В этот момент Андор снова издал этот настойчивый вопль, бросив охоту на кроликов. Вздрогнув от этого звука, Хатту наблюдал, как она набирает скорость, проносится над лесом, на другую сторону Серебряного хребта, затем делает вираж и пролетает над одним местом на равнине Скамандра. Резкость её ухода поразила всех. Хатту охватил страх. Внезапно он осознал, насколько они уязвимы здесь, в приличном расстоянии от ближайших ворот Трои. Что, если аххияваны, перехватившие дарданский корабль выше по течению, бродят поблизости? Или одна из приближающихся банд разбойников движется в этом направлении?
  «Проблемы», — прошипел Дагон сидящей паре, хотя им и не нужно было об этом говорить.
  Оба поднялись.
   «Ближе всего Дарданские ворота», — сказал Эней, махнув рукой остальным.
  Четверо, словно олени, помчались прочь от симоев, обратно через лес, через луг, а затем вверх по северному склону Серебряного хребта. Бедра Хатту горели от усилий подъёма, а Дагон стонал и пыхтел всю дорогу, в то время как Эней и Тудха мчались с более молодой грацией. За гребнем хребта они слышали, как Андор кричал всё громче и громче. В поле зрения показались вершины троянских стен, и когда они поднялись на вершину хребта, Хатту сам увидел то, что заметил Андор. Спартанцы на плане Скамандра, ползущие сквозь высокую сухую траву к Дарданским воротам. На мгновение он почувствовал огромное облегчение, ведь у спартанцев явно не было осадного снаряжения, и они не могли надеяться прорвать эти крепкие ворота одними мечами и топорами.
  Но когда он взглянул на ворота, то чуть не задохнулся: они были забиты землей, выброшенной из окопов. Отряд лучников, патрулировавших проход к воротам, был редким и ничего не подозревал. Он крикнул им:
  «Стражи! Враг атакует!»
  В то же время воздух пронзили звуки спартанских труб, заглушив его крик.
  Царь Менелай поднялся из сухой травы, его бронзовый шлем был подобен живому пламени, бычьи рога сверкали белизной. Вместе с ним поднялось и его спартанское войско. Около восьмисот человек устремились к Дарданским воротам.
  Хатту, Дагон, Тудха и Эней, оказавшись ближе к воротам, чем противник, с грохотом пронеслись по южному склону хребта, поднимая за собой пыль и сухую траву, и кричали траншеекопателям: «Защищайте ворота!»
  Вспотевшие, испуганные рабочие вскрикнули и выскочили из траншеи, хватаясь за лопаты, дрожа от усталости и моргая в ужасе, глядя на приближающуюся спартанскую атаку. Лучники у ворот затрубили в тритоны, чтобы предупредить остальную Трою. Некоторые пытались руками разгрести землю, заклинившую ворота. Но Хатту знал, что было слишком поздно. Он и его небольшой отряд присоединились к землекопам, зная, что это…
   Безнадёжный бой. Им не победить сотни воинов Менелая. Всё, что им оставалось, – это замедлить падение Дарданских ворот и надеяться, что те, кто остался в Трое, смогут дать отпор врагу. Он прищурился, пот почти ослепил его, наблюдая, как нападавшие сбиваются в клин, мчась по последнему отрезку пути к нему и его полуготовой к обороне толпе.
  И вот: катастрофа.
  Вторая группа нападавших с кошачьей скоростью хлынула с Серебряного хребта, тоже стремясь к открытым воротам. Два когтя атаки! Он чувствовал, как его плохо подготовленные люди отступают, окаменев, и чувствовал необходимость сделать то же самое. Вторая группа устремилась к спартанцам Менелая, готовым присоединиться к ним. Они были в высоких шлемах, вооруженные луками, палицами и мечами. Эти две силы заполонят нижний город и разорвут Трою изнутри. Он приготовился к этой последней схватке. Тридцать шагов, пятнадцать…
  В этот краткий миг Хатту осознал, что все не так, как казалось.
  Вместо того чтобы броситься на Менелая и его людей, новоприбывшие с хребта с ужасающим воплем обрушились на спартанские фланги. Они сбивали людей с ног, сносили головы, отрубали конечности и расстреливали воинов с близкого расстояния. Они двигались, словно танцоры, петляя и подпрыгивая, прыгая и рубя, отгоняя спартанцев. Сам Менелай стенал, спотыкаясь, кружась в тесном кругу, видя, как вокруг него убивают его людей, а его стремительный бег к Дарданским воротам был подавлен.
  «Идём!» — крикнул Хатту своему небольшому отряду. Они подбежали и ринулись в бой. Мечи Хатту сверкали, когда он полоснул одного спартанца по животу и отбил удар второго. Дагон отрубил руку одному спартанцу-топорнику.
  Андор спикировал вниз, чтобы вырвать шлем у телохранителя Менелая, а Тудха с близкого расстояния пронзил ему голову метательным посохом. Он снова схватил посох, затем развернулся и направил его на Менелая.
  Лицо Менелая побледнело. За Тудхой, размахивая лопатами, шли землекопы.
   Разбивая головы и ломая кости. Атака закончилась так же быстро, как и началась: Менелай и уцелевшие две трети его армии в ужасе бежали обратно, в южную, залитую жаром дымку, к лагерю Аххиявана.
  Хатту, тяжело дыша, с пульсирующими от боли ногами, согнулся пополам, чтобы отдышаться, пытаясь украдкой взглянуть на этих странных воинов, спасших Трою. Теперь он видел их отчётливо: на них были странные кожаные панцири. Только тогда он заметил поразительные черты лица главного воина. Женщина. Все они были женщинами, понял он. Неужели? Он слышал о них только из хеттских преданий поколения своего деда.
  Их предводительница присела рядом с мёртвым спартанцем, затем поднялась и прошла несколько шагов вслед за отступающим Менелаем, держа в руках капающую, багровую массу. Сердце мертвеца, понял он. Она издала ещё один душераздирающий вопль. Сжав пальцы в дрожащий кулак, она вырвала струи и потоки материи сквозь щели.
  Закончив, она подошла к Хатту. Они были одного роста – необычно даже для мужчин такого роста. Он почтительно поклонился. «Ваше вмешательство было жизненно важным. Я – Хаттусили, великий царь хеттов».
  Её лицо, залитое кровью, исказилось в злобной ухмылке. « Лабарна здесь? Тогда это действительно та самая великая война, о которой ходили слухи».
  «Здесь мало величия», — ответил он, замявшись, когда понял, что не знает ее имени.
  «Я Пентесилея, — сказала она. — Мой народ связан с Троей древними узами, и мы пришли, чтобы защитить её».
  Хатту, одновременно встревоженный появлением Пентесилеи и воодушевленный её словами, двинулся к Трое. Подкрепление только что достигло Дарданских укреплений. Многие горожане также прибыли на стены, наблюдая за…
   Смятение и страх. С высоких башен и крыш цитадели, обдуваемые ветрами, Приам и Гекуба смотрели вниз, а рядом с ними их царственные сыновья и советники.
  Эней смотрел на воительниц с выражением величайшего восторга. «Ликуйте, троянцы!» — воскликнул он, и Ветер Вилусы разнёс его голос по всему городу: «Ибо здесь царица амазонок и её прославленные воительницы!»
   OceanofPDF.com
  
  Глава 13
  Глубокая ночь
  
  Весть о прибытии могучих амазонок разнеслась по окрестностям Вилуса. Это привело к появлению в Трое новых союзных отрядов. Все они были сравнительно небольшими группами, но каждый был желанным гостем, каждый мог добавить копье или лук к и без того немногочисленной армии защитников. Некоторые прибыли под покровом ночи, пройдя по Серебряному хребту, как амазонки. Другие прибыли морем, высадившись в Троянском заливе и поднявшись по крутой и короткой западной тропе к городским воротам залива. Ещё больше прибывало с севера, через Дарданию.
  На пиру, устроенном вскоре после её прибытия, Хатту сидел рядом с Пентесилеей. Он нашёл её холодной и резкой, почти оскорбительной. Но когда они выпили по кратеру вина, она немного смягчилась.
  «Там, — объяснила она ему, её губы блестели от вина, и одним пальцем она указала вдоль Серебряного хребта на небольшой курган, на вершине которого обломки мраморного блока тускло светились в отблеске света городских факелов, — моя прародительница, Мирина, покоится. Много поколений назад она вышла замуж за представителя троянского рода. На смертном одре она поклялась, что наш народ придёт на помощь Трое в трудную минуту».
   «Так ты пришла сдержать старую клятву?» — спросил Хатту с полуулыбкой, понимая ее немного лучше и то, почему присутствие амазонок было так важно для троянцев и их ближайших соседей.
  Он и королева амазонок провели следующие несколько дней в переговорах: он излагал свои планы, а она дополняла или изменяла их. Они сидели в прохладных нишах Скейских казарм, скрестив ноги, на плетеной циновке, глядя на лежавший между ними поднос с песком. Он был испещрён линиями, обозначавшими стены Трои, и усеян полированными цветными камешками, каждый из которых символизировал отряд воинов. Хатту расставлял камни в ключевых местах стен.
  «Ров жизненно важен, — пояснил он. — Он ослабит любую атаку и удвоит эффективность обороны стены. Враг будет вынужден атаковать по трём дамбам перед нижними городскими воротами, — он постучал по неровным контурам на песке по обе стороны от Тимбранских ворот, — где лучники на башнях уничтожат его».
  'Как долго?'
  Хатту подняла взгляд от песочницы. Её тон был прямым и отрывистым.
  «Сколько времени пройдёт до того, как будет прорыв, хитрость, — продолжала она. — Или до того, как троянец распахнёт ворота? Я осмотрела зернохранилища. Они грохочут, как пустые барабаны. Сколько времени голодная мать будет позволять своему ребёнку голодать, прежде чем её мысли обратятся к прекращению осады и мольбе о пощаде к захватчику?»
  Хатту вздохнул и посмотрел на щелевое окно, на золотое солнце снаружи.
  Лето в самом разгаре, затянулось, словно облако. Сколько времени пройдёт до наступления снежного сезона и прекращения военных действий?
  «Зима их не прогонит», — сказала Пентесилея, прочитав его мысли. «Десять лет они здесь».
  Хатту печально кивнул.
  «Мы должны атаковать их лагерь. Дать им отпор», — настаивала Пентесилея.
  «Нас недостаточно для того, чтобы снова встретиться с ними на поле боя, даже с долгожданным пополнением в виде вашей армии, моя королева».
  «Есть много способов сражаться», — она легонько ударила кулаком по ладони, говоря это. «Ты говоришь, что враг наслаждается комфортом, уверенный, что победа — лишь вопрос времени. Так давайте же разрушим эту уверенность, шаг за шагом».
  «Война блох?» — Хатту слегка улыбнулся. Было приятно услышать ещё один подобный разговор после упрямого нежелания Гектора применять такую тактику.
  В течение следующей луны Пентесилея возглавила три ночных налёта. Каждый раз она настаивала на отборе и командовании небольшими отрядами. Её самоотверженность поразила Хатту больше, чем её прекрасные доспехи и оружие. В преддверии первой вылазки она стояла в бледном лунном свете у ворот залива, её лицо наполовину скрывала тьма. «Я здесь, чтобы сражаться за Трою. Если я погибну, пытаясь, то это будет добрая смерть, и пусть мой наследник добьётся большего успеха», — сказала она.
  Хатту приветствовал её сжатым кулаком, когда она спускалась по каменистому склону вместе со своими избранными воинами. Вскоре из полумесяца лагеря Аххияван раздалось безумное ржание, за которым последовало паническое бегство лошадей. Вражеские стада взбесились, привязи были перерезаны, бедра хлестали амазонские кнуты. Он наблюдал, как голый Диомед, шатаясь в свете факелов, словно дурак, пытался успокоить и поймать своих драгоценных коней. Агамемнон тоже, пьяный и кричащий, когда его жеребцы взбесились, топча его палатки с припасами. Ни один Аххияван не погиб в ту ночь, но и никто не спал. Пентесилея и её команда вернулись ближе к рассвету, ухмыляясь. Первая черепица упала с прочной крыши вражеской уверенности.
  Шесть дней спустя, в последний час перед рассветом, «Царица амазонок» и Хатту на одном из немногих мореходных троянских кораблей вышли из Троянской бухты и обогнули мыс, опустив паруса и мачты, чтобы никто из полумесяца их не заметил. Они скользили на юг под тяжестью весла, прижимаясь к скалистому берегу, а затем вскоре после восхода солнца повернули в залив Борея.
  Город вражеских кораблей – теперь всего лишь предмостное укрепление – был укомплектован всего несколькими сотнями человек, которые охраняли лодки и последние припасы, доставленные с островов. Как и прежде, мешки с пшеницей и сухофруктами валом лежали у берега. Ближайший дозорный – скорее писец, занятый перечнем провизии – оглядел приближающееся судно, недоумевая, почему его весла так быстро движутся, почему оно так быстро движется к берегу. Поняв, что это троянский корабль, он выронил табличку и стилос, рот его дрогнул от удивления, взгляд был прикован к дуэту на носу: великому царю хеттов и царице амазонок, державшимся за руки.
  Хатту пристально смотрел прямо перед собой на причал, пока лодка шла прямо к пескам. «Сейчас», — протянул он. Пентесилея чиркнула кремнём по пропитанному смолой факелу, который они оба держали в сцепленных руках. Когда факел с шипением вспыхнул, немногочисленная группа троянцев позади них бросила весла и выпрыгнула за борт, вскарабкавшись на лодку, тянувшуюся за боевым кораблём, и перерезав буксирный трос.
  В броске копья от берега Хатту и Пентесилея выронили пылающий факел. Когда он упал на палубу, они оба вскочили на поручни и тоже выпрыгнули за борт. Позади них пропитанная смолой палуба вспыхнула стеной пламени. Хатту нырнул под воду, на мгновение оглохший и ослепший, прежде чем всплыть возле ялика, где его и Пентесилею втащили на борт. Выплывая из вражеской бухты, они наблюдали, как безлюдный, мчащийся и пылающий корабль с хрустом врезается в песок, врезаясь в гору мешков с зерном. Писарь взвизгнул, откатываясь прочь, когда всё это тоже было поглощено пламенем. Упала ещё одна черепица.
  Прошло четырнадцать ночей, прежде чем она снова нанесла удар. На этот раз она вывела десять своих лучших амазонок прямо к лагерю, расположенному полумесяцем, в ярком полуденном свете, шагая без малейшего страха. Враги – многие тысячи – роняли ложки и чашки от шока, а затем от веселья. «Эта сука хочет броситься на нас в лоб с десятью своими шлюхами», – взревел Аякс, раскачивая
   с весельем. Агамемнон, потягивая винный бурдюк, как это часто случалось в последнее время, лениво махнул рукой в сторону своих локрийских лучников. «Осыпьте их стрелами», — невнятно пробормотал он.
  «Дочери Ареса!» – закричала Пентесилея. Она и её десять воинов встали, широко расставив ноги, схватив с поясов власяницы, каждая подняла их над головой и зажужжала, словно пращи. «Отпустите!» Они отпустили мешки. Локрийские лучники, Агамемнон, Аякс и все остальные, ещё не готовые к этому, ошеломлённо наблюдали за полётом этих тварей. Мешки приземлились в разных частях лагеря, их содержимое разлетелось по земле.
  Агамемнон нахмурился, его покрасневшее от вина лицо напряглось, чтобы увидеть, что происходит. Раздались крики, и тут мимо, пошатываясь, прошёл огромный Аякс, стонувший от боли, хватаясь за бедро и замахиваясь другой рукой через плечо.
  Скорпионы цеплялись за его кожу – чёрные, блестящие, пульсирующие жала. Вокруг Аякса другие кружились и хлопали крыльями, окружённые ядовитыми паукообразными. Скорпионы рыскали по лагерю, суетясь и жаля. Люди спотыкались и падали на тлеющие костры, некоторые, обезумев от страха, карабкались на крыши хижин.
  « Схватите их!» — завыл Агамемнон.
  Толпа аххияванов хлынула к Пентесилее. Она и её отряд развернулись и бросились бежать к хребту, растворившись в лесу. Там раздавались крики, когда аххияваны попадали в ямы-ловушки или были раздавлены катящимися брёвнами, установленными заранее. Отряхнув руки, Пентесилея гордо, словно леопард, побрела обратно к Трое. Она сверкнула улыбкой, глядя на Хатту, запечатлённого на стенах.
  «Крыша вот-вот рухнет, Лабарна ».
  Хатту отшатнулся назад со своего наблюдательного пункта, и с его губ сорвался странный звук. Смех. Впервые после похорон Гектора он ощутил надежду.
  
  
  ***
  
  В один из самых жарких дней Тудха сидел с принцем Энеем на башне Дарданских ворот. Пока они изготавливали новые стрелы, Андор устроился на краю парапета, наблюдая за происходящим за городом, а Сиртайя лежала в углу, свернувшись калачиком, и храпела. Жужжали пчёлы и насекомые, а из одного из нижних городских храмов доносился запах горящего сандала, смягчая жаркий воздух. Он взглянул на выжженную землю снаружи: траншея, защищающая южные подступы к городу, была готова – жизненно важная, ещё до того, как аххияваны перестали пилить и долбить осадные машины. Доносились и звуки троянской промышленности: Дагон, руководивший бригадой конструкторов колесниц в конюшнях, учил их, как построить небольшой отряд знаменитых «Разрушителей» – тяжёлых трёхместных боевых повозок, которые сыграли решающую роль в битве с египтянами при Кадеше. Так действовали две силы, готовясь к новому и окончательному столкновению.
  Тудха поднял готовую стрелу, осматривая древко, проверяя его прямолинейность, проверяя положение зелёного оперения, сине-зелёного, как у утки, и белого наконечника, как у кряквы, и остроту бронзового наконечника. Удовлетворённый, он передал её Энею.
  «У меня своих предостаточно», — сказал Эней, указывая на небольшое ведро с древками, которые он изготовил сегодня.
  «Считай это знаком дружбы», — сказал Тудха. «Не уверен, извинился ли мой отец за то, что подозревал тебя, но даже если бы и извинился, я хочу, чтобы ты это получил».
  Эней улыбнулся, принимая стрелу. «Вот в этом-то и вся разница между тобой и ним».
  Тудха искренне улыбнулся. «Что бы ни случилось между Хеттской империей и Троей, между Аххиявой и Египтом, Ассирией и всеми государствами этого мира, мы, князь Дардании, останемся друзьями».
  Эней вложил стрелу в колчан. «Друзья».
  Пара продолжала тихо работать над новыми стрелами под храп Сиртайи. Стук каждой готовой стрелы в ведро был самым громким.
   успокаивающее – чувство надежды, растущей силы, движения к победе.
  Так было с момента прибытия Пентесилеи.
  Внезапно, словно боги устали ждать битвы, в небесах раздался грохот боевых барабанов. Тудха поднял взгляд, и по его коже побежали мурашки. Часовые бросились к стенам, хватаясь за копья и луки.
  Пентесилея и амазонки приготовились к бою, оскалив зубы, с глазами, словно охотящиеся кошки. Все взгляды дергались из стороны в сторону, разглядывая лагерь Ахиявы, ожидая, когда враг выйдет мощным фронтом из палящего марева.
  Вместо этого стая свиристелей разлетелась с деревьев на Серебряном хребте. Все головы повернулись в ту сторону. Широкая колонна угольно-серых воинов вышла из опушки леса, шагая вдоль хребта к Трое, их леопардовые плащи развевались. Тудха поднялся на цыпочки, пересчитывая их сверкающие копья. Он прикинул, что их не меньше двух тысяч. Их предводитель был одет лишь в набедренную повязку, плащ, расшитый серебряными нитями, и головной убор из возвышающихся золотых шипов. «Я – царь Мемнон Эламский, – приветствовал он городских защитников, широко раскрыв глаза и обворожительно улыбаясь, – племянник царя Приама. Я приведу Сынов Зари на помощь Трое». На мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем под взрыв восторженных криков и звуков волынок Дарданские ворота распахнулись, и желанный контингент хлынул внутрь. Аххияванцы видели все это, но лучники Трои были плотно расставлены вдоль стен около этих ворот, и они не осмелились попытаться атаковать эламитов.
  Тудха достал из сумки глиняную табличку и тростниковое стило и начал яростно выбивать описание этой последней союзной армии, время от времени поглядывая со стен на марширующую колонну, чтобы разглядеть какие-нибудь детали. Пока эламиты шли по улицам, отчаявшиеся жители Трои оживлялись, воодушевленные новой волной надежды. «Мне сказали,
   «Здесь ли царица амазонок, и Лабарна тоже?» — обратился Мемнон к зрителям. «Воистину, боги должны быть благосклонны к Трое, чтобы это было так».
  Трепет благоговения и волнения пробежал по голове Тудхи, от пальцев ног до головы.
  «С такой армией мы можем перевернуть эту войну с ног на голову», — сказал он.
  Эней криво усмехнулся. «С амазонками и эламитами на нашей стороне у нас, наверное, три тысячи свежих копий, юный друг. Всё равно слишком мало, чтобы даже высадиться на равнине. Тем более, что аххияваны привлекли, пожалуй, вдвое больше подкреплений. Впрочем, численность ничего не гарантирует».
  «Верно», — сказал Тудха. «Чтобы выиграть или проиграть войну, нужен всего один человек. Слабый солдат, который убегает и оставляет брешь в рядах своего полка. Упрямый полководец, который посылает своих лучших людей в ловушку. Или тень, бродящая по улицам Трои», — сказал Тудха. «Всего один человек…»
  «Кто сказал, что это человек?» — тихо спросил Эней.
  Тудха выпрямился и поднял брови, проследив за взглядом Энея, направленным на высокий дворец. На веранде на крыше стояла одинокая красавица с янтарными волосами, глядя на город. «Элен?»
  «Твой отец тебе не сказал?»
  «Конечно, нет», — вздохнул Тудха.
  «Теория правдоподобна. Нам просто нужно её доказать», — сказал Эней. Затем дарданский принц продолжил объяснять Туде об обмене посланиями и рабе. «Я пытался проследить за ним до фонтана Посейдона, и каждый раз он ускользал. Я пытался ждать в тени у фонтана, а когда он исчез, я копал под кустами…»
  Но там ничего нет. Он знает, когда за ним следят или за ним наблюдают.
  Веки Тудхи прикрылись, когда он оглядел улицы Трои, зигзагом поднимающиеся к цитадели.
  «Ты выглядишь так же, как твой отец, — сказал Эней. — Как лиса, заглядывающая в курятник».
   Тудха улыбнулся: «Нет, лиса в курятнике. Мы двое и все остальные здесь — часть выводка».
  Эней вздохнул. «И как же нам, курам, поймать лису?»
  Тудха медленно оглядел Трою, не находя ответов. Однако жара и запах разгара лета напомнили ему о детских вылазках в деревню с Сиртайей. Египтянин был невероятно ловок, он мог лазать по скалам, словно кошка, бесшумно пробираться сквозь сухую траву, входить в реки, не всплескивая. «Возможно, нам нужен шакал», — сказал он. «Египетский шакал».
  В этот момент Сиртайя, словно услышав свое имя, заворчал и перевернулся на другой бок, что-то пробормотал во сне, почесал ухо и снова свернулся в клубок.
  
  
  ***
  
  Весь следующий день Хатту и Дагон наблюдали за парадным строем амазонок и эламитов по нижнему городу, а затем за состязанием в стрельбе из лука и метании копий между ними и троянскими воинами и другими союзниками у Источника. Горожане выстроились вдоль близлежащих улиц и крыш, ликуя и аплодируя. Пентесилея оказалась непобедимой почти в каждом раунде, к большому огорчению Энея, особенно в меткой стрельбе.
  Принц-лучник поднялся по ступеням на крышу, откуда Хатту наблюдала за происходящим, потея и смеясь. «Клянусь, она украла свои стрелы у бога!»
  «А может, дело в чаше вина, которую ты выпил перед этим?» — спросил Дагон с легкой усмешкой.
  «Ах, да, кстати», – сказал он, наливая себе свежую чашку и смешивая её с водой на столе у края крыши. Он осушил её залпом и удовлетворённо вздохнул. «Теперь, Лабарна , мне нужно кое-что тебе рассказать. План». Он огляделся, чтобы убедиться, что никто, кроме Хатту и Дагона, не был достаточно близко, чтобы услышать. «Способ поймать предателя».
   Хатту выслушал идею и быстро понял, что это не идея Энея.
  Но план Тудхи. Несколько отборных слов и оборотов речи в адрес Сиртайи выдали его. Очевидно, эти двое тщательно сговорились, чтобы получить его одобрение. Он не подал виду. «Я обдумаю этот вопрос», — сказал он, про себя решив уклониться от предложения. Как и все инициативы Тудхи, он беспокоился о возможных тёмных последствиях. Но что ещё важнее, Сиртайя…
  ключевой персонаж в плане – все еще страдал какой-то болезнью.
  На закате Хатту удалился в поместье Антенора. Старец приготовил ужин из овсянки с мёдом, который они, как обычно, с удовольствием съели вместе с горным чаем. Сытый и сонливый, Хатту удалился в свою спальню и лёг отдохнуть, а за ним последовали гончие. Обретя уверенность, он быстро уснул.
  
   Его разум лишился мыслей, и он стал невесомым. Он погружался всё глубже и глубже. всё глубже в темный зал. Тишина, неподвижность, отсутствие угрозы. Он чувствовал, как его тело расслабьтесь в этом мире сна, зная, что проблемы на этот раз не смогут вас найти Он здесь. Богиня тоже не могла. Это было святилище внутри него. Место покоя. Уединения.
  Но он был не один.
   Сначала он почувствовал лишь лёгкий холодок по коже. Затем он увидел слабый серый Слышалось дыхание, хрипы и медленный стук копыт. Из Чернота, пара широко раскрытых глаз. Глаза красные, как закат, затуманенные от гнева.
   Стены уверенности вокруг него рухнули, и его захлестнули страхи. Что это было? Он отступил в темноте от существа, но и последовало медленное, зловещее цоканье... цок... цоканье.
  « Почему ты пытаешься убежать, король Хатту?» — прошептал голос справа. позади него.
  Он обернулся на голос, охваченный страхом. Иштар опустилась на колени. там, улыбаясь и глядя мимо него на спрятавшегося монстра.
   ' Что это такое?'
  « Это будущее, — ответила она. — То, чего ни один человек не может избежать».
  « Я сам напишу свое будущее», — уверенно сказал он, переводя взгляд с Иштар на затем затененный зверь снова напал на нее.
   Она повернула к нему свою большую голову, и улыбка превратилась в Холодный, бездушный взгляд. «Ты действительно это сделаешь?» — прорычала она.
  
  Хатту проснулся с хриплым вздохом, мягкие простыни спутались вокруг него. Он всё ещё видел очертания гигантской Богини, возвышающейся над ним. Сновидения всегда исчезали из его глаз через несколько мгновений. Но – сердце снова забилось – это была не иллюзия. Кто-то стоял над его кроватью.
  Застыв на мгновение осознания, он уставился на силуэт, затем скатился с кровати, с грохотом свалившись на половицы на дальней стороне и встав в несколько неуклюжей позе, обнаженный и держа полурасплавленную сальную свечу перед незнакомцем, словно это был меч.
  Моргнув, пока глаза привыкали к темноте, он увидел, что это женщина, облачённая в потрёпанное чёрное платье, с венком из увядших лотосов на голове. Собаки дремали на полу. Они даже не скулили. Словно она наложила на них заклинание.
  Он взял кремень и чиркнул им, зажигая свечу. Бледный блик света разрастался, освещая её: руки висели по бокам, лицо вытянулось и осунулось, словно человек, изнурённый долгим путешествием. Щёки её были мокры от слёз.
  «Принцесса Кассандра?» — прохрипел он, накидывая плащ и подходя к ней. «Что случилось?»
  Когда он протянул ей руку, чтобы подвести её за плечи к египетскому плетёному креслу, она вздрогнула, её взгляд метнулся к его лицу, а губы дрогнули, как у рычащей собаки. «Держись от меня подальше», — пробормотала она, словно это он прокрался в её спальню.
   Хатту оглядел комнату. Свою комнату, и пожал плечами. «Я... послушай, что ты здесь делаешь посреди ночи?»
  Она холодно улыбнулась. «Ты имеешь в виду, почему меня не заперли в храме Аполлона? Я знаю Трою лучше многих, царь Хатту. Большую часть времени я играю в заточение в храме, но могу найти дорогу туда и обратно, когда мне нужно».
  «Почему сегодня?»
  «Сначала я не могла заснуть. Я видела это снова и снова. Мой брат, выскользнувший из-под клинка Ахиллеса. Знаешь ли ты, что, пока Гектор был жив, боги снова и снова являли мне это видение во сне? И всегда они предвещали его чем-то другим». Её глаза потемнели. «Ты, царь Хатту. Твоё прибытие… потом смерть Гектора. Каждый раз так: ты, потом трагедия».
  Теперь он понял, что именно это она имела в виду в день его прибытия, когда сказала ему свои первые слова: « Как ты мог?» Его голова покачала из стороны в сторону. «Я не имею никакого отношения к смерти Гектора. Ты должен мне поверить. Кто-то сделал это».
  сказал он, и в голове его промелькнула теория Энея о Елене: «И я докажу ее и заставлю их ответить за нее».
  «Ах, да, наш спаситель», — протянула Кассандра. «Какой герой».
  Хатту рассердился. «Так ты пришёл поиздеваться надо мной? Хорошо. Говори, что хочешь сказать, и уходи».
  «Я пришла», — прорычала она, — «потому что, когда я наконец уснула сегодня ночью, боги показали мне нечто новое. Что-то, чего я не понимаю. Я надеялась, что ты поймёшь то, чего не смогла понять я. В конце концов, твоя Иштар разговаривает с тобой так же, как Аполлон шепчет мне».
  Хатту слегка склонил голову набок. «Продолжай».
  «Я видела огромную тень, нависшую над нашим городом, — пробормотала она. — Жуткое существо с кровавыми глазами, бронзовым языком и огненной гривой. Гигантское
   «Боевой конь, на котором мог бы скакать какой-нибудь великий тёмный дух. У его копыт Троя лежала в руинах».
  У Хатту по коже побежали мурашки, когда он вспомнил свой сон – цокот копыт, эти ужасные красные глаза, уставившиеся на него из темноты. Это было не то же самое, но… «Кажется, я тоже это видел».
  «И что это значит? »
  Хатту протянула вверх ладони. «Иштар играет со мной так же, как Аполлон играет с тобой».
  Новые слёзы потекли по её щекам. «Я чувствую это в груди: сокрушительное отчаяние. Что бы я ни говорила и ни делала, я не могу изменить ужасного будущего, которое мне показывают. Никто мне не верит. Я видела молодого Троила».
  смерть; я видел, как Парис и Елена прибыли сюда из Спарты. Каждый раз надо мной смеялись. И то, и другое сбылось, как и гибель Гектора… как, несомненно, сбудется это ужасное новое видение».
  Он снова осторожно приблизился к ней. На этот раз она не дрогнула.
  Нежно сжав её плечо, он сказал: «Я верю тебе. Нас, хеттов, всегда учили прислушиваться к своим мечтам. Но я также верю, что Троя всё ещё может выиграть эту войну. Есть ли в мире город с большим единством?»
  Она промокнула лицо тряпкой. «Ты говоришь о Трое, какой она была когда-то, царь Хатту. Времена изменились. Единство рушится. С тех пор, как тебя назначили верховным главнокомандующим, моим братьям трудно сдерживать свою зависть. Они всегда боролись за благосклонность нашего отца, но не так. Деифоб стал ещё более угрюмым, чем когда-либо, и всё ему противоречит.
  Каждое слово Скамандриоса пропитано ядом. А Парис… стал настороженным и немногословным, подозревая, что все в Трое относятся к нему дурно.
  Мой двоюродный брат Эней когда-то беззаветно уважал моего отца, но теперь он выполняет приказы с каменным взглядом. Знать шепчется по ночам, жрецы тратят свои накопленные состояния на покупку верности и силы своих храмовников.
  Хатту опустил взгляд на половицы, пытаясь найти слова для ответа. Всё, что она сказала, было правдой: он замечал это каждый раз, когда приходил во дворец на совет Приама. Подозрительные взгляды между фракциями, едва завуалированные оскорбления в каждой речи и множество мрачных взглядов в его сторону. Когда он снова поднял взгляд, Кассандры уже не было. Он подошёл к порогу виллы, наблюдая, как она молча идёт по территории цитадели, чувствуя, как её беспокойство заражает его, подрывая его прежнюю уверенность.
  Краем глаза он заметил первые проблески рассвета на горизонте. Он понял, что сегодня ему больше не спать, и вздохнул от разочарования. Только он собрался вернуться в дом, как заметил ещё одну движущуюся фигуру.
  В капюшоне и плаще, но нельзя было не узнать её рост и грациозные движения. Елена, скользящая вверх по лестнице ко дворцу. В это время ночи она могла быть только в одном месте. Его взгляд упал на извилистую улочку, ведущую к фонтану Посейдона. Эней уже несколько ночей пытался выследить раба, который приносил ей вести. Каждую ночь тот его перехитрил. Похоже, и сегодня ночью он повторил то же самое. Он сжал кулак в кулак и ударил им о дверной косяк. Величайшую опасность для Трои представляли не существа из снов, не осаждающие и не ссорящиеся элиты. Единственная проблема, которая питала их всех: Тень. Сколько времени пройдёт до того, как тень снова нанесёт удар и окончательно развеет всю обретённую уверенность?
  Неохотно он вернулся к плану Энея, или, скорее, Тудхи.
  
  
  ***
  
  День прошёл – жарче, чем когда-либо – и снова наступила ночь. На огне тихонько кипело жирное свежее молоко в кастрюле, от которого клубами поднимался успокаивающий аромат корицы. Терон осторожно помешивал, следя за тем, чтобы смесь не покрылась коркой. Он облизал бледные губы, его безжизненные глаза…
   Без каких-либо эмоций он налил немного в чашку и выпил. Горячая, кремообразная смесь обволакивала его язык и скользила по горлу, разливаясь по пустому животу. Он вздохнул, глядя в полированное бронзовое зеркало в дальнем углу комнаты рабов. На него смотрело пустое, ничем не примечательное лицо. Тяжелые глаза, не выражавшие никаких эмоций. Волосы мышиного цвета, ни длинные, ни короткие. Ни шрамов, ни изгиба носа, подбородок, который был, не будучи ни большим, ни маленьким. Его мать, после слишком большого количества вина, часто насмехалась над ним за это.
  Я всегда мечтала о красивом, сильном сыне. Вместо этого я получаю вот это – серого Призрак человека, лишённого харизмы. Лучше бы ты был уродом или хромым.
   Когда Кессия заходила на днях, я увидела тебя сидящим в углу. комнату, смотрел на неё, пускал слюни при виде её обнажённой груди. Она была здесь. Больше часа, помнишь? Ну, я видел её на следующий день у воды. корыта. Я извинилась за твоё поведение. Знаете, что она сказала? «Я не… даже не заметили, что он там был».
  Слёзы жгли ему глаза, но не шли. Ведь слёзы означали эмоции, характер, достоинство. Боги не одарили его ничем из этого, и поэтому воспоминания об унижении вспыхнули и угасли в его душе, пока его серое, ничем не примечательное лицо бесстрастно смотрело в зеркало.
  «Возможно, если я отполирую тебя ещё раз, я смогу по-настоящему увидеть себя – со всеми моими причудами и обаянием», – спросил он зеркало. Никто не ответил. Он взглянул на маленькую табличку, которую подобрал сегодня в зарослях фуража у Серебряного хребта. Если он доставит её вовремя, может быть, хозяин даст ему хорошую полироль и тряпки для полировки?
  Он сунул планшет в сумку на поясе и, бесшумно ступая босиком, выскользнул в безлунную ночь. Проходя по кварталам цитадели, он улавливал слабый свист храпящих в домах людей, урчание голодного живота в нескольких кварталах от него и чавканье кошки, вылизывающей свой пах на подоконнике напротив. Но никакого царапанья.
   На этот раз сапог. Дарданский принц выслеживал его почти дюжину раз. Каждый раз Терон спокойно ускользал от него. Наконец, похоже, он сдался.
  Впереди показался Фонтан Посейдона, холодный и темный в безлунной ночи.
  
  
  ***
  
  Стоя в арке веранды с портиком на дворцовом холме, Хатту смотрел вниз, на улицы цитадели. Деревья в айвовом саду тихо колыхались, листья сверкали, словно серебристые кинжалы, в мягком, ярком свете звёзд. Фонтан Посейдона был раздражающе скрыт от глаз садом с двух сторон и позолоченной стеной храма Аполлона с другой. Идеальное слепое пятно, и, скорее всего, именно поэтому его использовали для обмена сообщениями. Теперь всё зависело от идеи Тудхи. Согласиться на этот план было всё равно что вырвать занозу из кожи. Но это не Хатензува, сказал он себе. План здесь хорош и ясен. Сегодня вечером мы увидим… Тень Трои в действии.
  Он услышал тихий шорох босых ног и отступил за колонну. Расписной камень холодил даже сквозь плащ. Теперь он увидел её. На ней был капюшон и тёмное одеяние, но звон нарядов и звон кисточек под ним выдавал её. Как и он несколько мгновений назад, она смотрела вниз на улицу, ведущую к фонтану, заворожённая, ожидающая.
  «Там для вас пока ничего интересного нет», — сказал он, выходя.
  Хелен вздрогнула и отступила на шаг от края веранды. «Ты за мной наблюдала?»
  «Нет, я наблюдал за подходами к фонтану. Ты тоже. Почему?»
   «Мне не нравится твой тон. Царь ты или нет, но ты должен обращаться ко мне — принцессе Трои и жене наследника Приама — с уважением».
  «Я уважаю Трою и трон Приама, — ответил Хатту, — и именно поэтому я здесь сегодня вечером. Чтобы поймать Тень».
  Её лицо скривилось, словно скомканный халат. «Шпион… думаешь, это я?»
  меня подозреваете ?
  «Ахияванка внутри стен Трои. Бывшая жена одного из вражеских вождей».
  «Это всё? Выдумки, теории? Они говорили, что ты умён, король Хатту».
  Хелен прошипела: «Но любой дурак знает, что не стоит вступать в конфронтацию с подозреваемым, пока у него нет доказательств».
  «О, у меня есть доказательства. Они уже в пути…» — спокойно сказал Хатту, снова взглянув на улицу.
  Ее уверенный взгляд начал слабеть.
  
  
  ***
  
  Сиртайя кралась, словно белка, по плоским крышам вилл троянской цитадели, огибая купольные печи, ещё горячие после недавнего использования, ловко лавируя между штабелями треножных урн и по лестницам, проложенным, словно мосты, между крышами разных домов. Луны не было. Это было важно, настаивал мастер Тудха: это означало, что он мог следить за любым подозрительным человеком с высоты, не опасаясь, что его выдаст тень.
  Тудха и принц Эней осыпали его всевозможными комплиментами по поводу его навыков скрытности.
  Он перевел взгляд на улицы цитадели – казавшиеся безлюдными в это время ночного комендантского часа. Они представляли собой полосы черноты, бесформенные блоки зданий. Но глаза Сиртайи, более тридцати лет лишенные хорошего света в Источнике Тишины, видели сквозь тьму. Он
  Увидел рябь в темноте, почувствовал движение там, внизу. Кто-то двигался . Он внимательно следил за фигурой, двигаясь, словно паук, в такт с другой. В какой-то момент этот человек взглянул на ночное небо, и Сиртайя замер. На мгновение он засомневался, человек ли это вообще или просто картина на стене у входа – настолько безликими и плоскими были черты лица.
  Судя по одежде мужчины, это был раб из цитадели.
  Поднимаясь к Фонтану Посейдона – как и объяснял Мастер Тудха. Сиртайя молча погнался за ним, перепрыгивая с одной крыши на другую и осторожно продвигаясь по той. Сиртайя, герой Трои, фантазировал он на ходу. Тот, кто поймал Тень! Они осыплют его дарами.
  Может быть, даже принести ему мышей на съедение!
  Когда раб проходил мимо ряда домов низших знатных людей, Сиртайя замедлил шаг, почувствовав, как что-то поднимается в животе. Сначала оно было тёплым и мягким, затем стало резким и, наконец, словно огненное копьё. Он рухнул на колени, закрыл глаза, стиснул зубы, схватившись за живот. Боль прошла, но не раньше, чем гнилостный металлический прилив желчи подступил к горлу. Весной это случалось с ним лишь раз в несколько дней, и он мастерски скрывал это, находя предлог, чтобы уйти в переулок или тёмную кладовую, чтобы переждать боль. А теперь? Теперь она наступала по меньшей мере пять раз в день. В перерывах между приступами он чувствовал себя таким уставшим и тяжёлым. Как Сиртайя из Мемфиса мог не выдержать ничего, кроме боли в животе? Он кипел от злости. Отплевываясь и ругаясь по-египетски, он снова встал на четвереньки. «Я съем своих мышей!» Он застонал, обводя взглядом улицу внизу. Но где же раб?
  
  
  ***
  
  Хатту наблюдал за беличьим силуэтом Сиртайи, крадущимся по крышам, и за рабом, которого он выслеживал. Когда египтянин пережил некий поворот
   Сердце Хатту подскочило к горлу. Старый друг? Раб исчез из виду, и план рухнул прямо у него на глазах.
  Увидев это, Хелен расслабилась. «Это бесполезно», — вздохнула она. Она облокотилась на балюстраду веранды, уверенно барабаня тонкими пальцами. «А что именно вы ожидали здесь найти?»
  В этот момент рабыня снова появилась из зоны фонтана. Хелен увидела это и вдруг словно снова напряглась. Мгновение спустя пришедший в себя Сиртайя спрыгнул на улицу и, размахивая ножом, оттеснил раба к кустам у фонтана. Хатту искоса взглянул на Хелен. Её краткая уверенность испарилась. « Понял тебя», – понял он.
  «Я не в сговоре с Агамемноном или моим старым мужем», — прошипела она.
  «Правда? Ты уже говорил о доказательствах», — сказал Хатту. «Что ж, доказательства уже в пути». Он сказал это, когда Сиртайя и раб снова появились в поле зрения. Египтянин повёл раба — теперь уже с грязными руками, держащего табличку, которую он только что закопал, — к лестнице на веранду.
  «Я покажу тебе доказательства того, что всё это значит». Она достала из мантии маленький серебряный браслет – тот самый, который вечно теребила в руках – и погремела им перед его лицом. «Это принадлежало моей дочери Гермионе. Она осталась в Спарте, где я её и оставила».
  Глаза Хатту сузились. «Что?»
  «Верно», — сказала Хелен. «Я бросила свою единственную дочь, чтобы приехать сюда и предаться страсти с Парисом. Какая я хорошая мать, а? И троянцы, и аххияванцы называют меня сукой, зачинщицей войны, шлюхой. Пусть так и делают, лишь бы Гермионе не причинили вреда».
  Хатту взглянул на неё. «Твоя дочь вернулась в земли Аххиявы? Я бы сказал, это веская причина для тебя сотрудничать с осаждающими, чтобы ты могла вернуться домой вместе с ними и поддержать её».
  «Ты бы так подумал, не так ли?» — натянуто улыбнулась она. Она подняла голову к небу и посмотрела в усеянную звёздами черноту. «После того, как я сбежала, мой
   Однажды утром мать спустилась к реке Эврот. Рабы оставили её там, напевая какую-то мелодию и омывая ей ноги. Когда они вернулись, её уже не было.
  Её тело нашли ниже по течению. Старик сказал, что она просто вошла в течение реки, пока вода не заполнила её рот, предпочтя смерть позору, который я на неё навлекла. — Она взглянула на Хатту. — Так что, как вы можете себе представить, жители Спарты были бы не очень рады меня видеть. — Она сделала несколько вдохов, прежде чем продолжить. — Первые несколько лет этой войны я ходила к Скейской башне, чтобы прочесывать поле боя в поисках моих братьев, Кастора и Поллукса, среди спартанского отряда Менелая. Ибо да, они могли бы убедить меня уйти из Трои. Однажды Агамемнон подошёл к стенам и обратился ко мне — пока вокруг него бушевала битва:
  и сказал мне, что оба были убиты и лежат холодными и мёртвыми под спартанской землёй. Теперь он говорит мне, что моя дочь презирает меня и с нетерпением ждёт, чтобы плюнуть мне в лицо, если я когда-нибудь вернусь». Она медленно прошла по краю веранды, проводя пальцем по балюстраде. «Так что вы видите, что я не хочу возвращаться в аххияванскую общину или идти «домой».
  «Твоя девушка, твоя мать, твои братья, — сказал Хатту, — почему ты их бросил? Зачем ты сбежал с Парисом? Он не великий человек. Троя — не рай, по крайней мере, сейчас. Пожалуйста, скажи мне, почему?»
  Она грустно улыбнулась. «Всё моё детство в Спарте надо мной издевались, потому что я была проклятой дочерью лебедя – нашего бога-громовержца Зевса, принявшего облик животного. Как только я стала взрослой, меня выдали замуж без любви за Менелая, хитро устроенного его воинственным братом. Жизнь спартанской царицы может показаться прекрасной, но она сурова и холодна. У меня не было друзей, даже матери. Мои братья так часто отправлялись в походы, а Гермиона… Боже, я пыталась, но у нас с ней никогда не было той связи, на которую я надеялась. Я никогда не была счастлива в своей жизни, кроме того пьянящего времени, когда мы с Парисом впервые встретились. Я не могу этого объяснить, как редко можно объяснить их…
   Ошибки. Это случилось, и с тех пор я расплачиваюсь за это с каждым мгновением, с каждым вздохом».
  Она помедлила, прежде чем снова заговорить. Сжав серебряный браслет в своих нежных пальцах, она отодвинула его. «Мне прислали тайные послания короли-воины из вражеского лагеря. Их передал мне раб там внизу». Она кивнула в сторону Сиртайи и рабыни, поднимавшихся по ступеням.
  Хатту навострил уши.
  «Но это всего лишь угрозы. Сообщения о смерти моей матери, в которых мне говорят оставаться в Трое, чтобы война продолжалась, иначе они отправят отряд солдат в Спарту, чтобы убить Гермиону.
  Они не просили меня саботировать оборону Трои, и я никогда не думала об этом. Они не хотят моего возвращения, царь Хатту. Им нужен только огонь для Трои. — Она усталым взглядом посмотрела на самую высокую башню города, её голос был пронзительным и высоким. — А ты спрашивал меня несколько лун назад, почему я провожу столько ночей на Скейской башне? Это самое высокое место в Трое. Я иду туда не для того, чтобы искать своих братьев, а чтобы присоединиться к ним. Достаточно одного шага от края парапета, и я буду свободна. — Её подбородок дрожал, и в глазах блестели слёзы. — Но, в отличие от моей матери, я недостаточно смела, чтобы воспользоваться такой свободой.
  Хатту опустил голову. Теперь он понял, что его подозрения были ошибочны, ещё до того, как Сиртайя взбежала по оставшейся лестнице на веранду и передала ему табличку раба. Он прочитал надписи. Ещё одна угроза жизни Гермионы. «Прошу прощения, Ваше Величество», — тихо сказал он Хелен. «Полагаю, вы понимаете, что сейчас я должен подозревать всех».
  Она молча кивнула, сглотнув.
  Хатту взглянул на раба, ожидавшего на полпути вверх по ступеням. Теперь он понял кое-что ещё: раб – тот, что передал Гектору отравленную кожу – не принадлежал Елене. «Кто твой хозяин?» – спросил он.
   «У меня нет хозяина», — спокойно ответил мужчина. «Я — раб цитадели и служу всем, кто попросит меня об этом».
  «Кто заставляет тебя приносить эти послания принцессе?» — раздраженно рявкнул Хатту.
  Бесформенное, серое лицо раба оставалось лишенным эмоций. «Если я скажу тебе, дашь ли ты мне яркое зеркало? Такое, в котором я смогу по-настоящему увидеть себя?»
  Хатту в замешательстве посмотрел в его бездушные глаза. «Как... как пожелаешь».
  Раб улыбнулся, словно Хатту только что одарил его золотым одеянием. Когда он открыл рот, чтобы ответить на вопрос Хатту, никто из небольшой группы не заметил слабого свечения, появившегося над головой, пока огненная стрела не вонзилась между лопаток. Раб, ошеломлённый, упал к ногам Хатту, захлебываясь собственной кровью. Он, Хелен и Сиртайя, разинув рты, смотрели сквозь тьму, откуда вылетела огненная стрела. Западная часть цитадели – погруженная во тьму.
  «Кто там?» — прошипел Сиртайя.
  Хатту тоже смотрел туда, высматривая убийцу, но видел лишь тёмные очертания зданий. Но в голове у него возник другой вопрос: зачем нужен огонь? стрела? И тут он что-то почувствовал, по телу побежали мурашки. Он медленно повернулся, заметив, что дозорные на нижних городских укреплениях переключились. На мгновение он почувствовал слабость. Глаза заныли, когда он вгляделся в темноту за городом.
   А что, если это был не просто смертельный удар? А что, если это было ещё и… В этот момент он увидел, как чернота за пределами города дрогнула и изменилась.
  Движение. Массы и массы движения, идущие к Трое.
  … сигнальная ракета!
  «К стенам!» — крикнул он. «Аххияванцы атакуют!»
  
   OceanofPDF.com
  
  Глава 14
  У ворот Трои
  
  Зазвенели колокола, загудели свистки, застучали сапоги по улицам. Хатту, после встречи с Еленой, помчался в караульное помещение дворца, схватив свои перевязи и шлем Гектора – не до доспехов. Прокатившись по мраморному полу снаружи, он чуть не врезался в принца Париса.
  Примечательно, что он уже был в полном вооружении. Остальные царственные сыновья Приама тоже вышли из своих спален. Рабы помогали им надевать чешуйчатые доспехи и приносили оружие. Царь Приам и Гекуба суетились в ночных рубашках, их лица выражали смятение, а царевич Скамандрий пытался их успокоить.
  Троянские стражи выбежали из своих караульных квартир, готовые сопровождать принцев и Хатту к стенам. Пока они спешили по Скейской дороге, вокруг раздавались всё новые крики и отрывистые команды, а из домов, где они жили в нижней Трое, змеились полосы света факелов: Мемнон и его эламиты, Пентесилея и её амазонки, Главк и остатки лукканов, Мастури и жители реки Сеха – все устремились на стены.
   Хатту оглядел равнину снаружи – по-прежнему лишь неясные очертания в темноте приближались. «Возможно, уже ночь, возможно, это внезапный удар, – прогремел он, обращаясь к принцам, – но ничего не изменилось. Каждый из нас знает, какой участок стены нам предстоит защищать. Обсуждаемые нами планы остаются в силе. Следуйте им, и мы отразим атаку».
  « Лабарна », — поклялись князья, расходясь, словно пальцы растопыренной руки, в разные стороны укреплений.
  «Позволь мне сражаться рядом с тобой, мастер Хатту», — прохрипел Сиртайя, прыгая рядом с ним.
  «Нет, старый приятель. Держись подальше от стен. Мне нужен твой зоркий глаз: найди возвышенность и следи за любыми неожиданными вторжениями».
  «Как пожелаете, мастер Хатту», — сказал он, кланяясь и отступая, кашляя, а затем вскарабкавшись на крышу кожевенного завода и усевшись там, словно ворона, поворачивая голову из стороны в сторону.
  Хатту взбежал по каменной лестнице на длинную стену, примыкающую к вратам Тимбрана. Равнина снаружи по-прежнему представляла собой лишь клубящиеся тени, теперь гораздо ближе.
  «Дай мне света», — потребовал он. Эней, стоявший там, высоко поднял руку.
  Троянские лучники и дарданские лучники под его командованием наложили пылающие стрелы и взмахнули луками. «Выстрел!» — взревел он, рубя рукой. Стая огненных стрел пронеслась высоко над равниной, осветив мрачный шрам рва, затем сухую траву… затем грохочущую массу приближающихся аххиявских солдат — море плюмажей, рогов, копий и топоров. Все до единого воины Агамемнона. Преимущество внезапности исчезло, и теперь они вопили и выли, стуча оружием по щитам, дудя в трубы и барабаны. По какой-то лающей команде фронт раскололся на три огромных отряда, подобных зубцам трезубца: один двинулся к западным Воротам залива и более слабым там стенам, другой…
  Поворот на восток к Дарданским воротам, а центральный выступ шёл прямо к Хатту у Тимбранских ворот. Каждый выступ нёс лестницы. Хуже того, каждый отряд возглавляли три барана. Крепкие на вид, с толстыми бронзовыми капителями и качающиеся на массивных деревянных колёсах, носильщики были укрыты шкурами. Когда троянские огненные стрелы затихли и упали где-то позади наступающего врага, равнина снова потемнела, и мысли Хатту закружились.
  «Принц Эней, направь все свои снаряды на тараны. Забудь о солдатах. Самая большая опасность — тараны».
  «Да, Лабарна », — ответил Эней.
  Он увидел Туду среди людей Энея. Его наследник шагнул вперёд, протягивая ладонь. «Отец, дай мне мой меч».
  Хатту колебался всего мгновение, и Тудха набросился на него.
  «Ты же знаешь , я один из самых искусных воинов здесь. Я нужен Трое».
  Его серебряные глаза стали стеклянными, почти мальчишескими, когда он пристально посмотрел на Хатту.
  Хатту взглянул на крышу кожевенного завода. Сиртайя нёс мешок с железным мечом Тудхи. Было бы так легко позвать египтянина. Но тут он вспомнил о святилище. О залитом кровью святилище. «У тебя есть лук, Тухканти . Встань с лучниками и не вмешивайся в рукопашную», — сказал он. Отвернувшись, он почувствовал, как Тудха сник позади него. Но сейчас не время было мучиться этим вопросом; сейчас Троя стояла на грани катастрофы.
   Брызги, вжух! Ночное небо снова окрасилось в расплавленный оранжевый цвет, когда Эней
  Люди дали залп по отряду таранщиков, наступавшему на Тимбранские ворота. Стрелы вонзились в шкуру переднего тарана и затрепетали там, тихонько сверкая, но не поджигая кожу.
  Мужчины под навесом из шкур издевались и свистели, размахивали руками в сторону лучников и набирали скорость, когда они подъехали к дамбе, перекинутой через ров, всего в нескольких шагах от ворот.
  Верхняя губа Хатту дрогнула. «Брось», — тихо прохрипел он.
   Трое людей Энея бросали в барана небольшие глиняные горшки. Два промахнулись, разбившись о землю, и чёрная грязь из них разлетелась по земле. Третий попал в верхушку кожаной крыши барана, и чёрная смола разлилась по всему телу, встретив мерцающие стрелы, застрявшие в ней.
  Со свистом весь баран превратился в гигантский факел. Аххияваны с воем и криками выбирались из укрытия. Некоторые мужчины были слишком медлительны и слепо размахивали руками, охваченные пламенем. Нос Хатту сморщился от запаха горящих волос и плоти. Я почти забыл, кто ты. способен, прошептала Иштар ему на ухо.
  За толпой аххияванов Хатту заметил вражеские колесницы, которые осторожно кружили взад-вперед за фронтом пехоты, словно пастухи, наблюдая и ожидая падения обороны. На одной из повозок стоял Агамемнон, освещённый костром и обретший нечеловеческие очертания благодаря львиному капюшону и развевающейся гриве. «Вперёд, псы, крушите ворота!» — проревел вражеский военачальник, пробормотав что-то невнятное. Два оставшихся барана эскадрона, направлявшихся к Тимбранским воротам, набрали скорость. Первый промчался по дамбе, прежде чем Эней успел дать новый залп огненных стрел. Хатту вцепился в зубцы стены, разглядывая существо. Нет, он запаниковал. Но люди, толкавшие его, были неуклюжи. Одно колесо оказалось слишком близко к краю дамбы. Оно сползло вниз, увлекая за собой часть земляного перехода.
  Люди внутри завыли, когда вся эта конструкция перевернулась вверх дном и упала в траншею, словно перевернутая черепаха, а команда тарана барахталась и поскальзывалась, пытаясь выбраться.
  «Свободу!» — рявкнул Эней. Туча стрел обрушилась на борющихся людей, положив конец их схватке.
  Но Хатту не стал дожидаться своей участи, ибо за эти несколько вздохов третий баран докатился прямо до Тимбранских ворот. Лучники начали зажигать новые огненные стрелы.
   «Нет!» — вскрикнули в унисон Хатту и Эней. «Слишком близко. Если эта штука сгорит, сгорит и врата», — объяснил Хатту.
   Бум! Таран ударил по балкам ворот, сотрясая дорожку.
  Неисчислимое количество аххияванов бросилось теперь вставать за эту штуковину и добавлять свой вес к каждому взмаху.
   Бум!
  «Лучники, назад!» — крикнул Хатту. Лучники на мостках у ворот, не имея возможности стрелять огненными стрелами, отступили.
  «Люди из реки Сеха!» — крикнул Хатту, жестом приказывая им занять свои места.
  Мастури вышел на парапет, смуглое лицо было искажено злобной ухмылкой, вместе с ним прибыли два десятка его людей без килтов. С хрюканьем и стонами они подняли дымящиеся медные котлы к краю стены. «Пора мыться, вонючие ублюдки!» — взревел Мастури, опрокидывая свой котел. Остальные последовали его примеру. Дюжина кипящих ...
  Шум битвы на мгновение стих, и толпы аххияванов в ужасе застыли на месте. Неподалёку от ворот Аякс первым очнулся от оцепенения. Он взмахнул посохом над головой. «В атаку!» — крикнул он своим саламийцам и другим воинам поблизости. «Таран ещё не сломан. Берите привязи и ломайте ворота».
  Диомед издал волчий вой и ударил копьем по своему циклопическому щиту, чтобы разбудить тиринейцев.
   С резкими криками солдаты Аххиявы хлынули вперед по дамбе.
  «Лучники! На их пехоту! Всем боем!» — заорал Хатту. Эней повторил его крик, и его лучники вернулись к краю парапета.
  Бру! – толпа лучников обрушила сокрушительный залп на стремительный полумесяц воинов. Стрелы врезались в кирасы, свистели в шлемах, отскакивали от щитов и впивались в плоть с хриплым, липким стуком.
  Аххияванские стрелки давали отпор, стрелы отскакивали от зубцов Трои, поднимая клубы пыли, или сбивали троянских лучников. Пуля из пращи пронзила голову дарданского лучника, словно она была сделана из сала. Тот закричал, ручьи тёмной крови брызнули по его носу и щекам, прежде чем он согнулся, перегнувшись через бруствер, и, безжизненно скатившись по пологому склону стены, скатился в ров.
  Аякс и его отряд первыми добрались до ворот. Он приказал нескольким саламийцам соорудить крышу из щитов, пока сам с остальными взялся за таран. Бум! Он снова рухнул. Затем загрохотали десятки других, и они принялись рубить ворота топорами.
  Хатту в ужасе уставился вниз. Никакая баррикада не могла бы выдержать этого вечно.
  Запасы горячего масла были исчерпаны. «Улья!» — закричал он.
  Трое мужчин, присевших за парапетом, поднялись и бросили вниз бледные комковатые шары. Они ударились о поднятые щиты нападавших и взорвались, подняв клубы пыли.
  Внезапно ночной воздух сотрясся от жужжания: рои разъярённых пчёл вылетели во все стороны из развалин своих ульев и окружили нападавших. Люди кричали, ужаленные в лица и руки, роняя щиты или отчаянно отбиваясь, срывая попытки удержать ворота.
  В этот момент он почувствовал облегчение, когда заметил, что Диомед и сотни вражеских солдат отошли. Они бежали вперёд.
   край рва, выходя из зоны досягаемости защитников ворот.
  Хатту ухватился за парапет, пристально следя за их местоположением.
  «Сюда!» — прогремел Диомед, махнув рукой в сторону тёмного, безлюдного участка стены. Он остановился у края рва, размахивая рукой. «Перейди здесь. Ров не такой уж глубокий». Сотни людей спустились в траншею, горя желанием первыми оказаться у подножия стен. Вот тут-то это и произошло. Верхняя губа Хатту дрогнула в звериной улыбке, когда лёгкий, рыхлый слой земли на дне траншеи просел под вражескими ногами, обнажив истинную глубину и пол из заострённых кольев. Шум был ужасающим — влажный, рвущийся, хлюпающий звук, скрежет хрящей и хруст сухожилий, сопровождаемый криками боли. Диомед отступил назад, ужаснувшись месиву изломанных окровавленных людей, пронзённых там внизу. «Используйте лестницы, чтобы перекинуть мост через траншею», — прорычал он остальным своим людям.
  Его тиринейцы так и сделали, бросив лестницы и осторожно перейдя, наконец добрались до пустых стен. Шердены и критские воины поспешили присоединиться к ним, чувствуя, что прорыв неизбежен. «И… вверх!»
  Диомед заорал. Каждая вторая лестница взмывала вверх, с грохотом становясь на место на голых зубцах стены. «Взять стены!»
  Хатту наблюдал. Скрытые колья рва истончились и замедлили врага. Теперь пришло время для следующего гамбита. «Сыны Рассвета… вставайте!» — прогремел он.
  С потусторонним, пронзительным воем Мемнон и его эламиты поднялись с того места, где они присели за зубцами, и взмахнули копьями с широкими наконечниками, едва не перерезав пополам самых высоких из тех, кто лез по лестнице. Некоторые, используя шесты, отталкивали лестницу, пытаясь оторвать её от стен до вертикального положения. Теперь, усеянная карабкающимися, лестница перевернулась и рухнула в ров с шипами на дне. Раздались крики и предсмертные проклятия.
  Не испугавшись, всё больше и больше людей устремлялись вверх по другим лестницам, преодолевая зубцы и вступая в бой с эламскими воинами.
  Враг начал превосходить эламитов числом, раздался грохот снаряда тритона, и из дверей двух ближайших башен Пентесилея и амазонки вырвались на мостик, пронзая фланги атакующих, сбрасывая многих вниз. Однако по лестницам продолжали подниматься новые нападавшие. Вскоре на вершине стены кипел бой, обмазанные глиной укрепления были забрызганы кровью, когда израненные защитники и нападающие падали вниз.
  Хатту выкрикивал команды во всех направлениях, шагая взад и вперёд по Тимбранским воротам. Взглянув на запад, в сторону залива и слабого участка стены, он увидел, что трио баранов, направлявшихся туда, застряло, не в силах подняться по каменистому склону к этим старым воротам. Но здесь, на своём посту, Аякс и его люди были близки к прорыву Тимбранских ворот. Бум! – снова раздался таран, сопровождаемый лязгом топоров.
  'Отец!'
  Он резко повернулся. Тудха бешено указывал на восток, на Дарданские ворота.
  Последние три тарана приближались к воротам невредимыми, а защитники были прижаты за зубцами яростным ливнем стрел и выстрелов из пращей.
  «Огненные горшки там не сработали. Лучники уступают числом, оказались в ловушке, и ворота падут под ударами этих таранов, и то же самое может произойти с этими воротами».
  Тудха закричал, чтобы перекричать шум.
   Бум! — снова таран «Аякса» обрушился на ворота, сотрясая и те, и другие.
  «Однажды ты научил меня искусству защиты от осады», — продолжил Тудха.
  «Когда лев нападает в лоб, нужно подкрасться к нему сзади и отрубить ему задние ноги». Он обернулся, чтобы взглянуть на нижний город Трои и тихий конюшенный двор, а затем снова уверенно посмотрел на Хатту. «Поверь мне, отец. Однажды каждому хетту придётся это сделать».
   Эти слова были подобны потоку искусных ударов боксера, отметающих любые возражения Хатту еще до того, как он успевал их произнести.
  
  
  ***
  
  Агамемнон скакал взад и вперед в арьергарде трехстороннего наступления аххияванов, наблюдая за атакой, и колокольчики на его двух белых конях звенели на ходу. Сначала он направился к захлебнувшейся атаке у западных ворот Трои, затем через тыл пехотного натиска у Тимбранских ворот, умоляя эти бревна сдаться перед тараном и топорами Аякса, а Диомеда и его войско – прорвать оборону на стенах. Он заметил, что царь Хатту исчез со стен. Где же он сам? Он представил себе царя хеттов, лежащего в куче разбитых тел, изрешеченного стрелами. Он направился к Дарданским воротам на восточной стороне Трои. Три тарана уверенно приближались к воротам. Более того, локрийские лучники залпом за залпом прижимали троянских защитников к парапету.
  Его брат Менелай ждал со своими спартанцами, с копьями и щитами в руках, готовый ринуться на ворота, как только они будут разгромлены. Агамемнон издал какой-то звериный рык в знак поддержки, сжимая и потрясая кулаком, прежде чем вернуться к центральному наступлению Аякса на Тимбранские ворота.
  Остановившись там, немного отойдя от места сражения, он взглянул на угрюмого царя-воина, стоявшего в резерве. Ахилл и его мирмидоняне стояли неподвижно и безмолвно, словно надгробные камни. «Похоже, сегодня вечером вы всё-таки не понадобитесь», — самодовольно вздохнул Агамемнон. «Когда заговорят о падении Трои, мало кто вспомнит тех, кто стоял в стороне и наблюдал».
  «Как ты?» — фыркнул Ахиллес.
  Агамемнон на мгновение побледнел. «Я? Я, я…» — он повернул голову и указал в сторону сражений у ворот. «Я командую армиями Аххиявы».
  «Правда?» — спросил Ахилл. «Так ты называешь свой винный вой?»
  «Смотри», — вскипел Агамемнон, тыча пальцем в сторону укреплённых ворот, — «Троя падает, здесь и сейчас… и ты не сыграешь в этом никакой роли. Сегодня ночью твоя легенда умрёт. Сегодня ночью тебя забудут…»
  Его слова оборвались, когда он услышал стон древесины. Он резко повернул голову на восток, прищурившись, глядя на Дарданские ворота. Бараны готовы к… качайся! он предположил...
  …ошибочно.
  Ибо ворота распахнулись. У него отвисла челюсть, когда с улиц Трои, вздымаясь, вырвался поток фигур, взметая пыль. Дерево, сверкающая бронза, размытые колеса, щёлкающие бичи, развевающиеся гривы и ржание коней. Они обрушились с обеих сторон на приближающегося к воротам ведущего тарана и перебили воинов эскорта, а затем быстро расправились и с двумя другими баранами. «Троянские колесницы!» — прохрипел он, когда повозки мчались к позиции Менелая. «Я думал, мы перебили их всех в лагере на берегу?» Он оглянулся через плечо на второй резерв своих колесниц. «Нестор, иди, помоги моему брату отразить эту троянскую вылазку».
  В ночном воздухе раздался смех. Агамемнон повернулся к мирмидонянам. «Что-то забавляет тебя, Ахилл?»
  Ахилл ухмыльнулся: «Колесницы Трои — это одно. А вот эти штуки… это совсем другое дело».
  Агамемнон обернулся к стремительной вылазке, вглядываясь в небольшое крыло боевых колесниц, мчавшихся в этом направлении. Около пятидесяти двухместных троянских колесниц – всё, что у них осталось. Но впереди их шли около восемнадцати громадных масс мускулистых коней и крепкого дерева, нагруженных не двумя, а тремя членами экипажа. Они прорвались сквозь неподготовленных спартанских пехотинцев Менелая, разбрасывая людей во все стороны.
   « Ванакс », — прохрипел Нестор, подъезжая вперёд. «Мы не должны вступать в бой, ибо это не обычные колесницы. Это хеттские истребители… боевые машины, превратившие пустыни Кадеша в огромную могилу. Они уничтожат наши машины».
  «Им не интересны ни ты, ни твои колесницы, — сказал Ахилл. — Видишь, как они движутся в шахматном порядке? Они идут, чтобы прорваться через тыл пехоты Диомеда, напирающей у рва. Сейчас я бы сказал, что сегодня они оставят немало вдов. Похоже, тебя сегодня ожидает славное поражение… Ванакс . Тебя навсегда запомнят как глупца, который держал Ахилла в резерве».
  Горло сжалось, словно его сжала рука невидимого убийцы. Агамемнон крикнул Ахиллу: «Вперед! Остановите колесницы!»
  
  
  ***
  
  Головной «Разрушитель» мчался вперёд, трясясь по выбоинам и небольшим камням. Трое мужчин на борту были запятнаны спартанской кровью, их лица были искажены гримасами. Горячий ночной ветер свистел в ушах Хатту, огромный щит на его руке натягивался, словно парус, всякий раз, когда на него налетал ветер. «Йа!» — крикнул Дагон, кружась и щелкая кнутом над двумя жёлто-коричневыми кобылами. Тудха стоял рядом с ними, расставив ноги в стойке опытного возничего, держа копьё обеими руками, и не сводил глаз с тиринейцев Диомеда, столпившихся вокруг траншеи и ожидавших возможности пересечь мост из лестниц и присоединиться к штурму на крепостной стене.
  Они налетели под косым углом, пролетая вдоль задних рядов воинов Диомеда. Все были застигнуты врасплох, обернулись и принялись неловко нащупывать оружие. «Готовы?» — крикнул Хатту, обхватив Тудху щитом, словно защитной рукой. Тудха проревел что-то неразборчивое, уперевшись ногами в землю и направив копье. Хатту, используя вес тела, поддерживал своего наследника.
   Бах! Бах! Бах! Копьё пронзило вражеские щиты и рёбра, брызнула кровь, люди отлетели в сторону, разорванные на части. От удара Тудха и Хатту вздрогнули, и с каждым убийством их суставы пронзала острая боль.
  Позади них металлический грохот остальных «Уничтожителей» снова раздался нескончаемым грохотом, подражая мастерскому примеру головной машины. Затем с более лёгких троянских боевых машин донесся свист и гул летящих на большой скорости стрел и град метаемых дротиков. Это вызвало хаос. Аххияваны толкались и пихались, чтобы отразить удар колесниц, сбивая других, и сотни тех, кто ждал переправы по мосту из лестниц, упали в траншею, с хрустом раздавив колья. Половина мостов-лестниц не выдержала и обрушилась.
  Крыло колесниц достигло конца участка Диомеда и устремилось к мессе Аякса у Тимбранских ворот. «В атаку!» — рявкнул Хатту, его седые волосы, окрашенные в красные тона, развевались за ним.
  Разрушители выстроились в клубок и на этот раз двинулись под более прямым углом к вражеским массам. Задние саламийские воины оглянулись, лица их расширились от шока, люди разбежались и побежали, другие застыли в страхе. Один шерден с грохотом исчез под копытами лошадей , а ведущий Разрушитель дернулся, вырвавшись из-под колёс тошнотворным красным потоком, оставив человека разорванным пополам, верхняя половина которого ползла, каким-то образом цепляясь за жизнь. Хатту выхватил один железный меч, рубанул им по бокам колесницы, ударив одного саламийца в челюсть, оставив его язык дико свисать вниз по шее, а затем, взмахнув щитом, сломал нос другому. Тудха вонзал копья в короткие промежутки между ними, пронзая грудь и горло, в то время как Дагон вёл коней в смертельной расправе над теми, кто шёл прямо перед ним.
  Клубок позади них сделал то же самое, прорезав массу, словно раскалённый нож. Они описали дугу и вырвались наружу, и Хатту оглянулся и увидел, как оставшиеся воины с Аяксом в страхе разбегаются от ворот.
   Таран скрылся во тьме равнины, брошенный. Лишь сам Аякс и несколько отважных отрядов топорщиков продолжали рубить разбитые ворота.
  «Ещё один рывок!» — крикнул Тудха, перекрикивая ветер и грохот битвы. «Ещё один рывок, и мы сможем свалить этого гиганта».
  Хатту увидел, что Тудха прав. Вражеский колосс был уязвим.
  В тот же миг позади него раздались крики. Он оглянулся через плечо, и кровь застыла в жилах: словно волки, мирмидонцы вырвались из ночной тьмы, бросаясь на другие боевые машины в его крыле, опрокидывая их и захватывая. Некоторые машины ехали виражом, водители погибали, другие разбивались.
  Более тридцати троянских машин были сметены. Семь эсминцев постигла та же участь. Ахилл запрыгнул в каюту одного из эсминцев, экипаж которого уже был ранен, а рука щитоносца висела на сухожилии. Он локтем вытолкнул щитоносца из машины, пронзил воина насквозь, затем выпрямился и за волосы оттянул голову возницы назад, после чего перерезал ему горло и выхватил поводья.
  Дагон сжал поводья, чтобы направить свой «Уничтожитель» к мирмидонцам, но Хатту сжал его руку. «Нет, старый друг», — сказал он, внезапно испугавшись их положения: они на равнине, всего с несколькими оставшимися боевыми машинами, а враг окружён со всех сторон.
  «Еще одна атака!» — снова взревел Тудха.
  «Довольно!» — зарычал на него Хатту, словно медведь. «Веди нас обратно в Трою».
  Кивнув, Дагон вырвался вперед, и только три другие колесницы ускользнули вместе с ними. Они умчались прочь от Трои, а затем вернулись к Дарданским воротам. По пути Хатту оглянулся через плечо и увидел Ахилла, жутко ухмыляющегося, глядя на оборону Трои. Вражеский воин заревел на своих мирмидонян, и, словно волки на охоте, они устремились на полуискалеченную лестницу Диомеда. Волосы на затылке Хатту встали дыбом, словно иглы, когда он наблюдал, как мирмидоняне ловко проносятся по оставшимся…
  Лестницы перекинулись через ров, затем поднялись по лестницам, прислоненным к стенам. Они перекинулись через парапет и, словно в тумане, затопили стены. Хлынула кровь, мечи сверкнули в свете факелов. Эламиты и амазонки пали толпами. Ахилл охотился на окраинах, рубя раненых и измученных. Видя, что в борьбе за стены наметился перелом, Аякс и его люди отказались от штурма Тимбранских ворот и поспешили присоединиться к нападавшим.
  Сердце Хатту забилось, понимая, что этот участок стены вот-вот будет захвачен. Резерва не было. Ничто не мешало небольшому дозору на цитадели.
  «Быстрее! Введи нас в город», — прохрипел он. «А то Трой не доживёт до утра».
  
  
  ***
  
  На крыше кожевенного завода Сиртайя морщился от боли, держась за живот.
  Теперь всё его тело горело огнём, и ему так хотелось перевернуться на бок, закрыть глаза и закричать. Но он не стал, потому что не мог подвести Мастера Хатту: мне нужны ваши зоркие глаза: следите за любыми неожиданностями. вторжения.
  И вот он наблюдал, как меняется ход битвы у стен: в один момент казалось, что вражеский натиск сломлен, в следующий – он снова ожил. Сначала амазонки и эламиты яростно сражались с нападающими. Андор тоже носился туда-сюда, нанося удары по лицам и отбирая оружие у нападавших. Но затем появились мирмидоняне, взобравшись на стены, чтобы переломить ход сражения, вспарывая животы и толкая локтями троянских защитников с прохода – смертельный прыжок на улицу внизу. Ахиллес танцевал и извивался, словно акробат, бросаясь на амазонок, уже сцепившихся в битве со своими людьми, нанося им удары в спину и пронзая копьями во фланг.
  «Сражайся со мной. Сражайся со мной лицом к лицу, трус», — кипела Пентесилея, бросаясь на вражеский талисман. Когда он ударил её, она опустилась на одно колено.
   Мастерски уклонившись от удара, она нанесла удар ему в спину. Её клинок согнулся о его превосходные доспехи. Он со свистом развернулся и замахнулся на неё, но королева амазонок успела перепрыгнуть через рану. Она подняла щит, подобрала упавшее копьё и, держа его над краем, приблизилась к нему, словно крадущийся леопард. Но другой мирмидонец схватил её сзади, заломив руки назад и подставив Ахиллу живот. Ахилл не упустил возможности, вонзил меч под её кожаные доспехи. «Ах ты, красавица», — прорычал он. «В другой жизни, возможно, я бы взял тебя в жены». С поворотом клинка и глухим стоном её внутренности вывалились наружу. Так пала королева амазонок.
  Мемнон и эламиты героически сражались с отрядом тиринейцев, рубя одного за другим. В конце концов, он столкнулся с Диомедом. Они сцепились мечами, их мускулистые тела дрожали и напрягались. Мемнон, несмотря на превосходство в росте и весе, заставил могучего Диомеда опуститься на одно колено.
  «Вот и тебе конец, владыка Тиринфа», — прорычал он, занося меч для удара. Когда клинок был натянут до конца, копьё Ахилла появилось из ниоткуда и вонзилось ему подмышку. Мемнон, содрогнувшись, упал со стены. Его эламиты завыли от отчаяния, а мирмидоняне начали их одолевать, некоторые из них устремились вниз по ступеням в нижний город Трои.
  «Всем в тимбранские палаты!» — крикнул принц Скамандриос, заметив пролом и махнув туда своими войсками из района ворот залива. Принц Деифоб прибыл с Главком и лукканцами, а также с небольшим резервом лучников Каркисана. Они попытались заблокировать пролом, образовав полукруг у подножия лестницы, ведущей на стену, но натиск противника был сильным.
  Сиртайя заметил кое-что: Ахиллес больше не участвовал в схватке. Его глаза метались в замешательстве. Неужели непобедимый, божественный Ахиллес пал? Глупая мысль испарилась, когда он снова увидел чемпиона, крадущегося по парапету к следующей лестнице. Легкий на ногу,
  Ахиллес мчался вниз и настигал обороняющихся полукругом, перерезая им подколенные сухожилия и горла. Всякий раз, когда кто-то поворачивался к нему лицом, он бросался прочь, используя свою скорость, чтобы найти ближайшего троянца, стоящего спиной или раненого, убивая так же, как уличный вор расправляется со своими жертвами.
  «Царь Хатту был прав, — прошипел Сиртайя, обращаясь к пустоте. — Он не лев-чемпион. Он падальщик, крыса».
  С рёвом аххияваны прорвались сквозь загон троянских союзников и хлынули дальше, на нижние улицы города. Сердце Сиртайи подскочило в горле, когда он увидел, как они проносятся мимо его насеста на крыше. Ахиллес повёл одну группу к Скейской дороге – неохраняемой магистрали к цитадели. Дрожащей рукой Сиртайя потянулся за железным мечом Тудхи. Он никогда раньше не пользовался этим предметом, лишь охранял его. Ослабевший и дрожащий от боли, он помчался по деревянной дорожке, соединявшей эту и ближайшую крыши, следуя за великим Ахиллесом. Тем временем другие отряды разбежались в разные стороны, с торжествующими воплями вышибая двери домов и кладовых, нападая на перепуганных семей и сбрасывая статуи, пожертвованные обетом.
  Казалось, всё кончено, словно Троя обречена… и тут он услышал стук копыт и колёс. Царь Хатту, Дагон и Тудха промчались по улицам во главе небольшой группы возвращающихся колесниц, врезаясь в одну группу этих налётчиков, расталкивая их, словно игрушки, отбрасывая других назад, сдерживая их. Все, кроме Ахилла и его небольшого отряда, которые теперь находились глубоко в нижнем городе. Сиртайя не обращал внимания ни на что, кроме вражеского воина, не сводя с него глаз, пока тот перебегал с крыши на крышу, раскачиваясь на бельевых верёвках, карабкаясь по уступам, и его тело теперь протестующе кричало при каждом движении. Хаотичные звуки битвы немного затихли по мере того, как они продвигались всё дальше в Трою, всё выше и выше. Пробегая по одному деревянному уступу, он взглянул на цитадель. Скейские ворота не были закрыты, и царь Приам с царицей Гекубой стояли на башнях.
  Под охраной лишь незначительного отряда. « Я должен опередить их, предупредить», — понял он.
  И всё же он задыхался – слишком задыхался, чтобы кричать. Он подошёл к деревянному выступу на краю крыши и посмотрел на тот, что был по другую сторону переулка – там висел рог, и он мог протрубить в тревогу, которую поняли бы те, кто находился в цитадели. Он решил, что сможет прыгнуть, хотя голова раскалывалась, а живот жгла боль. Он оттолкнулся ногами, готовый к прыжку… и тут услышал ужасный хруст , когда деревянный выступ обрушился под его каблуками. Падая в ливне щепок и пыли, он приземлился на спину, ударившись головой о землю. Рядом с ним рухнули одежда, бельевая верёвка и урна. Он слабо прохрипел. Ничего не осталось. Даже сил встать на четвереньки.
  Прежде чем он успел прочистить голову, по улице прогрохотали шаги и остановились перед ним. Ахилл посмотрел на него сверху вниз. «Что это?» — усмехнулся он. «Мутант?» Он обошел Сиртайю. «Хуже того — египтянин!»
  «Ты не сможешь пройти», — прохрипел Сиртайя, приподнимаясь на дрожащем локте и слабо держа меч.
  Ахилл расхохотался, небрежно ударив копьём по руке Сиртайи, выбив из его руки железный меч и забрав его себе, а затем отбросив локоть Сиртайи, за который он держал его, словно снося палатку. «Думаю, ты убедишься, что я смогу. Троя наконец-то взята. Город будет разграблен и сожжён сегодня ночью». С этими словами он двинулся дальше по Скейской дороге.
  «Подождите», — сказал один из мирмидонян. «Этот негодяй — соратник хеттского царя. Я видел их вместе, когда наблюдал за городом».
  Ахилл остановился и направился обратно к Сиртайе. «Что ж, у меня ещё есть время сразиться с могучим царём Хатту и победить его сегодня вечером», — сказал он, присев рядом с Сиртайей. В его глазах пылало безумие, огонь. «Но если кто-то другой лишит меня этой чести, то голова этого существа станет своего рода утешением…» Он схватил Сиртайю за бороду, запрокинул ему голову назад и приставил железный клинок к его шее, сделав лишь короткий замах.
  Сиртайя ухмыльнулся Ахиллу… а затем вонзил когти в голое место за левой поножой. Лицо Ахилла исказилось от шока. Сиртайя пронзил когтями кожу насквозь, затем схватился за натянутое сухожилие, уперся рукой и рванул назад. Сухожилие вырвалось, хлынув потоком тёмной крови. Разинув рот в пронзительном крике, Ахилл рухнул на землю, выронив железный меч и в ужасе схватившись за кровоточащую лодыжку. Мирмидонцы тоже были ошеломлены. Сиртайя поднялся, его тело забилось от внезапного прилива боевой крови, он выхватил железный меч и оглядел мирмидонов, словно целую армию.
  Лицо главного мирмидонца исказилось в гримасе. «Убейте его!»
  Элитные воины не успели даже шагнуть вперёд, чтобы сразить Сиртайю, как замерли на месте, словно Бог схватил их. Наконечники копий пронзили их грудь и горло. С хриплым стоном они упали, обнажив принца Париса и отряд троянских стражей. Спасся лишь один мирмидонец, бросившись обратно по дороге, откуда пришёл.
  Ахиллес отполз назад, опираясь на локти и здоровую ногу, волоча израненную ногу по липкому кровавому следу. Сиртайя приставил свой железный клинок к горлу воина Аххиявы. «Не так быстро, а?» — улыбнулся египтянин. «Теперь ты ранен, как и те, на кого ты охотишься».
  «Нет», — сказал Пэрис. «Отойдите в сторону».
  Сиртайя повернулся к Парису, кланяясь. «Да, Ваше Величество».
  Парис стоял над Ахиллом, держа лук, натягивая его, и наконечник стрелы находился на расстоянии вытянутой руки от упавшего на землю вражеского талисмана. «Возможно, если я принесу твое тело отцу, он признает, что именно мне следовало возглавить сегодняшнюю оборону».
  «Ты?» — прохрипел Ахилл. «Думаешь, сможешь меня убить?» — рассмеялся он. «Тогда ты глупец. Я — потомок Зевса! Я величайший воин из ныне живущих».
   «Я могу это исправить», — безжизненно сказал Парис, натягивая лук. Стрела просвистела в правом глазу Ахилла, отбросив его голову назад. Всё его бронированное тело с грохотом упало на землю, словно камень. «Похоже, этот полубог на самом деле был смертным».
  Главк прибыл на место, тяжело дыша, в лукканских доспехах, забрызганных боевой грязью. Глаза его расширились, словно луны, когда он увидел тело Ахилла, стрелу в глазу, кровоточащее сухожилие лодыжки, свисающее, словно красная верёвка. «Ахилл пал? Аполлон с нами! Как, как тебе удалось победить его, принц Парис?»
  Парис бросил на Сиртайю предостерегающий взгляд, а затем повысил голос, чтобы все услышали: «Он был быстр, но недостаточно. Первой стрелой я порвал ему сухожилие лодыжки, а второй убил». Все вокруг благоговейно зашептались, а Парис что-то пробормотал своим Стражам, которые подняли тело за запястья и лодыжки и понесли его по Скейской дороге к цитадели.
  «Куда вы его везете?» — спросил Главк.
  Парис оглянулся через плечо. «Чтобы проткнуть ему другую пятку, а потом повесить на стенах цитадели. Он поступил с моим братом ещё хуже».
  Главк отшатнулся, а затем шагнул вперёд. «Нельзя, Ваше Величество. Царь Хатту заключил договор с Ахиллом, что его тело не будет опозорено».
  «Я заберу свой боевой трофей, и все в Трое его увидят», — рявкнул Парис, продолжая восхождение. «Люди больше не будут говорить о принце Парисе, трусливом лучнике. Мой отец тоже поймет, что после смерти Гектора он должен был доверить мне шлем Трои».
  «Подумай, что ты делаешь!» — разъярился Главк. Сиртайя с тревогой наблюдала, как Луккан прошёл между двумя стражами, несущими труп, и попытался оторвать от них тело. Тело упало на землю, и послышался хрип, ругань и толчки.
  
   ***
  
  Улица, окаймляющая осаждённый участок стены, представляла собой извивающуюся массу воюющих солдат. Хатту спрыгнул с замедляющегося «Разрушителя» и ударил булавой, отнятой у мёртвого локрца, в лицо Аяксу. Великан взревел, его нос взорвался, и посыпался град зубов. Его брат, Тевкр, мстительно натянул тетиву лука, но Андор, стремительно спустившись, вырвал оружие из его рук. Дагон получил ранение в плечо, ударив кнутом по лицу Диомеда, заставив того замахнуться, в то время как Тудха отбил в сторону украшенный львом щит микенца, а затем пронзил его. Наверху, на зубчатой стене, вражеский авгур Калхас присел рядом с телом Пентесилеи, по локоть роясь в её внутренностях, прежде чем Мастури бросилась на него. Но всё больше и больше вражеских солдат переваливались через лестницы на захваченные зубцы. Хатту понял, что союзники истощены, поскольку здесь осталось всего несколько сотен человек, способных защищать это место.
  «Нам придется отступить к цитадели», — прорычал он.
  «Хатту, если они запрут нас в цитадели… всё кончено», — пропыхтел Дагон в ответ.
  В этот самый момент по Скейской дороге несся мирмидонянин с криком: «Ахиллес убит!»
  Все головы – и союзников, и врагов – повернулись в такт этому крику. Эффект был мгновенным: уверенность аххияванцев, казалось, испарилась.
  Размахивая мечами, они отвели назад, а щиты подняли, защищаясь. Критяне, спартанцы, локры, тиринцы – все смотрели по сторонам, ища направление. Но когда Аякс полуослеп и захлебнулся собственной кровью, а Диомед был неловко сброшен со стены, неловко скатившись по лестницам, не раздался властный голос, чтобы ответить. Когда некоторые воины начали бежать обратно через стены, многие последовали за ними. Через несколько мгновений аххияванцы обратились в бегство.
  Это было похоже на двух измученных борьбой псов, разрывающихся на части – шкура содрана, уши отвисли, глаза выколоты. Аххияваны отступили в свой полумесяц, а троянцы перестроились на зубцах, чтобы убедиться, что это не ложное отступление. Хатту оглядел обломки: на зубцах лежали трупы, руки свисали, с них капала кровь, некоторые были разбросаны по зубцам, словно мокрое белье; ров и нижние городские улицы были усеяны телами, среди которых был Мемнон, с торчащим из верхней части спины позвоночником после падения.
  Хатту заметил неподалёку принца Деифобуса, ошеломлённо взирающего на всё происходящее. «Оставайтесь здесь, Ваше Величество», — сказал он. «Расставьте часовых на стене. Я скоро вернусь».
  Деифобус медленно и рассеянно кивнул.
  Хатту направился вверх по склону холма, откуда донесся кричащий мирмидонец.
  Вскоре он прибыл на место гибели Ахилла. Часть его не верила крикам, пока не увидела тело. Последние слова Патрокла эхом отдавались в его голове: « Слава, а затем смерть. Мир демонам, мучающим…» его. Его взгляд скользнул от стрелы, торчащей из глаза мёртвого воина, к тяжёлой ране на лодыжке.
  Принц Парис стоял над телом с небольшим отрядом Стражей.
  С лязгом доспехов ещё один небольшой отряд элитных часовых спустился по склону, окружив царя Приама, царицу Гекубу и старого Антенора. Вместе с ними были и жрецы: высокий, шагающий Лаокоон и толстый, шаркающий Хрис.
  «Атака предотвращена, отец», — сообщил Пэрис.
  Приам остановился, глядя вниз на множество павших, а затем на тело в великолепных доспехах перед собой. «И легенда об Ахилле заканчивается здесь», — сказал он.
  «Спасибо принцу Парису», — прогремел офицер Стражи. «Одной стрелой он оторвал ногу Ахиллесу, а второй убил его». Парис героически смотрел вдаль.
  Хатту снова осмотрел тело: разорванное сухожилие лодыжки не было раной от стрелы.
  Он взглянул на окровавленные когти Сиртайи. В этом было больше, чем казалось на первый взгляд. Он снова посмотрел на Сиртайю. Египтянин тяжело дышал.
   он был бледнее обычного и имел синеватый оттенок вокруг губ, однако на нем не было никаких ран.
  Было еще кое-что: странное выражение на лице Сиртайи.
  «Что-то не так, старый друг?»
  Он несколько раз кашлянул, дрожа, а затем снова бросил на Хатту один из своих взглядов, метнув взгляд в тёмную сторону улицы. Хатту был уверен, что там ничего нет. В растерянности он сделал заметку поговорить с Сиртайей позже, наедине.
  Его мысли вернулись к разговору с Ахиллесом за пределами Трои и к договору.
  «Мы должны вернуть тело его солдатам».
  «Зачем?» — спросил Парис. «Он несколько дней тащил тело моего брата за своей колесницей».
  «Но в конце концов он смягчился. Какой смысл повторять Ахиллеса?»
  ошибка?'
  Лицо Париса исказилось, и он хлопнул в ладоши, отдавая приказ Стражам, которые были с ним. «Я сказал. Его тело должно быть повешено на стенах цитадели – за пятки».
  Хатту подошёл к телу. «Поступай правильно, принц Трои. Сделай так, как хотел бы твой брат, если бы он победил Ахиллеса в тот день».
  Троянские стражи замешкались, нервно переглядываясь. «Отойди в сторону, царь Хатту», — сказал Парис, покачиваясь на носках, чтобы немного подняться. «Это Троя, город моего отца. Когда-нибудь он станет моим».
  Тудха и Дагон прибыли на место, прижавшись к Хатту. Андор взвизгнул, планируя вниз и приземляясь на плечо Хатту. Мастури побрел вверх по склону от стен, его окровавленное лицо обмякло от изнеможения. «Что здесь происходит?»
  «Тело Ахиллеса должно быть возвращено его народу», — спокойно сказал Хатту. Вокруг Мастури появилось ещё несколько десятков жителей Сеха-Риверленда. И лукканцы тоже. Теперь троянские стражи — такие немногочисленные по сравнению с ними — словно приросли к месту. Взгляды Париса и Хатту были словно ножи, оба отказывались отвести взгляд.
  Приам вмешался: «Царь Хатту — главнокомандующий троянской армии.
  «Вопросы битвы — его дело. Отойди в сторону, сын мой».
   Тело подняли и отнесли к воротам, чтобы доставить на равнину, где его могли забрать аххияваны. Парис ощетинился, затем, взмахнув плащом, отвернулся и, топая, пошёл вверх по склону. Вокруг раздались облегчённые разговоры, Хатту наконец вздохнул и позволил напряжению, застывшему в мышцах, рассеяться. И тут он заметил кое-что ещё. На обочине улицы свет ближайшего факела упал на то место, куда украдкой указывал Сиртайя. Там лежало ещё одно тело. Многочисленные голоса в замешательстве загудели, увидев его.
  Хатту опустился на колени рядом с трупом, переворачивая его. «Главк?» Лицо капитана Лукки посерело от шока, доспехи на груди были пробиты, и рана окрасилась в красный цвет. Кинжальная рана. Сердце Хатту ушло в пятки.
   Сколько старых товарищей должно пасть? Сколько?
  Все лукканцы, собравшиеся на месте происшествия, разразились криками горя, некоторые упали на колени, другие, стоя на коленях возле тела и качаясь, бормотали слова молитвы, обливаясь слезами.
  «Он был последней жертвой Ахиллеса», — сказал один из Хранителей.
  — Мастер Хатту, — прохрипел Сиртая, дергая Хатту за рукав.
  Когда Хатту повернулся к нему, тот, казалось, собирался сказать что-то ещё, но вместо этого разразился приступом кашля. Кашель становился всё сильнее, египтянин отчаянно кашлял. Он упал на колени, поднёс к губам грязную тряпку, кашляя и содрогаясь. Хатту увидел на ней тёмные пятна крови. Мгновение спустя он упал на бок и безвольно обмяк.
  «Сиртайя?» — воскликнул Хатту.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 15
  Клетка страха
  
  Прошла луна. Жаркие дни ожидания и наблюдения, вечера отчаянных молитв и возлияний у алтаря Палладия и ночи, тихие как смерть. Две армии зализывали раны, внимательно изучая друг друга. Однако всё чаще это были не два могучих медведя, а раненые троянские олени, попавшие в ловушку волков Аххиявы.
  Хатту бродил по улицам с Андором на плече, его туника от пота прилипла к спине, прижатая к ней перевязями меча. Часовые на крепостных стенах мерцали в адском жаре. В эти дни они, по необходимости, представляли собой хаотичную мешанину: немногие оставшиеся лукканцы, горстка амазонок, последние из жителей Сеха из Мастури, горстка эламитов и около сотни последних троянских стражей. Что касается колесниц, то осталось всего три истребителя и две троянские повозки. Армия Трои находилась в плачевном состоянии.
  Он взглянул на север, вдоль Серебряного хребта, на новый город из палаток и хижин, расположившийся на Терновом холме. Враг разбил там второй, меньший по размеру лагерь, где когда-то обосновались троянские союзники. Это было средством Агамемнона блокировать любые подкрепления, которые пытались…
  Подойти к Трое по этому возвышенному проходу. По правде говоря, Хатту знал, что союзников больше не будет. Война, словно водоворот, поглотила все сочувствующие и наёмные силы, как поблизости, так и вдали, а затем поглотила их здесь, на этой адской равнине. Преданность союзных командиров, находившихся здесь, неуклонно таяла после смерти Гектора. Прибытие Пентесилеи и Мемнона на время улучшило ситуацию, но смерть обоих снова обрушила боевой дух.
  Более того, захватив лагерь на Терновом Холме, враг теперь мог блокировать любые попытки троянцев добывать продовольствие. Двести фимбранцев пытались…
  и вскоре их головы были перекинуты через стены. Он знал, что это событие, как ничто другое, может обернуться катастрофой. Ибо наступил голод – этот жестокий поборник войны.
  Костлявые гончие лежали в тени у обочины дороги, преследуемые тучами мух.
  Семьи сидели, сгорбившись, в дверных проёмах или под грязными навесами на крышах, их глаза скользили, чтобы следить за ним, слишком усталые, чтобы говорить или двигаться, их осунувшиеся лица выдавали их голод. Изголодавшиеся старики сидели у стен таверн, потягивая ячменное пиво, чтобы заглушить тягу к еде. Теперь не было ни пухлых виноградных гроздей, разложенных для просушки, ни оленины, висящей в тенистых кладовых для вяления. Кувшины в домах были пусты от зерна, запечатанные смолой крышки давно сняты, а содержимое съедено. Когда горячий ветер обдувал их, сосуды пели в скорбном стоне. Его собственный живот сочувственно урчал, и он провёл сухим языком по своим липким губам.
  Он добрался до района Тимбранских ворот. Сами ворота были погнуты и помяты, но не разрушены. Тела погибших в ночной битве давно уже убрали, помазали и предали костру. Но трещины на улицах здесь всё ещё были запятнаны засохшей кровью, а стены были изборождены шрамами, зубцы сломаны, словно зубы. Лишённые доступа к рекам-близнецам Трои, они не имели возможности заделать повреждения хорошей глиной.
   Испытывая все эти лишения, Хатту ждал ответа Приама.
  Как царь Трои мог сплотить свой измученный народ? Поэтому он с недоверием наблюдал, как Стражи спустились из цитадели не для того, чтобы помочь справедливо распределить продовольствие или облегчить усталую стражу нижнего города, а чтобы забрать то немногое ценное, что осталось здесь, внизу. Медь была скручена и скручена с дверей домов, каждый оставшийся клочок серебряной чеканки был сорван с вотивных купелей и святилищ, а семейные дома были разграблены, чтобы собрать все драгоценности и драгоценности. Всё это было сделано для того, чтобы Приам мог наполнить военный кошель и привлечь новых союзников на помощь Трое. Хатту обратился к нему с просьбой о тщетности усилий, тактично поделившись мыслями о том, что все подкрепления, которые могли бы прибыть, уже прибыли, но Приам был непреклонен.
  Поскольку море было единственным способом сообщить о возможном подкреплении, добычу разделили пополам и погрузили на две океанские галеры, стоявшие без дела в заливе Трои. Однажды они отправились в путь. Ночью в море разразилась гроза, вызвавшая сильную зыбь.
  На следующее утро троянцы проснулись и увидели выброшенные на берег обломки древесины и тела погибших моряков, разбросанные по всему заливу Трои, что вызвало глубокую скорбь среди жрецов и вдов погибших моряков.
  Все эти воспоминания роились в его голове, и от жары у него закружилась голова. Хуже того, лодыжки пульсировали от боли, хотя он шёл совсем недолго.
  Взрыв неискреннего смеха пронёсся по летнему небу, прерываемый звоном серебряных кубков с вином. Хатту взглянул на цитадель, увидев там мерцание золотых архитравов, нетронутых. В то время как семейные реликвии и драгоценные реликвии простых семей были реквизированы для наполнения лодок с сокровищами, цитадель не дала ничего. Из высоких залов раздался новый смех и радостное фырканье. Он заметил Мастури, Энея и горстку офицеров, медленно поднимающихся по Скейской дороге к…
   Акрополь. Вскоре должен был собраться царский совет Приама, и он сам, как и остальные союзные командиры, должен был присутствовать. Хатту знал, что ему следует отправиться туда сейчас, но не сделал этого. Было ещё кое-что, гораздо более важное, чем он должен был заняться в первую очередь.
  Он свернул наверх, к троянскому дому, расположенному на каменистой террасе. Прогнав Андора, он ступил на каменное крыльцо дома. Отсюда открывался прекрасный вид на равнину Скамандра, и он сел на скамейку в полутени виноградной лозы, чувствуя, как тяжесть спадает с ног, словно он погрузил их в прохладную ванну. С облегчением вздохнув, он сбросил сапоги, и радостное ощущение усилилось.
  Запрокинув голову, он заметил любопытного геккона, наблюдавшего за ним из-за лиан, разросшихся по стене за скамейкой. Он смотрел на существо, на мгновение пожалев, что не поменялся с ним местами. Забота «Только чтобы греться на солнце и ловить мух», – подумал он. Словно внезапно решив, что его язык вот-вот выпадет и поймает его, зверь юркнул в виноградные листья. Он быстро понял, почему существо на самом деле убежало: три полосатых серых котенка бежали к скамейке, один кувыркался через другого, а третий кусал обоих за хвосты. Они резвились у его ног, их мягкая тёплая шерсть приятно ласкала ноющие голени. Один вцепился в его кожаный ботинок и начал кусать загнутый носок, широко раскрыв глаза и дико прижав уши к голове, одновременно бешено ёрзая задними лапами по подошве. Хатту наклонился, чтобы пощекотать котёнку живот. Он понял, что улыбается. Какое приятное развлечение.
  Из дома донесся тихий стон. Один из раненых. Жившие здесь целители, Келенус и Текка, приютили четверых эламских солдат, тяжело раненных в ночном бою. Двое умерли, но, по крайней мере, под лёгким туманом макового сока. Они также приютили Сиртайю. Они обмыли и ухаживали за больным старым египтянином, словно он был одним из их родных детей.
  Супруги потеряли своего единственного сына на четвертом году войны, в
   Стремительная атака по приказу Гектора — тактика, типичная для мертвого принца.
  Их доброта, их история и этот ужасно жаркий месяц бездействия заставили его долго и глубоко задуматься обо всем.
  Он пошарил в сумочке одной рукой – костяшки пальцев потрескались, ногти облупились – и достал маленькую деревянную фигурку козла, подаренную ему Рухепой. Могучий Тархунда, Повелитель Бурь, храни её и Пуду. «Мне», — беззвучно прошептал он, почти ошеломленный мыслью о том, как далеко они находятся и как долго он отсутствовал... что, учитывая фактическое окружение Трои, он теперь может никогда не вернуться к ним.
  Котята внезапно разбежались, когда дверь со скрипом отворилась. Келенус вышел, его кожа была покрыта каплями пота, а лоб наморщен от беспокойства. Он упер руки в широкие бёдра, тихо бормоча что-то себе под нос, прежде чем наконец заметил Хатту. « Лабарна », — произнёс он благоговейным шёпотом.
  Хатту улыбнулся. «Как дела?»
  Как только он это сказал, подул лёгкий ветерок, и дверь за спиной Келенуса слегка скрипнула, открывая взгляду одного из эламитов на импровизированной койке. Угольно-тёмная кожа воина блестела от пота, лицо исказилось от боли. Рана на бедре была ужасной, и из тенистой комнаты доносился смрад червивого мяса. Жена Келенуса, такая же коренастая и краснолицая, как и он, вымыла и протёрла массу струпьев вокруг раны, но когда под давлением из раны потекла струйка ярко-жёлтого гноя, она вздохнула и покачала головой. Подложив под бедро полотенце, она откусила скальпелем часть струпа, затем взяла оторванную часть пальцами и сорвала её. Эламит содрогнулся от боли, но после удаления гноя из раны обильно сочился гной, стекая на полотенце.
  Затем жена целителя начала прикладывать к ране компресс, пропитанный медом.
  Келенус грустно улыбнулся. «Если бы мы с Теккой были более опытными целителями, возможно, мы бы спасли больше этих людей».
   «Без твоей заботы они бы все умерли», — ответил Хатту, вспомнив эламита, которого он видел в храмовой палате ранее в тот же день — живого и здорового, хотя и хромающего на костыль с ампутированной в колене ногой. «Как же…»
  Он сглотнул, чувствуя себя так, будто стоит на краю обрыва, и не желая задавать вопрос. «Как Сиртайя?»
  Келенус не мог на него смотреть.
  Хатту снова заглянул в тенистый дом, увидев кровать за стонущим эламитом. Там лежал Сиртайя, неподвижный и сморщенный, лишённый своего невинного очарования и неиссякаемой энергии. Келенус обнаружил язву глубоко в животе египтянина. Время от времени он медленно, слабо искажался, поднимая одну руку и сжимая перед собой воздух. «Он остался без сознания?»
  Келенус грустно улыбнулся. «Он ненадолго проснулся. Вчера, вскоре после того, как ты пришёл его проведать. Котята запрыгнули на кровать, тыкались в него мордами, играли с его пальцами и терзали его бороду».
  «Чудовищными тварями» – так он их назвал. – Его улыбка стала искренней. – «Затем из другой комнаты мы услышали, как он называет каждого из них в честь египетских богов».
  «Я буду называть тебя Гором, а тебя Ра», — сказал он, подражая акценту Сиртайи.
  «Когда мы заглянули снова, они спали на нем и вокруг него, безумно мурлыча, а он гладил каждого из них и целовал их головы».
  Хатту обнаружил, что улыбается, как мальчик, желая быть там и увидеть это.
  «И, — сказал Келенус, нахмурившись, — и… было ещё кое-что. Он всё ещё хочет что-то сказать, но только тебе, король Хатту».
  Хатту навострил уши. Он приходил сюда каждый день с тех пор, как Сиртайя был здесь, но ему не посчастливилось застать египтянина в те редкие моменты, когда тот просыпался от лихорадочного сна. Каждый раз, по словам Келенуса, он хрипло твердил о том, что ему срочно нужно увидеть Хатту, что-то ему сказать.
   Из дома раздался слабый стон. Хатту оглянулся, надеясь, что это Сиртайя проснулся. Но это снова был бедный раненый эламит. Сиртайя же осталась в лихорадочном забытьи.
  «Маковый сок. Если тебе понадобится ещё, скажи мне».
  Келенус начал качать головой.
  «Я пойду за пределы города, чтобы лично его добыть, — настаивал Хатту. — Я найду способ проскользнуть мимо осаждающих его аххияванов».
  «В этом нет необходимости, — сказал Келенус. — Этот сок… он больше не приносит ему удовольствия».
  Хатту почувствовал, как к горлу подступает тяжёлый камень, отчего влага наворачивается на глаза. Он оперся локтями на колени и опустил голову. Длинные серебристые волосы упали на лицо, словно вуаль, скрывающую его от посторонних глаз, и он почувствовал, как невидимая броня, которую он всегда носил, спадает клочьями. С его губ сорвался мальчишеский полувсхлип.
  «Ты хороший человек, король Хатту, — сказал Келенус. — Я никогда не видел короля, который разговаривал бы с простыми людьми — такими, как я, — как с равными».
  Хатту на мгновение задумался, пытаясь взять эмоции под контроль, потом откинулся назад, глядя вниз на улицы, стены и потных часовых. «Мы равны, не так ли? Куры в одном курятнике, как называет нас мой наследник? Твоя и моя судьба будут разделены».
  «В самом деле. Боюсь, этому скоро придёт конец», — тихо сказал Келенус.
  «Почти все герои Трои – принц Гектор, Сарпедон, Мемнон, Пентесилея, командующий Долон – ушли. А также бесчисленное количество дворян и воинов.
  Взгляд Хатту окинул главный лагерь аххияванов на равнине, где тучи чумных мух были видны даже отсюда. «Точно так же Ахиллес и Патрокл теперь обратились в пепел. Тысячи и тысячи их воинов, чьих имён мы никогда не знали, больше не существуют». Он подумал о чём-то
   Он слышал и обнадеживающие, и ужасные вещи. «Разведчик сообщил мне сегодня утром, что Аякс тоже мертв, и не от троянского меча, а от собственной руки».
  Глаза Келенуса выпучились. «Этот мерзавец? Зачем он это сделал?»
  Хатту покачал головой. «Ссорятся во вражеском лагере, видимо. После завершения погребальных игр Ахилла его великолепные доспехи стали достоянием общественности».
  Итакец Одиссей перехитрил Аякса и завоевал его. Аякс плакал и плакал, оставив лагерь бродить в одиночестве. Разведчик говорит, что он зарезал стадо диких овец, прежде чем погибнуть от собственного клинка.
  «Из-за доспехов?» — прохрипел Келенус.
  Хатту думал о том, что война делает с человеком. О невидимых шрамах. О бессмертных воспоминаниях, которые, словно огонь, плясали в сознании много лет спустя после того, как мечи были сражены. Он смотрел на равнину Скамандра, вертя в руках деревянного козла. «Говорят, что Одиссей получил доспехи не как трофей для себя, а как дар – чтобы уговорить сына Ахилла, Неоптолема, пересечь море и присоединиться к войне».
  Лицо Келенуса поникло. — Н… Неоптолем здесь?
  Хатту медленно кивнул. «Похоже, теперь он носит великолепный костюм Ахилла из золота и серебра, готовый возглавить мирмидонян вместо отца».
  Келенус вздохнул в отчаянии.
  Это было самое слабое из пяти пророчеств, ибо ни один троянец не мог предотвратить прибытие сюда молодого воина. Тем не менее, это было четвёртое, которое было сведено на нет. Новость ещё не получила широкого распространения, но четвёртая табличка у подножия Скейской башни должна была быть разбита сегодня ночью, и тогда вся Троя узнала бы об этом. После этого останется только одно. И всё же, подумал Хатту, последнее пророчество, безусловно, было самым сильным. Статуя Палладия находилась на своём месте в самом сердце Трои. Неприкасаемая.
  «За десять лет, что длилась эта война, — сказал Келенус, — должно быть, немало сыновей павших отцов взяли копье во имя мести».
  Разве это не жалкий цикл?
  Хатту промолчал. Вопрос не требовал ответа. Он напомнил ему о Тудхе. О вероятности того, что он и его наследник погибнут здесь, в Трое. Эта мысль вызвала в его голове шум голосов, разрозненную панику. Какое ослепительное зрелище устроил его наследник в ту ночь, когда напал враг! Он был именно тем, кем себя называл: быстрее и сильнее Хатту в том же возрасте.
  Опасно проницательный и почти сверхъестественный в своих реакциях. И всё же , он подумал о кожаной сумке и железном мече Тудхи внутри , и всё же я боюсь того, что... вы могли бы стать.
  «Ваш сын приходит сюда каждый день, обычно вскоре после восхода солнца».
  Келенус сказал, словно услышав мысли Хатту: «Он сидит с Сиртайей и разговаривает с ним».
  «Переговоры?»
  «Ну, это довольно однобоко, но да, он говорит о вещах, которые, по его мнению, египтянину было бы приятно услышать, находясь в глубоком сне». Келенус на мгновение замолчал.
  «Я ни разу не пытался подслушать, но в тишине раннего утра невозможно не услышать».
  «Что он говорит?»
  «Он рассказывает о том, чем они с египтянином занимались в детстве: гуляли по реке близ Хаттусы, ловили рыбу, собирали отполированные камни со дна ручья, рассказывали забавные истории и легенды». Келенус поиграл пальцами. «Он…
  У него ведь не было много друзей, когда он был мальчиком, не так ли?
  Хатту медленно покачал головой. «Он был рождён, чтобы стать моим преемником. Его долг был учиться у меня, а мой — учить его».
  «Ты хорошо его обучил, судя по тому, что я видел и слышал. Троянцы говорят о Туде так же, как враги некогда превозносили Ахилла».
  Хатту тонко улыбнулся, глядя сквозь палящий зной на земляной курган, под которым аххияваны зарыли свой талисман. Некоторое время они сидели молча, прищурившись от яркого света.
   День. Один из котят осторожно высунул голову из-за угла каменной цистерны с водой, понюхивая воздух.
  «Эти ужасы родились из-за нападений кошек, за которыми мы здесь присматривали»,
  Келенус сказал с нежностью в голосе. «Кошки, которые раньше рыскали по равнине Скамандра, охотясь на мышей и греясь на солнце. Когда пришли аххияваны, они испугались странных зрелищ, запахов и звуков. Они больше никогда не выходили. Эти котята родились в этом мире. У них нет желания выходить за городские стены. Это их мир. Рожденные в клетке страха». Он вытер пот с верхней губы. «И бояться нужно не только того, что снаружи», — добавил Келенус.
  «Что ты имеешь в виду?» — спросил Хатту, внезапно почувствовав себя неловко. «Тень?»
  Он печально покачал головой. «Это случилось прошлой луной. Со стен я увидел мальчика из Ахиявы – он родился в их лагере, как мои котята в Трое. Он играл, плескаясь в Скамандере. Руки у него были обрубками, не доходя до локтя. Я подумал, не зараза ли там, снаружи, уничтожила его конечности. Но чума не пожирает плоть, пробормотал я про себя, думая, что я один. Один из Стражей на стене рядом со мной… рассмеялся.
  Он сказал, что это его рук дело. Он и ещё один человек отправились на разведку и наткнулись на мальчика, игравшего выше по реке. Они попросили мальчика протянуть руки. Они сказали, что собираются отрубить ему руки, и что это будет полезно… потому что, как и травинки, они вырастут ещё сильнее. Келенус замолчал и прикрыл рот рукой, качая головой.
  Хатту проследил за мрачным взглядом Келенуса, брошенным через город на Стража на ближайшей башне. Солдат с широким подбородком, похожий на быка, непринуждённо болтал с обнажённой служанкой, улюлюкая от смеха над собственными шутками. Он несколько раз слышал имя этого человека. Скорпиос.
   «Это не единственная подобная история, которую я слышал», — сказал Келенус. «Я слышал, что наши Стражи расправлялись с жертвами чумы на носилках в заливе Борея? И что принц Парис хотел подвесить тело Ахиллеса к крыше священного чертога Трои?»
  Хатту понял, что Келенус надеялся, что сможет объяснить эти истории. Но он не смог.
  Целитель вздохнул. «Когда пришли аххияваны, мы смотрели на них, как на жалких змей, выползающих из моря. Затем – как на злых волков, рыскающих по нашей речной равнине, чтобы сразиться с нашими благородными юными воинами. Наконец, они были стервятниками, снимающими доспехи с тел наших павших». Он в отчаянии протянул руки. «Но подумай о том, что ты видел, о том, что я тебе только что рассказал. Сколько же ещё этого должно пройти, прежде чем мы поймём, что становимся такими же стервятниками, как они, этот город-оболочка и этот зачумлённый лагерь – трупы, которыми мы питаемся?»
  Хатту мягко кивнул, потрясённый глубокими словами, обеспокоенный тем, что не может найти способа опровергнуть эту теорию. «Я пришёл сюда, чтобы положить конец этой войне, и именно это я и сделаю», — сказал он, изображая уверенность, которой на самом деле не испытывал. «Троя снова познает мир и благородство». Он встал, надеясь завершить разговор на оптимистической ноте.
  «Каждую ночь я молюсь, чтобы Аполлон сделал так», — сказал Келенус, поднимаясь вместе с ним.
  Хатту заглядывает в тенистую часть дома. «Мне пора идти. Но прежде чем я уйду…»
  Келенус понимающе кивнул и проводил Хатту внутрь.
  Когда Хатту подошёл к постели Сиртайи, египтянин спал и, по крайней мере, на какое-то время не чувствовал боли. Но Хатту прекрасно видел, как болезнь его измотала. Когда-то они с Дагоном предполагали, что Сиртайя, возможно, застрял в своём тридцатом лете, не имея возраста. Теперь же он выглядел самым старым человеком, которого Хатту когда-либо видел. С дрожью и слабым стоном Сиртайя…
   заерзал в постели. Хатту сжал его руку и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. «Покойся с миром, мой старый товарищ», — прошептал он. Один из котят, словно верный часовой, вскочил на кровать и бросил на Хатту «свирепый» взгляд.
  зашипел, затем устроился на сгибе руки Сиртайи и начал мурлыкать, облизывая его кожу.
  
  
  ***
  
  По сравнению с пыльным, обветшалым нижним городом царский мегарон казался почти неземным. Длинные лучи предвечернего солнца тянулись из открытого конца, отражаясь на прохладном мраморном полу, сверкающих колоннах, щитах из чистой бронзы и серебра, висящих на стенах, украшенных длинными пурпурными драпировками. Камфорные восковые свечи наполняли воздух сладостью, а аромат сочной, жирной пищи, исходивший от кусков жареной баранины в центре стола, вызывал слюнотечение.
  Приам сидел во главе стола, его взгляд был пустым, а изящный серебряный венец Трои покоился на его голове, словно каменная корона. Царица Гекуба сидела рядом с ним, взгляд был так же отстранён, лицо осунулось. Антенор и старейшины сидели ближе всех, за ними – принцы, за ними – жрецы. Вельможи и несколько оставшихся командиров союзников занимали дальний конец стола, где Хатту сидел, опустив голову, размышляя о своём невыполнимом обещании, данном Келенусу.
   Я пришел сюда, чтобы положить конец этой войне, и именно это я и сделаю…
  «… и теперь Ахиллес – лишь пепел и кости», – продолжал Парис, расхаживая во главе стола. «Оставшиеся аххияванцы погибают от чумы, свирепствующей на равнине Скамандра. И всё это время стены Трои остаются нерушимыми». Он повернулся к Елене, сидевшей у неразогретого очага, и отвесил ей елейный полупоклон. Она ответила ему отстранённым, затравленным взглядом. Парис не обратил на это внимания. Он поднял взгляд и обвёл всех за столом. «Возможно, нас не хватит численностью, чтобы выиграть эту войну…»
   поле битвы, но время на нашей стороне». Жрецы и большинство старейшин подняли и чокнулись своими серебряными кубками. Стражи застучали рукоятками копий по мраморному полу в знак поддержки. Принц Деифоб, скривив лицо в некоей противоположности улыбке, зааплодировал, но глаза его были полны зависти.
  Хатту медленно поднял голову и взглянул на наследника Трои. Буря резких слов закипела у него в горле, но первым заговорил Эней.
  «Со всем уважением, ваши величества, — сказал дарданский принц, обращаясь к Приаму и Парису, — голод победит нас прежде, чем чума уничтожит врага».
  «Голод?» — Лаокоон бросил язвительный взгляд на принца Дардании.
  «Здесь, в цитадели, всё ещё есть зернохранилище». Он взмахнул своим посохом-гиппокампом над едой на столе. «Открой глаза, приятель, мы не умрём с голоду!»
  «Нет, скорее всего, не будем », — сказал Эней, и его голос сочился презрением.
  «А как же нижний город? Силосы там пустые. Время не на стороне местных семей. Массы, которые когда-то наслаждались густой похлебкой из молока и мяса, теперь варят траву и жёсткие, несъедобные коренья в воде. Они голодают. Тридцать человек умерли от голода в западной части. И это только вчера». Он протянул руки к сочной еде на столе. «Но это, видимо, не имеет значения, пока у нас достаточно запасов, чтобы с комфортом прокормить жадные рты тех, кто живёт здесь, наверху?»
  Лаокоон презрительно усмехнулся: «Твоя жена — одна из этих жадных глоток. Дочь короля и королевы, ни больше ни меньше. Она, твой сын и твой дряхлый старик отец живут в этом высоком королевском дворце. Ты должен быть благодарен».
  «Благодарен? Я привёл сюда дарданских лучников сражаться за Трою. Троя — это не эта цитадель. И не этот город. Это эта земля, её люди. Что такое Троя без троянцев?»
  «Не смей рассказывать мне о моей родной земле, — прорычал Лаокоон. — Я видел гораздо больше лет, чем ты».
  «Тогда тебе следует стать мудрее», — невесело усмехнулся Эней. « Еще бы».
   Губы Лаокоона дрогнули, обнажив стиснутые зубы. «Ты слишком легкомысленно относишься к своей крови, принц Дардании. Ты, может быть, и племянник царя Приама, но я – верховный жрец Посейдона нашего величества, и неуважение ко мне или кому-либо другому в этом зале недопустимо».
  Эней встал, его стул со скрипом отодвинулся назад. «Тогда, пожалуй, мне следует уйти и вернуться, как только я проникнусь к тебе уважением», — он указал на открытый конец зала и туманный призрак горы Ида далеко на юго-востоке.
  «Если бы нас не окружал враг, я бы отправился туда и прочесал склоны горы в поисках сокровища, но, подозреваю, это как ваша честь», — он наклонился через стол и ударил кулаком по столу. Чашки подпрыгивали и шатались, и все взгляды были устремлены на дарданского принца, который прошипел: «Миф!»
  Лицо Лаокоона исказилось. «Как вы смеете ?» — в ярости воскликнул он, поднимаясь вместе со своим товарищем-жрецом Хрисом. Троянские принцы и стражи тоже столпились рядом со жрецами, положив руки на рукояти мечей.
  При этих словах знатные люди и союзники вокруг Энея вскочили на ноги, поддерживая дарданца. Все остальные поднялись с места, и зал содрогался от какофонии криков и взаимных обвинений, ругательств и угроз. В отличие от большинства пылких старейшин, Антенор ковылял вокруг стола, уперев руки в плечи, пытаясь перекричать шум. «Сохраняйте спокойствие, друзья», — взмолился он.
  «Мы здесь — глаза и уши нашего Величества. Крики ослепят и оглушят нас». Но мягкие слова советника не имели шансов против ссорящихся остальных. Он и Хатту уже много беседовали, всегда за чашкой горного чая, и одно стало совершенно ясно: старейшина тоже был в полном отчаянии из-за этой внутренней борьбы.
  Голова Хатту пульсировала – грохот был хуже, чем стая чаек, дерующихся за рыбные объедки. Нет, не чаек… стервятников. Этот образ напомнил ему о его обещании Келенусу. Теперь он понял, что есть только одна надежда положить конец этой войне. Медленно поднявшись, он заслонил солнечный свет и…
   Он отбросил доминирующую тень вдоль стола. Перепалка утихла, и все повернулись к нему.
  «Посмотрите на себя, — протянул он. — Готовы друг на друге лить бронзу».
  Это ли твой ответ на катастрофу, постигшую Трою?
  Никто не ответил. Некоторые сглотнули.
  « Правда? » — вскричал он. И снова никто не ответил.
  «Это ты должен ответить на этот вопрос?» — отважился спросить Лаокоон, слегка дрожа и скрестив руки на груди, его лицо скривилось в знак неповиновения.
  «Да», — согласился Хрис с дрогнувшим голосом. «Именно ты пользуешься репутацией мастера войны, царь Хатту. Что ж, ты уже достаточно долго владеешь шлемом Гектора и верховным командованием, а ситуация всё ещё не улучшилась. Я говорю, что ты должен раскрыть нам свой великий план переломить ход событий или передать командование другому».
  «Ага», — прогремел в знак согласия другой жрец, воодушевленный близостью троянских стражей.
  Принц Парис встал позади кресла Приама, положив руку на плечо отца и пристально глядя на Хатту. «Тогда говори, великий царь хеттов».
  Хатту встал со своего места и начал расхаживать вокруг стола, и все головы повернулись ему вслед. «Мы не можем атаковать врага на поле боя, это было бы бесполезно. Они слишком многочисленны и сильны. Точно так же их многочисленные копья не смогут сломить нашу крепкую оборону. Таким образом, мы оказались в тупике. Который затянет Трою и её осаждающих в пучину разврата и запустения».
  «Что за чушь?» — усмехнулся Пэрис.
  Хатту покосился на наследного принца. «Чепуха? Они пришли сюда, чтобы захватить женщин и семьи, чтобы отправить их в свои королевства на скалистом побережье, где они прядут для них грубую шерсть. Они пришли сюда, чтобы лишить ваши дома электрума и серебра. Они пришли, чтобы взять на себя пошлину за прохождение…
  Торговые корабли. Теперь выгляните наружу. Смотрите! — он указал рукой на открытый конец зала, на покатые улицы нижнего города. — Сколько кораблей с женщинами было отправлено в Аххияву? Сколько мужчин лежат мёртвыми или превратились в пепел? Семьи умирают от голода. Великих ярмарок? Их больше нет. Проходящих торговых флотов? Их больше нет. Уже много лет они держатся подальше от Трои. Мир изменился за это время — они не вернутся. Нет ни электрума, ни серебра, — он сделал паузу, чтобы бросить на Приама испытующий взгляд, — кроме роскоши, что осталась на этой цитадели.
  Приам, по-прежнему молчавший, поднял голову с затравленным видом, словно рыба, понявшая, что ее только что клюнули на крючок и тащат на поверхность.
  «Будь осторожен, Лабарна », — пробурчал жрец Хрис, придвигаясь ближе к Приаму. «Помни, где ты находишься».
  Хатту пронзил его огненным взглядом. «Клянусь всеми богами, я точно знаю, где я. Я помню, какой была Троя когда-то. И каждое утро я просыпаюсь и смотрю на этот город, чтобы вспомнить, во что он превратился. Эта война превратила его в руины».
  Все вокруг ошеломленные взгляды.
  «Поэтому, если эта война должна закончиться, — встретил он взгляд каждого, — то вы должны признать, что победа… — это иллюзия».
  Раздались вздохи удивления.
  «Ибо какая победа может быть теперь, после всего, что произошло? Даже если бы мы каким-то образом смогли их одолеть, даже если бы они нас смяли. Что на самом деле выиграет победитель? Это всё равно, что стать чемпионом на теле умирающей собаки».
  Он остановился возле Приама. «Ветры войны стихли до тихих стонов, Ваше Величество. Пора сделать то, что должно было произойти давным-давно. Пора начать переговоры с аххияванами, прежде чем ещё хоть одна жизнь будет стерта в прах, прежде чем война уничтожит всё и всех».
   Тишина.
  Приам взглянул на Хатту.
  Парис тоже уставился на Хатту… и тут же разразился горьким смехом. К ним присоединились два жреца и несколько младших троянских принцев. «Поговорим?» — проворковал он.
  «Мы ждали десять лет, пока ты придёшь с двадцатью тысячами бронзовых клинков. А потом ты пришёл с мальчиком, скрюченным египтянином и измождённым возничим… и твой план состоял в том, чтобы победить врага не бронзой… а твоими хлопающими дёснами?»
  Еще один взрыв саркастического смеха.
  «Мой отец был неправ, доверив тебе священный шлем Гектора», — добавил Парис, бросив на него мрачный взгляд. Смех поднялся до нового уровня.
  Хатту подождал, пока смех стихнет, разочаровав тех, кто находился рядом с наследным принцем и ожидал от него гневной реакции. «Дипломатия — единственный оставшийся путь», — спокойно сказал он. «Ваше Величество», — произнёс он, обратив взгляд на молчаливого царя Приама. «Вы тоже должны это увидеть. Война теперь потеряла всякий смысл».
  Приам смотрел в пространство.
  Принц Парис пристально посмотрел на Хатту, затем на своего отца, его голова переключалась между ними, словно разгневанный младший брат двух братьев и сестер, которые спорили через его голову.
  Мастури выступила из числа союзных генералов: «Ваше Величество, я согласен с королём Хатту. Королева Пентесилея была одной из наших последних надежд. Она пришла, она пала, и осталась лишь горстка воинов-амазонок. Если эта война продолжится, я не вижу ничего, кроме новых могил… пока в конце концов сама Троя не превратится в один огромный склеп».
  Приам обвел взглядом Мастури, разглядывая владыку реки Сеха странным, равнодушным взглядом — так умирающее домашнее животное смотрит на движущийся вокруг него мир.
  Тут же вмешался другой вельможа: «Царь Мемнон тоже мёртв, а его эламиты сократились до нескольких сотен. Армия измотана».
   В лучшем случае. Пришло время поговорить.
  «Чепуха», — фыркнул жрец Хрис, и кожа на его лысой голове покрылась морщинами. «Разве ты не видел, как наш царь отправлял корабли с сокровищами на поиски новых союзников?»
  «Я видел обломки на берегу», — ответил дворянин.
  «Нос и несколько вёсел. Так одна лодка затонула. Посейдон понял, что злобный капитан задумал сбежать и забрать сокровище себе!» — провозгласил Лаокоон, трижды стукнув основанием посоха об пол, вызвав всеобщую поддержку. «Другой корабль уплывёт далеко и приведёт нам на помощь свежие силы».
  «Кто остался, и как долго мы смеем ждать?» — возразил Мастури. «Что мы потеряем, если начнём переговоры?»
  «Наша репутация, — усмехнулся Пэрис. — В любом случае, переговоры будут бесполезны… потому что они не поймут твою речной лепет».
  При этих словах несколько человек из окрестностей Парижа льстиво заулюлюкали и зафыркали, а те, кто был рядом с Мастури, разразились гневом. Через мгновение все в комнате снова прижались к краям стола, тыча пальцами, гневно размахивая руками, лица покраснели, а из их хриплых ртов брызнула слюна, создавая какофонию.
  Хатту оперся ладонями на край стола и опустил голову.
  Антенор, охрипший от бесполезных доводов рассудка, рухнул на сиденье и застонал, закатив глаза в сторону Хатту.
  Скрип стула пронзил всё вокруг, словно нож. Царь Приам наконец встал. Хатту поднял голову, когда шум стих.
   Говори, царь Трои… говори мудрость, которую не могут сказать твои сыновья.
  «Они убили моих сыновей», — тихо сказал он. Его отстранённый, стеклянный взгляд скользнул по лицам и остановился на Хатту. «Прости, старый друг. Но никаких переговоров не будет. Никаких переговоров быть не может . Если бы я допустил это, это было бы равносильно плевку на прах моих погибших сыновей».
   Душа Хатту нырнула в его сапоги.
  Парис самодовольно ухмыльнулся. Толстое лицо Хриса расплылось в торжествующей улыбке.
  Лаокоон ухмыльнулся глазами. Деифоб смотрел на него, расчётливо и молчаливо.
  «Только богов я почитаю больше, чем тебя, царь Хатту», — продолжал Приам.
  Но я дал тебе шлем Гектора не для того, чтобы ты сдался врагу. У меня нет настроения вести переговоры и набирать обороты.
  Я определенно не позволю никому обращаться к нашему врагу для переговоров.
  И Троя должна стать как панцирь черепахи. — Он повернулся к Парису. — Утройте стражу у всех ворот. Соберите ключи от проходов в Спрингхаус у всех, кто ими владеет, и сдайте их вместе со своими в мою сокровищницу.
  «Никто не может уйти. Любой, кто попытается выйти за городские стены, — враг Трои», — сказал он, поворачиваясь к двери зала. Он на мгновение замер, оглядываясь через плечо. «Любой».
  Хатту ошеломленно смотрел.
  Парис приветливо улыбнулся и поклонился в спину уходящему отцу. «Я немедленно позабочусь об этом, Ваше Величество».
  «Совет окончен», — рявкнул Лаокоон, ударив древком посоха об землю.
  Под грохот ног и напряжённый шёпот присутствующие выскользнули наружу, в свет наступающих сумерек. Парис стоял у двери, и его царственные братья один за другим вручали ему ключи. Эней тоже.
  Снаружи Стражей уже разделили на новые команды, чтобы контролировать внешние ворота и следить за улицами на предмет любых попыток побега.
  Поначалу Хатту считал элитных воинов величественными и образцовыми.
  Возможно, поколения тех, с кем он сражался бок о бок, были такими. Но среди тех, кто остался, он видел, как в бою убивали больных и безоружных, и был Скорпиос, тот самый, который отрубил руки вражескому мальчику. Там, в Мегароне, они высмеивали его идеи мирных переговоров, и он знал…
   Их не урезонить. За городскими стенами, словно насмешливая улыбка, раскинулся лагерь аххияванов, недостижимый.
  «Глупцы, — ворчал Эней, идя рядом с Хатту. — Они только что сами закопали себе могилу».
  «Одной мы поделимся», — сухо добавила Мастури. «Теперь из этого города нет выхода».
  Хатту почувствовал лёгкий вес в своём кошельке. Ключ Троила. «Не обязательно. Есть ещё один последний шанс добраться до нашего врага и поговорить с ним».
  Эней и Мастури искоса взглянули на него. Когда Хатту отвёл их в тихое место и украдкой показал ключ, который держал в ладони, их глаза расширились. Однако он вздохнул и снова сжал пальцы вокруг ключа. «Всё равно это ничего не значит, если у нас нет чего-то, что мы могли бы предложить аххияванцам».
  Глаза Энея прикрылись. «Возможно, я смогу помочь», — сказал он с лукавой улыбкой.
  
   OceanofPDF.com
  
  Глава 16
  Свадьба Ифигении
  
  В последний час тьмы луна призрачно освещала нижний город Трои. Всё было окутано бледным серебром и тенями, а иногда испещрено тусклыми оранжевыми пятнами света факелов. Хатту двигался быстро, прижимаясь к теням. Улицы были пустынны из-за ночного комендантского часа, и он быстро продвигался вперёд. Затем…
   Хруст, хруст, хруст.
  Походные ботинки.
  Он замер в тёмном углу, затаив дыхание, когда к нему подошли двое Стражей. Это стало обязанностью Стражей благодаря недавнему указу царя Приама. Пока союзники охраняли куртины, эти элитные стражи охраняли улицы и главные ворота. Прошлой ночью двух голодных юношей поймали при попытке выскользнуть наружу через люк в Дарданских воротах. Парис приказал высечь их догола и отправить обратно в дома. Никто, каким бы отчаянным он ни был, не мог покинуть Трою.
  Патруль прошёл, и он позволил затаённому дыханию вырваться из лёгких. Он пошёл дальше, сквозь тени. Вскоре он достиг западного квартала. Его взгляд скользнул к аполлонийскому зимнему дому, ярко-красно-жёлтой двери.
   В этот час колонны были призрачно-серыми. Двое Стражей тоже стояли на страже. Он ждал, наблюдая, целую вечность. Они были словно статуи, немигающие.
  Наконец, по улице рядом проскользнул камешек. Оба повернули головы на звук. Затем послышался шёпот, а затем топот ног. Два Стража переглянулись, и один из них крикнул:
  «кто туда идет?»
  Вдруг топот ног перешел в быстрый топот.
  Двое Стражей бросились бежать, гремя оружием, на шум.
  «Спасибо, Дагон», — беззвучно прошептал Хатту, обращаясь к отвлекающемуся, затем прокрался через улицу и взбежал по ступеням в летний домик. Он миновал алтарь, подошёл к двери в конце заднего коридора и вставил ключ Троила в замок.
  К тому времени, как он спустился по каменистой лестнице и добрался до увитого виноградной лозой входа в пещеру залива Трои, рассвет уже наступил, озарив розовыми лентами небосвод девственно-голубого цвета. Он вышел на песок – сухой и покрытый пылью после отлива. Дельфины резвились в спокойной воде, перепрыгивая через полузатопленный нос полуразрушенного троянского военного корабля. Он посмотрел на юг, вдоль сужающегося отрога обрыва, тянувшегося до заросших тростником болот в дальнем конце серповидной бухты – идеального укрытия, за которым он мог подкрасться к лагерю Аххияванов, расположенному полумесяцем. Отсюда он видел лишь верхушки нескольких палаток, между которыми лучи рассвета отбрасывали длинные лучи света.
  Он подкрался ближе, пригнувшись, чтобы не выпасть из-за скалистого обрыва. Залив сужался по мере продвижения. Волны, шепчущие о берег, окутали его по щиколотку в шокирующе холодной воде. Старая тряпка, выброшенная на берег, запуталась у него в ногах, и ему пришлось её сбросить. Ещё несколько шагов – и он увидел ещё немного вражеских палаток и хижин. И солдат – силуэты локрийских лучников, патрулировавших периметр лагеря, чётко обозначенные на рассвете.
  Безумие его плана, казалось, раздувалось и обрастало рогами по мере того, как он приближался.
   Что сказать? Как усмирить вражеских часовых и убедить их, что он пришёл заключить мир с Агамемноном? Глубоко вздохнув и закрыв глаза, он произнес несколько слов на языке аххияванов – приветствие для часовых. Сердце колотилось в ушах, и он приготовился выпрямиться во весь рост, чтобы встать и объявить о своём присутствии.
  «На твоем месте я бы этого не делал», — раздался позади него голос аххиявана.
  Хатту резко обернулся, испугавшись.
  Одиссей брел по ледяной воде, словно рыба, у которой только что отросли ноги, его обнажённое тело блестело от влаги. В заливе позади него дельфины прыгали и извивались, щёлкая и пища, словно пытаясь уговорить его вернуться и поплавать с ними ещё немного. Царь Итаки наклонился, чтобы поднять «тряпку».
  Хатту только что оттолкнулся, обмотал его вокруг талии и, не церемонясь, закрыл каждую ноздрю кончиком указательного пальца, чтобы высморкаться. Откинув волосы с лица, он ухмыльнулся.
  «Ты пришёл сдаться? Перейти на другую сторону?»
  «Я пришел, чтобы предложить Агамемнону шанс закончить эту войну мирным путем», — сказал Хатту.
  «Я же говорил тебе, время переговоров давно прошло, — сказал Одиссей. — Они не могут закончиться, пока не падет Троя».
  «Если твой Ванакс выслушает меня сегодня, эта война может закончиться завтра»,
  Хатту возразил: «Ты можешь отплывать домой уже послезавтра».
  Одиссей слабо и криво улыбнулся. «В последние ночи мне снился странный сон, — сказал он, наклоняясь, чтобы поднять длинный шерстяной плащ, застрявший между двумя скалами. — Именно об этом — о плавании домой. Путешествие начинается с пения и облегчения, люди сияют от радости. Затем… море разверзается зияющей бездной. Чёрный колодец, поглощающий мои корабли, и смеётся при этом, впитывая нас в своё чрево — страна непростительных преступлений, невыносимых мучений, немыслимых чудовищ».
  Хатту посмотрел на море, а затем обратно, на равнины Скамандра. «Никакие чудовища не могли бы быть страшнее тех, что ты видел на равнине Трои за последние десять лет. Возможно, именно эти воспоминания будут омрачать твою дорогу домой». Он постучал по виску. «Я знаю, что то, что я видел здесь за несколько лун, останется со мной навсегда».
  Тогда они с Одиссеем обменялись странным взглядом. Взглядом, который не требовал слов.
  Хатту глубоко вздохнул. «Прозрей, король острова. Троя не падет».
  «После десяти лет нападений стены города стоят крепко. Ваши тараны едва пробили оборону. У Трои много воды и еды», — солгал он.
  «Мы тоже», — возразил Одиссей.
  Что-то в разрезе его глаз подсказало Хатту, что он, возможно, тоже блефует. Он указал на лагерь, расположенный полумесяцем на низине. «А как же лихорадка? Скольких она уже унесла?»
  Губы Одиссея шевелились, словно собираясь высказать молниеносное опровержение, но лоб его избороздили морщины. «Давайте откажемся от нашей отчаянной лжи, а?» Он глубоко вздохнул и покачал головой. «Чума свирепствует в нашем лагере, так же как голод свирепствует на улицах Трои».
  «При нынешнем положении дел вы останетесь лагерем на равнине Скамандра на долгие годы. И ваши дети тоже», — сказал Хатту. «Вы этого хотите?»
  Поколения, рождённые в голоде и болезнях? Несколько слов от меня вашему Ванаксу могли бы предотвратить это.
  «Я хотел бы, чтобы ты положил конец этому своими словами, Лабарна », — сказал Одиссей. «Навсегда покинуть этот чумной лагерь и оказаться там, куда стремится моё сердце: дома. Ты, наверное, видел в эту последнюю луну, как прибывали новые корабли?»
  «Свежие солдаты», — предположил Хатту.
  «Да, но они принесли тревожные новости. Отдалённые города за великими горами Аххиявы захвачены».
   Глаза Хатту сузились. «Западные народы, о которых ты говорил… бродячие флоты и бездомные орды?»
  Одиссей мягко кивнул. «Видишь ли, царь Хатту, мы теперь стоим перед дилеммой: нам нужно вернуться и защитить наши родные города от надвигающейся бури, защитить от неё весь мир – ведь я помню, что ты говорил о хрупком балансе сил. Но мы не можем уйти».
  Агамемнон не уйдет , пока мы не разрушим скорлупу Трои.
  «Доверься мне, король острова… дай мне аудиенцию у него. Позволь мне попытаться изменить его решение».
  «В последний раз, когда ты вошел в его хижину, он решил посадить тебя на кол».
  «С тех пор на лунах многое изменилось».
  Волны плескались рядом, словно биение сердца, пока, наконец, Одиссей не отвёл взгляд. Он поманил Хатту: «Пойдём, я отведу тебя к нему».
  Хатту колебался.
  «Я гарантирую тебе безопасность в лагере», — успокоил его Одиссей.
  Почесав бороду, он протянул шерстяной плащ Хатту. «Но на всякий случай надень это и подними капюшон».
  Когда они шли по заливу, Хатту почувствовал, что Одиссей искоса поглядывает на него. «Твой сын, Тудхалийя, продолжает впечатлять. Он отличный боец. Он был орлиным клювом в той атаке колесниц, которая прервала нашу ночную атаку».
  «Люди моего лагеря с завистью и страхом перешептываются о нем».
  «Хм», — Хатту пожал плечами, как будто этот вопрос не представлял для него никакого интереса.
  «Как я и думал», — сказал Одиссей с ноткой самодовольства в голосе. «Между вами всё ещё теплится вражда, не так ли? Я видел, как вы оба в бою: превосходны, но редко вместе. И на парапетах Трои, жестикулируете, ощетиниваетесь друг на друга».
  «Это тебя не касается», — сказал Хатту.
  «Значит , дело в этом», — заключил Одиссей.
  Хатту искоса взглянул на него с недоверием.
  Одиссей рассмеялся: «Я спрашивал только как отец. Перед тем, как отплыть с Итаки, я с трудом сдерживал своего мальчика, Телемаха, а он был ещё младенцем».
  «Это не пустяк», — сказал Хатту. Он снова взглянул на Одиссея. Итакец рассказал ему так много, что Одиссей задумался, не сможет ли он — впервые за много лун — поговорить об этом… чтобы хотя бы на время избавиться от накопившейся тревоги. «Вблизи хеттских земель произошло восстание», — нерешительно начал он.
  Одиссей кивнул, пока они шли.
  «Я поручил своему наследнику подавить восстание с тем ограниченным количеством солдат, что у нас были. Он разгромил мятежников, и вскоре я посетил его, чтобы оценить последствия. В самом сердце этих лесных земель было святилище. Там жила моя кузина. Я пошёл туда, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке». Он закрыл глаза, снова увидев каменный храм, руку, тянущуюся к окровавленной деревянной двери, дверь, распахнувшуюся внутрь… смрад смерти. Мысли закружились, становясь мрачными и реальными.
   Стены, покрытые полузасохшей кровью, жужжание мух.
   Жрицы, усеянные разорванными, кровавыми лентами.
   Предсмертный крик, написанный на лице милого Зандухепы.
  «Их... их... их убили», — пробормотал он.
   Мертвый ребенок у нее на руках.
  «Все они… мертвы».
   Глухой стук его шагов, когда он, спотыкаясь, удалялся от этого места.
   Святилище - гробница.
   Его наследник — убийца женщин и младенцев.
  «Тише, тише», — сказал Одиссей. «Я искренне не хочу тебя беспокоить».
  Хатту на мгновение остановился, переводя дух, чтобы прийти в себя. «Эти воспоминания преследуют меня каждый день. Дурные семена часто дают всходы в царской династии Хеттов. Последний из них чуть не разрушил нашу империю окончательно. Я…
   Я так старался воспитать моего наследника благородным и порядочным во всех его поступках, но все же я не могу не опасаться, что он может оказаться самым темным семенем из всех».
  «Подумай о чём-нибудь другом, — посоветовал Одиссей. — О твоём друге, египтянине».
  Как он?
  Хатту искоса взглянул на него. Откуда Одиссей мог знать о болезни Сиртайи?
  «Я каждый день наблюдаю за обороной Трои, — объяснил Одиссей. — Весной я видел, как ты расхаживал по стенам, словно ворон. Он всегда был с тобой, словно верная тень. Я давно его не видел».
  Горло Хатту сжалось. «В его животе растёт язва».
  «Ах, простите, опять мои неловкие слова», — тихо сказал Одиссей. «Он страдает?»
  Хатту слегка кивнул, отведя взгляд.
  «Сок мака может помочь при язвах», — сказал Одиссей.
  «Уже нет», — прохрипел Хатту. «Его время близко».
  «Мне жаль тебя и его, — торжественно произнёс Одиссей. — Но, полагаю, при нынешнем положении дел нам всем суждено умереть на этой заразной равнине».
  «Нет. Поверь мне, король острова. Смерть может прекратиться сегодня», — сказал Хатту, когда они обогнули обрыв и приблизились к лагерю, расположенному полумесяцем. Он увидел хижину Агамемнона. «Мне нужно лишь немного побыть наедине с твоим Ванаксом . Я могу уговорить даже самых упрямых».
  «О, я верю, что ты сможешь», — сказал Одиссей. «А Агамемнон очень упрям. Но дело не только в этом. Его история тёмная и запутанная».
  «Клубок, который невозможно распутать».
  
  
  ***
  
  Одиссей провёл Хатту через линию вражеских часовых в море палаток и хижин. Никто не бросил вызов царю Итаки или незнакомцу в капюшоне, которого он вёл.
  Пара вошла в королевскую хижину и осталась ждать позади, пока члены керосии спорили. Хижина была похожа на ту, в которой Хатту был в заливе Борея… но меньше и грязнее. Собравшиеся были немногочисленны – многие лица тех, кто был в хижине в прошлый раз, теперь отсутствовали, а многие из тех, кто ещё был здесь, были измождёнными, покрытыми гноящимися укусами и язвами.
  Калхас, бронированный авгур, выглядел потрепанным: его бронзовая одежда потускнела, а борода спуталась от пота и засохшей крови. Агамемнон сидел, сгорбившись, на своем великолепном троне, который сам потускнел и был запятнан дымом и салом. Глаза были подведены, лицо опухло и покраснело от вина, подбородок покоился на ладони. Он был почти неузнаваем по сравнению с тем опрятным, сияющим военачальником, которым стоял Хатту весной. Двое стражников в кожаных доспехах по обе стороны трона были покрыты потом, губы опухли от жажды и недоедания, взгляды метались между спорящими перед троном.
  «Мои люди дни и ночи потратили на изготовление новых таранов. И вы говорите, что всё это было напрасно?» — разгневался царь Крита.
  «В прошлый раз мы послали на стены таранов и всех солдат, но не смогли прорваться», — возразил старый Нестор из Пилоса.
  «Тогда у нас было всего девять баранов», — возразил молодой баран, которого Хатту раньше не видел. «На этот раз у нас их тридцать! »
  «Тридцать баранов звучат внушительно, но только один за раз сможет преодолеть каждую из узких дорожек, ведущих к трем внешним воротам»,
  Нестор спокойно ответил: «В то время как их огневые орудия и ракеты обрушивались на нас, как и во время нашей ночной атаки. Их оборона слишком сильна, наши тараны слишком слабы. Всё просто».
  «А, слова мудрого старого воина, — прошипел молодой. — Или труса, боящегося воспользоваться моментом?»
  Хатту, с головой, прикрытой капюшоном, искоса взглянул на юношу.
  Рыжеволосый, курносый, держит в руках знакомый золотой шлем. Шлем Ахиллеса.
  Хатту вздрогнул, поняв, что это сын погибшего, Неоптолем.
  «Оборона Трои, возможно, и крепка, но её полки крайне изношены. Конечно, если мы можем доверять последним сведениям от наших…»
  Неоптолем продолжил: « Друг внутри города».
  Все чувства Хатту обострились. Тень? После разговора с Хелен след тревожно остыл.
  «Друг?» — рявкнул Менелай и сплюнул на пол. «Думаю, нет!»
  Хатту увидел что-то в лице спартанского царя. Не просто неприязнь. Чистую злобу. Ненависть к этому шпиону. Кого из жителей Трои Менелай мог так горячо презирать? Мысли его закружились в голове, когда он пытался заманить Елену в ловушку. Неужели она обманула его? Неужели она всё-таки Тень? Кого, кроме неё, Менелай мог так ненавидеть? И тут его словно ударило молотом по колоколу.
  Троянец, обманувший спартанского царя.
  Париж.
  Парис… который был там, когда пропали ключи от Тимбранских врат, когда речной лагерь подвергся нападению. Парис, который по непонятной причине бодрствовал, был вооружен и готов к атаке в ту ночь, когда враг напал. Неужели это он застрелил и заставил замолчать раба Терона… раба, который дал Гектору бурдюк с отравленной водой? Этого не могло быть. Это была тёмная логика.
  Новый наследный принц Трои – Тень? Подстроил падение собственного города? Убил собственного брата? Он понял, что это не только Гектор, но и Троил. В голове мелькали старые разговоры – сначала подозрения Приама: кто-то сообщил врагу, что Троил собирается… В тот день в сельской местности звучали слова Гектора: Парис винит себя за Троила
   смерть.
  Как такое возможно? Но теперь стало совершенно понятно, почему Парис – если он действительно всё это время действовал против Трои – был так против переговоров.
   Мысли начали роиться, словно разъярённые осы. В какую ужасную паутину лжи он попал?
  Ещё несколько слов между аххияванами пронеслись мимо его головы, прежде чем Агамемнон глубоко вздохнул и выпрямился на стуле. Он сделал большой глоток вина из помятого серебряного кубка, затем взмахнул рукой. «Уходите», — невнятно пробормотал он. Двое стражников в кожаных доспехах выступили вперёд, словно пастухи, провожая совет к двери хижины. Хатту, опустив голову, погруженный в собственные размышления, поднял взгляд, внезапно почувствовав себя беззащитным.
  Одиссей положил руку ему на плечо. «Этот останется», — уверенно сказал он.
  Стражники взглянули на Хатту и прошли мимо него.
  «Это твой шанс. Используй его с пользой», — прошептал Одиссей и исчез.
  Дверной клапан захлопнулся, оставив лишь несколько лучей бледного утреннего света в жарком, мрачном сарае. Хатту зажмурился и сжал кулаки, чтобы выбросить из головы всё, кроме этой возможности. Спокойствие снизошло на него, словно золотая мантия. Он шагнул вперёд, приближаясь к трону.
  Агамемнон, казалось, думал, что он один, пока Хатту не шагнул сквозь один из этих солнечных лучей. Он вздрогнул, втянул в себя воздух, словно собираясь гневно крикнуть на того, кто не послушался его приказа уйти. В тот же миг Хатту сбросил свой одолженный плащ.
  «Король Хатту?» — прохрипел он, и лицо его исказилось от пьяного замешательства.
  Хатту быстро развел руки в стороны ладонями вверх. «Я безоружен. Я пришёл предложить то, чего царь Приам сделать не может из-за своей гордости».
  Шанс положить конец этой войне».
  Агамемнон обмяк, его дыхание вырвалось из груди долгим и тяжелым вздохом.
  «Царь Хатту», — повторил он, на этот раз презрительно. «Победитель Кадешской войны, Владыка Севера, Сын Иштар», — он мягко покачался с тревожным
   Веселье. «У тебя такая прекрасная репутация. Но даже ты не можешь положить конец этому конфликту. Мне предстоит его закончить… чего бы это ни стоило».
  «Открой глаза, — спокойно сказал Хатту, — поставь чашу с вином и выйди. Взгляни на холм Трои. Стоит ли этот руины города жизней стольких твоих сородичей?»
  «Это стоит всего», — пробормотал Агамемнон. Винный кратер булькнул, когда он налил себе новую чашу и сделал большой глоток. «Некоторые битвы просто необходимо провести. Например, ту, что я вёл, чтобы завоевать свой трон в Микенах».
  Война за изгнание самозванца – пса по имени Эгисф, – который украл его у моего отца. – Он дьявольски улыбнулся Хатту. – Не так уж мы и похожи, хетт? Оба – похитители трона.
  Хатту поерзал от неловкости, воспоминания о том, как Урхи-Тешуб падает со ступеней тронного зала Хаттусы, промелькнули перед его глазами. С ворчанием он отогнал эти воспоминания. «Тогда знайте, что троны находятся в наибольшей опасности, когда царя нет. Вы, другие вельможи и все ваши армии уже десять лет как покинули Аххияву. Говорят, что с дальнего запада и севера к вашим землям движется огромное количество племён».
  Он увидел перемену в лице Агамемнона и понял, что задел его за живое. «Хорошо» , – подумал он, наклоняясь ближе и сжимая кулаком воздух, словно пытаясь ухватиться за цель.
  «Пираты, выходцы из далеких павших королевств, разбойники, авантюристы…
  Все они устремляются к вашим слабо охраняемым городам и пустым дворцам. Тяжёлые флоты рассекают волны. Орды бредут по горным перевалам.
  Верхняя губа Агамемнона дрогнула. «Тьфу! Эти несчастные, о которых ты говоришь, — всего лишь неорганизованная толпа, которая кружит вдали от родных земель».
  Мы завербовали лучших из них в солдаты, — он указал жестом сквозь стены хижины в сторону шатров Шерден и Шекелеш. — Мы их хозяева. Остальные? Они никогда не потревожат города Аххиявы…
  Конечно, не мой! Ты никогда не был в Микенах, да? Там высоко
  На вершине горы, в неприступной каменной крепости, возвышающейся над зелёной долиной Арголиды. Дворцовая стража, оставленная мной, более чем способна отражать нападения грязных бандитов. И если их корабли осмелятся приблизиться к моим берегам, Стражи побережья обрушат на них шквал огня. Я не боюсь.
  Едва заметный интонационный сдвиг в конце фразы выдал нотку сомнения. Хатту наклонился чуть ближе. «А как же семьи в Микенах, достаточно близко, чтобы слышать звуки надвигающейся беды? Можешь ли ты за них поручиться?»
  Ноздри Агамемнона раздулись. Он ударил рукой по подлокотнику трона. «Довольно!» — пробормотал он. «Ты пришёл сюда безоружным и блеешь о прекращении войны. Расскажи мне, что ты задумал, прежде чем я вытащу тебя на улицу и побью камнями».
  Хатту помолчал несколько минут, чтобы не показаться испуганным или спешащим. «Пошли своего лучшего переговорщика к городским воротам. Приам упрям, но если бы ты сделал первый шаг, я уверен, он бы сейчас приветствовал условия. Ты мог бы получить гораздо больше от соглашения, чем если бы ты сравнял Трою с землей. Представь себя на волнах, плывущим домой, с данью Трои на борту, с выгодным перемирием, заключённым между ней и Аххиявой. Ты мог бы вернуться в свои чертоги до наступления зимы, твои войска снова могли бы патрулировать твои земли – вместо того, чтобы полагаться на скелетов, оставленных тобой. Аххиява снова стала бы сильной, щитом против этих западных масс. Троя могла бы даже стать союзником. Две крепостные башни, бок о бок».
  Агамемнон издал хриплый смешок. «Союзники? После всего, что вы здесь видели?»
  Хатту не моргнул и не отвёл взгляда. «В Кадеше египтяне и мы, хетты, сражались, как шакалы. Это было жаркое, звериное время. И всё же теперь, годы спустя, мы с фараоном запечатлели слова мира на серебряной скрижали. Его империя…
   И мои научились жить как братья. Это будет непросто, но это может случиться и здесь. Ради ваших домов, ради ваших семей… — он сделал эффектную паузу, — отложите мечи и поговорите.
  Агамемнон грустно улыбнулся. «Я пришёл сюда, чтобы спасти свою семью. Знал ли ты это, царь Хатту?»
  Мысли Хатту вернулись к недавнему разговору с Одиссеем под дубом у Скамандра. «Ты пришёл исполнить обет, данный тобой и всеми остальными царями, – защитить брак твоего брата с Еленой».
  Агамемнон медленно покачал головой, криво усмехнувшись. «Клятва была не за Елену и Менелая, а за единство. Одиссей задумал клятву, что она послужит нам верёвкой, которая позволит нам держаться вместе, единым фронтом. Но не прошло и года, как верёвки начали рваться. Всё началось с засухи, понимаете? Она начала оскудевать наши посевы и пастбища. Это заставило некоторых городских царей – этих золотых воинов, что расхаживают по этому лагерю – с завистью оглядываться на соседние поместья. Не так уж много нужно, чтобы поссорить города-царства Аххиявы. В моей стране есть поговорка: как заставить спартанца, тиринейца и пилосца согласиться? Спроси их, не грозят ли им неприятности».
  «Они жаждали войны, разрушительной внутренней войны, войны города против города.
  Они бы перебили друг друга и, без сомнения, двинулись бы на мой дворец в Микенах, чтобы убить и меня. Мне не нравится мысль о смерти от меча, но мне нравится думать, что если это случится, я умру храбро. Но моя жена и дочь… знаете ли вы, как мы, аххияваны, обращаемся с жёнами и детьми свергнутого царя? Выражение лица Агамемнона было достаточным для этого.
  «Одной клятвы было недостаточно. Поэтому мне пришлось искать другой способ связать царей единством, найти более крепкую верёвку, общее дело. Всё это время торговые корабли заходили в мои порты, говоря о Трое, славной Трое, — он насмешливо обнял меня, — о гордости Востока, с её золотыми домами и мраморными дорогами, огромными складами, полными зерна, неисчислимыми стадами и…
   Бесконечные пастбища. — Он пожал плечами. — Когда вы, хетты, великий защитник Трои,
  – погрузились в гражданскую войну, и ваша империя сжалась до размеров того куска, в который она превратилась, а Троя осталась подобна призовому гусю, гордо и одиноко стоящему на этом берегу.
  «Что мне было делать?»
  Ужасный трепет пронзил Хатту. «С тех пор, как я прибыл сюда, люди говорили мне, что ты много лет ждал и жаждал войны с Троей.
  Но ведь это ещё хуже, не так ли? Вы не просто ждали возможности войны… вы… вы создали эту возможность.
  Агамемнон поднял взгляд, полный отчаяния. «Мой дед умер на Крите, и мой долг как старшего внука был присутствовать на его похоронах. Я мог бы пойти один. Вместо этого я позвал Менелая присоединиться ко мне».
  Хатту увидел, как в его сознании сложились осколки прошлого. У него перевернулось сердце, когда перед глазами начала вырисовываться картина. «Во время визита Париса в Спарту… когда он и Елена сбежали?»
  Агамемнон кивнул, прикрыв глаза указательным и большим пальцами. «Я увёл брата, оставив его царицу наедине с прекрасным троянским принцем».
  Я знала, что произойдёт… хотела, чтобы это произошло. Но, да простит меня Гестия, это был незначительный проступок по сравнению с…
  Хатту шагнул вперёд. «За что? Что ты ещё сделал?» — он широко раскинул руки, словно хотел обхватить ими всю Трою. «Что может быть хуже этого? »
  Агамемнон рыдал, опустив голову. Когда Хатту уже думал, что он совсем потерял голову от пьяного горя, он откинулся на спинку трона, запрокинув голову, словно смотрел сквозь затянутый паутиной потолок хижины в небо. «Моя дочь родилась зимним днём. В одну из тех суровых зим, что пробирают до костей». Микенский дворец был покрыт снегом, а стражники, дрожа от холода, сгрудились вокруг жаровен.
  Кругом царили нищета и холод. Но когда акушеры и служанки извлекли Ифигению из чрева Клитемнестры и вынесли из неё то,
  С первым вздохом и сладким, сладким криком жизни я упал на колени и разрыдался от радости. Я поцеловал руку жены, благодаря её за то, что она выносила девочку. Мы баюкали малышку вместе несколько дней, наблюдая, как падает снег за окном, как потрескивает огонь в очаге у нашей кровати. Несмотря на надвигающиеся на наши земли беды, я никогда в жизни не знал такого счастья. Когда моя девочка подросла, я научил её ездить верхом по полям Арголиды, охотиться на оленей в горных лесах. Я брал её с собой в море, на острова у берегов Микен. Она собирала лепестки роз, сушила и прессовала их, а потом использовала для создания ярких гирлянд.
  Однажды мы с ней стояли на балконе дворца, а её старшая сестра, облокотившись на балюстраду, оценивала знатных особ, чемпионов и принцев, которые боролись и скакали на поле внизу, стремясь завоевать её благосклонность и стать её мужем. Ифигения сжала мою руку. Я помню, как она смотрела на меня снизу вверх и говорила, что однажды именно она выберет себе такого мужа, который станет принцессой, даже царицей Микен.
  Хатту почувствовал ужасный поворот событий, видя, как лицо Агамемнона время от времени напрягается в гримасах отчаяния.
  «Прошло время. Десять лет назад, когда армии собрались в порту Авлиды, я видел их всех: множество палаток, сложенные копья и луки, коней и бесчисленные корабли, ожидающие в гавани и вокруг неё. Клинки битвы, готовые обратиться не друг против друга, а против Трои, нашего общего врага, куда увезли Елену. Я снова и снова повторял себе, что всё это я устроил ради Клитемнестры и юной Ифигении, ради их безопасности и безопасности моей земли». Он сжал нижнюю губу, словно пытаясь унять дрожь головы. «К чёрту адский ветер, ибо его не было – ни единого дуновения, чтобы донести мои корабли до Трои». Луны скользили мимо, а армии скапливались там. Среди них росло безумие, и они начали сражаться друг с другом – то самое, чего я пытался предотвратить! Ночи стали для меня кошмаром. Сижу без сна, широко раскрыв глаза, и голова лихорадочно прокручивает детали. Но сколько бы я ни планировал, я не смогу…
  «Не планируйте тишину ветра и безмолвие моря. Сон стал для меня за это время лишь далёким воспоминанием».
  Он поднял глаза, теперь остекленевшие от слёз. «Знаешь ли ты, какое безумие навлекает на человека, царь Хатту? Я ничего не знал о времени и разуме. Все очертания и смыслы слились воедино. Важно было лишь вывести свой флот на волны. Война с Троей должна была начаться, иначе новая война разгорится прямо здесь, в Авлиде, и разразится по всей Аххияве, как я всегда боялся». Он начал обводить пальцем верхушку своей чаши. «Это старый жрец Калхас убедил меня, что мне нужно обратиться к богам за этим неуловимым ветром. Потому что… я был им кое-чем обязан».
  Видишь ли, на одной из тех охот на оленей с Ифигенией я подстрелил оленя. Только убив его, я понял, что случайно наткнулся на священную рощу Артемиды и пролил там кровь зверя. Богиня охоты была в ярости на меня, объяснил Калхас, и это она украла ветер с неба. Чтобы снова завоевать её расположение, мне нужно было заплатить ей дань. Свадьбой, как выразился Калхас. Он даже убедил в этом Одиссея, послав его позвать невесту. И не просто невесту…
  Это должна была быть невеста Ахилла». Он сделал несколько глотков, словно проглотил горькое лекарство, а затем продолжил: «Ифигения прибыла в Авлиду в жаркий, тихий день.
  Я вижу её и сейчас, восседающую на полированной карете, облачённую в мягкое свадебное платье, её кожа сверкает маслом, в волосах – один из тех самых гирлянд из прессованных тканей, а жрецы осыпают её лепестками. Солдаты выстроились вдоль пристани, крича и свистя в знак поддержки. Жители Авлиды тоже пришли с хлебом и вином. Музыканты играли нежные мелодии на своих лирах. Кто бы не хотел присутствовать и стать свидетелем её воссоединения с Ахиллом, величайшим воином всей Аххиявы? – Палец, огибающий круг, остановился. – Я всё ещё вижу всё это, но наиболее отчётливо – момент, когда карета свернула с поворота, чтобы подъехать к невысокому холму. Момент, когда её милое лицо опустилось, когда она взглянула на жертвенный алтарь.
   Хатту почувствовал, как у него раздувается живот.
  Ахиллеса там даже не было. Калхас уговорил меня использовать его имя как приманку, чтобы подпитать её мечтой о свадьбе, которую она всегда лелеяла. Чтобы облегчить ей… и мне. Вот какое безумие я пережил в те дни». Его дыхание стало частым и глубоким, и он не мог продолжать какое-то время. Слёзы хлынули по его лицу. «Диомед и Аякс помогли жрецам взять её под контроль и положить лицом вниз на алтарь. Её крики им, а также мне, были подобны стрелам, свистящим вокруг меня, но не достигающим цели, не прорывающим мой панцирь бессонного оцепенения. Наконец, Калхас запрокинул ей голову назад, а затем перерезал ей горло. Он воззвал к Богине Охоты, когда она истекала кровью, и я помню, как почувствовал огромную надежду. Я огляделся вместе со всеми своими воинами. «Мы почувствовали это в первые мгновения после ее смерти... Наконец-то дуновение ветра в воздухе!»
  «Сначала ветерок, а затем шквал, качавший многочисленные лодки на воде. Война началась! Солдаты Аххиявы обрушат свой гнев на Трою. Наши родные земли останутся нетронутыми. И, что самое главное, наши близкие будут избавлены от опасности войны дома. Наши близкие… мои близкие… моя дорогая Клитемнестра и маленькая Ифигения…» – истерический вопль сорвался с его губ, и он задрожал. «… абсурдность того, что я сделал, не дошла до меня, пока мы не приехали сюда. Настолько, что я был уверен, что всё это было мрачным сном. Я спросил Калхаса о видениях наяву и ночных кошмарах, которые я пережил в предыдущие луны. Он объяснил мне их как мог… но не сон о жертвоприношении Ифигении. «Это, Ванакс , – сказал он, – был не сон».
  Агамемнон обмяк, изнемогая от слёз. «Вот каким было это безумие».
  С тех пор этот кошмар преследует меня».
  Хатту подождал немного, пока дыхание Агамемнона снова стало нормальным.
  Потратив ещё немного времени на размышления над словами, он наконец заговорил. «Некоторые кошмары никогда не заканчиваются», — сказал он, и перед его глазами всплыли лица умерших близких.
   его разум: Атия, Мува, Руба, Танку, Курунта, Кисна, Джару, Колта, Данухепа, Саргис... он крепко зажмурился, пока скандирование имён не оборвалось. «Но посмотри сквозь своё горе, Ванакс . Оно затуманивает твой разум так же сильно, как безумие в те безветренные дни в Аулисе. Десять лет воины Аххиявы страдали и гибли на этих берегах. Если бы ты сейчас вернулся на родину, осталось бы там достаточно людей, чтобы вновь разжечь прежнюю напряжённость, о которой ты говорил?»
  «Вернуться на родину?» — Агамемнон моргнул, и последние слёзы скатились с его глаз. — «Этого не случится, пока Троя не обратится в пепел».
  «Ты пришел за пеплом или за золотом?» — спросил Хатту.
  Глаза Агамемнона изменились.
  «Верно», – сказал Хатту. «В Трое всё ещё есть золото. Под курганом акрополя Приам хранит его сокровища». Хатту. Это показалось ему жестоким предательством. Но именно это Эней ему и подарил: правду о том, что Приам хранит в дворцовой сокровищнице. Чаши, бусы, обручи, доспехи из драгоценных металлов, кольца, браслеты, серебряные слитки – внушительная куча личных богатств, спрятанных под замком. «Это может стать твоим в обмен на перемирие». Они с Энеем ещё не придумали, как именно убедить Приама согласиться на это, но это будет их следующей задачей. Сначала ему нужно было заманить Агамемнона на крючок.
  Но военачальник смотрел на него с нелепым хмурым видом. «Разве ты не слышал мою историю? Какова цена жизни моей дорогой дочери, если не полное завоевание этого города и его гордых восточных принцев? Вечная слава в честь Ифигении – вот награда, которую я должен получить, а не золото. Ничто другое не имеет для меня значения. Ничто другое не затмит воспоминания о её последних криках, обращенных ко мне. Троя должна сгореть».
  Хатту увидел пылающую решимость в глазах Агамемнона и ощутил сокрушительное чувство полного поражения. Это была его великая надежда, а теперь она разбилась о скалы, словно троянская ладья с сокровищами, потерпевшая крушение во время шторма. Он пытался сдержать гнев и говорил: «Тогда ради великого…»
   «Мир тебе, Агамемнон Микенский, если тебе каким-то образом удастся сжечь Трою, то я надеюсь, что ты будешь готов взять на себя ее бремя и выдержать все беды с запада, как она это делала на протяжении более четырехсот лет».
  Агамемнон наклонился вперёд на своём троне. «Не знаю, как ты попал в эту хижину или в этот лагерь, но ты очень рисковал. Хлопни я в ладоши, и я мог бы тебя почистить или разрубить пополам». Он выждал мгновение, слегка ухмыльнувшись.
  «Но я не буду, ибо твой визит сюда вселил в меня огромную уверенность в том, что Троя не в лучшем состоянии. Лабарна хеттов , главный союзник Трои, умоляет Ванакса Аххиявы ? Вернись за её стены, царь Хатту, или, если ты так же проницателен, как я думаю, то отправляйся на восток, в свою далёкую родину, прежде чем Троя падёт… а она падёт».
  Хатту настороженно наклонился, поднял плащ и снова накинул его, откинув капюшон. Не кланяясь, он выскользнул из откидной дверцы.
  Прищурившись от яркого дневного света, он увидел, как племена аххияванов и воинская элита упражняются в фехтовании и стрельбе из лука; некоторые из них неистово скакали на колесницах, лишь чтобы вызвать рёв поддержки от своего народа. Пусть они и измождены, больны и грязны, но жажда троянской крови не угасала.
  Одиссей вышел из тени возле другой хижины, жуя травинку. «Следуй за мной», — тихо сказал он.
  Они вернулись к концу полумесяца лагеря и вышли к заливу Трои, где поднимался прилив со спокойным плеском волн.
  «Разговоры были бесполезны?» — спросил Одиссей.
  Хатту ответил, покачав головой: «Думаю, ты с самого начала знал, что это бесполезно».
  Одиссей тяжело вздохнул.
  «Благодарю тебя за то, что позволил мне попробовать», — сказал Хатту. «История твоего Ванакса поистине печальна. Он умирает изнутри от невидимой боли. Утопление в вине не поможет. Поверь мне, я это пробовал».
   «Это не просто вино, — сказал Одиссей. — Мы называем его Непенте, зелье, которое дурманит разум, позволяя на время забыть о собственных воспоминаниях».
  Он щёлкнул пальцами. «Кстати о зельях: пока вы разговаривали, я кое-что вспомнил. В детстве мой дядя страдал язвой кишечника, как и ваш египетский друг. Целители на Итаке приготовили ему микстуру. Она его не спасла, но облегчила боль так, как не смогли маки. Снадобье приготовить непросто, но, думаю, корень растёт здесь, как и на моём острове. Уверен, я видел, как он прорастает из скал в южной части залива». Он повернулся и посмотрел туда, барабаня пальцами по губам. «Проверю точно во время завтрашнего заплыва».
  «Ты мне так поможешь?» — спросил Хатту.
  Одиссей пожал плечами. «Ты пришёл сюда, чтобы попытаться помочь нам всем. Это кажется справедливым».
  Они подошли к скрытому входу в пещеру, увитому мокрыми лианами. «И что теперь?» — спросил Хатту.
  «Теперь, как и ты, я сделаю то, что должен, чтобы положить конец этой войне».
  Одиссей ответил: «Ты видел, что наш Ванакс лишь наполовину пригоден для того, чтобы вести нас за собой.
  Поэтому я постараюсь направлять его как можно лучше. Конец должен наступить. Я постараюсь сделать это как можно быстрее и бескровнее.
  «Благородное намерение», — сказал Хатту, отступая в пещеру и тут же принимая решение немедленно заблокировать вход. Прежде чем повернуться спиной к Одиссею, он заметил яростный проблеск решимости в глазах человека и почувствовал, как его пронзила тревога. Что-то подсказывало ему, что война вот-вот примет резкий и неприятный поворот. «Но предупреждаю: ваши боги Аххиявы могут бить по этим стенам, и они не развалятся».
  Когда Хатту поднимался по каменным ступеням, Одиссей крикнул ему вслед:
  «Мы оба знаем, король Хатту, что именно люди, а не боги, разрушают
   стены».
   OceanofPDF.com
  
  Глава 17
  Боги и люди
  
  Прошло два дня. На третий день Одиссей, как всегда, проснулся незадолго до рассвета. Он услышал щебетание и цоканье дельфинов из близлежащего залива Трои, но проигнорировал их и впервые за много лет отказался от утреннего купания. Вместо этого он позавтракал жидкой кашей у двери своей хижины, наблюдая, как небольшая кучка северных пастухов и земледельцев появилась на гребне Серебряного хребта, освещенном рассветом. Они гнали коз, овец и быков к Дарданским воротам Трои. Отряд локров из второго лагеря на Терновом Холме заметил их с опозданием и попытался перехватить, но успел выпустить лишь несколько стрел, прежде чем приближающиеся пастухи проскользнули через люк и скрылись за стенами Трои.
  Вскоре нескольким членам группы разрешили снова выйти наружу, чтобы забрать стаю разбежавшихся овец, упрямо щипавших траву.
  В последние дни были замечены такие группы, как эта: дарданцы и другие народы с севера, наконец-то отказавшиеся от своих земель под постоянными набегами осаждающих, прибывали в Трою в надежде, что город-мать защитит их. Он вздохнул на мгновение, отставив чашу, и снова подумал о домашних бедах. Что, если…
   Его народ в такой опасности? Вот почему я должен это сделать, — уверял он себя.
  Снова вернувшись в хижину, он поднял свой бронзовый щит и принялся яростно полировать его куском кожи. Щит засиял, отражая его характерные угловатые черты, словно зеркало. Сжав кулак, он ударил себя прямо в центр лица. Хруст носового хряща и хлынувшая кровь отметили удар. Моргнув, он взглянул на свой плоский, изогнутый нос и недовольно вздохнул. Затем он взял кинжал, повернул его рукоятью к глазу и ударил тупой рукоятью по краю глазницы. Несколько раз вскрикнув от боли, он снова поднял щит и залюбовался опухшим, изуродованным лицом, которое смотрело на него, вытирая капли крови. Идеально …
  Вскоре, когда солнце уже взошло, он встретился с Диомедом в лагере на Терновом Холме. Обычно опрятный молодой король Тиринфа расчесал косы, оставив волосы в беспорядке, а несколько дней роста волос на верхней губе придали ему густую бороду, как у некоторых местных кочевников. Оба носили потрёпанные одежды и шли босиком, направляясь к северу от Трои к небольшой кипарисовой роще. Диомед время от времени почесывал пах, а затем взмахивал посохом. «Как же я этим буду раскалывать черепа?»
  «Сегодня не будет пробития черепов или пролития крови», — сказал Одиссей.
  «Но ты неплохо поработал, сломав себе голову», — с усмешкой сказал Диомед.
  «Я серьёзно. Не подведи меня», — прорычал Одиссей.
  «Я этого не сделаю. Но твой план должен быть оправдан, король острова».
  «Поверь мне», — сказал Одиссей.
  «Слова ничего не стоят», — подмигнул Диомед.
  «Тогда возьми это», — сказал Одиссей, вытаскивая из мешочка массивное серебряное кольцо и отдавая его Диомеду. «Если мой план провалится, можешь оставить его себе».
   Нижняя губа Диомеда изогнулась, и он сунул кольцо в свой мешочек, пари принято.
  Вскоре они уже ждали, присев на корточки у опушки леса, в прохладной тени, в воздухе, напоенном дымным ароматом кипарисовой смолы. Цикады стрекотали без умолку, пока оба осматривали старую извилистую тропу на север, ведущую в Дарданию, в поисках признаков движения. Они прятались так часами, тень становилась жаркой, во рту пересыхало, а настроение на пределе.
  Диомед снова яростно почесал пах. «Проклятые военные невесты», — выругался он.
  «Да, как они посмели», — сказал Одиссей, бросив на них презрительный взгляд.
  Диомед нахмурился: «Постой, не зазнавайся».
  А как насчёт тебя и твоего «утреннего заплыва», а? Держу пари, ты и дельфины очень близки, а? Держу пари, что...
  «Тсс!» — прошипел Одиссей.
  Сквозь марево севера что-то проступало: обгоревшие головы, клыки, блеющие овцы. Он видел, как и прежде, целую толпу семей, одетых в одежду из шкур тех же племен, с повязками на голове, окрашенными в тот же оттенок марены. Но рядом с ними шли мужчины из разных мест, одетые в разные шерстяные одежды: одни были в килтах, другие – в шалях. Кто-то был в сандалиях, кто-то – в сапогах в хеттском стиле.
  Эти, должно быть, присоединились к походу в Трою по пути, группа росла, словно клубок пыли. Он наблюдал за ними, затаив дыхание, пока они проходили мимо кипарисовой рощи.
  «Вперед!» — прошипел он наконец.
  Он и Диомед выскочили из своего укрытия и присоединились к группе. Как только они догнали остальных, оба замедлили шаг, устало орудуя посохами, словно старики. Никто не бросил им вызов, и лишь немногие обратили на них внимание. Один из них, мальчик, несший недавно родившегося ягнёнка, улыбнулся…
   двое. «Скоро мы будем в великой Трое. Там мы будем в безопасности», — сказал он на языке, который Одиссей узнал.
  Когда юноша отвернулся, Одиссей почувствовал жгучий стыд, ведь любое его действие теперь подвергнет этого юношу и его родных огромной опасности. Он на мгновение закрыл глаза, пока шёл. Выиграй войну. Покончи с этим как можно скорее. Если кровь – цена, пусть она будет щадящей.
  По пути Одиссей заметил, что овцы начинают волноваться, блеять и отказываться слушаться пастухов. Мгновение спустя он почувствовал что-то под подошвами ног. Он взглянул вниз, увидел, как несколько прядей травы вокруг его лодыжек дрожат, расплываются, сотни крошечных трещин появляются на иссохшей земле. Теперь другие пастухи начали тревожно бормотать. Поднялся звук, похожий на далёкий грохот скачущих лошадей. «Ещё один толчок», — прошептал он, оглядывая дрожащую местность. Земля дважды дернулась, словно взбрыкнувший конь, и сердце у него подскочило к горлу. Но дрожь прошла как можно тише, как и другие. Нет, не как другие, размышлял он.
   Этот был сильнее, острее. Он задался вопросом, к чему это может привести, и усомнился в том, насколько на самом деле несокрушимы стены Трои.
  Вскоре они снова отправились в путь. Они поднялись на Серебряный хребет, и здесь взволнованные пастухи сразу увидели безопасность Трои и опасность, исходящую от лагеря Ахияванов на Терновом Холме. Они бросились к первой, крича часовым на стенах. Небольшой люк в дарданских воротах распахнулся. Пастухи и овцы запрыгнули внутрь, хотя несколько упрямых животных, отстававших, остались снаружи, и люк снова захлопнулся. Троянские часовые оглядывали каждого пришельца, но никто не узнавал ни раздувшегося лица Одиссея, ни лохматого, неопрятного Диомеда.
  Внутри троянский страж вёл новоприбывших вверх по холму, к сердцу города. Одиссей шёл, опустив голову. Исподтишка поглядывая, он отмечал, насколько обветшалыми были эти нижние кварталы. Знаменитые широкие улицы были изрыты ямами.
  с дырами и заросшими сорняками. Многие дома были потрескавшимися и обветшалыми, повсюду были возведены навесы. Собака
  – больше похожее на клетку из костей, обтянутых кожей, ковыляло рядом с ними, бешено обнюхивая одну из овец. Затем его заинтересовал резкий смрад, исходивший от набедренной повязки Диомеда. Взмахом посоха здоровяк тиринейец отогнал собаку.
  «Теперь полегче», — прошептал Одиссей своему могучему товарищу.
  Диомед ворчал, оглядываясь по сторонам, пока они поднимались по Скейской дороге. «Никогда бы не подумал, что войду в Трою, вооружившись лишь посохом».
  «Это уже дало тебе больше, чем копьё, лестница или один из этих громоздких таранов. В любом случае, сиди тихо», — сказал он, глядя перед собой.
  «Нас везут в цитадель».
  Мощные створы Скейских ворот были распахнуты, и пастухи струйкой ввалились внутрь. Одиссей бегло оглядел цитадель. Много раз он сидел у дверей своей вонючей хижины на равнине, глядя на этот сияющий акрополь, представляя себе несметные богатства и красоту. Так и было: залы, украшенные золотом и серебром, высокие мраморные колонны, сверкающие на солнце, ниспадающие сады на крышах, широкие мощёные улицы, отполированные и нетронутые. Даже воздух был благоухающим, постоянный горячий ветер доносил аромат духов и пряностей из прохладных тенистых залов. Дворец, склады и большинство храмов, казалось, остались без охраны. Но, что раздражало, единственное место, которое имело значение, охранялось двумя бдительными Стражами.
  «Оно там?» — задумчиво спросил Диомед.
  «Да», — прошептал Одиссей, глядя на возвышающийся справа от них храм, двери которого были распахнуты настежь бронзовыми болтами.
  Диомед погладил подбородок, оглядывая двух стражников. «Я мог бы кулаками вырубить эту пару. Но войти, взять эту штуку, а потом снова выйти?» Он покачал головой. «Ты перенапрягся, король острова».
   «В этом-то и твоя беда, Диомед. Ты вечно ищешь прямой путь к победе».
  Диомед пожал плечами. «Пока что это меня вполне выручало. К тому же, я не вижу других вариантов. Думаю, тебе придётся признать, что ты потерпел неудачу. Это серебряное кольцо моё».
  «Правда?» — спросил Одиссей.
  Диомед нахмурился. «Да, именно так. Почему ты такой самодовольный?» Он полез в кошелёк и вытащил кольцо. «Смотри, я надену его на палец, чтобы напомнить тебе о моём…» Он замолчал, глядя на кольцо в своей руке. Медь – почти бесполезное. «Нет», – протянул он. «Ты дал мне серебряное кольцо».
  «Хм», — задумчиво произнес Одиссей, взмахнув рукой. Средний палец под костяшкой сверкнул серебром. — «Ты имеешь в виду вот эту?»
  «Как... ты свинья подлая!» — сказал Диомед, повышая голос.
  «Тсс!» — Одиссей толкнул товарища локтем, когда несколько пастухов поблизости обернулись. — «А то нас поймают и сожрут, как свиней, на пиру у Приама сегодня вечером».
  «Но как и почему ты это сделал?» — прошептал Диомед.
  «Я подумал, что вас, возможно, придется убедить, что глаза можно обмануть.
  «Мы попадем внутрь этого храма».
  Диомед огляделся. «Я никогда не принимал тебя за оптимиста. Оглянись вокруг, на нас устремлены многочисленные взгляды. Если мы хоть на шаг отойдём от этой кучки вонючих пастухов, нам конец».
  «Согласен. Многие смотрят », — сказал Одиссей, оглядывая собравшихся на площадке и поднимая взгляд на многочисленные лица, наблюдающие с балконов и террас на крышах. «Включая нашего друга».
  
  
  ***
  
  Хатту прогуливался по крыше виллы Антенора, держа под мышкой Троянский шлем, и осматривал нижние городские укрепления. Казалось, всё
  Правильно, с новой системой часовых, которую он организовал вдоль стен и башен. Изменение графика дежурства было необходимо, иначе у врага – и у Тени – было бы мало шансов понять и использовать это. И всё же так мало людей. Слишком мало. Второй корабль с сокровищами исчез так давно, что люди перестали говорить о том, вернётся ли он с союзниками на буксире. Некоторые даже предполагали, что Тень убедила капитана этого корабля отплыть и держаться подальше.
  Хатту не верил этому, но он не мог быть уверен ни в чём, касательно скрытого предателя. Он обдумывал свою последнюю теорию со всё возрастающим сомнением: Парис? Нет, Парис не мог быть пособником врага. Было слишком темно и неуютно, чтобы быть правдой. И всё же все остальные возможности до сих пор были исключены. Оставалась только эта. В его мысленном взоре она сверкала, как серебряный слиток в песке. Жгучая, обжигающая. До вчерашнего дня он никому ни слова не говорил о своей теории. И вот, вчера вечером, когда они с Антенором ели бекон, яйца и хлеб, он поделился своими мыслями. Сначала старейшина рассмеялся, отплевываясь в свой горный чай. Вскоре смех стих, и он побледнел, поняв, что Хатту говорит серьёзно. Старик неуверенно поднялся, сначала заперев двери и ставни виллы, чтобы никто не подслушал, а затем принялся искусно возражать и спорить в защиту Париса, чуть не загнав Хатту в положение, в котором тот, как он был уверен, совершил ошибку. Но Хатту вернулся с целой чередой неопровержимых совпадений и странностей, которые вновь рисовали мрачный образ наследного принца.
  «Но Парис… теперь он — Троя, её будущее, всё», — утверждал Антенор в конце. «Весной он поклялся защищать её перед всем королевским двором».
  «Я мог бы поклясться, что я ворон, — бесстрастно ответил Хатту. — Это не значит, что я умею летать».
  В конце концов Антенор сдался и погрузился в безутешное молчание, не в силах закончить трапезу.
  Голова Хатту резко раскалывалась. Отвернувшись от края крыши, он взглянул на гамак Антенора. Он всегда завидовал старику за его спокойствие и благоразумие, позволявшие ему регулярно вздремнуть там. Возможно, теперь самое время последовать примеру старейшины, подумал он. Он с грохотом бросил шлем на козлы рядом с гамаком, снял с плеча кожаную сумку и положил её туда же. С глубоким вздохом погрузившись в гамак, он увидел голубой купол неба над Троей. Высоко в небе кружила Андор, и он обнаружил, что, глядя на неё, он проясняет мысли. Боль отступила, и он снова вздохнул. Лучше не засыпать, сказал он себе. И всё же, вид Андора в безоблачной синеве, кружащего и делающего виражи, погрузил его в транс. Одна рука свободно свисала с гамака, глаза закрылись, и он начал опускаться всё ниже и ниже…
  
  Он обнаружил себя идущим по лугу могил. Поле тёмно-красной земли, заросший сорняками и надгробными камнями троянцев и их союзников. Так много Он не мог их сосчитать. В центре стояло пять больших надгробий…
   и существо, восседающее на нем, подобно дракону – Иштар, со сложенными крыльями и головой Опустилась, следя глазами за его движением. Её львы-близнецы лежали в темноте. за гигантскими камнями, выдаваемыми лишь их тихим рычанием.
  Он осторожно приблизился. Приблизившись, он увидел, что пять больших камней были... не надгробные знаки, а таблички со Скейских ворот. Четыре отверстия На их поверхностях были видны глубокие трещины, только та, на которой сидела Иштар, остались нетронутыми.
  « Время Трои истекает, царь Хатту», — прошептала она.
   Глаза Хатту расширились, когда он увидел трещины, пронизывающие камень. на котором она отдыхала. Её губы расплылись в клыкастой улыбке, когда камень начал ломаться. раздается серия ритмичных ударов.
  
   Он моргнул, проснувшись. Сонный звук разбивающегося камня стал чем-то иным…
  Шаги... торопливо приближающиеся к нему по крыше.
  Он с трудом открыл оба глаза. Над ним возвышалась высокая тёмная фигура. Размахивая руками, он чуть не упал с гамака. «Клянусь всеми богами!» — прохрипел он. « Тухканти?»
  «Откуда ты приехал?»
  «С лестницы, около часа назад, вскоре после того, как ты уснул», — ответил Тудха.
  Хатту, поднявшись на ноги, заметил измученное выражение лица Тудхи: негодование, кипящее с тех пор, как прошла ночная битва; и то, как его взгляд то и дело бросался на козлы – на кожаную сумку Хатту и на его конфискованный железный меч. «Ты снова пришёл требовать свой клинок?» – спросил он.
  «Я хорошо сражался на колеснице во время ночной атаки. Скажите мне, что я этого не сделал».
  — уверенно сказал Тудха.
  Хатту некоторое время смотрел на него. «Ты хорошо сражался. Но ты можешь достойно сражаться хоть тысячу раз в будущем, и это всё равно не изменит прошлого».
  — Хатензува, — сказал Тудха, его челюсть напряглась. «Всегда Хатензува».
  «Ты написал эту главу. Теперь тебе придется с ней жить, Тухканти ».
  Тудха сердито посмотрела на него. «Ты даже имя моё произнести не можешь, да?»
  «С того момента, как я вошел в это святилище, оно словно огонь обожгло мой язык».
  Тудха холодно рассмеялся: «Долгие годы ты называл меня только Тухканти . Это не имеет никакого отношения к святилищу».
  Хатту поднял сумку с мечом и перекинул её через одно плечо, а другой рукой взял шлем Трои. «Я никогда не смогу доверить тебе железный меч.
  – тот клинок, с которого мне пришлось смыть кровь моей кузины, и ее…
  ее ребенок , — он сделал паузу, раздраженный тем, что сказал это вслух, пораженный ужасом от того,
   Изображение трупа младенца, разрубленного почти пополам. «Вы когда-нибудь задумывались, кем мог бы стать этот ребенок?»
  «Я... я...» — пробормотал Тудха, а затем замолчал, покачав головой.
  «Ты даже не можешь об этом говорить, не так ли? Одним ударом меча ты разрушил будущее этой малышки… и навсегда запятнал своё собственное, Тухканти ».
  Двое расступились. Тудха, грудь которого резко поднималась и опускалась, глаза были красными и влажными, протянул руку к краю крыши. «Я пришёл не за своим проклятым мечом. Я пришёл лишь сказать вам, что с севера прибыли новые пастухи».
  И тут Хатту услышал это: блеяние и голоса с улицы.
  Он прошёл мимо Тудхи и направился к краю крыши. Последняя группа чумазых семей беженцев сбилась в кучу внизу, на территории цитадели. Какая же это была пестрая смесь! Двое особенно привлекли его внимание: один выше остальных, с копной жёстких волос; и тот, что пониже, с лицом, словно наблюдал снизу за гонками на колесницах. «Больше стад даст молоко и шерсть, — пробормотал он себе под нос, — но нам нужны воины».
  Он спустился по лестнице на территорию цитадели, Тудха неохотно последовал за ним. Гул голосов был хаотичным: стражники пытались организовать и успокоить вновь прибывших, животные скакали взад и вперёд, а младенцы плакали. Царь Приам и царица Гекуба вышли из дворца и бродили среди пастухов, пытаясь убедить их, что здесь они в безопасности. Царевич Деифоб и жрецы тоже вышли приветствовать их.
  Скамандриос расставлял подносы с хлебом. Хелен и Кассандра тоже были там, управляя слугами и разнося напитки.
  С балкона Парис смотрел на всё это с мрачным лицом, словно пришельцы испортили ему день. Он задержался там лишь на мгновение, прежде чем, взмахнув плащом, исчез внутри.
   «Здесь недостаточно свободных домов для этого участка», — сказал Дагон, подходя к Хатту и Тудхе.
  «Тогда мы построим ещё хижины», — ответил Хатту. Он заметил среди пастухов мать с младенцем, оба истощенные, и мать шаталась от слабости. «Принесите сюда хлеба и воды», — позвал он, подойдя к женщине, чтобы отвести её в тень, где она могла бы сесть. «Отдохните здесь. Я принесу вам…»
  ' ОГОНЬ! '
  Крик эхом разнёсся по цитадели одновременно с едким клубом дыма. Все головы повернулись на звук. Взгляд Хатту устремился к щупальцам тьмы, ползшим по одной из улиц – возле королевской оружейной. Мальчик-раб, который кричал, выскочил из переулка и упал на колени, его рвало, он указывал назад, на переулок. «Огонь», – прохрипел он снова.
  Раздались тревожные голоса, взывающие о воде, послышался топот ног, по переулку передавали вёдра из купелей и корыт. Стражники спустились с крепостных стен, чтобы помочь.
  Хатту вошёл в переулок и двинулся к огню, подняв руку, чтобы защитить лицо от яростной стены оранжевого пламени, хлынувшего из широкого дверного проёма арсенала. Волосы на предплечье съёжились, а кожу жгло.
  Он увидел там пылающие копья и огромные запасы стрел. Бронзовые щиты прогибались и деформировались, кожаные сапоги и более простые шлемы почернели.
  Водоносы бросали свои грузы в огонь. Кто-то сунул ему в свободную руку ведро, и он тоже выплеснул его содержимое в пламя. Огонь шипел и шипел, яростно плюясь, языки пламени, словно разъярённые языки, устремлялись к близлежащим деревянным балкам храма Аполлона. Если бы они загорелись, дом старого Антенора и сам дворец стали бы следующими, а остальное быстро сгорело бы за ними. «Ещё воды!» — рявкнул Хатту через плечо.
  
  
  ***
  
  
  «Пожар распространяется», — раздавались крики, и хаос усиливался. «Нам нужна помощь!»
  Одиссей внимательно наблюдал, пока двое Стражей, стоявших у величественного храма Палладия, не покинули свои посты и не устремились к месту катастрофы.
  «Оставайся здесь и дай мне сигнал, если эти двое вернутся», — сказал Одиссей и растворился в тенях у входа в Палладиум, словно лёгкое дуновение ветра. Внутри крики и хаос стихли до приглушённого эха. Он подошёл к серебряному алтарю и увидел гладкое, потёртое изображение Афины. Без лишних хлопот он поднял его и положил в сумку. Его гордость почти задела от того, что кража знаменитого талисмана Трои была так легко осуществлена. Реакция, когда люди обнаружили его исчезновение, наверняка была ещё более запоминающейся. Статуя была последним — и, как говорили некоторые, самым сильным — из пяти пророчеств о защите.
  Выйдя наружу, в какофонию суматохи и клубов чёрного дыма, он заметил и осторожно кивнул тому, кто поджёг костёр, затем разыскал и нашёл Диомеда. Они выехали из цитадели и снова спустились на нижние улицы Трои. «Мы сделали это»,
  — прошипел Одиссей, откидывая полы своего пастушьего одеяния и показывая Диомеду статуэтку Палладия.
  Диомед нахмурился. «И это всё?» — простонал он. «Мы всё это сделали ради… куска дерева? Я всё ещё не понимаю».
  «Корона — всего лишь кусок металла? Дворец — всего лишь груда камней?»
  Одиссей язвительно заметил, постукивая себя по виску. «Дело не в том, что это такое , а в том, что это значит ».
  «Как скажешь, король острова», — прорычал Диомед с улыбкой. «Я буду счастлив, пока слышу, как троянцы плачут от отчаяния, глядя на пустое место, где он когда-то стоял».
   Одиссей усмехнулся. «Не пустой. Ну, не совсем. Я кое-что оставил».
  
  
  ***
  
  Дагон и двое других выплеснули свежий корыто воды. Вода пенилась на почерневшие руины и печальные, изуродованные и обугленные останки военной техники – главного резерва Трои. Клубы дыма всё ещё поднимались из обугленных бревен, но, по крайней мере, пламя погасло. Цитадель была спасена.
  Хатту задыхался, измученный, с кожей, пропитанной потом и чёрной от дыма. Дагон бросил пустой корыто и упал на колени, сломленный усилием. Тудха, с волосами, прилипшими к лицу, и обгоревшим краем туники, помог хеттскому колесничему подняться на ноги. Сотни троянцев вокруг разрушенного оружейного склада смотрели на чёрное месиво. Но худшее было впереди.
  Страж — один из тех, кто помогал тушить пожар и впоследствии поспешил обратно на свой пост — вновь появился на руинах арсенала.
  Хатту прищурился, сбитый с толку походкой этого человека – словно ему прострелили ногу стрелой. Ноги его волочились, а лицо было искажено ужасом. Постепенно все заметили его странную походку.
  «Это один из стражников Палладиума», — прошептал Дагон.
  «Простите меня», — слабо проговорил стражник. Выхватив меч, с отвисшей челюстью, он повернул остриё к груди и — одним ужасным толчком —
  Он упал на колени. Сначала рукоять ударилась о каменные плиты, затем весь его вес обрушился на остриё. Бронзовая пластина его доспехов заскрипела и подалась, кожа, кости и хрящи на груди захрустели и затрещали, а затем клинок стремительно пронзил сердце. С хриплым вздохом он опустился на колени, руки выскользнули из рукояти меча, кровь капала с его безжизненных губ.
  Лаокоон и Хрис, первосвященники, обменялись жуткими взглядами. Вместе они подошли к храму Палладия. Там, у входа, второй Страж перерезал себе горло и сидел, сгорбившись, с серым лицом, в доспехах, обагрённых багряной кровью.
  Хатту последовал за жрецами внутрь, в ушах у него звенело от безумия всего этого, за ним следовала толпа.
  Он уставился на серебряный алтарь. Приам и Деифоб тоже. Гекуба, Елена и Кассандра прибыли вместе, прижимаясь друг к другу, словно боясь взглянуть на серебряный пьедестал.
  Пусто. Палладиум исчез. Последнее пророчество развеялось, словно пыль. Хатту вспомнил сон, приснившийся несколько мгновений назад, и мысленно увидел, как Иштар взмывает в воздух, а пророческий камень рассыпается под ней.
  «Это конец нам», — завыл жрец Хрис. Его голос разнесся по всему храму Палладиум и, без сомнения, разнесся и за его пределами, и над городом.
  Приам, с распущенными волосами, висящими жирными колтунами, смотрел с пустого алтаря на Хатту; лицо его было подавленным, взгляд — отсутствующим.
  Лаокоон выронил свой посох-гиппокамп, упал на четвереньки и разразился торжественными воплями, царапая себе лицо. Прибыл принц Скамандрий, побледневший от осознания правдивости распространяющихся новостей. В этот момент появился Парис. Увидев, что произошло, он зашатался.
  Он упал на одно колено и заплакал.
  «Что здесь произошло?» — прошептал Дагон, подойдя к нему.
  Хатту покачал головой, оцепенев. Он обошел алтарь, ошеломлённый. В тени позади него он заметил нечто, чего больше никто не видел: крошечный синий флакон. Он остановился, чтобы поднять его, и осмотрел эмблему на передней стороне: охотничий лук Итаки. Голос Одиссея эхом отозвался в его голове: « Это люди, а не…»
   Боги, которые разрушают стены. Мысли его бешено закружились, а затем осознание ударило его, словно молот. «Пастухи», — прохрипел он.
  «Что?» — спросил Дагон.
  Хатту проскочил мимо него и выскочил наружу, щурясь от яркого солнечного света.
  Пастухи всё ещё стояли в этой нервозной кучке. Но двое явно отсутствовали: высокий с жёсткими волосами и тот, что пониже, с одутловатым лицом. «Они ушли», — прохрипел он Дагону, который последовал за ним. «Двое из них были переодетыми аххияванами».
  «Значит, идол всё ещё в городе», — ответил Дагон. «Помни, Стражи Приама в последнее время не выпускают ни души наружу». Его лицо вытянулось. «Кроме…»
  Они поспешили к Скейским воротам. «Где они?» — спросил Хатту у часового. «Двое пастухов, один высокий, другой…»
  «Один вздутый и в синяках, да», — закончил за него охранник, затем ткнул большим пальцем в открытые ворота. «Они ушли, пока все боролись с пожаром. Возвращаются, говорят, чтобы пригнать отставших от стада».
  Хатту смотрел вниз, на Дарданские ворота нижнего города. Было слишком поздно: стражники уже закрывали люк, а два пастуха – крошечные точки на таком расстоянии – уже вышли из него. Они двигались к толпе овец, всё ещё остававшейся на улице. Хатту и Дагон наблюдали за ними, на мгновение желая, чтобы всё это оказалось ошибкой, чтобы эти двое просто махнули рукой своим овцам, чтобы они вошли в город.
  Вместо этого пара пастухов пробежала мимо овец к вражескому лагерю на Терновом Холме. Один из них поднял что-то высоко, и среди часовых локрийского лагеря раздался громкий крик: «Палладий Трои!»
  – кричали они с ликованием. – Это наше… наше !
  Крик разнёсся по всей Трое. Плач разнёсся по всему городу.
  Хатту и Дагон, ошеломлённые, вернулись на территорию цитадели. Дагон сидел у синего сфинкса, обхватив голову руками, а Хатту расхаживал взад и вперёд,
   Мысли кружились и путались. Вскоре раздался глухой стук снаружи Скейских ворот: каменщик разбил там пятую, последнюю, скрижаль пророчеств.
  «Пожар был отличным отвлечением. Идеальным», — прорычал Хатту.
  Дагон поднял взгляд, побледнев. «Эта пастушья пара не могла стать причиной этого.
  Они были там, когда раздался крик. Я в этом уверен.
  Хатту остановился, развернувшись на подушечке одной ноги. Они на мгновение переглянулись, и в них зародилось ужасное осознание. «Тень устроила пожар», — прошипел он.
  «Кто… кто эта проклятая Тень?» — прорычал Дагон.
  Хатту взъерошил волосы, голова раскалывалась. Он украдкой взглянул на вход в храм Палладия. Внутри стоял на коленях наследный принц Трои, его слёзы капали на пол. Парис исчез ещё до того, как вспыхнул пожар. Неужели? – снова сказал он себе. Но то, что начиналось как смутная идея, теперь обзавелось рогами и хвостом из шипов, реальными и свирепыми.
  Он оторвал взгляд от Париса, чтобы ещё раз взглянуть на сосуд Одиссея. Неужели он действительно предназначался троянскому наследнику престола в качестве награды? Он перевернул сосуд, чтобы рассмотреть, и, увидев на дне грубую аххияванскую надпись, сразу понял, что это не так.
   Для Сиртайи это значило:
   OceanofPDF.com
  
  Глава 18
  Стадо Посейдона
  
  Время шло, ночи были теплыми, дни — жаркими. Однажды знойным днём Одиссей сидел в дверях своей хижины, присматривая за кроликом, жарившимся на вертеле.
  Рядом раздался ужасный чавкающий звук. Это был Калхас-авгур, сидя на корточках, обсасывавший недоваренное кроличье мясо с кости. Кровавый, жирный сок стекал по длинным двум косам его белой бороды, окрашивая волосы в розовый и жёлтый цвета. «У тебя костяшки пальцев белые, как молоко», — заметил он, разглядывая статуэтку, которую Одиссей сжимал в руках. «Ты уже несколько дней не оставлял эту штуку на месте».
  Одиссей опустил взгляд и уставился на Палладий. Он провёл кончиками коротких пальцев по его гладкой, изношенной поверхности. Сначала по улицам Трои прокатились громкие стоны отчаяния, когда разнеслась весть об исчезновении статуи. Затем троянцы поднялись на крыши, чтобы с ужасом наблюдать, как Диомед выносит сюда украденного идола. Более того, несколько союзных групп внутри города собрались у запертых ворот, требуя, чтобы им позволили уйти.
   Почему мы должны оставаться здесь теперь, когда боги Трои покинули нас?
  один завыл.
   «Оставаться здесь — значит умереть», — прогремел другой.
  Эффект оказался недолгим. Приам появился на высокой крыше башни Скейского форта, пятнышко белого и пурпурного. Призывы троянского царя были отчаянными, но действенными. Оставайтесь, оставайтесь и защищайте город. Оставайтесь, и вы получите свою долю. её богатства. Увидишь, увидишь!
  Из ворот цитадели по нижним улицам города выехали повозки, везя наспех собранное серебро и безделушки. Троянские стражи бросали их непокорным союзникам. Один за другим нерешительные отряды отступали, присоединяясь к более стойким союзникам. Это зрелище воодушевило троянцев.
   «С таким же успехом я мог бы украсть удила для лошади», — проворчал он, с силой ударив идола об пол.
  «Ты говорил, что как только они узнают, что их идола забрали, весь порядок рухнет, и они начнут покидать город», — раздался хриплый голос, вернув Одиссея в настоящее. На этот раз это был Диомед, полировавший неподалёку свой циклопий щит. «Ты говорил, что они будут таять от страха».
  «Им следовало бы быть таковыми, ибо тень моего отца преследует их», — сказал молодой Неоптолем, опираясь на копье Ахиллеса.
  Менелай, прислонившись к хижине Одиссея, указал на Палладий.
  «Король острова, прошло семь дней с тех пор, как ты забрал эту уродливую статуэтку.
  Нам нужен другой план. — Он взглянул на ближайшую царскую хижину Агамемнона.
  Изнутри доносилось тихое пьяное пение Ванакса . Рабы сновали по залу, поднося напитки и еду пьяному владыке Микен.
  «О, и ты думаешь, у этого пьяницы есть идеи получше?»
  Диомед усмехнулся: «Даже когда он был трезв, его слова были бессмысленны, как ветер».
  «Агамемнон — наш Ванакс », — упрекнул Одиссей своего товарища. «Он поднял нас на эту войну и остаётся нашим вождём».
   — Он пьяница, — сказал Неоптолем.
  «Он мой брат», — прорычал Менелай юноше.
  «Только ты и старый Нестор теперь ждете его распоряжений».
  Диомед выступал на стороне Неоптолема.
  «Он по-прежнему командует лагерем», — сказал Менелай, немного вытянувшись и повернувшись лицом к Диомеду и Неоптолему, положив одну руку на рукоять меча. «Если только вы не собираетесь это изменить?»
  «Никто не говорит о перевороте, — вмешался Калхас, поднимаясь с корточек. — Но сейчас, очевидно, у Одиссея есть идеи». Он успокаивающе положил руку на грудь Менелая. — «Если хочешь вернуть Елену, если хочешь Трою, ты его послушаешь».
  Нижняя губа Менелая слегка изогнулась, он сложил руки над бронзовой пряжкой пояса и вздохнул. «Что ж, хорошо. И что дальше, король острова?»
  Чувствуя, что все взгляды устремлены на него, Одиссей кончиком ножа снял с вертела кусочек крольчатины и принялся жевать солёный и сытный кусочек. Всё это время он с тоской смотрел на Трою. Он видел стариков на Итаке, которые смотрели на море таким же угрюмым, задумчивым взглядом, и они всегда казались мудрецами, исполненными мудрости. Но правда заключалась в том, что он был совершенно лишён идей. Люди называли его обманщиком из-за одной-двух известных уловок прошлого. Они полагали, что у него есть некий кладезь знаний, к которому он может обратиться для решения любой проблемы. Сейчас же этот кладезь был совершенно пуст.
  И вот тогда он всё это увидел мысленным взором. Небольшая деталь, которую ему сообщил шпион из Трои. Уловка, которой не мог противостоять ни один город.
  Он поднял взгляд и самодовольно улыбнулся им всем: «Собирайтесь…»
  
  
  ***
  
  Хатту на мгновение задержал флакон, не решаясь вложить его в ладонь Келенуса.
  «Мне казалось, ты сказал, что это поможет ему избавиться от боли?» — спросил целитель в замешательстве.
  Хатту снова взглянул на крошечное судно, на поверхности которого был выгравирован итакский лук.
  Судя по всему, дар Одиссея. Зелье, которое облегчит боль бедной Сиртайе, по крайней мере, так утверждал король острова. Ему потребовались все эти дни после пожара в арсенале, чтобы донести флакон до дома целителя. Поначалу он смотрел на него с презрением, потому что он пробудил давно погребённые воспоминания о жестокой проделке Вольки Шердена с таким флаконом – тем, что обещал лекарство, но оказался ядом. Но чем больше он вспоминал свои разговоры с королём острова, тем больше убеждался, что, хотя Одиссей был многим – амбициозным воином, обманщиком, врагом Трои – он не был злодеем. Уж точно не Волькой.
  «У него... у него мало времени, король Хатту, — настаивал Келенус. — В лучшем случае луна. Если это зелье помогает сократить это короткое время, то, наверное, лучше, чтобы оно у него было?»
  Хатту охватила волна печали. Наконец он вложил флакон в ладонь целителя.
  «Сейчас я ему дам», — улыбнулся румяный целитель, шаркая ногами, возвращаясь в свой дом.
  Хатту сгорбился на скамейке снаружи, прислонившись спиной к стене, увитой виноградной лозой. Голени снова заныли, он сбросил сапоги и сжал пальцы ног. Котята запрыгнули на скамейку, чтобы резвиться рядом с ним.
  Он пощекотал их животы, глядя вниз, на Тимбранские ворота, и увидел там Дагона и Тудху. Тудху , подумал он со вздохом.
  Эти двое почти не разговаривали с тех пор, как в тот день, когда был украден Палладиум, они обменялись пламенными словами.
  Он заметил, что принц Эней тоже был у ворот. Дарданец всегда казался простым и пренебрежительным к княжеским удовольствиям.
  и люди, подобные Келенусу, они были Троей... а не жадными скопидомами за столом Приама. А Приам... разве он чем-то отличался? Ему было словно ножом в грудь подумать об этом впервые в жизни. В былые времена все в Трое наслаждались богатством и роскошью — пиры распространялись как по нижнему городу, так и по цитадели. Приаму было легко блистать в те дни — при полном отсутствии невзгод. Да, он преуспел в буре битвы при Кадеше. Там он был одним из главных союзников и прекрасным советником хеттского высшего командования. Но здесь, здесь, у себя дома, в самые тёмные дни Трои, когда он был у руля, недостатки Приама были обнажёны ветром войны.
  А как же его сын и наследник, Парис? Парис, Тень? Нет, этого не может быть, твердил он себе снова и снова. Как доказать или хотя бы высказать вслух такое обвинение? Зачем Парису такое делать? Навлечь войну на свой дом, а потом помогать врагу в его замыслах? Возможно, во время давнего визита в Спарту, когда он бежал с Еленой, его посвятили в план войны и пообещали часть добычи? Ужасные мысли.
  Он взглянул на пыльную чашу нижнего города, затем на цитадель.
  Контраст уже не был таким разительным, как прежде. Наконец, высшие кварталы были вынуждены кормить зверя войны. Низшие залы и святилища…
  Те, что были по краям цитадели, были опутаны веревками и покрыты лесами. Обливаясь потом, голые спины, люди карабкались и ползли, их зубила и молотки звенели, снимая серебряную чеканку и инкрустированные драгоценные камни.
  С серией аритмичных, отвратительных стуков эти сокровища были сброшены в глубокие сундуки на колёсах. Они предназначались не для нового корабля сокровищ, ищущего подкрепления, а для распределения среди уже имеющихся, более своенравных союзников, чтобы купить их неизменную преданность в свете скорбной потери «Палладия». Тем временем бронзу и медь спешно переплавляли в грубую броню, чтобы заменить часть потерянных в арсенале запасов.
   Огонь. Самые высокие части цитадели всё ещё сияли, золотые и великолепные, словно остров, но вокруг неё поднималась волна лишений.
  Шарканье ног Келенуса прервало его мысли. «Сработало?» — по-мальчишески спросил он.
  Келенус сочувственно улыбнулся ему, но покачал головой. «Насколько я понимаю, нет. Если это и поможет, то, скорее всего, потребуется время».
  «У него... нет времени».
  Келенус просто похлопал его по плечу. «Приходи завтра».
  На следующий день он направлялся к дому Келенуса, когда его отвлёк крик со стороны защитников залива. Там были Эней и Дагон, маня его.
  «Это началось сегодня утром», — пробормотал Эней, подходя к ним, прикрывая глаза от солнца и указывая на равнину Скамандра.
  Хатту всматривался в странное происходящее. Громоздкие повозки, запряженные волами, двигались из вязовых лесов на юге, пересекали брод через Скамандр, проходили через вражеский лагерь, выстроенный полумесяцем, а затем медленно шли вдоль берега, направляясь вниз по течению к излучине реки у Троянского залива. Там Одиссей стоял на перевернутой повозке, размахивая руками и направляя повозки к берегу. Там было множество вражеских воинов, голых спинами и потных, которые разгружали груз с каждой новой повозки – распиленные вязовые стволы. Сотни и сотни. Диомед казался Одиссеем.
  Второй по значимости в этом начинании, ругаясь и угрожая тем, кто слишком медлил. С плеском и проклятиями они сбросили первую партию брёвен в реку. Прошло ещё немало времени, прежде чем они закончили, но Хатту уже знал, что задумал король острова. «Они пытаются отвести реку», — тихо сказал он.
  «Ага», — согласился Дагон. «Судя по всему, поворачивает на юг».
  «Зачем?» — пробормотал Эней. «Какой вред это нам принесёт и какая польза им? Они не смогут затопить город, потому что вода слишком высока. Они не смогут перерезать
   нас от всего, от чего мы еще не отрезаны».
  «Согласен», — сказал Хатту. И всё же он не мог не почувствовать укол тревоги.
  ощущение, что есть и третья возможность. Он оглянулся через плечо на нижний город и, в частности, на одно здание там. Неужели?
  Два дня спустя отвод реки был завершён: водный путь резко повернул на юг, прежде чем в другом месте войти в Троянский залив. Первоначальный участок русла реки был сухим и потрескавшимся, словно старый язык. В самой глубокой части лежала тёмная яма. Впадина, уходившая в землю боги знают куда. Хотя у Хатту было ужасное предчувствие, что он знает.
  Ещё два дня он наблюдал за городом: женщины стирали бельё у корыт, мужчины черпали воду в чаши и черпали вёдра для своих животных, птицы клюют пенящиеся фонтаны. Глиняные каналы, питавшие эти водопои, вытекали из одного места: Аполлонова источника. Единственного источника воды в стенах Трои. Он вспомнил тот день, когда они следили за Энеем внутри источника, и как он заметил, что вода была того же оттенка жёлтого, что и Скамандр. Теперь он понял, куда ведёт пересохшая впадина в реке. Теперь он понял игру Одиссея.
  Первые крики разнеслись по нижнему городу. «Аполлон нас покидает, родник пересох!»
  Хатту закрыл глаза. Троя, возможно, выдержит непрекращающийся голод по лунам.
  Но жажда уничтожила бы город гораздо быстрее. Откуда Одиссей мог знать о впадине в русле реки, не говоря уже о том, что она была источником Аполлонического источника? Откуда он мог знать… если бы не Тень Трои. Хатту поднял взгляд на цитадель и увидел там сияющую фигуру. Принц Парис, бесстрастно наблюдающий за всем.
   «Этого не может быть, — молился он. — Конечно, этого не может быть».
  Ветер Вилусы вздохнул, не дав ответа.
   Вскоре после этого царские особы, старейшины, жрецы и вельможи собрались у ступенек дворца Приама на импровизированный и панический совет, все сетуя на пересохший источник. Ни Приама, ни Париса нигде не было видно.
  Вместо этого принц Скамандриос попытался успокоить всех, опустив руки вниз, призывая к тишине. «Корыта всё ещё полны, а в цитадели есть три цистерны. Нам придётся экономить то, что у нас есть, до наступления зимних дождей, но это возможно».
  Хатту окинул взглядом три небольших каменных резервуара. До зимы они никак не продержатся. Он хотел было поднять этот вопрос, но тут остальные на ступенях дворца подняли нестройную перепалку. Не желая перекрикивать этот шум, он проглотил слова. Поэтому, шурша зелёным плащом, он потопал к единственному месту, где, как он надеялся, могли быть хорошие новости.
  
  
  ***
  
  «Работает», — сказал краснолицый Келенус, подзывая его. «Он шевелится, и боль отступает ».
  Это был идеальный тоник. Хатту вошёл в дом, котята запрыгали вместе с ним.
  «Он был не слишком рад, узнав, что мы с Теккой подстригли ему ногти… или когти, или что там у него было», — сказал Келенус. «Но в остальном он в ясном уме и счастлив. Это сделает его последние дни более приятными. Ты в долгу перед тем, кто дал тебе этот флакон».
  Хатту криво усмехнулся.
  Там, на кровати в глубине дома, сидел Сиртайя. Он впервые видел египтянина бодрствующим после той ночной атаки, когда пал Ахиллес. Кожа свисала с костей, словно старые тряпки, но лицо его засияло, как у мальчика, когда котята прыгнули на кровать и набросились на его бороду.
  «Ты — страшное чудовище. Да, ты такой! » — прошептал он, когда один из котят начал играть с его пальцами, яростно грызя их, пока другой не укусил его за хвост, а третий не прыгнул ему на спину.
  Сиртайя понял, что к нему пришел гость. Когда его взгляды встретились с взглядами Хатту, в них одновременно читались радость и грусть. «Господин Хатту», — сказал он, и его худое старческое лицо расплылось в улыбке. Почувствовав, что им нужно уединение, Келенус поплелся в другую комнату, где его жена варила бульон.
  «Старый друг, — ответил Хатту, садясь у кровати. — Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?»
  Сиртайя медленно покачал головой. Какое-то время они молчали, поглаживая котят, наслаждаясь спокойствием медленно наступающих сумерек, наступающей темнотой. В окно они наблюдали, как солнце садится в залив, оставляя на воде золотую дорожку, тянущуюся до самой Трои. «Келенус сказал, что ты что-то задумал. Ты хочешь мне что-то рассказать?»
  Сиртайя улыбнулся. «Нет. Ничего».
  Хатту приподнял бровь. «Да ладно, ничего? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё. Мы пережили вместе самые тёмные моменты в недрах Источника Тишины».
  Сиртайя пожала плечами. «Келенус, должно быть, ошибся. Или, может быть, я был в горячке и нес какую-то чушь».
  Хатту вздохнул, поглаживая одного из котят по голове. «Мой наследник приходил к тебе сегодня утром?»
  «Он так и сделал. Как и каждое утро. Я слышала всё, что он мне говорил, хотя ему, должно быть, казалось, что я сплю».
  Хатту подумал о своём непокорном протеже. Он не смог сдержать ещё один вздох, сорвавшийся с его губ.
  «Кажется, вы хотите мне что-то сказать , мастер Хатту».
  Сиртайя тихо сказала.
  Хатту отвёл взгляд. Он не мог заставить себя спросить то, что хотел, боясь ответа. Через некоторое время он нашёл в себе смелость: «Я воспитал его безупречным во всех отношениях, каким и должен быть будущий царь. Но он даже не может рассказать о том, что совершил. Он постоянно нападает – столько гнева». Он развёл руки ладонями вверх. «Какая может быть для него надежда, если он даже не может рассказать о том, что совершил, не говоря уже о том, чтобы раскаяться или сожалеть? Неужели ему суждено стать новым Урхи-Тешубом? Чудовищем? Я любил Зандухепу как сестру. Её смерть убила часть меня. Смерть её ребёнка – ещё сильнее. То, что это сделал мой наследник…» Он остановился и покачал головой, на мгновение задохнувшись.
  Сиртайя испустил долгий, медленный вздох. Его взгляд стал отстранённым, устремлённым к горизонту. «Знаешь, мастер Хатту, есть одно яркое воспоминание о моей жизни в Египте: тот день, когда я ещё не отправился нести послание фараона к хеттскому двору – последний раз, когда я был на родине».
  Хатту внезапно почувствовал прилив вины. «Если бы я мог дать отпор самому времени, я бы это сделал. Я бы встал между тобой и моим отцом. Я бы не позволил ему бросить тебя в Колодец Безмолвия».
  Сиртайя улыбнулся, увидев это. «Сомневаюсь. Твой отец ни от кого не терпел протестов. Ты не смог бы предотвратить моё заточение. Даже если бы ты это сделал, мы бы никогда не встретились. Это было бы поистине печально». Он похлопал Хатту по руке, подбадривая его. «А теперь позволь мне рассказать тебе историю: я стоял на пороге своего поместья на пшеничных полях эммера недалеко от Мемфиса, собираясь уходить. Я оглянулся и увидел свою жену, которая суетилась вокруг своих служанок в саду. Она знала, что я смотрю на неё, но не смотрела на меня. Когда мы впервые встретились, мы были глубоко влюблены друг в друга. Но с годами мы начали ссориться, как кошки. Со временем мы привыкли. Это просто… стало нашим образом жизни. Настолько, что я почти не узнал ту завороженную молодую пару, которой мы когда-то были. В тот день, стоя на краю своего поместья, я… я прожевал и проглотил слова, которые хотел сказать…
  «Скажи ей, напомни, что в глубине души мы всё ещё та молодая пара. Конечно, я ничего не сказал, ушёл и больше не возвращался». Он перевёл взгляд на Хатту.
  «Тебе стоит поговорить с Тудхой. Никогда не знаешь, может быть, это твой последний шанс».
  «Я разговариваю с ним каждый день», — сказал Хатту с нервным смехом.
  Сиртайя улыбнулся. «Я имею в виду другие слова, — тихо сказал он, — те, которые так часто остаются невысказанными».
  Хатту почувствовал укол тревоги при этой мысли – внезапное стягивание невидимой королевской брони. Если цель состояла в том, чтобы понять версию Тудхи о том, что произошло во время лесного восстания, то, конечно же, были и другие способы.
  Он посмотрел на скрюченные ступни Сиртайи, выглядывавшие из-под одеяла, вспоминая, как много раз египтянин и юный тудха резвились вдоль реки Амбар. Они были неразлучны. Египтянин был его ближайшим доверенным лицом. «Он, должно быть, говорил тебе о Хатензуве, Сиртайя? Он всё тебе рассказывает».
  Сиртайя смотрела в пространство. «Раньше он так делал. Но в последний год мы с ним мало времени проводили вместе. Я не знаю, что происходило в тех лесных краях».
  Хатту взял костлявые руки Сиртайи в свои. «Ты всё ещё веришь в него? Есть ли ещё надежда для моего наследника?»
  Сиртайя переплел свои пальцы с пальцами Хатту. «Ты знаешь моё прошлое, царь Хатту, а я знаю твоё. В каждом человеке есть сорняки зла и ростки добродетели. Всегда есть надежда, всегда есть опасность. Вот всё, что я могу сказать».
  Чтобы получить ответы, которые вы ищете, вы должны поговорить с ним.
  «Я пытался. Но Тухканти упрямый и...»
  «Его зовут Тудха, — Сиртайя оборвал его, бросив на него серьёзный взгляд, — а не Тухканти . Поговори с ним хоть раз не как царь с наследником, а как отец с сыном. Честно, открыто. Ты спрашивал, можешь ли ты что-нибудь для меня сделать. Вот и всё».
   Хатту несколько раз сглотнул, кивая. Сегодня вечером, подумал он, запланирован ещё один нелепый пир в цитадели. Там, возможно, он сможет поговорить с Тудхой. Он взглянул в окно, услышав снаружи скрип сандалий.
  Келенус и его жена спускались вниз по склону, чтобы покормить двух коз, которых они держали в хлеву.
  Хатту услышал тихий стук жидкости, ударившейся обо что-то. Слеза, капля на одеяле. Слеза Сиртайи. «Сиртайя?»
  «Теперь я должен поговорить о другом», — сказал египтянин. Он слабо сжал руку Хатту. «Видишь ли, я хотел тебе кое-что рассказать. Теперь мы совсем одни, и я могу говорить свободно. В ту ночь, когда произошла ссора из-за тела Ахилла, когда Главк из Лукки погиб в борьбе».
  «Последняя жертва Ахиллеса», — скорбел Хатту.
  «Если бы это было так, — сказал Сиртайя. — Ахиллес был мёртв ещё до того, как Главк прибыл на место происшествия».
  «Тогда кто…» — начал Хатту.
  «Париж. Его убил принц Парис».
  Хатту пристально посмотрел на египтянина. Эти слова были словно гвоздь, пригвоздивший его теорию о Парисе к стене. Главк, предводитель лукканцев после гибели Сарпедона. Лукканы, самый верный союзник Трои.
  «Он и его ближайшие стражи пронзили его копьём, а затем выдумали ложь об Ахилле. Я не мог произнести эти слова в присутствии любого троянца».
  Сиртайя прошептала, глядя в окно и на хлев. «Ты знаешь так же хорошо, как и я, что это вызовет глубокое горе и раскол. И если бы об этом узнали оставшиеся лукканские воины, никакое золото и серебро не смогли бы удержать их здесь, в Трое».
  Глаза Хатту забегали. Он схватил руку Сиртайи обеими руками и поцеловал её. «Старый друг, пожалуйста, расскажи мне, что именно произошло. Я должен убедиться».
  Сиртайя кивнула. «Всё началось с того, что Парис и Главк поссорились из-за того, что делать с телом Ахилла. Сначала это были просто жаркие словечки, а потом…»
  затем... — он остановился, и лицо его расслабилось.
  «Сиртайя?»
  Вдруг по дому раздался слабый звук, низкий гул.
  Лицо Сиртайи изменилось, побелев, глаза расширились, словно луны. «Клянусь богами Чёрной земли, нет», — прохрипел он.
  «Что такое?» — спросил Хатту, чувствуя, как трясётся стул под ним и каркас кровати. В другой комнате дребезжали тарелки, сложенные стопкой.
  «За многие дни бессознательного состояния я ощутил более слабую дрожь», — сказал он.
  «Но я думал, что они — часть моих лихорадочных снов». Тарелки теперь громко звенели, и с потолка тут и там летела пыль. «Это… это не обычное землетрясение, мастер Хатту».
  Кровь Хатту застыла в жилах. «Пройдёт, пройдёт » , — пытался он успокоить египтянина, сжимая его руку. В этот момент дом сильно содрогнулся.
  Тарелки в другой комнате вылетели и разбились. Из хлева раздался вопль Келенуса, а его жена закричала. Снаружи донесся грохот падающих камней, ржали от ужаса лошади и перекликались солдаты. Хатту, чьё дыхание перехватило, огляделся. На мгновение показалось, что всё кончено. Затем, с грохотом грома, мир бешено качнулся сначала в одну сторону, потом в другую.
  Он подхватил Сиртайю на руки и побежал сквозь летящие куски штукатурки и пыли. Кашляя и блевая, он, пошатываясь, вышел на улицу, видя, как повсюду семьи выбегают из своих домов, и клубы пыли взмывают во все стороны, когда эти нижние городские жилища шатаются и проседают.
  Ещё один толчок заставил его споткнуться. Келенус помог ему удержать равновесие и забрал Сиртайю. Ещё один толчок, словно пощёчина бога, заставил всех на улицах Трои пошатнуться.
  Он посмотрел во все стороны: Скамандр был жив, бурлил гейзерами мутной воды, пенился и хлестал берега; над головой кричащие стаи аистов вылетали из своих гнезд и разлетались во все стороны.
   из Трои и долины Скамандра. Немногочисленные козы и овцы в городе заблеяли от страха, разбегаясь по сторонам. Наконец он взглянул на Сиртайю, едва потерявшую сознание на руках Келенуса, и вспомнил рассказ египтянина о старике из Источника Безмолвия, который научил его читать трясущуюся землю.
   Реки закипят. Птицы разбегутся. Стада лягут... и города человеческие падут.
  Громкий грохот раздался с окраины Трои. Содрогнувшись от ужаса, он обратил взор к нижним городским стенам: зубчатые зубцы падали с зубцов, и вся линия этих укреплений ужасно колыхалась, словно полотно, колышущееся на ветру.
  Стадо Посейдона больше не бежало галопом. Это было паническое бегство.
  Хатту бросился бежать вниз по склону, подгоняемый приступом страха. Проезжая мимо низкой казармы, он крикнул испуганным солдатам внутри и вокруг: «Всем к окраине города!»
  
  
  ***
  
  Скамандр изрыгнул и изрыгнул. Хижины и палатки Ахиявы рухнули. Кипящий на огне котёл затрясся и упал, бульон просочился в землю. Неподалёку с грохотом и лязгом опрокинулась вертикальная стопка копий.
  Одиссей, пошатываясь, пробирался сквозь эту тьму, чаша в его руке упала на землю, а его немигающий взгляд был устремлен на Трою. Стена нижнего города вздымалась и выгибалась, словно каменная лента, когда земля дико вздымалась и содрогалась. Он знал, что это совсем не похоже на частые здешние толчки. Он никогда не испытывал подобного страха.
  Страх.
  И возможность.
  Землетрясение, способное разрушить стены…
   «К оружию!» — прохрипел он. Это был звук, который могла бы издать лягушка, когда у неё болит горло, едва слышный. Откашлявшись, он попытался снова. « К оружию! » — закричал он.
  Диомед обернулся от зрелища реки и уставился на Трою.
  Нестор, глядя, как безумно содрогаются лагерь и Троя, пробормотал какую-то страшную клятву богам. Неоптолем же на этот раз оробел, побледнев от страха.
  В этот момент раздался оглушительный треск! От нижних городских стен раздался грохот, сотрясший всю равнину Скамандер. Все взгляды обратились к тёмной, рваной трещине, которая шла вниз от вершины внешних укреплений, пронзая и основание каменных блоков. Зубцы рухнули наружу, камни отвалились тут и там.
  «Троя пала. К оружию!» — завыл теперь и Диомед: он, Менелай, Нестор и все остальные увидели то же, что и Одиссей.
  Аххияванские воины отбрасывали недоеденную еду, надевали шлемы и хватали копья со стоек. Когда они собрались неуправляемой толпой у своего лагеря, лицом к Трое, в стенах появились ещё три такие же трещины, и одна – на укреплениях цитадели. Все взгляды были устремлены на то, как трещины становились всё шире. Достаточно широкие, чтобы сквозь них мог протиснуться худой человек… и ещё шире.
   Да... Одиссей воскликнул про себя, представив, как проемы раскрываются, словно двери дворца, и улицы города наконец предстают перед аххияванской армией.
  Победа… и дом! Мысленно он увидел берега Итаки, увидел свой дворец, жену и сына. Да!
  Но там трещины перестали расти. Узкие, неудобные, недостаточно широкие, чтобы атаковать. Землетрясение начало стихать.
   Нет!
  
  
  ***
  
  Когда землетрясение утихло, Хатту и Дагон повели защитников на стены и приказали отрядам охранять узкие расщелины на случай, если захватчики попытаются прорваться. Он видел их там, выстроившихся толпами, готовых к нападению, с жадными взглядами, не сводящими глаз с укреплений Трои. Когда землетрясение утихло, его взгляд встретился со взглядом Одиссея. « Не сегодня, царь острова», – беззвучно пробормотал он.
  Вокруг него защитники разразились хохотом и ликованием. «Чего вы там стоите? Стены Трои не пробьёшь, глупцы!» Они свистели, глумились и издевались над аххияванцами; несколько лучников и пращников пускали стрелы в потенциальных нападавших, но все снаряды падали в нескольких шагах от них. С проклятиями и жестами аххияванцы побрели обратно к своему лагерю, раскинувшемуся полумесяцем.
  «Береги стрелы и камни», – прорычал Хатту. Стрельба стихла, но вокруг раздавались ликующие крики. Но среди всего этого он услышал другие звуки: вздохи ужаса и отчаяния некоторых защитников. Он увидел одного из них, таращившегося на город. Холод пронзил его, когда он обернулся и увидел всё своими глазами: стены выдержали землетрясение и уцелели, за исключением нескольких узких трещин, но море менее прочных домов в нижнем городе было разрушено. Тесно стоящие друг над другом и часто примыкающие друг к другу, эти скопления домов лежали в полуразрушенном состоянии, больше половины жилищ обрушились, некоторые горели. Каждый квартал был таким: столбы пыли поднимались из обломков, словно духи, а сильный троянский ветер разносил их по небу грязными полосами. Ликование оставшихся солдат утихло, когда все осознали, что произошло.
  Вместо этих торжествующих звуков раздавались плач матерей и крики младенцев, выли собаки и кричали мужчины в отчаянии. Группы костлявых троянских граждан начали карабкаться по разрушенным домам, отчаянно копая голыми руками.
   Руки, спасавшие погребённых близких. Из обрушившихся домов торчали окровавленные конечности и лоскуты одежды.
  Хатту спустился со стен на улицу.
  «Боги, Хатту, — прохрипел Дагон. — Я никогда не знал подобного толчка».
  «Сиртайя?» — раздался голос неподалёку. Голос был напряжённым от боли.
  Хатту инстинктивно двинулся на звук.
  Когда он нашел Тудху, ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что куча обломков, на которой сидел его наследник, была остатками дома Келенуса.
  Келенус стоял неподалёку, с покрасневшими глазами, прижимая к груди плачущую жену Текку. Котята съежились под перевёрнутой плетёной корзиной неподалёку. Он заметил, что пальцы Тудхи были в крови, а ногти сломаны от отчаянного копания. «Где Сиртайя?» — спросил Хатту.
  Глаза Келенуса блестели от слёз, а губы дрожали. «Он… он вернулся в дом. Котята прятались под кроватью, понимаете? Он сказал, что нет смысла убивать их, ведь у него осталось совсем немного времени».
  Хатту услышал усталый старый вздох, не понимая, что это его собственный, и почувствовал, как горячие слезы жгут и жгут глаза.
  «Он не может быть мертв!» — сказал Тудха, снова начиная копать.
  Хатту и Дагон вскарабкались на обломки и тоже начали копать. Но вскоре окружающие остановились, измученные: обломки были слишком глубокими и тяжелыми. Когда Хатту остановился, остановился и Дагон. Хозяин Колесницы, не пропускавший ни дня без ворчания или спора с египтянином, медленно закрыл глаза, и одинокая слеза скатилась по его пыльной щеке.
  Но Тудха продолжал ползать на четвереньках, бешено перетаскивая огромные глыбы глинобитного кирпича и камня.
  Хатту чувствовал потребность утешить его, но царские доспехи душили его, сковывая эмоции, которые годами были заперты в клетке. Сделать шаг ближе и положить руку на плечо Тудхи казалось путешествием в тысячу шагов.
   В конце концов, именно Дагон обнял Тудху и помог ему подняться на ноги. «Слишком поздно, Тухканти . Он ушел».
  
  
  ***
  
  Дни пролетели незаметно. Трупы извлекали из-под руин рухнувших домов нижнего города и готовили к сожжению. Обломки разрушенных домов запылённые, измученные жаждой и изможденные горожане переносили к трещинам в нижних стенах и сбрасывали в узкие щели, чтобы кое-как починить укрепления. Трещины в возвышающихся укреплениях цитадели требовали чего-то большего, чем просто щебень, поэтому с королевских улиц свозили мраморные плиты, а фонтаны разбивали в куски, чтобы заделать эти бреши.
  Через три ночи после землетрясения по всему нижнему городу Трои горели небольшие погребальные костры. Одна небольшая группа собралась у руин Келенуса.
  Дом. Дагон и Хатту сложили небольшие еловые и сосновые брёвна, затем Тудха и Эней принесли тело Сиртайи – обмытое и причесанное – на носилках и положили его на костёр. Лицо египтянина было искажено смертью, но исполнено покоя.
  Дрожа, Тудха поднёс факел к хворосту, и все четверо отошли, чтобы понаблюдать. Когда тело египтянина стало едва заметным силуэтом в самом сердце пламени, Хатту устремил взгляд в прошлое, вспоминая странные пути, которые свели его с Сиртайей как верных друзей. Горе разрывало ему горло и колотилось в груди. Иди гордо по Тростниковому полю, старый… друг, — прошептал он, не в силах вымолвить ни слова.
  Позади себя он услышал шорох. Он оглянулся через плечо и увидел Тудху, роющегося в кожаной сумке Сиртайи. Он достал оттуда свой железный меч и, повернув его клинок, полюбовался мастерством.
  Горе Хатту исчезло, сменившись глубочайшей тревогой. Тудха впервые за год взял меч в руки… со времён Хатензувы.
  « Тухканти », — пробормотал он. — «Что ты делаешь?»
  Обнажив клинок, Тудха направился к Хатту, его изуродованное шрамами лицо было суровым...
  Затем он прошёл мимо него. Он тихо добавил свой меч в пламя. Отступив назад, он просто сказал: «Он заслуживает покоиться с честью».
  «Да», — тихо сказал Хатту, и его страхи отступили. «Да, он так и делает».
  Они наблюдали, как железо чернело вместе с костями египтянина.
  Подходящий для человека, который был беззаветно предан. Высоко в небе кружил Андор, скорбно причитая.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 19
  Стрелы Геракла
  
  Солнце ярко освещало пыльные каналы, по которым когда-то проходила вода через Трою. Жажда наводила странную тишину на улицах. Медленная, безмолвная процессия людей выстраивалась в очередь за ежедневной порцией воды – ковшом солоноватой жидкости утром и вечером, а третий ковш в полдень – для солдат, стоявших на страже в самый жаркий период.
  Хатту сидел в тени храма Палладиум, и голова его пульсировала от жажды. Он услышал глухой скрежет ведра и поднял взгляд: лица Стражей у цистерны были пепельно-серыми. Он прочитал по их губам. « Ничего не осталось», – сказал один.
  То же самое сказал и другой, у второго резервуара. Рабочим у третьего приходилось напрягаться, чтобы набрать полные вёдра, настолько низко было там воды.
  «Король Хатту», — прохрипел голос. Это был принц Скамандриос, зовущий его от дверей дворца.
  Внутри дворца воздух был прохладным и свежим, но он заметил, что часть мебели и украшений исчезла – как он предположил, их передали союзникам, чтобы те оставались на месте. Он пришёл в мегарон и увидел, что остальные знатные троянцы уже собрались – многие с потрескавшимися губами и тёмными мешками под глазами. Приам сидел на своём троне, безжизненный и иссохший. Это был Парис.
   который говорил от его имени, расхаживая взад и вперёд у тронного постамента. Хатту смотрел на него мрачным взглядом.
  «Похоже, у нас все-таки недостаточно воды, чтобы пережить зиму»,
  Он сказал, презрительно взглянув на Скамандриоса. «Мой отец не знает, что делать, поэтому решение ложится на меня. Если мы хотим найти пресную воду, то, похоже, нам придётся нарушить установленный им комендантский час».
  Поднялся ропот.
  Глаза Хатту сузились.
  «Эти две реки находятся под пристальным наблюдением противника, поэтому мы не можем получать оттуда свежие запасы. Ближайший источник пресной воды находится на острове Тенедос».
  Ропот перешел в тихий лепет.
  «У причала у нас осталось три мореходных корабля. Вражеское окружение не помешает нам добраться до них. Поэтому я возглавлю отряд, который отправится на Тенедос и наполнит столько бурдюков и бочек из рек острова, сколько мы сможем унести. Этого должно хватить, чтобы пополнить цистерны. Возможно, хватит, чтобы пережить зиму».
  Хатту заметил группу из десяти Стражей, стоявших в стороне. Судя по всему, это были избранные воины. Среди них был и Скорпиос.
  «Принц Эней, мне нужно, чтобы ты пошел со мной», — сказал Парис.
  Эней послушно присоединился к десятке.
  Взгляд Париса скользнул и встретился со взглядом Хатту. « Лабарна , ты тоже, и приведи своего Хозяина Колесницы».
  Хатту ответил ненадолго. Как раз достаточно, чтобы оценить Париса. Глаза наследного принца блестели. Что же происходило за ними? «Как пожелаете», — сказал он, присоединяясь к группе.
  
  
  ***
  
   Вскоре после этого ворота залива со скрипом распахнулись, и лучники выстроились вдоль западных оборонительных линий, чтобы не дать врагу попытаться помешать выполнению задания. Отряд поспешили наружу, при поддержке матросов, несущих бурдюки и бочки для наполнения. Через час они вышли в море, не тронутые охраной.
  Головной троянский боевой корабль первым взялся за весла и поднял паруса – пурпурно-кремовый льняной брезент гремел на ветру, раздуваясь, словно раздутая грудь. Пока несколько матросов карабкались по рангоуту, закрепляя снасти, остальные воспользовались возможностью порыбачить. Они поймали целые мешки тунца, а один матрос постарше даже вытащил рыбу-меч – всю эту рыбу можно было засолить и выдать по пайку по возвращении в Трою. Старик хвастался и разглагольствовал о своем улове до такой степени, что остальные начали его издеваться. Не обращая внимания на все это, один слишком восторженный молодой матрос закинул удочку за плечо, не услышав сдавленного вопля позади себя, а затем изо всех сил отдал ей шанс. Матрос постарше позади побледнел, глядя на свой кровоточащий пах – килт был разорван, мошонка тоже, оба яичка свободно болтались.
  Он обратил свой вулканический взгляд на спину молодого, разорвавшего ему части, и в ярости ринулся вперёд, ругаясь и ругаясь. Молодой обернулся на шум, растерянный, и случайно ткнул старшего удочкой в глаз. Временно ослеплённый, с рассечённой мошонкой, разъярённый, старик отступил к корабельному целителю, а его товарищи-матросы покатились со смеху.
  Хатту стоял у перил на другом конце лодки, его лицо и волосы были мокрыми от солёных брызг. Прохлада была чудесной, и ему хотелось слизнуть влагу с губ, но он знал, что это утолит жажду лишь глупца. Он наблюдал, как на юге возвышался остров Тенедос: его крутые, густо поросшие лесом холмы, пронизанные бурлящими водопадами, и скалы, усеянные гнездами морских птиц, – всё это резко выделялось на фоне кобальтового моря и пастельно-голубого неба. Дальше в глубине острова возвышалась гора, вершина которой была окаймлена сверкающим белым облаком. В начале войны жители Тенедоса покинули остров, чтобы укрыться в…
  Троя. Их царь, Тенес, погиб в начале конфликта, и теперь их осталось всего несколько десятков. Когда Хатту попросил их рассказать о пустынном острове – об опасных зонах, о том, какие хищные животные там обитают, где под прибрежными водами скрываются скрытые скалы – большинство не знали, что делать. Лишь немногие старшие помнили достаточно хорошо, чтобы дать совет. «Держитесь подальше от густых лесов», – предупредил один, – « причальте к берегу у Белой бухты, возьмите…» вода из ручьёв, что сбегают вниз по склону к тому самому пляжу и находятся далеко . Он снова с подозрением взглянул на тенистый лес. Он снова взглянул вдоль палубы на Пэриса, стоявшего на носу, закинув ногу на перила, его пурпурный плащ развевался на ветру. Подозрения начали усиливаться.
  «Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь», — пробормотал Дагон, подойдя к нему. «Ты смотришь на него, словно на ходячую чуму. Что происходит?»
  Хатту какое-то время молчал. Произнести это вслух снова было бы всё равно что выплюнуть яд в воздух. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что так сильно расстроил старого Антенора. Но что ещё оставалось ему делать? «Это он, Дагон», — прошептал он. «Это тот человек, которого мы искали всё это время». Он посмотрел на своего старейшего друга. «Парис — это Тень».
  Дагон ошеломленно застыл, глядя в сторону.
  «В этом мало смысла, но всё сходится. Я сам не верил, пока Сиртайя не сказала мне прямо перед разрушительным землетрясением: Главк не погиб от меча Ахиллеса. Его убил Парис, и это было напрасно».
  Дагон остолбенел, низко опустив голову, впитывая все происходящее. «Если он пытается разрушить собственный город... то почему он прямо сейчас плывет за водой, чтобы спасти его?»
  Хатту снова взглянул на возвышающиеся скалы и холмы Тенедоса. «У меня ужасное предчувствие, что этот остров может таить в себе ответ».
  Три лодки обогнули южную оконечность Тенедоса и, отложив весла, скользнули в тихую песчаную бухту, ослепительно белую на солнце.
   С шипением гальки корпуса причалили к берегу. Хатту спрыгнул вниз, прошёл по пляжу и взглянул на пояс утёсов, окаймляющих бухту. Три водопада с грохотом обрушились с края, словно белые столбы, и, сливаясь с лужами у основания, устремились к берегу, змеясь по пляжу. Радужные брызги, принимая завораживающие формы, поднимались с водопадов.
  Дагон присел на корточки у одного из извилистых ручьёв на пляже, разглядывая прозрачные потоки. «Может, глаза меня обманывают, или всё действительно так просто, как кажется?»
  Вокруг них смеялись матросы, спеша к пенящимся лужам у подножия водопадов со своими шкурами и бочками. Старый моряк первым плюхнулся в воду, присев на корточки, чтобы окунуть свою свежезашитую мошонку в холодные струи, и на его лице отражалось выражение безмерного блаженства. Остальные стояли под водопадами, обливаясь водой и крича, умываясь и открывая рты, чтобы напиться. Парис наблюдал за ними с небольшого расстояния, сцепив руки за спиной.
  Хатту подошел к ближайшему водопаду, соблазненный идеей окунуться в прохладную воду.
  В этот момент один из рабочих закашлялся и закашлялся. «Фу!» Он, пошатываясь, выбрался из воды, вытирая рот. «Вода плохая».
  «Ааааааа», — ещё один сделал то же самое, потом остальные. Даже те, кто был у двух других водопадов.
  Хатту вытянул руку, чтобы смягчить падение, а затем отступил назад.
  Достаточно было одного лишь понюхать. Он достаточно часто охотился в окрестностях Хаттусы, чтобы знать запах загрязнённой воды.
  «Есть какие-то проблемы?» — спросил Пэрис.
  «Где-то выше по течению погибло животное», — ответил Хатту. «Видишь, как близко расположены три водопада? Это ответвление одного ручья, стекающего с той высокой горы».
   «Хм», — сказал Пэрис. «Нас ждут до заката. Эти обрывы высокие, и мы не знаем, насколько далеко вверх по течению нам придётся идти».
  Хатту снова попытался прочитать взгляд Париса. Вновь они стали яркими, расчётливыми… но не выдавали никакой пользы. «Нам нужно всего лишь найти и переместить труп, и вода станет чистой. Нужна лишь небольшая группа. Матросы могут подождать здесь».
  «Мы не можем вернуться в Трою без воды, — согласился Эней. — Нам нужно идти вглубь страны».
  Парис ещё раз оглядел обрывы, затем поднял руку и щёлкнул пальцами. «Скорпиос, ты и твои люди останетесь здесь, чтобы охранять корабли. Я отправлюсь вверх по течению с « Лабарной» и моим кузеном, чтобы разобраться с этой тварью в воде. Матросы, оставайтесь у водопадов и начинайте наполнять бочки, как только вода станет чистой».
  Когда он проскользнул мимо, чтобы подобрать немного еды, Хатту уставился ему в спину.
  Из скептика в сторонника за несколько вдохов. « Неужели меня только что обманули?» — подумал он.
  Вскоре после этого Парис, Дагон, Эней и Хатту отправились в путь. За зарослями терновника они нашли скалистую тропу и поднялись по ней на вершины обрывов. Там три ручья выходили из густой стены елей. Развилка находилась где-то в лесу, понял он. Слова островитянина, с которым он советовался, звучали в его голове.
   Держитесь подальше от густых лесов.
  Хатту повёл их в лес. Под сенью ветвей было прохладно, воздух был напоён ароматом ели, и каждый шаг сопровождался хрустом опавших иголок.
  Вскоре они достигли развилки, но никаких следов мёртвого животного не было. Поэтому они продолжили путь по берегу ручья. Всю дорогу Хатту наблюдал за ними краем глаза. Что-то было не так. Прошёл час, и он начал беспокоиться о том, насколько глубоко они зашли в глушь. Всё
   Вокруг него щелкали насекомые, щебетали и кричали птицы, а время от времени сновали и сновали мелкие грызуны.
  Рука сжала его плечо. Рука Париса. Рука, убившая Главка.
  «Смотри, Лабарна . Движение».
  Хатту проследил за вытянутым пальцем другой руки. Впереди, у ручья, что-то шевелилось. Хатту махнул всем рукой, чтобы они присели на корточки. Он жадно дышал, наблюдая за существом. Оно было взволнованным, двигалось рывками, но частично скрывалось за зарослями папоротника. Наконец, с хрюканьем появился оленёнок, потрусил к ручью и снова убежал, снова блея и хрюкая. Хатту вздохнул, увидев в воде тело матери-самки. Он поднялся, приблизился, отпустив оленёнка. Тело самки сильно разложилось, от трупа тянулись полоски серого червивого мяса, вокруг жужжали мухи. Вонь стояла невыносимая.
  «Кто-нибудь, возьмитесь за задние ноги», — вздохнул он, хватаясь за передние конечности.
  С некоторыми усилиями они с Дагоном вытащили тело оленя из воды и оттащили его достаточно далеко от берега, чтобы оно не попало в течение.
  «Вода теперь станет чистой, — сказал он Парису. — Моряки на берегу уже будут заполнять...»
  «Хатту», — прошипел Дагон, прерывая его.
  Хатту повернулся к другу, присевшему у тела оленя. Он держал что-то в тряпке, что-то, вырванное из трупа оленя. Наконечник стрелы. «Я думал, этот остров необитаемый?» — спросил Дагон, осматривая и обнюхивая наконечник. «На металле тоже есть какое-то вещество».
  В этот момент все чувства Хатту обострились. Он увидел, как что-то движется вдали, глубоко в тени. Чистый инстинкт спас его: он схватил один из своих мечей и взмахнул им, отбив стрелу с красным хвостом.
  Стрела, свистевшая в его сторону, с грохотом взмыла в воздух. Словно рой ос налетел на них, из темноты вылетело ещё больше стрел. Но Эней и Дагон были проворны, размахивая щитами за спинами, чтобы поймать цели, и окружая Париса и Хатту.
  «Назад, назад, вниз по течению, вперёд! » — взревел Хатту. Словно черепахи, они отступили в сторону от направления атаки. Стрелы залпами ударяли в два щита. В промежутках между ними Эней опускал щит, чтобы отстреливаться. Одна из этих стрел вызвала болезненный стон из теней.
  В этот момент они появились. Дюжина лучников во главе с хромым мужчиной с длинными волосами, лысым на макушке, грозившим кулаком.
  «Ты только что убил моего брата, Эней!» — в ярости воскликнул он.
  «Филоктет?» — выдохнул Эней.
  'ВОЗ?'
  «Царь Аххиявы, который никогда не воевал. Говорят, его укусила змея, и рана стала такой гнойной и вонючей, что Агамемнон высадил его на острове и оставил там».
  «Кажется, мы нашли, какой это остров», — бойко сказал Дагон.
  «Держите щиты крепче», — твердил Эней, тяжело дыша.
  «Филоктет — искусный стрелок и… он смазывает наконечники своих стрел каким-то отвратительным ядом… утверждает, что это стрелы Геракла, а яд — кровь Гидры».
  Небольшая группа поспешила вниз по течению, а Филоктет и его лучники бросились в погоню. Стрелы свистели и жужжали мимо них, разбрасывая в воздухе осколки еловой коры. Прохладный, тёмный лес изменился, пробившись сквозь него полосками солнечного света. Спустя несколько ударов сердца они снова оказались на опушке леса, залитой ярким, ослепительным солнцем. Хатту увидел вершину скальной тропы и понял, что они обречены, если попытаются сбавить скорость.
   Он справился с неуклюжим спуском. Его взгляд скользнул по краю обрыва к тому месту, где ближайший ручей исчезал в пропасть. «Прыгай!» — крикнул он.
  Задыхаясь, он переместился вниз, молясь, чувствуя внезапный рев воздуха в ушах, когда он начал падать, и видя бассейн у подножия водопада далеко внизу, гораздо меньше, чем он помнил...
  Становясь всё больше и больше. С оглушительным грохотом он оказался под водой, оглушённый, волосы и плащ опутали его, словно водоросли, лёгкие горели. Бесшумные стрелы проносились над водой, словно мчащиеся рыбы, оставляя за собой следы из пузырьков. Резким движением рук и ног он вырвался на поверхность и, жадно хватая ртом воздух, выскочил на поверхность. В панике, бормоча что-то, матросы бросились ему на помощь к краю бассейна у подножия водопада.
  У них уже были Эней, Дагон и Парис, которые помогали им вернуться к берегу и кораблям. Стрелы Филоктета и его свиты продолжали бить их, пока они отступали. Хатту взобрался на флагман и упал на колени, тяжело дыша и промокнув насквозь. Когда корабли поспешно вышли в море, он увидел, как лучник Филоктет из Аххиявы и его отряд жестикулировали, свистели и глумились с вершины утёса.
  Морской ветер быстро высушил его. Подошёл матрос и протянул ему чашку, полную воды. «Пей, Лабарна », — сказал мужчина с улыбкой. «Мы наполнили все наши бочки и бурдюки. И рана принца Париса выглядит не так уж и серьёзно».
  Хатту, глотнув воды, сладкой и холодной, задохнулся. «Рана?
  Какая рана?
  Он посмотрел вдоль палубы и увидел наследного принца, сидящего на краю ящика, а корабельный целитель осматривал стрелу с красным хвостом, торчащую из головы Париса.
  Плечо – то самое, которое отбил Хатту. Парис смеялся и шутил, пока целитель высвобождал стрелу, а затем накладывал на рану немного пасты.
  Дагон сел рядом с Хатту. Когда моряк дал ему чашу и оставил их наедине, он сказал: «Эта стрела предназначалась не Парису. Она предназначалась…»
  для тебя.'
  «Да», сказал Хатту. «И я думаю, именно поэтому лань была брошена в реку, поэтому нас и повели — нет, не заманили — в лес».
  «Париж?» — пробормотал Дагон.
  «Да, и эти лучники знали, что мы придём. Я должен был там погибнуть, и ты, и Эней, наверное, тоже. Мы не должны были успеть взять воду».
  Пока лодки шли на север, борясь с течением и встречным ветром, Хатту заметил, что пейзаж вокруг Парижа изменился. Теперь он наклонился вперёд, уперев локти в колени, опустив голову, словно пьяный, которого вот-вот вырвет. Его кожа стала белой, как берег, на который они высадились. Целитель теперь смотрел широко раскрытыми от беспокойства глазами, бормоча что-то стоящим рядом морякам. Скорпиос хмуро смотрел на него.
  Хатту поднялся, приближаясь к Парису. Он остановился в шаге от него, увидев тёмно-серую рану, оставленную стрелой. Она выглядела довольно мрачно – словно месячное мясо, – но тёмные, неровные линии, расходившиеся от раны, были куда более зловещими.
  Когда они приблизились к Троянскому заливу, Парис застонал от боли. Целитель помог ему лечь на палубу, открыв лицо – красивое лицо исказилось и распухло. Теперь его конечности начали чудовищно распухать, плоть натянулась по краям доспехов, конечности стали ярко-красными и блестящими. «Помогите мне», – прохрипел он, высунув распухший и чёрный язык. Двое Стражей расстёгнули его доспехи, и, когда они упали, он издал громкий стон облегчения, когда его раздувшееся туловище увеличилось в размерах.
  Лодка пришвартовалась у пристани, и Стражи пронесли стонущего Париса на носилках через Ворота залива. Хатту и Дагон последовали за отрядом, и теперь они слышали, как Парис бормотал в исступлении: «Отведите меня на гору Ида, к нимфам, что там живут. Они могут облегчить мою боль».
   На улицах Трои поднялось волнение, голодные, жаждущие люди собирались вокруг носильщиков, спешащих наверх к целителям.
  Дом. Из цитадели им навстречу выбежал отряд: царь Приам, царица Гекуба, Елена и Андромаха. Приам замер, едва узнав сына. Царица Гекуба пошатнулась и упала. Елена смотрела на распухшую массу своего возлюбленного, и её лицо стало белее молока.
  На пороге Дома целителей, содрогнувшись, Парис испустил последний вздох.
  «Неееет», — закричала Гекуба.
  Хатту, оцепеневший от всего, что произошло за столь короткое время, смотрел на мёртвого наследника престола. Всё это эхом отдавалось в его голове: принц Парис убил Главка из Лукки, устроил диверсию при посольстве в начале войны, отравил колодец в роднике, выдал врагу юного принца Троила, украл ключи от Тимбранских ворот, предал речной лагерь, отравил Гектора, подал сигнал к ночной атаке противника, поджёг арсенал, посоветовал врагу отвести реку и переправить миссию на Тенедос. За всем этим стоит Парис.
  «Тени больше нет», — прошептал Дагон. «Ловушка, которую он и его враг устроили, чтобы уничтожить тебя, в итоге уничтожила его».
  Хатту оглядел рыдающую толпу, среди которой были родители и братья Париса. «Мы должны позволить его тайне умереть вместе с ним, — ответил он, — и быть благодарными за то, что угроза внутри Трои миновала».
   OceanofPDF.com
  
  Глава 20
  Дурак из Итаки
  
  Пока наполнялись цистерны, тело принца Париса омывали, умащали маслом, причесывали и одевали. В сумерках на территории цитадели собрались огромные толпы, чтобы петь и оплакивать его, когда он обратился в пепел. В ту же ночь, пока тело Париса ещё тлело, Елена и принц Деифоб поженились.
  Они сидели на импровизированном постаменте лицом к лицу: она под вуалью, он держал серебряную чашу. Хрис снял свою солнечную тиару с лысой головы и воздел ее к небу, распевая и призывая богов стать свидетелями их союза. Юноши играли на лирах, а девушки несли горшки с горящей сладкой смолой вокруг постамента. Жрицы украшали пару гирляндами цветов, затем Деифоб приподнял вуаль Елены и поднес ей чашу. Оба выпили, а затем соединили влажные губы. Ни одна живая душа, наблюдавшая за этим – их лица все еще были залиты слезами по погибшему Парису – не приветствовала их и не издала ни единого звука радости. Вскоре начался мрачный танец, под монотонные звуки волынок и вздохи флейт. Пира не было, только слабое вино, маленькие буханки хлеба и немногочисленная запеченная рыба, пойманная во время экспедиции на Тенедос.
  Эту еду пустили по кругу, чтобы наполнить неулыбчивые рты, поскольку голод уже окончательно добрался до цитадели.
  Хатту сидел на каменной скамье у храма Аполлона. Тени проходящих танцоров проносились мимо него, возвышающегося на фоне стен храма – изборожденного шрамами и оголенного теперь, когда бронза и серебро были скручены и разграблены. Он смотрел на пепел, поднимающийся из погребального костра. Стопка состояла в основном из мебели, собранной во дворце – настолько короткими стали дрова. Его взгляд упал на обгоревший силуэт Париса. Невозможно было избавиться от глубокой печали, охватившей все вокруг, но было определенное утешение в том, что предатель в Трое – какими бы ни были его мотивы – мертв. Человека, который навлек на Трою эту войну, а затем совершил столько ужасных поступков, чтобы усугубить ее, больше не было.
  Андор клевал небольшую кучку зерна, которую он высыпал ей на скамью из своей вещмешковины. Дагон, Тудха и Эней сидели рядом, сгорбившись, и смотрели на свадебный танец пустыми глазами. Эта традиция была хорошо известна в хеттских землях, да и здесь тоже: когда муж погибал, его брат должен был жениться на вдове и защищать её. Но, учитывая всё, что пришлось пережить этой вдове, это казалось неправильным. Не будь Менелай так жаждал её наказать, сегодня вечером, возможно, пришло бы время отправить Елену обратно к нему. Парису, теперь, когда он бродил по Тёмной Земле, это не было бы позором. Возможно, это не положило бы конец войне, но, безусловно, смягчило бы аххияванов… сделало бы их менее безжалостными, если бы они наконец взяли этот город и свободно разбежались по его улицам. «Если?» – размышлял он с нарастающим чувством обреченности, оглядывая измученную цитадель, месиво солдат и осиротевшую королевскую семью.
  Он заметил принцессу Кассандру – она сидела неподалёку на земле, словно рабыня, поджав колени к груди, и не проявляла интереса к танцу. «Примите мои соболезнования в связи с вашей утратой», – сказал он ей.
  Она коснулась грудины и сглотнула: «Мне так больно, что я не могу объяснить».
  Сначала маленький Троил, затем Полидор, затем Гектор, теперь Парис. Я обнаруживаю, что та часть меня, которая когда-то любила моих павших братьев, больше не существует, словно она умерла вместе с
   их». Она глубоко вздохнула, слёзы дрожали на её нижних веках. «Это неважно, ведь всех нас ждёт одна и та же участь, независимо от…»
  Хатту вспомнил о её странном поведении с тех пор, как он прибыл в Трою, а затем о той ночи, когда она пришла к нему и им обоим приснился похожий сон. Я увидел огромную тень, нависшую над нашим городом. Жалкое создание с кровавыми глазами, бронзовым языком и огненной гривой. гигантский боевой жеребец, на котором мог бы ездить какой-нибудь великий тёмный дух. Вокруг его копыт, Троя лежала в руинах.
  После разрушительного землетрясения он надеялся, что её сон и его сон о коне-скелете были предзнаменованиями неистовой атаки коней Посейдона. Угроза была и исчезла. «Вы… всё ещё видите этот сон, Ваше Величество?» — тихо спросил он.
  Она медленно сглотнула, помедлив какое-то время, прежде чем неохотно кивнула. «И снова эта тварь мчалась по пеплу Трои. Только на этот раз на её спине сидел всадник».
  «Кто?» — прошептал он, наклоняясь к ней ближе.
  Она на мгновение задумалась, прежде чем поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Она сжала его руки. «Это был ты, король Хатту».
  Хатту отпрянул, глядя, как она поднимается и убегает в храм Аполлона.
  В растерянности и тревоге он смотрел на тёмный вход в храм, раздумывая, стоит ли ему идти за ней. Как только он поднялся, чтобы сделать это, рядом раздался звон бронзы.
  Двое Стражей стояли по бокам принца Деифоба. Одетый в мягкие бело-фиолетовые одежды, он на этот раз широко улыбался, его редеющие локоны были напомажены и зачёсаны назад. Он держал в одной руке серебряный свадебный кубок. «Царь Хатту, не уходи», — сказал он, предлагая Хатту кубок. «Все уже испили из общего сосуда. Тебе тоже следует».
  Хатту взял сосуд. «Должен сказать, тебя трудно узнать в этой вещи».
   «Одеяние наследного принца?»
  «Улыбка».
  Деифоб рассмеялся. В его смехе чувствовалась холодность.
  «Ты не оплакиваешь потерю Парижа так остро, как другие», — сказал Хатту.
  «И я заметил, что ты не плакал по Гектору».
  Деифоб пожал плечами. «Сказано любить братьев и свою страну, но не сказано, в каком порядке. Я люблю Трою, и боги Трои сочли нужным расчистить мне путь, чтобы я мог стать новым наследным принцем и занять трон после смерти отца. Более того, мне принадлежит рука прекраснейшей женщины в мире, и мне выпала честь привести Трою к победе. Я всегда считал, что должен быть избранным сыном и наследником Отца».
  Хатту хотел спросить обычно угрюмого принца, что могло бы быть, если бы он отдал всё ради братьев, а не дулся и ворчал из-за их положения. Вместо этого он отпил вина, тёплого и сочного на вкус.
  Почтительно поклонившись, он вернул кубок. «Я желаю вам и вашей новой невесте только самого лучшего, Ваше Величество», — сказал он. И тут он заметил кое-что: взгляд Деифоба метнулся к скамье, где сидел Хатту… и где покоился Шлем Трои. Желающий взгляд. Теперь он полностью понял Деифоба: человек, никогда не довольствующийся своей судьбой, амбициозный до крайности.
  Теперь он жаждал получить пост Верховного главнокомандующего, который дополнял бы его положение наследного принца — двойную роль, которую до этого занимал лишь однажды Гектор.
  С осторожностью Хатту подошел и взял шлем под мышку.
  «И, как было поручено твоим отцом, я продолжу бдительно руководить обороной города». С поклоном он отвернулся от Деифоба, чувствуя, как улыбка мужчины снова сменяется хмурым выражением.
  Он вернулся к скамье. Дагон и Эней встали и ушли, оставив Туду одну, которая без конца сгибала пальцы одной руки, а другой нежно поглаживала Андора. Его серебристые глаза смотрели сквозь свисающую вуаль волос, устремляя взгляд в пустоту.
   Хатту понял, что пришло время исполнить своё последнее обещание Сиртайе. Ты должен Поговори с Тудхой сейчас. Честно, открыто. На этот раз не как король своему наследнику, но как отец своему сыну.
  Он сел. Оба какое-то время молчали. Мысли поднимались в его голове, словно руки скелета из могилы: о восстании, о кровавом лесном святилище, о Зандухепе и её убитом ребёнке. С чего же начать? – тоскливо размышлял он.
  Старые привычки дали о себе знать, и он подумывал попросить наследника отчитаться о дежурстве или о запасах оружия и припасов. Но мысленно он увидел Сиртайю на смертном одре, почувствовал, как египтянин сжимает его руку. Как отец сыну…
  «Сиртайя был мне дорог».
  Это, казалось, застало Тудху врасплох. Он слегка повернулся в сторону Хатту.
  «Он не хотел бы, чтобы ты горевал», — тихо продолжил Хатту. «Он очень страдал и погиб, спасая котят. Бескорыстный поступок, который, вероятно, избавил его от ещё нескольких дней мучений».
  «Он и его проклятые котята», — сказал Тудха с неловким смехом.
  Этот звук заставил Хатту улыбнуться. «Я познакомился с ним ещё мальчиком, когда он был врагом хеттского мира. Затем я встретил его в глубинах земли, когда мы оба были забытыми пленниками. Дружба зарождается при самых неожиданных обстоятельствах».
  «Так и есть», — сказал Тудха с тенью улыбки, которая тут же исчезла. «Он был моим единственным другом».
  «А как же Эней?» — спросил Хатту, взглянув на винный столик, где дарданский принц был занят наполнением кубков.
  «Мы с ним хорошо ладим, — ответил он. — А самое главное, он меня не осуждает».
  Он говорит, что человек, который не совершил ошибок, не совершил ничего. — Он посмотрел на Хатту в упор. — Разве ты не согласен?
   Словно почувствовав перемену настроения, Андор вразвалку прошагал между ними, словно посредник.
  «Я совершил достаточно ошибок», — ответил Хатту, глядя на угли погребального костра Париса. «Каждая из них ощущалась как тяжесть раскаленных камней на моей спине… пока я не нашёл в себе смелости заговорить». Он медленно перевёл взгляд на сына. «Прежде чем земля содрогнулась, в тот последний день его жизни, Сиртайя взял с меня обещание: мы с тобой поговорим». Он глубоко вздохнул, развёл руками и жестом пригласил Тудху говорить следующим.
  Тудха несколько раз кивнул, глядя в пространство. «И мы так и сделали», — наконец ответил он. Его взгляд закатился, встретившись с взглядом Хатту. «Если только… ты не хочешь спросить меня о чём-то ещё?»
  Вопрос поразил Хатту, словно неожиданный укол. В нём вспыхнула жгучая потребность. Задать адский вопрос: Хатензува! Скажи мне, что Там случилось. Скажи мне, почему! Зачем ты убил Зандухепу? И её ребёнка?
  Почему? Почему! Он боролся с желанием произнести эти слова вслух, словно Дагон, с трудом объезжавший жеребят на колесничных полях. Тудха, должно быть, сам этого желал. Они смотрели друг на друга. Капли пота стекали по спине Хатту, а язык горел от желания потребовать ответа. Он молча покачал головой.
  «Тогда я пожелаю тебе спокойной ночи», — сказал Тудха, вставая.
  Хатту вздохнул и опустил голову на руки.
  Эней, вернувшись к скамье с хлебом и двумя маленькими чашечками разбавленного вина, бросил взгляд на уходящего Тудху и догадался, что происходит. «Он рыкнул на меня за то, что я слишком шумно дышу», — сказал он со слабым смешком, предлагая Хатту чашу. «Думаю, так он выражает траур по Сиртайе».
  Хатту взял и отпил напиток – более крепкий, чем вино, которое он добавил. «Вполне возможно, но он был таким со мной уже очень давно».
  'С…'
   «Да», — быстро ответил Хатту, и Энею не пришлось упоминать название адской лесной страны, где все началось.
  Пара прогулялась по краю свадебного танца. Хатту окинул взглядом разношёрстную толпу солдат в цитадели, обеспокоенный их малочисленностью. Они остановились у Скейских ворот, открытых, откуда открывался прекрасный вид на нижний город. Удержать Трою было непросто, но отбросить врага, разорвать цепи голода и лишений – совсем другое. Там, в сельской местности, вражеский лагерь – полумесяц факельного света – ухмылялся Трое, словно разгневанное божество.
  «Аххияванцы остаются сильными, несмотря на свирепствующую чуму, несмотря на все потери, несмотря на ссоры в их палаточном лагере», — сказал Эней. «Похоже, Агамемнон просто не сдастся», — вздохнул он. «Разве он сам не видит? Город больше не добыча. Что движет им?»
  «Он не ищет добычи и сокровищ, — ответил Хатту. — Его цель — искупление. Награда, которой он никогда не получит».
  «Я не понимаю?» — сказал Эней.
  Хатту посмотрел на дарданского принца. Он был умен и вполне мог понять печальную историю дочери Агамемнона. Но какой смысл рассказывать эту удручающую историю, размышлял он. «Это неважно».
  Агамемнон больше не главная проблема. Теперь итакиец мотивирует и организует их армии.
  'Одиссей?'
  «Да, — сказал Хатту. — Десять лет Троя терпела грубые нападки Агамемнона. Теперь каждый шаг короля острова будет обманчивым, каждая атака — боковой. Это он украл Палладий, это он отвёл реку, это он помог устроить засаду на Тенедосе. И это только начало».
  «Этот человек ведет битву умов», — сказал Эней, прикусив нижнюю губу от разочарования.
   Хатту смотрел на полумесяц, на лагерь Энея. Да , подумал он, и он побеждает.
  
  
  ***
  
  Одиссей сидел на бревне на краю полумесяца лагеря, медленно потягивая воду из бурдюка и глядя на сияние факелов на акрополе Трои.
  Синяки и порезы, нанесенные им самим, вокруг глаз и носа все еще болели. И все напрасно. Взятие статуэтки Палладия не сломило боевой дух троянцев и не подняло дух аххияванов на новую, невиданную высоту. И, как он с усмешкой подумал, она не начала внезапно метать молнии в троянских защитников, как надеялся Неоптолем. Отвод Скамандра был изнурительной работой, но троянцы нашли способ добыть пресную воду, и попытка устроить засаду на экспедицию Тенедоса была сорвана. Даже сотрясение земли – дело рук богов – не смогло прорвать Трою. Он и его соотечественники по-прежнему стояли лагерем на этой проклятой равнине. Все это время он думал о донесениях от новых солдат аххияванов, прибывших прошлой луной.
  Блуждающие орды налетели с севера, словно саранча, и их Лодки причалили толпами одновременно. Они снесли деревню. пикеты и резали людей, чтобы они могли прокормить свои многочисленные рты Ничтожные припасы этих деревень. Город за городом пали вот так.
  Он вспомнил свой разговор с Хатту на песке, слова хеттского царя всплыли в его памяти. « Я пришёл, чтобы дать Агамемнону шанс положить конец этой войне». мирно…
  Хриплый смех Диомеда и Менелая расколол ночной воздух позади него, напомнив ему, что толпы людей здесь, будь то под предводительством его или Агамемнона, тоже затерялись в этом безумии. Мирного конца этому быть не могло.
  Его взгляд снова и снова скользил по Трое. Возможно, войну нельзя было закончить словами, как надеялся Хатту, но, возможно, это можно было сделать быстро? Ему нужен был лишь путь внутрь. Береговой туннель был засыпан. Ворота были надёжно заперты. Стены треснули и накренились, но всё же держались.
  Он снова пробежал взглядом по укреплениям. Западный участок, как всегда, был заманчив: ниже и менее прочный по конструкции –
  Уязвимы для осадной машины. Но склон, проклятый склон, означал, что таранщикам в лагере будет не под силу установить там какое-либо устройство.
  Даже если бы им удалось протащить устройство по этому склону к стенам, а затем ворваться в нижний город, чтобы добраться до цитадели и её священных Скейских ворот… что тогда? Ведь эти возмутительно искусно сделанные укрепления цитадели посмеялись бы над таранами Аххиявы. Даже его былая надежда, что Мардукал, мастер ассирийской осады, сможет построить что-то, чтобы перехитрить эти валы, теперь казалась сомнительной. Ибо никакая громадина на колёсах не смогла бы этого сделать. В любом случае, Агамемнон и многие другие никогда не примут прибытие ассирийца, чтобы выиграть войну. Большинство предпочли бы увидеть Мардукала и его поражение. Что-то в этой абсурдности зацепило его.
  Позади него два меча скрестились в шуточном поединке. Но Одиссей не слышал пьяного смеха и пересудов, доносившихся издалека, ибо мысли его блуждали, возвращаясь назад, в прошлое… в детство.
  
  Все знали силача Итаки. Он был быстрым, сильным, лучшим в всё. Он проводил дни на полигоне, а ночи – в таверна на берегу залива, наслаждаясь обожающими взглядами женщин и завистливыми взглядами людей. У него было всего две вещи: прекрасная вилла и серебряный меч великого Цена – клинок был настолько велик, что никто не обладал достаточными богатствами, чтобы купить его. Это это означало, что у него было мало свободных денег, которые он мог бы потратить на что-то другое или обменять на что-то другое.
   «У меня есть дом, но я не могу позволить себе даже проклятого раба!» — стонал он, стиснув зубы. мокрый от вина.
  Однажды в таверну пришел нищий и вызвал силача на поединок. состязание на силу и скорость: принести яйцо баклана со скал на Северный край острова. Если он победит, нищий захочет меч силача с серебряной рукоятью. Если же он проиграет, то отдаст себя в рабство вечному Служба сильного человека. «Первый, кто положит яйцо в этот сосуд», сказал нищий, ставя на стол глиняную чашку, стороны которой были отмечены Голова Горгоны. Силач охрип от смеха. первым, и также поступали толпы, которые толпились вокруг него, подхалимничая его. Только позже он заметил, что нищий всё ещё был там, в конце стол, ожидая ответа.
  Состязание состоялось на следующий день. Силач появился рядом скалы, под аплодисменты собравшейся толпы, но с пульсирующей головной болью и сухость во рту от вина. Это не имело особого значения, потому что, хотя нищий быстро пошатнулся к основанию скалы, он не мог подняться дальше чем несколько шагов вверх по скале, не сползая вниз неловко, его туника Подъезжая, чтобы обнажить свои голые и немытые ягодицы. Силач захныкал от смеха, не торопясь потянуться и попить воды. Когда он начал подниматься, он был похож на паука. Когда он достиг сверху, все зрители ликовали, когда он поднял бледное яйцо, словно трофей. Внизу он пришел и так же умело, мимо поцарапанного, трясущегося и сварливого нищий, который не сумел подняться выше своего роста.
  « Мне следовало догадаться, что я тебе не ровня», — вздохнул нищий.
   Толпа последовала за смеющимся силачом обратно в таверну, Он пел и ликовал. Он поставил яйцо на стол и начал сливать воду. праздничные кубки с вином, поставленные перед ним. «Подождите», — пробормотал он после время, «где мой новый раб?»
   « Раб? О, я так не думаю», — спокойно ответил нищий. Все посмотрели на тощий человек в конце стола, все с нетерпением наблюдали, как он поднял яйцо и осторожно положил его в чашу Горгоны. «Теперь я возьму твой меч», — сказал он. усмехнулся.
  « Нет, я победил», — пожаловался силач.
  « Нет, ты решил, что выиграл», — поправил его нищий.
   Силач причитал и жаловался, но никто не мог оспорить Нищий положил яйцо в чашку, выполнив тем самым пари.
  « Я знаю хорошего купца из Египта, — сказал нищий. — Он сможет продать свой меч. На вырученные деньги я куплю у тебя твой дом. Я Конечно, я позволю тебе продолжать жить в нем... ибо мне понадобится раб.
  Наступил момент ошеломленной тишины, а затем раздался оглушительный грохот. взрыв смеха и аплодисментов, когда толпа собралась вокруг нищий, уходящий от сильного человека... впоследствии известный как дурак Итака.
  
  Одиссей медленно поднялся с бревна и сделал последний глоток воды. Он прошёл через лагерь, отвечая на приветствия и гортанные крики солдат. Прибыв к хижине Агамемнона, стражники просто расступились, не дожидаясь разрешения Агамемнона впустить его. Внутри стоял сильный запах перегарного вина «непенте». Агамемнон сидел на троне, в тусклом свете сальных свечей, вонючей кучей. Его одежда была заляпана похлёбкой, а глаза были обведены чёрными кругами от пьяного оцепенения и бессонницы.
  « Ванакс , — сказал Одиссей, — у меня есть план…»
   OceanofPDF.com
  
  Глава 21
  Глаза Крови
  
  Хатту и Дагон обошли нижнюю часть городской стены, как и делали почти каждое утро, а Андор кружил над ними. В этот ранний час жара была терпимой, а солнечный свет мягче. Они прошли мимо небольшого отряда из десяти солдат, которые выпрямились и отдали честь паре, проходя мимо. Один из них был ребенком, с лицом, испачканным дымом, в помятых доспехах, в которых сражался его покойный отец. С ними была и женщина – не амазонка, а седовласая троянская вдова в потрепанном кожаном шлеме, когда-то принадлежавшем ее мужу. Она держала копье и грубый деревянный щит, сделанный из сломанной мебели, и на ее лице был гранитный вызов. Он заметил, что отряд собрался возле жаровни, на которой потрескивал и шипел тощий кусок мяса. Хатту знал, что в городе не осталось скота. Он вспомнил насмешливую сплетню одного дворянина, любителя вина: « Они словно паразиты в трущобах, живущие среди руин... даже поедание собак!
  Он взглянул на цитадель. Эти богачи смеялись над ними. Высокие виллы наверху теперь представляли собой лишь тусклый серый камень с облупившимися остатками краски, драгоценные металлы были сняты, чтобы оплатить…
   Более беспокойный из союзников. Даже колонны из крапчатого сине-зелёного мрамора были покрыты пылью, заброшены и потрескались из-за земных толчков.
  Точно так же и верхние городские укрепления шатались под неуклюжими углами, демонстрируя тёмные трещины, частично обрушившиеся зубцы и накренившиеся башни. Только самые высокие жилые дома – те, что находились непосредственно рядом с дворцом Приама – остались относительно нетронутыми. Но сколько времени пройдёт, прежде чем невидимый зверь войны начнёт пожирать этот последний островок здоровья?
  По крайней мере, подумал он, вспоминая тлеющий труп Париса, Тень Трои погибла и исчезла. Теперь они сражались только на одном фронте – пусть и огромном и несбалансированном. За последние несколько недель они с Дагоном снова реорганизовали остатки троянской армии, сформировав новые эскадроны и назначив каждый на охрану определённого участка внешних стен. Каждый эскадрон имел определённое происхождение: троянский, дарданский, лукканский, эламский, амазонский, масанский, фракийский или из Речной земли Сеха, в то время как восемьдесят семь выживших Стражей служили центральным резервом.
  Теперь, когда Париса не стало, Стражам требовался новый командующий. Молчаливый и равнодушный царь Приам передал это дело Деифобу.
  Деифобус колебался и передал дело Хатту. Хатту кратко, но внимательно оценил Стражей, выбрав человека с вытянутой челюстью по имени Полидамас – старого боевого мастифа, которого он помнил по Кадешу и который не был связан ни с одним из зловещих деяний, совершённых другими Стражами. Теперь Полидамас приходил к нему каждые несколько часов с докладами о припасах и развитии вражеской активности.
  Пара остановилась у ворот Тимбрана, положив ладони на зубцы, чтобы взглянуть на равнину Скамандра и полумесяц Аххияванского лагеря. Андор приземлилась на парапет рядом с ними, щебеча, осматривая вместе с ними окрестности. Хатту заметила носильщиков, несущих трупы чумы к месту за лагерем для сожжения. Короли-воины сидели в тени по бокам своих хижин, одетые в лохмотья, чрезмерно худые, прячась от
  солнце. Полидамас ранее стал свидетелем того, как один вражеский царь продал свой золотой шлем другому в обмен на мясо. Голодные и измученные чумой, они всё ещё оставались здесь, упрямые и полные решимости увидеть, как Троя сгорит.
  Его дымчато-серый глаз заныл, и он заметил что-то: пятно на южном небе, далеко за полумесяцем лагеря, Скамандром и Борейскими холмами… где-то в море. Чайки сбивались в стаи, кружили, медленно двигаясь.
  Следуя за чем-то.
  «Что это?» — проворковал Дагон.
  «Корабль, направляющийся в город лодок», — предположил Хатту.
  «Уже давно не было новых прибывших», — сказал Дагон, и в его голосе слышалось подозрение.
  Ещё подкрепление? – мысленно сокрушался Хатту. – Насколько же больше могут быть шансы? В его мыслях, словно танцующий призрак, возникла мысль: что он и его отряд могут каким-то образом выскользнуть из Трои и уйти отсюда прежде, чем наступит неизбежное – вернуться домой, к тем, кто важен. Неосознанно он достал из сумки фигурку козла, погладив её подушечкой большого пальца. Чувствуя укол вины, он искоса взглянул на Дагона и увидел, как тот играет со своим серебряным кулоном в виде коня, тоже погруженный в мысли о далекой родне. Они обменялись взглядами, понимая страдания друг друга. Несомненно, в городе было ещё много запертых, терзаемых мыслью о побеге.
  Дагон засунул кулон в виде коня за воротник мантии. «Слава богам, мы решительнее Хриса, а?» — сказал он.
  Хатту тоже отложил свою фигурку козла, вспомнив о тучном жреце Аполлона. Сухой смех сорвался с его губ. «Хрис. Несчастный ублюдок».
  «Ему удалось благополучно сбежать», — бойко сказал он, — «прямо из Трои и прямиком в Темную Землю».
  Этот, казалось бы, толстый и медлительный жрец однажды ночью украл мешок с сокровищами, оставшимися в сокровищнице Приама. Затем он прокрался на
   северные стены цитадели, перекинул веревку через край и спустился по крутому известняковому утесу, возвышавшемуся над заливом Трои.
  Впечатляюще, пока он не потерял равновесие и не выронил канат. На следующий день Стражи заметили его жирный труп, висящий, словно мокрая одежда, на рангоуте одной из гниющих, заброшенных галер у причала. Золотые кольца и браслеты из его мешка с сокровищами были разбросаны по причалу и песку, мерцая и сверкая на солнце. Этого было достаточно, чтобы несколько часовых нарушили комендантский час и бросились через люк ворот залива к воде, чтобы попытаться вернуть сокровища. Отряд аххияванов, прятавшихся за скалами неподалёку, бросился убивать этих стражников.
  Они забрали сокровища себе — или столько, сколько смогли подобрать под легким ливнем стрел со стен Трои, — а затем бросили факелы на оставшиеся мореходные корабли и скрылись.
  Дагон горько рассмеялся, и этот звук перешёл в тяжёлый вздох. «Зачем мы пришли сюда, Хатту?»
  «Чтобы исполнить клятву Хеттской империи, как повелителя и защитника Трои».
  «Это не то, о чем мы говорили в фургоне, когда были в дороге.
  Мы говорили о товарищах, братьях. Но кое-что из того, что мы здесь увидели…
  Хатту вспомнил зверства, увиденные во время этой борьбы. Яды, изнасилования, убийства, пытки, непростительная жадность, осквернение трупов. Всё это он всегда приписывал «врагу», но за эти несколько месяцев в Трое это стали общими грехами. Он оглядел нижний город и голодающие толпы, затем поднял взгляд на территорию цитадели и её элиту. Да, троянцы носили особые одежды и говорили на языке, отличном от языка аххияванов, но были ли они действительно другими? Было ли хоть одно царство, включая Империю Хеттов, которое в какой-то момент не погрузилось в пучину разврата? «Враг… это война», — тихо сказал он.
  Дагон помолчал, а затем медленно кивнул. «Так было всегда. В землях Каска, в Кадеше, в борьбе за хеттский престол».
  «С тех пор, как я приехал сюда, я понял, что эта война, должно быть, последняя», — сказал Хатту.
  «Последнее? Ты действительно в это веришь?»
  «Должно быть, это наша цель», — ответил Хатту.
  Когда Полидамас поднялся по ступеням на дорожку сторожки, чтобы сменить стражу, и поприветствовал Хатту и Дагона, они покинули стены и вернулись в свои покои.
  Вернувшись на виллу Антенора, Хатту и старейшина наслаждались чашкой горного чая и беседовали о прошлом. Темы войны и дома возникали снова и снова. Когда он больше не мог держать веки открытыми, он удалился в свою спальню, лёг и погрузился в дремоту, снова думая о своих близких.
  
  Иштар шла по солнечному лугу, ведя за собой сине-буланую кобылу. Вожжи. Она подошла к нему, передала ему поводья и сказала одно слово: «Иди…»
   Заворожённый, он вскочил на коня и пустил его рысью. Он не смотрел назад, к земле, которую он покидал, потому что единственное, что имело значение, это то, что лежало «Домой», — прошептал он, когда свежий луговой ветерок коснулся его Он ехал через холмы и поля, пока наконец не добрался до знакомого Нагорья Хаттусы. На лесистом холме стояли Пудухепа и Рухепа, улыбаясь. и остекленевшими глазами, с Курунтой, уверенно стоящим рядом с ними, защищающим и бдительный.
  « Дорогие мои», — обратился к ним Хатту.
   Ближе, ближе…
   Но зверь встал на дыбы, издавая демонические крики. Хатту вцепился в шею зверя, чтобы он не упал, но обнаружил не кожу и шерсть, а пустую клетку Кости. Скелет лошади с гривой из пламени и пустыми глазницами, Он пускал кровь. Он взбрыкивал и бился. Вокруг него небо вращалось.
   Цвет грязи, а земля чёрная и блестящая, мокрая. Тёмные имитации Люди поднимались из этой чернильной трясины, толкаясь, крича и царапая друг друга, разъединяя друг друга за конечности и тела. Хатту вцепился в скелет. конь несся кругами сквозь этот кошмар.
  
  Он проснулся, дрожа. Образы целую вечность не стерлись из его памяти. Даже тогда он мог думать только о видении Кассандры: « Я видела всадника. Это была ты, Король Хатту.
  Застонав, он спустил ноги с кровати. Тело его было влажным от пота после благоухающей ночи. Более того, сквозь ставни доносился адский грохот. С кряхтением, потянувшись и сделав глоток воды из чаши у кровати, он поднялся и, надев килт, вышел из виллы. Шум доносился не из этих высоких палат, а откуда-то извне. Поэтому он поднялся на крышу Скейской башни, обойдя гигантский сигнальный колокол, чтобы вникнуть во всё.
  Раннее солнце ослепляло всё вокруг, превращая нижний город в лабиринт ярких крыш и тенистых переулков, а полумесяц лагеря, как всегда, – в изрезанное море обшарпанных палаток. Шум доносился оттуда. «Молотки», – понял он, услышав нестройный ритм работы людей в разных циклах.
  «Всё началось с рассветом», — сказал Эней. Дарданский принц сидел, поджав одну ногу, на парапете и затачивал наконечники стрел.
  Тудха тоже был там, с Андором на плече. «Они что-то строят», — коротко сказал он, не глядя на Хатту. Всё ещё суровый и холодный, вертикальный шрам на его лице теперь полностью зажил и походил на ледяную полоску.
  «Ещё баранов», — предложил Дагон, подойдя к Хатту сзади и указывая на место во вражеском лагере, где сновали туда-сюда люди. «Вон там живут их инженеры. То же самое было, когда они строили свой первый флот устройств».
   Эней, казалось, немного расслабился. «Думаешь, это ещё таранов? Это значит, что нам придётся собирать больше дров, когда они разобьются о наши стены!»
  «Возможно, у великого Одиссея наконец закончились идеи».
  Хатту наблюдал за работающими людьми. В ярком солнечном свете было трудно разглядеть, что именно они делают. Он, Дагон и Эней разделили небольшую буханку хлеба, наблюдая, как Тудха сидел рядом в угрюмом молчании, глядя на вражеский лагерь. Когда солнце поднялось в зенит, марево превратило творения инженеров в головоломку. Только когда поднялся высокий шест, затем второй вместе с ним, а третий установили горизонтально, чтобы соединить и укрепить первые два, Хатту начал беспокоиться. «Эшафот», — пробормотал он.
  «Они строят что-то другое, — согласился Дагон, — что-то большое».
  И всё это время в воздухе витал странный голос, резкий и устрашающий, но слова его заглушал постоянный северный ветер. Он доносился из-за эшафота, и каждая команда, казалось, задавала ритм рабочим.
  Так проходили часы: молотки непрерывно стучали, пилы скрежетали, странный голос отдавал приказы. Однако леса и натянутые шкуры, скрывавшие врага, работали раздражающе хорошо. Наконец, Тудха ударил одной рукой по парапету. «Что такое? Боги, это просто бесит! Это мучительнее любого кошмара, который я могу вспомнить».
  «Это единственная власть, которой Одиссей обладает над нами», — сказал Хатту. «Эта демонстрация трудолюбия может быть его последней уловкой — всего лишь зрелище и звук, заставляющие нас делать самые ужасные выводы и сомневаться в себе. Чтобы свести нас с ума от ужаса». Однако, несмотря на всю уверенность в своих словах, он чувствовал, что это не просто зрелище.
  Дни шли один за другим. Однажды, измученный постоянным напряжением наблюдения и ожидания, Хатту подумал, не сходит ли он с ума. Он сполз вниз и сел, снова укрывшись от парапета, окутанный его тонкой тенью, оставив Тудху, Энея и Дагона наблюдать за странными творениями. Он помассировал виски и потер
   Он смотрел на него, сжав кулаки. В голове он слышал множество голосов, как живых, так и давно умерших: Курунта Одноглазый ругал его за то, что он сел на дежурство; отец презирал его за то, что он не смог увидеть очередной вражеский замысел; Пуду и Рухепа рыдали и умоляли его вернуться домой.
  И тут он услышал другой голос. На этот раз настоящий. Голос оттуда, управляющий всем. Он понял, что Ветер Вилусы стих впервые за долгое время, и теперь он слышал хриплые наставления, вибрирующий и изысканный акцент... но не на языке аххияванов.
  «Кто это?» — пробормотал Эней.
  Глаза Хатту резко распахнулись. Он опустился на колени и повернулся к брустверу, снова глядя на вражеские укрепления.
  Голос продолжал раздаваться. Хатту вспомнил дни своей юности в классе писца старого Рубы.
  «Он говорит… по-аккадски», — сказал Тудха первым. — «С ассирийским акцентом».
  Дагон выронил бурдюк. «Что?»
  Эней прищурился. «Ассирийцы здесь? Вы что, перегрелись на солнце?»
  «Он прав», – сказал Хатту. «Слушайте». Все затихли, слыша непрекращающийся лепет. Каждую строчку сопровождал тихий шепот другого голоса, переводившего на язык аххияванов. Хатту выпрямился, вспоминая то, что они с Дагоном видели несколько дней назад – признаки прибытия нового судна во вражеский лагерь. Непрекращающееся блеяние голоса сводило его с ума. Он уже слышал это раньше, понял он, много лет назад, в чертогах Ашшура во время дипломатического визита в Ассирию. По его спине пробежала дрожь, ужасная в изнуряющей жаре, когда он вспомнил, что услышал в хижине Агамемнона в самый первый день своего прибытия на эту войну.
   Если мы наконец сможем привести нашу армию к подножию стен Трои, то что тогда? Кто лучше Мардукала покажет нам, как их разлучить?
  — Мардукал… Одиссей привел Мардукала сюда.
  «Мардукал?» — нахмурился Эней.
  «Ассирийский осадный генерал», — сказал Хатту. Голова у него кружилась и пульсировала.
  Сколько же времени длились эти работы? Сколько времени могло понадобиться Мардукалу, чтобы создать нечто такое, чего не выдержат даже стены Трои? Чёрт возьми! «Ты, Одиссей» , — молча проклял он вражеский лагерь.
  Командир Полидамас, стоявший достаточно близко, чтобы слышать, сказал: «Ассирийцы, да? Что ж, стены Трои, возможно, не такие высокие, как некоторые из тех, что в его землях».
  он посмотрел вверх и оглядел укрепления: «Но у них более прочный фундамент, они толще, да?»
  Хатту, Дагон, Эней и Тудха обменялись взглядами. Хатту хотел ответить уверенно, но знал, что не сможет. Он подумал о репутации Мардукала.
  Разрушитель Стен. Уравнитель Городов. «Мне нужно поговорить с царём Приамом», — коротко сказал он. «Дагон, ты командуешь стенами».
  Он спустился в цитадель, словно в тумане, и направился к дворцу, а затем и внутрь. Два Стража расстались. Тронный зал мегарона теперь был другим. Статуи троянских богов смотрели на него сверху вниз, краска облупилась и осыпалась. Стены, некогда украшенные пурпурными драпировками, были голыми; яркие узоры и сцены охоты, нарисованные на них, казались безжизненными и бледными без этих роскошных тканей, комната стала более гулкой, менее значимой. Роскошные украшения и мебель давно ушли на дрова, ремонт, изготовление новых стрел и грубых дощатых щитов. Других стражников внутри не было, настолько мало было троянцев. На троне в конце зала сидела одинокая фигура.
  «Царь Трои!» — крикнул Хатту. Слова эхом разнеслись по длинному залу. Приам не пошевелился и не ответил. Приблизившись, Хатту увидел в Приаме отражение Агамемнона. Уставившегося в пол. Разбитого горем утраты и сожаления. «Ваше Величество, ситуация изменилась».
  Взгляд Приама лениво поднялся на Хатту. «А, Лабарна , ты наконец прибыл?» Он зловеще улыбнулся, шаркая ногами и поднимаясь с царского трона.
   широко раскинув руки перед аудиторией призраков. «Великий царь хеттов здесь со своими бесчисленными войсками. Троя спасена!» — прохрипел он странным голосом, одновременно радостным и печальным.
  «Ваше Величество?» — резко спросил Хатту, склонив голову набок.
  Приам плюхнулся обратно на трон, тихонько смеясь и бормоча себе под нос: «Завтра мы организуем троянские батальоны. Гектор и Парис будут работать с вами, словно зубцы трезубца Посейдона».
  Хатту хорошо скрыл свое беспокойство.
  «С двадцатью тысячами воинов битва будет быстрой», — Приам хлопнул в ладоши и слабо потёр руки. «Но это завтра. В эту славную ночь… мы должны пировать!»
  Хатту взглянул на высокие окна зала, залитые дневным светом.
  «Пир скоро начнётся», — спокойно проговорила Гекуба, появляясь сбоку зала. Она поднялась по ступеням цоколя и взяла Приама за руки, а затем поцеловала его в лоб. Её лицо было блаженным и любящим, пока она не отвернулась от мужа и не спустилась по лестнице к Хатту, и тогда её черты окаменели. «Иди со мной», — тихо сказала она, провожая его обратно по залу.
  «Царь Приам сам не свой», — начал Хатту.
  «Он стал еще более безумным от горя после той парижской ночи».
  Похороны. Я проснулась той ночью и обнаружила, что кровать рядом со мной пуста. Я обыскала весь дворец, разыскивая его. — Она замолчала и сглотнула. — Я нашла его стоящим на коленях…
  зависший над острием собственного меча.
  Сердце Хатту екнуло.
  «Жители Трои не должны видеть, кем он стал, — жаловалась Гекуба. — Это был бы конец».
  «Ты должен остаться с ним, — сказал Хатту, оглядываясь на поникшего Приама. — Но ты должен знать, что дела приняли серьёзный оборот.
   Аххияванцы приняли в свои ряды великого ассирийского осадного генерала. Его зовут Мардукал. Он славится своей способностью взламывать города и...
  «Ты сможешь удержать стены, король Хатту?» — прямо спросила она.
  Хатту почувствовал, как шевелятся его губы, и подумал, сможет ли он позволить им солгать.
  «Если вы думаете, что не сможете этого сделать, то скажите мне сейчас… дайте мне шанс вывести невинных жителей моего города в безопасное место».
  «Выхода нет, моя королева. Враг перекрыл все внешние ворота, проход в Спрингхаус завален, а лодки у причала превратились в обугленные, затонувшие руины».
  « Лабарна! » — раздался крик по тронному залу.
  Хатту и Гекуба резко повернули головы к дверям. Там стоял командир Полидамас с двумя стражами, бешено маня их.
  Хатту схватила Гекубу за руки. «Оставайся здесь, оставайся с Приамом».
  С этими словами он направился к двери, перейдя на бег, когда увидел выражение лица Полидамаса: глаза его были круглыми, а пот ручьями катился по лицу. «Они…
  «Они идут. Они идут».
  «Это? Что это? »
  Пол содрогнулся, когда где-то снаружи застонали рога – сначала тихо, как разъярённые быки, потом высоко, как трубящие слоны. Снова и снова, сотрясая воздух. Хатту и Полидамас выскочили наружу, побежали к Скейской башне и взбежали по ступеням. «Это чудовище! Оно выше дерева…» – причитал Полидамас за спиной, пока они шли.
  Ворвавшись на крышу скейской башни, Хатту врезался во внешний парапет, чтобы присоединиться к Тудхе, Дагону и Энею. Его взгляд скользнул по равнине Скамандра и лагерю, расположенному полумесяцем: аххияваны сражались огромной толпой. Войска из лагеря на Терновом Холме на Серебряном Хребте спустились вниз, чтобы присоединиться к ним. Затем его взгляд остановился на месте тайных работ. Последние столбы лесов убирали, открывая всё.
  Сердце Хатту колотилось в груди так сильно, что казалось, оно вот-вот проломит ему рёбра. Устройство было поистине гигантским: таран размером с казарму-форт – изнутри торчало бревно с бронзовым колпаком, во много раз превосходящее по обхвату и длине те, что использовались ранее – всё это опиралось на четыре огромных массивных деревянных колеса. От передней части таранного дома вверх тянулась…
  «шея» – боевая башня, увенчанная «головой», украшенной в виде головы кошмарного боевого коня, с ярко-алыми глазами, словно сочащимися кровью, гривой из алой ткани и оранжевых лент, развевающейся и развевающейся, словно языки пламени, и разинутой пастью, из которой свисал длинный, массивный бронзовый шест с острым осадным крюком на конце. Всё это было плотно укрыто шкурами – словно лоскутами разлагающейся кожи.
  Он покосился на оборонительные сооружения и увидел Кассандру в чёрном одеянии, заворожённую происходящим. Её кошмар ожил. Всё, кроме одного: он не был всадником этого осадного коня. Вместо него стоял ассириец в шёлковом одеянии Мардукал, стоявший на крытой платформе на спине боевого коня в окружении плотной группы локрийских лучников. Он пронзительно закричал, перекрывая непрекращающийся хор ревящих рогов: «Вперёд, могучий жеребец. Разрушь стены гордой Трои. Взломай их сокровищницы и раздави троянцев, как муравьёв!»
  С сердитым визгом бронзы и скрипом дерева конь покачивался на колесах, управляемый группами мужчин внутри бараньего сарая и с помощью других, толпившихся у его основания.
  «Хатту», — прохрипел Дагон. «Эта штука…»
  «Знаю», — ответил Хатту. Оба сражались на востоке. Оба видели ассирийских «осадных коней» и знали, на что они способны. Ни один из них не видел ничего столь колоссального. Андор кружил над качающимся устройством, издавая безумные вопли.
  « Вперед! » — прогремели воины-цари Аххиявы, побуждая вперед и пехоту.
   Взгляд Хатту метнулся к наступающим силам и их гигантскому центральному крылу. Всё шло прямо на Трою. К Тимбранским воротам, подумал он. Эти укреплённые ворота выдерживали всё до сих пор. Но смогут ли они выдержать это чудовище? Да, они выдержат…
   выдержит , сказал он себе.
  В этот момент Мардукал пронзительно крикнул какой-то новый приказ, и конь захрипел, резко сворачивая в сторону Троянского залива. Солдаты, словно стрекот скворцов, сгрудились за ним. Его взгляд скользил по тропе, по которой шла лошадь. «Склон… западные стены», — прорычал он. «Он идёт к слабому участку».
  «Даже самые слабые места Трои достаточно сильны, чтобы противостоять любой военной машине»,
  — уверенно сказал принц Деифобус, подходя к остальным.
  «Ты не знаешь Мардукала», — возразил Дагон.
  «Командир, — сказал Хатту Полидамасу, — организуй здесь стражу из числа скелетов, чтобы следить за цитаделью, а затем отправь всех остальных к западным стенам, чтобы они присоединились ко мне. Дагон, принц Эней, со мной». Он на мгновение остановился, увидев, что Тудха остался один. Не было времени на размышления, каждый человек был нужен. « Тухканти , ты тоже».
  Они вылетели из цитадели и помчались по Скейской дороге, свернув направо, по широкой улице, ведущей к западным укреплениям. Кошки и собаки разбегались в разные стороны, а люди таращили глаза.
  Они взбежали по каменным ступеням на зубцы старого, тонкого участка стены, примыкающего к воротам залива. Несколько часовых, стоявших там, были прикованы к вражеским передвижениям. «Они ведь не могут протащить эту штуку сюда, правда?» — спросил один часовой почти детским голосом.
  Хатту бросил взгляд на широкую аллею нижних городских стен Трои: столько защитников было растянуто вдоль этой огромной длины, пока враг приближался к этой точке. Именно этого он от них и требовал: оставаться на своих постах и не покидать их. Теперь всё изменилось. Он
   Он сложил ладони рупором и крикнул: «Всем солдатам к западным стенам!» Дагон взмахнул руками, повторяя приказ, а Тудха снял с крюка на зубцах стены рог тритона и протрубил пять коротких и резких звуков. Эскадроны, расположившиеся вдоль дальних участков стен, теперь устремились к этим западным укреплениям.
  Первыми прибыли лучники – дарданцы Энея и три эскадрона фракийцев. «Лучники, – потребовал Хатту, – пускайте стрелы, кто куда хочет». Собравшиеся стрелки с грохотом заняли свои места, опускаясь на одно колено, натягивая тетивы и скрежеща луками. Со свистом и грохотом стрелы взмыли вверх и обрушились на наступающую массу аххияванов. Они подняли щиты и широкие плетёные щиты, чтобы поймать множество стрел, но всё равно раздавались стоны и хрипы.
  Пали мужчины всех стран – спартанцы, микенцы, критяне, тиринейцы, итаки и другие. В ответ толпа локрийских стрелков на осадном коне натянула тетивы и выстрелила, как один, обрушив град стрел на западные стены, сосредоточившись на только что прибывшей туда эскадрилье амазонок. Залп оказался смертельным, уничтожив десятки и ранив ещё больше воинов из этого небольшого отряда воительниц.
  Когда конь достиг юго-западного края Трои и развернулся, чтобы подняться на западный склон, Хатту увидел существо в его истинных размерах. Голова была выше внешних стен Трои. Но решающим фактором стали колеса. Он присел между двумя зубцами, выглядывая, когда мимо него свистели стрелы, одна из которых задела глинобитные укрепления, подняв в воздух облако пыли цвета глины. Передние колеса были хорошо спроектированы, широкие, чтобы равномерно распределить по земле этот, несомненно, ужасающий вес этого создания. Но между деревянным конем и Троей лежал ров, и эти колеса были просто недостаточно велики, чтобы перекрыть эту борозду. Он прищурился, глядя на рыхлую землю у края рва, которая уже крошилась при приближении коня. Сердце его замерло, пальцы…
   сжатые в кулаки, словно цепляясь за надежду, что устройство рухнет и опрокинется, цепляясь и отчаянно цепляясь.
  «Брось бревна!» — завизжал Мардукал.
  грохнул топор , засвистели верёвки, и затем две огромные панели, связанные ремнями, рухнули с плеч лошади, словно опускающийся разводной мост. Когда две мостки с грохотом опустились, перекрывая ров, у Хатту сжалось сердце, и надежды испарились. Он почувствовал себя глупцом, осмеливаясь мечтать о том, что Мардукал, Разрушитель Стен, спроектирует это, не доведя всё до совершенства.
  Конь качнулся вперёд; дощатые мостки напряглись… но устройство благополучно перевалило на дальний край рва. Всё это время лучники Мардукала непрерывно обстреливали западные укрепления, сдерживая троянские эскадроны лучников и позволяя пехотинцам Аххиявы хлынуть через двойные мостки вслед за конём.
  Хатту теперь ясно видел ассирийского генерала осады: его длинные тёмные кудри и борода развевались на ветру, его синее шёлковое платье развевалось. Его глаза и зубы сверкнули белизной, когда он заметил Хатту и крикнул защитникам.
  «Так это и есть: Лабарна хеттов здесь, запертая вместе со всеми остальными троянскими крысами». Он указал унизанным перстнями пальцем на Хатту. «У тебя есть история с моими ассирийскими родственниками, царь Хатту. Много счётов нужно свести».
  Помните Сарука-палача? Перед смертью Сарук научил меня своим методам. Я знаю, как варить голову человека несколько дней подряд, сохраняя ему жизнь. У меня с собой дробящее устройство – тяжёлое металлическое колесо –
  что я умею искусно и медленно двигаться по телу человека, сокрушая его часть за частью.
  Хатту слышал, как люди вокруг него задыхаются от ужаса. Он чувствовал, как те же страхи пронзают его, словно огненные клыки. Но он изо всех сил старался отогнать их, чтобы сохранить ясность ума. Коня нужно было победить. Он подумал о более мелких баранах, которые пытались атаковать раньше. Те, кто пытался взобраться на эту грубую и крутую
  Западный склон обрушился, и этот осадный конь оказался у самого подножия подъёма. Он смотрел, как вращаются колёса осадного коня, шепча молитвы, представляя, как они скользят по осыпи, как всё это заходит в безнадёжную колею… но колёса не скользили, зазубренные обода уверенно вгрызались в землю, и всё это неуклонно поднималось вверх, боком к обороне Трои. Траншея была перекрыта. Склон не остановит его. Враг приближался к этим ветхим стенам. Внезапно Хатту остро осознал, что на нём только килт и плащ. Он выхватил со стойки троянский бронзовый меч – это должно было сработать – времени надевать доспехи не было, понял он, ведь конь был совсем близко от ворот залива. Последняя надежда, понял он, – то, что разгромило таранов, пытавшихся проломить Тимбранские ворота. Огонь!
  «Мастури!» — взревел Хатту, увидев, как король Сихе спешит вдоль крепостных стен к западным. Он и его люди были ближе всего к осадной машине. «Зажгите стрелы, обрушьте на эту штуку огонь!» Через несколько мгновений жители Сихе натянули пылающие стрелы и прицелились.
  «Свободу!» — заорал Хатту.
  Каждый троянец наблюдал, как огненный шквал обрушился на поднимающегося осадного коня. Стрелы впивались в шкуры и брёвна. Пламя ползло вверх, словно голодные языки. Лицо Мардукала, стоявшего на крытой платформе, побледнело. «А теперь горшки со смолой!» — крикнул Хатту. Дюжина глиняных горшков полетела в осадного коня. Они взорвались, ударившись о его бока, и чёрная смола брызнула, окрасив обтянутые шкурой бока. Липкая грязь вспыхнула ослепительно-оранжевым светом.
  Глаза Хатту расширились...
  «Да…» — прошипел Эней рядом с ним.
  …а затем пламя вырвалось из этого существа, словно вода, отделяющаяся от масла. Пылающая смола хлынула на землю горящими кучами, поглотив
   несколько горсток вражеских солдат там, но осадный конь остался неповрежденным.
  Следующее дуновение тёплого ветерка принесло с собой резкий смрад. Хатту сморщил нос, увидев блестящие, влажные шкуры. Смех Мардукала разнёсся по всей Трое.
  «Уксус», — прохрипел Эней. «Он вымочил шкуры в уксусе».
  Хатту в замешательстве ударил кулаком по парапету.
  Дагон подбежал к нему с луком в руке, пригнувшись, чтобы оставаться под защитой зубцов. Он рискнул оглянуться, но тут же пригнулся, когда пуля из пращи снесла верхушку зубца. «Хатту, нам нужно сдержать это чудовище. Если оно доберётся до этих ворот…»
  Мысли Хатту закружились в безумии. Какие ещё стрелы остались в колчане?
  «Принесите ульи», — сказал он.
  «И раскалённый песок», — согласился Дагон. Хозяин Колесницы умчался, позвав с собой нескольких лукканцев, и поспешил обратно в город, к ближайшему арсеналу.
  — Мастури, — обратился Хатту к королю Речных земель Сеха.
  Мастури пригнулась под летящей стрелой, затем присела рядом с Хатту как раз в тот момент, когда ужасающая голова осадного коня поднялась до уровня зубцов ворот и поднялась выше, отбрасывая на них тень. «Эта штука…»
  «Я знаю. Слушай, мы попробуем сделать всё, чтобы сдержать это», — он сделал паузу, вспомнив мольбу Гекубы, — «но мне нужно, чтобы ты приготовилась к худшему».
  Лицо Мастури обвисло.
  Улицы нижнего города переполнены людьми – голодными, ослабевшими. Если аххияванцы прорвутся внутрь, эти семьи будут перебиты, как овцы. Но враг вложил все силы в штурм ворот залива. Дарданские ворота на дальней стороне города и Серебряный хребет за ними очищены.
  Возьмите группу людей, соберите людей из нижнего города и отправьтесь в восточные районы.
   готовы… если эти ворота падут, выведите их через Дарданские ворота, в сельскую местность и там спрячьтесь.
  «Но я вам здесь нужен. Вам здесь нужен каждый мужчина», — пожаловалась Мастури, когда рядом с ними троянский лучник, стоявший на коленях, приподнялся, чтобы выстрелить, но был ранен в горло вражеской пулей из пращи, отбросив его от стены, и фонтан крови обдал обоих и всех, кто был рядом.
  Хатту схватил его за предплечье. «Мне нужно, чтобы ты сделал это, друг. Зачем мы здесь, если не для того, чтобы спасти семьи Трои?»
  Мастури с шумом вздохнул, кивнул, грудь его вздымалась. «Да, будет сделано», — сказал он, затем попятился к ступеням и скрылся на улицах города, призывая с собой отряд своих Речных жителей.
  Осадный конь покачивался и шатался на последнем участке склона, а затем повернулся лицом к самому слабому и старейшему входу в Трою, а сотни воинов соперничали за то, чтобы подставить плечо команде, управлявшей этим орудием.
  «Сровняйте эти ворота с землей!» — закричал Мардукал. «Сровняйте их с землей!» Вражеские массы взорвались в лихорадочном рёве, расступаясь, чтобы позволить коню приблизиться к Воротам залива. Всего в нескольких шагах от него.
  В этот самый момент Дагон и Лукканцы вернулись с тремя горшками светящегося песка и носилками, нагруженными пчелиными ульями.
  «Вверх, вверх!» — крикнул Хатту, поднимаясь из-за зубцов и махая всем остальным. «Сдерживайте их всеми силами!» Он и Дагон вышли на дорожку у залива и начали бросать через парапет горсти раскалённого песка. Песок обрушился на дополнительных воинов, толкавших эту штуку. Поднялся ужасный хор криков и шипения, и многие упали.
  Конь на мгновение замедлил бег – и на смену павшим пришли сотни других воинов. Осадный конь снова качнулся к воротам. Лукканцы сбросили ульи, и снова воцарился хаос: люди в страхе бежали или катались по земле с криками, измученные…
   Разъярённые пчёлы. На их место пришли новые солдаты. Эней выстроил лучников под непрерывный ливень стрел, сразив ещё больше вражеских солдат… но конь всё же пришёл.
  «Приносите стрелы, копья, камни, всё, что угодно», — крикнул Хатту через плечо людям на улицах, которые везли оружие и снаряжение защитникам. В этот момент ударил бронзовый «язык» осадного коня.
  Это было больше похоже на язык геккона – огромный крючковатый бронзовый клинок, который вонзился в парапет, ударив и отбросив трёх фракийцев, словно мух. С криками они упали вниз, навстречу смерти, на улицы.
  Хатту увидел в пасти коня отряд воинов, держащих этот осадный крюк. Он увидел налитые кровью глаза и оскал жёлтых зубов, услышал их хрюканье, когда они резко подняли крюк в сторону, и шест со стуком пронёсся по зубцам , а крюк промчался по дорожке стены на уровне груди, сбивая с ног оборону.
  Он разорвал двух лукканов на части и ринулся прямо на Тудху. Хатту оттолкнул своего наследника локтем в сторону и нырнул под крюк.
  Теперь шест замедлил движение и втянулся, зацепившись крючком за один зубец.
  «Пууууулл!» — закричал кто-то изо рта.
   Хруст! На этот раз крюк рванулся назад, вырвав зубец и потянув за собой несущие балки. Пыль поднялась над Хатту и защитниками, ослепляя и душив их. Последовала странная, короткая пауза, пока она не рассеялась. Хатту моргнул, увидев огромную щель в зубцах защиты… а затем крюк снова ударил, на этот раз вонзившись в саму дорожку, разрывая, кромсая запекшуюся грязь, вырывая распорки и столбы.
  Сотни трещин пробежали по узкой стене. Хатту почувствовал, как всё колеблется под его ногами. Одна трещина начала расширяться и темнеть. Он почувствовал,
   Парапет накренился, я услышал стон поврежденных балок... «Уйди с дорожки», — прохрипел он.
  «Но Лабарна , осадный конный таран доберется до ворот, если мы не останемся здесь, чтобы оказать ему сопротивление».
  « Уйди с мостков! » — рявкнул Хатту, толкая говорившего плечом к ближайшей из двух фланговых башен, одновременно отталкивая Тудху и Дагона. Оружие посыпалось, и люди бросились к этой башне, а затем к другой.
  Крюк обрушился на то место, где только что стоял Хатту, разрушив оборону. Когда они влетели в тонкую оболочку безопасности внутри башенной комнаты, всё сооружение дико содрогнулось. Позади них раздался оглушительный стон, когда мостик ворот разрушился, и этот ужасный звук перемежался пронзительными криками трио лукканов, которые слишком медлили.
  В тени и прохладе башни все стрелки переглядываются, зная, что их ждёт. Оборона была очищена от людей и разрушена. Только сами ворота преграждали путь коню.
  «Трамбовщики… поднимайте!» — радостно воскликнул Мардукал.
  Еще один момент странной тишины и покоя, а затем...
   Крушение!
  Башня бешено содрогалась, вокруг них падали клубы пыли и куски глиняной штукатурки.
  Крушение!
  На этот раз раздался звук трескающегося дерева. Засов на воротах залива.
  Хатту встретился взглядом с Дагоном. Он знал, что его старейший друг думает о том же: «Врата не выдержат. Нижний город обречён».
  «На улицу!» — рявкнул он всем в башне. Они спустились по узкой лестнице и высыпали на яркий послеполуденный свет, как раз вовремя для следующего удара могучего тарана.
   Крушение!
  На них обрушился шквал осколков, и бронзовый наконечник тарана пробил небольшую дыру в воротах, словно палец садиста-убийцы, указывающий на следующую жертву. Ворота прогибались по обе стороны от этой очевидной бреши. Хатту знал, что им осталось нанести ещё два удара, а может, и три, и Ворота залива исчезнут. Он окинул взглядом улицы позади и по обе стороны от себя: никаких следов спрятавшихся семей. Они покинули город, в безопасности…
  Мастури выполнил свою работу. За исключением главных проспектов, улицы Трои были узкими и запутанными. В луны, проведённые здесь, он часто размышлял, как организовать оборону в этом лабиринте, если до этого дойдёт: лучники, прячущиеся на крышах; воины, выскакивающие из дверей, чтобы устроить засаду на врага; тупиковые ловушки. Но сейчас людей было слишком мало, чтобы думать об этом, а осадная конница направлялась в одно и то же место.
  «Отступайте в цитадель!» — проревел он.
  Крушение!
  Ворота были прогнуты внутрь, каждая доска теперь была частично разорвана в клочья.
  «Шевелитесь, назад!» — заорал Дагон людям, высыпавшим из противоположной надвратной башни и спускавшимся по лестницам с прилегающих стен.
  «Отступайте!» — крикнул Эней, усиливая приказ.
  Троянцы, лукканцы, дарданцы, фракийцы, жители реки Сеха и горстка эламитов, раненых амазонок и масанцев шатались по широкой улице, ведущей к Скейской дороге, задыхаясь от пыли, поднимавшейся с обрушившейся дорожки у ворот, заслоняя от неё глаза, их доспехи потускнели. Снаружи летели стрелы и пращи, многим попадая в спину. Они падали с глухим хрипом, брызгая кровью.
   Крушение!
  На этот раз это было похоже на раскат грома, прогремевший где-то вдалеке и пронесшийся прямо над головой. Хатту оглянулся и увидел, как ворота распахнулись и рухнули.
   Их петли были разломаны, полностью разрушены. В пустоте, где раньше были ворота и проход, демонический осадный конь стоял, словно злорадствующий великан, с красными глазами, сверкающими на солнце, с огненной гривой, развевающейся на горячем ветру, сверкая на бегущих защитниках. Вокруг его подножия, словно море сверкающей бронзы, бурлили армии Аххиявы, их ликование накатывало на город, словно волны, разбивающиеся о берег. Хатту почувствовал, как время замедлилось, когда вражеские цари возглавили натиск через пролом: Диомед, Агамемнон, Неоптолем и старый Нестор. Ни Одиссея, ни Менелая на этой передовой. За ними шли толпы людей, десять лет ждавших возможности штурмовать Трою.
  И тут он кое-что заметил: большинство из них были грязными, изрытыми шрамами от чумы, усеянными блестящими нарывами и изможденными от голода. Даже цари, некогда подобные золотым львам, теперь выглядели как шакалы: тусклые, помятые и неряшливые копии самих себя. Перьевой головной убор старого Нестора спутался, а многие перья были сломаны. Яркие доспехи Неоптолема были тусклыми и помятыми, плохо отремонтированными. Диомед двигался прихрамывая, его щит был оборван по краям, а нарисованная эмблема циклопа почти содрана. Знамена и боевые тотемы, которые они несли, были изношены. Отчаянные люди. Опасные люди. Так много их.
  «Шевели!» — кричал он, расталкивая и пихая отставших защитников, помогая одной амазонке со стрелой в бедре. Шум преследующего врага нарастал и эхом разносился по переулкам по обеим сторонам улицы, наступая со всех сторон, настигая и наступая спереди, словно они были окружены. Скрежет деревянных колёс осадных коней, катящихся по обломкам ворот залива, а затем по каменным плитам, разносился по городу, вызывая ужасную дрожь в каждом бегущем. Стрелы скользили и скользили у их пяток, не доходя до цели.
  «Вверх, пошли», — прохрипел Дагон, стоя на перекрестке с покатой Скейской дорогой и махая рукой в сторону цитадели.
  Как только Хатту сделал этот поворот, стена шума, исходившего от захватчиков, рассеялась, дома и храмы на Скейской дороге заслонили их. Он поднял голову, чтобы не упустить из виду Скейские ворота, и увидел на высоком укреплении царевича Деифоба, бледного от потрясения. Командир Полидамас стоял у открытых ворот, подгоняя остатки армии вверх и помогая первым войти внутрь.
  В оцепенении от усталости он ввалился в цитадель, слыша глухие, потусторонние крики и вздохи остальных, хлынувших внутрь. Со скрежетом дерева и бронзы могучие Скейские ворота захлопнулись за ним, и дубовый брус, обитый бронзой, шириной со столб, с грохотом опустился, заперев их. Эхо разнеслось по цитадели, словно последний стук каменной крышки, запирающей гробницу.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 22
  Дети Аполлона
  
  Хатту, измученный, сгорбился у синего сфинкса. Когда чья-то рука протянула ему чашу, он взял её и выпил как безумный, вылив последнюю треть себе на лицо. Вода была ледяной, обжигая его и снаружи, и внутри. Дагон и Тудха стояли рядом, согнувшись пополам и тяжело дыша. Принц Деифоб расхаживал рядом, выслушивая отрывки информации, заламывая руки в волосы, его пурпурный плащ развевался при каждой нервозной перемене направления. Уверенности, которую он проявил, став наследным принцем Трои, не было видно.
  «Цитадель запечатана. Все ворота закрыты», — прокричал откуда-то троянский страж.
  «И они не должны открываться ни для кого», — прохрипел Деифоб.
  «Да, — согласился Хатту. — Аххияваны, возможно, и захватили нижний город, но цитадель теперь, должно быть, превратилась в руины. Нас слишком мало, чтобы совершить вылазку или хотя бы рискнуть провести отвлекающий удар».
  Деифобус приблизился к Хатту, присел на корточки и понизил голос: «Эти ворота выдержат, правда?.. эту штуку? » Несмотря на то, что он был человеком внушительного телосложения, голос его звучал как голос испуганного мальчика, а голос был тонок, как тростинка.
   Хатту смотрел мимо Деифоба, на Скейские ворота. Послеполуденное солнце мерцало прямо над тамошними укреплениями. Они были высокими, прикинул он. Выше, чем Ворота залива, примерно в полтора раза. К тому же, толще и тяжелее, а массивные бронзовые полосы на почерневших от времени балках делали всё сооружение сплошным экраном. Но этот таран, и крюк, и огромное количество противников…
  Прежде чем он успел ответить Деифобу, Страж крикнул: «Они достигли Скейской дороги!»
  Какофонический шум захватчиков снова усилился, ясный и резкий, шум поднимался вверх по склону и переползал через стены, разносясь эхом над цитаделью, словно ревущий штормовой ветер.
  «Всем воинам на оборону!» — сказал Хатту, поднимаясь на ноги. Его колени и распухшие лодыжки ужасно хрустнули при этом. Он понял, что многие из тех, кто вооружился, были горожанами из низов, отцами и юношами. Пока Мастури вывела их семьи из Трои в безопасное место, эти остались, смелые и непокорные, отдав свои жизни за священный город.
  Неподалёку он заметил других, без копий, мечей, дубинок и каких-либо инструментов. Знать, понял он. Элита и храмовники, которые сторонились Скейских ворот, словно им было ниже достоинства вмешиваться.
  Он понял, что легче научить кошку петь, чем заставить этих взяться за оружие и встать вместе с остальными. Заметив командира Полидамаса, он зарычал так, чтобы услышал он и элита: «Командир, задействуй всех нестроевых. Пусть вынесут мебель, мешки с припасами, мусор, даже статуи богов, и сложат всё это, чтобы укрепить Скейские ворота».
  «А как насчет двух других ворот?» — спросил Полидамас, бросив взгляд на Аполлонические ворота и Громовые ворота.
  Улицы, ведущие к ним, слишком узки для осадного коня, а у вражеских войск нет ни лестниц, ни вспомогательных таранов, чтобы штурмовать эти входы. Они намерены атаковать только Скейские ворота.
   Но поставьте отряд людей к тем другим воротам, на случай, если кто-то из аххияванов принесет крюки и веревки.
  «Будет сделано, Лабарна », — снова подтвердил Полидамас. «Ты, ты», — рявкнул он своим Стражам, передавая приказ. Он щёлкнул пальцами, подзывая третьего.
  «А ты принеси Лабарне его доспехи».
  Мгновение спустя двое Стражей помогали Хатту надеть бронзовую куртку. Он пристегнул перевязь с мечами и плащ, взял копьё со стойки, водрузил на голову шлем Гектора и поднялся по лестнице к скейским укреплениям. Тудха, Дагон, Эней и Полидамас последовали за ним.
  Когда отряд вышел на скейские укрепления, Хатту осмотрел троянское войско, выстроившееся вдоль них. Помимо воинов союзников, это были, как и прежде, в основном жители нижнего города: группы мужчин, мальчиков и женщин, раненых и грязных; в их дрожащих руках были грубые копья и дубинки; их тела были обмотаны деревянными панелями вместо доспехов; их глаза были полны страха и сомнения.
  Когда приближающиеся аххияваны завыли какую-то нестройную боевую песню, гортанную и угрожающую, он почувствовал резкое падение настроения, словно предчувствуя грозу в воздухе перед её началом. Он столько раз переживал подобные моменты. Им нужны были осторожные и уверенные слова, демонстрация самообладания и уверенности. Лидер. Но царь Приам дрейфовал.
  Его главные сыновья, Гектор и Парис, были мертвы, один из них был предателем.
  Кто остался? Царевич Деифоб выглядел уверенным в себе при дворе и на пирах, жаждал власти Хатту, но здесь и сейчас, перед лицом невзгод, он был дрожащей развалиной, нервно наблюдая за происходящим из дверного проёма, ведущего на лестницу Скейской башни. Скамандрий тоже, хотя и был здесь и вооружён, был кротким и молчаливым. Другие сыновья Приама
  – десятки из них были от многих наложниц – находились на уровне улицы вместе с другими представителями элиты, которых Полидамас гнал в попытке забаррикадировать ворота.
   В любом случае, это была смесь неопытных и робких людей, неумех и пьяных хвастунов. Он заметил Гекубу, Елену, Андромаху и Кассандру, наблюдавших с балкона дворца, но не им было поднимать на ноги остатки троянского войска.
  Когда защитники поняли, что Хатту прибыл на стены ворот, наступила тишина, вокруг них свистел летний ветер. Столько лиц, искаженных страхом, и проблеск надежды на то, что он сможет спасти их, несмотря на превосходящие силы противника. Вот к чему всё шло – к этому последнему рубежу, к этому последнему шансу. Он понял, что, если у них и останется хоть слабая надежда, им нужно верить.
  «Защитники Трои!» — прогремел он, шагая позади них, и все головы обернулись, с благоговением глядя на него. «Десять лет вы познали страх, лишения, голод. Многие из вас потеряли близких в этой борьбе. И ничего...
   « Ничто не ранит глубже потери». Он замолчал, чувствуя, как старые, погребённые чувства поднимаются в нём. Он подавил их, загоняя всё в себя. «Это навевает на сердце вечную ночь, бесконечную зиму».
  Стон деревянных конструкций раздался со стороны Скейской дороги, когда огромный осадный конь уверенно поднимался на холм, а вокруг него теснился и издевался поток аххияванов, заполонивших широкую улицу.
  «Но каждая зима проходит, каждая ночь заканчивается. И только ты можешь вызвать рассвет». Он указал на ближайшего солдата – пожилого мужчину из трущоб нижнего города – а затем обвёл пальцем всех. «Так что подумай обо всех, кто тебе дорог и кто пал. Черпай силу в любви, которую вы когда-то разделяли. Прошу тебя, Дети Аполлона: в этот миг тьмы выпрямитесь и сияйте золотом, как твой бог-стрелок». Ветер развевал его серебряные волосы, когда он обнажил два железных клинка и поднял их высоко. «Встань со мной… за Трою!»
  Защитники на мгновение, казалось, дрогнули. Хатту увидел слёзы на глазах некоторых, а затем море кулаков взметнулось в воздух под хриплый, отчаянный всплеск ликования.
  Как только его уверенность начала расти, воздух пронзил ещё один странный шум. Крики где-то у подножия стен цитадели.
  Снаружи.
  Хатту взглянул на землю под этими воротами. Ничего. Он пробежал взглядом на восток, следуя за основанием укреплений акрополя, и почувствовал, как сердце его оледенело и провалилось сквозь тело. «Мастури?» — прохрипел он.
  Там, у Аполлонических ворот, король Сэха с небольшой группой своих сородичей пытался сдержать огромную толпу троянцев – часть голодающих семей нижнего города. Они кричали и стучали кулаками по зарешеченным балкам меньших ворот, причитая и умоляя открыть их. Среди них были целители Келенус и его жена Текка. Одинокий отряд Стражей, поставленный охранять ворота, ничего не делал, лишь смотрел на них сверху. Защитники, находившиеся здесь, наверху, вместе с Хатту – некоторые, увидев среди них членов своих семей, – начали отчаянно перешептываться.
  Мастури заметил Хатту на скейских укреплениях. «Прости меня, царь Хатту», — воскликнул он, и его голос эхом отозвался от стен огромной цитадели. «Большинство бежало через Дарданские ворота в сельскую местность, как ты и желал, но некоторые побоялись рисковать. Они боялись, что аххияваны могут поджидать их там. Поэтому они отступили и хлынули сюда».
  От подножия извилистого переулка, ведущего к Аполлоновым воротам, раздался грохот. Неоптолем и белогорлые мирмидоняне хлынули толпой – разрозненные, но смертоносные силы. Они мчались вверх по склону к Мастури и многосотенной массе троянских граждан, которые взорвались кошмарными криками. Мастури и его небольшая группа людей повернулись лицом к наступающим мирмидонцам, встав между троянским народом и вражеской элитой, безнадежно уступавшей в численности. «Царь Хатту?» – воскликнул Мастури, бросая пепельно-серые взгляды на Хатту и троянских солдат на скейских укреплениях.
  «Откройте Аполлонические ворота!» — крикнул Хатту отряду, охранявшему аполлонические ворота. Его крик слился с криком десятков других воинов вокруг, которые поняли, что происходит. Полидамант тоже взревел на своих подопечных. Командир отряда у Аполлонических ворот смотрел поверх стен, мимо кричащих, мимо Хатту и Полидаманта, прямо на принца Деифоба, словно он был единственным, кто имел значение.
  Деифоб, дрожа, покачал головой. «Держите ворота закрытыми», — крикнул он отряду.
  «Что ты делаешь?» — зарычал на него Хатту.
  «Мы не можем открыть ворота сейчас. Ты сам сказал, король Хатту, мы просто не можем».
  «Если ты этого не сделаешь, твоих людей перережут, как овец», — прорычал на него Тудха.
  Деифобус заломил руки, продолжая качать головой. «Слишком рискованно…
  Слишком рискованно. А что, если злоумышленники проникнут внутрь?
  Хатту схватил его за воротник пурпурного плаща, возвышаясь на голову выше. «Во имя Бога Грома, откройте сейчас же эти проклятые ворота , или я сброслю вас со стен!»
  Губы последнего наследного принца Трои несколько раз дрогнули, а затем он демонстративно поджал их.
  С грохотом бронзы и скрежетом клинков, рассекающих живую плоть, мирмидонцы безжалостно расправились с жителями реки Сеха. Краем глаза Хатту, не веря своим глазам, увидел, как его старый товарищ Мастури упал на колени на конце копья Неоптолема. Шесть других мирмидонцев пронзили коленопреклоненного героя, повалив его на землю, а затем все вместе растоптали труп и рассекли семьи Трои. Брызги крови взметнулись в воздух, окрасив Аполлоновы ворота. Келенус и Текка упали. Младенцы кричали, матери вопили от отчаяния, а старики пытались сражаться с мирмидонцами голыми кулаками. Крики длились недолго. Вскоре…
   Вместо этого раздались хриплые победные крики Неоптолема и его людей, с их белых рогов капала кровь, панцири доспехов блестели от влаги, вокруг них поднимался пар от ран растерзанных мертвецов.
  Один из защитников возле Хатту, только что увидевший убийство своей жены, упал на колени, уставившись на землю, и увидел, как копьё выпало из его руки. Хатту увидел ещё одну рвоту, а ещё один плачущий, рвущий на себе волосы. Корпус боевого духа, созданный его речью, теперь развалился на куски.
  «Они погибли, чтобы царский и благородный род Трои продолжал жить», — раздался слабый голос, выведя Хатту из оцепенения. Он понял, что всё ещё держит Деифоба за воротник. Троянский царевич облизнул пересохшие губы и продолжил: «Разве это не достойная цена?»
  Дрожащими руками Хатту оттолкнул Деифоба. Наследный принц пролетел через стену и приземлился на спину, перекувырнувшись через голову и запутавшись в своём пурпурном плаще.
  «У меня не было вы-выбора», — запротестовал он.
  Хатту повернулся спиной к человеку и его блеющим оправданиям. Он вцепился в зубцы стены и увидел ужасы, приближающиеся к этим воротам: могучий осадный конь, с красными глазами и развевающейся гривой, свисающий и дьявольски висящий бронзовый крючковатый язык, отряд лучников на его спине, защищающих Мардукала, многие тысячи аххияванов, помогающих продвигаться к этому последнему бастиону Трои. Всё ближе и ближе. Вражеские цари медленно продвигались за передовыми линиями, жадно прочесывая взглядами редкие силы у скейских укреплений. Внизу, на земле цитадели позади себя, Хатту услышал лязг и грохот вещей, сваленных за воротами. Он также услышал голоса недовольных, краем глаза заметив, как жрец Лаокоон цепляется за свой серебряный сундук и позолоченные пластины, в то время как лукканцы и эламиты пытаются вытащить вещи, чтобы добавить их к импровизированной баррикаде.
  «Отпусти!» — заорал Эней, привлекая внимание Хатту к защитникам, стоявшим рядом с ним. Все троянские и союзные лучники в цитадели
   Стены нагнули свои луки к небу и разом обрушили град стрел, обрушившихся на Скейскую дорогу. Удары бронзовых наконечников о щиты и плетёные щиты звучали, словно сильный дождь, с мокрыми ударами, пронзая шеи, лица и конечности. Аххиявы кричали и падали сотнями. Новый залп, новая резня. Снова и снова, сокращая их ряды, но всё же недостаточно. Конь, покачиваясь, поднимался на холм, всё более пронзённый стрелами, но невредимый, всё ближе и ближе.
  Осталось всего несколько мгновений. Голова была почти такой же высокой, как огромные ворота, красные глаза грозно смотрели на скейскую дорожку. Дополнительные люди хлынули в амбар на уровне земли для последнего рывка, и Хатту видел мелькающие кадры тех, кто находился внутри головы и готовился опустить бронзовый крюк.
  Он слышал вокруг себя многоголосый ропот, все задавались одним и тем же вопросом: как остановить осадного коня? В голове мелькали безумные идеи, бессмысленные, смехотворные… а затем одна, которая казалась менее безумной, чем остальные. Нижняя челюсть коня была сделана из прочных дубовых досок, но верхняя челюсть и «череп» состояли из более лёгкого навеса из дерева и кожи –
  Он прикинул, что она достаточно прочна, чтобы выдержать только метательные снаряды. Он покосился на Скейскую башню. Там, на её крыше, на уровень выше этих ворот, висел бронзовый колокол Трои – высотой с человеческий рост. Тот самый колокол, который запустил сигнальный зов о помощи в Хеттскую империю. Зов, который так долго оставался без ответа. Он крикнул командиру Полидамасу: «Эта штука…»
  «Можно ли его переместить?»
  « Лабарна? » — недоуменно спросил Полидамас. «Колокол? Зачем…»
  « Можно ли его сдвинуть?» — снова потребовал Хатту.
  «Он огромный и тяжелый», — начал возражать командир.
  «Хорошо. Опусти его на этот уровень вместе с веревкой, на которой он висит».
  Губы Полидамаса дрогнули, словно он собирался возразить ещё раз, но Хатту бросил на него взгляд, заставивший его дважды задуматься. «Люди, за мной!» — крикнул командир двум стражам, и троица поспешила вверх по лестнице.
   «Вставай на дыбы, могучий конь!» — крикнул Мардукал, вскинув руки вверх.
  «Вышибем последнюю дверь Трои. Захватим хеттского Лабарну и швырнём его голову к ногам царя Приама. Да, Приам! Ты слышишь? Мы выжмём твою плоть до крови на глазах у всех твоих близких. Твои органы разорвутся один за другим, и в самых жутких муках ты наконец уйдёшь, побеждённый, сломленный, униженный».
  «Снести стены!» — прокричал командир из головы лошади.
  Глаза Хатту расширились, словно луны, когда он увидел, как огромный бронзовый крюк взмыл вверх и обрушился на парапет ворот, как это было у ворот залива. Он отскочил в сторону, когда крюк врезался в то место, где он только что был, обезглавив зубец. Затем крюк задрожал в сторону, острый кончик пронзил ребра старика и отбил четыре ребра Энея.
  Дарданцы прочь. Хатту рубил по бронзовому шесту, но даже его железные клинки не смогли сделать ничего, кроме зазубрин на стержне толщиной с руку. Шест замедлился и остановился, а затем внезапно откатился назад, откуда прилетел, скосив юношу-солдата и группу эламитов, перерезав одному из них позвоночник, словно иголка, вытаскивающая нитку. Кровь тонким туманом поплыла по сторожке.
  «Тишина!» Люди во рту лошади застонали от усилий и втянули шест обратно. Крюк зацепился за основание отрубленного зубца, оторвав огромный кусок стены. Вместе с ним упали семеро защитников. Хатту понял, что эта штука в мгновение ока перемахнет через парапет или превратит его в руины, как Ворота залива. Через мгновение она появится снова.
  В этот момент раздался глухой грохот бронзы о камень, когда Полидамас и двое его краснолицых стражников с грохотом опустили гигантский бронзовый колокол у подножия ступеней, ведущих на крышу Скейской башни. Со стоном они снова подняли его, поднесли к Хатту и поставили на парапет. Верёвка, привязанная к петле наверху колокола, была толщиной с его руку.
   Долгий и тянущийся. Он оглядел ближайших, все растерянно таращились. Так мало времени, как объяснить свой план…
  «Ты свяжешь, а я буду толкать», — сказал Дагон, и глаза его сверкали той острой проницательностью, которая помогла ему и Хатту выжить во многих прошлых сражениях.
  Тудха оценил колокол. «Тебе понадобится и мой вес», — уверенно сказал он.
  Дагон и Тудха присели лицом к парапету, прислонившись спинами к колоколу. Хатту схватил свободный конец веревки, лихорадочно пытаясь завязать петлю. Пальцы онемели и запутались. Сначала он завязал бесполезный узел, который тут же ослаб.
  «Хе-е-ев!» — снова прогремел бронзовый крюк-офицера из пасти коня. Удар вырвался снова, словно боксёрский удар, пробив ещё один зубец в нескольких шагах от Хатту и колокола, и треугольный кусок глиняного кирпича вместе с троянским стражем полетели на территорию цитадели, словно гигантские пули из пращи. Сердце Хатту колотилось, руки дрожали, когда он снова пытался завязать узел на конце верёвки. И снова… она ослабла.
  «Тащи!» — в ярости закричал командир крюка. Крюк напрягся и снова заметался по зубцам стены, с металлическим свистом взбивая пыль и глыбы глиняного кирпича с плоской дорожки. Хатту увидел, что к нему приближается, и приготовился проломить его, а затем задеть Дагона и Тудху.
  Со вспышкой энергии он с третьей попытки дернул за узел, перекинул конец веревки с петлей через приближающийся крюк, а затем отскочил от всего этого с криком: «Толкай!»
  Когда крюк полетел к ним, Дагон и Тудха уперлись ногами в парапет, чтобы удержаться на ногах, а затем изо всех сил толкнули его, пока бронзовый колокол не вылетел из внутреннего края зубцов стены, словно гигантский якорь. Петля на конце веревки внезапно дернулась вниз, зацепившись за крюк, и с грохотом!
  другой конец бронзового шеста вырвался из головы осадного коня,
  Кожи и балки «мордника» и члены команды крюков взмыли в воздух, словно лепестки цветов, с пронзительным визгом. Командир крюков влетел в троянскую цитадель, врезавшись прямо в стену дворца рядом с балконом, где за ними наблюдали Гекуба, Елена, Андромаха и Кассандра. Большой колокол с грохотом упал на землю, разбив вдребезги каменные плиты и зловеще зазвонив. Мгновение спустя выбитый бронзовый шест рухнул вниз и, кувыркаясь, прокатился по цитадели, замерев, ударившись о голубого мраморного сфинкса, от которого откололось его прекрасное лицо.
  Наступило мгновение странной тишины. Осадный конь теперь представлял собой мрачную пародию на самого себя: туловище, похожее на бараний дом, было цело, но на голове зияла рваная трещина, тянущаяся от глаз до пасти, где крюк был вырван. По всей сторожке, словно штормовой ветер, разнесся могучий рёв неповиновения; защитники били копьями и мечами по щитам, выкрикивали ругательства и плевали в сторону аххияванских толп. Но слава была недолгой.
  «Напряги плечи, разбей ворота!» — крикнул снаружи Мардукал.
   Бац! — и таран принялся за работу.
   Крушение!
  Скейские ворота содрогались и оседали с каждым ударом, хлипкая баррикада из мебели внизу рушилась. Стрелы и пули для пращей скользили и свистели вверх от аххияванов, а защитники обрушили отчаянный шквал в ответ. Мёртвые троянцы лежали среди лодыжек живых, и время от времени тела безжизненно или с криками падали назад на территорию цитадели. Снаружи лежали сотни врагов, пронзённых копьями или с проломленными камнями головами, мёртвые или корчившиеся в лужах собственной крови, но их было так много. Слишком много. А таран был цел и покачивался на нём.
  Крушение!
   «Уже скоро, принц Хатту», — проворковал Мардукал, сидя на коне. «Передай царю Приаму, что ему лучше всего сейчас же вскрыть себе шею… побыстрее!» — произнёс он это с игривым тявканьем.
  Неподалёку, с зубцов стены, раздался безумный смех. Принц Деифоб сидел, прислонившись спиной к парапету и отвернувшись от битвы, широко расставив ноги и подняв ладони кверху, и радостно улюлюкал, глядя на свои пустые руки. «Где ты, Гектор, Парис? Эта игра совсем не похожа на те, в которые мы играли в молодости. Выходи, где бы ты ни прятался».
  Похолодев от увиденного, увидев, как защитники возле своего наследного принца дрогнули и сглотнули, Хатту рявкнул на командующего Полидамаса: «Заткни его!»
   Крушение!
  «Ворота трещат!» — раздался вопль снизу.
   Крушение!
  «Петли ломаются!»
   Крушение!
  Голова Хатту стучала в такт тарану. Если, когда ворота не выдержат, защитников окажется слишком мало, чтобы надеяться сдержать орду аххияванов, они могли бы бежать через двое других ворот цитадели, но их быстро настигнет и уничтожит нетерпеливый враг. Проход к Спрингхаусу теперь был завален обломками – потребуется несколько дней, чтобы его расчистить. Выхода нет.
  «Эней, — схватил он дарданского принца. — Есть ли другой путь?»
  «Король Хатту?»
  «Еще один проход, секретные ворота?»
  Глаза Энея изменились в лице, в них появилась печаль, осознание того, что у последнего военачальника Трои, как и у всех остальных, кончились идеи. «Выхода нет, Лабарна ». Он оглянулся на цитадель, на нишу рядом с разбитым сфинксом, где съежились его отец, жена и маленький сын.
  Грохот! Хруст!
   Тудха тряхнул его за плечо, его лицо исказилось от напряжения. « Под этой цитаделью есть ещё один проход. Я видел его. Рабы несколько раз в день входят и выходят из пещеры за дворцом, неся пифосы» .
  «Ха!» — безумный взрыв смеха прокатился по обороняющимся. Принц Деифоб, всё ещё сидевший со скучающим видом, повернул голову к ним. «Твой сын хочет увести тебя в могилу. Проход за дворцом ведёт в пещеру, где мы храним оливковое масло. Один вход, один выход. Подумайте ещё раз!»
  Хатту сначала гневно уставился на человека, но потом почувствовал, что в нём зарождается нечто другое. Он вспомнил тот первый день, когда они прибыли в Трою.
  Подъём по Скейской дороге. Бегущий мальчик с глиняным кувшином…
  Взгляд Дагона встретился с его взглядом. Глаза Тудхи расширились. Как и в случае с колоколом, все трое разделили один и тот же момент просветления.
  Хатту ещё раз взглянул на осадного коня, затем на командира Полидамаса и схватил его за плечи. «Отведите всех свободных мужчин, женщин и детей в эту пещеру. Высыпьте из неё все содержимое горшков».
  «Это бессмысленно, Лабарна , у пещеры нет другого выхода, как говорит наш наследный принц, и она недостаточно велика, чтобы мы могли в ней спрятаться».
  «Ради твоей семьи и жителей этого города иди в пещеру».
  Хатту пробурчал: «Принесите… горшки… сюда . Как можно больше».
  Полидамас отступил, испуганный грозным взглядом Хатту. Он резко повернулся, позвал с собой группу людей, спустился в цитадель и крикнул остальным, чтобы те присоединились к нему.
  Грохот! Хруст! Щёлк!
  «Нам нужно больше времени. Спускайтесь на землю», — приказал он Дагону и Тудхе. «Используйте бронзовый осадный крюк, чтобы укрепить ворота».
  В мгновение ока они уже были в пути.
   Грохот! Хруст! Стон!
   Хатту вытянул шею, чтобы осмотреть цитадель. Отряд Полидаманта струился позади дворца. Сам командир появился первым, таща заткнутый глиняный горшок размером с мальчика, ковыляя вперевалку – настолько он был тяжёл. Десятки других последовали за ним. На балконе дворца Гекуба, Кассандра, Елена и Андромаха отцепились и вскоре появились из дверей первого этажа, чтобы присоединиться к отряду.
  Когда Полидамант появился на крыше Скейских ворот, он чуть не споткнулся и не упал обратно в город. Хатту схватил горшок, прежде чем он ударился о мостовую и разбился, а затем, поддерживая Полидаманта, положил ему руку.
  плечо. «Делай, как я», — сказал он, встретившись взглядом со старым командиром и двинулся к сломанному участку бруствера.
  Хатту со стоном вытолкнул горшок через щель. Сердце его ёкнуло, затем внизу раздался глухой стук и проклятия врага, которого ударил кувшин. Хатту рискнул высунуть голову, чтобы посмотреть вниз. Один человек лежал без сознания, горшок обрушился на него, а другие вокруг него плевали и ругались, вытирая оливковое масло с тел.
  Полидамас взял следующий принесенный кувшин и точно так же швырнул его вон.
  Мардукал запрокинул голову и рассмеялся. «У них кончаются стрелы и камни. Конец близок!» Диомед и Неоптолем подняли свои серебряные и позолоченные копья, ревя, словно медведи, и остальные присоединились к ним. Они обрушили на защитников новый град снарядов. Один попал командиру Полидамасу в плечо, тяжело ранив его, но он продолжал поднимать следующий кувшин. «Теперь я понимаю», — прорычал он с боевой ухмылкой.
  «Ещё!» — крикнул Хатту, подзывая следующие три пары мужчин, которые несли кувшины к зубцам стены. Они вытащили их один за другим, и грохот и липкие брызги масла стали подобны пульсирующему биению сердца.
   Бац! — таран снова качнулся, на этот раз со стоном сгибающейся бронзы, когда крюк, теперь служивший засовом, начал поддаваться.
  Бум! Бум! Бум! — банки посыпались, словно гигантские градины. Десятки и десятки.
  Дагон и Тудха вернулись на дорожку рядом с ним, неся по одному кувшину масла каждый для пущего эффекта.
  «Ха, я же говорил тебе: из этой пещеры нет выхода», — пропел в отчаянии принц Деифобус.
  Хатту с силой ударил его в подбородок, сбив с ног. Затем он вцепился в край парапета, тяжело дыша, с колотящимся сердцем. Его взгляд впитывал творящийся внизу хаос: ожидающие грабители теперь скользили и скользили в скользкой масляной каше, их уверенные крики сменились хором визгов и проклятий. Более того, баран запнулся. «Поднять!» — потребовал Мардукал. Раздался звук натяжения кожи бараньей люльки… но последующего « Крах!» не последовало , когда голова барана качнулась и промахнулась на шаг или около того. Масло, свободно стекающее по Скейской дороге толстыми складками, попало под массивные деревянные колеса коня. Чудовищное устройство отъезжало от ворот.
  «Вперед!» — в ярости крикнул Мардукал.
  Команда таранов напрягалась и толкала, но их ноги начали скользить под ними, и когда часть из них с одной стороны упала, осадный конь заскользил наискось, спокойно отойдя от ворот, чтобы с грохотом удариться о стену дома дворянина неподалеку от склона и остановиться.
  «Всё отвалить!» — закричал Эней. На беспорядочно раскинувшуюся массу людей обрушился оглушительный град стрел, пращей, камней, копий и обломков разрушенных укреплений, скользящих, словно новорождённые. Стрельба была разрушительной — сокрушала и пронзала тела солдат, едва успевших удержаться за щиты. «Ещё!» — взревел Хатту.
   Бам! Бах! Большая часть мирмидонян Неоптолема, практически непобедимых на протяжении всей войны, была скошена. Огромный кусок парапета, уже накренившись, был отбит двумя лукканами. Он упал и уничтожил несколько десятков спартанцев. Ещё один залп ракет уничтожил сотни аххияванов.
  Всё это время Мардукал кричал солдатам, сидя на спине осадного коня: «Толкайте, толкайте! Верните этого тарана к воротам!» Диомед и Неоптолем напрягли плечи. На мгновение показалось, что это сработало… пока Андор не спустилась и не вцепилась когтями в лицо Мардукала. Он споткнулся о край спины осадного коня и упал на землю позади него. Мгновение спустя Диомед и Неоптолем поскользнулись в масле, и осадный конь снова откатился назад. Приземлившийся и ошеломлённый Мардукал закричал, когда зазубренное заднее колесо устройства проехало по его ногам, а затем – с отрывистым хрустом – раздробило ему таз, затем живот, грудь и, наконец, голову, убив его ужасной смертью, точно так же, как он угрожал расправиться с Хатту.
  «Каковы шансы?» — Дагон лукаво улыбнулся.
  Осадный конь проскользил еще несколько шагов вниз по склону, все больше отклоняясь в сторону, словно опьяненный ударом боксер, пока не оказался боком к Скейским воротам.
  «Свободу!» — снова заорал Эней.
  Хатту наблюдал, как сотни захватчиков, стеная, падали на землю. Его сердце колотилось, не смея поверить своим глазам. Мардукал, знаменитый мастер осады, был мёртв, его деревянный конь был повержен. Огромная армия федерации Аххиявы начала разваливаться и бежать под бесконечным натиском сверху. Именно в этот момент красная завеса битвы окончательно спала, и Хатту вновь увидел их такими, какие они есть на самом деле –
  Отчаявшиеся люди, у которых только что отняли лучший и единственный шанс попасть в Трою. Десять лет жизни были принесены в жертву. Ни за что.
  Постепенное отступление переросло в массовое. Порядок и командование рухнули. Только Диомед бушевал и кричал вслед своим людям, но они продолжали разбегаться, некоторые даже бросали оружие. Он видел, как четверо пилийцев набросились на своего царя, старого Нестора, и попытались проломить ему череп. Старый царь кое-как отбился от них и бежал пешком, его лысая голова была забрызгана кровью, а его прекрасный плащ с грифоньими рогами превратился в грязные лохмотья. Четверо напавших на него вскочили на колесницу Нестора и хлестнули лошадей, неуклюже поскакав обратно к разрушенным Воротам залива, на равнину Скамандра. Остальная часть армии аххияванов бежала таким образом, рассыпавшись по равнине. Некоторые остановились в лагере, расположенном полумесяцем, возможно, намереваясь восстановить там оборону или просто разграбить припасы своих царей, но многие другие двинулись на юг, переправившись через реку вброд, поднявшись на Борейские холмы и исчезнув внизу, у лагеря кораблей. Меньшинство, которое подумывало остановиться в лагере, расположенном полумесяцем, теперь бежало туда же, потеряв самообладание.
  Хатту, Тудха и Дагон переглянулись, вспотевшие и тяжело дыша. Старый боевой пёс Полидамас проводил их взглядом, испустив последний вздох, а затем сполз на землю, умирая от ран.
  Деифобус зашевелился и неуверенно поднялся. Он переступил через Полидаманта.
  труп, чтобы посмотреть на отступление, а затем разразился безумным смехом. «Война окончена!»
  
  
  ***
  
  Час спустя, в розовом свете сумерек, частично отремонтированная колесница Разрушителя ковыляла по равнине Скамандра, над изрешеченными руинами заброшенного полумесяца лагеря. Дагон осторожно управлял ею, внимательно следя за тем, как они пересекают реку. Он остановился у подножия Борейских холмов и вышел из повозки. Хатту и Эней молча сошли с него. Троица поднялась на Борейские холмы пешком. На вершине холма они остановились, глядя…
  на неровный, взбитый песок и остовы старых, обветшалых хижин. Все чёрные лодки, за исключением нескольких, отчалили, и теперь их стаскивали в воду. Они смотрели, пока все лодки не исчезли, а последняя не растворилась в закатной дымке.
  «Деифоб — придурок он такой — был прав, — заметил Эней. — Война окончена. Победа за Троей».
  Хатту смотрел в морскую дымку, затем на заброшенный лагерь на берегу, затем через плечо на равнину Скамандр и на туманные, покрытые пятнами руины Трои, размышляя обо всём, что он увидел здесь этим ужасным летом. Он боролся с желанием заплакать.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 23
  Слава Трои
  
  Трубы пронзительно звенели в ночном небе, а голоса разносились во всевозможных праздничных песнях и болтовне. Знать и их семьи танцевали в огромном кругу, рука об руку, кружась вокруг освещённой факелами цитадели, их смех перерастал в пьяные вопли. В тёмных углах увешанные гирляндами троянские стражи совокуплялись с женщинами – рабынями и благородными жёнами. В центре празднества, рядом с дворцом, расписной акробат кружился и прыгал под грохот барабанов и свист флейт, перепрыгивая через пылающие обручи, прежде чем приземлиться в чан с вином. Аплодисменты раздались от самых высокородных троянцев, сидевших за столами и скамьями вокруг представления. Они тараторили, звенели кубками, оглушительно смеялись. Рабы сновали туда-сюда с кратерами вина, блюдами свежеиспечённого хлеба, кусками солонины и тушеных фруктов.
  «Троя, вечная Троя!» — пробормотал Лаокоон, его губы были окрашены вином, когда он взошел на табурет и высоко поднял руки. «Десять лет ты выдерживал бурю Ахиявы и терпел ужасные лишения».
  Хатту сидел за столом у дальней стены, держа кубок с водой. Он наблюдал, как широкие рукава жреца соскользнули с его вытянутых рук, обнажая его
   Серебряные браслеты. На золотой цепочке на шее у него висел огненно-красный сердолик размером с яблоко, оправленный в филигрань.
  «Да… какие лишения», — язвительно пробормотал Дагон, отпивая из своего стакана и отодвигая чашку. «И откуда вдруг взялась эта еда? Неужели её нельзя было поделиться с семьями нижнего города раньше? Там люди умирали от голода».
  Хатту всмотрелся в лица гуляк верхнего города. Он понял, что это не настоящие жители Трои. Это была высшая элита дворца – те, кто тщательно охранял запасы еды, пока большинство голодало. Те, кто разгуливал по цитадели в мягких одеждах и туфлях, сверкая личными драгоценностями, пока массы терпели суровую реальность войны. Те, кого не было на стенах в той последней битве. Он взглянул на запятнанные укрепления цитадели, где союзники и солдаты послабее отдали сегодня свои жизни, чтобы не допустить врага – чтобы спасти эту элиту. За стенами всё было тихо. Нижний город был теперь безлюдным, улицы тёмными, усеянными грудами обломков и бесчисленными телами погибших в битвах. Он услышал, как Андор взмахнула крыльями, и обернулся, увидев Тудху, кормящую орла на ближайшем столе. Его лицо было пустым, взгляд – пустым. Взгляд, который Хатту хорошо знал – взгляд солдата. Возможно, теперь, когда война наконец закончилась,
  – он и его наследник могли бы найти способ говорить более открыто и честно. Но как он ни старался, он не мог найти нужных слов.
  Глиняная ваза для вина упала и разбилась. Хатту взглянул и увидел в центре торжества царевича Деифоба, покрасневшего и покатывающегося со смеху. Дерзкий и смелый – всё, чем он не был во время осады Скейских ворот. Представ перед выбором: спасти бедных, голодающих, умолявших о пощаде у Аполлонических ворот, или позволить им умереть, чтобы спасти свою шкуру, Деифоб сделал ужасный выбор. А ещё был царевич Скамандриос, отплясывающий джигу под дудку флейтиста; он не блистал и не грешил, но это само по себе было преступлением для человека, рожденного со всем, что у него есть.
  Царь Приам сидел в большом кресле за главным столом, сгорбившись, со спутанными и сальными волосами, серебряный обруч съехал набок, глаза смотрели сквозь акробатическое представление, губы были мокры от слюны. Сколько раз за эти десять лет он мог бы поступить иначе, более мудро? Сломила ли война и исказила ли этих некогда благородных людей… или борьба сорвала с них маски, обнажив их истинную сущность? Что может быть чётче, подумал Хатту, чем зеркало невзгод?
  Гекуба сидела рядом с Приамом, поглаживая его ладонь. С другой стороны сидела Кассандра. Судя по всему, жрецы снова дали ей успокоительное зелье: голова её была запрокинута, а губы безжизненны. Андромаха, по крайней мере, проявила благопристойность, отказавшись от вина и сохранив серьёзный вид. После смерти Гектора она заметно побледнела, тихо нянчилась с юным Астианактом и редко разговаривала.
  А потом была Елена. Из всех тягот войны её тяготы, безусловно, были самыми тяжёлыми. Всё началось, когда Парис увёз её из Спарты. Последующие десять лет, словно борона, пронеслись по этому тёплому, продуваемому ветрами уголку мира, уничтожая древний уклад жизни, хороня древнейшие родовые линии, оскверняя природную красоту вилусанских лугов, превращая золотой холм, некогда бывший Троей, в этот разбитый и уродливый остов пьяных псов.
  Неподалёку раздался топот сапог. « Лабарна », – произнёс молодой эламит, занявший место Мемнона в качестве предводителя своего отряда. Он даже надел леопардовую шкуру Мемнона и золотую корону с шипами. Из двух тысяч воинов с угольно-кожей кожей, прибывших в Трою, осталось меньше восьмидесяти. Каждый нёс мешки с провизией, а их копья были подобны шестам. «Для меня было честью служить вместе с вами. Может быть, в будущем мы снова будем сражаться бок о бок?»
  Хатту криво усмехнулся. «Если бы я мог попросить богов об одном, друг мой, так это о том, чтобы нам больше никогда не приходилось так выстраивать копья. Да будут добры к тебе духи пути на твоём пути домой». Он сделал небольшой
   Вынув из кошелька глиняный жетон с личной печатью, он щелкнул по нему большим пальцем. Эламит поймал его. «Если по пути встретишь какой-нибудь хеттский город, покажи им это. Это гарантирует тебе кров, еду, чистую одежду и припасы для твоих людей».
  «Да пребудет с тобой Джабру, величайший из богов Элама, о моё Солнце», — произнёс он с поклоном. Они вышли через люк Скейских ворот — всё ещё действующий. Сами ворота всё ещё были погнуты и грубо заперты кривым бронзовым шестом, вырванным из осадного коня.
  Хатту смотрел им вслед. Небольшая группа выживших амазонок уже отплыла домой, как и жители реки Сеха и лукканцы, фракийцы и масаны, а также небольшие отряды местных жителей и островитян. На самом деле, он понял, что из всех союзников это были только его собственный отряд и отряд Энея.
  Дарданцы, оставшиеся в Трое. Эта мысль заставила его почувствовать себя ещё более измученным – словно пьяница, понявший, что он последний в таверне, и ночь закончилась. И какая же отвратительная ночь! Ноги и ступни сильно распухли, а спина ныла от узлов и растяжений.
  В этот момент кучка пьяных троянцев открыла люк ворот и, вытянувшись в цепочку, вышла на темную Скейскую дорогу, кружась и смеясь вокруг разбросанных тел.
  Хатту сморщил нос от отвращения. «Оставим троянцев праздновать», — размышлял он, оглядываясь на виллу Антенора, вспоминая мягкую постель и уют дремлющих вокруг него гончих. «Ложись спать. Готовься к завтрашнему дню».
  Дагон поднял взгляд, на мгновение показав себя пятилетним ребёнком. «Домой?» — спросил он.
  Тудха тоже поднялся со своего места, словно кто-то прошептал имя призрака.
  На завтра были другие планы – спуститься к Скамандеру и срубить бревенчатую плотину, позволив воде снова течь по своему руслу.
   Первоначальный курс и утолить жажду иссохшего Аполлонического Источника. Но эта мягкотелая троянская элита способна на это, решил Хатту. Теперь имело значение лишь одно слово, произнесённое Дагоном. «Домой, — согласился Хатту, вынимая из сумки маленькую деревянную фигурку козла и целуя её, — увидеть наших любимых».
  «Пуду, Рухепа, Курунта», — тихо прошептал он, и глаза его увлажнились в свете факела.
  Взгляд Тудхи встретился с его взглядом, и губы юноши тронула легкая улыбка. Однако на его лице читалось странное нежелание.
  Все трое встали и принялись кружиться среди безумной пьяной толпы — теперь вельможи и королевские кузены танцевали и топали ногами на столах, а одна женщина разделась догола для развлечения всех остальных.
  Хатту привлек внимание Энея. Дарданский принц, сидевший за королевским столом вместе с женой, сыном и дрожащим стариком отцом, ответил взглядом, который идеально отражал его отношение к происходящему. «Всё это стоило того, — бойко сказал Эней, указывая на визжащую толпу, — ради этого, а?»
  Хатту криво усмехнулся и покачал головой, указывая на семью Энея. «Для них ».
  Эней поднял за это свою чашу, к которой он до сих пор не притронулся.
  Трио выскользнуло с места проведения фестиваля и подошло к разбитому синему сфинксу. Хатту, собираясь разойтись по своим местам, повернулся к Дагону и Тудхе, чтобы пожелать им спокойной ночи.
  «Ты сегодня хорошо сражался, старый друг», — сказал он Дагону. Затем он посмотрел на Тудху. «Тебя не должно было здесь быть, Тухканти …»
  Тудха выпрямился, его челюсть напряглась.
  «…но ты также умело сражался, и я был рад твоему присутствию этим летом».
  Оборона Тудхи ослабла лишь на малую долю.
  «До завтра», — закончил Хатту.
  Хатту и Дагон развернулись в разных направлениях, чтобы направиться в свои покои.
  Но Тудха этого не сделал. «Что принесет мне завтрашний день?» — спросил он.
   Хатту повернулся к своему наследнику: «Как я и сказал… мы идём домой».
  «Домой… чтобы снова стать твоим истинным наследником? Кому ты всецело доверяешь?»
  Хатту колебался, и Тудха воспользовался моментом.
  «Я вижу ответ в твоих глазах, но ты боишься его сказать».
  Тудха сказал мягким, ровным голосом: «Так что, может быть, правда поможет тебе…»
  «Правда?» — тихо спросил Хатту.
  Тудха некоторое время выдерживал его взгляд, прежде чем ответить: «Я убил тетю Зандухепу».
  Эти слова были подобны удару боксёра по ушам Хатту. В голове у него раздался звон.
  Дагон, увидев это, побледнел.
  «Ты хотел, чтобы я рассказал о том, что произошло в лесном святилище, признался в содеянном, и теперь я это сделал. Я убил её. Не кого-то из моих людей. Я. И это не было случайностью».
  Глаза Хатту закрылись. Он дрожал, словно на дворе была зима. Всё это время он питал крошечную надежду, что всё это было ошибкой. Что это другой убил бедного Зандухепу. Нет… это был его наследник.
  «Теперь ты знаешь, кто я», — продолжал Тудха. «И поэтому я прошу тебя: прости меня… или отпусти меня. Если ты считаешь, что я не достоин стать твоим преемником, то я бы предпочёл, чтобы ты выбрал нового наследника, которому доверяешь… и изгнал меня, как ты сделал с Урхи-Тешубом».
  Хатту чувствовал, как время течёт, словно медленные капли холодного дождя, и знал, что следующие слова нужно тщательно подобрать. «Простить тебя?» — спросил он почти шёпотом. Эта мысль пронеслась в его голове, словно безумец, продирающийся сквозь густой лес. Всё, чего он хотел со времён восстания, — простить, но не мог, пока не понимал. «Сначала ты должен ответить на последний вопрос: почему?» Его глаза распахнулись, и взгляд остановился на Тудхе.
  «Если ты собираешься стать Тухканти и будущим Лабарной , твой долг объяснить. Зачем ты это сделал?»
   Тудха отступил от него, покачав головой с печальной улыбкой.
  «На это… я никогда не смогу ответить», — тихо пробормотал он. Взмахнув чёрным плащом, он развернулся и помчался к своему жилищу.
  Хатту смотрел на обвисшую спину своего наследника.
  Дагон положил руку ему на плечо, подбадривая его. «Он истощён.
  Мы все такие. Утром всё будет по-другому.
  Хатту медленно покачал головой. «Теперь он для меня потерян. Я чувствую это. Я подвёл его. Я подвёл нашу империю. Я отправил его в северные леса и тем самым создал убийцу... ещё одного Урхи-Тешуба».
  «Сейчас не время для таких разговоров», — умолял его Дагон, ведя его к вилле Антенора. «Отдыхай!»
  Он уныло кивнул. Мысль о кровати была словно крюк, и он потащил туда свои усталые ноги. Услышав крик Андора откуда-то сзади, он щёлкнул языком и, не оглядываясь, выбросил руку, чтобы она могла скользнуть к нему и приземлиться. Но она не пришла. Она снова заплакала. Затем раздался громкий стук дерева, скребущего по каменным плитам. Скрип бронзовых петель.
  Хатту остановился, обернувшись, чтобы взглянуть на празднующих, и почувствовал, как по затылку у него пробежал ужасный холодок. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать увиденное. Некоторые из пьяных троянцев, пробравшихся через люк, вернулись внутрь. Бронзовый столб исчез со Скейских ворот, и они распахнули накренившиеся ворота. Снаружи свет факелов цитадели растворился в полной темноте. Хатту смотрел в чернильную пустоту, дыхание трупа обдавало его спину и голову, когда он услышал что-то там… а затем увидел движение. Что-то огромное, покачивающееся. Первыми из темноты появились ещё несколько пьяных, хрюкая и дергая за верёвки. Хатту смотрел, онемев, пока свет факелов постепенно освещал то, что они тащили.
  Осадный конь с изуродованной мордой, окровавленным и пронзённым стрелами телом прорвался сквозь арку Скейских ворот. Масло на улице, по всей видимости, разбавилось и вытекло.
  «Что они делают?» — прохрипел Дагон, застыв, как Хатту, и уставившись вдаль.
  Двое оцепенело смотрели, как осадного коня подвели к королевским столам. Все, кто наслаждался празднеством, завопили, сначала испуганно вскрикнув, роняя кубки и отшатываясь от громадного чудовища. Но вопли переросли в дикий смех, когда они поняли, что последняя отчаянная попытка аххияванов была здесь, перед ними, сломленная и беспомощная, как жертвенная корова. Теперь они вопили в театральном ужасе. Мужчины забросали это чудовище едой. Женщины принялись прыгать вокруг него, сцепившись руками, и петь насмешливые песни.
  Ещё двое пьяниц, выбравшихся наружу, втолкнули дрожащего, окровавленного человека на территорию цитадели и потащили его через неё. «Мы тоже нашли там раненого аххиявана», — кричали они. Толпа разразилась холодным смехом и вылила напитки на вражеского бойца, который упал на колени, признавая полное поражение.
  Хатту узнал его лицо по одному из сражений. Жестокий и умелый воин.
  Голова его откинулась назад, и он зарыдал, глядя в небеса. «Я Синон, сын Эсима. Избавь меня от этого позора. Убей меня». Он вытянул шею. «Убей меня или дай мне меч, и я сражусь с вами всеми!»
  В ответ на это все разразились смехом.
  Лаокоон, пошатываясь, приблизился, вылил вино на голову Синона и подошёл к лошади. Взяв факел из подставки на стене, он схватился за один из отворотов шкуры на боку лошади, потрогал его, а затем понюхал. Глаза его выпучились, и он лихорадочно улыбнулся. «Уксус высох. Он сгорит, как костёр!»
   «Потуши свой факел, жрец», — невнятно пробормотал царевич Деифоб, шатаясь и вставая между Лаокооном и конём. «Ахияваны воздвигли памятники из доспехов, снятых с троянцев. А это мой памятник их позору. Ты не сожжёшь его дотла».
  «Сжечь его!» — радостно закричало множество голосов, словно их последний наследный принц ничего не говорил. «Привяжите к нему Синон и сожгите его!»
  «Оставьте его себе – по крайней мере на сто дней празднования», – утверждал другой.
  Другие бурно поддержали эту идею.
  «Пусть огни сделают небо ярким, как полдень!» — проревел Лаокоон.
  Старый Антенор – один из немногих, кто упорно отказывался от вина –
  Подошёл к Деифобу, чтобы выразить протест и Лаокоону. «Подумай! Если ты предашь этот гигантский огонь, остальная часть цитадели легко загорится», — взмолился он с раздражением. «Сейчас не время разжигать большие пожары».
  Мы все опьянены и в восторге от нашей победы. Но давайте не будем действовать опрометчиво.
  «Когда наступит утро, мы сможем отвезти эту штуковину на равнину и разобрать, ибо, осмелюсь сказать, нам понадобится древесина для костров», — мрачно закончил он, указывая на открытые ворота, где ближайшие из разбросанных мертвецов едва виднелись по краям света факелов цитадели.
  Остальные старейшины согласно загудели, стуча тростями по земле. Многие из старших горожан последовали их примеру. Другие же, горячо пьющие вино, возмущались. Вскоре разгорелись споры. Вскоре всё это превратилось в какофонию перебранок. Взгляд старого Приама скользил вверх и вниз, разглядывая искалеченного осадного коня, словно мстительного бога. Гекуба кричала, пытаясь успокоить толпу. Эней стоял на пороге ссоры, его лицо было искажено смятением.
  Хатту и Дагон вмешались в это бурное сборище.
  «Кто отдал приказ принести это сюда?» — рявкнул Хатту.
  Деифобус развернулся на одном каблуке, икнул, белки его грязных глаз налились кровью. «Я это сделал. Король Хатту. Видишь ли, война окончена.
  Твой пост Верховного главнокомандующего отменяется. Ты доставишь шлем Гектора в мои покои. — Он снова икнул, повернувшись к Лаокоону. — А ты, жрец Посейдона, потуши этот факел.
  Лаокоон схватил горящий факел, словно дитя. «Никогда. Это чудовище должно сгореть!»
  Деифоб цокнул языком, и, словно гончие, повинующиеся хозяину, четверо Стражей подошли и встали рядом с ним. В то же время к нему присоединились безоружные, но многочисленные жрецы Лаокоона. Антенор в отчаянии рвал на себе волосы. «Сейчас не время ссориться, трояне», — сетовал он.
  «Отец! Пусть твой жрец отойдёт!» — крикнул Деифоб через толпу Приаму. Но Приам оставался безразличным и молчаливым.
  Снова разгорелись споры: Лаокоон возмущался с факелом в руке, обвиняя царевича Деифоба в червях, а Деифоб, брызгая слюной, перечислял все проступки Лаокоона за десятилетнюю осаду. Теперь троянцы перебрасывались кусками еды и чашами вина. Угрозы сменились размахиванием руками и грозными жестами. Старый Антенор, пошатываясь, отступил, сокрушённо качая головой, и вернулся в свою виллу.
  Среди всего этого царица Гекуба увидела Хатту. Она взобралась на царский стол и взмахнула руками, словно разгоняя море шума. «Пусть Лабарна говорит !» — воскликнула она. Когда ссора разгорелась, она наклонилась, подняла две тарелки и разбила их друг о друга так, что осколки разлетелись во все стороны, оглушив всех. Все препирающиеся голоса стихли. «Великий царь хеттов сорвал осаду, сломал это гигантское деревянное сооружение. Он вправе судить, что должно произойти с этим… конём Трои».
  «Мать, я…» — начал протестовать Деифобус.
  «Закрой свой пропитанный вином рот, — завыла она. — Я кормила тебя грудью и терпела твои капризы все эти годы. Всё, чего я просила у тебя взамен,
  было уважение. Так что ты молчи! — Она перевела взгляд на Лаокоона. — А ты, старый зануда. Опусти факел, не то я заткну тебе глотку.
  После того как главные зачинщики были усмирены, многочисленные румяные лица, освещённые факелами, обратились к Хатту, широко раскрыв глаза от страха и уважения. Они расступились, образуя коридор, приглашая его подойти.
  Хатту подошёл к осадному коню. От него исходил резкий запах запекшейся крови. Он видел полоски человеческой кожи, прилипшие к кожаным ножнам, пропитанным кровью и грязью битвы. Он прошёл мимо открытой задней части существа и заглянул в пустое нутро таранного сарая. Протиснувшись внутрь, он задохнулся от запаха пота и крови, скопившихся в этом замкнутом пространстве. Натянув край плаща на рот и нос, он продвинулся глубже. Таран висел в кожаной люльке. Стены были крепкими, сложенными из сосновых панелей.
  Он признал, что Мардукаль – мастер своего дела, проведя рукой по панелям. В этот момент снаружи снова послышались отрывистые голоса. Волнения нарастали снова, быстро.
  «Ну, что скажешь, Лабарна? » — спросил один мужчина, выходя из комнаты. «Сжечь или оставить?» — настаивал другой.
  Когда он вышел наружу, к нему послышались ещё голоса, требующие вынесения вердикта. Хатту взглянул на гигантскую, изрытую ямкой морду коня, безумно вглядывавшуюся в ночь, освещённую факелами. Андор приземлился и побрёл вокруг, клюя строение. Сжечь его. Избавиться от кровавого символа войны, решил он про себя.
  Он повернулся, чтобы окинуть взглядом троянскую толпу. Лишь один из них не смотрел на него. Тот, с кем нужно было посоветоваться.
  «Что скажете, Ваше Величество?»
  Деифобус хотел ответить, но вздрогнул, поняв, что Хатту обращается не к нему, а к той, что сидела позади него, принцессе Кассандре.
  Она подняла голову, её голова качалась, глаза были затуманены храмовым зельем. «Его… там нет», — простонала она в оцепенении. «Его… там не было».
   «Я не понимаю», — нахмурился Хатту.
  «Мы тоже», — сказал Деифоб с вымученным смехом. Он щёлкнул пальцами в сторону слуг Аполлона в длинных одеждах, которые подбежали. «Отведите её обратно в Храм», — потребовал он.
  «Подожди», — сказал Хатту, когда одна из служителей храма поднесла к её губам чашку со зельем. «Что ты скажешь, провидица?» — спросил он Кассандру.
  «Его там не было», — повторила она.
  «Не обращай на неё внимания», — рявкнул Деифобус. Зелье скользнуло Кассандре в горло, и её голова безвольно откинулась. Двое храмовников подняли её с места и унесли.
  Хатту отшатнулся. «Не обращать на неё внимания? Ты ничему не научился? Она видит, что грядёт».
  Деифобус покачал головой с надменной улыбкой. «Ах, царь Хатту.
  Тебя тоже очаровали её рассуждения? Большинство, поначалу, да. Её слова обманчивы и опасны, лучше их игнорировать.
  «Это слова богов», — прорычал Хатту. Он повысил голос, чтобы все могли слышать. «Знал ли ты, что она предвидела связь Париса с Еленой? Что ей привиделась смерть юного принца Троила в Тимбре? О гибели Гектора? Никто здесь не слушал. Сегодня вечером она хотела нам что-то сказать, а ты снова запечатал ей уста каким-то проклятым зельем».
  «Моя мать попросила тебя принять решение относительно коня, король Хатту».
  Деифобус ухмыльнулся: «Ты собираешься заставить ее ждать?»
  Хатту, кипя от злости, отвернулся от Деифоба. Он снова оглядел коня с ног до головы. «Эту штуку нужно сжечь. Но старейшины правы – сжигать её здесь, рядом со столькими домами, было бы безумием. Поэтому нам следует отвезти её на равнину и сжечь там».
  «Настанет утро, так и будет, король Хатту», — пробормотал Деифобус и насмешливо поклонился, самоуверенный из-за большого количества вина в своих жилах. «Но
   Сегодня вечером он останется моим памятником победы. Все поднимите кубки и взгляните на наш великолепный трофей. Во славу Трои! — крикнул он.
  «Во славу Трои!» — эхом отозвались сотни людей. Снова разгорелось празднество. Люди бросали гирлянды вверх и на осадного коня.
  Некоторые даже забрались на спину, где во время битвы стоял Мардукал, и стали отплясывать пьяные джиги, барабаня ногами по балкам. Другая группа подтащила раненого Синона к основанию устройства и крепко привязала его, выливая вино на его свисающую голову и забрасывая едой.
  Хатту пошёл обратно к дому Антенора, качая головой и стиснув зубы.
  «Что, во имя Темной Земли, все это было?» — прошептал Дагон, следуя за ним.
  «Гордыня, борьба за власть между князьями и жрецами и… всё, что мы когда-то считали не частью Трои. Золотой Трои», — сказал он с насмешливым акцентом. «Богатство и процветание без особых усилий, где каждый мужчина, женщина и ребёнок пьёт молоко и ест хлеб с мёдом, пока их животы не разжиреют».
  Где ни один человек не будет обижен, где ни один голос не останется неуслышанным.
  Дагон положил руку ему на плечо. «Подумай только об одном: всё кончено.
  Завтра... мы сможем отправиться домой».
  «Домой», – вздохнул он, и этого слова было достаточно, чтобы унять его гнев. Положив руку на плечо Дагона, он пожелал спокойной ночи своему старейшему другу, и они расстались. Когда Хатту направился обратно к дому Антенора, он начал мысленно планировать, как завтра проснётся с первыми лучами солнца и покинет это жалкое место. Даже боги не могли заставить его остаться здесь ни на мгновение дольше. Сейчас имел значение только рассвет. Возможность вернуться домой. Возможность оставить это ужасное лето позади.
  
  
  ***
  
  Антенор уже лег спать, но приготовил ему горный чай, оставив чашку у постели Хатту. Он сел на кровать и держал тёплый напиток, наслаждаясь его ароматом. Достав из сумочки фигурку козла, он закрыл глаза и снова поцеловал её, думая о сладостном удовольствии, которое их ждёт по возвращении домой: Пуду и Рухепа в его объятиях. Он подумал и о Курунте. Всё будет хорошо, когда он вернётся к ним. Всё, кроме одного. Тудхи.
  Его охватила грусть, когда он понял, что это лето наконец открыло ему суровую правду: Тудха был убийцей, не раскаивающимся в содеянном.
  Никакого раскаяния перед Зандухепой и её ребёнком. Даже объяснений. Его наследник был чудовищем. Возвращение домой этого не изменит.
  Снова удрученный, он отпил глоток чая и, уже полностью одетый, снова рухнул на кровать. Он спал как труп, проваливаясь в чёрный колодец бесконечности, невесомый и безмолвный…
  
   Она появилась из ниоткуда, схватила его в когти и пронеслась сквозь Ревущий шторм, разрываемый жалящими пулями, градом и снегом. Сражаясь неистово. чтобы освободиться от ее клетки когтей, он увидел, что чернота была черной Больше нет. Далеко внизу простиралась мрачная сельская местность. Зимнее море плескалось На фоне пустынного берега. Бухта, где затопленные и гниющие галеры.
   Длинный серебристый хребет, а на его крутом конце стоял почерневший, полуразрушенный разорение.
  Он почувствовал, как его охватывает волна торжества. «Ты ошибалась, Богиня.
   Неправильно! — прорычал он, глядя сквозь ее когти на ее могучее тело и Огромные, распростертые крылья. «Троя стоит, её нападавшие повержены».
   Иштар посмотрела на него сверху вниз, улыбаясь. «Ах, дикие слова человека, который Слишком долго жил в клетке Трои. Взгляни на руины внизу и заплачь. Я не покажу вам ничего, кроме того, что грядет».
  « Этого не может быть и не будет».
   « Он именно такой, каким ты его видишь. Больше того, великий царь хеттов, это будешь ты». «Кто делает это с Троем… ты».
  « Никогда. Я поклялся, как клялся мой отец передо мной и его отец перед ним, что Троя всегда будет стоять крепко, как опора на западе Хеттской империи, бастион-'
  « Но это было до того, как ты пришел сюда...» — оборвала она его диким криком. уверенность. «Ваше сердце понимает, даже если ваш разум ещё не принял это».
   Она развернулась, спускаясь по спирали к разрушенному фундаменту Акрополь. «Проснись, Хатту. Проснись и увидь сам». Она освободила его от ее хватка отправила его вниз, в сторону обломков, словно пуля из пращи.
   Он в ужасе всплеснул руками, ветер завыл в его ушах.
  
  Он проснулся, задыхаясь, дрожа от холода, весь в поту от удушающей ночной жары. Стоная, он сел, потирая виски, оглядывая темноту дома Антенора, обшитого деревянными панелями. Голова его гудела, как боевой барабан, словно он выпил плохого вина. Из-за ставен стрекотали сверчки.
  Сквозь щель он увидел, что празднества уже угасли: все факелы погасли, и троянцы лежали тут и там, храпя, с бурдюками, прижатыми к сундукам или брошенными неподалёку. Он увидел лишь двух Стражей на страже: один из них был на стене, всё ещё прихлёбывая вино из кубка; другой – жалкий Скорпиос – стоял на страже рядом с Синоном Ахияваном, который, будучи связанным туго натянутыми веревками, обвис у подножия осадного коня, без сознания и ожидая смерти на следующий день. Он посмотрел на небо, надеясь увидеть на востоке проблески предрассветного солнца, которое означало бы, что он сможет встать и отправиться домой. Но небо всё ещё было чёрным, как смола, пронизанное звёздами и прорезанное убывающей медно-красной луной. Он понял, что проспал всего несколько часов.
  Вздохнув, он наклонился к полу рядом с кроватью, чтобы погладить кучку гончих. Их шерсть была гладкой и тёплой, приятной на ощупь.
  Раздался тихий скулеж. Он едва различил силуэт молодой гончей, беспокойной и тяжело дышащей.
  «Что случилось, мальчик?» — прохрипел Хатту.
  Собака снова заскулила. Хатту гладил её по шее, пока она снова не уснула.
  Когда он проснулся в следующий раз, молодой пёс всё ещё был таким же, как и остальные. Моргая и протирая глаза, он сел. Теперь у него кружилась голова. Он соскользнул с кровати и подкрался к ставням, чтобы выглянуть в щели. Всё ещё была ночь.
  Серые лунные лучи освещали цитадель. Страж на стенах лежал, сгорбившись, в пьяном оцепенении. Скорпиоса там уже не было. Его взгляд упал на разорванные верёвки у основания коня. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, на что он смотрит и что это значит.
  Вражеский солдат Синон исчез.
  Ужасная дрожь пробежала по его коже, когда он вспомнил кровожадность Синона в битве. Теперь этот человек бродил по цитадели, пока вся Троя спала. В голове звенело одно слово: « Опасность!»
  Он отступил от ставен, в голове мелькали самые разные мысли. «Вверх», — произнёс он, обращаясь к собакам — они первыми вынюхают или прогонят сбежавшего Ахиявана. Ни одна из них не шевельнулась. Он наклонился, чтобы осторожно разбудить молодого пса. На этот раз его тело было холодным.
  Холодный, как камень. Остальные тоже. Хатту задохнулся, отступая от мёртвых животных. Он увидел пену у них на губах. Отравлены. Синон была на свободе.
  Его пронзила молниеносная вспышка страха. Если псы были отравлены, то что насчёт… «Антенор», – выдохнул он. Он поправил перевязь меча на голой груди. «Антенор?» – позвал он слабым шёпотом, выходя из своей комнаты, и мутная головная боль усиливалась. Он оперся всем телом на дверной проём второй спальни, где спал старейшина. Кровать была потревожена, но пуста. «Антенор?» – снова позвал он, боясь привлечь внимание Синон.
  Он осторожно пробирался в каждую комнату виллы – на случай, если Аххияван поджидает там, чтобы напасть на него – и обыскивал. Каждая комната была сплошным клубком теней, но Антенора нигде не было видно. Он добрался до буфетной. Там тоже было пусто. Его страх за старика начал выходить из-под контроля, и тут он заметил кое-что. Под полками с банками с травами лежал открытый ящик. В нём лежало маленькое тёмное кольцо. Хатту поднял его, прищурившись, сбитый с толку странной формой. Как такое возможно?
  Он проковылял ко входу на виллу, ища луч лунного света, чтобы лучше его рассмотреть. Он вышел на ночной воздух и увидел, что это именно то, что он и думал. Кольцо Энея на большом пальце. Или, по крайней мере, его точная копия.
  Покачиваясь на ногах, словно одурманенный, он поднял глаза и осмотрел виллу. «Это из-за тебя», — прохрипел он слабым шёпотом. «Всё это. Всё это время это был ты. Ты — Тень Трои».
  Антенор вышел из темноты у стены своего дома, увидел, что держит Хатту, и приветливо улыбнулся. «А, кольцо Энея. Что ж, рано или поздно ты должен был это узнать».
  «Тогда Париж...» — прохрипел Хатту.
  «Был всего лишь озлобленным сыном», — закончил за него Антенор. «Ему суждено было погибнуть на Тенедосе вместе с тобой и всеми остальными. И всё же его ревнивые выходки стали желанным отвлечением, позволив мне заняться тем, что мне нужно. Я же сказал тебе в тот день, когда ты прибыл сюда: я торговец, всегда им был — мне доставляет удовольствие заключать самые выгодные сделки. Я хотел, чтобы Троя выиграла эту войну. Правда хотел.
  Да, я тайно помогал аххияванцам время от времени, когда мне это было удобно и когда они меня достойно вознаграждали, и Трое я тоже помогал достаточно часто. Но я был уверен, что Троя в конце концов победит… а ты пришёл сюда ни с чем, кроме сломленного старого колесничего, сгорбленного египтянина и мальчика.
  «С этого момента я понял, что Троя обречена на падение, поэтому мне предстояло заключить сделку, которая бы гарантировала мне выживание».
   Хатту схватился за раскалывающуюся голову. Обрывки заговора, до сих пор лишь неуклюже складывавшиеся на плечах принца Париса, теперь рассыпались и обрушились на Антенора. «Ты саботировал посольство, предшествовавшее войне, осквернил колодец, выдал юного принца Троила врагу. Ты запер Тимбранские ворота, предал речной лагерь, отравил Гектора… а потом попытался свалить вину на Энея».
  «Ты убил раба Терона и подал сигнал к началу ночной атаки. Ты поджёг арсенал, сговорился с врагом отвести реку и лишить город воды», — слова вырывались из спутанного, бесконечного дыхания.
  «Да ладно, я же старый человек. Я всего этого не делал», — улыбнулся он.
  Улыбка превратилась в презрительную усмешку. «Мне помогли».
  Хатту заметил его взгляд в сторону меньшей виллы на другой стороне дороги.
  Дом Скорпиоса. Что-то в нём было не так. Хатту понял, что над дверью висит шкура пантеры. Он покачал головой, поворачиваясь к Антенору. «Ты освободил Синон. Ты… ты отравил своих собственных гончих?»
  Старец мягко кивнул. «Иначе они бы залаяли и подняли шум, когда я вышел, чтобы сделать это», — сказал он, разворачивая свою шкуру пантеры и спокойно повесив её у двери своей виллы. «О, я и твой чай отравил, но, очевидно, ты выпил его недостаточно». Он втянул воздух сквозь зубы. «Я же был к тебе добр, знаешь ли. Яд был бы более мягкой смертью».
  «Нежнее?» — спросил Хатту. «Нежнее, чем что…» Он замер, его взгляд метнулся в сторону, к амбару осадного коня… к теням, выползающим из-за панелей внутри. Одна тень приземлилась, пригнувшись. Взгляд Одиссея встретился с его взглядом. Это было похоже на тот момент во время охоты, когда олень и следопыт чувствуют друг друга.
  Сердце Хатту забилось. Теперь он понял, что имела в виду Кассандра.
   Его там не было… Одиссей не присутствовал во время битвы! И всё же…
   Пока летели стрелы и копья, он был здесь, спрятавшись в теле коня, ожидая… этого момента. Грудь Хатту наполнилась дыханием, готовым закричать… когда чья-то рука схватила его за хвост волос и дернула голову назад, а затем холодный клинок прижался к его горлу.
  «Менелай, подожди», — прошептал Одиссей. Итакский царь выскочил из бараньего домика, подняв ладонь к тому, кто стоял позади Хатту. Нож у горла Хатту немного ослаб, но хватка всё ещё была мёртвой.
  Из обшитых панелями стен барака, где они прятались с момента окончания осады, вышли еще шесть человек.
  Одиссей предстал перед Хатту.
  « Это была твоя уловка, — прошипел Хатту. — Ты знал, что ассирийская конница не прорвётся через ворота цитадели».
  «Я знал, что ты поверишь в репутацию Мардукала и будешь бояться, что коня невозможно победить. Я также знал, что именно ты помешаешь этому».
  Одиссей ответил: «Я никогда не хотел, чтобы Мардукаль пришёл сюда. Никто не хотел. Но мы перепробовали всё остальное. Всё . Ты сбивал нас с толку на каждом шагу. В конце концов, я использовал Мардукала… чтобы отвлечь тебя, дать тебе иллюзию победы».
  «Что ты имеешь в виду? Война закончилась. Мы видели, как ваши корабли отплыли из залива Борей и…» — он замолчал, чувствуя себя дураком. Прошло много-много лет с тех пор, как его так кто-то обманывал. «Как далеко они?»
  Одиссей улыбнулся краем рта. «Корабли ждут за островом Тенедос. Они причалят и будут здесь задолго до рассвета».
  Хатту увидел фигуру, крадущуюся по стенам цитадели. «Раненый»
  Вражеский солдат Синон теперь двигался, словно кошка. Аххияван снял лук со спины, поднял одну из стрел над тлеющей жаровней и направил её в небо, посылая сигнал огня высоко в ночь. Клинок у его горла приблизился, разрывая кожу, ручьи крови стекали по шее. «Один…»
   — Скажи мне слово, и я перережу тебе позвоночник, — прошипел Менелай сзади, издавая медвежье дыхание.
  Одиссей снова поднял ладонь в знак умиротворения в сторону спартанского царя, а затем снова перевел взгляд на Хатту.
  «Зачем откладывать мою смерть?» — прорычал Хатту. «Если то, что ты говоришь, правда, то к утру все оставшиеся в Трое души будут мертвы».
  Одиссей пожал плечами. «Так быть не должно».
  Хатту нахмурился, затем краем глаза заметил шкуру пантеры, недавно прикреплённую над дверью Антенора. Он чуть не рассмеялся, поняв теперь, что это значит. «Ага, так ваши солдаты пройдут мимо любого дома, где над порогом будут висеть шкуры животных? Коварный старейшина останется жив. Молодец».
  Одиссей взглянул на шкуру пантеры и ухмыльнулся. «Нет, он всего лишь корыстная крыса. Забудь о нём. Послушай меня. Людям, оставшимся в этом городе, не обязательно сегодня ночью умирать или попадать в рабство».
  «Ты снова насылаешь иллюзии, король острова?» — усмехнулся Хатту. «Перережь мне шею, иначе я буду кричать с каждым вздохом».
  Одиссей печально покачал головой. «А потом воины в этой цитадели поднимут шум и перережут меня и мой небольшой отряд. А после этого? Троянцы пойдут баррикадировать ворота цитадели, чтобы укрепить стены оставшимися защитниками. Вернутся корабли Ахиявы, и охваченные чумой армии хлынут через нижний город, чтобы снова осадить эту высоту. Война будет продолжаться. Сколько ещё лет? Твой сын и этот волк-колесничий будут заперты здесь на протяжении всего этого времени. В конце концов, твоя жена, и, вероятно, моя тоже, останутся вдовами, а наши дети останутся сиротами».
  Сердце Хатту забилось от боли. «Мучить человека перед смертью? Я был о тебе лучшего мнения, король острова. А теперь давай!» — прорычал он, надавливая шеей на нож Менелая.
  «Я пытаюсь сказать тебе, что есть другой путь», — сказал Одиссей. «Иди, подними шум на этом разрушенном холме. Скажи им, что они должны уйти с тобой. Используй любую историю, какую найдешь. Не раскрывай, что мы здесь, чтобы они не подняли всеобщую панику. Мы спрячемся. Забери их из Трои до того, как вернутся наши корабли. Пусть эта подлая война закончится ».
  «Я пришёл сюда, чтобы спасти Трою. Ты просишь меня бросить её?» — прохрипел Хатту.
  Внезапно сны Кассандры заполонили его мысли, переплетаясь с мечтами Иштар – о том, как он наносит вред Трое, скачущей на демоническом коне. Казалось, будто Богиня говорит устами Одиссея.
  «Пусть Агамемнон получит эту полуразрушенную лачугу из кирпича и дерева. Дома и чертоги не имеют значения. Помнишь, как мы разговаривали там, в заливе?» Его глаза были полны мольбы. «Ты умолял меня позволить тебе поговорить с нашим Ванаксом , чтобы положить конец этой войне. Я помог тебе тогда».
  Теперь я умоляю вас воспользоваться этим шансом, чтобы положить конец войне. Реальным, бескровным шансом. Пожалуйста, помогите мне».
  Слова проникли глубоко в грудь Хатту.
  «И я не забыл, что ты сказал мне тогда у Скамандра, — продолжал Одиссей. — О соотношении сил. Опасность краха. Я возьму на себя обязательство подтолкнуть Агамемнона к переговорам о мире с вами, хеттами. Он уже так думает после твоего разговора с ним».
  Хатту опустил голову, когда из глубин памяти донеслись громкие и звучные слова отца. Троя – западный столп хеттского государства. Империя и земли хеттов – это великий оплот, защищающий Трою от восток. Мы едины, мы живём, чтобы защищать друг друга – как это было более четырёх лет назад. сто лет…
  Казалось, прошла целая вечность. А потом…
  «Простите меня», — тихо сказал он духам своего отца и предков.
  «Трою нужно оставить, если мы хотим спасти тех, кто остался внутри». Он поднял взгляд и снова встретился взглядом с Одиссеем, медленно и торжественно кивнув.
   Одиссей вздохнул. Он взглянул на Менелая и, рыча по-собачьи,
  спартанский царь вынул клинок из шеи Хатту.
  Хатту поднялся, коснувшись кровавого, легкого пореза.
  «У тебя осталось немного времени, в лучшем случае час, — сказал Одиссей. — Не теряй ни минуты».
  
  
  ***
  
  В оцепенении Хатту шатался по улицам цитадели. Ошеломлённый, съежившись от ужаса перед своим выбором, он споткнулся, натолкнувшись бедром на пифосный кувшин. Пустая ваза несколько раз качнулась, а затем упала, глина беззвучно смялась. На мгновение ему показалось, что его вот-вот вырвет от страха, что это разбудит всех троянцев и повергнет их в панику… но когда осколки глины опустились, ничего не произошло. Только трель кузнечиков и тихое гудение тёплого ветра.
  Он всё это обдумал. Разбуди нескольких, скажи им, что есть что-то важный вопрос, но я не могу объяснить его, пока не уведу их от Трой. Пусть они осторожно разбудят остальных. Выведите их всех наружу и... Безопасность. Пусть Ахияваны овладеют городом-шелухой.
  Войдя во дворец, он прокрался по коридору царских покоев. Он взял в руку фигурку козла, нервно сжимая её как напоминание о доме, о награде, которая ждала его завтра, если он будет действовать быстро в оставшуюся ночь. Кого будить первым? Принца Деифоба? Он потянулся к дверной ручке, но остановился. Деифоб не уйдёт тихо, без споров. Он пошёл дальше по дворцу. Может быть, сначала разбудить Андромаху? Нет, маленький Астианакс расплачется, и это не к добру. Тогда Скамандрий. Нет, он снова передумал. Время истекало. Эней, это должен быть Эней – и тогда прямо к Дагону и Туде.
   Он развернулся и направился к покоям Дарданца…
  и замер.
  Царица Гекуба стояла в конце коридора: грозная, с поджатыми губами, с обвиняющим взглядом. «Я наблюдала за тобой», — сказала она дрожащим голосом. «Я наблюдала за тобой оттуда. Я видела тебя с другими у осадного коня. В темноте я решила, что это наши». Она подняла нож, направив его на него, словно обвиняющий перст. «Потом я услышала их шёпот… увидела огненную стрелу. Скажи мне, что всё не так, как кажется? Враги ушли , не так ли?»
  Хатту подумывал солгать этой гордой матриарху, но тот слишком высоко её ценил. Он молча покачал головой.
  Лицо Гекубы побледнело. «Так это ты был шпионом. Ты всё это время был Тенью. Ты! Зачем ты напал на Трою? Ты… наша величайшая надежда?»
  «Нет, моя королева. За всем этим стоял Антенор – за отравлениями, обманами, саботажем, за…»
  «Но в самый тёмный час Трои именно ты, царь Хатту, подвёл её. Это твоя тень тянется над городом. Твоя! » — причитала она, шагая к нему с ножом.
  Он яростно замотал головой. «Нет. Я делаю это ради Трои. Ради того, что от неё осталось, ради людей – как ты просил меня перед нападением врага», – взмолился он. Гекуба остановилась в шаге от него, её рука и нож дрожали.
  «Времени на объяснения мало. Разбуди Приама и своих детей. Разбуди их тихо и собери у Дарданских ворот».
  Она отступила, качая головой и размахивая ножом, словно ожидая нападения Хатту. «О, я подниму свой народ», — сказала она, и грудь её затрепетала от крика. Прежде чем Хатту успел вздохнуть и умолять её не делать этого, что-то прошипело по коридору позади него и ударило Гекубу в живот. Она задохнулась и упала, истекая кровью и задыхаясь, сжимая в руках стрелу.
   Как только Хатту замахнулся, чтобы встретить того, кто в неё стрелял, закалённая в огне дубинка ударила его в висок. Он упал, словно груда деревянных брусков, фигурка козла выкатилась из его дёргающейся руки. Скорпиос, держа дубинку и лук, ухмыльнулся, глядя на него сверху вниз.
  Антенор тоже появился и переступил через упавшую пару. «Прости, Мать Трои, но я не могу позволить тебе поднять тревогу и привести это место к оружию. И ты, царь Хатту. Ты мне нравишься, но не так сильно, как условия, на которых я согласился с Агамемноном, – а он хочет захватить Трою, пока в ней все ещё находятся».
  Хатту потянулся к фигурке козла. Дубинка со свистом опустилась снова.
  Белый свет заполнил его череп, погрузив его в полную темноту.
   OceanofPDF.com
  
  Глава 24
  Последний костер
  
  Испытывая сильную тоску, Тудха взял бронзовый меч, копьё и лук из угла склада лучников. Затем он насыпал несколько маленьких лепёшек в свою кожаную сумку, перекинул её через плечо и оставил свой дом. Он взглянул поверх крыш в сторону Скейских ворот, куда направлялся.
  Ночь пройдёт, наступит утро, и отец обнаружит, что наследник принял решение за него. Его план был, мягко говоря, непростым: отправиться на юг вдоль побережья и сесть на корабль. Куда – неизвестно.
  – только то, что он узнает свой новый дом, когда найдёт его. Место, где прошлое не будет его тяготить. Место, где он сможет навсегда похоронить правду.
  Сверчки стрекотали на тихой территории цитадели, пока он пробирался из лагеря лучников мимо Королевского дворца. Он не мог удержаться от того, чтобы бросить туда последний взгляд. Огромный дверной проём зиял, словно рот, а залитая лунным светом полоска красного плиточного пола была похожа на длинный язык. За ним лежал коридор. Света, проникавшего в этот проход, было так мало, что он не должен был ничего разглядеть, но всё же увидел. Что-то блестело на полу. Заинтригованный, он шагнул
   внутрь, через мегарон, стараясь ступать тихо, чтобы эхо его шагов никого не разбудило.
  Войдя в смежный коридор, он опустился на одно колено и потянулся за статуэткой. Козёл Рухепы. Символ любви между отцом и дочерью. Некоторое время Тудха смотрел на фигурку, одновременно желая, чтобы всё было иначе, и недоумевая, почему она здесь. Тогда возник другой вопрос: почему плитка вокруг неё мокрая? Он коснулся рукой влажного места и осмотрел кончики пальцев.
  Кровь.
   «Отец?» — беззвучно произнес он.
  Из-за его спины по полу ползли длинные тени. Рогатые люди.
  Он поднялся, медленно повернувшись к приближающейся группе. Людей, которых здесь быть не должно. Людей, которых следовало бы оставить в кошмарах этой войны. Четверо из них: мирмидоняне и спартанцы. Они двинулись к нему, ухмыляясь, с копьями и мечами наготове, ведя его по извилистому коридору к тупику. Когда к четверым присоединились ещё трое, Тудха перестал отступать, широко расставил ноги, выхватил копьё в одной руке и троянский меч в другой. Казалось, правда умрёт прямо здесь.
  
  
  ***
  
  Оцепеневший, безмолвный. Затем звон в ушах. Слова Гекубы, эхом разносящиеся вдали: Ты — Тень Трои, царь Хатту. Ты!
  Он с трудом разлепил веки, чувствуя, как в голове пронзает молния, пытаясь сосредоточиться. Он коснулся рукой виска, влажного от крови.
  Оглядевшись вокруг, он увидел, что находится один в темной боковой комнате дворца.
  Он несколько раз вздохнул, садясь и прислоняясь спиной к стене. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем он вспомнил о безотлагательности того, что он только что сделал.
   Пытаясь что-то сделать. Он с трудом поднялся на ноги и, подойдя к размытому силуэту двери, слабо ухватился за ручку.
  Закрыто.
  Паника начала бешено крутиться внутри него. Он уставился на ручку, недоумевая, почему она вращается, даже после того, как он отпустил её. Со щелчком дверь открылась. На пороге стоял молодой Страж, вздыхая, рассеянно глядя сквозь него… затем он шлёпнулся лицом вниз в комнату, с топором, застрявшим между его плеч. В ужасе он прошёл мимо мертвеца в дворцовый коридор, где потерял сознание: но никаких следов Гекубы, Скорпиоса или Антенора. Всё казалось ослепительно ярким, и, всё ещё оглушённый, он ничего не мог понять. Затем он почувствовал, как пол задрожал в быстром ритме. Что-то приближалось к нему. Ближе, ближе…
  Это был кошмар: белый жеребец, превосходный представитель троянских табунов, несся галопом по дворцовому коридору с пылающей гривой, выпученными от ужаса глазами, на шее у него дрожали две микенские стрелы. Он вцепился в стену коридора, когда зверь пронесся мимо. Резко вдохнув, он в тот же миг вернул себе все чувства. Крик.
  Ревущее пламя. Запах горящей ткани и волос. Нестройный лязг бронзы со всех сторон. Глухое хрюканье и крики удивления. Ржание лошадей, блеяние козы в панике. Вой и лай собак. Сотрясающий землю грохот падающей кладки. С влажным бульканьем тело рухнуло на пол мегаронного зала в конце коридора, упав туда с антресоли. Принц Деифоб. Кровь хлынула из раны от копья в его горле большими черными струями. Мгновение спустя царь Менелай из Спарты спрыгнул рядом с обреченным принцем и выхватил нож. Рыча, как волк, он отрезал Деифобу нос и уши, его лицо и завитые белые рога на шлеме потемнели от брызг крови.
  Три стража бросились на Менелая, но спартанские воины первыми набросились на них, сбив их с ног и изрубив. Хатту, ноги
  Как камень, с кружащейся головой, он, пошатываясь, сделал несколько шагов по коридору к месту происшествия, словно мог сражаться с ними. Они его не заметили и бросились в другой проход, прежде чем он успел добраться до мегарона и тела Деифоба.
  Хатту смотрел на тело принца, пока грохот битвы не донесся эхом от распахнутых главных дверей зала. Там, снаружи, территория цитадели сияла ярким, как день. Он, пошатываясь, дошёл до дверного проёма, оперся на каменную колонну, чтобы сделать несколько коротких, резких вдохов, и в замешательстве уставился вдаль. День совсем не наступил. Чернильное небо и море звёзд остались… но Троя была охвачена пламенем. Храм Палладия превратился в огненную гору, рвущуюся и ревущую в Ветре Вилусы. Вокруг него пылали караульные дома, виллы и склады, изрыгая чёрный дым. В сумбурном воздухе улиц между горящими зданиями роились аххияваны, набрасываясь на ошеломлённых, испуганных троянских солдат и простых людей. Шекелеш и локры карабкались по древним статуям и раскачивались, используя свой вес, чтобы сбросить священные иконы, которые разбились о каменные плиты цитадели на мелкие осколки и взметнув облака пыли. Мародерствующие тиринейцы пронзали копьями спины бегущих знатных людей и их семей. Диомед таскал за волосы кожевника, бросая его, как игрушку, и рубил его сыновей, когда те пытались вмешаться. Неоптолем и его мирмидоняне, словно жнецы, рубили кучку съежившихся жрецов, а затем ворвались в храм Аполлона. Всё больше и больше захватчиков хлынули через Скейские ворота. И вот Елена, шествующая сквозь них, дрожащая, с лицом, залитым слезами, царь Менелай шагает позади, словно палач, с рукой на рукояти меча, с лицом, искаженным унижением. Андор кружил над всем этим, безумно причитая.
  Хатту в ужасе огляделся вокруг. Дагон… Тудха…
  «Приведите потомков Гектора на крышу…» — раздался голос, перекрывающий все это.
   Хатту, пошатываясь, вышел наружу и, вытянув шею, посмотрел вверх, едва замечая стрелы и копья, свистящие мимо него со всех сторон. Калхас, аххияванский боевой авгур, стоял на крыше дворца, раскинув руки. Двое ухмыляющихся шерденских воинов поднесли к краю тюк тряпья, а третий держал в панике Андромаху, заставляя её наблюдать. Она тщетно пыталась ухватить тюк. «Астианакс, нет, пожалуйста, нет!»
  «…и обречь его на погибель», — проблеял Калхас.
  Андромаха вскрикнула от ужаса, когда двое шерденов сбросили младенца с крыши. Младенец закричал, падая с высоты трёх этажей. Хатту отскочил, прежде чем ребёнок приземлился на каменные плиты. Но ужас не закончился: из храма Аполлона вышли мирмидоняне, увлекая за собой царя Приама. «Старый мерзавец требует убежища под взором бога-лучника», – крикнул один из них, пнув Приама в поясницу, отчего царь Трои упал на колени перед Неоптолемом. Сын Ахилла ухмыльнулся, обошел Приама, выхватил меч… и снова вложил его в ножны.
  Хатту, то приходя в сознание, то теряя его, сполз рядом с поваленной статуей Посейдона, размышляя, не замедлится ли наконец резня. В этот момент Неоптолем подошел к останкам младенца Астианакса. Он поднял тело ребенка за лодыжки, перекинул его через плечо, словно мешок… а затем, словно дубинку, опустил его на затылок барахтающегося Приама. Хатту вырвало, он видел лишь размытое пятно ужасающей сцены. Приам кричал и плакал, когда Неоптолем дубасил его рваными останками внука, а затем остальные мирмидоняне в неистовстве закололи его копьями. Неоптолем отступил от брызг крови, затем крикнул на крышу дворца, где Андромаха стояла на коленях, дрожа, глядя на воплощение своих худших кошмаров. «Приведите мне вдову Гектора, — крикнул он Калхасу. — Я считаю её своей». Он не успел закончить свои требования, как протянул руку.
  Протянув руку, чтобы поймать бегущую девушку и юношу, которых она сопровождала. Принцесса Поликсена и юный Полит. «Вот это королевская особа, а?» — промурлыкал он, увидев пурпур на их воротниках. Он понюхал волосы Поликсены. «Ты переживёшь эту ночь… а завтра мы перережем тебе шею у кургана, где похоронен мой отец». Она вздрогнула, побледнев от страха, тёмное пятно мочи проступило ниже пояса её платья. Неоптолем вырвал у неё юношу и поставил на четвереньки перед своими мирмидонцами. «Что касается юноши… избавьтесь от него». Воины окружили плачущего юношу, и плач быстро стих.
  Хатту был ошеломлен и спотыкался об это.
  Он едва узнал разорванные половины тела, которое группа критян выставила напоказ на копьях. Затем он увидел лицо. Скорпиос, охваченный страхом смерти.
  «Мы заключили сделку! Видишь мой дом, видишь шкуру пантеры?» — раздался рядом знакомый голос. Антенор, стоя на коленях, умолял другого критского воина. «Меня пощадят. Я помог тебе!»
  «Спасибо, старый дурак», — рассмеялся критянин и с грохотом обрушил дубинку на голову Антенора, проломив ему череп, словно яйцо, разбросав мозги и кровь кусками. Тело Антенора бешено затряслось и завалилось набок.
  «Ха!» — рявкнул Диомед, перерезая горло жрецу Лаокоону, позволяя его бьющемуся телу соскользнуть с залитых кровью доспехов. «И я получу невесту Приама», — рассмеялся он, потянувшись к запястью женщины, которая ковыляла неподалёку, сжимая рану в животе.
   «Гекуба», — беззвучно прошептала Хатту, не в силах помочь.
  Но тут вмешался другой и схватил Гекубу прежде, чем Диомед успел что-либо сделать. «Слишком медленно, старый товарищ», — сказал Одиссей, вставая между Диомедом и царицей Трои.
  Диомед поднялся, словно лев, готовый к битве, но Одиссей, гораздо более низкий ростом, тоже устоял. «Ты переоцениваешь своё положение, старик».
   Диомед зарычал, затем повернулся и крикнул кому-то поблизости: « Ванакс , рассуди это дело за нас».
  Хатту едва узнал Агамемнона: изможденный, с изможденным лицом и одновременно раздутый в талии, с винным мешком, выпирающим из-под бронзовой кирасы, с сухими, взъерошенными волосами. Великий царь Аххиявы смотрел на своих ссорящихся царей-воинов. «Одиссей получит царицу Трои», — тихо произнёс он, едва слышно за нестройным шумом резни, творившейся вокруг. Диомед с рёвом отвернулся и в ярости отрубил голову беглецу.
  В этот момент из недр пылающего Храма Палладия вырвался шквал криков. Кассандра, сжимая разорванные одежды, выскочила из пламени, её нос был сломан и кровоточил, бёдра были покрыты пятнами дыма и царапинами. Похожий на ласку царь Локриды бросился за ней, без кюллета, с прямой спиной, с безумными от похоти глазами. Взгляд Агамемнона проследил за этим незавершённым изнасилованием: женщина и её преследователь шли в их сторону. Взмахом руки враг Ванакс обрушил рукоять меча на лицо царя Локрии, лишив его сознания. Он схватил Кассандру за руку и притянул к себе. Она сначала закричала, но затем он расстегнул свой плащ и одолжил ей его, чтобы прикрыть наготу.
  Хатту, ошеломлённый неожиданным проявлением доблести Агамемнона посреди этого моря резни, не заметил приближающегося к нему пирата из Шекеля. Мужчина, с верёвкой из отрубленных рук на шее, стремительно приблизился и взмахнул своим серповидным мечом. Хатту едва успел увернуться, но изогнутый клинок вонзился ему в заднюю часть бедра, оставив глубокую рану. Боль была словно от прикосновения раскалённой добела кочерги. Он услышал искажённый крик, не понимая, что это его собственный. Кровь ручьём хлынула по его ноге.
  «Ха!» — воскликнул Шекелеш. «Сегодня ночью я отрублю руки самому Лабарне ». Он взмахнул мечом. К первому Шекелешу присоединились ещё двое, и все трое угрожающе зашагали к Хатту.
  Хатту пошатнулся назад, волоча раненую ногу, всё ещё дрожа, полуослепший и больной после недавнего удара в висок. Он знал, что не сможет сражаться с этими людьми. Единственным местом поблизости, куда можно было бежать, был Храм Палладия. Храм был объят пламенем, но выбора у него не было. Он полушатаясь, полуползком пробрался сквозь пылающий проём по крови и плоти убитых, оставляя за собой след из собственной крови.
  Храм был пуст, эхом разносились нестройные крики грабителей и яростный треск пламени снаружи. Пепел сыпался с потолка, словно безмолвный, обжигающий дождь, вокруг него. Ноги начали подкашиваться. Он подошёл к серебряному алтарю, где когда-то стояла статуэтка Палладия, и беспомощно сполз вниз, прислонившись к нему спиной. Его ноги дрожали и были раскинуты, раненая нога была потемнела от крови.
  Преследовавшие его трое Шекелеша ворвались в храм, улюлюкая от смеха, а затем раскинули лапы, готовые броситься на него.
  Он попытался дотянуться до своих двух клинков, но его руки безумно тряслись.
  Троя пала, и теперь всё падет вместе с ней. В конце концов, только одно имело для него значение. «Иштар, услышь меня, — прохрипел он. — Пусть мой мальчик избежит этой резни… пусть он снова увидит свою мать и сестру». Каждое слово, слетавшее с его языка, ощущалось словно отваливающиеся куски невидимой царской брони. «Пусть он узнает о любви, в которой я ему отказал. Всё это время я был глупцом».
  Шекель в центре, с кольцом из отрубленных рук, подошёл и схватил Хатту за запястье, ухмыляясь и готовясь нанести чистый удар. «За эти руки можно будет получить целое состояние на рынке на моём острове», — промурлыкал он. Второй держал копьё наготове для смертельного удара в грудь. Хатту закрыл глаза.
  В воздухе раздался свистящий звук. Хатту моргнул, открывая глаза. Египетская метательная палка пролетела сквозь храм и ударила в лицо первого шекеля. Тот дернулся и упал замертво.
   Тудха, стоя в дверях горящего храма, метнул копьё в живот второго Шекеля. Третий попытался броситься на него, но Тудха сделал ложный выпад, пригнулся и пронзил поясницу воина своим бронзовым мечом, почти разрубив его пополам.
  «Отец», – выдохнул Тудха, подбежав к Хатту и упав на колени. Он поднял окровавленную фигурку козла. «Я нашёл это во дворце. На мгновение я подумал…» – он не смог закончить фразу. «Мне не следовало так быстро уходить. Я же сказал, что никогда не смогу объяснить тебе, почему я это сделал, но… но…» – он снова начал запинаться.
  Хатту увидел своего наследника, дымящегося и окровавленного. Он был ещё мальчишкой, когда его отправили на север подавлять восстание. Мальчишкой, который не был готов.
  Вина была как на нём, так и на Туде. «Я прощаю тебя, Туда», — сказал он, и слова вырвались неожиданно. «Туда, ибо это твоё имя…
  не Тухканти ». Мысленно он увидел лицо Сиртайи, улыбающееся, а затем исчезающее навсегда. «За то, что ты сделал в Хатензуве, я прощаю тебя, и мне не нужно знать, почему. Я совершил много тёмных дел в своё время, но ты никогда меня не осуждал».
  Лицо Тудхи исказилось от волнения, глаза наполнились слезами. Такого взгляда Хатту не видел уже много лун.
  «Я люблю тебя, сын мой. Вне двора и вдали от поля боя я говорю неуклюже, но пусть боги услышат, как я говорю тебе хотя бы раз, что люблю тебя». Он крепко взял Тудху за руку. «А теперь оставь меня – мне конец. Иди. Поклянись мне, что доберёшься домой. Обещай, что позаботишься о своей матери и сестре». Он оттолкнул руку Тудхи, словно возничий, перерезающий поводья и отпускающий коня на волю.
  Тудха не двинулся с места. «То, что произошло в Хатензуве. Я сделал это, потому что… потому что Иштар дала мне выбор».
  Кровь Хатту превратилась в ледяные кристаллы. Он медленно покачал головой, не веря своим глазам. «Зачем ты так говоришь? Она преследует меня», — он похлопал себя по груди.
   «не ты... я ».
  Тудха печально посмотрел на него. «Ты, а до тебя — твой отец... а теперь и я тоже».
  Хатту услышал, как зимний смех Богини отозвался эхом в пещерах его разума.
  «За две ночи до этого мы разбили лагерь у святилища. Зандухепа накормил нас и почистил нашу одежду. На следующую ночь мы двинулись дальше и разбили лагерь в лесу. Тогда-то ко мне и пришла Иштар. Во сне – сне, более ярком, чем сама жизнь. Она показала мне два варианта будущего…»
  Желудок Хатту сжался в узел.
  «Она показала мне одно видение: тётя Зандухепа информирует мятежников, отдавая им печати, украденные из сумок моих людей. Мятежники используют печати, чтобы проникнуть в Хаттусу… затем их мечи сверкают в Зале Солнца и во дворце». Он замолчал, содрогнувшись. «Мать и Рухепа лежат мёртвыми, а они танцуют вокруг тел. Затем она показала мне второе будущее, в котором я стою над телом Зандухепы. Я, обречённый стать ненавистным убийцей и изгоем».
  У Хатту по коже побежали мурашки. Он слишком хорошо понимал горько-сладкие плоды, которые предлагала Иштар: два пути, оба ужасные, ответственность и выбор – проклятие.
  Он попытался выбросить из головы рассказы Тудхи, но вместо этого в его сознании возникли запечатлённые и реальные образы святилища в каменном лесу. Зандухепа и маленький свёрток у неё на руках. «Но… но ребёнок? Он же не должен был погибнуть, правда?»
  Тудха медленно покачал головой, задыхаясь от слез.
  Хатту сжал его плечо и глубоко вздохнул. «Тебе не обязательно мне рассказывать».
  «Да», — пробормотал Тудха. Его губы какое-то время беззвучно шевелились, словно он лишился дара речи. Затем он добавил: «Это сделала Зандухепа. Она… она использовала младенца — своего собственного ребёнка — как подношение. Ж-жертву Духам Леса, чтобы они могли помочь восстанию».
  Из горла Хатту вырвался невнятный, сдавленный звук.
  Тудха сглотнул. «Мы ворвались в святилище в самый разгар церемонии.
  Она отрубила голову змее, а затем убила собственного ребёнка. Я намеревался лишь арестовать её, но, увидев, что она сделала… я в ярости убил её.
  У Хатту голова бешено закружилась.
  «Я не хотел, чтобы ты знал, отец. Отряд солдат, которые были со мной в тот день, сказал, что ты уже претерпел достаточно зла, предательства и безумия в своей жизни, и что правда может погубить тебя. Иштар дразнила меня новыми снами о том, как ты бросаешься с гор. Я решил, что лучше тебе думать, что твой сын заблудился и совершил безрассудство, чем знать, что тебя предал любимый кузен».
  Хатту вздохнул, это был долгий выдох, который, казалось, опустошил его, и его голова откинулась назад, прислонившись к алтарю.
  «Я старался поступать правильно, отец, — взмолился Тудха. — Я старался, я старался…»
  Его слова рассыпались, когда Хатту обнял его и заключил в объятия. «Богиня не предлагает лёгких путей, но ты выбрал бескорыстный путь, чтобы спасти свою мать и сестру», — прошептал он, со слезами на глазах, на ухо сыну. «Прости, что всё это время сомневался в тебе». Он поднял руку к груди, нащупал бронзовую пряжку, скреплявшую кожаные перевязи, и расстегнул её. Две перевязи соскользнули с его рук, сверкнув железными рукоятями мечей. Он надел перевязи на руки Тудхи.
  Тудха вздрогнула, сдержанно всхлипнув.
  «Возьми эти мечи, — сказал Хатту. — Знай, что они принадлежали легенде, жившей до меня, и сделай всё возможное, чтобы сам стать легендой».
  Тудха застегнула пряжки на перекладинах.
  Хатту вздохнул, прислонившись к алтарю. «А теперь иди…»
  Мгновение спустя он вздрогнул от боли, когда что-то с силой сжало его раненое бедро. Тудха дергал за полоску ткани,
   Сжимая его вокруг верхней части ноги. Казалось, он вот-вот откусит конечность, настолько он был тугим. «Что ты делаешь?»
  Не говоря ни слова, Тудха поднял его на ноги, обнял за плечо, поддержал его раненую ногу и повел к дверям храма.
  «В таком виде ты отсюда не уйдешь!» — запротестовал Хатту.
  Тудха пошла дальше, не обращая на него внимания.
  Снаружи бойня разгоралась всё сильнее. Один из спартанцев заметил их и бросился к ним, крича от ярости. Пока кнут возничего не хлестнул его по глазам. Он с криком упал. Дагон, спотыкаясь, подбежал, вооружившись кнутом и щитом. «Я думал, вы оба мертвы», — прохрипел он.
  «Ложись!» — раздался голос — Эней натянул лук. Трое пригнулись, как могли. Эней выпустил стрелу, летящую, словно ястреб, и попал в шею крадущемуся позади него микенскому убийце. «Трое конец», — прохрипел Эней, присоединяясь к ним. «Пойдем со мной. Моя семья и небольшая группа людей ждут внизу, в нижнем городе, у Дарданских ворот».
  Они ковыляли и пробирались сквозь гущу тел, объезжая очаги сражений и резни, бросая вызов густым облакам чёрного дыма, в которых могло скрываться множество ужасов. Кашляя и блея, они направились к разрушенным и распахнутым настежь Скейским воротам акрополя. Хатту видел, как головы многих аххияванов повернули к ним, словно гончие, взявшие след, с лицами, обагрёнными кровью убитых. Диомед
  Лицо его исказилось в радостной гримасе, когда он выставил свой меч, словно палец. «Хетты и дарданский принц. Убейте их!»
  Небольшой отряд Хатту обратился в отчаянное бегство, когда на них набросились полчища мирмидонян, спартанцев, микенцев, локров, пилосцев и тиринецев. Андор спикировал с затянутого дымом ночного неба, выпустив на волю когти, но не смог остановить преследователей.
   «Мы не сможем убежать от них», — выдохнул Дагон.
  «Дайте мне меч, копье», — пропыхтел Хатту, обращаясь к своей небольшой группе. «Дайте мне оружие, и идите вперёд. Оставьте меня задержать их». Он вырвался из рук Тудхи и Дагона, схватил копьё и меч мёртвого воина и использовал одно из них как костыль, а другое — как оружие. «Я задержу их, чтобы вы могли сбежать».
  «Не будь дураком!» — воскликнул Эней.
  «Хатту, нет», — выдохнул Дагон.
  «Идите!» — прорычал Хатту невнятным от потери крови голосом. «Моё время истекло!»
  «Отец, нет!» — воскликнул Тудха. «Ты — Лабарна , воплощенное Солнце».
  Хатту посмотрел своему сыну в глаза: «Ты станешь моим преемником и станешь лучшим королём, чем я. Лучшим человеком, чем я. Ты показал мне это прошлым летом и тем, что рассказал мне сегодня вечером».
  Повернувшись лицом к наступающим аххияванам, дрожа от усталости, он поднял меч. Мгновение спустя Дагон, Эней и Тудха подошли к нему, нарушив его приказ.
  «И ты показал мне, отец, что мне ещё многому предстоит научиться», — сказал Тудха. Его сын теперь был другим, полным энергии, вокруг него сияла аура, глаза и лицо сияли. Возможно, это было связано с появлением двух мечей, торчащих из-за лопаток. Или, возможно, с освобождением от бремени истины, которое он нёс всё это время. «Только рядом с тобой я смогу стать хорошим королём для нашего народа. Я не оставлю тебя здесь». С этими словами он гордо шагнул вперёд, обнажил оба железных клинка и скрестил их. Полетели искры. «Тархунда, Бог Грома, услышь меня!» — воскликнул Тудха, и слёзы неповиновения катились по его щекам.
  Диомед замедлил шаг, разражаясь хохотом, его люди окружили четверых, тоже смеясь... но затем раздался новый и ужасный звук.
   по акрополю: мощный грохот раскалывающегося камня, грохот, подобный грому...
  Звериная ухмылка Диомеда тут же исчезла, глаза его расширились и заметались по дымному небу, ком в горле взмыл вверх и опустился в глубоком глотке. Его спутники тоже съёжились, внезапно утратив уверенность в себе.
  «Бог Грома хеттов… здесь !» — причитал один.
  И тут рухнул истинный источник грохота – храм Палладия, этот могучий и последний костер Троянской войны. Ближайшая стена обрушилась на врага, словно огненный молот. Глиняные кирпичи взорвались, каменные блоки бешено подпрыгнули, уничтожив десятки воинов Диомеда, а пылающие брёвна сожгли ещё больше. Из-под них поднялась густая стена дыма и пыли. Сквозь неё Хатту увидел, как Диомед отступает с пепельно-серым лицом, вытаращив глаза.
  Тудха снова ударил мечами друг о друга, высекая новый ливень искр, а затем направил один из них на Диомеда. «Если мы когда-нибудь снова встретимся, король Тиринфа, я заставлю тебя заплатить за преступления, совершённые тобой в этой войне».
  «Пойдем, сынок», — взмолился Хатту. Пока они ковыляли прочь, оглядывая опустошенные, пылающие руины Трои, золотой Трои, он одними губами прошептал пылающим руинам: « Прости меня».
  В тумане они вышли через Скейские ворота и спустились в тёмный, безлюдный нижний город. Из тени у Дарданских ворот появился Эвмед, сын командира Долона. С ним были двое Стражей.
  Они заслонили старика и мальчика. Отца и сына Энея. «Папа!» — закричал юноша, бросаясь обнимать Энея.
  «Где моя жена? Где Креуса?» — спросил Эней, мотая головой из стороны в сторону в панике.
  «Должно быть, она сбежала раньше», — ответил Эвмед. «До меня сюда спустились и другие».
  Эней поспешно кивнул: «Да, она должна… она должна».
  Группа вышла в тёмную ночь, ковыляя по равнине Скамандра. Хатту то приходил в сознание, то терял его, пока они шли, Дагон и Тудха принимали на себя его вес. Несколько раз он слышал, как Эней требовал бурдюки с медовой водой, и чувствовал, как грубые руки других заставляли его пить. Сладкое зелье немного привело его в себя. Пока они с трудом пробирались через дикие пшеничные поля вверх по реке от города, вонь дыма и звуки грабежа начали затихать позади. Их место заняли звуки сельской местности: вой волков и уханье сов. Андор скользил рядом с ними, словно разведчик. Они пересекли старый брод через Скамандр возле Тимбры и остановились на дальнем берегу, опустившись на колени, чтобы набрать ещё воды. Хатту осушил целый бурдюк.
  «Мы укроемся на склонах горы Ида», — заявил Эней, указывая на тёмный контур горного массива южнее. «Там мы будем в безопасности. Все остальные, бежавшие из Трои, тоже будут знать, что нужно собраться там».
  «И Креуса тоже», — сказал он, глядя на город, и лицо его подергивалось от беспокойства.
  «Она встретит нас там».
  Хатту вместе с ним смотрел на гневное зарево на севере, его лицо было изборождено морщинами. Зеркальная Троянская бухта зловеще пылала, отражая пламя. Глубокий, первобытный крик раздался где-то внутри него, ибо он понял, что ни он, ни любой другой хетт никогда больше не узнают о Трое и не ступят туда. Золотой город исчез. «Так быть не должно», — прохрипел он. Он подумал о царе Трои в лучшие времена. «Прости меня, Приам, старый друг», — прошептал он.
  «Увидев, что они сделали с Астианаксом, — вскипел Эней, — царь Приам был бы рад умереть».
  — Гекаба, Кассандра, Андромаха… — продолжил Хатту.
  «Женщины, — Эней мрачно покачал головой. — Их уже не спасти. По крайней мере, они сохранят свои жизни, пусть даже в качестве наложниц или ткачих в чертогах царей Ахиявы».
   «Отец, — сказал Тудха. — Четыре таблички, которые я пометил летом. Я оставил все, кроме одной». Он достал глиняную пластинку, испещрённую крошечными и невероятно аккуратными клиновидными отметками. «На ней записано только то, что произошло после смерти Гектора до вчерашнего празднества».
  Хатту взял плиту, внимательно изучая надпись. Некоторые из написанных на ней были расплывчатыми и окрашены героическим оттенком. Другие же были жестоко честными. Жестокие уловки, ужасные смерти, лишения, жадность. Одного там не было: его выбора сегодня вечером.
   Ты — Тень Трои, царь Хатту. Ты!
  Он вспомнил тот момент, когда Менелай приставил ему к горлу нож, и задумался, правильно ли он поступил. Одного крика было бы достаточно, чтобы поднять тревогу и дать Трое возможность организовать оборону.
  Вместо этого он гнался за невозможным, полагая, что сможет убедить троянцев – после десяти лет защиты своего города всеми силами – тихо покинуть свой древний дом, прежде чем враг придёт и завладеет им. Он поднял плиту двумя руками и бросил её на прибрежный валун. Она разлетелась на множество осколков, которые унесло течением. Тудха и Дагон смотрели на него в ужасе. «Я не хочу вспоминать прошлое лето, а ты?» – медленно понял его сын и старейший друг, не возражая. «Ни один хетт не воспоёт о том, что здесь произошло. Трои больше нет. Позволим её останкам покоиться с миром».
  «Я никогда не думал, что увижу это место в огне», — тихо сказал Дагон, и слеза скатилась по его щеке, рисуя бледную линию на фоне грязи.
  Вытерев лицо, он спросил Хатту: «Великая столп запада рухнула.
  «Что теперь с нашей империей… или с тем, что от нее осталось?»
  Но Тудха ответил: «Мы можем только молить богов, чтобы аххияваны остались довольны своей добычей. Если же нет, я наилучшим образом мобилизую имеющиеся у нас силы в Хаттусе на случай, если они попытаются вторгнуться в наши внутренние земли».
  «Не обязательно доходить до мечей», – добавил Хатту. «Как только мы вернемся домой, мы должны отправить гонцов во дворцы аххияванов с предложением о переговорах. Договоре». Он перевел взгляд с пылающего города на темный западный горизонт. Теперь главную опасность представляли не аххияваны. Они исчерпали себя, взяв Трою. Он вспомнил все, что они обсуждали с Одиссеем: рассказы о массовых переселениях племён, воинах-кочевниках, огромных пиратских флотах в том направлении, бредущих на восток. Огромная и тревожная неизвестность. «Мы договоримся с аххияванами. Мы вернем стабильность в эти края. Хватит войны. Те, кто пал здесь, должны быть последними, кто погибнет в подобном бою». Он закрыл глаза, желая, чтобы так и случилось.
  Но из темноты за веками он увидел Туду, старшего, присевшего, словно воин, и бдительного. Иштар предстала перед его сыном, покачиваясь, направляясь к нему, а рядом с ней крались её львы-близнецы. Из темноты за её спиной доносились ужасные звуки. Странные отголоски будущего. Звуки топотущих копыт, лязга бронзы, полного опустошения, видения тёмного дыма, ползущего по земле, словно лапы пантеры, окружая Туду со всех сторон. И всё это Богиня пропела последние две строки своей скорбной песни: И придёт время, как и должно быть во все времена,
   когда мир сотрясется и превратится в прах…
   OceanofPDF.com
  
  Эпилог
  Конец лета 1258 г. до н.э.
  
  Ветер дул с запада, и паруса микенского флота, украшенные львами, громыхали, резко выделяясь на фоне синего купола неба. Шквал взбил зелёные воды Эгейского моря, превратив их в поле пенистых пиков, разбрасывая по кораблям пену и переливающийся туман. Агамемнон в сотый раз за это утро ходил по палубе своего флагмана, солёные брызги смачивали его морщинистое, измождённое лицо и щетинистый подбородок. Он провёл рукой по изборожденному шрамами борту, вспоминая каждый удар меча и стрелы, оставившие эти самые следы. Трудно было поверить, что прошло десять лет с тех пор, как это судно в последний раз было на плаву. Десять лет на якорях в песчаном заливе Борея у теперь уже далёких берегов Трои. Эта правда вызвала щемящую печаль, сжимающую его сердце. Десять лет? Смысл времени покинул его во время войны.
  Эти два последних дня, с тех пор как он покинул восточные берега, были первыми за много месяцев, когда он не притрагивался к вину или непенте, не засыпал в пьяном виде и не просыпался и не начинал пить, не вставая с постели.
  Теперь во всём была холодная, свежая ясность. Энергия в мышцах и острота мысли, напоминавшие ему о детстве. Но…
   это также ярко высветило события, произошедшие при падении города Приама.
  Он услышал стук тростникового стилуса по глине. Его королевский писец стоял, лицо его было мокрым от морских брызг, длинные локоны развевались, и он лихорадочно писал.
  « Ванакс », — весело сказал молодой человек. «Я написал почти всю историю, как ты мне поручил. А как насчет Пентесилеи, амазонки?»
  Он подумал о львице-воительнице. Легенда. Даже её поражение было легендарным, и произошло оно под его надзором. «Обязательно упомяни, что она есть, была , дочерью Ареса».
  Писец что-то отстучал, высунув язык. Он снова поднял взгляд. «А как же хеттский император?»
  Агамемнон открыл рот, чтобы ответить, но затем снова сжался. Его мысли вернулись к разговору с высоким седовласым Хатту. Некоторые утверждали, что он тоже был божественного происхождения – сыном Иштар, говорили они.
  В тот день в хижине Агамемнон осознал, что он всего лишь человек, пусть и проницательный и невероятный, как и его наследник. Более того, Хатту перехитрил его армию на каждом шагу, кроме самого последнего. В присутствии хеттов в Трое не было ничего такого, что можно было бы списать на прах, не выставив его или его союзников в Аххияве глупцами. «Не связывайтесь с ним», — сказал Агамемнон, небрежно махнув рукой.
  Писец поднял бровь, но послушно убрал стило.
  И Мардукала тоже, не упоминай о нём. Когда барды будут петь о нашей победе в будущем, они должны петь не о хеттах или ассирийцах, а о людях, которых я мудро отобрал для этой экспедиции. Именно инженер Эпей построил осадного коня, а Одиссей придумал, как спрятаться в нём.
  «Очень хорошо, Ванакс », — поклонился писец, отступая назад и снова застучав стилосом.
  Агамемнон прогуливался по палубе. Он заметил одну из своих военных наград, Кассандру, стоящую на носу, закутанную в одеяла, и её волосы плясали в воде.
   «Вам следует удалиться в кормовую каюту, принцесса, — позвал он её, видя, что её одеяла промокли насквозь, — укрыться от ветра и сырости».
  Она посмотрела на него почти кокетливо. «О, это не имеет значения».
  сказала она.
  «Я видел, как грубые люди насмехались над брызгами, а потом заболевали лихорадкой», — ответил он, присоединяясь к ней на носу.
  «Но мы ведь уже почти пересекли море, не так ли?» — спросила она.
  Агамемнон посмотрел на запад, увидев впереди ещё несколько небольших скалистых островов и величественный, призрачный вал гор на горизонте. «К полудню мы будем на берегах Арголиды, а вскоре после этого достигнем моего города, Микен!» — сказал он, втягивая воздух ноздрями. «Теперь чувствуешь запах земли, да? Воздух в Микенах другой на вкус», — сказал он. «Сладкий, с ароматом сосен и лепестков олеандра».
  «Когда я была маленькой, залив Борея пах свежим хлебом и печёной рыбой, — сказала Кассандра. — А ещё розовой водой, благовониями и пряностями всех цветов радуги. Видишь ли, это был торговый залив Трои, до твоего появления».
  Агамемнон чувствовал необходимость пошевелиться и выпрямиться. Он достаточно хорошо помнил высадку в Трое, даже спустя столько времени. Пляж представлял собой лоскутное одеяло из наспех сооруженных палаток, загонов и лодок – брошенных и врытых в песок в качестве импровизированных укреплений. Троянцы организовали стойкую оборону залива. Но затем первые корабли с хрустом вылетели на берег. Сражение на песке было яростным, но сбалансированным… пока Ахилл…
  Лодка причалила. Агамемнон закрыл глаза. «Ты прав. С того момента, как мы прибыли, здесь воняло кровью, потом, овцами и дерьмом».
  «Многие погибли на этом пляже, да?» — спросила она.
  Он вспомнил о высадке и о том ужасном дне, когда Гектор почти захватил город кораблей. «Да», — пробормотал он. — «Почему ты спрашиваешь?»
  «Меня мучает вопрос: через сотни лет, когда кости погребённых там будут измельчены до мельчайших фрагментов и смешаны с песком, вспомнит ли кто-нибудь о них?» Прядь мокрых волос упала ей на лицо, прилипнув к нему. «Когда они придут к руинам Трои и увидят тёмные полосы на равнине, где земля пропитана пеплом, поймут ли они, что видят останки моих братьев и моего народа?» Она нежно откинула влажный локон. «Или всё было напрасно?»
  Он засунул большие пальцы за пояс и, тихонько рассмеявшись, покачался на каблуках, кивнув в сторону писца. «Моя госпожа, люди будут вечно говорить о моей победе», – произнёс он с уверенностью, которой сам не испытывал. Он вспомнил свои ранние оправдания конфликта. «Я не только предотвратил войну в своих землях, но и разрушил торговую тиску. Троя прибрала к рукам всю морскую торговлю. Пошлины, которые ваш отец требовал с проходящих кораблей, были грабительскими, а наказания за неуплату – жестокими. Я уничтожил этот картель. Теперь торговцы смогут свободно перемещаться и наполнять свою казну, а не Приама. Более того, я не буду извиняться за то, что забрал свою справедливую долю его сокровищ из городских хранилищ».
  Кассандра улыбнулась ему, как мать наивному ребёнку. «Да, мой отец был жадным, пусть даже сам в это не верил. Но его богатство обеспечивало стабильность. Все, кто жил вдоль побережья от Вилусы до Лукки, знали, что Троя – хранительница западных берегов, способная призвать Хеттскую империю и нанять множество наёмников. Именно для этого он в конечном итоге и использовал свои сокровища». Она кивнула в сторону пяти жалких мешков, привязанных у основания мачты. «То, что ты нашёл в хранилищах, было лишь крохами того, что там когда-то было. Ты выиграл гораздо меньше, чем потратил, царь Микен. Я вижу перед собой победителя с тощими сокровищами и лицом старика».
  Он почувствовал, как в нём вспыхнул гнев. Принцесса или нет, теперь она его и будет ему подчиняться! Но он сдержал свой гнев, прежде чем он вышел из-под контроля.
  Время гнева прошло, подумал он, глубоко вздохнув. «Я ещё не извинился за поведение моих людей в ночь падения Трои». Его голос слегка дрогнул, когда он это произнес, а в голове промелькнули образы царя Локрии, мчащегося за ней, уже однажды осквернив её в священном храме Палладиум.
  «Ты спас меня от своего звериного прислужника», — сказала Кассандра. «Я не питаю к тебе злобы. Но богиня Афина…» — сказала она, медленно покачав головой с натянутой улыбкой.
  В этот момент парус лопнул и надулся от нового шквала. Агамемнон оглянулся и увидел, что его команда и команда других кораблей внезапно застигнуты врасплох, люди с трудом поправляли снасти. Откуда-то с севера раздался крик. Один из его боевых кораблей проходил мимо островка.
  – скалистый выступ, лишённый зелени, если не считать одного непокорного шелковичного дерева на каменистой вершине. Вода пенилась, булькала и билась о крутые склоны острова. «Обломки!» – крикнул мужчина, размахивая руками. Другой веслом вытащил промокшую геральдическую ткань с изображением оленя. «Корабли Локриды разбились об эти скалы».
  Кассандра улыбнулась.
  Сердце Агамемнона колотилось. Казалось, Афина Паллада отомстила за святотатственное изнасилование у её алтаря. Но закончила ли она? Он окинул взглядом семь микенских галер, сопровождавших его флагман. В остальном море было пустынно. Аххияваны отплыли из Трои гигантским флотом, тем же путём, каким и прибыли. Но шторм разлучил их. Флот его брата Менелая с тех пор никто не видел. Корабли Одиссея тоже исчезли. Как и флотилия локров. Поначалу он решил, что они просто дрейфуют больше суток. Теперь, заметив раздувшийся труп, покачивающийся возле обломков локров, он задумался, не постигла ли их та же участь.
  Он сглотнул и еще раз огляделся, опасаясь гнева Богини.
  Но ветер был попутным, и вскоре флагман вошел в тихую бухту, скользя по спокойным бирюзовым водам к микенской гавани. Корабельные балки мягко стучали о деревянный причал. Агамемнон первым сошел на берег. Он широко раскинул руки, страхи рассеивались, глаза закрывались, когда он вдыхал сладкий воздух. Неподалеку возвышалась круглая каменная башня – наблюдательный пункт и место для его стражей побережья. Но он был так рад покинуть корабль, что даже не заметил отсутствия микенской стражи.
  «Я дома!» — промурлыкал он.
  
  
  ***
  
  Микенцы, обливаясь потом и тяжело дыша, продвигались вглубь острова. Жара становилась всё сильнее, когда они проходили через узкий ручей, цикады стрекотали в редкой зелени у обочины. Ястребы наблюдали из высоких гнезд, заинтригованные этими «чужаками» и хрустом их сапог, эхом разносившимся по коридору. Агамемнону нравился этот шум, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять, почему: потому что казалось, будто с ним было много воинов, как и много лет назад, когда армия выступила в Авлиду, где проходил великий сбор царств. Когда Ифигения… «Всё ещё жив» , – подумал он, охваченный печалью. Взгляд через плечо открыл ему правду. Домой возвращалось меньше двухсот воинов. Более тысячи жён, родителей и детей будут рыдать сегодня ночью.
  Они вышли из ручья, обогнули лесистый холм и оказались на огромной, залитой солнцем равнине Арголиды. Агамемнон, ослеплённый солнцем, помнил её такой, какой он её оставил: обширный зелёный пейзаж пшеничных полей и пастбищ, простирающийся от побережья до высокой золотистой горы, возвышающейся над всем этим, на которой, словно каменный владыка, восседал город Микены.
   Затем ослепительная игра солнечного света померкла, и он начал видеть всё по-настоящему. Он несколько раз моргнул, растерянный.
  Долина была золотистой и сухой, как ручей. Ни мерцающего зелёного ковра, ни бродящих стад овец или коз. Ни мычания волов, ни лая фермерских собак, ни шороха снопов пшеницы. Он замедлил шаг, отойдя от железной дороги, к небольшому полю, которое он лично пожаловал местному жителю по имени Эримес. Наклонившись, он поднял горсть земли. Она была похожа на порошок, совершенно выжженная. В одном углу участка лежала куча высохших брёвен. Рядом с ней возвышался небольшой могильный холмик и ещё два поменьше – могилы женщины и её детей. Он посмотрел мимо этого небольшого участка, видя множество других, заброшенных и бесплодных, как и он. Ближе к центру равнины каменные виллы богачей были покрыты чёрным, некоторые были полуразрушены или с обвалившимися крышами, сугробами пыли у стен. «Что здесь произошло?» — прохрипел он, и песня цикад становилась все более насмешливой и сводящей с ума.
  В ответ раздался блеяющий козёл, отчего Агамемнон чуть не выпрыгнул из сапог. Он обернулся и увидел старика – клетку из костей, обтянутых тонкой кожей, – который шёл с палкой, отводя козу в сторону. Взор его затуманился. «Пожалуйста, – сказал он, – не отнимайте у меня последнее животное. У меня больше ничего не осталось».
  Агамемнон прищурился, подойдя к нему. «Эримес?» — спросил он, не до конца веря, что это тот самый важный человек, которому он даровал землю.
  Лицо Эримеса изменилось, словно его охватил страх. «Я перешёл Реку?» — прошептал он. «Должно быть, перешёл, если тени мёртвых говорят со мной?»
  Агамемнон почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он взял руки старика в свои и поднёс их к своему лицу. «Я не тень. Это говорит твой царь».
  Эримес прищурился, словно снова обрел зрение, и ощупал пальцами черты Агамемнона. « Ванакс? Во имя всех богов… где ты был?»
  «На войне», — сказал Агамемнон с торжествующим смехом. «Величайшая война из всех, что когда-либо были».
  Однако никто из его людей не смеялся, как и Эримес.
  «Война? Последний раз мы слышали о тебе несколько лет назад, спустя несколько лет после того, как ты отплыл покорять Трою. Мы давно уже считали тебя погибшим».
  Внезапно он отпрянул. «Постойте. Неужели вы хотите сказать, что всё это время были в Трое?»
  Агамемнон проглотил укол обиды. Этот старик и так уже пресытился. «Приходите ко мне сегодня вечером, — сказал он, указывая пальцем на укреплённый дворец-город Микены. — Я порадую вас рассказами о нашей победе».
  Эримес выглядел не впечатленным. «Здесь не так уж много людей, которых тебе придется развлекать, Ванакс ».
  Над долиной пронёсся сухой, жаркий ветер, взметнув несколько клубов перекати-поля по иссохшей долине. Агамемнон попытался вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз получал ясное и прямое послание с родины. Три лета? Больше? «Что случилось с моим царством?»
  Эримес поник. «Сначала мор. Неурожай. Потом земля содрогнулась так, как никогда прежде». Он указал в сторону борозды, которая шла от гор близ города через долину к побережью. «Она прорезала землю, словно топор бога. Река ушла во тьму и больше не вернулась. Засуха взяла землю в свои безводные когти и выжала почву. То, что когда-то было зелёным и плодородным, теперь иссохло и бесплодно. Похоже, многие другие зелёные долины Аххиявы постигла та же участь. Близлежащие Тиринф и Аргос, далёкий Пилос и Спарта тоже». Он пожал плечами. «Я старался ухаживать за своим участком, как мог.
  Первые несколько лет я верил, что ты вернёшься. Однако другие начали бунтовать. Они несколько раз пытались штурмовать верхний город, чтобы проникнуть в королевский зернохранилище, но оставленная тобой гвардия безжалостно расправилась с ними. Большинство выживших бежали. «Вот тогда, — сказал он с хриплым вздохом, — они и появились».
  'Они?'
  Эримес медленно и печально покачал головой. «Племена далёкого запада. Шердены, Шекелеши и многие другие. Они, на которых мы когда-то смотрели как на беспринципных разбойников, теперь двигаются огромными волнами из своих далёких родных земель – десятки тысяч воинов и множество семей – движимые той же бурей землетрясений и беспощадной засухи.
  Они пришли не для набегов, а для того, чтобы захватить эти земли. Это грубые, кровожадные люди.
  Агамемнон положил руку на плечо Эримеса. «Я снова прошу тебя прийти ко мне в чертог сегодня вечером. Передай весть всем земледельцам и скотоводам, оставшимся в Арголиде, что их царь вернулся домой. Я буду хорошо кормить тебя и заверю в светлом будущем. В конце концов, мы привезём домой богатства Трои!» – он взял один из мешков с сокровищами у солдата, который их нес, и встряхнул его. Мешок был лёгким, и звук, который он издал, был жалким. «Микены снова расцветут», – настаивал он. «Также и города наших собратьев-аххияванов. Скоро мы отправим корабли обратно в разрушенную Трою, чтобы колонизировать её для себя». Он задумался о том, на что намекал царь Хатту и о чём умолял его Одиссей – искать стабильности и мира на своих землях и на завоёванных ими берегах. Теперь, после десяти лет войны, это имело смысл. Возможно, наступила эпоха перемирия, когда он мог наслаждаться своей добычей и славой – время, когда его расширенные владения и владения хеттов стали равноправными соседями. «Скоро… мы будем править здешними землями и построим постоянные дома на побережьях за морем. Мы станем великой державой, способной сравниться с другими в этом мире!»
  Эримес грустно улыбнулся и посмотрел на него своими слепыми глазами, которые, казалось, видели его изнутри. «До вечера, Ванакс », — тихо сказал он.
  Агамемнон и его воины поднимались по извилистой тропе к окруженному стенами городу Микены, а послеполуденное солнце нещадно палило им спины.
  Когда они достигли вершины горы, стонущий ветер приятно развевал пропитанные потом волосы Агамемнона. Он чувствовал усталость, но заставил себя уверенно шагать к Львиным воротам – огромному каменному входу в укреплённый город. Солнце мерцало и блестело за мощными укреплениями. Его глаза завороженно смотрели на резных львов, рыскающих над каменной перемычкой…
  Настолько, что он чуть не споткнулся о огромный кусок известняка, лежавший перед воротами. Он посмотрел вниз на огромный блок, затем на дыру в оборонительных сооружениях, где он когда-то был. Теперь он заметил, что по всей городской стене не хватало таких же фрагментов, а один из них был обрушен и разбросан по склону горы. Из щелей прорастали сорняки и ярко-розовые цикламены.
  «Землетрясение», — бросил он через плечо ближайшему из своих людей.
  «Как давно, по словам Эрима, это произошло?»
  «Эти повреждения выглядят многолетними, Ванакс », — сказал мужчина. «В любом случае, землетрясение или нет… где часовые?»
  Расстроенные, они вошли в Микены. Роскошный город, который он оставил позади, пришёл в упадок. Сады представляли собой беспорядочное нагромождение виноградных лоз и куч гниющей растительности. Караульное здание лежало в полуразрушенном состоянии, как и виллы внизу на равнине, а каменная кладка была испещрена красноречивыми следами копий. По крайней мере, сам дворец всё ещё цел, размышлял он. Там его ждала женщина, которую он не видел и с которой не спал больше десяти лет.
  «Клитемнестра», — прошептал он, и глаза его наполнились слезами.
  Она смотрела на него с каменного крыльца, её лицо было широко раскрыто от недоверия, словно она увидела идущего бога. Она споткнулась, спускаясь.
   сделал несколько шагов в его сторону, хватаясь за перила, чтобы удержать равновесие.
  «Агамемнон… ты… ты жив?»
  Он обнял ее и заплакал. «Я дома, моя любовь. Я дома».
  
  
  ***
  
  Ближе к вечеру он скользнул в каменный бассейн, пропитанный благовониями и окружённый курильницами. Стоны боли и наслаждения сорвались с его губ, когда он погрузился по шею, тёплая вода обволакивала каждую твёрдую мышцу и узел в его усталом теле. Десять лет прошло с тех пор, как он в последний раз получал такое наслаждение. Он погрузился под воду, и дыхание медленно вырывалось струйкой пузырьков. В этой водной преисподней всё, казалось, уплыло от него – и бремя лишнего веса, и тревожные новости, в которые он вернулся. На эти несколько мгновений он вспомнил, какой была жизнь до войны. До Авлиды. Когда она была ещё жива.
   «Ифигения» , – тихо прошептал он, и пузырёк воздуха сорвался с его губ и поднялся на поверхность. И вот она исчезла, как и его любимая дочь – теперь лишь побелевшие кости в её курганной гробнице в Авлиде.
  Выйдя из воды, он откинул волосы с лица, и капли конденсата с расписного потолка звякнули в бассейне, эхом разнесясь по ванной комнате. Он смотрел из открытого конца комнаты вниз, на маленький город и на засушливую, залитую солнцем долину далеко внизу. Много дел. Много проблем, которые нужно решить.
  Он обернулся и заглянул через дверной проём в свой царский мегарон – «Зал Льва». Его трон, отполированный от троянского песка и пыли и водружённый туда небольшим отрядом его людей, возвышался над четырьмя ярко раскрашенными колоннами и пустым очагом. Там, на коленях у очага, тихо стояла принцесса Кассандра, ожидая. Чего же ждёт? – подумал он. – Принцесса, – позвал он её.
  «Провидица!» — снова попытался он. «Присоединяйся ко мне и расскажи, что готовит нам будущее».
   Она подняла на него глаза, и лицо ее помрачнело. «Мне больше нечего рассказать, мой господин».
  Ошеломленный, он опустился на бортик бассейна и закрыл глаза.
  Вскоре вода зарябила, иначе он бы не узнал, что жена присоединилась к нему в бассейне. Обнажённая, прекрасная, она скользнула к нему, прижавшись к нему. Он почувствовал неистовое волнение в чреслах – то, чего он, как ни странно, никогда по-настоящему не испытывал, несмотря на все боевые невесты, которых он выбирал в Трое. Брисеиду отняли у Ахилла лишь для того, чтобы поставить его на место. Никто не знал, что в ту ночь, когда он пытался возлечь с ней, он был вялым. Награда Ахилла осталась нетронутой.
  Клитемнестра скользнула на него и начала искусно скользить вверх и вниз, лаская его достоинство. Он почувствовал, что приближается к кульминации, и внезапно смутился от её быстроты. «Любимая моя, — сказал он, обхватив её лицо руками и пытаясь удержать её, — нам нужно поговорить».
  «О земле? О солдатах? О развалинах?» — задыхаясь, прошептала она, извиваясь всё быстрее и быстрее. «Позже, любовь моя… позже».
  «Насчёт Ифигении», — сказал он. В бане воцарилась тишина и покой, как в гробнице. «Ты… ты, наверное, слышал о том, что случилось?»
  Она замерла, соскользнула с него и отплыла назад к дальнему концу бассейна. «Я купал её в ночь перед её свадьбой с Ахиллом…»
  И я омыл её ещё раз на пустынном берегу Авлиды, после того как ваш флот отплыл. Я промыл ей рану на шее и сам закончил копать её могилу.
  «Это была великая ошибка, — взмолился Агамемнон. — Безумие войны». Он поднял руку, разбрызгивая капли воды, и указал на открытый конец зала и раскалённую местность. «Я предвидел, какие беды назревают в многочисленных тронных залах Аххиявы. Я знал, что если я не объединим их для войны, они начнут сражаться друг с другом. Я сделал это ради нашей земли. Я сделал это ради нас… Я…»
   Клитемнестра кивнула. Но не ему. Тот, что прокрался в купальню следом за Агамемноном, спустился с края бассейна, схватил его за подбородок, а затем прижал к шее небольшой хирургический крючок. Он уставился на ухмыляющегося мужчину.
  «Эгисф?» — закричал он.
  «Я был царем Микен до того, как ты захватил царство себе».
  Эгисф спокойно сказал: «Теперь я снова буду таким. Спасибо, что вернул трон».
  «Стража!» — завыл Агамемнон.
  Эгисф разразился хохотом, а крюк крепко сжал пульсирующую яремную вену Агамемнона.
  «Немногие солдаты, которых ты привёл, хорошо справились с задачей пережить войну в Трое»,
  Клитемнестра сказала: «Но теперь они все мертвы».
  Откуда-то из глубины дворца донесся грохот и стук, приближаясь. Агамемнон посмотрел через бассейн на Клитемнестру.
  «Любовь моя?» — прохрипел он. «Что это?» Он ошеломлённо смотрел, как она поднимается из воды, гладкая и мокрая, и садится на скамейку у двери, улыбаясь, обнажённая. За дверью Кассандра всё ещё стояла на коленях в мегароне у очага, но её голова была склонена, а одежды были тёмно-красными от её собственной крови. У него резко сжался желудок.
  «Я перерезала шею твоей троянской шлюхе так же, как ты перерезал горло нашей дочери», — тихо прошептала Клитемнестра. «Теперь Микены мои… наши». Она закатила глаза, глядя на Эгисфа. «Убей его».
  «Подожди, — взмолился Агамемнон. — Пощади меня. Я тебе нужен. Страна в смятении. Нам нужно создать постоянную коалицию царств Аххиявы, а затем договориться с хеттами. Всё это необходимо, если мы хотим защитить нашу страну от набегов с запада».
  Она откинула голову назад и громко и долго смеялась. «Западные воины? Как, по-твоему, мне удалось удержать контроль над этим местом после...
   большое землетрясение?
  В этот самый момент визг, грохот и грохот, доносившиеся откуда-то из дворца, разнеслись по Залу Львов. Сердце Агамемнона чуть не вырвалось из груди, когда он увидел, как один из его воинов, спотыкаясь, появляется в поле зрения. Он набрал полную грудь воздуха, чтобы позвать на помощь, но тут трезубец пронзил грудь мужчины. Убийца – шерден в рогатом шлеме – пнул тело остриём оружия и издал ужасающий вопль, мотая головой из стороны в сторону в поисках новых жертв, в то время как десятки пиратов врывались в мегарон и метались по нему, жаждая крови.
  Один из них бросился в баню, словно намереваясь продолжить буйство, но затем замедлил шаг и опустился на одно колено перед Клитемнестрой. «Мы расправились со всеми возвращающимися войсками, как вы приказали, госпожа. Они не представляют угрозы власти истинного царя», — закончил он, поклонившись Эгисфу.
  «Любовь моя, что ты наделала?» — прохрипел Агамемнон.
  «Только то, к чему ты меня привёл», – ответила она. Её взгляд встретился с взглядом Эгисфа. Крюк на горле Агамемнона дернулся назад, вырвав и сломав его яремную вену, словно корень сорняка. Из раны хлынула кровь. Хватаясь за глубокую рану, он бился и шатался, силы покидали его. Наконец, он осел на спину, погрузившись в темнеющую воду, и в последние мгновения света увидел, как его жена и её любовник-захватчик, рука об руку, выходят из купальни, а затем снова появились кричащие Шердены, которые стояли у края бассейна, глядя на его тонущее тело.
  Главный Шерден наблюдал и ждал, пока Клитемнестра и Эгисф не уйдут. «Это правда», — протянул он своим соплеменникам. «За морем Троя лежит в руинах, земли беззащитны и готовы к разграблению. А врата в великую империю распахнуты настежь. Распространите весть по племенам и кораблям. Мы должны объединиться. Наше будущее — на востоке».
  Как один, они подняли свои копья и трезубцы: « Хааа! »
  
  
  
  
  КОНЕЦ
  
   OceanofPDF.com
  
  Примечание автора
  
  Троянская война настолько фундаментальна и основополагающа для истории западной цивилизации, что этот проект представлял собой, мягко говоря, пугающую перспективу. « Илиада » Гомера – почитаемый текст, служащий не только поэтическим напоминанием о войне, которая, как мы полагаем, произошла в Трое около 3200 лет назад, но и единственным источником существенных подробностей об этом конфликте. Практически каждое слово в этом последнем предложении можно было бы с полным правом оспорить с разных сторон, поэтому я начну с изложения четырёх основных положений, на которых основана «Тень Трои» : Во-первых, Троя была вполне реальным городом. В хеттском мире она была известна как Таруиса, главное поселение в вассальном регионе Вилуса. В мире аххияванов (ахейцев или греков Гомера) она была известна как Троя, а регион – как Илиос. Не нужно быть филологом, чтобы заметить сходство названий. Возьмите название региона Аххияван «Илиос», добавьте хеттскую «w».
  префикс и суффикс «sa», и вы поймете, что я имею в виду – то же самое произойдет, если вы добавите
  Суффикс «са» в названии Троя. Что касается местонахождения города: руины находятся в Гиссарлыке на северо-западе Турции.
  Во-вторых, в позднем бронзовом веке шла война за Трою. На самом деле, их, вероятно, было несколько. Решающим аргументом здесь является существование вполне реальной хеттской таблички, отправленной Великим царём Хаттусилисом III (нашим героем Хатту) безымянному Великому царю Аххиявы. В ней говорится о военном столкновении между Аххиявой и Хеттской империей из-за территории Трои:
  « Теперь, когда мы пришли к соглашению относительно Вилусы, о котором мы говорили, на войну ». – отрывок из «письма Тавагалавы».
  В-третьих, хотя Троянская война «датируется» разными десятилетиями конца Бронзового века, по оценкам, охватывающими период 1260-1180 гг. до н.э., я считаю, что война, от которой произошла легенда, произошла в более раннем возрасте.
   часть этого диапазона. Моё обоснование состоит из трёх частей: табличка, из которой взята приведенная выше цитата (предположительно, отправленная в 1250 году до н. э.), относится к прошлому конфликту, а значит, Десятилетняя война должна была начаться в 1260 году до н. э. или раньше; VI слой руин Трои, датированный радиоуглеродным анализом примерно 1260 годом до н. э., демонстрирует характерные огромные наклонные/нависающие стены и башни, соответствующие сюжету «Илиады» ; наконец, VI слой также содержит свидетельства войн и разрушений того времени.
  Троя изображалась в бесчисленных произведениях искусства как золотой город с дворцами и садами, чаще всего в стиле эгейской Греции. Это вполне объяснимо, поскольку богатая образность «Илиады» основана на аххиявском или греческом мировоззрении. Исторически Троя, почти наверняка, была гораздо более космополитичным центром – Сингапуром бронзового века, перекрёстком между востоком и западом, севером и югом. Рынки города, и, в частности, его торговые порты, были постоянно заполнены купцами – из Микен, Египта, Вавилона… даже торговцами оловом из далёкой Британии! Под этим потоком торговли жители Трои, скорее всего, были культурно анатолийскими. Обычаи, подробно описанные в «Илиаде» В «Илиаде» описаны, в частности, погребальный ритуал Гектора с очисткой и захоронением его костей, а также немедленная женитьба его брата Деифоба на овдовевшей Елене. Все это — яркие примеры анатолийских и специфически хеттских обычаев.
  Несмотря на некоторые анахронизмы железного века, которые местами проскальзывают в стихи «Илиады» (например, использование колесниц в качестве всего лишь «боевых такси»), это остается неопровержимой истиной бронзового века.
  Армия Трои была ещё одним фактором, отличавшим троянцев от их нападавших из Аххиявы. Войска Агамемнона, прибывшие из горных районов Греции, по-видимому, состояли в основном из пехоты, вооружённой копьями и мечами, и небольшого количества элитных царских колесниц. В отличие от них, троянское войско, вероятно, было обучено стремительному наступлению.
   Равнины Анатолии – идеальное место для стрельбы из лука и коневодства – и, вероятно, имели больше лучников и колесниц. Как видно из изображения, собравшиеся троянские союзники действительно говорили на довольно большом количестве языков.
  Как говорит Гомер:
  Армии союзников толпятся в могучем городе Приама, это правда, но они говорят тысячи разных языков, бойцы собрались здесь со всех концов царство. – отрывок из «Илиады».
  Таблички и гравюры чаще всего содержат подсказки относительно основных культурных традиций древних народов — их обычаев, внешнего вида и т. д.
  К сожалению, несмотря на все раскопки в Трое и её окрестностях, нам удалось обнаружить лишь один фрагмент. Это была печать с красноречивым лувийским (хеттским) текстом.
  Итак, троянцы, вероятно, были культурно близки своим анатолийским соседям из Хеттской империи. Мы точно знаем, что они были вассалами Хеттского престола. Всё это подводит меня к открытому вопросу, который я задал в конце предыдущей книги серии: где были хетты в момент величайшей опасности для Трои, окружённые армиями Агамемнона?
  их повелители и защитники?
  Большая проблема заключается в том, что в «Илиаде» хетты не упоминаются. Ни единого упоминания. Это всё равно, что Латвия и Эстония вступают в войну, а Россия так и не упоминается. Однако «Илиада» охватывает всего несколько месяцев десятого и последнего года войны, заканчиваясь похоронами Гектора. События, произошедшие с этого момента и до самого окончания войны — приход амазонок и эламитов, смерть Париса и Ахиллеса, конь, разграбление города и многое другое — сохранились лишь в захватывающих фрагментах последующих шести древних текстов, составляющих то, что известно как « Эпический цикл» . Как бы ни были фрагментарны эти тексты, ни в одном из них не упоминаются хетты!
  Что там происходит? Одна из теорий заключается в том, что Хеттская империя пала к моменту Троянской войны. Это не выдерживает критики, поскольку мир Аххиявы рухнул примерно в то же время, что и мир Хеттов. Если хетты исчезли, то и Агамемнон со своей свитой тоже должен был исчезнуть, и как тогда могла возникнуть Троянская война? Даже если конец Хеттской империи опередил падение Аххиявы на несколько лет, можно было бы ожидать, что в « Илиаде» хотя бы отголоски хеттов найдутся .
  Скорее всего, я думаю, мы слишком пристально и буквально смотрим на Эпик Найдите в цикле текстов упоминание о хеттах. Ведь во времена Хатту само название «хетты» фактически не существовало. Он и его народ называли себя
  «Люди страны Хатти». Более того, в Египте их знали как «хеттов».
  И вот тут возникает одна теория: «Одиссея », история Одиссея.
  бурное и извилистое путешествие домой, содержит отрывок о войне, в котором упоминается прибытие силы, известной как «Кетейи»
  в качестве подкрепления для троянской армии. Они появились в последний год войны и стали последней надеждой Трои после смерти Гектора. Могли ли эти кетейи быть хеттами? Это досадно шаткое умозаключение, но тем не менее интригующее. Конечно, оно кажется более правдоподобным, по крайней мере, чем другие, более смелые теории – что амазонки на самом деле были хеттами (из-за их длинных тёмных «женских» волос и выбритых подбородков), или что хеттами были второстепенные союзники троянцев, хализоны.
  Итак, вот моё четвёртое важное предположение: хетты в какой-то мере участвовали в Троянской войне. Хатту лишь недавно претендовал на хеттский трон, отняв его у Урхи-Тешуба, хотя, возможно, сохранение жизни его племянника было огромной ошибкой. Многие вассальные царства, предчувствуя, что изгнанник вот-вот вернётся, чтобы вернуть себе трон, неся с собой войну и возмездие, поколебались в своей лояльности правлению Хатту. Хатту также страдал от насмешек над незаконностью правления со стороны насмехающихся иностранных правителей.
   Великий царь Ассирии – соперничающей империи – не отправил ни послов, ни даров на коронацию Хатту, а даже назвал его «заменителем настоящего хеттского царя». У Хатту, не имевшего армии, не было иного выбора, кроме как искать мира и стабильности в любом регионе, который был готов к этому.
  Величайшее соглашение такого рода было заключено им с Рамсесом II, правителем Египта. Он и его давний и могущественный враг заключили так называемый «Вечный договор» или «Серебряный договор», в котором были изложены условия оборонительного союза между хеттами и египтянами. Это фактически смягчило огромную угрозу, исходившую от Ассирии, и – на мой взгляд – позволило Хатту ответить на давно остававшийся без ответа призыв о помощи из Трои. Его усилия там, хотя и спекулятивные, приходятся на переломный период его жизни. После лет, о которых вы только что прочитали, Хатту отошел от своего прежнего воплощения военачальника, погрузившись в самоанализ. Он написал множество текстов, известных как «Извинения», в которых подробно описывал свои ошибки и сожаления, и занял пост дипломата-царя. Его сын, Тудха, занял его место в авангарде хеттской армии. И эта армия, какой бы разношёрстной и неподготовленной она ни была, будет нужна...
  Мой первый черновик этой истории был чем-то вроде рабского пересказа «Илиады» . Каждый порез на руке, каждый поворот погоды и все самые известные поэтические строки были там. Поэтому… я разорвал его и начал заново. Моя цель, видите ли, никогда не состояла в том, чтобы пересказать историю, которую Гомер уже так хорошо рассказал. Я хотел проникнуть под кожу легенды, понять, как всё могло происходить в паузах между стихами «Илиады» ; сопоставить историчность хеттских табличек и раскопанных находок с поэзией. Поэтому я решил опустить и сократить многие события и второстепенных персонажей из «Илиады» , чтобы эта книга стала именно такой историей, какой я её хотел видеть. Я также сохранил повествование в основном светским, несмотря на то, что герои придерживаются глубоко духовных взглядов и верят в свои очень яркие сны. В пространстве
  освобожденный этими упущениями, я написал о партизанской войне, предательстве, правдоподобном числе солдат с обеих сторон, травме такой жестокой войны для отдельных лиц, вовлеченных в нее (я призываю вас найти и взглянуть на картину
  «Улисс и сирены» Герберта Дрейпера, в котором эта тема запечатлена с завораживающим совершенством), возможное происхождение огромных траншей, обнаруженных археологами вдоль южной окраины Трои, и предполагаемое наемническое участие ассирийского генерала осадных войск в строительстве знаменитого коня Трои.
  Троянский конь – культовая и легендарная фигура, однако, как уже упоминалось,
  – он лишь мимоходом упоминается в «Одиссее» , которая терзает нас всего одной строкой:
   Один конь захватил Трою.
  Мы не имеем точного представления о том, что представлял собой этот «конь». Теории многочисленны и разнообразны: что это был деревянный дар, который троянцы втащили в свой город, а враг, скрывавшийся внутри, выскочил наружу и распахнул ворота; или что это было крыло колесницы, которое ворвалось в город; или что сама Елена была конём, приняв облик шпиона; или что это был корабль (корабли были известны как «морские кони»); или что это было землетрясение, разрушившее оборону Трои (бог Посейдон считался повелителем землетрясений). Существует множество других теорий, но мне, как историку, наиболее близка та, что конь был осадным орудием. Более поздние авторы Павсаний и Плиний Старший были убеждены в этом, причём первый утверждал:
  Любой, кто не считает троянцев совершенно глупыми, поймет, что лошадь на самом деле является инженерным приспособлением для разрушения стен.
  Технология осады ассирийцев в ту эпоху была непревзойденной, а их инженеры были искусными в проектировании и строительстве орудий для взятия городов.
  Более того, их часто называли в честь животных – Ассирийская Лошадь, Дикий Конь
   Осёл, Деревянное однорогое животное. Таблички изображают первое из них как бараний сарай с «шеей и головой», в голове которого находится сверло, используемое для разрушения стен. Даже если бы ассирийцы не участвовали в Троянской войне, осадная техника могла бы туда попасть. Моя версия всего этого – это вариация теории дара, представляющая собой, по-видимому, заброшенную суперосадную машину, а не явную дань.
  Название рассказа «Тень Трои» можно трактовать по-разному: буквально – как предателя, но также и метафорически – как тень, которую охваченный войной город отбрасывает на мир Хатту, побуждая его выступить на помощь Трое и исполнить давно забытую клятву. Кроме того, оно затрагивает мрачное будущее, которое богиня Иштар предсказывает после падения Трои.
  Итак, вот мой взгляд на историю и художественную литературу. Это мой двадцатый роман. Напиши я о Троянской войне раньше, это мог бы быть простой военный рассказ. Теперь же я надеюсь, что это то, чего я ждал: история легенд и истории, тщетность войны, история отцов и детей.
  Независимо от того, как вы трактуете эту легендарную историю – как поэтический символ или как историческую хронику, – итог её плачевен: троянцы потеряли всё; род Приама был уничтожен, а его город уже никогда не был прежним. Хуже того, армии завоевателей вскоре обнаружили, что их победа мимолётна, ибо их заморские владения тоже быстро канули в лету, поглощённые бурей миграционных масс. Следующей на пути этой бури лежала земля хеттов…
  
  
  Искренне Ваш,
  Гордон Доэрти
  www.gordondoherty.co.uk
  
  P.S. Если вам понравилась история, пожалуйста, расскажите о ней другим. Мои книги живут и умирают благодаря устному признанию, так что расскажите о них друзьям или, что ещё лучше, оставьте короткий отзыв в интернете. Мы будем очень благодарны за любую помощь в этом направлении.
   OceanofPDF.com
  
  Свяжитесь с Гордоном Доэрти
  
  Мне очень нравится получать письма от читателей — свяжитесь со мной через мой сайт:
  www.gordondoherty.co.uk
   OceanofPDF.com
  
  Глоссарий
  
   Дом Арзана; таверна, обычно расположенная за городскими стенами. Мужчины приходили сюда за едой, музыкой, проституцией и борьбой. Воины особенно любили эти места. Есть свидетельства, что хеттских принцев возили сюда на культовые праздники и обряды половой зрелости/посвящения.
   Данна; Мера расстояния, где-то между километром и милей.
  Гиппокамп; мифологическое существо с верхней частью тела лошади и нижней частью тела рыбы.
   Хуркелер; сексуальный извращенец – тот, кто совершает акт хуркеля с животным. Хетты считали скотоложство грехом, караемым смертью…
  если только это не было совершено с лошадью, в таком случае это было совершенно нормально.
   Иштар; богиня любви и войны. Также известна как Шауска, Инанна и под многими другими именами. Она прославилась своими лживыми обещаниями.
   Керосия; совет старейшин Аххиявана.
  
  Лабарна; великий царь и верховный жрец Хеттской империи. Наместник богов. Также известен как «Моё Солнце».
   Льярри; Возможный троянский/анатолийский эквивалент бога солнца Аполлона.
   Мегарон; самая большая комната в дворцовом здании в Эгейском регионе, с четырьмя колоннами, установленными вокруг открытого очага, поддерживающего потолок.
   Намра; военнопленные, составлявшие большую часть военной добычи бронзового века.
  Их часто заставляли работать на полях захватчиков, чтобы освободить местных мужчин и сделать их солдатами. Иногда сами намра массово включались в хеттскую армию.
   Саррума; хеттский бог гор.
  Сиринга; Древняя флейта Пана.
   Тархунда; хеттский бог бури, супруг богини Солнца Ариннити и главное мужское божество хеттского пантеона.
   Тухканти; Тухканти был «вторым полководцем» и предполагаемым наследником хеттского престола. Обычно это был сын царя.
   Ванакс; верховный царь или военачальник в Греции элладского периода (позднего бронзового века).
  
  
  
  
  Если вам понравилась Empires of Bronze: The Shadow of Troy, почему бы не попробовать:
  
  «Легионер» Гордона Доэрти
   Римская империя рушится, и на востоке нависает тень...
  376 год н.э.: Восточная Римская империя в одиночку противостоит натиску варваров, нахлынувших на её границы. Император Валент жонглирует жалкими пограничными укреплениями, чтобы предотвратить вторжение готов к северу от Дуная. Тем временем в Константинополе союз веры и политики порождает смертоносный заговор, который…
  
  обрушат с востока на эти борющиеся границы темные и огромные орды.
  Судьба распорядилась так, что Нумерий Вителлий Павон, в детстве попавший в рабство после смерти своего отца-легионера, попадает в лимитаны, пограничные легионы, как раз перед тем, как их отправят отвоевывать давно утраченное восточное Боспорское царство. Он оказывается в самом центре этого заговора, настолько извращённого, что от него зависит существование всего римского мира…
  
  Стратегос: Рожденный в Пограничье, Гордон Доэрти
  Когда сокол полетит, горный лев нападет с востока, и Вся Византия содрогнётся. Только один человек может спасти империю... Хага!
  1046 год н. э. Византийская империя балансирует на грани полномасштабной войны с Сельджукским султанатом. На окраинах Восточной Анатолии, в землях, раздираемых кровопролитием и сомнениями, жизнь юного Апиона разрушена в результате стремительного и жестокого ночного набега сельджуков. Только благосклонность Мансура, сельджукского земледельца, дарует ему второй шанс на счастье.
  
  Но жажда мести пылает в душе Апиона, и он тянется по темному пути, который ведет его прямо в сердце конфликта, который будет отзываться эхом в веках.
  
  «Восхождение императоров: Сыны Рима» Гордона Доэрти и Саймона Тёрни. Четыре императора. Два друга. Одна судьба.
  С наступлением заката в III веке нашей эры Римская империя превратилась в тень прежнего. Десятилетия императорских захватов, раздробленных королевств и жестоких войн оставили народ в осаде, армии – в упадке, а будущее – в неопределённости. И вот в этот хаос вторгается император Диоклетиан, реформируя систему престолонаследия, чтобы миром правил не один император, а четыре.
  Тем временем в великом городе Тревероруме случайно встречаются два мальчика, когда сон Диоклетиана доносится до императорского двора.
  В последующие годы они делят горе и славу, пока их мечта рушится, а империя переживает эпоху тирании и ужаса. Их жизни неразрывно связаны, их судьбы неразрывно переплетаются, пока они преодолевают суровые времена Рима и поднимаются к вершине могущества. Константина и Максенция манят пурпурные одежды...
  
  
  Структура документа
   • Часть 1
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Часть 2
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Эпилог
   • Глоссарий
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"