Логан ехала быстро под проливным дождем, торопясь домой, радуясь, что ее дерьмовый день, который становился все хуже и хуже, а затем еще хуже, близился к концу. Она с нетерпением ждала, когда Джейми вернется домой, выпив большой бокал охлажденного белого вина и тайком выкурив сигарету на балконе. Заиграл знакомый джингл Radio Sussex, затем ведущая объявила, что уже 17:30 и время для заголовков новостей. Пока Логан слушал вполуха, она была в блаженном неведении, что к этому времени завтрашнего вечера она станет главной темой местных новостей и объектом одного из крупнейших розысков, когда-либо проводившихся полицией Сассекса.
Список ее несчастий начался с того, что она встала с постели, опоздала на работу, с раскалывающейся головной болью после утомительного ужина с неуклюжим неопрятным Джейми и споткнулась о ботинок, который он оставил на ковре. Она, спотыкаясь, рванулась вперед, разжав большой палец ноги на краю двери в ванную. Ей следовало отправиться в больницу, но она не могла тратить время на неизбежное ожидание в отделении неотложной помощи, поэтому перевязала ее сама и надеялась на лучшее.
Затем, чтобы добавить оскорбление к травме, ее засветила та же проклятая камера контроля скорости, мимо которой она проезжала каждый рабочий день в течение последних нескольких лет, со скоростью 32 мили в час. Каким-то образом сегодня, в спешке, чтобы попасть на работу к своему первому назначению, она совершенно забыла, что он там, и проехала мимо него со скоростью более 45 миль в час.
Позолота на лилии появилась, когда один из ее партнеров в клинике хиропрактики — женщина, которая приносила наибольшую долю их дохода — объявила, что беременна тройней и намерена, если все пойдет хорошо, быть мамой на полную ставку. Без ее потока доходов будущее этого места могло быть под вопросом.
Затмевало все это ее беспокойство о Джейми. Он упрямо отказывался признавать, что что-то не так. Но был; было так много неправильного. Его неопрятность, которая поначалу забавляла ее, стала невероятно раздражать ее, особенно после того, как он грубо сказал ей, что поддерживать порядок в доме — женская роль.
Значит, она привела себя в порядок. Она собрала всю одежду, которую он оставил лежать на полу, а также его банки из-под пива и грязные пивные стаканы — оставленные после того, как куча его друзей пришла посмотреть фути, — и выбросила их в мусоропровод в коридоре. коридор своей квартиры.
Она удовлетворённо ухмыльнулась воспоминаниям, указывая направо, затормозила, а затем остановила машину у въезда на подземную автостоянку под их многоквартирным домом в Кемп-Тауне в Брайтоне. Она нажала кнопку, чтобы открыть электрические ворота.
Затем, когда она спускалась по пандусу, ее натолкнула фигура, скрывающаяся в темноте. Она сильно нажала ногой на педаль тормоза.
два
Четверг, 11 декабря
Через несколько секунд после того, как Джейми Болл ответил на звонок своей невесты, он почувствовал, что что-то не так.
Связь была плохой, когда он вел свой старый потрепанный «фольксваген-гольф» по шоссе M23 в сторону Брайтона в час пик и под проливным дождем, и было плохо слышно, что она говорит; но даже сквозь потрескивающую линию он мог слышать тревогу в ее голосе.
— Ты в порядке, дорогой? Я спрашивал.
— Нет, — сказала она. 'Нет.'
'Что это?'
— Здесь, на автостоянке, мужчина. Я только что видел его. Он пытался спрятаться, когда я въехал.
Ни одному из них не нравилась эта подземная автостоянка под их многоквартирным домом. Из их маленькой квартирки на девятом этаже, недалеко от Королевского госпиталя Сассекса в Кемптауне, открывались виды, за которые можно было умереть: крыши домов и Ла-Манш, но автостоянка всегда вызывала у них мурашки по коже.
Он был плохо освещен, было много совершенно темных мест, и была лишь минимальная охрана. Несколько автомобилей лежали под пылевыми листами и, казалось, никогда не двигались. Иногда, когда он ехал туда, Джейми чувствовал, что входит в мавзолей. Если Логан приезжала домой одна поздно ночью, она предпочитала парковаться на улице и рисковать билетом утром, чем спускаться туда в темноте.
Он неоднократно предупреждал Логана, чтобы она удостоверилась, что электронные ворота за ней закрылись, прежде чем ехать по пандусу. Теперь, казалось, происходит сценарий, которого он всегда боялся.
— Хорошо, дорогая, — сказал он. 'Послушай меня. Запри двери, развернись и выезжай обратно.
Она не ответила.
— Логан, ты меня слышал?
Я услышал ее крик.
Страшный крик.
Потом тишина.
3
Четверг, 11 декабря
Феликса устраивает то, что я убиваю людей. Он понимает, он понимает мои причины. У меня есть подозрение, что он хотел бы сделать то же самое сам, если бы у него было больше смелости. Харрисон не так уверен во всей моральной проблеме. Что же касается Маркуса — ну, на самом деле он категорически против — никаких каламбуров. Он думает, что я плохой человек. Но хорошо иметь умных друзей, у которых есть свое мнение и которые не боятся его высказывать. Лично я всегда уважал людей, которые высказывают свое мнение.
Говорят, настоящий друг — это тот, кто знает о тебе все и все еще любит тебя, но я бы поставил под сомнение этот безусловный аспект дружбы. Нам нужны друзья, которые контролируют и уравновешивают нас, чтобы помочь каждому из нас сохранить нашу точку зрения, наш моральный компас. Но я должен сказать, что Маркус ошибается. Я на самом деле не плохой человек, я просто жертва. Все мы в жизни, все мы жертвы. Мы все пленники нашего прошлого, в той или иной форме. Наше прошлое определяет нас способами, которые не всегда очевидны. Только позже, иногда, когда вы читаете что-то, что задевает за живое, или ваш терапевт указывает на какую-то связь, которую вы никогда не делали. Вот когда у вас есть момент лампочки . Когда вдруг все обретает смысл. И все можно оправдать.
Я только что начал свой следующий проект. Это молодая леди лет двадцати пяти, стройная, красивая, с длинными каштановыми волосами — именно такими я люблю выглядеть во всех своих проектах . Я слежу за ней последние три месяца — в основном издалека, но также и на ее странице в Facebook и в ее твитах. Мне нравится тщательно изучать свои проекты, вырабатывая наилучший способ их реализации, а затем думая о том, что я собираюсь с ними делать. Это ожидание, которое действительно дает мне взрыв. Это как зайти в интернет и посмотреть меню какого-нибудь отличного ресторана, в котором я планирую пообедать. Мои прекрасные досье.
Логан — настоящая девушка. Она адекватна во всех смыслах. Бегает марафоны, собирался жениться, но теперь этого не будет — и это меня не касается. Но все это помогает мне ориентироваться по моему моральному компасу. Она не может так обращаться с мужчинами.
Она нуждается в наказании.
4
Четверг, 11 декабря
Летом Hove Lagoon, детский парк и игровая площадка с двумя большими прудами для катания на лодках, скейт-парком и детским лягушатником, позади набережной с ярко раскрашенными пляжными хижинами, будет кишеть людьми. Дети под бдительным присмотром матерей, бабушек и дедушек, помощниц по хозяйству или нянь будут играть на каруселях, горках и качелях, или в маленьком бассейне, или кататься на своих игрушечных лодках по одному из двух прямоугольных прудов, которые придавали этому месту особый шарм. имя, и которым они поделились с учениками яхтсменов, виндсерферов и вейкбордистов.
Многие набивают свои лица мороженым или сладостями, купленными в Big Beach Caféझ, его утилитарные побеленные стены, голубые окна и крутая скатная крыша противоречат суперкрутому коктейль-бару и интерьеру закусочной — источник вдохновения его последнего владельца, Музыкант Big Beat Норман Кук, также известный как Fatboy Slim.
Но во мраке этого мерзкого декабрьского дня четверга, когда лил холодный дождь и дул сильный порывистый ветер, все вокруг было вечно и безотрадно. Одинокая пожилая дама в прозрачном зюйдвестке выгуливала сопротивляющуюся собаку размером с крупную крысу на поводке, привязанном к упряжке.
Группа рабочих в флуоресцентных куртках, касках и наушниках, работая сверхурочно при свете прожекторов, просверливала дорожку перед кафе. Один, бригадир, стоял в стороне от группы, склонив голову от непогоды, держал в руках планшет в водонепроницаемом чехле, делал замеры и постукивал по ним. Неподалеку были припаркованы группа автомобилей и фургон, а также шумный желтый передвижной генератор.
Когда его сверло пробило свежую полосу и он убрал ее с дороги, один рабочий вдруг закричал с иностранным акцентом: «О Боже! Смотреть!' Я с тревогой повернулся к мастеру. «Уэсли! Смотреть!'
Услышав его крик сквозь грохот машин, все остальные рабочие тоже остановились. Бригадир шагнул вперед, посмотрел вниз и увидел то, что на его неопытный взгляд походило на руку скелета.
— Это животное? — спросил рабочий.
— Не знаю, — с сомнением сказал бригадир. Он также не мог сказать, сколько ему лет. Это могло быть там десятилетиями. Но он не мог придумать ни одного животного, у которого были бы такие лапы или когти. Кроме обезьяны, возможно. Он выглядел человеком, подумал я. Он приказал всем трем мужчинам с сверлами сосредоточиться на непосредственной области вокруг руки и быть осторожным, чтобы не сверлить глубже, чем необходимо.
Еще больше кусков черного асфальта было отодвинуто в сторону, и появилась рука-скелет, прикрепленная к кисти черными усиками сухожилий. Затем часть грудной клетки и то, что было, безошибочно, человеческим черепом.
'ЛАДНО!' — нервно сказал бригадир. «Все, остановитесь. Идите домой, и мы начнем снова утром, если нам разрешат. Увидимся в 8:00
Размышляя, не надо ли было остановить мужчин раньше, он подошел к фургону, открыл задние двери, затем забрался внутрь, порылся и вытащил брезент. Он положил его на открытые части скелета, придавив его кусками щебня. Когда он закончил, он вытащил свой телефон и набрал свой босс, чтобы спросить инструкции. Они вернулись громко и ясно.
Он закончил разговор, затем, как ему сказали, сразу же набрал 999. Когда оператор ответил, он вызвал полицию.
5
Четверг, 11 декабря
Дрожа от страха, Джейми Болл вырулил на свой «гольф» на обочину автомагистрали, остановился и снова набрал номер Логана. Телефон прозвонил шесть раз, а затем он услышал ее голосовое сообщение.
«Привет, это Логан Сомервилль. Я не могу правильно ответить на ваш звонок…
Он закончил вызов и сразу набрал номер. Ответь, милый Логан, ответь, пожалуйста, ответь, пожалуйста, ответь! Снова он заколебался шесть раз, и ее сообщение запустилось. Грузовик прогрохотал в нескольких дюймах от его маленькой машины, сотрясая ее и брызгая брызгами. Он закрыл глаза, думая, чувствуя, что вот-вот расплачется. Он мог бы позвать смотрителя, Марк. Или их ближайший сосед, у которого был ключ от их квартиры.
Но он слышал ее крик.
Что-то случилось.
Его машину снова затрясло, когда еще один джаггернаут прогремел слишком близко.
Он закончил разговор и сразу же набрал 999.
6
Четверг, 11 декабря
Какой-то идиот час назад или около того упомянул Q-слово. Как в театральном мире, где существовало глубокое суеверие в отношении упоминания названия пьесы « Макбет » — все драматурги называли ее только «шотландской пьесой», — так и в полицейском мире считалось проклятием сказать, что день был тихий. И действительно, через несколько минут после того, как толстяк, полностью экипированный констебль влетел в отдел связи полицейского управления Сассекса, чтобы поговорить со своей женой, которая была одним из радиодиспетчеров, и проговорив это Q-слово, все начало пинаться. прочь, казалось, прямо через графство. Произошла внезапная серия трех отдельных серьезных дорожно-транспортных происшествий; вооруженное ограбление в Брайтоне; мужчина, угрожающий спрыгнуть с печально известного места для самоубийств, Бичи-Хед; и пропавший четырехлетний мальчик в Кроули.
Отдел связи, который располагался в очень большом помещении открытой планировки на первом этаже современного блока в обширном кампусе штаб-квартиры, обрабатывал все экстренные вызовы, поступающие в полицию Сассекса по всему графству, и размещал систему видеонаблюдения. На нем председательствовал Ops-1 — позывной дежурного инспектора. В обязанности этих инспекторов входило предоставление полномочий на применение огнестрельного оружия в случае спонтанного инцидента, а также управление и контроль за любым преследованием транспортных средств в округе.
Этим днем и вечером оперативником-1 был Энди Килле, высокий, крепко сложенный, бывший чемпион Великобритании по парашютному спорту, лет пятидесяти с небольшим, с красивым лицом, циничным отпечатком почти тридцатилетней службы в - подстриженные седеющие волосы. Одетый в форменные темные брюки и черный топ с короткими рукавами, с белой вышивкой «Полиция» на рукавах, с инспекторскими значками на погонах и удостоверением личности, свисающим с шеи на синем шнурке, в настоящее время он носил солидный и нехарактерный для него вид. большой живот — результат недавнего отказа от курения и компенсации переедания.
Килле сидел за своим столом в похожем на кабину пространстве в задней части комнаты, окруженном множеством компьютерных экранов и мониторов. На одном отображалась карта округа. Другой постоянно информировал его обо всех текущих инцидентах. Третий, с сенсорным экраном, работал как его глаза и уши в отделе, которым он руководил.
На стене в дальнем конце комнаты висели мониторы со статистикой производительности, а над его столом на отдельном экране показывались изображения с четырех из пятисот камер видеонаблюдения по всему округу, а также мониторы с текущими новостями. С помощью своих разных и отдельных клавиатур и переключателя Килле мог вращать и масштабировать любую из камер за считанные секунды. В этом отделе работало тридцать человек, большинство из которых были гражданскими лицами, которых можно было узнать по белой вышитой надписи «Поддержка полиции» на рукавах и королевских синих рубашках-поло, а не черных у полиции. Некоторые из них были бывшими полицейскими. В часы пик на двух этажах могла работать до ста человек.
За рядами столов под камерами видеонаблюдения сидели радисты; каждый, как и почти все остальные в комнате, носил наушники. Это были люди, которые поддерживали связь с отправленными полицейскими, как на машинах, так и пешком. У большинства радистов был экран видеонаблюдения для камер в их конкретной области, когда это было необходимо. Рядом с ними сидели операторы службы экстренной помощи. Экстренные вызовы — 999 — сигнализировались низким клаксоном, так что в редких случаях все операторы связи были заняты, а другие в комнате, также обученные, были готовы ответить.
Эми Вуд, спокойная, по-матерински темноволосая женщина, двадцать лет проработала на вызовах службы экстренной помощи и была одной из самых опытных в комнате. Ей нравилась эта работа, потому что никогда не знаешь, что может произойти всего за десять секунд. И если и была одна вещь, которую она усвоила, прежде всего, так это то, что всякий раз, когда вы думали, что видели все это, вас всегда ждал новый сюрприз. Она никогда не заботилась о Q-днях, поэтому всегда втайне радовалась, когда что-то начиналось. Да еще как за последний час! Она отвечала на звонки свидетелей двух разных дорожно-транспортных происшествий: мужчины, чью подругу укусила соседская собака, кого-то из Богнор-Региса, которого только что стащили с велосипеда и он видел, как он уехал, и кого-то, кто подал сигнал лицо на наркотиках, жалуясь, что соседка через улицу продолжает его фотографировать.
Проклятием ее и ее коллег был постоянный поток ложных звонков и еще больший объем звонков от психически больных людей круглосуточно. Одна пожилая женщина с деменцией звонила по пятнадцать раз в день. Фактом является то, что двадцать процентов из всех 999 звонков о немедленном реагировании полиции были связаны с проблемами психического здоровья.
У нее был один на линии прямо сейчас. Молодой человек, плачет.
«Я собираюсь убить себя».
Его истерический голос был едва слышен из-за потрескивающего рева ветра.
— Ты можешь сказать мне, где ты? Он звонил с мобильного телефона, и на ее экране появилось местоположение вышки сотовой связи, принимающей и передающей его сигнал. Это было в городе Гастингс, и он мог быть на любой из дюжины улиц.
— Не думаю, что вы можете мне помочь, — сказал он. «У меня проблемы в голове».
'Где ты?' — спросила она его спокойно и любезно.
— Риггер-роуд, — сказал он и начал рыдать. — Никто меня не понимает, да?
Пока она говорила, она печатала текущий журнал происшествий и инструкции радиодиспетчеру.
'Вы можете сказать мне свое имя?'
Наступило долгое молчание. Она услышала что-то похожее на Дэна. — Тебя зовут Дэн?
— Нет, Бен.
Весь тон его голоса беспокоил ее. Она выполнила свои инструкции на первом уровне, что означало немедленный ответ — и быть там в течение максимум пятнадцати минут.
— Так что же произошло на этой неделе, что заставило тебя чувствовать себя так, Бен?
«Я просто никогда не приспосабливался. Я не могу сказать маме, что случилось. Я из Сенегала. Пришел, когда мне было десять. Я просто никогда не вписывался. Люди относятся ко мне по-разному. У меня есть нож, сейчас я перережу себе горло.
«Пожалуйста, оставайтесь на линии для меня, Бен, у меня есть кое-кто, кто едет к вам. Я остаюсь с вами на линии, пока они не доберутся до вас.
На ее экране мелькнул ответ с позывным полицейской машины, которая была выделена. Она увидела на карте розовый символ полицейской машины не более чем в полумиле от Риггер-роуд. Машина внезапно подскочила на два квартала ближе.
«Почему люди относятся ко мне по-другому?» Он начал истерически плакать. 'Пожалуйста помогите.'
— Офицеры очень близко, Бен. Я останусь на линии, пока они не доберутся до вас. Она могла видеть розовый символ, въезжающий на Риггер-роуд. — Ты видишь полицейскую машину? Видишь полицейскую машину, Бен?
«Эрррр».
— Не помашете ли вы ей?
Она слышала голоса. Затем вспыхнуло сообщение, которое она с облегчением увидела: « Офицеры на месте происшествия».
Работа сделана, она закончила звонок. Всегда было трудно сказать, были ли это призывы к самоубийству реальными или крик о помощи, и ни она, ни кто-либо из присутствующих здесь никогда не рискнули бы из-за такого звонка. Неделю назад ей позвонил человек, который сказал, что у него на шее веревка, и он собирается прыгнуть через люк в мансарде. Как только полиция вошла в его дом, она услышала его бульканье, а затем леденящие кровь крики полицейских, требующих друг у друга ножа.
Эми посмотрела на часы. 5.45. Еще не прошла половина ее двенадцатичасовой смены, но пора выпить чашечку чая и посмотреть, как много других в отделе мечтают заказать карри сегодня вечером в местном, довольно хорошем бельцком ресторане, который быстро превращался в их последнюю столовую. Но прежде чем она успела снять гарнитуру и встать, ее телефон замер.
«Скорая помощь полиции Сассекса, чем я могу помочь?» — ответила она и тут же посмотрела на номер и примерное местонахождение, показанные на экране. Это было в районе Кроули, недалеко от аэропорта Гатвик. Она догадалась по шуму уличного движения, что звонивший находился на автомагистрали. Она ожидала, что RTC — большинство звонков с автомагистралей сообщали либо об обломках, лежащих на одной из полос, либо о дорожно-транспортных происшествиях.
Как это часто бывает, поначалу у молодого человека, казалось, были проблемы с произнесением слов. По своему многолетнему опыту Эми знала, что для большинства людей сам факт звонка по номеру 999 действует на нервы, не говоря уже о влиянии чрезвычайной ситуации, о которой они звонили, чтобы сообщить о них. Половина из тех, кто звонил, были в каком-то «красном тумане» нервов и растерянности.
Она едва могла расслышать мужской голос из-за шума машин. — Я только что звонил ей, видите ли — смотрите — дело в том, что я очень беспокоюсь о своей невесте, — наконец пробормотал он.
— Могу я узнать ваше имя и номер телефона, звонивший? — спросила она, хотя уже могла видеть его номер.
Я их размыл. «Я думаю, что мой жених в беде. Я только что разговаривал с ней по телефону, когда она въезжала на подземную автостоянку под нашей квартирой. Она сказала, что там прятался мужчина, он напугал ее, потом я услышал ее крик, и телефон отключился».
— Вы пытались еще раз ей позвонить, сэр?
— Да, да. Пожалуйста, пришлите кого-нибудь туда, я очень беспокоюсь.
Весь опыт и чутье Эми подсказывали ей, что это реально и потенциально серьезно. 'Скажите, пожалуйста, как вас зовут?'
«Джейми… Джейми Болл».
Несмотря на фоновый рев, теперь он говорил более четко. Она снова печатала, пока говорила. — Не могли бы вы дать мне адрес, ее имя и краткое описание вашего жениха?
Он отдал их ей, а затем добавил: «Пожалуйста, пожалуйста, не могли бы вы поскорее вызвать кого-нибудь, что-то не так».
Она посмотрела на свой экран, затем на карту в поисках символа розовой машины, а затем заметила его. — Сейчас отправляются офицеры, сэр.
'Спасибо. Большое спасибо.'
Она слышала, как его голос дрогнул. — Пожалуйста, подождите минутку на линии, сэр. Сэр. Мистер Болл? Джейми. Меня зовут Эми.'
— Извините, — сказал он более сдержанно.
«Не могли бы вы дать мне номера мобильного и домашнего телефонов вашего жениха и регистрационный номер автомобиля?»
Болл сообщил подробности, но вдруг не смог вспомнить весь регистрационный номер. — Начинается GU10, — сказал он. — Пожалуйста, попросите их поторопиться.
— У вас есть какие-нибудь идеи, кто может быть этим человеком на автостоянке? Вы или ваш жених раньше не видели кого-нибудь подозрительного на автостоянке?
'Нет. Нет. Но там темно и нет охраны. Несколько месяцев назад там были разгромлены несколько автомобилей. Сейчас я еду домой, но я в добрых получасе отсюда.
— Офицеры будут через несколько минут, сэр.
«Пожалуйста, убедитесь, что с ней все в порядке. Пожалуста. Я люблю ее. Пожалуйста, убедитесь, что с ней все в порядке. Просьба.
— Я даю дежурным офицерам номер вашего мобильного, сэр. Они свяжутся с вами.
— Я слышал ее крик, — сказал он. «О Боже, я слышал ее крик. Это было ужасно. Они должны помочь ей.
Она напечатала подробности и отправила их по FLUM — мгновенное незапрашиваемое сообщение — Энди Килле.
Он немедленно предупредил командира Золотого дежурного отряда, главного суперинтенданта Нева Кемпа, и дежурного менеджера по критическим инцидентам, ранее известного как Серебряный командир, главного инспектора Джейсона Тингли, о возможном похищении.
7
Четверг, 11 декабря
«Дождь ПК» — лишь отчасти в шутку называли такую погоду офицеры. Скротес не любил промокать, и, соответственно, уровень преступности в городе Брайтон и Хоув почти всегда падал всякий раз, когда шел сильный дождь.
Шесть часов темного, холодного вечера четверга в декабре. Констебль Сьюзи Холлидей со своим товарищем по команде, более старшим и опытным констебль Ричардом Кирком, известным в полиции как РВК и известным в полиции своей фотографической памятью, направлялись на запад вдоль набережной Хоув в своей патрульной машине Ford Mondeo. Справа они миновали красивые террасы эпохи Регентства, а слева — пустынные лужайки с рядами пляжных хижин. Дальше, за далью променадного уличного освещения, бурлила и пенилась бурная вода Ла-Манша.
Их смена подходила к концу, до смены в 19 часов оставался всего час, и день выдался тихий. До сих пор они посещали незначительный RTC — водитель сбил свой мотороллер фургоном, но без каких-либо травм — звонок в аптеку возле кольцевой развязки Seven Dials, где мужчина потерял сознание в дверях, подозреваемый в употреблении наркотиков. передозировка; а так как почти в каждую смену был звонок по бытовому происшествию, то разобрались и арестовали сожителя. Это был четвертый раз, когда женщина вызвала полицию после того, как на нее напал этот мужчина за последние восемнадцать месяцев. Возможно, теперь она выбросит его навсегда, но Сюзи Холлидей сомневалась в этом. Настоящая трагедия для многих жертв домашнего насилия заключалась в том, что они были настолько деморализованы, потеряли всю свою уверенность, что у них редко хватало смелости вышвырнуть своего партнера или уйти — или способности поверить, что они могут жить самостоятельно.
Через несколько часов центр города вокруг Уэст-стрит с его барами и ночными клубами неизбежно превратится в потенциальную зону боевых действий, как это происходило каждый четверг, пятницу и субботу вечером, в основном под жестким, но дружественным контролем в рамках операции «Мрамор», масштабной операции. присутствие полиции до поздней ночи. Но, к счастью, в их нынешнем графике смены они избежали этих ночей постоянных драк и пьяных оскорбительных гопников. Хотя, по правде говоря, некоторым офицерам нравилось получить, как они это называли, «хорошую связку» — это был один из разрядов адреналина в работе.
Сьюзи Холлидей ехала в пробке с частыми остановками, дворники боролись с дождем, стоп-сигналы впереди идущей машины ярко вспыхивали на мокром от дождя ветровом стекле. РВК утолщался в тексте, который он отправлял. Они оба были в отпуске в течение следующих двух дней, и Сюзи с нетерпением ждала спокойного времени со своим мужем Джеймсом, покупая вещи для новой квартиры, в которую они недавно переехали в соседнем Истборне, где цены на недвижимость были значительно ниже, чем в Брайтоне.
— Какие планы на выходные, РВК? — спросила она своего коллегу.
— Э-э, — сказал он и поднял палец, показывая, что ему нужно закончить задание по переписке. Через мгновение он сказал: «Возьму Джоуи на футбол». Джоуи был его двенадцатилетним сыном, которого он одарил. — Тогда мы идем к преступникам после. Ты?'
Их рации затрещали. Затем они услышали женский голос начальника ресурсной комнаты.
— Чарли Ромео Четыре?
РВК ответил. «Чарли Ромео Четыре».
— Чарли Ромео Четыре, у нас есть отчет об инциденте на подземной автостоянке у Чешем-Гейт, на углу Стенли-Райз и Брайарс-авеню. Женщина могла подвергнуться нападению злоумышленника. Вы можете присутствовать? Первый класс.
— Чешемские ворота? - ответил Кирке. «Да, да. Мы в пути.' Затем он повернулся к Сузи. — Разверни ее.
Сьюзи Холлидей включила синие огни и сирену и, накачиваясь адреналином, сделала разворот прямо на встречную полосу и ускорилась. Как и большинство ее коллег, она всегда получала огромное удовольствие, отвечая на «крики» первоклассников. Наряду с получением «связки», вождение на голубых и двойках было одним из больших кайфов — и привилегий — работы. И большая ответственность. Свет и сирена, по закону, были просьбой о пропуске, а не автоматическим правом. И с учетом того, что половина всех водителей на дороге была либо глухой, либо слепой, либо просто глупой, все заезды на синий свет были чреваты опасностями и волнительными моментами.
Теперь у нее был один Nissan Micra впереди, по-видимому, без зеркал заднего вида или указателей поворота, который внезапно сменил полосу движения прямо на ее путь, когда она неслась на нем со скоростью более 60 миль в час. 'Мудак!' — прошипела она, промахнувшись всего в нескольких дюймах от его заднего бампера и взявшись за него.
Пока она ехала, констебль Кирк записывал подробности у начальника, который зачитывал марку и индекс автомобиля женщины, а также ее описание.
Девяносто секунд спустя они промчались по кольцевой развязке у Брайтонского пирса, благодаря сообразительному водителю автобуса, остановившемуся для них, и по морскому параду. Они свернули налево и промчались мимо отелей типа «постель и завтрак» Лоуэр-Рок-Гарденс. Менее чем через две минуты, подъезжая к больнице по крутому холму, они увидели многоквартирный дом Чешем-Гейт впереди слева от себя.
Они подъехали к закрытому входу в подземную автостоянку, вылезли и подошли к воротам в полный рост. Они вглядывались сквозь прутья решетки в темноту внизу. Сюзи Холлидей вытащила фонарик, включила его и посветила лучом, но не смогла разглядеть ничего, кроме ряда припаркованных машин, некоторые из которых были спрятаны под навесами.
— Есть идеи, как мы войдем? — спросила она своего коллегу.
— Я посмотрю, нет ли там квартиры смотрителя, — сказал он и помчался к главному входу. Внезапно она услышала лязг, и ворота начали открываться. Через несколько мгновений она была освещена ярким светом фар, и услышала позади себя рев двигателя. Она обернулась и увидела небольшой кабриолет BMW, за рулем которого находилась молодая женщина. Подняв руку, она подошла к нему и сказала водителю, что не сможет сейчас въехать на парковку из-за инцидента с полицией.
Она поспешила вниз по пандусу, включив автоматическое освещение, и теперь могла видеть большую часть интерьера, выключив фонарик, чтобы сохранить батарею. Она искала белый «Фиат 500» с индексом GU10 и стройную женщину лет двадцати пяти с длинными каштановыми волосами. Там было около шестидесяти парковочных мест, большинство из которых были заняты, а также несколько мотоциклов и велосипедная стойка.
Но признаков жизни не было. Она начала пробираться вдоль рядов припаркованных автомобилей, вдыхая запахи пыли и машинного масла и все время настороженно высматривая, не находится ли там кто-нибудь еще.
Она дошла до конца ряда и повернула налево, к более темному участку. Один свет над ней периодически мерцал, издавая громкое жужжание, и она снова включила фонарик. Она миновала стойку для велосипедов с несколькими велосипедами, запертыми на висячие замки, и красивым старым «мерседесом» с откидным верхом, покрытым пылью и сидящим на четырех спущенных шинах. Потом она увидела аккуратно припаркованный белый «Фиат 500». Первые цифры его индекса были GU10. Машина выглядела мокрой, как будто ее только что сюда загнали.
Она остановилась и связалась с коллегой. — Кажется, я нашла машину, — сказала она.
— Я иду вниз с смотрителем, — ответил он.
Она осторожно подошла к машине, затем посветила фонариком в боковое окно. Внутри было пусто. На пассажирском сиденье лежала выброшенная обертка от жевательной резинки, а на приборной панели лежал билет. Она внимательно посмотрела на него и увидела, что это платный товар с автостоянки в соседнем Льюисе. Она проверила двери водителя и пассажира, но они были заперты. Капот машины был теплым.
В этот момент появился констебль Кирке в сопровождении невысокого мужчины лет пятидесяти в брюках чинос и тканевой куртке-бомбере, с мобильным телефоном в руках.
— Это Марк Шульц, смотритель этого квартала, — сказал он.
— Так в чем же проблема? — спросил смотритель.
«Мы должны убедиться, что владелица этой машины, госпожа Логан Сомервиль, в безопасности», — сказала она. — Вы видели ее с тех пор, как она вернулась?
Он покачал головой. — Нет, я заканчиваю в половине пятого.
— У вас здесь есть видеонаблюдение?
Он поднял руки с жестом отчаяния. «Он не работает уже шесть недель. Я сообщил управляющей компании, но ничего не происходит». Я пожал плечами. — Что ты можешь сделать, а? Потом он заколебался, пока они шли к лестнице. — Мне позвонить ей?
'Да, пожалуйста.'
— Очень милая дама, — сказал он. «Хороший бойфренд. Хорошие люди.' Он поднял телефон, прокрутил экран и набрал номер. Через некоторое время он посмотрел на двух офицеров и покачал головой. 'Нет ответа.'
— У вас есть ключ от ее квартиры?
— Да, дайте мне несколько минут, чтобы найти его.
— Я останусь здесь, осмотрюсь и не позволю никому войти или выйти, — сказал Кирке. — Поднимитесь на квартиру.
Сьюзи Холлидей поднялась по внутренней лестнице на первый этаж, затем подождала в коридоре, пока Шульц вошел в свою квартиру. Он вернулся со связкой ключей, как тюремщик, и повел ее в лифт.
На девятом этаже они вышли в мрачный коридор с сильно изношенным ковром и затхлым запахом. Где-то безумно громко гремела музыка. Сьюзи Холлидей назвала его «Терпеливой любовью» от Passenger. Она последовала за сторожем по коридору, пока он не остановился перед дверью и не нажал кнопку звонка.
Через несколько мгновений он снова позвонил. Затем он сильно постучал. Он подождал несколько секунд, затем вопросительно посмотрел на полицейского. 'Нет ответа.'
— Не могли бы вы открыть ее, чтобы я мог проверить, там ли она?
— Я действительно не люблю входить, понимаете?
«Мы очень обеспокоены ее безопасностью — нам нужно знать, все ли с ней в порядке».
Я пожал плечами. «Хорошо, конечно, нет проблем».
Он открыл дверь и крикнул: «Здравствуйте! Мисс Сомервиль! Привет, это смотритель! Со мной полиция.
Их встретили молчанием. Место было мертвым, пустым ощущением.
— Вы не возражаете, если мы войдем? — спросил констебль Холлидей.
Он задумчиво скривил рот, потом махнул рукой. — Нет, входите.
Они вошли в небольшой коридор с двумя горными велосипедами, прислоненными к стене, а над ними висела куча пальто и анораков, а затем прошли в светлую, просторную, но неопрятную гостиную-столовую. Он выглядел современно: кремовый ковер, бежевые диваны и барная стойка, отделяющая комнату от маленькой кухни, на которой лежали экземпляры газеты « Индепендент » и журнала «Уик ». В задней части бара находился безукоризненно чистый и ярко освещенный аквариум с тропическими рыбками, вокруг которого плавало несколько крошечных рыбок.
Там было несколько фотографий в рамках, на которые Сьюзи Холлидей посмотрела с интересом. На одном была изображена красивая молодая пара, оба в велосипедном снаряжении, позирующая с грязными велосипедами на фоне сурового горного пейзажа. На другом изображена та же пара, лежащая на пляже, глядя вверх и улыбаясь фотографу. Другой показал их в лыжном снаряжении. Там было несколько больших цветных абстрактных гравюр с изображением шезлонгов на пляже, скелетных остатков старого Западного пирса и ряда пляжных хижин, а также спаниеля, который выглядел так, как будто это был художник, который ей очень нравился, художник из Льюиса по имени Том Хоумвуд.
Они проверили спальню, в которой была двуспальная кровать с аккуратно сложенным пуховым одеялом и пухлыми подушками, телевизор и стол с лампой по обеим сторонам кровати. На одном столе лежала стопка книг, на другом — женский журнал и полупустой стакан из-под воды. Сьюзи Холлидей заметила лежащий на полу ботинок, а затем увидела что-то похожее на небольшое пятно крови в нижней части двери ванной комнаты и несколько крошечных капель на полу.
Ванная была опрятной и сухой, с плетеной корзиной для белья, поверх которой лежали велосипедные шорты из лайкры и жилет. Полки были заставлены гелем для душа, шампунем, кремом для тела и другими мазями, мужскими и женскими бритвами и несколькими флаконами духов, одеколона и лосьона после бритья. Казалось, что здесь уже несколько часов никого не было.
Сьюзи Холлидей сообщила по радио в своем отчете и заявила, что, хотя признаков борьбы не было, она видела небольшое количество крови.
Контролер сказал им, что жених женщины; был теперь всего в нескольких минутах ходьбы и ждать на месте происшествия.
8
Четверг, 11 декабря
Джейми Болл, обычно осторожный водитель, мчался, как одержимый, по Эдвард-стрит, вглядываясь в лобовое стекло, затуманенное проливным дождем, виляя и выбираясь из плотного потока машин в час-пик, мигая фарами и улюлюкая, не обращая внимания на сердитые гудки. и махали кулаками, которые возвращались к нему. Все его тело пульсировало от страха.
Камера контроля скорости высветила его, и ему было все равно. Он не обращал внимания ни на что, кроме отчаянной потребности вернуться домой, чтобы убедиться, что с Логаном все в порядке. Он резко повернул налево, машину занесло на мокрой поверхности, шины дрожали от сцепления с дорогой, когда он ускорился в гору, затем повернул направо на их улицу. Впереди он увидел полицейскую патрульную машину, припаркованную у входа в их многоквартирный дом.
Он нажал на кнопку, нетерпеливо подождал, пока откроются электронные ворота, и начал спускаться по пандусу. Почти сразу же его остановил полицейский в форме, выбежавший из автостоянки. Он представился и был направлен в пустой отсек.
Тотчас же он выпрыгнул из машины, оставив дверь открытой, и, к своему огромному облегчению, увидел ее маленький белый «фиат», аккуратно припаркованный на своем обычном месте. Она была в порядке! Слава Богу, слава Богу! Затем он повернулся к полицейскому и спросил: «Где Логан, мой жених, что случилось? Она в порядке?'
— Я думаю, будет лучше, если вы пойдете и поговорите с моим коллегой, который поднялся с смотрителем.
Он почувствовал внезапный холодок страха. 'Зачем? Что случилось?'
«Они смогут информировать вас наверху, сэр».
Джейми помчался к лифту и поднялся на девятом этаже. Когда двери открылись, он вышел и увидел полицейского в форме в сопровождении Марка, смотрителя, выходящего из их квартиры.
'Привет!' Я позвал. 'Все ли в порядке?'
«Привет, Джейми!» смотритель приветствовал его.
«Логан? Она в порядке, Марк? Она позвонила мне и сказала, что видела злоумышленника на автостоянке.
— Я ее не видел, — сказал Марк. — Ее еще нет дома, Джейми.
— Да, ее машина внизу! Он посмотрел на полицейского, проигнорировав ее вопросительный взгляд, и прошел мимо нее в квартиру. Он прошел по коридору, мимо их горных велосипедов, прислоненных к стене, свернул налево в маленькую прихожую, в которой от пола до потолка стояли книжные полки, в которых хранилась вся его коллекция романов Ли Чайлда и многие другие их любимые детективы, ужасы. и писатели-фантасты, и в большую неопрятную квадратную гостиную-столовую. Никаких признаков ее.
«Логан!» — позвал он, торопясь обратно в коридор. Я проверил их спальню, ботинок, о который Логан споткнулся ранее, все еще лежавший у кровати, ванную комнату, крошечную спальню для гостей, кухню, гостевой туалет и душевую. Он вернулся в гостиную/столовую и открыл дверь на маленький балкон. Иногда она выходила туда покурить, несмотря на его попытки заставить ее бросить курить. Но два пластиковых стула и маленький белый столик стояли там, навеки промокшие под дождем, мокрый окурок сигареты лежал в пепельнице в луже воды.
Он вернулся в гостиную и закрыл дверь, защищая от непогоды. Офицер полиции вернулся, а за ней стоял смотритель. — Я констебль Холлидей, — сказала она. «Мы с коллегой посетили подземную автостоянку этого здания после вашего звонка ранее. Пока мы не обнаружили ничего подозрительного — «фиат» Логана припаркован и заперт на отведенном ему месте внизу, а в вашей квартире никаких признаков беспорядка.
«Она позвонила мне с автостоянки, когда въезжала. Потом она закричала, и ее телефон отключился».
— Вы пробовали ее снова, сэр?
— Да, я постоянно звонил ей всю дорогу сюда. Он вытащил телефон из кармана брюк и снова набрал ее номер. Шесть гудков, и он переключился на голосовую почту. — Дорогая, — сказал он. «Позвони мне, пожалуйста, как только ты поднимешь трубку, я очень волнуюсь». Он закончил разговор и снова посмотрел на Сьюзи Холлидей. «Она всегда перезванивает мне в течение нескольких минут. Что бы она ни делала, она всегда перезванивает мне, и я всегда перезваниваю ей».
— Она определенно сама ездила на работу, сэр? Ее не подвез коллега, что может объяснить, почему ее машина здесь?
— Нет, ради бога! Она позвонила мне из своей машины, с парковки. Она сказала, что увидела там мужчину и закричала. Это был ужасный звук. Это было не похоже на нее. Мы можем вернуться на автостоянку и посмотреть? — взмолился Джейми.
Рация офицера затрещала. Джейми услышал, как бестелесный женский голос сказал что-то, чего он не мог разобрать.
— Чарли Ромео Четыре, — ответила Сюзи Холлидей. — Мы все еще посещаем Чешемские ворота.
— Спасибо, Чарли Ромео Четыре. Дайте мне знать, когда отступите.
— Да, да, — ответила она. Затем она повернулась к Джейми Боллу.
— Вы сегодня с вашей невестой поссорились, сэр? — спросила Сьюзи Холлидей.
«Спор? Нет почему?'
— Раньше я заметил кровь на дне двери в твою ванную.
'Ах это. Она споткнулась, вставая с кровати, и ахнула об нее ногой. Сегодня утром она собиралась пойти в больницу, чтобы его осмотрели.
— Больница сможет это проверить, не так ли, сэр?
'Да, конечно.' Затем Джейми Болл заколебался и уставился на офицера. — О Боже, ты думаешь, я что-то с ней сделал? Ради всего святого!'
— Боюсь, нам придется задать эти вопросы, сэр.
Джейми взял запасные ключи от машины Логана, и они спустились на лифте обратно на парковку, чтобы присоединиться к Кирке, и втроем направились к «фиату».
«Я должен добавить, — сказал Болл, — что у Логана диабет. У нее тип 2 — ей нужно поддерживать высокий уровень сахара, иначе она рискует заболеть гипофизом».
Офицер согласился. — Где вы работаете, мистер Болл?
«В Кройдоне корма для домашних животных «Кондор».
— У нас два родезийских риджбека, — сказал констебль Кирк, подходя и присоединяясь к ним. «Жена клянется Кондором — Кондор Виталайф. '
— Рад это слышать, — без особого энтузиазма сказал Джейми. «Это отличный продукт».
— Лучше сырого мяса?
Я пожал плечами. «Насколько я знаю, это скорее сбалансированная диета, чем сырое мясо».
Они подошли к Фиату.
— Она была здесь, когда звонила тебе? — спросил констебль Холлидей. Она подняла свой айфон. «Это очень плохой сигнал».
Джейми кивнул. Он снова вытащил свой телефон. Сигнал изменился с одной точки на ноль, затем на две. Он снова набрал номер Логана и через несколько мгновений услышал звонок. Очень слабо.
Все они могли.
На мгновение смотритель и два офицера посмотрели на него. Нахмурившись, я возился с ключом и открыл дверцу машины. Мгновенно звон стал громче.
Ее телефон валялся в нише для ног почти под пассажирским сиденьем.
Он начал наклоняться, чтобы поднять его, но его удержал констебль Холлидей, протянувший мимо него руку в перчатке. Кольцо остановилось. Холлидей знала, что восстановленные телефоны обычно сохраняются для судебно-медицинских экспертиз, но, поскольку жизнь потенциально подвергалась риску, она решила немедленно проверить телефон. Она подняла его и попросила у него код, который он ей дал. Она нажала на него, посмотрела на дисплей и увидела девять пропущенных звонков от «Джейми Моба». Она спросила, был ли это он, и он подтвердил, что это был он.
Я посмотрел на двух полицейских. — Она никогда… она никогда не расставалась со своим телефоном. Без него она никуда не пойдет.
Но хотя он мог видеть сочувствие в их выражениях, он также мог видеть, что они были немного скептичны.
«Боюсь, что все мы иногда оставляем свои телефоны», — сказал ПК Холлидей. — Пожертвуй сам.
— Я тоже, — вмешался смотритель. — Я два дня не мог найти эту штуку.
— С ней что-то случилось. Пожалуйста, верь мне. Что-то случилось. Я слышал ее крик, ради всего святого!
Их рации снова затрещали, и снова он услышал женский голос.
— Чарли Ромео Четыре, — сказал констебль Кирк, наклонив голову и говоря в рацию, закрепленную слева на груди.
«Серьезный RTC на перекрестке A23–A27. РПУ нужна помощь. Не могли бы вы посоветовать мне, когда вы свободны, Чарли Ромео Четыре?
— Да, да, — сказал Кирке. «Но я думаю, что мы собираемся быть какое-то время». Затем он повернулся к Джейми Боллу. — Простите за личное, сэр, но между вами и вашим женихом все было в порядке? Никаких аргументов или чего-то в этом роде?
'Ничего такого. Мы ссорились, как и любая пара, но за все время, что мы вместе, у нас никогда не было настоящей ссоры. Мы так любим друг друга».
Сьюзи Холлидей отошла от остальных, все больше беспокоясь о том, что она услышала. Она связалась с Контролем по рации и потребовала срочного присутствия дежурного инспектора.