По московским улицам торопился народ. Был час пик - не время гуляющих и праздношатающихся. Жара к вечеру не спадала, наоборот, становилась сильнее. Люди стремились закончить свои дела, мысли их вращались внутри своих проблем, стремительно передвигаясь, они не замечали практически никого и ничего, происходящего рядом. А если смотреть на это глобально, не участвуя в общем движении, то в целом может сложиться довольно позитивная оценка. Всё зависит от даты, от года, от столетия. Люди, стремительно шагающие по московским улицам, были веселее, энергичнее, опрятнее, нежели каких-нибудь пять - семь лет назад. В них появились слабые ростки оптимизма. На каком-то подсознательном уровне они думали, кожей чувствовали, что скоро голодная тяжёлая эпоха отодвинется в прошлое и жить будет значительно лучше. Если в 90-х было начало беспредела и бандитизма во всех сферах существования, то, значит, будет и конец. Примерно так подсознательно чувствовал многострадальный русский народ летом 1999 года. Правда, мысли такие часто были довольно наивными, но тем не менее думать так люди очень желали. Понятно, что впереди страну ожидало немало сложных испытаний. Народ хорошо это понимал, чувствовал и готовился к различному повороту событий. Расслабляться было глупо, но надежда, что 90-е годы не повторяться отдельной жизнью в душе каждого среднего обывателя. Не может же этот бардак продолжаться бесконечно.
Не забывайте, читатели, что всё происходило на стыке тысячелетий. Сакральное значение границы веков невольно закрадывалось в мысли людей с приходом нового века. Старое, дискредитировавшее себя правительство, выйдет в отставку, появятся новые умные энергичные политики, которые исправят ошибки, допущенные в результате необдуманных рыночных преобразований. Людская масса состояла из отдельных личностей и судьбы этих личностей были иногда успешны, иногда трагичны или комичны. А в нашем случае - не обычны.
Летом 1999 года в жгучий полдень по проспекту Мира неслась жёлтая "волга" с шашечками. На переднем кресле Зоя Кораблина периодически посматривала на часы: она спешила, хотя старалась этого не показывать. Ветеран, герой войны, она прошла ее разведчицей от начала и до победы, хотя начала учиться в разведшколе не по собственной инициативе, а по стечению обстоятельств, которые сильно портили биографию молодой девушки, но сейчас это стало далёким прошлым и не имело больше никакого значения. Победу над фашистами разведчица встретила в Берлине и, так же, как и многие другие, оставила свою подпись на Рейхстаге. Побывала в цепких лапах НКВД, правда относительно недолго, не более года. На войне встретила свою судьбу, прожив с любимым мужчиной в мире и согласии почти пятьдесят лет. После смерти мужа вышла замуж вторично за очень хорошего и заботливого человека, тогда-то и стала Зоя Кораблиной. К сожалению, совместная жизнь супругов долго не продлилась. У самого Кораблина было больное сердце, и вскоре он умер от обширного инфаркта. Вторично овдовев, Зоя проводила свое время одиноко и замкнуто, предаваясь воспоминаниям.
Сейчас ей было около семидесяти пяти лет, однако, пожилая женщина выглядела намного моложе своего возраста. Имела она и детей, и внуков, но разлетелись они по городам и весям, жили своими интересами. Конечно, звонили и приезжали, жалко только, что не часто.
Сейчас Кораблина ехала в такси, сидя на переднем пассажирском кресле. Так она поступала обычно. Таксист был словоохотлив, рассказывал правилах дорожного движения, осуждал нарушителей этих правил. С большинством аргументов Зоя соглашалась, так как сама она, умела управлять многими разновидностями транспортных средств - этому хорошо учили в разведшколе и знания на практике много применять приходилось. Наконец, машина остановилась. Зоя расплатилась, поблагодарила, как полагается. А таксист даже рукой помахал на прощанье, довольный тем, что встретил хорошую слушательницу.
А Зоя вошла в ресторан. Громко играла музыка. Столы, мебель с роскошной позолотой. Довольный сытый народ. Всё из прошлого. Её встретил мужчина в темном костюме и галстуке подходящего оттенка.
"Здравствуйте, госпожа Кораблина, - сказал он, - очень рад Вас видеть. Как здоровье?".
Зоя невольно поморщилась, раньше её называли "товарищ Петрова" или "товарищ Кораблина" За линией фронта она была фрау, пани или как-то еще. А госпожой стала в первый раз.
"На здоровье не жалуюсь. Для моих лет здоровье отличное!" - ответила она.
Собеседники уселись за столик. Официант быстро обслужил их, и на столе появились фрукты, десерт и кофе, а также лёгкое вино, причем, дорогое, как оказалось в дальнейшем. Некоторое время изучали друг друга.
"Я давно хотел познакомиться с вами. Легендарная разведчица! На Вашем имени и на Ваших заданиях воспитывается молодое поколение" - попытался польстить мужчина Кораблиной.
Словоблудие и пустословие были не в характере Зои, и она быстро остановила собеседника:
- Может быть, лучше сразу перейти к цели нашего знакомства?
- Тогда, в первую очередь, разрешите представиться официально: вот мой документ. Ознакомьтесь, пожалуйста.
И он передал Зое удостоверение генерал-майора ГРУ Пичкиряева Фёдора Никитича.
Пичкиряев рассказал, что занимается в ведомстве подготовкой кадров разведчиков. Он знал о разведчице всё, и Зоя поняла это, но пока не могла уловить причину встречи, а то, что встреча эта неслучайна было ясно. Однако, генерал-майор не торопился, старался расположить к себе Зою - вспоминал прежнего начальника, с которым она работала, рассказывал о его жизни в последние годы, о болезни, похоронах. Незаметно разговор перешёл к внутреннему положению в государстве. Советский Союз рухнул, сельское хозяйство приходит в упадок. Чиновники и бандиты растаскивают промышленные предприятия, в стране появились безработные, а те, кто пока ещё не лишился работы, не получают за неё ни копейки:
- Международное положение сейчас сложное, - чётко выговаривал слова генерал-майор (и это не нравилось Зое) - американские военные базы размещены там, где хотя бы двадцать лет их быть не могло в принципе. Социалистические прежде страны вступили в НАТО. Либеральная интеллигенция стала не в меру активной. Свобода. Ни Гайдар, ни Чубайс, ни Лимонов не в состоянии помочь своей стране. Только мы работаем в обычном режиме, хотя и с переменным успехом.
Зоя согласно кивала головой. Она уже поняла, встреча эта связана с её бывшей работой. Будет задание. Какое?
- Я не думаю, - сказала тихо Зоя, - что вы потревожили меня, чтобы выпить чаю и вспомнить прошлое. Нельзя ли перейти к делу. Если я могу чем-то помочь, то обязательно сделаю это.
И, словно угадав её внутреннее состояние, Пичкиряев ответил:
- В нашей работе отставки не бывает. Разведчик готов служить своему Отечеству всегда.
Он показал Кораблиной фотографию, которая была переснята со старого снимка, явно увядшего от длительного хранения. Пожилая женщина сразу узнала Арину и тихо и грустно заговорила о том, что вместе они когда-то учились в Киевской разведшколе, прошли войну, часто вместе выполняли задания. Хотя Арина недолюбливала Зою, потому, что слишком брезгливо относилась к её уголовному прошлому. Дружбы не было, но в паре они работали отлично, закончили войну в Берлине, там и расстались навсегда - Зоя вернулась в Россию, Арина скрылась предположительно во Франции.
- Обстоятельства, которые вынудили ее сделать это, Вам, конечно, известны. Арина покинула нашу страну вместе со своим мужем, ведь ему вменялась измена Родине, а Вы отлично представляете себе, что это означает. Родину. Я сейчас все это говорю скорее для себя, чтобы как-то настроиться на предстоящий разговор. Ну, теперь, пожалуй, давайте перейдём к делу - предложила разведчица генералу.
Тот не заставил себя ждать:
- В Африке, к югу от Мадагаскара, лежит остров, всего лишь маленький клочок суши, на картах его не найти, если только на местных, и то не на всех. Такие островки часто привлекают туристов, любителей экзотики. Как поется в песне: бананы, кокосы, солнце, море и прочие составляющие.
Зоя поморщилась. Она не любила лишние слова, тем более когда говорили о серьёзном деле. Пичкиряев понял это и продолжал:
- На острове живёт малочисленное племя, у которого до сих пор первобытный уклад жизни. Промышляют земледелием, рыболовством, охотой. У них язычество, до недавних дней даже поклонялись деревянным истуканам. Но, немногим более двадцати лет назад, племя внезапно повернулось от многобожия к единобожию. Только поклоняются теперь не Богу, а богине. Существует мнение, что богиня - вполне реальная женщина. Образно выражаясь "дама, работающая богиней за хорошие деньги.
Зоя прокомментировала:
- Обычно таким дамам зарплату платит разведка. Чья-то разведка внедрила на остров своего агента с определённой миссией?
- Ваша знакомая, та, что на фотографии поразительно похожа на женщину, появившуюся на острове. Племя стало относиться к ней, как к богине. Правда, неясно пока сразу это произошло или через некоторое время, но сейчас островитяне молятся ей, совершают обряды, как положено у древних. Есть неподтвержденные данные о том, что возможны даже жертвоприношения, а жертвы, как не чудовищно это звучит - люди. Нужно прояснить ситуацию, узнать, в чем там дело, правда ли это вообще, а если правда, то кто эта женщина? Арина ли кто-то другой? И есть ли организатор? И если есть, то кто? - ответил Федор Никитич.
- Если предположить, что все правда и женщина действительно Арина, то тогда на острове происходит что-то очень серьезное. Она - разведчица высочайшего класса, в войну её использовали только в исключительных случаях.
- А не можем ли мы предположить, что Арина просто аферистка. Удобно устроилась, обдурила наивных аборигенов, теперь почиваетона довольна тем, что так легко их облапошила. Жирует, от пуза жрёт, знать ничего не знает. И никакой тайны нет и разведки нет? - усомнился Пичкиряев.
"Это исключается полностью. Арина - личность высокоинтеллектуальная, образованная. Она уже в те годы отличалась идейностью, высокими моральными качествами. На такое мошенничество она не способна. Я ручаюсь за свои слова. Если там Арина, значит там что-то очень серьёзное".
"Островитяне вообще-то достаточно мирные создания. Есть народы пострашней, например, в Новой Гвинее или талибы. Островитяне, по сравнению с ними смотрятся вполне безобидными. Но, как только приезжий упомянет богиню или попросит указать дорогу в святилище, убивают без промедления и без жалости. Но отыскался всё же ловкий корреспондент, сумел обвести аборигенов вокруг пальца. Причём умудрился сделать несколько фотографий и заснять небольшое видео".
Пичкиряев достал несколько фотографий неплохого качества и передал их собеседнице. Зоя обомлела: с фотографий на неё смотрела Арина. Это было не сходство. Это была она. Почти такая же, какую видела она последний раз в мае 1945 года: красивая, подтянутая, немного надменная и высокомерная. Конечно, она постарела, но кремы масла маски и операции сделали своё дело. Зоя вспомнила современных звёзд шоу-бизнеса. Старушек так отделывают гримёры, что смотрятся как девушки. Видеть Арину такой успешной и красивой Зое было неприятно, стало обидно за себя, одинокую и забытую детьми, друзьями, родиной. Она упустила, что именно такой реакции добивался от неё внешне простоватый и грубоватый сотрудник ГРУ. И он изложил её свой интересный и довольно неординарный план, от участия в исполнении которого (Пичкиряев был уверен) Зоя не смогла отказаться.
К такому мероприятию следует хорошо подготовиться. Прорабатывали все мелочи, связи, детали. Но это была забота Пичкиряева и его отдела, а Зоя готовила себя морально, преображалась внутренне, "входила в роль". Она могла отказаться от задания, но не сделала этого потому, что впервые выступала против Арины, а не вместе с ней. Соперницы были достойны друг друга.
2.
Вилемер - Тарновский родился в 1926 году в Аргентине, в которую в 1924 году переехали его родители, и жил там постоянно. Евгений (Эухенио) был у родителей поздним ребёнком. В юности отслужил в аргентинской армии, остался на сверхсрочную службу, стал кадровым офицером и дослужился до чина полковника. Некоторое время назад он приехал в Россию, чтобы навести справки о поместьях и недвижимости, которые якобы принадлежали его далёким русским предкам и узнать, какие документы нужно представить, чтобы вернуть свою собственность. В период распада СССР, многие белоэмигранты поговаривали о возвращении собственности в пределах России. По приезде, обратился Эухенио в довольно известное в Москве детективное агентство и вскоре узнал, что действительно, у его далёких русских предков были значительные владения в России и в Украине. Не просто значительные, а громадные. Только дворцов в разных городах России насчитывалось четырнадцать. Русские адвокаты разъяснили Тарновскому, что все права собственности им утрачены по декретам Советской власти ещё в 1918 году. Все его богатства давно находятся в собственности государства, и он не имеет на них никаких прав. Информация, полученная им в Аргентине, есть полный бред, не имеющий никакого отношения к действительности. Вдобавок детектив смог раскрыть некоторые неприятные факты, касающиеся антигосударственной деятельности, его родни и в России и затем за границей не только в начале века, но и в настоящем времени, что делало положение Тарновского в России весьма щекотливым. В результате Тарновский не выдержал такого напряжения, сенсационное сообщение привело его в бар, где полковник аргентинской армии напился и совершил попытку самоубийства, бросившись с моста в реку. Заметили пьяного в реке быстро, вытащили и доставили в больницу. В реанимации он был долго, но в настоящий момент жизни и здоровью утопленника ничего не угрожает. Продвигается успешно на поправку.
Всё это рассказывал Пичкиряев Зое, во время их очередной встречи, по подготовки к операции с кодовым названием "остров". Зоя была поражена рассказом о таких громадных богатствах. Она не считала себя бедной, но такой объём собственности в руках одной семьи не вмещался в её сознание.
"Четырнадцать дворцов! Это не выдерживает никакой критики. Это наглость так хапать, так оборзеть!"
"А я вам скажу больше. Оборзели не все Тарновские, а одна из его прародительниц, которая очень сомнительно приобретала поместья и недвижимость. Это ещё мягко выражаясь. Главное в том, что я во время оказался на месте происшествия. В больнице врачей "на уши поставил", определил в хорошую палату. Только благодаря моим стараниям Тарновского вернули к жизни, представляете, сколько усилий было приложено, какая нервотрёпка стояла. Давно врачи так не работали: состояние тяжёлое, среднетяжёлое, тяжёлое, удовлетворительное. Но он мне был нужен живой и здоровый. Точка. И я это сделал. Хоть я и не так умён и воспитан, как ваш бывший начальник, но тоже умею кое-что делать".
Разведчица слушала внимательно, но не совсем понимала, куда клонит её нынешний куратор. Он вообще имел склонность говорить сумбурно, эмоционально и непонятно.
"Дело в том, что Тарновский, когда состояние его стало удовлетворительным, начал в палате вести себя не совсем адекватно: он достал портреты собственной матери и что-то кричал, глядя на них оскорбительное и обидное. Плакал, орал, плевал на снимки, а затем рвал на мелкие кусочки и швырял в разные стороны. Затем наступала очередь следующего снимка. При этом он выражался настолько не интеллигентно, что передать это вам не в моих силах".
" Не смейтесь, Фёдор Никитич. Очевидно, Тарновский перенёс потрясение или узнал о своих близких людях нечто ужасное, кошмарное Взрослому человеку перенести такое сложно. Не надо смеяться, надо помочь ему справиться со своим состоянием".
"Зоя, потомки белоэмигрантов в данный период распада страны активизировались и вне и внутри страны. Благотворительные фонды финансируют активистов антироссийского движения, создают ячейки, организации. Себя они считают богатырями святорусскими, а нас быдлом, Шариковыми, алкоголиками. Согласно их теории наши предки были бандитами, раскулачивали, расстреливали истинных патриотов России. Мы, якобы, должны ответить за грехи предков. Тарновский такой же, не сомневайся. Трудно сказать, какая истинная цель его приезда в Россию. Здесь Тарновский кое-что узнал о своей матери, которую всегда считал интеллигентной и порядочной женщиной, что далеко не соответствует действительности. Я бы вычурно сказал, что в его душе взорвалась атомная бомба".
Кораблина достала носовой платок и приложила его к глазам. Почему то ей было жаль этого наивного аргентинца. Она сказала:
"Он страдает и так одинок в чужой стране. Рядом с ним нет друзей или просто близких людей".
"Ничего с ним не случится. Пусть он поплачет над собственной мамашкой - стервой. У нас на неё пухлое досье. Для него это даже полезно. Пожалеть надо не его, а меня. Это я его успокаивал, приводил в чувство, врачей загонял. Благодаря мне смогли привести его в божеский вид. Представляешь, я бросаю все дела, сам дежурю у его палаты, ночую в коридоре на стульях"
"Зачем вы не приставили к нему охранников? У вас громадный штат".
" Вы же знаете ответ на этот очень простой вопрос для разведчика. Он мне нужен. Я должен войти к нему в доверие. Это будет мой кадр, он будет на меня работать. А сколько передачек я ему перетаскал! Сколько денег потратил. Жена пока не знает, потом дома скандал будет. Вот сейчас я везу ему свежие шашлычки, кетчуп, бутылочку рислинга".
"Мы в больницу к Тарновскому едем?"
"Да. Евгений образованный и очень умный человек. С ним интересно говорить на различные темы. Образование он получил разноплановое и глубокое. С такими людьми, как он общаться одно удовольствие. Люди типа Тарновского очень полезны в нашей работе. Интеллект у него зашкаливает, чем может в наши дни похвастаться не каждый. Мало таких людей, которые разбираются в большинстве сфер науки и искусства. Остаётся только удивляться, сколько мы, простые люди, не вундеркинды, ещё не знаем".
Зоя усмехнулась про себя и подумала "Пой, ласточка, пой. Что припасено у тебя за пазухой? Какой козырь", а вслух сказала:
"Что-то не клеится у тебя, господин Пичкиряев. Что бы общаться в вопросах науки и искусства не обязательно спать в коридоре больницы на стульях, и обвинять в связи с белоэмигрантским движением".
Фёдор Никитич удовлетворённо засмеялся и сказал:
"Ну и умница, ты Кораблина. На пять метров в землю видишь. Я сюрприз на потом откладывал, а ты меня уже за горло берёшь".
"Так в чём же дело?"
"Я планирую, чтобы на острове вы работали в паре. Во-первых, вам людям старшего поколения, трудно ужиться с привычками и манерами молодых, которые будут вас смущать и возмущать. Возникнет неприязнь. Я долго размышлял и сделал вывод, что вы с Тарновским сможете быстро подружиться, и из вас получится идеальная пара. Во-вторых, интеллект Тарновского позволит быстрее разобраться в том, что происходит на острове, раскрыть его тайну. Вряд ли там военная база, это слишком банально. Там что-то более серьёзное. Что бы правильно действовать, вам нужен эксперт типа нашего пациента. И третье, самое главное, будучи в аргентинской армии полковник бывал на островах этого региона и он не только знает обычаи островитян, но немного их язык и способы общения с аборигенами этого региона".
"Как понимаю, на Мадагаскар я полечу вдвоём с интеллектуалом Тарновским. А он надёжен? Доверять то ему можно? В ваших кадрах он не более месяца?".
"Даже не волнуйся, - Пичкиряев говорил горячо и вдохновенно, - разве я могу утверждать зря. В людях я разбираюсь, старательно и кропотливо анализирую, сравниваю, умею предвидеть результаты. Но, кое-что вы будете держать внутри себя и, если возникнут сомнения в его благонадёжности, придётся его убрать. На Мадагаскаре будет находиться дублёр. Наш человек организует вам приём и отправку на остров. У вас будет постоянная связь с ним, а через него со мной. Кроме того, за вами полетит группа наших людей, которые будут выполнять ваши поручения и, при необходимости, поддержку силой".
Военный и интеллигент Тарновский и русская разведчица с многолетним реальным опытом, по расчётам Пичкиряева, быстро доберутся до богини и раскроют тайну маленького острова. Было решено, что Зоя летит на задание под фамилией Смольянова, а Евгений под фамилией Орурк.
"Это первоначальная фамилия его матери. Большая была стерва. Самое главное, что сам Тарновский этого не знает и не подозревает".
"Не может быть!".
"Может!".
И оба сначала засмеялись, затем хохотали, потом ржали до слёз, до упаду, стараясь смеяться громче и больше. Умора! Еле успокоились. Это была разрядка от длительного напряжения последних дней. Белоэмигранты любят хвастаться своей родословной, своим чистыми корнями, и оба поняли, почему фамилия мамашки Орурк с её четырнадцатью дворцами, была вычеркнута и забыта потомками. Между Зоей и Пичкиряевым возникла внутренняя связь, они поняли друг друга без слов.
3.
Больница была не самая лучшая. Стены коридоров облуплены, давно не крашены. Потолки и стёкла окон грязные. Оборудование тоже оставляло желать лучшего. Собственно так обстояло дело и в других лечебных учреждениях в условиях кризиса, когда в стране большинство заводов стоят, люди не имеют работы, а власть не знает, что делать. Зоя волновалась: от этой встречи зависел успех предстоящей операции. Как поведёт себя Тарновский? Вдруг затаится и начнёт свою игру уже там, на острове. Тогда она окажется заложницей. В своей работе Зоя встречалась с людьми пострашнее: озверевшие эсесовцы, лицемерные обыватели, инженю с топором под юбкой. Было всё. И всё прошло. А это дело только начиналось. Зоя привыкла выходить победителем из любых ситуаций. И она выходила, но рука об руку с Ариной. Сейчас они встретятся, как враги. Характер у Арины сильнее, она хитрее, изворотливее, умнее Зои. Зоя всегда была при Арине. Сейчас ситуация изменилась и Зоя должна выиграть эту дуэль.
Поднявшись по неубранной лестнице на третий этаж, они вошли в палату. Тарновский, весьма даже мощный старик в спортивных брюках и футболке, сидел на кровати. Работал чёрно-белый телевизор. Пациенты смотрели передачу, кто, внимательно уткнувшись в экран, кто, рассеянно поглядывая в него. Общая атмосфера - превосходная, Тарновский также пребывал в отличном настроении. Обменялись дежурными фразами, передали гостинцы, поговорили о погоде:
"Никогда не думал, что в Москве бывает настолько жарко", Тарновский отлично говорил по-русски, почти без акцента. Он рассказал о погоде в Аргентине. Все слушали с большим интересом, а затем Зоя сказала:
"У нас, в России, взрослых людей принято называть по имени отчеству, а как принято у вас?".
"Отца моего звали Альфред, но в Аргентине отчество не существует. К мужчине обращаются по фамилии с добавлением слова синьор. Моя полная фамилия Вилемер-Тарновский, но так меня не называли никогда, употребляли одну, вторую фамилию. Моё имя: Эухенио в России переиначили, как Евгений. По-русски я - Евгений Альфредович. Для меня это новое и необычное обращение. Ваш возраст, мадам, позволяет вам называть меня просто Евгений".
"Договорились. Но русский язык имеет множество возможностей, я могу называть вас Женя или даже Женечка!"
Все весело засмеялись. Пичкиряев сетовал, что условия содержания в больнице ниже среднего, хороших лекарств нет, винил во всём кризис и распад СССР. Евгений успокаивал его, с юмором описывал состояние больниц в Аргентине. Зоя советовала больше кушать и спать. Не волноваться. Она предостерегала Евгения о возможных непредсказуемых последствиях, проявляла заботу, уделяла внимание. И была похожа при этом на клушку, опекающую своего цыплёнка. Разговор быстро приобрёл доверительные краски, увеличивались взаимная симпатия и доверие. Зое Тарновский понравился сразу, она почувствовала родство их характеров и была недовольна собой за это. Симпатии есть пелена на глазах разведчика, они заставляют принимать желаемое за действительное и могут провалить операцию. Зоя боролась с этой симпатией, но ничего не могла с собой поделать. "Поддаюсь чувствам, лишь бы Фёдор Никитич не заметил мою бабью слабость", думала она в отчаянии. Пичкиряев был "толстокож" и плохой психолог, поэтому он ничего в состоянии Зои не заметил. С Тарновским действительно можно было говорить на любые темы и не уставать от общения. Расстались друзьями.
Отдел Пичкиряева продолжал "копать" данные о семье Евгения Альфредовича. В настоящее время существуют две его внучатые племянницы: Татьяна и старшая Екатерина. Татьяна Хайт-Тарновская давно живёт в Англии, успешно занимается бизнесом, состоит в обществе деловых женщин. Имеет твёрдый характер и разноплановые интересы. Екатерина, более мутноватая и закрытая, обосновалась в Киеве. Ей вплотную и занималась служба Пичкиряева в настоящее время.
Подготовка для проведения операции "остров" была закончена. Явки и связи обеспечены. Оперативники заняли свои места. И только главные действующие лица были ещё далеко от места событий.
4.
Если смотреть глазами постороннего обывателя, ничего особенного в поездке не увидишь. В самолёте обстояло всё так, как и полагается: кто-то разговаривал, кто-то, молчал и смотрел в потолок, кто-то приклеил свой нос к иллюминатору, а кто-то и задремал уже. Места были заняты почти все, что и понятно: группа туристов отправилась в экзотическую поездку, какая не каждый раз в жизни удаётся, но о которой мечтается всю жизнь. Африка! Именно туда держал курс пассажирский самолёт Москва - Антананариву. Ничем не отличались от остальных двое пожилых людей из Твери. Она, а это была Зоя, положила голову на плечо Евгения, а он заботливо держал её за руку. Картина несколько не обычная для людей такого возраста. Небо затянуто облаками, земли не видно. В салоне было относительно тихо. В воздухе носилось некоторое беспокойство: пассажиры боялись терактов. На твёрдой земле всегда спокойнее, чем в 10километрах над ней. Перед посадкой в самолёт Зоя и Евгений решили, что в полёте надо расслабиться и хорошо отдохнуть. Но заснуть не получалось, каждый был погружён в собственные мысли. Как всегда в таких случаях, мысли в голове вертелись лишние, беспорядочные. Важные факты ускользали, не задерживаясь. Вспоминалась Арина. Зоя не очень жаловала Арину, невозможно даже назвать разведчиц друзьями. От Арины можно ждать чего угодно, она непредсказуема. Что побудило Арину отправиться на остров? Даже если Арина агент ЦРУ или другой солидной разведки, то в голове не укладывается, для чего понадобилось так подло обманывать туземцев, став их богиней. Зачем? Какую выгоду или моральное удовлетворение она получает от своего "божественного" положения? Что же на острове? Обнаружено месторождение редких элементов, разрабатывается новый вид оружия, Ясно одно, что Арину устраивает положение богини, добровольное поклонение, жертвоприношения. Даже если этот спектакль разыгрывают спецслужбы некоего государства, на роль "богини" может подойти лишь человек с определённым характером. Не каждый способен длительный срок играть на людской глупости доверчивости и неграмотности, за нос водить наивных туземцев. Зоя работала с Ариной больше пяти лет, она знала её характер, знала, на какие поступки она способна. Арина прогнозирует будущее. Если Арина способна на роль "богини" папуасов и сколачивает на этом капитал, следовательно (размышляла Зоя) она превратилась в сволочь. Сделав такой вывод, Зоя уснула. Тарновский анализировал происшедшие с ним события. Он узнал много неизвестных для себя фактов, в которых не успел разобраться. Будучи человеком эрудированным и начитанным, в некоторых вопросах он не разбирался вообще или разбирался очень слабо. Поэтому Пичкиряев легко завербовал полковника, слегка напугав его колымским лесоповалом и сомнительными родственницами в Киеве и Англии. С другой стороны операция "остров" привлекала его сама по себе необычностью и экзотикой. Ему было интересно и хотелось в этом участвовать. И ещё он симпатизировал Зое. Большинство мужчин относят к идеалу женщин - маму. И стараются найти жену, совершенно похожую на неё. В этом нет ничего плохого, но лишь не в случае с Тарновским. Он считал совершенно нормальным, если женщине ста тысяч долларов мало, она требует больше методом истерики и скандала. И что у матушки в гостях бывают мужчины, почему то спешно исчезающие из дома, если вдруг приезжал папенька. И что маменька учила сына врать отцу относительно этих гостей: что их не было, хотя они были. И если у Евгения была такая мамашка, он считал, что все женщины такими и должны быть. И всё это при том, что он был поздним ребёнком, и не мог видеть приключений мамашки в тот период, когда она была "роковой" женщиной. Убеждений своих мамашка не утратила, просто потеряла товарный вид и никого соблазнить, свести с ума уже не могла. И никто уже не думал из-за неё разоряться, стреляться, идти на край света, сходить с ума, как это было двенадцать, пятнадцать лет назад. Старение она переживала болезненно, ибо не могла уже привлекать, мучить, надсмехаться, увлекать, бросать, разорять и при этом богатеть за счёт своих влюблённых поклонников. В последнем она превзошла всех себе подобных экземпляров. За счёт своих многочисленных мужей, умиравших, как правило, при загадочных обстоятельствах, мамашка стала самой богатой женщиной России. Она обеспечила себе и своим потомкам до пятого поколения безбедное обеспеченное существование. Но, случилось непредвиденное: крушение Российской империи, война, революция и национализация частной собственности в пользу государства. Мамашка потеряла всё своё богатство, "нажитое непосильным трудом". Она была на грани нервного расстройства. Богатые миллионеры исчезли, как майский снег или ушли в подполье, как воспетый Ильфом и Петровым советский миллионер Корейко. В Европе царил разор и упадок. В такой ситуации у мамашки была реальная возможность стать алкоголичкой или бомжихой и в итоге умереть под забором. Но остаётся только удивляться и поражаться: мамашке снова повезло, она эмигрировала во Францию и вышла замуж (в который раз она и сама не могла сказать) за французского аристократа Альфреда Велимера, дельца и казнокрада, который в 20-30-е годы сумел сколотить солидное состояние. Затем он значительно увеличил его за счёт военных поставок и стал одним из послевоенных миллионеров. Отмыв наворованные денежки, парочка смылась в Аргентину и зажила отлично. Альфред успешно занялся торговлей мебельной парчой и фурнитурой. Дела продвигались как нельзя лучше. Мамашка была уже не в том возрасте, чтобы избавиться и от этого мужа, к тому же Велимер защитил себя от такой возможности с помощью брачного договора и завещания. В 1926 году в семье появился сын, которого крестили Евгением. У Евгения Велимер- Тарновского был старший сводный брат Василий. Он, первенец мамашки, родился, когда ей не было и девятнадцати лет в первом её браке и был почти на тридцать лет старше Евгения. Василий Васильевич родился в Украине 1898 году. Отца Василия мамашка быстро разорила и развелась с ним выгодно для себя и с тяжёлыми последствиями, естественно, для Василия-старшего. После развода родителей, Василий находился у дедули Орурка, потом мать забрала его, увезла в Италию. Затем катался он по разным странам, и, таким образом, стал свидетелем мелодраматических и трагических историй, которые происходили непосредственно с мамашкой. Правда была такой: мужчины липли к этой женщине, как пчёлы к мёду, летели за ней, как бабочки на огонь. У неё была удивительная способность привлекать, влюблять в себя мужчин, а затем безжалостно разбивать их сердца, провоцируя на безрассудные поступки. Мужчины теряли голову и способность трезво оценивать свои поступки. Они страдали и морально и материально. Мамашка умело направляла их действия в свою пользу, отправляя, чаще всего в могилу, становилась очередной раз вдовой и наследницей. А мамашка купалась в роскоши, жировала и ловила нового богатенького буратино- неудачника в свои объятья. Тогда об этих похождениях было известно и в Италии и в России. Об этом писала криминальная хроника и жёлтая пресса. Мамашку называли ангелом страсти, какой-то поэт Серебряного века посвятил ей сонеты. Кульминацией её похождений стала криминальная история единственного сына богатых родителей из США, который подарил ей своё состояние, убил трёх соперников, а на суде, который приговорил его к смерти на электрическом стуле, бросил к её ногам чёрные розы. Мамашка отшвырнула букет ногой и попросила его оставить её в покое. Случилось это в 1910 году, когда Василию было 12 лет, он был в курсе похождений своей родительницы. Всё это повлияло на психику подростка, он стал нервным, вялым и безразличным к окружающему миру. Изменения психики были не врождёнными, как утверждала мамашка, а приобретёнными. От природы Василий рос умным и одарённым пацаном. Он много читал, музицировал на фортепиано, увлекался авиацией, но образ жизни мамашки изменил психику ребёнка. Он стал впадать в депрессию часто и надолго. Его лечили лучшие доктора, рекомендовали изменить образ жизни и уехать из Южной Америки в Европу. Мать не отпускала его, и лечение не давало результатов. Евгений был младше Василия на 28 лет, общих тем для разговоров у них не было. Василий рвался в армию, но по состоянию здоровья его не взяли. У него были незаурядные гуманитарные способности, он успешно закончил университет по двум специальностям: экономический и филологический. Отсутствие отца отразилось на характере Василия. Он был капризным, жеманным и вялым. Никто бы не поверил ( если бы не знал), что перед ним потомок древнего казацкого рода. Евгений во всём отличался от старшего брата. В армии он показал себя толковым офицером, его ценило руководство и уважали коллеги. В детства Евгений отличался храбростью и мужеством, но правильнее будет сказать, что он умел не показывать страха. Он не был свидетелем мамашкиных мелодраматических историй, не слышал о них. Обстановка в доме не угнетала его психику, он был здоров физически и душевно. Кроме того, у него был родной отец, который любил его и участвовал в воспитании. Отец умер в 1940 году, когда Евгению было 14 лет. Громадная разница в возрасте, различные условия жизни и воспитания сделали братьев чужими и родными только по факту наличия общей матери. В 1932 году Василий женился: история их была похожа на сказку. В лечебнице у Василия завязался роман с молодой, не красивой, но очень доброй сиделкой. Развивались взаимные чувства. В итоге возлюбленные отпраздновали скромную свадьбу. Невзрачная сиделка стала хорошей женой и матерью. (Василий больше всего боялся жениться на женщине типа мамашки). У них родился сын Анатолий, а у него через тридцать лет появились на свет две дочери: Екатерина и Татьяна. Они сыграют в нашей истории определённую роль. В 1976 году в Аргентине произошёл военный переворот, страну захлестнул массовый террор, против и левых и правых и против всех. Семья Анатолия бежала в Англию, а Евгений не мог нарушить военную присягу и остался в Санта-Фе, тем более, что к старой Европе и США испытывал антипатию. Постоянно желал Тарновский съездить в Россию. И ещё была у него тайная мечта, связанная с этой страной: неоднократно слышал он, что в России осталась его старшая сестра. Загадочная сестра родилась в Украине в один день и час с Василием. Подробностей Евгений не знал, но подслушал, как мать его плакалась подруге, что не сумела вывезти Татьяну из Украины, что пыталась выкрасть её у бывшего мужа, что девочка училась в гимназии. И это всё, что было известно ему о своей старшей сводной сестре. А может быть, никакой сестры и не было, подслушал ребёнок разговор, да неправильно понял. Обо всём этом и размышлял Евгений Альфредович, пенсионер, турист в самолёте. Мысли эти вертелись у Евгения в голове, не давая расслабиться, успокоиться и отдохнуть. И всё - таки Морфей оказался сильнее, через некоторое время Тарновский спал крепко, не видя снов.
5.
Приземлились на Мадагаскаре, и попали в другой мир, на другую планету. Роскошные пальмы, экзотические цветы, мулаты и негры рядом с современными зданиями и роскошными особняками. Оба знали, что не стоит отвлекаться на эти "побочные" эффекты, надо работать. В первую очередь проверить связи. Они подошли к газетному киоску: задали условный вопрос, получили условный ответ. Киоскёр снял с головы белую панамку, и тотчас к киоску подъехала машина. Сопровождающий рассказал, что остров - цель приезда - маленький и не воспринимается местными всерьёз, его нет даже на местных картах. Когда-то давно кто-то его арендовал, но об этом никто и ничего толком не знает. Племя островитян обособлено от внешнего мира, гости и туристы воспринимаются ими, как враги. Внутри острова есть обособленное пространство, куда островитяне не ходят, а если эту границу нарушит посторонний, то он должен быть убит. Это зона идола - богини, которой они поклоняются и служат. Говорят, даже приносят жертвы. Местные жители уважают традиции: не любят островитяне гостей, значит не надо ходить к ним в гости. А туристы, конечно, лезут, вернее, лезли в прошлом. После того, как вывезли оттуда десяток трупов, их любопытство сменилось страхом, и они перестали посещать таинственный остров. Подъехали к отелю, где для Зои и Евгения было забронировано два номера. В гостиницах Мадагаскара общий номер могут снимать только законные супруги. Вместе с сопровождающим обосновались они в номере Евгения, заказали обед в номер, включили телевизор, проверили наличие жучков и детально обсудили план проникновения на остров, связи и пароли. "Аборигены не контролируют остров со всех сторон, это не государственная граница, - сопровождающий говорил тихо, но твёрдо, - мы подготовили для вас место на берегу, практически не проходимое. Подготовлена и тропа. Вот её координаты на карте. Сейчас она слегка заросла, но пройти можно. У вас будут топорики".
По телевизору начались передачи местного значения. Симпатичная мулатка, демонстрируя белоснежную улыбку, вещала с экрана:
"Последние месяцы в нашем районе наблюдается ряд необычных небесных явлений. Многие наблюдали искрящиеся шары белого или кремового цвета не редко поднимающиеся над островом. Они никогда не появляются над Мадагаскаром. Они концентрируются над островом и быстро исчезают. Так как на острове живёт только небольшое племя аборигенов, на нём нет иностранных военных или туристических баз или лабораторий правительство не видит необходимости посылать на остров в настоящее время военных или учёных. Такие явления не редки на данном острове. Скорее всего это шаманство, секрет которого сохранился до нашего времени". Сообщение слушали все очень внимательно, не хватало только того, чтобы власти Мадагаскара занялись островом в это время, ввели туда войска, чем сорвали операцию "остров", так тщательно подготовленную Пичкиряевым.
"На берегу для вас мы подготовили схрон. В нём лекарства, пистолеты, патроны, несколько гранат, консервы и рация для связи с нами. Начнётся если заварушка, мы прибудем часов через пять, шесть. Отправление вас на остров состоится завтра. Проводник и лодка готовы. А сейчас спокойной ночи, у меня через час связь с центром. От вас привет передам Фёдору Никитичу".
Зоя и Евгений остались одни. План составлен неплохо, но как часто всё начинает идти не по плану. Решили не расходиться по своим комнатам, а ночевать в одной. Было душно, но окна решили не только закрыть, но и запереть на задвижки. "Бережёного Бог бережёт" сказал при этом Евгений. Заснули быстро и крепко.
Если люди видят во сне умерших родственников, друзей или знакомых, считается, что это к перемене погоды. Верующие говорят, что усопший просит помина и его надо помянуть в храме, заказав поминальную обедню или угостить знакомых (или не знакомых, лучше детей), и попросить помянуть усопшего по имени. А Тарновский часто видел во сне, как наяву, собственную мамашку в разные промежутки её жизни, как кадры документального фильма, как старые записи прошедших лет. Он видел мать среди дворцов, храмов. Вот она в Венеции, в Париже, в Санта-Фе. Вот на суде в чёрном платье с чёрными розами у ног. Вокруг неё писатели, художники, поэты и актёры. Дега, Ренуар спешили только посмотреть на это чудо природы. Русские поэты Серебряного века боролись за её благосклонность. Полицейских, охранявших её, меняли, чтобы не потеряли голову, вроде остальных. Видел Евгений во сне заметки старых газет, где во всём обвиняли его распутную мать, хотя сама она никого не убивала. Как кадры старого фильма мелькали картинки похождений роковой мамашки. Даже во сне не мог Тарновский спокойно смотреть эту хронику. Вот и сейчас он проснулся от кошмарных видений, метался, кричал, а Зоя успокаивала его, как могла. Тарновский попросил воды, Зоя дала ему стакан рома, и он затих, как ребёнок и спал затем без всяких кошмарных сновидений.
6.
Проводник Франсуа встретил пару пожилых "туристов" и проводил к небольшой лодке, в которой с трудом уместились три человека, так как основное пространство занимали канистры с бензином: дорога предстояла не близкая. Путешественники устроились удобнее и тронулись в путь. Море было спокойное, зеркальное, гладкое. В небе ни облачка. На первый миг Зою сильно усомнил размер лодки:
"Какая маленькая, хрупкая и ненадёжная" тихо прошептала она Евгению
"Большой размер не показатель устойчивости, лет в пятнадцать начал я выходить в океан на скорлупке вдвое меньше этой. Это было так романтично! Столько лет прошло, а забыть невозможно".
Зое редко случалось бывать на море, тем более плавать на утлом судёнышке. Её охватили страх и неуверенность. Тарновский понял её состояние, взял её руку в свою и крепко сжал её. Это придало Зое уверенности, если не в безопасности путешествия, то, по крайней мере, в надёжности Евгения. Лодка шла быстро, мотор гудел уверенно, волны разбивались за кормой, брызги морской воды попадали на лица. За рулём сидел Франсуа. Хорошо ехать на лодке, будто на мотоцикле. Волосы развиваются от ветра, который приятно освежает лицо. Стремительно Мадагаскар теряется вдали, море простирается до горизонта, даже края не видно, которого ждёшь. Если смотришь вдаль, то непонятно, то ли небо сливается с морем, то ли море с небом. Зоя успокоилась, адаптировалась к новой обстановке и начала забрасывать Франсуа вопросами о море, острове, аборигенах-папуасах. Она знала, что из сплетен и пересудов иногда можно узнать больше, чем из официальных источников. Ей было интересно узнать отношение к острову простых мадагаскарцев и насколько можно доверять официальным сообщениям об острове.
"Власти многое скрывают от населения, чтобы не вызвать панику в народе. Остров стоит объявить аномальной зоной. Но исчезновение людей связано с культом богини, которую почитают островитяне. Таинственными эти исчезновения назвать нельзя. Мёртвыми этих людей не видели. Они без вести пропавшие, так как доказать, что их убили аборигены невозможно. Тел нет: как убили, чем убили, кто убил. Следствие бессильно на острове".
"А богиня?".
"Уверен, - отвечал Франсуа, - что богиня явилась на остров не для развлечений. Она играет свою роль. Может, существует для отвода глаз или чего-то более главного и значительного. НАТОвских и других военных баз там нет, лабораторий тоже. В этом случае к острову постоянно походили бы катера, приземлялись самолёты, аборигенов давно бы выжили с острова. Могильники, склады химических отходов тоже требуют постоянной связи с большой землёй. А нет этой связи. Изолирован остров от внешнего мира, вот в чём загадка и проблема".
" А местные, жители Мадагаскара, тоже пропадают на острове?".
"Господин Орурк, местные давно, уже лет тридцать, на остров не ездят, они испытывают суеверный страх перед обычаями других племён. Остров разделён на две половинки. Первая заселена дикарями, вторая - священная, доступна только для богини и каждого нарушившего границу постигнет жестокая кара за богохульство. Это табу аборигены свято соблюдают. Половину острова, которую мы считаем аномальной, аборигены провозгласили священной. Исчезновение людей дикари объясняют непременно гневом богини и считают, что пропавшие понесли заслуженное наказание".
Зоя повела итог:
" Ни тебе магнитных дыр, ни волшебных дверей. Гнев богини понятен, он касается не её одной, а целой организации, которая орудует на острове. Корпорация хранит свои тайны, а любопытных убивают, за то, что увидели лишнее. Банально, но лучший свидетель - мёртвый свидетель. Богиня - театральный занавес, который поднимается и опускается при необходимости. Аборигены нужны корпорации, они защищают её границы с помощью богини".
Через четыре с половиной часа на горизонте показался остров. Он состоял из скал, покрытых зеленью. С более близкого расстояния, просматривались небольшие пляжи из жёлтого песка рядом с неприступными скалами, опутанные лианами, чайки и более крупные птицы медленно кружились у берега. В бинокли можно было рассмотреть дикарей, расположившихся на пляже: женщины сидели у костров, что-то варили. Дети, как все дети, резвились, носились, дрались, купались и на песке валялись. Мужчины расхаживали по берегу, они были вооружены огнестрелами и настроены воинственно. Высаживаться здесь не имело никакого смысла. Высадка была запланирована с другой, пустынной, стороны острова, где был схрон и рация. Франсуа изменил курс, как будто лодка проезжает мимо острова и не собирается причаливать. Аборигены успокоились, лодка их больше не интересовала. Когда пляжи скрылись из глаз, Франсуа резко изменил курс и направил лодку в сторону священной и неприступной части острова.
7.
При аналитическом раскладе думать можно было что угодно, а сейчас почему то предполагали самое худшее. Но, при высадке ничего криминального не произошло, разве что неудобство парковки. Не было пляжей, на которые хорошо выйти, без проблем. Схрон нашли быстро, всё было в полном порядке. Нашли тропу на карте, и пошли вдоль берега. Скалы опускались иногда прямо в воду, обходили их по мелководью. Главным препятствием были заросли, лианы и бурелом. Создавалось впечатление, что нога человека здесь не ступала никогда. Подготовленная тропа еле просматривалась, через каждый сантиметр пути приходилось рубить лианы, даже самые юные их побеги не разрывались руками, по прочности напоминали провода. Упорно разведчики продвигались через заросли, разгребая новую дорогу топором, руками и упорным трудом. В лесах средней полосы России тоже есть заросли, но по сравнению с этими, они ухоженные парки. Больше всего боялась Зоя, что экзотические растения могут оказаться ядовитыми, оказались же более страшными насекомые: жуки, пауки с красными, налитыми кровью глазами, мохнатые гусеницы, громадные кузнечики. Иногда дорогу преграждали сваленные деревья, иногда переплетённые кустарники, ямы, овраги - всё это создавало дополнительные трудности для путников. У каждого из них за спиной был огромный рюкзак с самыми необходимыми вещами, который весил около тридцати килограммов. Через два часа пути Евгений заметил, что Зоя выбилась из сил. Сделали привал. Когда они решили продолжить путь, Тарновский участливо сказал:
"Ты очень устала, а идти нам ещё часов пять. Я бы мог понести тебя на руках, но у нас два рюкзака общим весом около шестидесяти килограммов. Я понесу оба".
"Нет и ещё раз нет. Я справлюсь. Я сильная".
" Не спорь, Зоя. Я мужчина и сильнее тебя. Мне приятно помочь тебе. Это доставляет мне уверенность в себе".
Зое была приятна забота Орурка, но в тоже время ей овладевало чувство стыда, паразитизма, никчёмности. Она обременяет товарища, заставляя его своей слабостью брать на себя лишний груз. Тогда Тарновский быстро вскочил, взял Зою на руки и стал носить её по поляне, приговаривая:
"Доставь мне радость помочь тебе. Ты так не похожа на тех женщин, которых я знал раньше. Они изображали из себя изнеженных и слабых существ, хотя были не слабее тебя. Тебе же нравится роль сильной женщины, и я уважаю тебя за это. Но в этом походе я старший, потому, что я мужчина и военный. Мой приказ: пойдёшь без рюкзака, вопросы есть?".
Зоя не узнавала себя. Ей было хорошо и приятно. Она чувствовала себя в полной безопасности, и ей было приятно подчиняться приказам Евгения.
"Вопросов нет", - тихо ответила Зоя.
В последние недели Тарновскому понадобилось реформировать в себе укрепившиеся идеалы и стандарты прошлой его жизни, которые трещали по всем швам. Ещё в счастливой юности завидовал он подсознательно исламским мужчинам, имеющим настоящее право командовать женщинами, быть главой в доме.
Следующие два часа пути прошли более спокойно. Лиан стало меньше, насекомых тоже. Без рюкзака Зоя не испытывала усталости, а Тарновский чувствовал себя мачо, героем. Впечатления от похода были приятными, тревога отступила. На небольшой зелёной поляне решили устроить очередной привал. И вдруг услышали поблизости тихий шорох. Быстро и бесшумно скользнули они в густой кустарник, откуда могли наблюдать поляну, как мыши хату, полную народа. По поляне медленно шла женщина. С ужасом Тарновский узнал мамашку красивую и ослепительную, как в молодости. Такой она была в Венеции в 1910 году. Но бикини тогда не носили, не было ещё такой моды. Что это? Мистика? Галлюцинация? Провал во времени? А Зоя тоже увидела эту женщину. Но она была уверена, что видит Арину в молодости: самоуверенную, красивую, модную и счастливую. Она гордо прошла по поляне и скрылась в зарослях, как будто растаяла в дымке. Зоя и Тарновский заговорили, не понимая друг друга:
"Надо было схватить её! -кричала Зоя"
"Для чего она нам нужна? Это остров мёртвых какой-то!"
"Это Арина!".
"Это моя мамашка в Венеции в 1910 году!"
"Какая мамашка?. Это была живая липовая богиня".
Еле-еле разобрались: кто и кого видел. Что это? Чудеса, мистика, массовый психоз.
Прошло около трёх часов, когда путники немного успокоились и пришли в себя. Объяснить происшедшее они не могли и даже не пытались, но поняли, что неожиданности притаились на каждом шагу. Им было страшно, они боялись неизвестности. По карте им предстояло пройти ещё километров тридцать до места, где вырыта для них землянка, укрытая сверху лианами и буреломом. Это была их тайная база, хорошо скрытая от посторонних глаз, где они всегда могли укрыться от возможных врагов. И это был последний пункт, приготовленный для них сотрудниками Франсуа. Всё дальнейшее они должны планировать и делать сами.
Через два дня пути, когда они были почти у места назначения, перед ними открылась большая перспектива зеленых лугов, за ними виднелся синий океан. Одиночные пальмы, разбросанные по лугу, украшали пейзаж. Цветущие кусты - украшали его. Забыв об осторожности, путники любовались сказочным пейзажем. Но на лугах хорошая видимость, угрозу заметить легче, можно подготовиться к встрече или быстро спрятаться от врага. Только собрались они продолжить свой нелёгкий путь, как вдруг неожиданно прозрачный воздух помутнел, запахло едким дымом, раздался вначале неясный шум, перешедший в грохот. Среди дыма сверкали молнии, раздавались хлопки и шипение. Взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга, путники отползли в заросли колючего кустарника и притаились, ожидая дальнейшего развития событий. Быстро дым рассеялся, так же, как и внезапно появился. Через секунду появился большой стеклянный шар, скреплённый железными кольцами, который быстро вращался над поляной по небольшой орбите. Под шаром располагалась металлическая платформа. Устройство напоминало межпланетный корабль из голливудских фантастических фильмов. Картинка была такая, что не поймёшь сон, действительность, глюки. Раздался звон разбитого стекла, шар в воздухе начал съёживаться и исчез из глаз, растворился. На поляне осталась платформа, трава вокруг неё обгорела, образовав круг, как после пожара. На платформе, в позе статуи, сидела абсолютно голая женщина с длинными распущенными волосами. Через некоторое время женщина медленно встала, тело её покрылось розовоё прозрачной вуалью. Медленно ступая по горячей платформе, женщина сошла с неё на поляну и продолжала любоваться собой, изменяя цвет покрывавшей её прозрачной вуали. Женщина отдыхала, наслаждалась, блаженствовала. Ей было хорошо. Зоя сразу узнала Арину, Тарновский зачарованно смотрел на женщину и не мог оторвать от неё глаз.
Он забыл обо всём: об острове, задании, опасности, о Зое, и мысленно соглашался с Микеланджело, который говорил, что красота, это если вещь не имеет ничего лишнего, не нужного. Не особенно легко было Зое смотреть на гордую и раскормленную Арину. Она была ей противна до тошноты. Ей хотелось схватить её за горло и медленно душить, душить. В последний раз Зоя видела Арину в Берлине, в 1945 году. Арина была очень худая, лицо землистое, сказывалось недоедание. Тогда Зоя испытывала к ней сострадание и жалость. Хотелось помочь ей устроить жизнь во Франции. А сейчас сытой и довольной Арине могли позавидовать и рублёвские жёны, и красотки с подиума. Невозможно даже определить, сколько ей лет. Зоя знала её возраст, но женщине на поляне можно было дать сколько угодно, начиная от двадцати лет. Наконец, Зоя и Евгений начали приходить в себя от испытанного шока. Ненависть Зои исчезла также, как и восторг Тарновского. Оба пришли в себя, а на Арине появились чудесным путём тёмно красные с тёмно синими и грязно металлическими цветами брюки, затем аналогичная куртка. На ногах появились сверкающие туфельки, на голове соломенная шляпка. Медленно, с гордо поднятой головой, ступала Арина по траве, как хозяйка этого места. Разведчики растерялись, они были обездвижены, их мысли крутились в самых различных направлениях от фантастики до умопомешательства. Они не владели не своим телом, не своими мыслями. А Арина продолжала прогулку по поляне, наслаждалась, купалась в неге и довольстве. Потом она чудесным способом снова поменяла костюм: шорты, хлопчатобумажная рубашка, кроссовки, панама и гордо подняв голову, направилась в сторону жилой половины острова.
После такого потрясения нужно было придти в себя и осмыслить происшедшее. Тарновский упрекал себя за очарование, охватившее его при виде необычной дамочки. А Зоя вспоминала 1945 год, когда должна была убить Арину по приказу своего начальника и не смогла этого сделать, а сделала всё, чтобы спасти её. Тогда они договорились, нашли общий язык. А сейчас? Договориться с Ариной вряд ли получится. Она владеет изобретениями, не известными современной науке. Это меняет дело. Решили добраться до основной базы, устроить отдых и связаться с центром, чтобы получить дальнейшие инструкции. Предварительно осмотрели поляну, пытаясь найти части шара или платформы. К сожалению, всё "испарилось", не оставив следов, кроме опалённой травы.
Уставшие мрачные и подавленные увиденным, они тащились до основной базы не положенные три часа, а целых пять. Определили по карте место лаза в пещеру и были приятно удивлены: внутренняя часть их запасного жилища имела некоторые признаки цивилизации. Здесь была автономная мини электростанция, аккумуляторы, фильтры для очистки воды, медикаменты, большой запас консервов, оружие и многое другое. Поели с аппетитом и проспали на надувных матрасах около суток
Когда проснулись, настроение было совсем другим. К ним вернулась уверенность в себе и бодрость духа.
"Пора перевоплощаться! - весело сказал Евгений, - через несколько часов мы станем туземцами с соседнего острова, лодка которых затонула в океане, а сами они чудом добрались до берега. С этого момента ты уже не Зоя, а Нахохо, а меня зови Чоаха. Забудь прошлое, наши лучшие друзья - обезьяны, наши деликатесы - жареные червяки и консервированные кузнечики!"
"Евгений! -взмолилась Зоя, - перестань, меня уже тошнит, я не могу есть такую гадость и сидеть на дереве в обнимку с обезьяной!".
"Я и не заставляю тебя обниматься с мартышками. Давай перекрашиваться. Я нашёл набор красок и инструкции к ним. Они сделают нашу кожу тёмной".
Качественно и ровно перекраситься самому невозможно. Красить нужно было друг друга, а для этого им пришлось раздеться. Зоя заупрямилась и не хотела раздеваться при мужчине. Евгений долго убеждал Зою, что это необходимо и первый разделся на поляне, правда, он соорудил себе из веток набедренную повязку. Тогда Зоя решилась, и через минуту Евгений увидел Зою без одежды. Они перекрашивались и привыкали друг к другу в новом виде, ведь туземцы не стесняются ходить голыми в своих поселениях. Они теперь островитяне, они должны знать и уважать традиции своего народа. Тарновский смотрел на Зою и мысленно сравнивал её с Ариной. Не могла никак Арина уйти из его мыслей, тип её фигуры и внешности поразил Тарновского. В Аргентине он слышал о художнике Борисе Валледжо, который изображал мифических богов, амазонок, русалок, кентавров, циклопов, титанов. Его поразила картина "Королева демонов". На картине совершенно голая королева повелительно и грациозно указывает на что-то рукой. Её фигура совершенна, светлые волосы струятся по мраморной коже, взгляд устремлён вдаль, его выражение цинично-жестокое. Когда Тарновский увидел Арину, он подумал, что где-то уже видел её, но не мог вспомнить. Сейчас он понял, что "видел" её тогда, на картине Валледжо. Зоя рассказывала ему насколько жалкой, одутловатой и больной смотрелась Арина в сентябре 1945 года. Что случилось с ней за последние десятилетия, что её так омолодило и сделало "королевой" демонов. Невольно Евгений сравнивал разведчиц между собой и видел, что Зоя безнадёжно проигрывает перед Ариной по внешним данным. А душа? Такая же красивая она у Арины, как и её тело? Помогая друг другу, облачалась пожилая парочка в костюмы коренных жителей острова. Зоя натянула на себя юбочку из коры какого-то дерева с воткнутыми яркими перьями птиц, многочисленные бусы закрывали грудь и живот, на голове тюрбан, украшенный перьями. Евгений надел набедренную повязку из шкур, на голову водрузил круг, украшенный зубами животных. Боевую раскраску сделали друг другу по оставленным эскизам. Рассматривая друг друга, долго и весело смеялись. Пистолеты пришлось оставить, за то взяли с собой бинокли, кинжалы и дубинки. И пошли в неизвестность. Идти без груза было легко, скоро обозначилась тропинка, создавалось впечатление, что тропинка освоена, иногда кто-то ей пользовался. Было очевидно, что священная половина обитаема. Папуасам вход сюда запрещён, значит, не одна Арина со жрецами обитает здесь. Кто-то ещё обосновался и занимается здесь чем-то загадочным.
На самом деле остров был значительно больше, нежели виделось на первое впечатление. Новоиспечённые дикари пересекли границу священной части острова и по равнине продвигались вперёд целый день и лишь в одиннадцатом часу вечера смогли достичь обитаемой туземцами половины, и затаились в кустарнике в километре от хижин местных островитян.
8.
Заросли кустарника были колючими и непроходимыми. Сделали подкоп. Влезли в самую середину и назвали это место "наблюдательный пункт". В бинокли была хорошо видна вся деревня туземцев. Орурк озвучил задачу: изучить быт, характер, взаимоотношения обитателей. На это уйдёт не менее пяти дней.
Деревня проснулась рано. Часть дикарей отправилась ловить рыбу в океане. Остальные разжигали костры. Женщины готовили пищу. Мясо жарили на вертелах. Ветерок дул в сторону "наблюдательного пункта" и приносил аромат жареного мяса, кореньев и ещё чего-то, казавшегося необычайно вкусным. У Зои и Тарновского "слюньки текли" от таких аппетитных запахов. Зоя сказала:
"Папуасы едят более качественную пищу, чем цивилизованные народы. У них нет консервантов, красителей, ароматизаторов, разрыхлителей, вкусовых добавок. Всё натуральное".
Затем часть мужчин уходила на охоту, причём группами по пять-десять человек, часть оставалась чинить хижины, рубить хворост для костров. Через три дня с бытом было всё ясно. Удивляло отсутствие вождя, все были равны между собой - "полная демократия" - смеялся Тарновский. Подготовительная часть работы была закончена, надо было решать главный вопрос: как проникнуть в деревню и остаться в живых, ведь островитяне могут понять, что они пришли со священной части острова. Кроме того, мысли цивилизованного человека можно смодулировать, а какими мыслями забита голова дикаря, представить себе абсолютно невозможно.
Обсуждались разные варианты внедрения. Решили появиться со стороны моря. Бинокли, кинжалы и дубинки оставили на "наблюдательном пункте", при необходимости добраться до них не составляло труда. Около двенадцати часов, когда деревня уснула, разведчики выбрались из своего укрытия и отправились в путь, к морю. Небо было без облаков. Светила луна, сияло многочисленное количество звёзд. Горожане мегаполисов никогда не видят такого звёздного неба, смог и городские загрязнения давно скрыли от горожан эту небесную красоту. Дальнейший путь проделали по воде, которая была очень тёплая и ласковая. Такой воды нет даже в Чёрном море, в бархатный сезон. Это свойство характерно для вод Южной Африки.
В четыре утра Евгений начал "топить" Зою.
"Делай это по-настоящему, - учила Зоя, - чтобы мне стало плохо, чтобы я нахлебалась воды, даже потеряла сознание. Придуши немного. Не бойся. Это не смертельно".
"Но я не могу, я не умею. Ты притворись, ты умеешь притворяться".
"Я притворюсь, Но ты должен всё сделать натурально. Изобрази отчаяние. Кричи, теряй сознание, плачь, страдай, проси о помощи. Начали".
И они начали. Тарновский толкнул Зою в воду и окунул вместе с головой, долго держал, Зоя по - настоящему вырывалась, глотала воду и потеряла сознание. Тогда Тарновский вытащил её на берег, сам бросился в воду, сорвал с себя все одежды, упал в песок и начал громко кричать, прося о помощи. Помощь, в виде всего местного населения, не заставила себя ждать, женщины по местным обычаям приводили в чувство Зою, мужчины допрашивали Евгения. Зоя старательно изображала отсутствие сознания. Когда она "пришла в себя", начала звать своего попутчика:
"Чоаха, Чоаха, - звала она слабым голосом, и кричала на каком-то китайско-татарском наречии бессмысленную смесь слов. Тарновский тоже вошёл в роль, он воздевал руки к небу, падал в песок, призывал небесные силы. Все видели его горе и отчаяние. С помощью рук и жестов он объяснил, что их лодка потерпела крушение, их было пятеро, но только они добрались до берега. И он начал оплакивать погибших, да так естественно, что Зоя на момент замолчала, вспоминая, кто же ещё был с ними и погиб. Потом сообразила: "вот артист" и заголосила, и зарыдала. А женщины утешали её, поили напитками, успокаивали.
Спектакль окончился на "бис". Пострадавших торжественно внесли в деревню, накормили, напоили, воздали почести и выделили небольшую хижину.
Все последующие дни новоиспечённые Нахохо и Чоаха изучали язык и быт островитян. Днём, когда взрослое население было занято по хозяйству, они общались с детьми, спрашивая "что это? "кто это?". Дети охотно отвечали, и вскоре общение с взрослыми стало возможным. Изучали индивидуальные особенности отдельных личностей. Вскоре они уже знали, кто из дикарей пользуется большим уважением, кто с кем дружит, кому доверяют, кого сторонятся и боятся, и делали выводы: кто из островитян и в чём может быть полезен. Рано утром возле их хижины раздавались женские голоса:
"Нахохо! Нахохо" - это Зою звали готовить завтрак, через некоторое время ей торжественно подарили котёл, хозяйственные принадлежности и место для собственного костра. Чоаха занимался починкой хижин и изготовлением примитивной мебели.
Они изучали островитян, кто из них может быть максимально полезен. От исполнителей зависит всё, Зоя усвоила это в сентябре 1945 года. Начальнику объекта руководство приказало доставить Арину в СССР. Допрашивать и любым способом узнать, как попала к ней ценная информация. Но начальник сумел внести коррективу в операцию, послав к Арине именно Зою с мужем, ибо только они могли договориться с Ариной, обойтись без кровопролития, получить всю информацию и сохранить жизнь Арине. Сейчас это всего лишь приятное воспоминание и вряд ли возможно его повторить.
Довольно быстро Чоаха и Нахохо выделили среди островитян человека, который располагался особняком, мало разговаривал с прочими, словно избегая их. Внешне островитянин мало чем отличался от остальных в одежде и цвете кожи. В руках ружьё, на поясе кинжал. Зоя и Тарновский быстро поняли, что папуас не пользуется среди одноплеменников любовью и уважением, они не желают поддерживать с ним дружеские отношения.
Незаметно пролетело больше недели, как потерпевшие крушение Нахохо и Чоаха, довольно легко вписались в быт островитян, и сейчас их трудно было отличить от аборигенов. Иногда Тарновский отправлялся на охоту вместе со всеми, но чаще он ходил в лес один, подбирал деревья для починки хижин и изготовления посуды. Главной целью таких походов было: проникнуть в промежуточную базу для связи с центром. Зоя оставалась среди прочих женщин. Тогда, в войну, их молодых разведчиц учили, как вести себя, если выдаёшь себя за немку. Это было значительно труднее, чем сейчас. Как держать вилку, каким ножом пользоваться, как вести себя во время беседы. Поведение папуасов более естественное, чем у цивилизованных народов, у которых масса лишних условностей и приличий, не соблюдение которых быстро вызовет подозрение у окружающих. У туземцев. К счастью они не пользуются столами, ножами и вилками, чаще используя руки, то есть пальцы рук. Тур Хейердал вспоминал, как обедал с аборигеном в ресторане. Туземец спокойно брал с тарелок, сидящих за столом людей, понравившиеся ему куски мяса, пирога или десерта и отправлял себе в рот. Понятно, что Зое и Тарновскому большинство манер островитян, виделось, мягко говоря, смешными, разучивать и запоминать их не приходилось.
Участвуя в повседневных заботах деревни, разведчики сумели наладить контакт с большинством островитян, но особое внимание они уделяли дикарю, которого звали Красная Рука, державшегося особняком к остальным туземцам. Дружба с Красной Рукой дала массу сведений о богине и островитянах. Оказывается, на острове не все желали поклоняться богине, многие сомневались в правильности установленных ею догматов и непогрешимости её указаний, многие считали её жрецов, мягко говоря, хулиганами и бандитами. Они называли богиню "сделанной из дерева", то есть по- нашему липовой. Озвучивать же своё мнение не решались вслух, так как сомневающихся зверски избивали или убивали на виду у народа и богини. Сначала их заставляли раскаиваться, отказываться от собственных убеждений, ползать на коленях перед богиней и умолять её простить их. Папуасы должны были кидать в них камни, плевать на них, пинать ногами. Богиня высокомерно смотрела на издевательства и поощряла их, особо жестоких награждала улыбкой и похвалой. И многие раскаивались, лишь бы уроды отвязались, лишь бы остаться в живых. Страшную трагедию пережил и папуас по имени "Красная Рука". Он не почитал фальшивую богиню, не скрывал к ней неприязни. Его подвергли наказанию перед богиней, побои и унижения он испытал на себе и только ради жены и детей вынужден был раскаяться и просить у богини прощения. Избитый, полуживой уполз он в кустарник и отлёживался в нём почти неделю, находясь между жизнью и смертью. А когда добрался до своей хижины, его ждало страшное потрясение: жена объявила жрецам, что не желает жить с изменником богини и ей назначили другого мужа, обоих же своих маленьких детей она принесла в жертву богини, как залог своего почитания и поклонения ей. Собственноручно убила обоих малышей и положила жертвы к ногам богини, за что жрецы объявили её "самой верной женщиной общины", а богиня разрешила ей поцеловать свою руку. Зоя плакала, она не могла предположить, что Арина стала такой жестокой. Тарновский не верил раньше сообщениям в газетах и по телевидению о человеческих жертвоприношениях индейских народов в джунглях Бразилии, считал, что это делается, чтобы очернить коренное население. Он был в гневе, ведь жертвы принимала белая цивилизованная женщина, а не какой-нибудь местный шаман - дебил. От "Красной Руки" узнали они, что ритуал человеческого жертвоприношения существует на острове более двадцати лет, жрецы заставляют женщин под страхом смерти приносить своих детей, чаще новорожденных, к ногам богини. Бывает это чаще всего в годы эпидемий, повальных болезней, голода. И тогда богиня избавляет племя от несчастий.
Рассказывая всё это "Красная Рука" старался не плакать и воздерживался от комментариев. Он люто ненавидел липовую богиню, мечтал свергнуть её, убить, уничтожить. Но, он боялся поделиться с кем-нибудь из своего племени мыслями и страданиями, потому что не доверял никому из них.
Зоя и Тарновский поняли, что регулярно, через определённое время на острове вспыхивают повальные инфекции. Заболевшие, как правило умирают. С мольбой и надеждой бегут папуасы к богине, которая странным образом вылечивает заболевших, болезнь резко идёт на спад. Зоя выяснила, что признаки болезни примерно аналогичные, но в последние годы зараза распространяется быстрее, а болезнь протекает тяжелее, смерть наступает в страшных мучениях. Островитяне считают это гневом богини за их маловерие, недостаточное почитание и если некто чужой проник на священную часть острова. Довольно продолжительное время слушатели пребывали в плохом настроении, резко выражая своё негодование. Возмущаться можно сколько угодно, не лучше ли думать, каким образом надо поступать в данной ситуации. Словно мозаику складывали они полученные сведения и старались найти правильное объяснение действиям Арины и её пособников. Решили, что на острове работает тайная лаборатория по производству биологического оружия, которое испытывают на островитянах, сначала заражая их, а потом исцеляя. В их планах заражение и вымирание целых народов. Это воплощаются планы американского ЦРУ. Не надо много ума, чтобы понять какая угроза нависла над малыми и неугодными для американской агрессии народами. Тарновский рассказал Зое, как в конце Пятидесятых годов аргентинская разведка рассекретила секретную лабораторию НАТО, где испытывали новый вид биологического оружия и планировали применять в будущей войне против СССР или других противников США. Лабораторию быстро взорвали, что можно причислить к небольшой победе над американской военщиной. Самое главное в этой истории то, что Тарновский лично руководил операцией по ликвидации этой лаборатории, и он гордился, что выполнил задание на отлично.
"Сейчас мы имеем версию, но не имеем доказательств".
"Доказательства нужно добывать, собирать по крупицам".
В разговор вмешался "Красная Рука", который сказал, что через несколько дней намечен обряд поклонения богини. Это был шанс.
Через три дня, когда наступил вечер, Нахохо и Чоаха в сопровождении "Красной Руки" продвигались к святилищу вместе с процессией папуасов, которые несли зажжённые факелы и пели священные гимны. Зоя и Тарновский получили возможность наблюдать поклонение липовой богине в самой дебильной форме.
10.
Посмотреть каждому интересно, если зрелище бывает не часто, учитывая сакральность, которой придают огромное значение. Островитяне продвигались, держа в руках факелы, освещая дорогу, которую трудно было видеть. Нахохо и Чоаха, то есть Зоя и Тарновский, пристроились к процессии, ближе к её концу, и продвигались с колонной, наблюдали за остальными участниками и подражали их действиям, чтобы не привлечь к себе внимание. У некоторых папуасов на руках, кроме горящих факелов, были пойманные животные, предназначенные в жертву богине, у других котлы с угощением. В основном это было мясо, приготовленное с приправами и соусами, издававшими необычайный аромат. Некоторые несли свежие или вяленые фрукты. В дороге туземцы не молчали, на весь лес пели гимны и молитвы в честь богини, причём усердно и старательно, будто на конкурсе. На большой поляне были врыты столбы с закреплёнными на них фонарями. По периметру поляны стояли островитяне, вооружённые не дубинками и палками, а пистолетами и винтовками, для защиты от незваных гостей. В верхнем углу поляны стояло каменное строение, несколько напоминающее храм. Камень на острове вещь редкая, такой камень обработан не на острове и не островитянами. Кем же? Где же? Рядом с храмом много постаментов с фонарями. По внешнему контуру храм похож и на святилище древних народов Китая, Таиланда или Японии. Входить в храм могли только его служители. На поляне было светло, но в храме ещё светлее. Тарновский чувствовал себя на поляне не комфортно, он сразу заметил, что вооружение - не бутафория, оно начищено, смазано, а значит и заряжено. Он не удержался и шепнул Зое:
"Нас окружают обезьяны с гранатами. Никакого повода для подозрения нельзя подавать, перестреляют всех. Усердно молись и пой громче всех". Обоим не терпелось увидеть Арину, узнать с какой целью пребывает она на острове, зачем нужен этот грандиозный спектакль на поляне. "Красная рука" стоял рядом, на вопросы отвечал коротко, боялся, что его могут услышать.
"Часто у вас проводят такие представления?" спросила Зоя.
" Это зависит от жрецов. Они назначают день".
На поляне стояло большое количество людей, погружённых в молитву, многие молились вслух, призывали богиню, просили кто наказания, кто награды. Около храма находилось священство, которое молилось усердно, стараясь ни в чём не уступать народу. Наблюдая поведение папуасов, Евгений Альфредович сделал вывод, что больше всего они похожи на квакеров, в переводе трясунов. Члены этой протестантской секты, читая молитву, тряслись и дёргались, доводя себя до состояния экстаза. Здесь, на лужайке происходило нечто подобное: папуасы и жрецы били себя в грудь, карябали ногтями, бились головой о землю. На лицах странно сочетались слёзы и веселье. До экстаза не доходило, преобладало молитвенное настроение. Зоя и Тарновский молились со всеми и как все, стараясь не вызвать к себе внимание со стороны жрецов, как к нерадивым. На лице "Красного Руки" явно было написано отвращение к процедуре, богини, жрецам и желание быстрее "смотаться". Мысли были так явно выражены на его лице, что Зоя испугалась за него, взглядами и жестами заставила принять молитвенный образ. Шоу уже давно надоело всем троим, это был языческий праздник далёкого от цивилизации народа. Период адаптации к нему у разведчиков быстро прошёл, и они начали наблюдать за каждым участником молебна, чтобы лучше понять, на что способен каждый из них. На следующем этапе оргии жрецы выскочили на поляну и заорали в полную мощность. Глотки у них были лужёные, хоть уши затыкай:
"Богиня! Богиня! На колени! На колени! Молитесь! Просите прощения, умоляйте её пощадить вас, вшивые обезьяны, шакалы". И так далее и тому подобное. Рухнули островитяне на колени, затряслись, заголосили, забили головами о землю, стараясь замолить грехи, накопленные к данному времени. "Красная Рука", Зоя, Тарновский тоже рухнули на колени, завопили нечленораздельно, боясь разоблачения и растерзания в религиозном порыве жрецов и островитян.
" Может, хватит предисловий, - думала Зоя, грохаясь головой в зелёную лужайку, - затягиваете спектакль. Лучше покажите богиню, давно подружку не видела".
Жрецы, бледные от волнения, завопили ещё громче и слаженнее, что прощённые могут увидеть богиню. Что сделалось с островитянами трудно описать словами. С космической скоростью вскочили они с мест, побежали к храму, толкаясь, отпихивая других, не замечая упавших, рвались они к храму, стараясь попасть в первые ряды. Зоя и Тарновский, пользуясь профессиональными навыками, сумели занять место не в первом ряду (это им было не нужно), а скромно между третьим и четвёртым, чтобы было удобно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Островитяне бежали не с пустыми руками, а с дарами, предназначенными богине: это была пища, мясо диких и домашних животных, рыба. Группы по три четыре человека тащили туши кабанов, молодых оленей. Некоторые женщины держали в руках небольшие тюки, содержимое этих тюков осталось неизвестным. Когда толпа приблизилась к храму, жрецы твёрдым движением сумели её остановить. Толпа замерла в благоговейном оцепенении. И на поляну вышла она! У Тарновского помутнело в глазах: на поляне, на виду у всего народа богиня стояла абсолютно голая! Хорошо было видно холёное белое тело, раскормленная морда, высокомерный взгляд. Зоя вцепилась в рукав Тарновского, она боялась потерять сознание, у неё кружилась голова. Вдруг, совершенно непонятным современной науке образом, на Арине возникла зелёная блузка, обтягивающие брюки, гардероб дополняла лёгкая куртка. Затем ещё несколько раз на глазах у изумлённой публики на ней самопроизвольно сменилось около десятка разнообразных нарядов необычайной красоты. Способ переодевания был совершенно непонятен, красота их была неземная. "Красота неземная",- шептала Зоя, околдованная этим зрелищем. Подкатили жрецы трон, богиня уселась, одежды исчезли, наготу прикрывало большое количество, нанизанных бусами разноцветных камешков, которые красиво переливались под светом ламп. Тарновский в драгоценностях разбирался: это не камушки, это драгоценные камни, разных размеров и цветов, причём лучшего качества и идеальной обработки. Развернули стол, и началось угощение. Перед богиней ставили различные блюда и она, надо сказать, ела их жадно и много, чавкала, мясо брала руками, жир стекал с её рук и лица. Если мамашку Тарновского называли русской Цирцеей, то Арину наверно русская Кали. Блюда подносили и подносили, а она всё ела и ела, а папуасы благоговели и благоговели. Всё, что так благочинно проходило вначале, развернулось затем в банальную оргию, что называют в нашем народе, большим бодуном. Если мамашке Тарновского в Венеции на суде поклонники бросали черные розы, то Арине жрецы кидали разноцветные лианы. Жрецы начали плясать первыми, сначала полуголыми или совсем голыми, что называлось раскрыться в естественном виде, не стесняясь при этом каяться. Они неистово плясали, что означало связь с высшими силами, которые защищают богиню. Островитяне мало ели, они, в основном пили, стараясь не уступать жрецам и напиться до потери чувств, что означало стараться угодить богине, и получить прощение большей части грехов.
Тарновский вспомнил записки Миклухо-Маклая о папуасах, которые не научились добывать огонь, но прекрасно умели производить спиртные напитки, которые у них всегда были в избытке, причём по крепости не уступали виски или рому. Он утверждал, что на экваторе, в тропиках имеется громадное количество рецептов приготовления этой дряни.
Богиня всё это время сидела, как статуя, преспокойно уплетала угощения, запивая еду местным вином. Чувствовалось, что она контролирует себя, стараясь не запьянеть, следила за внешностью. Ела богиня культурно, не роняя престижа, соблюдая этикет, который освоила ещё в детстве и не давала себе расслабиться. Иногда она бросала презрительный взгляд на людей, как на тупую скотину. Но она наслаждалась глупым поклонением, словно впитывала соки из несчастных оглуплённых дикарей, выжимая из них последние моральные и физические силы. Некоторые женщины подползали к столу богини, Арина смотрела на них с высокомерной холодной жестокостью и отталкивала от себя, словно назойливых мух. Зоя и Тарновский больше ели, меньше пили и внимательно следили за богиней, поражались её аппетитом и выдержкой. У обоих нарастало чувство отвращения к ней. Удобно устроившись в своём кресле, Арина с чувством наслаждения поедала жареное, тушёное, копчёное мясо. Она была поглощена едой, весь её вид говорил о высочайшем блаженстве. А Тарновский вспоминал сцены пиров у Мельникова-Печёрского: тетерева, куропатки, стерляжья уха, расстегаи, икра, пироги. Но сколько употребляла Арина не позволял себе ни один боярин: объедался, становилось ему плохо, бежал за угол избы, освобождал желудок и только после этого снова угощался. А Арине хоть бы что и не сказать - жрёт. Кушает! А Зоя вспоминала май сорок пятого, постоянное чувство голода. Хлеба бы ржаного вдоволь, да кипятку с сахаром - голубая мечта её и Арины.
А островитяне, как с ума свихнулись: плясали, орали, прыгали. Некоторые уже лежали, не в силах двигаться или бормотали несвязные речи. Жрецы не отставали от "простых смертных островитян" в пьянке и плясках. Зоя, Тарновский и "Красная Рука" поели на славу, пили очень мало и лёжа на земле, изображали последнюю стадию алкогольного опьянения. Они пришли к выводу, что если возникнет необходимость похищения Арины, делать это надо во время такого поклонения, когда охранники богини, переевши и перепивши, валяются вперемешку с островитянами пьяные "в доску".
12.
Настало время начать обследование острова, вернее священной или аномальной его части. "Красная Рука" наотрез отказался сопровождать друзей в этом мероприятии: если его заметят жрецы или островитяне
"Они обрушат на меня свой праведный гнев. Не дай Бог заметят! Каждый может догадаться. Смерть будет ужасная! Я не хочу умирать! - бормотал туземец, и страх его был искренним"
Зоя и Тарновский отправились в джунгли рано утром. Они продвигались по тропинке, которая вилась между деревьями. Легко продвигаться по тропинке, если она хорошо освоена. А тропинка убегала лентой вперёд в джунгли, в сторону аномальной части острова, привлекая путников своей неизвестностью. На деревьях весело заливались птицы на разные голоса, чуть не на каждом кусту роскошные цветы, каких не увидишь в средних широтах. Всё это создавало бы возвышенное настроение и желание петь во весь голос, если бы не ежеминутное ожидание непредвиденной серьёзной опасности, которое не позволяло путникам расслабляться. Им надо было раскрыть тайну острова. Мысли о "марсианах" настойчиво лезли в голову, но были решительно отброшены. Натовцы действовали бы более нагло и открыто. Бандиты и пираты давно бы вырезали местное население и богиню вместе с ними. Было видно, что по тропинке проходили люди и не один раз. Вспоминали, что говорил Франсуа о красных и белых шарах порой вырывающихся над островом. Вдруг впереди возникло небольшое возвышение, похожее на погреб или бомбоубежище больших размеров. Спереди холма вмонтированы тёмно серые ворота, старые, но крепкие. Дружно подбежали к воротам, забыв об опасности. Минуты три рассматривали они пульт, установленный на воротах, с зелёной и красной кнопками, и цифрами, как в лифте. Нажали на зелёную кнопку, затем на красную. Ничего. Решили отползти и спрятаться на некоторое время, подождать ответной реакции, должна же быть у них сигнализация. Спрятались в кустах, метрах в трёхстах от бункера, следили за местностью, разговаривали. Зоя считала всё происходящее и построенное на острове делом рук американцев в лице НАТО. Тарновский вспомнил, как в 1958 году обнаружили аналогичный бункер близ Сан-Рафаэля, лишь размером чуть поменьше. Штаты разместили в нём лабораторию, выращивали вирус, способный уничтожить половину человечества, мешающую спокойной жизни элиты.
" Они такие лаборатории всегда на чужой территории возводят, берегут своих граждан. Но мы сумели взорвать его, хотя было трудно. Охрана у них на высоте".
"Интересное кино,- печально улыбалась Зоя,- и в нашей стране, наверное есть такие секретные сооружения, даже где-нибудь в окрестностях Москвы, да ещё с разрешения высшего руководства".
"В голове не укладывается, на что способна власть ради своих амбиций. Ваши 90-е тому отличный пример"
Прошёл час. Всё было спокойно, никто не появился, не завыла серена не выскочили из бункера вооружённые люди. Разведчики покинули своё укрытие и вновь оказались рядом с воротами. Решили проникнуть внутрь, но для этого необходимо открыть замок. Вначале пытались подобрать код всевозможными комбинациями цифр. Не вышло. Решили поступить по-русски и расстрелять замок. В этом деле Тарновский был дока! Он отошёл на нужное расстояние, прицелился и спустил курок. Грянул выстрел! Никакой ответной реакции не было, что было более чем странно. Подбежали к воротам, встали по обе стороны от двери и стали ждать, когда выскочит орава американских солдат, вооружённая до зубов. Но, никто не выскочил, всё оставалось спокойно, что было более чем странно. Тарновский приложил небольшое усилие, и ворота со скрипом стали открываться. Бункер напоминал большой подземный гараж или ангар. Таких много сейчас в Европе, да и в России, которая из кожи вон лезет, чтобы идти в ногу со временем, в ногу с "друзьями капиталистами". Русские не любят свои корни: дворяне презирали русский язык и общались по-французски, сейчас на захудалых железнодорожных станциях, в зоопарках, стадионах, где надо и не надо развешены указатели на английском языке. Вместо контор - офисы. Мэры, леди, стейки, бонусы - активно засоряют прекрасный и выразительный русский язык. Людей не видно, но есть впечатление, что они недавно были здесь. Электричество работает - это большой плюс. Мигают сигнальные лампочки. Миновав две комнаты неясного назначения, они вышли в обширный зал, где на столах находилось большое количество телевизоров, компьютеров, принтеров. На полках располагались книги, справочники, папки файлы, отдельные листки, астрономические атласы, подборки схем, чертежи дневники. Зажгли свет, начали лихорадочно и бессистемно просматривать упавшее с неба богатство и были разочарованы, что не смогли найти материалов о Холодной войне, вооружении и планах НАТО. Рядом с одним стареньким телевизором лежала стопка видеокассет, Тарновский попытался включить его, не надеясь на успех. Но экран затрепетал синим светом и ожил. Подбежала Зоя, стали быстро просматривать видеокассеты, большинство из которых были для них не понятны. Это были схемы, уравнения, расчёты, группы цифр. И вдруг они наткнулись на любительский фильм, который рассказывал о событиях, происходящих лет тридцать назад. В первых кадрах человек в белом халате рассказывал зрителям об экспериментах, проводимых в лабораториях, оборудованных на острове. Аномальные явления уже не отрицаются наукой, но до сих пор не изучены и не объяснены ей. То, что раньше могло произойти только в научно-фантастических произведениях Уэллса, Брэдбери, сейчас происходит в различных частях планеты на глазах у многочисленных очевидцев. Научно-исследовательская концессия "Эдельвейс" объявила о создании центра по исследованию аномальных явлений и начала отбор кадров для работы в нём. Участвовать в этом довольно смелом предприятии пожелало большое количество молодых талантливых учёных, стремящихся запечатлеть своё имя в истории мировой науки. Кроме того, в концессию обратились пожилые учёные, которые разочаровались в методах и технологиях настоящего времени, убедились в медлительности власти и неспособности её поддерживать смелые и рискованные проекты. Были и такие, которые считали себя не признанными гениями и были обижены за это на весь белый свет. Чтобы избежать любопытства, коварства конкурентов и возможности предательства со стороны сотрудников лабораторию построили на необитаемом острове. К сожалению, когда строительство было почти завершено, в джунглях обнаружили племя туземцев, островитян, местных жителей, в количестве около тридцати человек. Много было споров: уничтожить племя или оставить, выделить им часть острова. Был принят второй вариант. Были созданы группы по изучению различных аномальных явлений, одна из которых занималась возможностью перемещения в пространстве и времени. Люди считают эту тему сомнительной, годной только для научно-фантастических романов, но именно этой группой были сделаны невероятные открытия, которые не только удивят, но и перевернут научные постулаты с головы на ноги. Диктор ликовал, философствовал, убеждал в гениальности открытия. Зоя и Тарновский ждали, когда же он заговорит о главном - что было открыто учёными на острове - а диктор неожиданно начал говорить о каком-то инциденте, который произошёл на острове, о жестокой расправе. Но успел он только начать, и фильм неожиданно закончился.
Что же поизошло на острове, какова судьба учёных и их открытий, о каком инциденте говорил оратор в белом халате?
Зоя и Тарновский лихорадочно просматривали файлы, папки, журналы, видеокассеты. Но так и не смогли найти темы и результаты экспериментов. Создавалось впечатление, что исчезла основная часть записей. Как будто из середины книги вырвали часть страниц.
"Они - гении! Они открыли способ перемещения в пространстве и времени!" взволнованно говорил почти шёпотом Тарновский. Зоя жёстко охладила его порыв:
"Зачем уделять этой теме внимание? Отечественная наука и в равной степени западная отрицает возможность такого перемещения. Давайте думать об участи несчастных талантливых молодых профессоров".
"Может инцидент - это появление Арины с компанией головорезов" предположил Тарновский. Зоя продолжила его мысль:
"Научные кадры поубивали, открытия присвоили и использовали в личных грязных махинациях. И сейчас они творят грязные делишки... .
Разочарованные выбрались они из бункера. Быстро продвигались, не разговаривая, угрюмые и настороженные. Настроение у обоих хуже некуда. Солнце ярко сияло на синем небе, птицы заливались весёлыми голосами, но радости не прибавлялось у путников от этой красоты. Зоя готова была ждать от Арины чего угодно, но чтобы она убила группу учёных, присвоила, важные результаты, добытые сложным трудом, нагло похитила и пользуется ими в корыстных целях, одурманивает островитян, изображая из себя богиню! Ей было страшно от этих мыслей, но они не оставляли её ни на одну минуту. В голове у Тарновского вертелись различные варианты событий на острове, но он не забывал внимательно наблюдать за окружающей обстановкой. Вдруг что-то привлекло его внимание в группе низкорослых деревьев и кустарников. Он дал Зое знак притаиться и со всеми предосторожностями стал приближаться к рощице. Неожиданное открытие заставило его раскрыть от удивления рот: в гуще деревьев стоял джип военного образца американской армии, применяемый войсками НАТО в труднодоступных местах, в пустынях, в джунглях Африки. Наличие этой машины подтверждало догадку, что военные или военизированные отряды европейцев, американцев или натовцев здесь были раньше или даже есть сейчас. Они оставляют машины в любой части острова, так как уверены в своей безопасности, а островитяне не умеют обращаться с техникой. Значит, в глубине острова находится группа цивилизованных людей, которая имеет технику, электронику, средства связи. Эта группа с местным населением общается через Арину, а она - "богиня" - держит островитян на коротком поводке и, возможно, использует в каких-то целях. Машина была не новая, но "на ходу", заправлена топливом, завести её на прямую, без ключа было простым делом для знающего человека.
Отношение к машинам у Тарновского было совершенно особое. Это отдельная история: в сороковых годах он вступил в аргентинскую армию и среди военных был самым образованным, владел несколькими иностранными языками, слыл умным начитанным человеком и гордился своим происхождением. Военные в Аргентине играли большую роль в государственном устройстве, часто совершали перевороты, в корне изменяя политическую структуру страны. Быть военным было престижно, круто. Но среди низшего состава в армии было много выходцев из трущоб, количество которых в Аргентине зашкаливало и наличие которых было огромной проблемой государства. К этим людям Тарновский относился высокомерно, он видел их нищих родителей, сравнивал со своей русской графиней - мамашкой, знал, что он умён и образован, что они ему "не пара".
Но вскоре он понял, что эти неграмотные люди умеют делать множество вещей о которых он не имеет никакого представления. Они разбираются в вещах, которые на практике более полезны, чем знание иностранного языка. Они одновременно электрики, плотники, сантехники, маляры и автомеханики. Все умеют водить машины, смело садятся за руль трактора или бронетранспортёра. Они по звуку мотора издалека узнают марку машины. В доме мамашки всегда работали два шофёра, если они были заняты, вызывалось такси. Тарновский чувствовал свою ущербность в этом плане и для начала решил освоить автодело. Всё свободное время проводил он в гаражах, с характерным для него упорством изучал технику и вождение. Он стал классным водителем, разбирался в моторе автомобиля не хуже профессионального таксиста.
Ехать в машине значительно комфортнее, нежели добираться пешком. Естественно экономились время и силы. Тарновский ещё раз осмотрел машину, джип был на ходу, мотор действовал исправно. Можно ехать спокойно, если не считать неизвестных факторов, которые могли подстерегать их за каждым следующим углом. Это был настоящий подарок для вымотанных пожилых людей. Весело проезжать по дороге с ветерком. Кто возразит? При езде автоматически стимулируется настроение, возникает желание думать только о хорошем.
"Ну, что ж, поехали! - Тарновский нежно обнял Зою за плечи".
"Поехали, мой друг, - также нежно ответила Зоя"
Медленно тронулись, подпрыгивая на ухабах. Минут через десять притормозили у развилка. Перед ними были две дороги: в левую и правую стороны. Решили ехать по правой и через некоторое время подъехали ещё к одной развилке, снова выбрали правую сторону. Ехали медленно, иногда останавливались, прислушивались, смотрели, нет ли кого в кустах. Самое интересное произошло минут через тридцать: внезапно они услышали голоса, доносившиеся примерно с расстояния сто пятьдесят, двести метров. Выскочили из машины и в кусты. Голоса не приближаются и не удаляются. Нервы у обоих на пределе. Но решили тихо продвинуться вперёд и затаиться в кустах. Проделав такой маневр несколько раз, Зоя и Тарновский замерли от удивления: за кустами простиралось огромное поле, аккуратное и хорошо подстриженное, в стороне от него расположились коттеджи, отделанные современными материалами, такие можно видеть в Европе у большинства средне статических людей. Несколько человек наблюдали за игрой в теннис. Другая группа расположилась под солнцезащитным зонтиком, оживлённо беседуя. Всё тихо, мирно и спокойно. Не видно военных с автоматами, людей в камуфляже, военной техники. Такую картину посланцы Пичкиряева не ожидали увидеть, они просто "обалдели". Оно и понятно: такой идиллический пейзаж не мог сразу включить в сознание такой интересный поворот. Если бы не сведения, которые видели в бункере, можно было бы предположить, что отдыхающие европейцы проводят отпуск на берегу океана.
"Не обольщайся идиллией,- прошептала Зоя, - настоящие наёмники, хоть солдаты или учёные, из Штатов или Европы не будут жить в норах и землянках. Они построят дома и создадут определённый комфорт. Ничего странного в этих опрятных домиках нет".
Внешний вид людей на поле тоже не поражал воображение: шорты, футболки. Теннис. Смех. Тихие разговоры.
"В уме не укладывается, - прошептал Тарновский, - что перед глазами наёмники, которые в преступных целях зверски убили молодых учёных и в преступных целях используют их открытия".
На обеих благородная компания на культурном отдыхе производила не очень приятное впечатление. В уме у каждого крутилась мысль, сколько же лет этим мирно проводящим досуг публике? Согласно фильму инцидент на острове произошёл более двадцати лет назад. Очевидцам должно быть сейчас не менее пятидесяти, а то и много больше лет, а выглядели некоторые на 20-25лет. Современная косметика в цивилизованном мире достигла больших успехов. Но пользуются ли местные современной косметикой. Если - да, то это значит, что у них есть постоянная связь с внешним миром.
"Большая собака здесь зарыта, - улыбнулся Тарновский".
"И большой вонью от неё несёт, - засмеялась Зоя"
Очень хотелось обоим выйти из укрытия и отправиться на поле. Просто познакомиться, как делают нормальные люди. Но они хорошо понимали, что люди на поле не нормальные, не зря же они так засекретили свою обитель. Тихо выбрались из укрытия, отъехали и поставили машину на место. Затем добрались до своей хижины и начали готовиться к следующей вылазке к посёлку на поле.
13.
Следующая поездка состоялась через пять дней. Убедили "Красного Руку" участвовать в походе, взяли оружие, бинокли, запас воды и провизии. Отправились рано утром. Снова использовали машину, но оставили её несколько дальше от посёлка, чтобы шум мотора не был слышен на поле. Засаду обустроили совсем рядом с полем: выкопали норы среди густой растительности. Люди на поле занимались разными делами, очевидно выполняли свою работу, во второй половине дня появились отдыхающие. Одна группа расположилась не вдалеке от наблюдателей, двое играли в шахматы, остальные следили за игрой и активно переживали за игроков. "Турниры проводят - интеллектуалы, в интеллигенцию играют убийцы поганые, - зло думала про себя Зоя". К группе подошла женщина в бикини, неопределённого возраста, то ли тридцати, то ли пятидесяти лет и начала говорить, обращаясь ко всем. Игру прервали. Речь была слышна, но слов нельзя было разобрать. По поведению присутствующих было понятно, что они взволнованы, чем-то обеспокоены и не знают, как поступить. Когда женщина снова заговорила, очевидно, сообщала какие-то факты, лица их помрачнели, чувствовалось раздражение. Видно ждали услышать приятные вещи, но получили серьёзное разочарование, настроение было явно испорчено, чувствовалось недовольство. Минут через пять все они двинулись к посёлку в плохом настроении и с кислыми "рожами".
На следующий день наблюдение было продолжено. Из посёлка ушли под видом "на охоту". "Красная Рука" снова пошёл с ними. Понятно, на охоту двинулись лишь для прикрытия, надо было изучить места, окружающие базу. Здесь же и поохотились. Не могут трое охотников вернуться в посёлок вообще без добычи. Охота за чертой священной части была одно удовольствие: звери и птицы не пуганые, людей здесь не бывает. Быстро сделали необходимый запас дичи и на машине отправились к коттеджному посёлку. На теннисном поле и в беседках людей не было видно. Решили не терять времени даром и не ждать у моря погоду, а объехать посёлок и осмотреть его обратную сторону. Правда, уехать сложно, если дороги нет, идти, продираясь через кусты, тоже довольно тяжёлый и неблагодарный труд. "Красная Рука" предложил более удобный выход из положения. Друзья сели в машину и поехали по тропе в обратную сторону до развилки, на которой и свернули налево, таким образом, думая обогнуть посёлок. К данному моменту они не плохо разбирались в местности, представляли в какую сторону может вести конкретная дорога или тропа. Тарновский даже подумывал нарисовать карту острова с указанием природных и искусственных объектов. Дорога вилась по джунглям и была относительно отлично проторена, кто-то часто ей пользовался. С обеих сторон роскошные джунгли, буйная растительность. Крики обезьян добавлялись к пению экзотических птиц. Красивый пейзаж и эта разноголосица стимулировали настроение. Страх и настороженность исчезали. Джунгли резко оборвались, начался лес, затем редколесье. В просвет хорошо были видны крыши коттеджей. Загнали машину как можно дальше в лес и пробрались как можно ближе к посёлку. Были видны не только дома, но и машины, стоявшие рядом: две легковые и грузовичок. Несколько людей выполняли какие-то работы. Дальнейшим продвижением вперёд руководил "Красная Рука", как самый опытный в данной местности. Уже можно было видеть группу людей, звук их голосов был резкий и недовольный. Как можно более осторожно постарались подползти ближе. В компании выделялись мужчина в спортивном костюме и женщина в бикини:
"Что-нибудь сумел узнать полезного? - резким тоном, не терпящим возражений, громко говорила женщина, - неужели за два часа работы с ними, ты ничего не смог выяснить нужного?"
"Не понимаю, что делать, - возмущённо говорил человек в спортивном костюме, - сколько я бьюсь и никаких результатов. Всё одно и тоже. Я из сил выбился".
"Не может этого быть. В голове не укладывается! - кричала женщина неопределённого возраста. - Правда, не укладывается. Молчат, как партизаны".
"Зачем так резко? - говорил человек, стремясь изо всех сил успокоить боевую подругу, с трудом сдерживаясь сам, - целый час с гуманоидами болтал, но ничего путного не добился. Выкладывают мелочи, большинство из них мы наизусть выучили".
"Ты дурак что ли, - женщина орала на весь посёлок, - не понимаешь, что мы теряем время. Ради чего сидим здесь почти тридцать лет. Я не хочу, чтобы меня здесь схоронили. Что делать с ними? Какие у тебя предложения?"
"Вижу, к чему ведёшь, - с места в карьер перескочил человек, - Давно желаешь убить их. Но не соображаешь, чем может обернуться для нас их ликвидация. Если убить их, нас по стенке размажут" Теперь человек разволновался не на шутку.
"Ну, ты точно дурак клинический, - у женщины начиналась истерика, - двадцать лет работали зря, для чего ещё тянем? Зачем обнадёживаешь? Зачем уверяешь их, что всё получится?"
С ума свихнулась? - человек уже не сдерживал себя, - соображаешь, кто за ними стоит?"
"Не желаю вообще разбираться, - кричала, с пеной у рта женщина на весь посёлок, - не представляешь, как я устала, не видишь? Если бы не ты можно было бы достигнуть больших результатов, чем есть сегодня".
"Хватит устраивать концерты, - резко говорил человек не так всё безнадёжно, как ты любишь изображать плоды своей фантазии. При желании и необходимости мы всегда можем применить крайние меры и улететь"
Слова эти могли означать лишь одно: уроды желали добыть у пленников важную информацию, а дело не продвигалось. За это молчание пленников могли убить. Терпению злодеев приходил конец. Сразу же возникал следующий вопрос: кто же пленники? Что за важная информация, которую они не открывают? Может учёных не поубивали, а загнали в новый Бухенвальд, подвергают изощрённым пыткам, добиваясь желаемой информации. Тогда можно только восхищаться стойкостью пленников, которые отказываются выдавать столь важные тайны. Ясно одно: убить их могут в любой момент.
А затем началось такое, что повергло всех троих в шок и полное замешательство: на поляну три человека вытащили что-то похожее на большой мешок, набитый картошкой. Только это был не мешок, и не человек и не фантастический зверь. Это была огромная жёлтая масса, покрытая мелкими пузырьками, какие образуются на стекле окна в дождь. Масса была живая, она, то вздымалась, то сжималась, переливалась из одного места в другое, она не имела формы, лица, конечностей. Но она вздыхала и тихо стонала, и это было ужасно.
"Ну, что урод, - зло говорила женщина в бикини, - желаешь в покое пребывать или добавить горяченького? Отвечай на наши вопросы и тогда будешь жрать и спать, поганое отродье" и зло пнула массу ногой.
Зоя и Тарновский не увидели продолжения этой ужасной сцены. Служители утащили "мешок" в соседнее помещение.
Всю обратную дорогу потрясённая Зоя плакала
Добравшись до своей хижины в посёлке островитян Зоя, Тарновский и "Красная Рука" всю ночь строили планы спасения несчастных, которые терпят зверства, лишь бы талантливые открытия не попали в руки злодеев
14.
.
Через пять дней наступил традиционный черёд жертвоприношения богини аборигенами. Началась и проходила церемония в целом также, как в прошлый раз. Той же самой толпой люди двигались к алтарю, добровольно подносили жертвы, точно по сценарию, ждали возможности поклониться, усердно молились. Зоя и Тарновский были более спокойны, чем в первый раз. Они знали сценарий и предполагали дальнейшее развитие событий. И всё-таки, их что-то настораживало, что-то было не совсем так. Всё шло своим чередом: хоровод, танцы. От варёного и жареного распространялись пряные ароматы. Появилась липовая богиня, используя те же приёмы, что и прошлый раз: вначале полностью раздетая, затем непонятным образом облачилась в синие одежды, через минуты на ней уже гламурное зелёное одеяние, затем бикини, как в рекламе нижнего белья. Всё это непонятно для чего - наверное, желая усилить таким образом слепую веру аборигенов в себя. А затем события развернулись несколько иначе: два жреца осторожно вынесли золотой бокал с непонятной жидкостью:
"Богиня и мы, её верные слуги, - устрашающим голосом, с надрывом завопил один из них, - видим, что в последние дни появились люди, которые лишь на словах почитают нашу великую богиню.. В их сердцах поселилась ненависть, они поносят неприличными словами нашу веру в великую богиню. Да сгниёт их язык! Мы не можем терпеть кощунство и должны истребить нечестивцев".
Зоя и Тарновский лихорадочно просчитывали варианты своего поведения, так как оба считали, что жрецы имеют ввиду именно их. Второй жрец заговорил сиплым, скрипучим голосом:
"Распознать нечестивца возможно только с помощью чудесного напитка. Если выпивший чист сердцем, то напиток прибавит ему силы и большее количество лет жизни, если усомнился в величии богини, то умрёт, как последний шакал". В ту же минуту он передал чашу второму жрецу, а сам затрясся от накатившего восторга, не в силах сдерживать свои эмоции. Островитяне мгновенно протрезвели, страх сковал их мышцы. Они интуитивно чувствовали опасность. "Красная Рука" не мог произнести ни слова. Он стоял как столб, ожидая своей участи.
Жрец, между тем вещал своим мерзким голосом:
"Тот, кто скрывает в сердце своём змею. Выйди и выпей!"
"Мне бы автомат, - думал Тарновский, - скосил бы этих проходимцев одной очередью".
"Мне бы гранату, - думала Зоя, - шарахнула бы в это паучье гнездо и вперёд на Берлин!". Но у них не было с собой даже ножей.
Увидев, что добровольцев нет, жрецы потащили к алтарю первого попавшегося на глаза мужчину, не церемонясь, выдернув его из толпы. Это произошло так быстро, что окружающие не успели понять, как это произошло и как отодвинуть приближение несчастья. Мужчина бросился на колени перед богиней, начал целовать её ноги, биться головой о землю, уверяя её в своей любви и преданности. Жрецы не желали его слушать и быстро подняли с колен:
"Если почитаешь богиню в сердце, - кричал в страшном восторге жрец, - не должен ничего бояться. Укрепишься сильнее телом, мысли очистишь".
Островитянин сколько ни любил богиню, предчувствовал тяжёлые последствия, может даже кончину. Бедняга не хотел пить, он знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Он снова упал на колени, молил о помиловании, просит отменить ужасный приговор. Короче говоря, папуас испытывал такие же чувства, которые испытывает к расстрелу приговорённый человек. На эту сцену смотрели сотни островитян, на подсознании радуясь, что в настоящий момент жребий пал не на них. У Зои и Тарновского возникло сильное желание выбить бокал из рук жреца, сказать, что пить нельзя, что это отрава, яд или зараза.. Но они не поддались эмоциям, которые могли привести к весьма печальным результатам и сорвать всю операцию.
Сцена завершилась: островитянин выпил напиток. Правильнее сказать жрецы принудительно вливали его в рот несчастному, как маленьким детям заливают горькое лекарство. И ничего не случилось. Жрецы дали команду и островитяне захлопали в ладоши, запели гимны, молитвы, танцевали и пировали до рассвета. На следующий день результаты были не весёлыми: к вечеру у несчастного, выпившего напиток, на теле появились ярко красные пятна, быстро распространяющиеся по всему телу. А наутро он покрылся сплошь язвами, пустулами из которых выделялся зловонный гной. Началась тошнота и рвота, которая не прекращалась, а усиливалась. Несчастный корчился от боли и умер в страшных мучениях. Затем аналогичные явления начались ещё у троих папуасов, затем заболели ещё пять. Инфекция распространялась быстро, грозя уничтожить весь народ. Зато жрецы не теряли времени зря, зарабатывали популярность, вертелись у хижин, произносили речи, сея истерику:
"Видите насколько внешность бывает обманчива, - глагольствовали они, - к примеру этот человек, выпивший священный напиток богини, при всех клялся в преданности великой богине, а внутри ненавидел и даже хотел её убить. Отсохнут руки и уста у каждого из вас, если нечестивые мысли посетят вашу голову. Вы должны понять. насколько сложно различить, какие мысли и планы сидят в голове каждого из вас. И только богиня видит насквозь каждого из вас и смертью карает за измену". Затем жрецы подробно объясняли, насколько плохим был умерший человек. За его кощунственные мысли вынуждено расплачиваться большое количество ни в чём не повинных людей и даже детей. Тут жрец почти натурально всплакнул, якобы жалея этих невинных детей. Можно представить себе, как поливали грязью беднягу, мол, такая сволочь, посмел грязными устами лобызать священные руки великой богини, осязать алтарь, по которому она ходила. Таким образом, жрецы призывали дикарей раскаяться не внешне, а внутренне. Иначе, угрожали они, всех нечистых сердцем постигнет участь умершего бедняги.
К вечеру стало ясно: инфекция быстро распространяется среди населения посёлка. Начался великий плач, убитых горем людей.
Зоя и её друзья понимали, что заразу распространили жрецы, через напиток в золотом кубке. Им не было только ясно, для чего они это сделали. Кроме того они понимали, что и их жизнь находится в опасности. Срочно нужны лекарства и совет специалистов. Решили, что Зоя останется в посёлке, на берег пойдут Тарновский и "Красная Рука". Рано утром они отправились в путь. Идти с "Красной Рукой" было проще и быстрее. Он знал потайные пути через джунгли, и дорогу не приходилось прорубать и пролезать через колючие заросли. Оба были взволнованы и встревожены, так как оба могли уже подхватить инфекцию и тогда их ждёт неминуемая смерть в джунглях, опасались за Зою, она осталась в самом очаге заразы. Добравшись до места схрона, Тарновский немедленно связался с Пичкиряевым, по-военному быстро доложил обстановку. Пичкиряев переполошился, вначале даже растерялся, но Тарновский быстро затребовал консультацию специалистов по инфекционным болезням. Ждали не долго. Надо отдать должное Пичкиряеву, он организовал связь с центром особо опасных инфекций и минут через сорок на связь с Тарновским вышли лучшие специалисты центра. Тарновский описывал симптомы, специалисты задавали вопросы и через некоторое время учёные пришли к выводу, что ничего подобного они не наблюдали в своей практике, это новая, не изученная наукой инфекция. Был составлен рекомендательный список медикаментов и правила их применения.
"Пробуйте всё, может что-то окажется эффективным, - таким печальным был конец консилиума"
Теперь необходимо достать рекомендованные препараты. Пичкиряев поднял по тревоге Франсуа и его команду, через четыре часа лодка Франсуа причалила к берегу острова. Ещё четыре часа занял путь на Мадагаскар. Можно поражаться, за какой короткий срок всё необходимое было закуплено и упаковано. Тарновский удивился: