# Утро добрым не бывает 9-13

Ирина Луазо

## Глава 9


Лекс дремал в седле. Мимо мелькали деревни, села, поля, тропинки, дороги... Мы всего в половине дня пути от города, где я провела последние восемь лет своей жизни, а я впервые в этих местах. Возникло неприятное чувство, что жизнь прожита зря. Я мотнула головой и пришпорила Камелию - только дорога, никаких мыслей. Только сменяющаяся перед глазами картинка.

Ближе к ночи мы въехали в лес, сумрачный и густой, как и полагается вечернему лесу. Взгляд цеплялся за незначительные детали: ежик, приглядывающийся к мухомору, блеснувшая на закатном солнце паутина, неизвестно как выросший здесь подсолнух.

Когда почти совсем стемнело, я начала оглядывать местность в поисках жилья. Оного не наблюдалось. Что странно - в дне пути от крупного города, да на хоженой дороге, их должно быть как муравьев на упавшем леденце. И ни один путник за последние полчаса не встретился.

Алексей вдруг начал настороженно озираться.

- Притормози-ка, - неожиданно серьезно сказал он. - Что-то здесь не так.

Вампирскому чутью я доверяла, особенно если оно подсказывало то же, что и мое.

- Дорога, - кивнул на землю Лекс, спешиваясь и беря своего скакуна под уздцы - посмотри.

Действительно, тропка выглядела какой-то... выцветшей, что ли? Я обернулась - сзади дорога уже исчезла, уступив место лесу, чуть впереди и под копытами наших лошадей она была еще различима, но продолжала медленно таять.

- Ты куда нас завел?!

- Возвращаемся! Это иллюзия! - скомандовал Лекс, вскакивая в седло.

Не успел вампир развернуть коня, как раздался тихий свист. Я не смогла даже издать хоть какой-нибудь предупреждающий звук, а князь молниеносно развернулся и перехватил арбалетный болт буквально в паре сантиметров от собственной переносицы. Вампир ошеломленно уставился на наконечник, по-видимому сам не ожидая от себя такого проворства. Потом тихо и незнакомо выругался, отбрасывая болт и одновременно положа руку на рукоять меча. Я решила повременить с кинжалами - ценность моего оружия в неожиданности, а не устрашающей мощи.

Иллюзия рассеялась окончательно: вместо дороги перед нами был узкий проход между деревьями. И этот проход занимало трое людей разбойного вида.

- Куда-то собрались? - донеслось сзади. Картина вырисовывалась безрадостная - нас окружал по меньшей мере десяток человек (ну или не совсем людей, мне было как-то не до их расовой принадлежности).

- А ну слезайте с коней! - приказал тот, что с арбалетом.

Мы, переглянувшись, спешились. Меч Лекса так и остался в ножнах. "Сколько?" - одними губами спросила я. Вампир незаметно показал мне пять пальцев. Что ж, бывает и хуже. Сейчас главное "снять" арбалетчика. И еще мага - кто-то же наложил приведшую нас сюда иллюзию. Разбойники тем временем успели подойти поближе и сейчас решали меж собой, как распорядиться нашим добром. Самый наглый (он же самый главный) уже сцапал за уздечки наших лошадей.

Какой-то остряк рассказывал друзьям, что и как можно со мной сделать. Третий слева: тот, что в желтой жилетке и с народной стрижкой под горшок. Я запомнила тебя, в скором времени смертный.

Грабители сочли нас легкой и порядком запуганной добычей. Я им старательно подыгрывала, изображая полный паралич перед угрозой насилия. Лекс спокойно ждал. Во вражеском стане решался животрепещущий вопрос: "А можно ли получить за них выкуп?".

Лекс внимательно слушал, пока ему не надоело.

- А может вы просто вернетесь в лагерь? Разойдемся по-тихому, а?

Его предложение не оценили. Эти грабители сообразили хоть, что перед ними князь вампиров?

Алексей молниеносно выхватил меч, и главарь поплатился за беспечность, подойдя слишком близко. Я метнула кинжал в арбалетчика и, о чудо, даже попала. В плечо. Стрелять точно больше не сможет.

Воспользовавшись внезапностью, мы успели вырубить троих, когда в дело вступил маг. Его силовая волна колыхнула деревья, но не сильно помешала сражению. Лекс красивым выпадом отправил на покой еще одного грабителя. Тогда маг нанес ментальный удар. Да, местный чародей был слаб и плохо обучен, но восприимчивой к магии мне этого хватило, чтобы отвлечься от боя, пошатнуться и выронить кинжал. Маг, заметив мою реакцию, усилил нажим. Я рухнула на колени. В голове как будто перекатывали огромный валун. Краем глаза заметив замах я нашарила кинжал и ткнула наугад. Лезвие мягко вошло в тело. Попала - из-за боли усмешка вышла кривой.

Вдруг валун исчез. Я оглянулась - маг (тот самый, что в жилетке) валялся в траве в непосредственной близости от вампира. Другие "романтики с большой дороги" позорно бежали.


## Глава 10


Я непонимающе рассматривала кровоточащую рану на ладони. Пораниться о собственное оружие! Вирр точно будет глумиться, если узнает.

Только зрелище троих поверженных врагов как-то подправило мне настроение. Все таки мы вдвоем справились с шайкой разбойников. И это без единого трупа.

- Ты как? - поинтересовался вампир, вытирая свое оружие. Ярость боя медленно покидала его.

- В целом. - Я поймала за повод Камелию и зашипела - задела рану на ладони. Здоровой рукой нашла в сумке бинт и попыталась применить его по назначению.

- Давай помогу - подошел Лекс, глядя на мои бесплодные потуги. Я резко отшатнулась, спрятав руку за спину. И только потом поняла, что сейчас сделала.

Вампир посуровел и отошел к своему коню.

- Надо выбираться отсюда, - хмуро бросил он, забираясь в седло.

Минут через пятнадцать Лекс более-менее просветлел лицом. Еще через двадцать вновь нахмурился, но уже по другой причине.

- А в какую сторону нам, собственно, надо?

Я рассмеялась, наверно это нервное.

- Ты у нас проводник.

- Да? - почти искренне удивился Алексей, - день полон сюрпризов.

- Но у тебя же карта. - Вампир порылся в сумке и действительно выудил оную. Кропотливо изучил ее вдоль и поперек.

- А как у тебя с ориентированием на местности?

По выражению моего лица он понял что очень плохо. Потом задрал голову и долго вглядывался в звездное небо в просвете деревьев. Я подъехала поближе и тоже посмотрела вверх. Картинка мне понравилась - умиротворяющая такая...

- Есть проблема: я понятия не имею где мы, куда нам и как нам. Я заблудился, потерялся и хочу домой. Я даже не представляю, как мы выберемся отсюда! - с каждым словом в голосе Лекса становилось больше паники. Причем не какой-то там тихой паники, а паники громкой, визгливой, готовой вот-вот перерасти в истерику.

- Ты шутишь?!

- Шучу. - Совершенно нормальным голосом подтвердил он. - Болото впереди, сунуться туда в темноте - самоубийство. Предлагаю заночевать здесь.

Караул на ночь решили не ставить (один сильномогучий вампир хвастался, что врагов почует еще на подходе). Ну-ну.

Лошадей и костер я свалила на мужскую половину отряда, а на себя пришлось брать готовку. Поскольку ни посуды, ни припасов как таковых у нас не было, то моя задача была самой сложной. Поиски в седельных сумках выявили хлеб, колбасу и сыр. В сочетании с двумя флягами воды выходило вполне сносно.

После ужина, когда я сидя перед костром доводила оставшийся кусок хлеба до состояния, близкого к угольку, Алексей выдал:

- Я понял одну вещь.

- Какую? - с надеждой спросила я. А вдруг что путное?

- Если тебя завести в лес и натравить разбойников, ты становишься менее мрачной. Какой-то более человечной, что ли?

Я усмехнулась. Куда катиться этот мир, если про человечность мне рассказывает вампир?


## Глава 11


С этой командировкой у меня весь режим дня летел к бесам. Привыкнув ложиться не раньше трех ночи и вставать ближе к вечеру, я не представляла, как завтра оторву голову от подушки. Утром-то.

И оно (коварное утро) не заставило себя долго ждать.

Я проснулась от ощущения движения. С трудом открыла глаза и увидела своего спутника, крадущегося к кустам, окружающим нашу полянку. И все бы ничего, зов природы и все такое, но его взгляд был устремлен в одну точку, а в руках он держал меч. Вряд ли он с ним на комаров охотится.

Судя по солнцу - было около восьми утра. Но инстинкт самосохранения сумел-таки побороть страстное желание спать. Я максимально тихо подошла к Лексу.

- Здесь кто-то есть, - произнес он одними губами. Затем резко метнулся к кустам рябины. Я последовала за ним, выхватывая кинжалы... и спешно убирая их обратно. За кустом девочка лет семи собирала ежевику в небольшую корзинку. Наше появление не вызвало у нее ни страха, ни даже удивления.

Я насмешливо посмотрела на своего несколько смущенного спутника. Он заметил.

- Я сказал кто-то. Я же не уточнил кто именно.

- О да. - Подтвердила я. Затем обратилась к девочке. - Ты далеко отсюда живешь?

- Да нет, там, в Ольшанках. - Она махнула рукой, указав сразу на три стороны света как минимум.

- Проводишь нас?

Девчонка хитро прищурилась.

- За серебрушку.

Мы слегка опешили - для деревенской соплюхи это очень даже неплохие деньги.

- Медяк. - Жестко сказал первым пришедший в себя Лекс.

- Се-ре-бро. - по слогам отчеканила малявка.

- Два медяка. - В вампире явно проснулся азарт спора.

В итоге они сошлись на пяти медяках. И девчонка едет верхом.

- Надеюсь нам в ту сторону. - Сказала я, когда наша проводница была посажена на Тумана.

- В ту, ее деревня как раз на пути. - Уверил меня вампир.

В моей душе начало зарождаться смутное подозрение.

- Откуда знаешь?

- Я с утра карту изучал, пока меня кое-кто не отвлек. - Лекс выразительно посмотрел на нашу проводницу. - Там было это название.

Будем надеяться, теперь этот умник не заблудиться.

Залезть сегодня на лошадь оказалось сложнее, чем я думала. Нет, я понимала, что после долгого перерыва день в седле скажется не лучшим образом, но чтоб так... Немилосердно болели ноги и руки (Камелия нещадно тянула повод), мышцы будто налились железом и отказывались гнуться, ныли мозоли под перчатками. Мыщцы пели диферамбы моей глупости, растекаясь жидким огнем при любом движении. Я стояла, положив руку на седло и собиралась с духом.

- Подсадить? - сочувственно раздалось над ухом. - Сколько, говоришь, ты не ездила верхом?

Сидит на Тумане, поддерживает нашу "проводницу", протягивает мне руку и улыбается. Гад.

- Одну ночь. - Жизнерадостно ответила я и легко взлетела в седло, подхватив поводья. Жестом пригласила его ехать впереди. Главное, чтобы не заметил впившихся в ладонь ногтей...

Я увернулась от очередной ветки и вдохнула лесной воздух полной грудью. Деревья надежно прикрывали нас от палящего солнца, птички пели, хилые облака бегали по голубому небу... Единственное (кроме ранней пробудки и скудной еды конечно), что меня сильно не устраивало в этом походе - комары. Эти кровопийцы нашли меня весьма вкусной. Причем Алексея они не трогали, видимо чуяли родича.


Ольшанки были небольшой деревней, облепившей тракт с обеих сторон. Малявка то и дело ловила на себе завистливые взгляды и наслаждалась вниманием. Еще бы. На ее месте сейчас хотели очутиться не только все деревенские дети (Туман был конем довольно впечатляющим), но и большая часть женского населения (со всадником Тумаше тоже повезло. Чуть помятый, растрепанный, с листиком в волосах Лекс выглядел очаровательно).

У местного трактира мы распрощались со своей проводницей. Та, забрав честно заработанное, мигом улетучилась в неизвестном направлении.

Завтрак. Какое манящее слово. Завлекательней только ужин. А уж после дорожного пайка...


- ...И тут Вирр, при маскараде, кладет ему на плечо и задушевно-завывающе спрашивает, зачем мол, тебе моя добыча. Дядька, не разобрав в чем дело, с испугу так припустил, борясь с непроизвольным мочеиспусканием, что ...

Я не выдержала и расхохоталась. Эта история о похождениях еще юных княжичей была действительно забавной. Вирр не особо любил рассказывать про детские проделки, зато Лекс оказался просто хранилищем компромата на младшего брата. А рассказчик из него получился - заслушаешься.

Убедившись, что вкусная еда и веселая история смягчили мое черствое сердце и угрюмое восприятие мира, Бласский аккуратно взял меня за руку и заглянул в глаза. И заговорил совершенно серьезно.

- Я понимаю, что ты не в восторге от нашей затеи и своей роли в ней. Но я хочу, чтобы ты знала - мы одна команда. Ты можешь мне доверять.

И почему-то я сразу и всецело ему поверила. Принеси он мне официальную присягу, сомнений было бы больше.


## Глава 12


К концу дня зарядил дождь. Нет, не так. Ливень. То есть сначала это был безобидный дождик, освежающий душный вечер. Мы с вампиром дружно решили проехать чуть подальше, буквально до следующего постоялого двора. Вот тогда то и началось: вода полила с неба сплошным протоком. Гром и молнии сопровождали путь. Наши замотанные в плащи фигуры, мчащиеся в сумерках на темных конях, на фоне этой вакханалии выглядели несколько зловеще. Когда наконец впереди показался трактир, казалось что даже мои глазные яблоки покрыты тонким слоем льда.

Лекс открыл дверь пинком, отчего та ударилась о стену. Этот удар сопровождался очередным раскатом грома, поэтому на вновь прибывших обернулись все... Это потом я поняла почему общий зал встретил нас гробовой тишиной. А в тот момент мы были мокрые до последней нитки, продрогшие, голодные и на косые взгляды внимания не обращали.

Комнаты нам с Лексом достались не просто соседние, а смежные, разделенные даже на вид хилой дверью, которую вампир незамедлительно запер со своей стороны.

После ванны и сушки мы спустились поужинать в общий зал. Здесь было тепло, в меру шумно и вкусно пахло мясом. В сторонке местный менестрель тренькал ненавязчивую мелодию.

После первых же пяти минут нашего там пребывания Лекс узрел молодую, симпатичную и одинокую брюнетку за соседним столом. Улыбнулся, поймав ее взгляд, заказал ей бутылку вина, а потом и вовсе подсел к ней. Я только усмехнулась его выбору. Смуглая, стройная, легкое платье бирюзового цвета эффектно выделяет глаза. Да, вкус у младшего Бласского явно был, а вот чувство самосохранения...

Вдоволь насмотревшись на эту беззаботно болтающую парочку, я ушла спать.

Но видимо не судьба мне выспаться в этом путешествии, не судьба. Сквозь сон я почувствовала, что Алексей в своей комнате. И не один, а с пресловутой брюнеткой из зала. И-ди-от! Вот не буду вмешиваться! Но я же обещала Виктору... Пришлось одеваться.

Вздохнув, я мысленно погрозила не вовремя проснувшейся совести пальцем, вышла в коридор и с ноги вышибла дверь в княжескую комнату. Быстро, пока меня саму не выгнали, ухватила эту чернявую за волосы, сдернула ее с Лекса и так же за волосы поволокла сопротивляющуюся девчонку к двери, по пути подхватив что-то из ее одежды. Потом вытолкала извивающуюся брюнетку в коридор, всучив вещи.

- Пошла вон.

- Как ты смеешь, - заверещала она, явно собираясь выцарапать мне глаза.

- Еще шаг, и я тебя убью. Хватит с тебя.

Она помедлила, но отступила. Видимо я достаточно убедительна.

Я вернулась в комнату Алексея, который уже успел надеть брюки.

- Что здесь, бесы побери, сейчас было? - он не кричал, не шипел, не ругался, но у меня возникло непреодолимое желание как можно быстрее прошмыгнуть в свою комнату и спрятаться под одеялом. Но я не поддалась.

- Слабость, апатия, головокружение, озноб? - невинно поинтересовалась я.

Бласский поежился.

- Какого...

- Что, все сразу? - моё удивление вышло немного наигранным.

Вампир собирался ответить что-то невообразимо уничижительное, но я его опередила.

- Неужели не признал родственницу? - видимо нет. - Она энергетический вампир. Ты для нее - ужин, вкусный и питательный. Сегодняшнего общения с тобой ей на пару месяцев хватит.

Пока князь осмысливал информацию, я быстренько просочилась в свою комнату и заперлась на уцелевший с моей стороны засов. А вот теперь - спать!


Следующие дни прошли на удивление спокойно. Ни тебе разбойников, ни вампиров, ни даже недружелюбной нечисти никакой. Самым значимым событием за двое суток стал смурной Лекс, который сияя синяками под глазами и стараясь не встречаться со мной взглядом, поблагодарил за спасение.

- И мы вроде как изображаем пару, - продолжил он.

- Ты вчера отлично вжился в роль моего жениха, - не смогла я удержаться.

Разговор проходил в моей комнате, поэтому Лекс стоял, а я сидела скрестив ноги на кровати, не чувствуя ни малейшего неудобства из-за того что приходилось смотреть на него снизу вверх.

- Я уже извинился. - Напомнил вампир. - Ты между прочим тоже неплохо вжилась в роль обманутой невесты.

Я махнула рукой. Забыли, или, как говорит Аста, проехали. После чего мой спутник окончательно обнаглел и без разрешения сел рядом.

- Так вот, Инсекин не должны знать, что ты в клане. - Лекс взял мою руку и снял клановое кольцо-печатку с Бласским символом. У него было такое же, только вместе с традиционным знаком вампиров вообще и стилизованного солнца, как знака Бласского клана в частности, там присутствовала маленькая звездочка, как символ правящей семьи.

На пальце у меня осталась белая незагорелая полоса. Я ведь не снимала его со дня вступления в клан.

- Теперь мы заменим его на более подходящее. - Алексей извлек из кармана обручальное кольцо. - Ванесса, я предлагаю тебе свою руку и сердце.

- Нет уж, Виктор просил привезти тебя целиком.

Он улыбнулся и надел мне на палец кольцо. Теперь я официально невеста вампира. Я? Куда катиться Второй мир!


## Глава 13


Первую половину дня с каждым поворотом тракт становился все менее и менее оживленным. Это наводило на определенные мысли, например о том, что стоило и мне заглянуть в карты перед дорогой. Алексей развеял мои опасения, заявив, что во-первых, дорогу он знает. Заявил достаточно уверенно, и я даже поверила. А во-вторых да, мы делаем небольшой крюк, но так надо. Кому и зачем - вопросы несущественные и к делу не относящиеся.

Вместо полноценного обеда в ближайшем трактире Лекс просто купил еды.

- Как насчет небольшого пикника? - лукаво улыбнулся вампир.

Погода была вполне подходящая, мое настроение тоже. Я согласилась.

Лекс доехал до конца деревни, завернул на проселочную дорогу и минут через пять вывел нас на прекрасную поляну. Светлую, живописную и, что немаловажно, уединенную.

А после обеда мы валялись на расстеленных плащах и щурились на наконец-то греющее солнце.

Лекс постепенно "приручал" меня, как когда-то Вирр. Аккуратно, не напирая, он давал мне привыкнуть к его голосу, манере общения и вообще присутствию в моей жизни. И это действовало. Наши разговоры (уже большой прогресс) становились все длиннее, а мои ответы более полными.

Привыкла я и к новому кольцу. Поначалу я постоянно теребила его, слишком уж оно напоминало то, старое. Ведь и клановый перстень я носила на безымянном пальце, только чтоб не видеть незагорелую полоску кожи...

Но не одна я в нашем маленьком отряде умела задавать каверзные вопросы.

- Знаешь, у тебя в речи проскальзывает очень много непонятных слов. Откуда?

Я тихо выругалась. Довыпендривалась на свою голову. Как бы так правдиво ответить и никого не сдать. Но видимо вампир уже неплохо втерся ко мне в доверие, ибо я ответила честно.

- Из Первомирья.


7 лет назад

Однажды, не так давно, но и не так чтобы уж недавно жила-была в Первомирье молодая девушка. Звали ее Настей. Анастасией то есть. Детей-мужа-родственников на иждивении у нее не было, кактусы засыхали на второй месяц, несмотря на повышенный уход и даже любимая кошка исчезла в неизвестном направлении. Работа? Работа вроде как была, но довольно непостоянной и не слишком оплачиваемой. А сердце рвалось и стремилась душа к неведомым далям. Будто грызла тоска по родному, но давно забытому. И так порой тошно становилось, хоть вой.

А потом, как ни банально, случайная встреча перевернувшая Настасье жизнь. Ей случайно попался на глаза браслет - переплетение разных по размеру и форме цепочек из серебра. Купила не раздумывая. А как только одела...

Ранним осенним вечером ... лес, что западнее Тэомина, огласился короткой и эмоциональной, хоть и беззвучной речью, выражающей отношение девушки из Первого мира к миру Второму. Закончились же речь вполне звучным "Твою дивизию!".


Я поправила невзрачный браслетик, плотно прилегающий к руке и не мешающий вынимать кинжалы. Лекс переваривал полученную информацию.

- И что потом?

- Потом было осмысление происходящего и знакомство с новым миром. Иномирцы здесь гости частые, местные жители относятся к ним с пониманием: вылавливают в лесу, поят чаем и безгранично терпеливо объясняют что ты не псих. Старое увлечение народной медициной помогло с работой, а там все как то само собой наладилось...

- Ты из Первомирья?! - перебил меня вампир.

- Ты меня не дослушал. - Я по примеру местных жителей вздохнула и терпеливо продолжила. - Так вот. Анастасия вскоре переехала в Тэомин, где открыла собственную аптекарскую лавочку, и сократила имя до Асты. Вот на почве лекарского дела мы с ней и сдружились. А манера речи у нее своеобразная и заразная. Ну я и нахваталась за годы общения выражений.

- О да, чужие выражения они такие. Заразные, заразы. - Явно вспоминая что-то приятное, согласился Лекс.

К этому моменту мы уже выходили на тракт, ведя лошадей под уздцы. Вампир легко запрыгнул в седло, понаблюдал как я сажусь на Камелию. Тело смирилось с моим новым времяпрепровождением и переслало жаловаться.

- Ну что, - спросил Бласский, подбирая поводья, - на перегонки?

- Сначала догони! - заявила я.


## Глава 14


К концу дня впереди замаячила деревенька дворов так на тридцать, огороженная частоколом. Решение заночевать в ней было принято единогласно и без слов. Судя по довольной вампирьей роже, именно сюда нам и надо.

После стука ворота были незамедлительно открыты. Похвально. Местный молодец, выполняющий роль стражника, быстро расспросил нас о цели визита (странно, что уже после того, как запер за нами ворота) и даже сопроводил до единственного трактира.

Алексей быстро огляделся, хмыкнул и, сообщив что будет позже, куда-то умотал верхом.

Оставшись в гордом одиночестве (даже Камельку уже увели на постой в конюшню) я пошла знакомиться с достоинствами местного общепита.

Трактир, занимавший бревенчатое двухэтажное здание, был почти пустым - только обслуга да пара местных завсегдатаев. Один из них, явно уже давно и качественно проспиртованный, попытался было познакомиться, но кинжал, молниеносно вонзившийся в столешницу в паре миллиметров от его пальцев как-то этому помешал.

Он так и торчал в столе, пока я ела, и притягивал опасливые взгляды трактирщика.

После быстрого, но сытного ужина, у моего уставшего организма было только одно желание - спать. Кое-как добравшись до своей комнаты, я рухнула на кровать прямо в одежде и мгновенно уснула.


Проснулась я от свежего ветерка и утренней прохлады. Что-то не помню чтоб вчера открывала окна. Не открывая глаз я потянулась за одеялом, но его не обнаружила.

- Зараза, просыпается. - Что-то злобно прошептало у меня над ухом. Я вдруг поняла, что нахожусь не в кровати, а на руках у какого-то типа, и только хотела внести ясность в ситуацию, как меня кинули. В прямом смысле.

Окончательно просыпаться пришлось уже на холодной земле, чувствительно об оную приложившись. А эти гады сразу же захлопнули люк над моей головой. Как крышку гроба. Судя по звуку - оббитую металлом и жутко тяжелую. Все погрузилось в кромешную тьму, даже свет звезд и луны не проникал в подземелье. Но в темноте видит каждый десятый житель этого мира и я не исключение. Поэтому встала, зябко поежилась и осмотрелась, переступая босыми ногами (обувь я перед сном сняла, хорошо хоть только её).

Осмотр дал следующие результаты: я находилась в какой-то яме с земляными полом и стенами, хоть и не совсем ровными, сужающимися наверху и образующими подобие купола. Яма была шириной метров в пять и столько же в высоту. Здравый смысл утверждал, что кричать и звать на помощь бесполезно. Но можно попробовать добраться до люка...


Ох ты ж ё! - попытка добраться до люка провалилась. В самом прямом смысле.

Поначалу все было не безнадежно, я даже смогла как-то вскарабкаться по земляной стене, и, оттолкнувшись от нее, с силой вдарить по железяке, перекрывающей выход. Смогу убрать крышку - смогу зацепиться за край ямы, смогу зацепиться - смогу выбраться.

Железка загудела, но открываться не пожелала. Я по возможности аккуратно приземлилась. Ох... пол здесь неплохо утрамбован.

Вторая попытка также провалилась. Как и третья. Я вымоталась, набила пару десятков синяков, разодрала руки и была поуши в земле. Ну и зачем, спрашивается, я с такими активами полезла пытать удачу в четвертый раз?

Полезла. Вдарила. Крышка немного сместилась. Я вновь полетела вниз и пробила этот йэрский пол! Это приземление аккуратным не получилось. Поохала, прокашлялась. Осмотрелась, попутно извлекая попавший в глаза песок.


Я была в туннеле диаметром метра так в два. Что-то похожее на интуицию подсказывало, что идти по нему не стоит. Додумать эту мысль мне не дали - слева донесся свист. Я машинально сунула руки в рукава, но кинжалов не обнаружила. Вот бес, разоружили... поймаю - задушу! Я еще раз огляделась: прятаться было негде. Я не просто пробила пол предыдущий темницы, я унесла его с собой.

Ладно, посмотрим что там за монстрик, вдруг он (она, оно, они) дружелюбен? Или это вообще какое-нибудь безобидное привидение?

Мои надежды не оправдались - из мрака туннеля на меня выскочило ОНО - полутораметровая помесь крота и броненосца. Загребущие лапы с внушительными когтями, пасть с кучей на удивление ровных клыков, только вместо мягкой кротовой шубки множество маленьких, плотно прилегающих друг к другу пластин-чешуек. Глазки-бусинки, умильная мордочка - очень даже милый был бы зверек, если бы не явный гастрономический интерес к моей персоне.


Лекс, объехав несколько домов и найдя наконец нужный, не смущаясь позднего времени забарабанил в ворота. За забором забрехали было собаки, но почуяв вампира, трусливо заскулили. Хозяева его вообще проигнорировали. Лекс постучал еще раз. Ворота жалобно закрипели, но все же не слетели с петель. В доме наконец-то зажегся свет. В окошко высунулась чья-то небритая заспанная физиономия и зарычала.

- Ну и какой бнавсюг - Алексей хмыкнул: общение с Санькой оставляет свой отпечаток на лексиконе - мне ворота выносит?! Щас выйду - ноги повыдергиваю!

- Здрасьте, дядь Солай! - приветливо откликнулся вампир, хоть и был раза в два старше "дяди", и помахал рукой.

- Лексей, ты что ль? - уже не столь грозно донеслось из окна.

- Я, дядь Солай, а Санька у вас или в городе?

- В Медяни он щас. Осень скоро, свадебная пора, вот они и уехали пораньше.

- Ну тогда извиняйте, поеду я. А адрес его в городе не поменялся?

- Не, - откликнулся мужик - ни дом, ни лавку он не менял.

- А ну кончай орать! - донеслось со стороны соседнего дома. - Ночь на дворе. Люди порядочные спят, а они мешают. Ходють тут всякие...

- Эт ты что ль порядочная, а, Марфа?! Не смеши мои лапти, карга старая! Не видишь, друг к Саньке приехал...

Попрощавшись и оставив Солая разбираться с вздорной бабенкой (ибо процесс продолжался на протяжении более десятка лет и явно нравился обоим), вампир отправился в трактир.


Чудик рванул прямо ко мне. Я с тихим охом откатилась в сторону. Монстрик явно ориентировался не на зрение, а на другие органы чувств, поэтому просек маневр и двинул туда же когтистой лапой. За мгновение до того, как когти прошили меня насквозь, я взлетела по стене и зависла на высоте метрах в трех, судорожно вцепившись в холодную землю. Огляделась. Кротик бесновался внизу: то ли пытался сделать подкоп, то ли надеялся, что я устану и сама свалюсь к нему в пасть, но сам явно не умел ни прыгать, ни лазать по стенам.

Я задумалась. Козлов, закинувших меня сюда, я с радостью подарю шебуршащей внизу зверушке. Но сначала надо самой отсюда выбраться. Выходов было три. Первый: попытаться рвануть в тот туннель. Но: вдруг там не выход, а тупик? Фокус с потолком там уже не сработает. Второй: сидеть здесь и ждать когда откроют люк и выпрыгнуть. Но: поинтересоваться могут и через пару часов, и через пару дней, а столько даже я не протяну. Третий: попытаться все же открыть люк, пока ещё есть силы. Вот только ускользающая из-под ног земляная стена не лучшая опора.


В трактире тускло светились только окна большого зала на первом этаже. "Наверняка ночной дежурный" - подумал Лекс и вошел. Общий зал действительно был пуст, если не считать пары мышей, мгновенно юркнувших под пол. На ближайшем к двери столе одиноко стоял зажженный подсвечник на три свечи.

- Живые есть? - Поинтересовался вампир в темноту. - Хотя бы относительно?

А в ответ - тишина. Нет, живые здесь определенно были, он это чуял, но встречать голодного путника никто не спешил.

Алексей побарабанил пальцами по стойке и, плюнув на приличия, перегнулся через столешницу, нашаривая колокольчик. Рука наткнулась на что-то неопределимое. Больше всего это походило на ножны. Поднеся находку ближе к свету князь нахмурился. Это действительно были ножны: наручные ножны и кинжалы Ванессы. Как это понимать? Она же их даже на ночь не снимала.

Быстрее наверх, где же, где...

Вот ее комната, открыта...

Сумки, вещи - все на месте, но где его спутница?


Как вы себя поведете, если глубокой темной ночью к вам в спальню вломится очень злой вампир? Вот например трактирщик небольшого поселка близ Медяни, когда Алексей пинком вышиб дверь его комнаты, резко побледнел и попытался спрятаться за жену. Та, не мудрствуя особо, воспользовалась положением хоть и крупой, но женщины: она упала в обморок.

- Меньше часа назад здесь остановилась молодая девушка, где она?

- Д-да как вы смеете?! - начал хозяин комнаты, припоминая, что вообще-то сейчас он пострадавшее лицо.

Лекс продемонстрировал набор клыков.

- Где она? - повторил вампир, делая ударение на каждом слове.

- Т-т-т... - промычал он, указывая рукой в неопределенном направлении.

Лекс просто сгреб его за шкирку.

- Проводишь.


Крышка люка с грохотом отлетела, на меня посыпался песок.

- Ванесса! - донеслось с поверхности.

Как же я сейчас была рада слышать этого вампирюгу!

- Я здесь.

Монстр же видимо почувствовал, что добыча уходит, потому как вздыбил чешую и принялся рыть интенсивней.

Успешно.

Пласт земли, на который я опиралась, рухнул на спину зверю и я, взвизгнув, вместе с ним. Прямо на острые края пластинок. Голыми ногами. Ой ётм!

В мою темницу спрыгнул Лекс. Я откатилась в дальний угол, зажимая кровоточащие ступни и мечтая, чтобы сказки о моей регенерации оказались правдой.

Крот рыпнулся было ко мне, но получил пинок от Алексея и перенес свое внимание на него. Тот не стал даром терять время и, когда зверь заверещал, демонстрируя набор зубов, отработанным движением загнал меч монстру в пасть.

Пока крот бился в конвульсиях, истекая кровью, вампир крепко, но бережно обхватил меня за талию, а потом рывок - и вот мы уже на поверхности. Меч тоже не забыл.

- У тебя кровь. - Ему даже не надо было на меня смотреть, чтобы это почувствовать.

Я нервно отпрянула.

- Царапина. - Ну по крайней мере уже.

Лекс хотел было что-то сказать по этому поводу, но вдруг вскинул голову.

- А где трактирщик? - скрипнул он зубами. И, не замечая моей растерянности, схватил меня за руку и помчался к трактиру.

Хозяин обнаружился в своей комнате, судорожно собирающий походную сумку. Вампир прислонился к дверному косяку.

- Может помочь? - доброжелательно поинтересовался он у владельца этой забегаловки.

Тот аж подпрыгнул, выронив кошель, который держал в руках.

- Г-г-господин? - запинаясь начал было он, глядя на моего спутника полными ужаса глазами, потом увидел меня и страх его перерос в полноценную панику. - Гго-го-госпожа?!

-Видишь, - обратился ко мне Алексей, отлепляясь от косяка, - он уже и не чаял тебя в живых увидеть.

- Н-н-не... - замотал головой трактирщик, но под хмурым взглядом Лекса стушевался окончательно.

А потом вдруг рухнул на колени и пополз к нам.

- Не погуби-и-и, господин, - завывал он, протягивая руки к вампиру. - Жена, мать, дети малые...

- Лекс! - занесенную руку с заострившимися ногтями я умудрилась остановить лишь чудом и лишь у самого лица дрожащего человека, - не надо...

Трактирщик продолжал завывать.

- Две комнаты с ванной и горячий ужин, - оборвал его Лекс, брезгливо отступив, - немедленно.

- С-с-спасибо. - Рухнуть на колени повторно для спасенного было технически невозможно.