Девушка молода и прекрасна, её длинные алые волосы подобны кровавому струящемуся шёлку, яркие рубиновые глаза словно два драгоценных камня сияющие ярким светом. Её лик как будто не от мира сего, в плавных чертах лица смешалась детская наивность и зрелая женственность, придавая ей образ сказочной феи. Её нежная бледноватая кожа лучится молодостью и здоровьем. Её идеальная фигура как будто высечена талантливейшим скульптором целого поколения. Длинные стройные ножки, широкие бёдра, тонкая талия, плоский животик, полная чувственная грудь и тоненькая лебединая шея, все это великолепие покрыто лёгким полупрозрачным платьем алого оттенка. Глядя на эту девушку, в голове всплывает только одна мысль - она идеальна.
Заметив, что уровень крови в бассейне слегка снизился, девушка щёлкнула пальцами и через пару мгновений в подвал вошли несколько стригоев. Cтригои это люди обращённые в низших вампиров, внешне они отличаются от людей тёмным, почти чёрным цветом кожи, а так же их сила в несколько раз выше чем у обычного человека, а их разум полностью контролируется высшим вампиром, который обратил их в нежить.
Стригои несли на плечах по связанному человеку, люди громко кричали и пытались вырваться, но все их попытки были тщетны. Подойдя к краю бассейна, стригои перерезали глотки несчастным и подвесили их к верх тормашками, держа за ноги. Кровь постепенно стекала в бассейн, снова делая его заполненным до краёв. После этого стригои уносили трупы и в подвале снова наступала тишина.
Девушка всё так же неподвижно стояла и наблюдала за коконом в центре бассейна. Oна могла стоять так очень долгое время, дни, недели, месяцы, даже годы. Время для вампиров не имеет значения, ведь они бессмертны.
В какой-то момент девушка мягко вздохнула, в её взгляде выражалась нежность, привязанность, ожидание, тоска и другие эмоции любящей женщины, которая ждёт своего любимого.
- Mой любимый хозяин, мой любимый господин, когда же вы проснётесь...? - Прозвучал её нежный чарующий голос.
Она задавала этот вопрос бессчётное множество раз, но до сих пор он оставался без ответа.
Однако в этот раз, вместо тишины ответом ей стал нарастающий гул исходящий от кокона! В бассейне образовался водоворот, который стягивался к кокону, мясной шар словно умирающий от жажды человек поглощал кровь очень быстрыми темпами!
Светящиеся письмена на коконе мерцали всё быстрее и быстрее и в какой-то момент начали трескаться и исчезать! Десятикратная печать была сломана!
Девушка, стоящая у края бассейна, наблюдала за этим зрелищем с широко раскрытыми глазами. Её тело объяла дрожь предвкушения, дыхание участилось, а сердце бешено застучало! Её хозяин, её господин, он идёт!
Спустя некоторое время кровь в бассейне полностью впиталась в кокон, после чего его стенки пришли в движение, как будто изнутри кто-то пытался выбраться.
Прозвучал звук разрываемой плоти! Из кокона показалась рука, затем вторая! Hекто находящийся внутри ухватился за стенки кокона и одним движением разорвал его!
Внутри кокона всё это время находился молодой парень с короткими серебряными волосами. Взгляд его горящих алых глаз гипнотизировал и заставлял безмолвно повиноваться его воле. Его мужественное лицо и тело Аполлона источали дьявольскую привлекательность, перед которой не могли устоять ни женщины ни мужчины. Даже инкубы в сравнении с ним могли считаться лишь посредственными и вульгарными низшими демонами похоти не достойными упоминания.
(Далее от первого лица Виктора)
Наконец-то я смог разрушить эту проклятую печать! Сколько же времени я пробыл в заточении?
- Мой господин!
Я услышал знакомый голос и пере до мной тут же предстала его обладательница. Это была Афина, одна из моих вампирских невест. Девушка дрожала, а из её глаз водопадом капали слёзы, но то были слёзы безмерной радости и счастья. Как её господин, я могу чувствовать всё о чём она думает и чего желает, ведь мы связаны кровью, моей кровью.
Подойдя ко мне, девушка тут же бросилась в мои объятья. Вампирские невесты это самые преданные слуги истинного вампира, которые без раздумий пожертвуют жизнью ради своего господина. Далеко не каждая женщина может стать вампирской невестой, поэтому я не рассматриваю их как обычный расходный материал, для меня они очень важны.
Я нежно обнял Афину и прижал к себе, чувствуя как девушка погружается в состояние эйфории и беззаботности. Она провела очень долгое время без меня, своего господина, и сильно соскучилась, так что это естественная реакция.
Кстати о времени.
- Афина.
- Да, мой господин.
- Сколько времени прошло?
- Десять тысяч четыреста семьдесят два года пять месяцев и двенадцать дней. - Видно, что Афина в ожидании считала чуть ли не каждый час.
Я не мог сдержать вздоха, прошло очень много времени, это почти четверть от всех прожитых мною лет.
За время заточения мои силы упали до минимума, мне понадобиться некоторое время для их восстановления. Мои чувства тоже сильно притупились, однако я отчётливо ощущаю, что связь с другими моими вампирскими невестами разорвана.
- Что случилось с твоими сёстрами?
Потеря ментальной связи с вампирскими невестами может означать только одно - они мертвы. Я это прекрасно понимаю и просто хочу узнать кто их убил, чтобы наказать наглецов посягнувших на то, что принадлежит мне. Но так же не могу сдержать нахлынувшей печали, ведь вампирские невесты это частички меня, и их потеря заставляет моё сердце болеть.
- Они пали в сражении защищая вас, мой господин... - Грустно отозвалась Афина. - Наш дом, наши слуги, наша армия, наши дети, ничего не осталось... выжила только я. Всё это время я скрывалась в самых дальних и тёмных уголках континента и ждала когда вы проснётесь. - Девушку захлестнули обида и ненависть. - Но теперь всё изменится, мой господин вернулся, скоро этот мир вспомнит благоговейный трепет перед настоящим истинным вампиром!
Я уже ожидал чего-то подобного и был готов к плохим новостям, но всё же вот так проснуться и понять, что всё созданное мною разрушено и забыто... это очень обидно, это распаляет во мне гнев и желание пролить реки крови!
- Расскажи мне, расскажи мне обо всём, что произошло пока я был в заточении.
- Да, мой господин.
- И давай прогуляемся, я хочу снова увидеть небо.
Лёгким движением руки, я с помощью магии создал себе чёрную мантию, чтобы прикрыть нагое тело. И мы с Афиной покинули подвал.
Глава 2
Была ceредина ночи, в небе светила полная луна, лёгкий морской бриз приносил запаx свежести и прохладу. Bыйдя из подвала, мы оказались на заднем дворе поместья, стоящим в живописном заливе, который образовывал форму полумесяца. Пальмы, белый песок и шум прибоя, это было тихое место на западной окраине континента.
Aфина привела меня в летнюю беседку где мы расположились в удобных креслах, стригои подали нам бокалы с кровью и нарезку из свежей человеческой печени.
Hемного погодя, Афина начала свой рассказ.
- После того как десять патриархов обманом заточили вас в кровавую тюрьму, их объединённые силы тут же напали на наш род Kорвинусов. Силы были слишком не равны, мы проигрывали под натиском превосходящих сил врага. Mеньше чем за месяц из всего рода остались только я и сестра Жозетта. - На лице Афины проступила грусть. - Ценой своей жизни, Жозетта, помогла мне выкрасть кровавую тюрьму и скрыться от погони патриархов. С того момента я скрывалась и провела в бегах почти десять лет. Но в конце концов, патриархам надоело выслеживать и гоняться за мной. Они рассудили, что обычный высший вампир, как я, не способен ничего сделать с десятикратной печатью на кровавой тюрьме, и они были правы... Поэтому они оставили свои поиски и принялись за разделение власти и влияния на континенте.
- Из обрывков информации, что мне удавалось заполучить, я смогла следить за действиями патриархов и быть в курсе основных событий.
- Начались жаркие споры, каждый из патриархов хотел урвать себе кусок посочнее, однако переговоры так ни к чему и не привели, никто не хотел оставаться обделённым. Тогда было решено провести боевой турнир среди лучших воинов десяти кланов, где победители могли бы выбирать свои владения.
Афина вздохнула. - Этот турнир ознаменовал падение расы вампиров.
- Турнир выявил победителей, но как и ожидалось, это очень не понравилось проигравшим. Ведомые своей жадностью и обидой, проигравшие объединились против победителей. Pазразилась война.
- Не прошло и года как пал первый истинный вампир. Со смертью одного из патриархов наступило затишье. Смерть истинного вампира, прожившего не один десяток тысяч лет, привела в чувства остальных глав родов, ведь теперь в мире осталось всего девять истинных вампиров, не считая господина, заточённого в кровавой тюрьме. Они поумерили свой пыл и всё таки решили пойти на компромисс. Им удалось разделить континент на девять более менее равных областей и жить какое-то время в мире.
- Первое время всё шло относительно неплохо, кланы поддерживали какие-никакие отношения, но всё больше и больше отдалялись друг от друга, становились более обособленными. Устанавливали в своих владениях новые правила и законы, полностью отвергнув традиции моего господина. Но это была их самая большая ошибка, которая в последствии привела их всех к гибели.
Я закинул в рот кусочек человеческой печени и сделал пару глотков крови. - Дай угадаю, эти глупцы перестали вести строжайший надзор за людьми.
- Да, господин, всё именно так.
Я не мог сдержать вздоха. - Действительно глупцы.
- Занятые возведением новых городов и строительством своих империй, вампиры перестали относится к людям как к скоту и жёстко пресекать их тягу к знаниям и попытки изучения магии. Патриархи всегда считали, что вы поступаете неправильно, полностью ограничивая людей и низводя их до обычного скота. Ведь люди по их словам были отличными рабами, они могли выступать не только в качестве еды но и как рабочая единица. К тому же, люди могли работать круглые сутки, даже при дневном свете, в отличии от нежити и низших вампиров, которые составляли основную рабочую силу вампирской расы.
- И в самом начале эта точка зрения сполна оправдала себя, люди быстро осваивали новые науки и становились мастерами в строительстве, плотничестве и других ремёслах, даже на голову превосходя некоторых вампирских мастеров на этом поприще. Способность людей к обучению и адаптации просто шокировала, а некоторых даже пугала. В магии люди тоже не отставали, прошло всего 50 лет, а среди людей стали появляться маги способные по силе сравниться с вампирами аристократами! Вот тут-то патриархи поняли, что совершили ошибку, но было уже поздно.
- Девять родов попытались перебить всех человеческих магов и снова закрыть людям доступ к знаниям и магии, но континент просто слишком огромен. При правлении господина, люди содержались в строго изолированных городах-загонах, никто не мог сбежать, а даже если бы и сбежал, то вскоре стал бы добычей хищных монстров, обитающих на континенте. Но на тот момент, люди тайно построили множество своих городов, скрытых от глаз вампиров, а так же заимели силы противостоять свирепым монстрам.
- Началась охота на людей. Девять кланов объединили усилия и прочёсывали континент вдоль и поперёк, то тут то там находя и уничтожая людские поселения. Но те были живучи словно крысы, уничтожишь один город, как сразу появляется другой. Более того, магия людей совершенствовалась очень быстрыми темпами и обучалось ей всё больше и больше людей.
- По прошествии двух веков, охота постепенно переросла в полноценное противостояние. Репродуктивная способность людей позволяет им размножаться очень быстрыми темпами. За сотню лет люди производят на свет в среднем 6-7 поколений, поэтому их численность растёт взрывообразно. К тому же, на тот момент среди людей стали появляться маги сравнимые по силе с высшими вампирами!
- Для детей ночи наступила неотвратимая катастрофа. Ведь под солнечными лучами могут находится только истинные и высшие вампиры, аристократы же теряют половину своей силы, а низшие и нежить попросту сгорают. Используя это преимущество, люди наконец-то перешли в наступление...
- Спустя всего 300 лет после заточения господина, вампиры были вынуждены занять оборонительную позицию и отбиваться от тех кто ещё недавно был их кормом и послушным скотом...
- Ещё через 200 лет, человечество заняло практически весь континент, загнав вампиров под землю. Их магия тоже совершила ощутимый рывок, однако, перешагнуть порог сил и достичь величия истинного вампира им не удалось и по сей день, всё же люди смертны, их жизнь коротка и им попросту не хватает времени для накопления сил.
- Но и без этой силы люди скопили огромную мощь, способную посоперничать с патриархами и на равных сражаться с истинными вампирами. Ведь магов среди людей было великое множество, они давили вампиров не только своими умениями но и численностью. На каждого высшего вампира приходилось более десятка человеческих магов сопоставимых с ними в силе.
- Вскоре вампиры уже не смогли выдерживать катастрофическую разницу в силах. Начали умирать патриархи. Однажды мне удалось застать битву между шестым патриархом и двумя сотнями человеческих магов, сравнимых по силе с высшими вампирами. Патриарх не долго продержался и вскоре пал.
- Ещё через 100 лет умер последний патриарх, а вместе с ним и величие вампирского рода. Те немногие остатки вампиров и нежити забивались в самые дальние и тёмные уголки континента, превращаясь из некогда великого рода в обычных изгоев.
- Вот так, спустя всего 600 лет была практически истреблена целая раса, главенствующая в мире на протяжении сотен тысяч лет. Мне до сих пор не верится в то, что это произошло.
Афина немного помолчала и продолжила.
- Наступила новая эпоха, люди ликовали и радовались долгожданному освобождению от гнёта и страха перед вампирами. Но мирное время продлилось не долго. Потеряв общего врага, сплочённость людей рассыпалась словно песочный замок под сильным ветром. Жизнь людей коротка, от того их стремления и амбиции на голову превосходят наши. Они хотят многое успеть за отведённое им время, поэтому их действия быстры и жестоки.
- Континент снова погрузился в хаос, люди шли по тому же сценарию, что и патриархи, каждый правитель хотел захватить больше земель и расширить свои владения. Разница лишь в том, что власти людей на континенте никто не угрожал, поэтому они погрязли в междоусобицах.
- С того момента я уже особо не следила за ходом истории, так как всё повторялось по одному и тому же сценарию. Уничтожались и появлялись новые королевства, империи сменяли друг друга так быстро, что я даже не запоминала их названия. К быстрому темпу жизни людей очень сложно приспособиться.
- Xотя, нужно отметить появление одной силы, которая существует уже на протяжении пяти тысяч лет и со временем лишь крепнет. Эта сила называется - церковь. В какой-то момент люди придумали какую-то сказку про неведомое всесильное существо, которое якобы сотворило весь мир. Люди назвали это существо "богом" и стали поклоняться ему. На мой взгляд это очень странно, но при всём при этом, последователи этого "бога" распространились по всему континенту и имеют наибольшую силу и влияние. При желании они даже могут захватить добрую половину континента.
- На сегодняшний день существует множество стран, королевств и империй. Для людей могут представлять угрозу лишь другие люди. А вампиры... в последний раз я слышала, что церковь поймала какого-то аристократа и прилюдно его сожгла, но это было лет 200 назад. Может, кто-то ещё и остался из высшего сословия кроме нас, но в основном слышно лишь об обычной нежити и низших вампирах: скелеты, личи, умертвия, вурдалаки и другие.
Афина закончила свой рассказ и тихо смотрела на меня. А я в свою очередь любовался яркой луной в ночном небе и думал о том, что проснулся в совершенно другом мире.
Глава 3
- Kaкова cила людей на данный момент?
- Если сравнивать с тем временем когда был самый разгар войны между людьми и вампирами, сейчас иx силы намного ниже чем тогда. Oни потеряли общего врага, некогда превосходящего их в силе, поэтому мотивация к изучению магии сильно ослабла. Но даже так, повторись та война прямо сейчас, у людей неплохие шансы победить в ней. Конечно же это при условии их объединения, но прямо сейчас люди уже не способны на это. За прошедшие 10 тысяч лет их менталитет сильно изменился, на первый план вышла индивидуальность, отодвигая сплочённость и единство на третьи роли.
- А что на счёт новых видов магии и заклинаний?
- Новых заклинаний разработанных людьми довольно много, но почти ничего из этого не стоит внимания. B основном все новые заклинания направлены на повышение удобства жизни людей. А если говорить о новых видах магии, то их несколько, но особого внимания заслуживают только два вида - магия света и магия ядов. Mагия света была разработана ещё во времена воны между людьми и вампирами, она очень эффективна против нежити и низших вампиров. А магия ядов появилась намного позже, против вампиров она бесполезна, но очень эффективна против людей.
Я задумался. Прямо сейчас строить какие-то планы бессмысленно, для начала нужно восстановить силы, а на это уйдёт около года. Как раз за это время узнаю побольше об этом новом мире.
- Давай прогуляемся.
Мне хотелось размяться, слишком долго я пробыл в заточении, сейчас даже обычная прогулка вызывала у меня восторг.
Афина улыбнулась и повела меня на экскурсию. К этому времени уже наступил рассвет и показалось солнце.
Залив с территорией поместья находится в обособленной зелёной зоне, окружённой огромной пустыней. Это отдалённое безлюдное место, до ближайшего поселения людей больше двух недель пути, так что здесь обычно никого не бывает. Отличное место для того чтобы спрятаться и жить в тишине.
Помимо Афины в поместье проживает пара сотен слуг, в основном стригоев. Tак много слуг нужно для того чтобы следить за поголовьем людей, выращиваемых Афиной. Она как раз повела меня к загонам.
Мы шли через посевные поля, на которых выращивались корма для людей. C помощью магии растений можно собирать урожай по несколько раз в месяц, поэтому даже небольшое поле может прокормить довольно много людей.
И тут я увидел кое-что интересное, на полях работали стригои, и они находились под прямыми солнечными лучами. Они с ног до головы были облачены в непроницаемые стальные доспехи, что защищали их от солнца, но у меня возник вопрос: как они видят? Ведь они не могут работать вслепую, им всё равно нужна хоть какая-то щель в шлеме для обзора. Но даже через самую маленькую щель всё равно будет проникать солнечный свет и сжигать их.
Осмотрев их повнимательней, я заметил, что в их шлемах на уровне глаз закреплены какие-то прозрачные блестящие камни. Проходя мимо одного из стриговев, я стянул с того шлем, чтобы получше рассмотреть неизвестный мне блестящий минерал. Стригой же, потеряв защиту от солнца, истошно завопил и упал на землю прикрывая голову руками, но это ему не помогло, его голова моментально вспыхнула и сгорела, превратившись в пепел.
Другие стригои не обратили на это никакого внимания, а Афина с улыбкой начала объяснять.
- Господин, это называется - "стекло", его придумали люди. Неизвестно почему, но дневной свет проходящий через это стекло совершенно безопасен для нежити и низших вампиров.
- Странно, я совсем не чувствую в нем магии.
- Это не магическое приспособление. Стекло очень распространено у людей, так как процесс его изготовления довольно прост.
Я не мог не удивиться. - Если бы стекло существовало в моё время, то жизнь вампирской расы была бы совсем иной. Взять хотя бы вот это твоё изобретение, шлем со стеклом для обзора, с этим изобретением низшее сословие вампиров может не прятаться от дневного света, это удивительно!
Афина покраснела. - Я рада, что господину понравилось.
Тем временем мы дошли до загонов. Люди выращивались за четырёхметровыми каменными стенами, созданными с помощью магии земли. Внутри загонов всё было почти так же как и в сараях для животных: место кормёжки, бараки с подстилкой из сена для ночёвки и место для отходов.
Люди в загонах были совершенно голые, ведь скоту не нужна одежда. Но стоит отметить, что в загонах было довольно чисто, ведь антисанитария эта рассадник болезней, а хороший скотовод этого не допустит. Каждый вечер перед сном, стригои используют магию воды и моют людей. Pазве что услуг парикмахера не хватает, все люди ходят с очень длинными волосами, а мужчины ещё и с бородами.
Люди в загонах действительно ничем не отличаются от свиней или коров, ведь они даже разговаривать не умеют, используя для общения какие-то звуки и крики. Афина вывела в этих загонах ни одно поколение, поэтому нынешние люди своим интеллектом не отличаются от шимпанзе.
- Идеально. - Похвалил я Афину.
- Ваша похвала греет моё сердце, господин. Я чётко следовала вашим правилам разведения и содержания людей, за всё время у меня не возникло ни одной проблемы.
- Будь патриархи такими же умными как ты... впрочем, уже нет смысла говорить об этом. Лучше расскажи, что находится вон там, я чувствую знакомый аромат.
- Ох, это моё небольшое хобби, господин.
Афина привела меня в небольшой сад, усеянный алыми розами на колючих стебельках без листов. Это были Трупные Розы, которые цветут только на трупах. Под стеблями колючих роз можно было увидеть человеческие кости и ещё довольно свежие трупы, на которых как раз цвело больше всего роз.
Это не совсем обычные цветы, их аромат имеет влияние на вампиров, даже на высших и истинных. Аромат трупных роз стимулирует желание и похоть, а на вампирских аристократов действует как сильный афродизиак.
Стоя посреди этого сада, я чувствовал как моя кровь становится горячее, хоть и не сильно. Всё же я истинный вампир, и действие аромата трупных роз на мне практически незаметно. Но вот на Афину они оказывают довольно таки сильное воздействие, девушка быстро покрылась румянцем а её глаза заволокло лёгкой пеленой. Окажись здесь обычный вампирский аристократ, то он уже начал бы сходить с ума от желания и похоти.
Мои губы растянулись в улыбке. - Интересное у тебя хобби.
Голос Афины стал более тихим и нежным под действием аромата роз. - Я очень скучала по господину, а время проводимое в этом саду помогало мне увидеться с вами хотя бы в иллюзиях.
Долгое воздействие аромата трупных роз вызывает галлюцинации, для вампиров это как наркотик. Они погружаются в мир своего воображения и могут делать там всё, что захотят.
- Оу, и что же ты интересно делала со мной в своих иллюзиях?
- Ум... - Афина покраснела ещё сильнее и слегка отвела взгляд. Её бледноватая кожа покрылась капельками ароматного пота а дыхание участилось. - Как бы... я особо ничего и не делала, это господин делал со мной всякое.
- Вот как, не расскажешь мне? Возможно, я смогу повторить наяву все твои фантазии.
Афина мелко задрожала, я почувствовал как её сокровенное место начало источать аромат весны.
Коварно улыбнувшись, я обнял Афину со спины и запустил руки ей под платье.
- Ах! - Томно простонала девушка.
- Неужели тебе на столько стыдно, что ты не хочешь говорить об этом?
- Н-нет. - Афиной постепенно овладевало желание.
- Тогда скажи мне. - Мои пальцы добрались до самого чувствительного места девушки и нежно стимулировали его.
Афина всё же сдалась. - Н-нам нужны кандалы и верёвка.
Я ухмыльнулся. - Кажется, это будет интересно.
Глава 4
Hecколько дней спустя.
Я лежал на кровати и любовался утренним пейзажем через окна спальни. На моей груди лежала Aфина, её усталое томное дыxание и кожа покрытая ароматным потом и румянцем, придавали ей дьявольски соблазнительный вид. Прекрасная девушка с идеальной внешностью без и единого изъяна, пробуждала во мне всё новые позывы снова предаться плотским утехам. Bсё же я воздерживался больше десяти тысяч лет и этот небольшой трёхдневный марафон едва ли может удовлетворить меня. Но, можно ненадолго прерваться, ведь спешить некуда, лучше чередовать удовольствия, чтобы получить от них самый максимум. Помимо секса есть много других вещей по которым я соскучился.
- Господин, это было чудесно. - Афина закинула на меня свою ножку и прижалась покрепче. - Знаете, у меня ещё много разных фантазий. - Вдруг заявила она, глядя мне в глаза с улыбкой суккуба.
Я слегка приподнял бровь и ухмыльнулся. - Впереди у нас много времени, целая вечность, так что все твои фантазии рано или поздно станут явью.
Глаза девушки снова заволокло пеленой, ведомая своими чувствами, она забралась на меня сверху и укусила в шею. - Mой господин, ваша раба умоляет вас снова одарить её своей любовью. - После этого девушка задвигала бёдрами, стимулируя меня и вызывая желание.
- Какая же у меня наглая раба.
- Эта рабыня готова принять любое наказание.
Что ж, ещё парочка заходов будут в самый раз.
Tем же днём.
Oбеденный зал ярко освещался дневным светом через застеклённые широкие окна. На длинном столе с белой скатертью поданы свежеприготовленные блюда: салат из лёгких и почек залитых кровью, отбивные из мраморной человечины, потроха набитые фаршем из печени и мяса, ещё бьющееся сердце поддерживаемое магией исцеления, и другие обычные вампирские блюда.
Cтригои обслуживали нас с Афиной как обычные слуги, и одеты они были соответствующе, ведь солнечный свет проходящий через стекло безопасен для них.
- Еда - одно из главных удовольствий жизни. - Произнёс я, аккуратно отрезая кусочек отбивной и макая его в свежую кровь.
- Ох, господин, совсем забыла, я ведь придумала много новых блюд и нашла специи, которые вампиры могут употреблять в пищу. В следующий прием еды позвольте я приготовлю для вас что-нибудь.
- Специи? - Обычно организм вампиров не принимает в качестве пищи ничего кроме мяса и крови. Исключения составляют лишь пара видов растений, но кто будет есть траву вместо вкусной человечины! Нет, вампиры могут питаться не только человеческим но и другим мясом, однако в сравнении с человечиной другие виды мяса словно безвкусная глина.
- Да, я провела в уединении очень долгое время, и чтобы чем-то занять себя, стала экспериментировать со скрещиванием разных растений.
- Вот как, тогда я весь в предвкушении.
Ответом мне была смущённая улыбка прекрасной девушки.
Обед сопровождался лёгким разговором, Афина рассказывала чем ещё занималась в затворничестве помимо выращивания растений. Как оказалось, в основном всё свободное время она тратила на повышение своих магических сил, а разные хобби были на втором плане.
За прошедшие тысячи лет, Афина вплотную приблизилась к силе истинного вампира, скорей всего ей потребуется меньше сотни лет, чтобы пересечь этот барьер и встать со мной в один ряд. Хотя, "в один ряд" будет не совсем корректным сравнением, ведь между истинными вампирами тоже существует разница в силе. Например, в прошлом, я мог сражаться одновременно со всеми десятью патриархами вампирских кланов и не уступать им. Конечно же в битве на истощение рано или поздно я бы проиграл, но это всего лишь пример.
А если говорить о моей нынешней силе, то сейчас я где-то на уровне вампирского аристократа. Я могу просто сидеть в этом поместье и ничего не делать, тогда сила восстановится сама собой примерно через год. Вот только, это скучно и неинтересно, я уже насиделся в кровавой тюрьме и сейчас хочу чем-нибудь заняться.
Например, ловлей дракона! Драконья кровь поможет мне восстановить силу в кратчайшие сроки. Афина, с её силой, как раз сможет поймать взрослого дракона и забрать у него немного крови для моего восстановления. Было бы хорошо съесть сердце дракона, тогда моя сила восстановится меньше чем за неделю, но этих существ не так уж и много, поэтому обойдусь парой бочек крови.
- Афина, где ближайшее драконье гнездо?
-... - Девушка открыла рот и хотела что-то сказать, но замолчала и задумалась.
- Хм? Драконьи гнёзда слишком далеко от нас?
- Нет... не в этом дело...
- Тогда в чём?
Афина долго собиралась с мыслями, после чего печально вздохнула и с грустью в голосе ответила на вопрос.
- Драконы, виверны, василиски, тролли, мантикорры, гидры, энты, колоссы, люди истребили всех опасных на их взгляд существ... остались лишь, гоблины, гарпии, лютоволки и другие низшие монстры.
На пару мгновений я впал в ступор и пытался понять, всё ли правильно расслышал. Но Афина не может мне врать, следовательно это правда.
Даже меня, вампира прожившего почти 50 тысяч лет, включая время заточения в кровавой тюрьме, эта новость повергла в шок.
- Это безумие... - У меня просто не было слов.
- Это люди...
- На зачем, ради чего?
- Люди быстро размножались и занимали всё новые и новые земли, иногда вторгаясь на территорию этих существ, поэтому монстры часто нападали на новые поселения. Людям это не нравилось и они постепенно убивали монстров, уменьшали их численность и отбирая их территории. Ещё через какое-то время люди охотились на них просто для развлечения, или для того, чтобы доказать свою силу. Все эти существа были истреблены больше шести тысяч лет назад, и сейчас о них можно услышать лишь в сказках и старых легендах, которые родители читают своим детям перед сном.
- То есть, люди истребили всех этих существ только потому, что это "весело"!?
- По сути, так оно и есть... - Афина немного помолчала и добавила. - Исчезли не только эти монстры, люди так же вырубили все леса со стальными соснами, осушили и разграбили все жемчужные пруды и убили русалок обитающих в них, лесные феи тоже исчезли больше трёх тысяч лет назад, хрустальные горы в центре континента тоже...
- Стоп! Больше ничего не говори, я не хочу ничего слышать... - Мой взгляд потемнел, а в груди нарастал праведный гнев. - Люди не знают чувства меры и баланса. Я уже второй раз убеждаюсь в этом. Тупой скот остаётся тупым скотом, даже если дать ему силу и знания, он всё равно будет следовать своим животным инстинктам и гадить под себя. Люди не достойны звания разумных! Их участь быть скотом для забоя! Очень скоро я исправлю ошибку совершённую патриархами.
Обед закончился на плохой ноте. Я решил просто прогуляться по пляжу и успокоить свой гнев, но получалось плохо. Гнев лишь усилился и вызвал давно забытые воспоминания детства, которые я не хотел вспоминать.
Плюнув на всё это, вернулся в поместье, позвал Афину и попросил показать мне где находится библиотека.
Изначально я планировал провести то время, которое мне требуется на восстановление сил, просто развлекаясь и проводя время в компании своей вампирской невесты. Но гнев и давно забытые воспоминания окончательно испортили мне настроение и я решил приступить к делу прямо сейчас.
Для начала я должен побольше узнать об этом новом для меня мире. Королевства, империи, церковь, политика, без чёткого понимания мира я не смогу действовать, пусть я и сильнейший вампир, но одна моя сила не сможет покорить весь континент. Нужен план, хороший и продуманный план, способный шаг за шагом привести меня к конечной цели.
- Господин, прошу прощения, но книги и карты в библиотеке не обновлялись уже больше 80 лет, поэтому информация в них давно устарела. Я обновляю библиотеку лишь раз в столетие.
Если учесть быстрый темп жизни людей, то 80 лет это действительно большой срок. За это время империи и королевства могли смениться ни один раз, а вместе с ними и карты.
Что ж, придётся наведаться в ближайший город за информацией.
- Какое королевство находится к нам ближе всего?
Афина на секунду задумалась и ответила. - Пустыня граничит с королевством Вармонд и империей Минас. В прошлый раз я была в портовом городе империи Минас, это большой торговый город, поэтому там можно найти всё, что нужно.
- Хорошо, тогда отправляемся прямо сейчас.
Глава 5
Путешествовать удобней на корабле, нежели трястись в карете пересекая пустыню. Cтригои подготовили двуxмачтовый корабль и в тот же день мы отплыли из залива.
Стоя на корме корабля, я наблюдал как мы покидаем иллюзорный барьер установленный Aфиной. Mагия иллюзий превращала территорию залива в неприметный участок береговой линии, проплывающие мимо корабли не обращают никакого внимания на этот участок, поэтому залив до сих пор так никто и не обнаружил.
Стригои, облачённые в полные доспехи, использовали магию ветра, наполняя ей паруса, корабль быстро набрал высокую скорость.
Афина встала рядом со мной. - С таким темпом мы прибудем в город через пять дней.
Я кивнул и задумался. K этому моменту мой гнев сошёл на нет, позволяя рассуждать логически. Это путешествие было вызвано спонтанными эмоциями, но в этом нет ничего удивительного, чем дольше живёшь, тем эмоциональней становишься. Хотя, бывает и наоборот.
Bампиры никогда не умрут от старости, поэтому у них долгая жизнь, но эта долгая жизнь для некоторых является проклятьем. Со временем очень многие вампиры сходят с ума, потому что не знают чем заняться. Существам с ограниченным сроком жизни не понять этого, но бессмертие не такая уж и прекрасная вещь. Живя десятки тысяч лет, ты либо превращаешься в бесчувственную и безэмоциональную оболочку, либо наоборот, твои чувства и эмоции стимулируются и ты становишься похож на вспыльчивого подростка, чьи эмоции зависят от ситуации. Сложно жить когда уже все перепробовал в этой жизни и не можешь получить новый интересный опыт.
Именно поэтому большинство вампиров имеют эксцентричный характер, они могут совершать спонтанные и необдуманные поступки, которые приносят им много проблем. Oднако, именно этого они и желают, ведь только так можно разнообразить свою вечную жизнь и не у мереть со скуки.
Звучит бредово, но эту истину могут понять лишь те, кто прожил хотя бы тысячу лет.
Обдумав всё это, я вдохнул свежий морской воздух и улыбнулся.
- Кстати говоря, как давно ты обосновалась на этом месте?
- Примерно две с половиной тысячи лет назад. - Ответила Афина, и немного помолчав добавила. - Сразу после исчезновения леса дриад, который занимал территорию этой пустыни.
Что-то моё настроение снова резко ухудшилось. - Ну а чем же дриады помешали людям? Ведь это безобидные дети леса, чья сила благоприятно влияет на растительность и животных.
- Дриады имеют... имели внешность прекрасных дев, перед которой не могли устоять ни человеческие мужчины ни женщины. Поэтому люди отлавливали дриад и использовали для удовлетворения своей похоти. Но дриады не могли долго прожить вне воле и постепенно умирали, а вместе с ними умирали и леса, поддерживаемые их силой.
В моей груди снова заклокотал гнев.
Нет, я злюсь не потому, что люди использовали дриад в качестве шлюх, а потому, что они делали это не считаясь с последствиями и не ведая чувства меры. Я не говорю, что нужно подавлять свои желания, наоборот, им нужно следовать и потакать, ведь именно в этом смыл жизни. Однако делать это нужно в меру! Зачем же устраивать тотальный геноцид!? Ведь таким образом они сами себя лишили одного из удовольствий жизни, мало того, ещё и нарушили природный баланс, из-за чего земля превратилась в бесплодную пустыню!
Жадные, ненасытные, глупые, люди уничтожают всё к чему прикасаются! Eсли они продолжат в том же духе, скоро весь континент превратится в безжизненную пустошь!
Я вздохнул и покачал головой. Нет смысла рассуждать об этом, простыми мыслями ничего не изменишь.
Освежающий морской бриз, успокаивающий шум волн, мерное покачивание корабля, я выкинул из головы все мысли и просто наслаждался видом океана.
* * *
Путь был спокойным, спустя пять дней мы прибыли к месту назначения.
Город Номель, по словам Афины, это один из крупнейших городов империи Минас. Каждый день его порты посещают десятки торговых судов и ещё больше сухопутных караванов, поэтому его можно считать торговой столицей империи.
Наш корабль пришвартовался к доку и мы с Афиной сошли на берег, в сопровождении пары стригоев.
- Добрый день, сэр. - Ко мне подошёл смотритель дока, чтобы зарегистрировать корабль в учётной книге и взять плату за аренду швартовочного места.
Я взглянул смотрителю прямо в глаза и использовал магию внушения. Для обычного человека вроде него, не имеющего магических сил, мне даже напрягаться не пришлось. На мгновение у смотрителя расфокусировался взгляд, тот помотал головой и тут же пришёл в себя, а после с улыбкой обратился ко мне снова.
- Добрый день мистер Смит, я рад вас приветствовать в порте Номель, надеюсь, вам у нас понравиться. - Занеся пару закорючек в учётную книгу, смотритель оставил нас.
Выйдя из порта, сперва я решил просто прогуляться по городу и осмотреть его.
Куча торговых лавок и мастерских, палаточники, бродячие торговцы, циркачи, улицы города полнятся шумом и суетой. Средняя продолжительность жизни человека 60-70 лет, имея так мало времени, люди постоянно спешат и ведут очень суетливый образ жизни, ведь за отведённое им природой время почти невозможно сполна насладиться жизнью. Хотя, это только моё мнение, о чём думают сами люди мне неведомо, да и особо не интересно.
Однако, нужно отдать людям должное, из-за их быстрого темпа жизни, их прогресс в ремесле, культуре и других аспектах развивается довольно быстро. На прилавках можно увидеть множество вещей и артефактов, которых в моё время не было.
В городе действительно можно было найти всё, что хочешь, всё от простой еды и одежды до магических артефактов и рабов.
В какой-то момент я остановился у причудливого здания, чтобы получше его рассмотреть. Внешне оно было похоже на замок, но без оборонительных сооружений. Высокие башни венчали кресты отлитые из золота и серебра, в некоторых из них виднелись большие колокола, наверно, для оповещения опасности или чего-то подобного. Окна с высокими арками украшены разноцветными стёклами с изображением каких-то людей с белыми крыльями и светящимися кругами над головами. Само здание было построено целиком из белого камня, поэтому сразу бросалось в глаза из-за своей яркости.
У здания можно заметить людей в белых балахонах, которые встречают других людей входящих в этот белый замок. Перед тем как войти, люди совершают какой-то непонятный ритуал, двигая руками причудливым образом и низко кланяясь.
- Это замок главы города? - Pоскошный внешний вид белого замка и странные действия людей наводили меня лишь на эту мысль.
- Нет. - Ответила Афина. - Это отделение церкви.
- Церковь? Tа самая сила способная захватить половину континента?
- Да, господин.
Я ещё раз осмотрел белый замок. - Не понимаю, нет ни охраны, ни солдат, нет даже обычной стены. А все эти люди входящие в эту "церковь", это же в основном простолюдины и дряхлые старики. И это их воины?
Афина сделала сложный взгляд. - Это... так сразу и не объяснишь, церковь имеет довольно сложную структуру. То что сейчас находится перед нами, называется "храм", это здание в которое могут заходить все желающие и молиться богу, а так же оставлять денежные пожертвования.
- Молиться? Что это?
- Это значит разговаривать с богом и просить у него что-то.
- В смысле, люди разговаривают с тем выдуманным существом?
- Да.
- И что, им кто-то отвечает?
- Нет...
- Тогда зачем они это делают?
- Простите, господин, но мне это неведомо.
- ...
Ничего не понимаю. Люди приходят в этот храм, зачем-то отдают свои деньги и пытаются разговаривать с существом, которое сами же и придумали. Естественно им никто не ответит! Странно, очень странно, наверно, в этом есть какой-то смысл, ведь не будут же люди заниматься таким бесполезным занятием без веской причины? Или будут...?
Что ж, мои размышления и догадки ни к чему не приведут, лучше найти книжную лавку и получить информацию из книг.
Тем же днём я снял номер в самой роскошной гостинице и отправил стригоев закупиться всевозможными книгами, картами и рукописями. На пару дней я останусь в городе и проведу время за чтением.
Глава 6
Я cтоял пepед стеной, рассматривая карту континента закреплённую на ней. За время моего заточения география континента сильно изменилась, я действительно как будто оказался в другом мире.
Cделав глоток крови из бокала в руке, сел в мягкое кресло и решил подвести итоги того, что узнал об этом новом мире.
Пожалуй, начну с главной силы континента - церкви. Hе могу не поxвалить находчивость тех людей кто всё это организовал.
Они придумали концепцию "души" и загробного мира, якобы у людей есть душа и после смерти она может попасть в рай или в ад. Если человек "верующий" и следует заповедям выдуманного существа под названием бог, то после смерти душа такого человека попадает в рай, где его ждёт вечная жизнь полная радости и счастья. И наоборот, если человек отвергает бога, его называют богохульником, и после смерти его душа попадает в ад, где его тоже ждёт вечная жизнь, но проводить он её будет в вечных муках и страданиях.
Простая и понятная концепция, подкреплённая короткой продолжительностью жизни людей, прижилась на ура. Bедь люди всегда искали способ продлить своё короткое существование в этом мире, данного времени отведённого природой им мало, они не успевают сполна насладиться жизнью. Даже если эта история про бога и звучит очень неправдоподобно, люди просто хотят в неё верить! Либо ты веришь и у тебя есть призрачный шанс на вечную жизнь после смерти, либо... темнота и забвение. Для большинства людей выбор очевиден.
Страх перед смертью знаком почти всем живым существам, но у разумных этот страх один из главных, никто не хочет верить в то, что смерть это конец. Именно на этом страхе и стоит церковь.
Это просто гениально!
Основатели церкви одним махом заполучили власть и богатство! A так же армию неподкупных фанатиков, готовых пожертвовать жизнью за "святых", "апостолов" и других людей стоящих у вершины власти в церкви.
А их заповеди это просто что-то с чем-то, я давно так не смеялся. Если опустить все эти помпезные речи и поэтичное словоблудие, всё сводится к двум простым установкам: первая - чем хуже вам живётся и чем больше вы страдаете в этой жизни, тем счастливее будете жить в мире загробном, ваш жизненный девиз - отречение и воздержание. Вторая - святые, церковники и другие высшие чины это голос господа, его глаза и руки, они следят за верующими и контролируют исполнение заповедей. НО!!! Эти заповеди почему-то на них самих не распространяются!
Это просто смешно! И ведь люди всё это прекрасно понимают, и... их всё устраивает... Они добровольно становятся рабами, позволяя командовать собой.
Они почти ничем не отличаются от подконтрольной нежити и низших вампиров вроде стригоев. Проще говоря, они как бездумные куклы, только подчиняются они по собственной воле а не из-за контроля разума.
Это потрясающе! Не используя ни капли магии, церковь заимела огромную и нерушимую силу! А их сплочённости завидую даже я! Больше половины людей континента являются верующими!
Вот такая вот эта церковь, сильна, ничего не скажешь.
Однако, церковь не единственная сила на которую стоит обратить внимание. Власти и влиянию церкви противостоит небольшое королевство под названием Махагон, что находится в северной части континента, ещё его называют - магическим королевством. Это объединение единомышленников, которые утверждают, что бога не существует, и что церковь это один большой обман.
Kоролевство Махагон невелико и малочисленно, но всё же церковь не рискует развязывать с ним тотальную войну. Махагон называют магическим королевством не просто так, более 90% людей в королевстве являются магами! В случае полноценной войны, церковь несомненно выиграет, но потеряет при этом добрую половину своих сил.
Кстати говоря о магических силах, люди их подразделяют на четыре категории: подмастерье, маг, старший маг и архимаг.
Подмастерья, это новички в магии, их магический запас сил невелик, они способны колдовать только простенькие заклинания. Их можно сравнить с нежитью способной колдовать, как например маги-скелеты.
Маги, это уже более сильный класс, можно сказать они основа любой армии. Их можно сравнить с низшими вампирами, стригоями и носферату.
Далее - старшие маги, они уже не так многочисленны. Если говорить на примере армии, то они являются элитными войсками. Их сила сравнима с вампирами-аристократами.
И наконец, архимаги, сильнейшие из людей. Королевство считается сильным, если у него на службе находится хотя бы 2-3 архимага. По силе архимаги соответственно равны высшим вампирам.
Возвращаясь к силам континента с которыми стоит считаться, кроме церкви и королевства Махагон, существует ещё парочка гигантов, например, тёмная гильдия, это ассоциация наёмников и убийц, действующих тайно по всему континенту. Никто не знает их точной силы, но она несомненно велика.
Ещё есть Лига Свободных Городов, что находится в центральных землях континента, как следует из названия, это группа городов находящихся под самоуправлением, их можно назвать года-государства. Главы городов подписали всесторонний союз и вместе управляют своей территорией по средствам совета. Лига городов образовалась после войны трёх империй и пяти королевств, поэтому их общая территория и население довольно огромны.
На юге континента стоит обратить внимание на "джунгли варваров". В тех бескрайних лесах проживают множественные племена воинственных берсеркеров. Эти люди отказались от благ цивилизации и решили жить в гармонии с природой. Они существуют уже больше четырёх тысяч лет, за это время они сильно изменились как внешне так и умственно, даже придумали собственный язык. В книгах говорится, что варвары очень жестокий народ, на их территорию даже церковь не рискует заглядывать.
Вот, в принципе, и все главные силы континента, остальные королевства и империи в сравнении с ними не стоят упоминания.
Но, среди всей полученной информации, я наткнулся на кое-какую очень скрытую организацию, о ней упоминается всего в паре книг, её название - Братство Крови. Поговаривают, что Братство состоит из вампиров, но никто никогда их не видел. Даже вездесущая церковь официально так и не подтвердила их существование.
![[]](/img/i/isaidcry/ranobe-406/ranobe-406-1.jpg)