Annotation

     «Мы созданы, что б Махабхарату сделать былью» — Пытаясь отвлечься, привычно хохмил я, с трудом осуществляя набор высоты и смаргивая попадающие в глаза колкие снежинки, уже обильно запорошившие горные склоны и россыпи каменных глыб под нами. — «Штурмуя высь на факелах ракетных дюз…»

     Заглушая подобным образом вызванное перегрузом напряжение в окрылённом теле, бушующий в крови адреналиновый шторм и тревогу не только за демоническую нэку, привычно обнявшую меня за шею пушистыми лапками, но и за двух других пассажирок нашего боевого рейса — Посланницу, перешедшую в режим ожидания, а так же прижимаемую руками моей груди худенькую всевидящую, к которой тоже успел привязаться и потому поначалу отказывался брать вызвавшуюся доброволицей Якуин в рискованный полёт — мы с Юто подобно перегруженному «стратегу» упрямо поднимались в тёмные, обильно сыплющие снегом небеса, стараясь не накручивать себя ещё и тем огненным пиздецом, что ждёт нас в пункте назначения за вершиной следующей горы и уже сейчас напоминает о себе огненными всполохами и приглушёнными громовыми раскатами.

     «Нам Зенгер дал Серебряную птицу,

     Курчатов — бомбу, а Королёв движок…»

     — Хаа… Якуин… Ты каак? — Хрипло выдохнул я, подавляя мысль понадеяться на крепость удерживавших экзорцистку дублирующих страховочных ремней и освободив свою правую руку, обтереть ею разгоряченное, несмотря на бьющий в него снег и холодный ветер, лицо.

     — Кухи-хи! Не считая того, что я впервые отважилась на подобный экстрим и того, что хватка твоих рук грозит отпечататься на моих рёбрах, в остальном всё терпимо — отозвалась пристёгнутая ко мне ремнями и вооружённая USAS-12 худенькая прогнозистка, позволив мне плавно перевести нашу с Юто окрылённую и облепленную снегом тушку в горизонтальный полёт.

     Ну что, Боец… Вроде, несмотря на перегруз, заплечные кожаные близняшки пока уверенно держат нас в воздухе, позволяя сократить расстояние до цели и выяснить — что же за колеблющаяся и сияющая огромная хрень возвышается впереди, посреди подсвечивающих тучи пожаров и можно ли ту поебень как-то нейтрализовать.

     «Не знаю, насколько там велики разрушения, но с учётом взрывов, доносящихся с той стороны, а так же того огромного аякаси и неприятного факта, что в данный момент мы фактически безоружны и ограничены в манёвре, приближаться к эпицентру битвы будем медленно и осторожно». — Мысленно предостерёг меня Амакава и взяв на себя обязанности второго пилота, силой воли подкорректировав наш маршрут так, чтобы не вторгнутся в опасную зону с разгона, подставляя себя под возможную атаку с земли, а плавно приблизится к полю битвы окружным путём, оставляя себе возможности для манёвра.

     Против подобной предосторожности я ничего не имел против и рассчитывая, что высота полёта в полсотни метров снизит результативность гипотетической атаки со стороны возможно скрывающихся среди камней на горном склоне мизучи, юкки-оны и прочих приспешников Зенджу, я продолжил мысленный стих про ракетопланы, надеясь что наши демонические крылышки несмотря на снег и перегрузки все же справятся и не подведут нас в самый опасный момент.

     «Нас было мало, мы дороги и сложны,

     Нередко мы гибли, пытаясь взлететь.

     И падали звездами, разрушаясь об воздух,

     В попытках нырять в атмосферу с орбиты и не сгореть…

     Но мы научились. И ждали приказов.

     Ведь «Вилы» — не голуби, что б мирно летать.

     Несущие смерть «отроки Бури»,

     «Палачи континентов» — вот наша стать…»

     Тем временем очередной огненный всполох прямо по курсу вновь подсветил низкие, словно бурлящие над исполином снеговые тучи и донёсшийся до нас грохот продолжающейся битвы Кьюби с Зенджу заставил меня зловеще ухмыльнуться.

     — Пусть крушит… Всё нам работы поменьше.

     — Няуж! — Мяукнула за плечами демоница.

     «Надеюсь, что и правда так, хотя гигант все ещё возвышается» — хладнокровно отметил Амакава — «И поскольку в ближайшее время нам будет не до того, в оставшиеся спокойные минуты полёта мне хотелось бы прояснить несколько вопросов, по поводу того, что ты сейчас декламировал. Так понимаю имена принадлежали известным учёным, чьи труды позволили создать ракетопланы и оружие для них. Но что за «Маху Харуту» ты упомянул в самом начале?»

     В моём мире так назывался весьма любопытный древнеиндийский эпос, повествующий о войне людей и Богов… — отозвался я, уже ощущая исходящий от Зенджу потусторонний холодок. Оглянувшись на всякий случай, я скользнув взглядом по сторонам, но несмотря на наше приближение к району битвы сильнейших аякаси, пока что в воздухе и на земле под нами иного сверхъестественного присутствия не наблюдалось, позволив мне продолжить — Казалось бы, тема известная, те же древние греки тоже любили схожие сюжеты. Вот только в индийском эпосе «небесные колесницы» и «копья», по описанию оказались весьма похожи на современную авиацию и ракеты из того класса, что выжигают всё за раз. Якобы строки из Махабхараты, про вспышки пламени ярче тысячи солнц цитировал Оппенгеймер, один из известных американских физиков «Манхэттенского проекта», глубоко впечатлённый первыми наземными испытаниями тестовой модели спец заряда в пустошах Аламогордо в начале февраля 1945. А чуть позже ослепительная вспышка сброшенного с бомбардировщика плутониевого заряда воспламенила центр Дрездена и мрачное индийское предание из глубин древности стало явью.

     «Вот оно что… Если переживём это приключение, может, когда-нибудь поговорим о той истории с Хицугой. А момент с «нырянием в атмосферу» — это пикирование к цели, чтобы точнее сбрасывать бомбы?»

     Не только за этим, Боец… Не забывай про правило, гласящее, что число взлётов у летательных аппаратов должно равняться числу успешных посадок. Проще говоря, мало научиться забираться на орбиту что преодолевать многочисленные пояса ПВО, или обходить рубеж НОРАД со стороны южного полушария, надо ещё и возвращать потом «стратеги» обратно на землю и процедура посадки была не менее сложным этапом. Впрочем, повышение точности бомбометания тоже играло не последнюю роль, ведь в ту пору, когда ракетопланы учились покорять ближний космос, высокоточных боеприпасов у наших военных действительно ещё не было. А ведь даже при сбросе обычного боеприпаса с высоты десяти километров отклонение бомбы от цели может быть значительным. Что уж говорить про орбитальную бомбардировку, когда рассеивание у бомб настолько велико, что даже ядерная боевая часть не гарантирует полного поражения целей, поскольку ими служили не только большие города… Были объекты компактнее и вдобавок защищённые, так что надо было либо смириться с тем, что часть зарядов уйдёт «в молоко», выжигая фермерские хозяйства и мелкие городки вместо военных заводов, аэродромов и ракетных баз, либо требовалось на порядки наращивать мощь используемых боеприпасов. Помнишь, я рассказывал тебе про «изделие 602»? Вот только при выборе этого пути иные проблемы возникали, так что поначалу старались увеличивать точность бомбометания с помощью манёвров-нырков в верхних слоях атмосферы… — Пояснил Амакаве я и всё же рискнув освободить правую руку, торопливо обтёр лицо, стряхнув нависшие над бровями и грозящие попасть в глаза снежинки и капли пота. После чего, вновь окинув взглядом сияющего исполина, теперь с сокращением расстояния ещё больше кажущегося несокрушимым, пожалел об отсутствии у нас подходящих убойных инструментов как у тех «стратегов».

     «Чувствуешь, как оттуда холодом даже с такого расстояния веет? А если Зенджу, отбиваясь от Кьюби, накроет район изолирующим барьером?» — Напомнил об ещё одной угрозе Юто, воскресив в памяти воспоминания о пространственных ловушках.

     Хех, думаю что с нашими помощницами мы не… Ох ты ж! — засмотревшись на яркий всполох очередного взрыва, я на мгновение отвлёкся, потеряв контроль над окрылённым телом, отчего благодаря ударившему порыву ветра наша высота резко понизилась, грозя столкновением нашей тушки с каменной россыпью близ вершины.

     — Нюто!? Осторожней!

     — Упс! В воздушную яму попал — выдохнул я, ощутив как коготки демонической напарницы, занявшей позицию на моих плечах, чувствительно кольнули шею, а Хицуга, секундой ранее вскрикнувшая от неожиданности, облегчённо вздохнула.

     С трудом перевалив гребень горы и избежав контакта с занесёнными снегом камнями на вершине, мы наконец-то рассмотрели раскинувшееся перед нами горное плато с расположенном на нём заброшенным лыжным курортом, теперь ставшим полем боя, пестрящим многочисленными пожарами. Их виновница по-прежнему кружила вокруг обороняющегося исполина и не рискнув приземляться, мы осторожно заложили новый вираж, начав облёт грозного противника и Кьюби, кажущуюся крохотной в сравнении с атакуемым ею Зенджу даже несмотря на свою нынешнюю драконью звероформу.

     — Ну и ну… Только огромного человекоподобного робота не хватает — прокомментировал Амакава — Тайзо бы оценил…

     Хех, вот уж не ожидал что наш хентайщик ещё и поклонник темы О.Ч.Б.Р. Хотя, порнушных додзинси про героинь меха-анимэх в его коллекции наверняка хватает… хе-хе! Ладно, шутки в сторону. Что же этот Зенджу вообще такое и как с ним совладать? Его тело огромно и светится аурой духа, но отсюда уже можно разглядеть, что оно словно мозаика, поскольку собрано из кучи разной хрени и возникает вопрос — может ли аякаси состоять из непонятно как удерживаемых вместе каменных глыб, выдернутых с корнем деревьев, покорёженных механизмов и прочего мусора? При этом ни головы, ни жопы, ни даже так таковых ног у этой махины вообще не наблюдается…

     «Вообще-то нога есть, но только одна, отчего вблизи наша цель напоминает перевернутый гриб» — мысленно возразил мне Юто — «А в верхней части его ножка ветвится подобием тонких коротких корешков или «рук».

     — Гриб-переросток, значит? Что ж, пусть будет гриб…

     — Зеняджу силён — пробормотала Химари — Но как же он скрывался, обнядая таким огромным телом?

     — Без понятия. Но как погляжу, пока что этот «гриб» не сокрушила даже использованная Кьюби разрушительная магия — отозвался я, стараясь не поддаваться пессимизму — Надеюсь, она продолжит атаковать и слабое место противника всё же обнаружится…

     …дав нам возможность воспользоваться не раз проверенной тактикой неожиданного удара в спину. Главное правильно определить безопасную для себя дистанцию и продержатся в воздухе до этого момента. А то смотрю, внизу на земле мечутся какие-то «светлячки» — недобитки.

     — Не думаю, что это его настоящий облик, поскольку тело выглядит неоднородным — заметила Якуин — Скорее Зенджу просто усилил себя…

     — Усилил? — переспросил я, пытаясь вникнуть в смысл слов помощницы — И как же? Облепил себя всеми материалами, что под рукой были?

     — Легенды о его божественности не лгут, так что Зенджу мог создать для себя это тело из собранного по окрестностям материала и вселиться в него, превратившись в подобие голема или покрыв своё подлинное тело всеми теми камнями и металлом словно бронёй. И как с учётом этого его одолеть наличными силами — мне пока непонятно — призналась Якуин. — Юто, пока я наблюдаю и анализирую то, что вижу, попробуй ментально связаться с Ли и сообщи через неё остальным, что мы видим.

     — Попробую — лаконично подтвердил я и надеясь что благодаря расстоянию от Тамы исполин на нас не переключится, а мелюзга даже если заметит, то все равно не достанет, я постарался сосредоточиться на образе мелкой вредины, принявшись мысленно взывать к Ли.

     Лина, ты слышишь меня? Ответь мне! Ли, ответь своему тёмному принцу! Лина, услышь зов своего любимого Юто, раз за разом своими непристойными выходками заставляющего тебя краснеть и менять промокшие трусишки… Линааа? Надеюсь, ты ещё не передумала становиться для меня строгой старшей сестрой?

     Амакава? — Наконец мелькнула в голове мысль-ответ от нашей миниатюрной скромницы — Если это и правда ты, а не моё разыгравшееся от всех этих ужасов воображение, то перестань пошлить!

     Попробую, химэ, но не обещаю — мысленно пообещал я — Как вы там? С тобой и воительницами всё нормально?

     Честно скажу, я нервничаю, чувствуя дрожь земли и глядя на эту огромную штуку, виднеющуюся за горой. Да и остальные думаю тоже, хоть и пытаются не показывать этого. Лизлетт наложила компресс на ожог ведьме, ещё мы постоянно сменяем друг друга на постах у автобуса, при входе в дом и в подвале… Сейчас я с Кабураги и Селестой дежурим у транспортов, Йокка и Сакура отошли в дом, а Диана, стоя у дверей, предложила начать обстрел той громадины из своей пушки, но Селеста не хочет чтобы мы привлекали к себе внимание и вспоминая атаковавшую Таму и ранившую Сакуру демоницу с неуязвимым телом, трудно обвинить ведьму в трусости… Ой, что же я всё про себя?! Ты же уже там, да? Расскажи, что ты с Химари и Якуин видите?

     «Если пробужденный Тамой Зенджу мне издалека казался огромным горящим деревом, то сейчас, когда мы приблизившись к нему на расстояние где-то около мили, цель своим видом напоминает гриб, перевёрнутый шляпкой вниз и высотой минимум раза в два выше вышки ЛЭП. Про его массу даже судить не берусь, поскольку древесина, похоже составляет лишь малую часть «гриба», сформированного по большей части из камней, а так же демонтированных механизмов и фрагментов разрушенных строений курорта. В общем, объект должен весить сотни, а может и несколько тысяч тонн». — Торопливо доложил Лине результаты наблюдения двойник. — «Запомнила? Повторяю, эта огромная штука только издали кажется монолитной, но при приближении видно, что тело Зенджу состоит из множества словно притянутых друг к другу разнородных материалов, суммарным весом в несколько сотен тонн минимум, но не исключено что гораздо больше. Может даже полторы-две килотонны. И ещё, объект в своей верхней части может формировать подвижные щупальцеподобные конечности, которыми пытается сбить атакующую его Кьюби. Впрочем, пока неудачно… Ли, ты меня слышишь?»

     Слышу, но не совсем всё понимаю, с чем мы имеем дело и как с этим можно совладать. Для начала поясни, оно, то есть эта огромная напоминающая лесной гриб структура из камней и обломков хотя бы на месте стоит? Или ещё и куда-то движется?

     В данный момент движения цели не наблюдаю и надеюсь, что она вообще не самоходная. — Мысленно отозвался я, отмечая, что некоторые из вырастающих из объекта корнеподобных «рук» пытающихся сбить кружащую поблизости Кьюби в результате её атак всё ещё тлели, сыпля искрами, раздуваемыми ветром.

     Хоть одна хорошая новость! Значит людям в окрестных городках опасность пока не грозит… Но все равно будьте там осторожней, ладно?

     — Будем. Передай это остальным — подтвердил я вслух, после чего, желая больше узнать о результативности атак драконши, все же рискнул уменьшить дистанцию до объекта, за что едва не поплатился.

     — Бенягись! — Крикнула мне на ухо кошка, когда одно из этих мусорных щупальцев проворно извернувшись в нашу сторону, метнуло в нас нечто, похожее на смятую кабинку от колеса обозрения, вынудив меня бросить окрылённое тело в манёвр уклонения, в какой-то момент благодаря инерции перешедшее в пике и заставившее Яку возмущённо заверещать, когда влетев в дымный шлейф от горевшей и уже частично обрушившейся крыши приземистого здания, вероятно отеля, мы едва не врезались в застывшую «карусель» подъёмника, в прошлом возвращавшего на вершину спустившихся по трассам лыжников и сноубордистов. После чего, пролетев над почему-то бурлящей и исходящей паром открытой купальне, вдобавок распространявшей вонь канализации, вновь набирая высоту, я с удивлением заметил среди уцелевших построек две торопливо движущихся фигуры и если в одной из них, благодаря огненной расцветке я опознал духа в обличье человека, то вторая, более рослая, определённо принадлежала человеку. Причём что хреново, человек явно был вооружён ружьём или карабином и заметив нас благодаря сопровождавшему его аякаси, мгновенно осложнил наше и без того непростое положение, вскинув свой ствол.

     — Якуин, огонь! — скомандовал я худышке, крутанув и одновременно бросив наше окрылённое тело обратно к земле, под защиту ближайших чахлых деревьев поскольку надежды на то что «беженцы» просто пытаются преодолеть усеянное обломками открытое пространство и покинуть опасную зону не оправдались.

     «Откуда вообще здесь гражданские, да ещё и вооружённые?» — Мелькнула в голове мысль двойника одновременно с грохотом автоматического дробовика худенькой экзорцистки, попытавшейся своей почти не прицельной стрельбой если не поразить стрелка на земле, то хотя бы сбить ему прицел и вкупе с моим противозенитным манёвром это все же дало свой эффект, хотя и не тот, на который я рассчитывал.

     Донёсшийся с земли вскрик и прозвучавшие ответные выстрелы, а так же заставивший нас похолодеть характерный «вжик» заряда свинца, казалось прошедшего в опасной близости от нашего левого уха, вместе со вспышкой боли в крыльях, вынудили пойти на вынужденную посадку в ближайший кустарник.

     — Держитесь! — Выдохнул я, спикировав в подтаявший снег и смягчая удар выставленными перед собой когтистыми руками, в надежде уберечь от травм пристёгнутую к моей груди пассажирку, то время как спрыгнувшая с моей спины на снег Химари, по инерции кувыркнувшись, мгновенно сменила форму с кошачьей на человеческую и метнувшись обратно к нам деловито выхватила из моих ножен мачете.

     — Не ранены? Что будем делать? — Различил я вопрос Химари присевшей рядом и принявшейся срезать фиксирующие Якуин ремни, позволив мне с двойником освободиться от пассажирки и на мгновение тоже повалиться в снег рядом с ней, любуясь очередным взрывом, сотрясшим грибообразную фигуру Зенджу, к счастью находящегося немного в стороне от нас и по-прежнему отвлекаемого Кьюби.

     — Всё в порядке. — Отозвался я, надеясь, что напарница это услышит, несмотря на шум срывающихся с Зенджу каменных глыб и кусков сбитых древесных стволов. Затем, вдохнув принесённый взрывной волной аромат серной кислоты и горящего битума, я рывком поднялся из слегка погасившего жжение в крыльях и окрасившегося кровью снега, подавляя предательскую усталость в теле и желая наполнить рассудок мглой жажды крови, не раз выручавшей в казавшихся безнадёжными схватках. Ведь замеченные ранее недобитки наверняка крутятся неподалёку и вот-вот напомнят о себе, да ещё этот еблан с ружьём отдельного внимания заслуживает. Так что было смерти подобно и дальше позволять себе отлёживаться, приходя в себя после перелёта.

     — А план у нас прост… — Добавил я ушастой демонице, извлекая из кармана рубашки тёплый конверт Посланницы, хранящей в себе часть арсенала, а так же возможность быстрой эвакуации обратно на плацдарм захваченного дома ямаубы. И чувствуя как уходят отпущенные нам мгновения передышки, я торопливо охлопал и облапал копошившуюся рядом Яку, желая убедиться, что растрёпанная и облепленная снегом помощница не ранена и кровь на снегу лишь моя — Я разберусь с тем ружьеносцем, а вы прикрывайте тыл и друг друга, но если станет по-настоящему жарко — эвакуируйтесь с Маёби. Поняли?

     — Плохой план. Со всем один ты не справишься — покачала головой Хицуга, беря конверт и протягивая мне свой автоматический дробовик.

     — Юто, нет! — Предсказуемо зашипела ушастая демоница и хотя успевшие сорваться с её губ возражения и приказ не лезть на рожон был полностью уместен, было уже поздно.

     Оставив USAS-12 всевидящей и забрав лишь своё мачете, пригнувшись и осторожно раздвинув нижние ветви к счастью густых хвойных кустов, высаженных в обложенной камнями «грядке», окаймлявшей ведущую к горячими источникам дорожку, удачно прикрывшую нашу посадку, ведомый моей волей и охотничьим азартом двойник быстро засек фигуру стрелка, торопливо ковыляющего в нашу сторону, опираясь рукой на поддерживающего его тощую, сияющую нелюдь в одеянии, напоминающем наряд жрицы Уцуми и одновременно пытавшегося на ходу перезарядить ствол, смахивающий на гражданскую «вертикалку».

     Хех, глядя на тёмное пятно, расплывающееся у него на правом бедре, в общем, понятно, чего мужик хромает и тормозит с перезарядкой… — Ухмыльнулся я, извлекая из-за пояса маузер Сакуры и пользуясь тем, что повреждение заплечных близняшек не ограничило меня в сухопутном манёвре, сначала я рискнул прибегнуть к простенькой хитрости, метнув в изгородь неподалёку от себя крупный кусок кровли, рассчитывая спровоцировать стрелка и одновременно с этим пригнувшись, уходя от взрезавших ветви кустов свинца, буквально рванулся вперёд сквозь изгородь над самой землёй, скользнув к врагам и замахиваясь мачете.

     Усиленная потемневшим «паромом» сталь клинка встретила воронёный метал повернувшегося ко мне дымящегося ружья, косо рассекая оружие и едва не зацепив при этом руки побледневшего и отшатнувшегося стрелка, закрывавшего собою спутницу.

     — Ню сито, виблядики, хрюкните чито-нибудь на последьёк? — С чувством протянул я на корявом русском, нацелив мачете в перекошенную рожу служителя зла, а ствол Куросакуры в угадывающуюся за его спиною и пышущую сверхъестественным холодом ложную жрицу.

     — Коффю, спасайся… — обречённо выдохнул мужчина, по-прежнему прикрывая собой аякаси.

     — Нет! — выкрикнула та, вырываясь и игнорируя маузер в моей потемневшей когтистой руке нацелившийся ей в лицо — Оставь его, демон!

     — С чего вдруг? — Оскалился я в ответ, ощутив усилившееся холодное дуновение и со стороны Зенджу — Или первой принять свою участь хочешь?

     — Я хочу — неожиданно прозвучал зловеще-знакомый голосок со спины, заставив меня мгновенно обернуться к новой угрозе, показавшейся из клубов застилающего плато дыма и пара со стороны купальни, после чего рядом со змеюкой показались и другие твари, жаждущие моей крови.

     «Тц!.. Думал, что Кьюби с мизучи покончила!» — С досадой отметил Амакава, надеясь что Химари, Маёби и Якуин в безопасности.

     — Оу, Сидзука?! Похоже, тут у нас прямо встреча старых знакомых… — нарочно громко воскликнул я и скользнув взглядом по парочке слегка приободрившихся пленников, небрежно скомандовал им, прежде чем рискнуть обернуться к новой угрозе — На колени, руки за голову и тогда может, ещё поживёте…

     Однако совет мой явно не пошёл впрок, поскольку едва сделав несколько шагов по направлению к изготовившейся к броску громадной, хотя и уже побитой змее и непонятной трёхглазой твари на вытянутой треугольной морде, я ощутил движение позади себя, совпавшее с басистым грохотом выстрела «Anzio» и горячей волной, толкнувшей в спину и обильно плеснувшей кровью вперемешку с мясными клочьями мне на затылок, плечи, крылья и поясницу. Да и снег неподалёку отходами мясокомбината раскрасился, но оборачиваться на то, что осталось позади, а так же на приблизившийся звук рвущих воздух громадных драконьих крыльев мне было некогда. Перед нами вновь был оживший кошмар прошлого, но на этот раз, мы с Амакавой не намеревались отступать от мизучи и небрежно вмяв в снег ботинком оказавшийся на пути кусок плоти, ощетинившийся парочкой обломанных рёбер, сжимая мачете в когтистой руке и видя выбравшуюся из кустов Химари с Ясоцуной в руках, а так же перенесённую Маёби Диану с двадцатимиллиметровой ручной пушкой, расплывшись в маньячном оскале, мы бросились в атаку в лучших традициях здешних самураев.

     Нааа, сучье отродье! — С ненавистью выдохнул я, опустошая магазин маузера в морду опередившей змею устремившейся ко мне сияющей, словно охваченной пламенем, четвероногой трехглазой твари размером с тигра, заставив несущееся на меня существо инстинктивно мотнуть головой и рыскнуть в сторону, желая сберечь зрение и тем самым открывая мне возможность атаки сверху. И пусть прострелянные картечью крылья пока не способны вознести меня в небо как киношного чернокнижника, но на то, чтобы в прыжке поднять метра на три в воздух, позволив при приземлении рубануть аякаси «заряжённым» мачете, напрочь снося сверхъестественному зверю часть черепной коробки вместе с куском шерстяного скальпа и ухом, напоминающее укороченное заячье, а так же попутно рассечь спину твари глубокой, алой бороздой — наших объединённых с Амакавой сил вполне хватило.

     «Этого достали, теперь змея!» — Мелькнули в голове мысли двойника почти в аккомпанемент крику раненного нами существа, сейчас пытающемуся убежать, заливая снег светящейся кровью. Но любоваться работой огненной кошечки, подскочившей к недобитку было некогда, поскольку приплюснутая чешуйчатая морда сияющей анаконды метнулась к нам, словно намереваясь поразить прямо в сердце. И так как на замах потемневшим клинком времени уже не оставалось, я двинул змеюку когтистым кулаком с зажатым в нём стволом вместо кастета, надеясь, что при использовании сверхъестественного усиления не случится взрыва оставшихся в магазине патронов.

     — Шииииишшшььь! — Болезненно изогнувшись, с ненавистью прошипела змеюка отброшенная пробоем тёмной молнии.

     — Язьик пликусиля? — оскалился я в ответ, сожалея, что не свезло загнать маузер, содравший стволом чешую вдоль нижней челюсти мизучи, прямо ей в глотку — Ничё, докитор Ойподьёх выличьит!

     «Сидзуку теперь уязвима?!» — мелькнули в голове мысли Амакавы, в то время как я, желая в этом удостовериться, замахнулся мачете, следя за тем, как изогнувшаяся змея подалась влево, обходя нас, словно готовясь пленить в живую петлю. Но к моему удивлению, змеюка просто проскользнула мимо, продемонстрировав сочащиеся кровью укусы на туловище и я ощутил колебание двойника, воспротивившегося моему желанию попытаться достать клинком убегавшую мизучи.

     — Какого хера? — Хрипло выдохнул я, видя, что цель почему-то уходит, не став атаковать ни меня, ни мечницу, под прикрытием огневласки и Якуин, окончательно распотрошившей одноухую тварь с трепанированной черепушкой, после чего нас обдало порывом искусственного ветра, порожденного пролетевшей над нами Кьюби. Причём драконша прошла так низко, что подпрыгнув, мы могли бы схватить её за ноги

     — Смотрю, вы не очень-то спешили — небрежно бросила она нам, заходя на цель.

     — Мы же экзорцисты, а не бурундуки-спасатели Чип и Дейл — усмехнулся я, видя как спикировав на тщетно пытающуюся сбежать змею, сверхдемоница вцепилась в Сидзуко когтями и зубами, после чего взмыла с извивающейся и кричащей добычей в затянутое дымом пожаров небо.

     — Так её, Кьюби-сама! — Неожиданно донёсся из-за спины выкрик Йокки и машинально обернувшись к помощнице, вслед за Дианой перенесённой в пекло схватки, я с удивлением узрел что обнимавшей её Посланницы рядом не присутствовало, напротив, сама Йокка выпустила из своих объятий Ли, вытаращившуюся на возвышающеюся невдалеке громадину Зенджу.

     — Угроня с воздуха! — Крикнула Химари, предупреждая нас и обернувшись к исполину, я заметил срывающиеся глыбы с его качнувшихся в нашу сторону рук-щупалец.

     Казалось, время замедлилось и первым моим желанием было не смотреть на летящие в нашу сторону снаряды — а броситься бежать подальше из зоны будущей бомбардировки, причём не важно, в какую сторону. Но мы были здесь не одни и должны были помнить не только о помощницах, но и о том, что в отличие от авиабомб и снарядов, запущенные в нас каменюки хоть и были менее опасны в плане осколков по причине отсутствия взрывчатой начинки, но вполне могли натворить делов уже после того как врежутся в каменистый грунт за нашей спиной. Впрочем, Химари и Якуин знали, что делать и примерно прикинув траектории летящих в нашу сторону каменных глыб, успели за оставшиеся до удара секунды сориентировать новеньких и помочь им убраться из потенциально опасной зоны, в то время как мы с двойником, подскочив к Диане и схватив её за нагрудную ремённую кольчужку, обретшую своеобразный патронный пояс из заткнутых за ремешки зарядов к винтовке, потянули огневласку за собою.

     — Погоди, тут же безопа… Ааа!

     Да уж, так безопасно, что просто пиздец! — Беззвучно выматерился я, ощутив ногами как вздрогнула земля от удара врезавшейся неподалёку каменной бомбы, расколовшейся от удара на несколько частей и взметнувшей во все стороны хлопья снега, в то время как каменюка, упавшая секундой позже в десятке метров от нас, по инерции прокатилась дальше по плато и кувыркаясь, пробила широкую просеку в хвойной изгороди.

     — Все целы?! — нервно осведомился Амакава, оглядывая наш сводный отряд.

     — Ня! — мяукнула мечница, помогая Йокке подняться на ноги, в то время как Якуин, подведя Маёби к наполовину ушедшей от удара в грунт расколовшейся глыбе, деловито велела Посланнице — Выгружай ящик с пятидесятым калибром!

     — Что ж, эта позиция лучше, чем та зелёная изгородь, но от новой бомбардировки практически не защитит. — С сожалением отметил я и Хицуга кивнула, стараясь одновременно засечь новую угрозу с неба и тварей, возможно скрытно собирающихся перед атакой под прикрытием сносимого ветром дыма от горящих строений.

     — Да тут даже танк бесполезным окажется! — Охнула мелкая скромница, отпихнув нэку и пытаясь вернуть у Йокки свой прежний дробовик, пока Хицуга не протянула ей облепленный талым снегом USAS-12.

     — Возьми мой, если с ним тебе будет спокойнее. Но помни, что патронов в магазине шесть штук осталось.

     — В моём дробовике зарядов едва ли больше — фыркнула Ли, после чего, покосившись на грозного Зенджу, вблизи ещё больше подавлявшего своей исполинской мощью, мелкая вредина повернулась ко мне — Юто, по-моему, описывая размеры этой штуки, ты сильно поскромничал!

     — Да ладно тебе, это же не Годзилла.

     — Не паникуй! — Властно добавила огневласка, поднимая с земли обронённый в снег Anzio и осмотрев ПТР, махнула его стволом в сторону Якуин, деловито осматривавшей прицел водружённого на камень «Барретта» — Прикрывай их позицию, но стреляй лишь наверняка. Поняла?!

     — Ещё будешь помогать им с боеприпасами — добавил я, надеясь, что воительницы не растеряют боеприпасы в случае повторения воздушной атаки.

     — Ясно — коротко подтвердила Ли.

     «Хорошо хоть благодаря снегу и раздуваемым ветром пламени близких пожаров для Лины и Якуин тут стало достаточно светло». — Отметил Амакава, напомнив мне про то, что в отличие от нас, всевидящая и мелкая не обладали полноценным ночным зрением и оказавшись во тьме становились более уязвимы для атак ночных тварей, что пока попрятались из-за Кьюби кружащей над полем боя. Но рано или поздно недобитки снова напомнят о себе.

     — А мне что делать? — Нервно уточнила подошедшая Йокка, наблюдая за тем, как Зенджу вновь метнул нечто увесистое, но к счастью, благодаря Кьюби с добычей, привлекшей внимание исполина, на этот раз траектории снарядов прошли в стороне от нашего плацдарма.

     — Возьми мой меч, он там, рядом с бензопилой и неси оружие сюда, чтобы под рукой было — мотнула головой огневласка, торопливо перезаряжая магазин ПТР двадцатимиллиметровыми патронами, извлечёнными из-под многочисленных ремешков своей амуниции. — Ну и по сторонам гляди, на случай, если опять в нашу сторону камни полетят или монстры полезут.

     — Бензопила здесь, но где меч?! — Протараторила аякаси, метнувшись в указанном огневлаской направлении и схватив пилу закружилась среди нанесённого «бомбардировкой» снега и веток поломанной изгороди, вынудив закончившую перезарядку Диану помочь отыскать свой резервный клинок.

     «Теперь понятно, почему мизучи предпочла отступить» — приободрился двойник, когда к нам с мечницей и огневлаской присоединилась помощница с автоматическим дробовиком и дополнительным любимым оружием Эша Уильямса. — «Вместе мы гораздо сильнее и… Смотри, видишь тех аякаси, похожих на людей-карликов, показавшихся из-за руин вблизи горячих источников? Их ауры светятся тускло, неужели снова те клыкастые?»

     — Сначала стреляй, потом разберёмся! — Напомнил я вслух, заставляя Химари пригнуться, после чего, убедившись, что Якуин так же засекла чужих, примкнувшая магазин к ПТР Диана дала предупреждающую команду «уши».

     Подтверждающее няканье демоницы, заглушил грохот выстрела Anzio и, видя, что у одного из проворно приближающихся к нам человекоподобных существ правую лапу буквально вырвало вместе с частью плеча, отчего крутанувшегося инвалида отбросило прямо под ноги взвывших сородичей, собирая часть уродов в кучу-малу, ставшую идеальной мишенью для следующих выстрелов Дианы, я очень понадеялся, что среди оставшихся в магазине ПТР двух зарядов хоть один окажется разрывным. И как выяснилось, моё желание не осталось неуслышанным.

     — Doom! — Восторженно помянул я вслух Богиню, при виде взметнувшихся после попадания ОФС ошмётков разорванной тушки и, отмечая, что к расстрелу недочеловеков присоединилась и Якуин, не удержался от чернушного стишка:

     Клочья от хоббитов в небо летят —

     В «низкосраких» попал фугасный снаряд!

     И хотя бледно-светящихся противников в этот раз к нашему флангу устремилось меньше, чем во время памятных раскопок захоронения фрагмента тела Шутена Доуджи, после последующих выстрелов Хицуги, нам с Химари все же пришлось попотеть, не позволяя вооруженным шипастой битой, топором и прочим древокольем мохнатым уродцам прорваться сквозь нашу позицию, давая возможность артиллеристкам перезарядить винтовки.

     Буа-ха-ха! — Кровожадно хохотнул я, валя с ног энерговолной почти поравнявшихся с нами низкосраких и укорачивая ударом клинка дубинку ближайшего пытавшегося подняться представителя здешней разновидности хоббитов, после чего пришлось окоротить и его заросшую спутанной гривой башку, в то время как Химари уклонившись от выпада «дровосека», деловито вогнала свой клинок в его угадывавшуюся под растительностью область между черепом и впалой грудью, взрезая шею и давая мне драгоценное время для нового удара чёрной молнией, разнёсшей грудину не сообразившей сбежать твари, добавившей в снег новую порцию крови и парных внутренностей. После чего огневласка, перезарядив ПТР, двумя залпами чуть ли не в упор разнесла оставшихся уродцев, деморализуя оказавшегося перед нами хоббитта, вооружённого шипастой битой.

     — Ну что, низкосракий… Есть желание сдаться или что-то сказать напоследок? — Не удержался я, приготовившись снести башку последнему из здешних могикан, либо оказать эту честь взявшей его на прицел огневласке.

     — Захшем вы пхришли? Хшто мшы вахм шделаши?! — опустив, но не бросив своё оружие неожиданно выдало существо.

     — Просто бизнес — лаконично пояснил я, помахивая потемневшим клинком мачете, дымящимся сгорающими каплями чужой крови.

     — Вы отвергли Кьюби-саму — напомнила недобитку Йокка.

     — А ещё мешали людям, внядеющим этими землями — добавила Химари, избавив меня от пояснений.

     — Так что беги, пока Кьюби тебя не заметила — снизошёл до совета я, размышляя, оставить ли недобитка для стрелковой практики артиллеристок или для игры в «кошки-мышки» с нашей грозной союзницей. Ведь альт-вариант мог обернуться ещё более интересным зрелищем, поскольку кровавые «засосы» на теле мизучи явно намекали, что общение с драконшей может быть очень жёстким…

     «Он убегает» — удовлетворённо отметил двойник и не удержавшись от навеянного мною искушения, негромко велел Диане, выбрав гуманный первый вариант:

     — Избавь его от будущих мук совести.

     Диана кивнула, однако патрон в магазине ПТР неожиданно дал осечку, заставив сдержавшую ругательство огневласку, передёрнуть затвор, выщелкнув дефектный боеприпас на снег.

     — Воздух! — крикнула Йокка, но видя несущуюся на нас очередную глыбу, всевидящая торопливо скомандовала, поднимая с камня винтовку — Остаёмся на месте, камень рухнет с недолётом!

     «Надеюсь, ты не ошиблась».

     — Если падает на Вашингтон ракета… — пробормотал я, когда каменюка действительно рухнула с небольшим недолётом, превращая в кровавую кашу трупы настрелянных Дианой и Якуин «низкосраких» — Это добрая примета!

     «А если падает на нас?» — Машинально поинтересовался Амакава, остановив Химари, дернувшуюся было вслед за пережившим бомбардировку дезертиром-коротышкой.

     То ракетчик — пидорас! — Машинально с хохмил я, оглядывая нервничавших помощниц, но старавшихся это скрыть.

     — Не бойтесь, сестрёнки. С нами Богиня!

     «Это ты про Химари? Впрочем, её помощь нам точно не помешает!» — Отметил Амакава, разглядев показавшуюся из-за завесы пара с купальни целую толпу мохнатых коротышек, с гортанными криками и проклятиями принявшихся обстреливать наш отряд стрелами, копьями, камнями и прочим строительным мусором, вынудив нас с Химари и Йоккой укрыться за камнями вблизи позиций артиллеристок, возобновивших отстрел гадов.

     — Химэ, используй укрытие! Зацепят же! — не выдержал я, видя как короткое, самодельное копьё ударило серебристым наконечником об камень в полуметре от сапога огневласки.

     — Благодаря Куэс, этого я могу не опасаться! — Задорно отозвалась Диана, отпуская вновь разряженную винтовку и не сумев достать оставшуюся на спине пару патронов, подхватила свой тяжёлый меч и демонстративно заскочила на камень, перед позицией Хицуги, поднявшись в полный рост словно желая стать для оставшейся артиллеристки живым щитом.

     Да что тебя, силой оттуда стаскивать?! А, чёрт! — Непроизвольно дернулся я когда чудом не зацепивший огневласку камень просвистел над нашей с Юто макушкой и хотя не испытывавшая недостатка боеприпасов Хицуга ответными выстрелами старалась выбивать провоцируемых Дианой наиболее опасных врагов-лучников, когда низкосракие пойдут на приступ, похоже нам достанется противников больше, чем в прошлый раз.

     — Есть мысли, что это за уродцы? — запоздало полюбопытствовал Амакава у Ли, торопливо набивавшей «пятидесяткой» из ящика магазины ПТР.

     — Похожи на гномов или кобольдов — отозвалась Лина, в то время как передавшая ей пустой магазин Маёби неожиданно смачно выругалась.

     Хех, что это ты так гномов-то невзлюбила?! Неужели они и правда, любители белоснежек вроде тебя или Йокки? Впрочем, не важно…

     — Помни, что патронов в дробовике мало, так что бей коротышек только наверняка и по своим не попади! — Напомнил я мелкой вредине и помощницам, после чего мы с Химари и Дианой вновь окунулись в битву, разя пошедших на приступ низкорослых тварей под усиливающееся клокотание и гейзеры пара, взвившиеся над купальнями.

     «Ты смотри, среди них и женщины с мелюзгой есть» — машинально отметил двойник, взорвав чёрной молнией бросившееся на нас существо явно женского пола, заставив меня криво ухмыльнутся.

     Среди врагов нет женщин! И нет детей! Есть лишь потенциальные трупы и пленники для… Ааа, бляядь! — Выдохнул я, получив удар стрелой в правое бедро, в результате, потеряв равновесие, начал заваливаться в темнеющий от частиц сажи и проплавленный гильзами снег, выпустив из рук мачете и горячо надеясь, что во всей этой суматохе я ещё не лишился заткнутой за ремень сзади дойчляндовской пушки.

     — Нюто, держись! — Предостерегающе крикнула мне Химари, насаживая на свой клинок неожиданно поднявшегося с земли одного из ранее сражённых нами атакующих, причём живучий хоббит умудрился заблокировать меч и пользуясь заминкой нэки, а так же тем, что я на мгновение невольно отвлёкся, переживая приступ боли, сопровождавший попытку извлечения жгущей ногу стрелы, отпущенный нами чуть ранее «бейсболист» неожиданно вновь возник в поле зрения, причём не в одиночку.

     — Кьюби ещё пожалеет, что вторглась к нам! — На удивление членораздельно выкрикнула заслонившая его старуха в живописном, подпоясанном тряпье, сжимая в руке разделочный тесак.

     — Ни хьюя! — Выплюнул я в ответ, выхватывая из-за брючного ремня маузер и вскинув ствол в скалящуюся рожу уродки с тесаком, разнёс ей оставшимися двумя пулями подбородок, превращая нижнюю челюсть в подобие разломанной клешни брызнувшей кровью и остатками зубов, а затем, не успевая подняться, из лежачего положения встретил повалившуюся на меня суку ударом обоих ног в живот, не давая вражине, так и не выпустившей из рук оружия в последнем усилии вогнать сталь мне в кишки.

     Краем глаза я разглядел пронёсшуюся над нами Таму, по-прежнему сжимавшую в лапах растянутое тело потерявшей сознание, а возможно, наконец сдохшей змеи, словно вознамерившись разорвать её напополам, после чего в поле зрения заслонил мохнатый недочеловек — «бейсболист», занося для удара утыканную гвоздями бейсбольную биту.

     — Няррр! — Рявкнула Химари, рванувшись к нам и понимая что нэка не успевает, я попытался отвратить угрозу, метнув в рожу твари разряженный пистолет, а затем, подбросив себя от земли крыльями в лучших традициях фильмов про упырей, попытался блокировать летящую казалось прямо нам в лицо биту потемневшими когтистыми руками.

     «Дааа!!!» — Восторженно заорал двойник, видя как сорвавшиеся в наших рук уже виденные в прошлом щупальца тьмы не только заблокировали биту но и буквально заарканили завизжавшего низкосрагого, вздернув его вместе с оружием метра на три над землёй, причём зависшая над нами тварь была по-прежнему жива, своей силой мы просто удерживали хоббита в воздухе словно киношный Дарт Вейдер, после чего под рокочущий треск падающих неподалёку камней, нашего пленника косо вспорол удар картечи, раскрасив «джедайское колдовство» алыми красками.

     — Пусти меня! — вскрикнула Ли, подскочив к нам и несмотря на острие стрелы, глубоко ушедшее ей в левое плечо, мелкая на пару с Йоккой и Якуин принялись лупить по плюхнувшемуся на землю хоббиту и его сородичам из дробовиков и «Барретта», с удвоенной силой превращая воющих и рычащих уродцев в подобие хуйлуинских пиньят, лопающихся багровыми конфетти от контрольных ударов клинков контратаковавших мечниц. И это было просто восхитительно…

     «Не теряй голову!»

     — Лина! — Напомнил Амакава, возвращая меня в реальность из застилающей рассудок багровой мглы и желая прояснить мозги вспышкой боли, я резко дернул торчащую из бедра стрелу, пытаясь её вытащить, в результате меня «дернуло» такой болью, что я на какой-то миг попросту выпал из реальности, опять повалившись в кровавый снег, сжимая в кулаке обломанное древко стрелы.

     «Рана словно горит… Вдруг засевший в бедре наконечник отравлен?» — задумался Амакава поднимаясь с помощью мечницы и понимая что честный ответ двойника не обрадует, игнорируя кровотечение, я шагнул к подхваченной Маёби раненной воительнице.

     — Держись малышка, сестрёнки тебя прикроют… А мне ещё предстоит кое-что сделать.

     — Нет бы чего романтического мне сказать… — недовольно зыркнула на меня Ли, осторожно ощупывая здоровой рукой пронзённое плечо — Тупой ты кошатник!

     — Ня! — Подтвердила Химари, а затем не сдержавшись, нэка лизнула скромницу в лицо, заставив бледную Ли, недовольно поморщиться и надеясь, что прикрываемая Йоккой, Дианой и Якуин раненная скромница в надёжных руках, игнорируя боль в ноге я схватил пережившую атаку цепуху, намереваясь помочь Химари устроить оставшимся хобитам резню бензопилой по-ноихарски, а заодно поглядеть стрелы нескольких заваленных лучников. А то вдруг и правда каким-нибудь дерьмом наконечники смазаны и тогда придётся прижигать… Уфф, а на копье-то у них острие явно серебряное!

     Слегка воодушевленный этим открытием, я поудобнее перехватил пилу, приготовившись к новому витку противостояния, но как назло, уродцы словно бы закончились, точнее обойдя нашу позицию остатки стаи низкосраких драпали с плато, теряясь среди теней и подсохших деревьев на склонах горы. Впрочем, на поле боя вокруг нас в изобилии валялись нашинкованные клинками и разорванные крупняком тела, вдобавок поднялся ветер и Якуин вновь принялась долбить из лишившегося прицела «Барретта», до крови закусив губу. Пытаясь понять в кого она там целит, я ещё раз окинув взглядом поле боя, отметив, что наполовину осыпавшаяся каменная громадина Зенджу вновь собирается заново, притягивая к себе ближайшие камни и сияя при этом в своей верхней части словно прожектор маяка. И судя по сверкавшим от камней искрам рикошетов, всевидящая целила именно в самую яркую часть.

     «Так это же оно! То есть он, в смысле верховный Босс открылся!» — Мелькнула в голове мысль Амакавы и, похоже, что внезапно понимание того, что в результате очередной атаки Зенджу стал более уязвимым, посетило не только нас.

     — Вытащи патроны, оставшиеся на моей спине! — Крикнула Диана, присев и повернувшись ко мне, помогая выдернуть заправленные в кольчугу два крайних боеприпаса, находившихся между лопатками воительницы, после чего, вновь подхватив Anzio, Диана стала торопливо перезаряжать оружие, в то время как отбросившая змеюку Кьюби рискнула спикировать прямо на стремительно растущее тело исполина и подставившись под удары камней, драконша сумела вырвать из вершины нечто небольшое и яркое, словно уголёк, отбросив таинственный объект к подножию каменной структуры, тем самым вызвав новое и на сей раз полное разрушение голема. И поскольку проблема щупалец пока отпала, я рискнул отложить расчленение ещё живых хоббитов, а так же изучение их колчанов на потом и заняться приоритетной целью.

     И плевать, что раненная нога не позволяла бежать, а простреленные крылья — летать. Раз надо, буду скакать как хромоногий воробей, но все же доберусь до цели! — Решил я сбрасывая предохранительную скобу, а затем, дернув трос пускача цепухи, пытаясь завести мясо-шинковальный агрегат, я выпустил крылья, принявшись скакать на здоровой ноге, плавно воспаряя в воздух. Но прежде чем мне и стряхнувшей с себя камни драконше удалось достичь левитирующего над землёй «уголька», Якуин и Диана казалось, выстрелили по цели одновременно, после чего возникшая там ослепительная вспышка света превратила ночь в день, а окрестности содрогнулись в громоподобном крике.

     «Они что… Вместе Зенджу случайно завалили и нашу нанимательницу?!» — Недоуменно подумал Амакава, одновременно пытаясь проморгаться и завести наконец чухающую но не входящую в рабочий режим пилу, после чего мы наконец разглядели с виду невредимую Кьюби, перешедшую в своё взрослое человеческое обличье, отчего сверхдемоница казалась огненной статуей, замершей среди почти утратившей свечение каменной россыпи и словно задумчиво созерцавшей поле битвы, подсвеченное затухающими перед ней «светлячками» и всполохами раздуваемых ветром пожаров.

     Похоже, что мы вправе поздравить Якуин и Диану. Зенджу повержен, курорт наш, так что…

     — Мы победили! — С надеждой вздохнул я, провожая взглядом обогнавшую меня Йокку и позволив себе опереться на Химари, я заметил, что отброшенная Кьюби мизучи, сейчас безучастно лежащая среди камней, все ещё была жива. Во всяком случае, израненное тело змеи всё ещё сохраняло сияние ауры и это отметила нэка, на всякий случай, направив на аякаси клинок Ясоцуны.

     — Не могу сказать, что довольна тем, что не мне выпала честь нанести ему последний удар… — протянула Тама, подняв из камней нечто, напоминающее большой, потемневший от времени кусок дерева или кости, и повертев в руках, демонстративно разломила находку на куски — Но в целом, я удовлетворена итогом охоты. Не передумали насчёт причитающейся вам награды?

     — Даже не знаю… — протянул я скользнув нескромным взглядом по совершенному телу демоницы, поблёскивающей крохотными капельками воды от тающих снежинок, отчего казалось что Тама только сейчас покинула ванну и бассейн с тёплой и кристально чистой водой — Признаться, есть у меня искушение попытаться получить с тебя небольшую толику платы здесь и сейчас…

     — Юто! — Шикнула на меня нека, но я рискнул продолжить, глядя снисходительно улыбнувшейся Таме в лицо.

     — Наша подруга Ли, ранее пришедшая тебе на помощь, получила ранение в ходе боя, чреватое осложнениями.

     — Насколько я могу судить — ты тоже. Тем не менее, решил просить за подругу… Она умирает?

     — Нет, Кьюби-сама, её ранило стрелой в плечо — пояснила Йокка — Рана не кажется мне опасной, но пронзённое в походе плечо способно ослабить даже могучего воина, став причиной сепсиса… Иначе говоря тяжёлой лихорадки.

     — Если дело лишь в одной ране, оставленной простой стрелой, я посмотрю что можно сделать — заверила нас демоница, подходя к змеюке — Но это немного обождёт, сначала доведу до конца начатое с нею.

     — Позавтракать хочешь? Конечно дело твоё, препятствовать не стану, но все же может не стоит спешить? — Не удержался я смущённый полной апатией змеюки и видя что склонившая к ней Кьюби поглядывает на меня, слушая, Амакава осторожно продолжил озвучивать мои мысли — Ведь если подумать, задание выполнено, курорт взят, Зенджу повержен. Так что стоило бы подумать и о полезных приобретениях в ходе этой военной операции. Я вот был бы не прочь прочесать курорт в поисках полезных трофеев, но постройки в ходе твоих атак уже разрушены и пылают, таким образом в качестве возможной добычи нам остаются лишь захваченные пленники.

     — Сокровища могут отыскаться в пещерах в горе, но лезть туда уже поздно, нарастающий подземный жар уже выгнал прежних обитателей из нор и скоро гора разверзнется — неожиданно выдала Кьюби, заставив меня отбросить заготовку насчёт предложения змеюке, от которой той будет крайне трудно отказаться.

     — Погоди, что значит «скоро гора разверзнется»? — уточнил я, ощутив помимо жжения в ноге крайне поганое предчувствие скорого крушения с таким трудом достигнутого достижения.

     — Юто, если ты ещё не понял, то поясню: эта гора пробуждающейся вулкан и Кьюби-сама предупреждает тебя о скором извержении — торопливо пояснила Йокка и Химари молча кивнула, настойчиво потянув меня обратно к ящику с боеприпасами.

     — Если всё так, то это… Это просто зае… ыыы. Хотя конечно благодарю за предупреждение. Сколько примерно времени осталось до того, как этот пик над нами взорвётся лавой и пеплом? — с трудом сдержавшись, поинтересовался я, отметив, что булькающие и свистящие как чайник гейзеры на горячих источниках наконец поутихли, словно вода в них полностью испарилась — У нас же хотя бы час времени ещё есть?!

     — С точностью не скажу, но время ещё есть. И тот горный пик, что возвышается над нами, не взорвётся, просто всё здесь обрушится, когда камни раскаляться настолько, что станут вязкими как плавящийся воск — пояснила мне и мечнице Тама, казалось забавляясь нашей реакцией — Собственно, я думала подождать до последнего и продемонстрировать этой подлой пресмыкающейся как её гору поглотит огонь, но рассуждая про добычу ты явно намекал на иную для неё участь?

     — Иногда поверженным врагам стоит сохранять жизнь. И вовсе не для того, чтобы вскоре отнять её, причинив жертве ещё большие муки. Пусть Сидзуко и позабыла своё прошлое, но мы с Химари помним, как тяжело было выстоять в схватке с нею. Впрочем, ты и сама в этом недавно убедилась — напомнил я Таме. — Так стоит ли лишать жизни столь сильную пленницу, что ещё может послужить нам… Если конечно перестанет тупить и наконец сделает правильный выбор, присоединившись к нашему Союзу.

     — НИКОГДА! — незамедлительно прошипела мизучи, найдя в себе силу поднять голову — Слышишь, я никогда не стану прислужнихеее…

     — Закрой рот и знай своё место! — властно шикнула на неё Тама, для усиления эффекта придавив ногой голову змеи, вынуждая ту замолчать или наесться талого снега — Похоже, несмотря на потерю большей частью своей силы, она не утратила своего упрямства и глупости.

     Эх, сфотографировать бы тебя сейчас в этой позе… ммм.

     — Да уж! — вслух согласился со мною двойник — Вот если бы пленница сразу же воспылала к тебе или нам любовью — это было бы весьма подозрительно. Но все же, лучше дай Сидзуко время подумать и сама вместе с Йоккой и Куросакурой всё взвесь и обдумай, прежде чем решить участь пленницы — посоветовали мы Кьюби, прежде чем позволить Химари увести себя к настороженно наблюдавшим за нами помощницам.

     «Вот уж не ожидал, что ты станешь намекать Таме сохранить жизнь мизучи» — мысленно прокомментировал Амакава с трудом сдерживая желание обернуться к Кьюби и Йокке.

     Хех, на то есть несколько причин, Боец — устало подумал я держась за плечо Химари и таща казалось, прибавившую в весе бензопилу. — Во-первых, сейчас, когда Зенджу повержен, согласно канонам многочисленных триллеров и боевиков самое время для возможной попытки наших проблемных союзников выкинуть какой-нибудь фортель. Ведь хоть мы одно дело делали — доверия между нашими группами все же пока маловато, а так я надеюсь переключить мысли Тамы в новое русло. Пусть демоница помается извечным вопросом казнить пленницу или не спешить и в итоге, скорее всего, поддастся расчётливой жадности или практичному милосердию и примется возиться с пленницей, принуждая змеюку к покорности и дисциплине, чем опасаясь удара в спину от нас, может попытаться нарушить наше соглашение первой. А во-вторых, согласно некогда просмотренной мною пиратской дивидюхе…

     Тут явственно ощутив дрожь горы, я сбился с мысли, надеясь, что Судьба не будет спешить карать нас участью населения Помпеи, позволив грешить и дальше. И к счастью, несмотря на толчки, каменная твердь под нами не раскололась. Правда донёсшийся до нас шипящий звук со стороны купален, где вместо парового гейзера в небо взметнулась чёрная дымная струя, показал, что лучше не искушать Рок и сделав Ли более транспортабельной, валить с плато как можно скорее. И словно подтверждая это вместе со снежинками, на расстилающееся вокруг нашего плацдарма поле боя стали падать серые частички пепла.

     Знаешь, Юто, боюсь, пришло время мне честно тебе признаться: Я самый настоящий закоренелый извращенец! Поскольку даже сейчас, находясь в эпицентре грядущего вулканического взрыва (чей жар, нагревающий камни под ногами уже превращает снег в лужи, курящиеся паром), вдобавок в окружении неразлагающихся и оттого потенциально склонных к воскрешению тушек хоббитов, несмотря на боль от засевшего в бедре наконечника стрелы и тревогу за Лину, Куэс, а так же за оставшихся в коттедже помощниц, я по-прежнему не могу удержаться от пошлых мыслей, глядя в данный момент на наших воительниц. — Самокритично подумал я, затянув узел наложенной на бедро повязки и бросая нескромные взгляды на Ли, окружённую тремя демоницами: мечницей Химари, удерживавшей раненную в сидячем положении и не позволяя миниатюрной экзорцистке дёрнуться или свалиться с ящика, медсестрой Йоккой, аккуратно разрезавшей на Лине куртку моим мачете и осторожно исследовавшей её пронзённое стрелой плечо, а так же Кьюби, терпеливо замершей перед подготавливаемой к операции девчушкой и сейчас, в ожидании команды от помощницы, бесстыдно демонстрировавшей «пленённой» скромнице свои обнажённые прелести, словно торжествующая воительница-злодейка из «пиратских» хентайных DVD.

     «В которых пленница насильно склоняемая злодейкой к юри, сначала обязательно дерзко заявляет: "я не проиграю!"… — Продолжил мою мысль двойник, отводя нескромный взгляд от тела обнажённой демоницы и проверяя остаток бензина в бачке цепной пилы. — «В то время как благородный рыцарь-защитник в силу причин вынужден лишь мужественно смотреть на всё это, но не повлиять на творимые с героиней хентайные непотребства. Почти как сейчас мы с Якуин и сторожащей мизучи Дианой, ожидая возвращения Маёби».

     Боец, напомню, что я не благородный рыцарь. Так что, думаю, можно не только подсматривать, но и подойти к красоткам ближе и поддержать «пленницу», крепко взяв её за руку — искушающее предложил я двойнику и, вздохнув аромат серы, источаемый поднимавшимся неподалёку дымно-пепельным столбом, периодически осыпающим нас крупицами вулканического пепла, Амакава поддался искушению и отложив цепную пилу к разряженным дробовикам и Anzio, шагнул к воительницам.

     «Между прочим, в отличие от тебя, я раньше дома не хранил подобных дисков, но не раз видел такие сюжеты в додзинси, что Масаки притаскивал в школу» — признался Юто, осторожно присев рядом с Ли и стараясь не застонать от болевого прострела в ноге, взял бледную скромницу за руку. — «Но зато когда моя жизнь круто изменилась и я стал охотиться, появилась возможность полюбоваться подобными сюжетами вживую. Помнишь, как Химари, проиграв в первой схватке ведьме, позже делала это с ней в постели? И наоборот, когда уже ведьма была принуждена нежно поиграть с киской… В общем, я тоже тот ещё извращенец, поскольку в противостояниях с участием красоток предпочитаю подобные полюбовные развязки. Хотя вспоминая, как мы тогда поступили с Йоккой…»

     — Что скажете, доктор? — обратился я к светленькой аякаси, желая отвлечься от боли и неприятных воспоминаний — Можно извлечь стрелу, не оставив звездообразного шрама, способного стать более заметным при росте её груди?

     — Просто избавьте меня уже от этого «сувенира Робин Гуда». А что до возможного шрама над грудью… — пробурчала Ли, наградив меня красноречивым взглядом — У Дианы на теле подобных отметин ещё больше, но ты её все равно постоянно домогаешься!

     — Зависть — это грех, знаешь ли — ехидно заметила огневласка, напомнив Ли её собственное замечание, заставив «мониторившую» повышение температуры грунта худенькую всевидящую усмехнуться, а нашу медсестру — напомнить о себе деликатным покашливанием.

     — Рада, что у тебя ещё есть силы дерзить, несмотря на то, что стрела фактически пробила твоё плечо насквозь — сообщила нам Йокка — Но если попытаться извлечь стрелу так же, как Юто рывком пытался вытащить свою, то есть риск что и у тебя самодельный наконечник оторвётся и останется в ране.

     — Так что, будем поочерёдно тащить её прямо с этой торчащей из тела оперённой деревяшкой до самого лагеря? — нахмурился я, пытаясь вспомнить, была ли больница в Сотобе, через которую мы ранее проезжали.

     «Вроде бы она была отмечена на карте».

     — Я могла бы попробовать осторожно переместить её обратно к оставленным машинам, но проводить подобные операции лучше не в захваченном коттедже, а в больничной операционной и с подходящими стерильными инструментами. Так что Ли в любом случае надо в больницу и Маёби, возможно, смогла бы помочь, не отправь ты её с докладом… Хотя, Посланница не сильна в медицине — покачала головой Йокка, осторожно ощупывая плечо Ли со спины, после чего заставила мелкую скромницу осторожно наклониться — Но есть ещё один вариант. Можно попробовать извлечь наконечник с этой стороны, но для этого придётся ввести стрелу ещё глубже в тело, пронзив мягкие ткани, чтобы остриё вышло наружу, что увеличит кровотечение. И надо учитывать риск болевого шока.

     — Выдержу — фыркнула Ли — Ведь сильно больнее, чем при попадании стрелы мне в плечо, все равно не будет.

     А вот это ты зря! Напомнить бы тебе, что было, когда ты из себя осколок стекла выдернула… Впрочем, сейчас не та обстановка и спорить некогда, учитывая положение в котором мы оказались — подумал я, ощутив новую дрожь горы, словно «тиканье» механического таймера, отсчитывающего приближение прорыва огненной стихии.

     — Чувствуете? — осведомилась Хицуга, указав нам на громче зашипевший бьющий в небо подземный «выхлоп» — Похоже, что эта фумарола уже начинает формировать новый кратер.

     «Тогда те толчки уместнее будет сравнить с пока ещё слабым дребезжанием крышки на огромной кастрюле, закипающей прямо под нами».

     — Значит, рискнём — подытожил я, облизнув растрескавшиеся из-за кровопотери губы и взглянув на Кьюби уточнил — У нас же ещё есть время до того, как плато начнёт проваливаться в вулкан?

     — Время есть. И я могу сделать так, что при операции она не почувствует боли — предложила Кьюби приблизившись к пациентке и коснувшись подбородка Ли, заставляя её поднять голову — Если согласна, просто смотри мне в глаза.

     «А ведь это неплохая идея!»

     — Подчинить её своей воле хочешь? — догадалась Химари, изучающе глядя на Таму.

     — Временно. Впрочем, можешь сделать это с ней сама, ты же умеешь — напомнила демоница, но Химари покачала головой.

     — Химэ, ты согласна на применение перед операцией «джедайского гипно-наркоза»?

     — Ыыы… — выдохнула Лина сквозь стиснутые зубки — Знаешь же, что я не одобряю подобных вещей.

     — Если побаиваешься Таму, позволь Химари — предложила Якоин, прислушивавшаяся к нашему разговору.

     — Боюсь, моя сила внушения не нястолько сильна. Я могу «отвести глаза» или временно подавить её волю, но резкая сильная боль сразу же приведёт её в чувства и от этого всё может только усугубиться.

     — Да уж, мало приятного, если анестезия резко перестанет действовать — вздохнула наша медсестра, после чего склонилась к пациентке — Послушай, я догадываюсь, чего ты боишься, но заверяю тебя, Кьюби-сама не сделает из тебя марионетки или что-то в этом роде, к тому же твои друзья же будут здесь, рядом с тобой.

     — Тогда ладно… — решилась Лина, но затем, не удержалась от прикола. — Но учтите, если в итоге я превращусь в маньячку-мстительницу с промытыми мозгами, обещаю, что вам всем не поздоровится!

     — Просто доверься мне, смотри в глаза и не бойся — промолвила демоница, встретившись взглядом со своенравной врединой и та очевидно всё же опасаясь, крепче стиснула мою ладонь.

     — Я вернулась! — неожиданно объявила перенёсшаяся обратно к нам Маёби — Оу… Я что, не вовремя?

     — Ты задержалась — отозвался я, рискнув обернуться к Посланнице — Были осложнения?

     — Да нет, в том доме и его окрестностях пока всё в порядке. Ну, не считая того, что Куэс пока не объявилась, страж засыпал меня вопросами об исходе сражения, Лизлетт и ведьма — вопросами о том, всё ли в порядке с тобой и Химари. А Куросакура от волнения за Йокку и Кьюби уже готова была идти сюда пешком. Так что я рассказала о нашей победе, давшейся небезкровно, передала предостережение о кобольдах и пообещала, что мы скоро вернёмся — доложила Маёби, с тревогой поглядывая на Кьюби — Могу я узнать, что вы собираетесь сделать с юной помощницей?

     — Немножко контроля сознания в качестве замены морфия — пояснил я, повернувшись к Таме — Ну как, ты её уже околдовала?

     — Я всё ещё в сознании — откликнулась Ли, при этом я отметил что взгляд малышки слегка затуманился — Правда чувствую себя как-то странно… словно плыву… И плечо почти не болит.

     — Значит, ты её уже заворожила — отметил я, кивнув Кьюби и стараясь не пялиться на её соблазнительные бёдра и ягодицы, поспешил перевести взгляд на Диану и присмиревшую Сидзуку, удерживаемую огневлаской в прицеле «Барретта». Несмотря на отступившую от неё Кьюби, вероятно внявшей моему совету сохранить мизучи жизнь, змеюка по-прежнему пребывала в звероформе, свернув тело кольцами среди камней и парящих луж, молча ожидая своей участи и наблюдая за нами, не делая попытки сбежать. Лишь временами мизучи вздрагивала, стараясь стряхнуть с себя липнувшие к ранам крупицы серого вулканического пепла, сносимые к нам от вырывавшегося из горы дымного столба.

     — Ты стоически терпела боль, но ещё я ощущала, что ты боишься… — промолвила Кьюби в то время как Йокка осторожно пыталась избавить миниатюрную воительницу от засевшей в её плече тонкой, оперённой деревяшки — Я чувствовала твой страх, когда мы впервые встретились и тогда это было понятно. Но я чувствовала твои опасения даже в тот момент, когда ты пыталась помочь мне серебряным символом западной веры, повторяя заученный текст молитв своему божеству. И сейчас я тоже ощущала твои опасения. Ты всё ещё опасаешься меня или тебя тревожит что-то ещё?

     — Да — сонно пробормотала Ли, не обращая внимания на Йокку, давящую на стрелу — Опасаюсь, что моя помощь Юто, Химари и Куэс… Помощь твоим помощницам и тебе… Будут неверно истолкованы… Мой брат может решить что я заключила сделку с ведьмой и демонами.

     — Вот как? — удивилась Кьюби — Тогда зачем ты помогаешь, если опасаешься последствий?

     — Моя вера проповедует милосердие. Поэтому решила, что попытаться помочь будет правильнее, чем просто ничего не делать… А что до тревог и опасений… Неужели ты сама ничего не боишься и тебя ничто не тревожит? — задала встречный вопрос Ли — Даже сейчас, когда повернулась спиною к той, что едва тебя не убила.

     — Это ты про ту змею? — улыбнулась Тама обернувшись к пребывавшей в звероформе Сидзуку, находящейся под присмотром огневласки и Якуин — Знаешь, за мою жизнь у меня было много противников. Некоторые считали себя очень могущественными, но не смогли причинить мне вреда. Иным, вроде тревожащего тебя вероломно создания, повезло больше, но мизучи способна теперь лишь бессильно наблюдать и подчиняться, покорившись моей воле.

     — Значит, ты всё же решила сохранить жизнь Сидзуке, пусть и сделав её слугой? — Не удержался от вопроса я, покосившись на помалкивавшую змею.

     — Я вкусила её плоть и смогла забрать часть её силы. А насчёт сохранения её жизни в дальнейшем… Посмотрим — туманно отозвалась Кьюби, по-прежнему «держа» Лину взглядом.

     — Получилось! — Воскликнула Йокка продолжая удерживать торчащее из плеча Ли древко стрелы, чьё блеснувшее серебром остриё, по форме напоминающее крохотный сложенный зонтик, пронзив плечо насквозь, вышло наружу. После чего игнорируя кровь, заструившуюся из потревоженной раны, наша медсестра с помощью Химари сумела отломить наконечник и плавным движением вытянула из раны остаток стрелы. Затем, Йокка торопливо прижала к сквозной ране собственный шарф, пытаясь остановить кровь, но Кьюби жестом велела уступить ей место, коснувшись шарфа ладонями.

     На миг меня просто восхитило это зрелище, но прежде чем я озвучил Амакаве пришедший в голову прикол на тему юри, тело Тамы неожиданно претерпело изменение, в мгновении ока сменившись на уменьшенную «энергосберегающую» форму.

     — Госпожа! — удивлённо воскликнула Йокка, торопливо снимая куртку, но Кьюби отрицательно мотнула головой, по-прежнему прижимая ладонями шарф к плечу Лины.

     — Просто немного подустала…

     — Кья! Ты же говорила что просто поможешь с обезболиванием… — неожиданно дёрнулась Ли, вытаращившись на полу обнявшую её обнажённую лолли и когда та покладисто отпрянула, потянувшись к куртке Йокки, я заметил что хоть импровизированный перевязочный пакет покраснел, вроде бы наша пациентка кровью больше не истекает, избавив нас от части проблем.

     — А где стрела? Почему я не помню её извлечения?! — Продолжила экзорцистка, недоверчиво разглядывая протянутую Йоккой сломанную стрелу и отломанный кустарный наконечник.

     — Потому что, будучи благодарной за помощь, я исполнила просьбу Амакавы — промолвила Кьюби, активируя туманное пятно портала — Йокка, вернись к Куросакуре и ждите меня в том доме.

     — Но Госпожа, здесь же опасно! Позвольте мне остаться с вами! — попросила помощница и Кьюби, вздохнув, пожав плечами.

     — Смотрю, хорошо ты её выдрессировала — язвительно протянула змея.

     -Слышу, у тебя опять рот без разрешения открылся?! — покосилась на неё Кьюби, после чего перевела взгляд на меня и Химари — Можете воспользоваться этим переходом. Но не все из вас, а пока лишь двое. На перенос всех за один раз моих сил не хватит, так что решайте, кто покинет гору первыми. Я жду.

     Хех, а чего тут решать-то?

     — Маёби, можешь самостоятельно перенести Ли в коттедж?

     — Я могла бы попробовать сделать это с вами и Химари, если та станет миленькой киской — предложила Маёби.

     — Принцесса, я тоже был бы не прочь сделать это с тобой и миленькой киской, однако у меня ещё оставалось здесь одно незаконченное дельце. Так что эвакуируй Лину в индивидуальном порядке — а Диана и Йокка пусть воспользуются эвакуационным коридором, любезно предоставленным нашей союзницей — предложил я, помогая Ли встать и с натугой поднимая с земли полегчавший ящик с «пятидесяткой» — И оставшийся боекомплект прихватите, он нам ещё пригодится.

     — Юто, я же сказала же что хочу остаться! — вытаращилась на меня Йокка.

     — А я предпочла бы унести тебя с Ноихарой, а не этот ящик! — пригрозила мне огневласка, взваливая на плечо оставшийся боекомплект.

     — С нами всё будет нормально, а тебя уже Сакура заждалась — напомнил я светленькой аякаси, настойчиво подталкивая её к огневласке — Ну же, не заставляй спайдер-гёрл тревожиться и злиться, подозревая нас в причастности к твоей задержке с целью склонения к разным непристойностям.

     Не найдя что возразить, Йокка нехотя помогла огневласке удержать ящик с боеприпасами и шагнув к терпеливо ждущей Таме, напоследок обернувшись, помощницы одна за другой беззвучно исчезли в пятне портала, после чего вслед за ними и эвакуировалась «Глубокая глотка», унеся с собой прижавшуюся Ли.

     Ну вот, ещё одно дело сделано. Но как же я не люблю, когда приходится спешить! И вместо того, чтобы ощущая себя победителем, не торопясь собрать трофеи, попутно украсив лыжный подъёмник хуйлуинской гирляндой из трупов нелюдей, приходиться ограничиться лишь контрольными мероприятиями, направленными воспрепятствовать воскрешению настрелянной нечисти. — Мысленно посетовал я, сдувая с носа частицу пепла и подняв с камней цепную пилу, принялся заводить инструмент, сделав заметку в памяти не забыть провести сбор стрел и копий с серебряными наконечниками.

     — Не ожидала, что ты тоже пожелаешь увести отсюда Йокку. Могу я узнать причину этого? — полюбопытствовала Кьюби, наблюдая за тем, как я ожесточённо дергал за тросик пускача. — И что ты с помощницами намерен делать дальше?

     — Причин для её эвакуации несколько. Йокка рассказывала тебе, что раньше работала в больнице? — озвучил я одну из причин, умолчав о желании иметь подстраховку при эвакуации Дианы и поскольку Тама не высказала ни подтверждения, ни опровержения, я продолжил. — Пусть с тех пор прошло много времени, но я посчитал, что лучше пусть она пока побудет рядом с Линой, если та свалится в обморок от потери крови. Ну и Куросакура действительно может приревновать Йокку к нам… Кхе-хе-хе!

     — И кроме того, не стоит им смотреть ня то, что сейчас будет — добавила нэка.

     — Верно. Поскольку я хочу убедиться, что враги сдохли и не воскреснут — отозвался я справившись с кашлем.

     Наконец запустив пилу, мы с двойником повернулись к Хицуге, наблюдавшей то за Сидзукой, то за извергавшимся из бывших купален дымно-пепельным фонтаном раскалённых вулканических газов, чей жар ощущался уже отсюда, равно как и запах серной кислоты.

     — Якуин, ты уж прости, что мы с Химари тебя здесь оставили, вынудив дышать серными выбросами.

     — Ничего. Хотя должна заметить, что то, что ты задумал, с учётом скорого извержения явно… — начала всевидящая, но ведомый моей тёмной волей двойник, тяжело прихрамывая, уже доковылял до относительно целого «хоббита» и привычно опустил взревевший инструмент на шею низкосракого, обезглавливая неразлагающуюся нечисть.

     «Думаю, Якуин хотела сказать, что распиливать этих, как ты их называешь, «низкосраких» — это уже лишнее» — мысленно заметил двойник, хладнокровно распилив шею уродца.

     Наверное, так. Но ранее я обещал разделать этих сук пилой на части и разве близость взрывной «бамбучи» даёт повод не выполнить обещание?! — мысленно воскликнул я высекая цепью искры об осколок камня, оказавшийся под заросшей шеей и отпихнув мыском ботинка отпиленную башку, продолжил разделку туши. — Нет уж, теперь твари отплатят сполна. И хотя развесить тушки на подъёмнике уже не получится, хотя бы этих выпотрошим по-быстрому!

     Кабы не было войны в городах и сёлах… — пропел я про себя, косо взрезая бензопилой торс — Никогда б не знали мы этих дней весёлых!

     Подняв пилу и переступив через разделанные останки к следующей тушке, я уступил место навострившей уши и радостно облизнувшейся Химари, оставляя ей куски тела. Причём как мне показалось, жестом когтистой руки нэка пригласила присоединиться и Кьюби, но наблюдать за обольстительными инфернальными хищницами было некогда и мы с двойником приступили к превращению очередной тушки в «шведский стол».

     …Не взмывали бы ракеты, целя в мегаполисы — продолжил я мяньячный стих, остервенело вгрызаясь бензопилой в мясо под усилившимся вулканическим пеплопадом — Что б от ярких «фейерверков» у ослепших янки выпадали волосы!

     Не взмывали б тучи сажи, затемняя небо,

     Не въебашил бы «Юровский», встряханув планету!

     Мотнув головой, стряхивая капли пота, я крепче стиснул усталыми, натруженными руками бензопилу, продолжив разваливать тушки, выглядевшие относительно целыми, при этом словно черпая вдохновение в проливаемой крови и вываливаемых внутренностях, беззвучно слагал маньячные куплеты.

     Не вскипел бы океан, хлынувший в разломы,

     Не крушили б Мир цунами и супер-мега-штормы…

     — Таак, ну и что тут у нас… Аааа! — Неожиданно раздавшиеся возгласы позади отвлеки меня, заставив обернуться к Таме, удерживавшей подле себя пленённую змеюку, от которой, в свою очередь, инстинктивно отшатнулась неожиданно вышедшая из портала Селеста, сопровождаемая Куэс.

     «Вернулась!»

     — Не бойтесь, змея не укусит, а вот к Амакаве вам пока лучше не приближаться — снисходительно усмехнулась Кьюби, небрежно отбрасывая прочь недоеденный кусок плоти.

     — Няконец-то! — радостно мяукнула Химари, убирая коготки и выдернув бензопилу из трупа, я приветственно отсалютовал ею ведьмам.

     — Добро пожаловать на нашу бойню!

     — Ками! Что за кровавый цирк вы здесь устроили?! — вытаращилась на нас Селеста, брезгливо попятившись от ушастой и хвостатой нэки, подскочившей к сестрам-ведьмам.

     — Химари, не сейчас… — попыталась сдержать её порыв Куэс, но в итоге все равно уступила натиску подруги — Ну хватит, отпусти, лучше хватай Амакаву и… Таак, а что это у него за повязка? Юто, ты что, ранен?!

     — Хех, эти пещерные Робин-гуды засадили в меня и Лину стрелами, представляешь?! — отозвался я, картинно поправ ногой труп и потрясая некстати заглохшей бензопилой, попытался понять — осталось ли в её баке горючее.

     «Похоже, что там пусто».

     — Я ТЕБЕ ЧТО НАКАЗЫВАЛА?! — зыркнула Куэс на Селесту — Сопровождать их и охранять!

     — Куэс, не сердись, она же новичок. Мы намеренно оставили её вместе с Лизлетт в тылу, охранять раненную Сакуру, стража и транспорты.

     — Так и было — добавила Хицуга и в этот момент позади нас что-то ярко сверкнуло, на миг осветив нас и мясницкий натюрморт вокруг жутковатым голубоватым светом, сопровождаемым треском электроразряда.

     В ответ неодобрительно покачав головой Куэс бегло осмотрела растрёпанную и перепачканную ушастую подругу, после чего вместе с нею решительно направилась навстречу мне и крепко стиснула Амакаву в объятьях, приглушённо шепча, как она рада что мы все живы.

     — Значит, вы победили — осторожно констатировала справившаяся с испугом Селеста, впрочем, благоразумно сохраняя дистанцию и от нас с Химари и от Кьюби с пленницей.

     — Ня! — мяукнула Химари, по-кошачьи дёрнув ушами, отряхивая со своих пушистых локаторов частицы падающего вулканического пепла — Куэс, ну а у тебя как всё прошло?

     — Пока я справилась, но боюсь, проблем у нашей команды теперь только добавилось… — туманно отозвалась помрачневшая ведьма — Но об этом позже. Как победили Зенджу?

     — Кьюби кружила вокруг и била по Боссу словно летающий танк, ослабив его и разрушив тело-голем — похвалил я могущественную союзницу — В то время как мы с остальными воительницами отбивались от мелочёвки, а затем Якуин смогла поразить открывшегося Босса. Правда как он выглядел, я толком и не разглядел.

     — Не я поразила его — скромно возразила мне всевидящая — Это сделала Диана.

     — Гиганта сразила бандитка — полу ящерица?! — недоверчиво воскликнула Селеста, но перехватив взгляд сестры осеклась — Простите… Вернувшиеся в лагерь слуги рассказали про тяжёлый бой, закончившийся победой, но я думала что Каппа как всегда врёт… А что там в яме так дымно горит и воняет химией? Вы туда останки сбрасываете?

     — Кухихи! Ошибаешься, ведьма, если ещё не поняла, это не обычный огонь. На месте горячих источников открылась фумарола или место выхода вулканических газов — пояснила Якуин — Поднимающаяся магма выделяет водяной пар и множество газообразных соединений, включая двуокись углерода, сернистые газы, хлористый и фтористый водород, аммиак и прочие вещества, образующие столь пахучую смесь.

     — Магма?! — недоверчиво переспросила ведьма, перестав пялиться на мою перевязь, после чего мы все ощутили новую серию толчков, сотрясших горный массив и показавшихся мне сильнее предыдущих.

     — Она самая. Смотрите, кажется дальше на плато ещё одна отдушина открылась! — махнула рукой худенькая экзорцистка, когда дрожь горы чуть поутихла и в этот момент ближайший к нам дымно-пепельный столб вновь подсветился изнутри ветвистым разрядом молнии — Видели? Пепла становится больше и его частицы сильно наэлектризованы.

     — Значит, этот горнолыжный курорт расположен прямо на вулкане — с тревогой уточнила Куэс — Тогда правильно, что я не решилась сажать вертолёт прямо здесь.

     — Для меня это тоже стало сюрпризом, но я склонен верить словам Кьюби, утверждающей, что всё плато превратится в новый кратер. Поэтому, раз уж ты с сестрой к нам присоединились, помогайте со сборами и уходим. — Велел я ведьмам и Куэс с ухмылкой «запрягла» проштрафившуюся сестру, с опаской косящуюся то на Кьюби, то на вырывающийся из плато примерно в сотне метров от нас в районе бывших купален дымно-пепельный столб.

     — Думала, что тела аякаси и ёкаев стремительно истлевают, если их убить — зажимая нос рукавом куртки пробормотала бледная Селеста, собирая отобранные серебряные наконечники стрел и копий, морщась от запахов кислоты, а так же вытекающего содержимого внутренностей, вывалившихся из разделанных трупов.

     — Это так, но это правило не распространяется на нахтцереров, умертвий, оборотней, и как видишь, на этих родственников кобольдов — заметила Хицуга.

     — Это кобольды? — недоверчиво уточнила Селеста — То есть гномы?!

     — Похожи на них — подтвердила Куэс, изучая мелкую тушку с отстрелянной половиной башки — Этот образец тоже с собою захватим.

     — Думала, они должны быть менее похожими на людей — протянула Селеста осторожно шевеля отпиленную башку стволом дробовика.

     — А это и не люди, ведьма — заметила Кьюби, коснувшись пребывавшей в звероформе мизучи — Однако грубой ошибкой будет относить их род к аякаси и ёкаям, несмотря на то, что сосуществуя с нами, те обитатели пещер немало у нас переняли.

     — Смотри, похоже, тут у нас любитель украшений… — протянула Куэс, разглядел, что ушные раковины дохлого лучника украшают аж три кольцеобразных серьги, блеснувших характерной желтизной золота и видя что Селеста не врубается, пояснила — Кольца из его ушей тоже забери!

     — Прости, мне что сделать?! — вздрогнула ведьма и помня, что она новичок, а Химари отошла к поломанной изгороди, скрывавшей останки расстрелянных Дианой служителя зла и юкки-оны, я решил в соответствии с известными заветами киношных «плохишей» постараться выполнить изъятие с трупа ценностей собственноручно.

     Правда при попытке нагнуться к телу дохлого, но не разлагающегося врага, рана на ноге вновь болезненно напомнила о себе и опасаясь что вновь откроется кровотечение, я взял драгоценности вместе с башкой прежнего владельца подняв трофей за скальп и повернулся к ведьме, вспоминая один из разделов «памятки ройщика»:

     — Напомню тебе, химэ, что золото наравне с серебром и платиной является ценным сырьём, поскольку используется не только в ювелирных изделиях и при чеканке монет, но и в ремонте электронной начинки техники. — Терпеливо пояснил я, передав трофей Куэс — Поэтому при обнаружении на мертвецах украшений из драгметаллов, проявляя осторожность, трофеи желательно забрать для последующей дезактива… кхм… дезинфекции и повторного использования после переработки. Так что впредь, научись преодолевать брезгливость, а ещё лучше имей при себе подходящий инструмент. Например, небольшие пассатижи.

     — У Дзингудзи достаточно золота — заметила насупившаяся Селеста, брезгливо оттирая руки комком таявшего снега — Так что нам нет нужды собирать кольца и пирсинг с трупов каких-то уродов! Тебе самому-то не противно?

     — Честно? Я с трудом сдерживаю переполняющее меня желание отмыть руки с мылом, а ещё лучше — залезть в душевую кабину и долго оттуда не вылезать. Но поскольку наш союзнический долг привёл нас сюда, мы должны ответственнее относиться к своей работе. Ведь даже в трупе недочеловека может отыскаться что-то хорошее, так что…

     — Глупо отказываться от возможности пополнить запасы — закончила мою мысль Куэс и заметив что немного отдалившаяся от нас Химари явно заинтересовалась останками придурка с ружьём, я направился к подруге, желая поторопить её, поскольку вырывающийся из-под земли дымно-пепельный столб вновь подсветился изнутри вспышкой молнии.

     — Помнишь, я говорила тебе, что ты могла бы легко получить на нашей киностудии роль в фильме ужасов про безумных учёных… — донеслись до меня слова Селесты, но заметив как Химари подняла из пающего снега тело юкки-онны, потащив её нам за руки, хохмить мне расхотелось.

     — Неужели ещё не насытилась? — полюбопытствовала Кьюби, привлекая внимание Якуин и ведьм.

     — Оня ещё жива!

     — Так вы не убили её? — с лёгким удивлением в голосе воскликнула демоница, разглядывая залитую чужой кровью, но вместе с тем выглядевшую целой, знакомую женскую фигуру в изодранных жреческих одеяниях.

     — Выходит, что легенды про исчадий холода и стужи не лгут и лишь жар горячей воды и большого отрытого огня для них по-настоящему смертелен — прокомментировала Якуин, разглядывая распростёршуюся перед нами «снегурочку» и не удержавшись, коснулась её шеи, затем губ, осторожно смочив из комком талого снега, словно пытаясь напоить раненную.

     — Неужели настолько живучая? — поразился я, вспоминая разрушительную мощь боеприпасов Anzio огневласки и поскольку обнаружившая неожиданный трофей мечница не показывала, что желает его немедленно распробовать, Юто предложил разумную альтернативу — Раз она всё ещё жива, может, с собой возьмём? Тут же скоро несколько тысяч градусов будет, а там можно будет попробовать пленницу выходить…

     — Мне безразлична её участь, делайте с пленницей что хотите — равнодушно прокомментировала Кьюби, вынудив меня недобро рассмеяться, отчего змеюка вновь напомнила о себе.

     — Останови их!

     — Зачем мне это? Пусть забирают её и вволю позабавятся… — торжествующе-насмешливо отозвалась драконша, вынуждая мизучи сменить тон с угрожающего на просящий.

     — Прошу, не отдавайте Коффу им, она же вам ничего не сделала!

     — У неё был шанс стать моей слугой, но вместо этого вы обе вероломно атаковали меня — напомнила Кьюби, подходя к Сидзуко и подняв из снега змеюку за «шею» сдавила её так, что та зашипела — И ПОСЛЕ ЭТОГО, БУДУЧИ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВОЙ, ТЫ ЕЩЁ СМЕЕШЬ НАДОЕДАТЬ МНЕ ПРОСЬБАМИ?

     — Сидзуко, лучше прислушайся к словам своей новой хозяйки и не искушай судьбу. Ведь я попросил Кьюби дать тебе шанс исправиться — осторожно вступая по парящим лужам, напомнил я змеюке, подойдя к ней и Таме.

     — Ехили ты духаехь, хто вхахен я хелаюхь похорхой… — нашла в себе силы прохрипеть придушенная мизучи, когда Кьюби немного ослабила хватку.

     — А куда ж ты на фиг денешься? — парировал я в лучших традициях «плохишей» — Так что хватит уже вести себя словно сериальная махо-сёдзе в плену Тёмного Властелина, прими власть своей новой хозяйки и её помощниц, слушайся их и не дерзи. Тогда, глядишь, может быть, ещё и с подругой-снежинкой увидишься.

     — Ня!

     — Если ещё не поняла, никто из нас юкки-ону не съест и насиловать не станет. Но сейчас мы уходим, поскольку тут становится уже горячо… — Добавила Куэс разгоняя пар, то тут, то там поднимающийся от обнажившихся в плато трещин, впитывающих талую воду и торопливо распределив среди воительниц оружие, а так же вернув в ножны мачете, опираясь на ПТР как на трость, я торопливо поковылял вслед за нэкой и Селестой, поволокших коматозную пленницу в открытый портал.

     — Ты с нами? — напоследок обернулась к Кьюби Куэс, после того как нагружённая разряжёнными дробовиками Якуин исчезла в туманном пятне, оставив на поле боя лишь меня и ведьму.

     — Не сейчас. Передайте Йокке и Куросакуре, чтобы ждали меня в том доме. Я присоединюсь к ним позже — ответила Кьюби, отпустив змею.

     — Яволь, майн фройляйн! — шутливо отозвался я на карикатурном немецком, утягиваемый ведьмой в портал.

     — Надеюсь, когда твою банду прикончат… Кто-нибудь поставит на могиле свастику вместо надгробия! — неожиданно прошипела мне напоследок мизучи, неподдельно меня рассмешив.

     — Буа-ха-ха! Слышали, что она только что сказала?! Химэ, может, все же передумаешь эту дерзкую штучку в кратер бросать?

     Но потеряв равновесие при переходе и плюхнувшись в нанесённый лопастями вертушки снег рядом с чуть пошевелившейся пленницей, будучи тут же избавленный от тяжёлого ПТР и подхваченный огневлаской и мечницей, потащившими меня от вертолёта и машин в коттедж, я не услышал возможно донёсшегося из портала ответа от принцессы здешней нечисти, начав погружаться в усталое забытьё.

     Но отключиться и подремать мне не дали, воительницы словно сговорившись поочерёдно тормошили меня, вынуждая то отвечать Йокке, занявшейся моей ногой и настойчиво выяснявшей, почему Кьюби не вернулась с нами, то терпя боль, объясняться с Лизлетт, Линой и стражем по поводу притащенной пленницы, в процессе чего едва не пришлось силой удерживать Куросакуру, всерьёз вознамерившуюся облить оставленную на холоде юкки-ону бензином и подпалить, пока перепалку не прервали донёсшиеся с улицы крики прибывших с ведьмами охранников и Куэс:

     — Смотрите! Извержение началось!

     Новая серия толчков и донёсшийся до коттеджа гром показали, что ведьма не преувеличивают и кое-как выбравшись с помощью Химари из дома в холодную предрассветную мглу, миновав вертолёт и транспорты мы узрели огненную зарницу, разгоравшуюся за вершиной горы, а затем земля содрогнулась и окрестности заброшенного кемпинга осветились багровой вспышкой начавшегося локального катаклизма.

     Бамбучча… — протянул я про себя старый рекламный слоган, глядя на огненный фонтан, забивший из недр планеты и отсюда кажущийся таким красивым. Но вместе с тем, слыша то приглушённый, то усиливающийся рокот извержения и видя набухающее над горой грибовидное облако, я вновь невольно вспомнил колоссальный огненный шар, изгнавший море и расколовший земную твердь под морским дном, высвободив такой отклик разъярённой планеты, что нынешнее, спровоцированное нашей союзницей извержение, уничтожившее горнолыжный курорт, показалось бы сущей мелочью, вроде детской петарды.

     «Не хочешь об этом поговорить?» — предсказуемо отреагировал Амакава — «Ты ведь явно знаешь о Конце Света в своём прежнем мире больше, чем говорил мне ранее. И объясни, что такое Юров Ский?»

     Не простой это будет разговор, Боец… Но я попробую — пообещал я Юто, держась за руку Химари и любуясь огненным фейерверком вместе с подругой.

     Долго бодрствовал. Надо хоть немного поспать, пока есть время. — Промелькнули в сознании чужие мысли. Но хотя искушение вздремнуть во время перелёта в вертолете, который я переносил легче, чем морское путешествие, было велико, я все же пересилил желание провалиться в забытьё и приоткрыл слипающиеся веки, взглянув на Куэс, переступившую через ящик с «пятидесяткой» и уложенное в проходе оружие. Протиснувшись к моему сиденью и видя, что я не сплю, ведьма заставила меня приспустить заскорузлые от впитавшейся крови брюки и осторожно занялась раной на моём бедре.

     «Из-за серебра рана не заживает и выглядит скверно… Хотя, когда глаз картечью выбило, пустая глазница ещё страшнее смотрелась» — хладнокровно констатировал двойник.

     Ничего, Боец… Глаз мы регенерировали и эта воспалённая, сочащаяся кровью дыра в бедре тоже со временем затянется. Хотя чувствую, придётся нам некоторое время хромать при ходьбе как Хоросу Пинкеру, супер злодею «Электрошока» — мысленно отозвался я, вспомнив старый триллер Уэса Крейвена, не раз пересмотренный мною на видаке в прошлой жизни.

     — Куэс, у меня не получилось вытащить стрелу целиком, серебряный наконечник остался в ране и Йокка рекомендовала поручить его извлечение хирургу… Так что не спеши с магией. Давай я тебе лучше про нашу схватку с Зенджу расскажу — негромко предложил я, надеясь что Куэс расслышит меня сквозь пробивающийся в пассажирский салон шум винта над головой. Но затем, перехватив встревоженный взгляд ведьмы, приложившей к моей ране какой-то плоский сувенир на цепочке и принявшейся его прибинтовывать остатком шарфа Йокки, я вынужденно прикусил язык, пережидая вспышку боли.

     — Потом расскажешь, а сейчас прости меня, но придётся потерпеть. Когда я так нажимаю, болит сильно? — взволнованно уточнила Куэс, завязывая концы шарфа в узел, а потом ещё и зачем-то коснулась рукой моего лба, словно температуру меряла.

     — Ничего, потерплю. Надеюсь, эта штука не из высушенного уха Служителя Зла сделана?

     — Конечно, нет! Это сердолик, колдовской камень, ускоряющий заживление ран — пояснила подруга — Был у Селесты в качестве украшения всё это время, но она только сейчас про него вспомнила.

     — Хех, двойная атака на возможную инфекцию… Серебро изнутри, плюс волшебный камень снаружи — усмехнулся я и хотя нога болела, отдаваясь неприятной дергающейся болью, я не стал жаловаться, решив попросить ведьму избавить меня от «сушняка» во рту, что мучил куда сильнее — А с водой помочь можешь? В горле пересохло так, словно не в горах воевали, а в пустыне.

     — К счастью, с этим куда проще. Сейчас принесу… — пообещала Куэс, суетливо отступив от нашего кресла, после чего, стоило мне, казалось на мгновение прикрыть глаза, как просьба была выполнена. Причём Химари тоже поднялась и, придерживая на ушах защитные наушники, плавно наклонившись ко мне, коснулась моего лба своим.

     — Юто, по-моему, у тебя температура поднялась! — встревоженно заметила нэка.

     — Кхе! Да я просто разгорячён нашим триумфом! — отшутился Юто, торопливо забрав у Куэс бутылку с бутилированной водой и свинтив пробку, жадно присосался к горлышку.

     Правильно, Боец, не фиг их нервировать. Главное, мы победили и возвращаемся на базу с трофеями и пленными, а там и серебро из нас извлекут и антибиотики вколют… Хотя, с нашими сверх способностями, думаю, можно и без них обойтись.

     Опасаясь разбередить рану неосторожным движением, а так же, не желая беспокоить Химари, вновь пристроившуюся в соседнем кресле на коленях у Дианы, я подтянул штаны и скользнув взором по освещённому потолочными лампами переполненному пассажирами салону «вертушки», попытался прислушаться к возобновившемуся разговору Куэс, Селесты и Якуин, расположившихся чуть позади нас, рядом с Линой и Лизлетт, вызвавшейся помочь с конвоированием уложенной на пол и связанной юкки-оны, несмотря на наличие в салоне ещё двух вооружённых автоматами охранников и Кабураги.

     — …Так вот, не думай, что раз при мне Нави проявила сдержанность и объяснила нашей матери полученные травмы Азиза несчастным случаем в апартаментах, то тебе теперь можно расслабиться. — Различил я сквозь шум двигателя слова Куэс, занявшейся осмотром плеча Лины и навострив уши, попытался услышать продолжение разговора. — Могу лишь предполагать, что будет делать Азиз, если выйдет из комы, но опасность со стороны Нави, пережившей твою атаку, исходит уже сейчас. Она ведь не просто одна из телохранителей и экзотических любовниц Азиза — а из мино, так же известных как «Дагомейские амазонки».

     — Амазонки, значит — со скепсисом в голосе прокомментировала Селеста — Та темнокожая гайдзинка, что, настоящий «воин джунглей» или пиратка из той реки в Южной Америке?

     — Думаю, родом она из Западной Африки — возразила Селесте Якуин — А точнее из бывшего Королевства Дагомея, чьи земли в настоящий момент являются частью государства Бенин.

     — Верно. Представив мне Нави, Азиз позже рассказал историю тех воительниц. Они были элитой армии королевства Дагомея на протяжении двухсот пятидесяти лет и сумели сохранить свои воинские традиции даже после проигранной войны с французами, когда из нескольких тысяч воительниц после кровопролитных боёв в живых остались лишь единицы. Уцелевшие затаились и впоследствии пополнили свои ряды, превратившись в наёмников. Правда, не совсем обычных наёмников. Ведь если женщины-телохранители и наёмные убийцы в наши дни, в общем-то, не так уж и редки, но когда подобные специалистки помимо умений защищать и убивать в интересах своего господина, ещё и обладают весьма необычными способностями — это делает их несравненно более ценным и эксклюзивным товаром.

     — Видимо её необычные способности заключаются лишь в редком везении, поскольку она умудрилась обойтись без летальных травм, несмотря на то, что я отправила её в полёт через окно — дерзко заметила Селеста — А теперь скажи, сестра, к чему весь этот экскурс в африканскую экзотику?

     — К тому, что Нави помимо владения обычным огнестрельным или холодным оружием, а так же ядами, ещё владеет магией Вуду и некромантией Чёрного континента.

     — Да ладно?! — недоверчиво воскликнула Селеста — Темнокожая гайдзинка тоже ведьма? Будь это так, я бы сразу это почувствовала…

     — Умение маскироваться — одно из ценнейших качеств, перенятых предками Нави от беглецов из Европы, сумевших скрыться от взоров охотников на ведьм и избежать костров инквизиции. Я и сама была удивлена, когда узнала, что она владеет не только обычным оружием — но и способна поднимать мертвецов. Именно у Нави я начала изучать некромантию, запоминая и осторожно пробуя то, что до того лишь читала в ветхих, трудно разбираемых рукописях. Понимаешь теперь, на кого ты руку подняла, но при этом, не довершила начатое?

     «Выходит, именно та необычная темнокожая иностранка и обучала Куэс создавать дистанционно управляемых марионеток из трупов животных и людей. Теперь понятно, почему наша ведьма вела себя так почтительно по отношению к Нави».

     — Попробую угадать… — после небольшой паузы протянула Селеста — Будучи слугой араба, та гайдзинка настолько предана своему хозяину, что в отместку за содеянное, она вудуистское проклятие на меня наслать попытается? Или, если принц не выйдет из комы, она его поднимет из мертвых и вернувшись в Эр-Рияд, он сам расскажет родственникам, кто именно виноват в его смерти?

     — Если первое предположение верно, то не исключено, что тебе не смогу помочь ни я, ни мать — призналась Куэс и мне показалось, что я ослышался. — Про второе, даже думать не хочется… Скажу лишь, что если Нави просто лишит тебя жизни, к примеру, подкараулив и обезглавив, чтобы унести голову и предъявить принцу — то ты можешь ещё очень легко отделаться, поскольку с помощью некромантии она способна продлевать страдания жертв даже после наступления их физической смерти.

     — Эт-то что, шутка такая?! — Нервно выкрикнула Селеста, привлекая внимание Химари, покосившуюся на сестёр-ведьм.

     — А разве похоже, что я шучу? — процедила в ответ Куэс — Она была моей учительницей не так уж и долго, но я не раз видела такое… Кстати, не хочешь поподробнее рассказать про попавшееся мне на глаза в снятых Азизом апартаментах одно живое создание, выглядевшее столь необычно и отталкивающее, что вызвав для тяжелораненного принца и Нави нашу скорую, я не рискнула оставлять это в Скай-сити и в итоге решилась забрать с собою в резиденцию.

     — Значит, та чудовищно искалеченная и заклеймённая рабыня ещё жива — не выдержала Ли — Лучше бы ты освободила её от мук.

     — Освободила, говоришь? Послушай, я кто, по-твоему, истеричная поборница справедливости из кинофильмов?! Хотя, признаюсь, мне действительно было не по себе, когда запихивала это в сумку и некоторое время была вынуждена нести по улицам, несмотря на свои опасения что начав задыхаться, из-за застегнутой молнии, живой груз примется мычать, привлекая к себе внимание. Но помня о возложенном на меня Долге, я все же сумела донести находку живой и доложила о ней матери, поскольку в таких случаях полагается попытаться выяснить личность жертвы и установить, кто или что с ней такое сотворило. Иначе говоря, провести подобие следственных действий, а не сразу же уничтожать живую улику, даже если та действительно заслуживает избавления от страданий. — Терпеливо разъяснила Куэс мелкой скромнице. — Но откуда ты знаешь про клеймо, выжженное на теле жертвы?

     — Я рассказала им, когда Амакава возжелал узнать подробности инцидента с принцем. И про «Пандемониум», в котором Азиз выиграл «змею» тоже рассказала. Но как теперь мне быть с той мстительной африканской шаманкой, если даже ты меня защитить не сможешь?

     — Этого я не говорила. Просто признала, что могу проиграть, имея дело с незнакомой для себя областью магии — напомнила Куэс сестре — Но не забывай, что я не одна и хотя мои друзья не сильны в магии, у них есть немало других ценных качеств, включая самое главное: на них можно положиться.

     — Даже на неё? Ладно, ещё Амакава и его необычные слуги-аякаси, но бывшая охотница из Евроордена…

     — Я не бывшая, а остаюсь экзорцисткой — дерзко напомнила ведьме Ли.

     — …И простолюдины, вроде того мальчишки, которого ты забрала из больницы, выхаживая в своих апартаментах? — проигнорировав мелкую вредину, продолжила Селеста.

     — Надеюсь, что мой план спрятать тебя сработает и со временем, служа мне и моим друзьям, будучи под нашим присмотром и защитой, ты поймешь, что я имела в виду.

     Хех, Боец, ты её слышал? — подумал я, понемногу проигрывая наваливающемуся сну — Похоже, у Куэс уже есть некий План, как прикрыть старшую сестрёнку. Так что у нашей команды действительно может стать на одну ведьму-помощницу больше.

     — А это всё точно необходимо? — осторожно уточнила Селеста — Я конечно, не против помогать тебе, но если я просто перееду обратно из своей квартиры в наш замок, то телохранители мне потребуются лишь вне охраняемой территории…

     — В результате чего по истечению пары дней или недель ты неизбежно расслабишься, начнёшь вести себя как прежде и скорее всего, с тобою случится нечто скверное — подытожила Куэс. — Неужели не слышала о том, как порою слуги богачей или диктаторов находили своих грозных владык бездыханными в своих защищённых убежищах, причём их сразили не пули снайперов и не яд, но вид мертвецов, а так же выражения их лиц порою были очень скверными. Так что, если не желаешь, чтобы в один из дней наши слуги и мать обнаружили тебя на кровати или на полу в ванной с выцарапанными глазами и мёртвой хваткой вцепившейся в собственное горло — или же с клубком ядовитых змей прямо в животе, лучше привыкай к тому, что теперь, став твоей хозяйкой, для твоего же блага я не позволю тебе оказаться в одиночестве ни днем, ни ночью. Даже на пару минут, когда ты забежишь в ванну принять душ, отправишься по нужде в туалет или когда станешь раздеваться перед сном. И думаю, мне не стоит тебе напоминать об уязвимости спящих?

     — Мне что, и правда придётся… С тобой и твоим парнем спать? — убитым голосом протянула Селеста — Мы же сёстры, не обращайся со мною как с остальными своими слугами!

     «Вау! А если нам правда сеанс сексуальной магии с ней провести потребуется?» — не остался равнодушным Амакава, но мне неожиданно вспомнилось жутковатое изречение, приводившееся в видео каталоге в качестве части аннотации к одной из серий «Кошмаров на улице Вязов» и я не поддержал фривольный настрой двойника.

     — Я что, слишком сильно ударила тебя головой об кабину пилота? — раздражённо протянула Куэс — Нашла, о чём тревожиться, когда рискуешь столкнуться с местью той, что некогда учила меня. Об этом тебе надо думать, а не о том, кто из нас будет наблюдать за тобой, охраняя во время сна. И не надо на меня так смотреть!

     — Прости. Просто вспоминая, что про тебя и твоих друзей говорит прислуга, я невольно…

     — Как забавно, учитывая, что недавно ты сама поспособствовала распространению среди прислуги всех тех пошлых слухов — ехидно прокомментировала Диана, повернувшись к ведьмам. — А между тем, хоть в тот памятный вечер Амакава не стесняясь свидетелей, пронёс меня на руках полуголую через половину замка, он сделал это как мой защитник!

     — Настоящий рыцарь — донёсся до нас комментарий Лизлетт сквозь шум двигателя вертолёта.

     — Рыцарь?! — со скепсисом в голосе уточнила Селеста — Тогда они друг друга стоят. Ведь Амакава знает, за кого заступался?

     — За храбрую драконшу, охранявшую замок ведьм — не удержался я, вспомнив жаркие объятья миньонки-любовницы с руками дракона.

     — Про тот случай тоже поговорим — пообещала Куэс, обрывая перепалку — Мне известно о твоём отношении к Диане, но теперь на вашем конфликте лучше поставить точку. Тоже касается и прошлого Ли! Я не потерплю взаимных распрей и интриг между участницами нашей команды из-за прошлого той или другой экзорцистки. Это всем понятно?

     — Да, Госпожа — подтвердила Диана.

     — Я же уже согласилась стать твоей слугой и слушаться — буркнула Селеста — К чему это всё?

     — К тому, сестрёнка, что сдаётся мне, ты по-прежнему не понимаешь свою дальнейшую роль при мне. Возможно, причиной тому являются многочисленные пересуды в нашей семье о моей неподобающей кровожадности и диких выходках, заставляющих маму много тратиться, возмещая причинённый мною ущерб. Или ты боишься меня из-за трёпки, что я задала тебе? Я угадала? Между прочим, даже сейчас я всё ещё сержусь на тебя за Нави.

     — Ты не знаешь, что там было… — едва слышно пробормотала Селеста — Я хотела тебе рассказать, но ты даже слушать меня не стала.

     — Ничего, у нас ещё будет время наверстать упущенное… Эй, ты чего это? Это что, слёзы?!

     — Прости, я просто… Столько всего произошло! Сначала запретный клуб, потом кошмарный выигрыш Азиза и его чернокожая слуга, которая ещё и оказывается ведьмой, обучавшей тебя. Отзываешься о ней столь уважительно! Видела бы ты её лицо, когда она в ярости бросилась на меня с клинками! Если бы я тогда не сумела отбиться, наверное, она сделала бы из меня такую же «змею» без рук и ног. Она ведь позволила тебе забрать её не просто так, а как наглядную иллюстрацию того, что сделает со мной?

     — Это так? — полюбопытствовала Якуин.

     — Нет, она не угрожала. Для Нави не было нужды размениваться на дополнительные угрозы, поскольку я неоднократно наблюдала, как она разрезала клинками людей на части… — призналась Куэс и воительницы притихли, позволив нам с двойником вновь погрузиться в забытьё под рокочущий гул винта «вертушки».

     Заставляешь ждать! — Вновь настойчиво проникла в сознание чужая мысль, в то время как перед моим взором возник старый покосившийся деревянный забор, «украшенный» противогазной маской с гофрированным хоботком шланга, подвешенной у ближайшего столба. Переведя взгляд на руины сгоревшего дачного коттеджа, засыпаемые обильно сыпавшимися с потемневших небес крупными, сероватыми снежными хлопьями и видя расположенный рядом вход в просторный погреб, откуда показались знакомые фигуры, я вспомнил ту деревню и тот мрачный, но не такой уж и плохой день, когда ураганный ветер, прежде так и норовивший свалить с ног на открытой местности и нещадно трепавший облетевшие ветви деревьев, грозя сорвать крыши с немногих уцелевших домов, наконец, кратковременно поутих, сменившись снегопадом, позволив нам покинуть импровизированные убежища.

     — Как трогательно. Всё ностальгируешь по тем временам, когда рыскал в банде себе подобных среди пепелищ и руин… — с мрачной иронией произнес знакомый голос позади, заставив меня обернуться к сверхъестественной собеседнице, на чью ярко сияющую пернатую фигуру мне опять почему-то было больно смотреть.

     — Мне вот тоже было не слишком приятно наблюдать за разорением того курорта, что не так уж и отличалось от твоих прежних злодеяний там. Разве что размахом и количеством участников побоища — с укором заметила пернатая, по-видимому, решившая нанести мне неплановый визит из-за разглашения конфиденциальной информации двойнику.

     — А вот и не угадал — незамедлительно отреагировала на мои мысли Рок. — По правде сказать, меня даже позабавили твои осторожные попытки описать меня Амакаве не так, как ты меня видишь — а неким «иномирным, сверхчеловеческим созданием», наблюдающим за событиями в мирах смертных и иногда вмешивающихся в их дела, управляя судьбами. Что же касается разглашения информации о корабле-носителе модифицированной боеголовки — то это мне просто безразлично. Но думаю, не нужно напоминать тебе о том, что Амакава под твоим руководством должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему?

     — Ну почему же, не нужно? Можешь даже ещё раз это повторить, поскольку люблю, знаешь ли, подобные сцены поучений «позитивного плохиша» благородной героиней вроде тебя. Жаль только времени на свидание у нас сейчас маловато, так как Юто скоро разбудят при посадке. — Дерзко посетовал я, отводя взгляд от сияющей пернатой фигуры в алом, обтягивающем костюме, напоминающем закрытый купальник и наблюдая со стороны за тем, как пользуясь затишьем, знакомые мне по прошлой жизни камрады устроили не только заготовку дров, но и что-то вроде зимнего пикника с двумя девчонками, ранее обнаружившимися при проверке той наполовину выгоревшей деревни, в прошлом подвергшейся бомбардировке из-за близости позиций зенитно-ракетного дивизиона. Причём на сей раз память причудливо смешала прошлое с настоящим, поскольку вместо отощавших беженок, готовых отдаваться за еду, компанию камрадам неожиданно составили незнакомые мне кавайки, выглядевшие так, словно перенеслись сюда прямиком из мира Амакавы. Тем не менее, несмотря на это забавное несоответствие, наблюдая за попытками Влада развести костёр в защищённой от ветра и тающего снега ёмкости, я машинально попытался приблизиться к приятелю, но затем ощутил на своём плече крепкую хватку тонких пальцев.

     — А ты не забыл, «плохиш», что поскольку ты мой меч — мне и решать, сколько продлится это «свидание»? — властно напомнила Рок, удержав меня на месте и я не стал вырываться, оставшись рядом с Богиней, несмотря на риск повторения стычки с нею.

     — Звучит многообещающее, принцесса — ухмыльнулся в ответ я, решив не изображать покорного слугу — Надеюсь, ты и дальше будешь играть роль хорошей девочки и не начнёшь склонять меня к разным плохим вещам?

     — Я?! — с возмущением воскликнула Рок, уперев руки в бока и тряхнув обеими парами белых крыльев. — Да как ты только подумал такое ляпнуть?! Хотя о чём я, ведь «думать» — это совсем не про тебя, учитывая, что обычно занимает твои мысли! И желания у тебя такие же примитивные, преимущественно направленные на удовлетворение низменных потребностей, поскольку ты похотливый, тупой, кровожадный убийца с психопатическими наклонностями, обожающий глумиться над жертвами даже после их смерти…

     Хех, сколько эмоций и заслуженных комплиментов! Правда, про мародёрство и экстремальные кулинарные эксперименты отчего-то забыла упомянуть… — Мысленно напомнил я, любуясь возмущённой Богиней и видя, как та совсем по человечески поморщилась, словно подтвердив мой мысленный комментарий, решил было напомнить ей нехитрые прежние правила, не утратившие актуальности и в новой реальности, но затем ощутил сомнения в том — смогу ли я правильно объяснить свои привычки и специфику моего прежнего мира представительнице иной культуры и цивилизации? Имеет ли смысл повторять для пернатой злые правила войны, гласящие, что у врагов нет пола и возраста и что противостоящие нам должны умереть, чтобы мы могли жить? Или о том, что участь врагов противостоявших нам, должна послужить наглядным уроком для остальных? Хотя, ты же всё это как раз-таки прорву раз наблюдала воочию, вот только увидеть — это ещё не значит, хотя бы попытаться понять. А для лучшего понимания тех страшных, написанных кровью истин придётся долго спорить об Истории и итогах многочисленных и далеко не всегда удачных для нас военных конфликтов, включая крайний. Да ещё и придётся объяснять необходимость проводить некоторые специальные мероприятия, вроде деморализующей обработки вражеских трупов даже в условиях «Чёрной Зимы», наложившей жесточайшую ограниченность ресурсов и, казалось бы, требующей не метить свои территории распятым или насаженными на столбы изувеченными тушками с прибитыми на груди разъяснительными плакатами — а пускать в дело все добытые трофеи, включая человеческое мясо. Так что едва ли я смогу всё это правильно объяснить, скорее это будет похоже на жалкие попытки оправдать себя и своих прежних соотечественников — а как раз таки оправдываться я не намерен! Так что можешь считать меня двинутым на всю голову извращенцем, а моих соотечественников — пост апокалиптическими техно-варварами, кровожадными монстрами или просто морлоками. Так будет проще и тебе и мне.

     — Ты ведь всё слышишь, да? — На всякий случай уточнил я и видя что Рок, смерив меня грустным взглядом кивнула, качнув верхней парой крыльев, я продолжил мысленный диалог, напомнив пернатой о том, что в новом мире многие враги обладают сверх регенерацией, так что разделать их на куски — это вовсе не глумление и неоправданная жестокость, это залог Победы, по достижению которой можно позволить себе скромные радости победителя. И поскольку, как тобою справедливо подмечено, я не являюсь утончённым интеллектуалом, чтобы потом снимать стресс, рисуя картины с кошками и принцессами, а возможности для садоводства у Амакавы в данный момент ограниченны, поэтому мы с двойником предпочитаем отдыхать попроще, возясь с оружием, трофеями, объедаясь вкусностями и соблазняя союзниц. Вот такой вот у тебя неправильный герой!

     — Упрямый и скверный — покачала головой Рок. — Поэтому даже когда ты пытаешься сделать что-нибудь хорошее, результаты оставляют желать лучшего. С чего ты решил, что Якуин избежит нервного перенапряжения, если будет работать не головой — а как стрелок? Знаешь же, что использовать микроскоп в качестве кувалды — это, мягко говоря, не лучшая идея по причине хрупкости точного прибора. И зачем взял с собой Такаваши и занимался при ней непристойностями, зная про её неустойчивую психику из-за пережитого насилия? И Амакава тоже хорош, упомянул при Акире о Кутисакэ-онне… Неужели нельзя было пошутить как-нибудь иначе?

     — Напомню тебе, что Куэс вообще-то была не против пристрелить клыкастую любительницу следить вместе с нахтцерером и если бы не моя доброта — вероятно, так бы и случилось. Так что плохого было в той шутке Юто?

     — То, что в результате, заинтересовавшись этой городской легендой, Акира возьмёт тот устрашающий образ на вооружение и примется пугать людей, вымогая деньги, что приведёт девчонку к крупным неприятностям — пояснила пернатая. — А Мегуми, школьница, что вы повстречали в Сотобе? Думаешь что теперь, после того как вы её напугали и предупредили об опасных обитателях замка, та девушка и её единственная подруга с младшим братом не проявят к логову повышенный интерес? Знаешь, чем это для неё и остальных обернётся?

     — Сожрут? — Флегматично поинтересовался я, пытаясь поднять горсть серого снега и слепить снежок, но как бывает во сне, прикоснувшись к наметённому сугробу, я не ощутил реалистичного холода и влажного прикосновения плавящихся кристалликов льда.

     — Хуже. Впрочем, время ещё есть, поскольку вызванное Кьюби извержение вулкана ненадолго привлечёт к тому району дополнительное внимание властей и любителей подобных шоу, вынудив обитателей замка пока затаиться. Но в Мизобе ситуация сложится противоположная, так что лучше бы тебе исправить последствия своей болтливости, и отыскать Акиру, пока за неё не взялись нахтцереры или экзорцисты клана Кагаминори. Да и про Кирие не забывай, что поддавшись любопытству, уже заглянула в память твоего старого телефона, хранящего любопытные и пугающие фотографии. Между прочим, ей тоже есть что вам рассказать…

     — Погоди, мы же с Химари не оставляли мобильник той близняшке. Скорее наоборот, это мы у неё и Акари ноут с компроматом позаимствовали…

     — Я тебе говорю не про ту парочку латентных извращенок, одна из которых сейчас вместе с Нагисой помогает Танаке ремонтировать дом Амакавы — а про жительницу Курозо, помогшую вам отыскать дорогу к пляжу и позже обнаружившую там твой мобильный телефон, обронённый при посадке «на брюхо» после эвакуации Лины из лодки. Вспомнил её теперь?

     — А, ну да, сейчас что-то такое припоминаю. Вроде бы Химари слегка околдовала встреченную нами в том пыльном городишке рыженькую симпатяжку, вызвав дополнительный приступ возмущения у Ли, и без того страдающей от ревности… — усмехнулся я, глядя на сверхъестественную собеседницу. — По твоим словам выходит, нашим случайным знакомым из аномальной зоны на побережье и в приграничье грозят неприятности. Может, просветишь меня, как это предотвратить? И объясни, почему мы не должны были пытаться помочь Якуин и той же Нагисе?

     — Сам привыкай думать головой, а не членом! — фыркнула Рок. — И я не имела в виду, что Якуин и Нагисе вообще помогать не следовало, но поверь моему опыту, топорные и непродуманные действия могут привести к куда более опасным последствиям. Неужели недавняя атака на вас, вызвавшая множество смертей в Такамии ничему не научила?

     — Как посмотреть… Я и раньше усвоил, что пытаясь сделать что-то хорошее можно крупно напортачить — но иной раз лучше попытаться, пусть даже не совсем умело — чем вообще ничего не делать. Интересно, успели бы службы спасения спасти «унылую школьницу» если бы не твоё и наше участие?

     — Нет — признала Рок. — Но про неё поговорим чуть позже, а сейчас начнём с твоей помощи Тамаме-Но-Маэ, что рискует пошатнуть и без того неустойчивое положение Амакавы, Химари, и Лины в резиденции Мерухи Дзингудзи.

     — Если Мерухи, рассердившись за переполох в Мизобе и цену Победы в виде уничтоженного плато, в итоге решит прекратить наше сотрудничество, напомню тебе что многообещающее предложение Кьюби о Союзе всё ещё в силе. Не то чтобы я так уж запал на красоту человеческого облика Тамы, но думаю, что с ней можно вести дела и предположу, что она будет не прочь вселиться вместе с нами в готический замок на холме в окрестностях Сотобы. Кьюби ведь успела убраться из опасной зоны до извержения?

     — Вижу, ты действительно за неё беспокоишься — возмущённо прошипела Рок — Неужели и правда надумал переметнуться к ней?

     — У меня уже есть девушки, так что ни к кому иному сбегать я не намерен. Но признаюсь тебе как на исповеди — если та грозная красотка всё же решит присоединиться к нашей команде — как я могу отвергнуть её?! Тем более, с учётом того, что ранее ты мне показывала десантировавшихся в город толстокожих огров-штурмовиков, поселиться с Кьюби и её помощницами на некоторое время в глуши, будет неплохой идеей: свежий воздух, охота на нелюдей по окрестностям, завлечение в замок молодых крестьянок… Ммм… А если серьёзно, химэ, мне известно, что Кьюби далеко не ангел, но благодаря её нескольким поступкам, показавшимся мне благоразумными, я посчитал, что заключить с ней соглашение о перемирии может быть куда лучше, чем воевать. А уж когда она вывела нас на логово недочеловеков близ Кавасаки, включая любителя снимать на мобилу порнушный хардкор, я посчитал, что наше сотрудничество с Тамой может стать даже очень выгодным и в недавнем совместном рейде к Зенджу мы с Юто в этом убедились. Неплохо было бы её и в упомянутый Селестой «Пандемониум» пригласить, что б помогла нашей команде покромсать окопавшихся там нелюдей огнём и клыками — а в перспективе, глядишь, и до клана Тсучимикадо очередь дойдёт.

     — Мне хорошо знаком принцип выбора меньшего из двух зол. Но ты же понимаешь, что договорившись с Кьюби и помогая ей из расчёта использовать одно злое создание против других, враждебных тебе, ты выбрал порочный путь, уже приведший к гибели тех, кого можно было не убивать. А если в следующий раз придётся убить ещё большое количество непричастных?

     — Это ты завсегдатаев «Пандемониума» таковыми считаешь? — скривился я — Там же, небось, те ещё уроды тусуются.

     — Вообще-то я имела в виду аякаси и экзорцисток клана Кагаминори, что до сих пор Амакаве ничего плохого не сделали. Тем не менее, ты, как я вижу, не только не прочь напустить на них Таму и Шутена Доуджи, но даже готов помочь им в нападении. Да и с тем скверным местом, что ты упомянул — не всё так просто. Представь себе, в том заведении нередко оказываются не только те, кто знает, куда и зачем пришли, но и их жертвы, часть из которых можно спасти. А ещё не забывай про тех, кто просто оказался в не том месте в не то время, вроде старшей сестры знакомой тебе ведьмы. Но Кьюби не привыкла сдерживаться и едва ли проявит интерес в минимизации ущерба. Ей будет проще пожрать всех без разбору или сжечь, устроив грандиозный взрыв прямо в центре мегаполиса, тем самым не только стерев с лица земли то злачное место, убив всех внутри здания, но и искалечив множество гражданских в окрестностях.

     — Круто! Выходит, не только Куэс, но и Тама это способна? — восхищённо протянул я — Просто думал те огненные атаки, которыми она Зенджу долбила — это её «потолок».

     — Пока да, но её сила растёт. В том числе и благодаря твоей команде! — обвинила меня Рок.

     — Благодарю за хорошую новость, химэ. Обзавестись аналогами ОМП нам точно не помешает… хе-хе.

     И хотя во избежание осложнений с Мерухи, предоставившей нам убежище на территории Дзингудзи, в ближайшее время поучаствовать в походе Тамы на Клан Кагаминори скорее всего не получится, возможно я ещё увижу как над резиденцией союзников Тсучимикадо взметнётся стена пламени. И не надо на меня так удручённо смотреть, принцесса. Единственное правило войны диктует, что если ты не наносишь по союзнику своего врага удар первым, это едва ли улучшит твоё положение после того, как объединённые силы врагов обрушатся на тебя. Тоже и с «Пандемониумом»… Оставлять то логово без внимания нежелательно, но и применить ОМП прямо в центре города все же является крайней мерой. Так что будем думать…

     — Так понимаю, помимо критики, предостережений и осуждений, у тебя самой нет реальных возможностей для минимизации жертв среди непричастных?

     — Нет… К сожалению. — Виновато потупила взор Рок, тем самым неподдельно меня удивив, но затем, справившаяся с чувствами пернатая принялась расхаживать взад-вперёд перед сгоревшим коттеджем, не обращая внимания на расположившихся у костра статистов в виде моих знакомых из прошлой жизни.

     — Да, ты не ослышался! — подтвердила Рок — Как уже говорила ранее, я ограничена в возможностях оказывать влияние на события и поэтому мне нужны инструменты. Пусть даже такие как ты. И не ухмыляйся! Хочешь знать, к чему могут привести твои сомнительные попытки «выправить крышу» Такаваши Нагисе, вовлекая её в ваши похождения?

     — К тому, что Наги падёт жертвой твари, прорвавшейся сквозь заградительный огонь или девчонку настигнет шальная пуля — Хладнокровно озвучил я наиболее вероятные риски, чем, похоже, удивил собеседницу. — Но неужели ты считаешь, что лучше бы ей продолжить тихо хандрить и в следующий раз, поддавшись отчаянию, прыгнуть с крыши?

     — Нет, она бы повесилась — возразила мне Рок, словно чернушно пошутив, но при этом на лице пернатой не было и тени ухмылки. — Но все равно, я не считаю, что тебе с Амакавой нужно перебивать развившуюся у Такаваши психическую девиацию другими отклонениями от нормы. Иначе со временем ваша подопечная рискует превратиться в бисексуальную нимфоманку с мазохистскими наклонностями.

     — Погоди, это ты про мою шутку о покупке для неё плётки и косплейного костюма? Или об угрозах подвергнуть её попу хлёсткому террору за попытки гробить здоровье никотином?

     — А разве ты шутил? — возмущённо зыркнула на меня Богиня. — Знаешь, в прошлом, Такаваши Нагиса была нормальной, спортивной девушкой с обычными проблемами своего возраста, пока однажды, из-за таких как ты, ей крупно не повезло. В итоге, её первый половой акт, по сути, превратился в экстремальный секс-марафон со сменой множества партнёров, что не прошло без последствий для психики Нагисы. И вместо простых сексуальных желаний и фантазий, которые могли бы возникать у школьницы после интимного опыта с понравившимся молодым человеком, она временами переживает эротические кошмары, в которых снова оказывается в роли жертвы бандитов, но при этом ей уже нравится секс с ними. Зато после, вспоминая сновидения и свои сексуальные фантазии, Такаваши раз за разом преисполнялась омерзением к новой себе, пока в один из вечеров не сорвалась, попытавшись вскрыть себе вены. И проблема эта никуда не делась, так что если уж решился играть с Нагисой в психиатра-маньяка, присматривай за ней получше, чтобы её потом не пришлось из петли вынимать.

     — Что ж, благодарю за информацию. Теперь если застану Нагису мастурбирующей в ванной — буду знать, какие фантазии и ролевые игры её больше заводят — привычно схохмил я, заставив Рок вспыхнуть ярче прежнего — Интересно, если стереть из памяти Нагисы всё, что с ней в плену происходило… Это поможет?

     — Сейчас уже поздновато, а тогда… Ты считаешь, Такаваши было бы лучше очнуться в незнакомой местности в чужой стране, с провалом в памяти и болезненными ощущениями во влагалище, а так же в прямой кишке, с садящим горлом и желудочно-кишечным расстройством? А потом, едва отойдя от всего этого, несчастная ещё и осознала бы, что беременна непонятно от кого… — Протянула Рок и я отметил, что её взгляд стал отливать огнём, а крылья угрожающе поднялись, распушив перья, словно шерсть кошки, напрягшейся при приближении пса. — Как по мне, это скверная альтернатива для Такаваши Нагисы! Нынешний вариант, при всей трагичности случившегося, представляется мне чуть более оптимистичным, поскольку у девчонки хватило сил внять моему мысленному совету и взять себя в руки, после чего, кое-как приведя свою одежду в порядок, сориентироваться на местности, чтобы чуть позже, купить в аптеке при гостинице антибиотики и противозачаточное средство, а затем, приняв препараты, предохранить себя от нежелательной беременности. В этом Такаваши повезло, равно как и в том, что она смогла вернуться с подругами домой в отличие от некоторых других несчастных, повторивших в тех местах её участь до и после.

     — Успокойся и не накручивай себя! Лучше поясни, как Наги смогла выжить, если та банда по всякому забавлялась с нею всю ночь? Ей же просто порвать и переломать должны были всю…

     — Её спасло прежнее увлечение спортом и йогой, укрепившие её тело и мышцы таза. Кроме того, захватившие её люди, прежде всего, просто желали привычно поразвлечься и потому проявили толику практичной гуманности, предложив напуганной пленнице выбор между «добровольным» сексом с ними и участью быть сначала изнасилованной, а потом стать «пропавшей без вести».

     Практичные суки… Действительно, зачем трахать хрипящую и истекающую кровью сломанную «куклу», когда можно пообещать пленнице жизнь в обмен на участие в процессе? Ну да ничего, может ещё пересечётесь с нашей командой и справедливость с ароматом горелого мяса восторжествует — не удержался от тёмных мыслей я и понимая что Рок все равно всё слышит, рискнул перевести нескромный взор на оставшихся в снегах бойцов, пытаясь уловить звук струн обнаруженной Владом в сарае одного из домов старой, рассохшейся, но сохранившей струны гитары, пытаясь вспомнить, какую песню из репертуара «Секиры Перуна» камрад тогда пытался исполнить.

     — Картина твоих воспоминаний немного исказилась по причине того, что когда Амакава заснул, его лихорадило из-за полученной раны — сменила тему Рок, так же наблюдая за причудливой картиной пересечения реальностей видимо, желая успокоиться. — Могу подправить, чтобы до конца нашего разговора здесь всё выглядело так, как было в твоём прошлом мире. Ведь я тоже посещала то место, наблюдая за последствиями своего вмешательства в твою жизнь.

     — Ничего подправлять не нужно, ведь встреченные нами тогда подруги выглядели иначе и куда менее опрятно. Но вот откуда тогда те милашки в моём сне взялись? — недоумённо протянул я — Выглядят почему-то немного знакомо, но не припомню, чтобы мы с Амакавой с ними пересекались.

     — Они из его школы, но лучше поговорим не о них, а про тех, кому тоже подходит упомянутый тобою грубый термин. Хотя я предпочитаю называть тех, кто организовал и устроил показанный тебе набег из иного мира — «Легионом».

     — Так понимаю, ты не просто так это мне и Амакаве показала… Кстати, когда мы рискнули рассказать о подобном сне подругам, Танака вспомнила об одном любопытном и забавном ранобэ, начинающееся с картины весьма похожей на увиденное во сне. Правда, во «Вратах» сам момент вторжения был почти напрочь вырезан цензурой, да и дальше по сюжету героям нереалистичная масса халявы выпадает, видимо с целью увеличения читательской аудитории.

     — Тебя удивляет желание автора и издателей заретушировать неприглядную картину бойни, учинённой легионерами в городе? Что ж поделать, не все готовы идти по стопам того же Моргана Робертсона, написавшего повесть «Тщетность» впервые изданную в 1898 году и получившую известность через 14 лет, когда в апреле 1912 года от столкновения с айсбергом затонул лайнер «Титаник», чьё описание и трагическая судьба была достаточно подробно прописана в книге. Между прочим, книга та тоже выглядела не блестяще, но все же спасла от смерти некоторых пассажиров и членов экипажа того злополучного лайнера. Тоже обстоит и с взятыми тобою у одноклассника книгами, содержащими крупицы истины и полезные подсказки… — Пояснила пернатая, но затем взгляд Богини потемнел и я не рискнул встревать с комментариями.

     — Как часто бывает, главный посыл «Врат» оказался затёрт иными элементами сюжета: красивыми принцессами и воительницами иного мира, так и напрашивающихся в гарем бравого военного-первопроходца с Земли. А между тем, изобрази писатель тот мир без прикрас — книга вышла бы совсем иной. Да и виденное тобою столкновение с иным миром завершилось отнюдь не в пользу землян.

     — Неужели? Не, понятно, что поначалу те штурмовики покромсали бы массу народа в городе, но когда спохватившиеся власти к захваченному плацдарму перебросили бы тяжёлую бронетехнику и вертолёты — горячо пришлось бы уже нападавшим. Понятное дело что «зомбаки» и толстокожий зверинец стали бы для армейцев неприятным сюрпризом и месилово вышло бы ничуть не хуже чем в том же Сомалийском Могадишо, когда амеры с местными чёрными схлестнулись, но думаю, все равно пришельцев бы быстро намотали на гусеницы или пожгли. Жаль только, ты прервала ментальный киносеанс второй части «Падения черного ястреба» на самом интересном месте…

     — Отправить бы тебя туда, в самое пекло и без оружия! — не сдержавшись, выдала в ответ пернатая — Может тогда твои мозги встали бы на место и ты перестал бы хохмить над такими вещами.

     — Ты это серьёзно? — поинтересовался я, подойдя к насупившейся Богине, но к счастью не ставшей хвататься за оружие. — Просто если ты и в самом деле планируешь устроить мне подобный экзамен и думаешь что я в одиночку порву когтями и клыками целый десант уродов — то, боюсь, вынужден тебя разочаровать. Конечно, я не отказываюсь от подобной проверки боем и если желаешь закинуть меня в тот район за пять минут до вторжения — валяй! Но максимум, чего ты от меня добьёшься — так это лишь того, что я не стану суицидно геройствовать и скромненько отсижусь в каком-нибудь безопасном месте, в компании «похищенной» кавайки и её младшей сестры или братика, пока тамошние армейцы не переколошматят десант захватчиков танками или РСЗО.

     — Что ж, ценю твою честность. Правда, ценю — холодно улыбнулась Рок. — Но что ты будешь делать, если Армия на помощь не придёт и безопасных мест вскоре не останется? Конечно, я не утверждаю, что тебе негде будет прятаться, вспоминая твой крысиный опыт из прошлой жизни, я уверена, что ты способен отыскать множество укромных нор и натащить туда запасов на месяцы или даже годы. Но при этом рядом с тобой будут страдать и умирать люди, причём отчасти даже тебе знакомые…

     — Да брось, неужели те альтернативные потомки римлян — или кто там они на самом деле — настолько сильны? — Не поддался на провокацию я. — Да даже если из-за «зомбаков» дело дойдёт до тактических ядерных ударов, можно просто постараться свалить из потенциальных эпицентров подальше. Не весь же архипелаг от Окинавы до Хоккайдо накроет?

     — Ну, разумеется, мало пострадавшие места сохранятся. И даже целый континент будет, где можно спастись. Антарктида хоть и выглядит скверно для проживания, но на деле не раз давала приют остаткам человечества — протянула ледяным тоном Рок и надо признать, тут меня уже пробрало по-настоящему.

     — Тех уродов че, у себя наплодилось как у нас китаёз что ли?

     — Ты весьма близок в своей оценке, поскольку родная империя захватчиков по текущей численности населения лишь ненамного уступает КНР твоего мира до момента начала рукотворных катаклизмов устроенных твоими соотечественниками. И что плохо, в ходе долгих завоевательных походов легионы империи покорили и контролируют большую часть пригодной для проживания суши на нескольких континентах, в процессе чего ассимилировали, подчинили или уничтожили немало местных человеческих и нечеловеческих племён и рас, получив в своё распоряжение захваченное наследие местных цивилизаций. Теперь они учатся проникать в земли, лежащие за пределами их реальности и в отличие от просмотренной тобою книги, к новому набегу на соседей они подошли столь же ответственно, как привыкли действовать прежде, начав с засылки в интересующие их земли разведчиков и шпионов, осуществивших кропотливый сбор информации в стане противника. И хотя образцов современного оружия им поначалу добыть практически не удалось, планировавшие вторжение стратеги оценили иные технические трофеи и пересмотрели свои планы, приняв логичное решение при нападении проявить осмотрительность и не принимать боя с поднятыми по тревоге местными военными. Поэтому, главной задачей стало не навалить кучу трупов и установить на ней свой штандарт — а успеть захватить больше разнообразных трофеев и увести к себе ценных ремесленников и иных потенциальных носителей информации о чужом мире, число которых составило восемнадцать тысяч семьсот сорок пленников разного пола и возраста.

     — Пиздец… — с чувством выматерился я, услышав сколько заполучил враг извне потенциальных «языков» для допросов — И что, те суки потом просто выпустили заражённых и отступили обратно в своё мир без потерь?

     — Потери они все же понесли, но не в таких количествах, чтобы обжегшись, не планировать дальнейшие мероприятия подобного рода. Скорее наоборот, получив добычу, Легион войдёт во вкус, начав планировать куда более масштабные акции, много худшие по последствиям для обитателей соседних миров, чем один превращённый в выжженные руины город.

     Так что подумай на досуге обо всём этом. Благо, что Мир Амакавы пока для Легиона недоступен и время до встречи с ними у тебя и твоих друзей ещё есть. — Ухмыльнулась на прощание Рок и окружающий нас мрачный сельский пейзаж вместе с оставшимся у костра и в одиночестве музицирующим камрадом начал растворяться во мраке, пока в нём не остался лишь яркий силуэт пернатой Богини, невольно вызвав у меня шальную мысль, рискнуть пригласить её на свидание в мире двойника. И похоже что пернатая меня всё же услышала, поскольку в тот же миг яркая фигурка окончательно растворилась во тьме, причём кажется, ещё и возмущённо фыркнув напоследок.

     Кхе-хе! Закашлявшись и ощутив зуд в раненом бедре, я открыл глаза и проморгавшись, разглядел над собой большую, круглую и в данный момент выключенную лампу, закреплённую на присоединённом к койке коленчатом штативе. Тем не менее, проникающего сквозь окно света было достаточно, чтобы не прибегая к сверх зрению разглядеть прижавшуюся Ли, несмотря на узость койки сумевшую втиснуться между мной и блестящими трубчатыми «перилами» в полфута высотой, ограждающими ложе по бокам, в то время как пребывавшая в звероформе Химари, привычно растянулась прямо на моей груди. Но если подобная идиллия была для меня, в общем-то, делом уже привычным и выглядела почти по-домашнему, то вот интерьеры помещения, выполненные в золотисто-коричневых тонах, а так же высокие горизонтальные цилиндрические светильники, напоминавшие плафоны на эскалаторах московского метрополитена — мне были не знакомы. Во всяком случае, в апартаментах Куэс и в её персональном убежище с библиотекой я подобных элементов декора не встречал. Тоже касалось и большого окна со стеклопакетом, словно заключённым в серебристый металл, невольно напомнивший мне нержавейку холодильной камеры. Впрочем, где бы Амакава с Линой и Химари в данный момент не оказался, в комнате было тепло, сухо и пахло каким-то дезинфицирующим средством, а странная лампа, конструктивно связанная с жёсткой койкой под моей голой спиной и задницей — напомнила оборудование частной больнички ведьм, куда меня не раз затаскивала Куэс, настояв на обследовании поврежденного глаза и желая убедиться, что в черепушке больше осколков не осталось. Возможно, стараниями ведьмы мы снова оказались там, причём в вип-палате? — Лениво размышлял я, прислушиваясь к ощущениям и наслаждаясь приятным живым теплом, исходящим от нэки, потянувшейся на моей груди, прикрытой больничной рубашкой, а так же от Лины, приобнявшей меня с правого бока. Причём мелкую скромницу не остановил тот факт, что, не считая этого дурацкого балахона, прикрывающего лишь спереди и подвязанного завязками на спине, на нашей с Амакавой тушке отсутствовало даже нижнее бельё. Впрочем, судя по схожему больничному прикиду прижавшейся ко мне миниатюрной воительницы, трусов на Ли скорее всего, тоже не присутствовало. Хех, пожалуй, несмотря на потребность посетить сортир и промочить горло, я ещё немного поваляюсь и по наслаждаюсь моментом.

     «Вернулся, значит…» — Напомнил о себе двойник, отвлекая меня от назойливой чесотки в месте недавнего ранения — «Ведь ты — это точно ты? В смысле, всё тот же Ник Лай?»

     Так точно, Боец! Твой Темный попутчик отлично выспался и снова здесь, чтобы и дальше прогрессорствовать, точнее позитивно развлекаться в стиле антипокемоновской «команды R». — Шутливо отрапортовал я двойнику и решил процитировать ему слегка изменённый слоган той анимэшной супер геройской команды:

     «Чтобы Мир спасти от разрушения,

     Что б сплотить всё наше поколение,

     Силы Тьмы и мракобесие верой Химариизма навсегда изжить -

     Будет мы крепить узы верности и братства, дружбы и любви.

     Пока мы едины — мы непобедимы!»

     «Звучит неплохо, хотя должен отметить, что окончание выглядит излишне пафосно. Так понимаю, ты его из другого сериала позаимствовал?»

     Просто воспользовался схожими лозунгами со своей прежней Родины. — Честно признался я, осторожно высвободив руку и наконец дотянувшись до зудящего места, нащупал на коже характерные стяжки медицинского шва, стянувшего дыру в бедре. — Уфф, кажись нога на месте и член с яйцами тоже! А значит как ты, наверное, уже догадываешься, я намереваюсь и дальше искушать тебя ввязаться в сомнительные и опасные авантюры, попутно склоняя к разврату со школьницами и учительницами, домохозяйками и даже служащими полиции, стараясь обращать новеньких ведьмочек в нашу веру и подбивать их на новые хентайные рекорды. Хотя, как погляжу, ты и сам времени не терял! Надеюсь, практикуя лоликон, ты был нежен с нашей лилипуткой, что всё ещё безмятежно дрыхнет?

     «Нет! И не расчесывай рану, сам же велел мне в таких случаях терпеть» — проявил силу воли двойник, отводя нашу общую руку вопреки желанию унять зуд. — «А что до этого, несколько смущающего и одновременно возбуждающего момента с Ли… Мы же не первый раз вместе с ней спим и ранее пообещали, что не будем делать с ней ничего пошлого против её воли. Тем более что Ли несмотря на своё недавнее ранение взяла на себя обязанности медсестры. Да и вообще, когда бы я успел устроить ей «посвящение в ведьмы» учитывая только что произведённую операцию с извлечением наконечника стрелы?!»

     Значит, пропустил я немного… — с облегчением вздохнул я, поскольку опасался услышать, что отсутствовал целую неделю или даже больше — Так что время у нас ещё есть.

     «Время на что?» — настороженно уточнил Юто — «И куда ты вообще пропал перед посадкой? Ты же не мог спать, в то время когда я бодрствовал… Или это как-то связано с тем, что ты мне рассказал перед перелётом?»

     Угадал, Боец — не стал отнекиваться я. — Рискнув рассказать тебе о своих прошлых необычных снах, из которых лично ты запомнил лишь памятное Вторжение извне, я действительно привлёк к себе внимание той потусторонней сущности, вновь проникшей в мой сон. Не исключено, что представившаяся мне как Рок необычная красотка с двумя парами белых крыльев и прямо сейчас нас слышит, хотя более вероятно, что в данный момент ей до нас просто нет дела. Главное, что она не держала на меня зла за то, что в наше прошлое свидание я позволил себе… В общем, повести себя по отношению к ней совсем не по-джентельменски.

     «Знаешь, я и раньше подозревал, что что-то нечисто с твоим быстрым выздоровлением после полученных в бою ранений осколками гранаты и тяжёлых ожогов после попадания бутылки с бензином. Поэтому, когда ты вчера признался мне в том, что вспомнил про то, как заключил сделку с неким потусторонним созданием — это лишь подтвердило мои догадки. Но признаться, я никак не ожидал услышать, что при новой встрече с ней ты посмел распустить руки. Есть ли вообще пределы твоей… Твоей… Даже не знаю, как эту твою черту назвать!»

     Моей ебанутости? — хладнокровно и самокритично озвучил я один из своих недостатков — Отмороженности? Или безбожности?

     «Развращённости!» — нашёлся Амакава. — «Вдруг Рок, спасшая тебя в госпитале — действительно Богиня или настоящий ангел, как их изображают у христиан и католиков?»

     Ну, тогда у меня точно скоро рога вырастут и появится дополнительное оружие для рукопашки. А если серьёзно, не пытался я её облапать или изнасиловать, но действительно унизил, обезоружил и низверг в грязь, на кучу старых человеческих костей — нехотя пояснил я, причём на самом деле сожалея о содеянном. Ведь той схватки в заброшенной ветке ЗССК можно было легко избежать, если бы я просто вёл себя повежливее.

     «Это где же ваше свидание происходило?» — удивился двойник — «Явно не в кладбищенском склепе, поскольку та аббревиатура расшифровывается как… Защищённая сеть стратегических коммуникаций?»

     Угу, хотя и твоё первоначальное предположение насчёт склепа было почти верным, поскольку там валялось множество ссохшихся трупов, по словам пернатой всезнайки являвшихся польскими военнопленными, чей подневольный труд наши использовали при прокладке туннелей. И вероятно, она не лгала, как и про показанный мне взрыв «Юровского», сыгравшего первую скрипку в разыгравшейся симфонии обмена ядерными ударами. Жуткое было зрелище, надо признать, но вместе с тем такое охрененно-потрясное! Поэтому я и попросил повторный киносеанс про подвиг наших моряков, сумевших доставить сверхмощный заряд поближе к североамериканскому континенту, правда ещё я позволил себе озвучить пару чернушных комментариев, выведших Рок из себя. И хотя сейчас мне почти стыдно за своё поведение, но та всезнайка тоже повела себя не лучшим образом, да ещё и моих соотечественников «трупной плесенью» обозвала. Вот мы и подрались.

     «Так понимаю, в том противостоянии победил ты, но почему-то не гордишься этим и не хвастаешься» — осторожно заметил Юто.

     А чем тут хвастаться, Боец? Тем, что тогда я едва не повёл себя так, что меня можно было бы справедливо назвать сволочью? Конечно, не исключено что ценою этого было бы и твоё освобождение от моей настырной компании и… — тут я невольно сделал паузу и моргнул, поскольку серебристый прямоугольник окна внезапно мигнул, показав новую картину, очень похожую на кадры из документального фильма про космос, демонстрировавшего вид планеты, наблюдаемой с борта МКС или орбитального бомбардировщика.

     «Если уж на то пошло, ценою нашего тесного общения стало то, что я подобно герою боевиков побывал в по-настоящему крутых переделках и уже обзавёлся настоящим гаремом! Конечно, не всё в наших приключениях было идеально, мне пришлось оставить школу, да и досадные ранения были, вроде вчерашнего. Но все равно я ни о чём не жалею и рад, что ты вернулся» — ещё больше удивил меня Амакава. — «Но что ты думаешь про цели и планы той потусторонней посланницы, являвшейся тебе в образе крылатой девы?»

     Возможно, она не такая, какой поначалу мне казалась. Ведь сперва Рок намекала, что ценою моей новой жизни будет то, что придётся делать привычную, грязноватую работёнку. Причём отнюдь не мирную, ведь предназначение меча — не сажать те же деревья, а скорее насаживать на них разных тварей или же нанизывать их срубленные бошки, предварительно заострив древесные стволы.

     «Это понятно. Но кто у неё враг?» — не удержался от предсказуемого вопроса двойник.

     Всевозможные гады, полагаю, вроде показанных нам огров-штурмовиков и их начальство. Этого врага Рок именует «Легионом» и она прямо заявила, что однажды мы с теми сухопутными пиратами пересечёмся, хотя они пока что далеко. Как впрочем и те бандиты, подстерёгшие Нагису в Европе на одном из альпийских туристических маршрутов…

     «Не потребуйся для этого авиа перелёт на контролируемую Евроорденом территорию — мы уже могли бы на тех уродов попробовать поохотиться, но те «пираты», которых мы видели во сне… Они же вообще непонятно из какого мира нападают и что мы можем с этим поделать?»

     «…Так убей же хоть одного,

     Так убей же его скорей!

     Сколько раз увидишь врага: -

     Столько раз и убей!» — Не удержавшись, процитировал я в ответ финал стихотворения «Убей!» Константина Симонова — Правда, в том памятном произведении из школьной программы речь о наших гансах шла, но это было несущественно. Главное — универсальность данного подхода при столкновении с враждебными нелюдями и народами. Скольких там недочеловеков наш сводный отряд в ходе прошлого рейда расстрелял, изрубил и пожог? Где-то пару-тройку десятков? Как по мне, это неплохой результат. Вот и если мы пересечёмся с теми же неоримлянами «Легиона» — попробуем улучшить забойный рекорд.

     «Как у тебя всё просто… А про жрицу-мясника не забыл?» — несколько охладил мой настрой двойник. — «Понятно, что когда оружие под рукой и патронов хватает, рядовых бойцов врага можно настрелять немало, но если в том мире кровожадные божества и правда наделяют своих верных последователей сверх человеческой силой и выносливостью, подобный супер убийца и среди отрядов вторжения может обнаружиться. Ведь согласно прочитанному нами в ранобэ, масштабное кровопролитие привлекает подобных апостолов как акул — кровь в воде. Хотя, так было во «Вратах» — а как на деле?»

     Увы, Рок подчеркнула, что в той книге содержатся правдивые подсказки, так что на деле всё может оказаться именно так, как ты подметил. — Нехотя признал я правоту Амакавы. — Однако не стоит считать, что подобно тем божествам, пернатая всезнайка ждёт от меня и тебя лишь бесконечной охоты на гадов и непрерывного забоя врагов и служителей зла, поскольку это понятие у нас с ней, как выяснилось, несколько различается. Прикинь, она не одобрила пытки и казнь той же Кусаки, считая, что мы проявили к пленнице неоправданную жестокость! Видите ли, не такой уж и плохой та охотница Тсучимикадо была и временами детей в заброшках спасала… В общем, выходит, что хоть пернатая и признала, что заслала меня в твою реальность как оружие на испытательный полигон, в то же время она не желает видеть неоправданного кровопролития.

     «Что ж, в этом наши желания сходятся» — лениво подумал двойник и я ощутил его настрой ещё поваляться в койке с подругами, отдыхая после недавних битв — «Теперь понимаю, почему ты стал щадить некоторых недругов и пытаешься дать им шанс… С Йоккой вроде получилось, надеюсь и с Тамамой-Но-Маэ тоже получится».

     А вот нашего сближения с Кьюби Рок как раз таки не одобряет, явно опасаясь, что в этом случае при возможной эскалации конфликта с другими кланами экзорцистов или в случае рейда в «Пандемониум» мы с помощью Тамы навалим слишком много лишних трупов. Так что хоть Рок и наградила тебя воображаемым другом-циничным хентайщиком из альтернативной России, постоянно вынашивающем непристойные планы и гнусные мечты — не считай пернатую деву злодейкой. Возможно, Рок действительно Богиня, способная видеть много жестокости и несправедливости в мирах смертных, вроде случившегося с Нагисой — но при этом она ограниченна в возможности разгрести все эти кучи дерьма чисто своими силами, да и ещё опасается навредить ещё больше.

     «Поэтому ей нужен «меч», то есть тот, кто сможет пусть немного, но повлиять на ситуацию, хотя бы ликвидируя разных мерзавцев и маньяков вроде тех, что мы перестреляли вблизи Кавасаки» — размышлял Амакава.

     Причём действуя без постоянного целеуказания «сверху» и принимая самостоятельные, взвешенные решения — мысленно подтвердил я двойнику, из дипломатичности не став повторять брошенный пернатой совет, призывающий учиться думать головой, а не членом. — Так что хоть Рок нами и не совсем довольна, но сурового разноса за ошибки не последовало, скорее она озадачила меня информацией и предупредила об угрозах, касающихся как наших случайных знакомых в Мизобе, Сотобе и в Курозо, так и исходящей от «Легиона».

     «А про возможную угрозу обычной масштабной войны с Китаем или Северной Кореей ты у неё не спрашивал?» — поинтересовался двойник и, ощутив свой промах, я виновато промолчал, стоически терпя зуд в бедре. — «Ладно, сосредоточимся на сверхъестественных угрозах… Между прочим, со всей этой суматохой мы, похоже, оставили взятое у Тайзо ранобэ в побитом автобусе. Так что, купим ему новые книги взамен утерянных — или через некоторое время Масаки наравне с нами и сам сможет повлиять на их сюжет с помощью уже опробованной Anzio?»

     По словам Рок, до встречи с «Легионом» у нас пока время есть, так что при встрече с Тайзо можно будет проспонсировать ему закупку новых частей того ранобе или ещё какой-нибудь порнухи. Но с оглядкой на будущее, лучше бы нам сообща время от времени устраивать пресловутые «мозговые штурмы» обсуждая подобную угрозу, поскольку то, что мы видели во сне, было реальным. И завершился тот набег совсем не так как в книге…

     «Из-за хитрости врага с живым щитом и поднятыми трупами, у контратаковавших военных не получилось захватить портал?»

     Верно, но это не самое худшее. Те ребята в своём мире «нагнули» всех соседей и построили планетарную Империю не потому, что тупо пёрли на всех соседей не считаясь с потерями. Их штабные начальники ещё и мозгами работать умеют и когда кто-то из их учёных или магов нащупал возможность пограбить и нахапать рабов в неизвестных землях за пределами их мира, руководящие операцией не отправили экспедиционный корпус в портал наобум — а как мы видели, сперва для разведки засылали в порталы ручных тварей. В итоге, ознакомившись с разведданными, «Легион» совершил набег с целью проведения захвата сырья, артефактов и пленников, способных не только ишачить на стройках народного хозяйства под бдительным взором надсмотрщиков с плетью — но и объяснить устройство и предназначение захваченного оборудования, а так же рассказать многое другое об атакованной стране и остальном мире. И вот тут, Боец, мы подходим к самому неприятному. Не знаю, сколько всего трофеев и металла нападавшие смогли прихватить из захваченных кварталов, но живых гражданских они к себе успели уволочь около двадцати тысяч…

     «Так много?!» — мысленно воскликнул Юто непроизвольно дернувшись, отчего нэка приоткрыла глаза и зевнула — а прильнувшая к нам Ли что-то неразборчиво пробормотала.

     Спокойно, Боец, не стоит будить наших подруг раньше времени, они тоже заслужили отдых. К тому же, сдаётся мне что реальные цифры жертв того нападения ещё выше, поскольку по словам Рок тот город позже превратился в горелое пепелище. Так что нападавшие не просто отступили с ценной добычей, закрыв за собой портал, они ещё и успели основательно нагадить напоследок.

     «Значит, те зомбаки действительно очень опасны и надеюсь Силы Самообороны успели эвакуировать незахваченные кварталы города перед бомбардировкой или ракетными ударами… Но что если во время следующего Вторжения будет открыт не один портал — а больше?»

     Не знаю, Боец… Рок не раскрыла мне, какую тактику враг планирует использовать в будущем. Возможно, я сам виноват в этом, поскольку опять чернушно с хохмил не вовремя, вот только одна её фраза меня реально зацепила. А именно, когда я ляпнул про то, что если по её прихоти при следующем нападении Легиона окажусь безоружным — то не буду геройствовать и просто спрячусь и пересижу, понадеявшись на силы местных армейцев или свалю подальше, если дело дойдёт до тактических атомных ударов… Так вот, Рок согласилась со мной, подтвердив что будет где спрятаться и куда сбежать, а затем упомянула Антарктиду! Странновато, вернее страшновато звучит, не правда ли?

     «Всё это действительно тревожит, но раз тот враг пока далеко — у нас будет время всё это обдумать» — понадеялся Юто, осторожно напрягая мышцы прооперированного бедра, тут же напомнившего о себе теперь уже не зудом, а болью, пусть и более слабой, чем вчера — «О каком предупреждении ты ещё упоминал?»

     Помнишь наш рейд в Курозо и одну местную рыженькую, которой мы немного помогли спасти школьника от избиения местным хулиганом? Так вот, у неё какие-то неприятности, но что там с ней — точной информации нет, равно как и её точного адреса. Вот насчёт Акиры, которую мы кратковременно взяли в заложницы в Мизобе но позже отпустили — информации чуточку больше. В её случае проблема в том, что благодаря своей зубастой улыбке и нашей шутке про кутисакэ-онну, девчонка вскоре примется пугать людей, ведя себя как та страшила из городской легенды и в итоге попадётся экзорцистам Кагаминори — либо промышляющим в Мизобе нахтцерерам. Участь попасться им грозит и Утене… Помнишь, ту милашку, что мы встретили в Курозо и слегка попугав, лишили куртки? В общем, наше предупреждение об обитателях замка на холме ту школьницу не спасёт. Как всё произойдёт, Рок не сообщила. Возможно, кто-то из тех клыкастых подкараулит Утену во время вечернего подглядывания за одноклассником или же она сама начнёт приглядываться к обитателям замка и подругу свою к этому делу привлечёт, но как бы там ни было, школьницу и её знакомых ждёт скверная участь. Причём не когда-то там, в обозримом будущем — а куда раньше, когда через деревню уменьшится наплыв любителей поглазеть на извергающийся вулкан и нахтцереры осмелеют.

     «Помнится, на самом деле её Мегуми зовут и в данном случае, мы хотя бы знаем, где её дом и где проживает парень, за которым она любит следить в тёмное время» — Размышлял двойник, погладив потянувшуюся нэку. — «Проблема в том, что в Сотобе логово и после столкновения с нашим отрядом, нахтцереры будут следить за окрестностями, в то время как нас самих в том районе ещё и может разыскивать полиция за вооружённое нападение и убийство в соседнем городе. С другой стороны, мы все равно туда ещё раз наведаться собирались, нельзя то гнездо без внимания оставлять. Да и с Курозо ситуация схожая, вспоминая об паранормальной активности в том районе. Но вот как быть с поисками Акиры в Мизобе? Это же достаточно крупный город, да и полиция нас наверняка всё ещё ищет.

     Это да, но в поисках интересующей нас персоны нам может помочь одна из перспективных кандидаток в ведьмы, имеющая доступ к полицейским базам данных — предположил я, вспоминая Сёуно, Микки и Юку и не удержался от мечтательной злодейской улыбки — А если и нет, у Мерухи наверняка есть доступ к базам данных.

     «Возможно, вот только вертолёт совершил посадку не у знакомой нам резиденции колдунов, где мать нашей ведьмы можно было просто встретить на лестнице или в коридоре, мы приземлились возле иного объекта Дзингудзи, являвшегося чем-то средним между промышленным предприятием и сельскохозяйственным комплексом. Причём сейчас мы вообще находимся где-то под ним, на нижних уровнях».

     То-то я смотрю с окном хрень какая-то непонятная! А это оказывается просто ТВ-панель… — сообразил я — А как выглядел тот комплекс сверху?

     «Когда мы садились, снаружи здание походило на завод, с высокими трубами, цистернами и обилием ангаров, соединённых между собой крытыми переходами. Однако когда мы миновали пост охраны у входа, нам пришлось оставить всю одежду и пройти обеззараживание в стеклянном, напоминающем аквариум коридоре…»

     Погоди, Боец. Ты сказал, вас всех прогнали через «мойку»? То есть и Куэс и её старшую сестру тоже? — не удержался от вопроса я.

     «Почти всех. Лизлетт просила отпустить её и ведьма отдала распоряжение охране, а затем, проинструктировав принимавшую наши вещи женщину в защитном костюме, Куэс разделась первой, подав пример сестре и Якуин. Мы шагнули в «аквариум» следом за ними и небольшая заминка лишь с Маёби возникла, но ей хватило сообразительности не оспаривать нашу с Химари просьбу и Фугуру тоже присоединилась к нам. В итоге мы все оказались в длинной, ярко освященной и вонявшую химией душевой, но если ты думаешь что я пользуясь моментом стал разглядывать обнажённую Селесту или Маёби — ошибаешься! Я и стоявшую передо мною Хицуги из-за распыляемого моющего средства почти не видел, хорошо хоть вода с мыльной пеной которой нас со всех сторон поливали, была тёплой» — продолжил рассказывать двойник. — «Потом мы миновали очередную пару дверей и оказались под куполом, напомнившим мне огромную теплицу, где мне и Ли сразу же выдали эти больничные рубашки и обувь, напоминающую знакомые тебе пляжные «шлёпанцы, а остальным — светлую униформу. Кстати, помимо странноватых растений, тут по словам Куэс, ещё и лаборатории расположены. Вот только зачем было сооружать их внутри тепличного хозяйства и прогонять нас всех через ту мойку за один раз?»

     По поводу группового мытья, можно предположить что это действительно было сделано для быстрого обеззараживания нашей команды после рейда. Вспомни, как мы чужой кровью одежду уделали — напомнил я двойнику — А упомянутый тобою коридор, возможно, был не только мойкой, но и шлюзовым тамбуром. Порывов ветра при его прохождении или шума в ушах потом ты не замечал?

     «В тот момент, по-моему, мы все только и делали, что отфыркивались и отплёвывались от залившего нас шампуня, хоть нам и дали возможность в конце умыться водой, только вкус у неё все равно был какой-то не такой… Впрочем, если подумать, я припоминаю, что при открытии вторых дверей небольшой порыв ветра действительно был — правда, не в лицо нам, а скорее наоборот, со спины дуновение было, занёсшее немного химической вони из коридора — «аквариума» внутрь «теплицы». При этом Химари ещё заметила, что воздух внутри помещения отличается от наружного, а потом, после того как разобрались с одеждой, нас провели в большой лифт или вернее будет сказать, на подъёмную платформу» — Продолжил удивлять меня новостями двойник. — «И хотя Куэс объясняла, что это просто принадлежащий Дзингудзи исследовательский центр, где есть необходимое оборудование, я вспоминал при этом твои прежние шутки про глубокие подвалы с заключенным в них древним злом и подземные базы с монстрами, думая, что мы сейчас прямо в подобном месте оказались. Впрочем, когда нас привели в эти комнаты, пара медиков прямо тут занялись моей ногой и достаточно быстро справились».

     Что ж, это радует. Потом погуляем по коридорам и сравним это место с «Обителью Зла» из первой части — не удержался от привычной хохмы я. — А заодно поищем отсеки, где держат мутантов.

     «Одно подобное создание где-то тут точно есть, поскольку, по словам Куэс именно сюда ранее отправили отловленного нами нахтцерера. Да и пленённая юки-онна тоже теперь где-то здесь, под землёй. — Подтвердил Амакава, чуть приподнявшись и скользнув взглядом по горизонтальному прямоугольнику ложного окна на стене, вновь демонстрировавшем кусок желтоватого неба, двойник осторожно коснулся разметавшихся шелковистых волос открывшей глаза и моргнувшей Ли.

     — С добрым утром, сестрёнка! Благодаря тому, что согревала меня и охраняла наравне с Химари, я отлично выспался — протянул я приседая на заскрипевшей койке и привычно подтянул к себе миниатюрную воительницу, рассчитывая не дать ей возможности отступить в момент когда Химари сменит обличье.

     — Юто, осторожней, плечо… — смущенно пролепетала Ли, впрочем не делая попытки сопротивления и позволив мне не только обнять и поцеловать её в мягкие, податливые губы, но и желая убедиться, что рана в плече воительницы затянулась — частично стянуть с неё больничную рубашку. Затем, к нам с довольным «ня» присоединилась Химари, приняв человеческий облик, отчего под возросшим весом койка под нами угрожающе покачнулась, но к счастью устояла, позволяя нам с мечницей заключить полураздетую лолли «в полу окружение».

     «Кажется, теперь нам остаётся лишь принять её капитуляцию» — мысленно протянул Юто, исследуя небольшую, поджившую и потому выглядевшую неопасной царапину, оставшуюся на плече Ли в месте окончательно затянувшейся раны от стрелы, после чего Амакава с сожалением коснулся крохотной, едва наметившейся груди воительницы, заставив Ли ещё больше покраснеть. — «Только когда я думаю, на какие жертвы ей пришлось ради нас пойти и вспоминаю её пропавших аппетитных близняшек…»

     — Как уже говорил, с трудом слезы сдерживаю — протянул я, успокаивающе поглаживая нашу лоли и помня о том, что благодаря мыслесвязи Ли иногда может слышать наши мысли, в последний момент я воздержался от цитирования концовки пошлого анекдота. — Но ничего, всё восстановится, а на шрам наплевать. Правда, нэко-химэ?

     — Ты храбра и по-прежняму красива — подтвердила Химари в свою очередь бегло осмотрев поджившее плечо нашей помощницы, после чего мечница как и я наградила не успевшую отстраниться пленницу поцелуем.

     «А вот и их первый поцелуй!»

     — Так и знала, что этим всё кончится. — Прошептала пунцовая Лина, запоздало пытаясь прикрыть свою уменьшившуюся грудь руками, но в этом уже не было нужды поскольку я плавно вернул Ли в объятья Химари, заставив малышку на миг буквально погрузится лицом в мягкие холмы мяукнувшей демоницы.

     — Кья! — пискнула лоли, в то время как я поддавшись искушению заценить есть ли на «пленнице» нижнее бельё, подхватил малышку за ноги и плавно развернув её спиной к мечнице, стараясь не сбить эластичные бинты на лодыжках Лины, аккуратно поднял её ножки на уровень своих плеч, после чего, убедившись в наличии на мелкой скромницы трусов, поочерёдно коснулся губами чувствительной внутренней поверхности её стоп.

     — Нет, только не туда! Я же там слишком грязная!

     — Неужели? — Коварно усмехнулся я и решив не перегибать с сексуальными домогательствами в первый утренний ритуал с участием Ли, отпустил миниатюрную воительницу, тут же принявшую нормальное положение, одёрнувшую свою и без того длинную больничную рубашку и чуть отстранившуюся, чтобы не касаться сосков обнажённой груди Химари.

     «Не стоит пугать Ли возникшим у нас «стояком» — мелькнула в голове мысль Амакавы, проследившего красноречивый взгляд Лины, упершийся нам в пах и виновато улыбнувшись, я попробовал подняться на ноги и самостоятельно пройтись.

     — Осторожней, Господин! — неожиданно донесся снизу голос Дианы почти одновременно с тем, как моя ступня вместо пола неожиданно встретила нечто теплое и упругое — Не забывайте и про своего дракона!

     Упс! При возросшей нагрузке заштопанное врачами бедро вновь болезненно напомнило о себе, но я даже не взглянул на свежий, чуть воспалённый хирургический шов, а так же на обнаружившийся на койке знакомый белый конверт Маёби, поскольку отдёрнув ногу и взглянув вниз, узрел прямо у колёсиков нашей койки Диану, лежавшую на серебристом, выполненном под металл полу. Причём из одежды наша драконша имела на себе лишь светлые брючки и заправленную в них рубашку вроде той, что была на мне и Ли.

     — Вот так сюрприз… — протянул я, осторожно коснувшись босыми ступнями пола, на проверку оказавшегося тёплым и осторожно присел рядом с огневлаской, помогая воительнице сесть — А почему ты спишь на полу, а не на кровати?

     — Так на той кровати расположились ведьмы и Хицуга, а пол с подогревом — пояснила встрепенувшаяся воительница, резко поднимаясь с пола, отчего мы едва не столкнулись, невольно заставив наше недавнее ложе вновь угрожающе покачнуться, а затем и с грохотом повалиться на бок под аккомпанемент испуганно вскрика Ли и мяуканья мечницы.

     — Простите! — сконфуженно воскликнула огневласка, поднявшись на ноги и пытаясь вернуть повалившуюся больничную койку на место — Все целы?

     — Учитывая наши недавние приключения, подобная неприятность кажется ерундой — подтвердила поднявшаяся на ноги Лина и ещё раз скользнув настороженным взглядом по моей оттопырившейся спереди рубашке, добавила — Юто, ты же сейчас не… Не станешь делать со мной снова столь пошлые вещи?

     — Нет, поскольку сейчас мой черёд! — усмехнулась огневласка.

     — Пугливая девственница… — ехидно прокоментировала пробудившаяся Маёби, заставив Химари и Диану прыснуть со смеху, а Ли возмущенно уставиться на обнажённую Посланницу, чья возникшая в комнате фигура теперь не скрытая белым кимоно, как оказалось, смотрелась очень даже сексуально. Однако, грозившую вспыхнуть перепалку оборвала Куэс заглянувшая в комнату через безшумно отворившуюся, до того не замеченную мною дверь.

     — Ну и что тут у вас? — Устало поинтересовалась у нас ведьма и поочерёдно окинув взором нашу притихшую компанию, насмешливо заметила — Смотрю уже отдохнули и полны сил? Тогда буду рада, если вы смените меня и Якуин… Ютик, надеюсь что приставая к Химари и остальным помощницам ты эту каталку ещё не успел поломать?

     — А я что, я ничего. Она случайно опрокинулась — отозвался я, пытаясь припомнить, где требуется ведьмочек сменить и что от меня потребуется, после чего мне на помощь пришёл двойник — Куэс, как сестра?

     — Не считая того что она проснулась под самое утро и больше не уснула — пока с ней всё нормально. Но помните правила… — зевнула Куэс, заходя к нам в комнату и принявшись крутить гайку на ножке койки-каталки — Наблюдая за Селестой ведите себя серьёзно и будьте внимательны. Помните, у нас тут не привычная вам вечеринка или шабаш и если заметите у сестры на теле внезапно появившиеся покраснения, раздражение, нарывы или отметины, в общем, какие-нибудь странности — не тяните и немедленно сообщайте мне. Тоже самое если она начнёт кашлять, задыхаться, испытывать внезапную резкую боль или жжение в какой-либо области тела — не пытайтесь самостоятельно помочь или выяснить причину. Сразу же зовите меня! Если же сестра начнёт странно себя вести, без объяснений попытается покинуть комнату или набросится на вас, а так же попытается причинить вред себе, например повредить глаза и перегрызть вены на запястьях — тогда сначала заблокируйте ей руки — а уже после кричите мне. Тоже касается и если кто-то из вас заметит или почувствует в помещении что-то не то. Помните, что во избежание неприятностей с охраной или персоналом, без нужды по объекту одной Химари или Маёби лучше не бродить, не считая тех случаев если будете сопровождать Селесту в кафетерий, библиотеку, или в спортзал, но лучше без меня пока вообще не покидайте эти комнаты…

     Закончив инструктаж и ослабив гайки, регулирующие высоту койки-каталки, Куэс опустила ложе так, что оно оказалась почти на уровне пола, после чего ведьма Куэс обернулась к нам.

     — Вопросы есть?

     — Когда ты вчера вела нас сюда, пару раз я явственно ощущала в воздухе запахи страха и слышала отдалённые звуки, напоминающие чей-то плач — сообщила Химари — Куэс, в лабораториях содержатся ещё пленники кроме нахтцерера и юки-онны?

     — Верно — призналась ведьма, опустившись на койку — Недавно люди Азиза в северной Африке поймали необычное существо в руинах. Местные желали сжечь его, посчитав «отродьем Иблиса», однако принц решил не спешить и помня об интересе моей семьи к подобным диковинкам передал существо нам в качестве своеобразного подарка. Оно надёжно охраняется… …Потом… покажу.

     — Ладно, химэ, отдыхай… Мы всё поняли — сообщил я отключившейся ведьме и видя возникшую в дверях Хицугу, направился к ней заступать на пост.

     — Куэс нас проинструктировала. Так что если хочешь, можешь тоже составить ей компанию и отдохнуть. А мы пока тут…

     «Ух ты!» — не договорив, мысленно воскликнул двойник, поскольку стоило нам миновать кивнувшую и посторонившуюся всевидящую, едва зайдя в другую, обставленную мебелью комнату, мы узрели обнажённую Селесту, по-турецки сидевшую в центре большой кровати и с настороженностью взиравшую на нас, не делая попыток прикрыть грудь.

     Да, Боец… Похоже что твоё первоначальное утверждение о превосходстве сисек Куэс над грудью её старшей сестры только что оказалось несостоятельным. — Мысленно констатировал я, надеясь, что профессионализм экзорциста окажется в нас сильнее похоти и мы с честью выполним это возложенное на нас Куэс ответственное задание. Ведь ситуация похоже и правда серьёзная, не просто так ведьма это эро-шоу для нас устроила…

     «Похоже на то» — согласился со мною Юто — «Вспомни ещё подслушанный нами их разговор в вертолёте».

     — Ты как, нормально? — на всякий случай уточнил я у Селесты, отмечая сошедший ожог на её руке и замечая на полу перед кроватью некий, видимо начерченный Куэс колдовской защитный узор-барьер. И видя, что ведьма молча кивнула, скользнув настороженным взглядом по зашедшей в комнату Диане и остальным членам нашей команды, мы с Юто принялись настраивать себя на боевой лад, решив не пялиться на подопечную, смущая и раздражая союзную нам ведьму, а начать свою миссию охранников и телохранителей с внимательного изучения интерьера комнаты на предмет возможных скрытых угроз. Да и подходящую для нас нормальную одежду отыскать не мешало бы.

     Хех, взгляни на нас сейчас со стороны тот же Тайзо — хентайщик решил бы, что мы проснулись в настоящем эро-раю… — Мысленно усмехнулся я, вспоминая пикантные моменты недавнего пробуждения фактически голым и в компании нэки, лоли, женщины-драконши и Маёби, как выяснилось, теперь так же необременённой одеянием. Ко всему этому в нашем распоряжении эти двухкомнатные подвальные апартаменты с возможность снабжения не только едой, но и даже спиртным, если возникнет желание разнообразить алкоголем просмотр ТВ-программ или купание с подругами во вместительной ванне. В общем, у нас сейчас есть где и с кем приятно поразвлечься — вот только в данный момент мы заняты совсем не тем и даже оделись, выбрав себе светлые шорты и рубашку, поскольку сейчас мы снова на задании и нам пока не до хентая.

     «И это несмотря на то, что находимся мы почти на расстоянии вытянутой руки от просторной, мягкой кровати с обнажённой старшей сестрой Куэс, охрана которой и является нашим заданием». — Иронично заметил Юто, чуть ранее согласившись с решением занять позицию рядом со светильником у стены за спиною Селесты, в данный момент лениво щёлкающей пультом от ТВ и по-прежнему позволяя нам подробно рассмотреть её соблазнительное тело. Хотя куда уж подробнее, учитывая, что за пару часов на посту мы с Химари и Ли не только осмотрели комнату, мебель и кровать, но и даже почти все родинки на восседавшей на ней ведьме уже пересчитали.

     «На спине у неё их точно семь, а вот скрываются ли у Селесты родинки в не просматриваемой областью под грудью, на ягодицах или на внутренней поверхности бёдер — пока что можно лишь гадать. Впрочем, при желании, следуя указанию о контроле за её внешним состоянием, мы в любой момент можем исследовать не только её сиськи, но и «абсолютную область» — искушающее напомнил мне двойник. — «Причём можем сделать это вместе с Дианой и тем самым своеобразно отомстим ведьме за тот памятный случай, в «пещере дракона».

     Нет, это уже лишнее. Мы не должны злоупотреблять своим положением, ведь даже облажавшаяся и потому оказавшаяся в затруднительном положении ведьма — все же не наша с тобой личная пленница — напомнил я двойнику. — И пусть Селеста ранее вела себя скверно по отношению к огневласке, тем не менее, даже оказавшись в статусе такой же служанки-помощницы, ведьма по-прежнему остаётся сестрой Куэс, дочерью Мерухи и нашей союзницей. Поэтому сейчас мы должны защищать Селесту, не подвергая её при этом намеренным унижениям и незаслуженным наказаниям с сексуальным оттенком. А поднявшееся при виде её доек давление в наших яйцах лучше снимем чуть позже, потискав одну из наших не слишком отягчённых одеждой помощниц, занявших позиции рядом.

     «Ты прав, чего-то меня не туда потянуло» — сконфуженно согласился Юто — «Просто вспомнилось, как мы схожим образом прикалывались над пленённой Линой и Йоккой…».

     А так же над Нагисой, Акари, Микки, Юкой, Саей и Сёуно — охотно припомнил я, не удержавшись от скромной злодейской улыбки. — Но при этом, даже слегка поддаваясь искушению воспользоваться моментом, мы старались не нарушать кредо «хороших плохишей» и не злоупотреблять своим положением, дающим толику власти над той или иной красоткой, нуждающейся в нашей помощи.

     Вот и сейчас пока будем сидеть на жопе ровно, надеясь что день пройдёт спокойно, пользуясь передышкой, подумаем не о том, как бы нам пожамкать классные дойки Селесты, заставляя ведьму возмущённо краснеть — а о нашей новой миссии как телохранителей, призванных отвратить от сестры Куэс угрозу в лице мстительной ведьмы-шоколадки. — Резюмировал я, почесав подживающую рану на бедре и пытаясь вспомнить всё то немногое, что видел и читал про магию Вуду, пусть и из весьма сомнительных источников вроде триллера Крейвена «Змей и радуга», а так же прочих приключенческих историй, включая даже порнушные.

     «Даже такие?» — удивился двойник — «Впрочем, уже имея представление о твоём вкусе, я не удивлён».

     Между прочим, в том фильме тоже можно было почерпнуть любопытные сведения, если конечно не сосредотачивать всё внимание лишь на груди и заднице порно актрисы Огненной Джады и других «шоколадках», чья деревня по сюжету оказалась во власти коварного колдуна-бокора, способного поднимать мертвецов и вызывать вудуистких духов, именуемых Лоа. Помню, среди них был один весьма колоритный, прозванный «Бароном Самеди» или как его вроде бы ещё называют «Повелитель кладбищ» или «Барон Суббота» — являющийся очень большим любителем крепкого спиртного, сигар и секса. Если конечно это не на придумывали сценаристы-порнографы. А если серьёзно, нужно помнить следующее: в триллерах и книгах вудуисткая магия и проклятия во многом были завязаны на зельях, содержащих тетродотоксин, получаемые колдуном-бокором из разной мертвечины и экзотической рыбы-иглобрюха, чтобы затем подмешать колдовское спецсредство в пищу жертвы или просто дунуть невесомый ядовитый порошок ей в лицо, быстро вызвав комоподобный паралич с замедлением пульса и дыхания. В результате осуществления подобной порчи соплеменники отравленного человека могут посчитать его умершим и похоронить на кладбище… Помню, в картине Крейвена это смачно проиллюстрировали в «предсмертном» хриплом крике объятой ужасом жертвы бокора — «Не хороните меня! Я ещё не умер…»

     «Так понимаю, потом колдун или его помощники тайно выкрадывают с кладбища похороненного заживо» — припомнил Амакава — «Но зачем бокор осуществляет тот, упомянутый Куэс жестокий трюк с проведением ранее погребённой жертвы мимо её собственного дома? Чтобы народ запугивать?»

     Думаю, колдуну нужно не только запугать окружающих, но и убедиться, что сознание жертвы по-прежнему подавлено. Вот её и проводят, поддерживая за руки как куклу мимо родных мест, после чего удовлетворившись отсутствием реакции в виде попыток подопытного позвать на помощь или сбежать, бокор уводит прошедшую ритуальную проверку живую марионетку в свои владения и использует как раба.

     «Живую марионетку? Значит, в данном случае речь идёт не о поднятом магией умертвии — а просто об околдованном живом человеке». — Мысленно отметил Юто, переведя взгляд с расчёсывающей волосы переодевшейся Маёби на экран телека, показавшего заставку очередного выпуска новостей.

     Верно, Боец. Вроде бы опытным путём было выявлено, что то вудуистское мудрёное зелье отключает часть головного мозга, подавляя волю и часть памяти человека, но сохраняя у жертвы моторику и некоторые навыки, не требующие серьёзно напрягать мозги. — Пояснил я двойнику, наблюдая уже виденный сюжет об извержении внезапно проснувшегося вулкана и ожидая увидеть повтор сообщения о криминальном происшествии в Мизобе, но вертолётные съёмки кратера на месте бывшего горнолыжного курорта сменились другими новостными сводками. — Иначе говоря, с научной точки зрения процесс создания тех псевдо-зомби сродни химической лоботомии, когда живого человека превращают в дебила, способного лишь нечленораздельно мычать и осуществлять самый простой физический труд, вроде ручной уборки говна из загонов со свиньями или таскания камней на руднике. Но при этом подобный раб или биоробот малочувствителен к боли, не говорит и не обращает внимания на свои содранные в кровь руки и ноги, на облепивших его насекомых и прочие факторы вроде некроза тканей или развивающейся гангрены, пока не сгниёт заживо или не свалится от истощения. Правда в тех ужастиках ещё сообщалось про захват души жертвы колдуном и возможно, что это не вымысел. Но даже если это и так, то сдаётся мне, без предварительного отравления кандидата в «зомби» — всё это колдовство не сработает. Что является хорошей новостью, ведь нашу ведьму-помощницу сейчас отравить несколько затруднительно.

     «Это конечно радует, но с учётом того, что согласно этой теории вудуистское зелье опасно и при вдыхании, не только Селесте, но и нам надо держаться настороже когда будем находиться вне этой базы. Да и об умении Нави обращаться с клинками, тоже забывать не стоит» — напомнил мне Амакава.

     Вряд ли шоколадка тупо атакует нас с мечом в руках, но в целом согласен, пушки тоже лучше держать под рукой. Хотя лично я больше опасаюсь точечной «членовредительской» атаки через специально изготовленную куклу-проводник, куда вплетены собранные волосы или иные частицы плоти Селесты, способные послужить аналогом системы распознавания цели для передачи оригинальному телу болезней, болевых ощущений или иной порчи, вплоть до похищения жертвы аккурат в руки мстительницы. Ведь если даже мы, располагая кровью Икуку, умудрились не только подключиться к её сну, но и случайно умыкнуть саму спящую инспекторшу, перенеся Сёуно в наш автобус за несколько сотен километров от точки похищения — то нельзя исключать, что чернокнижница-некромантка тоже способна повторить подобный трюк с Селестой… — Предположил я, машинально переведя взгляд с телевизора на стройную спины обнажённой ведьмы. — А после похищения разделает её клинками или вырежет хребет с башкой как трофей в стиле киношного Хищника. Но будем надеяться, что наследница дагомейских амазонок кровью Селесты не располагает, а пары поднятых с пола волосков или обломанного ногтя для подобного трюка все же недостаточно.

     «А для создания куклы-проводника?» — Уточнил Амакава, опустив взор и на мгновение задержав взгляд на начале ложбинки, разделяющей ягодицы Селесты, двойник все же совладал с похотью и вновь принялся смотреть выпуск новостей, показавших подъём мостовыми кранами с огромной баржи-катамарана громадной полой колонны, размерами сопоставимой с градирней ТЭЦ и последующую за тем плавную установку тяжеленной конструкции на размеченный буйками участок морского дна. Затем кадры подводных съёмок сменились интервью с находящимися на плавучей стройке инженерами и какими-то «шишками», видимо заказчиками или спонсорами проекта, среди которых камера репортёрши поймала темноволосого молодого человека, разодетого словно следуя дресс-коду для работы в банке или ином госучреждении, без характерной для остальных защитной пластиковой каски на голове и в какой-то момент внимательно уставившегося казалось прямо в камеру телевизионщиков поверх своих тонких, стильных очков.

     «Смотри! Неужели это Он? Айджи Тсучимикадо?!» — мелькнула в голове мысль изумлённого двойника, едва не вскочившего с места, чтобы выхватить у Селесты пульт и прибавить громкости. — «Причём глядя на него, у меня возникло такое ощущение, что я его знаю».

     В смысле? — Машинально поинтересовался я, на всякий случай пытаясь запомнить лицо того таинственного и видимо состоятельного красавчика, но как на зло новостной сюжет уже сменился и теперь показывал компьютерную анимацию, демонстрировавшую планы установки ещё множества подобных колон, как я понял являющихся основанием для возведения колоссальной пирамидальной конструкции толи будущего небоскрёба, а может и целого городского квартала.

     «Не помню при каких обстоятельствах, но похоже, что когда-то в прошлом я уже виделся с наследником того самого, враждебного нам клана экзорцистов».

     Хех, значит вот ты какой, молодой Босс, чью любовницу-охотницу Кусаку мы разделали на кладбище в Курозу, а другую, худенькую всевидящую — завербовали и умыкнули, сохранить экзорцистке жизнь.

     «Думаю, этот сюжет ещё не раз по ТВ-ящику прокрутят, тем более что та начавшаяся на побережье вблизи Токио стройка с возведением вроде бы искусственного острова продлится ещё долго. Так что Айджи мы ещё увидим». — Мысленно отметил двойник и я вновь переключил свои мысли на более актуальную в данный момент проблему колдовской куклы возможно создаваемой Нави прямо сейчас, чью потенциальную жертву, сидевшую в каких-то полутора метрах от нас, темнокожая ведьма с помощью подобной поделки может не просто заставить орать и корчиться от боли — но и согласно некоторым триллерам — зажарить заживо.

     А ведь та шоколадка по словам Куэс ещё и некромантией владеет, так что наверняка способна не только создавать экзотические куклы для дистанционного иглоукалывания — но и на куда более чернушно-экзотические штучки. Недаром Куэс намекала на возможный риск перехвата управления телом сестры и даже про дистанционное помещение внутрь её живых змей… Брр! — Поморщился я, представив подобную сцену и понимая, что тут просмотренные ужастики уж точно советами не помогут. Но накручивать себя заранее на неудачу тоже не следует, как и надеяться лишь на магические умения Куэс, что сейчас отдыхала под присмотром Хицуги в соседней комнате. Так что надо как следует обмозговать проблему, пытаться взглянуть на неё с разных сторон и возможно решение найдётся…

     «Куэс со своей стороны пока решила ограничиться защитным кругом вокруг постели и постоянным наблюдением за состоянием сестры, из-за чего та вынуждена сидеть перед нами голой, прикрывая лишь киску». — Мысленно напомнил двойник, наблюдая новый новостной сюжет, начавшийся с кадров стартовавших совместных военных учений американских, японских и южнокорейских военно-морских сил и ВВС, вроде бы пока проходивших без инцидентов и провокаций. Возможно, в том числе и благодаря приведённым в состояние повышенной боеготовности вооружённым силам в соседней КНДР.

     «Вот только как долго это продлится?»

     Погоди, Боец… — Мысленно отозвался я глядя на красивые кадры отстрела группой военных кораблей реактивных патронов, эффектно хлопнувших над ними быстро опадающими «медузами» густой серебристой дымки, вместе с постановкой помех призванной укрыть фрегаты УРО от систем наведения идущих на них самолётов условного противника. — Хмм… Может и нам пробовать?

     «Мы уже пробуем, вообще-то. Не скажу, что мне уже надоело находиться в компании обнажённой женщины с такими формами, просто как долго может продлиться подобное положение дел? Куэс и Хицуга наблюдали за Селестой прошлой ночью, мы с Химари, Линой, Маёби и Дианой следим за ведьмой прямо сейчас — но что если уже завтра или пару дней спустя Селесте надоест сидеть утром, днём и вечером перед нами голой в этой комнате? И она просто сорвётся и сбежит, действуя по принципу «будь что будет»…

     В этом случае, это будет уже не совсем наша проблема, нога к тому моменту уже заживёт и мы переключимся на поиски Акиры и рыженькой Кирии, попутно стараясь придумать, как уберечь Утену и отвлекая Нагису чтобы школьница опять не погрузилась в депрессию и на этот раз не влезла в петлю. Но все же думаю, что Селесте жизнь дорога и ради этого она согласится не только и дальше услаждать наши нескромные взоры своими обнажёнными прелестями, но и рискнёт принять участие в экспериментах, с целью дополнительно обезопасить соблазнительную задницу и всё остальное. Не скрою, возможность наведение помех на её ауру или биополе, по аналогии с противодействием военным беспилотным системам — конечно штука сомнительная, но попробовать можно. Ведь если темнокожая ведьма будет искать Селесту по её ауре или астральному телу словно тепловизор или радар современного боевого роботизированного комплекса, запрограммированного засекать определённые настройками объекты, то возможно и шоколадку можно будет обмануть или сбивать со следу, изменив параметры ауры нашей подопечной.

     «Как? И причём тут боевые летающие роботы из твоего мира?» — Встрепенулся двойник, не въехав в мой замысел.

     Что ж, поясню. Вроде бы писателю Артуру Кларку принадлежит высказывание, что в совершенстве развитая сложная технология неотличима от магии и современные боевые машины в этом плане поистине грозные волшебники. Сам посуди, воздушные охотники и бомбардировщики могут летать быстрее звука, умеют отыскивать и наводиться на цель с огромных расстояний, атаковать как днём, так и в кромешной ночной тьме. Или и вовсе наносить удары прямо с орбиты Земли. Однако этой умной, бесстрашной и неживой машинерии можно противостать, ведь радары, оптика и прочие системы наведения все же имеют слабые места. Их получается обманывать, к примеру экранируя инфракрасное излучение цели с помощью таких вот завес поляризованного дыма, ослепляя помехами или лазером, а так же отклоняя наводящиеся ракеты посредством горячих приманок-обманок или кучами мелко нарубленных полосок алюминиевой фольги, помнится, именуемых «дипольными отражателями». Улавливаешь мою мысль? — терпеливо уточнил я. — Так вот, Боец, я не знаю, как именно шоколадка будет стараться навредить Селесте и будет ли атака вообще, но, по словам Куэс — угроза очень серьёзна. Если моё предположение верно и шоколадка будет пытаться настичь и атаковать нашу подопечную «наводясь» на её ауру или биополе — мы можем попытаться «смазать»… Даже не знаю, как это правильнее будет обозначить… Ладно, назовём это астральным контуром мишени или просто АКМ. Так вот, «смазав» астральный контур Селесты, возможно мы отвратим от ведьмы беду.

     «Теперь начинаю понимать, но как ты задумал это сделать?» — задумался Амакава, вспоминая наши скромные успехи в области магии. — «Конечно, можно заставить ведьму носить рубашку, пропитанную кровью меня и Химари — или вообще попросить нэку периодически сидеть на плечах у ведьмы, в то время как Маёби временами будет пребывать в виде конверта во внутреннем кармане одежды Селесты или и вовсе в её лифчике… Но при таком способе есть риск, что колдовство Нави ударит не только по Селесте — но и по нашим помощницам. Да и по нам тоже, если ведьма не откажется надеть рубашку с отпечатком нашей ауры. Поэтому считаю нелишним поделиться данным способом с помощницами, а заодно ещё раз обдумаем возможные угрозы и методы противодействия. Может и получится сообща сообразить, как ещё можно попытаться противостоять угрозе».

     — Принцессы, мне тут одна идея в голову пришла… — негромко протянул я привлекая внимание Селесты и помощниц, и при этом надеясь не разбудить спящих в соседней комнате Куэс и Якуин. — Но поскольку я не маг и ещё только учусь, сначала уточню общие моменты и если в чём-то буду неправ — поправьте меня. Итак, для эффективного наведения порчи или проклятия колдун или ведьма должны не просто визуально узнать свою цель через видеозапись или с помощью фотографии, но и чтобы «навестись» на мишень и навредить ей, необходимо располагать её кровью, спермой или чем-то иным, вроде обрезков остриженных ногтей и волос. Либо же войти с целью в относительно продолжительный близкий контакт. Я прав?

     — Няверное — негромко подтвердила демоница.

     — В общем, всё верно. Но ещё воздействие на жертву можно осуществить располагая вещью, принадлежащей ей продолжительное время — добавила Селеста, полуобернувшись ко мне, после чего Лина неожиданно поднялась со своего места рядом с Маёби и подошла ближе к ведьме.

     — В Евроордене меня учили, что опасно разглашать колдуну своё подлинное имя. Это правда?

     — Чем меньше враг знает о тебе — тем лучше — уклончиво отозвалась Селеста. — Но не думаю, что назвать врагу своё имя опаснее, чем позволить ему завладеть кровью, волосами или твоей личной вещью.

     — Помнится, темнокожая вудуистка визуально знает всех нас, поскольку мы встретились с нею лицом к лицу, когда заехали за Куэс. — Припомнил я, с неудовольствием отмечая, что даже представился шоколадке, после чего перевёл взгляд на Селесту — Но ты сопровождала принца и его ведьму-телохранительницу на протяжении многих часов, поэтому важным вопросом будет то, могла ли шоколадка завладеть какой-либо принадлежащей тебе личной вещью?

     — Могла… — нехотя призналась Селеста — Я где-то обронила свою расчёску и это могло произойти при поспешном бегстве из снятых апартаментов.

     — Ты пользовалась ей некоторое время и на ней могли оставаться твои волосы? — уточнил я и ведьма молча кивнула, вновь переключая канал телевизора — А твоей крови в погромленных апартаментах не осталось из-за полученных в процессе инцидента порезов или царапин? Или твоих окурков в пепельнице?

     — Кхе-кхе! Предметов личной гигиены? — кашлянув, добавила Диана.

     — Послушайте, я признаю, что облажалась и теперь могу стать уязвимой для чужого колдовства. Но хоть меня и нельзя теперь считать перспективной ведьмой — я все же не полная дура, чтобы оставлять там такие следы! И я не курю!

     «Хоть что-то хорошее» — мысленно прокомментировал двойник.

     — Пойми, я просто пытаюсь понять, сработает ли мой замысел или нет. Теперь по поводу твоего стриптиза…

     — Если ты думаешь, что я тут изображаю порно-модель, желая тебе понравиться — не обольщайся! — возмущённо фыркнула ведьма — Подростки не в моём вкусе.

     — В этом, волшебница, мы даже похожи, поскольку тоже парней не люблю — привычно с хохмил я в ответ на выпад подопечной. — Так понимаю, Куэс велела тебе не одеваться при нас, чтобы в случае чего мы могли своевременно засечь появление на твоём теле ран или симптомов насланной болезни — или твоя сестра ещё и желала подобным образом хоть чуть-чуть, но уменьшить в пространстве след твоей ауры или биополя?

     — Поначалу я думала, что требование не одеваться — это просто одна из форм моего наказания, чтобы я быстрее свыкалась со своим новым положением служанки, целиком и полностью принадлежавшей сестре-Госпоже и всё ждала, что она или её помощница прикажет мне… что-нибудь этакое. — Тут ведьма сделала красноречивую паузу, покосившись на дверь в соседнюю комнату. — Но Куэс и Хицуга просто тихо разговаривали сидя рядом с кроватью и время от времени поодиночке отходили проверять твоё состояние после операции. А потом когда я резко проснулась, встревоженная сестра стала расспрашивать меня про сны и осматривать моё тело. Похоже, они и правда просидели рядом со мной, не сомкнув глаз всю ночь… Так что приказ не одеваться — уже не смахивает на простое наказание. А насчёт твоего предложение об ослаблении ауры посредством избавления от повседневной одежды… Перед некоторыми ритуалами ведьме действительно необходимо избавиться от лишних одеяний и совершить омовение, ведь часто носимая одежда и используемые вещи получают отпечаток ауры своего владельца или вообще посторонних лиц из его окружения. Так что предположение о скрытии подобным образом своей ауры, в общем-то, не лишено оснований.

     — Значит, чем меньше на тебе одежды со следами духовной энергетики — тем незаметней в тот момент ты становишься в астральном плане? — со скепсисом в голосе протянула Лина.

     — Экзорцисты все равно заметней чем обычные люди, так что пока наглядный результат обнажения ведьмы проявляется лишь в зависти юниц, не способных похвастаться столь же развитым телом, а так же в вожделении ближайшего мужчины — иронично заметила Маёби, заставив Ли возмущённо отвернутся, Химари — напротив, потянуться, словно напоминая что и ей есть чем спереди похвастаться, Диана так же покосилась в мою сторону, в то время как Селеста, повернувшись ко мне, со вздохом скрестила руки на груди.

     — Всё в порядке. Ведь моя красота — это одно из моих достоинств как ведьмы Дзингудзи, так что для парня вроде тебя вожделеть или возбуждаться, глядя на моё тело — это нормальная реакция. Но настоятельно прошу на камеру телефона меня не фотографировать! — поставила условие Селеста и я ничего не имел против.

     — Этого можешь не опасаться, да и находится тебе при нас постоянно раздетой — необязательно. Как насчёт варианта воспользоваться одеждой с чужого плеча? — Предложил Амакава, перейдя к моей идеи с постановкой помех — Иначе говоря, замысел в том, чтобы исказить свою ауру, за счёт остаточных следов чужой.

     — Ты мне что, регулярно закупаться в магазинах сети «секонд-хенд» предлагаешь? — Вздрогнула Селеста, возмущённо уперев руки в бока, и я встретил её взгляд, стараясь не отвести глаз на искушающее-соблазнительные формы и изгибы тела проштрафившейся ведьмы. Тем не менее, реакция тела все же последовала.

     Блин, младшенький, только не сейчас! Скорее, надо отвлечься, вспомнив хотя бы про это название, означающее точки перепродажи бывших в употреблении шмоток. Хотя я предпочитал заглядывать в их книжные аналоги…

     — Звучит интересно — протянул Юто, так же стараясь не поддаваться похоти и смотреть проблемной ведьме лишь в глаза. — Вопрос в том, сработает ли столь простой способ? Или надежнее будет для надёжности ещё и обработать одежду чужой кровью, а затем посадить тебе на плечи Химари, пребывавшую в облике кошки, попутно поместив Маёби во внутренний карман?

     — Для начинающего мага ты задаёшь слишком сложные вопросы — качнула головой ведьма, зябко поведя плечами — Я правда не знаю, сработает ли это. Но даже если это может помочь, постоянно носить на себе чужие и вдобавок ещё и окровавленные вещи, да ещё сажать на себя аякаси — не хотелось бы.

     — Во-первых, необязательно пользоваться чужими вещами — простодушно заметила Химари — У тебя же есть сёстры и у них много одежды, а толику требуемой крови могу пожертвовать я, да и Куэс, думаю, не откажется. А во-вторых… Ты же ведьма и не должна бояться контактов со сверхъестественными созданиями, вроде няс. Или ты просто больше любишь собак, чем бакэнэк?

     — Не знаю, поскольку не держала дома ни тех, ни других. Да и как я могу зайти в супермаркет или модный бутик с тобою на плечах или в руках? Меня же просто к товарам не пропустят!

     — Со мной такой проблемы не возникнет — возразила Маёби — И при том, ты же не станешь целыми днями по магазинам ходить? К тому же Ноихара или Гинко могут сопровождать тебя и в подобных местах, приняв облик человека.

     — Ну, если так… А упомянутая аякаси Гинко — тоже бакэнэка?

     — Она волчица и в данный момент она охраняет нашу мини-резиденцию в Ноихаре, где тоже можно будет укрыться в случае осложнений. Конечно там менее комфортная обстановка в плане коммунальных удобств, да и местные жители к нам не очень-то расположены, но это всё ерунда. Можно будет и туда проехаться, предварительно забрав из твоего гардероба нужные вещи. — Заметил я, прикидывая, как лучше подвести ведьму к мысли, что надёжнее всего надо будет маскировать её в постели, во время сна.

     — Куэс предостерегала меня от возвращения в своё жильё, поскольку та шаманка из Африки может меня там поджидать — напомнила Селеста — И велела держаться подальше от нашей главной резиденции, где тоже можно её повстречать… Так что я не против нового путешествия, всё лучше, чем изо дня в день сидеть в этом подземном убежище. Вот только не уверена насчёт необходимости предложенных тобою предосторожностей в дневное время. Ведь когда не сплю — я способна постоять за себя и Азиз со своей шаманкой в этом уже убедились.

     Ну, положим, что тут больше сыграл фактор внезапности — мысленно отметил я, готовясь перейти к главному.

     — Надеюсь, что на счёт этого ты не ошибаешься. Но ночью, когда тело скованно сном… — тут я сделал паузу, мысленно напомнив двойнику памятное по ужастикам про Крюгера изречение Ницше: «Знаком ли вам ужас того, кто засыпает? Ему страшно до мозга костей, поскольку под ним развёрстывается земля и начинается Сон».

     — Магическая атака в тот момент особенно опасна — нахмурилась ведьма не став отрицать очевидное. — Так понимаю, ты намекаешь, что мою защиту лучше максимально усилить всеми возможными способами, в том числе и с помощью предложенной тобою маскировки?

     — Проблема в том мой астральный контур или биополе по сравнению с Химари послабее будет, но с учётом помощи ещё и Маёби с Линой… Правда все мы с тобой на этой постели внутри защитного круга не поместимся.

     — Ты что, хочешь, чтобы я легла в постель сразу со всеми вами?! — Перебила меня Селеста и видя её растерянно-возмущённый взгляд я мужественно кивнул, оглядывая своих помощниц в надежде что воительницы подтвердят готовность принять подобное бремя и риски ради защиты облажавшейся ведьмы. Однако не тут то было!

     — Ни за что! — предсказуемо воспротивилась ведьма — Ладно бы ещё предложил мне лечь с тобой, но ещё и одновременно с несколькими другими женщинами?!

     — Думаю, при таком раскладе Куэс точно в стороне не осталась бы — хладнокровно подтвердила Химари, игнорируя возмущённое сопение Ли, явно желавшей высказаться.

     — Как я уже сказал проблема в том, что аура моего тела даже находясь вплотную к тебе, может не оказать требуемого эффекта, так что желательно, чтобы с другой стороны рядом с тобой находился кто-то ещё. Не понимаю, почему ты против помощи Куэс?

     — Потому что мы родные сёстры! — насупилась ведьма.

     — Юто, тебе что-нибудь говорит слово инцест? — язвительно поинтересовалась у меня мелкая вредина.

     — Разумеется, но в данном случае у нас идёт речь о других деликатных семейных делах — сдержанно отозвался я переведя взгляд на Селесту. — Если ты стесняешься принимать подобную поддержку от Куэс, но не стесняешься от меня — как насчёт Ли, Химари или Маёби? Ведь напомню, волшебница, мы сейчас говорим не о секс-вечеринке, а о магическом ритуале, лишь с виду имеющем сексуальный оттенок из-за тесного контакта наших тел и призванном сохранить твоё здоровье и рассудок.

     — Твоя сестра доверила нам охранять тебя и предупреждала, чтобы мы были собраны и внимательны — доверительно промолвила Химари — И прикрывая тебя в постели, мы будем бдеть, ведь позволить себе расслабится зная об угрозе — не просто безрассудно — но и смертельно опасно для всех нас.

     — Понимаю, но… — нервно протянула ведьма глядя на нас — Но если всё так, зачем вам это? Неужели и правда готовы проводить бессонные ночи, защищая меня лишь по просьбе сестры? Как-то с трудом верится.

     — Мы же экзорцисты — пафосно протянул Амакава, отчего Ли издала сдавленный звук, напоминающий не то смешок, толи в последний момент сдержанный возмущённый комментарий.

     «Только бы она сейчас не взорвалась, обвиняя нас в коварстве и пошлых замыслах!» — мысленно воскликнул двойник и мы попытались сыграть хорошего парня как можно правдивее.

     — Твоё недоверие и опасения понятны и простительны, тем более учитывая, что наше с тобой знакомство началось не лучшим образом. Да ещё все эти слухи про меня и моих помощниц… Впрочем, не буду отрицать, я действительно ещё молод и неопытен как экзорцист и только учусь быть магом, поэтому нельзя исключать и того что предложенный способ окажется не эффективным. Так что волшебница, тебе решать — рискнуть принять нашу помощь или через пару дней, когда я отойду от недавней кровопотери, можно будет попробовать окропить кровью твои постельные принадлежности. Главное, если согласишься, потом своему парню-колдуну обо всём этом не рассказывай, поскольку он все равно не поверит, что нами с Химари двигал лишь профессиональный энтузиазм и скорее всего, возжелает пришибить нас из ревности.

     — Моему… парню? — удивилась ведьма — Если забыл, крайний кандидат составить мне пару, несмотря на свою королевскую кровь, оказался психопатом и после моего удара все ещё в коме. Так что со стороны ревнивого любовника угрозы нет и если ты действительно не боишься лечь со мной в постель, допуская, что дух той африканской шаманки может овладеть моим телом и напасть на тебя или наслать на меня проклятие в виде проказы… Тогда в награду и я буду вести себя как в старом, романтическом детективе.

     — То есть? — полюбопытствовала Химари.

     — Предложенный Амакавой способ измазать тут всё кровью я отвергаю сразу. Как вообще можно спать в постели, выглядевшей так, словно в ней ранее кого-то зарезали?! Лучше уж рискну разделить ложе с молодым магом, унаследовавшем силу предков-экзорцистов. Но не с ней! — смущённо заявила Селеста, мотнув головой в сторону равнодушно кивнувшей Дианы.

     Ну вот, уже что-то. Лучше бы ты конечно и на участие младшей сестрёнки согласилась, вместо того чтобы отвергать её помощь из-за глупых предрассудков. Хех, вот же будет потеха, если благодаря угрозе мстительной шоколадки мы со временем так до хентайного рекорда Капитана из «Питера Пена» дойдём… — самодовольно отметил я, не удержавшись от тёмных мыслей. — Правда тот морской волк, размышляя о своих грехах, в наказание за которые он застрял на заколдованном острове, вспоминал, как некогда в Португалии он одновременно переспал с несколькими развратными сёстрами и их матерью. Но учитывая кем, в нашем случае является мать сестёр-ведьмочек, о подобном вслух лучше даже не заикаться…

     — Интересно, чтобы сказала по этому поводу Мерухи? — Неожиданно протянула вслух Ли, заставив меня вздрогнуть.

     «О нет… Неужели мысли услышала?»

     — О чём это ты? — Тем временем недовольно покосилась на мелкую Селеста, но Ли проигнорировала её вопрос, ехидно глядя на меня.

     — Обо всей сложившейся непростой ситуации, полагаю. Ранее мы помешали Клану Тсучимикадо увеличить эскалацию конфликта между Дзингудзи и Евроорденом, в итоге мы с Химари теперь подозреваемся в преступном сговоре с Кьюби, похищении Ли и прочих нехороших вещах. Тебе же при желании можно инкриминировать покушение на посланника Стражей Полумесяца и хотя ряд моментов может послужить оправданием, сдаётся мне, узнав о провале, верховная ведьма Мерухи вполне может в наказание отправить тебя вместе с нами и Куэс в тот же форпост вблизи Кориямы.

     — Есть места и подальше — помрачнела ведьма.

     — Няужели? — удивилась Химари — Думала, что тот опустевший особняк находится на северной границе контролируемых твоей семьёй земель.

     — Есть ещё территории… Других стран, где время от времени тайно действуют наши агенты, добывая информацию, ценные препараты или образцы оружия, которое здесь можно выгодно перепродать. Но подобной работе за границей сопутствует ряд рисков и трудностей, поэтому я не могу раскрывать тебе сейчас всех деталей.

     «Странно прозвучало… Что такого секретного в том, что ведьмы имея контакты со Стражами Полумесяца действуют на территории мусульманских стран? Или вспоминая служащих Дзингудзи корейцев, Селеста намекнула на тайные контакты её матери с кем-то важным в правительстве Северной Кореи?»

     — Между прочим, способности Фугуру Маёби в этом плане очень примечательны и Мерухи уже доложили о появлении в оружейной комнате твоей помощницы и «поглощённых» ею ящиках. — добавила ведьма — Так что уверена, рано или поздно моя мать попросит её продемонстрировать подобные трюки с более габаритными предметами, рассчитывая привлечь твою помощницу для наших тайных операций.

     — Звучит интригующе, но я служу Амакаве… — отозвалась Маёби, потянувшись — Так что все переговоры придётся вести через него.

     — Если с стороны Мерухи последует деловое предложение, мы вместе обсудим его — усмехнулся я, поднимаясь на ноги и решив проверить ведьму и Хицугу, прихрамывая, подошёл к Ли — Пойдём химэ, взглянем, как там сестрёнки…

     — Не хочу! — недовольно зыркнула на меня мелкая вредина, делая вид, что заинтересовавшись музыкальным шоу на телеэкране.

     — Да эту попсу небось целый день будут крутить, так что ещё увидишь. Диана, хватай нашу мелкую лентяйку и пойдём, проверим сестренок, а так же ванную. А Химари и Маёби за ведьмой пока приглядят…

     — Слушаю и… Кхе-кхе! Повинуюсь… Кхе! — подтвердила драконша, справившись с кашлем и неторопливо подхватив возмущённо пискнувшую миниатюрную скромницу на руки, усадила Ли себе на плечи.

     — Ну знаешь! — прошипела Ли, стиснув бёдрами голову огневласки и обхватив её лоб ладонями, чтобы удержать равновесие и не свалится на пол — А если я сейчас всем расскажу про твои коварные планы воплотить в жизнь пошлые подвиги того пирата?

     — Ух, я прямо в предвкушении — отозвался я вслух, вновь скользнув взглядом по обнажённой фигуре Селесты, провожавшей нас взглядом — Только, пожалуйста, начни обличительную речь благородной героини со слов: «Ты, грязный пират! Я знаю, что ты задумал…»

     — Погоди… — нахмурилась Ли, ощупывая лоб Дианы — Драконша, ты точно нормально себя чувствуешь?

     — Бывало и лучше. Из-за того душа с вонючими химикатами и здешнего сухого воздуха и у меня все ещё першит в горле и чешуя на руках чешется. Кхе-кхе-кхе! — вновь закашлялась огневласка, остановившись у дверей в соседнюю комнату — А что такое?

     — А то, что я чувствую, лоб у тебя горячий! — поделилась опасениями мелкая скромница — Диа, я серьёзно. По-моему, у тебя поднялась температура.

     Вот блин! Похромав к недоумённо переминавшей на месте огневласке, Амакава, а затем и Химари вслед за Ли поочерёдно коснулись лба драконши, подтвердив тревожное открытие Лины. Несмотря на то, что отпустившая её Диана демонстративно бодрилась, утверждая, что возможно лишь слегка простудилась в горах, по ощущениям, лоб воительницы и правда был горячее обычного. Что вместе с появившимся у неё сухим кашлем и недавними предостережениями Куэс выглядело весьма тревожно.

     «Неужели началось?» — с тревогой задумался Юто, решив доложить Куэс — «Вот только почему-то порча темнокожей ведьмы поразила не Селесту — а её миньонку-драконшу. Может потому, что в отличие от нас огневласка изначально была простым человеком и потому оказалась «ахиллесовой пятой» нашего отряда? Или это всего лишь совпадение — и Диана действительно просто простудилась?»

     Не знаю, Боец, но доложить об этой странности мы все равно обязаны! — Мысленно отозвался я безцеременно распахивая дверь в соседнюю комнату и видя встрепенувшуюся всевидящую, устроившейся рядом с дрыхнувшей Куэс, добавил уже вслух:

     — Подъём, принцессы! Похоже, не обошлось…

     Хмм… Ну и что же за напасть с тобою приключилась? — Задумался я, наблюдая вместе с Ли за тем как Куэс и Химари устроили раздетой Диане двойной медосмотр, сначала внимательно осмотрев миньонку, после чего велев Диане лечь на койку, ведьма закрыла глаза и принялась обследовать свою помощницу уже тактильно, сначала плавно проводя ладонями по её голове, затем по шее и плечам. Потом Куэс уделила внимание груди и животу, после чего, велев помощнице лечь на живот, ведьма повторила процедуру, обследовав тело огневласки от макушки до ступней.

     — Признаться, я в затруднении… — нехотя сообщила Куэс — Сейчас ты точно не чувствуешь себя хуже? Слабость, головокружение, тошнота? Или иные тревожные ощущения?

     — Нет, ничего такого госпожа…Кхе! Разве что мне есть не хочется, хотя завтрак был уже давно и дышу тяжелее, словно опять грузовик разгружать пришлось — призналась перевернувшаяся на спину драконша, смущённо прикрыв интимные места чешуйчатыми руками — И ещё… когда вы касались меня, от ваших ладоней словно жар исходил… Но не обжигающий, а приятный.

     — Вот как? — нахмурилась ведьма, вновь коснувшись лба миньонки и наклонившись к помощнице, велела — А теперь сделай глубокий вдох, а затем резкий выдох. И ещё раз.

     — Мне кажется — или у неё хрипы появились? — осведомился я у нэки и Ли, вслушиваясь в дыхание огневласки.

     — Не кажется — а так и есть — подтвердила чуткая на ухо мечница — Так что мы будем с этим делать?

     — Простите, что подвела вас… Кхе!

     — Ничего — заверила драконшу поднявшаяся ведьма, передавая ей её шорты и рубашку — Я не ощутила на тебе следов воздействия чужой магии, но наблюдаемый у тебя кашель и поднявшаяся температура — все же достаточно тревожные симптомы.

     — Существует веронятность того что твоё ухудшившееся самочувствие не связано с магическим воздействием извне. Возможно, ты просто застудилась на холодном ветру в горах или обтираясь талой водой у костра — негромко добавила Химари — Но все же лучше принять меры предосторожности.

     — В смысле? — недоумённо уточнила одевавшаяся Диана — Если у меня всего лишь заурядная простуда, просто дайте мне аспирин или что-нибудь от гриппа.

     — Не столкнись вы с подземными обитателями и не заполучи мы дополнительную угрозу из-за Селесты — наверное, я бы так и поступила, но учитывая все обстоятельства, лучше проявить большую осмотрительность. Так что придётся мне снова отвлечь наших сотрудниц, только теперь уже не для того чтобы оказывать хирургическую помощь Юто — а для обследования тебя — резюмировала Куэс. — И не делай такое страдальческое лицо, для начала они просто проверят твои лёгкие. Может быть, даже уколы делать не придётся, просто попьёшь микстуры от кашля и жаропонижающего.

     — А может… вы напоите меня горячим чаем и согреете ночью чтобы быстрей всё прошло? — робко предложила Диана — Не люблю, когда на меня глазеют чужие.

     — Не бойся на этот счёт — ободряюще улыбнулась ведьма — Чужие на тебя смотреть не будут.

     — Да и твоё предложение насчёт альтернативных способов профилактики бронхита и пневмонии мы тоже учтём — добавил я — Правда по ночам нам теперь надо и её старшую сестру в постели охранять…

     — Нам? Что ж, хорошо, что сам напомнил о своём хитром плане, касающемся Селесты… — протянула Ли, с лукавой улыбкой покосившись на меня и заметив интерес ведьмы продолжила — Знаешь Куэс, пока ты спала, Юто времени не терял и…

     — И придумал один простой план, в теории способный отвратить беду. Проблема в том, что Селеста упорно не желает делить постель с кем-то кроме меня, стесняясь даже своей собственной младшей сестры, представляешь? — Как ни в чем ни бывало, продолжил я, решив обезоружить выпад мелкой вредины своей неприкрытой правдой, в общем-то, даже не содержащей «второго дна». — А между тем при нашей телесной близости одной моей ауры может оказаться недостаточно для наведения помех на астральный контур Селесты, по которому, как мне представляется, мстительная шоколадка и попытается навести астральный удар.

     — Так, погоди… — вытаращилась на меня чернокнижница, казалось, малость охренев от услышанного — Я не ослышалась? ТЫ СОБРАЛСЯ СПАТЬ С МОЕЙ СТАРШЕЙ СЕСТРОЙ? И ОНА СОГЛАСИЛАСЬ НА ЭТО?!

     — Не спать, а просто сидеть в постели рядом с ней, причём как можно ближе — охотно пояснил Юто — В изначальной задумке мы должны были делать это вместе с тобой и Химари, да ещё и измазав постельное бельё нашей кровью — ведь как я понимаю, в обычных условиях аура или биополе не распространяется далеко от тела? А так может и получится за счёт нашей энергетики навести искажение на изначальный АКМ. Вот только Селеста согласилась лишь на упрощённый вариант предложенного мною способа — без испачканной кровью постели и отсутствия в ней других воительниц.

     — По-видимому, оня просто стесняется меня, Диана ей почему-то неприятна, а подобную близость с тобой Селеста считает намёком на инцест — пояснила Химари, участливо на зависшую от услышанного сестрёнку-чернокнижницу. — Но возможно, что помимо участия Юто, Селеста всё же решится на участие Фугуру, если та перейдёт в форму вещи или решит принять помощь от самой младшей экзорцистки нашей команды. Ня права, Ли?

     — Да… Возможно именно нам с тобою, а так же с Маёби придётся взвалить на себя бремя бдеть безсонными часами в постели с Селестой, забивая её АКМ помехами, наводимыми своими телами — подтвердил я, любуясь быстро меняющейся палитрой эмоций на лице растерявшейся мелкой скромницы — Но ты не волнуйся, мы с этим справимся.

     — Я не…Не знаю.

     «Гляди, как покраснела!» — не без удовольствия отметил двойник — «Похоже уже и не рада, что эту тему затронула».

     — Ли, что-то ты тоже не очень выглядишь — с улыбкой заметила Диана, правильно считав промелькнувшее в наших глазах скромное злодейское торжество — У тебя самой температура не поднялась?

     — Сейчас… — задумчиво отозвалась ведьма шагнув к мелкой и прежде чем Ли успела отстраниться, Куэс не распознав прикола, коснулась её лба рукой, после чего ещё и наклонилась к бывшей пленнице, сблизив лица и тем самым заставив меня пожалеть об отсутствии под рукой мобилы с фотокамерой.

     «Да уж… Вот только как бы назвать эту двусмысленную сцену?»

     «Уход за лилией» — предположил я, ощущая как наш дракончик опять зашевелился под шортами. — Или «На пути к юри»?

     — С ней всё в порядке — отвлекла меня Куэс, отпустив нашу облегченно вздохнувшую скромницу — А что за созвучное с названием своего оружия сокращение ты сейчас упомянул? И как ты вообще додумался до столь странного, но вместе с тем, возможно небезполезного способа противодействия?

     — Просто в выпуске новостей показывали начавшиеся учения наших, южнокорейских и американских военных и глядя на кадры постановки дымовой завесы над военными кораблями, мне подумалось о том что подобную тактику можно попытаться адаптировать и в нашем случае, наводя своеобразные помехи на астральный контур мишени или «АКМ» Селесты, знакомый шоколадке…

     — Во-первых, хватит обзывать Нави этим унизительно-расистским прозвищем — Отреагировала Куэс, принявшись задумчиво расхаживать по комнате от двери к подсвечивающему комнату искусственному окну, вновь демонстрировавшему панораму с борта космической станции. — А во-вторых, ты отдаёшь себе отчёт в том что вызвавшись стать дополнительным щитом для моей сестры ты рискуешь принять на себя предназначавшееся ей проклятие? Ведь несмотря на успехи как экзорциста, включая недавний опыт с похищением Сёуно, при этом твои защитные способности как мага оставляют желать лучшего.

     «А то я не знаю» — невесело усмехнулся двойник, молча кивнув, признавая правоту чернокнижницы.

     — Тогда зачем рисковать? — повторила Куэс вопрос сестры.

     — А зачем ты вызвалась защищать Селесту, ранее по неопытности умудрившуюся подставить под удар не только себя, но и остальных Дзингудзи? Причём как мне кажется, ранее вы даже не были особенно дружны. Тем не менее, ты решилась прикрыть её от гнева родственников и пытаешься защитить от мести Нави всеми доступными средствами — начиная от защитного круга вокруг постели сестры и постоянного за ней наблюдения — до требования повседневного обнажения, с целью ослабления её ауры за счёт отсутствия одежды, накапливающей в себе остаточные следы энергетики владельца…

     — Вообще-то отдавая сестре столь необычный приказ, прежде всего я хотела облегчить обнаружение возможных тревожных изменений на её теле — призналась ведьма — Про наведение маскировки на её ауру я вообще поначалу не думала, хотя и запретила Селесте возвращаться в свою городскую квартиру за вещами, где она будет более уязвима как для примитивной засады или ловушки с ядом, так и для магической атаки.

     — Теперь мне понятно, почему твоя сестра под давлением страха ухватилась даже за столь сомнительную «соломинку» надежды — протянула Лина, снова неодобрительно зыркнув в мою сторону — Но ведь если Юто окажется с ней в постели, то…

     — То что? — вздохнула Куэс и видя что миниатюрная скромница промолчала, не став развивать тему, ведьма сделала это сама — Я догадываюсь куда ты клонишь. Считаешь, что оказавшись в столь напряжённой ситуации, наш неблагородный рыцарь, защитник драконов и похититель женщин-полицейских нападёт на мою старшую сестру, пытаясь при всех насильно овладеть ею?

     Ух, как прозвучало-то! — мысленно протянул я, глядя на смущённую, но не опустившую взгляд миниатюрную воительницу. — Причём ведь и классическое «Я невиновен!» — не заявишь, поскольку перечисленные подругой проступки действительно можно включить в список моих прегрешений.

     «А пункт про похищения сотрудниц полиции — аж три раза!» — с лёгким самодовольством подтвердил двойник, переводя взгляд на ведьму — «Правда, тут стоит упомянуть один важный момент…»

     — Маленькая поправка, Куэс. Без твоей и Химари помощи, а так же без участия Лины, Дианы, Якуин, Маёби и Тайзо — я бы все те перечисленные тобою подвиги и достижения не совершил!

     — Вы… скхр!…скромничаете, Тёмный принц — кашлянув, возразила огневласка, почему-то уставившись Амакаве в пах.

     — А это как посмотреть… — покачала головой Куэс — Поэтому я и доверила Юто защиту своей сестры и больше тревожусь насчёт возможных агрессивных действий с её стороны, в случае воздействия извне на её разум. Так что чем ревновать, Лина, лучше со своей стороны будь внимательней, чтобы не проглядеть то, на что могут своевременно не отреагировать или пропустить другие. И это всех вас касается!

     «Неужели Ли уже ревнует меня к Селесте? Конечно, у той ведьмы-служанки потрясающая фигура и такие классные сиськи… Интересно, какие они на ощупь?» — не удержался от тёмных мыслей Амакава.

     — А что до предложенного тобою способа… — продолжила Куэс, отвлекая двойника от планов захвата и оккупации «господствующих высот» Селесты — Время обдумать все «за» и «против» у нас ещё есть. Ведь у тебя после перенесённой операции самочувствие не ухудшилось?

     — Я в норме химэ, только снова малость проголодался и ещё шов на бедре зудом донимает.

     — И как я погляжу, донимает кое-что ещё — не сдержалась мелкая вредина, дерзко коснувшись нашего с двойником не вовремя возникшего «стояка», заметно оттопырившего шорты — Признайся, опять вспоминаешь хентайных пиратов и строишь коварные планы?

     — Ага… — охотно признался я и вспомнив весёлый пошлый прикол одного позитивного анимэшного хентайщика, полюбопытствовал — Тебе тут нигде маркер или фломастер на глаза не попадался? А то думал с тобою в «слоника» поиграть.

     — Ня? — удивлённо переспросила нэка, в то время как мелкая вредина, услыхав моё признание, буквально вспыхнула:

     — Во что ты там со мной играть собрался?!

     — В слоника. Ты просто нарисуешь мне снизу на животе морду слона и мой член станет его хоботом — невинным тоном пояснил я, в результате чего в комнате на мгновение воцарилось молчание, после чего раздраконенная Лина вместо ожидаемого всполоха сверхъестественного телесного сияния неожиданно прыснула смешком, впрочем, быстро заглушённым хрипловатым хохотком огневласки.

     — Принц, прошу вас, не кхеелайте столь пошлых вещей девчушкой, чьё юное тело пока не способно принять ваш… Кхе-хе… хобот. Лучше попробуйте данный боди-арт со мной — дерзко предложила драконша отсмеявшись — Если конечно Темная принцесса Куэс не будет против.

     — Принцесса против — незамедлительно покачала головой Куэс — Я конечно рада, что твоё состояние не ухудшается, но сначала тебе надо поправится. Или забыла, как встревоженная Огава во время связи всё допытывалась — всё ли с тобой в порядке?

     — Простите — сконфужено вздохнула миньонка, поправив свою больничную рубашку.

     — Так-то лучше, драконша! Впрочем, не одна твоя сестра тревожится… — Сделав паузу, ведьме поочерёдно обвела взглядом меня, Химари и Лину.

     — Ринко и Юби тоже тревожились, да и моя мать интересовалась результатами нашей экспедиции, а так же возможной связью между происшествием с Азизом и бегством Селесты к нашему отряду в горы. Поэтому нельзя исключать и того, что несмотря на свою занятость, мама может прийти сюда за ответами и если во время её внезапного визита вы окажетесь в столь неподобающем виде… Вы же не хотите, чтобы я снова краснела от стыда?!

     — Нет, конечно! — искренне отозвался я — Надеюсь, ты не рассказала сестрёнкам про моё ранение? А то ведь они все издёргаются…

     — Я постаралась заверить Ринко и свою ученицу, что с тобой и Химари всё в порядке. Но поскольку вернувшаяся со мною ранее Такаваши уже успела им немало рассказать о том, чему стала свидетелем, мне пришлось объяснить наше отсутствие в резиденции временным карантином после встречи с кобольдами. Надеюсь, что наши подруги мне поверили…

     — А с самой Нагисой ты не разговаривала? — поинтересовалась мечница.

     — Немножко. Они всё время друг дружку перебивали и телефон отнимали, но голос той школьницы звучал достаточно бодро. Так что будем надеяться, Такаваши ещё покрасуется перед окружающими купленными нами браслетами — обнадёжила нас ведьма, протянув руку драконше — Ну что, если тебе и правда не становится хуже, тогда вставай. Посмотрим, доставили ли отчищенную амуницию, а потом проверим твои лёгкие и подберём тебе сироп от кашля.

     «Вспоминая, как Диана нервно отреагировала, когда Селеста насильно обнажила её при нас и испуганно-изумлённый взгляд огневласки потом, когда мы рискнули унести её в апартаменты Куэс, да ещё и под свою ответственность разрешили воспользоваться гардеробом ведьмы — можно констатировать, что драконша уже чуть меньше комплексует по поводу своего необычного тела». — Мысленно отметил Амакава, наблюдая за миньонкой, осторожно принявшей руку своей хозяйки.

     — Простите меня за то, что было тем дождливым вечером… — внезапно выдала мелкая вредина, видимо вновь уловив мысли Юто — За то, что вам пришлось заступаться за меня и за то, что я наговорила, когда Юто принёс Диа полуголой.

     — Э…Да всё в порядке… Кхе! — смущённо улыбнулась поднявшаяся с койки огневласка, заправляя свою рубашку в шорты. — Я тоже позволила себе лишнего, когда потом утром заперла тебя в ванной комнате вместе с Юто и Танакой, отрезав пути… Кхе! К отступлению.

     — Ну, уж на это-то наша юная ведьмочка не в обиде — подчёркнуто бодро отозвался я двинувшись вслед за усмехнувшейся Куэс в соседнюю комнату, где убедившись что с Селестой, оставшейся под присмотром Маёби и Якуин всё в порядке, ведьма открыла небольшую скрытую в элементах декора панель управления размером с ноутбук.

     Вот блин! Как же мы этот терминал при осмотре пропустили-то? Впрочем, мы больше изучали интерьеры комнаты, пытаясь выявить элементы потенциально-опасные для Селесты.

     — Введите или назовите пароль… — одновременно с подсветившийся клавиатурой неожиданно прозвучал из динамика незнакомый голос, возможно являющийся компьютерным речевым синтезатором.

     — Ранее мы с Якуин немного изменили настройки системы управления, чтобы не только я с сестрой, но и остальные из нашего отряда могли получить доступ гостевого уровня. Для этого поочерёдно приложите свою руку к этой сенсорной панели для запоминания папиллярных линий пальцев и узоров правой ладони… — велела нам Куэс и Юто вызвался первым добровольцем, добавив наш скан-отпечаток в меню программы. Затем последовала очередь Якуин, Химари, Лины и Маёби.

     — А мне как быть с такими руками? — Напомнила огневласка, продемонстрировав свои алые, покрытые мелкой чешуёй ладони.

     — Это не проблема. Технические возможности системы допускают альтернативные методы распознавания пользователя по его голосу или с помощью лазерного сканирования сетчатки — пояснила ведьма работая с настройками терминала — Что выбираешь?

     — Пожалуй, лучше по голосу… Кхе! Мне страшно подставлять глаза под лазер.

     — Хорошо. Юто, Химари, вы помните ту фразу, что открывала доступ к архиву паранормальных инцидентов? — поинтересовалась у нас ведьма — Или все тот пароль уже позабыли?

     «Э… Кажется, там было какое-то предупреждение…»

     — «Бойтесь тех, кто смотрит в день из тени и манит на огни в ночи» — припомнила Химари.

     — Запомни эту фразу, откашляйся и постарайся повторить без запинки — велела ведьма огневласке и та кивнув, подошла к терминалу для авторизации. Затем процедуру дублирующего распознавания голосом по совету Якуин на всякий случай пришлось повторить и нам, после чего повозившись с настройками, ведьма объявила, что наши данные успешно добавлены и продемонстрировала на экране терминала «апартаментов 18» меню гостевого доступа.

     «В итоге нам доступны только пять пунктов» — мысленно отметил двойник пробегая глазами по командным строкам.

     1. Открытие \ закрытие двери.

     2. Связь с техперсоналом объекта, включающая подпункты: заказ в апартаменты еды и напитков, вызов уборщика, ремонтника, медперсонала, охраны.

     3. Режим освещения комнат.

     4. Выбор обзорных панорам для искусственного окна

     5. Регулировка подогрева полов.

     — Куэс, а если цифру «6» нажать и выбрать «дезинфекцию помещений» — что произойдёт? — не удержался от вопроса Юто, хотя меня больше заинтересовал подпункт с возможностью вызова охраны — Обе эти комнаты и санузел жидким мылом зальёт, как нас в том душевом коридоре?

     — Нет. В случае выбора данного пункта, примерно через две минуты после предупреждения вместо обычных ламп в помещениях включатся ультрафиолетовые светильники — пояснила Куэс — И тут будет примерно как в солярии.

     — Кухихи! Уровень ультрафиолетового излучения даже будет мощнее, так что находится здесь в момент работы подобных светильников опасно для глаз и кожи — пояснила Якуин.

     — Как бактерицидные лампы в больницах, получается… — протянула Лина — А этот режим «дезинфекции» никто по ошибке снаружи не включит, когда мы здесь находиться будем?

     — Существует предохранитель, препятствующий случайному включению установки — добавила Куэс, выбрав пункт открытий дверей — Кроме того, перед включением предусмотрено звуковое оповещение.

     Тем временем из оставленной нами комнаты донёсся механический звук и вернувшись в неё, я узрел, что целая секция стены, расположенная справа от искусственного окна, начала плавно разъезжаться, открывая проход.

     Охренеть! И правда, почти как в «Обители зла»… Хотя, там вход в туннель, ведущий в подземный комплекс, был замаскирован под большое зеркало в холле особняка. Интересно, есть ли здесь искусственный интеллект, контролирующий ловушки с лазерными резаками? — Мысленно предположил я, с тревогой взирая на показавшийся в проёме ярко освещённый широкий коридор, чей пол и гладкие стены, казалось, были отделаны нержавеющей сталью.

     — Ну как, впечатляет? — усмехнулась за моей спиною Куэс, дожидаясь пока дверь полностью откроется.

     — Всё это выглядит очень футуристично. Даже в твоих апартаментах в замке не припомню подобных автоматизированных дверей, разве что в арсенале. — Заметил я, обернувшись к подруге и вспоминая киношные страшилки с высокотехнологичными смертоносными ловушками для нарушителей, на всякий случай решил уточнить: — Признаться, подобное даже немного настораживает. Я в том плане, что если кто-то из нас случайно допустит ошибку авторизации при открытии или закрытия этих дверей — замаскированные лазерные установки по нарушителю стрельбу не начнут?

     — Расслабься, в этом случае ничего столь страшного не произойдёт, просто придётся повторить запрос. Однако, из-за производимых здесь работ с опасными биологическими объектами приходится соблюдать дополнительную осторожность, так что насчёт автоматизированных защитных систем ты отчасти угадал. — Неожиданно заявила чернокнижница, вынудив шагнувшего в коридор Амакаву быстро осмотреться.

     Впрочем, за полностью открытыми дверями ничего страшного не обнаружилось, автоматизированных пулемётных установок в поле зрения тоже не присутствовало и потенциальная угроза исходила разве что со стороны видневшегося справа по коридору поста охраны у преграждающей дорогу массивной серебристой решётки.

     «Или опасность скрывается за видневшимися с левой стороны коридора закрытыми дверями с оранжевой цифрой «17» — мысленно отметил двойник, поддавшись легкой здоровой паранойе. Но уточнить у Куэс насчёт опасных соседей по эту сторону решётки мы с Юто не успели, поскольку в коридоре показалась приближавшаяся к нам женская фигура, облачённая в светлый кремового цвета медицинских халат и толкавшая перед собою массивную тележку на колёсиках, гружёную прямоугольными непрозрачными пластиковыми контейнерами, сложенными друг на друга.

     «Она похожа на обычную медсестру» — посторонившись, отметил Юто, пропуская Куэс и всматриваясь в приближавшуюся молодую незнакомку. — «Причём на ту, что совсем недавно помогала врачу извлечь из моего бедра наконечник стрелы. Правда, в тот момент они обе были в медицинских масках, так что лиц я не рассмотрел».

     Конечно, возможно, что приближавшаяся к нам незнакомка — одна из тех врачей, что нас лечили. Но все же надо помнить, что мы сейчас не в больнице, так что хоть та леди и носит белый халат, смахивающий на униформу медсестры-нимфоманки из многочисленных хентаев, при этом она может являться ведьмой… — Поспешил я мысленно предостеречь двойника. — Причём не исключено что как раз из тех, кто предпочитает использование скальпеля вместо волшебной палочки. Вспомни главу из «Malleus Maleficarum», называвшуюся «Как ведьмы кастрируют мужчин» и прикинь, что может произойти, если поведём себя не учтиво.

     — Госпожа Дзингудзи, ваше поручение… Выполнено. Всё здесь — Мелодичным голосом, но в то же время словно бы с опаской доложила незнакомка.

     — Хорошо, Сагисава. Ты как раз вовремя… — промолвила Куэс и двойник решил не стоять столбом и на всякий случай проявить учтивость к той, что могла помочь избавить нас от серебра в ноге.

     — Приветствую вас, таинственная волшебница — нашептал я Амакава первое, пришедшее в голову, отчего приблизившаяся нам медсестра наградила нас удивлённым взглядом голубых глаз — Экзорцист Амакава Юто из клана Амакава к вашим услугам.

     — Мне известно кто вы. И я не волшебница… — робко возразила нам девушка, крепче перехватив ручку своей тележки и чуть сместив её так, чтобы эта четырёхколёсная «помощница мародёра» превратилась в дополнительный барьер между нами.

     «Похоже, она нас опасается».

     — Вот как? Надеюсь, что вы слышали обо мне не только нелепые слухи, возникшие после превратно истолкованного происшествия в замке Мерухи… — Скромно понадеялся я вслух, но почувствовав усилившееся опасение Сагисавы, попытался успокоить помощницу ведьм. — Но если всё обстоит иначе, прошу простить за доставленное неудобство. Просто передайте, что я благодарен врачу, избавившего меня от оставленного врагами злосчастного «сувенира».

     — Я передам доктору Такадаки — переведя дух, пообещала помощница.

     — Тебе известно, где она сейчас? — поинтересовалась Куэс, шагнув к помощнице и деловито ухватившись за ручку тележки потянула её на себя, благодаря чему нижняя половина тела резко отступившей в сторону «медсестры» открылась моему нескромному взору и мы с двойником получили возможность заценить стройные ноги Сагисавы в белых чулочках.

     — Думаю, она всё ещё в лаборатории, госпожа, изучает доставленные объекты…

     — Похоже, придётся ей снова отвлечься. Одной из моих помощниц нездоровится, я подозреваю простуду, но… Хотелось бы услышать мнение специалиста, более компетентного в этом вопросе. А моим друзьям не помешала бы экскурсия по объекту, чтобы быстрее запомнили что здесь и как, так что этим ты и займёшься.

     — Да, но…Госпожа, постойте! — запротестовала помощница, пытаясь вновь завладеть тележкой — Там, в паре нижних контейнерах еда для объектов «Castoroides» и «Wervolf». Сначала я должна передать охране вольера овощи и…

     Как-как ты сказала? — машинально напрягся от услышанного я — Не знаю, что за кастрата ты упомянула, но вот wervolf — это же вроде «волк-оборотень» в переводе с дойчляндовского?

     — Не вижу проблемы — фыркнула Куэс, небрежно спихивая с тележки нижнюю пару ящиков — Подожди минут пять здесь, а потом я тебе представлю остальных.

     — Да, госпожа — покорно кивнула медсестра, оставшись стоять у открытых дверей, в то время как Куэс торопливо повезла тележку в апартаменты и ещё раз скользнув взглядом по симпатичной помощнице ведьм, я последовал за подругой.

     «Сдаётся мне, что волки-оборотни вовсе не овощами питаются» — мысленно прокомментировал двойник — «Так что вероятно, там держат кого-то другого».

     — Здесь ваша одежда прошедшая чистку — пояснила ведьма открывая оставшиеся контейнеры и обнаружив искомое, достала мои брюки, носки, нижнее бельё, рубашку со ставшими едва различимыми пятнами крови Икуку и куртку, прорванную на спине крыльями — Правда вещи ещё чуть сыроваты… А обувь и вовсе лучше пока здесь оставить. Могли бы их и получше просушить!

     — Феном для сушки волос или в микроволновке кафетерия? Ведь как я догадываюсь, в переделанных сборочных цехах выкупленного твоей семьёй бывшего авиастроительного предприятия теперь располагаются вовсе не прачечные — заметила шагнувшая к нам Якуин и Куэс нехотя кивнула, пододвигая к всевидящей ящик с её курткой.

     — Значит, раньше был авиазавод, а сейчас мы находимся, получается, в бывшем бомбоубежище, переоборудованном для содержания пойманных оборотней? — Простодушно уточнил я у Куэс, деликатно отвернувшись от выключившей телевизор и поднявшейся с кровати обнажённой Селесты.

     — В целом ты прав. Оставьте сырую обувь на полу, я немного увеличу подогрев помещения, это ускорит процесс сушки — пообещала Куэс и торопливо забрав у неё свою одежду, отошёл в сторону переодеться, освобождая место остальным воительницам.

     — Куэс, я слышала разговор и не против экскурсии по комплексу… — начала Химари, торопливо облачаясь в свою слегка потрёпанную недавними переделками школьную форму — Но если нам встретятся охранники с собаками, ты же знаешь, как они на меня отреагируют.

     — Не волнуйся, подобные меры предосторожности действуют лишь снаружи, НО НАПОМИНАЮ … — тут передав сестре её вечернее платье, Куэс наставительно повысила голос, заостряя наше внимание — В комплексе за пределами этой комнаты, тебя и Маёби во избежание опасных недоразумений помимо Юто должна обязательно сопровождать или я или Селеста. Да и Ли лучше тоже держаться рядом, пока я буду присутствовать при обследовании Дианы. Так что посещая с моей сестрой здешние вольеры с диковинными созданиями, оранжереи, библиотеку, кафетерий или тренажёрный зал — при этом старайтесь не разбредаться! Не забывайте, что в отличие от резиденции, где большинство охранников вас уже запомнили, здесь картина иная. Поэтому повторяю, держитесь рядом, будьте повежливее с персоналом и в особенности с моими родственницами, если те проявят к вам интерес — добавила Куэс, извлекая из очередного контейнера юбку и ремённую кольчужку Дианы.

     — Надеюсь, тот клыкастый пленник хорошо изолирован? — поёжилась Ли, помогая ведьме застегнуть пару ремней на наброшенной поверх больничной рубашки амуниции огневласки.

     — Нашла, кого опасаться! — фыркнула Куэс, протягивая мелкой вредине её слегка обмятый костюмчик — Здесь хранятся останки существ куда смертоноснее нахтцерера.

     Останки, говоришь? Конечно, если они уже дохлые как костяки динозавров — тогда «соседство» с подобным не страшно — понадеялся, деликатно отворачиваясь от переодевавшейся миниатюрной воительницы.

     — А меня беспокоит пленённая юки-онна… — призналась Маёби принимая от ведьмы своё белое кимоно и в этот раз я не отвел взгляд, позволив себе удовольствие подсмотреть за Глубокой Глоткой — Мы же не просто разорили её дом, излившаяся из горы лава уничтожила там всё, даже руины. Если пленница очнётся, она будет страдать и может попытаться отомстить нам.

     «Да, подобное не исключено» — мысленно согласился с Маёби двойник, любуясь её фигурой. И хотя мне было что сказать по поводу потерь противника во время недавней операции, я решил воздержаться от цитирования диктаторов прошлого.

     — Она не первая пленница, содержащаяся в этом комплексе. Так что охрана надёжно проинструктирована и знает что делать в случае попытки побега подопытных — равнодушно отозвалась Куэс, придирчиво оглядывая нашу переодевшуюся команду — Впрочем, если очнувшись, юки-онна будет вести себя хорошо, у неё есть шанс вновь обрести свободу. А теперь, если вопросов нет… Пойдём, представлю вас Сагисаве.

     — Куэс, погоди минутку… Помнишь ту необычную школьницу, что мы рискнули отпустить в Мизобе? — напомнил я ведьме и когда та машинально кивнула, продолжил — Надо бы попробовать выяснить, кто же такая Акира Суназука и если узнаем её адрес в Мизобе — попытаться встретиться с ней в нормальной обстановке. Ведь как я понимаю, мы должны выявлять тех людей, кто обладает сверхъестественными способностями и в перспективе может использовать их как во благо, так и во вред окружающим. Вспомни тех же близнецов Акари и Котори, что оказались весьма полезными новичками-экзорцистами…

     — Не исключено, что от твоего одноклассника окажется больше толку, чем от них — со скепсисом в голосе отозвалась ведьма — А что до той любительницы поиграть в детектива, способной распознавать экзорцистов… Если она проявит достаточно благоразумия чтобы при новой встрече не нападать на тех, кто ранее великодушно даровал ей свободу — можно уделить ей время и поглядеть чего она стоит. Я распоряжусь, чтобы её поискали в списках учебных заведений в Мизобе, в полицейских участках и медицинских архивах — пообещала Куэс, направившись с Дианой к выходу.

     «Насчёт больничных архивов — это ты хорошо придумала. Если девчонка жила в нормальной семье, то подобная челюстная аномалия не должна была остаться незамеченной и её не раз водили к стоматологам» — мысленно похвалил двойник сообразительную подругу, складывая опустевшие контейнеры обратно на тележку.

     — Возможно это поможет нам отыскать Акиру до того как она попадётся нахтцерерам или экзорцистам Кагаминори — заметил я вслух, подтолкнув тележку обратно в коридор.

     — Если это произойдёт и замеченная вами полукровка исчезнет — то и проблема решится без нашего участия — протянула Селеста обернувшись.

     — Так-то оно так, вот только подобный подход нясколько бесчеловечный, не находишь? — Вздохнула за моей спиной Химари и ведьма не найдясь что ответить, молча двинулась вслед за Куэс и огневлаской.

     — Думаю, ней ты уже не раз встречалась ранее, но теперь запомни её новое имя… — начала Куэс подтолкнув вперёд огневласку — Отныне наш дракон носит имя Диана!

     — Кхе! Вообще-то она уже в курсе. Я успела поболтать с Фумикой, когда они закхончили с бедром Юто — кашлянув, призналась драконша — А вот с остальными её познакомить и правда не мешало бы…

     — Как выяснилось, о моих нерыцарских подвигах она уже наслышана — улыбнулся я, возвращая «медсестре» тележку и помогая водрузить на неё обратно достаточно увесистый пластиковый ящик, сквозь крышку которого виднелось множество предметов, по форме напомнившие яблоки и морковь.

     — Это так, господин Амакава — нехотя подтвердила помощница, с опаской переводя взгляд с меня на остальных.

     «Хотелось бы узнать, что ей другие служанки про меня и остальных наболтали» — мысленно отметил двойник.

     — Меня зовут Ноихара Химари из клана Амакавы — тем временем представилась нэка — А это Лина Хайдегер, будущая ведьма-экзорцистка…

     — Лучше зовите меня Лина Ли — возразила миниатюрная воительница — И спешу заметить, что моя внешность не вполне соответствует моему подлинному возрасту.

     — Меня зовут Фугуру Маёби и я служу клану Амакава — в свою очередь представилась посланница.

     — Я Якуин Хицуги — скромно закончила худенькая экзорцистка.

     — Полагаю, мне нет нужны напоминать кто я — высокомерно заявила сестра Куэс и мне вспомнилась наша напряжённая первая встреча поздним вечером под проливным дождём, неподалёку от разгружаемого грузовика с боеприпасами.

     — Да, госпожа Селеста — пробормотала Сагисава, с опаской скользнув взглядом по обступившей её команде Куэс — Ну что ж, я Сагисава Фумика… Рада знакомству.

     «Как-то это невесело прозвучало» — мысленно отметил двойник.

     — Вот и познакомились. Надеюсь, поладите… — небрежно прокомментировала чернокнижница, тем самым ещё больше нагнав тревог на помощницу, после чего потянув за собой Диану, Куэс торопливо двинувшись по коридору, направляясь к посту охраны у решётки.

     — Пожалуйста, позаботьтесь о нас, показав и разъяснив, что здесь к чему — нашёлся Амакава, пытаясь сгладить напряжённую обстановку, после чего игнорируя ироничное фырканье нэки, прихрамывая, мы с двойником двинулись вслед за ведьмой, внимательно изучая обстановку.

     Любопытно… Несмотря на отделку пола, стен и потолка коридора негорючими материалами, характерные предупреждения о запрете курения здесь нанесены стены столь же часто как на складе ГСМ. Да и замеченные камеры слежения «смотрят» не только на приближавшихся к посту охраны, но и на самих охранников тоже. Похоже, что посты тут выставлены с двойным контролем — мысленно прокомментировал я Амакаве, отмечая подобравшихся охранников при приближении ведьм, но с такими провожатыми проблем при преодолении поста у нас не возникло, не считая того момента, что случайно прикоснувшись к металлу открывшейся решётчатой двери, я неожиданно ощутил характерное жжение.

     «Мало того что прутья решётки выглядят внушительно, так они ещё и покрыты напылением из серебра». — Задумался Юто проходя вслед за Селестой мимо новых дверей, маркированных цифрами. После чего, совершив очередной поворот, мы невольно замедлили шаг, узрев впереди не просто очередной пост охраны, оборудованный в месте просторной «Y» — образной развилки туннеля, но и установленную там массивную автоматизированную турель с настоящей пушечной установкой, целящейся длинным тонким стволом в правое ответвление коридора, отделённое от нас закрытыми прозрачными дверями.

     — Теперь решайте, пойдёте со мной и будете ждать пока обследуют Диану — или пойдёте с Селестой, поглядеть на наш маленький зоопарк? — Кивнув охране, поинтересовалась у нас Куэс, в то время как Сагисава доложив охранникам о подвозе корма в вольер и получив от них разрешение, медленно повезла тележку в простреливаемый турелью участок коридора к прозрачным дверям.

     — Даже не знаю…Что же там такое жуткое держат раз для него такое оружие приготовили? — Невольно протянул вслух двойник, переведя взгляд на массивный, снабжённый дульным тормозом-компенсатором пушечный ствол, словно позаимствованный с десантной бронемашины из нашего памятного сна.

     — Подозрительно смахивает на под фюзеляжную турельную установку с пушкой 2А42, позаимствованную с вертолёта Ми-28Н — выдала Лина, так же разглядывая грозное оружие.

     — Кухи-хи! — хихикнула за её спиною неслышно подкравшаяся всевидящая, заставив мелкую вредину вздрогнуть — И правда, похоже, но думаю это TRT-R30, дистанционно управляемая турель для оснащения бронированных машин, так же использующая 30-мм автоматическую пушку. Данная разработка южноафриканского отделения корпорации BAE Systems адаптирована и для установки на стационарные позиции.

     — Вижу, вы обе неплохо разбираетесь в подобном железе — с хрипотцой в голосе отозвался немолодой охранник, отвлёкшись от прикреплённой к стене стойки с мониторами, после чего переведя взгляд на Куэс и Селесту, уточнил — Показываете место будущей службы новичкам, госпожа Дзингудзи?

     — Можно и так сказать… — туманно отозвалась Куэс — Надеюсь, объекты надёжно заперты в клетках?

     — Да, госпожа. Можете лично убедиться — подтвердил кивнувший на монитор охранник и Селеста перевела на меня взгляд, словно предлагая нехитрый выбор — поглядеть на пленённых тварей или же последовать за Куэс и огневлаской.

     «Как поступим?»

     Видимо, упомянутое Куэс «отродье Иблиса» и остальные необычные узники подземелья — реально жуткие, трудно убиваемые твари, раз на случай их прорыва помимо автоматов охрана ещё и такую огневая мощь под рукой держит… — Мысленно протянул я скользнув взглядом по тускло поблёскивающему широкому лентоприёмнику, тянущемуся от пушечной установки к массивному коробу с боекомплектом прикреплённому к основанию турели. Так что…

     — Селеста-сэнсэй, я бы хотел взглянуть на монстров… — решился я и стараясь не думать о смотрящей мне в спину крупнокалиберной пушке, шагнул в вслед за сестрой Куэс в простреливаемый коридор, мысленно приготовившись к новым пугающим открытиям, ждущим меня, настороженно принюхивающуюся Химари и остальных участниц нашего сводного отряда.

     Вопреки моему ожиданию, за безшумно распахнувшимися пластиковыми дверями никаких ужасов не оказалось, перед нами всё так же тянулся отделанный металлом коридор. Однако кое-что в нём всё же изменилось. Прежде ровную и блестящую в свете потолочных ламп поверхность пола и стен испещряли многочисленные выбоины и глубокие царапины, возможно оставленные рикошетами пуль или разлетевшимися осколками от тридцатимиллиметровых снарядов. Да и Химари проходя тот участок коридора, явственно сбилась с шага, чуть задержавшись, словно почувствовав что-то ещё, помимо ощущаемого уже и мною характерного душка загона со скотиной, свидетельствовавшего о том, что пленённых тварей держат где-то неподалёку. А затем, после поворота коридор расширился и наконец, миновав простреливаемую зону, мы оказались в просторном помещении, по углам которого было установлено несколько массивных клеток, размерами примерно два на два метра.

     А вот и монстры… — Мысленно воскликнул я, при виде ближайшей клетки с испуганно встрепенувшейся при нашем приближении парочкой зверьков, похожих на огромных домовых мышей тёмно-коричневатого окраса, следящих за нами «пуговками» чёрных глаз и просовывающих влажные носы меж арматурных прутьев решётки. Но затем, услышав настороженное шипение Химари и уловив движение в клети, установленной в противоположном углу помещения, мы отвлеклись от парочки «Кинг-маусов», вероятно получившихся в результате скармливания лабораторным животным гормонов роста для крупного рогатого скота и сделав вместе с мечницей пару шагов ко второй клетке, принялись разглядывать забившееся в её угол испуганно сжавшееся зеленоглазое нечто, показавшееся мне причудливой помесью смуглого ребёнка примерно лет семи с волком.

     «Значит, в той клетке находятся супер-мыши, а здесь у нас мальчик-оборотень?»

     — Это что, сурки? — Тем временем полюбопытствовала Лина, удостоив гигантских грызунов беглого взгляда, но затем, получше разглядев обитателя второй клетки, миниатюрная воительница вздрогнула и неожиданно перекрестилась.

     — Боже… А это что такое?!

     — Объект «Wervolf» — хладнокровно пояснила Сагисава, натянув на руки резиновые перчатки, после чего, выдвинув из нижней части клетки с «Кинг-маусами» лоток-кормушку, начала наполнять его кормом из привезённого контейнера.

     — По словам сестры, люди Азиза обнаружили это в Судане и забрали существо у местных, помешав им отправить его в костёр из горящих колёс. — Добавила Селеста, оставшись с помощницей у клетки с мышами-переростками.

     Хех, прямо как в старом стишке, предостерегающем детишек от прогулок в Африку. Вот только чувствую, этому отпрыску пылкой любви Маугли и волчицы родители про ужасных бармалеев явно не читали, вот мелкий и едва не угодил им на шашлык — привычно схохмил я — Впрочем, жаренный закусон из этого тощего полу волчонка все равно скорее всего получился бы не важный, а супец не шибко наваристый и костлявый.

     «Не знаю как он в плане съедобности, но по сравнению с ограми, ростом этот африканский волчонок им явно проигрывает» — усмехнулся в ответ двойник и приглядевшись к странному созданию, мы с Юто еще больше уверились в своей первоначальной оценке: покрытый грязью, ссадинами и синяками, подозрительно напоминающими подживающие следы от ударов прикладом, голый мальчишка ниже локтей и коленей обладал мохнатыми, покрытыми густой, спутанной шерстью конечностями классического киношного оборотня, причём левая нога-лапа была перевязана и «украшена» потемневшей от грязи, исцарапанной медицинской шиной, зафиксировавшей перелом. Завершали облик африканского «wervolfa» большие остроконечные уши, напоминающие собачьи, а так же большой, покрытый спутанной шерстью хвост, изрядно облепленный ошмётками прилипших фекалий и опилками, устилающими пол клетки.

     «Видок у пленника действительно жалкий, вот только обрати внимание на его зелёные глаза. Необычно выглядят, правда? Повстречай его кто-нибудь в полумраке подземелья, подсвечивая себе путь факелами, думаю, в этом случае отразив их свет, глаза оборотня могут блеснуть, словно пара заколдованных изумрудов».

     Что сказать, «зеркала души» у этого узника действительно красивее чем у огров. Но неужели на случай побега именно этого мелкого оборотня и тех гигантских мышей данную подземную секцию базы отделили от остальной территории дополнительными постами вооружённой охраны, усиленных установленной в коридоре тридцатимиллиметровой автоматической пушкой? Или здесь неподалёку держат кого-то ещё, либо волчонок не первый пленник этой подземной тюрьмы… — Размышлял я, переводя взгляд на принюхивавшуюся нэку, причём что было ожидаемо, Химари больше заинтересовали не огромные мыши — а узник, напоминающий ожившую иллюстрации к произведению Уэллса про мутантов с острова доктора Моро.

     — Химэ… Не пугай волчонка, возможно дальше будут узники помясистее.

     — Юки-онна, что уже очнулась? — Усмехнулась демоница и, несмотря на исходящее из-за решётки характерное амбре свинарника, сделала ещё пару шагов к клетке с существом, но затем, ощутив на плече руку, всё же обернулась.

     — Обрати внимание на покрытие прутьев клетки — предостерёг я подругу, указав на характерный серебристый блеск решётки — И я, конечно, тоже проголодался, но не настолько, чтобы наброситься на эту «лабораторную свинку». Лучше чуть позже просто навестим здешний кафетерий.

     — Расслабься, я не собираюсь просовывать в клетку руки и ловить её — отозвалась демоница, осторожно коснувшись серебряного напыления и торопливо отдёрнув руку, добавила — Просто хочу понять, что она такое.

     — Если это вправду оборотень, то сейчас этот волчонок своим видом больше вызывает жалость, чем страх — вздохнула Лина — Может потому, что он ранен и сейчас не полнолуние?

     — Ня знаю только то, что это не «он» — а она, причём сильно напуганная. Возможно, все дело в том, что она увидела много новых лиц, а может причиной является то, что почувствовала меня и Фугуру… Так что ты прав. Давай не будем её ещё сильнее пугать, пусть немного попривыкнет к нам. — Пояснила Химари, отступая назад к клетке с гигантскими мышами, с аппетитом набросившиеся на задвинутый Сагисавой обратно за решётку кормовой лоток с насыпанными обрезками веток и округлыми репоподобными плодами.

     «Полагаю, это не известная тебе репа, а обычный батат» — мысленно идентифицировал корнеплоды двойник, но лично меня больше удивило пояснение нэки касающегося половой принадлежности оборотня.

     — Говоришь, это она? — Удивленно уточнил я, ещё раз скользнув взглядом по настороженно следящему за нами из запертой клетки зеленоглазому созданию — Думал, что тот оборотень — мальчишка…

     — Будет ошибкой считать её оборотнем в том самом смысле этого слова, поскольку аура у неё лишь ненамного отличается от человеческой. — Заметила нэка и осторожно активировав режим сверх зрения, стараясь чтобы при этом ненароком не вылезли крылья, я убедился в том, что демоническая подруга была точна в своей оценке.

     Интенсивностью сверхъестественного телесного сияния хвостатая узница действительно не отличалась, хотя её тело светилось чуть ярче, чем помощница ведьм, долившая воды грызунам в поилку.

     «Что ж, теперь мы знаем, что Сагисава действительно обычный человек» — Мысленно отметил двойник, переводя взгляд на остальных и любуясь переливами сверхъестественного сияния наших спутниц — «Но если эта полу волчица, не являясь человеком, при этом не относится и к аякаси, то…»

     — Тогда кто же она такая? — Озвучил интересовавший нас вопрос двойник.

     — Это мы пока не выяснили, а вот откуда появилась — предположение есть. Но я не уверена, что вправе разглашать подобные сведения — заколебалась Селеста — Об этом лучше говорить при сестре и если она разрешит…

     — Всё в порядке — ухмыльнулась Якуин — Мне тоже известно о некоторых встречах с существами, не подпадающими под известные экзорцистам Дзингудзи категории. Могу рассказать, во время ночного дежурства.

     «Звучит многообещающее, Шахер-Еза-Да… Вроде бы так звучало имя легендарной провидицы? Или ту звали Кас-Сандра?»

     — Значит, она не первая, экзорцисты ловили и других подобных ей? — Проигнорировал я вопрос двойника, вспомнив о таинственной «попаданке» Шрил, сражавшейся на стороне клана Тсучимикадо.

     — Это так, господин Амакава — подтвердила Сагисава — «Выпавшие»… Так принято именовать биологические объекты, в силу причин оказавшиеся вне…

     — Помолчи, слуга! — Одёрнула ведьма помощницу и та покорно кивнув, принялась проверять запоры на клетке с «Кинг-маусами», после чего Селеста осторожно продолжила, пытливо глядя на меня. — Как ты думаешь, откуда взялись «руки дракона» пришитые к столь приглянувшейся тебе искалеченной бандитке, после реабилитации ставшей нашей служанкой?

     — Могу лишь гадать, где и при каких обстоятельствах экзорцисты Дзингудзи столкнулись с существом, которому те конечности прежде принадлежали — сдержанно отозвался я. — Но уверен в том, что по итогам встречи тушка врага стала трофеем победителей, как-то сумевших предохранить её распад. Или мясцо той твари не было скоропортящимся?

     — Или… — усмехнулась Селеста, подойдя к клетке с хвостатой узницей — В отличие от аякаси, существа подобные ей ценны как раз тем, что не подвержены быстрому некрозу тканей, что даёт возможность для изучения их анатомии, проведения эвисцерации и экспериментов в области трансплантологии.

     — Эви… чего? Вскрытия что ли?

     — В общем-то, да, но если точнее, то это означает извлечения внутренних органов — подсказала мне Якуин. — Учитывая высокий уровень регенерации, отмечаемый у некоторых подобных испытуемых, а так же высокую сопротивляемость к токсинам и ядам, их изучение может помочь в создании новых лекарств и методик лечения человека. И я сейчас не про операцию с пересадкой конечностей, взамен утраченных — а про изучение тканей и органов неизвестных науке организмов на клеточном уровне и о том, какие перспективы это может открыть нам в дальнейшем.

     — Благими намерениями… — Едва слышно пробормотала Лина и помня о её способности быстро исцеляться от тяжёлых ранений, я предположил что сейчас малышке стало не по себе отнюдь не из-за опасений насчёт возможных тёмных сторон подобных чудес науки — а при мысли о том, какой участи благодаря нам с Куэс пленница избежала.

     «А вот что ты думаешь по поводу подобных экспериментов?» — мысленно поинтересовался Юто.

     Хех, кое-кому явно не дают покоя сомнительные лавры доктора Менгеле — уклончиво отозвался я. — И если судить по изменённому телу нашей подруги, здешние учёные того маньячного гения успешно превзошли. Может даже у создателей нашей драконши где-то поблизости в холодильном шкафу хранится парочка запасных ног и хвост… Хотя на фиг ей чешуйчатый хвост, у неё задница и без него классная!

     — Даже не знаю… Подобные достижения науки не только восхищают, но и действительно пугают — протянул двойник вслух и видя побледневшую Ли, я решил высказать своё скромное мнение, напомнив о «другой стороне медали» — Впрочем, если это вернуло Диане руки, стоило бы поблагодарить учёного, сумевшего добиться столь важного результата.

     — Согласна — подтвердила Химари и Ли нервно кивнула.

     — Полагаю, сестра всё ещё в лабораториях, так что если желаешь, можем заглянуть и туда. Там сможешь не только пообщаться с нашим учёным, но и, если Куэс разрешит, взглянуть на то, что осталось от донора.

     Вау! Надеюсь что Куэс не откажет нам в посещении кунсткамеры — воодушевился я — Поглядим на замороженного дракона, хотя его наверное уже давно по кускам в банки с сухим льдом рассовали, наделав «консервов», вроде тех что хранятся в подвале форпоста в Ноихаре.

     — А что будет с этой пленницей? Возможно, что Гинко, будучи настоящим оборотнем, могла бы помочь разобраться в её природе — отвлекла меня Маёби, покосившись на Селесту. — Я могу попробовать доставить волчицу непосредственно сюда, если конечно она в данный момент в Ноихаре, а не гуляет где-нибудь по окрестностям, но…

     — Для подобного посещения желательно разрешение от ведьмы Лианы, руководящей этим комплексом, но Куэс сказала, что она пока занята и потому недоступна. Ещё можно получить разрешение у моей матери, но Мерухи лучше не беспокоить.

     — Думаю, со временем мы так или иначе установим, кем является то навострившее уши создание, а вот насчёт видового определения этих грызунов у меня уже есть версия. — Негромко заявила Якуин разглядывая набросившихся на еду мохнатых обитателей клетки и видя как один из зверьков, опершись на массивный голый кожистый хвост и подхватив лапками из лотка обрезок ветки, совсем по крысиному принялся грызть его, я и сам сообразил, что всевидящая имела в виду.

     — Так это не мыши-переростки и не сурки — а парочка ондатр что ли?

     — Это бобры, точнее их детёныши. Причем, судя по тому, что именно этих существ Сагисава обозначила как «Castoroides», мне кажется, что данные речные грызуны могут вырасти гораздо крупнее, чем виденные тобой современные представители этого семейства. Я права?

     — Извини, я не сильна в зоологии… — Ушла от ответа Селеста, оборачиваясь на донёсшийся со стороны клетки шорох, производимый попривыкшей к нам пленницей, начавшей почесывать спутанную шерсть на здоровой ноге в районе лодыжки.

     — Полагаю, вы правы, госпожа Хицуга. Я могу немного рассказать вам про этих представителей мегафауны, только… С её кормёжкой помогите — попросила нас Сагисава.

     «Просьба выглядит несложной. Или здесь какой-то подвох?» — насторожился двойник, в то время как я, услышав странно знакомый термин «мегафауна» попытался вспомнить — где же я его слышал?

     — Боишься, что она схватит за руку или укусит, когда будешь в кормушку овощи насыпать? — Полюбопытствовала Лина, снимая с тележки оставшийся контейнер с кормом.

     — Просто постойте рядом и тогда она, скорее всего, не рискнёт хватать меня за одежду, чтобы попытаться украсть содержимое карманов. Из-за этого мне приходится переодеваться, когда приходится спускаться сюда из библиотеки.

     — Значит, она проказничает как обезьяна в зоопарке? — Уточнила Ли, остановившись на полпути с клетке.

     — Со стороны может показаться, что она ведёт себя как обезьяна, но установленные здесь камеры наблюдения неоднократно фиксировали, что когда тут никого не было и пленница считала что находится в одиночестве, она изучала дверь своей клетки и пыталась открыть её — сообщила Сагисава. — И ещё мне показывали, как она осторожно разобрала, а затем снова собрала украденную у меня авторучку и даже пыталась ею что-то писать на полу. Но когда охрана заметила и забрала, она разозлилась, начав швыряться в них едой и экскрементами.

     — И что было потом? — Полюбопытствовала Химари поравнявшись с Ли.

     — В ответ на подобную выходку её при мне окатили струёй из огнетушителя, перепугав до слёз. Поэтому я не хочу без необходимости просить о помощи кого-то из них, опасаясь, что она при виде своих прошлых мучителей перепугается и замкнётся в себе или вновь попытается что-нибудь украсть и получит удар по руке электродубинкой.

     — Тебе что, её жалко, что ли? — фыркнула Селеста — Неужели забыла, чем чревата легкомысленность и неосторожность по отношению к существам подобным ей?!

     — Госпожа Селеста, я помню об потенциальных опасностях, исходящих от «выпавших»… — тихо возразила помощница, нервно теребя нижний край халата — Я просто хотела сказать, что эта девочка-волчица не просто обладает разумом уровня щенка или обезьяны, она разумна. Отойдя от транквилизаторов, она поняла, что Каеде зафиксировала сломанную кость для лечения и не пытаясь освободить раненую ногу от шины и сорвать повязку. И до того инцидента с охранниками она пыталась с нами общаться, а сейчас помалкивает, потому что злится или опасается нового наказания. Во всяком случае, такое у меня сложилось впечатление.

     — Значит, она ещё и пыталась общаться с персоналом — уточнил я — То есть она говорящая?

     — Да, господин Амакава, у нас есть записи издаваемых ею звуков, похожих на речь, вот только её язык нам непонятен. А наши современные языки — непонятны ей. Во всяком случае, семь языков, на которых мы пробовали установить с ней контакт.

     — Кухихи! И всего-то? — хихикнула Якуин — А обычный маркер и лист плотного картона для письма вы её дать не догадались?

     — Сообщив об интересе объекта к авторучке, я предлагала принести ей набор детских фломастеров, но Каеде порекомендовала с этим пока не спешить, поскольку у нас в данный момент здесь нет специалистов-языковедов.

     Интересно, а на русском с ней говорить не пробовали? — иронично подумал я, решив предпринять ещё одну попытку установить контакт с «выпавшей» или что, на мой взгляд, будет точнее — с «попаданкой».

     — Ти льюбопитьний экьзимпляр — протянул я на корявом языке родных осин, наблюдая за не отреагировавшей хвостатой узницей, смотревшей на еду.

     — Говорит с ней на языке северных-гайдзинов я уже пробовала — неожиданно прокомментировала Сагисава на русском, причём что удивительно, произношение помощницы ведьм оказалось лучше, чем у меня — Безрезультатно.

     — Значит, пойдём другим путём — усмехнулся я, воодушевившись тем, что теперь мне при желании будет с кем попрактиковаться с русской речью — Пленница охотилась в Африке на людей?

     — Откуда мне знать? — удивлённо протянула Селеста — Как-то не интересовалась этим вопросом.

     — Просто если эта полу волчица не причиняла вреда людям, стоит ли зачислять её в разряд враждебных человеку видов и пускать на опыты? — озвучил Амакава весьма важный вопрос. — Мы же не религиозные фанатики и не африканские расисты, чтобы проявлять подобную радикальную нетерпимость к разумному и возможно даже не агрессивному человекоподобному созданию лишь из-за её необычного внешнего вида.

     — Возможно, что её подстрелили, сумев отловить прежде, чем она успела ранить или убить кого-то из местных, но даже если с ней всё обстоит так, как ты говоришь — что с того? — нахмурилась ведьма — Не отпускать же её теперь…

     — Про то, чтобы выпустить её на улицу речь не идёт — Заметила Химари, при этом вновь взглянув на зеленоглазую пленницу словно на аппетитного живого карпа в магазинном аквариуме. — Но и не следует безпричинно поступать с нею как с кровожадным монстром или служителем зла.

     — Доктор Такадаки Каеде придерживалась схожего мнения, поэтому объект «wervolf» получила медицинскую помощь — подтвердила Сагисава и я впервые заметил, как губы помощницы тронула лёгкая улыбка — Поэтому давайте покормим её что бы быстрее поправилась.

     — Спокьёйно, хвосьтатая. Просито ведьи себья молотсом и не станьесь холотсом — напутствовал я узницу на великом и могучем, после чего увидев в числе полагавшегося ей корма пару бананов, не удержавшись, прихватил один из них и, игнорируя удивленный взгляд Сагисавы, протянул фрукт мечнице.

     — Он же не обработан химикатами? — Уточнил я у Химари и когда та, очистив и обнюхав фрукт, кивнув мне, демонстративно откусила часть банана, пленница глядя на нэку, покусившуюся на её порцию, прошипела что-то непонятное, но явно возмущённое.

     — Коллеги, мне кажется или она только что произнесла что-то? — Осведомился я и, мяукнув, мечница выпустила пару кошачьих ушей, словно пытаясь по чётче различить издаваемые пленницей звуки. Однако та в ответ буквально подскочила от неожиданности и вновь плюхнувшись задницей в опилки, сначала вытаращившись на Химари, а затем громко затараторила какую-то тарабарщину, отреагировав на затеянную мною провокацию ещё громче и выразительнее, нежели чем ойкнувшая от неожиданности Сагисава.

     — Сохраняй спокойствие, всё в порядке! — Велела Селеста помощнице, но та быстро взяв себя в руки, деловито достала мобильный, начав запись реакции объекта.

     — И правда говорящая… — прокомментировала Химари, нехотя протянув пленнице более чем наполовину съеденный банан, но хвостатая продолжала тараторить и жестикулировать, вынудив Химари выпустить когти на правой руке, характерно звякнув ими по прутьям клетки — Нярршьь!

     Недвусмысленный приказ был понят и пленница замолчала, боязно протиснув мохнатую руку между прутьев, причем не высказывая какого-либо неприятия от контакта с покрывающим решётку серебром, позволив Химари протянуть ей не только надкусанный фрукт — но и целый, а затем мечница предложила хвостатой самой выбрать понравившееся угощение из поднесённого к решётке ящика.

     — Вы знаете её язык, госпожа Ноихара?! — не выдержала Сагисава — Что вы ей сказали?

     — Просто велела ей заткнуться, поскольку все равно ни слова из её речи не поняла — Простодушно отозвалась мечница. — Но как видите, она меня прекрасно поняла. Так что приручить её и научить понятному нам языку няверное можно. Попробуем?

     — Думаю, Куэс не будет против твоего предположения. Не так ли?

     — Может быть — вздохнула Селеста и закончив с кормёжкой мелкой полуволчицы, налив ей свежей воды, мы навестили юки-онну пребывавшую в гордом одиночестве в соседнем помещении, переоборудованном в подобие полноценной тюремной камеры.

     Увидев, что бледная, переодетая в больничную рубашку «снегурочка» действительно очнулась и сейчас мрачно-настороженно взирала на нас из-за решётки, находясь под прицелом не только камеры наблюдения, но и в данный момент выключенного тепловентилятора, я задумался, как лучше вести себя с той, чей дом мы разорили до состояния огнедышащего кратера, видимого даже из космоса.

     1. Косплея «Ангела Смерти» Менгеле пожелать пленнице доброго утра на корявом немецком языке.

     2. Процитировать ей классическое правило из одной «попаданческой» и очень кровавой манги, гласящее, что прежняя жизнь «снегурочки» закончилась, а новая принадлежит нам.

     Однако прежде чем мы с Юто приняли решение, Сагисава избавила нас от нелёгкого выбора, первой попытавшись начать разговор.

     — Вижу вы очнулись… Хотите воды?

     — Нет… — со всхлипом отозвалась забравшаяся с ногами на койку пленница, прижав колени к груди — Почему я… ещё жива?

     — Потому что мои помощницы успели унести тебя с горы, перед началом извержения вулкана — честно пояснил я.

     — Значит, теперь я ваша пленница — угрюмо констатировала «снегурочка» — Будете мучать?

     Хех, при других обстоятельствах я бы наверное процитировал в ответ одного из противников Бэтмена, но сейчас это будет явно не к месту.

     — Возжелай мы твоих мук, просто оставили бы тебя беспомощной в руках слуг Кьюби — заметила Химари — Но мы экзорцисты и поэтому из милосердия решили сохранить тебе жизнь.

     — Из милосердия?! — гневно выдохнула пленница — И ты говоришь это после того, как придя в наши горы с Кьюби, вы убили всех!

     — Не всех… Одержав победу, мы проявили милосердие к проигравшим, сохранив жизнь тебе и твоей подруге — терпеливо пояснил я.

     — Впрочем, это упущение можно легко исправить… — протянула Селеста, подойдя к тепловентилятору и взглянув в объектив камеры, добавила — Меня хорошо слышно? Приготовитесь включить агрегат по моей команде…

     — Няспеши — покачала головой Химари, подойдя к ведьме, после чего обратилась к пленнице. — А ты не искушай судьбу. Кьюби не простила тебе и мизучи вероломное нападение во время переговоров, но думаю, что Юто всё же сумел убедить Тамаму-Но-Маэ сохранить жизнь твоей подруге. И когда мы покидали пробудившуюся гору, мизучи, став как и ты пленницей, так же очень просила сохранить тебе жизнь. И как видишь, мы это сделали…

     — Жизнь, в обмен на что? — осведомилась юки-онна, с подозрением переводя взгляд с Химари на меня. — Если это то, о чём я думаю, лучше сразу убейте!

     — «Если ты думаешь, что взамен я сделаюсь покорной…» процедила в сходных обстоятельствах твоя подруга-змея, смотря на меня так, словно я извращенец-шантажист. Вот только будучи экзорцистом, в отличие от Кьюби я не намереваюсь подчинять тебя и заставлять служить мне и моим помощницам — Пояснил я и в ответ «снегурочка» закрыла глаза толи не желая больше видеть мою злодейскую физиономию, а может просто растратив все силы.

     — Она что, снова вырубилась? — негромко осведомился двойник у Химари.

     — Просто притворяется — покачала головой нэка и Маёби добавила — Причём не слишком умело.

     — Тогда ну её… — фыркнула Ли — Пусть отлежится, восстановив силы, а потом отправляется к родственникам в горы или ещё куда. Но пусть знает — что если снова начнёт вредить людям, в этот раз мы уже не проявим к ней милосердия.

     — Вы что, и правда позволите мне уйти? — недоверчиво переспросила аякаси, открыв глаза — Просто уйти?

     — Не скрою, не в правилах моей семьи отпускать подобных тебе на свободу — процедила Селеста, поглаживая рукой кожух вентилятора — Но моя сестра во всеуслышание заявила, что мы не убьём и не станем глумиться над тобою. Даже время прийти в себя дали… Так что цени её великодушную доброту! Была бы моя воля, слуги тебе бы уже выдали подходящую по размерам одежду и выпроводили за ворота…

     — Госпожа… — с укором заметила Сагисава — Если так поступить, то с учётом состояния пострадавшей, она же даже до ворот сама не дойдёт!

     — Значит, её просто вышвырнут как мешок мусора!

     — Что ж, удачный момент для этого вот-вот представится — хмыкнула Якуин глядя на вновь закрывшую глаза, а затем неловко повалившуюся на койку «снегурочку» — Из-за теплого воздуха в помещении, даже без включения этого большого фена она будет ослаблена как человек с высокой температурой. Так что сопротивляться она не будет.

     — Те есть ей было бы комфортнее находиться в помещении с более низкой температурой? — недоумённо спросила Сагисава.

     — Промышленный холодильник был бы в самый раз — ехидно посоветовала ведьма.

     — Для исчадий холода и стужи чем холоднее вокруг — тем лучше — пояснила Якуин — Но тогда юки-онна может представлять для нас реальную опасность, а при текущем уровне обогрева помещения… В лучшем случае она будет и дальше пребывать в болезненно-вялом состоянии, либо же снова впадёт в кому.

     Тоже мне дилемма! Как по мне — со «снегурочкой» всё не так уж и плохо, учитывая обстоятельства её попадания в наш плен. Так что пусть ещё какое-то время отлежится, поразмышляет над своим положением, а дальше видно будет. Если на улице пойдёт снег — можно будет попробовать вывести её на прогулку и если силы к ней вернутся — выдать нормальную одежду с обувью и пусть идёт на все четыре стороны!

     «Кьюби ведь и правда могла не простить… Погоди, что она делает?» — насторожился двойник, наблюдая как проверив запоры тюремной решётки, ведьма подошла к терминалу управления, и выбрав меню обогрева полов, понизила уровень до минимума, после чего Селеста молча поманила нас назад — «Смотри-ка, выходит не такая уж Селеста и злая, хоть и пытается такой казаться… Так вот, я что думаю… Если мы отпустим пленницу, но позже её встретит Тама и Куросакура — они ведь, скорее всего, колебаться не будут и могут прикончить бывшую противницу. Мы ведь на самом деле даже не знаем — жива ли ещё Сидзуко? Так стоит ли нам спешить отпускать юки-онну, может её лучше Лизлетт передать на попечение?»

     Посмотрим, как обстоятельства сложатся. Нам ещё Акиру в Мизобе, «Утену» в Сотобе и ту рыженькую милашку из Курозо навестить нужно.

     — Кстати, а где клыкастый, которого Куэс на вертолёте увезла? — Отвлекла нас Ли когда ведьма пройдя мимо клеток «хвостатой» и бобров свернула обратно в коридор.

     — Его держат в лаборатории — отозвалась Селеста, придерживая пластиковую дверь для помощницы с тележкой и шагнув вслед за Сагисавой в простреливаемый участок коридора, я ощутил знакомое неприятное чувство нахождения под прицелом. Причём под прицелом тридцатимиллиметровой пушки, снабжённой оптикой, благодаря чему турель в теории была способна повредить даже тяжёлый танк.

     «Мне показалось — или её ствол только что чуть довернул?» — С холодком подумал двойник, приближаясь к смотревшему на нас орудию, а затем увенчанный дульным тормозом-компенсатором ствол и правда с тихим жужжанием плавно качнулся, чуть опустившись, отчего монструозная установка, казалось, целилась нам прямо в пах.

     — Блять… — выдохнул я на великом и нецензурном, невольно сбившись с шага, однако как выяснилось, не один я засёк ожившую артустановку.

     Селеста молча сместилась на одну линию со мной, добровольно встав под прицел и при этом ускорив шаг, первой достигла турели, гневно повернувшись к кому-то из управлявших ею охранников.

     — Пошутить вздумали? Или вам нечем больше заняться?!

     — Прости сестрёнка, я просто… Мы лишь тренировались с наведением турели, режим ведения огня заблокирован! — Вразнобой отчитались два новых голоса и достигнув поста я с удивлением узрел что прежних взрослых охранников сменили две русоволосые и кареглазые девчонки-подростка, похожие друг на друга словно близнецы и экипированные в облегчённые версии поясов — разгрузок, надетых прямо поверх формы, напоминающей школьную.

     «А вот оружие у них, похоже, серьёзное» — отметил двойник, скользнув взглядом по парочке пистолетов-пулемётов одной из кавайных-милитаристов и подвешенному рядом с мониторами видеонаблюдения дробовику другой близняшки, видимо и управлявшей турелью.

     — Орудие действительно не в боевом режиме? — осведомился я и перехватив почему-то явно недобрые взгляды обоих близнецов, уточнил — Мы ранее встречались, волшебницы?

     — Нет! Но мы о тебе наслышаны, Амакава! — дерзко заявила владелица дробовика — Поэтому предупреждаю заранее, попытаешься выкинуть со мною одну из твоих гнусных штучек и…

     — И что?! — вкрадчиво осведомилась Химари, провокационно пошевелив ушами.

     — Узнаешь! Окажитесь в одной клетке! — Почти синхронно пригрозили нам грозные близняшки.

     Ох как страшно!

     — Смотрю, вам мало проблем со школой, раз вздумали грубить и угрожать нашим гостям… — раздражённо процедила Селеста глядя на близнецов — Думаю, доктору Такадаки в лаборатории как раз требуется помощь при работе с привезёнными Куэс объектами. Теми, что радикально обездвижены…

     — С теми с-самыми?! — переспросила одна из помощниц, в то время как вторая попробовала разжалобить грозную родственницу — Сестра…

     — Ну и что тут у вас? — Донёсся до нас голос Куэс, показавшейся в конце коридора.

     — Не считая того, что мои проблемные сестрички развлекались, нацелив на нас орудие, а после нагрубили и угрожали нашим союзникам — в общем-то, ничего нового — Доложила сестре Селеста.

     — Я не ослышалась? — вкрадчиво поинтересовалась Куэс у близнецов — Развлекались, нагрубили и угрожали?

     — Да сестра, но мы не развлекались! Системы огневого заграждения активируются при объявлении тревоги с центрального поста и действуют в автономном режиме. Мы запустили на этой турели лишь протокол проверки ручного управления наведения, чтобы не застывала смазка в гидравлике… — наперебой принялись оправдываться молодые ведьмочки.

     — Допустим. Но зачем было задирать наших союзников? — вздохнула Куэс — Я же предупреждала, что Ноихара Химари и Фугуру Маёби обладают статусом экзорцистов.

     — Проблема не в них, а в… Ик! Мы просто предупредили Амакаву чтобы по отношению к нам держал себя в руках и не позволял себе всего того, что обычно творит с обслугой. Если наше предупреждение показалось ему и его слугам излишне грубыми, прошу прощения! — Пихнув в бок обладательницу дробовика, извинилась близняшка с парой пушек, придавив собственную гордыню.

     — Конфликт исчерпан? — Терпеливо осведомилась Куэс и видя кивок Химари, сопровождавшейся моей снисходительной улыбкой, ведомая чернокнижницей наша команда свернула в отходящий рукав коридора — Теперь понимаете, почему я настаивала чтобы вы держались рядом со мной или сестрой?

     — Угу. Помнится, близнецы Акари и Котори для того чтобы их различали завязывали в волосы разноцветные ленточки. А этих грозных красоток по оружию придётся идентифицировать? Фройляйн «двойной Мак-10» и «мисс дробовик»?

     — Наградишь их этими прозвищами — и «Огненный Дуэт» невзлюбит тебя ещё сильнее, чем узнав о твоих публичных непристойных выходках — предостерегла меня Куэс, вводя в обитель здешних Менгеле — Просто наберись терпения, соблюдай осторожность и со временем те глупые слухи забудутся.

     «Если снова какой-нибудь хентайный подвиг не устроим».

     — Их что, так и зовут «Огненным дуэтом»? — не удержалась от вопроса Химари.

     — Они сами выбрали себе подобное необычное имя, одно на двоих — подтвердила Селеста — И учитывая все обстоятельства…

     — Тихо! — одёрнула её Куэс, вводя нас в просторное помещение, оформленное в светло-кремовых тонах.

     «Не похоже это место на логово нацистского врача-маньяка» — с облегчением отметил двойник, обозревая часть лаборатории, оформленную в стиле медучреждения — «Если не знать что те большие окна лишь имитация, здесь всё выглядит почти как в больнице, в которой мы Тайзо навещали. Разве что необычно пусто, пациентов, посетителей и персонала не видно».

     Зато наша пациентка уже отыскалась! — мысленно отозвался я услышав знакомое покашливание, а затем и заметив на одной из коек обнажённую до пояса Диану, машинально прикрывшуюся руками.

     — Ну наконец-то! — фыркнула драконша.

     — Ты как? — почти одновременно спросили мы с Ли, с тревогой глядя на огневласку.

     — Всю грудь и спину мне захолодели своей прослушкой! — фыркнула драконша — А так… Кхе! Док сказала, что во избежание осложнений с пневмонией, пропишет мне антибиотики… Надеюсь, в виде таблеток.

     — Боюсь, ты не угадала… — протянула мелодичным голосом подошедшая к нам молодая светловолосая женщина в не запахнутом медицинском халате, и с небрежно наброшенным на шею эндоскопом — Вы поможете мне, если пациентка будет капризничать?

     — Ну, разумеется — подтвердила Куэс, в то время как я глядя на врача лишь кивнул, с трудом подавив в себе инстинктивное желание несколько раз моргнуть. Поскольку первой моей мыслью было то, что перед нами внезапно материализовалась легендарная Рицуко, та самая маньячная докторша из памятного «Евангелиона».

     «Кто?» — Недоумённо подумал двойник, наблюдая за тем как вручив планшет с бумагами Сагисаве, подозрительная блондинка достала шприц, наполненный некой жёлтой субстанцией и характерным жестов выпустила из него воздух.

     — …Но не бойся. Просто доверься профессионалу — тем временем с улыбкой добавила докторша и заметив на правой стороне её лица родинку под глазом, памятную по многочисленным хентайным додзинси, я ещё больше преисполнился подозрений. Хотя… Уфф, всё же некоторые моменты внешности различаются, да и в «Евангелионе» она казалась постарше, плюс с глазами у неё что-то не то, цвет правого и левого заметно различались, словно заработавшись, красотка перепутала свои разноцветные контактные линзы или один из глаз у неё искусственный. Может это все же не двойник Рицуки — а просто похожая на неё женщина-врач и здесь неподалёку не запрятан громадный чан-инкубатор с выращиваемыми ею клонами?

     — Как же я не люблю уколы… — страдальчески поморщилась огневласка и смирившись с неизбежным, поднявшаяся с койки драконша расстегнула юбку и слегка приспустила её, оголяя ягодичные мышцы.

     — Хотел поговорить с нашим гением? — Напомнила мне Селеста, с ухмылкой наблюдая как продезинфицировав кожу в месте укола, докторша ловко кольнула драконшу в задницу — Что ж, перед тобою доктор Такадаки Каеде, собственной персоной…

     Ясно… Вот что, Боец, применительно к этой леди запомни прежде всего следующее: НЕ НАЗЫВАЙ ЕЁ ВЕДЬМОЙ — предостерёг я двойника — И Ли на этот счёт стоит проинструктировать, во избежание несчастного случая с асфиксией. Серьёзно, я не шучу. А теперь по-самурайски делаем шаг вперёд и ведём себя с доктором Такадаки вежливо, галантно и учтиво. Как и подобает обаятельным плохишам, на которых та Рицука западала… хе-хе.

     Давненько я не был в библиотеке... - Прокомментировал я двойнику, скользнув взглядом по множеству окружавших нас всевозможных книг - как небольших по размеру и выглядевших относительно новыми, так и массивных фолиантов, превосходящих размерами ноутбуки моего мира и "упакованных" в обложки из дерева или обтянутых потемневшей от времени кожей. Видимо во избежание несчастных случаев с падениями этих увесистых собраний неведомых знаний на пол или на не рассчитавшего силу своих рук читателя, книги-исполины не стояли вертикально, подпираемые с боков томами более привычных размеров - а лежали плашмя в гордом одиночестве, занимая немало места на деревянных стеллажах, украшенных затейливым узором и непонятными символами. И поскольку Куэс в данный момент неподалёку от нас была занята тем, что с помощью помощницы Фумики войдя через комп в местную сеть, разыскивала в базах данных информацию об интересующей нас зубастой Акире, а прикрывавшие читавшую в кресле Селесту посланница Маёби, Лина и упорно отказывавшаяся соблюдать постельный режим Диана заодно надёжно подстраховывали и друг дружку на случай встречи с тем же Огненным дуэтом, ведьмой Лианой или иными родственницами Мерухи, мы с Химари позволили себе вслед за Якуин немного отступить от группы и углубиться в здешний лабиринт стеллажей с книгами. И хотя я больше предпочёл бы оказаться в обычном книжном магазине с отделом фантастики, ужасов или порнушной манги, сгодится и такое место, чтобы отдохнуть и обуздать собственное расшалившееся воображение, после встречи с доктором Такадаки услужливо подбрасывающее нехорошие мысли о двойниках учёных-маньячек, только и ждущих повода облепить тебя датчиками и погрузить в "аквариум" для тестирования раствора жидкостного дыхания или превратить в подопытную свинку для иных экспериментов. Помню в одной из додзинси по "Евангелиону", Рицука ещё и футанари оказалась...

     "Кстати, о подопытных... Тебя не смутило то, что Куэс, до этого спокойно демонстрировавшая нам здешние секреты, почему-то отказала нашей команде в посещении захваченного нахтцерера? И показывать останки других паранормальных существ она тоже не захотела, сославшись на необходимость облачения в скафандры биозащиты". - Мелькнули в голове встревоженные мысли Амакавы. - Да и насчёт той хвостатой пленницы невольно подозрения возникают. Вспомни наш сон про то, как вторжению тех сухопутных пиратов из параллельной реальности предшествовала засылка в выбранный мир агентов, отчасти похожих на хвостатую. Вдруг и она как раз из таких разведчиков, просто ей не повезло привлечь к себе внимание вооружённых местных, в то время как более удачливые шпионы собирают в разных частях мира сведения для своих хозяев или и вовсе уже вернулись в свой мир с ценной информацией".

     Отряд не заметил потери бойца, стало быть... - Машинально схохмил я потянувшись к массивному фолианту, но затем передумал, оставив на месте древнюю книгу с рунами на обложке и вспомнил Рок, утверждавшую что эта реальность для Легиона пока не доступна. Правда таинственная пернатая союзница при этом чётко дала понять, что мы с теми работорговцами и мародёрами из "зазеркалья" ещё встретимся. Но вот через сколько времени и при каких обстоятельствах?

     Невольно поддавшись подозрениям, я задумался над тем, чем нам грозит, если подраненная девочка-волчица действительно является шпионкой, засланной в этот мир теми неоримлянами. Не похоже, чтобы хвостатая обладала какими-то особыми сверх способностями, иначе её не засекли бы местные аборигены и не обрати экзорцисты Стражи Полумесяца внимания на избитую и подраненную человекоподобную волчицу - отловленное "отродье Иблиса" просто отправили бы в костёр из шин. Теперь же, в результате вмешательства людей Азиза пленница оказалась в клетке мини-зоопарка и её статус - нечто среднее между диковинной зверушкой, подлежащей изучению и лабораторной свинкой, которую через некоторое время вивисецируют - то есть вскроют, выпотрошат и препарируют. А может, заморозят в промышленной морозилке для будущих экспериментов с ДНК или нашинкуют всё её тело тончайшими срезами в волос толщиной. В общем, перспективы для пленницы по-прежнему выходят невесёлые и с учётом того, что её ещё и переместили на другую сторону планеты, окончательно лишив возможности воссоединиться со своей разведывательно-диверсионной группой - волчице остаётся уповать лишь на милость ведьм и их помощницы Такадаки. А так же нашей супергеройской команды "позитивных плохишей"...хе-хе.

     Но вот пойдёт ли хвостатая на контакт с нами, искренне желая подружиться - или же будет лишь косить под приручённую обезьянку, а сама продолжит выведывать и вынюхивать? Хотя много ли толку от того, что она подсмотрит и подслушает - если возможности связи с её командованием блокированы расстояниями, исчисляющимися не просто тысячами километров - а иными единицами измерения, превосходящими даже световые годы? Правда, понимает ли всё это наша гипотетическая шпионка? Если да - то хорошо, но нельзя исключать и того что она будет терпеливо выгадывать момент когда мы расслабимся и завладев оружием попытается ударить в спину и сбежать. Так что, пожалуй, подход Селесты, напомнившей Фумике о том, что к хвостатой надо относиться с повышенной осторожностью - очень даже правильный. Другое дело, что соблюдая разумную осторожность при контактах с представительницей иной разумной жизни, всё же желательно обходиться без неоправданной жестокости по отношению к пленнице. Ведь все эти размышления о её возможной причастности к Легиону - пока что всего лишь наши домыслы. Возможно, мелкая человекоподобная волчица просто случайно попала в переплёт и в действительности является "попаданкой", точнее "выпавшей" - а лишь за это лишать её жизни будет неправильно.

     "С этим согласен" - мысленно подтвердил двойник. - "А что думаешь по поводу отказа ведьмы провести нас к более опасным экспонатам?"

     Если для этого действительно всем полагается облачаться в скафандры, позже мы можем попросить Куэс сводить нас туда так сказать, приватно и ради этого можно будет и в аналоге ОЗК попотеть. А вот если снова отказ последует... Значит, семье Куэс тут действительно есть что скрывать. Но все же, хоть поговорка практичных плохишей гласит, что здоровая паранойя - лучше геморроя, излишне мнительными мы не будем. Просто постараемся быть настороже при встречах с нервными близняшками-ведьмами, прозванными Огненным дуэтом и в особенности со здешней красоткой - "Менгеле". Такой вот нехитрый план, Боец.

     "Я не хотел портить тебе настроение своими подозрениями, но это всё меня и правда тревожит. Скажи, та Рицука действительно была маньячкой, убивавшей людей в процессе своих экспериментов? Просто если мы здесь действительно разговаривали с её двойником, хотелось бы знать - она может угрожать Лине, Химари или Маёби?"

     Вообще-то ничего особенно жуткого она в анимэхе "Евангелион" не делала, изучала пришельца, распятого на нижних уровнях подземного города-базы Токио-3, участвовала в разработке огромного человекоподобного боевого робота который пилотировал главный герой, противодействуя другим внеземным монстрам... Ну ещё она создавала клонов, удавила в приступе злости одну из них, а так же была в близких отношениях с пронырливым красавчиком-шпионом и местным ГлавГадом, в итоге застрелившим её и успешно устроившим тотальный Пиздец. А что касается порнушных додзинси про ту героиню... Хех, тех манг наверное, выпустили почти столько же, сколько этих колдовских фолиантов нечитаемыми названиями на кожаных переплётах - но честно признаюсь, я читал лишь малую толику подобных додзинси, отдавая предпочтение жанру юри и шотакону. А до прочих хентайных зарисовок про Рицуку у меня было интереса не больше - чем про личность того, чья содранная кожа пошла на переплёт некрономикона, листаемого сейчас Якуин. Поэтому предлагаю немного отвлечься от паранойи, подкравшись к нашей худенькой всезнайке и чуток её потискать.

     "Пожалуй". - Поддался искушению двойник, молча указав разглядывавшей книги Химари на нашу новую цель и сделав характерный "обнимающий" жест руками, мы с Юто начали медленно подкрадываться к казалось, ничего не подозревавшей худенькой экзорцистке, в данный момент отложившей на место массивную книгу и с интересом разглядывавшей взятый с одной из полок со свитками средних размеров антикварный глобус.

     "А ведь мы ещё ни разу подобным образом не "охотились" на нашу старосту". - С сожалением отметил Амакава, вспомнив неунывающую ведьмочку-меганэ, после чего мы поравнялись с целью и осторожно, но в то же время нахально поймали экзорцистку за руки и нетерпеливо притянув Якуин к себе, постарались переключить наши мысли на новый лад. - Кухихи! А я-то всё гадала, когда же ты обо мне вспомнишь? - Прошептала кавайка, позволяя мне плавно толкнуть её спиною в объятия подоспевшей мечницы, окончательно замкнувшей "кольцо окружения".

     - А разве я забывал про нашу стройную и мудрую кошечку? - Тихо отозвался я, нагло лапая почти лишённую манёвра кавайку, а затем, несмотря на занывшую ранее прооперированную ногу, присел перед Якуин и плавно скользнув ладонями по её бёдрам, забрался под полы юбки, намереваясь избавить сообщницу от нижнего белья. - Не сердись, что уделил тебе мало внимания во время нашего дорожного приключения, но иначе... Кто знает, возможно, уже тебе бы пришлось терпеть кашель и температуру. Зато сейчас в этом плане безопасно и можно всё наверстать...

     - Вовсе нет! - Неожиданно возразила покрасневшая "всевидящая" по-прежнему не отпуская антикварный глобус и почувствовав, что я все равно потянул её трусики вниз, Хицуга встрепенулась, сжав бёдра. - Кья! Юто, неужели ты и правда желаешь сделать это со мною, прямо здесь... в библиотеке? Тут же совсем не подходящая обстановка для этого и негигиенично. Может, ты и Химари хоть чуть-чуть подождёте? Я хотела показать вам эту вещь....

     - Этот старый потрёпанный глобус что ли? - Злодейски усмехнулся я, однако заметив как на лице кавайки неожиданно мелькнуло возмущение, я нехотя ослабил похотливый натиск и вернул на место бельё "пленницы", но саму её не отпустил и удерживая позицию у её худеньких, но стройных ножек, ведомый моей волей двойник заставил Яку присесть на мягкую бордовую ковровую дорожку, вьющуюся между книжными полками.

     - Юто, не веди себя постоянно, словно похотливый дикарь. Не скрою, меня заводит такое, но для подобных ролевых игр лучше выбирать более подходящую обстановку - поучающее заметила раскрасневшаяся Якуин поставив глобус на пол, а затем продемонстрировала мне и Химари свои ладони. - Знаете, сколько на них может быть бактерий и микробов после страниц и обложек древних книг, которые я трогала? Конечно, иммунитет у нас сильнее, чем у обычных людей и тут наверняка тоже проводится дезинфекция ультрафиолетом, но все же про элементарную личную гигиену забывать не стоит.

     - Тут ты права, но порою так трудно удержать себя в руках, когда держу тебя в объятьях... - Отринув ложную скромность, развратно протянул я, переводя взгляд с зардевшейся всевидящей на мечницу. - А ты что скажешь о нашей стройной принцессе, знающей неисчислимое множество увлекательных тайн и загадок?

     - Скажу, что не против нежно поиграть с нею, правда ня тоже давно душ не принимала. И вспоминая то жидкое мыло, которым нас облили в длинном душевом коридоре и невкусную воду, текущую из кранов - пользоваться здешней ванной мало желания. - Призналась Химари, так же присев вместе с нами в проходе.

     - Вода в кранах, похоже, дистиллированная, то есть прошедшая очистку не только обычными фильтрами - но и выпариванием. Возможно, у Дзингудзи тут настроен полный замкнутый цикл как в "Проекте Биосфера" и у меня есть догадки почему. Но прежде чем я ими поделюсь, вспомни то человекоподобное существо в клетке и живых представителей семейства "Castoroides", то есть вид бобров, относящейся к мегафауне и считающейся вымершими уже много тысячелетий назад. И вот ещё фрагмент для пазла... - возбуждённо пробормотала Якуин, протянув мне глобус и казалось, не замечая своей непристойно задравшейся юбки и моих ладоней, по-прежнему оккупировавших её "абсолютную область" - Поглядите на этот артефакт и попробуйте правильно ответить на вопрос - что с ним не так?

     - Ну ладно, давай... - нехотя согласился я, отпуская бёдра Хицуги и аккуратно принимая из её рук достаточно увесистую антикварную модель Земли, нанизанной на стальную гвоздеподобную иглу, выходящую из похожей на вазу подставки, выточенной неизвестным столяром из цельного куска древесины.

     "Шар глобуса, по-видимому, тоже не склеен из полых частей, поэтому такой вес" - Отметил двойник, осторожно проворачивая модель так, чтобы начать изучение её карты со своего родного острова. - "Вау! А ведь Япония здесь изображена не совсем как привычный архипелаг, протянувшийся дугой с Севера на Юг, поскольку остров Хонсю тут больше походит на Мадагаскар, "растолстевший" в сторону Китая, словно Японское море частично пересохло".

     Смотрю, сходная участь коснулась и северной оконечности Охотского моря - с удивлением отметил я. - Вот только куда подевалась Камчатка?

     "Похоже, она приросла к континенту, так как у создателя этой древней модели Земли были весьма посредственные представления о мировой географии" - предположил двойник, подмечая всё новые и новые неточности карты глобуса. - "Взгляни, Новой Зеландии и острова Тасмания тоже нет, поскольку континенты Австралия и Антарктида образуют единую сушу".

     - Охренеть... Может ледовая "шапка" южного континента, настолько подросла, что соединила два континента? Хотя тогда бы так же исчез и Северный Ледовитый океан - а он на модели все же присутствует, хотя и выглядит обмелевшим, отчего его было бы уместнее "Северным ледовитым морем" назвать. Так что возможно, аномальная география обусловлена тем, что данная модель изображает Землю с существенно пониженным уровнем Мирового океана. - Размышлял я вслух, разглядывая северо-восточную оконечность Евразии с отсутствующим Беринговым проливом.

     В ответ Якуин несколько раз хлопнула ладонями, словно подтверждая сказанное, после чего уточнила:

     - И какой из этого следует вывод?

     - Ну, если судить по Берингии... - осторожно начал я, вспомнив условное название данной местности из энциклопедии по геологии, некогда затрофенной вместе с прочими книгами. - То её появление в далёком прошлом происходило не раз, когда воды океанов отступали, надолго освобождая ту территорию и формируя широченный сухопутный переход между континентами. Думаю, тогда и здесь суши прибавлялось.

     - Няверное, так, но... Разве в те древние времена охотящиеся на мамонтов первобытные люди уже мастерили подобные модели? - удивилась нэка - Или эту вещь создали в более поздние времена, когда очертания мира на картах уже изменились, но люди ещё помнили каким мир был раньше?

     - Полагаю, этот глобус создали давно, но конечно не в столь отдалённые от нас эпохи - лукаво улыбнулась Якуин, переводя взгляд на меня. - Ты был прав насчёт пониженного уровня океана и про Берингов пролив, осушавшийся во времена Ледниковых периодов, хотя у меня есть большие сомнения насчёт того, что подобный сухопутный перешеек в те эпохи возникал между Австралией и Антарктидой. А уж допустить исчезновение по той же причине Пролива Дрейка с его глубинами в пару миль... Кухихи! Попробуй взглянуть на данную модель ещё раз и найди ответ, сколь бы фантастическим он ни казался.

     Хмм... Даже нет нужды скрупулёзно сравнивать эту карту с современными, поскольку многочисленные отличия в береговых линиях и рельефе Евразии буквально лезли в глаза: в Сибири отсутствовало озеро Байкал, зато Каспийское море на юге европейской части бывшего Союза словно разлилось вширь, объединившись в один водоём с Аральским. Разве что Африка выглядела более-менее привычно, да ещё и помимо Нила обзавелась новыми крупными реками, в том числе и протекающими там, где вообще-то должна простираться пустыня Сахара.

     "Это можно отнести к плюсам, а вот на обоих американских континентах отличия выглядят более деструктивно" - отметил двойник.

     Хех, а это смотря с какой стороны посмотреть! - Мысленно усмехнулся я, разглядывая изображение Северной Америки лишившейся Гудзонова залива, знаменитых больших озёр и приросшей в районе Канады дополнительной арктической сущей, а так же территорией Гренландии. Вдобавок помимо горной цепи Кордильер, континент, такое впечатление, ещё и вздыбили многочисленные складки неизвестных хребтов, отчего родина амеров приобрела черты столь полюбившегося им Афганистана. Но затем, переведя взгляд южнее, на ещё более округлый аналог Мексиканского залива, выглядящий так, словно кто-то попросту откусил от континента солидный кусок, мне неожиданно расхотелось хохмить, поскольку этот напоминающий укус залив всколыхнул в памяти изображения "Каньона Дьявола" из старой, тоненькой книги "Величайшие катастрофы в истории Земли". Вот только там, в главе про "Астроблемы" или "звёздные раны", описывались обнаруженные учёными кратеры, свидетельствовавших о пережитых планетой грандиозных, но вместе с тем куда менее масштабных астероидных или кометных ударах из космоса. А здесь же, глядя на тамошний Мексиканский залив, подозрительно похожий на чудовищный по размерам ударный кратер, мне неожиданно пришло в голову, что возможно там и кроется разгадка многих странностей данной модели. Правда тогда получается что на этом старом глобусе изображена вовсе не сильно искажённая привычная нам Земля - а иная планета, некогда пережившая Пиздец поистине космического размаха и теперь лишь отдалённо похожая на наш мир.

     - Бабушка Сава показывала мне карты других земель - но мир, изображённый здесь, мало на них походит. - Подтвердила мои мысли демоница, наблюдая за тем, как я продолжил подмечать особенности географии тех Америк, вроде более широкого Панамского перешейка, точнее складки горных хребтов, частично окаймлявших залив-кратер с Юга, а так же многочисленных крупных островов в северной Атлантике, возможно являвшихся вулканами. Что примечательно, Куба, вроде бы была на месте, но тоже выглядела так, словно подросла в размерах и вдобавок обзавелась островными братьями и сестрами, похоже являющимися шельфовыми остатками восточного отвала кратера.

     - Интересно, как это было... В том мире? - Пробормотал я вслух, пытаясь представить тот день, когда небо вспыхнуло огнём, подожжённое несущейся из космоса скалой, размерами на порядок больше громадины Эвереста.

     - Извини, не расслышала. Мне показалось - или ты сказал "в том мире"? - Уточнила Якуин, пытливо глядя на меня.

     - Это один из вариантов ответа на загадку глобуса - отозвался я, осторожно подбирая слова, поскольку понимал, что вступил на опасную тропу. - Конечно, легче всего просто объяснить неточности этой карты тем, что она составлялись в те далёкие времена, когда многие районы планеты ещё были мало изучены. Но можно предположить и вариант про другой мир с иной географией и Историей, что на первый взгляд кажется фантастическим, но если подумать... Не так давно Куэс при открытии портала ошибочно приоткрыла дверь куда-то не туда и я увидел вместо Такамии нечто странное и пугающее. С тех пор идея о параллельных мирах уже не кажется чем-то фантастическим.

     - Хотелось бы услышать историю про то, что ты видел поподробнее, но сейчас главное что ты, наконец, ухватил суть. - Удовлетворённо вздохнула Якуин.

     - Знячит, этот глобус изображает Землю, но другую? - Недоумённо протянула Химари, крутанув шар.

     - Думаю, эта фантастическая версия и является истинной.

     - Если эта подлинная модель, то, похоже, что в прошлом тот мир крепко потрепало. - Заметил я, указав на залив-кратер, на что Якуин снисходительно хмыкнула.

     - Нашу Землю подобные катаклизмы трепали тоже. Причём много раз и не исключено, что в конечном итоге нанесённый урон оказался ещё сильней, учитывая, что у нас более высокий уровень Мирового океана. А может быть всё дело в том, что этому миру в тот раз "повезло" встретиться с ледяным кометным "снежком", помимо прочих последствий удара ещё и увеличившим количество воды на планете, в то время как другой Земле, на которой была сделана эта модель, достался удар каменной глыбой. Либо просто отличался угол вхождения объекта в атмосферу, поэтому там Мексиканский залив выглядит куда более зловеще... - размышляла вслух Якуин, вновь взявшись за глобус. - Кухихи! Выгляди он и нас так же, у теории американского геолога Майкла Стэнтона точно не было бы недостатка в приверженцах.

     - Что за теория? - поинтересовалась Химари.

     - Поскольку его статью "Is the Gulf's Origin Heaven Sent" вы не читали, поясню: тот исследователь предполагал, что именно это импактное событие, то есть столкновение с крупным космическим объектом, произошедшее примерно четверть миллиарда лет назад, привело к расколу единой суши Пангеи на осколки-континенты. А так же к так называемому Пермскому Вымиранию, одному из самых масштабных известных массовых вымираний всего живого на Земле, обусловившему смену геологических эр на нашей планете - терпеливо пояснила нам экзорцистка. - Что касается вопроса о том, как мог происходить подобный Апокалипсис... Думаю, сначала чуть опережая надвигающийся на мир катаклизм, в небесах вспыхнул ослепительный, стремительно растущий огненный шар, чей свет превратил ночь в день или затмил дневное солнце, ослепляя всё живое способное видеть, после чего на сушу вдоль траектории полёта космического гостя обрушился тепловой фронт ударной волны, поджигая органику, способную гореть и породив оглушающий громовой рокот. А затем астероид или комета достигли поверхности и Пангея получила удар исполинского огненного молота мощностью около тысячи тератонн, превратившего в плазму, а так же расплескавшего расплавившиеся горные породы и взметнувшего около 25% вещества земной коры из эпицентра удара, плюс пять процентов своей первоначальной массы обратно в разверзшиеся небеса, преображая растущую огненную сферу взрыва в подобие распустившегося огненного "цветка" из обломков, достигших низких орбит и вызвавших на половине и без того содрогающейся в сейсмоспазмах планеты вторичный метеоритный дождь из раскалённых болидов, крушащих поверхность треснувшего континента вслед за прокатившимися во все стороны от эпицентра и обогнувшими планету ударной, тепловой и сейсмическими волнами. Возникшие пожары частично погасили разрушительные волны цунами, нахлынувшие на горящий континент, в то время как небо надолго закрыли тучи поднятых взрывом частиц пыли и сажи, ослабивших поступление солнечного света и ставших причиной оледенения части суши, ещё долго вздрагивающей землетрясениями, извержениями проснувшихся вулканов и истекающей лавой из трещин в континентальной плите.

     Ну что тут можно сказать... Если всё было так, то это яркий пример того, как Космос продемонстрировал, насколько его инструменты Глобального Пиздеца превосходят самые убойные изделия человеческого ВПК.

     - Величественно и убийственно - согласился поёжившийся двойник, в то время как меня продолжали интересовать технические детали. - Так понимаю, в одной Тератонне тысяча гигатонн?

     - Да, но ты должен понимать, что без исследований и долгих расчётов, моя оценка очень приблизительна и не исключено, что даже сильно занижена.

     "Занижена?! Если так, то я не уверен, что хотел бы узнать точный ответ" - Нервно прокомментировал Амакава.

     - Насколько же "крупнокалиберным" был тот космический гость?

     - По поводу его размеров, точно судить не берусь, но исходя из известной мне площади Мексиканского залива, могу лишь предположить, что гипотетический Астероид Стэнтона был не менее 35-50 миль в поперечнике. Если же допустить версию кометы.... - Тут худенькая экзорцистка замолчала, дав возможность попытаться перевести размеры "Песца из космоса" в привычную школу измерений в километрах.

     Выходило примерно от пятидесяти до семидесяти километров.

     "Думается, что с размерами космического тела Якуин все же напутала. Будь оно и вправду столь огромным, планету бы вообще на куски разнесло". - С холодком подумал двойник, переводя взгляд на Южную Америку, тоже "подросшую" в территории, хотя и в отличие от Австралии, все же не соединившуюся с Антарктидой и отделённую от южного материка узкой полоской пролива.

     - ...В этом случае комета была примерно сопоставима по размерам с космическим объектом С1995О1, так же известным как "Комета Хейла-Боппа". - Выдала ответ Якуин, переведя взгляд на Лину, появившуюся в проходе между рядами книжных полок.

     Хех, видимо та комета реально здоровенная дура, раз её название созвучно с "Адской жопой". - Машинально схохмил я, проследив взгляд мелкой вредины, похоже, уже заметившей недвусмысленно задранную юбку Якуин.

     "И учитывая нахождение худенькой экзорцистки в нашем с Химари окружении, полагаю что Ли сделала не совсем верные выводы".

     - Так-так... И чем это вы тут втроём занимались, спрятавшись от нас? - Тем временем ехидно полюбопытствовала миниатюрная воительница.

     - Ничем таким, химэ. Хицуга-сэнсэй просто провела нам урок альтернативной истории Земли и географии. - Честно ответил Амакава и Якуин кивнула, поднимаясь на ноги и поправляя юбку.

     - Я его ещё не закончила, поэтому про загадочные карты и живых представителей вымершего вида бобров продолжим немного позднее.

     - Сэнсэй, а может и Ли тоже к нашему кружку любителей запретных тайн и приключений присоединится? Она хоть и выглядит как школьница младших классов, но она очень смелая и прилежная ученица... - Шутливо предложил я, пойдя на маленькую на провокацию, в результате чего худышка задумалась, скользнув по миниатюрной скромнице оценивающим взглядом, а кавайка возмущённо фыркнула.

     - Это что, очередная твоя попытка склонить меня к участив в сексуальном шабаше? - протянула Ли, поочерёдно скользнув взглядом по нашей троице. - Или это совсем не то чем кажется и вы двое и правда взялись за ум, решив самостоятельно выяснить, откуда семья Куэс заполучила тех необычных животных?

     - Няя! - многозначительно мяукнула демоница, умудрившись ответить положительно на оба вопроса. - Правда пока что мы лишь изучали няобычный старый глобус и Якуин рассказывала нам про Пермское вымирание.

     - Какое-какое вымирание?! - С подозрением переспросила мелкая скромница, почему-то вновь покраснев.

     - Пермское - подтвердила Якуин - И хоть это название, как я погляжу, способно вызвать совсем не те ассоциации, на самом деле то событие названо так по месту на территории современной России, где было обнаружено большое количество окаменелостей и ископаемых останков.

     - Поэтому не ревнуй ты так! - протянул поднявшись на ноги и шагнул к Лине, демонстрируя ей глобус. - Серьёзно, Ли, тебе бы тоже не помешало поприсутствовать на этом уроке альтернативной Истории Земли. Не бойся, возьми эту штуку и мы вместе с нашей прелестной учительницей откроем новые горизонты...

     - Сдаётся мне, у тебя сейчас на уме не только простое изучение географии. Не боишься быть застигнутым посторонними в процессе занятий столь предосудительными вещами не только с кошкой, но и с маленькой девочкой? - Коварным тоном поинтересовалась кавайка, верно угадав мои пошлые намерения. - Ведь тебя уже даже ведьмы остерегаются, считая злостным извращенцем. А если они ещё и увидят через скрытые камеры наблюдения, как ты бесстыдно меня лапаешь?

     "Упс! А ведь насчёт того, что тут могут быть замаскированные видеокамеры - мы не подумали".

     - Ух, предчувствую, что тот же Огненный Дуэт за глаза станет именовать меня не иначе как постыдным прозвищем "Педокава". А может и что похлеще придумают... Но что ж поделать? - притворно вздохнул я возвращая глобус обратно на полку. - Ведь как гласит проверенная супергероями грустная истина: сто раз мир спасёшь - не запомнят, но стоит один раз при свидетелях потискать прелестную лоли вроде тебя - так на всю жизнь извращугой заклеймят. Но ничего, я готов понести бремя коварного злодея-соблазнителя юных принцесс...

     - Тише ты! - воскликнула Ли, видя что Химари внезапно выпустила кошачьи уши, после чего с опаской обернувшись, миниатюрная воительница продолжила. - Провезло, вроде никого...Юто, я же просто шутила! Думаю, ведьмы в курсе, что на самом деле я тебя даже старше, но все же...

     - Погоди - насторожилась демоница, коснувшись рукой плеча Ли, призывая её замолчать, после чего выдохнув "Селеста в беде" нэка проворно потянула меня назад к ведьмам в читальный зал.

     Какого хера?! Мы же её считай в двух шагах от сестры и вместе с посланницей и огневлаской оставили... - Растерянно подумал я, теперь уже и своими ушами услышав донёсшиеся до нас испуганные возгласы помощниц и окрик Куэс, призывающий сохранять спокойствие.

     "Надеясь, что ничего непоправимого с ведьмой ещё не случилось" - подумал двойник, после чего следуя за нэкой мы буквально вылетели из лабиринта книжных полок, едва не сбив на возникшую на пути Фумику, с тревогой взиравшую на окружённую Куэс, Дианой и Маёби, выронившую книгу и выскользнувшую из кресла на пол побагровевшую хрипящую Селесту, царапавшую собственное горло.

     Погоди, Боец... - удержался я от того чтобы тоже присоединиться к суетящимся возле ведьмы подругам и активизировав режим сверх зрения первым делом осмотрелся, страшась увидеть где-нибудь в стороне коварную "шоколадку" с духовой трубкой или ещё каким-нибудь архаичным, но опасным оружием.

     "Никого постороннего" - мысленно отрапортовал двойник - "Да и откуда бы она здесь взялась, она же не невидимка".

     - Возьми себя в руки и позволь мне помочь тебе! - тем временем велела Куэс сестре, но видя, что та по-прежнему не отпускает собственное горло, чернокнижница скомандовала огневласке уложить Селесту спиною на ковёр и силой удерживать её руки. Вот только не похоже было, что приказ чернокнижницы как-то повлиял на ситуацию.

     "Получается, что ведьма не душила себя сама - но при этом что-то по-прежнему не даёт ей дышать. Сколько по твоему у неё осталось времени?"

     Минута, может пару, потом потеря создания и ещё минут семь - десять, когда ещё есть шанс её реанимировать - Предположил я, надеясь, что Куэс найдёт способ исправить ситуацию.

     - Как это всё началось? - Негромко поинтересовалась Лина, но Куэс, с некрономиконом хлопотавшая у корчащейся сестры и скороговоркой произносившей какую-то тарабарщину было явно не до нас, а Фугуру лишь взволнованно развела руками:

     - Она просто читала, а затем внезапно захрипела и стала хвататься за горло, словно чем-то подавилась. Но она в тот момент не ела и не пила. Рядом с ней не было никого кроме нас с Дианой!

     Напои её - внезапно мелькнула чужая, но вместе с тем чёткая мысль в голове.

     Напомнить? Блин, а ведь это идея! Сам же однажды с помощью глотка воды спасся, когда из-за клубничного варенья горло спазмом схватило - припомнил я тревожный момент из детства, оглядываясь по сторонам - Но где здесь взять воду?! Тут даже цветочных ваз нет!

     - К госпоже никто не приближался кроме её сестры! - Тем временем подтвердила огневласка продолжая удерживать руки вздрагивающей Селесты, судорожно открывавшей рот словно выброшенная на берег рыба и на мгновение перехватив её блуждающий, полный муки взгляд налитых кровью глаз и видя что не добившись успеха, побледневшая Куэс до крови закусив губу, извлекла свой клинок и авторучку, словно вознамерившись устроить с помощью неё своей задыхающейся сестре трахеотомию, я неожиданно услышал вновь прозвучавшую в голове чужую мысль, напомнившую мне знакомый слоган из "Дракулы" Брэма Стокера:

     Жизнь - есть кровь.

     Так, значит? Нда, про подобную возможность я как-то не подумал, но проверить её легко... - Мысленно констатировал я, шагнув к ведьмам и рванул левый рукав своей рубашки, оголяя запястье:

     - Не спеши прокалывать ей шею, сперва попробуем кровью. Режь!

     - Чего?! - Нервно воскликнула Куэс, недоумённо вытаращившись на меня, вынуждая Химари проявить инициативу, выхватив у сестрёнки посеребрённый клинок, заставивший демоницу зашипеть, но несмотря на это она всё же сумела полоснуть им меня по запястью.

     - Прости! Нядеюсь, ты знаешь что делаешь.

     "Если бы знал... Зато теперь и мне впору носить один из тех браслетов". - Попытался схохмить Амакава, торопливо поднося окрасившее выступившей кровью порезанное запястье к лицу казалось отключившейся Селесты и сжав пострадавшую руку здоровой, я что есть силы стиснул кулак, увеличив давление кровотока и прижал порез к приоткрытым губам разжалованной ведьмы, стремясь поскорее наполнить ей рот, чтобы алый сок попал и в горло, вместе с двойником надеясь, что наша жертва окажется не напрасной.

     - Попробуй проглотить! СЕЛЕСТА!? - рявкнул я и Куэс пришла мне на помощь, хлестнув сестру по щеке - НЕ СМЕЙ ОТКЛЮЧАТЬСЯ! СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! ГЛОТАЙ, СЛЫШИШЬ?! ГЛОТАЙ!

     - Её сердце частит так, словно вот-вот... - заметила Диана и в следующий миг горло задыхающейся ведьмы чуть дрогнуло и взволнованный голос воительницы заглушило хрипящее "Хаааа!", после чего дёрнувшаяся Селеста казалось взорвалась хриплым, лающим кашлем, брызнув на меня и Куэс кровью Амакавы.

     - Она дышит - констатировала Якуин, настойчиво коснувшись моего плеча, пытаясь отвести мою руку от окровавленных губ и посеревшего лица приоткрывшей глаза ведьмы. - Похоже, кризис миновал.

     - Ня! - Подтвердила Химари, вильнув вылезшим из-под юбки пушистым хвостом.

     - Боже мой... - пробормотала Лина, перекрестившись, после чего помогла Якуин, зажимая на моей руке рану. - Юто расслабь руку, пока кровью не истёк!

     - Да... - подтвердила облегчённо вздохнувшая Куэс, склонившись над Селестой и обтирая платком её лицо - Сестра, ты как, говорить можешь?

     - Кха! - выдохнула сипящая ведьма - Покхоже хя кхё екщё хокше... Тхоя толхниха.

     - Прости, я не... Не понимаю - пробормотала мотнувшая головой Куэс.

     - Полагаю, она пытается сказать, что она всё ещё твоя служанка - резюмировала Маёби.

     - Должница - поправила ей Химари - А сейчас всем надо успокоится, поскольку сюда уже бежит охрана, да и Юто надо руку перевязать.

     Да уж! - мысленно согласился я наблюдая за тем как Диана отпустила растрёпанную и всё ещё тяжело дышавшую Селесту, позволив ведьме принять сидячее положение и притянуть к себе младшую сестру, чьи глаза подозрительно заблестели.

     - Эхо хыл словхо нохной кохмар нахаву! Есхли бы не хы...

     - Всё в порядке, вместе мы с этим справились... Они справились - повторила Куэс отыскав меня взглядом и совсем не героически шмыгнув носом, добавила - А вот я не...

     - Похоже, тебе опять придётся отвлекать дока, попросив у неё немного бинтов на перевязку. - Перебил я подругу, не желая чтобы она сейчас начала хандрить.

     - Ня! - подтвердила Химари, заслоняя меня от недобрых взглядов вбежавших в библиотеку знакомых вооружённых близняшек и уже тише добавила. - И лучше поскорее придумай, что им скажешь, а то ещё вообразят себе лишнего.

     Однако Куэс, обнимая сестру, просто повелительно махнула рукой, призывая напрягшихся охранниц к спокойствию, властно добавив:

     - Свяжитесь с доктором Такадаки и предупредите, что моему другу и сестре требуется медпомощь.

     - Сейчас, госпожа...

     "Похоже, нам снова предстоит свидание с Рицукой, точнее с Каеде" - мысленно отметил двойник, позволяя Химари и огневласке вслед за Фумикой повести себя обратно к лабораториям - "И кстати, ты заметил что эти двое... В общем, если это уже знакомый нам Огненный Дуэт, то за прошедшее с нашей прошлой встречи время, близняшки не только сменили свои прежние пистолеты-пулемёты и дробовик на пару автоматов, но и свои волосы перекрасить успели, сделав их более тёмными, цвета оружейной стали. Странно, это не находишь? Или это не те близнецы, что целились в нас из дистанционно управляемой пушки - а здесь ещё есть подобная команда близняшек?

     - Теперь ещё и клоны.... Кхе-хе-хе! - Приглушённо рассмеялся я, давая выход нервному напряжению.

     Если ты не ошибся, Боец, то похоже, у двойника маньячной Рицуки и правда где-то припрятаны искусственные матки - аквариумы, где тех мелких милитаристок выращивают. - Мысленно продолжил я и хотя наспех перевязанная Линой рана ещё давала о себе знать и проблемы Селесты на самом деле были вовсе не разрешены, тем не менее, я не видел причин для грусти. Скорее наоборот, замаячили любопытные возможности, поскольку благодаря подсказке Рок мне вспомнилось, что высокоактивной в плане энергетики жидкостью является не только кровь. Так что, возможно, для профилактики подобных приступов у ведьмы имеет смысл опробовать и другие методики энергоподпитки и наведения астральных помех на её организм. Понимаешь мою мысль, Боец?

     "Хмм... Догадываюсь, что ты сейчас про то, с чем созвучно упомянутое Якуин Великое вымирание?" - Сообразил Юто, вспоминая отмеченный нами во время шабаша любопытный феномен изменения свечения аур Ринко и Юби, после того как мы напоили сестрёнок нашим "йогуртом" - "Если да, то..."

     Конечно загадывать наперёд не будем, ведь перед применением надо сначала опробовать методику и убедиться в её действительности... - Со скромной улыбкой подумал я и чуть замедлив ход поддерживавших нас помощниц, обернулся к Куэс, вместе с Маёби сопровождавшую вроде бы отдышавшуюся, но по-прежнему бледную Селесту и на державшихся рядом с ними Ли и Якуин.

     "Определённо, тут есть с кем поработать перед отъездом" - мечтательно отметил двойник.

     Ндаа… И как тут не вспомнить мудрость незабвенной старушки Шапокляк… — мысленно прокомментировал я двойнику, оценивая наше, похоже осложнившееся положение. — Мало того, что из-за пореза мы снова оказались в подземных лабораториях двойника Рицуки, так теперь ещё и предстали перед взором восьми ведьм сразу! Причём в числе последних была не только Куэс с более-менее приведшей себя в порядок сестрой (из-за внезапного приступа удушья которой и разгорелся текущий сыр-бор), случившееся в библиотеке предсказуемо привлекло внимание хозяйки этой базы, ведьмы Лианы. Результат не заставил себя ждать — не успела ещё Каеде осмотреть перепачканную кровью Селесту и обработать порез на левой руке Амакавы, как на объект явилась Верховная Ведьма Дзингудзи, собрав по дороге в лабораторию свиту из молодых ведьмочек. И если глядя на Мерухи, в данный момент опрашивавшую дочерей в стороне от нас, пока что толком и не поймёшь, похвалит ли в итоге она нас с помощницами или случившееся для неё просто досадный инцидент — то смотря на знакомых близнецов, нарисовавшихся в лаборатории Такадаки аж в двух «комплектах»: в виде уже знакомого нам Огненного Дуэта и их темноволосых двойников — можно было сделать весьма пессимистичные выводы. Поскольку четверо младших ведьмочек поглядывали на нас так, будто мы не спасли Селесту, рискнув напоить её нашей кровью — а пользуясь беспомощным состоянием задыхающейся ведьмы, попытались её изнасиловать или совершить с ней не менее циничное непотребство. Конечно, возможно, что у меня просто обострение паранойи, но есть подозрение, что именно подобное обвинение можно прочесть в ледяных взглядах четверых девушек, глядя на которых, можно легко поверить в версии с клонированием и прочими проводимыми Дзингудзи евгенетическими экспериментами. Поскольку уж больно похожими друг на дружку выглядели парочки юных ведьм. — Мысленно размышлял, слегка поморщившись из-за манипуляций доктора Такадаки, закончившей обработку антисептиком краёв почти переставшего кровоточить пореза и принявшейся накладывать на него медицинские швы.

     «Болезненно, но терпимо… Куда неприятнее то, что помогая Куэс спасти сестру, похоже что при этом мы умудрились допустить некий опасный просчёт. Вот только какой? По идее, подобное предложение вообще выглядит бредово, мы же спасли Селесту — а значит герои, но… Почему тогда во взгляде ведьмы Лианы ощущается холод, да и в доносившихся до нас обрывках разговора присутствуют гневные нотки? И эти непонятные термины про нарушенную чистоту крови и осквернение… Неужели они боятся, что помогая Селесте подобным образом, мы могли её чем-то заразить? Хорошо хоть отдышавшаяся и уже умывшаяся пострадавшая вроде бы со злостью на нас не косится, да и Куэс пытается нас защитить». — С тревогой размышлял двойник, переводя взгляд с чернокнижницы на её старую родственницу Лиану, в данный момент демонстрировавшей Мерухи небольшой предмет, похожий на карту памяти.

     Честно скажу, Боец, я не представляю, в чём мы могли облажаться в ходе своего дебюта в роли ведьмохранителя. Ладно бы мы сначала поцеловали ведьму пробуя реанимировать её как Белоснежку, а затем, разорвав платье на её груди, стали бы делать Селесте ненужный при асфиксии массажа сердца, доставив выжившей ведьме в результате подобного жамканья доек немало дополнительных болезненных ощущений. Но мы же ничего такого не сделали! Может, вступили в действие некие внутренние заморочки семьи или специфические ведьмины табу? — Предположил я, переводя взгляд на Каеде, заканчивавшую неприятную и весьма болезненную процедуру накладки швов. — Впрочем, если насчёт табу предположение верно и сейчас Мерухи представили видеозапись наших действий в библиотеке, когда нам начнут задавать вопросы, будем отвечать на них честно, объясняя свои действия следующим образом:

     1. Мы поступали так, видя что наша союзница переживала приступ астмы или аллергического удушья и помочь ей обычным способом у Куэс не получалось.

     2. Почему мы решились на столь нестандартный способ помощи и напоили Селесту вместо воды своей кровью? По причине отсутствия поблизости раковины или кулера с питьевой водой и потому что обязательную для западных героев фляжку с «Джеком Дениелсом» мы забыли дома. Это конечно шутка, но в ней есть доля истины, поскольку трофейное бухло действительно осталось там.

     «Оба пункта запомнить нетрудно, вот только не покажутся ли Мерухи такие объяснения неправдоподобно глупыми? Да и может ли ведьма страдать астмой?»

     Тут ты прав, для большего правдоподобия надо будет наши похождения в Тёмной Зоне припомнить, упомянув сходные способы реанимации гражданских. Это конечно вряд ли снимет подозрения полностью и скорее всего, покажет тебя тем ещё неучем. Но как по мне, это все же предпочтительнее, чем показаться ведьмам хитрожопыми гадом, пытающимся под шумок провернуть с их родственницей некий нехороший трюк. А что касается того, может ли ведьма болеть астмой… Предположу, что если у экзорциста может возникнуть аллергия на кошек — то почему бы у ведьмы не может начаться астма? А если серьёзно, мы же не уверены в том, что случившееся с Селестой объясняется вудуистской магической атакой. Вот и будем придерживаться объяснения, что желая помочь Куэс, мы просто напоили пострадавшую тем, что было под рукой. — Мысленно повторил я второй пункт, отмечая и один положительный момент, заключающийся в том, что никто из ведьм не проявил повышенного интереса к присутствовавшим в «больничной» палате Химари, Маёби, Ли и Якуин, держащихся неподалёку от нас и у прилегшей на койку Дианой, так же молча наблюдавшей за происходящим. А то, как впервые увидел Лиану, возникли на её счёт подозрения в радикализме или нетерпимости.

     «Это как у Куэс поначалу?» — Полюбопытствовал двойник, наблюдая за тем как после манипуляций хозяйки с терминалом управления, один из больших настенных имитирующего окно экранов, мигнув, превратился в большущий дисплей, разбитый на несколько окон, начавших демонстрировать запись из библиотеки. И хотя видеосъёмка велась сверху и не под самым удачным ракурсом, эмоциональные комментарии от зрителей не заставили себя ждать.

     — Эээ?! Похоже он и правда извращенец! Что он себе позволяет… — Наперебой загалдели близняшки, узрев наши приставания к Якуин.

     «Наверное, в подобной ситуации благородному герою полагается пылать гневом или испытывать чувство стыда, но признаюсь, мои чувства иные… И мне даже интересно, насколько сильнее покраснели бы эти моралистки, если бы «поймав» Хицугу там, между стеллажей с книжными полками, мы с Химари зашли бы ещё дальше?» — Мелькнула в голове нескромная мысль двойника и когда камеры бесстрастно запечатлели нашу необычную помощь Селесте, мы получили примерный ответ на этот вопрос.

     — Decapitator и правда сделал это с сестрёнкой… Да как он мог?! Мерзость какая!

     — И это всё, что вы можете сказать? — Не выдержала Куэс, явственно начав «закипать».

     — Лучше бы меня похалели! — Хрипло подтвердила Селеста, машинально потирая горло.

     — Тихо! — Шикнула на ведьм Мерухи, после чего повернувшись к Куэс и своей старшей дочери, негромко продолжила разговор, ограничивая наши возможности подслушать. Правда с учётом того что Селеста, скользнув в нашу сторону взглядом, покраснела вслед за Куэс, было похоже что и в ходе разговора между матерью и дочерями страсти бушевали нешуточные.

     «Думаю, скоро мы всё узнаем. А пока мне вот что ещё интересно… Deca-pitar» — предсказуемо заинтересовался двойник озвученным непонятным прозвищем — «Как это в переводе будет звучать?»

     Не думаю, что это переводится как «насильник». Может «осквернитель»? Хотя нет, тогда звучало бы как Абаддон… Наверное «низвергатель» или что-то похожее. — Лениво размышлял я, не особо напрягаясь на этот счёт. В конце концов, уж сколько раз недруги отпускали в мой адрес обзывательства, презрительные прозвища и проклятия? Теперь добавится ещё одно, только и всего… Куда интереснее, как поведёт себя оставшаяся внешне спокойной Мерухи и покосившаяся на нас Лиана, хозяйка этой базы, продолжавшие обсуждать случившееся со старшей сестрой Куэс. Причём чем больше я смотрю на старую ведьму — тем всё менее уместным кажется сравнивать её с учительницей, бухгалтершей или полицейской на пенсии, поскольку представшая перед нами в пепельно-сером халате женщина, несмотря на свой преклонный возраст, совсем не казалась дряхлой и немощной старухой. Скорее уж, глядя на её волевое лицо с характерной татуировкой на лбу (из-за морщин больше похожую на шрам в виде «улыбки» акулы), невольно возникают ассоциации с женской версией Верховного Босса пиратов вроде мадам Вонг.

     «Или с древней вампиршей» — мысленно добавил после небольшой паузы Амакава.

     Точно, Боец… Причём даже не с легендарной «кровавой княгиней», а скорее с самим Дракулой из начала версии Френсиса Форда Копполы. — Согласился с двойником я, вспоминая начало старой экранизации, когда демонический герой предстал пред Джонатаном Харкером в образе экстравагантного старика-аристократа, проживавшего отшельником в своём полуразрушенном замке в горах Трансильвании.

     «Интересно, что она с нами сделает, если эти мысли услышит?» — Мелькнула в голове предостерегающая мысль Амакавы, в то время как Каеде наконец закончив со швами, аккуратно забинтовала обработанный порез.

     — Скажи, волшебница, этот шовный материал мне потом подрезать бритвой и вытаскивать щипцами придётся? Или он самораспадающийся? — На всякий случай уточнил я у Такадаки — «Рицуки», распространявшей вокруг себя едва уловимый аромат шампуня или геля для душа.

     — Я не ведьма — не отреагировав на дежурный комплимент, лаконично отозвалась красотка в медицинском халате, собирая инструмент и стягивая латексные перчатки. — И лучше сейчас хорошо подумай о том, что будешь говорить им в своё оправдание…

     — Это удел тех, кто считает себя виновным, а я себя к таковым не отношу — фыркнул я, осторожно поднимаясь на ноги. — Впрочем, не убирайте пока далеко инструменты и антисептик, возможно, всё это мне скоро снова понадобится. А то смотрю, поклонницы меня уже заждались …

     — Юто! — взволнованно прошипела Химари, призывая меня помолчать, но поскольку ведьмы подозрительно притихли, вероятно, моя реплика не осталась неуслышанной.

     — Я тебя ещё отпускала, Амакава — негромко заметила доктор, с необычной силой сжав мою левую руку своими прохладными, цепкими пальцами, вынуждая взглянуть в её усталые, различающиеся цветом глаза. — Вроде зрачки у тебя нормальные и спиртным от тебя не пахнет. Может, лёгкая неадекватность вызвана анемией из-за кровопотери?

     — Неа. Думаю, у меня это развилось в результате контузии, когда нас с подругами пыталась разнести взрывом одна из экзорцисток Тсучимикадо. Впрочем, у начинающей экзорцистки Акари, впустившей нас после того боя в свой дом, возникла альтернативная версия, после того как она извлекла из моего черепа пару-тройку поражающих элементов — припомнил двойник. — А может быть, все началось намного раньше, когда я ушиб голову упав со скалы?

     — Кухихи! — Невесело усмехнулась Яка, покачав головой и явно не одобряя наш с двойником чернушный юмор, в то время как нэка виновато мяукнула, подтверждая свою промашку как слуги-телохранителя.

     — Если ты уже такой «везучий», зачем снова искушаешь судьбу? — Протянула док, глядя на меня и не рискнув хохмить про Рок, я лишь скромно улыбнулся женщине.

     — Кхе! Вы ещё не знаете всю шокирующую правду о нашем герое… — кашлянув, добавила огневласка, усевшись на койке и ухватив за руку Ли, притянула её к себе, вынудив миниатюрную экзорцистку присесть рядом. — Прославившемся похищением девушек-рыцарей вроде неё, домогательствам к драконам и к превращению парочки женщин-полицейских в наших помощниц-фамильяров. Одну из них Амакава с помощью магии даже переместить к нам прямо в лагерь умудрился!

     — Ну да, было дело… Ику меня за то экстремальное свидание в горах крепко по башке двинула и наверное всё ещё сердится.

     — А может, не только за тот призыв и ещё что-то было? — Заметила Маёби и вспомнив, что всё началось с чрезмерно долгого ношения рубашки — «ключа», сохранившей отпечаток ауры инспекторши и последовавшего за тем вторжения в её сон и моих бесстыдных действий, Юто нехотя кивнул, подтверждая намёк Посланницы.

     — Значит, не отрицаешь, что получил заслуженно ту пощёчину… Рыцарь-распутник! — Фыркнула мелкая вредина, отчего драконша многозначительно ухмыльнулась.

     — Отрадно видеть, что жизнь вновь заиграла для тебя красками — прокомментировала Каеде, как мне показалось, взглянув на огневлачку чуть теплее, чем прежде, после чего док вновь обратила свой разноцветный взор на меня. — Смотрю, Амакава, к приключениям тебе не привыкать, но для протокола, всё же спрошу: ты не забыл, где сейчас находишься, кем являются те женщины и что ты сделал с одной из них?

     — Такадаки-сэнсэй, я всё помню, ни о чём не жалею и ни хрена не понимаю. Я не придуриваюсь, я честно до сих пор не понял, отчего все так переполошились из-за приступа астмы у Селесты и моей помощи ей, пусть и в силу обстоятельств, выглядевшей весьма необычно. Но думаю, что мать пострадавшей или её бабушка не откажется мне всё это объяснить… — Нарочно громко протянул я, мягко освобождаясь от хватки Каеде и улыбнувшись ей и нашим помощницам самой скромной злодейской улыбкой, сделав знак Химари оставаться на месте, я решительно направился к ведьмам.

     — Я не ослышалась? — Холодно осведомилась Лиана и я кивнул, ощутив на себе взгляд её цепких, словно бы выцветших с возрастом, но веящих холодом глаз.

     — Пожалуй, прежде чем мы начнём, ещё раз представлюсь. Я Юто Амакава из Клана Амакава, бывший школьник, а ныне простой охотник на монстров и если мне не изменяет слух, обладатель весьма экстравагантных прозвищ. — Протянул я, приблизившись к ведьмам и их не соизволившим представиться незнакомым дочкам и не удержавшись, дерзко скользнул нескромным взглядом по фигуркам горделивых ведьмочек, прикидывая, кто из них более остёр на язычок.

     — Я Лиана Дзингудзи — снизошла от ответного представления грозная старуха и шагнув к знакомой мне паре близняшек, продолжила. — С Огненным дуэтом ты уже имел возможность свести знакомство, а вот с их сёстрами… Думаю, лучше им пока остаться инкогнито.

     «Это почему же интересно?»

     — Инкогнито, значит? Что ж, пусть будет так — равнодушно кивнул я парочке близняшек, переводя взгляд на Верховную Ведьму. — Полагаю, вам не терпится задать мне важный вопрос и я весь внимание.

     — Вопросов у меня множество — подтвердила Мерухи. — Начиная от подробного рассказа об инциденте в Мизобе и прочих моментов прошлой операции, включая столкновение с обитателями готического замка в Сотобе и последовавшего за тем внезапного присоединения к вашей команде незапланированной участницы. Да и хотелось бы знать, всё ли в порядке с головой у твоего приятеля Масаки Тайзо, меньше часа назад задержанного полицией за нападение и попытку убийства нескольких учеников в твоей школе.

     Не понял… Хентайщик пытался кого-то убить прямо в нашей бывшей школе?!

     — Может, опять с одержимым встретились? Просто мне трудно поверить, чтобы Тайзо просто так напал на учащихся — Предположил альтернативную версию двойник, тоже не поверив услышанному и Куэс мрачно кивнула.

     — Я попробую связаться с Ринко и Юби, но с выяснением подробностей случившегося придётся чуть обождать… — виновато качнула головой чернокнижница.

     — Пока что благодаря звонку инспектора Сёуно известно следующее: пострадали четверо учеников: трое парней и ученица, один из пострадавших в больнице в очень тяжёлом состоянии, поскольку знакомый вам мальчишка в качестве оружия использовал не нож или бейсбольную биту — а электроинструмент, сходный с тем, что ты предпочитаешь брать на задания. — Снизошла до объяснений Мерухи. — Что любопытно, «скорую» вызвали одноклассницы, а сам нападавший в полицейском участке назвал себя экзорцистом, свои действия объяснил защитой школы и попросил Сёуно связаться с тобой или с моей дочерью.

     Уфф! Похоже, кое-что уже проясняется. Надо бы попытаться установить ментальный контакт с Ику и узнать больше подробностей. А там, глядишь, если Рок будет благосклонна, может быть с помощью Маёби попробуем вытащить хентайщика из полицейских застенок. А то ещё отправят в исправительное учреждение из-за покалеченных говнюков. — Настроил я себя на позитивный лад, надеясь, что Ринко и наша любимая староста в заварушке не пострадали.

     — Мадмуазель, если инцидент на территории школы произошёл в одном из пустующих помещений, использующихся как временный слад, то есть у меня правдоподобная теория о том, что именно могло подтолкнуть нашего помощника на подобные действия… — предположил я, вспоминая сходный, хотя и менее кровавый инцидент уже с нашим участием.

     — Выслушаю её чуть позже, а я сейчас я желаю услышать объяснение уже твоего поступка, показанного мне на записи — велела Верховная ведьма.

     — Всё началось с того, что мы с Химари и Хицугой рассматривали старинный глобус с необычной географией, после чего моя помощница услышала что с читавшей Селестой что-то не то и подбежав к ней, мы увидели, что волшебница задыхается. — Торопливо выдал я заготовленную правдивую «легенду», желая поскорее отвязаться от обсуждений уже решённой проблемы и сосредоточиться на образе специалистки по трудным подросткам, чтобы установить с ней ментальный контакт. — Вот мы и решили помочь вашей дочери справиться с приступом удушья, похожего на аллергию или астму.

     — Приступом удушья, говоришь… — недоверчиво, хотя и без злости в голосе переспросила Мерухи. — Не знала, что ты разбираешься в медицине.

     — Не стану лгать, мадмуазель, я не разбираюсь в ней. Если бы ваша дочь в тот момент что-то ела — я бы решил, что она подавилась, если бы плавала в бассейне — тогда предположил бы, что она вдохнула воду и тонет. Но поскольку мы были в библиотеке и рядом с Селестой не было ни еды, ни воды, да и диких ос тоже — я посчитал, что у неё начался приступ астмы, возможно вызванный реакцией на пыль от старых книг и рукописей. Вот и решил в качестве помощи использовать самый простой вариант с тёплым питьём.

     — Если бы так… — не выдержала Лиана — Но ты напоил её не водой — а своей кровью!

     — Да, мадам. Я воспользовался единственной доступной мне в тот момент тёплой жидкостью. Других-то поблизости не было! Теперь вот шрам на память останется… — терпеливо вздохнул Юто, продемонстрировав ведьмам перевязанное левое запястье. — С другой стороны, на мне уже немало подобных отметин, Тамама-Но-Маэ в наше первое свидание оставила мне шрамы покруче…

     — Лжец! — Не выдержала одна из светленьких, кареглазых близняшек — Думаешь, что столь тупая ложь произведёт здесь на кого-то впеча… Аааа!

     «Ух!» — мысленно воскликнул двойник, при виде того как не успев закончить свой эмоциональный спич, мелкую ведьмочку буквально сбило с ног, отбросив к стене с экранами-окнами в результате удара некрономикона чернокнижницы.

     — Сестра! — взвизгнула оставшаяся из дуэта, бросаясь к нарвавшейся родственнице.

     — Куэс! — Не выдержала Мерухи, на что её дочь лишь виновато развела руками.

     — Прошу прощения что сорвалась. Просто иногда так трудно сдержатся при ВИДЕ СТОЛЬ ВОПИЮЩЕЙ БЕЗТАКНОСТИ И УЗКОЛОБОЙ ГЛУПОСТИ ПО ОТНОШЕНИЮ К НАШЕМУ СОЮЗНИКУ. И не реви, а то ещё раз получишь! — прикрикнула ведьма на пытавшуюся подняться на ноги с помощью сестры ошеломлённую близняшку. — Или думаешь, что если с сестрой столь пафосное имя себе выбрали, то сразу всё можно?

     — Твоя младшая сестра действительно повела себя безтактно, но она по-прежнему остаётся твоей младшей сестрой — напомнила Мерухи и Куэс молча склонила голову, признавая правоту матери. — И почему ты вовремя не остановила Амакаву, повёдшего себя ещё более… Опасным образом?

     — Она задыхалась, я пыталась помочь ей, но ничего не получалось — призналась Куэс по-прежнему глядя в пол. — Признаю, я запаниковала.

     — Но ты же видела, что твой любовник намеренно или действительно по незнанию вознамерился пометить твою сестру. И сделал это — негромко протянула Лиана, переводя взгляд с Куэс на Селесту. — Тем самым поступив с нею как с пленницей или с приглянувшейся простолюдинкой, унизив её как ведьму…

     — Что значит «пометил»?! — Не выдержал я, но тут меня уже перебила Селеста:

     — Похему вас всех бохьше тхевожит, как это всё выхлядело со стохоны — а не тхо, что я там чуть не задохнулась?! Хватит этой схеднехековой чуши! Мало вам тохо что за мной охотятхя твахи, чуя мою кровь, мало моих мучений с махическими хенировками помимо обычной учёбы и запхетов встхечаться с простохюдинами, так ещё и…

     — Ты уже сказала достаточно — ожгла её взглядом Мерухи. — Лучше помолчи, дав восстановиться голосу.

     — …теперь возмухены тем, что обхативший на меня внимание махчишка-маг пхоявил инициативу, пхолив ради меня свою кховь — упрямо продолжила Селеста. — Кхе! В чем хе проблема? В том, что всё это время вы за меня всё хешали — а теперь что-то пошло не по вахему плану?

     — Проблема в том, что наследник крови Амакава должен составить пару твоей сестре! А ты должна была сохранить себя для другого выгодного нам кандидата! — отчеканила Лиана.

     — Почему вы говорите так, будто я её обесчестил?! — Напомнил двойник, но осекся, перехватив предостерегающий взгляд чернокнижницы и ощутив на себе раздражённый взор Лианы.

     — Молодой человек! Неужели обучавший вас экзорцист Геноске не просвещал вас о силе нашей крови, которую надо хранить и приумножать? Вам не читали записи «О крови и скверне»?

     — Он многого не знает… — торопливо пояснила Куэс Лиане и матери, похоже вознамерившись взвалить всю вину на себя.

     Однако у меня были другие планы на сей счёт и Амакава был в этом со мной солидарен.

     — Да, химэ, не знаю. Поэтому прости, но я всё же выскажусь! — Выдохнул двойник, переведя взгляд на Мерухи и Лиану. — Не скрою, я не был прилежным учеником, к тому же в силу обстоятельств моё обучение как экзорциста осталось неполным. Так что, хотите — верьте, не хотите, что ж, это ваше право, но знайте что, сделав то, что я там сделал, я не желал нанести вреда Селесте. Видя, как она мечется на ковре, задыхаясь, я просто хотел помочь союзнице, вдобавок являвшейся старшей сестрой моей подруги. ПОМОЧЬ, а не унизить её, оскорбить или сделать с волшебницей нечто, что по вашим красноречивым намёкам равноценно изнасилованию. В итоге мы с подругой и помощницами все же помогли Селесте и вот она — живая, перед вами. Если она считает, что я её опорочил или осквернил как ведьму — что ж, пусть скажет мне это. Так что химэ, не надо взваливать на себя всю ответственность — рискнул я повернуться к Куэс. — Я проявил инициативу, прибегнув к тому экстравагантному способу, я и ответственность за это на себя возьму!

     — И как же интересно? — буркнула одна из близняшек, оставшихся инкогнито — Разорвёшь отношения с Куэс и возьмёшь в жёны её сестру?

     — А с Куэс то почему я теперь должен отношения рвать?! Или то, что я сделал с её сестрой — это что-то сродни обряду колдовской помолвки?

     — Да… Причём произведённой в очень грубой форме — терпеливо пояснила Мерухи, смотря на меня и словно мысленно прикидывая — что же мы будем делать и как попытаемся выкрутиться из столь щекотливой ситуации.

     «Так понимаю, можно конечно попытаться оправдываться незнанием и попросить прощения, надеясь, что наши прошлые заслуги помешают ведьмам выгнать нас, но… Не этого ли трусливого поведения те же мелкие ведьмы от меня и ожидают?» — Мелькнули в голове мысли двойника.

     Хех, раз ситуация сложилась заебись, причём в самом прямом смысле слова, остаются лишь крайние средства. Поэтому слушай приказ, Боец: Ни шагу назад! Иначе говоря, чем уподобляться Синдзи, давай лучше поразим ведьм как твои соотечественники-камикадзе!

     — Что ж, раз так… Как уже было сказано, я готов взять на себя ответственность за спасенную и продолжу следовать Долгу экзорциста с обеими сёстрами. — Хладнокровно выдохнул двойник и, видя, что близняшки возмущённо замолчали, словно набираясь сил, перед тем как обрушить на нас новую волну осуждения, гнева и возмущения, Амакава решил закрепить результат нашей дерзкой контратаки. — Если не расслышали или не поняли, могу повторить!

     — Ютик, молчи! — Выдохнула Куэс, но было поздно.

     — Повтори — незамедлительно отреагировала Мерухи, впившись в меня взглядом.

     — Я пхощаю тебя за пзоизошехшее, поэтому может, мы пхосто забудем? — Отреагировав на тычок сестры, пробормотала наша проблемная подопечная с надеждой взглянув на мать, но Верховная Ведьма не обратила на неё внимания, ожидая моего ответа и несмотря на опасения наломать ещё больше дров я решил идти до конца.

     — Селеста, я не лишаю тебя права выбора, так что тебе решать, как мы дальше жить будем. Просто знай, что я готов поддерживать и охранять тебя наравне с твоей сестрой и остальными участницами нашей боевой семьи.

     — Ты понимаешь, что в данном случае разговор идёт не просто об охране и поддержке? — возразила мне одна из дуэта, заслоняя пострадавшую сестру, но та всё же добавила — А про их чувства ты не забыл? Или тебе наплевать, поскольку рассчитываешь вести себя с моими сестрами как хозяин с рабынями?

     — В клане Амакава нет рабов, у нас действует правило равенства, поддержки и взаимопомощи. Это касается всех наших бойцов и помощников.

     — Неужели? — Со скепсисом в голосе возразила побитая ведьмочка, но прежде чем я ответил, вмешалась Лиана:

     — Насколько мне известно, предки Геноске сохранив пленной аякаси жизнь, в дальнейшем держали ее, а так же её потомков в статусе где-то между слугами-невольниками и охотничьими псами.

     — Вы не совсем точны, мадам. Не берусь судить, как с этим было у моих отдалённых предков, но Химари жила с экзорцистом Геноске и бабушкой Савой под одной крышей и действительно помогала им по хозяйству, в то время как они заботились о ней и учили её. Причём учили не только сражаться, но и обучали её грамоте, школьным предметам и множеству повседневных вещей как члена своей семьи. — Пояснил Амакава, ожидая нового вопроса.

     — А ваша с Куэс новая подопечная… — начала Лиана, заставив меня нахмуриться, понимая что речь, скорее всего, пойдёт не про Йокку и не Куросакуру — В прошлом состоявшая в Евроордене?

     — Что?! Не может быть… Амакаве не только аякаси, но и охотницы на ведьм служат?! — донеслись до меня перешёптывания близняшек оставшихся инкогнито.

     — А с ней что-то не так? — удивилась Куэс, оборачиваясь к замершей на койке рядом с Химари мелкой вредине — Ли, подойди сюда…

     — Вы что-то хотели? — осторожно поинтересовалась миниатюрная воительница, неторопливо приблизившись к нам, игнорируя удивлённые, изучающие и гневные взгляды мелких ведьмочек.

     — Как твоё плечо, восстановилось после ранения? — поинтересовалась Куэс у Ли и видя что та утвердительно кивнула, чернокнижница уточнила — Сможешь и дальше использовать дробовик, прикрывая меня и сестру?

     — Ну да, конечно. А что, предстоит новое задание?

     — Не исключено что придётся организовать побег хорошо знакомому тебе Тайзо, а так же некоторое время поработать под прикрытием в Сотобе или ином опасном месте — пояснил я Ли и не удержавшись от маленькой провокации, едва слышно добавил. — И вот ещё что, химэ… Если Селеста согласится и дальше быть участницей нашего супергеройского отряда… Ты не будешь ревновать меня и Химари к новой сестрёнке-ведьме?

     — А ты помнишь, что я тебе пообещала в автобусе? — дерзко отозвалась мелкая, торопливо отступив обратно к опустевшей кровати Дианы.

     Хмм… А огневласка куда подевалась? В туалет, что ли отошла?

     — Ха, ну ты и наглец! — отвлекла меня усмехнувшаяся Лиана зыркнув на Куэс и Селесту. — Вижу, готов следовать долгу не только с обеими сёстрами, но ещё и с помощницами… А вы смотрю, молчите и лишь краснеете, но не возмущаетесь? Что ж, а ведь это тоже не самый плохой выход, как ты считаешь?

     «Почему-то мне кажется, что эта древняя «Дракула» под долгом сейчас имела в виду вовсе не наши обязанности экзорциста». — Мелькнула в голове ироничная мысль двойника и я кивнул, надеясь что драконша ушла не из-за того что я встал на защиту ведьмы, ранее доставившей ей немало неприятных минут.

     — В данный момент в стране запрещено многожёнство — протянула Мерухи, переводя взгляд с меня на дочерей. — Но Амакава экзорцист, так что законы простолюдинов на него, равно как и на нас распространяются весьма условно. Впрочем, некоторые правила и законы даже мы стараемся не нарушать — а именно, не бить в спину своим союзникам. Но похоже что и тут есть исключения… Не так ли, Селеста?

     — Значит… Ты всё хнаешь? — тихо уточнила проштрафившаяся ведьма. — Зачем тохда это всё? Схазу бы с моего проступка начала…

     — Я бы и начала с твоего нападения на нашего важного гостя, если бы мне не сообщили ещё и о столь неслыханном происшествии в библиотеке. Или это представление специально было задумано, когда ты сбежала к сестре и Амакаве, заручившись их поддержкой?

     — Нет, мама. Ничего такого мы не планировали! — возмущённо замотала головой Куэс. — Но сестра надеялась на мою помощь и хоть после её сбивчивого рассказа, я сначала тоже не сдержалась, позже я была вынуждена временно оставить отряд и отправиться в апартаменты принца. Я уже рассказывала, что там обнаружила и даже показывала тебе ту несчастную, после чего выполнила указание, перевезя её сюда. Конечно, раз Азиз скончался, лучше скрыть такие детали и представить его смерть как результат трагического несчастного случая, а сестру надлежит надёжно спрятать от гнева его родственников и чрезмерно жестоко за её проступок не наказывать!

     — Своей выходкой она поставила под угрозу дальнейшее сотрудничество с одним из наших поставщиков оружия и совместные проекты Стражами Полумесяца. И ты считаешь, что виновную в этом надо просто спрятать? — Казалось, разочарованно протянула Мерухи.

     — Не скрою, я сама всё ещё злюсь за её несдержанность, но от своей сестры не отрекусь. И насильно отослать её в чужие земли с Лианой не позволю — твёрдо заявила Куэс, взяв сестру за руку. — Пусть уж лучше останется с нами охотиться.

     — То есть с тобой и Амакавой, чьё положение как экзорциста в данный момент тоже весьма шатко — резюмировала Лиана.

     — Как некогда и нашей семьи, когда мы были изгнаны из Европы — вздохнула Мерухи. — Зато теперь, спустя века, потомок экзорцистов, пустивших на свои земли нас и помогших обустроиться, уже будучи связан с ведьмой, вновь предлагает помощь одной из наших дочерей… Судьба не лишена иронии.

     «Да уж!»

     — Помнится, вы предлагали нам занять опустевшую заставу вблизи приграничья… — осторожно напомнил я Мерухи. — Но учитывая, что мы в Сотобе целое логово нахтцереров обнаружили, возможно, будет нелишним приобрести какую-нибудь дешёвую недвижимость и там тоже, облегчая нам возможность подобраться поближе к врагу и понаблюдать.

     — Хочешь сначала провести рекогносцировку? К чему лишние хлопоты, когда можно просто выжечь рассадник заразы одним мощным ударом? — Предложила, в общем-то, неплохой вариант Лиана, впрочем, не лишённый некоторых недостатков.

     — Разумеется, я думал об этом варианте, мадам, но рядом в Сотобе проживают гражданские и лишать их зимой окон и крыш было бы нежелательно. А вот заранее подобрать подходящие позиции для танка, чтобы мог работать по логову прямой наводкой…

     — Поумерь аппетиты! Танк я тебе и Куэс взять не позволю, но вот насчёт неё… Посмотрим. — Обнадёживающее протянула Мерухи, но заметив облегчённый вздох Селесты, недобрым тоном добавила — А ты не радуйся раньше времени. Азиз вышел из комы и теперь он жаждет твоей крови. Поэтому я хочу услышать подробный рассказ о случившемся, всё и без утайки! Куэс, тебя это тоже касается, остальные пока могут быть свободны.

     — Да, мама… — согласилась чернокнижница, подтолкнув сестру, но вместо того чтобы отпустить Селесту к Мерухи, чернокнижница неожиданно направила её к Амакаве.

     — Ничего не забыли? — едва слышно прошипела наследница и видя испуганно-недоумённый взгляд старшей сестры, фыркнула — Ну же, не тупи! Хотя бы руку своему покровителю для поцелуя протяни, раз в губы трусишь…

     — Прости что так выхло. — Робко извинилась Селеста, с непонятной грустью смотря на меня и одновременно чувствуя вновь скрестившиеся на нас взгляды ведьм и помощниц, Юто, принял руку новенькой и чуть склонив голову, коснулся её правой ладони губами, после чего ободряюще улыбнулся.

     — Всё в порядке, химэ.

     Вот только помни, Боец, что расслабляться нам пока не стоит… — Мысленно предостерёг я двойника, отпуская руку ведьмы и игнорируя притихших близняшек, с чувством выполненного долга направился к ухмыляющимся помощницам. — Пока нам везёт, но если, поддавшись искушению, мы попытаемся форсировать отношения с Селестой и склонить новенькую к участию в шабаше — рискуем всё испортить. Помни, что наше кредо как положительных плохишей диктует быть более осмотрительными. Иначе говоря, нужно дать новенькой ведьме время попривыкнуть к нам и нашим подругам, а там, глядишь, может дойдёт и до той поговорки про «семейное дело»…

     — Да уж… Ты же всё слышала, да? — утвердительно протянул Амакава, глядя на словно разминавшуюся перед атакой мечницу, насупившуюся мелкую вредину, подобравшуюся на опустевшей больничной койке огневласки, а так же предвкушающую новую порцию развлечений Посланницу и скромно потупившую взор Якуин.

     — Няя! И им всё рассказала… Теперь вот думаем, что с тобой делать?

     — И сколько раз это сделать — охотно поддержал я шутливую угрозу демоницы. — А если серьёзно, учитывая новость о том, что принц выжил, чувствую, приглядывать за новенькой придётся куда тщательнее, чем за Нагисой. Поэтому, принцессы, чтобы и дальше не допускать потерь в нашем отряде, не ослабляйте бдительности. А теперь предлагаю отыскать Диану и навестить Ринко, Юби и Наги. Да и насчёт Тайзо прояснить ситуацию не мешало бы…

     Ну и чего в этой части базы такое секретное находится, что Куэс велела сестре и остальным помощницам подождать нас в оранжерее? Или наша ведьма просто опасается нового приступа удушья у Селесты, вот и оставила её под приглядом Маёби, Хицуги и Ли… — Размышлял я, следуя за ведьмой торопливо проверявшей помещения в ранее не исследуемой нами части лабораторий, отличавшихся от уже виденной мною ранее подземной «больничной палаты» более тусклым освещением, отсутствием фальшивых окон-экранов и многочисленным непонятным массивным оборудованием, издававшим характерное гудение охлаждающих систем. Правда, что-то сомнительно мне, что время от времени явственно принюхивавшуюся нэку привлекали запахи нагревшихся «электронных потрохов» или запахи дезинфицирующих чистящих средств, явно применявшихся здесь, несмотря на наличие уже знакомых бактерицидных ламп. Думаю, сверхъестественно тонкое обоняние демонической кошечки улавливало нечто иное…

     «А давай просто сейчас сделаем пару шагов в сторону и взглянем — что же находится за той неплотно прикрытой дверью, на которую мечница только что с явным интересом покосилась?» — Искушающее предложил двойник.

     Поддавшись любопытству, мы замедлили шаг и отклонившись влево, плавно приоткрыли дверь в уже проверенное чернокнижницей помещение, надеясь, что внимание нэки там привлекло нечто более значимое, чем запах спиртового раствора местного аналога валерьянки, случайно пролитого кем-то из помощниц ведьм.

     — Вау!

     «Эт-то что ещё такое?» — Опешил Юто, при виде представшего перед нами большого, вертикально установленного сосуда, напоминающего аквариум. Вот только в наполнявшей его воде вместо экзотических рыбок плавало похоже что женское тело, обтянутое по самую шею неким эластичным материалом, напоминающим колготки.

     Лицо темноволосой обитательницы «аквариума» мешала разглядеть закрывающая глаза повязка, но вот стальной ошейник с цепью на шее и непонятную, похожую на кляп штуку, видневшуюся между её неплотно сомкнутых губ, я сквозь воду разглядел отчётливо, равно как и прочный блестящий обруч, сковавший её лодыжки и благодаря всё той же цепи, удерживающий тело в воде, не позволяя всплыть на поверхность. Однако самым интригующим было то, что обитательница «аквариума» не выглядела утопленницей, отчётливо заметные колебания груди свидетельствовали, что она дышит! Да и наполнявшая сосуд вода не была статичной, о чём свидетельствовали поднимающиеся со дна пузырьки воздуха.

     Хмм… Может быть этот колбообразный «аквариум» — аналог оборудования жизнеобеспечения для клонов? — Мысленно предположил я, вспоминая ранее отмеченные здешние странности с большим количеством ведьмочек-близнецов.

     «Судя по её груди, находящаяся в колбе красотка повзрослее тех близняшек будет» — отметил двойник, разглядывая толи клон незнакомой нам ведьмы, а может и подопытную в пока непонятном эксперименте. В пользу второго предположения свидетельствовало то, что на экране одного из находившихся в помещении мониторов помимо непонятных мне данных, отображалась шкала, застывшая на 14%.

     «И как, интересно, она может дышать в воде? У неё что, жабры вместо лёгких?»

     Боец, возможно, в том «аквариуме» вовсе не вода. Помню, в «Евангелионе» героя помещали в сложный по составу кислородосодержащий раствор, позволяющий человеку «дышать» несмотря на заполненные жидкостью лёгкие — пояснил я двойнику.

     — Куэс, подожди… — Не выдержала Химари, окликнув уже порядочно удалившуюся сестрёнку, но та, обернувшись и сообразив, на какую «рыбку» мы уставились, лишь недовольно махнула нам рукой, призывая догонять её.

     — Не отставайте! — Велела нам Куэс, заставив оторвать взгляд от груди загадочной обитательницы комнаты, а так же от мониторов вокруг и позади неё, отображавших потоки данных, выводившихся помимо прочего и на «оконный» экран.

     Что ж, последуем совету нашей проводницы — решил я, прикрывая дверь и догоняя ведьму. — Тем более что путь к этой комнате мы запомнили, так что позже ещё заглянем сюда с кошечкой, на диковинную «рыбку» полюбуемся.

     — Вот ты где! — Тем временем протянула Куэс, заглянув в очередную палату и переключив мои мысли в новое русло.

     Зайдя в помещение вслед за чернокнижницей, мы с двойником, наконец-то увидели Диану с хромированным тазом в руках, замершую рядом с Такадаки, склонившейся к одной из коек.

     — Уфф! Ты так стремительно нас покинула, что я забеспокоился. — Честно признался я огневласке, надеясь, что с учётом её простуды, здешняя Рицука не запрягла драконшу-помощницу всерьёз и надолго.

     — Из-за меня? — Удивлённо и как мне показалось, чуточку нервно отозвалась огневласка, вопросительно взглянув на повернувшуюся к нам Каеде и док молча кивнула ей, очевидно позволяя отойти к друзьям. Однако прежде чем я шагнул навстречу драконше, опустившей на пол таз, мы с двойником заметили, что большая часть койки, к которой склонилась Такадаки, пустовала, но вместе с тем, она все же была кем-то или чем-то занята, отчего, поддавшись любопытству, я всё же решил поглядеть что там.

     — Юто… — Едва слышно прошептала Химари, с силой сжав мою ладонь, но при этом, не пытаясь удержать меня на месте. Взгляд демоницы так же как и у меня был прикован к тому, с чем возилась помощница ведьм и судя по вылезшим у мечницы кошачьим ушам, похоже, что демоница была не на шутку взволнована. А через пару мгновений, приблизившись к Каеде, я наконец разглядел то, что нэка уже ощутила своим обострённым чутьём.

     — Чщиьёрт! — Выдохнул я по-русски, глядя на лежащее на койке бледное, худое нечто, облепленное многочисленными пластырями и наполовину обмотанное толстым слоем бинтов.

     «Значит вот она, какая… Кошмарная призовая «змея», заставившая Селесту сорваться».

     — Воть уз дейстивительно, покиромсали — так покиромсали… Мать родиная не узинает.

     — Это ты сейчас на какой язык перешёл? — Негромко осведомилась Каеде, не оборачиваясь ко мне и по-прежнему обтирая бумажным полотенцем бледную спину доставленной Куэс «змеи», при этом поддерживая рукой в перчатке её коротко остриженную голову чуть приподнятой, чтобы та не уткнулась лицом в койку и не задыхалась.

     — Помянул вслух нечистого на русском. Прошу прощения. — Извинился я, отмечая свою прежнюю ошибку, заключавшуюся в том, что нижнюю половину и без того укороченного тела «змеи» прикрывали не бинты — а памперс.

     — Как она? — Тихо полюбопытствовала Куэс, вопросительно глядя на Каеде.

     — Пострадавшая в сознании, я обработала ожог на её груди, но в остальном… Отчёт по её состоянию пока не закончен.

     — Подробный отчёт передашь Лиане или моей матери — поморщилась чернокнижница. — Можешь просто сказать, что уже выяснила в ходе её осмотра и обследования?

     — Для полного понимания того, сколько с ней всего сделали, помимо рентгена и анализов крови, необходимо показать её множеству специалистов от ларинголога — до проктолога и гинеколога. Моего профессионального опыта тут явно недостаточно. Но если вкратце… — Тут взгляд Такадаки потемнел и перестав растирать спину по-прежнему лежавшей на животе «змеи», док указала нам на заметные полоски подживших шрамов на плечах пострадавшей, отмечавших её удалённые руки. — Как видите, госпожа, её полностью обездвижили. Ампутации конечностей произведены профессионально, причём те, кто это делал, даже позаботились об косметической составляющей, постаравшись свести рубцы. В районе таза наблюдается схожая картина, кроме того, я отметила следы воздействия на половые органы пострадавшей, прямою кишку, горло и голосовые связки…

     — Хорошо, что Наги здесь нет… — Пробормотал двойник и нэка мяукнула, подтвердив.

     — Мне продолжать? — Осведомилась док, недовольная тем, что мы её перебили.

     — Если желаешь поведать нам зловещую гипотезу о том, что пострадавшую долго и старательно превращали в живую секс-игрушку по заказу некого весьма состоятельного извращенца, вероятно время от времени захаживавшего в клуб «Пандемониум» — то я только что сэкономил тебе время. — Протянул я, машинально потянувшись к спине изувеченной рабыни, но заметив, что от волнения пальцы вновь украсились когтями, в последний момент я отвёл руку, опасаясь её случайно поцарапать. — Если же ты пробила фотографию её лица по полицейским базам пропавших без вести и установила кто она…

     — Поиск и идентификация пропавших не входит в мои профессиональные интересы — качнула головой Каеде. — Да и к чему тебе её данные? Надеюсь, ты не намерен извещать её семью?

     — А разве её близкие не имеют права знять, что она жива? — Воскликнула нэка, после чего внезапно осеклась, покосившись на издавшую тихий толи вздох, а может и всхлип «змею».

     — Сомневаюсь, что кто-то захочет узнать такую правду — процедил двойник, ответив и доку и напарнице. — Но мне хотелось бы знать кто она, поскольку я намерен заглянуть в то логово. Жаль, что Мерухи не желает выделить нам танк с полным боекомплектом для выжигания гнезда тварей. Так что визит в тот клуб в центре города обождёт, пока мы не отыщем подарок, способный порадовать не менее ярко тех тварей, что там собираются.

     — А про меня не за… Кхе-хе! — Напомнила о себе закашлявшаяся Диана.

     — Не забыли. Поэтому, если надо, я сама загоню тебя в постель и спеленаю пледом, пока ты полностью не поправишься. — Пообещала Куэс, после чего обратилась к Такадаки. — Ты сказала, что голосовые связки пострадавшей повреждены, но насколько сильно? Она полностью онемела?

     — Это я пока не выяснила, зато обнаружила на её коже следы инъекций пока неустановленных препаратов, возможно наркотических. Ещё я отметила у неё истощение и повышенную чувствительность глаз к свету, а про состояние её рассудка, усугублённого длительным сенсорным голодом, даже думать не хочется.

     — Неужели ничего нельзя сделать? — не выдержала Диана — Док, вы же вернули мне возможность ходить и подарили новые руки. Может и с ней попробуйте… Совершить чудо?

     — Напомню, что пережив столкновение с тяжёлым грузовиком, несмотря на тяжелейшие травмы, ты пострадала в меньшей степени. С ней же, главная проблема даже не в том, сколь мало осталось от её прежнего тела … — сделав паузу, Такадаки коснулась головы «змеи». — Даже если мне позволят попробовать пересадить ей конечности объекта «Wervolf» или от юки-онны, которую вы захватили в ходе недавней операции — как быть с её искалеченным рассудком?

     — Няя… — тоскливо протянула нэка с жалостью глядя на искалеченную жертву неведомых маньяков. — Наверное Ли была права.

     — Возможно, в конечном итоге мы так и поступим, но пока не будем спешить — промолвила ведьма. — В данный момент есть угроза жизни пострадавшей?

     — С её небольшой обезвоженностью я справилась, но она отказывается от еды, да и анализы ещё не готовы — вздохнула Каеде. — Мне нужно больше времени.

     — Думаю, с этим как раз проблем нет. Её ведь не вернут назад Азизу? — Уточнил у Куэс Амакава, испытывая инстинктивное желание отвернуться от «змеи».

     В ответ чернокнижница молча кивнула, в то время как мне неожиданно вспомнилась жутковатая коллекция консервированных уродцев в подвале Ноихарской дачи. Возможно, этот экземпляр потом тоже стоило бы сохранить в качестве наглядного пособия для новичков, что б запомнили и в будущем жалости к отдельным человекообразным не испытывали. Впрочем, учитывая, что у ведьм на этой базе не только нет проблем с большими банками, но и даже пленённый нахтцерер где-то содержится — можно будет попробовать подстегнуть регенерацию «змеи» за счёт его крови. Правда, в этом случае, вовсе не факт, что у пострадавшей снова руки и ноги вырастут. Возможно, что всё, чего мы добьёмся этим сомнительным способом — это получим ещё один обездвиженный клыкастый экземпляр для опытов, а если её тело и восстановится — то не исключено что получившаяся вампирша ещё и на нас набросится, попытавшись сожрать или обезкровить. Пожалуй, по этому вопросу ещё с Кьюби проконсультироваться не помешало бы, вдруг да предложит какой-нибудь дельный рецепт восстановления тела…

     «Или просто сожрёт несчастную». — Предположил двойник, стиснув зубы, что не укрылось от Такадаки.

     — Вижу, глядя на неё даже тебя проняло? — Отметила док, переворачивая «змею» на спину и открывая нашему взгляду её бледную, худую грудь с закреплённой пластырями небольшой повязкой напротив сердца, тонкую шейку и бледное лицо, похожее на маску поломанного манекена, если бы не льдистые глаза, на мгновение уставившиеся на меня жутковатым завораживающим взглядом.

     — Да уж… Тревожных снов у меня теперь, чувствую, добавится. — Констатировал я, когда Каеде склонившись к пострадавшей, свёртывая часть укрывавшей койку простыни в подобие валика-подушки, благополучно закрыла меня и Химари от новых взглядов притащенной Куэс лежачей проблемы. — Так понимаю, помощь Дианы вам пока не требуется?

     — С ней я почти закончила… — подтвердила док, опуская голову «змеи» на созданную подушку. — Так что можете увести свою подругу.

     «Отличная идея. Давай свалим отсюда поскорей!» — Воодушевился двойник, настойчиво потянув нашу общую тушку назад из помещения — «Только, пожалуйста, воздержись при ней от своих злых шуток вроде «не скучай малышка, ещё увидимся или жди нас здесь и никуда не уходи».

     Да ты что! Разве твой «Тёмный Попутчик» хоть когда-нибудь позволял себе глумиться над увечными и безпомощными?! — притворно возмутился я. — А вот попросить Лиану или Такадаки поставить тут ТВ с DVD или видаком, чтобы пострадавшая хотя бы фильмы смотреть могла — стоило бы.

     — Пожалуйста, не спешите с ней… Ну, вы поняли, о чём я — Неожиданно сбил меня с мысли голос Диана, заставив уже от дверей обернуться к подругам — Даже если сама просить будет… как я.

     Каеде молча кивнула, наблюдая за тем, как мы с Химари и Куэс настойчиво увлекли огневласку из помещения.

     — Похоже, тебе не мешало бы подышать воздухом с повышенным содержанием кислорода — буркнула ведьма. — Нашла о чём вспоминать! И ты тоже хорош, Ютик! Раз хотел поскорее отыскать её, мог бы и догадаться сразу же увести.

     — В следующий раз так и поступлю. Или вместо неё для дока помощником поработаю, поскольку в случае угрозы заслуженной трёпки от сестрёнок, тут есть где спрятаться, протирая пыль с того аквариума или ставя диски с фильмами для Айс. — Машинально схохмил я, решив выбрать для обездвиженной пострадавшей «ледяное» прозвище.

     — Айс? — переспросила ведьма — То есть Лёд?

     — От её взгляда и внешнего вида прямо мороз по коже. Конечно, доставленную тобою бывшую пленницу можно было бы и дальше называть «змеёй» или даже «Горгоной», в честь грозной героини древнего мифа и ракеты-перехватчика, но как по мне, это выглядело бы оскорбительным. Ведь возможно, что внутри она всё ещё человек… — Пояснил я подругам, неожиданно вызвав у чернокнижницы задумчивую улыбку.

     — Госпожа, вы придумали, как можно помочь ей? — Предположила Диана, по-своему истолковав улыбку ведьмы.

     — Лгать не стану, пока у меня нет подобного плана. И стоит ли вообще рисковать? — протянула чернокнижница, шагая по коридору. — Ведь мы про неё пока знаем лишь то, что она перенесла калечащие хирургические операции, насилие и прочие издевательства, способные сломить или безпредельно озлобить кого угодно. Сейчас она фактически заперта в собственном изувеченном теле наедине со всеми этими кошмарами, но если мы сумеем вернуть ей руки и ноги — этим мы рискуем открыть ящик Пандоры, освободив чудовище.

     — Оня не чудовище — возразила Химари. — Но благие намерения по отношению к ней действительно чреваты риском, ведь у неё есть очень веские причины жаждать мести, причём насколько, что подобная жажда способна ослеплять и сводить с ума.

     — И поскольку те, кто это с ней сделал далеко, а мы и прочие окружающие её — близко, не исключено что вместо благодарности за спасение, она возненавидит и нас. Так что вы обе правы, но… Все же, я считаю что после всего того что она уже пережила, просто пристрелить её после опознания или усыпить, вколов смертельную дозу морфия, мне представляется скверным вариантом. Понятно, что это было бы милосердно и просто, да и возможно она сама этого уже давно хочет, но как известно, самое простое решение проблемы — не всегда верное.

     — Я считаю, надо дать ей шанс, как дали мне… Хоть я его и не заслуживала. — Пробормотала Диана и мне показалось, что я ослышался, да и нэка недоумённо мяукнула, удивившись словам воительницы.

     «Не заслуживала? Выходит, что намёки Селесты на тёмное прошлое огневласки имеют под собой реальную основу?» — Задумался двойник, освобождая дорогу мелким ведьмам, предпочётших остаться инкогнито и в данный момент толкавших по коридору тележку с массивным прямоугольный пластиковым контейнером, машинально скользнув взглядом по которому, мы разглядели внутри характерные очертания «низкосракого» несмотря на заметный иней на крышке. — «Гляди, возможно что это один из тех, что мы настреляли ранее».

     — Так что вы решили, госпожа? — Осторожно осведомилась огневласка.

     — Как известно, любое трудное дело или длинный путь начинаются с опасений не справиться или увеличить количество проблем, после чего, несмотря на всё тревоги, делается первый шаг. И Юто его только что сделал, для начала дав бывшей рабыне новое имя, созвучное со льдом. — Промолвила Куэс, повернувшись к нам. — А вот что из этого получится, примет ли она его, будет ли вообще на нас реагировать, да и как к ней отнесутся наши друзья — покажет время. Но предположу, что получить недостающие части тела для Айс ценою жизни кого-то из уже виденных пленников — никто из вас желания не испытывает?

     — А это смотря каких пленников ты имеешь в виду. Если ты про мелкую волчицу и юки-онну — то их убивать, конечно же, не стоит, но вдруг поймаем кого ещё? Тогда и с запчастями проблем не будет, даже дополнительный комплект появится.

     — И её впору будет называть Айс Франкенштайн. — Зловеще усмехнулась ведьма, несколько разрядив обстановку.

     «Эх, мне бы её умение быстро отвлекаться от пережитого». — С грустью подумал двойник, но видя, что усмешка Куэс всё же несколько наиграна и ведьма тоже стараются бодриться, Амакава постарался переключить мысли на прочие проблемы.

     — Ладно, проблемы Айс и той парочки пленниц пока обождут, а вот как с Тайзо быть? Куэс, ты можешь снова попробовать связаться с Ринко и Юби и выяснить что там произошло?

     — Проблема Масаки в том, что хотя он и помогал нам в ходе операций, доказав что я не зря выхаживала его, забрав из больницы, для моей матери он остаётся простым человеком, подозреваемом в тяжком преступлении, поэтому без веской причины она не станет снова задействовать связи Дзингудзи в полиции, велев освободить парня. Вот если бы жертвой нападения стала тварь, лишь маскирующаяся под человека как во время инцидента в Мизобе — тогда всё было бы куда проще… — размышляла вслух чернокнижница. — Со связью здесь тоже есть некоторая проблема, мобильные телефоны тут не действуют и звонки возможны лишь с центрального терминала Лианы, но эта часть базы для гостей ограничена. Так что погуляйте пока с сестрой в оранжерее, а я попробую узнать, что случилось в твоей бывшей школе и подумаю, как можно помочь нашему стрелку и водителю. Только не заходите в изолированные теплицы с предупреждением об опасности!

     — А там кто содержится? — Полюбопытствовал я, проходя мимо пушечной турели и скользнув ехидным взглядом по знакомым, настороженно подобравшимся близнецами Огненного дуэта, вновь заступившими на пост, уточнил: — Хищные растения-мутанты со щупальцами?

     — Почти угадал. — Неожиданно подтвердила чернокнижница, но пояснять не стала, давая мне возможность напрячь фантазию и вспомнить незабвенных триффидов, созданных советскими селекционерами в мире одноимённого постапокалиптического романа Уиндэма.

     «Они что, тоже с тентаклями были?» — Мысленно поинтересовался двойник.

     Угу. Причём с ядовитыми, благодаря чему при ударе в голову могли замертво свалить не то что хрупкую девчонку, но и даже крупного бойца, чтобы потом месяц кормиться разлагающимся трупом. Таким образом триффиды были малотребовательны к почвам, могли сами обеспечивать себя подкормкой, но несмотря на исходящую от них потенциальную опасность, те растения не были созданы как биологическое оружие. Напротив, наши их создали как сельскохозяйственную культуру и салатом из их листьев, а так же полученным из них маслом учёные-экспериментаторы разбавляли скудные рационы заключенных дальневосточных лагерей. И если б не парочка алчных предателей, спиздивших ящик с семенами и пытавшихся с ним улететь на Запад — проблем бы с теми растениями не возникло. Впрочем, то была всего лишь забавная книга, а опасные обитатели здешних закрытых теплиц пока обождут, поскольку приоритетной задачей будет связаться с Икуку. Ну и ещё можно продолжить с Якой то, от чего нас ранее в библиотеке отвлекла Лина, чтобы ты, наконец, перестал хандрить! Серьёзно, Боец, пора бы уже попривыкнуть, что в мире полно дерьма и если всякий раз будешь рвать душу над каждым чужим горем — это едва ли поможет хоть что-то исправить. — Напомнил я Амакаве, проходя через пост охраны у посеребренной решётки. После чего, следуя за Куэс, мы миновали наши апартаменты и пройдя по коридору до лишённой защитных дверей широкой платформы-подъёмника, похоже, при необходимости способной выдерживать не только людей, но и крупногабаритные грузы на электрокарах, мы взошли на неё, начав неспешный подъём наверх, где нас уже ждали подруги.

     К счастью, Лина, Маёби и Хицуга ввиду находящейся рядом Селесты не спешили хохмить на тему «многоженца», ограничившись вопросами по поводу перевязанной руки и наших дальнейших планов на остаток дня. И если с рукой всё было уже почти в норме, то вот с тем, чем займёмся до ночного дежурства свободным временем — пока что была полная неопределённость. Поэтому, вопреки желанию двойника попросить Посланницу немедленно попробовать переместить нас с Химари домой в Такамию я решил с этим все же чуть повременить, сначала подождав Куэс с результатами сеанса связи, а заодно, в процессе изучения здешнего тепличного хозяйства, попытаться ментально связаться с Сёуно.

     Прогулка по тепличной оранжерее принесла очередные сюрпризы, но на этот раз приятные, порадовав меня ботаническими чудесами в виде гидропонных грядок с томатоподобной ботвой, отличившейся ненормально высокими кустами, местами достигавшими трёх и более метров в высоту. Были и странновато выглядящие саженцы-крупномеры неких плодовых деревьев, необычные тем, что из одного древесного ствола росли ветви, заметно различающиеся не только листвой — но и плодами. Вероятно за закрытыми прозрачными дверями с характерным «паучком» биологической опасности скрывалось что-то не менее интересное, но здравый смысл возобладал над любопытством и заглядывать в те изолированные сектора никто из нашей команды не решился. В итоге, выбрав позицию спиной к горшку-контейнеру с необычным саженцем, напомнившем мне деревья-химеры из моего прежнего мира, я позволил себе опуститься на относительно чистый пластиковый пол и глядя на гигантские помидоры постарался расслабиться, очистив сознание от посторонних мыслей, не связанных с симпатичной инспекторшей.

     — Ты в порядке? — Негромко осведомилась Селеста, привлекая ко мне внимание помощниц.

     — В норме, химэ. Просто хочу попробовать связаться со знакомой полицейской, возможно знающей подробности инцидента в моей прошлой школе. — Пояснил я, закрывая глаза — Так что если из-за выпитой крови ты вдруг начнёшь слышать мои мысли — не пугайся.

     — Это как это? Ты что, ещё и чужие мысли с расстояния читать может? — Донёсся до меня тихий вопрос ведьмы.

     — Иногня у Юто это получается… — Промурлыкала Химари в ответ и вроде бы фыркнув, Лина неразборчиво пробормотала что-то про «результаты, заставляющие краснеть», после чего помощницы притихли, перестав меня отвлекать.

     …Ику, Амакава вызывает тебя. Ику, ответь своему супергерою. Икуко Сёуно, прости что отвлекаю, но мне нужна твоя помощь… — В очередной раз мысленно позвал я инспекторшу, вспоминая наше с ней совместное мытьё Химари, а так же памятную драку во сне, в какой-то момент заключившую меня и полицейскую в весьма крепкие, но непристойно выглядящие объятия.

     «Весьма далёкие от того, что бы содержать хоть каплю романтики». — Заметил двойник, стараясь не отвлекаться на возобновившиеся шепотки Дианы, Ли, Химари и Якуин, обсуждавшие с Селестой увиденное нами в лабораториях.

     Боец, лучше подумай об упругой тренированной заднице Сёуно! И пусть инспекторшу склонить к супружеской измене, чувствую, будет весьма не просто — разве это повод перестать мечтать провести разведку её густых и влажных «джунглей»? — Мысленно воскликнул я, вновь вызывая перед глазами образ строгой, но не злой специалистки по трудным подросткам.

     А..? — словно бы уловил я отголосок чужой мысли и воодушевлённый этим я продолжил мысленно взывать к полицейской:

     Ику, ответь мне, я знаю, ты меня слышишь! Ты вправе всё ещё злиться на меня за то что шлёпнул тебя по попе, но сейчас мне очень нужна информация про своих друзей. Пожалуйста, ответь мне, Ику!

     Кто здесь?! — Неожиданно уловил я чёткий мысленный отклик.

     «Всего лишь твой тайный поклонник-супергерой» — отозвался Амакава и я воодушевленно продолжил. — Ику, ты уж прости, что снова отвлекаю, но дело срочное…

     Амакава! Ты опять проник ко мне в голову! Причём уже второй раз и снова по ошибке!!

     Э… Микки? — Быстро сориентировался я, осознав, что допустил промашку — Ты как, надеюсь с тобой и Юкой всё нормально?

     «Она тоже коп, так что «вешать трубку» спешить не будем».

     Спрашиваешь всё ли со мною нормально? Ну, если не считать того, что благодаря тебе я теперь снова слышу голоса в своей голове — то всё просто отлично! — с сарказмом отозвалась Уэхара.

     Рад это слышать, химэ! Значит, после возвращения в реальность ты снова охраняешь улицы Такамии?

     Можно и так сказать. Кстати, Юка видела по ТВ сюжет об убийстве наркоторговца в одном из торговых центров в Мизобе, при этом совершившие это участники конкурирующей банды ещё и оказали вооружённое сопротивление прибывшим полицейским… — Напомнив про это, Микки сделала красноречивую паузу.

     Ну надо же, прямо как в гонконгских боевиках! И что было потом? — Ехидно полюбопытствовал я, расплывшись в злодейской улыбке.

     Нападавшие сумели скрыться, но благодаря многочисленным очевидцам, приметы и описание парня с русским автоматом и двух девушек, одна из которых была вооружена самурайским мечом, были автоматически разосланы по префектурам… И знаешь, о чём я подумала, едва ознакомившись с подобной информацией, поступившей в наш участок?

     «Полагаю, о том же, о чем подумали и копы в Итикаве, возможно всё ещё хранящие фотки со мной и Химари на своих мобильниках» — мысленно усмехнулся Амакава, вспоминая фотосессию с «задержанным» нами львом.

     Или нет? Может быть, в отличие от тех ребят из спецотряда, тебе сначала стало страшно при мысли о том, что кто-то из твоих коллег может узнать про твою помощь «банде Амакавы? А потом ты вспомнила о своём первом ведьмином шабаше, обнимавших тебя страстной драконше и нежной кошке-воительнице и тебя бросило в жар, поскольку тебе понравился тот необычный опыт с лёгким принуждением, толикой юри и фентезийными ролевыми играми? — коварно напомнил я полицейской.

     Если хоть кому-нибудь постороннему про это проболтаешься… — Мелькнула в голове возмущённая мысль патрульной и я представил себе её лицо, отражавшее разыгравшуюся в душе Микки настоящую бурю из быстро сменяющихся чувств и эмоций — Ты ведь понимаешь что то, что происходило с нами там, в глазах общества, выглядит очень предосудительно и я… В общем, у меня будут крупные неприятности если про это кто-нибудь узнает.

     Успокойся, Микки! Во-первых, в Мизобе мы разделали не человека — а нахтцерера или вампира, если назвать его привычным тебе языком, в во-вторых, хоть я и не супермен, а ещё только учусь, я всё понимаю и обещаю не обсуждать твоё участие в шабаше с кем-либо посторонним… Кроме знакомых тебе воительниц, разумеется. И вообще, нашла из-за чего нервничать! Ты же большую часть времени играла роль «пленницы» драконши и ничего такого уж предосудительного для сотрудницы полиции не делала.

     Не считая распития спиртных напитков и участия в ролевой секс-вечеринке со школьниками. — Незамедлительно напомнила Уэхара.

     Хех, с алкоголем тебе и правда, впредь нужно быть осмотрительнее. Да и в сексуальной магии стоило бы проявлять большую инициативу… — не удержался от провокации я — Но я сейчас хотел бы поговорить не об этом, а про нашего общего знакомого Тайзо Масаки. Надеюсь, не забыла нашего стрелка? Так вот, мне сообщили, что сегодня ему пришлось принять неравный бой, причём прямо в школе, представляешь! Микки, ты слышишь меня?

     Да, я всё ещё «здесь» и по-прежнему слышу тебя в своей голове. И про твоего приятеля уже знаю, на работе узнала. Ты в курсе, за что его задержали?

     Думаю, Тайзо задал заслуженную трёпку паре-тройке будущих Служителей зла. Твоя коллега Икуко Сёуно из отдела подростковой преступности должна знать подробности, но вот где она сейчас находится… Ты с ней по службе не пересекалась?

     Нет, в нашем участке такой сотрудницы не числится… Я слышала что раненных учеников увозили на «скорых» и ещё про то, что подозреваемый при нападении использовал инструмент, вроде того, что ты нас с Юкой тащить заставлял.

     Бензорезак что ли? Вот так сюрприз… А кто там пострадал ты не в курсе? … — Рискнул я задать главный интересующий нас с двойником вопрос.

     Прости, этого я не знаю. Но могу попробовать осторожно разузнать, если ты в будущем поможешь мне в одном не совсем обычном деле… Помнишь, я говорила тебе что после пережитого той очень долгой ночью хоть за написание книги садись… Так вот, Юка и правда предложила мне попробовать.

     Хех, свою версию «Сумерек» попробовать написать хотите? Что ж, выясни, где сейчас твои коллеги держат Масаки и мы можем посодействовать тебе и твоей подруге. Можем даже ту вечеринку в «подземелье драконши» повторить. Или в ведьмином замке.

     Эээ… Я подумаю об этом. А по поводу твоего приятеля… Полагаю, после задержания, Масаки всё ещё находится в центральном управлении полиции Такамии, но поскольку ты и твоя ведьма ранее велели нам соблюдать конспирацию, ни я, ни Юка в контакт с ним не входили… Хотя она мне после смены предлагала проведать парня…

     Погоди, ты с ней могли навестить Тайзо?

     Сейчас уже нет, наша смена закончилась, но недавно я была с твоим арестованным приятелем в одном здании, хотя и на разных этажах. Я же работаю в полиции, не забыл?! И пусть всего лишь пешком патрулировала улицы, а Иногучи выезжала на вызовы в составе экипажа… — Принялась просвещать меня Микки, отчего её мысли стали мало разборчивы.

     Успокойся! Не думай, что я считаю тебя неумехой, я просто не силён в вашей системе и удивлен, что Масаки доставили в тот же полицейский участок, где и ты с Юкой работаешь. Он же не один на весь город?

     Разумеется не один, и подозреваемого доставили не к нам, но центральное управление на весь город одно, туда идут тревожные сигналы от горожан и там координируются ответные действия с оповещением ближайших сотрудников к месту происшествия. Кроме того, туда доставляются разные документы и улики с мест преступлений, изъятые из оборота наркотики для экспертизы и прочее. В общем, подобный служебный груз мы сопровождали, поскольку числимся пострадавшими от выброса газа и нас пока на бумажную работу перевели. Думаю, в настоящий момент Масаки все ещё содержится в блоке для несовершеннолетних вместе с другими нарушителями, если конечно его не отправили в больницу проверить на наркотики или на освидетельствование врачей-психиатров… Я не имела в виду ничего оскорбительного, просто такова стандартная процедура для подобных случаев.

     Да всё нормально… Просто я хотел бы выдернуть нашего бойца оттуда и надеюсь, что ты мне в этом немного поможешь. Скажи, если ты меня на улице «арестуешь» за домогательства или ещё какую-нибудь ерунду, можешь доставить меня в то управление?

     Допустим, я могу сделать вид, что задержала тебя на улице неподалёку от управления, препроводить в здание и передать дежурному, но в этом случае в одну комнату с Масаки тебя все равно не поместят. Уличных приставал и мелких воришек не помещают в одно помещение с подозреваемыми в более тяжких преступлениях, если конечно не произошло нечто неординарное, вроде нехватки мест. Но зато если тебя опознают по приметам как одного из разыскиваемых за убийство в Мизобе…

     «Этак за мной ещё и недобитые клыкастые приедут. Ндаа, плохая идея, так что попробуем зайти с другой стороны».

     Как насчёт крыши здания, там есть вертолётная площадка? — предложил альтернативный вариант я. — Ведущие туда выходы обычно заперты или сотрудники выходят туда покурить?

     Вертолётная площадка должна быть, но там я ни разу не была и должна сказать мне не нравится то, что ты задумал!

     А мне не нравится, что неплохой парень, помогавший спасти тебя и твою коллегу из щупалец монстра рискует загреметь в исправительную колонию за то, что проучил местную банду хулиганов, уже нападавших на наших одноклассниц. Но не волнуйся, от тебя не требуется выпускать Тайзо из клетки и облегчить мне и моей помощнице проникновение в здание. Мне просто хотелось бы узнать, где там держат нашего парня, насколько надёжно он охраняется и не сделали ли из него приманку наши враги. Вдруг неподалёку от его камеры уже заняли позицию стрелки SWAT с серебряными пулями или охотники Тсучимикадо.

     Правильнее будет S.A.T… Послушай Амакава, ты же понимаешь, что проникнув в здание с Ноихарой, вы не сможете просто взять и вывести подозреваемого. Вас заметят и в результате кто-то пострадает.

     «Микки, мы же не злодеи не собираемся устраивать побоище в здании центрального отделения полиции Такамии» — поспешил заявить двойник. — «Поэтому если желаешь помочь, попробуй осторожно отыскать Икуку Сёуно, она наверняка в курсе подробностей случившегося с Тайзо и вполне вероятно сейчас поджидает нас с Химари у моего дома. Есть под рукой, чем адрес записать?»

     Я уже знаю, где ты живёшь, вернее, проживал и где учился.

     Отлично. Но только будь осторожна и если заметишь там что-то странное или подозрительное — лучше не изображай из себя крутую героиню ТВ-сериалов про женщин-детективов, хорошо? Помнишь, как легко угодила в ловушку, привлечённая нашей перепалкой с Акари? — Напомнил я Микки, вспоминая испуг в её глазах, когда сталь обнажённого клинка мечницы почти коснулась шеи патрульной. Ух, хоть и волнующая сцена была, почти как в некоторых памятных хентаях, но…

     — Ютоо, надеюсь это не единственный результат твоих попыток астральной связи? — Неожиданно отвлекла меня подошедшая Лина, видимо засеча характерный «бугор» стояка на брюках.

     — Погоди, Ли, я на связи вообще-то! Микки, в общем, я надеюсь, ты всё правильно поняла… — Пробормотал я вслух и желая проучить мелкую недисциплинированную воительницу, резко обнял её ноги, притягивая ойкнувшую лолли к себе, в результате чего помимо возмущений вслух неожиданно ощутил ещё и ментальный отклик:

     Опять ты за своё! Или это ты так наказываешь меня за то, помешала тебе снова совершить похищение офицера полиции? Ах, неужели ты сейчас со мной решил так же как с той похотливой официанткой?

     — Юто, нет… Отпусти — Вяло встрепенулась Ли при этом почти и не пытаясь освободиться.

     П…ние?! Ама…ава, а это кто? — Мелькнула в голову затухающая мысль Микки.

     «Хех, это моя сегодняшняя «жертва». Помнишь Акари, младшеклассницу, злодейски захваченную нами?» — Со смешком напомнил Юто патрульной, на ощупь задирая юбочку Лины, покорно опустившейся перед нами на колени и словно бы даже подавшейся навстречу, открывая нам прямую дорогу к своему сокровенному местечку, едва прикрытому тканью нижнего белья.

     — Ли, ну хоть немножко мне подыграй! — Шепнул я экзорцистке, приоткрыв глаза, в результате чего узрел обступивших меня Диану, Химари, Хицугу, Селесту и Маёби, сообразивших прикрыть нас с Ли от посторонних взглядов — но что самое главное, замерев перед нами в непристойной позе, миниатюрная воительница хоть и выглядела смущённой, тем не менее, раскрасневшаяся малышка даже не пыталась одёрнуть юбку.

     — А я что делаю? — коварно заметила Лина, по-прежнему демонстрируя мне свои трусики — Ведь ты столько раз говорил, что мне нужно многому научиться, а ещё утром хотел поиграть со мной в «слоника». Или ты передумал?

     — Нет, просто в ту игру с рисованием мы с тобою можем сыграть ночью, когда будем охранять в постели Селесту, а сейчас ты просто должна была мне подыграть иначе, напомнив Микки обстоятельства нашего с нею знакомства. Неужели не догадалась произнести вслух или мысленно парочку коронных фраз, типа «спасите, помогите, пожалуйста, не надо» и прочее в подобном духе? — Пояснил я, отпуская малышку под приглушённые смешки Химари и Дианы, удивлённый взгляд Маёби и облегчённые вздохи Хицуги и Селесты. — Ладно, про эту специфичную шутку вам расскажу как-нибудь позже, а пока нам предстоит навестить Ринко и Юби, а так же одно семейство, удручённое заключением сына под стражу. Химари, ты помнишь, мы ведь пообещали Тайзо что если с ним случится что-нибудь нехорошее, мы приберёмся в его хате?

     — Помню… Ты сможешь переместить меня, Ли и Юто прямо отсюда к его дому в Такамии? — Уточнила демоница, поворачиваясь к Посланнице.

     — Если ты будешь на руках у Ли в облике кошки — могу попробовать. Но насчёт быстрого возвращения всех троих — не уверена… Мне отдых потребуется.

     — Значит, ты будешь нашим эвакуационным резервом… — На ходу подкорректировал я план, пытаясь решить, безопасно ли брать с собой Селесту или лучше оставить её на базе под охраной приболевшей Дианы и Хицуги.

     «Да уж, задачка! Надеюсь, Куэс подскажет нам верное решение, к тому же без неё нас с Химари в здешний арсенал не пустят, а отправляться без оружия в город — идея точно не лучшая» — Воодушевлённо подумал Юто, видя спешащую к нам улыбающуюся чернокнижницу.

     Не забывай, Боец, что это твой город! А как гласит русская пословица: «дома и стены помогают». Так что прорвёмся в любом случае!

     Первый этап преодолён. — С облегчением отметил я после переноса, поудобнее перехватывая мачете и доброжелательно улыбнувшись охранникам, сдерживавшим рвущего поводок захлёбывающегося лаем пса.

     — Я же велела вам увести собаку! — Недовольно заметила Куэс, сделав пару шагов по хранящей следы засыпанных воронок дорожке, в то время как я просто наслаждался открытым простором, подставив лицо порыву холодного ветра, принёсшего пока ещё редкие снежинки из наплывающих со стороны гор тёмных туч, уже затмивших полнеба и погрузивших окрестности резиденции Дзингудзи в ранние сумерки предзимья.

     Уфф, хоть в подземельях базы Лианы было безопаснее, все же не хотелось бы проводить там сутки напролёт. Так что правильно, что мы рискнули с вылазкой к «сестрёнкам», к счастью не только непострадавшими, но и, по словам Куэс, фактически вообще не участвовавших в «королевской битве», разыгравшейся в нашей бывшей школе после занятий.

     «Тем не менее, именно Юби и Ринко вызвали «скорые» и полицию. Жаль, что сразу ко мне домой высадиться не получилось, а то уже бы узнали все подробности». — Мелькнули в голове мысли двойника, повернувшегося к перенесшейся следом мечнице и Ли, после чего, убедившись, что воительницы благополучно избежали падения на дорожку или в одну из клумб с обстриженными кустами роз, Амакава перевёл взгляд на почему-то нахмурившуюся ведьму. — «Впрочем, скоро и так узнаем, только её дом сначала навестим…»

     Машинально проследив направление взгляда Куэс и приглядевшись, Юто сбился с мысли.

     «Погоди, а там, рядом с группой людей при входе в резиденцию случайно не та самая Нави сейчас находится?»

     — Вот так сюрприз… — С досадой протянул я, узнав в одной из фигур, находившихся недалеко от входа в резиденцию ту самую «шоколадку», уже отреагировавшую на лай служебной собаки и повернувшуюся в нашу сторону.

     — Это было ожидаемо. — Возразила Куэс, наблюдая за тем, как отступив от инвалидной коляски с кем-то, пока не идентифицированным, прихрамывая и опираясь на костыль, чернокожая ведьма неторопливо двинулась в нашу сторону.

     И если насчёт того, кто находится в коляске, равно как и по чьей вине — догадки, скорее всего, были уже не у меня одного, то вот насчёт наших дальнейших действий при сближении с «шоколадкой»… Хмм.… Пожалуй, главное для нас сейчас будет не наломать дров, повторив недавний «подвиг» Селесты, а так же не подставиться под удар клинка вудуистки, её летучих ядовитых зелий и прочих магических пакостей. — Мысленно отметил я, переглядываясь с помощницами.

     — Значит и прибывший с нею гость-экзорцист здесь. — Констатировала Химари, поглядывая на многочисленную охрану, обеспечивавшую безопасность на территории резиденции.

     — Если так, то что-то многовато рядом с Азизом охранников — язвительно прокомментировала Ли, благоразумно держась рядом с нами. — Хотя учитывая, что того колдуна-террориста едва не прикончила далеко не самая сильная ведьма… Неудивительно, что он теперь опасается даже переступить порог обители Дзингудзи!

     — А разве ты сама этого в прошлом не боялась? — Вздохнула Куэс и мелкая вредина фыркнув, замолчала.

     «Значит, действуем по обстановке?» — Уточнил двойник, наблюдая за приближающейся к нам воительнице с Чёрного континента. — «Хотя, выбор у нас и так невелик, учитывая, что ранее выданные нам пушки для разведывательного рейда в приграничье вскоре после приземления на базе Лианы были вывезены обратно сюда, а наш статус гостей затруднил доступ в арсеналы той базы. Так что в данный момент мы фактически безоружны, да и Куэс, решив навестить Огаву, тоже оставила свой пистолет драконше, Посланнице и Хицуге».

     — Хех, с автоматическим дробовиком или с ПТР наперевес держать вооружённый нейтралитет было бы проще, но если надо — дадим отпор «шоколадке» и тем, что есть под рукой. — Схохмил я вслух, не видя поводов для паники, поскольку с нами по-прежнему была магия Куэс, наша мечница с Ясоцуной и коготками, а так же любимое мачете и кожаная кольчужка Дианы, вручённая нам драконшей, «чтобы чувствовали тепло её груди под курткой».

     — Прямо сейчас Мерухи обсуждает с принцем важные вопросы. — Тихо напомнила Химари, пошевелив чуткими кошачьими ушами, кладя руку на рукоять меча. — И если кто-то из нас сорвется и начнётся драка…

     — Постараюсь этого не допустить. — Вздохнула Куэс, медленно двинувшись на встречу Нави, приближавшейся к нам по дорожке и похоже что опиравшейся не на костыль, а на нечто вроде деревянной трости или клюки, после чего не останавливаясь, чернокнижница обернулась к нам и как бы невзначай негромко добавила скороговоркой. — Ли, держись рядом со мною как переводчик, запоминай сказанное, но наблюдай не только за Нави, но и за мной тоже. И если я вдруг странно себя поведу, начав говорить или делать то, чего не следует, ударь меня по лицу. Поняла?!

     — Ты чего? — удивлённо воскликнула Ли — Меня же за подобное охрана сразу пристрелят!

     — Не бойся. Я бы попросила Химари или Юто рядом встать, но они не знают английского — пояснила Куэс. — Впрочем, благодаря этому вы даже в большей безопасности чем я, но все же старайтесь не смотреть ей в глаза.

     — Я больше опасаюсь атаки не чарующим взглядом, а с помощью ядовитого порошка или ещё какой-нибудь пакости. — Негромко протянул я вслух и Куэс молча кивнула, приняв к сведению и дав мне надежду, что решив держаться с потенциальной противницей вежливо, чернокнижница была готова к возможным магическим уловкам со стороны своей бывшей наставницы.

     «Вдруг она затевает не просто провокацию, а вознамерилась осуществить свою месть чужими руками?»

     — Ты же у себя дома и неподалёку от нас охрана территорию патрулирует. К чему тебе вообще рисковать, встречаясь с нею лицом к лицу? — Не выдержав, воскликнул Юто, но Куэс уже шагнула навстречу своей знакомой, на сей раз прикрывшей свою обнажённую на папуасский манер грудь тёплой, хотя и не застёгнутой курткой и ведьмы поприветствовали друг дружку, начав разговор.

     Хмм… Вроде пока у них всё мирно, но лучше чуть сместимся в сторону чтобы был лучше обзор, причём отнюдь не на шоколадные сиськи этой «Огненной Джады» — мысленно пояснил я двойнику, скользнув взглядом по длинной юбке темнокожей воительницы, возможно скрывавшей под своей плотной тканью оружие куда серьёзнее солидного клинка с «Н» — образной рукоятью, демонстративно красовавшегося в ножнах на массивном поясе ведьмы. После чего, следуя совету Куэс, я решил не просто избегать встречаться взглядом с некроманткой и вудуисткой, но и наблюдая за ней, на всякий случай задействовал ментальный аналог РЭБА, вспоминая перевод старой песни из репертуара хеви-металл группы, чьей фирменной фишкой был крутой монструозный грим.

     «Я загляну к тебе ночью, когда погаснет в очаге огонь.

     И подкрадусь неслышно, как холод входит в дом…» — напевал я про себя, вместе с Химари наблюдая за ведьмами. Помалкивавшая Ли словно дисциплинированная слуга держалась возле своей госпожи, слушая её разговор с бывшей наставницей и возможно, даже подругой в прошло, но теперь ставшей для Куэс опасной противницей.

     «И лишь в последний миг, меня ты ощутишь,

     Оцепенев от ужаса, ужасный лик узришь…»

     «Да погоди ты с этой фигнёй, лучше скажи, ты хоть немного понимаешь, о чём они сейчас говорят?» — Мысленно обратился ко мне двойник — «Может попробуем установить ментальный контакт с Ли и пусть она нам переводит?»

     «Дрожи, моли, сули мне злато!

     Иль лишь скули, страшась расплаты -

     Исход один тебя лишь ждёт…» — Проигнорировав двойника, продолжил я глушить мысли по рецепту одного из героев старого триллера и, видя, что темнокожая воительница неожиданно покосилась в нашу сторону и, как мне показалось, даже насмешливо улыбнулась, произнеся нечто непонятное, сверкнув белыми зубками, я продолжил повторять текст песни.

     «Вопрос лишь как: в кошмарных муках,

     И влажном хрусте сочной плоти,

     Сдираемой с костей когтями и клыками —

     Иль просто от испуга, что милосердно оборвёт ритм сердца твоего,

     И жалким хрипом обернёт последний крик…» — Цитировал я по памяти, поглаживая потемневшими пальцами рукоятку мачете, после чего без паузы принялся вспоминать «Северный ветер».

     Затем Куэс повысила голос, привлекая к себе внимание шоколадки, но та словно утратив интерес к дальнейшему разговору, просто качнула головой, негромко бросив что-то напоследок и равнодушно развернувшись к нам спиною, направилась обратно к своему принцу, его свите и Верховной ведьме Мерухи.

     «Всё уже закончилось? Может они смогли договориться о перемирии?» — Оптимистично понадеялся двойник, но видя грустно-задумчивое лицо обернувшейся к нам Куэс, было понятно, что не всё так просто, как нам хотелось бы.

     — Ну что, как всё прошло? — Нетерпеливо уточнил я, провожая Нави взглядом.

     — Видишь же, обошлось без кровопролития — облегчённо вздохнула Ли, переведя дух.

     — Обошлось… Но на этом хорошие новости пока заканчиваются. — Сообщила Куэс, поманив нас за собой, при этом чернокнижница не направилась следом за «шоколадкой», а свернула на дорожку, позволявшую обогнуть резиденцию по широкой дуге, благоразумно держась в стороне от высокопоставленных персон. — В общем, как я предвидела ранее, вину за недавний трагический инцидент возложили на мою сестру, представив это «неспровоцированным проявлением агрессии», чтобы избежать ситуации с объявлением войны Стражам Полумесяца. Впрочем, пострадавшей стороне большая война со своими партнёрами тоже не нужна, так что масштабных ответных контрмер Клану Дзингудзи можно не опасаться.

     — Хе, бизнес прежде всего… — невесело усмехнулся я поудобнее перехватывая мачете и двинувшись вслед за Куэс. — А что же будет с ведьмой-преступницей, едва не поставившей под угрозу все сделки и соглашения?

     — Разумеется, было заявлено, что виновная в нападении понесёт заслуженное наказание, но Азиз должен догадываться, что никто из Дзингудзи не принесёт ему голову своей родственницы. Проблема в том, что принц не из тех, кто прощает оскорбления, а уж тем более удары в спину, поэтому негласная охота с его стороны за Селестой продолжится. Нави чётко дала мне это понять, причём в весьма любопытной форме. Ли, повтори то, что слышала, хочу убедиться, что всё правильно поняла.

     — Слуга Азиза заявила, что «однажды преступница окажется без защиты. И всё будет как в песне, что вспоминает сейчас один из твоих гвардейцев» — тихо доложила Лина, подойдя ближе ко мне и Химари. — И кажется мне, что та ведьма имела в виду не охрану резиденции, а именно нас троих она посчитала личной гвардией Куэс.

     Тц! — Прикусил я язык, сдержав готовое сорваться ругательство.

     «Гвардеец ведьмы» — мысленно повторил Юто, оценивая — «Звучит необычно».

     — Значит, я поняла всё верно — утвердительно протянула Куэс, причём задорно улыбнувшись — А теперь признавайтесь, во время моего разговора с Нави — кто и чём думал и какую музыку вспоминал?

     — Я тревожилась за тебя и опасалась, что если у кого-то из охранников сорвётся с привязи почуявшая меня собака… В общем, вышло бы скверно. — Призналась Химари, слыша вновь донёсшийся до нас приглушённый расстоянием лай служебных псов.

     — Слушая разговор, я смотрела на тебя, вспоминая, сколько раз ты заставляла меня злиться в прошлом и думала о том, смогу ли я ударить тебя теперь, если вдруг та ведьма заворожит тебя взглядом. — Созналась Ли почему-то начав краснеть.

     — Няужели? — Промурлыкала демоница, смерив Лину лукавым взглядом, словно желая добавить: «я чувствую ложь в твоём голосе», однако как выяснилось, я не угадал. — А мне показалось, что нястрой твоего тела в тот момент был иным и смотря на Куэс ты не только тревожилась, но и искренне желала защитить нашу подругу.

     В ответ вспыхнувшая Ли громко вздохнула и трудно было судить — чего на её лице было больше: смущения или возмущения от шутливого намёка кошки об потеплении отношений между бывшей пленницей и её хозяйкой-ведьмой. Пожалуй, при иных обстоятельствах я бы точно предложил Ли наконец поцеловать нашу красотку, однако решил проявить сдержанность и осторожно перейти к главному:

     — Посмотхи и сделяй шагьи,

     Туда где ми и где ми небыльи.

     Поцелюй и рукью возьми.

     И посмотьри, что мы наделяли… — Негромко пропел я на русском кусочек песни «Северный ветер» привлекая к себе внимание воительниц. — В общем, твоя бывшая наставница имела в виду меня, химэ, поскольку в тот момент я вспоминал мрачную песенку про расплату.

     — Значит, Нави сумела прочесть часть твоих мыслей… И песня ей понравилась. — Неожиданно усмехнулась чернокнижница, в то время как я ощутил тревогу за Селесту.

     — Слушай, но если твоя бывшая наставница ещё и в головы влезать может, то тогда она же могла сейчас узнать где…

     — А вот и нет! — Возразила Куэс, искоса поглядывая на фигурку вернувшейся к арабу «шоколадки». — Конечно, Нави много чего умеет и может перемещаться в пространстве на недоступные для меня расстояния, а так же, как мы могли все убедиться, она действительно способна атаковать жертв дистанционно. Но этим меня врасплох больше не застать и Нави не сумеет добраться до Селесты, всего лишь заглянув в твои мысли или сумев узнать что на уме у Ли.

     — В тот момент я думала о тебе, но если Нави узрела образ твоей сестры в мыслях этого пошляка… — Сделав паузу, Лина адресовала мне весьма красноречивый взгляд. — Ведьма же может прямо сейчас переместиться к твоей сестре и атаковать.

     «А ведь наши мысли в тот момент были совсем не про это» — мелькнула в голове мысль двойника.

     — Куда именно переместится? В некую, неплохо обставленную комнату без окон? Для того чтобы попасть точно к цели, ей нужно либо самой там ранее побывать, либо же долго пробовать наугад, но на этот счёт есть несколько подстраховок, самая главная из которых заключается даже не в том, что Селесту охраняют, а в затруднительности вычислить её местоположение. Ведь никто из нас точно не знает, где скрывается беглянка. — Самодовольно пояснила Куэс и сначала я не въехал в прикол, но затем до меня начал доходить замысел подруги.

     — То есть как? — Опешила Ли, машинально стряхнув снежинку с кончика носа — Ты же знаешь!

     — Ошибаешься. В отличие от тебя я не умею пилотировать летательные аппараты, да и чего скрывать, водить машины фактически тоже не умею, предпочитая пользоваться услугами наших пилотов или водителей. Так что, наверное, даже на карте то место быстро не отыщу. — Созналась Куэс, скромно улыбнувшись.

     — Куэс, но ведь есть ещё и другие ведьмы, слуги и тот же пилот вертолёта должен знать маршрут — напомнила Химари. — А значит, она может узнать и…

     — Ну, разумеется, проникнуть в мысли слуг куда легче, чем в голову моей матери, поэтому со временем и при желании, у Нави есть шанс вычислить место. Идеальных убежищ ведь нет… — согласилась Куэс с мечницей и едва слышно добавила. — Так что пусть сестра не расслабляется, считая, что раз мама не отправила её в заграничный вояж — то она отныне в полной безопасности. Пускай привыкает помнить об угрозе и в свою очередь помогает нам, учась работать в команде. А то ещё решит, что раз мы взялись её охранять, то теперь и вовсе её слугами станем и пылинки с неё сдувать будем.

     — Это понятно, но всё же… С учётом угрозы, лучше бы тебе вскоре вернуться, причём вместе с Ли. — Заметил Юто, повернувшись к мелкой воительнице. — Ты же поможешь Куэс и остальным сестрёнкам справляться по хозяйству?

     — Если только пообещаете, что не полезете вдвоём в полицейский участок и будьте осторожны в городе. — Поставила условие Лина.

     — Обещаю, химэ — как можно честнее улыбнулся я миниатюрной воительнице, на всякий случай украдкой скрестив пальцы.

     — И кого ты этим пытаешься провести? — зыркнула на меня ведьма. — Поэтому прежде чем вернуться, сначала мы поищем Огаву, чтобы помогла проникнуть в комнату одной из моих родственниц, вместе с которой я создавала «Славную руку». Если Хироки не злится на меня и решит помочь, у нас будет дополнительная помощница, в том числе и для освобождения Масаки.

     — И как ты думаешь это сделать? Просто я планировал задействовать для побега Тайзо Йокку и Куросакуру или же проникнуть в здание управления через крышу вместе с Химари. Но если у твоей родственницы отыщется одна из тех колдовских свечей — тогда наша задача упростится.

     — В столь большом здании от «славной руки» толку немного, поскольку на большом числе людей она просто не сработает и всё, чего ты с помощью подобной свечи добьёшься — это активируешь её дымом датчики пожарной сигнализации. В плане, подразумевающем использовать знакомых нам аякаси, тоже хватает слабых мест, ведь они могут просто не откликнуться на наши звонки или не захотят помогать.

     — Или согласятся вытащить парня, но в процессе этого покалечат или убьют кого-то из людей в здании. — Добавила Химари и я нехотя кивнул, подтверждая.

     — Подобный риск существует и в моём плане, поскольку ведьма, к которой я хочу обратиться за помощью… Скажем так, бывает не сдержана, из-за чего уже не раз оказывалась в главном управлении полиции Такамии. — Пояснила Куэс и видя вышедший из за угла резиденции очередной патруль охраны, помня про правила безопасности, я мысленно напомнил двойнику взять Химари за руку, после чего мы неторопливо направились им навстречу, игнорируя зашедшегося лаем пса на поводке.

     Естественно, это не осталось незамеченным, я почувствовал, что Мерухи провожает нас взглядом, но мы всего лишь мирно прогуливались по территории резиденции, не приближаясь к высокопоставленным участникам переговоров. А затем мы и вовсе свернули за угол здания, миновав посторонившийся патруль и держа путь к знакомому нам чёрному ходу, через который ранее заносили ящики с боекомплектом.

     — Госпожа… — Виновато дёрнулся поднявшийся нам навстречу из подвала охранник, торопливо пряча пачку сигарет, но скользнувшая по нему взглядом Куэс лишь снисходительно качнула головой, сделав вид, что не заметила небольшого нарушения дисциплины.

     — Добрый вечер! — Вежливо улыбнулся я курильщику и оставшемуся у спуска в подвал посту из пары охранников, один из которых был нам знаком по памятному дождливому вечеру, ознаменовавшему беготню за мелкой врединой и первую встречу с Селестой. — Извините, вы не в курсе, «War Lord» Иидзима всё ещё заправляет теми сокровищами, что мы тогда с драконшей и остальными в арсенал таскали — или его смена уже закончилась?

     — War Lord? — Удивленно переспросил боец, смерив недобрым взглядом Ли, но затем, взяв себя в руки торопливо распахивая дверь перед наследницей.

     — Да там он, железо перебирает — фыркнула Куэс, стряхивая с волос капли воды, оставшиеся от растаявших снежинок.

     — Вы Амакава Юто, полагаю? — Тем временем напряжённо уточнил незнакомый мне охранник, стиснув в руках дробовик, но в нас с Химари и в Лину все же целиться не стал и просто отступил на пару шагов от мечницы, справедливо посчитав демоницу наиболее опасной из свиты наследницы.

     — Из Клана Амакавы, как и моя напарница Ноихара — Терпеливо подтвердил я, представив бакэнеку. — Выданные Иидзимой стволы хорошо послужили нам в прошлой охоте и хотелось бы поблагодарить оружейника.

     Снизойдя до пояснения цели визита и держась рядом с Ли и Химари, мы с Куэс двинувшись по знакомому подвальному пути до арсенальной, встретившей нас заметно уменьшившимся количеством ящиков с боеприпасами, а так же приглушённым голосом англоязычного ведущего впуска новостей, маячившего на экране монитора и слабым ароматом масла и бензина, как выяснилось, исходящим от лежащей на верстаке моей полуразобранной бензопилы. Однако в данный момент «оружейный барон» был занят не ею и не смотрел новости — а стоя рядом с симпатичной золотоволосой служанкой-телохранительницей, деловито набивал патронами магазин, отсоединённый от лежащего на верстаке незнакомого автомата, показавшегося мне причудливой помесью дойчляндовских МР-5 и G-36 и вдобавок снабжённого глушителем.

     — Какая удача, что ты сама соизволила к нам выйти, Хироки… — Обратилась Куэс к ведьме, сразу же скользнувшей по нам с мечницей цепким настороженным взглядом красных глаз.

     «Значит, она не служанка — а ведьма. Хотя, характерной татуировки полумесяца на её лбу не видать» — мысленно отметил двойник.

     — С чего это ты вдруг возжелала меня увидеть? Да ещё с таким эскортом… — Как мне показалось, не слишком приветливо отозвалась девчонка, чей возраст, на первый взгляд, делал её с Куэс ровесницами, однако помня про омоложение, произошедшее с Ли, я решил не спешить с выводами. Вдобавок, меня немного сбивало с толку необычное одеяние ведьмы, состоящее из тёмной кожаной куртки и серебристого, подчёркивающего грудь корсета с черным окаймлением в верхней части, а так же неприлично короткой юбки, едва прикрывавшей задницу. Длинные черные сапожки и чулки дополняли образ, вызывая специфические ассоциации, отчего ведьма, умеющая изготовлять колдовские свечи из отрубленных рук могла показаться для непосвящённого человека работницей сферы интим-услуг.

     — Потому что ты нужна нам — кратко пояснила Куэс, внимательно оглядывая родственницу.

     — И кому же я понадобилась? Тебе или им? — Кивнула Хироки в нашу сторону и пользуясь моментом, мы с двойником решили напомнить о своём статусе.

     — Я Юто Амакава из Клана Амакава, а это моя помощница-экзорцист Ноихара — промолвил двойник.

     — Я Лина, экзорцист. — В свою очередь представилась Ли и опасаясь что мелкая из вредности напомнит про Евроорден, я торопливо добавил. — Прошу простить, если мы немного задержим тебя перед выходом на ночную охоту, волшебница.

     — Признаться, это неожиданно… — Проворковала Хироки, но при этом, явственно напряглась, словно перед атакой и я неожиданно почувствовал исходящий от её фигуры сверхъестественный холодок, обычно свидетельствующий о появлении потусторонней угрозы. — Но учитывая, какие слухи о тебе ходят, пожалуй, рискну не просить Иидзиму защитить меня от домогательств и попробую сама отстоять свою честь!

     Не понял… Она это серьезно, что ли?!

     «Спокойно, перед нами же сейчас одна из Дзингудзи!» — Тут же напомнил мне сбитый с толку двойник, ощутив, как я стиснул потемневшими пальцами рукоять пока ещё не извлечённого из ножен мачете, однако судя по характерному фырканью, донёсшемуся со стороны Химари, нэка пока не спешила готовиться к драке.

     — Куэс, она всегда столь агрессивно настроена? — уточнила демоница — Или просто Юто опасается?

     — Ни то, ни другое. — Вздохнула чернокнижница, рывком подтянув за куртку подтянув златовласку поближе к себе, после чего тон чернокнижницы стал более агрессивным. — Ты что, опять сорвалась? Ну-ка посмотри мне в глаза!

     — Госпожа… Прошу вас, не здесь! — Попросил Иидзима, положив магазин на верстак и торопливо отступая в сторону.

     — С чем она пришла к тебе? — Тут же отреагировала Куэс, не отводя взгляда от удерживаемой родственницы.

     — Госпожа просто попросила снарядить для неё новый магазин патронами, взамен возвращённого. — Торопливо пояснил оружейник. — Я перезаряжаю их раз в несколько дней, иначе под постоянной нагрузкой пружина со временем может ослабнуть.

     — Не хочу, чтобы оружие подвело, когда оно может потребоваться. — Прошипела в ответ златоволосая ведьма, пытаясь вырваться. — Отпусти уже меня!

     — Значит, опасаешься, что пружина ослабнет? Что-то я не припомню, чтобы при мне ты задумывалась об таких вещах — уже спокойнее отозвалась Куэс. — И вообще, с каких пор ты таскаешь с собой автомат внутри нашего дома?

     — С тех пор как Огава передала, что ты покинула наше родовое поместье! — огрызнулась Хироки.

     — Вот как… Кажется, мои подозрения в этот раз не обоснованы, так что ставить в известность мать нет нужды. А теперь мы поговорим, даже если в итоге всё снова сведётся к ругани… — Начала Куэс, отпуская переставшую трепыхаться златовласку, но по-прежнему держась рядом с нею. — Как я уже сказала, ты нужна нам, поскольку у меня есть информация, которая может тебя заинтересовать, ещё нам может потребоваться кое-что из твоей коллекции трофеев. И я надеюсь, ты ещё не забыла своё времяпрепровождение в центральном управлении полиции Такамии?

     — Нет — буркнула Хироки. — И вообще, могла бы не вспоминать про это при посторонних!

     — Мои друзья не посторонние и я надеюсь, что ты найдёшь в себе силы помочь нам освободить из управления ещё одного нашего помощника.

     — Вот как… И в чём же его обвиняют? — Полюбопытствовала Хироки и ощущение исходящего от неё холодка вроде бы пропало.

     — В нападении и попытке убийства нескольких учащихся из его школы — пояснила Куэс — Ты можешь открыть для нас проход в здание?

     — Прости сестра, но ничего не выйдет. Порталы у меня и раньше не срабатывали…

     — Ладно, тогда как насчёт иной тактики? Мы вместе войдём в здание, ты временно выведешь из строя персонал и мы быстро отыщем нашего парня, после чего я просто верну нас всех обратно сюда.

     — Ты хочешь, чтобы я временно отключила всех полицейских и технический персонал на нескольких этажах полицейского управления? Ты в своём уме?!

     — Да хочу, поэтому и обратилась к тебе, а не стала сама пробовать сделать то, чего у меня ещё ни разу не получалось.

     — Напомню тебе, что при моих экспериментах в этой области подопытные быстро умирали… — протянула златовласка. — Так что едва ли я сумею достичь требуемого результата, не угробив там всех.

     — То есть ты отказываешься помочь? — с сожалением в голосе уточнила Куэс. — И это несмотря на то, что я даю тебе возможность послужить мне своей силой…

     — Нет. То есть я не отказываюсь, но так внезапно… — Казалось, запаниковав, Хироки, резко обернувшись к оружейнику, но тот старательно делал вид, что увлечён каналом CNN и разговор сестёр-ведьм его нисколько не волнует. — Что вообще происходит?

     — Много чего… Арест того мальчишки, пожелавшего служить нам, ещё ерунда по сравнению с тем, что недавно мне пришлось выбирать между безтолковой старшей сестрой, которую я пыталась учить и той, что некоторое время обучала меня и чьей дружбой я дорожила. И поскольку я решила защищать сестру, теперь нельзя исключать и того, что мне придётся противостоять ведьме, чья сила превосходит мою. Поэтому я могу дать тебе время подумать и решить — стоит ли снова попытаться подняться, встав под моё начало или лучше вернуться обратно в свою безопасную комнату и дальше практически безвылазно сидеть там под присмотром матери и временами навещающих тебя сестёр, коротая дни за изучением старых рукописей.

     — Интересно, ты всерьёз рассчитываешь на мою помощь, даже зная о… моих проблемах? — протянула Хироки и видя что Куэс кивнула, златовласка добавила — Учти, даже прежняя, я бы не пошла против матери. Так что если ты обратилась ко мне, потому что задумала бунтовать…

     — Пфф! Не скрою, я не согласна с матерью по некоторым вопросам, но мне нет нужды доводить обычные разногласия внутри семьи до открытого неповиновения. Так что твои опасения оказаться замешанной в мятеже напрасны и всё чего я в данном случае хочу — это усилить свою группу за счёт союзников, в числе которых я хотела бы видеть и тебя, Хироки.

     — А что ты там говорила про нужную мне информацию? — Полюбопытствовала златовласка после небольшой паузы.

     — Если вкратце, мы узнали о целой банде служителей зла, организовавших что-то вроде клуба для извращенцев, маньяков и аякаси, что не прочь повеселиться в компании смертных, не скрывая свою суть и не сдерживая свои привычки и наклонности. Их заведение именуется «Пандемониум», если конечно владельцы уже не сменили вывеску и врать не стану, я не знаю, имеют ли те злодеи какое-то отношение к твоему делу… Но глядя на одну из их жертв, точнее на то, что с ней сделали, я решила проинформировать тебя.

     — Боюсь, я всё ещё не в лучшей форме для охоты… — Отозвалась Хироки, потянувшись за своим автоматом и с нескольких попыток, несмотря на дрожь рук, примкнула снаряжённый Иидзимой магазин. — И исследовать позаимствованный из полицейского морга изуродованный труп у меня пока желания нет.

     — В холодильниках криминалистических лабораторий такое вряд ли часто увидишь.— Пробормотал я вслух, вспоминая Айс, чем привлёк к себе внимание златовласки.

     — А ты туда часто заглядываешь? Или просто ляпнул первое пришедшее в голову, строя из себя крутого охотника? — агрессивно парировала Хироки. — Если второе, то прими к сведению, что в каждом крупном городе обычно действуют не менее трёх-пяти служителей зла, иногда даже больше, при этом весьма аккуратных в плане не оставления улик на трупах своих жертв. Бывает, что даже тел пропавших не отыскивают, но полиция и власти обычно находят выход, объясняя рост числа пропавших без вести суицидами или перекладывая вину на разных психов вроде тебя.

     — Выбирай выражения! — Велела чернокнижница и Химари недобро мяукнула, подтверждая.

     — В чём дело, сестрёнка? Или мне напомнить, за какие выходки твоему парню дали прозвище «Decapitator», а так же иные, ещё менее пристойные прозвища?

     — Жаль мы не в моём школьном классе, роль строгой учительницы тебе бы очень подошла… — расплылся я в злодейской улыбке. — Но ты продолжай, я весь внимание! Только переводить не забывай.

     — «Рубящий головы» — нехотя пояснила Куэс, привлекая моё внимание. — Вот как переводится наиболее грозное прозвище. Ещё тебя называют «грозой девушек», а Стражи с подачи Тсучимикадо, присвоили тебе и Химари кодовый статус «Гаммельнский крысолов».

     — Хех, думал там что-то жутковатое по смыслу, а на деле звучит ржачно. Особенно про исходящую от меня угрозу девушкам понравилось, почти как «Рейпмен» звучит! А что до стражей… — Потянул я, с трудом сдерживая смех и припоминая старый чернушный стишок. — В нашем мире много психов.

     Каждый пятый — это псих.

     Говори со мной потише, может я — один из них?!

     — Не смешно! Ты что, не знаешь легенду про Гаммельского крысолова? — Не выдержала Ли и видя мою снисходительную усмешку, недовольно покачала головой.

     — Правда не знаешь или лишь бравируешь тем, что отныне для экзорцистов Тсучимикадо и Кагаминори ты с подругой-аякаси поставлен в один ряд с Тамамой-Но-Маэ, Шутеном Доуджи и прочими опасными злыми духами? — Протянула Хироки, смерив меня изучающим взглядом.

     — Ну да, я в курсе. Страж Кабураги кратко проинформировал меня об этом, когда временно присоединился к нашему сводному отряду экзорцистов и лично убедился что выдвинутые против меня обвинения в контактах с Тамой и прочими аякаси полностью соответствуют действительности. Так что к предупреждению Куэс следовало бы добавить ещё одно — общаясь со мной, ты рискуешь испортить свою репутацию хорошей ведьмы.

     — Это уже несущественно — невесело усмехнулась Хироки, переводя взгляд на сестру. — Ладно, если не передумали иметь со мной дело, поднимемся ко мне и продолжим разговор там.

     — Значит, ты согласна присоединиться к моему отряду? — уточнила Куэс и видя что Хироки в качестве ответа неожиданно поклонилась ей как своей госпоже, чернокнижница первой направилась к выходу из арсенальной.

     Легонько подтолкнув Ли и мечницу следом за вышедшими в коридор ведьмами, я повернулся к оружейнику, принявшемуся обтирать руки ветошью, смотря на экран монитора, почему-то теперь вместо новостного выпуска показывавшего карту Корейского полуострова и прибрежной зоны, украсившихся непонятными стрелками.

     — Благодарю вас за то, что решили перебрать мою бензопилу, а так же за те стволы и патроны. Они нам здорово пригодились в прошлом рейде, позволив одержать победу.

     — Победу? — Удивлённо переспросил обернувшийся ко мне «Лунгрен» — Думал, что извержение проснувшегося вулкана заставило вас отказаться от прочесывания окрестностей заброшенного курорта.

     — Увы, это тоже было. Надеюсь, вы мой АКСУ или «Джекхаммер» далеко не убрали? А то, учитывая мою популярность, не хотелось бы встречать «поклонников» лишь одним мачете — усмехнулся я, поудобнее перехватывая клинок.

     — Твой автомат и приглянувшаяся тебе «огробой» здесь, но знаешь, парень, хоть название того автоматического дробовика и можно перевести как «Молот Джека» или как его ещё называют — «Отбойный молоток», это оружие все же создано, чтобы наносить урон противнику пулями, а не ударами приклада… — Ироничным тоном напомнил оружейник, доставая укороченный АК с отомкнутым магазином и десяти зарядную пушку двенадцатого калибра. — Если же использовать «Джекхаммер» в качестве кувалды или боевого топора викингов — много им не навоюёшь, поскольку дробовик не прослужит долго. Так что в этот раз с собой берёшь?

     — «Отбойный молоток». — Выбрал я, ощутив на своей руке хватку вернувшейся за мной чернокнижницы и подхватив заряженный «Лунгреном» дробовик, уже утаскиваемый Куэс из арсенала, я неожиданно увидел на экране нечёткую запись падающего самолёта или крупного БПЛА, рукотворной кометой рухнувшего в море.

     «Там что, несчастный случай во время военных учений?» — мелькнула в голове встревоженная мысль двойника. — «Или имела место вооружённая провокация?»

     Не знаю, Боец, но думаю, что нас и наших сестрёнок это пока не касается. — Решил я, заметив, как Куэс украдкой коснулась своего лба платком, словно промокая выступившие от напряжения капли пота и мы принявшись догонять Химари, Ли и Хироки, после чего последовал подъём по знакомой, увешанной портретами известных магов лестнице и последующая за тем ходьба по длинным коридорам резиденции, пару раз сопровождавшаяся уже привычным шараханьем от меня идущих встречным курсом служанок. Но теперь эта пикантная деталь лишь раззадоривала, наполняя весёлой безшабашностью и заставляя вспоминать соответствующие приколы из хентайных анимэх. В итоге, ввалившись в апартаменты Хироки, удивившие меня обилием запоров на двери, а так же красивыми светлыми фотообоями с пейзажами тропического пляжа, реалистичность которому добавляли установленные у стен горшки с живыми пальмами, я с трудом сдержал желание нагло плюхнуться в ближайшее мягкое кресло напротив занявшей диван хозяйки комнаты и скромно уступил то место Ли и Химари.

     — Надеюсь «славные руки» у тебя всё ещё хранятся там? — Нетерпеливо поинтересовалась Куэс, направившись вглубь комнаты к массивному резному шкафу, но похоже не угадала, поскольку распахнув его дверцы, ведьма на несколько секунд словно зависла.

     Хихикнув в ответ, облокотившаяся на спинку дивана Хироки, неожиданно эротично потянулась, поднимая согнутые в коленях ноги на диван и забрасывая их одну на другую, при этом не пытаясь одёрнуть свою и без того коротенькую, а теперь и вовсе задиравшуюся сверх всяких приличий юбку, несмотря на частично оголившиеся ягодицы, похоже и вовсе не отягощенные нижним бельём.

     Нисколько не стесняясь присутствия Амакавы, поправив уложенный рядом автомат, Хироки указала нам на стоящий неподалёку низкий круглый столик с широкой вазой, содержащей нечто, сначала показавшееся мне странноватым готическим букетом, созданным из перевёрнутых молодых пеньков с обрубками корней. Но приглядевшись повнимательнее, я начал догадываться, что в данном случае, стоящий в вазе «букет» был составлен из совсем иных компонентов, хотя на первый взгляд и похожих на те «икебаны», что невольно получались у меня в процессе вскопки огородов, когда я отправлял в ведро для отходов выкорчеванные из грунта пеньки ранее выпиленных слив, черемух и вишен.

     — Выбирайте. Или все забирайте. — Добавила ведьма, подтверждая, что то, что поначалу мы приняли за сухие ветки, было засушенными отрубленными руками с лишёнными ногтей переломанными пальцами.

     — Боже! Это что, человеческие…? — Пролепетала Ли, переводя взгляд на Куэс, прикрывшую дверцы шкафа и подошедшую к столику, после чего, извлеча из вазы один из колдовских артефактов, чернокнижница неодобрительно взглянула на родственницу.

     — Помню, ты учила меня для удобства придавать им другую форму. И сядь уже по нормальному, не заставляй меня за тебя краснеть!

     — Прости, сестрёнка… Просто раньше когда заходила ко мне, в такие моменты ты так трогательно смущалась, а потом мне сказали что ты уехала и мне тут стало гораздо скучнее… Но как видишь, я нашла способ развлечься в паузах между разговорами с матерью и общением с психологом — невесело усмехнулась Хироки. — Раньше прибиравшиеся тут служанки сразу же убегали, замечая подобные детали интерьера, лишь твоя Огава их игнорировала.

     Хех, а ты наверное рассчитывала, что какая-нибудь запаниковавшая кавайная горничная случайно грохнет стеклянный стол обронённой вазой? — мысленно полюбопытствовал я стараясь не пялиться на Хироки, сменившую позу на чуть более пристойную. — А потом безтолковой прислуге пришлось бы как-то заглаживать вину перед странноватой хозяйкой, судя по всему предпочитающей крепко запирать дверь своей комнаты, держащей под рукой автомат и вероятно имеющей иные необычные пристрастия. Как думаешь, Боец, может эта ведьма ещё и юри?

     «Думаю, вопрос — что же не так с этой воительницей— пока подождёт». — Мысленно отозвался двойник, отложив оружие и пересчитав выложенные Куэс на столик артефакты. — «Куда важнее то, что теперь у нас есть целых четыре колдовских свечи».

     — А это ничего, если мы и правда все твои запасы для проникновение в здание управления задействуем? — На всякий случай уточнил я у Хироки, но та лишь пожала плечами.

     — Сказала же, можете забирать, у меня ещё в шкафу лежат. — Отмахнулась Хироки, переводя взгляд на Куэс, приблизившуюся с двумя «свечами» — Что такое сестрёнка, нужна зажигалка?

     — Ты точно не можешь провести нас отсюда прямо в здание управления?

     — Даже если бы я сумела открыть стабильный переход в камеру, где дожидалась стражей, вашего парня там сейчас все равно не окажется — заметила ведьма, по-прежнему оставаясь на диване. — Если же по твоему альтернативному плану мы войдём в здание через центральный вход и я начну ослаблять ауры находящихся поблизости гражданских, велика вероятность того, что в первые же десяток секунд, когда они начнут терять сознание, часть из них получит урон в виде разных травм. Кто-то может всего лишь получить небольшие ожоги, пролив на себя стаканчик горячего кофе, но кто-то, стоя в туалете перед писсуаром может при падении прямо в него головой угодить, а двигающиеся по лестнице и вовсе рискуют свернуть себе шеи. А минут через пять в результате резкого ослабления аур уже могут появиться и первые трупы.

     — Это как при атаке на нас в «Тёмной зоне» что ли? — не выдержал двойник. — Если да, то от подобной стратегии лучше отказаться, это же равносильно применению оружия массового поражения.

     — Ладно, признаю, идея не лучшая — поморщилась Куэс. — Но и твои первоначальные задумки тоже рискованные! Вдруг в здании ждёт засада, как раз и рассчитывающая что ты пошлёшь в здание Химари или полезешь вместе с нею сам.

     — А просто умыкнуть того извращугу с помощью своих трюков ты не можешь? — напомнила о себе Ли — Ты же смог сделать это с полицейской…

     — Только потому, что случайно сошлись несколько важных факторов, главный из которых — это то, что я располагал её кровью. Но крови Масаки у меня нет, так что.…

     — А вот это как раз не проблема… — встрепенулась Куэс и видя мой недоумённый взгляд, пояснила — Не забыл, как я забрала его из больницы и лечила на дому? Так что некоторым количеством крови слуги я располагаю и сейчас принесу!

     — Давай — решился Амакава — А потом заглянем ко мне домой, проверим, не пришла ли Микки и можно будет попробовать…

     Э… Боец, я конечно понимаю, что чем лезть за арестантом в полное копов здание, лучше сначала попробовать телепортировать хентайщика прямо к нам в койку, но все же, проводить подобные эксперименты с парнем… Как-то это стрёмно выходит. Может сначала ещё раз на Сёуно потренируемся? — Шутливо предложил я, глядя как Куэс вновь ушла в портал, после чего, видя что оставленные на столике высушенные руки так и притягивают к себе мрачные взгляды насупившейся Ли, решил не оставлять их на виду.

     — Хироки, можешь убрать куда-нибудь эти «славные руки»?

     — Положи их в шкаф к остальным на верхнюю секцию, если так хочется.

     — А оттуда никакой монстр не выскочит? — Уже взяв ведьмины поделки, не удержался от прикола я, вынудив новенькую всё же подняться с дивана и самой подойти к шкафу, распахнув его дверцы для меня.

     «Ох блин!» — отреагировал двойник узрев содержимое полок.

     — Как видишь, здесь нет ничего такого… — С непонятным выражением протянула хозяйка комнаты забирая у меня колдовские «свечи» и кладя их на верхнюю полку рядом с другими такими же жутковатыми поделками, соседствующими с обляпанной воском высушенной человеческой головой, причём отнюдь не формата «ноихарского покемона» — а в натуральную величину, уставившуюся на меня грубыми швами зашитых глазниц, носа и рта.

     «А это случаем не голова лётчицы из сбитого вертолёта Евроордена?»

     Пофиг! Главное, что не воняет. — Мысленно отозвался я, отмечая, что помимо мумифицированной черепушки в незанятой одеждой части шкафа хватало и других любопытных вещичек в виде множества баночек с какими-то снадобьями и порошками, нескольких массивных книг в тёмном кожаном переплёте, соседствующих с парой ноутбуков, а так же стоявшей на подносе ниже лабораторной спиртовой горелке в окружении россыпи хирургических инструментов, вскрытых упаковок с какими-то лекарствами и что показалось мне самым экстравагантным в просматриваемой части шкафа — это сдвинутые к боковой стене несколько крупных фалоимитаторов из секс-шопа.

     — Ничего страшного и пугающего, кроме меня самой. — Закончила Хироки, внимательно глядя Амакаве в лицо и казалось игнорируя безшумно подкравшиеся к ней со спины мечницу и Ли. — Или моя сестра не рассказывала, с кем вам придётся иметь дело?

     — А что, есть что-то, что нам с Юто необходимо про тебя знать? — Отреагировала демоница, плавно подтолкнув дверцу шкафа с артефактами, желая её прикрыть, но затем кашлянувшая Куэс привлекла наше внимание.

     — Показ непристойных сувениров от недругов обождёт, пора приниматься за дело. Юто, возьми кровь Масаки, надеюсь этого хватит. Да и деньги на дорогу возьми, на тот случай, если придётся обратно из Такамии сюда на поезде добираться — распорядилась ведьма протянув мне запотевшую пробирку с кровью и небрежно свёрнутые деньги на обратную дорогу, а затем, повернувшись к замолчавшей родственнице, уточнила: — Скажи, тут есть что-то, что тебе надо взять собой? Дополнительный комплект любимой одежды, снотворное или антидепрессанты?

     — Пока возьму лишь обувь, ну и, пожалуй, мой ноут. Или мы сюда можем уже не вернуться? — уточнила Хироки но Куэс выжидающе молчала — В общем, ещё надо сказать Огаве чтобы не забывала поливать эти растения. Просто один из психологов, приглашённых моей матерью, советовал мне пробовать хоть немного отойти от своих проблем, переключившись на заботу о чём-то еще и поскольку это казалось мне простым, я пообещала попробовать. Я это к тому, что не хотелось бы загубить даже это начинание.

     — Ну, как раз с этим у тебя в новом месте проблем не будет… — фыркнула Куэс, вновь активируя портал, после чего словно на мгновение заглянув в возникшее посреди комнаты туманное пятно перехода, ведьма лукаво улыбнулась, шепнув нам с мечницей:

     — Как погляжу, Ринко уже вся извелась.

     — Ня уж! — Вздохнула нэка и подхватив дробовик с мачете, Юто первым осторожно шагнул в туманную неизвестность, приготовившись встретить гнев главной спортсменки нашего бывшего класса. Однако как выяснилось, действительность превзошла наши ожидания, поскольку оказавшись в непривычно пустой и слегка припахивавшей свежим лаком и краской комнате подруги, мы действительно узрели Кузаки, расслабившуюся на расстеленном футоне. Вот только малышка в данный момент не спала и её поза…

     — Кавай! — С чувством протянул я, отмечая, что будучи одетой из-за царившей в проветриваемом дома прохлады, лежащая подруга томно изогнулась, вдобавок запустив шаловливую ручку в свои розовые и уже увлажнившиеся трусики.

     В результате, моргнув и узрев нас с Химари в комнате, подскочившая на футоне Ринко с громким «Кьяя!» запустила подушкой прямо в нашу общую с Юто злодейски-улыбающуюся физиономию.

     Ух, пожалуй, задуманное нами сейчас выглядит даже покруче, чем памятный хентай в автобусе или в вагоне электрички… — Ехидно прокомментировал я двойнику, тихо выскользнув вместе с Химари из комнаты Ринко вслед за хозяйкой. После чего, крадясь, словно воры и стараясь не зацепить «Джекхаммером» и мачете стремянку, а так же другой инструмент, оставшийся у отремонтированных стен и не привлечь внимание родителей подруги, мирно ужинающих неподалёку от нас на кухне, даже не подозревая о том, что в этот самый момент наша компания решила нагло уединиться в ванной вместе с их красавицей-дочерью (вдобавок прихватившей свой школьный купальник), мы тихо приблизились к пункту назначения, позволив Кузаки разведать финальный отрезок маршрута.

     Конечно, мы могли бы и не прятаться, а действовать открыто. Или же просто перебраться с Кузаки в дом Юто и поразвлечься там с обеими «сестрёнками» — но, к сожалению, Юби чуть ранее отправилась навестить Аю, Сёуно тоже уже свалила, не дождавшись нас — а Микки у нашего дома пока не объявилась. Вот мы с Химари и решили не заставлять нервничать родителей подруги, устроив шумный хентайный шабаш в её комнате или уводя Кузаки из дома, на ночь глядя и просто остались с ней, не выдавая своего присутствия. — Размышлял я, попутно осматривая результаты почти законченного ремонта дома, пока Ринко не махнула нам рукой, подзывая к себе, убедившись, что путь свободен.

     «Потом, когда окончательно стемнеет, можно будет пробраться в дом Тайзо и… » — Внезапно двойник сбился с мысли, услышав в коридоре приближающиеся к нам шаги.

     Упс! Неужели нас все же засекли? — С неудовольствием подумал я, но к счастью, мы были уже почти у цели и Ринко, хладнокровно погасив светильник, успела пихнуть меня и Химари во мрак ванной комнаты, после чего заслонила собой дверной проём, убрав за спину свёрнутый купальник.

     — Мама? Я сейчас хочу принять ванну, а посуду помою потом, хорошо?! — Скороговоркой протараторила подруга детства, облокотившись на косяк двери и нетерпеливо тыча в мою сторону рукой со свернутым купальным костюмчиком.

     — Успокойся, я не настолько вымоталась на работе, чтобы не справиться с такой ерундой… — Ответила женщина, приблизившись к дочери в то время как я, спрятавшись позади неё аккуратно забрал серо-голубой купальник, стараясь ничего им не зацепить и не вызвать предательского шума, способного выдать наше присутствие в ванной комнате.

     — Из-за визита той инспекторши, совсем забыла тебе сказать, что Ранмару странно себя ведёт. Даже пришлось вынести ему корм на улицу, поскольку он словно бы боится заходить в дом… С тобой точно всё нормально? И ты так нам и не сказала, из-за чего к нам сегодня приходила сотрудница полиции.

     — Я в порядке, хотя не скрою, общение с той инспекторшей меня разозлило — уже спокойнее отозвалась Ринко. — А что до Ранмару… Если хочет ещё немного погулять рядом с домом — пусть погуляет. Думаю, ничего страшного не случится.

     «Надеясь, что ухмыляющаяся Химари, чьё присутствие в доме изгнало домашнего питомца на улицу, сейчас ничего хвостом не смахнёт с ближайшей полочки». — Мелькнула в голове мысль двойника.

     — Визит той полицейской — это просто формальный опрос учеников после сегодняшней кровавой драки в школе… — тем временем продолжила подруга, отступив от двери и я понадеялся, что мадам Кузаки прямо сейчас в ванную комнату не заглянет. — Ведь это же я с Юби и Сасегавой, ещё одним учеником, после признания участника драки отправились с ним в тот пустой кабинет и увидев, что там… В общем, всё скверно, мы поступили так, как полагалось.

     Хех, по собственному признанию наш хентащик тоже поступил так, как полагалось, в итоге успешно дебютировав в роли героя-забойщика из «Пятницы,13». — Не удержался от хохмы я, вспоминая недавний рассказ подруги о залитой кровью классной комнате, которую учащиеся теперь, скорее всего, прозовут «красной». — И хотя точные причины участия Масаки в «королевской битве» пока не установлены, уверен, что наш герой своим поступком уже собрал множество проклятий от учителей, уборщиков и родителей покромсанных поганцев, но вместе с тем и множество одобрительных возгласов от ранее униженных ими школьников, к этому моменту уже узнавших сногсшибательные новости о разыгравшемся побоище.

     — …Вызвав врачей и полицию, мы сообщили учителям и ещё вместе с ними попробовали оказать помощь пострадавшим, хотя те её и не заслуживали. Вот только наше заявление про то, что те ученики сами виновны в случившемся — почему-то все проигнорировали, назначив виновным лишь Масаки. Хотя и он хорош, перед сестрой покрасоваться решил, хотя мог бы догадаться, чем всё закончится! Ведь если их жертвы и раньше предпочитали помалкивать, опасаясь сплетен и осуждений — то сейчас тем более будут хранить молчание.

     — Их жертвы? — нервно воскликнула мадам Кузаки. — О чём ты вообще?!

     — Я говорю про тех учащихся, кому доставалось раньше от шайки хулиганов, уже давно обделывавшей свои грязные делишки в нашей школе. Помнишь, мне приходилось драться, вступаясь за Юто, после того как те ребята повадились у него отнимать деньги? В итоге, оставив в покое Амакаву они просто переключились на других учеников, а потом ещё и на девчонок, выбирая себе жертвы из тех, кто послабее.

     — Подростки часто бывают жестоки со своими сверстниками, но если в ответ хватать нож и идти мстить обидчикам…

     — То ты совершишь преступление, причём ещё более худшее, чем проступки тех хулиганов — терпеливо закончила Ринко. — Угадала? Инспекторша Икуко Сёуно сказала мне сегодня примерно тоже самое и я не стала с ней спорить, хотя с некоторых пор считаю иначе.

     — С момента, когда твой друг Амакава втянул тебя в свою тайную войну? — Вздохнула мадам Кузаки.

     — Нет, мама! С того момента когда мне, Юто и Химари пришлось спасать старосту нашего класса от парочки извращенцев из той шайки, подкарауливших её в укромном месте после занятий. Повезло, что случайно оказавшись поблизости, я услышала шум борьбы и подоспела вовремя.

     — Если это то, о чём я думаю, то Танаке и твоим друзьям надо было сразу после того случая сообщить обо всём классному руководителю, а ещё лучше — полиции! Почему вы об этом никому не рассказали?

     — Да, наверное тут ты права, рассказать следовало бы… Но Юби не хотела огласки и Юто с Химари просто задали мерзавцам трепку, а потом мы старались в школе держаться вместе и в особенности, когда задерживались после занятий. Да и Масаки сегодня тоже после уроков остался ни сколько из-за клубной деятельности, а потому, что хотел проводить младшую сестру, занимавшуюся со мной и Юби в клубе кендо…

     Ну, то что Хара и наша меганэ брали уроки у Ринко в спортклубе и таким образом обеспечили себе алиби на момент «королевской битвы» — это конечно неплохо. Вот только зря хентайщик отправив Хару домой, сам не свалил с ней и вернулся на место преступления с сестрёнками и главой клуба техбарахла, где и пробыл со стонущими недобитками до прибытия учителей, врачей и полиции. Все равно ведь едва ли это ему властями зачтётся… — Мысленно прокомментировал я, в пол уха слушая разговор Ринко и её матери. — С другой стороны, Тайзо поддержал своим присутствием наших подруг и Сасегаву, вынужденных провести не самые приятные минуты в компании набежавших истерящих учителей и недобитых говнюков.

     «Думаю, бегство Масаки с места схватки не избавило бы нашего приятеля от всех проблем. Зато если бы мы догадались воспользоваться профессиональным опытом Сёуно и её связями в полиции… Пожалуй, в этом мадам Кузаки права, ведь сообрази мы напустить знакомых нам полицейских на ту банду — возможно, не пришлось бы Масаки сегодня при столкновении с ними использовать электрорезак. Не то чтобы я сожалел о жертвах, скорее нет чем да, помня про то, что тот же Тадакацу сообща с Тосинори попытался изнасиловать Юби, но вспомни переданные нам слова инспекторши про то, что нанесённые учащимся ранения очень серьёзны. Масаки заявил, что действовал как экзорцист, но подобный поступок в глазах общества непосвященных будет расценен как тяжкое преступление, так что если и получится умыкнуть хентайщика из-за решётки с помощью крови или как-то иначе — парень наравне с нами станет беглецом». — Напомнил Амакава, отмечая что вопросы мадам Кузаки наконец прекратились.

     Беглецом, говоришь? Хех, я пока что так далеко не загадываю. Если хентайщик ещё жив и нам удастся его вытащить — вот тогда да, для Масаки возможно несколько вариантов:

     1. Стать помощником ведьм, если конечно Дзингудзи дадут ему убежище на территории резиденции или одной из баз.

     2. Стать странствующим экзорцистом, охотником на монстров и служителей зла.

     3. Вернуться в лапы правоохранительной системы и по закону понести заслуженное наказание за покалеченных поганцев.

     Естественно, третий вариант самый грустный, второй вариант самый рискованный, поскольку тяжела и неказиста жизнь простого экзорциста, ну а первый — почти фантастический. Ведь хоть Масаки и является твоим школьным приятелем и помогал нам на охоте, получив ответную помощь с лечением от Куэс — но едва ли он заинтересует родственников ведьмы. Скорее наоборот, ещё шпионом его посчитают. — Не удержался от грустной улыбки я, скользнув взглядом по фигурке замершей рядом и навострившей ушки мечнице и подумав об уже отогревшейся пробирке с кровью, которую в ближайшее время надлежало пустить в ход.

     «Вот только на чём её используем, ведь майки или рубашки на нас сейчас нет. Не кольчужку же Дианы будем превращать в «ключ» для дистанционного подключения к ауре хентайщика?» — Задумался двойник, услышав возвращающуюся подругу. Через мгновение в ванной комнате зажегся свет, дверь приоткрылась и Ринко, на всякий случай ещё раз обернувшись в коридор, вошла к нам.

     — Извините, что пришлось задержаться… — Шёпотом попросила прощения кавайка, закрыв дверь, после чего забрала у меня свой купальник. — Надеюсь, я не сильно расстроила маму рассказом о школьных проблемах. Зато теперь, если родители увидят криминальный сюжет про нашу школу в выпуске вечерних новостей, может быть, они не будут судить о Масаки так же, как и остальные непосвящённые, что посчитали его очередным социопатом, наркоманом или игроманом, переигравшим в жестокие компьютерные игры. Юби показывала мне, что об этом уже пишут в сети разные придурки.

     — Пусть комментируют или изощряются в остроумии! — фыркнул я. — Мы попробуем его вытащить, но понятное дело, без немедленного штурма полицейского управления.

     — Лина и Куэс специально нам про это няпомнили — негромко подтвердила демоница, прислушиваясь. — А твоя мама хоть и встревожилась, услышав про школьные дела, но она тобой гордиться.

     — Звучит неплохо. Юто, ты точно хочешь, чтобы я его надела? — Прошептала приободрившаяся Ринко, подняв со стульчика свой школьный купальник и вешая его на сушилку для полотенца.

     — Ты здесь хозяйка… — С улыбкой напомнил я, после чего переложив дробовик и клинок с пола на освободившийся стульчик чтобы оружие не замочило водой, я снял свою и без того потрёпанную ветровку и достав из кармана пробирку, с помощью Химари аккуратно открыл хрупкий сосуд.

     — Ты что делаешь? — Удивилась Ринко, глядя на то, как я принялся намеренно пачкать свою куртку с внутренней стороны, стараясь пропитать кровью максимальную площадь ткани.

     — С помощью этого образца крови Масаки я хочу попробовать установить с ним контакт для проработки плана освобождения. Лучше бы конечно нанести её на майку или на рубашку, но так уж вышло, что сегодня я не поддел их из-за брони. — Негромко пояснил Юто, отложив обработанную куртку к оружию и открыв кран, сполоснул руки. — А что до твоего купальника… Признаюсь, я не прочь устроить ролевую игру, но предупреждаю, в процессе этого данная вещь рискует запачкаться. Так что тебе решать, как вести себя со мной и Химари: можешь представить себя воительницей, а нас своими друзьями-супергероями, получившими долгожданную возможность навестить тебя в паузе между сражениями — или даже попробовать себя в роли Госпожи, разгневанной на своих нерадивых слуг, не помогших с ремонтом дома, пострадавшего по их же вине.

     — Или своими любовняками, по которым ты очень соскучилась. — Едва слышно промурлыкала Химари, напомнив подруге пикантные подробности нашего возвращения, когда внезапно застигнутая в процессе мастурбации кавайка сначала в сердцах запустила в нас подушкой, а потом бросилась обнимать, едва сдерживая слёзы радости.

     — Пожалуй, я останусь школьницей и рискну одеть его, несмотря на риск намочить или испачкать. Да и прохладно сейчас без него вне ванны будет. — Тихо промолвила наша подруга, принявшись торопливо снимать одежду и я позволил себе чуточку полюбоваться сначала её «стриптизом», а затем, когда через минуту смущённая Кузаки оказалась перед нами обнажённой, поддавшийся желанию двойник шагнул к подруге и взглянув на неё в режиме сверх зрения, коснулся рукой её бледно светящейся покрывшейся мурашками кожи, поглаживая небольшие груди с прелестными сосками, проводя пальцами по тонкой талии и соблазнительным изгибам бёдер, а затем, преклонив колени перед нашей принцессой, Юто дотронулся до её маленьких ступней, скользя пальцами вверх по ногам до аккуратного треугольника светлых волос на её лобке, отмечая на теле юной любовницы новую пикантную деталь.

     «Поверить не могу, что скромница-Кузаки осмелилась сделать интимную стрижку, убрав остальные волоски возле киски. Или она решилась на это, взяв пример с Химари и Куэс? Впрочем, как бы там ни было, всё это выглядит очень смело и возбуждающее».

     — Кавай! — Восторженно прошептал я, с трудом сдерживая похоть и принявшись расстёгивать ремешки брони Дианы, попутно недобро помянув про себя здешних коммунальщиков, почему-то не спешивших начинать отопительный сезон.

     «Что ещё за сезон такой? Так понимаю, под этим ты сейчас имел в виду вовсе не сезонные скидки на переносные электрообогреватели». — Мысленно переспросил двойник, поглядывая на раздевшуюся огненную кошечку, уже ощутившую на себе хватку рук обнявшей её младшей сестрёнки и принявшейся игриво жамкать самую любимую часть мечницы.

     — Наверное, не просто было решиться на такой смелый ход? — промурлыкала демоница, позволяя беззастенчиво оккупировать свою грудь. — Или тебя Юби надоумила… Ня, Ринко! Нас же меньше недели не было, няужели, ты уже так соскучилась?!

     — А ты как думаешь? — Фыркнула Кузаки, оказавшись перед своей «пленницей» лицом к лицу и дерзко поймав губами её левый сосок, вынудив затрепетавшую Химари помимо ушей выпустить ещё и хвост.

     — Конечно, поначалу мы с Юби хоть и тревожились, но старались отвлекаться занимаясь ремонтом моего и твоего дома. Ну и готовились к вашему возвращению — продолжила Кузаки, отпустив грудь мечницы и переведя взгляд на меня. — Мне стало страшно, когда Такаваши навестив нас с подругой, рассказала о пережитых с вашим отрядом приключениях…

     — В изолированном квартале? Или про жаркое путешествие на автобусе? — Осторожно уточнил я, опасаясь расплаты за своё безудержное распутство с воительницами.

     — Про путешествие на автобусе, по словам Такаваши обернувшееся натуральным фильмом ужасов. Признаюсь, я ей сначала даже не поверила, когда она начала рассказывать про вампиров…

     «Уфф! Если Нагиса, постеснявшись вспоминать про нашу оргию, рассказала сестрёнкам лишь о виденных ею схватках — то это ерунда». — Облегчённо вздохнул двойник, украдкой переведя дух.

     — И я так и не поняла, зачем ты осуществил магический призыв Сёуно прямо в ваш лагерь. И как ты вообще сумел это сделать? Ты же не маг!

     — Химэ, я ведь уже говорил, что просто хотел связаться с инспекторшей, чтобы уточнить у неё пару моментов. Но из-за того, что ранее мы попали в переделку в Мизобе, став разыскиваемыми полицией «героями» местных выпусков новостей, инспекторша неправильно отреагировала на моё вторжение в её сон. Ну, или наоборот чересчур правильно и по привычке попыталась меня арестовать, в результате чего переместилась прямо на наше кресло в транспорте.

     — Надеюсь, при этом она была одета, а не прямо из постели? — с подозрением зыркнула на меня Кузаки. — А то стоило мне сегодня заговорить с ней про её недавний визит в ваш горный лагерь — как она подозрительно быстро поспешила свернуть разговор и ушла, словно не желая обсуждать пережитое.

     — К счастью, Икуко перенеслась к нам в одежде, а то бы и до беды недалеко… — Многозначительно ухмыльнулась кошечка, мягко высвобождаясь из объятий сестрёнки.

     — После недавних боёв в нашем транспорте целых стёкол почти и не осталось и чтобы спасаться от холодного ветра и снега с дождём, даже несмотря на наличие тёплой одежды, нам приходилось разводить костры. — Поспешил пояснить я, чтобы у Ринко не возникло лишних мыслей и несвоевременных подозрений по поводу участи своенравной инспекторши. — Перенесись Икуку к нам в лагерь в одном лишь нижнем белье — одной простудой она могла и не отделаться.

     — Куэс и Такаваши говорили про начавшийся снегопад. Но, признаюсь, на меня большее впечатление произвели не рассказы о монстре, заглянувшем прямо в окно автобуса и не про тревожную ночь у костра, разведённого на заброшенной горной дороге — а то, что вы настоящих вампиров повстречали.

     — Одна из наших помощниц предпочитает именовать этот вид нечисти — «нахтцерерами». Впрочем, имён у них множество, а вот насчёт уязвимых мест этого врага, вроде чеснока, часто упоминаемого в книгах и фильмов ужасов — ещё предстоит выяснить. Нагиса рассказывала, что в ходе рейда мы их логово вблизи одной из деревень обнаружили?

     Поёжившись, Кузаки, отрицательно помотала головой, не заметив подобравшуюся к ней со спины мечницу, тут же пленившую школьницу, не давая ей сбежать.

     — Няужели уже страшно? — Игриво прошептала демоница на ушко школьницы, а затем для усиления эффекта коснулась губами её беззащитной шеи, отчего дыхание кавайки явственно участилось. — Или ты не можешь забыть предостережение Юби о том, на кого по преданиям предпочитают охотиться те ночные создания?

     Впрочем, учитывая тот факт, что руки Химари уже вовсю тискали прелестные холмики нашей спортсменки, испуг и холод ей больше не грозил, скорее наоборот — раскрасневшаяся и возбуждённая Кузаки была готова застонать от удовольствия, вынуждая меня поскорее заканчивать возню с оставшимися медными пряжками.

     Так вот, Боец, по поводу отопительного сезона… — запоздало ответил я на вопрос двойника, жалея что нельзя заснять на камеру разворачивающуюся в шаге от меня прекрасную юри-сцену — Я имел в виду включение централизованного отопления жилья в осенний период и до конца весны включительно.

     «Централизованного? То есть наравне с электро и водоснабжением в городах?» — Почему-то удивлённо уточнил Юто и почувствовав моё беззвучное подтверждение, двойник пояснил: — «Как ты, наверное, уже догадываешься, в Такамии, да и вообще на большей части Японии в этом плане всё обстоит похуже. В общем, централизованного отопления в городах нет, зато есть большой выбор самых разных обогревателей и других согревающих вещей вроде котацу. Помню, видел у Масаки одну хентай-мангу на эту тему.

     Звучит неплохо. А уж если попробовать совместить подобные вещи с русской печью, камином и тем, что мы сейчас наблюдаем… — Мечтательно подумал я, наконец-то справившись с оставшимися ремешками и получив возможность присоединиться к кошечке и пойманной ею «мышке», обнял обеих подруг и поочерёдно поцеловал.

     — Ну что, уже не так боишься?

     — Ты же знаешь, я не трусиха, но…мне спокойнее, когда ты, Химари и все остальные экзорцистки рядом. Помню вещь, схожую с этой носила экзорцистка с необычными руками… — Пробормотала Кузаки, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, а затем, рассматривая снятую мною кольчужку, сняла с неё длинный, огненно-рыжий волос, зацепившийся за одну из пряжек.

     — Да, это амуниция Дианы. — Подтвердила демоница, забираясь в ванну и регулируя температуру воды.

     — А почему теперь ты её носишь? — Нахмурилась Ринко, но затем, внезапно осекшись, словно прикусив язык, школьница опустила взгляд и осторожно коснулась повязки на моём бедре. — Такаваши ничего не говорила про это ранение, закончив рассказ тем, что Куэс увезла её обратно на вертолете с гражданскими, а ты с Химари и остальные воительницы остались там… Вы же потом все назад вернулись?

     — Потерь в отряде не было. Диана позволила мне воспользоваться её снаряжением, поскольку драконша сейчас вместе с Куэс отдыхает на базе. — Слегка слукавил я, осторожно разматывая наложенную Каеде и Фумикой повязку на ноге. — Видишь? Просто царапина и на запястье тоже…

     Так что пусть мир с его проблемами, покромсанными школьными говнюками и узником Тайзо чуток подождёт. — Мысленно добавил я, забравшись в ванную к Химари и позволив «вооружившейся» душем подруге приступить к нашему омовению, покрывая душистой пеной мои плечи, грудь, спину, ягодицы и бёдра, в то время как я аналогично ухаживал за мечницей, используя свои руки вместо губки. После чего мы с некой поменялись местами и я позволил школьнице заняться грудью воительницы и её животом, плавно спускаясь скользкими от геля ладонями к бёдрам и ягодицам, но, несмотря на то, что Ринко уже что называется, завелась, она все же нашла в себе силы временно отпустить подругу, вновь переключив внимание на моего уже давно напрягшегося дракончика.

     — Химэ… Если ты продолжишь так, то я… Не сдержусь! — Предупредил я кавайку, пытаясь сдержать растущее возбуждение, но главная спортсменка нашего класса, в данный момент направившая душ прямо на мой член, попутно азартно лаская его рукой, лишь чуть замедлила темп, желая уменьшить количество брызг.

     — И что тогда будет? — Уточнила Кузаки, чуть ослабив воздействие на мой «главный калибр», при этом застенчиво глядя мне прямо в глаза.

     — Нюто опять совершит преступление — охотно пояснила Химари, освобождая место в ванне для Кузаки и забирая у неё душ.

     — Не «опять», а снова! — Злодейски усмехнулся я, притягивая к себе Ринко, окончательно отбросившую прежнюю скромность и буквально впившуюся в мои губы жадным поцелуем, благодаря чему отвечая страстному натиску подруги, я был вынужден облокотиться на стену, пытаясь сохранить равновесие. Химари тоже решила не ограничивать себя лишь поливанием нас тёплой водой и присоединилась к нашей любовной игре, властно склоняя Ринко к моему вздыбленному дракончику и при этом скользнув рукой ей между ног, коснувшись пещерки нашей любовницы, не желая обделить Кузаки удовольствием.

     «Почти как тогда с Куэс, в Ноихаре…» — Промелькнула мысль двойника, сквозь застилавшую рассудок похоть, после чего, двинув бёдрами навстречу губам подруги, целующей нашего малыша, я с трудом сдержал тёмное желание схватить кавайку за подвязанные ленточками волосы и просто начать трахать её в ротик, наслаждаясь влажной нежностью губ и язычка, загоняя член в горло до упора. Впрочем, в подобной эгоистичной грубости не было нужды, поскольку сейчас Ринко сама безропотно отдавалась нам так, словно завтра для нас не наступит и несмотря на доставляемое малышкой удовольствие, это её нетипичное поведение подспудно сдерживало меня, не позволяя бездумно наслаждаться сладкой покорностью юной любовницы, чьё прелестное лицо, сопя и издавая от усердия непристойные хлюпающие звуки, щекоча наш живот растрепавшимися волосами и полу развязавшимися ленточками, неудержимо уносило нас в омут удовольствия, подводя к точке невозврата.

     «А разве Кузаки раньше… Была не тако-оой…?» — Отреагировал на мои мысли двойник, вплеснувшись в рот подруги, безропотно принимавшей всё новые и новые порции нашего жемчужного «йогурта». — «Вспомни… наши с ней ритуалы после побед над злыми духами».

     — Мои пальцы входят в тебя одновременно с Нюто… Ты стала такой развратной, ня! — Прокомментировала Химари, продолжая ласкать пещерку «сестрёнки», вызвав ответную сладкую дрожь отпустившей меня Кузаки.

     — Даа…Ах-кха-ха! — Пытаясь отдыхаться, малышка осела в ванную у наших ног, смаргивая слезы и при этом счастливо улыбаясь. Всей своей позой Ринко выражала полную готовность сделать для нас все, что только прикажем и, чувствуя это, двойник провел рукой по ее лицу, убирая прилипшие ко лбу и щеке растрёпанные волосы, а затем и сам сполз в ванную, прижимая к себе подругу.

     — Это было чудесно, химэ. Твоя сексуальная магия сделала ритуал нашей победы просто восхитительным… — Начал было двойник, но тут в глазах Кузаки словно сверкнули озорные искорки.

     — Я старалась. И я хочу ещё! — Озвучила своё желание наша подруга, вновь коснувшись рукой несколько расслабившегося, но далеко не обессилившего «дракончика».

     — Слушаю и повинуюсь… — Улыбнулся я, склонившись к её правой груди и ловя губами отвердевший сосок.

     — Нюто, не спеши… — промурлыкала Химари, склоняясь к нам и настойчиво отпихивая меня от сестрёнки. — Няя почувствовала, что ты ведь уже кончила. Я права? Так что по справедливости сейчас должна быть моя очередь получить его молочко!

     — Не спрашивай у меня такие смущающие вещи! Если не согласна — просто укажи мне моё место снова, только прошу… Прошу, не убегайте сегодня опять сражаться, заставляя меня снова за вас тревожиться! — Прошептала Ринко, с надеждой переводя взгляд с мечницы на меня и я ощутил укол совести, догадавшись, почему школьная подруга так себя ведёт.

     «Мы ведь теперь больше проводим времени не с ней — а в компании ведьмы и её родственниц. И это в том случае, если не отправляемся в очередной рейд, отчего Ринко ещё сильнее тревожится, прекрасно осознавая риски боевых операций».

     Да уж! Ну ничего, сегодня в этом плане у нас, я надеюсь, всё куда проще — воодушевлённо подумал я, ободряюще улыбнувшись подруге.

     — Поверь, химэ, сегодня мы биться ни с кем не планируем. Разве что Химари возможно придётся меня спасать от справедливой ярости Хары и гнева её родителей за то, что мы Тайзо не уберегли… А если серьёзно, когда он прятался у нас от паучихи, в разговоре со мной и Химари по телефону он попросил прибраться у него его комнате в случае, если с ним произойдёт нечто нехорошее.

     — Масаки тогда и Юби просил зайти к нему домой и унести из его комнаты всё то, что нежелательно находить его близким. Очень уж он тогда был напуган… — припомнила Ринко, невесело улыбнувшись. — Но ты ведь с Химари не прямо сейчас к нему отправитесь?

     — Неа! Так что тебе самое время одеть тот купальный костюмчик. Не хочу, чтобы ты простудилась… — Добавил я, едва не ляпнув «как наша драконша», после чего, усевшись на край ванны и притянув к себе мечницу в качестве грелки, мы с двойником не отказали себе в удовольствии полюбоваться нашей спортсменкой преобразившейся в пловчиху.

     «И почему мы с ней раньше таких игр с переодеванием не устраивали?» — С легким сожалением подумал двойник, притягивая к себе подругу детства, тут же оседлавшую наши бёдра и обнявшей нас за шею.

     — Ну, как ощущения? — Полюбопытствовал двойник.

     — Так действительно теплее, вот только достаточно ли он эластичен? — Задумалась Кузаки, в ответ на мои поглаживания бархатистой ткани закрытого купальника в районе её груди.

     — Опасаться поздно, ня! — Шутливо припугнула её Химари, однако хоть я и поддерживал настрой нэки, в мои планы не входило сразу же в нетерпении лезть руками под купальник Кузаки, безжалостно растягивая ткань до расползания швов.

     — Не тревожься, не для того я тебя просил переодеться в эту школьную вещь, чтобы сразу же её испортить… — Заверил я школьницу, решив провести испытание её купальника на растяжение в районе интересующего меня узкого «перешейка» прикрывающего киску. Затем, ведомый моей тёмной волей Амакава коснулся края полоски тёмно-голубой ткани, плавно забираясь под неё пальцами и чувствуя непривычную гладкость кожи у прелестных нижних губ Кузаки, липких от выступившего из её пещерки любовного сока, двойник достаточно легко оттянул собравшуюся складку купальника в сторону, открывая сокровенное местечко подруги на обозрение.

     — Ну вот, а ты боялась… Химари, взгляни какая прелесть!

     — Подожди… — Откликнулась Химари, прислушиваясь к чему-то, происходящему в доме.

     — Не надо ей это показывать! Я же сейчас выгляжу прямо как одна из моделей в непристойных журналах Масаки… — Пролепетала Кузаки, стремясь плотнее прижаться ко мне.

     — О да! Непристойно, развратно и вместе с тем, так возбуждающее! — Подтвердил я, пытаясь приподнять её задницу свободной рукой, чтобы направить в цель дракончика, вновь налившегося похотью, пока мечница наконец не пришла мне на помощь, подхватив «сестрёнку» за бёдра.

     — Я же теперь не смогу его… — Вздохнула Ринко, направив рукой мой член точно в цель. — Ах! Как же мне теперь надевать этот купальник в нашем школьном бассейне?!

     — А что так? — невинным тоном поинтересовался я, игриво качнув бёдрами. — Я же ещё не пролил на него ни капельки!

     — Бака! — Предсказуемо отреагировала кавайка, но я уже подался навстречу ей, чувствуя тепло её согревшегося тела, влажные объятия киски и вдыхая исходящую от Ринко терпкую смесь из аромата её увлажнившейся кожи, поблёскивающей мельчайшими капельками пота, запахов ранее выстиранного и выглаженного купальника, а так же шампуня, исходившего от рук подруги, складывающихся в испускаемый школьницей душистый букет, заставляющий Амакаву вожделеть и желать её снова и снова.

     — Я же не про это… — возбужденно и одновременно возмущённо продолжила подруга, приняв в себя моего дракончика. — А про то, что теперь, чувствую, буду смущаться и краснеть всякий раз, когда его надену.

     — Ня? — Удивлённо воскликнула Химари, склоняясь к спине наездницы. — Тогда почему бы тебе не поменяться им с Юби… Хмм… А ведь от него и так её запах исходит!

     — Правда?! — Возбужденно воскликнул я входя своим дракончиком в пещерку подруги на максимум и постарался удержать Кузаки на этом пике, надеясь что продержусь ещё какое-то время чтобы не «выстрелить» прямо в её матку — Неужели наша ведьмочка… Пленила тебя в школьном бассейне?

     — В раздева-аалке! Ай, Химари?! Ты опять меня там трогаешь?! — Заверещала Кузаки, вновь почувствовав игривое касание пальчиков мечницы прямо в месте нашего соития и я решил воспользоваться шансом и вновь двинув бёдрами, возобновив штурм пещерки подруги с удвоенной силой.

     — Ведьмочка была нежна с тобой… Заставив при этом краснеть всех наших учениц?

     — Нет! То есть да… Но мы были осторожны. — Прошептала Кузаки, ускоряя страстную скачку и лишние мысли просто растворились в пылу нашей страсти и необузданного желания.

     — Ааа! — Вскрикнула Ринко, ещё крепче вцепилась в меня, переживая накрывшую её волну удовольствия. — Не отпускай меня!

     — Никогда! — Выдохнул двойник, продолжая атаковать членом киску подруги, стремясь довести её до экстаза.

     — Тише, родители же услышат! — Шикнула на нас Химари, но распалившейся спортсменке уже было не до того.

     — Юто, наполни меня!

     «Рискнём?» — Мелькнула в голове мысль Амакавы и утопая в удовольствии, доставляемой нашей спортсменкой, с наслаждением насаживавшейся на наш член, я был не прочь совершить и это прелестное злодейство.

     Ведь иначе будет даже несправедливо, учитывая, что в остальных ведьмочек и воительниц мы уже своим главным калибром выстреливали, а в нашу скромницу-спортсменку ещё ни разу. Разве что в её ротик… — Отметил я, почувствовав, что Химари, игравшаяся с нами внезапно проворно отступила к двери. Но всё это отошло на второй план, поскольку пребывающая в наших объятиях Кузаки все увеличивала свой страстный натиск и я чувствовал что скоро разряжусь устроив в её и без того хлюпающей пещерке настоящий потоп.

     — Химэ…Я уже на грани!

     — Подожди… Я ещё не…! — Сладкие стоны срывались с ее припухших, искусанных губ, затем в коридоре прозвучали взволнованные голоса и дверном косяке что-то явственно треснуло, за резко приоткрывшейся дверью мелькнули силуэты, торопливо заслонённые мечницей, пытающейся вернуть дверь на прежнее место.

     «Там кто-то есть!?» — Мысленно воскликнул Амакава, встрепенувшись, в результате чего наши ноги скользнули по влажному полу и, желая удержать равновесие и не приложиться башкой обо что-нибудь твёрдое, я машинально выпустил крылья, поднимая нас с Ринко над краем ванны, невольно повторив сцену демонической страсти Влада с Миной Харкер из порно-версии «Дракулы». Возможно, что моя «Мина» в пылу страсти это даже не заметила, лишь ещё крепче обхватила меня своими стройными, длинными ножками, скрестив их в районе поясницы и обняв за шею руками, чувствительно царапнула затылок ноготками, при этом своим дополнительным весом невольно приведя к тому, что взлёт обернулся опасным переворачиванием в воздухе, отчего мои ступни встали на потолок, а оказавшиеся внизу наши с Кузаки головы теперь пребывали в ещё большей опасности.

     К счастью, отпрянувшая от двери и подскочившая к нам Химари, подхватив Ринко за плечи, плавно принудила наш «экипаж» к посадке на пол и от облегчения, я на мгновение просто выпал из реальности, чувствуя как Амакава начал кончать на разомкнувшую клинч и повалившуюся на мечницу подругу детства, наблюдая за тем как потянувшаяся к нам Ринко ловила светящиеся, словно трассеры брызги спермы ртом и принимала их грудью, пока донёсшийся до нас судорожный вздох из коридора не напомнил о новой проблеме, отвлеча нашу скромницу от поднимающейся на ноги обнажённой демоницы, так же не избежавшей попаданий «трассеров».

     — М-мама?

     «Ох! Что же я наделал…» — Сконфуженно подумал двойник, нехотя отводя руку от отстрелявшегося члена.

     То, что мы здесь совершили, помнится, подпадает под категорию прелюбодеяния, одного из моих самых любимых смертных грехов. Но поскольку боекомплект нашего «отбойного молотка» на данный момент исчерпан, не стоит передёргивать его «цевье». Так что прекрати уже пытаться вернуть к нему руку, Боец! А если серьёзно — то да, неловкий момент вышел, но этот конфуз черепно-мозговой травмой нам в данный момент не грозит. Так что уже не страшно… — Прокомментировал я, запоздало убирая крылья и улыбнувшись взиравшим на нас побледневшим и ошарашенным, но вроде бы все же не собирающимся падать в обморок родителям подруги виноватой злодейской улыбкой, заслонив сконфуженных любовниц, мы с двойником потянулись за своими брюками, приготовившись принять очередной заслуженный удар судьбы.

     «Я уведу тебя в полночь за собой, оставив их протесты за спиной…» — Мысленно напевал я, сжимая в руках «Джекхаммер» и медленно крадясь с Химари по неосвещённым участкам знакомой улицы, словно пара вооруженных татей, то бишь разбойников, вышедших на свой злодейский промысел в эту холодную, беззвездную ночь. И учитывая, что меньше получаса назад нас застигли, что называется, на месте преступления с обесчещенной соседской красоткой, чья семья ещё недавно об Амакаве заботилась — по факту, мы злодеи и есть. Причём, если судить по весьма эмоциональному возгласу отца подруги, похоже, с трудом сдерживающего желание вышвырнуть нас из дома, но остановленного испуганной женой, впечатлившейся моими не вовремя вылезшим чёрными крыльями — мы не просто гнусные извращенцы, развратившие Ринко, а злобные твари нечеловеческой природы. И если подумать, отчасти отец подруги был прав. Мы с нэкой действительно никакие не ангелы и раз уж нашу тёмную сущность в очередной раз раскрыли, причём не кто-нибудь посторонний из гражданских, а опекуны Амакавы, можно сказать его родственники — остатки моей совести просто не позволили привычно отшутиться, назвавшись Бэтменом или Бугимэном, издевательски хохмить или просто разругаться с родителями медленно «закипающей» подруги. Юто тоже не решился приказать Химари попытаться внушить им, что наш секс с Кузаки (в процессе чего мы нечаянно умудрились взмыть с девчонкой в воздух, а потом ещё и дерзко кончили на неё в лучших хентайных традициях, причём запачкав не только её школьный купальник в районе киски, но и раскрасневшееся лицо) — это всё совсем не то, чем кажется. В итоге, отвечая на возмущенные взгляды и гневные обвинения родителей сдержанными извинениями и виноватыми улыбками, торопливо одевшись и вняв приказу побагровевшей Кузаки «проверить окрестности», забрав своё оружие, мы с Химари покинули дом подруги, высматривая опаздывавшую Микки, навестив Юби и, разумеется, подслушивая с помощью чувствительных ушек демоницы как Ринко принялась объяснять маме и папе, что её необычные друзья с ней не делали ничего такого против её воли.

     Вновь приблизившись к дому Амакавы и разглядев в подсвеченном окне мелькнувший силуэт Юби, я сдержал желание снова войти в дом и тихо отступил назад к выпустившей кошачьи уши воительнице, замершей в тени почти облетевшей живой изгороди, продолжив поглядывать по сторонам, беззвучно вспоминая старые куплеты:

     «Пускай у всех на виду, но я тебя украду.

     И унесу на крыльях в дом,

     Где уже будет накрыт стол

     И тебя ждут сёстры-ведьмы…»

     Заметив припозднившегося прохожего, вероятно обычного заработавшегося трудягу, спешащего домой, я отвлёкся и не желая привлекать лишнее внимание, опустил дробовик пониже, держа оружие небрежно, словно обычную китайскую игрушку и встретил скользнувший по нам усталый взгляд гражданского нейтральной улыбкой.

     — Ребята, время уже позднее… — Зачем-то решил напомнить нам законопослушный гражданин, чей голос и лицо внезапно показались смутно знакомыми, вынудив мечницу сделать шаг в круг света от фонаря. — Вас, наверное, уже дома ждут.

     — О, не стоит о няс беспокоиться, сэнсэй. Лучше поскорее вернитесь к себе домой. — Мелодичным голосом промолвила мечница, подражая образу прилежной школьницы, отчего мужик внезапно замолчал и несколько раз моргнул.

     «Всё, вспомнил! Он же вел у нашего класса уроки английского! Неудивительно, что я не узнал его в этой одежде, больше подходящей простому рабочему со стройки или автомеханику». — С запозданием отметил двойник, позволив мне, наконец, вспомнить учителя, которому я в наш крайний школьный день злобные стихи Некрасова на корявом русском продекламировал. Впрочем, идентификация этого гражданского уже была малосущественна, поскольку заметив ушки бакенэки, мужик резко посторонился, обходя нас, после чего ещё быстрее припустил к своей цели, пару раз нервно оглянувшись.

     «Чувствуешь, после него в воздухе словно запах парфюма остался? Может, сенсэй специально так небрежно оделся, для похода в бар с хостес или полуголыми танцовщицами, одну из которых он усадил себе на колени, оплатив «приват-танец» — или как там эта эротическая услуга правильно именуется?» — Мысленно предположил двойник, провожая взглядом фигуру учителя.

     Или он сам исполнял подобную роль, для какой-нибудь домохозяйки, пресытившейся семейной жизнью и захотевшей поразвлечься на стороне — ехидно предположил я.

     «Всё может быть, ведь учителя тоже люди… Теперь мне уже кажется, что прошло много времени с того момента, как мы тогда поддались на провокацию и удивили его» — почти с ностальгией подумал двойник, вспомнив наши школьные похождения. — «Как думаешь, сенсей нас тоже узнал?»

     Сложно сказать… Ведь хоть мы с тех пор разок и засветились в школе — официально мы мертвы. Так что он мог посчитать оружие и не совсем человеческий облик нашей подруги лишь обычными хуйлуинскими игрушками припозднившейся на улице парочки хулиганистых подростков, с которыми лучше не связываться. Но могло быть и так, что он узнал наши с Химари лица, наверное все ещё «красующиеся» в траурных рамках на небольшом мемориале у стен того учебного заведения, в окружении увядших цветов с нашей же клумбы… — Мысленно прокомментировал я двойнику, пытаясь вспомнить, на чём остановился, повторяя по памяти старые строки.

     «На ждущих похищенную девушку сестрах-ведьмах». — Охотно подсказал Юто, медленно двинувшись по улице вслед за Химари.

     «Что уже жаждут поиграть,

     Стремясь скорей тебя обнять,

     И завертеть в весёлом танце

     Не как добычу и усладу — как ведьму, равную себе.

     Стремясь помочь тебе пройти преображенье,

     Развеяв грусть, уняв тоску по дому и семье,

     По прежней мирской жизни, что закончилась отныне…»

     — Вот уж как бы я предпочёл не поступать — негромко заметил вслух двойник, внимательно оглядывая соседские дома, подсвечивающие ночной мрак тёплым светом не завешанных окон и перехватив взгляд ушастой напарницы, пояснил. — Пусть уж лучше её мать и отец сейчас злятся на меня и жалеют о том, что стали моими опекунами, но мне бы не хотелось красть Ринко у них на глазах, унося её на крыльях в ночь, словно киношный вампир.

     — Няужели? — обернулась ко мне мечница, лукаво улыбнувшись. — Странно слышать от тебя такое, учитывая сколь бесстыдно ты повёл себя с их дочерью, причём прямо у них на глазах, ня!

     — Стыдно признаться, но тогда я просто не смог остановиться. И теперь её родители наверняка считают, что я околдовал Кузаки как вампирский босс из старых фильмов! — С досадой добавил двойник.

     — Нядо думать… И как планируешь исправлять ситуацию? — полюбопытствовала мечница, смерив меня изучающим взглядом. — Сразу говорю, в данный момент, когда её мать и отец так взволнованны, на мою способность внушения лучше не рассчитывай.

     Зато когда они малость поостынут — можно будет с ними поговорить. Ведь когда мы Юби честно признались, почему у Химари волосы мокрые, а ты такой растрёпанный — наша скромная ученица ведьмы, поначалу тоже с трудом сдерживала праведное возмущение. Но потом, видимо представив в своём воображении картину случившегося в доме Кузаки, староста пообещала, что за столь безрассудные и проделанные без её участия проделки с Ринко — она обязательно придумает для нас с Химари в наказание что-нибудь этакое. — Мысленно напомнил я, подозревая что меганэ наверное уже намочила трусики, представляя как на следующем шабаше сама будет принуждать «пленённую» подругу или нэко-химе к юрийным непотребства или же — как они втроём атакуют нас.

     — Видимо, мне придётся взять на себя ответственность, как и полагается поступать тёмным героям. — Решил Амакава, поправляя пристегнутый к брючному ремню чехол с мачете.

     Хех, не знаю точно, Боец, кем нас посчитали её родители, но вот герой той, вспомнившейся мне поэтической истории был не упырём — а колдуном. И хотя мы тоже сделали Ринко своей ведьмочкой, дальнейшие действия в отношении неё все же надо по лучше обдумать, благо что обстановка позволяет и ничего страшного пока не случилось.

     «Ну да, не считая того, что мы всего лишь прокрались в дом подруги, устроили с ней настоящую сексуальную оргию в ванной комнате и в финале, когда родители нас услышали и сломали дверь — мы чуть не уронили Ринко на пол вниз головой». — Мысленно напомнил двойник, двинувшись по улице вслед за мечницей.

     — Хоть ты всё сделала верно, вовремя подоспев и сумев вернуть нас на пол. Иначе даже страшно представить, что могло произойти, если бы Ринко сорвалась — похвалил я подругу, коснувшись свободной рукой её плеча. — Ты слышишь отсюда, как сейчас обстановка в её доме? Родители хоть немного успокоилась?

     — Они вздохнули с облегчением, когда мы покинули дом, но Ринко не следовало заявлять им что она уже не маленькая девочка и что ей нравится сексуальная магия. Теперь её мать и отец ещё больше рассердились и наша подруга, похоже, вознамерилась сбежать. — Сообщила нэка, шевельнув пушистыми ушками.

     — Ну, учитывая, что наш дом близко — бежать ей в принципе недалеко… — Начал было я, но тут демоница шикнула, призывая меня к тишине после чего, со вздохом, сообщила:

     — Ну вот, похоже, что Ринко решилась. И если ты не хочешь, чтобы и она с простудой слегла — нам лучше поспешить к ней навстречу!

     — Она что, сбежала не одевшись?! — Воскликнул двойник и видя кивок мечницы, всучив помощнице наш тяжёлый автоматический дробовик, мы что есть мочи рванули назад к дому подруги.

     Вот же блин! Пусть сейчас на улице снег и не лежит, но мечница права — подобный демарш для нашей спортсменки чреват дополнительными неприятностями со здоровьем. Этак Химари или Юби снова придётся её согревать, изгоняя из её тела духов простуды и гриппа!

     — Ринко?! Немедленно вернись домой! — Тем временем донеслись до нас крики мадам Кузаки.

     — Прости, мама, но нет! — Упрямо выкрикнула в ответ её дочка, а затем мы и сами увидели несущуюся нам на встречу знакомую фигурку подруги детства, мало того что всё ещё пребывавшую в том самом школьном купальнике, так ещё и даже не обувшуюся.

     «Все же не следовало кончать ей на лицо на глазах у её родителей» — Мелькнули в голове мысли Юто и я почувствовал, что наше общее лицо буквально бросило в жар, несмотря на холод начавшейся предзимней ночи. — «Неудивительно, что она бросилась прочь из своего дома! Как ей теперь смотреть в глаза близким?»

     Так же как и раньше, Боец! Пусть её мать и отец сейчас и осуждают поведение своей повзрослевшей дочери, но они по-прежнему остаются её семьёй! — Выдохнул в ответ я, подбегая к смаргивающей выступившие слёзы кавайке, остановившейся рядом с обогнавшей нас Химари.

     — Ты в понядке?

     — Мне, правда, жаль, что всё так обернулось… — Добавил Юто первое пришедшее в голову, пытаясь восстановить дыхание.

     — Похоже что я… Все же ушла из дома. — Сообщила Ринко, выдохнув крохотное облачко пара.

     — Это не твоя вина. — Напомнил я, торопливо снимая ветровку и набрасывая подруге на плечи, после чего, присев перед босоногой беглянкой уже не раз опробованным приёмом резко притянул ойкнувшую школьницу к себе, проворно подхватывая её и поднимая на руки, пока не застудилась стоя на ледяном асфальте. — Так что это мне, коварному колдуну и ответ перед твоей семьёй держать!

     — Этот шанс представится тебе быстрее, чем ты думаешь. — Сообщила Химари, указав кончиком ножен меча на показавшуюся на улице «взрослую версию» нашей подруги, успевшую обуться и одеться.

     «Убегаем?» — Мелькнула в голове растерянная мысль двойника.

     Что я слышу, Боец?! Неужели ты позабыл наш девиз для подобных ситуаций?! — Мысленно воскликнул я, тяжело зашагав с прижатой к груди подругой навстречу разгневанной домохозяйке.

     — Юто, ты что задумал? — пролепетала Ринко, крепче обняв меня за шею. — Видишь же, мама сейчас просто не в себе!

     — Она лишь стремится защитить тебя. — Отозвался я, не делая попытки сбежать — И ей нужно время, чтобы принять всё это.

     — Амакава! — Тем временем нагнала нас мадам Кузаки, запахивая не застёгнутое пальто. — Не знаю, что ты задумал, но я не позволю тебе…

     — Мама, перестань! Я же сказала, что хочу быть с Юто… И мне плевать, что он не такой как все!

     — Пожалуйста, не кричите на всю улицу! И лучше бы вам обеим поскорее оказаться домой в тепле, пока не простудились или воспаление лёгких не заработали. — Терпеливо предложил я, надеясь, что мать и дочь прислушаются.

     — Тогда отпусти её! — Непреклонно заявила домохозяйка, но я молча покачал головой, крепче прижимая к себе кавайную добычу.

     «Давай попробуем с ней по-другому» — решил Юто.

     — Нет, мама… — тихо произнёс двойник и, видя, что соседка растерянно моргнула, я оценил нетривиальный ход Амакавы, решив, что это и правда может сработать.

     — Я же сказала, что хочу остаться с Юто! — Добавила Кузаки.

     — Поверь, у меня нет намерений причинить вред Ринко — продолжил двойник. — И тебе я тоже вреда не желаю и не хочу, чтобы из-за меня вы обе простудились. Поэтому предлагаю успокоиться и вернуться домой, а позже мы встретимся и спокойно обо всём поговорим.

     — В том особняке богачей-иллюзионистов, куда она снова вознамерилась сбежать?! — Напряженно уточнила мадам Кузаки, скрестив руки на груди и зябко поёжившись.

     — Думаю, это уже ей самой предстоит решить… — Напомнил я, взглянув на Ринко, но та неопределённо мотнула головой.

     — Вижу, как она решает! Сначала делает, а потом уже думает… Поэтому Амакава, если в тебе осталось хоть что-то от того осиротевшего мальчика, которого мы впустили в свою семью, пожалуйста, не забирай мою дочь! — Попросила меня женщина и Кузаки зажмурилась в моих объятиях, похоже, боясь предательски расплакаться.

     — Ринко же рассказала, кто я теперь, вернее кем мне пришлось стать? — Промолвил двойник и поскольку замершая напротив меня женщина торопливо кивнула, я мысленно подсказал Амакаве продолжение. — Я солдат, не чудовище…

     …Хотя мне и приходилось работать на чудовищ. — Мысленно закончил я, процитировав известного киношного плохиша, но эту часть фразы Юто предпочёл не озвучивать.

     — Можно конечно поговорить об этом у вас дома, хотя я сомневаюсь, что её отец пустит меня за порог после всего что видел… — продолжил вслух Амакава. — Но смею надеяться, что зная о моих чувствах к Ринко, пусть и не одобряя наши развлечения, ты все же не станешь запирать её в комнате или насильно увозить куда-нибудь на другой конец страны, запрещая нам встречаться?

     — Увезёшь её теперь… — Фыркнула мадам, скользнув по мне и дочери неодобрительным, но вроде бы чуть потеплевшим взглядом, после чего взглянула на скромно помалкивавшую мечницу.

     — Ну а Ноихара и Танака какое место в ваших отношениях занимают?

     — Эти девушки наши подруги — честно ответил двойник.

     — Учитывая то, что я видела… Не похоже, что вы просто друзья — констатировала домохозяйка, с подозрением глядя на нас.

     — А Юто этого и не утверждал — сдержанно пояснила Ринко глядя на мать.

     — Ладно, об этом мы тоже поговорим, как и о тех штуках на спине Амакавы — вздохнула мадам Кузаки, переводя взгляд на дочку — Ты же вернёшься сейчас домой?

     — Если ты простишь меня за то, что я немного погорячилась… И если не будешь потом вместе с отцом обвинять во всем лишь Юто.

     — Об этом лучше поговорить позже, в тепле и без свидетелей — напомнила о себе Химари. — А то тут на няс уже и соседи глазеют.

     — Ой! — Запоздало спохватилась мадам Кузаки, сконфуженно обернувшись, но не заметила никого постороннего кроме подошедшей Юби, привлечённой криками, облегчённо вздохнула. После чего под охраной Химари мы с двойником торжественно донесли несостоявшуюся беглянку до её дома, но переступив порог и отпустив Ринко, сразу же ретироваться мы не стали и, несмотря на присутствие рядом родителей, демонстративно заключили подругу в объятья, стремясь подчеркнуть, что она дорога нам.

     — Возможно, сейчас ты разочарована тем, что я не унёс тебя в волшебный замок… — прошептал ей Юто перед расставанием, избавляя от своей помятой и запачканной кровью ветровки. — Но вот что я скажу тебе: не спеши отдаляться от семьи. Поняла?

     Прошептав это, Юто торопливо наградил смущённую Кузаки поцелуем и когда мы отпустили кавайку, она робко кивнула, приняв к сведению совет и виновато взглянула на Химари. В ответ мечница ободряюще улыбнулась ей, прекрасно понимая, что сейчас не стоит наглеть и от поцелуя с «сестрёнкой» Кузаки лучше воздержаться, после чего мы с некой шагнули обратно в ночь, надеясь что несмотря на сегодняшний инцидент, отношения с семьёй Ринко возможно со временем ещё нормализуются.

     «Ну, или хотя бы с её матерью» — понадеялся двойник, забирая «Джекхаммер» у шевельнувшей ушками нэки и направившись к поджидавшей нас Юби.

     — И что же это я сейчас такое наблюдала, а? — С ехидной улыбкой поинтересовалась наша бывшая одноклассница.

     — Сцену примирения… надеюсь.

     — Кстати, за нами наблюдала не только она — сообщила мне демоница, кивнув на один из припаркованных в отдалении автомобилей и приглядевшись повнимательнее, я сообразил, что ещё недавно той тачки там не стояло.

     — Тихо подъехали пригасив фары… Там стражи?

     — Не совсем. — Уклончиво отозвалась мечница и так как она не высказывала тревоги, похоже, что наблюдал за нами не враг. Поэтому я не стал перехватывать дробовик по-боевому и рискнул приблизиться к подозрительной тачке, разглядев, что в машине находится Микки, причём переодевшаяся в гражданские шмотки полицейская наблюдала за нами не в одиночку, а в компании Иногучи.

     — Приветствую доблестных защитниц улиц! — Шутливым тоном начал я, когда наши бывшие подопечные опустили боковое окно с противоположной от водителя стороны.

     — Э… Привет! — Сдержанно отозвалась Микки, не спеша вылезать из тачки и с опаской поглядывая по сторонам, в то время как её напарница-водитель Иногучи сразу же перешла к делу:

     — Вот мы и снова встретились, Амакава. Рада, что ты и твоя супер кошка по-прежнему живы — промолвила Юка. — Полагаю, ты уже в курсе, что благодаря вашим подвигам, по долгу службы мне и Уэхаре полагается арестовать вас?

     — Звучит интригующее и навевает столько воспоминаний… — протянул я с довольной злодейской улыбкой и коснувшись руки Юби, нарочно громко поинтересовался у школьницы. — Химэ, может, подыграешь нам с Химари, изображая жертву уличных приставал?

     — Не напоминай! — Воскликнула Микки, ещё раз оборачиваясь и смотря по сторонам.

     — Да ладно тебе, не трясись ты так — отозвалась Юка. — Думаю, в этом спокойном районе наши нечасто проезжают, да и камер видеонаблюдения поблизости не видно. Но все же, лучше поговорим не у тебя дома, а в моей машине.

     Хмм… Оно конечно неплохо, когда нас такие красотки приглашают в тачку, но вдруг это ловушка? Впрочем, если машина заминирована, то мы уже в зоне поражения… — Не удержался от тревожных мыслей я, в свою очередь, оглядев пустынную улицу. После чего, помня о недавнем неожиданном ходе Амакавы, тоже решился испытать судьбу, мысленно обратившись к пернатой Богине: — Рок, ты ведь по-прежнему приглядываешь за нами? Пожалуйста, подскажи мне — сесть в их машину для нас с Химари безопасно?

     Как и следовало ожидать, чёткого ответа я не получил, но вместе с тем словно бы ощутил нечто, напоминающее снисходительное фырканье или смешок, возможно исходящий от адресата и надеясь, что пернатая все ещё благоволит нам, рискнул открыть дверь в салон тачки.

     — Раз уж я все ещё не арестован, может, вы заодно подвезёте нас до дома героя сегодняшних криминальных новостей? — поинтересовался двойник у наших сообщниц. — Дорогу к Масаки я укажу.

     — Амакава, наглей! Мы с ней и так многим рискуем, встречаясь здесь с вами — напомнила мне Юка.

     — Насколько мне известно, мои друзья тоже рисковали, спасая вас двоих и других гражданских — заметила Юби, тоже забираясь в салон.

     — Я не забыла и поэтому приехала к вам вместе с ней, откликнувшись на просьбу о встрече. Проблема в том, что я работаю в полиции, а Амакава и Ноихара из-за своей охоты на монстров не просто нарушают закон, расхаживая по улицам с боевым оружием, но и ещё подозрительно похожи на преступников, разыскивающихся моими коллегами за убийство и нападение с применением оружия.

     — Вдруг у дома вашего одноклассника все ещё оттирается кто-то из репортёров и сфотографирует нас вместе? — Воскликнула Микки.

     — Ну да, как известно: сто раз мир спасёшь — не запомнят, но стоит разок при свидетелях разделать какого-нибудь гада — так на всю жизнь маньяком или террористом заклеймят — схохмил я, устраиваясь позади Иногучи. — Но вы не волнуйтесь, если вдруг нас кто-то и сфотографирует, мы избавим свидетеля от фотоаппарата, но снимки я обязательно заценю и, выбрав самый лучший — попрошу у тебя и твоей подруги оставить на нём автографы и оттиски ваших пухлых сексуальных губ. У вас же найдётся достаточно яркая помада для отпечатка-поцелуя?

     — А это ещё тебе зачем? — Неподдельно удивилась Юка.

     — Вставлю фотографию в рамку и повешу в нашем замке, чтобы потом глядя на снимок вместе с друзьями-супергероями, вспоминать наши прошлые подвиги.

     — Ня! — подтвердила Химари, присаживаясь на колени хихикнувшей старосты.

     — Кстати, а как они, если конечно это не секрет? Я про других воительниц и помощниц, что с нами там были — поинтересовалась Микки уставившись на мою ремённую кольчужку.

     — Куэс, Диана, Нагиса и Акари — в порядке. Йокка тоже, да и с Тамамой-Но-Маэ мы недавно неплохо время провели. Впрочем, я слышал, что и вы, когда сопровождали домой эвакуированного мелкого, тоже не скучали?

     — Учитывая, что мальчик фактически воскрес из мертвых, реакция его близких была просто неописуема! — улыбнулась Юка. — Между прочим, его родители недавно отыскали нас и про «Братика Ю», Химари, «Дино-леди», ведьму и остальных осторожно расспрашивали, вынудив меня представить вас как курсантов-спасателей.

     — Думаю, мальчик многое рассказал — вздохнула Микки. — В том числе и то, чего родителям знать вообще-то не следовало.

     — У детей богатая фантазия, так что ничего страшного, если родители услышали от воскресшего сына о том, как сиделка привела к нему волшебницу и её необычных бойцов-помощников, охранявших его от Маоё.

     — Главное, чтобы не про нашу вечеринку не болтал — фыркнула Юка, заводя двигатель.

     — Ты про распитие элитного спиртного из запасов Йокки? — Охотно напомнил я, заставив покраснеть не только Микки, но и Юку.

     — И про это тоже — поспешно отреагировала Микки, покосившись на нашу старосту.

     — Всё в порядке, офицер, я обещаю никому не рассказывать про вечеринку и шабаш. Но если надумаете всё это повторить без меня… — тут Юби замолчала, сделав красноречивую паузу — Я буду очень сердита.

     — Да, Танака-сенсэй. Обещаю, в следующий раз ты будешь королевой шабаша, в смысле Тёмной Принцессой. Неко-химэ, Микки, вы ведь не против?

     — Посмотрим… — лаконично отозвалась демоница.

     — Кхм-хм! — Аж поперхнулась побагровевшая патрульная, с возмущением переводя взгляд с меня и Химари на нахальную юную ведьмочку. — Послушайте, юная леди, я не знаю, о чём вы говорите, но если это попытка вовлечь меня в нечто противозаконное…

     — Так говоришь, будто это прямо что-то плохое… — коварно улыбнулся я полицейской. — Конечно я в курсе, что согласно действующим законам мы с Химари являемся несовершеннолетними школьниками, поэтому практиковать с тобой сексуальную магию, особенно в служебное время — это действительно серьёзное преступление. Только очень дерзкий экзорцист, уже поставивший себя против общества непосвящённых или воительница-ведьма может отважиться на такое! И поскольку наша Танака ещё только учится быть ведьмой, лучше с подобными ритуалами не спешить.

     — И правда… Мне же ещё надо окончить школу и приглядеть за Ринко и Харой. — Заговорщицки усмехнувшись, староста, принялась выбираться из машины. — Вот ещё что, Юто… Если Хара впустит тебя и Химари в свою комнату, я надеюсь вы проявите благоразумие и не наделаете глупостей, о которых потом опять придётся сожалеть.

     — Ты же знаешь, химэ, мы хорошие! — Не моргнув глазом заявил я, игнорируя лукавое «няуж» Химари и фырканье Микки, после чего захлопнув двери, наш экипаж плавно тронулся в ночь.

     — Ну и что это сейчас такое было, а? — возмущенно воскликнула Уэхара. — Ты что думаешь, если я захотела здесь с вами встретится, то я соглашусь и на новую секс-вечеринку с тобой и твоими ведьмами?!

     — Во-первых, можешь считать все, что сейчас слышала просто неприличной шуткой — пояснил я, пристраивая дробовик позади сиденья и провожая взглядом фигурку меганэ, направившейся к дому Ринко. — Во-вторых, мы никого насильно в свои ритуалы не вовлекаем. Так что тебе решать, кем быть для нас — просто тайной сообщницей, посвященной в некоторые опасные тайны этого мира, подругой или даже попробовать себя в роли начинающей помощницы-экзорцистки.

     — Надеюсь, что в этом ты не обманываешь…— протянула Юка, пытливо глядя на меня. — А то называешь свой отряд «хорошими», но при этом ты и твои друзья ведёте себя словно бандиты.

     В ответ я лишь скромно улыбнулся полицейской, не став хохмить и напоминать ей, что мы не из команды Сейлормун и что не у Амакавы между ног красуется выстриженная реклама конопли.

     — Не возражаешь, если я спрошу о произошедшем в Мизобе? — продолжила Иногучи. — Напомню, что вас разыскивают за совершённое там убийство с особой жестокостью и нападение на сотрудников полиции.

     — Химари, ты смотри, похоже, перед нами сейчас уже не перепуганная жертва монстра, а снова мисс-детектив!

     — Я просто хочу знать, что происходит. Или я не имею на это права? — зыркнула на меня полицейская. — Или всё, что сообщалось в сводке о том криминальном происшествии, было правдой?

     — А это смотря с какой стороны смотреть. Если вкратце, в Мизобе произошло следующее: в ходе разведывательного рейда, во время остановки наша волшебница подверглась внезапной атаке двух неизвестных мужчин и в ходе короткого боестолкновения в туалетной комнате, воительница всадила пару пуль в одного врага и обратив в бегство другого. Там же, нами была временно задержана подозрительная особа, в ходе проверки поведшая себя достаточно агрессивно, продемонстрировав некоторые анатомические особенности, скажем так, не характерные для обычного человека.

     — В смысле? — не удержалась от предсказуемого вопроса Микки.

     — Зубы — пояснила Химари. — Большие и острые зубы.

     — При виде подобной «улыбки», мне вспомнились некоторые хищники, из тех, что при укусе вырывают из жертвы мясо кусками, а после заглатывают плоть не пережёвывая. Но это ещё что, вот дальше при попытке выяснить — кто же напал на Куэс, произошло нечто непредвиденное.

     — В карманах у убитого человека обнаружились наркотики и вы поняли что Ведьма случайно сорвала сделку наркодельцов? — Предположила Юка.

     — Если бы только это — тогда застреленного мужчину можно было посчитать обычным «служителем зла». Это такой спец.термин для людей, представляющих опасность для общества — пояснил я полицейской. — Но всё оказалось куда интереснее, поскольку на наших глазах тело застреленного мужчины начало подниматься!

     — При этом его сердце не билось — заметила Химари.

     — Значит, вот что происходило, когда я уловила твои мысли о том, что «труп встал» — протянула Микки. — И что было дальше?

     — Естественно, мы с Куэс снова попытались пристрелить его, на этот раз уже из двух стволов и несмотря на то, что мертвец снова повалился на пол, мы по-прежнему держали оружие наготове. Поэтому когда труп вскоре снова дёрнулся, попытавшись укусить мою подругу, пришлось его упокоить автоматной очередью в голову, а потом и разделить тело на несколько частей для гарантии. Позже, столкнувшись с другими такими же, то создание было идентифицировано как нахтцерер или, говоря современным вам языком — вампир.

     — Настоящий вампир? — недоверчиво переспросила Юка. — Как в кино что ли?

     — Пожалуй, эти создания будут поопаснее персонажей из старых западных фильмов — покачала головой мечница. — Хотя в некоторых моментах тем киноисториям можно верить.

     — Кое-кто их этих ночных охотников действительно предпочитает обитать в замках, стилизованных под средневековую европейскую архитектуру. Видимо, в целях особо утончённой маскировки, а может и по привычке… Впрочем, это ещё предстоит выяснить, а на тот момент перед нами встала дилемма — как быть с пойманным объектом и вашими коллегами, что прибыли после сообщений о перестрелке. В итоге нам действительно пришлось причинить некоторый урон профессиональной гордости парочке ваших коллег, а задержанную особу мы просто отпустили.

     — То есть, как отпустили? — недоумённо воскликнула Микки. — Сам же говорил про клыки хищного зверя вместо зубов!

     — Не будь расисткой и запомни: экзорцисты не убивают встречных лишь за обладание сверх способностями или необычные особенности внешности — нравоучительным тоном заметил я. — Хотя, повстречали мы как-то с Химари во время задания парочку обезьян из штатов и чуть их в сашими не превратили.

     — И с такими ксенофобскими взглядами ты меня расисткой назвал!? — Возмутилась Микки.

     — Перестаньте! Лучше расскажи про полицейских, которых вы избили и разоружили… — Велела Юка, хмуро глядя на нас и я не стал отрицать недавних криминальных подвигов.

     — Так точно, офицер Иногучи. Нам пришлось применить меры деморализующего характера в отношении двоих ворвавшихся в помещение полицейских, а так же временно вывести из строя третьего сотрудника полиции, оказавшегося на пути отхода нашей группы и разогнать десяток свидетелей из числа гражданских стреляя в потолок.

     — То есть так называется на вашем слеге то, что вы совершили? Избиение действующих сотрудников полиции и стрельба из автоматического оружия в общественном месте — это всё меры деморализующего характера?

     — Верно, офицер. И открою маленькую служебную тайну — никто из нас тех копов не бил. Химари просто запустила в них обезглавленной тушкой того нелюдя, сбив с ног, а затем отобрала оружие и выбросила их пистолеты в окно. После чего мы велели пленникам пару минут постоять у стенки под прицелом пары стволов, пока Химари обезвреживала труп путём расчленения, а затем мы просто ушли. Но поскольку потом тем сотрудникам пришлось бы долго объяснять коллегам, как же их сумела сбить с ног и обезоружить одна-единственная школьница, естественным разумным выходом из положения было поведать спешно придуманную легенду об атаковавшей их молодёжной банде психопатов, вооружённых до зубов и накаченных наркотой. Микки, признайся, ты ведь, наверняка тоже что-то похожее про нас рассказывала, когда мы тебя в первый раз задержали?

     — Ну да, пришлось — нехотя подтвердила Уэхара.

     — Вот видишь… Кстати, на тебе сейчас всё те же зелёные трусики? — Как ни в чём ни бывало полюбопытствовал я у патрульной.

     — Тц! Амакава! — Возмутилась притихшая было Юка. — Ты можешь вести себя серьёзнее?!

     — Конечно, могу. Но порою так трудно удержаться от искушения вогнать в краску строгую красотку вроде тебя… — озвучил мои мысли двойник. — Впереди будет перекрёсток, сверни налево, а там и до дома Тайзо недалеко.

     — Ты и Ноихара хотите только поговорить с младшей сестрой своего друга? — осторожно уточнила Микки. — Или ?

     — Расслабься, Нюто не похищает младшеклассниц! — Фыркнула Химари.

     — Только девушек-рыцарей, принцесс и драконов вроде Дианы, а так же женщин-полицейских вроде тебя и твоей Girlfriend.

     — Как ты меня назвал?! — Воскликнула Юкка, возмущённо зыркнув на меня через зеркало над водительским местом.

     — Лучше смотри на дорогу! — Нервно воскликнула Микки.

     — Ты же вызвалась сопровождать коллегу вместо её парня, вот я и назвал тебя подругой… Так, не пропусти поворот и после светофора больше не сворачивай.

     — Просто подумала, что ты опять нарываешься — фыркнула Юка, притормаживая перед светофором. — Интересно, все экзорцисты такие оригиналы — или только нам свезло таких встретить?

     — Ну конечно же, только ты и твоя подруга удостоились подобной чести! — продолжил прикалываться я. — Как ощущения, прониклись захватывающим дух величием судьбоносного момента?

     — Просто слов нет! — фыркнула Юка. — Чувствую и твой арестованный приятель-стрелок такой же.

     — Так вы смогли что-нибудь выяснить про Масаки? — Напомнила Химари, навострив уши и Микки кивнула, начала рассказывать.

     — Немного. Обвиняемый в нападении и убийстве оставлен на эту ночь в центральном управлении и содержится в блоке временного содержания для несовершеннолетних правонарушителей…

     «В убийстве?!» — Вздрогнул двойник.

     — Погоди! — Не выдержал Амакава, думая, что ослышался и тронувшаяся было Юка сбавила скорость, высматривая место для парковки, вынудив коснуться её плеча. — Не, это я не на твой счёт, просто до этого Тайзо был обвиняемым в нападении и причинении тяжких телесных повреждений или как-то так.

     — Ты что, телевизор не смотрел? — удивилась Микки и видя мой утвердительный кивок пояснила. — Один из школьников, пострадавших в нападении скончался в отделении интенсивной терапии от полученных ранений меньше часа назад.

     Значит, хентайщик пополнил свой убойный счёт… — Мысленно отметил я, переваривая услышанное и позволяя Юто следить за дорогой.

     — И кто же умер? — Опередила наш следующий вопрос мечница.

     — По ТВ сообщили, что скончавшегося ученика звали Тадакацу Хатагами — пояснила Микки. — Если конечно я ничего не напутала.

     Что ж, если ты права — то на одного потенциального служителя зла стало меньше. Так что туда поганцу и дорога!

     — Защитил школу — равнодушным тоном подтвердил двойник.

     — Прости, что ты сказал? — Недоумённо переспросила Микки.

     — Сказал, что хентайщик защитил школу.

     — Неужели это всё, что ты можешь сказать по поводу гибели молодого человека из твоей бывшей школы? — Не выдержала Юкка.

     — Если бы мне не пришлось окончить школу досрочно, возможно Масаки не пришлось бы о того кусотаре инструмент пачкать — с ухмылкой намекнул я, похлопав рукой по рукояти мачете. — Так что если это все новости…

     — Есть ещё кое-что. Иногучи сумела выяснить, что по странному совпадению кому-то из начальства пришло в голову провести в здании учения полицейского спецотряда.

     — Учения? И часто у вас там такое происходит? — нахмурился двойник — Всё, можешь тормозить, отсюда до его дома дальше мы доберёмся сами…

     — Что именно происходит? — Уточнила Юкка, сбавив скорость и высматривая подходящее место для остановки. — Если ты про частоту учений у парней из S.A.T., то я этим не интересовалась, но учитывая, что в здание доставлен подозреваемый в тяжких преступлениях, возможно начальство просто решило воспользоваться удобным моментом и лишний раз потренироваться на тот случай, если в будущем им придётся иметь дело с охраной доставленного в управление важного свидетеля или криминального босса, которого могут попытаться освободить сообщники. Понимаешь, что из этого следует?

     «Угу, только это понимание не радует».

     — Значит, Масаки даже к психиатру будут выводить в сопровождении минимум пары вооружённых бойцов, из числа местных сотрудников. В принципе, что-то такое мы и подозревали — невесело констатировал я.

     — Ня могла бы все равно попробовать выкрасть его, но… Возможно, именно этого от нас и ожидают.

     — Кто ожидает? — Полюбопытствовала Микки.

     — Это долгий разговор… А сейчас нам пора. — Закончил я, доставая дробовик и наскоро маскируя его ветровкой — Поцелуете «братика Ю» и «сестрёнку» Химари на прощание?

     — Ещё чего! — предсказуемо отреагировала Иногучи, в то время как Микки вновь покраснев, зачем-то принялась оглядывать давно опустевшую улицу.

     — Ну тогда мы пошли…

     — Погоди! — Неожиданно остановила меня Микки и протиснувшись между сидений быстро коснулась губами моей левой щеки.

     «Ух ты!» — мысленно воскликнул двойник медленно вылезая из тачки — «Она и правда меня поцеловала, пусть и так, но все же… А ведь мы лишь шутили!».

     — Он же теперь ещё сильнее тебя домогаться станет! — Донёсся до нас из салона укоризненный голос Юки.

     — Я знаю, но… Что же ещё ожидать от парня его возраста, уже с множеством шрамов на теле?

     «Ох, говорит обо мне так, будто всего меня разглядела. Хотя, возможности у неё были». — Отметил двойник, захлопнув дверь за Химари и направившись в полосу тьмы у облетевшей изгороди.

     — Амакава, вернись! — Окликнула нас Юка из тачки, вынуждая обернуться и склониться к опустившемуся стеклу, при этом благоразумно держась на безопасной дистанции.

     — Все же передумала и захотела сыграть со мной в игры с наручниками?

     — Не обольщайся — заявила Иногучи, но затем в её взгляде помимо осуждения и возмущения нашим поведением промелькнуло нечто новое. — Я просто… В общем, я желаю тебе удачи. Не позволяй монстрам взять верх и тогда… может, ещё встретимся.

     Проводив взглядом тронувшуюся машину подруг-полицейских и игнорируя насмешливые взгляды мечницы, двойник осторожно двинулся вдоль облетевших кустов изгороди чужого дома, подбираясь к обители хентайщика и надеясь что демоница продолжала мониторить обстановку по окрестностям. И когда Амакава отметил, что мы достигли цели, Химари плавно прошмыгнула сквозь облетевшую изгородь, высматривая лазейку для проникновения в дом.

     — Проверю, что видно в окна. — Прошептала мечница, отложив Ясоцуну на пожухлый газон, а затем, в мгновение ока перейдя в звероформу и выбравшись из собственной, осевшей на пожухлый газон одежды, демоническая кошечка грациозно прыгнув, ловко вскарабкалась на стену, подбираясь к окнам.

     Достигнув цели и забравшись на наружные выступы подоконников, Химари ненадолго замирала крохотным белым призраком, сканируя обстановку в комнатах с помощью сверхчувствительных органов чувств, пока не выбрала нужное окно.

     «Похоже, это комната Хары» — отметил я, наблюдая за тем, как бакэнека принялась царапать стеклопакет, просясь внутрь словно обычная кошка и вскоре штора дрогнула, открывая лицо младшей сестрёнки хентайщика.

     — Впусти няс! — Промурлыкала демоница заметившей её и вздрогнувшей от неожиданности младшекласснице.

     «Самый напряжённый момент» — подумал двойник, помахав рукой перепуганной Харе, чтобы та заметила нас, затаившихся в тени изгороди, невольно напомнив мне чернушные приколы из книг и сериалов про упырей.

     «Только не смей сейчас взмывать к окну на крыльях!» — Предостерёг меня двойник, но я и сам видел, что замершая у окна малышка трусит, боясь сделать роковой шаг, поэтому я рискнул медленно приблизиться к дому.

     — Нас прислал Тайзо… — Негромко протянул я и кавайка не выдержала. Конечно, возможно, что пристально глядевшая на неё через стекло демоница применила внушение, но как бы там ни было, Хара приоткрыла окно, впуская Химари.

     Дальше всё было что называется «делом техники». Вскоре дверь в дом тихо приоткрылась и забрав с газона одежду и оружие подруги, я с ухмылкой упыря перешагнул порог чужого дома, помогая подошедшей Химари одеться в то время как зачарованная ею сестрёнка Масаки, замерла перед нами в своей детской ночной пижаме, словно лунатик, только что покинувший постель.

     — Ну всё, очнись! — прошептал я сестрёнке, сближая наши лица. — Хара, слышишь меня? Мы постараемся вытащить твоего брата!

     — Вытащить? — сонно повторила Хара, вынудив меня легонько встряхнуть её за плечи, в результате чего взгляд малышки прояснился и она изумленно на меня уставилась. — Ю-юто? Ты почему здесь?!

     — Я пришла к тебе и велела впустить его! — Напомнила о себе Химари.

     — Ой, и ты тут? И что ты сказал мне про брата? — встрепенулась сестрёнка приходя в себя — Или мне это приснилось?

     — Я не лгал, химэ и попробую помочь. Но в этом мне потребуется твоя помощь. Проведи нас в свою комнату, только тихо, чтобы родители не услышали… — Прошептал я сестрёнке и она кивнула, принявшись запирать входную дверь.

     Отлично! А теперь, Боец, раз уж мы получили приглашение, попробуем сделать то, зачем мы пришли в этот дом. И постараемся проделать всё так, чтобы на этот раз не было стыдно, вспоминая содеянное… Хе-хе-хе!