Даже боги иногда ошибаются. Другое дело в том, что последует из этой ошибки. (Цитата)
Молодой творец Иран Кейн с тревогой следил за неспешно текущим каналом духов, нервно теребя пальцами по деревянному подлокотнику кресла, а по совместительству и автоматизированным центом управления. Сизый мутноватый поток, невесомой тенью летящий по границе незримых стенок канала навевал на различные размышления, коим и предавалось существо в начале своего могущества. Впрочем, делать было действительно нечего. Перебоев в этом процессе не происходило уже лет восемьсот, и работа следить за ним, оставалась простой формальностью, на которую по традиции отправляли начинающих творцов по достижению своеобразного совершеннолетия, наступающего по завершению двух с половиной сотен лет. Плюс минус пару десятков, в зависимости от уровня развития сознания. Так как он был еще сравнительно молодым творцом, его отправили сюда, смотреть за распределением душ по предназначенным им телам. Но, хоть и говорят Высшие, что настоящий демиург может бесконечно смотреть на лепестки вечного огня, бесконечное течение времени и как создаются вселенные.... Смотреть на неторопливое передвижение душ по каналу, было невыносимо скучно даже для такого терпеливого и прилежного сознания Ирана. Но отлучаться было нельзя, так как за это время Высшие проверяли навыки будущих демиургов на практике, и любое лишнее перемещение, или халатность, могли плохо кончиться для начинающего творца. Но в эти временные сутки, все было иначе. И случай, произошедший сегодня, пару минут назад, взбудоражил размеренный отрезок времени, и перевернул все с ног наголову.
Дело в том, что сегодня случилось невероятное, доселе считавшееся невозможным с момента открытия самого источника, то есть с самого начала времен. Новорожденная* душа высшего демона, не ведомо как, отклонившись от общего потока, по ошибке попала в тело человека! Да и не просто попала, но сильно сжавшись, укоренилась там, сжившись с изначальной, человеческой. Да так укрепилась там, что вынуть ее не представлялось возможным без отрицательных воздействий на изначальную, вплоть до полного уничтожения всей структуры этого слияния. Но, разуметься, уничтожения хоть части души, неважно какого существа, было неприемлемо для разума творца. Это противоречило самой сущности демиурга, даже помимо вбиваемых в его голову запретов. Вот и размышлял пригорюнившийся юный творец над сложившимся нелегким вопросом: " доложить старшим о произошедшем ЧП, или не докладывать". С одной стороны, если рассказать обо всем - его, за наблюдение о совместимости душ демонов и людей, могли бы повысить, или даже досрочно допустить к созданию миров, пропустив и практику и стажировку у более высоких сущностей! Но с другой стороны, это случилось на его дежурстве, следовательно, это он не доглядел за исполнением, этой, несомненно, крайне важной, хоть и по сущности бесполезной работы, и его могли осудить по всей строгости, и тогда..... Лучше об этом даже не думать.
Наконец осторожность одержала верх над жаждой действия, и Иран, предпочетший не рисковать, придумал как замаскировать следы своей халатности, погрузив демоническую частицу в сон и немного подкорректировав энергооболочку души, чтобы трансформация тела, подталкиваемая влиянием души демона, началась только тогда, когда его плетение поддерживаемое жизненной праной человека, наберет достаточно энергии для активации, а случится это должно лишь лет через сто, когда жизнь человека должна остановиться, прожив достаточный для износа тела срок.
- Надеюсь, повезет, и старшие ничего не заметят.- Думал молодой творец, устраиваясь по удобнее в своем кресле, и скрещивая на удачу пальцы.- А человек так и останется человеком. Если конечно только не найдет достаточно мощный источник энергии способный наполнить мое плетение до отказа. Но это уже из разряда фантастики....
*Новорожденная- душа, которая еще не имела предыдущих реинкарнаций. Так называемая "чистая" душа. (Здесь и далее примечание автора)
Глава 1
Утро, заверещал будильник. Спросонья бью по "выкл", а он не менее противным голосом:
"для подтверждения введите код показанный на картинке!"
(2025 год. Не такое уж и далекое будущее)
Было солнечное весеннее утро. Пока еще редкие лучи слабого солнышка, освещали еще только просыпающийся город. В парке, хорошо видневшемся из окна новой трехкомнатной "многоэтажки" в спальном районе, пели ранние птицы. Их заливистые трели радовали слух своей красотой, изяществом и веселой беззаботностью. Бегали туда-сюда по уже зеленой, но еще жесткой траве породистые и не очень собаки, за ними на длинных поводках волочились их хозяева, безуспешно пытаясь остановить разбушевавшихся питомцев. Уже начали покрываться молоденькими почками изящные ветви деревьев, в воздухе царила атмосфера веселья и необычайной легкости, в общем, наступала весна.
Не скажу, что вот так, все вокруг прониклись этим духом веселья, но лично для меня, сегодня, день выдался на редкость удачный, и грустить совершенно не было повода. Родители, на все выходные уехали на дачу сажать рассаду, правда, благополучно забыв ее дома (ну, хоть отдохнут, как следует). Сестрёнка свалила куда-то к своей подруге, сказав что бы я её до часу точно не ждал (наверное, пойдут за покупками, универмаги ведь работают круглосуточно) и мне теперь точно ни кто не помешает насладиться покоем и послушать музыку, из недавно купленного телефона. Как раз, я вчера скачал из интернета новый альбом группы Bullet For My Valentine, и несколько песен Кипелова.
Иногда, в некоторые дни, мне просто хочется расслабиться, и просто лежать в гамаке, купаясь в солнечных лучах, проникающих сквозь стекло лоджии, слушая мой любимый хэви-металл через новые наушники, в которых, как меня уверяли, совсем не портится слух. Но сегодня, похоже, моим мечтам об отдыхе не суждено было сбыться. Только-только я открыл дверь лоджии и приготовился насладиться покоем, как раздался совсем не мелодичный звонок телефона. Я, раздумывая, кто бы это мне мог звонить, поднял трубку. По голосу, раздававшемуся из хрипящего и свистящего динамика, я узнал моего старого друга Даниила, с которым я познакомился еще в школе, в начальных классах. Сошлись мы с ним сначала на почве любви к видеоиграм в стиле "бегалки-стрелялки", а потом уже нашлись и другие общие интересы, связавшие нас узами крепкой дружбы, которая не распалась и после окончания школы. Но, даже с учетом моей остро выраженной флегматичности, этот гиперускоренный субъект, хоть и был моим другом, умудрялся иногда меня раздражать своей привычкой звонить не вовремя и постоянно втягивать меня во всякие неприятности. Обычно начиналось все со слов:
- Дэн, хочешь развеяться!- Как всегда начал мой друг. Почему нет вопросительного знака? Потому что из его уст это звучало как утверждение, а не вопрос.- Слушай, тут вечеринка намечается, я сейчас за тобой зайду. Отказов не принимаю!
- Ладно, а где вечеринка-то будет?- Уже примерно зная ответ, со вздохом спросил я. Похоже на тихом вечере можно смело поставить жирный крест.
- Да я и сам не знаю,- Удивил меня Даня своим неожиданным ответом. Обычно все намечающиеся компании, с участием почти всего универа, проходили на квартире у нашего общего друга Никича, у которого родители сейчас были в одном путешествии, и место "действия" было совершенно свободно. Но, сейчас видимо был не тот случай.- Сегодня подошли ко мне две девчонки из нашего потока, Оля и Марина, пригласили и сказали ждать их ближе к девяти в Чайке*. Ну и друга привести заодно.
Ааа, Чайка, теперь все понятно. Для тех кто не сведущ, поясняю. Чайка- это еще одно место сбора всего нашего курса, правда на несколько месяцев закрытое на ремонт, после очередной гулянки, в честь сдачи сессии. А я и забыл, что она уже открылась. Совсем заучился! Вот только сейчас вообще еще утро, и до девяти уйма времени. Чего он сейчас то мне звонит?- О чем я не преминул спросить лучшего друга, в ответ наткнувшись на рычание из шипящей трубки.
- А ты про тренировки забыл?! Уже месяц как отлыниваешь!- Возопил мой друг, оглушая мне мое многострадальное ухо.
- Точно, совсем из головы вылетело.- Виновато произнес я, вспомнив причину своих пропусков. Из-за переезда родителей, поднявших жуткую суматоху по поводу сборов, я совсем забыл про наши с Даней тренировки. Оба мы, помимо видео-игр, увлекаемся недавно появившейся дисциплиной - паркуром**. И каждые выходные устраиваем совместные занятия на окраинах города, прыгая по крышам стоящих рядом пятиэтажек. К сожалению, найти собратьев по увлечению мы не смогли, и занимались вдвоем. Впрочем, тут важно не количество, а искреннее увлечение, без него вряд ли что то получиться.
* Студенческое кафе, прозванное так, за изумительные мороженные десерты под "кодовым" названием в меню - Белая чайка.
**Парку́р (фр. parkour, искажённое от parcours, parcours du combattant - дистанция, полоса препятствий). Паркур - искусство перемещения и преодоления препятствий. Многими занимающимися воспринимается как стиль жизни. Основан группой французов (Давид Белль, Себастьян Фукан и другие). В настоящее время активно практикуется и развивается многими объединениями и частными лицами во многих странах. Сутью паркура является движение и преодоление препятствий различного характера. Таковыми могут считаться как существующие архитектурные сооружения (перила, парапеты, стены и пр.).
- Ну ладно уж, прощаю. Но чтоб через пять минут был как штык!- Немного подражая манере говорить нашего бывшего тренера по самбо командирским голосом, произнес он.
- Есть сэр!- Гаркнул в трубку я, принимая игру, и мы оба рассмеялись, каждый вспомнив один смешной случай, произошедший на одной из тренировок., но об этом потом.
- Ладно, встречаемся через пять минут у твоего подъезда. - Даниил жил совсем не далеко от меня, в соседнем дворе, и добираться оттуда до меня было минуты две, если не меньше. И учитывая это, как и то, что комплект для тренировки моя мама запрятала неизвестно куда, следовало очень сильно поторопиться.
- Окей, только переоденусь.- В уже издающую короткие гудки трубку ответил я и бросился искать свои потерянные вещи, которые я (Сам!) специально сшил для тренировок. В комплект входили перешитые старые джинсы, с обрезанными по колено штанинами, футболка, кофта в которую я специально вставил поролоновые вкладки в область плечей, так перекат на неровной поверхности доставлял меньше проблем, ну и, конечно матерчатые напульсники на запястья, которые не раз предохраняли мою кожу от острых углов крыш и заборов. Только вот все это находилось неизвестно где, и, похоже еще и в разных местах. Поищу ка я в ванне, я вроде там джинсы недавно видел.
Демон
Пока мой обладатель пытается собраться, за отведённые ему пять минут, пожалуй, я расскажу кое-что о нём самом. Денис Михайлович Гордеев семнадцати лет отроду отличался от своих сверстников большим (по меркам России) ростом и развитой (за счет занятий самбо и паркуром) мускулатурой. Впрочем и безмозглой грудой мышц он тоже не был, сохраняя ловкость и подвижность и легкость в движениях, назло всем завистникам из знакомых. У Дениса были светлые, поднятые вверх и назад волосы* цвета платины и серо-зелёные глаза, немного наводящие на мысль о кошках. Практиковать самбо Денис начал с четырнадцати лет, используя его как средство самообороны, придерживаясь совета отца: "Пока не полезут, никого не трогай, на издевки не отвечай, ну а если что-то большее, тут тебе и карты в руки". Еще он занимался паркуром и добился в нем не малых успехов, близко к сердцу воспринимая его философию. Почитывал фэнтези, изрядно так почитывал, найдя интересную книгу зависал перед монитором до утра. Ну, компьютерные РПГшки соответственно, натолкнувшие его на участие в нескольких ролевых играх. Правда, научившись в клубе реконструкции неплохо владеть мечем, они только позабавили немного сведущего в экипировке средневековья Дениса. Дальше он здорово играл на классической гитаре, это позволило окончание музыкальной школы, и был, по убеждению человеком не курящим, считая, что гробить здоровье можно как-то и повеселее, чем вдыхать табачный дым. Впрочем сильно пьющим он тоже не был, не желая гробить нейроны мозга, и выпивая только не сильно алкогольные напитки, почти от них не хмелея. Вот, в общем, то и всё, что можно рассказать за столь короткое время о нем.
Вы спрашиваете кто такой я? Позвольте представится, я- демон! Ну можно сказать не настоящий, а чисто номинальный, но это уже мелочи. Я появился вместе с Дэном полноценной частью его сознания(это вы богов спросите, как я там оказался!) и пробудился лишь в момент критической опасности тогда, когда эти придурки, извините за грубое слово, полезли на девятиэтажное здание по балконам. Они не учли, что жильцы возможно будут против. Вот и столкнула его старушка, решившая выйти на балкон и не вовремя открывшая окно. Если бы вы знали, чего мне стоило восстановить переломанные кости и разорванные ткани....
И теперь я, из за недостатка энергии, исчезаю, растворяясь в его сознании. Ну, не будем о грустном, радует хотя бы то, что во время исцеления я мог передать почти всё, что знаю и умею сам. То-то он удивится, когда узнает и почувствует какого быть настоящим высшим демоном. Жаль то, что стать им он никогда не сможет, хотя кто знает, может он и найдет достаточно сильный источник силы для инициации. Ладно, пора уходить, и так довольно долго здесь под задержался. И всё же классное я ему оставил наследство, с сюрпризом! Может быть все же у него что то и получиться.
Дэн
Быстро найдя все вещи, и собравшись, я выпрыгнул в предусмотрительно распахнутое окно. Да- да вы не ослышались, прямо в окно. И не думайте, я не сумасшедший (третий этаж), просто мне всегда нравился такой выход из дома. Правда, эффектно?! Весь секрет в том, что около дома, прямо напротив окна в мою комнату, растёт старый тополь и во время прыжка, главное успеть уцепиться за ветку и скользнуть вниз обхватив края тополя руками и сжав ее ногами. Вроде всё и просто, но огромный риск промахнуться или соскользнуть, вместе с большой (третий этаж, же!) высотой приносят необыкновенный заряд адреналина и массу положительного настроения от совершенного действия.
Внизу, у подъезда меня ждал Данил, усердно звоня в новенький домофон но слышав лишь его трели.
- Вот черт! - Выругался он, когда домофон наконец перестал звонить и отключился. В злости, мой друг стукнул по домофону кулаком, заставив того огорченно пискнуть, и больше не подавать признаков жизни.
- Так вот, кто у меня домофоны ломает?!- Не удержавшись воскликнул я. Странное дело, вопреки всем гарантиям, наобещанными установщиками, домофон у нас в подъезде ломался уже три раза за год, с момента его установки. И все эти разы мои соседи, отчаявшиеся получить помощь от компании, которая установила его нам, заставляли ремонтировать меня. Ну и что, что я учусь на физико-математическом факультете, я же не механик в самом деле!- все это я пытался объяснить насевшим на меня жильцам, но чинить все-равно приходилось мне.
- Да ладно тебе, - немного стушевался мой друг. - Лучше смотри, что я нашёл.- сказал мне он, протягивая мне черную, сделанную из пластика карточку, с белыми буквами. На ней было написано -"Нужны люди для бета-тестирования новых игр в жанре Action (Shooter) / 3D / 1st Person. Оплата 30000р" а дальше мелкими буквами был написан адрес. Я еще раз осмотрел ее, но кроме адреса и надписи, на ней больше ничего не было. Честно говоря, сумма, написанная в тексте, меня очень заинтересовала. Да и не мудрено. Делать любимое дело, да еще получать за это деньги - золотая мечта любого прогрессивного геймера. По крайней мере, я бы этого желал. Впрочем, смотря какие игры... Хотя, дойти до туда все равно стоит, пусть даже из за простого любопытства. Вот только один вопросик.
- Ты где её взял?- Спросил я у Данила.
- На дороге валялась, наверное кто-нибудь уронил.- Ответил он с безмятежной улыбкой,- давай туда сбегаем, это не далеко, заодно и разомнёмся по дороге.
- Давай, но тебе не кажется, что записка немного странноватая?- Начал сомневаться я, прислушавшись к неясному чувству тревоги, вдруг возникшему в голове.- Просто надпись и адрес, а где же самореклама? Да и названия фирмы нигде нет, хотя обычно именно его выставляют напоказ.
-Да не забивай ты голову всей этой ерундой, на месте разберёмся.- Недовольно ответил Дан поворачиваясь, Но вот что странно, поймав его взгляд, я на секунду не заметил на нем ни каких эмоций. И мне показалось что я разговариваю с бездушной куклой. Но через миг это выражение исчезло из его глаз, сменившись прежним азартом и жаждой наживы, и я не заострил на этом внимание. Но, как показали следующие события, очень зря.
- Лучше догоняй!- И он сорвался с места, подняв за собой тучу пыли, от которой я чуть не поперхнулся.
-От меня так просто не уйдешь! - Откашлявшись крикнул я ему в след и побежал за ним попутно перепрыгивая через невысокие препятствия на дороге, огибая прохожих и очень уж большие объекты, через которые было просто физически не перелезть.
Надо сказать, бежали мы не долго, минут десять, но и за это время успели порядочно устать и забежать в магазин за бутылкой минералки, освежить горевшие огнем горла. Причем, еще одна странность, Дан не очень и хотел останавливаться, порываясь бежать дальше. На силу я его уговорил остановится, но дальше бежали уже без передышки, благо было совсем не далеко. В итоге мы остановились около небольшого каменного здания в готическом стиле, затейливо украшенного различными фресками и двумя скульптурами крылатых демонов или горгулий, фиг знает что это были за статуи. Фигуры сидящих на крыше чудовищ, придавал зданию несколько пугающий вид. Взглянув на него, сразу всплывала на ум аналогия с замком дракулы, разве что тот был на много больше.
-Странно,- задумчиво проговорил я,- сколько раз я тут бывал, этого здания здесь не было. Да и похоже оно скорее на музей какой ни будь, а не на современную корпорацию. Вряд ли Microsoft стала бы базироваться в таком сооружении. Скорее уж в том.
Я махнул рукой на виднеющийся позади стеклянный небоскреб, находившийся в следующем квартале от сюда.
-Ну, может недавно построили. - Ответил мой друг.- В наши дни и не такое за пару недель сварганить можно. А готический стиль это наверное новая фишка. Ведь сейчас в моде фентези, вот они и поддались новому веянию.
Я собирался было оспорить кажущиеся мне глупыми доводы, но тут дверь этого замка(как я начал его называть)отворилась, и из проёма вышла девушка, в просторном черном балахоне, прервав меня на полуслове.
-Проходите. - Без приветствия сказала она и вошла обратно в замок.
-Ни тебе здрасте, ни тебе до свидания!- ошарашено проговорил я Данилу. Сразу же после ухода незнакомки, навязчивое желание обогатиться пропало. Вместо него появилось ощущение натянутой до предела струны. Мне захотелось быстро убраться из этого места, да и адресом мы наверное ошиблись, раз нас так встречают. Тем более, что работники по созданию видео игр, точно не стали бы одеваться в такие костюмы. Сатанисты, блин! И они еще думает, что я с таким коллективом соглашусь работать и общаться ...
- Эй, Данил! Даня!- но мой друг не слушая меня словно зомбированный, медленно шагал к дверному проёму. Покричав еще немного, и убедившись, что он меня не слышит, я кинулся за ним, пытаясь остановить, и разобраться, в чем дело. Но как только я вбежал за ним, уже схватив его за плечо, дверь захлопнулась, а я ощутил сильный удар по голове и в тот же миг мир погрузился во тьму.
Перенос
Очнулся я от зверски сильной боли в голове. Вокруг была темнота. - Неужели я ослеп? - мелькнула ужасная мысль. Но по пробивающимся в этой темноте редким лучам света я понял, что я всего лишь в повязке. Эта мысль меня успокоила и я начал обдумывать сложившиеся положение.
Меня чем-то ударили по голове - это раз.
Я в повязке и у меня... Стоп, у меня еще и руки связаны! - Понял я, пытаясь снять повязку. - Блин, в конец обложили.
Я попытался позвать на помощь, но обнаружил, что рот тоже завязан, точнее заклеен скотчем, что сводило на нет все мои потуги.
Ладно, не нервничать. Продолжаем список.
Я связан - это три.
Рот заклеен - это четыре.
Мой друг неизвестно где - это пять. Дальше список можно продолжать долго, только все пункты в нем какие-то неутешительные. Единственный более или менее счастливый из них - это то, что я жив. Да и то, этот пункт может быстро перейти в другую категорию.
Идиот! Болван! Ну вот, кто меня сюда тянул?! Конечно, заманчивое предложение заработать тридцать тысяч, но вот на такие условия мы не договаривались. Точнее, вообще ни о чем не договаривались! Проклятое приглашение! Без него ничего бы не было, а еще вечеринка эта.... Вот что плохо, так это то, что меня куда-то несут, и мне не очень нравится куда!
Тут мой сеанс внутреннего самобичевания прервал женский голос, по всей видимости принадлежавший той девушке, которая тогда пригласила нас зайти. Хоть я и не очень хотел его слушать, уши мне ни кто не затыкал. Тем более, что голос раздавался почти у самой головы, тут хочешь не хочешь, все услышишь.
- В первый раз вижу такой сильный экземпляр, он очень плохо поддается магическому воздействию, пришлось применить физическую силу.- Судя по тону она была очень рассержена и вся ее злость была направлена на меня.
Как, плохо поддается?!- Воскликнул мужской голос с заметным недоверием.- А как же чары расположения, наложенные на приглашение? Они ведь на него воздействовали, как и на его друга. Так что не мели чепухи.
- Это кто еще и мелет! Сам посуди, воздействовали, но очень слабо. Он даже попытался уйти, лишь привязанность к другу его остановила. А на заклинание подчинение он вообще не среагировал. У меня такое чувство, что плетение просто впиталось в него, выпив всю заложенную мной силу!
- Этого не может быть.- Сказал голос, но уже с заметной неуверенностью, впрочем, быстро переросшей в холодную злость и разочарование. - Хотя, если и может, он все равно достанутся в жертву Владыке. А нам, про его способности нет никакого дела, Владыка все равно заберет его к себе. Так что молчи, и двигай, еще пять пролетов осталось.
- Ты прав.- Сказала немного огорченная девушка и умолкла.
Так вот значит как?!- подумал я.- Нас хотят принести в жертву какому-то владыке. Это наверное сатанисты - решил я.- Кошек всех переловили, решили за людей взяться! Хорошо, что не нашли мой нож (он достался мне от деда и был очень старым, как и сам дед, но острым и надежным) который крепился ремешками у щиколотки. И как только я об этом подумал, чьи -то руки отцепили перевязь.
- В конец обложили!- со злостью подумал я, теряя надежду освободиться.
Наконец шествие закончилось и меня, развязав глаза положили, буквально распяли на столе, как я сначала подумал, но при внимательном осмотре оказалось что это был алтарь. Состоял он из вещества, несколько напоминавшего мрамор, но грязно-красного цвета. Далее я, на сколько могло мне позволить мое положение, начал осмотр помещения. Это был подвал, хотя и с довольно высоким лепным потолком, и серыми от нависшей на них паутины, стенами. Прямо напротив меня на резном постаменте лежала украшенная золотой резьбой открытая черная книга, что странно страницы у ней были из, довольно старого, пожелтевшего от времени пергамента, а не из бумаги. А все надписи были написаны красными чернилами, или это была кровь?
-Сколько же надо крови, чтобы исписать всю книгу? Литра три - четыре, не меньше.- полезли ко мне в голову глупые мысли, но я отогнал их усилием воли и стал осматриваться дальше.
Вокруг меня была начерчена пятиугольная пентаграмма, а на каждом из её лучей с отсутствующим видом стояли разные люди, среди которых был и мой друг. Фигура в балахоне с надвинутом до носа капюшоном, подошла к книге, и начала что-то читать на непонятном языке. Дальше я ничего разглядеть не успел, так как на меня навалилась боль. Даже не так - Боль! Не в силах пошевелиться и закричать, я слепо дергался в путах, стремясь хоть как-то облегчить мои страдания. Но в месте с Болью на меня огромным потоком лились знания, которые захлестнули меня с головой. Не буду перечислять все то, что я узнал, на это не хватит и нескольких часов. Скажу вкратце, я стал демоном. Откуда то я понял каково быть им, испытывать его чувства, его силу в крепких, будто алмазных когтях и бронированной чешуе, его телесную и духовную мощь, его почти осязаемую ярость, способную убить. Ощущать огонь, будто он стал частью меня. Но до окончательного воплощения мне чего-то не хватало. И я понял - силы! Не было силы, к которой я - демон так привык, без которой не совершить даже частичную трансформацию. На оборот, с каждым мгновением силы покидали меня, очень медленно по капле, но покидали в месте с новоприобретенными знаниями и я попытался найти этому причину. И нашел. Оказывается в то время, пока я извивался, от боли в путах, меня проткнули ритуальным ножом или кинжалом, не знаю как назвать эту железку торчащую у меня из груди. Но я был все еще жив, даже кровь не шла. Тут мысли демона отступили, сменившись моими - человека.
Вдруг мне захотелось захохотать, просто так, без причины. Это желание все усиливалось и усиливалось. От безудержного смеха, меня удерживало лишь то, что у меня был проткнут живот и от резких движений у меня могла пойти кровь. Все жрецы, бывшие в этом подвале смотрели на меня, с такими комичными лицами, и только та женщина, которая была на входе растерянно повторяла- Не может быть, Не может быть? попятилась и упала(пардон)прямо на пятую точку, по птичьи раскрыв рот.- это-то меня и доконало. И, несмотря на торчащий из меня ножик, я рассмеялся. Вернее лишь попытался рассмеяться, в место нормального смеха из моего горла раздался ррок*, эхо которого испугало даже меня. Что говорить о сатанистах. Если сказать, что они испугались, значит ничего не сказать. Все послушники с криками ужаса, побежали к двери. Естественно, там сразу образовалась огромная давка, но через несколько секунд зал опустел. Вдруг я почувствовал шевеление в груди, где торчал ритуальный нож. Насколько можно скосив глаза я увидел руку моего друга, пытавшегося вытащить кинжал из моего тела, но так как он был воткнут почти на всю длину это у него получалось крайне плохо.
- Держись Дэн.- почти шепотом сказал мне Даня наконец доставая кинжал из моего тела.- я вытащу тебя отсюда. И им же начал резать веревки сковывающие меня.
С потерей, закрывающего рану кинжала из меня упругими толчками начала выливаться кровь. Странное дело, но сила, с потерей кинжала сила перестала течь из меня, но кровь собралась в бороздки, расположенные вокруг алтаря в замысловатые символы и надо мной заклубился туман.
-Данил, беги отсюда!- произнёс я своему другу, но тот лишь упрямо покачал головой продолжая распиливать неуступчивую веревку. Он не видел, что над его головой из тумана стала проявляться мерзкая фигура высшего демона бездны.
Демон был откровенно уродливым: маленькая лысая голова, со свисающими обрубками ушей и впалыми лазами, большие перепончатые крылья, почти отсутствующий нос, дряблое тело сплошь покрытое маленькими загнутыми, на манер крючков чешуйками, трехпалые руки с саблевидными когтями. Он больше походил на низшего, хотя ощущавшаяся в нем сила заставляла говорить о обратном.
Тут веревка, сковывающая мою правую руку поддалась усилиям моего дуга, и лопнула. Раздавшийся звук заставил демона обратить внимания на нас. А Дан, не замечая нависшей над ним угрозы, улыбнулся.... и продолжал улыбаться, когда его голова с бешеной скоростью неслась в угол зала, отделенная от туловища нечеловечески сильным ударом демона. Я, все еще не веря происходящему, продолжал смотреть на идеально ровный обрубок щей, оставшийся на месте головы моего друга. И с пониманием того, что произошло - ко мне приходила ярость. Не та, что пришла ко мне извне, а своя, настоящая ни чем незамутненная ярость.
*Демонический хохот (см словарь внутренних кругов Инферно)
Желание убивать, терзать противника, услышать хруст ломающихся костей и ощутить вкус его крови на своих губах. Не будучи в силах встать, я освобожденной правой рукой притянул, не ожидавшего этого демона к себе и впился, внезапно отросшими клыками в слабо защищенное место на его шее. В меня потекла кровь демона, а в месте с кровью и его сила наполняя меня, и позволяющая удерживать демона на месте, не давая ему освободится из моей хватки.
Демон, поняв всю тщетность попыток разжать мои пальцы, резко дернулся, отстраняясь и за считанные секунды создал портал и бросился в него пытаясь сбежать. Но я, не желая оставлять убийство друга безнаказанным, в последний момент сумел схватить его за крыло и удержать на месте.
-Кто ты такой?!-внедрилась в мой разум паническая мысль демона. - Ты не человек! Но кто бы ты не был, в бездне ты умрешь!- И он, злорадно оскалившись и схватив меня за руку своими когтями прыгнул в зарево портала.
Новый мир - новые возможности.
Я открыл глаза и ошалело уставился на два солнца, светящих в голубизне неба. Стараясь прогнать это странное видение, я закрыл глаза и сосчитал до десяти, но когда снова их открыл, солнца не исчезли. Даже наоборот, словно в насмешку, стали видны еще четче, для моего привыкшего к свету после темноты глазу. Одно было большое и ярко желтое, с мелкими красными крапинками, но в общем похожее на обычное солнце - звезду, освещающую планету земля миллионы лет. А второе было маленьким, раза в два меньше первого и странно отсвечивало багряным. Дальше я разглядеть не успел ,так- как от долгого смотрения на солнце у меня заслезились глаза и мне пришлось отвести взгляд. Переведя его на руку, я увидел, что вся моя рука была в крови и я едва сдержал крик - ко мне возвращалась память. Все ранее происходившие события вновь встали у меня перед глазами, словно кадры из кинофильма. Странная карточка, замок, пленение, перенос.... Стоп! Демон же хотел перенести меня в бездну! - припомнил я его последние слова.
А разве это бездна?! Если и бездна, то какая-то странная.- Я быстро осмотрелся, но ни магмы, ни чертей мучающих грешников (так я тогда представлял себе бездну, основываясь на библейских сказаний об аде) я не увидел. Лишь обычные, хотя и очень старые деревья и поляну, на которой я и лежал. Кстати, а где сам демон? Ответ нашелся очень недалеко, буквально в паре метров от меня, лежавший с разорванным в клочья горлом. - Интересно, значит я теперь супер-пупер крутой ?!-подумал я, ища изменения в своем организме, но кроме засохшей крови и уже затянувшегося пореза от ритуального кинжала никаких изменений не найдя, пришлось констатировать факт, что я так и остался человеком. По крайней мере в физическом плане. Хотя. . . И я начал ощупывать свои зубы убедившись в том, что мои клыки заметно удлинились, но в остальном я был простым человеком, хоть и с некоторыми знаниями демона. Но в них еще только предстояло разобраться, и все хорошенько осмыслить. А пока нужно было найти людей, если они вообще тут есть, и выяснить куда этот демон меня забросил, раз на ад это место мало похоже.
Добравшись до протекающего на поляне ручья, я начал остервенело тереть себя листьями травы вместе с цветками, пытаясь смыть с себя налипшую кровь. Наконец, когда мне это удалось, я был похож на только что сваренного рака - такой же красный от растирания и мокрый, зато чистый, и приятно пахнущий свежими цветами. Но одевать грязную одежду на чистое тело мне не очень хотелось, и я решил ее прополоскать. Затем, пока сушилось белье, повешенное на ветки куста, растущего рядом с ручьем, я сел по-турецки поджав ноги и попытался разобраться в оставшихся знаниях, свалившихся мне на голову. Сделать это было не так просто, так как в голове у меня царил полный бедлам, состоящий из переплетений нитей моих знаний и мыслей с информацией, пришедшей извне. - Кто же мне оставил такой подарок? - посетила меня интересная мысль, но была тут же отметена, как несущественная на данный момент. В это время я пытался привести в порядок все свое сознание, и потихоньку мне это удавалось. Мысля за мыслей моя голова приходила в порядок, и лишь непонятная черная( как я ее окрестил) область не поддавалась моим усилиям ее разобрать по полочкам и осознать. Я даже не мог понять, что это такое, и поэтому просто задвинул ее в самый дальний уголок сознания и оставил там, выйдя из глубокой медитации. (Медитации меня научил мой тренер по самбо, за что я ему премного благодарен. Жаль, что я не смог и дальше продолжать занятия из за серьезной травм, если к ней конечно относится падение с городской высотки) Одежда уже давно высохла и выглядела вполне презентабельно, не смотря на красноватые разводы, не отстиравшиеся песком. Так что я оделся, и направился к виднеющемуся впереди дыму. Очень скоро полянка закончилась и начался лес.
Лес встретил меня недружелюбно. Такое ощущение, что в нем мне пыталось помешать буквально все. От мелких корешков, цепляющих носки кроссовок, до разлапистых веток, преграждавших мне путь. Но я, пробираясь через буреломы упрямо брел в направлении того места, где я видел поднимающийся дым.
Лес был каким то странным, и сухая земля чередовалась с чуть ли не болотистой местностью, и мои не предназначенные для таких прогулок кроссовки очень быстро промокли и в них с каждым шагом что-то хлюпало и булькало, совмещаясь с очень неприятными ощущениями в ноге.
Один раз чуть не провалившись в внезапно подвернувшийся под ноги бочаг, я ухватился за очень удачно свисающий откуда то сверху зеленоватый корень. Но ценой моей сухости и здравия стали две маленькие дырочки, когда этот корень, вместо того, что бы спокойно висеть, оборвался, и, зашипев, обвился вокруг моего запястья. Заорав от неожиданности, я, даже забыв про бочаг, отпрыгнув от него на несколько метров. Попытавшись оторвать корень, оказавшийся на самом деле змеей, я лишь разозлил ее и она лишь сильнее сжала сои кольца. Рука мгновенно онемела, и я попробовал еще одну попытку избавиться от этой твари, хорошенько приложив ее о ствол дерева.
После этого змея мгновенно отцепилась и зло шипя упала куда то в кусты. Переведя дух, я заметил две аккуратные дырочки, которые красовались у меня на коже.
Мысль, что змея ядовита, обожгла сознание, и я попытался отсосать яд, припав к повреждению. Но, видимо отрава уже распространилась по крови, так как у меня ничего не удалось, и я тяжело опустился на мокрый мох, приготовившись к симптомам скорой смерти.
Но смерть не шла.
Лишь по телу на минуту распространилась пугающая слабость, но она скоро прошла. Посидев еще немного, и не обнаружив никаких признаков отравления, я облегченно вздохнул, и, уже с большей осторожностью отправился дальше. Всю дорогу меня грызло чувство голода, так как я, выходя из дома, не удосужился выпить даже чашку кофе, надеясь наестся на вечеринке. И теперь клял себя за это, с тоской вспоминая свой холодильник, полностью забитый едой.
Вдруг меня, от мыслей о еде отвлек раздающийся прямо за спиной свирепый гулкий рык. Я обернулся и увидел горящие во мраке ночи красные глаза. Как, ночи?! Я на столько увлекся мечтами, что не заметил, как наступили сумерки и небо венчала желтая луна. От испуга мой лоб покрылся мелкими капельками пота, и задрожали руки. Наверное, стоя я на одном месте, меня бы сбило огромным телом черного волка, выпрыгнувшего из кустов. Но ноги, вовремя вспомнившие свою основную функцию быстро понесли меняв противоположном от волка направлении. Это меня спасло, и я отбежал раньше, чем он приземлился точно на то место, где секундой ранее стоял я.
Дикий животный ужас захлестнул сознание, и я помчался по ночному лесу не разбирая дороги, уворачиваясь от мелькавших тут и там веток деревьев. Но, не смотря на мою, явно выше, чем у обычного человека скорость зверь догонял меня. Попробовав ускориться, я вообще перестал что либо различать, и несколько раз очень чувствительно приложился правым плечом о кору деревьев, а затем в довесок еще и запнулся, покатившись кубарем по сырому, еще теплому мху. Вскочив на ноги, я почувствовал резкую боль в правом плече, а непроизвольно схватившись за пострадавшее место, я почувствовал, что ткань футболки промокла, и по моим пальцам потекло что-то теплое и липкое. Это была кровь. Наверное, я рассадил себе руку острым сучком, не заметив его во тьме. Смотря на медленно текущую из моей руки кровь, мое сердце наполнялось обжигающей лавой ярости, которая затмевала все остальные мысли и чувства, оставляя лишь одно желание - Убивать!
Повинуясь внезапно пробудившимся инстинктам, я резко остановился и отпрыгнул в сторону, пропуская летящее в прыжке тело волка, не успевшего сгруппироваться, и врезавшегося в дерево, растущее впереди. Раздалось тихое поскуливание и волк сполз по стволу, очумело мотая продолговатым носом. Впрочем, радость моя была не долгой, так как он быстро оклемался и твердо встал на все четыре лапы, нетерпеливо хлопая себя хвостом о тяжело ходящим бокам. Скулеж перешел в зловещее рычание, от которого у меня встали дыбом волосы, а сам волк стал медленно обходить меня по кругу.
Я внимательно следил за ним, пытаясь подгадать момент, когда он совершит свой прыжок, но все же прозевал. Туша зверя без разбега взвилась вверх, затмив собой неровный круг луны, и лишь новообретенные навыки позволили мне избежать клыков и когтей. Еще в полете я, внезапно появившимися у меня острыми когтями, одним точным ударом разорвал ему горло. Но даже со смертельной раной, он успел схватить мою руку, до хруста костей, сжать ее своими зубами, прокусив кожу и мышцы, увлекая меня за собой. Я упал на землю вместе с волком. Видно на это ушли остатки всех его сил, и его глаза чуть дернувшись остекленели. И его железная хватка разжалась, позволяя мне вытащить свою покалеченную руку из острых, как бритва зубов. Вдруг, над замершим в неподвижности телом волка появился красноватый сгусток энергии, который медленно поплыл вверх, к ночному небу. Из знаний, доставшимся мне я узнал, что это была душа, и что ее ни как нельзя было отпускать. Я поднялся, и не зная как ее можно удержать, я попытался схватить ее здоровой рукой, но она, едва приблизившись к руке, впиталась в нее, даря силу, и легкость в теле. Опустив взгляд на больную руку, я увидел, как затягиваются раны, нанесенные клыками волка, с плечом, происходило тоже самое. А я себя чувствовал, как будто выпил три банки энергетика. И даже есть хотелось на много меньше. Внезапно, мои ноздри уловили запах жареного мяса, по всей видимости, костер был неподалеку и я заспешил туда, ориентируясь по направлении запаха.
Надо сказать, добрался я довольно быстро, буквально через пять минут выйдя на освещенную светом костра полянку. Но увиденное заставило меня сильно нахмурить брови. На полянке в разных положениях лежало трое человек в странной одежде, ( такую обычно надевают ролевики,) с рваными ранами разной степени тяжести. Двое из них были мертвы, их тела были буквально разорваны на клочки. Лишь третьего спасла кольчуга, но и тот, с такими повреждениями скоро отправится в мир иной. Вокруг валялись стрелы, некоторые из них были сломаны и заляпаны кровью. На середине поляны горел костер, с аппетитно выглядевшими на вертеле кусками кабанчика, тушка которого валялась рядом.
- Помоги. - Подал голос, увидевший меня раненый, правда без особой надежды в голосе.
- Я же не доктор, как я смогу тебе помочь? -Спросил я его искренне недоумевая. Как бы мне ни хотелось, ему помочь я бы не смог при всем желании.
- Какой еще доктор... А, не важно. У меня есть целебник, он лежит в переднем кармане куртки. Примени его.- Изо рта раненого толчками начала течь черная кровь. Видимо пробито лёгкое, это я смог определить даже не оканчивая биофак.
Что за целебник я разумеется не знал, но, даже по названию, понял, что это то, что должно ему помочь, правда как какой-то целебник сможет помочь при таких ранах я не знал, но все же вытащил из кармана раненого просимое.
Целебником оказался невзрачный серый камешек, немного похожий на речную гальку, но с небольшим углублением в центре. Только вот как он сможет помочь вылечить такие повреждения?
- И как его использовать?- Спросил я у справившего с кашлем раненого.
- Ты чего вообще баэн*?! Приложи к коже, дальше он все сделает сам. И по быстрее, не то я здесь загнусь сейчас!
Прежде чем он и в правду не умер, а терять хоть какой - то источник информации в этом мире ужасно не хотелось, да и обычное сострадание имело место, так что я быстро и по возможности плавно приложил камешек к груди раненого.
Как только я коснулся камнем его кожи, камень, как живой потянулся в район солнечного сплетения, и просто исчез. От этого места, по груди во все стороны потянулись серые нити, паутиной охватившие места разрывов кожи. С исчезновением камня, раны на умирающем стали заживать прямо на глазах, стягивая кожу, и оставляя после себя лишь тонкие ниточки шрамов.
- Честно говоря не думал, что ты поможешь мне.- Проговорил мой спасенный очнувшись, но уже внимательно следя за моей реакцией на произнесенные слова.- Одет ты очень странно для этих мест, я такой одежды ни разу не видел. Хотя, не важно. Кто бы ты ни был - ты спас мне жизнь. Спасибо! - И он протянул мне руку.
* Имеется в виду горное травоядное животное, немного схожее с бараном. Чрезвычайно глупо, это позволяет добывать их без особых проблем, продавая шерсть за баснословные деньги.
- Да не за что.- Ответил я на рукопожатие. Оно оказалось крепкое, и мозолистое. - Кстати, меня зовут Дэн.
- Я Ален, охотник. - Представился он в ответ с ноткой гордости в голосе.- Откуда ты, так вовремя тут появился Дэн?
- Я не знаю, очнулся уже здесь в лесу, а то, что происходило до этого не помню.- Быстро ответил я придуманной только что легендой. Кто знает, как здешние отреагируют на правду и рисковать не стоило. Чем правда, лучше хоть такая, шитая белыми нитками. - Дальше заметил дым, и вышел к костру.
По взгляду, метнувшему на меня из под густых бровей, я понял, что он мне не поверил, и просто не стал дальше расспрашивать. Чтобы как то заполнить неловкую паузу, возникшую после не прозвучавших слов, я решил его спросить о каком ни будь пустяке, но он опередил меня.
- Костер! - Немного неестественно ахнул охотник, и вскочив, подбежал к костру, успев спасти уже начинающего подгорать кабанчика. - Присоединяйся. - Сказал мне он, вгрызаясь в немного пригоревшее, но от этого не потерявшее свою привлекательность сочное мясо. По видимому охотник просто предпочел не обращать внимания на мои странности.
- А как же они? - Спросил я у Алена, кивнув на трупы. Что-то мне не хотелось есть в кампании их общества. Даже аппетит, куда-то пропал.- Мы что, так и оставим их здесь?!
- Да, а что, есть желание на ночь глядя рыть могилы?- Скептически поднял бровь мой собеседник, и услышав отрицательный ответ, продолжил. - Ну вот и я не хочу. Тем более, у меня есть зажигательная смесь, с ней здесь быстро ничего не останется. Только надо их сначала обыскать. Им вещи все равно не понадобятся, а нам еще как пригодятся. Тем более, в кодексе есть соответствующий пункт на эту тему.
*Просторечное название целеребрениуса. Камень, который при контакте с поврежденным участком плоти, запускает процесс регенерации тканей, постепенно растворяясь, по мере восстановления. Очень редок. Имеет один большой минус- одноразовое применение.
- Да, нравы здесь.... - Тихо пробормотал я себе под нос, смотря на тела бывших охотников.
- Что?- Спросил меня спасенный, видимо расслышав мой голос.
- Нет, нет, ничего.- Ответил я ему, задумавшись,- а кто на вас напал?
- Волкодлак. Не очень сильная, но довольно редкая тварь, у нас был на него заказ.- Ответил он мне, дожевывая уже второй кусок мяса.- Он застал нас врасплох и успел разорвать мага, вернее адепта.
Дурак, отправился за ценными ингредиентами, которые можно получить, охотясь на этого зверя - он кивнул в сторону тела в сером плаще, на котором не было никакого оружия, в отличие от второго, с ног до головы увешанного разным колюще режущим оружием.
Тут в в мою голову стали закрадываться сомнения то, что Ален обычный охотник на дичь. Да и слова о маге навевали мысль о сумасшествии спасенного, но, однако после такого чуда, как быстрое выздоровление, да и моего переноса сюда, я был уже готов поверить и в магов в том числе. Но, надо послушать, что вещает этот охотничек, а то и обидеться может....
- Хорошо Гарв успел повредить этой твари шею, она у них уязвимое место.- Он кивнул головой на лежащего у самого края полянки волка, как две капли воды похожего на того, что убил я. Кстати, надо будет выковырять у этой твари клыки, они дорого ценятся, и собрать вещи с убитых.
- А на кого вы охотитесь? На обычного охотника ты не очень похож.- Решил я проверить свои сомнения.
- Как на кого?! На нечисть естественно. Ты разве не знаешь?.. - Аж поперхнулся Ален. Но потом довольно скептически добавил - А, забыл, у тебя же потеря памяти. Охотники - это недавно придуманная императором в связи с расплождением всяких монстров, профессия. Каждый может стать охотником, хоть крестьянин, только принеси какую либо часть тела нежити, или нечисти, тебе выдадут медальон охотника с твоим выгравированным именем и отпечатком ауры, так что после смерти медальон просто рассыпается пеплом, и ты сможешь принимать заказы от населения. Работа прибыльная, но очень опасная.- Он перевел взгляд на убитых товарищей.
Ааа.. Теперь понятно, расскажи мне еще что-нибудь о мире.- Попросил я Алена, потянувшись за уже остывшим куском мяса на вертеле.
Нет, некогда.- Ответил мне охотник, поднимаясь.- Надо отсюда скорее сваливать, не то мы пойдем на ужин какой ни будь тварюшке, прибежавшей на запах крови. Я и так здесь задержался, из за того, что применение целебника вызывает сильнейший голод, и если его не утолить, можно запросто свалиться в обморок, а то и хуже. Так что нечего терять времени. Общарь которые справа, я слева. Только в темпе.
- Подожди.-Окликнул я спешащего к трупам охотника.- Я тут недалеко одного волкодлака убил, нужно его найти, и выковырять клыки, раз они такие ценные.
После этих слов я секунд двадцать наблюдал за вытягивающейся физиономией охотника, а потом еще тридцать ждал, пока он скажет хоть слово.
- И как ты интересно умудрился завалить волкодлака В ОДИНОЧКУ! Хотя даже целый отряд смог его убить лишь ценой своих жизней! А ведь снами был даже маг!
Тут я понял, как я глупо поступил, рассказав Аленуо волкодлаке. Теперь моя и без того шаткая легенда вообще накрылась медным тазом. Я, попытавшись исправить положение, попробовал соврать что-нибудь по правдоподобнее.
- Да как, убить. Он был уже на последнем издыхании, когда я его нашел. Все что мне оставалось, это только добить, с чем я и справился. Может быть вы его ранили, и он убежал, наткнувшись на меня.- Предположил я.
-Ну, ну.- Недоверчиво буркнул Ален, вновь оборачиваясь - За трофеями зайдем после, сейчас забирай все ценное, и стаскивай тела в кучу.
Фуу, вроде пронесло!- Подумал я, направляясь к трупам и с внутренним противоборством склоняясь над телами. Хоть и было неприятно заниматься мародерством, разумом я понимал что это необходимо. Начал я с трупа Гарва. На удивление, кроме той горы оружия, что я с него снял, при нем был лишь только тонкий кожаный кошель, с лежавшими на донышке парой серебряников .- Наверное все спустил на оружие.- подумал я, но когда решив снять с него кожаные сапоги (мои кроссовки слишком изорвались) оттуда выпал приятно звякнувший сверток. Развернув его, я стал обладателем трех золотых монет, имперской чеканки. (В Торне, каждая раса печатала свои монеты, и их, для удобства, измеряли по весу.) Одев кожаные сапоги, оказавшиеся очень удобными( не представляю, как носил их тот бедняга с тремя монетами под подошвой), я подошел ко второму телу. После осмотра мага, у меня оказалось около двадцати серебряных монет, один не граненый алмаз ( ума не приложу, откуда он его взял), несколько странных медальонов и, что больше меня порадовало - учебник по практической магии. Чем черт не шутит, вдруг из меня маг получится, вроде все попаданцы в книгах были наделены магическими способностями. Чем я хуже?!
Всю добычу я сложил в сумку, ранее принадлежавшую магу. Дальше я оттащил трупы в одно место, свалив их друг на друга. Может быть несколько невежливо, по отношению к умершим, но сейчас не до церемоний.
- Ты все?- окликнул меня Ален, закончив вырывать клыки.
- Да.- ответил я ему .- только надо сходить к моему волкодлаку, забрать трофеи.- а дальше к городу.
- Ладно, я сейчас.- Он достал из мешка флягу с какой-то жидкостью, и вылил ее на мертвецов. Дальше достал из кармана устройство, напоминающее по виду зажигалку, и поджег им тела. На месте умерших за миг разгорелся огромный костер, взметнувшийся вверх на несколько метров.
- Все, теперь пошли.- Сказал он мне, поворачиваясь спиной к костру. И мы зашагали к месту, где я убил зверя, а дальше направились на выход из леса.
Не смотря на прогнозы моего спутника, до города мы добрались быстро, ненадолго останавливаясь в близлежащих деревеньках перекусить и отдохнуть. Даже издалека Город поражал меня, современного жителя, своими гигантскими размерами. Он был окружен высокой городской стеной выложенными огромными белыми блоками. Еще загадка, чем они скреплены с каменными башнями по сторонам и массивными деревянными воротами, у которых столпилась масса желающих попасть внутрь. А в середине возвышался огромный замок. Городские предместья и посады, населенные главным образом ремесленниками, тесно облепляли город с внешней стороны, образовывая широкое жилое кольцо, еще до выхода в саму жилую часть.
В одном из таких посадов я купил книгу "Краткий курс истории", заплатив за это всего два серебряника, и сейчас, стоя в очереди на проход в город, увлеченно ее читал. Кстати, этот мир назывался Толион.
Этот мир был чем-то похож на мир Средиземья, описываемый Толкиеным в своей книге, что с несколькими изменениями так любят описывать писатели - фантасты, но во многом различался с оригиналом. Начать с того, что на Толионе проживало около восьми разумных рас, не считая полу разумных, или вообще диких:
Считавшейся первой расой, были эльфы. Эльфы проживали на Толионе с самого начала возникновения этого мира, по крайней мере как указано в этой книге. Их количество, не смотря на низкую рождаемость было до сих пор очень велико, Лишь не многие знали, что самой первой расой, созданной Творцом, были драконы (это я уже вывел сам, исходя из фактов войн и дат смертей правителей, путавшихся в порядке), могучие создания, призванные защищать мир от угроз вмешательства других инопланетных созданий. Но драконы были весьма скрытны, и когда Творец создал эльфов, они не знали, что на планете существует другая раса, и возгордившись, назвали себя перворожденными. Лишь через сотни лет, они узнали, что совершили ошибку, назвавшись так. Но, не желая признавать неправоту своих слов, оставили все как есть. Тем более, что драконам было глубоко наплевать, как их называют, у них были дела важнее остальных земных сует и они не вмешивающиеся в дела внешнего мира, закрылись у себя в горах.
Эльфы же, одни, усмирившие свою гордыню, другие, не понимающие и не признающие правду, разделились на две ветви. Одни, так и остались перворожденными, засев в лесах, скрывающих их от солнца. Другие же, уйдя из дремучих лесов, поселились на архипелаге Диорай и стали называть себя Дроу. Темными их уже прозвали потомки перворожденных, за изменившийся цвет кожи, под лучами жаркого солнца.
Темных эльфов, не чурающихся людей, можно было в огромных количествах встретить в людских городах. Они активно торговали морепродуктами с человеческой империей. Перворожденных, позднее назвавшихся светлыми, тоже можно встретить в людских городах, но значительно меньше. В основном это еще молодые эльфы не закостенелые в гордыне и еще желающие повидать мир.
Следующей расой, созданной творцом, стали озерные люди, живущие в подводном королевстве. Раса эта минимально мало изучена, так как они лишь несколько раз за столетие контактировали с наземным миром. Не то, что бы не хотели, скорее хотели, но не могли. Озерным людям, как и рыбам, необходима вода, для нормального функционирования.
Гномы - живущие в горах, стали третьей расой, появившейся на этой планете. Но они совсем не высказывали недовольства по этому поводу. Гномы, прекрасно работающие с железной, и другими рудами, активно торговали со всеми расами, включая даже озерных людей, не ведомо как сумев с ними договорится. Экономический прогресс тоже в основном двигали гномы, буквально за несколько десятилетий создав сеть банков, известных своей непревзойденной надежностью. Эльфы пытались с ними соревноваться, но у них так ничего и не вышло. Гномьи банки, так и остаются гарантией качества.
Четвертой расой стали Дварфы, не так давно ушедшие за море и там, основавшие свое королевство. О них было известно только то, что они непревзойденные мастера по обрабатыванию камня. И даже знаменитые гномьи мастера не могли соревноваться с ними в этой стезе. Их искусство было видно по замкам и городам, оставленных после себя. Ни кто не знает, от чего этот народ ушел с насиженных мест, но предполагают, что дварфы сумели предсказать нашествие нечисти, и вовремя успели уйти из эпицентра событий в лучшее место.
Пятые это змеелюди - мало изученная раса, живущая в пустыне. Они изредка появляются в людских городах, но никого не пускают к себе.
Шестые это орки - живущие в степи племенами и кочующие из места в место, всей свой ордой. Для меня они были похожи на монголо-татар, но имели другие обычаи. Главой у них избирался вождь, самый сильный и умный из воинов. Орки не редко раньше торговали с дроу, но сейчас у них другая проблема- нечисть.
Виверны - седьмая, полу мифическая раса, почти исчезнувшая с лица планеты в результате кровавых войн с ограми и великанами. Их и изначально то было не много, а после во, стало в половину раз меньше. Вся беда этого народа, маленькая рождаемость. Хорошо если у матери будет один ребенок за жизнь, некоторые же так и оставались бесплодны. Но это немного компенсировалось их потенциальной бессмертностью. Виверны никогда не умирали от старости, да и слово болезнь, было им не знакомо. Сейчас ушли, можно сказать по английски - не попрощавшись.
Последней, восьмой расой стали люди, с огромным трудом основавшие свою империю на месте проклятых земель, рассадника нечисти. Наверное о людской империи стоит рассказать по подробнее:
В общем, империя по строению очень напоминала Россию, в период восемнадцатого века, разумеется с поправкой на отсутствие крепостных крестьян. Разумеется простые крестьяне все же были, более того, их было большинство населения. Что-то около пятидесяти пяти процентов, хоть и не точно. Делилось население на несколько сословий. Первым был император, и его семья. Дальше шли потомственные дворяне, уходящие корнями далеко в века. Дальше шли не наследные - те, которым дворянский титул вручили за заслуги, или беземельные - просто бастарды. Они тоже различались, но не очень существенно, это можно пропустить. Еще дальше шли зажиточные горожане - купцы, чиновники. Потом просто горожане, и крестьяне. Одно отличие от России, что крестьяне в империи вполне могли стать и горожанами, и еще выше, в то время как у нас это было сделать очень трудно, если не сказать невозможно. А горожане вообще варьировали на много десятков слоев. Такие как ремесленники, охотники, чернорабочие, строители, и т.д. Еще на Толионе существовала магия. Не шарлатанство, практикующееся на Земле, а настоящая, делившаяся на стихийную, магию смерти, темную, светлую и духовную. Дальше разделяясь уже по классам. В Империи существовали академии магии учрежденных императором, обучавшие желающих, обладавшим даром абсолютно бесплатно. Благодаря этому техника не сильно развивалась в империи, ее полностью занимала артефактория. Одна из самых первых, стояла в столице империи. Городе Карн Давлии - древнем городе, построенном дварфами, во времена их могущества. У Других рас тоже имелись свои академии, но о них ничего не было известно. И все бы хорошо, но один маг, из братства отреченных ( группа магов, не признающих законов императора), задумав отомстить ему, разыскал один из древних порталов, в которые были заперты орды нежити и запустив его, открыл проход в потусторонний мир, откуда повалили толпы чудовищ, разорвавшие того мага и заполонившие империю, впрочем как и другие страны.
Император, видя как сокращается его население издал два указа. Первый об учреждении ордена охотников. Второй о собрании отряда магов и ликвидации портала. Первый указ был выполнен беспрекословно и в империю потекли первые людские, и не совсем людские ручейки, желающие быстро обогатится, проредившие, но отнюдь не уничтожившие расплодившуюся нечисть.
А вот со вторым вышла заминка. Маги не хотели идти прямо в логово нечисти, и их можно было понять. Но уступили напору императора, который не гнушаясь угроз и сулив награды в случае удачи увещевал их. Экспедиция прошла успешно, хоть и с большими потерями магам удалось закрыть портал, но нечисть это не остановило. И она продолжала нападать на крестьянские поселения, вылавливая не редко погибающими от этого отлова охотниками. Ален состоял в группе охотников, и получил заказ от старосты деревни убить" страхомордое страшилише" -как выразился он. Откуда-то узнав, что они идут охотиться на волкодлака, разыскав Алена, к быстро набравшемуся отряду присоединился маг, желающий изъять из организма зверя некоторые редкие ингредиенты. Ален с группой отправились в лес выслеживая зверя, но волкодлак нашел их раньше, первым делом убив мага, и оставив их без магической защиты, на которую полагались охотники.
Плюсы вступления в гильдию я просек сразу. Не смотря на крайнюю степень риска, эта работа оплачивалась замечательно, да и льготы заставляли задуматься. Не смотря на регулярное истребление, нечисть плодилась как кролики, заставляя горожан обращаться в гильдию охотников за помощью. Это обеспечивало стабильный заработок, только вот ноги еле-еле унесешь.
Все, решено. Вступаю в гильдию. Тем более, что один убитый нечистик у меня уже есть.
Наконец, простояв в очереди на вход около десяти минут, и заплатив входную пошлину, мы наконец-то вошли в город.
Внутри город, мне сильно напоминал базар. С разных сторон улицы стояли лавки с самыми разными товарами, которые можно увидеть. Но в основном это было оружие: мечи, кинжалы, пики, алебарды, луки, метательные ножи, ятаганы, секиры, а также и защита: доспехи, кольчуги, наручи, шлемы ... всего и не перечислишь. Всем этим в большинстве торговали низкие кряжистые торговцы, в коих я узнал гномов. Нет, были и торговцы люди, но их было намного меньше, чем подгорного народа, и спрос к ним тоже был гораздо меньший. Всюду раздавались крики зазывал, и торговцы, наперебой уговаривали нас купить что-то из их товаров, но мы без остановки шагали к зданию сбора трофеев, и вскоре они от нас отцепились, перейдя к более сговорчивым покупателям.
Пунктом ордена, оказалось внушительное каменное здание с двумя этажами. Постучав в обитую железом дверь, мы направились внутрь.
Здание оказалось внутри намного меньше, чем казалось снаружи и, в общем, напоминало охотничью лавку, из за висящих тут и там голов и других частей тела различных животных. По середине в верх уходила широкая деревянная лестница, украшенная коричневым ковром с затейливым орнаментом, так и притягивающим взгляд.
Справа находился по видимому кабинет, весь обитый кожей, похожей на змеиную, а посередине него стоял лакированный письменный стол из черного дерева, с мягким диваном за ним. На полу кабинета, растянув длинную челюсть, лежала шкура какой то твари, сильно похожая на леопарда, с такими же острыми игольчатыми зубами, вцепившимися в порог.
- Ааа, Ален, заходи, чего стоишь!- Воскликнул спустившийся с лестницы орк, до хруста костей обнявший охотника. Он был такой, каким я его представлял из книг. Высокий, под два с половиной метра ростом, он едва не доставал головой до потолка. По мускулам, он напоминал Арнольда Шварцнегера но вместо загара у него была зеленоватая кожа и выпирающие из под нижней губы клыки. Везде, где плотно облегающая майка оголяла кожу, виднелись темные татуировки, сплошной вязью покрывавшие торс , руки и шею. Длинные жесткие волосы были связаны в пучок на затылке, наверное чтобы не мешали в бою, бросаясь в раскосые глаза.
- Так, а кто это с тобой?- Спросил орк, обратив внимание на меня.
- Да вот, я новенького привел. - Орк хотел уже что-то сказать, но Ален его опередил, сунув в руку орка добытые клыки.- Он убил волкодлака. В одиночку.
Вот ведь зараза! Все-же не поверил, ну хоть вопросов задавать не стал...
Зрачки орка удивленно расширились, но он не сказал ни слова, лишь дернул плечом и пошел ко столу и стал рыться в необъемных ящиках стола, иногда гневливо мотая головой.
Да, а с виду такой хлюпик....- Проговорил орк доставая из ящика медальон и изогнутый нож, проделывая с ними какие то странные манипуляции и приближаясь ко мне.
- Ну, парень, дай ка руку.- Сказал он и когда я только ее протянул, он резко схватил ее и оставил глубокий разрез ножом на внутренней стороне ладони, сразу же приложив к ней медальон.
Резкая боль пронзила руку, а, затем по ней разлилось приятное тепло, в то время как орк речитативом что-то нашептывал себе под нос. Когда он перестал держать мою руку, я с удивлением отметил, что рана зажила, а медальон вспыхнул, и на секунду засветился красным цветом.
Затем орк устало опустился на стоящий рядом диван, а попрощавшийся с ним охотник буквально вытолкал меня наружу.
- И что это было?- спросил я у Алена выходя на улицу, и стискивая обретенный медальон.
- Как это что!? - Остановился он и хлопнув меня по плечу, с улыбкой сказал.- Теперь ты охотник, дружище.
Глава 2. Друзья, и друзья друзей.
- Блин, как же вкусно пахнет от соседей!!! У меня уже ничего в башку не
лезет, жрать хочется.
- Хватит нюхать соседей! отпусти людей !!!
(из жизни оборотней)
Проснувшись, я первым дело сделал зарядку, столь не любимую на земле и окатился холодной водой из бочки, вещь, которую раньше я не стал бы делать ни при каких условиях. Но теперь такой моцион я исполнял каждое утро, стремясь добиться хорошей физической формы и закалки, столь необходимых в этом мире вещей. С того памятного момента прошла уже неделя, за которую наши с Аленом пути успели разойтись. Он отправился в Сталл (имперский город, сильно нуждавшемся в охотнике), а я, прикупив себе меч, и на оставшиеся деньги наняв учителя по фехтованию, планировал на месяц остаться в городе и научится нормально владеть холодным оружием. Как я уже успел убедится, в этом мире, без владения мечем никуда.
Один случай произошел сразу же после того, как я приобрел медальон охотника . Мы с Аленом продвигались, по уже начавшей темнеть улице, направляясь в трактир, отметить мое вступление в ряды охотников. Вдруг дорогу нам перегородили два не бритых типа, явно бандитской наружности, а один зашел сзади, перекрывая путь к отступлению, надеясь что мы его не услышим.
- Кошелек, или жизнь!- Произнес старую как мир фразу широкоплечий бугай, небрежно поигрывая лежащим в руках коротким мечем.- Да поскорее, мы не любим ждать.
Грабители видно не обладали сильно развитым интеллектом, раз напали на двух вооруженных людей, выходящих из здания ордена охотников. Они ведь не знали, что обращаться с оружием я умею лишь на уровне среднего ролевика.
- Ага, прям сейчас кинулись и все вам отдали!- Выступил вперед Ален.- Уматывайте поскорее, пока мы действительно не разозлились!
Но грабители не вняли предупреждению охотника.
Первому надоело ждать парню, который перекрывал нам проход, и он попытался оглушить меня дубинкой, обрушив ее на мою ни в чем не повинную голову. Но пробудившиеся рефлексы дали о себе знать и рука незадачливого грабителя оказалась сломана сразу в трех местах. Оглянувшись, я увидел что и Ален тоже не теряет времени даром, и один бандит уже оседает на землю, зажимая колотую рану в левом боку, пытаясь остановить хлещущую из под побелевших пальцах кровь. Но оставшийся в живых бандит успешно противостоял усилиям Алена пробить его оборону и я, не зная как ему помочь, я кинул в противника подобранной дубинкой. Летящий предмет бандит смог отбить, а вот последующий за ним удар клинка моего друга, нет.
Дальше, пользуясь лозунгом "Грабь награбленное", мы обобрали мертвых, найдя некоторое количество серебряных монет.( Видно грабители уже кого-то подловили сегодня в темных переулках.) А затем направились в трактир, намереваясь отметить еще и чудесное избавление города от этой швали, разумеется за их же счет.
Я еще раз окатился холодной водой, отгоняя непрошеные воспоминания. Пора завтракать. -решил я, прислушавшись к голодному бурчанию в желудке. За эту неделю много чего успело произойти. Начнем с того, что магические способности у меня все же оказались. Появилось это совершенно случайно, когда я, остановившись в трактире, начал разбирать свою сумку. Так как особой аккуратностью я не отличался, я просто высыпал все вещи на кровать с которой некоторые из них по падали на пол. Среди упавших вещей была и книга по магии. По случайности, она открылась где-то по середине, на непонятном мне рисунке. В низу была приписка, что-то вроде: Составить конструкт, и напитать плетение силой. От нечего делать, я попытался представить в голове этот рисунок, и представил.... Внезапно плетение стало четче, и я почувствовал, как часть моей силы уходят к нему, в попытке прервать контакт, я открыл глаза. Передо мной искрясь, в воздухе висел огненный шар, размером с мою голову и от неожиданности я взмахнул руками. Лучше бы я этого не делал . От взмаха моей руки шар, до этого спокойно висящий на месте, с приличной скоростью понесся в сторону двери. Трактирщик, в это время открывающий дверь с подносом в руках, как-то по поросячьи взвизгнул и выронив поднос прямо себе на ногу, понесся обратно в зал. Но не тут то было, фаербол (иначе и не скажешь) оплавив в двери огромную дыру, быстро поплыл прямо за ним.
- Еще и самонаводящийся!- только и успел подумать я.
- БАБАХ!!!!!- Раздался взрыв прямо подо мной, в обеденной зале,(утром в ней никого не было, так что ни кто не пострадал) потрясший всю корчму и заставивший меня упасть на пол.- Хорошо, что трактир каменный, хоть пожара не будет, а интерьер все равно менять надо было.- извлек я пользу из сложившейся ситуации.
Да, весело было!- усмехнулся я своим мыслям, уплетая салат.- Жаль только что алмаз отдать пришлось. Трактирщик, спрятавшийся за барной стойкой, потребовал компенсацию за принесенный ущерб, угрожая в случае отказа вызвать стражу. Чувствую я сильно переплатил, ремонт этого трактира в лучшем случае стоил золотых сорок (алмаз, не ограненный, ценится около пятидесяти золотых монет, имперской чеканки).
Ну ладно, что легко пришло, легко и ушло.- Подвел итог я вставая из за стола и стараясь при этом не зацепить ножнами край стола. Вдруг дверь трактира открылась, и в нее ввалился низенький субъект, явно гномьей наружности, бодро посеменивший к моему столу.
- Охотник! Наконец то я тебя нашел, у меня есть для тебя работа.- Скороговоркой проговорил гном, тяня мня к выходу. Вообще, я не планировал браться за дела, не научившись как следует обращаться с мечем, но последующая цифра, вылетевшая из уст гнома заставила осторожность бороться с жадностью.
- Сколько-сколько?!- переспросил я, еще не веря своим ушам.
- Сто пятьдесят золотых!- Охотно повторил сумму, обычно скупой, а сейчас невероятно расщедрившийся представитель подгорного племени.
- Тогда я согласен! - Не подумав ответил я ему, скрепив договор рукопожатием.
- И кого мне за эти деньги нужно завалить? Лича? Темного рыцаря - Весело спросил я гнома. Услышанный ответ поверг меня в шок и заставил остановится.
- Его родимого.- Ответил мне гном, ухмыляясь в бороду и продолжая как ни в чем не бывало идти дальше.
- Шутишь, да?! - вырвалось у меня.- На него менее, чем впятером не ходят. У меня даже меч, из обычной стали, не говоря уже про магию.
- Да не бойся ты так, он лишь недавно вылез и еще слабый. Меч мы тебе выдадим. А что на счет магии.- Он недобро прищурился.- неужели ты думаешь, что мы не знаем, кто подорвал трактир три дня назад?!
- Вот жуки!- подумал я ,возобновляя движение.- все разузнали. Теперь не куда ни деться. Договор заключен. Правда, если все так, как говорит этот карлик, с зачарованным мечем шансы у меня есть, и не маленькие. Главное, уметь ими воспользоваться.
Так, погруженный в размышления, я и добрался до поселения гномов. Поселение было за городской чертой, и состояло из тридцати каменных домов, кое-где совмещенных с кузнями. Здесь, в отличие от людских поселений не взращивали злаки, не ходили по улицам куры и гуси, лишь мерный звон молотков, похожий на гул колокола, носился по улицам. Мы с Карстом, как звали этого гнома-кузнеца, и по совместительству старейшины, направились к самому высокому сооружению в округе, вероятно служившему местом сбора, что-то вроде ратуши .Меня смутило лишь то, что из трубы, расположенной на крыше, постоянно валил дым. Но я ошибался. Едва мы вошли в дверь, на меня полыхнуло жаром кузнечного горна, занимающего почти половину помещения. В его зев можно было поместить целую "оку", и еще осталось бы место для велосипеда. По бокам горна, на стеллажах лежало самое разнообразное оружие. От простеньких кинжалов, лежащих на первой полке, до лежащих на последней, великолепных мечей, так и притягивающих взгляд.
Выбирать мне не дали. Гном, покопавшись в куче оружия, лежащей в сторонке, выудил от туда простой меч, похожий на ятаган, с искривленным эфесом и совсем без рун.
- А ты точно уверен, что он магический?- с плохо сдерживаемой злостью спроси я у гнома. Эти коротышки решили еще и по издеваться надо мной, не оставив ни каких шансов на победу.
- Конечно! Когда я его наше.... Впрочем не важно. Бери что дают!- с нескрываемым злорадством ответил мерзкий коротышка.- Да иди поскорей. Скоро вечер, а до кургана две мили!
Я, зная что спором ничего не добьюсь, подавил свою злость, взял протянутый клинок и выйдя из двери зашагал по дороге в сторону древнего захоронения.
- Уф! Какая жара!- подумал я, в очередной раз вытирая тыльной стороной ладони набежавший пот.- Может попробовать охладиться заклинанием? (Я как раз выучил заклинание охлаждения воздуха.)Или все же не стоит, вспомнить хотя бы что получилось с огненным шаром.- крепко задумался я.- ладно, кто не рискует, тот дальше жарится на солнце, а если учесть, что здесь два солнца .... Так, надо сосредоточится, исполнить конструкт плетения, наполнить его силой. - Как хорошо! Мне в лицо по дул прохладный ветерок. А если добавить еще чуть-чуть силы... Упс! - теперь вместо прохладного ветерка, мне в лицо летела огромная сосулька. Еле уклонившись, я быстро убавил силы, опасаясь за свое здоровье и меня вновь окружала прохлад а. Интересно, если влить силы, это заклинание можно использовать как оружие. - Я представив себе изумление темного рыцаря, когда ему, при сорокаградусной жаре( кстати, здесь изменение времени суток было не совсем, как на земле, и солнечная погода, к вечеру, буквально за пять минут изменялась на сумраки, а потом и на ночь) в голову полетит сосулька, и весело рассмеялся, не замечая, как прохлада сменяется холодком вечера.
Вокруг расстилалось кладбище. Сотни древних могил, покрытые лишаем и вьюнком занимали все место, на этой поляне, кроме того, где стоял огромный склеп. Как там кричат в этих случаях: Выходи, нечистый дух, биться будем!
Ну вот, кажется накаркал. - Подумал я, смотря на отворяющуюся дверь склепа, из которой выходил вышеупомянутый "не чистый дух". Это умертвие было действительно не чистым, а скорее очень грязным, от лежания в могиле. Оно было похоже на рыцаря в латах, а если точнее, то мертвеца в самоваре и с мечем, а голова, превратившаяся в шлем, напоминала крышечку. Так как дать ему вылезти, в мои планы не входило, я резко увеличил течение энергии в плетении, и повернул к рыцарю.
БАМ! БАМ! БУХ! - послышался напоминающий падающую кастрюлю грохот рыцаря об ступеньки, когда его буквально унесло, выпущенной с изрядной скоростью сосулькой.
- И это все?!- спросил я сам себя, даже с некоторым разочарованием, хотя видимо зря, потому что в следующую секунду рыцарь пулей вылетел из склепа, несясь на меня и размахивая мечем над головой.
- Ой, мама!- Только и успел воскликнуть я, живо улепетывая от разъярённого рыцаря вокруг склепа, никак не способный из за быстрого бега создать плетение фаербола. Если бы кто ни будь сейчас видел все это, ситуация показалась бы ему забавной, как же. Рыцарь и охотник играют в догонялки, бегая кругами вокруг склепа, причем еще не ясно кто кого догоняет. Так как бегал я быстро, в отличие от рыцаря, то на втором круге, по маячившей впереди спине рыцаря, мне стало казаться, что не он меня догоняет, а я его. И, чтобы прекратить это безобразие, я , по выступающей резьбе быстро забрался на крышу, с интересом став наблюдать, готовя заклинание, как умертвие увлеченно бегает вокруг, не заметив моего отсутствия.
Так как попасть фаерболом в бегущую цель было не реально при моем уровне меткости,(я как-то забыл, что он самонаводящийся) я решил окликнуть рыцаря, а пока он лезет на склеп, без помех поджарить его. Вероятно это была не самая лучшая идея, так как увидев, что я наверху, и еще больше разъярившись, умертвие запрыгнуло на семиметровое здание как на ступеньку. Спешно подобрав отвисшую челюсть, я выхватил меч.( взрывать фаербол перед собой было бы самоубийством) Выхватить то выхватил, а вот что делать я не знал. Как найти слабую точку в внешне кажущейся однородной броне? Причем уворачиваясь от пытающегося поразить тебя меча. К счастью ничего искать не пришлось. Крыша, несколько просевшая под нашими телами весом, не выдержала резких движений и провалилась, а в месте с ней и я, ненадолго потеряв сознание от удара об камень.
Я очнулся от тихо сыплющейся мне за шиворот каменной крошки.
- Рыцарь!- мелькнула запоздалая мысль. И я, быстро откатившись в сторону поднялся на ноги. Умертвие валялось тут же, пронзенное насквозь моим клинком, полученным от гнома. Наверное я упал на него и силой тяжести тела, пришпилил его к земле.
Фуу, пронесло!- вытер я со лба невольно набежавший пот.- А если бы не я упал на него, а он на меня... Я представил лепешку, оставшуюся от меня и нервно хихикнул. Надо найти выход от сюда, и забрать гонорар у гнома, вот он удивится увидев меня в живых. Но для начала надо вынуть меч, и отпилить им рыцарю крюк ( торчащий из головы пятисантиметровый костяной нарост, ингредиент, входящий в множество различных эликсиров), как подтверждение моих слов, да и продать можно.- думал я осторожно приближаясь к лежащему умертвию. Кто знает, может он только притворился мертвым. Береженого, бог бережет. Вдруг тело пошевелилось и, прежде чем я успел отпрыгнуть из него выплыл сгусток энергии. Я, уже зная что делать, впитал его правой рукой. Как только я это сделал, у меня потемнело в глазах, а в голове внутренний голос произнес.- Энергетический резервуар заполнен на девятнадцать процентов. Полное преображение не возможно, частичная трансформация будет произведена через три.... Две.... Одна....
И меня охватил огонь. Болела каждая клеточка, каждая молекула моего тела. Особенно ныли кости и горели огнем глаза. Разумом я понимал, что изменяюсь и это надо перетерпеть, но не в силах сдержать боль, я вложил ее в рык, сила которого была столь велика, что все мелкие предметы были сметены звуковой волной в дальний угол склепа. После этого боль стихла и я мог осмотреть произошедшие со мной изменения. Первыми что я увидел были руки. По форме они не изменились, кроме того, что пальцы теперь венчали длинные острые когти. Кожа на руках, тоже изменилась, стала более крепкой и чешуйчатой. Осмотрев себя в отполированную мраморную плиту я заметил, что такая кожа покрывает меня со всех сторон, на груди образуя тонкий панцирь, а все мое тело раздалось в ширь, за счет уплотнения и расширения костей и стало немного выше. Особенно изменились глаза. Они поменяли цвет с серо зеленого на ярко оранжевый, а зрачок почти исчез, теперь мои глаза приобрели способность видеть в темноте. Волосы остались те же, разве что стали еще светлее.
Стремясь понять, что со мной происходит, я начал рыться у себя в сознании, и то, что я там увидел, мне совсем не понравилось. Черная область, которую я оставил в уголке подсознания, заметно увеличилась, и как паутина налипла на нитях моих мыслей. Попытавшись ее содрать, я чуть было не стер все свои воспоминания, так что пришлось оставить ее в покое.
Порывшись в знаниях и ничего не найдя, (если не считать способа вернуться в человеческий облик) я понял, что причина происходивших со мной изменений находится в черной области, а мне в нее не добраться. Сами изменения мне были понятны - я потихоньку превращался в демона, по крайней мере физически. А вот причина этих изменений - нет. Ладно, пора идти за наградой, только сначала меч вытащу.
Встав с колен и попрыгав, разминая затекшие ноги, я попытался вытащить меч. Не тут-то было. Меч слишком плотно засел в кожаном панцире и ни как не хотел вылезать. Чтобы его достать, мне пришлось встать на тушу убитого рыцаря и упиравшись ногами в панцирь, тянуть. Наконец меч высвободился и я стал отпиливать коготь. Отпилив его, я сменил обличье и направился к старейшине.
- Ага, не ждали!- воскликнул я едва войдя в дверь огромной кузни. И кинул коготь курящему трубку гному.
- Да ждали, ждали.- несколько сварливо отозвался он, - Я даже рад, что ты вернулся. Ты не подумай ничего дурного, просто никто из вашей братии не соглашался нам помогать, вот и пришлось пойти на крайние меры. - с этими словами он вручил мне приятно звякнувший мешочек и вывел за дверь. - Ах, да, чуть не забыл, меч можешь оставить как премиальные. -уже на пороге крикнул мне он, быстро шмыгнув за дверь.
- Я же коготь там оставил!- вспомнил я, и уже думал было вернуться обратно, но чувство гордости не дало мне сделать этого и я пошел по тракту в город.- ладно, пусть подавится этим когтем, все равно сбыть его нелегко. А идти опять к этим коротышкам, нет уж - увольте!
Так как была ночь, ворота были закрыты и впускать в город меня ни кто не собирался. После нескольких бесплодных минут стука по двери ногой, наконец, на крепостную стену вышел стражник. По видимому я оторвал его от сна, так как вид его был сильно заспанный, и помятый. Одет он был в кирасу и остроконечный шлем с помятым краем. В одной руке он держал кривенькую алебарду, а в другой бутылку со "снотворным". Сделав очередной глоток из горлышка и вглядываясь в тьму ночи, под светом выглянувшей из за туч луны ,он разглядел мой темный силуэт.
- Кто таков?- зычным голосом крикнул мне стражник свесившись со стены.- не знаешь, что ли, после захода солнца ворота закрыты. Приказ бургомистра.
- Дэн, охотник.- ответил я ему, вытаскивая из кармана серебряник( серебряная монета, ценностью одной десятой золотого) и подставляя его под свет луны.- может быть для меня бургомистр сделает исключение?
- Ладно, так уж и быть. Проходи.- Сказал мне стражник, быстро спустившись. Пыхтя открыв ворота впустил меня в город. И радостно насвистывая незатейливый привязчивый мотивчик, пошел в сторону близлежащей корчмы, даже оставив свой пост.
Я же, вздохнув, направился к трактиру. Как я уже успел убедиться, деньги в этом мире помогали решать многие проблемы, как впрочем и у нас в России. С таким пессимистичным настроем, я вошел в трактир и, заказав еду на утро, отправился к себе в комнату.
Войдя в комнату и сняв с себя всю амуницию я повалился на кровать надеясь поспать пару часиков до утра. Но едва я лег в постель и закрыл глаза, как тут же их открыл. После всего произошедшего спать совсем не хотелось, и я начал думать, что я буду делать дальше. Деньги у меня есть и не малые. Социальный статус в обществе тоже имеется, а в моем родном мире, что бы я делал дальше? После учебы устроился бы на работу, трудился бы в поте лица за жалкие гроши. Обычная серая жизнь. Здесь же для меня открылись новые горизонты, но оставаться охотником я все равно не хотел, хоть это и прибыльно. Это как игра в русскую рулетку, несколько раз тебе возможно повезет, но так не может продолжаться бесконечно. Когда-нибудь и мне не повезет, и я угожу прямо в лапы богини Хель. Но и быть крестьянином, равно как и трактирщиком, мне не очень хочется. Но тогда что остается? Разве что стать магом...... Точно, так и поступлю. Как раз через два месяца проводит набор имперская академия. Надеюсь меня, с моими способностями туда возьмут, а там посмотрим.
На самом деле, у меня была еще одна причина, поступить в магическую академию. Как то раз, я попробовал измерить предел своей силы, создав несколько фаерболов. К моему сожалению, у меня их получилось только три, дальше магический резерв, исчерпав запас манны закончился. Обеспокоенный таким состоянием дел, я пошел к городскому магу, окончательно проверить свой запас сил.
Какого же было мое удивление, когда после сканирования ауры, выяснилось что мой магический резерв, выше резерва проверяющего меня в два раза. Но тогда я не понимал, как при таком количестве энергии я ухитряюсь тратить так много энергии на простейший фаербол. Проконсультировавшись с тем же магом, и создав огненный мяч, я узнал, что для подпитки плетения силой, я использую столько энергии, которую обычный маг мог бы применить для создания пятидесяти огненных мячей. Маг тоже заинтересовался, и попросил меня рассказать, о процессе создания плетения. Узнав же, что я просто представляю себе плетение, напитывая его силой, маг сполз по стенке, захлебываясь смехом.
На мой вопрос, что его так рассмешило он, отдышавшись, он иллюзией показал мне свой вариант плетения. От увиденного у меня глаза полезли на лоб. Словами, развернутую пере до мной конструкцию почти невозможно было описать . Но я все же попробую. Больше всего иллюзия походила на развернутый в начальной стадии 3D проект. Во первых иллюзия была трехмерным повторением увиденного в учебнике. Энергетические каналы, причудливо извиваясь замысловатым узором, сходились в центр, образуя нечто вроде сердцевины. Из объяснений мага, я понял, что это был центр, напитываемый энергией создателя, как бы основа плетения. По углам центра в разном порядке расположились руны, активируемые строго по определенному порядку, не давая распылятся ценной энергии. У моего, если так можно назвать, плетения, этих рун не было, и сама энергоструктура была не стабильной, пожирая тонны энергии, и быстро разрушалась.
Все это, только утвердило меня в моем желании поступить в академию, и стать настоящим магом. К тому же, обучившись, я возможно смогу открыть портал в свой мир, а там....
И я, вдохновленный предстающей перспективой, вновь закрыл глаза. Но сон все равно не шел. Тогда я, решивший прогуляться и подышать ночным воздухом, одевшись, вылез в окно. Благо прямо под окном расстилалась черепичная кровля. Одной рукой придерживаясь за окно, другой за угол трактира, я выбрался на просторную крышу, вплотную примыкающую к крышам других домов.
- Да здесь же просто тренировочная площадка для трейсера!*- Ошалело подумал я, оглядывая расстилающийся с крыши вид.- И как я раньше этого не замечал?!
Мной вдруг овладело нестерпимое желание пробежаться по ним. И я, даже не став его сдерживать побежал, перепрыгивая через расстояния, цепляясь за узкие карнизы и выступы, присутствующие на большинстве домах.
Разбежка, прыжок, плотная группировка в полете над кажущейся черной бездной улочке между крышами. Приземление, ролл(термин паркура, обозначающий перекат), чтобы погасить инерцию удара об землю, запоздалый заряд адреналина, и вот я на другой крыше мчусь дальше, попутно перепрыгивая каменные трубы, выступающие из тьмы. Тем, кто никогда не занимался паркуром не понять того восхитительного ощущения полета, сопутствующее каждого бегущего. В эти моменты ты не ощущаешь границ, остаются лишь препятствия, через которые ты стремительно несешься совершенно не ощущая усталости. Схожие чувства испытывает парашютист, устремившийся к земле в краткие минуты свободного полета.
Разбежавшись и оттолкнувшись от стены ногой, я зацепился за край высокого здания. Подтянувшись, я очутился на черепичной крыше городской ратуши. Присев на трубу немного отдохнуть, я застал рассвет. Рассвет явление прекрасное как в этом, так и в моем мире. Появившимися первыми, лучики солнца окрасили желтыми бликами крыши домов и башен. Запели петухи вместе с лаявшими собаками. Первые прохожие тенями двигались по тротуару. Раскрывались тяжелые ставни окон. Город просыпался, и мне надо было уходить. Кто знает, как отреагирует стража, увидев фигуру человека, сидящего на здании городского совета. Как бы за вора не приняли. И я, осторожно спустившись понесся к ожидающему меня в трактире горячему завтраку.