Ваня: Этого прохода в прошлый раз не было, а, Маш?
Маша: А я откуда знаю?! Я тут первый раз! У тебя же фотографическая память вроде?!
Ваня: Я и говорю странно... Не было тут в прошлый раз этой норы, да вы сами смотрите, следы совсем свежие!
Элеонора: (обеспокоено) Э, постойте, так это что зверь какой сделал что ли?
Ваня: (понизив голос) Каракум это...
Элеонора, Петровна, Тотошка: (хором) Кто?!
Маша: Не слушайте его, сказки это! Каракум это навроде большой крысы, ими детей в Чертогах пугают, чтобы далеко не уходили... Только вот я ни разу Каракума не видела... Тут-то и крысы редко бывают, что им тут делать...
Ваня: Ты на это глянь!
Маша: Хм, помёт... свежий...
Тотошка: Тихо! В норе кто-то есть!
Ваня: Маш, я его вижу, щас я его сниму! (стреляет из лука)
Солтыбай: Ой! Ванька?! Ты, стервец?!
Маша: Диду?!
Ваня: (осторожно) Диду Солтыбай?! Это точно ты?
Солтыбай: (выходя из норы со стрелой в заднице) Вот же подарил называется лук на свою... ой, (выдёргивает стрелу) Я тебя чему учил, стервеца, ась?! (хватает за ухо)
Ваня: Целься в глаз не порти шкуру! Диду, больно!
Солтыбай: Вот именно! А почему ты постоянно норовишь в другое место попасть?!
Ваня: Это нечаянно, диду! Спужался!
Петровна: Эй, старый, оставь мальца! Тут и без тебя есть, кому его воспитывать!
Солтыбай: А вы вообще кто такие?!
Маша: Так диду, на Чертоги напали! А мы здесь по приказу комиссара... Вот это наша прабабушка!
Солтыбай: А-а, мать Дашутки... похожа... И характер, поди, такой же... Что?! На Чертоги напали?! Я как чувствовал! То-то меня... прихватило с вечеру... решил пока тут... переждать...
Ваня: Диду, а как же Каракум?! Не боишься!
Солтыбай: Тебе что, три года?! Где ты его увидел...
Ваня: Но вот же нора, и накакано вот...
Солтыбай: (смутившись) Да это я... Не успел до туалета добежать... А нора это он и есть! Я тебя чему учил?
Ваня: Мой руки перед едой?
Солтыбай: (подняв палец) Вот именно! Ох, опять, я быстро... (юркает обратно в нору)
Петровна: (ухмыляясь) Вот приспичило старого...
Маша: Ну, теперь мы точно не заблудимся! Диду Солтыбай все коридоры в Чертогах знает...
* * *
Солтыбай: Так вот как вы в Чертоги попали... А теперь значит назад идёте в Башню...
Ваня: Поможешь, диду?
Солтыбай: Да не вопрос, только...
Петровна: Только?
Солтыбай: Опасно... Помню ещё при Всеславе, когда штурмовали Коридоры, тут от рыцарей не протолкнутся было... а эти... саблезубры... Жуть... Еле-еле ноги мы унесли тогда с Махамбетом покойничком и вашей матерью... Совсем она тогда малютка была... Что не верите? Показать шрам?
Ваня: (восторженно) Покажи им, диду!
Петровна: Ты что старый, удумал, надень штаны, тут женщины и дети!
Солтыбай: Так он у меня там...
Петровна: Я поняла! Одень штаны, верим! Ну что молодёжь, давай думать, что нам делать в связи, вновь появившейся информацией... Какой никакой, а план нужен... А пока кроме пакета с трусами ничего больше не придумали...
Кондрат: На меня не смотрите, я вас только до первого патруля смогу довести... здоровье у меня слабое... и желудок... Не сдюжу я, в случае чего...
Тотошка: (прищурившись) Сдашь при первом скачке?
Кондрат: (потупившись) Сдам... как бы... Извините...
Элеонора: Солтыбай, раз вы так хорошо знаете тут всё, может всё-таки есть тут другой выход? Не в Башню...
Солтыбай: (поморщившись) Знаю, конечно...
Ваня: Как, диду?! Отсюда есть выход?! И ты мне не сказал?!
Солтыбай: (сердито) Поэтому и не сказал! Мал ты ещё про это знать... Всеслав его нашёл...
Маша: Прадедушка?! Где?
Солтыбай: В Чёртовом ущелье...
Ваня: (вскакивая) Ух ты!!! Диду, айда! Я там ни разу не был!
Солтыбай: Чего распрыгался, сядь! Никто там кроме Всеслава не был! Даже я! Я ещё жить хочу, знаете ли!
Петровна: Там так опасно?
Ваня: Там живут призраки!
Петровна: Опять байки...
Солтыбай: (строго) Это не байки, женщина!
Петровна: Ну и как Сева прознал что там выход?
Солтыбай: Даже не спрашивай, понятия не имею... Эпидемия тогда у нас была...
Маша: Грибная лихорадка, бабуля рассказывала...
Солтыбай: Каждый пятый слёг... Всей Общиной искали мы выход из пещер, иначе пришлось бы на копья рыцарей бросаться... Думали уже всё, конец Чертогам... Собрались старики и стали думать, что делать... И кто-то вспомнил про ущелье... Вот Всеслав со своей боевой группой и решил спуститься туда... Терять уже было нечего...
Ваня: А ты, диду?!
Солтыбай: Ну ты даёшь! Ты знаешь, какие там кабаны были в той группе?! Всеслав лично их отбирал по всем Чертогам! А я кто тогда был?! Простой сборщик грибов...
Петровна: Короче!
Солтыбай: Три дня их не было... Решили что уже всё... Но вот однажды Всеслав вернулся... Один... Но с лекарством! Но про, то, как он его добыл, и где, так никому и не сказал... Что стало с его группой тоже неизвестно... Может прежний старейшина и знал... Много воды утекло с тех времён...
Петровна: Ну что думаете, молодёжь?
Элеонора: Но с нами дети...
Ваня и Маша: Мы не дети!
Солтыбай: Это точно в Чертогах взрослеют быстро... Но мой вам совет: В ущелье у вас больше шансов на возвращение...