Она посещала меня всю мою жизнь. Время от времени приходила, когда ей заблагорассудится. Я не спорил - ее приход всегда был праздником души, а внезапная радость ощутимей и памятней, чем запланированная!
Была она разной: дерзкой, навязчивой, мимолетной. И это тоже умиляло - постоянство, пусть и приятное, надоедает, в конце концов. Нет, не желал бы я никакой, даже самой сладкой стабильности в отношениях с ней! И всегда был рад ее приходу, когда бы он ни случился.
Но жизнь не состоит только из приятных минут. И хорошо: иначе как узнать, что они, эти радостные мгновения, лучше прочих?! Так и со мной происходило. А вестником суровых перемен всегда был он.
Он заявлялся ко мне следом за ней, иногда даже в то время, когда она гостила у меня. Тогда мне становилось неловко перед ними обоими за свою двуличность и мягкотелость. Но он приходил не на миг, не на час, а надолго и всерьез. В отличие от нее, он всегда был одинаковым - здравым, четким, конкретным.
Нет, я не возражал, и всегда был открыт для него. Потому что с ним приходили уверенность и спокойствие, сила и стойкость. Кто ж против таких даров в наше тревожное время?! И он пользовался моей готовностью принять его, вторгаясь решительно в моё существование.
Не скажу, чтоб я был безумно рад его приходу, особенно, когда из-за этого уходила она - так же легко, как приходила - без обид, без обещаний, не говоря уж о слезах. Но он был нужен мне, и я смирялся с неизбежностью.
Так длилось всегда, и ничто не предвещало перемен в моей судьбе. Но для всякого правила существуют исключения - сами по себе, независимо от того, замечаем мы их или нет. Нынче явилось исключение и ко мне...
Оба они - он и она - гостили у меня одновременно. Она источала феерию радужных возможностей, которые он, как обычно, низводил к праху эфемерных иллюзий. Обычное дело! Я привык к этой затейливой игре. Но сегодня ко мне постучалось оно, редкое исключение, и я, отвлекшись ненадолго, оставил спорщиков один на один...
- Вот что ты все время сюда приходишь? - спрашивал он, - сбиваешь хозяина с толку?
- А мне нравится, как хозяин внимает мне, как восхищается мной, как лелеет свои надежды, мной навеянные, - отвечала она, - и всегда мне рад.
- Но ты быстро уходишь, а хозяин остается с надеждами и мечтами, не способный совладать с ними, обеспечить их свершение!
- Ну да, - соглашалась она, - это моя суть - я посещаю, а не поселяюсь. У меня много других приятных знакомых, и я им тоже нужна!
- И поэтому хозяин теряет нить жизни, распыляется на случайные твои выходки!
- Нет, - смеялась она, - хозяин обретает новые краски бытия, открывает в себе неизведанные возможности!
- А что толку, ведь ему приходится всякий раз расставаться с ними?
- Но другого выхода ведь нет?
- Нет, - согласился он, - если только... если только ты... станешь... станешь моей!
- Твоей? - рассмеялась она. - Я, достояние современности?! Я не стану чьей-то! Иначе это буду не я, а... а как... каких много, вот!
- Ага! Ты не можешь пожертвовать собой ради хозяина?! И кто ты есть в таком случае?
- Я та, которая вдохновляет и окрыляет! А ты все портишь! Давай лучше ты его покинешь навсегда!
- Нет, сам я не уйду! Если только хозяин решит со мной расстаться, тогда - что ж - его воля. Но он будет беззащитен и, может быть, даже погибнет! Так что, выхода нет.
- Нет, - согласилась она, - если только ты... ты не станешь... моим.
- Я? Твоим? - закричал он, - да где это видано, чтобы принципы подчинялись затеям? Никогда!
- Тогда остается одно - поставить хозяина перед выбором, и пусть будет так, как он решит!
- Пусть будет так!
Когда мне удалось отделаться от нежданного исключения, я застал спорщиков обиженными и непримиримыми. Такого не случалось никогда! Мне не составило труда понять, о чем у них шла речь в мое отсутствие, ведь я силен и в анализе и в озарениях, как раз благодаря им обоим...
- Вот что, дорогие мои друзья, сказал я дружелюбно, - вы, как понимаю, хотите моей гибели?
- Нет, нет, - искренне возразили они.
- Нет, вы хотите! - настоял я, - уж мне ли не знать, к чему приведет тот выбор, который вы хотели мне предложить?!
- Как ты вычислил? Как догадался? - спросили они, мои лучшие друзья и капризные соперники.
- Я долго учился у вас, и понял, что вы для меня значите. А посему вот вам мое решение: никого из вас я не отпущу! Вы оба мне нужны, каждый не меньше другого. Поэтому я буду всегда ждать вас в гости, но никогда больше не оставлю наедине, ибо вы натворите бед, если за вами не присматривать!
- А пока, - я поклонился обоим, - прошу временно оставить хозяина в покое...
И они ушли, чтобы не раз еще вернуться. А я остался с хозяином, которому хотя бы изредка, в моменты таких редких исключений, как глубокий сон, нужен отдых и от них - дерзкой Идеи и здравого Смысла.
Когда вы проснетесь, хозяин, то скажете мне спасибо за мудрое решение и запишете эту ночную историю. Чтобы иногда прочесть ее и похвалить меня. Потому что я у вас один, и со мной лучше не ссориться.